第两百二十九章 多日未见
胡崧自被迫从南安匆匆回师上邽、却被司马保当众迁怒埋怨一番之后，不几日，便上奏表称病，从此在家闭门不出。朝堂之上市井之下，皆不见其身影，时间一长，慢说文武同僚渐渐习惯了，就连司马保都似乎有些眼不见心不烦，快要将其遗忘的感觉。
这天，吃过了午饭，胡崧悠闲无事，踱至自家后院的廊柱之下，负手而立望着院中一株梅树，若有所思。
正神思缥缈的时候，一声相唤朗声传来：“世佐兄，何以茕茕孑立也？”
胡崧愕然循声而望，只见一人从回廊处不慌不忙的走了过来，步态从容双目有神，面上带着亲善的笑意，却是从事中郎裴诜。
“独自赏梅，参省玩味而乐在其中。”胡崧忙迎上前去，执手笑道：“繁卿兄，何处东风，使足下不请自来？”
裴诜哈哈大笑：“世佐兄府门甚紧。东风嘛鄙人无处可借，倒是费了好些个唾沫，才能说得动门卫将我放进来。”
胡崧也笑，连声直道惭愧。两人站着略作寒暄，胡崧便将裴诜请进了书房。时当二月初，春寒料峭，书房内燃了小炭炉，暖融却没有迫人的憋闷，很是舒坦。主从方落座，便有侍女上了香茶，二人捧杯在手，又是闲聊一阵。
胡崧虽然好奇，但并不焦急。俗话说无事不登三宝殿，裴诜主动来访，必然是有些大事小情。胡崧暗道你既不说来意，我便也装糊涂，反正难得有人上门陪聊，且当清谈一回。
又悠闲讲说了一阵，果然裴诜渐渐收了惬意的笑容，徐徐道：“如今天下离乱，胡虏作恶，本州境内且不太平。世佐兄元勋之后，胸有将略，难道就打算这样闭门隐居，耽情于梅草花鸟之间么？”
胡崧心中早有预防，当即面不改色道：“朝廷自有麴索二公主持大政。本州嘛……大王乾纲独断，且有文武如云，我不过是个闲官儿，军政大事也轮不到我操心，还是仗着先父之名，混着俸禄不至饿死就成。”
裴诜不禁低低嗤笑一声道：“世人皆知大王优柔寡断，偏你说他乾纲独断。好你个胡世佐，有意见可以当面提嘛。”
胡崧一脸苦笑，也不做声。裴诜继而摇摇头道：“再说兄台故意妄自菲薄，明显言不由衷。令尊赫赫威名，天下皆仰，在先朝武皇帝时，便已是国之干城，出将入相。兄台正应承袭先烈，奋发而起，奈何才及盛年，便就效仿垂垂老朽，而闭门自甘消沉呢？”
胡崧良久无言。半晌叹一声，将手摆了摆，叹道：“我没什么言不由衷，时局固然如此，人情也难捉摸，非是我不愿努力。你看，上回我临危受命，在南安替他硬生生挡住了高岳的大军，正要有些转机的时候，他被人家区区数千人马吓破了胆，置前敌战局于不顾，非要我回来救他。救则救吧，我一路狂奔回来，敌人早跑了，他不仅连句安慰的话都没有，还因为恼羞成怒怕失面子，反过来还当众将我责骂一番！你说这样的主子，跟着他还图个什么呢？”
“罢了！多说也无益。繁卿兄，你难道不知，我虽位高，然则实不如一偏裨小校，根本无从置喙，所以还不如干脆缩头回来，从此闭眼闭口最好。只可恨虎父竟有犬子，我如今这幅模样，将来实在没有颜面去见先父先祖。”
胡崧本是晋武帝时期朝廷高级将领胡奋亲弟之子。胡奋，乃是武帝时朝廷左仆射、镇军大将军、开府仪同三司。一生东击公孙，西讨诸胡，北伐匈奴，南灭孙吴，端得是武功赫赫。且文武双全，为人忠正，名声极佳。更有一女被武帝纳为贵人很是宠爱，故而于公于私，胡奋都极受晋武帝的看重和信任，乃是西晋初年的重臣名将。若是论及胡崧的祖父，也是了不得，乃是前朝曹魏时期的车骑将军、阴密侯胡遵，更是国之勋臣。
因胡奋独子早逝，于是胡崧少年时便被过继给胡奋为养子，被其视若己出。胡奋积劳成疾死后，朝廷褒奖追谥，胡崧作为根正苗红的三代子弟，便继承了父亲镇军将军职位，只不过降一级，不称大将军而已。
祖、父皆为一时雄杰，叱咤风云天下敬仰。而胡崧却蹉跎至此，他觉得除了先父遗传下来的镇军将军名号之外，自己已然年过四十，却一无所有一事无成，不怪乎郁郁寡欢。
裴诜见胡崧那萧索且怅恨的模样，先好言劝慰几句。但是既然提起了南阳王，便触动了共同的心思，不免又相互嗟叹一番。裴诜和胡崧，从前不过是单纯的同僚关系，见了面不过礼貌的拱一拱手也就作罢，可算是泛泛之交。但是在司马保麾下待了年余后，这两人边迅速地愈走愈近，目前已经好算是莫逆。
两人一个乃是元勋之后，将出名门；一个也是出身裴氏世家望族，门阀高贵，所以并不存在谁刻意巴结奉承谁的情况。也不单单是为了结盟而抵制政敌张春派系，究其根本原因，无他，裴诜和胡崧，都是司马保麾下，典型的忠于朝廷的保皇派。
上邽城中这一派系，除了胡、裴外，著名的还有仍被关在监牢中的讨逆将军杨韬。此他们中心思想便是没有朝廷，便没有他们的一切，万事万物皆不可将朝廷置之度外。说白了便是封建社会忠君思想的具体体现。春秋大义，君臣正统，这绝对不容忽视和亵渎。
你司马保称王称霸，都可以默认或者接受，但是前提条件是你得拥护朝廷，忠于皇帝，谨守臣节不能有半分逾越，竭力守护大晋江山社稷。只要能满足这一条，什么都好商量。但关键司马保长期轻视朝廷，无心勤王，匈奴人数次逼迫天子，也不见他拿出半点具体行动积极应对，哪怕是好歹表现出一个臣子应有的愤慨和痛心。
在他们的期盼中，司马保应该是力挽狂澜、中兴皇晋的名王，能振臂高呼聚集天下人望和民心，这样，到最后才好顺理成章的继承皇位。可是司马保所作所为，明显就是盼着皇帝死，他好来接班，这完全不符合二人心中的道德礼法衡量标准，于是裴诜和胡崧对司马保渐渐大失所望。
再加上眼下局势，尽然穷蹙到这般地步。从前不仅完全掌控秦州，其势力还辐射青海、凉州、塞北乃至益州，很是强盛。如今这才过得几年，司马保的权力，连完整的一郡都不能握在手中，只天水郡的上邽、显新、成纪、礼县这区区四城还算奉他号令，此外之土地，要么已经改换庭面正式易主，要么便是打出旗帜自立山头。
如今的秦州，连刺史和都督，都被皇帝正式转封了高岳。但是高岳又不能和儹逆相比，毕竟他曾奋勇勤王击败强敌，这份忠勇天下人都清楚的见识过，皇帝让他掌管秦州，也是投桃报李，你自己不尽忠，又没有能力，那就完全怨不得别人要来替代你。所以胡裴等，对高岳又无法理直气壮的仇雠，反倒很有些心虚的羞惭。
这内因外果带来的种种强烈反差和刺激，让胡裴等心寒不已。司马保已无法再追随，上邽也不是理想之地，这已是城中保皇派们不约而同的心**识。但是局势摆在眼前，天下东南西北没有一处不乱，长安岌岌可危，但投降胡人，这还不如叫他们去死；南下归附琅琊王司马睿，也有种种顾忌。此外忠于朝廷的有鲜卑人段匹磾的幽州，不屑去投；而司空刘琨的并州，却是海中孤岛般的危地，不敢去投。此外忠皇的乐陵太守邵续、河内太守郭默、荥阳太守李矩等，都不过是弹丸之地，深陷敌后苦苦支撑，自保都是问题，何谈接洽庇护旁人。
第两百三十章 各有心思
放眼四望，竟无一处立锥之地。胡崧等人心中茫然惆怅，只觉前途黯淡，不知何去何从，但巨大的紧迫感又日日压在心头，使人焦虑无处排遣。
“繁卿兄，你的来意其实我也猜出了七八分。可是局势如此，非复人力所能挽回。连宗室藩王都这般自私冷漠，也算天不佑晋，吾等便再是忠义填膺，孤掌难鸣又有何用？”
裴诜却再不做声，只拿眼睛意味深长地看着胡崧。胡崧见裴诜模样，料定他必然是要将真实来意吐露出来，便道：“繁卿兄，此处只你我二人，有什么心里话，只管说便是，这样欲言又止，难道还对我有所怀疑么？”
“好！我便与公同商大事！”
裴诜突然一拍桌面，似乎下定了决心，带些激动道：“南阳王这数年来的所作所为，不仅让吾等失望，更让天下万民寒心，指望他心存社稷，我大晋早晚实不血食！既然他毫无领袖气度，吾等早晚也只好自寻出路，改庭换面。”
胡崧叹一声道：“你讲的这些，我又何尝不知道。关键是方才也说了，如今天下竟无我等可去之处。”说着，胡崧也似乎打定主意将心里话敞开，他将身子伸出，面露探询道：“我这些时日在家闭门不出，实际上也在想这个问题。南阳王是不用再指望了，实在不行，西去投奔凉州吧？”
裴诜先是微微一怔：“张寔？”继而摇摇头道：“若是他父亲张武公还在，倒是使得。如今张寔继任，虽然对朝廷也算恭顺，但自恃险远，听说渐渐也有些独立的心思，不比武公的忠正淳厚，况且我等远投，又非他土生土长的凉州嫡系，将来处境，总怕是艰难的很。”
“那我等何去何从？”
裴诜面色玄妙，紧紧盯着胡崧的眼睛，半晌才一字一句道：“若以我之见，归附凉州，不如归附秦州。”
“归附秦州？”
胡崧满头雾水，连连眨着眼道：“我们本来不就在秦州，归的哪门子附……啊！你不会是说！”他脑中突然电光一闪，立时张大了嘴巴，瞪圆了眼，无比惊诧的望着裴诜。
裴诜郑重的把头一点，表示自己并不是在开玩笑。
“南阳王如今已是苟延残喘，不值一提了。非是我等不忠于他，实乃此人非是良主。你看，这才几年功夫，高岳竟然就能席卷秦州，一飞而冲天，虽然也是有真本事，但司马保自己的能力也太过庸劣。高岳既然这般强盛，而且此人对朝廷也确实真心拥戴，那么，日后廓清天下，光复社稷，高岳是不是比司马保更有指望的多呢？”
“你我本来就是秦州的官员。眼下，高岳已经被陛下亲封为本州刺史，又且是本州都督，乃是你我名正言顺的上官，而且军职是重号征西将军，爵位上更且封了郡公！本朝开国以来，一共才多少个郡公，我不说你也知道。所以无论从哪方面来说，归顺秦州，都是目前最好的出路。”
“先父当年国之重臣，只封了子爵，最后临了也不过是追袭了先祖阴密侯的爵位。如今高岳年纪轻轻便已是郡公……嘿，这人哪！没法比，没法说。”胡崧百感交集，兀自感慨不已，蓦地又惊道：“繁卿兄，你给我说句老实话，你是否早被陇西军收买了？”
裴诜忙正色道：“绝无此事！因为世佐兄乃是志同道合的亲密之交，所以我才鼓起勇气将心中真实想法告知，乃是为了与足下当面共商探讨，千万勿要疑我。”
“好吧，我相信繁卿兄便是。”胡崧略松口气，又有些迟疑起来：“别的先不讲，关键是……对我们这些南阳旧臣，他能否一视同仁不加猜嫌呢？”
“世佐！我听说高岳为人还是不错的，对待属下也很是礼貌亲厚，非比南阳王平日待众人的喜怒无形的轻佻态度。不过话说回来，这也不能打包票，将来如何，我也不知。但目前除了此条路，暂时也无他法可置了呀。”
胡崧微微点着头，但面色还是复杂的很。裴诜说的话，不是没有道理，旁人不论，就拿高岳和司马保来说，无论从能力、品性、忠义甚至年龄等等各方面相比，高岳都占尽优势。与其东奔西走惶惶似丧家之犬，还不如老老实实留下来，跟随朝廷敕封的新任刺史，这实在是两全其美的事情。
但他不能没有自己的私心想法。司马保的麾下，是待不下去了，这一点他和裴诜持共同看法。但裴诜可以大大方方的去转投高岳，而他胡崧却难。当初，他曾率部在南安，与陇西的主力部队鏖战对峙过，这可是实打实的敌对行为。现在投效高岳，焉知将来不被打击报复？裴诜是文官，毫无违碍，他胡崧作为能领兵打仗的武将，实在有些顾忌。
还有一层心思，他就完全不好意思说出来了。他出身名门，声望隆重，不是一般的世家可比。投身司马保麾下，司马保毕竟是皇家血脉，宗室大藩，对其称臣这是没有问题的。胡崧犹豫去投奔的凉州张家，多少也说得过去，昔年张轨治理朝廷西陲，威震一方，逐渐成为国家重臣，紧要藩镇，其本人还被朝廷一系列的加官进爵，死了皇帝亲自追谥为“武公”，也可算是名望非常的勋贵了。
虽然如今凉州是张轨之子张寔做主，但巨擎余辉仍在，暂去张家栖身，也不算屈了自己，甚至辱没父祖脸面。但高岳就不同了，几年前，高岳还只不过是个最低层的山民，虽然好歹不是奴隶那样卑贱，但说实话，也就是如今天下动乱，才给了这些庶民出头的机会，搁在承平年代，这些“黔首”给世家大族提鞋，人都不愿意。
虽然高岳而今也算是国家干将，新晋贵人，皇帝都宠信无比。但究其根本身份，还是平民出身。虽说胡人乱华后，将多少王公贵族子弟都杀得精光，剩下的也掳到北方为奴做婢，肆意践踏，世家高高在上之威早已不复从前，好算落毛的凤凰不如鸡。但胡崧却仍牢牢抱着虎死不倒威的思想，若是屈身侍奉高岳为主，这对于他这等自诩名门望族子弟来讲，首先在心理上，就别扭无比，过不去那道坎。
若是正常情况，胡崧早就出言驳斥，甚至不屑一顾。但是如今形势比人强，秦州什么实际情况，胡崧心中透亮，没有实力便说不出硬话。再讲，关键的是，高岳的所作所为天下人都看得到，也确实不负忠义之名，乃是堂而皇之的一步步升上来，这让胡崧无可非议。
左思右想，胡崧以手支额，颦眉无奈道：“繁卿兄，我心中实在纷乱如麻。兹事体大，一步不慎，便是身死族灭。你且容我细细思量，再做道理。”
第两百三十一章 直击上邽
且说经过详细谋划安排之后，建兴四年三月，秦州刺史高岳亲自挂帅，统领汉、氐、羌乃至部分塞北铁弗匈奴及河西鲜卑等诸族兵士共计三万五千人，大举进攻上邽，意图扫平南阳王司马保盘踞在秦州天水郡内的残喘势力。因此役征调的兵力，乃是空前，更有几分灭国意味，故而高岳极为重视，其以龙骧将军韩雍为全军副将，以秦州长史杨轲为随军幕僚长，将这最为重视的左右手同时带在身边，不言而喻彰显了高岳志在必得之意。
