第三百三十一章 进爵为王
祥瑞征兆愈演愈烈，民间传言纷纷。未几，秦国文武联名上表劝进，竟然请高岳即皇帝位。高岳当即驳回，下令再勿复言。但此乃是做给天下人看的、以退为进的策略，于是杨轲再领群臣，退而求其次，请高岳即秦王位。同时，凉州牧、西平郡公张骏；武都太守、左贤王杨难敌；南安太守、右贤王姚弋仲；屠各部大头领靳冲、铁弗大单于刘虎等，皆是奉表而至，恭请高岳进位王爵。最后，连那成国皇帝李雄，也送来了一道书文，祝贺高岳收复旧都之余，也请他称秦帝秦王。
高岳留中不发，并依着故例，谦言寡人功微德薄，只说要再熟虑几天，并没有直接拒绝。过得数日，江东有圣旨頒到，高岳不好怠慢，便就大会文武，当殿请宣。
“天祸晋室，大行皇帝遇害平阳，酷甚望夷，衅深北方。胡贼肆虐不可抑制，国朝遂失中土，朕常思之，痛断肝肠。兹尔秦公，膺期命世，扶危拯溺，自西徂东，力克强敌，举义旗倡诸侯，决百胜于千里。纠率夷夏，大庇甿黎，使万民不忘华夏，惟公是赖。”
“既德侔造化，功极苍旻，兆庶归心，历数斯在。今伪赵崩离，胡运去矣，西京既复，汉道兴昌。为酬勋劳，朕今特旨：晋升公为太尉、录尚书事、侍中、都督北方诸军事。并假黄钺，加九锡，进爵为王，王号曰秦。”
“于戏！王其允执厥中，敬遵典训，副率土之嘉愿，恢洪业于无穷，时膺休祐，以答三灵之眷望。厚望以寄，足慰先帝欢慰之意；名爵有赐，略表朕躬喜悦之情。惟愿王体会朕心，为国干城，与国同休。不尽衷言，王其勉之！”
随同圣旨而来的，有皇帝亲赏的九毓冕，四爪五龙袍，并赐班剑武贲、羽葆鼓吹各二十人。最特别的，是竟然还有皇族郡主一人，被皇帝赐婚而来，目前已经恭送至高岳内府中。
作为皇帝司马睿来说，在听闻高岳大举东伐前赵之后，便就密切关注局势。后来秦军愈战愈勇，终于得复西京，将匈奴人的势力，彻底赶出了关中之地，司马睿便知道，高岳的威势已远迈从前，将要达到一个新的高度。
其实从私人感情的角度出发，对于高岳，虽然没有见过面，但司马睿却很抱着几分好感。从他还没即皇帝位的时候，高岳每每上奏，言辞间都是恭谨守节，从不逾制，且后来又带头劝进有拥戴之功。虽然在北方已是形同独立的强藩，就算他即刻自立，断绝与东晋的关系，也无人能够奈何得他，但截至如今，高岳却还没有任何不臣的迹象，遇有大事要事，都还及时上奏，恭敬地向皇帝各种请示。
难得这样强臣不跋扈，还能够将皇帝抬在上面，公开地表示对朝廷的支持。人家这样上路子守规矩，司马睿暗忖自己绝不能在这样关键时刻，装聋作哑，为了吝啬名爵之封，而最后惹怒高岳，使他心寒反而促其自立。朝廷主动封王，高岳拜受皆大欢喜，某些希望攀龙附凤开辟新朝的人，一时也无隙可入；若朝廷反应迟钝毫无表示，那必然就会有各种劝进之声，甚嚣尘上，到最后怕是连高岳也不能抑制，而半推半就的登上帝位。到那时候，朝廷如何面对那样尴尬的局面，怎样再与高岳相处，都是非常难堪和棘手的问题。
故而司马睿干脆主动破例晋其王爵，并极为大方的赏赐各种高规格的名誉，以示亲密、信任和拉拢。司马睿十分相信，高岳必然会心照不宣地明白自己的心意，只要不公开独立，不要将朝廷最后一块遮羞布扯去，那么任何层次的封赏，都不是问题。
形势至此，再要推辞已是上怫帝意，下却众心。于是高岳欣然接受，从今日后，以秦王之尊，统御诸侯，号令西土，再与胡虏争衡。
那钦差天使，昂首挺立，一丝不苟的宣读完了圣旨，忙趋步而至高岳身前，满面堆笑道：“恭喜大王！微臣来时，陛下曾再三叮嘱，务必要将当面致意大王，愿大王看在陛下历来厚待的恩遇上，始终尽忠王室，不忘晋德。”
说着话，钦差从怀中又掏出个明黄卷轴，奉于高岳面前，小声道：“此乃陛下特予大王的一道密旨，且待稍后大王自览。”
高岳心中一动，当即便迅速接过，不暇细顾，先交由周盘龙收下，复对钦差温言道：“有劳天使远来宣旨，辛苦辛苦！且在长安休憩数日，待回去后，转奏陛下，天子之恩，礼遇之情，高岳不敢或忘，必当始终敬奉大晋正朔。”
传旨事毕，钦差拜辞而去。众文武群情振奋，皆是口呼大王千岁，恭恭敬敬齐来拜见秦王。高岳精神抖擞，满面春风的也抚慰褒奖一番。
往昔的太极殿，如今已然是巍峨磅礴的秦王府。因皇帝赐婚，高岳便让群臣稍候，暂且先回府中探望。方至内室，便见姚池及嵇云舒二人，正在和一个盛装的年轻女子，聚首随意聊天。见高岳举步进来，三人都是一愣，随即姚、嵇便喜笑颜开的迎了上来，嵇云舒盈盈下拜，恭敬地敛衽行礼。姚池更是眉飞色舞的模样，但也学着嵇云舒，口称恭喜大王。那名陌生女子，忙趋步来到高岳面前拜倒，低着头娇柔轻语道：“臣妾妙菱，拜见大王。”
这便是赐婚的郡主了。据皇帝别旨和天使详细禀告，高岳眼下已晓得了这位司马妙菱，乃是汝阳王司马熙的女儿，论关系乃是皇帝司马睿的堂妹。司马熙的祖父便是司马懿，父亲是八王之一的汝南王司马亮。在永嘉之乱的末年，司马熙被石勒杀死之后，遗下家眷，随同幸存诸王宗室一同南渡，彼时司马妙菱年方八岁，便就寄居在伯父西阳王司马羕的府中，直至被朝廷选为赐婚之人。
司马睿既然要赐婚高岳，则必须要挑选大家闺秀。但江东王谢等巨族，竟然不屑一顾，纷纷拒绝。于是司马睿只好在皇族中做挑选，但其余公主郡主等，也都不愿从此背井离乡，跋涉江湖受风霜之苦，去那遥远的西北之地，过福祸未卜的未知生活。于是彼等的父亲、兄长等藩王，甚至母亲姐妹等各家夫人，都纷纷上书恳求辞谢，请皇帝万勿选到己家。司马睿郁闷，但也不好强行怫了众意。后来蓦然想到司马妙菱这个堂妹，因为年龄正好，又失祜无依，但身份又算贵重，故而用来做赐婚和亲的人选，实在是再好不过。
于是这个名额，最终落在十七岁的妙菱头上。伯父司马羕虽然在朝中显贵，但侄女毕竟不同亲生女儿，并不怎么替她力辞，反来劝慰她要想开些，姑且算为父争光、为国出力。妙菱心中悲苦，但哪有什么办法，又干脆把心横起，劝解自己反正也是孤零零无人关爱，到哪里都是一样，除死无大事。所以便也强颜欢笑地顺从，处处配合，继而一路艰辛来到了长安。
“啊。你叫做司马妙菱么，真是个清婉的好名字。”
高岳见她微垂的面上，虽然生受风波之苦，显得有些憔悴，但仍然白净秀丽，娇小可爱，显出天家之女的不俗气质。又想到妙菱年纪轻轻，便从此告别家园，来到这完全陌生的地方，又不免生出几分怜爱来。
“大王，妙菱妹妹，这般柔弱，年纪又小，从江东远涉千万里，才来到咱们这里，想想都令人疼惜。还请大王以后多多关爱些，只莫要使她觉得受到了委屈，来错了地方。”
嵇云舒毕竟心胸大度，边轻抚司马妙菱的手，一面对高岳劝道。
“你坐下吧，也不要这样拘谨。呃，既然陛下将你赐婚与孤，以后这里就是你的家了。西北风寒，不比江南风和日丽春雨醉人，但西北苍劲雄浑，自有一番别样风味，孤想，你眼下怕是还不习惯，但日后总会爱上这里的。有些事身不由己，就不要自怨自艾。且放宽心，随意些好，孤应该也不是难相处的人。”
第三百三十二章 各级封赏
高岳对嵇云舒点点头，又见司马妙菱怯生生地站着，双手不安绞在一处，微垂螓首，一双如水秀目，间或抬起，飞快地瞥一眼高岳，又像受惊的小鹿儿般，慌忙将眼光移开。听闻高岳说赐婚之事，司马妙菱虽然仍垂首默立，但白皙面上立时飞起两朵红云。
“自今以后，臣妾便当侍奉大王，谨守妇德，但若有疏漏之处，定是无意冒犯，还请大王体谅宽恕。”
“无妨，孤说过不用这般拘谨。孤还有要事待处置，午饭便不用等孤来了，尽管自用。这几日定然是要各种忙碌，你们三人，便自己聊着，或者四处走走，散一散心，不过太极殿庞大，连孤也不甚熟悉，你们可别走迷路了。”
高岳叮嘱两句，起身便就要走，又示意姚、嵇二人，无事可多劝解劝解司马妙菱。三女忙也起身，口称恭送大王。但听闻他最后这番说话，姚嵇都立时笑出声来，反娇嗔打趣道说若是当真迷路，便叫大王亲自打灯笼来找。司马妙菱躲在二人身后，也不禁莞尔浅笑，虽然仍未做声，但不停眨动的一双秀目中晶光闪闪，闪出几分好奇的神色，似乎这里的情形，与她曾经的设想，很有些不同。
过得三日，便是秦王即位典礼。国内外各藩镇、州牧、将领等齐聚长安，西京城内一时万人空巷，齐来观摩参礼。钦差作为皇帝的特使，当众恭敬地呈上王爵的玺印及冠服，并全场陪同，引导礼成。至此秦公国正式升格为秦王国，所有礼仪制度，仅次皇帝一级。随后，乃是册封后妃礼仪。高岳当众宣布，册封嵇云舒为秦王后，姚池、司马妙菱为王妃。
此前，为王妃之选，高岳曾有过犹豫。三女之中，首先司马妙菱是肯定不成的。虽然她是皇族，但却是毫无后台之人，朝廷只完全将她当做示好高岳的政治砝码，并不算是政治联姻。所以司马睿并没有依照礼制，直接降旨封其王妃，却默不作声地将她送到长安，听凭高岳自己处理。说直白些，司马睿暗示的非常明显：给司马妙菱什么地位什么待遇，完全是高岳说了算，朝廷并不介意，更不会横加干涉，强怫人意。
所以剩下的便是姚、嵇二人。对此，众文武也有自己的态度。支持姚池的，是从前相识于微末的旧部，比如李虎、何成、冯亮、曹莫等人，皆是和姚池一样，出身贫贱庶民之家。而支持立嵇云舒的，乃是胡崧、裴诜、万宏、杨韬等从前朝廷臣子，还有杨轲、谢艾、苗览、鲍冲、汪楷等深受儒家思想教育和影响之人，重视礼仪法度，极言嵇云舒本就是出身忠烈名门，又且为人庄重温婉，宽宏大度，有母仪天下之风，可堪立后。
于是再询问韩雍，韩雍却言道此乃大王家事，臣下怎可妄议。樊胜、雷七指、吴夏等数人，也或明或暗表达了不敢与闻的中立立场。高岳本也属意嵇云舒，于是斟酌良久，高岳还是立了嵇云舒为王后。
册立后妃礼毕，高岳再册封长子高全为王世子，别居东宫。随后大封群臣，这才是重中之重。
以杨轲为秦国左丞相，秦王左长史，加领军将军衔，任尚书左仆射，封爵天水郡公；以韩雍为秦国右丞相，秦王右长史，任尚书右仆射，进位征北大将军，封爵灵武郡公，并从朔州内调回长安，领雍州刺史。
命胡崧为秦州刺史，进位镇军大将军，升散骑常侍，封爵临泾县公，假节。余外原雍州刺史部文武众臣，皆官升一级，移镇秦州襄武。其中，吴夏留任雍州，升为左将军，转任潼关守将，把守秦国最东方的门户。又因李凤战功卓著大放异彩，高岳予以特别嘉奖，晋其后将军，领天水太守，升任秦州副都护。这让李凤及一众川兵大喜过望，愈发觉得投效秦国乃是弃暗投明，走对了路。
樊胜仍为夏州刺史，进位镇东将军，封爵庆阳县公，何成升任前将军，为夏州都护。谢艾仍为梁州刺史，进位安南将军，封爵汉中郡候，邓恒升任右将军，为梁州都护。杨韬调任朔州刺史，晋升平北将军，封爵五原郡候，李虎升任左将军，为朔州都护。
余外文武，皆有封赏，量功酬劳，不一而足，总教群情欢愉，人皆喜悦。封赏既毕，高岳大宴群臣，长安尽兴多日。待人心稍定后，高岳便即召开廷议，将当前各项军事，当众商讨部署。
“众卿。如今我军与刘赵的在关中的争战，暂告段落。但孤正欲一鼓作气收复洛都，无奈南方又乱，皇帝叫孤勤王。众所周知，荆州的大将军王敦，对朝廷素有怨望，此前就已反了。朝廷已经下诏，斥责他的逆行，并号召天下勤王。陛下降密旨于孤，要求孤从梁州等地出兵，襄助朝廷共平王敦。彼时天使离开建康城的时候，王敦已经兵出武昌，现如今恐怕将要抵达京西的石头城了，江东局势恐不乐观。不过刘曜深恨石勒，必欲要集全力而与他死斗，这正好给了孤休养缓睱的时机，北方战事便可以先放一放。你们都说说吧。”
