第两百八十九章 子欲养亲
韩雍将脸搓了搓，恢复了神色，忙举步走到屋外来，却见胡杨树下，站着一个老人，正半张着嘴，满面疑惑的朝里面左看右看。韩雍一眼便认出来，此人乃是他家从前的老邻居，和村中大多数人一样，也姓柴，名字叫做柴东，在家排行老三，韩雍自小便唤他三伯。
三伯却已经完全认不出韩雍，他努力挺直佝偻的腰身，边上下不停打量着，边疑道：“你们是谁个，怎么好端端的往人家屋里去？”
韩雍也不先说破，上前道：“老伯，我是来寻亲的，这户主人……”
他还没说完，三伯便摇摇头道：“寻亲哪。你是这户韩家人的谁个？多年没有音讯了吧。这户韩家早就散哩。男人好多年前就去当了兵，一直没回来过，后来听说战死了。女人家可怜！一个人独自拉扯个娃娃，想尽法子讨生活，面黄肌瘦的，过几年得了病也没了。剩个娃娃还没长开咧，自己跑离了村，就再没见过嘞，兵荒马乱的，想必也是凶多吉少。唉！好端端的人家，就这么散了，可怜。你是他家的什么人哪，还来寻亲，主人早就没啦！”
这位三伯一家人，从前对韩雍都很不错。韩雍幼时和他调皮，他也从不生气，还经常笑眯眯的摸着他的头。他的老伴，有时候还主动叫韩雍来家吃饭，两个儿子，打猎归来，间或也送些野味，来帮衬艰难度日的他娘俩生活。
当下韩雍再也忍不住，上前一步，紧紧拉住三伯的手，动情道：“三伯！你自己仔细看看，我究竟是哪个？”
听他这么说，三伯立时讶异的抬眼凝望琢磨。好半晌，他睁大了浑浊的眼睛，惊道：“咦……你！你莫不是，莫不就是这韩家的小子，憨娃儿？”
韩雍小时候，便比较内向，除了和很是熟悉的三伯等极少数几家，余外见着人，都是怯生生的，经常一言不发。所以大家伙便都叫他憨娃儿，久而久之，连他的本来大名，早都没人记得，反正就晓得叫做憨娃儿。
极为难得的，韩雍大笑起来，紧紧地把住三伯的臂膀，朗声道：“是我呀！三伯！我是憨娃儿呀！我回来啦！”
乍见多年毫无音讯的老邻居，这从小看着长大的子侄辈，竟然又活生生的出现在面前，三伯几乎不敢相信自己的眼睛，探过几句从前的旧事，确实果然是没错，当即也一下子激动起来，拉着韩雍说了好一通，问东问西说个不停。为了低调行事暂且不显行踪，韩雍告诉他，自己现在是个塞内外跑动的行商，后面两个乃是他雇的伙计。见两名侍卫都是人高马大的健壮后生，三伯倒很是相信，侍卫俩不敢怠慢，忙上前给三伯各自见了礼。
久别重逢，三伯兴奋的很，拉着韩雍三人，无论如何也要去他家吃个午饭。韩雍刚推辞两句，反倒被三伯作势一巴掌扇在脑瓜上，不满的嗔怪道你小子现在还敢跟我来这么虚头巴脑的一套了？他硕大粗糙的老手，将韩雍的脑勺连着拍得啪啪作响，韩雍似乎笑呵呵的还很受用。两名侍卫在旁大眼瞪小眼，只能干咽唾沫，半句话不敢说。
于是便一起回了三伯的家。家中他老伴正在家，见三伯兴冲冲地带了三个陌生人回来，本很惊疑，待听三伯一脸高兴的介绍，老伴便忙不迭将韩雍拉到近前，仔细辨认，激动的直拍着巴掌，老妇人多愁善感，拉着韩雍讲了几句便就红了眼圈，惹得韩雍心潮起伏，赶忙忍住了反过来好生劝慰她。
老伴生火做饭，又将腊味野物一蒸一煮，做了两大碗来佐菜。灰瓷大碗盛着黍米饭，架着黄绿色的竹筷，围着小小的粗木桌，韩雍瞬间便觉得似乎回到了最初的童年，虽然贫苦，但是自有一份恬淡。他感慨怀念之余，这餐饭吃的香甜无比。三伯家虽然也不宽裕，但看得出来，是真心实意的在招待他，让他千万不要客气，尽管敞开了吃。
吃罢饭，韩雍示意侍卫，掏出两锭银子，死活塞在了三伯手中。又提出想上山去看看母亲。三伯便带了些工具，要随他一同前去。当年韩雍势单力薄，便将母亲安葬在村旁的无名山上，草草入土，连墓碑都没有什么正式，只是将一块现成的青石板上，刻上字权且代替。
不多时，到了母亲的坟前。那青石板墓碑，深深的陷在了土里，只露出了小半截在外，经过累年的风吹日晒，早已模糊了字迹难以辨认，碑体变得灰黑，还长出斑驳的裂纹。略成长方形的土堆上，长满了荆棘野草，各种不知名的大小植被，垂着长长短短的枝叶，被风吹过，都一齐发出了低低的叹息，愈发衬得荒芜冷清。
韩雍无力地噗通一下跪倒，重重地磕了九个响头，再起身时，已是泪流满面。母亲的音容笑貌又浮现脑海，宛如生平。昔年时，受过的罪吃过的苦，再也不可追回的母亲温暖的怀抱，都像心里冒出了倒刺一般，将人扎得生疼，好似旧伤口，又流了血出来。
韩雍触景生情，情难自禁，悲伤的嚎啕大哭。只有在此时，他才能将常日里深沉威严的韩君候、独掌一方的韩州主、战无不胜的韩将军等各种高高在上的显赫身份卸下，重新变回了只想再次深深投入母亲怀抱的孩子，在这里，他还是当年的那个时时牵着母亲的手、怯生生的憨娃儿。
如今已经位高权重，成为被无数人仰视的煊赫存在。但他最想与之分享的那个人，早已经不在了。譬如锦衣夜行，大失意义，使人不但提不起兴奋来，反而愈发的嗟叹悲伤。
“娘，孩儿回来看你了。孩儿如今已是国家上将，本州牧守，孩儿闯出来了，没有让你失望！呜呜……娘为我吃尽了苦，如今孩儿已经出人头地了，却再也不能让娘享受一天的好日子！娘！你在哪里，孩儿好想你啊娘！呜呜……”
韩雍双手不停扒着坟头的黄土，紧紧攥着，仿佛是握着母亲的手。他冲着无言的青石碑尽情倾诉，声泪俱下哀痛欲绝，几乎将从前多少年的眼泪，一朝哭干。三伯远远的看着，虽然见惯了生死，但也直摇头，唏嘘无言。旁边两名侍卫见不是事，恐他失控，慌忙近得身来，苦苦相劝，才将韩雍架到一旁，好歹勉强劝住。三伯走过来挨着他坐下，只将好言好语不停劝解，两名侍卫，默默上前，将坟前的野草杂枝，都仔细清理干净，并添了几抔新土。
又呆望呆想了片刻，韩雍稳定了情绪，对母亲说了几句道别的话，几人便下得山来。重回三伯家伙中，柴家大娘早就麻利的收拾好了碗筷，见韩雍泪痕未干，便凑过来挨着他，和三伯一道与他拉家常。两名侍卫，自己去了角落安静坐着。
“憨娃儿，你也不要太伤心了，想开些。你娘也去了多年，总算是不会再受累，倒是你自己现在跑行商不容易，行商也苦哇。塞里塞外的来回倒腾，风餐露宿的，只为赚取些微薄利润糊口。孩子，自己在外面讨生活，多注意呀！”
三伯伸出大手，拍着腿道。大娘一脸慈爱，各种问道：“憨娃儿，当年你小小年纪便离了村，从此以后再也没有消息。我若是记不错，你也三十了吧。娶亲了没？你看你这脸面气色，也不大好，平日再苦，可不能总饿着肚子咧。你常日住在哪里？以后没事就回来看看，咱这也是你家呀！”
见昔年生龙活虎年富力强的三伯和大娘，变成如今这样年过花甲老态龙钟的老人，但对他的好，哪怕二十年不见，还是依然宛若当初。韩雍哎哎的点着头，很是感动，享受这份温馨的关怀，他素来冷淡的心，一下子被熔化。
“三伯，如今家里生活怎样？官府里的大小官吏，有人盘剥百姓吗？附近的驻军，有没有骚扰地方？”
聊了一阵，韩雍接着拉家常的话头，不动声色的探询道。角落里两名侍卫，也悄悄地支起耳朵细细旁听。
“反正是饿不死吧。去年我家便分到了五亩田地，我老两口干不动了，这不，交给了大柱他打理。二柱呢给城里一家酒楼专门贩去野物，报酬也还过得去，时不时也回来捎些粮米物资，所以我老两口总算饿不死。”
三伯忍不住将自己两个儿子的近况介绍介绍，接着道：“眼下你不晓得？咱们下河套早就建立州郡啦！归着秦州的高公爷管辖。官府不仅拨给农具，借给种子，偶尔也会有人下来视察指点，便是牧民们有的还领到了牛羊崽儿。这要是搁在以前，那可是没法想的事情。这不，大家伙都称颂高公爷就是咱们头顶的青天。对了，本州的州主大老爷，不是才将匈奴人和鲜卑人都打跑了么，也是个极为了不得的厉害角色，据说是高公爷手下一等一的人物。诶他可是姓韩，说起来跟你还是本家哪！”
第两百九十章 什么王法
侍卫俩，不禁互相偷偷挤了挤眼，心中暗自好笑，面上却不敢表露出来。韩雍含糊几句，却听三伯又道：“事情按说都是好事不过县里下的明文，按照本州定下的具体规矩，咱们眼下应当交税三成。但我听小道消息，旁的县都是交一成半的税。于是有人问了县衙，太尊说多出来的一成半，是什么损耗费，具体我们也不懂。其实加的量呢虽然也能承受，但我心中总犯着嘀咕，为什么同一座州，不同郡县却收不同的税。谁晓得这是高公爷的意思，还是咱们县太尊自己擅作主张哟。”
韩雍面色沉了下来：“三伯！高公爷和咱们州里，说收一成半的税，那就绝对是一成半，半厘钱也不会涨。本地县令定是中饱私囊，浑水摸鱼。你放心，州主调查清楚后，若有贪墨现象，定然不会轻饶。”
三伯还是有些忧虑，生怕将来多出各种莫名其妙的税钱来。韩雍说自己在靖边有熟人，晓得可靠消息，好说歹说才安抚了他。又将公事上，明里暗里的再调查一番。
“三伯，大娘。我这次是要去上河套办事，想着绕些道回来看看。等下次抽了空，我想再回来，考虑给我娘重新好好安葬，然后将我家老宅，修缮修缮，不能等着屋子塌了。”
又问了一番，来自这最底层的真实回馈，韩雍对于州郡一些政务具体运作情况，也大致有了些了解。于是点点头，便将私事也提了提。但三伯和大娘的脸上，方才还笑吟吟的，却突然慢慢僵硬下来，并没有立时接话，明显欲言又止。韩雍正有些纳闷的时候，三伯却沉吟着开了口。
“憨娃儿，你想给你娘风光大葬，这是该当的。你娘当年吃了多少苦楚，年纪轻轻的就走了。如今你也算长大成人，回来尽些孝道，将她身后的事，重新操办，这是没有二话的事。不过，你想要修缮你家老屋，这个，这个。我跟你说个实话吧，村北头的柴大发家，你还记得不？”
“哦……记得，还记得，怎么了，我家的老屋，关他家什么事？”
柴大发，乃是有名的豪户，乃是村中首富不说，在本地人脉颇广，交际活络，与县城里的官府及头面人物，都很有些关系。近两年，往鸣沙县衙门里跑的更是勤快，连县令大人，都是他们家的座上客。小时候，韩雍没少受他家三个儿子的捉弄和欺负。
三伯下了决心似的，停了停，一拍大腿将来龙去脉全都说了出来。原来柴大发家的小儿子，不过比韩雍大个两岁，却定在明年即将要娶第五房小妾，柴大发便打算给他也重新盖一座新宅独立门户，于是便请了风水先生来村里四处看看。那风水先生转了一圈，来到韩雍家的老屋处，盘算片刻，一口便咬定了此处乃是吉地，，能护荫主人的子孙，出人头地，将来便是出将入相也是等闲。
柴大发大喜，当即便宣布便将韩雍的老屋宅基划作了自家的领地。因为他家高人一等的气势，又加上韩雍家多年没有人住，早也破败，所以柴大发此举，村中也无人敢来多嘴。眼下，就等着下月初的黄道吉日一到，柴大发便要指示伙计来，推倒老屋，正式开工了。
听罢一席话，韩雍面色变得很是阴沉。三伯见他模样，怕他郁闷的紧，反而试探着劝慰道：“憨娃儿，你当年还在家住的时候，又不是不晓得他大发家的势力。如今他是铁了心要占你家的地，你又离家这么多年，就像漂流的水草，根都没有了，还能使得上力气？瞅着你更是没有能力与他反对。依我说，就当吃个哑巴亏，反正你家老屋早也废弃了，不如，要么，就算了吧？”
大娘在旁边也道：“憨娃儿，我晓得你心里也受气。但听说大发家，连县里的太尊都能请来家里吃饭，你瞅瞅那得是什么关系咧？你细胳膊拗不过人家粗大腿，便就忍这一时之气，没得惹毛了他，叫官府里来人，将你抓了去！”
韩雍沉默片刻，仰起头道：“三伯，大娘，你们为我担心，我感激的紧。但自家的屋，别人哪能来随意侵占！再说我爹娘也走的早，就剩这么一块地，好歹给我留个念想。若是叫别人占了，我哪里对得起他们！你们也不用劝了，我家的宅基，我是不会让出去的。”
“别抓你见官！……”三伯很有些担忧，还想再认真劝劝，却听韩雍问道：“此地鸣沙县的县令，叫什么名字？”
“叫，叫个叶祖明，哎哟县太尊的名讳，哪里是咱们小民随便叫唤的。你问这做甚？”
三伯有些诧异，心道你一个平头百姓，打听人家堂堂县太尊的名讳，管什么用处。
韩雍仍旧坐着一动不动，只偏过头去，将一名侍卫唤过来，淡淡的吩咐道：“去，叫这个叶祖明最快时间赶来见我。”
侍卫一声得令，转身便不见。三伯及老伴二人，大吃一惊，完全摸不着头脑，不由互相搀扶迟疑着站起，一时说不出话来。
老夫妇两人，目瞪口呆惊疑无比的呆看，却见韩雍面上还是云淡风轻的模样，仿佛将一县之首随意传唤而来，是件微不足道的芝麻小事。
留守的另一侍卫，上前来笑道：“老人家！看你果然是真正不知。你面前这位，便就是咱们夏州的州主韩使君，韩君候！”
