第三百四十六章 赵室遗属
高岳也深以为然，晓得曹莫不是到了无法可想的时候，也不会来向他啰嗦。收支平衡一旦被打破，纵使将士们仍然勇猛富有斗志，但打仗时填不饱肚子，打胜时发不下赏酬，时间稍长，绝对避免不了军心涣散甚至军队哗变的严重后果。
正好此时代国被平定，战事告一段落的同时，多少也可以从彼处得到物质补偿。高岳大大松一口气，嘉奖樊胜等人同时，也告诫勿要横暴凌辱代人，总归要安抚为上，不要再节外生枝，徒惹是非，届时又怕耗费不必要的人力物力。
幸而樊胜等所作所为，与高岳的要求不谋而合，代北态势日趋平稳。杨轲建议，代地的管理，当与从前夏朔之地有所区别，应该立即建立新州，宣示主权予以羁绊，使彼处人民早日有归属感，便有益于更好的收治代地。
高岳便正式下令，因其首府盛乐城之故，在代地建立盛州。思来想去，还是让能力更为全面的宿将胡崧，转任盛州刺史，拔擢李凤升任盛州都护，秦州因地处腹地，主官暂时空缺。
照例奏报建康后，未几圣旨到来。皇帝司马绍竟然直接表达了不满，责问高岳建立新州，为何不事前请示朝廷定夺，而是在州立之后才来通报，有何意义？
高岳不禁动怒，竟也回信，暗讽朝廷刻薄寡恩，有鸟尽弓藏之意。并索性直言道，先帝之德，今不见矣。且北方局势诡谲多变，胡虏势盛剧寇横行，朝廷既然鞭长莫及，还是不要太多操心的好。
晋明帝司马绍向称英武，但与乃父相比，确实多了一层明显的尖锐与峻急。他从身为琅琊王世子时，随父亲司马睿南渡建康，眼见父亲就算做了皇帝，也是被权贵大臣们架空挟制，到死都是郁闷难解。司马绍不禁感同身受，并养成了独特的心理和性格，对皇权的旁落极为忌恨，急迫地想在最短时间内，重振皇纲集中皇权，使天下臣民无分南北，都诚惶诚恐匍匐在大晋天子的脚前，才好心满意足。他对叛臣王敦等人固然是深恨不已，但对各地实力强大的藩镇，或者平叛有功的武将等，都心存猜疑，想法设法地打击压迫，想将可能存在的隐患，全都消灭在萌芽中。后来苏峻之乱，虽然发于成帝之世，实则起于明帝之时。
对于高岳，明帝司马绍不同于元帝司马睿的宽厚友好，对父皇的拉拢苦心也很是不以为然。他认为无论如何，高岳毕竟是大晋的臣子，作为皇帝，与臣子那般往来通聘，乃是自降身份，坏了规矩。不管什么现状，作为臣子，你高岳就必须要无条件地向朝廷低头，不准有异议。故而他一旦上位，立时便要摆高姿态，总是明里暗里强调自己至尊地位。但倨傲的言行举止，又显然使高岳颇为反感，不可能还像司马绍盼望的那样，一味的低声下气同他求好。
司马绍接到高岳回信后，敏感的自尊心被刺激，自觉至高无上的地位受到严重挑战，当即龙颜大怒，再发去圣旨，措辞愈发严厉，其中竟有“忠奸之分，一念之间。欲成董卓或是义真，卿自忖之。但必欲为逆，朕亦不惧，王敦前车之鉴，朕不虚言。”等激烈语句，逼得高岳当着钦使之面拂袖而去，此后秦国与东晋朝廷彼此不满日渐生疏，并一度不再通讯。
且说南使南去，西使西来。过得数月，凉州牧张骏，遣来右长史马谟来拜谒秦王，除了照例奉上财物以示忠顺之外，此次马谟竟然还当众奉上了一串死人头，视之，竟然是前赵皇帝刘胤及刘敦、王彰等十数位前赵朝廷的宗室及重臣等。
高岳本来正在发怒，要处理某件事务，见到凉使颇为吃惊，便问究竟情形。马谟便将来龙去脉道个清楚。原来刘胤余部，一路远遁，果然给他逃到了西域。凉主张骏，本来也不欲管他，但刘胤缓口气后，便意欲在西域开疆拓土，重建赵基。他虽然在中原一败涂地，几无立足，但毕竟瘦死的骆驼比马大，随行还带着万名从前拱卫京师的宿卫军，战力不俗，在西域基本是鲜有敌手，力量悬殊。一时间，西域诸国惊惧忿怒，东躲西藏之际，便联名向凉州上书，或者请秦王来发兵援救。
张骏得报，暗忖西域诸国，如今和他一样，皆奉秦国为宗主，但毕竟从前一直都是他凉州的附庸。眼下前赵残余肆虐，不容他视若无睹。再者，张骏暗想高岳是不是因为某种原因，而不方便对刘胤下手，所以放任刘胤远来西域，就是要假借他张骏的手来除掉刘胤。一念及此便似乎恍然大悟，于公于私，张骏都再坐不住，于是立遣大军一万前去征缴。
刘胤所部，虽然仍有战力，但真正遇上兵精粮足、士气饱满的西凉铁骑，高下便立见分晓。又加上西域诸国凭着地利，各种袭扰破坏，刘胤大败，欲要再见机远遁时，已被凉兵射下马来，当即便被斩首，余部大臣宗室等无论降否，凉军依着张骏的密嘱全数处死，皇后及以下众内室家眷被俘获，前赵至此彻底灭亡，不复存在。
既灭前赵，张骏便将一众俘虏及刘胤首级等，尽数呈送高岳，并亲笔书信，暗示自己已经替高岳解了隐患，从此可以不用担忧。高岳得信，暂时没有心思管到这上面来，便顺水推舟先大大赞誉和感谢了张骏，又赏了凉使，使他欢喜而去。
太极殿后宫，一名容颜憔悴的年轻少妇，正坐立不安的在室内来回走动，虽然已感到口渴，但桌上的香茶却没有心思来饮上一口。她频繁地朝门外张望，想迈出门去，但门外全副武装、长身肃立的卫卒，让她又心有余悸，不敢妄动半步。
正左右难耐的时候，听闻门外众兵卒身上的甲叶大动，便全数下拜，齐齐恭声道：“拜见王后娘娘！”
“都起来吧。”
听见了那个熟悉的声音，少妇猛地回身，只见久候的那道倩影，一个盛装华服的绝美女子，终于迈进门来，女子似乎瞬间有些恍惚，倚着门口，目不转瞬地打量着那少妇，继而惊喜的叫了一声：“筝儿！”
“……云娘！”
少妇干裂的嘴唇张了张，终于还是轻轻颤颤地回叫出声，面上已经淌下泪来。进来的绝美女子，乃是秦王后嵇云舒，而屋内这少妇，便是从前嵇云舒在长安时，唯一的闺中密友，后来成为前赵太子妃甚至皇后、而今沦落成失国丧夫的凄凉未亡人袁筝。
稍早时候，听闻前赵皇族眷属等被押送来长安，嵇云舒想念故友，便赶忙命人传话，万勿伤害赵皇后袁筝，并让释去束缚，然后礼送至后宫来。王后亲令，有司怎敢怠慢，便在一众俘囚中，将袁筝请出，为避免失礼，还专门给她简单沐浴了下，才客客气气送来见嵇云舒。
袁筝自从被时为太子的刘胤看中后，立为太子妃，专受宠爱，也确实过了几年惬意的日子，心中既美且慰，常常自矜自夸命中带有大富大贵。但随即前赵国势一再衰颓，及至君主刘曜败死，前赵帝国便如形体被剥离了灵魂，转成行尸走肉，日渐僵死难以挽回。刘胤匆匆继位，袁筝也相应做了皇后，但此时朝不保夕惊惶忧惧之时，哪里还能体会到至尊之贵！
到了刘胤决意弃守洛阳仓皇逃走时候，袁筝也被迫跟随，一路风声鹤唳颠沛流离，也不知吃了多少未曾吃过的苦楚，好容易到了西域，满指望可以在此从此重新立国安享太平，但方松口气时候，凉军气势汹汹扑来催命，两下接战，皇帝刘胤等当阵被杀，前赵亡国。袁筝犹如五雷轰顶，虽然贵为一国之后，但连她在内的眷属等女流之辈，到了此时，都好似羔羊般毫无反抗之力，被凶悍粗鲁的大兵狂笑着肆意侮辱，折磨得生不如死时，才好歹留住性命，被捆缚住献给张骏充做战功，继而又被张骏当做战利品献于高岳。
第三百四十七章 左右为难
往事回首，不堪有只语片言。当下见到嵇云舒，袁筝百感交集，双手捂着脸痛哭到不能自己，一度凝噎，半晌才缓过口气来。
嵇云眼见昔年活泼明媚、爱动爱笑的闺蜜，如今早已不见当初那时时挂在脸上娇艳迷人的笑，取而代之的是触手可及的深重愁苦和哀伤。她的双眸，再不是顾盼流转的明亮宝石，却已变成了呆滞失神的两个空洞。
嵇云舒一把拉住袁筝的手，忍不住心疼地流下泪来：“筝儿，天可怜见，你吃了多少苦，怎么变成这个样子！你过来，还挨着我坐下。”
袁筝却似被烫了一般，忙不迭将手从嵇云舒手中抽出来，畏畏缩缩地慢慢站起，嗫嚅着道：“云……哦不！王后娘娘，罪妇不敢无礼。”
嵇云舒闻言愣住，继而一双美目睁得溜圆，直直地看着袁筝，开始默然不语。袁筝愈发心中惴惴，又羞又怕，也不敢出声，像木头般戳在那里。两人怔了片刻，嵇云舒突然上前一步，伸出手臂，将袁筝紧紧地搂在了怀里。
“筝儿，筝儿！你变成这样，我心里不知有多难受！可是哪个欺负过你？尽管说出来，我一定为你出气！你现在到了我这里，就不要再害怕，我就在你身边，不论什么时候什么身份，我还是你的云娘，你不要怕！”
嵇云舒用力紧紧搂着袁筝，似乎想将自己的温暖全数传递给她。嵇云舒大声地安慰着落难的密友，动情时忍不住又掉下泪来，哽咽难言。
各种情绪突然猛烈袭来，袁筝也再不能忍住，她猛地反抱住嵇云舒，疯了似得大声嚎啕起来，那无穷无尽的泪水，仿佛可以将心底浓烈的凄凉悲伤都能倾泻*出来。嵇云舒轻柔地抚摸着她的头，她的背，她的脖颈，用行动告诉袁筝，从前的友爱情谊，都还存在。
嵇云舒连劝说待抚慰，半晌才使袁筝的情绪，平稳了下来，方才道：“筝儿，国家间的大事，我等妇道人家，没有多嘴的份。你以后，不要再想过去的事了，就留在长安吧。这里是后宫，要你留宿多有不便，不过我定会替你找一处妥善的住处，日后时时去看你，你也可以天天上我这来，长安从前也是我们的家呀，没事我陪你四处走走，很多回忆都在这里。”
袁筝沮丧道：“我虽然曾贵为皇后，但与你这个王后比起来，简直是有云泥之别！你有福气跟随了高……跟随了秦王殿下，如今国家昌盛，人民安定，秦王又待你百般的好，我真羡慕你！从前虽然是好姐妹，但我如今已是不祥的亡国之人，怎么还好意思处处麻烦你呢，云娘，你的好意，我心……”
她正说着，宫门外有个声音响起：“臣，廷尉卢方，有要事请见王后娘娘！”
嵇云舒有些吃惊，想了想便让袁筝先在旁自坐着，继而应道：“进来说话吧。”
门被轻轻推开，两名卫卒持着戈矛，站进门内侍立。卢方迈过门槛后，便再不向前，就地拜伏请安。
嵇云舒请他站起，敛容正坐道：“是卢廷尉。旧例后宫不得与大臣结交。不知卿有何事，却突然来此要找本宫呢？”
卢方刚刚爬起来，闻言立即又跪下，叩首道：“臣怎敢冒犯大忌！实在是因为有不得已的苦衷，且只有王后娘娘才能施以援手，故而没有法子，才壮着胆子来求见，打搅娘娘清净，万望恕罪！”
他这么一说，嵇云舒竟有些好奇起来。隔着一端距离，都能瞧见卢方满面苦相，似乎当真是有无法排遣的忧虑，便温言道：“乃是何事，使卿这般焦急，可说于本宫知晓。”
“臣正要禀告娘娘。是这样，大王今日因某件要事，发了雷霆之怒，正在情绪甚是激动的时候，西凉押来了刘赵皇室贵族的遗属。大王怒气未解，便下令全部处死。臣是廷尉，此事当然便交付到臣的手中，然则其余所有人犯皆在，唯有刘赵的伪后……”
说着话，卢方抬头看着袁筝，又迅速偷眼瞄了下嵇云舒，顿了顿方才继续道：“……刘袁氏，听闻乃是在王后娘娘这里。故而臣只得不请自来，打扰娘娘。”
袁筝吓得面色惨白，立时便站了起来，情不自禁地往嵇云舒身后躲，几乎又要落下泪来。嵇云舒回头握住她的手，安慰几句，才转过来，将脸色一沉，难得地严厉道：“你依着本职办差，本宫也不去管你。但袁姑娘，乃是本宫的闺中宾客，与大王也曾有友善交情。你这样好大胆子，竟敢上门来向本宫要人？速去！莫要再聒噪！”
卢方垂着眼角，顿首又道：“非是臣敢冒犯娘娘威严。乃是大王明明白白的严令，勿要放纵任何一人。臣想，若是一丝不苟来执行，必然会伤了娘娘的亲密友情和仁爱之心，而得罪了娘娘，从此要记恨于臣，殊为不值；可如果有所隐瞒，当面放过伪、这位袁姑娘，便是违逆了大王，那么臣的项上人头，定然是要搬家。所以臣左右为难，实在是没有法子可想，只好来求见娘娘，斗胆请娘娘指一条路子。”
袁筝双手绞在一处，捏的发白，眼中终于坠下泪水来。她抖索着低声道：“云娘，云娘！你救救我吧，我真的不想死！还有随我一起的家眷，也都是可怜的女子，失去了丈夫及父兄，难道还能有什么野心？先前那么多的苦我们都吃遍了，到了现在最终还是没有活路，我们这些女人又没有造过什么罪孽，为什么要有这样的恶果，呜呜……”
惊恐加上不甘，袁筝自怨自艾，终于又哭得梨花带雨，一发不可收拾。嵇云舒也有些发急，背过身去劝慰了好一番，才缓了缓，回来复对卢方道：“卢廷尉，你职责在身，无法推诿，本宫也不来怪你了。这样吧！你回去转报大王，就说赵国的匈奴人，与大王敌对，罪行多端，如今已然败亡。伪君伪臣既诛，遗下妇女既不能干政，又不能战斗，实在无辜，有何罪呢？且袁姑娘乃是被我主动请来的，请他看在从前，还有本宫的面上，无论如何，特别宽恕袁姑娘及一众赵国遗属。”
卢方犹豫了片刻，还是抵不住道：“大王的性子，想必娘娘应是最为了解之人。若是没有任何凭据，若是要赦免这许多人，臣去当面光靠嘴说，多半会，会……”
嵇云舒叹一口气，点点头道：“好吧！本宫就再亲笔写一个条*子，将情况说明清楚，免了你的干系便是。记住，这纯粹是出于私人情谊，而并不是本宫随意干政，所以你也不要有什么顾忌，只管呈送给大王便是。”
“多谢娘娘能够体谅臣的苦衷。娘娘慈悲宽宏，臣感激不尽！”
不但是袁筝立时觉得心中有底，便是卢方也大大松一口气，待接过嵇云舒使侍女递过来的笺纸，礼拜后爬起身来便就要走。嵇云舒却想起了什么，忙喊住他问道：“等一等！本宫来问你，大王素来宽厚，根本不是妄杀的性情。今日却究竟是为了什么事情，而激得他心神大乱，竟会要迁怒杀人来泄愤？”
“这……”
卢方很有些迟疑，不停地拿眼睛瞟向袁筝，又复探询地望望嵇云舒。在得到嵇云舒非常肯定的示意后，卢方感叹着开了口，却把嵇云舒当真吓了一大跳，竟当即猛地站起身，瞠目结舌，震惊得说不出话来。
“回禀娘娘，大王之所以大发雷霆，非为其他，乃是因为，秦州长史汪楷，自杀身亡了！”
第三百四十八章 突发丑闻
汪楷从雍州长史转迁秦州长史后，没有多长时日，代地平定，州主胡崧便被调走任盛州刺史。秦州一把手空缺，汪楷便以长史身份，代为行使权力，主持州中政事。未及，秦州副都护邱阳，又被正式调往长安，升任武卫将军，掌管都城的防务事宜。故而秦州的主官，只剩长史汪楷与都护彭俊，地位更显突出。但彭俊奉令南下梁州，去襄助谢艾操练强弩军，并策划应对将来可能无法回避的水战，且去南郑城已经有数月之久，归期遥遥未定。故而绝大部分时间，秦州州事都是汪楷在主持。