这个话题，要说最有优先发言权的，群臣之中非梁州刺史谢艾莫属。所有眼睛都看过来，谢艾立时出班躬身施礼：“臣启大王。王敦谋反之事，确凿无疑，且从前便早有种种迹象。自从与成国战争结束后，近两年来，臣的注意力，几乎都集中在荆州之地，虽然与王敦曾多次友好往来互通书信，但实际上，臣在魏兴及巴东二郡，皆部署有精兵。正是为预防他一朝作乱，我军可以及时的做出相对反应。”
长期以来，谢艾确实是一直在暗中盯着王敦的一举一动。正因王敦自身有不再甘于臣服司马睿的野心，有篡权自立的强烈主观性，谢艾便依着主簿赵募的策划，顺水推舟，多次派遣精干斥候前往荆州，甚至深入建康，极尽挑拨煽动之事，为王敦及朝廷双方的怒火，再添上最后一把柴火。
司马睿虽然贵为皇帝，但他于内听命于丞相王导，于外受挟与大将军王敦，琅琊王氏等江东豪门大族的声望及权势，达到顶峰。司马睿平日里几乎就是张张口、盖盖章的傀儡一个，这样大权旁落，自然让皇帝极为恼火，于是有意识地开始疏远王导，并不顾王敦的劝告甚至警告，而重用家族势力不强的亲信，任命刘隗为镇北将军、青州刺史，移镇淮阴；任命戴渊为征西将军、司州刺史，移镇合肥，明为防御胡人南侵，实际上就是专门针对荆州的王敦，并与建康形成掎角之势，互为援助。
皇帝这样做，对王敦的猜忌防范之心，路人皆知。随后，湘州刺史部出缺，司马睿又不顾王敦的坚决反对，而将宗室谯郡王司马承任命去牧守湘州，意图在荆州的腹地打下楔子，从而牵制王敦。
到了这个地步，王敦如何还能再忍耐，于是在永昌元年正月，便就扬旗击鼓，秣马厉兵，悍然造反。他以诛刘隗、清君侧为名，率主力精锐三万，从武昌进发，一路顺江而下，连克要地。同时派部将魏乂统兵两万进攻湘州，将州治长沙城，围得水泄不通。
其实王敦的心中，一直觉得腹心之患尚小，唯独西方强邻，不可忽视。他有把握击溃朝廷的王师，但对于打败高岳的秦军，实在是心中无底。数年间，他屡次主动投书示好，兼做探测，高岳本人，和作为高岳在南方的军事代表梁州刺史谢艾，都给他礼貌而客气的回了信，甚至对他将要推翻朝廷的暗示，也是采取了比较暧昧的态度，并没有直接反对，王敦于是便自然而然的将高岳划做了自己的同类人，继而放心大胆的出兵东向。
但王敦即为枭雄，又久掌兵事，怎可能当真什么防备手段都不做？他在准备起兵前，在临近梁州巴东郡的秭归城，留驻精兵一万人，并以铁索横江，阻断水路；又在上庸郡的竹山扎下精兵一万人，将魏兴郡东进的必经陆路堵死。虽然是号称防备成国，但就是成帝李雄都啼笑皆非毫不放在心上，因为傻子也知道王敦其实是对秦军抱有十分警惕之心。
第三百三十三章 计策有疑
在此期间，王敦任何大的动静，谢艾都一面及时上报高岳，一面装作不以为意，做出种种无害的姿态，且因彼时秦军正尽了最大力气，和前赵大军做殊死搏斗，所以确实没有多余精力来顾到荆州的事态。
当下谢艾便将荆州之事的前后局势，都当众介绍了一遍。高岳也晓得王敦之反，谢艾在暗中下了不少推力。但好比廯疥既然肯定要发作，那还不如早些让它发出来。依着王敦本人的性情、地位、实力和野望等实际情况，从他与皇帝司马睿不可调和的矛盾等现实考虑，王敦是必然要造反的。所以，高岳默认甚至支持了谢艾的举动，早些将王敦促反了好，时间越长，他有可能实力更加强大，届时要想击败他，反而会愈发棘手。
谢艾娓娓道来，因为他历来事事上报，所以高岳基本都知道。但殿中很多文武并不知情，所以还是让谢艾从头到尾讲完。末了高岳点点头道：“卿说的这些，确是实情。早前，我军因应允与石勒东西夹攻刘曜，战事既开，便如开弓之箭没有回头路，故而一度投入了最大力量，无论如何要得胜，故而确实没有多余精力再放在荆州那边。但是军事上没有余力，不代表毫不顾及荆州。近两年来，我军的眼睛，还是在一直盯着王敦的。眼下既然我们已缓过气来，下一步，应该要准备对南方用兵了。”
高岳一开口，就已经将秦军的接下来的军事行动给定了方向。众臣一听，晓得出兵荆州平叛王敦，是势在必行的事。但是作为北方诸州，地形相隔遥远不在都督区域内，最多只能做辅助，真正的主力部队，还是梁州军。
“如果对王敦用兵，谢卿便为主将。孤倒想问问，如今我军东进荆州，水陆两路皆被封锁，想要强行突破，殊为麻烦。从前的计划既然难以施行，卿将何以处置？”
从前，赵募曾对谢艾建议，若是一旦出兵，最好的路线便是上路从魏兴过上庸，攻打襄阳；下路从巴东出秭归，直扑江陵。襄阳是荆州通衢之地、最重要的城市，江陵更是荆州治所。只要能占领这两座城市，不仅可以完全截断王敦的后路，且可以迅速盘活整个东南的战略局势，从而更好更快的完全占据荆州。
但王敦就是为了避免腹背受敌，在被迷惑、认为高岳应该不会与他翻脸的情况下，仍然抢先分派精兵，把守上下两路要地。襄阳、江陵虽然空虚，但秦军东进之路被堵死，先机已然失去。
谢艾侃侃而谈道：“臣启大王。从前我军制定的计划，两路并进，攻取襄阳和江陵，使王敦立时陷入进退两难的绝境，这绝对是上上之策。但如今既然上策已不可取，只好退而求其次，改用中策。”
“湘州，乃是本朝新立，下辖长沙、武陵、零陵、桂阳以及湘东郡，其实也就是从前的南荆州。眼下湘州刺史是谯郡王司马承。谯郡王坚决拒绝了王敦的拉拢，并慷慨誓师，响应朝廷平叛。于是王敦便派了两万军队进攻湘州，眼下已经包围了长沙城。发起了猛烈的围攻。长沙城并不雄固，又内无粮草外无援兵，完全凭着谯郡王的一腔忠义来鼓舞士气，仍在坚守苦苦抵抗。可以说，再用不了多久，长沙将有陷落的危险。而长沙一失，湘州危矣。”
“若是此时能有援军突然杀到，魏乂毫无防备，必然会措手不及而被打败，长沙之围便解除，而湘州的局面也随之可以稳定下来。届时从长沙出兵北上，将江陵给打下来，甚至可以再往北威胁襄阳。这样，等于又重新回到了咱们的上策，岂不是好？”
高岳剑眉微蹙，若有所思，打断他的话道：“卿说的，孤都明白。孤也知道湘州局势，如今很是不妙。然则王敦派了大将魏乂统兵两万，专门去打长沙，是晓得谯郡王绝无援军，而存了志在必得的心思。谯郡王虽然忠忱，但无奈麾下士兵战力低下，实力不如魏乂，接连损兵折将，只好绝望地坐困愁城，有什么办法呢？”
谢艾躬身施礼，即刻朗声应道：“我梁州军，士气高昂，为大王而战的决心毫无动摇。若是轻装疾行，在十日内兵临长沙城下，突然向魏乂发起进攻，可以保证能够打败他！”
这话一出，殿中众人都非常讶异，忍不住交头接耳起来。高岳剑眉一挑，想了想又摇首道：“十日内，谯郡王应该还能守得住。但无路可行，我军如何出兵？”韩雍面色俨然，也出言询问：“南下或东去长沙的水路陆路，皆被王敦军队锁住，若要强行突破，也可使得，但就怕会拖延时日，到时候路打通了，长沙也早就陷落了，援救便失去了意义。倒要请教谢君候，我军难道插翅飞去不成？”
殿中一片乱纷纷地应和之声。也不怪大家当面质疑，局面在这摆着，打败魏乂、援救司马承、稳控湘州是有很大的好处，但关键只一点，没有路去啊。梁州辖地，与荆州接壤之处，王敦都有军队驻守，几处要地，更是有水陆重兵防备，而长沙战事又越来越吃紧，救援宜早不宜迟，容不得慢慢突破，急切间怎么飞到长沙去？
“不敢言请教。”谢艾仍是谦逊有礼，不慌不忙道：“大王之忧，韩公之疑，以及诸位同僚的困惑，都是有道理的。但实际上，通往长沙的路，其实还有一条坦途，且不在王敦的控制区内。”
高岳在内，所有人都同时拿眼睛紧紧望着他，殿中一下便安静了下来。
“臣为大王详细计算：涪陵郡最西南处的酉阳城，与湘州紧密接壤。若从此地出兵，一路往东疾行，三日便可抵达湘州的沅陵。然后从沅陵处，再顺沅江东去，到益阳时，最多四日。然后立即弃水路而上陆路，便可往南奔向长沙，中间又不过两日。再休整半日，连头带尾，十日内便可兵临长沙城下，堪堪打魏乂一个措手不及，这便是臣的奇兵之计。”
殿中低声议论纷纷。高岳一直锁住的眉间慢慢舒展开来，但随即又重新蹙起。正要说话时，下面一个声音蓦然叫道：“慢着！此计虽好，但依在下意见，还是不可行！其中有一处最根本的疏漏处，在下正要当面请问谢君候，倒要看你如何解释。”
众人听那声音，不用看便就晓得，定然是秦州长史汪楷无疑。汪楷一面大声质疑，一面向高岳拱手示意，高岳便暂且不做声，要先听听他对谢艾问些什么。
第三百三十四章 大逆当前
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第三百三十五章 乱平之后
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第三百三十六章 暗生嫌隙
王敦得以最终被镇压，其中秦军乃是出了最大的一份力量。在各地勤王的藩镇中，有不少都是摇旗呐喊，并未有过什么实际的举动。唯有谢艾的梁州军与司马承的湘州军，真正是出力死战。但司马承虽然贵为宗室，被谢艾推为盟主，但他所部兵力不过万余人，战力又不是很高，大多时候反而是作为辅军，只能在侧翼配合梁州军作战。故而，若论起来，秦军首屈一指的头号功勋，无可指摘。
本应格外赏酬，但是在王导、庾亮等重臣的劝谏下，皇帝司马绍开始犹疑不定。几位亲信都言道，高岳已经是秦王，虽然如今又立功勋，但已经不能再有升赏。庾亮甚且言道，王敦前车之鉴，犹在眼前，若是再给高岳崇高名爵，将来难保不是董卓之流。君臣一番私议，最终果然是没有给予高岳任何实质性的赏酬，只是下了道圣旨，在口头上褒奖了一番了事。
消息传开，秦国上下皆怀怨望，便是江东朝野内外，私下也多有非议。谯郡王司马承，生性憨直，初时并未想到许多，反替高岳上疏朝廷请功，待接到天子‘自督湘州，勿问秦事’这寥寥八个字之后，登时也恍然大悟，不敢再复多言了。
冷处理封秦之事后，庾亮又更谏道，朝廷给予谢艾重赏，一方面示之以恩好做拉拢，一方面就算拉拢不成，也可使谢艾与高岳之间或者能产生嫌隙，挑拨他二人的关系，从而使谢艾脱离秦国，削弱高岳的实力。皇帝深以为然，便对梁州刺史谢艾大力嘉奖，公开赞誉他乃是功比周亚夫的忠臣良将，直接晋升他为南郑县公，镇南将军，都督梁、益、宁三州诸军事，开府。
主簿赵募机警，立时便猜到了朝廷的真实用意，赶忙阻谏谢艾。于是谢艾坚决辞授显赫名爵，同时飞书将朝廷的頒旨送往长安，第一时间禀告高岳。同时亲笔上奏，再次表达了对高岳绝无二心的忠诚。高岳见奏，付诸一笑，实则心中很是不快。本来他自己满腔忠义，费了无数精力，帮助朝廷平定了叛乱，没有任何实质赏酬倒真心无所谓，关键是朝廷不仅不感激，反而来深深地猜忌，怀揣着恶意来打量他，这在感情上接受不了。甚且自己的部下已经开始被别有用心的挑拨，这实在难免让人有愤愤不平之感。
高岳暗忖，司马绍锋芒毕露，英武有加，但与乃父相比，却少了几分憨厚实诚。看来日后再示之忠忱，已经没有多大的效果，倒要虚与委蛇了。在杨轲的建议下，高岳最终没有什么过激的反应，很平静地接受了朝廷的虚礼，但两方从此开始有了嫌隙。
依杨轲之言，高岳采取了相应对策，绵里藏针开始有针对性的部署应对。未几，谢艾再次向朝廷请辞一切爵位职务，并奉高岳之令，向朝廷求兼任荆州刺史。结果可想而知，朝廷见谢艾并没有投效之意，哪里还有好脸色，故而坚决拒绝。
