第三百八十八章 总戎军机
秦天圣五年十一月，秦军与赵军，在汲县一带，爆发了数次大战。UU小说 www.uu234.com更新最快初时，因兵力不及敌手，又被隔断成南北两部，秦军接战三场，尽皆败北，死伤过万。而胡崧所部虽然战力强盛，但被赵军竭力拦住不使其与南军汇合，且胡崧也顾忌并州腹地空虚，不敢全军扑下。到后来秦军一败再败，不得已，胡崧传令杨韬率两万人赶驻上党后，自率三万人强行突破赵军防线，与伤亡惨重的南军终于会师。
虽然士气有所恢复，但彼时秦军六万余人，面对赵军十数万，仍然处在劣势之下，且兵卒惊疑之心，难以迅速抚平。后在胡崧总制下，秦军小胜数场，却被压制在罗家堡，无法再退敌半步。
正是惶急的时候，荥阳被赵帝石虎突然袭击而至失陷的坏消息传来，愈发使人心动荡。河东公石生闻讯既惊且愤，因荥阳是其而今唯一的根本之地，眼下沦陷于石虎，公仇私仇都让其怒不可遏。于是经胡崧同意并飞报朝廷之后，石生率本部人马，急速回师虎牢，同时皇帝敕令虎牢守将吴夏，将防线东移百里，与石生共同抵御石虎，确保事态不至恶化。
虎牢紧急，不容石生不分兵而去。但汲县一带，压力立即增大。支雄得了石虎通讯，趁势发动猛攻，胡崧指挥迎战，终至寡不敌众，只得率四万余败兵退守河内。再经过城外殊死搏斗，总算挡住了支雄的攻势，保住河内不失，但却又折损了四五千人马。巨大危机面前，秦军中开始有人坚持不住，过往从未出现过的临阵投敌的现象，竟然接连发生数次，连将官都变节了三人。
警报如雪片迭入京师，皇帝高岳焦虑不已，更且勃然大怒。他甚至一度考虑调南方谢艾的荆州兵团北上作战，被相国杨轲苦谏乃至。未几，终有诏令传到前线，令人大为震动。
皇帝令青海战事稍停，并抽调和征召凉州军、塞北铁弗部、屠各部并及陇南陇北的羌氐士卒，共计六万精锐以作援军。随后跳过征东行营的设置，直接升格为河洛道，任命骠骑将军、夏公、右相韩雍为河洛道大行台，加授大将军；同时升任凉州都护王该为安西将军、大行台左丞，平南将军杨坚头为大行台右丞，使韩雍率六万援军前往河内前线，主持一切战事。
圣旨中严令，胡崧以下所有将领及诸郡县文武官员，皆受韩雍节制。最为使众人吃惊震撼的，乃是皇帝极为罕见的授予了韩雍假黄钺，并三令五申，除胡崧一人以外，东方诸将，韩雍皆可先斩后奏，不问缘由。
假黄钺这种殊礼，非人臣所常领。前世少有，此后亦未多见。后来终秦朝二百六十年，再没有一位大臣得授过假黄钺。到了秦末时候，外戚、首相杨坚权倾朝野势力滔天，在最终篡秦自立之前，他也没有被皇帝授过此项殊荣。
韩雍奉诏陛辞而出，不数日便抵达河内。秦军众将，早已得了诏令，尽皆悚然，纷纷出十里外恭迎。其时战鼓隆隆，旌旗猎猎，无数戈矛映日，森寒刺眼，顶盔掼甲的将卒们肃然而立，威武雄壮。
“拜见大将军！”
瞧见镶着五指宽的金边黑色大纛由远及近，伴随着铠叶哗啦啦声响，车骑将军胡崧以下，数十位中高级将领及千余礼迎兵卒，尽数掀甲，单膝下拜，向可以代为行使至高无上权力的秦军大元戎，致以尊崇的敬意。
韩雍满面尘霜，但却精神奕奕，深陷的双目中明光闪烁。人影幢幢中，唯他能穿戴金盔金甲，端坐高头大马之上，泰然受了众人礼拜，方才跳下马，走过来扶为首的胡崧。
胡崧不起，带着惭意道：“下官此前忝为主将，却导致局面败坏如此，使圣心忧虑，累元戎奔波。下官驽钝无用，请大将军代陛下责罚，下官甘愿领罪。”
韩雍双手使劲，将胡崧扶了起来，拍着他的臂膀，温言道：“公以劣势兵力，独抗强敌，在危急中力挽狂澜，使局面不致彻底败颓，为我军保留战斗火种。此劳苦功高，陛下也曾感慨赞叹，让本帅带四字口谕与公：胡崧不易！”
一声不容易，化解了多少艰难和委屈。胡崧本也是深沉的性子，至此几乎要当场落下泪来，他哽咽着顿首再拜，起身便恭请韩雍前行，入中军大帐。
六万生力军的到来，尤其是最高军事长官的亲自莅临和靠前指挥，犹如定海神针，让先前动荡的军心，能够迅速安定下来，更且开始凝聚。众人一路簇拥着韩雍，不知不觉变得振奋和踊跃起来。
甫及落座，减去一切客套寒暄，韩雍面色俨然道：“此次，本帅上奉皇帝严旨，下负黎庶寄托，来此主持大小战事，正期与诸君一起，同心同德奋发努力，克奏全功。下面，就当前敌我形势，召开军议。王左丞何在？”
王该霍然起身，朗声道：“末将在此，请大将军示下！”
韩雍坐姿挺拔，凛然扫视一圈座下，吐字清晰无比：“听我将令——点名三次不到者，斩！欺瞒玩忽者，斩！抗辩不遵者，斩！散漫无礼者，斩！有畏战怯敌者，斩！！”
胡崧以下，人人正襟危坐，目不斜视，连眼珠子都不敢乱动。大家都晓得，如今韩雍来亲自挂帅并假黄钺，表明了皇帝一定要打胜仗的决心，和严肃军纪整顿不法的坚决态度。无论是谁，在当前这种特殊情况下，若是撞到了枪头上，除了死没有二话。
满意于众将的恭谨态度，韩雍微微颔首，迅速切入主题，就当前各方面事态，与胡崧等进行深入沟通和商讨。不知不觉便过了一整日，连饭食都是令人端进来，众将边说便匆匆吃罢的。
掌灯时分，细究之后，韩雍喟然道：“先前我们不晓得，如今却都明白过来，石虎与支雄，主力装成偏师，而偏师却充作主力，二人一正一辅，迷惑了我军视线，结果使石虎成功的击破了荥阳，进逼虎牢。而达成了既定目标之后，反过来，支雄便开始以假变真，对我展开了真刀实枪的猛烈攻势，意图当真打通河内至洛阳的道路，从而可以和石虎南北呼应，最终在洛阳城下会师，围攻我之京师。”
韩雍双目中，光芒愈发凌厉，冷然道：“既然已经知道敌军的真实意图，我岂能让他如意么！本帅此来，肩负重任，若是不能成功，只好杀身成仁，诸位！”
众将不约而同，全部轰然站起，带动着甲叶哗啦啦好大一片声响。
“军需官何在？”
众人不知道韩雍为什么突然点出军需官，俱是好奇，但哪个敢多嘴询问，便纹丝不动的都站着笔直，俱支起耳朵细听。
须臾，军需官趋步上前，躬身施礼：“卑职拜见大将军！未知有何钧令？”
“现在我军共有粮秣若干？”
“回禀大将军。此前我军被贼军急攻，不暇运输，除去遗失和消耗的，只剩粮草一万八千石。今日大将军亲至，又带来援粮六万石。故而，如今我军共有粮秣近八万石。”
军需官心中很是抵定。暗自庆幸自己方才一直在清点查验，方才能够掌握这具体的数额。若是偷了个懒，现在被当众问起，然后一问三不知，那他这颗项上人头，必然是大将军用来杀一儆百的绝佳物事。
韩雍未置可否，又转首唤道：“杨右丞何在？”
杨坚头越众而出：“末将在！”
韩雍点点头，突然嗓门一提：“传我将令！所有粮草，尽数焚毁！过几日，待本帅明示后，由杨右丞亲自执行！”
这道军令甫出口，众人皆骇了一跳。杨坚头明显有些发怔，没反应过来，眼见韩雍面色转冷，他一个激灵，咬咬牙只好应承下来。
“慢着！”
当此时刻，唯一能够出声的，便是胡崧。他唤住了杨坚头，便转而向韩雍欠身道：“事急，大将军恕下官无礼。我等倒真心未解：大战在即，为何大将军反要先主动烧掉自家粮草？”
众将至此实在忍耐不住，彼此看看，然后都低声的出言附和。见下面一片疑惑之色，韩雍摆摆手，示意大家先安静，便对胡崧道：“车骑及诸位，可知先秦末年，楚霸王巨鹿之战？”
突然又提到这个，胡崧楞了一下，但还是据实答道：“下官昔日蒙先父教导，兵书策略也算粗通，这个典故还是知道的。”他见有些将领不停点头，有些人却满面茫然，便转向众人说明道：“先秦末年，二世皇帝残暴不仁，天下沸腾，四处皆反，六国俱号称恢复。先秦上将军章邯，在击杀楚军领袖项梁后，认为南方已平，便率四十万主力精锐，北上河北巨鹿，进剿赵地的诸侯军。诸侯军联营十余座，但屡次败于章邯之手，慑其威势，皆不敢再战。”
“而项羽孤军北上救援，轻兵疾行，渡过黄河后，力排众议破釜沉舟，以不胜则死的气概，横冲秦军，九战之后终于大胜，从此奠定楚霸王傲绝天下的威势。”
底下一片恍然。司马承却忍不住向韩雍道：“大将军可是想效法霸王一往无前的做法？然则今日时局……”
韩雍霍然起身，来到挂墙的行军图前，扫视了一圈各种神色，泰然自若道：“烧粮，以示吾决心。但单单如此，还是不能完全激励基层士卒的决死之心。诸位请看。”
随着他的指点，众将的目光移到西南两百里处，图上标注的清晰无比，那是天堑黄河。
第三百八十九章 失之躁怒
黄河之水天上来，奔流到海不复回。UU小说 www.uu234.com更新最快诗仙李白，用他那鬼神之笔，生动的描绘了这孕育了中华文明的大河，那波澜壮阔的惊心气魄。司州温县以南，紧挨着奔涌的黄河，而眼下秦军便驻扎在这里，他们身后，便是如狂龙般旋卷咆哮的河水，那冲击上岸边的数丈巨浪，仿佛随时可以将所有人瞬间吞噬。
韩雍领兵后，出人意料地一败再败，竟将粮草尽数焚毁，弃而逃跑，使河内城落入赵军之手，洛阳之北，再无重要屏障。随后，七万秦军败退数百里，一直被逼退到了温县南边的黄河沿岸上，已经陷入绝境再无退路。而赵军统帅支雄大喜过望，一面放纵兵卒四下劫掠，将河内等大小十余座城池烧杀抢空，一面亲率十余万赵军，追击而来，必欲全歼所有秦军。
败报纷沓而来，京师震悚，军民不知所措。皇帝高岳急怒交迫，连下诏旨催促，但韩雍罕见地不为所动，仍旧龟缩在岸边绝地，坐视赵军一日日越来越逼近。高岳夜不能寐，决意亲率京师中最后的禁军三万御驾亲征，杨轲劝谏，被皇帝驳回。
书房内，高岳正在独自郁郁地坐着闭目养神，皇后嵇云舒在身边陪着。连日来，皇帝情绪焦躁易怒，不似平日里的宽厚亲切，已经因为些许小事而迁怒于下人数次了，连周盘龙都被斥责了好几回。故而包括唐累在内的一众宦侍宫女等等，都惴惴不安，愈发小心翼翼。
皇后知晓后，体谅下人们的苦楚和难处，也心疼皇帝日日煎熬，故而无论大小事务，都索性亲自随同供奉服侍，免得又有无辜之人触上霉头，被莫名牵连。高岳看在眼里，心中也有些感触。嵇云舒晓得当前国事紧急，但为了不增添高岳的负面情绪，她倒是强自忍住各种疑问，尽量规避相关话题，只找些轻闲话儿给高岳舒缓解压，无奈高岳毕竟还是有沉重的包袱压在心里，他根本不想多说话。
帝后正静静地坐着，唐累悄然进来，低眉顺目轻轻奏道：“陛下，杨相国在外求见。”
“叫他回去，朕不想见他！”
高岳仍然闭着眼睛，默然片刻后，闷闷地迸出一句。皇后在旁忍不住轻声道：“陛下！杨相国智谋超远，陛下和国家一直以来深为倚重。如今形势非常，正该多听听他的意见，奈何拒而见之？恐怕不……”
她话音未落，高岳陡然双目一睁，蘧然打断：“不要说了！难道你想干政么！”
嵇云舒立即住了口，怔怔地望着高岳，心中泛起委屈，但却强自忍住。高岳猛地站起身来，像饿狼般急速地转了两个来回，音调一提道：“他来无非是叫朕再忍忍，要相信韩雍能够有办法却敌。朕几乎将倾国之力交给韩雍，他却搞成现在这个局面，如此辜负朕的期望，叫朕还怎么能够相信他！朕意已决！明日便亲征，待朕到前线后，定要当众将韩雍革职问罪！”
“陛下若是亲征，则我国家危矣！”
循声望去，原来杨轲竟然忍不住掀了门帘，自己进来了，听皇帝已经语出焦躁，不由急得慌忙出生劝谏。
高岳勃然大怒，恶狠狠地瞪视杨轲，斥道：“没有朕的允许，哪个让你进来的？现在就滚出去，否则朕当亲手取尔性命！”
这种重话，杨轲自与高岳相识以来，君臣契阔无比，从未听他说过。眼下如此，显然已是方寸大乱神识昏狂了。唐累慌忙跪倒请皇帝三思，嵇云舒也吓得站了起来，忙拉住高岳苦苦劝解。
杨轲无力的跪倒，却仍然劝道：“陛下且听臣一言！韩相智勇深沉，用兵十数年间，从来都是有张有弛，料敌先机。而今一败再败，必然是有他的原因，或者说是在用大手笔诱敌亦未可知，臣相信绝不会是表面上看到的这般不堪，请陛下再做忍耐！”
杨轲毫不退缩道：“所谓智者千虑必有一失。陛下身在危局中，有些事情便蒙蔽了圣裁。如今，石虎亲率数万精锐，在荥阳对我虎视眈眈。因为有虎牢阻挡，且支雄亦未大获全胜，一时无法与他呼应，故而石虎暂且按兵不动，伺机袭我。若是陛下当前率洛阳禁军北去亲征，则京师单薄空虚，如同累卵。而人情汹汹民心动荡，届时局面崩坏难以遏制，正中石虎下怀，纵是虎牢怕也挡不住敌虏了！而若是洛阳当真失陷，恕臣直言，陛下从此大势便去矣！”
杨轲重重地磕了一个头：“臣自遇陛下以来，尝暗自感慨上天眷顾，使臣有幸追随明主，实现廓清天下的抱负。然则圣君创业，总是栉风沐雨，岂有一番坦途！而今，国事艰难，致使陛下焦急愤怒，但请陛下再听臣一回，若败，届时请陛下杀臣以谢天下；若捷报传来，则请陛下当众治臣无礼之罪，斧钺鼎镬，臣也甘之如饴。”
“以为朕不敢杀汝么！”
高岳虎目暴睁，面色涨得通红，伸出手去，大吼一声将案桌上的笔墨纸砚杯盏镇纸等等大小物事，一股脑的全都挥到了地上。碎裂崩溅之声，瞬间不绝于耳，房里屋外，所有侍从卫卒等，全都吓得当即跪倒，垂着脑袋大气也不敢出。唐累伏在地上，膝行数步，去收拾地上的残渣，却被怒火中烧的高岳一脚踢翻在地。唐累半句话不敢说，却又复爬回来，继续无声的麻利收拾，高岳呼呼直喘，总算没有再动手。