不说秦州的官员、富户屡屡奉迎，便是远来的各色人等，途经襄武，也晓得汪长史的门头，还是要来拜一拜。而汪楷性子，不仅强硬执拗，同时也颇为粗枝大叶不拘小节，虽然也曾刻意推辞了很多应酬，但不少欢愉宴请场合，还是能见到他的身影。
多日前，有一蜀地来的绸商，颇为富豪，又因绸商都是要和各地的达官贵人打交道，因为老百姓天天有饱饭吃就是幸事，哪里还有余钱去买丝绸锦缎？故而这位蜀商，托了人交际到汪楷面前，言道要在襄武驻留一两个月销售采办等等，请汪长史多多关照。
几天交往下来，汪楷对他也有了几分好印象。蜀商出手阔绰，为人爽朗，每每相邀汪楷各种宴饮，招待得无微不至。又兼生性诙谐大方，大事小情思虑周至，曲意逢迎之下，让汪楷舒心慰贴，渐渐地，汪楷几乎将其引为圈外良友，三五日便相聚，小酌大饮几番。
半月前，汪楷又接了蜀商的邀约，到了傍晚后，便欣然赴宴。席间还有几位当地名流乡绅等被蜀商请来作陪。好在都是熟面孔，等汪楷在主位坐定，继而觥筹交错谈笑风生自然欢畅，不多时，店家专门安排的歌姬进了雅间，奉献丝竹之音，用以助兴。
汪楷半酣，眯着眼睛听得摇头晃脑，情绪颇高。极为乡绅见他模样，也顺着他意跟着欢呼叫好，一片兴致勃勃的时候，汪楷却发现，唯有那蜀商，一言不发，强装笑意。
汪楷奇怪不已，当即便出口问询蜀商，为何面色不对。蜀商各种婉言推脱，愈发使汪楷穷究之心大起，无论如何要蜀商说出个所以然出来。
蜀商便道，既然汪长史垂询，不敢不直言相告。他说这些歌姬，纵然是声色俱优，但在他看来，也只不过是中人之姿。要论才貌双绝，他的妹妹，可以称得上是名副其实。
汪楷面上便有期望神色。蜀商微微一笑，便唤了他的妹子前来。汪楷抬头一看，果然是有闭月羞花之貌，不由多看几眼。那蜀商的妹子，身段婷婷娜娜，言行举止间，倒少了商户人家的铜臭气息，而真有几分大家闺秀的端庄优雅。
更难能可贵的是，妹子琵琶、羌笛、长箫、琴瑟等诸般乐器，无不精通，此外还有一副天籁之音的好嗓子。那娇声间或高亢清越，间或婉转低吟，几首曲子唱下来，众人一片真心赞叹，汪楷简直更是击掌鸣和、拍案叫绝起来。
妹子陪了一阵，轻柔道声献丑，便听从兄长的吩咐，礼拜后退出去了。汪楷思有所念，宴席间便有些心不在焉。蜀商看在眼里，微微一笑也不做声，又觥筹交错了小半个时辰，眼见天色早已黑透，众人便欢愉散席。
众人陪着汪楷略说几句，蜀商便偕同妹子向几位当面告辞而去。汪楷醺醺然，想到那般才貌双全的极品佳人，竟有些怅然若失。一路乱七八糟想着，等回了府，进了内室，他霍然发现，那蜀商的妹子，竟然坐在床边等他！
眼见妹子一双剪水美瞳含情脉脉，娇艳檀口中吐出如兰气息，柔声道心慕长史气度不凡，一见倾心，故而兄长愿意成人之美，从此谨愿奉以枕席。汪楷的心瞬间几乎都要停止，哪里还管得许多，趁着酒性未散，立时便将那半推半就的美人推倒在榻，聊发了一回少年狂。
一夜颠鸾*倒凤，数度温存。天未明时，美人便推醒了汪楷，却言道昨夜情难自已前来私会，传将出去总是不好，白白坏了女子名声。现在趁着外面行人稀少，打算速速潜回家中，再请兄长来当面商议婚配之事。并向汪楷求取贴身玉佩以作信物。汪楷连忙应允，亲自送美人悄悄出了门。
未及天光大亮，汪楷起床洗漱完毕，便就用餐。正高兴地浮想联翩时候，府门外喧哗声大起，且愈发吵嚷不堪。汪楷心中奇怪，便就拟叫人出去打探，还未张口，门卒便一溜烟跑了进来，高叫不好，说那蜀商在门外大声哭骂，非要汪楷出去。
汪楷一时怀疑自己是否听错了，便问那蜀商何事哭骂。门卒却低下头去，嗫嗫嚅嚅欲言又止，最后却道小人不敢说，请老爷自己出去一问便知。
汪楷大惑不解，当下又有些微微动怒，心道一介商人，竟敢前来长史府门前吵闹，可谓是胆大妄为。于是便昂然出门，欲要当面责问。孰料刚刚跨出门槛，愕然发现门外那蜀商竟然带了妹子，并及一大家子眷属，堵在门前，口口声声怒叫着，说他的亲妹子，昨夜被汪楷遣人绑架而去奸*淫，今晨逃回家中，不堪忍受耻辱，差点投缳自尽了，叫汪楷还他公道！
汪楷乍闻此言，简直不敢相信自己的耳朵。昨夜的才子佳人，缠绵缱绻，无边的绵绵情意，怎么一转眼就成了逼奸？
围观的百姓越来越多。眼见汪楷这样的高官，表面上冠冕堂皇以夫子自居，暗地里竟然将良家女子掳去逼奸，这种禽兽不如的恶行，当然引起百姓们各种义愤，皆纷纷言道，如今秦王以法律纲纪治国，汪楷身为长史，不能以身作则，反而带头违反，且看他如何自处。
蜀商激愤难耐，向围观的人诉道，说自己只有这么一个妹子，父母逝去后，兄妹二人相依为命。妹子乖巧聪慧，才艺双全，正要给她选个良善人家托付终身时候，万万想不到，昨日万宴，只是因为顾着客气礼貌，将妹子唤出使她拜见汪楷一面，到了晚间竟被汪楷这种衣冠禽兽恃强夺去，坏了贞洁又害了名声。可怜她一个孤苦的女子，跟着兄长四方经商历经风霜，却遭到这样悲惨的厄运。
妹子声声哭骂不绝，亲自举着汪楷的贴身玉佩，并竟提及汪楷身上胎记等**佐证，表示本当该以死洗刷耻辱，但情愿从此不要颜面，今日也要当众揭发汪楷的禽兽嘴脸。
蜀商向围观民众求证，公道是否自在人心。并激昂地大声道，他也知道汪楷非是等闲官员，但如今他便是拼了性命，也必须要为可怜的妹子讨个公道，就算汪楷能够一手遮天，他也无所畏惧，定要与其斗争到底，大不了以死抗争。百姓们非常同情他，纷纷应和，各种訾议之声纷纷，长史府前，一度喧嚣杂乱，成为是非之地。
情况的巨大反差，使汪楷瞠目结舌，又急又气，浑身都发起抖来。他平日里素来以言辞犀利自矜，但现在关心则乱，竟然辩不出个所以然来。他强迫自己冷静，仔细一想，隐隐感觉自己是被人设了圈套陷害，但具体的原因，以及关键的证据，又完全拿不出来。而蜀商一口咬定妹子是被汪楷掳去的，再说当天宴会结束后，蜀商在众目睽睽之下，确实是将他妹子给同车带了回去，现在自己的贴身玉佩为什么会出现在苦主的手中，而身上的胎记为什么又会被对方知晓，这种种不合理处，都让汪楷极为被动和理亏。
事情越闹越大，并由内衙迅速将此事原原本本地汇报给了高岳。高岳闻听这般荒谬且恶劣的事，当然发怒，认为汪楷身为国家高官，却深陷这种桃色案件中，最后还闹出了人命，不仅颜面尽失，还有公然触犯律法的很大嫌疑。于是高岳公开下令，将汪楷的秦州长史一职，就地免去，并勒令他立即回长安，当面辩述，同时为了早日弄清真相不至有所冤枉，高岳命有司将汪楷及蜀商等相关人等，都发来长安，详细断案。
这些时间，经常有人在长史府前指指点点。汪楷深陷漩涡中心，已经开始心力交瘁，连门都不敢出，常常懊恼怅恨，觉得本来情缘佳话，竟然是用心险恶的飞来横祸。他愈发的认为是有人在害他，但究竟什么真相，他根本摸不清头脑。越想越钻牛角尖，他已经变得神经高度紧绷，在接到高岳的令旨后，汪楷气恨交加，又深深畏惧，索性一根绳子自己了断，就这么不明不白地含恨死去。
高岳也曾想到过，汪楷之事有些蹊跷。凭他对汪楷的了解，此人虽然强势爱使性子，但总还算是人品端正的人，小错也许会犯，但公然掳掠逼奸民女的这种冒天下之大不韪的禽兽事，汪楷应是不会、也不敢为之，且依他的身份，更应是不屑为之。那么为什么会突然发生这种不可思议的事，莫非其中有何见不得人的阴暗隐情？
高岳正在考虑是否亲自去襄武一趟时候，愕然获悉汪楷自杀身亡。得报后，高岳自然认为汪楷竟敢如此强横，宁死也不愿向他低头，乃是**裸的示威。高岳当即勃然大怒，便公开斥责汪楷不但行为失常，且乖张悖逆，执拗偏激，大失人臣之礼。随即下令黜汪楷为庶人，革去一切功名，禁止以官身厚葬。同时严令将蜀商等捕获归案，但那蜀商一家，不知什么时候，已经从襄武甚至秦州悄然消失了。
第三百四十九章 一夜密谈
汪楷之事，在秦国朝野上下，仿佛是一块大石投入了平静的湖面，蓦然引发了巨大的涟漪。众文武没有不议论纷纷的，连杨轲私下与韩雍谈及，二人都是震惊愕然，百思不得其解。事情持续发酵，衍生出了各种版本的饭后谈资，直到好几个月后，方才慢慢平息，终致忘却。
这一日，高岳在后宫，陪着嵇云舒、姚池及司马妙菱，围坐一处晚饭，共用家宴。此前，因听从了嵇云舒的劝谏和恳求，高岳也意识到迁怒而杀，实不可取，便及时收回了成命，赦免了前赵宗室贵族的数百遗属，并下令有愿改嫁者，或回归原籍者，抑或出家者，皆听之任之，各地各级官府严禁刁难报复，并可以酌情给予适当救助，以示国家宽宥之心。
众遗属逃出生天，并最终能得到全凭自由的妥善安排，无一不是喜出望外，对出言救护的嵇云舒，感激涕零，不知如何回报才好，在宫门外流泪遥拜良久，方才离开，各自归去。而袁筝因为曾是赵国皇后，身份特殊，且眼下实在无处可去，又不能寄住在秦王宫里，最后经高岳默许，便在在长安城外的神犀寺栖身，带发修行。好在嵇云舒经常请她来宫中相聚，并还数次亲自去往寺中看望，且庙中诸尼，晓得她非是等闲，平日里对待也是客气友善，故而袁筝的日子，也算从此安定下来。
且说高岳用罢饭后，三位后妃还在细嚼慢咽。女子吃饭，本就不同男人的迅速，而高岳今晚又格外吃得飞快。司马妙菱如今已经刚刚怀有身孕，胃口很浅，边挑着有味道的菜肴吃，边听姚池低声说着什么，继而莞尔发笑，凑过头去又回几句什么，于是两女咯咯乐到一处。司马妙菱现在和高岳及嵇、姚等都相熟相知，并相处的非常和睦欢愉。且随着播种了希望孕育新生命，司马妙菱早已理所当然将这里当做了自己真正的家。午夜梦回时，她经常深深感慨，当初能够被遣送来长安，还曾认为从此命运惨淡，却未料这实在是一生最大的运气。
姚池生性带些直来直往的粗疏，不甚细腻；而司马妙菱毕竟还是少女性子，做不到那么深沉细致。唯有嵇云舒，沉稳恢廓，心细如发，却暗中观察到，虽然高岳和家人们在一起用餐时，也是发自肺腑的面带笑意，但神色间总带些心不在焉，仿佛有什么心事。
“大王。如今国家外消战事，内无灾荒，好算一时安康。大王也当多放松些，不要太过操心，想那些不必要的烦恼，还是保重身体为要。”
高岳回望着嵇云舒点点头，笑了起来。无论什么时候，嵇云舒都是不紧不慢温婉从容，给人春风化雨的暖意，仿佛纵有天大的焦虑和烦忧，在她的关怀润泽下，都能被慢慢融化。
姚池忙接过话头，百无禁忌没心没肺的打趣一通，引得大家都大笑起来，反而使气氛更加欢喜温馨。其乐融融了好一阵，高岳便随意似的说了句还有公事，让三女晚上各自安睡，不用等待。说罢便就离去，姚池及妙菱忙不迭的答应，嵇云舒却望着高岳的背影，若有所思。她的直觉告诉她，高岳似乎是在压抑什么，但终究会猛烈爆发。
夜幕遮天盖地的铺了下来，黑丝绒般的浓重，一切已经万籁无声。秦王府偏殿的小书房内，一支如豆般的烛火，孤独无力的燃着。高岳无声的靠坐在案桌后，闭着双目，面色难辨，仿佛化作了一座石雕。只是偶然跳动的火光下，映照着他的脸，轮廓间显得很是冷硬。
不知过了多长时候，门外突然传来周盘龙的低声呼唤：“……大王！人来了。”
高岳猛然睁开了双眼，虎目在幽暗里中精光闪烁。他嗯了一声，沉冷道：“让他进来。”
须臾，一个身影迅速地闪进来，趋步来到案桌前，立时匍匐在地三叩首，恭恭敬敬道：“微臣拜见大王，大王千岁千千岁！”
周盘龙迅疾上前，又点燃了一支大烛，屋内登时明亮不少，使得狭小的空间里，总算多些人间生气。
看似无意实是有意，周盘龙燃起烛火后，便不再出去，手按剑柄，侍立于高岳身侧。高岳恍如未觉，便叫那人站起说话，那人抬头现出真面目来，原来竟然是内衙干探李松年！
“你来时，可有人盯梢么。”
高岳的声音，不怒不喜，平淡如水，但却没来由地使人有几分害怕。李松年躬身道：“回禀大王。绝对没有，微臣行走间，十分警惕，可保证没有任何纰漏。且他虽然已有疑心，但还没有注意到微臣身上。”
“好。你素来干练本领过硬，孤早已深深了解。但孤更需要的，是你的忠心，希望你不会让孤失望。”
李松年立即复又跪倒在地，重重叩首道：“微臣对大王的忠诚，天地可鉴！若是有半分背叛违逆之心，将来必然子孙断绝，永无后嗣！”
这已经是一等一的重誓了。高岳缓了声道：“所谓作茧自缚养虎为患，古人诚不我欺。孤不惧任何明枪，却担忧冷不防的暗箭。局势如此，孤不得不谨慎。你起来吧，结果如何，说于孤知。”
李松年称是，便站起身来，从怀中摸出一本厚厚的册子，双手呈上道：“自从奉大王密令以来，微臣避人耳目，历时良久，多方挖掘搜寻亲自查证，果然诚如大王之言。具体隐情，桩桩件件，微臣都已亲笔记录在此，请大王一阅便知。”
周盘龙走过来，接过册子，小心地放在鼻下仔细吸嗅，毫无异味断定册子并未浸毒，便转身呈交给高岳。
高岳凑近灯火，开始逐页逐页地仔细翻看，他的双眉紧紧皱在一处，面色也越来越阴沉得可怕，但终于还是忍耐下来没有当场发作。李松年垂首屏息站立下首，高岳间或询问，他便据实奏答，有时就某件事，两人又低声的细细讨论良久。火烛越燃越少，但屋内的光线却越来越明，天色，不知不觉终于又放亮了。
长安城西的内衙公署，乃是新修建成，殿宇廊庑皆萧墙粉壁，气势不凡。这座秦国的内衙总据点，占地颇广，便是大厅正门外的广场，便就能容纳百人，宽阔敞亮。
正堂内，多柴与祁复延相邻而坐，正东扯西拉的随意闲聊。他二人贵为内衙副使，让多少人闻风丧胆，其实凭得也是亲临一线靠前实战，才能办成件件大事。长时间来，多柴派驻塞北，祁复延却是在中原及河北活动，并不是留在总部遥控。此次，二人乃是回京述职，逗留了几日，便要向冯亮面辞。
二人从小卒位至权贵，一路走来相互扶持帮衬，乃是多年来的亲密战友。但近两年来，多柴自忖与祁复延，总感觉似乎有了些隔阂，逢着见面，有的不再是说不完的话，喝不完的酒，而是走过场似的点头寒暄，便是请客吃饭的言语，也多半是客气话，双方都不当真。
但这种隔阂，其实根本不是因为身处两地很少见面造成的。究其根本，其实是两人对于行为处事方面的准则开始有不同意见，多柴认为，祁复延已经背离了当初身入内衙的誓言，他的日常重心方向，已经不再是在隐蔽战线里，一心对敌为国为君的公义，而是越来越热衷于官场沉浮勾心斗角，越来越追逐权力，对此多柴颇有微词。
