第128章 白钢之砧
从占星术士学徒到协会承认的正规占星术士之间有一条极难逾越的鸿沟，因为学徒的等级评定是由导师完成的，而一级占星术士的考核由协会举行，每年秋季在四块大陆的大陆占星术师协会总部都会举行年度例考，无数怀揣梦想的年轻学徒们从四面八方赶往大陆中央的占星术塔，接受无数老奸巨猾的理论派占星术士的刁难.
可是随着西大陆扎维帝国的崛起、南大陆吠陀国与吐火罗帝国局势的紧张，这两块大陆逐渐成为占星术士的禁土，考核当然也停止了。《联合特赦法令》规定占星术士不得为国家机器服务，以此换取国家政权对其人身权利的保障；但战争一开始，侵略者就会把这一纸条文轻轻撕碎，就像扎维帝国渡鸦军团对红土平原的占星术塔所做的那样，将入侵路线上的五大行会据点全部铲除。不过在特赦法令失去作用的同时，五大行会成员就可以亲身涉足战争，不会受到协会的惩罚，有时候强大的能力者可以凭一己之力改变整个战局，如“刀锋共鸣腔”的使用者埃尔兰·丹特利尔那样的八级占星术师，简直就是决定战争走向的史诗武器。
因此，战争也成为行会成员发挥实力、赢得权势的良好机会，由大魔法师梅那克马赫领衔的第一中央军战斗施法团就由这帮淘金者组成，他们帮助扎维铁骑将战火烧遍西大陆的每一个角落。说起来这是一个有点滑稽的悖论，战争逼行会成员做出选择，行会成员的选择最终改变了战争。
南大陆一定还有不少选择留下参加军队的占星术士，黄金之城的协会总部就设置了自动评级星阵，为这些流落在外的会员提供服务。不知是战时临时检验标准定得比较低，还是实力真的在两个月间有了突飞猛进的增长，约纳居然一跃成为了三级占星术士，——从五大行会的序列体系上看，算是较高级的、具有相应实力的、受人尊敬的中级会员了。
两个人走出占星术塔，两扇大门在身后沉沉地关闭，约纳始终不敢相信地盯着手中的徽章，橙红色六芒星花显示他是一位能量外放型的实用派占星术士，——攻击力强大的外放型占星术士是最受军方欢迎的贵客，仅凭这枚徽章，谁都能轻松在吐火罗帝国谋到一个团级指挥或者皇家巡视员之类的肥差。马车夫骇得几乎双膝跪倒，眼睛无比景仰地望着未来的皇家红人儿，阿赛咳嗽两声：“占星术士大人只是隐瞒了实力而已呢！不过他的真实身份还是越少人知道越好，先别通知老亲王，不然会很麻烦的。”
“对、对不起，大人！”马车夫惶恐地伸手一指，“四名斥候已经飞奔回报了，我没办法阻止……”
几条迅捷的人影嗖嗖钻进人群的缝隙，霎时间就被人潮淹没。东方人摇摇头：“算了，没事，我们上车，到哈里发街的武器铺子逛逛。”说着拉起呆若木鸡的约纳的手，登上四轮马车。
车轮开始骨碌碌转动，新晋三级占星术士哎呦一声蹦了起来，脑袋咚地撞在天花板上：“好疼！你干什么？”
东方人坏笑着收回爪子：“人的虎口部位有个穴位叫做‘合谷’，用力一掐就能使人清醒。看你一副丢了魂的样子，刚才那包东西还在吗？”
“哦哦，还在还在。”约纳这才想起布包里的其他东西。包里的两本书，一本占星术典籍《火相攻击星阵大全》，一本协会出版的学术性刊物《占星术研究（第一季度合订本）》。那堆瓶瓶罐罐里装的都是各种各样的粉末、颗粒和小珠子，约纳认识的只有七彩的星星尘埃，占星术协会赠送的这瓶比他从“巴克特里亚的疾风”上拿来的那瓶少得多，纯度也低得多，有点粗制滥造的意思。除了这些东西之外，还有十五枚吐火罗金币、几颗小小的宝石、两块个头很大透明度不佳的红水晶。
“抠门。”阿赛伸长脖子看了个清楚，撇撇嘴评论道。
约纳细心地把书籍、辅助用品和金币宝石塞进鹿皮包，他的随身小包已经鼓鼓囊囊没了形状了。“三级占星术士！”他双眼亮闪闪地拍着自己的小胸脯，“我是三级占星术士了！如果柯沙瓦老师知道这个消息，不知道该有多高兴呢！埃利奥特、龙姬、锡比、耶空也是！托巴大叔他也一定在为我自豪呢！”
东方人笑眯眯地说：“虽然不知道你说的都是谁，可我知道那是你的伙伴们。”
“是啊，他们都是最好的朋友！”约纳兴奋地说个不停，“我没告诉过你吗？埃利奥特是一位高贵的玫瑰骑士，他骑着白色的独角兽……”
直到车子缓缓停在街边，情绪激动的三级占星术士还在喋喋不休地讲述樱桃渡的往事，阿赛忙推开车门：“有时间慢慢讲哈，我们到了，快去瞧瞧南大陆最好的武器和防具吧，逛街是表达美好心情的最好方式了！”
为了免得太过招摇，东方人吩咐马车夫在不远处的一条小巷中等待，两个男人缓步走向街边的店铺，几家挂满各式刀剑的武器店连成一排，“瞧，‘鼻涕虫巢穴’，这就是传说中最著名、最奇葩、最无厘头的一家店铺了，每年出版的旅游指南都将它列为黄金之城的必游景点呢！”阿赛双眼发亮，拽着约纳向最大的那家店铺走去。三级占星术士却停下脚步，转头望向隔壁的一家小店，这家店铺的规模比富丽堂皇的鼻涕虫巢穴小三倍都不止，整栋二层小楼漆成白色，招牌上画着一只冒出火星的铁砧。
“白钢之砧。怎么，你想先逛这家？等等啊……”东方人不止从哪掏出一本薄薄的小册子，翻到某一页，念道：“在鼻涕虫巢穴经过一场奇幻有趣的购物之旅后，不妨再去专营东方大陆武器的‘裂帛’瞧一瞧，位置就在哈里发街的斜对面，步行半分钟的距离。但如果对人品有信心的话，也可以出门右转进入隔壁的‘白钢之砧’试试运气，这家店铺以怪异的经营方式和质廉价优的劣质产品闻名，他们生产的刀剑连最潦倒的雇佣兵都不愿购买，可如果人品大爆发的话，臭脾气的店铺老板会从废铜烂铁堆里翻出一件能吓死评论家的极品装备来，挂上个低到十八层地狱的可怕价钱卖给你，让你捧着白菜价的神器纠结个整整一年。别担心，十年内这样幸运的混蛋只出现过三个，轮到你的几率，——自己想吧。”
轻佻的语气让约纳倍感熟悉，“这是什么书？”他不禁问道。
阿赛调转小册子看了看封底上印的字：“我从‘午夜之星’上顺手拿来的，唔……‘《吐火罗独行客指南》，由《南大陆地理测算》编辑部荣誉出品’。”
“果然……”约纳无奈地耸耸肩，“不知道为什么，我觉得白钢之砧中有什么东西特别吸引我，忍不住想要过去看看。”
“走走，听你的听你的，万一下一个幸运的混蛋就是你呢。”对什么事情都充满好奇的东方人跃跃欲试地催促道。两个人从鼻涕虫巢穴装饰精美的大门前经过，拐进了白钢之砧小小的店面。
与其他武器铺子相同，店里摆满了各式各样的刀、剑、矛、弓箭、铁锤、连枷、流星锤、吐火罗特有的刀矛和更多叫不出名的异形武器。如同独行客指南说的那样，每样武器都制作得很粗糙，刀刃布满缺口，剑身凸凹不平，矛尖满是锈迹，恐怕只有收废品的人才会乐意多看一眼。
店里有两三个客人，应该也是前来碰运气的游客，乱糟糟摆放的武器中间有个小柜台，柜台上趴着呼呼大睡的店主，看来他一点都不担心店里会丢东西，——事实上也确实没什么好偷的。
游客们无聊地逛了一圈，推门出去了。店里只剩下三个男人，阳光透过玻璃窗洒在林立的刀剑上，显得有点异样的美感。忽然，店主睁开一只眼睛盯着约纳，“喂，你过来。”
“哎呦喂呀，来了来了，老板的召唤！”阿赛一蹦老高，使劲推搡着三级占星术士，“快过去，叫你呢。”
约纳走过去行了个礼，用西大陆通用语说：“您好。我是占星术士约纳，有什么事吗？”
店主是个有点发福的中年男人，头上戴顶小花帽子，也不知道是哪个民族的人。他从柜台后面转出来，上下打量着占星术士，一张口居然也是西大陆通用语：“你身上有件东西我很感兴趣，让我瞧瞧。”
约纳可无暇思考为何他会说西陆话，敏感地将法杖席拉霏娜藏在身后，“是说我的法杖吗？不行，法杖是占星术士的生命，我不会让别人碰她……碰它的。”
“谁要你的法杖啊。”店主长了一双大小眼，看起来挺有喜剧效果，不过表情可严肃得很：“你包里是不是有个半圆的小东西？拿来给我。你一定不知道它是什么，你这个暴殄天物的笨蛋。”
第129章 白钢之砧（下）
“给他吗？”约纳不确定地望向阿赛.
“给他给他。”东方人怂恿道，“反正也不知道有什么用，让他瞧瞧咯。”
三级占星术士犹犹豫豫地从包里摸出幽灵巴哈马留给他的遗物，店主立刻一把抢了过去，转身蹬蹬蹬跑上楼梯。“喂喂！”两个男人叫嚷着跟着冲向二层。白钢之砧的二楼是铁匠铺，屋角摆放着熔炉、铁砧、风箱和水池，屋子中间真如《吐火罗独行客指南》所说是一个巨大无比的武器堆，几百件各式各样刀剑长矛组成的钢铁垃圾堆，大部分武器都生锈了，看起来除了拿来炼钢之外再没有其他用途。
约纳与阿赛冲进房间，发现店主趴在一张破破烂烂的工作台上，正聚精会神观察那块半月形的深红色薄片。约纳刚要开口，“嘘……”店主伸出右手示意他噤声，摆弄了两下桌边的镜子，一束阳光被反射到工作台上照亮桌面，薄片同时泛起了灵动的红色辉光。
约纳与阿赛对视一眼，轻手轻脚地走过去。店主戴上一只单眼放大镜，用镊子夹起薄片对着阳光观察。经过凸透镜聚焦的光线将薄片照得几乎透明，两个男人几乎同时“哦”了一声，他们清楚看到深红薄片里面有一条黑色丝带一样的东西在不停游动，“这到底是什么东西？”约纳不禁开口询问。
“它不是什么东西。”白钢之砧的店主回头瞪了他一眼，“这是一个活着的灵魂，已经极度衰弱了，如果在这样下去用不了多久就会彻底死掉，你们这两个笨蛋！”
“哈？”三级占星术士呆住了，“你是说，像我们这样活着的……活着的灵魂？”他忽然想起精神有些失常的老伙伴耶空，南方人的贴身行囊里就收藏着一枚藏有灵魂的法珠，那里面安眠着他的情人萨茹阿斯瓦提的灵魂。
东方人左拳一击右掌，恍然大悟道：“是这样啊！在东方大陆这种东西叫做‘魂器’，是不太吉利的东西，一般是放在棺材里陪着主人下葬用的。”
发福的中年大叔摘掉小帽子，郑重其事地托着那个薄片：“这里面可不是什么张三李四阿猫阿狗的灵魂，而是一头曾经非常强大的魔兽，我不知道它躲进这里面多久了，只知道它在它生活的时代一定是天空与陆地的霸主，瞪一眼就能让低级魔兽和人类屁滚尿流的强者！”
“喔喔。”两个男人一惊一乍地叫道。
“而这个小东西的材质呢，是巨龙的逆鳞。每头巨龙脖子底下都有这样一块月牙形的鳞片，逆鳞是龙族心脏血管汇集的地方，也是巨龙全身上下最大的禁忌。巨龙那么厉害的生物如果要挂掉的话，一般就是逆鳞被人掀起来伤害到心脏了啦……从大小和颜色上看，这片逆鳞属于一头雌性的火系巨龙，死亡时的年龄不会超过三百岁，算是英年早逝呢。”中年大叔脸颊上的肥肉都因激动而颤颤悠悠，“巨龙的时代已经过去太久了，现在一片普通龙鳞出现在拍卖市场上都能让一片富得流油的收藏家破产，你居然拥有一块逆鳞！里面还藏着一个很可能是巨龙的古老灵魂！”
“喔喔！”两个男人继续惊呼。
“喔个屁。”大叔把鳞片轻轻放下，站起来走向钢铁垃圾堆，“你们让我看到了这么了不得的东西，不拿出点什么东西报答你们，会显得我有点小气……站旁边等一下。”
店主开始稀里哗啦在武器堆中翻找，东方人嘴角都咧到后脑勺了：“瞧瞧！人品爆发了！先说好啊，如果送你的武器是匕首刀子之类你用不上的东西，一定要让给我啊！现在的我使用‘饕餮’有点勉强，能有把趁手的短剑就太好了！”
约纳脸上也发着光：“当然当然！我更希望是一条有防御星阵的腰带，就像柯沙瓦老师当年送给我那条一样。”
“你觉得这堆破铜烂铁里会放着一条棉布腰带？”阿赛挑起眉毛瞅了他一眼。
“有啊！你瞧，还有半条棉裤呢！”三级占星术士指着垃圾堆的角落。
“还真的是哎……”东方人惊奇地望过去，“不只是棉裤，裤腿里还露出两只骷髅的脚呢……我要说那是个死人的话会不会显得有点大惊小怪？”
约纳额头流下一滴冷汗。两个人沉默了半晌，忽然默契地对视一眼：“装作没看见？”
“——我根本就没看见。”
以占星术士对生命的理解，别说一具尸体，就算垃圾堆底下埋着一万具尸体也跟自己关系不大，只要其中没有自己的朋友伙伴就是了。两人的目光追随着店主大叔东翻西找，不知这位貌不惊人的中年人的双手是什么材料构成的，他根本就不怕生锈的剑刃，随手抓起刀剑丢向一边，像个大鼹鼠似的朝垃圾堆中央推进。
“……有了！”十分钟后，武器堆中间伸出一只脏兮兮的手，手中握着一柄短刃。
“耶。”阿赛做出庆祝胜利的动作。
店主大叔稀里哗啦地走出垃圾堆，将一柄匕首递给约纳：“喏，拿着吧，不是给你的，是为逆鳞中的灵魂准备的。”
约纳接过那柄貌不惊人的匕首瞧了瞧，“我没听懂……哎呀！”一不注意，他的手指被刀刃划破了，锈迹斑斑的赭红色刀刃锋利得超乎想象。他把流血的手指含进嘴里，把匕首还给对方，匕首手柄缠着黑色布条，尾部有一个生锈的铜质凹槽，看起来以前应该镶嵌过什么装饰品。
店主拿起逆鳞，“咔嚓”一声正好嵌进匕首的凹槽里，“魂器中的灵魂是需要得到滋养的，虽然逆鳞本身具有强大的能量，但经过这么久的岁月，早已消耗得七七八八。这柄匕首是个好东西，只要经常使用，灵魂就能从刀身中吸取到灵气，得以继续沉睡下去。”
三级占星术士盯着这柄短刃，总觉得有点眼熟，又想不起来在哪里见过。东方人倒是毫不客气地将匕首抢了过来，笑眯眯地把玩着：“店主兄说的对，这把小刀是很了不起的作品，不知道叫什么名字？”
“我哪知道？”店主大叔摇摇头，补充道：“不过这样也不是长久之计，我听说吠陀国东部的‘皇家之星’移动城堡中有能与灵魂对话的神秘设备，有机会的话去试试运气吧，帮助它早日解脱也是桩功德。行了，你们走吧。”
没来得及问清楚前因后果，白钢之砧的主人轰苍蝇一样把两个男人赶下楼梯，推出店门，约纳踉踉跄跄地回头说：“我还没来得及对您表示感谢，请问您的名字是……”
“砰！”店门在身后关闭，看来这个怪脾气的主人一整天都不打算做生意了。阿赛美滋滋地用衣袖擦拭着匕首，“别看样子差点，这是一把身经百战的利器呢，不知道饮过多少人的鲜血了。说不定过不了多少年就能够诞生自己的魂魄，跻身顶尖名刀的行列呢。嘿嘿……出来逛街果然是正确的选择。”
“那个，逆鳞……”约纳捂着滴血的手指，吞吞吐吐道。
“我先替你保管，等分手的时候一定还给你。”东方人手腕一转，匕首消失在衣袖中。
正在这时，三级占星术士的身体忽然神经质地抽搐了一下，心中生出浓重的不安，他奇怪地举目四望，油棕树掩映的哈里发街人潮汹涌，南国的阳光明媚温暖，看起来是个令人心情愉悦的好日子，一切都没什么异常。
“阿赛，你有没有……”约纳扭头话刚说了半截，“低头！”阿赛大吼一声，一把将他的脑袋按向地面。一道嗡嗡作响的疾风擦着头皮嗖地飞过，飞行物体划出一道弧线斩断了一颗水桶粗细的油棕树，树冠沉重地倒在街心，被削断的头发缓缓从眼前落下，“是……敌人？”约纳睁大眼睛。
