第三百零二章 格格不入
鱼尾镇。成军中军大帐。
数十名盔甲鲜亮的将校，分左右正襟危坐。上首正中的太傅、大将军李骧，边指点行军图，边下达最后的攻击任务。李骧金盔金甲，虽然年过六十，但身躯仍然雄阔结实，修剪的整整齐齐的一把花白胡须，非但不显老，却反而映衬出他的过人威仪和元戎气势。自与秦军交手以来，成军在他的指挥下，连战连捷，不由使他意气风发，颇有几分当世子牙的感觉。
随着他的手势和说话，下面所有人都不停点头，在密切关注和认真聆听，唯有巴西太守、平寇将军李凤除外。李凤的目光，虽然和众人一致也是在看着，但却明显有些走神。他不知不觉已经在自己想着各种心思，既有不满，也有担忧。
李凤是成帝李雄的堂侄。虽然非是直属嫡系，但他年少从军，在长期的戎马生涯中，迅速成长，累建战功，所以李雄很看重他，便授予他巴西太守，让他镇守成国的北方。一段时间内，朝廷内有太傅李骧主政，管理教化百姓，外有李凤招抚怀柔抵御外敌，维护着成国态势颇为平稳。
但情况从两年前开始，便慢慢有些不同了。因为他多有功劳，总是被李雄当众提起并夸奖，并拿他与其余宗室子弟作比较。本来李雄这是树立榜样要鼓舞大家奋发图强的初衷，但却不免使李凤成为了众矢之的，而引起了很多人的嫉恨，其中以梓潼太守李稚为最。李稚是李雄最为敬爱的亡兄李荡之子，论关系和血缘确实更亲近，再加上李稚等人经常在李雄耳边不停地说李凤的坏话，隐瞒他的优点，夸大他的过失，时间一长，虽然李雄也还不是十分相信，但对待李凤的态度，与从前的宠爱信任已是有鲜明的对比。
李凤心中愤懑，但又觉得无力反击。众口铄金，一个人哪里架得住许多人的损毁。他在巴西太守的任上如履薄冰，战战兢兢，生怕哪天突然就被朝使、或者是冒充朝使的人，带着什么诏旨来逮捕他，甚至赐死他。平日无事，他便缩在郡治阆中城里，愈发低调行事。
这么压抑地过了年把，直到数月前，一直相安无事的晋朝梁州刺史周访病逝，麾下大部分晋军很快便被晋荆州刺史王敦分化吞并。凭着敏锐的嗅觉，李凤立时意识到梁州将乱，却也是成国将梁州彻底掌控的绝好时机。思来想去，凭着忠心和大好男儿为国建功的思想，他第一个上疏给李雄，详细的说明了梁州从前及现在的局面，切实的分析了利害局面，强烈建议李雄万万不可坐失良机，并毛遂自荐要求为朝廷拿下梁州。
李雄接到奏疏，赞赏李凤的忠忱为国，对他攻略梁州的建议也很是心动，竟赐他为假梁州刺史，一面召集廷议，将其奏疏给大臣们传示，并征求意见。宗室子弟们，当然不愿让李凤独领风骚，都提出各种理由反对。在外的李稚闻言，更不愿意李凤出风头，便也上疏，表示周访虽死，晋廷必将很快指派新的强权人物来接管梁州，如今正要以稳定为重，何苦主动出兵挑起纷争。于是在大多数反对的声音中，攻略梁州的事，便不了了之。
李凤失望无比。不多久，被高岳打得无处安身的陈安，辗转流离，觑得空子，竟然趁虚而入占了南郑城，以薄弱的兵力就能控制了汉中魏兴二郡。李凤闻讯非常懊丧，常常仰天长叹，惆怅恨怒之色溢于言表。
再后来，秦军南下，讨伐陈安，陈安便向成国请降求援。等李雄正式派出李骧统帅近七万大军北上时，陈安已经败死，李凤还是忍不住，向李雄上疏劝谏道，眼下大义名分都操诸秦军之手，便不可再主动与其争锋。早前有机可乘却坐视不理，现在先机已失，别人吞入口中的利益又想去抢，估计难以取胜。
李雄览奏后，很有些不满，怪李凤泼冷水。一帮宗室子弟，又当面交相馋毁，骂李凤专长他人志气灭自己威风，对圣主不敬，应当夺官问罪。李雄好歹没有听从，但也严令李凤北上，配合主力作战。李凤无奈，一路高度防备，缓缓往汉中而去。
相反成军主帅李骧，统领大军，从白水城开拔，主动向秦军发起了攻势，秦军先前还抵挡了几阵，后来几乎就是一触即溃，将到手的汉中土地，一再丢失，似乎根本不是对手。李骧大喜，挥军高歌猛进，秦军节节败退，李骧主力一直追击到鱼尾镇才暂且驻扎，以作休整，并部署最后的攻势。
彼时，李凤所部六千人，还在留坝之南。李骧前后两次传来军令，让他去鱼尾镇同主力汇合，他的部下兵卒，听闻朝廷大军连战连胜，本就很是振奋艳羡，更是不停劝说李凤速速尊令而行。李凤有着自己的想法，始终不愿就行，但因为李骧第三次的军令已经十分严厉，已经论及军法从事，李凤不由不从，才不得已赶到了鱼尾镇。
要说他一直抗拒和主力汇合，定要保持高度的自主性，乃是不想和仇人李稚面对面同处一室，这也只是个次要原因。真正的主要原因，是李凤一直对当前的战局心存疑惑，非常的疑惑。
秦军此前击灭陈安的过程，他也密切关注过。对方主帅用兵之准、之神、之速、之锐，简直是一次完美的直捣中枢的战役模板，给李凤留下了深刻印象，对于秦军善战的威名，颇为肯定，对其主帅谢艾的名字，也牢牢记在了脑海里。虽未谋面，但他很肯定地认为，谢艾乃是用兵效率极高的良将。
但接下来与李骧对战时，却立即有了大反转，秦军似乎从上到下，瞬间都不会打仗了，不足半月时间，五次大败，还不算小规模的局部失利。眼下，就像被猎人追得仓皇无措的兔子一般，缩在南星县，再往北，过了凤县，就是正儿八经退回了秦州境内了，可谓是败得十分彻底。
秦军前后的对比表现，让李凤此前就开始满腹疑窦。凭着长期战斗积累下来的丰富经验，他本能的感觉到，事情蹊跷，至少绝对没有表面这么简单。但上至朝廷皇帝，下到偏裨士卒，无一不是欢欣鼓舞，被压倒性的胜利，给刺激的极度兴奋，自信心迅速膨胀，都只是要求前进，再前进，彻底消灭秦军。李凤不敢在此种气氛下再公开泼冷水，做那跳出来质疑丧气的不识时务之人，只好将本部人马约束，停在留坝附近冷静观察态势，甚至做好了万一主力部队突然大溃败时，好歹也能有个接应或者后援的心理准备。但后来实在架不住李骧的催逼，最终还是无奈去往汇合。
人在中军大帐中，心却不在这里。李愈发觉得事情不对头，总感觉有什么圈套在等着已经忘乎所以的成军。他反复猜测，却又不得要领，于是下定了决心，无论自己被同僚怎么看，等会军议结束后，也有必要和主帅李骧好好谈一谈。
“李凤！你在想什么！”
正想着心事，突然一声大喝，将神游天外毫无防备的李凤激得一个哆嗦，慌忙去看时，主帅李骧正严厉地瞪着他。显然，自己的走神，被李骧察觉到了，并引起了他很大的不满。
帐中诸将一起望过来，其中还夹杂着好几道幸灾乐祸的眼神。被当众点名，李凤有些难堪，又不愿违心承认自己是无故走神，索性一咬牙，将心中的顾虑和盘托出。
他话音方落，帐内已是一片哗然。李骧沉着脸道：“昔年陛下曾称赞你勇敢善战，却不料几年安生日子过得好，如今便堕落成这么懦弱多疑的模样！要说两军相持，稳重警惕些也是应当，但眼下的战况，早已是一边倒的局面，敌人在我军凌厉攻势下，节节败退，正在苟延残踹，不趁着好机会，将其彻底歼灭，难道反而纵敌远去，坐视他们从容逃走么！”
李稚腾地站起，大声道：“李凤危言耸听，在此关键时刻无端动摇军心，其心叵测。为严肃军法，末将请大帅将其斩首，以警诫全军将士。”
李凤大怒，多时的积怨和委屈，一朝爆发，当即怒视着李稚，大骂道：“宵小之辈屡次构陷于我，本不可忍，眼下汝愚钝凶顽更要误国，我当杀汝以谢陛下！”
“尔敢！”
李骧大喝一声，立即便有亲兵涌入，将李凤控制住。李凤气得几乎要吐血，犹自挣扎辩说，李骧哪里理他，厉声道：“……李凤动摇军心，咆哮帐前，按律当斩！然则我军即将发起总攻，还未出师便斩大将，于军不利。眼下暂时褫夺李凤一切职务，以兵卒之身且在阵前戴罪立功。若再不努力，数罪并罚，待我大军凯旋班师之时，便就当真要拿你正法！”
李稚及亲信，立即大声应下来，还纷纷道太傅处断公允，宅心仁厚。李凤几乎咬碎了后槽牙，眼前一阵阵发黑，勉强忍住没有当场失控，拖着步子，走到角落边孤零零的站着。
第三百零三章 大川河畔
第二日，成军以近七万之众，发起总攻，秦军又败，乱哄哄地往北境凤县逃去。眼看胜利在望，李骧哪里肯舍，亲率大军紧追不舍，一定要全歼对手，方才罢休。追出二十里地，突然有秦军伏兵杀出，但明显战力不足，反过来被成军打得落荒而逃。李骧哈哈大笑，下令舍弃辎重，兵卒卸去重甲，轻装疾行兼程倍道，定要在最短时间内追上秦军，生俘谢艾。成军疯狂追击出数十里，远远地已经能够看见秦军散乱的旗帜和末尾的溃兵了。李骧很是兴奋，下令全军再度加快步伐径直扑上。
又追出五里地，有前方斥候来报：“……禀大帅！往前半里外，有一处狭隘峡谷，秦军乱哄哄的跑进峡里去了。”
说完话，斥候眼巴巴望着，便是请李骧自己考虑，是否继续立刻追击。李骧略一思忖，将手用力一挥道：“传令！全军立即冲出峡谷，继续追击！”
李凤锁着眉头，忍不住谏道：“我军连胜，正是容易松懈的时候。万一敌人在峡谷两旁山上埋下伏兵突然袭击，也是不容易对付。兵家大事，谨慎为上，末将之意，宁愿耽搁些许时间，多派斥候去谷内查探，没有问题之后，再迅速通过就是。”
李稚冷笑道：“胆小如鼠之辈，也敢号称良将！须晓得审时度势，随机应变才是为将根本。秦军被我军数次击败，眼下已经是惊弓之鸟，哪里还有心思还有余力布置埋伏？且就算有埋伏，彼等战力低下，也是不足为虑，此前不也有伏兵杀出，结果反被我军轻松击溃了么？当前正是要一鼓作气全歼地残余力量的时候，难道还能听从汝这般胡言乱语，从而自误军机么！”
李骧斜睨李凤一眼，淡淡道：“听见了么？这便是本帅正要对你讲的话。李凤，说句实话，从前你的名声倒不小，但百闻不如亲见，眼下本帅对你很是失望。”
说着再不理他，将马鞭一挥，带着浩浩荡荡的成军，往着峡谷里直扑而去。李凤气得发昏，终究不敢公然顶撞李骧，只好忍着情绪，默然跟在李骧身后。片刻，大军进入了弯弯曲曲的峡谷里。
抬眼望去，两边峰峦虽不算高，但怪石耸峙，也有一种幽深难测之意，扑面而来。李骧不停地左看右看，心中惴惴，但不多时，整支大军竟安然无恙的全部跑出了峡谷，原来谷内确实根本就没有埋伏。
李骧回过头来，冷冷地望了李凤一眼，连半句话都懒得对他说了。李稚及数名亲信的嘲笑声纷沓而来，很是刺耳。李凤又惭又窘，实在支撑不住，也有些怀疑自己是不是神经过于紧张，只好慢慢退到了队伍后面，垂着头无精打采悻悻然的随着。
“报大帅！”前面斥候的声音又响起：“探查到秦军士兵，正在一窝蜂地从前面三里处的大川河泅水，打算要游过去。”
李骧高声道：“他们能泅，我军难道就不会凫水么？快！全军都有，立即抢渡大川河！”
须臾便至河边，放眼望去，乱七八糟的秦军士兵，一面惊慌的回头观望，一面忙不迭的返身便跑。还有少部分秦兵，正在河中泅水。那从前宽阔奔流的大川河，今日竟然颇浅，目测那最深处的水，也不过到常人的腋窝处，所以看着有那明显不会游泳的秦兵，也能有惊无险的边走边扑腾着，慢慢往对岸而去。
随着李骧的厉声指挥，数万成军立时沿着河岸铺开，争先恐后的凫下大川河，朝秦军追去，一时间大川河河道里，放眼望去，水花四溅时，全是黑压压乱扑扑的人影不断攒动，河水也被搅得浑浊不堪。
惟李凤在后面瞧着河水无端变浅，不免动疑，但前次已经疑神疑鬼被嘲笑过，眼下又见李骧都已经渡河大半，就算再想谏阻又已来不及，因此只好紧紧随着，也打算纵马渡河，往北岸过去。此时成军尚有四成左右尚在南岸，余兵或渡至中流，或已开始要上北岸。
猛听得一阵炮响！继而天边有似乎有轰隆隆的巨大的异响传来，所有人都不明所以，停下身探头探脑，不明所以。
须臾波流震动，异响声悠远而近迅速传来。河中水势忽然暴涨，瞬间便高了好几尺。成军士兵，都很有些不安，急抬眼望时，一条白线好似凭空出现，迅疾杀来，愈来愈快，愈来愈猛，等到临近时，骇然发现竟是暴涨起的一道数丈高的巨浪！
巨大的狂浪竟如万马争奔，征鼙动地。如洪荒巨兽一般狰狞迅猛，暴怒咆哮，带着不可抵抗的凶威，转瞬即至。排空的大水疯狂的扭卷肆掠着，没有丝毫犹豫，吞噬掉途中所遇见的一切！四面八方，洪浪骤至，成军士卒，在狂猛的水灾面前，就像毫无自保能力的蝼蚁一般，轰隆声响处，人转眼便至没顶，被冲走了消失不见，随波者不计其数。
“水！发了大水啦！”
“天哪！快跑！跑啊！！
“大帅！李将军！来救救我们啊！”
“咕噜噜……咕噜噜……”
白浪如山。汹涌奔流中，一切都在惨烈的号叫，更多的是根本来不及号叫。暴烈的巨涛怒吼声下，三万多成兵，瞬间便做了淹死的水鬼，还有的在大水中浮浮沉沉，竭力想往两岸爬去，但显然已经力不从心，挣扎片刻，便也被大水冲远了。
岸上，无论刚刚登上北岸的，还是仍旧在南岸还未下水的，包括主帅李骧在内，见此惨状，不由惊吓的肝胆欲裂。正骇异欲死的时候，又猛听得一声梆子响，北岸突然便有遮天蔽日的弩箭攒射而来！
“大帅！快回避！有敌……啊！”
不待亲兵惨叫声消失，李骧便已晓得形势突变。他一颗心如同沉到了大川河里相似，连气息都已呼吸不了。他在亲兵队的大盾遮护下，一边声嘶力竭的高声指挥士卒勿要慌乱，一面急抬眼眺望，却见北边，有无数黑衣黑甲的秦军，俱都掣着明晃晃的刀矛，恶狠狠地扑来，那股极为猛烈的杀气，隔着老远，似乎都能触手可及。
李骧脑袋咔得一炸，好悬没有惊下马来，身边大批大批的兵卒，早被密集如雨的箭矢，一茬茬的打翻在地，不过片刻，北岸万余名成兵，死伤惨重，余下的开始失去控制，嚎叫着四散奔逃。
“大帅！事已急了！速速退走！我等拼死护着大帅安全！”