其实多柴也知道，祁复延只是表象，真实的内因，是因为内衙的领头人，带偏了路。对于冯亮如今的变化，多柴私下里曾数次暗示，也掏心掏肺的将肺腑之言，化作长篇鸿雁，寄于祁复延和冯亮，希望通过自己的苦口婆心，让挚友有所醒悟和改变。但祁复延初时还曾回复，隐晦地表示自己也是有所奉迎身不由己，后来可能是心中有愧，也可能根本就是厌烦了，祁复延再没回过信。至于冯亮，更是直接斥责多柴冒犯。
今日两人又难得的聚首，算起来已经有小半年没有见过面了。虽然竭力装出很随意的样子，但多柴敏感的察觉出，尴尬生疏的气氛，一直都在萦绕，从前的亲密无间，似乎再也找不回来了，这让他怅然若失，甚至很有些难过。
正有一搭没一搭的说着，外面脚步声响，回头望去，果然是都指挥使冯亮不紧不慢的晃了进来。多柴与祁复延，便就站起躬身行礼。
第三百五十章 何人挡路
冯亮微微将头一点，擦身而过径直奔向上首主座，一屁股坐了下来，悠然抿了口沏好的香茶，方才道：“唔。你两个都来了。长安的公事私事，都办完了吧，何时动身离开啊？”
多柴拱手道：“回禀都帅。若是无事，属下打算今日下午便就离去。”
冯亮嗯了一声，面色淡淡的。祁复延与冯亮虽然也不是频繁会面，但素来保持书信交流，故而亲近的多，当即却笑道：“多时未见，都帅愈发有英雄气概。属下本来也是今日便就要动身，但想着难得回来，无论如何也要拜会都帅，当面聆听教导，方才能心满意足。”
冯亮摆摆手，笑道：“老祁这张嘴，现在练得是又油又滑，竟敢当面奉承本帅了。呵呵，以后不许这样了昂。”
话虽如此，但冯亮满面欢喜神色，还是表达出了内心的真实想法。
祁复延趁势道：“上下尊卑有序，属下尊敬都帅，也是该的。这样，今晚属下来找一个好去处，请都帅赏光，咱们欢饮一番！”说着，他转向多柴道：“柴兄，要么你今日也别急着走，今晚就咱们三人，好好喝个痛快，如何？”
多柴有些迟疑，正要说话时，冯亮见他没有立即作答，便不悦道：“多柴一心扑在公务上，好算是楷模！今晚能来最好，否则我们也不会强人所难，你自己拿捏便是。”
寥寥数语，将多柴待要应允的话，生生堵回了嗓子眼里，只好默然不语。冯亮也不再说，却对祁复延大咧咧道：“老祁，上次我对你交待的，要你搜罗雷七指的罪状，办得怎么样了？”
祁复延措手不及，没提防冯亮竟然当着第三人的面直截了当说这个，但问了又不好不回答，他瞥撇多柴的面色，想了想还是应道：“呃。这个，都帅，雷七指非比寻常，乃是大王极为看重的上将，若是想扳倒他，普通罪名是不能奏效的，只有慢慢编织和安插谋反的迹象，才能成功，都帅还请忍一忍。”
“这个本帅也知道，总之你不要松懈就是。”冯亮哼了一声道：“从前还好些，今年以来，雷七指越发不将本帅放在眼里，好几次当面与我强辩，还敢公开讥诮于我。哼，待本帅放倒他的时候，再让他晓得我的厉害，看他还敢猖狂否。”
多柴大吃一惊，也未料冯亮竟然这般公开谈论如此隐秘阴毒之事，这也说明他已经嚣张跋扈肆无忌惮到了可怕的程度。当下多柴再忍不住，霍然站起道：“都帅！万万不可如此！雷七指虽然性子张狂些，但为国立有大功，怎么可以因为私怨小事，而竟然捏造罪名来陷害他？这岂是君子所为么？都帅三思！”
冯亮将脸一沉：“在本帅这里，没有小事，只要得罪过我，都是大事！”
多柴急道：“旁的不说，雷七指地位非常，若是执意要编排栽陷他，便将是惊天大案。到时候大王必然要亲自过问，都帅敢保证就一定能成功过关么？”
“只要证据确凿，还有拿不下的道理么？大王就算再看重雷七指，待晓得他是心存叛意的反贼后，还能再信任他么？到时候雷七指一旦进了我内衙大牢，呵呵，便是铁铸的，本帅也能给他磨断了。”
冯亮已经明显不悦起来，厌烦地瞪着多柴道：“你不要再啰嗦了！多柴，这几年，你对我越发无礼，若不是看在当年一道出生入死的情分，我早就！……你既不愿意死心塌地的跟着我，也随你去。但若是你再胆敢横加阻挠坏我的事，那本帅丑话说在前头，到时候别怪我翻脸无情，你自己想想清楚吧！”
气氛登时紧张起来。祁复延忙打圆场道：“哎呀都帅，且息怒，且息怒！老柴对你还是一如既往的尊敬的，他只不过……”
话说一半，被多柴愤怒地打断道：“我已经不尊敬他了！我们羌人，一就是一二就是二，说不来谎话！冯都帅，从前咱们从无到有，组建内衙的时候，曾说过什么话来？那时候，咱们都是一腔热血，想得都是好好干番事业！可如今，内衙发展壮大了，却已经成了你手中打击报复异己、肆意妄为的可怕武器！”
多柴心中积压良久的郁闷、焦虑和愤怒，陡然爆发出来，霍得一下站起，不顾祁复延的拼命拦阻，仍大声激动道：“从前，我视你为好兄弟，好战友，好上官，愿意为你、为大王出生入死，亲自执行一项项危险无比的任务。但现在，我已经不认识你了，你变了！从前的一心为公的冯都帅死了！这两年来，你对权力的迷恋，让你都干了些什么？仅仅因为曾有意无意地罪过你，最后就无辜死在你手上的自己人，你都记不清了吧？我每每想到，都不寒而栗，难道你就不怕别人在背后戳着脊梁骨骂你，就不怕冤魂来找你？
冯亮面色发紫，气得哆嗦起来，多柴却仍高声道：“我知道，要不了多久，我可能就会被你派人暗害。但你记着！我们内衙，是为国立功、杀敌于无形之中的隐形战士，是无名英雄！不是你冯亮一人的私器，我就算死，也绝不能容忍费了无数心血的事业，牺牲了无数袍泽的事业，最后被你愚蠢的毁掉！”
轰隆一声，冯亮将案桌掀翻在地，暴怒如狂的跺着脚，大喊道：“来人！杀了这个狗贼！”
祁复延慌忙阻止，不停地来回劝解。多柴忍了忍，苦口婆心道：“都帅！属下逆耳忠言，你听不进去。但有一点你要清楚，再这样胡搞下去，大王一旦翻脸，咱们好容易建起来的内衙，恐怕都将不复存在！你难道忍心看着咱们的心血生生被毁么！”
“大王与本帅情同兄弟，岂会被你这小人挑拨？还敢当面出言不逊，来人！快来人！”
冯亮跺脚大骂，哗啦声响，立时便出来一队亲卫，在冯亮的积威之下，二话不说，便将副指挥使多柴紧紧扭住，继而用绳索捆缚起来。冯亮瞪着通红的眼，咬牙切齿道：“杀了他，就在这里杀，当着本帅的面，一刀刀将此贼割死，快！”
虽有犹疑，但面面相觑的亲卫们还是慢慢拔出刀来。多柴竭力挣扎，大骂道：“冯亮！你已经是丧心病狂，无可救药！我今日被你所害，明日便在阴间看着你如何身败名裂地惨死！”
冯亮呛啷一声，拔出佩刀，大步下来，就要亲自来杀多柴。祁复延见闹到如此地步，也慌了手脚，忙拦住冯亮，苦苦哀求：“……都帅！多柴杀不得呀，私自杀了他，如何跟大王交待？都帅三思，三思呀！”
冯亮一面让祁复延，一面嗔目厉声叫道：“任何人敢得罪我，都没有好下场！只要敢挡我的路，都得死！”
“说得好！”
蓦然一声高叫，让堂内的纷乱吵嚷登时都停顿下来。众人回首张望，登时吓地一个激灵：秦王高岳，面色阴沉冷冽地大步走了进来，身后紧随的周盘龙，目光凌厉，满面寒霜，竟然罕见的手握大斧，全身披甲！
众人骇得呆在原地一动也不敢动。但听着哗啦啦甲叶声大作，伴着整齐响亮的脚步声，门外呼地冲进来一大群全副武装的兵卒，迅速将先前众人包围在正中。这些悍卒挺着大枪，皆是冷酷无言，杀气弥漫。内衙好几人眼尖，惊恐地发现，来者胸前的甲胄上，都有个交叉着两根长矛的钢牌标识，说明这不是普通禁军，更不是宿卫厢军，这是决命摧锋视死如归的军队，这是秦军乃至天下各国所有军队中，都算是精锐中的精锐，这是等闲难以视之、威名如雷贯耳的求死军！
冯亮犹如被雷电击中，头发根都似乎全部竖起，浑身的汗水立时湿透了衣服。光天化日之下，京都长安城中，他内衙又不是敌占区，却竟然出动了求死军来，这说明，不论如何，至少在高岳眼中，事态已经非常之严重，严重到了必须要有人去死的地步！
“冯亮。只要挡着你路的人，都得死，那么孤呢？”
高岳不紧不慢地走过冯亮的身边，走上上首的主座，慢慢坐下来，语气平静的问道。
“大哥……”
高岳摆摆手，已经开始变冷的声音，让冯亮一颗发寒的心，登时破碎：“你认错人了。孤也看错人了。从即刻起，再不许这般称呼。”
冯亮恐惧到口舌打结，竭力想控制自己，却仍然止不住浑身发抖。堂中所有内衙之人，都非常自觉的主动放下了兵刃，早已朝着高岳跪伏下来，大气也不敢出一声。这一刻，仿佛众人剧烈跳动的心声，都清晰地响彻耳边，绕梁不绝。
第三百五十一章 痛下决心
“……永昌元年三月，议郎周光被你拷打致死，公开死因是饮酒过多醉亡；七月，中书郎张凡被你残杀，公开死因是急病；永昌二年四月，谏议大夫方茂被你指使亲信毒死，公开死因是梦魇惊悸而死；八月，内衙副虞侯崔俊被你私下殴死，公开死因竟然是外出游玩坠崖而死；三年五月，太史丞陶平被你派人勒死，公开死因是不慎落水溺毙；……到了今年十一月底，长安城厢军裨将军韦大龙同样惨死在你手里，公开死因又是暴病而死。以上这些人，只不过是你害死的人，其中一部分而已。但所有人，都有共同的特征，便是曾经或有意、或无意地得罪过你，是也不是？”
高岳冷静的声音，娓娓道来，似乎在述说什么毫不相干的故事一样。但堂下跪伏的内衙众人中，已有不少人开始发起抖来。
“杨坚头、雷七指，国家上将，功劳卓著，只是因为生性张狂，不曾给足你的面子，你便处心积虑的开始编织罪名，谗言诋毁，意欲扳倒而后快。汪楷国家重臣，也是因为曾几次当众不留情面驳斥过你，你便怀恨在心，秘密唆使亲信用见不得人的手段陷害，坏他名声，然后再煽风点火，最终逼他走上不归路，也几乎陷孤于不义。最近，孤更听说，你竟已经开始瞄上谢艾了，虽然他并没得罪过你，但你只是因为看不惯谢艾年纪轻轻便位列藩镇，要煞一煞他的威风而已。甚至杨、韩二相，你也公开扬言根本不放在眼里。呵呵，冯亮啊冯亮，你果然是只手遮天的头号人物！”
“大……大王！这，这都是污蔑，都是污蔑，这是别人要害我，大王不可相信啊！”
冯亮跪着不动，抬起头惊恐地瞪着的一双眼睛，不停地迅速转动，他喘着粗气蓦然辩道。
高岳面无表情地点点头，对着外面厉声道：“孤且让你心服口服。都进来吧！”
立时便进来几个人。最前面的，便是李松年，后面几个，却都是被紧紧捆缚的犯人，仔细一看，竟然是此前在襄武陷害汪楷的蜀商、蜀商妹子、还有内衙十几个干探、头领等冯亮平日里的心腹亲信。
冯亮猛地支起上半身，死死地盯着李松年，双目中透出彻骨的怨毒，竟然忍不住脱口而出：“果然是你这个狗东西！我也曾怀疑过你，如今悔不早些处置，乃至背叛我！”
李松年上前一步，毫不畏惧大声斥道：“汝非我主，我非汝臣，何叛之有？汝拒绝忠言，屡行不法，罪恶多端乃是咎由自取！你要晓得，我们内衙里，大都还是忠勇正直的汉子，为国为民绝无二话，但就是不愿被你用来当成肆意作恶的私人工具！”
他身后的蜀商等那帮人，早已跪下磕头如捣蒜，俱都纷纷指着冯亮，向高岳异口同声的佐证，表明确实是此人，指使陷害汪楷、暗杀官员、私刑致死等等各种阴损刻毒之事，并将各件事情来龙去脉，当众详细的一一讲述，最后一致哀声道自己只是因为畏惧，不得已才为虎作伥，请求大王饶恕云云。
高岳阴沉着脸，微微侧首，周盘龙上前几步，将那嗷嗷哀叫的蜀商揪到堂间，一斧砍死，登时血流积洼，众人惊骇得浑身发抖。
高岳将手挥挥，一众人犯大哭小嚎的被拖了下去。再冷冷看向冯亮，他已经软瘫如泥，气喘吁吁的趴着，汗水已经将颌下的地面，滴湿了一大块，人却只是张着口，却说不出话来。
“将冯亮带出来！”
高岳突然离座，大步走出堂外，回身厉声命令。周盘龙立时过来，一把拎起冯亮，拖着走出去，猛地掷在堂外的阶下。冯亮摔得七晕八素，好容易回过神来，抬头一看，他却一下子惊骇得瞠目结舌，他发现，放眼之处，堂外全是黑压压的求死军精兵，挺戈立矛，密集如林。而广场上，不知什么时候，秦国文武百官，分列左右，都整齐庄严的拜伏于地，领头的赫然是左相杨轲与右相韩雍。百十人齐刷刷的跪着，整个广场默然无声，沉冷肃杀。
“这几年来，有关你的飞扬跋扈种种恶行，也曾间或传进孤的耳中。但孤总想，你从前是个本性质朴的孩子，就算偶有迷失，应该不至于走上歪路。所以孤选择相信你，屡次予以容忍，给你足够的空间和时间，总希望你可以幡然醒悟，悬崖勒马。但很显然，孤高看了自己的期望，却低估了你的恶念。孤的宽容，被你当成了肆意妄为屡屡作恶的资本，到最后你不仅没有收手，反而野心愈发膨胀，更加变本加厉！”
高岳呼出一口气道：“譬如身上的毒瘤，明知剜去会疼痛，但为了保命，还是会下刀子。而今你早已是面目全非成了害群之马，已经到了不得不处理的时候。孤今日召集百官，不仅是要给大家一个警诫，也是要给你一个公平的交待，所有事情，咱们当众、当面都分剥清楚，该怎样便怎样，你说如何？”
冯亮却一下子喊起来：“臣有罪！但臣只是私德有亏，却从来没有生过背叛过大王之心，还请大王宽恕啊！”
“真的吗？”
高岳突然凑到近前，死死盯着冯亮一言不发。冯亮被盯得毛骨悚然，赶紧将目光移开，却仍然觉得芒刺在背。
似乎不知过了多久，方听高岳冷笑道：“可是孤听说，你与建康那边，也有秘密往来，是也不是？”
“大王听臣说……”
“孤来替你说！皇帝要你在暗中刺探监察孤的一举一动，并随时奏报于他。对不对？皇帝还说，若是你能够将孤不露痕迹给暗杀掉，将来等风波过后，必然会封你为公爵之位，且迎你去建康朝中任职，大骠车卫，任你挑选，对不对！”
乍闻这桩隐情，四下立时响起一片低低的惊呼声。连祁复延都未曾耳闻，当即不禁瞠目结舌地望过来。
心中最大的秘密被当众撕开，冯亮脑中咔擦一炸，瞬间几乎要窒息。他的头上、脸上、身上疯狂涌出的汗水，让他清晰地感觉，自己已经虚脱到了极点，那汗水流进眼里，辣得睁不开眼；流进嘴里，竟然苦涩难言。他像个风箱似得，呼哧呼哧的大口喘气，片刻，又似乎抓住了什么救命稻草，猛地辩叫道：“可是我并没有答应他！”
“可是你也从来没有向孤禀告过！这件事，就像隐藏在黑暗中一样，被你居心叵测悄悄地握着，自认为没有人会知道。你是不是等着待价而沽，将来再和朝廷讨价还价？或者因为孤的人头不会跑掉，只要条件许可，你随时都可以拿去，对不对？”
“皇帝此举卑劣，固然让孤愤怒，但你却更让孤心寒不已！”高岳再也忍不住，上前劈面重重一个耳光，将冯亮打得口鼻喷血歪倒在地，瞪着他怒吼道：“孤曾将你视为手足兄弟，对你格外宽容信任，你便是这样回报孤的吗？你的忠心在哪里？你的道义在哪里！你这黑了心肠禽兽不如的东西！”
