第三百三十七章 菊花刺史
“书名我都想好了，就叫做《西行记》，以员外郎的经历为基础，将极西之地的风情写出来，适当‘借鉴’，弄一些神神怪怪的传说，要有爱恨情仇..”
“喜闻乐见的那什么....倒贴的番邦美貌公主必须要有，然后跌落悬崖得奇遇也要有，还有....”
“本作主角必须有帮手，以便协助主角逢凶化吉，其一，是神通广大的神猴，性格暴躁，却急公好义；其二，是贪吃好色的猪妖，专门误事的猪队友；其三，是大智若愚的沙陀...”
“求学社独家版权，原著作者嘛，当然是某某氏，至于王员外郎，既然不介意，那他的名字就省了...序言一定要强调‘本作纯属虚构，如有雷同，纯属巧合’。”
灯光下，宇文温兴致勃勃的说着，他打算从王世充西行经历中寻找商机，适度‘借鉴’一下《西游记》，弄出一本畅销小说出来赢利。
正构思着剧情，却被正在忙着整理书案的萧九娘打断：“二郎，王员外郎历尽千辛万苦，才把那宝贵的花带回来，总该有正式些的赏赐吧？”
宇文温反问：“金一千两、银万两、大宅一座，太寒酸了？”
“不，妾是说朝廷的奖赏。”
“啊，这个嘛，升官是必然的。”
宇文温沉吟着，他今日没有立刻封官，不是对王世充有什么意见，实际上是在维护自己定的规则。
官员的任用、提拔，全都要按着制度来，那就是要走完相关流程，让有司评定王世充的功劳，按制度升迁，不能因为皇帝一时兴起，就直接封官许愿，这样不好。
反正王世充立下的功劳必然会得到应有奖励，不急在一时，再说宇文温也想让这件事，变成一件旁人无法挑剔的好事，免得被人诟病，说王世充完全是“献花升官”。
若他当场就许个刺史给对方，那么王世充搞不好就被人戏称“菊花刺史”，是个佞幸小人，而他宇文温就成了滥授朝廷要职的昏君。
想到“菊花刺史”一词，宇文温忽然心中一动，看着貌美如花的萧九娘，思绪万千。
在隋唐演义的某个故事版本里，隋大业年间扬州有异花“琼花”开放，将此事上报朝廷的奸臣王世充，以此获得昏君杨广的任命，成为“琼花太守”。
当时的隋国废了州一级建制，实行郡县制，所以大业年间的太守，等同于刺史。
前有琼花太守，今有菊花刺史....
宇文温干咳一声，将思绪拉回现实，除虫菊若是真的，那可是利国利民的好东西，大规模种植后，制作成蚊香或者驱蚊虫剂，不仅可以杀蚊子，还以对付跳蚤、臭虫，对于提升公共卫生水准有很大的帮助。
更重要的是，有了蚊香，中原移民到岭南定居就有了一个护身法宝，不会被蚊子叮得苦不堪言、疾病横行，加上蚊帐，足以确保移民的“存活率”。
毫无疑问，除虫菊是好东西，用除虫菊制作成的驱蚊虫药剂必然大卖，那么，专利问题随之而来。
按照安吐罗所说，王世充要将除虫菊献给朝廷，正如前汉张骞通西域，为中原带来大量西域作物那般只为利国利民，所以，将来以除虫菊制作的驱蚊虫药剂，不会申请什么专利。
这主意是安吐罗做主，还是王世充自愿，都已经不重要了，精明的人，自然不会要什么“专利”，因为皇帝的青睐，可比什么专利费要高得多。
想着想着，宇文温开始琢磨起王世充的任用来，这位立了大功，还勘察了极西之地罗马、波斯的国情，功劳是实实在在的，却不是开边灭国的军功，那么...
高几级的京官？往上跳级的话，急切间也不好安排...
果然是要变成“菊花刺史”么？
。。。。。。
“陇右渭州虽然是中州，却不能小瞧了，那可是陇西李氏郡望所在，你该知道这意味着什么，到任之后，火候如何拿捏，一定要想清楚。”
“还有，渭州为秦州总管府辖州，宇文总管是天子潜邸旧人，自幼时起的伴当，那可是心腹中的心腹，你受他管辖，可得上心些。”
“多谢恩公提点，还请恩公详细说说这位宇文总管的事情，下官也好心里有个数。”
“王使君，如今怎能以‘下官’自称？你我可都是平级喽！”
“恩公哪里话，若没有恩公，下官哪里能有今日....”
“不，这是王使君用十余年心血换回来的，安某不敢贪功。”
“恩公在上，王某敬恩公一杯...”
私第，豳州刺史安吐罗正和新任渭州刺史王世充交谈，虽然二者年纪相差不大，但王世充一口一个“恩公”，让安吐罗虽然嘴上说“无需如此”，但心里总是觉得舒坦。
作为一个经商多年的人，他当然知道这是王世充的奉承，不过好话谁都乐意听，所以也就不再坚持。
王世充孤身（出发时带了随从）前往极西之地，历经艰辛，花了十余年，勘察罗马、波斯国情，又带回异花“除虫菊”，此事现在朝野皆知。
天子的赏赐且不论，王世充带回花种栽培后种出来的植物还没开花，药效无从验证，所以在王世充觐见天子后数日，吏部根据王世充勘察极西之地的功劳，给出了铨选结果：
升任渭州刺史。
说不上是直步青云，还被人戏称为“菊花刺史”，但谁都知道一旦朝廷确认了异花的“药效”，如此大功还会让王世充的资历有进一步累积，对于仕途是很有帮助的。
最关键的是，天子很高兴，这比什么都重要。
王世充知道自己得了这个任命，是天子在考察自己的能力，他用身处险境十余年换回来的富贵，可不能就此止步，所以在赴任前，趁着安吐罗还没有返回豳州任上，赶紧请教一些紧要的事情。
秦州总管宇文十五，是天子潜邸家奴，自幼起的伴当，这层身份可不得了，王世充知道自己接下来想要讨好天子，首要一步就是得学会如何讨好宇文十五。
常言道：有其主必有其仆，王世充判断宇文十五的行事风格，应该和天子有些相近，但他之前无缘得与这位天子家奴出身的内臣打交道，所以只能求助于安吐罗。
这种事情肯定不是免费，所以王世充拿到手还没焐热的金银，就有一部分作为礼物，转到安吐罗手中了。
安吐罗知道这种话题有些敏感，天子耳目众多，他不确定自己身边有没有，又不能把仆人都支开，否则真要有耳目，天子必然起疑，认为他两个在密谋什么，那可就不妙了。
这种情况下，也许隔墙有耳，所以话不能说得太直接。
“王老弟，日后和宇文总管打交道，千万不要想着走捷径，认真做事最好。”
“你要记住一点，宇文总管眼中看到的你，就是天子眼中看到的你！”
第三百三十八章 震惊！
岐州洛邑以西，渭水峡谷，走马上任的渭州刺史王世充，看着依山开道的渭水峡道惊叹不已：以前，渭水峡道可都是窄窄的栈道，车马通行不易。
现在这条宽阔的官道，可以让两辆马车相对而行还绰绰有余，全长四百余里，沿着渭水峡谷一直向西，直达陇右秦州州治上封，于去年才全线贯通。
沿途破山裂石，逢水搭桥，骑马轻装赶路走完全程，只需四日。
这意味着，传递紧急公文和军情的驿使，昼夜兼程赶路，只需一日便能从峡谷西端的上封赶到东端洛邑。
如此宽阔的道路，可以让兵马调动起来更加方便，一旦陇右秦州有变，那么朝廷大军从关中西进，就不必走原先的陇山道。
不需要绕一个“几”字走远路入陇右，而是截弯取直，经渭水峡谷直达上封。
这条崭新的官道，许多路段可以说是在陡峭山壁上直接开凿出来的，但王世充难以想象仅凭人力，要如何在坚硬的石壁里开凿出如此之深的路宽。
感慨之余，他问随行吏员：“朝廷修这条峡道，用了猛炸药吧？”
“回使君，确实如此，若无猛炸药，仅凭人力，根本就无法在峡谷两岸陡壁开凿出如此道路...”
那吏员讨好的介绍着，还扯上了另一条道路：“使君，从洛邑西南入蜀的散关道，也都是靠着猛炸药扩宽，千年栈道如今大部都是坦途，走起来可是方便得紧。”
“原来如此....”王世充看着这条道路，看着路上绵延不绝的马车、旅人，有些失神。
秦州上封即古之天水，岐州洛邑即古之陈仓，当年崎岖难行的关中入陇右渭水峡道、关中入蜀地散关道，如今都已变成坦途，天下真的大变样了。
王世充离开中原十余载，再回来时，竟有沧海桑田之感。
首先，他跟随粟特商队穿越草原抵达阴山山脉后，发现官军已经牢牢控制了阴山一线，将整个河套地区收入囊中。
经由白道进入山脉南麓丰州地区，州治绥远商业之繁荣、规模之庞大让他不敢相信，而到了港口，看见冒烟的火轮船和起重机，王世充直接就震惊得说不出话。
这两种吃煤且力大无穷的机器，让他想起了神话里的妖魔鬼怪。
随后乘坐火轮船南下，一路上他一直睡不好，不光是因为吵，还因为被所见所闻震惊。
黄河大瀑布处那水陆转运铁路，瀑布下游黄河河道上繁忙的火轮船船队，以及渭口转运港那密密麻麻的港区起重机、堆积如山的货物、煤炭，让王世充只觉脑袋一片空白。
他就像个第一次进城的乡下农民，见着车水马龙，高楼广厦，震惊得手都不知道往哪里摆。
长安城还是那个长安城，却和他出发前的长安城有了明显变化，变得愈发繁华、热闹以及“奇怪”。
不止长安城，前日路过的岐州洛邑，城池规模比以前大了许多，也繁华了许多，身处渭水峡道、散关道汇聚的洛邑，商队接踵摩肩，沿街邸店鳞次栉比，让以前来过洛邑的王世充甚至产生了错觉：
这是洛邑？我是不是走错地方了？
显而易见，当今天子即位以来，励精图治，国力蒸蒸日上，又有奇人异士相助，才能有如此之多的奇技淫巧改变人间，不然无法解释这十余年来关中发生的巨大变化。
王世充边走边想，看着穿行在山壁间的峡道，想到了另外一种可能。
威力巨大的猛炸药，拿来开山修路都有如此效果，若用在战场上，谁能挡得住？
连山都可炸开的猛炸药，岂是是血肉之躯能抗衡的？
无论是外敌入寇还是有人造反，装备精良的官军，可以沿着宽阔的官道，或者乘坐火轮船走水路出击，势不可挡。
朝廷兴科举，笼络天下学子，又兴海贸，财源广进，交通便利，物产丰饶，正如一轮朝日，冉冉升起。
天子年富力强，掌握着这一切，为臣子者想要荣华富贵，最便捷的办法，果然还是得讨好天子才行！
王世充如是想，他当然想要荣华富贵，妻妾成群，也不枉费自己到世上走一朝，但该如何讨好天子，确实得仔细琢磨一番。
男人，当然少不了美人相伴，那么送绝色美人？
王世充听说后妃们个个貌若天仙，甚至连皇后都是绝色美人，想来这套行不通，他就怕好不容易搜罗来的美人，天子都看不上，还白白惹来皇后记恨。
天子不缺美人，但要消受美人风情，怕是会心有余而力不足，那么就献西域奇药“强身”、助兴？
王世充回想了一下那日觐见天子时所见，天子面色红润，说话中气十足，没有什么被酒色掏空的样子，想来不需要什么奇药“强身”、助兴。
要不送奇珍异宝，或者各种奇异装置？
王世充觉得比起火轮船、起重机，夏天的“空调”、冬天的“暖气”，天下怕是没有什么奇珍异宝、奇异装置能引起天子的兴趣。
或者弄什么祥瑞？
感觉天子不好糊弄，搞不好弄巧成拙...
