28.土地与鲜血（十四）
“诸位。”
居高临下的扫视了一圈正襟危坐的军官们，身穿黑色亲卫队制服的卡斯帕尔开口说到：
“我喜欢战争。”
他的语气冷淡，毫无兴奋欢喜之意，仿佛在说一件与自己无关的事情，抑或一个不好笑的笑话。不过他的态度十分认真，没有一丝玩笑的意味，底下与会的军官也没笑的想法。
原本亲卫队就身份特殊，身上有着浓厚的私军色彩。卡斯帕尔又是以皇帝特使的身份参与和督导此次行动，某种程度上完全可以视为皇帝的代理人。纵然心理不爽这位钦差大臣，哪怕这一位满嘴胡说八道，也只好当成自己在对皇帝的影子低头。
好在卡斯帕尔倒也不是言之无物，身为行动派的他很快就切入了正题。
“战争让我们崛起，正是在枪炮的轰鸣中，帝国得以建立，在铁与血铸就的大道上，我们踏上了伟大复兴的道路。可以说，正是战争造就了帝国和我们。从这一点来说，我们理当热爱战争，热爱发生在这个世界上一切形式的战争。但是”
猝不及防的停顿和变调化作危险紧张的气息，军官们下意识地将已经笔直的背脊挺得更直。
“战争不以胜利结束就没有意义。”
引用皇帝名言时，卡斯帕尔下意识地原地立正，一众军官也忙不迭地摆出坚毅忠诚的面孔。
“看不到尽头、旷日持久的战争也是如此，如果我们不能在帝国深陷游击战的泥沼中不能自拔前解决掉麻烦，战争就必然会失败。作为战败的将领，本官与在座的诸位也必须承担起相应的责任，即便陛下和总参谋部没有问罪，令帝国不败的荣光蒙上污名之罪……相信背负此等大罪之后，没有哪个愿意继续苟活吧。”
防卫军没有查理曼军队那种“以死谢罪”的文化，永远人手不足的防卫军没有那种余裕。
不过正如卡斯帕尔所说，以这场战役的重要性及当前帝国国内的气氛来看，一旦战败，败军之将必然会饱受生不如死的煎熬。
与其在冷眼、蔑视、嘲讽、诅咒中躺在病榻上后悔为什么没有尽早自我了断，连带殃及家人在余生中也抬不起头来，还不如干脆在战败的那一刻就给自己一枪。起码能混个战死，给家人留下一丝颜面和抚恤。
不光卡斯帕尔是这么想的，每一位与会者都抱定了这样的决心。
要么众志成城夺取胜利，要么身披军旗死于战场，此外别无他途。
“既然诸位有所觉悟，本官就不再赘述了。下面进入正题，关于‘跳马’作战，总参谋部和陛下已经予以批准，各部队所属士兵即日起结束一切活动，进入待机状态，在x日（行动日）之前不得离开军营一步，违令者一律予以军法从事。”
“跳马”行动并非单一兵种的单打独斗，该行动牵涉好几支互不隶属的部队，是一次跨军种的联合协同作战。光是把几支部队召集起来，让他们适应彼此的作战方式，学会互相配合，熟悉即将投身的战场环境，理解自己在此次战斗中需要扮演的角色等等就已经让制作和执行计划的相关者忙到想去撞墙，要是这个节骨眼上因为某个莫名其妙的原因走漏了消息，导致作战失败，谁都无法容忍。所以有些事情一定要事前说清楚，免得招惹不必要的麻烦。
对此，在座的军官都选择了理解与接受。
见大家没有意见，卡斯帕尔开始通报此次行动的部署。
为了剿灭盘踞在阿尔卑斯边境地带的各种游击武装，帝国防卫军这次可谓下了血本。
8个战斗群，合计一万六千的作战兵力摆在其它国家不过尔尔，撒到茫茫群山中连朵浪花都翻不起来，对总是饱受兵力不足困扰的防卫军来说却是一支不可小觑的机动打击力量。另外在清剿游击队的治安战中，并不是投入大规模部队就能得到理想的回报，投入少而精的部队往往能获得更好的效果。
“跳马”行动正是一场意图以少数兵力达成作战目的的作战。
此次行动的总纲为:在空军的有力配合下，对游击队核心目标实施外科手术式突击，同时，装扮成游击队的勃兰登堡部队及数支强有力的机动战斗群（有条件的话也一并实施伪装）沿几条公路、铁路对核心目标区实施向心推进，沿途肃清道路和瓦解抵抗，摧毁游击队的武器粮秣存储地和补给站，最终在核心目标区会师。在那之后，参战各部继续对周边的游击队控制区展开大面积扫荡战。
一旦战斗打响，8个战斗群将同时从五个方向朝核心目标区推进。
东面方向:距离核心目标区70公里，一路兵力为“欧根亲王”山地旅以及暂时归其指挥的一个装甲掷弹兵营。另一路兵力为第202轻装甲营。任务是摧毁当面之敌，然后在宽正面向包围圈内侧推进，一路摧毁游击队的补给站并阻止核心区的敌人向东面败逃。
东南方向:距核心目标区80公里，一路兵力为陆军第13侦察营及辅助单位，任务是兵分两路快速向核心区推进，沿途摧毁游击队补给站并阻止核心区之敌向东南方向败逃。另一路兵力为第369侦察营，任务是阻止敌军向南面败逃。
南面方向:距核心目标区70公里，兵力包括第1勃兰登堡团及其下辖的侦察分队，任务是向核心目标区快速推进。
西面方向:距核心目标区25公里，一路兵力为陆军第118步兵师和第一伞兵团的一个营级战斗群，另一路兵力为包含第15装甲掷弹兵团第2和第一营、第33山地侦察营和伞兵2营、第29战斗工兵营以及得到火炮和工兵加强的施泰纳战斗群（团级规模），任务是战斗开始后迅速封锁交通，常规部队封锁公路路口和铁道线，伞兵部队跳伞进入游击队活动区封锁山路隘口，同时以最快速度推进，不惜一切代价突入核心目标区。
北面方向:距核心目标区75公里，一路兵力为第92摩托化步兵团，另一路为第54山地侦察营及第10猎兵团。两部沿公路推进，汇合后取道东南方向夺取已知的游击队主要补给站和通信站所在地，第92摩步团在此之后开进25公里，与施泰纳战斗群汇合。
为了此次行动，驻阿尔卑斯山脉周边的空军将出动大批兵力参与“跳马”行动。具体参战单位为第1攻击机联队第1大队，第12攻击机联队第2大队，第7夜间攻击机联队第1大队，第52mds联队第2大队和第27mds联队第四大队。根据情况，上述部队在此次作战中对周边机场及野战机场享有优先使用权。
从上述作战安排的精细程度不难看出，防卫军对此次作战行动密谋已久，充分展现了其一贯的严谨认真的作风，任谁一看都会觉得这是一次志在必得的作战，足以成为反游击战和治安战的经典战例。
只不过随着方案细节的公布，两个问题也随之而来。
第一，防卫军的情报体系是否可靠?他们日日夜夜在搜寻的目标高城堡里的人，是否真的就在核心目标区?
第二，最为关键的，也可以说决定整个行动成败的负责突击核心目标区的部队是哪一支?
对于第一个问题，答案是肯定的。从几支建立了合作关系的游击武装那里，勃兰登堡部队充分掌握了“自由军团”的活动规律和安全通过游击队控制区的伪装方法，经过反复的渗透侦查和无线电定位部队的努力，已经可以确定目标确实就在核心区。
至于第二个问题……
一直冷若冰霜毫不怯场的卡斯帕尔第一次卡了壳，足足停顿了十几秒之后，他以一种压抑着情绪的声调给出了答案。
“对核心目标区的突击作战由第500特种技术营负责实施。”
霎时间，军官们的表情凝固了，片刻之后，定格的面孔因为拼命忍耐着从心底涌起的战栗与厌恶而扭成了一张张苦瓜脸，死寂的房间里响起一两声牙关撞击的声响。
第500特种技术营。
这个单位在防卫军之中也堪称令同伴敬而远之的异类，造成这样的原因一是这支部队高度保密的行动风格，二是了解内情的军官无法接受这支部队的存在。
这支部队是对生者的嘲讽，更是对亡灵的亵渎。
知情者是如此厌恶这支部队，以至于赋予了他们一个极为形象贴切的绰号。
鹰身女妖（harpy，哈耳庇厄，简称哈比）。
长着女人的头，有着秃鹫的身体、翅膀和利爪，性格残忍、凶恶，古老的神话中是负责将有罪之人的灵魂带往无底深渊的使者，在《神曲》中于冥府筑巢，撕咬亡灵的不祥妖鸟。
被冠以妖鸟之名，连同袍都不待见的神秘部队，将在“跳马”行动中负责对核心目标区降下致命的雷霆一击。
28.土地与鲜血（十五）
有这么一种说法，战争才是各种技术的催化剂，在战争时期，人们的聪明才智、创意、脑洞才能得到最大限度的发挥，并且得到最优先的资源支持。在一切都要反复论证、论资排辈，偶尔还免不了学术派阀争斗和黑箱作业的和平年代，挡在年轻人面前的拦路虎总是更多一些。
这话其实只说对了一半。
诚然，战争时期对各种技术的投资确实更大方一些，特别是那些前景美好，足以左右战局的技术上，政府的表现堪称豪爽，丝毫不见平日里锱铢必较的风格。如果是战局江河日下，战败迫在眉睫的话，压力还会进一步促进各种脑洞大放异彩。为了挽救祖国或是避免被征兵，各种奇葩黑科技都会走上绘图板和计划专案，什么飞碟战机、冰山航母、超重型战车，只有你想不到的，没有他们不敢提的。至于冷战，那个国家上层与核专家们天天琢磨如何毁灭人类，普通人拼命攒瓶盖准备迎接世界末日的疯狂年代里，脑洞才是常态，理智则是奢侈品。美帝在搞核动力的超音速低空巡航导弹（slam），装备核动力冲压发动机的导弹以3马赫的高速掠过地面时，一边依次投下携带的16枚热核弹头，排放出来的强辐射废气和低空高速飞行产生的冲击波相结合，会将所到之处化为死地（强辐射不会长期存留，但足以让地面上的生物全部死于强辐射病，加上冲击波……而且因为采用核动力，一旦发射就无法关闭反应堆，这个长翅膀的切尔诺贝利会持续在天上飞几个月，南无……）；苏修则搞出了直径1500，爆炸当量也是1500万吨的t-15核鱼雷，按照苏联核专家和钢铁慈父的设想，这种硕大的黑长直鱼雷是用来给美帝一发入魂的，当t-15核鱼雷在美国沿海爆炸后，核爆会造成巨大的海啸，强辐射废水将吞没美帝滨海城市。此外，根据苏联红海军一贯的“齐射饱和打击”理论，很有可能是好几发t-15核鱼雷和威力较小的t-5核鱼雷齐射，威力……那就不必多说了。其它诸如用核弹造水库、单兵核背包、单兵无后坐力核大炮、核爆炸推进式宇宙飞船什么的，这里就不一一举例了。
从上述案例中不难发现，制约技术发展的，除了资金和耐心，更多的是伦理道德。唯有在战争时期和白热化的军备竞赛中，比起纠结是否符合伦理道德，是否会给全人类带来难以想象的灾难，如何发展多快好省地消灭敌人的技术手段才是更要紧的问题，唯有这种时候，那些制约技术发展的条条框框才会被松开。各种大规模杀伤性武器的研发与试验也好，那些具有道德争议的技术研发也好，甚至在和平时期绝对会被人不齿的大批量人体实验也好，都是“合理且合法”的，只要你是最终的胜利者，就没有人会指责你。
对于以上近乎强词夺理的道理，帝国特别是武器研发部门可谓深谙个中精髓。为了弥补兵力上的巨大缺口，精灵们在军备研发上称得上不遗余力。各种先进的常规武器之外，歪门邪道的东西也搞了不少。其中有些设想与试验就连“令人发指”都不足以形容其疯狂程度之万一，利用战俘生产制造有机生物兵器“奇美拉”只是其中的冰山一角，如果将那些隐藏黑暗中的疯狂全部发掘出来，其中蕴含的恶意足以让心理脆弱的人精神崩溃，而这一切疯狂的始作俑者精灵阵营绝对会被永远钉在历史的耻辱柱上，被其他种族诅咒一千年，大家一提起精灵就咬牙切齿，联想到种种恶行。
然而事情并未演变成这样，哪怕是“奇美拉”投入战场的事情被曝光，精灵阵营也没有受到谴责和群起围攻，反倒在查理曼的尸体上顺利建国。
之所以会这样，原因说穿了并不复杂。还是那句老话，胜利者不受指责，正义与邪恶不过是胜利者和失败者的另一种说法。如果你被指责，只能说明你胜利的不够彻底。
精灵们胜利的十分彻底，所以没有谁跳出来翻那些倒胃口的老账，即便是受害者家属，在史塔西老大哥们的监视下，也只能将怨恨和泪水憋在心底里。食髓知味的帝国武器研发部门就此一发不可收拾，为了迎接下一场战争，他们开始整合之前的经验教训，研发更符合未来战场需求的武器。而承载各种试验，收集相关数据，为武器研发提供参照依据的，正是像第500特种技术营这样的部队。
原本这也不算什么，任何武器在量产列装之前都必须经过严格的测试检验，通过测试比对后确认这种武器具备可靠的性能和实用性，验收合格之后，上级单位才会根据财政状况申请小批量生产试用，之后根据部队反应进行改良，然后才开始大规模量产。
第500特种技术营的主要任务便是正式列装前的实战测试检验，因此比起普通部队，其成员构成中技术军官的比例相当高，放眼望去不是白大褂就是蓝灰色连体工作服，看上去与后勤保障部队相仿，完全无法想象这票手不能提、肩不能扛的高级知识份子上阵拼杀的模样。
不过他们本来就不会上战场，也就不存在出现这种情形的假设了。
要上战场的，是远比“奇美拉”更加凶恶且暴力的东西。
那是即便被称为“禁忌”也不足以形容其恶劣程度的产物，其存在正是肆无忌惮的傲慢之象征。
“如您所见。”
爱德华.格罗特技术少校兴奋的反复搓着手，脸上满是谦卑谄媚的笑容，活像一个蹩脚的推销员。
“系统的测试已经告一段落，加速上升和降落冲击的测试也已经做了好几次，成功率高达97%，仅有的3%是在降落过程中出了一点小差错，在降落后15分钟内即可修复至正常状态。就目前状态而言，随时都可以投入作战。如果能在此次作战中获得确实的战果，整个项目必定能取得飞跃性的进展，对次世代的兵器开发也有着非同小可的意义，长久以来困扰帝国的问题将会得到彻底……”
“我想知道的是”
卡斯帕尔开口打断格罗特的发言。
明明对方的军衔和他一样是少校，即使依照军队条例，同等军衔时，文职军官比野战军官低半级，他的语气依然太过生硬。
这不是仰仗特权做出的傲慢反应，之前同样面对与他同级或军衔低的军官，他依然保持着相当程度的尊重和礼仪，而现在……
冷硬的目光和微皱的眉宇正在无声的诉说心中的厌恶，若不是基于最基本的礼仪和矜持，卡斯帕尔心中的反感几乎就要喷发出来。
按捺着在胃袋里翻江倒海的吐意，卡斯帕尔问到：
“现阶段可投入的数量，能够满足需求吗？虽说是突袭，目标也不会老老实实束手就擒，一旦目标反应过来，极有可能在短时间内便出现大量损耗，能否及时填补空缺，不让包围网出现漏洞正是决定胜败的关键。”