亲将双目充血，左手举盾，右手拉着李骧的辔头，返身就走。未及数步，一支弩箭嘣得正正打中了他的脑门，那亲将暴吼一声，倒毙在地。李骧亡魂皆冒，瞬间感觉自己目标太过明显，便忙跳下马来，好容易盔歪甲斜地跑到河边，那大川河早已奔涌翻腾，浊浪排空，放眼望去，仿佛尽是无边无际的大水，急切间，哪里能够过得去！
“活捉李骧！”
“休要跑了李骧！”
“生擒李骧者，赏金千两，立升一级！”
身后，要捉拿他的大喊声，纷纷传来，秦军已像野兽一般扑过来了。李骧急得上天无路，遁地无门，又后悔方才未暇多顾便急匆匆地弃了马。在亲兵们的掩护下，他无奈只得沿着河北岸边，凭着两条腿一路狂奔。
在南岸，尚有两万多兵卒，见异变陡生，一时惊得呆痴。还是李凤眼见此必是秦军伏击无疑，当下想要渡河去救援，根本来不及了，不由大吼一声，迅速召集军队。兵卒们如梦初醒，连忙响应，于是跟着李凤转身便要南返，想尽早脱离此处。
即将要跑回适才那处峡谷处，远远地，便看见那来时畅通无阻的峡口，竟然被巨木大石，给堵得严严实实。李凤大叫不好！正不知所措的时候，兜头也迎来一阵狂风暴雨般的弩箭，成兵猝不及防，又是被撂倒大片。正焦头烂额的时候，三拨箭停，继而大小黑旗仿佛凭空而起，两边山下，便猛然冒出了无数秦军，争先恐后的杀了过来！
人仰马翻、喧喊嘶叫的嘈音一时变得光怪陆离起来。李凤脑袋嗡嗡作响，布满血丝的惊惶双眼，瞪得老大，他心里反复在念叨，此时己军已经陷入了进退无路的天罗地网中，下一刻便是惨烈的屠杀。只不过那瞬间的恍惚，一支弩箭刺破风声，将他的脸颊擦出了一条血淋淋的口子。锥心疼痛，让李凤猛地惊醒过来，他强迫自己无论如何冷静下来，眼见着骑马已是难以逾越，便也赶紧舍了马，带着乱作一团的兵卒，左奔右突，竭力要逃出生天去。
第三百零四章 要见主帅
且说李骧埋头逃窜。但毕竟年事已高，不比盛年时候，狂奔了一时，便开始觉得两腿像灌了铅相似，胸腔里像揣着个破风箱，**的极度疲累，连带着灵魂也恨不得要就此放弃，不管不顾先躺下缓缓再说。
此时，整支成军，除了丧生在大川河中的，剩下的不足三万人，被分割成南北岸两拨，都处在秦军严密的包围和凌厉的砍杀之下，生死关头人人皆如丧家之犬，有分拨抵抗的，有抱头鼠窜的，有躺下装死的，有屈膝投降的，哪个还有心思来管你王爷不王爷，大帅不大帅！护持在李骧身边的亲兵，不断死去，李骧见无法可想，正要咬着牙跳进河中时，身后紧追不舍的秦兵，几个加快速度，便扑了上来，打了几番滚之后，李骧终于被数名健卒死死按住，就地俘获。
随着成军最高主帅李骧被俘，战局也基本接近尾声，秦军欢呼胜利的吼叫声，惊天动地，耀武扬威。此战，秦军通过连番的诈败之计，将已经完全失去戒备之心的近七万成军，成功诱到大川河边的伏击圈内，继而收缩网口，大肆围杀。是役，近七万成军全军覆没，成国太傅大将军李骧、安北将军李稚、中领军李琀等大批高级将领，都被生俘，只有李凤见机不妙早跑了一步，在伤亡大半且自身也多处负伤的情况下，带着三千余残兵败卒，生生逃了出去，头也不回的仓皇往巴西郡奔去。
秦军阵前，无数玄黑战旗高高飘扬，已有成批的士卒开始打扫战场。李骧为首，李稚、李琀等十数名被俘的成将，个个都被五花大绑，倒捆着手，一队如狼似虎的士卒，不停地推搡着众人往前走。李骧两颧下陷，满面灰黑，脸上好几处血污的伤口，和皱纹混作一处。身上特制的雍容华贵的黄金锁甲，断了好几处绦带，正歪歪斜斜的半挂在肩膀上，头上的金盔早就跑丢了，满头的花白头发披散着，被风吹得像荒草一样。
李骧心中懊丧欲死。连战连捷转眼便是丧师辱国，自己也成了俘虏，这种巨大而强烈的对比，使他多么想自己是在做噩梦，但伤口火辣辣的疼痛却在提醒他，这就是现实。心事越重，李骧两条腿就越发沉重，越来越走不动。
旁边看押的秦兵，恶狠狠地推搡他一把，喝道：“走快点！莫要跟老子耍花样！”
李骧实在忍不住，索性站住脚，偏过头去抗辩道：“孤也是堂堂亲王，太傅上将军，你这小卒怎敢如此无礼！”
那秦兵果然粗鲁，把眼睛一瞪，竟然撸起袖子，作势要打：“去你*妈的！到现在还要摆什么王啊将的谱，老东西，睡醒了没？再敢顶嘴，什么孤不孤的，老子大耳刮子扇你！”
旁边另一个秦兵，好歹拉住了同伴，不至于真动手，但也对着李骧嘲笑道：“不是我说你。之前你逃跑的时候，速度那叫一个快！要不明说，我都不信你有六十多了，简直比年轻后生还要能跑。怎么现在叫你走几步路，就开始这么那么，慢慢吞吞的，你这人不老实嘛。”
又有个队主回过头来，附和着笑骂道：“老李头，说一千道一万，搞成这个鬼样，难道是咱们去你家把你强拽过来的？还不是你自己自找的！我家主公讨伐陈安，收复梁州，与你们何干？好话听不进去，非要贪心来插一脚，结果好了，把自己给倒腾成这幅熊样，怪我咯？”
大家肆无忌惮的狂笑起来。李骧安享尊贵多年，做惯了人上之人，何时受过这等羞辱！当下气得浑身剧烈哆嗦，颌下乱蓬蓬的花白胡子也跟着直颤。身后的李稚，生怕他做出过激举动，只好在后面用肩膀顶顶他，无奈的摇摇头。
都说人在屋檐下，不得不低头。战败被俘，身受各种非人虐待最后还被残杀的血淋淋例子，古来数不胜数。莫说你是王公将相，便是皇帝，一朝束手就擒时候，是龙你得盘着，是虎你得卧着。李骧没法，也晓得与这帮粗横的丘八，没有什么可说，再犟嘴绝对会自取其辱。于是只好垂下头，咬紧了牙，忍着羞辱再不吭一声。
被连推带搡的又走了一截路，前头有各种说话声传来，押解的兵卒便开始放慢了脚步。众俘将抬头一看，见十数名威风凛凛秦军将校大步边说这话，边往这边走过来。为首的乃是一员将领，黑黑的面皮，平凡的很，看岁数倒很年轻，正边走边侧耳听着旁边人在说着什么，转过目光炯炯的双眼，直直地扫视过来。他身上的甲胄很是华美明亮，看模样似乎就是颇为稀罕的秦州特产明光甲。
李骧心中一动。他知道，能够穿这种甲胄的人，必然是秦军中的高级将领。而且冷眼旁观，他也发觉身旁的秦兵们，面色明显的开始转成了敬畏的样子。当下他暗忖道和大头兵们根本没有沟通的机会，也探测不出来难以预料等待他们的是什么结局。只有直接和秦军上层人物面对面沟通，或许才能够有效地规避风险，尽可能争取到化险为夷。虽然暂时也不知道到底要说什么，但总归是见机行事也好。于是他见那青年将领等人又走近了些，突然毫无预兆的大叫起来：“……我是大成太傅李骧！我要见你们主帅，我要见你们主帅！”
他这一叫，所有人都停了下来，齐刷刷的望着他。那青年将领大踏步便已来到面前，制止了将欲发作的兵卒，亮闪闪的目光，照在了李骧的面上。
“你就是李骧李太傅？”
声音不甚洪亮，但透着几分锲而不舍的坚持。李骧见对方好歹没有什么明显的恶意，忙也愈发客气道：“正是鄙人。不知足下是哪一位？鄙人想求见贵军主帅谢将军，烦请足下代为引见。”
周围突然响起一阵低低的议论声和笑声。李骧莫名所以，扫视左右，身旁的秦兵们，面上变得古怪，似乎都带着嘲讽之意。连那十几名秦军将校，都露出了意味深长的微笑。
李骧毕竟不是庸驽之辈，脑中如电光闪过，瞬间便明白了什么，不由失声叫道：“足下便是，便是谢将军？”
“然。李太傅却有何事？”
谢艾略点点头，并没有什么盛气凌人的强势，但言行之间，却已经有一种不容反驳的威势。他本来年轻望浅，骤然担当一方统帅，不仅敌人蔑视轻视，连同僚之间，都有很多人持着怀疑和不以为然的态度。然后谢艾领兵后，一战大破姜冲儿所部，出奇兵攻占南郑城；再战击杀了为患多年的陈安，将其势力彻底扫除，连陈安的首级都已传送襄武；三战，用出人意料的计谋，将咄咄逼人声势浩大的七万成军，全数歼灭，李骧以下大将，尽皆成擒。一时间，竟是所向披靡战无不胜，真使人有惊为天人的感觉。
凭借煊赫的战功和毫不掺假的战果，如今的谢艾，一跃而为威名甚重的上将，无论敌我双方，对谢艾皆是恭恭敬敬，再不敢有半分怠慢，连原先满腹怨念的何成，现今也是深深体会到了四个字：不服不行。
中军大帐内，刚刚被松了绑缚的李骧，被颇为礼貌的请坐了下来，甚至在谢艾的授意下，还奉上了一杯茶水，权且压惊。李骧顾不上形容委顿，忙不迭饮了几大口。他心中百感交集，一时不知说什么好。
“我家秦公，文武兼资，非但朝廷倚重，天下敬仰，便是胡羯贼寇，亦是敬畏有加。数年之间，便已横扫西北，傲视九州而为藩国翘楚，此乃人力耶？实为天意！今日本将上仰秦公威名，下赖将士用命，讨伐陈安，战胜攻取，便要收复梁州。这本是我国内事务，除灭叛逆而已，孰料贵国为人所诱，不听劝言，执意要与秦公敌对，结果连累太傅兵败成擒，枉然做了陈安的垫背。眼下仔细想想，究竟应不应该呢？”
谢艾端坐正中上首，望着李骧，不疾不徐却有几分严肃地开了口。虽然声音并不算大，但这一番半是怪罪、半是剖析的话，还是让李骧面红耳赤，无地自容。思来想去，化作了一声徒然的怅叹。
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第三百零五章 太傅未归
责了片刻，瞄了瞄李骧的面色，谢艾又道：“太傅要见谢某，可有何事么？”
其实他本也就是想来找李骧的，但一旦听闻对方也正要找自己，便立即将自己的真实意图先隐藏起来，装作若无其事般，而要探探李骧的底子。凭着战胜者和支配者的身份，他相信，绝对能够将主动权牢牢握在手里。
当下李骧见谢艾虽然甲胄全身，但言谈举止间，始终文质彬彬，竟然还能一口一个太傅的尊称来唤他，而不是那什么‘老李头’之类不可理喻的名谓，与其他凶神恶煞的粗暴武人，截然不同，于是心中也活泛起来。他先是拣些诸如阁下用兵如神、古来名将不过如此之类的好话，煞有介事的将谢艾夸赞奉承一番，表示本人自叹弗如，输得心服口服。末了话锋一转，终于有些耐不住性子了。
“败在阁下手里，鄙人无话可说。然而身为俘虏，还是想真心请问，是杀、是囚还是放，阁下将要如何对待吾等呢？”
谢艾不动声色道：“太傅作何猜想？”
李骧心中一动，却将腰板挺直了，俨然道：“兵败成擒，羞惭无地。鄙人虽然年迈，但丧师辱国，不敢做眷鸟哀鸣。我的部下，只不过是听授命令而已，实属无辜，愿将军宽宥，将彼等都作释放，然后鄙人愿意独自承担所有罪责，杀剐听凭将军处置便是。”
谢艾微微一笑，不置可否，沉吟片刻，复盯着李骧道：“太傅此话，可是当真？”
李骧眉间跳了好几下，还是咬牙应道：“肺腑之言！”
“好！”
随着谢艾对帐外高声招呼，瞬间便有一队全副武装的兵卒，气势汹汹的冲了进来。李骧大惊失色，手中的茶盏，不由当啷一声摔落在地。
剑阁，位于梓潼郡内。诸葛亮任蜀汉丞相时，见大小剑山之间有阁道三十里，又见大剑山中断处壁高千刃，天开一线，便在此垒石为关，凿石架空为飞梁阁道，以通行旅。又于大剑山峭壁中断两崖相峙处，倚崖砌石为门，置阁尉，设戍守，成为军事要隘，以为屏障，称剑阁，又称剑阁关。
成军在此处，素来有五千兵卒驻守，但前方七万大军一朝覆没的消息传来，几乎使人心惊肉跳，夜不敢寐。俄而随着大股小股溃兵的不断奔逃，各种骇人听闻的传言愈演愈烈，守卒们开始坐立不安，心生退意。于是某日里，秦军的战旗终于气势汹汹出现在视野中时，守卒们本能的没有选择抵抗，而是无心恋战，将剑阁天险拱手让出。
不几日，剑阁失守的败报飞至成都，举朝呆若木鸡。此前，李骧的捷报接连传来，所有人都沉浸在大功告成的喜悦中，皇帝李雄，都已备好了仪仗法器，准备祭告太庙了。哪个想到猝不及防便陡然接到全军覆没的噩耗，文武百官一片哗然，李雄甚至死活不相信，怀疑是不是敌人散播的谣言，便就多派人手，严令速去前方探查详细。
结果所有的回报，都是极为肯定的一致，七万大军全军覆没，太傅李骧以下，皆被秦军俘获。李雄惊得几乎摔下龙椅，脑中嗡嗡作响，好半晌竟听不清任何声音。跟着各种坏消息突然接连传来：秦军迅速发起了全面反攻，且进兵神速，从大川河南下后，一路所向披靡，不仅重又收复南郑城，还再次彻底占据了汉中郡、魏兴郡。李雄接报时，秦军已经马不停蹄，开始进入巴东郡领地，梓潼郡也已沦陷了白水、晋寿两座城池，剑阁转又失守，目前秦军兵锋，已经推至剑阁西南的五莲镇了。
剑阁不仅是军事重地，更是入蜀咽喉。一朝为秦军所控，成都顿觉压力陡增。朝野上下，人心惶惶起来，百姓们开始四处打探消息，但半真半假的各种传闻谣言，以讹传讹，反过来又愈发似的群情汹汹。
李雄忧惧无言。为振作气势，平稳局面，不得已只好御驾亲征，亲率四万人马，北上至涪县，一则挡住追兵，二来收拢溃卒，同时紧密观望形势，并派出使者，主动去往剑阁，同秦军接洽。
忐忑等待中，使者去而复返，竟然出人意料地带回了李稚、李琀等宗室将领，并奏道乃是秦军主帅谢艾，下令释放而回。李雄本来心中怅恨不已，但当真见到容颜憔悴的李稚等，伏地大哭的时候，喜出望外之际，又不禁悲从中来，洒下数滴怜泪，将事先种种责备，化作长相叹息。
“陛下！臣能够再见天颜，心愿已了，此后任凭陛下处置，臣绝无怨悔！”李稚叩首不已，涕泪交加。望着亲侄这般伤痛模样，李雄不由摆摆手，无力道：“罢了。七万大军，一朝覆没，又能追究哪一个人的责任呢。说起来，也是朕不明不察所致，卿也无需自责了。”
说这话，李雄探出身子，追问道：“卿等既然被释，奈何太傅未归？”
李稚正等他问这个，当即便接口道：“启禀陛下。秦军主帅谢艾，有几句话，想要臣代为转奏陛下。他说与我国并没有什么前仇后怨，现在将臣等无条件释放，也是应允陛下的通好，向陛下表达十足的诚意。但，但既然陛下有所失误，导致战败，那么付出些代价，也是必须之事。故此，特地留下太傅再做客几日，而向陛下要求割取梓潼、巴西、巴东三郡。”