王世充琢磨着，心事重重，忽然听得水声大作，仿佛走入河中，不由得抬起头看去，发现自己骑马走上一座大桥。
横跨渭水的大桥。
随行吏员见着王世充惊讶的模样，赶紧介绍起来。
新修的渭水峡道，大部分路段位于峡谷南岸，沿着渭水河道前行，但在此处，河道忽然急转，宛若一个倒过来的“几”字，且拐弯处南岸山壁陡峭，于是修路时截弯取直，直接靠两座大桥让峡道穿过这个急弯。
两座桥梁，均为砖石所筑，又用“水泥”粘合，牢固异常。
虽然两座横跨河面，却不会影响航道，因为渭水上游河道多浅滩，根本就不能行船，无所谓架桥影响船只通行。
说着说着，吏员指着前方热闹的城池说到：“使君，这两座桥梁之间、河流急弯内的突出山坡，如今已是热闹市镇，有驿馆，有官军堡寨，还有邸店、客栈，热闹非凡呐！”
王世充看看天色，见着日上中天，临近午时，知道一会定要在这处驿馆吃个便饭，于是继续策马前行。
穿过热闹的路边集市，看着往来旅人、商贾熙熙攘攘，只觉有些吵。
忽然，在一片喧嚣声中，他听到一个稚嫩的声音在喊：“卖报，卖报，秦州快报！上封城郊棉田出异状，真相令人震惊！”
棉田出异状？莫非不是杀人抛尸？或者令人发指的罪行？不然怎么会有令人震惊的真相？
王世充如是想，他想知道“令人震惊的真相”是什么，便示意随从去寻那报童买一份报纸，随行吏员想要劝阻已是晚了。
见着王世充满怀期待的接过报纸，吏员心中一叹：唉，天杀的报社，成日里“震惊、震惊”，标题不要那么吓人行不行！
第三百三十九章 棉花都督
“兰州报社出的报纸都是糊弄人的，成日里编一些夸大其词的新闻标题，没想都快到关中，买份报纸来看，还是上当了！”
“薛都督这是少见多怪了，就是到了长安，那报纸的标题都是耸人听闻，不如此，何以吸引客人来买？”
“不是，这官府也不管管么？”
“管？如何管？人家报纸的标题看起来是很夸张，却又没有歪曲事实不是？无非是话说一半，剩下半截不说，勾起路人好奇心罢了，闹到官府那里，人家报社也有也说得过去的道理嘛...来来来，干了这杯酒！”
客栈，于旅途偶遇的故人们正在把酒言欢，一方，是来自长安的李镖头，押镖从长安出发，前往陇右兰州，在渭水峡道双桥城，遇到了故人、兰州金城的薛东主。
薛东主单名一个举字，祖上是河东人，即河东薛氏，后来父辈迁居兰州金城，便在当地安家落户，父子两代人苦心经营，已是家财巨万的当地大户。
薛举骁勇善射，为人豪爽，喜欢交结边地豪杰，是有名的“薛庄主”。
镖行走镖，自然要和沿途各地大户搞好关系，常年押镖行走兰州金城与关中长安之间的李镖头，自然和热情好客的薛庄主有不错的交情。
今日，双方在有着东西大桥的“双桥”偶遇，少不了要喝几杯，席间，薛举说起报纸，那是咬牙切齿，却不见把手中报纸撕掉。
当然不能撕，因为报纸上刊登着许多消息，从上面能知道许多事情，无论是官府的通告，还是商讯，亦或是各地发生的奇闻异事，报纸上都有。
尤其是商讯，对于薛举来说可得时刻关注。
随着陇右织造司的成立，薛家如许多陇右大户一般，开了棉花种植园，随着棉田面积越来越大，“钱”景也是越来越光明。
所以，薛庄主变成了“薛东主”，和镖行打交道次数越来越多，与李镖头的交情自然进一步加深。
但现在，薛东主已是“薛都督”，因为薛举协助官军讨伐吐谷浑立下功劳，所以编入军府，得授“帅都督”，成了官军将领，如今奉命入京，到兵部公干。
薛举如今是官，所以没有官身的李镖头见到了薛举，可得自称“草民”，但薛举不会摆架子，一如既往的与对方称兄道弟。
薛举这几年通过看报纸，以及与李镖头等人及行商打交道，得知了关中还有更多的商机，所以他想给自家的棉花种植园寻找新的财路，除了给陇右织造司供货，再找几位“合作商”。
对此，李镖头倒是能牵线搭桥，因为镖行东主们也经营其他产业，同样需要稳定的棉花来源。
但在那之前，李镖头必须提醒一下对方：“不是李某信不过薛都督，如今不仅棉布供不应求，原棉亦是如此，鄙行东主们，谈的都是大买卖，薛都督的种植园，拿出来的原棉好歹有这个数？”
李镖头比了个手势，让薛举看了心跳加速，随后一口应承：“可以，且不论薛某家中庄园能否出产这么多棉花，若定了契约，必然能够按期交货！”
产量不够，可以买别家种植园的棉花来凑，这对薛举不难，而他家的种植园一直都在扩大，过两年，这个数就不会是问题。
谈到棉花，李镖头问起薛家种植园的情况，并提到一点：江南、岭南的棉花种植园，已经大量用生口（奴隶）做工，成本大幅下降，利润明显增加。
对此，薛举有些无奈，陇右的棉花种植园，目前主要以雇工为主要劳动力，谁都知道生口用起来省钱，问题是之前一直不好弄到足够的数量。
当然，绑架路人做奴工也不是不行，但如今官府盯得紧，大家不想惹麻烦。
年初，官军讨伐吐谷浑，薛举亦带着部曲助阵，此次作战官军斩获无数，但美中不足的是，抓的俘虏不够分，因为陇右各种植园都急需生口，僧多粥少。
还好，朝廷响应陇右“民意”，酝酿在西海地区实行特别政策，也就是允许大家捕捉生口，大张旗鼓开展生口买卖。
作为兰州当地大户，薛举当然要为朝廷分忧，其他人亦是如此，无论是官、军还是民，都在摩拳擦掌。
这件事具体怎么个操作法，须得大家一起议个“草案”，然后朝廷“定稿”，故而薛举和许多豪强大户出身的军府郎将和各地贤达，前往秦州议事。
然后选出几个军民代表去长安，到兵部接受询问，薛举便是其一，大家拿定主意，一定要让朝廷放心，相信边地豪杰会踊跃“拥军”，协助官军作战，为国分忧。
边地豪杰如何为国分忧，李镖头管不着，但他听到一些风声，如今正好碰到故人，顺便透露一二：
“薛都督，不是李某多嘴，陇右的棉花可得想办法扩产，据说朝廷又和突厥的可汗们约定，增加边市里棉布、棉花的买卖份额，可陇右各地种植园慢吞吞的扩产，我这旁人看着都着急。”
薛举听到这里，拍着食案：“谁说不是呢？可种棉花、收棉花、棉纺都得大量人手，到了丰收时节各家都在招短工，还不一定招得齐，你说这叫什么事？”
薛举说起棉花，完全没了边地豪侠的模样，从“薛都督”变成了“薛东主”，但很快就变回来。
“不过不碍事，朝廷既然开了口，那西海吐谷浑还有诸羌，自然有大把人争着帮助官军去收拾，抓了生口往种植园一扔，就不用成日里求来求去招短工。”
不知是喝多了还是怎的，薛举絮絮叨叨起来，话越来越多，说些鸡毛蒜皮的事情。
他结交豪杰，当然是想要经营人脉，以便关键时候派上用场。
关键时候是什么时候，一言难尽，但现在很明显不是“那个时候”，如今种棉花是不错的赚钱营生，而他入了军府当了帅都督，就意味着往仕途发展有望。
这条路看起来走得通，所以薛举的别样心思就少了许多，往后率军入西海地区征战，那可是公私两便，正合他心意。
然而，他们这些新晋军府大都督、帅都督、都督，因为家中多有棉花种植园和棉纺织工场，被人讥讽为“棉花都督”。
棉花软绵绵，所以“棉花都督”听起来就是中看不中用的废物，这让薛举十分不快。
其他人也不喜欢这个戏称，所以大家觉得，日后入西海地区征战，除了抓生口，怎么着都得抓几个吐谷浑的“名王”、诸羌酋帅回来，方显陇右、河西豪杰手段。
喝得一身酒气的薛举，扯着李镖头发誓：“老李，你作证，我..嗝...我，一定要立个大...功劳，让这帮长舌鸟人也震..震惊一下！”
第三百四十章 冰糖法司
汴州东郡，白马津，港区一片繁忙，南来北往的商旅在此聚散，又有大量货物在此装卸，所以随着火轮船运输的兴旺，白马津已成为一个繁华的市镇。
汽笛声中，一艘渡船靠泊码头，船上乘客排队下船，沿着通道向外走去，栏杆的另一边，等着登船的人们也排成队，一上一下，井然有序。
出口处，刚下船的三个年轻人驻足而立，看着外面鳞次栉比的邸店，仿佛是三只掉进米缸的老鼠，两眼放光。
“这边，先去这边，不然耽搁久了，东西都卖光了！”
田嘉禾低声说着，带着同伴周孝节、周绍德向前走，径直往前方一个挂着“直线穿过数个圆圈”图案做招牌的邸店而去，身后又有数人跟随。
直线穿过数个圆圈，这个图案代表着“冰糖葫芦”，所谓“冰糖葫芦”，是将野果用竹签串成串后蘸上糖稀而成的一种美食，因为糖稀多用冰糖，故而得名。
冰糖葫芦不一定用野果，山楂、荸荠、橘子都可以，其中尤以山楂做的冰糖葫芦最为可口，吃起来又酸又甜，让人回味无穷。
三人来到店前，见着排队买冰糖葫芦的顾客排成长队，不由得倒吸一口凉气。
田嘉禾掏出怀表看看时间，随即招招手，一名随从凑上前：“郎君有何吩咐？”
“你，在这里排队，冰糖葫芦每样来六串！”
被田嘉禾点名的随从赶紧问：“郎君，万一卖断货怎么办？”
“你看着办，有多少买多少。”
田嘉禾交代完毕，带着同伴转到不远处的食肆，要了个二楼临街雅座，就座后熟门熟路的向同伴介绍：“这家食肆的驴打滚、千层糕等小食，都是远近闻名....”
三只馋虫点了许多小食，津津有味的吃起来，田嘉禾见着同伴点头称赞，笑得眼睛都眯起来：“待会，冰糖葫芦来了，定让二位吃得尽兴！”
“嘉禾，那冰糖葫芦果真比黄州的还好？”
周绍德问道，田嘉禾点点头：“当然，这白马津翟记食铺的冰糖葫芦，可比黄州的冰糖葫芦还要好，我也是偶然吃过一次，才知道的....”
田嘉禾是家中幺子，父亲田益龙为天子潜邸元从，如今领兵镇守黎阳粮仓，而黎阳和白马津隔河对望。
跟着父亲住在黎阳田嘉禾，经常借着外出打猎的名号，偷偷跑到黄河南岸白马津，吃这里的各种美食。
反正黄河两岸通了火轮船，田嘉禾偷溜到南岸白马津吃饱喝足再回北岸黎阳，时间上完全来得及，在他看来，南岸白马津的小食可比北岸黎阳津的小食美味得多。
用来招待友人，再合适不过，其实他可以派人过南岸来买小食带回去，但如此一来就没了“偷吃”的别样刺激。
友人，当然指的是相熟的周绍德、周孝节。
周绍德之父周法明，如今任幽州总管司马，也是天子潜邸元从，而周孝节为周发明族子，是周绍德远房堂兄，两人前往幽州蓟城，路过黎阳。
但他们前几日经过白马津时，因为住的是驿馆，吃的是驿馆饭菜，根本就没出来转转，故而未曾在街边食肆用餐，现在一吃，果然别有一番风味。
边吃边聊中，田嘉禾问起家乡情况。
他的家乡，当然是黄州西阳，不过随着父亲在黎阳暂居已有数年，期间偶尔回去了几次，而周绍德、周孝节这几年都在黄州读书，所以对黄州的情况颇为熟悉。
说着说着，就说到了读书，田嘉禾问：“绍德，你们读了几年书，如今北上游历，不考科举了？”
“考什么科举，我们读书是为了知古，为了看兵书，男子汉嘛，功名须得马上取！”
周绍德说到这里，颇为不屑的补充：“成日里缩在屋里读书，在故纸堆里折腾学问，无病呻吟做一些酸掉牙的诗，这算什么？”
田嘉禾闻言有些疑惑：“那你们可以去读军校嘛，毕业了入新军，一样驰骋沙场....”
“对，可家父让我和孝节先去军中见识见识，摸爬滚打一段日子再去军校，说是免得读书读傻了变成纸上谈兵的赵括....”
交谈间，田嘉禾有些失落：“你们真好，可以从军，我几个兄长都从了军，结果轮到我，家父就说田家缺个进士，让我读圣贤书，考科举。”
“看书就看书嘛，在黄州多好，非得让我到黎阳来，说是怕我不用功...”
周家堂兄弟做同情状：“哎哟，你可真惨呐！”
不知过了多久，随从带着买来的冰糖葫芦入内，一个个野果被冰糖“冰封”，晶莹透亮，让人看了食欲大增，周绍德和周孝节吃了几口，由衷称赞：
“果然不错，这糖咬起来清脆，不粘牙。”
“那是，这家的冰糖葫芦，不到半日就会卖光，来晚了可就没得吃。”
田嘉禾兴致勃勃的说着，有些感慨：“比黄州的还好，就不知店家用了何种手艺，将冰糖葫芦做得如此好吃。”
三人在厢房里边吃边聊，隔壁，公干路过白马津的汴州法曹翟让，看着窗外对面自家店铺生意兴隆，心中高兴，不由得多喝了几杯。
翟让是汴州人，作为法曹，得个“翟法司”的称呼，不过是个小官，俸禄也算不少，但因为朋友多，时常迎来送往，所以手头很紧。
想靠歪门邪路弄钱，贪污受贿什么的，上官盯得紧，风险太大，做买卖又没门路，如此可难倒了翟让。
所幸妻子琢磨出个做冰糖葫芦的方法，做出来的冰糖葫芦好吃不粘牙，这才有了发财的机会。
白马津是南北枢要，商贾聚集、旅人众多，是生财之地，翟让在白马津盘下一个铺面开食铺，主卖冰糖葫芦，加上果脯、蜜饯等零食，一个月赚的钱，比他一年的俸禄还多。
白马津翟记食铺的冰糖葫芦很有名，所以有人私下里戏称他为“冰糖法司”，对于这个不褒不贬的诨号，翟让不太喜欢，但有了赚钱的营生，总是件让人高兴的事。
手头宽裕了，迎来送往阔绰许多，所以现在他有闲钱在食肆请客，而不是在自家店里摆酒。
门外响起说话声，随后侍奉门口的随从引一人入内，翟让赶紧起身，迎客人入席：“老常，可不容易请到你啊！”
来人笑道：“翟法司，食铺生意兴隆，真是恭喜！”
“嗨，小本生意，何足挂齿，来来来，这边请！”
日兴昌柜坊驵主常浚，是翟让的大贵人，多亏对方借了一笔资金，又从中运作，使得翟让能在寸土寸金的白马津盘下一家铺面，才有了生财的机会。
常浚还牵线搭桥，使得翟让和大卖家做起买卖，能够以优惠价格购买优质白砂糖和新鲜瓜果，才能一直保持“翟记食铺”冰糖葫芦的口碑。
有了冰糖葫芦做招牌，带动了其他果脯、蜜饯的销路，所以“翟记食铺”的生意才愈发红火。
两人关系不错，所以很快就闲谈起来，翟让此次请客，是外出公干路过白马津，得知常浚刚好在此，就请对方吃个便饭。
顺便打听一下求学社的情况。
翟让有儿子了，虽然还没满周岁，做父亲的却开始为儿子的未来考虑，那就是到了年纪，请好先生给儿子开蒙。
翟让知道自已这辈子大概就是如此，所以把希望都寄托在儿子身上，儿子一定要努力读书，参加科举，考中进士，当官。
这好先生得去天下闻名的求学社请，但具体怎么行事，翟让不知道，所以向常浚打听打听。
见着这位做父亲的如此心急火燎，常浚笑道：“翟法司莫要心急，数年后，求学只会越来越便利，求学社的先生，不会短缺的。”
“可家家子弟都在备考科举，就怕....“翟让还是有些担心，担心“僧多粥少”，到他儿子要开蒙时，求学社的先生不够“分”。
对于翟让的担心，常浚哈哈一笑：“翟法司，朝廷办学政，师资力量只会越来越雄厚，正如经过浚仪的火轮船只会越来越多，哪里会请不到人。”
道理是没错，见常浚说不必担心，翟让放心许多，推杯换盏间，酒意上涌，又看了看对面自家店铺前排起的队伍，心中高兴，不由得浮想联翩。
一个儿子还不够，老子还要多生几个，全都去读书考科举！
媳妇生不过来，那就纳妾，一起生！
第三百四十一章 书袋将军
风轻云淡，阳光明媚，大片棉田里，绿叶浓密，其间有点点白色，那是朵朵棉铃即将开裂，远远看去，就像是白花即将绽放。
“但是，棉花不是花，至少你现在看到的像白花一样的东西，不是花，而是棉絮...”
