第三百一十六章 秦凉争锋
张茂得报，不由既惊且恨，便向国内大肆宣扬秦人贪得无厌，悍然撕毁多年盟好誓约，而要来侵略凉州。故而凉人愤怒，上下一心要求出兵抵御，坚决抗击秦军。气氛已经达到毋须再费口舌，张茂便‘顺应民心’，以领袖之尊，亲自出面向百姓悲愤地保证，绝不向强敌低头，誓与家国子民共存亡，于是又赢得了广泛的尊崇和赞誉。见人心已然凝聚齐整，张茂便令老将、轻车将军窦涛为主将，灭寇将军田齐、抚戎将军张阆为副贰，统帅精锐凉军五万，东出阻击秦军。
俄而秦军讨逆檄文遍发凉州。文中详细揭露了张茂弑兄自立、追杀亲侄的丑事，大义凛然言道秦公替天行道，只诛首恶余者不问，并明确表示秦军乃是仗义讨逆，对凉州的土地、财帛、人口等，不取分毫的的坚决态度，号召凉州人民认清张茂的伪装嘴脸，响应义师，早日推翻张茂，迎回世子张骏为君。
檄文中除了盖有秦公大印，还有西平世子张骏、凉州都护王该的印信。虽然张茂早已指斥张骏王该等人乃是叛国逆贼，但檄文还是在凉州上下引起了不少的疑惑和非议。张茂气急败坏，严令窦涛务必将战而胜之，只要能够打赢，那么所有的罪过，都可以不是一笔带过。
这边厢，秦军进军顺利，不数日便进入了凉州之东，金城郡内。据斥候来报，凉军也已经到达郡西允街城，正迎头赶来。秦军未及休整，凉军仗着西凉大马格外神速，竟然瞬息赶到，兜头便主动发起了猛烈进攻。
秦军素有善战之称，但凉军亦是有名劲旅。当下两强相遇，真刀实枪开始搏命，旌旗及戈矛一时遮蔽天空，喊杀声震动原野。秦军奋勇向前，但凉人挟怒而来大呼酣战，数万铁骑纵横决荡，犹如山崩地裂，秦军前军拼死抵御，威虏将军邱阳马刀生生砍缺三把，重伤昏厥，此外将校尉等都当场战死了二十三人，终究有所不支，败下阵来。
事态已急，高岳不得已亲自披挂上阵，纵马舞枪，使周盘龙在旁护翼，亲率全部求死军三千人，横冲战阵。见君主亲冒矢石，秦军感奋，决死向前，才好歹打退了凉军攻势，高岳便带领余部，后撤二十里，暂做喘息。
初战失利，众将既惭且恨，俱来向高岳请罪。高岳虽然也是愤懑，但亲眼所见众将都曾死战不退，并没有临阵怯懦的行为。此时哪里还会当真有所罪责，便勉励一番，让大家勿要多想，只管先去好好休养，且待来日再战便是。
随后数日，高岳严密督阵甚至亲身上阵，率军与凉军大战，却始终占不得明显优势。退下来后，高岳忍不住感慨，西凉劲旅，果然是名不虚传。晋末时候，胡人肆虐，神州沸腾，前后二赵帝国，鼎盛之时更是如日中天。多少强盛的力量都挡不住他们的铁蹄与钢刀，而不断地被征服、被消灭。
可偏隅一方的凉州，却生生的做到了。前凉从立国伊始，始终能够在夹缝中生存，历经风云变幻，坐看晋、汉、前赵、后赵等各路中原王朝兴衰，直到后秦大帝苻坚一统北方，才最后走向消亡。若说前凉只是靠着一味服软求和，便能够生存下来，这显然是无法让人信服的，因为彼时占据中原的异族政权，不仅强大，甚且狼子野心，冷酷无情，不会放过任何一点灭亡对方的机会。那么，凉之所以可以屹立不倒，有所凭恃的，应该还是战力极高无所畏惧的西凉铁骑。
凉军数胜的消息传回，张茂大喜过望。为进一步提高威望收拢人心，张茂竟悍然称王，建国号大凉，改元永元，正式建立了独立于东晋政府之外的割据政权。
但局部的胜利容易，整体的胜利困难。高岳坚信，秦国的综合实力，较之凉国，仍然高出一筹。在秦州、梁州接连发来两万援军后，北方也传来飞报，夏州军穿过河套，突然出现在姑臧城外，并立即展开了强大的攻势。城中守军出城迎战，被兜头击溃，姑臧城外的卫戍部队，系数来攻，也是不敌。于是夏州军将姑臧围得水泄不通，随即趁势攻城。
城中兵力薄弱，又加猝不及防，骇然不知所措。同时，姑臧城内，一直蛰伏的内衙斥候、密探紧密配合，利用各种破坏煽动暗杀手段，瓦解开始惶然的民心和斗志。
关键时候，张茂极为沉鸷，不仅亲自登上城头，指挥防守，竭力抵御；同时，他竟然传令前线的窦涛所部，不要以姑臧为念，更不可回师救援，以防中了秦军之计，当务之急乃是迅速击败高岳，才好没有后顾之忧。
窦涛接令，也是深以为然。但是军心这种东西，是肉眼看不见的微妙所在。往往高级将领决意死战到底的时候，中下层官兵的意识却已悄然发生了变化。得知相对空虚的姑臧城被激烈围攻，担心一旦城破，王公贵族们多有办法或者投降贿赂自保，但普通民众包括兵卒们的亲人，便难免会遭到忿怒的秦军屠戮，前线凉兵的心理，不知不觉开始急躁，很多人要求应该立即回师姑臧，不应在此徒然消耗战机。
高岳麾下此时刚刚大换血，立时便重新有了近三万战意高昂、康健勇锐的生力军。在得知夏州军深入敌境正猛攻姑臧时，高岳当机立断，在如此这般安排之后，开始传令撤退！
接到秦军主力有条不紊开始缓缓撤退的消息，凉军主将窦涛顿时觉得进退两难。若是追击高岳，那么便会里京师姑臧城越来越远，届时姑臧迟迟等不来大军回援，随时都有陷落的可能；若是不理会高岳，立即回援姑臧，那么可以肯定，秦军主力必然会掉过头来，紧随身后不断袭扰，从而找到机会击败凉军。
这样典型的以退为进的方法，狠狠地将了窦涛一军。窦涛召集众将，紧急商议，最后多数人都提议，若是追击高岳，便会深入秦国境内，届时对本军的危险性就会越来越大；不如眼下放弃与他交战，速回姑臧援救根本，至少可保证国土无虞。唯一要注意的是，必须时刻保持警惕，严密注意防止身后被秦军尾随反击就是了。
于是凉军心忧姑臧，再不延迟，拔营便就回师。预料之中的是，秦军果然又回转身，反过来追击凉军。窦涛仗着早已有备，将秦军击退，殊不知此乃高岳特地安排。随后数日内，秦军一连三拨攻势，都被防御严密的凉军打败，似乎不得已只好又掉头跑了。但实际上，秦军以三千求死军为中坚，复挑选一万精锐，在高岳亲自率领下，迅速回返，开始绕道，以和凉军平行方向，始终在十里外屏息紧随，其余兵马仍旧大张旗鼓，做足声势头也不回的往秦州撤退。
得报后，窦涛以为秦军一去不返，终于放下心来，下令全军加速前行，时间紧迫务必要回报姑臧，于是全军归心似箭，一门心思狂奔往回。抚戎将军张阆，奉令断后，总道秦军一败再败，今朝遁去无有能力再来追击，但纵骑游猎，没有设备。
秦军在高岳亲领下，人马噤声，昼夜兼行，到了姑臧之西百十里之外的乌鞘岭。因奉高岳密令，姑臧城下的夏州军，早先已然分出三千悍卒，掩人耳目的潜行，提前埋伏在了岭上，以和主力形成前后夹击之势，但凉军至此尚未察觉。
俄而清晨天降白雾，苍穹无光。凉军夜宿方醒，正拟整军启行，哪知山上已鼓角乱鸣，震动幽谷。骇然开营仰望，见不知何处的秦军正从山腰杀下来，好似泰山压卵一般。凉兵早起，人人皆还带些昏沉，又腹中饥饿尚未进食，这番仓猝遇敌，登时便起慌乱。
主将窦涛，还算知兵，忙调弩手绕出阵前，欲以箭雨抵住阵脚，争取时间；一面急令全军结阵，准备反击。孰料高岳主力，早就在旁觑得真切，突然从身后猛烈杀出，正如风扫残叶，所过皆靡。前后夹击短兵交接之下，凉军铁骑又急切间施展不开，于是四万多凉军或死或伤，连逃带降，悉数崩溃。数千将佐，护着主帅窦涛，拼死杀出一条血路，踉跄走脱，副将田齐被生俘，张阆战死。
第三百一十七章 何以为报
当大军战败的消息传回姑臧城的时候，高岳亲率主力追杀而至，与围城的夏州军相汇合，秦军声势大振，战意高涨，城上望之夺气。张阆的人头被高高挑起示众，而五花大绑的田齐，也随着浩荡而来的秦军被押解至城下，被迫开口劝降。
随即，世子张骏在坚盾的遮护下，也开始大声喊话，将张茂篡位的真相，详细揭发，并当场向所有人保证，只诛连张茂一党，余者文武无论此前何种态度，一概既往不咎。为了快速分化人心孤立张茂，张骏还亲笔书写告示，以先公张寔在天之灵立誓，言道若是城里能够开门迎降，重新拥立他为凉州之主，那么所有前罪都可以赦免。同时，文中坚决表示，无论是谁，只要能够斩下张茂首级来献，那么除了不菲的金银赏赐之外，立授金紫光禄大夫、忠武大将军的勋职。
数十份张骏亲笔告示，都被盖上印信，射上城头。除了赦令和重赏让人动心之外，最关键的一点，还是张骏的身份。先公张寔，统御凉州多年，治国有方，恩威并施，且为人公平守信，能够做到学尚明察，敬贤爱士，所以凉人非常敬重推崇他，真正视他为君父。此前张寔薨逝的消息传出的时候，很多老百姓痛哭流涕如丧考批，也是发自内心的痛惜。
如今张寔的世子不仅健在，还揭发了亲叔张茂继位背后惊天的阴谋，阐明自己被种种陷害被迫出走求援于秦的凄惨之事。听张骏信誓旦旦之言，再加上王该大声的鼓与呼，俘将田齐也被迫佐证张茂篡逆确属无疑，姑臧城中越来越多人猛然省起，先公既然薨逝，那么理所当然是世子继位，怎么后来莫名其妙的就变成了兄终弟及的荒诞事实。于是都开始选择相信，先公原来果然乃是被弑，人们惊怒张茂竟然当真如此大逆不道，群情不断哗然起来。
一方面继续攻城，一方面加强攻心。双管齐下，姑臧城虽然仍是城高墙阔，但看不见的人心开始从内部发生了转变。
张茂见势不妙，果断决定不可坐以待毙，既然凉州恐将要无立足之地，有大势已去之感，那么便索性往西域远避，在千里之外再寻机割据，新立国家便是。于是在高岳赶到城下后的第三日晚上，张茂率领千余名死忠的部下，突然打开城门飞速逃走。等高岳得到急报连忙派兵去追赶之时，张茂一行早已没了踪影。高岳恚怒，别遣部将率领轻骑，疾追而去。
姑臧城开门迎降，凉州也迅速传檄而定。凉州长史宋配、太府司马韩璞及以下等文武大臣，都自缚双手，在牧府门前，跪伏请罪，无一不是满面羞惭愧恨。虽说彼等并不是张茂篡逆的同党，但作为先公张寔很是信赖的部下，作为凉州顶尖的重臣，彼辈在事变之前，没有有所警惕力谏主上采取有效措施；在事变之后，又不明是非迟钝糊涂，只为立长便急匆匆地拥立张茂为君，在张骏被迫害出走之时，也没有站出来有所请求，前前后后都极为失措。说句诛心的话，这些人，便是没有谋反的本意，也算有了谋反的事实行为。今日张骏倚靠强援得以继位，便是喝令当场全部斩首，众人也是自怨自艾的事。
但张骏虽然年少，却也表现出了成熟的政治素养和优秀的驭下手段。不管心中曾有多么怨怼和厌憎，但当下他面上毫无体现，反而亲自上前，将宋配及韩璞等一一扶起，不仅毫无责怪之意，更亲口宽慰了好些话，表示所有的罪责都是张茂一人奸猾弄权所致，大家都是被他迷惑威胁而已。现在不论从前，只要保证以后尽心效忠于他，便是非但无罪，更且有功。
虽说法不责众，但张骏一番话说得大家也确实是松了口气，纷纷争先恐后当面发誓表忠，又皆来向高岳跪拜叩谢，都道秦公大义无双，在关键时刻，伸出援手，保吾凉州不堕奸人之后，也使我等为人臣子，没有身后骂名，幸也。
经过惊心动魄、亡魂丧胆的数十日，张骏又重新回到了姑臧城，回到了这本来就应该是他来做主人的地方。张骏自去王号，仍称西平公，高岳偕他昂然直入牧府，一同登殿大会群臣的时候，张骏百感交集，当众泣下，竟然主动降阶，无论如何劝阻也坚决不起，在众人之前，领群臣向高岳郑重叩首跪拜，尊称高岳为恩叔。
当天晚上，牧府的贵客房内，高岳正要休憩，张骏又来拜会，高岳便使周盘龙去门外执守，自与张骏单独相会。
“西平公夤夜来访，有何要事么？”
高岳微笑着示意张骏不用拘礼，有事坐下慢慢述说。他随意披了件宽松的外袍，也是想使气氛更加轻松些，不会显得那么凝重。
张骏恭敬地三拜，方才起身逊谢道：“臣侄从蒙难落魄之人，到今日得复大仇重新继位，这全是恩叔一手所赐。恩叔驾前，哪有什么西平公！臣侄愚钝平庸，若蒙不弃，恩叔便唤臣侄一声世侄，就是再好不过的了。”
高岳笑着摆摆手，温言道：“诶，你自然有你过人之处，也不须如此妄自菲薄。既然如今已经正位，还是称呼西平公的好——你的心意寡人了解，但是无论如何，礼不可废，西平公不要再这样谦逊了。”
“是。恩叔品行高洁，臣侄感佩。今夜不请自来，打搅恩叔休息，乃是为了当初臣侄陈诺的、献纳凉州九郡之地的事情。”张骏躬身而立，一边说着，一边从袍袖中掏出个卷轴，呈上高岳面前的案几，徐徐展开，“恩叔请看，这便是我凉州的疆域之图，乃是先公命专人耗费数年，实地查访精心所制，绝无疏漏。鄙州虽然偏僻，但幅员辽阔，若是单论领地，便是与中土荆、扬、幽、益等著名大州相比，也是胜出一筹。呃，就此献给恩叔，使我凉州从此成为秦地，臣侄也算拿得出手。”
说着，张骏将那卷地图，轻轻地往高岳面前又推近些，然后他自己后退数步，再不做声，垂首侍立阶下。
高岳默然不语，不动声色的移动目光，慢慢扫过那幅地图。上面九郡疆域，城池要塞、山川河流都标注的很是详细，连西域几处主要藩国，竟然也绘于图上，清晰无比。他不由在心中暗叹一声，西凉之地，名不虚传！
屋内静寂无声，张骏微垂着头，等着听候高岳的发落。又看了看地图，高岳伸出手来，将那卷轴小心卷起，便将张骏唤到身前，坚决令他将图收起，才对着很是惊讶的张骏开了口。
“尔之凉州，繁盛无比，端得是天下名胜要地。但寡人自有决定，是不会就此夺占你分毫土地的。此前，寡人助你除凶复位，上是为了伸张天下公义，不使奸邪逍遥人间；下也是为了报答昔年你家先公的襄助和情义。如今所幸邪不胜正，扶助你重掌故国，也算是心愿已了，不日便就要离去。”
“若是当真借机霸占凉地，便大大地违背了自己的初衷，而使寡人变成了逐利而行的小人，若论私德，又岂能比那盗国的张茂好出多少？寡人知道你必欲知恩图报，但寡人愿你不要有任何思想包袱，只要好好守着先人宗庙，将主要精力放在治国安民的正道上，将你家先公的遗志发扬光大，在将来或者我确实需要你的时候，出些钱粮兵马襄助抗击胡虏，便也是对寡人最大的报答了。”
张骏噗通一声跪倒，热泪夺眶而出。要说他想将凉州纳于高岳，也确实是出自真心。但说心里话，祖、父艰难开创的基业，从此一朝奉献他人，张骏心里，也是极度苦涩难言。只不过高岳对他的援助实在太大，根本无从报答，不如此，其他的实在没有份量表达感激之意。方才来的时候，他在内心已经劝慰过自己无数次，就算失去国家，但好歹也算报得父仇，便足够了，别的就当做身外之物，料来先公也当体谅自己的苦衷。