同时，除了出征在外的大军，对于留守力量，高岳也做出重大安排。他命州治中从事苗览，暂代襄武政务；且有略阳人鲍冲，颇有才干，便任为州典学，抚慰民情，安洽民意；又因汪楷性鲠直喜穷究，任其为州都官从事，专伺纠察，监督各类违法情状，以稳整体态势。
同时，因襄武乃至秦州的主要防御方向，乃是东面，具体到实际，便是东北方向的略阳郡境内的静宁城、中路的新兴城及东南方向的清水城这三城，是最靠前外围的边界。
清水城如今被蒲洪负隅占据，拼死争斗，牙门将军雷七指正率部围攻，这一面暂且不提；新兴城自从守将骨思朵身死之后，高岳便令强弩中郎将彭俊去镇守。彭俊操练弩兵日渐露出锋芒，在其往复循环不停的数道箭雨打击下，敌军往往死伤惨重，却还一时前进不得，其充任新兴守将，当可无虞。
此中插一句，高岳让彭俊给万宏带去了封亲笔书信。信中高岳对万宏提出了婉转的责备，虽然其守土有功，但事前误中敌计不明是非，事后坐视同僚困窘而不救，最终导致骨思朵阵亡，谬也。今功不抵过略作小惩，降万宏为新兴县主簿，罚俸半年，可以主簿之身暂代县令之职，观其后效望其勉之。
至于东北的静宁城，一则是刚从蒲洪手中夺来不久，二来静宁乃是三城中最突前，匈奴人可以随时绕过雍州安定郡而直扑城下。鉴于静宁所处特殊，高岳便遣定武中郎将吴夏镇守此城。吴夏短于进攻，却极擅防御，号称铁石。一番调动安排，也表明了高岳在攻伐上邽期间，不想再受到任何额外的突袭打扰。
临行前，高岳将被俘敌将王连，从牢中提了出来，击鼓鸣号，在大军阵前斩首祭旗。王连自从在临洮城兵败被俘，高岳曾向司马保建议用其交换李豹，未果，便一直被监禁起来。到得今日，竟然仍然逃不过一死。
兵出襄武之后，大军浩浩荡荡，行动迅速东向而去。上邽方面，也早有斥候探知，司马保便令胡崧率军出城希望阻敌于半道，但胡崧坚决谢辞，只说他陈年旧疾发作，仍未见好，连走路都不大利索，遑论行军打仗。司马保大怒，责其抗命，当即便将胡崧收入监牢，并当场扬言待击退高岳后，便就斩首。随后，司马保急忙遣杨次率兵八千出城，结果被高岳军前锋大将杨坚头所部三千人击退，杨次好容易逃回，司马保怪他战败摇动军心，当众杖责了二十大板。
万般无奈之下，司马保只好觍颜从牢中释放了讨逆将军杨韬，苦口婆心再三好言抚慰，并当场晋升杨韬为安西将军，使其率精兵七千迎敌。杨韬本满腹怨气，当下也是够绝，在司马保面前二话不说只是点头，结果出了城，便一路狂奔，主动拜倒在杨坚头马前，坚决请降。虽然其所部兵卒，倒有四五千人又逃了回来，但两路兵马，前败后降，上邽城中的士气，已然降到了冰点。
高岳行军同时，且一路散发檄文道，今只问罪敌首，余者无干，使天水郡内各地稳定勿惊，安保民生。待战事结束后，定会量才使用，酌情提升。但若是有趁乱扰民，或者私通上邽者，来日定当严惩不贷云云。于是各地皆是战战兢兢，闭门自守，俱抱着事不关己高高挂起的态度，巴不得战火早日平息，也好松一口气。
司马保困窘，又向陈安求援。陈安自从陷死骨思朵之后，回军陇城，他见无法西攻，便就东略，到得目前，已然占据了大半个扶风郡，早就自称扶风太守，安东将军。他本来一意防备高岳来报复，却听说高岳怎么发了大兵去打司马保。虽然松了口气，但见高岳此番兵威浩大，不是等闲，也晓得唇亡齿寒的道理，再说司马保在一日，好歹也能牵扯高岳的注意力，于是陈安便不再坐山观虎斗，而是尽发麾下之兵一万人救援司马保。
陈安本想攻打静宁城从而围魏救赵，却被吴夏牢牢挡住。又复潜行往上邽，想突袭高岳军后部，几番交手见其军势严整未能占得便宜，反过来却被杨坚头所部冲杀了一阵，无奈之下，为求自保实力，陈安只得退军回天水。
于是上邽再无一丝援兵。五月初，高岳挥军进据上邽城下，将其围住。
城头处，司马保被左右亲兵扶持，撑着墙垛朝下眺望。城下，无数兵戈笔直竖立，战旗飘扬，放眼看去，一望无际相似，漫天遍野尽是乌压压的大军，烟尘滚滚下，其磅礴肃杀之气，几能让人胆裂。
“城下……贼兵，怎敢冒犯孤王？”
司马保有些发晕，他定了定神，做了威严之态，勉强叫道。他的声音被风吹开了去，变得有些发颤。
金边玄黑将旗下，一员气势昂扬的大将，向着司马保高声道：“南阳王久处深宫，今日本刺史才得拜见尊颜，幸会。”
司马保不暇相斥，那将旗上面斗大的“高”字，让他倒吸一口冷气。
“是你，高……高岳！为何亲自来攻我？”
当下，听闻司马保惊惧诧异之语，高岳冷笑道：“南阳王养尊处优，深畏兵旅之苦，但本刺史却甘之如饴。且王既然身份贵重，自当我来亲取。”
司马保无言以答。放眼望去，无数飘扬的战旗上，却是一个个笔墨酣畅的“秦”字，这不由让他心中发跳，忙转首向左右问道：“敌军尽张秦字旗号，乃是何意？”
左右暗自苦笑司马保为何如此迂腐迟钝，但面上哪里敢表现出来，忙应道：“大王，这是因为那高岳已就任本州，所以原先陇西军便就改了名号，称为秦军了。”
“孤王不承认！这是伪职！”
司马保先是一怔，继而白胖面上涨得通红，气愤愤道，城下又有高岳的声音清晰地传了上来。
“城上听真！如今我已被陛下敕封为本州刺史，接管上邽城，责无旁贷。识时务者，开诚迎降，来日一同抗击胡虏，执迷不悟之徒，死且无葬地！”
旁边有一骑赶上来，厉声斥道：“昏王！汝忝为晋室苗裔，却上不思保国，下不能安民，日日里觊觎大位，却偏又能力平庸，品行低劣，身为主公却暗弱不公。我从前有眼无珠，还好今日弃暗投明。眼下高使君雄师压境，汝不束手请降，难道还有拖累满城百姓么！”
城上望去，却是改投新主的杨韬。司马保气得直欲晕厥，哆嗦着连声叫道速速放箭，兵卒们方才拽起弓弦，杨韬早就退出了射程外，还扬鞭高叫，竭力鼓动让诸位同僚切勿自误，就此归降为时不晚，或者干脆捆缚昏王来献，当为大功一件。
城上一片哑然无声，竟然没有人出头来做义正词严状，当面驳斥杨韬。众人心思各异，但大多数眼见城下陇西军气势肃杀，都在暗忖待会是否还有命能活着。
一阵嘹亮劲急的号角，秦军壁垒森严的军阵随之出动，战旗在风中猎猎招展。漫漫黑衣玄甲的兵卒，如同遍野松林又似暗夜突然降临。大军若隆隆沉雷响彻山谷，又如万顷怒涛扑击峰峦，排山倒海般撞在了上邽那极其宽厚的城墙上，抛洒的肢体和飞溅的鲜血，便是不断激起的浪花。长矛与投枪呼啸飞掠，密集箭雨如蝗虫过境铺天盖地，沉闷的喊杀与短促的嘶吼直使大地呜咽，山河颤抖！
第两百三十二章 杀鸡儆猴
转眼时光易逝，已是建兴四年十月。此时中原局势愈发糜烂，朝廷日渐穷蹙，此消彼长之间，匈奴汉国却日渐强盛，不仅亡晋之心愈发昭然，更且在汉国的主要势力范围之内，于河东、河南、河北及幽燕等地，汉国保持了强大的威慑力，使忠于西晋朝廷的各方大小牧守藩镇，皆是在苦苦争斗，竭力抗击。
且说匈奴中山王刘曜，初攻长安，小小失礼，便即退走，一方面存了让高岳与司马保在没有外患的环境下专心内斗，其好随时收渔翁之利；另一方面，并州刘琨竟然逐渐扎下根来，且号召四方，收纳强豪，隐然成了晋朝在河北的诸镇领袖，竟已养成了势力。虽然有石勒所部正在征讨，但因刘琨处在汉国腹心之地，好比是楔入了一颗钉子般，使人寝食不安，所以刘曜急于回军河东控制局势。
在出了潼关之后，刘曜迅速将兵东进，先是击败了刘琨委任的河内太守郭默，使其不得已率残部弃城南逃，继而马不停蹄横扫河南，一路攻灭了附庸刘琨的忠晋坞堡、壁垒三十余处，并于九月末北上，突入并州上党郡。
上党郡治壶关城。
遮天蔽日的赤黄旗与狼头纛，标志着壶关内外，有数量极其惊人的庞大军队驻扎分布。事情也确实这样，随着刘曜率兵四万莅临，与早先已经据城的石勒所部五万大军汇合，眼下，匈奴汉国河北的精兵强将，一时间已基本全聚于此。
虽是正午时分，但毕竟已是秋末，日头也变得温和不少，并不算是燥热。中军大帐外，无数全副武装的兵卒，竖矛持刀，围了老大一圈。里面有左右数十名高级将校及幕僚，露天分布两旁正襟危坐，无一不是身子笔直，眼不斜视，面色严峻。细看时，众人头脸上，皆是布满了密密麻麻的细汗。
“斩！”
随着监斩官一声断喝，在最中间的空场上，赤着膘壮上身的刽子手，手中鬼头刀迅疾而落，片刻，便砍下了十七颗脑袋，那断首骨碌碌杂乱的滚满了一地，无头的腔子鲜血喷溅狂涌时，地面上登时便积起了血洼，那浓稠的血蜿蜒流动，不多时便无声漫过了众人的靴底。武将还好些，几个文官连眉头都开始不自觉的乱跳起来，但没有一个人敢将脚哪怕略微挪开些，虽然那脚底仿佛像被烫着了那般难受。
“石将军，本王的处置，你觉得可妥当么？”
上首正中，一人昂扬端坐，散发着强大的威势气场，正是汉国中山王刘曜。他口中淡淡说着话，但眼皮都没抬一下，并没看向身侧那陪坐的石将军。
刘曜身侧的那石将军，额头广阔，高鼻深目，两鬓垂着粗大鬓角，满面的浓髯长须，相貌不俗。最奇特的是，其深邃的双眼中，一对瞳仁外沿是圈灰蓝色，内里却是棕黄色，在凝视人的时候，总有些毫无感情的冷静或者，冷酷。
此人，乃是匈奴汉国的大都督、骠骑大将军、都督陕东诸军事、东单于、幽冀二州牧、上党郡公石勒。石勒乃是羯族人，今年已四十有三，年轻时以最低贱的奴隶身份，投入匈奴汉军中，从偏裨干起，转战大河南北，多次重创晋军，立下无数赫赫战功。汉主刘聪很是看重石勒，将上党郡赏给石勒做封国，并让他专掌征伐，可自行决断攻略大事，差不多好算是汉国在河北的分支行台。
本来石勒**河北。但刘曜突然不告而来，且来势汹汹，竟有几分反客为主强压地头蛇的意味。刘曜性格刚愎强硬，且在汉国内威势极重，他本就猜忌石勒势大，恐其滋生了自立野心，所以在攻伐刘琨的同时，他也打算敲打一番石勒，让石勒最好收敛些私心。
当下斩杀的这十七名人，乃是石勒军中士兵，因为带头袭杀了一处小村庄，结果正正撞在了初来的刘曜手中，被刘曜以有违军纪之名，当众处斩。其实平心而论，这样的行为，在当时胡族军队中，几乎是见怪不怪，刘曜虽然号称军纪严格，但也是相对而言，且更侧重是于要求部下无条件服从他不得有丝毫违令，并不是秋毫无犯真的洁身自好。对于这十七人，他杀亦可，不杀亦可，之所以将石勒及其麾下将校僚佐齐齐召来，然后公开杀头，刘曜的真实意图，不言而喻。
当下，石勒将一双异色的眼珠盯着刘曜，正要开口说话时，冷不丁旁边又有人粗声粗气蓦然大声道：“中山王这样公正，哪会有什么不妥的！”
隐隐带着忿然和不服气。众人循声望去，却是石勒之侄、征虏将军石虎。石虎年方二十，性情刚猛残暴，极度好杀，连妻室都前后亲手斩杀了好几个，乃是一日不杀人，便就手痒之辈。尤其在攻城略地之后，往往不分贵贱无论老幼，满城统皆杀之，且喜用坑、烧、锯、割等各种发指手段的虐杀，来满足变态的快感。日常也是暴躁难制，石勒曾多次劝导责备让其多少收敛一些，但石虎我行我素，变本加厉。
石勒实在难以忍受，准备将他杀掉。但石勒的母亲王氏爱护孙子，好生劝解了一番，石勒便就作罢。又因为石虎虽年少，但却弓马绝伦，勇冠当时，转战四方冲锋陷阵之时，用其所向披靡，石勒又甚是喜爱，于是渐渐抛去了厌憎，转而愈来愈信重。
本来依照正史的发展，石勒死后，石虎灭其嫡裔，篡位称帝，成为了中国五千年历史中，为数不多的顶尖暴君之一。但眼下石虎还只不过是石勒军中一员将领而已，跟随叔父身旁，终日戎马，与兵戈厮杀相伴。
今天被斩的这十七人，正是石虎的直属部下。在他眼中，灭个小村子，这本来不是事的事儿，却被刘曜抓住不放，最好还公开斩首示众。石虎暴怒难耐，并不是真心哀惜部下，而是觉得自己被狠狠打了脸。但怒归怒，他也晓得刘曜是什么人物，故而在旁总算一忍再忍，待听见刘曜好整以暇故作姿态的问话，石虎终于脑筋发热，带着怨气的讽话，脱口而出。
刘曜面色一沉，却仍然看着石勒，冷声道：“这人是谁？”
石勒曾在觐见刘聪时候，将石虎也带在身边，和刘曜打过几次照面，刘曜不可能不知道他是谁，乃是明知故问。不过石勒虽是官爵显赫，甚且独霸一方，但目今从各方面来讲，相比刘曜还是低其一等，不论心中如何思想，但表面上还是不得不放低姿态。当下闻言忙应道：“此乃属下之侄，叫做石虎，性子憨蠢粗鄙，让大王见笑了。”
刘曜冷冷的瞥向石虎道：“孤王自与汝叔父说话，哪里有你插嘴的资格？不懂规矩。本待严惩，瞧在石将军的面上，罢了，还不退下去！”
石虎一愣，继而被刘曜气势凌人的淡淡几句，将心中怨气撩拨的愈发炽烈。他微微垂着头退后了两步，却怒睁着一双怪眼，吭吭哧哧的低喘。
刘曜完全无视，昂着头又道：“石将军，我记得从前你每逢孤王，都要大礼相迎甚且拜伏于地，为何今日相见，只是行了个军礼？”
石勒已然位列三公，起码可以尊称一声石公，或者大将军大都督也行。刘曜却大马金刀的上坐，屡次轻描淡写的唤着石将军，仿佛是吩咐什么普通将领相似，现在又开始寻他的不是，当着一众下属的面，直接出言责问。