谢艾再请求割襄阳郡给自己驻军，也不见批准。末了谢艾言道，无论如何请准许练兵于新野，防备北方胡人，并可以随时进取中原。如再不见允，恐伤众将士报国的热忱之心。从州到郡再降到一城之地，朝廷也觉得实在不好再找借口推却，最终便答应了谢艾的请求。于是谢艾命长史万宏留府南郑，自己亲率万人精锐，驻扎在新野一带，好算作秦军扎在荆襄之地的一颗尖锐的钉子。
南方之事，就此暂且平定下来。朝廷自以为得计，很是欣慰。殊不知过得数年，又一场大叛乱悍然爆发，而因为再得不到强有力的臂助，后来东晋朝廷吃了大亏，致使狼狈不已，容后再叙。
且说前赵太子刘胤，奉了君父壮士断腕的命令，放弃关中，从长安遁逃而出，奔往洛阳与刘曜汇合，一意与东方石勒周旋到底。刘曜便命刘胤坐镇洛阳，专司粮秣军械等后勤事务，自己御驾亲征，在虎牢关外，与后赵军队决死相争。石勒费了不知多少精力，士卒损失了数万人，连石虎都曾几次负伤，虎牢至荥阳得而复失失而复得，来来回回，虽然前赵眼下只剩尺寸之地，但后赵却一时再无更大进展。
正是全力相争的时候，却见刘曜宁愿放弃长安向高岳妥协，致使高岳眼下顺利占据关中，称王立业，也要与他石勒决死相斗不向他后退半步，这让石勒大为恼火。但譬如两人角力，都到了最后一步的紧要关头，再加把劲就能彻底打倒对方，此时无论如何也不能率先泄气。
眼见高岳都已经在南方平叛，转了一圈回来，坐拥整个西北，而要养精蓄锐了，自己却还在奋力厮杀，石勒又气又急，暗忖你高岳想要悠闲观虎斗，我偏生不让你得逞，无论如何也要将你死死拖着，于是连派使者，不停请求敦促高岳再复发兵，与他合力攻打洛阳。
高岳对赵使一本正经地言道，当初是赵王石勒主动讲明，两家合力夹击刘曜平分其土，潼关以西乃是归我秦国。眼下我已经完成了我国的既定军事目标。一直打不下来洛阳，那是贵军的实力问题，我军却没有任何义务和责任，必须要再次出兵襄助贵国。且河洛地带，赵王似乎历来志在必得，我军若是帮忙，届时损耗钱粮人力无数，怕是连一抔土都分不到，天下哪里有人肯做这样的傻事呢？
赵使临来时，石勒也交待过，言道高岳必然会沽价而待，提出各种要求，无论是什么，都不要当面拒绝，且待回来禀报。故而赵使也心中有数，便请高岳明言，可否有什么条件，才能够使秦军出兵相助。高岳做出犹豫半晌、实在是不怎么感兴趣的模样，末了才懒懒道，战后若是能够将弘农郡划让与我，那么出兵之事才可考虑。
赵使还待讨价还价，高岳已将脸垮了下来，袍袖一拂径直离去。赵使尴尬局促，不知如何是好，还亏左相杨轲，倒是彬彬有礼，上来劝道，我家大王信守诺言，才没有兵出潼关。不然王令一下，大军东进，河洛难道就一定是贵国囊中之物么？还是速速回转赵王驾前，好生请示。若是不允，我家也不勉强，从此两不相干便是。
赵使惘然而去。前头刚走，高岳便从屏风后转了出来，笑道：“石勒为了能够早日消灭刘曜，已经是不顾一切了。此后多半会先答应将弘农郡给我，哄着我出兵，等刘曜真亡了，届时再与我扯皮。左相，下一步可要当真去助他打洛阳么？”
杨轲迎上前道：“大王此言甚是。只要最终能够叫我军出兵帮他打下洛阳，莫说是区区弘农郡，便是叫他再割让四五郡出来，石勒怕是都会先一口答应。大王英明，岂会被他三言两语就骗倒？赵使再来时，必然会带来石勒的应允之意，大王便就对他说，可以出兵相助，但是具体时间，不要咬死，含糊应付，便说一旦整军完毕，就会及时去助他，总之他若是催，咱们就拖。依臣之意，答应石勒但并不约定期限，只不过是为了稳住他，而为我空出有效的战略时间来。臣看刘曜目前，还有些余力，可以与石勒再相持，所以趁着两家纠缠的时候，我军要急速发兵，但不是真的去帮他石勒，而是要去攻打另一个地方。”
高岳闻言，不禁一愣，奇道：“不帮他石勒，却又要真的出兵，那么要去打哪里？”
杨轲微微一笑道：“代国。”
第三百三十七章 再伐代国
作为北方鲜卑族的其中一支，拓跋部的发展，其实将慕容部、段部、宇文部、秃发部、乞伏部等同宗同种的兄弟部落远远甩在身后。不仅疆域广阔，兵强马壮，而且早在西晋永嘉四年（310年），当时的首领拓跋猗卢便被晋怀帝封为代公，到了建兴三年（315年），更是被晋愍帝准许独立建国并封为代王，在名爵威望上，当时也是冠绝北方。
但强盛的外表下，也隐藏着动荡的因素。别的不说，代国虽然立国，但远远没有中原王朝的尊卑礼仪和法制，还处在半奴隶制的野蛮时代，便是代王的承袭，也非是父死子继百官拥戴的理所当然局面，而基本上都是刀光剑影，蹚着血泊而坐上前任的宝座。
曾经一度强大到让晋朝政府和匈奴刘渊都颇为忌惮的代王拓跋猗卢，好算威风无两，结果被自己的儿子拓跋六修杀死，令人无语。他的侄子拓跋普根趁机起兵，杀了拓跋六修，将代王宝座抢到手中。结果不过一个月，拓跋普根不明不白的死去，母亲惟氏较有权势，拥立了他刚刚出生的儿子做代王，可是这个襁褓中的小代王，没熬过当年，便也莫名其妙的死了，最后普根堂弟拓跋郁律成功上位。
拓跋郁律这个人，要真正说起来，也算是骄狂不可一世的典型代表，能力颇高，情商很低。继位代王之后，他通过一系列强势手段，将王位稳固下来，对内的统治暂时算作平稳。但是在对外关系上，拓跋郁律竟然将所有人同时得罪个精光。
首先他和左邻铁弗部刘虎大打出手，又大肆屠杀支属鲜卑白部。匈奴汉赵帝国的君主，相继遣使来想与他交好，拓跋郁律大骂让使者滚出去。随即石勒建国称王，也送来了厚礼请求与他做兄弟，结果拓跋郁律直接将赵使全杀了，用实际行动告诉石勒，他根本不屑与其交好，硬生生打了石勒的脸。要说他对胡羯政权这样深恶痛绝，应当是忠于晋室吧，又根本不是。拓跋郁律不仅对西晋朝廷无礼，对东晋朝廷的主动示好，也断然拒绝。此外，段部鲜卑人也屡次遭到他的抢掠袭击，还曾粗暴地要求凉州张氏必须来朝贡自己。
在位数年间，拓跋郁律将远近邻邦、九州方圆内的所有国家、不分敌我全部得罪的干干净净。一时间，不管胡人还是汉人，无论赵王赵帝、晋朝君臣，都非常厌恶憎恨他。但中原正是打得不可开交，谁也不想、也暂时没有能力抽出手来去找他的麻烦，所以拓跋郁律继续张狂，且越发野心勃勃，想要平定所有南方之地，一人独霸中国。
本来历史照着原有的轨迹继续发展下去。但高岳的到来，在掌控了河套地区后，便与拓跋郁律成为了接壤的近邻。拓跋郁律语出不逊，高岳愤怒回斥，故而郁律理所当然的认为自己有能力专治各种不服，于是气势汹汹亲征夏州，结果被韩雍率领秦军打得几乎全军覆没，仓皇逃回盛乐城。之后，由于羞惭加恨怒难以发泄，郁气结于心间，大病了一场。因为元气大伤，没奈何老实了两年后，拓跋郁律又开始不安分起来，但曾经扶持他上位的背后的女人、伯母惟氏发动了政变，杀死了他，再拥立她自己亲生儿子拓跋贺缛做了代王。
此次政变，代国国内各处的部落首领、贵族和宗室，涉及其中最后丧命的，多达数十人。好容易将局面稳定下来，国力已经很受损失。且代王贺缛为人柔弱，大权都归母亲惟氏掌控，而惟氏只晓得大逞淫威，对治国安邦并不在行，导致人心更加离散，越来越多不服的部落，迁离境内，代国动荡不堪，虽然仍号称北方大国，但再不复往昔强盛。
在当前这般的前提下，杨轲便对高岳提议，莫如趁着中原两赵还绞在一处分不开身的时候，迅速出兵平灭代国。届时不仅可以获得广袤土地和不计其数的牛羊、人口及财物，使秦国国力进一步增强，更重要的是，掌控了代地，便等于是在北方给二赵压上巨石，此后无论是前赵还是后赵胜出，都不得不分出相当部分精力，而要小心防御并州之北。且将来若是一旦开战，秦军更可以从云中代地阴山之上俯瞰中原，东进幽燕，南下太原，配合关中而出的主力部队，四面出击多点开花，敌人料难抵挡。
高岳颇以为然。于是一方面回书石勒，极尽缓睱之事，一方面由相关幕僚迅速制定了军相关计划和大体方针，十数日后，夏州刺史樊胜、朔州刺史杨韬，都相继接到了秦王令旨，获悉了东征代国的军事任务，并领受了东征军以樊胜为主帅的任命。高岳还特地亲书告诫道，我军深入代地之后，当以轻骑为前锋，迂回深入纵深不以占据地盘为目的。只为集中局部优势兵力歼灭敌人局部劣势兵力，抢在敌人主力部队集结以前迅速突进，各个击破；快打快收，绝不恋战。并将以战养战，就地取食，一时带不走的粮秣立即烧毁，削弱代军的补给供养。
于是朔州军以州主杨韬为主将，都护李虎为副；夏州军以刺史樊胜为主将，都护何成为副，两边各自出兵二万，先是分头并进，继而合为一处，气势汹汹闯入代国境内。
蓦然听闻秦军大举来攻，代国上下，统皆悚然。因从前被韩雍率军打得狠了，心理上便存着畏惧，但无论如何又不愿束手就擒，只有先出兵抵抗。
宗室拓跋屈，素有勇武之名，乃是前代王郁律之子。郁律被惟氏害死后，留下四个儿子，虽未被杀，但俱是战战兢兢如履薄冰。惟氏本也想斩草除根，但有时又犹豫不决。正逢着秦军来袭，便就叫拓跋屈去，存着若是战死了也算就此除掉隐患；若是战胜了，便就彻底宽恕他也罢的思想。
太后惟氏，便命拓跋屈领健卒五万，迎战秦军。代军方出盛乐西向而行至，听闻秦军已然兵过九原，相距不过二百里。拓跋屈只好督促部众，出拒九原以东、小黑河南岸的犊和城。樊胜、杨韬率军至犊和北岸，临河欲渡，拓跋屈列兵河南堵截，两边相互射击，纷扰了一阵。
到了次日，樊胜忽然下令拔营，迁往固城津，去犊和城西四十里，具备牛皮船百余艘，载着兵仗，传言将顺小黑河东下，进逼犊和。拓跋屈见秦军西向，不得不随向西趋，隔岸监视，防他渡河。哪知樊胜是诱他过去，到了夜半，却暗遣杨韬，率都护李虎等，仍返到犊和津偷渡。平风息浪，竟达河南，当即乘夜筑栅，及旦告成。拓跋屈得知秦军南渡，急忙麾众赶回，来夺秦寨。偏秦军依栅自固，坚壁勿动，拓跋屈一再挑战，杨韬但奉了严令，拒不迎战，只下令只管放箭，射退代军。待至午后，代军士卒往来饥渴疲乏，只好引还，不意秦营内一声鼓角，李虎驱兵猛然杀出，竟来追击。
拓跋屈急忙重振精神，呼令回军抵敌。两下里正在酣战，突有一彪人马到来，为首大将，乃是秦国夏州刺史樊胜。他因屈众东回，得从固城津渡河，前来助阵，左右夹攻拓跋屈部。屈仍是凭着蛮勇，乱舞兵刃大呼酣战，但无如麾下兵士抵挡不住，无奈引众欲退走时，已被秦军杀得七零八落，只带得残骑数千，意欲奔归盛乐。秦军陷入犊和，再乘胜追击，拓跋屈力不能支，被赶得窘迫，没奈何急速东走，又渡河登盛乐西七十里的罗炉山，凭险自守。
秦军追至山下，望见山路险仄，林箐朦胧，急切不敢进去，便团团围住且在山下安营。一连数日并无一人出山，杨韬请集将佐言道：“拓跋屈仓猝入山，所带粮秣必然单薄，断然不能久居山中。惟我军常围山下，彼便惮死不出情愿忍耐，若是这般相持下去，多半会有敌援军派来，倒使我军陷入被动。不如佯为退兵，诱他下山，方可一鼓歼灭了。”
樊胜以下尽皆赞成，便即引退，公开扬言放过拓跋屈，转而去攻盛乐。拓跋屈果然下山东走，行未数里，秦军已两面伏起，掩杀屈众。亏得拓跋屈乘着骏马，飞奔而去，落得个仅以身免的结局。
闻他一败涂地，盛乐城中大为惊恐。太后惟氏立时便将拓跋屈斩首，又忙遣出金银财宝，兼且陪上二十名美貌的处子，向秦军主帅樊胜哀求请和。但秦军本就是数次战胜，士气高涨，且樊胜又如何会为了接收区区利益，而惹来高岳的雷霆之怒，故而当然严词拒绝，更且挥兵大进。
盛乐周围数十大小部落，尽皆来降。先前避走远方的反对势力，又公然声讨惟氏，俱是幸灾乐祸落井下石。代国境内人心浮动，连主子拓跋贺缛都自请逊位，惟氏一时不知所措。
第三百三十八章 随意处置