三伯几乎要打一个跌，老伴赶忙搀住了他。老夫妇两人扶作一处，瞪着溜圆的眼，直愣愣地将韩雍从头看到脚，再从脚看到头，本能的还是无法相信，但看韩雍微笑着冲他们直点头，神色之间平静从容，并没有什么冒充的伪色。两人既惊且疑，弓着身子僵在那儿，噤若寒蝉，面面相觑。
韩雍正要出言安慰几句，却听得外面传来了各种说话声，似乎隐约还夹杂着什么地基、丈量之类。他当即反应过来，拔腿便快步而出，侍卫紧随其后，三伯心中如吊了水桶般七上八下，一面叫老伴赶紧将村正等人找来，一面忙不迭迈着小碎步，赶紧也出了门。
韩家老宅的门外，站着四五个人，一起看着。其中膀大腰圆的一人，便是柴大发的二儿子柴禄，此时正一边和他幺弟柴寿说笑，一边指点比划，颐指气使的道：“……从这里，到那边，都圈起来。前门不要动，后面再拓宽一丈半。对对，就是那里，你去做个记号。”
几个帮工，便赶忙上去，做记号的做记号，量尺寸的量尺寸。那柴禄叉着腰站在门口，指指点点，俨然是总指挥的模样。
虽然多年未见，但那副从小便是习惯高高扬起的嘴脸，让韩雍一眼便认出了他。当即赶过去喝止道：“慢着！”
众人都停了动作，愕然的望过来。柴禄、柴寿都觉得韩雍有些面熟，但一时想不起来。三伯忙挤上前，结结巴巴言道这就是从前的韩家小子。他对韩雍的身份还是有些半信半疑，但对柴家兄弟的强势却了解的无比清楚，所以没敢当众说出来，徒惹麻烦。
柴禄恍然大悟，皮笑肉不笑地道：“我道是谁，原来是憨娃儿嘛！这么些年，在哪里混饭吃？一直没有音讯，我还当你那会被狼给叼走了呐。”
柴寿领着现场数名家中佣工，肆无忌惮的哄笑起来。
侍卫大怒，以目示韩雍，可否尽数杀死。韩雍微微摇头，转向柴禄直接责道：“我只问你，我韩家的宅子，你柴家凭什么要来占了自建？是哪条王法同意了，不经主人家同意，便可以随意来侵夺？”
“嗯？”
柴禄毕竟跟在父兄身后多时，浸淫了察言观色的习性。从前可以随意欺负的村中外姓人家，现在竟敢当面来质疑他，这些年也不知道他究竟是不是混出了人样，有些套路不明。且韩雍在那一瞬间流露出来的气势，让柴禄隐约觉得有些不对。他并没有立时发作，还制止了幺弟的躁动，冷着脸将韩雍的样貌、衣着和神态反复打量，凭着经验，柴禄最后断定，韩雍充其量也就是一个小商人而已。
柴禄呼出一口气，放下心来。既然打消了疑虑，他便没有了顾忌，当即冷哼道：“你这么多年没有回来，这块宅子，早就荒了，便算作无主之地。现在我家划过来，也是合情合理。”
“凭什么，你这不是强词夺理，巧取豪夺么！”侍卫满目喷火，上前一步怒斥道。
旁边的柴寿便有火起，将眼珠一瞪道：“凭什么，凭什么，凭的就是我柴家在本地的势！王法王法，官府是不是王法？县太尊都是我柴家的座上宾，你说我家有没有王法！”
他斜睨着韩雍，不耐烦的将手挥挥，大大咧咧道：“赶紧起开！再要呱噪，信不信老子叫官府拿了你！”
第两百九十一章 真实身份
说着话，村正也到了现场。听说离开多年的韩家小子又回来了，还因为自家老宅地的事情，竟敢和柴家兄弟当面冲撞，村里很多男女老少，大多抱着看热闹的兴趣，三五成群的赶来好做看客。
“憨娃儿，你回来了，也是好事。不过这块地，村里在半个月前，就已经许给了柴寿用来建新房。那时候，谁也不知道你会回来，这块地不就是无主之地嘛。”
村正上前好言劝说。韩雍立即反驳道：“眼下我便站在这里，这地，便就不再是无主之地，为何还要允许他来私占？”
“诶！你这后生怎么这么不晓事。”村正劝了几句，没有效果，当下也垮下脸来，“村里决定的事，是说改就能改这么轻率的吗？好不懂规矩！”
几名柴家佣工，免不了上前来攘臂斥骂，直欲饱以老拳相似，闹到一片熙熙攘攘。侍卫忙挡在韩雍身前，大喝一声亮出利刃，愤怒以待。韩雍此时，怒气上涌已不可抑止，当即瞋目道：“尔等指黑为白，当面谋夺他人财产，无非是仗着颇有后台便可以随便欺压无权无势的人，没有顾忌而已。既然如此，县令、太守不足为道，且稍待片刻，我今日便将本州刺史来给尔等认识认识！”
说罢，韩雍再不言语，转身便往门前一座大青石上盘腿一坐，闭目不语。侍卫立在身边守护，目光凌厉警惕。
村正及柴家兄弟等，被韩雍的话着实吓了一惊，本来恼羞成怒就想发作，但又有些惊疑不定，正面面相觑僵着的时候，忽闻村外有偌大的异响传来。
众村民翘首一望，却见村外竟然开来了一支军队！所有人大吃一惊，这可是从来没有过的情况，往常便有再大的事，军队也不会无故来扰乱地方，今日为着什么，竟气势汹汹突然往村中径直的奔来。
临近村口，众人发现那支军队怕是有五六百人之多，一看便知乃是县里的驻军。刚入村，兵卒们便分列两旁，迅速戒严，双目不敢斜视，如临大敌般一丝不苟。村民们也受了惊吓般，都立时收了声，惶惑不安的看着，不知道究竟出了什么事。不多时，有人眼尖，愕然发现从来都是不疾不徐迈着八字步的县令叶太尊，竟然拎着袍裾，埋着头火烧火燎的跑过来。
鸣沙县令叶祖明，一路小跑，气喘吁吁，不时的扶一扶颠得歪歪倒倒的官帽。什么仪容体面，此刻他哪里还顾得上，心中就像着了火相似。
大半个时辰前，一个不速之客突然在县衙径直找到他，开口便将他着实骇了一大跳，州主韩使君竟然微服私访在他辖地之内！叶祖明目瞪口呆的，本来还寄几分希望，希望来人最好是什么胆大包天的诈骗犯，但随即出示给他看的‘夏州刺史’大印，就像符咒一般，登时便将叶祖明激得跳起，忙不迭地要去拜见。
韩雍这般一等一的顶尖上官，本来名声及地位都很是崇高，不久前更是连续击败了铁弗人及鲜卑人，威望更且煊赫无比。便是郡里的太守老爷，在韩雍面前，怕也是要恭恭敬敬，废话也不敢多讲半句。不要说叶祖明他区区县令，乍闻韩雍亲临，简直非同小可，怎地不出一身急汗。
为表隆重，叶祖明立即点了五百县兵，骑了快马，一路急慌慌的直奔柴庄堡子而来。进了村口，又为表示礼敬和谦恭，叶祖明跳下马来，烦请侍卫引着，徒步快速跑来，直喘得上气不接下气。
村民们见县太尊领兵亲来，都不自觉有些怯畏，纷纷交头接耳起来。柴家兄弟，因着家中关系，与叶祖明也拜见过多次，当下虽然心中疑惑，一面让人赶快去将父兄请来，一面忙堆起满脸谄笑，上前来就要行礼。
叶祖明当他及众村民都是空气一般。略停了停，在引路侍卫的指点下，只一溜烟的径直跑到那大石之前，顺势噗通跪伏下来，拼了命强忍住将要跳出嗓子眼的心，竭力稳住了情绪，无比恭敬的大声参拜。
“下官鸣沙县令叶祖明，拜见韩州主！”
韩雍锁眉闭目，身如雕塑，仿佛一时竟和座下青石化为一体相似。但叶祖明的参拜之声，仿佛平地里炸起好大一团晴天霹雳，极是震撼人心。
不知是谁先带的头，在场的所有人，好似刀割麦茬一般，瞬间便不约而同齐刷刷的跪倒，战战兢兢的，没有人敢说一句话，脑袋都嗡嗡作响。三伯跪在人群边，伏着头，口中不断低低念叨着天老爷天老爷，心里却一直在想隔壁韩家的宅子，果然是块吉地，他实在分辨不出眼下是惊是怕还是喜。而柴家之主柴大发和他大儿子，急火燎烧的赶来，见此阵势，父子四人都瘫在一处，黄豆大的汗珠，疯狂的往地上滴滴答答的落，一种巨大的恐惧感，像冷酷的大手，将他们的灵魂瞬间便死死扼住。
韩雍慢慢睁开眼，缓缓站起身来，面沉似水，冷声道：“我带甲挥兵，纵横三秦，直捣塞外。北扫铁弗，东击鲜卑，便是在十数万大军阵间，也视若等闲，从无半分惧色。今日却在这不起眼的柴庄堡子，在自己昔年的老宅前，竟然被一村中土豪这般逼迫羞辱，简直有动魄惊心之感。叶县令，你治理有策，教化有方啊。”
说着话，韩雍心中压抑的情绪喷涌而出，几乎是怒吼着出来：“从今以后，有谁敢私自拆毁、破坏我家祖宅老屋的，全部杀无赦！听见没有！”
老屋虽然破败不堪，但在韩雍心里，算是母亲留给他的一个念想。老屋在，便代表昔年种种的温馨都还能留在心里，代表母亲并没有真正离去。他的母亲，是一个平凡而可怜的人，出身又不好，丈夫又疏于对她的关爱，在世人眼中，其实算是最普通最不起眼的那一类人。但是在儿子韩雍的眼里，慈恩如海，母亲就是能给他挡风避雨的天，曾是他的全部。
在场所有人，全都趴着磕头，哆哆嗦嗦连头也不敢半抬。叶祖明之前也听了侍卫大致的讲述，也不算毫无准备，当下满头大汗的再拜，慌忙解释道：“使君息怒，使君请息雷霆之怒！这柴家所作所为，绝对是本县中极少数的现象。既然此辈竟敢横行乡里，为祸一方，甚且敢于冒犯使君大驾，此等刁民，下官必要严惩，以清民风，以儆效尤。”
说着，不待韩雍表态，叶祖明半直起身，厉声指挥士兵，将柴大发父子四人都给死死捆缚起来。大祸临头，柴大发几人不由高叫使君老爷恕罪，叶太尊恕罪，左右吵嚷个不停。眼见柴家此番得罪的神仙太大，无法补救，叶祖明为了表功，一咬牙喝令前去柴家抄家。
到了这番关头，柴大发也不干了，拼个鱼死网破，他一面竭力挣扎，一面突着血红的眼珠子，喷着唾沫叫道：“姓叶的！你如何这般不顾情分！我每年往你府上，送去的财物有多少，你自己不清楚吗？你私自在本县收取额外一成半的税钱，不也是我替你往下面跑，帮忙压制各种不服上告么？怎么着，现在要丢卒保车、卸磨杀驴了？”
他说着，突然挣脱了士兵，朝着韩雍脚前一跪，磕着头道：“……使君大老爷！您如今这般飞黄腾达成了大贵人，咱们也是无比高兴。小民与大老爷好歹是乡里乡亲，曾与令尊大人当初也很是熟悉友好。眼下小民的几个狗儿子，愚昧又瞎了眼，不识泰山冒犯了您，有罪！小民恨铁不成钢，愿意替他们受罚。只是小民现在要当众检举揭发这个叶祖明，贪赃枉法，借着小民来鱼肉百姓。还望使君大老爷能给我戴罪立功的机会！”
柴大发虽然是区区的村中土豪，但毕竟待人接物、为人处事各方面，也算历练的八面玲珑。眼下他见叶祖明急切之间，已经要拿他来做邀功消罪的替死鬼，当下反应迅速，便情愿挣个鱼死网破，也要紧紧抓住渺茫的机会。
于是他短短几句话，先是兜头祭出亲情牌，想以昔年的乡情，来打动韩雍；再主动承认冒犯韩雍的罪过，深表忏悔，并表达了老牛舐犊的苦肉深情，想引起韩雍心软；最后更是要反戈一击，就算不能将功赎罪，也要将叶祖明拉下水，有种想要老子倒霉那么你也绝讨不得好的狠劲。最重要的，柴大发在心中和自己堵了一把，他赌的是，在韩雍这等上位者的眼中，对底下各种阳奉阴违坏他名声的蠹吏的厌憎程度，绝对要比他柴大发这种普通的村霸，要来地猛烈的多。
叶祖明惶急无比，心中对柴大发恨得咬牙切齿，当下连连催促高声呵斥士兵，还不赶快将此等刁民速速拖下去。但韩雍侍卫却大喝一声，没有君候的命令，谁也不准轻举妄动，士兵们便面面相觑退了下去。叶祖明大急，忙又来向韩雍哀求，说柴大发刁妄成性，血口喷人，常日里种种恶行，诸如此类等等，还望使君大人千万不可相信。
第两百九十二章 秦国肇基
于是不待韩雍发问，叶、柴二人，辩的一发不可收拾，争先恐后不顾一切的将对方的阴私坏处，一股脑儿地全都当众抖了出来。到得最后，醒悟过来，俱都晓得这遭坏事，见不得人的底细，如今尽皆曝光，再想逃脱惩罚也是不能够了。
韩雍勃然大怒，当即喝令士卒上来，将叶祖明及柴大发父子尽数捆了，交待先行打入监牢，等相关事毕之后，再交有司具体论罪。随后，韩雍将三伯亲自扶起，好言好语说了一通，对他的善良表达最真挚的感谢。又将磕头如捣蒜的村正唤到面前，严词训斥一番，告诫他若是再徇私妄情处事不公，将来必当重罚。
和从前的村邻都拉几句家常，韩雍便打算要离去。本来还想给亡母重新风光大葬，但韩雍又想通了，不愿再无故打搅亲人的安眠，抱着何处青山不埋骨的豁达。他拜托村中代为照看，并承诺有时间定然会时时再回来探望。村正以下，哪里还有不允之意，忙都将胸脯拍得啪啪作响。虽然韩雍一再表示不要劳民不要铺张，但没过多久，他母亲的墓，立时被修缮一新，气势不凡，且每年都定时有人上去清扫巡视。此外连带韩家破败的老宅，虽然保持原样不动，但都被彻底翻新，一副光鲜亮丽的模样，还围出一圈栅栏来，严禁村中人畜，私自进入，生怕有半分损坏。
离开鸣沙县后，韩雍一路微服，将上下河套交界之地，大致都寻访一遍，掌握了很多来自最基层的真实反馈。待回到靖边城之后，立即严厉处罚、打击了本州内数名民怨较大的蠹吏，更换裁撤了部分庸吏，并再次向所有民众申明了与民休养、鼓励农事的坚定立场，民间欢欣鼓舞，气氛为之一新。
同时，韩雍向高岳发去奏疏，将眼下上河套的具体情况做了详细汇报，并据实阐明，上河套之地，虽然疆域较下河套偏小，但各色异族人等，却很是繁多，胡汉杂居的现象更为复杂，还牵扯到铁弗部离去后的种种遗留问题。韩雍建议，眼下可以酌情开展筹备建立新州的系列工作，但一定要循序渐进，万万不可操之过急，情愿用一年甚至更久的时间，来为将来打下坚实基础一劳永逸，也不能仓促立起官府粗暴管辖，而引起局面的持续动荡。
