第两百七十四章 公私混杂
长安城，中山王府。
自灭亡西晋、占据长安后，刘曜便大兴土木，里外修筑，想将长安作为自己的大本营来精心经营。城内原晋室皇宫，便理所应当的成为了刘曜的府邸。因其规模宏大，大小殿宇众多，故而刘曜将除了安居平阳的母亲之外，其余妻妾子侄、家丁旧仆等等，都迁进来。
世子刘胤，因身份显赫特殊，便被刘曜安排在了未央宫之东的长乐宫。长乐宫本来是汉代太后居所，因老母不至，便赏予了刘胤，算作他的东宫。
这一日，刘胤在自家府内书房里，负着双手，来回踱步，神色之间，明显心事重重。踱了好半晌功夫，刘胤双目一亮，神色微动，趋步来至桌边坐下，正暗自思量的时候，房门被轻轻推开，一个清丽声音随即而至。
“殿下，奴家听下人说你在此，便寻了来，有何心事不和我说么？”一名华服女子，艳如桃李的面上，带着几分明媚笑意，正迈步而入，视之，竟然是袁筝！
原来当日长安城破后，匈奴兵四处劫掠，袁府也当然未能幸免，且袁筝即将被数名粗壮的兵卒七拖八拽，便要就地侵犯。万幸的是，刘胤当时正好路过，见袁筝虽然惊骇欲狂花容失色，但她美丽容颜及挣扎时暴露出的窈窕身段，让刘胤几乎一见倾心，当下便起了救美之意，将袁筝从巨大危险中救了出来。
袁筝惊魂未定，见有人搭救，哭得梨花带雨，不能自已。刘胤见其娇*啼，愈发心生怜爱，便再三好言抚慰，带回了自己的临时住处，当夜便情不自禁命袁筝侍寝。袁筝性命尚且操之人手，无可奈何被迫委身刘胤，虽然一开始确实极不情愿，但刘胤样貌俊朗，身份高贵，能得到他的庇护，那么在遍地虎狼的匈奴人中，几乎可以放心地昂首而行。更重要的是，刘胤竟然对袁筝心生浓烈爱意，不仅没有将其视为玩物或者妾婢，反而郑重地表示要纳袁筝为世子妃，平日里更是一直对她宠爱有加。
巨大的权力加上甜蜜的情意，所以女子芳心，怎不会被熔化。慢慢的，袁筝也将心思移到了刘胤身上，甚至还曾暗自将刘胤与高岳比较：论相貌，刘胤长身玉立肤白俊美，外型很是讨喜，还有一种不俗的贵气；论身份，刘胤贵为刘曜世子，而刘曜几乎可算匈奴的第二国君，威势煊赫无比；论感情，刘胤更不似高岳对她那般装聋作哑，而是百般呵护，便于在床底之间，也很是温存，愿意照顾她的感受，简直好算是个知心爱人。
于是袁筝慢慢地适应和喜欢上了新身份，觉得自己是大难不死，果有后福。
袁筝生性活泼外向，使刘胤时时觉得生活多姿多彩，于是更加对其更加宠爱。眼下见是她来，刘胤方才锁着眉头的忧烦神色早已放缓，望着袁筝的眼神里，掩饰不住的满满疼爱，他招了招手，微笑道：“筝儿，过来坐下。”
袁筝也不推辞，小跑着过来，一屁股便挨在刘胤身边坐下，撒娇般撅起嘴，又道：“殿下，奴家托你办的事，怎么样啦？”
一下便戳中了刘胤的烦心事。刘胤笑容有些迟滞，叹了声道：“唉。我父王这些时日，心情很是不好……不过你放心，我前几日还专门派人去了趟平阳，也暗中打过了招呼，你父亲在那边的生活应是无忧了，等缓些时日，我再来想办法，保管将他接过来便是。”
长安陷落后，刘曜将晋朝君臣，一股脑儿打包，统皆押送至了汉都平阳。袁筝的父亲，乃是黄门侍郎，自然在列，到了平阳后，很多晋朝官员都被暂时关押起来，留待下一步处理。但后来时间长了，除了君主司马邺及数名极为顶尖的重臣外，其余人竟似乎慢慢被遗忘了，既没有说放，也没有说杀，反正还是那么被圈着，不过监管力度总算没有初时那般森严。
袁筝与刘胤相好之后，挂念父亲，便托刘胤搭救，好歹也将其从平阳再解回长安来，父女便能团聚。刘胤本暗忖若是说搭救麴允索綝等残晋重臣，多半难搞，但袁父又不算什么核心人物，运作运作，便可将其当作漏网之鱼给放了。等他去找了刘曜，却碰了个钉子，于是只好暂且作罢。
袁筝面色黯淡了下来，咬着剔透的红唇，默然片刻，才怯生生道：“那，那我俩的事……你父王怎么说。”
刘胤叹了好几声，才摇着头道：“也有些棘手。父王很不高兴，说我身份不凡，血脉贵重。从前平阳城里，多少王公贵族家，都抢着要将女儿嫁过来，父王因不是十分满意，都婉拒了。他说如今我若是放着那么多国族千金名媛而不顾，却转头娶了个，娶了个普通汉女，还是亡国人家，这让他，让他没法子和所有人交待。”
袁筝将脸深深地埋下去，再不说话。刘胤见不得袁筝那受了委屈的可怜模样，忙又道：“其实我也知道，将你父亲释回长安，根本不是难事。还有我要娶你做世子妃，只要父王点头，也没有人真敢说闲话，连陛下都会听之任之。关键是，前段时日，咱们在西方，打了大败仗，损兵折将丧失国朝精锐无数，所以父王极度惭恨忿怒，哪里还有情绪过问我的私事？”
“和秦州的高，高岳打仗么。”袁筝心间微微波动，有些若有所失。半晌抬起头，似受惊的小鹿般，不停眨着黑漆漆的眸子，小声道：“你多劝劝你父王嘛。”
“我如何没有劝！但是，我听说他因极度愤怒，已亲手斩杀了十数名将校，吓得没敢再多嘴。唉，父王性如烈火，急切间哪里说得动他！”
呼出口郁气，刘胤又道：“不过你也不要失望。只要能够解了父王心中忧烦，那么所有的事都不是问题。我此前已想了个好对策，可以用来打败高岳。方才正考虑要去向父王言说，又在反复斟酌思量，生怕出了纰漏。”
“打败高岳？”
袁筝眉尖一跳，不自觉的直起了身，瞬间心里复杂难言。她的双眼骨碌碌地转着，片刻才重又陷下身子，垂首低声道：“军政大事，我是妇道人家，不好多问。总之殿下既然能为你父王解忧，那奴家便不耽扰，殿下快去吧。”
中山王府内，刘曜正召集了不少文武，就眼下局势及下一步的进止，做可靠的参谋和分析。不少人都表示，当前秦州军势大炽，而己方才经败仗，暂时不可与其争锋，当以稳固为妙。征西将军呼延谟进一步言道，如今新平已失，蒲洪已不可指望。唯有全力支持陈安，不仅是继续让他做攻伐高岳的急先锋，还能够让他为我承担首当其冲的压力，做敌我两方之间的缓冲带，所以陈安暂且不能放弃。
因为不算是正式的廷议，或者正规的军事会议，故而刘曜一身简单的便装，正随意地盘着腿，边仔细的听取诸位部下们的谏言建议，边不停地点着头，认真思索，间或询问几句。
正一片沟通之声的时候，外间有侍卫高声禀报，世子求见。
刘曜应允。须臾，刘胤趋步而入，躬身参拜，恭敬有礼。众人也齐齐上前给刘胤见礼，又暗忖其父子间必有私密要事相商，便转过来纷纷就请辞去。
刘胤却拦住众人，言道此来乃是就当前军政事，献些拙见，是否可行，正要请诸公一起评论参考，奈何遽退。
刘曜本还以为他又是来絮叨私事，心内已有不快，但听闻刘胤乃是为公事而来，不由频频颔首，颇为赞许，于是刘曜令诸文武暂且留下，便让刘胤当众说一说，究竟有何计策。
第两百七十五章 奇兵出塞
却听刘胤道：“眼下我军新败，急切间不可再起攻势。不过儿臣以为，这只是局限于正面战场罢了。诸位请试想，若是能有一支奇兵，突然从秦州陇西郡或者天水郡等地杀入，在其腹地四处萦绕，其必然猝不及防从而人心动摇，然后再派遣主力大军鼓舞西行全力进剿，届时高岳两面受敌，首尾不能兼顾，秦州必然将为我所有，此一正一奇之计也。”
相府司马庞淳不禁道：“若说世子此正奇计策，也算良谋。但是……秦州之地，尤其是其东方略阳一带，防卫森严，兵力部署也无甚疏漏，我们如何才能有奇兵，突然攻其腹地呢？若是强行而入，那又称不上是奇兵、显不出效果来了。这点，臣下倒要请教世子。”
不少人也发出了附和之声，纷纷言道请世子指点。少数几人拧眉深思，在脑海中迅速设想，来验证此计的可行之处。
刘曜也不说话，只目光炯炯地看着刘胤，等他下文。刘胤环视一圈后，才不慌不忙揭开谜底道：“无他，另辟蹊径耳。安定郡，在我雍州之北。近日听闻此地又生民变，哗乱作反。父王可专门拣选一支精锐，也不要多，四五千人便可，前往安定平叛。然后小股人，大张声势摇旗呐喊，做班师回朝的表象，演给秦州看。同时父王秘密令其军在安定留守集结，等过了当时风声后，然后再迅速北上边塞，穿过下河套之地，突然贯入陇西等内地郡县。此便是奇兵出塞的计策了。”
“对啊！边塞无主之地，荒寒广阔，从那里绕道南下，便没有人能察觉了。”
“好，西进既然受阻，那便绕道北下，嗯，绕的好，绕的好！”
“……果然可行，值得一试！”
众文武官员，听闻刘胤之语，都纷纷议论起来，俄而都点起头来，喜形于色。到得后来，连呼延谟这等深沉宿将，都不禁捋须颔首，连称良策。
刘曜眼前一亮，儿子的这条计策，乍闻之下，有些惊诧，但若是再细细琢磨，果然是乘敌不备的妙计。他不由暗忖，秦州眼下连番战胜，必定有所骄纵，更绝料不到心腹之地，会猝然遇袭。若是陇西动荡，必将迅速波及秦州全境，军民将会惶恐惊骇，届时，再以数万大军，鼓行而西，正奇相辅，内外夹击，局面多半真可反手而定了。
“好！此计甚妙！孤也觉得很是可行，众卿，可有补遗啊？”
刘曜呵呵一笑，竟觉得压抑心中的乌云，消散不少。他目光凛凛四下扫视，早有大片的认同和赞誉之声纷沓响起，都道大王英武，世子明睿，皆是上天降给大汉的无价瑰宝。
于是刘曜专门给陈安下了诏旨，令他至少在今年之内，不得主动向秦军挑战。陈安临汧之战中，大败而归，也是惊魂未定亟待喘息的时候，就算刘曜不说，他也自忖没有能力再去主动挑食，于是正好一拍两合，就此按兵不动了。
这边决意息兵的时候，秦州也正好抓紧处理自身的军政事务。经过征战兼并等，秦州目前有步骑七万，亦算规模庞大。但高岳历来强调，人数多不代表战力强，特别是在俘虏了汉国很多兵卒后，更是需要打散、重编、施训等，让来自各地的复杂兵员，能够融合凝聚，将号令如一所向无前的军纪和精神，百分百的贯彻下去。
到了八月桂花香的时候，秦州本土各处正是兴修水利、操练军马、赶制军械等一派热火朝天的景象，边塞又传来了振奋人心的好消息。经过杨韬、邓恒等北去诸人的努力，以靖边为中心，另有三处城池、五家部落等，作为第一批辖地已统计、安置、收编完毕。杨韬上书建议并请示，如今条件基本成熟，此地已经可以建立郡治，在明确主权的前提下，更好地教化边民、守御地方。杨韬在信中更是请高岳赐新建之郡的郡名。
得报后高岳非常高兴，对塞北首郡的筹建极为重视。在与众文武会议之后，高岳第一时间做了批复：准予正式立郡，并亲自为其命名为抚远郡，暂时仍归秦州管辖。任命杨韬为抚远太守，邓恒为抚远郡将，鲍冲为抚远长史，并将谢艾及姚襄，一齐派去靖边，统皆出任主簿，襄赞同时，也作更好的锤炼。在亲笔信中，高岳大力褒奖赞扬了塞北诸人，并以“内屏中国，外攘夷狄”八字，作为激励和鼓舞。同时，高岳令杨韬等以抚远郡为根本，不遗余力地进一步开疆拓土，宣威北荒。
谢艾、姚襄领着分拨的三千劲卒，带着高岳的淳淳叮嘱和自己的万丈雄心，欢欣而去，奔向广阔的北方边塞。二人年岁相近，故而一路北去，二人相谈甚欢相得益彰，惺惺相惜。谢艾偏文，姚襄重武，但却又都能融会贯通，互为裨益。在随后数年间的边塞生涯中，二人在极好的锻炼了自己的身心和意志的同时，也结下了深厚的友谊。几十年后，谢姚二人作为搭档，都是出将入相的朝廷重臣，而为国家的繁荣强盛，贡献了极大的功劳。
一路跋涉，绿洲点缀大漠，逶迤而行犹如穿梭在沙海之中，谢艾姚襄，毕竟少年心性，颇为奇特。眼见着越往北走，入眼之处越有不同。内地正是金桂馥郁，而塞北却朔风飞扬，竟欲飞雪。但抬眼却见秋草黄，长河远上白云间；环顾四方山高地阔，天似穹庐,笼盖四野，那种苍劲无垠的壮丽，直欲让人要纵情呼喊。
到了九月，终于抵达了靖边。太守杨韬以下，热烈欢迎，虽然见谢姚这般年少，心中颇为惊奇，但更知道二人乃是奉了高岳亲令而来，绝不可轻忽怠慢。而且，男儿有志不在年高，建功立业不问出身，无论怎么说，以后大家也都是朝夕相处的同僚了，在这孤悬塞外的边地，同一阵营之人，还是有些亲切之感的。
谢艾当众郑重宣读了高岳的亲笔书信。杨韬以下，统皆匍匐再拜，恭敬领命，一片欢腾。此外，对于高岳分拨送来的钱粮兵士，杨韬等更是欣喜，靖边城本身已有六千余人的军队，眼下更是将近万人，非惟自保，便是进取亦是不在话下了。
两月时间一晃而过。这一日，抚远太守杨韬召集众人前来府衙议事，不多时，郡里重要官员，便已到齐。
“诸位，方才接到本城内衙斥候急报，南方有一支军队，突然出现在边塞之地，已经快要接近本郡辖地。但奇怪目标似乎不是咱们，而是擦着咱们边境，不停往西边方向行军。据斥候潜近了细细探查，是匈奴汉国的部队。”
这话一出，下面立时交头接耳起来。邓恒从前是靖边城的地主，眼下更是有了归属和凭恃的政府官员，保疆卫土建功立业的心思，无比炽烈。当下便大叫道：“既然是敌军，不管他要做什么，敢犯吾境，便叫其匹马难回！本将的意思，咱们决不能坐视。”
长史鲍冲，点着头若有所思道：“邓将军所言，我深以为是。只不过我还想搞清楚，这支敌军，莫名其妙地出现在塞北，有什么企图，明府可知道么？”
杨韬嗯了声道：“斥候禀报，敌军大概有四五千人的样子，也不打旗号，只管闷头往西边赶路，斥候没有探到他们的目的，但我觉得确实很有点鬼鬼祟祟的味道，莫非是也要来划一块新地盘么？”
姚襄年纪最小，列于末席，正在兀自思索。他隐隐觉得不对，但还不能清晰地抓住脉络的时候，却见主簿谢艾，蹙着眉接口道：“西方，也是下河套地区，本来是咱们下一步将要规划的地方，但目前总还算是无主之地。敌军往西，我觉得不像是突然要接管的意思。因为开辟一方新土，前期的准备工作要花不少时间来铺垫，总不能什么都不清楚，就冒冒失失的派军队来。那么，敌军往西做什么呢？”
他不禁站起身来，徐徐踱步，反复推思。通过长时间的接触，众人也晓得他智谋非常，当下便都不做声而望着他。蓦地，谢艾停住脚，失声道：“西方没有目标，但如果绕过河套，然后转而南下，也就是西南方向，正是可以直达秦州陇西。这批敌军，必然是想出其不意，而突然袭击我方腹地！”