嵇云舒一下紧张地挡在了高岳与杨轲的中间，不停摇头，直视着高岳，复又跪倒，泫然欲泣道：“相国良苦用心，谋国之言，字字珠玑，妾请陛下醒悟！妾不欲干政，而不得已干政，陛下眼下这般龙颜震怒，但若真要穷究杨相，也请一并治妾身之罪！”
正乱作一团，周盘龙掀帘进来，恭声道：“启禀陛下，刚刚送到了楚公的加急奏报，特请陛下阅览。”
这个时候，谢艾有什么急事。高岳烦闷不已，自回御座上无力的坐倒。这边厢，周盘龙将信笺送上后，也不出去，退到杨轲身侧后，无言跪下。
“臣才非古人，资质庸钝。陛下不以卑劣，猥叨微顾之遇，位列上将，爵忝公侯，誓在戮力输诚，尝惧不及。故为陛下及国家计，窃有肺腑愚言，不敢不献。”
“而今敌酋石虎得陷荥阳，贼将支雄肆虐河洛。臣听闻大将军韩，率王师迎击敌军，却一败再败，致使陛下焦虑，竟欲御驾亲征。依臣愚见，切不可如此！当此非常时期，乘舆一出，根基动摇，倘有宵小辈煽惑，再有石虎伺机强攻，神都危矣！”
“且闻陛下因大将军数败而困惑恚怒。臣姑妄言之，大将军忠正无疵，世之良将，胸藏甲兵百万，身有正气浩然，乃人臣之楷模、朝廷之柱国干城，陛下岂有疑哉？且昔年臣奉命征讨成国，乃以数败之势，诱敌深入，待其麻痹再予以全力一击，上托陛下圣德，下赖将士用命，故而克竞全功。彼时，陛下力排众议，信赖于臣，而今时，孰不知大将军亦是在引贼入毂中？且支雄宿将，老奸巨猾，非以溃败糜烂之势，不足以诱之，退之再退，正当背水一战，烧粮事宜，何如破釜沉舟？望陛下三思！”
“……臣等身逢乱世，却得遇圣君，实不幸中之万幸。正当奋勇用命，借浩荡天威涤清胡尘。臣等忠忱，心如金石，愿陛下释去疑虑，但垂拱坐守京中，使臣等效鹰犬之劳，而常奏凯旋之功。”
“臣于南方，日日礼拜祈祷，愿我大秦之威，早日加于四海。如有驱使，刀山火海臣亦甘之如饴，惟愿圣天子龙体安康。臣谢艾顿首叩拜，吾皇万岁万岁万万岁。”
高岳一目十行，迅速看过，冷哼一声将那信笺重重掷在案上。气怒之下，便觉双目发涨，他闭上眼睛，靠在椅背上不禁揉起了眼睛。
“云崧，你为人光明磊落，堂堂正正，虽然爱憎分明，毕竟素来宽厚诚恳，这是你的优点。但你性子中，亦有狠厉果决、焦躁易怒的缺点，蛮性发作时，往往扰乱理智。日后无论身在何处，总要记得为父的话，时时警诫自省方好！”
突然，心中无端想起了从前义父语重心长的敦敦教诲。义父那严肃中又带关切的面容，也瞬间浮现在脑海中。好似有电光闪过般，高岳猛地一惊，睁开了双眼，他伸出双手，狠狠地搓着自己的脸，良久后，他抬起头，用力摇了摇脑袋，仿佛是想将什么给甩掉似的。
案下数人，包括皇后在内，仍然跪伏着不敢作声。默然片刻，高岳又重新拾起来谢艾的奏疏，逐字逐句仔细看了起来，一遍之后，再复去读，足足三遍，他才慢慢放下信纸，深深地吸了一口气，目光看向远方。
第三百八十九章 失之躁怒
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韩雍领兵后，出人意料地一败再败，竟将粮草尽数焚毁，弃而逃跑，使河内城落入赵军之手，洛阳之北，再无重要屏障。随后，七万秦军败退数百里，一直被逼退到了温县南边的黄河沿岸上，已经陷入绝境再无退路。而赵军统帅支雄大喜过望，一面放纵兵卒四下劫掠，将河内等大小十余座城池烧杀抢空，一面亲率十余万赵军，追击而来，必欲全歼所有秦军。
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帝后正静静地坐着，唐累悄然进来，低眉顺目轻轻奏道：“陛下，杨相国在外求见。”
“叫他回去，朕不想见他！”
高岳仍然闭着眼睛，默然片刻后，闷闷地迸出一句。皇后在旁忍不住轻声道：“陛下！杨相国智谋超远，陛下和国家一直以来深为倚重。如今形势非常，正该多听听他的意见，奈何拒而见之？恐怕不……”
她话音未落，高岳陡然双目一睁，蘧然打断：“不要说了！难道你想干政么！”
嵇云舒立即住了口，怔怔地望着高岳，心中泛起委屈，但却强自忍住。高岳猛地站起身来，像饿狼般急速地转了两个来回，音调一提道：“他来无非是叫朕再忍忍，要相信韩雍能够有办法却敌。朕几乎将倾国之力交给韩雍，他却搞成现在这个局面，如此辜负朕的期望，叫朕还怎么能够相信他！朕意已决！明日便亲征，待朕到前线后，定要当众将韩雍革职问罪！”
“陛下若是亲征，则我国家危矣！”
循声望去，原来杨轲竟然忍不住掀了门帘，自己进来了，听皇帝已经语出焦躁，不由急得慌忙出生劝谏。
高岳勃然大怒，恶狠狠地瞪视杨轲，斥道：“没有朕的允许，哪个让你进来的？现在就滚出去，否则朕当亲手取尔性命！”
这种重话，杨轲自与高岳相识以来，君臣契阔无比，从未听他说过。眼下如此，显然已是方寸大乱神识昏狂了。唐累慌忙跪倒请皇帝三思，嵇云舒也吓得站了起来，忙拉住高岳苦苦劝解。
杨轲无力的跪倒，却仍然劝道：“陛下且听臣一言！韩相智勇深沉，用兵十数年间，从来都是有张有弛，料敌先机。而今一败再败，必然是有他的原因，或者说是在用大手笔诱敌亦未可知，臣相信绝不会是表面上看到的这般不堪，请陛下再做忍耐！”
杨轲毫不退缩道：“所谓智者千虑必有一失。陛下身在危局中，有些事情便蒙蔽了圣裁。如今，石虎亲率数万精锐，在荥阳对我虎视眈眈。因为有虎牢阻挡，且支雄亦未大获全胜，一时无法与他呼应，故而石虎暂且按兵不动，伺机袭我。若是陛下当前率洛阳禁军北去亲征，则京师单薄空虚，如同累卵。而人情汹汹民心动荡，届时局面崩坏难以遏制，正中石虎下怀，纵是虎牢怕也挡不住敌虏了！而若是洛阳当真失陷，恕臣直言，陛下从此大势便去矣！”
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“以为朕不敢杀汝么！”
高岳虎目暴睁，面色涨得通红，伸出手去，大吼一声将案桌上的笔墨纸砚杯盏镇纸等等大小物事，一股脑的全都挥到了地上。碎裂崩溅之声，瞬间不绝于耳，房里屋外，所有侍从卫卒等，全都吓得当即跪倒，垂着脑袋大气也不敢出。唐累伏在地上，膝行数步，去收拾地上的残渣，却被怒火中烧的高岳一脚踢翻在地。唐累半句话不敢说，却又复爬回来，继续无声的麻利收拾，高岳呼呼直喘，总算没有再动手。
嵇云舒一下紧张地挡在了高岳与杨轲的中间，不停摇头，直视着高岳，复又跪倒，泫然欲泣道：“相国良苦用心，谋国之言，字字珠玑，妾请陛下醒悟！妾不欲干政，而不得已干政，陛下眼下这般龙颜震怒，但若真要穷究杨相，也请一并治妾身之罪！”
正乱作一团，周盘龙掀帘进来，恭声道：“启禀陛下，刚刚送到了楚公的加急奏报，特请陛下阅览。”
这个时候，谢艾有什么急事。高岳烦闷不已，自回御座上无力的坐倒。这边厢，周盘龙将信笺送上后，也不出去，退到杨轲身侧后，无言跪下。
“臣才非古人，资质庸钝。陛下不以卑劣，猥叨微顾之遇，位列上将，爵忝公侯，誓在戮力输诚，尝惧不及。故为陛下及国家计，窃有肺腑愚言，不敢不献。”
“而今敌酋石虎得陷荥阳，贼将支雄肆虐河洛。臣听闻大将军韩，率王师迎击敌军，却一败再败，致使陛下焦虑，竟欲御驾亲征。依臣愚见，切不可如此！当此非常时期，乘舆一出，根基动摇，倘有宵小辈煽惑，再有石虎伺机强攻，神都危矣！”
“且闻陛下因大将军数败而困惑恚怒。臣姑妄言之，大将军忠正无疵，世之良将，胸藏甲兵百万，身有正气浩然，乃人臣之楷模、朝廷之柱国干城，陛下岂有疑哉？且昔年臣奉命征讨成国，乃以数败之势，诱敌深入，待其麻痹再予以全力一击，上托陛下圣德，下赖将士用命，故而克竞全功。彼时，陛下力排众议，信赖于臣，而今时，孰不知大将军亦是在引贼入毂中？且支雄宿将，老奸巨猾，非以溃败糜烂之势，不足以诱之，退之再退，正当背水一战，烧粮事宜，何如破釜沉舟？望陛下三思！”
“……臣等身逢乱世，却得遇圣君，实不幸中之万幸。正当奋勇用命，借浩荡天威涤清胡尘。臣等忠忱，心如金石，愿陛下释去疑虑，但垂拱坐守京中，使臣等效鹰犬之劳，而常奏凯旋之功。”
“臣于南方，日日礼拜祈祷，愿我大秦之威，早日加于四海。如有驱使，刀山火海臣亦甘之如饴，惟愿圣天子龙体安康。臣谢艾顿首叩拜，吾皇万岁万岁万万岁。”
高岳一目十行，迅速看过，冷哼一声将那信笺重重掷在案上。气怒之下，便觉双目发涨，他闭上眼睛，靠在椅背上不禁揉起了眼睛。
“云崧，你为人光明磊落，堂堂正正，虽然爱憎分明，毕竟素来宽厚诚恳，这是你的优点。但你性子中，亦有狠厉果决、焦躁易怒的缺点，蛮性发作时，往往扰乱理智。日后无论身在何处，总要记得为父的话，时时警诫自省方好！”
突然，心中无端想起了从前义父语重心长的敦敦教诲。义父那严肃中又带关切的面容，也瞬间浮现在脑海中。好似有电光闪过般，高岳猛地一惊，睁开了双眼，他伸出双手，狠狠地搓着自己的脸，良久后，他抬起头，用力摇了摇脑袋，仿佛是想将什么给甩掉似的。
案下数人，包括皇后在内，仍然跪伏着不敢作声。默然片刻，高岳又重新拾起来谢艾的奏疏，逐字逐句仔细看了起来，一遍之后，再复去读，足足三遍，他才慢慢放下信纸，深深地吸了一口气，目光看向远方。
第三百九十章 莫名使者
温县南，黄河岸边。UU小说 www.uu234.com更新最快
无数飘扬的旌旗下，秦军将卒们，横成排竖成行，队列齐整，戈矛森严，俱都昂首挺胸，肃静无声的望着那木台之上的最高统帅，在做出征前的最后训示。
“……天下苦于胡羯之患久矣！吾等父母妻儿，族人桑梓，有哪个敢说，没有受过胡人的摧残！今赖有我陛下雷霆电扫，铸我大秦，拯天下于危亡。吾等正当团结一心，如钢似铁，早日驱逐胡虏，使后方的亲人们，过上安宁的生活！”
“诸位！如今，我军已被敌虏逼到了这大河岸边，前无进路后无退路。而伪赵素来仇视于我，更有支雄残忍暴虐，故吾等投降亦死、逃走亦死、杀敌亦是死。同样没有活路，为什么不决死杀敌，做马革裹尸，轰轰烈烈的大丈夫！”
下面的士卒，听到这里，开始纷纷窃窃私语，俄而人人晓得有进无退，个个怀着必死的念头，连目光都变得凌厉了起来。
韩雍点点头，继续又道：“为诱敌计，韩某一败再败，如今据报，支雄已基本丧失警觉，正骄横而来，距我不足十里，大战将至，成败在此一举！”
“此战，吾等当置之死地而后生。若败，韩某绝不偷生，当战死以谢天子及诸君。若胜，韩某曾为诱敌不惜抗拒圣旨，天子震怒。将来难保大不敬之罪，恐有不测。但只要能击败强寇，纵使问斩，韩某也绝无遗憾！只望诸位努力杀敌，当使韩某含笑而死！”
说着，大地开始震动，远方已经隐约传来了嘈乱的呼喊声，登高而望，地平线上，随着烟尘蔽日，漫山遍野的赵军迅速压来。韩雍面色坚毅，厉声令将佐升起了大秦之旗。黑色大纛在蓝天白云之下，傲然飞舞，不屈不挠。轰隆隆的战鼓声擂了起来，动人心弦的号角吹得人热血翻涌。在一望无际的如烈火般燃烧的灼热目光中，韩雍刷的拔出剑来，用尽全身力气厉声大呼，传令出击。
“大秦之威，不可战胜！”
秦天圣六年三月初，秦、赵两国共计二十余万大军遭遇在温县的黄河岸边，爆发大战。前后鏖斗十数场，直杀得日月无光，血流成河。从晨时而至日暮，秦军背水死战，阵亡甚众，然却无一降逃，大将军韩雍身负创伤流血凝肘，仍绝不退却大呼酣战，余者愈发弥厉决死，犹如山崩地裂。赵军终于胆寒不支，十三万大军分崩离析，全数溃败，主帅支雄仅以身免。荥阳的石虎本待支雄战胜，从而两相呼应，进逼虎牢及洛阳。惊闻败讯，知势难挽回，洛阳难以再图，便将荥阳付之一炬后，连夜遁逃回河北。秦赵温县之战，以秦军惨胜而告终。
捷报传来，洛阳万人空巷，不分民众兵卒，皆涌上街头，欢呼雀跃，激动到全城沸腾，压抑多时的愁云惨雾终于消散。皇帝高岳唏嘘良久，亲笔书诏发往温县，升韩雍为大司马大将军，加授上柱国的殊衔，并行军诸将皆有赏赐。
半个月后，大军振旅而还。皇帝高岳率文武百官，亲出洛阳城北十里外迎接，并备黄罗伞盖，专侯韩雍。未及军至，诸将士见皇帝，皆欢声雷动，悉数下拜，气氛高涨无比。
须臾中军便到，韩雍因伤重未愈，卧于担架之上，难以动弹，虚弱地以肘支撑，却竟要强自起身下地叩拜。
“朕负韩兄！”
高岳抢步上前，紧紧扶住韩雍，凝视良久，哽咽道：“兄为朕竟至满身疮痍，朕既痛且悔，愧见故人！今誓言之，当令兄与国同休！”
韩雍鼻翼翕动，嘴里说着谢罪的话，仍然想起身礼拜，高岳坚决制止了他，并回首朗声道：“伞来！”
周盘龙掣着黄罗伞盖上前。在万众瞩目中，高岳亲手接过伞盖，对诸臣道：“大司马，朕之肺腑，国之功首。众卿，今朕当为大司马亲自执掌仪仗，略表朕心！”
韩雍大惊，汗出如浆，连忙表示万万不可如此尊卑颠倒，以臣凌君。但解释的功夫，高岳已然撑起了黄罗伞盖，罩在了韩雍头上，并以手扶担架，传令进城。
这独一无二的巨大荣宠，使韩雍无力的卧倒，一句话也说不出，紧紧回握高岳的手，泪水无声地涌出了眼眶。众人见之，无不感慨钦佩。继而尽数下拜，高呼大秦万岁!