李雄勃然色变。李稚又道：“谢艾又曾言道，若是陛下不允，也无有关系。太傅断无性命之忧，但恐怕此生与陛下再无相见之日。另外，秦军对三郡之地，志在必得，若是不能够和平接收的话，谢艾说不介意略费时日，自来攻取，然后再与陛下会猎于成都。”
李雄嘿然不语。但说谢艾好言相劝也罢，是语出威胁也好，这就是战胜者所发出的强音，你同意更好，不同意也罢，反正就是这么个定调，你自己琢磨成败得失去吧。
“卿等离开秦营前，可曾见过太傅？太傅可有什么话说？”
李雄锁着眉头，转而又问。李稚磕了个头，接着道：“启禀陛下。临行前，谢艾特许臣等去和太傅相见。太傅言道，此番他兵败被擒，丧师辱国，羞惭欲死，本是无颜再回故国。但之所以苟且偷生，没有立时殉职，只不过因为心中难舍亲情，对陛下魂牵梦绕罢了。”
李雄父亲李特，兄弟五人，到如今只剩下幺弟李骧一个。李雄对这个唯一的叔父，感情深重十分敬爱，有时几乎当做父亲般对待。李骧兵败被擒，李雄在忿怒之后，心中又不免难过起来，叔父偌大年纪，老了也不能享受清闲福分，还要为自己披挂上阵，连累他被敌人俘虏，遭受各种羞辱惊怕，实在是无地自容。还有一层，若是将李骧置诸不理，只为了区区三郡，便坐视亲生叔父身陷敌营永不得见，届时宗室怎么看他，百官怎么看他，国内人民又会怎么看他！会不会在背后说自己六亲不认，冷血无情，从而大失人心。
“陛下！老太傅乃是我朝元戎泰山，是先帝硕果仅存的同胞血胤，意义非凡。如今难得谢艾无意伤害他，只不过要求割取三郡而已，便能够使老太傅平安返回，臣意，还是赶紧答应，免得对方又变卦反悔。而且老太傅身陷敌营，哪怕有一丝办法都要尽力营救，何况三郡？否则于心不安，也没法和朝野上下、宗室同族交待呀！”
李稚李琀声泪俱下的不停劝谏。当下李雄暗忖秦军既然无意伤害叔父，那么便就割舍三郡之地，将他换回，也是使得。再说三郡分属梁州，本来也就不是大成的固有领土，权且当做将借物归还主人罢了。人生在世，有得有失，纵使不如意处，有时也不得不放手。
“好吧！只要能够将太傅换回，三郡之地，朕给他也无妨。”
李雄虽然也痛惜割地赔款，但总算在心中迅速做出了取舍。他将使者唤到近前，强打精神道：“汝再跑一趟，替朕告诉谢艾，他能够释放李稚李琀等人，朕很是欣慰，愿意将三郡之地，再换得太傅平安归来，从此两不相犯便是，希望他谢艾言而有信。但若是耍诈，朕便是举倾国之兵，也必将追讨到底。”
第三百零六章 谁是罪首
时间倒回至数日前。
李骧被单人独间的安置，饮食衣物之类供应到位，但不准私自外出，门外也有兵卒专门看守，便就等同于软禁。自从此前和谢艾单独对话之后，他心中多少放宽了些，摸清了谢艾暂时应该是不会害他的性命。当然，这个安全度，也不是无条件的，至于最后他能不能留得性命，从而有惊无险地返回故国，他自己无能为力，却是要取决于成都方面的反应，要看他的侄子皇帝，有没有把他真正放在心上。
忧心忡忡地想着，门外一阵低低的短暂说话声音，便进来了两个身影。李骧抬头一看，却是侄孙李稚和李琀二人，下意识地便想站起来迎上去。
“老太傅！我等已被谢艾释放了，即将回归，临行前，谢艾允许，特来向太傅您辞行。”李琀快步上前，一把扶住了李骧的臂膀，示意他赶紧坐下。多时不见，李骧竟然愈发显得苍老憔悴，与出征前意气风发精神奕奕的老元戎，判若两人。
听闻他二人即将被释放回国，李骧心中一阵失落焦躁，忙抬起耷拉着的眼皮子，反过来拽住李琀的胳膊，急急忙忙道：“汝等能够平安回国，也是孤在谢艾面前说尽了好话。今日一朝得脱，不要忘记孤还被困在这里，看在同宗同族的份上，看在孤历来对汝等亲厚的份上，总要设法来营救孤！”
“老太傅说的哪里话！我等怎是那无义忘情之人？无论如何，也要将老太傅平安接返，且放宽心便是。”
李琀宽慰了好几句，李稚生性阴鸷，并不怎么多说，上前来直截了当道：“太傅，时间紧迫，有些话必须要当面讲清，无礼之处，且请恕罪了。”
李骧晓得这个侄孙，心眼儿最是多，各种小点子说来就来，不是憨厚呆板的人。当下便连连摆手，表示自己不会在意什么虚礼，让李稚赶紧步入正题。
李稚点点头，凑近了些低声道：“太傅也晓得，谢艾向陛下求割梓潼、巴西、巴东三郡，然后才能将太傅释放。现在让我等回去，只不过是做他的传声筒，显得有些分量罢了。太傅放心，我二人回去后，必然在陛下面前竭力劝谏，使他同意将三郡来换太傅，这一层上，可保无忧便是。”
李骧将心放松了不少，却见李稚仍然面色阴沉，似乎还有什么重点没有说出来，便追问道：“总之能让孤回返，孤定记着你二人的情义。此外还有何事么？”
李稚回头望了一眼门外，才转过头来道：“老太傅勿怪了，听我直言几句。此番陛下将七万大军交到太傅之手，满心指望开疆拓土宣扬国威。却不料一朝兵败，全军覆没，简直有丧师辱国的屈辱。太傅可以试想，陛下的心情，必然是非常愤懑怨恨。太傅能够平安回归，事小；回去之后，怎生面对陛下、面对百官、面对天下黎庶，这才是无法回避的大事。”
李骧先是一愣，随即悚然而惊，腾地站起，失声道：“汝言甚是，甚是！此番大败，必须要有个人来承担责任，而用来平息国内汹汹群情。孤为全军总戎，罪无可卸，如何是好？”
关心则乱。他一念及此，心中不由既惊且忧。他年逾花甲，说实话，自己也不奢望再能活个十年八年的。但到了晚年，却犯下如此大错，万一皇帝李雄震怒，定要问罪于他。那么，不能安享荣华富贵也就罢了，到时候被剥官夺爵、打入大牢甚至被赐死，也不是不可能，他自觉人生都快走到最后一截路了，还要搞得晚节不保、名声发臭，那可真是死也不能瞑目，这实在是让人恐惧的很。
李稚见他面色，竟然阴沉一笑，低声道：“太傅本来可能是罪无可卸，但是，我却有办法卸去太傅的罪责。不过呢，待事情平息之后，还望太傅在陛下面前多多美言，替我求取益州刺史、车骑将军之职，且不要再将我外放边境为官，侄孙便感激不尽了。”
“好！只要你有法子，使孤回朝无罪，那么孤保举你做车骑大将军！”
李骧已不知不觉被牵着，急急忙忙应道，哪里还顾得上计较李稚作为晚辈、作为臣下、作为从属，竟然还能堂而皇之地面对面与他沽价而待交换利益。旁边李琀很有些惊讶，暗忖李稚此人，口风如此之紧，心思如此之密，他想什么，要说什么，相处多日竟然没有对自己透露半分，于是很不满地斜睨了李稚好几眼。
“是这样。既然如此大败，隐瞒遮掩是没有任何意义的。太傅便干脆不要掩饰，届时要诚恳地向陛下承认错误。不过，要及时的提出，乃是平寇将军李凤坏了大事。就说他在战前妖言惑众，摇动军心，战时迁延观望，怯畏不战，最可恨的，乃是战后竟然毫不顾及太傅及一众袍泽的安危，率先带着少部分人马，私自逃离战场，既不杀敌，也不施救。因为他带头逃跑，影响极其恶劣，所以最后才导致不可挽回的败局。”
李骧直愣愣地望着李稚，半天没做声，突然道：“你是想借着孤的手，将素来仇视的李凤，给就此除去吧。”
李稚并不直接承认，只道：“其实凡事不问过程，只看结果。李凤如果获罪，大家都有好处，这岂不是正好消除了太傅的疑虑吗？”
李骧沉吟道：“……如此一来，陛下必然要杀他以谢国内。但是平心而论么，李凤不仅无罪，还算有功啊。当初我等贪功冒进，数次不听他的劝阻，结果才会中伏大败。来日在陛下面前，将所有罪责全都推给他，害他身死名败，这，这……”
李稚面色变冷，不悦道：“我是为太傅设身处地的着想，才出此计策。舍一区区李凤，换得皆大欢喜，何乐而不为呢？须知道，这次败得如此之惨，则必然要有一个人来做承担责任的替罪羔羊，太傅不忍栽陷李凤，难道竟要自己承担罪名不成？”
“这。可是李凤就不会极力辩解剖析么？甚至会要求与我们在陛下驾前，当面对质。”
李稚咧嘴一笑：“他一个人，一张嘴，辩得过我们这许多人？众口铄金，三人成虎，难道都是说着玩的？太傅且宽心！纵使陛下心中有数，为了大成的尊严，为了宗室的颜面，到最后，也会多半选择相信我们，而杀掉李凤谢罪。”
这番话，李琀也不禁连连点头，言明果然是个好法子，却暗道李稚阴损的很。李骧面色数变，默然不语，锁着眉头在自思。李稚也不催逼他，只在旁边冷冷地看着。
片刻，李骧一咬牙道：“……好！孤意已决！便就如此罢！”
于是李稚李琀南返，劝动了皇帝李雄。随即，梓潼、巴西、巴东三郡的成国各级机构、上下官员，都开始陆续奉诏回归成都，任由秦军征南行营派出人员等，全盘暂时接管，未过多久，谢艾果然信守承诺，将李骧安然无恙的遣返了回来。
然而，成国巴西太守李凤，自从大川河逃奔之后，便布置防务死守巴西，此番更不奉诏，仍然带着五千人马，留在郡治阆中城，拒绝将土地白白交给秦军。他平日治军有方，麾下将士，愿意跟随他同进同退，故而李凤所部，在一片议和的气氛中，倒显得很是扎眼。但李雄在听取了众人对李凤的控诉之后，不由觉得李凤果然难以控制，勃然大怒连下数道圣旨，严厉勒令李凤必须立即奉诏回朝。李凤虽然还是没有接旨动身，但已经感觉到压力越来越沉重，前途越来越渺茫了。
第三百零七章 自投罗网
“……今舍一老迈无用李骧，而得三郡广袤之地，使蜀中北方门户洞开，利也，故特请主公恕臣专擅之罪。臣必当鞠躬尽瘁，全心经营，梁州即下，臣将得陇望蜀，以益州为潜在目标，抑或三年，甚且五载，总之待时机成熟，便即长驱直入，愿以成都为主公贺。臣谢艾顿首拜。”
释放李稚、李琀等成国重要人物，乃是谢艾临时决定，至于将李骧这等成国顶尖人物放归，更是随机应变用作筹码，而没有来得及和高岳汇报。于是李骧方去，谢艾便亲笔书写奏疏一封，使快马加鞭而去，将前因后果如实禀报，并谏言俘虏李骧，只不过得到一些虚名而已，还不如用他来换取实打实的利益。此外，谢艾还毫不掩饰自己的雄心壮志，已经开始将目光瞄上了成国根本之地的益州了。
不久，高岳回信，大力褒奖了谢艾，用‘青史流芳’四字，来激励和赞誉他。同时，首肯了谢艾的一系列军事方针计划，并允许他，若是将来时机成熟，可以事先不经上奏，随机攻略土地，仍旧全权处理大小事务。
于是谢艾更加放下心来，并将高岳答信，传示行营诸将，众人更且无话，于是开始首先经略三郡。不久，李凤据守巴西，决意以卵击石、以死抗争的消息传出，这不仅让李雄很是难堪，也让谢艾颇为意外。随着梓潼、巴东二郡被己方接管，巴西郡的现状，让谢艾也迅速做出了反应，将本来已经暂停了一切军事行动的大军，分拨出万人出来，拟将前往征讨，用武力来解决问题。
诸事皆备，大军不日就要进发。这一天，秦军中军大帐外，突然来了一个不速之客来要求见谢艾，被兵卒们监视着带了进来。
“启禀将军！此人不请自来，居然指名道姓要求面见将军，说有机密之事相商，问他姓名却死活不说。属下等无奈，只好将他带来，请将军亲自发落。”
谢艾唔了一声，示意兵卒们退下，便转首来看那人。却见此人四十来岁的年纪，衣着破旧还明显带着几处污渍，面容消瘦，一双凤眼斜吊，颌下凌乱的山羊胡须，已有些许花白。
谢艾观察他，那人恭恭敬敬施了礼后，也拿眼睛不住地溜向谢艾。二人相互打量，谢艾虽端坐不动，却也忍不住皱眉道：“来者何人，要见本将有何事么？”
“在下赵募，拜见谢将军。”
谢艾吃了一惊，禁不住探起身子，目光灼灼盯着对方。
陈安死后，其残部作鸟兽散。麾下重要将领和僚佐，或战死，或被俘，或出逃。姜冲儿被杀，石容、杨伯支等遁走，谢艾奉高岳之命，撒下天罗地网大举搜捕，石杨二人无处藏身先后被抓获，都已处死。唯独还剩下陈安的谋主赵募未曾落网，不料今日却主动送上门来。
“原来是赵先生。足下自投罗网，难道是主动前来将项上人头送给本将么？”谢艾心中颇为讶异，面上却似笑非笑的言道。
赵募曾听说谢艾乃是儒将，而今一见，果然如此。不论是否敌对，无论胜败关系，谢艾言谈举止间，都是文质彬彬，称呼对方也必然带着些尊称，从来没有颐指气使或者粗暴对待。便说眼下情况，换做旁人，可能早就拍案而起，不由分说先将赵募绑起来再说了，还跟你什么足下、足上的。
“将军战胜攻取，席卷梁州竟如摧枯拉朽，在下极为景仰。”赵募感慨道：“先不论赫赫武功，而将军年齿之轻，超出在下想象；将军言行之礼，也是在下没有预料过的事情。盛名之下，今日才知百闻不如一见。”
初次见面，开头说一番好听的话，不管是不是真心话，权且当做客套寒暄了。谢艾笑笑，摆了摆手，示意赵募继续说下去。
“将军布下天罗地网，全力搜捕我等陈氏旧部。石容、杨伯支等人相继被捕，在下极度小心谨慎，再三乔装想要遁走，也感觉愈发穷蹙。这些时日来，在下北上秦州而无路，南下益州也无路，便是想东出荆州，竟然也是重重关卡，一望便知难有侥幸。既然如此，在下便想干脆不逃了，主动来求见将军，愿意与将军当面打一个赌。”
谢艾并没有直言呵斥道，你一个丧家之犬似的逃犯，还有什么资格来与我战胜方的堂堂上将，来打什么鬼赌。而是不动声色的嗯了一声，还是不置可否，继续听赵募说。
“在下手中，既无军队，也无钱粮。唯一拿得出的，便是这颗项上人头。这个赌注，对于将军您而言，可能不值一文，但对于在下来说，却是无价之宝。所以愿意用首级来和将军赌一把大的。”
赵募一边慢慢的说话，一边紧紧盯着谢艾，仔细观察他的面部表情。待见到谢艾微微颔首，他悄悄搓了搓手心里的热汗，给自己鼓了把劲，又开了口。