在场众人，立时悚然而惊。大家七嘴八舌讨论一番，细细琢磨，谢艾的分析，可能性极大。杨韬拍案道：“既如此，咱们无论如何也得出兵，竭尽全力也要将这股贼军歼灭在此，万万不可使其深入秦州，而遗祸主公。”
邓恒一跃而起，骂道：“居心叵测无耻之极！时间紧得很，本将现就去点起人马，去杀他个措手不及！”听闻要出击，姚襄立时兴奋起来，忙也跳起，跟着邓恒便就要大步而出。
“且慢！”
谢艾出声且将二人唤住，复又道：“出击是必然的，但若是能用些策略，那就可以事半功倍。诸位且听我有个初步计划在此。”
第两百七十六章 中途意外
入眼尽是灰白之色的边塞处，一支全副武装的军队正在有序的快速赶路，正是刘曜派遣北上塞外、再奔袭陇西等地的奇兵。领头将领叫做兰阳，乃是呼延谟直属麾下的一员勇将，任职荡晋将军。此番，经过老上司的举荐，得蒙刘曜的同意，最终将这项无比重要的隐秘任务交到他肩上，兰阳觉得既惶恐又兴奋，激动之余，他在心中坚定的道，无论前途如何艰难，此番也定要达成目标，上为国家争光，下为自己扬名，绝不辜负使命。
在安定郡成功的平叛之后原地待命加强军备，大半月前，他终于接到指令，率军开拔北上。一路行军，虽然气候与地形皆是愈发恶劣，但他心里反而热乎乎的。对于久经沙场的武人来说，外在的环境如何差，都是可以克服的，他更且视而不见。关键是敌方绝料想不到他的长途绕道奔袭，此去必然会建立奇功。一想到与付出不成正比的巨大收获，兰阳满目企盼浑身都充满了干劲。
当下，他不停催促部下们加快步伐，大声鼓舞道，吾辈远道而来，将深入敌境，克建大功，便是受些塞外风沙又算得什么。
气候干冷，又长时间逆着风寒行军，全军上下都有些疲惫。但主将带头赶路一马当先那般振奋，且不断亲自鼓舞打气，于是上下都再次打起精神来，争取尽快穿过塞外，到达秦州边境后再做打算。
又行一段，前方探马来禀报，说有人要求见。兰阳正不明所以，便发现正前方远远地，果然有数骑马迎面跑过来。兰阳面色一紧，便就要喝令手下上前，先阻拦再说。
“不要动手！我们是自己人！”
仿佛看透了他的心思，那几名骑手，一面叫着，一面在马上不停的挥手，片刻便来到了近前。兰阳打眼一看，只不过三个人，为首的还是个十来岁的少年，穿着马靴，系着毡裙，头上厚厚的锥帽，看模样，是个铁弗匈奴人。
铁弗匈奴，乃是匈奴人和鲜卑人的混血儿，自成一部，号为铁弗，实际上也算是匈奴的分支族属。其活跃在北河套，其大本营一带，莫说中原人士，便是匈奴汉国的官员将领等，也大多没有去过，听说是在遥远的头曼城，据说是古时秦汉之际，匈奴头曼大单于的王庭所在，如今是铁弗首领刘虎率部族据居于此。
刘虎和刘渊、刘聪父子都是南匈奴单于后代，最初臣附于晋朝，刘渊自立，刘虎在雁门郡举兵响应，攻打晋并州刺史刘琨的新兴、雁门二郡，刘琨与拓跋猗卢联合攻打鲜卑白部与刘虎，刘虎战败，逃往塞北。因为刘虎背叛晋朝，主动投顺汉国，刘渊对他一直很是优容，不仅被引为盟友，如今的汉主刘聪更赐刘虎为宗室，封他为楼烦郡公。所以，刘虎虽然基本上是独立之主，但也算是汉国的皇亲国戚，位秩崇高，匈奴汉国的高级官员，便是遇见，也都客气有礼的。
当下见是铁弗人，兰阳面色缓和，又看对方不过才三个人，没有一丝一毫的威胁，于是挥挥手让亲卫退下，对那少年招呼道：“原来是楼烦公的部属，幸会，来找本将有何事么？”
那少年跳下马来，手抚左胸之上，施了一礼道：“叔父让我前来问候，远方的兄弟，来到我部边塞之地，有何事么？”
听闻面前的少年，竟然是刘虎的侄子，兰阳也有些惊讶，言语之间也变得礼貌起来。但毕竟此行乃是机密，不能随便透露行踪，当下犹豫便含糊道：“这个，大王令我等去执行一项任务，正好路过贵地而已。”他说着话，趁势反过来问道：“听闻贵部驻扎在上河套，却不知怎么也出现于此？”
少年一笑，目光炯炯的看着，也不再追问，只道：“叔父带了人马，南下这里放牧游猎。听闻哨探说有朝廷的兵马在不远处赶路，于是便遣我来看看。既然将军正在执行公务，我部便不敢打扰。”
他一面说着，一面上前道：“不过鄙叔父就在前方二里之处，将军既然有缘相遇，不如随我前去与叔父见一面，顺便叙叙兄弟之情，可好么。”
“这……”
兰阳犹豫。他本是行军路过此地，正要抓紧时间一鼓作气奔往秦州边境，然后还要再部署下一步的军事计划。可是按照草原上的老规矩，主人相邀，客人若是推三阻四，便是对主人的不恭敬，而且刘虎论资历、论身份等等，都不由他一个五品的将军，开口拒绝。
少年上前来揽住兰阳的马辔头，笑道：“”叔父的帐里，有西方的好酒，有索头部的美女，将军且去解解征尘，让弟兄们缓一缓，再行出发也不迟嘛。”
人家都这般热情邀约，看模样若要推却，实在是大大的不妥。兰阳回顾部下，虽然没有人敢插嘴说什么，但大家伙的眼神，都明白的表示很想前去休整一番，兰阳暗忖，说什么南下放牧，其实就是从北方来这里抢掠扫荡的。好酒美女，他现在是不敢消受，生怕耽误了军事，但刘虎既然来抢劫，必然有所收获，待会肯定也要对他表示一番，就此收些私货，也是意外之财，不拿白不收。
“好！那便请带路，本将也正好去拜见一下楼烦公！”
于是少年头前带路，引着兰阳所部前行。少年大方爽朗，言辞之间彬彬有礼，不仅让兰阳心情畅快起来。边走边说不多时便来到一处不小的浅滩附近，放眼望去，四周皆是半腰高的长草摇曳，密密麻麻，如同河北地方的芦苇荡相似。
少年笑道：“此处有草有水，端的是处好地方。淌过这浅滩，叔父便在滩对面驻扎。将军，就快要到了，且随我来。”
兰阳应声道好，便回头招呼一声，带了军马便进了长草滩。置身其中，如入湖海，放眼四望，仿佛天地间瞬时都长满了这种长草，耳旁哗啦啦的风吹草动，很有些奇妙。
大军便逶迤而行。兰阳打头，前军七钻八蹿的好容易出了草滩，抬眼便见数十骑高头大马，先前那少年正倾着身子，向着最正中马上一人，便指着兰阳这边，便说着什么。
兰阳一看，中间那人，三十多岁的年纪，面色黧黑，短须刚髯，左面颊上，有一处硕大的黑斑。在马上昂首顾盼，气度雄猛。马后，有卫卒挑着一杆高高的狼纛，顶尖还有插着雕羽。
这必然就是铁弗部大首领、楼烦郡公刘虎了。兰阳远远望着，不禁点点头，虽未见过，也听过此人的显著特征是左面上有黑痣一块，大入铜钱，果然如此。
兰阳不暇多想，忙打马上前，跳下来恭恭敬敬道：“末将兰阳，拜见楼烦公！”
刘虎虽未下马，却也哈哈大笑起来：“我游荡塞外，鲜少遇到国内的兄弟。今日见了你，很觉亲切。起来罢！毋须多礼，陛下及中山王可都还安好么。”
兰阳心中愈发宽慰。又聊说几句，却听得身后隐约传来了乱嘈嘈的声音，他正在和刘虎用心对答，不暇回顾，刚在心中琢磨着，只见刘虎抬眼向他身后望着，面色严肃下来，片刻复对他道：“兰将军，草滩中似乎起了火，可是你的部下失手所致？”
兰阳心中一惊，赶忙回头去看，果然那铺天盖地的草中，竟然蹿起了翻滚的浓烟！被风吹来颇为呛鼻，让他忍不住咳嗽起来。他迷了眼惶然张望，火老鸦已经飞满了半个天，那长草被烧得噼啦啪啦的声响，越来越近，火光中，无数身影也染了火的颜色，在挣扎扭曲，撕心裂肺的大叫。
兰阳仓皇失措，心登时凉了大半截。回过头来正要对刘虎询问什么，愕然发现，那刘虎的神色已然变得凶狠起来。兰阳心中一跳，正要有所动作，刘虎早已拔刀在手，訇然一声，便将兰阳的首级砍落在地，鲜血狂冲上天，无头的腔子软软的从马上倒栽下来。
异变突起，刚刚还亲切和蔼的自家人，突然就便做了索命的恶阎王。兰阳的亲兵吓得发怔，还未来得及反应，也被尽皆搠翻在地。刘虎拔刀在手，高呼道：“上！将马匹财物都抢下来，人全杀死！”
兰阳部下，本来被火四面围烧，正是焦头烂额，又见主将不知怎么有所冒犯，竟突然被楼烦公斩杀，登时失去了主心骨，惊慌失措，便就有人大声呼喊着，要掉头回转退出去。但剩余的人好不容易从炎狱般的草滩中转回，却绝望地发现，竟有无数的兵卒，恶狠狠的执着兵刃，将退路堵得严严实实，正沉冷肃杀的在等着他们。
火光冲天，刀光剑影。无数匈奴兵可怜可怖的惨叫声撕心裂肺，但在无情冷酷的屠夫面前，几乎充耳不闻。这些杀手们，已经蛮横地摆出了两种选择，要么被烧死，要么，被杀死。
第两百七十七章 焉敢如此
全军覆没的噩耗，让刘曜简直不敢相信自己的耳朵。但是望着阶下那几名蓬头垢面满身灰黑的军校，他又提醒自己，这不是在做梦。此番执行奇袭秦州的五千远征军，竟然只逃回来不到两百人，虽是事实，但刘曜无法接受事实。
为首军官，浑身是伤的跪在阶下，涕泪横流，哭诉不已。听闻事情缘由，刘曜腾地一下站起，拔剑出鞘，将面前案几疯狂的连砍带砧，直到那案几支离破碎烂成满地，殿中诸位文武，包括世子刘胤在内，也没有一个人敢上来劝解。
心中怒极的郁气，总算消散了些许。刘曜呼呼喘着，一屁股坐了下来，咬牙切齿道：“刘虎不过是国族的分支杂种，焉敢如此！”
众文武，闻讯也是满殿惊诧愕然，忍不住交头接耳起来。谏议大夫台产进言道：“臣启大王。刘虎虽然远居塞外，为人粗豪，但他毕竟是国家的重要藩镇，对朝廷也素来顺服，未闻有过什么悖逆情形。如今陡然荒谬恶得犯下这等罪恶之事，反而很是蹊跷，臣意大王还是暂息雷霆之怒，先去信责问刘虎，仔细盘查，莫要中了什么诡计，自伤手足才好。”
相府司马庞淳却忍不住道：“哪有什么蹊跷？刘虎本来就是塞北野人，只不过仗着先帝及今上的宠爱和信任，便骤登高位，沐猴而冠竟敢无法无天！”
呼延谟沉吟，又向那跪着的几名败兵问道：“尔等可保准是楼烦公刘虎么？若是刘虎，他为什么要冒天下之大不韪，悍然袭击朝廷军队？事关重大，又牵扯到国家屏藩勋贵，绝不可有一丝差错！”
那些败兵先是犹豫，反复思量后，又都是点着头应道：“他们自己介绍说就是刘虎，而且兰将军还没被杀害的时候，与他言谈之间，也是唤作楼烦公的。”
“我们先是被引诱进入了一大片草滩，然后被放火围烧，等到兰将军被突然杀死、兄弟们被烧得乱成一团的时候，他们的伏兵便四下暴起砍杀。我们很多人都亲耳听见了，刘虎不停地吼着，要将我们全都杀死灭口，然后将马匹物资等等，都抢掠走，做个干净买卖。”
“还有！都说刘虎面上有铜钱般大的黑痣，我们也都看见了，确实是有！”生怕众人不相信，几名败兵又争先恐后的印证道。
“利欲熏心，竟至如此么。”呼延谟面沉似水，无言的点点头，他也基本认定刘虎确实是罪魁祸首了。
刘曜和刘虎当初打过不少交道，刘虎对他很是客气，但他自觉对刘虎不过是平常之交，归根结底，刘曜不大看得上刘虎，虽然都是匈奴人，但刘曜觉得刘虎出身卑下，又野蛮粗俗，是个追名逐利的市侩人，不能够深交。朝廷若不是为了羁绊笼络，扶一助手，哪里能够轮到他刘虎来做皇亲国戚。
当下刘曜再也忍耐不住，重重一拍扶手，大怒道：“此獠丧心病狂，不可理喻！秦州乃是外敌固然绝不绥靖，但内患更是祸起萧墙不可玩忽。攘外必先安内，孤意，立发大兵，北伐问罪！”
世子刘胤上前谏道：“父王！如今我长安大修，正值尾声，粮秣物资等，耗费颇多，暂时不好大举兴师动众，否则不就早对秦州动手了。依儿臣愚见，还是采纳台大夫之言，父王可先上书朝廷，向陛下汇报一切，同时发亲笔信去责问刘虎，等到陛下出面主持，或者看刘虎有什么反应和态度，最后再做计较也不迟。”
刘曜极度不甘。本来刘胤献的计策，很是可行，若是远征奇兵深入秦州腹地之后，竟然能够得手，那么便立时集中所有有生力量，以大军西进相呼应，一举荡平秦州；若是远征奇兵从此陷没一去不返，充其量也就只损失了一支偏师，伤不到根本。这样进退有据，让他很以为然。但现在竟然被半道杀出的自己人刘虎横插一杠，莫名其妙坏了大事，这让人如何能够窝得住火。
但早先攻破长安灭晋的时候，是刘曜自己默认并纵容了数万匈奴兵卒疯狂的烧杀抢掠，将一座雄浑的帝都，给蹂躏地气息奄奄。结果等到自己被晋封相国、长期留驻长安镇守关中了，因为长安被自己人破坏的太过严重，无奈又只得征发十数万兵民，来重新修补扩建。他前几日还在郁闷的想，这真是搬起石头砸自己的脚，自作自受。
因为牵扯的人力、物资、军需、钱粮等等成本很高，再加上对秦州的两次攻势，都以失败告终，刘曜当下确实无力再另外集结数万大军，北上边塞讨伐刘虎。最少最少，也得等到明年，自缚的手脚，才能略为放松些。
总之一句话，现在的他，是有心却无力。
下面满殿文武七嘴八舌，但后来都拿眼睛望着他，等他做最终裁决。强忍住想撕碎一切的冲动，刘曜吸了一大口气，终于恨恨地开了口。“……好吧！孤便暂且克制，就依台大夫之言。上疏陛下，并移檄切责刘虎，且看他态度！”
塞北上河套，头曼城。
作为远离中原的极北之地，头曼城是当年匈奴第一代君主、头曼大单于的驻跸之所，并以头曼城为中心，建立了北方游牧民族的第一个强大的国家政权。他的太子冒顿大单于虽然弑父自立，但冒顿的能力与头曼比起来更加逆天，在冒顿手中，建立了匈奴人最为强大的国家，甚至威逼汉高祖一度抬不起头来。
冒顿之后，头曼城作为漠北雄城及正统的匈奴王庭所在，历朝单于于此兴起或离去。代代相传，旋起旋灭，到了晋朝时候，匈奴之主乃是羌渠单于在位。羌渠单于本人不是很有名，但他的曾孙，便是匈奴汉国开国之君刘渊，他的侄孙，就是铁弗部的刘虎。
铁弗，是汉末匈奴族的一支。北方把匈奴人和乌桓人、鲜卑人的后裔，就叫做铁弗，故又称杂胡。匈奴人自己，也视铁弗为地位低下血统不纯的分支，不能够与尊贵的天之骄子相提并论。所以，刘虎便在北河套一带独居自立，干脆自称铁弗部。