石勒面色也开始有些发暗，默然片刻，但还是躬身应道：“属下从前卑微，幸有陛下及大王关照，才有如今地位。属下的一片赤心，未曾变过。本想着甲胄在身难施全礼，但既然惹起大王猜疑，属下还是补上的好。”
说着，石勒一咬牙，便就要离席拜倒，不料刘曜陡然伸出手来，硬生生止住了他：“罢了。孤王只是说说而已，只要你本心未改，孤王又怎么会当真在意这些微末小节。”
刘曜本暗想，不好好杀一杀你的势，还不晓得王者之威究竟如何。但见石勒总算一直恭顺客气，也实在找不到什么由头。于是两人就当前各处的战局形势，再议论述说了一番。
“石将军，如今并州祸乱，与幽燕鲜卑人沆瀣一气，陛下及孤，都很是心忧。你既然专征河北，为何将局面蹉跎到这般地步？”
石勒恳词道：“大王，容属下说句实在话。并州的刘琨，属下与他大仗小仗不知打过多少次交道，深知此人智勇双全，乃是个坚忍不拔的人物，如今更且联络了幽州的鲜卑人，有些棘手。故而只能从外围一点点的慢慢削弱其势力，却无法一蹴而就，想靠着某一战就能从此消灭他。”
“但如眼下这般迁延，怎生是好？陛下将河北付诸于你，你就要不计一切，扫平阻碍，为我大汉彻底掌控天下献些犬马之力，替陛下分忧。而不是现在向我倒苦水，讲困难。所谓知难而上，你也是打熟了仗的宿将，这种浅显道理，还要孤王教你么？最起码，总要打几场大胜仗出来，有了功劳你才好堵住悠悠众口吧？”
第两百三十三章 敲山震虎
刘曜又开始有些不悦。这回倒不是故意刁难石勒，实在是晋阳的刘琨，极其顽固，灭不掉，打不退，始终杵在那里，还不断领导和鼓动各处力量反击，好不叫人心烦。
“这几年，我家大将军枕戈待旦，亲冒矢石，在襄国城外擒住了辽西段末波，又攻克了名城邺城，打得刘演弃城而逃；更且在幽州，击杀了晋朝的强藩王浚，为我陛下在河北硬生生开拓出一片天地来，这如何还叫没有功劳呢？”
“混账！”
发现又是石虎无端插嘴兀自嚷嚷，刘曜勃然大怒。二道白眉之下，双目登时精光暴射。他大喝一声：“来人！”，立时便奔过来一队如狼似虎的勇士。
刘曜正要发作有所行动时，旁边石勒却突然先跳了起来，转过身去，抡圆了臂膀，照着石虎的脸上，啪啪就是恶狠狠地两个耳光！
石虎登时被打懵。他捂着脸，先看看刘曜，继而死死盯着石勒，脸上红得似乎要涨出血来，怒睁的怪眼中，尽是毫不掩饰的愤恨和不服。
石勒视若无睹，转而向刘曜躬身道：“舍侄性子急躁，乃是愚鲁狂悖之徒，还望大王万勿与他一般见识。”
默然片刻，刘曜挥挥手，让兵卒退下，冷哼一声道：“石将军，令侄不识尊卑，又且忘性极大，幸好石将军家教甚严，以后，可千万要将他看觑好了。”
说着，刘曜长身而立，目光如锥左右扫视，于是四下之人，全部肃身起立。
“孤王此来，乃是想总制河北军事，寻机荡平并州晋室余孽。故此，石将军统帅之职，暂且解除，可调回平阳，听候下一步安排。”
“不可！”
听闻要被剥夺军权，且要被驱离经营多年的河北，这是根本利益将被攫取，已经触犯到了底线。且方才一直恭顺有加，刘曜却仍然步步紧逼，石勒当即又惊又怒，终于也不愿再忍耐，张圆了棕黄的眼，盯着刘曜抗言道：“本都督在河北征战多年，较为熟悉此地军务人情，多少还是有些可用经验的。再说，专征河北的权利，乃是陛下钦赐，大王眼下冒然撤换本都督，多少有些不妥吧。”
“孤王说什么，就是什么，哪里有人敢当面置疑！”
“大王此议不妥，恕我实难从命！”
刘曜忿怒起来，上前一步，面寒似冰死死逼视石勒。其部亲兵，呼啦一下全都端起长矛，围了上来，虎视眈眈瞪着石勒，只等刘曜一声令下。石勒毫不畏缩，昂身而立纹丝不动，双目中亦有寒光冷冽。在他身后，随他起兵义同生死的桃豹、夔安等十八骑部将，也沉默无声的逼了上来。人群后，石虎的手早已悄悄攥紧了刀柄，只要一个不对劲，他便打算立时跳出去，先将刘曜当场砍死再说。在石虎眼中，任何权威，都可以不是权威。
镇东将军呼延谟，心中本也对刘曜如此当众逼迫石勒，有些不解和诧异，但眼见气氛陡然剑拔弩张起来，暗忖毕竟刘、石二人身份非常，若是内斗相争，造成任何后果都会有极其恶劣的影响，于是呼延谟赶忙挤上前来，不着痕迹的挡在了二人中间。
“大王，大家毕竟一殿为臣，还是……。石公，你也不可如此焦躁，大王驾前，还是谦恭些罢！”
呼延谟伸过头去，低声劝解石勒。呼延谟是老成宿将，德高望重，石勒与他，虽然不是经常打交道，但关系尚算过得去，见是他出面相劝，石勒虽仍未后退，但好歹挤出一丝苦笑，满面的无奈之色。
正在此时，远处匆匆跑来一名亲兵，挤到刘曜身边，告了声罪，便探过身去，在刘曜耳边低低说着什么。刘曜面无表情的听，到得后来，目中赤光闪烁，冷漠的神情终于有些变化，却辨不清喜怒之色。那亲兵快速说完，便就缩身退了下去。
此时石勒身后又出来一人，高冠博带，冲着刘曜深深鞠了一躬，恭敬言道：“大王请息雷霆之怒，且容下官进言一二。”
“我家石大将军，非是有意对大王不敬，实在是心思纯朴，日夕担忧河北。本来好容易摸清了敌人各方的情况，谋算了行兵进退的方略，殚精竭虑正欲要毕集全力来反攻的时候，却突遭大王将要中途撤换，故而大将军才会这样焦急失措。大王试想，若是换了旁人，听闻可以再不用受兵马劳顿、征战杀伐的苦楚，能从危险万分的前线，调回安逸的平阳去享受，多半早就心中窃喜，忙不迭的答应下来，哪里还会向大将军这般忧虑焦急呢？”
刘曜默然无声，缓缓的看向那人，却是一个面貌清雅的汉人文官。
“还有一层，请大王垂鉴：石大将军专征河北军事，乃是陛下亲自敕赐之令，天下尽知。大王若是此番突然将他撤换，来日陛下知晓后，不免困惑心忧。又或者有叵测宵小之徒搬弄是非，竟尔诬陷大王专横跋扈，这不仅会损伤大王贤名，更会使陛下不胜流言纷扰。”
“故而于公于私，下官窃以为，如今实在不宜临阵换将。且请大王宽延，石大将军已有方略在手，等时机成熟，必将奋起王师之威，扫荡河北残晋余党，以报陛下恩德。”
这一回，刘曜却没有计较此人的中途插话。刘曜眯起眼睛，微微颔首，徐徐道：“你叫什么名字？”
那汉人文官又施一礼，不慌不忙道：“回禀大王，下官名叫张宾，乃是在大将军麾下，忝任右长史之职。”
石勒也立刻顺着台阶主动道：“张长史智计百出，谋略超人，从前除去叛逆王弥、回师攻略河北、用计消灭王浚等等，都是张长史献的良策，也是有功于陛下的贤臣。”
刘曜面色略略缓和。他也知道，若是眼下和石勒突然内斗兵戎相见，无论输赢，总也难以和汉主刘聪交待。只不过他日积月累的威势，和长期处于上位的王者心态，都骄傲得让他不可能率先后退。现在前有呼延谟、后有张宾相继来给他打圆场，石勒也主动松了口，那么，该下的台阶，还是顺势下了罢，再说，刚刚听取的最新情报，让他有了离去的心思。
“嗯。张宾，你巧言如簧，无非是护主心切。罢了，只要石将军能够为朝廷尽心尽力，孤王又岂会真的不通人情？方才的成命，孤王便就收回，石将军，孤王此来，已替你肃清了河洛，减轻了你的负担。如今你既已整军备战，孤王便就率兵西去，放手让你专征罢！”
石勒立刻缓下面色，转了语气道：“大王宽宥，能够谅解属下苦衷，属下感激。王既欲去，属下军务繁重，不暇远送，自当尽心河北，不负陛下及大王之重托。”
刘曜冷哼一声，转身就走，未行两步，却又回身，双目炯炯地盯住石勒，一字一句道：“临行前，孤王倒有一言相告，既为臣子，有些不该有的心思，最好还是早些打消为妙。石将军，你好自为之吧。”
石勒勉强一笑，点首称是。刘曜再不理他，步伐如风，带着一众部下，头也不回的快速离去，不多时便走的远了。
冷冷的盯着刘曜的身影，石勒的面色变得阴沉的可怕。众部将围在了身边，俱是举目远望，心事重重沉默无言。突然旁边传来了咔嚓一声响，将石勒等人都惊醒，循声望去，却是石虎怒无可泄，硬生生掰断了一根矛杆。
“季龙，你过来！”
石勒唤着他的表字。捱了片刻，石虎拖着步子慢吞吞的走到近前，别着头一声不吭。
石勒扫量他一番，沉声道：“你是在怨我方才打了你么？”
“叔父被那鸟王各种欺侮轻慢，却只能将怒火发泄在侄儿的身上，好算厉害么？”
石虎梗着脖子，呼呼直喘。桃豹等人，都纷纷道少将军怎可如此无礼，纵使受些委屈，也不能对尊长和主帅这般抗言。
石勒本来就要发作，想了想，还是忍着气道：“你不知，我打你是在救你。若不然，当时你的人头都要被他砍了去！”
石虎还要辩争，石勒一把揪住他的脖领，恶狠狠道：“我告诉你，不要以为任何时候，都能靠着蛮力解决问题。你道我心中不恨么，但如今我和他比，各方面还是有所不足，既然暂时不能敌对，那就只有先装出笑脸来麻痹他，以待将来。苍狼捕杀盘羊之前，也要低下头，先将獠牙和利爪磨尖了才行，你懂不懂！”
石虎被石勒揪住连连摇动。他涨红着脸，气恨交加，说不出话来。张宾在旁劝解道：“少将军，要说委屈，主公方才更是受尽了气。但主公韬光养晦，正是为了来日能一飞冲天，无人能制。他的良苦用心，你也要多多体谅才是。”
良久，石勒放下手，喷出口浊气，望向远方道：“季龙，你记着，别看有人现在不可一世，总有一天，我要让他后悔从前的所作所为！”
石虎侧盯着石勒，心中不断琢磨他的话，眼中闪过凌厉的异色。
第两百三十四章 朝廷求援
不到一个时辰，刘曜率领所部大军，离开壶关辖地，径直往西而去。方才，他接到亲兵的汇报，据最新探知，西北之地，高岳正在全力围攻上邽城，司马保所部晋军仍在竭力反抗，虽有不支，但凭着坚城硬墙硬是撑住，双方已相持多日，局面胶着不下。那么，也就是说，若是眼下突然回军复攻长安，应是再无勤王军来急速救援。
刘曜心中立时大动。河北已然来了，忠晋的反抗势力，也消灭了不少，石勒也被自己狠狠敲打一番,当初东进的各种初衷，基本上都好算是达到。眼下既然西方出现了难得的战机，那么，此地已是没有再留下的必要，还是应该迅速挥军再入潼关，力求在高岳还无法腾出手之前，一举攻克长安，灭亡晋廷。
于是刘曜带着麾下人马，先是回了京师平阳，补足军需粮秣，并奏请汉主刘聪，又划拨来三万强兵劲卒。随后，他统帅七万大军，渡过黄河一路急行，十月初便就抵达了蒲版城。长安的斥候探知了消息，慌忙传达给朝廷，满朝皆惊。太尉索綝自请将兵三万，东去迎战，希望阻敌于国门之外。皇帝司马邺在应允的同时，仍然心中惴惴，为了双重保险，左思右想之下，还是派了中官唐累，急急往高岳军中送去求援诏令。
且说上邽被高岳亲自率军围攻，将近半年。早些时日，上邽城虽然人心漂浮，但唯一仗着城墙格外高大宽阔，很难攻击，而且城中积粮颇多，故而在秦军疯狂的攻势下，还能勉强支撑的住。可是到了眼前，上邽纵使再是强壮，也架不住秦军旦夕攻打长期围困，终于快要熬不起了。
而早先潜伏的祁复延、蒯老三等人，不是不想有所行动，里应外合。实在是因为实际操作起来，颇有困难。南阳王犹如惊弓之鸟，大战初起时，便将王府的守卫兵力多多增加，日夜警卫，祁复延等实在无法下手。因为本来就是伺机而动，抓住敌人薄弱之处才好一击即中，如今眼看只能正面敌对硬碰硬，祁复延无奈下令，暂时做长期潜伏打算，不遇到敌人有所松懈时候，宁愿龟息，也不可将城中两百余名手下的命白白送掉。
半年来，高岳摒除一切他想，发狠定要攻取上邽，就此解决心腹之患，彻底荡平秦州。虽然麾下三万五千人已经减员到两万六七千，但胜在腹心之地各郡，源源不断送来粮秣、替换军械、医疗伤员，甚至还间或发来新军补充兵力，姚弋仲和杨茂搜，还动辄赶来牛羊，犒赏兵卒。
而城中晋军战兵主力，从最初的一万余人，到目前也已剩不到五千，虽然粮食还仍有存余，但兵力薄弱士气低落，又指望不来任何援助。司马保曾派人缒城而出，入长安城向朝廷求救，苦请皇帝出面调停让高岳退兵，但司马邺置之不理。司马保再求陈安，陈安也答复有心无力。还曾开出重金，贿请河西鲜卑大首领吐谷浑出兵袭击陇西郡，结果吐谷浑虽然心动，但犹豫再三，还是不愿主动去蹚浑水，无端结怨了高岳给自己徒惹麻烦，而婉言谢绝。
更有数天前，略阳传来最新消息，高岳麾下大将雷七指，终于攻陷了被蒲洪竭力守御的清水城，彻底占据略阳全郡。蒲洪在数千勇士的死命掩护下，突围而出，一路往东逃去，目前已不知所踪。
在接到彻底断绝了外援的噩耗时，惶急惊惧之下，司马保心智大乱，当即亲手格杀了数名宦侍，发泄情绪。到现在城中皆是愁云惨雾，凄凄惶惶。里外都知道，只要秦军再拼力加一把劲，上邽城，多半就要保不住了。
这一日，中军大帐内，高岳正低头和韩雍等将校围拢议论，谋求全力攻城。有卫卒掀帘急匆匆进来施礼道：“禀主公，有位朝廷钦差突然来此，要立即面见主公。”
帐内众人立时便停了下来。高岳有些疑惑，但面上仍波澜不惊道：“请进来。”