青海。昂城。
一顶白貂毛和金雕羽装饰的华丽大帐内，羌族大首领姜聪，正在和客人说着话。说是客人，其实才来不过半个时辰，而且还是突然找上门来的，算是不速之客。虽然姜聪连他的名字都没有问出来，但好歹听他自报了身份，乃是秦国使者。
对于秦这个强大的邻国，姜聪虽然没有打过交道，也不认识什么秦国要员，但他心中还是很忌惮的。什么仁者无敌王道浩荡这些，对于姜聪来说都是汉人扯出来的虚头巴脑的哄人假把戏，必要的时候，统统可以抛去一边。他这个边地豪酋，唯一畏惧的是武力，秦国的武力，强大到令他不得不对这个突然造访的陌生来客，另眼相看。
“这位，呃，尊客虽然远来，但本王看你，也似乎是咱们羌族的好儿郎，不是外人嘛！来来，这份膘肉，乃是精心制作，尊客可以尝尝。”
西羌族人，大都不喜食用新鲜猪肉，他们将猪宰割成几大块，高高吊起后，用小火薄烟慢慢熏制，号为猪膘，保存一年或更长时间以后，风味尤佳，吃时切成片状，码在碟盏里，大快朵颐或者佐之酒水，爽快无比。
那秦使轻轻夹起一片膘肉放进嘴里，嚼了数嚼，满意的连连点头：“唔。某昔年离开家乡，一晃十余年，再也没有吃过这样正宗可口的膘肉了，大首领让我尝到了少年时候家的味道，甚好。”
如姜聪所料，秦使果然是个羌人。且虽然面目普通，身材中等，但身上自有一种镇静自若的从容大气，让姜聪也乐于以礼相待。双方吃吃谈谈，过了片刻，秦使转入正题。
“承蒙大首领真心款待。某此次不告而来，实话实说，也是为了贵部的前途而来。大首领，某只问你一句话，可有实力与我大秦相抗衡么？”
抗衡？开什么玩笑。姜聪的势力范围，除去游猎星散的族人，真正说起来也就昂城这么一座城池。不要说自成一国，便说他是割据势力都算勉强。而秦国的卓越战力他皆有耳闻，特别是最近听说在东方，与强大的石赵爆发了惊天大战，且最终战而胜之，一举击溃了十几万赵军，打得石虎元气大伤，这样的强国，怎么是他一个小部落能抗衡的。
姜聪面色有些发红，但却迟疑着不作回答。秦使这样开门见山，让他有些下不来台，毕竟他在他的地盘上，也算是说一不二的土皇帝，大帐中还有侍卫和婢女在场哪，怎么好立即服软？
“尊使远来，本王敬你是贵客。贵国是天下首屈一指的强国，确实不假，但我部与贵国素来毫无纠葛，又何至于专门派尊使来此羞辱恐吓本王呢！”
终归是要脸面，姜聪带着些不悦神色，没好气的道。要是旁人，他早就大骂着让其滚蛋、甚至先鞭打一顿解气再说。但这个使者，背后的势力他真心惹不起，故而姜聪留了余地，更忍住了没有当场发作。
孰料秦使丝毫没有领情的意思，却突然将脸垮下来，声色俱厉道：“大首领公然冒犯我大秦之威，还敢说什么毫无纠葛？”
“你……！我……”
姜聪羞怒不已，瞪得溜圆的眼睛，不停地眨着，反应出了主人心中的茫然。蓦地他心中一动，开始有些惴惴不安起来。
“慕容吐延狂妄跋扈，又且不臣。我皇帝陛下龙颜震怒，故而发天兵征讨，如今吐延一败再败，国土也被我夺来大半，正要一鼓作气剿灭的时候，为什么大首领冒大不讳，窝藏、包庇吐延，有沆瀣一气的意思，所以某才当面发问，敢是大首领自认为比石虎还要强盛否？”
果然，秦使的诘问，正是他方才想到的矛盾所在。半晌，姜聪辩道：“吐延得罪贵国，具体情节，本王并不知晓，也没有任何参与。但他与本王，是多年的老友，关系无比亲近的。老朋友遭了难，如何可以坐视不理？”
“义不可废，不错。但是窃以为，只为私人的小义，就要将整个部族拖入万劫不复的深渊，作为大首领，是不是有些不明智呢？”
秦使一双光芒闪烁的眼睛，紧紧地盯着姜聪，嘴里却不紧不慢道：“另外，既然号称多年老友，大首领难道不知吐延的为人狡黠多变？我告诉你，你不忍心图他，他却要来害你了！”
有些想驳斥秦使，勿要这般当面挑拨，但姜聪的心，猛地一跳，让他停住了口。他略带紧张地看着秦使，看他面无表情从袖子里摸出一张纸来，慢慢递到了自己面前。
第三百九十章 莫名使者
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半个月后，大军振旅而还。皇帝高岳率文武百官，亲出洛阳城北十里外迎接，并备黄罗伞盖，专侯韩雍。未及军至，诸将士见皇帝，皆欢声雷动，悉数下拜，气氛高涨无比。
须臾中军便到，韩雍因伤重未愈，卧于担架之上，难以动弹，虚弱地以肘支撑，却竟要强自起身下地叩拜。
“朕负韩兄！”
高岳抢步上前，紧紧扶住韩雍，凝视良久，哽咽道：“兄为朕竟至满身疮痍，朕既痛且悔，愧见故人！今誓言之，当令兄与国同休！”
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周盘龙掣着黄罗伞盖上前。在万众瞩目中，高岳亲手接过伞盖，对诸臣道：“大司马，朕之肺腑，国之功首。众卿，今朕当为大司马亲自执掌仪仗，略表朕心！”
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一顶白貂毛和金雕羽装饰的华丽大帐内，羌族大首领姜聪，正在和客人说着话。说是客人，其实才来不过半个时辰，而且还是突然找上门来的，算是不速之客。虽然姜聪连他的名字都没有问出来，但好歹听他自报了身份，乃是秦国使者。
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“这位，呃，尊客虽然远来，但本王看你，也似乎是咱们羌族的好儿郎，不是外人嘛！来来，这份膘肉，乃是精心制作，尊客可以尝尝。”
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抗衡？开什么玩笑。姜聪的势力范围，除去游猎星散的族人，真正说起来也就昂城这么一座城池。不要说自成一国，便说他是割据势力都算勉强。而秦国的卓越战力他皆有耳闻，特别是最近听说在东方，与强大的石赵爆发了惊天大战，且最终战而胜之，一举击溃了十几万赵军，打得石虎元气大伤，这样的强国，怎么是他一个小部落能抗衡的。
姜聪面色有些发红，但却迟疑着不作回答。秦使这样开门见山，让他有些下不来台，毕竟他在他的地盘上，也算是说一不二的土皇帝，大帐中还有侍卫和婢女在场哪，怎么好立即服软？
“尊使远来，本王敬你是贵客。贵国是天下首屈一指的强国，确实不假，但我部与贵国素来毫无纠葛，又何至于专门派尊使来此羞辱恐吓本王呢！”
终归是要脸面，姜聪带着些不悦神色，没好气的道。要是旁人，他早就大骂着让其滚蛋、甚至先鞭打一顿解气再说。但这个使者，背后的势力他真心惹不起，故而姜聪留了余地，更忍住了没有当场发作。
孰料秦使丝毫没有领情的意思，却突然将脸垮下来，声色俱厉道：“大首领公然冒犯我大秦之威，还敢说什么毫无纠葛？”
“你……！我……”
姜聪羞怒不已，瞪得溜圆的眼睛，不停地眨着，反应出了主人心中的茫然。蓦地他心中一动，开始有些惴惴不安起来。
“慕容吐延狂妄跋扈，又且不臣。我皇帝陛下龙颜震怒，故而发天兵征讨，如今吐延一败再败，国土也被我夺来大半，正要一鼓作气剿灭的时候，为什么大首领冒大不讳，窝藏、包庇吐延，有沆瀣一气的意思，所以某才当面发问，敢是大首领自认为比石虎还要强盛否？”
果然，秦使的诘问，正是他方才想到的矛盾所在。半晌，姜聪辩道：“吐延得罪贵国，具体情节，本王并不知晓，也没有任何参与。但他与本王，是多年的老友，关系无比亲近的。老朋友遭了难，如何可以坐视不理？”
“义不可废，不错。但是窃以为，只为私人的小义，就要将整个部族拖入万劫不复的深渊，作为大首领，是不是有些不明智呢？”
秦使一双光芒闪烁的眼睛，紧紧地盯着姜聪，嘴里却不紧不慢道：“另外，既然号称多年老友，大首领难道不知吐延的为人狡黠多变？我告诉你，你不忍心图他，他却要来害你了！”
有些想驳斥秦使，勿要这般当面挑拨，但姜聪的心，猛地一跳，让他停住了口。他略带紧张地看着秦使，看他面无表情从袖子里摸出一张纸来，慢慢递到了自己面前。
第三百九十一章 不辱使命
一页纸的内容，不过片刻便就看完了，姜聪的面色变得十分难看。UU小说 www.uu234.com更新最快信上，他那曾视为最亲密的朋友慕容吐延，向秦帝高岳卑躬屈膝的表示了自己不该与大秦抗衡的忏悔之意，同时竟然言道，只要高岳愿意原谅他，他可以将边地野人姜聪缚住，解送洛阳，再以昂城为献礼，归附大秦。
姜聪慢慢地将那信纸揉成了一团，捏在手心，因为用力，关节都捏得发白。他忍了又忍，寒着脸阴沉沉道：“一张纸而已，如何使人信服？”
“吐延的笔迹，大首领应是最熟悉不过的。他的印章，大首领想必也看过了无数回。某向白石神起誓，无论吐延是什么用心，但他的这封信，绝对出自他的亲笔。”
见姜聪的五官恨不得都要拧到一处，秦使笑了笑，又道：“当然，大首领也可以无视神灵，而坚持认为笔迹和印章，都是我们精心伪造炮制的。”
羌人崇拜白石，认为白石既是天神和祖先神的象征，也是一切神灵的表征，故而白石神圣无比，没有羌人会拿白石开玩笑或者起什么假誓。听秦使这般说，姜聪再也忍不住了。
“这个坏透了心肠的鲜卑狗子！”
面前的桌案被狂擂到震动不已，险些将一盘膘肉给震落在地。姜聪红着眼破口大骂，“我与吐延，不仅是多年的好友，说起来，还是沾亲带故的亲戚。自从他得罪贵国，像只丧家的狗一样来投奔我，寻求我的庇护。我不顾嫌疑接纳他，给他吃给他穿，连女人都送了他十来个！到头来，还是填不饱他的狗肚子，竟然反而要来图谋我！”
“怪不得我一再好心邀他来城中住，他死活不愿，除了有事情来商量，便都是窝在城外他的军营里。我们羌人想不到那么多弯弯绕，当时我还以为他只是和我客气，现在明白了，这狗贼至始至终，都没有把我当自己人，无时不刻在防备着我啊！”
想到自己的满腔热心，换到的竟然是阴毒诡计和算计，姜聪又恨又怒，恼了性子蛮劲上来，一把推翻了桌案，望着秦使大声道：“为了这个狗贼，我站在了强大秦国的对立面，族中很多人，都暗自埋怨我。如今看来，恶狗终归养不温顺，是我太过念旧和仁慈了！贵使放心，我这就派人去，说有要事相商，然后将他绑起来，交给贵使献给大皇帝！”
秦使默然无声，盯着姜聪看了片刻，终于似笑非笑道：“某的身手不过常人，带来的部下也仅仅十数人。从大首领这里，去往洛阳，万里迢迢，一路跋涉，某很怕在半路上看不住他出现意外，或者被他寻机逃走了。”
“放心！我将他绑紧……”
姜聪猛然住口，睁圆了眼看着对方。纵使粗莽憨直，此时他也听出了秦使的话中有话。他的目光中满含询问之意，收到的，果然是秦使无比肯定的眼神。
姜聪挥挥手，所有的下人都低头退出去了。大帐中的空气，有些静默压抑。良久，姜聪先开口道：“这是大皇帝的意思，还是贵使的意思？”
“无论是谁的意思，大首领只要明白一件事便可：只要你照此做了，并从此以后真心降附我大秦，陛下有口谕，将来贵部可仿照武都杨氏、南安姚氏为国藩镇之例。”
姜聪连连点头，但还是不怎么放心，想着到目前为止，还不知道对方的名姓，便追问道：“敢要再问贵使，究竟姓甚名谁？”
“某不过是洛阳城中一平民耳，姓名不足挂齿。大首领既然执意要问，某直言相告亦无不可。”
秦使好整以暇地抿了口茶水，微笑道：“某是羌人多柴也。”
“哦，多……”
姜聪先还未反应过来，继而惊得霍然站起。秦帝麾下，文武精英荟萃，多柴虽然在众人中颇为低调并不算是名遍天下，但在西北之地，尤其是羌氐诸部间，却可谓是如雷贯耳。姜聪从前便晓得，这位多柴，乃是最早追随秦帝打天下的旧部之一，官至内衙副使，一度位高权重，乃是羌人在秦国朝堂中，地位最高、名声最显的，虽然后来姚襄也很受重视，但在多柴面前，也只能算是皆有不如的后辈。
听说此人昔年曾卷入冯案中，受到牵连而被秦主当众罢黜了所有官职，勒令在家闭门思过三年，如今看来怎地又复出了。对于这位羌人中很有令名的大佬，姜聪是素来久仰无缘得见，今日不曾想却活生生出现在他眼前。他颇有些嗔目结舌，但心却放了下来。多柴生性严正宽仁，由他来出任使者，说明秦国还是事出坦诚，且比较重视己部的。
“原来竟是多公！本王实在久仰，这边有礼了！”
不自觉间，姜聪变得更加恭敬有礼起来。对于同族中的这个大人物，他还是很尊崇和敬佩的。
多差也起身来，谦逊几句。宾主再次落座后，多柴目光炯炯道：“某此来，正是奉了圣旨，来为大首领指出一条明路。当前形势，毋庸讳言，我军在东方刚刚与赵国结束了一场大战，虽然战胜，但损失不轻，亟待休养，故而青海的战事，就先放一放。但这也正是大首领的机会：趁着战事平缓，吐延有所松懈，便可以将其一举诱杀，彻底归顺我大秦。”