刘虎从前是晋朝顺民，然后短暂的依附过鲜卑拓跋代国，后来因屡屡侵犯代国边境劫掠，又袭扰山西等地，一度想逾越黄河东扩势力，结果被代国联合晋朝并州刺史刘琨，合力攻击，刘虎大败而回据守头曼城老巢，便向刘渊称臣，寻一靠山。日常或是南下，或是东行，反正寻机劫掠，见缝插针，遇有抵抗，他便打得过就全杀死，打不过就迅速逃奔，故而暂时也算过得自得其乐，逍遥自在。
但眼下刘虎极度郁闷，非常委屈，且又满头雾水。今日一早，刘曜的信使，从平阳而来，送达了皇帝及中山王的两道诏旨。刘聪在圣旨中对长草滩事件，表示非常震惊和愤怒，询问了刘虎究竟有否犯下如此大罪，并令他见诏便立即回奏上疏；而刘曜的亲笔信，则更是气势汹汹，强烈的责怪了他，并直截了当的告诉他，“若甘为悖逆，为国之罪臣，来日首级必不保矣。”这让他深深地觉得被无礼的冒犯了。
可是皇帝及中山王，也绝不会不会无缘无故的，这般极为严肃和郑重地下达诏旨来。说来说去，都是围绕着一个长草滩事件，责他竟敢为填私欲之壑，而悍然攻击朝廷军队，还亲手杀害了荡晋将军兰阳，此罪过简直令人发指。
要说烧杀抢劫，这种事对于刘虎而言，简直就是家常便饭，不值一提。但老天作证，没做过的事，就是没做过，怎么能栽赃到自己头上！刘虎左思右想，自己已经好长时间没有南下抢劫了。最近一次军事行动，还是往东边，抄掠了拓跋代国西境内三处村镇而回，然后就窝在头曼城，再没挪过窝了，又哪里会去南方的什么长草滩，更不要提还主动袭杀了刘曜的军队！
刘虎瞠目结舌，又惊又疑又怒，不顾使者还在当面，忍不住气呼呼的大叫真是活见鬼，说绝不是自己所为。但使者却很冷静的摇摇头，将事件从头到尾再次详细的与他讲述，并告诉他此次人证物证俱在，直言道连阁下面上的痣，都被幸存士兵看得一清二楚，昏暴悖逆的罪过，恐是难以推脱。
本人一直待在头曼城，却莫名其妙的都来怪他在数百里之外的下河套，犯下了荒唐的案子。刘虎觉得自己的人格和智商，都受到了极大的侮辱。他像只被狠狠打了一棒的鬣狗，腾地跳将起来，大声喧嚷，面红耳赤的跺着脚，连连赌咒发誓，并表示想要亲自去平阳，向皇帝陛下当面辩白清楚。使者见他激动焦躁，神色之间颇觉委屈，不似作伪，也很有些相信。在深表同情之时，使者无奈的言道，自己只是传诏，无有决断之权，其余爱莫能助。
“我说没有就是没有！朝廷及中山王不相信，你叫我如何……那便请天使在我这里，暂时栖身数日。我现在就去下河套跑一趟，好好查看查看，究竟是怎么个情况！”
讲到后来，刘虎明显暴躁起来，不由那使者分说，半强硬地命令让他先不准离开，等到自己去下河套调查回来之后，再做安排。
第两百七十八章 当面提点
襄武城。
高岳正抖着手中的信笺，对堂下的冯亮欢颜道：“……你也看过了，塞北这帮子人，也太过促狭，呵呵。竟然想出了假扮刘虎、劫杀兰阳军的主意，杀了人，劫了货，还把恶名转嫁到别人身上，这个谢艾，看不出儒生也是个能出鬼点子的，哈哈。”
上首韩雍也微笑道：“杨韬在信中说，先使姚襄去诱敌，然后邓恒再扮刘虎唱主角。关键邓恒连脸上那块大黑痣，都是费了心思仔细粘上去的，可谓是惟妙惟肖。”
高岳大笑，“演戏也要逼真嘛，这帮子人在外面别的没学会，诓人倒无师自通了。如今刘曜必然是暴跳如雷，要向真身刘虎兴师问罪不可，但刘虎呢又是一头雾水，咱们等着看热闹就是，哈哈。”
冯亮点头道：“刘曜使了诡计，竟想派兵袭扰我腹地，也算毒辣。他不地道在先，那就别怪咱们反过来阴他一回。现在让他和刘虎狗咬狗一嘴毛去，最好是不欢而散，翻脸成仇，咱们再从中寻机渔利。”
“真要对敌，刘虎的实力是肯定比不过刘曜的。只不过刘虎远在塞北，行动飘忽，这点让刘曜必然有些无奈。当然了，我认为有刘聪在，他两个多半不会真的翻脸而交战的。”韩雍惯常性的严肃在思索，并不习惯多开玩笑。
高岳又说笑几句，也慢慢收拢起来，正经道：“眼下，还是要叫抚远郡众人，不可恃胜而骄，忘乎所以。韩将军可去一封军令，叫杨韬警惕刘虎随时南下，若有异动，立马来报，千万不能大意。军令拟好后拿来我看，没问题便加印，及时发过去。”
韩雍得令而去。高岳半晌收回目光，复对冯亮道：“此前敌人辖内安定郡，民变四起，是内衙细作所煽动，而这次又能够先行一步传递情报，使杨韬等成功伏击兰阳所部敌军，靖边的内衙斥候，也建了功劳。你待会列个名单给我，酌情予以嘉奖吧，不能让兄弟们白忙活。”
冯亮忙逊谢，表示这些都是分内之事，本职工作而已。又提到已派了多柴去靖边，暂时留在那里，主持北疆内衙的一系列工作；而另一副使祁复延，因为是匈奴人，所以早被派驻在长安，监视、刺探敌方的任何举动，并继续在城内从事各种煽动、破坏、离间之事。
“祁复延前几日还传来书信，说他刚纳了一个妾室，想回来探望两天。他说自己已经三十好几了，难得成家立业，所以对那女子较为重视，想请些假又不敢直接跟你说，让我向主公美言几句，给他几天假。”
高岳微讶，不禁道：“人伦之情，天道之本，我怎么会拒绝呢？哦，祁复延也成亲了，我怎么不知，哪里的人家？”
冯亮面色变得有些古怪，抓抓头皮，才道：“是，是蒯老三手下花满楼里的女子。所以他不敢跟你说。”
高岳眼珠子立时瞪得溜圆：“倡优也！”
“……他说他们是真爱。”
高岳非常无语，愣了好半晌，冯亮忙解释道：“不过听说，那女子只是个歌伎，卖艺不卖身的。其实祁复延自己倒无所谓，关键他怕主公责怪他不顾名声，而强行令他休了那女子，所以他很是忧虑，再三托我无论如何帮他求求情。大哥，你看？”
高岳哭笑不得摇着头道：“这个祁复延，毕竟是塞外的胡人出身，行事便有些乖张而无视礼法。我听说有些胡族，父死而子纳庶母，乃是惯常行为。这叫咱们中原人士来看，简直！……罢了！他自己的私人生活，又不算品行有亏，我也不会去干涉他，由他去，不过你也替我去告诫他，若是日后闹出什么丑闻来，我便真要责备他了。”
冯亮连忙代祁复延谢过，表示会时时提醒他。高岳点点头，又道：“祁复延么，历来任劳任怨，忠心耿耿，能力也是比较突出的。你告诉他，他是我很看重的一名老部下，以后有什么想法，尽管自己来和我说，不用有什么顾虑。若是任何事都想着要别人传话，那还谈什么开诚布公？”
说着话，高岳剑眉一挑，盯着冯亮，意味深长地顺势道：“内衙两名副使，多柴性情宽厚明断，祁复延强猛无畏，可以说是一刚一柔，相得益彰。至于你呢，聪黠灵动，是你的优点，但是我近期以来，也曾听到某些反应，说你在与别的同僚相处时，有些不太尊重别人，不注意方式方法，言谈举止间跋扈，失于礼节，过于骄横，可是有的？”
听高岳突然提到自己身上，冯亮心中一惊，刚要张口辩解，高岳已摇着手，平心静气道：“内衙职位特殊，专刺**，也是比较容易引发外面的不满，这个我知道。但内衙更是位置特殊，管辖极大，稍有不慎便容易走上歪路。无论你有没有跋扈，我的意思，有则改之无则加勉，也要时时警醒自己。”
一段时间以来，冯亮确实已经开始膨胀，不知不觉的变得愈发骄纵。一方面，他是高岳视若同胞的兄弟，秦州上下，人尽皆知，连韩雍杨轲这等人物，见着冯亮也是微笑有礼，毋庸说论及旁人；另一方面，自从出了李豹突然叛变的事情后，内衙如今除了对外刺探侦查外，也开始打破从前规矩，对内也有了监察情状。作为内衙之首，冯亮的权利更加做大，换句话说，若是他怀疑某人有通敌之嫌，是可以不用提前请示、而直接拿人讯问的，所以百官对他，多少有些顾忌。
由此，权力、身份加上自身性格使然，冯亮如今确实有些昂然四顾的感觉。每每遇见同僚，都是大大咧咧，态度好坏，完全取决于对其人的印象及当天的心情。时间长了，身后便颇有微词，但他完全无所谓，根本不放在心上。
直到今天，突然被高岳当面敲点，冯亮还是有些惊慌不安。虽然在外面不可一世，但在高岳面前，他自觉永远都是小弟，连半分反抗的心，也不敢生出来。他慢慢低下头，嘴里讷讷的不知道说什么好。
高岳一笑，温言道：“罢了，我只不过是略为提醒，也不是现在就怪罪，你也不要有什么负担。我始终当你是同胞手足，对你总也有些偏袒，只要不是原则问题，我不会来责你。只是从此以后，你在为人处世方面，与上下同僚之间，确实也要注意些，不能因为我的缘故，反而还要凌驾于别人之上。你记着，祁复延的事，只不过是微末枝节，可以一笑而过；但你若是不能时常警省，洁身自好公正无私，那才是本末倒置的大问题。你是聪明人，应该会懂我的意思，此外我就不多说了。”
冯亮如获大赦，连忙躬身谢罪。又聊说几句，高岳便让他先退下。走出府衙，冯亮心中仍然波澜涌动，他沉着脸，快步如飞，一面在心中反复恨恨的想，究竟是哪个竟敢在高岳面前告他的状。思来想去，他认为州从事汪楷性情耿直，爱追究，又曾与他也有过龃龉，应该多半是汪楷所为。想到此处，冯亮深深吸了一口气，面色愈发阴寒冷酷。
第两百七十九章 就此立夏
十数日后，抚远郡又传来军报。刘虎率部南下侦查，被抚远众将又依葫芦画瓢，扮做匈奴汉国的军队，伏击了刘虎。刘虎虽然反应迅速，远飙而去，但仍受了不少损失。到了头曼城刘虎仍然惊魂未定，又气又恨，便也上书给刘聪，状告刘曜强横跋扈，，竟然远赴塞外来攻击他，实在不可理喻。于是二刘，一南一北隔空互骂，俱是莫名其妙，等过了数月之后，直到十月底，方才搞明白事情真相，原来是秦军已然收治了下河套等地，此前种种遇袭，都是塞北的秦军所策划实行。
二刘愕然之后，极度愤怒不已，于是决定联兵攻击秦军，先行肃清塞北之地。而平阳的刘聪，正令宗室刘畅率领步骑三万进攻荥阳，想要消灭晋荥阳太守李矩，在此前提下，刘聪便只派出了一支万人的军队，拟从山西之地，进入河套，以作配合加以围剿。
高岳立时做出反应，先是命新平的胡崧和南安的姚弋仲分作两道，拦截、袭扰刘曜军，再使武都的杨茂搜杨难敌父子，出兵东向，摆出进攻扶风郡的态势；最后再修书一封，向并州刺史刘琨沟通，使其牵制平阳军，再与鲜卑拓跋代国陈说，发兵攻击刘虎的后方。
三管齐下的效果，立竿见影。刘曜所部，被胡崧不停地袭扰，转头交战时，胡崧又立即远飙，于是刘曜部不胜疲乏，被侧翼的姚弋仲击败。而杨难敌率部东出，与陈安交锋数次，杨难敌虽然不得更进，但陈安也无法却敌。刘曜闻武都杨氏，大举而来，深恐扶风有失，动摇京兆，于是无奈只有下令从塞北退兵。平阳军本来是呼应之势，见刘曜撤兵，便也拔营而归。而刘虎听闻自家大后方将会被袭，早就拨马回转，忙不迭地要维护根本，倒被邓恒衔尾疾追，斩获颇多。
刘曜恨怒交加，但军事上的接连失利，让他不得不先恢复元气再说。于是在又经过几次拉锯战，并将刘虎牢牢地拒之门外后，下河套之地，作为秦州的势力范围，就此被基本确认下来。高岳乘胜，随后马不停蹄，下令诸路军马集结于新平北地，渡过黄河准备袭击平阳以救天子司马邺，但因深入作战多有不利，在抄掠一番后方才作罢。
到了建兴五年（公元317年）十二月，除秦州本土如故之外，边塞不少曾在观望的各部，也陆续投顺，共奉高岳为主。于是下河套迅速略定，又开拓新建了四郡之地，并招揽延留了数万户流民，拨给土地农具，分批划出区域定居。还从中招募精壮从军，再考察拣选了有能力的人，担任各级官吏，用来更好的治理。
有鉴于此，高岳决定就地立州。经过商议，以靖边城为首府，将下河套五郡之地正式建立夏州，迁平东将军韩雍，外调为夏州刺史，兼都督夏州诸军事。升陇西太守裴诜为夏州长史，杨韬晋升为后将军，任夏州都护，邓恒晋升讨虏将军，为夏州副都护，鲍冲任州典学，又将曹莫也派去任夏州别驾，专掌农事。同时，谢艾及姚襄也一并留任夏州。
时光飞逝，转瞬又过新年。二月初二日，嵇云舒产下一子，高岳大喜过望，秦州上下亦是一片欢腾。杨轲为首，众文武请立为世子，高岳爽快应允，并顺势再请杨轲为子取名。杨轲毫不思索，张口便说出‘全’字。
见此番取名，既不是遵循谱法，也不是引典据经，高岳很是奇怪，便当众询问杨轲乃是为何。杨轲意味深长的笑笑，只言道将‘全’字拆而念之。
众人恍然大悟，暗道杨轲深意，竟至如此。高岳目光闪动，直视杨轲，沉吟半晌，终究还是点首同意。
孰料紧接着，平阳便传出凶信，皇帝司马邺遇害，麴允悲愤自杀，而索綝却被刘聪责以不忠斩首。早先，中原河南、河北等广大区域，民乱兵变四起，纷纷扰扰，都以迎还司马邺为口号，导致汉国沸腾不已。刘聪的皇太子刘粲，劝说刘聪杀掉司马邺，以绝众望，刘聪言道从前杀掉了晋怀帝司马炽，但天下仍然此起彼伏，所以罪过不在司马邺身上，且再观察一段时间再说。但后来，连平阳城中，都有越来越多的人，看见司马邺便流泪悲泣，簇拥号哭，于是刘聪终于坚定了杀害司马邺之心。
二月初七，司马邺在平阳被刘聪下令杀害，凶信传来，天下震悼。人们怀念司马邺，倒并不是说他乃是什么英明神武之君，反而是因为司马邺以平凡柔弱之身，在天下覆亡的狂涛中，独撑孤舟，竭力延续汉家香火，奋斗到最后一刻。
在长安坚守数年，粮食物资断绝多日的绝境中，司马邺即便为避免玉石俱焚，出降于敌，也是先派侍中宋哲前往江南传诏把皇位让给司马睿，这样自己再出降就不会有辱社稷。他被俘后更没有招降晋臣，没为敌国效劳，没有各种无耻嘴脸，故而受到晋朝遗臣及百姓的尊敬怀念。琅琊王司马睿接诏旨后，也是一直称晋王摄事，并没立即取代司马邺当皇帝，以示对他的尊崇。而中原汉国境内起兵抗击匈奴的晋人，大都打着司马邺的旗号，天下各地苦难的人民，斗争愈发风起云涌。
得报后，高岳悲痛不已，伤心得难以自制，而嵇云舒又哀恸麴允以身殉国，故而得子之喜，被丧君之痛涤荡的踪影全无。高岳身穿孝服，亲自致祭，并下令，秦、夏二州境内，举州哀悼国丧。
三月，晋朝孤悬北方的各地大小藩镇，以并州牧刘琨、凉州牧张寔、秦州牧高岳、幽州牧段匹磾为首，共一百八十人，向建康联名上书劝进。