从襄武很快传来了回信，对韩雍的谏言表示了高度的认可和支持，并鼓励他不要有任何顾虑，放手去做。同时，夏州诸文武也接到了一个重要讯息，让大家振奋不已：眼下高岳已经正式进爵为秦公了。
数日前，襄武城。
建康而来的使者，当众宣示了圣旨，皇帝司马睿再次晋封高岳为大司马大将军、尚书令、秦公、使持节、领秦、雍、夏、梁四州牧，都督四州诸军事。高岳并没有当即表态，先将使者客客气气的礼送至驿馆暂且安歇之后，高岳召集廷议。
“江东天子，不及两年之内，四次颁诏而来，执意要对我加官进爵。我本待再次婉拒，但心中却也有些迟疑，所谓当局者迷，故而请大家来商议，此次究竟应该如何应对。”
他话才一出口，下面眼巴巴望着他的一众文武，立时都异口同声的表示，应该爽快的接受皇帝的任命，再次拒绝，甚为不妥。
“主公，可曾想到为什么两年不到的时间，皇帝这般频繁的来升赏？”杨轲意味深长的问道，高岳及一众官员，都停下来等着他进一步解惑。
“无他。皇帝对主公已有疑心矣！”杨轲一拂袍袖，直截了当道，“博取功名，人之常情耳，世人皆不能免俗。然而主公却一而再再而三的推辞各种显赫名位，这便显得有些格格不入。诚然，主公的本意，只不过是觉得时机不够成熟，不想骤登高位，但落在皇帝的眼中，便多半会有所怀疑主公是不是心存异志，开始目无朝廷了。”
高岳轻轻嗯了一声，不禁微微颔首，若有所思。杨轲又道：“尤其是主公现在又公然拒绝了刘曜的封赏。那么目前的实际情况是，主公既不愿接受赵皇帝的任命，又不愿接受晋皇帝的任命，那么只有一条路，便是称帝自立。主公纵使目前根本没有此意，但行踪落在朝廷眼里，已经是一身嫌疑。故而，这次钦差第四次前来，若是主公再拒绝，我料接下来，朝廷就要下诏切责、并以主公为反臣了。”
“所谓事不过三。今次再要拒绝，将来便不好转圜。不过主公若是就想自立称帝，那么可以立即将钦差赶走。若是不然，最好还是恭敬的接受任命，并表达对朝廷的忠诚之意。”
杨轲的一席话，一针见血，高岳不由剑眉微跳，颇为心惊。本来很简单的事情，他是真没有想到这些深层次的东西，杨轲这么迅速的拨开障目，高岳才无奈的发现，有些东西，想要却得不到；而有些东西，你不想要，也得老老实实的收在手里。
他这边患得患失，其实司马睿那边，更是心事重重。司马睿无力恢复北方故土，不得已偏安一隅，从心理上来讲，他便自觉不是一统华夏的天下共主。另外他虽是皇帝，但在建康，连芝麻粒大的事，都不得不看琅琊王氏等江东豪族的眼色，更是暗恼势单力薄，声望不隆，而致大权旁落。所以他急需更多公开的支持和尊崇。
至于北方诸镇，反正也是鞭长莫及，不在自己的控制范围内。司马睿一时不能尽皆收复江南人心，便索性格外封赏外臣。只要你们能公开的认可我、支持我、承认我这个九五至尊就行了，什么公爵王爵，都能够不吝赐予。同时我司马睿就可以借此向天下特别是江南昭示，我这个皇帝还是深孚众望的。
所以将高岳进爵为秦公，还真的是有些深意在里面的。司马睿听闻高岳屡次谢绝，心中疑惑焦虑，生怕莫名又失去一个强大藩镇的支持，于是接二连三的派遣使者，再三再四的前来，尽最大努力，也要求个安心。
当下，苗览也上前恳切道：“主公本来高风亮节，不为虚名所动，属下等无不敬仰。但世间之事，纷纷扰扰，一旦被人误解，便有伯夷忽毁冰操、柳惠倏为淫夫的嗟叹怅恨。如今主公北扫铁弗，西却刘曜，连不可一世的代国，也在主公手中遭遇大败，主公之势，可谓今非昔比。进位为公，也是名副其实。现在朝廷对主公极为看重，累加封赏，正可以承制天子之命，名正言顺的统御西北，而争衡中原。所以，主公若是有众矢之的顾忌，眼下也尽可消除了。”
杨坚头觑得空子，昂着头大声道：“诸位，那石勒不过凭着河北，便就自称赵王。刘曜占着河南，连雍州都被主公夺下大半，还做了皇帝，岂不可笑？依我之见，主公便是就称秦王，也是分属应当，如今只不过做个秦公，不是绰绰有余么，还什么顾虑顾虑的。”
他毕竟是氐族出身，想到什么就说什么，没有许多弯弯绕的东西在里面。但此番粗豪直率的话，当下也赢得不少附和的赞同之声。
高岳喝叱了一声。杨坚头抬眼看看，见高岳面上也不是什么生气的颜色，不由心中安定，反倒笑嘻嘻地追了一句，“大英雄当有大气魄！主公勿恼，属下这不也是一点建议么。”
高岳沉吟片刻，点点头，对着下面和颜悦色道：“诸位拥护爱戴之情，我十分感动。既如此，于公于私，我便当应允朝廷的封赏，不再推辞了。”
众人大喜，连忙又将朝使再请来，复将圣旨宣读一遍。高岳恭敬的接受了任命，并厚厚赏赐了使者，使他务必转达自己对皇帝的无比尊崇之意，使者如释重负，欢欣而去。
按照自古以来的礼仪制度，被封为公爵的人，可以在自己的领地上建立宗庙社稷，用来祭祀祖宗天地，在名义上已经是一个国家元首了。也就是说此时的高岳，进爵为秦公，标志着秦公国的正式建立，他自己，也不仅是一个地方藩镇和区域首领，更已是被中央王朝认可的一国之君。
这边厢，自杨轲以下，襄武众文武，分左右而列，严肃庄重的下拜，齐齐参拜主公，从此尽皆改口称臣。
高岳难免心潮起伏。从一介死里逃生的落难之人，经过多少拼搏和努力，才能在乱世中一跃而成为一国之君，从头走来，其中的种种艰辛，千言万语只化为一声感慨。
“众卿请起。我今日……”
他话音未落，却见长史杨轲越众而出，正色禀道：“臣启主公：古制，皇帝称朕，王称孤，诸侯称寡人。今主公即位诸侯，自今以后，应当自称寡人，以正礼法。”
“臣附议！”
汪楷面色庄严，立即接口应道。于是一片应和之声统统响起。
见大家都是俨然的模样，连素来随和的杨轲，此时也言辞凿凿，似乎这是一个不容有失的严肃问题。高岳不觉也受了情绪上的感染，挺直了身子，目光炯炯，一拍案几大声道：“……寡人准奏！”
第两百九十三章 天伦之情
三年之后。
襄武城秦公府后院。
“哈哈，本将军在此埋伏多时！只要你将手中的大马车交出来，我就饶恕你一回！”
随着声清脆的喊叫，一名三四岁的男娃娃从草丛中蹦了出来，拦住了另一名差不多岁数的女娃娃。男娃娃面容白皙俊秀，浓浓的眉毛下，乌黑的眼珠想算盘珠儿似得滴溜溜直转，浑身都透着无比神气十足、精力充沛。
被他拦下的那个女娃娃，白皙剔透的鹅蛋小脸，一双亮晶晶的眸子，娇媚可爱。朱砂嫩唇，发如黑云，加上令人感觉温柔美善的两个浅浅小笑涡，竟如画中小仙女儿相似。
“虎头儿！你吓着我了！”
女娃娃双眸张得老大，小脸迅速变成了粉红色，跺着脚嗔道：“怪道刚才远远的看着你影子，眨眼就不见了。你这样吓唬我，我还会给你玩么。再说了，这个也不是什么马车，这是大花轿！”她将一个玩具，紧紧地收在怀里，警惕的望着虎头儿，一边将小手连连摆着，一边就要转身退走。那虎头儿如何肯依他，大喊一声，几步便蹿上来，一把扯住女娃娃的臂膀，口中连连呼喝，探出手来就要抢，必欲要将那玩具抢到手。
女娃娃比虎头儿高出半个头来，却明显没有他有力气。但女娃娃却也不肯认输，反倒扭胳膊撇腿的竭力较起劲来，两人搂在一处，嘴里嘿嘿嚯嚯的都在使着劲，两张粉雕玉琢的小脸，俱是涨得通红。
僵持了片刻，又走过来一名纤衣素雅的美少妇，俊目流盼远远地便笑道：“玉奴，虎头儿！你两个又在搞什么名堂呀？”
两个娃娃迅速分开。女娃娃玉奴一溜烟跑过来，拽住美少妇的裙摆，不停摇着，仰起小脸气呼呼道：“二娘！虎头儿欺负我，他要抢我的花轿子！”
虎头儿抓抓脑袋，也走过去，嘟囔道：“娘，我没有欺负阿姊，是她不给我玩大马车。”
前几日，周盘龙用竹子加木条，拼了一个花轿的玩具，送给了玉奴。玉奴爱不释手，日日带在身上，虎头儿瞧见，哪里肯放过，只管索要，玉奴自然不情愿给，于是两个娃娃友谊的小船说翻就翻。
当下，美少妇一手拉一个，对虎头摇头道：“娘亲让周叔叔，给你再做一个好不好？姊姊的东西，你不能强要呀，乖。”
“我不！我就要阿姊的大马车！”
“这不是大马车！”
“……”
于是两个娃娃于是开始你一句我一句，就关于究竟是谁不对、还有究竟是马车还是花轿的问题，开始了各种争辩。美少妇没法做声，只微蹙着眉，无奈浅笑着在旁静看。
女娃娃争得面红耳赤，撅着小嘴叉着腰。蓦地指着虎头儿身后，惊喜的叫道：“爹爹！是爹爹来啦！”
虎头儿不屑一顾笑道：“还想用这一招来骗我么？本将军这次再不会上……”
他当字还没出口，身子却突然腾空而起，接着便被抛在了半空中，虎头儿啊啊的大叫起来，但是欣喜却大过于害怕，须臾，一双有力的大手稳稳的接住他，又抛飞起来，如实再三。虎头儿笑的咯咯作响，他知道，这次姊姊没有骗他，果然是父亲来了。
一个爽朗的笑声传来：“虎头儿，你是什么将军呀？”
“我是大将军，大大将军，我是比爹爹还要厉害的最大将军！”虎头儿兴奋的大喊大叫，旁边玉奴撒欢似得跑过来，一头扎进了父亲的怀中，开始各种撒娇，半晌都不放手。
待觑得空，美少妇才笑盈盈地上前来，端正的施了一礼，袅袅娜娜道：“臣妾拜见夫君。”
回答她的，是一个宽厚有力的紧实怀抱：“云娘，想我吗！”
来者，正是高岳，被他揽在怀里的美少妇，乃是嵇云舒。三年的时光过去，嵇云舒已是两个儿子的母亲，但她绝美的容颜身姿，毫无改变，另外还增添了从前所没有的典雅风韵。被高岳温暖坚实的臂膀环绕着，嵇云舒心似饮蜜，双眸含笑，却羞红了脸小声道：“这，这还有许多婢女在，……孩子们也在看着呢。”
阳光下，嵇云舒温婉秀丽，宛如仙子。高岳大笑，低下头来又说了几句，嵇云舒愈发笑靥如花，两口子窃窃私语好几句，才分了开来。
这些时日来，高岳突然变得较为忙碌，好几日不见回府，嵇云舒在家中，也听得消息，高岳将大会诸文武，连夏州、雍州等头面人物，都要奉令赶回襄武参会，定然是又有新的重大举措。她自忖妇人不可随意议论军政，又难得高岳突然回来，想了想还是忍住没有细问。
高岳看了看嵇云舒，微笑道：“你虽然不说，我晓得你心里还是很有些疑惑。这次召集所有高级官员和将领，确实有新的战略计划。韩雍最后一个还没来，不过据报也快到了。所以趁着等他的间隙，我想着好几天没回来了，所以回家来看看你们。”
嵇云舒轻轻颔首，只是叮嘱高岳无论在何时何处，都千万要注意安全。高岳能照顾她的情绪和感受，这种细心和体贴，对她来说就足够了。当下也不追问究竟是什么计划，只浅笑着打趣道：“若是被他们听见你又没有称寡人，说不得追来找你理论。”
高岳哈哈大笑。摆摆手道在家里，还是自然些的最好。他蹲下身来，捏了捏玉奴的小脸，笑道：“小玉奴，你娘还在休息么？”
玉奴，便是高岳的第一个孩子高蓁，乃是姚池所生。而虎头儿，便是世子高全，从小便虎头虎脑精力格外旺盛，年才四岁不到，平日里最喜欢和年纪相仿的姊姊高蓁玩耍，但儿童脾性，容易变脸，姐弟俩经常吵闹，赌气不再做声，但不多时又互相想念，和好如初。
高蓁相对乖巧的多，但高全在府中早已是指东打西，昂然自若，平日各种调皮捣蛋。婢女和侍从们都拿他无可奈何，唤作小祖宗。嵇云舒虽是亲娘，也曾时时管教，但她的性子不似姚池那般鲜明，该发怒时就发怒，嵇云舒是较为温婉平和，对孩子不知如何下狠手教训。反倒是高岳晓得世子将来的责任和地位非比寻常，而要求必须要严格管教，故而高全对高岳，既爱又怕，很有些含糊。
三年之内，嵇云舒为高岳产下长子高全、次子高会；而姚池自生下长女高蓁之后，又生下次女高蕙，不久前才诞下三子高仁，因腰腿发酸，郎中们嘱道定要静心休养。而除了高蓁、高全之外，其余三个儿女，都还幼小，平日里也有专人贴身照看。
“娘还在睡觉呀，她天天都睡觉，我想去看小弟弟，也去不了。”玉奴撅着小嘴道，她毕竟还是个四岁的娃娃，很多人事都完全不懂。嵇云舒摸了摸她的头，在旁微笑接道：“阿池还要好几天才出月子呢。左右无事，还是让她卧床静养的好。我是已经获赦了，四处转转散散心，对了，二郎快要能坐了呢。”
“哪个说你获赦了？你的任务指标还早得很哪！”高岳哈哈大笑，嵇云舒粉面又上红云，如娇似嗔地轻轻白了一眼，嘴角却绽出笑意。
夫妇二人又笑谈几句，嵇云舒便挽住高岳，想回内室坐一坐。刚走两步，却见周盘龙快步过来，大声禀报，原来韩雍已经到了。
高岳嗯了一声，停住了脚步，对嵇云舒抱歉的笑笑。嵇云舒无奈的摇摇头，柔声道：“军政大事为重，夫君快去吧，家中有我，你不要牵挂。”