“没有问题。”
技术少校扬起嘴角，谦卑的推销员面孔瞬间转变成洋溢着残酷的笑颜。
若毒蛇会微笑，想必也是这样的表情吧。
“吾等可爱又凶残的小鸟正是为了迎接这种战斗而存在的，她们无惧伤亡，也不会感到疼痛和恐惧。至于您所担心的数量问题……装备和零件方面的储备不必多说，只要核心部分没有受到损害，她们会根据现场情况调配器材和修正，一直坚持战斗下去，战斗开始后相关物资和部队也会持续投送，以便形成充足数量和火力去压制目标。最关键的核心部分更是不在话下，不管怎么说，那可是和蟑螂一样，就算放着不管也会不停生产出来的啊……”
凝视着眼前几乎要滴下毒汁的阴森笑容，卡斯帕尔发誓有机会一定要把这个疯狂科学家好好揍一顿。
29.跳马（一）
夜空中落下纷飞雪花，本应呈现银灰的厚重积雪反射着带有一丝血色的月光，仿佛将万物冻结的寂静中，踩踏积雪与呵气的声音格外刺耳且渺小。
如果给游击队各种任务列出一个艰苦排行榜，雪夜里站岗一定排名第一位。
山区里气温本来就比平原地带要来的低，落在身上的雪花会将防寒衣物一点点变成一件又湿又重的刑具，这时候零下十几度的晚风一吹，那滋味可不是区区“酸爽”可以形容的，冬天山里常常能发现冻成冰疙瘩的遇难者，一些人最后被冻到发狂，居然将衣物全部脱掉，在雪地里狂奔，直到力竭而死。要是遇上暴风雪，连发狂的机会都没有就会成为僵硬的尸体，深埋在积雪之下，要等到来年雪融之后才有机会被人发现。不难想象，没有热食喝热水，在连个聊天对象都没有，不能生火也不能缩在房屋被窝里的漫长雪夜里，值夜岗几乎可以说是一件足以让每个经历过的人都终生难忘的艰苦任务。
即使如此，也没有哪个游击队员会拒绝承担这项任务，毕竟没有谁想被夜袭的敌人堵在被窝里，穿着裤衩被打成筛子。不想死得这么窝囊就只好不论风霜雪雨，每晚安排明暗双哨站岗。
一阵犹如癫痫发作般的剧烈抖动后，巴尼觉得身上似乎暖和了一些，他哆嗦着从怀中取出酒壶，辛辣又暖和的酒精饮料划过喉咙，一条咸肉干丢进了嘴里。
原则上站岗时间是不允许用餐的，更不用说饮酒。不过游击队本来就不是正规军，在无法保持稳定补给供应的环境下，他们只好便宜行事。比如站岗时间饮酒，饮酒确实会使人反应迟钝，酒精还会造成人体温度加快流失，过量饮酒更是会严重影响执行任务。不过在漫长的冬夜里，酒精饮料确实能促进血液循环，在短时间内提升体温，减少四肢末端冻伤的可能。在不能生火暴露哨位的寒夜里，这是游击队能入手的最佳贴身取暖工具了。
酒精刺激之下，身体的颤抖也暂时停了下来，巴尼再次睁大双眼搜寻茫茫雪野。
正常时期，冬天是山民停止大部分活动，安心待在家里的休息期。此前腌制食品、收集燃料、修补房舍都是为了熬过冬天而做的准备。
在美丽又毫无慈悲的冬之女神支配之下，就连最勇敢的猎人也不敢肆意进山活动。
同样是山民后裔的“欧根亲王”旅亦清楚这一点，早在第一片秋叶落地的时候，他们就开始了行动。
目标不是歼灭也不是扫荡，而是打断游击队的越冬物资储备工作，将游击队早早赶进森林和山区里，之后持续封锁山区，由严寒和饥饿来吞没游击队。
站在帝国的立场上，这大概是最省钱省力的反游击战方式了吧。
跺了跺快要失去知觉的双脚，巴尼如此想到。
才刚完成初级扫盲教学课程的巴尼不知道什么是“消费比”，什么是“战略”，但他知道什么是省钱，还有怎么做才能省钱。前身是财团的帝国知道怎么赚钱，也理当知道该怎么省钱，既然他们头脑好到能把查理曼王国打翻在地，那他们当然没理由错过一种既省钱又能解决问题的方法。
大部分“自由军团”的成员抱有和巴尼相同的看法，防卫军固然装备精良、训练有素且士气高昂、经验丰富，而且不用为供给问题发愁。可向易守难攻且机械化部队难以行动和发挥的山区及森林发动大规模攻势是“舍长就短”这已经被之前的多次战斗所证明。因此与其在效果可疑的围剿作战上浪费资源，不如在秋天就开始以打乱游击队越冬物资储备为目标的袭扰，之后在冬天对游击区建立起足够完整且牢固的包围封锁线，如此一来不少游击武装很难撑过第一个冬天。就算侥幸活到开春，幸存者是否四肢健全，还有多少战斗力也是个存疑的问题。
不过“自由军团”的上层并不这么看。
敌军的目标是以最快的速度扑灭一切反抗力量，他们不会容忍上万机动部队整整一个冬天蹲在碉堡和铁丝网后面无所事事。
为了能确实消灭游击队，在驱赶和封锁作战之外，帝国多半会进行一次中心开花、外围全线进犯的立体式进攻。
从敌人一系列调动的迹象来看，这次进攻很可能在新年前打响。
上位的长官们是如此说的，尽管还没有具体的情报支撑长官们的判断，不过鉴于此前一系列正确判断帮助游击队躲过了一次又一次危机，让“自由军团”持续壮大的事迹。巴尼也只能选择信服了。
“那些尖耳朵鬼子，到底会在什么时候杀过来呢?”
将疑问和雾气一起从嘴里吐出，年轻的游击队员茫然的眼光投向无边无尽的黑暗彼端。
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“如果他们打算动手的话，应该就是这几天了，估计雪一停，天放晴之后就会开始行动。”
“在平安夜到元旦新年期间发动突袭?好吧，这的确很像他们的做派。”
女孩摇了摇头苦笑，曾经在那边待过的她很清楚，防卫军在行动时期上向来慎之又慎，任何一个作战行动日期都是基于部队调动和天气等因素的综合考量，没有一次是心血来潮拍脑袋决定的。
在冬季的山区里行动，就不得不考虑风雪的影响。特别是这次行动是诸兵种立体协同作战，参战部队必须协调一致，如果最重要的空降突击部队和空中力量无法出动，其它地面部队就算勉强出动，也只能打成一场标准的扫荡合围。这等于此前的所有努力全部白费，他们不可能接受这种结果。
在以上考虑之外，还有一个不能忽视的因素新年马上就要到了，这个时期正是人们心理上比较放松的时期，对于突袭更没有防备。一旦战斗打响，突袭造成的猝不及防和扰乱指挥体系的效果会更明显。
“只要还在降雪，围剿作战就只能推迟，我们就能让部队更加分散隐蔽，避开敌军锋芒。绕到他们的背后袭扰后勤线，打乱他们的部署，使之不能首尾相顾。我们还要持续破袭交通线，袭扰敌军驻地和物资储藏地。迫使他们尽早结束围剿，返回后方守卫重要的交通枢纽和据点。如此一来，这个冬天就算是撑过去了。相信凭借着反围剿的胜利，我们能吸引更多不甘被奴役的人加入我们的事业，这对下一步战略的展开将会是个有力的保障。”
少年起身侃侃而谈，摇曳的火光照亮满是坚毅果决的侧脸，攥紧的拳头举至胸前。
“独.裁……不管是多么英明的君主，多么优秀的皇帝，要让一个人来决定所有人的生活方式和人生轨迹这种事情终究不可能持久。人类的前进，历史的前进，不应该由路标来决定。”
那是起誓一般的话语。
也是发自心底的祈愿。
哪怕可能会被多数人批判，也抱定了觉悟要和众多志同道合的同志将这条革命之路进行到底。
不知我等是愚是狂，唯知一路向前奔驰。
仅此而已。
纤细的臂膀抱住少年，带有体香的吐息和背上传来的柔软触感带来一阵莫名的安心感。
“我们……会赢的。”
紧握着攥紧的拳头，像是安慰又像是回应誓言的话语在背后响起。
就在年轻的革命伴侣沉浸在仅仅片刻的温存之际，距离他们90公里外，成群结队的钢铁爬虫正在进行作战前的最后检查，众多多足金属兽将自己的长足深深扎入雪地之中，修长的背部组件指向隐没在风雪与地平线之下的目标。
距离“跳马”作战全面启动，还有不足十五分钟。
29.跳马（二）
“跳马”作战会是一场以高强度突袭展开的围剿扫荡战。游击队对这一点有着精准的预测，他们甚至猜到会是空降突袭。可更进一步突袭的目标、突袭部队的规模与构成、使用装备、作战开始时间、外围部队的序列与协同这些至关重要的情报完全是一片空白。
防卫军的保密工作一直很到位，他们的种族倾向也变相增加了潜在对手获取高等级核心情报的难度。受限于“看不见的天花板”和种种保密条例，人类官员和士兵触碰核心机密的机会微乎极微。安插在保安警察里的内线也只能提供一个大概情况，即防卫军在近期可能针对游击队采取一次大行动，更进一步的情报就是一片空白了。
实际上，就算防卫军内部有变节者，他也不可能及时将情报送出去。因为参战部队除了指挥官，完全不知道详细内情，直到x-1日，即行动前一天，参战部队的师一级指挥机构才会接到正式的行动命令。在此之前，所有参战部队都在军营内待机，任何通风报信的行为都会将自己暴露。就算这个内线甘愿冒着身份曝光的风险把情报送出去，而且无比幸运的送出去了，在严密的封锁线和全方位电子干扰的拦阻下，这份情报也绝无可能及时送到游击队手里，让他们提前做好准备。
即便如此，游击队还能把握到“跳马”的大方向，也算是非常了不起了。
要知道，一开始，就连防卫军内部对是否要采用空降突袭方案也是充满争议的。
防卫军对突袭一点都不陌生，几次突袭中也少不了伞兵在内的立体空降作战，在现代空降突击作战的经验上有着他国同行无法企及的丰富经验。对这种划时代战术的各种利弊，他们有相当深刻的认知。
作为闪电战的重要一环，伞兵就是要深入敌后，绕开敌军的防线，在敌军毫无防备的情况下对其防守的薄弱部位或指挥枢纽等目标发起突然袭击。
此前的战争证明这是一种行之有效的战术，空投到战线后方的伞兵常常化妆成查理曼王家陆军士兵或宪兵，占领、破坏重要的桥梁及物资存储地，搞乱路标，猎杀传令兵，造成查理曼军队后方的混乱。当装甲集群从阿登森林中杀出来展开侧后包抄的过程中，很多查理曼军队就是在一片混乱中被防卫军的战车碾了过去，连像样的抵抗都没能做到。这里面除了装甲突击集群如同闪电般的快速行军，伞兵的渗透扰乱也功不可没。
可以说，只要你方式用对了，只需要空投一个伞兵营就能给对手造成无穷无尽的麻烦，有时候甚至就是一场灾难。但反过来说，如果你方法有误，那就变成送人头了。
伞兵空降最大的问题无非是情报是否准确，以及能否在短时间将足够规模的部队和装备空投到指定地点。
情报不准，轻的是扑个空，浪费资源和时间，严重的就是直接跳到陷阱里，白给人家送人头和装备了。空投下去的部队不够集中，数量不够，无法形成足够的压制力量，又或者干脆空投位置远离目标，还是无法达成目的。
撇开情报准确问题不谈，空降部队规模的问题可以通过集中运输设备和部队来解决，但此次作战的地点阿尔卑斯山脉正处于风雪之中，这种天气冒然进行大规模空降与自杀无异。就算飞行器没问题，伞兵和他们的武器存储桶也很可能被风吹离目标区域，要是滑翔机的话很可能连人带机直接坠落山沟里了。
从结论上来讲，必须要有一种不畏风雪，无需出动大型空中运输器具，能成批快速降落目标区域后迅速集结的手段。
听上去简直就像是天方夜谭。
可这种天方夜谭一样的投送手段，确实存在，其原型甚至可以追溯到飞机和火箭发明之前的公元前。
没错，这里说的就是最早应用抛物线弹道的攻城器具投石机。
应用简单的杠杆原理和惯性定律，将石头弹丸施加动能后抛射至空中，当弹丸爬升至最高点后开始快速下坠，自身质量和惯性加速叠加形成的动能足以破坏坚固的石质城墙。有时候根据需要，还能将燃烧物抛掷到城内引发大火在火药和大炮被发明出来之前，投石机无异是最重要的攻城器具之一，也是为数不多的投射工具之一。
当然了，用投石机送人上天还是太过异想天开了一些。赋予的加速动能不足，上升高度连打开降落伞必须的高度都不够，投射重量有限以上种种问题制约下，那些试图利用投石器飞向远方乃至天空的先驱最终都搭上了去地狱的快车道，用自己摔得扁扁的尸体告诉世人，想要用投石机上天，只会达成另一种意义上的“上天”效果而已。
防卫军也没有异想天开到指望用投石机去搞空降，这根本是在谋杀部下。
不过
他们没有说要用投石机，而且投射到目标区域的，也不是血肉之躯。
十五架巨型金属昆虫一字排开，修长的六足与无数驻锄（spade，一般指安装在火炮支架尾端，用于固定火炮位置的部件，避免火炮因射击时的反作用力发生位移，也被称为助锄）深深嵌入积雪与泥土之中。
锁定全部关节，将自己牢牢固定后，金属昆虫展开后背上长达90公尺的轨道，迎着凛冽的风雪指向地平线之下的群山洼地“跳马”作战的核心目标区。
四周早已准备多时的小号金属昆虫依序攀上轨道，作为先遣部队，它们装备了标配的两挺7.92通用机枪或一挺40自动榴弹发射器。与搭载火焰喷射器、六联装铁拳发射器、单装75无后坐力炮或12.7重机枪，足以应对轻装甲目标的第二梯队相比，未免显得有些火力不足。不过考虑到它们的对手是缺乏重装甲力量和重武器的游击队，光是这样的配置也有火力过剩的嫌疑。更何况两个梯队抵达目标区域的时间不会超出十五分钟以上，所以也就不存在什么火力不足的问题。
小号金属昆虫将脚部抵住轨道尾端类似运动场上的起跑器的往复机，将躯体下压，仿佛准备发力起跑一般。片刻之后，一道青紫色的电光在轨道上蜿蜒翻腾。
那是与轨道炮（railgun）同样，利用弗莱明左手定律，将物体加速后弹射出去的技术。但与轨道炮不同的是，这种技术并不注重初速度，载重量才是它的看点。
使用这一技术，肩负将十余吨物体弹射至空中的，正是帝国防卫军次世代中坚武器装备之一，高智能无人作战机器“军团（legion）”的成员“电磁弹射型”。
29.跳马（三）
众所周知，防卫军有个无法绕过去的弱点，即兵源不足。
精灵的人口一直就是硬伤，就算引入现代医学和优生学，甚至通过行政手段鼓励每个精灵家庭务必要为国家和民族生育能组成一支足球队的孩子，生育率也只是稍有起色，短时间内是没什么办法可想了。