中官唐累应声而进。如今他已经不是当初那个势单力薄受尽冷眼的小宦侍了。因与高岳相识日久，关系也很是不错，皇帝也开始慢慢关照他，逐步升迁，如今已做了黄门令，也算禁中宦者的一方头目了。唐累深知能有今天，实在是离不开背后有高岳这棵大树，故而即算在下属面前也抖起了威风，但任何时候见了高岳，都是恭敬客气，格外热络奉承。
但这一次，唐累却没了许多好听话，他满面焦急，上来略作寒暄，便带来了重磅消息。匈奴汉国中山王刘曜，兵出河东后，接连取胜，声势大振，如今挟战胜之威，突然西来，气势汹汹意欲复攻长安。朝廷已遣索太尉迎敌，但陛下忧心忡忡，还请高使君再费劳苦，千万勤王为要云云。
诏令上，司马邺亲笔书写，竟是言辞恳切，苦苦哀求。高岳本待全力击破上邽，但在这节骨眼上，又正巧遇上刘曜复来，皇帝求援。去，功亏一篑使人极为不甘；不去，他在自己良心和国家大义上又无法交待。这让他立时头大如斗，左右为难起来。
“这……贼寇来袭，我自当立时奔赴救援朝廷。但眼下上邽城已难支撑，若是我撤军离去，彼辈又将死灰复燃，不仅使我前功尽弃，且会摇动军心，坏了大好局面呀！”
韩雍、杨轲、杨坚头等，俱是神色严峻，频频点头。高岳无奈地扫视一遍部下，摊开两手望向唐累。唐累咬咬牙，突然朝着高岳跪了下来。
“我临行的时候，陛下流着眼泪对我说道：如今天下虽大，然则四方皆作壁上观，唯有高卿忠肝义胆，一往无前。若这次高卿实在无法前来勤王，则国家社稷危亡，倘有不测，朕亦当殉国，来日高卿再想见朕，也无从相见矣！”
高岳示意左右将唐累先搀起，唐累却死活不愿起来，带着哭音道：“高使君，陛下苦哇！若不是实在没有法子，他也不愿意让高使君往来奔赴，流血厮杀。可是祖宗留下的江山，无论如何也不能就此眼睁睁看着它断送，高使君，便请看在陛下厚待的份上，就再勤王一次吧！”
说着，唐累哽咽难言，趴在地上磕起头来。高岳忙两步过去，一把将他扶起来，摇首叹息道：“唐中官，你身为内侍，却难得如此忠忱。可见心存社稷，无关身份贵贱，只看有无丹心而已。你尚且如此，我又岂能落在你后？”
唐累抬起头，满怀希望的看着。高岳心潮翻涌，点点头郑重道：“我本卑微，却蒙陛下一再拔擢厚待，方有今日。虽然我这里的局势也是非同寻常，但无论怎样，也没有扶持社稷驱逐胡虏，来的重要。唐中官，既然陛下如此寄希望于我，我无话可说，定当亲自率军，再度东进勤王！”
唐累激动的抽泣起来，忙不迭的点着头。众人见高岳也这般决绝的表了态，又是为了救国这样的大事，故而劝阻的话，也实在说不出口。
韩雍上前道：“主公，上邽城高大坚固，易守难攻。我军将士流血拼命，好容易现在胜利在望，万不能主动撤军。若是主公已决意前去长安，那么，此地军事，属下愿尽力承担，绝不可前功尽弃。”
杨轲也禀道：“韩将军所言极是。主公忠心勤王义不容辞，天下敬佩。且只管放心前去，这里吾等同僚齐心共进，定要拿下上邽城，断不会让主公失望便是。”
高岳很是感动，虎目发亮，满面坚毅道：“既如此，我便亲率六千人马，东去勤王。此地一应军政大事，全劳众位辛苦。尔等为我尽力，我将为国尽忠。彼此努力罢！”
他又将重点交待几番，在当场文武相送下，便大步出得帐来，高唤一声：“周盘龙，速速整军，随我东去勤王！”
第两百三十五章 吾道不孤
自离开上邽城下，高岳率军一路疾行。几日后，行至雍州始平郡时，军前斥候传来了不好的消息，太尉索綝在华阴被刘曜大军击败，所部三万晋军，被当阵斩杀、俘虏了近万人。索綝败逃回长安，连声惊道此番敌势庞大，不可抵挡。眼下刘曜已过了新丰，正浩浩荡荡向长安进逼，朝廷上下惶急惧怕，无奈只有固城自守。
局面变得严峻，高岳不免担忧焦急。于是亲自鼓舞一番兵士，加速东去，希望赶在匈奴人大举围城之前，好歹能够进入长安城。于是未有休整，全军又即开拔。正埋头赶路的时候，斜刺里有一骑斥候打着马，奔了过来。
“禀将军！我军左侧五里之外，发现一支人数众多的军队，暂未探知其所属，且即将与我军在前方约两里处不期而遇。”
高岳吃了一惊。眼下真是风声鹤唳步步皆敌。他一面命斥候立刻再去详细打探，一面立即传令全军，放缓速度高度戒备，随时准备迎战厮杀。
奔行数百步后，无数旌旗戈矛映入眼来，果然是一支军队，但却没有明显旗帜做辨识。且从那已结成了圆阵来看，对方显然也发现了高岳所部，正是刀枪端起弓弩大张，严阵以待，两边沉默着对峙起来。
无名之军，正正挡在东去的路上。此时向绕过去或是视而不见，都已是不可能。高岳心中焦急，不愿在此浪费时间和兵力，但看这阵势，一场激烈的厮杀恐怕难以避免。
正要以楔形阵做试探性攻击的时候，那边却有声音高叫着传过来。
“对面可是秦州高使君所部？”
高岳忙制止部下的行动，但仍未放松警惕，沉声应道：“正是高某在此，你是何人，为何阻挡我军行路？”
“啊呀！原来竟是高使君尊驾当面。失敬失敬，下官凉州督护王该，见过高使君。”
随着说话声，对面的军队慢慢放下了武器，须臾，一骑马荡辔而出，那人方面阔额，短髯如刺，远远地便在马上拱起了手。
见似乎是友非敌，高岳便也纵马上前，与之攀谈。有凉州刺史张寔的亲笔书信作证，那人果然是凉州督护、前将军王该。此番乃是奉了张寔之命，率领西凉精骑一万，专程东去长安勤王。
在当时乱世之中，各方诸侯不听朝廷使命，只有远处西陲的张轨，派遣使者朝贡皇帝，且始终恭谨忠贞，无论多么艰难，一年四季从不废止，真正是‘归诚晋室，美矣张君’。张轨死后，长子张寔继任，虽然野心超过乃父，但总体上对朝廷，也还是竭力扶助，保持了应有的恭顺之心。得闻长安又遭大敌之后，便就派了军队，千里迢迢远来奔赴国难。
如此，非但不是敌手，且是志同道合目标一致的友军。高岳大喜，当即便应允了王该结伴同行的请求，张家忠于朝廷，史书中明文记载，大力褒奖赞扬，完全不用担心怀疑。且此番东去，前途凶险难测，有勇锐的凉州铁骑的臂助，总好过孤军独挡匈奴大军。
那边王该更是欢欣。高岳军的战斗力，早便是赫赫有名，数年时间便以横扫之势，席卷秦州，使人震动。且高岳尽忠王室，力退胡虏，据说本人骁勇绝伦，也时常被州主张寔所提起和叹服。眼下能和这般彪悍强军同行，实在是再好不过的事情。
于是两军暂且合一，高岳职高位尊，更是堂堂郡公，故而理所当然便是联军军主，在抵达长安之前，一切行止，皆听其令。
兼程而行数日，两军便至长安城下。早已得报的朝廷，派了已晋升武卫将军的樊胜，于西门处将高岳及王该等迎入。
入城之后，放眼四望，到处都是愁云惨雾的萧条模样。樊胜叹着气道，太尉索綝战败而归后，长安城内各种谣言随即也纷乱而起，人心愈发不稳。前几日，朝廷颁下命令，将城外方圆十数内的大小村镇居民，都统一迁进臣来，不仅是坚壁清野的战术，也有充足人力征发兵源的意思。结果原先城中有些门路的人，竟然趁势逃出去不少，愈发惹得群情汹汹，现在全城戒严，剩下的人再出不去，也无处可去，只有都缩在城里，听天由命。
高岳无奈的摇摇头，不知道说什么好。他陡然想起，若是没有记错的话，正史中所记载，西晋正是在今年彻底灭亡，大一统王朝在中原的统治，正式宣告结束。一念及此，高岳悚然而惊，但自己因缘巧合已经处在了这个暴风口的正中，再想逃避，既是不能，也是不忍。既然来了，无论如何也要尽最大的力气，将那惨烈的结局，改写一些才好。
四处的民舍房屋，都是紧紧关闭了门窗，街面上竟然空空荡荡的。高岳心情沉重，不知说什么好。一路入宫，皇帝司马邺早率领群臣，亲自在殿前翘首以盼，见到高岳果真来援，且又是亲自领军，司马邺激动之余，脸上带了些如释重负的喜色，他拉住高岳的手，招呼不停，言道高卿亲来，此番朝廷定又能有惊无险逢凶化吉。
周围一片附和之声，所有人的希望，全都压了过来。高岳暗自苦笑，历史上，哪里会有当真凭着一己之力，便能屡次力挽狂澜扭转乾坤的事，若是国势既衰，非复人力可以挽回，眼下只不过是但有些许希望，都要奋不顾身的去争取罢了，此前积弊深重难返，现在却突然全都寄希望在他身上，又哪里能够扛得下来。
高岳在心中感叹，却不得不挤出些笑意，反而来上下安慰一番。因军情紧急，高岳无暇休息，便就入殿当廷商讨。索綝满面尘色，摇着头直言道此次刘曜之势，大胜从前，恐难以处措。高岳详细问明了索綝与其交战的过程等，便有了主意。
“陛下，臣有一策。此前我军迎战失利，刘曜挟战胜之威，必然更加恃强自傲，而目空一切，认为朝廷再无什么抵抗的力量，攻下京师也是反掌之间。如此，我可以趁其不备再次出城，择优胜地势埋伏下来，待其经过之时，突然横击敌军中段，此必然能够大获全胜。”
朝堂上，众臣窃窃私语起来，有些琢磨过来的，已是不禁连连颔首，就眼下而言，这条计策，乃是再合适不过。与其坐等被刘曜大军团团围住，然后被动的死守，不如主动捕捉战机，趁着敌人意想不到的时候，突然发起雷霆之击，倒有可能收获极佳的效果。
高岳双目炯炯，望着司马邺等他开口。旁边索綝却抢先道：“依我之意，高都督的计策，太过冒险。须晓得如今我长安城中，连带你秦、凉二州的援兵，一共也才四万人。正是固城死守的时候，万一出城又遇败局，那将崩坏士气，再没有挽回的办法了。”
司马邺本就要答应，听了索綝之言，又有些犹豫，不禁点起头来。
高岳急道：“不然。人皆知骄兵必败，但兵骄者却不知己骄，所谓当局者迷。如今刘曜恐还不知我秦凉二州发来援兵，他正是自觉胜券在握的时候。此时正应趁其还未兵临城下的时候，在半岛埋伏邀击他。若上天护佑，将刘曜在猝不及防下一举击杀也不是不可能，不然也可以使其军兵惊慌失措，斗志涣散。若是等到敌军毫无阻拦的长驱而来，将我长安围得铁桶相似，那时便好似被人捆住了手脚，无能为力了，还请陛下三思。”
麴允皱着眉头思索，不置一词。索綝却只是摇头反对。其实他此刻存了私心：因他之前亲自率军迎战，结果大败亏输，狼狈奔回。眼下若是高岳二度出城，却得胜而归，那岂不是说明他毫无本事，恐怕从此风头就要被高岳完全抢了去。
再者，索綝对于高岳获封郡公，也是腹诽不已。从前高岳职轻位低，索綝还可以上位者照拂下属的心态，心安理得予以关照，理所当然的自做导师模样；而今高岳年纪轻轻便已和他基本上平起平坐，这让他接受不了，又暗怨朝廷滥觞，认为皇帝事前没有和他照会，就做主封爵，很是不妥，也让他的权威性受到了挑战。
补两百二十六章 大喜大悲
刚才无意中检查，发现两百二十五章之后，似乎连接的是原本两百二十七章的内容。也就是说，本来真正的第两百二十六章，好像竟然被我漏掉了。汗！不好意思了，现在赶紧补上，少了这章，文章看起来是不是会有些牛头不对马嘴。
这一日，韩雍风尘仆仆从略阳前线率众归来。因高岳的最新指示，蒲洪连连失土，如今只龟缩在东南部的孤城清水城中，已经是秋后蚂蚱，来日无多，于是便单独将雷七指留在前线，统帅六千人马继续围住，也算绰绰有余。将韩雍召回襄武，好进一步商议在正月之后，可否有条件发起对司马保势力的大举进攻。
一天下来，从军队的配置、兵力的部署，再到后方的军需粮秣的供给，高岳与韩雍、杨轲及彭俊吴夏周盘龙杨坚头等中高层文武，从敌我双方处，反复商讨假设，列出预计计划，定下了个初步方案，打算等到三月中旬，各方条件齐备，便对上邽发起新一轮的强大攻势。
紧张的军事会议结束后，高岳难得偷一回闲，早早地便回了家。姚池喜眉笑眼的迎上来，夫妻二人吃罢晚饭，亲热的聊说一番，见外面天已黑下来了，便用热水泡了脚，带着暖气舒舒服服都钻进了被窝。
姚池侧着身子，枕在高岳结实的臂膊上，幸福的直叹气。高岳轻轻摩挲着妻子的小腹，满眼温柔的笑道：“阿池，可保准么？”
姚池红着脸娇嗔道：“我的例事，很长时间都没有来了。下午你不在，我找了郎中来问，果然是有了。你不相信我，难道还不相信郎中的话？”
“哪敢不相信！我是……好，呵呵，太好了。”
前世今生，高岳什么都经历过，唯独没有为人父母的经验。难得再世为人，不仅有了温暖的小家，有了强盛的大家，如今更有了新生命的孕育，有了明天的希望。眼下证实了姚池已然怀有身孕，高岳都很有些难以置信的小激动。
姚池黑亮的睫毛眨了眨，慵懒的喃喃低语道：“平日里除了有些犯困，我竟然也没有什么害喜的反应，希望这个孩子多乖巧些。听我娘说，她怀我的时候，吐得天翻地覆呢。”
高岳直乐，捋一捋她的秀发，道：“你是个特殊么。我感觉这是个女娃娃，斯文些好。”
姚池有些紧张的略略抬起头，白他一眼道：“别瞎猜。我感觉是个男孩。”她自嫁给高岳，也过了一年了，本就希望能给高岳开枝散叶传宗接代，尤其两人的第一个孩子，她更希望是个儿子，好让香火早续。
一说到这个话题，母性的敏感，让姚池还有些认真起来：“夫君，听说杨先生不是很会算卜问卦么。要不，请他来帮帮忙？……”
高岳哭笑不得，将姚池纤秀高挺的鼻梁，轻轻一刮，道：“这些家长里短的小事，好意思麻烦人家杨先生来么？再说了，除了特别重大的要事，他从不占卜，天机不可轻易泄露嘛。这个我还真不能答应你，你也不要打他的主意。”