孰料秦公高岳，竟然将可以光明正大地吞入口中之物，给当面拒绝了。张骏意外之余，简直感激涕零，登时有一种死后再不会无颜去见父祖的如释重负之感。当下，张骏泪流满面道：“……恩叔为臣侄出得擎天之力，却无有半分索取。这般义薄云天，却教臣侄怎生报答！既然得蒙恩叔厚待，允许鄙州仍然保持独立建制，那么此后无论天下如何变幻，鄙州便就当始终奉秦为宗主，遇国内大事，皆有上奏；州主之立，必当请秦公册封，而后才得继位。我凉，永列秦之藩镇！”
高岳还待婉拒，张骏声泪俱下道，恩叔若还是不允，那么臣侄无地自容，只有逊位远避以谢。为安他心，高岳便同意了张骏的恳求。
第三百一十八章 神卜妙算
第二天，张骏便正式以大都督、凉州牧、西平郡公的名义，告示境内，仔细阐明了此前张茂之乱的过程，如实讲述了自己孤立无援求救于秦的事实，申明了眼下叛逆已平、局势已稳的现状，希望国内人民各安本职，勿再惊惶。同时，文中的重点，乃是张骏向国内严正告知，因秦国在关键时刻，力挽狂澜助他击败乱贼，为先公洗雪了仇怨，主持了大义，使他身为人子得到莫大的安慰，故而，从此以后，凉州向秦国称臣纳供，自为藩属，谨奉秦公为君父恩主，并正式将‘事秦’列为国策。
过得数日，张茂的人头，送回姑臧城，呈在了高岳及张骏的案前。据前往追击的秦将交待，张茂一路远遁，确实是奔向了西域，不过最后在逃经焉耆国的时候，却是被早已得知消息的焉耆王龙熙胤给截杀，将首级使追兵带回。龙熙胤向高岳献上了毕恭毕敬的奏疏，言道对张茂弑君自立的行为极为痛恨，对秦公毅然伸张正义的举动深感崇敬，而张茂既然逃经鄙国，便断不容他再有所逍遥便已就地捕杀。同时表示能够为英明强大的秦公，稍稍尽些绵薄之力，而感到很是荣幸，希望秦公此后对鄙国略加照拂，感激不尽。
高岳猛然想起，当年还是陇西太守的时候，曾经派遣雷七指远赴焉耆，与龙熙胤交易过马匹的事情。既然也算老相识，又得蒙他捕杀了张茂，使平叛之事圆满结束，高岳很是高兴，便欣然兑现当初的承诺，授龙熙胤金紫光禄大夫、忠武大将军的勋职，传令赐焉耆为西域诸国之长，使他得享宠贵。
三天之后，高岳便率秦军准备班师回国。大军各部整备的时候，尚有两三个时辰左右无事，高岳便又想再去姑臧城中，游看一番，毕竟西州遥远，再待下一次亲临姑臧，真心不知道是何年何月了。于是谢绝了张骏亲自作陪的请求，高岳换了便装，只带了周盘龙，径直往早已恢复了正常的城中闹市处，东走西看。
街市中，有着中原城市都见不着的、独特的热闹氛围和异域风情。深鼻高目或者肤色黝黑的西域商人，穿着打扮也是少见样式，正呜哩哇啦的大声叫卖，围绕着他摊位的城中百姓，不时点头或者摇头，竟也操着相同口音，与其讨价还价，沟通之间显然没有多大问题。不过高岳和周盘龙站在旁边特意听了片刻，完全是满头雾水，面面相觑之间，忍不住莞尔一笑。
又转了转，却见前面街角处，拢着不少人，个个都把头伸出在围观什么。高岳便也信步而去，到了近前一瞧，乃是个测字算卦的摊子。
“郭先生！我昨晚又梦见草狗了！”
有个光着膀子的后生，正满面神秘之色，边倾着身子，对那卜师出言询问。卜师端坐不动，抬起头瞧了瞧后生，忽而一笑：“又梦见草狗？那么这次，你家小心要失火。”
周围人发出一阵不解的惊疑声。卜师却好整以暇地问那后生道：“半月之前，你第一次来便说梦见了草狗。后来隔了五六日，你又来找我说梦见了草狗，前后两次，我都是如何对你说的，可都应验了？”
那后生有些迟疑，但当着围观众人的面，还是实话实说道：“我头次梦见草狗，郭先生说我会美美吃上一顿，结果刚回家便逢上友人家里做寿宴，将我请过去敞开肚皮吃了个痛快。第二次梦见草狗，郭先生却说要我注意防备摔跤，结果没几天我果然被绊倒崴伤了脚脖子。果然是都应验了。这次我再次梦见草狗，先生竟然提醒我小心失火。我就想问问，为什么同样梦见草狗三次，占说内容却都不同，这究竟是个什么道理？”
大家都发出惊叹的声音。围观人中，有那也是测字解梦的同行之人，多日来见这边卦摊生意奇好，听说他每每应验料事如神，嫉妒之余百般不解，于是连生意也不做了，特地过来要瞧个究竟。当下有同行见他果然是出言必准，也渐渐生出了佩服之心，当下忍不住出言大声附和，让那卜师说个子丑寅卯出来，以解疑惑。
卜师笑笑，不紧不慢道：“这个也没有什么玄机。诸位都晓得，草狗乃是祭祀专用的物品，所以第一次梦见，主解当吃；祭祀完了，就要用专用的木车将草狗拉走，而草狗因为体积偏大不好摆放，途中经常会从车上滚落下来，所以第二次主解摔倒；草狗被拉走后最终结局便是要去烧掉，所以第三次主解失火，就是这么个道理。”
那后生想了想，但还是急急辩道：“不瞒先生，我第一次是当真梦见了草狗，后两次都是为了和先生较真而胡说的，这怎么也会？”
那卜师摆摆手：“吉凶祸福产生于心动。你的意念既然有了，暗里就与真梦一样，因此占说也就应验了。占梦即圆梦，此中玄妙，不过是随方就圆而已，你自己慢慢参悟吧。”
那后生抓抓脑袋，很有些不好意思，闪到一旁自己琢磨去了。又有个中年人挤上前来，奉上卦金，客客气气问道：“先生神算。是这样，张茂篡逆，幸有秦公爷襄助州主复位，大家都高兴的很，也不消细说了。主要是最近牧府裁汰了一批侍从，要从民间拣选年轻后生，重新编入宿卫。我家那三郎，专喜舞刀弄枪，人高马大也确实有把好力气。前日里我带他去报了个名，想给他谋个好前程。但又放心不下，咱是平民百姓家，也没有什么后台背景，托不上关系，不知道到底能不能选中啊。”
在民间选拔侍卫这桩事，大家都知道。张骏继位后，确实顾虑到此前张茂叛逆，牧府护卫存在着纰漏之处，而那些侍卫，很多背景都是错综复杂盘根结枝。与其继续用这些老油子，还不如替换新鲜血液，从民间挑选背景纯朴之人精炼成军，杜绝一时隐患。眼下特殊时期，有些臣子暂时动不得，但用冠冕堂皇的理由来裁撤几队侍卫，是不会引起什么不安的。
卜师点点头道：“你且先写个字来，我帮你测。”
中年人一时也想不到写什么字，抬头四下望望，见身旁有一小童，正举着个糖串在吃得不亦乐乎，于是便提笔写了个‘串’字。
大家都静下来，双双眼睛都盯着那卜师，连高岳也情不自禁受了些气氛感染，竟然有些迫切想听那卜师如何解字。却听那卜师嗯了声，笑着道：“你的儿子，不但可以被选中，甚且能够做上个小头领之类。因为串字，拆开来看，乃是两个中，意味着中上加中，所以你必然会得偿所愿。”
中年人皱着的眉头舒展开来，笑着连声道谢，显然卜师的话给了他很大的信心。这时旁边有一宰羊的屠夫，也凑上来，抢过笔便跟着也歪歪扭扭写了个‘串’字，边将卦金往那摊面上当啷一丢，大咧咧道：“呔！我的儿子，也报名了，要说厉害，我儿子也不是白给的！你给我算算，我儿子是不是能做个队主？”
卜师面色如水，看他一眼，淡淡道：“你家非但不能被选中，甚且还会生病。”
那屠夫很是不解，一把挽起袖子怒道：“都是一般写个串字，凭什么他家就中上加中，到老子这里，不但不中，还要生病？老头儿，你莫不是瞧不起我么？”
周围不少人，都出言呵斥，让那屠夫不可无礼。见多半要引起众怒，屠夫也就作罢，但还是悻悻然，要那卜师必须给个交代。
“方才这一位，乃是无心写串，便可以按本字解做中上加中；而你却是有心写串，串下加心，乃是患字，所以说恐怕将会生病。”
卜师还没说完，人群外有个壮实后生，步履飞快的跑来，三步两步便挤到先前那中年人身边，一把攥住他胳臂，不停大声嚷嚷：“爹！我到处找你，却在这里闲看！告示贴出来啦！我被选上啦！还被任命做了伍长！哈哈哈，爹，快走去看看！”
那中年人大喜过望，来不及和卜师再多谢几句，就被自家儿子飞也似地拉着跑了。那屠夫面色大变，想想将那卦金又抢回手中，继而也头也不回跟着挤出去了。
人群中轰然一响，都在没口子称赞卜师当真是神算子。高岳在人群中，见那卜师解卦，并不是寻常神棍巧言糊弄，而是有理有据颇有门道，且无论解梦测字，都是应验，当下也很是佩服，不由仔细瞧看，却是一个五短身材的老汉，肤色黧黑，面阔须长，眼睛不大却闪着晶亮亮的光芒。
高岳心中痒起。当下忍不住也挤上去，左看右看，见远处有一寿店门前，高高挑起杆白帛旗帘，很是扎眼，于是奉上卦金后，一句话不问，提笔便就写了个‘帛’字，往那卜师面前一推，似笑非笑地等着他来解。
卜师见那个帛字，力透纸背，笔锋迥劲，强势跃然纸上，当即吃了一惊，盯着那字愣了片刻，忙抬起头来看向高岳。越看却越是面色玄妙，到最后那卜师竟然猛地站了起来。
第三百一十九章 大师箴言
高岳见他面色，已经涨得通红，好似目瞪口呆地望着自己，不免心中有些狐疑，还下意识往脸上摸了几摸。周围人等，见这郭先生，从来没有这般失态过，不仅都心中大奇，愈发打定主意要看看，这个写了帛字的年轻人，究竟有什么新鲜。
那卜师，嘴里不知自言自语嘟囔了几句什么，从案桌后急匆匆绕转过来，趋步到高岳面前，却是矮了一大截。他仰起头，目光如梭般紧紧盯瞧高岳的脸，末了竟突然下拜道：“死罪，死罪！贵人如何白龙鱼服，匿迹民间？”
四下民众大吃一惊，一时不知卜师是何意思。周盘龙悄无声息地上前几步，紧紧贴在了高岳身后，突然有杀机弥漫开来。
高岳也很是讶异，但偏过头对周盘龙轻轻摇首，复转头对卜师不动声色道：“这位先生，此是为何？在下不过是个乡绅子弟，哪里是什么贵人。我这个字，究竟作何解释？”
卜师方才不过是真情流露短暂失控所致，登时便明白当街跪拜这种举动，容易引起各种不便，于是便立时站起，不再称呼高岳贵人，但仍旧带着谦恭，低声道：“帛，乃是‘皇’字头，‘帝’字脚。突然写下这个字的人，岂是寻常？且我看阁下面相，虽然带着几分不知从何而生的困惑，但确实是贵、贵不可言。在下若是危言耸听夸大虚饰，愿受一切责罚。”
周围的人，都不禁被镇住，慢慢往后退了几步，带些胆怯地望着高岳，一下子便觉得这个穿着普通的年轻人变得神秘莫测起来。见气氛开始变化，高岳冲着那卜师未置可否的笑笑，也不再答话，带了周盘龙挤出人群，迅速大步流星而去。
那卜师呆呆望着高岳背影，暗自想了想，一咬牙便回身去收拾卦摊。旁边有个泼皮，见高岳走远了，胆子又复大了起来，抢过笔来，也写个帛字，促狭道：“我这个如何？”
卜师手中收拾物事的速度飞快，只瞥一眼，头也不抬道：“这是白巾，无端招晦气，小心家里办丧事！”说着，便已收拣得当，拔腿便朝着高岳走开的方向追去。
高岳举步急走，面色不见喜怒。周盘龙紧前两步，低声道：“……主公！方才卜师，言行之间有所泄露。而且既然神算，又必将引起各种波澜，容易被不法之徒控制，挟为招牌，蛊动民众。臣请除掉此人，以绝后患。”
高岳想想，还是摇摇头道：“罢了！我们马上就要离开此地，也不要再无事生非。且他就算泄露，寡人非是从前朝廷尚在身处长安的时候，又没有安全之忧。彼迭算迭中，好算是个人才，非是妖言惑众的神棍。须知世间奇人异士，蛰伏四方，敬而远之也就是了。”
周盘龙点头称是，便就不再说话，跟着高岳回走。行一段路，身后有人高唤：“阁下稍待！阁下稍……稍待！”
回头一看，果然是那卜师，一手夹着随身包袱，一手举起不停挥舞，正从身后远处颠着脚跑来。高岳便就站住不动，片刻后，卜师跑到近前，将近正午的太阳，让他满头大汗，人也累得呼呼直喘，手撑着膝头半天说不出话来。
高岳也不催他，等他好歹匀过气来，才淡淡道：“适才卦金已付，足下又有何事相唤？”
卜师恳言道：“不才在下行走南北，多年见阅人无数，替人解疑答惑，昔年便是洛阳帝都，天潢贵胄，也曾当面相谈。但见到贵……阁下，在下实在是很有些困惑不解，无人可答，便只好冒着风险，再来叨扰阁下。若是见允，可否耽误些许时间，拣一幽静之所，当面赐教在下，感激不尽！”
高岳失笑道：“不过是与我说些话，哪里有什么风险可言，难道鄙人如狼似虎么？”他环首四顾，又道：“前面不远处，有间小酒肆，且去坐下相谈罢！”
三人进了小酒肆，拣一僻静边角落座，伙计便依着吩咐，自去准备，须臾便端来一碟炙羊肉，一碟蒸鱼干，一碟烹葵菜。高岳冲那卜师点点头，示意他自便。
卜师谢了几句，看来也确实是饿了，便夹了几片羊肉丢进嘴里，方才道：“……适才在下测过，阁下确是大贵之相，本以为是当今圣上。可是后来猛然省起，又开始想不通：大晋天子，远在江东，绝无可能出现在千万里之外的凉州，所以阁下不可能是朝廷至尊；此外中原各路胡羯帝王，也断没有私自跑来姑臧城的道理，再说阁下面貌也不是异族之人。所以在下就想当面求解，阁下究竟乃是？”
高岳笑笑，却不动声色地反问道：“说了半天，却不知足下姓甚名谁？”
那卜师也不是拐弯抹角的人，便将筷子一放，拱拱手朗声道：“在下郭璞，字景纯，尊驾有礼了。”
高岳闻言一愣，大感意外，不由半张着嘴打量了好半晌。他明白，这又是一个曾存在于记载中，但眼下却不期而遇的历史名人了。
郭璞乃是两晋时期，名动天下的大占卜师，大风水师，神算子，文史学家，诗人。一生极擅勘测、天文、算卦、卜筮、还有很多为世人惊异的精妙方术，不但能算别人的亡日，更能准确得算到自己的死期，后人皆道三国时代的半仙管辂，也比不上他。同时，郭璞的学术造诣也是功力深厚，不仅诗赋之名极盛，还注释过《周易》、《山海经》、《楚辞》、《尔雅》等博大精深甚至晦涩难懂的经典。此外，他自己还写了本《葬经》，被后世奉为中国风水文化之宗。又曾与当时史学大家王隐，共撰晋史，考究严谨精妙为人称道，故而郭璞实在算是极为罕见的能融会贯通集诸学之长的大家宗师。
听闻竟然是这位人中精英，高岳愕然之余，敬意油然而生，竟然站起来施了一礼道：“原来是郭先生。先生盛名，如雷贯耳，鄙人敬仰久矣。”说着，高岳侧过头，对周盘龙简单讲了一讲，只说这位先生，确实是名不虚传的神算，让周盘龙也来见礼。
其时郭璞已经很有名气，见高岳举动，当下也不觉得有什么意外，便忙回礼道：“好说，好说！不敢劳动阁下如此礼待。”
因是郭璞，高岳便不再遮掩，直截了当道：“鄙人高岳，字云崧……”
他还没说完，换了郭璞吃惊道：“莫非秦公尊驾耶？”
“然也。”
郭璞捋髯拊掌道：“原来如此，原来如此！原来竟是秦公，在下心中困惑解矣！我从前数次测算，料来晋祚衰微，无可挽回。只待天降贵人，重新收拾山河，方才能救得板荡中原。但是始终不得要领，竟算不出贵人从何而出。今日见到阁下，才晓得天意之深，天道之广，就算当世无有，横空出世也是可行……吾辈凡夫岂能窥得万中之一？唉！”