“我皇帝陛下，心怀天下海纳百川，无论大首领从前怎样，只要今后真心实意永远臣服我大秦，便是许你世代为藩，又有何妨？如若不然，长不过一年，短则三五个月，等到我大军养精蓄锐恢复战力时，王旗西指，兵戈到处玉石俱焚，届时大首领纵使再有所请，恐怕亦不能如愿以偿了。”
眼见姜聪眼珠转来转去，终于开始不停地兀自点头，多柴投袂而起，一拱手道：“某再停留三日。三日后，要么大首领用某的首级去讨好吐延，然后坐等王师来讨；要么某带着大首领的诚意回禀吾皇。何去何从，大首领可思而决之！”
二十日后，洛阳。
大殿之上，高岳望着木匣里的污血人头看了片刻，挥了挥手，便有宦侍捧了下去。阶下，早有使者舞蹈再拜道：“卑臣临来前，我家首领再三叮嘱，使卑臣务必当面禀报陛下。慕容吐延抗拒至尊，悖逆不臣，首领已替天子除去了这个恶贼。所谓矫健的雄鹰翱翔于九天之上，迅猛的雪豹称霸于莽原之中。这天下间，只有一位圣人，那便是大秦的皇帝陛下。我家首领说，他不过是边荒野地的蛮夷，从前曾因无心之举得罪过上国，内心惶恐不安，希望这次能够将功赎罪，更可以表达对圣天子的无比忠顺之情。”
高岳微微颔首，当然对那羌使温言抚慰了一番，又当殿表示了对姜聪的赞许，并赐予若干金玉珠宝的赏物，便让羌使暂先退下再行侯旨。
除了例常的宦侍等，大殿中只剩下一直默不作声躬身而立的多柴。此番见羌使也退了出去，多柴忙上前两小步，袍袖一拂便深深地拜倒在地。
多日前，收到慕容吐延的求饶信后，高岳便猛省还有这个不甘平凡的边地大患的存在，便召开廷议商讨对策。杨轲等大多数臣工，都表示吐延无法信任，此必然是其穷蹙困顿之时，耍的缓兵之计。李松年建议，既然朝廷暂时无力对西北用兵，还不如寻机刺杀吐延，以绝后患。后来众臣议论纷纷，便讲到抑或可以从羌酋姜聪处下手。高岳表示了同意，李松年自告奋勇愿意亲自去说动姜聪，但被高岳否决了，还意外地钦点了长久销声匿迹、被人认为几乎断绝了政治生命的多柴。
唐累颁诏而去。领命后，多柴毫无迟疑和顾虑，立即动身，最终圆满地完成了使命，凯旋归来。
“草民多柴，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
时隔三年之久，多柴眼下再见到高岳，高岳终于已经是至高无上的皇帝，而他早已卸下了从前的荣耀罪责、恩仇是非，他只不过是洛阳城中的一介庶民而已。耳听故人口称草民，恍惚间，昔年的过往不免又浮上心头，高岳瞬间也涌出许多感慨，但立刻又生生压了下去。
“你起来吧！”
多柴谢了恩，方才站起身，高岳语气平淡的问道：“当初朕那般处置你，说句实话，可曾有过怨怼么？”
“草民当年行事不慎，持身不正，致使天子震怒。”多柴又复跪下，恭敬答道，“然则雷霆雨露，俱是君恩，臣下自行不法而致获罪，实在咎由自取，岂能怨怼君上？”
“罢了！说起来，其实你也并没有罪过，只是当时形势使然，不由朕不痛下狠手，彻底斩断冯亮的一切蛛丝马迹。”
再次亲口说出那个名字，高岳心中如同打翻了五味瓶，不知是何滋味，感叹着说道：“往事已矣，不再提罢！三年之中，朕知道你确实闭门思过，没有一丝半点的违逆事宜。又此次你不负朕的期望，果然成功而回，朕现在告诉你，从前一笔勾销，而今有功待赏，朕再赐你官身吧！多柴，你是朕最早的旧部，对朕也初心不改，朕实在不愿意亏负你，你自己说说看，是想回内衙，还是想要去别的哪个衙门任职呢？”
“罪臣！只要陛下真的宽宥了罪臣，罪臣便是立刻去死，也是甘之如饴，哪里还奢望什么官身呢？”
多柴明显有些动容，他的情感已经多年没有这样剧烈波动过了。他的鼻翼翕动不已，最终还是强行忍耐了下来，垂手而立道。
第三百九十二章 抚平边地
高岳让多柴先站起回话，面色愈发和缓道：“以后就不要再自称什么罪臣了。UU小说 www.uu234.com更新最快朕既然决心重新启用你，也是看准了你的本性没有问题。”
见多柴又要跪下，高岳摆摆手道：“这些个繁文缛节，暂且免了。朕方才问你，可还愿意回到内衙？愿意的话，朕再复你内衙副使之职，并也赐你鹰扬将军的军衔。愿就愿，不愿就不愿看，你不要有什么顾忌，朕要听你的实话。”
虽然还是副使，但凭着多柴的资历和能力，再加上从前在内衙中的威望，还有也将得获和李松年一样的军衔，说实话，多柴此番若再入内衙，不仅蒯老三、罗大海两名副使难以望其项背，便是正主李松年，怕也是要让其三分。
多柴口中连连谢恩，略略思忖，便躬身答道：“回禀陛下。陛下圣恩如海，臣感激涕零。既然陛下愿意再抬举臣，臣便姑妄言之。内衙，臣其实不愿意再回去了。臣昔年与冯亮、祁复延、昝有弟四人，有幸奉命组建内衙，从无到有，从微到盛，确实倾注了臣的很多心血，过往种种，想来使人感慨。但如今物是人非，臣当年那批老辈，尽皆凋零，唯有臣孑然一身。而现在李松年等后辈，做得愈发兴旺，臣欣慰之余，觉得还是不要去搅和了罢。”
默然片刻，高岳轻轻叹了口气，点点头道：“你有心结和苦衷，朕很能理解。内衙既不愿意去，这样罢！朕给你拿个准，且先去御史台，任你为御史中丞，做苗览的副手。”
多柴微怔，高岳看他面色茫然，抿了口茶水，悠然道：“苗览也是最早跟随朕的旧人。他这个人，生性宽和仁厚，且心地较软，往往不好意思和相熟的同僚当真拉下面皮。但御史台呢，是个纠察弹劾百官纲纪、维护朝廷尊严礼法的重要所在，主官御史大夫，可授大司空勋衔，位列三公。朕因他是元老勋旧，有意使他尊崇，故而便将御史大夫给他做着，也有借他的名头维系群臣的意思。不过你晓得，苗览去年初便过了六十寿辰，年纪大了，身体也不好，前些时候便已向朕‘乞骸骨’，有告老致仕、荣归乡里的想法。你正好去再辅他两三年，朕便准他退休，等你做熟了，做好了，朕将来再扶正你为御史台主官。”
“陛下隆恩。可是臣……臣毕竟能力平庸，这样重要的位置，臣也怕干不好，又辜负了陛下的厚望。”多柴有些惶恐，他实在想不到，纵使再复启用，也没有这样的高官重职来留给他做。
“昔年冯亮权势滔天人皆畏惧的时候，你都敢犯颜直谏，朕便知道你是不怕得罪人的正人君子。业绩，总能够慢慢熟练；但人品和本领，朕不会看错你。你性子严正，惯于自律，且从前在内衙，侦查纠劾的本事，不是滚瓜烂熟么？再说你今年才三十八岁，还不到四十嘛，只管放心去做！以后弃武从文，朕相信一样能发挥你的过人能力。”
主子这样掏心掏肺的信任和看重，还有什么话好说。多柴三跪九叩，谢恩之余，竟觉得冷了很久的血液，似乎也重新发热发烫起来，恍惚间，更有几分当年组建内衙时候的豪情壮志、勃勃雄心。
君臣奏对说了片刻，高岳便转到正题上问道：“如今青海那边，究竟可保平稳否？”
多柴认真道：“回禀陛下。慕容吐延被姜聪诱杀，其部属也被姜聪趁机强行吞并，剩下一部分人，拥着吐延之子慕容叶延，远远向西方大漠逃去，已经难循踪迹了。所以现下的青海，与我大秦对抗的地方势力再没有了，唯一有些名头的姜聪，看来是已甘愿臣服。同时，却有些马匪或溃兵混杂而成的盗贼出没滋扰，但我征西行营毕竟有三万大军驻守在白兰城，足可形成震慑和打击力度，故而青海应可谓整体平稳矣。”
高岳若有所思道：“两线甚至多线用兵，朕觉得压力太大。而今青海事毕，总算了了朕的一个心思。朕的目标，终归还是石虎。只有灭了他，朕才算可以睡个安稳觉了。”
青海的略定，对于秦国而言，不仅仅是扩大了国家的版图而已。更重要的是，平添了数十万的各族人口，以及几乎数额相等的牛羊牲畜可充国库。最重要的是，当地的马场以及名扬天下的良骏青海骢，也从此收为己有，进一步加强了骑兵的基础设施力量。
青海既收，因其上古时期号为西戎，高岳更吐谷浑其地名为戎州。调殿中尚书、散骑常侍鲍冲为戎州刺史，劝化教导边地粗犷民风。又令邓恒为戎州都护，留精锐之兵三万驻防，并诏令凉州予以协同防备，以防当地马匪溃兵、土著乱民等时时作乱。同时，考虑到羌酋姜聪诚心归顺以及在当地的重要性，高岳也升赏他做了戎州副都护，叫多柴再充任朝使前去任命。姜聪喜出望外，无论如何，有了显赫的正式官身，是让人非常兴奋的事，也表明从此以后，他便算是朝廷‘自己人’，再也不会单单是土财主一般的什么部落大首领了。当面宣诏时，姜聪对着多柴感激地涕泪交加，表示皇帝恩德比天还高，自己必将永做大秦的藩奴，为圣天子镇守边疆。
且说成国嗣君李班性情宽仁有德，但即位不久，便被先主李雄之子李越、李期为首的贵族弑杀，在位尚未及半年。李期作为李雄正后嫡子，自立为帝，众人本也无话可说，但李期对内既不愿亲自过问朝政大事，也不和卿相臣子们沟通，功过赏罚等公事，都交给宦官许涪、兄弟李越李稚等几名心腹去任意处置；对外不体恤民生，又疯狂屠戮宗室，不仅将先帝李班一系尽数杀光，牵连到了无辜的各系诸王，竟还将亲兄弟等都悉数毒死，大有血洗之势，导致朝纲紊乱，人心惶惶，国内怨声载道。
在此背景下，秦梁州刺史李凤，因公私两忿，便上书高岳，请求将伐蜀事宜提上日程。虽然主要精力都放在了赵国身上，但高岳未置可否只让李凤酌情处理，小心从事。
当初，听闻成先君李雄崩逝的消息，李凤曾悲不自胜，闭门大哭了一整天。内衙也有秘奏，说他心怀故主，有不忠嫌疑。结果高岳当即予以了驳斥，言道李雄对于李凤而言，既曾是亲密的叔父，又是无上的君父，如今哭祭，乃是人之常情，勿得妄议。若是李凤无动于衷，说明此人是凉薄冷血之人，倒反而要鄙视和厌恶他了。
李凤本来悲伤出自肺腑，情绪过后，也想到可能会引起非议和麻烦，有些不安。但高岳明旨来宽慰他，并特许他，若是愿意，可去往成都当场拜祭李雄。虽然李凤因为种种顾虑最后并没有当真去成都，但他对高岳感激涕零，效忠之心愈发坚固。
接旨后，李凤明白了皇帝并没有直接拒绝他的意思，心中更不免活泛，便立即动身去往江陵，去找谢艾商量。因为谢艾不仅是楚公，更且是‘都督西南诸军事’。李凤想要对蜀地用兵，无论如何，都必须要经过上官谢艾的应允。
江陵城，楚公府。
书房内统共四人，谢艾正中上坐，左下首头一个便是李凤，身边坐着荆州长史万宏，右下首，乃是荆州别驾赵募。几人在听着李凤对谢艾说话。
“……所以如今成国搞成这个样子，简直是天怒人怨。从私情上来讲，下官实不忍乡梓父老再陷于水深火热之中，从公义上来说，我大秦应早日收取蜀地，使蜀人得享浩荡天恩。故而，下官在禀明陛下后，便立刻动身来向公帅请示，究竟伐蜀可行否。”
第三百九十三章 慎重起见
李凤对着谢艾诚恳道：“其实无论伐不伐蜀，下官能够当面来向公帅请教，这都是极好的。UU小说 www.uu234.com更新最快昔年，公帅攻讨梁州，不出半月便歼灭强敌，略定汉中府；继而川河之战，公帅更是大发神威，全歼成国七万大军，王侯将相尽皆被俘。当时下官还是成将，在公帅手上可谓是输得彻底，输得心服口服，这种败绩，现在仍然使下官记忆犹新，恍如昨日。后来公帅挥兵东进，势如破竹，荆、湘次第抚平，可谓是朝廷在南方的擎天之柱。若是依着下官之意，论及用兵之神妙，公帅当推为本朝第一。”
李凤当初在成国时，早已号称良将，属于攻防兼备的均衡全才，成将中翘楚者。孰知当日与谢艾对垒，却一败涂地，虽然他不是主将确实无须负全责，但后来李凤曾扪心自问，从各方面认真推敲，若真是身为主将，恐怕战局也好不到哪里去。因为谢艾是第一个让他尝到了几陷于死的惨败滋味，故而他对谢艾印象极其深刻，有种特别的推崇意思。
“哪里当得如此谬赞！”谢艾忙摆手笑道：“当日成军大败，是李骧贪功冒进不听良言所致。若使君为成军主将，彼我胜负恐亦难料也。此外我军将士每遇战斗，都能上下同心奋勇用命，故而本公略有薄功，不过是因人成事也。”
谢艾如今位列三公，名传天下。难得还仍然如此平易谦虚，实在使人由衷敬佩。所以上至帝王将相，下到偏裨小卒，都对他称赞不已，乐于与他交心。
“使君不辞辛劳远来问我，我也明白你的心思。”谢艾颔首道：“使君终究还是心系故土啊！早年天下骚乱，四海鼎沸，唯有凉州与蜀地，相对平稳号为乐土，子民能够安居乐业，这都是使君家先人的功劳，其中也有当年使君的付出和心血，世人当不应忘却。然则如今后辈不肖，败坏祖业，鱼肉地方，使君必然是焦虑愤懑，难以忍耐了。”
李凤喟叹道：“昔年种种，便如过眼云烟，不提也罢。主动提及伐蜀事宜，可能会引起非议和猜嫌，但下官心中坦荡，由他去说，也堵不得别人的嘴。好在陛下加恩，给予信任，这是下官最大的倚靠了。”
“古往今来，主上极喜猜忌部下，尤其雄主更甚。而当今圣天子，雄武过人，却难得驭下宽仁，不愿动辄罪人，这真是吾等三生有幸，得遇明主了。”
万宏及赵募闻此，连连附和，深表赞同。他二人都是从敌对势力投奔而来的，特别是赵募还曾是死敌的心腹。但一旦真心归顺后，高岳都能够不加猜嫌，量才使用，一视同仁。赵募如今做到了一州别驾的高位子，且将来前途仍是光明有足够的晋升空间，踌躇满志和从前实在是云泥之别，不由人不感慨。