高岳温存的拍了拍嵇云舒的手，又俯下身，将玉奴和虎头儿都抱一抱，转身便大步而去。周盘龙向嵇云舒告声罪，也立即跟着出去了。眼见高岳陪伴家人的时间越来越少，难得回来也是来无影去如风，嵇云舒一手牵着一个孩子，怔怔的望着那远去的背影，良久无言。
第两百九十四章 相聚一堂
城中的府衙，还是早些年高岳做陇西太守时候的建筑，只是略作修缮以作坚固，在规模上并没有什么扩建。如今高岳已是赫赫秦公，也早有很多人建议，府衙狭小，与高岳尊贵的身份不负，应当重建，高岳都笑着婉拒了。府衙虽说确实不算雄阔，但日常办公、集会、商讨等等，也是足够，现在没必要为了一些虚无的名头，而无端破费。他的态度表明出来，反倒引起了很多由衷的崇敬，连杨轲也赞叹道吾主爱惜民力，果非常人，于是大兴土木的建议便慢慢被搁置下来，再也无人来提。
“胡使君安好？下官有礼了。”
“……苗别驾！久违久违，有些富态了，呵呵。”
“下官见过裴长史，恕下官直言，想必边塞辛苦，尊驾可是晒黑了不少哇，哈哈。……”
眼下，平常尚算明亮宽敞的大堂里，显得很有些拥挤，人声鼎沸身影攒动之间，竟是秦国内外的中高级官员。大家难得的相聚于此，各种热情的招呼声问候声此起彼伏。有的是老友重逢，譬如夏州长史裴诜与雍州刺史胡崧面对面言谈甚欢；还有的是故旧袍泽，杨轲正微笑着在对韩雍说着什么，面色亲切从容，旁边是阴平太守何成，也笑眯眯地听着，间或也插言几句。此外要么是凑在一处窃窃私语，要么是围做一堆高谈阔论。
细看时，武都氐族王储杨难敌、羌族大首领姚弋仲竟然也在此。在接到高岳的诏令后，这二人立即动身，前来襄武。虽然诏令中没有明说原因，但他们也清楚，高岳等闲是不会将他们亲自召来的，故而来之安之。
此刻姚弋仲正在和儿子姚襄说话，而杨坚头站在堂中，先是一一回应了很多官员的招呼和问候，继而看见了自家兄弟杨坚头，便招了招手。杨坚头上来见过礼，问过父亲杨茂搜安康与否，兄弟二人略略说了几句，竟然再无话可说。他二人从前本来就一向不睦，如今分别良久，更是话不投机，面面相觑之间，颇觉冷场尴尬。正好杨轲走过来，杨难敌忙迎上去拉住攀谈起来。杨轲从前是杨难敌的布衣之交，如今更是秦国内首屈一指的大佬级别高官，杨难敌想着于公于私，都是要格外再将关系拉亲近些。
杨坚头也觉得松一口气，转过身没走几步，正面撞见雷七指。二人先是一怔，然后同时将头撇开，彼此冷哼几声，撞着肩膀擦身而过。雷七指自去寻李虎说话，杨坚头却跑去找老熟人、天水长史万宏了。
“韩君候，胡某这厢有礼，君候远在塞外，一向安好？”
“胡使君！韩某有礼。有劳挂念，感激不已。”
胡崧与韩雍不知什么时候，走到一处，彼此客客气气的问过礼，就当前军政事等各方面，聊说起来。两人从前曾为领军对垒的敌手，有惺惺相惜之感，如今已是同殿之臣，更是彼此很为重视，难得能够聚首，定要当面沟通探讨一番。
周边的人，不知不觉的便略略避开了些，大家连说话的声音也有意的压低了点。韩雍、胡崧二人，乃是高岳麾下目前仅有的两名刺史，是独掌一州的封疆大吏，又且一是侯爵，一是伯爵，无论官职名望，位秩都远迈同僚。尤其韩雍地位更且突出，非比寻常，故而大家见这两位大佬在单独交谈，都开始自觉的避免打扰。
正在众说纷纭的时候，却听周盘龙一声宏亮的高叫传来：“秦公驾到！”
接着，屏风后，高岳脚步轻快而稳健的转了出来，继而在上首正中安坐下来。
“臣等拜见主公！”
大礼参拜完毕，群臣以韩雍、杨轲为首，文武分列两旁。
高岳满面春风，冲着众人点点头，左右略梭视片刻，笑道：“喔。韩镇北回来了。寡人听说，你在边塞镇抚数年，被当地各族敬畏，视若天神，可谓是声名赫赫了。”
韩雍立即上前躬身道：“臣不敢，臣惶恐。”
高岳见韩雍一脸俨然，忽而想起他本来就不是习惯开玩笑的人，且方才自己那番话，可能会让素来谨慎持重的韩雍，暗里自疑不安，于是忙再褒奖抚慰几句，才又转向旁人，一一招呼。
“祁复延，很久没有见着你了，长安那边的情报，多亏你精心主持，辛苦。”
祁复延忙快步上前连声应道臣的本职，不当主公夸奖。其实能够在众人面前，被高岳单独点名褒奖，对他而言，实在很是光荣的一桩事。
高岳笑着点点头又道：“听说你最近家里弄璋之喜，寡人还没有恭贺你哪，待此次廷议结束，寡人当有所表示。”
“……什么？”
祁复延听不懂什么意思，一头雾水，又不敢向高岳追问，只好半偏着头，眨巴着眼睛看向身后同僚求援。胡崧笑着低声提醒他，主公说恭喜你生了个儿子！祁复延才恍然大悟，笑得合不拢嘴。
“是是！臣的婆娘，是给臣才生了个犬儿子，这完全都是主公的功劳呀！”
众人闻言，愕然不已，继而传出一阵压抑不住的哄堂大笑。高岳不禁又好气又好笑：“混话！你的妾室给你生子，这关寡人何事？如何却是寡人的功劳？尽说些不着调的浑话。还有犬子便是犬子，什么叫做犬儿子！”
祁复延也立即反应过来自己的重大语病，当下也很是尴尬，挠挠头皮赔笑道：“臣嘴笨，臣嘴笨，主公恕罪！臣的意思是，臣沾了主公的光，托了主公的福，才能得了个大胖小子。”
高岳点点头，将手一挥：“罢了。你的儿子，取了什么名字呀。”
“回禀主公，臣已经给犬子取了个名，叫做沮渠法弘。”
“沮渠法弘？”
本来只是客套的寒暄，但高岳闻言，却不禁讶异道：“卿不是姓祁么？你的儿子为何不叫祁法弘？”
祁复延抬起头，眨巴着眼道：“大家都知道臣叫祁复延，但实际上，臣的姓，就是沮渠，祖先因为是匈奴的左沮渠（匈奴官名），于是便以官名作为姓氏，一直流传下来。臣的全名，乃是沮渠祁复延，只不过行走之间，简称祁复延而已。”
高岳差点拍了大腿，心中立时恍然大悟。听闻沮渠之姓，又听到沮渠法弘的名字，高岳便立时想起了面前这位沮渠祁复延的真实面目。
其实沮渠祁复延根本不出名，他的儿子沮渠法弘，也不很出名，史书中对他二人的记载，只不过寥寥数语，还是因为祁复延的孙子沮渠蒙逊的缘故，他的孙子沮渠蒙逊，便是十六国之一、北凉王国的建立者，也是独霸一方称王称帝的枭雄。，显然比祖、父有名的多。
高岳暗自感慨，玩味不已。当年收留并提拔祁复延这个粗疏鸷猛的蛮族汉子，哪里想得到此人竟然也是一方开国之君的祖宗，实在是令人有震撼之感。
又问了几句，收拾妥当情绪，高岳让祁复延先退下。紧接着，有一人上前来恭敬参拜，抬眼去看，乃是杨难敌。
“大王子！上次你我相聚，还是在好几年前。如今时光流逝，寡人却感觉仿佛就在昨日。左贤王身体可安好么？”
武都氐族杨家，目前情况与南安羌族姚家，又有所区别。两者相比，姚弋仲本身领地、实力、名望等等，都略逊一筹，而且在万分危急的时候，被高岳伸出援手力挽狂澜，保住了南安不失，对其有大恩。故而于公于私，姚弋仲对高岳都感激涕零一心追随，甘愿将自己彻底归为高岳的下属，算是无条件的归附，他在高岳麾下，基本上和旁的同僚差不多，可以随时驱使召唤。
而杨家则不同。杨家对高岳，虽然也是无比推崇和恭顺，但杨茂搜乃是晋廷御笔亲封的左贤王、骠骑将军，氐王。无论职衔和声望，都是一时名流，算是德高望重的老前辈，也是毫无问题。且当时和高岳订立盟约的时候，也并不是完全归附，而保持了相对的独立性，算作盟友，武都郡也可以看做是国中之国。所以高岳对待杨家，不同于是自己的属下，不好随意指示，而要多几分客气，讲究随时保持礼节。
说白了，一个算作家里人，另一个乃是关系非常亲密的老朋友。所以他对姚弋仲只是略说几句，对杨难敌却要寒暄客气一番。
杨难敌恭恭敬敬施礼道：“家父安康，有劳国主挂念。外臣启禀国主：外臣一家，得蒙祖宗护佑，能够在这纷纷乱世中，有幸结实和追随国主，上则为国主廓清天下出些微薄之力，下也能保家族的香火不至断绝。这次外臣临来时，家父再三叮嘱，国主的事，便是我杨家的事，无论如何，也不能失了本分，上山下海，听凭国主吩咐便是。”
“贤父子有心了。”
高岳逊谢，又寒暄几句，再和堂下数名多时不见的文武属下，和颜悦色温言与语。闲聊片刻，业已暖场，高岳便清了清嗓子，转到正题上来。
“诸卿，寡人今天将大家召集于此，一则，因为与很多老部下、老兄弟多时未见，甚为想念，故而便只好劳动各位，跋涉而来。二则，也确实因为我军已休养良久，眼下已是静极思动的时候。所以连日来，寡人与杨长史时时商讨，定出一个大致方向来，所以还是要和大家当面来谈一谈。先说第一件事。”
第两百九十五章 梁州相关
众人一听，这又是典型的高岳风格。一旦正式会议，那就半分废话也没有，开门见山直截了当的套路，大家都已习惯，于是当下连忙支起耳朵来细听。
“众所周知，两年多来，我军并没有什么大的战事，正好一门心思在谋求大力发展。眼下河套之地，除了夏州已是坚若磐石之外，上河套之地，也已完全处在我军的掌控之下，半年之前，已经筹备可以建州，现在寡人正式决定，上河套区域，以四郡之地，建立朔州，州治头曼城。但是这大半年来，刘虎似乎又喘过来了气，经常从漠北南下，来我边地骚扰劫掠。所以刺史等州官，不仅要稳定州内局面，还要寻机主动出击漠北，务必将刘虎彻底剿灭，真正还北地清宁。具体人选稍后任命。”
大家心中不约而同一跳。自觉资历、声望、本领都不可能达标的，抱着看热闹的心理，好奇的猜想，究竟是哪个能成为秦国第三名刺史；自忖有些靠谱的，更是脑海汹涌翻滚，忐忑自己会不会被选中，正是心思活泛患得患失的时候，高岳又开了口。
“第二件事。这几年，石勒在东北，击败了段部鲜卑，将幽州占为己有，又南下攻灭了反对势力曹嶷，将青州又收入囊中。现在，他又开始谋夺刘曜的河南之地，据悉前不久，刚刚派遣石虎，攻占了虎牢关。刘曜哪里肯善罢甘休，亲率精兵八万，进驻洛阳，两方之间，不久必将爆发大战，这是毫无疑问的事。”
下面，杨轲得了高岳的示意，便站出来接道：“主公所言甚是。诸位，眼下石勒趁着祖豫州逝世未久，一心攻略豫州及淮南之地，所以石赵在洛阳方面的兵力，不是十分雄厚，目前守御虎牢暂不出击，导致刘曜才能占据上风。正是因为二赵在洛阳东相持，这才给了我军趁虚弱而动的好机会，主公打算，是否能够趁机将雍州全境拿下。”
高岳点点头道：“近期，我打算亲率两万人马，去往扶风郡乾县驻军，与雍州胡卿一道，制定具体的军事计划。”
胡崧听在耳中，真乃是和他切实相关的大事，不由将身子挺得笔直。却听高岳又开口道：“正是如此。这两年，我与他刘曜，并没有什么战事，所以我在闷头发展实力，他也是抓紧时间东扩，如今除了已占据整个司州，还攻略了西豫州，所以才和石勒面对面的爆发了冲突。我从前之所以暂且留着刘曜，一是要留他消耗石勒，为我侵蚀将来之敌，二来也是因为彼时我军也没有一鼓作气灭其朝食的实力。现在既然他刘曜做大了家业，那么我就必须要适当遏制他一下，省得将来一跃而起，反被他时时逼迫。”
高岳的视线，寻找到了胡崧，并对他赞许的将头点点，“攻略雍州的具体军事，稍后单独与卿细说。下面讲第三条，寡人认为是目前最为重要的任务。”
迎着众人凛然的目光，高岳严肃道：“其中有些前因后果，容寡人细细道来。”
原来不久前，晋梁州刺史周访突然病逝于任上。周访乃是当时名将，刚毅果决，沉静有智，为东晋抵御北方异族南侵，击灭境内各路反贼及逆臣，功勋卓著，领梁州刺史坐镇襄阳，为朝廷镇抚荆襄及西部梁州之地。他在，宛如定海神针，不仅辖地内态势平稳，就连骄横跋扈的权臣王敦，也因顾忌周访的名望及强大的军事力量，而一直不敢作乱。
周访管辖下的梁州，北与秦州接壤，南与巴蜀的成国交界。高岳与周访，也曾互通书信，且因皆是拥护朝廷抗击侵略的藩镇，故而两家关系尚算不错，一直相安无事。现在周访去世，留下了巨大的真空，便引起了各方连锁性的反应。
权臣荆州刺史王敦，立时软硬兼施把周访的军队吞并，并将荆北一带完全收为己有，移镇襄阳，彻底控制了东晋的长江上游地区。而故汉中府梁州之地，一时无主，却被一个意想不到的人给趁机迅速占据，却是销声匿迹了很久的陈安。
陈安自从被高岳大败之后，逃出扶风郡，更且直接跑出了雍州，带着五千旧部，来到了雍州以南，荆梁交界处、魏兴郡的一座小城石泉县。
彼时梁州刺史正是周访。陈安第一时间上书给周访，诚恳的表达了自己乃是朝廷故吏，南阳旧将。历来忠心报国却时运不济，眼下自己被秦州刺史高岳排挤，不得已来到梁州地盘，暂时栖身这里，请求周访接纳，并表示只要周访同意，他愿意从此做周访征战南北的排头兵。
周访不明就里，也不是很了解高岳与陈安过往的种种恩怨。接到陈安信后，见其心中忠忱恭顺，仿佛有报国无门的嗟叹，周访就接纳了陈安，还任命他为魏兴太守。不但如此，因为魏兴郡的西北处，与秦国的势力范围雍州始平郡接壤，周访还专门写了封信给高岳，诚恳的替陈安求情，请高岳看在一致对外的大局上，就此放过陈安，允许他戴罪立功云云。