防卫军一度试图用技术力量来解决这个问题，奇美拉正是这种努力的产物。凶残、快速、致命，且原材料来源稳定，在那些疯狂科学家和战争狂的眼里俨然就是他们梦寐以求的完美兵器。然而与查理曼的战争中，被寄予厚望的奇美拉只能说表现得差强人意，在战争过程中，除了在漫长的齐格菲防线上负责据点防卫，奇美拉几乎没承担什么正经的任务，要不是在伊谢尔伦炮台防卫战中，一票奇美拉差点把突入的查理曼突击分队给撕碎了，总参谋部和总装备部几乎就给奇美拉贴上“烧钱的废物”、“坑爹玩意儿”的标签，就此停止一切有机生物兵器的研究。
客观的说，这种论断并不公平。要知道有机生物兵器预定的主要战术任务是渗透和区域清除，据点防卫只能算是副业。而防卫军全场打得都是机械化兵团快速穿插突破合围，在这种高速行动中，智商不足的奇美拉根本跟不上节奏，也谈不上协同，自然也就派不上多大用处。如果是在预想中用来制造无人区的扫荡战战场上，奇美拉很可能会大放异彩。
不管怎么说，鉴于战争中的表现，奇美拉虽然没有整个项目下马，但也被军方高层认定无法承担起次世代主力战争武器的重任。为了迎接下一场大战，总装备部再次下达了研究次世代主战兵器的研发指令。作为回应，技术专家们提出复制“军团”的思路，用海量无人兵器去淹没一切对手。
没错，防卫军的科学家们打算用自己的手再现那支亡灵大军。
莱茵战线的决战不仅吓到了诸国列强，连带着防卫军那群技术人员们也感受到了前所未有的强烈冲击。不过不同于人类和兽人感受到的恐惧与厌恶，技术员们产生的是强烈的感动和兴奋。
诸位没有看错，也没有理解错，精灵技术员们在目睹无穷无尽的“军团”淹没战场，毫无畏惧地迎着枪林弹雨冲锋，跨过同伴与敌人的累累尸骨，没有犹豫和伤感，只是不断地进攻进攻再进攻，直到将敌阵和大地一并吞没，将“军团”的狂潮一直推向天空另一边的景象时。那些技术员简直激动的不能自已，有几位甚至当场留下了泪水。
在李林的言传身教和多年来的职场环境培养下，防卫军的技术研发单位早就和所谓的“道德”绝缘了。老实讲，这里与其说是科研单位，不如说是疯狂科学家的乐园。一帮脑子里塞满了尖端技术和极端民族主义的疯狂科学家每天念兹在兹的都是如何壮大防卫军的军力。
其实这也没什么，科学无国界，科学家却是有国籍的。没有谁不希望自己祖国强大，特别是祖国正处于战争时期或强邻环伺的状态下，这种心情会变得更加迫切，转化为使命感促使科学家爆发出前所未有的动力和创造力。
然而，正如正数和负数相乘，结果必然会得到一个更大的负数。当使命感、民族自豪感、才能等正数相加，再乘以“疯狂”这个大负数，结果必然会得到一个极大的负数毫无道德感，一切以军事需求和效率为最优先就像他们的皇帝陛下一样。
防卫军技术研究员的思维模式迥异于普通大众的伦理道德常识，他们一心一意想要让国家强大，让精灵一族重新站上世界之巅，为此他们可以践踏一切道德。不管是对天真无邪的儿童注射药剂，对哭泣哀嚎的少年进行无麻醉手术，切开一个又一个头盖骨，仔细观察不同的脑组织，将电极插入脑髓中，观察并记录大脑遭受各种刺激后的反应……
这样一群家伙见到“军团”在战场上的表现后会感动才是正常反应。
这正是他们一直以来苦苦探求的完美兵器应有的形态，不畏死亡，无惧伤痛，不知疲倦，一往无前，拥有一定程度的战术协同能力和学习能力，能够快速适应不同的战场，最最重要的是其填补了帝**事力量最后一块短板数量。
可以说只要有足够的资源和生产线，“军团”就能源源不断的走下生产线，从启动的那一刻起，他们就承袭了作战所需要的知识和经验，立即就可以投入战场，无需从头开始培训。他们不会质疑自己为何而战，不会因为饥饿与疲劳而抱怨，无需因为伤痛战损而后撤。说得极端一点，哪怕最坏情形下，帝国已经灭亡，只要提前设置好自动生产线，这支亡灵大军依然会源源不断的组成大军，如同天灾一般持续蹂躏这个世界。
正常人面对这样的思路唯有感叹精灵们已经疯了，然而对那群疯狂的技术研究员来说，这再合理不过。首先，如果帝国能顺利支配世界，以上问题不会出现，也就不值得去忧心。其次，如果帝国不幸战败，未能实现支配世界的夙愿。那么等待精灵们的必然是清算和报复，这一次他们绝无可能像千年之前一样幸运，还能有遗族幸存下来，在黑暗的角落里耐心等待复兴的机会。既然如此，那么这个世界也就不值得眷恋和守护了。与其让被他们所蔑视的蛮族踩着自己的尸体攀上支配世界的王座，还不如放任军团将整个世界化为机械亡灵仿徨徘徊的死地。说白了，就是自己如果不能赢，至少也要准备好拉着所有对手给自己垫棺材的手段。
既然方向已经确定，剩下的就是动手研发了。由于在mds和ma的研发过程中积累了相当的经验，在机体设计和制造上并未遇到多少麻烦。相比之下给这些战斗机器赋予智能才是最麻烦的部分。在此之前这个世界只有依照指令进行亦步亦趋动作的哥雷姆和自动人偶，能够认知状况并自行做出判断的人工智能连概念都不存在。防卫军在这方面也几乎是一片空白，似乎一切都要从头开始，必须等上几十年甚至上百年的技术积累之后才能取得进展。在此之前，人们还不用担心“军团”的威胁了？
如果有人这么想，那他真是小瞧了帝国的疯狂科学家们，那帮可一直都是一群优秀的魔鬼。
莱茵战役中“军团”给他们的启示不光是概念层面，在人工智能的快速成型上也提供了宝贵的参考。
与其耗费时日，从零开始研究人工智能，直接复制现成的智能构图就好，那样的东西老早就已经存在了。
那就是人类的大脑。
此前的战役里“军团”就有抽取人类的脑髓，用于强化自身战术运算能力的行为。防卫军的研究员们也从中获得启发，利用人脑准确的说是人脑构造的复制品来充当中央处理器（cpu）。如此一来人脑容易腐烂与剖取完整大脑再植入机体的麻烦也省去了。只要切开头盖骨，将完好的大脑结构扫描后复写进天晶当中，一个拥有快速处理能力的中央处理器就完成了。之后只要再输入各种指令和战术条例，安置到机体当中就完事了。
作为首批实用化的“军团”测试机，第500特种技术营下辖的350台“军团”将承担起突击核心目标区的重任，它们将用战果来证明自己的价值。
29.跳马（四）
人耳无法捕捉到的轰鸣响起。
背负着足足90公尺长的轨道的电磁弹射型“军团”同时启动了电磁弹射器。
被加速的往复机推动装载有一架十余吨的侦察型和足足一个小队的支援保障型“军团”的空投舱，眨眼间跨过90公尺的间距，到达轨道另一端，达到最高速的同时解除锁止装置。被加速至每秒一百公尺的空投舱在升入空中的同时点燃外置的捆绑式助推火箭，在四枚火箭的推动下，流线体容器拖着火焰继续向高空爬升。几分钟后空投舱爬升至设定高度，燃烧完毕的助推火箭自外壳分离，四道渐渐远离暗红色的红光尾焰在夜空中拉出一道完美的十字型光芒。将美丽的科罗廖夫交叉甩在身后，空投舱亦在空中分裂。在空中四散的“军团”们不等行星的引力再次捕获自己，纷纷张开一次性滑翔翼，乘着彻骨的寒风在空中滑翔。
从寒风刺骨的高空滑向白雪皑皑的地面，“军团”们毫不犹豫地扑向对危机逼近一无所知的目标。
在要不要使用“军团”来充当“跳马”作战核心战力的问题上，总参谋部其实也颇为纠结了一番。
他们终究是职业军官，再怎么战争狂，对于将自己的大显身手的舞台交给一群铁疙瘩，心里面还是很抵触的。更不要说“军团”那如同食腐动物一般在战场上追逐尸体、打开脑壳、扫描脑组织的行为，无论立场和种族出身，心智健全的智慧生物对那种行为没办法不心生反感，精灵也是一样。
不过
放着一种前景广阔的技术手段不用，也不符合精灵们推崇的效率原则。
既然如此，干脆就进行一次实战测试好了，不光是围剿压制作战，连“军团”的各种运用方式也一并检验。不论最终结果如何，起码可以收获不少平时难以获得的实战数据，发现各种潜在的问题，尽早着手改进解决。
最后，促成总参谋部拍板同意第500特种技术营投入实战的关键性因素是无人战斗机器最大的优势无需在意伤亡。
不光是机器本身不畏死亡，军队无需承担士兵阵亡带来的损失和舆论压力，还有无人战斗机器不是血肉之躯，只要改装几个部件就能快速适应各种战场，这是活生生的生命无法做到的。
比方说，承受一个极为残酷的初始加速度升入天空，然后在空气稀薄、温度极低的夜空中滑翔飞行，穿过呼啸的风雪和绵延的绝壁高山，在没有月光和星辰可供参照，连左右上下都无法分辨的乱流中前进几十公里，于茫茫雪原中搜寻隐藏的很好的目标，在齐膝深的雪地上快速着落并且在第一时间发起攻击，最后无需借助传统的空中运输方式也能进行快速部署，针对各种突发状况和灵活机动的敌军进行快速打击。
哪怕是久经沙场的特战精锐也难以做到上面任何一件事情，更不要说所有事情全部串联在一起，一次全部完成。
这些对血肉之躯而言是“不可能的任务”，“军团”却可以不折不扣地忠实执行，而且还是高质量的完成。
它们是真正的杀戮机器，以杀戮和破坏为目的而诞生，只为执行这一目的而存在。
在高空漂浮的观测船的雷达信号指引下，只用了十五分钟，第一批“军团”便从位于艾克斯莱班（aix-les-bains）的前进基地飞越90公里的距离进抵核心目标区博纳沃镇（bonnevaux）上空。
这个镇子原本是阿尔卑斯山脉东部地带的一个小镇，依托当地伐木业的兴起，渐渐发展到一座小山城的规模，其鼎盛时期常住人口达到三千余人。但随着战争爆发，年轻人开始大量外流，在查理曼沦亡后，随着不少住户外迁，镇子里仅剩下200余名镇民尚在此居住。
“自由军团”的核心人物，代号“高城堡里的人”的目标之所以会选中这里，完全是看中了此地独特的地理优势。从空中俯瞰，不难发现这座小镇乃是位于群山环抱中的一片低地，城区四面皆是陡峭的山脉，北侧有一条河流，总共只有三条小路从城内通往外部世界，这些小路全部经由山区隘口曲折而出，很容易对其实施封锁。正是因为这种易守难攻的地理环境使小镇成为一座天然要塞，没有重武器的支援很难攻克。即便把重武器设法运上来，对方依托地形也完全可以争取到让重要人物撤离的时间。加上特殊的地理环境不但很难引起注意，还使得外人很容易暴露，防卫军或其它游击武装的间谍很难渗入。作为游击队的指挥机构的落脚点，没有比此处更理想的了。直到“跳马”行动正式启动前一个月，勃兰登堡部队的无线电侦察营从多个方向上截收到了发自同一个地方的电讯，通过反向比对几个可能充当接收站的坐标后，这才最终确认这些电讯全部发自博纳沃镇。当时正值防卫军扰乱游击武装储藏越冬物资的作战如火如荼之际，实施如此密集电讯收发作业的地方，应该就是“自由军团”的指挥部所在。要知道这片区域的游击队里，只有他们有无线电设备和操作员。
无独有偶，就在无线电侦察营有所斩获时，“欧根亲王”旅在一次战斗中捕获了几名隶属“自由军团”的游击队员，这群铮铮铁骨的硬汉中混杂着一个意志不够坚定的软骨头，在九尾猫、电椅、水刑床与各种诱惑的“帮助”下，这个人变节了。这个曾担任过交通员护卫的变节者供述，尽管情报会经过不定人数的交通员传递至各个支队手里，但从情报的书写日期、送抵日期还有交通员的脚程及行动方向来判断，游击队高级指挥部在博纳沃一带的可能性很高。此外，在塞雷斯安插的内线意外截取到一份情报，根据其中涉及的交涉对象以及会面内容，军事情报局的分析员确认“自由军团”的指挥机构或高级领导的确是在博纳沃。
一时间各方线索一齐指向博纳沃镇，“自由军团”的核心领导层似乎已经成了瓮中之鳖，只等尖耳朵捕猎者们上门收网了。然而“跳马”作战战役指挥机构大受鼓舞之余，一个很现实的问题也随之摆上了台面，根据气象部门的预报，冷空气团正在南下，很快就要进入降雪期。地面部队早早已经给机动车辆更换了雪地行驶装备，山地步兵们也准备好了雪橇、滑雪镜、防寒服等冬季山区活动的装备。可最关键的空降突击要怎么办?遇上风雪天气，光是运输机起降就很成问题了，让伞兵在这种恶劣天气跳伞根本和自杀没区别，更何况为了达成突然性，原定计划除了伞兵空降，为了避免发动机的轰鸣过早曝露行动目标，还要使用滑翔机载运人员和装备进行机降。可山区气流原本就比较复杂，哪怕不是风雪之夜使用滑翔机都要随时面对突然失速坠机的风险（在战前预演中就有一架载有一名中尉和9名伞兵的滑翔机毫无征兆的突然失速下坠，乘员无一生还，还有一架降落时机鼻撞地翻转，机上乘员大部分重伤），在风雪之夜使用滑翔机于枪林弹雨中进行机降作业……这是向游击队表演摔死的一百种姿势和送人头的一百种方法，趁着叛匪们笑到上气不接下气的时候由步兵们翻山越岭过去结果他们?这还真是条毒计。
正是顾虑到空降作战面临的困难，正好上面有意向要对“军团”进行实战测试，干脆就让“军团”来打响战役的第一枪。
防卫军总参谋部对严谨的偏执再一次得到了充分发挥，他们对“跳马”作战的每一个环节都进行了仔细推敲和演练，设想了每一种突发情况，并为此拟定了对策。可就算如此，当战斗真正打响时，还是有两个不曾想到的突发状况发生了。
其一，是“军团”的表现大大出乎了他们的预料，此前最乐观的预测也未能想到这群铁疙瘩居然表现得如此优秀。
其二，是目标确实在博纳沃镇，但却恰巧藏身在一个防卫军并不知道的地方。
这两个完全不在预期之内的要素将在接下来的战斗中极大影响战斗的结局。
29.跳马（五）
当“军团”出现在头顶时，巴尼的反应只能用“茫然无措”来形容。
这是理所当然的。
任何人在泼水成冰的寒夜之中看见头顶上突然有一个铁疙瘩在飞，他当然会因为错愕会产生短暂的思考空白。换个胆子小的，闹不好当场就要被吓尿了，要是摊上个神经无比粗壮的，说不定还会把老婆从被窝里拉出来一起看天使。
只是那些并不是天使，也不是恶魔，就连人都不是。
于是天主探问，汝乃亡灵，亦是恶魔?