寒冷冬夜，正睡得香甜的时候，陡然被人破门而入、粗鲁地从被窝中揪起的时候，任是谁都会感到非常恼火。但韦大龙不但没有丝毫的生气，反而有深深地恐惧从心头涌起。韦大龙是长安城内，四门厢军中一名幢主，有着裨将军的职衔，按道理说，深更半夜不可能有任何强盗敢于明火执仗的来闯入他的家中犯事。可若是官府要拿他问罪，除了相关有司部门，也必须要有军方的勘合，才能正式逮捕他。但眼下，这一伙人什么凭证都没有，在忽明忽暗的火把下，只给他匆匆扫了两眼腰牌，上有内衙二字，然后便将他像捆狗一样，直接拖走了。
幽暗的夜空，就像什么怪兽的大口，随时要吞噬他。寒夜的冷风，吹在他大汗淋漓的头上脸上，格外地刺骨。韦大龙完全不知道发生了什么，更不明白自己怎么会得罪了内衙这个极为恐怖的所在，他拼命叫喊，竭力想求一个答案，但回答他的，是狠狠的劈面几拳，打得他口鼻喷血剧痛难忍，吓得再不敢多嘴。
咣当门响，粗重的木栅门被推开，韦大龙像个沙袋般，被恶狠狠地扔了下来。韦大龙顾不得那冰冷湿寒的地面刺人肌骨，他用手肘支起身子，瞪着老大的、布满血丝的双眼，茫然惊恐的四下打量，很显然，这是一件刑讯室。
低仄阴暗的空间，给人心理上更造成了巨大的压力。韦大龙呼呼喘着粗气，蓦然发疯般大喊起来：“我是南城厢军的裨将军韦大龙！你们凭什么敢抓我！到底发生了什么事！”
他独自一人趴在地上，像受伤的野兽般兀自嗥叫，也没有谁来理他。过了片刻，身后木栅门又咣当被推开，继而火光大作，一队凶神恶煞的打手，举着火把快步走了进来，在屋内沿着墙边，排列开去，但都沉默不语，站定后就像不知名的古怪雕像。
韦大龙停止了喊叫，半张着嘴茫然地左看右看。须臾，又走进来一人，慢吞吞地踱到他的面前，背着双手，居高临下望着他。
这人身材还不及中等，又瘦筋筋的，看着弱不禁风的模样。唇上一撇小胡子，愈发显得人气质阴沉，两只眼睛里映着跳跃的火光，就像冒着鬼火一样。
“啊……是你！”
韦大龙抬着头打量了片刻，突然想起来，这人不是初次相见。数日前的傍晚时分，他正是逢着轮休，正与两个相熟的军中好友从酒馆中畅饮一番，身心舒泰带些微醺走出来，大声谈笑的时候，步子迈得大了些，不小心便撞到了一年轻人。韦大龙身形较为强壮，那年轻人又偏是瘦弱，这相撞之下，年轻人重心不稳，一个趔趄便摔倒在地上。
韦大龙扭头看看，觉得也没什么，便大大咧咧把头一点，道声对不住！便就要径直离去。孰料那年轻人大喊一声：“站住！”
韦大龙有些诧异，便回过来，居高临下睨着道：“怎么着？”
年轻人看来很是恼怒，兀自坐着不起，昂头道：“长得什么眼睛？把我撞到了，还想这么拍拍屁股走人？”
韦大龙哟呵一声，慢慢弯下腰来，瞪着眼撇着嘴，带着火道：“小贼头，个子不高，脾气不小？说话注意些，晓得老子是谁么？”
年轻人竟然毫无惧色，眯着眼道：“我不管你是谁。我只给你一次机会。将我好好扶起来，然后再跪下磕头赔罪，那么今天的事我就当做没有发生。不然的话，所有后果自负。”
韦大龙被这么个貌不惊人的后生，当人面如此威胁，当即面上挂不住，又加上喝了不少酒，登时便控制不住自己，伸手便给了年轻人一嘴巴，大骂道：“草你娘的，瞎了你的狗眼！老子是什么身份，说出来吓死你个狗日的，还敢这么……”
他还想动手，身边的伴当顾忌到军人身份，当街殴打民众总归不好，便连拉带拽，将韦大龙迅速带走了。这本来只不过是生活中的一点小插曲，每个人一生当中，谁不曾与别人发生过口角，故而韦大龙也没放在心上，回家呼呼大睡之后，第二日早便忘了。
但他忘了，对方显然没有忘记。韦大龙眼下身陷内衙牢笼，当即便醒悟过来，这年轻人怕是在内衙当差。韦大龙皱起眉头，内衙的名声素来阴鸷狠辣，很多头面人物，都不愿轻易去与他交道，自己不小心怎么招了这个麻烦。他忍了忍心中的忧惧不安，尽量镇定下情绪，用缓和友善的语气恳求起来。
“小兄弟，前天的事也是误会，便算老哥我错了。都是官府的人，你也就宽宏大量一回如何。再怎么说，我也是堂堂裨将军的身份，顶头上司乃是南城军的定虏将军于泰，再往上便是武卫将军邱阳、邱将军！邱将军可算大王驾前的常客，不看僧面看佛面，小兄弟你看……”
年轻人蹲下身来，冲着韦大龙一笑：“什么于泰，我不认识。至于邱阳么……呵呵，我这么直接跟你说，他在我面前，连陪坐的资格都没有。”
旁边有个狱卒，似乎是得到了某种示意，上前一步来，突然抽出一块厚实的夹板，猛地抽在韦大龙的脸上，韦大龙惨叫一声，脸颊立时血肉模糊高高肿起，嘴里喷出大口鲜血来，还被打掉了好几颗牙齿。
那狱卒一手揪住韦大龙的头发，一手持着夹板，左右开弓，啪啪啪打得韦大龙几欲晕死过去。却听狱卒边打边骂道：“真是瞎了你的狗眼！竟然敢冒犯咱们冯都帅？还他妈搬出邱阳来做后台，邱阳算个球毛？得罪了咱们冯都帅，你就是天王老子，也得乖乖求死！”
韦大龙脑中轰然炸响，似乎一瞬间连面上的剧痛都浑然不知。他的心被狠狠地揪起，继而变得冰凉无比，他绝望地想，自己恐怕再也不能走出这间囚室了。
近年来，冯亮的气势愈发炽盛。虽然高岳有意没有授予他任何品阶的文职或者武职，但很多人视他为无冕之王。主要是内衙在他的手中，对外自不必说，对内的监控、罗织、搜捕等等，也开始逐渐明目张胆起来，就像一张巨大而可怕的网，罩在每个人头上，稍有不慎便会被无情的拿下。太多所谓的罪犯，惨死在内衙的牢狱之中，有的连尸首都没人敢收殓。据说秦王也曾多次劝勉训责过，但到目前为止，冯亮依然是秦国内，最有权势的头面人物之一。民间已有谚言道：‘阎王注定五更死，冯帅三更便勾魂。’意思哪怕阎王爷定了你五更才死，冯亮就敢提前将人杀了，形容他的生杀予夺、权势煊赫到了一种顶点。
平日里，冯亮走起路来，几乎是目中无人，后来连遇上杨轲、韩雍两人，也不过将头点点，心情不好时招呼都懒得吱一声。孰料三天前，竟然被韦大龙这般芝麻般的小角色给当街羞辱，还被打了一耳光！凭着无孔不入的手下，不几天便将韦大龙的详细信息搜索了出来，继而连夜便将他捕了过来。
“你的脚走路不稳，该除掉；你的手不分轻重，该除掉；你的一对招子，是有眼不识泰山，该除掉；至于你这个人，不知道什么人能惹什么人不能惹，完全没有规矩，更应该除掉！你不要急，咱们慢慢来。”
冯亮眼中，闪着极度仇恨的厉色。在他的眼里，韦大龙等于是犯了大逆不道之罪，必须要死，而且还不能简简单单的死，起码那口窝囊气要好好地吐出来才是！
“你们，你，你们要干什么？我是，我是堂堂武官，我是……”
没有人听韦大龙惊恐的辩言。随着冯亮不耐烦的摆摆手，一众恶鬼般的狱卒，七手八脚将软瘫如泥的韦大龙，拎猪一般架上了木台，然后用粗大结实的绳索牢牢捆起来，韦大龙便像个僵尸般，躺在木台上动弹不得。接着没有任何预兆，有两人持着锯子走过去，你来我往的竟然开始在锯他的脚踝！
“我是国家将官！你就是再利害，怎么能够这样随意私刑！你还有没有王法？”
韦大龙痛极惨呼，但回应他的是一阵哄笑。有个狱卒头领，歪着嘴角道：“在咱们这里，冯都帅就是王法！进了咱们内衙的大牢，嘿嘿，便是死，都有一百多种死法，还谈什么私刑？”
锋利的锯齿，轻易的划开血肉，咬断筋络，并开始慢慢啃噬起骨头来。鲜血像涌泉一样，呼呼的往外狂冒，片刻便将脚旁木台浸得透湿。韦大龙通红的眼珠，几乎要瞪出眼眶来。剧烈的疼痛让他的面孔瞬间扭曲不似人形，他用尽全身气力挣扎扭动，但无济于事。继而最为凄厉的惨叫，几乎要撕裂了喉咙。
他的狂喊，几乎要掀翻了屋顶，但在场的人，似乎早就习惯了这种类型的叫喊，不仅无动于衷，那两个刽子手，反而更加不紧不慢的来回下锯，仿佛是在进行什么工艺创作相似。
第三百三十九章 赵王怨愤
韦大龙的一双脚掌，随着锯齿的来回撕咬，终于被硬生生锯了下来。旁边立刻便有内衙的医官，上得前来，用专门的止血药物，敷住伤口，尽量控制住出血量，使韦大龙不至于在短时间内便流血过多而死。正忙活时，韦大龙已然昏死了过去。但又有郎中在他头上，各种针灸刺穴，须臾韦大龙又被迫悠悠醒转过来。
随着冯亮的指示，狱卒听命而动，不多时，韦大龙的双手也被活生生锯了下来。韦大龙痛得如癫如狂，不知觉间，竟然将自己的舌头都给乱嚼成一团血糊糊的烂肉。一眼看去，他无手无脚躺在木台上，那种情形真是说不出的惊悚和诡异。
医官们也是久经此阵，照旧不慌不忙的敷药、针灸，刺激神经，制住各种穴位，用本该济世救人的医术，来延缓犯人的无边痛苦。冯亮从头到尾饶有兴致的看，见韦大龙苏醒，凑过来拍了拍他的脸，笑道：“如何？当日我便说过，所有后果自负。现在可曾后悔？”
韦大龙的汗水，将他整个人都浸得如同刚刚洗浴过相似。他躺着无力再动，面色惨白如同死人，只能用含糊不清的声音道：“求……求你，给个痛快……”
“想要痛快？呵呵，那可不行，早知如此何必当初？”
冯亮一脸冷笑，心中有了些许久未曾有过的报复的快感。他招招手，立刻便有人递上一根烧得通红的铁钎子。下端有层层棉布包着特制的把手，而钎子本身，已经红得发亮，人稍稍凑近，便能感觉到炙热的温度烤烫肌肤。
“手脚都去掉了，现在轮到眼睛。你那双眼，跟瞎了一样，长着也是白长，还不如不要！”
恶狠狠地迸出一句，冯亮扬起将那红亮的铁钎子，猛地戳进了韦大龙的左眼眶内！滋滋声响时，一阵刺鼻的焦糊气味，随着腾起的青灰烟雾，立时弥漫开来。韦大龙本来已然是半昏迷的状态，当即犹如一只被扔进了沸水中的大虾相似，猛地弓起了身体。他的身体绷紧到一种极致后，立时又如烂肉般软瘫瘫地散了下来，竟然没有发出一声喊叫，他已经没有余力喊出声了。
冯亮手中带了劲，将那与血肉黏在一处的铁钎子生生拔了出来，带出了残破的眼珠与烂糊糊的辨不出具体是什么的黏物来，望之令人头皮发麻直欲作呕。冯亮视若无睹，手臂一伸，又将仍在滋滋作响的铁钎子戳进了韦大龙的右眼眶，但这一次，韦大龙丝毫未动，半分反应也无。
医官上来，检查片刻，抬起头对冯亮摇了摇：“都帅，这人扛不住，已经死了。”
冯亮将铁钎子在韦大龙尸体上猛戳狂刺，气仍未消道：“这才刚刚开始，人便死了，真是废物！如此，又不解恨，传我的命令，去将他全家都捕来，尽数杀了！”
旁边狱卒头领犹豫，想了想还是谏道：“都帅，若依属下拙见，您大人大量，要么就算了。毕竟不同于平日里乃是打着公事的名义，这次事先又没提前去编织此人的罪名，现在人突然死了，若是再杀他全家，万一闹大了，大王驾前，您多少也不太好看……”
默然片刻，当啷声响，冯亮将铁钎子狠狠摔在地上，没好气道：“好吧！算这狗头造化，便宜他了。尸体拖出去喂狗，然后派人去他家打点一下，让他家人明白，有些话以后不要随便乱说，毕竟活着的人，还要继续活着不是。”
第二天，裨将军韦大龙生了急病暴死的丧信，便摆在了顶头上司定虏将军于泰的案头。于泰大吃一惊，便想韦大龙这名部下，素来身体强健，且这些时日每每相见，都是生龙活虎的模样，怎么一觉睡起来，人就突然没了。但他家里，不可能好好的送来丧信，于泰便带了随从，上门慰问抚恤，却愕然发现韦大龙家眷哀痛之余，都是面色带着说不出的古怪，问了又只管说无事无事，于泰愈发奇怪，但始终问不出所以然，便只好作罢。回去后，于泰总是觉得不妥，便将此事，往上官武卫将军邱阳处，做了详细汇报。