本来好一段时间以来，高岳与刘曜虽然没有爆发大战，但局部的小争端接二连三的不断。今天失却一县，明日又攻略两城，正是将主要精力放在稳固雍州态势的大事上面。陈安战败遁逃后的行踪，高岳通过内衙查询，也不是不知道，只是彼时暂时顾不上他。等到可以腾出手来收拾他的时候，孰料他竟然花言巧语说动了周访。
高岳对陈安的阴损伎俩愤恨不已。但因顾忌到周访的原因，不好冷硬拒绝，而悍然出兵梁州地界，导致为了陈安这区区残余势力，非要与一个同阵营的强大藩镇撕破脸而徒然内耗，实在有些得不偿失。于是高岳做个顺水人情，暂时放过了陈安。
正当高岳全心开拓北河套，理清各种头绪准备建州的时候，周访病逝。陈安立即做出了反应，他以魏兴郡为根本，突然出兵西向，占据了汉中郡。于是他移驻汉中首府新郑城，接着向南方的成国，递交了降书，于是他继匈奴汉国的将领、东晋朝廷的边郡太守之后，转眼又变作了成国的臣子。
成国乃是西晋末年的时候，巴蜀一带氐族流民李氏建立的割据政权。如今，成国君主，乃是先大首领李特之子李雄，已经在位十五年，精心治理巴蜀，境内也算安宁，算作乱世时的一方净土。蜀地平稳后，李雄已不满足于关上门来做皇帝，也想要跃跃欲试，开疆拓土。但北方的秦、梁之地，都算是晋廷的藩镇，且实力都很强大，李雄无奈，只好先闭门自守，静观其变。
正好陈安主动来降，李雄意外之余，很是兴奋。相较于陈安，李雄更欣喜于能够不费一兵一卒，便能得到梁州二郡之地。于是李雄任命陈安为荆州刺史，召他先来成都，同时让宗室梓潼太守李稚先期接应陈安，然后迅速派出了宗室平寇将军李凤为梁州刺史，率兵六千准备北上接管汉中、魏兴。
但陈安是何等人，怎会就此将好不容易到手的地盘，老老实实交出来，然后自己孤身去人地两生的成都，从此过无兵无权的危险日子。他上书于李雄，写信给李凤，反正各种诉苦、推脱、表忠，袒露了自己愿意替大成守御北疆的决然心意，实际上是表明他根本不愿意让出汉中之地来。
毕竟陈安远来投附，又未反逆，李雄不好立时疾言厉色的斥责，甚至翻脸讨伐。且他性格本身也算宽厚，故而一面令李凤暂时停军，一面暂时虚与委蛇。两边还在讨价还价，汉中当前局势的详细奏疏，已经由内衙送到了高岳的案几上。
览罢奏报，高岳先是闭目沉思，待睁开眼时，他已下定决心，要今次便算狮子搏兔，也无论如何要将陈安彻底除掉，然后一举将梁州抢到手中。于是他将杨轲迅速传召而来，两人面对面详细谈说，继而制定了一系列的初步计划。
第两百九十六章 征南行营
当下杨难敌出列道：“启禀国主。眼下若是向梁州用兵，意欲消灭陈安，那么则一定会和成国遽启争端。昔年外臣也曾与成国发生过数次摩擦。那时外臣家，实力微弱，到最后总是委曲求全，主动求和。不过成主李雄，也算个宽厚之人，并不十分刻薄蛮横，所以大部分时候，外臣家与他，还算是相安无事。但有一点，好叫国主得知，李雄虽然宽厚，但并不庸懦，较有些本事。成国的军队，与他父亲李特做主的时候，不能相比，但眼下战力尚算强劲，所以陈安倒是小事，若是与成国开战，不可不小心。”
高岳不禁颔首。成帝李雄，史册有载，高岳倒也记得。诚如杨难敌所言，李雄不仅不算庸主，倒还真是个有作为有能力的开国君主。虽然是承袭了父亲的基业，但他趁着风云际会，励精图治兢兢业业，发扬光大，建立了成国，在乱世中，对内将巴蜀治理的平稳安泰，对外开拓了梁州之地，并以较强的军力，保证了没有外来敌人的入侵，好算是文武兼修。且本人生性宽仁，善抚士卒，品行及声望都得到了很好的评议。虽然他摆脱不了本质是流民的粗疏习性，喜爱财物，喝醉了酒也会大呼大叫，平日里治国没有什么准则，言行之间不讲究威仪。但毕竟瑕不掩瑜，抛开其特有的局限性来说，李雄还是很有可取之处。
即将与其成为敌手，虽然谈不上怕，但毕竟此时多树一敌，没有必要。高岳沉吟道：“陈安，乃是我军死敌，且曾屈膝刘曜，为虎作伥，各种阴损事情做尽也毫无羞耻，于公于私寡人都一定要除掉他。梁州，我之南境，如今无主，正是大好时机，天以资我，故而寡人也一定要得到梁州。至于成国，寡人并不想与他作战，当去一封亲笔书信，与李雄述说缘由，剖析利害，尽量劝他不要援助陈安而与我为敌。但若是他藐视寡人，一意孤行，那么寡人也绝不惧他，放手与战便是。”
苗览出班，有些担忧的奏道：“臣启主公。眼下我军虽然经过长期的休养，但一旦要面前三线开战的局面，是不是仍会有些力不从心？还请主公三思。”
高岳摇头道：“卿言甚是。但寡人并不会三线开战。等到南线梁州之事进展顺利，寡人才会下令对雍州用兵，并允许朔州开始相关行动。若是南线局势不利，寡人不会在雍、朔等地动一兵一卒。”
高岳挺直身躯，朗声道：“总的来说，前两条行动为辅，第三条行动为主。既要消灭陈安，更要攻略梁州开辟新土，同时还要随时应对极有可能与成国的战争，才是眼下我军头等大事。因为南方诸事繁杂，牵扯颇多，寡人更将成立征南行营，拣选一人出任统帅，全权负责梁州战事。这便是第三条军事计划。”
众文武忍不住一阵面面相觑，虽然忍住了没有立即交头接耳，但听闻此言，吃惊之余俱都又是心中活泛起来。成立某处行营，这是从前从未有过的事，在说明了梁州战事果然是无比重要的同时，能够代替高岳行使各种权利而出任行营统帅的人，将来绝对又是位高权重之人，最起码，梁州刺史一职，肯定是没跑的。这究竟会是哪个幸运儿呢？不少人略低着头，眼珠滴溜溜的转，短短瞬间，无数个乱七八糟的念头在脑中泛起。
高岳复清清嗓子，正色道：“下面，就具体事务及任命，寡人来当众宣布。”
大堂之间，空气瞬间变为一滞。
高岳挺直了身躯，凛然四顾，将各人的反应悄悄看在眼里，停了停，方才不紧不慢道：“朔州。韩雍迁为朔州刺史，鲍冲升任朔州长史，邓恒晋升后将军，任朔州都护，李虎升任征虏将军，为朔州副都护。”
韩雍毫不知情，但此刻面色却是波澜不惊，并不动容。不过有些人，已不禁悄悄转头左顾右盼，以目相示。韩雍镇守夏州近四年，政绩优良，战功赫赫，可谓是文治武功业绩斐然。眼下将他调任更北方的新立朔州，多半是要借助他在北地的威名，更好更快的收治上河套，要倚靠他做塞外长城。韩雍转任朔州刺史，这是意料之外但却是情理之中的事。
至于长史以下的任命，也是合情合理。朔州新立，各族混居，亟待在短时间内使民心凝聚。鲍冲善于教化劝学，较能体恤人心，且性格很是亲切随和，对着黎民百姓，也不会刻意去摆什么架子，所以就任长史没有任何问题。而邓恒、李虎两人，从前也搭档过，熟悉边情，出任正副都护，也是恰当人选。
“夏州。樊胜升任夏州刺史，晋升安北将军。裴诜仍为长史，杨韬都护职位不变，晋升前将军，强弩将军彭俊升任夏州副都护。”
“雍州。胡崧刺史职位不变。汪楷转任雍州长史。雷七指晋升后将军，升任雍州都护，吴夏晋升鹰扬将军，升任雍州副都护，领扶风太守。”
众人耳中一丝不落的听着高岳的声音，被念到名字的，心中是一个想法，没被念到的，又是另个想法，脑中俱是在急剧转动。未暇细细琢磨的时候，高岳清清嗓子又接着道。
“至于梁州嘛。暂时不立刺史部。寡人之意，先行成立征南行营，统兵三万，代管军民事。等到梁州彻底归我所有、局面尽皆稳定之后，再做安排。下面宣布行营相关职位。”
征南行营里的各位官员，来日便是梁州的领导班子，而行营统帅，基本上就是候补梁州刺史了。提到这个重要处，所有人心中一紧，眼睛死死盯着地面，大气也不敢出，有的连眉头都不自觉的紧紧皱了起来，感觉心脏像是在被不停地吹着气。
“何成、姚襄二人，出任行营副将，偏将军杨坚头晋升为横野将军，任行营前锋将。天水长史万宏，转任行营军师祭酒，随军参赞诸事。”
随着高岳不疾不徐的任命，下面众人终于忍不住开始窃窃私语起来。何成微垂下脸，思绪万千，心中颇有些复杂难言。
何成心中清楚，当下的行营统帅，将来必然是梁州刺史，又是个位高权重独当一面的封疆大吏。他是最早跟随高岳征战四方的老部下，扪心自问，虽然并没有在前线活跃，但何成替高岳长期镇守大后方阴平，没有出过半点的纰漏让高岳分心，多年以来，兢兢业业没有功劳还是有苦劳的。本来暗忖论资历、论功劳、论亲疏，他自觉这个征南行营统帅、乃至将来的梁州刺史职位，**不离十应该会归属自己。
你看，在如今秦国朝堂上，比他资历还要高的，真正说起来，也就韩雍、冯亮、李虎三个人而已。冯亮职位特殊，且不会外放，暂不说他，韩雍及李虎二人，目前也都动向明了，去往朔州任职。其他比他后进的，基本上都是出任了要职，不是在秦公府里做高级参赞，便是外放成为一州的核心人员。最后剩下一个征南行营，又是处在秦国之南，和他常年驻守的阴平紧密相连，便是轮，差不多也该是轮到他了吧。
结果任职是在行营任职了，但谁料竟然是个副手！也就是说，顶破了天，将来他也就是个梁州都护，离心心念的主官一把手的设想，中间还隔着个长史呢。且和他同一班子的搭档，也让他不自觉皱起了眉头。姚襄，乳臭小子也；杨坚头，好勇斗狠的桀骜狂人，最后剩下个万宏，好歹挑不出什么毛病，但也就仅此而已，谈名望论本事，也没法子和裴诜等人相比。故而无论怎么看，都没有雍、夏、朔三州的领导班子来得沉稳大气。
一瞬间，何成颇为沮丧。他甚至在想要不要下决心，等廷议一散，便向高岳提出，还是继续留任阴平太守算了，什么行营副将，实在不适合自己。想着又有些不平之气涌上来，他人未动，但支起了耳朵，他倒要等着看看，究竟是哪个神仙，能够出任这统帅之职。
“卿上前来。”
顺着高岳指处，有一人有些疑惑似得站出了班列。众文武赶忙抬眼去望。
特殊情况说明
是这样，我老婆马上要生小孩了，预产期也就最多一个礼拜的样子，具体哪天不好定，但现在随时都会生。所以我想提前和各位朋友们说一声，届时我要在医院全程陪护，差不多也要7天左右，没法更新，然后等回家了，就立即跟上恢复正常。现在向大家请个假，哪天你们看我突然没有更新了，一准是拔脚便走去医院陪护了。
这本书是我第一次写，不论成绩不成绩，精彩不精彩，但对我的意义和心中的分量，都很重，所以绝对不会太监，向大家保证。
特此说明，谢谢谅解！
第两百九十七章 头号节将
众人忙抬眼望时，愕然发现，竟然是谢艾！
“命谢艾为征南行营统帅，晋升前军师，加龙骧将军衔，领汉中太守。”
谢艾显然根本没有心理准备，事先也没有得到半分透露和暗示。乍闻此言，不禁猛抬起头，一脸的目瞪口呆。身后更是一片再也忍不住的哗然。
谢艾？谢艾！
他之前是什么职位，从凉州一介抄书吏，被破格拔擢，也就是个新平郡长史。随即转任靖边主簿，后来才不过升任夏州主簿，都是偏裨辅官。而且投效本阵营的时间，比较诸位同僚，相对来说也是最短的。眼下大家想破了脑袋，也万万想不到，征南行营统帅、甚至是将来的梁州刺史之职，竟然会落到这么个名不见经传的后进之人身上！
何成只觉得一股血直冲上脑门顶，再也无法忍耐，正要站出来说几句心里话，另一人早在他前面抢出来，对着高岳施了礼，大声道：“臣启主公！征南行营统帅一职，关系到我军在南方的军事胜败，甚至将来能否顺利掌控梁州，实在非同小可，臣意，统帅的人选，主公是不是请再三思。”
大家一看，原来是新任雍州长史汪楷。此人性情鲠直，心中有话便说，又喜欢打破砂锅问到底，这类人有他的直率和可爱之处，但说实话也比较容易得罪人。
高岳面沉如水，没有说话，冷眼观察。只见不少人都连连点起头来，有好几人还情不自禁的附议。这说明汪楷的疑惑，不是某一个人，也不是某一片人，而是绝大多数人。
“谢艾，你有什么话想说么？”
不过这样的反应，也在意料之中。高岳想了想，没有直接回答汪楷等人，而是目光炯炯看向了谢艾。
谢艾快步来到堂前，恭恭敬敬跪下，郑重地叩首，继而直起身躯，有些黧黑却坚毅的脸上，一双眼睛格外炯炯发亮。他激动地大声道：“得蒙主公这般看重，臣敢不尽犬马劳效。乞假以时日，看臣为主公先吞陈安，后拒李雄！”
“好！壮哉！”
高岳拍案大叫，非常高兴。他知道，这几年自己刻意将谢艾放在塞北去历练，还是非常有效果的。塞北的风沙、寒冷和一望无际的荒原草场，那大漠落日的雄浑，不仅强壮了谢艾的筋骨，开阔了他的视野，坚固了他的心意，更让他有了很大的自信和强烈的志气。眼下，谢艾虽然还是年纪尚轻，但已不再是当初被他刚带回秦州之时、那个还有些局促怯场的新手，他现在好比完成了自我升华，果然变成了历史上那个真实的谢艾，敢于在一片质疑的目光中，大声喊出心中的豪言壮语，继而完成一项又一项的不可思议的逆袭。
