第三十章 江陵府密探
苗人的生活形态有别于汉人，他们淳朴直率却又生狠好斗，一言不合大打出手，打完之后消除了误会，又是一起喝酒唱歌的好兄弟。
这苗人也分生苗和熟苗，生苗常年隐居深山，与世隔绝，性子极其凶狠，熟苗却与汉人往来，接受官府的管制，也会听从朝廷差遣，不过他们憎爱分明，性子耿直，想要他们办事，便是官府他们也敢讨价还价。
历史上苗人叛乱不断，他们的生存环境也很是恶劣，却锻造出他们极其强大的战斗力。
单说这苗寨的布局，便让历史上讨伐苗人的朝廷军吃尽了苦头，大大小小的竹楼木屋环绕起来，形成攻防一体的堡砦，山道又险恶，瘴气弥漫，毒蛇猛兽蛰伏，官府对苗人也是安抚多于征讨。
鹿家的寨子名唤三虎侗，是典型的苗寨，规模不算大，但青壮男丁不少，又有周家支持，与外界往来频繁，实力也不可小觑。
鹿老爷子虽然身为寨主，但面对宋慈这样鼎鼎大名的人物，也有些谨小慎微起来。
杨璟入了竹楼才发现竟然是宋慈亲自前来，也难怪鹿老爷子手脚拘谨了。
宋慈虽然六十余的高龄，但养生有道，这山间空气又清新，一路跋涉而来，倒也不见疲态。
多日不见，宋风雅的精神状态很不好，脸色蜡黄，眼眶深陷发黑，整个人都瘦了一圈，显然被蛊毒折磨得不轻。
杨璟心里也是激动不已，这是他与宋慈这位法医老祖宗的第一次正式见面，说不紧张那是假话。
“云狗儿见过宋阁老，见过大小姐...”
杨璟本来替宋风雅注射抗生素来压制蛊毒，这两天出生入死的历险，倒是没能履行诺言，虽然无可奈何，但毕竟是失信于人，心里也有些过意不去。
没想到宋慈一听杨璟的声音，顿时主动站起来，有些惊喜地说道：“原来是你啊！”
宋风雅也有些疑惑，那天杨璟虽然与她一同回府，但在府门前就与张证离开了，父亲应该并没有见过杨璟才对的。
杨璟并没有太多意外，毕竟宋慈这样的智者，与罪案打了一辈子交道，又岂会认不出自己就是那个还银子的小渔夫？
宋慈见杨璟的表情，便知道自己没有认错人，当即朝宋风雅解释道：“前几日晚上，这位小哥送了几两碎银到仁春医馆，倒是让老夫正巧碰着了...”
宋风雅一听碎银和仁春医馆，便猜出了事情的由来，没想到杨璟倒还有几分男人骨气。
杨璟也是赧然一笑：“倒是让阁老笑话了…”
如此说着，杨璟便趁势站到了鹿老爷子的身后，虽然宋慈是他请来的，但毕竟是个晚辈，礼数上还是要有分寸。
宋慈虽然随和，但鹿老爷子好歹是苗寨的首领，他也不能喧宾夺主，便是有心让杨璟坐下来，也不好开口，于是便朝鹿老爷子赞道。
“鹿老弟这儿子是不错的，若不是他替我家女儿压制蛊毒，老夫这顽皮女儿怕也捱不到今天了...”
众人闻言，不由全部将目光都投到了杨璟的身上，连鹿老爷子也都侧目而视，显得有些难以置信。
在他们看来，杨璟只不过是寄人篱下吃干饭的柔弱小子，从未听说过他对下蛊还有研究，要知道蛊术乃是秘传，杨璟却是个外人，更漫提他还是个男儿之身！
鹿月娘也是不信，宋风雅已经将事情的始末告诉她，她也已经确认宋风雅确实是中了自己的金蚕蛊，虽然只是间接染上的蛊，但蛊毒这种东西就像野草一样，只要给它足够的养分就能疯狂生长，她是不信杨璟能够压制得了的。
可按照宋风雅的叙述，蛊毒早就该发作，将宋风雅的五脏六腑都啃噬一空，可如今宋风雅却好端端坐在这里，又由不得她不信。
见得杨璟受到宋阁老的夸赞，左耳上竟然还戴着与自家父亲赠与的耳环，鹿月娘心里就更加来气了！
苗寨里头的女子大多佩戴银饰，男子却很少有这一类装扮，也只有地位高超的男人，才能够佩戴耳环，这种银制的大耳环更是寨主才能够佩戴的。
杨璟不明就里，直以为鹿老汉是为了表达疼惜才给了他这只耳环，却不知这耳环背后的意义，也难怪整个寨子的人都用异样的目光来看他，这是鹿老汉用自己的强权来保护杨璟了。
鹿老汉可没功夫注意女儿的反应，听到大名鼎鼎的宋阁老夸赞自己的干儿子，脸上也颇为有光，因为在所有人都认为他的干儿子是废物之时，只有他这个老头子认为干儿子并非一无是处。
谦逊了几句之后，气氛也就热络了起来，宋慈没什么架子，这也让鹿老汉不再拘谨，苗人的热情好客劲儿也就上来了，随之上来的还有苗寨里头的黄酒。
热热闹闹了一番之后，鹿老汉也知道该进入正题了，便将无关人等都赶了下去，只留下杨璟和鹿月娘，以及宋氏父女，杨璟还银子那晚在医馆见到的小郎中，就站在宋慈的背后，而鹿老汉也将苏秀绩请了进来。
“虽然奴家不知道蛊毒为何会被压制住，但宋小姐的身子却没法子再耽搁了，不如让奴家先替小姐解蛊吧。”鹿月娘也知道自己今次闯下了大祸，若不是她要跟周南楚逃婚私奔，鹿家和杨璟等人也不至于牵扯到这桩案子里头，如今也不敢再造次。
宋慈点了点头，而后朝身后的小郎中吩咐道：“徐凤武，你陪着去，一切听从鹿姑娘的安排，小心伺候着小姐。”
那小郎中有些迟疑，下意识往鹿老汉的腰刀扫了一眼，宋慈却不耐烦地摆了摆手道：“别愣着，快去吧。”
“是。”
名唤徐凤武的小郎中赶紧答应了一声，便与鹿月娘宋风雅一同离开了，大厅里头便剩下宋慈、杨璟、鹿老汉以及苏秀绩。
杨璟也不由暗自佩服宋慈这份气度，却听鹿老汉说道：“苏先生啊，你且将知道的都跟宋阁老好生说说吧。”
那苏秀绩点头称是，而后给宋慈行礼，宋慈却呵呵一笑道：“你应该是江陵府苏通判的子侄吧？”
苏秀绩闻言也是面露讶色，不过很快就恢复了平静，恭敬地答道：“阁老慧眼，小子正是苏家旁支…年前曾在江陵府的宴会上见过阁老一面…”
鹿老汉一听江陵府三个字，也不由意味深长地看了苏秀绩一眼，不过并未多说什么。
苏秀绩好整以暇，沉吟了片刻，组织了一下语言，而后朝宋慈说道。
“沉船的消息传开之后，我们才知道月娘和云狗儿都在船上，寨主便让我带人出去搜寻，最后却是在鹿家找到了月娘，若非我等及时打救，月娘怕是要被灭口了…”
“彭家的人说是月娘勾引彭连玉不成，便在吃食里下蛊，结果害得船上的人都中蛊，生怕被查出来，又使人凿沉了画舫，还将那些知情人都囚禁起来，彭家滥用私刑，就是打着这个幌子，说是要从月娘嘴里逼出这些失踪者的关押之地…”
“至于到底是彭家何人主使，我相信如果没有彭家主事人发话，这些奴婢是不敢滥用私刑的，不过让人不解的是，彭连玉的正妻好像一无所知，囚禁月娘的却是彭连玉的嫂子，彭连城的妻子阎立春…”
宋慈听到这里，也不由点头道：“江陵府能够抓到月娘这条线，派你过来跟进，也不算太糊涂，眼下案情已经基本上明朗，我也让巴陵这边行动起来了，如今就差那四个知情人的下落了，如果能找到这四个知情人的关押之处，也就成功一半了。”
杨璟听得云里雾里，但从对话之中他也发现了一个事情，他本以为苏秀绩是寨子里的人，没想到却是江陵府安插在苗寨里的探子，难怪无论是唐冲还是周南楚都对他毕恭毕敬。
而且也可以看出，非但宋慈和巴陵县在追查，便是江陵府也早早在调查这个案子，并且已经弄清楚了事情的始末！
杨璟虽然恨不得撬开宋慈的嘴，让他说出整个案子的关键，但终究还是忍住了，因为宋慈和苏秀绩的话中，都没有提到他这个最具嫌疑的失踪者，谈论的焦点也都集中在彭家！
由此可见，自己的事情应该早就被调查清楚，如此一来，他也就不需要自己动手去洗脱冤屈了！
心里如此想着，杨璟不知不觉就露出了喜色，却没逃得过宋慈的眼睛。
“小子，别高兴太早，彭家已经将你和月娘锁死，证据也都指向你们两个，没有找到那几个知情人之前，就算我们相信你，你们的嫌疑是没办法洗脱的…”
杨璟的心思被看破，也有些尴尬，而宋慈的话也无疑是一盆当头凉水。
此时苏秀绩却开口道：“阁老，如今我等身份已经暴露，想要继续追查下去，阻力太大，云狗儿的侦查能力相信阁老也是知晓的，我看不如让他继续追查下去，说不定能有意外收获…”
杨璟本就是法医，对追查真相有着常人无法理解的执着，他也不可能干坐在家里，等着官府给自己洗脱嫌疑，若官府最后没法子，自己就要被彭家推上台去背黑锅，他不喜欢这种命运被人操控在手里的滋味。
就算苏秀绩不提，他也会继续追查下去，而且他不是宋慈和苏秀绩，他对案情还有着很多迷惑，起码他还没有弄清楚幕后黑手杀害士子们的动机是什么！
杨璟还在思考之时，又听得宋慈说道：“这小子正直有骨气，也算机灵，但是个白身，又是嫌犯之一，不合规矩啊…”
杨璟正待分辨，却感受到鹿老汉偷偷扯了扯自己的衣角，便沉住了气。
苏秀绩将这小动作看在眼里，只是笑了笑，朝宋慈说道：“云狗儿那天救下了李婉娘，他戴着面具也没人认得出他来，想想已经过去两天了，他也该回去看看李婉娘了…到时候我跟巴陵知县打声招呼就好…”
“绕了半天，原来是想让我从李婉娘身上入手啊…”杨璟很快就察觉到这两个人的意图，虽说他们有点将杨璟当枪使的感觉，但杨璟能够亲自找出真相，能够为自己洗脱嫌疑，也并不介意继续调查下去。
但他也不能继续这么不明不白下去，他一定要知道凶手的动机到底是什么，便朝宋慈问道：“阁老，凶手为何要杀那些士子？”
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第三十一章 探伤
都说作案动机是破案的关键所在，但罪犯的心理状态不同，作案动机在破案过程中的分量也就不同，有些罪犯心理扭曲，在别人看来鸡毛蒜皮的小事也能让他愤而杀人。
这样的案例在后世社会并不少见，而且呈现越来越让人匪夷所思的趋势，因为后世生活压力越来越大，人们的心理状况也愈来愈糟糕，作案动机也就让人感到无法理解，也就出现越来越多的“感谢不杀之恩”了。
杨璟对沉船案的来龙去脉已经了解清楚，如今最关心的便是作案动机，宋慈和江陵府密探苏秀绩都在，他自然不能放过这个机会。
然而说完之后他又有些懊悔了，因为他并没有正经的官方身份，而且自己目前还算是嫌疑人之一，即便宋慈相信他，也没有理由将案情进展透露给他知晓。
在案件的侦破过程当中，因为泄露案情进展而使得嫌疑人产生警觉，及时作出应对，毁灭证据，以致于逃脱法律制裁的例子也不是没有，对案情进行保密也是侦查人员必要的职业操守。
宋慈作为刑侦的老祖宗，又岂会没有保密的意识？
杨璟看着宋慈那耐人寻味的笑容，也知道自己犯了个低级错误，不由自嘲地苦笑了一番。
宋慈倒也没有过多纠结于此事，他之所以相信杨璟，自然不可能只是因为杨璟救了他的女儿，更不是因为杨璟长得不赖，而是因为他手里头已经掌握了足够的证据，让他将杨璟排除出嫌疑人之列。
自己最想知道的事情没有得到回答，杨璟也就兴趣索然，苏秀绩和宋慈显然还有些机密要聊，杨璟拱了拱手，也就出去了。
经过这一天多的休整，杨璟也恢复了元气，他还是决定尽快把这个案子查清楚，找到证据，把自己的嫌疑洗脱了，如此才能浑身舒畅地过日子，不需要再提心吊胆。
虽然宋慈没有给出答案，但他也提醒了杨璟，既然李婉娘是突破口，杨璟便决定即刻动身前往巴陵县衙，免得夜长梦多，万一李婉娘熬不过蛊毒，或者气管切口受到感染，那就麻烦了。
走出竹楼之后，杨璟便想去找鹿白鱼，除了向她讨要解蛊之物外，有个问题也必须先弄清楚，可自己听不懂苗话，寨子里能说官话的苗人又不多，走了一圈才遇到唐冲，便让他带着自己去找鹿白鱼。
唐冲二话不说，带着杨璟就来到了一处小楼里，杨璟远远便看到把守在门外的徐凤武，后者友善地笑着朝杨璟点了点头，算是打招呼，杨璟也微微拱手算是回礼。
“她们正在里头给大小姐解蛊，云兄弟且等一等吧。”
这徐凤武也就二十出头，皮肤白皙，相貌出众，笑容和煦，有着一股与年纪不太相衬的成熟稳重，杨璟不免生出好感来，便在厅里头攀谈了几句。
寨子里也没什么好茶，唐冲让人端来一碗新鲜草药熬煮的凉茶，杨璟刚喝了两口，宋风雅和鹿月娘便走了出来。
鹿月娘见得杨璟也在，脸色当即就变得阴沉起来，没好气地说道：“你来干什么，这里不欢迎你！”
杨璟对鹿月娘谈不上好感恶感，毕竟那是云狗儿与她之间的感情纠葛，但鹿月娘这种咄咄逼人的小姐姿态，丝毫不留情面的作风，可见其往日里对云狗儿有多么的不待见，使得云狗儿在这个寨子里多么的艰难。
所谓好男不跟女斗，杨璟也懒得跟她计较，抬腿就往房间里走：“我又不是找你，我找鹿白鱼。”
鹿月娘俏脸一寒，挡在杨璟的身前，大声叱骂道：“你害得大姐还不够惨么，竟然还有脸要见大姐！”
杨璟也是气不打一处来，鹿白鱼在那木屋里头设埋伏，从背后要劈死他杨璟的时候手下可没留情的！
“要不是为了查案子，你以为我乐意来见她！”
鹿月娘冷笑一声，当即讥讽道：“你以为你是谁，还查案子，你就是个废物，坐在家里等着别人给你洗刷嫌疑就好了，还吹什么大气！哦不对，说不定那些读书种子真是你杀的也不一定，还是等着官差来捉你吧！”
人都说连佛都有三分火，更漫提杨璟这样的性子，正待发火，房里头的鹿白鱼却发话了：“月娘，让他进来吧。”
“可是姐姐！”鹿月娘气得直跺脚，但她这一次出去闯下大祸，若非姐姐带着寨子里的人将她救了回来，后果也不堪设想，姐姐落到今日地步，主要责任其实在她，所以嘴上虽然不饶人，但她还是让开了。
杨璟没看鹿月娘一眼，走进了房间，发现鹿白鱼正靠在床上，脸上倒是恢复了一些血色。
鹿月娘似乎不放心杨璟，像小尾巴一般跟了进来，倒是将宋风雅和徐凤武丢在了外头，搞得好不尴尬，唐冲也只好将宋风雅和徐凤武请到大竹楼那边去了。
宋风雅本来就对杨璟有所改观，正想和他打声招呼，结果连话都没说上，临走之时朝房里扫了一眼，眸子里也不知是幽怨还是失落。
杨璟自然没注意到宋风雅，他走进门口之后便站住，没再往前，这里毕竟是人家女孩子的闺房。
“我要给李婉娘解蛊，把解药给我。”杨璟本想问一问鹿白鱼的伤势，但想想这女人对自己下杀手之时的狠辣，也就打消了这个念头，他实在不知道云狗儿到底做错了什么，使得这两姐妹竟然能够如此狠心地对待他。
鹿白鱼闻言，皱了皱眉头，似乎有些失望，而后朝鹿月娘说道：“月娘，把解蛊之法告诉他。”
鹿月娘似乎没想到姐姐竟然这么爽快就答应了杨璟的要求，心里不由火起，可她的眼珠子一转，嘴角竟然露出一丝奸笑来，而后朝杨璟说道。