棉田边，年轻的徐世摘下一个棉桃，向到访的好友单雄信解说着：“老说棉花棉花，其实说的都是棉絮，这么说吧，棉树确实开花，但那是前一段时间的事，如今早谢了。”
“这棉桃就是棉树的果实，不过这果实和桃果不同，桃果的果肉可以吃，而这棉桃的果肉，就是棉絮...你看看，里面这小小的籽，就是棉籽。”
“再过一阵子，这棉桃会完全裂开，那时棉絮绽放，看起来就像花朵一般，常说的棉花，指的就是这个。”
同样年轻的单雄信接过那棉桃，拿在手中仔细端详着，啧啧称奇：“原来如此，我先前一直以为棉花棉花，就是一朵朵棉树开的花...”
看向前方大片棉田，他又问：“你家棉田如此之大，棉花摘起来怕是很费事吧？”
“那是，摘棉花可是体力活，累得不行，去年我...咳咳，我家人手不足，必须雇人来摘才行。”
徐世差点把自己被罚摘棉花的事情说出来，想把话题转到别处去，单雄信却疑惑道：“你家不是有许多僮仆么？还得雇人摘棉花？”
“当然，人手不够，必须雇人，包吃住，然后摘一斤棉花两文钱，一个成人每日至少能摘六七十斤...”
单雄信估算了一个雇工一日的工钱，悚然动容：“那不是一日就得给工钱一百余文？寻常务工，一日工钱也就二、三十文呐！”
“那有什么办法，这活可累了，工钱低了谁来？”徐世弯腰摸了摸面前的棉树，向单雄信比了比高度：“你看看，高度过膝，还未及腰，摘棉花得弯着腰，一摘就是大半日，腰累得慌...”
“这么大的棉田，光靠家里仆人、佃农来摘，忙不过来....”
徐世一边说，一边带着单雄信向远处院子走去，他今年已满十五岁，按照传统，可以上阵打仗了，毕竟“十五从军征”。
然而满心想要驰骋沙场的徐郎君，被父亲泼了一盆冷水。
徐世自幼喜读兵书，骑马射箭，舞刀弄棒，父亲徐盖倒没什么意见，也乐见儿子立志马上取功名，只是觉得如今时代变了，儿子读的那些兵书有些过时，要从军，必须先上军校。
对此，年少气盛的徐世不服，觉得读那破军校就是浪费时间，说不得出来后变成纸上谈兵的赵括，还不如直接从军，在军中摸爬滚打。
如今朝廷号召大家闯辽东，他就想求父亲动用人脉，给自己谋个军府的帅都督、都督当，带着兵去辽东或辽西闯荡，结果父亲把脸一板，只说从军可以，但必须先上军校。
纵然有万般不愿意，徐世也得听父亲的安排，如今在家温习功课，准备考军校。
考试有文考、武考，武考对于徐世来说不是问题，但文考就有些麻烦，虽说军校里还有“文化课”，但学生必须具备基础的学识，其中之一就是算术。
“笑话，这就是笑话，从军还得先舞文弄墨，考试合格，这不是笑话么？”徐世抱怨着，满是不甘的表情：“古来名将，哪个不是带兵打仗打出来的，到学校读书，就能打胜仗了？”
“呃，令尊见多识广，想来别有深意...”单雄信其实赞同好友的说法，但他年纪轻，没多少见识，所以说不准徐父如此安排是对是错。
徐世十五岁，他也没比对方大多少岁，说白了都是黄毛小子，如今这世道变得太快，许多人都适应不了，因为难以理解的东西太多。
别的不说，就说火轮船，这种喷烟的怪船到底是怎么靠烧煤便能动起来的，单雄信和许多亲友就是弄不明白。
单家的家境还算可以，不然他也无法练得如此健硕身材，更无法练习骑射、马槊，但亲友里却没有当官的人，所以面对社会的剧烈变化，大家都茫然无措，但徐家就不一样。
徐世之父徐盖是官员，在多个地方任过职，见识不是一般的多，徐家是曹州最先铲除麻田种棉花的大户之一，当时许多人对此不解，待得数年后棉花、棉布热销，大家才恍然大悟。
见着好友一脸不乐意的模样，单雄信劝道：“如今官军都用上了火器，这可是自古从未有的兵器，想来日后打仗，和以前是不同了，军校教授的学问，想来与此有关...”
“譬如，若以寻常兵法，你要如何用火器排兵布阵？或者说，敌人有了火器，你要如何破？这可是兵书上没有的。”
一说到打仗，徐世就来了精神：“这有什么？兵器就是兵器，两条腿的步兵，能斗得过四条腿的骑兵？”
“管他用什么兵器，只要是兵，要不要吃粮？马匹要不要吃草？我要是手头上有精骑若干，不和他正面交锋，专断粮道，这仗还打？”
“火器怎么了，骑兵才是最厉害的！怎么用骑兵，去军校学就能学出来了？古来名将都是靠打出来的，不是学出来的！”
“读书读出来的将军，要么，是纸上谈兵的赵括，要不就是书袋将军....你愿意做书袋将军么？”
面对徐世的发问，单雄信当然说“不愿意”，不过他真想知道那火器有多厉害，真想知道是不是有了火器，马槊就没用了。
身备三仗、左右驰射，是骁勇武将的标准，单雄信弓马娴熟，善使马槊，梦想着驰骋沙场，以此建功立业。
结果现在听说火器很厉害，一个光腚小孩或者柔弱女子拿着火铳，“砰”的一下就能弄死披甲锐士，这种说法，让单雄信难以接受。
他不愿相信弓马娴熟的武人，会被妇孺轻易打死。
但由不得他不信，因为去过辽东的人都说，无论男女老少，拿着火铳打野兽，那叫一个爽快。
管他猛虎、熊罴、野猪，火铳“砰、砰、砰”过去，全都得死。
单雄信不止一次听人这么说过，可见火器威力真的很大，那么，他苦练出来的一身本事，是不是就作废了？
从今往后，真就是军校出来的书袋将军，才能打胜仗了么？
第三百四十二章 吃！
汽笛声声，浓烟阵阵，黄河上火轮船穿梭着，南岸津，商旅云集，南来北往的人们，经由津渡过黄河，前往各自目的地，津南一里外的城，由此成为过往旅人的落脚处。
自元魏时起，便有“河南四镇”之说，这四镇均位于黄河南岸，自西向东为洛阳（金墉）、虎牢、滑台、，称为黄河防线要害，为兵家必争之地。
如今南北一统，天下太平，昔日黄河防线上最东端的要地，现在已是重要商埠之一。
来自黄河中上游地区的货物，在津卸下，然后向南北输送，亦或是顺流而下抵达黄河入海口，在港区装上海船，运往南洋或者辽东。
又有来自辽东或外洋的海船，趁着夏秋之际河水大涨，由海入河抵达，卸下大量辽东特产及海外奇珍异宝。
作为水路要津，津、城合一的，这十余年间发展很快，常住人口和城池规模都在快速扩大，让第二次来的宇文士及感慨着“日新月异”。
从长安出发到济州探亲的宇文士及，在洛阳乘船顺流而下抵达，前来迎接的家仆早已备好马车，载着宇文士及往不远处的城而去。
却未入城，绕城而过，沿着官道往南走。
宇文士及之兄宇文化及任济州刺史，得知弟弟过来，特地在州治城外庄园做好安排，为弟弟接风洗尘。
马车行驶在平坦的官道上，走出数里远，宇文士及看着窗外景色，不由惊叹：‘城外竟然种有如此之多的棉花？’
“三郎君，正是如此。”陪着宇文士及同坐一辆车的老仆答道，“如今棉花、棉布热销，各地纷纷将麻田转为棉田，毕竟麻布卖不起价钱，而棉布炙手可热。”
”先停一下，我要看看。“
老仆看看怀表，确定时间充裕，拉响铃铛，马车缓缓停下。
宇文士及下了车，站在路边，举目远眺。
天上，大雁东南飞，官道上，商旅们来去匆匆，道路两旁篱笆内是一望无际的棉田，田中碧绿已为一片雪白覆盖，朵朵棉桃绽放，宛若点点白雪。
此时日上三竿，采摘棉花的人们默默劳作着，无论男女都头戴草帽，手上戴着手套、袖套，腰缠布袋，一个个弯着腰，在棉田里忙碌。
摘棉花的人群里，不乏儿童的身影，成人摘棉花需要弯腰，但儿童不需要，无论男童女童，同样戴着草帽、手套，拎着布袋，将摘下来的棉花放进袋子里。
老仆见三郎君饶有趣味的看着棉田，适时在一旁解说。
秋天是农忙时节，大家本就忙得团团转，但如今多了棉花要收，所以济州各地出现季节性的用工紧缺现象，家家户户但凡还能动的人，白日里全都出动，要么收庄稼，要么摘棉花。
即便是小孩子也不例外，因为无论老少，摘一斤棉花都是两文钱，所以许多无地的平民家庭，父母带着儿女一起到棉花种植园摘棉花。
一个三口或四口之家，一天能摘将近一百五十斤棉花，这就是三百文钱的收入，雇主还包吃住，忙上一个月，虽说腰都要累断，却等同于净赚九贯钱。
九贯钱对于普通家庭而言，可是不得了的收入，如今粮价、布价（麻布）低，赚了这笔钱，足够确保过个好年。
但对于种植园主来说，每斤棉花两文钱的采摘成本，汇集起来让人心疼得滴血，每亩棉花田的棉花产量平均有五百斤斤，花在摘棉的成本，就是一千文。
如有三百亩棉田，那就是三百贯的采摘成本，还不算给摘棉工包吃住的开销。
“区区三百亩，就得花三百贯？这么多？”宇文士及有些心疼的说。
他当然心疼，因为公田里种的棉花，很大一部分将是兄长的收入，但雇短工摘棉花，却要兄长额外开支。
州刺史、郡太守、县令及相应主要官员，到任后，会在当地有一定数量的公田（公廨田），其上产出（主要是粮食），就作为官员的一部分俸禄。
如今粮价走低，且外粮供应充足，所以青徐之地许多公田都改种棉花，以便让官员获得实惠。
公廨田平日里有官奴打理，但摘棉花时急需大量人手，然而官府不会为此额外分配官奴，所以只能由官员们自己想办法雇人。
一亩棉田，雇工摘棉花的成本至少一千文，让向来不当家的宇文士及都觉得心疼不已，但这笔钱不花不行。
如今是摘棉花的季节，到处都在招短工摘棉花，待遇不好，雇不到人。
宇文士及在长安，知道陇右棉花、棉布在关中热销，也知道淮南、江南的棉花种植面积很大，却没想到连济州也种有这么多棉花。
感慨之余，他不好在路边待太久，上车继续前行。
很快，马车来到一处庄园，宇文士及下车后，在老仆的带领下，转到一处院子，见到了兄长宇文化及。
身着便服的宇文化及，身材消瘦，面色有些憔悴，不过精神尚可，兄弟俩见面，一番寒暄之后，宇文士及见着兄长面色不好，有些关切的说：
“兄长某要劳累过度，保重身体。”
“无妨，为兄好得很！”宇文化及笑道，说话中气不足，面上却泛起病态的红晕，让宇文士及见了愈发担心。
兄弟俩就在院子边上凉亭里坐下，说着家事。
宇文化及有妻儿，也在，此时却不见踪影，这让宇文士及有些纳闷，却不好问嫂嫂和侄儿为何不在此处。
宇文士及向兄长说起长安家中情况，兄弟俩的父亲宇文述，年初刚随军讨伐吐谷浑，如今在京为官，虽然上了年纪，却身子硬朗，气色不错。
结果反倒是长子宇文化及一副病恹恹的模样，看样子，极大可能先父而去。
宇文士及对此十分担心，却不好多嘴，兄长肯定是患病了，但具体患的什么病，请了名医来看，却说不清楚。
“今日为兄给你接风洗尘，特地准备了一道美食。”宇文化及说完，拍拍手，不一会数名仆人过来，提着已经生好火的炉子，还有厨具、餐具等物品。
仆人将一个水壶放在炉子上烧，壶中的汤水应该是已经提前烧过，不一会便有热气从水壶嘴冒出来，散发着淡淡香味。
宇文士及见一人牵着头驴走进来，拴在一旁木桩上，又捆住四肢，不由觉得奇怪。
“为兄准备的这道菜，唤作‘活浇驴’...”