不知什么时候，街道已经换了一副景象，游人消失了，他们所处的哈里发街只剩下五十码方圆，一圈明显的分界线之外是灰白的无尽虚空。“是结界师！千万不要踏出边界！”红色匕首出现在东方人手中，锵锵两声，两个飞速旋转的刀盘被他挡开，锋利无比的飞刃立刻被一根细细的锁链拉回偷袭者手中，三名身穿市井游商服饰的敌人手中抱着嗤嗤喷出蒸汽的蒸汽傀儡枪械，带锁链的飞盘就是这种怪枪发射的子弹。
这种武器约纳在自己的梦中见过，在若真若幻的回忆里，自己的父母就是被这种看不清踪影的蒸汽刀轮枪夺去了性命。“赤枭兄弟会！”前因后果重叠在一起，三级占星术士立刻就猜到了敌人的身份，他大喊一声举起法杖，“如今我可不会退缩，就让你们尝一尝占星术士的愤怒吧！”
……空气静止了。什么都没有发生。“蘑菇农庄三叉戟”的辉光并没有亮起，约纳目瞪口呆地瞧着法杖席拉霏娜。他感应不到任何星际线的存在，星空仿佛一瞬间消失了，占星术士的精神世界变得空无一物，这种情况在他第一次感应到星际线的那天之后就从来没有发生过。
“还有封印师……麻烦了……”阿赛退后一步护住约纳，眯起眼睛盯着不断出现的敌人。
第130章 玖光之声
封印师是非常稀少的职业，能力不依靠传承，而是经过训练后的天然觉醒.由于他们可以隔绝一定范围内人类的天然感应力，因此是魔法师、牧师、占星术士等一切依赖魔法元素或其他自然力量战斗的职业的死敌。当然，力士、念术士、动力释放者等职业凭借自身生命池能量获得力量，就不会被封印师所克制。
约纳惊慌失措地不断后退，徒劳地寻找消失无踪的星际线，阿赛挡在他身前，一次又一次地挥动红色匕首格挡飞刃的攻击。眼前这个摸不清底细、不知道是强还是弱的东方人成了唯一的倚仗，“放松！放松！”三级占星术士在心底对自己怒吼，快速思考其他的战斗途径。
“退到白钢之砧里面去！”他大声叫道。在结界师创造的五十码空间里除了施术者愿意接纳的生命体之外没有其他生物存在，就连街道两旁的油棕树都消失了，不过无生命的建筑物还保持原样，两个男人背靠背慢慢向武器店移动，除了三名蒸汽飞盘手之外，更多的敌人正从灰白色的虚空中踏入结界，五名刀矛手、三名剑士、两名弓箭手、一名重装步兵，包围圈正在逐渐缩小。
“不行！”约纳猛然醒悟，“结界是一个圆圈，白钢之砧的后半截在结界范围之外，那里也可能有敌人出现！”
“非常正确，约纳兄。”东方人呼哧呼哧喘着粗气，赞赏地瞟了他一眼。还没有正式开始战斗，他的额头就滴下了汗珠，显然体力非常虚弱。“锵！”红刃挡开一只飞速旋转的刀盘，蒸汽枪械的强大冲击力把他震退一步，阿赛呲牙咧嘴地甩甩手腕：“非得这个时候来，再迟个两天不好么，真是的……保护别人可不是我的专长啊……”
“怎么办，阿赛？”三级占星术士手持法杖席拉霏娜，盯着步步逼近的敌人，刀矛手与剑手在重装步兵的掩护下缓缓推进，弓箭手站在结界边缘拉满长弓，淬毒的剑尖在阳光下闪着绿油油的冷光。
东方人的脸色阴沉下去：“如果你能争取五秒钟时间，我可以想想办法。”
“五秒钟……我知道了！”约纳用力点点头。被剥夺了星辰能量之后，他唯一能够使用的攻击手段就是诸神之刻印附带的法术“白夜微光”，在后虫之脊对付雅古亡灵有奇效的神圣系法术不知能否对敌人造成杀伤？约纳咬紧牙关，高举法杖发动了四级神圣魔法。
精神力沿着法杖手柄盘旋而上，触发了神器顶端的禁制，自动吸取空间中的魔法元素、每48小时就可以充能完毕的古老法阵爆发出强大的能量波动，“现在！”占星术士大喊一声。
“叮。”
法杖顶端亮起一个白色的光点，接着像鸡蛋壳一样砰然破碎，神圣系法术化为一道波纹以施法者为圆心飞速扩展开去，像微风一样拂过大地，在结界的边缘爆发出一阵噼噼啪啪的能量乱流。波纹没有对敌人造成任何可见的伤害，但士兵们的脚步停滞了，重装步兵的黑色铠甲凝固在一个奇怪的姿势，剑手眼瞳中流露出空洞的迷茫。
“谢谢，约纳兄。”阿赛留下一句感谢，化为一阵清风消失在眼前。“白夜微光”确实不算攻击性法术，除了净化亡灵之外，只能对人类的灵魂造成短暂的震动，破坏对方的思维，导致几秒钟的迷惘状态。
这对东方人来说似乎够了。约纳张大嘴巴，看红色刀锋一次又一次亮起，阿赛的身形不知为何完全融合在背景色之中，每次出现在敌人身后、用匕首割破敌人喉管时，都只能看到鲜红的刀刃和激射而出的鲜血，仿佛他的身体并不存在，空气中只有一把短刃迅捷无匹地割裂空间。
一阵轻风吹起约纳的衣角，东方人回到了身边，半跪于地剧烈地喘息着，短暂的战斗耗尽了他所有的力气，“还……还不够……呼呼，还太早了……”阿赛抬起头，总是带着笑意的眼瞳中流露着针尖一样寒冷尖锐的杀机。
“噗……”三名蒸汽飞盘手、弓箭手和一名剑士的喉头喷出血柱，沉重地栽倒在地，匕首精确地划开了大动脉，让心脏把滚烫的热血从小小的伤口猛烈地挤了出去。残存的敌人恢复了意识，并未对倒下的同伴表示片刻怜悯，在重装步兵的掩护下继续逼近。
虚弱的东方人将红色匕首插进腰带，右手放在“饕餮”的剑柄上。约纳横起法杖大吼道：“赤枭兄弟会的走狗们！来吧，我不会害怕的！”
阿赛咳嗽着苦笑道：“别嘴硬了，你的腿都在发抖呢。快把你包里的魔法精灵小姐叫出来，她可以帮忙的。”
三级占星术士才想起自己强大的共生体来，他快速弹开鹿皮包，在一堆杂物中摸到大卫·亨格尔的魔法玻璃罐，轻轻一拧，封印开启了，一道绿光射入空中，月光精灵悬在约纳面前，叉着腰怒吼道：“把我……把老娘叫出来干什么啊？不是说要好好睡个几个天以表达愤怒的吗？……等等，你又惹了什么麻烦了？为什么这里一点魔法元素都不存在？不可能啊？”
小乖转回身，看到这个奇怪的结界空间，和出奇沉默的敌人。绿发的精灵一捂脑门：“天哪，跟你签订契约真是这辈子最错误的决定，比闯进黄铜龙的巢穴还要错误……喂，梳辫子的小子，你怎么这副模样？这些小杂鱼能把你这种人物逼到这个程度？”
“说的轻巧啊，魔法精灵小姐。”东方人呲牙道：“我的恢复期刚刚开始，现在的力量还没有恢复到正常成年人的水准呢，使用刺客步法简直要我的老命啊，现在双腿的肌肉都撕裂拉伤了！”
小乖沉默地扫视两个孱弱的男人，叹了口气：“是我的感觉错误呢，还是这个世界上的男人都越来越不像男人了？”
“小心！”约纳惊呼一声，一柄刀矛刺向空中，差点就割破了月光精灵的翅膀，五名刀矛手排成战斗小队冲了过来，长柄武器的攻击范围非常广阔，霎时间将他们的退路封死。刀矛是吐火罗帝国特有的武器，7尺长的木柄顶端装有半月形刀锋，刀刃顶端又有一个钢制矛尖，既可以突刺，又可以劈砍，是军队和雇佣兵常用的武器。
小乖垂直爬升到敌人头顶，愤怒地吼道：“什么烂番薯臭鸟蛋都敢碰我……碰老娘的翅膀啊？不给你们点颜色看看就不把上古魔法精灵当女人看是不是？”
“你说她有多大年纪了？我猜有800岁？”阿赛此时倒是挺有闲情逸致地小声问约纳。
月光精灵冷冷地低头瞟了一眼：“我听见了，辫子男。下一个再处理你。”
“咳咳。”东方人挪开视线咳嗽起来。
“看好了。”小乖对地面上的男人们说，“尽管无法利用游离的空间魔法元素，但真正的强者是不会被规则所限制的，这就是空间魔法的神奇之处。那个，约纳老兄，你把右脚往回收一收。”
“哈？”三级占星术士摸不着头脑地收回脚尖。
“很好。这个魔法叫做‘旋转方糖’，是我们家族从冰雪之神萨笛那里传承而来的天赋魔法……”月光精灵闭上宝石蓝的眼睛，通体开始散发莹白的魔法光芒。
阿赛不知悔改地凑到约纳耳边小声说：“我觉得她是瞎编的，主神不可能会用‘方糖’这样幼稚的名字吧……”约纳满头冷汗地抬头看着小乖，没敢搭腔。
寒光闪动，五柄刀矛从不同角度刺向两个男人，与此同时，异变发生了，以约纳与阿赛立足处为原点十尺之外的空间开始错位，无论道路、建筑还是人体、钢铁，甚至空气中的阳光，都被分割成一个又一个大小不一的立方体，世界变成了无数个立方体组成的怪异墙壁。月光精灵嘿嘿怪笑着举起双手，立方体开始彼此错位、加速旋转，剑士的头颅与身体、刀矛手的大腿和手臂、重装步兵的上半身与下半身分别被装进不同的立方体，但割裂处一滴血都没有流出来。
两个男人眼花缭乱地瞧着飞速旋转的小方块，“就是这样了，厉害吧？”小乖得意洋洋地叉着腰降落在约纳肩头，“只要没有强大的魔法师干扰空间结构，旋转停止时就是他们挂掉的时候，除非把每个方块准确地拼回去……这是不可能的哈哈哈！”
正在这时，一股极其雄浑的魔法波动传来，“轰！”惊天动地的巨响声中，一股凭空而来的烈焰直接冲破了旋转方糖的立方体幕墙，把这个奇异的空间炸得支离破碎。“什么？”月光精灵身体震颤了一下，口角流下鲜血，“用蛮力的？这不公平！”
空间的异动消失了，士兵们的残肢噼里啪啦落向地面，从被烧得焦黑的铠甲来看，他们根本就是被自己人杀死的。一个浑身冒着火焰的人影缓步走入结界，他刚一出现，场内的温度就提高了好几度，空气里充满焦糊的味道，让人难以呼吸。
“异端之血……”烈焰中的人影慢慢咧开嘴，露出一个扭曲不定的微笑。
第131章 玖光之声（下）
“他是……人类么？”约纳敬畏地盯着火焰中的影子，地面上的砖石都因高温而噼啪爆裂，没有人能在那样的烈焰中生存.
“废话！”月光精灵道，“看起来也是个邪恶的无良大叔啦，我们魔法生物可没有这样庸俗的外貌和怪异的笑声……”
阿赛叹口气：“你们还能争取五秒钟么？我只好试着使用‘饕餮’了，在武器魂魄最活跃的正午，我干掉敌人和被饕餮干掉的几率各占50％。”
那团火焰正迈着有限的步伐向他们走来，火团里的男人发出鸡鸣般的短促笑声，仿佛看到了什么令人欣喜的事情，“我闻到了，咯咯……异端之血的味道，没想到距离我们这么近，又是这么的弱小……咯咯……身体健康的少年、纯洁的魔法精灵，加上一个奇怪的东方人，你们烧成的灰该是一种很有趣的复合味道哩，咯咯……我的收藏室会增加一个非常独特的陈列品了……”
敌人的目光盯着约纳流血的右手，那是在“白钢之砧”中不小心弄伤的。三级占星术士猛然挺起胸膛，席拉霏娜的“神念”之力像一道滚烫的热水流遍身体，让他突然驱走了一切恐惧。火人每走近一步，周围的气温就提升一度，约纳能感觉到自己的发梢在迅速干枯、蜷曲，忍不住咽了一口唾液，才发现嗓子早已干涸。
“乒！”小乖拼尽余力布下的空间防御魔法轻巧地破碎，魔法精灵毫无淑女风度地大骂两声，瘫在约纳肩膀上不住喘息。被强行中断的“旋转方糖”造成了严重的反噬，就算对魔法元素有天然亲和力的月光精灵也无法逃脱短时间虚弱的惩罚。
“是使用火能力的血脉继承人吧。”东方人苦笑着撑起身体，甩甩头把辫子盘在脖颈上，微微躬身摆出挥剑的姿势，右手按动剑鞘上的卡簧。“喀锵！”东方大陆七大名器之一的“饕餮”缓缓露出淡青色的剑脊。实际上这是约纳第一次看到这把武器的真实模样，短剑双面开刃、剑脊隆起，剑锋布满杂乱无章的云纹，看起来没什么特别之处，但占星术士浑身上下的汗毛忽然全部竖了起来，一股凉意从尾椎骨升起直达头顶，他不由自主地退后半步，将法杖竖在身前。
阿赛的手指在颤抖，“饕餮”每拔出一寸，他脸上的痛苦之色就越深，一条红线从他的右手中指盘旋而上，沿着手腕攀上臂膀，显然是名剑强大的魂魄在吸收使用者的血液和精气。
火中的男人惊疑地停下脚步，“要拼命吗？咯咯，很好……”他伸出手臂——同样包裹在一团飘忽不定的火焰中的手臂——做出平摊手掌的姿势，“轰！轰！轰！轰！轰！”五道火柱毫无征兆地从地底喷出，霎时间化为一堵铺天盖地的火墙。
“小心啊！”约纳躬下身体将小乖护在怀中，空气被点燃了，鼻腔吸进的都是灼热的火流，眼前除了一片通红的光焰之外什么都看不清。朦胧中感觉到身边的东方人动了，盘旋而上的热风中消失了阿赛的身影，一道冷冽的剑痕把炙热的世界分成两半。三级占星术士睁开眼睛，看到火墙被斜斜切成了两道，蒸腾的烈焰翻滚升上高空，一个矫健的背影跃起在火里，如同晚霞中斜飞的孤雁。“阿赛！”约纳大叫一声。
一束流火穿过天宇，东方人的身影凝滞了，接着重重地栽了下来，惊鸿一瞥的剑光已经敛入剑鞘，这积蓄已久的攻势居然连完整的一剑都未能发出。占星术士向伙伴坠下的地方猛扑过去，不顾火舌燎去了衣角和发梢，小乖从他怀里探出头来，疲惫地说：“约纳老兄，我没能帮上忙……或许下次……”
一道绿光指向腰间的鹿皮包，月光精灵再次重归沉睡。
噼噼啪啪的爆燃声在背后响起，火人在烈焰中闲庭信步走来，仿佛在自家的玫瑰花园里散步的贵族。约纳跑出十几步，却未能找到阿赛的踪迹，“阿赛！”他四处张望，疯狂地大吼，四处燃烧的火苗阻挡了视线，东方人消失在了火场之中。
“异端之血……”火焰中的男人伸出舌头tiantian嘴唇，就连舌尖也冒着深蓝的火苗。
就算没办法战斗，也要战斗。约纳转身面对恐怖的敌人，平举法杖席拉霏娜，缓缓闭上双眼，默念初代导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁的箴言：“世上所有事是星辰于黄道的投影，我们生存、拥有、交流、遗传、创造、管理、分担、改变、超越、实现、交际与内省，都有星空高高俯视。心存敬畏，常常仰望。请星空借我力量……”
“咯咯咯咯。”火人愉快地笑了，“封印师对我说，现在你只是只被拔去翅膀的小飞虫而已，要有七级大魔法师以上的实力才能从遥远的地方感应到被驱散的魔法元素的存在……对了，你是个占星术士？咯咯……你的星星又在哪里呢？”
约纳咬紧嘴唇，一次又一次呼唤星空。奇迹并没有出现，他的精神世界依旧是一片虚无，熟悉的130-77对星藏进了深邃的黑暗里。“星空之神啊……”他是如此虔诚地祈祷，以至于没能发现一束飞袭而来的流火，火人发出的攻势刚刚击垮了阿赛，现在又向占星术士灼烧而去。
正在这时，一个坚如金石的声音刺透耳膜，“玖光……明王枪！”
空中爆发出一个强劲的风圈，瞬时把火柱吹散，一道飞速旋转的金红色光柱划破灼热的空气，带着刺耳的尖啸从约纳身后激射而来，占星术士慢慢睁开眼睛，看那一道光热盖过火焰的能量之枪簌地射穿了火人的躯体，带着长长的尾迹刺入扭曲不定的天幕。
这是多么熟悉的景象，约纳难以置信地张开嘴巴，一个字一个字地吐出这个曾经生死与共的名字：“……耶……空？”
“砰！”
一个男人沉重地降落在约纳身前，掀起漫天尘埃，他破烂的黑色长衣如同羽毛一样在热空气中飘舞，高大的身材、宽厚的臂膀、披至肩头的红发，这个气宇轩昂的背影并不是樱桃渡那个总是面露迷惘的瘦高个南方人，三级占星术士惊喜的表情凝固了，“你、你是谁？为什么会使用跟耶空一样的法术……”