他自己叽里咕噜感慨了一通，竟是什么高深莫测的话，高岳一时也不敢打扰，又不知道这种大神通之人，是不是已经算出了自己其实是来自后世，又哪里敢当面说破自陈来历，于是也不做声的望着。待见其镇静了些，方才引着话头道：“先生不是应该在江东么，如何来到这西北凉州？”
历史上，郭璞确实是为了躲避北方战火，而渡江南下，此后的活动范围和轨迹，都集中在江淮以南，一直到最后被王敦所杀，也再没有北返中原。
郭璞啊了一声，回过神来，忙应道：“来凉州，其实也没有什么要事。说起来，在下数年间四方游走，既是为了观察天下九州山川地貌，开阔眼界，也是为了可以体验世间祸福，随机测算，在市井之中来检验自己胸中所学。这几日，我也是打算要收拾收拾，准备从蜀地南下，然后一路往江东而去了。”
这类上晓天文下识地理，兼测算人间吉凶的能人，确实喜欢用脚步丈量四方，边走边看，边学边炼，用游历来不断增强自身的能力。有些本领和经验，实在是没有办法在书本里面就可以熟练掌握的。
高岳很以为然的颔首，“先生说言甚是。寡人的长史杨舜臣，昔年也是常年游学，就算食不果腹也是乐在其中，倒与郭先生好算同道中人，皆是清洁雅致的高士。先生要不与我同回襄武，寡人引荐与他相会？窃以为你二人必将互有所得。”
郭璞回答的很委婉：“杨长史的大名，在下也是早有耳闻的。虽然我们在测算之道上，都有些心得，但杨长史是上应辅星、为天下而筹谋的王佐之才，而在下不过是自得其乐的闲云野鹤，却是不可相提并论。且格调不同志向两异，在下还是不要去献拙了。”
“好吧。”高岳点点头，也不勉强，想了想便问道：“郭先生，可能为我答疑解惑否？先生既然也擅解梦，我前几日，当真做了一个噩梦，想起来非常厌恶，故而再没提起。现在当着先生的面，正要请教。”
“不敢，请秦公垂询。”
“我先是梦见自己照镜子，结果突然镜子就无端破碎了。然后又梦见自己手中拿着一个玉瓶，莫名其妙又断掉一个瓶耳。最可怕的，是梦见自己孤零零在一座殿宇的台阶底下躺着，浑身都被蛆虫咬吃。醒来后，仍觉得栩栩如生，想来梦境尽是破损败裂的不祥意味，我觉得很是不安，倒请先生如实解惑。”
第三百二十章 贵何如之
郭璞闭目沉思，口中喃喃自语。片刻之后，他睁开眼睛，竟然带着欢愉之色。
“三个梦都是好兆头。镜中有影像，便代表着有人在与您对立。但镜子破碎，便意味着您的敌手将不复存在；玉瓶少一个瓶耳，便是玉字去掉一点，乃是王字，说明您将要得到王号；最后的梦，更是吉兆。殿宇台阶之下，便是殿下，孤身一人，更代表着您孤家寡人的地位。而被无数蛆虫咬吃，正是万民都将要倚靠和仰仗您才能存活的意思，大贵。”
郭璞满面春风，咧嘴笑了起来，边拱手施礼道：“恭喜秦公！不久之后，您将会取得更大成就，而要进位为王了。”
听他这么一说，高岳也如释重负，多日来的思想包袱，立时释去。当下也难免有些振奋，索性直接道：“先生口口声声说我是贵人，究竟贵何如之？”
郭璞有些犹豫，但顿了顿，还是据实答道：“上应天命，下顺民心，秦公之贵，复有何疑？容在下直言，若是单单从方才阁下手书之字体、字意和字形，还有面相以及梦境相关上来看，只要此后勿造恶业，秦公将来，怕不是份属太祖之流！”
这话一出，旁边陪坐的周盘龙，素来憨实静默的脸上，瞬间便写满了从未有过的惊喜神色，连看向高岳的目光都立刻燃烧了起来。作为部属，他对高岳的忠诚自不用说，但听闻自己死心追随的主公，将来竟有可能会登上开国皇帝之位，这种能在乱世之中遇对明主的成就感和喜悦感，还是让他忍不住激动难耐，一时竟至恍惚。
高岳自己，乍闻传世神人郭璞之言，先是一愣，继而心中不免澎湃而起，但想了想，他竭力平静了些，摇摇头道：“先生，我的志向，乃是仰承先父遗志，驱逐胡虏恢复山河，功成名就之后，或者入朝辅佐圣君，或者解甲去仕悠然归隐，最好不过。便是走到今天，侥幸取得些微末成就，却也从来没有想过称帝自立。先生，可是世人误解了我的本心？”
郭璞喟然道：“天命既然定下，人力岂能更改？晋祚衰弱如此，自有他的前因，冥冥中一线相牵罢了，世人不懂，秦公岂能不知？秦公且看世间事，多数都是身不由己，无论是主动还是被迫，到后来都往往改变了初衷。秦公既然以扫除胡虏为己任，那么，无形中便是立下了大誓愿，要以大神通涤荡九州方圆，拯救天下苍生。这乃是福泽万世的大功勋，寻常人是做不到的，上天又怎会不以特殊地位而赏酬于阁下？”
说着，郭璞面色转些严肃之色，又道：“不过，虽然天意难以相抗，但还有句话，叫做事在人为。在下行走世间，曾见过多少本来福缘浅薄的，因为心存善念，做了善事，结果再见时候已转为红光满面，后半生变得多福多寿起来；还有很多天生好面相的，仅仅因为在下的测语，而自命不凡，开始放纵堕落，认为反正有大富贵在等着他，便不需再有所作为，后来硬生生地弄到穷蹙没落，甚至性命都一时堪忧。所以，阁下也请记得，福祸之间，两相所倚，要想得到理想的前程，除了不凡的天命外，自身的努力也万万不可荒废。”
这番话，乃是做人一世的真理，高岳忙敛容相谢，心中百感交集。想了想又低声探询道：“先生可曾算过，眼下胡虏之祸，究竟到什么时候能够平息呢，或者说，寡人要到何年何月，才能得偿所愿，恢复清平天下呢？”
郭璞说得口干，正饮了一通水，再夹了菜入嘴，闻言忙急急咀嚼咽下道：“胡**害天下，在下虽是野人，但身为华夏子民，怎可能无动于衷！胡人运势，在下早曾算过，如今紫薇黯淡，太白正是旺盛之时，祸乱一时难灭。不过，胡虏无有百年之运，紫薇将来终有复明之时。若说具体，天机实难泄露，但二十载后，吾料人间自然转向清明。”
“愿借先生吉言。”高岳拱手施礼，心下暗忖若依郭璞之言，怕不是起码还要等二十年，才能驱逐胡虏。但总算有盼头，不至于茫然无期，苦苦挣扎。
郭璞料是饿了，又紧扒了几口饭菜。高岳也不催他，等得空隙，又突然淡淡道：“未知我国国运如何？传世几载？”
郭璞低头兀自运筷如飞，闻言不由一愣，手中的动作也滞了下来。高岳此话，看似问得平淡，实则内含玄机。从表面看，他似乎在问晋朝的国运，但更有可能在暗询‘秦’究竟能不能享国长久。
郭璞慢慢放下竹筷，停一停，方意味深长道：“只要能够主明臣贤，天下自然归心。在整军备武的同时，不忘恩抚黎庶与民休息，那么，国祚自然绵长，这点毋须多虑。”
高岳立时明白了郭璞不愿明言却有所指示之意，便也不逼迫，笑了笑，表示他说的很对。
稍停片刻，高岳缓了缓情绪，想到郭璞离去之后，将来恐怕与他再无有相见之日，趁着当下难得单独聚首，便是多问几句料来也没有什么。
猎奇之心既起，高岳便忍不住道：“国家大事，终归吾辈百般努力便是，穷究也无意义，寡人便不问了。不过私事上，倒要请教，先生请看寡人与周将军二人，命数几何？”
这话问得轻描淡写，实际上也是关系不小。等于是直接在问郭璞：麻烦您给瞅瞅，我俩人究竟啥时候会死？
郭璞忙言道死生有命，只要随时修行，自会养寿。但高岳又道，不过试问之，请先生试言之，权做戏说。且无论什么结果，自己都将一笑而过，绝无怪罪也不会放在心上。郭璞不禁苦笑，但这是他的专业所在，不好再推脱，又不好一味用那多福多寿的客套话来敷衍，便将高岳及周盘龙二人，详细的摸骨察相，认真看了一回。
“既然秦公有意，在下便只好直言相告，得罪之处，千万恕罪。先说这位周将军。命数本是穷薄短浅，但却幸而得蒙贵人照拂，盛年时转有大富大贵。但进入中年以后，穷薄骨相再难支撑本不该有的贵命，恐怕……”
说道这里，郭璞收了声，望着周盘龙摇了摇头，意思不言而喻。高岳心里往下一坠，周盘龙却哈哈笑道：“我今年正是三十岁。常人年过四十，方才迈入中年。我本塞外乞儿，早就当死填埋沟壑。上天眷顾，使我能够跟随主公，实在感恩不尽。大丈夫得逢明主，建功立业，便是立时身死也毫无遗憾，莫说还能再至少侍奉主公十年之久，我周盘龙这一生，便已足够了！”
他越这般说，高岳反而觉得难过，又不知说什么好，只将命数不定的好话，且做宽慰。
郭璞顿了顿，又徐徐道：“再说秦公。秦公非比寻常，乃是上应天命之贵人，在下妄测，其实已经算泄露天机犯了天谴，将来凶途未卜。不过秦公既言宽恕，总算可以抵消些罪业，便干脆姑妄言之。二十年后，秦公仍然春秋鼎盛，再往后，在下不敢测算。”
高岳啊了一声，心里百感交集，又反而有些踏实下来，忙拱手相谢，让周盘龙将随身携带的财物，全都赠给了郭璞，言道今日劳烦先生指点迷津，一点微薄心意，权且当作南去盘缠便是。郭璞推辞不过，便也大大方方的收了。他又道生死之命，确实无有定数，七分天注定，三分还要看人自身造化，测算毕竟还是测算，不是阎君划定的生死簿。总之勿兴恶念或者自甘消沉便是，更不用始终耿耿于怀，甚至日夜忧虑就好。
他边说边吃，不多时，桌上的饭菜便被消灭一空。末了擦擦嘴，却蓦地省起：“啊呀！这遭失礼失礼！在下腹中确实饥饿，竟忘了秦公及周将军，始终听我絮叨，却粒米未进，都让我一人全吃了，这，这如何是好！”
高岳微微一笑道：“无妨。这顿简餐，本就是专门为先生准备的。因顾及先生清修之人，便只点了三样佐饭菜肴，非是有所怠慢。寡人因早先已应允了西平公的午宴，若是提前私下用饭，殊为不妥。先生自吃，若是不够，再叫便是。”
郭璞很有些感动，连声相谢，还称有幸能得贵人相请一餐饭食，算作福气，可贻之子孙。又再说了几句，郭璞便即打算告辞。高岳很是感慨，再次邀请他去襄武，并直接表示可授予官职，从此以后供奉与他。郭璞谢过，却道人生缘起缘灭，与秦公今日之晤也是注定，聚散皆不可强求。
高岳便只好听之，三人便站起，出了酒肆，彼此道声珍重，拱手作别，譬如萍水相逢，从此再未相见。五年之后，郭璞果然如他自己所测活不过五十，身死王敦之手时，终年四十九岁。彼时高岳听闻郭璞凶信后，忆起从前往事不免难过，还专门遥祭，追赠他弘农太守。
第三百二十一章 悲中有喜
过得数日，姑臧及凉州态势，全面平稳下来，高岳便率秦军东归。临行前，高岳与张骏嘱咐良久，又虑他毕竟年少，将来恐受各种不良诱惑，复令王该等凉州文武，务必要精心辅佐，不可懈怠。张骏跪伏恭送，再度当众泪下，更自请三年一入襄武当面拜谒，高岳婉拒，在无数民众的注视下，挥别而去。
一路无话。入了秦公府后，却有两件要事摆上面前，阅之，却是先后有一悲一喜。悲者，乃是武都发来讣告，氐王杨茂搜病故。杨茂搜年将六十，身体虽然仍称健硕，但实则大不如前。近两年，各种政务都已全面移交王储杨难敌处置，自己退居幕后，无有大事，便不过问，乐得悠游渔猎，享受清闲。
两月前，杨茂搜山下野猎，因兴致勃发追逐一狐，竟遇马蹶失蹄，摔落于地，当时便动弹不得，竟至昏厥。随从侍卫魂飞天外，七手八脚抢过来，忙不迭护着一溜烟跑回了下辩城。杨难敌闻言赶来，又惊又怒，下令将陪同出猎的侍卫尽数捆起，先都狠狠鞭打一顿，然后关进牢笼再做处理。一面慌忙请了良医数名，前来会诊。彼时高岳正在雍州，闻讯颇为重视，赠了良药及财物，权做问候，还使别驾苗览作为代表去往下辩城，请杨茂搜安心养病。
无如杨茂搜年迈，时常高热不退，又或寒冷难耐，药石吊住了两月有余，终于回天乏术，命数该尽，病势突然沉重将近弥留。临终前，流着眼泪执住杨难敌的手，要他上对高岳恭谨侍奉，始终攀住强秦，以保本族无虞；下对亲弟友爱关怀，要顾念老父叮咛，绝不可手足相残。此外爱护子民万勿荒淫昏暴等等，也交待数语，便就撒手而去。
杨难敌失声痛哭，便将讣告发送襄武及友邻诸州郡。梓潼太守杨坚头，此前曾多次回下辩探望老父病情，总还一直抱着信心。结果兜头接到凶信之后，如雷轰顶，一边向高岳处急发去告假奏请，一边等不及回复，单人匹马从梓潼郡北上，生生跑死驿马两匹，一路扬鞭狂飙，一日一夜便赶回了下辩，但杨茂搜再也听不见他的呼唤。
杨坚头号踊哀绝，痛断肝肠，在柩前以头抢地，翻来覆去只要老父睁开眼睛再看他一眼，最后竟至泣血。杨难敌怕他伤心过度，便来安慰，孰料杨坚头理智渐失，迁怒他为何不提早告知，却累自己连老父最后一面也未能见到，落下终身憾痛。
极度哀怨加恚怒，杨坚头竟至失常，在柩前当众拔刀，嗔目大呼欲对杨难敌不利。一众守灵的长老、贵族等，不由大惊失色，纷纷抢上前来拦住杨坚头，更有德高望重者当面出言斥责，说先王故去，眼下大王子已然继位为王。杨坚头身为族人，敢对氐王这般冒犯，已是犯了大忌，便是处死也不为过。又有杨万夫慌忙居中苦苦相劝，希望杨坚头冷静，更求杨难敌宽恕一回。
杨难敌哀痛之余本也忿怒。但想到亡父遗言，又念及杨坚头确实有所遗憾，特殊时期有特殊举动，也属情有可原。便就强忍下情绪，不仅毫不追究，反而将杨茂搜的临终嘱托，据实相告，言道若是手足成仇，老父如何瞑目！听闻如此，杨坚头愈发悲号，以刀割面，竟然哭至晕厥。杨难敌忙令郎中来救，灵前登时又忙做一团不提。
高岳既然得报，也是唏嘘不已。追赠杨茂搜为秦州牧、大司马、大单于、武都郡公，替他上报建康正式请封。同时，快马加鞭亲自赶往下辩一趟致祭，并抚恤慰问等等。同时当面允封杨难敌为武都太守、龙骧将军、左贤王。因高岳亲临，杨难敌哀痛之余，也是备感荣宠，声泪俱下致谢不尽。
这边大悲，那边大喜。朔州发来奏报，竟然是州主韩雍即将大婚，恭请秦公大驾光临，倒把高岳搞得一头雾水。因他的婚期虽然早定，但却是在杨茂搜丧事之后，论时间也来得及，故而高岳在下辩城停留了三日，便就交待一番，格外嘱托杨家兄弟万勿悲伤过度，特别是杨坚头也要注意身体，同时再不准对兄长不敬，让杨万夫时时劝勉监督。随后便又赶回襄武，备上贺礼，带同家眷等，一同北上塞外头曼城，去喝这难得的喜酒。
早先时候，溃逃塞外漠南之地的铁弗刘虎部，经过喘息，又有了些蠢蠢欲动的迹象。经过长时间的细密侦测和谋划，韩雍亲自率八千朔州精锐北上，以副都护李虎为前锋，迅速冲入铁弗部，一番剿斗，杀伤无算予以重创，缴获牛羊马匹及牧户数万。刘虎迟缓，束手就擒，他儿子刘务恒反应迅速，怎还顾得上他，忙不迭卷了老父的金银财宝，还有早就惦记的数名娇艳如花的庶母，带了千余名残部，飞也似地一路往北逃窜，直至漠北瀚海之地，才惊魂未定的停下脚步，从此以后，铁弗人便定居于彼，世代繁衍，再也没有南下半步。