姚池也明白，高岳素来公私分明，对部下爱护有加的同时，都能给予很大的尊重。杨轲乃是品行高洁的君子，若是为了生男怀女的些许私事，便唤他来专门卜一卦，多半会怫了对方的心意，对他也是一种轻慢，显得很为粗俗无礼。
虽然想想也就罢了，姚池嘴上却不肯认输，她将红唇一撅，轻轻横了眼高岳，假装转过头道：“不理你了。”
高岳哈哈一笑，忙将姚池轻轻扳了回来，也作势赔礼服软。两人鼻尖凑在一处，低声说着什么，俄而又咯咯笑个不停，缩进了暖烘烘的被窝里。
正是温馨的时候，却听得外堂间有值守亲兵章平的声音，断断续续的，低低传了进来。
“这不是徐队主么，不在城门值守来此何干……这个时候？不行不行。”
“……好不晓事，主公难得早些安歇，夫人更且……我如何敢替你叫门？”
“不要让我难做，等明天一早罢！”
高岳不由有些疑惑，从被窝里探出头来，侧耳细听。旁边，姚池也露出脑袋，见高岳眉间微锁神情专注，便赶忙收了嬉笑，免得干扰，却听那章平的声音，比方才较为清晰的又挤了进来。
“哎？那几个人，谁让你们进来的？不懂规矩，为什么还背着个人？都给我……”随着严厉低沉的斥责声，外面似乎人渐渐多了起来，连脚步声都变得有些纷乱。
高岳皱起了眉头。无论如何，这难得享受的二人世界，被无端打搅，总归叫人不太爽。他清了清嗓子，正要出声喝问，门外章平却陡然提高了声音惊呼道：“我的亲娘，可了不得！主公，主公！”
那声音，明显透着深深的惊惧。轻但急促的敲门声随即响起，高岳心中凛然，不晓得究竟出了什么大事，让素来较为沉稳的亲兵章平，竟然像只受了惊吓的驴一般。
高岳一面飞快的穿起衣物，对着门外沉声道：“叫来人去外厅等候，我马上就来。”一面不忘回过头来，见姚池将被头半遮着面，只露出睁的老大的不安的眼睛，便轻轻摸了摸她的脸，以示安抚。
开门出去，看见的是包括章平在内，在场值守亲兵们骇然的脸。高岳心中一沉，索性几步便赶去了前厅，隔着一段距离，便看见好几个人佝偻着站在厅中，地上似乎还躺着个人，瞧不见头脸，只在人后露出一双脚出来。
“怎么回事？”
高岳面色肃然，人还未进，声音已至。那几个人转过身来，见是主帅，竟然不约而同的放声大哭起来，继而无力的垂伏在地，悲泣的不能自己。
这一连串的莫名情事，让高岳心中焦急却茫然无比。他两步便跨过去，众人身后，横在地上的一具无头尸体，让他的双瞳立时变大。
虽然没有头颅，但这具躯体，无比熟悉，如果没有认错的话……高岳瞬间满头冷汗，他咬紧牙，瞪着惶然的眼，往旁边地板上一瞥，映入视线的，果然是骨思朵满面血污却怒目圆睁的断头！
只觉得如雷轰顶般，高岳脑中一炸，大叫出声，瞬间竟然觉得有些站立不住，他踉跄几步，赶紧扶住了一处屏风，低着头呼呼直喘，只觉得眼前发黑，又似乎突然吸不进空气来，被强烈的窒息感，猛地扼住了脖子。
原来，当日陈安亲手斩杀骨思朵后，还立时下令搜山，意欲将骨思朵残部全部捉住杀掉，用以泄愤。于是陈安所部，大肆搜捕更且烧山，将骨思朵残部基本扑杀一空，两百余人最后只剩得五个人，要么忍着伤憋在死人堆下，要么早早藏身在深洞中，方才侥幸逃得性命。
五人又惊又怕，只觉得亲身在鬼门关前走了遭。一直等到傍晚之后，矮山前后早就杳无人声，他们才陆续战战兢兢探出身来。死里逃生，几人抱头痛哭，又因为不忍骨思朵曝尸荒野，便咬牙将他的尸体和断头，都连背带抱，历经多日终于一起逃回了襄武城。
前厅的灯火，立时被点的通明，无数脚步声，急匆匆的往复响起。因大将殒命，事情实在重大，城内所有中高级官员，全都闻召而至，惊慌慌地全挤在了厅内。
大致听了发生何事，又亲眼瞧见骨思朵的惨状，众人惊骇之下，皆是摇头叹息，唏嘘不已。因与骨思朵乃是从前的老交情，彭俊忍不住扑过去，抚尸嚎啕大哭，伤心的泣不成声。杨坚头虽然曾与骨思朵搏命厮杀过，投入高岳麾下后，还曾与骨思朵数次发生口角，但毕竟已是同僚，见其惨死，也不由心中恻然。杨轲亦流下两行清泪，太息着转首不忍再看。
前世今生，高岳两世从军，不是没有见惯生离死别，马革裹尸。但眼下这般场合，骨思朵那惨不忍睹的遗容，还是忍不住触景生情，让他悲从中来。
高岳跪坐在骨思朵身侧，低着脑袋，目光呆滞的看着那已被放回脖项原处的骨思朵头颅。他伸出颤抖的手，抖抖索索的摸了摸骨思朵的脸庞，那冰凉的触感，从指间传到心里，冷的让人连毛孔都要缩紧。高岳咬着牙，竭力忍住情绪，想将骨思朵死不瞑目的双眼抚平，试了好几次，不知是手中无力，还是骨思朵倔强，终究还是没有让他闭上眼睛。
“老骨啊。我本想和你一同建功立业，奈何突然半道舍我而去！罢了，你从前是个苦命人，如今就此长眠也好。你放心，你的仇，我便是掀江倒海也定是要报的。你闭上眼睡吧，从此以后，我也不会再累你了……”
高岳一边摸挲着骨思朵的头颅和尸身，一边嘴唇抖动，喃喃自语。片刻，骨思朵怒目圆睁的双眼，竟然慢慢的就此闭合了。见此情此景，众人更是伤心难过，又担忧高岳哀戚过度，乱了神智，杨轲忙收了泪，和韩雍一道，带了众人奔过来好言抚慰。
高岳恍如未闻，手中动作不停，兀自自说自话。良久，众人正不知如何是好时，高岳陡然爆出一阵震天的悲声。
“这是我的手足兄弟啊！痛煞我也！”
第两百三十六章 奈何掣肘
再者，索綝对于高岳获封郡公，也是腹诽不已。从前高岳职轻位低，索綝还可以上位者照拂下属的心态，心安理得予以关照，理所当然的自做导师模样；而今高岳年纪轻轻便已和他基本上平起平坐，这让他接受不了，又暗怨朝廷滥觞，认为皇帝事前没有和他照会，就做主封爵，很是不妥，也让他的权威性受到了挑战。
故而，索綝情愿大家一起同样的来守城，也不愿高岳出去再立功劳。他的意见，在廷会上很是重要，而且翻来覆去只用风险太大做理由，极力反对。慢慢的也有不少臣工开始附议，其中以五兵尚书杨骓的声音最大，他慷慨激昂道，高都督还是年轻气盛，只是一味想战。万一败衅，愈发动摇人心届时可怎生是好。末了对着高岳施礼道，他一片公允之心，乃是对事不对人，请高都督海涵勿怪。
高岳虽然一时摸不清索綝为何如此唱反调，但这杨骓必然是因为觉得上回其孙杨玉的事，自觉当众失了颜面，故而当下逮住机会，跳出来发难。但个人私怨乃是芝麻小事，在军国大事面前，岂能如此公报私仇。但若是当面驳斥揭露，人必将以为高岳自己小肚鸡肠，反污忠良，故而只得忍住。
见司马邺从满面迟疑，到渐渐偏信了索綝，高岳大急，当即拜倒道：“大好战机，稍纵即逝，岂不可惜！臣请自率本部军马，出城伏击刘曜，若是毫无斩获，臣愿受任何责罚。”
樊胜乃是京官，很有些牵碍之处，虽然心中赞成高岳之说，但不好公开跳出来与索綝唱反调，但若是装聋作哑，心中又过意不去，左思右想，还是出列转圜着道：“陛下，索太尉老成持重之言。不过臣以为，也可以让高使君去试试，反正最坏也不过是固城自守，军心应不会进一步动摇，臣愿担负主持守城军事之责。”
凉州督护王该，也在高岳身旁跪倒，大声言道：“趁敌不备，攻其腹心，此计微臣十分赞同。高使君智勇双全，公忠体国，微臣斗胆请陛下再勿犹豫，便就应允。微臣也愿随高使君同去杀敌。”
两人四目，满含期盼的望着司马邺。司马邺本来因为索綝之败，而在心里留下了阴影，此番被索綝再三阻谏，也觉得若是寄了偌大希望的高岳万一又败，那人心分崩离析之势不可避免，为不至于落到那步田地，出城迎战，还是缓缓的好。
“高卿，为慎重起见，朕意，还是固城死守，待敌疲敝后，再做道理。”
“陛下！若是刘曜一旦围城，必将全力环攻，且据报他有七八万之众，日夜攻扑，我长安必将难以坚持，哪里还容易等到他逐渐疲敝！陛下，臣请……”
高岳实在不好说，若是从正史上来看，今年你朝廷凶多吉少，若眼下还不主动抓住机会，竭力挣扎反击，多争取些生存空间和时间，只晓得一味的坐困孤城，届时必然玉石俱碎。他急得满面通红，剑眉倒竖，忍不住还想再辩，索綝却将脸一沉，没好气道：“高都督，如何这般固执！且陛下金口玉言，既然已经降旨言道不许，你怎可还让陛下收回成命么！出城迎战之事，到此打住勿要再提，还是将城防守御细细商讨为妙。”
高岳心中登时如雪飘过，他叹了口气，无言拜伏，失落的站起身来。
才不过第二日傍晚，远方地平线上，匈奴大军似排空而来，仿佛充塞了天地间的一切。七万精锐军卒，杀气腾腾如猛兽咆哮，让人胆寒。狼纛旗帜遮住了天幕，一望无际的敌军，和那持续不停的沉闷牛角号声，使城上之人好像瞬间都忘记了呼吸。
高岳两世从军，乃是打熟了仗的老兵。此刻见到敌军这般气势，也不禁暗自心惊，但无奈先机已失，便就被动，他直觉此番必将要经历极为惨烈的战事。
那匈奴大军进至城下，却并未有任何进攻态势。却不慌不忙的打桩，竖栅，有条不紊的先扎下营来。城上将这种种从容看在眼里，却清楚的感觉到了刘曜志在必得的决心。
眼睁睁看着匈奴人的军帐，一顶顶的搭建起来。高岳又忍不住进言，欲趁着敌军立足未稳，当下可率数千精锐骑兵，出城冲杀一阵。若是竟然得势，那么城中可立即派出援兵扩大战果，若是不易得手，起码也可挫其锋芒。
索綝牢牢把握住了司马邺的心理。好比一个极度恐惧的人，在危险面前，本能的只会抱住脑袋缩起身子，竭尽所能的自保，而不会想到去主动试探甚至攻击危险。于是在索綝的驳斥劝阻下，司马邺终究又还是没有同意高岳的再次献计。
司马邺有些歉疚的看着高岳，叹着气道：“高卿，你的忠诚，朕都知道。但眼下长安人心惶恐，兵力较之敌人也单薄，你出城与战，万一失利，后果不堪设想。且朕如今心力交瘁，也实在经不起再一次的打击，所以，你就先听从索太尉之言吧。”
高岳低低的应了声是。恍惚间，他似乎体会到了一些当年义父被宋廷百般掣肘之时，那种无奈不甘、既怅且憾的痛心感受。
这边正是危机重重的时候，上邽方面局势终于有了新变化。自高岳离开上邽城下之后，韩雍统帅两万大军，进一步加紧了威压态势，前后已发起了三次大规模的强攻，上邽摇摇欲坠，城内已是一片焦头烂额。在守城兵力严重减员的情况下，司马保不仅强行搜罗各处青壮以充作守卒，甚至左右权衡，将时时不离身边的王府亲卫一千人，也咬牙全部派去了城头。
花满楼的上品厢房内，祁复延一双小眼睛闪着光，正在和蒯老三急急交谈。在无奈憋屈了数月之后，他认为，眼下突袭南阳王府的时机已经成熟，且世上没有什么事真正有十足的把握，既然敌我双方面的条件都已基本达到，那就不能再犹豫拖延了。
“司马保用尽最后力气在挣扎，将王府亲卫都调了走，现在他的老巢，肯定是防备格外空虚。仗打到现在，他是将全部精力都放在了城外，疏忽了、或者说即使想到了也无奈顾不上城内的安全形势。所以，我决定，事不宜迟，今晚咱们就动手，直捣南阳王府！”
听着祁复延已经不是商议的口吻，而是下了命令，蒯老三忙站了起来，频频点头。这段时间以来，蒯老三越来越睡不安寝，作为上邽城中内衙的实际领导人，如今城外大军已经攻城多时，开始明显出现损伤，但他内衙分支的工作却开展不利，局面老是停滞僵持，一直找不到合适机会来个里应外合，这让他觉得极有压力。
祁复延的话，也让他就此下了决心。再要迟疑，等到城外费劲力气攻破了城池，他们便等于是寸功未立，迁延渎职，多半要吃不了兜着走。如今，王府守备力量确实前所未有的空虚，真是极其难得的好机会，无论如何，也要下手了。
“好！祁副使之言，正是属下心中所想。”蒯老三难得的将桌子重重一拍,借机宣泄下自己内心煎熬难耐的情绪：“干他娘的！再不行动，我方将士又不知要牺牲多少人，确实不能再等了。祁副使，属下现在就去号召调度所有可靠能用的人手，务求今晚一击即中！”
第两百三十七章 失去目标
李豹这段时间以来，越来越觉得日子不好过。本来他诱杀孙隆，叛降司马保，乃是下了决心赌一把，认为从此以后，便将前途无量更且飞黄腾达。孰料自来上邽后，他虽然被司马保升了官，但实际上不负责任何事，毫无权力。司马保对他较为冷淡，原先上邽派系官员，也不待见他，冷嘲热讽的，让他极度愤恨难受。
还有，他来到上邽没多久，高岳便正式打出了反抗的旗帜，接着形势急转直下，皇帝支持，将士卖命，司马保以堂堂藩王之尊，竟然遏制不住高岳，在秦州一败再败，如今被人家反攻打到了家门口来，缩着身子一动也不敢动。
李豹本是见机逐利，此番眼见押错了宝，投靠司马保这前途黯淡使他悔断了肠子，无数次在梦中喊着失算失算，但事已至此，便是将胸口捶青也已于事无补，再也回不了头。而且更可怕的是，李豹已经经历了三次暗杀，最后一次几乎当街丧了命，吓得从此无事不敢再出门。他心中清楚，作为残杀同僚的叛将，内衙那些斥候密探，是不会放过他的。
惴怕难耐，李豹便主动来哀求司马保。司马保虽然对他没甚好感，但也不想让天下人觉得自己连投附之人的性命都无法保全，所以好歹便也派了卫兵来李豹居处严加防卫，事态才略有好转。但司马保和李豹都不知道的是，蒯老三曾接到指令，暂时不再追杀李豹，而改为寻机生俘他为好，所以暗杀情事，才销声匿迹。