四月，司马睿正式即皇帝位，改元太兴，大赦天下。并赏酬北方诸镇，其中晋封高岳为大司马、侍中、都督秦、雍、夏三州诸军事。高岳领受都督，第三次辞谢勋职。同月，匈奴汉国石勒率部大举进攻并州，晋并州牧、大将军刘琨不听部下劝谏，全军出击迎敌，结果中伏大败，无奈只身投奔义兄弟幽州段匹磾，并州就此沦陷。
五月，东北鲜卑段部内斗，段末波击败段匹磾自任幽州牧、大单于。段末波俘获了并州牧刘琨之子刘群，且非常厚待他，并让刘群写密信给刘琨，邀约其共同除掉段匹磾。段匹磾因此猜忌刘琨，初八日，段匹磾矫诏，缢死刘琨，时年四十八岁。东晋政府因为段部势大，不敢吊祭刘琨，也没有任何追谥和平反。刘琨身后，留下了闻鸡起舞的激励之事，和‘何意百炼钢，化为绕指柔’这悲壮的千古绝唱。
刘琨虽然性喜奢华个性强烈，爱憎分明功过兼有，但他是当时中原反抗残暴胡虏的一面大旗，临危效忠，慷慨激昂，直以天下为己任。自从孤身深入敌后，苦心经营并州，百折不挠，连年争斗。并州如汪洋大海中的岛屿，为北方千万流民义士，提供了坚实基地，并鼓舞越来越多的人，义无反顾的投身于抗击异族压迫的斗争之中。
听闻刘琨死讯，高岳很是痛惜，不顾当时朝廷顾忌，竟以大义，移书责问段匹磾，而段匹磾不答。高岳公开为刘琨吊唁致祭，并向建康为刘琨鸣冤请谥，司马睿也不答。高岳失望愤懑，于是只得暂时收拢心思，全力发展自身实力，以待将来。
晋朝这边大事迭起，纷纷扰扰，汉国那边也仿佛山崩钟应。到了八月，汉帝刘聪病重，以外戚靳准为大司空，与宗室三王，同为顾命大臣，共相辅政。不久，刘聪去世，皇太子刘粲即位，追谥刘聪为昭武皇帝，庙号烈宗。
刘聪在位期间，实行胡汉分治，残忍暴戾，最后几年更是荒于朝政，只顾纵情声色。在攻陷洛阳及长安，彻底灭亡了西晋之后，虽然刘聪名义上是中原的共主，但随着领域的急剧扩大，地方上的割据也迅速形成，汉国统治的地区实际上只有一小部分。但因为慑于刘聪的声威，各种暗流涌动隐忍不发，但如今刘聪一旦身死，所有的矛盾、私欲、利益等等，都如同火山里的岩浆，立即喷发了。
第两百八十章 平阳之乱
话说靳冲闷头走在路上，心中惴惴不安。作为降将，他在襄武城中竟然也有一室供他独居，且每日里衣食无忧，三餐皆有保证，只要不擅自出城，行动也算自由。但他其实还是经常心神不宁。当初临汧之战后，匈奴军大败，主将刘干又阵亡，靳冲暗忖自己接连损兵折将，此番又将宗室陷死，回去后刘曜多半要将他车裂以殉。故而胆寒绝望之下，靳冲不做抵抗，任由秦军兵卒将他生俘，然后便主动降于高岳马前，以保性命。
高岳果然没有杀他，性命算是暂且无忧。不过，他投降之后，目前为止也没有得到任何授用，只是每天看着太阳升，望着月亮起，独自发呆，日复一日。他不知道高岳究竟会如何处置他，所以前途未卜，人也食不知味辗转反侧。
今日一早，方吃过早饭，他还是郁郁寡欢的无聊呆坐。却突然有数名传令兵昂然而入，言道大将军有令，召靳冲即刻去见。靳冲心中狂跳，连忙开口询问，但几名兵卒只是摇头，却催促他立时便要出门。此前，一直等不到安置，靳冲忐忑，但眼下高岳终于要见他，靳冲却更加惊惶难耐，一路上手心里直冒冷汗。
路虽不太长，他却被兵卒催促了好几次快些。等终于见到了高岳，靳冲当即便就拜倒，声音都有些颤抖起来：“罪臣靳冲，拜见大将军……”
“哦，是靳将军来了，无需多礼，起来说话吧。”高岳放下了手中的公文，对他略略点头，做了个请起的手势。
“罪臣不敢！”
察言观色，见高岳面色平缓，温言与语，靳冲七上八下的心，总算暂时放下了些，但对答举止之间，更加谦恭有礼。
“嗯。你也不用这般拘谨，过去的事，本公早说过既往不咎，你就无需担忧。今天我找你来，倒有一件事询问。是这样，我听说，如今汉国朝廷中，辅政的人乃是大司空靳准，据说一切政令，都已皆出他手，此人可是你的族兄？”
靳冲提前设想了高岳召他来有许许多多的可能，但还真没有想到这一茬。因为高岳与匈奴汉国，乃是实打实的敌对关系，对于汉国的统治机构必定也是厌憎有加，所以他揣摩不清高岳当下问这话的真实意图，只好含糊着道：“呃……靳准确实是罪臣的族兄，不过平日里与他的关系也就稀松平常，他干的许多事，罪臣从不参与，实在是没有份呀。”
高岳一愣，顷刻便反应过来，不禁摇头道：“靳将军还是过于紧张了,本公不是要寻你的错处。本公的意思是，如果你与靳准确属家人，那么本公倒有封书信，要你转交与他，并且还有几句话，也要你当面转告他。”
靳冲直眨巴眼睛，颇有些瞠目结舌，只机械的点着头，不知如何回话。
高岳便道：“本公知道靳准将要谋举大事。但事发之后，将来何去何从，我料他还是举棋不定。所以我要提前点醒他一声，若是能够举朝来降，助我恢复中原，来日我定然保举他位列三公，富贵传世。此外之言，皆在信中，你且拿去。”
“敢问大将军，未知靳准将要谋举何等大事？”靳冲一头雾水，浑浑噩噩的上前接过高岳的书信，满面茫然之色。
高岳神秘一笑道：“而今不需多问，届时自然知晓。本公找你来，便是如此。靳将军，你回去收拾收拾，便就去平阳吧，不用再回我这里了。”
靳冲浑身一个激灵，这回他听懂了，高岳竟然是要释放他！
靳冲半张着嘴呆呆望着，不敢相信，甚至怀疑高岳是不是在试探他。却见高岳很认真的点头，当即突然很是感动，不由翻身下拜，激动地大声道：“大将军恩德，罪臣没齿难忘，不知如何报答之万一！”
高岳紧紧盯着他，不紧不慢道：“此番我无条件的将你释放，足以表现我的诚意。你若真要报答我，那么你好生劝劝靳准，如果不能归附于我，那么便将西河一带的五万户人民迁给我也可以。你回去后能为我争取到么？”
靳冲将头磕得咚咚作响：复拍着胸脯，指天发誓定要劝说靳准答应。高岳笑了笑，颔首道：“既如此，你便去吧，将我交待的事办到便妥。还有要切记，将来无论何时何地，再不可与我敌对，不可为虎作伥，欺凌虐待无辜。若是有违，若是再捉住你，就休要怪本公翻脸无情了。”
靳冲恭恭敬敬的三叩首，“罪臣绝不辜负重托！”
于是靳冲略作收拾，便迅速动身，马不停蹄地往平阳赶。一路上他都在反复琢磨高岳说靳准将要谋举大事那极为突兀的话，还是茫然不得要领。待刚进入山西境地，平阳果然传出了惊天消息，靳冲在惊骇无比的同时，心中讶异高岳莫非是神人不成。
当日子时，汉都平阳静谧的夜，突然被粗暴地撕成粉碎。毫无征兆地有嘈杂的喧嚷声猛地扩大，俄而竟然有撕心裂肺的凄惨哭叫声，如冤鬼般号叫不停。居民们全都被从梦中惊醒，吓得浑身冰凉，纷纷翻起身来闭紧门户，从窗缝中惊惶的偷看。城中大批大批的兵卒涌动，很多人影幢幢仓皇乱窜，接着喊声震天哭声大作，格外的一发不可收。
到了下半夜，愈发沸反盈天，火光竟然都冲起来了。接着灼目的光亮，明显可见城中到处都低低的笼罩着缭绕沉闷的黑烟，带着浓烈的焦糊味，还夹杂着人肉被烧焦的腥气，使人头晕作呕，愈发毛骨悚然。
不眠之夜总算在提心吊胆中熬了过去。天光放亮，喧声也早已消散。所有人开始探头探脑，有大胆的百姓，耐不住悄悄开了门出去查看，却骇然瞧见外面一片狼藉，焦烟未熄，四处都有触目惊心的血。很多尸首姿势各异的横毙在街中，偶然还有几只野狗蹿过，呼呼有声的嘴里竟然叼着血肉模糊的人头。于是再大胆的人，瞬间便也肝胆俱裂，忙不迭的掉头回家，紧紧闭住大门，满头冷汗哆嗦个不停。
到了午后，让人震惊无比的消息便就传遍了京城，乃至全天下。汉国大司空靳准，在昨夜里悍然发动了政变，带领亲兵闯入禁宫，将正在淫乐的皇帝刘粲当场抓住，骂了个狗血喷头后，无视刘粲的苦苦哀求，下令立时杀死。随即靳准命令军队开始在城中大肆搜捕异己，混乱中，很多官员、晋朝降臣甚至平民，都在暴乱中被杀。待到天明，靳准愈发下了狠心，一不做二不休，索性将刘氏皇族男女老幼全部都斩杀于东市，又挖掘刘渊和刘聪的陵墓，还将刘聪的尸体砍去首级，继而一把火将刘氏宗庙烧得干干净净，手段酷烈至极。
初时，刘粲终于得登帝位，立即开始放纵的沉湎酒色，甚至经常在后宫游乐乃至淫烝太后，夜以继日，而军国大事全都由靳准决断。靳准假称刘粲的诏令，让堂弟靳明担任车骑将军，靳康担任卫将军，并进谗言，使刘粲不问青红皂白，便将好几位德高望重的宗室亲王，全都杀死，自翦国之羽翼，使太阿倒持。于是靳准独霸朝纲，大权在握之后，心生异志，并迅速付诸行动，竟由一介外戚而悍然弑帝，将匈奴汉国硬生生的拦腰斩断。
话说靳冲闻听平阳城中剧变，不禁咋舌，又暗自敬佩高岳未卜先知。他一路紧赶慢赶，回到平阳的时候，靳准已经篡位，自称大汉天王、制同皇帝了。
见靳冲安然归来，靳准惊讶之余，很是惊喜，拉着他说个不停，还专门设了家宴接风压惊。其实当初靳冲摸不着头脑生怕高岳怪罪，故而说与靳准关系平淡。其实他二人在所有家族兄弟之中，最是亲密莫逆。大家欢饮一番，开怀无比，直至散了宴席，众亲朋古旧等，都纷纷告辞，只剩彼兄弟二人再独处细说。
“阿九！孤当初听闻你被秦军俘虏，后来再无消息，本以为你已经遭遇不测。没成想竟然还能够平安回来，嗯，高岳倒很是不错。”
靳准叹道，神色间已有些微醺。自从大权独揽自后，他野心迅速爆棚，虽然政变也已成功，但靳准发现，王位的宝座，根本不是那么容易坐的平稳的。
由于靳准的政变来得那么突然，目的性也不十分明朗，又且在城中大肆杀戮，因此搞得群情汹汹人心惶惶。连日来，他自己更是处在极度紧张和压力之下，生怕自己被别的部下给依葫芦画瓢也做了，毕竟他在汉国中的根基尚浅。如今又听说关中的中山王刘曜及河北的大将军石勒，都斥他为逆贼，而要来讨伐他，靳准更是连觉也睡不安稳了。在此时候，身边能够多一个信得过的心腹和兄弟，能够常相商议襄助，总是更好不过的事。
靳冲当下便将高岳的书信呈上，并极口称赞高岳仁义有德。靳准点着头，便先自抖开信来看。
第两百八十一章 各种内斗
“阁下有志翦除凶逆，扫荡胡尘，使虏廷为之一清，天下必然万众瞩目，交口称颂不已。然则，吾窃为阁下计：眼下虽胡主已除，然则余党仍炽，汉国境内，四处不宁。且阁下西有刘曜，东有石勒。二獠共相讨伐，阁下必然力有不支。届时平阳城中，刘氏残党若再死灰复燃，吾深为阁下忧惧。不若举朝来附，我当为阁下请功建康，总内外之任，兼华戎之号，显封大郡，以表归诚殊能。若以为然，亟待阁下佳音。”
“这也奇了！他写信时，孤还没有行大事，也暂未告知旁人，他却是如何猜到的？”靳准抓耳挠腮，和靳冲面面相觑，皆是不明所以，只道高岳确是不同寻常。
对于信中所言，靳准仰头望天，蹙眉自思，良久才徐徐道：“高岳所言，正是说到了孤的心里。眼下人心难测，刘曜和石勒又都要来反对我，二人势力强大，孤多半抵挡不住，平阳难以久留。不过就算归降，孤找高岳，还不如直接找建康的司马睿，毕竟他才是皇帝嘛。”
靳冲心中大奇。高岳先是一语道中靳准要行大事，然后又预料他多半不会归附自己，这真是神鬼莫测的妙算，非是凡人。当下听靳准之言，不由便道：“三哥！您如今已经称王，军国大事，当由您乾纲独断，小弟不敢置喙。只不过，高岳无条件地将小弟释放回来，我很是感念他的情义。当初也答应了他，会劝说您划拨给他五万户居民。这一点，还望三哥成全，不然从此以后，小弟再无信义可言。”
其实靳冲若是回到平阳后，翻脸便将高岳的托付置诸不理，高岳一时也没有法子。但高岳赌的便是靳冲非是禽兽，总应有些知恩图报的心。再说留着他没有用处，还不如大方的遣返回去，能起到意想不到的效果，也未可知。
“这个……”
架不住靳冲苦口婆心的劝说，靳准犹豫片刻，把桌面一拍，激道：“也罢！孤给他七万户人口，为你撑起这个面子！省得来日被刘曜或者石勒掠夺了去，竹篮打水一场空，还不如现在做个人情，你我兄弟也不会落个忘恩负义的名声。”
靳冲大喜，一颗心似乎也放在了肚里。想了想还是争取一下，又道：“建康遥远，秦州左近，虽然司马睿有皇帝之名，但高岳也是强盛无比。三哥何必舍近求远，难道当真是起了尊崇司马家的忠心？”
靳准揉了揉眼睛，冷笑声道：“孤哪里会当真将他司马氏放在眼里。之所以要归附建康，自然有孤的道理。阿九，孤不妨告诉你，孤以举国来降的功劳，司马睿必然会大大封赏，最起码也要做给天下人来看。然后孤便推辞掉所有虚名，只独独向他求取交州牧一职，料其不会不允。”
“……交州？岭南那处偏僻之地！”
靳冲不由瞪大了诧异的眼睛。靳准摇摇头，又道：“你呀还是太年轻。交州虽然偏僻，但是离建康很是遥远，不易被掌控。至于中原，更是十万八千里。孤若是去了哪里，一则躲避北方战火，管你刘曜石勒，杀得血流成河孤也不管；二来呢，孤在交州，大力发展自身势力，将来做个秦末的赵佗，汉末的士燮，割据一方从此逍遥自在，岂不最好？”
靳冲恍然大悟，也不禁连声直道好计，夸靳准目光长远，旁人皆有不及。
靳准得意的一笑，又郑重道：“高岳这边，孤割了户口给他，也算还了人情，和他打交道便从此作罢。咱们下一步，还是快些行动，争取早日南下。孤打算，明日便派使者，前往建康去联络。”
发动政变之后，靳准也明白，自己势必面临来自长安刘曜与来自襄国石勒的夹击。故而在过了一把称王的瘾后，他打算投诚东晋，求取藩镇，远避岭南。但远在江南的司马睿，眼睛还一直盯着尚未全取的荆州，心里正盘算着如何排挤王氏家族，如何安置蜂拥而至的南渡侨民，他羽翼未丰诸事繁杂，哪里真有能力和精力，去解救接纳一个敌国的异族叛国者？靳准前面所有的棋都走得那么的精细，但是只有这最后一步，由于信息不畅导致了他的误判，而这一误判也让他付出了惨重的代价。
靳准政变的消息传来，身在长安的刘曜与襄国的石勒立即做出了激烈反应，各自率军不约而同开始朝平阳进发。作为刘汉皇族且是其中最有威信的刘曜，起兵平叛算是义不容辞，但石勒的动机已经不再单纯。