男人扭回头，用灰白的眸子瞅了他一眼，肌肉强健的嘴角没有一丝笑纹，“耶空？是幽灵左手的人么？我不知道。你站着不要动，那个家伙很难缠。”他的声音如同两片刀刃相撞一样铿锵作响，听得人心生畏惧。
“你是幽灵左手的成员？”约纳立刻想到罗斯·罗斯千方百计要将自己送到黄金之城的原因，巴克特里亚是整个南大陆的中心，也一定是幽灵左手支部的所在地，这一定就是她所说前来保护他的战士了。
“叫我祖塔。”男人表示默认，从腰间的刀鞘中拔出一柄带有弯曲弧度的长刀，护在约纳身前保持戒备。
占星术士总觉得眼前的男人与耶空有某些共同点，可除了发色之外，名叫祖塔的战士从身材、装束、谈吐到武器都与南方人完全不同。“对了，阿赛呢？你有没有看到一个梳辫子的黑头发东方人？”他忽然惊叫一声。
“没有。”祖塔简略地回答道，眼神扫过四处散布的火焰，刀尖像第三只眼睛一样指向每一处小小的异动，“你是不是流血了？我是通过探测星阵找到你的，你的‘倾听者’还没有完成仪式，无法做出预警。”
“我的手指割破了。”约纳回答道，“‘倾听者’是什么？仪式又是什么？……这些不重要，你必须找到阿赛，他现在非常虚弱，需要我的帮助！”
“好。”斩钉截铁的回答，如同真的斩断钢钉一样的铿锵声音。
忽然斜后方传来异乎寻常的能量波动，“后面！”占星术士大叫一声，撤开脚步，祖塔毫不犹豫地转身发动攻击，两个跃步就越过约纳冲入烈焰，长刀左右斜劈，在空中斩出倾斜的气刃十字。攻击被忽然暴涨的火势消弭了，“咯咯……挺有趣的对手呢，吠陀的持剑伽蓝么……不不，还是影伽蓝呢，从什么时候开始你们这种地洞里的老鼠也能出来抛头露面了？”火人在一束赤焰中现身，身前悬着一团椰子大小的火球，肉眼可见这团火焰的颜色在由红变黄、由黄变蓝、由蓝变白，随着周围温度的急剧攀升，收缩到拳头大小的白热火球不安分地跳动着，仿佛想从火人的怀抱中挣脱而出。
“躲在我身后。”祖塔不容置疑地命令道。
约纳没有逞强，将自己的身形隐藏在战士宽阔的背影后面。祖塔的长发在热风里飞舞，破烂黑色长衣的下摆飘拂不定。“锵！”他忽然将长刀插入腰间的刀鞘，微微躬身，快速做了几个手势。
不知为何，他身上的气质在一瞬间完全改变了，“玖光”秘术带来的金红色雄浑佛国之力消失无踪，取而代之的是一种青蓝色阴冷光焰，不同于东方人“饕餮”清冷如水的剑风，祖塔身上升起的是地狱般邪恶的彻骨极寒。
——不，他与耶空完全不同。这是此时约纳唯一的想法。
第132章 审判之光
祖塔右手立掌，屈食指、中指法螺印，随即二手虚心合掌，以二食指绕置于大拇指上，指甲相对，结无量音声佛顶印.青蓝的光焰丝丝缕缕浮现于身体表面，像某种邪恶生物的触角一样随风挥舞，“曩莫，三满多没驮喃，吽，惹庾邬瑟尼洒，娑贺……”金石般的语声念起古老的法咒。——约纳居然听懂了这些古怪的字眼，“无量音，莲花法螺妙想金刚，吒！以无边音声，说寂寞妙法……”
“梵文？”他猛然醒悟，月光精灵那失败的转印法术让他学会了古国的冷僻语言，没想到“玖光”秘术就是用这种语言作为咒文的。
“咯咯咯咯，男人之间的战斗就是要硬碰硬，你说是不是，下水道里的影伽蓝？”火焰中的男人发出难听的笑声，那颗白热的火球终于挣脱血脉继承人的束缚激射而来，霎时间带起风与火的剧烈龙卷，地面喷发出碎石乱溅的壕沟，整个结界内的火焰都被火球吸引了，旋转着化为灼热的风暴。
“玖光……暗·优昙华……绽！”幽灵左手的战士并未退缩一步，他身上浮现的青蓝色光影突然暴涨，变成无数条冷气森森的触手四散张开，就像身上盛开了一朵颜色奇诡的优昙婆罗花。佛教传说中的吉祥圣花并未给世界带来一点安宁与慈悲，每一瓣青蓝色花瓣都充满阴森的暴戾之气，优昙华如同一朵巨大的伞盖将祖塔遮在中心，花瓣重重叠叠向前生长，眼看就要与火龙卷碰撞在一处。
三级占星术士忽然心中一动。某种奇怪的事情发生了，他茫然地睁大眼睛，花瓣已经包裹住了火球，又席卷大地、熄灭风暴、将火焰中的男人也纠缠其中，可火球没有消失，男人也没有露出痛楚之色，仿佛玖光秘术并未带来一点杀伤。
火人张大嘴巴发出大笑，但约纳并未听到那种神经质的笑声。是声音，声音消失了，奇怪感觉来自于听觉剥夺，场内所有的声音都被幽蓝的花瓣吸收其中。但下一秒约纳就推翻了这个想法，他深深地吸了一口气，肺里却没有一丝新鲜的空气进入，是空气，空气消失了！寂灭的优昙华将空气吞噬了。占星术士抬起头，果然头顶四周有一层密密麻麻的花瓣织成大网，在这个小小的空间内已经没有供人呼吸的空气存在，燃烧的火焰当然熄灭了，可以生命之力施放的白热火球不会消失，短时间之内，敌人也不会因窒息而倒下。
约纳跪倒在地，用力按着自己的胸膛。他明白这是一场生死攸关的战斗，祖塔不能因自己先支持不住而中止秘术，现在他要做到的，就是尽可能长久地坚持下去，直到分出胜负的时刻到来。
火焰中的男人挥手撕裂了花瓣，包裹他的幽蓝叶片纷纷枯萎，他挥手召唤白热的火球，可失去了空气的依托，火球只在重重花瓣中不断旋转，并不随主人的心意行动。
祖塔从花朵中心走来，左拳置于脐上，右手施愿相，结宝生羯磨印。这个姿势约纳再熟悉不过，但来自南方古国的秘术自虚空中招来的并不是金红色光焰，而是青蓝色的流光，“玖光……暗·明王枪……射！”从战士的口型能猜出秘术的名字，约纳不明白影伽蓝是什么样的存在，但他明明可以使用与耶空相同的玖光咒术，却总把**之力化为邪恶的冰寒。
蓝光之矛从祖塔的右拳激射而出，由于没有空气存在，并没有爆发风圈、发出尖啸声，暗明王枪簌地穿透无数散乱的花瓣射向火焰中的男人，战士抽出长刀伏低身体，以极其隐蔽的步伐追蹑而去，身形消失在纷乱的优昙华花雨中。
约纳胸中的憋闷每一秒都在增加，法杖席拉霏娜用温暖的力量安慰他的灵魂，却无法给予他宝贵的空气。时间慢慢流逝，青蓝的花瓣还是布满天空，耳边静谧无声，花雨中偶然有刀光和火焰闪过，不知是谁占据了上峰。约纳的视野在渐渐模糊，“再坚持一下，一下就好……”他紧紧咬着牙关，慢慢垂下头颅，这是战斗之外的战斗，仅属于他的战斗，他自己与自己的战斗。他必须拼尽全力。
就在濒临失去意识的边缘，一声爆鸣震撼了沉寂已久的耳膜，从四面八方吹来的飓风掀起尘埃，优昙华的结界破碎了，灼热的空气涌进狭小的空间，也带来熊熊燃烧的火焰。虽然热空气灼烧着鼻腔和气管，约纳还是趴在地上贪婪地大口呼吸着，每吸进一口空气，都感觉生命流回身体一分。半分钟后，他撑起身体观察战局，发现遮天盖地的花瓣已经消失无踪，祖塔的背影还护在自己身前，但身体倾斜勉强站立着，左臂无力地垂下，整条上臂都被烧得焦黑。
“祖塔！”约纳用法杖撑地站了起来，呼唤幽灵左手战士的名字。
“别过来！”金属般铿锵的声音带着痛楚和决绝。祖塔缓缓扭头，盯着身后的占星术士：“无论发生什么，都别靠近我，知道吗？”他的双手覆盖着青蓝光焰，手心中正托着那枚白热的火球，火球正在施术者的控制下不断前进，发出烧灼皮肉的滋滋响声，祖塔的双脚已经深深嵌入地面，沉重压力让他整个身体成为弓形，似乎下一刻就可能因不堪重负而折断。
“咯咯咯，实力还不够看呢，阴沟里的影伽蓝。”火焰中的男人缓步破开赤焰走来，脚步有些迟缓，应该是受了轻伤，但身上覆盖的熊熊火焰反而更加高涨。“幽灵已经没有像样的战士了吗？只派你一个人来对付我，圆桌会议的堂堂议员，南大陆的第二执事长，这算不算某种滑稽剧里的场景？咯咯咯咯……”他的双眼如同火炭一样发着光，右手推动白火球不断施压，“异端之血的继承者，你是下一个。”强大的火人向约纳投来灼热的眼神。
“约纳兄！”
忽然一个好听的男声喊出他的名字，三级占星术士猛然惊喜地转头看去，没在火墙中看到阿赛的影子，但东方人的声音再次响起：“就是现在，你懂的！”
“什么……”约纳的询问刚出口，忽然间精神世界产生剧烈的波动，前所未有的充实感点亮了他的灵魂，——星际线出现了！无数条闪亮的星际线出现在虚空里，闪烁着古老星辰的光辉，洋溢着澎湃如海的力量。没有一秒钟犹豫，约纳立刻从鹿皮包里摸出一个玻璃瓶砸碎在地上，五彩的星星尘埃化作烟雾升起，给意识中的星际线镀上更加明亮的轮廓。在重重火焰的包围中，占星术士高高举起诸神之刻印，向着浩瀚星空发出虔诚信徒的呼唤。
“世上所有事是星辰于黄道的投影，我们生存、拥有、交流、遗传、创造、管理、分担、改变、超越、实现、交际与内省，都有星空高高俯视。心存敬畏，常常仰望。请星空借我力量……”
初代导师的箴言再次响起在战场，这次无尽星空给予了他深深的眷顾，席拉霏娜顶端的星阵猛然亮起，三道橙红色的光辉霎时间令烈焰失去了颜色。“蘑菇农庄三叉戟！”约纳改良过的攻击星阵横扫整个战场，在爆裂的地面上犁出深深的沟壑，“这不可能！”火焰中的男人只做出了有限的闪避动作，接着被两道流光自下而上贯穿身体。三叉戟射向远空，碰撞在空间的边缘爆发出一场剧烈的爆炸，整个世界都在轰然动摇。
火人并未被切成三块，他的身体似乎是实体，又似乎仅有虚无的火焰组成，男人面露痛苦之色退后好几步，身上的火光忽明忽暗，火焰高度下降了许多，“咯咯，占星术士……”他狞笑着挥动右手，“呃啊啊啊！”祖塔发出痛苦的嚎叫，白热火球击破了他双手的控制，径直向占星术士飞来，无法估算的高温点燃了空气，约纳的整个视野都在蒸腾、扭曲。但他脸上却出奇地平静，“现在我也是一位合格的占星术士了呢，柯沙瓦老师。”约纳低声对不知所终的导师说。
在蒸汽马车“午夜之星”号无聊的旅途中，他取下了法杖顶端临时使用的花岗岩，换成了三颗从沙盗之王宝藏中带出的宝石，一颗刻有照明星阵和“蘑菇农庄三叉戟”星阵的红宝石，一颗刻有中级星阵“流光”的钻石，一颗刻有攻击星阵“审判之光”的蓝宝石。出于对老师的敬仰，约纳对这个难度极高的星阵非常感兴趣，尽管在奇迹草原的激战中差点因勉强施放而失掉性命。活在乱世、追寻宿命的旅途需要实力作为依仗，约纳坚信自己终将完美掌握这些大师级的星阵作品，没想到今天就要做出尝试。
第二宫第一号星“风帆”与第八宫第十四号星“雄狮”之间幽蓝的星际线被轻轻拨动，发出美妙的清音，冰屑般的琉璃碎片纷纷散落，高品质蓝宝石中以星星尘埃嵌刻的星阵自然流转，不同部分像齿轮一样彼此契合，无尽星空的力量在小小的宝石中汇集。
“审判之光！”
第133章 审判之光（中）
手指粗细的幽蓝光线从蓝宝石中透射而出，三级占星术士的精神力像退潮般急速减少，约纳一边维持着“审判之光”星阵的运作，一边飞速计算着消耗的精神力和星阵威力的比例.看似纤弱的蓝光毫无阻碍地穿透白火球的中心，击中了火焰中的男人，火人身上的火光猛然大盛，但很快又平静下来，他表情奇怪地低头看着那束光芒：“咯咯咯……失败了吗？没有效果呢。”
“一百五十度……一百八十度……二百度……结束了！”约纳的手指猛地一颤，弹离法杖，他的精神池液面已经所剩无几，如果不主动断开与星阵的连接，只怕樱桃渡的悲剧又要重演。他暗自叹一口气，柯沙瓦老师的得意作品对他来说还是太过困难了，即使有诸神之刻印的加成作用、使用了大量的星星尘埃以辅助增强，敌人又是一个站着不动挨打的自大狂，这依然是一次失败的尝试。“审判之光”并未积蓄到足够的能量，半吊子的攻击能否收到效果？现在他能做的，只有祈祷。
蓝光消失了。白热火球的中心出现了一个小小的黑点，火焰开始旋转着被黑洞吸入，四周的温度立刻明显下降了。同样的黑洞出现在火人身体中央，开始贪婪地吞噬着血脉继承人身上的烈焰，乃至他的骨骼和血肉。“审判之光”是掌控重力的攻击星阵，黑洞周边的重力形态会完全改变，指向唯一的中心点，把一切无法抗拒的实体压缩成密度极高的小球。
“咯咯咯咯……原来是这样……”火焰中的男人在扭曲旋转，彷佛跳着一场诡异的舞蹈，但神经质的笑声依然不断，“还不够，年轻的占星术士，还差得远呢……”他身上的烈焰开始熊熊燃烧，每一条火苗都被黑洞拉扯着伸缩不定，风和火被黑洞大量吞噬，发出猎猎的啸叫声。悬在空中的火球已经被重力审判所瓦解，“轰”爆发出一圈白热的火焰，接着全部被吸入黑洞化为无形。整个结界内四处散落的火墙因为失去主人的控制，在没有引火物的石质地面上燃烧了几分钟，接着缓缓熄灭。天地变得清明起来，约纳走上前去扶住祖塔的肩膀，幽灵左手的战士重新站直了身体，焦黑的双手滴滴答答流下乌黑的血。
“你很强。”祖塔重新审视着三级占星术士，用依然铿锵有力的声音说。
“不，只是巧合。”约纳摇摇头，“如果他闪避的话，审判之光根本没办法击中目标。柯沙瓦老师曾说过，在释放这种消耗大、威力也大的星阵的时候，应该先用两个至三个星阵佯攻，再用辅助星阵控制对手的行动，接着一击奏效。目前的我根本没办法做出全方位的攻击……”
“那也值得骄傲。”伤痕累累的战士说，“你对面的人是赤枭兄弟会高阶人物，兄弟会在整个南大陆最有权势的两个人之一，火之血脉继承人图瓦·图根。他的世俗身份是黄金之城的近卫军上校，负责军队异能人士的选拨和任用，是赫热弥亚斯亲王的左膀右臂。”
占星术士点了点头，注视着那个还在挣扎求生的人影。火焰忽而高涨、忽而萎靡，扭曲的人形发出刺耳的尖叫声，像是在烈焰中哭号的鬼魂，黑洞还在持续不断地吸入流火，但从火焰中男人的姿态来看，还没有伤及他的本尊。
“约纳兄，就知道你懂我的。”好听的男声传来，约纳惊喜地扭回头，看到东方人溜溜达达不知从何处走了过来。除了烧焦的衣角之外，他身上看不到什么伤寒，但阿赛的脸色苍白得几乎透明，嘴角挂着的笑容也显得无比虚弱。“饕餮”静静插在剑鞘中，红色匕首插在另一侧腰带里，刀刃上还残留着血迹。
“阿赛！你没事就好了！”约纳长出一口气，拍拍胸脯。
“呸呸，乌鸦嘴，我能有什么事？”东方人鄙夷地瞟了他一眼，“饕餮这个臭脾气的家伙害我休息了五分钟才缓过气来，又花了五分钟才慢慢摸到封印师旁边，割破了那个老家伙和三名士兵的喉管。至于结界师的话……他应该在结界外面，只能出去以后再收拾他了。……这家伙是谁？”他指着高大的红发战士。
“祖塔。”幽灵左手的战士简短地说，上下打量着东方人。
“叫我阿赛。”阿赛苦笑道：“如果你想问一个男人为什么会留辫子，我只能用故乡的古老风俗来回答，就是这样，没办法呢。”看来他经常向别人解释这个问题，以至于没等别人开口就主动坦白了。
三个人一齐站着看火焰中的男人。这个场景有点诡异，空荡荡的结界里是倒塌的建筑、烧焦的石板地、满地冒着青烟黑如焦炭的尸体碎块，一个浑身冒火的人影站在场地中央哀号扭动，三个男人呆呆地看着，不知该做点什么。