众人说了一番，谢艾转回主题道：“如今蜀主昏暴，看来正可讨伐。但窃以为，慎重起见，真正良机仍未到来。”
李凤面露困惑，听谢艾继续道：“李期即位未久，便大开杀戒，虽然昏暴，但成国先君的遗德，仍然还被国内纪念，子民不敢忘怀。若是此时遭遇外敌，吾料彼必然暂时放下国内矛盾，转而一致对外。但如果我们放任李期长此以往下去，他一定会变本加厉，做出更多的恶事。到那时候，成国上下对他将彻底失去信心，百姓对君主的厌憎情绪也将愈发浓烈，国内便会离心离德，怨声载道沸腾不已，到那时候，”谢艾抿了口茶，悠然道：“我军再出兵伐蜀，便如顺水行舟，蜀人恐将箪食壶浆以迎王师了。”
“其实李使君来前，本公也曾反复思考过蜀地局势。李期以为单凭屠刀，便能坐稳大位，但他杀大臣也就罢了，现在竟然还是疯狂杀戮王族，等于是得罪了朝堂上的所有人，众人岂能容他？若是依着本公之见，不出三年，成国必生内乱，我军正可以趁机伐罪也。”
“还有一层，使君可能没有想到。为人臣者，也要学会揣摩上意，这个毋庸讳言。目前，各地相对平稳，朝廷的精力，都放在了伪赵身上，直欲早日灭之而后快，故而主上也不欲节外生枝，主动挑起和成国或者吴国的战事。但是！”
他将茶盏重重一方，目光炯炯道：“使君，本公要提醒你的是，今上毕竟是雄武过人的英主，对于能够开疆拓土、扬我大秦之威的事，当然是乐于见到。虽然限制于实际，但你主动提出要去伐蜀，他也不会表态直接拒绝。但如本公所说，现在去伐蜀，必然会受到挫折，届时今上会怎么想？他必然心中会很不满意。因为他本不欲伐蜀，战事是你自己非要挑起来的，他放手让你去做，结果你又没法子善始善终得办妥，再要弄到寸步难行或者损兵折将，李使君，所谓希望多大，失望便有多大，到时候恐将圣心难测了。”
李凤悚然而惊道：“下官身在局中，实难想到如此。多谢公帅爱护之意！既如此，下官当再上奏疏，向陛下谢罪，表示经过实际探查，蜀地现下难以攻伐，且待将来罢。”
虽然心中有些遗憾，但不得不承认，谢艾分析问题的长远眼光还是超人一筹的。众人连连称是，万宏在旁道：“公帅一番良言，真知灼见，受教了。既然决定暂不对西南用兵，东南也是无事，公帅正可养精蓄锐，好好练兵了。”
李凤端起一半的茶盏停在半空，疑惑道：“据下官所知，晋将陶侃，自从败逃广州后，趁着苏峻忙于称帝事宜，前段时间他又出兵占据了交州。如今以两州之地，自称岭南王，陶侃居然割地自立了，如何不讨呢？”
谢艾微哂道：“陶侃曾号称晋室良将，每每以忠勇自矜。然则司马家覆亡，他见事态无可挽回，便逃奔南隅索性闭门称王。不过乱世之中人人皆欲自取富贵，也算常情，不可苛责于他。但说起来，正是因为陶侃独立，与我荆湘之地、还有江东的吴国，成了鼎足之势，免去我与吴国独处的尴尬，无形中其实倒受了他的益处。”
李凤思忖着道：“陶侃亡国之将，偏于一方苟延残喘，势单力薄，还敢妄自窥视帝王之位，实在不自量力。恕下官直言，遗之必为祸患，有何益处？且以公帅军力之盛，眼下遣一偏师便可讨平，将广、交二州收复，岂不好么。”
赵募听闻此言，感觉有些忍耐不住，探出身子下意识就想说话，似乎又猛省自己乃是末席，官爵身份有高低，嘴唇动了动便强自忍住，却偷偷拿眼睛瞟向谢艾。
第三百九十四章 三年局势
见赵募那颇有些急哈哈的模样，谢艾忍不住开颜大笑起来：“看来别驾有满腔衷肠亟待诉说。UU小说 www.uu234.com更新最快也罢！吾等便洗耳恭听一回。”
赵募忙站起身，冲着众人施礼，复对着李凤道：“李君侯还请恕下官无礼，待下官为君侯讲解一二。昔年陶侃兵精粮足实力强盛，楚公尚且不惧，而今陶侃龟缩南隅，难道还有顾忌他的道理不成？之所以暂留不讨，非是不能也，实是不为也。”
“当今放眼大江以南，诸路军阀山头尽皆消亡，唯有楚公代我皇上统辖荆湘，与苏峻的吴国分治江东。苏峻，枭雄也，吾料他无力北伐中原，但必有混一南方、欲与我大秦划江而治的思想。而我圣天子以扫荡天下为己任，驱逐胡虏自不必说，但难道就坐视一衣带水的南方万千黎庶不归王化么？故而，我与吴国之战，势必难免，虽然暂时互不侵犯，但双方都是心知肚明，在等待时机也。”
“但眼下呢，我军亟待休养，无力发动大规模的战役。且最新一批军资至今还未运来，已是迟了月余了，曹大司农说很有压力。而苏峻一只手在镇压山越人的叛乱，一只手打算去彻底剿灭陶侃。而陶侃与苏峻亦有大仇，必会竭尽全力攻击吴国，故而我又何必在他两家决斗之前节外生枝？留着陶侃，实在是留他做一个缓冲地，不至于使我军猝然面对吴国。等到过得几年，时机成熟之后，楚公当上请圣旨，再发大兵东讨苏峻，未知君侯以为然否？”
李凤恍然，琢磨片刻，又道：“公帅坐山观虎斗，欲做得利渔翁。道理是这个道理，但公帅之意，难道我等此后便是数年按兵不动？”
谢艾摆摆手道：“也不尽然。大战有些力不从心，局部的攻伐还是可以的。如今，颍、许及西豫州一带，还有郭默李矩等前晋遗臣，各称刺史将军，特别是祖约，以寿春降了石虎，又自称淮南王。这些大小军头割据地方，仍未归顺我大秦。本公之意，可先将彼等逐一扫除，为陛下夺取颍川淮北之地。李使君！此乃是今后用兵的侧重点，你来听本公细说。”
于是秦国攻略河南，扫荡各路军阀。李矩乃是前晋骁将，亦有心灭胡，便以汝南归顺了秦国，被高岳赐为上党太守，划在盛公胡崧麾下听命。盘踞颍川的郭默也降了高岳，在求取豫州刺史而不见允后，郭默再复反叛，又向石虎去表臣服。高岳大怒，命安东将军任闿率部前往征讨。军行半路，已有楚公谢艾遣军扫平并擒斩郭默的好消息传来，任闿急赶至颍川，与谢艾部下平南将军杜宣会师交接后，共同发捷报回洛阳。
西豫州次第荡平，秦军势盛。前晋豫州刺史祖约，见李矩郭默相继败亡，听闻任闿、杜宣奉旨合兵而来，气势汹汹直指寿春，不禁心中悚然，更且畏战，于是三十六计走为上计，连夜北上走奔襄国，于是豫州之地，便归秦国所有。
祖约向赵帝石虎当面泣求，但石虎当下正在对幽州的段部鲜卑人用兵，大有不收幽州决不回头的气势，哪里有心思去救一个穷蹙失势之人。石虎先几次还算勉强抚慰，后来祖约不懂收敛屡次来絮叨，连石虎淫乐宴饮时也被打断数次，不禁怒起，勃然下令将祖约一门百十口人，尽数杀毙了事。
随后近三年时间，秦国忙于收治安抚新土，而赵国也已占据了幽州全境。在灭了幽州以北的宇文鲜卑后，赵军大举进攻辽西，并逐渐吞食了辽西土地。段部鲜卑人败退孤城令支城，拼死负隅顽抗，在城池将破之时，首领段辽狡猾，一面向赵军统帅麻秋表示愿降，一面暗中向辽东的慕容燕国求助。
慕容部与段部，本来也是对头，但见段部确实到了亡国灭族的紧要关头，便难免起了兔死狐悲唇亡齿寒的心思，燕王慕容皝，遣辽东名将、庶兄慕容翰统兵二万疾行东向。赵军统帅麻秋，自认为大兵压境，段部再掀不起什么风浪，正等着段辽肉袒出降，孰料燕军大至，凌厉无比，仓促间赵军大败，又抵不住段家兵出城搏命，死伤者十之七八，麻秋弃马翻山，好歹保住性命仓惶逃回了襄国。
事情至此，石虎暴跳如雷无法忍耐，再发健卒五万，东伐鲜卑。燕王慕容皝早已有备，闻警毫不慌张，调兵遣将进入辽西准备迎战。他本就是雄心勃勃不甘寂寞的角色，早已不耐仅局限于区区辽东一地。他的如意算盘乃是，如果坐视段部被赵国侵占，将来从石虎手里谋夺辽西就比较困难。若是当前出兵相救，可以与段部人一起共同攻击赵军，再将来相对平稳时，便可一举吞并辽西，收得大片土地与人口，成为东方强国。
辽西一带打得鸡飞狗跳的时候，秦国当然便见机而动。北方军团的统帅并州牧盛公胡崧，立即亲率强兵两万，急行军从雁门郡南下，直击赵国边境重镇、常山郡首府真定城。并州军方动，盛州刺史裴诜又继发两万精锐为后援，四万秦军浩浩荡荡兼程倍道，必欲要取常山郡，打开进击冀州乃至整个河北的紧要门户。
秦天圣九年十二月。
战火冲天，各路军报紧急飞往洛阳，朝廷各部忙的不可开交之时，御书房内却寂静无声。高岳仰靠在大椅上，他面无表情地望着从窗外透进来的阳光，照着屋内纷纷扬扬的浮灰，又混合了香炉悠悠的轻烟，那肉眼几难察觉的微尘，时而翻卷时而静滞，也像诸色人等在世间浮浮沉沉，奔劳一生。
脑海中又再次回想起从前一位故人的谶语。高岳心口一紧，泛空的眼神不禁望向了门口处。那个角落空荡荡的，幽暗无声。多少年来，曾无时不刻陪伴他、守护他的那个雄壮身影，而今，再也不见了。
过了不知多少时候，外面的卫卒低声禀道：“陛下，邹太医奉旨来谒。”
仿佛从从沉梦中惊醒相似，高岳双目中陡然射出一阵强烈的期冀光亮，他呼得一下弹直了身子，竟忍不住拍着桌案，急道：“快！快进来！”
门开处，太医令邹郁轻轻地走了进来，意气萧索的跪倒，慢慢地磕了头，见他如此模样，高岳带些热切的表情，一下子便僵在了脸上。
“回禀陛下。周将军自前时受伤后，身上十余处旧疮统皆复发，近来又有寒毒侵入，伤了心肺经脉，致使病情急转直下。据臣，”邹郁微微抬头，快速的瞥了眼高岳愈发阴暗的脸，咬咬牙还是据实道：“据臣及诸位太医馆同仁会诊后，认为周将军病体沉重，恐，恐将难以救治了。”
砰的一声擂桌巨响，邹郁纵使有心理准备，还是被吓得一个哆嗦。高岳疯狂地拍着桌面，探出身子愤怒地咆哮道：“寒毒？朕不是早让他们送去了三大箱上等蜀地白炭么！还受得哪门子寒毒！尔等技艺不精巧言令色，敢来欺朕么！”
邹郁垂首轻声道：“陛下请息怒，恕臣直言。病体虚弱，极易受寒毒侵染，本源不正，非是多烧白炭便能解决的呀……”
高岳仰着头，死死盯着天花板，努力压抑着自己的情绪，继而忽然沉静下来。他重重地叹了口气，无力地复又坐倒，一瞬间，疲态尽显。
“罢了。朕知道非是尔等干系，只是朕不愿相信而已。”高岳忽然觉得鼻头似乎被那翻卷的浮尘刺激的发酸，他深深吸着气，看着邹郁，缓缓道：“卿与朕明说吧。还有多少时候？”
邹郁深深叩首，无奈叹道：“总之请陛下保重圣体为要。据臣等意见，周将军恐难，难过年关了。”
“什么！还有不足半月便是除夕，他竟然！……”
仿佛当头炸雷，又似心头被重锤猛击。高岳失声叫出口来，但立时便觉得喉头被什么堵住。默然良久，高岳呼的站起，决然道：“既然命数无可挽回，朕便去亲自送送他罢！”
第三百九十五章 故人故去
周府。UU小说 www.uu234.com更新最快卧房病榻上。
周盘龙静静躺着，双目紧闭，沉寂无声。他从前棱角分明的饱满阔面上，两颊深陷，嘴唇干裂，而今连颧骨都凸显了出来，脸上像蒙上了一层沉釉般，散着蜡黄的黯光。他如同一盏烧了很久的烛火，灯油已经几近枯涸。
两月前，在成功占据了常山郡后，秦军打算一鼓作气，再打下巨鹿郡，便可从侧翼直接威胁赵国陪都邺城乃至首都襄国城。彼时赵帝石虎正亲征辽西，闻警立即分军回师救援，并命太子石邃并太尉桃豹、太师夔安及太傅支雄三大元老，率军迎战。赵军拼死相斗，秦军不得前进，巨鹿一时难下。
为鼓舞士气，并嘉奖将士扩大战果，秦帝高岳派武卫将军周盘龙领求死军往前线督战助阵，打开局面。求死军战力极其强悍，横冲赵军所向披靡，更有周盘龙大发神威，于阵前独斩五员赵军悍将，催动本方士气暴涨，迎头向前力克赵军，夺得巨鹿郡重镇柏乡城。但周盘龙在激战中身被数箭，竟突发头晕目眩，又被敌将伺机刺中胸肋，抢救回阵后急送洛阳。高岳闻讯大惊，立命太医馆不惜一切代价日夜救治，但无奈关乎命数，药石难挽，周盘龙病势愈发沉重且迅猛，终于将至弥留。
经年累月的征战厮杀，消磨光了他的气血、力量和猛锐。但人的一生，究竟是平凡安稳但庸碌无为的度过好呢，还是轰轰烈烈却如流星绚烂划过的好呢？每个人都有自己的答案。周盘龙静静地躺在榻上，他紧闭的眼眶下，眼珠偶或转动，那干裂发白的嘴角，竟然露出了一丝微不可查的笑意。昔年的欢笑、激动、喜悦乃至愤怒，那桩桩件件，虽然已是浮光掠影，但却真实地发生在他这个本是平凡的人的身上，他可以自豪地拍着胸脯说，他的一生，是惊心动魄无怨无悔的一生，这是他心甘情愿的选择。只是，如今，他累了，到了该歇息的时候了。纵使不舍，亦无法可设。
昏昏然间，耳听得府上家人一片俯身叩拜之声。仿佛条件反射般，纵使这双眼皮沉重不堪，纵使灵魂已然迫切地想去沉睡，但周盘龙还是缓缓地睁开了眼。
周盘龙的夫人，本来女流之辈，不方便抛头露面。但当此非常时刻，皇帝又亲自驾临府中，作为周府主母，她不得不代为应答礼待。此刻，她垂首趋步上前，伏在周盘龙耳旁不停的呼唤：“夫君，夫君！陛下又来看望你了，你感觉好些了没！”
前些时日，周盘龙一直昏沉不能自理，太医们来看诊后都直摇头。昨天傍晚，周盘龙突然清醒起来，不仅说饿要吃食，又吩咐夫人亲自给他擦洗了身子，还换了一身新袍服。夫人心中惊喜不已，连道人已好转，忙请太医来看。结果‘回光返照’四个字，刺得她心里淌血。果然从午夜后，周盘龙复又开始陷入昏迷。