“赌赛之前，在下敢问将军，如今成国可是已经答应将梓潼、巴西、巴东三郡之地，转割给贵军了？”
如今这已经几乎算是老少皆知的事情了，又不是什么军事机密，故而谢艾应道：“然。”
“据在下所知，梓潼、巴东二郡，交接顺利。但巴西一郡，成将李凤，拒不退走，有死战到底的意思。所以贵军似乎遇到了些阻碍。”
谢艾淡淡道：“彼既打算负隅顽抗，无他，大军顺路征讨，一切也就迎刃而解。不过费些许时日而已，谈不上什么阻碍。”
话音虽平淡，但无形中透出的坚决和强大的气场，让赵募不禁叹服。略停一停，点着头又接道：“是，是是。将军兵锋所至，定当如汤沃雪。但是，军队出征，总归要牵扯到钱粮辎重、人员调配、后勤供给等等大小方面，此外天时地利，也不能不去关注。在下之意，若是能够不费一兵一卒，便就能够将巴西郡轻松拿到手里，甚至连那李凤也一起招降过来，岂不最好？”
谢艾听到这里，也不禁有些好奇，并不掩饰自己的疑问：“你说的这种情况，当然是最好不过，但如何能够做到呢？”
前面铺垫了许多，赵募等的就是他来问，当即便一股脑儿端了出来：“在下愿意去一趟巴西，替将军说降李凤，并将巴西郡的人口、钱粮及军队，都完整无缺的双手奉上，使其从此成为贵国领土！”
谢艾眉毛一挑道：“你很熟悉巴西郡的民风人情？”
赵募把头摇的拨浪鼓相似：“在下都从未去过巴西，根本不熟悉。”
“那么你定是认识李凤？”
“连面也未见过。”
谢艾不禁有些怫然：“足下莫不是来消遣本将么！你凭什么能够说降李凤？”
赵募施了一礼，侃侃而应道：“将军勿疑。在下与他虽然人地两生，但在下认为，能不能办成都是事在人为，在下有把握、有信心能够完成这个目标。若是失败了，愿意将首级献给将军，若是成功归来，还望将军从此既往不咎，收留在下于帐前效力。——这，就是在下想要与将军打的赌。”
谢艾探出身子，紧紧地盯着赵募，并没有立即接话。他暗忖赵募此人，在走投无路的情况下，竟然敢于孤注一掷，主动露面来建言献策，竟要以功来赎前罪，看不出也是个有胆识有谋略的。他既然拍着胸脯愿意去说降李凤，则必然是胸有成竹，不然就算花言巧语蒙蔽一时，难道能够逃得了一世么。且不问他究竟会用何种言辞去巧舌如簧蛊惑李凤，但只要能够达成理想的结果，又何必非要执着于将他杀死、而不愿放手让他去试试呢？
赵募有些紧张地望着谢艾。他今年四十有二了，家中本来有粮有田，说来也算是陇城的富裕人家。但他根本无心守着祖业做个碌碌无为的富家翁，一心想在乱世中闯出些名堂，留下自己的名声来。于是常常一掷千金慷慨结交各路义士，结果家产被他挥霍的所剩无几，晃着人生也过了大半，仍然是毫无作为。
难得后来跟随了陈安，满心指望尽心辅佐，打下基业，但陈安虽然对他很是亲善，却并没有做到始终言听计从，很多时候难免刚愎自用，结果弄到兵败身死、烟消云散，连累着他赵募东逃西躲，惶惶不可终日。
夤夜独居荒野破庙之时，赵募辗转难眠，心中的苦楚翻涌，像是伤口上有人不停在撒盐。他每每思量自幼学习，颇有抱负，却不料现实总是让他受挫，让他付出而得不到回报。他不甘心前半生平庸潦倒后，还要沦落成四处躲避追捕的逃犯。思来想去，索性剑走偏锋，以身犯险，来搏一回后半生的扬眉吐气。
当下，谢艾沉吟片刻，把头一点，目光锐利而微妙：“既然赵先生胸有成竹，本将又怎会横加阻挠！巴西之事，便就托付足下，所需相应财物，可自去军需处领取，不问数目。若能奏凯而归，本将当面允诺：不但将摒弃前嫌，且以行营幕僚之职，暂请足下屈就。”
赵募大喜，跃跃欲试的兴奋不由溢于言表：“将军但请宽心，募必将不负希望！”
第三百零八章 正是说客
汉献帝建安六年，益州牧刘璋分巴郡置巴西郡和巴东郡。巴西郡下辖八县，疆域广阔，人口众多，是为益州有名的大郡。曹魏灭蜀汉之后，分益州故地为益、梁二州，巴西郡从此分属梁州。昔年，汉桓侯张飞，坐镇郡治阆中城长达七年之久，在其治理与经营下，阆中城高墙阔坚固无比，成为西南腹地有名的雄城。题外说一句，千载以后，阆中已是中国四大古城之一，每一处墙垣砖土，都供后人遥思神往从前的风采。
且说成国平寇将军李凤，自大川河畔拼死杀出一条血路，引着三四千余残兵，狂奔回阆中，惊魂未定，当天便严令加紧城防抢修工事，决意死守巴西。俄而，成国七万大军全军覆没，李骧以下尽数成擒，更如晴天霹雳般让蜀人几乎惊破了胆，秦军声势也振奋强大到无以复加。在谢艾有效的指挥部署下，秦军大举南攻，推锋而进，所过郡县根本没有遇上什么像样的抵抗，不久连天险剑阁，都兵不血刃被拿下了。
李凤闻报，心中忧烦难以言说。他既恼恨李稚等谗言诋毁排斥于他，又懊丧李骧作为元老主将，也不辨忠奸，屡次拒绝他的劝谏，生生将一副大好局面，硬作到一败涂地的后果。但事已至此，恨亦无用，李凤只好强打精神，日夜警惕戒备。
成国大败，损伤元气，没有办法立即组织起强大的攻击力，来有效遏制秦军，随即便被迫答应了各种和议条件。秦军先后释放了李稚李琀及李骧等人，成国割让三郡之地，还赔了不知多少金银、牛羊和物资。李凤正在郁闷的时候，李雄的圣旨接二连三的传来，一次比一次严厉，且从内容中来看，显然是将大川河兵败的罪责，归咎到了他的头上。李凤几乎气炸了肺，前几次还上疏，长篇大论的用肺腑之言，剖析曲直辩白是非，但似乎效果不大，在各种指斥特别是李骧的默认下，李雄对他非常恼怒，执意要他必须先来成都再说。
李凤惊俱，已然感到绝望。很多忠心的部下，都纷纷来劝阻，让他千万不可回去，否则必然凶多吉少。李凤自己也不忿，一片赤血丹心，最后竟化为种种訾毁，死后还要背上误国庸将的臭名声，这换做谁也忍受不了。
于是他决定抗旨，哪里也不去，就在巴西郡待着，若是能够阻挡住秦军脚步，也算为国立了功；若是抵挡不住，他便要城亡人亡，权当殉职罢了。但决定归决定，李凤还是每每怅怀难遣，心事沉重。
又过了数日，有确切消息传来，秦军已经打算强攻巴西了，目前正在做最后的调配部署。李凤虽然晓得这些迟早会来，但一旦临头，还是担心不已。能不能守得住领土，他根本没有把握，只能说，竭尽所能略尽人事罢了。
阆中城如临大敌的时候，这天，将军府里，来了一人，正是赵募。
验身、传报、照面、施礼。赵募得到谢艾的支持，踌躇满志而来，便显得从容不迫，言谈举止间，倒显出几分洒脱来。
“哦，赵募赵先生，你是从前陈安的谋主罢？”
李凤知道赵募的身份，却不知道他的来意。但毕竟当初两家即便不是盟友，也好算是同一阵营，于是言语间，尚算客气。
赵募拱拱手，“陈安若是能够听我之言，就算不敌，也不至于落到后来那般境地，所以在下哪里算什么谋主呢？总之，从前的事，不提也罢，在下今日前来，乃是为了将军的明天。”
“本将的明天？本将一向为我国家牧守巴西，无病无灾的，怎地却莫名劳烦赵先生，来为我操哪门子心？”听赵募的口气，有几分说客的意思。但不管他来是什么目的，但总要弄明白他究竟是为谁家做说客。李凤当下有些疑虑，不动声色又道：“赵先生从何而来？”
赵募毫不掩饰：“在下从秦军主帅谢将军帐中而来。”
“哦~”
特意拉长的音调，带出了明显的嘲讽之意。李凤点点头，也不让人看座，只斜睨着道：“原来汝已经投靠了秦人。汝旧主陈安，尸骨未寒，汝便已改换门庭投靠死敌，真是好速度，好计谋，不错不错，本将刮目相看！”
赵募站着不动，面色如常，从容言道：“将军所言，丝毫不差。但其中的道理，将军是当局者迷，在下试为将军分析一二。乱世之中，人主择臣，臣亦择主。男子汉大丈夫，怎能郁郁庸碌一生？在下虽手无缚鸡之力，但也自负饱读诗书，不愿空留嗟恨，将这七尺身躯，做那无端填埋沟壑的腐土。”
“陈安虽然优于常人，但后来愈发一味恃武，自认为凭手中刀矛，便可荡平天下。须知天下如鼎，如今鼎外烈火烧烤，欲予救之，当釜底抽薪，再引来清水泼洒涤荡，方可奏效。若是只知用着蛮力去推鼎，最后定是徒劳无功。陈安对于在下，平心而论礼敬有加，但却并不言听计从，故而最后落得兵败身死的结局，在下虽然遗憾痛惜，却更觉得无能为力。”
“而今，秦公高岳，励精图治，整军爱民，抗击胡虏拯我黎庶，好算是英明君主。再说秦军力量强盛，无论与铁弗战，与匈奴战，与鲜卑战，或者与贵国战，都是胜出一筹。秦公治出此等强兵，争衡天下，也是有所凭恃。在下而今乃是弃暗投明，非是屈膝于不共戴天的匈奴羯人，如何不可？暂不提人之常情，最起码，上能有机会实现胸中抱负，有所作为，下也能博取功名光宗耀祖吧？肺腑之言，将军自思。”
一番话，说得李凤难以辩驳。半晌哼了声道：“罢了！你的事，本将也没有兴趣多做理会。我待问你，可是想来劝我归降秦国？若是如此，免开尊口，且自行离去，恕不送客！”
说着，他厉声唤来卫士，就要将赵募赶走。
赵募身子一侧，正色道：“但凡说客，无不是带着利益分属而来劝说。将军不能超凡脱俗，自然也有关乎密切的利益得失。在下手无余力，身无寸铁，不过是带了一张嘴而已，本来是要前来为将军陈说利害分析曲直而已，将军又何须如此惧怕而要拒之门外呢？何不让在下把话说完，是对是错，如何选择，届时将军也自然会有正确的判断。”
李凤有些迟疑，末了还是将手一挥，令士卒们退下，继而默不做声的望着赵募。
赵募整整衣冠，施礼谢过，侃侃而言道：“不久之前，贵国七万大军，一朝化为乌有，举国上下震怖惶惑，人心汹涌。将军在此时，竟还想以区区一郡之地，数千之卒，就想抗衡挟威而至的虎狼秦军，胜负可想而知。此为外忧。在下又听闻，贵国朝内，不少颇有势力的人物，对将军您，心怀不满，毁誉交加，导致贵国君主必欲要将军首级而谢天下，乃今数道旨意，严令逼迫，便是将军的催命符。此为内患。”
“恕在下直言。窃以为，危如累卵四字，正可以形容将军目前的处境。将军孤悬巴西，既不能抗衡秦军，又不见容与本国，势单力薄，内忧外患两相交击。若不趁早谋算得当，待到事急之时，将军性命，便也再不能自由做主了。届时，任一小卒，便可取将军首级而自谋富贵，岂不悔之晚矣？”
说着，赵募一面暗自捕捉李凤的心理变化，一面继续加重语气道：“故而，若依在下为将军计：巴西郡，贵国既已割让给秦，那么秦对巴西，定然是志在必得；而成对巴西，又将不闻不问，将军再负隅顽抗，已是毫无意义，只会让秦、成两国都心生厌憎。而今将军既然面临朝回成都、夕便受诛的危局，不如趁早谋划，顺水推舟主动以巴西郡为献礼，投效于秦，则可自保无虞，也可护全一郡黎庶免遭兵灾矣。”
赵募侃侃而谈，从成国、秦国，再到李凤自身，从过去到现在再及将来，深入浅出直言不讳地剖析陈述，说得淋漓尽致。李凤初时还心生抗拒，大摇其头，到得后来，禁不住垂首无言，只是长叹短吁不已。
赵募一面劝说，一面察言观色，晓得火候应该是差不多了，复清清嗓子，语重心长道：“李将军！在下虽是外人，也晓得将军为成国奉献半生，呕心沥血，乃是成国头等的功勋。而今，是成国对不起将军在先，各种不公猜嫌，使人心寒，故而将军转投秦国，也算问心无愧矣。古来伍员由楚投吴，廉颇从赵奔魏，皆是此中道理。”
“听说秦公开明，用人不拘一格，只要有本事的，都能量才使用。比如区区在下，从前跟随陈安，屡次有所得罪，而今都能蒙秦公既往不咎，还可有个落脚之地，何况将军您这般的人才呢？在下再说句直白话，将军正是年富力强的时候，难道就甘心无端受诬被诛，身后还留下冤枉骂名而空留遗恨么？”
第三百零九章 奇略之才
李凤默然不语，脑中天人交战。正在此时，他的亲兵队主一挑门帘闪了进来，面色焦急，下意识地张口就要说话，却猛然打住，不停的拿眼睛瞄向赵募。
李凤冲他摆摆手，示意没有关系，亲兵便急道：“将军！刚刚府门外，又来了朝廷的钦使，末将看他一手持圣旨，一手擎着天子剑，气势汹汹的很。末将觉得不对头，所以诓骗他说将军您正在如厕，此时接旨颇为不敬，让他等刻把钟。将军！钦使末将替您先稳住了，但拖不了多长时间，您快拿个主意吧！”
听闻此言，不要说赵募等旁人，连李凤自己都晓得，李雄的天子剑前来，只有两个结果，一是勒令他立即接旨回京再不准拖延；二则是赐剑直接令他自裁。李凤双目睁得溜圆，面上红一阵白一阵，眼光不停闪动，支在桌上的手，也不自觉的紧紧捏成了拳头，连鼻息都变粗了起来。
赵募审时度势，再加最后一把火道：“李将军！在下临行前，秦军主帅谢将军，让我将四个字务必转达：绝不辜负。彼诚意竟至如此，而将军故主却执意要您的性命。两相比较您还在犹豫什么呢？”
“好！我意已决！就依先生之言！”
李凤终于下定了决心，将桌子重重一擂，低吼出声。犹如被压抑久了的猛兽般，一朝被释放，几乎有说不出的决绝和畅快。
李凤投袂而起，用力把住赵募的臂膀，目光炯炯，恳切道：“赵先生！得蒙你金玉良言相劝，使李某幡然醒悟迷途知返，实在感激不尽。李凤愿意听从先生劝谏，若是可以，李某愿意亲自跟随先生去往秦军大营拜见谢将军，还望先生代为引荐。”
赵募大喜，不仅为李凤感到高兴，更为自己终于圆满地完成了任务、将来必将可以在秦国内谋得立身之地，而觉得豁然开朗，无比振奋。
后面的事不消细说，李凤将钦使驱逐，然后召集部属，将成国的无情压迫夸大一番，把自己决意投效秦国的心意当众交待，提出愿意跟随的，来日定当同甘共苦永为兄弟；若是不愿，也不留难听便离去。绝大部分人，都当场表示愿意跟随李凤共进退。于是李凤改旗易帜，以巴西郡投效于秦，并命令近五千部众安心等待，自己独自一人，亲自前往拜见秦军征南行营主帅谢艾。