但不管怎么说，城外高岳的秦军正在奋力攻城，大有不得手誓不罢休的气势。李豹暗道逃得了一时，也逃不了一世，上邽现在形势，愈来愈糟糕，万一城破，自己还是跑不掉，究竟怎生是好。
这一日，正坐在家中闷想的时候，却听闻卫兵传报，有不让通名的一位客人来访。李豹诧异，他归降以来，上邽城中没有交到一个朋友，平日有同僚见到，也懒得和他啰嗦，更曾有张春等嚣狂之人，当面嘲讽过他。他愤恨不已却也无奈，现在无端又怎么会有人来拜访他。正要出屋瞧个仔细的时候，来人大踏步走了进来，李豹忙抬头看，当即便愣得如同木桩一桩，惊道：“怎么……是你？”
夜间，刚至子时。南阳王府百步外的左大街上，一长排的大小民宅早已闭门关窗，陷入沉寂。但其中某处屋舍，若是越过紧闭的厚重大门，在最里面一件内室中，昏暗跳动的烛火下，摇荡的各种黑影，低低的扑在墙壁上。
这幢普通民舍，也是上邽城中内衙的一处秘密据点。因为距离王府比较近，又是普通民宅，故而早在大半年前，就被不出面的蒯老三，指使属下不露痕迹的将其盘了下来，目标只有一个，就是专门侦刺南阳王府的大小情事。眼下作为今夜偷袭王府的最前哨，这里连带前院后院、内室外厅等，竟然不知不觉聚集起了近三百人。
“按照之前的商议，我现在再最后交待一遍。半个时辰后，咱们从这里出发，经过街角处，便就右拐。”祁复延在围拢身边的众人注视下，正用手指蘸了水，在桌面上比划，“然后，蒯虞侯带五十人，从此处绕过去，在王府后放火，同时大声鼓噪，总之动静越大越好，摆出有无数兵卒来攻的架势。等到成功将所有注意力吸引过去之后，你们便就寻机转到前面来，跟着咱们一同杀进去，可都听清楚了吗？”
祁复延细豆小眼里映着烛火，扫视一遍沉声问道，众人压低了声音齐声称是。祁复延点点头，站起身来，恶声道：“憋屈了好长时间，咱们无奈的很。今晚只要能得手，甚至抓住了司马保，那便是奇功一件，在场所有人，都免不了有大大的赏赐，将来前途无量。老子丑话说在前头，今夜只许成功不许失败！哪一个要是坏了我的好事，无论是谁便是逃到天涯海角，老子也照样要索你的命！话粗了点，道理搁这摆着，大家都是明白人，懂了么。”
在场众人，绝大多数都是内衙的密探斥候，总体来说，还是比较可靠的。还有少数是上邽城中的一些泼皮，因是地头蛇，有其不可替代的作用，故而蒯老三通过长期的手段，也拉拢了过来。平日里不过是通过他们打探消息等，像今晚这等大事，却从来没有参与过。
蒯老三与祁复延曾反复商量，一方面实在是觉得人手越多越好，另一方面，这些个泼皮，虽好勇斗狠，但也很有些江湖义气，于是祁复延拍板决定用一用。但毕竟大事非同小可，临到关头，还是要将狠话交待交待，敲打一番，使众人能够同心协力。祁复延话音方落，蒯老三便带头表态效忠，又训诫了一番，大家皆是点头无话。祁复延便就吩咐将火把、兵刃等再详细检查检查，做到万无一失。
正忙碌的时候，众人听得屋外隐隐有什么嘈声，不大真切。祁复延正要叫人立马去打探的时候，随着门外沉沉急促的脚步，一个斥候挤了进来：“禀祁副使，南阳王府方才突然被一群不明身份的人攻击，眼下府内一片大乱，属下见不对头，便赶紧来汇报。”
这突如其来的消息，让所有人一下呆住。筹备了良久，费了不少心思，正是摩拳擦掌的时候，却见行动多半要落空，祁复延的鼻尖处，登时便涌出了汗珠。他小眼瞪得溜圆，低喝一声道：“难道是谁不听老子号令，竟敢擅自提前行动么？到底怎么回事！”
那斥候也是满面的焦急之色：“属下实在不知。就在方才，属下奉命正在王府不远处潜伏盯梢的时候，突然从暗处冲出很多人，打了火把舞着兵刃，开始冲击王府大门。属下初时以为是自己人，但不敢肯定，所以仍旧伏着未动。后来见那些人皆是穿着甲胄，似乎是兵卒，属下心想今晚咱们行动时都是要穿的黑衣，那么显然不是自己人。等那些人冲进府后，也是来意不善，片刻便听见里面各种惊惧叫唤，然后便开始冒出了火光，接着不多时，便有很多守军陆续奔了过来意图救援，一片混乱的时候，属下便赶忙奔了回来禀报。”
诸人面面相觑，连蒯老三也是一脸的愕然。这从哪里冒出来的一群人，不知何方神圣，如何这般巧合，竟也选在今夜，也是将袭击的目标放在了南阳王府。眼下被人抢先一步捷足先登，照着斥候的描述，就算现在立刻奔过去，恐怕也是给人擦屁股的事了。
这仓促之间的变故，将原定的计划全部打乱。祁复延小眼睛骨碌碌地转，片刻便道眼下时间紧迫，来不及再来慢慢做调整，干脆，一不做二不休，便将行动时间提前，现在就直奔南阳王府，看看能否乱中取胜，如若不能，届时再随机应变就是。
自蒯老三以下，统皆应允。于是便直奔王府。行不多时，远远便看见王府方向，已有火光燎然，再近些，仿佛因了火势，寒冷的空气也变得暖和了些。无数惊呼嘈乱的声音直入耳中，越来越大，乱哄哄地又不大真切，祁复延在转角处伸头看了看，王府大门处无数人急慌慌地跑进跑出，尽是一片不可收拾的景象。
“……佟校尉，佟校尉！后院也起火了！”
“佟校尉，王爷果然是被……走了！”
“还不快去追！快！火速通知……”
祁复延在暗处露出小半个脸，眼中映着扭曲翻滚的火光，脑中立刻飞速运转起来。看架势，眼下南阳王府遇到了什么猝不及防的天大变故，应是毫无疑问，看那乱成了一锅粥的模样，不要说祁复延等人还在隐蔽状态，便是大摇大摆的冲出去，多半也一时无人顾及到他。但祁复延自己便否决了冲击王府的决定，因为听得司马保已被什么人给劫走，主要目标已经失去，现在再对王府下手，已经没有什么意义。
先手已失，司马保又被人不知给弄到哪里去了。身后近三百人还在等着最新的指示，祁复延本来头大如斗，但他也算是个杀伐决断的人，听着王府那边佟校尉佟校尉的喊个不停，他只不过思忖了片刻，便有了新的计划。
第两百三十九章 上邽长安
上邽南城门处，值守士兵，忙不迭地将精疲力竭地正席地而睡的一千五百名守卒，全部都叫醒了过来。城中心处，隐约可见火光升腾，各种嘶叫声也隐隐约约在寒冷的空气中传来。但这还不是值守士兵将所有人都唤起的唯一原因，因为城中的异动，城下围城的秦军，竟然从休息中迅速苏醒过来，并随即做出了反应，不多时，便摆出了严阵以待的攻击态势。
内忧外困的双重压力，让城头上双眼发紫的守卒们不自觉的挤在一处。正在不知所措的时候，城中方向，乱哄哄的奔过来十几道身影，隔着老远就开始声嘶力竭的叫唤起来。
“快！快回王府支援！大王受了重伤！”
“再不过去就晚了！大王被贼子偷袭，受了重伤，撑不住了，速去支援！”
“城上的弟兄们快去王府！快去王府！……”
这一声声高低不平的凄厉叫唤，叫得人心中发毛，犹如鼓点急敲，越来越打颤。值守的头领，乃是个牙门将军，本自惊疑难耐，眼见对方统共不过十来个人，于是好歹先镇定下来，一面叫兵卒们高度戒备，一面亲自下了城楼来，慌忙喝问道：“什么人！出了什么……”
他还没说完，奔过来的为首之人，瞪着一双小眼，急急打断道：“王府遇袭！敌人不明，情况紧急，佟校尉让我等速来求援，将军赶快多带兄弟们过去杀敌，王爷已经伤重不支了！”
那牙门将，听了这话，心中立时狂跳起来。他见对方这为首之人，说话之间连连跺脚，满面焦急神色，又连称是奉了王府亲兵佟校尉的指派，于是再顾不得许多，又抱着万一南阳王身死，城中多半就要大乱起来，届时没有人会管他们，还是抓紧先一步赶往王府，见机而动才好。
牙门将一拱手，转身招呼了七百人，疾速而去，片刻便消失在了远处。那剩余留守的八百人，正在各自发惴的时候，猛听一声唿哨，昏暗中，突然不知从哪里冒出了许多人来，俱是舞着明晃晃的兵刃，在那小眼之人的带领下，狂吼着直接奔着门洞处杀去，恍惚间就像一群从阴间闯出来的恶鬼相似。
原来祁复延眼见突袭南阳王府，已失去了应有的价值，但部下又已全部召集出来，士气人心好容易鼓舞起来，若是就地解散回去再等时机，实在是下下之策。于是祁复延索性当机立断，将突袭的目标还是改回攻打城门，杀散守卒，将城外大军放进来。他便假托王府佟校尉的属下，来南门处大喊大叫扰乱军心，再以事态紧急为由将那守将催促走，接着便率领隐蔽的部众暴起，想抢在对方醒悟过来之前，打个时间差。
变乱太过突然，很多守卒还没来得及做出任何反应，人头已被砍落在地，门洞处的守卒，不到片刻便被杀光，等城楼上的守卒慌乱的冲下来，祁复延已率众冲到了城门后。
兵刃声夹着嘈杂叫骂声，却被突然响起的轰隆隆的声响所掩盖。厚重无比的城门，缓慢但坚决的由内而外的开启，露出了黑蜮蜮的通道。城外早已严神戒备的秦军发一声喊，立时便蜂拥而入。刀光剑影过处，鲜血狂溅，人头抛飞，各种呼喊声不绝于耳。在秦军长期全力围攻仍能坚持到现在的上邽城，司马保根基之所、象征着王权所在的上邽城，终于在内应外合之下，就此沦陷。
长安城。
熊熊战火升起的浓烟，滚滚着弥漫了整座城楼。那风中瑟缩抖动难以辨认的“晋”字大旗，已然千疮百孔，残破褴褛，似乎随时就会坠落。城楼之上，四处皆是死尸伏卧，污血遍地，有些竟已凝结成了暗紫色的血块，望之可怖，却早就无人来清理。还能站起的人，无不是满面黑灰，只露着两只疲惫惊惧的眼，一眨不眨朝下盯视。浓浓的血腥味与焦烟气相互夹杂着，充斥在空气中刺鼻难闻，有如黑云一般压在城头之上。
战争，却依然持续。
粗野的嘶喊甚至惨叫，动人心弦。城下匈奴军兵卒狂暴的身影，如惊涛骇浪般层层叠叠撞来，似乎永远不会终止。他们口中，发出了震动天地的嗥叫，这种嚎声，互相传染，互相应和，仿佛这支大军，都已化作为嗜血的兽人军团。空中箭矢往来疾飞，拖着尾声的箭雨，如蝗虫过境般纷纷划破长空，城上城下，无数的兵士如雨打蕉叶，瞬间便失去生命。
刘曜下了死令，志在必得。尤其是在他亲手斩杀了攻城不利或是半途逃归的八名将校之后，匈奴大军如同发了狂，用无数活生生的性命，硬生生来破坏、撞击、咬噬长安城，在丧失了两万余人的兵力之后，匈奴人用毫不畏死的嗜血蛮劲，更将长安打了个千疮百孔。
被五万余匈奴大军四面包围，层层环攻之下，城中早就丧失了出城逆战的各种机会，连夜间垂城而出袭扰乱敌军营帐的勇气也已失去。一味被动的防守下，长安如同一只紧紧蜷缩起身子的刺猬，那自恃能退敌的满身尖刺，已被敌人很有耐心根根拔起，如今，再无防御能力的躯干，就要暴露无遗了。
眼下，城中粮食紧缺、兵力匮乏，物资短少，最关键是在极其残酷的环境中，人心也发生变化，慢慢开始崩塌。
高岳衣不解甲，在城楼上往来指挥。从三日前开始，匈奴军的攻势一茬猛过一茬，好几次险些招架不住。高岳奉皇帝令，暂领卫将军之号，充任前敌总指挥，带了王该及樊胜二名得力副手，日夜坚守在城墙上，率部拼死抵抗，他亲手格毙的敌兵，已不下两百余人。
但高岳焦虑的发现，敌兵杀死了一个，便上来了一双；杀死了一双，又冲上来四个，总之仿佛是无穷无尽，便杀到手软也于事无补。城下的攻城车、云梯、投石车、耧车等等，好容易破坏了一具，跟着便又有新的被拉上来，继续着凌厉无比的攻击，实在让人防不胜防，筋疲力尽。
半个时辰前，匈奴大军方才暂停了通宵达旦以来的攻击，略作休整，城上还没喘口气，凄厉的牛角冲锋声又开始震荡在硝烟弥漫的空中，匈奴兵开始缓慢但坚决开始摆起阵势，粗野的嘶吼声，也如狼嗥般重复响起，让人紧绷的神经几乎要就此断裂。
多时高强度的攻防战，高岳已是形容憔悴，浓密的胡须也蓄了起来，又愈发衬得消瘦。他本倚着城墙，箕腿而坐，将头往后靠着，正自闭目休息。听得城下又有异动，当即霍然起身，满面烟黑之下，一双虎目依然炯炯发亮。他掣枪在手，正要招呼樊胜王该，却从城下传来了声声叫唤。
“高将军，高将军！”
却是三个小黄门，踉踉跄跄的从城下奔了上来，来至近前，小声道：“陛下口谕，高将军劳苦，朕心不安，吃饱了才能杀敌。故而让小奴等，给高将军、樊将军和王将军，送来吃食，快快收了，人多了看见也不好。”
说着话，三人左视右顾，俱从怀中摸出来个小布包，忙不迭塞在了高岳、樊胜和王该的手中。那布包散着酸味，让高岳有些错愕，略略抖开边角一看，却是两块酿酒用的曲饼，王连和樊胜手中，也是一样。
高岳咽了口干涩的唾沫，哑声问道：“此乃何意？”
为首小黄门忙应道：“今日早上，在太仓中，竟然发现了从前存放的数十块曲饼。陛下得报后大喜过望，便收集起来，熬煮成粥，分赐了众位臣工，当廷用了膳。这几块，是陛下特地为留给高将军等，留了一份。”
他一边说着，一边不停偷眼瞄向高岳手中的曲饼，微微垂下头来，止不住的咽口水。
高岳叹息一声，不知说什么好。旁边樊胜苦笑起来，但他面上的血污早变得干黑，一笑牵动了痂口，又疼的直抽。
“哎哟……。如今连这曲饼都算是可遇不可求的美味了。呵呵，岂不好笑？想当年在洛阳的时候，我不过是个小小的中军宿卫郎将，鸡鸭鱼肉都吃腻歪了。没想到如今官越做越大，却要咽这活像是发了馊的曲饼！”
第两百四十章 国仇家恨