愚问也，汝既探问，则在此答矣，吾名军团（legion）。
这是喷涂在机体外壳上的一句标语，道出“军团”一词来源的恶趣味装饰，也是告知世人，连死神和恶魔都为之恐惧的亡灵大军裹挟着临终的悲叹和哀嚎驾临此地。
滑翔翼突然从机体上分离，在被引力拽到地上摔成一团废铁之前，“军团”张开昆虫般的长长肢体，机械足前端的小火箭喷射出将夜空照亮的烈焰，抵消掉足够的下坠冲击之后，第一批十五台侦察型与一个小队的支援保障型成功在博纳沃镇着陆。
逆喷射着陆这是为了让“军团”即便在城区或森林环境中也能降落而采用的技术，如果是采用滑翔翼着陆，它们就非得找到一片空地用来降落不可，如此一来敌军只要在可以充当降落场的空地附近布置防空炮火，结合现场的风向就能预测“军团”的降落轨迹，用守株待兔的办法将自己送到枪口上的敌机消灭掉。
隐藏在细节里的魔鬼开始发威，面对这种闻所未闻、从天而降的操作，一时间根本没人能反应过来。
空降成功的侦察型调整了一下光学与红外镜头的焦距后，立即就瞪着底部综合感知单元的六只红色眼睛朝周围最近的人形生命反应杀了过去。
身为一马当先的先锋，它们的任务是向目标可能藏身的所在发起突袭，同时尽可能占领并巩固降落场，为后续部队守住桥头堡。
是故，在降落场周围的非友军反应皆为应肃清之敌。
战斗就这样打响了，然后迅速开始向不利于游击队的方向倾斜。
这也是没办法的事情。
为了不引起注意，同时降低被一窝端的风险，游击队早已化整为零，最高指挥部也不例外。即便如此，藏身博纳沃周围的作战人员亦有一百五十人之多，甚至装备有反战车枪和齐射炮之类的武器，即便遭遇特战小分队突袭也可以抵抗一段时间，掩护重要人物撤退。以他们对环境的熟悉程度，就算突然杀过来一整个伞兵营都能周旋上一整天。
但以上假设是以对手同样是人形生物为前提的。
能搭载复数武器，拥有轻装甲防护，视黑夜与各种伪装如无物，在崎岖不平之地形上也能健步如飞的多足步行机器什么的。根本连想都没想过，更不要说设想和这样的钢铁怪物为敌作战。
“见鬼!这帮废铁渣滓枪打得很准!”
一梭子子弹打在墙角上，碎屑和尘土飞散到空中，满脸汗水和尘土的巴尼向一旁手忙脚乱中的埃内斯叫喊着。几天前刚满十四岁的少年拼命吞着唾沫，从帆布包里拿出一个个手榴弹，不远处的反战车小组正在摆弄反战车步枪，看他们那毛手毛脚的样子，一时半会儿是指望不上了。
侦察型有一个干净的锐三角躯体，远远望去就像是一条长了六条腿的食人鱼，靠近脊背的位置上架着两挺7.92通用机枪，或是一门40自动榴弹发射器。是除了支援保障型之外，火力最贫弱的一种机型（后者完全不配备武器）。为了确保机动力，装甲也仅限于能防御轻武器和炮弹弹片的程度，为了能执行弹射空降任务，此次参战的侦察型还进一步拆除部分装甲和减少弹药基数来减重。
以“军团”的标准而言，如今的侦察型几乎可以说是战斗机型中垫底的存在。
即便如此，手持两挺机枪或榴弹发射器，通过六足随时保障稳定射击的侦察型之于游击队员们，依然是等同死神的存在。
再怎么轻薄，那依然足以防护轻武器射击，视距离和射入角度，一定程度上也能防住反战车步枪子弹，除非射手的运气爆表否则很难击穿那层薄薄的装甲，纵然击穿，一两发子弹也很难让侦查型停止运作。反过来，侦察型们撒出的弹幕不论哪一种，都不是肉身的人类可以承受的。
会流血、会受伤、会死亡、会恐惧的血肉之躯对上只知杀戮的机械亡灵，结果一早就已经注定了。哪怕游击队员比现在再多一倍，结果依旧是毫无悬念的一边倒。
然而令游击队员们感到困惑的问题也就在这里，占据优势的钢铁怪物军团在占领了镇上的公墓之后就没有采取进一步的行动。它们没有趁此机会扩大战果，反倒是停留在原地一边来回搜索着什么，一边就地构筑起防线。
“这群铁皮佬在想什么呢？”
勒内尔支队长从几个爬到身边的孩子手里接过鼓鼓囊囊的帆布包，从满满的稻草和棉絮之中取出几瓶“鸡尾酒”，拍了拍孩子们的脸颊，乖巧的孩子们笑着点了点头，随即掉头匍匐着向出发地前进那些铁疙瘩会朝视野内的一切活人开枪，不管对方是否是战斗人员，也不在意对方的年龄性别。只要你是两条腿走路的，而且正好走出掩体，马上就有一梭子子弹招呼过来。在这种时候，那些勇敢的小交通员们是游击队保障前后方联络和补给的唯一手段。
让孩子们冒这种危险真是丢脸。
在心里朝无力的自己和毫无人性的铁皮佬，还有奸诈狠毒的尖耳朵们狠狠吐了口唾沫。游击队支队长将思绪重新拉回到眼前诡异的状况上来。
防卫军确实打出了出人意料的一击，如果铁壳脑袋们保持势头，游击队早就被打散了。面对这些无惧子弹和手榴弹破片的钢铁怪物，一些缺乏经验的游击队员表现得就像在战场上第一次见到战车的新兵，他们差一点就被吓破胆了。总算经历过战争的老兵们迅速给新丁菜鸟们一耳光或者是对准屁股用力踹了一脚，及时稳住了状况，并组织起了反击。之后双方就这么隔着公墓围墙对峙起来。
“也许那些铁皮佬对死人感兴趣，你看，它们开始扒拉坟墓了。”
“你说什么？”
勒内尔惊讶的从副队长法勃尔手里接过绑在树枝上的镜子，一番角度调整后，几台侦察型笨拙地用肢体踢开墓碑，来回拨开泥土。
“它们……好像是在找什么东西……”
勒内尔的语气有些不确定。在乡下小镇的公墓里找东西？听上去简直是天方夜谭。这里埋葬的都是平头百姓，身份最高贵的也就是个镇长。别说金银珠宝，就连称得上有价值的东西也
彻骨的寒意化作电流传遍全身，勒内尔费力地咽下唾沫。
公墓里的确没有任何有价值的东西，但是，这个博纳沃镇里的确有足以让防卫军不惜代价也要抓住或击毙的人存在。如果它们是冲着那个人去的话……
“一切就都说得通了，它们的目标是‘高城堡里的人’。这次突击原本是为了压制并占领指挥部，找寻那个人而发动的。可不知道哪个环节出了差错，尖耳朵们认为这个公墓就是指挥部所在，所以那些铁皮怪物们在占领了公墓之后就没有采取下一步了。”
勒内尔的发言让包括法勃尔在内的游击队员们一下子愣住了，随即他们就明白这就是事情的真相这是一次以“自由军团”最高领导层为目标的突袭，如果不是对方搞错了具体位置，战斗开始的第一回合里，“自由军团”就已经被敌人斩下首级了。
“快，法勃尔，通知上级，让他们加速转移。铁皮怪物们很快就会发现情形不对，敌人一定会增援！”
“支队长，你看！”
勒内尔的话音未落，巴尼指着天空大喊起来，抬头向天空张望的游击队支队长正好看见一架架挂着金属昆虫的三角滑翔翼掠过头顶。
第二梯队的“军团”已经抵达博纳沃镇上空。
29.跳马（六）
“情报错误是怎么回事？”
“不知道，第一梯队‘黑豹’从现场发回来的影像显示突袭地点‘城堡’并非指挥机构，而是一处公墓！”
“公墓？！空军到底在干什么？！眼睛长到哪里去了？！研判照片的家伙是干什么吃的，应该把那帮薪水小偷全部送上军事法庭！”
“‘铁拳’梯队快要抵达目标区域了，‘攻击者’梯队还要继续出击吗？”
“搞成这样谁来负责啊！！！”
原本井然有序的战役指挥部此刻俨然成了菜市场，一堆挂着参谋饰绪的校官尉官如同泼妇菜贩一般挥舞拳头、喷洒口水，要不是这票家伙还穿着防卫军制服，几乎可以当成帮会街头斗殴大戏来看了。
说实话，也不能怪参谋们的表现太难看，此前为了保障作战，准备工作做了一大堆，又调动了一批百战精锐。最后因为情报错误而搞砸，哪个部门和军种都背不起这么大一口锅，光是前线将士和总参谋部的唾沫就能淹死一堆参谋，至于剩下的……光想想都叫小参谋们肝颤。
在行动前的几次航空侦察中，空军曾出动特别改装的侦察机进行远距离侧向航拍，力求在避免惊动目标的前提下获取最新的信息。从侦察机带回来的大量照片中，读图员分析并详细标识了镇子内外的阵地、哨卡和仓库等重要设施的所在。但读图员们依旧无法从中找出游击队司令部的位置。不过有一处建筑的周边分布有三处齐射炮阵地，从这一点来看，该处具有极为突出的重要性，否则不会动用宝贵的齐射炮予以封锁防护，故而可推断该处应该就是游击队司令部所在地，这个“重要设施”也就被确定为空降的主要突击点。此外城西有一处位于十字路口的建筑上装设有疑似天线的东西，分析指出那可能是司令部的通信站，因此被定为第二突击点。
根据航拍情报，在最终定稿的突袭计划里，疑似游击队司令部的“重要目标”被赋予“城堡”的代号，将由代号“黑豹（panther）”的空降第一梯队负责攻取，假如“黑豹”梯队未能如期夺取“城堡”，原计划夺取三处隘**通要道的第七梯队“红色（rot）”、第八梯队“绿色（grun）”、第九梯队“蓝色（blau）”应立即放弃原任务，集中兵力攻击“城堡”；一旦得手，部队便开始固守原地，等待与展开合围向心突击的部队汇合。
从上述计划安排不难看出，第500特种技术营将攻击重心放在了“城堡”上，对于这个判断是否正确，镇子周围是否还有其它藏身处，他们完全一无所知。
于是精灵们信心满满的打出了蓄势已久的一拳，结果这记铁拳一拳打进了棉花……呃，更惨，直接打进了空气里。“黑豹”梯队顺利着陆，对敌军展开打击的消息传来时，整个指挥部士气顿时为之一振，一些年轻的参谋还爆发出了欢呼。可紧接着现场传回的画面便让欢快的气氛变了味，当时整个“黑豹”梯队都已经冲进了“城堡”里，然而画面上出现的并非参谋们想象中的堡垒，而仅仅是建在坡地上的一处公墓而已。公墓周边确实有几挺齐射炮，炮管高高昂起指向夜空，但却没有发现一名操炮手，很显然这里根本不是什么重要地段。
指挥中心当场就炸锅了，因为就在宣布“黑豹”梯队成功压制“城堡”的那一刻，按照原定计划，第二梯队“铁拳（panzerfaust）”就已经升空，第三梯队“攻击者（greifer）”开始准备弹射，后面还有一大群“军团”等着后续跟进，这时候却跟我说情报错误，所谓“城堡”不过是个公墓，整个作战计划必须马上推到重来？这是拿大家寻开心呢？
几个差点被气傻了的参谋首先发难，接着各军种部门迅速跟进，严谨缜密的作战中心顿时成了甩锅大会和谩骂比赛，脾气比较暴躁的几位已经开始卷袖子，脑子比较清醒的小参谋们则忙着讨论要不要紧急喊停整个作战计划。
眼看着好好的作战指挥中心就要变成上演闹剧的舞台，卡斯帕尔果断的把水杯砸了出去。
啪的一声脆响，玻璃杯粉身碎骨，纯正雪山矿泉水溅落一地。
“肃静，先生们。”
卡斯帕尔的声调并不高，但饱含着足以让大脑冷静下来的魄力，再加上其皇帝全权代表的身份，指挥中心顿时鸦雀无声。
“雷纳德少尉。”
冰冷刺骨的视线转向勃兰登堡部队派驻指挥中心的电讯专家，有着一头精心梳理的银发的年轻少尉立即并拢脚跟，高声应答。
“是的，长官！”
“博纳沃镇是否还有无线电信号发出？”
“是的，最后一次发报是在十五分钟前，派往前线随部队行动的各无线电侦察分队同时确认到特定波段的信号，根据三角定位，我们很确定是发报点就在博纳沃。”
“可以确定具体位置吗？”
“很难，长官。如果现场有我们的人，我们可以将误差范围缩小到直径五十公尺以内，远距离测定的话，只能确认到大致坐标。”
“那么，你们能不能确定，那个信号就是你们这些天一直在追踪的那个？”
“下官非常确定。除了我军和政府机构登记使用的波段，使用那个波段的信号就只有那一个而已。”
“有没有可能用另一台无线电发报机故意在同一波段进行收发，诱导我方进行错误定位的可能性？”
雷纳德少尉第一次卡了壳，沉默了足足十秒之后，他坚定地摇了摇头。
“技术上确实存在这种可能性，但游击队不具备这样做的能力。无线电的零件器材和整机在帝国境内是第一级管制品，境外也只有帝国的使领馆才有配备。很难想像外国势力会提供这方面的支援，缺少器材补充的游击队不可能会用宝贵的无线电台行如此无谋之举。”
“很好，我明白了。”
卡斯帕尔翻了翻手，示意雷纳德少尉重新落座。
深深吸了一口气，果断决绝的声音响彻作战指挥中心。
“作战继续进行，依据特别作战条例与皇帝陛下所赋予之权力，在此对‘跳马’作战做出特别调整指导！从现在起，通讯系统进入特级管制，凡是使用通讯系统被判定为从事反叛行为者，包括亲属在内，都要一并予以逮捕审讯，作为新式自白剂的试验品！这是基于帝国法律所正式授予的权限！万一状况紧急，可当场予以射杀！”
呼应卡斯帕尔杀气腾腾的宣言一般，一队穿着黑色制服的亲卫队士兵和挂着狗牌的宪兵快步进入指挥中心，这些如同机械一样冰冷的士兵迅速在通讯员背后站定，拉栓上膛的刺耳声音在房间内回响。