“罪将李凤，拜见谢将军！”
秦军大帐前，旌旗飘扬，一众将校顶盔掼甲，威风凛凛，簇拥着最前方的谢艾。李凤身负棘条，趋步来到谢艾面前，单膝下拜，尽呈谦卑之意。
谢艾快步上前，一把将他扶起，满面笑容大声道：“将军毋须如此！将军南国良将之名，谢某也早有耳闻，今日弃暗投明得以相见，本将及各位袍泽，心中欢欣不已，料主公亦将为麾下得一人才而喜。李将军！从此以后，大家同殿为臣，互助互勉罢！”
李凤感觉自己很被重视，心中也自然高兴得很，与秦营诸将一一见礼。大家对他的态度都很客客气气，更加让他放松。谢艾热情接待一番，并亲笔书就奏疏，在秦公驾前作为引荐，使李凤稍待，再前去襄武觐见高岳。李凤非常感动，真正放下心来，与谢艾等作别，自去襄武。高岳见到李凤后，好言抚慰，并当面委任其为始平太守，转任征虏将军，特许其仍旧统领五千旧部，前往上任，于雍州刺史胡崧处报道，并即刻参与攻略东雍州的系列军事。方来投效，便能被毫不猜嫌的委以重任，李凤感激涕零，从此死心塌地而为秦将。
且说送走李凤，谢艾集合诸将，召见赵募。不多时，赵募脚步轻快的走了进来，冲着众人一一施礼，最后向谢艾再拜，神采奕奕道：“在下拜见谢将军。”
谢艾大声道：“赵先生果然劝动李凤，凯旋而归，做成大功一件，可喜可贺，请先坐下说话。”
“不敢不敢。”推辞一番，在谢艾示意下，赵募还是在下首，挨着半边屁股虚坐了下来，“此番在下侥幸奏凯，不辱使命，也是凭着谢将军及诸位将军的威名，还有谢将军的信任和支持，才能马到成功，微末苦劳，不值一提。”
在座何成、杨坚头等人，也已知晓本军不费兵卒，便能得到李凤举巴西而降，都是眼前这个赵募的功劳。虽然也知道此人从前乃是陈安谋主，但事过境迁，不仅没有什么厌恶，反而因为他仅仅凭着三寸之舌，便能收取一郡，而颇为赞赏钦佩。
谢艾微笑道：“赵先生也无须自谦如此。有没有功劳，本将心中清楚的很。先生奏凯归来，本将也绝不会言而无信，此后非但既往不咎，更请先生入幕，暂任行营主簿一职，随时参赞军事。”
赵募大喜，复下拜道：“蒙将军宽宏抬爱，募敢不尽犬马之劳！”
谢艾再请他坐下，点点头，又道：“如此，本将当先请教先生，我军而今及下一步，该当如何行事？”
这就算是当众考校了。有没有真本事，会不会动脑筋，其实一番话谈下来，是真知灼见还是词不达意，也基本上能够判断出来。但梁州秦军未来动向，这么大的题目，说起来还真是不好解答。
却看赵募微微一笑，显然是早有准备。当即不慌不忙道：“既然谢将军垂询，在下便就露拙献丑，姑妄言之，谢将军及诸位将军见笑了。”
“谢将军一战而灭陈安，再战而破成军，兵锋之锐，已使西南丧胆。依着在下之见，至少五年之内，成国绝不会再起挑衅。此外我还有一策，可使成国再进一步消耗国力，最大程度减小对我军的威胁。”
谢艾点点头，示意他直说。赵募便道：“此前，大川河一战，成军除去冲走溺死的数万人，两岸还堆积着两万多兵卒的尸首，无人过问。如今他既然与我交好，不如借着这个由头，将尸体都送还给他们，让成国的财物、人力、物资等等，都消耗在办丧事上，而更没有精力来顾着我们。这样，岂不是事半功倍？”
谢艾思忖片刻，沉吟道：“如果成国不接受尸首又当如何？”
赵募摇摇头，道：“派遣军队出征却不能宣扬国威得胜而回，这是第一条过失；让士兵远离家乡惨遭横死，这是第二条过失；我们主动送还尸首却竟然被拒绝，而让失去亲人的家庭得不到相见最后一面的机会，这是第三条过失。成国老百姓因为这三条过失，就会埋怨衔恨君主，君主便再无法统御指使人民，国内便会从此离心离德，这叫连续攻击，我倒巴不得成主李雄，赌气不准接收士卒尸首。”
这番解释，浅显易懂，大家都不禁点起头来，觉得很有道理。赵募心里也很高兴，又继续开了口。
“不过成国虽败，毕竟乃是一国，非是普通藩镇可比，急切间也消灭不得，只能等待时机，慢慢蚕食或者再做道理。故而西南既然无有兵事，在此期间，我军可将目光看向东南。”
“东南？……你是说荆州？”何成忍不住失声问道。
“正是！荆州上扼巴蜀，下控江东，乃是战略要地，兵家必争之所。又幅员广阔，人口众多物产富庶，昔年汉昭烈与孙吴，为此处不惜翻脸成仇，争得头破血流，可见荆州的重要性。若是能够落入我军手中，其有利意义，不言而喻。”
万宏皱着眉头，思忖着道：“荆州之地，自然是极好的。然则彼处如今正是处在王敦的治下，王敦位高权重也无须我来多说，怎么能平白无故的从他嘴里抢出荆州来？”
王敦，时任东晋江、荆二州牧，大将军，侍中，开府仪同三司，都督江扬荆湘交广六州诸军事，乃是当时极为煊赫的顶级权臣。人皆道‘王与马共天下’，讲的就是王敦王导兄弟为首的琅琊王氏，名声甚至比皇族更高。
荆州刺史，本来是晋朝名将陶侃。后来王敦心怀异志，又嫉恨陶侃，趁着陶侃返回江陵的时候，私下扣押陶侃，并在朝廷内运作，最后将陶侃外黜为广州刺史，发配到岭南去了。于是王敦亲领荆州，在辖地内开始提拔亲信，自选官员，就连流寇匪首等等，都能私授四品将军以示私恩，专擅迹象渐渐明显。
当此时，王敦正是煊赫无比、兵马强盛的时候，连皇帝司马睿对其都很是忌惮，每每下诏，言辞间俱是亲厚客气的紧，起码在表面是做足了宠信优容的文章。朝野内外，多少达官贵人想要巴结王敦还来不及，莫说平白无故的主动去招惹他了。
万宏的话，引起一片赞同的声音。谢艾也不阻止，也不说话，看着赵募。
赵募摆摆手，又道：“诸位上官之言，本来很有道理。但是恕在下直言，凡事都有两面性。虽然荆州现今是在王敦的手中，看似无隙可入，但须晓得，从来都是天子恨权臣，权臣防天子。朝廷与王敦表面上亲热无比，但内里绝对是互相嫉视，寻隙下手。所以只要王敦有朝一日谋反，那么咱们不就可以立即打出替天子清除叛逆的旗号，然后名正言顺的去讨伐他、抢占他的地盘了么。”
万宏眨了眨眼睛，边点着头，边又道：“王敦是有弄权的明显迹象，但毕竟跋扈和反叛，还是有很大的区别的。谁也不知道他会不会反，也许他只是仅此而已呢。”
赵募一笑，眼中闪着光道：“他不反，咱们可以推着他反！多派间谍，伪造书信，散播流言，蛊惑他刺激他，不断挑拨他与朝廷的关系。总之，可以用尽各种手段，或明或暗，反正不要留下什么把柄，让他无法抑制自己蠢蠢欲动的心，最后公然反叛。只要他一反，皇帝必然下诏斥责，而号令天下讨伐他，那么，咱们立即响应，兵分二路，上从魏兴郡而入上庸，下从巴东郡而入秭归，夹攻他的老巢。届时王敦大军东去，后方空虚，则荆州必为我所得。”
“到那时候，王敦前有朝廷王师，后有我秦藩大军，进退无路，不死何待？从而使我家掌控荆州，去一长久之敌，而谢将军及诸位，又将为秦公建立勋功矣。
帐内一时无声。众人面面相觑，表情都是惊异的很。末了，谢艾将案几一拍，大声道：“此关系重大，必须要上报主公定夺再做道理。不过先生真乃奇才也！从前陈安若是能够对先生言听计从，谢某如何能这般轻易的坐拥梁州！能得先生随时参赞，幸事。谢某定当上疏主公，为先生保举官职。”
赵募拱手逊谢不已，只是心中踌躇满志，脸上也不免激动得满面红光。
第三百一十章 伤人暗箭
东晋大兴三年（公元320年）四月，秦征南行营主帅谢艾，击灭陈安，重创成国，攻略并收复了梁州五郡之地，飞书报捷。因其极为高效的圆满完成了既定军事任务，使秦国版图又大大的开疆拓土，俄而，秦公高岳颁下诏令，正式拔擢谢艾为梁州刺史，晋升平南将军，前军师之职不变，又封他南郑子的爵位，令他都督西南诸军事。除金银财物之外，高岳竟还亲书‘博文强武’四字匾额赐予谢艾，作为极大肯定和特殊褒奖，于是谢艾风头一时无两，大名也随即开始传遍南北。
此外，万宏不出意外地升任梁州长史，杨坚头奉召而回，同时应谢艾所请，高岳特赦了赵募，并任命他为梁州主簿，正式接纳和认可了他的投效。
其中何成及姚襄乃是特殊：按惯例，何成当就任梁州都护，晋升前将军或左将军。但高岳获悉何成曾心怀怨怼，当众顶撞并不服谢艾的军令，引起较为恶劣的影响。于是高岳愤怒，本待严惩，但考虑其后来自行改过前非，再没有不良行为，在作战中也是奋勇向前，无有懈怠，又念及他毕竟多年旧部，累计功劳，于是斟酌再三，高岳专门去信，严厉的申斥了何成，只授他假梁州都护，仍为宁远将军职衔，留待后来再立功升迁，以为薄惩。何成得信后惶恐，恭恭敬敬的接受，再不敢有半分胡思乱想。
而姚襄，高岳本来也是存着任命他就任梁州副都护的想法。但后来听说他曾当众与何成冲突几乎动手，又在心中否决了。何成毕竟是宿将，至少在姚襄面前，乃是前辈，而姚襄竟然敢无礼冲撞，先撇开私节问题，起码他不懂得在关键时刻维护大局，或者居中调停，显然心态不够成熟，还要有待磨炼。于是高岳令姚襄随同杨坚头一同回返襄武，后来当面训责了好半晌，姚襄自然惶愧无言。
话说杨坚头奉召而回。入得襄武城，直奔秦公府，当面见过高岳后，高岳淡淡略问几句，不再说话，只是目有深意的看着他。高岳身后，寸步不离随侍左右的周盘龙，沉默如山地望过来，面色也有些古怪。杨坚头虽是粗狂，但并不愚笨，当即便察觉到了气氛有异，但却不知自己哪里出了纰漏，又不敢发问，一时僵在当场，心中惴惴不安。
高岳面色如水，看不出喜怒神色，突然开口道：“杨坚头，陈安之母康健否？”
杨坚头本来诸事繁杂，还未来得及汇报，乍闻高岳相问，不由大吃一惊，慌忙将前因后果讲述清楚，并表示本不敢因私废公，但陈安眼下已死，念及其泉泉孝心，还望主公宽宥，饶恕他的母亲。
高岳不置可否，微微颔首，半晌才微笑道：“百善孝为先。你以为寡人是那冷血无情睚眦必报之人么？陈安虽然是我多年仇敌，彼此必要置之死地，然而正如你所说，陈安死了，一切便也消散，寡人既是胜利者，又何必再无端加害他的老母？寡人已经下了命令，让扶风地方上，每月按照一定规格比例，奉养供应于她，并雇请专人照料了。你可放宽心吧，寡人也不会逼你做失信之人，让你为难。”
杨坚头如释重负，连道主公英明宽厚，臣下感激不尽。正松一口气的时候，高岳又让周盘龙递过来一张纸，似笑非笑地让他自己看看。
杨坚头接来低头便看，却是一封密奏。信中向高岳直言，杨坚头放纵并坐视陈安自杀，且私自答应愿意照看陈母，有资敌通敌嫌疑，其心叵测，或许骄妄不法，心生贰志。并道李豹前车之鉴，不可不防云云。
杨坚头悚然而惊，继而怒不可遏，气得面色通红浑身直抖，脑子一热，竟然将那密信，当场扯得粉碎。
“是哪个狗贼，这般血口喷人？”
杨坚头跺着脚，眼珠子都气得变红了，用力捶着胸口，几乎落于失态，“我杨坚头，本是陇南小氐，因缘巧合跟在主公麾下，得蒙主公始终看重照顾，心中感激的很。我虽粗人，也知道男儿汉重情重义，不可无端负人，故而对主公始终是一片忠心。谁想到竟然还有人把这不忠的屎盆子往我头上扣？这究竟是哪个狗贼满口喷粪，让他滚出来，老子一刀砍死他！”
说到后来，因为激动愤懑难以自制，杨坚头已经忘了称臣，到后来甚至有些口不择言言行失敬了。他自觉乃是纯正的武人，如今对政治没有什么敏锐觉悟，也不再感兴趣，觉得在朝堂上下尔虞我诈勾心斗角争权夺利，太累，太险，还不如和敌人当面厮杀来的痛快。
不成想树欲静而风不止，你想避得远远的，有人却非要将你也搅合进来。杨坚头不仅愤怒，而且委屈，他想不到在政治上从无所求的自己，竟然也会被人暗射冷箭。
高岳轻斥道：“坚头不可出言不逊！你也无须如此激动，你的本性，寡人还是了解的，与李豹之流，实有云泥之别。这件事情，你本来没有错误，只不过应当在事后及时报于我知，便不会落人口实。你放心罢！寡人之所以将此信交给你看，却根本不是疑你，而是想当面提醒，日后言行举止，多加注意，不可再被人趁隙而入。”
高岳训诫并安抚片刻，让杨坚头退了出去。杨坚头茫茫然走在路上，心中仍是气愤难平。高岳对他的信任，自然让他安心，但无端被人借题发挥的谗毁，不能不让他情绪波动。杨坚头自忖，自己平日里确实过于粗狂，与同僚相处有时候不大注重礼节，可能不经意就得罪了哪一位。但这次，究竟是谁在背后使坏呢？依他的了解和感觉，谢艾绝对不是这种人，何成也是个只会当面发作、不会暗箭伤人的直肠子，其余梁州众人，都没有理由来中伤他。思来想去，头脑发疼也实在想不到究竟得罪过谁。
这边厢，高岳直愣愣望着杨坚头早已远去的方向，若有所思。半晌，他又将那封密信重新拿在手中，无声的又扫几眼，突然冷笑一声，面色已然阴寒如冰。
不几日，高岳指令传到，令杨坚头出任梓潼太守，升为讨逆将军。接令后，杨坚头怅然失落，良久说不出话来。自从投效高岳以来，数年之间，杨坚头都是一直随侍在高岳身侧，出，则为前锋将；入，充做宿卫军，几乎与周盘龙相似，一度属于高岳身旁颇为亲密的部将，从未离开过。如今突然被外放，虽然得到了很多人想得到的独当一面的机会，但杨坚头却不怎么提兴趣，他甚至惶惑的认为，高岳是不是已经从此对他失去了信任。
人有心思，便难免胡思乱想。但君主命令既下，便由不得属下无端迁延逗留。高岳又使周盘龙来传话，让杨坚头直接去南郑向谢艾报到，然后前往梓潼上任，临行前不必再来向他当面辞行，却用‘心无旁骛’四个字作为送别。于是杨坚头懵懂落寞，也懒得和一众同僚招呼，略略收拾便就要怅然离开襄武。
却不想走一半路，却被杨轲使人请回了长史府中。杨坚头茫然，但杨轲素来不喜交际应酬，今日却主动相唤，必然是有事不容怠慢，且去当面听他分说。