“要么我过去捅他一刀？”阿赛摸摸自己的下巴。
“不行不行，黑洞周围所有的物体都会被吸进去压成一团，靠近他七尺之内都是很危险。”约纳连忙摆手。
“那你用那种光线射他？”东方人又出了个主意。
“不行不行，其他性质的星辰之力会干扰21-814星际线的能量，造成黑洞结构的崩溃。”约纳又赶紧摇头。
阿赛扭头对祖塔说：“要么你用那种奇怪的法术打他？我远远看到你的攻击方式，非常诡异呢。”
约纳又赶忙阻拦道：“不行不行，他的双手都受伤了，不能再战斗了！”
东方人这下无语了。三个**眼瞪小眼地对视着，“那就一直看着？总觉得有点不甘心。”阿赛苦恼地说，“毒药、陷阱、弩箭、炸弹，你觉得哪种能起到作用？”
“与其这样，不如想想怎样破开结界吧。”祖塔抱着手臂说，“一旦结界消失，这是人流量巨大的哈里发街，就算近卫军上校也不敢在这么多人面前公然动手的，赤枭兄弟会在吐火罗帝国的势力不算稳固，他们肯定有所忌惮。”
占星术士道：“我刚才射出的三叉戟击中了结界边缘，好像没有什么效果，正面碰撞很难奏效吧。”
幽灵左手的战士颔首道：“是的，结界对来自内部的攻击是基本无效的，向地下挖掘也没用，结界是一个完美的球形，没有任何空隙可钻。我是趁结界师开放入口放增援部队进来的时候冲入的，顺便杀死了八名兄弟会的士兵，但没看到结界师在哪里。”
东方人若有所思地抬头观察若有若无的结界边缘，“以前就听说过结界师这个职业，没有和他们战斗过，没想到还挺难缠。”
“其实如果幽灵左手的增援到达的话，一瞬间就可以杀掉结界师放我们出去，结界师和封印师一样，施法时是非常脆弱的。”祖塔说。
“……但是？”阿赛促狭地咧嘴一笑。
“……但是不会有增援到达了。几个月前为了一次失败的保护行动，我们不但丢掉了背叛者血脉的生命，也损失了南大陆支部的大多数人手。兄弟会的实力太强大了。”红发战士表情平静地说，肌肉发达的嘴角隐隐鼓起，显示他在用力咬紧牙关。
“我忽然有个想法。”东方人举起手，“是这样啊……”
正在这时，图瓦·图根身上爆发出有史以来最猛烈的火焰，冲天大火的热度把三个男人逼退好几步，黑洞一时间无法束缚住最外围的火苗，火势开始不受控制地向上蔓延。约纳眯起眼睛盯着火光，握紧法杖暗暗准备攻击星阵，他的精神池恢复了一点能量，大约能够发动一次“蘑菇农庄三叉戟”了。
“咯咯咯咯……”刺耳的笑声传来，离奇的事情发生了，火焰中的人影居然分散成好几部分，像是头颅的那部分升高到火焰的顶端，俯视着三个男人，张开嘴巴发出大笑，“咯咯咯……令我印象深刻呢异端之血……地沟里的影伽蓝……还有那个梳辫子的男人……你为什么要梳辫子？”
东方人满脸黑线地抬头望着火光上方摇曳的那颗脑袋：“如果你想问一个男人为什么会留辫子，我只能用故乡的古老风俗来回答……我干嘛要跟你解释啊？！”
“咯咯咯咯……”头颅在火焰里忽上忽下，像是水中惬意的游鱼，“这次就到这里吧，我记住了你的样子，也记住了你的味道，下一次就把你烧成灰添加进我的葡萄酒里吧，咯咯咯……”
“轰！”
一场爆炸发生了，铺天盖地的烈焰席卷而来，祖塔抢步站在约纳面前想保护他，但火焰立刻就被黑洞吸了进去，风与火的龙卷呼啸着灌入黑洞化为无形，直至彻底消失。“右边！”早有准备的阿赛一把揪起约纳狂奔而去，在结界的右侧，一团椰子大小的火球正在飞速逃逸，火球里还有个隐隐约约的人头。
彷佛感觉到他的召唤，结界边缘慢慢开启了容一人穿行的通道，化为诡异火球的图瓦·图根嗖地穿过通道逃向外面，东方人、约纳和祖塔趁着空隙还未关闭，一个接一个跃出狭窄的缝隙，逃出了这个难缠的结界。
第134章 审判之光（下）
这是正午阳光照耀下的黄金之城巴克特里亚，整个南大陆最繁荣的城市，吐火罗文明经济、文化与艺术的绝对中心.这是正午阳光照耀下的哈里发街，黄金之城最繁荣的一条街道，吸引着来自世界各处旅行者的商贸集市。这是正午阳光照耀下的哈里发街中段，整条街人潮最拥挤的所在，闻名大陆的武器店与防具店云集的购物天堂。
这是正午阳光照耀下的三个男人，双手、左臂烧伤眼中的祖塔，脸色苍白半点血色也无的阿赛，头发和衣角都被烧焦、脸上横一条竖一条布满污迹的约纳。他们站在黄金之城哈里发街中段的大路中央，像一块礁石把汹涌人潮分成两半，人们表情各异地从他们身边走过，懒得多看他们一眼，巴克特里亚多得是奇形怪状的异族旅人，谁还稀罕看三个衣衫褴褛的年轻男人？
结界外的世界没有受到战斗的任何影响，微风吹拂，树影婆娑。“结界师在哪里？”约纳握紧法杖四处张望。拥挤的人群里根本辨别不出哪一位是隐藏的敌人，——每个人看起来都很可疑，又因为太过可疑而反而变得不那么可疑。
“他一定已经离开了。”祖塔摇摇头，“尽管逃过这一劫，又击退了图瓦·图根这个强大的对手，但从现在开始你不能一个人行动，要随时防备敌人的偷袭，你的身份已经暴露于赤枭兄弟会的眼中了，你必须意识到事情的严重性！”
三级占星术士凝重地点头：“我知道。”
“我看你没那么知道。”幽灵左手的战士有些愤愤地跺脚，抖去黑外套上的浮灰，“没有人教过你要随时注意安全，千万不要受伤流血吗？巴克特里亚的探测法阵是整个南大陆规模最大的，你简直就是主动送上门任人宰割！”
“咳咳，那个，祖塔兄。”东方人好脾气地站在两人之间，“你瞧事已至此了，只能迎接带来的一切后果，别看今天我很弱，以后我会慢慢变强的，约纳兄跟我在一起就行啦！放心放心。”
祖塔瞟了他一眼：“希望如此。你的身份也在调查之中，在得出结论之前，我没办法信赖你。约纳，我现在离开，但会有其他战士接替我暗中保护你的安全，一天以后聆听者的转生仪式就会完成，到时她会主动跟你联系。”
“……她？难道是罗斯小姐？”约纳立刻发出询问。
“……再见。”战士金石交鸣的声音留在空气里，黑色大氅挥起羽毛样的碎光，霎时间消失在人群中。约纳摇摇头。阿赛倒是挺愉快地评论道：“这位仁兄是条硬汉，受了那么重的伤，哼都不哼一声，他的实力也很强，只是属于阴暗系的能量，恰巧被玩火的老兄克制了。”
“说起来，图瓦·图根到底是人还是别的什么东西？为什么身体可以化成一团火球逃跑？”占星术士忍不住问道，“他如果现在杀回来，我们恐怕……”
“安啦约纳兄。”东方人摆摆手，“他是火之血脉继承人。血脉继承人这个职业——不能说是一种职业吧，该说具有能力的这么一类人——是挺少见的，能力在家族直系之间传承，其中一部分人可以天然觉醒，成为非常厉害的能力者；另一部分人需要特别的魔法阵催化进行人工觉醒，那结果可就千奇百怪了，可能产生各种各样的后果。总之，图根家族的血脉能力是火，而图瓦·图根这位老兄应该是图根家族的人工觉醒异化者，具有把整个身体火焰化的奇怪能力。不过他最后逃跑的时候力量起码减弱了七成以上，不能说身负重伤，起码是元气大伤了，短时间内肯定没法再战斗。如果他是什么什么兄弟会在南大陆的最高战力，那么其他杂鱼倒也没什么可怕，——所以说，安啦。”
约纳听得连连点头，然后出言提醒：“你嘴角流血了。”
“哦没什么，饕餮噬主的后遗症。”阿赛毫不在意地抹去血痕，“吃顿饱饭就好了。倒是有空的时候你得告诉我你究竟是什么人，到底惹上了什么麻烦。”
占星术士答道：“当然。不过我也想问你同样的问题。”
两个人对视几秒钟，默契地发出大笑。一场短暂而激烈的战斗结束了，劫后余生的感觉非常美好，两人在热闹的大街上慢慢走着，“喏，你的保镖到了。”东方人忽然朝约纳努努嘴，示意身后有人跟踪。
“幽灵左手的成员都是奇怪的人。”约纳评论道，“还是不要过去打招呼了，恐怕会吓坏他。”
走出几十码距离，前面远远看到哈里玛雅亲王的皇家四轮马车，马车夫正站在车辕上眺望，一见两人的形象，立刻连滚带爬地推开行人冲了过来，吓得嘴唇都白了：“大、大人！您怎么了？有人胆敢袭击您么？袭击哈里玛雅亲王的贵客！他、他一定是活得不耐烦了！”
约纳猜出他话里的意思，示意东方人安抚他一下。阿赛笑嘻嘻地拍拍车夫的肩膀，把两枚银币塞进对方的掌心：“没事没事，只是个无伤大雅的恶作剧而已，如果你车里有替换衣服的话，占星术士大人会对你的细心感到非常高兴的。”
区区两枚银币对亲王府的马车夫来说不算什么，但大人物的赏识还是让他喜笑颜开，把所有的问题都吞进肚子里：“当然，当然有！请赶紧上车去更换衣服吧，我这就准备洗脸水和药物！”
几分钟后，在车夫细心周到的服侍下，两人洗了个干净、从里到外换上整洁干净还带着淡淡香味的衣服、把几处擦伤淤血简单处理了一下，又喝了几杯冰镇的淡气泡酒，立刻感觉忽然一新，仿佛重新活了过来。
“现在去哪？”约纳倒在舒适的座位上不想起来，扭脸问旁边的伙伴。
东方人勾勾手指把车夫叫了过来：“皇家武士遴选几点钟开始？”
“一点钟，剑士大人，还有一点时间，虽然不够时间回庄园吃午餐，可是附近有几家不错的餐馆，亲王大人吩咐在这些餐馆全部保留了座位，您可以任意选择。”马车夫恭恭敬敬掏出一卷羊皮纸，考究的烫金羊皮纸上画着黄金之城中所有著名餐馆的位置、主营菜系和特色菜肴，从替换衣服到餐馆名录，显然亲王早就做好了万全的安排，这让两个男人觉得非常贴心。相比之下，镇长大人用热风街的蒸汽浴室来蛊惑人心就显得太低端了一些。
“我们直奔英灵殿。”阿赛替占星术士做出了选择，“那里应该也有食物准备吧？”
“当然！全都安排好了，大人！”狂喜的表情浮现在车夫脸上，显然他今天的终极任务就是把两个人送到英灵殿去，没准有什么高额奖励在等着他。
车轮骨碌碌转动，四轮马车行驶在哈里发街的人潮里，忽然向北转弯，进入一条由刀矛武士值守的宽敞道路。游人的踪迹消失了，这条专供皇室人员通行的道路一直通往黄金之城北端的哈里玛雅宫殿，以及宫殿外围的英灵殿。
“特权，哼哼。”东方人似乎想露出愤世嫉俗的表情，可惬意的眯眯眼暴露了他内心的腐朽。他喝了一口冰镇气泡酒，长长地呼了一口气：“约纳兄，以现在的状况，通过皇家武士遴选成为以赛巴因克大帝的御用军官是最好的选择了，你需要一个强有力的后盾来保护自己。”
“我明白。”三级占星术士有些犹豫地点点头，“可是现在《联合特赦法令》还在生效，我参军是违背条约的，占星术士协会如果知道了的话会取消我的占星术士资格……”
“得了吧，协会都跑路了，他们早就默认了占星术士们做出的选择。”阿赛拍拍少年的手背，“记住，唯有自身的强大才是活下去的唯一准则，利用一切可以利用的条件，这绝对不会错，约纳兄。”
约纳微微点头，扭头望着窗外的景色，一栋栋优雅的宅院掩映在棕榈树的绿荫里，这条路两旁都是达官贵人的居所。一个政权能够拥有多大的能量？一个强大的帝国能够为自己带来多大的帮助？他又微微摇头，思绪万千。
半个小时后，马车到达了英灵殿附近，凭借哈里玛雅亲王的家徽一直开到了英灵殿正门口，跳下马车一抬头，就看到了整栋宏伟建筑的全貌。英灵殿是一座八十尺高的石质建筑，外墙和地面用大戈壁千里迢迢运来的巨型青石建造，穹顶下的四十四根大理石柱代表吐火罗帝国四十四代统治者的英灵在支撑庞大的帝国，大殿中央矗立着以赛巴因克大帝的宝座，这是帝王登基并接受祖先洗礼的地方，也是整个吐火罗帝国王权的中心。
在风格同样冷峻肃穆的偏殿里，约纳和阿赛享用到一顿非常丰盛的午餐，与他们同席的有几位形容各异、看起来都有几把刷子的应选者，东方人好脾气地同他们聊天，收到了许多个冷冰冰的不善眼神。
下午一点整，英灵殿正殿燃起火把，照亮即使在白天也显得异常黑暗的广阔厅堂，两个男人在侍卫武士的带领下走入正殿，一片黑压压的人群已经肃立在大殿中央，默默地等待决定命运的时刻到来。一点零七分，英灵殿门口响起四十五声嘹亮的礼炮，身穿金色盔甲的皇家武士脚步隆隆地列队走入大殿，男仆在大理石地面铺出一条雪白的羊毛地毯，礼仪官洒出花瓣、香水和金箔，鼓号手敲响军鼓，在衣着华丽的从官、带剑的亲卫侍从和哈里玛雅亲王的陪同下走入英灵殿的，是传说中的十二议事主之一、吐火罗帝国第四十五代统治者、贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克大帝。
第135章 地狱之思
房车行驶在蒙古国第一公路上，不时被路面上的小坑高高颠起、沉重地落地，悬挂发出不堪重负的吱嘎声.这条公路是连接蒙古首都乌兰巴托和中国边境口岸二连浩特的国家级公路，蒙古国质量最好的快速道路之一，但缺乏保养的双向六车道公路被载重卡车压得坑洼不平，下水井盖居然凸起于路面，稍不注意就会压上去带来颠簸。坐在方向盘后的络腮胡子博特一脸无奈地左闪又躲，把体积巨大的房车开出了dtm车赛的风范，但后车厢里的乘客们怨声载道，手忙脚乱地固定着到处乱滚的水杯、保温瓶和易拉罐。
顾铁坐在窗子旁，双肘支在小桌板上生着闷气。从成吉思汗国际机场出来以后，他情绪激动之下摇晃着特里的身体追问创世纪网络权限的事情，没想到小丑的表情越来越迷茫，到最后两眼翻白，干脆扑通一声趴在桌上晕了过去。
“你这个笨蛋！”爱娃搂着特里的脑袋怒视着中国人，“都说过他患有感官衰退症，对他来说现实世界是一个遥远的电视屏幕，现实给他带来的刺激越大，屏幕就离他越远，直至神经濒临崩溃、完全抛弃现实的感官把自己藏进幻想世界。这下他不知道要睡多久才能醒过来！”
“可是……我只是想问几个问题……”顾铁目瞪口呆地摊开双手，“对不起……”
“有时候我真怀疑聆听者是不是选错了人！”小萝莉咬牙切齿地瞪他一眼，抚摸着小丑的头发，不再搭理他了。
这个小女人果然是光荣马戏团的精神领袖，她一生气，所有团员都噤若寒蝉，除了小白脸乔治偷偷地拍拍肩膀安慰顾铁以外，大伙都默契地保持着沉默。车子通过环城路绕过乌兰巴托，开上通往中国的第一公路，一路上车厢里沉闷得跟监狱似的，中国人也赌气不开口，他的对面就是伏案呼呼大睡的小丑特里，顾铁瞧见他的后脑勺就来气。扭头望着窗外的风景。
实际上也没什么风景好瞧。乌兰巴托到二连浩特口岸的距离是七百二十公里，一路上除了草原、沙漠和戈壁之外别无其他的地貌。蒙古国是个很少走入国际视野的贫穷国度，在二十二世纪中叶的今天居然还没有一条高速公路，第一公路两侧草场退化非常严重，沙漠正在逐渐吞噬荒芜的草地，把牧民们驱赶到荒原更遥远的地方去。
顾铁忽然觉得应该和父亲联系一下了。在波兰时给养父打的电话转入语音信箱，没等到巴塞洛缪博士打回来他就被装进大飞机飞往东方，如果老人联系不到自己恐怕要担心了。想到这里，他朝小白脸乔治招招手：“喂喂，过来一下。”