宇文化及开始向弟弟介绍‘活浇驴’是怎么制作的，宇文士及听着听着，面色一变。
活浇驴，就是将一头驴拴住，食客想吃驴身上那个部位的肉，厨子会将驴身上那个部位的皮剥下，露出里面的肉。
然后用滚烫汤水不断的浇灌、烫肉，直到把肉烫熟，然后把肉割下来给食客吃，因为是活剥驴皮、直接烫肉，这样的驴肉吃起来味道十分鲜美。
食客一边吃着驴肉，一边听着驴子惨叫，可真谓是色、香、味、声俱全。
听到后面，宇文士及后背凉飕飕的，看着旁边被固定住的活驴，终于知道为何嫂嫂和侄子要回避。
“兄长，如此吃法太...”
“太什么？”宇文化及瞪着弟弟，见着弟弟胆战心惊的样子，有些恨铁不成钢：“这道菜，大把人吃，你为何不敢吃！”
“不不，不是，这，这太...”
“说，吃哪里，马上就烫与你吃！”
见着弟弟胡乱指了一下驴子，宇文化及示意厨子动手，接风宴便在可怜驴子的惨叫声中开始。
宇文化及看着抖抖索索的弟弟，不由得想到了去世多年的二弟宇文智及。
宇文智及若在，肯定不会如此..
唉...
时光流逝，转要三十年过去，宇文化及早已放弃为弟弟报仇的念头，因为他能保住小命就已经不错了。
如今是明德十四年，那个人当了十四年的皇帝，没有对他动手，想来已经不屑于动手。
宇文化及无暇庆幸，因为他没有多少时间了。
他一直在服用“上师”赐予的神药，在一次次获得极度愉悦的同时，身体渐渐地垮下来，如今即将油尽灯枯，怕没有几年好活。
很明显，上师的神药有副作用，但宇文化及不后悔，因为神药能让他飞上九天，其中愉悦，恐怕常人一辈子都享受不到。
他这十几年一直为上师做事，上师给予的回报也不错，积累起来的财富，足够他妻儿过上好日子。
只是父宇文述依旧健康，宇文化及自己却要先走一步，儿子年纪还小，世子之位，很大概率是弟弟宇文士及来继承。
虽然有些遗憾，但这是没办法的事情，宇文化及知道儿子年纪还小，日后还得靠叔叔来庇护，以免被外人欺负，甚至被母族占便宜。
所以，宇文化及希望弟弟能够像样些，别成日里软绵绵的像一团棉花。
现在，刚烫好的驴肉端了上来，宇文化及见着弟弟满头大汗的样子，气不打一处来：“你在怕什么？”
“不不不，不怕，不怕”宇文士及说话声音都变调了。
“那好啊，动筷子，吃！”
第三百四十三章 响马巡警
官道上，往来商旅行色匆匆，向着各自目的地而去，虽然道上人马众多，但商旅们依旧小心谨慎，心中暗暗提防，以免被人暗算，最后丢了性命。
如今天下太平，但不代表出门远行就万无一失，虽然乱兵没了，也没有什么巨寇横行州郡，但有远行经验的人都知道人心难测，所以防人之心不可无。
因为旅途上遇到的任何一个人，哪怕是路边耕地的农夫、河边摆渡的船夫甚至过路商旅，都有可能临时起意杀人越货。
尤其是自己被人盯上后，对方会不动声色尾随，到了僻静之地，立刻动手杀人，完事把尸体往哪个山沟一扔，化作白骨都不一定被人发现。
所以，出门在外的旅人，在路上一般都会很小心，绝不露财，若有女眷也要遮挡面容，免得招来觊觎。
即便如此，路上真碰到不怀好意之人，也是九死一生，对方既然敢动手，事后必然要杀人灭口，所以为了尽可能确保安全，出行的人们都会尽可能结伴而行，人越多越好。
不止是半路上有个照应，投宿住店也是如此，孤身或者三两人上路，很可能哪天就在某个黑店“消失”，肉被人剁了当成猪肉做菜，死了都没得一个全尸。
正是因为出远门风险很大，所以对于寻常百姓而言，能不远行就尽量不要远行，实在要出门，又找不到多少同伴同行，就只能多烧几炷香，祈求佛祖保佑自己平平安安。
时值正午，烈日当空，酷热难当，在这没有驿站、村落的荒郊野外，商旅们想要歇息避过日头，就只能在路边找个有树荫的地方纳凉，待得日头没有那么“毒”再继续赶路。
但也有人继续向前走，就是不知这些人是真正赶路的旅人，还是贼人的同伙，提前跑到前方通风报信。
前方，是济州、兖州交界处，这种“两不管”的地方最容易出事，真要有贼人拦路抢劫，往往选择两州交界处动手，事后真要有苦主到官署击鼓鸣冤，两州官署之间很容易扯皮，查起案来多为不便。
想到这里，在路旁树下纳凉的商旅，看着过往行人，看着同样在附近道路休息的人们，各自心中提防。
忽然远方官道上尘土飞扬，看样子有许多人骑马往这边而来，人数还不少。
没有打出旗号，莫非是马匪？
纳凉的人们紧张起来，不一会，随着马队靠近，阵阵铃铛声传来，许多人听得清楚，随即松了口气：是巡路响马来了！
巡路响马，是官府的马队，不是官军，名为“骑马巡警”，平日里在官道上巡视，穿郡过县，维持道路治安，震慑沿途宵小。
因为“骑马巡警”胯下坐骑都有铃铛，跑起来响个不停，未见其人，先闻其声，所以民间俗称“巡路响马”。
巡路响马的巡警被称为“响马”，和那些拦路抢劫、杀人越货的马贼可不一样，多为巡视路线沿途郡县良家子，大多弓马娴熟，技艺了得。
因为通晓风土人情，又算是给出行的乡亲保平安，所以“响马”巡视起来十分认真，态度也很好，没有耀武扬威、恃强凌弱的举动。
疾驰而来的巡路响马，人数近百，见着这里聚集众多商旅，放慢速度，缓缓接近，趁着人多，有几人便扯着喉咙喊起来：“大家莫要惊慌，我等为官府巡警！巡查道路，捉拿贼人，保一方平安！”
“如果发现谁人不对劲，只管与我说！”
“大伙纳凉休息莫要误了时辰，免得日落时赶不到前方驿站，只能在荒郊野岭冒险露宿！”
呼喊声中，许多旅人饶有趣味的看着这些“响马”，只见骑马健儿人人都穿着统一服色，而且人人着甲。
甲外穿着裆，前胸后背都有一个大圆圈，白底黑字写着大大的“巡”。
“响马”们胯下骏马毛色不一，但雄健有力，非一般劣马滥竽充数，又跟着许多无人骑乘的备马，驮着铺盖等杂物，应该是为了野外露营而备。
至于武器，无非弓箭、佩刀，但也有人带着马槊。
其中一人浓眉大眼，年纪轻轻却身材魁梧，身备三仗，手中马槊透体乌黑，有见识的人能认出这是军中骁将常使的“盘铁槊”，其人一看就是骑战好手。
这般武备，若对上马匪，想来如砍瓜切菜般容易，旅人们见着传言中的“响马”如此精悍，自然放心不少。
烈日当空，巡视自此的“响马”们自然也要休息一会，却没有和商旅争夺纳凉之处，自己在野地里竖起凉伞纳凉，吃干粮的吃干粮，饮马的饮马。
带队巡视济兖官道的巡警长王青山，见着那浓眉大眼的年轻人轻轻摩挲着盘铁槊，走上前，问道：“义贞，这槊还使得惯么？”
“还行，头儿，这槊可真奇怪，到底是如何制作出来的？”程知节问道，他是济州东阿人，字义贞，所以对方以字相称。
“那就是在槊杆上缠铁丝，没什么奇怪的。”王青山看着这孔武有力的年轻人，又问；“先前所说，你意下如何如何？以你的本事，做巡警是屈才，不如为国效命，驰骋沙场建功立业。”
“嗨，我这粗鄙之人，考什么军校嘛...万一考不过，岂不是丢人？”程知节嘿嘿干笑，不置可否。
“哈哈，你若是粗鄙之人，如何给自己改名‘知节’？”王青山拍拍对方的肩膀，继续动员：“义贞，你的一身武艺，可不能浪费了。”
“虽说如今官军都用上了火器，但骑兵冲锋陷阵，依旧得靠马槊，你善使马槊，不该一辈子埋没在乡里。”
“头儿老是鼓动我去考军校....”程知节看着上司，双眼闪烁着光芒：“莫非有别的意思？”
面对如此直截了当的问题，王青山先是一愣，随后笑起来：“没错，没错！你可知道，给军校招生，咱可是有提成的！”
“举荐一个人，若合格，那就是一贯的提成呐！”
如此出乎意料的答案，让程知节愣住了，见着上司认真的模样，他噗嗤一声笑起来：“头儿，你可真逗啊！”
“嗨，我是说真的，这钱不拿白不拿，再说，你是块好材料，年纪轻轻，刚好二十，赶紧到军校打磨打磨，将来一定是名将！”
“到时候说不得做个封疆大吏，届时可得照应照应老王我，还有小王，你说说，这买卖划不划算？”
“哎哟，头儿莫要说了，什么封疆大吏哟，我这还不知去哪里闯荡哩。”程知节有些哭笑不得，原来上司打的是这种主意，他算是放心了。
“所以要去军校哇！义贞，赶紧的，你去报考，考进去了，咱就有了一贯钱的提成，日后你发达了，可得念着我的好!”
“头儿，别，别这么催，我再想想...”
“莫要想了，赶紧的！”
“头儿莫要激动啊，这拉拉扯扯的，大伙还以为我犯了事...”
面对上司的‘热情相邀’，程咬金只能答应下来，因为实际上确实已经心动了。
他本名程咬金，小时候不觉得这名字有何不妥，长大了就觉得很尴尬，于是给自己改名为“程知节”。
至于父亲为何给自己取这个名，程知节大概猜到原因：父亲心灰意冷，希望他莫要踏足仕途，一辈子做个富家翁即可。
他的曾祖父、祖父还有父亲，都是魏国（东魏）和齐国（高氏齐国）的官员，所以程家本是官宦人家，后来父亲在济州任上时，齐国灭亡，随后没了任用，赋闲在家。
那时程知节还未出生，不知父亲遭受了何等样的打击，后来只记得父亲从未跟他说将来一定要做官，光大程家门楣。
程家虽然衰败，却依旧是济州东阿大户，所以才养得程知节孔武有力，练得弓马娴熟，使得一手好槊，家中有部曲，在乡里的名声不错。
父亲无意官场，郁郁而终，但程知节却有抱负，想要重振家声，光耀程家门楣，然而现在天下太平，官军又装备了火器，似乎他的一身武艺都没了用处。
只能做个响马巡警，护卫乡里，但程知节不甘心，不甘心这辈子就这么过了。
如今朝廷号召大家闯辽东，他琢磨着不如募集家乡健儿，到辽东闯闯，正要策划，上司王青山动员他去考军校。
此刻，程知节看着手中盘铁槊，满怀期待的想着未来，喃喃自语：“去军校...真的能出人头地么？”
第三百四十四章 无头将军
济水缓缓向东流，经过济州州治南端，故而所处之地是为济北郡，济水又往东，过齐州州治历城，因历城位于济水南端，故而所在地区是为济南郡。
历城多泉水，城西南郊外有泺水，源自地泉，奔流向东北，入大明湖，大明湖西有大明寺，平日香火鼎盛，时值庙会，寺外更是热闹非凡。
庙会一隅，戏棚处聚集大量百姓，男女老少聚精会神的看着戏台。
戏台上演员正要表扬“西阳戏”，据说是从长江边上黄州西阳兴起的戏剧，如今有戏班在历城表演，而演员讲的都是当地方言，所以颇受百姓欢迎。
现在即将上演的一出戏剧，名为《无头将军》。
这名字十分骇人，却又简单直白，让大字不识一个的人们都知道戏里讲的是“无头将军”故事，所以一传十、十传百，引得男女老少纷纷来看。
无头将军，一听就知道是神怪故事，那么这无头将军说的是什么，大家自然是要一探究竟。
人山人海中，只听戏台上配乐凄厉，仿佛夜过坟地听那鬼哭狼嚎，虽然烈日当空，许多人却觉得周身发凉。
帷幕落下，旁白声起：故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。
随后，旁白开始进行剧情简介。
本剧主角名叫华生，原为孤儿，为道观道长收养，长大后还俗，报效朝廷，成为警署探员，在国都长安城内石塔西面官署供职。
华生得上级差遣，带着几名手下前往辽东，调查几起命案。
要说那辽东地界，发生命案自有当地官府处置，何以要京城派人来办案？
原来这几起命案非比寻常，据说受害者均被凶手割去头颅，而凶手却是个刀枪不入、行踪诡异的无头将军。
据当地官府调查，有目击者称，此“人”无头，身着铠甲，将军打扮，骑着一匹怪马，手持大斧，腰挂长刀，来去无踪，一旦现身，必要人命。
无头将军行凶时高呼“还吾头来！”，将受害者杀死后，用斧头砍下头颅，放到自己脖子上，狂笑而去。
旁白说到这里，观众们只觉毛骨悚然，而戏台上，探员华生不远千里抵达辽东，来到事发之地，那位于“黑风谷”外的一处移民定居点：周家寨。
周家寨，为周姓大户率领的移民团所筑，由此得名。
移民们响应官府的号召闯辽东，在此开垦荒地，有火铳、火炮防身，多次击退流贼、猛兽袭击，本来一切顺利，未曾料招惹了无头将军。
寨民接连为其伤害，当地官府派出人手甚至官军，多次搜查邻近地区却未有所获。
而每当官军离开，那无头将军便会行凶，都是夜间行动。
探员华生在周家寨内外仔细调查，初步判断出那无头将军出现的规律，因为其袭击目标多为夜间守夜者，用飞爪将人扯下箭楼再杀死，于是定了个计策。
华生亲自守夜，等那凶物现身。
“夜幕下”，凄厉的配乐声中，一个无头骑士从密林中“现身”，现场观众见着果然是个“无头将军”，一个个吓得大气不敢出，就看探员华生要如何擒拿这凶物。
结果英勇探员居然直接用特制火铳射击，这火铳用的是西域玄铁打造，准头极佳，又有法力高深道长加持，百步距离必中且能破二十重甲，只有京城警署才装备。
华生独坐箭楼，一击“命中”无头将军，却听其“惨叫”一声，调转马头便跑。
事先埋伏的手下放出猎犬，很快便将无头将军擒获，结果发现这凶物原为人扮，其人，是高句丽细作，装神弄鬼，袭扰周国移民，以便制造恐慌。
其所穿铠甲十分坚固，故而寻常弓弩乃至火铳都打不穿，由此让人误以为是不死之身。
戏演到这里，台下许多青年观众觉得十分无聊，大家慕名而来，想看的是正道大战无头凶物，结果前面极力渲染了许久，却居然只是高句丽细作装神弄鬼。
如此剧情，让人觉得失望。
还好看戏不用买票，不然早有人随手抄起家伙就往戏台上扔，但打赏肯定是没有了，正当大家准备喝倒彩时，事情起了变化。
被俘的“高句丽细作”，只认了三起凶案，至于其他数人之死，矢口否认。
大家都认为是细作死鸭子嘴硬，打算将其押到官府严加拷问，结果次日晚上，又有无头将军出现，趁着夜色靠近周家寨，掏出飞爪，要将箭楼上值夜者扯下。
却被其一铳射中。
原来华生判断高句丽细作所说无误，认定凶手还有其他人，再次设伏，现在设伏成功后，指挥寨民追击，于密林深处将其围住。
未曾料，这次碰到的对手，竟然真是刀枪不入的“无头将军”。
居然连特制火铳都打不死！
激战中，几位寨民陆续被那无头将军杀害，台下观众眼睁睁看着那无头将军捉住一人，往半空一抛，然后抓住两腿往两边一“撕”，将人撕成两半。
见着台上扮演寨民的演员被“撕”成两半，台下许多人尖叫起来，眼见主角一方伤亡惨重，观众们惊得大气都不敢出。
紧要关头，主角亮出一把长剑，却是御赐上方斩马剑（旁白说的），而他之所以被上级派到辽东，就是要用这天子御赐宝剑斩妖除魔。
华生口中念念有词，刹那间龙吟声起，那宝剑化作一道光出鞘，“嗖”的一声，将那无头将军连同胯下怪马劈成两半。
宝剑真的化作一道光出鞘！真的把那无头将军劈成了两半！就在众目睽睽之下！
如此刺激的现场，让观众们看得目瞪口呆，完全忘了是在看戏，仿佛自己就真的身处辽东周家寨外，深夜里那漆黑的树林之中。
看着足智多谋的探员华生，与那凶残的无头将军对决，用天子所赐宝剑斩妖除魔！
正当大家以为凶物完蛋，却听怪叫数声，那已经变成两瓣的无头将军，居然连人带马又“合并”在一起，活动自如，高呼着“还吾头来”，向主角扑去。
如此诡异景象，让许多人脑袋一片空白，见着戏台上华生和无头武将死斗，无不紧握双拳、呼吸急促。
华生数次挥舞宝剑，将无头武将劈成两半，但那凶物随后又屡次“合并”，完好无损，妥妥的不死之身。
力战之下，华生身上多处受伤，但无头将军愈战愈强，眼见着又要把人一抓往半空一抛，然后抓住两腿一撕...