身为皇帝的全权代表，理论上卡斯帕尔只是一台记录机器，为皇帝提供快速、精准的第一手现场报告。不要说干预现场指挥，就连给皇帝的报告里掺杂个人感情和主观判断都是不被允许的。
不过也有例外。
防卫军各军种之间的关系虽说不像查理曼王家陆海军那样搞到你死我活，但也绝对算不上和乐融融，毕竟光是每个财年争抢预算就闹得如同帮会街头乱斗，其它积累下来的各种矛盾就不用说了。而此次跨军种联合作战又是抽调各部队的精锐力量进行，那帮家伙能成为军中翘楚无疑都是精英中的精英，个个都有自己的行事风格和处事准则，说的好听点叫充满个性，说的难听就是一帮子骄兵悍将。所幸防卫军拥有全世界军队中最优秀的服从性，只要上面下达了明确的命令，执行者无论如何都会想办法完成。可一旦遇上一些模棱两可或错综复杂的情况时，这些家伙常常会想方设法钻空子。要是再摊上这么一群桀骜不驯的家伙凑在一起，在这帮互相瞅对方都不顺眼的家伙吵出个子丑寅卯之前，什么正事都别想干。
在这种时候，就需要有个能够镇住场面的上级出面制止混乱。这也是为什么军队野战指挥机构顶层采用司令官和参谋长的双马车领导机制出谋划策之类的“粗活”交由参谋长和参谋班子来负责，拥有人望、能镇得住场面、保障作战遂行的长老角色则是由司令官担当。
卡斯帕尔被赋予的“特别指导权”正是为了遇上突发混乱时的应急处理措施，启动“特别指导权”之后，被赋予权限者可以越过总参谋部直接对战役指挥部下达指令，无需等待上级指挥机构收到报告、理解状况、做出判断、下达及传达指令的中间过程，以最快速度对现场指挥做出调整。
可以说，这是一张仅限一次允许无限透支的空白支票，只要愿意，皇帝的特使可以在上面随意填写金额。
不过正如透支使用的钱终究要偿还，而且还要附带高额利息一样。使用“特别指导权”也要承担相应的风险，譬如滥用职权遭到同僚忌恨，譬如使用“特别指导权”导致作战失败后，在战后检讨清算责任时的处罚会更加严苛，譬如遭到“滥用皇帝陛下所赋权力”的弹劾等等。一个弄不好，死无葬身之地这句话绝不会只停留在口头上。
就算知道这些，卡斯帕尔依然毫不犹豫地启动了“特别指导权”这柄无比锋利的双刃剑。
的确，他对自己的仕途抱有野心，也不喜欢摆官架子弄坏和同僚之间的关系，更不希望被扣上一顶“滥用权力的弄臣”的帽子身为纯粹的战士，这对他是莫大的侮辱。
但在此之前，他是皇帝的亲卫队，对皇帝、对帝国的忠诚才是最优先的。其它一切不过是细枝末节。
“作战继续！命令‘铁拳’梯队与‘黑豹’梯队汇合后立即对博纳沃镇展开扫荡，肃清镇内一切非友军对象的同时全力搜索目标！空军待命中的侦察机也立即前往现场，除了建筑物外，也要搜索周遭的山体，一旦发现有人员活动的痕迹立即呼叫支援！最后暂停第三梯队‘攻击者（greifer）’的弹射，优先弹射第四梯队‘突击者（stuemer）'和第五梯队’断路器（brecher），‘攻击者’梯队与第六梯队‘撕咬者（beisser）’一道出击！”
随着卡斯帕尔的命令被复诵、传达，一整个地狱砸到了博纳沃镇的头上。
29.跳马（七）
疑问只存在了短短一瞬，随即便被服从性、纪律、理性冲刷得一干二净。
现场没有谁不清楚卡斯帕尔的命令是什么，会带来什么后果。
搜索与歼灭（，也有人翻译成中二气息十足的“见敌必杀”……）。
概括起来就是这么简单一句话。
这句用三个单词组成的短语对博纳沃镇只意味着一件事。
地狱。
“军团”是防卫军最高技术力量结晶，无论最后是否采用，都是最高军事机密。博纳沃镇的居民们在这个平安夜里注定会看到很多不该看的东西，仅从保密角度来讲，他们就不可能有机会活下来去传播秘密。另一方面这个镇子确实从上到下都在用实际行动表达对游击队的支持，根据此前帝国发布的行政命令，任何帮助游击队的行为都将导致该名平民被视为游击队成员，而帝国将依据国内战时法和国际条例来处理所有被逮捕的游击队员。简言之就是任何帮助游击队的平民都将被当成游击队处死，根据国际上通用的交战准则，游击队员不被视为正规军，不适用俘虏条款。防卫军官兵并不会因为处死、虐待游击队员的行为而面临军事法庭的制裁。
这实际上是在钻法律条文的空子。通过将平民定义为“游击队员”来否定作战区域存在非战斗人员，借此回避交战法则中“军队禁止对存在非战斗人员的区域进行无差别攻击”的条文，避开旷日持久的扫荡战或消耗战，迅速使用最大火力完全压制目标。
抵抗的是游击队，逃走的是训练有素的游击队，镇子里不存在平民，只有伪装成平民的战斗人员事情就是这么简单。
如果有爱好和平、厌恶帝国主义的道德家硬是要指责帝国滥杀无辜，对有大量平民存在的区域实施无差别攻击。那是他的自由，也是他的权力。不过他首先必须找出过硬的证据，证明那一大堆烧到面目全非、残缺不全的尸体里有所谓的平民存在，否则很有可能会因此惹上跨国司法诉讼要知道帝国拥有世界上业务水平最好的律师团队，这些业界老手以穷凶极恶、心狠手辣著称，在这样一场必胜的官司里，他们完全可以让那些道德家付出惨重的代价之后永远闭嘴社会和物理双重意义上的。
退一万步讲，就算事情败露了，帝国也不会在乎。或许国际舆论的谴责和查理曼人的反弹很麻烦，但抓到或击毙目标才是当前最重要的事情，为此付出一些代价也是值得的。再说了，只要帝国没有失败，又有什么关系？
历史是由胜利者书写的，就算烧毁一整座城市，一夜之间将无数鲜活的生命烧成灰烬，成千上万的家庭破碎甚至消失，只要战略上有其必要性，而且最终还因此获得了胜利。后世也会当成一桩美谈。
博纳沃镇里的住民和游击队员们想不到那么远的事情，地狱的大门已经在他们脚下洞开，他们正在为生存而拼死挣扎。
黑、白、红构成帝国国旗的三种色彩交错于博纳沃镇的土地上，洁白的雪原上洒满了人类的鲜血与焦黑的硝烟。
“搜索与歼灭”的指令被下达后，侦察型立即从防守模式转为扫荡战模式，它们一脚踹开公墓周围的金属栏杆，接连以大仰角向街区撒下40榴弹弹雨。
在城镇巷战中，最麻烦的就是藏身建筑物、街角和掩体之后的敌人，进攻方不得不对每一栋建筑展开反复争夺和逐屋清扫，确保每一条街道、每一栋建筑、每一个拐角都是安全之后，部队才能继续前进。否则大股部队和装甲车辆挤在街道上大摆长龙时遭到来自上方和左右两侧的交叉火力齐射，一点生还的可能都没有。因此在巷战中，迫击炮之类的曲射火力常常被用来杀伤藏身建筑物后面的目标。
榴弹发射器的弹道偏向于低延伸，一般用作直瞄平射，不过仰角够大也能打出高抛物线的曲射弹道，只是落点精度比较感人。专业的老兵或许还能控制落点，换个新兵蛋子……就算给他单发的轻量级榴弹发射器也只能看信仰了，换成轮式榴弹发射器或更重的全自动榴弹发射器（也称“榴弹机枪”），那弹着散布一定会令人感动到想抱头痛哭。
基本上所有武器都一样，老手总是比菜鸟更能发挥出手中武器的威力，随着经验的积累，菜鸟也终有一天能成为独当一面的战士，用好手里的武器。
“军团”却不是这么回事。
即使是刚走下生产线的“军团”也比人类菜鸟强的多，更不要说它们还有匹敌人脑的自我学习提升机能。
此前为了节约不多的弹药（为了弹射减重，除了装甲，携带弹药基数也被压缩），加上现场情况与情报发生了冲突，只要游击队员们不冒冒失失的露出身子，“黑豹”梯队也不会去管他们。如今新指令已经下达，为了扩大战火将目标赶出来，同时也是为后续梯队清空登陆场，“黑豹”梯队不再吝惜弹药，打出了一波凶狠的榴弹齐射。六台装备榴弹发射器的侦察型以每秒一发的速度倾吐出弹幕。
高爆弹、反步兵弹接连落下，安装了空炸引信的炮弹接连在空中炸裂，预制破片、钢珠和冲击波组成的死亡风暴一遍遍舔舐着大地。躲藏在建筑物之后的游击队员们不管他是站是卧，在这全金属风暴面前没有任何意义。除非他的视力、反应速度、体能和运气都好的不得了，能在黑夜中目视到近乎垂直落下的榴弹，并且赶在榴弹于距离地面五公尺高度的起爆高度爆炸前找到一个足够坚固的掩体，以最快的速度冲进去。否则他就只能眼睁睁的看着自己被撕成一块烂抹布。
面对突如其来的弹幕打击，短短半分钟之内，游击队便承受了惨重的伤亡。地上满是残破的尸骸，一些遭受重伤还没咽气的游击队员绞尽最后一点力气挣扎，几栋被点着的房屋里传出妇女的哭号。
地狱，于此时此地开启。
29.跳马（八）
不借助可见光，在黑夜中对藏身建筑物和掩体后方的敌兵实施打击人类无法想象这样的事情。在另一个世界，直到越南战争之前同样无法实现。即便早有想法，但在空中力量普及、观瞄手段和夜视技术得到充分发展之前，连排级步兵单位于黑夜中实施间瞄射击几乎是不可想象的事情。
对超前军事技术毫无概念的游击队员们当然不会想到，他们的隐蔽和掩护之于“军团”形同无物，更想不到还有通过数据链与下降中的第二梯队共享数据，对间瞄射击进行校准这种操作。猝不及防间，三十多名游击队员倒在血泊之中。一些游击队员试图转移阵地来躲避炮击，但他们刚一起身就被机枪扫倒，曳光弹编织出来的光鞭来回抽打惊慌失措倒霉蛋们，7.92机枪弹一视同仁地将老兵和菜鸟送入地狱。
只用了三十秒，“黑豹”梯队就用血淋淋的现实让游击队员们充分理解何为绝对的战力差距。仅仅十五台轻装备的侦察型就将上百人的游击队压得抬不起头来，从那些铁皮疙瘩展现出来的火力和战术协同配合能力来看，就算对上一个正规陆军步兵连也不落下风，何况一群最近才完成基本扫盲的游击队。从未见过如此凶猛火力的游击队差一点就崩溃了，老兵们用怒骂和踢打拼命维持组织结构和命令体系，即便如此还是有人因为恐惧逃走，结果没跑出几步就成了枪下亡魂，在尸体的刺激下，新兵们这才稍稍安静一下。
如果这时候“黑豹”梯队继续发动攻击，那么游击队一定会当场溃散，任谁都无法挽回。然而就在这可能决定胜负的一线之间，“黑豹”梯队却再度停止了攻击。
刚才的挥霍让“黑豹”梯队原本就不多的弹药几乎见底，在完成压制、驱离任务后，战术分析回路判断已经将敌军赶出安全距离外，接下来最优先的任务是保障“铁拳”梯队的降落，得到弹药补充后再一起发动冲击。在此之前，剩下的弹药将全部用于防守，排除一切进入安全距离的非友军目标。
另外，刚才的攻击还有一些额外收获，在收割完这些果实前，有必要暂时停止攻击。
长着四条细长腿，用于盛放器材和弹药的长方形型躯体左右两侧长着三对机械臂的异形从公墓里爬了出来，与侦察型轻盈敏捷的脚步相比，支援保障型的动作可谓步履蹒跚、动作迟钝，其笨拙的模样几乎让人忍不住要笑出声来。
不过这种无武装的机种可并不是什么人畜无害的小可爱，“军团”里就没有什么人畜无害的品种。
如果把侦察型比喻为狩猎时冲锋在前的猎犬群，那么支援保障型既是勤劳的工蚁、工蜂，也是凶残的鬣狗。
几台支援保障型在尸体之间穿梭，不断翻弄尸体头部。但凡发现头部遭到破坏的尸体就弃之不顾，如果是头部完好的尸体，它们就会招呼同伴过来，用安装在机械臂前段的手术刀和切割机将头盖骨横向切开，然后小心翼翼的取出完好的脑髓，仔细分解、扫描，每一个褶皱，每一条神经都被彻底检视后，如同垃圾一般被丢在路边。
“军团”的人工智能构图是以人类的大脑为原型的。只要是健康的大脑，理论上都能拿来扫描后复写进中央处理器里。但是扫描对象的差异也会影响人工智能的性能。
脑组织和肌肉一样，有着越使用越发达，且随着锻炼使用的方向不同，发展出来结构和效能也完全不同的共同点。
长跑运动员和拳击手的肌肉密度、结构完全不同，游泳运动员和网球运动员的体格也存在差异。同为人类，朝不同方向特化锻炼的脑也存在差异。就算扫描了普通市民的大脑，将没有任何知识和战斗经验的市民赋予钢铁之躯硬是当做战士使用，可即便思维能力与人类相当，不知道的事情就是不知道，不熟悉的事情就是不熟悉。这种差异在战斗中会十分明确的展现出来。
可如果扫描的是游击队员的脑，尽管作战技能和战术认知远不如正规军，但在用于反游击战时，熟悉山地环境和游击战术的人工智能就能发挥极大的优势。是故，支援保障型一旦发现完好的游击队员头部，立即会在第一时间进行“收割”作业，为打造专门用于反游击战的“军团”积累参照样本。
防卫军研究员们的恶意通过支援保障型的行为得到了充分展现，不分年龄、性别、地位，所有人类一律平等这一美好的理念居然是通过“军团”的手术刀和切割机得以实现，让人恶心反感之余不禁感到一丝辛辣的讽刺。
何以为人？
何以为生？
难道人被生下来，经历过世间的磨砺后成长至今，最终就是为了如同玩具一般被机械摆弄吗？
所谓生命。
所谓人生。
所谓活着。
难道只是为了承受诅咒一样的命运，最终迎来凄惨的末路吗?