“解蛊之法也不是不能告诉你，但这是我苗寨的不传之秘，不能白白便宜了你，你这么有骨气，要自己查清真相，不如这样好了，我把解蛊的法子告诉你，只要是我知道的，你问什么我都告诉你，但作为交换条件，你必须到阿爷那里主动退了咱们的亲事！”
杨璟本来就反感指腹为婚这种事情，自己又不是云狗儿这种痴汉，对鹿月娘这种十几岁的小姑娘也没半点兴趣，就算她不提，待得案子查完，杨璟有了自己的未来规划，也会向鹿老爷子退婚。
可鹿月娘竟然用这个当条件来讨价还价，杨璟替云狗儿感到不值的同时，心里也来气了。
“婚姻大事，父母之命媒妁之言，这桩亲事是父辈们指定的，我无权悔婚，也不会主动悔婚，李婉娘是你们下的蛊，我出于善意才救下她的命，你不告诉我也无妨，要么你们自己去解蛊，要么让李婉娘死了拉倒，反正你们有杀伤官差的罪名在身，也不怕多一条人命背在身上！”
鹿月娘被杨璟这一番话驳得哑口无言，此时才醒悟过来，杨璟并没有救治李婉娘的义务，而恰恰相反，杨璟给李婉娘解蛊，是在替她两姐妹擦屁股，若李婉娘真的死了，她们就是杀人凶手，便是宋慈想帮忙，也救不了她们二人了！
想通了这一节，她的心里也是懊悔不已，可她到底娇蛮惯了，大话已经说出口，又怎可能让杨璟小人得志！
“你还要不要脸！我说过就是嫁猪嫁狗也不会嫁给你，你这么死缠烂打还有什么意思！少了你云狗儿，我鹿月娘就活不下去不成，本姑娘这就下山给李婉娘解蛊去！”
话虽这样说，但她却没有抬脚，因为发生这些事情之后，鹿老爷子早就给她下了禁足令，再者，如今她和鹿白鱼乃至于唐冲等人，都是彭家追杀的对象，下山简直就是自寻死路。
而且宋慈也已经嘱托过，让她们好生待在山上，待得真相大白，自然会还他们一个公道，也不追究他们打伤捕头王斗和一干衙役的罪责，可若继续下山胡闹，宋慈宋阁老都未必会帮忙了。
鹿白鱼毕竟年长，也深知自家妹子的脾气，当即呵斥道：“月娘，别胡闹了！”
鹿月娘果然闭了嘴，冷哼一声，气鼓鼓地甩袖走了出去，刚要跨过门槛，却听得杨璟冷嘲热讽道：“嫁猪嫁狗？哼，用在我云狗儿身上倒也不冤枉，可惜了周公子这只猪了…”
鹿月娘也是一时气急才这么说，此时才回过神来，她说嫁猪嫁狗也不嫁杨璟，以后要真的跟周南楚成亲了，周南楚岂非成了猪狗？
被杨璟这么一气，再加上刚才逞威风失败，这自尊心极强的小丫头竟然被气哭了，捂着脸就跑了出去。
杨璟自然不会因此感到一丝愧疚，莫看她哭哭啼啼，下蛊杀人动刀子可是一点都不含糊的。
“好了，别逞口舌之快了，你过来，我告诉你解蛊的法子。”鹿白鱼毕竟成熟，虽然心疼妹子，但也不好再说什么，毕竟还需要杨璟下山办事的。
这蛊毒虽然神秘而强大，但解蛊的法子却不是很难，又有鹿白鱼配制的解药，杨璟当下就记住了。
鹿白鱼伤势很重，说完之后便重新躺下，打算歇息，却不见杨璟离开。
经过鹿月娘这么一闹，杨璟也不再跟姐妹俩客气，想起自己与鹿白鱼在山谷的那段经历，杨璟不由心神一荡，忍不住坐在了床边。
鹿白鱼紧皱着眉头，脸色越发红润，却没有说什么，更没有驱赶杨璟。
见得此状，杨璟便伸手要解自己的衣带，鹿白鱼这才羞愤地沉喝一句：“你…你想干什么！”
杨璟微微一愕，邪笑着道：“当然是脱衣服啦…”
鹿白鱼脸色更加难看，伸手就要去抓床边的短刀，这种一言不合就拔刀的作风，也让杨璟感到非常无语，哪里还敢戏弄她，当即取出那柄钥匙来，朝鹿白鱼解释道。
“我不解开带子怎么取东西嘛…”杨璟说的也是实话，这古人的衣装也是麻烦，袋子缝在内侧，虽然安全，但实在不方便，他一时半会确实很难习惯。
这柄钥匙是他从鹿白鱼身上得来的，从李婉娘身上也得了一把，杨璟捏着钥匙，凑近了问道。
“这把钥匙怎么得来的？”
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第三十二章 归来
午后的阳光很猛烈，晒着山林，蒸腾起一股股腐叶的瘴气，连虫兽都蛰伏了起来。
山下的小道上，一辆简陋的马车颠簸着，如同浪头上的一叶扁舟，仿佛随时会散架一般。
唐冲斜坐在车辕上，也不敢如何驱赶那匹老马，好像担忧一鞭子就能将那老马抽死一样。
杨璟和夏至就像被塞进了罐头里，又被人将罐头丢到长长的阶梯上，浑身臭汗，像罐里的咸鱼一般。
杨璟心里也明白，鹿老爷子让唐冲跟着他，除了担忧他的安全之外，也在担心杨璟趁机逃走，不会再回寨子受气。
不过杨璟是个恩怨分明的人，他知道老爷子是出于好心，也知道唐冲向来对自己很关照，自然是不会拒绝的。
这一路上他也在思考鹿白鱼那里得来的情报，他也没想到那柄钥匙竟然是彭连城的！
他还记得李婉娘的小叔子曹恩荣曾经指责过，说李婉娘和彭连城之间有不清不楚的男女关系，如今李婉娘和彭连城各持一柄钥匙，即便没有暧昧奸情，两人也必定拥有着一个共同的秘密！
至于这钥匙有什么用途，鹿白鱼也不太清楚，她也是潜入彭府救人，被彭连城察觉，情急之下便打昏了彭连城，本想一走了之，但人走手不落空，就在他身上摸索了一番，发现这钥匙被贴身收藏，只觉得该是要紧的东西，便收了过来。
虽然鹿白鱼是这么个说法，但杨璟也不会全都相信，鹿白鱼肯定还知道些什么内幕，这把钥匙的来历也绝不仅仅只是她说的那样，如果只是这么简单，那么坠崖之时她也就不会扯下这柄钥匙，而不愿让杨璟搜了去。
从这两天的经历，对于鹿白鱼这个女人，杨璟也渐渐有所了解，或许她是个狠辣而不择手段的女人，但却是一个合格的姐姐，为了保护妹妹，她不惜冒险，更不惜对杨璟下狠手！
那么此时她隐藏关于钥匙的内幕，应该也是要保护鹿月娘，毕竟鹿月娘曾经是彭家的供奉蛊师，肯定知晓很多秘密，否则彭家也不会要杀她灭口。
为了保护这个妹妹，鹿白鱼甚至给杨璟透露了一个消息，而这个消息也更加验证了杨璟的一个猜测。
鹿月娘之所以给李婉娘下蛊，自然是受了彭家人的胁迫，但李婉娘无法开口说话，杨璟也不知道幕后凶手是谁，而根据鹿白鱼透露出来的情况，鹿月娘竟然是受了阎立春的指使！
这倒也合情合理，鹿月娘在彭家是负责保护阎立春，而阎立春又是一个骄纵善妒的女人，连外人都觉得李婉娘和彭连城有奸情，身为妻子，阎立春又岂会不知。
在这个男人三妻四妾的年代，若放在寻常家庭，男主人出去偷个腥，也不是什么大不了的事情，但阎立春是谁？
她是当朝最受宠的阎贵妃的堂妹，很多人都通过她来巴结这位贵妃娘娘，她本来就读书不多，一朝得了富贵，自然会变本加厉地索取，变得更加的霸道，慢说纳妾取小，彭连城便是逛逛青楼喝喝花酒都不行的。
但就如先前顾虑的那样，地方官员们都想通过阎立春来巴结阎贵妃，巴陵县的杨知县会不会也是这样，这就耐人寻味了。
想到这里，杨璟也有些理解为何杨知县和宋慈并未声张，而是选择偷偷展开调查了，阎贵妃如今炙手可热，没有百分之百的把握，他们也不敢动阎立春。
心里如此想着，杨璟也感到有些憋闷，这样的事情在古代官场是见惯不怪，否则也不会出现这么多的冤假错案了。
“哎...”杨璟轻叹了一声，伸了伸懒腰，此时才发现夏至丫头一直沉默不语，心事重重的样子。
夏至虽然最终没有给李婉娘下蛊，但终究还是受不了胁迫，差点就铸成了大错，眼下家人都死了，曹家即便肯接纳她，日子怕也不会好过，她毕竟是个十几岁的小女孩子，虽然早熟，但也难免迷茫和不知所措。
杨璟也不知该如何安慰她，只好轻轻拍了拍她的肩头，朝她笑了笑。
夏至抬起头来，勉强挤出笑容，却掩饰不住内心的忐忑。
杨璟本想向唐冲打听一番，那云狗儿平日的做派，到底是何原因，让鹿月娘和鹿白鱼姐妹对他恨之入骨，但唐冲似乎受了嘱托，总是避而不谈，杨璟也就不再追究。
这一路颠簸，抵达巴陵县衙之时，日头已经下山，杨璟报了身份，那门子微微一惊，慌忙回去通禀，捕头王斗不多时就走了出来。
“王大哥！”
见得王斗安然无恙，杨璟也是松了一口气，毕竟患难一场，见得杨璟和夏至无事，王斗也是一脸的惊喜：“杨兄弟！”
“几位差爷都没事吧？”杨璟连忙问道。
王斗笑着答道：“兄弟们已无大碍，杨兄弟且随我去拜见知县大人。”
王斗刚开口，却见得唐冲就站在台阶下的马车边上，不由警惕起来，那日可就是唐冲和周南楚对他和兄弟们下的狠手！
杨璟此时才反应过来，倒是忘了这一茬，当即就想要解释，岂知王斗只是冷哼了一声，并未如临大敌，也没有让人出来抓捕唐冲，想来宋慈已经让人给县衙打过招呼了。
杨璟也需要顾及别人的感受，便朝唐冲说道：“唐大哥先找个落脚的地方，晚些再来接我吧。”
唐冲面无表情地点了点头，正要驾车离开，却听王斗说道：“杨兄弟就别破费了，衙门里有住的地方，就安顿在这里吧，让他…让他从后门进来吧。”
王斗的反应也让杨璟有些愕然，正要推辞，却听王斗继续说道：“杨兄弟就别推辞了，兄弟们虽然受了苦，但知县大人说不要追究了，所以…还是让他进来吧。”
杨璟一想到宋慈既然跟鹿老爷子谈过，又有江陵府密探苏秀绩作证，鹿月娘和唐冲等人的嫌疑应该是洗脱了的，当即也就释然了。
不过王斗还是提醒了一句：“兄弟们毕竟还是有些火气，脸色可能不会太好看...”
这王斗也是个老实人，他也是受害者，也被唐冲和周南楚打伤，但他却不提自己，可见肚量还是有的，杨璟也不由心生佩服。
唐冲是个沉默寡言的人，周南楚对他冷嘲热讽吆五喝六他都能忍，捕快们给些脸色也就不算什么了。
“这个也是情有可原，改日小弟请各位捕快哥哥吃一顿好的，给各位赔罪，哥哥们还请多担待才是…”
王斗见得杨璟如此低姿态，心里的怨气也就消了，给唐冲指明了后门的方向，便带着杨璟到了后衙。
杨璟本想到李婉娘那里去，王斗却说杨知县要见他，便将解蛊的草药交给夏至，让她先到曹家院子里，看一看李婉娘的情况，提前熬煮中药。
杨璟与王斗在花房里坐了一会儿，穿着便服的杨知县也就到了，杨璟赶忙站起来行礼，杨知县摆了摆手，便坐了下来。
“杨贤侄安然无恙，本官也算是安心了，那曹氏的事情，还要贤侄多费心，有什么需要，尽管提就是了。”
李婉娘差点被人杀死在县衙里头，险些就成了杨知县的仕途污点，若李婉娘保不下来，最终死了，便会影响杨知县的政绩考核，这已经成为了杨知县的一块心病，见得杨璟回来，他自然是满心欢喜的。
杨璟今次回来就是以李婉娘为突破口，调查案子的真相，有了杨知县的表态，也就安心了不少，当即拱手道：“在下必定全力而为。”
杨知县是亲眼见过杨璟抢救李婉娘的，这种起死回生的手段，他也是闻所未闻，听得杨璟如此应允，也是大喜，连忙让王斗好生安顿杨璟住下来。
杨知县又询问了那日落霞村遭伏之事，杨璟也不着痕迹地提到宋慈，杨知县听杨璟亲口证实与宋阁老有交情，也就放心下来，寒暄了几句也就回去歇息了。
杨璟心挂着李婉娘的情况，便来到曹家的院子，王斗吩咐杂役给杨璟和唐冲收拾房间，便带着张证，来曹家院子寻杨璟。
虽然查明了李婉娘是被人下蛊，但曹恩荣想要害李婉娘却是不争的事实，大儿子下落不明生死不知，二儿子又等着吃官司，又只能住在衙门里头，如同软禁一般，曹家也是愁云惨淡。
然而杨璟进了院子之后，曹老夫人便迎了上来，连冷峻严厉的曹老爷子都难得地朝杨璟笑了笑，不过笑容比哭还难看。
杨璟心里也犯嘀咕，若不是他查出胡桃是病因，也不会牵出曹恩荣的罪行，可以说是杨璟将曹恩荣送进牢里的，曹家人应该恨他杨璟才对啊。
“杨兄弟，咱家婉娘的命可就全靠先生了！”曹老夫人紧紧握着杨璟的手，却是将一只钱袋子一同塞进了杨璟的手里。
杨璟越发愕然，但看着曹老夫人两眼含泪，也做不得假，一时半会儿也搞不清楚状况，这种情况下，杨璟也不可能会收她的钱。
“杨某虽然不才，但也略懂医术，救死扶伤是本分，老夫人不必如此的…”
曹家老爷子见杨璟推辞不收，也在一旁劝道：“杨兄弟你就收下吧，这也是我曹家的一番心意，你要不收，这老婆子今晚是睡不着的，就收下吧…”
杨璟也知道这里的规矩，慢说王斗等一众官差，便是低贱的仵作办事，也都有开手钱和洗手钱等诸多名目，衙门更是有理无钱莫进来的地方，办事走关系使银子，人情往来，这些都是不成文的规矩，若自己坚决不收，反而让曹家不放心，便也就收下了。
他也不想在苗寨里头受气，想要出来独立生活，没有钱也是寸步难行，他救下李婉娘也是事实，收点钱也不过分。
“既是如此，我就先进去看看大夫人的情况了。”杨璟微微拱手，正要进门，却又听曹老夫人问道：“杨兄弟，如果我那苦命的儿媳能开口说话了，能不能让夏至丫头第一时间通知老身？老身有些事想问问她…”
杨璟下意识点了点头，跨进门口才觉得有些不对劲！
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第三十三章 解蛊
杨璟正打算进房查看李婉娘的情况，可听得曹老太太这么一说，心里也就敞亮了。
先前抢救李婉娘之时，曹老爷子的态度可与那曹恩荣相差无几，对这个儿媳也没什么好脸色。
可现在却来了个大转弯，又变得这般关切李婉娘，杨璟一时半会儿没能想明白，如今算是心里清楚了。
曹恩荣给李婉娘的桂花糕里放胡桃，导致李婉娘过敏，这是不争的事实，虽然真正导致李婉娘病危的原因是下蛊，但曹恩荣对犯罪事实供认不讳，这是两个案子。
虽然事出有因，但李婉娘若果真与彭连城有奸情，却又需要另案处理，无论如何，曹恩荣蓄意谋杀嫂子，已经是铁板钉钉的死案！
眼下曹恩直因为沉船而下落不明，这么久过去，怕是凶多吉少，若曹恩荣也因为谋害嫂子而被处死，曹家可就雪上加霜，李婉娘眼下并无子嗣，曹恩荣也没有子女，如此一来，曹家怕是要绝后了！
所以曹老爷子和曹老太太便将心思打到了李婉娘的身上，这古时断案，讲究个法不外乎人情，有时候主审官员的主观判断，也能够影响案件的判决，而很多律法也都是建立在礼法的基础上。
人常说情理情理，在古时的很多情况下，人情有时候还会放在律法的前面。
归根结底，封建社会的法律，并不能代表底层人民的利益，更多的是为官僚和上层管理者服务，士大夫阶级的特权更是大到让人匪夷所思。