刘虎被押送襄武后，高岳晓得他部众离散孑然一身，再掀不起什么风浪，虽然当面痛斥，但终究没有杀他，倒授了个虚职，在城中闲居。刘虎虽然大为感激庆幸，但总是郁郁寡欢，没数年便就一病不起了。中土边塞铁弗之患，就此清除。
高岳得报后，极为振奋，还未来得及做详细褒奖，又因诸事繁杂，且待留后。战事消停，高岳便即接到了韩雍的婚讯，于是打定主意，干脆北上头曼城，恭贺之余，当面欢谈。
韩雍蓦然大婚，不仅高岳没有想到，便是秦国上下文武，也没有哪个在事先得晓半分端倪。话说韩雍昔年在首阳县的时候，曾有过妻室，但那女子嫌弃韩雍穷困没有出息，屡次责怪絮叨之后，终于绝望便就不告而别，自己做主休了自己，卷了仅有的财物径直回了娘家，随后由父母为她又找了夫家，就在邻城狄道县中，许给了一家丧妻的商户为继室，好算自鸣得意，感觉趁早离开了韩雍乃是得计。
孰料后来韩雍一朝翱翔，雄起不可抑制。数年之间，从士卒而为县令，再复晋升太守，竟至一州之主；从区区都尉跃升为国家上将，东征西讨之间，威震西北，镇抚塞外，不但是秦公极为信赖的顶尖重臣，更是四方强敌敬畏忌惮的当世雄杰，盛名震动天下。
初闻韩雍之名时候，他的前妻，尚且以为不过重名而已。等到韩雍得封侯爵，某次因故巡视首阳、狄道二城，骑在高头大马之上，身后皆是如狼似虎威风凛凛的雄壮兵卒，郡守在左右陪侍如同卫士，县令城主拜伏恭迎竟似仆役，成千上万的围观百姓，皆来瞧望参拜大名鼎鼎的韩君候之时，人群中看热闹的前妻，当场悔断了肠子，立即便想小商人怎能跟刺史侯爷相比，那该是何等的荣华富贵？但是当初是自己累加责辱更无比决绝的主动离开，现在又哪里还有颜面再去奢求重修于好，于是前妻只好眼睁睁地看着从前曾无比熟悉的枕边人，如今高高在上，声势烜赫的被簇拥而去，回家后羞愧追悔，竟然大病了一场。
韩雍就任朔州之后，因奉高岳之令，各州郡劝课农桑，兼且大力提倡官学以教化子民、选拔人才，故而头曼城中彼时业已建立官学馆。韩雍在城内初次微服私访时，途经官学时，听书声琅琅，便忍不住驻足旁听。见那教授引经据典，似是学识渊博，非比塞北土著之人，听了一阵很觉赞赏，散学后便主动上前结交攀谈，只不过隐去身份，只说自己乃是军中校尉，心慕文化，想时时请教。教授亦是热心肠的人，并不以韩雍校尉身份为鄙，反倒称赞韩雍出身兵旅反倒难得满心求学，乃是上进之人。
第三百二十二章 亲临朔州
于是一来二去，两人竟成为熟识的友人。继而得知教授叫做严平之，乃是冀州人士，从前竟然是朝廷在冀州河间郡的典学，也是有官身的人。本来膝下三子一女，后来石勒肆虐河北，严平之三个儿子俱被强征入伍先后战死，夫人哀恸而亡。他伤心愤懑之余，不愿再留在故居，恐将被迫仕于异族，又为躲避兵灾，便带了唯一的独女，远奔长安，等到晋亡，严平之又辗转北上，后来在朔州受聘于官府，在官学充任教授，便就安顿下来。
韩雍敬佩他的为人和品行，对他渊博的学识，也很是赞赏。严平之对韩雍的谦逊沉静，毫无军伍之人的粗横气息，也很是称许。既然成为熟友，韩雍便也曾拜访严平之家中，他的女儿样貌清丽性格温婉，奉茶招待，言行举止没有一丝怠慢，总是轻声慢语，端正恭敬。虽是小家碧玉，竟也有几分大家闺秀的气质。
时间稍长，韩雍竟然倾心于她。思来想去，便索性先向严女坦白相告身份，并婉转的表示了爱慕之情。本来严家女儿，对韩雍也很有好感，但陡然听闻面前之人，竟然是本州的最高军政长官，秦国的顶尖重臣，也不由吓得花容失色。转白父亲严平之，老严同样骇掉了半个魂，稍稍镇定后，虽然惊喜，总也不安，没有胆子拒绝，但又不晓得突然攀上这等高枝，将来是祸是福。
随后多日，韩雍还是照例，得空便来拜访，仍旧如往常一样，并无倨傲，也不乞求，用平静却真诚的心思，真正打动了父女俩。再说又早已了解韩雍孤身一人，若是当真能够嫁于他，也是面上有光的事，于是便同意下来。韩雍拜托长史鲍冲为媒人，前往严宅求亲，将黄道吉日定下之后，到了此时，韩雍方才上书高岳，并且通报其余一众同僚，让众人简直有猝不及防的惊喜之感。
在高岳之前，秦国内大部分的高级文武官员，基本上都已提前赶到。等高岳抵达头曼城后，自然引起了最大的轰动。韩雍率朔州文武及夏、雍、梁等诸州同僚恭迎，末了仍拜伏不起，郎声谢道：“主公大驾亲临来参加臣的婚筵，臣惶恐之余，更觉倍有荣光。”
高岳从马上跳下来，亲自将韩雍扶起，上下打量一番面前这最为得力和器重的知交部下，也不由心中感慨。亲眼见证了他从籍籍无名的小兵，迅速成长为能力卓越的当世名将，见证了他从孤苦困顿的潦倒窘境，到如今威震北方、直有气吞山河的睥睨气势。他的每一步蜕变，都有高岳的参与和互动，问心无愧的说，高岳便是韩雍的伯乐，是他造就了他。
众人高谈阔论谈笑一番，便携手先行直入宁朔候府稍做歇息。左首边，杨轲为首，苗览、裴诜、汪楷、鲍冲、万宏等文臣相继安坐；右首边，胡崧、樊胜、谢艾三大州主互相谦让一番，依次坐下，随后便是雷七指、彭俊、邓恒、李虎、何成等武将入席。这次，高岳言道韩雍乃是当仁不让的绝对主角，请他居中上坐，但恭谨如韩雍，岂能应允，说什么也不同意，最后还是高岳做了主位，却令韩雍搬了座椅，在自己身旁陪坐。
茶饮一巡，因国君在此，韩雍便使岳丈严平之携了自己未婚妻子严氏，一同出来拜见。因韩雍之面，高岳以下，在场所有人皆是起身回礼，且因女眷在场，高岳便令嵇云舒及姚池也出来作陪，众人躬身参见，更是侧身以示回避礼敬。严平之从前见过最大的官，不过是一郡太守，眼下陡然见到如此多的高官大将，更有一国之主上坐，不禁战战兢兢汗流浃背，反不及他的女儿大方有礼。高岳温言抚慰并及恭贺，略说片刻，严家父女便告退而去。
当下见韩雍满面春光，晓得他心中也定是极为喜悦。高岳大笑道：“韩兄！何时赢得美人心？却把大家瞒得好！”突然有一稚嫩的童音，大声插话道：“韩伯父！你什么时候给我生个小弟弟呀？”众人忙循声去看，却是嵇云舒手中牵着的世子高全，正眼巴巴望着韩雍，不由都笑了起来。
韩雍微窘，脸面都有些发红，却不得不答道：“世子垂询，臣不敢不言。此事，呃，讲究顺其自然，臣的意思……”
与一小童，谈论生儿育女的隐秘情事，实在是件痛苦的事。见他那窘样，莫说高岳及一众同僚都乐不可支，便是姚池也是咯咯出声，嵇云舒也忍不住掩口而笑，还是高岳替他解围，便让家眷们也退下。
高岳哈哈笑道：“早生贵子，这可是大事呀，却拖不得！寡人还指望你早些把儿子生下来，将来好给全儿做帮手哪！”
虽是半开玩笑，但高岳话中颇有深意，含了几许期待。韩雍忙敛容谢道：“主公偌大期许，臣感激不尽。但就恐将来臣的犬子，愚钝平庸，不堪大任，怕辜负了主公及世子的厚望。”
高岳将手连摆，拍着扶手哂然道：“韩兄！虎父无犬子，你的儿子有你调教，难道还能差到哪里？寡人从认识你以来，见你无论什么地位什么时候，都从来是这般谦逊，你何时能够张扬一回？”
韩雍笑而不答。他的亲将韩三，见气氛大好，却忍不住上前来，出声道：“启禀主公！韩将军在主公面前，自然是谨守臣节，但平日里，他也不是没张扬过！”
“哦？你且说来听听！”
韩雍本来有些担心韩三唐突冒失，但见高岳笑吟吟地示意他但说无妨，便放下心来。韩三得了鼓励，大着胆子道：“当初在窟野河边，将要与数倍于我的代军展开激战，韩将军曾传令全军，昂然言道：‘彼军虽盛，在某眼中不过蝼蚁。某兵锋所至，便可横扫，当如摧枯拉朽。此战之后，当使代人闻秦之名，夜不敢寐，请诸君努力！’后来，果然杀得曾嚣张狂妄的代人，丢盔弃甲哭爹喊娘的夹着尾巴跑了，到现在也不敢轻易犯境。主公，韩将军这话，岂不可称张扬么？”
堂间众人都异口同声的表示赞同。高岳也颔首道：“此言霸气！拓跋曾不可一世，轻藐我军，赖有韩兄予其沉重打击，方才晓得如何做人。韩兄镇抚北方，寡人心中无忧矣。”
见高岳面露喜色，韩三心中舒熨。他说顺了嘴，忍不住又蹦出几句：“还有，韩将军初次追求夫人的时候，私下里曾和微臣说过，这种事就像打仗一样，只要运筹帷幄，计划得当，就没有什么拿不下的女子！这话不也很……”
他还没说完，韩雍便涨红着脸狠狠瞪住他，没好气道：“好端端地，说这个做甚？真是个夯货！”
堂间一愣，随即发出了哄堂大笑。大家忍受不住，都是笑得捶胸捧腹，有几个甚至在忙不迭地擦拭笑出来的眼泪，就算杨轲，也是罕见的露出了满口洁白的牙齿，乐不可支。
高岳用力的拍着案桌，笑到脸上发酸，才好歹歇住气，喝了几大口水缓住，揉着腮帮喘着道：“好……好好！韩三，你倒真是个实诚的妙人儿！寡人特旨，以后里绝不许韩雍打击报复于你。哈哈！”
韩三本来醒悟到自己出言不当，让韩雍当众有些难堪，已是后悔莫及，暗恨自己这张嘴，怎么突然就抽了风。正苦着脸不知所措的时候，听闻高岳此语，韩三一下机灵起来，立时便拜倒，恭敬的大声道：“微臣叩谢主公恩赦！”
其实韩三不过是说走了嘴，又不是真的不敬，且又是韩雍极为亲信的亲将，为这么点小事，韩雍哪里会当真去衔恨报复。当下也自嘲的笑笑，冲着韩三故意作势道：“主公亲自赐给你护身符，算你小子走运，还不赶紧退下，没得在这里乱嚼舌头，还想把我哪件**给当众抖出来？”
韩三从地上爬起来，抱着脑袋就蹿了出去。众人又是一阵善意的大笑。高岳随即又将剿灭铁弗部之事，当众仔细嘉奖了朔州众人，于是满堂欢声笑语，人人满面春风。
第三百二十三章 公赏私赠
三日后，韩雍大婚喜宴。宴上菜肴，除了内地菜蔬，还有塞外民族专爱的烤肉，可谓是满堂荟萃。故而无论来宾什么身份什么族属，喜素喜荤，都是觥筹交错，大快朵颐。
话说北方吃牛羊肉，喝奶酪。南方人喜爱吃鱼等水产品。做法上可以说“脍炙人口”，大致可以形容：南方的脍，就是吃生鱼片；北方的炙，就是烤肉串。吃起来都十分鲜美。当然，随着民族融合的不断加强，到了泰始以后，又出现了一种叫“羌煮貊炙”的做法，《晋书，五行志》记载：“泰始之后，中国相尚用胡床貊槃，及为羌煮貊炙，贵人富室，必畜其器，吉享嘉会，皆以为先”。简单的说“羌煮”就是从羌人那里传来的涮羊肉，“貊炙”就是从东胡人那里传来的烤全羊。
韩雍虽然生性内敛低调，但他的身份放在那里，头曼城一时喧嚣，各地的贺礼接踵而至。亲身前来的众位同僚，都奉上了各种不菲或者颇有意义的礼物，各州奉命留守之人，譬如杨韬、吴夏等，也都托人送来随礼。此外，凉州张骏以下、武都杨难敌以下、南安姚弋仲以下等，都有各自的厚赠。那礼物中，除了简单直接的大量黄金白银、珠奇珍宝之外，更有西域的极品葡萄美酒，有润如羊脂的和田美玉，有前代名家的丹青墨宝，有搜罗而来的旷世名刀。各种奇珍，一时映花了人们的眼。
待所有的礼单被当众唱喏、郑重收下之后，宴席过半，高岳示意要说两句。众人立时便安静下来，都明白最大的重头戏要来了，大家都把眼睛擦得雪亮，想看看国主究竟会送上什么特殊的贺礼。
“古来，韩信白起，皆是不世出的绝代名将。前汉囊括九州、先秦威压六国，皆是凭此二人的擎天功劳，故而后人敬称韩白。如今，韩雍便是当世韩白，寡人正欲借他之力，驱逐胡虏，荡平天下，至于推心置腹，何用多言？”
“但韩白勋劳卓著，结局却是功高震主，凄惨难言，使人扼腕叹息。寡人今日当众向诸位誓言：必当赏罚分明，绝不学秦昭襄、汉高帝，猜忌功臣无端杀戮，必当保全始终共此生富贵。卿不负我，我不负卿！”
非惟韩雍，众人皆感动不已，纷纷下拜，叩首敬谢。
高岳摆摆手，待安静后，又将韩雍单独唤至近前，动情道：“寡人与卿，相识于微末，携手同行直至今日，从来没有心生嫌隙，好算是寡人最为亲厚之人。卿为寡人倾力奉献竭尽忠诚，寡人怎会不格外礼敬优待！今日幸逢卿家喜日，正欲借此良辰，略酬于卿。”
随着高岳示意，周盘龙捧着一方银盘走上前去。那银盘上有一物事，被红绸盖着，却不知是何物，但看轮廓，却似乎是方方正正。堂下众人，皆是伸头眺目，交头接耳，都在猜测这究竟是什么稀罕东西。
因高岳有赐，韩雍不敢站起，仍旧跪伏以待。周盘龙躬身对韩雍行礼，继而直起身子，停顿片刻，然后掀开了红绸。众人一下发出了低低的惊呼声，原来竟是斗大的一方黄金印！
周盘龙将金印小心拿起，将印面抬起，以作展示。众人忙争先恐后去瞧，入眼清清楚楚，那璀璨夺目的印面之上，只有五个篆字：镇北大将军。
堂内一片惊叹。两汉以来，除去极为显赫的大骠车卫，正常情况下，称将军并在职者，皆是以征镇安平为尊，乃是等闲不授的重号军职。其中，以有突出贡献的资深者，充任xx大将军，位列征镇之上，以示格外重视和特殊荣誉。
此前，韩雍乃是镇北将军，在秦国诸武臣之中，已是最高军阶。在军职上唯一能相提并论的，只有一个雍州刺史、镇军将军胡崧。但镇军之号，并不常置，且胡崧乃是承袭父职，他算作特殊情况。但其实是胡崧自己也很清楚，若单论实际地位，他并不能与韩雍相比。眼下，韩雍晋升镇北大将军，在众将前又上一层，更是显著昭彰了一个事实：在高岳心中，韩雍武将之首的地位，稳若磐石。
“传寡人之令：晋升韩雍为镇北大将军、开府、假节；晋爵朔方郡候，都督塞北诸军事。”随着高岳的朗声，又有一列卫卒从堂后转来，捧上郡候的金章银绶、绿绀朱冠，韩雍激动不已，顿首再拜，恭敬领受。
除去显赫军阶不提，众人都晓得，郡候是西晋时期，侯爵的第一等，再往上便要封公了，已是名副其实的显贵。另外都督塞北诸军事，便是等于将整个河套地区，都放心的交给了韩雍，此后夏州刺史樊胜以下，在军事上也应该接受韩雍的节制，这足见高岳的无比信重。
众人忙来恭贺，皆道此是喜上加喜。高岳大笑道：“卿可识尊贵否？”
韩雍躬身道：“主公恩深，臣铭感五内。然则，臣惟愿主公将来荡平中原，威加宇内，届时臣为主公牵马坠蹬，在万民欢呼朝拜中，昂然直入帝都，那才好算是既尊且贵了。”
高岳感慨赞叹，目光炯炯道：“卿的勉励，寡人也牢记在心，你我彼此努力，早日实现心中抱负便是。”
说着，高岳停了停，又道：“方才，乃是公家层面，只算秦公之赐；现在，却有私人情谊，还有云崧之赠。韩兄且稍待。”