高岳深深地看他一眼，再不多说，大喝一声道：“廷尉何在？”
卢方立即起身，出班答道：“禀大王，臣在此。”
“冯亮之罪，依律当如何处置？”
“冯亮欺凌同僚，且肆意妄为多有残杀，且居心叵测目无君上，近来愈发肆虐，令人发指。按律当明正典刑，凌迟处死！”
他话音方落，文武百官竟然异口同声的附议，皆要求杀冯亮以平众怒。因为平日里太过嚣狂，所以没有一个人替他求情，连素来宽厚的苗览，都表示可杀之。层层声讨中，冯亮面如死灰，瘫在地上，他甚至已经直不起上身来了。
高岳摆摆手，让众人安静下来，沉默片刻，方才感慨道：“昔年，孤落难欲死的时候，亏有冯亮、以及故去的舅父，救得孤的性命，才有如今的强秦基业。孤曾誓言，若有发达，将来绝不会亏负于他。孤始终愿待人宽厚，但不料人心难测，竟至如此。而今冯亮犯下种种罪恶，乃是他有负于孤，孤不得不痛下决心挖除此患。可是救命之恩，乃是人生在世最大恩德，等闲极难报答。故而，孤左右为难，终于下定决心。”
“欲杀冯亮，乃是秦王的国法；欲赦冯亮，却是高岳的私情。从前他救孤的命，而今孤便将这个情彻底还给他。众卿但且听孤处置：特赦冯亮死罪，仅此特殊，下不为例。不过，死罪虽免，活罪难逃。拿刀来！”
第三百五十二章 壮士断腕
随着高岳厉声喝令，几名求死军健卒，奔过来三下五除二便将冯亮架起，周盘龙拔出佩刀，双手呈上给高岳。高岳掣刀在手，便走到冯亮身前。冯亮惊骇欲死地望着他，身后文武百官，也不知道高岳要做什么，众人瞩目下，场上除了微微的风声，竟是静寂无比。
“今日以手代首，以治其罪。这个惩罚，孤亲手给你！”
高岳亲自动手，寒光闪过，冯亮凄厉的惨叫响彻四野，鲜血狂喷时，他的一条左臂已经齐肩断开，掉落在地还在不断抽搐，使人触目惊心。
冯亮痛得几欲昏死，面色惨白地毫无人色。他的泪水忍不住夺眶而出，紧紧咬住下唇，竭力使自己不至当场晕厥，浑身剧烈的颤抖起来。随即便有锁着镣铐的数名郎中，在求死军兵卒的驱赶下，战战兢兢上前来为他止血敷伤，仔细看去，竟然就是从前被冯亮指使屡屡折磨犯人的那几名内衙医官。
“传孤旨意：将冯亮押送至白岭山中，结一茅庐与其居住，并令首阳县专门拨派兵卒日夜看押。冯亮终生不得再离白岭，且任何人不奉孤令，严禁私自相见冯亮，违者杀无赦。”
“孤与你，贫贱时最先相识，非是兄弟，从前一路携手走来，更胜似手足。本来想共此生同富贵，奈何中途就此生离。今日你到了这个地步，你以为，孤的心中就不痛么！”
高岳双目中晶光点点，竟忍不住要哽咽起来。昔年的种种情景，浮光掠影迅速闪过，永远再回不来了。
“大哥！……大哥！我从没想过真正要背叛你！……你答应过舅舅要一直照顾我的啊！大哥，你不能扔下我不管呀！……”
冯亮声嘶力竭的纵声哭叫起来，突然疯了似的拼命扭动身体，不断挣扎。但在膂力过人的求死军士兵的控制下，根本动弹不得多少。周盘龙不禁看向高岳，却见高岳侧过身去，默然片刻，决绝地将手一挥。于是周盘龙再不犹疑，当即便喝令部下将冯亮拖下去。
高岳冷冽无声地望着冯亮被拖走，越来越远，终于再也不见。他再回过头来时，脸色似铁，寒霜扑面。
“祁复延，你阿附冯亮，明知他愈发作恶，既不出言劝谏，也不向孤告发，却乐于追随，甘心助纣为虐。孤不能再忍，着即处死。”高岳顿了顿又道：“念在你从前累建功劳的份上，赦去法办，特赐自尽。”
眼见今日的阵势非同小可，又曾亲密如冯亮，都遭到如此重惩，祁复延哪里还不明白自己的下场。他趴在地上，重重磕了一个头，支起身来，已是绝望到泪流满面。
“臣……臣，辜负了……辜负了大王的厚望，罪有应得。但臣去后，只留下一个幼子，还望大王，大王略加抚恤，臣在九，九泉之下，感激不尽！”
高岳高高在上，微微颔首道：“你的儿子，并没有罪，孤自然会好生抚养。将来长成后，若是身有才干，自当酌情授用；若是资质平庸，孤保证也不会让他饿死。你放心去吧！”
当啷一声，方才斩断冯亮手臂的那把刀，直愣愣地被掷在祁复延面前冰冷坚硬的地面上。祁复延望着那刀上仍然鲜红刺眼的血，愈发痛苦悲嚎，几近崩溃。哭了片刻，他突然大吼一声，从地上抢起刀来，决然地往脖颈中用力刎去，随着身躯的颓然倒地，祁复延气绝身亡。
高岳看也不看，却指向了多柴：“多柴，你对冯亮的行为深恶痛绝，屡次劝阻，在冯亮威胁逼迫的时候，宁可与他决裂，也是坚决反对不愿妥协。这种高度的原则性，让孤非常赞赏。但是，你身为内衙副使，明明了解冯亮作恶，却只晓得自己私下规劝，而心存犹豫，没有及时来向孤禀报，又让孤很是失望。现在功过相抵，为做薄惩，孤免去你的所有官职，降为平民，在家闭门思过三年。三年之后，孤再酌情处置，你下去吧！”
多柴也禁不住流下泪来，他百感交集，顿首再拜，意气萧索的独自离去。身后却听高岳又厉声道：“此外，党附冯亮之亲信骨干者，查有十七人恶行累累，全部处死，抄没所有财产，家人贬谪塞外垦荒；另十三人罪行稍轻，囚入大牢十年，将来不准入仕；再八人乃是被迫，便重责四十军棍，罚银五百两，驱离境内，此令立即执行！”
内衙三大首领，一被重伤后终身监禁；一被勒令当场自刎，唯一稍好结局的，也是被直接黜为平民，销去官身自我反省，从前的种种权力和威势，登时烟消云散。这一瞬间，高岳身上散发出的强大气势，似乎比刀刃更加锋利，更加恐怖，更加富有杀气。群臣惶恐战栗，皆匍匐在地，敛声屏气，不敢多说半句。
高岳毫不迟疑，接着又道：“李松年忠心可嘉，能力突出，助孤及时剿除隐患，功劳显著，现令即刻继任内衙都指挥使。孤只给你一个任务，哪怕暂停所有情报事宜，也要在最短时间内，彻底整顿内衙，去芜存菁，宁缺毋滥，将从前的妖氛恶尘、魑魅魍魉尽皆涤荡清净，还内衙本来忠勇面目。若是遇有阻力，孤来给你做主！就问你自己可做得到么？”
李松年大礼叩拜，方才郑重道：“大王如此信任，臣决意肝脑涂地回报，也在所不惜。请大王放心，臣便是呕出心血，也一定会将大王交付的重托，早日完成！”
十数日后，内衙第二任都指挥使李松年，召开统领以上官员专题会议，正式与各级部下见面，并将一些当前主要的问题，交待下去。大堂正中的主座上，面貌看似寻常粗鲁村汉的李松年，眼下又自然有种不一样的气势。堂下两边，数十人分列两边正襟危坐，俱是面色俨然地在聆听都帅初次的公开训示。
“……众所周知，咱们内衙，是一处独特的所在。这世上呢有少部分人，天生巨力几似神将，大王就不说了，单说杨坚头、雷七指二位将军，那都是万人阵中斩将杀敌、勇悍绝伦的猛人，吾等便是练上一辈子，恐怕也达不到他们的水平；另外，还有人譬如杨左相韩右相，王佐之才智谋超凡，胸中的韬略计策，想到都不到，也是让人衷心敬佩。这些都是远超常人当世雄杰，我们是羡慕不来的。”
“但是，像我们这样的人，不能文又不能武，还有心想做些事业，不愿意平凡庸碌的过一生，那该怎么办呢？幸好有内衙这个平台，能够让我们展示出自己的特殊本领和价值来，不至于压抑胸中抱负，不至于徒留嗟恨。所以，本座的第一道意思，就是要大家懂得感恩，懂得珍惜，要时刻怀着忠义之心，可明白么？”
下面立时传来齐齐的应答之声。俗话说新官上任三把火，谁也不想那杀一儆百的出头鸟，把火引到自己身上。堂下的副使、都虞候、统领等等很多人，不论从前和李松年熟不熟的，此刻心中俱都在想，这位新都帅，能够不为人所知的隐忍多时，然后将权倾朝野的开衙之主冯亮都一击即中彻底扳倒，这种阴沉的性子和犀利的手段，不由人不惊叹佩服，大家可不想莫名其妙地就被他惦记上。
“嗯。我们这些人，说起来也还是有些小聪明和机警性，还有捕捉事情变化的敏锐性，这是我们身处敌后的立身保命的本事。失掉这些，灾祸便不远矣。毋庸讳言，前任冯亮、祁复延等，从前的功勋让吾等敬佩，但后来逐渐为所欲为忘乎所以，才落得悲惨的下场。这是无比沉痛的教训！本座第二道意思，希望大家互督互警，不仅要看清敌人，更要看清自己，永远保持冷静谦虚的态度，可做得到么？”
随着异口同声的回答，新任内衙副使蒯老三站起道：“从前的事，不消说了。我内衙几乎走了绝路，惹来了很多难听的非议，想起来都让人心中难过。从此以后，希望在李都帅的带领下，全体同仁齐心协力，共同将咱们自己的内衙，建设好，发展好，用咱们自己独特的功劳，让大王及诸位同僚再刮目相看，也对得起大家伙的长期的默默贡献和耗费心血。”
他的话，得到了连同李松年在内所有人的真心共鸣。这些人，长期隐姓埋名默默做事，贡献了世人明面上看不见的功劳，结果只是因为冯亮等人的跋扈嚣狂无所顾忌，才一度被人孤立被人厌憎，甚至被人在背后指着唾骂，连同僚提起来都畏如蛇蝎，想来岂不让人心寒？
而蒯老三从前和祁复延颇为亲近。但他的性子比较谨慎，眼见冯亮越发狂悖，祁复延乐于阿附，心中总觉得不对劲，于是在迁任内衙冀州分衙总管之后，便有意无意的开始拉开距离。这次冯、祁事发，蒯老三并没有受到任何牵连，相反因为是内衙忠于职守的老人，经高岳同意后，还从都虞候被晋升为二位副使之一。
第三百五十三章 各种僵持
而另一位副使，叫做罗大海，只是一直在静听，并不说话，大多数时间频频点头而已。他算是个陌生面孔，在座半数人都不大知道是何方神圣。他从前是内衙扬州分衙的副总管，长期潜伏建康，很是低调，但据说极擅暗中侦查刺探等手段，还有人说李松年能够扳倒冯亮，靠他出了很大的力，甚至有说其实罗大海是李松年的多年的亲信老友。
李松年把手压了压，示意众人安静，方才道：“大家聚到一起，于公是同僚袍泽，于私也是亲密战友，这种缘分很是不易，我不想将来哪一位犯了事，转眼便从自己人变成了不得不除掉的敌人。故而本座希望你们都能老老实实做人做事，始终保持克己奉公的本心，这是本座的第三点意思。”
“最后，本座总结一句话。”李松年目光突然变得凌厉，梭视片刻后道：“承蒙大王抬爱，让本座来管理内衙，既如此，本座不得不竭尽全力，将本职差事办好，不使大王失望便是。本座不让大王失望，你们也不要让本座失望。记着！谁要让本座失望，本座让他绝望！”
“好了，话尽于此。时间紧迫，散会后，大家将手头上的私事处理处理，最迟明日上午便就赶赴各自任上吧。环境恶劣任务艰险，本座衷心祝愿大家在建功立业的同时，万万注意安全，期待凯旋之日再相见时。诸位，且努力！
众人施礼散去后，二位副使自然再留一步。李松年对着蒯老三，便缓了些面色，恳切道：“三兄！如今领头内衙的重担，交到了你我的手中。我连日来，都没睡过安稳觉，总想在其位便要谋其事，无论如何总归要将本职做好。但我毕竟能力有限，罗副使呢实力是有，但毕竟也是骤登高位，还要有个过程。而三兄乃是咱们内衙的前辈老人，本领及经验都过硬，所以还望三兄多多指导鼎力襄助才是！”
罗大海也站起身来，向蒯老三客客气气的施礼，表示虽然同为副使，但自己乃是后进，还望蒯老三时加照拂。
“一家人如何说起两家话来？都帅及罗副使都不必如此客气。”蒯老三忙谦逊了一番，才道：“不待都帅垂询，下官正要禀告。如今，我内衙陷入低谷，多少双眼睛在盯着咱们，又因为冯亮得罪太多，有人甚至巴不得咱们内衙倒闭才好。而大王虽然要咱们整顿内务为先，但应该也是希望咱们建立新功，才能堵住悠悠众口。所以呢，下官从前在赵国埋下的暗线，可以就此启动，从而减轻我军一段时间内的压力。”
罗大海低声道：“如今，赵国的石生，屡屡前来犯境，最是不安分。蒯副使是说，要暗中将他除掉？”
蒯老三轻轻摇摇头：“世人皆说我内衙专擅暗杀之道。虽然此话不假，但其实真讲起来，暗杀哪里像市井中传言的那样简单！培养一个心智、手段、察言观色还有胆略都过硬的杀手，已经是很不容易的事，更不要说，大多时候，往往万事俱备只欠东风，就是始终找不到合适时机来具体操作，局面瞬息万变，机会确实稍纵即逝，所以暗杀的成功率其实是很低的，目标的地位越高，越是极难得手。”
“故而暗杀之事，要么不动，要么就要用杀手换取最大利益！石生在赵国内，也是地位显赫的名王大将了，非比寻常。但譬如一棵大树，砍断枝叶，不多久又会新长，只有将根基掘断，才能算彻底终结。所以我这次的目标，还不仅仅是石生，我的目标直接是赵王石勒！”
李、罗二人都大吃一惊。蒯老三神秘一笑道：“我的内线，绝对是可靠人选，且潜伏数年，如今已经取得了石勒的信任。虽然启动他，最终会让他陷入致命的危险，但用一个杀手，来换石勒的性命，简直是微本暴利的事情。一旦石勒死去，赵国必然陷入混论，无论如何，半年到一年时间内，根本无法顾及外部事务，我军便可以抽出手来，有条不紊部署下一步的各项有效应对措施，这岂不是大功一件么？”
李松年沉吟片刻，有些激动道：“赵王都将身死我内衙之手，这岂是大功，简直是惊天奇功！好，三兄这大手笔，果然是不鸣则已一鸣惊人！来，咱们再当面细细策划，有何需要协助配合的，本座当全力支持！”
洛阳城中，大将郭权蹬蹬蹬几步进了牧府，当面拜见了石生，面色严峻道：“禀大帅，长安那边的最新消息，高岳亲自整肃了内衙，冯亮完了，闫森也死了。”
闫森是内衙冯亮的亲信，不久前才被石生想法设法暗中拉拢到手，正准备通过他再与冯亮搭上头，结果两人都倒台了。这下，从前的各种花费，都算作了流水账，好算是竹篮打水一场空，白费了力气。
石生思忖良久，方才皱着眉道：“咱们这条线，看来是断了，长安暂时没有咱们的主要耳目了。不过也没关系，咱们将目标换换，可以从另一面着手……这样，你去如此如此安排一下，一旦有机会便立即下手！”
且说到了太宁三年年末的时候，皇帝司马绍病重，不久后驾崩，享年才二十七岁，追谥为明皇帝，庙号肃宗。皇太子司马衍继位，年方五岁，由三朝元老司徒王导、新贵外戚中书令庾亮等七大臣共同辅政，但此时朝廷一切政务都由庾亮最终决策定夺。
庾亮乃是皇帝司马衍的舅父。他上台执政后，一改从前王导的宽和之风，改以严厉峻急之法，且庾亮本身又自命不凡，往往听不进各种规劝，故而导致大失人心。朝廷内，南顿王司马宗等权贵心怀不满；朝廷外，豫州刺史祖约、荆州刺史陶侃、历阳内史苏峻等强藩更是怨气冲天，朝野上下一度混乱。