见了面，见杨轲也没什么特殊面色，仍旧是那么从容的模样，带些微笑，让杨坚头且坐，先将公事聊几句，再问了问身体健康饮食安否，统皆算作寒暄。
“坚头，你的兄长，专门遣人来探问你的安康，并私下数次拜托于我，让我无论如何定要看觑好你。呵呵，其实大王子对你，还是兄弟情深的，只不过，他可能也不知道怎么当面表达就是了。”
杨难敌与杨轲私交甚笃，确实是好几次暗里请求杨轲照顾杨坚头。虽然两兄弟曾经为了氐王王储之争，闹到几乎公开决裂的地步，但随着王储的尘埃落定和两兄弟的天各一方，时间的推移冲淡了利益消退了怨恨，血浓于水的情感，还是重新涌上心间。
杨坚头愣了愣，也晓得杨轲的话不假，这些年他自己也不再像当年那般嫉恨兄长了。心中泛起些情绪，但嘴上却不想立即服软，杨坚头半转过脑袋只道：“我大哥……他也会将我放在心中么，难得难得。不过无论怎样，能够得蒙长史您的关照，坚头也是感激的紧了。”
杨轲微笑道：“兄弟齐心，其利断金，这个含义你不会不懂。要说我关照你，其实我也没做什么，你如今自己凭着真本事，立下许多功劳，闯下了名声和地位，乃是主公驾前得意的重臣，也不须我有什么特殊关照了。”
杨坚头默然不语。半晌微垂着头道：“唉。不知如何说起。有人在背后恶意中伤我，主公似乎信了，现在对我已经……本不该在长史面前抱怨，但实在是，唉。”
杨轲挥挥手，侍奉的下人，都躬身退了出去。堂间便剩下他二人。杨轲目光深邃的看着杨坚头，徐徐道：“我知道，我知道。你的心情和忧虑，不仅我知道，主公也知道。我跟你直说罢，你以为主公真的会相信那封密信么？”
杨坚头猛地抬起了脑袋，声音也不自觉提高了几度：“可，可当真！”
杨轲不知什么时候，也已收起了笑容，微微颔首道：“当然。你错怪主公了。将你外放，乃是主公使你暂时脱离是非中心，是在有意保护你。你的功劳苦劳，你对他的忠诚，还有你的英勇无畏，主公都从来不曾忘记。他对我提过，若说将来哪个是绝对可靠甚至可以托孤的臣子，你杨坚头绝对算一个。”
这番话，声音不大，却几乎让杨坚头当场流下眼泪。他一直心中忐忑失落，此刻没什么比高岳的无比信任，还要让他立时宽慰无比的了。他不禁在心中反复念叨着高岳使周盘龙口传的‘心无旁骛’四字箴言，感慨无比。
“只是，如今流言纷纷，主公待要处置，但却不能够立即处置。他在等待时机，要好好煞煞这股歪风，所以暂时静观其变。有些事情你不懂，但只管安安心心地去梓潼，不要有任何思想包袱，过段时间，等风头过了，主公自然会有他的安排。”
杨坚头欢欣鼓舞而去。望着他的背影，杨轲白净的面上，突然黯淡下来，若有所思地负手想了片刻，最终只叹了一口气。
第三百一十一章 虎牢归属
话说秦、成两国在梁州大战的时候，前后二赵也没有闲着。早先，石勒命侄子中山郡公石虎率师四万南下青州，意图剿灭割据势力曹嶷；又遣侄子河东郡公石生，统兵两万，打算进据洛阳，经营河洛一带。结果前赵皇帝刘曜反应迅速些，亲自带兵五万倍道兼程，竟然赶在石生之前，抢占了洛阳。二赵既然翻脸，当然便就开打，石生不敌刘曜，只好退守虎牢关，并向石勒飞书急报。
洛阳虽下，可虎牢却没有到手，好比自家院子被强盗占据，随时都可以冲进厢房里来相似。刘曜便就御驾亲征，打算一鼓作气再打下虎牢，将石勒的触手坚决斩断在司州以东。但石勒如何是好相与，本来没有得到洛阳就已经让他很是忿怒，怎么可能还将虎牢又让出，于是增发粮秣派遣援兵，严令石生就算死也得死在虎牢。
于是双方在虎牢关下，前前后后已经累计投入了近二十万的民夫和兵力，旷日持久相持不下。从表面看，两家只是为了虎牢的归属而在赌气大动干戈，实际上，司州河洛，位于天下九州之中，地理之重要不言而喻，得到河洛，才好象征着得有中原。刘曜初进洛阳，便宣布将建都于此，窥视河北之意不言而喻。石勒又一意要拿下洛阳，用来做南下荆襄、西略秦雍的根基之地。于是赵王赵帝，便在此处打得头破血流，也绝不轻言后退。
这天，虎牢关下五里外，前赵御营内，皇帝刘曜正在和一班军政大臣说着什么。
“……陈安败死了么。哼，也是个中看不中用的东西，亏他那时还向朕夸下许多海口。如今西方高岳势盛，东方石勒猖獗，朕几陷于失措之地。”陈安自从当初逃离雍州之后，刘曜便对他失去了兴趣，也懒得过问。不久前陈安被秦军彻底剿灭，奏报传来之后，刘曜只不过略为吃惊，转瞬便想到局势又败坏了些，忍不住有些发躁。
卫军司马刘敦虽是刘曜的远亲族兄，但却是刘曜少数几个从小便玩在一处的发小，关系格外亲厚些，说起话来也比其他臣子要放得开，当下躬身道：“陛下，陈安与那高岳，以小敌大周旋到如今，也算有些本事了。一直以来，圣朝诸事繁杂，东征西讨，也没有顾得上他，否则，假其羽翼，多给些实质性的资助，未必不能为陛下抗拒西方。”
刘曜瞥他一眼，重重喷出口鼻息，将那奏报往案上一扔，没好气道：“朕要的是能够逆水行舟的勇士，而不是只会划顺风船的庸人！正是因为有困难，才能显出英雄好汉迎难而上的真本事来。桩桩件件都把路给他铺得好好的，朕要他做甚？无论怎么说，他还是不成！且若是高、石二寇那么好对付，朕遣一偏师就能解决，又何至于糜烂至此？”
话音方落，有个传令兵竟然忘了请示，大踏步跑了进来，带着满面的兴奋神色：“陛下！启禀陛下！捷报传来，就在刚刚，呼延谟老将军攻下了虎牢关！”
刘曜腾地一下站起，不仅没有追究传令兵的君前失礼，连他自己也瞬间有些失态，“可，可当真，现现在是，是什么具体情况？”
“启禀陛下！呼延将军身先士卒，身中三箭尤不后退，指挥大军奋勇攻打。敌人实在再难抵挡，就在方才，关头上被我军抢占后，伪河东公石生，晓得大势已去，慌忙带了残兵败卒，一窝蜂逃出关外，往东蹿去了。呼延将军来不及禀报，又亲自领兵去追杀石生了。”
想到拖延了许多时日、耗费了巨额人财、折损了数万兵卒，终于将最后的胜利抢到手中，将虎牢关给打了下来，刘曜素来冷酷的面上，也立时喜笑颜开。
“好！老呼延果真是国之干城，宝刀不老！”
被胜利的消息感染，众文武都笑了起来，气氛明显为之一松。谏议大夫台产笑吟吟道：“臣启陛下。自陛下龙潜之时，呼延老将军便随侍在御驾左右，多年来忠心耿耿，累建功勋。如今在此胶着之时，也是凭着他过人的本事，为陛下击败了凶顽之敌，打开了有利局面。臣意，应当好好褒奖，以示鼓舞，兼树立榜样。”
刘曜赞许地对台产点点头，身上的热乎劲还没有缓过来，便仍旧挺立着，大声笑道：“台大夫之言，甚合朕意，朕岂是赏罚不明让功臣寒心的主子！传旨，晋升呼延谟为征东大将军，进爵荥阳郡公，开府仪同三司。赐金八百两，银三千两，宝珠百串，贡黍五百石。待他回来后，朕要当着所有人的面，亲自嘉奖朕的头号功臣！”
一片欢腾的时候，又有名传令兵，在帐外探头探脑，不敢进来，有些举止失态。刘曜站得高，看得远，但心情大好也不欲计较，却笑骂道：“呔！那厮在帐外鬼鬼祟祟就像耗子一样，难道是想到朕这里偷些吃食么？”
大家都哄笑起来。毕竟赵国朝廷，文武重臣，几乎都是出身胡族，还是保持着当年的不少粗豪习惯，有时候情不自禁便就流露出来，朝廷会议，说着说着就有些昔年在草原上，围着火堆盘腿而坐的感觉，不像中原正统王朝那般，讲究礼法庄严，言行举止不能流于轻亵。
被皇帝点名，哪里还能拖延，那传令兵慌忙小跑了进来，磕了头后，如实奏报道：“启禀陛下，据长安传来最新急报，秦军似乎又有新的异动，目标似乎是指向东雍州。”
是个坏消息。不过兵来将挡水来土掩，也不是什么稀奇的事。而且，此前刘曜亲征洛阳时，让太子刘胤守在长安监国，并指派镇西将军王彰、前将军呼延那鸡两位宿将，留下作为辅助。眼下虽然心中有些添堵，但刘曜不想影响当前的好气氛，还是故作轻松道：“秦贼惯来如此，毋须惊慌。太子且在长安，稍待朕便会传旨，让其自行决断军事。”
这么些年，刘曜自忖南来北往，东征西讨，天天扮演救火队员的角色。从前为汉国君主打天下，现在又为他自己打天下，愈发的累。作为皇帝，他也不可能事必躬亲，若是四五处同时起了战火，他分身无术又当如何。所以，他以关西托付太子刘胤，一方面存了锻炼国家储君的心思，在深宫后院长大的纨绔子弟，如何能够执掌天下；一方面也是给自己减轻压力，从而专心谋取东方，而不必来回疲于奔命。
一前一后两名传令兵，相继告退。刘曜便移步出帐，带了随军文武群臣，径直往虎牢关而去。一路，前赵兵将，看见皇帝伞盖，皆是欢呼嚎叫，匍匐礼拜，惹动刘曜满腔的雄心壮志。上了虎牢关头，还有很多人正在做清理修缮、扑灭余火等等工作，到处都是忙碌的很。刘曜四处视察，随即探视，所到之处都是温言与语，打气鼓励。
右将军苏铁，听闻皇帝亲临，慌忙奔上关头来谒。在此前攻城时候，他是呼延谟的副将，也是不曾后退半步，只顾大呼酣战。虎牢破关之后，后赵宗室、河东郡公石生先机逃走，因其地位非常，呼延谟便亲自领精骑五千，衔尾追去，将关内外事务，暂时都交苏铁指挥，所以当下，苏铁乃是虎牢关上，前赵军队的最高指挥官。
“臣苏铁，拜见陛下！”
精壮剽悍的军汉，恭恭敬敬的行礼，面上也难免带着战胜者的荣耀和得意之色。刘曜笑容可掬，将破关前后的战事，又详细问了一遍，听闻到白热化的激烈处，纵使刘曜身经百战，也不禁有些动容，不停地感慨着点头。
“陛下，呼延将军常道，此身既许陛下驰驱，当肝脑涂地死而后已。臣等不才，皆愿以老将军之言为座右铭，坚决效忠陛下！”
这番表态非常应景，当着很多臣工及兵将，大声的说出来，效果非常好，引来了全场的呼应。刘曜很是高兴，竟然亲自扶起苏铁：“好！卿等忠勇无双，朕也绝不会辜负尔等公忠体国之臣，待将来天下一统，必将以显爵厚禄酬赏。”
君臣之间谈说一阵，刘曜便问呼延谟情况。苏铁言道，石生出关往东逃去，估计是想蹿往陈留城缓口气。不过陈留城当下破败，又无有大兵驻守，所以无论石生进不进陈留，最后都应该还是难以自保。鉴于此，呼延谟一心想抓住石生，便亲自领兵前去，料想不久，便当奏凯而回了。
石生乃是石勒麾下，著名的宗室子侄，高级将领，行军打仗也是把好手，论名声仅次于中山公石虎。若是能够趁势将石生俘获，那简直是锦上添花，在战功簿上添了笔实打实重彩。
刘曜把头直点，笑着正要说些什么，关下，一阵急促的脚步奔了上来，接着噗通声响，一个传令兵似乎因为太过急迫，竟然被阶梯绊倒，像截木桩般硬生生地摔倒在众人的视线中。
那传令兵脸上带着血污，两只眼睛瞪得溜圆，人还没有爬起来，凄厉的声音已经喊了起来：“陛下，陛下！不好了，呼延老将军被石虎杀了！”
第三百一十二章 初次独斗
且说杨坚头离开襄武数日后，高岳也亲率一万兵马，前往雍州，拟按照既定计划，展开对东三郡的攻略。但世间事，很多都是计划没有变化快，筹谋已久并无疏漏的大计，却坏在了一件微不足道的芝麻小事上。
本来秦国雍州部，主要就是针对劲敌前赵，故而在高岳授意和刺史胡崧精心整治下，已经有战兵禁军四万人，在秦国各州之内，兵力最为雄厚。此前，按照高岳的指令，胡崧早已在境内动员整军完毕，临近京兆郡的礼泉县附近，已经集结了两万五千人，胡崧业已将战时行辕设在了礼泉。正是一切准备到位，就待高岳大驾亲临，巡视并主持后续相关军事。
孰料军司处伙房，有一管事，因为贪图不菲的回扣，私下里购进若干来源不明的腌肉，在日常饭食中，照例蒸熟了供给士兵食用。当天晚上，便开始有人出现不适的症状，继而腹痛乏力，重者便上吐下泻，严重虚脱。到得第二日，大批士兵被不洁食物接连撂倒，随军郎中们忙得满头大汗，仍然尚嫌救治不及，导致士气低落，人心摇动。
事情迅速摆到了刺史胡崧案前。胡崧大惊失色，继而极为震怒，当即便下令将伙房管事、帮佣、杂役及不良商贩等一干人等，尽数捆至军前当众车裂以循，权做交待；又因兹事体大，胡崧一边下令及时做好防疫工作，严禁再发生衍生灾病事故，一边无奈地据实上奏，向高岳做了详细汇报。
因为深感愧疚及惶恐，高岳到礼泉时，胡崧及雍州等重要文武，竟然皆是自缚双手，跪于城门前，请高岳发落。
群臣恂恂然间，高岳跨坐在大马之上，默然无言。虽然在半路上接到这样措手不及的奏报时，高岳惊怒交加，确实非常懊恼极欲发作，但后来边行边想，自我劝解，便也慢慢释怀了些。待见到雍州众文武后，眼见位高权重如胡崧，故旧亲厚如雷七指等，连带新降而来参议军事的李凤，都无一不是垂首无言战战兢兢，不由也暗叹声罢了！高岳下得马来扶起胡崧，再让众人起身，反过来温言抚慰了几句，表示事已至此，多怨无益，自己也就不再怪罪，且留日后警醒再勿重犯便是。
因为变质食物而吃坏了身体的士兵，最后统计有一千六百人之多，另外有轻微症状的也有五百多人。虽然在全军中所占比例还不足十分之一，但是所造成的影响还是非常恶劣和深远。饱满的斗志、高昂的战意都就此遭到了无端打击，故而此次攻略雍州的计划，不得已只好就此夭折。胡崧羞惭懊恼地无以复加，他认为这样低级的纰漏，不应该出现在他的麾下。尤其是正当此时关键时刻，却因为这么个老鼠屎，坏了一整锅汤，也白白让他的名声受到污损，殊为不值。
但还是那句话，事情已然发生，便就无力改变，相关人犯都全部伏法了，就算将他们拉起来再杀一次，也是无济于事。高岳不想影响所有人的情绪，导致气氛进一步变坏，只好装作问题不大的样子，安慰说道既然来了，便索性留些日子，探查探查，东雍州留待将来再做图谋，也未算迟。