许多本来坐着的观众都急得站起来，后排观众顾不得叫骂，拼命踮脚探头看戏台。
就在这时，只听华生大喝一声：“临兵斗者，皆阵列前行！”
第三百四十五章 无头苍蝇
一声大喝过后，只见主角咬破舌尖（旁白说的），以鲜血喷在御赐上方斩马剑上，然后一剑刺中无头将军胸膛，将其定住，在不得动弹。
然而其“人”不死，总不是个办法。
华生随后口中念念有词，一掌拍到对方胸前。
配乐响起，帷幕降下，旁白声起，却是主角使出读心术，进入无头将军的回忆之中（换场景）。
那是后汉末年，天下三分，辽东为公孙氏占据，公孙氏向曹魏称臣，却又叛服无常，后曹魏大军讨伐公孙氏，公孙氏一名大将在战场上力战而亡，头颅为魏军割下。
数日后，将军竟然死而复生，心中不忘家中妻儿，想要回家却怕吓着对方，便要寻回头颅，却找不到，于是游走在辽东旷野之间。
因为身为死物，见不得阳光，所以无头将军昼伏夜出，寻找自己头颅，找了数百年。
数百年过去，将军想要见妻儿一面的执念，转化为对头颅的执念，已经忘了初衷，甚至忘了自己生前居于何地，姓甚名谁。
而他那头颅，当然是永远都找不到的。
配乐响起，帷幕降下，旁白声起，情景转到现实（原先场景）。
以读心术探得无头将军往事的华生，又借助道法与其交谈，与其作了约定：为无头将军找到妻儿下葬处，一家团圆，从那以后，不得再危害人间。
随即，华生接过无头将军递来玉佩，那玉佩为其妇所求护身符，却见华生咬破手指，以指血在玉佩上画符，口中念念有词。
不一会，玉佩忽生双翅，如同鸟儿飞上空中，众人跟着这玉佩向前走，走了“数日”，来到一处废墟前。
那是一座城池废墟，荒废百年，边上已是乱葬岗的坟地里，众人在玉佩落下的地方，发现并在一起的两座墓，墓碑所刻墓主名讳，无头将军仔细看过，想起是自己妻儿名字。
原来其妻儿左等右等，等不到夫君/父亲归来，相继过世，就葬在此处，若无华生神通了得，根本就找不到。
心愿已了的无头将军，向华生鞠了一躬，道谢后手握玉佩，抱着妻儿墓碑，呢喃起来。
他呢喃的声音，好像是歌，又好像是倾诉，配合着悲伤的背景音乐，让现场观众不由得心中发酸，眼泪止不住往外流。
片刻后，无头将军身体光芒大作，随后化作点点光芒，烟消云散。
真的就在观众面前化作点点光芒，凭空消失了！
帷幕落下，旁白声起，说探员华生顺利解决无头将军案，返回长安复命。
帷幕再起，演员谢幕，许多被结局感动得泪流满面的观众大声喝彩，无数铜钱如雨般飞向舞台，砸得演员们抱头躲避。
道法高强的“石塔西”探员，胆大又足智多谋，手握天子御赐尚方斩马剑，奔走四方，斩妖除魔，保一方平安。
在神秘的辽东森林，与具备不死身的无头将军斗法，而那无头将军虽然凶残，却对妻儿一往情深，为见妻儿最后一面，竟然执念数百年。
如此精彩的表演，让观众大呼过瘾。
全场喝彩声如潮响，无论男女老少都鼓起掌来，声势之大，让庙会其他地方相形见绌。
许多观众挤向前台，问班主和演员这戏何时还有，班主眼见着围上来的人都快要把戏台扒了，赶紧扯着嗓子喊：“大家莫要着急，本戏班会在历城常驻，就在永丰里的戏棚表演，欢迎大家赏脸！”
观众们久久不愿散去，和闻讯赶来的其他人说着剧情，一个个说得眉飞色舞，意犹未尽。
人群中，两名男子向外走去，见着大家议论着“辽东”、“无头将军”，相互间交换了一下眼色，转到一旁茶水摊。
历城本来没有多少人喝茶，但这十来年间，不知从何时起，茶水铺多了起来，于是历城百姓慢慢习惯喝茶，这种廉价的饮料，已经成为百姓中不可缺少之物，所以庙会临时摆出来的茶水摊生意很好。
许多刚看完《无头将军》的人，来到茶水摊喝茶，议论着方才的剧情，个个说起辽东，都面露神往之色。
且不说戏里的辽东，就说现实中的辽东，因为齐州有许多人闯辽东的缘故，加上官府行邮政，让大家渐渐知道辽东的具体情况，所以不再感到陌生和害怕。
辽东很冷，野兽也多，但有了棉衣、火铳，那都不算事，有官军在辽东守着，人还有高句丽人不敢乱来，所以在辽东努力拼搏，真的可以闯出一片新天地。
这种看法，被越来越多的人接受，许多无地贫民，都响应朝廷号召，参加各类移民团到辽东闯荡。
那两名男子连喝几碗大碗茶，喝着喝着，当中样貌文静的男子叹了口气：“唉，看来大家的魂，都被辽东勾了去。”
“那..我们怎么办？”另一人问道，说话声音压得很低。
样貌文静的王薄，看着好友孟让，苦笑着摇摇头：“养着一大群人，再这么下去，总是会坐吃山空...”
孟让闻言默然，不知该说什么。
他们都是齐州人，世代务农，王薄家中略有余财，便用心结交各地豪杰，待得时机一到，便要起事，争一个偌大的富贵。
这可不是王薄、孟让痴心妄想，而是认为现实如此。
自明德元年以来，河南、河北粮价、布价逐年走低，官府却放任不管，任由奸商盘剥农户，正所谓“谷贱伤农”，持续十余年的粮价走低，已经让农户们活不下去了。
不仅如此，朝廷还大兴土木，连年征战，王薄认为官府必然在各地大规模征发劳役、兵役，让越来越多的百姓家破人亡。
百姓活不下去，就会揭竿而起，将高高在上的王公贵族掀翻，这是千百年来不变的道理。
所以熟读史书的王薄觉得自己的机会来了，他认为天下即将大乱，那个倒行逆施的昏君，必然众叛亲离，于是提前准备，也好等时机一到就起事。
孟让对王薄的判断深信不疑，于是两人到处收拢无业游民，暗中积聚力量。
结果左等右等，距离天下大乱遥遥无期，许多靠种地已经难以为继的农民，纷纷到各地商埠务工，而且务工所得比种田所得要高许多，于是粮价、布价低的缺点，反倒成了优点。
大家都忙着务工，或者到辽东闯荡，眼见着官府倒行逆施、百姓易子而食的惨状没有发生，这下轮到王薄的处境不妙了。
他家略有田产，但因为受粮价、布价走低的影响，实际上收入大受影响，养着许多无所事事的闲人，快要坐吃山空。
若是带着队伍去抢劫，首先官府盯得紧，官军也不好招惹，还有各地巡路响马，同样不是好相与的，这打劫干不成，靠着田地所出又养不起许多口人，眼见着人心涣散，队伍就要散伙。
心急如焚的王薄和孟让，想不出对策，如同无头苍蝇般到处打听消息，想要知道当今世道到底怎么了。
他们在历城待了一段时间，见着城里百业兴旺，大家都忙着养家糊口，没什么人聚在一起抱怨天道不公。
又听街头巷尾谈的都是什么“闯辽东”、“跑船”、“南洋鸟粪卖出金价”，王薄和孟让知道现实和他们想的不一样。
大不一样。
现在，看了《无头将军》，见大家都对辽东神往不已，王薄知道，自己那“富贵买卖”是做不成了。
但他好不容易聚拢起来的队伍，不能就这么散掉。
看看好友，他下了决心：“不如，也去辽东闯闯？”
“啊呀，如今可是秋天，去辽东就是冬天了。”孟让有些为难的说着。
“那不正好么，在辽东过冬，先适应适应，计划好，去官府登记、要块地，一开春，就能开始干活，”
王薄边想边说，又看看戏棚，有些神往：“你说，那辽东果真有无头将军么？”
“哎哟，开场时不是说了么，本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。”
“可是....”王薄面露期待，“可是辽东，好像还真是个好地方...”