“老大。”乔治正在练习吞剑，闻言把亮闪闪的长剑拔出口腔丢在一边，屁颠屁颠地跑了过来，路上没忘记偷偷看一眼驾驶舱，爱娃正坐在副驾驶席上，没注意到车厢里的情况。
“我要连接量子网络，给我卫星天线的接口和账号。”顾铁指指头顶。
乔治犹豫道：“老大，爱娃曾经说过赤枭兄弟会在量子网络上有非常大的力量，上网是很危险的事情，她禁止除了特里之外的其他人登陆呢……”
“我是谁？”中国人指指自己的鼻尖。
“被选中的那个人。”小白脸乔治蹭地立正，“我知道了，老大！我这就去接通卫星信道，广播wifi信号！”
顾铁微笑点头。一分钟后，量子网络通道建立了，中国人给养父发去信息，几乎立刻回信就到了，“在老地方见面。”
顾铁与父亲不太常通信，更少在量子网络上见面，不过两人有一个固定的会面场所，那是一个加密过的私人讨论组。推开一扇栅栏门，顾铁回到了那个熟悉的空间，洁白的木栅栏里铺满刚刚修剪过的碧绿草坪，一间六个卧室的红顶木屋竖立在蚰蜒的鹅卵石甬道尽头，有只黑色的比利时牧羊犬从门洞里钻出来，冲他汪汪叫着。“sparky！”一个名字脱口而出，顾铁微笑着走过去抚摸着狗狗的脑袋。这是离开奥地利之前他们在萨尔茨堡郊外的住宅，他真正的家。
白发苍苍的巴塞洛缪博士坐在屋檐下的摇椅中冲他招手，老人穿着蓝白格子的棉质衬衣、灯芯绒衬裤和拖鞋，手里端着一杯热气腾腾的伯爵红茶，看起来精神还不错。从形象细节上来看，这个有些顽固的老人依然是使用2d摄像头作为信息采集设备的，只有从正面看，脸上的表情才能完美地重现出来。
“爸爸。”顾铁踏上四级台阶来到木质栈台上，坐在父亲身边的扶手椅中。两人之间的茶几上摆着一杯热朱古力，那是童年时的顾铁最喜爱的饮料，到现在老人还记得清楚。
“你现在在哪里？”巴塞洛缪博士上下打量着阔别许久的儿子，讨论组为顾铁分配了一身宽松舒适的便服，而本人的外貌、体格、身体状态是由植入芯片调取数据重现的，老人看看中国人脸上的气色，暗自点点头，——起码孩子的身体看起来很健康。
“我在蒙古。”顾铁面对父亲多少显得有些拘谨，老老实实地回答，“说来话长，是陪朋友的马戏团来进行几场演出，我很好，放心。你的身体怎么样？心脏还好么？”
巴塞洛缪抬起手示意儿子喝口饮料，“事情缠身，除了工作之外还有一些俗事，不过我的身体没问题，心脏也很健康地砰砰跳着呢。你最近进入‘世界’了吗？看你身体的拟真度，现在使用‘世界’的植入芯片登陆网络的对不对？在设计之初植入芯片就考虑到了这个功能，但出于某种原因，gtc将它屏蔽了，我相信智商高达177的你不会看不出其中的玄机。”
顾铁端起热巧克力喝了一口，嗅觉和味觉神经同时传来芯片模拟出的香甜味道，但与童年记忆中的美味总是有点差距。“是的，爸爸，只要用电弧强行击穿b3到c14引脚就可以，很简单。现在很多人找到这个秘密了吗？”他毫不怀疑作为gtc高层的父亲能够一眼看出自己的登录方式，轻轻放下马克杯，回答道。
“不，寥寥几人。他们……算了。”年老的博士欲言又止，“你在‘世界’中的历险还愉快吗？”
他的养子露出微笑：“很难说，总感觉那不是我所扮演的角色，而是一个角色的经历被我所部分体验。不过还是很愉快，‘世界’是个了不起的创造。对了，爸爸，你知不知道美国太空总署的‘漂流瓶’计划？”顾铁忽然发问。
巴塞洛缪博士点点头：“知道，gtc也制造了一枚探测器加入了深空计划，这是由通讯处辅助另外一个部门负责的，详细情况我不清楚。”
“是不是负责间谍、暗杀和内部调查事务的第九处？”顾铁坐直身体，盯着养父的眼睛。
老人的眼神躲闪开了，端起伯爵红茶啜饮着：“你知道我不会透露gtc的内部信息，别问了。另外无论你们在搞什么名堂，都立刻停止，否则会惹到意想不到的麻烦。”
“还有什么能比那个日子更麻烦？”顾铁小声嘟囔了一句，知道父亲不愿再继续这个话题，乖乖闭上了嘴巴。
父子俩望着奥地利水洗般的蓝天发了一会儿呆，“sparky如果还活着的话，今年该二十五岁了吧。”顾铁看看脚下亲昵地打着滚的小狗，抚摸着牧羊犬背上柔软的鬃毛，问。
“是你拒绝给它更换人造器官的，一颗人工肾脏只要4000美元。”老人悠然道。
“小时候我以为未来世界人类会面临身份的困惑，比如人造器官、机械义肢、植入电脑带来的伦理冲突……到现在才发现我想多了，人类要面临的灾难，根本就跟《攻壳机动队》里说的不一样。”顾铁轻轻叹了口气。
“什么机动队？”巴塞洛缪博士没听懂。
“很古老的一部漫画，没什么。”中国人摇摇头。
忽然来自现实世界的信号触动了他的中枢神经，有人正在试图将他唤醒。“爸爸，我也离开了，请你保重身体，等忙完了这一阵我一定去奥地利看你。”顾铁站起来，将手中的热朱古力一饮而尽，带着歉意说。
“走吧。”白发苍苍的巴塞洛缪博士摆摆手，并没有看儿子一眼。空气一阵扭曲，顾铁破开空间登出了讨论组，sparky站起来冲着天空汪汪地大叫，“嘘……”老人安抚着忠诚的牧羊犬，“不要着急，sparky，不要急……”说着，他用力从摇椅中站了起来，推一推金色眼镜，“就快了，就快了……”
空气中的裂口绽开又合上，失去主人的讨论组逐渐化为散碎的数据流入量子网络的无尽空间，sparky焦急地吠叫着，随着坍缩的数据结构化为无形。
“可以了吗，巴塞洛缪博士？”穿着蓝色制服、戴着第九处身份识别牌的工作人员敲敲门，走进房间。
“可以了，走吧。”老人关闭终端机的显示屏。
第136章 地狱之思（下）
在通道里，巴塞洛缪博士与太昊公司总裁吴天岚擦肩而过，丰腴的中国女人停下脚步，替老人整理着领带，担心地看了他一眼低声道：“这不是一次简单的述职，你要自己小心……”
巴塞洛缪点点头：“放心.我没事的。”
工作人员带着吴天岚走向外面，女人湖绿色的短衫在转弯处一闪，不见了。白发苍苍的博士整理一下西装下摆，迈步沿着通道前进。这是位于gtc总部地下十三层的中央通道，被称作“地狱”的第九处所在地，墙壁和地板呈现富有光泽的银色，几扇小门零星分布着，通道的尽头是第九处的圆形会议室，他此行的目的地所在。
“亲爱的父亲，您的心率高出正常范围28%，有伴发早搏的危险，建议为您注射β-受体阻碍剂以降低发病风险。您同意吗？”温柔的男性合成音响起，“创世纪”精确控制着走廊里的十二个扩音喇叭，让其他方向传播的音波互相抵消，只留下一线无法探测的声波准确传入巴塞洛缪博士的耳膜。
“不必。”老人平静地回答，“卢克索·穆罕默德现在在哪里？”
没有片刻延迟，量子计算机的答复立刻响起：“通讯处副处长、异种情报科科长卢克索·穆罕默德七小时十三分20秒前最后一次出现在监控范围内，随后乘坐电梯下降至地下三十层进入‘黑室’，其后再未出现。”
“多诺万呢？”巴塞洛缪博士一边前进，一边摘下金丝眼镜，掏出一方手帕来擦拭着。
“反恐情报处代理处长、欧洲快速反应部队指挥官查尔斯·多诺万七小时零六分10秒前最后一次出现在监控范围内，随后乘坐电梯下降至地下三十层进入‘黑室’，其后再未出现。”温柔的男声给出了极其相似的答案。
“多长时间了？”老人戴上眼镜，问。
“五十五秒，距离到达被探测阀值还是五秒。四、三……”量子计算机的合成音开始了倒数。
博士挥挥手：“去吧。”
“——再见，亲爱的父亲。”声音消失了。
布兰登·巴塞洛缪站在那扇门前稳定了一下心神，用指节叩响门板。“请进。”里面传来男人的声音。
老人推开冷冰冰的金属门，走入圆形会议室。椭圆形会议桌后面坐着十几个人，而这一侧，只留下一张孤零零的椅子。“布兰登！”一个脖颈粗壮、小腹凸出的中年男人站起来伸出双手表示欢迎，“你是最后一个述职的人了，我们快点完成例行公事的述职和答辩，然后好好地去喝一杯，怎么样？”
“马克。”巴塞洛缪隔着圆桌向gtc年度执行主席马克·汤普森博士挥手致意，然后拉开转椅坐了下来，深深地靠进椅背，左腿搭在右腿上，双手交叉放在身前：“现在开始可以吗？”
马克·汤普森坐下左右看看，点了点头：“好的，现在开始。”他的身边坐着反恐情报处处长约登·史密斯、第九处处长盖·库克瑞、通讯处处长莱顿·w·霍尔特、内务处处长玛法·依基买得、时序分配处处长迪克·范·戴克等，本届gtc执行委员会的十二名委员基本上到齐了，坐在这间会议室里的，就是地球上最强大的量子计算机和量子网络的主宰者，掌管无限权力的神灵。
前gtc执行委员布兰登·巴塞洛缪的脸上并没有任何表情，他微微前倾身体，打开了会议桌上的终端机，输入自己的账号登陆量子网络，调取了一份汇报材料：“在南非开普敦桌湾酒店的会议上，我已经对‘世界’的运行情况做出了详细说明，数据报告已经分发给各位，预算执行情况也在可控范围之内。相信刚才太昊公司的吴小姐已经向你们展示了中期盈利计划，三个月后，如果一百万个测试账号的综合投诉率低于1%、事故死亡率低于0.002%，太昊公司就将以游戏的形态向全社会发表‘世界’，但为了避免伦理争议，登入方式将由植入芯片改为生化舱。值得一提的是，太昊公司在富氧溶液方面有了新的技术突破，基本上将进入和离开湿式呼吸时的不适感减到最低程度，也得到了欧洲医学研究院出具的对肺部无任何器质性损伤的证明书。我相信……”
“布兰登，布兰登。”汤普森博士举起右手，阻止老人继续说下去，“这些我们已经知道了。我们关心的是‘世界’正是发售后将吸引到多少玩家？有多少人会购买昂贵的生化舱进入游戏？这一点吴天岚小姐并未作出说明。”
巴塞洛缪推开终端机屏幕，“我不会用‘玩家’这个词来形容‘世界’的用户，你知道，在一个没有任务系统、血量显示和升级模式的世界里，是不会有rpg游戏的正常体验的。实际上它更接近上世纪的一款老游戏《模拟人生》，人们进入‘世界’是为了在真实度与现实一般无二的拟真环境里体验另一段人生，只要一次尝试，没有人能拒绝那种获得新生的感觉。吴小姐没有对你们说吗？根据太昊公司估计，用户数在发售六个月之内就能够到达五亿至六亿，如果开启免首付低息贷款的生化舱金融计划的话，这个数字还能够翻番。”
“十二亿？”gtc执行主席愣了一下，彷佛在消化这个数字，身旁的第九处处长盖·库克瑞用鹰隼样的眼睛瞟了老人一眼，附在马克·汤普森耳边说了句什么。“那么，‘世界’中一共有多少人口？能够满足十二亿玩家的降临需要吗？”汤普森博士开口发问。
“可以。”巴塞洛缪回答，“在‘世界’运行之初一共投放了十亿个虚拟人格，到现在已经繁衍到将近十三亿，可以勉强承受大规模的用户降临。”他顿了顿，补充道：“但这样做的后果是毁灭性的，如果‘世界’中的绝大部分角色都被来自现实的人格所替换，社会秩序很快就会崩溃，人们会破坏背景设定中的规则，把那个世界变为第二个等待开拓的无政府主义者天堂。”
汤普森点点头：“我也在担心这一点。你认为能够稳定维持世界运行的降临者上限数量是多少？”
老人举起一根手指。
“一亿人？那也太少了……”执行主席皱起眉头。
“不，一千万。”巴塞洛缪博士掷地有声地说。“现在测试客户端的十倍数量就是极限。人数再增加，降临者之间互相联系的可能性就会几何增大，来自现实的人格会形成新的势力，试图改变世界的基本格局，以地球文明的价值观建立新的组织甚至政权。”
听到这句话，圆桌对面的大人物们开始嗡嗡骚动，交头接耳地讨论着。半晌，马克·汤普森平摊手掌示意大家安静，“布兰登，虚拟人格虽然是采集真实样本的特征建立的，但与人类还是有着本质不同，对吧？只有人类本身的思维能够提供物种繁衍的多样性需求。”
“可以这么说。”想了想，老人这样回答，“‘世界’中的生育模式是以人格为基础的，各种身体表征的突变也被计算在内，我不确定虚拟人格与我们人类之间有多大的差异，但要保持‘人类’这个物种的延续，是要达到一定必要的基数的。——你提出的问题，是考虑到人类抛弃**完全进入‘世界’的可能性吗？这个话题多年前我们就讨论过，以现阶段的技术，大脑作为思维的发生体还是不可欠缺的，除非量子计算机的生物沟回组件可以营造类似大脑皮层结构的神经脉冲云，据我所知，这项技术已经被国际科学伦理委员会所禁止了。”
“只要告诉我这个基数是多大，布兰登。”执行主席面无表情地发问。
“……考虑到‘世界’版图的范围大小、聚居情况和生产力，要维系人类的遗传学特征，起码需要一亿人。”巴塞洛缪给出了答案。
“这就够了。”汤普森博士点头道。
老人朗声道：“但我要再次提醒你，‘世界’的原生文明将因降临者而安全改变，那不是我们建立丰富多彩的异界文明的初衷。”
“我知道，布兰登，那不是你需要考虑的问题。”执行主席说，一边揉搓着自己多肉的脸颊，显得有些疲惫。“述职就这样可以了。下面是‘高层人员安全计划’的例行答辩，盖？”
“知道了。”第九处处长站了起来，做了个手势，两名戴有第九处徽章的工作人员走过来，把两个传感器分别贴在巴塞洛缪博士的太阳穴和手腕上。“‘世界’项目带头人、gtc名誉顾问布兰登·巴塞洛缪博士，你是自愿接受脑电波遍历检查和使用测谎仪吗？”
“完全自愿。”老人低声说。
“麻烦请看着这里。”盖·库克瑞用干瘦的手指指着一旁全息摄影机的若干个镜头之一，“复述一遍。”
“我完全自愿。”巴塞洛缪望向闪着红灯的镜头，声音中无喜无悲。
第137章 岛国之鬼
春光明媚的日本岛，官房长官阁下即将亲自莅临的消息在内阁情报调查室内部掀起了一阵小小的旋风，被誉为“调查室之花”的地下八层“梅”字号终端机房网络操作员浅田奈绪美被特别指明陪同调查室室长与电脑资料部部长一共迎接官方长官阁下的到来.这并不算奇怪的要求，由于笑容甜美、容易博得年长男性的欢心，浅田小姐经常出席礼节性的会晤，算是调查室外务接待中的一张王牌。
一大早，浅田奈绪美就精心化了淡妆，打卡之后来到位于日本东京都千代田区霞关2丁目11号的日本警视厅总部大楼一层大厅，等待着顶头上司的出现。八点刚过一刻，两个身穿藏蓝色西服的中年男人出现在门口，个头稍高且秃顶的那个是内阁情报调查室室长一寸木忠诚，矮个而更加肥胖的一个是电脑资料部部长七部良。“早上好，室长！部长！”奈绪美立刻鞠躬问候早安。
“早，浅田小姐。”一寸木笑吟吟地挥手致意，而七部显得忧心忡忡，潦草地抬了一下手指算作回礼。两个男人没有回到位于地下室的情报调查室办公室，而是站在大厅中一起等待着官房长官到来。在警视厅上班的公务员们从他们身边鱼贯而过，多数人并不认识这个神秘部门的领导阶层，尽管位于一栋大楼内，但很多人根本都不知道地下建筑的存在，对他们来说，位于大厅最东侧的三台刻度为负数的专用电梯只是东京这个大都市诸多古怪莫名的设施之一，根本没人想要留意出入那三个电梯门的究竟是些什么人。