凉州督护王该闻言，凑了上来。他在多次战斗中，亲眼目睹了高岳的超凡武技，对其临危不惧的无畏精神和冷静缜密的临战指挥，都很是敬佩。尤其是前一次，敌兵攻上了城头，王该好歹架住了数人，却不防另一杆长矛刺来，千钧一发之际，还是高岳飞奔而来，生生救下了他的性命。故而，在血与火的锤炼中，王该不仅与高岳、连带樊胜等都结下了深厚情谊，无形中更已是视高岳为主心骨。
听闻樊胜略带怄气的话，王该将面上的黑灰搓了搓，摇摇头涩声道：“算了罢。不说你这锦衣玉食的京官儿，便是我从前还是凉州小校的时候，一日三餐起码也是有荤管饱。但如今什么情况？长安城里，上个月就开始闹饥荒了，老百姓都吃不上饭，皇宫里还勉强能度支。到了眼下，米都涨到了一斗要黄金二两！还有钱买不着。我听说，最近都有易子而食的事情发生，所以咱们还能有这曲饼吃，就算不错了，你还抱怨个啥劲。”
说着，王该也有情绪上头，恨声道：“当初要是听了高将军的话，早早出城伏击打他一个措手不及，又或者时时夜中出城偷袭敌营，也说不定有所改观。结果这也不许，那也不许，什么手段建议都不用，就晓得抱头缩着，到现在被人像瓮中捉鳖一样，死死困在城里，消极又被动，这仗打得，实在憋屈！”
“罢了。事已至此，说这些也没有什么意义。”高岳心中苦涩，沉声道：“总之咱们无愧于心便是。你们看，敌人好像又要发起进攻了，咱们抓紧布防。给将士们打打气，待打退这一波攻势，咱们将这曲饼也熬大锅粥，分与兄弟们吃。”
樊胜奇道：“统共就六块曲饼，熬什么粥，只怕也是一锅水而已，给大家伙塞牙缝也不够啊。”
高岳摇摇头：“你说的不错。但道理却不是这个道理。为将者爱兵如子，危难时刻，更不应忘记流血卖命的兄弟们。就算填不饱肚子，让大伙明白咱们的心意就好。”他在心里默念一句，从前义父带兵打仗的时候，还曾将御赐的酒水倒在小河中，与全体将士共饮以示同甘共苦，此乃古名将之风，正当随效。
王该点点头，上前道：“将军，我与樊将军的曲饼留下，你是主将，万万不可总是饿着肚子，你那一份还是自己吃了吧。”
“我不是吃过饭了吗。”高岳笑笑，转身便已大步离去，朝着一处破缺的城垛口走去，与那边的士卒们大声交谈起来。
方才高岳确实与兵卒们一同用过了饭。不过，那是糠麸混着野菜，甚至还有一些新剥的薄树皮等，剁碎了掺在一起乱熬的汁糊，极难下咽，味道苦涩不说，最重要是根本不抵饱。与那汁糊相比，曲饼简直理直气壮的算是既能果腹，又很美味的佳肴了。高岳却宁愿自己饿着，也要将仅有的一点好食物奉献出来，在眼下这种极端困境之下，更显得难能可贵。
樊胜与王该互望一眼，都是很受感动。在高岳身上，他们清晰的感受到了一种与他们熟知的规则截然不同、但却又能够使人感到温暖真心敬佩的特质。两人将各自的曲饼收好，小心的揣在了怀里，朝着高岳便跟了过去，却听得高岳的有力声音不断传来。
“杨校尉，这一处的城垛，必须要加固……沙袋砖石都没有了？嗯，那边的箭塔不是快被砸塌了，干脆拆了，将材料先补上这边缺口再说。”
“周盘龙！你亲自带一百人，去城中就近再拆除屋舍，将土石多运上来。情况特殊，请老百姓多多谅解罢，你现在就去！”
“你叫李大头吧？之前一人独斗四名匈奴兵的，就是你吧？我记得你，好样的！还能撑得住么……好，好！”
“兄弟们听了！敌人又要发起攻击了，妄图一举攻下长安。虽然现在城墙损坏的严重，军械也有所不足，但是有咱们在这里，咱们的身躯，就是不倒的城墙！兄弟们，入了军伍，就要为国家为百姓，为心中的道义扛起重担！大家咬咬牙再撑一回，将敌人打退后，我亲自为兄弟们请功请赏！”
高岳将长枪一举，大声鼓舞着道。但回答他的，是一片沉默。在场的兵卒们，皆是满面尘色，都张着明亮亮的眼睛，无声的望着他。片刻之后，有个一脸血痕须发蓬乱的大胡子兵，站了出来道：“高将军。咱们兄弟们，说不定等下就要死了，便就讲讲心里话，无礼之处还先请将军宽恕则个。”
“如今朝廷一无所有，连陛下都没有饭吃，长安城里是什么惨淡模样，是个人都清楚。就算打退了匈奴人，朝廷哪里还有一针一线用来赏赐！但是咱们兄弟，拼着死命杀敌，受了伤也不愿后退，难道就是为了求财宝求富贵么？没有赏赐，真就撂挑子不干了？那也把咱爷们看得忒低！胡人凶残暴虐，将好好的国家，搅成如今这幅支离破碎的不堪局面，咱生是大晋人，死是大晋鬼，老子就是咽不下这口气，无论如何也要拉这些狗日的陪葬！”
说着，那个大胡子红了眼眶，哽咽道：“我本是弘农人。洛阳失陷后，胡贼大肆烧杀抢掠，将河洛一带侵略的尸横遍野。我家十二口人，全都惨死在胡贼的刀下。我那时正在护卫今上往长安西奔的军队里，听闻噩耗，哭出了血来！后来我回去了一趟，眼见爹娘身首分离，我那小儿子，那时不过才四岁，竟然被开膛破肚的残杀！还有我的结发妻子，可怜也……我在亲人的遗体前跪着发过誓，老子这辈子从此以后，啥事都不干了，只要活一天，有口气在，就要杀匈奴狗，杀多少都不解恨，不死不休！”
他的话，引起了巨大的共鸣。无数家破人亡的兵卒，纷纷被勾起了伤心往事，有的默默流下泪，有的咬牙切齿，破口大骂的也是不少。高岳心中感慨，把头一点道：“胡贼仗着强横，便就为所欲为，直欲将天下人奴役为牛马。须知血性男儿，比比皆是，哪能够甘心俯首就戮呢！你讲的很好，叫做什么名字？”
大胡子摇摇头道：“小人无名之辈，不敢劳动高大将军过问。将军记住我一个，怕也记不下这么多弟兄。大家都是身负国仇家恨的人，杀贼而已，不分名姓。”
又有旁人忍不住叫道：“高将军两度远来救国，天下无二。如今就算做了大官，这么多天来也是与咱们同吃同住，一起杀敌，无论多么危险，也从不后退半步，咱们弟兄都看在眼里。虽然都是粗汉子，但是做人的良心有，好坏更是分得清，高将军义薄云天，忠勇无双，从前朝廷那些高官大将，若是有将军的一半好处，也不会将国家败坏成这个样子！”
“对，就是！我敬高将军是条顶天立地的汉子！咱们弟兄能有缘分，跟随高将军一场，不枉当回兵，战死也是值了！”
“什么道理都不用交代，杀胡狗，为朝廷，为高将军，更是为咱们自己！”
“万一等下咱们战死了，将军定要保重，记得来日多杀胡贼，就算是给兄弟们们报仇了，九泉之下感激不尽！”
“……”
七嘴八舌的声音纷纷响起。在随时就要降临的死亡来临之前，兵卒们围住高岳，尽情抒发着自己的真情实感。高岳心中感动不已，望着一张张生动的脸，他心中有千言万语，突然不知道说什么好。他拉住这个的手，又拍拍那个的肩膀，似乎大家都懂了，一切尽在不言中相似。无意间转过头去，高岳看见了樊胜和王该二人，坚毅的目光。
第两百四十一章 外城失守
当下一攻一守不提。长安守军满打满算，只剩下一万三千余人，就这，其中还包括了高岳及王该的直属部下。此外缺衣少粮、民心动荡，后来连军械兵刃也开始明显出现大规模的损耗却再无法补给，士兵们射的箭矢，竟然已经将竹枝削尖了搀着用，对敌人的打击力度，一天弱似一天。
反观刘曜五万匈奴大军，粮秣充足，又无后顾之忧，全军上下战意昂扬，铁了心要攻陷长安城。敌我力量的对比惊人悬殊，高岳恨不得长出三头六臂出来，左支右绌，但朝廷上，从皇帝到百官，甚至急得君臣当廷对哭，也是一点办法也没有，再不能对高岳提供半分实质性的补给支援。高岳巧妇难为无米之炊，实在招架不住。整座城市，只有在极度惊惧的煎熬中，绝望无奈的一日日的捱着。
到了十一月，城中大批大批的百姓不断被活活饿死，仅有的食物用来供应朝廷及守城军队，但士兵们多半也饿得没有气力，局面愈发不支，长安已是危如累卵。这一日，无数遮天蔽日的旌旗下，匈奴军统帅刘曜，金盔金甲，昂扬高坐在战马上，仰首观望。长期的实战经验及敏锐的眼光，使刘曜心中明了，长安终于到了行将崩溃的最后关头。
挟灭国之威，建不世之功。万丈豪情在胸中涌动，刘曜再难自制。仓啷一声，刘曜拔出佩剑，剑指苍穹，凛然四顾，用尽全身力气大声道：“将士们！在你们强大的攻击之下，晋国最后的巢穴，已经再没有一丝反抗的能力。此刻，我以大汉中山王的名义，下达总攻的命令，拿出你们的无畏，让草原男儿的热血在心头灼烧起来，冲上去，将长安狠狠踩在脚下，彻底灭亡曾经高高在上的晋国，让无上的荣光照耀你们——进攻！”
随着刘曜的喝令，巨大的牛角号声登时响彻云霄。四万余匈奴大军，如同沸腾的海，以前所未有的疯狂之势，一往无前的扑向长安，狼纛遮蔽之下，天光为之一黑。
南城之上，高岳顾不上擦去脸上的污血，正声嘶力竭的指挥拼命抵抗。城下粗大厚重的云梯，一具具急促的架了上来，守卒们还没来得及用挠钩去拉拽，一阵暴烈的箭雨登时打翻了不少人，高岳急得心中如火在烧，但无奈一时抬不了头，只得咬牙缩在城垛后等待。
正焦灼时，有士卒猫着腰，踉踉跄跄的奔过来，惊惶大叫道：“将军！不好了！东城门已破了！”
乍听此言，高岳心中一块巨石，轰然坠落，胸口间竟然疼痛起来。那报信的士卒太过激动，不知不觉便站直了身子，指着东边连连比划，未料一支流矢射来，正正打进了他的太阳穴，那士卒大叫一声浑身剧颤，接着便似被放空了气的球囊般，软倒在地死去了。
高岳瞧在眼里，却哪里能顾得上。他脑中嗡嗡作响，长安即将陷落的念头，如针般不停的刺着他的脑袋，一时间方寸有些发乱。逼不得已，他猛咬下唇，使自己强行冷静下来，只不过思忖片刻，他便大声道：“都不要慌，随我来，速回内城坚守！”
长安作为京都，规模非同一般。除了民众街肆的外城，还有皇城及王公大臣府邸聚集的内城，也有四处城墙，若是将内门紧闭，便又算是独立的城池建制。如今匈奴军攻破了长安外城，那么，仍在此处坚守，已经失去意义，高岳便要趁着敌军未至，抢在头前，赶紧退守内城，没到最后一刻，绝不放弃。
漫天箭雨仍在疯狂朝上攒射。城下匈奴人远远爆出了惊天的欢呼声，看来东城门失守，应是不假。高岳心急如焚，身旁时刻紧随的周盘龙，抄起一面盾牌，大吼一声跳将起来，弓下身将盾反手挡在身后，那激射而至的箭矢，立时便噔噔噔打在盾面上，响个不停，让人心惊肉跳。
“主公速退！”
周盘龙身躯壮硕，咬着牙一把将高岳护在身前，于是便招呼着城上千余名士卒，迅速往城下奔去。
眼下虽然还没有大股敌军出现，但似乎人人都已知晓大难即将临头，长安城中本来街面空空荡荡，眼下却突然到处都是无头苍蝇般四处疯跑的人，已是一片沸反盈天。街两旁的屋舍中，孩童的哭嚎声，妇女的哭喊声，男子的叫骂声，吵得人双耳发炸。甚至已经有人家，为了避免落入匈奴人手中遭受残酷虐杀，而绝望的闭门举家**。狰狞的火舌腾起焦黑的浓烟，呛得人猛烈的咳嗽，连眼睛都要睁不开，连带着乱蹿的野狗也发了疯，惊惧的狂吠起来，逢人便作势要咬。
周盘龙一斧砍死一只扑过来的凶恶狂犬。高岳领头引着部众，埋着头从不断弥漫的浓烟和嚎哭奔走的人群中，急速往内城方向而去。此时他只有一个念头，局势应该还没到无可挽回的地步，快些，再快些，一定要抢在敌人之前，奔回内城。因是一直在城头防守，高岳所部战马，都统一收拢在内城，此刻只有凭着两条腿，与急迫的时间赛跑。
转过两个街角，看见樊胜和王该，各引着数量不等的兵士，也正撒开两腿在跑。本来二人奉高岳命令，各自去往东城及北城处支援。可樊胜还未抵达东城，城门便被攻破，无奈之下，樊胜只好当机立断，收拢了有生兵力，赶紧要往高岳所在的南城奔来。半道上被高岳所遣的兵卒拦住报信，于是便就改变了方向。于是三人又合在一处，传令让城中所有士兵立刻全部退往内城，此外无暇多话一路狂奔。
好容易奔回内城，高岳立时命令将四门紧闭，加紧布防，同时带了樊、王二人，人不歇脚往皇宫赶去。没几步便看见唐累气喘吁吁的迎面而来，言道乃是皇帝来召，于是几人急慌慌的前后脚一路奔走。
到了大殿，朝廷所有大小官员都早已聚集在此，却乱哄哄挤做一处，根本就无暇循规蹈矩的分列两班。有的脸孔煞白，有的面如土色，还有的紧紧抱着双臂，不停无意识地跺着脚。更有甚者，连袍服都穿的歪歪扭扭，显然是匆忙之间随手套上的，整座殿里，再也没有一丝一毫的朝廷体面，处处充斥着高度紧张的气氛，连空气都要凝固起来。
皇帝司马邺多日来，都食不果腹，严重缺乏营养变得面黄肌瘦。再加上日夜担忧惊惧，经常失眠，眼下才刚到十八岁的年轻人，本正是最富活力的青春气息时候，但司马邺早已形容枯槁，深陷的眼窝里布满血丝，身子也微微佝偻着挺不起胸膛来。
“高卿，你来了。”
司马邺的声音，抖抖索索的，带着难以言表的悲苦。群臣安静下来，大殿内让人压抑的沉默着。
高岳心中激荡，大步上来叩首道：“陛下，臣已下令内城四门紧闭，臣当率部死守。”
司马邺面色复杂的盯着高岳，长久呼出一口气，摇摇头道：“罢了。朕已决定，为减少没有意义的伤亡，避免更多不必要的杀戮，为满城无辜性命计，朕打算放弃所有抵抗，已派来侍中宗敞，出城请降了。”
随着他的话，朝臣中，御史中丞吉朗等几人痛哭起来。显然方才司马邺已经将这个决定说过了，只是吉朗等忠君爱国的臣子，始终还是难以接受。