高岳虽然曾与先帝司马绍不睦，到了后期更是与朝廷毫不往来形同陌路，但国丧凶信传来时，高岳还是按照藩镇规格，以人臣之礼致哀、祭祀，并上疏回报。等到朝廷诏书复来，言辞间对高岳表示赞许，多有抚慰之意。高岳很是高兴，为进一步主动破冰，遣使团去往建康，当面呈上各种奠仪，转达秦王真挚的心意。
不久，使者回到长安，向高岳呈上朝廷实际主政者、中书令庾亮的私人密信，却是向高岳索取传国玉玺，并暗示说若是不给，那么高岳便是叛逆无疑，将为朝廷乃至天下所不容。高岳当即怒起，再不做只言片语的回复，断绝与建康的一切往来，并密令驻兵新野的梁州刺史谢艾，可以随时寻机攻讨荆州，不须再有顾虑。
西南梁州方面，军需充其量勉强自给自足，但在中原及北方，秦国不得不采取守势。归根结底，还是因为物资粮饷的问题，后勤补给跟不上，便无法主动进击。此间，高岳特地召见了曹莫，询问专业事宜。曹莫长期活跃在田间，如今须发更白，愈显沧桑，但精神面貌仍然神采奕奕，他对目前的窘迫状况仍保持乐观，说这只是暂时性的问题，河套的农事颇为兴盛，基础是好的，只是此前几年战事太过频繁，供小于求，才致使库存余额紧张。他向高岳保证，只要给他两年时间缓睱，届时保证又可以让国库充盈起来。
故而眼下，高岳一度想攻讨洛阳而不可得。而后赵自河北、江淮、东北乃至并州等地，大肆抢掠征集粮食，并且占领洛阳之后，得到了前赵来不及带走的诸多财物，在供给方面一时充足。石勒屡次向高岳索取传国宝玺软硬兼施而皆不得，于是愤恨不已，命令司州牧石生频繁举兵西向，迭相进攻，秦军只内恃潼关，外倚弘农郡湖县，雷七指与吴夏二人竭力据守抗衡，确保长安无虞。
但石赵也无法尽全力来专攻关中谋取长安。除去东北方向的段部、青州方面的军阀徐龛、南方的东晋豫州刺史祖约等各处隐患还在外，一个主要原因，乃是北方的秦国盛州，不停地出兵南下袭扰，也牵扯了赵国的很大一部分精力。
秦盛州刺史胡崧，虽也无力发动大规模远讨，但刻意每每南侵，往往都是小股轻骑，往来飙忽，滋扰县城扫荡乡镇，专门劫掠物资迁走人口，后赵并州雁门郡一带，无有宁日。后赵并州牧石堪，也曾出兵抵御甚至拟进入代地报复，但胡崧的策略却是从不正面迎战，往往都是你来我便走，带着敌人四处兜圈没有目的。后赵大军若是进了盛州境内，胡崧又是凭着地利，四处设伏，断绝赵军水源粮道，石堪多半无功而返，很是头疼不已。后来听从幕僚建议，干脆也化整为零，派出多批士兵，潜入代地境内杀戮牧民掠夺牛羊，和盛州针锋相对。
故而眼下情况，石赵与高秦两国，一个是憋足了劲想一拳彻底打倒对方，但无奈对方防御坚固找不到下手之处；另一个却是在严密防御的表面下，想快速的养精蓄锐积攒力量，然后突然爆发，将对头一击致命。
第三百五十四章 逼不得已
转年，东晋朝廷改元，乃是咸和元年，外戚庾亮继续把持朝政，权倾朝野。没有多久，庾亮对内便杀掉了反对派南顿王司马宗，对外公开打压猜忌荆州牧陶侃、豫州牧祖约等藩镇，最后又与强藩苏峻互相忌恨，渐至不能相容。国家在表面勉强维持的客套下，实则已经暗流涌动。朝廷计划以高官厚禄麻痹苏峻，再将其召回建康然后除掉，苏峻对此心知肚明，数次拒绝朝廷的征召，并开始暗中部署兵力，并邀约同样心怀怨怼的祖约，共商谋反大事。
苏峻少年时是一介书生，有才有勇，声名远扬。后来中原大乱，苏峻汇聚乡党、纠集流亡，修建坞堡自保。后来胡虏及乱兵太过纷扰，苏峻率领部下数百家渡海向南方转移。到了广陵，朝廷嘉奖他远来投效，任命他为鹰扬将军。后来苏峻也帮助朝廷平定当地各处流寇叛匪等，得到屡次升迁，至任兰陵相。
王敦造反，苏峻站在朝廷一方，进讨王敦。王敦派苏峻亲兄去传话，威逼利诱让他归附，苏峻却不为所动，率军奔赴京师，数次大小血战，力助朝廷平定了王敦，因功晋升为使持节、冠军将军、历阳内史，加散骑常侍，封邵陵县公，朝廷让他坐镇历阳，把江北都托付给他，使其成为东晋又一据有实权的新进强藩。
苏峻自恃建有大功，又为麾下拥有强兵而自负，对着朝廷逐渐开始有骄傲之气，稍有不如意处，便竟开口訾骂。而苏峻并不是什么名门大族的出身，朝廷当初本也只是借着他的实力去平叛，实际上对其很是轻蔑不屑，又猜忌厌烦。尤其到了庾亮主政，更加尖刻，愈发容不下苏峻，便就以皇帝名义，赐予高官厚禄，下诏征他来建康，苏峻数次求免，朝野不许。
见朝廷真正露出了要除掉他的苗头，苏峻也感到忧急惧怕，便主动服软，向朝廷数次苦苦哀求，甚至动情地誓言自己绝不敢忘先皇帝之恩，定会为朝廷北讨中原，如今只祈求，哪怕补授敌境内青州的一介太守，他都可以为朝廷贡献鹰犬之劳。
但庾亮得信后，丝毫不为所动，再次拒绝，并坚决要求苏峻来建康。苏峻大怒，对着朝使说道：“从前国家，危如累卵，非我不济。狡兔既死，猎狗应烹，我已自分一死，不过我无端遭枉，死也要死得明白。”
绝望恨怒之下，苏峻悍然造反，并拉上早就怨恨朝廷的豫州刺史祖约，同时发难，江淮一带，未及安定数年，兵灾又起。
苏峻叛乱后，出兵与朝廷军队数战，竟然势如破竹。庾亮见势不妙，慌忙抢先逃走，苏峻一鼓作气攻入了建康，自任宰辅独揽大权，且矫诏大赦天下，唯独不赦庾氏。
庾亮困窘，无奈放低姿态丢弃颜面，祈求从前被自己盛气凌人时候，龃龉得罪过的各地藩镇来救助勤王。自去逃入寻阳，转去武昌，倚靠江州牧温峤。
国家覆亡之际，江州牧温峤不待多言，挺身而出立誓讨贼，且移书心存观望的荆州牧陶侃，苦口婆心劝他暂放与庾亮的私人恩怨，转而冰释前嫌一致对外。于是以大义激励感化将士，联兵一处公开讨伐苏峻，江东大地，一时再度号角渊渊，征鼓隆隆。
新野城。
谢艾一身月白色的儒服，正负手而立，默默看墙上的地形图。远远望去，他就是一个拿笔杆子的年轻书生，和统领千军万马、决胜千里之外的军事统帅，似乎完全沾不上边。但不可争议的是，如今谢艾的名头，已经越来越犀利了。朝廷对他亦是非常顾忌，从侧面上也印证了他的卓越能力。
议事厅的墙面上，除了梁州地图、荆州地图、还有益州、司州、扬州甚至河北的地图。虽然对于上面的城郭要塞、山川大泽等，如今谢艾也大都算是了然于胸，但从前跟随韩雍左右，耳濡目染而养成的这么个习惯，还是让他基本上每天都要来看一会。
几日前，朝廷越过高岳，直接下旨给他，让他也务必要出兵东向勤王，共同讨伐苏峻。但因为高岳不忿朝廷此前数次无理猜忌打压，决心开始脱离晋朝独立自主，更曾密令谢艾寻机规划荆襄，故而谢艾对于朝廷的征召还没有做出什么回应，他正在考虑当前的形势，究竟该如何理出一个有利的局面。
正默默地看着，外面脚步声响，一个声音急急传了进来：“君侯！截获到一条最新消息！”
听声音，谢艾不用看也知道，此乃主簿赵募。因赵募屡出奇计，赞翊良多，谢艾如今很是倚重他，将其带在身边充作亲近幕僚，就各种军事、形势、政局等等方面，他二人也能高度地说到一处，颇为契合。
“文通，这般急切来找我，定然是重要的事。”谢艾唤着赵募的表字，不紧不慢道：“缓口气，喝杯水，再过来详细说。”
“属下不渴，先说事要紧！”赵募兴冲冲地快步上前，将手中一张纸呈上来：“君侯你看，前方斥候截获的，朝廷竟然叫荆州的陶侃，密切关注我们，只要我们前脚出兵勤王，便叫陶侃后脚趁机攻打新野，将咱们在荆襄一带的据点给彻底拔除后，再循踪潜行追击，务必将我军尽数歼灭为妙。”
“哦？那这可是坏消息啊。”谢艾颇有深意地望了赵募一眼，似笑非笑道：“文通却为何满面喜色而来呢？”
“回禀君候，属下高兴，乃是因为咱们苦等已久的机会，应该已经到来了！”
“嗯……不着急，慢慢说。陶侃不是刚刚离开了江陵，带了三万荆州兵，顺江东下去武昌与温峤会师去了么？如何还来要打我新野？”
“嗐！这都是障眼法，想麻痹我们的！陶侃号称当世名将，当真会一点后手都不留？”赵募笑嘻嘻道：“不过呢，属下首先想说的是，陶侃本来确实是对我们借据新野、在他地盘上长期驻兵颇为不愿，但陶侃更也曾被朝廷、被庾亮百般猜忌防备，他对朝廷心怀怨怼，这是有目共睹的事情。眼下他被温峤责以大义，晓以利益，暂时放下了心结，勉强去会盟勤王，其实多年的怨气，怎么可能立即消释呢？”
“虽然接到朝廷要他对付我们的密旨，但这种借刀杀人的把戏，我们清楚，陶侃更会清楚。君侯试想，他陶侃一面要出兵勤王，一面还要分兵来消灭我军，他如何应付的过来？届时他大受损伤，朝廷再要拿捏他不就更容易？所以，陶侃必然会自保实力，绝不会听从朝廷的指使，来替庾亮做这代人受过的出头鸟。”
“据确切消息，陶侃临行前，在襄阳城郊，留有一万五千人的精锐，让得力部将管华统领，专门防备我军。但陶侃严令管华，只要我军未曾主动相犯，那么也不准荆州军主动进攻，禁止一切挑衅。说白了，陶侃要求管华，敌不动我不动，只要密切关注监视即可。所以，就算我们倾巢而离新野，荆州军也是不会主动来攻的。”
谢艾点点头，停了片刻，才若有所思道：“问题麻烦就麻烦在这里。大王的旨意，你也知道了，要我们打破僵局，趁势攻略荆襄。可如今荆州军并不主动来打我们，我们又怎好在他出兵勤王的大前提下，在人背后捅刀呢？我担心这必然会损及我军的名声，甚至导致民心丧失，对将来彻底掌控荆州，大为不利啊！我的意思，关键必须要有个契机，让我们可以名正言顺的出兵，并且还能被舆论所接受。”
“荆州军不主动来，那咱们可以让他们主动来呀！”赵募带着神秘的面色笑道。这是他一贯的逆向思维风格，没有困难，那就索性主动创造困难。
见谢艾一时还没反应过来，赵募便直截了当道：“如今，陶侃接到朝廷要求除掉咱们的密旨，但他却只做防备不愿应命，这对我们来说，简直是再好不过。趁着这个空当，君候可以挑选一支偏师，改穿朝廷军队的甲服，打起荆州军的旗帜，在夜间暗中出城隐蔽，然后天明时，再大张旗鼓的做戏来攻击我们新野城，同时，将朝廷给陶侃的密旨内容，命人四处散播，竭力做到贩夫走卒也人尽皆知。这样，天下人便都会知道，咱们被屡屡猜忌打压后，竟又突然遭到了朝廷的无端攻击，于是咱们只好逼不得已，无奈奋起反抗。”
第三百五十五章 与荆州战
谢艾眯起了双眼，沉默思索了片刻，频频颔首：“……嗯，很好。本来我一切都能想通，关键就在此处卡住而一时无有办法。你这个计策，果然是救时良方，文通不愧是多智鬼才，好好，你接着说。”
“当不起君候这般夸奖。”赵募忙谦逊不已，但眼中的神色，还是透露了内心的喜悦。“咱们在新野城做一番戏后，便就迅速整合，南下直奔襄阳方向而去。这样，咱们出兵，便是顺理成章而不会遭到天下人的非议。再说新野到襄阳途中，有湖阳港，从前不过是五百兵的编制，现在已经被陶侃放了千余人在此。但不管怎么讲，湖阳港最多也只是个前哨基地的小角色，必然挡不住君候的兵锋，所以我们拿下湖阳港是毫无疑问的事。”
“湖阳港一下，荆州最大也是最重要的城市、襄阳便就在眼前。你可是要我全力进攻襄阳，断绝陶侃的后路么？”谢艾的思路紧紧随着赵募，在急剧转动。
“不！襄阳最好还是先不要打。”赵募连连摆手，“攻下湖阳后，我军要摆出大举南下攻击襄阳的假象，但实际上应迅速绕道向西，优先将上庸郡拿下。这样做，至少有三个好处。”
“上庸郡此前被王敦设置水陆精兵把守要隘，用以防备我梁州，陶侃沿袭未改。譬如一扇大门被锁死，外面人很难砸的开，但里面人则可以轻松解锁。所以我军若是从梁州出兵往东，就比较困难，但若是从新野出兵往西，便等于是从里往外打，上庸难以抵挡。上庸拿下后，东临的新城郡防务稀薄，更是不在话下。所以，届时就算新野被襄阳驻军攻陷，我们舍弃区区新野一城，而得到上庸、新城两郡，这实在是稳赚不赔的好买卖。且从我梁州本土通往荆襄的路就此被完全打开，譬如咽喉被牢牢扼在君候手里，这样，进可攻退可守，从此，主动权便操之我手，此其一也。”
“襄阳乃是天下名城，不要说防务，就是单论城墙坚固，也可以媲美洛阳、长安。所以没有四五万人的兵力，基本上很难打得下来。我军在新野的驻军，只有两万余人，若是眼下直接打襄阳，恐将顿兵襄阳城下，陶侃若听闻襄阳果然遇袭，定然迅速回师相救，我们立即便成为孤军，陷入内外夹击的危险，所谓君子不涉险地，此其二也。”
“我军佯攻襄阳，陶侃乍然听闻，必然大为焦急，我分析他就算不会立即回师以救根本，至少也是忐忑难安，将心猿意马。属下之意，他若是回师，咱们便扼守新城，与他慢慢对峙，若是不回，咱们便可以从梁州调集精兵粮秣，当真去攻他的襄阳，让他左右为难疲于奔命，根本无法集中精力专心勤王，进而导致朝廷军号令不一，与苏峻的争斗还将旷日持久，这便可以从侧面削弱朝廷的实力，使他将来无力与大王争衡。此其三也。”
“来人！去将众将都请来详议军事！”
吩咐完传令兵后，谢艾投袂而起，满面春风道：“善！荆州战事毕后，我当为文通亲自向大王请功！”
三日后，新野城突然遭到了“荆州军”的攻击，从那铺天盖地的旗帜来估算，至少有万余人之多。同时，朝廷要荆州牧陶侃剿灭秦军的旨令，也在短时间内传遍了大江南北。
新野城在谢艾的指挥下，竭力防御，并出城死斗，打退了“敌人”的突袭。接着，愤怒的秦军在谢艾的亲自统帅下，迅速攻占了湖阳港，并开始整军誓师，将有一鼓作气拿下襄阳的势头，以示反抗及报复，一时间，秦军扬旗击鼓，声势大炽。
而此时，荆州牧陶侃抵达武昌未久，正与江州牧温峤、中书令庾亮等会盟，商议制定平叛计划。蓦然闻听此事，当即愕然不已，为部下鲁莽的主动挑衅而大发雷霆，且不禁深深担忧其根本之地的安危来，因为会盟事宜正至关键处，又为给部下示之镇静，陶侃便先命亲信干将速回襄阳，彻查此事，并坚决弹压在此关键时候，不长眼睛主动滋事的人，同时注意加紧襄阳的军事防务及戒备。
而苏峻也算知兵，在占据建康掌握朝政话语权后，一面以高官厚禄，引诱各地还在观望的大小藩镇，分化内外军队的中下级官兵，表示若是弃械一律既往不咎；同时对于陶、温二人为主的勤王军，在劝解未成后，便采取了坚决打击的态度，矫诏斥责二人与庾亮同为叛逆，并以麾下头号大将韩晃为主帅，统兵三万，迅速前往迎击。