第三百四十六章 故人
历城东门，十余骑兵缓缓入城，随后向着城内而去，策马走在街上，东张西望，一人下马，问街边店家：“劳驾，怀智里如何去？”
那店伙计见着这位语气和蔼，仔细说起如何去那怀智里，见着人走了，他摸摸头：“怎么今日老是有人问如何去怀智里？”
正在算账的掌柜，抬头看了一眼离去的士兵，说道：“没见人家胳膊上缠着白布？那是来吊唁的，好像怀智里那边有人办丧事呢。”
“可怀智里没住着什么官宦人家...如何连军伍之人也来了？”
“想什么呢，做事！”
店伙计忙着做事，那十余骑兵继续前行，按着方才伙计所指，很快便转到怀智里，远远见着一户人家门前挂着白幡，知道那就是此行目的地。
众人正要过去，又有十余骑从后过来，看样子也是要走同一个方向，士兵们先来，不打算让，待来人接近，领队士兵赶紧下马，迎上前，向当中一位中年人行礼：“张使君。”
身着便服的张定发，如今是沧州刺史，见着眼前几个士兵觉得有些眼熟，仔细一看，却是青州总管来护儿帐下亲兵，问了几句，发现各自要去的地方竟然相同。
两拨人汇作一拨，向着前方那门口挂着白幡的民宅而去，到了挂着“秦府”牌匾的正门，向门童道明来意，不一会，便有父子二人匆匆而来，将来客迎入府内。
为父者，花甲年纪，其妻日前去世，远道而来的张定发，以故人身份前来吊唁。
为子者，二十出头，身材挺拔，孔武有力，样貌端正，因为母亲去世，所以身着孝服，远道而来的士兵，以同袍身份前来吊唁，另外，也是作为上级的使者，替上级前来吊唁。
吊唁该说的话、该走的礼节走了一遍，两辈人各在一处，交谈起来。
已到知天命年纪的张定发，看着白发苍苍的故人秦季养，有些感慨岁月不饶人。
秦季养，名爱，以字“季养”行于世，祖父及父亲，都是魏国（东魏）、齐国官员，秦季养出仕时，为齐国成阳王斛律武都的录事参军。
斛律武都之父斛律光，为齐国宰执。
斛律光之女斛律氏，为齐国皇后，斛律家是齐国顶级权贵，满门贵戚，当年，年轻的张定发，作为斛律光的部曲，自然认识世子斛律武都的佐官秦季养。
当然，那时两人只是点头之交而已。
一眨眼，近四十年过去，斗转星移，物是人非，齐国灭亡，而在斛律家倾覆后沦为马匪的张定发，如今是天子潜邸旧人，任沧州刺史，以本官领利津令（利津为黄河入海口），管理港区事务。
而秦季养自齐国灭亡之后便赋闲在家，不问世事，再未踏足仕途，到现在已有三十年，所以只是寻常平民。
机缘巧合下，在黄河北岸沧州任职的张定发，得知故人秦季养定居一河（黄河）之隔的齐州历城，于是抽空登门拜访，和故人联系上。
然而，当年就没有什么密切交情的两个人，如今一大把年纪了，按说不可能有什么深交，秦季养自齐国灭亡便不再为官，也不会因为故人身居要职，就为自己谋什么出路。
但他一把年纪可以不问世事，却得为儿子着想，总不能让子孙一辈子为布衣。
所以既然张定发热情拜访，秦季养也乐得谈起当年的“交情”。
不久，在张定发引荐下，秦季养之子秦琼从军，在青州总管来护儿帐前听命。
秦琼自幼习武，弓马娴熟，擅使马槊，从军后参与剿匪屡立功劳，颇受来护儿重视，如今秦琼之母去世，来护儿特意派人到历城吊唁。
这些人，就是如今在另一边和秦琼交谈的士兵们。
秦琼在来护儿帐下人缘颇好，又骁勇彪悍，为人豪爽重义，所以有许多朋友，不过如今秦府办丧事，大家不可能谈笑风生，又不时有亲友前来吊唁，于是张定发和士兵们很快告退。
临走前，张定发和“世侄”秦琼交谈起来：“叔宝，令尊年纪大了，不可悲伤太过，你好好陪着多说说话，其他事，有世叔在，不用担心。”
“侄儿知道，多谢世叔前来，侄儿感激不尽。”秦琼答道，送张定发出门。
对他来说，这位“世叔”出现得有些突然，因为父亲可从没提起过当年还有个交情不浅的友人，说实话他想不明白这位张使君为何要极力引荐他。
不过得了机会从军，这倒是实实在在的，按说自家也没什么金山银山，让这位张使君处心积虑设陷阱害他。
秦琼想不明白，实际上张定发也想不明白，想不明白为何天子会对齐州历城一个小伙子起兴趣。
他和秦季养不过点头之交，如今即便知道对方还活着，实际也没必要如此热情上门“叙旧”，更何况他作为沧州刺史，不能轻易离开辖境，跑到别的州郡走亲访友，甚至吊唁故人。
如果别的刺史这么做，早就被御史们弹劾得满头包，但他却可以例外，因为这是天子特别许可的。
为的，就让这位年轻的小伙子能够继续发展。
齐州为青州总管府管辖，张定发引荐“世侄”秦琼从军，在青州总管来护儿帐下听命，但没有对来护儿说破，这也是天子的意思，想要看看这个年轻人的“成色”如何。
秦琼表现很好，“不明真相”的来护儿对其称赞有加，也不枉费张定发的引荐。
本来，秦琼这两年的历练已经够了，不用张定发旁敲侧击，对秦琼颇为赞赏的来护儿，也要推荐这个年轻人就读军校，结果其母去世，事情就耽搁下来。
张定发担心本来已经为秦琼铺好的发展道路中断，加上他和秦季养已经攀上了交情，便趁着吊唁之机，到秦家转转，给这父子俩鼓鼓劲，让对方知道，他这故人/世叔依旧靠得住。
秦琼要为母亲守丧，一切就只能等到丧期结束再说，张定发想着这位年轻的“世侄”，不由得感慨起来。
可怜天下父母心，秦季养自齐国灭亡之后便不再为官，但为了儿子的前程，认了他这找上门来的故人，只希望给儿子谋个好前程。
张定发对天子的眼光绝对信任，所以，他认为这个年轻人，应该前程无量。
第三百四十七章 故人（续）
朔州招远，城内烟囱林立，冒出滚滚浓烟，大量民宅、邸店之中正在运转的“空调”，需要消耗许多煤炭，而朔州产煤，所以大家可劲的烧煤，才有了如此“奇观”。
不明就里的人，在城内外远远见着，还以为招远失火，而尚在城郊的商旅，见着前方浓烟滚滚，就知道招远即将到了。
官道上，数十骑兵疾驰而来，见着道路中间商旅络绎不绝，没有高呼“让道”，而是走下野地，直接绕行。
道上旅人见着这些骑兵在铠甲外穿着的裆服色，知道是官府所派巡路骑兵，保官道沿途平安。
骑兵们入得城中，到军营交接之后，一个个脱下铠甲，依旧身着戎服，一齐出了辕门，往城北走去。
招远城内熙熙攘攘，商旅络绎不绝，城北是有轨马车车站，站前更是人山人海，士兵们在人群之中费劲前行，看着眼前拥挤道路，不由得冷汗直冒。
车站前的市集，挤满了大小邸店，每家店都是生意兴隆，可谓寸土寸金，来自各地的奇珍异宝，在这都有出售，士兵们掂量着手中钱袋分量，一咬牙，向市集“杀”去。
有轨马车，据说之前只有在那长江边上的黄州、鄂州地界才有，但如今代地朔州也有了，自招远城北出，折向西，在群山之间蜿蜒近二百里，直达黄河边上。
自朝廷经营河套，在阴山山脉一线驻防重兵，本来是边境的朔州，忽然变成了“内地”，加上黄河中游航运有了火轮船的支撑，关中与河套之间大量人员、物资往来走的都是黄河，朔州招远“北地重镇”的地位很快丧失。
然而，朔州煤炭矿藏丰富，招远周边就有不少煤炭矿脉，所以大大小小的煤矿如雨后春笋冒出来，“煤炭集散地”的新身份，让招远重新热闹起来。
招远出产的煤炭，不仅要供应本州各地越来越强烈的需求，还要西运，运抵黄河边上，供应给“吃煤”的火轮船，为此，朝廷不惜耗费大量财力修建了从招远西行自黄河东岸的铁道“朔河铁路”。
为此，不但动用威力惊人的“猛炸药”开山劈石，还需要大量的铁料来铸造铁轨。
并、朔地区本就产铁，而铁冶采用了鄂州大冶传来的“焦炭炼铁”技术，产铁量大增，所以才有了“朔河铁道”的建成通车。
黄河中游火轮船航运，靠着朔州煤炭的大规模供应，愈发兴旺起来。
朔河铁道不仅给黄河航运带来好处，也强烈刺激了朔州的煤炭业发展，每天都有大量的煤炭经由铁道运往黄河岸边，与此同时，又有大量外地特产、海外奇珍异宝，通过航运、轨道运输进入招远。
所以，拎着钱袋在车站前市集大采购的士兵们，很快就拎着大包小包挤出人群，往城中某处而去。
三转两转，来到一处里坊，坊边有座铁匠铺，时值正午却上了门板，板上贴有红纸，上书休业缘由：铺主有喜，自本月十三日起，休业三日。
拎着大包小包的士兵们，驾轻就熟转到前方一处民宅前，门童见着他们来了，笑眯眯迎上来，引着客人入内。
走进大院，却见院里摆了许多高脚大圆桌，有许多客人就坐，主人还未出迎，当中已经就坐的十余人，见着士兵们来了，瞬间沸腾起来：“迟到了，罚酒、罚酒！”
原来是兴和镖行的林镖头一行，和士兵们是老相识，双方随即笑骂起来。
正热闹间，户主出现，却是个二十岁出头、身材魁梧、面色黝黑的年轻人，到访的士兵见状，纷纷上前行礼：“尉迟都督，某等祝贺都督喜得贵子！”
“哈哈，你们迟到了，罚酒、罚酒！”
尉迟融笑道，接过部下的贺礼，示意仆人把酒坛扛上来：“你们一人一坛，不喝完不许走！”
士兵们也笑起来：“都督，一坛酒哪里够，怎么都得两坛起嘛！”
“小子，这酒可是烈酒，你们先喝完一坛再说！”尉迟融舒展双臂，把部下“赶”入席，随后向在座宾朋高呼：“人都到齐了，喝酒喝酒！”
主宾把酒言欢，酒过数巡，尉迟融让妻子苏氏抱着儿子出来，和大家见见面。
看着满堂宾客，看着妻儿，他只觉心中温暖异常，如今儿子有了，妻子又持家有道，成家立业中的“成家”，算是圆满完成。
接下来，即便不为自己，也要为了妻儿取“立业”。
尉迟融虽然姓尉迟，但他家和当年的奸臣尉迟没有关系，连远亲都不是，毕竟大象年间，故蜀王之子尉迟谊任朔州刺史时，就没和他家认亲。
这不奇怪，因为尉迟融曾祖父、祖父都是魏国（东魏）、齐国官员，和西魏、周国的尉迟家族本就没什么亲戚关系。
再说，即便有些许关系，他们这破败家族，当年也攀不上故蜀王（尉迟迥）家族，
齐国灭亡之后，尉迟融的祖父还做过周国的济州刺史，没多久便病故，尉迟融之父也英年早逝，于是年幼丧父的尉迟融其境遇不怎么样，年少时以打铁为生。
但他父亲的故人苏谦，却没有忘记“世侄”，虽然尉迟家已经家道中落，不再是官宦人家，“世侄”已变成铁匠，出仕无望，苏谦依旧将女儿苏嫁给尉迟融。
得了妻族的支持，尉迟融的日子才好过一些，小铁铺渐渐扩大，后来又遇到了大好人兴和镖行的林镖头。
林镖头是并州人，在鼎鼎有名的兴和镖行做事，是押队镖头，见识多、交际广，某次来尉迟融的铁铺订做佩刀，一来二往就有了交情。
镖行派出镖队运镖，行走各地，马匹的马蹄多有磨损，所以要给马掌钉上马蹄铁，时不时要换，而与尉迟融相熟的林镖头，牵线搭桥，让尉迟融的小小铁匠铺，成了兴和镖行的“马蹄铁供货商”。
有了这个大客户的订单，“尉迟铺主”的铁匠铺名声大作，生意兴隆，规模很快扩大，因为人手充足，所以尉迟融不必再亲自打铁。
但他不甘心一辈子碌碌无为，见着家境好转，便有了投军建功立业的心思，却没有门路，因为老丈人已去世。
而热心的林镖头，有门路。
代地毗邻草原，又有崇山峻岭，所以贼寇多，即便官军在各要地筑垒建寨，外防突厥内防贼寇，依旧时有商旅遇袭，所以官府决定组建“巡路响马”，剿除马匪。
尉迟融得林镖头引荐，靠着兴和镖行作保，当了“巡路响马”的队主，带着部下数次击破马匪，清剿贼寇，立下不少功劳。
他凭借出色表现，入军府，任都督。
既然有了正式军职，尉迟融便按着如今流行的做法，以字代名，因为字敬德，所以，朔州军府都督尉迟敬德，会再接再厉，为朝廷效命。
此刻，尉迟融在席间向林镖头敬酒，再次多谢对方的屡次相助，豪爽的林镖头不以为意，拍着尉迟融的肩膀，半醉半醒的说着：
“敬德！你善使马槊，弓马娴熟，当个都督是大材小用了！”
“如今朝廷正是用人之际，有没有想过到军校深造？”林镖头用力拍着尉迟融的肩膀，“为天子讨伐四方不臣，建功立业，封妻荫子，光宗耀祖！”
“啊？这....”尉迟融心中有些期盼，却有些疑惑的问：“军校不都是官宦子弟才能去的？”
“谁说的？良家子弟、军中将士表现出色者都可以去，但要通过考试...”林镖头看着尉迟融，忽然笑起来：“敬德，你...学问如何？”
这一问，尉迟融尴尬起来，他只能说认得字，学问是谈不上的：“呃..莫非做不得童生，就不得考军校？”
“那倒不是，不过呢....”林镖头哈哈笑起来，“入了军校，必须学读书写字，还要学算术，毕竟世道不同了！”
第三百四十八章 马杀鸡
夜色深沉，灯火摇曳，帷幕轻摆，卧榻阵响，姊夫和小姨子的零距离接触，已经到了紧要关头，光着膀子的宇文温咬紧牙关，全身紧绷，哼哼起来。
见着姊夫/夫君似乎很舒服的样子，面色红润的尉迟明月加快了动作频率，双手紧握上方双杠，用力踩着宇文温的后背。
“呃....呃...呃...”