“靳准弑杀国主而自立，如今已是众矢之的。平京内外，必然人心不稳纷乱迭起。主公此时应立即统帅精锐之师，迅速西上，一举而占据京都除灭靳准。那么，上可以使自身威望更重一步，然后扶立刘氏傀儡，演挟天子以令诸侯的故事，遂成王霸之业；下可以将京中的人口财物，全都收入囊中运回襄国，从而更加充实和壮大河北根基，稳固发展留待将来。”
这是谋主张宾的恳切谏言。石勒深以为然，他也认为在这场大动乱中，自己绝不能无动于衷，而是要积极去争取最大化的利益，说白了就是必须要趁机狠狠捞一票。于是石勒命令大将张敬先率五千剽悍骑兵为先锋，自己亲率襄国五万精锐大军蜂拥而至。当年九月的时候，石勒比刘曜先行抵达，进据了平阳附近的襄陵北原，摆出强大的阵势，平阳周围大量的兵民相继向他请降。
靳准忿怒，主动挑战，前后十数次疯狂出击，都不能攻破石勒的军阵营垒，无奈只得缩回城中，闭门自守。靳准开始不断地派人潜出城去，拼命的向建康东晋政府求援，但却等不来任何实质性的救助。
十月，汉中山王刘曜，率军行至山西赤石川的时候，从平阳逃出的汉廷勋贵以及部下将士臣民等，以至尊位不可悬虚，一致拥戴劝进。于是刘曜即皇帝位，改元光初，下诏除靳准一族不赦外，大赦天下，立刘胤为汉国皇太子，并任石勒为大司马、大将军，加九锡，增封十郡，进爵为赵公。
石勒接受了任命，并开始进攻平阳小城及周边，拟彻底肃清而孤绝其势。此时真正与靳准部队交锋的是石勒，而不是刘曜。因为刘曜当时力量不足，史称“时曜势实残弊”，他或许也存着坐山观虎斗的心思，只是远远地看着，在等待最佳时机。但靳准毕竟是面临东西两面被夹击的局面，且在声势上越来越弱，平阳城孤立无援，一片风雨飘摇。惊惶绝望下，靳准开始做多手准备，一面继续催促建康派军来接应，一面让靳冲出城分别向刘曜、石勒请降，另外还遣使向高岳称藩，促其救援。
正是动乱不堪言说，中原鼎沸之时。
雍州，新平郡漆县。
汉国内乱起后，高岳便亲自来到前方的漆县，大会诸将寻机而作，密切关注东方的一举一动。此刻，满殿文武，却都目光复杂地望着阶下唏嘘叩首的靳冲。此人从前乃是敌将，数次率军作对。但因缘巧合下，如今竟仿佛成了熟客一般，往来于敌对的两方之间。当下，他正哭诉平阳城的危险境地，转达了靳准谦卑的态度和急迫的心情，请高岳伸出援手去搭救。高岳并没有直接表态，只让靳冲先下去休息，等候回话。
“如今关东大乱的形势，诸位也应都了解了。”高岳扫视两边，清清嗓子接着道：“救不救援靳准，先搁置不说，但我军绝不可坐视一方，无动于衷，当趁此时机谋取利益。眼下韩雍还没有抵达靖边，夏州的杨韬在东境，接收来七万余户民众，夏州人口大增，劳力及兵源也得到了保证，这让我很是高兴。至于下一步，还请大家来认真商讨。”
最上首的杨轲，轻拂袍袖，欠了欠身子道：“主公所言甚是。眼下汉国内斗，无暇顾及于我，这正是我们乱中取胜的大好机会。诸位同僚，都谈谈吧。”
宜动，不宜静。这个主基调被定下来，杨轲以下，都纷纷七嘴八舌的议论起来，各种意见都有。杨坚头与雷七指雀跃，异口同声要求先将陈安的扶风郡打下来，趁其无援，一举消灭这个为患多年的割据势力；汪楷则表示他们乱他们的，咱们忙咱们的，要么攻略上河套，进一步加强塞北实力；樊胜更道借着援助靳准的名义，干脆从夏州发兵攻取平阳，一举覆亡汉国；而胡崧老辣，却摇着头直接进言，汉国毕竟根基颇深难以一朝灭亡，不如趁刘曜东去，集结重兵奔袭长安，尽全力先将匈奴人的势力从关中赶出去，便可统一西北之地。
因高岳要求畅所欲言，众人纷纷建言献策，不管对错，总归尽心思考。到得后来，高岳集思广益，总结并最终定下三条计划，分为北、中、南三线。
第两百八十二章 既定计划
一、令新平太守胡崧部，会同南安姚弋仲，往北进击安定郡旬邑城，务求歼灭蒲洪残余势力，然后攻略安定全郡，此为北线计划。
二、令阴平太守何成部，会同陇西郡将邱阳及武都杨茂搜，绕出梁州边境，攻略雍州最南方的始平郡，此为南线计划。
三、令略阳太守彭俊、郡将雷七指所部，攻击陈安的扶风郡，天水太守樊胜继进，高岳自己亲率万余大军，作为后援，决意无论如何要翦除陈安，此为中线计划。
北中南三线军事行动，同时进发，通过此番战役，力求能够达到将雍州七郡中的西方四郡，占为己有，在阶段内，最大化的压缩刘曜的战略空间。
至于去平阳救援靳准与否，众人意见不一。最后高岳拍板道，不如折中，令夏州韩雍部，东出西河郡边境，并与靳准取得联系，若是届时仍愿意归降，并让韩雍接应他过来，若是又起反复，我军也毫无损伤，全身而退便是。
“平阳如今是个极大的是非场。刘曜、石勒发了大兵好似志在必得，靳准呢又绝不甘束手就擒，都在转着圈儿争斗呢。我若是去，这几家必将暂且一致对外，所以我才不会蹚这个浑水，让他们去做鹬蚌之争。咱们聚精会神攻略雍州便是。”
高岳似笑非笑又道：“刘曜能力非凡，与我敌对多年，到如今竟已经称帝了。物是人非呀！按说也算老相识了，他现在做了皇帝，咱们不送礼也就罢了，还要算计他的雍州，此君一旦知晓，多半气到吐血。”
杨轲微笑道：“主公虽是戏谑之言，但问题的本质就是如此。刘曜即了伪汉帝位，那么无论如何在明面上，也必然要平叛，给汉国旧部们一个交代。然而他本身与石勒就不睦，在平阳巨大的利益面前，二人多半要打破面和心不和的现状。我军此时东出攻略雍州，那么，摆在刘曜面前的难题就是，若他一意进攻平阳，再和石勒争锋，那么后方雍州必然迅速落入我手。若是掉头回顾根本，那么只有眼睁睁地看着石勒壮大，愈发难以控制。”
杨轲分析问题，从来都是迅速抓住核心，纵使本来一团乱麻，他也能抽茧剥丝，将条理捋得清晰明白，使人一听便懂。当下高岳兴致勃勃的追问道：“那么依长史之见，刘曜究竟是进是退呢？”
众人也都饶有兴趣的望过来。杨轲想了一想，慢条斯理道：“诗经有言，狼跋其胡，载踬其尾，正是进退两难的意思。若依属下愚见，刘曜定会在平阳以西逗留不前，等待形势明朗后，再定行至。”
晋太兴二年三月初，秦军趁刘曜北去而根本空虚，兵分三路，大举进攻雍州。上下两路先自不提，且说中路，高岳命略阳的彭俊、雷七指率五千兵为前锋，兵发扶风郡，且一鼓作气攻下了陇城，略作休整便继续东进。已迁居乾县的陈安，得讯后焦急，随即亲率一万人马迎战。彼时秦军直指榆眉城，陈安便打算半路伏击秦军，结果被识破而未果。雷七指反唇讥嘲陈安，陈安恚怒，也不欲啰嗦，便放开手脚接战一阵，秦军稍却。陈安为防止被瓮中捉鳖，当下也不入榆眉，便紧挨城边扎下营来。
俄而高岳亲率主力部队到达，秦军欢声震天，响彻原野，玄黑色的战旗一望无际，杀气冲腾，简直触目惊心。远远望去，陈安暗自忧虑不提。
“拜见大将军！”
秦军大帐内，樊胜以下，众将校匍匐满地，一丝不苟的恭敬行礼，声若洪钟。上首正中，高岳盔明甲亮，气宇轩昂，他将大氅一把抖开，正襟危坐下来。
“免礼。彭俊，你部为军前驱，请先将当下军情详细道来。”高岳开门见山，直奔主题，目光炯炯的望向彭俊。
彭俊不敢怠慢，忙上前应道：“回禀大将军，今日早晨刚至辰时，我部抵达榆眉东五里处，遭遇陈安军。在被我军识破其伏击态势后，随即爆发战斗。据斥候报，此次陈安所部，当在万人左右，且为救援而来，很是急切。在未能取得优势后，末将边下令后退三里外扎营列阵，以待大将军。”
樊胜复道：“我部扎营后，陈安前后四次来挑战，我部不为所动，以强弩将其击退。但他仍然派了人手，远远地訾骂挑衅，甚至还有一次单人匹马的亲自来阵前叫嚣，只希望激得我军出击。末将感觉，此次陈安很是焦躁，主动求战的心思非常浓烈。”
高岳颔首道：“陈安果然已经坐不住了。他陇城已失，又求不来刘曜的半个援军，听闻我军大举而来数道并进，局势愈发不利，他的心态就必然发生了变化，眼下竟想一战而胜我，岂不可笑。孙子有言，兵者，诡道也。强而避之，怒而挠之。敌人精锐强大，就要注意避开它的锋芒；敌人褊急易怒，就反复挑逗它，使它失去理智。”
“如今我军握有主动，沉稳镇定，所以陈安的挑衅，不起效果。但越是没有效果，他就越是躁动难耐，所以不经意间便已经急怒攻心。我们若是稍加撩拨，他则必然不顾一切想要来攻打。而陈安自己一味求战，但所部兵士被他催逼，必然有所惶惑，那么，我们就可以抓住机会，突然出击将他打败了。”
说着，高岳起身，手一挥道：“走，随我去营前观望。”
见秦军声势大起，陈安早在阵前眼巴巴的觑着，暗忖莫不是高岳亲至。待见得果然猜测的准，不由分外眼红，扬鞭大骂道：“……高岳！我已多时未曾侵袭的秦州，你如今何故却来犯我之境？”
高岳冷哼一声，使樊胜高声反斥：“溥天之下，莫非王土。扶风，大晋疆域，被尔等贼子觍颜私据，民众苦不堪言。今我大将军，上奉圣旨，下顺群情，正要来扫荡妖氛，救民倒悬收复扶风，说什么犯境！尔陈安背叛故国，降附胡虏，还敢恬不知耻在两军阵间哓哓狂吠！”
陈安怒不可遏，回首身后叫道：“郭无命何在？”
陈安麾下，新近有一将突出崛起，名叫郭屯，极为骁勇狂悍，于是自号无命，意思他连命都可以随时不要，哪个还敢来惹，此时已算是陈安麾下头等的猛将。眼下听陈安呼唤，且他亦想立功，当下便掣着大刀出来，更点名道姓要高岳来迎战。
秦军这边，怎可能让全军之主的高岳与他一介偏裨独斗。随着一声狂叫，阵中一骑射出，双刀飞舞，正是向来抢做排头兵的杨坚头。
碗大的铁蹄泼喇喇而过，马尾后纵起扬天的尘土。须臾之间，两人便战作一处，寒光凛凛、刀来刀往之间，尽是毙命的杀招。
未及五十合，秦军中又追风逐电般飞出一骑，从斜刺里直冲两军之中。那郭屯暗思此番对头颇为棘手，正自抖擞精神，全神贯注的招架杨坚头，突然听到身后有乱嘈嘈的各种急切呼喊，隐约有提醒之语，郭屯蓦地察觉不妙，悚然而惊时，那第三人已驰至眼前。
那人借着狂猛的马势，挥刀便斩，訇的一声，刀锋掠过脖间，郭屯大好首级，瞬间便滚落在地。那人立时拨转马头，堪堪避开无头之身狂喷的颈血，同时俯身鞍下，长臂一探便将郭屯断头抄在手中，纵声长呼间，连人带马早已奔回秦军阵中。
电光火石间，郭屯便已殒命，四下一片哗然。杨坚头根本没有反应过来，不由狠狠地一把抹去喷了满头满脸的污血，愕然回顾查看。
却见竟是雷七指！两人都是自恃武勇冠绝一时，互不相让，彼此不放在眼中，时而明争暗斗。眼下杨坚头自忖到手的功劳，却被雷七指这般横插一刀给抢了去，不由勃然大怒，却又不好在众目睽睽之下回马与他争斗，当下满肚子郁火不得发泄，烧得脑子发热，连双目都要赤红。
杨坚头更不迟疑将马连纵，竟然独自冲向了陈安军中！在所有人还没来得及反应过来之时，他已奔至敌阵面前，翻手一刀将最前方一名掌旗官当场砍死，然后狂啸着复也打马奔回，竟如入无人之境。
本来高岳虽然不认得郭屯是何人，但见陈安主动唤他来打头阵，便明白郭屯必然是敌军中恃为台面的过人猛将，陈安必是指望他来斩将夺旗鼓舞士气。如果能当众击杀此人，必会动摇敌方军心，破沮士气，从而使其战斗力迅速下滑，届时陈安个人再是狂野欲战，也无能为力了。
于是高岳便转而对雷七指言道，若是杨坚头战不下郭屯时，待会雷七指便再可上前搦战，便是用车轮之法，也定要激得郭屯复来出战。但雷七指听闻高岳既然开口，又眼见杨坚头气势暴烈，便有心想杀一杀杨坚头的风头，于是装作会错了意，立即便打马飞出。他的坐骑乃是当年陪他四处劫掠的神骏，速度超凡，高岳唤他已是不及，于是在敌我双方都还目瞪口呆之时，雷七指便已冲至阵中，成功的击杀了郭屯从容而回，当然也顺带让杨坚头自觉吃了个哑巴亏。
第两百八十三章 感念旧恩
秦军这般嚣狂，不仅在众目睽睽之下，用非常规手段袭杀了郭屯，还又敢来公然来本军阵间杀人泄愤，好似当他和过万大军都是死人一般。陈安痛惜郭屯之余，气得几欲发疯，他狂吼着挥动大军，如潮水般涌来猛攻，只要能发泄心中怒火。但秦军却在高岳授意下，迅速撤回大营不与其战，以枪盾大阵及轮番强弩逼住阵脚，陈安强攻一阵，不能得手，只得空负恨怒，忿忿不甘的撤了军。
随后多日，陈安频繁前来挑战，秦军高挂免战牌，就是不与他交手。等到陈安收军归营，秦军又分拨数次出去撩拨，陈安回军来战，秦军便一窝蜂退走，空留陈安气得跳脚大骂。陈安主动写信给高岳，好言请他退兵，高岳也不答。反复这般下来，陈安气得头昏脑涨，日日里连口舌都呼喝叫骂的干燥，但秦军不应战、不进击、不退走、不和议，像块磐石一般，死死堵在陈安的心里。
此后连日，陈安费尽心思，想竭力与高岳决战，但始终不能如愿。他一度分出兵力，想渡过渭水偷袭秦军后方，但被游曳巡视的斥候及时撞破而不得不作罢。陈安辖地狭小，民力单薄，现在对峙的时间一长，粮秣物资的供应便开始明显不支，导致师老兵疲。但士气越是受挫，陈安就越发着急想抓紧时间与秦军一决胜负，以避免被生生拖垮，结果便陷入了恶性循环。
但高岳则不同，他后方补给充足，甚至连受损的军械，都能很快得到更新。陈安难以忍受，便派遣数只分队，潜来劫粮。初次数次，都能得手，但高岳下令，使彪悍雄壮的士兵，混迹藏身于粮车内，等再次被劫取的时候，运粮的士兵假装害怕一哄而散。等陈安兵喜滋滋的来推车时，秦军伏兵突然从车中跳出，将受到惊吓的陈安兵立时砍死。这般真真假假数次之后，也没有人敢再来打粮车的主意了。
倏忽便过月余。这日上午，高岳换上普通士卒的甲装，混在照例出营撩拨的百人队中，往陈安军阵前而去。过得半晌，快归营时，人还未至，军令已经下达。众将慌忙来至中军大帐集结，却见高岳大步流星进来，左右诸将呼地一下，全都立起，带动身上的甲叶哗啦啦作响。一面换了甲胄，一面大声双目炯炯道：“击败陈安，就在今日。一刻钟之后，全军出击！”
且说北路胡崧，与姚弋仲所部集结后去打安定一隅的蒲洪，实在颇有些狮子搏兔的意味。秦军一路高歌猛进，姚弋仲更因恃有强劲后援，麾下羌兵格外奋勇，蒲洪率军稍触即败，继而胡崧率军大至，蒲洪军溃散，其弟蒲突在阵中被杀，蒲洪身负创伤，仅率百余人仓皇逃走，远飙而去不知所踪。