“陛下！臣，臣失礼了……”
周盘龙躺着，慢慢转过头来，用尽力气伸出手去，大睁着已开始变得模糊的失神双眼，努力地去找、去看榻前那站立的身影。那是他誓言守护并追随一生的人。
高岳俯身一把攥住周盘龙的手。这双曾力能举鼎劈山的强劲大手，而今却变得干瘦、冰凉。脑海中昔年的意气风发雄姿勃勃，反衬着眼前这张黯淡枯萎的憔悴病容，高岳强忍着心中的伤痛，话未出口，泪水早已夺眶而出。
君臣默然良久，周盘龙轻轻回握着高岳，强提精神，涩声道：“陛下何必如此？臣本是边塞粗人，不是遇见陛下，早就填了荒土。一路相随至今，而有陛下随时提携指点，幸也！男子在世，遇明主，杀贼寇，立功名，壮哉！盘龙此生足矣，今虽将永诀，陛下当为臣笑。”
高岳忙揩去了无声的泪水，勉强挤出笑容道：“贼寇仍未驱灭，却说什么永诀？再说你若去了，哪个来日夜守卫朕呢？卿勿要胡思乱想，还是振作些，朕已命太医……”
“邱将军忠勇有才，且人品端正，臣去后，陛下可放心专任。臣的两个儿子，资质平庸，文武皆难有成就，将来陛下万勿念在臣的薄面上，而给予不应有的封赐赏酬。此外，前方战事正酣，臣的丧事请陛下一切从简，不要有什么牵扯浪费，让臣走的安心些。”
周盘龙自顾一口气说完，面上泛出异样的潮红，喘息不已，良久才喟然道：“陛下，臣的身体，臣自己知道。而且昔年，神卜郭璞郭先生，当时曾测过臣寿不过十年。而今已然十一年矣，想来臣还是赚了。”
虽然心中不能不信，但高岳将手用力一挥，还是像赌气般厉声叫了起来：“卿索性再多活些年，让他看看，他测得不准！周盘龙！朕要你再活下去！这是圣旨你听明白了么？”
周盘龙双手抖索起来，从高岳指间无力的滑脱。他的喉头开始急剧的滚动，末了终于有大颗大颗的眼泪倾斜而出，无声地滑落鬓角。他轻轻摇着头，泪如泉涌，却惨笑着喘道：“陛下，陛……下！臣对陛下一生忠诚，从来不敢违背，但这一次，这一次怕是要抗旨不遵了……”
那压抑了许久的深重的悲伤，此时终于控制不住，高岳再说不出什么话来，放声大哭不已。门外，早已跪着的所有府中之人，从适才的无声默默流泪到开始乱嘈嘈哭泣起来。周盘龙大喘，深深望着高岳，不顾众人的惊声呼叫，开始慢慢闭上了眼睛，嘴里却轻声道：“……属下叫做周盘龙……拜见……高将军……。”
他的夫人和两个儿子，突然猛地扑了上去，撕心裂肺的捶胸顿足嚎哭起来，却将床头的药碗失手打翻在地。咔擦一声脆响，高岳听见了自己内心破碎的声音。
秦天圣九年十二月末，司隶校尉、武卫将军、陇西侯周盘龙病逝，终年四十一岁。皇帝高岳哭至双目肿痛喉间喑哑，悲痛到难以自制。在军情紧急的当时，仍下令辍朝三日哀悼，并御笔题写祭词，驻跸周府亲视治丧事宜。归朝时赠周盘龙征东大将军，追封为陇西郡公，谥曰“壮”。待葬，杨坚头、雷七指二人自愿领头抬棺，高岳更执意往送，且不顾礼制，令皇太子亲自扶柩致祭，举朝震动。
周盘龙不懂运筹帷幄，也短于排兵布阵，但他用卓绝当时的过人武勇，和悍不畏死的决然猛烈，捍卫着他的主君，捍卫着他的国家，捍卫着他的信念。在千军万马中视若等闲，斩将夺旗仿佛云淡风轻。他以无上的坚毅和忠勇，得到了高岳的极度认可和深深信赖。
虽然都是名传天下的斗将，且名爵地位相似，但不同于雷七指的粗狂，不同于杨坚头的骄狂，周盘龙更难能可贵的始终持身以正，言行谨慎，从不争名夺利，无论上下贵贱都待人平和有礼，很多中下层的将士，都曾或多或少的受过他的提携和恩惠。如擒斩郭默、平定颍淮的平南将军杜宣，便是他从前在基层之中慧眼拣拔推荐出来。故而周盘龙忠、正、勇、德兼备，乃是秦军中声望无两、很受尊敬的传奇人物。他的凶信传出，军中士气为之一沮，很多人都唏嘘哀恸不已。
高岳曾视周盘龙为最忠诚的部下、最亲密的战友、最可靠的助手。因周盘龙乃是攻伐河北时战阵受伤引发一病不起，高岳悲愤难耐，内疚的同时甚为衔恨迁怒赵人，勃然下令前线主帅胡崧，再拔城时，不准受降，男子全部杀死，女幼收捕为奴。大冢宰杨轲苦苦劝谏，进言此举若行，河北民心从此尽失。并道若是周盘龙在天有灵，亦当为陛下此旨自疚不安，使得高岳醒悟，最终收回了成命。
秦军保持压制之势，使得石虎有心早日回师。但苦于辽西地带，仿佛一口泥潭，踩上了便陷下去，无法轻易抽出身来。燕军战力不俗，再有土著段部人的配合指引，使得赵军疲于奔命。而受周盘龙病逝大丧、皇帝痛悼等影响，秦军前线亦暂时勒兵不动，除了小规模的袭扰及遭遇战，河北战局，整体态势趋于平稳。
到了天圣十年三月，朝廷终于有最新旨意传到，竟是前所未有的力度开始大举进攻赵国：令大司马韩雍为关东道大行台，都督河北诸军事，统精兵五万东进，全权主持所有战事。仍旧命王该、杨坚头为大行台左右丞，以雷七指、姚襄为正副先锋，并特设随军监察使，以御史中丞多柴充任。车骑将军胡崧授为关东道副行台，旨到时，率本军立即先期展开攻势，以邺城为当前既定目标。同时，又令河东郡公石生率本部一万人马，攻击兖州濮阳城，从侧翼牵制，使邺城方面守军难以两面兼顾。
第三百九十六章 法外之恩
河北。UU小说 www.uu234.com更新最快漳水北岸。秦军大营。
两边将校数十人，正襟危坐，大气也不敢出。正中上首，大行台韩雍，顶盔掼甲，面目沉肃，目光锐利。阶下，四名健卒正反捆着一员将领，视之，竟是杨坚头。
须臾，帐外又有亲将进来，大声禀报：“启禀大元帅，罪将刘昌、李准、鲁光三人，皆已伏法，特请大元帅示下。”
亲将一挥手，三名士卒随之进来，各捧着一个托盘，帐中瞬间便充斥着一股清晰的血腥味。托盘上，三个血淋淋的人头，面目狰狞扭曲，不忍直视，让一众杀惯了人的将军们，都不禁微然色变。
韩雍面沉如水，将手一挥：“挂起示众！”
亲将等忙躬身应命而去。众人的目光，不禁都集中在杨坚头身上。却见杨坚头目瞪口呆，望着韩雍，半张着嘴却说不出话来。
韩雍灼然的目光，直直刺在杨坚头脸上。“汝还有何话可说？”
杨坚头眉间狂跳，忍不住辩道：“那黎城守将兰勿提，追击就追击，却太过嚣张嘴里一直不干不净，辱我先父，我这三名部下，实在不忿才回身返斗的。兰勿提最后也被末将我亲自斩杀，怎么也算将功折罪，大元帅又为何当真杀他三人？”
韩雍将桌案重重一拍，怒喝道：“单单杀个兰勿提有何用？本帅要的是全歼黎城的守军！那黎城乃是东进要地，守军亦有七八千人。我叫你前去挑衅，但只准胜不准败，意图诱惑守军倾城而出，然后围歼。好容易敌军中计出城追击于你，奈何你耳旁生风，竟然带着亲信回身急忙忙斩了兰勿提，剩下守军受了惊吓，又一窝蜂逃回城去了，你说！先前如何吩咐你来！敢违我军纪，该杀不该杀！”
杨坚头面色红红白白，说不出话来。韩雍将头点点，嗓门一提道：“汝既无话可说，甚好。来人！将罪将杨坚头推出门外，斩首示众！”
众将惊闻此言，都禁不住眼皮直跳。有心想说话，慑于韩雍的积威不敢开口。四名健卒推起杨坚头便要往帐外去，杨坚头哪里肯顺从，只管扭动身子剧烈挣扎，俄而狂性发作起来，跳着脚较着劲，瞪着韩雍大叫道：“……我是皇上钦点的行台右丞！你不能这样说杀就杀！”
韩雍冷哼一声，面如寒霜道：“看来，你还是不懂假黄钺的意思。而今本帅手里，只要犯我军纪违我军令，那么上至王公贵族，下到走卒贩夫，皆可斩杀，不要说你这个行台右丞。皇上赐我此节，难道是为了妆点行辕么！”
砰的擂桌巨响，众将骇了一大跳。面面相觑一番，还是有人硬着头皮站起来求免，连素来与杨坚头不睦的雷七指，也连连劝谏。韩雍二眉倒竖，厉声叱道：“本帅统兵如指臂使，纵横天下近二十年，凭的就是军纪严明令行禁止。尔等休得聒噪，卫士速去行刑！”
韩雍威势大炽，不可仰视。被他一顿呵斥，众将噤若寒蝉，面色发苦。还是左丞王该站起身来，一面让士卒将杨坚头押出帐外暂侯行止，一面向韩雍恳切禀道：“下官禀奏大元帅。大元帅赏罚分明，军令自然不可干犯，但杨将军毕竟地位超然，乃是圣上的心腹爱将。若是现下真个杀了，下官愚见，多少还是有些碍处的。”
韩雍不待说话，与杨坚头向来亲善的姚襄忙站起来道：“大元帅，大元帅！请听末将一句。杨将军有罪当罚，应予重罚。但是否可以免他死罪，叫他明日强攻黎城赎罪便是？”
韩雍面色如铁，只是摇头不允，眼见又要呵斥帐外速速动手，监察使多柴也站起来道：“大元帅容禀。今上极重感情，待遇臣属甚厚。前些时日，周公方才病故，陛下几欲痛断肝肠。下官以为，若是今日将杨将军法办，那么陛下再失却一故旧之人，等于旧伤未愈，又添新伤，岂不让他痛上加痛？这一层上，大元帅是否三思。”
韩雍嘿然不语，神色间终于有些和缓。多柴察言观色，又接道：“依下官之见，当上疏朝廷，请示圣裁方好。”
韩雍又默然片刻，方才叹道：“既如此，有劳大使代笔上奏罢。”
多柴敛容正色，恭恭敬敬道：“不敢，下官这便研墨，使快马赴京，大元帅请稍缓数日。”
不数日，京中钦使飞马驰到，竟然是周盘龙的长子周安。见是他，众将难免有些触动心怀。周安恭恭敬敬向韩雍行了礼，带来的却不是圣旨，而是高岳写给韩雍的私信。
“盘龙猝逝，使人凄惶；阴阳永隔，不胜感伤。治军以严，军方能强；元戎威仪，唯正唯刚。坚头之罪，理当诛戕；然昔年情，朕不忍忘。故人凋零，孑影彷徨；每每思之，心中怅惘。故启帐下，免使新丧；为国劳苦，愿君安康。”
皇帝并没有以圣旨来强行要求主帅释放杨坚头，却从私人角度，向韩雍诉说了自己难过心伤的真实情感，另外特意遣周盘龙之子前来，也是再次点明隐恻怀旧之心，从侧面婉转的提出是否可以法外施恩，保全自己一个故旧情分。阅此，韩雍当然动容，便特赦了杨坚头死罪，但重打了四十军棍，囚入榄车后押回洛阳。
全军上下，眼见只要干犯军纪，如杨坚头这般上将，都险些死在韩雍刀下，若不是最后皇帝都不得不撇开身份亲自来私信求免，几乎没有可能逃脱。众人不禁震悚，于是日夜警惕，生怕自己也落入法网之中。
随着黎城被强攻而下，三百里外的重镇邯郸城，便可毫无阻碍的长驱而至。而邯郸城乃是往北直攻襄国、往南直攻邺城的枢纽，重要性不言而喻。黎城被攻破的当日，赵国皇太子石邃便率三万军队赶赴邯郸驻守，此外，赵帝石虎两相权衡，也已暂时放弃辽西战事，亲自率军疾行南下，意欲阻击秦军的咄咄逼人之势。
秦、赵大战又将一触即发，结果倒便宜了燕国。赵军方才撤军，段部人还未来得及松一口气，未料燕军立即翻脸抢占了令支城，将包括段辽在内的段部贵族几乎全部杀死，一举吞并了辽西土地。未几，燕王慕容皝从棘城迁都龙城，志满意得开始窥视幽州之地。
金秋十月，塞北大熟。随着大批军资粮秣的配送，一同到达河北前线的，还有继发而来的三万援兵，皇帝的坚决之心不言而喻。未几，韩雍及胡崧二部，在黎城胜利会师，再加上石生业已兵围濮阳城下，黄河以南的赵国势力几乎被扫荡一空，秦军物资充足，士马欢腾，号称二十万兵力，置邯郸三万赵军于不顾，开始大张旗鼓进逼邺城。
第三百九十七章 人人自危
前方明明有一条敞亮大道，但没走上几步，便突然有厚重的迷雾升腾起来，四周显得阴森森的。UU小说 www.uu234.com更新最快石虎心中疑惑不已，努力睁大眼四下看看，这里似乎是昔年自己幼时曾栖身过的那个小村庄的模样，但又似乎是皇都襄国城。他想不明白为什么自己独自一人，会突然来到这个莫名所以的地方，但用手紧紧握了握腰下的佩剑，胆气立时壮了不少，于是迈开腿又往迷雾深处走去。
不知走了多长时间，前面总算出现了一个的背影。石虎赶紧加快了步伐，不论是谁，上去唤住了再说，孤身行路，能有个伴当总是好的。随着他的厉声叫唤乃至呵斥，前面那人果然放缓了步伐，还慢慢回过头来，竟然是他近来新纳的、很是宠爱的美人单氏。
“美人，美人！且停下来，等一等朕！”
石虎想不明白如何单氏也会莫名其妙的出现在这里，不过他也懒得去想。那单氏也不答他，一边回头看看，一边只管袅袅娜娜地往前走着。石虎两腿生风，却竟然半天都追不上。石虎跑得一身大汗，勃然大怒，连连咒骂，让前面这个胆大包天的贱婢赶紧站住。
百十步外，单氏回身嫣然一笑又回过了头去，却终于站住不走了。石虎擦了擦汗，甩开有些沉重的腿，三步并作两步咬牙赶到近前，伸出手去一把便搭上了单氏的肩头。
面前之人猛地一转身，却哪里是什么美人，竟然是死去多年的前赵皇帝刘曜！刘曜满面血污，一双惨白的眼珠子，直勾勾地盯着石虎，蓦地诡异地笑了起来。石虎大叫一声，忙不迭往后退了好几步，伸手便一把拽出了佩剑。他毕竟是杀人如麻的暴君，还能壮起胆量，恶狠狠斥道：“死贼尚敢来吓唬朕么！”
“羯奴怎配称朕？”
刘曜回嘴便骂，并收起了笑容，阴恻恻道：“你我之间，区别不过是我早死几年而已，其实我一直在地下等着你的。”