颇有些文化根底的法勃尔副队长在心底里发出犹如悲鸣的疑问，攥住枪的手不禁一阵颤抖。
身为一个革命者，他自认已经做好了死亡的觉悟，甚至很认真地设想过自己可能被子弹射杀，被刺刀贯穿，被手榴弹炸死，被火焰烧死，在众目睽睽之下被绞死。可死了之后还要被当成牲口一样直接并取出大脑……这种超越病态，彻底践踏人类尊严的行为，连已经见惯了死亡的游击队员们也为之胆寒。
嘴里泛起酸苦的味道，就在快要抑制不住吐意的时候，一双强有力的手按住了他的肩膀。
“法勃尔，老朋友。”
熟悉的粗豪嗓音以近乎冷淡的平静声调说着。
“这里就交给我们，你带上小鬼们后撤吧。”
愣了一下，一股因羞辱感而生的激愤窜了上来，还没等愤怒转化成反驳的言语，勒内尔那低沉又决绝的声音浇熄了他的怒火。
“刚才的攻击是在为天上的部队降落进行清场，等到天上的铁皮渣滓落了地，他们就会发起全面攻击。以我们现在的状况是不可能守住这条防线的。现在我们能做的、应该做的是拖住敌人的脚步，尽可能让更多的人活下来，保住革命的种子。”
身为军人，战死沙场是最大荣耀。
但他们是游击队，更是革命者。
比起“战死的荣光”、“以生命捍卫荣誉”之类歌颂死亡的空洞语句，他们更喜欢活着的感觉，讴歌生命的美丽，而在这之上，他们更愿意为自由去奉献生命，为名为“下一代”的希望之光献出自己的心脏。
唯有保住革命的星星火种，才能在有朝一日绽放出强大的光芒，撕裂由疯狂、傲慢、偏见、专.制、迫害筑起的铁幕。
自由之花必须要由爱国者的鲜血来浇灌在这个死者的尊严不复存在，连死亡本身都遭到扭曲的战场上，不过是一个简单明了的事实称述罢了。
“可是……”
法勃尔还想挣扎，面对枪林弹雨都不皱一下眉头的硬汉，话音中居然带上了哭腔。
“没什么可是。我是你的上级，你应该服从我的命令。”
一把揪住法勃尔的衣领，斩钉截铁，近乎不近人情地挡住法勃尔想要说的话，勒内尔以不容置喙的口吻说到:
“听好了，带上小鬼头们撤下去，别让孩子们在这种屎一样的地狱里丢了性命，要是你敢丢下一个孩子，就算到了地狱，我也不会放过你。”
一把松开法勃尔，粗糙的手没有去抓一旁的步枪，满是枪茧和冻裂伤口的拳头抵住太阳穴，端正地行了军礼后，勒内尔笑了。
游击队支队长的脸上挂着一贯的爽朗笑容，那笑容充满了自信，如同仰仗自己与伙伴的力量，于荒野之中驰骋的野兽。
泪水满溢，滚烫的热泪不住从眼眶中滴落，紧咬嘴唇不让喉咙里的呜咽漏出来，法勃尔攥紧拳头还礼后，头也不回转身离开了。
这样就好。
法勃尔和孩子们的背影快速没入黑暗之中，勒内尔在心中默默念叨着。
只要革命的种子还在，世界就不会任由那些魔鬼恣意妄为。
“伙计们，这回我们是活不成啦。在里加，我们活下来了；在卡斯蒂利亚，我们又走了狗屎运；在莱茵战线，我们还是没死成；不过命运最后给了我们最好的舞台，不但能让我们至少作为一个人走完一生，还能让孩子们有机会活下去……哪怕永远也不会有人知道我们在这里所做的一切，我们这辈子也算值了。”
勒内尔点燃了最后一支皱巴巴的卷烟，叼着烟的嘴巴扬起一丝乐观的微笑，留下的27名老兵们亦露出会心的笑容。
他们十分清楚接下来要面对什么，可就算是要向地狱发起突击又如何?
没有屈服于绝望。
没有被憎恶和恐惧玷污自己的矜持。
即使没有鲜花和掌声为他们壮行致敬，甚至可能以后也不会有人知道这里发生的一切，老兵们依旧丝毫不为所动。
有人记得有这么一群老兵，有人知道曾经这里发生过什么，有人会沿着他们用生命铺就的道路继续前进。终有一日，会有人抵达他们不曾看到的终点，得见与此刻完全不同的未来。
够了。
无需继续奢求。
“……让我们代替年轻人，去教教铁皮疙瘩和尖耳朵们，什么是查理曼人。”
吐掉嘴里的烟草，老兵们默默的将被子蒙在头上，铲土、泼水、再盖上一层被子……足足盖满三层后，他们一齐从藏身处冲了出去。
几乎是立刻，狂暴的弹雨朝他们泼洒过来，然而不管是7.92机枪弹还是预制榴弹破片，都拿看似不堪一击的棉被毫无办法，在这种泼水成冰的天气里，三层浸透水冻结的棉被几乎硬如钢铁，棉被之间还有冻结的泥土，在这如同复合装甲一般的防护面前，轻武器几乎无法发挥作用。
发现武器失效的瞬间，侦察型立即挥动节肢奔跑起来十几吨的金属以时速60公里冲撞过来时，有没有那层防护都是一样的。相反，浸透水的被单十分沉重，举着沉重的被单，还是蒙着头冲过来。那些人类没有任何机会躲开冲撞。
侦察型的判断没有错。
老兵们同样也想到了这一点。
人体与钢铁碰撞的刹那，缠在腰间和胸前的手榴弹引信燃烧到了尽头，弹片和暴风扯开金属装甲，高附着性燃烧剂乘着暴风渗入装甲缝隙，熊熊烈火缠住钢铁骨骼和内脏，一架架侦察型瞬间成了一团团硕大的篝火。
可就算是这样，“军团”依然没有漏看穿过爆炸和烟火的身影，那仅剩下的最后三、四人，正在快步冲向降落中的“铁拳”梯队。
拦截目标。
机械们发出人耳听不到的呓语，与仅在数百度的火焰面前就会被烧死的人类不同，由金属组成的“军团”就算置身一千三百度的火焰中依然毫发无损，也不会因为缺氧和浓烟导致窒息身亡。火焰无法停止他们的行动。
理应如此。
然而。
从未爆的燃烧弹中取出的白磷释放出摄氏两千度的火焰，内置回路的电流逐渐消失。可能是系统于高温中自动切断了供电，亦或是跨过德拜特征温度后，金属离子热运动加剧，导电率急剧下降，只挪动了一步，侦察型就僵在了原地。
将侦察型和匆匆跑回来阻拦的支援保障型甩在身后，勒内尔仿佛在春日原野上奔跑着，一头撞向一台火箭逆喷射结束，直直落向地面的侦察型，剧烈的爆炸诱爆了侦察型携带的火焰喷射器燃料罐，燃烧的火雨溅落到空中无法规避的其它机体上，一团团烈火从天而降。
被火焰照亮的雪地中，机械亡灵还在徒劳的扭动，试图执行被赋予的任务，无声的临终哀嚎在风雪中一点点飘散、隐没，焦黑的钢铁亦渐渐沉默，僵直的金属肢体仿佛垂死挣扎般竖立于风雪之中。
短暂的沉寂后，滑翔翼撕裂空气的尖锐嘶鸣再次响起，新的“军团”已经抵达战场。
29.跳马（九）
战争中勇敢并不是一种罕见的美德，亦不是仅限于一侧的特权。
回味着皇帝在行动开始前给予的忠告，混合了苦涩和庄严的奇妙感觉再次划过卡斯帕尔心头。
居然悍勇如斯。
出于敬意，卡斯帕尔并未在感叹的开头加上惯用的“区区游击队”，惨烈的画面和切实的损失让他不得不重新审视此前颇为轻视的游击队。
正规军普遍看不起游击队，实际上大部分游击队的战力也确实不够看。对付一下保安部队，骚扰一下后勤线，再不然就是袭击村镇行政机关能做好这些事情几乎就是游击队的极限了，“乌合之众”这个词简直就是为了对大部分游击队的战斗力做注解而存在的。
如果是正面战场上交战，就算不靠“军团”，以防卫军的实力也足以碾压游击队。
这是公认的观点，也是包括卡斯帕尔在内众多精灵阵营军官毫不怀疑的定律。
应该说，这个观点就算放到现在也是成立的，和装备、士气、素质、战略战术全方位占优的帝国防卫军硬碰硬就是自杀，连“有如”之类的前缀都不需要。
可敌人（这是卡斯帕尔第一次使用这个敬称）面对必败之役所展现出的勇气、决绝乃至战术，依然让整个战役指挥部为之动容，特别是殿后部队的突击，让隔着遥远距离，透过终端界面直观观看战场的操作员们也脸色发白。
这帮可不是什么新丁菜鸟，在此次战役之前，第500特种技术营就已经拿死刑犯进行过“模拟战”来测试性能，顺带对操作员进行心理建设。这些技术军官早已对血腥暴力镜头免疫，现在就算让他们去停尸间在尸体边上吃饭都能大快朵颐。可这些见惯了人体炸裂的操作员此刻也为之变色，显然不是因为场面有多恐怖，纯粹是被那些人类的气势压倒了。
了不起，居然只凭毅力和气势能够让我军官兵受到冲击。
明知道称赞敌人并不妥当，卡斯帕尔还是忍不住为与“军团”同归于尽的游击队员们献上赞美之词。
以这些人在战斗中表现来看，如果对手换成卡斯帕尔及麾下的“人狼”部队，虽然所有人最终还是会死，但“人狼”部队同样要付出惨烈的代价。
这些悍不畏死又有着相当战术经验的敢死队员就是麻烦到了这种程度。
不过。
震撼的涟漪归于平静，理性重新支配了思维。
再怎么勇敢，他们依旧是张开双臂拦在车轮前的螳螂，无论他们怎么努力，最终的结果都不会有任何改变，唯一的区别只是碾过去的时候车子会不会更颠簸一些。
如果刚刚投入的是防卫军突击队，适才惨烈的一击非但会造成物质层面的严重损失，还会给士兵带去强烈的精神冲击别说什么尸山血海里杀出来的老兵见了克苏鲁邪神照样敢开枪的鬼话。在残酷的战场上，就算平时被同伴视为坚如钢铁的人上一秒还在好好聊天，下一秒突然把枪管塞进自己嘴里扣动扳机都不是什么稀罕的事情，至于带着心灵创伤回归社会的老兵因为无法适应环境去杀人或自杀的事情更是数不胜数。
战友就在眼前和敌人一起炸成碎块，血和碎肉如同下雨一样从天而降，带着扑鼻腥臭的血肉骨头淋得自己满头满脸，其中还有证明身份的个人物品，还没等你回过神来，更多怀抱炸弹的疯子朝你冲了过来铁血军人也难以承受这种场面，很可能因为精神上的问题导致难以继续承担作战任务，勉强执行也会为作战本身增添变数。
到了这种地步，正常的军队和正常的指挥官应该要考虑撤退和补救措施了。
可卡斯帕尔完全没有收手的想法，参谋们也没有劝谏的意思。
是的，作战会继续。
血肉之躯无法承受冲击也难以承受损失，可用钢铁制造出来的机器就不必顾虑这种问题。
无人作战机器本来就是为了取代活着的士兵走上战场而诞生的，不需要崇高的理想，不需要感人的行为，不需要无谓的感伤。只要一个命令，“军团”就会一直战斗下去。面对不知疲倦、不知厌倦、不知恐惧、不计损失的无穷无尽亡灵大军，活人组成的军队从一开始就没有胜算。
人被杀，就会死。
而无人战斗机器永远不缺少替代品。
“‘突击者’梯队，抵达！”
“现场残余侦察型已经有3台修复至勉强可用。”
“暂停修复作业，将‘突击者’梯队的组装作业设定为最有先，已经修复的侦察型开始执行防御任务。”
“任务优先顺序重新设定，完成。”
指令复诵接连响起，放送界面里原本堆满了废铁和焦炭的公墓已经被清理出一块空地，新抵达的“突击者”梯队开始降落作业。
“突击者”梯队里没有一架侦察型，作战机型也降低至七架，其余降落的都是弹药器材和支援保障型。
按照运用条例的原则，“突击者”梯队里的战斗机型一般不允许被部署到靠近前线的位置，而且还必须慎重的配置侦察型或近战型在周围护卫，防止渗入后方的敌军小分队发动近距离攻击。
不过战术运用条例中也明确留下关于如何在空降作战中使用这种机型的文字。
乍一看似乎是自相矛盾，其实这是合理化思考的产物。
空降部队不同于普通作战单位，作为一支注定要深入敌后作战的部队，他们所能携带的装备和辎重取决于运输机的性能，还有那些装备是否适合空投。这就导致一个矛盾点，即空降部队基本上只能携带轻量级的武器譬如常规步兵装备和轻量化的装甲车辆，而面对敌军的围攻，空中支援又因为各种各样的原因无法及时赶到时，他们会迫切需要重火力来进行火力压制。
所以才会诞生出这种看似矛盾的需求一种可以用直升机吊运或者干脆直接和弹药一起打包进行空投，能在现场快速展开后投入使用的超轻型大口径火炮，也就是美帝的m777和天朝的ah4这类火炮。而防卫军对应此类需求的“军团”机种便是“突击者”梯队里的“炮兵型”。
29.跳马（十）
“炮兵型”名义上是一个单一机种的称呼，其实用“炮兵族群”来称呼可能比较贴切，因为所谓“炮兵型”根本就是一个大家族。
不同于用途单一的其他类型，炮兵型的任务涵盖面相当广，这与该类型的底盘高通用性有着密不可分的关系。
高射炮、速射炮、迫击炮、无后坐力炮、反战车炮、攻城炮、火箭炮、加农炮、榴弹炮、粒子炮……除列车炮外，防卫军几乎所有现役火炮都可以搬上“炮兵型”这个多足步行的通用底盘，这使得炮兵型事实上成为一个成员众多的家族。再加上精灵们的强迫症，常常出现搭载同口径火炮的炮兵型仅仅因为身管倍径、自动装填机构的改进、行走机构的细微调整、生产批次等细节问题又分出一堆子型号，闹到后来区分炮兵型的装备定型编号都成了一门学问，还有历史学家专门就此出书研讨……