胡崧趁胜攻略安定郡。匈奴汉将、安定太守王忠，向长安飞书求救的同时，决意守土拼死力战。但胡崧围点打援，击溃其外援后，绝其粮道，后来连水源也被切断。王忠困兽犹斗，但强行突围而不得出，最后被乱箭射死，安定落入胡崧之手。
在最先完成既定军事目标后，胡崧军势大振，并听从姚弋仲的建议，向高岳请示，可否南下夹攻扶风。不几日高岳便有军令发来，令他原地待命，并告知陈安也被击败，如今已放弃扶风，似乎率其主力往南方荆襄一带逃脱而去。
等到南线情报传来，何成与杨难敌，也分作南北两线，一起捣入始平郡。始平守将顾此失彼，接战不利，如今撤退在孤城周至城，被围得水泄不通，陷落只是早晚问题。
远在山西的刘曜闻言，大惊失色，急切间立即便想回军以救根本。但平阳的局势，极不明朗，又怕功亏一篑，于是只好派大将呼延谟先率三万军队，火速赶回长安，与留守的太子刘胤一起，主持西线军事。而眼下死守城中的靳准，还是在犹豫不决，他的决定，牵动了数方的一举一动。
长安监国的太子刘胤，连夜间都不敢安枕，将警报如雪片般飞去，自己亲率一万卫戍部队急行军，于扶风之东的礼泉，挡住秦军脚步。
两军无声对垒。一望而去，秦军玄甲黑旗，如同深沉肃杀的墨海；汉军赤甲赭旗，便似熊熊燃烧的火焰，皆是军容严整，俨然不可侵犯。
片刻，汉太子刘胤在卫卒的严密遮护下，出得阵前，扬鞭大呼，请高岳来答话。
高岳纵辔而出。他抬眼望去，却见刘胤脸盘眉眼，还有着昔年在首阳时，被他救下的那个小娃娃应流的模样。但此刻头戴洁白貂毛装饰的金盔，身罩银叶金丝软甲，外罩杏黄色的金线蟒袍，端坐高头大马之上，顾盼自若，愈发衬得俊美英锐，气度华贵。当年窘迫无助的可怜少年，今日已是煊赫无比的皇太子，高岳不由暗叹一生，过往如烟，物是人非。
刘胤凝望片刻，在马上深深地施了一礼，声色并茂道：“一别经年，高兄别来无恙，更且威震华夏。孤心既慰且慕，这厢有礼了。”
高岳收拾思绪，还了一礼，意味深长道：“汉太子客气。如今你我两家已是仇雠，足下也已贵为储君，奈何还呼我为兄，不怕令尊责罚么？”
刘胤朗声道：“昔年，孤曾遭遇厄运，亏得兄长仗义而行，伸出援手救孤性命，且得蒙照顾多时。此等之恩，铭感终生。父皇经常教导于孤，为人当坦荡磊落，有恩不忘，又怎么会责罚呢。”
高岳不禁点点头，看来虽为敌对，但从私人角度来讲，刘胤也不是冷血淡漠之辈。
刘胤又道：“如今我大汉内有奸蠹逆臣，父皇御驾亲征远去旧都平叛，令孤守备关中。高兄趁此时前来逼迫，孤若是大举进讨，恐伤昔年之情，若是坐视不理，又有违国法纲纪，故此十分为难。现在孤亲自到此，乃与兄长明言：孤愿退避三舍以示诚意，请兄长也就此归去，我两家罢兵修好，如何？”
汉军中有一将打马冲上前，戟指叫道：“高岳！趁着我圣主远去，便来乘人之危么？我殿下良言相劝，识相的便速速退去，省得转眼变成齑粉，死无葬身之地，便悔之无及了！”
高岳怫然道：“便是刘曜亲来，我也毫无惧意，说什么悔之无及？”
话音未落，秦军阵中，彭俊已张弓搭箭猛力射去，那将惨叫一声，应弦落马，被旁人忙不迭拖了回去，生死难测。
刘胤面色变得铁青。汉军中有人大叫：“为何暗箭伤人？”彭俊愤怒的回应，尔等先行出言不逊，辱我主公，便就定要严惩，你待怎的。
汉军中乱嘈嘈地回骂，又有数骑冲出想要动武。秦军中，杨坚头纵马而出，来回盘旋，一面舞刀，一面将手连招，嗔目高叫道：“来，杨坚头在此，何人敢来？”
彼时已有不少汉兵汉将，都知晓了杨坚头之名，晓得此人凶悍又极为好斗，被他缠上，不拼争到死，不会善罢甘休，竟如疯狗咬上便不撒口相似，于是便都一时有些迟疑。
刘胤沉着脸，大声喝止了兵将们的骚动，复对高岳道：“孤适才肺腑之言，兄可否应允么？若然，孤便先行退避，若否，孤上为君父，下为守土，责无旁贷当与兄长一决胜负。”
高岳默然片刻，对刘胤把头点点，徐徐道：“承蒙阁下感念旧情。各自珍重，后会有期。”
早先时候，高岳终于听从靳冲的哭求，下令夏州都护杨韬，率军前往西河郡边境，准备接应靳准。等杨韬派了使者好容易潜入平阳城之后，靳准又反悔，竟然将使者杀了，把人头送到刘曜帐前请降。杨韬闻讯后大怒，但因高岳严令此非常时期，不得率先进攻平阳徒耗兵力，杨韬深入敌境，大肆抄掠一番后，才恨怒难平的撤军，但仍紧密关注东方态势。
而刘曜本身被雍州的战事搅扰的心神不宁坐立难安，接到靳准的请降后，简直大喜过望，赶忙好言好语的加以抚慰，甚至说出了刘粲乃是乱*伦的无道昏君，靳准杀之有功无过，只要现在立即投降献出平阳，便算他有拥立之功。但靳准老奸巨猾又且万般狐疑，暗忖自己政变那夜，刘曜的母亲及家人等，都死于非命。眼下刘曜定是口蜜腹剑，哄骗自己出降，将来必然难保。于是靳准又对刘曜迁延拖沓，转头竟而去向石勒请降，自然又引起石勒的骚动，暂停了对平阳的攻击态势。
三方强大势力，被区区一座平阳里的靳准，哄得团团直转。时日长久，石勒最先失去耐心，在石虎从幽州驰来与其会师后，便开始对平阳展开强烈的攻击。城外的人忍耐不住，而城内的人也被靳准拖得心神俱疲，终于在其堂弟靳明的策划和率领下，突然发难，将靳准杀死，以传国玺为凭证，表明诚意再次向刘曜请降，刘曜应允。
第两百八十四章 何处圣旨
石勒闻讯，勃然大怒，加大了攻城了力度。靳明一天之内，数次遣使请刘曜救命。刘曜便令一直在观望的征北将军刘雅生、镇北将军刘策等宗室，率军前往平阳西城接应靳明。看到皇帝刘曜的部队前来，石勒此时毕竟还算汉臣，倒也没有立即翻脸，于是靳明带着一万五千平阳户口出城，归于刘曜，但靳氏全族转眼便被翻脸的刘曜全部杀死。
在平阳，由于一直试图挑起城中变乱、从而促其投降自己的计划彻底失败，失望愤怒的石勒纵兵大掠，将皇宫内外全部焚毁。不过听从了张宾的建议，命人修复了刘渊和刘聪的坟墓，收拢国内人心抬高自身名望，继而留兵驻守，自己统帅大军班师，并把平阳城内的浑天仪和皇家法器等各种名物珍宝运回襄国。
虽然石勒没有得到平阳的传国玉玺，但是不能不说石勒是这次平叛行动的最大赢家。他除了物资粮秣大增之外，还前前后后共招抚汉国臣民十几万户(包括部落)，远远大于靳明带给刘曜的那一万五千户。另外，刘汉帝国旧有的京畿之地也落入了石勒之手。他的触角，眼下已经随时可以从多个方向伸向河南、关中之地。
而刘曜却由于腹背受敌，左右失措，丧失了最佳的行动时机，只是落得了名义上的被汉国上下公推的皇帝名号、象征着受命于天的传国宝玺，以及少量的户口民众。靳氏被灭、平阳落入石勒之手后，刘曜再也无心逗留，急匆匆的回到长安，正式举行登基大典，并改国号为大赵。但此时，他的赵国势力范围，已经只有雍州东三郡、河南司州及山西小部分地区，已不复昔年刘渊刘聪鼎盛时候的景象。
彼时，石勒回转襄国之后，派左长史王脩献捷报给刘曜，并朝贺其即位为帝。见石勒的贺表中，言辞之间颇为恭谨，刘曜也很高兴，又且为了稳住石勒，便加封其为太宰，加殊礼，进爵为赵王，如曹操辅汉故事，友好的赐予各种赏物，礼送王脩回去。
但福祸相依，此言诚是不虚。使团中，却有一人归附了刘曜，并进谏道，王脩此来，其实是奉了石勒密令，来侦查刺探长安及关中的虚实，等得到了确切报告后，石勒就会来进犯。此时刘曜确实实力大受损耗，担心底细泄露，于是立时派兵追还并杀害了王脩，原本授予石勒的官位、封爵及礼遇等也就此搁置。
使团中，有人侥幸逃脱性命，奔回襄国哭诉一切。石勒得报后极为愤怒，并正好以此为契机，拟出了著名檄文，传遍天下。
“孤之奉刘家，人臣之道过矣。若微孤，岂能南面称朕哉？根基既立，便欲相图。天不助恶，使假手靳准，孤惟事君之体，当资舜求瞽瞍之义，故复推崇令主，齐好如初。何图长恶不悛，杀奉诚之使，帝王之起，复何常耶？赵王赵帝，孤自取之，名号大小，岂其所节耶？此后与刘氏绝好，俾众周知！”
自下此令之后，石勒便悍然自立为赵王、大单于，改元赵王元年，正式肇基后赵帝国。公开与刘曜决裂，从此前、后二赵并立，相互敌对，暂且不提。
且说秦军三线皆胜，一举攻占雍州七郡中的西四郡，高岳很是欣慰，嘉奖诸将，并顺水推舟给刘胤卖个人情，就此退兵，择期班师襄武。
其时很多部下都曾跃跃欲试，纷纷进言攻略长安，或者扫荡雍州东三郡。高岳笑而不答，继而摇首否决。众人极为不解，高岳才言明道，之所以不趁胜扩大战果，乃是因为两点。
一则，通过攻略雍州西四郡，达到了既定目标。秦军将士们眼下也颇为疲惫，亟待休整，才能有张有弛。而刘曜东方平叛之事暂告段落，已急火流星回师长安，若此时再去攻打东三郡，刘曜被逼迫甚紧必然极力反击，从而爆发出强大的战斗力，导致胜负难料。且匈奴汉国也不是一战便可全部消灭的，路还是要步步为营踏实的走。
二则，高岳极为肯定道，将来真正的强大敌人，其实不是刘曜，而是东方的石勒。眼下暂且留住刘曜，无形中便使其为缓冲地带，从而为我挡住石勒，避免立时便与其接壤而发生冲突。且刘曜在，就不会一直容忍石勒跋扈不臣，最终必将与石勒翻脸成仇而刀兵相向，我则可以安心发展壮大，才好来收渔翁之利。
于是暂以西四郡为属地，使胡崧领雍州刺史衔，令其移镇扶风乾县，总管雍州军事。安排妥当后，高岳统帅大军，班师襄武。
方回府衙，竟然有使者前来，大呼圣旨到。高岳见其形状，有些心疑，便直问却为哪里的圣旨。使者言道，乃是大赵皇帝之旨。高岳微微诧异，但也想听听刘曜说些什么，便仍然大马金刀的坐着，只把头一点。使者哪里敢叫高岳下堂来跪着接旨，于是便只有装作含糊不知，兀自大声宣读起来。
“阁下发迹陇右，席卷西州，饮马河渭，扬威塞北，虽自古名王大将，未足为喻。然则存亡决在得主，成败要在所附。得主则为义兵，附逆则为贼众，义兵虽败而功业必成，贼众虽克而终归殄灭。故晋残暴昏庸，诸王内斗，涂炭天下黎庶，上天厌弃晋室。故我高祖，亲率王师恭行天罚，数年之间便扫荡中原，克成帝业，天下皆仰圣德。”
“今朕为中原所推，即位为帝，必将延承高祖遗德。阁下以天挺之姿，威振宇内，择有德而推崇，随时望而归之，勋义堂堂。若捐弃残晋而归隆汉，朕必将既往不咎，引为干城，届时天下不足定，四海不足扫。今相授太尉、使持节，任秦、凉、夏、梁四州牧，领西北大都督，加九锡，进爵秦王。阁下若其受之，符远近之望，朕心甚洽也。诚挚心意，皆旨中所具知，朕虚位以待，望眼欲穿，伫待回复佳音。钦此。”
阅罢刘曜圣旨，高岳若有所思。刘曜使者不敢造次，只眼巴巴的候着，堂下一众文武，也都默然相望。片刻，高岳一笑，对众人道：“赵皇帝，好大的气魄和手笔，上来便封我为王。原来在他刘曜眼中，高某还是颇有些价值的。”
众人一片骚动，忍不住交头接耳。汉国使者郑重道：“陛下有言：天下英雄纷纭，朕唯独敬佩数人，秦州高公有其一。如今陛下将从前的仇雠一笔勾销，还以超乎寻常的规格和名爵，热切地期盼您的大驾，也可谓是圣眷优渥了。”
从事中郎汪楷立时出列，对着汉使厉声斥道：“此言荒谬可笑！刘曜使尔鼓动唇舌，无非想我家主公就此降附，从而能够少一层心腹之患罢了。”
“我主一片诚意，怎容你这般无礼诬……”
汪楷看也不看汉使，兀自转过身来，对着高岳躬身施礼，正色道：“主公在上，且容属下分说。我神州故土，自从被他匈奴首倡逆举以来，动荡不堪，万民离乱，四方战火冲天，彼刘氏可谓始作俑者，罪大恶极，天下义士皆恨不能寝肉食血。”
说着，他又转而对一众同僚道：“晋室虽微，国祚一分为二。但天幸有我家主公降临，正是上苍怜悯世间黔首，不忍中原万物被胡虏所践踏。如今，我秦州欣欣向荣，上下人等，更应努力辅佐主公，同心协力恢复故土，便是日夜警惕尤嫌不足，遑论一旦自弃大好根基，转去投奔虏君？宁不使天下既唾且笑！”
他说着，蓦地朝着汉使戟指，横眉竖目道：“此贼巧舌如簧，搅动人心，属下请斩此贼，以儆效尤，以扬我威！”
汉使瞠目结舌，惊惧无言的望着高岳。高岳示意汪楷先退下，又想了想，便道：“鄙州上下一心，志在恢复，便是金玉成山，或者裂土分茅，也不能够动摇，又岂是区区言语可以打动。不过尔远来跋涉，专门为我传递汝主之意，也是辛苦本职。两国交战，不斩来使。尔且归去，为我归语汝主：各安本境可也，举兵争衡亦可也。至于任命，实难为效。”
汉使怏怏而去。刘曜得报后，怅怒嗟叹，却也一时无可奈何。眼下形势倒转，心腹大患乃是祸起萧墙的石勒，刘曜决意攘外必先安内，于是只有默许了关中现状，一门心思先谋取石勒，必欲及早除之，暂且不提。
第两百八十五章 塞北狼烟
夏州，靖边城。
时至正午，城内外人山人海，无数士卒兼胡汉之民，俱都翘首踮足，引颈相望。在所有人的瞩目下，夏州刺史、平东将军韩雍，终于从襄武一路北上，莅临任上。
都护、后将军杨韬以下，文官冠冕堂皇，武将顶盔掼甲，整齐而列，老远便恭恭敬敬的下拜，齐呼恭迎使君。
韩雍忙跳下马来，侧身避过以示谦，并上前亲自扶起杨韬，微讶道：“将军礼节过重，何须行跪拜之礼！”
杨韬却正色道：“亏有鲍典学出言提醒，不学礼，无以立。边塞之地，多年以来未服王化，民风粗犷憨直。我今非惟拜使君，更是希望韩公您能因此做个示范，使此地上下人等，更加知道上下尊卑的礼仪，从而能够代替主公，教化于民改易风俗，使其尽早与中原融为一体，并且懂得敬畏尊者的威严。”
韩雍先是一愣，反应过来后，不由深深敬佩杨韬难能可贵的周正，且对鲍冲的行慎察细赞叹不已。当下也就不再躲避，昂扬而立，端正的接受了拜见之礼，并安之若素的接受了所有人的欢呼，坦然的饮下当地民望绅老敬献的酒水，以示安抚。
于是数日之内，韩雍接见地方，听取汇报，查看各类档案簿册，并对所有人进行了赞誉和鼓励。