若果李婉娘和彭连城真有通奸的事实，那么曹恩荣为了维护家族名声，为了维护兄长，为了礼法正统而惩戒李婉娘，也就情有可原，他就站在了道德的制高点上，虽然无法让他脱罪，但想要减刑却是不难。
再者，如果李婉娘主动为曹恩荣求情，不追究曹恩荣的责任，所谓民不举官不告，在李婉娘性命无忧的情况下，曹恩荣想要脱罪也就不难了！
“这就是曹家老头老太的打算！”杨璟想通了之后，心里也是说不出的烦闷。
不管李婉娘与彭连城之间是否真的有奸情，单说曹家二老这种做法，就让杨璟感到有些不是滋味。
他也理解二老救子心切的心情，但这样却又将李婉娘看成了什么？
杨璟对后世法律系统的观念已经根深蒂固，很难理解古代这种对象不同标准也不同的办案理念。
不过李婉娘因为过敏而引发喉头水肿，后来又让他做了气管切开术，想要开口说话也是没办法。
杨璟想要从李婉娘这里得到新线索，就必须让她开口，也就打消了心里的诸多顾虑，将精力投放在了治疗李婉娘的身上。
因为需要杨璟救治李婉娘，而夏至带着杨璟的嘱托和药物，曹家的人也不敢再打骂夏至，待得杨璟进房，夏至丫头已经将解蛊的药汤准备好。
杨璟想起鹿白鱼的嘱托，也没有立即用软管给李婉娘灌药，而是查看了一下李婉娘的情况，发现她的生命体征已经稳定下来，这才曹家的人温着药汤，他却带着夏至丫头回到住处，又跟王斗等人吃了些东西，这才回到曹家的院落。
曹老爷子等人见杨璟优哉游哉，不紧不慢，心里也是干着急，不敢催促杨璟，生怕影响了杨璟治病的心情。
这段日子曹恩荣在牢里没受太多苦，那为了儿子能好过一些，曹家也给县衙里头的牢头以及一干胥吏塞了不少钱，李婉娘早日能醒，就能早日向杨知县求情，再使些银子，儿子也就能脱身了。
所以他们对杨璟也是毕恭毕敬，却不知杨璟跟他们一样着急。
他对蛊毒也是一知半解，鹿白鱼嘱托过，这解蛊药除了药汤之外，还有一味药引，需要在子时加入药引，让李婉娘服下药汤，这蛊毒才能解除。
虽然不明白其中原理，但杨璟也不敢冒险，只好老老实实照做。
房里有些闷热，又需要避嫌，所以杨璟便将房门打开，李婉娘安置在屏风后头的卧室里，他与夏至丫头则在前厅纳凉等候。
期间曹老爷子和曹老太太也来看过几次，见得夜深了才回去歇息，倒是留下一个三十余的厨娘，守在房间外头，听候杨璟的差遣，顺便及时报告情况。
杨璟与夏至低声聊着，小丫头渐渐就在桌上趴着睡着了，毕竟坐了大半天的马车，回来就接着忙活，加上心里抑郁，听着杨璟那低沉温柔的声音，这丫头想不睡着都难。
杨璟当法医那伙儿经常熬夜加班，晚上失眠也是常事，守到凌晨简直就是小事一桩，看看时间差不多了，也不忍叫醒夏至，给她披了件衣服，便让门外的厨娘去将药汤取来。
待得厨娘送药汤进来不久，外头便传来了打更声，杨璟从勘察箱里取出一包药散，也就是鹿白鱼交给他的药引子，混进了药汤之中，便小心地用软管灌喂给了李婉娘。
杨璟对于蛊毒也颇感兴趣，灌药之后便守在一边，过了约莫五分钟，李婉娘的肚子便开始咕噜噜地打响，杨璟也不好掀开衣服，用手轻轻按在肚皮上，分明能够感到肚肠在翻滚蠕动。
想起鹿白鱼的嘱托，杨璟便朝一旁的厨娘低声吩咐了一番，那厨娘是个三十出头的妇人，听到杨璟的交代，一张脸也红了起来。
不过主子的身体要紧，她也不敢迟疑，到角落里提来了红漆马桶，便要将李婉娘扶起来。
虽然她粗手大脚，但由于李婉娘还插着喉管，掣肘颇多，她也是手忙脚乱。
正在这个时候，外头的夏至许是听到了动静，醒过来之后赶忙进来，杨璟早先就提醒过她，见得李婉娘肚子开始咕噜噜直叫，知道李婉娘要排泄蛊毒，见到杨璟还干杵在那里，当即红着脸道：“杨大哥你先出去吧…”
杨璟这才醒悟过来，尴尬一笑，连忙走到外头来，这才站定没多久，屏风后面便传来稀里哗啦扑哧叮咚的声音，一股股恶臭随之弥散开来。
虽然门窗都开着，杨璟连尸臭都不怕，但人的想象力是极其丰富的，杨璟也是尴尬地走出房间，守在了房门外头。
过得一刻钟的样子，夏至丫头一脸惊喜地跑出来，朝杨璟报道：“杨大哥，大夫人醒了！”
杨璟也没想到这解蛊药竟然立竿见影，正要进去查看，又被夏至拦了下来，红着脸低声道：“杨大哥…你先回避一下，房间还得措置一下…”
杨璟一想，也就笑而不语，干脆走到院子里头仰望星空，不久便听到细碎的脚步声，想来该是那厨娘将马桶给提出来了。
待得夏至将他叫进房里之时，房间里已经点了熏香，地板上也撒了一层薄薄的草灰，气味也没有那么难闻了。
李婉娘那苍白的脸上总算有了一些血色，见得杨璟进来，似乎有些吃惊，待得杨璟开口，她才点了点头，似乎认出了杨璟的声音。
杨璟先前就怀疑过，李婉娘虽然是昏迷状态，但说不定能够听到声音，就类似一些植物人能够听到亲人的呼唤一般，如今看来，李婉娘确实认得自己的声音。
不过李婉娘还插着喉管，想要开口说话是不可能的了，而且解蛊药还需要服两次，杨璟低声安慰了一番，她就再度睡了过去。
杨璟和夏至走出房间，刚刚坐定，那厨娘便回来，小心地朝杨璟问道：“杨先生…咱家大奶奶…能…能开口说话了没？”
杨璟也是哭笑不得，这厨娘也是个老实人，曹家二老让她在这里守着，她倒也算尽忠职守，正要如实相告，杨璟的眸光却陡然一寒，而后又恢复了正常。
“你回去告诉老爷子和老夫人，过得今夜，你家大夫人就能够开口说话了。”
那厨娘闻言，顿时大喜，道谢之后便匆匆离开，要给曹家两位老人报喜去。
夏至丫头却心里迷惑，她刚才分明听杨璟说，解蛊药必须连服三日，那喉咙的管子也暂时没办法取下来，怎么杨璟却跟这个厨娘说明日就能开口说话？
杨璟见得夏至丫头一脸迷惑，嘴唇翕动，连忙给她使了个眼色，后者这才闭了嘴。
“丫头，你先在这里守着，我去找些吃食，一会儿过来替你。”杨璟如此说着，趁势在夏至的肩头上捏了一把。
对于夏至而言，杨璟算是她的依靠，但杨璟却从未轻薄过她，便是两个人被困在棺材里头，杨璟也都并未越矩，这次杨璟捏她肩头，看似自然随意，但夏至也收到了杨璟的暗示。
她不知道杨璟具体的意图，但她知道杨璟绝不会无的放矢，所以当杨璟离开之后，她便开始害怕起来，总觉得门外黑漆漆的，影影绰绰，阴森得吓人，仿佛随时有危险袭来一般。
她也不知道杨璟什么时候会回来，想要出去找人，又不放心李婉娘一个人待着，只能巴巴地盼着，时间越长，心里越是发虚，这种恐惧随着时间而不断叠加，让她不由自主地颤抖起来。
可她却又不能将这种害怕表现出来，她身子僵着，坐在外厅里头，死死盯着门外的黑暗，连进房去跟李婉娘待在一起都不敢，仿佛只有这门口的几尺开阔，才能够给她足够的安全感，来面对未知的危险。
也不知过了多久，对于夏至来说，可能只是一刻钟，也可能是一个时辰，她只是觉得有些累了，迷迷糊糊之间，听到了若有若无的脚步声，就像催命鬼的脚步，直接踩在她的心弦上！
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第三十四章 设伏
四月初的深夜还算凉快，到了下半夜，暑气渐渐消退，蛐蛐和初蝉也开始聒噪起来。
杨璟穿着皂衣，隐没于夜色之中，与唐冲躲在后衙的小径边上，透过拐角，他就能够清楚看到曹家小院两侧悬挂的灯笼，王斗以及一干捕快暗中则将整个后衙都包围了起来。
衙门虽然不差钱，但也不会这么铺张浪费，灯笼也不会烧一整夜，大家都入睡后，灯笼就会被吹灭，但因为杨璟需要整夜看顾李婉娘，是故只有曹家院子亮着灯笼，格外的显眼，但凡有人进出，必定会被看到。
杨璟之所以散布李婉娘即将开口说话的假消息，就是要引蛇出洞！
在那名厨娘紧张兮兮地询问自己的时候，他陡然醒悟过来，才决定用这一招。
上一次他来曹家小院抢救李婉娘之时，才刚开始逼问夏至丫头，便有人去杀夏至的家人，如今他已经知道真凶并非鹿家的人，如何抓住夏家灭门案的真凶，也一直在杨璟的考量当中。
这个灭门凶手极具分量，因为抓住这个真凶，就能够拔起萝卜带出泥，顺藤摸瓜揪出买凶杀人的主使，而在鹿月娘不敢抛头露面的情况下，这个凶手的证词，也就变得极其关键了。
从灭门案的详情来看，这些人在杨璟接触和审问夏至丫头之时，就已经察觉到危险，这说明他们的眼线就安插在了衙门里头，或者说他们的眼线能够比较容易地进出衙门。
这两天李婉娘之所以安然无事，除了因为夏家灭门案和王斗等人遭伏击，衙门增强了守卫之外，李婉娘命悬一线，而且无法开口讲话，也是真凶没有下手的一个原因。
但杨璟的归来肯定会引起他们的关注，吸引极大的注意力，因为杨璟是李婉娘的救命恩人，而且杨璟起死回生的传闻早已散播开来，而他回来的第一个晚上，便传出李婉娘第二日就能开口说话的消息来，相信无论是真凶还是幕后主使，都会坐不住。
所以杨璟便借口找食，却暗中让王斗调集所有捕快，将后衙的通道以及关键位置都把守起来。
因为他相信今夜就是动手的最好机会，否则等到明日，李婉娘能开口说话，必定要将秘密全都吐出来。
而眼下正是衙门防备最森严的时候，潜伏在衙门里的眼线不可能独自行动，为了确保万无一失，他们一定会请高明的杀手来刺杀李婉娘。
如果杨璟推测没错的话，那么这个凶手，应该就是制造夏家灭门惨案的真凶！
他曾经答应过夏至，一定会替她抓住凶手，报仇雪恨，如今又不得不将夏至丫头独自留下，让她充当诱饵，迷惑敌人，杨璟心里也是担忧得紧。
他那捏着长刀的双手早已被汗水湿透，刀柄上缠绕的丝线都浸湿了，但他却毫无察觉，因为他的注意力全都投在了曹家小院的门口。
灯笼散发昏黄的光芒，照亮小院门前的方寸之地，就像在黑暗之中垂死挣扎的火种。
随着时间的不断推移，杨璟心里也越发紧张，因为他在房间里就故意大声地跟夏至嘱托过，他只是出去找些吃食，下半夜会回去替换夏至。
可如今已经到了下半夜，却仍旧没人上门，演戏演全套，刺客再不上门，他也只能提着预先准备好的食盒回去，如此一来，夏至会安全一些，但刺客会更加的警惕，甚至有可能放弃刺杀！
汗珠一颗颗从额头上滑落下来，刺激杨璟的眼睛，火辣辣地难受，但他仍旧不敢眨眼，死死盯着院门的方向。
而他身边的唐冲却如同衙门口的狮子一般，仿佛暂时失去了生机，甚至连一丝人类的气息都收敛了起来。
那夜色之中，唐冲脸上的刀疤显得更加的坚毅和狰狞，他的腰刀还未出手，只是虚按着刀柄，口中正在无声地自言自语，仿佛他身边有个只有他才能看到的亡灵一般。
“笃笃笃！”
衙门后头的小巷里又传来了打更声，杨璟咬了咬牙，正准备放弃蹲守，走进院子去接应夏至，却被唐冲一把按住了！
那院门前面的光圈之中，果然出现了一条黑影！
“刺客果真来了！”
杨璟的心脏开始狂跳，虽然他也经历过不少凶险，但这个刺客能够避开王斗和诸多捕快的重重把守，进入到后衙，直逼曹家小院，足以说明他对衙门的布局了若指掌，更说明他武艺高强！
那黑衣刺客似乎生怕惊醒曹家的人，也不破门而入，而是越上院子的矮墙，翻了进去，端得是身轻如燕！
杨璟担心若是迟来一步，夏至丫头就会被刺客杀死，当即朝唐冲沉声道：“行动！”
唐冲乃是身经百战的老江湖，早就看出这刺客的不凡，而且他与周南楚带着鹿月娘去提醒夏家之时，极有可能与这刺客有过遭遇，哪里还需要杨璟吩咐，早就提前一步冲出去了！
杨璟紧握手中长刀，赶忙紧随而上，才跑到门口，便听得一声尖叫划破夜空，而后便是刀兵相撞的金铁之声！
“嘭！”
为了吸引刺客的注意，扰乱刺客的心神，又为了提醒曹家的人，更为了向王斗和捕快们示警，杨璟毫不犹豫就踢破了门扇！
夏至丫头适才那一声惊叫足以唤醒沉睡的人们，此时杨璟一脚破门，更是振聋发聩！
杨璟提刀而入，果然见得唐冲正与那刺客缠斗，唐冲虽然武艺高强心狠手辣，但刺客却也不惧，可见得杨璟进来支援，那刺客也是仓皇要逃！
这等程度的刺客，必定比狼还要凶狠，比狐狸还要狡猾，比蛇还要毒辣，比兔子还要警醒，杨璟既然已经出现，他又岂会不知自己中了埋伏！
见得刺客要逃，杨璟又岂能放过，他虽然对刀法一窍不通，只会凭借蛮力来乱挥乱砍，但好歹有现代搏击术的底子，反应和速度也都不差，有唐冲在前头挡着，杨璟便能够伺机对刺客下黑手了！
唐冲和刺客厮杀的范围很大，他们不断在院子里躲闪腾挪，兵器的碰撞也越来越激烈，刀兵相撞之时，甚至能够看到火星四溅！
杨璟在战场外游弋，如伺机而动的毒蛇一般蠢蠢欲动，虽然一直没有出刀，却同样给了刺客莫大的压力，因为他需要分神警惕杨璟的偷袭，使得唐冲很快就占据了上风！
见得如此，那刺客也是慌张起来，硬拼了一刀，唐冲的刀刃都卷了口子，刺客却趁机往院墙的方向退走！
唐冲也不啰嗦，更没有喊话，默默拖刀而上，闪电般前踏一步，出刀将刺客给拦了下来！
这刺客也是老手，拿唐冲没法子，便将矛头转向了杨璟！
杨璟一直在旁边伺机偷袭，而且从他握刀的姿势就能看出他蹩脚至极的刀术，但刺客与唐冲旗鼓相当，杨璟就是唐冲这边的优势。
想要打败唐冲，想要逃走，先解决容易解决的杨璟，应该是刺客的不二选择！
杨璟也是心头大骇，他自问不是唐冲的对手，适才看得二人厮杀缠斗，几乎刀刀到肉，看得惊心动魄，自己几次三番想要出手偷袭，都不敢上前去，眼下刺客却转攻自己，杨璟只能举刀格挡！
“铛！”
刀刃对撞的这一瞬间，杨璟只感到手臂一麻，一股冲击力仿佛贯通了整条臂骨，手中长刀一下就被磕飞了出去！
眼看着刺客的刀刃再度落下，杨璟也是叫苦不迭，脑子里一片空白，被满满的恐惧占据着心灵，这真叫弄巧成拙了！
然而那刺客的刀刃没能落下来，因为杨璟看到唐冲就在刺客的背后，朝刺客劈出了力大无穷的一刀！
大难得脱，劫后余生，杨璟也是肝胆俱裂，惊魂甫定，四周却陡然想起沉重而杂乱的脚步声，院落三面矮墙上纷纷冒出一排排人头来！
“大胆狗贼，竟然潜入县衙行凶，还不束手就擒么！”
王斗一声大喝，从院墙上跃下，稳稳落地，那沉稳的脚步仿佛扎根地底一般！
“唰！”
王斗和捕快们纷纷抽刀，捕网和牛皮索钩爪之类的器具不断往那刺客的身上招呼，终于将那刺客给制服了！