时钟指向九点整，三辆黑色电动皇冠轿车安静地停在警视厅大楼门口，首先走下汽车的是警视厅的本部长、本栋大楼的管理者警视总监阁下，他殷勤地打开后一辆车的车门，他的顶头上司日本警察厅长官抬步下车，与他一同乘坐第二辆皇冠的就是日本内阁官房长官，日本内阁仅次于首相的最重要幕僚。三名高官一齐围拢在第三辆黑色轿车跟前，帮乘客拉开了车门。
浅田奈绪美不禁屏住呼吸。被这样几位手握大权的官员簇拥着的该是什么样的人物？调查室之花的脑子里开始飞快地猜测着，闪过一个又一个名字。但几秒钟后，一群大人物谈笑着走入自动玻璃门，被围在人群中心的是一张完全陌生的脸，——起码未曾在电视节目上出现过的脸孔。
一寸木忠诚笑容满面地迎了上去，七部良放慢脚步，落后于上司半个身位，浅田奈绪美很自然地跟在七部后面，摆出对着镜子联系过千百遍的恰到好处的笑容。实际上，她此刻脸上的笑容有一半是发自真心的，人群中的那个陌生的大人物是一个令人惊艳的年轻男人，模特一样的身材包裹在量身订做的条纹西装里，洁白的衬衣领下扎着一条鲜红的意大利真丝领带，这样的配色在职场文化中往往被称为庸俗的代名词，但此时反而衬托出其人的卓尔不凡；一头垂肩的金发、湖蓝的眼珠和高挺的鼻梁，这个谈笑自若的外国人看起来像是个真正的好莱坞明星，但他线条明快的嘴唇里吐出的却是极其熟练的日语，对敬语的运用出神入化，准确地表达出了对主人的尊敬，还恰当地区分了几位高官之间细微的职位高低差别，令奈绪美这个土生土长的东京人都感到汗颜。
一通充满日本特色的冗长客套寒暄之后，一行人乘坐电梯下降到地下三层的内阁情报调查室会客厅，分别按地位高低列坐。官方长官介绍道：“这位是gtc的特派员德沃鲁先生，由日本政府的老朋友马克·汤普森博士特别指派，前来视察警察厅与内阁情报调查室的终端机运行情况，协助解决一下技术问题，为反恐事业共同努力。”
“不敢当不敢当，官房长官阁下。”年轻的欧洲人微笑道，“接下来就由这几位好客的绅士和小姐接待我吧，谢谢您的陪伴。”
几分钟后，警察厅长官与内阁官房长官再三告罪后离开了大楼，警视总监看样子想要多呆一会儿，但作为东京地区警察署的最高长官，他对内阁情报调查室并无实际的管辖权，因此磨蹭了十分钟之后不得不在一寸木笑里藏刀的注视中悻悻离开了会客室。
此时房间里除了调查室室长一寸木忠诚、电脑资料部部长七部良、负责倒饮料的奈绪美之外，余下的都是调查室的高层人员，包括刚刚从欧洲返回的调查室副室长、负责国外行动的别动队队长出木池太郎。大人物们一走，屋里的气氛立刻就变得奇怪起来，奈绪美敏锐地感觉到这种变化，默默地沏着红茶，没有说话。尽管还是一圈人围绕着欧洲来的gtc特派员聊着天，但以一寸木和七部为首的几个人一直在排挤出木池太郎，仿佛想把副室长赶出这个会客室。花白头发、穿着如今在街头基本绝迹的蓝色夹克衫的副室长面无表情地应付着，迟迟不肯离去。
派系斗争这个词在职场非常常见，以调查室之花的理解，只要多加观察、选择对了胜利者的阵营，派系斗争不失为是快速晋升的好手段。几天前与她同处在“梅”字终端机房的一个女人就忽然不再出现在工位上，传说中她得到了室长大人的赏识，得以进入更低一层的机房工作，每下降一层，职位等级和薪金都成比例上涨，这让入职两年来一直在地下八层工作的奈绪美非常嫉妒。
想到这里，她决定在室长面前表明自己的态度。她端着托盘，开始给在座的人分发刚泡好的红茶，“谢谢。”金发的特派员接过茶杯碟，还以无可挑剔的灿烂微笑，让奈绪美不禁心旌摇曳。同样令她迷失的还有这个神秘大人物左胸别着的胸花，那怎么看都是一个缠绕有荆棘的银十字架，她从未看到那样的十字架，——也从未见到过那样的笑容。
在走到出木池太郎身边的时候，浅田奈绪美假装脚下一绊，“哎呀！”她轻轻地惊呼一声，把半杯滚烫的红茶洒在了副室长的蓝外套上。“混蛋！你干什么！”池太郎立刻站了起来，脱下冒着热腾腾蒸汽的外套怒骂道。
“对不起，副室长……”调查室之花用了一秒钟时间酝酿出几滴眼泪，泫然欲泣地挂在眼眶边缘，手忙脚乱地蹲下去擦拭着：“我这就帮您擦干净，真的非常抱歉！”
池太郎深深地盯了他一眼，那苍老却充满力量的眼神让奈绪美瞧瞧移开视线。“不必了！”花白头发的副室长将外套一甩搭在肩上，“把我们从欧洲召回的事情，最终还是要有个解释的，长谷川崩阪是我追了多年的目标，就算是室长也没有权利中止别动队的行动，我会在给官房长官阁下的报告书里写清楚的，——我们已经掌握到了切实的线索！……算了，铃木、高桥、菊地，我们走。”
被他叫到名字的几个中层领导站起来，随着出木池太郎的脚步头也不回地走出了会客室。门咔哒一声关上，一寸木室长露出微笑：“很好，很好。”
“她是不是……？”名叫德沃鲁的年轻特派员比划了一个奇怪的手势，正在用手帕擦汗的七部良赶紧摇头：“不不，她不是的。浅田小姐只是一位非常尽职的调查室职员罢了。”
一寸木咳嗽一声：“咳咳，那个，浅田小姐，我们要开始一段保密级别很高的谈话，如果可以的话，请麻烦你暂时回避一下。另外，麻烦你等候在门口，不要让任何人进来打扰我们。你今天的所作所为，我们会牢牢记住的。”
“当然，室长。”浅田奈绪美露出甜甜的微笑，深深地鞠了一躬，“如果有任何吩咐，请随时呼唤我。我不会走远。”她在特派员赞许的目光中低头慢慢退出会客室，将门牢牢关上，然后扑通一声坐倒在地，长长地出了一口气。
“长谷香子，你就洗干净脖子等着吧，用不了多久我就会超越你了……”调查室之花愉快地默念着升迁同僚的名字，掏出小镜子来补补妆。房间的隔音效果非常好，虽然透过百叶窗能隐约看到谈话者的轮廓，但就算把耳朵贴在门上也听不到话语声。奈绪美偷听了一会儿，发现根本什么信息也搜集不到，就靠在墙边掏出手机来打发时间，一边等待室长的召唤。不知过了多久，忽然喀嚓一声，会客室另一侧的门开启又关闭了，一个人影侧身走了进去，没能看清脸孔。
“那是谁？”敏锐的职场触觉告诉奈绪美那个人是非常重要的人物，她思忖再三，决定再冒一个小小的险。既然决定选择室长的阵营，那么搞清楚自己这方的实力还是很有必要的，再说只是一个无伤大雅的小意外罢了，相信不会影响自己在领导心中的形象。
细心地修理好唇线，整理一下发髻，调查室之花浅田奈绪美做了个深呼吸，拧动把手推开了会客室的门，“对不起室长，我来汇报……”
这是她留在世间的最后一个形象与最后一句话语。
第138章 岛国之鬼（下）
倘若以不带身份标签的眼光来看，发生在会客室中的情形只是这个秩序鲜明的世界上诸多表达规则的事件之一，换句话说，就是一些人在用跪拜的方式向另一些人表达忠诚.若非要说有点特异之处的话，那就是坐在转椅里面接受膜拜的人是一个真正的无名小卒，——内阁情报调查室终端机房的维修工小坂。
刚看清小坂的模样、睁大那双动人的眼睛，浅田奈绪美的后颈就遭到重重一击，扑通一声栽倒在地失去了意识。“真是麻烦。”名叫德沃鲁的大人物身形一转回到座位，表情不豫地把玩着骨瓷茶杯，“454号兄弟，如果连手下的一个女人都管教不好的话，凭什么来管理阿斯蒙蒂斯？”
半跪于地的调查室室长一寸木忠诚脸上还挂着谦卑的笑容，可额头渗出了冷汗：“议员大人，我保证这只是个意外，我会妥善处理这个女人的，地下十一层的操作舱正需要新鲜人体的补充……是吧，768号兄弟？”
“是的议员大人，不久以前有一位女性终端操作员因为截获到兄弟会的一段代码而被我发现，她现在就在十一层的某台操作舱里执勤，再也不会做出麻烦的事情了。”汗水滴滴答答从电脑资料部部长七部良的脸上落下，可他保持半跪的姿势，不敢掏出手帕来擦脸。
德沃鲁放下茶杯，用蓝眼睛望向身边高坐的维修工：“81号议员兄弟，你看呢？这次晋升之后，你就是议长大人在东亚的第一代理人、整个东亚地区排名最高的兄弟会成员了，就算官房长官也要服从你的指示。这件事就交由你决定吧。”
小坂还穿着机修工的蓝色制服，戴着一顶鸭舌帽，腰间挂着工具盒、绳索和主动式防毒面具。此刻他脸上的表情可完全不像一名薪水微薄的维修工人，高高翘着二郎腿坐在靠背转椅中，冷冷地盯着跪倒在地的两名直属领导：“454号，768号，你们与我是交换过血液的至诚兄弟，但此刻我们的身份有了决定性的差异，大家都曾在双头赤枭面前发誓对权威的服从，此刻我是圆桌会议的议员，不得不代替议长大人做出公正的裁决。为了赎罪，去把纹身的疼痛等级增加到3吧。”
“议员大人！”
“小坂君！”
穿西装的两个中年男人同时发出惨呼，但小坂扭开目光，面无表情地端起茶杯。几分钟后，一寸木与七部屈服了，他们慢慢解开领带和衬衣，在分别位于胸前和腹部的红色双头鸟纹身上轻轻按了一下。深入真皮层的纳米材料开始制造细微的电流，电流直接作用于神经末梢，转变为剧烈的疼痛感。“呃啊啊啊啊……”剧痛立刻将两名兄弟会成员击倒了，平素趾高气昂的大人物倒在地上痛苦地呻吟、抽搐、扭曲，发出意义不明的惨叫，口角流出唾液，瞳孔因疼痛而放大。
“你是个很仁慈的人呢。”德沃鲁露出微笑。
“小小的惩戒会帮助他们进步，11号议员大人。”小坂恭恭敬敬地回答。
无论在宗教团体还是兄弟会这种古老而隐秘的组织形式里，千百年来，疼痛都是行之有效的惩罚和激励，从铺满了钢针的钉板、鞭笞、苦修带、荆棘冠，到通过分子运动获得电能的纳米纹身墨水，蕴含在其中的理念从未改变。赤枭兄弟会成员时刻受到疼痛的鞭策，自从对着红色双头鸟宣誓效忠、拥有纹身的那一刻起，纹身就对每个成员释放着1级的疼痛等级。相当于手指或脚趾挫伤的尖锐、持续的疼痛有助于排除杂念，思考世界与人生的真正意义。据说议长大人将疼痛等级开启到了9级，而不露出任何痛苦的表情，——纹身发射的9级疼痛信号比人类最痛苦的疾病之一三叉神经痛那种撕裂般的痛觉更强。
尽管早已习惯持续的1级疼痛，但陡然增加到3级的刺激还是击倒了两名兄弟会低阶成员。足足等待了十五分钟，一寸木与七部才能勉强站起身来整理仪容，慢慢恢复思考与对话的能力，“谢谢您的宽容，81号议员兄……”室长的话说到一半，脸上强装的笑容突然凝滞了，瞳孔像针尖一样收缩，两颊的肌肉开始剧烈颤动，显然又一波疼痛如闪电一般击穿了他的身体。“……兄弟。”他用力咬着牙齿完成了句子，臼齿因痛觉而不断摩擦，发出难听的咯吱声。
“好了，习惯之后对你们是有好处的，毕竟从外围执事晋升候补议员的必要条件之一就是痛觉3级呢，小坂兄弟是在栽培你们。”德沃鲁站了起来，整理一下无可挑剔的形象，“现在我们去参观一下生命舱，议长大人对于阿斯蒙蒂斯防御机制的连续两次失陷非常重视，这也是我此行的唯一目的。”
几分钟后，德沃鲁、小坂走出了会客室，一寸木、七部以非常诡异的缓慢步伐跟在后面。几名穿着清洁工制服的男人一言不发地进入会客室开始处理善后，昏迷不醒的女人被装入巨型垃圾桶，运往深邃的地下世界，——那也正是浅田奈绪美梦想中的高级终端机房。
乘坐专用电梯下降至地下十一层，走入空无一人的准备室，“请戴上防毒面具，议员大人。”小坂从墙上取下三副主动式防毒面具，递给同行的三个男人，“机房内充满了有毒气体，会伤害到人类的呼吸道和眼睛粘膜。”
金发的德沃鲁微笑道：“我知道的。不必了，谢谢。”
“那可是氯气啊大、大人……”七部良断断续续地劝阻道，显然还不适应持续的疼痛。小坂倒是一下子反映了过来，倒吸一口凉气：“议员大人，难道您是……”
“是的是的，不用再麻烦了。”德沃鲁姿态优雅地摆摆手，当先走入了气密室。
情报调查室的三个男人对视一眼，从彼此的眼中看到了震惊和惶恐。戴好防毒面具，小坂有些犹豫地走到特派员身边，伸出手指按在dna探针上，“那个，议员大人……”
“有些事跟你们想象的不一样，我并不是怪物，只是跟你们略有不同。”德沃鲁指指自己的脑袋。
“是的，当然……”小坂启动了换气程序。0.75米厚的合金气密门在身后缓缓关闭，红色的防爆灯开始闪烁，三个戴着面具的男人一齐伸手开启了主动换气式面具的开关，绿灯亮起，微小的风扇开始旋转。四十个抽气泵将黄绿色的气体灌入气密室，沉重的气体像一滩死水从地面缓缓升高，直到将几个人完全淹没。能见度明显下降了，通往内侧的气密门慢慢开启，小坂当先走入弥漫着雾气的通道，“请跟着我，我们先去一号室。”
忍受着疼痛的七部良一瘸一拐走在最后面，恐惧地看着德沃鲁的背影。这个来自欧洲的金发男人是个真正的魔鬼，他毫不在意地在含有氯气的有毒混合气体中行走，嘴唇、鼻腔和眼角不断地冒出小水泡，但又立刻平复下去，像是有无数个透明的医生在随时修复他的身体。
七部良不禁想起十年前的往事，那时他还是调查室一名默默无闻的职员，过着朝九晚五的普通上班族生活，直到红色的双头鸟闯入他的世界……从此，一切都不同了，像做梦般的三千六百五十天转眼飞逝，他拥有了电脑资料部部长的职位，也成为了兄弟会数万名正式成员中地位较高的外围执事，但没有一个夜晚他不在噩梦中醒来，与这个神秘的组织接触得越多，他就越觉得自己在和魔鬼跳舞。只有小坂那样疯狂的家伙才能得到大人物的青睐，自己选择这条道路，应该是一个天大的错误吧……
一行人走到1号室门前，小坂开启了合金侧滑大门，摆有十六台生命舱的房间展现在众人面前。德沃鲁背着手当先走入房间，径直来到了1号室中央的那台生命舱前，望着球形玻璃罩里黑人姑娘娇俏的脸庞。“第一次被攻陷的，就是这台终端没错吧。”特派员的声音在比重超过空气的混合气体中传播，听起来有点怪异的沉闷。
“是的大人，您是怎么知道的？”小坂走到他身边问。
“她的脑部活跃程度超过这屋里的每一个生命体，包括你们三人。”德沃鲁淡淡地说，“把生命舱打开我看看。”
小坂犹豫道：“这个……出于安全考虑，我建议……”
排名第11位的议员大人扭头看了他一眼，不带任何感情的眼神在维修工心里掀起了一阵冰寒彻骨的风暴。“好、好的！”小坂用僵直的动作按下了紧急施放按钮。
黄绿色气体嗤嗤喷出，生命舱前盖开启了，缠绕着密密麻麻管线和铂金电极的**女人暴露在四个男人面前，德沃鲁上前一步，伸出食指按在操作体的胸口，黑女人健美的身体微微抽搐一下。任谁都能看出她的身上有多处淤血的污痕，显然是遭到了施暴，小坂心虚地后退一步，把空间让给来自欧洲的特派员。
这时七部良忽然脑中闪过一个大不敬的念头。——“德沃鲁”这个名字，不正是英文“魔鬼”的日语发音吗？
第139章 激斗之圈
“渺小.”