连带韩雍在内，大家一听，这是还没结束，竟然还有贺礼啊！且对部下自称表字，极为罕见，都暗道高岳之待韩雍的亲厚程度，简直是可望而不可及，皆是自叹弗如。于是无论什么心理，都又纷纷兴奋起来，等着看热闹。韩雍也有些意动，却不知高岳又有什么赏物。
“半部六韬定西北，一部兵书平天下。兄其努力！”
高岳挥手示意，周盘龙趋步而前，又端来了一个银盘。红绸抽去，一部完整的六韬兵书，整齐的码放着。韩雍心念大动，立时便拾起一本，翻开去看，随即深陷的双目陡然睁圆，呼吸也登时急促了起来。慌忙又去急去翻看剩余五本，愕然发现，内里字迹笔酣墨饱，刚健迥劲——竟然是高岳工工整整的亲手抄写！
周盘龙轻声道：“听闻您的大婚，主公便连夜仔细抄写了这六本兵书。主公说，您一定可以了解到他的心意。韩君候！主公如许深情，请即领受吧。”
如果说方才的高官显爵是厚礼的话，那么，眼下这部手抄六韬，便是满含深情厚谊的无价之宝。众人惊声四起，艳羡非常，韩雍更是心潮澎湃，激动地难以自抑。昔年，在首阳时，与高岳初次见面以及在寒舍中秉烛夜谈的情形，高岳当时的话语、坚定的眼神、友善的笑容，那从前的点点滴滴，瞬间都全部涌上了心间。有一种情感，使他的血立时沸腾，将他的心塞得满满的，再也填装不下，急欲要找到出口，倾泻而出。
韩雍噗通拜倒三跪九叩，热泪长流不止，哽咽道：“臣本庸人，得蒙主公如此抬爱礼遇，惶惑喜悦之余，实不知……实不知如何回报！臣唯有以此身耿耿孤忠，来效犬马之劳，竭尽至死，方能报得主公深恩之万一！”
这部六韬，韩雍从此便视为镇宅之宝，专辟独室敬供，更挑精细之人，小心看觑，不容有丝毫损伤。多年之后，韩雍逝去，六韬便成为他王府中最为贵重独一无二的传家之宝，代代相承。
在头曼城，高岳前后共待了七日有余，待到韩雍婚毕，便拟南回襄武。这期间，他与韩雍、杨轲以及众文武还曾数次当面商谈沟通：因铁弗部远避，眼下塞北漠南之地，算作无主。因其苦寒南人不适多半不愿移居，且土地不易耕种，难以立郡管辖。但是毕竟是辛苦打下的地盘，若又放任不管，也是可惜，长此以往又或被始料未及的外族侵占，造成祸患。所以具体怎么安置，是个问题，以致众说纷纭，高岳拿捏不定。
后来还是朔州长史鲍冲灵光一动，建议倒不如使靳冲族人屠各部，迁徙过去与其游牧，但必要将其贵族长老等诸家重要子弟，统皆留在襄武，即为质子，也可各凭资质拣选为官，从中挑选可靠人才，慢慢同化其族。这样，一面不至使新地荒废，一面可以妥善安置无所适从的屠各族人，一面也可使其为国土北境的缓冲地带，可谓是一箭三雕，众人合议，皆以为善，高岳便拟回襄武后再做详细安排。
第三百二十四章 驻兵陈留
洛阳雄踞黄河南岸，北屏邙山、南系洛水；东接虎牢、西应潼关。四周群山环抱，中为洛阳平原，伊、洛、瀍、涧四水流贯其间，既是形势险要，又风光绮丽，土壤肥沃，气候适中，漕运便利，真正是河山拱戴，形胜甲于天下，乃是名副其实的九州之中、煌煌帝都。
因其地理位置及代表意义，皆是非比寻常，前后二赵在此地大打出手，决死相争，彼此耗费了无数精力，终于前赵皇帝刘曜胜出一筹，牢牢地掌握了河洛，并正式宣布将都城，从长安迁移至洛阳，石勒虽然暴怒冲天，但不得不接受暂时失利的事实。
但所谓有得有失。刘曜虽然最终击败了后赵大军，但却痛失了最为得力的头号干将呼延谟。早先，呼延谟攻陷虎牢后，率轻骑疾追后赵河东公石生，本来也是稳操胜券，但将至荥阳的时候，突然遭遇仿佛是从天而降的后赵中山公石虎之数万大军，呼延谟愕然失措，当即下令速速撤回，然而石虎早已赶上团团围住，与石生余部一同大肆围攻。因双方力量太过悬殊，前赵五千轻骑全军覆没，呼延谟本人也被石虎当阵斩杀。
噩耗传来，刘曜气怒攻心，竟然当场晕厥。众臣魂飞魄散，忙不迭唤来太医急救，费了好些功夫，才换得刘曜苏醒无恙。不顾隐疾未褪，第二日刘曜便御驾亲征，自领雄兵三万，东出虎牢，挟雷霆之怒横击石虎。石虎迎战不利，有所畏惧，急速遁走，荥阳便被刘曜攻取。
本是趁势追击，但刘曜率军行至呼延谟阵亡之处时，只见满地残尸断剑，萧条凄惨不忍卒视。尤其看到呼延谟的坐骑横毙在地，睹物思人，且因呼延谟乃是军中元戎，深得兵心，当下将士们纷纷痛苦，哀声震天。刘曜命设席祭奠，悲怒交加，情绪失控，竟致当场呕血数升，委顿倒地。于是众兵将慌忙拥住刘曜，飞奔回洛阳，刘曜只得暂且将养身体，再做计较。故而石虎从容收拢部众，驻兵陈留，多数坚栅修筑壁垒，不但谋划收复荥阳，且拟奇袭虎牢。
前赵这边，虽然攻占了虎牢和荥阳，但心腹重臣却无法死而复生。起码就刘曜个人来说，他认为这两处城关的价值，远远抵不上一个呼延谟。击败石虎之后，刘曜穷究呼延谟死因，原来是石虎从河北南下山东，征剿青州的曹嶷，大获全胜，曹嶷势穷请降，被押送襄国城处死，青州遂平。但随即石虎在青州疯狂杀人，广固城空，河水为之堵塞。
石勒任命的青州刺史刘征很气愤，忍不住对石虎说，他是奉了大王之令，来治理青州人民的。现在都杀得没人了，还怎么治理？干脆回去算了。即便这样，石虎最后也只在屠刀下留下区区七百余口人，转给刘征算作子民。石勒闻报后赶忙将石虎调走，转而向西，支援石生对抗刘曜。
石虎奉令便行。一路疾驰，方至荥阳，遇见石生溃逃，两相照面，便就晓得了呼延谟轻骑来追的消息。于是石虎设下埋伏，以数万大军突袭猝不及防的呼延谟，果然成功地将其击杀，就此斩断了刘曜的一条臂膀。虽然后来不敌刘曜的万丈怒火而失利退军，但获悉石虎阵斩呼延谟，石勒很是意外，进而认为用虎牢加荥阳，换了个呼延谟，这样倒也很值得。
石勒早年，与呼延谟也算友善，颇为敬佩他的为人。今日虽然分属敌对而斩杀了他，但也专门下令，使金线缝合其首，用名贵棺椁收敛遗体，礼送至洛阳，使其能够归葬故国。刘曜愈发愤懑感伤，流了无数枭雄泪。这边痛失干将士气低沮，那边损兵折将亟待休整，于是在公开层面上，两赵开始心照不宣短暂休兵。
陈留城。后赵军南城大营。
今日天气不错，正是秋高气爽的时节。刚刚吃过了早饭，左右无事，石虎便和十来个亲信的部将们，边讨论当前形势，边在随意聊天。自从击杀呼延谟之后，河东公石生也收拢了本部兵马近万人，与石虎的三万余军队，都暂时进驻陈留。不过虽是友军，石虎石生却并不和睦，互相很有些不对盘，而两人名爵相等，地位相似，在军中的威望，也是几近相当，故而谁也不愿接受对方的节制，干脆两人不仅将各自军队驻扎在南城、北城外，自己也是在城中一南一北，划分而住。
但石虎竟然心中不屑。这些年来，他为石勒北征段部，南讨曹嶷，扫荡河北，攻取并州，连从前汉国的故都平阳辖地，都是他辛苦略定的。可以说，后赵能走到今天，成为东方强国，可以有实力和从前的旧主刘曜分庭抗礼，十之六七都是他石虎的累累功劳。石勒也非常信赖和看重他，晋升他为骠骑将军，领冀州牧，进爵中山郡公，侍中，甚至任命他为大单于元辅，每每攻坚克难的战役，屡攻不下的时候，最后大都会派石虎去解决问题。
当下，石虎盘腿而坐，正点着手指，向着众将唾沫横飞道：“……所以我就是搞不懂，世人都拿我与他石生相提并论，岂不是气死人？他石生有什么本事，不过是一个外强中干的废物！”
在座诸将，都晓得石虎的脾性：基本上谁都看不上，谁都不放在眼里，除了他自己，别人都是废柴，最多只是废的程度有高低而已。尤其石生久负盛名，更是早就引起了石虎的嫉视，有事没事还喜欢当面挑衅。石生也是气盛不愿宽容，往往当众呵斥责骂，毫无留情，两人便曾发生过数次龃龉。
眼下诸将无一不是石虎久随的亲信，又不敢当面忤逆他，便都纷纷应道：“是是。大帅您就是天将临凡纵横南北，没有您打不败的军队，没有您攻不下的城池。河东公虽然也是大王看重的人，但要与您相比，那还是远远不够的。”
石虎自负地放声狂笑，将满面蓄了多时的浓密络腮胡子，搓来搓去。外面却进来一个亲兵禀道：“大帅！城中有八十二户共计三百多人，因为实在补不齐粮饷，害怕的很，都一窝蜂逃到北城去了，外面费将军他们不知如何处置，特来向大帅请示。”
石虎不耐烦道：“这点小事，也来烦我！除了留些姿容尚可的女子，其他尽数抓来全都杀了。人头挂起示众，尸体拖去喂狗！不交粮饷就交性命，多问怎地。连我的命令都敢违抗，不杀还留他过年么！”
“可是，他们逃去的是北城，费将军担忧，毕竟河东公……”
石虎把眼一瞪，怒道：“滚！告诉费老槐他们，一个时辰后，若是捕不来人，老子亲手将他们一截截锯开！”
虽然名爵显赫，但石虎仍然不喜欢自称什么本公本帅、什么孤家寡人之类，他讨厌这些文绉绉，平日里都是我我我的，情绪来了便是老子，石勒说过他好几次，也不见改。
亲兵半句话再不敢多，转身便就要退，石虎又将他喊住：“等等！那些贱民捉来之后，叫费老槐一定要来禀告我，我亲自去杀几个，听到没有？”
亲兵冒汗，唯唯诺诺趋步退出。石虎冷下脸重重哼了一声。他本来就是性情凶暴狂野的人，再加上久掌兵权又如今地位崇高，石虎更是杀人如麻，杀人有瘾。他不仅杀敌杀降，也喜欢杀自己人，属于敌我通吃的煞神。
题外讲几句，说到杀伐，战国时期有本奇书《尉缭子》，列在中国古代著名兵书《武经七书》之一，为后世无数将领所推崇。这部奇书的核心就是：重刑。书中强调说：“古之善用兵者，能杀卒之半，其次杀其十三，其下杀其十一。能杀其半者，威加海内；杀十三者，力加诸侯；杀十一者，令行士卒。”请注意，这里指的杀卒不是杀敌人的士兵，而是杀自己的士兵！
中国古代历史上，以战斗力强出名的军队很多，名将如孙子、吴起、田穰苴、韩信、周亚夫、赵充国、杨素、岳飞、徐达、戚继光、年羹尧等等，无一例外都是军纪严酷。虽说慈不掌兵，也有这么多杀人不眨眼的大神为例，但是千万不要以为光一个“杀”字就能当名将，整天吹毛求疵总是找机会杀手下，不激起兵变才怪！
严酷如杨素，对随他征战的将士“微功必录”，上奏皇帝请功封赏，绝不是只知杀不知赏的屠夫。岳飞每逢战斗结束，从来不忘亲笔记录部将的功劳，不仅自己有奖励，更要请皇帝再行厚赏。戚继光也说过：“夫将者，腹心也；兵者，手足也。”他想要达到这样的效果，一方面用严酷的军法，让这些乡野田间走出来的士兵，知道什么是纪律和服从，对自己的话从此不敢违背；一方面用无微不至的关怀，优厚的待遇，让士兵对前途充满信心，对将领感恩不尽，爱之如父母。
所以一面是残杀，一面是厚赏。想要治军，少哪个都不行。石虎虽然年纪未及而立，又生性以杀人为乐，但他确实是有统兵的天赋。他的部下，虽然也日日担心会因为一丁点的纰漏就会掉脑袋，但是只要立了尺寸之功，石虎也绝不会视而不见，必然有功就赏。故而他的直属部队，战斗力强劲一直号称劲旅。
正要再说话的时候，外面听有不真切的说话声响。接着门帘一掀，又有人背着光进来了。
石虎大怒：“草你娘的，今天这般发昏，敢是狗头不想要了？屁大小事，刚才问过，又要来絮叨？老子现在就来告诉你！”
说着话，他一跃而起，咬牙切齿伸手便就拔刀。突然，在座的部将们，不约而同纷纷跳将起来，后退两旁，面露不安，向着来人躬身行礼。而石虎的动作，连带着他的表情，也生生的滞住了，只把两个眼珠直愣愣盯着来人——原来，竟然是车骑将军、侍中、领司州牧、河东郡公石生。
第三百二十五章 两不相容
料不到竟然是石生亲来，石虎突然有些警惕，将刀紧紧攥着很慢很慢地往回推，仍然站着不动，沉声道：“是河东公！我还以为是我那又蠢又笨的亲兵。河东公来找我有事么？”
石生身材高瘦，但却透着骨硬筋突的韧劲。他是石虎的堂兄,今年三十二岁，比石虎足足大了七岁。他早年便追随石勒起兵，转战四方，战功卓著，非但不像石虎说得那么不堪，相反还真正是石勒颇为倚重的战将，宗室翘楚。
当下石生听闻石虎那突兀甚且有些无礼的话，立时不快，但却牵动嘴角，勉强挤出丝笑，带些深意道：“怎么，季龙如何这般如临大敌？”
“河东公有什么事就说。”
石虎将刀收起，一屁股坐了下来，很随意地伸出手，示意石生也坐，但那股意思，明显的很，就是你要坐就赶紧坐，不愿坐你就自己站着。
石生的脸，登时垮了下来，冷得能刮下寒霜。本来依他的地位，还有过往的不和，怎会愿意亲自来找石虎，但为着某桩急事，不得不亲自跑一趟。且他强打笑脸，上来就唤石虎的表字作出亲切模样，孰料石虎又臭又硬，还是一副公事公办的冷淡脸面，这让石生也懒得再与他假模假式的废话。
“你这里的座位太硬，本公坐不下。”石生冷嘲热讽，也换了称呼直截了当道：“本公前来，只是为了公事。这段时间军中供给开始短缺，正好大王发来了四万石粮草，明言道你我二人分用，你却如何抢先接收下来，又只分给本公区区五千石？”
原来是要吃的来了。石虎反倒轻松下来，将佩刀解下当啷丢在了面前案几上，盘腿而坐带些讥诮的笑，提高了嗓门道：“五千石也不少了！你麾下多少人？满打满算一万人。而我的麾下，三万四千人！你自己算算，我分给你五千石，算不算公平。”
“还有，我这边粮食也是不够，要不然何必还在城中向民众设法筹集？你现在招呼不打一声，轻描淡写跑来说要就要，我哪有许多分给你？”末了，石虎还故意嘀咕一句，“做人嘛，也不能这样贪得无厌吧。”
石生宛如硬木桩杵在那里，怒道：“话不是这样说！你我两军，各自独立建制。你不要管我现在实际有多少人，就应该听从大王的话，按建制将粮草对半分用。”他迎着石虎越瞪越圆的牛眼，反而更抬起下巴道，“就算是按实际来分，我也该分一万石，只给五千，你莫非是想中饱私囊吧？”
石虎涨红着脸吼道：“败军之将，还想来白要饭吃？废物，连个虎牢都守不住，被人家撵得鸡飞狗跳，要不是我堪堪赶到给你解围，你现在还有项上人头吃饭么！”
说着，他将案几重重一拍，将帐内不知所措的众将吓了一跳，“反正就是五千石！爱要不要，休再聒噪！”
哪壶不开提哪壶，尤其还当着许多下属的面，这是当场使人难堪。石生大怒，声色俱厉道：“谁给你的底气，这么和本公说话？再要出言不逊，待我戳烂你的臭嘴！粮草是大王发来的，又不是你私人物品，本公该拿就拿，照会你是客气，难道还需要看你的嘴脸？”
“还有你他娘的休要乱嚼舌头！本公是败军之将？笑话！我打胜仗的时候，你连刀都还没摸过吧！就说这一次，我从襄国远涉中原，只带了区区两万人马，就能和刘曜亲领的五万大军，抗衡了大半年之久，让刘曜损兵折将寸步难进，到后来因为各种后援不济，才不得已放弃虎牢。连大王都曾说我功劳未著，苦劳昭然。这是众寡悬殊的形势所迫，你到底懂不懂打仗？”