杨璟见得尘埃落定，这才暗呼庆幸，双脚发软，就想找个地方坐一坐，可又陡然醒悟过来，赶忙冲进房间，见得夏至丫头缩在角落里瑟瑟发抖，脸上挂满了惊恐的泪水，又看了看内卧，发现李婉娘并没有受到伤害，这才大松了一口气。
此时门外已经安静下来，王斗命令其他捕快地毯式搜索县衙四周的大街小巷，想要将这刺客的同伙和接应者都给揪出来。
杨璟将夏至扶起来，这才重新回到了院子里头。
无论是杨璟唐冲还是王斗和捕快们，谁都想看一看这个凶手的真面目，当即给他缴械，捆绑了手脚，这才取了包裹着刺客的捕网，扯下了刺客的面纱。
“怎么是你！”
当面纱被揭开的那一瞬间，王斗和捕快们，甚至于杨璟，都惊愕得目瞪口呆！
杨璟如何都无法将眼前这个阴鸷凶狠的刺客，与那个满是官僚气的年轻人联系在一处！
还记得当初他与夏至到夏家去调查灭门案之时，这个年仅二十四五的刑案推吏，对杨璟是那么的不屑一顾，不冷不热高人一等的嘴脸，便是现在都让杨璟有些忘不了。
可就是这么一个人，家世背景不俗，走后门当上的刑案推吏，慢说与诸多佐贰官，便是与杨知县都有着不浅的交情，本身又是主管刑名的推吏，竟然就是幕后的真凶！
“难怪除了鹿月娘周南楚和唐冲之外，再没有别的脚印和痕迹，难怪那些仵作会犯低级错误，将尸体都搬出来，更是将现场破坏得一塌糊涂，因为他就是真凶！”
杨璟想起当初在夏家凶案现场的情形，心里也说不出的难受，真凶就在他的眼前，这根本就是灯下黑啊！
周文房当时就光明正大地对他不冷不热，就装出一副草包推吏的姿态，大摇大摆在杨璟的面前摆谱，以致于杨璟根本就没想到凶手竟然一直没有离开，竟然就是这个周文房！
杨璟心里很难受，不是因为自己被周文房愚弄了，而是自己同样也犯了低级的错误，他专注于分析脚印等痕迹，想从专业角度来解决问题，却忽略了人的因素，第一个发现凶案现场的人，往往能够带来第一手最直观的线索，也正是忽略了这一点，杨璟才没有及时发现周文房的嫌疑之处！
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第三十五章 献功
周文房的落网出乎所有人的意料，杨璟虽然设下了埋伏，但也没想到钓起来的大鱼会是衙门里主管刑名的刑案推吏！
但事情就是这样，当你没有得到答案之时，想破脑袋都毫无头绪，可一旦知道了答案逆推回去，一切便都有了解释，显得那么的合情合理。
他是衙门里的人，而且还是一个能够随时掌握案情侦查进展的人，他的身份给他提供了巨大的便利，更给了他最完美的掩护！
而且他还是一个善于揣摩心理的人，利用了逆向思维，知道如果自己太过规矩，反而容易引起怀疑，便装成一个仗势欺人，举止高调傲慢的人。
由于这样的人很容易受到瞩目，反而让人下意识将他排除出怀疑的名单。
再者，谁又能想到，平日里不冷不热的读书人，竟然拥有如此高强的身手和武功！
后衙的骚乱使得居住在里头的那些失踪者家属纷纷醒过来，他们点起灯笼，聚集在了曹家的小院里头，当他们发现周文房竟然想要刺杀李婉娘，这些人都感到非常的紧张。
县衙将他们安置在衙门里头，就是为了保护他们，可极有可能会伤害到他们性命的凶手，竟然就是衙门的人，谁还敢相信衙门能保护自己？
杨知县根本就没来得及穿官袍，甚至连便服都没有穿戴整齐，只穿着睡衣，披了件轻袍就赶了过来。
当他看到周文房一身夜行衣，被五花大绑丢在地上，当场就沉下脸来，杨璟甚至能够看出他的身子在发抖！
杨璟虽然对官场不算熟悉，但他也知道古时官场有连作制度，被举荐人一旦犯事，举荐人也要承担责任，甚至要承担主要责任。
刑案推吏以及县衙里头的胥吏任免自由度比较大，重头职务的任免更是要主官亲自把关，刑名和钱谷乃是一县机构最主要也是最关键的两块，刑案推吏出了事情，他这个知县大人也要担很大的责任，更漫说周文房是通过走人脉关系才进的衙门！
客观上来说，杨璟巧设埋伏，捉拿想要灭口的凶手，是好事一件，而且周文房极有可能就是夏家灭门的真凶，捉住一个人，就能够连破两桩大案，绝对是让杨知县睡觉都能笑醒的大好事。
然而要命的是这凶手偏偏是衙门的公人，还是极其重要的刑案推吏，主管刑名却又监守自盗，知法犯法，这简直就是一桩丑闻了！
至于周文房会不会认罪，杨璟根本就没有太大的担心，因为在这个刑讯逼供合法化甚至成为获取口供最主要手段的年代，只要狠得下心，就不怕得不到口供。
而古时断案秉持“口供”为王的规矩，只要嫌疑人开口认罪，那就是铁板钉钉的死案，对证据的要求反而就不高了。
所以杨璟根本就没有担心周文房会守口如瓶，他虽然没有刑讯逼供的经验，但后世许多逼供的手段他都是知道的，而且这些手段残酷且巧妙，让人根本就看不出虐待的痕迹！
只是杨璟毕竟不是公差，他能够参与调查，一部分原因是归咎于他与宋慈，或者说宋风雅之间那一点情分，另一部分原因则是他接连找到线索，并救下了李婉娘，替杨知县避免了另一个丑闻。
杨知县刚刚上任不久，这新官三把火还没烧透，就屋漏偏逢连夜雨，雪上又加霜，接二连三出现这样的事情，真真要将他往死里逼了。
这事儿一旦上报到江陵府，他这个知县的乌纱帽都保不住，也难怪他会满脸阴沉了。
杨璟很快就想清楚了这里头的弯弯道道，见得全场死寂，他连忙装出一脸的惊喜，走到杨知县的面前来，躬身行礼道。
“恭喜大人，贺喜大人了！”
杨知县本来就觉得自己仕途无望，心情烦躁到了极点，听得杨璟如此说道，脸色更加阴沉，王斗等人也是暗自替杨璟捏了一把汗，平日里看杨璟也是个机灵人，怎地这样的当口就犯糊涂，哪壶不开提哪壶，眼下道贺在别人看来可就是**裸的嘲讽了！
毕竟是先入为主，杨璟几次三番在杨知县的面前展现过人的智慧与能力，杨知县又是久经官场的人，经历了初时的不悦之后，便听出杨璟话中有话，当即缓和了脸色道：“敢问贤侄，我这衙门里头出了这等害群之马，又何喜之有？”
杨璟当即轻笑道：“知县大人早已察觉这周文房心怀不轨，暗中嘱托在下设下埋伏，命王捕头等一干官差守株待兔，以逸待劳，可谓运筹帷幄之中，才将这害虫给揪出来，不仅救了曹氏一命，还清理了衙门的害群之马，这可是百姓之福啊！”
王斗等人一听，顿时露出喜色来，心里头却是佩服不已。
今夜这埋伏分明就是杨璟的计策，但他却将功劳全部都推到了杨知县的头上，照着这个说法，杨知县早就对周文房产生了怀疑，这才巧设妙计，引蛇出洞。
如此一说，杨知县虽然用人不淑，但却洞察在先，又主动消除了危害，换了一个说法，但后果却截然不同！
如果是被杨璟甚至于下面任何一个人揪出来，都够他杨知县吃一壶，可杨璟这么说，那就是杨知县自己揪出来的凶手，便是江陵府追究起来，最多也只是叱责或者罚俸，官帽子至少是保住了！
再者，如果通过周文房能够牵出夏家灭门等案子的真相，破获这一系列大案，杨知县非但能够将功折罪，甚至还能够获得嘉奖！
王斗等人佩服杨璟能够将功劳让出来的广阔心胸，更佩服他对时机的洞察，在察觉此事对杨知县的影响之后，果断作出了决策，却是在最关键的时候拉了杨知县一把！
而且细细想来，如果杨璟不把功劳让出来，那么他就彻底得罪了杨知县，所谓破家的县令，灭门的知府，狗急跳墙的地方官可是相当可怕的。
他只不过是个外人，却揪出凶手，揭发县衙用人不当，害得杨知县落马，自己绝对也讨不了任何好处，再者，他一个白身平民，却调动王斗等公差来办事，若真要追究起来，势必要将宋慈这样的人物牵扯进来，官场的一些不成文规矩和潜规则又要曝光出来，到时候杨璟非但讨不到好，还会成为公敌，怎么死都不知道！
王斗等人虽然地位不高，但常年行走，上至乡绅大户，下至贩夫走卒，平日里官场人物的迎来送往，早已练就了察言观色的本事，当即就坡下驴，纷纷附和杨璟的说法，仿佛这件事从头到尾都没能逃出杨知县的掌控一般！
杨知县确实对杨璟有怨气，正不知如何收场，见得杨璟如此表现，心头狂喜不已，当即呵呵一笑道：“本官确实早就知道周文房是个害群之马，今夜也是略施小计，让他原形毕露，不过若非杨贤侄机警，这件事也办不成，各位兄弟也都辛苦了，待本官亲自审问完毕，归结了案子，再好生犒劳犒劳大家！”
杨知县如此一说，杨璟便与王斗等人相视一笑，而后极其应景地欢呼起来，那周文房一声声冷笑，却被淹没在了鼎沸的人声之中，被王斗让人押离现场，单独关押了起来。
杨知县又对那些失踪者的家属好生安抚了一番，增派人手来把守防备，才使得众人安心地散去。
他让王斗亲自带人守在李婉娘的门前，这才拍了拍杨璟的肩头道：“贤侄忙活了大半夜，且随本官下去歇息歇息，本官还有几两上好的云雾茶，咱们好生聊一聊。”
杨知县的态度转变之快，虽然让人有些吃惊，但细细想来也是情理之中。
若说他先前对杨璟客气，是因为杨璟与宋慈有交情，那么现在却是在佩服和感激杨璟本人了。
这段时间发生太多事情，命案凶案一件件发生，弄得他焦头烂额，连被保护在后衙的家属都受到刺杀，接二连三雪上加霜，若非杨璟一次次挽救，他这顶乌纱帽早不知丢了多少回了！
“在下实是惶恐，不过尊者赐，不敢辞，在下可就恭敬不如从命了。”
杨知县本以为杨璟会挟恩求报，没想到杨璟却仍旧毕恭毕敬，有礼有节，心里越发赞赏，呵呵一笑，便拉着杨璟的手腕，往内衙走去。
这内衙可不比其他地方，那是县官老爷与内眷居住之地，寻常人等是不得入内的，杨知县能够将杨璟带进去，说明已经将他当成心腹来看待了。
漫说杨璟对宋风雅有救命之恩，便是杨知县称他一声恩人也不过分，杨知县非但带他入内衙，甚至还让丫环们将妻妾们都叫起来，要给杨璟见礼。
这杨知县统共一妻四妾，尽享齐人之福，眼下暑气虽去，但妻妾们都是贴身轻纱睡服，杨璟岂敢唐突冒犯，但他也不想表现得太过卑微，连自己都看不起自己，谁还能看得起你？
杨知县既然将自己当成心腹，除了对自己示好，自然也是担心杨璟会反口，毕竟冒领杨璟功劳这个事情，就捏在杨璟的手中，杨璟如果太过见外，反而让杨知县无法安心。
念及此处，杨璟也不敢再推脱，与杨知县坐了一会儿，内衙的各位夫人奶奶也都款款而来，房内顿时一片芳香，春色靡靡。
宋时文官地位尊崇，对进士出身的官员选拔也很严格，其中就有一项仪容的审核，也就是长相决定收入，正经出身的官员个个都是风姿绰约，仪表非凡，在身高和容貌上都有着不同等级的审核标准。
杨知县乃是科举出身，本身就面容清矍儒雅，风度翩翩，虽然沾染了不少官僚气，但文人的底蕴还在。
不过他到底是年纪大了些，又常年忙于公务，怕是难以应付这些正当狼虎之年的夫人们。
这些个夫人们一见血气方刚又仪表非凡的杨璟，顿时两眼放光，新进门的四姨娘正当受宠，不缺雨露滋润，倒也没有太过大惊小怪，其他各房的姨娘年纪大了，一个月也轮不到几天，正是思渴的时候，见得杨璟这么个青年才俊，自然是心猿意马的。
杨璟起初也有些惊讶，这些奶奶们可都是官宦人家的富贵小姐，没道理不懂礼节，后来想想也就明白了，这该是杨知县在试探自己呢。
说他不好色，那是假话，杨璟也是男人，任谁见得这等场面，也难免浮想联翩，但他想到杨知县的试探，便暗自吸了一口气，沉静了下来，可谓目不斜视，举止言谈都让人挑不出毛病来。
杨知县见得此状，不由暗自点头，借口夜色已深，便让妻妾们都回去歇息，自己则与杨璟开始谈正事了。
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第三十六章 夜审
杨知县的妻妾们离开之后，仿佛空气都清新了不少，杨璟也终于松了一口气，手脚不再拘束，如释重负一般。
杨知县让丫鬟们都退下，这才开口道：“这段时间多得贤侄相助，本官以茶代酒，敬贤侄一杯。”
杨璟连称不敢，杨知县抿了一口茶，而后笑道：“贤侄切莫推辞，你我乃是同宗本家，本官年长，若贤侄不嫌弃，你我二人便以叔侄相称如何？”
杨璟正要推辞，却见杨知县摆手道：“不瞒贤侄说，若没有贤侄帮忙，杨某人也是焦头烂额，贤侄是个有本事的人，绝非池中之物，杨某人也算是先烧个冷灶，贤侄再推辞可就是看不起我这老叔叔了。”
杨知县将话说到这个份上，杨璟也不好再拒绝，他本就想着离开鹿家寨子自谋生路，在没有更好的去处之前，这县衙也算是不错的选择，起码解决了吃饭问题，才能去谈人生理想嘛。
“既然知县大人看得起，在下也就厚着脸皮喊一声杨世叔了。”杨璟如此说着，站起来就要拜，杨知县赶忙扶起，拉着杨璟的手腕哈哈大笑，两人顿时亲近了不少。
落座之后，杨知县继续说道：“贤侄啊，这衙门里头的人我是信不过了，不如你暂且留在世叔身边，帮你世叔做事可好？这诸多案子你也比较清楚，这些线索也都是你挖出来的，思来想去，只有交给你来措置，我这心里才安稳啊…”
杨璟早料到杨知县会有这么一出，毕竟自己帮了这么大的忙，杨知县总该有所表示，认个叔侄这些都是虚的，自然要给杨璟一些实质的好处。
今番牵出周文房，衙门的人事变动势必会引发风暴，县衙的胥吏就会出现空缺，既然将杨璟留在身边，以后选人补缺，自然少不了杨璟的位置，眼下也是让杨璟事先混个脸熟，在衙门里头搞好人脉关系，为以后的上位做准备。
毕竟他的真实身份是云狗儿，也是沉船案的失踪者之一，虽然宋慈给杨知县打过了招呼，可表面功夫还是要做的，在案子没有水落石出之前，杨璟都没办法自由自在地生活，自然也不可能一下子就让杨璟进入县衙当差。
既然决定要走这条路，杨璟自然不会再推脱，这个案子他跟了这么久，吃了这么多苦头，眼下终于有了权力去调查，他又岂能放过。
“既然世叔抬举，侄儿自当铭记在心，尽心办事，不负世叔所托！”杨璟这也是给了杨知县一颗定心丸，只要自己接受了杨知县的好处，也就表明了自己跟杨知县绑在了一条船上，自然不会旧事重提，将今夜之事的真相说出去。
杨知县果然露出安心的表情来，拍了拍杨璟的肩头道：“好，好，世叔果然没有看错你，今后可就看你的了！”
杨璟笑着点头，杨知县又说道：“时辰也不早了，距离天亮还有些时间，辛苦了大半宿，贤侄先下去好生歇息，明日咱叔侄俩也好大展拳脚！”