这个词语通常被用来形容在伟大事物面前显得微不足道的东西，比如神佑之海岸边的半颗沙砾，或无尽群山脚下的一株野花。此刻的三级占星术士学徒却觉得这个形容词用在自己身上再合适不过了，自从以赛巴因克大帝一走进英灵殿，皇帝身上强大的气场就夺走了所有人的身上的光芒，黑压压的人群如同被割倒的麦穗一样齐刷刷跪伏于地，唯有几个身穿五大行会法袍的人站立在人丛中，分别施以各自行会的最尊贵礼节。《联合特赦法令》规定占星术士有不向世俗权力屈尊下跪的特权，可约纳就算把头深深低下，也觉得是对皇帝陛下的某种冒犯，仿佛直视他一眼都会犯罪。
“约纳兄？”
阿赛偷偷杵一下占星术士的腰眼。东方人可没有跪下，简单抱拳行礼之后，此刻正兴致勃勃地扫视一片黑乎乎的后脑勺。“呃……干嘛？”被阿赛转移了注意力，约纳感觉到法杖席拉霏娜里传来温暖强大的神念之力，脑袋像浇了一桶冰水似的一下子清醒了起来，再望向从雪白地毯上缓步走来的那个大人物，除了尊敬之外，再不存在刚才那种畸形的自卑。他摇摇头，“呼……怎么回事？”
“某种精神魔法吧，我猜。”东方人悄悄说，“应该是无害的，是从这个大殿中产生的，——要是说得感性一点，没准是吐火罗帝国的历代皇帝们在保佑他们从未谋面的子孙。”
“你看你看！”约纳却忽然瞪大眼睛，不由自主地退后一步，扯着阿赛的衣袖：“皇帝身后那个人！他会不会是……”
东方人瞅了一眼，露出似笑非笑的奇怪表情：“原来黄金之城这么小啊，刚分别才几分钟？”
以赛巴因克大帝的穿着相当正式，金色的铠甲、垂至地面的礼仪佩剑、嵌满宝石的王冠、猩红的披风，右手握着象征吐火罗帝国王权的驼鹰权杖。皇帝的年纪约在四十岁至五十岁之间，身形高大，下颚强壮有力，留着精心修剪的黑色连鬓胡须，大大的鹰钩鼻子后面是一双威严的褐色眼睛。
他的身边、略落后半个身位，走着哈里玛雅亲王，亲王仍然穿着那身独具民族特色的大红色织锦长袍，同色系的绣花头巾，戴着金丝水晶镜片。在一片倒地跪拜的候选者中，埃米尔·沙卡尔一眼就看到了自己庄园的两位贵客，也敏锐地观察到了约纳胸前占星术士徽章的显著变化，他含笑点了点头，眼神中流露出赌徒赢了一票大赌注之后的狂喜与欣慰。
两位皇室成员身后走着一群衣着各异的大臣和武士，其中有一个貌不惊人的男人吸引了约纳与阿赛的视线。这个人穿着带肩章的军礼服，戴着绣有军队纹章的礼帽，应当是黄金之城驻军的一位高级军官，他的脸孔平凡无奇，没什么让人能记得住的特征，可整队人里除了吐火罗帝国皇帝之外，最引人注意的就是他。这个人从领口、衣袖和裤管里一刻不停地喷出小小的火苗，周围的空气都在蒸腾上升，周围的人离开他几步远，还是热得直皱眉头。
“是不是他？”约纳小声问。那个火焰中的男人就像一场噩梦，用尽力量也只能将他驱走，以现在的实力根本没办法正面与之交战。他没看清过火焰中的脸孔，可这个男人让他感觉非常熟悉。
“是他，叫什么来的？”东方人挠挠下巴，“呃，对了，近卫军上校图瓦·图根，火的血脉继承人。不过别怕，他身上的伤很重，已经没办法控制火焰溢出了，要平常都这么喷着火走来走去的话，不被别人当做纵火犯打个半死才怪……”
占星术士狠狠地盯着不久之前刚刚激战一场的对手，“他不是辅政大臣赫热弥亚斯的手下？为什么会陪着皇帝陛下出现在这里？”
阿赛摊开手：“政治斗争什么的最费脑筋了呢，咱们静观其变就好，安啦！”
说话间，以赛巴因克大帝带着大臣与侍卫从两人面前走过，站在那儿的两个男人并未引起皇帝的注意，哈里玛雅亲王偷偷举起右手大拇指，做了个赞赏的手势。图瓦·图根的表情有点迷茫，不知是否看到了异端之血的存在，就从约纳眼前直直地走了过去，在华美的纯白羊毛地毯上留下一串焦黑冒烟的脚印。
皇帝登上阶梯，在英灵殿中央的王座上落座，礼仪官高喊：“尊敬的参选者们请起身！今年的第三次皇家武士遴选现在开始，请埃米尔·伊本·沙卡尔亲王宣读本次遴选章程！”
哈里玛雅亲王走出人丛，向皇帝陛下鞠躬致意，然后展开金色的卷轴：“奉吐火罗帝国第四十五代统治者、贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克大帝命令，召开本年度的第三次皇家武士遴选，本次将选出十名皇家带剑侍卫、三位皇家火刃骑兵队先锋官和一位皇家驼鹰骑士，每位获选者都将被赐予帝国男爵爵位和少校军衔，以及皇帝陛下亲自授予的皇家佩剑。本次的候选者共有……”说到这里，他扭头望向旁边的一位大臣，对方赶紧伏在亲王耳边说了句什么，“……共有一百四十四人，采取群体战斗的方式决出获胜者，除了毁坏角斗场和杀人的行为之外，一切武器和战术都被允许使用。——感谢这些远道而来的勇士们，即使未能获选皇家武士，吐火罗帝国的东南战场上也有无数建功立业的机会在等待无畏的勇者，千百年来，帝国的英灵殿上镌刻了无数勇者的名字，愿他们的英灵在吐火罗不断拓张的版图里长眠。加入光荣勇者的行列，获得荣耀、财富和权力，这就是南大陆不息的原动力，吐火罗帝国赖以辉煌千年的精神所在……？”
约纳没搞明白这是什么意思。与他一样迷茫的人还有很多，嗡嗡的议论声响起，人们开始交头接耳。东方人很隐蔽地把占星术士拉到一根立柱后面，“这个皇帝不是个好皇帝，是要我们打群架决胜负哪！说起来在东方的时候我们就这样选拔斗狗，把许多饿了几天的狗关在一个小黑屋里，然后丢一块生肉进去，一个小时后进去找到还活着的那只，就找到了最好的斗狗……呸呸！这不是连我自己也骂了？”
“……陛下？”念完一段冠冕堂皇的废话，哈里玛雅亲王合上卷轴，恭恭敬敬地请示宝座上的君王。以赛巴因克大帝威严地扫视全场，用沉重的黄金权杖敲击王座下的大理石地面，发出雷鸣一样的响声，“开始！”
随着这声巨响，一圈紫色的雷电突然出现在英灵殿中央，将一百四十四名参选者围在当中，颜色妖异、劈啪作响的雷柱从地面冒出，直达高高的天穹，几个离得太近的男人立刻惨叫着跳开，相距数尺的距离，雷柱喷出的电弧都能烧焦人的皮肉。
人群陷入了混乱，反应快的参选者拔出武器向最近的对手砍去，第一滴血喷溅在光滑的大理石地板上，血与惨叫点燃了人性中最深沉的丑恶。一场混战开始了，约纳与阿赛躲在石柱后面看刀光与血雨齐飞，东方人抬腿踢飞一条不知属于谁的胳膊，“不打不行啊约纳兄，这个地方可没处可躲。你还行吗？”
“行！”尽管对这种莫名其妙的争斗极其反感，三级占星术士还是毫不犹豫地举起了诸神之刻印。在这个乱世并不需要虚伪的仁慈，如果杀戮是达成目标的唯一途径，他会坚定地踏入血之海洋。
这时几条人影出现在周围，阿赛露出明朗的笑容：“我先来？你掩护。”
“等一下！我们是哈里玛雅亲王派来帮助你们的！”领头的一个男人喊道，这声喊叫救了他的命，遍体通红的匕首停止在喉结处，距离大动脉仅有半寸的距离。男人咽了一口唾液，以极其缓慢的动作从怀中掏出一样东西展示给约纳看，口中重复道：“约纳阁下，我们是哈里玛雅亲王的手下，我们会帮助你取得皇家驼鹰骑士的称号，请相信我们！”
他手中举着的是一方绣着哈里玛雅庄园纹章的破布，占星术士一看就明白了，那块布来自他在“午夜之星”号上换下的破烂蓝色法袍，——那件不合身的、属于前辈埃尔兰·丹特利尔的法袍。约纳示意东方人停止攻击，一边疑惑道：“为什么要让我取得那个什么骑士的称号？我参加武士遴选，本身就是选择了皇帝陛下和亲王的阵营了啊，我会尽力去做的，无论什么结果我都能够接受。”
“请务必接受我们的帮助，约纳阁下！”穿着藏青色短袍的男人表情坚定地再次重复。
约纳求助地望向阿赛，东方人耸耸肩：“我说过啦，政治斗争什么的最伤脑筋了。不过既然人家是好意，就答应吧。”
“那好，我们该怎么做？”三级占星术士握紧席拉霏娜，扫视被雷柱照得忽明忽暗的人间地狱。
第140章 激斗之圈（下）
哈里玛雅亲王派来的四名战士在约纳身边围成松散的包围圈，警惕地注视着纷乱的格斗场，“战术是什么？”三级占星术士不禁询问.在上午的战斗中消耗殆尽的精神力此刻恢复了一半左右，应该可以释放几次“蘑菇农庄三叉戟”，甚至再勉强使用不完美的“审判之光”了。
“请尽全力发出最强的攻击，剩下的事情交给我们。”青色短袍的男人拔出一支四刃回旋镖，他身边的战士分别手持充气唧筒、吹箭和蒸汽傀儡枪械，看起来应该是远程攻击的战斗小组。
“最强……的攻击吗……”约纳思考着。自己最强的攻击是什么？线杀伤的灼热射线、三叉戟，还是单体攻击的审判之光？力量强大的星阵不一定会在混乱的战局中造成最大的杀伤。他忽然想起奇迹草原上的那场激斗，当时他坐在埃利奥特的身后一次次抛出蓄能星阵“失败的流光”，给扎维的龙骑兵带来相当大的伤亡。此时席拉霏娜顶端一颗极其纯净的钻石里就镌刻着完整的中级攻击星阵“流光”，看来，是做出尝试的时刻了。
东方人若有所思道：“我现在最强的攻击吗？应该是把饕餮丢到人群中间去，让那头凶兽自己去吸血吧……”
占星术士举起法杖，“你们在我身后暂避，我要发动攻击了。”来自遥远星空的橙红色线条被轻轻拨动，诸神之刻印帮助他将散落的能量碎片看得更清，钻石中玄妙的线条开始逐一亮起，星辰之力在诸多复杂的图形中流转，每经过一个周期都变得更加凝练、纯粹。
“流光”在占星术典籍上属于五级占星术士的必修星阵，其结构非常复杂、绘图难度极高，但实际操纵却出奇简单，因此常被用作占星术士几何绘图水平测试题。它的特异之处在于并不挑剔输入能量的性质，是少数几个使用任何星际线能量都能够驱动的通用星阵之一。在占星术的世界里，尽管没有魔法师那数百种异彩纷呈的魔法元素之分，但无尽星空中被熟练掌握的星际线就有几十条，更多性质各异的对星在等待后来者的发掘，浩如烟海的各种星阵当中，“流光”这样的异类可谓是星空对信徒的恩赐吧。
钻石中的能量不断聚集，散发出惊人的光亮和热度，阿赛略显惊异地瞟了约纳一眼，“这个厉害！当心控制不了了哇。”
占星术士无暇他顾，把全部心神都灌注至星阵当中，“流光”是一个蓄能星阵，只要在周期内蓄满发射能量就可以，不会像审判之光一样吸光使用者的精神力造成反噬。在约纳的内视中，精神池液面正在缓缓下降，换做星辰能量不停流入法杖顶端。一分钟后，他的精神力再次濒临枯竭，星阵中大约蓄积了不到200度的能量，这是现在他能做到的极限了。
“小心！”
大喊一声，约纳发动了攻击。席拉霏娜发出的橙红光芒照亮了整个斗技场，人们从厮杀中抬起头来，脸孔一半是星光的橙红，一半是雷柱的幽蓝。三颗小小的光点飘出星阵，像毫无重量似的飘飘悠悠飞向四周，——一个完美释放的“流光”应该有八颗这样的光点，准确的说，约纳释放的是“八分之三的流光”。
“这是什……”
一名强壮力士一拳打倒自己的对手，抹一把脸上的鲜血，凛然无惧地伸手向光点抓去。他的自言自语只说出一半，一场剧烈的爆炸自他的掌心发生，立时摧毁了他的手掌、小臂、大臂、肩膀、胸膛和充满惊恐的脸孔。刹那间焰球掀起碎石和残肢的血雨，三个小小的光点化为三场末世般的爆炸，没有声音传来，只有沉默的冲击波横扫整个斗技场，在并不宽阔的空间内不断鼓荡，连通天彻地的雷柱都忽明忽暗，不堪重负地劈啪作响。巨石开始块块坠落，在人群中溅起血的lang花，烟尘遮蔽了观察者的视线，英灵殿中央化为混沌的修罗场。
以赛巴因克大帝猛地站了起来，劲风吹起他的猩红色披风，吐火罗皇帝的瞳孔收缩成一条缝，用猫科动物找到猎物般的眼神盯着爆炸发生的中心。哈里玛雅亲王踉跄地后退两步，差点被冲击波掀翻在地，“这就是我说过的那名占星术士，陛下。”他适时地向王座前的君王汇报。
碎石子噼里啪啦砸在头上，几分钟后约纳才敢站起来，双耳都嗡嗡作响，像有个名叫“噪音”的乐队在耳膜里面演奏着难听的乐曲。“呸呸呸！”阿赛在旁边吐出嘴里的尘土，“要是那些雷柱换成墙壁的话，我们已经被你害死了约纳兄！还好雷柱的间隙可以让冲击波传出去！”东方人心有余悸地瞅着占星术士，“你果然还是控制不住了啦，爆炸点不应该这样选择的！”
“你说什么？”看到伙伴干张嘴不说话，约纳冲他大声吼道。
“啥？”阿赛拍拍耳朵，回喊道。
这时四名战士敏捷地从断壁残垣中跃起，消失在烟尘后面。约纳这才发现自己的攻击造成了怎样的一场灾难，一根立柱被彻底击垮了，坍塌的石块覆盖了小半个斗技场，不知有多少参选者葬身在从天而降的巨石下。地面上出现了三个深邃的大坑，鲜血像油漆一样将坑洞边缘涂成红色，不知属于谁的手臂残留在大坑边缘，五根用力抠住地面的手指显示着主人奋力逃生的最后一搏。占星术士扫视尘烟滚滚的斗技场，尸体、残躯、断剑、碎石组成残酷的画卷，这个场景他曾在奇迹草原见过，但不同的是，今天的灾难由他一手造成。
约纳从未想到这个画面会对他造成这样大的冲击，占星术士原以为自己早已能够正视生存与毁灭，但如今葬身于自己手中的几十条生命正在地狱中撕扯他的灵魂。腿一软，他几乎坐倒在地，身边的东方人伸出手温柔地托住他的臂弯，“放轻松，你做的很好，约纳兄。追求信念的道路上，这样的画面会一次次重现，你要学着变得更加无情呢。”阿赛用和煦的眼神望着十七岁的少年。
“……你说什么？”约纳扭头迷茫地问。
“啥？”阿赛回喊道。
约纳摇摇头，用力挺起胸膛，轻轻甩开东方人的搀扶，试着用毫无感情的目光审视灾难的现场。变得没有感情原来是一件非常艰难的事情呢，在西大陆凭借《联合特赦法令》游走在战局之中冷眼旁观一场场屠杀的时候，他是绝对的旁观者，但一旦涉身乱世认识到了生命的宝贵，就再找不回那个冷酷无情、高高在上的高傲眼神。从埃利奥特身上他学习到了人对人之间的爱，忠诚、信赖、珍惜的高贵情感，但光凭借爱是无法变得强大的，玫瑰骑士也要一次次举起剑和盾，让纹章上的银玫瑰花浸满鲜血。龙姬让他认识到了仇恨的力量，仇恨让她为了一个遥远的影子走遍世界，不惜双手沾满血腥，在纷乱的时局中如雨中的花朵一样飘摇，可光凭借恨是无法变得强大的，她也需要忠诚骑士的帮助，有了伙伴的力量，才能走过腥风血雨的山川和荒原。
那么自己的信仰又是什么呢？究竟是为了什么在死亡与毁灭中辗转，让自己的身后也留下墓碑组成的血腥之路？在这一刻，约纳的信念动摇了，来自现实、古老预言和魔鬼降临者的三重压力让他心生疲惫，几乎无法承担身体的重量。席拉霏娜的神念之力如同情人的手掌温柔抚慰着他的灵魂，一点点修复占星术士心中的裂痕，“啪！”东方人却采取了更直接的方法，一巴掌扇在约纳后脑勺上，把少年从悲伤的思绪中打回了现实，“别发呆了，还有很多敌人呢，当心你的屁股！”
“你说什么？……哦，知道了！”三级占星术士的瞳仁重新变得清明，几名慢慢逼近的敌人让他把生存与毁灭的古老哲学命题抛在脑后，开始用残存的一点精神力启动“灼热射线”。
尘埃落定，争斗还没有结束，场中剩下的都是真正的精英，人们仇恨的目光聚集在蓝袍占星术士的身上，如果目光有温度的话，约纳的衣裳现在就会起火燃烧起来。忽然风声呼啸，锐利的回旋镖卷走一颗表情难以置信的脑袋，瘴气、毒针和子弹开始收割残余参选者的生命，场中再次陷入混乱。“灼热射线！”一束手指般纤细的光芒击中对面的敌人，只在重甲剑士的身上留下发红的小孔，约纳拼尽全力的攻击只激起敌人的愤怒而已，“咚咚咚咚……”剑士举起双手巨剑大步冲来，地面上的碎石纷纷跃起，显示这次冲锋的猛烈。
“锵！”血红色匕首在剑士的铠甲上擦出一线火花，东方人身影一现即隐，留下一句嘟囔：“真难缠，老乌龟。”
精神力透支的约纳意识逐渐开始模糊，但这次他强迫自己不要晕过去，咬紧牙关，尽量睁开像铅块一样的眼皮。眼前的事物清晰起来，耳边一个声音在催促：“你在干什么？赶紧跪下啊？”
占星术士迷惑地左右看看，发现自己正站在王座的台阶下，面前高高在上、穿着黄金铠甲的高大身影，正是以赛巴因克大帝，此刻吐火罗皇帝正托着一条金色缎带，笑呵呵地望着迷茫的少年。
第141章 帝国之徽
“跪下！”皇家礼仪官严厉地喝道.