韩晃乃是智勇皆备的良将，授命即出，迅疾西来。而勤王军因为陶侃的踟躇迁延，导致行动迟缓，韩晃便抢在勤王军之前，兵贵神速占据了要地芜湖，将上下游的通衢给彻底掌控，不给对手任何可乘之机。
而此时，秦军在攻下湖阳后，谢艾听从了赵募的建议，将大批的荆州军的兵甲、旗帜等，尽数都抛去江中，并且力排众议，将俘获的十数艘大小战船民船等，都打破打散后，也全部乱糟糟地扔入江中。很多将领很不理解为何要这样做，认为起码可以留下战船以便将来为己所用。赵募便当众解释道，陶侃治下的荆州，幅员广大，西接益梁，东到柴桑，兵力强盛。而我军即算百战精兵，不管怎么说，也是处在别人地盘上的孤军，如果急切间不能取胜，敌人反应过来后，援军就会四面八方的集结起来，甚至陶侃也会亲自带领主力回援，届时我军内外受敌无法进退，就算有战船，也已经派不上用场。
现在将兵甲旗帜包括战船都撕碎打烂了丢进江中，让它们密密麻麻顺流漂散而下，在下游的各郡包括武昌的陶侃等看见，多半会认为襄阳守军一败涂地，本土形势已经危如累卵。这样，陶侃所部，人心惶惶不安，要么会急匆匆地冒失轻进回援，然后被我们寻机设伏打败；要么心存犹疑惊惧而不敢轻举妄动，我军则可以赢得时间，从容不迫的在此地为所欲为了。
众皆叹服。于是满江的残骸顺流东下，彼时勤王军正会攻芜湖，力图打通前往建康的水陆之路。等陶侃看见，果然震惊犹疑，几乎就要立时撤军回襄阳。还是温峤以当前平叛局势严峻为由苦劝，并谏关心则乱，陶侃才暂时忍下心事，只多派人手，连续前往荆襄侦查，又勉强等待了十数天。芜湖率攻不下，本州回报传来，却是有说看见秦军正大举攻襄阳的，又说查到秦军将分兵往攻江陵的，有说襄阳江陵都安然无恙的，总之五花八门，各不相同。
陶侃焦急疑惑之下，不禁勃然大怒，当即再也无法忍耐，不顾劝谏，便统帅近三万荆州军，回师直扑襄阳而去。一路紧赶慢赶，方至江夏时，又传来最新战报，襄阳、江陵暂时无恙，但秦军转而向西扬言要回归梁州，现在上庸、新城二郡都已相继沦陷，梁州通荆州的要塞隘口等，系数落入秦手，再不复我有矣。
上庸、新城二郡轻而易举到手，几乎无甚伤亡。赵募不免心思活泛，又建议到是否可以试探性攻击襄阳，万一能一鼓而下岂不最美。谢艾本也心动，立时便欣然同意，自率一万精锐，直扑襄阳，四面强攻。未及数日，猛听斥候踉跄来报，陶侃亲临三万大军，亲来救援，已不到十里之外了！
谢艾大吃一惊，未料及陶侃竟然如此神速。此时再想避走，已来不及，便索性鼓动兵卒斗气，撤去襄阳之围，转而去迎战陶侃。但陶侃时已离江上岸，倚险立营，以逸待劳等待秦军。两军交战，陶侃登上战车，厉声嗔目，所部荆州军挟怒大进，秦军竟至抵抗不住，霎时间旗靡辙乱。秦将等各自禁遏不住，也俱回窜。谢艾甲胄未披，忙亲自出拒，交战数合，那荆州兵山崩海啸般四面环集，连那襄阳城中都闻了声讯，杀出一支敢死军来，内外合军气势甚锐，弄得谢艾寡不敌众，亦无法拦阻，没奈何也只得策马往西返奔。
身后箭矢乱射，荆州军呼噪追赶。谢艾跑出数里，追兵越来越近，心中未免焦急，却不料屋漏偏逢连阴雨，那坐骑臀上中了两支乱矢，吃不住痛，冷不丁将谢艾掀翻在地上，半晌爬不起身来，那追赶的荆州军一拥而上，竟将谢艾捉住，七手八脚捆缚住便就押走！
第三百五十六章 得有襄阳
谢艾暗叹一声，心道此番冒失轻进，竟然使自己一朝成擒，身陷万劫不复之地，正绝望地胡思乱想间，迎面跑来一骑，隔着老远便扬鞭大骂道：“呔！你也配专人看管么？”
视之，竟然是赵募。见他不去逃命，反冲着一众荆州兵而来，又听他不着调的话，不惟谢艾愣住，连周遭押送的荆州兵也有些莫名其妙，便就停下发问。赵募却干脆伸出鞭子来，抽了谢艾一鞭，边厉声道：“这不过是个捉笔小吏，捕他何用，且问他主子谢艾在何处，速去追赶！”
谢艾立时心领神会，便装出极度害怕懦弱的样子，胡乱对着东北方连指，说谢艾将他们这些大小随从都抛弃后，刚刚才往那边逃过去，才不过片刻之间的事。
大头兵们见赵募意气昂昂，一时不知是什么身份，感觉可能是陶大将军的高级幕僚，于是态度便放尊敬了不少。又听他此语，定睛细看谢艾果然是身穿儒衫，未着甲胄，确实不是武将的模样。且听说秦军主帅谢艾就逃在前面不远，于是立功心切，置谢艾于不顾，俱是一窝蜂往东北方向狂飙而去了。赵募连忙下马来，将已崴了脚的谢艾搀扶上马，两人一马，慌忙往西方急遁而去。
赵募为自己的冒犯再三致歉。而谢艾极为感激赵募的救命之恩，对他的急智赞赏不已，如何还会怪罪？两人逃入新城郡治房陵后，收拢余众，抚定各部，方才使军心稍定。俄而荆州军乘胜来攻，谢艾坚守不出，并调出守军中的强弩队，连番密集攒射，直如暴雨，荆州军死伤了两千余人也不能得手，陶侃便才命令退兵，便就从秦军手上将新野又抢回。
遭此败绩，谢艾深深自责，便上书高岳，主动请罪。高岳以其小过不掩大功，回书劝慰，让他自警自戒立功以赎便是。
陶侃进入襄阳后，立即招来守将管华，责问此前不奉命令为何无端去攻打新野。管华当然叫屈不已，连道绝不是自己所为。于是荆州军上下开始彻查究竟是哪一部队伍，擅自进攻秦军驻地，才引起了不必要的战争。严查细访一番下来，毫无头绪，诸部皆无嫌疑。陶侃不禁动疑，怀疑是秦军自导自演的苦肉计，但一时又拿不出证据。
追究事小，但眼下何去何从，倒真是个让陶侃头疼的事。若是追击秦军，天下人都看着，人家此前是在被荆州军主动攻击的情况下才反击的，谢艾目前也有所退缩，再穷追不舍去问罪还莫如见好就收，毕竟秦军强盛之名非比寻常；可若是掉头去打苏峻，不说士气不士气的问题，叫他陶侃放任秦军在身后伏着，总有种芒刺在背的感觉，终归是不放心。
湘州牧、谯郡王司马承，感念当初谢艾无私的全力相助，于是亲笔写信给陶侃与谢艾，居中调停，让他二人罢兵休好。且在与陶侃的信中，司马承还隐隐责备了陶侃不该主动挑衅，且道秦军强大，将来恐遭持续报复，乃是自寻麻烦。陶侃得信，郁闷不已，但也就顺水推舟，向谢艾表明自己并无意相犯的意思，要求秦军也不要再来犯境，于是两相休战。
此时江东平叛局势很不乐观。苏峻部将韩晃，抢占芜湖后，抵挡住了几次勤王军的攻势后，到了年底，开始转守为攻。苏峻招揽青州流民为壮丁，派给军械，发往前线以充兵员，并在建康不断调发粮秣。后顾无忧下，韩晃开始水陆并进，温峤接战失利，无奈后退，一直退到彭泽，方才勉强稳下脚步，与韩晃暂做对峙。不得已，温峤接连发送急信，复请陶侃千万再来襄助，陶侃便再起精兵两万，赶赴彭泽，力图挽回颓势。
转年一过，因韩晃始终能压住勤王军的势头，苏峻在建康城有恃无恐，便自称大丞相、太傅、吴王，并开始软禁少年天子及一众皇族，大小政令事无巨细，皆从己出。同时，苏峻还遣使去拜见高岳，并附信与谢艾，请谢艾尽发梁州军，与他配合前后夹击，将陶温联军早日彻底消灭。只要事成，苏峻表示愿意重重酬谢高岳不菲金银财物并及粮草若干担，甚至暗示要与高岳平分天下，南北称帝。
此时的高岳，已经与东晋朝廷有互相猜嫌的意味，便对苏峻使者表示了默许，并立即下令给谢艾，让他攻略襄阳并江陵，且将彭俊正式迁为梁州都护，加强谢艾方面军事的厚度。谢艾本也意图报复，于是在经过充足准备后，统帅三万精兵，并以彭俊亲领五千强弩军为辅助，气势汹汹从房陵城直扑襄阳而去。
留守的荆州军统兵将领管华出城迎战不利，慌忙退入城中闭门死守，并第一时间向陶侃飞报。陶侃方在彭泽与韩晃打得胶着不下，听闻秦军又在背后大动干戈起来，当然又气又急，不过这回他自己也晓得只能一意向前，打败韩晃才可以取得生机，若再掉头西返，则勤王军必溃无疑，届时秦军又无法迅速打败，进退无路便就是大势去矣。
于是陶侃屡次亲冒矢石，大呼酣战，温峤也亲自擂鼓以壮声势，勤王军在二位统帅的严督下，好算是发了狠拼了命，拿出了一往无前的强势。到了本年秋的时候，韩晃终于撑不住，连输数次，一路败退到皖城，勤王军衔尾疾追，四面环围，韩晃不得已只有向主子苏峻求援。苏峻便即亲率台辅精兵两万救援韩晃，又将勤王军打退。
双方你来我往，纷纷扰扰，交相胜负相持不下，但此间襄阳业已被秦军攻陷：先期，谢艾挥军大举东向，襄阳当然戒严，孰料谢艾在做了个诈攻的假象后，置襄阳于不顾，一路疾驰，目标竟然是直指芜湖。芜湖亦是沟通上下游的交通重地，将它抢到手中，无论是谁，想要东来西往，则必须要看芜湖的脸色，尤其陶侃想再回荆州，更是困难重重了。
襄阳是一个非常标准的四战之地。南通江汉、东接汉口、信阳、北上中原、洛阳，西去长安、汉中。从襄阳南下，一路可进入广袤的江汉平原。然后向西可以扼守宜昌，等于锁住了四川出川的三峡门口。向东可以把江汉平原这个重要的经济区掌握在手中。源自汉中的汉水过安康以后，在襄阳这里朝东南流过去。在古代运输不便，有这么一条河跟着，其意义不言而喻。后世的蒙古人就是打破襄阳以后顺汉水入长江，攻取鄂州，南宋的防御体系才随即登时崩溃。
随着这荆州第一重镇要塞的易主，不但眼下主动权立时便被秦军掌握，就连战争局面也随着颠倒过来。陶侃闻讯大为惊慌，嘱咐温峤务必坚持半月即可，自己打算亲自率万余精兵迎头阻击谢艾，解除芜湖之险。并因形势不明，再三要求襄阳守将管华坚守城池，千万不要轻举妄动。但管华一心想从身后突袭谢艾，从而能够尽早歼灭秦军。思忖良久，自认机会难得，管华以灵活机变得建大功为由激励部下，率八千襄阳守军出城急速向东，循秦军主力踪迹而去。
孰料谢艾此次用的是真中有假、假中有真的计策。他的根本目的，其实还是襄阳，攻击芜湖却是个牵制众人目光的幻象。他不惜以自己为诱饵，将荆州军的主力尽数吸引到芜湖方向后，那边奉调南下的杨坚头率领三千劲骑，会同率兵一万的梁州都护彭俊，突然从上庸郡强袭襄阳。襄阳内外，已剩不到三四千人，骤遇猛攻哪里抵挡得住，虽然城高墙阔，但数日便被秦军登城而陷。
彼时陶侃还未到达芜湖城下，管华仍在东行途中，乍闻败报，都如被当头打了一闷棍相似，当下只好强自振作精神，加快速度要合击谢艾，但直到两方会面，也没见到秦军的影子，愕然派出斥候四散侦查，方才晓得谢艾在两军将要合围前，已经突然折返，从西北舒城一带，迅速回师襄阳了。
陶侃恼怒至极，又深恨管华不听命令冒然行动，才导致本来难以撼动的坚固要塞，转眼便等于自动弃守白送给敌人，于是不顾众将求告赦免，喝令将管华当场处斩。
杀人立威容易，解决问题困难。到了此时，陶侃当真有些茫然不知所措的感觉：谢艾得到襄阳后，必然立即加固城池严阵以待，安排重兵层层防御。他若是率军向西打襄阳，短期内不可能奏效。而时间稍长，温峤独木难支，多半会被苏峻彻底打败，届时大势已去，自己便是再无根基的飘萍，若是被谢艾及苏峻两相合击，则必死无疑；若是率军向东去皖城，继续与苏峻对抗，一鼓作气平叛后，虽然好算是当前的妥当选择，但任由秦军在自己的地盘上攻城略地为所欲为，再等到叛平了，自己家怕也没了，陶侃无法平息心中的焦灼和恚怒。踌躇良久，陶侃长叹一声，还是选择了有把握的选择，在给谢艾写了封言辞恳切的亲笔信后，强自压下满腹心事，率军掉头向西，合力征讨苏峻。
第三百五十七章 奴家惜奴
且说石勒将西攻关中军事托付石生、北防盛州军事托付石堪、南讨青徐军事托付石虎后，自在都城襄国坐镇，垂拱而治。因屡次索要传国玉玺而不得，到了当年底，石勒干脆正式称帝，国号大赵，以明年为建平元年，并自刻玉玺，以壮声威，更有一种没有传国玺、也照样可以登位九五至尊的执拗和强势。彼时，赵国疆域东至幽燕、西临潼关，北疆直逾雁门，往南渡过淮水，国内步骑劲卒二十万，算是当时顶尖的北方强国。
石勒称帝，麾下众文武皆有升赏，诸公皆进爵为王。司州牧、河东王石生虽然仍然占据着弘农绝大部分领地，但始终奈何不得湖县和潼关，长期受挫不前。除去潼关守将吴夏百般防御之外，秦王高岳为了有守有攻，还专门令平东将军雷七指留在潼关之东的湖县，专门用以出关迎战赵国兵将。雷七指多次主动攻击、袭扰，并屡有杀伤斩获，石生也曾与他亲自交锋数次，未曾占过什么便宜。甚至有次，雷七指不仅兜头击败了来犯的赵军，更还反过来一路追杀败兵出百十里，方才大摇大摆地昂然凯旋而归。故而石生对其忌惮仇恨不已。
湖县紧邻潼关，故而雷七指在此只有一个目的，就是配合关上的吴夏，给予来犯的赵军沉重地打击。这一日，雷七指正在将军府后院舞刀。他听说如今杨坚头的武技越发精进，很多人也都说杨坚头才是秦国第一猛将，这让雷七指颇为不爽，心中暗暗较起劲来，于是稍有空闲，便自己磨炼武技，不愿再见杨坚头时落了下风。
练了半日，便有些疲乏，腹中也感觉空了起来。雷七指便收了手，自去在石阶上坐下，抹一把脸上的汗，缓口气先。
正歇着，亲兵小跑着过来，凑近了道：“将军！那个，惜奴姑娘送来了，您看……”
厮杀的军汉，都是正当盛年的男子，体内有使不完的劲，精力更是旺盛。故而对于男女之事的强烈**和需求，也是理所应当。乱世中，有些主公，放纵部下烧杀抢掠，甚至带头肆意奸*淫，将这些当做鼓励刺激士兵们疯狂战斗的条件。而有些讲究礼法纪律，顾及名声民心的，虽然严禁为非作歹，但考虑到一味强行禁止绝不可行的实际情况，也允许或者默许一定级别的部下，通过比较正当的渠道，来适当地解决生理问题，比如说，青楼的存在。
雷七指身为秦国顶尖上将，位高权重，按说妻妾一定成群。但他这个人，生性就是狂纵不羁，在私人生活上，乐得独自逍遥，竟不愿被家室所累，虽然年过三十，但就是不愿娶妻。去年被高岳半是认真的说了一通，才与从前西晋朝廷某大臣的遗女结了亲。成婚后夫妻倒也和睦，但因为各种规矩，且他在前线随时打仗，确实有不方便处，他的妻子便就仍在长安居住，并没到湖县来。所以雷七指有时有所需要，便就在湖县城中的青楼中解决。
同为嫖客，但雷七指绝对算是高等贵宾级别的。他的身份摆在那里，所以他不可能每次自己前往青楼，在众目睽睽之下，和其余众多的普通嫖客争奇夺艳，品美点香，甚至因为同时看中某位娇娃而引起的档期问题，导致争风吃醋发生各种不愉快。这不仅仅是面子问题，也有安全因素在里面。故而，雷七指每次都是派手下去，招一个才貌都过得去的上品女子，来将军府陪侍，完事再给人送回去便是。