本来军中不少士兵，吃坏了身体，导致人心惶惶，连那原先健健康康的，都忐忑不安，总感觉是不是自己也开始腹痛起来，变得疑神疑鬼。因之古时候，一场疫病，不仅可以撂倒一支军队，甚至可以摧毁一座城市、一个国家。所以眼下雍州军打不了仗，这还是次要，关键是坚决要控制疾病，将事态和军心都稳固下来才算妥当。
这边正打算偃旗息鼓的时候，长安的赵太子刘胤却并不知道秦军这件突发事故。听闻高岳亲来，立时感觉大敌压境，想到刘曜临行前对自己的各种敦敦交待，既然被允许临机决断，处置各种军政大事，又抱着不遗敌寇忧君父的决心，刘胤在飞书往洛阳而去之后，点起三万大军，带同王彰、呼延那鸡二将，迅速往西驰去，打算以战代守，争取主动权。
连锁反应便就出现。高岳本已下令回师襄武，但听闻刘胤大军气势汹汹而来，迫于形势，又走不掉了。万幸的是，随高岳而来的万余秦州兵马，皆是精壮剽悍，士气高昂，不说指望攻下东雍州，但料来阻敌于野，应该是没有什么问题的。
于是两军在礼泉之东二十里处，如期而遇。
刘胤也不是第一次领兵与高岳对峙了。从前的恩义，随着时间总是在慢慢冲淡。不可调和的族属、阵营、国家利益和矛盾，让他对击败甚至歼灭高岳的秦国，有了跃跃欲试的迫切感。既然分属敌人，那也没什么好说，讲来讲去，最后都还是要靠刀把子来比出高下。两军撞在一处，厮杀了半晌，俱没有得着便宜，又各自鸣金，退做东、西二营。
如火如荼的赵军旗门大开，须臾，有一虎背熊腰之将驰出，来至秦军阵前舞刀大骂道：“杀不尽的秦贼！为何又无故来犯我境？勇士葛屈六在此，对面可有贼将把人头送来！”
秦阵中，高岳面沉似铁，军中肃杀无声。随着葛屈六的率先挑衅，秦军中数名素负勇名的将校，都忍不住控马振鬃，跃跃欲试，更想在高岳面前，好好表现一回。
未待高岳首肯，身侧后，突然一骑射出，纵马舞枪朝着葛屈六疾驰而去。众人忙打眼望，竟然是荡寇将军姚襄。高岳剑眉立锁，再想唤他也是不及，便就暗自吩咐下去万一姚襄不支，便就如此如此，一面凝神观看。
姚襄从前曾见高岳盘马舞枪，在万军阵中左冲右荡，如入无人之境，极是威风。又听闻雷七指、杨坚头等顶尖猛将，也是多次真心夸赞和推崇高岳的武力，所以姚襄心中对高岳极为仰慕，就想学他的模样，连最后兵刃之选，也舍了刀而要练枪，要的就是一骑绝尘摧敌于野的飘逸和干练。
而今难得见敌将单人出阵挑战，姚襄立时按耐不住，又暗忖自己这么些年，也算勤学苦练，又多次上阵实际历练，此前在梁州时候，也屡屡枪挑敌将，眼下怎么就不能够迎而战之，灭敌人的威风，涨一回自己的志气。
马蹄翻飞，风驰电掣。不过片刻，姚襄便已奔驰至葛屈六十步之内，他连半个字也不说，打起十二万分精神，手中长枪早已按照最熟悉的角度和力度，一往无前的劈面就刺。
见有秦将来战，葛屈六不由狂吼如雷，全神贯注来敌住。姚襄那杆枪方才端平，葛屈六已然将金背大砍刀舞起，将马缰一纵，反客为主照头便斩去。
两人枪来刀往，片刻便斗了二十余合。姚襄枪速轻灵迅疾，但葛屈六一力降十会，刀势沉重猛烈，又撑了不及十合，姚襄招架不住，只好拨马便走。
“大赵威武！”
“大赵威武！”
赵军阵中，雄浑的大鼓声咚咚咚的敲响，无数赵兵疯狂地鼓起勇来，军势为之一振。刘胤满意的眯起了眼睛，若是首战告捷，阵斩敌将，对于本方来讲，实在是大幅度提升士气和战力的一杯烈酒，可以使所有人的血脉沸腾起来。
“小贼纳命来！”
葛屈六大吼声中，打马快追，离伏鞍逃遁的姚襄已越来越近。高岳微微摇首，想了想正要下令部属奔出施救，却见姚襄在马上猛然弹起扭转身体，手中大枪便在空中划出一道行云流水般的弧线，然后犹如毒蛇之信，倏地便往葛屈六咽喉处恶狠狠地迅疾扎来。
高岳瞳孔一紧，刚刚抬起的手，又慢慢放了下来。这招回马枪，乃是他从前仔细教授给姚襄的，从角度、时机、力量等等方面，都曾亲身示范过。在实战中，若是能够出其不意运用得当，往往可以反败为胜扭转战局。
葛屈六在高速追击中，冷不丁见姚襄回马出枪，再要勒马，已是来不及了。但此人亦是惯战宿将，在喉间已明显感受到森冷的枪尖杀气之时，千钧一发之际，葛屈六在马上将身子侧过，右手收刀，左臂抬起，觑准了空子，大吼一声，将刺来的枪，死死地夹在了左腋之下。
“哈哈！想不到就凭你，还想用回马枪？”
瞬间化险为夷，葛屈六狞声大笑，忍不住出言刺激。身后的赵军欢声雷动，为他过人的反应和敏捷的身手，齐声叫好。
姚襄蓄足了力，却仍然一击不中，心中怅恨失望无比。他不暇多顾，奋力去拔自己的枪，但被葛屈六夹得牢牢的，用力拽了几拽，也是难以撼动，姚襄心中也难免有些发慌，面色开始涨得通红。
“就你这小嫩贼，也想出风头？下辈子都别指望！”
葛屈六夹住枪杆不放，姚襄只是要拔，连带着两匹坐骑，也喷着粗重的响鼻，踢踢踏踏开始转圈子。与姚襄周旋片刻，葛屈六失去耐心，放下大砍刀，就要从腰间摸出佩剑来，打算抢起先手，当场将姚襄杀掉了事。
正僵持时，却见姚襄整个人突然往后一仰，虽然右手仍然竭力拽住枪杆不放，但左手已迅速从靴筒里摸出个什么物事，照着葛屈六的面门上猛力掷去。
“哎哟！……我的脸！”
要说葛屈六反应果然极为敏捷，眼前白光方闪便已将头扭开，但随即却蓦地发出一声咆哮似的痛苦惨叫！
第三百一十三章 意欲撤军
众人急去看时，只见葛屈六面上淌下许多血来，有人眼见，发现乃是一柄小巧的匕首，扎进了葛屈六的右脸颊内，几至没柄，不由得纷纷惊呼出声。
葛屈六猝不及防，虽然躲开了面门被袭，但却仍然被掷中了腮帮子。他当即痛得一个激灵，双手下意识的就去捂伤口，便就松开了腋下夹住枪杆的蓄劲。
姚襄立时弹起身子，同时右臂迅速回收，将长枪重新夺了回来，继而怒目圆睁仿佛用尽所有力气般，卯足了劲倏地向前一个猛刺，葛屈六再要架护胸前，哪里还来得及，被正正地捅了个透心凉。
葛屈六狂叫一声，咕咚滚下坐骑。姚襄连忙跳下马来，凑近一看，葛屈六仰面朝天不时蹬着腿，竟然还没死。姚襄呼出一口气，俯身冷笑道：“……想不到小爷用回马枪？你想不到的事还多着哪！”葛屈六努力翻着眼皮，又蹬了两下腿，口中却噗噗地往外喷血沫子。
接着再不废话，姚襄拔刀便斩下葛屈六的首级，翻身上马，将人头冲着赵军阵前示威性的举起，然后高声欢叫，打马朝着本阵飞奔而回。
远远地便能感受到姚襄的兴奋之色，高岳虽然端坐战马之上未动，脸上也不自觉露出些笑意。他微微颔首，略侧过头，对身边的雷七指道：“……武技仍然有待提高，力量也还是不足，不过反应倒很迅速，懂得随机应变，姚襄么，尚且算过得去。”
雷七指半倾着身子，认认真真聆听高岳说话，末了恭敬应道：“是。小姚襄资质不错，听说杨坚头传了他不少心得，又有幸得到主公您的亲自调教，将来还是大有所为的。”
高岳瞥他一眼，似笑非笑道：“千军易得，一将难求；斗将易得，大将难求。寡人要的是大将之才，若是只懂得上阵厮杀的莽汉，又何必煞费苦心栽培于他呢？”
说着话，姚襄已然驰回本阵，伴着一阵响亮的战马鼻息声，姚襄跳下马来，神采奕奕道：“托主公洪福，末将不辱使命！”
今日是他人生第一次，在两支数万大军之间，单枪匹马与敌将单挑厮斗，虽然用了些小手段，但能够笑到最后，就是实打实的胜利者。少年人心性鲜明，无怪乎他很是兴奋不已。
高岳不欲当众泼他冷水，便也夸赞两句，让他下去休息。对面赵军在经过短暂的哗然之后，又奔出来一员手执开山大斧的斗将，自言名叫熊通，大骂秦贼狡诈，反复上来搦战。
高岳便令将佐应战。孰料半柱香功夫，秦军中连出三将，都被那熊通当阵砍死，于是赵军摇旗呐喊猛烈鼓舞，愈发衬得熊通气势超凡，睥睨无双。
秦军中交头接耳。高岳不动声色，暗自斜睨左右的面色，继而对雷七指道：“敢于用斧，一般都是膂力极为强劲之辈。这员敌将，果然是勇武非常，很是棘手。老七，如今你已经官居一州都护，位高权重，还肯为寡人上阵搏命否？”
雷七指慨然道：“臣雷七指跟随主公，将来便就是做到王侯将相，也永远都是主公手中的一把刀而已，命都是主公的，还如何不肯上阵？主公且稍待，看臣为主公斩杀这头蠢熊。”
说着将辔头一抖，便就要纵马而去。高岳伸手拦住他，点点头道：“卿的忠勇，寡人无比清楚，方才不过与卿戏言。但敌将既然使斧，咱们这边有人早已忍不住了。”
随着高岳应允，身侧，周盘龙双手掣着车**斧，一声不吭飙风而去。万众瞩目之中，秦、赵两斧将，狂猛的杀在一处，连双方擂鼓助战的兵卒，手腕子都累得发酸。七十合后，两边大军，陡然爆发出一阵情绪和含义都截然不同的呐喊。须臾，周盘龙策马从容而回，毫发无伤并手挽人头，那张口瞪目的熊通首级断颈处，淅淅沥沥血洒一路。
“壮哉！”
此番高岳情不自禁大声喝起彩来。虽然他说斗将易得，大将难得。但是极品的顶尖斗将，也是打着灯笼满天下难寻。周盘龙被他慧眼识中，拔为贴身亲随，全心效死间，武力更是勇悍绝伦。雷七指尤其是杨坚头此类人，乃是外向的、咄咄逼人的，一眼就能看出他们想要干什么；而周盘龙却是沉静、内敛，轻易不流露情绪。但在寡言木讷的外表下，却涌动着随时可以爆发出来的强烈杀机和巨大威力。往往无声胜有声时，已是夺人性命，弹指挥间。
见他阵前力斩敌人猛悍之将，不过是跑一趟路来回相似，宛如风轻云淡，雷七指也不免心中暗暗惊叹和佩服。迎着周盘龙当面赞了好几句，周盘龙只是笑笑，表示这也没有什么值得多说。
当日两军罢斗，各自回营。高岳召集诸将，商议一番，表示既然此次失去了攻略东雍州的绝好战机，那么干脆就不要急于一时，而今既然接连斩将立威，再留下来也没有什么实质性的利益，徒然耗损粮秣军需，还是班师回去。而且刘胤若是听说秦军主动退兵，绝对是松一口气，必将掉头忙不迭缩回长安去，不会蠢到不管不顾追着死咬的。
既然决定撤军，众将便就离帐，相关事宜自然要层层安排下去，也不是说拔脚就走。中军大帐人都散去，门帘一挑，冯亮却走了进来。
此前高岳从襄武赶赴雍州来，冯亮因为要去长安城公干，顺便主持内衙策反煽动等事，故而也随军一并前来。此番高岳要回去，冯亮乃是来辞行的。
“大哥！若是无事，我便就请辞，寻机混进长安城中去，将最近内衙的工作捋一捋。而且祁复延来密信，说城中几家大富户，都口头同意了归顺主公，我再去加把力。”
“好，你也辛苦，先坐下吧。”
高岳冲着他温和的笑笑，招招手，示意他坐到近前来。而今的冯亮，虽然偏瘦但身高已是中人，常年行走导致肤色黯淡粗糙，没有少年人的润泽，显得老成。且他本就不愿示人年轻幼稚的形象，于是刻意蓄起了胡子，愈发显得老气横秋。又因做了好些年的内衙之首，举手投足间，也变得气场十足，昔年那个白岭村小娃娃的模样，只存在深深的脑海中。
这次，高岳罕见的半句公事都没有提，就是如同家中的兄长一般，只是叫冯亮行走在外，多多注意安全和身体。又讲了一通道理，说有很多事不必要都记在心上，能放过就放过，很多时候，及时正视自己，有选择性的忘记一些仇恨和烦恼，人也会轻松很多。
冯亮暗自诧异，为何高岳放着长安城中各项新旧情报事务不问，反来和他说这么些个家长里短和喻世明言，甚至显得有点从未有过的絮叨。但又想到毕竟和高岳的关系，与所有人都不一样，乃是视若同胞的亲生兄弟，多些旁人不常有的关切，也是理所应当。故而便觉得释然，于是不停地点着头，向高岳拍着胸脯道，大哥的教诲，小弟我都记在心里了。
又说一会，冯亮便离去了。高岳默然片刻，往椅背后一靠，轻轻吁出口气，再令人放下厚重的门帘，将自己无声地隐藏在了暗谧幽静中。
第三百一十四章 凉州之变
第二日，高岳刚刚睁开眼睛，方从榻上坐起，打了一个哈欠，正是将醒未醒、懵懂慵懒的时候，帐外响起了周盘龙低低的有些发急的声音。
“主公可醒了么？臣有重要事情禀报。”
“唔。盘龙啊，什么事你进来说吧。”
高岳站起身来，自去倒了盏温水，先漱了漱口，也好将精神提起，清醒一下。那边门帘一掀，周盘龙魁伟的身躯急忙走了进来。
“主公，今日五更时分，凉州方面突然来了人，急着向主公禀报，凉州生乱。”
高岳正咕咚咚大口喝水，不由停下咦了一声，颇觉惊讶：“凉州？向寡人禀报？生乱了自有主子，什么时候凉州的事也归寡人管辖了么？”
周盘龙低声道：“来的其实是一支军队，但只有六七百人的样子。胡使君恐其扰乱我军，便就先让他们在二里外扎营，让领队的十数人自来见主公。臣问明身份后，感觉事情重大，所以急忙来禀报主公——为首之人，竟然是西平公世子张骏！”
高岳大吃一惊，欲要再端盏来饮的手，不由僵在半空，几乎不敢相信自己的耳朵：“你说什么！西平公世子？”
周盘龙的面色开始变得玄妙，应道：“是！臣本来也极为吃惊，但勘验之后，绝无冒充，又有陇西郡将邱阳的奏疏为佐证。此外，凉州都护王该王将军，竟也寸步不离随侍在西平公世子左右。王将军从前在长安的时候，与臣相处过不少时候，彼此认得，臣总不会认错他。”
高岳仍在直愣愣的望着，明显还没有反应过来。周盘龙接着道：“臣看他们一行，虽然并不明说目的，又强打精神竭力装作平静的样子，但仔细看，还是能看出哀戚焦急的仓皇神色，臣感觉，姑臧城里是不是真出了什么大事。”
猜来想去也不得要领，还是赶快将正主请来便立知缘由。须臾，一个少年趋步进来，走了几步便转为小跑，来到近前噗通一声跪倒在地。
“臣侄张骏，拜见秦公！”
高岳见那张骏，面目白皙，眉清目朗，形象与那豪族世家子弟并无二样，便应道：“世子突然来见寡人，有何要事？另外称侄可也，奈何称臣？”一面说着，一面略抬了抬手，让张骏先起身再说话。
张骏却不起身，伏地恭恭敬敬地顿首道：“秦公驾前，称侄可也，更需称臣。”