“诸位。韩某既奉主公之令，前来主持夏州大小事务，除了义无反顾之外，还是要请上下同僚人等，襄赞臂助，共同把差事办好，不负主公重托才好，不知诸位以为然否。”
都护杨韬以下，纷纷站起表态，都道但请使君放心，吾等必将同心协力，开拓进取。
韩雍颔首，便开门见山道：“既如此，某便将眼下州务，与诸位沟通一二。本州土肥地广，农事方面，有曹别驾专才在此，有条不紊去做，总可无忧。政务方面有裴长史裁决，至于教导劝化，鲍典学堪当此任，诸位放手去做，某绝不无端掣肘干涉，只要适当时候报于某知晓便可。”
“某兼任夏州都督，说不得，还是要侧重于军事，初步打算，乃是寻机用兵北方，驱逐刘虎，统一河套地区。总之，主公待吾等恩深义重，吾等也定要殚精竭虑，尽心公职，全力开拓进取，上不负主公，下不负自己。”
大家忍不住兴奋的窃窃私语起来。若是能当真一统河套，那么夏州众人，立功非小，所谓开疆拓土，不外如是，于是各自慨然领命。
一晃数月，边塞平静安宁的表面下，各方力量开始蠢蠢欲动，急欲找到发泄的突破口。随着一件不起眼的小事，河套之地终于即将爆发大战。
话说此前，靳冲作为靳准的使者，二度回到襄武，当面哭诉求情，请高岳救援接应靳准。高岳应允后，靳准又反悔，最后身死族灭。因其出尔反尔朝秦暮楚，靳冲既羞且惭，没话可说，又因实在无处可去，高岳见他丧家之犬般可怜，便也就将靳冲收留下来。
靳准一族，乃是北方的屠各族。屠各也是匈奴的分支族属，祖上也是匈奴的王族，故而部落人口及财物辎重，也算不菲，等到靳准一度只手遮天的死后，屠各部落更是煊赫的很，愈发繁荣昌盛。
结果靳氏被刘曜杀得精光，而石勒又开始秋后算账。屠各部落很是恐惧，知道无论落在哪个手里，都没有好果子吃，于是只好迁徙，从山西地往北方逃避。靳冲得知后，一则想对故族伸出援手，二则也想为高岳做些实事，便据实奏明，并自告奋勇愿意去将屠各部两万余人引去夏州。
夏州初建，也需要各种补给。眼下能够得到不菲的人口及财物去充实，高岳便爽快的答应下来。按说这本是皆大欢喜的好事，但因为出了些波折，导致一石激起千层浪。靳冲找到故族时，屠各部已经逃入了北方鲜卑拓跋的代国境内，正在等着安置。靳冲找到部落大长老及各位贵人，一番劝说，大家便就同意去夏州，夏州辽阔，土肥水美，从此安安心心的游牧塞北，想来令人神往。于是部落上下，便跟着靳冲，连夜开拔，一路向西往夏州而去。
代国，乃是鲜卑人拓跋猗卢建立的北方政权，实力强大。因为对晋朝保持着友好亲近的态度，且与晋并州牧刘琨曾结为兄弟，数次打退过匈奴汉国的进攻，击败过铁弗部刘虎的袭扰，经过刘琨保举，晋愍帝司马邺封拓跋猗卢为代王，从法理和正统上，承认了代国。
眼下，代王乃是拓跋猗卢的堂侄拓跋郁律在位。拓跋郁律雄武有谋略，使代国称雄北方，后来野心勃勃，更有南下问鼎中原的心思。但此时，拓跋郁律刚刚登上王位，正在大力整顿内部，排除异己以稳固自身，忙得暂时没有精力过问外事。
等到屠各部远走夏州的消息传来，拓跋郁律勃然大怒。因为前来归附自己的人，一声招呼不打又转而去投别家，他认为这是对他的否定和蔑视，此外到手的资源得而复失，又很不甘心，最重要的，若是他隐忍下去，国人会认为他软弱，从而严重动摇刚刚坐稳的王位。
但彼时拓跋郁律名义上也是晋朝臣属，和秦州高岳在情理上属于同一阵营。于是拓跋郁律便先写了一封书信给高岳，责问为何故意引诱屠各部叛逃。
高岳得信，很是诧异，在询问了靳冲之后，明白了来龙去脉。虽然对靳冲的做法也有些微词，但高岳认为此事实在谈不上故意引诱这四个字。不过，毕竟是本方拿到了既得利益，又从大局考虑，高岳便回了一封信，有礼有节，不仅表达了歉意，还愿意做出适当的补偿。
但古往今来，世上从不缺乏得寸进尺喜欢蹬鼻子上脸的人。拓跋郁律见高岳信中礼貌客气，于是更且目空一切，又复去信，言辞之间更是倨傲无礼，并以勒令的口吻，叫高岳不仅要将屠各部交出来，还要再敬献金银和美女若干赔罪，并割让夏州一郡之地。
高岳勃然大怒，气冲斗牛。当即便喝令将代王使者的耳鼻尽数割下，并于盛怒之下，亲笔批复了八个字叫代使转给拓跋郁律：“用尔人头，自来换取！”
代使狼狈哭嚎而去。高岳冷静下来后，也想到史上记载，拓跋代国便是后来北魏的前身，历来强盛，今朝翻脸，便成劲敌。于是立时传令夏州，使韩雍戒严并随时防备代国来攻，再令雍州刺史胡崧整军，以便随时北上支援。想想放心不下，高岳亲率两万大军，来到安定郡最北境的庆阳城驻跸，紧密关注北方态势。
拓跋郁律接高岳回信后，结果可想而知。代国境内，立时全部动员。随后，拓跋郁律亲自出征，统帅十万大军浩荡东来，决意荡平夏州。
消息传来，塞北震怖，境内一时动荡。长史裴诜等，亲自深入遍及辖地各郡县，竭力安抚民心。而州主韩雍以下，见代军规模空前，顿觉压力巨大，形势严峻沉重。
数日后，坏消息继续传来，上河套铁弗部刘虎，也兵发一万，南下而来，意欲趁火打劫，合力覆灭高岳在塞北的势力范围。
夏州戒严。九月初五，夏州刺史韩雍令都护杨韬领军七千北上阻击刘虎，自己亲率三万精兵迎战拓跋郁律。在州北之窟野河畔，秦军与代军遭遇，殊死搏斗。但众寡悬殊，初战不利，将校以下阵亡十数人，韩雍下令后退百里，扎下营垒，暂且避战。代军乘胜而来，连番挑战，韩雍置之不理，拓跋郁律拟待强攻时，十六日，天水太守樊胜率汉羌联兵一万人，赶赴战场，并于韩雍部南五里处扎营，互为援助。月末，凉州发来军械物资及粮秣若干，用以资助，同时大将军高岳率部亲临靖边城督战，秦军声势复振，于是秦、代两军主力暂时于窟野河两岸对峙。
第两百八十六章 北上送礼
这日，韩雍在中军大帐召集众将会议部署。
“诸位，刘虎及拓跋郁律咄咄逼人，长安的刘曜据报亦有蠢蠢欲动的态势，我军将三面受敌，眼下形势之严峻，毋庸某来多说。此番主公亲临靖边督战，正是希望我等鼓起奋勇。若是再旷日持久，非但无功，将要有罪。且我军兵少，敌人众多，局面焦灼不利对峙。所以，不能再这样拖下去了，某意要迅速打开局面，创造战机。先请邓都护和多副使介绍眼下情形。”
邓恒便站起，将铁弗部从前及现在的情况，讲述一通。他是边塞土著，各方面都比较了解，再加上如今早已是夏州的高级官员和将领，诸事更为上心。内衙副使多柴接着他后面，将内衙斥候搜集到的对方各项数据，也一一详实道来。
主簿谢艾接着道：“此前代军抵达窟野河，在对面的东岸绵延数十里列阵扎营，军势严密，一时无隙可入，且随时有渡河而来的进攻态势，我军主力目前在西岸严阵以待，侧翼有天水樊太守所部为呼应，但是兵力相对较少，不敢轻举妄动，只能做为配合。现在刘虎又已入我州北境，导致眼下我军两面受敌。代军猛锐，且兵力雄厚，正面交战，实在难以战胜。再加上刘虎也来趁火打劫。稍有不慎，我军便将有溃败的危险，依属下之意，只有另辟蹊径，以奇取胜。”
自韩雍到夏州后，很快便与谢艾说到一处。此二人，都是典型的谋战派，一生信奉的至理便是‘上兵伐谋、兵不厌诈’八字而已。他们不同于雷七指、杨坚头等武将，讲究一力降十会，喜欢在战场上用压倒性的武力摧枯拉朽。谋战派用兵之间，以过人的长远眼光和庙算，来分析揣摩敌我双方的各种动态，并制定出极为贴合的战略计划，敌人在不知不觉中，便好似被牵着鼻子走，继而一步步落入网中。
众人齐望过来，听谢艾又道：“……所以我军不可同时两面开战，避免力有不逮。若是能够暂且稳住代军，同时迅速北上击败刘虎，然后便可以挟战胜之威的顺势，合兵大进，心无旁骛的放手与代军决战，此为先易后难、逐个击破的道理。”
已升任中郎将的姚襄，不禁问道：“谢主簿之言甚是。不过究竟如何才能一战而败刘虎。须晓得，刘虎虽然不及拓跋郁律，但好歹也是塞北土著，盘踞多年，今番更是亲率万人来攻我。若是稍有不慎，不仅不能迅速打败他，反而错失良机，且被他反过来击败了。”
韩雍见谢艾神色之间，必然有所成议，便对他把头直点，示意他直接到来。谢艾却言道确有计策，只不过事关重大万万不可泄露，否则极易身死兵败，告一声得罪，请韩雍屏退众人后，随后上前来，一阵窃窃低语。
韩雍面容瘦削如刻，深陷的双目时而半闭，时而转动，神色间颇有动容。到得后来，韩雍睁开来炯炯望着谢艾，沉声道：“主簿计策甚妙。但某不能让你亲身涉险，若是事有不济，某无法向主公交待，更不能原谅自己。”
见一向喜怒不形于色近乎木然的韩雍，难得流露出来真心的关切，谢艾有些感动，但却昂然道：“多谢使君关怀。但下官自忖此去情形，应不至有危险。若是随便派遣偏裨，就不能取得对方信任，相关后续更无从谈起，反而坏了事情，便不能谋取胜利。”
“可是……”
“使君放心！等你大军到时，下官自会寻机逃走。”谢艾说着，忽然整理装束，敛容正色道：“行大事者，只要将重重顾虑暂且抛开，总要咬牙先去试上一试。若是事情败坏，下官定当殉职，绝不成为累赘，以拖累主公及全军将士。事情紧急，这就请去，使君且请努力！”
韩雍心中百感交集，无话可说，只将一双大手，紧紧把住了谢艾文弱的臂膀。
铁弗匈奴军的王帐里，雄壮肥硕的大首领刘虎，坐在正中上首的狼褥大椅里，皱着眉在听一名部下附耳低声汇报。片刻，刘虎一双牛眼睁得溜圆，急速问了几句，便把头一点，高叫道：“带上来！”
低沉的牛号角声呜呜吹起，王帐外，有如狼似虎的武士，分列两旁，手执明晃晃的刀刃，虎视眈眈的盯着两人，正一前一后的往里走去。
刘虎见人进来，便将案几重重一拍，明知故问恶狠狠道：“来使何人！”
前面那人，一副文质彬彬的儒生打扮，恭敬的行了礼，清清嗓子回道：“在下谢艾，忝为夏州主簿，奉州主之命，出使贵邦，身后之人乃是随行副使鲁鱼——拜见大单于。”
砰得又是一声，刘虎根本不答，擂案大叫：“拖出去砍了！”
帐外兵卒，闻声而进，上前便便兵刃架在脖间，拖了谢艾及副使便走。
副使鲁鱼亡魂皆冒，吓得失声大喊。谢艾亦是竭力挣扎，一边急叫道：“我远来送礼，孰料大单于便是这般待客之道么！”
刘虎将手一抬，暂停了兵卒，冷声道：“我知道你是来劝孤退兵的，还敢说什么前来送礼，你当我是三岁娃娃么！”
说着刘虎又是重重一拍案几，狞眉恶目的瞪着，只要半分不对，立时便再要结果谢艾两人的性命，那些兵卒的武器，仍然还在杀气腾腾的举着。
此番生死一线，森寒的刀刃贴着滚热的肌肤，激起了大片的鸡皮疙瘩。鲁鱼簌簌发抖，半弓着身子不停发喘，半晌都无法缓过来。
谢艾迅速镇定下来，将衣冠整了整，深深吸了口气，直起身道：“大单于错了。在下此来，并不是来劝尊驾退兵的，实在是来送一份难得的大礼。”
“你说！”
“这份大礼，虽然看不见摸不着，但大单于必将长久享受。在此之前，在下敢问大单于，何故在此时来攻我夏州？”
刘虎不耐，直截了当道：“下河套是我的，你们莫名来占了去，还建立什么夏州。这就罢了，但你们还敢冒充我，挑拨刘曜来与我争斗，费了我好大的力气。你说，究竟是谁出的这个坏点子？眼下也休说许多，我就是想将尔等可恶之人统统除去，不仅能重新将下河套置于手中，更能解了我心中之气！”
谢艾暗道声惭愧，正是不才在下出的主意。但面上不置可否，又道：“……好吧。那么大单于可知道我军正与鲜卑人交战的事么？”
“全天下都知，我为何不知，我是死人吗！”
谢艾紧紧盯着刘虎怒睁的牛眼，不紧不慢又问：“那么再请问大单于，对于胜负之分，可有什么预测么？”
刘虎冷笑，不屑道：“还要什么预测。代人凶悍，且拓跋郁律亲征，兵发十万。你夏州才几个人？怎么打都是输，便是高岳亲自上阵，也管不了什么用处。”
谢艾蓦地哈哈大笑：“世人皆言大单于乃是北方明主，怎料也有失察之处。岂不闻，兵不在多而在精，将不在勇而在谋么。难道我军人少，就一定是要打败仗吗？”
刘虎更不耐烦，将手一挥道：“我不管你打胜仗打败仗，这些与我都没有关系。而且你家与拓跋家，都是我的对头，谁输了我都高兴。至于你，现在要么将礼物送上，要么将自己人头送上，你选一个吧！”
“世人谁不惜死。大单于既然如此直爽，在下便开门见山。本月之内，我军必然会击败拓跋郁律，至于原因，自然有我们的策略。在下来是想专门告知大单于，我军连十万代军都能一举击溃，届时挟战胜之威，北上而讨伐您，贵军能够承受吗？”
“……你怎知我们就招架不住？”
刘虎嘴上还硬，但心中也有些嘀咕起来。秦军善战，这个他也有所耳闻。昔年横扫天下的刘曜，据说也曾在秦军手下吃过好几次亏。眼下看谢艾胸有成竹的样子，估计他说一定会打败代军，多半不是在说大话。那么，到时候面对军威极盛来势汹汹的秦军，刘虎暗自思想，觉得果然是很有些棘手。
第两百八十七章 缓兵之计
谢艾察言观色，心中冷哼一声，也不与刘虎硬辩，又道：“在下先试为大单于分析。若是拓跋郁律打败了我们，下一步，他必然不会放过大单于而向您展开攻势。您与他旧怨颇深，自然会比我更清楚，在下没说错吧？”
绕了一圈，刘虎的思路，不知不觉的又被谢艾牵着走，当下便自然地将头点点。
谢艾立即又道：“可是您与我军，从前没有半分龃龉，就是最近，也不过是有些误会罢了，而且那还是因为我军要对付刘曜才引起的。我们两家实在算不上敌人。我军打败拓跋郁律之后，自然还是要继续讨伐刘曜，对于您，我们没有理由攻击。但是现在您却主动先出兵，在我们困难的时候，竟要来夹攻我们。那么日后，我家大将军必然会极为愤怒的对您展开全面报复，您自己为自己又硬生生树立了一个强大的敌手。”
“所以，在下认为，若是您执迷不悟，坚持放着旧仇宿怨的鲜卑人而不顾，却目光短浅的认为时机难得，而非要顽固的在此时来攻击我军，那么，我们只有在战场上强硬的回答您。可若是此时大单于能够及时收手，不要来蹚这趟浑水，等我军打败拓跋之后，对您必然有所回报，使您继续在北方逍遥自在。——这，就是在下专程赶来给大单于送的大礼。”