他慢慢地走过来，白森森的眼珠越瞪越大。对于刘曜，无论生死都是宿敌，石虎也不欲答话，恶向胆边生，一咬牙提剑便砍。那剑砍到半空却猛地停住，石虎骇然发现，面前之人，又不是刘曜了，竟然是先皇帝石勒！
纵使不惧刘曜恶鬼，但乍见是石勒，石虎也不禁亡魂皆冒，吓得浑身冰凉。瞠目结舌往后直退，说不出话来。石勒瞪着眼珠一步步逼近，那张脸惨白到泛着青色，而眼中竟然开始淌出瘆人的污血来，可怖无比。
“孽畜！朕视你为亲生子抚育多年，却怎料你这贼子连畜生都不如，竟然戕害朕躬！你杀我太子，除我忠臣，篡位为君，却又对外不敌秦燕，对内不恤人民，一味残暴不仁，把朕辛辛苦苦打下的基业，荒废到如今这幅穷蹙模样！”
“叔……叔父，听，听我解释……”
石虎无论如何也提不起气来，心中虚得发紧，他惊恐地被逼到了角落上，后背贴在了冰凉的砖墙上，再也无路可退。石勒愤怒的面容狰狞扭曲，哪里还愿听他啰嗦，突然伸出手来便掐住石虎的脖项处：“今日朕亲手掐死你这丧心病狂的弑君逆贼！”
石虎大骇，慌忙抬手想去扳开石勒的臂膀，孰料四肢不知怎么软绵绵的，而石勒竟然变得力大如牛，那双大手仿佛铁钳般相似，无论石虎怎么挣扎扭曲，也扳不开去。石虎被掐得面色发紫，却猛然发现，面前的石勒又变成了单美人的脸，最后竟然化成高岳的模样！
仿佛用劲了所有气力般，石虎狂叫一声，蓦然弹起身来，发觉乃是一场噩梦。他颓然瘫坐在床榻上，大口喘着粗气，惊惶地四下扫视，寝宫内黑沉沉的，无声无息。他满身冷汗浸湿衣衫，伸手搓了搓脸，却下意识地又直接摸向自己的脖项处，却发现多了一条丝帕。石虎心中没来由咯噔一声。
身旁的单美人，一面用锦被掩着自己光溜溜的身体，一面靠上来，柔声道：“陛下，是不是被梦魇所惊扰？”
石虎也不答他，直愣愣地看了半晌，才将那丝帕递到单美人眼前，阴沉沉道：“这是你的？”
见石虎面容有些异常，单美人心中不免惴惴，她眨着一双水眸，怯生生道：“……方才陛下在梦中大叫。妾身被惊醒后，又唤不醒陛下，却见陛下头上颈上都是汗水，想着便先来擦一擦……”
扑哧一声响，随着尖声惨叫，单美人早被石虎从床榻上一拳打翻滚落在地，还没反应过来，石虎又赶过来连踹了好几脚，又厉声叱叫道：“来人！快！将这个图谋不轨的贱婢拖出去乱棍打死！”
“陛下！陛下！奴婢下次再也不敢了！陛下饶命啊！”
单妃骇得几乎骨酥肉麻，顾不上浑身疼痛，急急爬向石虎脚边，凄声哀求。仿佛一场晴天霹雳，却是飞来横祸，单妃怎么也想不到，只是擦把汗而已，怎么就要把自己的小命给擦没了。
奉令冲进来的卫卒，本来还有些迟疑，但见石虎冷酷的一脚将单美人踢开，便忙不迭蜂拥而上，如狼似虎如拎小鸡儿般，迅速将凄厉哀叫的单美人拖出去了。
天明后，惨不忍睹的单美人尸首，被挂在宫门前示众，把来朝会的众文武都吓了一大跳。随即石虎又下严旨，将单美人全家抄斩。单美人的父亲，乃是朝中的四品鸿胪寺卿，因着女儿得宠的缘故，满心指望这两年还要升官，可怜突然落到满门横死的惨局，却不知是何原因。
随后几日，石虎大开杀戒，将十数名官员将领等，残酷虐杀，甚至有几个也落到全家抄斩。朝中人人自危，上朝路上，仿佛就是迈向去送死的路上。
这日夜间，太师府中，偏厢书房内，灯烛跳跃闪动下，映着三个身影，正是主人夔安，以及太尉桃豹、太傅支雄三大元老在聚首密谈。
“南冀州全土沦陷，独剩邺城也已经被围了两年多了，我军数次援救，都被韩雍击败，陷落怕是就在眼前。国势渐颓，主上无能为力，却日益昏暴，动辄以杀人来泄愤。现在前线军心动荡，后方朝内又搞到人人自危，已经到了必须要拿出些办法补救的时候了！”
夔安边说着话，边拿眼睛不住的瞟向桃豹。三人之中，从年轻时直到如今，无论从能力、资历乃至官爵名位，都是隐然以桃豹为首。
桃豹紧皱着眉头，似乎想说什么又沉吟不语。还未开口，旁边素来急躁的支雄已忍不住愤然道：“石虎暴虐且无能，不堪治国！干脆废黜了他，另立新君，方能重振国势！”
这般**裸的悖逆之语，夔安和桃豹闻之竟然都面色如常，说明三人早就心有预谋。夔安点着头，拍着桌子道：“早先，石虎弑杀先太子的时候，我等被石虎花言巧语所骗，又见他果然势盛，便也就装聋作哑，由他坐了大位。如今看来，真是悔不当初！”
沉默片刻，桃豹叹道：“我等从年少之时，便跟随先皇帝闯荡天下。私情上讲，吾等视先皇帝如同亲生兄长，公义上说，先皇帝乃是君父主上。几十年风霜雨雪，历经多少艰难，好容易打下这大赵基业，其中也有我等倾注了多少心血！而今我三人虽已老迈，却不得已还要挺身而出行救国的法子。先帝在天有灵，当知道吾等非是为着私己牟利而要行叛逆之事，实在是不忍心看着国家一步步走向衰亡。且当初，今上疯狂诛杀先帝血脉，吾等未能出言相救，已是极负先帝；现在不能一错再错，坐视今上再胡作非为了！”
三大元老意见高度一致。支雄便直接道：“依我之意，废了石虎之后，可立清河王石坤为帝。石坤乃是先帝亲侄，年富力强，名声也算良善，可好么？”
夔安却表示章武王石康更合适些。桃豹轻轻摇头道：“要这样说，我的意思，无论从能力还是名望上来看，立石坤、立石康，莫如立石生！”
支雄和夔安异口同声奇道：“河东王？”
第三百九十八章 节外生枝
“河东王的能力，在宗室诸王中算是首屈一指，他若是来做皇帝，自然是不错的。UU小说 www.uu234.com更新最快可是能请的回来么？”夔安有些迟疑，“河东王早就被石虎逼反，投降了秦国。如今在秦国内混的也不错，我还听说，秦帝对他也颇为信任，依他的敏感特殊身份，居然还能允许他长期独领一军独镇一方，这种优渥待遇，我看他多半不会回来蹚浑水了。”
支雄点头表示赞同。桃豹微哂道：“你们不懂。为他人做奴仆，何如自己做帝王？河东王年少便在军中磨砺，先帝向称其优，说他的心胸和志向，远迈常人。他若能即位为君，必能让我大赵重振雄风。且他本是我大赵宗王，现却寄人篱下，是不得已的心酸苦事，就算仍保有显赫名爵，也必然是常觉凄凉。等我们废黜了今上后，得知帝位空虚，吾等旧部老臣又诚心相迎，难道他还能够无动于衷，反倒心甘情愿栖身敌国、一辈子给高岳俯首称臣么？”
桃豹直起身来，目光炯炯道：“你们听我说。河东王费了近两年的时间，总算在高岳的大力支持下，尽数略定了兖州。眼下据说奉了高岳令旨，在濮阳休整后将要东行，拟攻我青州。只要在此时说动了河东王，那么兖州立时又变成我大赵领土，南冀州的秦军立时便会腹背受敌而措手不及，襄国以西的压力可以立时缓解，局面或可随之扭转，这可是好机会！”
桃豹一番解说，合情合理，再者石生也远远不是石坤之流可以相比，拥他为君，于赵国、赵军乃至他三个元老的私情上，都是益处多多。这个思路另辟蹊径却优之甚优，夔支二人先是惊奇继而振奋，连连点头称赞。
至于废黜石虎后，能不能留他性命，三人老滑，皆知斩草除根的道理，都一致同意不但石虎，连他的一众皇子都绝不可留。但说到究竟如何具体实行废黜石虎的法子时候，有说带兵上朝直接行废黜之事，有说带兵突袭皇宫，又有些意见不一。毕竟石虎乃是强横之主，稍有不慎，三人必然落得灭族的下场，不由人不小心筹划。
争论一阵，支雄却道：“依我说，不如这样，明日一早，夔兄便说突然病重，然后叫你儿子去宫里哭拜，反正说得凄惨些，总之要请石虎在明日午时前来做最后探视。夔兄国家元老朝廷支柱，我料石虎不会不来，来也不会多带兵卒。到时候，就在你府上动手，干净利落，必能事成！”
这个法子虽然简单，但仔细想想，可行性反倒很高。夔安年已六十有五，突然病重也不是什么稀奇事。他的身份摆在那里，皇帝亲临府中探视，也在情理之中。又有谁能想到，正常的人情探视下，将会有措手不及的兵变之事呢？
夔安兴奋起来：“对，对对！支老五这个点子真不错！出其不意攻其不备，凡事先入为主，他若愿来，必是认为我病重将死了，哪会想到我在谋算他？好，明日只要能成功将石虎杀掉，依着我们三人的身份，局面便可以迅速稳定。朝中诸大臣，哪个还敢来多嘴？且石虎历来残暴妄杀，大失人心，我想也不会有人愿意出头替他复仇的。”
支雄接口道：“明日石虎一死，我三人便立即带头率百官联名修书，派精干人手秘送濮阳，务必将河东王及时迎回来。等他即了大位，便就大赦天下，给前线将士增发兵饷以安军心，然后抚恤民众，升赏官员，再不计代价放低姿态力求与秦国暂且媾和，然后集中力量把燕国灭了，等幽州、平州皆入我手，人口财物便有增长，待努力休养个几年，兵精粮足国力充足时，再与他高岳一较长短便是！”
夔安被美好的前景感染，乐得直点头，桃豹也笑了起来：“从前人都说老五是个只会厮杀的粗汉，你看，今天如何突然这般灵光，讲的一条比一条好，还是开窍太晚了。”
三人情绪甚好，又将细节处说了一通，眼看夜也深了，桃豹支雄便就准备先离去。就在此时，却听得外面当啷一声，似乎有瓦片摔落的声音，接着便远远的好像有人大声小声叫唤，还夹着踏踏踏的奔跑声，在静夜中便显得有些乱嘈嘈的。三人被扰乱了思路，莫名不知所以，桃豹警觉，不再往门口处走，便立时催促外面亲卫赶紧出去探个究竟。
卫卒方才应了一声，便有夔府亲将在外禀报求见，夔安连忙让他进来说话。
“禀告家主并太尉、太傅：方才乃是有人突然从屋顶跃下，然后趁着大家都吓了一跳没反应过来时，狂跑出府了。因事出突然，属下等追之不及，不过却看清了，逃犯竟是府上仆人张豚。大家都说这张豚恐是想趁夜从屋顶潜入室内偷盗行窃，但随后要么是被巡逻卫士偶然发现，要么就是先没料到家主及太尉太傅亲身在此而觉得实在难以得手，方才仓惶逃走。”
原来不过是一桩行窃未遂之事。夔安长舒一口气，挥挥手便让亲将先出去。支雄也轻松下来，哂笑道：“夔兄，不是我老支说你，你这府上也太离谱了。一个狗奴才，竟敢这般胆大妄为偷到了你的头上，这你是怎么治家的？”
夔安老脸微红，恨恨道：“日防夜防，家贼难防！这可恶的贱奴！待明日天一亮，我便要全城搜捕，料他急切间也走不脱，待捉住了我亲自扒他的皮！”
桃豹却始终一言不发，紧紧皱着眉头，眼珠子骨碌碌转来转去，面色却愈来愈惊恐起来。突然，他瞪着突起的双目，跺着脚低声喊了起来：“糟了！此番休矣！那张豚哪里是做贼的，我料他定是宫中的密探！彼潜伏于你府上多时卧底，今夜得知了我三人在此私会，暗忖必有不凡之事，故而便伏于屋顶，将方才我等欲举大事的言语，半字不落都听了去，然后不惜暴露，趁人不备一溜烟逃走，眼下必然是飞奔回宫，向今上告发去了！”
这番急促促、惊乍乍的话，犹如当头炸雷，将夔安及支雄二人，震得目瞪口呆愣在当场，猝不及防俱都吓出了一身白毛冷汗。夔安本还想说桃豹是危言耸听，但自己内心深处有个声音却在不断高声大喊：他说的没错！我们大祸临头、死在旦夕了！
支雄不停干咽着唾沫，已顾不得擦去鬓角流下的汗：“这，若是真的，这可如何是好？难道便坐以待毙，等着宿卫军来，将我等一并捕杀么！”
“啪”得一声，原来竟是桃豹伸出手来，照着他自己脸上，用力扇了一耳光，强迫自己迅速镇定下来。他深吸了几大口气，梭视着二人，急促道：“但有一线希望，都要拼命争取，怎可能坐以待毙？事已急了！听我说！夔安在你府中，立即将家兵家将组织起来，然后往西城处潜去，要偃旗息鼓，对了，选人要可靠！”
“支雄立即去北营找平北将军毛钺，我去南营找前将军黄羊，此二人都是我昔年一手带出来的、最忠实可靠的老部下，且都对石虎渐生不满。今夜寻他二人为助手，领兵趁乱杀出城去，应是无虞。但记着！世上没有十足十靠得住的人，万一见势头不对，支雄你要立即寻机逃出来，不要做了他人功劳簿上的一笔重头戏！”
灯烛跳跃起来，摇摇曳曳，映着三张忽明忽暗的脸。支雄欲言又止，最后还是忍不住嗫嚅道：“我那四个儿子七个孙儿……可怜我府上还有满门百二十口人，难道眼睁睁坐等他们被石虎尽数杀死？”
夔安长叹短吁，也凄声道：“骨肉亲人，携走不及，弃又不忍，如之奈何？”
桃豹探出身来，一把揪住了支雄的脖领。桃豹面上的惊恐之色已经不见，取而代之的是坚硬的冷酷和决绝：“大祸即将临头，能保住自己的命就算不错。即便心如刀绞，但也只能放弃满门老小。我再说一遍！虽然这里离皇宫比较远，但时间仍然极其紧迫，我们要和张豚比快！我们最多只有半炷香的时间，要趁着石虎还没有采取一系列措施之前，然后在西城门处集合，一起杀出去！时间一到，无论谁没有来，都不要再等，剩下的人及时暴起发难赶紧出城，免得最后被一网打尽，听到了没有！”
仓啷一声响，夔安拽出剑来，咬牙切齿地一剑砍落了桌角。三人抢出门去，决然的身影各自消失在了沉沉地夜幕中。
第三百九十九章 事泄之后
鸾殿丹墀之上，高岳身披衮龙袍，头戴玉旒冕，众皆仰望的帝王威仪气势，与他健硕英武的身躯，相得益彰混若天成。UU小说 www.uu234.com更新最快即便如此，平日里，其实他并不经常如此装束，今日里这般正规礼服，乃是为了稍后一个召见。