邱阳也有些疑惑，立刻便派了军中专门的仵作去检验。过得几日，仵作将验尸的报告递了上来，证明了韦大龙是脑中风、颅内大出血而突然去世的，果然是急病暴死。虽然不幸，但总归是正常病逝，邱阳便也照例打了笔抚恤金，此事便就作罢。
话说两头。且道石勒连番催促高岳出兵援助，想最快时间内一鼓作气拿下洛阳。但左催右促，等来的总是应允的条文书信，秦军兵将，连半个影子都见不着。焦急疑惑的时候，斥候来报，秦军正在攻打代国，似乎根本没有来援的意思，此前种种，多半是在敷衍拖延。
石勒怒不可遏，就此怀恨在心。又赌了口气，索性再不去求高岳，一定要凭自己的力量，单独打下洛阳。于是他亲自驾临陈留城，拟去前线督战。
正要鼓舞打气的时候，襄国飞来急报。石勒方才看了两眼，便突然大叫一声，颓然倒在榻上，放声大哭起来。众兵将骇异莫名，慌忙乱纷纷的抢上来，七嘴八舌的问过，都才晓得，原来是右候张宾病逝了。
张宾之于石勒，亦臣亦友，多年来一路相伴感情深厚，乃是石勒非常信赖和敬重的部下，也是他最为重要的得力助手。这两年来，身体每况愈下，总是在断断续续的生病，但军政大事繁重，便强支病体不得休息，如今油尽灯枯撒手离世，对石勒不啻为巨大的打击。
一面下旨给予张宾崇高规格的追谥、葬礼和封赠，一面咬牙切齿直奔荥阳城下，石勒的内心，被焦急、忿怒、哀痛、迫切等等各种不良的负面情绪塞得爆满，已经又使他变回了冷酷甚至冷血的强硬帝王。
赵王亲临，各路赵兵赵将皆来拜见。抬头看时，只见石勒双目泪痕未干，面色铁青，怒色溢于言表，众人不免心中惴惴。
“石虎！孤将数万大军交付给你，便是指望你攻城略地早日奏凯！如今旷日持久，师老无功，你敢是在玩忽懈怠么！”
石勒的语气，冰冷森寒。众将匍匐在地，心思各异地偶尔抬起头来，迅速瞧看几眼。见石勒谁也不问，一照面兜头便先责问自己，石虎心中很有些不服，他暗忖石生打河南偃师城，也是数战数却，石堪甚至好几次被决死的前赵军，赶出了孟津，逃到了黄河北岸，而石朗，一直在河内港观望，有按兵不动的嫌疑。而荥阳却是刘曜强兵把守的重镇，自己竭尽全力打得非常辛苦，又不是玩忽懈怠，为什么单单将自己提出来。
“大王！荥阳是什么重要所在，大家都知道。我身先士卒，负了好几处创伤在此，说我玩忽懈怠岂不让人寒心？再说诸军皆有不利，为什么单单来骂……”
“啪！”
回答他的，是劈面一记响亮又沉重的耳光！石虎猝不及防被打得翻倒在地，脸颊立时肿起，嘴角也溢出血来。当众被责打，这让他感觉格外屈辱和愤怒，石虎猛抬起头，瞪圆了眼怨毒地盯着石勒，却看见一双杀机弥漫的无情瞳孔。这样的目光，他见过，昔年石勒杀王浚、杀王弥，屠灭平阳故都的时候，都是这样让人不寒而栗，记忆犹新。
只不过对视了几秒钟，石虎便慢慢地低下头去，咬着牙捂着脸，但却再不敢多啰嗦半句。众将在他身后跪满一地，都把头低低的垂着，统皆大气不敢出。这个时候，谁都知道，若是傻到做出头鸟，小命立时就得玩完。赵王真正杀起人来，据说连素有好杀之名的石虎，都不够学的。
“孤现在给你们正式定个期限。三日之后，荥阳不破，斩都尉校尉；又三日，斩偏将裨将；再三日，斩诸部将领。”石勒面上的冷硬线条，几乎如同凿刻出来相似，灰黄色的瞳仁，迸发出枭獍般的残忍光芒，他浑身散发出的强大气场，使人不敢仰视。
“再三日，若还是困顿不前，各军主帅皆斩！然后孤亲自领兵上阵！”这一瞬间，仿佛天地间都在俯首恭听石勒一个人在咆哮，成千上万的人匍匐在他的脚前战栗。
石勒极有深意的盯着石虎看了片刻，又森然丢下最后一句：“希望你们不要用性命，来挑战孤的耐心。”
在赵王的强大威压和亲自督战下，数万后赵大军不要说怯战畏缩，便是连头也不敢回顾，皆是疯了似得亡命攻城，踩着尸首蜂拥而上，终于在第三日傍晚攻克了荥阳城。只不过休整了区区一天时间，石勒再次亲自领军，直奔虎牢而去。
石勒对当时的局面是很清楚的。刘曜兵马虽仍称众多，但是由于在东西两方同时打仗时间过长，兵员疲惫不堪，士气已经有所下降了。而石勒通过亲临前线并以严苛的军令加压，则使战力至少在短期内猛然高涨，战斗力也最锋锐，所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，讲的便是这个道理。所以此时出战，在士气上对石勒这边很有利。故而甫抵虎牢，石勒便挥兵猛攻。前赵守将一面竭力抵抗，一面飞书洛阳。
第三百四十章 两赵决断
洛阳城郊，一望无际的大军全副武装，戈矛映日，肃杀而立。军阵之前，皇帝刘曜金盔金甲，正令工匠将他的大槊临阵磨砺，仔细修固。
“胤儿。该交待的，昨晚朕都已经交待过了，多说无益。总之朕去前线亲自杀敌，你好生守备洛阳，朕随时就要的军需粮秣勿要耽搁便是。”刘曜来到御马前，伸手拽了拽辔头，转身对身侧的太子刘胤言道。
刘胤红着眼眶道：“父皇的叮嘱，儿臣绝不敢掉以轻心。如今关中尽失，且石逆更已攻陷虎牢，气焰嚣狂不可一世，直奔洛阳而来。儿臣只恨自己羸弱，不能为父皇前驱齑灭反贼，却眼睁睁地看着父皇以万乘之尊，去干冒矢石之险，儿臣心中难过之极。”
刘曜笑笑，平静地道：“朕一生戎马倥偬，早就习惯了征战厮杀。虽然如今做了皇帝，但军旅之事，仍然是熟稔的很。且我请大儒名师教导你圣贤之道，乃是叫你将来做个太平天子守成令主，要你去打仗有何用？”
他想了想，望着远方的天际浮云，叹了一口气，在自己疼爱看重的儿子面前，终于有些真情流露，低声复道：“胤儿。朕再与你讲几句心里话。这些年，国家迭经内忧外患，形势江河日下，朕心急如焚，但总是感觉力不从心。而今关中全数失去，关东之地又屡屡沦陷，此真国家危急存亡之秋也。但时也命也，朕不愿怨天尤人，只要尽最大努力去做，将来无论怎样，总也无悔了。”
“这一次，石勒见高岳囊括西方，必然是眼红不已，对朕更加嫉恨，故而举倾国之力来攻，势头非比从前。我去洛阳城外迎击他，其实也并没有必胜的把握。若是败了，甚至倘有不讳，那么你……”
听到这里，刘胤连忙出声阻止了刘曜，一面摇着头，一面流下眼泪来道：“父皇！父皇切勿再说这样的话，让儿臣心如刀绞！父皇乃是天命所归的圣人，哪里会有什么不讳？”他见父亲流露出了从前不曾有过的几分消沉情绪，便又赶忙揩去泪水，强挤出笑容鼓舞道：“儿臣便在洛阳，等父皇此去旗开得胜，再凯旋而归。”
“好吧，总之朕之前的交待，你不要忘却就是。”刘曜也自失地一笑，便不再说丧气的话，只将公事再叮嘱几句，深深地凝望了刘胤片刻，他拍了拍刘胤的肩膀，便就翻身上马，亲率大军出城东去。
凛冽的寒风中，怔怔的望着刘曜在马背上挺得笔直的远去的身影，刘胤怅然若失。殊不知，他父子从此以后再也没有见过面，这一别竟然便是阳世间的永诀。
先前，石勒刚刚兵出荥阳的时候，便顾语部下道：“刘曜闻我出兵，若移兵关外，以虎牢为坚实凭恃，在野外严阵以待，结阵相迎，方为上策；如能据关拒我，依洛为营，负水自固，也不失为中策；若是坐守洛阳，便只能束手待擒，便成下策无疑了。”
既而石勒会集诸军，得步兵六万，骑兵三万，鼓行而进，一路无阻，兵临虎牢关下，刘曜在洛阳集结军队拟相攻讨时，虎牢已然陷落。石勒举手加额庆幸不已，复令兵士卷甲衔枚，昼夜不休，直扑洛阳。
刘曜兵出洛阳，石勒已然率军后撤。但石勒并不是怯畏退避，而是想使刘曜两端作战，要将刘曜诱到关下，不仅可以在平原上予以冲杀，更可使关上予以强弩抛石的打击。刘曜果然紧追不舍，追出三十里开外，已至关前，石勒便开始传令后军变前军，命骁猛之石虎为领军大将，逆行摧锋。
烟尘滚滚，杀声震天，号角声、马嘶声、冲杀声……交织并奏，隆隆作响，整个大地仿佛都在晃动。见石勒掉头杀回，刘曜立时命令前军加紧步伐，双方不知有多少步骑锐卒，立时风驰电掣迎头而上。劲风呼啸，猎猎扑面，卷来了浓烈的杀气，使人面寒。两军如怒潮对卷，越来越近，相距已不过五里之遥，惊天大战，一触即发。
中军，刘曜端坐战马之上，举目眺望，面色虽然竭力镇定，但一颗心却似乎随着由远及近的杀声而急速跳动。握着大槊的手，也不自觉地死死攥紧。须臾，前方步卒爆发出震天呐喊，战马的怒嘶声不绝于耳，两军终于撞在一处，开始了猛烈的交锋。士兵们浴血奋战，但无畏的身躯终究挡不住那雪亮锋利的剑刃，如麦穗般纷纷倒地，接着便立刻被如潮而过的马蹄和皮靴，踩踏到血肉模糊不成人形。
战阵中，后赵大将石虎纵马舞刀，如入无人之境。他本就是格外骁勇过人的猛将，此番千军万马之中，愈发胆气豪壮，带了百人亲兵队，往返死命冲突前赵军阵，斩将夺旗前后十数次，前赵兵一时辟易，人皆色变。石虎杀得兴起，刀指前赵中军方向，厉声大叫道：“刘曜速来受死！”
刘曜心血起伏怒气翻涌，回首四顾道：“反贼石虎，嚣狂竟至如此！我大赵曾威加四海，兵扫**，难道如今竟然被自家的叛逆这般逼迫，更以兵锋直犯朕躬。难道我煌煌上国，成千上万英勇将士，竟没有一人能攫其锋么？”
“陛下！”
前将军呼延那鸡素称骁勇，此时再也按捺不住，将战马一催，上前抱拳大声道，“臣虽不才，愿领一千精锐，去取石虎人头来报，以息陛下雷霆之怒！”众将被他勇烈所激，也纷纷出阵，愤然请缨。
“好！”
刘曜慨然应允，将呼延那鸡唤到身前，拊其肩背鼓励道：“若能斩的石虎，朕立授平东将军，绝不食言。卿且去，朕便在这里，仔细观卿之勇！”
呼延那鸡再不多话，呼啸而去。刘曜及众将忙抬眼，紧紧盯着他看。片刻，呼延那鸡便在乱军之中生生杀出一条血路，堪堪找到石虎，两人死命的站在一处。呼延那鸡是呼延谟的族侄，而呼延一族，最为显赫和贵重者，便是呼延谟，族人得其益处，不计其数。但其一朝身死石虎之手，致使呼延族擎天大树轰然倒塌元气大伤，因此对着石虎，除了国仇之外，呼延那鸡还有深刻的家恨。
眼下，呼延那鸡在刘曜面前立了军令，挟怒而来血涌上头，见了石虎格外眼红，便存了同归于尽的想法。他将手中大刀，只是不要命的疯狂砍砸，虽然他中门洞开，但石虎只得招架他的亡命招数，一时竟无法还手。
“狗贼！我要你血债血偿！”
呼延那鸡嗔目大吼，手中金刀飞舞盘旋，只管照着石虎而去。放手厮斗了七八十合，眼见呼延那鸡像疯狗般咬住不放。听闻身后赵王亲手擂起的独特鼓点蓦然大响，石虎恶向胆边生，将牙一咬，竟然将马前催，一面从马背上立了起来，觑准了空子，猛地跃起，往呼延那鸡怀中扑来！
料不到石虎竟然如此不循常理，众人一片惊呼声中，石虎已然跳上了呼延那鸡的战马脖颈上，与呼延那鸡面对面跨坐着，变成了两人共乘一马。虽然重心未稳，但石虎借着扑势，索性一头撞在呼延那鸡的胸肋上，连带着两人一马都左颠右倒，立足不稳。
呼延被石虎的惊人举动也吓了一跳，待被他欺近身前，立时暗道不妙，条件反射就要抄刀来砍。但手中刀柄颇长，急切间回转不来，呼延那鸡猛省，慌忙丢了大刀，便要从腰间去拔佩刀。但石虎正正撞在他怀里，痛得他浑身发滞，电光火石之间，石虎早已先他一步，稳住了身子，就从呼延腰间抢出刀来，接着翻手一刀，便砍在呼延那鸡的脖颈上！
呼延高声痛呼，颈血立时如箭一般狂飙冲天。但因近在咫尺，不好使力，那刀却只砍进他的脖颈里半处，嵌在里面，一时不得就死。呼延惨呼连连，头颅歪成了奇怪的角度，疯狂的扭曲着身子，整个人开始剧烈颤抖。石虎面对着他视若无睹，伸出手来已牢牢揪住他的头发，另一只手便攥着刀把，开始在脖颈里来回切割。
非惟一众前赵兵将，便是自家后赵士卒，远近统皆骇得发呆，一时间竟忘了厮杀。仿佛那刀刃锯开颈骨时发出的咯啦咯啦的渗人声响，就响在耳边相似，甚至感同身受，好像那把残忍的屠刀，突然就在自己的脖颈间切割起来。