约纳还没有反应过来，茫然四顾，看到阿赛正站在台下冲他挤眉弄眼，哈里玛雅亲王焦急地做着下跪的手势，他这才弄明白礼仪官在喊什么。跪拜对占星术士来说是很陌生的东西，因为跪伏在地上可不是仰望星空的好姿势，以星辰为唯一信仰的他们并不需要向任何神灵或世俗偶像叩首。可现在这个场合似乎又应该顺应时务地半跪于地，接受皇帝的好意……他的手上捧着什么？一条金色的缎带，上面用红色的丝线绣着一行小字，——当然也是南大陆通用语文字，完全看不明白。
17岁的少年不知所措地站在王座前，让整个场面略显尴尬，以赛巴因克大帝却宽容地一笑：“《联合特赦法令》规定五大行会成员不必向任何人跪拜，只要我执政一天，对行会成员的尊敬就不会改变。d·约纳二世，现在我授予你吐火罗帝国一等世袭男爵爵位，封号‘埃克巴塔纳’男爵，享有一千二百顷封地和三百名健壮奴隶，拥有埃克巴塔纳地区所有贡献品和税收，三年内免除封地土地税和农业税。即可生效。”
帝国皇帝将金色缎带轻轻披在约纳左肩，接着用镶有硕大红宝石的驼鹰权杖在他右肩轻轻敲了三下。帝王的决定在人群中引起一阵骚动，就连哈里玛雅亲王都倒吸一口凉气，“埃克巴塔纳？听起来有点耳熟，是不是就是那个传说中的……”东方人好奇地询问身边的亲王。“没错，就是那个地方。”沙卡尔亲王凝重地点点头，脸上神色变幻。
“然后，d·约纳二世，我敕封你为皇家火刃骑兵团先锋官、战术顾问、中校军官，不管是否赴任都享有中校军衔福利，希望你殚精竭虑为吐火罗帝国奉献力量，将皇家驼鹰纹章和主神卢塔的光芒洒遍整个南大陆。”以赛巴因克大帝接着取出一枚纯金的长方形徽章，微微弯下高大的身躯，亲自给占星术士别在胸口。徽章上红色的吐火罗驼鹰底纹上刻着两颗蓝色五芒星，象征庞大帝国的中校军官这个相当了不得的显耀身份。皇帝的话又在人群中引起纷纷议论，但皇家礼仪官冷冷的视线扫过，就消灭了所有杂音。
皇帝说的一番话约纳半个字也没听懂，他傻傻地站着看以赛巴因克的一番表演，不知该做点什么。最后，皇帝陛下居然破天荒地半跪了下去，覆盖着黄金铠甲的膝盖压碎了一块价值连城的大理石砖，约纳的腰间一沉，一柄金剑鞘、金剑颚、金剑柄的金短剑被挂在腰带上，差点把三级占星术士松松垮垮的腰带扯到膝盖。“这柄宗室短剑上有着吐火罗皇家宗室纹章，只有开国大帝的直系子孙才能够使用这种绿色麦穗缠绕的驼鹰图案，愿四十四位帝王的英灵保佑你不受战火的侵害，武运长久，斗志昌隆。”
这次王座底下围观的众人才算炸了锅，叽叽喳喳的议论声盖过了帝国皇帝的尾音，偌大一个英灵殿被纷乱的私语装满，如同飞进了一万只聒噪的乌鸦。“他们干什么啊？第一次兴奋是因为封地，这个我懂；第二次亢奋是因为中校军衔，我也能理解；第三次暴躁又是为了什么啊？这种短剑不是人人都有吗？”阿赛冲哈里玛雅亲王吼道。在爆炸中丧失的听力还没完全恢复，周围一吵，他就情不自禁地提高音量。老亲王捂着耳朵回答：“别乱讲！你们的短剑上刻的是普通的皇家驼鹰纹章，皇室成员、贵族和高级军官都能拥有的身份象征；可宗室纹章唯有皇室直系血亲可以使用，整个吐火罗帝国只有皇帝陛下、两位王子殿下和一位亲王能够拥有，就连我都没有权力使用哩！”
埃米尔·伊本·沙卡尔的脸上连换数种表情，从羡慕、嫉妒、恨，到纠结、烦恼、愁，终于喜悦、欣慰、笑，看得东方人一愣一愣，不禁啧啧称奇。“你是说，皇帝认了约纳兄当干儿子？”阿赛忽然反应过来，捂住嘴巴。
“我不能妄加猜测皇帝陛下的意图。”老亲王这时候又换上了道貌岸然的皇亲国戚脸。
这时仪式已经完成，以赛巴因克大帝昂然立起，天然的威严立刻让大殿里变得鸦雀无声。“请约纳男爵回列，下一位被授勋者，来自旁遮普的道比达拉斑……”皇家礼仪官展开卷轴宣读胜利者的名字。三级占星术士茫然地东看西看，“约纳兄！下来！让你下来！”东方人双手拢成小喇叭呼唤着伙伴的名字，搞不清状况的约纳应了一声，冲皇帝鞠躬施礼，走下了台阶回到人群中。
身边的人自觉地离开他一段距离，不知是占星术士诸多新增的头衔惹人嫌弃，还是受到的过分荣宠令人害怕。“阿赛，到底怎么回事啊，战斗什么时候结束的？我好像就迷糊了一瞬间，回过神来就站在皇帝陛下跟前了。刚才他都说了些什么？”约纳走到阿赛跟前，挠挠头问。
“埃克巴塔纳男爵大人，您好。”老亲王恭恭敬敬地退后一步敛裾施礼，“亲王大人，您不用这样客气……什么男爵？”约纳慌忙回礼，然后一愣。
东方人笑呵呵地拍拍他的肩膀：“你已经是埃克巴塔纳的男爵大人了，还是皇家火刃骑兵团的中校，还是宗室纹章的持有者，恐怕在整个帝国的版图内都没有人敢明目张胆地吵你动手了，弄掉你一根毫毛都会被以叛国罪论处哩！”
“什么和什么和什么？”占星术士脑袋更大了，“等等，一样一样说，我们赢了选拔赛么？怎么赢的？”
阿赛摇摇头，又点点头：“其实我们没赢，第一名是一位神佑主祭圣公会的牧师，他刚才第一个上台，被授予了皇家驼鹰骑士的称号。不过他的爵位是非世袭、没有封地的二等男爵，军衔是少校，比起你来反倒差了不少。”
约纳纠结道：“慢慢来，我有点晕……一个牧师？成了骑士、男爵和少校？这些头衔不矛盾的么？”
“离开教堂参军的牧师叫做随军牧师，他们不再享有圣公会的薪酬和晋升机会，不过可以获得世俗的封号。骑士是荣誉称号，男爵是贵族头衔，少校是军队等级，这些并不矛盾的，——三级占星术士一等男爵皇家火刃骑兵团中校约纳兄。”东方人促狭地挤挤眼睛。
“我可不想背着这么多头衔走来走去。”约纳苦恼地看着身上琳琅满目的小饰品，金缎带、金徽章、金短剑，吐火罗帝国的浮夸风由此可见一斑。“皇帝陛下为什么对我这么优待啊。”
“他想你成为他的干儿子……啊不不，成为他忠诚的部下，替他去打仗吧……”在哈里玛雅亲王的怒视中，阿赛把恶毒的猜测咽了回去，呛得自己直咳嗽。“……说起那个牧师，是个有真本事的家伙，经验丰富，攻防俱佳，如果不是亲王的四名士兵在暗中帮忙，咱俩以现在的水平绝对没办法给他打成个平手。”
“是么。那四个人在哪里？”占星术士左顾右盼道。
“完成了使命以后就消失了。”阿赛回答道。
“我……我杀死了那么多人，没有什么惩罚的么……”约纳想到斗技场中无辜的殉难者，不禁有些低落。王座后面就是那一片狼藉的战斗遗迹，雷柱已经消失无踪，可爆炸造成的破坏看起来令人触目惊心。
东方人贴心地安慰道：“参加遴选的人都有杀人或被杀的心理准备，你不必再自责了，我猜皇帝就是看中了你的杀伤力才特别优待你的，那个牧师虽然强力，可治疗系为主的圣光法术总不能拿来攻城拔寨啊。”
约纳在对面的一群人中找到了传说中的牧师，穿着纯白法袍、胸前挂着主神卢塔同心圆吊坠的牧师很好辨别，占星术士以为那应该是一个留着白胡子、面目慈祥的老爷爷，没想到白色兜帽底下是一张太过俊俏的脸庞，那分明是个年龄不大的俊朗男孩，看起来比他自己还要小一两岁。
“年轻人不可小觑啊，想当年我也是这么一个惹人喜爱的少年来的……老了老了……”阿赛赌物伤神地摸摸自己的脸。
约纳与牧师的目光隔着英灵殿的空间相聚，年轻的牧师轻轻点头露出笑容，神情显得轻松愉快，充满少年人的无忧无虑。占星术士也微微颔首致意，发现自己的笑容是越来越少出现了，漫长的旅途渐渐把年少的飞扬意致消磨，让他年轻的灵魂过早地成熟、衰老，呈现于年龄不相称的浑浊颜色。
不知不觉，皇家礼仪官念完最后一个获选者的名字，断掉左臂的重甲剑士慢慢走上台领取了皇帝的赏赐，回过头来丢给阿赛一个怨恨的眼神。“请勇士们暂时回到住所休息，今天晚上七点在哈里玛雅宫殿将召开一场盛大的宴会，届时将有皇家马车提前去迎接，请务必参加。……那么，皇家武士遴选就此结束！”亲王登上台阶高声宣布安排，在征询以赛巴因克大帝的意见以后，宣布仪程结束。
“那些没被选上的人怎么办呢？”约纳问。
“都死了。”东方人坦率地回答。
第142章 帝国之徽（下）
回到哈里玛雅庄园的时候，庄园主宅充满民族风情的拱形门廊里一台嗤嗤作响的蒸汽报时器刚好敲响四点整的报时钟.尽管未能取得皇家驼鹰骑士的称号，可约纳获得的殊荣令亲王更加喜出望外，“请男爵大人暂且回房休息，五点三十分在大厅举办庆功宴会，宴会的主角只有您一个人！”老亲王笑容可掬地拖着占星术士的手，亲自将劳苦功高的参选者送回位于主宅二层的豪华卧室。
“可是晚上七点皇帝陛下不是要举办宴会么……”约纳忍不住问。
“这是宴会之前的宴会，庆功之前的庆功，难道男爵大人刚刚位登贵族行列就要把老沙卡尔忘个干净？”亲王用一个风烛残年的可怜表情就将稚嫩的少年征服了，退出房间关上房门，一路偷笑着离去，留约纳和阿赛在房中。
东方人扑通一声倒在大床上：“啊啊，真是漫长的一天，杀人什么的真是没有乐趣的事情……希望接下来的两场宴会值得期待吧……”
占星术士走到小茶几旁倒了两杯新鲜的果汁，递给阿赛一杯，“对了，你取得了什么称号？”
“我？”东方人翻身坐起来指着自己的鼻尖，“我才没有咧。跟贵族扯上关系是很麻烦的事情，我们东方有句老话说‘侯门深似海’哪约纳兄，我只要躺在尸体堆里，等选出胜利者之后再站起来就好了。”
“那你干吗帮我赢得竞赛？”约纳坐在他对面喝了一口果汁，从冰凉的果汁里品到了凤梨、椰子和香蕉的甜蜜味道。
“你没看到那个图瓦什么的盯着你的眼神？”阿赛撇撇嘴，“你一用星阵法术他就清醒过来了，看他脸上的表情，如果谁递给他一副刀叉，没准他能现场把你生吃了哩！”
响起火中的恐怖黑影，占星术士情不自禁打了个寒颤，“现在我就安全了吗？”
“都说啦，你现在是帝国一等男爵、中校、宗室纹章持有者，谁敢光天化日对你下手啊，再说你整天跟亲王、皇帝混在一块儿，结界师敢在这么多大人物面前冒险吗？”东方人一脸轻松道。
约纳点点头，也放松身体躺在大床上，舒适地叹了口气。两个人望着天花板，好半天谁也没说话。半晌，阿赛打破了沉默：“我们来玩快问快答的游戏好不好？”
“怎么玩啊？”
“就是一人问对方一个问题，必须在十秒钟内诚实地回答，否则就要接受惩罚。”
“……好啊，试试吧？”
东方人坐起来清清嗓子，“那么，我先开始了。你来南大陆的目的是什么？”
第一个问题就让约纳不知所措了，“呃，这个……”
阿赛又从怀里掏出那个到处嘎吱作响的破烂蒸汽怀表，摁下一个按钮，怀表稀里哗啦地响了一通，秒针开始旋转，“五秒了哦。”
约纳急道：“好吧好吧，我在樱桃渡暂居，渡口被扎维人攻破了，乘坐渡船是最安全的出路。”
出于自我保护而显得不尽诚实的回答让东方人有点不太满意，不过还是点了点头：“唔，这样啊。那么换你提问。”
17岁少年侧过脑袋思考了片刻，“你想不想家？”
“啥？”这个问题明显出乎阿赛意料之外，“家这个词听起来真陌生呢……应该说，我不太想家呢，出来日子久了，都记不起家乡的模样了，高塔下的‘黑城’平阴如今应该还是那副冷冰冰的模样吧……”
“我有点想家。——我是说，想念柯沙瓦老师。”约纳老老实实地说。
东方人被气乐了：“你这样根本不符合游戏规则啦，从现在开始一问一答，不许多说话。”
“好吧。”
“你手中法杖的来历？”
“当年柯沙瓦老师送给我的礼物。——你留辫子会不会觉得碍事？”
“习惯了还好，而且冬天很暖和的说。——你包里那个瓶中精灵又是从何而来？”
“在一艘名叫‘巴克特里亚的疾风’的帆船的储藏室里找到的，以前属于某位大魔法师的东西，他是沙盗之王的七名水手之一。——你身上为什么会有那种奇怪的封印？力量被锁住的话不难受吗？”
“当然痛苦了，就像时时刻刻在憋尿，最后到可以放心尿尿的时候反而尿不出来了一样，不过现在是上升期，一天比一天强大的感觉还是挺好的。——这个问题你要认真回答哦，关于那个叫做龙姬的女人……”
约纳瞪大眼睛，等待东方人的问题出现。就在这时，卧室的落地玻璃窗忽然“砰”地全部粉碎，漫天的碎玻璃渣中一道笼罩在火光里的人影缓缓从窗口升起，像是违反地心引力一样悬浮在二层高的窗外。“我刚才还在想，以后对你下手的难度越来越高，如果我是那个什么兄弟会的首脑，一定会选择现在做出最后的突袭啦……”东方人叹口气，抽出红色匕首站了起来。
熟悉的感觉出现了，一道球形结界将整个卧室笼罩，房门开启，全副武装的士兵鱼贯而入，火的血脉继承人图瓦·图根从破碎的窗口飘了进来，身上的火焰炙烤得地毯迅速焦黑枯萎，墙纸鼓起一个个水泡。“咯咯咯咯……异端之血。”火焰中的人双眼亮得像一双烧红的火炭，“或者该叫你约纳男爵？你身上的皇家宗室之剑救不了你，以赛巴因克不是兄弟会的朋友，但他的手伸不了这么长。那个红头发的大块头呢？没有他，战斗会变成一场无趣的屠杀呢。”
三级占星术士紧紧握着席拉霏娜，盯着近在咫尺的死敌：“祖塔现在不在，可你也受了严重的伤，这场战斗的结果你无法料定！”经过连番战斗，他的精神池只恢复了十分之一左右，行囊里又没有恢复精神力的药剂，但约纳此刻意志非常坚定，已经做好决一死战的准备。
阿赛活动活动手腕脚腕，“太阳已经西斜了，我可不是正午的我了哦，敌人兄，你们各自小心。”
“咯咯咯咯……精神十足呢……”图瓦·图根发出刺耳的笑声。在他身后，一个白衣的人影慢慢从窗口爬了上来，越过窗棂扑通一声摔倒在地上，赶紧狼狈地爬起来拍拍身上的尘土：“好高啊！为什么我就不能走正门咧？”
赤枭兄弟会的大人物回头瞧了他一眼，没说话，只有不断抖动的火苗昭示着他的愤怒。穿白衣的人仿佛根本无惧火人的热度，迈步走到图瓦·图根身边，朝约纳挥挥手：“嗨，又见面了，下午的战斗令人印象深刻呢。”
“你？！”两个男人一齐抽了一口凉气。白色圣公会牧师袍、胸前主神卢塔的同心圆吊坠、手中拿着一支白色短杖，这不正是赢得皇家武士遴选的那个年轻牧师吗？“你、你也是兄弟会的人？”约纳目瞪口呆道。
“弥亚斯。”稚气未脱的牧师拍拍自己的胸膛，骄傲地抬起鼻头：“皇家驼鹰骑士弥亚斯男爵！”
图瓦·图根看来已经受够了这位少不经事的同僚，没有任何征兆地扬起一条粗壮的火龙，霎时间高温点燃室中的空气。门口十几名轻甲剑士形成剑刃林立的封锁线，割断了约纳与阿赛的退路，“坚持一下，我先料理小兵。”东方人留下简短的信息，身形化为一线云烟，“噗……”鲜血立刻从第一名牺牲者的颈部喷出，染红了床帷的绣花锦缎。
“蘑菇农庄三叉戟！”约纳堵上全部的精神力发动攻击，三道耀眼的射线自下而上切开地板，把火柱狠狠地斩断。火的血脉继承人这次没有硬接，显然占星术士的攻击力让他心有余悸，火人的身躯怪异地扭曲着，变成一线扁扁的火团从射线之间穿过。
“第一章，纪元0年，创世主从虚空的黑暗中睁开双眼，双手分开光与暗的天际线……”名叫弥亚斯的年轻牧师不闪不避，默念圣经的章节，举起纯白的短杖。一个金色的正十字陡然出现在空气里，接着飞速旋转化为波光流转的能量之盾，三叉戟狠狠地击中圣光法术防御，被击散成为千百道纤细的光芒四散射出，穿透墙壁、地板、天花，“轰轰轰轰轰……”在结界边缘爆出一连串震耳欲聋的火球。
“咯咯咯咯……”火人带着怪笑飞驰而来，双手长出两把由蓝焰组成的利刃，距离约纳还有十几布远就开始凌空挥舞。“小心！”阿赛的身影簌地出现在占星术士身边，将约纳扑倒在地滚出老远，“哧！哧！”两道交叉的黑色剑痕出现在他们刚才站立处的墙壁上，原来图瓦·图根的火刃在三尺长的蓝焰本体之外，还有长达六尺的无形刀锋。
两道火刃再度劈下，约纳咬紧牙关半跪于地举起席拉霏娜，远远看到敌人火中狞笑的脸庞。忽然“叮叮”的清脆声响传来，一柄细剑快捷无比地刺出两次，像击中蛇的七寸一样将火刃的无形刀锋凌空打散。图瓦·图根停下脚步，身上的火苗忽明忽暗，显得惊疑不定。
一个陌生男人的身影出现在卧室中央，约纳知道，这是幽灵左手的另一位保护者出现了。