炮兵型的基本架构特征为无装甲的六足机体，除了支撑机体的六足外，便是背部的火炮，尾部则是拖着一对长长的驻锄，犹如蝎子的尾巴。因为没有装甲防护，加上只有背部的炮兵武器稍重一些，因此完全可以拆解开来进行弹射空投这是早在原始设计时就已充分考虑到了的。
是故，降落后不到十分钟，在支援保障型的努力下，全部7台炮兵型已经就位，随时可以投入战斗。
不。
或许用“屠杀”和“毁灭”来描述接下来的事情，更贴切，也更能说明问题。
使用52倍径155加榴炮和40管122火箭炮对毫无防护能力可言的民房进行直瞄平射不管用任何一种标准，都无法将此称之为“战斗”。
火炮直瞄平射并不是什么新鲜战术，从火炮诞生的那一刻起就已经存在了。古代攻城时就将笨重的炮筒平放射击，以此来轰击坚固的城墙，打开突破口。之后尽管技术不断进步，这种炮兵战术依然延续着顽强的生命力。从反战车到反堡垒，都能看见各类火炮平射的身影。而将大口径火炮抵近直瞄平射发挥到的巅峰的，则是二战时期的苏联红军。各种口径的粗管子将各种带有反转万字标志的建筑化为齑粉的黑白电影片段几乎就是红军大炮兵主义的最佳注解。
防卫军也经常使用这种战术，而且在强迫症和火力不足恐惧症的影响下，他们还将这种战术升级了。在旋转门作战中，不少查理曼军队仓促建立起来的防线就是在大口径火炮抵近齐射中灰飞烟灭的，其中有些堡垒因为投降的不够及时，遭到“突击虎”之类的怪物齐射，结果几发380火箭弹下去，别说堡垒和碎尸块，连可以识别身份的物件都不复存在。
军事意义上的防护工事遭到大口径火炮直击尚且如此，毫无防护能力可言的山村民居又如何?
不要以为155只有380的一半都不到，可以就此感到安心，如果真有人抱有这种想法，那可真是……太幸福了。
口径大小确实直接决定了火炮的威力，但并非唯一的决定性因素。要知道传统自行火炮为了配合装甲与摩托化部队高速机动，在火炮性能上不免有所取舍。口径小了威力不足，分量重了底盘载不动、跑不动，身管长了容易行军时插进泥土里，后坐力也让底盘无法承受。而牵引火炮就不太有这方面的烦恼，只要不是重到挪不动地方的要塞炮，想多大口径就多大口径，想多大倍径就多大倍径，想怎么嗑.药就怎么嗑.药，后坐力、膛压、装弹速度统统不是问题，只要能保证把足斤足两的炮弹砸到敌人头上就成。
很不幸的，炮兵型并非传统意义上的自行火炮，从严格意义上来讲，这是一种扛着牵引火炮的多足自行底盘。
此前防卫军装备的155口径自行火炮为39倍径身管，设计成这样的理由就是上面所说的那些。然而炮兵型并不受以上条条框框的桎梏，依靠比履带底盘更强劲的动力与地形适应性，它们可以背负着210口径以降的所有制式牵引火炮进行机动行军和作战，而且如果将复数炮兵型进行并联改装后还能搭载更大口径的火炮沿铁路线进行机动，充当列车炮使用。
对付游击队和无武装的平民当然用不到那么夸张的火力，155加榴炮足以收割他们了。
一枚155高爆弹便足以将弹着点半径三十公尺内的一切无防护目标系数消灭，换成反步兵霰弹，杀伤范围可以进一步提高到半径50公尺。空降下来的炮兵型有7台，也就是说，一轮齐射就能打出7枚炮弹，其威力足以瞬间拆除整条街。
拿这种东西去对付普通步兵甚至手无寸铁的平民，需要多么扭曲病态的心理和坚厚如要塞装甲板的脸皮，才能将此称之为“战斗”呢?
带有金属质感的破空声响起，以超音速飞行的高爆弹发出类似火车汽笛的尖啸，一头扎入逃跑的人群之中，地上的积雪和黑土在高温下膨胀、爆发开来，人体与物件的碎块四散飞溅，与冲击波和弹片一道将死亡泼洒向杀伤范围内的一切物体，还未等尸体碎块落地，新一波炮击再度炸裂。
炮兵型的战术极度单纯，先将人群驱赶集中到一块区域，然后集中火力进行覆盖。一如远古时期人类以数量优势将猛兽驱赶至悬崖，迫使猛兽失足坠亡的狩猎技法，简单、有效，且十足致命。
放送界面里一个个光点聚集成群，下一秒整片光点消失不见这样的画面给普遍有强迫症候群的精灵操作员们普遍带来极度舒适的感官。这不仅满足了他们“什么都必须是整整齐齐”的心理需求，作战启动以来的种种不顺和阴霾也随着光点一道消失，此前积累的压力与不快似乎也消退了不少。
就连一直沉着脸的卡斯帕尔似乎也受到气氛感染，微微扬起了嘴角。
那么，你要如何处理这个局面呢?是要见死不救，为了实现远大的理想而舍弃眼前的生命，还是说为了贯彻理想，不惜暴露自己呢?
不管你选择哪一种，我都很欢迎。
我们是朋友啊，罗兰。
向上吊起的嘴唇吐出灼热的吐息，卡斯帕尔露出狼一般的狰狞笑容。
29.跳马（十一）
“在对面坐镇指挥的，多半是卡斯帕尔。”
站在山洞边沿俯瞰镇子上一团团炸裂的火光，化名“高城堡里的人”的罗兰以失去起伏的声音说到:
“追逐猎物，把猎物逼到死地，最后一口气咬住咽喉要害这其实是远古人类从狼群身上学来的狩猎方法。”
正因为身体里有着一半狼族的血液，一旦遇上追逐战或需要将目标赶出掩体的攻坚战时，首先想到的就是用持续的波状攻击逼迫对手不断出血，直到力竭而亡，或是承受不了压力溃散。这可谓是典型的卡斯帕尔风格。
“从人选上来说，他也是最适合指挥这种作战的。一盯上猎物，不弄死目标绝不松口的狼，太适合用来把藏在山里的狐狸们给熏出来了。”
不用猜，会做出这个人事安排的，一定是已经晋升为帝国皇帝的李林。
有权力直接越过总参谋部，将一介亲卫队少校空降过来指挥这场战役的，只有帝国皇帝。
更不要说某人一贯喜欢追求高效率，热衷针对别人弱点下手，顺带喜欢在战场上验收新产品的思维模式。
“还是老样子，满脑子恶趣味的念头。”
叹息般的倾吐着抱怨，罗兰转身走向洞穴深处。
防卫军的情报体系并未弄错罗兰的所在地，他的确是在博纳沃镇，甚至最开始的时候，他就住在镇上一间专门整理出来的民舍里。不过在得知附近空域偶尔有帝国的侦察机出没后，他就再也没入住过那间距离公墓不到20公尺的民舍，而是同司令部的主要人员迁往山崖绝壁上的一处天然洞穴里起居办公，过起了“穴居”生活。
该洞穴藏匿在一片茂密的树林中，距离镇子的地面有15公尺高的落差，洞穴与地面的联系靠一条狭窄的石阶维系，山洞入口很小，里面却很开阔，足以容纳近20人的生活起居和工作。山洞本身具有冬暖夏凉功效，更难得的是山洞深处有一洼泉水，免去洞中每天提水蓄水之苦。山洞口有5名卫兵守卫，其余分散在镇子和外围的兵力大约一个连。
以这么点人和装备，要抵御正在持续降落增强战力的“军团”是不可能的。光是“突击者”梯队的7台炮兵型就足以荡平整个镇子，等后续梯队赶到，战力差就更不用看了。
在镇子外面倒是还有一个营的部队，共编有350名男性和女性战士，他们分为3个步兵连和一个齐射炮连，除此之外就只剩下距离博纳沃镇东南约3公里的“自由军团”军官学校，此时还有150名士官生在此受训，把上述这些人都算在内，则博纳沃镇和周边地区一共有近800余名游击队战士。
在“跳马”作战启动之前，罗兰白天依旧待在山洞里，傍晚带着司令部的人与镇民们一起参加平安夜弥撒，并参加了一场聚会。因为第二天就是圣诞节，大家都已经准备好庆祝仪式，他本来也该留宿博纳沃镇。可命运做出了另一个安排，到达镇上的民宿不久后就有一份军情电文传来，为了处理军情和回复电文，罗兰临时决定仍然到山洞里过夜。
正是这个决定使得“当军团”在平安夜从天而降时，他恰巧藏身在一个敌人并不知道的地方，可同样是因为他的回覆电文让防卫军断定博纳沃镇就是“自由军团”指挥部所在地，一正一反两个偶然，让人不禁感叹命运的无常。
“黑豹”梯队空降至公墓时，藏身在山洞里的除了罗兰，还有司令部的五名主要成员，两位秘书，总计12男8女。看着“军团”落到了自己眼皮底下，两名参谋奥尔加和拉斐尔一面迅速把几十名战士组织起来，一面排出一名信使徒步跑到三公里外的军官学校去求援，其他人则开始通过无线电联系各部队，掌握情况。
作为老对手，他们对防卫军的行事风格太了解了。像这么大手笔的空降突击绝不会就只盯着博纳沃一处布防，空降开始的同时外围恐怕也正处于战斗状态。换言之，空降只是一部分，这是一场全面合围的清剿作战。
联络的结果没有让他们失望，所有战线在同一时间都遭到了强有力的猛攻，一些区域甚至出现了装甲部队与空中力量的空地一体突击，还有些重要的桥梁和隘口遭到空降的伞兵部队突袭。此刻所有部队都正处于防御或转移之中，短时间根本指望不上。
“先突击中枢要害部门，然后所有外围部队同时展开向心突击，原来如此，这就是他们真正的目的。确实是如同‘跳马’一般出人意料的一击啊。”
攥紧手里的船型帽，蜘蛛恨恨的说到。
“自由军团”对“跳马”作战绝非一无所知，他们打入行政机构的内线掌握到防卫军即将实施一项代号为“跳马”的行动，参加单位将包括运输机和滑翔机部队，很可能将会是一次大规模空降作战。可鉴于“跳马”行动的保密等级，那个内线只能获得一些零碎的信息，无法还原出“跳马”行动的准确样貌。为了保护这条宝贵的内线，“自由军团”没有冒险继续深入调查，要知道在史塔西的监控下安插内线的风险绝不只是用“困难”一词就能够形容的，有时候为了安插一个内线，甚至不得不牺牲十个游击队员。耗费如此巨大代价打入帝国内部的内线，没人会轻易浪费掉。
综上所述，“自由军团”确实嗅到了迫在眉睫的危险，为了迎接即将到来的狂风暴雨，他们提前将部队化整为零进行疏散。他们相信防卫军一定会调集大军进行“铁壁合围”式的拉网扫荡，以敌我之间装备和素质差距，正面硬碰硬是极为愚蠢的。应当充分考虑敌军兵力缺口的痼疾和封锁范围广大之间的矛盾冲突，利用我方对地理环境的熟悉，主动寻找封锁线的缝隙漏洞，跳出包围圈，转移到敌军薄弱的后方进行斗争，从而使敌人首尾不能兼顾，被迫尽早结束合围扫荡。一来一往之间，将战事引导向敌军最不愿意见到的持久战当中。
“自由军团”的战略战术指导思想显然是正确的，在当前条件下，这的确是一条可行的策略。如果能够贯彻执行，相信能给帝国在边境地带的支配造成沉重的打击，甚至可能就此成为帝国治安的溃疡。
然而对技术发展趋势和帝国研究人员毫无道德底线一事缺乏足够的了解，同时又低估了帝国在此次行动中的决心，以至于真正面对帝国降下的全面打击时，“自由军团”上下依然显得手足无措，眼看着好不容易有点起色的局面就要被意料之外的一记“跳马”给逼到“将军（checkmate）”的地步。
29.跳马（十二）
从纯军事角度来讲，“跳马”作战完全可以归纳进“过度投入”的那类作战行动中去。
在一个连次要战略方向都算不上，既没有重要资源，也没有什么特别值得关注的交通枢纽，原住民桀骜不驯，经济落后，工业几乎不存在，农产勉强可以维持自给自足的山地环境中投入大量精锐作战力量不管和常备军总量比，那是多么小的数量。投入与收益不成正比一事依然不容辩驳。
说的极端点，与其投入精锐部队进行声势浩大又旷日持久的反游击战，直接丢下去一颗超级炸弹可能还比较划算。最多就是除了超级炸弹本身的制造、运输、投放成本之外，额外再加上一些重新印刷地图以适应改变后的地形的费用便是了，和治安战所需要耗费的巨额开支相比，这些不过是小钱而已。
然而，正如人们所知道的那样，战争从来都不只是军人的专业领域，最终制定和决定实施国家战略方针的从来都是政治领袖。政治领袖们或许缺乏军事素养，没有接受过系统的军事教育，在军事领域方面有所不足，但这并不妨碍他们从更高的高度即从全局战略出发，充分整合信息与资源后，做出取舍，从而得到最优解。
军事只是战争的一部分，并不是全部。
当前帝国最优先的课题是稳定局势，发展经济和工业，为越来越明显的冷战及可能的热战做准备。治安战也好，经济战也好，战争本身并不是目的，而是一种保障经济发展和政治安定的手段。
换言之，如今黄油才是最优先的，大炮应该给黄油让路。
或许有人会问，既然如此，使用大规模杀伤性武器快刀斩乱麻岂不是更符合这种需求?