不过片刻，呼延那鸡的凄厉惨呼戛然而止，石虎已硬生生地将他的人头割了下来，浓稠的血从无头的腔子里咕嘟嘟的冒，随即那尸首便无力的倒栽马下。扑面风过，满是血腥之气，闻之令人作呕。
石虎抹了抹脸上的血，露出森白的牙齿狞笑一声，跳下马来，再连续几刀竟复将呼延那鸡的战马也捅死，方才回身跳上自己的坐骑，纵马驰突，边将呼延那鸡的人头高高举起，得意地仰天长啸起来。
第三百四十一章 天道好还
远远望见这惨烈的过程，刘曜又惊又怒，又恨又急，第一口喊出来的话语，竟然因为情绪的强烈波动而破了音：“谁！谁能替朕杀了这个恶魔，有谁！”
但见石虎如同噬人恶鬼般可怖，很多前赵兵将，心中都有所顾忌，一时迟疑。但那边，后赵大军已被石虎刺激的嗷嗷狂吼，石勒趁势挥军猛攻。
石虎从中杀来，石堪、石生分左右夹击，石朗绕道从前赵军身后截杀。直杀得天昏地暗，雾惨云愁；尸骨满野，滔滔血流。前赵军锐气不足，便难抵挡，刘曜亲身上阵，仍苦苦支撑。
“陛下！事急了！可否稍避锋芒，整军再战？”
选锋将乔琮满脸都是鲜血，只能看见两只眼睛，也不知道伤在哪里。他气急败坏的跑回来，拉住刘曜的马辔头，急迫的大声喊道。选锋军乃是格外精锐敢战的兵卒，组成的专门突击敌人的敢死队，眼下连选锋军都已溃败，说明败局难挽，中军已遭到了敌人的猛烈攻击。
刘曜急怒，却使左右亲卫，将乔琮踹翻在地，以临战怯畏之罪，立时斩首。正抬头时，迎面飞来一支劲矢，噗得一下生生打进了他的左臂里，痛的他下意识叫出了声。
此时后赵兵卒势头全盛，石虎石生等诸将渐成合拢之势，刘曜所部已开始分崩离析。又见皇帝负伤，左右魂飞魄散，立时抢上来，拥着刘曜便走。刘曜还要强挣，但拗不过众人的苦劝，便想率兵转移再战。但奔走之时，马腿忽被石缝夹住，将刘曜摔下马来，陷落路边沟渠，挣扎时早有后赵兵赶上来纷纷攒刺，致使受伤十余处，动弹不得。石堪随后赶到，生擒刘曜，向石勒报捷。前赵将士见刘曜被擒，无不丧气，抛戈弃甲，争先逃命。石虎、石堪等在后追杀，斩首五万余级。至此，前赵皇帝终于倒在了后赵国王的手中。
刘曜被五花大绑，须发散乱、浑身是血的被押进了后赵中军大帐，被恶狠狠地扔在了冰冷坚硬的地上。刘曜摔得一时动弹不得，片刻才以手肘艰难地支撑起身体，凝视了片刻，向着上面惨笑道：“昔年之情，转成仇雠。时也命也，如之奈何？石王！尚忆重门之盟否？”
当年，作为匈奴汉国的两员出类拔萃的大将，刘曜和石勒曾彼此惺惺相惜，亲密友善，还曾在重门相互盟约，共同攻击歼灭了西晋的军队。但随着身份地位的不断拔高，从前种种，化为云烟，变成了不死不休的宿敌。古往今来，世间多少曾肝胆相照的亲友，为了各种利益，后来都翻脸成仇，彼此欲置死地。
石勒虽然一度深恨刘曜，但见他眼下当真兵败如此，血流盈体倒在自己面前，又感慨万千，触动心怀，默然良久，方才使人下阶来正告：“今日之事，乃是天意，多说其他也是无益。”继而令将刘曜抬下妥善安置，好歹使医官先行救治再说。
过得数日，石勒便令刘曜写信给监国的太子刘胤，让其以洛阳纳降。刘曜却写了“依朕前言，与大臣匡维社稷，勿以朕易意也。”石勒得报后，勃然大怒，就此坚定了杀曜之意。
这日，刘曜创伤渐好，已可自行起立，缓慢行走于囚禁的小帐中了。早饭方食，就有医官照着平常故例，端了汤药进来让他就服。刘曜依然谢过，吹去热气正待要喝时，门帘一掀，一队武士气势汹汹地闯了进来，刘曜心中一沉，不动声色地望去，却见后赵中山公石虎，最后不紧不慢踱了进来。
“刘曜！这个药，就不必再喝了罢！”
石虎毫不掩饰自己的嚣狂得意，狞笑着走上前来，伸出手去，一把便将刘曜手中的药盏粗暴地打翻，那滚烫的药汁瞬间都泼在刘曜的身上，烫的他眉间直抽搐，但兀自咬牙忍住。
“来索朕的性命了么。”
刘曜慢慢站起身来，从容道：“石王终究容不下朕这个心腹大患。罢了！死便死矣，石王何在？朕想再与他说几句话。”
石虎昂着头，故意唾沫横飞道：“死到临头还朕、朕的。大王忙得很，哪里有空见你？说不得只好由我亲自来送你。刘曜！从前你不是很狂么？不是很能摆谱么？现在怎么落到这步田地？啊哈哈，你这皇帝当得，啧啧，很不好看哪。”
石虎肆无忌惮的狂笑起来。刘曜从前高高在上，纵横睥睨威势煊赫，彼时石虎对他既嫉且恨，如今一朝得以报复，那种快感，简直要让石虎兴奋地面放红光。
周围兵卒们也嗤笑起来。刘曜二道白眉一竖，大喝一声，瞬间散发的威势，竟然使这些蛮横的粗人立时噤声，面面相觑。
刘曜凌厉地梭视几番，方嗔目怒斥道：“小羯竟敢如此当面逼辱天子，天道难容，将来不怕遭报应么！朕是皇帝，便是死，也当有尊严的死，岂能被汝这种鄙夫随意摆布？”
石虎先是愣住，继而才反应过来，如今已经无需再害怕他。故而立时便恼羞成怒，跺着脚吼道：“快！将这狂徒给我按跪下！”
一众兵卒如梦初醒，忙不迭涌上来，按头的按头，扭手的扭手，刘曜怒喝不已，拼命反抗，但创伤未愈，又架不住人多势众，在膝弯处被狠狠踢了好几脚后，终于再支撑不住，须发散乱狼狈不堪地被强制着跪在了石虎面前。
刘曜本来暴怒如狂，便是立时撞死也不甘忍受这般的奇耻大辱。但他疯狂挣扎间，脑海中突然没来由地想到了昔年灭亡西晋时，孤臣吉朗自杀前，忿然对他说出的那些沥血怒言。这一刻，犹如被雷电击中般刘曜蓦地怔住，惨笑一声道果然因果报应，他心如死灰，像木雕泥塑般，再不言语。
但石虎哪里管他这般异状，早已掣刀在手，抢上前来，噗得一下，当胸便扎进了刘曜的前胸。刘曜大叫一声，双手立时死死抓住石虎的手臂，整个人立时便弓起如虾，身体开始不自觉的颤抖。
石虎却被亲手虐杀皇帝这种绝无仅有的体验，给刺激的血脉贲张，不能自已。他本性中的残忍嗜血的恶戾基因，此刻都被猛地都激发出来，于是他瞪着血红的眼，面目因为过度的兴奋而显得扭曲，呼呼直喘二话不说，又决绝狠厉地照着刘曜，没头没脸的疯狂狂捅刺起来。
只不过片刻，刘曜便浑身瘫软，倒在了满地的血泊之中，气绝身亡。石虎狂性已发，竟然弯下身来，一刀将刘曜的人头砍下，在兵卒们复杂的目光中，洋洋得意而去。
石勒得报之后，很是生气。他与刘曜拼斗多年，但说实话，两人之间其实并没有什么私怨，为得都是国家公事，争霸中原而已。眼下，除掉刘曜乃是为了不留隐患，石勒不可能因为当年的情谊而软下心肠来，但他却特地为刘曜准备了白绫与毒酒，也是为了符合他的身份，最大程度的体恤这个老上司和老对手，可以使刘曜有尊严的死去。
但孰料石虎对于石勒的叮嘱置若罔闻，白绫与毒酒皆不用，却极其残忍的虐杀了刘曜，就像屠狗杀猪一般。身为帝王，石勒难免生出同病相怜的切身之感，又恨石虎不分对象肆无忌惮的只会粗狂，于是石勒一面以天子之礼厚葬刘曜，并追谥他为昭文皇帝，庙号襄宗；一面以目无尊长肆行悖逆的罪名，将石虎当众杖责二十大棍。
第三百四十二章 前赵崩塌
而洛阳城得到了全军溃败、皇帝被俘继而遇害的噩耗之后，登时乱成了一锅粥。太子刘胤肝胆俱裂，但生死存亡关头，由不得他闭门哭泣或者什么优柔寡断，只好硬忍着情绪，被众臣拥着匆匆继位，然后立即召集文武会议。
“众卿！大行皇帝在临出征前，曾对朕有过交待，万一事有不偕，应当如何应对。如今大行皇帝遇难敌营，国家遭遇剧难，已经到了最危急的关头。朕肝肠寸断，方寸全失，不得已，只有按照大行皇帝的遗诏去办了。”
骠骑将军王彰曾有耳闻，当下不由急道：“陛下之意，莫非是指弃守洛阳？那先帝……的遗体怎么办？”
刘胤紧紧握着拳头，涩声道：“……是。大行皇帝曾这样指示：若是前线战败，或者他有什么、有什么不讳，那么绝不允许耗费精力去营救他，或者花额外的心思去救赎他，而是要求我们不要以他为念，应该迅速收拾残局保住宗庙为重。前方战败，洛阳人心大乱之下，则城池必然难以守御。为避免徒劳的伤亡，大行皇帝让朕将城中有生力量组织起来后，迅速撤离洛阳，然后一路北上再西进，寻找安全地带，先保存国家社稷，待日后发展稳定下来后，届时再徐图恢复中原。”
谏议大夫台产忧道：“陛下，臣听说塞外漠南之地，已经被高岳拿下，并赏给了归顺于他的屠各人做牧场。我们若是北上，多半要经过漠南，屠各人曾在平阳造反作逆，弑杀了很多皇族，是我国的大仇人。到时候，万一被他们攻击，依眼下困难窘势，就怕难以抵挡。”
刘胤摆摆手道：“无妨。我们不去屠各人的地盘。我们的路线是北上蒲子县绕道西河郡，然后迅速往西，穿过朔州北境，径直往天山方向而去。我们的目标是遥远的西域，西域部落众多，实力弱小，朕正可以在那边再建王庭，等稳定下来时候，届时中原可图便图，不可图，索性在西域立祚传国，能使我大赵享国日久、不负大行皇帝厚望便是。”
刘胤扫了一眼殿中仍忐忑惶然的群臣，又继续道：“据探报，石逆战胜之后，略略休整，就直接兵发洛阳而来，有一鼓作气的意味。最迟明日午后，则肯定会抵达洛阳城下。所以，我们剩下的时间非常紧迫，最好，是在今晚连夜出城，既可以提前安全遁走，又能够趁着夜色避人耳目。众卿，你们等下回去便各自安排妥当吧！”
年过七十的大司农朱诞抖抖索索站出来，流着眼泪道：“……老臣跟随先皇帝多年，望着他一步步走上至尊宝位，心中无比欢喜自豪。却难料天不佑赵，国家局面败坏如此，到现在连先皇帝竟然都被逆贼所害，龙驭宾天。老臣心中如刀割剑剜，不知说什么好！老臣年纪大了，也活够了，就不随陛下远狩，免得徒添累赘。出使秦国之事，老臣愿意替陛下担当，请陛下放心，事毕后老臣必然会以身殉先皇帝。老臣只希望陛下能够从此奋发而起，励精图治，将来击灭四方贼寇中兴我大赵，届时给老臣多摆些祭祀，通告一声，让老臣能够在九泉之下瞑目就行了。”
他这悲怆凄凉的话，使殿中更加增添了哀伤痛心的气氛。不说文臣们早已涕泗横流，便是许多武将，也俱是捶胸顿足，一边咬牙切齿的咒骂，一边扭过头去暗自拭去难忍的泪水。
刘胤深深吸了口气，揉了揉红肿湿润的眼睛，继而强自一笑，提高了音调道：“众卿不须如此！虽然局势这般不堪，但大行皇帝英明睿智，早已有所安排。朕依着他的吩咐，已经派了快马去往长安，主动将弘农郡献给高岳，从而促使石勒与高岳尽快翻脸。众卿试想，如今因为我国存在，东西二寇暂时相安无事。届时等石勒进了洛阳后，必然不能忍受高岳占据弘农，故而一定会刀兵相向，这便是大行皇帝遗下的锦囊妙计。”
卫军司马刘敦忍不住道：“我们主动去献地，高岳多半不会拒绝。但弘农郡乃是司州辖地。石勒夺得洛阳后，应是无法容忍高岳染指弘农。但臣就怕他二人皆是枭雄之辈，能忍常人之不能忍，万一相安无事、并不动手，却不气煞人也？”
刘胤无声的点点头，面色突然变得阴郁下来，他森然道：“伯父的担忧，大行皇帝早就考虑到了。为了能够使他二贼肯定会翻脸，大行皇帝让朕将一件重宝同时送给高岳，当做挑拨的最大砝码。这件宝贝虽然是稀世极品，但当下对我们而言，象征意义远远大于实际意义，取舍之间，朕也无谓。但高、石两家，都肯定会视为无上之宝。等石勒进了洛阳，遍寻不见此宝，又听闻被高岳所得，绝对会暴跳如雷。若说失去弘农郡，还能够勉强忍耐，那么为了这件宝物，石勒一定不会善罢甘休。哼哼，届时我们全身而退坐山观虎斗，让他二贼死命斗去吧！”
当日夜里，刘胤遣出敢死队，东向疾行，沿途大声鼓噪、放火、摇旗呐喊，以图能够迷惑震慑后赵军，使其一时不敢轻举妄动，从而拖延出宝贵的时间。他自己便率领前赵宗室、重臣及主要家眷等，在万余名宿卫军的护翼下，撤出洛阳北门，以最快的速度，迅速消失在了茫茫的夜色中。