杨知县心病一去，整个人也轻松了不少，但杨璟却摇头道：“世叔，以侄儿愚见，当及时提审周文房，以免夜长梦多，他们既然敢杀人灭口，也不多周文房一个，若他死在牢里，又是一桩烂事了…”
杨知县半夜被吵起来，心情又起起落落，早就困乏不堪，难得心情好起来，又听得杨璟直言不讳，心想难道我这衙门从里头坏到外面了么，谁敢在牢里杀人灭口？
但转念一想，李婉娘可不就是在后衙被害的么，就在自己的眼皮底下被人谋害，而周文房可不就自家衙门里头的害虫么？若真被杨璟不幸言中，这一切可就功亏一篑了。
他也是正经进士出身，有着宋朝文人的高傲，又岂能被杨璟看不起，一想起夜审嫌犯，不由忆起自己刚踏足官场之时的拼命劲儿，当即斗志昂扬起来。
“贤侄说的是，咱叔侄俩这就夜审周文房，哈哈哈！”
见得杨知县意气风发，仿佛年轻了好几岁，杨璟也看得出来，这位县老爷其实不算腐坏，本质还是个好官，否则宋慈也不会关照这杨知县，对这位便宜世叔也就多了一份好感。
杨知县将丫环叫进来，端了凉水来洗脸，精神不由为之振奋，而后换上官袍，便出了内衙，前往县衙大牢提审周文房。
因为周文房的事情，整个县衙都轰动一时，这不眠之夜是谁都不敢睡，大牢更是戒备森严，看守和狱卒都站得笔直，生怕站歪一些就会被怀疑为周文房的同伙。
巴陵县是个大县，除了知县之外，下设还有县丞和主簿，但县丞和主簿都是前任县官留下来的老油子，对杨知县阳奉阴违，以致于杨知县很多政令都无法顺利施行，县衙里头更是人心涣散，杨知县有心整顿，却又无能为力。
如今见得整个衙门仿佛焕然一新，这些胥吏和佐官见着他，便如同老鼠见到猫一般，杨知县心里更是得意，心想多亏了杨璟，若没有这档子事儿，他还没办法借机收拾这些老油子，杨璟可算是自己命中的福将和贵人了！
杨知县第一次觉得自己终于能够真正昂起头颅走在这衙门里头，也第一次感觉到，这衙门此刻才真正属于他，自己没办法烧起来的新官三把火，倒是让杨璟给烧起来了！
杨璟虽然注意到杨知县的变化，但也并未深思，他的心思可都放在了周文房的身上。
这周文房乃是关键人物，绝对能够接触到核心内幕，只要撬开他的嘴，这沉船案距离真相大白也就只有一步之遥了。
虽然他对县衙大牢挺感兴趣，但即将要揭开真相，他内心的激动却让他忽视了大牢这种无关紧要的东西。
穿过大牢的三重铁门之后，杨璟在大牢尽头的一个独立号房，再次见到了周文房。
这位曾经高人一等的刑案推吏，如今披头散发，却盘坐在稻草之上，少了那股轻浮的狂妄自大，却多了一份让人心寒的深沉和狠辣，可见此人平日里伪装得多么到位。
他的手脚上戴着镣铐，脖颈上套着木枷，杨璟也不担心他暴起伤人，牢里太脏，杨知县便让人将他提了出来，押到了审讯房里头。
这审讯房阴暗无光，弥散着一股血腥和腐臭味，血迹锈迹斑驳的各种刑具挂在墙上，摆在木台上，让人不寒而栗，仿佛这些东西上面还附着冤死之人的不甘，周围墙壁上的污迹就好像一张张狰狞惨叫的人脸，房里充斥着一股阴森的气息。
杨知县让人将周文房的木枷给取了，让他下跪，可周文房却只是冷笑一声，双腿便像铁焊的一般，竟然死活不跪！
这些个狱吏都想跟周文房撇清关系划清界限，对他自然不会客气，操起火钳就打在周文房的膝盖后腘窝上，后者闷哼一声，双膝跪地，想要起来，却被狱卒按死在地上！
杨璟见过太多惨死的尸体，心理承受能力足够强，但听得周文房被打之时传出来的骨折声，也是心里发紧，心想这古时的刑讯逼供可真不是吹的，什么十大酷刑之类的真要亲眼所见，难免要心里发毛。
杨知县见得周文房这么强硬，心里也来气，这人辜负了自己的信任不说，竟然还作出一副大义凛然的姿态来，杨知县本就要立威，要震慑这些衙门的官差，也先不问案情，将桌上的令签一丢，便下令道。
“周文房知法犯法，监守自盗，竟然执迷不悟，还敢藐视本官，先给我打一顿板子！”
杨璟也是知道，周文房这种硬骨头，想要通过常规手段，很难撬开他的嘴，杨知县在这方面的经验也老辣，先给你来一通杀威棒再说！
狱吏们得令，三下五除二便褪下周文房的裤子，将他摁倒在刑架上，那牢头亲自操起板子，这才朝杨知县问道：“大老爷，打多少？”
杨知县眼皮也不抬，不耐烦地打了个哈欠，摆摆手道：“本官没喊停，就一直打，着力打！”
牢头脸色大变，下意识往杨知县的双脚扫了一眼，发现杨知县双脚尖向外，呈八字，心里会意，便开始啪啪啪打起板子。
这打板子也是一门技术活，经验老道的人来行刑，看着高高举起，却是轻轻落下，打得震天价响，打得皮开肉绽，却只是皮外伤，并未伤筋动骨，三五天就能下床也是有的，而有些却声响沉闷，表皮没什么伤口，骨头却被打碎，拉回去也活不过两天。
据说经验老道的衙役练习打板子的时候，先用衣服包石头，打完之后衣服没事，石头碎完，这就是外轻内重，另一种则是用衣服包着一摞纸张，打完之后衣服破烂不堪，纸张却丝毫未损，这就是外重内轻了。
犯人家属为了让犯人少受点苦头，常常向行刑的衙役塞钱，看似打得惨不忍睹，实则并未伤及根本，这也是这些衙役赚钱的手段之一。
牢头之所以要看杨知县的脚尖，也是因为这里头的不成文规矩，如果脚尖朝内，那么就狠命往死里打，外头看不出太大伤势，却将骨头打成渣子，如果脚尖朝外，则表示要留犯人一口气。
周文房的价值自不必多言，杨知县生气归生气，也不至于糊涂到真个将他给活活打死，但死罪可免活罪却难逃，这牢头是个老手，板子到肉便皮开肉绽，真真是打得求生不得求死不能！
杨璟不明此道，见得如此惨状，也是生怕真个儿将人打死了，可见得杨知县气定神闲信心满满，也不好说些什么，这周文房倒是不多时就疼痛难忍，昏阙了过去。
杨知县满意地点了点头，而后吩咐道：“将他泼醒，本官要问话了。”
杨璟这才松了一口气，终于要进入正题了。
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第三十七章 走水
第一缕晨曦透过铁窗，溜进了巴陵县衙的大牢，潮湿的大牢仿佛进入了第二个轮回，阴森的气息被驱散干净，看着那阳光，便让人怀念暴晒过的被子的气味。
杨璟揉了揉酸胀的眼睛，长长伸了个腰，旁边的杨知县同样萎靡不振，脸色并不好看。
夜审并不顺利，无论他们问什么，周文房只是闭口不言，即便他早已被折磨得不成人形。
牢头和狱卒们虽然已经轻车熟路，诸般刑具也是一一登场，在周文房的身上留下各种伤痕，烙铁早已将周文房身上的肌肤皮肉烫得一片模糊，期间也不知用冷水泼醒了几次，这个硬骨头却如何都不肯开口。
刑讯拷问的诸多手段让杨璟眼花缭乱却又触目惊心，他终于明白为何有那么多的屈打成招，为何会有这么多冤假错案了。
这种程度的刑讯逼供和拷打折磨，杨璟自认是没办法扛过去的，换成是他，说不定早就招供了。
本想着尝试一下自己的逼供手段，但天色已经亮起来，他还有另一件重要的事情要做，而且周文房的身体状况急剧恶化，怕是不堪折磨，也只能暂时作罢。
经过一夜的折腾，杨知县已经很疲乏，听杨璟说要去搜查周文房的住处，希望能够发现一些有用的线索，也是欣慰不已。
县衙的捕快虽然不少，但如今都分派有任务，连捕头王斗都带着衙役看守着李婉娘的住处，一时间也派不出更多的人手来。
思来想去，杨知县便让人跟县尉打了一声招呼，让他调拨了几名弓手，交给杨璟来指挥调用。
县尉这官职由来已久，到了宋朝，县尉是基层武官，负责地方上的除暴安良，缉捕盗贼，防备叛乱的工作，其辖下设置弓手二十名。
这弓手并非单纯的弓箭手的意思，是有固定配额的，分拨给巡检司和缉盗所等听用。
到了南宋，弓手的数量也就多了起来，原本直属于县尉的弓手性质也发生了变化，一些大县的弓手甚至多达数百名，而弓手的职责原本是专门缉捕盗贼，不得作于他用，但到了后来，弓手也如手力之类的衙役一般，被用在其他地方。
比如巴陵县，大牢里头的狱子很多就是弓手，而王斗手下的捕快其实也是弓手，这些开支都需要从县衙的地方财政里头拨付，所以弓手也就变成了万金油，哪里有差遣就去哪里。
杨璟担心周文房被捕的消息传出去之后，幕后之人会提前毁灭证据，连早饭都来不及吃，就带着弓手前往周文房的住处进行搜证。
走出县衙之后，杨璟才发现街道上雾气蒙蒙的，一些飞虫悬停在半空之中，嗡嗡飞着，两边的商铺也纷纷打开门做生意，摊贩也渐渐开始上街，处处都散发着食物的热气和香味。
杨璟也着实是饿了，但终究还是忍着，朝那些弓手说道：“诸位兄弟辛苦了，这差事要紧，等办完了差事，杨某再请兄弟们吃一顿。”
这些弓手跟捕快一样，其实都是贱役，三代以内不得参加科举考试的那种，对待寻常百姓还能够吆五喝六，但杨璟眼下正是知县老爷的红人，与知县老爷叔侄相称，他们又岂敢在杨璟面前摆谱，加上又出了周文房这档子事儿，县老爷趁机立威，谁还敢在这节骨眼上得罪杨璟！
见得弓手们没怎么抱怨，杨璟也就不再罗嗦，一行人很快就往县城南边快步行进。
周文房曾任刑案推吏，周氏在巴陵也是大族之一，虽然周文房只是旁支，有些家道中落的意思，但好歹也是姓周的，能够走关系进衙门当差，家底还是不错的。
再加上平日里诸多孝敬，周文房更是不缺钱，没有住县衙就算了，还在县城南边买了一栋不小的宅子。
一路上杨璟也向这些弓手了解周文房的个人情况，这些弓手对地方的情况也是心知肚明，周文房主管刑名，他们自然是清楚的。
听完之后杨璟也有些释然，这周文房已经二十多岁，却并未婚配，据说平时流连风月场所，只娶了两房小妾，并未娶正室，也无子女。
“看来他也是早就做好了准备，生怕家眷会拖累自己…”杨璟如此想着，对此行倒也不是很乐观了。
周文房如此防备，想要从他的住处挖出有用的线索，希望其实并不大，但杨璟也不想轻易放弃，如果周文房抵死不开口，他也只能从别的途径来寻找线索。
心里这般寻思着，也就渐渐到了县城南街，此时前方却突然传来骚乱声，行人往来奔走，一道道浓烟滚滚升腾起来！
“走水了！走水了！”
有人敲着铜锣不断喊着，街道上也越发热闹起来，杨璟一看街尾那滚滚浓烟，心头不由一紧！
“不好！大家快些手脚！”杨璟一声惊呼，一行人便跑了过去，临近才发现，果然是周文房的住处起火了！
杨璟之所以没有歇息，马不停蹄赶过来搜证，就是担心幕后之人会毁灭证据，没想到还是来晚了一步！
好在周文房的宅子并不偏僻，又有两个小妾和不少的丫环奴婢在家，发现得比较及时，周围邻居担心殃及池鱼，救火也很是卖力，杨璟与这些弓手加入救火的队伍，忙活了小半个时辰，火头终于是被扑灭了。
望着还在冒烟的残垣断壁，周文房那两个小妾灰头土脸地哭了起来，奴婢们则小心在旁伺候着。
这小妾也是六神无主，正想派奴婢到县衙通知周文房，见得杨璟带着弓手在救火，便询问周文房是否在县衙公干。
杨璟将周文房的事情据实以告，那两个小妾当即就傻眼了，当下就哭喊着要到县衙去理论，杨璟也懒得计较，反正有杨知县处置，他还是专心搜证好了。
周文房犯了事儿，杨璟带着弓手来搜证，周家小妾和奴婢也不敢阻拦。
虽然火头被扑灭，但宅子也被烧了大半，特别是周文房居住的内院，更是被烧得一塌糊涂，应该就是起火点。
对于火场搜证，杨璟也是有经验的，但凡犯罪，总会留下痕迹，就看你能否发现而已。
因为担心破坏了现场，杨璟让弓手们在外头候着，自己走进了宅子里头。
被烧断的梁木和瓦砾四处都是，杨璟也将重点放在了周文房的居所，以周文房的谨小慎微，他能够骗过衙门里的人，这两个小妾肯定不会知道太多内情。
如果这两个小妾是知情人，那么幕后黑手肯定会杀了她们灭口，她们能够好端端活着，说明她们对周文房的所作所为并不清楚，只不过是周文房的禁脔罢了。
杨璟在周文房的房间里搜索了一番，根据现场以及周围物件的燃烧度，确认了这里就是起火点。
再继续搜查这个房间，意义也就不是很大了，杨璟不由垂头丧气地走了出来。
那俩小妾见得杨璟出来，便小心翼翼地问道：“大人既然搜查完毕，妾身可否让人进去收拾收拾？”
杨璟知道她们这是要捡些值钱东西，火势都集中在周文房的房间这边，其他地方烧得不算太严重，她们大概是见得周文房入狱，想要卷铺盖走人，不然就是将财物都取回来，也好将周文房捞出来。
杨璟并没有让她们进去，而是带着弓手，将其他地方也都好生搜查了一遍，这才允许她们收拾。
这一次搜查也让杨璟确认了一个事情，这两个小妾却是一无所知，不由得更加的气馁了。
杨璟眉头紧锁，心想着也只能寄希望于撬开周文房的嘴了。
正要离开之时，杨璟却发现一个老妈子抱着一大堆衣物，从洗衣房里走了出来。
心念一动，杨璟便将那老妈子给拦了下来：“这位大婶，你们家老爷的衣物还在不在？”
那老妈子也是心情不佳，毕竟出了这样的事，她们这些下人说不定又要重新寻找东家，但她们都是低贱的下人，哪里敢得罪杨璟，再加上杨璟并未欺压，反而很有礼貌，为人谦和，她也就开口答道。
“回禀大老爷…洗衣房许是潮湿了一些，并未引起太大的火头，老爷和奶奶们的衣物都还在，只是…只是昨天的衣服还没来得及洗…”
“没洗？太好了！”杨璟也压抑不住内心的喜悦，这周文房换了夜行衣才到县衙去行刺李婉娘，换下的衣服如果没洗，应该能够找到一些有用的线索！
“把你家老爷的衣物都拿来！”杨璟朝那老妈子吩咐道，但很快又改口道：“不，你别动那些衣物，带我过去，我亲自看看！”
老妈子也是迷惑不解，一个大老爷们的衣服能有什么看头，可见得杨璟这般，也不敢违抗，当即带着杨璟到了洗衣房。
虽然是个粗活，但老妈子也是大户人家做惯了的，老爷和奶奶们的衣服都是分开存放和分开清洗，因为今早起火，昨日的衣物都分门别类叠放在木架上呢。
杨璟细细检查翻看周文房的衣物，而后朝老妈子问道：“鞋袜和帽巾在哪里？”
老妈子指着角落里的一个小竹筐，答道：“老爷的鞋子放在那边了…”
杨璟双眸一亮，丢下衣服便走到了竹筐前面，小心将周文房的鞋子捏了起来，仔细查看着，而后又让弓手和老妈子们都出去，关上门，这才打开了物证勘察箱。
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第三十八章 花肥