此番，大殿上，文武齐聚，却听得高岳正在对众臣说话：“……所以，朕觉得，燕王自占据幽州之后，对我大秦的态度，也愈发微妙起来。上月里，朕叫他赞翊军饷三万石往河北，平心而论这对他其实也并不算多。但到最后竟然只给了一万石，还向朕叫了好半天穷。这也罢了！众卿知道，邺城雄阔坚固非比寻常，我军围困已有两年，襄国还时时派发援兵，我军一时无有进展。十数日前，朕想让燕王从幽州出兵，南下袭扰范阳，在一定程度上呼应我军，减轻压力，但这次燕王竟然直接拒绝了，说什么兵力微弱，心有余而力不足。哼，他的异志，昭然若揭了。”
忠臣议论起来。大冢宰杨轲率先应道：“诚如陛下之言。慕容氏数代统治辽土，在彼处根基深厚，也算一方土著势力，便逐渐养成了不甘现状的心思。如今慕容皝趁着当初赵国攻打段部、现在我大秦讨伐赵国等各种战事，他便趁虚而入，抢了幽州的土地和人口，自觉实力大增，便更有勃勃野望，不将我大秦放在……”
他还未说完，殿值武士匆匆进来，一声长禀：“启奏陛下！赵人桃豹已在殿外侯旨，恭请陛下召见！”
杨轲立时收声，冲着高岳躬身施礼，便退进班列。高岳也冲他略带歉意的笑笑，正了正冠服和坐姿，便冲着在旁侍立的唐累点点头。随着唐累一声长声宣觐，众人便齐齐望向殿外。
原来，当日那从夔安府中屋顶上突然跳下继而狂奔出去的张豚，确实是奉了石虎之命，而秘密潜伏在夔安府中，以作刺听。不惟夔安，桃豹、支雄还有朝中不少重臣家中，其实都有石虎的密探卧底。近年以来，石虎疑心甚重，动辄杀人，其实也常常心不自安。于是便秘遣人手，用各种名目，作机缘巧合般潜入将相大臣家为耳目，能够时时掌握众人动向，石虎方觉心中踏实一些。
张豚当夜本也只不过是例行刺听，却果然听见三大元老在做惊天预谋。他心中先惧，继而狂喜。他深知自己捞到了分量最重的三条大鱼，只要将三人图谋叛变的消息及时汇报给石虎，那便是天大功劳，事后的荣华富贵功名利禄，岂是他那些同僚密探所能比拟？于是待听得差不多时，赶忙趁人不备跑出府去，疾回皇宫告密而去。
张豚方去，得亏桃豹警觉过人，立即便明白了大事不妙。于是当机立断，急切间做了各种安排后，好歹抢到了个时间差，在一番忙乱后和诸人总算都成功的赶到了西城门处。
值守兵将，见三大元老并两位上将，领着千余人马，急匆匆要出城而去，心中当然极为惊疑，但又慑于桃豹等人威势，不敢当面仔细盘问。正踌躇犹豫间，却见城中火光大起，有无数人马赶来，又有大呼奉圣旨抓捕桃豹夔安支雄，切勿放走叛贼之语。值守兵将慌忙速令关闭城门，桃豹等便也立时动起手来，西城门处乱作一团。
短兵相接一番，好歹费了力气，强行冲出城去，后面追兵哪里肯舍，蜂拥追来。支雄躁怒，逆行接战，毕竟年事已高不比从前，追兵又奉了石虎格杀勿论的严旨，导致支雄竟而被当场格毙。毛钺和黄羊同去断后，拖住了一些时间，不过黄羊也死在了乱刀之下。毛钺负伤，重又赶来，护着桃豹与夔安，躲着身后密集如蝗的漫天飞箭，伏鞍急遁。
众人慌不择路埋头狂窜，到了天色微亮时候，一时不知跑到哪里的荒郊野外，不过好歹身后暂且未闻追杀之声了。众逃人连将带兵，不过剩下三百来人，正要松口气缓缓，却愕然发现夔安因身中数箭，血流不止，老迈惊悸再经一路折腾，伏在马背上已然奄奄一息了。
当时境况，缺医少药，只好眼睁睁看着夔安慢慢咽下了最后一口气。桃豹心如刀绞，只好就地草草掩埋了夔安。众人凄惶难耐，刚填好了坟土追兵踪影又现，桃豹只得在表面上强自振作精神，鼓舞众人继续往西南方向逃去。
待辨明了地形后，众人晓得两百里外，武安城北洺水之畔，有秦军一万人马的偏师驻扎，本是做牵制、监视邯郸城之用。桃豹当机立断，干脆一不做二不休，引着追兵一路直奔秦营。秦营主将陡见有军队奔来，当然下令射箭，又将桃豹所部射死了百十来人。桃豹急令手下当秦军之面抛去兵刃，挥舞白绸巾，一行不足两百人，才算被放入了营垒。
追兵见追无可追，又打不破秦军壁垒森严，只好掉头离去。至此，各负创伤心力交瘁的桃豹等人，终于方觉逃出生天，很多人竟不由抱头痛哭起来。秦将本是惊诧莫名，待问明身份及缘由，自觉事关重大难以处置，便令精兵将桃豹等护送至邺城外，大元帅韩雍帐中。
韩雍见到亡命落拓的桃豹，虽也称奇，倒算颇为礼遇，留宿一日后，言道此间战事不容分心，且因桃豹身份贵重，便又将桃豹直送洛阳，请皇帝亲自发落。于是，经过数日跋涉赶路，今日一早，桃豹等终于到了帝都，高岳在提早接到韩雍奏疏后，便即大开朝会予以召见。
须臾，一个身影走入了大殿之中。很多人都是曾听闻桃豹之名，却从未见过这位赵国传奇元戎，今日既有机会，不由都伸头垫脚，想看看此人究竟如何出众模样。
但桃豹年轻时，不过只是中人身躯，既不雄壮也不魁伟，一张窄脸上，亦是平凡相貌。后来到了老年之后，身形萎缩，再加上如今连续亡命奔逃，愈发憔悴困顿，整个人在壮阔的大殿之中，更是显得渺小。秦臣中，有些人面露‘不过尔尔’之色，甚至撇着嘴摇起头来，显然，桃豹的真实形象，离他们心中预想的形象相差甚远。
身边各种窃窃私语和面色各异，桃豹却置若罔闻。他的步伐虽然不快，但一步步踏得很是坚决。他一双尽阅世事的眼珠，紧紧盯着正前方的御座，目光冷静而锐利。
高岳看在眼里，心中颇有感慨。这便是正史中，能和祖逖长期斗智斗勇的后赵上将桃豹了。昔年石勒骑兵，只赖部下十八骑，桃豹便乃是其中著名首领人物，号称智勇双全。后来彼辈从最低贱的奴隶盗匪之流，竟至鞭挞北方做成了大赵帝国，桃豹贡献了极大的力量和功劳。高岳晓得，面前之人，意志和内心，必然是非常强大的。虽然样貌毫无雄杰气概，但他有厉害之处，并不需要徒恃熊虎之姿或过人之力。这是那种一怒可使万千之人血流漂橹、破坏力极强的当世枭杰。
上下互相打量。桃豹看了片刻，轻叹一口，便缓缓跪倒下拜，提着气朗声道：“外臣桃豹，谒见大秦皇帝陛下。”
“如何不称罪臣！”
方才蒙赐站起，朝臣内，殿中侍御史鱼非突然出声指责。桃豹身形不动，循声冷漠地瞥他一眼，反问道：“未知鄙人何罪之有？”
第四百章 言出如锋
“汝多年来，肆虐大河南北，杀人无算，致使天下大乱生灵涂炭，乃是伪赵贼虏中首屈一指的巨寇，还敢说无罪么？”鱼非干脆跨出班列，戟指斥道。UU小说 www.uu234.com更新最快高岳也不做声，想看桃豹如何自处。
“从前，晋廷穷奢极乐，罔顾苍生，王公贵族同室操戈，为一己私利而妄启兵祸，故而司马氏失德，天下离心，各处反抗风起云涌。我桃某，当年只不过是个受尽欺压的卑贱奴隶，既不是始作俑者，也不是首倡难者，这天下大乱的罪过，如何反倒加在我的头上呢？”桃豹冷声道，“再者，既有争战，你杀我我也杀你，无他，为求活命耳，乱世中，哪个敢说没有杀过人，又哪个敢说自己始终都是杀对了人，一般身不由己，能用什么标准来定个有罪无罪呢？”
鱼非显然没料到桃豹竟然当殿回辩，且似乎说得还像那么回事，不禁被驳得一愣。大司农曹莫时也在列，闻言也忍不住道：“别的不说，汝屡次对抗我大秦王师，不服王化顽固抗命，这算不算有罪！”
桃豹却似乎毫不以为意，张口又应：“两国争衡，在天命未定前，皆以本国为正统，此毋庸讳言，亦不足道也。我与贵国为敌，非有私怨，不过阵营不同奉命因公，仅此而已，谈不上罪过吧？”桃豹微微哂笑，“再说，鄙人非是国主，政令不由我出，决策不由我下，纵使抗拒大秦王命，也是身如箭矢随人所射，足下奈何以此责我？”
曹莫不善口舌，虽然觉得桃豹强辩，但却一时不知说什么好。身后度支尚书荀冲愤道：“羯奴徒逞口舌！尔等异族皆是狼子野心之辈！从前乌桓踏顿自恃强横屡为祸患，后终被魏武帝讨平。边地丑虏妄图染指中原，就算猖狂一时，也不能得意一世，这是颠扑不破的真理，有什么好辩的呢！”
桃豹面色转暗，死死盯着荀冲，毫无无收口之意：“春秋时，中原以楚为边奴蛮夷，然则楚庄王连败诸侯，饮马黄河号令天下。战国时，中原以秦为西陲戎狄，然则始皇帝兵向六国，开创了亘古未有的皇图霸业。英雄不问出身，足下若是必欲一口咬住族属之分，我倒请问，贵国姚襄、杨坚头之流尚安在否？”
“你……！”
“既然说到魏武，昔年，匈奴首领呼厨泉，屡次袭扰中原魏国，被魏武帝击败，不得已内附。谁料后来重复叛乱，武帝再次击败了他，呼厨泉被迫又降，武帝最终也没有杀他，还给他授了官爵豢养起来。”
桃豹将目光从荀冲面红耳赤的脸上移开，便冲着高岳深深鞠躬道：“外臣斗胆请问，呼厨泉之于魏武，比起外臣之与陛下，罪过孰轻孰重呢？”
高岳剑眉一挑道：“汝欲以呼厨泉自比、以魏武帝比朕么。”
桃豹再拜：“若从今日情形来看，只要陛下一直励精图治亲贤远佞，将来必然远迈魏武。外臣粗疏，但既然能遇着陛下，自然也应比呼厨泉要略胜一筹。”
此时，大殿中又一人缓缓走了出来，向着桃豹不疾不徐道：“足下昔年征战时，上至晋室王公，下至黎民黔首，多少无辜的性命都是足下断送，长期纵容部下四处滥杀，甚至先奸*淫掳掠再分食人肉，导致大河南北曾一度千里无人烟，人人闻羯色变。这难道也是王者之师争衡天下的必要手段么？我本不欲以非我族类之语相诘，然则足下所行之事，岂是正人君子所愿为？而今足下穷蹙远来投附，我圣天子宽仁予以接纳。不过足下也当常自警省深表忏悔，以诫后人，为什么还要当众如此牵强粉饰呢？”
大殿中为之一静。桃豹忙抬头细看，却见此人面色清朗，温文儒雅之中，却带着明显的责备目光。又见他冠服异于诸文武，且站在所有人的最前头，实有领袖群伦之风。桃豹立时醒悟，此人是秦国群臣之首，大冢宰、左相国杨轲。
“尊驾必是杨相国。鄙人有礼了。昔年鄙国张右侯还在世时，对相国您赞赏有加，常常为了不能与您把酒唱和而惋惜。今日鄙人得以当面拜见，幸也！相国金玉良言，鄙人铭记心中，还望将来有机会，相国能够再多多指教。”
桃豹果然不敢再强辩，并肃容敛衽，躬身施礼。杨轲淡淡的回声客气，也不再多话，又轻轻退了回去。
见高岳并无明显的怪罪神色，桃豹立时顺水推舟，仿佛一把收起了全身的刺，垂首恳切道：“外臣得罪国内，势穷来投，本也确应负荆请罪。得蒙陛下恩遇，乃敢当廷与贤公卿等哓哓以辩，非是外臣一昧狂悖无礼，实在是因为大皇帝泽被四海，德化八方，可以使远方来附之徒，如沐春风，不会因言获罪。且外臣对鄙国先帝仍有感激，即使自己犹如丧家之犬，也不愿坏了他的脸面使他蒙羞。些许肺腑哀鸣，伏请陛下宽宥。”
殿上议论之声又起。高岳轻轻点头，忍不住微叹道：“未料桃卿从武宿将，口舌竟也如此锋锐，卿可谓是收放自如了。”
桃豹再三逊谢。又道：“大秦国力愈盛，陛下混一宇内，霸业指日可待。其实我赵国，从前又何尝不是强盛之国？只不过因为后继无人，而今君主昏暴失德，臣子或者谄媚求富贵，或者惜命而噤声，总之上下浑濛一片，好比自废武功，所以现在不仅中兴无望，在陛下的兵锋之下，连勉强维持似乎都不可得了。”
“外臣跟随我先主创业，当时只不过是想有口饭吃有命能活。后来历经艰难困苦，到了如今也算是功成名就。本可以安享富贵晚年不理世事，但实在不忍他拼命打下的基业一朝消亡，将来祭祀断绝、死无血食。故而只好庸人自扰，欲行救国大事除掉暴君，奈何不慎事泄，连累老友丧命，自己也落到这个地步。但仔细想起来，外臣懊恼但不后悔，最起码，对着我先主，对着我国内人民，乃至对着天下苍生，外臣也算尽心尽力了。”
高岳对众臣感慨道：“可听见否？桃卿此言，倒算满含真理。但凡主不明臣不贤，那么再好的基础也会迟早被消耗一空，再强的国力也终有崩塌的那一日。众卿！朕与卿等共勉罢！”
诸臣齐声称是。高岳又听了一番桃豹当日事变前后的情形，便问桃豹此后作何打算。
“鄙国日渐颓废，虽说是陛下天命有归，但也半是因为鄙国君主石虎昏暴无能所致。不瞒陛下，到了今天这个地步，外臣对石虎非常嫉恨，必欲除之。与其坐视他仍在作威作福，还不如趁早掀翻了他，让他当不成国主。所以，外臣愿意献上一计，助陛下早日剿灭石虎。”
“众所周知，赵军如今确实不敌贵国强兵。但之所以还能够始终勉强维持对峙的局面，确实因为粮草充足，后顾无忧，好比邺城，虽然被围困两年之久，但城中暗道下供应不缺，兵卒有吃有穿，故而迟疑不愿就地投降。”
高岳疑道：“前方报于朕说，已经数次挖断了邺城外的好几条暗道，但城中物资似乎仍然不怎么紧张。难道邺城中有化木为粮的法术不成？”
桃豹笑了一下，但立刻又摆正了面容。“世上哪里能有这般神术！且一昧断掘暗道，也是治标不治本的被动法子。断掘一条，再挖就是，城中人口巨多，费不了多少时间。好比一个人在吃饭，咱们砸掉他的碗，并不能阻止他进食，他换个碗就是了。只有将那盛满饭的锅给掀掉，方才能够彻底让他陷入绝境。”
“然则卿究竟有何对策？”