作为青楼东家，也是满口答应。一则因为若是恼了雷七指，动动手指头便能让其人财两空，二则雷七指这种尊贵的主顾能来光临，也算是金字大招牌不是，三呢，最重要的是，雷七指每次给的嫖资都挺不菲，东家何乐而不为？
对此，高岳并不是很赞同，觉得有失体统。但顾及着爱将的切身感受，还是默认了，虽然知道，但不明说，只装聋作哑便是，但私下里也要求雷七指，作为高级将领，千万注意影响，汪楷前车之鉴，经验教训还是要牢记，雷七指当然乐得一口应允。
此次，因为公事繁忙，雷七指已经一个月没有沾荤了。难得这几日相对轻松，他便察觉到了自己体内的洪荒之力已蠢蠢欲动。他本就是龙精虎猛的大汉，如何还能按捺的住，正好又听说城中近期来了一位极品的姑娘惜奴，据说经验丰富妓艺了得，于是雷七指便打发亲兵去，直接按照老规矩，将人给接了过来。
“嗯，好。人在哪里，怎么样？”
雷七指一面立刻站起身来，一面装作若无其事的拍拍身上的灰，随意问道。
“禀将军，这位惜奴姑娘，不仅美貌，身段又好，哎呀那勾人的姿态真是！她一来就直接要求去沐浴净身，说是侍奉尊贵的将军不可怠慢，现在正在澡房专候将军呢。”
雷七指拿眼睛瞟了瞟亲兵，见其两眼放光几乎都要留下哈喇子，不禁又好气又好笑，上前敲了一个脑崩儿：“……姥姥的！瞧你那没出息的馋样，是打娘胎出来就一直憋到现在么？”
作为亲兵，本就是雷七指极为亲近之人，又逢着这种是个男人都感兴趣的轻亵话题，不禁当下就少了平日的恭敬庄重，摸着脑门，反倒有些嬉皮笑脸道：“将军！莫怪属下无礼，这个，咱们那些个兄弟们，确实也有不少日子了……将军多体谅，多体谅！”
“好吧！明日里，你们自己再去挑一挑，跟东家说帐一起算。不过，不准再像上次那样，搞那么些个虚头巴脑没用的项目，多费了老子许多钱，记住没有？”
亲兵笑的脸都挤在了一处，忙不迭答应下来，又贴心的问道，将军是先去用晚饭，还是先去泄个火。
雷七指白他一眼：“老子满身臭汗，黏糊糊的，吃什么晚饭？……当然是要先去洗个澡啦，别在这聒噪，忙你的去！”
亲兵心领神会，一溜烟跑了。雷七指笑笑，心痒难耐，大踏步便往澡房而去。
澡房的门甫一推开，雷七指首先便闻到里面弥漫着一种令人心醉的芬芳。满屋的氤氲朦胧之下，正中蓄满水的大木桶中，竟然在水面上还漂浮着星星点点的花瓣。有名女子却似虚无缥缈犹如梦中之影，正仰在桶里，两只手臂闪着炫目的光泽，裸露着搭在桶沿上。雷七指眯着眼透过雾气，却看见她最迷人的柔软前胸，在波光粼粼的水中若隐若现。
“你便是惜奴姑娘？”
雷七指深深吸了一口气，那香味让人脑袋发晕。他反手关上了门，紧紧闩上，然后悄悄地走到桶前，低头笑问。
听闻突然响起的男人声响，惜奴竟然毫不慌张，她张开秀丽的眼，那眼睛就如同桶中这蓄满的水一样，润泽湿滑。她冲着雷七指娇媚的笑，用甜得发腻的声音，拨动雷七指崩地紧紧的心弦。
“奴家正是专门来侍奉将军的惜奴。”
惜奴哗啦一下，从木桶中站起身来，浑身精赤不着寸挂，乌黑蓬松的青丝，有几缕湿漉漉的贴在脸颊上，但更多的是挽成个好看的发髻，用一根簪子随意的簪起。她的眼中升起两团迷雾，充满深情地注视着他，那迷雾迅速罩住了雷七指的全身。她的肌肤，如同熟鸡蛋般，洁白晶莹、光滑细腻。她的身体，每一处都和别的女人一样，但每一处似乎又都着不一样的迷人韵味。
“你这样的美人能来，真是让本将始料未及。”
这样美妙绝伦令人心潮涌动的画面，让雷七指血脉贲张气息粗重。他直愣愣的看着她，仿佛自己突然变成了初涉人事的青涩少年。
“是吗。那让奴家好好的来伺候您。”
惜奴半咬着鲜艳欲滴的唇，慢慢轻轻的走近前来，伸手替雷七指脱去了身上浸湿的衣裳。她的一只手勾住雷七指的脖子，另一只手开始在雷七指身上四处游走，移过他的鼻唇、他的臂膀、他的胸腹、最后停留在某一处地方。
惜奴嫣然一笑：“将军果然是勇猛无敌的大将军，连身体也是这般坚固刚硬。”
雷七指站着不动，反手便搂住了她，也笑道：“可是我的心是软的。”
惜奴收回勾着他脖子的右手，将头上的发簪抽开，满头的秀发立时如瀑布般倾泻下来，愈发增添的迷人气息，而左手慢慢往下，一把便握住了雷七指的坚硬**，媚眼如丝的娇嗔道：“不知它与将军的刀，哪个更快呢？”
“嘶……”雷七指条件反射般深吸了一口气，反挑逗着坏笑道：“这个你可以自己试试。”
惜奴娇滑的身子，往后一仰，压靠在雷七指强有力的臂膀中，左手却又抚上了雷七指的脖颈。
“将军的心是软的，这个奴家不知。不过，将军浑身上下，脖颈间却一定是软的。”
随着蚀人骨肉的娇声软语，惜奴的脸，突然变得狰狞。她那握着锋利簪子的右手，瞬息之间，便倏地朝着雷七指暴露无遗的喉间，猛刺下去！
第三百五十八章 始料未及
雷七指遇刺身亡的消息，有如晴天霹雳，随即便迅速传遍了开来。秦王高岳，大为震悼，亲自为其举哀，痛哭流涕，难以自己。满朝文武，也俱是嗟叹不已，深感惋惜。
洛阳城。
郭权大步而来，满面兴奋的拜见了石生：“大帅！雷七指死了！”
石生立时放下手中的书，亦是一脸惊喜：“果真么？”
“怎么不真，湖县城里，哀声一片，连城头上都挂出了白帛来。据探，长安城中也举行了祭奠，我们的斥候看的清清楚楚的。”
郭权再拜道：“都亏了大帅的神机妙算，在摸清了雷七指的日常行踪之后，便让那杀手惜奴提前去扮做妓*女，继而成功的杀掉了雷七指，去掉咱们一大心腹之患。此后我军再攻略潼关，便算是少了一大善战劲敌了。故而大帅不仅武功卓著，连计谋韬略也是惊为天人，末将对大帅实在是敬佩不已！”
“诶，这也不是本公一人的功劳，你们集思广益的嘛。”石生掀髯大笑，“不论怎么说，雷七指总归是死了，这是对咱们极有利的好事。传我令，速去整军，明日便就出征。此番定要打下湖县，进而再一鼓作气攻略潼关。等拿下潼关，嘿嘿，本公亲自去向大王请功！”
第二日，石生亲率一万五千步骑精锐，以郭权为前锋，气势汹汹的直扑湖县而去。一路行军，竟然间或发现有秦军的溃兵四散逃离，随便捉来几个讯问，都异口同声道因为主帅雷七指猝死，湖县城内人心惶惶兵民皆无斗志，又因为害怕再难抵挡赵国的进攻，故而很多士兵私下里商量后便干脆提前逃走，免得城破后玉石俱焚。
石生很是振奋，便催动大军加快速度西向而行。未几，湖县城头远远地便映入眼中，果然是白帛飘荡，隐约还有哀恸之声传入耳中，闻来令人沮丧，倒反衬得赵军这边士马欢腾。待到了城门前半里处，却发现稀稀拉拉十来个军人，领头乃是一员将领，背着荆条，正单膝屈着等候。郭权忙请石生前来一问究竟。
“罪将聂帷，乃是城中的副将，愿以湖县特向石大帅请降。”聂帷仍是屈膝不起，老老实实道因为雷七指威望甚高，今突然死去，给城中兵民的打击太大，在心理上造成了非常负面的影响，在群龙无首一片混乱的时候，又听闻赵军前来攻打，为避免无谓的伤亡，聂帷便只好决定开门迎降，使城中免遭涂炭。
聂帷去了头盔，垂首低声道：“大帅所有责罚，末将愿以一身承担，只希望看在主动降附的份上，好歹饶过城中无辜的人吧！”
他身后的十来个兵卒，也都拜伏在地，哀声求情，后边城头上也不断有人伸出头来，畏畏缩缩的。石生见他们上下一片惊惧凄凉，倒也不为已甚，又顾着迅速收拢人心，便反倒难得的和颜悦色道绝不会责罚他，叫聂帷去了背上荆棘，不要担心，好生站起来说话。
聂帷连连称是，便就站起身来，仍然垂首躬身，在最前面引导赵军入城。石生将头点点，士兵们开始鱼贯而入。
中军大旗下，石生跨坐在高头大马之上，看着前军兵卒沉默地排着队，一点一点地消失在门洞后。有风吹来，脸上痒痒的，凉凉的。石生四下看看，城上城下，内外都无任何异常，但他心中突然有些不安起来。
到底是哪里感觉不对呢。放眼之处，包括聂帷在内的所有秦军兵将，为表示诚意连兵刃都没有佩戴，言行之间也都是恭恭敬敬低眉顺眼的。再说自家大军眼下已经在往湖县城中开进了，难道还能翻出什么花样来不成？
脑海中突然闪过聂帷这个人。石生眉头一跳，瞬间明白了自己的不安在哪里，他根本没有看清楚聂帷的脸，换句话说，聂帷从头到尾都是低着头，一些儿没有将正脸露出来。要说开始的时候他是心怀畏惧怯懦而不敢抬头，可以说得过去；但明明自己已经当众公开宽恕了他表示绝不会有所责罚，聂帷连连感激的时候，也只不过是将脑袋抬起片刻，便又垂了下去，等于还是始终不愿露脸，别的不说，单论礼节上，这就不合常理！
方才见到聂帷不过是个面貌普通的汉子，没有什么稀奇古怪。再说，就算面相有损伤，但在场的都是常年战场上厮杀的军人，各种疮痍都看过见怪不怪，也断不会有人来嘲笑戏谑于他。那么，聂帷为什么不敢让人看他的脸？
石生两道眉毛不知不觉紧紧锁在了一处。莫非，是因为心中有鬼，面色有异，时间长了怕人看出什么破绽露出马脚来，所以干脆就始终低着头，才好将真实情绪隐藏起来？
石生不禁一个激灵，他忙收回神来，当即命令前军停止入城！身旁的得力部将郭权，很是诧异，但见石生满面严峻之色，便晓得定然是有什么不寻常处，于是也立时遣出数骑传令，泼喇喇奔往城门口去，制止军队的行动。
此时赵军兵卒已入城了三千余人的样子。乍闻停止进城的紧急军令后，都有些莫不着头脑的感觉，一时间大都茫然的回头张望，不晓得到底是什么情况。
就在此时，城中蓦然一声鼓响，黑沉沉的大门，便急速地关闭了起来，接着里面立刻便传来了各种惊叫声、怒骂声、惨嚎声，纷沓嘈乱之间，无数箭矢的破空声不绝于耳。
石生的心，猛地往下一沉，大叫一声不好！被阻隔在外的大多数人，这瞬间还没有反应过来，石生早已怒骂着，连连喝令兵卒，赶紧打破城门，将里面被困的友军救出来。郭权等兵将犹似如梦初醒，忙不迭舞刀弄枪，七手八脚开始攻城。
正忙作一团时候，身后城外猛地又听得一声沉闷的炮响！赵军愕然回望，入眼处的远方，已经腾起了大股的烟尘，随即无数战旗飘扬，一彪大军已凶神恶煞地狂冲过来，为首大将，全身披着乌沉沉的铁甲，手中掣着一柄巨大的斩马*刀，赫然正是传言已死的秦军猛将雷七指！
原来当日，雷七指猝遇女妓惜奴的刺杀，千钧一发之际，偏过身子堪堪避过了致命一击，惊出了浑身冷汗。随即惜奴便被雷七指制服，经过刑讯审问，晓得了她是石生所遣，不由大怒，正欲提兵去报复，后灵光一现，又想到不如将计就计，干脆诈称自己被刺杀死了，从而诱使石生趁乱来收湖县，然后予以沉重打击。一念及此，雷七指便上疏高岳，将自己的计策详细陈说，并请高岳也予以配合，大大提高了此事的可信度。故而秦国这面一番戏码做下来，石生当然认为自己的计划得以奏效，便放心大胆的直奔湖县，最后果然落入了雷七指的圈套。
须臾之间，身后秦军已经呈扇形包围了过来，而面前湖县城头上，密如暴雨般的强弩劲矢也兜头便浇泼过来，还频频有檑木巨石只管疯狂往下招呼。赵军来不及防备，惨呼声此起彼伏，登时便乱成了热锅上的蚂蚁。且猝然遇伏，前后受敌，很多士兵慌乱之间，又乍见不晓得是人是鬼的雷七指，横眉竖目的狂吼着冲锋而来，于是更加惊惧疑惑，愈发手足无措。
石生暴叫道：“快撤！咱们中计了！”
他一边拔出刀来连连拨开射到身前的乱箭，一边厉声指挥兵士反击。但片刻间，秦军已然合围，湖县城门洞开，又冲出一支敢死兵来，四下震天的喊杀声让人心神不宁心烦意乱。石生当机立断，忙不迭调转马头开始突围。身边的亲兵队将他护在中心，大将郭权带着千余名精骑在前开路，想冲开一道豁口，能够夺路而逃。但雷七指直愣愣地迎面冲来，显然，他的目标十分清晰。
“雷七指！你死了也不安分么！”
见避无可避，郭权恶向胆边生，加快马速抄刀在手，就要硬碰硬一回。但将到近前时，雷七指将马头一偏，从郭权身边擦肩而过，直奔石生而去。郭权急怒，待要返身追击，已有数名秦将上来，围住他厮杀起来。
“石生！老子现在是厉鬼，来索你的狗命来了！”
雷七指狞声暴吼，手中巨刃直直照着石生的脑门砍来。石生如何不晓得他是在拿腔作调的鬼扯，一面避身闪过，一面挺矛反击，大叫雷七指休再如此无耻地装神弄鬼。
“石生！你还能要点脸么？亏你身为王公上将，从来都打不过我也就罢了，却用女色刺杀这种下三滥的手段来，而且竟然派的是你自己的老婆来引诱老子，真想不到你能下作到这种地步，嘿嘿，自己乐得做龟公，还好意思提无耻二字？”
雷七指手中刀势不停，口中污言秽语更是接连飞出。石生奋力招架，起先还能回两句嘴，但后来光会你你你，你了半天，也没机会骂出完整的一句来，只能被迫听雷七指那劈头盖脸的胡乱辱骂。石生哪里能抵得住这般粗俗泼皮，只气得浑身哆嗦，面皮紫涨。
第三百五十九章 兵围洛阳
内外秦军大举合围剿杀下，仓促迎战的赵军大败亏输，石生左臂被雷七指砍伤，在左右拼死护卫下，杀出重围时，背上又中了两支流矢，带着半数溃乱败兵夺路逃回到洛阳后，又得报雷七指趁势抢下了弘农郡的陕县和卢氏二城。石生卧于榻上，听任郎中医治伤病，却仍大发雷霆，少有地当着众人面将包括最亲信的大将郭权等，皆重责了二十军棍，还说道自己自年少从军以来，未尝吃过这样大的闷亏。
被敌伏击损兵折将，连带弘农郡失掉半数领土，这样大的败局，根本无法掩饰，石生不得已主动给石勒上了请罪奏疏，表示是自己的疏忽大意，才导致了将士们的无谓伤亡，心中十分愧疚和不安，请石勒处罚。
未几，石勒回旨，竟然并没有怎么责备，反倒还宽慰了石生几句，只让他戴罪立功也就是了。石生喜出望外，多日压抑心头的沉重包袱自然不翼而飞。他其实并不知道，石勒因为已经断断续续病了两三个月，还专门请僧侣前来做法祈福，僧侣告诉他，要多休养心性，少发怒少杀生，便可以在无形中增添福报，有助于消除不良妄念，疾病自然就褪去了。故而接到石生奏疏后，石勒确实很生气，但终于还是压住了情绪，没有做任何处罚。
为了扫除晦气，扭转颓势用以振奋人心，新年方过，石勒在襄国称大赵天王，制同皇帝。数月后正式称皇帝，国号大赵，改元建平，立次子石弘为皇太子，其余文武皆有封赏，并诏令国内外暂罢兵事，休养生息的政策。