高岳不知道谢艾究竟是如何能够做到的，但从史书中对他战果的条条记载来看，此人必然是对行军打仗捕捉战机有着极为有效地独特方法，所以才能屡次创造奇迹。以少胜多、以奇制胜、从无败绩是谢艾醒目的标识。
“众卿有些疑惑，这是情理之中的事。”高岳意味深长地道，“但谢艾的能力，没有人能够比寡人还要更加了解。他出任征南行营统帅，应该是没有问题的。如今任命既下，谢艾就要竭尽全力去达成目标，武都杨难敌部，也应当给予全力配合。众卿且收拾疑窦，拭目以待。不过为严肃纲纪，防止令出不行，各自为政，寡人还要再借给谢艾一件东西。周盘龙！”
周盘龙应声而至，下得阶来，将某样物事展现给众人观看，然后郑重地交到了仍跪伏不起的谢艾手中。原来竟是一根五尺长黄灿灿的铜节！
节将！
不顾高岳当面，堂下众人几乎要沸腾了，连一直沉冷无声的韩雍，也不禁目光炯炯的看过来，颇为动容，若有所思。
君主将象征着至高身份的符节，借给率师出征的臣子使用，用以威慑方面，做到令行禁止，接受符节的将领，便是节将。古来不是什么将领都能有资格做节将的，但一旦拥有了符节，便代表着拥有了相应的极大权力。此前，秦国之内，还没有一个人拥有节将的身份，便是历来高出众将一等的韩雍，也从来没有持节过，大家哪里想到谢艾竟能拔得头筹！
“最后，任命谢艾假节，全权统帅南方三万大军。战事将起，若有敢于违犯军纪、不服管束之人，寡人特许先斩后奏。”
假节之‘假’，乃是借给、短暂代理的意思，表示君主将符节暂借给臣子而行使权力。节将一般分为四等。最低的第四等，便是假节，然后往上乃是持节、使持节，等级不同，便代表着相应的身份和权力不同，高岳目前便被东晋朝廷授予了规格极高的使持节。至于最高等级的假节钺，又称假黄钺，已非人臣之常器。魏晋南北朝时期，几乎是朝廷顶级权臣出征时候，专有的称号。到得后来，谁称假节钺，下一步基本上也就等着禅位，要改朝换代了。
当下高岳忽然提高了声音，正色道：“官爵名*器，非授常人。谢艾，须知收获越大，责任越大。卿在南方，放手去做，寡人尽全力支持于你。但你若是胆敢玩忽懈怠骄纵不法，寡人必将正法以谢国内。可知道了么？”
谢艾心中清楚，因为自己年轻望浅，高岳便以专赐符节，来加重他的分量。谢艾深深地拜伏，极重的信任、无上的荣耀和即将建功立业的豪情壮志，使他激动地热泪盈眶。他抬起头，慷慨激昂无比坚定道：“臣，必为主公效死！”
汉中郡，南郑城。
陈安裹着一条毡毯，半靠在座椅上。他一面凝眉沉思，一面时而吸着鼻子。这几日，他有些轻微的风寒，除了流鼻涕，还有些乏力。
几名老部下，比如石容，还有姜冲儿、杨伯支等几个心腹，和他一起围坐着，共同在听着谋主赵募在说话。
“……所以，眼下时局不同，则应对不同。先前，我们好不容易将汉中、魏兴二郡握在手中，正要以此为基础，徐图发展，投靠成国本来就是权宜之计，所以才百般推诿拒绝成国派人来接管。但当下呢，据闻高岳已经成立了什么征南行营，不就是冲着我们来的吗？既然届时抵挡不住，还不如现在主动将二郡献给李雄，将祸水引给他，让成军和秦军去拼个你死我活。”
陈安鼻子堵着，只得闷着声道：“军师之言，很有道理。可恨几年过去了，高岳还是不愿放过我。委屈我的兵力薄弱，要不然我岂会惧他！哼。”发了两句牢骚，陈安又问道：“那么依着军师，眼下我们该当如何呢？”
“主公可立时修书一封给李雄，多说些奉承的好话也无妨，表示咱们愿意将二郡之地献给他，请他自己派人去接管，同时向他求授永昌或者建宁太守，反正往南方就行。然后嘛，”赵募轻捋长须，胸有成竹道：“然后就看他成、秦两家，究竟谁胜谁败。若是秦军败了，咱们也能松一口气，若是成军败了，也是好事，到时候咱们就在南方趁机割地自立便是。”
“对！军师果然是足智多谋，讲得好！”石容兴奋不已，“到那时候，秦军离咱们还远得很，成军呢既然大败必然也是元气损伤，那主公便是称王称帝，也没人再能管的了咱们！”
姜冲儿拍着大腿道：“关上门来咱们自己当家作主，何苦像现在这样天天看别人脸色！好，好好，我现在都巴不得他李雄早些被高岳打败了。”
陈安也被说的心动起来。朝闻道，夕可死矣。纵使不能君临天下，那么做个一隅之王，也是值得的事。男子汉大丈夫，不为功名奋斗，还有何面目立于世间？
陈安用力的擤了把鼻子，一拍桌子，正要大声表个态，却不料门外腾腾腾地跑进来个传令兵，当面禀报道：“禀将军！我军斥候已发现大股秦军进入我汉中地界，来势汹汹。看其规模，估摸至少在三万多人的模样。斥候临来时，秦军已到达百多里之外的平木镇一带，好像暂时在原地休整。”
陈安猛地站起身来，失声道：“这么多人，来的这般快么？”
几名部下面色也变得凝重起来，不约而同的站起。千算万算，算不到人家的行军速度，秦军既然已经进入汉中郡地界且离南郑城不远，眼下形势便有些急迫起来。赵募急道：“主公可立即派人去向成国求援。平寇将军李凤离我们也不远，先让他发兵来，对了，还有梓潼太守李稚不就在白水城么，却是最近，也可发一封信给他。”
陈安无语的点点头，觉得有些燥热，一把扯下了裹的紧紧的毡毯，来回地踱了几步，忙问道：“……侦查到了秦军主帅是谁么，可是韩雍？”
传令兵大摇其头，还没答话，陈安便呼出一口气道：“不是韩雍就好。那么，是胡崧？”
传令兵大摇其头，还没答话，陈安又呼出一口气，面色明显缓和了些道：“很好！秦军将帅中，除了韩雍，便是胡崧。只要不是这两个领兵来，其余的要么是好勇斗狠之徒，要么是徒有虚表之辈，根本不放在我眼里。传我命令，点齐人马，随本将军前去迎敌。诶你为什么不回答，秦军主帅到底是哪个？”
传令兵暗自苦笑，却将头摇的像拨浪鼓相似，终于能接口道：“秦军主帅，叫做谢艾。”
“谢什么？谢艾？……谢艾是哪一个？”
陈安愕然，不停眨着眼，连流下来的鼻涕都忘了擤，却怎么也想不起这个谢艾究竟是从哪里冒出来的。他回转身看看，几名部下，个个都是一张茫然的脸。
第两百九十八章 各种心态
成都城，皇宫。
金銮殿正中的龙椅上，皇帝李雄正在逐字逐句的仔细看着手中的一张笺纸，这是刚刚由秦国信使带来的高岳亲笔信。
“……梁州之地，久为朝廷故土，今为陈安所染指。寡人既被朝廷委任秦雍夏梁四州牧，此时予以收复，义不容辞。且陈安性情阴损鄙薄，初仕司马模父子，复向刘曜屈膝，再为建康之臣，眼下又将纳降与陛下，其人反复无常竟至如此，焉能信任？今寡人决心扫除丑类，陈安亡在朝夕，更饰词相诱，陛下乃以三军之众，仰哺于人，千金之资，坐供外费，甚非策也。今鄙军将士同仇敌忾，大举南下之时，有陈逆不灭梁州不复、誓不北返之势。惟愿陛下听取良言，贵我两家当从此为睦邻之邦。若一意孤行，恐后悔且难追矣，幸陛下垂察焉！”
李雄皱起了眉头，兀自沉思。好半晌才抬起头来，下面一班文武都正眼巴巴地望着他，在等指示。
“秦公高岳，来信劝朕不要插手他与陈安的战事，并且表明了对梁州志在必得的意思。众卿，都说说吧。”李雄扬了扬手中笺纸，将信中的内容，详细的对群臣讲了个清楚。
太傅李骧，第一个站出来大声道：“此言荒谬！须知天下土地，有德者居之。陛下承袭先帝遗烈，一统巴蜀，铸造大成。此时正因励精图治，开疆拓土，为国家建立万世基业。怎么能够因为他高岳几句话，就甘拜下风，拱手将机会让出呢，难道梁州之地，偏生就该是他高岳来收治么！”
李骧，是李雄的亲生叔父。从前是开国的重要功臣，而今是头等亲王、宗室大长老，他在成国内，德高望重地位非凡，皇帝李雄对他很是敬重，一众文武大臣更是对他尊崇无比。
丞相范贲附言道：“老王爷之言，臣举双手赞成。梁州本有八郡之地，我国已占据汶山、巴、涪陵三郡，正待要囊括全境的时候，后来晋国名将周访牧守梁州，与我国互相也就默认了现状。他守着他的汉中、魏兴、梓潼、巴西、巴东五郡，与我井水不犯河水，我们也不好主动出兵挑衅，数年来便就是这么迁延。但而今陈安要献汉中魏兴二郡给我，绝对是天赐良机。陈安反复小人，这些我们不是不知道，又岂会当真去管他陈安的死活！关键是如果能够借着援助陈安的机会，将梁州全部囊括手中，才是根本的利益问题。”
随着这两位大佬的调子，朝中几乎所有人都不约而同的表示了绝不可坐视不理、无动于衷的态度。不说武将们俱是攘臂嗔目，便是文官们也有些跃跃欲试，都在强烈要求李雄要立即发兵北上，抢占汉中郡，继而赶走秦军，彻底掌控梁州。
李雄心中泛起波动，想了想问道：“李稚、李凤二人，现在什么情况？”
范贲忙道：“回禀陛下。李稚刚刚去往梓潼郡白水城，暂时控制了梓潼郡，麾下有精兵一万。李凤在巴西郡汉昌城，麾下有本部六千人马。因此前陛下下令暂缓，故而二将目前都暂时停兵不动，等待陛下指示。”
“唔……传朕旨意，让李凤在汉昌城原地待命，时刻注意汉中态势来报，再候行止。”
听出了他话中的跃跃欲试，底下人不禁更是兴奋起来。李骧两眼放着光彩，又上前一步，大声言道。
“陛下！世人皆言秦军善战。然而须晓得我大成王师，也是百战雄兵，扫荡西南，击败无数强敌，助陛下开创了圣朝基业。他强，我们更强，怎么就不能放手与秦军一搏！如今已有李稚与李凤两人，俱在前线，臣请亲率数万精兵，亲自去往白水督阵。”
李骧慷慨陈词，最后坚定的表示要亲自挂帅，必欲要为李雄争得梁州，才肯班师而回。李骧及一众臣工的表态，极大的鼓舞了李雄的心。他今年不过才四十五岁，也算年富力强，作为帝王，纵使再是性情宽厚，但遇上能够壮大国势的机会，也不甘心默默旁视，付诸不理。眼下朝廷文武出奇的意见一致，群情振奋，此正是一鼓作气的好机会。
“壮哉！叔王此言，甚合朕意！既如此，便劳烦叔王辛苦，前去白水城替朕主持大局。现封叔王为大将军，朕给你五万人马，即日北上。让高岳看看，什么叫做狭路相逢勇者胜！”
平木镇。秦军大营。
主帐内，征南行营统帅谢艾，端坐正中，左首乃是何成、万宏；右首则是杨坚头、姚襄。再往下，十数名将校，两边端正而坐，俱在听谢艾说话。
“……从前魏武帝与马超韩遂曾在潼关敌对。虽然马超韩遂的实力与智谋，都远远不如魏武帝，但两军却相持多时，这就是因为马韩先期占据了险要地形的缘故。如今我军形势，正与魏武相似：往南五六十里外，便是褒河，据斥候探报，陈安已经在河对岸屯集重兵严阵以待，仅有的三处渡口，都是层层严防。所以我们就算费了绝大力气渡过褒河，再往南还有天险阳平关，等再强攻下阳平关，到达南郑后，我军已是强弩之末，自身难保更不用说还要去攻略汉中郡乃至梁州了。”
“所以，依本将之意，褒河难渡，便干脆不去管它。现在不如先向西行军，攻占留坝，然后迅速南下，绕出定军山，从腹地直击空虚的南郑城，届时可以事半功倍，汉中的局势便会不战而解了。”
何成哼了一声，耷拉着眼皮子，阴沉沉道：“现在陈安占据了整个汉中，又与成国眉来眼去，气焰又涨起来了。眼下他在南线、西线都有重兵把守，留坝更是陈安手下猛将姜冲儿亲自驻防，褒河过不去，难道留坝就能过得去么。”
谢艾站起身来，走到墙上挂着的行军地图前，边指点边解释道：“姜冲儿不过是粗莽之夫，遇事没有头脑，凭借与陈安的亲密关系，才被提拔为大将。他只能听从别人指挥，哪里能够有才能指挥别人而独当一面呢？留坝与武都地域相近渊源颇深，有很多氐族人在那里当兵，甚至又不少人的父母妻子、亲戚宗族等都还在武都。我便修书与杨氐王，使他出面配合，沿边境招募诱使，动摇瓦解其军心，再等到我大军突然压境，多半就会迅速瓦解望风而逃了。”
何成头也不抬，立时接着道：“旁人都没有指挥才能，都不能独当一面，只有将军您，才是有本事来做这一方统帅的，末将佩服。”
他话中的真实情绪，便是傻子也能听得出来。帐中，杨坚头稳当当的坐着，面上一副不关我事无所谓的表情，而姚襄与谢艾亲善，面色很是不忿。其余万宏以下众人，面面相觑，不知说什么好，气氛有些许尴尬起来。
谢艾想了一想，转回主座上重新坐下，调整了情绪，复望着何成，恳切道：“何将军！……我正好也有一番心里话，要和足下及在座诸位谈谈。梁州战事，主公极为看重。我等临来前，主公更是再三叮嘱，谆谆以告。谢某年轻望浅，本没有奢望，但承蒙主公抬爱，做了这征南行营的主官，只好全身心竭力应付。今说到胜与败，难道就是与谢某一人相关么？”