宇文温哼哼着，觉得自己快要被踩散架了，硬是咬牙顶着，小姨子/小妾一双玉足踩在后背，本来是很舒爽的一件事，而现在，每踩一下，他就觉得自己的身子骨都在开裂。
好不容易熬到时间结束，接受踩背按摩的宇文温有一种死里逃生的感觉，不过随后而来的舒适感，确实别有不同。
累得轻轻喘气的尉迟明月，给宇文温揉着背，满欢期待的问：“二郎，舒服么？”
“嗯，舒服，很舒服。”
尉迟明月听得自己一番努力得姊夫/夫君认可，十分高兴：“那力道合适么？还要再用力一些么？”
“呃....不用了...这样就行了....”宇文温说完，忽然有一种打肿脸充胖子的感觉，“四娘，先休息休息，喝些水，莫要累着了。”
“好。”
尉迟明月去喝水休息，宇文温趴在榻上，慢慢舒展四肢，仿佛一只趴在岸边晒太阳的鳄鱼，时不时动动。
他不是被小姨子给踩伤了，纯粹是要舒展筋骨，适应踩背按摩带来的强烈刺激。
按摩可不能乱来，不然按出内伤很麻烦，踩背按摩更是如此，这种源起南洋的按摩法，传入中原后，很快就风靡起来，让幕后策划者很满意。
幕后策划者当然就是宇文温本人，他弄出这种按摩法，纯粹是为了给医馆找到一条生财的财路，促进“服务业”的发展。
推拿按摩，古来就有，但是用脚给人进行“踩背按摩”却很罕见，宇文温给这种按摩方式取了个异域风情很浓的名字，那就是“马杀鸡”，托名南洋密医按摩法。
“马杀鸡”本是后世按摩推拿的音译，并不是专指踩背按摩，但这名字简单，听过之后很好记，就被宇文温“发明”出来。
正如后世各种挂羊头卖狗肉的“洗头屋”、“按摩屋”一般，踩背按摩“马杀鸡”，这种新颖的按摩方式，很快就超过了医馆的范畴，进入风月场。
年轻貌美的小娘子用一双玉足给恩客按摩，这种别样又暧昧的刺激，使得恩客们趋之若鹜。
在各大都会及商埠，风月场纷纷推出“马杀鸡”服务，使得这种按摩法流行起来，长安也不例外。
当然，尉迟明月学的“马杀鸡”技法，那是正经的医馆按摩法，经过医师（女）指点，又经过多次实习（实习对象是宫女），是合格的毕业生，不会把宇文温踩出内伤。
宇文温本来对这种按摩不是很感兴趣，但尉迟明月这么努力服侍他，他只能硬着头皮接受服务，方才被踩得痛苦难当，现在趴了一会，只觉周身舒服得紧，心情大好。
心情当然大好，各级军校即将迎来新一届学员，在这些学员之中，可是有不得了的人物。
不知不觉，时光流逝，对照原本历史的时间线，时代已经从南北一统前夕，来到了隋末变乱将起的时间点，对此宇文温百感交集。
隋末乱世英雄辈出，名讳为后世家喻户晓，但对于当时的百姓而言，战乱是巨大的灾难，一将功成万骨枯，未来王侯将相们的脚下，都是无辜百姓的累累白骨。
惨剧不能重演，但英雄也得有用武之地，所以宇文温费尽心思，策划两全之策，精心布局，如今进展颇为顺利。
“不稳定因素”们，要么去辽东，要么下南洋，而未来的英雄豪杰们，已经走在不一样的道路上。
那么，可以高枕无忧了么？
宇文温翻过身躺着，看着上方承尘（天花板），继续思考。
如果历史的轨迹依旧，“今年”应该是大业五年，随着永济渠、通济渠的完工，隋王朝的国力达到巅峰。
志得意满的隋帝杨广，即将开始新的一项宏图伟业，那就是讨伐高句丽、收复辽东。
然而，如日中天的王朝，实际上已经隐患重重，骄傲的天子自我感觉良好，不恤民力，逼得无数百姓家破人亡，各地暗潮涌动，不满和愤怒正在聚集。
所谓的天下太平，不过是火山爆发前的短暂沉默而已。
自视甚高的杨广，就像一个蹩脚的“马杀鸡”医师，自诩技艺了得，认真且用力地给客人（国家）按摩，想要让客人强身健体，然而实际上客人已经被他踩得内伤叠加，即将散架（崩溃）。
帝王的宏图伟业，即将开始的辽东之役，对于百姓来说，就是沉重的兵役和劳役，日子再也过不下去了。
黄河下游，齐郡（此时的齐州）人王薄，称“知世郎”，作《无向辽东浪死歌》，与同郡好友孟让一起，在长白山聚众起事，拉开隋末乱世的帷幕。
而现在....
据有司奏报，齐州人王薄、孟让，组织移民团，到辽东开荒去了。
想到这里，宇文温眉毛一扬，虽然义军领袖“林登万”有无数化身，但能把未来反王礼送出境、给英雄豪杰安排好发展道路，这种暗中操控全局的感觉，挺不错。
但距离高枕无忧还太早，有杨广的“前车之鉴”在，宇文温可不敢掉以轻心。
为了不扰民，他即便再怎么想出巡都忍了，因为宇文温知道，即便有了火轮船，天子只要一出巡，必然会加重沿途百姓的负担。
为了不扰民，他即便在几个行宫都呆腻了，也没打算营造新宫，以供自己和家人逍遥快活。
岭南的荔枝好吃，他忍，为的就是不劳民伤财，搞什么“一骑红尘妃子笑”；各地名贵特产不会定为贡品，防的就是当地官府趁机加派，压榨百姓。
他一直在竭尽全力自律，各种完全没有益处的奢侈享受一概免谈，还费尽心思扶持新利益集团，搞利益输送，照顾各方利益，尽可能把一桌酒菜做大，让大家都能吃饱，不至于造反。
为了争夺舆论控制权，宇文温甚至还亲自动笔，绞尽脑汁编故事，和潜在的敌人们争夺舆论，那《无头将军》故事就是其一。
做皇帝都做到这个份上了，要是还有人要造反....
宇文温想到这里，目露寒光：酸决，妥妥的酸决，炮决太便宜反贼了！
老子要把反贼扔到浓硫酸池子里当众酸决！
“二郎？可以开始了么？”
尉迟明月的轻呼，让宇文温回过神来，见着小姨子/小妾结束了中场休息，心中叫苦，只能硬着头皮再次趴下。
“四娘，十五分钟，再踩十五分钟就停，好不好？”
第三百四十九章 不问苍生问鬼神
午后，皇宫，宇文温与入宫觐见的杨济交谈，杨济之前在河套地区操练军队，忙得不可开交，前日刚回到长安，今天就被宇文温召入皇宫问话。
“这《西行记》，你何时能修改好？”
杨济闻言面露难色：“陛下，微臣军务繁忙，实在是....”
话还没说完，就被宇文温堵了回去：“那就加班呗。”
完全是一副吝啬东主要求掌柜、伙计无偿加班的嘴脸，杨济对此只能表态：“微臣明白，定会在期限前，将初稿修改好。”
“你要抓紧，这本书，明年开春一定要出版，至于版权...算你四成。”
“陛下，微臣岂敢与陛下分版权....”
“无妨，反正《西游记》不是朕写的，如今借鉴一二，你出了力，就该有。”
晚唐诗人李商隐，曾做诗《贾生》，说起汉文帝召见名儒贾谊的事情：
宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。
可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。
如今，周天子召见“杨生”，不问苍生问“西游”，让“杨生”觉得有些啼笑皆非。
宇文温大概能猜出杨济心中所想，特地强调：
“这件事很重要，你莫要不当一回事，舆论讲的是潜移默化，不然光靠官府张榜宣传，措辞各种假大空，你觉得百姓能听进去多少？”
“百姓基本上大字不识一个，看不懂文字，只会听故事，或者看表演，所以朝廷的宣传，要在这两个方面做文章。”
“戏班的表演，说书人讲故事，那就是最好的宣传方式，《西游记》的故事，一开始也没那么复杂，全靠无数说书人完善，才逐渐成形。”
“从唐初的《三藏法师传》，到明初的《西游记平话》，再到后面吴承恩的《西游记》，历经数百年的积累、提炼，这样一部名著，受百姓欢迎是显而易见的事，怎么能不好好借鉴一下？”
“让百姓知道，西域原来有这么多国家，有这么多风土人情，这些国家也很富庶，地域辽阔，有山有水，不是什么去了必死之地。”
“将来朝廷经营西域，出征将士还有百姓们才不会畏之如虎，唱什么《无向河中浪死歌》...”
听到这里，杨济一愣：“陛下，莫非要对河中用兵？”
河中地区很远，在连突厥都没搞定的情况下对河中用兵，那是要出大事的，杨济就怕这位志得意满，飘飘然，不顾一切搞什么“河中之役”。
“你想太多了，贪多嚼不烂。”宇文温很淡定的喝了杯茶，“南中、岭南、辽东，都还没有消化，湖广熟都没做到，河中？等你儿子为朕的儿子效命时再说吧。”
杨济听了，赶紧认错：“是微臣妄言了....”
“但提前做宣传，总是没有错，而且，你不要老是把目光放在陆地上。”
宇文温说着说着，又开始宣传海权无敌：“去波斯，不一定要走陆路，走海路也是一样的，若以做买卖而言，更方便。”
“三宝太监下西洋，那么大的船队，可以运载多少货物？这些货物若以马队、驼队转运，运得了么？”
“货物是这般，军队也是如此，一万兵马去波斯，走海路，只需要提前布置沿线港口，备好物资，那么风信起，就可以出行，半年时间就到，若走陆路，你觉得这一万兵马能走到波斯？”
眼见着宇文温越说越偏题，杨济赶紧点头称是：“陛下说的是，那么，不知陛下还有何吩咐？”
“如今朝廷以棉布作为部分俸禄发放，你收到的棉布质量如何？是留着自家用，还是变卖换钱？”
“回陛下，微臣所得棉布质量上佳，家中不缺钱，不需要将棉布变卖。”
“这样啊....那你可有耳闻，谁家对这棉布有说法？”
“陛下，仅以微臣而言，未听到什么抱怨。”
“你军务繁忙，那好....”宇文温沉吟着，瞥了杨济一眼：“朕与你个差遣。”
“微臣领命。”
“你都不知道朕给的是何差遣，怎么就领命了？”宇文温忽然笑起来，“朕继位以来，一直未曾严格清查户口、田亩，不是软弱无能，是为了不折腾。”
“现在，时机成熟，政事堂诸公已经达成共识，朝廷是该理一理户籍，查一查田亩，那就是大索貌阅，输籍定样！”
大索貌阅，输籍定样，概括来说就是清点户籍，核实每户人家的健康、丁口状况，然后根据核查结果定税、征税，目的是将隐户和隐田清点出来，增加国家税收。
杨济听到这里，神情凝重：“陛下，是仅仅河北一地，还是？”
“天下都是，大周有多少户籍，有多少丁口、田亩，每年该缴纳多少租庸调，必须弄清楚。”
宇文温拿出一沓资料，向杨济交代：“工欲善其事、必先利其器，朕花了十来年时间，派人测绘土地，明察暗访收集州郡户籍资料，如今有了较为详细的数据汇总，你们就拿着资料去，仔细梳理清楚。”
杨济接过资料看起来，宇文温继续说下去，仔细清查户籍、田亩可是一件大事，他准备了这么多年，终于要开始了。
周国自大象二年开始，动荡不安，一直折腾到宇文温继位，朝野内外才算真正稳定下来，但一系列遗留问题，让清查户籍、田亩的必然举措不得不缓行。
连年内战，百姓需要修生养息，而各种免租税政策，使得全国范围内的清查户籍、田亩行动变得有些尴尬，所以自明德元年以来，朝廷虽然也有清查户籍、田亩，但进行得不是很彻底。
现在，随着时机成熟，是该认真梳理一遍，为此，宇文温从继位伊始，就一直在准备，甚至连宣传也都提前进行了。
编各种鬼神志怪故事，然后改编成戏剧，靠戏班在各地演出，对百姓们做宣传。
将清查户籍、田亩的好处，巧妙的通过戏剧、说书向观众宣传，以鬼神故事吸引观众，让大家在看戏、听故事的过程中，不知不觉就接受这种宣传。
宇文温一直认为舆论宣传要发威，必须靠潜移默化，他编《无头将军》的故事，就是让观众在看戏的过程中了解辽东，而《西行记》则是让百姓知道西域。
至于南洋，有《刺马》，而南中，也需要一个配套的故事。
这个故事，属于《华生探案秘闻录》系列故事，主角就是《无头将军》的主角、“石塔西”探员华生。
当然，故事依旧得他亲自动笔。
对于天子的“不务正业”，杨济不知劝还是不劝，因为对方歪理一大堆，说是说不过的。
见着这位如今神秘兮兮表示南中故事已经有了，还改编为皮影戏，杨济有些好奇：“陛下，不知这故事说的是什么？”
“保密，保密。”宇文温笑眯眯的说，“不过名字倒是可以透露...”