高岳大惊道：“陛下何出此言！眼下我长安内城中，还有四千余名可战之士，都和臣一样，决心为陛下出死力，而抵御敌人。事情还没有到绝望的地步，陛下奈何自弃宗庙！”
司马邺无力地坐在龙椅上，满面死灰道：“天欲灭晋，人力不可挽回。从前我大晋威加四海，结果十数年间，便就败坏到如此地步。且长安外城那般牢不可摧，如今都被敌人打破了，内城又能支撑到几时？”
高岳只是叩首力谏。司马邺不答，几番想哭却竭力忍住。他捏紧了拳头，调整了半天情绪，方才颤声道：“朕还有一道旨意给你。趁着敌人尚未攻打内城，卿可将城中所有兵卒全部带着，赶紧突围而去吧。”
第两百四十二章 皇帝的心
此番话一出，所有人都望过来。高岳错愕难耐，忍不住道：“陛……陛下此话怎讲？臣若将这全部兵力带走，长安怎生是好，陛下又如何自处？”
司马邺呼吸急促起来，面上都泛起潮热，斩钉截铁道：“左右都是难逃失败的命运，朕要赶在胡虏攻进内城之前，让卿等抓紧时间逃出去。”
急怒攻心之下，高岳气冲斗牛，血涌上头，骨子里的狠鸷蛮性当即发作，他跪地不起，梗着脖子抗声道：“臣不奉诏！臣决意与胡虏死斗到底，请陛下收回成命！”
司马邺突然站起，从丹墀上快步下来，来到高岳身前，竟然俯下身要来亲手搀扶。皇帝如此，高岳只有先站起身来，坚决道：“陛下！臣愿为陛下死战，不愿临阵逃脱！”
司马邺摆摆手，止住了高岳，道：“卿的至诚，朕无比清楚。但卿说错了，朕要你现在离去，并不是要你逃跑，陷你于不义，而实在是要以重任交给你。”
他抬起凄怆的眼，远远望向殿外的虚无之处，半晌才转过来，缓缓道：“你先听朕说。朕已下了旨意，将皇位传于远在江南的琅琊王。我大晋国运艰难，但社稷香火万万不可断。朕传位之后，便将以逊位之君的身份出降，日后也多少有些脸面却见祖宗。”
“我大晋曾经百万雄师，到了如今只剩下了四千人，社稷也即将沦亡。朕愧对祖宗，所以实在不想再使将士们无谓流血丧命。卿忠勇无双，两度来勤王，朕记着卿的深明大义，如今再不可拖累你。朕将将士们都交到你手上，也算是对他们最好的交待。卿千万为我大晋保留这最后的火种，留待将来恢复天下。另外樊卿也是朝廷干将，经验丰富，可就此跟随在高卿身边，替朕助他一臂之力罢。”
高岳只是再三不肯应命，樊胜也涨红着脸频频摇头，不愿舍弃司马邺。见劝不动，司马邺将脸一板，陡然提高了声音。
“朕是皇帝，难道你二人，竟敢当面违抗圣旨么！”
高岳一怔，楞在那里不知道说什么好，片刻又道：“既如此，陛下不要出降，可随臣突围而出，臣誓死护卫陛下安全，然后去往秦州驻跸，再号召天下义士，岂不好么？”
司马邺惨然一笑：“朕好不容易从洛阳逃到长安，此番不想再跑了。而且朕是国君，当守宗庙，长安城，朕是不想也不能离开的。无论生死，朕都必须要留在这里。”
又听司马邺放缓了语气哀声道：“朕自即皇帝位以来，从来未曾体会过什么是君临万方的天子威严。几年来，漂泊浪迹，饥餐露宿，来了长安，也还是要日夜忧惧。这算哪门子皇帝。今天这最后一刻终于快要来了，你们便就让朕过一回天子独断乾纲的瘾吧！”
殿中更多的人开始无声的啜泣起来。高岳心中五味杂陈，喉间像是被什么东西堵住了一般，只得和樊胜垂首低声应命。
司马邺流下泪来，却挤出来笑容道：“多亏有你们，让朕早已冷透了的心，感受到了真正的温暖。你们为朕流过血，受过伤，朕无论到了哪里都不会忘记。昨夜朕便写好了一封诏旨，高卿可持去。不过有一点，等离开了长安城回到秦州之后，你再拆开看吧。”
高岳上前接过了封着火漆的圣旨，心情沉重无言以对。司马邺点点头，快步回到了龙椅上，将袍袖一摆，决然道：“事态紧迫，朕令高岳速速率军突围，勿得有误！”
索綝突然上前道：“臣愿与高将军一同突围，再前往北地郡招募勤王力量。”
司马邺木然坐着，摇摇头道：“不。索太尉乃是国家勋臣，朝廷支柱，应随侍在朕的身边，不可离去。”
“这！”
索綝一脸的不甘和错愕，瞠目结舌。没料到素来柔顺的司马邺，竟会当廷毫无商量余地的拒绝了他。其实方才侍中宗敞奉命出城请降，竟被索綝暗中截留，却私下让自己儿子索坤去面见刘曜，说眼下城中仍然兵精粮足，足够支撑一年，硬攻的话，刘曜将很难得手。不过如果能够封赐索綝仪同三司、食邑万户等的官厚禄，那么就开城投降。
孰料刘曜对长安的虚弱早就胸有成竹，当即便命将索坤一刀斩首，并送还给索綝，还传话给他道，索綝此言此举，乃是天下最大的恶行，毫无道义。若是觉得还有力量，尽管守城便是，若是力竭难支，便不要想用虚话诳语来糊弄人，趁早投降顺应天命。末了刘曜还威胁道，若是迟疑不决或者再想耍什么小聪明，那么就怕到时候他威严一振，玉石俱焚。
索綝待价而沽的好算盘，被砸得粉碎。眼下他又想赶紧随着高岳逃出城去，结果又被司马邺当众拒绝。如今走又走不了，没有利益的去降，他又不甘心。索綝面色红白相间，懊丧得不知如何是好。
在他身边，麴允深深下拜，郑重道：“使国家丧乱至此，乃是臣无才无勇所误，愧对陛下。臣惟愿留在长安，片刻不离陛下左右。陛下守社稷，臣守陛下。”
司马邺赞许地把头一点，却不再看索綝，冲着高岳道：“朕年少无力，空负天子之名，实不能为卿等臂助。只有留在这里，牵扯住胡虏的注意力，才好使卿等更有机会能够脱围而出，这也算朕多少做出些贡献……”
他的话，却被一阵急促无比的脚步声打断。一名侍卫，连礼仪都顾不上了，满面惊惧惶急的奔进来，喘着禀道：“陛下！贼兵已进内城了！”
此言一出，满殿登时哭嚎起来。可怕的时刻，终于要来了。
樊胜无比哀伤，这个遍体伤痕却还能谈笑风生的硬汉，此刻跪在阶下，泣不成声。年轻的皇帝一脸不舍，却又故作轻松道：“不要这样。朕若是被敌所获，多半会被带去平阳，一时恐也无虞。卿等在秦州，可整军讲武，来日寻得好时机，再将朕救出来便是。”
说着，他对高岳瞪起眼喝道：“话已至此，卿等勿以朕为念，还不速去！”
高岳心中难过。他知道司马邺凶多吉少。若是从正史发展来看，司马邺被刘曜俘获后，确实押送去了平阳，但随即受尽了各种屈辱，甚至在汉主刘聪如厕的时候，被迫在其身旁捧马桶盖，最后仍逃不脱被杀害的命运。这位悲苦的少年天子，短短的一生，却充满了各种灾难厄运。遇害之后，他被匈奴人草草埋葬，长眠之处竟都没有人记得清楚，使人同情揪心。
司马邺满目坚毅的望向高岳，不停的挥手。高岳见难以挽回司马邺的心意，强忍住悸动的情绪，重重地三跪九叩首之后，带了樊胜、王该，一咬牙便转身离去。刚至殿门处，司马邺哀凄激越的声音自身后陡然传来。
“高兄！从此珍重！”
此时再没有等级森严的君臣之纲，而惟愿有肝胆相照的兄弟之情。高岳犹如被电击相似，浑身一颤当即便停住了脚步。但他没有回过头去看，不过片刻，便抬脚就要匆匆离去，只是，泪水再也忍不住从眼中无声的滑落。
第两百四十三章 要紧之事
出得皇宫，果然从不远处隐约传来了匈奴兵狂肆的叫喊和笑声，看来内城果然被攻破，刘曜应是默许了麾下兵卒，在特定时间内可以随意抢掠发泄。高岳几人不得已撒开腿，埋头奔跑，一路见匈奴兵越来越多起来，几人连躲带藏，好容易跑至御马厩取了坐骑，带了百余名亲卫，扬鞭便往西首而去。眼下情势，城西之处，敌兵最少，也是相对最容易突围而出的方向。
此时外城内城，不少地方都燃起了冲天大火。长安城被剥开了最后的一件遮羞衣，任由残暴异族明火执仗的闯进来，尽情侮辱肆意妄为。成群结队的匈奴兵，如同见了骨头的野狗一般，红着眼睛，无所顾忌的扑向每个角落。城中此时已不分男女老幼、尊卑贵贱，到处都是惊骇的发狂，匈奴兵的嚣叫混合着人们的惨呼，更有妇女凄厉刺耳的哭骂声，愈发让人心中发紧。
一行人打马狂奔，欲去兵营收拢城内最后五千名晋兵，然后与本部人马合并，率众一同撤离。又过了两条街，嘈乱之声愈发不忍闻，入眼之处，尽是狼藉。听得有寻路而逃的百姓，在大声招呼同伴道：“……快！四横街也遭了贼兵！那边不能去了！”
四横街又叫官街，乃是朝廷主要官僚机构及一众高级官员的府邸所在。因彼处非富即贵，故而匈奴兵闯入城中之后，在知情人的指引下，不多时便晓得了这处好场所，当即便大股大股的涌了过去，意欲放手劫掠一番。
高岳正扬鞭纵马，那路人的四横街遭袭之语，清晰地传到他的耳朵里。忽然脑中犹如电光一炸，高岳立时手臂运劲猛勒缰绳，坐骑满江红陡然受了大力，倏地扬蹄人立而起，咴咴咴的嘶鸣起来。
众人立时也驻马不前，回首望来。樊胜急道：“将军，出了什么事？再不抓紧，贼兵大至，就来不及了！”
王该不解道：“将军可是有什么遗忘处？我替你去，将军赶紧去收拢军卒出城，确实不能再耽搁了！”
周盘龙默然无声，反手摸了摸身后的斧柄。他虽然也不解高岳为何突然停下脚步，但他并不想问。高岳去哪，他就去哪，只管跟着主公走就是，其他没什么好问的。
这一拨百十来人，全身甲胄，气势不凡，停在街中，很是扎眼。身后不远处，哇哇狂叫的匈奴兵立时便成群结队的冲了过来，越来越多，越来越近。高岳摇摇头，对樊胜王该等坚定的道：“我有一要紧之事，必须要亲自去办，只要周盘龙带二十人随我同去便可。其余人不要在这等我，赶紧领兵出西城，我必会及时去和你们汇合，快去！”
身后竟然开始有流矢射来。大批匈奴兵挺着长矛追了过来，粗着嗓子大叫，让众人站住！时间紧迫，来不及多啰嗦，樊、王二人，无暇多问，只好叮嘱声小心，便拨转马头，泼喇喇的疾速而去。
高岳拨开一支射到近前的箭，催动坐骑，绕过街角，甩开了在身后叫嚣追赶的敌兵，便打马加起速来，径直往四横街驰去。
街面上，果然布满了如野兽一般的匈奴兵，无数牛皮靴子沉重的踩踏在地，仿佛要将人的心都踏碎。往日高阔堂皇气势不凡的各处官家府邸，此时都遭了飞天横祸，乱叫声不绝于耳，大批大批的物件，无论值不值钱，都被匈奴兵抱着兜着，如蚂蚁搬家相似，来来回回公然抢掠出来，实在带不走的，便就放火焚烧，不多时，到处便蹿起了令人心惊的黑烟来。很多人身上被烧着了火，狂呼惨叫着蹿腾翻滚，那手舞足蹈的模样，却惹来匈奴兵愈发兴奋的怪笑和唿哨声。
秋末冬初，凉风透骨；黄昏将近，哭声遍野。肆意的屠杀，随处可见，眼下不再分身份贵贱，城中所有人，在敌人的凶残兵刃下，统统都是一群待宰的绝望牲畜。每一条鲜活的人命，仿佛就像只蚂蚁般，瞬间就被轻松地从人世间抹去，除了遍地横流的血，再没留下任何印迹。这血腥的一切，每一刀下去响起的撕心裂肺惨叫，生命离去时的所有不甘与愤恨，惊慌与骇然，都在白描着这人间地狱。
随处可见官宦人家的女眷，衣不蔽体的大哭着从府里冲出，后面往往有数名精赤着身子、大呼小叫的敌兵，几步便赶上来，又像拖着羊羔儿似的，将女眷们拽回去。有个别极力反抗的，登时激起了匈奴兵的变态兽性，哈哈狂笑着竟然当街便就要捺倒行*淫。也有的兵，格外暴躁凶残，随手一刀便将女人杀了，自又去寻找下个目标。
女人们撕心裂肺的凄厉叫声，此起彼伏。高岳心中如同有一块大石，迅速的往下坠。他一路冲荡，左挑右拨，不停击杀匈奴兵，却在心中对那遭了劫难的人们说了无数遍对不住，更提起马速，追风般疾驰而去，留下身后乱哄哄的各种喧声。
越过重重阻碍，奔到街中心，不过也才一刻钟左右，但高岳却觉得时间仿佛过去了几个时辰相似。终于远远看到了目标，乃是一座格外壮阔的府邸。
隔着百多步，便看见那府邸大门上，焦烟冉冉升腾，地上横七竖八卧倒了许多血淋淋的尸首。有个匈奴兵，刚从一个女眷身上爬起来，回头朝地上看了看，又干脆一刀将那可怜的女人杀了。匈奴兵提了提裤子，似乎很是满足，刚要迈步往里走，突然发现了风驰电掣般赶来的高岳，他把脸孔一沉，正要大声招呼人来，一杆森冷的枪尖，已然从他的口中无情的刺进，从脑后贯出。那匈奴兵黄褐色的凶狞眼珠登时突了出来，须臾便褪成了死灰色，软踏踏的歪倒在地。
高岳看也不看他一眼，干净利索的拔出枪，跳下马来，举步就要往里冲。却猛听得周盘龙急叫一声：“主公，小心！”
高岳心念电转，立即停住不动。方止住脚步，头顶上方有一重物，挟着风声，堪堪擦着高岳的鼻尖，轰然砸落在地，崩起一地的大小碎屑。高岳定睛一看，原来乃是那厚重的门匾，被火舌舔舐的噼啪作响，火星乱溅，眼下再也撑不住掉落下来。
高岳觉得自己是心神已乱。他目光复杂的看了看那摔得四分五裂的“大都督府”焦黑门匾，擦了把冷汗，不暇对周盘龙道声谢，便已身形如风的冲了进去。
府内入眼处，尽是尸首，血流了遍地。回廊处，三五个匈奴兵，正拖着一个女子往外走。那女子云鬓散乱，花容失色，大声哭叫尽力挣扎，却哪里能够从如狼似虎的壮汉手中挣脱半分。
高岳看在眼里，登时五内俱焚。他大吼一声，一个箭步抢过去，刷刷刷几枪，将那尚未反应过来的敌兵，全都刺倒在地。那女子失了束缚，但受了惊吓刺激过度，竟晕晕乎乎站立不住，只是垂首支额，看着就要往地上栽去。高岳一把抄住了她欲倒的身子，俯身大声道：“云娘！不要害怕，是我！”