帐内所有人都不再说话，心思各异的沉默下来，气氛有些凝重。刘虎站起身走了下来，骨碌碌地转着大眼珠，凌厉的目光死死地在谢艾和鲁鱼二人面上不停梭视。鲁鱼汗湿中衣，竭力忍耐，谢艾满面镇静，微笑以对。
过了半晌，刘虎又回到座位上，他思来想去，竟然越来越觉得谢艾说的话很对。末了，他有些尴尬，抓抓头皮，对士兵挥挥手道：“尔等都退下吧！我有话还要问问谢主簿。”
听他这么说，不惟副使鲁鱼如获大赦，仿佛从鬼门关前走了一圈相似，便是谢艾在心中，也是大大松了口气。
刘虎缓了态度，对着谢艾又盘问了一大通。谢艾振作精神，趁热打铁，鼓起如黄巧舌，似乎是一直站在刘虎的角度，为他分析各种利弊得失。到得后来，将刘虎说的频频点头，神色之言也明显缓和了下来。
“好吧！你家高大将军一片诚心，让谢主簿你专程而来，本单于承情了，愿意接受你们的好意。那么，接下来要本单于做什么呢，是不是就此退兵回去？”
谢艾忙道：“是这样。大单于请赐予某件能够代表您本人身份的信物，我们送回去给我家主公看过，他便明白了大单于的友善回应，从而能够安心的专门展开对拓跋郁律的军事行动。也说明在下并没有虚言哄骗他，好算圆满的完成了任务。”
刘虎爽快的点头，想了想，便就怀里摸出一柄镶满了各类名贵宝石的匕首，令人送到谢艾手中，又道：“这把匕首，乃是大汉国高祖皇帝，当年亲自赏赐于我的，并允许我在北方，将这把匕首作为权杖一般，代替他行使权力。如今为了表示我的诚意，先借给你做信物，将来最好还是还给我吧。”
谢艾不禁暗自为刘虎的憨直悄悄哑然失笑。他将匕首拔出鞘来，却见寒光凛凛，刀刃上刻着两行小字：‘“刘氏宗藩，大汉之虎。”
这暗契了刘虎姓名的名贵匕首，果然是一等一最好的信物。谢艾大喜，忙施礼道：“大单于放心，等打败拓跋部，必将完璧归赵。既如此，我便叫鲁副使，即刻动身，回去向主公和州主及时汇报，早些打消我军的疑虑。”
刘虎眨眨眼睛：“哦，你让副使先回去。”
谢艾自信一笑，却敛容道：“大单于深明大义，但是您的麾下和各部长老，可能还会有些顾忌。所以作为我军正使的在下，有必要先留下来，等到我军击败了拓跋郁律之后，再与大单于来订立盟约。我想这也能为大单于堵住悠悠众口，而进一步显示我们的诚意。”
刘虎很是高兴，搓搓手道：“难得你为我这般考虑周全。既如此，便就委屈谢主簿在我这里暂住几日。你放心，本单于管吃、管喝，管你玩乐。到了晚上我再送你两个女人，是我前不久从拓跋哪里抢来的鲜卑女子，皮肤白皙身段好，保管你满意。”
谢艾哭笑不得，忙不迭的摆起手来。
第二日，最新的消息传来，南边二十里外的杨韬部，主动后撤而去。刘虎高兴的很，对待谢艾更加客气，使其行动之间，愈发自由无拘。
且说鲁鱼火速而回。韩雍立即又遣人，将刘虎的信物送交到拓跋郁律手中，并以刘虎的口吻，伪造了一封书信，信中向拓跋郁律表达了恭顺之意，对过往种种劫掠恶事表示了歉意，并极为恳切的向拓跋郁律约定时间，一同进攻秦军。并强调只要将河套地带继续留给他做牧场，那么从此以后绝不再骚扰代国，永远睦邻友好下去。
拓跋郁律只想尽快击败秦军，狠狠教训教训那些不懂规矩的汉人。对于刘虎主动来约，本就意动，又见刘虎之信，各种忏悔和奉迎，更觉欣慰，于是当即对“铁弗使者”表示，同意刘虎关于半个月之后，同时发兵，两相夹攻秦军的邀约。
在缓兵之计有效的运作下，刘虎以为秦军即将与他和好互不侵犯，而在悠然地等着坐看秦军击败代军的好戏；而拓跋郁律则以为刘虎愿意来顺服于他，并等待约定时间道来，便共同出兵一举全歼秦军。
两边都在按兵不动的时候，三日后的日头西落之后，韩雍亲率两万精锐，用兽皮裹了头脸，偃旗息鼓衔枚疾行，在暮色的隐蔽下，迅速逼近了刘虎的营帐。虽然人无声马不鸣，但奔行之间踩踏大地发出的声响，随着距离迅速变近，还是愈来愈明显。
边塞北地，十月初秋的时候，到了夜间便陡然寒冷无比。几名哨兵，正微蜷身子，在凄冷迷蒙的营外，顶着刺骨的塞北朔风，拢着衣袖来回走动。牛皮靴子踩着硬邦邦的地面，发出的独特的擦擦声，映衬着四野中的万籁俱寂。
突然，有名老兵，疑惑的停了脚步，偏起头侧耳细听。与此同时，他的数名同伴，也不约而同的似乎听到了什么异响，但却无法捕捉清楚。几人疑惑的面面相觑，总觉得有什么不对劲处。那老兵经验丰富，便伏下身来，不顾冷硬难捱，将耳朵紧紧贴着地面，闭上眼睛，蹙眉细听。周边好几个人都走过来，在他身边站定，紧张的看着。
老兵听了半晌，突然猛地蹿起来，似乎像只极度受惊的野狗，将猝不及防的众人，吓得好一个激灵。那老兵哪里顾得许多，早已扯着沙哑的嗓子，疯了似得跺着脚狂喊起来。
“敌人来袭，敌军来袭！”
他惊恐的嚎叫，瞬间扯碎了萧条的冬夜，将一座座帐篷的帘子给掀开，带着呼啸的冷气，使人的心都要凝结成冰。最外围的一片帐篷，很多兵卒慌慌张张的边套着毡袍，边跑出来瞧看，但随着一支从营外突然抛掷而出的火把划破夜空，黑衣黑甲的秦军，已开始猛烈踹入铁弗匈奴军营帐，像成群结队的凶兽。
中军里，刘虎本来正要朦胧睡去，忽闻栅外雅雀呱叫四起，正微疑时，鼓噪声陡然刺耳大作，刘虎愕然惊起，趋出帐外，向外一望，已是火势炎炎，光明如昼，很多部下亲兵们在纷纷东张西望，不知所为。蓦地听闻有人狂吼遇袭遇袭，刘虎心中登时狂跳如鼓，双目乱转时，秦军已破了外营汹涌而入。
“单于且避，我去迎战！”
铁弗部勇将安勃罗，大吼一声，舞着大刀，带着兵卒挺身逆战，气势狂猛地迎头杀去，正正与韩雍撞在一处。韩雍略与交锋，你来我往，约有数合，杨韬已驰马冲至，急忙替下韩雍抵住安勃罗时，旁边驰来李虎，双战安勃罗。韩雍拨马回转，接过一支燃着火的箭矢，照着远处某座硕大的帐篷，嘣地射去，那火箭瞬间便烧着了帐篷，像一座巨大的祭天火盆。铁弗兵惊惶地乱叫起来，韩雍已高高掣起战刀，厉声挥兵大进，铁弗部愈发沸反盈天起来。
无数秦兵山呼海啸般掠过。邓恒打马赶到，又复替下杨韬，来战安勃罗。安勃罗非且毫无角色，反更发起狂来，全不退缩，没头没脑的劈砍，刀法盘旋，招招进逼。邓恒竭力招架，竟有些敌他不住，几乎手忙脚乱起来。
“贼将纳命来！”
忽斜刺里驰到一将，挺枪便刺，先一枪格住安勃罗刀锋，复一枪猛地刺入安勃罗左肋，安勃罗不及闪避，仓猝被刺，鲜血直喷，一声狂叫，倒毙马下。
邓恒连忙视之，乃是小将姚襄。邓恒擦一把汗，不及谢过，便与姚襄急忙交待几句，二人分兵从左右合围铁弗部。
第两百八十八章 鸣沙柴堡
“大单于！是秦军来打我们了！”
“前面顶不住了大单于！”
“不好了！安勃罗将军都战死了！”
部下们纷沓而来的乱声，让刘虎汗出如浆，恨怒欲狂。他破口大骂秦军多诈卑鄙，便忙遣人去捕谢艾。刘虎跳着脚一边借着火光远眺，一边频频回首等看谢艾可否捉来，便要立时乱刀砍死泄愤。但久候不至，刘虎见前方事态急了，慌忙跳上马先行北遁逃走。铁弗人找不到首领，如无头苍蝇般，惶乱中愈发溃不成军，秦军趁势纵兵大进，天光微曦时，铁弗部大营彻底崩塌，被夷平般不复存在。
韩雍忙令人去找谢艾踪迹，遍寻不及，一颗心不由沉到谷底。但下一步军事行动迫在眉睫，刻不容缓，无奈只得收拾心情振作精神，留下专人打扫战场，尽全力搜索谢艾。
于是杨韬率偏师，北上直追刘虎而去，大有穷寇必追的架势。而韩雍亲率主力大军，迅速从上游低洼之处，蹚过窟野河，然后兼程南下，以迅雷不及掩耳之势，直扑毫无防备的代军大营。
眼下距刘虎合攻秦军的约期，还剩六日，拓跋郁律正好整以暇的坐待。依他的本意，等和刘虎共同清楚夏州秦军之后，便立时翻脸，再将刘虎除去，好趁此良机，一举霸占上下河套。孰料韩雍大军突然出现，挟战胜之威，气势狂暴，人人奋勇所想无前。而留守窟野河西大营、冒充主力的樊胜部，立即全师渡河从侧翼猛攻。拓跋郁律未料自己却成了被夹击的对象，莫名其妙之余，不由怒气冲天，亲自跨马舞刀指挥迎击。但代军仓促接战，先机顿失，唯一所恃便是雄厚的兵力，指望能撑过眼下艰难一刻，从而能展开大反攻。
战鼓大作，号角长鸣，窟野河畔喊杀声惊天动地，飞鸟远避。双方鏖战至薄暮，直杀得山摇地动，日暗天昏。韩雍马屡被创，三易三蹶，犹自亲自靠前厉声督阵，秦军死战不退。
俄而大风骤起，飞沙扑面，代军所处逆向，眼不能睁，于是开始不支。韩雍立即抓住机会，趁势以精骑突出绕代军之中乘风纵火，挥师猛攻，斩杀代军上将十数员，竟至辟易。李虎势若疯魔，下马步战，只管仗着手中大刀狂砍，身负数道伤处，不暇裹创犹自奋勇向前。姚襄年少胆壮，身躯未长，竟伏身鞍甲中，跃马陷阵前突后荡，伺敌不防，便频频出枪，左搠右刺，敌皆应手落马。
秦军搏命厮斗之下，代兵终于大溃，势如山崩，遁跑落水，人撞马踩，轧死淹死者数以万计。拓跋郁律身中三箭，见事不可为，不得已败逃而去。代军伏尸十余里，被俘获的兵士及辎重不计其数。韩雍接报，谢艾平安无事，于是放下心来，亲自领军穷追猛打，竟至深入代国境内。拓跋郁律穷蹙窘迫，在组织了多达五道防线之后，才好歹阻止了秦军的进一步紧逼，坐视其大摇大摆退出代境。拓跋郁律等上下仓皇逃回都城盛乐城，犹自惊魂未定。
东晋太兴二年十月，秦军主帅韩雍先期北上打败铁弗刘虎部，继而马不停蹄，迅疾绕过窟野河南下，击溃数倍于己的代军，并一路疾追猛打，重创代军，将夏州北方、东方的威胁一举扫除。铁弗部因此一蹶不振，越过黄河远遁漠北，被秦军逐渐蚕食了上河套之地。而代国亦是元气大伤，数年之间不敢再越雷池一步。此战之后，韩雍威震北方，胡族小儿闻其名不敢夜啼。大将军高岳为其表奏皇帝司马睿，下诏予以嘉奖，晋升韩雍为镇北将军，赐爵宁朔县侯。
柴庄堡子，乃是夏州西北灵武郡鸣沙县下面一个不起眼的小村落。一半靠着山，一半在平地上。靠山的村民，都是挖了一个个窑洞，在平地上的，则用土石大木，搭建了房屋来居住。但无论什么建筑，入眼处，疏密相间都是灰扑扑的单调土黄色，平凡朴素。
将至年关，这一日，村外来了三个人。后面两个，身材匀称健硕，目光机警灵动，似乎是警卫随从的模样，那前面的中间一人，三十多岁的年纪，穿着也是十分普通。他间或轻抚着唇上一字浓髭，，深陷的双目炯炯有神，刀削斧刻的面容，显出主人的沉冷气势。
此人正是夏州牧、镇北将军、宁朔候韩雍。自从将刘虎赶到了漠北之后，整个上河套地区，都陷入了真空状态。于是在报请高岳同意之后，上河套也拟将建立州郡，予以正式管辖治理。期间暂且无事，韩雍便带了两名身手过人的亲近侍卫，来到夏州北境附近一带，略作实地考察，今日里不知怎的却拐了个弯，来到了最不起眼的柴庄堡子。
两名侍从，都是观察敏锐反应过人之辈。他们暗中发现，自从进了这个小村落之后，韩君候虽然面容仍是不动声色，但那一双四下张望的眼睛里，却流露出了内心里其实正情绪波动。好奇是有些好奇，但侍从不敢多嘴多舌的探问，便规规矩矩的跟着，主仆三人，便依然沉默无言的迈步而走。
三人穿着，皆是和当地百姓，没有什么两样。故而村中活动的男女老少，也毫不在意，就算三人面孔有些陌生，那也没啥问题，哪家哪户，还能没有个外地亲戚的？
韩雍走走看看，一路或是驻足翘望，或是皱眉沉思，侍卫也不多嘴，跟着走便是。不多时来到了村尾处，一户颇为破旧的老屋面前。这座老房子经过岁月的洗礼，脸上已经刻出一条条深深的皱纹。它是那么卑微矮小，带着满身伤痕伏在那里。屋子，可能曾经也年轻过，充满过活力。但眼下，虽然还杵在这里，但已是风烛残年，剩下个破架子。
韩雍站在门前沉默的看。他微微眯着眼，闪动的目光似乎变得愈发深邃复杂。与苟延残喘的老屋相对比，门外却有一棵胡杨木，枝叶茂密，树干虬劲，满是勃勃生机。韩雍快步走过去，用手反复摩挲着树干，抬起头向上努力的看，面上竟然露出些笑容。又静静地站了一会，他无声的推开了早就没了门闩的木门，迈步走了进去。
屋内低矮阴暗。一股带着霉味的滞气扑面而来，使人鼻子立时开始很不舒服。两名侍卫，忍不住打了几个喷嚏，好奇的四下观瞧。矮仄屋顶上塌了四五个窟窿，潮湿的地面上凹凸不平，泥水和苔藓混作一处。破旧的土屋内，只有一座厅堂，此外右手侧有间里屋。堂中除了一张几乎要朽掉了的黑乎乎的桌案，余外空空如也，角落上蜘蛛网密布，斑驳灰黑的土墙上，好几处裂开了大口子，像是掉了牙齿的老朽的嘴。
韩雍站在那污黑的桌案前，低下头，伸出手去，轻轻地拂去了上面的厚重浮灰。停了停，他又举步往里间而走，侍卫们忙跟进去，里屋内也是一贫如洗，只有一张靠墙的板床，还剩下个支架。韩雍深吸了一口气，低下头翻来覆去的看，嘴里却低沉的念念有词起来。
两名侍卫，见韩雍神色愈发古怪起来，不由更是一头雾水，满腹狐疑，但又不敢出言阻止，二人面面相觑，只好直愣愣地呆看着。
片刻之后，韩雍转过头来，两名侍卫大吃一惊，却见韩雍素来石雕木刻般的面上，竟然满是哀戚的神色！
“君，君候！这，这……？”
二人瞠目结舌，手足无措，瞬间怀疑这屋子里有鬼，韩雍莫不是中了邪祟？
韩雍默然片刻，叹息着道：“这里，是我的家呀！”
两名侍卫，惊得下巴几乎都要掉在地上，不晓得说什么好。好半晌，其中一人才结结巴巴道：“是了，怪道曾，曾听闻君候乃是，乃是塞北之人，料不到……”
韩雍点点头，目光迷离起来：“我便是在这间屋里出生。昔年幼时，也一直住在此处，度过了童年和少年时光。我的母亲，更是在这里，吃尽千辛万苦，努力将我抚养，后来便是在这张床上，积劳成疾一病不起，撒手而去的。”
韩雍内敛的情绪，触景生情，波动不已，忍不住兀自喃喃述说起来。两名侍卫亦是唏嘘不已，相顾无言，屋内空气变得很是低沉。片刻，韩雍抬起衣袖，将泪水拭去，清清嗓子正要说些什么，却听得外面传来一声叫唤：“是哪个在里面？”