石虎正要回嘴，石生又厉声道：“反过来说你。带了四万大军，兵精粮足，只是在家门口过条黄河去青州，打个上不得台面的曹嶷，还白白耗费了数月时间。本公要是你，早就羞愧难当要把头埋起来，还好意思到处自夸自得，狂妄的什么相似，丢不丢脸？本公打的都是实打实的难仗硬仗，你就知道捏些软骨头然后来充战功，咱们俩到底谁是废物，天下人怕是一目了然！”
石生一口气将心中怨怼倾泻而出。石虎暴怒，腾地一下跳起，抄起佩刀呛啷拔出，绕过案几大步便走过来。帐中诸将，本来见两公争执，都面面相觑手足无措，大气不敢出。现在见越吵越凶将要动手，恐事情闹大，忙涌上来抱住石虎，七嘴八舌要他务必冷静，万万不可如此。
石生也是见惯了刀头血的冷硬人物。见石虎怒而拔刀，当即冷笑一声，不仅不惧，反而呵斥众将让开，在一片愕然的目光中，迎上前来，把脖子伸出老长，竟然凑到石虎的刀刃下！
“来来。本公人头在此，你石虎够种就砍，别的一句废话也别说。”
石虎怒得七窍生烟，只想将面前的厌人斩成十七八块。但心中尚存的理智，在不断地急切告诫自己，千万别冲动。旁人尚可，但石生地位非常，若是私自将他杀害，石虎晓得自己从此以后在后赵国内，再也不可能有立足之地了。首先石勒必然极度震怒，无论如何也会要处死他以儆效尤。退一万步讲，就算发生奇迹，石勒饶恕了他，那他也不会有好日子过，因为其他的宗室将领、文武众臣，会因为石虎坏了规矩犯了大忌，而生出兔死狐悲的心理，来一致排挤反对他，甚至联合起来讨伐他，届时天下之大，他石虎将无处藏身，凄惨无比。
“只要你敢砍，所有的粮草都是你的，再不会有人来絮叨；不敢砍，就他娘的将你的钝刀收起来！”
石生低着头却翻着眼，见石虎虽然怒极但总算迟疑，不由复抬起头，面对面睥睨而视，目光如锥，恶狠狠吼道：“本公年少从军，跟随大王出生入死直到今天，身上的伤痕，比你吃过的饭都多！一把破刀，就想吓唬本公？怕不是尸油喝多了，蒙了你的狼心狗肺！”
石虎双目通红，浑身哆嗦起来。石生视而不见，继续冷笑道：“……给你两个选择。一，将本公杀了，然后自己去向大王请死；二，将剩下的五千石粮草，三日内乖乖地送到北城来。”
顿了顿，石生轻蔑地瞥他一眼，掉头昂然而出，留下满帐的大眼瞪小眼。
晚饭刚刚用罢，石虎便召集部将密议。
“你们记着，石生我以后一定会杀了他！只不过眼下大王尚在，我说句实话，确实有些顾忌，等到将来老子当家作主了，石生便等着惨死吧。”
众将垂首，默然不语。石虎继而道：“……大王虽然没有明说，但也曾暗示过，将来会立我为继承人。这大赵的天下，本来也就是我打的，大王死后，自然应该是我来做主子。到时候，所有看不顺眼的人都要杀！”
他的话，已经越来越露骨，开始语出悖逆。众将如坐针毡，再不好装聋作哑，左右张望，开始有人咳嗽出声，以作暗示。亲信、平南将军张貉奏道：“大帅之言，干系不小，末将等不敢对答，还请大帅慎言。”张貉兄弟张豺也跟着道：“隔墙有耳，大帅还是小心些才好。”
石虎哼一声，但也就不再说这个，转而道：“之前说到哪里了？哦对了，当前的军事问题。我的意思，咱们在陈留待了不少时日了，也试探过好几次，虎牢关比较难打，急切攻不下来。既然这样，咱们何必还留在这里徒然耗费，不如往南荡平颍川郡，拿下许昌城。”
张貉躬身道：“末将等愚钝，还请大帅明示。”
石虎点点头，“嗯。打许昌，我想应该有三个好处。其一，从前祖逖做晋朝豫州刺史的时候，其部强盛治下严整，连大王也很是敬佩他，不愿轻易相犯。现在祖逖死了，他兄弟祖约接管了部众，继任豫州刺史。但祖约与祖逖比起来，简直是豚犬与虎狼之比，豫州搞成一片散沙，很多部属又不服他。我们就此拿下颍川郡，应该是没有什么问题的。二呢，既然在陈留待着没有进展，咱们找别的地去，就可以打破目前的僵局，重新开辟新领地，看看是不是可以盘活河南的局面。第三，许昌是大城，人口多，物资足。若是一旦能够将它拿下，我就能及时扩充自身的实力。而且许昌往北，便可以直接窥视洛阳，进可攻退可守，让刘曜不得安生，岂不是妙。”
末了，石虎冷笑道：“陈留破旧，就丢给他石生慢慢待着，虎牢让他一个人去打吧！哼哼。还有，他石生叫老子三天之内，将五千石粮草给他。草他娘的！老子杂毛都不会给他半根！传令下去，咱们今夜突然就走，让他乖乖坐着继续等粮食从天上掉吧。这样，咱们先大张旗鼓往梁郡方向而去，迷惑世人耳目，然后再悄悄转回西南方向，直扑许昌。等石生反应过来，老子早就在许昌城里喝酒吃肉了，哈哈，怕不要气死他个小婢养的！”
众将一片恍然神色，继而纷纷言道大帅神机妙算，末将等实在敬佩。于是石虎以下，各去准备。但算计的再好，有些变故，实在是人所难料的。
第三百二十六章 不约而同
极巧的是，于此同时，北城的大帐内，河东公石生，也在召开军事会议，议题只围绕着一个中心：奇袭许昌。
大将郭权正在说话：“……若依大帅之言，陈留方才到手不久，就这么不要了？”
石生眉毛一挑道：“兖州业已是我大赵领地。辖下这陈留破旧，物资短缺，守着它有何用？咱们在这里，和石虎又闹得不愉快，虽说本公从不惧他，但万一真撕破脸，大王那里也不好交代。再说虎牢一时难以攻下，所以呢，咱们干脆主动求变，离开陈留而去攻打许昌，也省得和石虎那夯货纠缠不清。”
石生继而高深莫测的一笑：“趁着现在石虎蒙在鼓里，咱们突然离开，让那夯货自己面对刘曜，自己想法去打虎牢，独撑危局去吧。嘿嘿，呼延谟反正也不是我杀的，刘曜绝不会轻易放过石虎，自然会替我出气。”
“那石虎还差咱们的五千石粮草怎么办？”又有部将提问道。
石生大手一挥，“本公不要了！许昌城内，积蓄颇多。得到许昌，还在乎区区五千石粮草？咱们主动离开，也显得咱们宽厚大度。来日在大王面前，本公更可以有恃无恐好好参劾他，让所有人都看看，本公与他石虎，究竟孰优孰劣。——诸位！”
石生嗓门一提，环视四下，俨然道：“我意已决！舍陈留而去打许昌，乃是眼前的不二选择。与其坐困愁城，倒不如另辟蹊径。豫州眼下较为松散，许昌虽然城高墙阔，但绝不会料到咱们在打他的主意，防务相对懈惫。咱们只要打下许昌，上可以为大王开疆拓土，下可以从腹心之地威胁刘曜。若届时洛阳难以撼动，咱们就好好经营许昌，然后转而攻略颍川乃至整个豫州，也算又立新功嘛！”
许昌城所属颍川郡，分属豫州。当时州主，乃是平西将军祖约，是前任州主祖逖的同母亲弟。祖约没有安抚控制部下的能力，士卒多不依附与他。先前，祖逖病逝之后，后赵曾忌惮祖逖余威，数次试探性地小规模袭扰其辖地边境，祖约竟不能有效遏制，于是后赵愈发壮胆，不将祖约放在眼里了。
主将如此说，也是合情合理，众将也没有什么异议，纷纷言道谨遵号令。石生满意的点点头，又道：“好！秘密晓谕全军，明晚便绕出陈留，然后迅速南下，直扑许昌。待破城后，本公再与诸位痛饮！”
当夜子时，石虎率全部三万人马，从陈留南城，突然无声无息拔营而去。将至黎明之时，石生便已得到急报，听闻石虎不告而别，石生先是大吃一惊，继而听说斥候循迹追踪而来的回报，说石虎乃是去往东南方向攻打梁郡，又松了口气，便就不去管他，自己传令所部，加紧整备，吃罢午饭，便也离开陈留，急速往许昌进军。
没几日，石生便率部兵临许昌城下，守将大惊失色，忙据城守御。石生遂令攻城，于是万余名精悍士兵，展开猛攻，健卒如猱，飞矢如雨，许昌城虽高大，也被打得一时左支右绌，狼狈不已。石生又适时射入招降信，言道只要及时归降，保证满城性命无虞，便惹得城内人心浮动，连守将也开始摇摆不定起来。
正当此时，石虎率三万大军蓦然赶到。兜头便撞见石生竟然提前在这里。石生、石虎两下都不禁极为纳闷，又彼此嫉恨不已，二话不说都争先恐后来死命攻城。许昌守将并不晓得两石不和的内幕，只知道对手突然有这般强援打来，望着城下如海般一望无际的敌军，更加惊惧绝望，便就依了石生之言，开门纳降。
两石争相而入。那守城晋将，石生本来是准备信守诺言，不欲杀他，却不防石虎抢先将他一刀砍死，又喝令将所有晋兵晋将，全数坑杀。于是城中上下惊惧忿怒，哗变起来，男女老幼全数拼死反抗，都怪在石生头上，骂他是言而无信的卑鄙之徒。赵军费了好大功夫，方才镇压下来。石生不由大怒，当面叱问石虎，如何来与他争功，又将失信的恶名陷给自己。石虎不屑一顾，更反唇相讥，言道攻下许昌城本来就是自己独一份的功劳，还说若是没有他，就凭石生这帮败兵，还想打下许昌简直是痴人说梦。
石生狂怒攻心，再也忍耐不住，竟然主动动手。石虎就等他这个，正好借题发挥，非但立时反殴，甚且挥兵相攻。于是两石从许昌城内，一直打到城外，最后发展成四万余后赵兵将，内斗混战杀做一团。
石生、石虎皆负创伤。但石生兵力明显薄弱，不敌石虎猛扑，只好率先退走。石虎狂性大发，竟然必欲要杀石生泄愤，亲自带兵疾追出百多里外，追之不及方才恨恨而回。石生气得几欲晕厥，索性一路不停直奔襄国，在石勒脚边咕咚跪倒，一把血一把泪，说石虎不仅无端克扣军粮辱骂自己，还不顾大局，仗着兵多，生生将自己辛苦打下的许昌抢走，甚且还要杀自己灭口。他添油加醋声泪俱下，足足告了好一通恶状。
因为石虎素来的秉性，石勒不由不信，当下勃然大怒，转命彭城郡公石堪，前往豫州，统领前方大军，兼带收拾残局。一面连下敕旨，勒令石虎立即回转襄国。
石虎再狂，也不敢违背石勒命令。不等与石堪交接，只得悻悻然上路，回到襄国。君臣相见，石虎当众抗辩，语出不逊。石勒暴怒如狂，亲自将鞭抽打石虎一百鞭，打得石虎血流盈体，几近晕厥，却仍然骨强嘴硬，非但不向石生赔礼，更且坚决拒绝向石勒认罪。
石生趁势建议，石虎悖逆嚣狂，藐视欺压同僚尚可，目无君上绝不可恕，应该立即处死。石勒余怒未消，便就应允，挥手使人将石虎拖出杀头。幸有数位老臣，上来劝阻，说到石虎毕竟于国有功，予以严惩即可，斩首便似太过。最后群臣之首、大执法、右候张宾，也上来劝谏石勒，石虎便终究逃得一命，但被关入牢笼，留待后命。因二公相争，影响恶劣，石勒也怨怒石生，当众训斥一番，又将石生也禁足三月令他自省。
石虎石生，并称后赵良将帅才，实战经验极为丰富。眼下因罪双双被囚，于是河南、豫州军事，一时陷入停滞。刘曜趁势挥兵大进，许昌得而又失，颍川之地非复后赵之有。且前赵又乘胜兵出虎牢，陈留竟也陷落。幸有彭城公石堪，虽不及两石，但也非是庸将，临危受命收拢兵卒退守濮阳，顶住了前赵数次强攻，好歹保住兖州不再失土。石勒忙再遣长平公石朗率兵两万前去襄助，方使后赵军势稍振，但也就只能采取守势，论及进取，一时已经是不能够了。
刘曜趁势大举东进，一度占据了东兖州及北豫州。而长安的太子刘胤，也主动出兵攻击西雍州，虽然最终被秦军击退，但也大肆抄掠了一番，才从容退走。眼见刘曜的前赵，势头复起，石勒急怒交加，不得已又将石生、石虎都放出来，郑重严肃地训诫一番，并让两石当面握手言和，发誓以国事大局为重，才重新让他二人去往前线领兵。只不过这次吸取教训，坚决不将两石放在一处，令石虎坐镇濮阳，以石堪为副，**兖州军事，从东往西谋取洛阳；让石生去夺许昌，以石朗为副，都督司州军事，从南往北谋取洛阳。
但先前形势已然落于人后，再想超越，总是需要时间。两石虽号称雄杰，但毕竟非是神人，莅任之后，总需慢慢发展经营。故而前赵强势，仍然一度压制后赵，这让石勒愈发坐立不安，急欲寻找办法，重新给予刘曜沉重打击。
第三百二十七章 约秦之议
这一日，石勒正在王宫前殿中，头缠着锦帕以避风，站在硕大的地形图前，皱着眉头仔细的看，心中自思自想。虽然早已建国称王，但他并没有觉得可以安享尊贵，相反没有哪一天不在筹谋策划，满心扑在军国之事上，仍然觉得压力沉重。连觉也不大睡得安稳。此前他已病了大半月，今日方才稍有好转。
眼下，东北有段部鲜卑还在与他为敌，时时南下袭扰，并有晋朝冀州刺史邵续相配合。北方的拓跋鲜卑，此前被秦军重创，蛰伏了好几年，最近似乎缓过气了，却将爪牙伸向他的并州来，抢掠了好几次，气得石勒大骂拓跋郁律是个不敢报仇的软骨头。南方的青州刚刚平定，曹嶷虽然死了，但是还有军阀徐龛霸占泰山一带，时叛时降，反复无常是个祸害，总归要设法除掉为好。而豫州之地，虽然早就垂涎，但祖逖刚死，祖约虽然不堪，总也不是一口就能吞下的废物，只能慢慢图谋，急切间无法得手。
本来局势就纷乱不堪，最近宿敌刘曜又有扩张崛起之势，竟至难以遏制。若说以上那些对手，都能将石勒咬得遍体鳞伤，那么刘曜才是最致命的见血封喉。前赵的基础雄厚，又承袭了从前老汉国的底子，且以高祖皇帝刘渊之后的正统自诩，一旦等刘曜挺直了身子，届时石勒怕是只求个痛快的死，都是奢望。
望着地形图上，兖豫一带，新增标注的代表着沦丧区域的红线，石勒心中猛然焦灼起来。豫州已然暂时不可指望，若是兖州又失去，那么自己好不容易在中原地带站下的脚，等于就被刘曜生生的砍断，届时只好灰溜溜的退回河北，徒劳无功的继续守着自己这一亩三分地。
一想到这，石勒几乎眼中要喷出火来。费了多少心血，经历几许险恶，方才走到今日，半途而废的认输，下场只有一个死字。只有顶住压力逆流而上，才有机会再创出更大的一片天来。从最低贱的奴隶，而成为叱咤风云的帝王，石勒历来只认自己，从不认命，他的心里，早已磨砺的坚韧冷硬。
头脑子正运转如飞的时候，右候张宾在外面口呼大王，躬身拜见。见是他来，石勒忙招呼道：“啊，右候来了，孤等你多时了，快近前说话。”
“听闻大王召唤，宾不敢耽搁，立时便来，尤嫌迟矣。”张宾见石勒眉头紧锁，这几日愈发显得形销骨立，便恳切道：“古来帝王创业，从来都没有一帆风顺的道理。天降圣人，正是假其非凡心志，来显出大手段。眼下局势确有些棘手，但随机应变就是，大王总归要保重贵体，我大赵才能早日荡平天下。”
他君臣二人，早年相识，正是如鱼得水契合无比，彼此信赖。石勒晓得张宾是发自真心的关怀自己，不由点点头，连眉间都舒展开了些，感慨道：“右候关爱之情，孤很感谢。也只有你，才真正将孤放在心里。说起来孤的身体，也不单单是忧虑焦急导致，这么些年厮杀，旧伤总是复发，年岁又逐渐衰老，孤已不是当年快马江湖的石世龙啦！”