“还请陛下透露一二？”
“那就是...《南中虫谷》！”
第三百五十章 对韭当割
御苑，小戏台上正在表演戏剧，剧情进入关键阶段，后宫妃主们看得入神，刚走到门口的宇文温，见着如此情形，直接“擦门而过”，转到另一边的小凉亭去了。
时值深秋，天气凉爽，所以坐在凉亭下的宇文温感受着秋风到也惬意，干坐着有些无聊，便开始琢磨事情。
方才和杨济一番交谈，提起棉布，宇文温当然不是闲来无事这么问，随着棉花种植面积的不断扩大，棉布取代麻布，已成必然趋势。
虽然棉布、麻布各有优点，但总体而言，棉布吸汗、柔软、适应性更好，必然胜过麻布。
再过得十来二十年，周国境内棉种植全面取代麻种植，将会成为现实。
而按照历史的轨迹，棉布取代麻布，成为寻常百姓使用的布料，要到元明之际。
历史的进程提前了将近六七百年，不是宇文温多有能耐，而是他改变了“传统观念”而已。
在这个时代，棉花被称为“吉贝”，棉布被称为“吉贝布”，域外番邦时有进贡，所以中原朝廷，对这种布料不能说很陌生。
却将其当做域外特产，从未想过要在国内推广种植棉花，然后推广棉纺织。
吉贝（棉花），只是花园里的一种观赏花而已。
麻纺织，已经在中原存在了数千年，大家潜意识里都认为布就是麻纺织而成的布，正如吃饭要用筷子一样，再正常不过的事情。
官府向百姓征税，收的都是实物税，包括田租（粮食）、布帛（丝绸、麻布）或者丝（生丝）麻（麻纤维），自古以来都是如此，没有谁想过把形如观赏植物的吉贝（棉花）当做税来征收。
因为没有用。
直到宋元之际，有黄道婆流落崖州（海南），从当地人那里学来了棉纺织技术，还有相关的纺织设备，才将成熟的棉纺织技术带入中原。
到了明初，朝廷开始大规模强制种植棉花，棉布全面取代麻布才成为事实。
问题的关键，就在于棉纺织对于中原而言是舶来品，还是民间自发引进的先进纺织技术，历代朝廷并没有想过主动引进，随即便在南北朝时期就知道吉贝布，但中原的棉种植、纺织发展很缓慢。
而现在，宇文温只是补上了这一环节。
朝廷主导“技术引进”，那么棉纺织的推广自然要比民间自发引进快很多，而眼下的棉纺织技术，来源也确实和“历史上”一样，源自琼州（海南）。
而琼州本地的棉种植、棉纺织技术，当然也是舶来品，是海外番商带来的，其最终源头，来自天竺。
棉花的原产地之一就是天竺（印度），那么棉纺织、棉印染技术，在这个时代自然是天竺最强，宇文温本人当然不知道相关技术，所以中原棉业能有如此快速的发展，当然是靠“技术引进”。
以已经很成熟的水力纺织（麻纺织）技术为基础，组织技术人员攻关，加以改进，使得棉的水力纺织得以实现，于是，纺织业的“无缝连接”成功，棉布的时代即将到来。
听起来很容易，数百字就能概括，但宇文温为了实现这个“小目标”，花了二十年。
人生能有几个二十年？
历朝历代，那么多皇帝，又有几个皇帝在位时间超过二十年？对于皇帝们来说，有空做什么不好，闲得无聊引进技术发展棉纺织业？
种棉花还不炼仙丹，不说长生不老，多活几年不更好，棉布做得到么？
从宇文温南征岭南开始到现在，过了二十年，无数人为此呕心沥血，才有了如今的成就，不是他随便动动嘴就有的。
宫女端来小食、美酒，宇文温在凉亭里自饮自酌起来，这种情况下，应该吟诗助兴，诗有现成的，那就是：对酒当歌，人生几何。
魏武帝曹操的《短歌行》，开头几句用在此时再合适不过，宇文温喃喃着“对酒当歌”，琢磨起当前局势。
对韭当割，韭菜们，我的刀磨好了，收割的季节到了！
宇文温所说的“割韭菜”，实际上源于后世股市用语，庄家是收割者，那么散户就是割一茬长一茬的韭菜。
现在，庄家是朝廷，韭菜们就是各地大族，其中包括世家门阀。
中央朝廷和地方大族的经济内战已经进入第二阶段，为了从经济上打击世家大族庄园，“西军”（长安朝廷在西）用持续多年的低粮价、低布价，打得“东军”（河北、河南、两淮在东）内伤累累。
但战局现在开始“胶着”，步步败退的庄园主们，求生**很强，经过十余年的努力，已经适应了新形势下的经济战争。
对应新兴的雇佣制农场，许多传统庄园开始蜕变为新式佃农制庄园，或者宗族庄园，以低人力成本种植经济作物，顽强生存下来。
所谓低人力成本，就是庄园主以完全人身依附的佃农（签了长契甚至卖身契的佃农），进行低成本的农业生产，同样开始种植经济作物，实现盈利，然后用利润购入粮食和布匹。
另一种蜕变的庄园，是以宗族为单位实行经营的庄园，族长将族人组织起来，同样以低人力成本种植经济作物，一样实现了盈利，然后购入粮食和布匹。
完全人身依附的佃农，只要有一口饭吃就行，而宗族内部，那些没有勇气离开家乡、宗族到别处务工的人，同样只要有一口饭吃就行，不需要工钱。
而且宗族还会嘘寒问暖，生病了出钱请医生，急用钱的话，宗族也会出头，可谓人情暖人心，让许多人愈发不愿离开家乡、宗族。
另一边，雇佣制农场，农场主（商社）必须给雇工发工资，这笔工资除了确保对方养家糊口还得有盈余，用人成本自然要比完全人身依附的佃农和宗族族人高。
而雇佣制农场的农场主还得承担土地租金，甚至包揽土地所有者的租庸调，所以无形之中在成本上就竞争不过蜕变的两种庄园。
于是，战争进入相持阶段，作为“西军”主帅，宇文温必须采取措施，打破僵局。
他可以动用资源，对负隅顽抗的“东军”实行“经济制裁”，让这些庄园种植出来的经济作物卖不出好价钱，甚至实行歧视性税收政策，让对方的经营成本暴涨，导致经济作物总得越多亏得越多。
但宇文温认为自己不能这么做，因为这形同宣布对方为“非国民”，然而河北、河南、两淮的庄园主也是周国百姓，并不是他要实行**消灭的对象。
传统的庄园主们，面对新形势选择适应，还成功了，这意味着对方是想做体制内的顺民，而不是狗急跳墙要造反。
地头蛇们要做顺民，宇文温求之不得，更别说他一直强调相对的公平竞争，没道理自己又做运动员又做裁判。
他扶持的利益集团，必须是在激烈竞争中获胜的佼佼者，所以不可以怕竞争，既然传统的庄园主们适应了第一阶段战争的打法，那么接下来的打法必须换。
如此，庄家才能愉快的割韭菜。
新打法，当然就是棉花种植，“西军”的雇佣制农场，将会大规模种植棉花，直接绕过麻种植、麻纺织，开辟新的战场。
而要靠棉花种植盈利，可不是有地就能做到的，因为棉花种植的技术含量很高。
棉花分种类，有的品种其棉絮过细或者过短，纺出来的纱线，细了容易断，粗了织出的布就不够柔顺，典型的例子，就是西域高昌国种植的棉花，因为棉絮纤维质量不好，所以棉布“粗糙”。
所以，优质的棉种必须是长绒棉，这样的棉花，必须从天竺引进。
然后，棉花的种植，对于中原农民来说是个陌生领域，各生长阶段如何施肥、如何防涝防旱，如何防虫害，都没有传统经验可以借鉴。
第三，棉花纺织、染色技术，也和麻纺织、染色技术不一样，虽然机器看起来差不多，但没有相关技术指导，纺出来的纱线很容易断，染色的棉布很容易褪色。
良种、种植、纺织、染色技术，目前当然掌握在“庄家”手中，“西军”可以拿到“会员价”。
且不说纺织、染色，雇佣制农场，可以弄来良种、有技术人员指导棉花种植，那些蜕变的庄园，想要通过种植棉花盈利，就得花钱买良种和技术，而他们肯定拿不到“会员价”。
各种土农药，也得花钱来买，不买，自己是绝对配不出来的，到时候棉田遭了虫害，没有土农药驱虫，就等着歉收甚至绝收。
如此一来，这些不得不跟风种植棉花的庄园，其增加的技术成本，抵消了低人力成本的优势，被“西军”带节奏的“东军”，只会“一步错、步步错”。
为了活下去，只能选择成为整个棉花纺织行业的原材料“供货商”，再也无法脱身。
变成韭菜，任由庄家收割。
第三百五十一章 人参几何
夜，皇子宇文维新看着案上盘子里放着的一支人参，陷入沉思，他不是在想这人参该如何吃，而是要以这支人参为题目，写一篇作文。
不是诗词，不是歌赋，是纯粹的说明文，字数不得少于一千字。
对一支人参进行说明，这不难，问题是说明文字要超过一千字，让宇文维新觉得十分郁闷：他就算东扯西扯，都扯不到这么多字.
父亲又要求“言之有物”，不许胡乱写一通凑字数，种种要求，真的难住了宇文维新。
写来写去，也就写得三百余字，距离千字还差得远。
眼见着时间所剩无几，宇文维新只能放下笔，放弃“挣扎”。
在一旁看书的宇文温，见着儿子认输，放下手中书本，问道：“很难么？”
“嗯....”
宇文维新点头认输，做母亲的陈开始抱不平：“这一支人参就要写千余字，也太难了吧？”
“不难，仅以写作技巧而言，一个刀笔小吏，对着这人参写个千字文章不在话下，五郎写不出来，是因为词汇量不够，又不会说车轱辘话。”
宇文温说到这里，开始教育儿子：“日后你出镇一方，和下面的吏员打交道，千万提防这些人在公文里跟你说车轱辘话。”
他以人参为例，开始“炫技”：“夫人参者，非花非草，非金非石，集天地之精华，处极寒之山壤....”
“既非东海之草木，亦非西洋之异果...”
“南梁陶通明（名医陶景弘）有诗云：三桠五叶，背阳向阴，欲来求我，椴树相寻...”
“懿德嘉猷，润兹金石，扬名不朽，其在斯乎...”
宇文温一口气说了千余字内容，听得宇文维新瞠目结舌，他词汇量确实不够，听得父亲硬是把“人参”二字演化为千余文字，真是佩服得五体投地。
“父亲督促你们用功读书，不是说日后要靠做学问治理一方，你们的学问不够，将来怎么和胥吏斗？碰到个两个积年老吏，互相推诿争功，一个个巧舌如簧，让你评判一二，该怎么办？”
家中排行第五的宇文维新，j距离出镇一方为时尚早，但听得父亲这么一说，用力点点头：“孩儿知道了！”
见着那人参，宇文维新好奇问道：“阿耶，这人参确实有起死回生之功效么？”
宇文温闻言反问：“你阿姨怎么说的？”
“阿姨说人参是好东西，能延年益寿。”
阿姨，是庶出子称呼生母时用的称呼，当然，长大之后的孩子，知道嫡庶之别后，私下里还是会喊生母“阿娘”，宇文维新的母亲陈，对人参的功效深信不疑。
宇文温当然不会在这种时候说什么“科学”，点点头，答道：“人参能安神定魂，滋补身体，延年益寿应该是可以的，至于起死回生....世间可没有长生不老之人。”
“那，那些得道高僧和道长呢？”
“人家只是年纪大，气色好，至于什么活了数百年，呵呵，可有户籍凭证？总不能他说活了多少岁，就活了多少岁吧。”
宇文温时刻不忘给儿子灌输“科学思想”，“反迷信”：“江湖术士的骗术，你们也知道了不少，道理都是一样的，什么长生不老，都是扯谈。”
宇文维新的问题依旧有不少，譬如人参是不是会成精，据说挖人参得先用红绳将其茎拴住等等，宇文温对此都一一作了解答。
当然，为了维持人参的神秘性，他都会说即便没有实证，都要“宁可信其有，不可信其无”。
见着夜色已深，宇文温让儿子早些休息，起身离开，向自己寝宫而去，陈交代儿子几句后，快步赶来，两人走在灯火阑珊的小路上，边走边谈。
宇文温吩咐道：“人参这东西，不要供成神药，该用就用，莫要囤积太多。”
“可是，这许多名贵人参，总不能切片泡茶呀。”
“那你斟酌着办，实在吃不下，我与皇后说，多送些出去。”
“那...这人参，真就没有太多功效么？”陈极其相信人参的药效，但见着宇文温不置可否，立场有些动摇。
“这个嘛，说不清楚，宁可信其有，不可信其无...”宇文温的话，让陈心中稍定。
陈如今分管库房，其中包括药材，当然这分管指的主要是管账，不过陈名下也有不少人参，主要是送给自己母亲，以防不时之需。
而宇文温觉得人参这种药材没必要储存太多，因为即便人参有奇效，也不可能起死回生，囤积多了没用，还不如适当“变现”。
人参的功效，即便是在后世也争议颇多，宇文温不是什么专家，不好妄下断言，但人参作为滋补品想来是没错的，所以认为该吃就得吃。
更何况，每年从辽东运来的人参，真的太多了，总是当宝贝一般珍藏，皇宫都快变成人参铺。
人参到底能不能起死回生，其实宇文温不关心，但他依旧把“辽参”的概念炒作起来，为的就是开发辽东。
要吸引百姓闯辽东，那辽东总得有一些高价值的特产，能给移民们带来实实在在的好处，还得见效快，那么号称可以“起死回生”的人参，自然是少不了的。
只要挖到一支百年或者千年山参（号称），转手一卖就是数千贯甚至上万贯的收入，如此暴利行业，比淘金还要夸张，足以刺激百姓前往辽东碰运气。
宇文温觉得，如果“挖参热”能为开发辽东带来兴旺人气，极力鼓吹人参能气死回生又有何不可？
有钱得不行又很怕死的富贵人家，就需要百年甚至千年人参来保命，对于他们而言，花钱再多都不是问题，就怕想花钱都花不出去。
动辄上万贯才买到的人参，吃到肚子里，心都定了许多。
这种钱不赚，宇文温觉得就是犯罪，无论如何，辽参的招牌必须打响，然后当做另外一把刀，用来割韭菜。
许多地主老财，扣门得很，有铜钱就拿去窖藏，平日里穿手纺麻布所制衣物，衣食住行也没那么多讲究，完完全全的传统庄园主做派，自给自足，守着土地过日子。
想让这种人多花钱，比登天还难，但不要紧，人性自古不变，那就是越老越怕死，只要拿准这个人性弱点，就一定能赚钱。
后世，那么多针对老人的保健品为何如此热销？道理很简单，老人们想要多活几年，于是再扣门的老人，为了延年益寿，毫不犹豫把多年积蓄拿出来买保健品。
至于上层人物，当然就疯狂追捧各种“大师”，当年风行一时的气功、特异功能，流行起来的原因不外乎此。
在科学发达的后世都是这样，在封建时代，更是如此，无数帝王迷恋仙丹，究其根源就是希望多活几年。
站在人世巅峰的皇帝都不能免俗，地主老财们又何以置身事外？
面对一支能够延年益寿、起死回生的百年、千年人参，谁能捂得住钱袋子？
然而割韭菜的刀还不止这一把。
壮阳的虎鞭，可以确保男人宝刀未老，即便不需要多生几个儿子传宗接代，面对年轻貌美的续弦和小妾，心有余而力不足的痛苦，很好受么？
所以，辽东出产的生猛虎鞭，数百贯到上千贯一根，买还是不买？
然后，泡酒后具有壮筋骨、强腰肾、祛风寒药效的虎骨，客官要不要来几斤？
人参、灵芝、虎鞭，一套“辽东名贵特产”下来，韭菜有多少割多少！