“诸位！如今陈安就在南边虎视眈眈的等着，不要说可能还会有成国的庞大军队跟进，与我为敌。当此严峻时期，吾等作为集体，正所谓一荣俱荣，一损俱损。只有同心协力，将主公交待的任务办好，大家才能皆大欢喜。若是咱们自己内部起了纠纷，言行不一号令不齐，传将出去，岂不被敌人所嗤笑？届时敌人大军合围来攻，咱们就算不当场战死，又有何面目回去见主公，这个道理，大家难道不明白么。——若是疑心谢某醉心名禄，迷恋官爵，那么等战事结束，谢某当亲自向主公请求，辞去此间所有职务！”
何成又哼了声，半垂着头，默然不语。姚襄忽地一下站起，抱拳大声道：“谢将军文武兼资，乃是主公钦定的征南统帅，连韩君候、杨长史都表示可以，末将等更是毫无异议，定当谨遵号令，绝不敢有阳奉阴违，尔等说是也不是？”
他人虽年纪轻轻，但也出落的身躯高大健壮，又在塞北磨炼了数年，愈发成长的颇有气势。眼下被他严厉的目光扫视，帐中众将校，忙都站起，恭敬地向谢艾行礼，表示坚决听从主将军令，不敢怠慢。随着他的话音，万宏也躬身言道，自己会无条件听令。
杨坚头倒真无所谓，他现在的心态，连当年耿耿于怀的王储之位都已看淡，不要说什么主官不主官了。不过他与姚襄曾是关系莫逆的师徒，眼下见姚襄表态支持谢艾，便也大咧咧道：“谢将军做统帅，某也无话说。其实谁做统帅，某都可以。某对这些不感兴趣。只要能够打胜仗，让某可以上阵痛快杀敌，那么说什么，某都愿意照做。但若是个没本事的，懦弱怯战，拖延时日等等，那不管是谁来，某都第一个不会服他。这番话，便是当着主公的面，某也敢这般说。”
第两百九十九章 秦军踪迹
何成默然片刻，闷声道：“不是说我定要抬杠。你是统帅不错，但起码也要听一听别人的意见吧，我作为行营第一副将，总不能连说话的权利也没有吧。”
他腾地站起，也走到行军挂图前，伸出手去比划：“依我之意，我军孤军深入敌境，正应当步步为营稳扎稳打，从这里南下渡过褒河，夺取勉县，然后迅速占领定军山，最后再攻略南郑城。这样，进可攻退可守，不失为稳妥之策。若是像谢将军所言，万一被陈安截断后路，成国大军又北上来攻，我等进不得退不走，岂非是死无葬身之地了。”
下面一片窃窃私语。谢艾耐心解释道：“正应如此，我军更应当速战速决。长相对峙，陈安有成国援助，根本不惧，必将组织道道防线，他打得过就来打，打不过他就跑，带着我们来来回回绕圈子都行，慢慢的来损耗我，然后从容不迫的找机会反击，届时旷日持久，如何是好！我已深思熟虑，只要出其不意，绕过定军山直扑南郑，敌兵必将不知所措，局面立时也就打开了，岂不胜过慢慢攻打那样费时费力呢。”
何成大摇其头，只是不同意。二人反复辩论，难以决定。僵持了一阵，何成心中邪火升腾，当即冷笑着道：“你不过是初出茅庐的后生，说到行军打仗，你难道比我还有经验么？且我镇守南方多年，民情地形，比你熟悉为多，奈何你如此执拗！哼哼，谢将军，你怕是有些立功心切，或者自视甚高吧？”
众人闻他之言，都有些变了面色。姚襄忍不住忿然道：“何成！怎敢对主帅这般出言不逊！大敌当前，尔不能同心相助也就罢了，却不料还如此心胸狭窄斤斤计较，我要向主公驾前去告你！”
何成心中的火，立时被点燃，当即把眼一瞪，恶狠狠发泄道：“老子当年跟随主公首阳起兵的时候，你们这帮乳臭未干的小子，怕是连奶都还没断吧？如今凭了什么，竟敢爬到老子头上耀武扬威？他娘的，再敢这么当面放肆，老子认得你，老子的刀可不认得你！”
姚襄大怒，伸手抄起大枪，就要招呼何成出帐相斗，何成怎甘示弱，便身边抢出刀就要砍来。万宏眼疾手快，忙拽住他的臂膀，大呼千万不可如此。那边厢，杨坚头也按住了狂躁的姚襄，瞪着眼睛对当事二人呵斥。众将校见不是事，一拥而上，将二人各自拉住，不停苦苦相劝，二人犹自边竭力挣扎，边相互指着，大骂不已，场面一时混乱不堪。
砰地一声，上首传来一声拍击桌案的巨响。众人骇了一跳，不禁暂停了动作，回头愕然望来。
谢艾面色铁青，大声喝令亲兵如此这般，须臾，亲兵持来一物，正是高岳赐予的铜节！
“主公赐本将符节，令我总管军事，岂是儿戏么？尔等应晓得，主公平生最痛恨者，便是无视军纪肆意妄为之辈。如今何成、姚襄二人这般彼此辱骂吵闹喧嚷，非惟是没有把本将放在眼里，更是对主公有所亵渎！现在符节在此，哪个还敢再乱动？”
万宏心念电转，明白当下最重要是将局面稳定下来，进而才能讨论其他问题。他不像何成被怨念冲昏了头脑，而是清楚的很，一旦军事失利，甚至败逃而归，而高岳本来又抱着无比希望，最终却让他大失所望，那么征南行营这一班人，都得吃不了兜着走。
众人面面相觑，便是何成面上，也很有些迟疑之色。万宏慌忙上前几步，朝着符节恭恭敬敬的跪伏下来，有如拜见高岳本尊相似，姚襄也不敢怠慢，忙不迭下拜。有他二人带头，一众人等都迅速匍匐下来，最后剩下何成左看右看，也赶忙一声不吭的跪倒，大帐内立时肃静下来。
“末将与何成，违犯军纪，有失体统，请将军一起责罚，便是砍头末将也绝无怨言！”
姚襄年轻气盛，眼下犹自气呼呼的，他把心一横，暗道就算拼着被当场正法，也要将何成一并拖着，绝不能留他逍遥自在。
抱着绝不能有看热闹的心思，万宏忙打圆场道：“……将军！念姚将军、何将军等，都是情急之下的初犯，且望将军从大局出发，便就饶恕这一次，留着将功赎罪便是。”他回过头，又故意对姚、何大声责怪道，“你二人也是糊涂！眼下什么紧要时候？咱们可万万不能起内乱呀！一旦败衅，诸事皆休，还拿什么脸面好回去？”
此时有人能识得大体，来打圆场，便及时避免了局面的不可控制。谢艾感激的冲万宏轻轻颔首，先自沉默不语，待得所有人齐来求情告免，方才作为难之色，道一声罢了！
“诸位，韩君候在北方，威名素著，一向是吾等榜样，不消细说了。就说胡使君经营雍州，亦是功劳赫赫，民安兵强，这是有目共睹的事。还有樊将军现继任夏州，也是意气风发踌躇满志而去。前辈功勋们尚且都这么努力，吾等在南方，却如此这般任性私相争斗，非要等着主公发雷霆之怒，将我等一一严惩，然后追悔莫及？难道就不能奋发图强，齐心干出一番事业来么！谢某衷心恳求，请大家祝我一臂之力，先把梁州的差事办妥当，好不好！”
说这话，谢艾大步走下来，伸出手，一把将何成扶起来，紧紧把住他的臂膀。何成迎着谢艾恳切的目光，心中复杂难言，不禁偏过头去，重重地叹了一声。
第二日，秦军大营开始砍伐来树木，加修工事，似乎有长期驻守的打算，同时传出扬言，要在此等待秦州再发大兵来接应，此间就地观察和安抚民情的向背。陈安当初听闻秦军主帅谢艾，不过是个籍籍无名的书生，还觉得自尊心受到了践踏，很是生气，认为高岳派了这么个无名之辈来对付自己，是对自己的轻视和侮辱。当下便攒足了劲头，要将谢安一举击杀，给高岳当头棒喝。当下听说谢艾只扎营不敢战，陈安愈发心中窃喜，便命令全军做好准备，等他一声令下，便就袭击秦营。
又过五六日，秦军大营始终原地不动，只是间或有传令的鼓声响起，不晓得在搞什么名堂。到了夜间，陈安在经过充足准备后，突然率军渡过褒河，猛烈攻入。但喧闹了好一阵，随即愕然发现，无数座营帐，整齐沉默的伫立着，但数万秦军仿佛凭空消失，整座庞大的秦营，竟然早不知什么时候，就已经是一座空营！
一个活人也没有，一匹活马也没有。整支军队似乎插翅而去，或者遁地远走。陈安瞠目结舌，一时不知如何是好。余外所有人面面相觑，个个如同木头桩子般杵在那里，惊愣的半天说不出话来。不多时，有亲兵急匆匆地跑来：“将军，将军！快请过去看看……”
陈安来不及多想，催动坐骑便随着亲兵而去，身后众人都不约而同的朝着同一方向跑，都想去看看究竟出了什么事。
到了营中一处帐前，众人愕然发现，有一只山羊，被布条紧紧绑住了嘴而出不得声，固定住身子捆缚住了前蹄，并架在牛皮鼓上。原来这数日来，秦营中偶尔发出的击鼓声，便是这只羊发出来的，原来这好几天来，和陈安大军对峙的，竟然只是一只羊！
那羊已又累又饿，精疲力竭，见突然涌来这许多人，又惊又怕，但又想人来救它，禁不住在嗓子眼里拼命哼叫，前蹄抽动间，又敲响了鼓。那鼓声传入陈安耳中，仿佛就是在无情的嘲笑他相似，陈安羞怒交加，腾地跳下马来，不由分说恶狠狠地一刀，当即砍掉了那倒霉羊儿的头，鲜血瞬时乱喷，倒引得周遭围观士卒发出一阵低低的惊呼声。
谋主赵募，本也心慌，却见秦营井然有序，诸事不废，忙对陈安言道，能够在他们眼皮底下，将数万秦军悄无声息的带走而没有露出半分破绽，秦军主帅谢艾，必然不是等闲之辈，眼下要迅速搞清楚秦军动向，同时应立即回守南郑城的北方门户勉县。
陈安正摸不清头脑的时候，谢艾已亲率三万大军向西奔行，抵达留坝。留坝守将姜冲儿不知这突然而至的秦军底细，一面急忙飞书给陈安汇报，一面严神戒备。
谢艾白天勒兵不攻，却命令当地的乡镇村落等，到了某某时刻，就必须各举火把相应。凡是不举火把的村子，就是陈安死党，来日必将一概攻击杀光，女子为奴财物全部赏赐士兵。于是村民害怕，又加上武都杨家的招揽煽动，于是都愿意听从谢艾的指令，即使心存疑惑的，也不得已都跟着举起火把，于是到了夜间，几百里地突然火光一片。不知秦军真假底细，姜冲儿毛骨悚然，兵卒们更不知所以然，骇异非常，谢艾随即发动猛攻，陈安军略略抵挡便一哄而散，姜冲儿措手不及被秦兵俘虏，谢艾严厉斥责后，直接下令将姜冲儿就地斩杀，首级传送襄武。
第三百章 穷途末路
留坝既下，谢艾接着迅速南下，疾驰至定军山时，因为北上的成军还未到达汉中地界，而陈安将所有兵力都用在了前线抵御秦军，后方根本没有安排什么军队把守，故而谢艾轻而易举又占据了制高点定军山，随即一鼓作气直奔南郑城。
陈安刚刚渡过褒河，得到姜冲儿急报后，不由大惊失色，继而忧虑到后方空虚的严重性。他命令大将石容带兵五千，速往留坝去支援姜冲儿，并再三嘱咐，如若姜冲儿兵败，便与其合兵抢驻定军山。陈安自己亲率主力，要去往留坝以南五十里处的马道镇布防。谋主赵募已经意识到问题迫在眉睫，苦劝陈安此时应立即改变策略，必须要马上回师南郑，保住根本，万一姜、石都失败，也不至于进退失据。陈安左思右想，最终拒绝了赵募的建议，当下率领全部一万人马，直奔马道镇，只想在留坝附近阻击住秦军的步伐。
但如此一来，就耽误了很多的宝贵时间。等陈安南返至刚离开平木，姜冲儿兵败身死、留坝失守的坏消息传来。陈安几乎惊得摔下马来，一方面痛惜姜冲儿，一方面他也晓得，留坝陷落，便代表着空虚的后方就此一览无余的展现在敌人面前。他只好改变计划，下令立即赶回南郑，急火燎烧地刚到了勉县，更大的噩耗又传来，大本营南郑城竟也落入秦军之手了！
陈安急怒攻心，忙令亲兵传召石容速回，与自己会合，要趁着秦军夺城未久，用强攻再复抢回。但随即探子来报，定军山上，不知怎地也有了大股秦军把守，并将石容死死阻拦和包围在山北，石容损兵折将却不得逾越半步。
桩桩件件不利消息使人极为烦忧。得报后，陈安部下军心愈发动荡，时时有逃亡者，俄而竟有传言纷纷，有说秦军兵发五万，又说是八万，最后传的有鼻子有眼，说那夜姜冲儿战败时，对面火光明亮几百里，所以秦军总数怕不下三十万。陈安军基层兵卒俱都惶惑，渐至群情汹汹，俄而汉中郡大震，四处风声鹤唳相似，陈安甚至不得已一日数次迁移主帐，夜间睡觉也衣不解甲，以保安全。
见局势突然崩坏，事不可为，赵募劝谏陈安有得有失当断则断，干脆放弃当前所有，带着还剩下的七千人马，迅速离开此地，从乱局中抽身，往成都逃去，投身于李雄麾下，留待将来再做计较。陈安此时方寸已乱，又因为心中本来轻视谢艾，但当前还没有和谢艾正经地交过手，便已连续在其手中吃了大亏，导致很是愤懑恚怒，不甘心毫无反击便就掉头逃走。陈安思来想去，再次拒绝了赵募的建议，打算强行收复南郑，不愿做缩头乌龟，要与谢艾正面死战。赵募面如死灰，连连点头称是，继而借故告退，待回到自己帐中，立即略略收拾了细软等随身包袱，趁人不备溜之大吉。
军师的不告而别，愈发使军心摇动。到了此时，陈安也颇有日暮西山穷途末路的惶惧之感。在强打精神后，陈安率军亲去救援石容，但秦军既然早已占据了定军山有利地形，自然将主动权握在手中，陈安被牢牢挡住，不得前进，徒然耗损了兵卒粮秣好几天，又闻身后南郑城又有秦军杀气腾腾而来夹攻他，不得已只好仓皇撤走，引着不足五千败军，往南朝着巴西郡汉昌城方向，打算投奔成国巴西太守李凤而去。
谢艾使杨坚头率三千精骑疾追。不足百里便追上，陈安愤恨，数次回身与杨坚头交锋，麾下兵卒连伤亡带溃散，急剧减少，竟似有鸟兽散之感。