明火虽然已经扑灭，但周文房的房间废墟仍旧冒着丝丝缕缕的烟气，地面污黑泥泞，弓手们也是望而兴叹。
杨璟从洗衣房出来之后，弓手们便全都围拢了过来，杨璟当即下令，让他们将周文房家里头的人全都召集起来，弓手们可不敢违抗，当即将包括那两名小妾在内的十几个人都找了过来。
由于忙着救火，渐渐忘记了时辰，待得此时，饥肠辘辘的杨璟才发现已经接近中午，院子里晒得厉害，周围又脏臭一片，便让所有人转移到了未曾起火的东边厢房。
这厢房本来是下人住的，里头是个大通铺，除了两个小妾的贴身丫环，其他洗衣做饭的闲杂奴婢都睡在里面，空气并不是很好。
杨璟进得房间，扫视了一圈，让人搬来一张桌子，坐下之后便让人将两个小妾给带了进来。
二人也都十八二十的年岁，虽然显得俗气了些，但身姿婀娜，面容姣美，不过神色紧张，很是拘束，想来周文房并没有经常带她们出去见客。
按说无论是审讯还是排查，一次最好只选一名对象，以免相互串供，但诸多迹象已经表明，这两个小妾连周文房的玩物都不算，只是周文房用来掩人耳目的幌子，杨璟也并没想过要从她们身上知晓什么内幕，他现在关心的是另一件事情。
杨璟长期接触凶案现场，自然养出了一股谨慎严肃与干练的气质，没了笑容，顿显威严，那两名小妾又不清楚杨璟在县衙是何职务，见他能够使唤公人，好歹也是个官儿，也就老老实实低头站着。
外头还有好几个下人在等着，弓手们早饭都没吃，又急着救火，忙活了大半天，杨璟也想节省点时间，便直截了当地问道。
“周文房在外头还有没有别的宅院或者房产？有没有其他的生意买卖产业？”
二女一听，顿时抬起头来，眼中倒有些讶异之色，相视了一眼，年长一些那个便嚅嚅喏喏地回答道。
“回禀大人，老爷平日里都在衙门公干办差，晚上就回来…回来过夜，有时候没回来，不是在衙门就是…就是在外头眠花宿柳…至于在外面有没有别的居所…妾身着实不知…”
杨璟似乎早就料到有这样的答案，只是微微点了点头，这两人怕是跟周文房感情不深，否则应该第一时间替周文房喊冤，又或者恳请自己查清楚纵火的凶手。
可这两人什么都没提，似乎随时做好了离开周文房的准备，看来她们也知道周文房无心跟她们过日子，只不过将她们当成幌子罢了。
“平日里可有客人来拜访周文房？一般都是些什么人？”
“老爷一般会在他的院子里头接待客人，从不会让我们见客…”
杨璟闻言，顿时想起适才搜索周文房的房间所看到的一个细节，那房间里头有床有被铺，一应用具也都俱全，便问道。
“周文房不跟你们一起住？”
那妾室脸色羞红，迟疑了一下，还是点了点头，那个年少一些的小妾似乎有些急了，从旁插嘴道：“老爷将我们买回来之后，就没跟我们…同过房…”
杨璟闻言，也看穿了这小妾的心思，难怪她们会急着离开，原来还是黄花大闺女，也怪不得她这么急着表明自己的清白了！
杨璟也知道问不出什么来，而且他的重点并不是这两个小妾，甚至将所有人召集起来也不过是一种掩饰，当即将二人打发出去，招手让弓手进来，低语了几句，那弓手便点头走出去了。
过了一会儿，两名弓手便带着一名老马夫走了进来。
“大人，马夫带到了。”
“嗯。”杨璟随意应了一声，放眼一看，这马夫约莫五十的样子，皮肤黝黑，须发已经有些花白，佝偻着身子，不敢抬头，一副老实巴交的样子。
“抬起头来！”杨璟陡然暴喝一声，那马夫也是身子一震，腿脚就颤了起来，虽然抬头，却目光闪烁，不敢与杨璟对视。
“周文房在别的地方还有一处庄园，他要出出入入，也就只有你知道，还不赶紧如实招来，是不是想等着蹲号子吃牢饭！”
可惜没有惊堂木，不然杨璟可就要过足官瘾了。
那马夫被杨璟这么一喝，也是吓了一跳，当即就跪了下来：“小人冤枉啊大老爷！”
侍立于两旁的弓手也是熟门熟路，见得如此，知道杨璟要诈这个老马夫，当即举起棍棒，大声喝道：“大胆，难道我家捕头会诬陷你这个低贱马夫么！”
老马夫见弓手作势要打，颤抖得更厉害，嘴里却只知道不停地辩驳道：“老头子确实什么都不晓得啊…”
杨璟微米双眸，盯着那老马夫，而后朝左右弓手下令道：“来人，把他的鞋给我扒下来！”
弓手闻言也是一脸茫然，若是要用刑，打脚底板确实能够让人疼昏过去，但这老马夫一把年纪，用这等刑法，怕是要打死这老头了，再者，老人家骨头疏脆，没两棍子估计就要把脚给打折了。
不过他们也不好质疑，当即将马夫的破鞋给扒了下来，房间里头顿时弥散出一股浓浓的脚臭味。
“将鞋子呈上来。”
那弓手见得杨璟面不改色，更是迷惑，只要捏着鼻子，将那臭烘烘的破鞋轻轻放在了桌面上。
杨璟抓起那鞋子，细细检查了一番，又用签子将鞋底的烂泥刮了下来，甚至拿起早已准备好的剪子，把鞋面都剪开，将鞋里的泥点泥垢都给倒了出来。
两个弓手更是百思不得其解，经过了救火，这院子里头一片泥泞，谁的鞋上不是沾满了黑灰黑泥？此时检查鞋子，能查出什么线索来？
然而杨璟细细查看了桌上的泥点和泥垢，当即满意地点了点头，忍不住哈哈笑了两声，抬起头来发现左右弓手像看怪物一般看着自己，杨璟这才止住了笑。
他可不想让这两个弓手大哥误会自己有怪癖，朝他们招了招手道：“你们过来看看，这是何物？”
那俩弓手凑了过来，却见得桌面上有两小堆泥垢，左边那堆是从鞋底刮下来的，污黑黏糊，都是院子地面上的火灰混杂泥水，跟寻常烂泥没太大差别，也看不出什么来。
而右边只有一小搓，是剪开鞋面之后，从鞋子里倒出来的，还算干燥，依稀能够看到几颗圆球型的泥点子，有点像细碎的炭渣子。
左边那弓手年纪大些，当差时间也久，知道杨璟不可能无的放矢，便捏起一个小泥球，捻开来闻了闻，一股便溺味钻入鼻孔，顿时皱起眉头来。
“呸！晦气！竟然是小粪球儿！”
杨璟呵呵一笑，纠正道：“确切来说不是粪球，而是花肥！”
“花肥？这宅子里又无花园子，哪来的花肥？”那弓手迷惑不解道，而后一拍脑门道：“这里没有花园子，这花肥肯定是别处沾上的，难怪大人要问他知不知道周文房在别处的庄园！”
杨璟满意地点了点头，觉着这弓手还算机灵，当即问道：“你叫什么名字？”
那弓手知道自己的表现入了杨璟的法眼，想起杨璟如今正当红，又与知县叔侄相称，若得杨璟赏识，今后说不定能够混个好差事，当即回道：“小人名唤李沐。”
另外一名年轻弓手一听，心思顿时活络起来，抬起棍棒就往那马夫身上抽：“好你个杀才，连咱家老爷都敢骗！还不如实招来！”
那马夫吃了一棍，顿时缩在地上，却又喏喏地分辩道：“小人冤枉啊，小人是个车把式，咱们这个低贱行当，四处走动，慢说是花肥，就是狗屎，也能沾上，大人怎么就确定这是在周老爷的庄园沾上的，小人冤枉啊！”
那弓手一听，刚刚举起的棍棒又放了下来，因为这老马夫所言确实是有几分道理的，不由朝杨璟投来疑惑的目光。
杨璟冷哼一声，将一物丢到老马夫的身上，而后震喝道：“还敢狡辩！这是周文房昨日换下来的快靴，因为留在洗衣房没来得及清洗，上头沾上了同样的花肥，这说明什么！”
旁边的李沐双眸一亮，一拍大腿道：“大人高明！肯定是这老货拉着周文房到了那处庄园，所以才沾上了同样的花肥！”
老马夫闻言，顿时变得萎靡，瘫坐在地上，年轻弓手又举起棍棒来恐吓道：“好你个狗才，还不快点招来！”
老马夫轻叹一声，而后跪着朝杨璟招供道：“大人饶命…小人全都招了…全都招了！”
“周老爷在城根边上有一处庄园，他跟小人说是偷偷养了一房小妾，小人每隔几日就送些油米菜蔬过去，周老爷通常是晚上过去，但不会在那里过夜，小人也没见过里头的女主子…”
“大老爷可饶了小人吧，周老爷说了，若让别个知晓，就给小人好看，老头子我就是个蝼蚁爬虫样的下作人，哪里敢吐露半个字…”
杨璟闻言，不由心头暗喜，若周文房金屋藏娇，那是倍儿有面子的事情，又何需遮掩，只怕那庄园里头藏的并不是他周文房私养的女人！
李沐一听这话，当即怒喝道：“你怕那周文房，怎地就不怕我家官爷爷！”
那年轻弓手举起棍棒又要打，吓得老马夫捂住脑袋直喊着饶命。
杨璟也不想太过为难这老人，当即摆手制止道：“好了，先让他带咱们到那庄园瞧瞧再说。”
杨璟站起身来，下意识摸了摸身上藏着的那两柄钥匙，心里寻思着，也不知道能不能用得上。
走出房间之后，杨璟便遣散了这些人，以那两名小妾为首，这家里头的人都开始收拾东西，大有分家当散伙的意思。
杨璟看在眼里，也不由为这些人叹息了一声，想了想，又朝李沐说道：“那庄园怕是不赶紧，劳烦李老哥回去跟知县老爷说一声，增派一些兄弟来支援。”
这是目前杨璟从周文房身上挖来的最好线索，杨璟心里也有着异样的期待，说不定这庄园能够印证他的种种推测，所以也不敢大意。
李沐也知道轻重，正要回去喊人，却见得几个人走了进来。
“喂，原来你真的在这里啊！”
杨璟听得声响，转身一看，原来是宋风雅和徐凤武，为首带路的却是唐冲，而苏秀绩则带了几个目光冰冷的随从！
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第三十九章 破门
阳光渐渐变得炽烈，晒得皮肤一阵阵灼痛，行人纷纷缩回店铺或者住处，寻找地方纳凉，便是乞丐都躲到小巷里头去了，空荡荡的大街被晒得热浪蒸蒸。
宋风雅身上的蛊毒显然已经被彻底解除，许是杨知县将抓获周文房的消息告知了苏秀绩，这位江陵府的密探才会带着随从，在唐冲的带领下，找到了杨璟这里。
杨璟和李沐等几个弓手连早饭都没吃，早已饿得前胸贴后背，可如今又从老马夫的口中逼问到极其重要的线索，杨璟也是连吃个午饭都不敢。
若昨夜抓获周文房之时，就第一时间赶来，就能够赶在被烧毁之前，对周文房的住处进行搜查。
这一切都表明，那个幕后主使已经开始抓狂了，已经开始与官府的力量做正面的交锋，争分夺秒想要赶在官府的前头，销毁对他们不利的证据！
所以杨璟也没打算再浪费时间，与苏秀绩等人说明了情况之后，一行人便开始赶往周文房的别院。
苏秀绩那几名随从都是老辣的探子，身手自然不凡，相比之下，杨璟手底下这几名弓手就有些不够看了，于是杨璟便让他们回去吃饭，李沐却坚持要跟随杨璟办事。
杨璟一想，李沐是老伙计了，又正当壮年，有一把子力气，心理素质也过硬，人也足够机灵，再者，如果在周文房的别院有所收获，功劳也不至于让苏秀绩全占了去，便同意了李沐的请求，让其他人回去向杨知县报信，随便吃些东西。
由于时间紧迫，加上天气酷热难当，需要保存体力，众人也没太多计较，一行十一人，全挤进仅有的两辆马车里头，往城南而去。
宋风雅到底是个女孩子，又是宋阁老的千金，大家也给她留了足够的空间，不过车篷里仍旧满是爷儿们的汗臭和脚臭味。
苏秀绩又询问了关于周文房的一些情况，也就不再多话，车里头安静下来之后，众人才听到一阵咕噜噜的肚子叫唤，不由将目光都转向了杨璟。
杨璟摸了摸空落落的肚子，只是尴尬地笑了笑，不好意思的转头往窗外望。
窗外其实没甚好看头，杨璟才看了一会儿，便感觉身边的宋风雅轻轻扯了扯自己的衣服，转头一看，宋风雅递过来一个精致好看的酥饼盒子。
“这是我的碎嘴零食...你吃了顶一顶吧...”
杨璟心头微喜，也不客气，道了声谢，打开来就吃，宋风雅一看，杨璟拿起来那块还带着一个缺口，显然是她吃过的，但杨璟并没有注意到，看着杨璟将那块自己吃过的酥饼塞进嘴里，宋风雅也是低头不语。
杨璟见得此状，还以为宋风雅受不了车厢里的汗臭味，心里也佩服得紧。
这姑娘虽说泼辣了些，但贵为阁老千金，却能够吃苦头，混在男人堆里，一个女子却能够打破世俗的约束，想着继承宋慈的本事，前番雨夜里掘墓开棺也就不去说了，单说这一次刚刚解蛊，身子还未恢复完全，就跟着过来查案子，就足够赢得杨璟的敬意。
杨璟大半天水米未进，这酥饼虽然糯软，但还是差点噎着杨璟，喝了唐冲递过来的半竹筒水，杨璟才咽了下去，却连酥饼的味道都没记住，实在有些暴殄天物。
简单的吃喝之后，马车已经离开了住宅密集的中心地带，周围开始出现低矮的民居，以及一些菜园子和竹林，已经来到了城根的郊区。
巴陵县城在历史上曾经是汉人和南蛮人交战的要冲，所以城墙还算完整，不过南宋偏安一隅数十年，也没什么动乱，城墙失了保养，许多地段都已经破败不堪。
又走了一刻钟左右，连像样的民居都少了，放眼望去，只有稀稀拉拉的一些草房，远处那一片林子也就显得格外的惹眼。
这林子葱翠喜人，看着就感到清凉，树木之间隐约显出楼房的飞檐，白墙黛瓦，充满了婉约的诗意。
“就是这里了...”那老马夫老老实实地指着那处庄园道，杨璟也就有些紧张起来。
周文房已经是核心高层人物，对这处别院又刻意隐藏，而且根据老马夫的供述，他每隔两三天就会送来一大车食物，想来里头藏着的人并不在少数。
所以杨璟便提醒苏秀绩等人，这里头住着的人怕是不简单，让他们都放警觉一些。
经历了几次危险之后，杨璟也知道自己的根底，便让苏秀绩和他的手下打头阵，倒不是他胆小，而是怕拖了大家后腿。
苏秀绩也不含糊，众人下了车之后，他便带着自家的手下往前门而去，让杨璟等人绕到后门去，避免里头的人从后门逃走。
于是杨璟便与唐冲李沐，外加宋风雅和徐凤武，在老马夫的带领下，继续驱车到后门。
这庄园占地颇大，高墙绿树，后门不算大，但两侧栽种花木，又有藤蔓遮掩，很是隐秘，若没有老马夫指路，一时半会儿怕是很难找到。
杨璟等人下了车，便隐藏在两侧的树木后头，杨璟没有兵刃，手里那根木棍还是马车里的，许是老马夫用来挑担子的，倒也结实趁手。
等了一会儿之后，宋风雅朝杨璟低声道：“咱们到里面去，把门关起来，这样就不怕他们作鸟兽散了。”
杨璟一想，确实是这个道理，若在外面守着，门一打开，里头的人四处逃散，他们人少，也不知该追哪一个。
但如果到里面去，把门锁死，就能来个瓮中捉鳖，也不怕这些人逃了出去。
“好，咱们进去。”杨璟点了点头，猫腰来到后门，试着推了推，那门不出意料已经被反锁，便朝老马夫问道：“有没有钥匙？”
老马夫摇了摇头：“没有周老爷带着，老头子我也不能单独过来，钥匙却是没有的...”