张宾随他多年，除了君臣之义，还有故友之情。当下虽是心中难过，却为了不使石勒消沉，反而装出轻松笑脸，宽慰了好几句。
石勒喟然道：“非是孤不想休闲。如今局面，何止是有些棘手，简直是艰难起来。右候也听说了吧，前几日，并州将领王腾，突然刺杀了孤的并州刺史崔琨，以并州之地，投降了刘曜。眼下除了兖、豫外，并州也乱了，孤不得已派了石堪和夔安去平叛。而石虎石生，不能体会孤的心情，竟然两相争斗，将好容易到手的大好情势，又生生白坏掉。刘曜又岂是寻常人？立时便抓住了机会，现在压得我军缓不过气来。提起这个，孤就火冒三丈，若不是要石虎石生去将功赎罪，孤早就当真砍下这二人狗头了。”
“唉。中山及河东，都是性格鲜明、雄猛刚硬之人，皆为大王立下过种种功勋，以致互相轻视不服。将来大王最好能够与他二人推心置腹好好谈谈，化解心中戾气为好。”张宾也叹了数声，又道：“窃以为并州之乱，不过纤芥之疾。刘曜眼下势头复起才是心腹之患。我军在中原一带，苦苦抗衡，虽然二公已经复去主持军事，但若要胜出，还需时日。臣连日来，在家中也是反复思量，倒有个建议，想来献给大王，以供斟酌钧裁。”
“右候有何妙策请说。”石勒精神一振，他晓得张宾要么不出主意，只要张口，出得都是良言妙计。多年来，石勒便是凭着张宾的过人智谋，才能在冷酷险恶的乱世中，杀出一条血路，闯下自己的基业来。
“此次也谈不上什么是妙策，只不过是当前最合适的应景之计。”张宾侃侃而谈道：“如今，残晋退守江南，且不去说他。在中原大地，虽然也有凉州张氏、平州慕容氏、代地拓跋氏等等大小山头并存，但毕竟势力尚浅，充其量只是军阀。从真正意义上来讲，实际上乃是三国并立，从东往西便是我大赵、刘曜的伪赵和高岳的秦国。”
“大王恕臣直言，三国之中，刘曜因其从前的身份地位，还有承袭了故汉国的无数有利条件，导致他如今虽然领土偏小，但相比之下，实力反而是最强。我大赵虽然有时能在局部上战胜他，但想要彻底压制甚至消灭他，较为困难。反过来，若是刘曜举倾国之兵来攻我，臣请问大王，能胜之否？”
石勒默然无语，片刻只将头摇了摇。张宾赞道：“大王从不妄自菲薄，更不会骄纵忘形，这乃是真正的帝王心态，将来必当得有天下。再说回来，刘曜为何不发倾国之力来攻我？他其实不是不想，而是不敢。因为他必须要分出相当一部分精力，来对付西方的高岳。”
“如今的形势，其实说白了就是我大赵在东，高秦在西，两边中间，夹着刘曜，皆是动一发而牵全身。既然我与他高秦，都没有把握单凭自己就灭掉刘曜，那么为什么不彼此联通，约定时机，突然同时发难呢？”
石勒眼睛直眨，忍不住辩道：“右候是说，联高灭刘么？但是这数年来，我一直在和刘曜打仗，而西方的高岳，更是老早就与刘曜兵戈相向，从来没有停止过。从实际情况上来讲，这不就等于是我与他高岳都在不停打刘曜么，还要再如何夹击呢？”
张宾一笑，不慌不忙道：“看似虽是如此，但实际情况非也。虽然我两家，都在不停地攻打刘曜，但都是你打你的，我打我的，从来不曾关注过对方。往往我在流血拼命的时候，秦国正逢停兵休养；他争斗不下的时候，我们又恰好将注意力放在别地去了。所以，刘曜每每便能从容应对，调兵遣将指东打西，并不十分窘迫。”
“依臣之意，这次定要有所不同。大王备些厚礼，发一封亲笔书信发给高岳，与他约定时间，互通消息，划定范围，然后同时尽发强兵，大举进攻伪赵，刘曜必然会左右失措，两相难顾，届时刘曜纵有三头六臂，也无能为了。”
石勒嗯了一声，若有所思，想了想又微皱眉头道：“右候之言，本是不错。但孤听说那高岳，向来以晋朝臣子自居，又以驱逐胡虏为己任，故而才与刘曜势不两立。孤乃羯族，北晋之亡，孤也是出了大力，正是他高岳仇视的对象，又岂会愿意与我合作？”
张宾大摇其头，举手分析道：“恕臣直言，大王乃是当局者迷，待臣为大王略解困惑：高岳曾自居晋臣不假，但此一时彼一时也。从前他势单力薄，不自居晋臣，如何收买人心？而今他已然坐拥五州之地，遑论在西北，便是放眼天下，也是屈指可数的强势诸侯。残晋偏隅江东，不要说控制高岳，便是羁绊，也是需要煞费苦心，想尽点子来笼络他，尽量不教他公然独立使人难堪。形势既然如此，就算高岳现在仍然没有称王称帝的心思，他的那些部下，就保证也没有拥立之心？”
“乱世之中，无论文武，都想跟随明主平定四海，自己也能博取功名，为子孙挣个前程。便是臣，也不能免俗，希望大王早日坐拥九州，才好算扬名立万。他高岳的部下，大部分也是从底层慢慢走上来的，难道就不希望高岳再进一步，自己也能成为从龙之臣么？所以臣说，这都是人的正常心理自然需要，到了这一步，想推都推不掉的。届时秦国文武，蠢蠢欲动群情汹汹，定要拥立他称王称帝，还拿什么立场去做残晋的臣子？”
石勒神色缓开了些，示意张宾继续说。
“再说高岳仇视胡羯之人，这点倒没法子改变。不过高岳从贫贱小民，崛起至如今地位，也算是个出类拔萃的英雄人物。但凡英雄，眼光必然长远，心机也绝不拘泥。臣料想，他肯定晓得没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益这个道理。眼下与他息息相关的劲敌，也是刘曜，若能够与我一起灭掉共同的敌人，何乐而不为？至于刘曜灭亡之后，我与他东西对峙，届时都无后顾之忧，放手一战，看谁有本事笑到最后就是，大王天纵英武，难道还怕了他不成！这点不妨与高岳明言，反倒能让他坦然。”
第三百二十八章 赵使来谒
石勒紧锁的两道蹙眉，完全舒展了开来。当下欢颜向张宾道：“右候金玉良言，立时便解了孤王心中的困惑。老天要孤王成就大业，所以将右候送到孤的身边，幸事，幸事！”
张宾逊谢，于是说做就做，当下便就命人研墨铺纸，石勒口述，张宾润色，写了一篇信文，其中阐明形势，剖析利害自不用说，此外言辞也是恳切谦逊。又命备了金银厚礼，挑选精干之人，北上绕道，直奔襄武而去。”
秦公府里，高岳正在和中散大夫靳冲说着话。屠各部自从降附秦国以来，直到目前，都是被安置在夏州以北、朔州以南的交界处。而当前的族长靳冲，在襄武城中，被高岳授了个中散大夫的闲职，虽然悠游，但也百无聊赖。今日一早，得蒙高岳见召，忙不迭赶来拜见。
“靳大夫，你的族人，现在生活可还好么？”
靳冲不晓得高岳怎么突然问起这个，但还是立即恭恭敬敬答道：“臣的族人，曾来信告知，如今在主公的护翼下，衣食无忧生活安定，较之从前，那是天壤之别了，实在是再好不过，再好不过！”
高岳失笑道：“卿的言语，也属太过。从前你的兄长靳准在位时候，屠各族一度威风显赫。如今在寡人这里，便算是生活安定些，但和从前比，也定是大大不如了，又怎可能是天壤之别呢？”
靳准也笑，不过却是讪笑：“物质上或是稍有欠缺，但心理上当真是愉悦阔达。能够重新回到边塞草原上，过起祖先们代代相传的游牧生活，臣也能感受到族人们的衷心喜悦。这是臣及族人们的肺腑之言，实不敢欺瞒主公。”
高岳点点头，便将铁弗部消亡、朔州之北的漠南地带，眼下空旷无主的情况，据实告诉了靳冲，末了言道自己想将屠各部迁徙过去，问靳冲可有什么想法，并叫他不要有顾虑，实话实说便是。
靳冲乍闻此言，简直不敢相信自己的耳朵。从他的角度出发，这当真是再好不过的事。族人当下所处之草场，相对狭小，又位于夏朔交界处，虽无居中监视之实，总有居中监视之形。但想到故国覆亡，靳准等人身死，难得高岳首肯，愿意给一块避难所，正是寄人篱下，能够安稳下来就属不错，便不敢再奢望许多。
但眼下听闻可以迁徙至漠南，简直有惊喜之感。漠南一带，天高云阔，草场广袤丰美，对于游牧的屠各人，不啻是人间天堂。虽说比起祖居故土，要更加寒冷些，而族人们从前也过了好一段养尊处优的生活，但此一时彼一时，对于现在的屠各人来说，可以脱离了束缚羁绊，从此世世代代无忧无虑的游牧驰骋，这根本不是什么多大问题。
高岳望着靳冲，在捕捉他的神情，等着他有所回复。靳冲有些愣怔，一度怀疑这是不是高岳在出言试探，或者有什么针对性的阴谋。在脑子里迅速过来一遍，初步判断应该不会，高岳要灭他易如反掌，早不就杀了还拖到现在。
“臣，臣的族人，都是流着游牧的血。若是能够迁徙至漠南，实在是桩惬意的事。果真如此，臣敢断言，族人们必将对主公感激涕零，世代效忠不敢忘怀。”
高岳本来还担心那帮子人，过惯了贵族的生活，不愿意远迁至苦寒荒冷之地。但眼见靳冲双目中透出来的喜悦之色，明显是发自肺腑的真情流露，微感意外之余，不由也放下了心，进一步直言相告。
“卿既然担保族人无有不愿，那自然是好的。既如此，这几日卿便先北上回去一趟，将部属中拣选些材质优良的宗族子弟，再复带回襄武，先进国学馆学习，将来寡人会择优授官。还有，卿虽为族长，但既在襄武任职，再去漠南总有不妥，可指派一人，充任副族长，处理族中实际事务，卿在襄武遥控便是。以后，这正副二长的制度，便就长远定下来吧。”
靳冲历经官场，也算经验丰富。这话一听，哪里还不明白乃是‘质子’二字。但高岳既然愿意当面公开告知，总好过其他主子假装大度，实则猜忌防备，最后杀你个措手不及。靳冲忙下拜，连连应允道自己心中有数，必然按照主公吩咐去做，请主公放心便是。
高岳晓得他完全懂自己的意思，也就不再多讲，于是屠各族迁徙漠南的事情，便就这么定了下来。告退前，高岳直言警诫靳冲，漠南广阔，屠各部族可以纵情驰骋。但若是将来自认为羽翼渐丰，实力渐长，便开始生出反叛之心，刘虎的铁弗部，便是前车之鉴。靳冲惶恐，顿首叩拜，再三强调自己及族人，对高岳感恩戴德之心，发誓将永远忠于高岳。鉴于恩威并施，高岳也好言抚慰了几句，道既然诚心归附于我，绝不背叛，那从此以后便会视为一家，让他及族人不要担忧惊惧就是。靳冲拜辞而去。
不及数日，有司便来禀报，石赵有使者前来请求拜见。高岳乍闻，颇为吃惊，实未料到石勒竟主动遣使远来通讯交好，当即便就应允传召。
石赵使者上殿拜见的时候，秦国文武早已分列两班，众目睽睽。使者恭敬趋步上前，礼仪之间一丝不苟，口称代替石勒，诚挚地致意秦公，敬祝安康。随即便献上冗长厚重的礼单，并石勒书信两封。
高岳命人将礼单收下，自取石勒书信来看。第一封便是将三家的现状及将来兴亡的利害关系，都详细的陈述出来，请求与他联兵共灭刘曜，平分其土的内容。信中言辞恳切，并没有什么虚饰诈滑的意味。高岳心中波动，微微颔首，面上也没有什么颜色，又去看第二封信。
“盖闻天生万民，树之以君；帝王寄世，实抚四海。崇替系于勋德，升降存乎其人，故而国有必亡，代谢无常，圣哲应运其符，此天道循环昭彰如斯，毋庸多言。
司马氏德运衰微，自丧中土，蹙国江表，几倾宗祀。囊者天下亿兆黎庶，惶惑惊惧，无所适从。幸赖秦公大节宏发，兼资文武，内纾国难，外播弘略。诛凶藩于秦雍，齑僭盗于巴蜀，澄氛西岷，肃清北境，再定凉州，拓平塞漠。非惟国内人民仰如父母，境外邻邦亦敬且戴。
孤本羯人，乱世之中为保命计，不得已附身刘汉，用兵河北，倏忽经年累遇艰难，方致建基丕业。常论及四海英雄，实属秦公与孤。今乐见阁下威隆德盛，便愿谨奉诚挚，请上王号，践位秦王，可教名以副实，统御国土，使秦之德，泽被教化西方。
希与阁下同相共击，早灭伪赵刘氏。此后潼关以西，尽归于秦；河洛之东，孤自领之。惟愿两家睦邻，东西并立永熄兵火。但若心有不愿，孤当明言：来日再与阁下一决胜负，各凭实力，垂问鼎之轻重。
至心至真之意，皆所具言，亟待佳音。”
高岳嗯了一声，又看了两遍，将信收起，先是自言自语笑道：“要劝寡人称王么……呵呵。乱世枭雄，毕竟心机不同凡人，”便又对那赵使道：“贵主之意，寡人已知晓了。称王事宜，且容后议；联兵攻刘，倒可商榷。不过，如今尔国北有代人，南有大晋朝廷，都与刘曜深有仇怨，皆可与约夹击。为何却远涉山川江湖，单单来找寡人呢？”
赵使也是石勒精挑细选的人，闻言便不假思索道：“外臣启禀秦公：代人粗蛮，不知规划。战胜时便蜂拥而至，挫败时便落荒而逃，我主素来鄙之。若选此辈无智的野人来作为襄助，实在是自找累赘。且数年前，代国惨败于秦公手下，至今尚未完全恢复，无能为也。至于晋廷，偏隅江东，畏惧刘曜，自保尚嫌不足，岂有余力与我呼应？再者，司马氏本就非常仇视鄙国，我主亦曾多次予其重创，两家彼此嫌隙极深，还如何能够心平气和的坐到一处？”
高岳俨然道：“既然如此，贵我两家，也是份属敌国，贵主岂不知道寡人驱逐胡寇的初衷么？”
赵使施了一礼，不慌不忙却道：“有所不同。我家主上，说贵国如今已是天下屈指可数的强国，而秦公更是见识不凡的英雄，眼光超卓，必然能知晓常人参不透的道理。又说名义上虽为敌对，但并不妨碍两家一时合作。只要能够将共同的敌人消灭掉，以后的事以后再说。毕竟近忧不除，哪里还有精力思考远虑呢？”
高岳微微笑了笑，把头稍许点了点，“贵使也算对答如流了。好吧！卿下去暂做休憩洗尘。且等寡人深思，再做最后定夺。”
赵使舞蹈告退。殿中文武群臣便随即议论开来。绝大多数人，都赞成与石赵联手，言道此乃权宜之计，借假其势，迅速消灭刘曜在关中的力量，便可以心无旁骛的规划中原，省得数年间与其对峙徒然困顿，导致局面僵滞。
高岳本来心中也已活泛，听闻众议，更是颇以为然。于是传召赵使，当面首肯了石赵的邀约，又也写了封回信，使其转交石勒，进一步确定了两家联兵共击刘曜的军事计划。
第三百二十九章 东西夹击
月余之后，待各方准备就绪，高秦、石赵两家，突然同时发难，从东西两方尽发精兵，大举夹攻刘赵。石赵方面，以中山公石虎统兵四万，从濮阳出师，收复陈留后，直扑虎牢；以刚刚平叛并州的彭城公石堪领二万人，从平阳翻越太行，南下直扑孟津，袭扰洛阳腹地；再命河东公石生，从许昌出兵，以三万之众，扫荡洛阳以南的登封、新郑一带，予以肃清周围；复令长平公石朗，挥兵两万，渡过黄河，务必拿下洛阳北屏的河阳城，可与谋夺孟津的石堪，互成掎角之势。最后，达成使洛阳成为无援孤城、进而一举围攻而下的终极战略目标。