适逢天色近暮，大雨滂沱，道路泥泞，马失前蹄。陈安无奈舍弃坐骑，徒步奔逃。但身后的杨坚头也下马紧追，仍旧如蛆附骨，摆脱不得。陈安忿怒，再次返身迎击，与杨坚头交手。但杨坚头步战更优于骑战，陈安心中焦躁，又因风寒未愈，四肢无力，便有些招架不住，被杨坚头砍伤左臂，随即在左右亲兵拼死掩护下掉头逃脱。
秦军士兵大举包围，四处搜索，一时不知其所在。后有陈安部下小兵，贪图悬赏，向杨坚头告发陈安藏身之所，大雨方停之时，在某处狭小隐蔽的洞穴中，终于将陈安抓获。
“陈安！今日之事，还有何话可说么？”
杨坚头骑在雄健大马上，居高临下的望着，目光满是胜利者的倨傲和得意。对于自己能够生擒陈安，杨坚头兴奋无比。陈安武力超强，杨坚头始终视他为最强劲的对手之一，决心要和他比个输赢，眼下宿敌终于栽在他手上，那种一朝扬眉吐气的感觉，实在是油然而生。
陈安被如狼似虎的秦兵死死地绑缚住。方才在洞内他曾竭力抵抗，结果被外面人的长矛又捅伤了好几处，眼下浑身是血，披头散发，一张脸也变得蜡黄。但唯有两只眼睛，仍旧精光闪烁，充满着不甘的忿怒。
“乱世之中，英雄豪杰应运而起。我陈安，自忖论武力、论本领，都不在汝主高岳之下，只是缺少了几分运气罢了。今天落在你杨坚头的手中，我也无话可说。只是你素来自负勇武，眼下敢不敢再和我交一次手，我赢了，便放我离去，我输了，死在你这等高手刀下，我也算马革裹尸，无怨无悔。”
陈安扬起憔悴的脸，尽力挺直身子，带着轻视，斜睨杨坚头。周遭秦兵大声叱骂他死到临头还敢花言巧语，上来便扇他耳光，陈安嘴角被打出血来，却根本不躲不避，却兀自死死盯着杨坚头，还哈哈大笑起来：“怎么，可是怕了我？”
杨坚头蛮性涌上来，当即便喝令士卒放开陈安，自己跳下马来，傲然道：“从前你势力强盛的时候，我杨坚头都从来没有怵过你，难道到了今天，你已然成了我阶下之囚，我反倒怕起你来？要斗，我就来奉陪，好让你彻底心服口服！”
说着，不顾亲兵们的阻谏，令人扔给陈安一把刀。陈安接刀在手，默然片刻，目光闪动的望着杨坚头，徐徐道：“其实说来，你的身手，还有对武道执着的心，都让我很是佩服。可惜造化弄人，你我二人成了不死不休的敌手。而今我穷途末路，终于走到了这般地步，但心中无论如何也不服气。只不过世间事，总归是成王败寇，将来我陈安之名，恐怕除了你，也再没有几人能够记得！”
他说着话，突然将刀蓦地横在了自己脖颈之间：“我定然会被你捆缚着，生生押解去襄武，然后受尽各种责打毁骂后，最终屈辱的被杀掉。我也曾是堂堂上将，一方诸侯，便是死，也不能受到那样的侮辱！”
周遭的秦兵们，不由都骇了一跳，下意识纷纷抄起武器，上前一步将他围在中间，无比警惕地盯着他。
杨坚头也吃了一惊，正要说些什么，却听陈安又用一种极其恳切的声调说道：“其实我仍有老母在世，曾经为了隐蔽，我将她安置在了扶风郡上湾村。现在告诉了你，你可以去将我的老母捕杀，正好与我同聚地下；若是心存怜悯，便向高岳请求，罪不及家属，拜托此后略为看觑，别让她活活饿死就行！”
杨坚头不知说什么好，却对陈安的孝心产生了些共鸣。半晌才微微颔首，咬着牙道：“好！我定然不会让你的老母衣食无着便是。”
陈安目光闪动，也将头点点，末了洒脱一笑道：“承蒙足下厚情。陈某无以为报，只有将大好头颅送你，且持去向高岳换取赏酬罢！”
说着，他横在脖颈间的刀，无比决绝的一刎，颈血狂飙向天时，陈安无力地栽仆在地，溅起了纷乱的泥浆。
一瞬间，杨坚头竟然觉得有些失落茫然。
陈安既死，残部立时溃散，石容单身逃走，杨伯支也行踪不明。秦军声势大振，汉中、魏兴两郡随即传檄而定。自决意出兵，到击败陈安军，再到攻占南郑城，连头带尾不过十五日。谢艾用这般神奇的战功摆在大家面前，何成等原先本不服气、又很怀疑的征南行营诸将，无话可说，叹服不已，将原先种种反对的心思收起，开始自觉做到奉令而行。
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第三百零一章 形势逆转
陈安的人头连同捷报传到时，高岳不在襄武，彼时正带着韩雍，刚刚离开鸣沙县柴家堡子。当初韩雍回乡探望祭祀亡母等事情，本不欲声张，后来还是被夏州内衙多柴等人知晓。于是在给高岳的例行奏报中，提及此事，高岳很是感慨，竟有感同身受的心境，又赞赏韩雍低调收敛的品德，于是亲自指示地方，将韩母坟茔，高规格重新修缮一新。
此前军事会议结束后，因一时等待南方梁州军事进展消息，高岳便也不在襄武闲着，打算北上夏、朔二州巡视一圈，然后去往雍州探查。
于是带了韩雍、樊胜等二州主从官员，浩浩荡荡离开秦州北上。恰逢韩母的忌辰，韩雍本想告个假，速回祭祀便就赶回朔州，但高岳言道，既然遇上，便一同前去。
这一次，不仅是韩雍、樊胜两大州主前来，连秦公都大驾亲至。不要说村、县两级人员连觉都睡不安稳，便是灵武郡里一帮官员，提前得了讯息，都要前去柴家堡子轮流值守，后来被高岳以不得擅废公务为由拒绝后，还犹自在郡中坐立不安，屡屡使人来请示。
韩母之墓，如今不但荒枝野草被扫除一空，更已经被上等汉白玉石装饰的大气素雅。高岳献上挽联一对，左曰‘大义常载春秋，’右曰‘慈恩永存万世。’并以子侄辈礼，亲自上前致祭，并婉拒韩雍的再三劝谏，而屈身下拜，礼节一丝不苟。韩雍感动至极，心潮澎湃，在旁又大哭了一场。是夜，韩雍不顾高岳及樊胜等众人的阻拦劝说，生平第一次、也是唯一一次喝到酩酊大醉。
第二日，便接到征南行营的捷报，高岳大喜过望，传示左右，众人也极为欢欣鼓舞，纷纷恭贺言道主公拣拔人才慧眼如炬，臣等拜服。等离开柴家堡子，一行人到了夏、朔边境，高岳即将东行去夏州靖边城，而韩雍便将与众人告别、北上头曼城而去的时候，却又接到内衙斥候急报，形势陡然逆转。
成国兵发七万大举北上，谢艾统兵与其交战，结果一败再败，十三日之内竟至连败五场，如今不仅连南郑城都已丢失，更是已经溃退到了汉中郡北境的南星县，连相邻的雍州始平郡都已开始戒严。
众人面面相觑，继而恨铁不成钢，大骂谢艾无能，辜负了所有期望，使梁州糜烂至此。高岳尚未从南方大胜的喜悦中回过味来，却兜头接到了这样惨败战报，愕然之余，简直无法接受这种翻天覆地的大逆转。既惊且怒，便要立即南去，亲自前往汉中主持大局，旁边默然不语的韩雍却连忙开了口。
“主公！依臣推测，此中应该颇有深意。”韩雍劝住了高岳，并严厉制止了诸人七嘴八舌的议论，方才又沉吟着道：“说到谢艾，从前在夏州的时候，臣曾与他共事过数年时间，颇为了解他的品行与本领。虽然他年轻轻、资历浅，但其可以算得上是足智多谋，对于行兵作战之间的军事，有着过人的敏锐和独到的见解。主公称赞他并破格提拔他使其独当一面，绝对不谬。所以，臣首先认为，谢艾绝不是一个平庸甚至无能之将。”
“其次，就说这次战役。须知战阵之间，形势瞬息万变，再牵扯到后勤辎重、士卒斗志、情报真伪等等，若是一旦落入下风，被敌人趁势攻打，便会一败涂地，基本上很难就此迅速展开反击，并立时扭转局面。而谢艾一败，还能数败，若非臣孤陋寡闻，却实在没有听说过十三日内竟然能连败五场、最后却还没有全军覆没的诡异战况。”
“另外，陈安为患多年，也算个难缠的角色。谢艾十数日内，便将其击杀剿灭，展现了动若雷霆的过人手段。怎么可能随即便突然昏聩起来，变成了个用兵无方连连败逃的无能之辈？臣想，是不是谢艾正在布置一个敌我双方都料想不到的、绝大的局呢？若是可以，臣请主公在安排相应防务的同时，也暂且忍耐，再给谢艾一些时日，静观其变便是。”
高岳心中波动，不由怀疑起史书中对谢艾的种种记载，究竟是否可靠；但谢艾一双灵动的眼睛，却也不经意回想在脑海中，仿佛正颇有深意的望着自己。一时间，他沉默不语，竟有些患得患失起来。
南星县，秦军大营。
“这仗不能再这么打了！”杨坚头气急败坏的大嗓门，几乎要将帐顶都掀开：“就算你是主将，你是节将！某也得将话说完，像你这么一败再败，究竟想要做什么？现在都已经快退回秦州了，多少人在笑话我们！我杨坚头，从来没有打过这么窝囊的仗，你今天交个底，还要败到什么时候！”
何成冷哼一声，斜睨着谢艾，反倒一句话不说，任凭杨坚头不停气冲冲地大声抱怨。姚襄一脸为难，拉着杨坚头的胳膊，在低声劝说着什么，万宏也上前来无奈的劝谏起来。
“将军！非是吾等不敬将军，实在是！……此前将军运筹帷幄，一举扫除了陈安势力，将汉中魏兴抢了过来，大家都纷纷夸赞将军用兵如神。可是怎么转眼就。吾等也知道将军是在用计，但这么一路败退，连汉中郡都几乎要全落入敌手，眼瞅着假败就要变成真败，大家心中又焦急又担心哇！还请将军明示，下一步可否立即展开反击？”
谢艾本来惯做儒生打扮，眼下也难得的顶盔掼甲起来。他满面疲倦的征尘，却掩盖不了精神奕奕的一双眼睛。几日来，不要说这几个高级副手愈发开始躁动，便是军中基层，也开始有了质疑的声音。
当下听闻万宏的问话，谢艾不由道：“孙子有言：予之，敌必取之。以利动之，以卒待之。我此前就说过，这是本将的诱敌之计，你们不用打担心，本将自有计算，一切还都在本将的掌握中。”
“掌握，掌握，你连汉中都快丢光了，你还掌握什么？某只问一句话，你要败到什么时候？再这样搞，某必须要回趟襄武，向主公请求罢黜你，或者另设行营！”
杨坚头本来因为谢艾的用兵，才能最终击灭陈安，而很是敬服他。但连续多日的败退，已让他焦躁不已，终于忍不住要发作。眼下刚被姚襄安抚了不少，闻言又激动起来。他觉得这般打仗很丢脸，损兵折将丢城弃土，也连累他坏了一往无前战胜攻取的赫赫威名。
谢艾将脸一沉道：“杨坚头，再要语出不逊，休怪本将严惩于你！”
杨坚头怒得就欲暴跳，被姚襄赶忙拉到一边去，闷闷的坐下。临行前，高岳严厉的交待过，无论什么原因，若是敢有当面冲撞冒犯节将主帅者，轻者夺职杖责，重者军法从事。这条底线，纵使杨坚头再狂，也有些含糊，不敢以鲁莽之身，去试高岳之法。
“我知道大家心急。但是请你们相信我！”谢艾也缓了面色，直言道：“临行前，主公交给我们两个任务。一是剿灭陈安，而是掌控梁州。如今，第一项任务已经了结，但第二项任务，因为有成国的强势干预，变得艰难起来，一时竟不能够顺利完成。”
“在强敌进攻面前，在战略、战役上有计划地放弃一些地方和利益，引诱敌人进至预定地区予以歼灭的作战方法，便是诱敌之计。如今成国借着为陈安复仇、所谓声张正义的名头，不顾主公劝说而大举北上，执意要夺取梁州之地。我们岂能让他如意？所以必须要扫掉成军这个障碍。”
“但成军此次乃是彼太傅李骧为主帅，麾下有近七万大军，来势汹汹规模庞大，这还不算李凤的六千偏师。我军满打满算，现在只有不到三万人，正面敌对，显然很是吃力，故而只有想法子来击败他们。”
杨坚头憋出一句：“人少就一定会输么？笑话！他便是来十万人，某也不惧他。别的不问，某就想知道什么时候能反击！”
谢艾摇摇头：“现在还不行。依着本将的意思，我军至少还要再败几次。”
他将手一摆，用眼神制止了杨坚头的躁动，站起身来，走到地形图前，目光炯炯地扫视片刻，大声道：“都听我说。成国太傅李骧，统帅七万大军，从白水一路北上，数败我军，如今正集中在离我们往南四十里之外的鱼尾镇，打算予我最后一击。我听斥候来报，说他连战连胜便昂然自得，大有穷追猛打之意。殊不知这一切，都是我的苦心安排。我之所以要求一败再败，便是要将所有成军全部诱集到一处，然后将其全歼！”
不足三万之人，就敢想要全歼七万成国大军，这得是多大的野心和胃口！众人闻言不禁都被镇住，愕然之余，谢艾又俨然道：“之所以现在仍旧迟迟未发力，乃是因为除了成国李骧的主力大军之外，其巴西太守李凤较为持重，部下六七千人马仍停驻在留坝，似乎不愿与主力汇合，而是谨慎观望。我便想要再诈败数次，将李凤所部也诱过来，绝不可使其成漏网之鱼。”
“总而言之，我是要用连续战败的方法，使敌军完全丧失警惕，对我们是战力低下的懦军深信不疑，继而不做任何防备的扑来，最终全部落入我的圈套中。”
一直不吭声的何成冷不丁道：“敢问将军，你的圈套在哪里？”“这里！”
随着谢艾在墙壁地形图上的重重一拍，所有人的目光，都牢牢地集中在了梁州最北端、几乎与秦州交界的某处小地方。
“……凤县？”
众人正一脸茫然的时候，谢艾又已开了口：“姚襄何在？你带三千部曲，各备布囊，即刻潜往大川河上流，就在水边多取泥沙，贮入囊中，择视河面浅狭的地方，把囊沉积，堵阻流水。待至明日成军追来时，听我的号令，便就如此这般！”