“那如何是好...”杨璟也有些犯难了，而宋风雅却只是笑了笑，朝徐凤武看了一眼。
徐凤武会意地点了点头，往后退了一段距离，突然发力疾行，踏踏踏踩上墙面，手中尖刀往上一插，手臂借力，竟然跃上了一丈有余的高墙！
“这就是轻功么！”杨璟也是心头大惊，虽然徐凤武并不是飞身上去，需要借力，动作也不算华丽，但也足以让杨璟感到吃惊，毕竟这还是他第一次见识到这样的场景。
宋风雅见得杨璟的惊讶表情，也很是得意，正要说话，徐凤武已经从里面把门给打开了。
杨璟等人赶忙溜了进去，但见得眼前郁郁葱葱都是花树，不远处就是一大片药园子，各种草药绽放着绚烂的花朵，这也不由让杨璟想起一句话来，坏的男人，说着甜蜜的话，有毒的草，开着迷人的花。
就像毒蛇一样，越是颜色斑斓，毒性就越大，这药园子里五颜六色，里头怕是大半都是毒草！
脑子里冒出这样的念头，杨璟也是心头一紧，因为根据鹿月娘等人的供述，彭连玉其实在中蛊之前就已经中毒，而杨璟和宋风雅开棺验尸之时，并未见得尸体有中毒的迹象，足以说明这毒药并非寻常的毒药，而凶手自然是个用毒的高手，莫不成这周文房就是毒杀彭连玉的凶手？！！！
念及此处，杨璟不由朝宋风雅看了一眼，这姑娘已经抽出一柄精致的短刀，想来也是察觉到了危险。
杨璟看了看周围的地形，这后门只有一条石子路，曲径通幽，两边是假山水池和花木，便决定往前面走一段，说不定能与前门的苏秀绩等人形成包围之势。
徐凤武虽然年纪不大，但沉着冷静，显得极其干练老辣，想来以前经常跟宋慈一同查案子，难怪能够成为宋慈的贴身护卫。
有他在前面引路，杨璟也安心了不少，穿过药园子之后，便是一个大池子，里头的莲花开得正艳，池中央是一座凉亭，一座曲曲折折的木桥将池子分成两半，通过这木桥之后，他们发现竟然还有一道门。
杨璟以为这一次没办法翻越过去了，因为墙根下面就是莲池，但徐凤武却毫不在意地冷哼一声，朝唐冲说道：“给我搭把手。”
唐冲会意，往门前一站，稍稍蹲了下来，双手交叠，点了点头之后，徐凤武便疾行几步，踩着唐冲的双手，高高跃起，在他的肩头点了一下，便攀上了墙，用力一蹬，鹞子一般翻了过去！
“什么人！”
徐凤武刚刚翻过去，杨璟便听得一声暴喝，门后面便传来了刀剑相击之声！
杨璟将耳朵贴着门板一听，门后脚步沉重而杂乱，守门的应该不止一个人，既然已经被发现，杨璟也就不再迟疑，朝唐冲吩咐道：“快撞开这门！”
唐冲身躯极其高大健硕，有的是力气，但这木门却包了铜边，又格外的沉重结实，这铜边应该是为了镶嵌铁门栓才做的，一时半会估摸着很难撞开。
果不其然，唐冲尝试了两次，那门扇却是纹风不动，门后已经传来闷哼和惨叫，但战斗之声未停歇，就说明徐凤武还在抵抗！
“得尽快想办法破门！”
这门墙前面只有莲池和身后的凉亭，想要找到破门的工具实在有些困难，宋风雅也是急了：“快想想办法！”
“凉亭！”杨璟灵机一动，便往凉亭那处看去，但见得那凉亭里头是个石桌，但凳子却是大根原木剖成两半，充满了原生态的气息。
“去拆那个木凳！”
唐冲和李沐都是机灵人，顺着杨璟的手指一看，那剖开的原木正好可以用来当撞木，便飞奔到凉亭之中，将那半边原木打磨的木凳给扛了起来。
两人都是精壮之年，却仍旧有些吃力，杨璟连忙过去帮忙，连那老马夫都叫上，四五个人合力抱起半边原木，猛然朝门栓的部位撞击过去！
“嘭！”
原木反弹回来，门上头的石粉石屑却簌簌落下！
“再来！”
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
接二连三的撞击之下，那大门轰然炸开，木屑四处溅射，杨璟等人终于破开了这道门！
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第四十章 灭火
杨璟和宋风雅等人破门而入，但见得徐凤武还在与三名凶徒缠斗，他的左肩被砍了一刀，鲜血已经浸润半个身子，地上躺着三个武士，也不知是死是活，地上全是鲜血，这战斗也是惨烈至极。
再看与他缠斗的那三人，也都各自挂了彩，并没有占到太多便宜，其中一人的后背还插着一根铁钎子，鲜血汩汩喷涌，竟然是破门之时，冲击力太大，那门栓弹射出去，刺入了他的后背！
唐冲和宋风雅都有武艺在身，当即抽刀而上，加入了战团，老马夫早已吓得战战兢兢，软倒在门边上。
杨璟紧紧抓着木棒，见得一名凶徒被宋风雅一脚踢中心窝，正朝自己这边倒退，二话不说就冲上去，一棍打在了那人的膝盖后腘窝上！
那人猝不及防，啊一声跪了下来，杨璟一脚踢在他的后背上，那人仆地之时，杨璟一脚踩住他的后颈，将他摁在了地上，伸手将凶徒的长刀给夺了过来！
徐凤武压力顿减，又有唐冲和宋风雅帮忙，很快就将剩余的两名凶徒给制服了！
杨璟将那人拉扯起来，刀尖抵住他的胸口，而后沉声问道：“其他人在哪里！你们是谁的人！”
那凶徒三十出头的样子，一脸横肉，满脸胡子，眼中满是暴戾之色，张口就吐了一口血沫到杨璟的脸上！
杨璟一看是狠辣之人，眼下又急迫，怕是问不出什么来，心里也有气，刀柄猛击在他的额头上，那人顿时鲜血横流，昏死了过去！
杨璟朝老马夫吩咐道：“你把这些人都绑起来，就在这里守着，绑不牢的话，等他们醒了，受罪的是你自己！”
徐凤武和唐冲知晓杨璟要继续往前，也担心苏秀绩的人会吃亏，便纷纷打昏了另外两名凶徒。
杨璟又不放心，担心这老马夫有别的心思，便让李沐一同留了下来。
正要离开之时，宋风雅却惊呼一声：“是彭家的人！”
杨璟一看，宋风雅刚从一名凶徒的身上搜出一个钱袋子，里头装着一些碎银，其中一块大的，底部还刻着半个彭字，应该是彭家浇银房私铸的银锭！
杨璟本就没抱太大的希望，因为这些凶徒出手狠辣，肯定不会在身上携带任何能够暴露自己身份的东西，没想到最后却坏在了一块碎银子上！
“走！”
杨璟精神大振，与宋风雅等人继续往前，这门后已经是宅院，才刚走了几步，前面就传来吵闹声和急促的脚步声！
杨璟放眼一望，一道黑烟滚滚上涌，空气中飘来浓烈到焦臭味！
“不好，他们又要放火！”
见得对方又要故技重施，杨璟也是急了，绕过一座假山，刚要冒头，便听得身后的徐凤武大叫了一声：“小心！”
杨璟全身发毛，下意识将木棍举了起来！
一道寒芒从头而落，杨璟心头大骇，手里的木棍已经被长刀劈下，应声而断，那刀尾划过他的衣服，差点就没将他开膛破肚！
徐凤武一把将杨璟拉回到身后，唐冲和宋风雅趁机跟上，与突袭的那群人血战在一处！
杨璟惊魂甫定，握着半截木棍，只见得对方也是四个人，不过他们身上满是血痕，应该是遭遇苏秀绩的袭击，退败下来，想要从后门逃脱的漏网之鱼！
而让杨璟激动的是，这四个人之中，竟然有一个戴着面具！
那人与杨璟一样，应该是不懂武艺的，只站在三名同伴的后头，看他身上也没什么血迹，只是手袖上被烧了一小角，应该是同伴放火的时候不慎引上的。
穿过打斗的人群，杨璟死死地盯着那人，那人似乎也感受到杨璟的目光，与杨璟对视了片刻，便将目光移开了！
可就是这短短的对视，却让杨璟心头豁然开朗！
杨璟带着激动和兴奋，猛然暴喝了一声：“彭连城！”
那人果然猛然抬头，他的目光已经出卖了他，这人就是彭家的大少爷彭连城！
早在离开苗寨之前，杨璟就曾经向鹿白鱼探听过，那柄钥匙正是她潜入彭家解救鹿月娘之时所得，当时她要突围，没想到却撞上了彭连城，打倒彭连城之后，才搜出了这钥匙来。
杨璟细细回想一番，彭连城或许没有杀死弟弟彭连玉的动机，更没有命人给李婉娘下蛊的动机，但不可否认的是，他具备作案的所有条件，无论是士子的画舫，还是巴陵的后衙，他都有资格近距离接触，而且根本就不会引起别人的怀疑！
“抓住他，他是彭连城！”杨璟适才大喝，已经让双方都紧张起来，此时又一声大喊，彭连城慌不择路，便往旁边逃窜。
他那些手下也慌了，纷纷要过来保护彭连城，可无论徐凤武还是唐冲，都是一把好手，他们根本就分身乏术！
对付这些凶徒可能有些吃力，但对付彭连城这样的公子哥，杨璟还是充满信心的，当即就冲了过来，手中半截木棍照准了他的后脑就脱手砸了出去！
那木棍偏了一些，没有砸中彭连城的脑袋，倒是击中了他的肩膀，彭连城吃痛，脚下踉跄就扑了个狗啃泥，杨璟快步跟上，一把揪住他的衣服拎起来，扯掉面具，果真露出彭连城毫无血色的脸！
“还不放下兵刃么！”杨璟从腰间取出亮晃晃的手术刀，抵住彭连城的脸，那三名凶徒心神失守，纷纷被徐凤武和唐冲三人打倒在地！
宋风雅三人虽然没有受伤，但适才一番搏斗也是惊心动魄险象环生，见得彭连城被捕，心中也是惊讶不已，他们也没想到彭家大公子竟然会出现在这里。
从他手袖被烧毁的痕迹可知，他们应该是在苏秀绩冲进来之后，想要毁灭证据才放的火。
杨璟也不及多问，生怕大火会再度将证据烧毁，当即拖着彭连城往前面走，徐凤武三人来不及捆绑，便直接将那三名凶徒打晕，唐冲解下一根腰带，胡乱将他们的手都捆在了一处。
彭连城闭口不言，杨璟也懒得发问，三步并作两步，终于来到了起火的这处宅子。
刚准备要救火，苏秀绩已经带着三个人追了上来，见得杨璟抓住了彭连城，心头大喜，几个人便开始救火。
可这栋小楼乃是木石结构，彭连城或许是泼了菜油之类的，起火很是迅速，虽然楼前有条小溪连接到后面的莲池，周围却没有盛水的工具！
“这可怎么办！”宋风雅焦急地问着，虽然不知道彭连城为何要烧掉这座楼，但这座楼里肯定有着至关重要的东西，说不定就是沉船案的真相！
眼看着火势越来越大，就要控制不住，杨璟双眸微眯，死死地盯着这座楼，飞速地在四周审视，目光却集中在了一根起火的柱子上！
“快去把那根柱子砍断！”
众人不明所以，但也是六神无主，此时听得有人指挥，下意识就照办，苏秀绩的一名手下挥舞着大刀，也顾不得火焰的熏烤，喀喀喀砍得火星四溅，手袖上都引了火也未察觉！
杨璟也是佩服不已，这些江陵府公人果真敬业，素质与巴陵县的真是天差地别。
那手下奋力劈砍之下，柱子又被火烧了大半，不多时就被砍断，青石地基上的木楼喀拉拉往旁边一歪，摇晃了一下，却没有倒塌。
杨璟又指着另一边的一根柱子道：“再砍！”
众人此时已经明白过来，运水救火是来不及了，杨璟这是要让楼房倒塌，借此来灭火！
这木楼是中空的，空气充足，烧起来极其迅猛，但如果倒塌了，便会挤压空间，将火势给压下来，再者，那些瓦片之类的也能够像砂土一样扑灭火头！
然而宋风雅却阻拦道：“要是里面有人怎么办！”
杨璟却没有回答，看向苏秀绩，大声道：“快砍！再不动手就控制不住了！”
苏秀绩一想，要是控制不住火势，就什么都烧完了，若能及时灭火，说不定还能挖出些什么来，当机立断道：“砍！”
宋风雅见得此状，更是急迫，因为这木楼很是豪华，肯定是有人住在里面的！
“不能砍！”宋风雅就要冲过去阻拦，却被杨璟抓住了手：“你冷静想一想！”
杨璟一声大喝，宋风雅也停住了，杨璟快速说道：“这木楼的门并没有关，如果里面有人的，早就跑出来的！”
宋风雅此时才注意到，可她又辩驳道：“可如果里面的人在睡觉或者被打昏了呢！”
杨璟紧紧抓住她的手，表情也是冷峻了下来：“彭连城想要烧楼，自然是为了毁灭证据，里面就算有人，也早就被他杀了，反正要烧死，又何必只是打昏！”
“这火虽然没有烧到里面，但产生了大量的有毒气体，里面的人就算没有被杀死，或者真像你说的在睡觉，也早就被熏死了！现在不灭火，他们连全尸都留不下来！”
杨璟的解释条理分明，虽然说得很快，但终于还是将宋风雅给镇住了。
两人说话间，那根柱子已经被砍断，木楼摇晃了几下，终于轰然坍塌了下来！
“轰隆隆！”
“哗啦啦！”
随着木楼的坍塌，瓦片和楼里的杂物哗啦啦倾倒而下，终于将火势给压了下来！
苏秀绩等人一见法子果然有效，当即欢呼起来，尤其是那个砍柱子的仁兄，手袖虽然被烧掉，手臂和脸面都黑乎乎的，却露出白牙笑着跳了起来。
大火虽然被压灭，但还有不少火头，小溪流就在旁边，但缺少工具，总不能用手捧水灭火，总不能用嘴巴含了水再喷出去灭火吧？
杨璟想了想，当即沉声道：“脱衣服！”
宋风雅俏脸一红：“啊？”
苏秀绩等人却瞬间领会了杨璟的意思，纷纷脱了衣服，跑到小溪边上，浸透了衣服就往废墟的火头上抽打。
杨璟将彭连城丢给宋风雅，而后唰唰就脱了衣服，赤着上身就加入了灭火的行列。
宋风雅见得杨璟如此，也是脸颊发烫，也不知为何，像唐冲这种精壮汉子，满身腱子肉，她反倒觉得见惯不怪，可杨璟一身细皮嫩肉，精瘦的小身板儿，上面还有伤口，却看得宋风雅心里小鹿乱撞。
几个人正不知疲倦的用湿透的衣服抽打着火头，前院突然一声响，又涌进一大波人马！
杨璟顿时慌张起来，苏秀绩等人也停下动作，正准备警戒，却发现为首之人穿着皂衣，竟然是巴陵县的公人来了！
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第四十一章 地窖
巴陵县的公差纷纷涌进来，人群分开，杨知县满头大汗地快步而来，身边赫然是那名报信的年轻弓手。
见得杨璟无碍，又抓获了彭连城，杨知县也是心头大喜，连忙让一部分人到前院去找来器具盛水救火，另一拨人则依样画葫芦，纷纷脱了衣服。
宋风雅虽然见惯了贩夫走卒，但还是第一次见得这么多男人在自己面前脱衣服，心里难免有些怪异。
好在大家的心思都在救火，也没人注意到她的窘迫，更没人注意到她好几次偷看杨璟。
她的心情正有些慌乱之时，身边的彭连城却突然起手，拔下银制的发簪，猛然朝宋风雅刺了过去！
“啊！”
宋风雅猝不及防，惊叫着后退，举起前臂来格挡，可彭连城根本就没有伤她的意思，宋风雅刚刚退开，彭连城的发簪便刺入了自己的咽喉！
他是彭家的长子，若伤了宋风雅，势必要得罪宋慈，彭家也就更加没有好日子过了！
由此可看出这彭连城的心机城府是多么的深沉，即便在穷途末路的情况下，仍旧能够冷静地思前想后，实在让人感到可怕！
宋风雅察觉过来之时，彭连城已经倒在地上，簪子就插在咽喉部，伤口并没有太多鲜血，反而是口鼻不断咳出血来！
生此突变，杨璟也是大惊失色，彭连城是最关键的知情人，眼看案情调查到了最后，彭连城比那周文房还重要，真相就要大白天下，怎么能让彭连城死去！
彭连城似乎早就考虑清楚，虽然身子不断抽搐，但还是抬起手来，要去拔那根簪子。
宋风雅早已慌乱，杨璟让她看好彭连城，她却因为心猿意马而让彭连城自杀得手，此时就像做错事的孩子一般六神无主，哪里还顾得彭连城！
关键时刻，杨璟一个健步向前，来不及出手，一脚就将彭连城的手给踩住了！
彭连城一直在咳血，气管又受到压迫，此时双眼发白，抽搐了一阵，终于昏迷了过去。
宋风雅一脸愧疚地走过来，杨璟也是眉头紧皱，查看了一下伤势，又捏了捏彭连城的喉骨，翻开眼睑看了看，顿时松了一口气，这才朝她说道：“没事的，死不了。”
虽然这般说，但杨璟不由想到李婉娘，彭连城此举仿佛在弥补李婉娘喉咙被切开一般，或许他们二人之间，确实有着不为人知的情愫也难说。
至于彭连城是否伤到声带而无法开口，杨璟倒是不担心，即便他说不了话，也能写供词，再说了，这处庄园必定是他们的据点，端掉这里，肯定能够发现些什么。
即便木楼里的证据被烧毁，这个据点被拔掉，彭连城和诸多武士被抓获，再加上先前的周文房，便足够让苏秀绩和杨知县揭破真相了。
杨知县等人也纷纷围了上来，他慌忙让人回去找郎中，一边让人将彭连城抬到前院去安置。
“郎中未到之前，这簪子千万别拔出来。”杨璟提醒了一番，这才让人搬走了彭连城。
这真是一波未平一波又起，木楼的火势才刚刚稳定下来，又出了这档子事儿，灭火的欢喜劲头都给扫了。
不过有了这些公人的帮助，终于还是将木楼的火给扑灭了，可面对这余烟袅袅的废墟，杨知县等人又犯难了。
这废墟的燃烧程度虽然比周文房宅院的要轻很多，但瓦砾木头各种杂物一股脑塌下来，掩埋了房间，想要找到证据，却是需要大量的人力。
杨知县干脆让人就近征召了一些民夫，许诺报酬，一时间也招来了不少穷苦人。
这些人倒也都老实，手脚也勤快，在公人的指挥下，开始快速清理这木楼的废墟。
杨知县和苏秀绩又让人将那些武士都集中看守，关押在前院，杨知县也汲取了教训，与苏秀绩一同，立即展开审讯。
杨璟已经筋疲力尽，嘱托了一番，让这些公人和民壮小心一些，将物件都整理出来，做好标记，分门别类放好，这才到一旁的偏房里歇息。
宋风雅也干不了别的事情，见得杨璟一整天没吃东西，便出去找了些吃喝回来。