随着先皇帝刘曜驾崩、今上刘胤主动弃守洛阳后，曾烜赫一时的前赵帝国轰然崩塌，在中原的统治，就此宣告结束。刘胤出逃后不数个时辰，石勒便亲率大军，兵临城下。在拉锯了数年之后，经过多少艰苦卓绝的战斗，石勒终于得偿所愿，以胜利者的姿态，昂然开进了茫然惊恐的洛阳城。
长安，太极殿偏殿，午后。
司马妙菱的葱葱玉指，倏地握成了拳头，紧紧地捏着，未几又一下子张开，紧紧抱住了身上那具令她沸腾的躯体。她浑身瘫软，星眸半闭，檀口里情不自禁地发出了动人心魄的如泣低吟。高岳的指尖所过之处，她的肌肤也随即被点燃，而男人近在咫尺粗重而炽热的鼻息，也愈发使她血脉贲张，情难自己。
滚烫的身体与身体，仿佛黏在了一起难以分开。这是两人第二次的亲密接触了。从前在建康临出发前，也有老宫女专门来告诉她阴阳交*合的人伦之情，乃是严肃而神圣的天道，叫她届时不要害怕只管听夫君摆布，然后安然享受便是。但初次，司马妙菱因为惊惧、紧张和疼痛，在天旋地转的昏昏然和不停地挣扎惊叫声中，不知怎么就由少女转变成了妇人。而这次，她虽仍然本能的还想抗拒，但却浑身愈发无力，仿佛自己已经化成了一滩醉人的纯酿，只想等着高岳来饮个痛快。
温存了一阵，身下的娇娃早已秀鼻翕动、气息啾啾。高岳的**，也早已变得坚若磐石。正要挺枪奋战的时候，门外突然传来了周盘龙急急的低呼：“大王？大王！”
高岳一愣，胯下却不由立时发坠。那滚烫的**，仿佛正以触手可及的速度冷却下去。他支起手肘，垂着头与司马妙菱上下面面相觑，气氛登时变得窘然起来。司马妙菱清醒了些，羞不可抑，一下用手捂住了脸，但从指缝中瞥了好几眼高岳那张发苦的脸，又忍不住噗嗤笑出声，红着脸将他轻轻推了推。
高岳长叹一声，便翻身起来，下榻而立兴致全无，司马妙菱便过来替他轻柔的穿上衣服，反劝慰道公事为重。待要离去时，司马妙菱竟然涌起一阵失落，忍不住柔声唤道：“大王……”
高岳回过身来，见司马妙菱星眸含水，娇媚可爱。高岳无奈地一笑，过来在她那艳若桃花的热乎乎的粉颊上，温柔地一吻，轻声道：“你先歇息片刻。闲时孤定然再来陪你。”
门开，高岳迈步而出。周盘龙迎上前来，高岳瞥他一眼，叹口气道：“盘龙啊。孤将来若是患了什么隐疾，那都是拜你所赐呢。”
周盘龙愕然。但他抬眼，看见高岳面色有着异样的潮红，鬓角处汗星点点，哪里还不明白方才里面在发生什么，忙苦着脸连连躬身道：“打扰大王……天伦之乐，臣罪该万死！但臣绝不敢无故冒犯，只是因为刘赵方面，派来了急使，一定要立即拜见大王，说有天大的要事当面禀告。”
高岳唔了一声，也不觉得有什么奇怪。他与刘赵、石赵之间，交道越打越多，免不得有各种信使往来，或是通报、或是邀约、或是请战、或是求和，诸如此类习以为常。
“与你戏言，不要放在心上就是。”高岳一边走着，一边问道：“刘赵又来人了吗。可问了什么目的？叫他来见孤吧。”
第三百四十三章 绝世孤宝
周盘龙趋步躬身道：“回禀大王。此次刘赵使者，竟然是他朝中的大司农朱诞，都已经七十一岁了。但这种高贵级别的使者，乃是绝无前例，臣也不解为何如此，只能说绝对是有大事发生。具体的来意，朱诞闭口不言，非要见到大王才肯说，哦对了，他还要求大王召集文物群臣，说是此来奉了国书国宝，不能等闲待之。”
高岳微怔，也摇着头道：“这个朱老头，搞什么玄虚？要求还倒不少。不过他一大把年纪还愿意来受这奔波劳顿之苦，也是个任劳任怨的忠忱之人，罢了，就且依他。孤在后殿暂歇，你多派人手，去将杨左相、韩右相等文武大臣都速速召集来便是。”
一刻钟后，前殿中，人头济济，文武聚齐。丹墀之上，金椅之中，高岳昂然端坐，便宣召刘赵使者觐见。
不多时，朱诞痛哭流涕着上了殿来。高岳以下，秦国诸人不禁都一时愕然。高岳暗忖，此前各处使者，要么是昂扬而来倨傲高调；要么是满面春风彬彬有礼；甚至还有卑躬屈膝故作可怜的，却从来没有见过大哭着来的，这朱诞年纪如此老迈，莫不是失常了？
朱诞好歹擦了擦满脸泪水，下拜道：“外臣朱诞，代表我大赵先皇帝及今上，特来拜见秦王殿下！愿殿下千岁千岁，千千岁！”
因洛阳方面的内衙斥候，还没送来最新军报，故而眼下乍闻此言，众人都吃了一惊。高岳讶道：“怎么？刘曜……如何去世了么。”
朱诞的涕泪，忍不住又落下来：“先皇帝名讳，外臣不敢与闻，不敢奏对。正要禀告殿下，我国先皇帝，前日亲出虎牢迎战石逆，却不幸战败被俘，继而就，就被逆贼戕害了。如今，太子已经正位为君，外臣正是奉了先皇帝和今上的令旨，来当面奏与殿下知晓。”
朱诞就将近期以来，前赵朝廷及洛阳内外各种事情，介绍一番。高岳时有探询，遇有关键处，朱诞便避实就虚，反正总有对答。听闻了刘曜惨死，嗣君北狩，如今洛阳失陷石赵，刘赵分崩离析几近亡国，虽然彼此敌对了很多年，秦国上下也都不禁纷纷感慨。
朱诞再拜，哽咽道：“我国家败坏如此，毋须讳言。天不佑赵，多说无益。只是国家生生被石勒逆臣销毁，实在让人气恨难消。我先皇帝留有遗训，宁赠外邦，不与家奴。今特奉上弘农献于秦王殿下，总可保一郡人民无虞，免得落入贼人之手，横遭涂炭。”
说着，朱诞回首示意，殿后的两名副使便快速趋步上前，这边周盘龙下阶，将弘农的地图、人口、簿册等图籍收下，继而恭敬地转呈高岳。
高岳翻了几翻，点点头，正要说话，朱诞又拜，直起身来，俨然道：“外臣此来，献弘农郡，乃是次要。关键是有绝世重宝，要呈上秦王。之所以无礼地提出要召集贵国文武大臣聚会廷议的要求，也是因为此宝太过珍奇，要使诸位当面做个见证。”
说着，他抖抖索索从袍袖中，摸出一个物事。看起来并不大，外围的包裹也平凡无奇，但朱诞托在掌心，伸出另只手反复摩挲，还不停地摇头唏嘘，满眼尽是痛惜和不舍。
因为外面用几层锦帕包着，故而看不出来此物到底是什么东西。高岳以下，俱是大奇，不晓得这么个不起眼的东西，究竟珍贵在哪里。
众人眼巴巴的看着。姚襄忍不住道：“这么个巴掌大的东西，值得什么？还绝世重宝，使者千万不要诓言呀。”
朱诞闻言心生不悦，白花花的眉毛立时蹙在一处，回头看看，竟然出言驳道：“小子无知！怎可对圣物这般不逊？”
姚襄羞怒，就欲发作，高岳对他摆摆手，也就罢了。
却看朱诞抚摸良久，重叹一声，将头别开，便双手奉上。周盘龙照例下来接收，便转呈高岳亲看。殿中众人此时也忍不住好奇心，张口踮脚，纷纷伸头瞧望。
几层包裹的锦帕被掀开，首先映入眼中的，是造型立体、雕刻精美的螭纽。再看时，原来是一块温润如水、异彩粼粼的玉玺，长方四寸，似乎有些年代久远，整个玺体被把玩的带了层油脂光泽，虽然质地细密坚硬，但又仿佛总有几分绵软的韧性。此玺边角处似有缺失，虽然以黄金接口平整的补之，但总归是影响了整体的造型感官效果，颇有缺憾。
高岳心中猛地一动，手中竟然有些发抖。他一把翻起玉玺，急忙去看那底层的玺面，接着他双目立时睁得溜圆，愣愣地看了片刻，竟然闭上了眼睛，呼吸却不自觉的变得发粗。
朱诞一看，便知道高岳定是识货的主子，不由骄傲的昂起了头。秦国众文武，大多是一片茫然的时候，左相杨轲眼尖，却突然失声大叫了一声，众人又忙去看他，却见素来都是沉稳安静的杨轲，面色现出了从来未见的激动神色——他好像是认出了此物。
杨轲似乎再也无法忍耐，向高岳告了罪，便两步上前去，凑近了细细观摩，见那底座上，八个鱼龙之形的篆字：‘受命于天，既寿永昌。’
杨轲瞳孔大张，呼吸也一下子急促起来，他从来没有过如此失态，但此时已明显顾不得许多，颤着声音向高岳询道：“大王！这，这，这是传国玉玺……？”
韩雍本来也有些迟疑，当下大吃一惊，也忙凑上前来，看看宝玺，看看高岳，又看看杨轲，素来木讷的脸上，尽是企盼的欣喜之色。
高岳深深吸了口气，将那玉玺攥得紧紧，扫视了一圈众臣，方才镇定了情绪，大声道：“不错！这确实是传国玉玺！”
始皇帝嬴政，一统天下之后，为彰显皇权的神圣，挑选了极品的蓝田宝玉，命大匠精心雕琢成玺，并令丞相李斯亲手书写篆文，号为传国玉玺。从此以后，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍，以此标示皇权神授、正统合法，乃是顶级的国之重器也。得之则象征天命有归，失之则表现其气数已尽。甚至凡登大位而无此玺者，则被天下讥为白板皇帝，显得底气不足而为世人所轻蔑。历朝历代，为了此传国玉玺，多少帝王将相、英雄枭雄等，费尽心机，你争我夺，失去性命也在所不惜。
当此时，除了高岳、杨轲两人，秦国众臣，竟然都没有反应过来此是何物。便是点明了之后，大多数人还是只闻其名不识其物，只有饱读典籍学识渊博的寥寥诸人，才恍然大悟，俱是激动地难以自己，议论嗟叹起来。其余的人，就算是不了解，但‘传国玉玺’之名，总也是如雷贯耳，当即便炸开了锅。
这种只在史料所载中存有只言片语、而极大多数世人绝对毕生也难以看见的孤品圣物，眼下活生生地展现在面前，这种震撼的感觉，实在是无法用言语描述。众人纷纷交头接耳，人人都是满面的惊诧兴奋之色。
朱诞挺直了身子道：“传国宝玺，先皇帝视若生命。但他遇害贼庭，连龙体也不能救回。今上奉先帝遗旨，眼下已经北狩，从此远离中原，宝玺于我国，已经没有什么意义。但之所以愿意将此等圣物献于秦王殿下，乃是为了真诚地表达我国的苦心和恳求：来日贵国必将与伪赵争战中原，希望殿下能够早日击杀石贼，绝对不能轻易放过他，若是能够生擒石勒或者石虎，我国愿意再用黄金万两来换取，押回去好好告慰先皇帝在天之灵。”
第三百四十四章 初次交手
这不是曲线救国，却是曲线报仇的意思。刘赵如今一败涂地，逼不得已到了不得不放弃中原远避他方的地步，思来想去，虽然也怨高岳，但最恨之入骨的就还是石勒。刘曜在亲征前，早已想到了万一战死，便提前将所有事情都安排好，叮嘱刘胤务必有取有舍，结好高岳，奉献重礼，或明或暗的尽早挑起他与石勒的争斗，让石勒也不得安生。借着高岳的手能除掉石勒就是最好，不为别的，起码可以好好出一口郁闷的恶气。
传国玉玺的出现，带来的震撼太过强烈，一时间，所有人的注意力都集中在了它的身上。朱诞便敛容礼拜道：“鄙国上下，一片良苦用心，只望秦王殿下不要疑虑，能够理解体谅。外臣使命已经传达，多留无益，便请离去。”说罢，朱诞告退而去。
高岳小心翼翼地将宝玺放在案上，不时轻抚一番，心中的激动与兴奋，溢于言表。前世时，高岳饱览史书，也晓得传国玺是什么来头，有什么价值。靖康之变时，随着徽钦二帝被掠，传国玺也陷落敌手，后来宋廷偏安江南，皇帝赵构没有皇权天授的凭证，只能私自刻了好几方印玺聊以自*慰，偶尔提到传国宝玺，也是嗟恨艳羡不已，徒呼奈何。
没想到时光上溯了八百年，这件极品，竟然活灵活现的在他自己的掌中被摩挲把玩，这种感觉，太过奇妙。
杨轲突然郑重下拜，激动道：“大王得到传国玺，此乃天意，更是正统所归的征兆。臣请大王即皇帝位，以孚人望，以膺天命。”
众臣立时呼啦尽数跪倒，顿首叩拜，异口同声的附议，请高岳即皇帝位，有个别的，甚至已经开始当殿三呼万岁。所有人都意识到，传国玺在谁手中，谁称帝便是顺理成章，而今高岳既然能够机缘巧合的将宝玺收入囊中，那么便代表着上天将皇位赐予高岳，便代表着高岳乃是受命于天，更增加了称帝的神圣性和合法性。