朝野上下，也算一片喜乐融融，群情慰洽，但只有石虎心存怨怼，愤恨难忍。此前封赏群臣的时候，石勒记得石虎的莫大功勋，将他从中山公晋升为中山王，令升任太尉、尚书令，让他位列诸王之首，掌有重兵和实权，好算是对他多年来的贡献，给予了极大的报答和赏酬。
但石虎的要求却根本不止这些，他的心理目标直奔将来可以承袭大统的皇太子之位。眼见石勒将他自己的儿子石弘立为了皇太子、大单于，不禁非常失望，私下里更且恨怒交加的切齿道：“主上自从建都襄国以来，端身拱手，坐享其成，靠着我身当箭石，冲锋陷阵。这么多年来，我南征北讨历经艰难，浴血奋战的是我，成就大赵功业的是我！大单于的称号应当授予我，现在却给了奴婢所生的黄吻小儿，想起来令人气愤，寝食难安！等到主上驾崩之后，我不会再让他有后代活下去了！”
但这样大逆不道的悖语，当然不会被石勒听见，故而石虎仍然位高权重，睥睨一时。赵国中书令徐光、光禄大夫程遐两位元老，眼见石虎愈发强横，便屡屡苦劝石勒尽早除掉石虎，以免将来遗留巨患，石勒虽然犹豫，但终究还是没有听从。石虎对徐程二人恨之入骨，二人既惊且惧，甚是不安，双方自然互相嫉视不提。
长安城中，秦国左右二相，屡次来向高岳提及，皆言道石勒夷狄之人，尚且窃据帝号，大王英明神武，更当早日即至尊位，才好标示正统，收集天下人望民心。
先是文武数十人议论，继而全体臣子都来奏请，后来连百姓也群情汹汹难以抑制，朝野内外都来劝进。高岳便将先前所议待收复东都洛阳后，再做讨论。有大臣言道要么可先称大秦天王，高岳却直接怫然道，天王名号，乃是胡夷之人独设，没有皇帝之名，却行皇帝之事，简直是不伦不类自欺欺人的可笑举动。我皇汉男儿中土英雄，不屑行此掩耳盗铃的谬举，要么不做，要么便光明正大的承袭大统，要天王之名何用？
他这番话，群臣自然认为他是在暗示什么，于是也都乐得不再聒噪，只安心等着便是。不久，高岳便敕令攻略洛阳。
在相对沉寂了一年多后，秦军终于大举而动。此番以八千夏州军为偏师，南下专门攻打河东，长安主力三万人，以右相韩雍为统帅，调杨韬、李虎、何成、姚襄等上将为副贰，专任杨坚头为前锋，并征召西凉铁骑六千，擂鼓东征。兵过弘农时，汇合雷七指所部五千人，疾行向东，迅速打下渑池、宜阳后，兵临洛阳东北仅二十里的孟津港。
石生在数次迎战失利后，一面加紧洛阳防务，一面火速向石勒求援。石勒闻报当然心惊，撑着病体召开紧急军议，并打算以石虎为主将，往救洛阳。但石虎说自己连日来一直头疼欲裂，神智混乱，称病面辞。石勒无奈，便请多年的老兄弟、老部下，曾为他麾下十八骑之一的老将桃豹出来，以兵事烦他西行一趟。桃豹乃是曾与祖逖长期斗智斗勇，作战经验极其丰富的老成宿将，时任赵国大司马，得授高官显爵，正是半退隐在家安享清闲的状态。听闻石勒召唤，当即慨然领命，接下征西大将军的重任，统帅四万精锐，赶赴洛阳，以拒秦军。
彼时韩雍见洛阳坚固非同寻常，料难一时攻克，便传令将城外的庄稼尽数收割，村镇户民等全部迁走，并深挖沟堑，大树高垒，多竖木栅，然后将洛阳四面围住，切断一切外援，彻底孤绝洛阳城。
桃豹兵至虎牢，未及歇息，便在继续西进，打算挟汹汹来势，一鼓作气击退秦军。然而韩雍早就闻讯，严阵以待，并没有一丝惊慌。待及两军照面立时交手，赵军反复冲击，秦军结阵防御，毫无退却，如是再三，桃豹见秦军果然无隙可乘，根本占不得什么便宜，只好下令暂行退军十里，与秦军隔营相望。
但桃豹毕竟老将，晓得远来救洛，要务在于速战速决，逆反秦军久围之势，振奋城中沮丧士气，才好一举扭转颓势。是故第二日一早，桃豹便就令五千铁骑为中坚摧锋，两侧辅以步弩三万，大举进攻秦军。
此时秦军方食早饭，蓦然警声大作，重鼓一下紧似一下，便都晓得定然是遇袭，俱都纷纷跳起，大呼反击。左将军杨坚头，饭在口中还未下咽，便索性啐出，一面抄起双刀，无暇披甲就跳上马来，招呼身侧亲兵队，继而领头在先，风驰电掣般狂飙出去，迎面直直闯入赵军阵中，反复冲击，竟似一柄锋利尖刀，恶狠狠地朝着敌人心口刺去。
赵军主旗下，须发皆白的桃豹金盔金甲，被全副武装的雄壮亲兵们层层护卫。他凝神屏息，仔细观望，远远只瞧见杨坚头一队百把人，竟然在自家大军中左冲右荡，多有杀伤如入无人之境，不禁恨起，便连下严令，要求务必歼灭这小股狂兵。军令方下，战场上独特的雄浑牛角声响起，随即一支黑沉沉的铁骑出现在桃豹视野中，然后以踏破山河的狂猛态势，向赵军猛冲而来。
“那是，那是凉军！”
桃豹倏地瞪大了眼睛，他目视那军旗号，晓得了是名传天下的西凉铁骑，不禁惊怒交加。随即便看见自家摧锋骑兵，与凉军当头撞在一处，厮斗招架之间，立时便显得被动艰难起来。桃豹面色变得冷厉，当机立断命令再调三千骑兵上前，务必压制住凉军的攻势。
但与此同时，秦将何成、李虎，各率五千步兵，从侧翼开始坚决地逼迫赵军中段，力求将其一分为二，使其首尾不能相顾。而雷七指、姚襄两人，也各领三千劲骑，紧随凉军，呈品字形一往无前地凿突冲锋。另有秦军大将杨韬，却是带着两千轻骑，只是在赵军左侧数十步之外，保持距离反复游弋穿梭，不停地疯狂抛射箭矢，给专心厮杀的赵兵造成了很大的杀伤和困扰。
战场上，无数人马身影攒动，犹如不计其数的密集蚁群，在罗盘似的大地上交织厮杀。大小战旗不断的被砍断，又被重新掣起，挥舞摇动。各部兵士，随着声音各异的号角和鼓点，追随着将领或者旗帜，皆是在埋头决死争斗，鲜血淹没了汗水，振聋发聩的喊杀声，掩盖住了哀叫和惨嚎。
洛阳城头之上，石生将一切尽收眼底，眼见援军愈发不利，但苦于四方城下被秦军死死围堵，莫说城门，连从墙上垂下士卒都是困难，故而就算急得直跳脚，也只能眼睁睁地被迫接受他愿意或者不愿意的结局。
经过一整天的苦战，赵军终于支持不住，呈现败像，桃豹愤怒不甘，亲自上阵致身受创伤，不得已开始往虎牢撤退。洛阳城中的石生，见桃豹战败，不禁从前胸凉到后背，想到若是再不逃走，等秦军重新再来围死洛阳，他除了饿死便是投降。于是他当机立断，趁着城下混战不堪的时候，组织城中数千精锐为前锋，忽然破开东、南二门，以虚虚实实之势，决死突围出城，随着桃豹的脚步，也朝着虎牢关逃去。
第三百六十章 帝业终成
东晋咸和三年（公元328年）八月，秦军攻克洛阳。月底，秦王高岳从长安进发东向，秦军主帅韩雍率众将，出洛阳城外十里恭迎。至此，中原东西旧都二京，俱被秦国收复。
未几，秦国左相杨轲公开倡议，请高岳自称尊号，并坚定地表示，他甚至专门斋戒沐浴后占卜，得兆开基大吉。秦右相征东大将军韩雍、秦王别驾苗览、盛州刺史、镇军大将军胡崧、平东将军雷七指等各级文武当然赞成，异口同声。随即凉州州主张骏也奉上劝进表，成主李雄、吐谷浑国主慕容吐谷浑亦请高岳即皇帝之位。
群臣又复上书道：“臣等闻有非常之度，必有非常之功，有非常之功，必有非常之事。是以三代陵迟，五霸迭兴，静难济时，绩侔睿古。伏维殿下天纵圣哲，诞应符运，鞭挞宇宙，弼成皇业，普天率土，嘉瑞征祥。物望去司马氏，威怀于高氏者，十分而九矣。”
“……今山川夷静，天人系仰，晋室衰微，秦德泽被。诚应升御中坛，即皇帝位，使攀附之徒，蒙尽寸之润，天下万民，仰圣德之恩。伏愿钦若昊天，垂副群望，克日即位，翘首俟命！
高岳三让三辞，便就欣然应允。经过一系列精细准备，待到转年正月初一日，便在洛阳东郊筑坛设场，陈兵列众，由群佐拥簇高岳登坛，进奉十二旒天子冠及龙衮袍服，佩传国玺绶，受臣下谒贺。
随即，高岳亲自祭祀上天，并祷祝道：“皇帝臣高岳，敢昭告于皇天后土，日月星辰，风云雷雨，天神地祇之灵曰：天地之威，加于四海，雨露之恩，万民咸仰。伏以上天生民，俾以司牧，是以圣贤相承，继天立极，抚临亿兆。尧舜相禅，汤武吊伐，行虽不同，受命则一。列圣相承，而至晋世，孰料胡羯乱起，宇宙昏濛，四海有蜂虿之忧，八方有蛇蝎之祸。”
“晋弃天下，遂使寇盗齐生，致乾坤弃灭；群雄并起，使山河瓜分。臣起自陇西贫贱，提三尺以聚英雄，统西州而救困苦。托昊天之德，赖从属用命，破匈奴刘氏，败羯虏石氏，抚定西凉，讨灭北代，克复两京，一统关洛。因中原无主，为群属所推，臣承天之基，即皇帝位，恭为天吏，以治万民。今定都洛阳，改元天圣，国号大秦。惟愿扫尽中原，肃清华夏，使乾坤一统，万姓咸宁。沐浴虔诚，齐心仰告，专祈协赞，永荷洪庥。尚飨！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
随后皇帝仪仗伞盖张起，坛下诸文武大臣山呼万岁，万千兵卒欢声雷动，尽皆拜伏，犹如海潮大浪，波澜壮阔。很多人都实在控制不住自己的情绪，流下了扑簌簌的热泪。这些来自天南海北，出身、性格、爱好都各不相同，从前毫无关联的人，因缘巧合之下，为着同一个人同一面旗帜，而聚集到了一起，成为同僚成为袍泽成为挚友，经过了多年流血流汗的并肩奋斗，终于共同努力修成了正果。从此以后，这些人可以更加昂首挺胸理直气壮地宣告，大秦之威，不容侵犯！
便立王后嵇氏为皇后，世子高全为皇太子。进杨轲为司徒、左丞相、录尚书事、大冢宰、进爵魏公；韩雍为司空、右丞相、录尚书事、骠骑将军、大都督、进爵夏公；胡崧为车骑将军、侍中、持节、进爵盛公；樊胜为卫将军、尚书左仆射、进爵靖远郡公；谢艾为冠军大将军、尚书右仆射、进爵汉中郡公；杨韬为抚军大将军、开府仪同三司、进爵宁朔郡公。国内各文武百僚，俱进位有差，封赏不等。此外为特别赏酬，加封张骏为西平郡王，为国镇抚凉州。俄而杨难敌上疏，请自去氐王称号，高岳不许，并温言抚慰。
礼成以后，高岳率文武群臣、后妃太子及诸子女等，拜谒太庙。尊生父高宠为宣祖武烈皇帝，尊义父岳飞为义祖武穆皇帝。此前，杨轲等曾不解道，含蓄地问岳飞究竟是哪位先圣，待得知却是高岳义父后，杨轲还隐晦的暗示，皇帝宗庙内祭祀的乃是嫡亲直系祖宗，认为义父入庙恐有不妥。但高岳坚持要立二祖，并表示仅此便可，毋须往上追溯七代。
须弥座式的汉白玉正中台基上，秦宣祖、秦义祖两座并肩的金漆神主，在香烟缭绕环伺之下，沉默无言的伫立。高岳拜伏于下，引着众人三跪九叩之后，便就长跪不起。突然之间，前世今生的一幕幕，飞速地在脑海中掠过，是那么真实，又似乎虚幻地好像黄粱一梦。高岳心绪极度翻涌，从之前登基典礼一直忍到现在，便再也抑制不住，将头重重磕在地上，先是喃喃自语，继而竟嚎啕大哭起来。
“父亲！……义父！儿子今天……竟然做了皇帝！呜呜，你们在天有灵，可，可会为儿子感到骄傲么？呜呜……”
见他情难自己，众人哪里能再让他如此这般哭下去。在皇后的无声示意下，杨轲及韩雍二人，忙躬身趋步上前来，一左一右在高岳身侧跪倒，并不敢伸手去扶，只边叩首边劝谏，让高岳千万节哀。
“臣等恭请陛下振作！”
身后一片顿首之声，继而群臣齐声附议，皆在劝谏。高岳好歹忍住情绪，便就镇定下来。出得太庙，一切礼毕。高岳晓谕文武百僚道：“卿等为万民计，推朕为帝，现当立国初基，应先正纪纲，严明法律。而今天下依然动荡不平，还望诸位将相大臣，慎鉴覆辙，协力图治，毋误因循！”
杨轲、韩雍等尽数下拜，恭敬称是。高岳深吸一口清气，抬眼远望，天边道道金光，晃得双目微刺时，却也有种积极振奋之感。
过了十数日，各地藩镇、邻邦及外国等，皆有贺表礼仪送来。其中唯有辽东燕国的使者，除了礼物之外，还奉上了燕王的亲笔信，高岳仔细一看，倒有些犯难，便让燕使留在洛阳暂留等候回复。
左思右想，还是不得要领，高岳却转回后宫，将一后二妃都招来计议。
“这个燕王慕容皝，奉表向朕表达祝贺恭敬之意，朕本来也很欣慰。但他却提出个要求，想向朕求婚，要朕赐女或妹与他，说什么公则为藩属，私则为姻亲，不甚美矣。这却实在是个大难题了。”
左贵妃姚池一听，便忙首先开腔道：“陛下！咱们最大的女儿玉奴，年才十三岁，还是个没长成的孩子，如何婚配？恕臣妾无礼，玉奴便是留到二十三岁，臣妾也不愿意她远嫁千万里之外，去那苦寒生疏的辽东受罪。陛下如今贵为天子，玉奴便是大长公主，京师中多少王公贵族，挤破了头也想攀这门皇亲，怎么还像发配似的要打发她去那燕国？”
高岳摆摆手道：“诶。也不要这样说。玉奴自然是朕最喜爱的女儿，从来都当做掌上明珠。但就算她是金枝玉叶，将来嫁出去便是别家媳妇，总归要侍奉丈夫孝顺公婆，温婉贤淑谨守妇道才好，难道要她恃着皇家身份，反客为主盛气凌人，从而被世人说朕教子无方么？”
这话说的极是在理，皇后嵇云舒及贵妃司马妙菱，都频频颔首赞同。姚池左右望望，小声嘟囔道：“嫁也不嫁他慕容什么。玉奴哪儿也不去，就在京中，找一户好人家。”她顿了顿，又挣道：“那个慕容，究竟是什么人？从来都没听过。陛下荣登宝位，结果乱七八糟的人都跳出来了，想来沾些福气喜气倒能理解，却如何还想来讨这般便宜？真是莫名其妙！”
右贵妃司马妙菱数月前方产下一女，已然做了母亲，对姚池的焦急担忧很是感同身受：“姐姐勿要忧虑，陛下不会将玉奴送走的，对不对？”她拿一双乌溜溜的眼睛，祈求似地望着高岳。
皇后嵇云舒微笑对姚池道：“你也莫瞧不上他。我听说，那燕国虽然在极遥远的辽东之北，但慕容氏几代都是有本事的，将其地治理的兴旺发达，从部落做成国家，好算是一强盛势力了。他能不辞跋涉，主动来向陛下纳贡献好，这是陛下威德，远播域外，说明我国更加强大为人所畏服。这是好事，不可生生破坏。虽说玉奴是咱们的宝贝，断然不能送她去千里之外。但总要妥善想个法子，不要冷了别人的热心、导致化友为敌，就不合算了。”
高岳心道皇后果然是见识不凡。他自己当然清楚，慕容氏后来越做越大，尤其到了慕容俊为主、慕容恪为辅的帝国时代，一举灭亡后赵、冉魏，囊括河北鼎足而立，兵锋西抵关中南至江淮，将苻秦和东晋压制得喘不过气来，成为煊赫无比的天下第一强国。
高岳点点头：“皇后之言甚是。但问题麻烦就麻烦在这里，朕的女儿幼小，且不愿远嫁；朕乃是孤家寡人，又没有什么姐妹，叫朕如何答应慕容？若是一口回绝，朕却考虑他主动远来示好，也算难得，能够就此拉拢羁绊最好不过，又何必让他怏怏失望，心怀怨怼？”
嵇云面色变得玄妙，斜睨姚池好几眼，又对着高岳迟疑道：“说来臣妾倒突然想到个救时的主意，只是有些牵扯到左妃身上，不知道方不方便。”