高岳一时也不知道他为什么非要执着于这个称谓区别，便转而探询道：“西平公多时未见，康健如昔否？世子且请起身安坐便是，毋须如此多礼。”
张骏仍然死活不肯起身，再叩了首后，突然情绪崩坏，再也支撑不住，放声大哭起来。
“先公已然薨逝矣！”
兜头先公二字，将高岳惊得似半截木头般愣怔，一时不知说什么好。不过这话由他儿子张骏亲口说出，那么至少可以肯定的是，河西霸主凉州牧、西平郡公张寔，便是当真死了。可是就算张寔身故，报丧讣告等，也绝无可能让储君、世子亲自前来，这根本不合礼制。高岳瞬间便觉得眼前的事，透着说不出的迷惑甚至诡谲。
当下高岳不由失声道：“什么！西平公竟然……！寡人虽然与他分别数载，不过当时视之很是健康，几年间时常通问也得知他并无抱恙。最近一次书信，不过才是二十天之前，寡人贺他五十大寿，难道他随继便得了什么极为厉害的暴病么？”
张骏愈发痛哭流涕，却咬牙切齿道：“先公素来身体康健，哪里是得了什么暴病！他是被家贼所害，幕后的主使，便是我那奸叔张茂！”
一波接一波的震惊，让高岳目瞪口呆几乎失态。于是张骏将来龙去脉，一股脑儿倒出来，详细说与高岳知晓。
原来，凉州境内的天梯山，有一散道，名叫刘弘，借着传道延寿的名义，迷惑世间，自立什么混一道，暗中拉拢教徒。他在姑臧城中，也开始成为达官贵人的座上宾，后来连主君张寔，都晓得有混一道主刘弘这么号人，不过认为其是民间道士，传道也尽是修身养性的内容，便没有加以抑制惩处。但刘弘交际一广，便开始自命不凡，暗暗滋生了奸邪之心，以汉末张角为楷模，竟痴心妄想要做凉州之主。
此事被张寔之弟张茂知晓。张茂平日里素来示人谦谦君子，生性宽和，在朝野上下赢得一片交相赞誉，便是张寔，对这个亲弟也是青眼有加。但实际上，数年之前，张茂便开始有了异心，觊觎凉州之主的大位，早就暗里各种筹谋策划，只是苦于希望渺茫不能得手。但张茂能够按捺的住，不露声色可以深深地隐藏自己。
得知刘茂张扬行事之后，张茂心中一动，于是想利用愚蠢的刘弘来收渔翁之利。他自己从不出面，但授意死忠亲随开始暗里结交刘弘，假称某富商名，资助大批钱粮，撺掇蛊惑刘弘速行不法之事，姑臧城内，开始暗流涌动凶险难测。也有忠良之士颇觉不安，向张寔谏阻应当立即驱逐刘弘等，张寔没有放在心上，终致局面崩坏。
半月之前，张寔五十大寿，这乃是姑臧城乃至整个凉州，一时间头等的大事，于是朝野上下都欢庆不已。为不至破坏热烈气氛，牧府防御有所放松。张茂暗自遣人，催促刘弘等可借此良机速度施行大事。宴会结束后，张寔返回内室，张茂却进来将刘弘欲要作反的消息当面附耳汇报，并极力请求立即诛杀刘弘。
张寔微醺，闻言很是生气，同时赞赏了张茂忠悌，未加思索便答应了他的请求，张茂便以张寔名义，命令侍卫寝宫的州主亲将史初，率领卫戍部队前去抓捕刘弘。史初并不知情，奉令便出。那边刘弘得到张茂遣人暗报，晓得当下寝宫防务稀薄，于是率领党徒一窝蜂冲入，竟然真的就此将张寔乱刀杀死，终年五十岁。
张茂立时发难，将早已预备好的亲卫队调出，做那身后黄雀，猛力围剿刘弘，三下五除二便将一帮乱贼全部拿下，在姑臧城中公开车裂，随即发布讣告，自己以副刺史的名义，开始主持丧事。从公开层面上来讲，君临凉州多年的主公张寔，一朝被刺身亡，朝野上下统皆骇异非常，俱是手足无措，搞到人心惶惶不可终日。得亏有张茂挺身而出，捕杀凶逆，安抚人心，使凉州局面不至动荡难安，故而人心一时都聚集到了张茂身上。
凉州长史宋配、左司马阴元等朝中大臣，认为世子张骏的年龄幼小，于是推举张茂正式继位，张茂终于得做凉州刺史、西平公，在境内大赦，不动声色的转任张骏为抚军将军。
本来张茂也算天衣无缝的谋划，将兄长除去，夺得大位。但若要人不知除非己莫为，慢慢便开始有流言传出，说张寔之死，不是那么简单的事，背后的水非常深。世子张骏，虽然才年方十三，但骤临巨丧，哀痛之余反倒能够静下心来，细细思想，也觉得流言不是空穴来风，遣出得力家臣刺探，经过多少努力和惊险，成功拉拢策反了曾参与事变的某位张茂部下，于是得到了可怕的真相，先公张寔之死，果然是张茂一手策划谋杀！
张骏如雷轰顶，一度只欲去与贼子拼命。但是此时朝野文武，都已经效忠张茂，局势早已稳定下来。他自己势单力薄，身边险象环伺，说不定会有性命之忧，只好隐忍不动。
张茂暗里联络了忠于张寔愿意效忠世子的都护王该、中领军辛韬等寥寥几位文武，两下一说，俱都是激愤流泪，图谋锄奸。孰料张茂暗里早想除掉张骏，只是缓一缓，过了这段风口时候再说。张骏正欲有所行动的时候，事泄为张茂所知，于是张茂正好找到借口，下诏公开斥责王该、辛韬等人妖言惑众，蛊动幼侄，挑拨离间欲行不法之事，派遣兵卒前来围剿。
一番短接，辛韬被捕杀，王该拼死护着张茂仓皇逃出姑臧城，张茂哪肯放过此等不会落人口实又能就此除去心腹之患的好机会，于是立命使灭寇将军田齐，率精骑五千衔尾疾追，必欲置亲侄于死地。张骏所部相继战死，只剩伤兵满营的千余人，不由万念俱灰，更不愿落入张茂之手，便要拔剑自戕。王该连忙阻止，提议索性东行襄武，向秦公高岳哭诉求援，或许能够报仇雪恨。于是一路逃遁亡命惊魂，失去了多少忠肝义胆的旧部，王该始终护持着幼主安全，终于逃入秦州陇西境内。
陇西郡将邱阳，乍见凉州储君突然如此狼狈而至，很是心惊。但张骏年岁虽小，口风甚紧，轻易不愿具体相告，只是说有天大事情要求急见秦公本尊。邱阳于是飞书襄武，据实奏报，一面严阵以待，申令追至凉秦边境游弋徘徊的田齐，不得无故入境，然后拣选精兵护卫，用快马礼送张骏一行离开。到了襄武后，得闻高岳东征雍州，张骏便马不停蹄径直找来礼泉，终于见到高岳本人后，张骏再也支撑不住，哀哭求告，锥心沥血。
第三百一十五章 义不可废
当下高岳听闻凉州巨变，难免大为动容，又传召王该进来细问，果然毫无纰漏之处，不禁既惊且怒。他前世阅史，记得晋末时候，凉州张寔似乎确实是被刺身亡，而之后果然是张茂兄终弟及，而且张茂治国有方，发扬光大了父兄的遗业，进一步奠基了凉国西方霸主的稳固地位。且临终前因为膝下无子，又将王位传回给了侄子张骏，而赢得了当时及后世对张茂有明主的美誉。
从前并不曾多想，但眼下亲耳听闻当事人的哭诉，方才醒悟，明主归明主，这并不妨碍用非常规手段来取得本不该是自己的君位。历史上各代王朝，除了极少数特殊情况，君主在自有子嗣的前提下，断不会舍子立弟，这兄终弟及四个字，背后曾掩藏了多少不为人知的惊心动魄的血腥惨事。高岳猛然想起，他的本朝，关于太宗皇帝究竟是如何继位为君的，太祖之子德昭、德芳又是怎么死的，有宋一代不要说民间野史，便是官方自己都说不出个理直气壮来，恐怕，亦是心照不宣罢了。
王该在旁叩首，流着泪道：“外臣启禀秦公：张茂弑逆之事确凿无疑。先君不幸薨逝，外臣获悉真相后心中无比惊痛忿怒，却实不及世子心如刀割。今赖先君在天有灵，护佑世子能够平安来见秦公，当面申诉大冤，万望秦公看在先君昔年的情分上，为我储君主持大义，为我凉州翦除巨凶，外臣便是以命相抵，也是甘之如饴。”
王该本来可以安之若素的继续做他的凉州都护，甚至只要取悦新主，便还能加官进爵。但只因心中忠义不泯，做不到视而不见，王该便毅然放弃安稳的一切，选择了另一条困苦艰险的路，纵使步步维艰，但可以问心无愧矣。从前在长安共同抗击匈奴人的时候，高岳对他的印象就不错，眼下，见他满面倦尘仍是目露坚毅，敬佩之心立时油然而生。
高岳早饭还没进食，不过早已浑然忘记了饥饿，他只觉得脑中神经不停紧跳，又感慨道：“王将军真忠臣也！卿既欲效申包胥之哭秦庭，寡人便当为卿再赋《无衣》。”
古时楚国被伍子胥攻破。楚臣申包胥，为复故国，千里迢迢来到秦国请求援助。一开始不被答应，申包胥便在秦城墙外哭了七天七夜，滴水不进，志比金坚，终于感动了秦国君臣，答应了出兵复楚，史称“哭秦庭”。秦哀公更是亲赋名篇《无衣》，流传千古。
张骏仍旧匍匐阶下，还在悲泣道：“……田齐名号灭寇，实则奉命要行灭口之事。奸叔张茂，刻毒至此。臣侄身逢丧乱，势单力薄悲愤欲死，还亏王将军不忘故主，忠心护持，才能一路逃出生天，保住残命来拜见秦公。而天下之大，也唯有秦公有实力、有故情、有圣明正义之心，能够为臣侄来主持公道。”
说着，他猛然抬起头，噙着热泪，无比决绝道：“只要秦公愿意为臣侄伸张大义，发兵讨伐弑君奸佞，待臣侄回归姑臧之后，定当以整个凉州九郡之地及西域附庸诸国，献于秦公，从此甘愿为麾下走卒！”
祖与父艰难创下的基业，一旦弃之，如同心间割肉，但只要能够重新杀回姑臧报仇雪恨，张骏已然是不管不顾了。拼着一无所有，他也决心要张茂付出血的代价。至于将来，隐姓埋名度过余生便是，当下，进献凉州之地来劝高岳，在来时的路上，他与王该也已商量好，所以他上来便就称臣，这也是他最大、也是最后的砝码了。
砰地一声，高岳将案几重重一拍，倒将张骏惊得收住了声，有些惴惴的望着高岳。
“世子虽哀痛昏沉，但不可口出妄语！张茂弑逆，若果属实，寡人绝不容道消魔长，弑君之徒还能逍遥法外，便是拼着元气大伤，也势必要为贤父子讨回公道。无他，只为一义字耳。世子却将寡人视作见利而行的小人，又怎能待价而沽，用凉州之地来做筹码引诱寡人？等寡人伐罪之后，凉州九郡，世子自为汝先君用心镇抚便是，寡人绝不染指！”
这一番大义凛然的话，非惟张骏长久吐出一口气，既羞愧又感激，伏在地上哭得不能自己，便是王该，也是在旁泪流满面，不住的高呼秦公圣明，恩义昭彰，乃是纯正的王者之道。
于是高岳对胡崧等雍州文武，略作交待，自己带了张骏等人，迅速离开了礼泉，直奔襄武，好做进一步安排。刚安顿好张骏，回到秦公府，早有凉使将凉州牧、西平郡公张茂的亲笔书信呈了上来，信中却说舍侄年幼，被居心叵测的属下诱惑，导致心神昏悖无常，口出谵语，还望秦公将张骏遣返回姑臧，并捕送罪将王该。信中暗示，如今凉州因为先公离世的不安状态，早已稳定下来，希望秦公能够保持睦邻友好关系，同时继续支持他张茂。
随着书信一并送来的，还有良驹一千匹，黄金三千两，此外珠翠宝石、西域特供等等大小精美物事，用金楠木箱装了整整十大箱。
鉴于秦公的强大实力和煊赫地位，还有接壤而邻的地理位置，张茂无法不顾及高岳的态度，此次主动示好的首次献礼，也不可谓不隆重。依着张茂自己的猜度，凭着书信和厚礼，双管齐下，可保高岳承认他的地位，至少保持默认。想想也是，何必为了一个失魂落魄的丧家小犬，而非要执拗得罪业已上位实力雄厚的既得利益者？再说白了，人家自己的家里事，与你外人何干？
高岳览罢信，默默想了想，当着凉使的面未置可否，只让他暂且去驿馆休息，听候安排便是。那凉使也算是张茂的亲信，有心想得到高岳的明确态度，但无论如何也不敢出言催促，只好按下焦急忐忑，施礼告退而出。
凉使方去，高岳立时召集文武，将事情来龙去脉当众讲述，并表示将要出兵凉州，兴师伐罪。有人建议，索性趁此时机，兼并凉州九郡。高岳摇头道虽然得到凉州必然会使国力大增，但此次出兵只为义不为利，若说毫不知情也就罢了，既然知道有此冤事，自己断无冷漠坐视的道理。又有人表示担心凉州军力强盛，非是易与之敌，今日放着彼州主示好而不顾，却非要与其兵戎相见，是否得不偿失。
高岳怫然，斥道张茂乃是大奸似忠的伪君子，心术不正，通过为人所唾弃的恶劣手段，杀兄夺位，还要除去幸存的亲侄来灭口。如果自己支持他，那么就代表着支持这种悖逆的行为，就会起到恶劣的表率作用，导致上不知廉耻，下不知敬畏，只要有利益那么什么事情都可以干得出来，甚至会使国内外的人心道德、礼制法纪迅速崩坏，这才是最得不偿失之处。
高岳直言道，就算现在自己装聋作哑默认了他，但是与这种人交好，不啻于与虎谋皮，说不得将来什么时候，为了什么利益，就会突然在你背后捅上致命一刀。高岳进一步道，自己绝不会与张茂这种人交好，为长远计，早日将其除去，才是正道。
长史杨轲，却表示赞同。他向文武百官进一步解释道，张茂弑君自立，洋洋得意，坐上了西州之主的宝座，自认为再没有什么能够威胁到他，自今以后可以为所欲为，王位从此固若金汤。但是天下道义仍在，有能力惩罚他的，正是主公。主公决心讨伐问罪，乃是上天假借主公之手，来伸张大义翦除宵小，此乃以正压邪的堂堂王道，毋须忧虑迟疑。
于是兵发凉州、讨伐张茂的决定，就此被制定下来。至于军队，没什么可说的，主君一声令下，便就所向无前，纵使刀山火山也绝不退缩，奉命出征乃是天职。且本部秦州军，此前东略雍州无功而返，都觉得悻悻然，此番听闻要西向凉州，反倒是摩拳擦掌跃跃欲试了。
五日后，高岳带了张骏、王该等，亲率两万秦州军而去的时候，张茂派来的使者还被留在襄武驿馆中等待回复，真正是蒙在鼓里。为保无虞，高岳又特地征调一万夏州军，从北方而下助阵。
夏州军乃是前州主韩雍，从无到有一手组建精炼而成。从军官到士兵，个个皆是雄猛魁梧的塞北大汉，上得战阵统皆悍不畏死，尤其曾经过剿灭上下河套盗匪剧贼、攻打刘虎铁弗部、拓跋鲜卑部的系列实战洗礼，战力愈发强劲，虽然夏州军总数只有三万人，但征、镇塞北，远近敌手皆是心存畏惧，不敢主动撄其锋芒。此番接到高岳指令，新州主樊胜极为重视，严肃交待远赴凉州务必要一战便打出夏军的气势，宁愿丢命不能丢脸，随即让正副都护杨韬、彭俊亲自带领一万精锐，兼程南下，气势汹汹径直往姑臧城扑去。