一瞬间，高岳心潮澎湃，热血沸腾，几乎就要点头答应。宝玺握在手中，似乎有无穷的力量涌入了身体，让他几欲仰天长啸，抒发心怀。
“众卿！兹事体大，不是立时便可应允或否决。孤不愿与众位爱卿虚言相诓，或是矫柔作态。这样吧，眼下，还是暂且放一放。等到洛阳收复之后，若是仍旧上苍眷顾，众望所归，那么孤便当依众卿之请，实议相关事宜。”
他这样说，已算是做了最大的松口和暗示。众人便就站起，心道留待后议。君臣言说一阵，高岳便发了旨意，调派征虏将军邱阳率兵六千，去任弘农太守兼郡将，并飞书让潼关守将吴夏先期遣人去接管弘农郡，抗拒和防备石赵西来。
正说话间，忽有此前两名刘赵的副使踉跄前来，哭报说朱诞不顾劝阻，坚决要以身殉先皇帝，此时已经在驿馆中上吊自尽了。高岳闻言也很感慨，赞其忠贞纯朴，殊为难得，便就下令收殓厚葬。
朱诞安葬事宜不提，且说征虏将军邱阳奉令兵出长安，东向疾行，还未抵达潼关的时候，弘农急报已传入高岳案前：后赵河东公石生所部突击弘农，先期前往接管的秦将李大眼仓促应战，结果兵败身死，弘农已然落入敌手。
听闻弘农还未到手便就易主，且李大眼竟然战死，高岳勃然大怒，当即便誓言报复。李大眼，便是昔年高岳在首阳与彭俊初次相识之时，彭俊身边的得力伴当、绰号大眼之人。他的本名叫什么，没人记得了，时间一长便都叫李大眼。多年来，他对高岳始终忠心耿耿，每逢战斗必然奋力向前，高岳对其很是赞许，老上司彭俊也格外倚重他。此前他被任命为潼关副将，被吴夏奉令遣去弘农，孰料随后就战死，这让高岳很是痛惜，觉得对不起故人。
而石生之所以突然袭击弘农，正是奉了石勒的命令。早先，石勒进据洛阳，便有种终于得偿所愿的扬眉吐气之感，仿佛整个中原都匍匐在了自己脚下。继而收编前赵旧部、杀除坚决不肯降附者、奖励赏酬各级将士等等，乱七八糟的事情忙了十来天，都已经准备凯旋回都城襄国的时候，石勒才猛然想起，刘曜的天子毓服、仪仗、法器甚至连伞盖都毫发无损的被收缴，但是唯一最最重要的传国玉玺，为什么没见踪影？
石勒疑窦顿生。他可以肯定的是，传国玉玺在昔年永嘉之乱的时候，落入了汉帝刘聪的手里。后来平阳城遭遇靳准政变，历经变故后传国玉玺被刘曜得到。但为什么现在轮到了他石勒开始做主的时候，宝玺便不翼而飞？
石勒开始下令在洛阳城中大肆搜索，便逐一拷打询问前赵的遗臣、宫人。因为当初参与廷会的，都是朝廷的重臣，且都已跟随刘胤北逃了，留下的人都是懵然无知。很多底层的宫人被活活刑讯而死，也无法问出半分有价值的信息；便是不少臣工，也确实毫不知情，在遭受了非人的残忍手段后，含冤死去。后来还是某位北逃的大臣家中，被其抛弃遗留的一个姬妾，又嫉又惧，主动出首相告，石勒方才晓得，原来宝玺竟然被刘胤送给了高岳！
本来听闻秦国堂而皇之的要接管弘农郡，就已经让石勒很是不满。眼下连宝玺都一并归于他手，石勒更是暴怒如狂，登时觉得白费了如许力气，却好似为别人做嫁裳。于是立即下令，使司州牧、河东郡公石生主动攻击弘农，以泄愤恨。石生便令部下大将蒲洪率兵一万，突击而去。
蒲洪自从自雍州败逃后，脱离了前赵，转而奔去河北投奔石勒，各种哭诉奉迎，石勒便接纳他，将其划拨在石生的部下。蒲洪从前好歹贵为一部之主，如今竟然给别人的小弟做小弟，这让他内心深处，非常敏感和不甘，但又不得不暂时安于现状。听闻去攻击秦国，蒲洪倒也来了劲头，成功的击杀了李大眼，占据了弘农。
高岳调兵遣将以图报复的时候，蒲洪意犹未尽，趁着士气高涨大举来攻潼关。层层冲击，飞矢迭射，好似急雨一般，乱入关头。守将吴夏急令身材瘦小的兵卒，蹲伏着竖起大盾，为守兵遮蔽。蒲洪又复射上火箭，投发火炬，城上兵民统负着户板汲水，随时灭火，后赵兵忙了半晌，关上小火不断，却始终燃不起冲天烈焰。关下再运来冲车，上面设着大钩，牵曳城堞，毁坏关口，吴夏却于甬道早设立坚固木栅三层，昼夜拒守，随机应变下，后赵兵绞尽脑汁竟始终不能得手。
俄而石生亲临潼关之下。听闻战报，不禁怒起，亲出指挥，使军士运土填堑，肉薄登城，意欲凭着血勇蛮力一鼓而下。吴夏率众苦战，誓死不退，杀伤甚众。石生索性令人将战死的兵卒尸首层层堆砌，尸与城齐，后赵兵乘尸上城，挟刃相接，吴夏奋臂一呼，士气益奋，一当十，十当百，任你后赵兵如何骁勇，总不能陷入关头。但见头颅乱滚，血肉横飞，自朝至暮，杀了一日，那潼关兀自守着，不动分毫，后赵兵却死了三四千人，石生无奈，只好下令退走。关中兵民，亦伤亡大半，吴夏一面抚定疮痍，一面严阵以待，毫无惧色。
第三百四十五章 代国被平
石生退走不过百里，身后杀声大起。回身张望，远处烟尘滚滚，旌旗旋舞，乃是秦军出关来追击了。石生忙令全军暂停，让蒲洪去前锋冲突，自督中军压阵。
不多时，秦军铺天盖地疾速而来，声势惊人。阵中主将旗席卷舒展，上有‘平东将军’的军号，旗下一员黑面浓髯、乌盔铁甲的上将，纵马舞刀，嗔目厉呼却叫石生留下头来！蒲洪仔细看去，那秦兵主将，竟是雷七指。
雷七指本来就任秦州都护，晋升为平东将军。但考虑到今后可能将持续地对东方用兵，高岳便使彭俊替任秦州都护，将雷七指与杨坚头两名骁勇冠绝一时的悍将，都调到长安来，随时出征军事。此番高岳因李大眼败死，弘农丢失，局势一时紧张，便委派雷七指去反击，指望他旗开得胜，振奋军心。
雷七指挥兵大进时，抬眼便瞧见了迎面而来的蒲洪。虽然诧异此人消失许久，如何又出现了，但因为从前每次打蒲洪，雷七指几乎都是得心应手鲜有败绩，时间久了便有种能专门克制他的傲然感觉。眼下见是蒲洪来迎战，雷七指很是不屑，拍着马狂叫道：“蒲洪！你被老子撵得像狗一样跑没了影，眼下竟然还有胆子来与我战么？老子今天一定杀了你，省得你再东躲西藏到处乱窜！”
而蒲洪亡国败家，到了如今寄人篱下，都是拜雷七指从前屡次予他重创所赐。当下仇人相见分外眼红，又仗着石生在后督阵为援，蒲洪羞怒交加，也不答话立时便与秦军战做一处。
厮杀一阵，蒲洪果然仍是不敌。但他的反应速度与保命的本领，经过多年的历练，早已是纯熟无比，见势不妙当即便将马辔扭转，亲自去向石生告急。
石生虽然已经贵为王公将相，但他从年少时便真刀实枪的在战场上厮杀，也挣下了猛锐的勇名。当下听闻来者乃是久有耳闻的秦将雷七指，还口口声声叫着要来取自己的性命，石生当即便跃跃欲试，起了不忿之心，便策动全军攻击，自己在亲兵护卫下，直奔雷七指而来。
“本公便是石生！无名之将怎敢猖狂，速来受死！”
千军万马之中，飞矢如蝗刀枪并举。石生面无惧色，一行纵横似电，所向披靡。临到近前，石生嗔目攘臂，整个人探出身去，奋起丈八钢矛，恶狠狠便往雷七指胸前刺来。
见他来势非同小可，雷七指也不敢托大，扭身便闪过的同时，大刀早已换到左手，逆着方向便往石生脖项处横斩而去。石生果然武技精良，在上身前探、冲刺之势未消时，竟然能够在马背上硬生生地立时收手，将钢矛斜刺里迅速回护，堪堪架住了雷七指的大刀，只听‘铛’的一声巨响，那刀从钢矛上直溜溜得滑开，擦起了一串刺眼的火星。
手下各自亲兵护卫队，也急促地相互一阵乱砍乱刺。两人将马拨开，同时将辔头连纵，又复撞在一处。刀来矛去，两人便战过了百余合。雷七指刀势照旧，嘴里却一直在不停地辱骂石生，从祖宗十八代问候到亲生父母，啰里啰嗦毫不间断。那粗鲁刺耳的聒噪声，终于扰得石生心烦意乱气急败坏，有心回嘴又骂不过雷七指那般行云流水，当下分了心，被雷七指一刀照头砍来，石生慌忙缩起脑袋，森寒的刀锋立时削掉一块头皮，将那盔帽砍落在地，像个人头般滴溜溜滚出老远。石生吓得一个激灵，顾不上揩去流了满面的鲜血，披散着乱发，急忙拨马便走。
雷七指立时便挥兵追击，追出百余里，趁势抢回了弘农郡西的湖县，方才罢手得胜而归，倒俘获了两千多后赵兵卒，连带着一批数目客观的军械物资。
石生失利而回，石勒无奈，便写了封亲笔信给高岳，言道只要能交出传国宝玺，那么不要说弘农郡，便是洛阳都可以割让给高岳，甚至虎牢关以西，都可以转赠给秦国。不多时高岳便回信，只有十个字：足下本无天命，强求何用？
石勒恚怒，发兵数次西去攻打，秦军毫无畏惧，频频反击，后赵兵将占不得什么便宜，两军相持了小半年，石勒觉得没有益处，便就下令暂且作罢，让司州牧石生镇守洛阳，自己率了大军，回到了阔别已久的襄国。
赵军方退，北方代国已被秦军略定。北伐军主帅樊胜，自率军围攻代国都城盛乐以来，不仅屡次强攻，更且断水断粮断绝一切援助，使盛乐成为孤城。惟氏也曾派死士潜出，四方求助，但代国曾经得罪近邻远邦太多，值此危急关头，竟没有一家愿意来救他，都抱着幸灾乐祸的态度，看起热闹。赵王石勒虽然已与高岳敌对，但更厌憎代人，情愿看着他亡国，也不想派出一兵半卒。
城中惊惶动荡不堪。太后惟氏没有办法，再投书于樊胜，言道自去王号，远避东北，哀求放一条生路。樊胜拒绝。惟氏又觍颜道，自己虽然年过四十，但容颜及身体都保持良好，只要樊胜饶恕她，她愿意以身侍奉。樊胜此番远涉而来，眼见大功即将告成，更不容半点疏忽纰漏，此番发了狠必欲要拿住城中代王等宗室以奏功劳，故而见此信，简直是又好气又好笑，严词斥责再度拒绝，要求惟氏以下拓跋王族，只有献城投降，去向秦王当面请求，才是唯一的生路。
惟氏连连答应，但到了约定时日，又首鼠两端起来，找出种种借口，不愿就降。樊胜当然愤怒不已，于是再不与她啰嗦，下了死令，只管让大军猛烈攻城，并传令回朔州夏州，再发粮秣援兵过来，樊胜决绝地与杨韬以下各级将领立誓，不破盛乐城，便情愿死在这里。
盛乐满城绝望。在巨大的压力下，各种情绪终于爆发。某夜，拓跋屈之弟、宗室拓跋孤率同党等发动政变，直闯禁宫，将衣衫不整的惟氏从暖帐中揪起，令众人淫辱后便一刀砍死，又将代王拓跋贺缛也杀毙，继而索性将王宫洗劫一空，再放起火来焚烧。乱兵失去控制，开始在城中肆意劫掠烧杀，奸*淫掳掠，盛乐城火光冲天，哭喊嘶叫声响彻夜空。
秦军警醒，严阵以待，并推断城中必然是出了重大变故，或者有暴动而起。到了五更时分，拓跋孤果然派了使者出来，献上惟氏及代王的人头，向秦军请降，并求饶恕。
樊胜进占盛乐，并饬令军队迅速控制住城中局势，并随时扑灭余火。天明时，樊胜知晓了具体情况，以拓跋孤残暴无义、杀戮过甚为由，严词斥责一番，下令绑缚城中，公开问罪斩首示众。又为收买及安抚民心，秦军贴出告示，三令五申严禁再有各种暴行发生，并派出大量兵卒巡视，一旦有不良份子，立时捕获处死，于是城中反而因秦军入驻而稳定下来，居民不恃代兵，反而皆以秦军为安全屏障。
惟氏本来就不得人心，身死之后，国家跟着覆亡。很多从前的反对派，畏惧秦军强大，有的远远逃走代地终身不返，有的便向樊胜请降，只要保住部落首领的富贵，管他谁做主子也无所谓。樊胜顺势申明只罪主犯，余者不问，并飞书报捷长安。
代地平定，使高岳欢慰不已。连番征战，其实他已经捉襟见肘难以支持。从前，河套地区立州之后，能手曹莫替他全权负责农粮之事，仗着河套水土丰美，资源丰富，又大力招揽四方流民以充户口。仗着西凉的不断贡献与曹莫的竭尽所能，才保证了秦军与前赵的经年厮杀中后勤基本无忧，并随后源源不断的供应荆湘、河洛、代北等多处连续的大小战争，秦国国库中的钱粮积蓄，已经开始所剩无几。不久前，曹莫终于来信，直截了当的向高岳诉求，屡屡这般入不敷出，无论如何也得暂且缓上一两年，否则将要坐吃山空无以为继了。