此次，石勒征调强兵十余万，辅以三十万民夫、不计其数的物资粮饷，以不达目的誓不回头的决心，对刘曜的根本之地洛阳，展开了志在必得的强大攻势。临出师前，各路主要将领，都无一不接到了赵王的亲笔敕令，再三强调了此次会攻的重要性和严肃性，绝不容许再有相互推诿、不服、诬陷甚至私斗的情况。若有，无论何人，立即军法从事，全家抄没，妻子黜为奴役。石虎石生，也晓得当前问题的严重性，只要打胜仗，在石勒面前那什么事情都好说；若再充耳不闻故态萌发，导致战局失利，届时除了惨死没有二话。于是总算暂时摈弃前嫌，能够从大局出发，做到了互相配合，各方呼应，齐头并进。
石赵大军，排山倒海，数路并攻，前赵国内立时烽火连天。刘曜惊怒，立时发兵五万，据守河洛，同时拟从长安征调三万兵卒及十万石粮秣来援。但这边圣旨还未发出，那边就已发来急报，高岳竟也同时以倾国之力，猛攻雍州，长安非但不能有力来助，更且危急不堪，反来向他求援。刘曜大惊失色，不得已咬牙坚持，并严令太子刘胤也要务必顶住，且尽全力征发国内民壮，以充兵源。一时间，关中及河洛一带，金鼓频响三国混战，声势振动天下，四方尽皆瞩目。
因应石勒所请，到了约定时间，秦军立时大动。此次，高岳以雍州刺史胡崧为前军主帅，先期统帅三万兵马，制定了直奔京兆郡强袭长安的计划。胡崧正想洗雪前耻，当然一口允诺，雍州军迅速行动。高岳自领四万大军作为主力后援，从襄武开拔而去。此外，又命令夏州军一万人南下，攻击东雍州的北地郡，梁州出兵一万人，北上攻击冯翊郡，作为侧翼呼应，使前赵军的战线，被迫拉长，顾此失彼。
单说雍州军闻令而动。待到高岳行至前线礼泉时候，捷报传来，前军竟然兵临长安城下，并拟围城了。高岳惊喜的很，因为从礼泉而东至长安，一路皆有敌兵把守，少则数千，多则近万，非但不是什么坦途，反且是层层纵深的防线，料不到前锋竟然如此高效。据胡崧奏报，原来竟然全是始平太守李凤的功劳。
李凤所部五千兵，乃是他从前在蜀地时的老部下。这些川兵，虽然不是魁梧雄壮的西北大汉，但却都是格外精悍迅捷，往来跳荡如飞的锐卒。跟随李凤久了，更是能够做到号令如一，相互团结爱护。且和主将李凤一样，在归顺秦国之后，尚且还没有什么实打实的功勋，此次急欲建立奇功，非惟在友军面前证明川兵的利害，更要在高岳驾前，好好地表现风采。
作为雍州军的前锋部队，李凤进军神速。野战时，李凤所部士卒，往往瞬间分为几十群，敌人也随着分散兵力应对时候，结果川兵又迅速聚合，倏忽之间，分合屡次变化，前赵军不知如何对付，手足无措，结果往往被李凤觑准时机纵兵大杀，屡屡得手。
遇有城郭的时候，李凤从不招降，直接上梯攻城。川兵迅捷，几个眨眼便攀上城墙中段，复将锻铁打制的钩爪抛上城头，联结紧系腰间的粗麻绳索，梯绳皆用，攀登灵巧如猿。守军好容易推倒梯子，川兵又有绳索为恃；若是砍断绳索，又忘了还有梯子；忙乱间待想起要同时毁梯断绳，已是来不及，川兵早便一跃而上。而且所持盾牌，乃是特制，用经年老藤编织，外用三层水牛皮紧紧蒙住，临战前，在水中泡足一个时辰，然后士卒持盾遮蔽身前，奋勇向上。敌人油泼不进，火燃不着，近身搏斗时候，藤盾浸水，外间牛皮湿滑，内里老藤坚韧，十足的刚柔并济，长短兵刃一度奈何不得。愕然之间，川兵早已跃上敌楼大肆反击，于是守军往往支撑不住，兵溃城陷。
李凤凭其别具一格的部属和作风，攻势凌厉好似入无人之境，一军当先，竟然闷头抢先杀到长安城下。此前胡崧本虑他孤军深入将会遇险，待拟令他暂缓，后又想势头既起，何必生生压制，又晓得高岳主力即将来到，于是索性也挥动大军，加快步伐，一路紧随李凤而至，继而将长安城团团围住。
又越二日，城外炮声隆隆，鼓声渊渊，欢呼声振聋发聩。城上赵太子刘胤，知是又有敌军杀到，忙调兵登陴，饬令固守，一面带了随侍部从，慌忙放眼眺望。却见围城秦军皆是举矛高呼，而远处地平线上，无数黑甲大军如潮涌来，杀气腾腾直冲云霄。俄而两相汇合，遮天蔽日的旌旗，簇拥着一杆格外高大的玄色主旗，昂然而来。所到之处，所有秦兵秦将，望见那旗上醒目的迥劲‘高’字，愈发攘臂欢腾，秦军声势震撼天地。
高岳策马伫立于主旗之下，看着喧腾鼎沸的场面，复抬首凝望长安城巍峨雄峙的轮廓，不禁想起了从前自己初次来此勤王、以及最后在长安城坚守百日抵御匈奴大军等情景。往事一幕幕的掠过脑海，彼时的帝王将相皆已烟消云散，而他自己现已是叱咤风云的天下强藩。多年时间倏忽而过，彼时他是寡不敌众的守城方，最后坐视国亡而无能为力，只好领受遗旨无奈出逃。而今他已亲率罴虎大军，以泰山压顶之势围攻长安，气势昂扬不可仰视。这种角色的巨大转变，身份的强烈对比，使人不由不感慨万千，只道一声造化弄人。
随着他的攻城令下，七万余秦军，立时沸腾起来，如黑色的海潮，欲要将长安城彻底淹没。城上的刘胤，眼见此次事态乃是空前的严重，而秦军的规模亦是从未有过的庞大，心中早已惊惧难言。但东雍州的局势已经很不乐观，南北两边的北地郡及冯翊郡，都同时遭到了秦军攻击，正是苦苦抵抗，不能发来一兵一卒援助于他，作为辅翼的意义已经失去。而司州河洛，也是被石勒的大军四面环攻，日益穷蹙，有心向刘曜求援，但刘胤更明白眼下君父的困窘之境，远超过他。不得已，刘胤只好振作精神，死命抵御。
两年时间匆匆而过，转眼间，已是东晋永昌元年（公元322年）。期间，从关中大地至兖豫一带，绵延漫长的战火仍未停熄。秦与后赵两国，投入了无数精兵强将，损失了不计其数的人力物资，国力皆遭到了巨大的消耗。但经过长时间的持续攻击，往昔曾傲视天下的前赵帝国，如今版图急剧缩小，国人皆有日暮西山的悲凉惊惧之感。在东方，前赵只剩下司州的弘农郡、和都城洛阳下辖的河南郡两地，而在西方，国土全部丧失皆为秦有，只剩下长安一座孤城被围得水泄不通，和他的主人刘曜相似，仍还在苦苦支撑。
两年间，前赵皇帝刘曜左支右绌，心力交瘁。在东西两强的疯狂攻势下，他尽了最大努力，也仍然无法挽回日益明显的颓势。而今大厦行将崩塌之际，痛定思痛，他不得已下令仍在坚守孤城的太子刘胤，放弃长安，设法回师洛阳，合兵一处，抵御后赵。相比于宿敌高岳，刘曜其实心中最为切齿痛恨的，便是石勒。他认为，反正高岳是汉人，一直以来就份属敌国，相互敌视也是正常；而石勒本是家臣，羽翼丰满之后便悍然背叛，反戈旧主，这种悖逆的恶劣行为令人发指，真正是可忍孰不可忍。
前赵太子刘胤，凭着长安异常雄阔，和城内积蓄繁多，也难得的坚持了两年之久。但到了眼下，亦是强弩之末，再难支撑，而秦军仍然毫无退意。正在和部下商议，是否要突围出城的时候，便接到君父旨意，于是刘胤便写了一封情真意切的信给高岳，言道君父有难，不容不救，只要放他出城离去，愿意将长安城立刻拱手交出。信中刘胤哀求，两相征战乃是为公，从前恩德不敢或忘，如今秦公军势强盛威赫连天，他愿意退避锋芒，请高岳网开一面，再给他一条生路奔往洛阳。
当时，高岳亦是被拖得精疲力竭。见刘胤有退出长安之意，真是求之不得，且放他避走，是因其要东向与石勒战，更可坐山观虎斗，让前后两赵出死力去拼命，何乐而不为。故而高岳立即亲笔回信，允诺只要刘胤不纵火、不抄掠、不妄杀，就此拱手将长安和平让出，便同意网开一面，让刘胤安全地离去。于是两人达成协议，三日后，刘胤率残兵八千余人，头也不回地奔往洛阳。标志着前赵在关中的最后一处堡垒长安城，也落入高岳之手后，至此，潼关以西的广袤大地，尽皆成为秦土。
第三百三十章 水到渠成
事隔经年，高岳再次走进了长安异常宽阔厚重的城门，只是这一次，他已经变成了这里的最高主宰。能够收复西京，将前赵势力完全的驱逐出关中，这对于高岳及秦国甚至中原的无数人民来说，已不仅仅是攻克一座城池、夺得一处地盘这样简单，而是有着极大的政治和军事意义。
这代表着曾不可一世无法战胜的匈奴帝国、那曾在多少人心中留下了难以磨灭的深重伤害和苦难的异族铁骑，如今在始终不愿屈服的抵抗力量面前，面对悍不畏死的强大反击，终也有衰败不支的时候。故而处处欢欣鼓舞，人情振奋无以复加。同样，在听说长安城自晋愍帝抬棺出降之后多年，这次终于摆脱了异族的压迫和统治，又重新回到了忠于晋廷的藩镇手中，远在江东的天子及臣民，也是由衷感到一种扬眉吐气。
高岳入长安城之后三日，正式飞书报捷建康，并传檄天下，昭告历时两年的战争，终于以胜利告终，并骄傲地宣布关中人民，从此不用再害怕会有匈奴人的铁蹄来随时践踏家园。同时强调了邪不胜正的道理，号召无分南北，皆要同心同德，一举驱逐胡虏，早日还世间清平。最后与天下同贺，并谦虚的表示自己功劳微末，还将任重道远。
随后高岳宣布将秦国首府，自襄武城移至长安。又越五日，忽报说长安城西，有人眼见七彩鸾鸟形似凤凰，栖于梧树，向着长安清唳三声方才振翅而去；复有人自河中看到千年神龟浮起，背上有‘秦运昌隆’四字；甚至有人大呼亲见黄龙浮游云中。此后竟接连是上陈符瑞，迭报祥祯，或称帝星现，或称甘露降，种种奇异，愈传愈广，到最后闹到长安城乃至雍州内外，皆是交头接耳，众口称颂。
这一日，长史杨轲正从尚书省处理完公务，准备回府。作为秦国内目前群僚之长，很多事情必须要他过目、知晓乃至点头。当下他正边走边独自想着心事时，身后有呼唤声想起。停下脚步回首一望，却是别驾苗览。
“苗别驾，有何事么？”
苗览年纪偏大，腿脚开始不便，虽然一路小跑着，但实际上速度并不快。杨轲作为上官，并没有不耐烦的神色，反倒是带着微笑让苗览慢些，始终站着不动等他来到面前。
“啊呀，惭愧惭愧，倒要杨长史屈尊相候，倒是下官的不是了。”
苗览顾不上擦去额上的微汗，对杨轲敛袖相谢。杨轲连道无妨，让他毋须客气。两人都是谦谦君子的性子，便就一路同行相谈。
“下官贸然相唤长史，其实也没有什么事情，只是，只是实在是心中有事欲要详询，但大庭广众之下，又觉得或有违碍。”
杨轲一直暗中察言观色，捕捉苗览面部表情的细节变化。见那模样，当下不由暗暗发笑，心道这老实人定然是忍不住了。
杨轲请他便说，苗览也不懂得什么拐弯抹角，直接询道：“如今，主公收复西京，功勋卓著，雄霸关中，威势煊赫。下官暗想，眼下南北东西，多少胡羯叛匪，占着巴掌大的地盘，肆意妄为的涂炭生灵，竟然也还公然的盗窃名爵，称王称帝。我主公神文圣武，气度恢弘胸怀天下，王公之爵已然不足以彰显他的地位了。”
杨轲脚步蓦然一停，偏过头来，目光炯炯地浅笑道：“别驾是说，请主公称帝？”
苗览捋着须髯道：“称帝又有何不可？下官从前身为晋臣，也不是不心念故国。但晋室无力收拾山河恢复天下，如今偏隅南方，看来是再不得北返了。乃是彼自弃吾等，非是吾等弃彼。主公崛起如斯，屡败强胡，使我西北号称乐土。此乃天意使圣人降世以令统御万民，故而正可建国称帝。”
杨轲把头点点，似笑非笑道“忠厚质朴如别驾，竟也急欲做从龙之臣么？”苗览面色微赧，有些不好意思起来。杨轲也只是略为说笑，并不当真要挤兑这个实在人，当即又继续迈步往前走，苗览便也跟了上去。
“戏言耳，别驾勿怪。其实这件事，我也考虑了一段时间了。主公天命不凡，英姿勃发，将来恢复天下者，必是主公无疑，吾等当弹冠相庆。但眼下思来想去，目前称帝还是有些过早。西京虽然收复，但真正的古都洛阳，还在胡人手中，等到收复洛阳之时，我想才代表着抚有中原之意，届时才好谈论帝号事宜。且主公对江东天子，素来恭谨，朝廷对主公，起码在表面上也是格外厚待优容，一时没有主动撕破脸的必要。若依我意，称帝暂且缓睱，称王则势在必行。”
两人边走边说，不多时便到了杨轲的临时府邸。杨轲便邀苗览进来坐下相谈。左右无事，苗览便也欣然应允，随着杨轲进了府门，便往前厅走去，一边不解道：“可是，眼下长安内外，各种祥瑞迭出，这难道不是天意么？又当如何解释呢？”
杨轲脚步不停，瞥他一眼，忍俊不禁道：“别驾真可谓实诚君子矣！我也不忌讳与你坦白：岂不知历朝历代，这种事其实皆是人为？远的不说，曹魏篡汉，司马代魏，都有凡此种种。那‘大楚兴、陈胜王’的故事，如何忘了？”
苗览先是一愣，继而恍然大悟道：“原来如此，原来如此！长史之言，醍醐灌顶，”他说着，突然想到什么似得，直勾勾望着杨轲，神色古怪道：“此间种种祥瑞征召，原来竟然是杨长史的手笔！”
“别驾错了，这绝对不是杨长史的安排。”
突然又另外一个声音，朗朗传来。二人愕然循声相望，原来竟然是高岳从前方不紧不慢的踱来。
杨、苗二人立时躬身施礼。因高岳这几日深居简出，不意此时为何竟然在杨府中相候，杨轲欲要相问，又且忍住，便忙在前引着，主从三人便在厅中安坐。侍女斟了茶水，便就告退。高岳见苗览的面色，晓得他心中疑惑不解实在难忍，又不敢再当面追问，当即笑了笑，挑明了道：“苗别驾始终存疑，寡人来为卿解惑。长安内外种种祥瑞，虽是人为，但不是杨长史所遣，应当是内衙那帮人搞得名堂。至于杨长史嘛，依他的手笔和格局，比这个要大的多。若是寡人没有猜错，此时，他安排的人手，现应该早已经在建康城里四方紧密运作，最后必欲要搬出皇帝的圣旨来。”
杨轲难得也有些微窘，忙下拜道：“主公洞烛万里，叫臣惭愧！”
“无妨。其实卿等的爱护拥戴之心，寡人感激不已。今天不请自来，也是想当面垂询，当前之势，称王可否？”
苗览立时就要接口赞同，杨轲却抢先道：“臣敢请问，未知主公本意如何？”
高岳抿了口水，放下茶盏，清了清嗓子，方才目光炯炯道：“寡人历来以抗击胡虏为己任，且多年来身体力行，从未改变初衷。如今，仗着将士用命上下一心，终于将胡人赶出了潼关以东，得以坐拥西北，扪心自问，也算功绩显著，进称王爵，还是合适的。”
杨轲拊掌笑道：“诚如主公之言！世间之事，当名副其实，方才能够行之有效。主公今日文治武功，论国土、论实力、论威望，称王没有任何疑问。纵使有些宵小谗毁之言，伟人气度，又岂会放在心中呢？”
高岳此来，也是进一步明确众臣的态度。杨轲为代表的部属，表现出来的兴致高涨的拥戴，让他格外放下心来。高岳将头点点，他也并不是一味谦退标榜无私。势已起，勿得推。除了民族大义之外，很多人追随他，也是为了最终得到一个辉煌的前程。若是自己始终矫揉做作逗留不前，必然会失掉众望，而将好不容易做大的事业，给生生败坏掉。他的脑中，突然冒出了一句著名人物的铮言：‘天下大乱，尔夷狄禽兽之类犹自称帝，况我中土英雄，何为不得称帝邪？’