单从表面上看，确实是如此。一发摧毁城镇、将高山夷为平地、彻底改变地形的超级炸弹足以让那些心怀不轨的人安分上好一段时间，民众也会藏起反抗的念头，戴上恭顺的面具。可这样一来也就使得帝国的统治事实上沦为恐怖政治，一种纯粹依附于暴力的行政机器。查理曼人或许表面上会屈服于这种暴力支配，可他们内心深处会认为“查理曼的失败仅仅是因为科学技术不如精灵阵营，查理曼王国的思想、制度、主张依然是正确的”。在这样的思想氛围里，民族主义思想将得到繁衍的温床，查理曼民族独立意识再度兴起，反抗会越来越激烈。
更何况大规模杀伤性武器的频繁使用会降低其神秘性与心理威慑能力，一如毒气刚投入第一次世界大战时，英法联军的普通士兵“闻毒色变”，各种关于毒气的恐怖传闻在堑壕里四处流传，等到了双方毒气照一日三餐丢的时候，大家对毒气也麻木了。或许核弹威力远胜于毒气，但这个道理未尝不适用于核弹。
大规模杀伤性武器最能发挥威慑力的时候是在发射架上，想要让这柄高悬在人们头顶上的达摩克利斯之剑继续产生震慑效果，就不要随便乱用，让其充分保持神秘色彩，给人们想象的空间，让这份深埋所有人心底的恐惧保持充分的新鲜度。
是故，“跳马”作战只能使用常规作战力量，让所有还心存幻想，不甘被帝国支配的人们充分理解到就算不用大规模杀伤性武器，帝国也足以粉碎一切反抗。帝国的支配稳如磐石，光靠几条枪、几个人根本撼动不了大局。无论这些反抗者表现得多么勇敢顽强，曾经取得怎样骄人的战果，最终获胜的依然是帝国，强大的帝国防卫军必然会消灭一切反抗者从**到精神。
至于“跳马”作战为何只针对“自由军团”，主要是因为他们是边境地区战斗力最强的游击队，与此同时他们还是一股有着明确政治主张的反帝国势力。这样的游击武装放在任何时候任何地方，都是执政当局必欲除之而后快的。要知道这可是以颠覆现有的集.权.政治体系和世界秩序为目标，拥有坚定信念和行动力的政治军事组织，放任这种左翼军事组织壮大，第一个倒霉的肯定是执政者和所有上层。
这是一场民族之间的战争，更是不同思想主张之间的殊死搏斗，双方都没有后退的余地，不是你死就是我亡。
是故，在“跳马”作战中，防卫军会用尽一切手段把“高城堡里的人”也就是罗兰逼出来，彻底消灭“自由军团”的军事指挥机构和思想源头，在病源扩散之前就用精准的外科手术式打击予以扼杀，不给其发展成溃疡乃至癌症的机会。
即使知道这些，实际操作起来还是……
咽下叹息，卡斯帕尔在心中反刍着厌恶和烦躁。
不是后悔，也不是怜悯。
身为皇帝的亲卫队，身为守护皇帝和帝国的剑与盾，绝不存在同情敌人的想法。剑不会同情，盾不会怜悯，只是将死亡降临到敌人的头上。
无论怎么辩解，那些所谓“手无寸铁的村民”为游击队员提供协助一事都不会改变。当他们决定将游击队员藏在自己家中，把自己的儿子、丈夫、兄弟送到游击队里，将自己的口粮提供给游击队，为游击队传递情报运送弹药的时候，他们就已经用自己的行动表明了自己的立场。这些人不是什么无辜民众，他们是游击队的一部分，是帝国的敌人。此时此刻的遭遇不过是为自己此前的行为支付代价而已。退一万步讲，就算这些人真的没有和游击队发生瓜葛，为了把罗兰引出来，为了不让帝国的军事机密泄露出去，也只好让他们为帝国牺牲了。
所谓总体战就是这么一回事，没有前方与后方，没有军人与平民，只有是否需要的目标。
双手已经沾满鲜血之后再去同情怜悯？虚伪矫情也要有个限度，这种所谓的“良心发现”根本和侮辱没有分别，不过是“我还没有丧失人性”、“我不是最坏的哪一个”之类的自我辩解和自我安慰，除了自己，谁都骗不了，只会让人感到火大。
卡斯帕尔之所以烦躁和焦虑，完全是因为“军团”。
的确，“军团”在此次作战中展现出了出色的性能，充分证明了自身价值和广阔的应用前景。
它们快速、致命、廉价、悍不畏死、冷血无情，几乎可以说是完美的理想武器。
然而，卡斯帕尔却不喜欢“军团”。
正确的说，是不喜欢由“军团”来支配战场这件事情。
简直就像是把保护自己和战斗的义务全都丢给机器去做一样。
一想到这一点，卡斯帕尔便忍不住一阵阵的烦躁。
就在他试图将可能干扰思维的情绪甩开之际，一名操作员的复诵响彻指挥部。
“发现目标！重复一遍，发现目标！”
沉默了三秒，卡斯帕尔像个孩子一样笑出了声。
终于现身啦。
29.跳马（十三）
“你绝不能出去。”
法芙娜拦在罗兰面前，语气平稳，声调低沉，失去表情的面孔没有一点商量妥协的余地。
“他们的目的就是你，现在出去等于是自投罗网。”
不论是对付山贼还是对付国家，方法都是一样的。
射人先射马，擒贼先擒王。
“跳马”作战也是如此。作为一个具有明确针对性的特种行动，“跳马”作战唯一至高的目标就是罗兰本人。没有做到这一点，其它任何“成绩”都是毫无意义的。无论帝国的宣传部门再怎么巧舌如簧，拿出多少人头和装备证明他们获得了一场“大捷”，再怎么翻弄唇舌鼓吹“游击队的覆灭即将到来”。人们都不会认为一个没有达到目的的行动会是所谓的“胜利”，而且大家很快就会再次发现游击队员无处不在的身影和防卫军继续疲于奔命的模样。谁是胜利者，一目了然。
或许这么说很难听，可实际上不管好人、恶人、兵痞、农民、神官、知识份子，不管他此前过着什么样的人生，在别人眼里是什么模样，一旦上了战场，他们就全都是小卒子。是在“顾全大局”和“为理想献身”的名义下，随时都能抛弃的棋子与炮灰，有时候甚至连名义和理由都不需要。
所谓战争；
所谓斗争；
说到底，其实也就是这么一回事。
“我知道不该这么说，失去一个步兵连，甚至失去一个师，我们还有机会招募士兵再次举起革命的旗帜。可失去你，失去‘自由军团’的指挥层，整个革命最起码被打断二三十年。帝国将在不受打扰的情况下消化战果，通过行政、宣传、教育相结合的手段塑造出他们理想中的‘第四等公民’。到了那时候，再想传播进步思想，举起革命的旗帜就困难了。为了避免这种情形，就算付出一定程度的牺牲也在所不惜。”
如果说什么是帝国最大的优势，那一定是精灵一族漫长的寿命和耐心。
人的一生不过眨眼几十年，一个人从出生到死亡的时间跨度之于精灵，可能连青春期都没过完，在一代精灵的时间里，可能人类已经完成了四、五代人的更替。
如此漫长的寿命使得帝国高层不仅在制定政策时着眼点深远，政策延续性和稳定性也相当高。最重要的是，很多教育政策的后果需要漫长的时间周期才能显现出来，精灵们凭借长寿的优势完全可以如同观察石蕊试纸的反应一般观察各种教育政策的成效，从而打造出最符合他们需求的教育体系。
到那时候，蕴育革命的土壤将不复存在，革命将成为无根之木，迟早都会被消耗殆尽。等解决了国内的革命势力后，帝国就会腾出手来，或是对付海外的查理曼流亡者们，或是积累实力准备消灭诸国。届时世界就真的会陷入万劫不复的深渊了。
此刻正是世界历史面临分歧的十字路口，如果在此失去罗兰，革命的火焰就此被扑灭，世界将就此向黑暗沉沦。如果能保住革命的核心领导，即便“自由军团”蒙受沉重打击，革命陷入低潮，那也只是暂时的。他们依旧有机会再次掀起革命，甚至是更甚于现在，向整个占领区扩散的革命。
保存自己，消灭敌人这本来就是战略战术的基本。
可这么一来……
“我们和帝国也就没有区别了。”
“……”
帝国的行事风格以一言以蔽之，便是极端纯粹的现实主义与利己主义。
也许是出于矜持，也许是出于形象考虑，帝国不像阿尔比昂人那么露骨，可以把“没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永远的利益”之类的话直接挂在嘴上。可帝国在实际行动中却是完全以效率和利益为最优先考量的。是故，他们可以毫不在意的牺牲别人，犯下不可饶恕的罪行，事后再通过不对称的情报优势进行印象操作，将恶行包装成迫不得已的决断，用各种数据图标来举证，用“如果当时不这么做，牺牲会更大”等等话术来偷换概念，主张自身的正当性。到最后，甚至将暴行都给美化了。
这便是帝国基于“众生生来便不平等”的基本国策所延伸出来的思维模式和行事做派，对他们来说这是理所当然，就算你指着他们的鼻子大骂“荒谬”、“病态”，他们也只会耸耸肩表示无法理解。
没有任何一个国家，会对不给予家畜以人权一事发表非议。
对占据帝国支配地位的精灵一族来说，人类就只是外貌上略为相近、两脚直立行走、会说话、会使用工具、能够理解指令并予以执行的高级家畜。不听管教的家畜便是害兽，对其予以驱逐、镇压、消灭都是合情合理的止损行为，更谈不上什么有违道德。
不管人们是否接受，帝国确实是发自心底这样认为的。
然而如果“自由军团”做出了同样的事情不管他们有何种正当的理由，多么迫不得已的背景，高喊“历史上从没有不需牺牲就可以达成大业的先例”。从他们如同帝国一样，基于利益得失算计牺牲别人来保存自己的那一刻起，他们就已经等于自我否定了自己提出的民.主.主.义原则，从那一刻起，他们所主张的一切便开始崩坏。当所有人对此予以赞同和默认的时候，民.主.主.义的毁灭便完成了。无论“自由、平等、博爱”的口号喊得多么响亮，他们都已经成为另一种面貌的帝国，沦为自己曾经最为厌恶的面貌。
“即便‘跳马’作战没能抓到或击毙我，帝国也会利用宣传系统将我们描述成利用民众做肉盾，裹挟平民参与自杀性攻击，踏着无辜者尸体逃遁的恐怖份子。以我们所掌握的情报传播手段，完全不能抵消帝国铺天盖地的宣传攻势。一般人即使心有存疑，他也不可能一一进行对照查证，只能选择相信更具权威性的传媒。”
“可是……！！”
“最重要的是，就算现在脱离，以现场大量的侦查型‘军团’和空中的侦察机，走不了多远就一定会被发现。”
深吸一口气，罗兰以决绝的语气说到：
“不管愿不愿意，这都是一场无法逃避的硬仗，不能杀出一条血路，我们就没有未来可言。”