杨璟也不客气，道了声谢，便风卷残云一般填起肚子，吃饱了之后又跟宋风雅说了一会儿话，这偏房虽然闷热，但杨璟太过疲累，不知不觉便睡着了。
宋风雅见得杨璟满头大汗，又赤着上身，本想就此离开，但外头也没她什么事，便找了个扇子，在一旁给杨璟扇风。
她这等金枝玉叶的大小姐，又是刁蛮惯的角色，本不至于下作到给人扇扇子，但杨璟先后救过她，她又通过父亲宋慈，得知杨璟在苗寨里受尽了冷落，心生怜惜，再加上适才自己又差点让彭连城自杀成功，心中有些愧疚，而杨璟忙里忙外，关键时刻指挥调度，功不可没，她也就放下了架子，让杨璟好生休息一下，毕竟废墟整理完毕，还需要杨璟来勘察现场的。
杨璟睡得迷迷糊糊，突然凉风习习，顿感清凉，又吃饱喝足，也就渐渐安心下来，忘记了所有，沉沉地睡了过去。
也不知睡了多久，杨璟突然被一阵叫喊声给吵醒了！
“大人！这里有个地窖！大人！快来看！”
杨璟昏昏沉沉地醒过来，发现宋风雅还没有离开，手里还拿着一把扇子，满脸羞红，想了想也就明白怎么回事，但也不好意思明说，只能笑着点了点头，而后抓起衣服套上，走出了房间。
在他睡觉的空当，宋风雅应该是将他的衣服都摊开来晒过了，杨璟只觉得这衣服有股太阳花的味道，穿着格外干爽。
走出房间才发现日头已经偏西，这一觉睡得着实舒服，废墟也已经清理得差不多，数十个公人和民壮围成一圈，唐冲和徐凤武已经在查看那地窖的入口。
见得杨璟过来，这些人纷纷让开一条道，杨璟走近了一看，这地窖盖着一块铁门，上头还有一把双头锁。
一看到这锁，杨璟心头顿时狂喜不已，他赶忙蹲下来，细细查看了这把双头锁。
这锁乃是特制的，与其他铜锁截然不同，两头都有钥匙孔，需要两把钥匙才能够打开。
“两把钥匙！”
杨璟顿时想起了李婉娘和鹿白鱼身上得来的那两柄钥匙，可他很快就又担忧起来。
如果说这两把钥匙真的能够打开这地窖的门，李婉娘和彭连城一人拿一把，那么这钥匙落在杨璟身上已经有好几天了，这地窖里头如果困着人，怕是差不多要饿死，或者说彭连城还有备用钥匙？亦或者他们能够通过其他通气口之类的，将食物投进去？不然老马夫也就不需要再运送食物过来了。
或者也有可能老马夫运送的食物只是给这些护院武士吃的，这地窖里头根本就没困着什么人，这样的可能也不是没有。
如果说这地窖囚禁着人，那么这些人又是谁？会不会就是失踪多时的沉船案知情者？！！！
杨璟心头不断思索着，而后从脖子上扯下了那两柄钥匙。
此时杨知县和苏秀绩也来了，见到这地窖门也是惊喜连连，正犯愁之时，见得杨璟竟然有两柄钥匙，更是对杨璟刮目相看！
杨璟将钥匙插入钥匙孔之中，同时用力，咔嗒一声，那锁头果然清脆地弹开了！
沉寂多日的线索终于能够用上，一股满满的成就感也让杨璟感到异常的兴奋与激动！
这铁门很是沉重，唐冲和徐凤武过来搭手，三人一齐用力，才将这铁盖给打开了！
一股浓浓的恶臭从地窖里头冲出来，唐冲和徐凤武不由掩鼻，周围的民夫甚至有人已经开始呕吐。
杨璟早就习惯了这种臭气，只是皱了皱眉，待得臭气散了一会儿，让人点了一根蜡烛，用篮子放到地窖之中，发现蜡烛好好地烧着，也就安心了下来。
正要下到地窖探查之时，一道人影从地窖的深处窜出来，一把抓住那篮子，将蜡烛打翻在地，拖着绳索，便尖叫起来：“救命啊！！！”
这一声尖厉的叫喊撕心裂肺，仿佛是临死前最后的挣扎，仿佛用尽了力气，喊得撕破了喉咙一般！
杨璟低头一看，但见得一人披头散发，蓬头垢面，双眼紧闭，显然无法适应外头的光线，而这人出现之后，又接连有两个人从里面爬出来，都集中到了地窖口！
“曹恩直！是曹恩直！”
旁边的弓手李沐乃是本土人士，是见过曹恩直的，其他两人也都经过画师图形画影，发过海捕文书，是以李沐和一些公差当即就认了出来！
杨璟一见众人的反应，终于是松了一口气，自己从洞庭湖畔醒来，就开始调查这桩案子，经历了诸多阻碍和艰险，终于有了真相大白的一天！
周文房和彭连城已经被缉捕归案，如今宋慈和苏秀绩等人最为重视的失踪者也都被找到，这庄园也会被彻底搜查，剩下的也就是揭开最后的真相了！
曹恩直等人就像在炼狱里挣扎的恶鬼一般，伸出双手来，朝外面的世界大喊大叫，贪婪地看着已经有些昏暗的天空，享受着重见天日的感觉。
而杨璟却有些颤抖，悄悄退出了人群，让杨知县和苏秀绩接手了剩下的事情，他只是坐在旁边，呆呆地看着那一抹余晖，那平静的表情下，是紧紧握着的拳头。
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第四十二章 听审
夕阳西下，晚霞如火烧天，仿佛要为这一方天地披上红艳艳的嫁衣，美得让人窒息。
然而杨璟却没有太多心情欣赏美景，从周文房的别院离开之后，杨璟便随着大队伍回到了巴陵县衙。
审讯工作自有杨知县和苏秀绩等人去操持，到了夜间，连宋慈都赶了过来，而杨璟只是匆匆吃了个晚饭，便再次来到了李婉娘的房间。
李婉娘的情况已经稳定，他其实早就该将插管取出来，只是一直耽误到了现在，如果再不取出来，反而要增加感染的风险。
许是周文房和彭连城已经落网，曹恩直等失踪者又被找到，真相即将大白，杨璟抛开了心里对未来的短暂迷茫之后，精神也就集中在了这个小手术上。
虽说如此，但他也不敢大意，一直忙活了一个时辰左右，才顺利完成了手术。
到了凌晨，李婉娘终于醒来，曹家二老却并没有过来探望，曾经万分焦急等待李婉娘开口说话，好替自家二儿子求情的两位老人，如今正守在二堂外，等待着大儿子曹恩直出来。
想到这里，杨璟心里莫名苦涩起来，有些替李婉娘感到不值，低头看时，但见李婉娘虽然二十七八了，但面容绝美，身材丰腴，并不属于十七八的少女，心里不由为之一动。
杨璟倒是想起了自己的女朋友，若非出了这样的事情，或许他应该结束多年的爱情长跑，迈入婚姻的殿堂了吧，这也是杨璟为何独爱大龄女孩子的原因了。
想起这些来，杨璟便伸出手，轻轻抚摸了李婉娘的脸，她那动人的长睫毛微微颤动，幽幽睁开了双眸！
“唔唔！”李婉娘吃了一惊，含含糊糊叫不出声来，却用力往后退缩，杨璟连忙缩回手，从床上站起来，往后退了两步，这才柔声道：“我并无恶意…是不会伤害你的…”
然而李婉娘并未放下警惕，杨璟也只能摇头苦笑，默默退出了房间，让守候在外间的夏至丫头进来照料她。
月色如水，杨璟坐在房间前面的台阶上，想了想，还是跟夏至打了声招呼，而后走出了院子。
随着彭连城等人的落网，县衙的防备力量都集中在了大牢，捕头王斗带着大多数衙役离开了，只剩下两个小衙役守在李婉娘院子外头。
见得杨璟出来，这两个小衙役都恭恭敬敬地唱喏道：“小的见过杨爷。”
杨璟朝二人笑了笑，而后往二堂的方向走去。
他三番两次替杨知县解决危机，如今与知县大老爷叔侄相称，又有起死回生的表现在前，加上又揪出周文房，抓住彭连城，挖出曹恩直等人，整个县衙谁不知道他杨璟？
只是杨璟的心里却没有太多的成就感，他一直在思考自己今后的路该怎么走。
离开鹿家苗寨那是势在必行的了，如果他选择当捕快或者仵作，杨知县还欠着他的人情，倒也不是什么难事。
不过仵作乃是贱役，是要正式登记入籍的，一旦落实了身份，就算以后不干了，子孙三代都不得参加科举考试，虽然能够生活无忧，但也只有遭人白眼的份。
这是自己的老本行，是自己的优势所在，如果放弃这个行当，自己又该干什么？
眼下已经是淳祐年，蒙古人不久就会南下征伐，大宋汉人的命运即将被改写，保家卫国，扭转乾坤这种事，杨璟确实不敢想，他也不觉得自己有这样的能耐。
但也需要好好规划一下未来的生活计划，起码能够在即将到来的乱世之中安身立命，他也不是什么救世主，保住小命的前提下，如果能够为中原百姓做些力所能及的事情，那自然也是好的。
杨璟本以为自己会很在意沉船案的真相，他一步步走到现在，可不就是为了最终的结果吗？
可事到如今，他反而有些兴致索然，与他先前的法医工作不同的是，如今的他似乎只享受侦查的过程，结局只能让他感到失落，就像激情过后涌上来的空虚，而当法医的时候，他虽然也会参与案子的调查，但最主要的工作还是本职的取证，整日里埋头做着反复而繁琐且枯燥的工作。
“我这是怎么了？”他以为自己对查案子失去了兴趣，这才不去关心沉船案的最终结果，可直到他走到了二堂，看着宋慈等人坐在堂上，他的心才陡然一紧，因为他突然明白了。
他不是厌倦了查案子，而是案子的结束让他感到无趣，他之所以无精打采，是因为没有目标，是因为没有案子可查了，他的内心反而是极其渴望着继续查案子的！
人总是在失去之后才懂得珍惜，在他当法医的时候，看着同学们一个个成为临床医生，走上不同的道路，他却只能整日跟腐烂的尸体打交道，人人见了他都要捂鼻子，女友更是迟迟不敢将他们之间的事情告诉家人，他曾经以为自己万分讨厌这份工作。
可直到现在他才知道，自己很享受那种拨云见日豁然开朗的感觉，他喜欢追踪别人忽略掉的线索，无论是为了彰显自己的智慧也好，为了追求真相也罢，或者只是单纯为了满足自己的好奇，亦或者往大了说，要维护这个世界的公正，他都是喜欢自己这个职业的。
他本以为自己一次次被逼入绝境，是为了调查自己的身世，是为了排除危险，好让自己在这个异时空混吃等死，可直到此时他才真正敢于去面对自己的内心。
他曾经有过很多次机会可以抽身离开，但他却没有，他找着这样那样的借口，最终才明白，他不是为了调查身世，也不是为了排除危险，真正的原因很简单，是因为他很享受这种抽丝剥茧，在迷雾中寻找出口的感觉！
“呵…”杨璟抬起头，看了看天上的星月，这片纯净的夜空之中，清月高悬，群星闪烁，他顿时豁然开朗，甚至有些埋怨自己，从什么时候开始，已经没有好好看一看这样的夜空。
他的心头生出一股激动，恨不得自己的眼睛就是一台天文望远镜，能够看到更深更远的地方，能够驱散黑暗，看看星辰上是否也有山川与海洋！
这是他童年时光之中，曾经最渴望做的事情，也是他最荒唐的幻想，但也正是童年时候的梦想，才是自己内心之中真正的渴望！
杨璟收回了目光，步伐变得更加的坚决果断，他终于放开了心中所有的顾虑，接受了隐藏在自己内心深处，最真实的想法！
二堂还在上演刑讯逼供的戏码，宋风雅因为是女子，没有资格上堂，此时正躲在二堂的屏风背后，偷听着庭审。
见得杨璟从后面走进来，宋风雅扭过头来，朝他笑着点了点头，而后继续偷听起来。
杨璟走到她的身边，侧耳一听，外头正在打板子，啪啪啪的声音充满了一股黏糊糊的感觉，这声音能够让他在脑子里构建出生动的画面，仿佛自己亲眼看到板子打在血肉模糊的屁股上，木板粘着血肉的场景。
他也没想到，事到如今，周文房和彭连城竟然还想着守口如瓶，他们怕是仍旧心存希望，等着彭家老太公来打救他们呢。
杨璟本就不喜欢刑讯逼供这一套，在后头听了一会儿，发现杨知县等人除了大刑伺候，并没有其他手段，想了想，便轻轻咳嗽了一声。
杨知县正不知如何才能撬开这些人的嘴，听得杨璟的咳嗽声，知晓杨璟有法子，过得片刻便干咳一声，绕过屏风，来到了二堂的后面，满眼期待地问道。
“贤侄有何高见？”
杨璟早已打好腹稿，但还是装模作样地沉吟了一番，而后才略显迟疑地说道。
“以侄儿愚见，不如先让宋阁老和苏秀绩回去，世叔当自行审问。”
杨知县微微一愕，当即问道：“这是为何？”
杨璟：“这些人被抓了现成，知晓自己逃脱不得，迟早要死，早已是死猪不怕开水烫，打了也是浪费力气，他们已经心如死灰，招供不招供都是死路一条，又何必招供让咱们得功劳？”
“这跟宋阁老和苏侦探在场又有何干系？”
“世叔，宋阁老虽然已经致仕，眼下也只是旁听，但您觉着有他在场，彭家的人敢正大光明来替彭连城求饶么？”
杨知县一听，双眼顿时一亮，杨璟接着说道：“让宋阁老和苏侦探离开，彭家的人才敢过来与世叔接触，彭连城等人才会心存侥幸，给他们一个活下去的希望，又将这个希望握在咱们手里，他们才会服服帖帖...”
“再者，彭连城和周文房乃是一条绳子上的蚂蚱，应该分开审讯，最好能够分化离间，打破他们之间的联盟，让他们相互猜忌，最好能够拉拢一个，这才是审讯的突破口！”
杨知县听罢，心里也是暗暗称奇，他也是为官多年，坐堂断案乃是他的老本行，但官场上严刑逼供已经成为常规手段，他的思维也少不得受到这种思想的束缚，却没想过简单的审讯竟然还能玩出这么多花样来。
事实上古代并没有系统的犯罪心理学，办案作风简单粗暴，口供为王的前提之下，一顿大刑伺候，也不怕案子不落实。
但这桩案子牵扯甚大，又死了这么多的读书种子，一个措置不挡，他头上的乌纱帽都保不住，杨知县也不得不慎之又慎，如今听得杨璟一席话，仿佛拨开了他心中的迷雾，为他打开了一个审讯和断案的新世界一般！
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第四十三章 真相
下半夜开始凉快起来，牢房之中却仍旧闷热，杨璟背着药箱，走在牢房的过道上，两旁的犯人在逼仄的号子里辗转难眠，轻轻地**着，有一些则是连屁股都被打烂了，只能像死狗一般趴着，哼哼呀呀地叫唤。
杨知县非但听从了他的建议，让宋慈和苏秀绩离开，还暂停了审讯，将犯人都收押了起来。
杨璟在王斗的带领下，终于来到了彭连城的牢房。
这位大少爷给人的印象十分儒雅，可谓谦谦君子，温润如玉，在巴陵也是有口皆碑。
杨璟直到如今都想不通，彭连城为何会做出这样的事情来，而且他与曹恩直情同手足，怎么会将曹恩直囚禁在地窖里？
莫非他爱上了李婉娘，想要据为己有，但又不忍杀死自己的发小，才将他软禁起来，借此让李婉娘死心塌地跟了他？
但他和李婉娘都持有地窖的钥匙，也就意味着李婉娘对曹恩直的遭遇是知情的，难道李婉娘也有心成奸，这才合谋起来？
不过这三人只见的情感纠葛，也不可能成为沉船案的关键，为了得到兄弟的女人，而杀死一船的读书人，这样的事情显然不合情理。
再者，这里头还有一个被周文房毒杀的彭连玉，既然已经派了周文房去毒杀彭连玉，为何又要派鹿月娘去下蛊？
这是否可以说明，毒杀彭连玉是周文房自己的主意？如果是这样，那么彭连玉被周文房毒杀，是否能够借此来分化彭连城和周文房二人？
杨璟心里不断考虑着种种可能，不知不觉却已经来到了彭连城的老房前面。
彭连城屁股都被打烂了，王斗也不担心他会跑，更不需要担心他会对杨璟不利，当即打开了牢房，退了出去。
彭连城只能趴在稻草铺上，歪着头躺着，也不像其他人那样**，如同行尸走肉一般。
杨璟放下药箱，而后坐在了他的旁边。
“李婉娘醒了，身子已经没什么大碍，不过…”
虽然明知杨璟在吊他胃口，但彭连城还是猛然抬起头，而后又有些不自然地继续趴了下去。
杨璟心底一笑，知道自己的突破口是对的，却不再提起李婉娘，而是走出去提了一盏灯，照亮了牢房，这才打开药箱，沾湿了干净的软布，给彭连城擦拭屁股上的伤痕。
杨璟刚要碰触彭连城，后者却如遭雷击一般躲开，双眸之中爆发凶狠和暴戾之气！
“若不及时处理，这伤口怕是要化脓，到时候便是神仙也救不了你，难道你不想再见李婉娘一眼？”
彭连城目光缓和了一些，但仍旧保持着敌意，杨璟心中突然想起另一种可能，虽然觉得有些不可思议，但还是试探着道：“即便不见李婉娘，难道连你的好兄弟曹恩直也不再见上一面？”
说完这话，杨璟便低下头，假装在药箱里翻找东西，却偷偷观察彭连城的变化，果然见得他脸色苍白，目光中的凶狠少了，却多了一股说不出来的意味。
杨璟轻笑一声，而后将彭连城的身子扳过来，沾湿的软布再一次伸出去，而这一次，彭连城终于没再躲避。
为了处理伤口，杨璟问王斗要来的是一盏马灯，足够光亮，擦拭干净血迹之后，彭连城屁股上的伤痕也是触目惊心。
然而让杨璟感到吃惊的并非屁股上的伤痕，而是更加深处的一些东西！
他终于确定了那个自认为不太可能的可能，仿佛接上了最重要的一环，所有的事情都能够解释得通了一般！
杨璟本想用怀柔政策，打消彭连城的警惕性，如今看来，却应该反其道而行之！
似彭连城这样的人，最是高傲，即便他不再顾及生命，也会保护仅有的尊严，对于一个男人而言，逆鳞一般碰触不得，不容别人践踏的尊严无非两种，一种是别人污辱你的女人，另一种则是将你当成女人来污辱！
杨璟哼了一声，阴阳怪气地笑道：“没想到啊，堂堂彭家大少爷，人人称善的谦谦君子，后门竟然让人给开了，这要是传出去，呵呵…”
杨璟的声音虽然不大，但彭连城便像被毒蛇咬了一口般，顾不得屁股上的疼痛，竟不知从何生出一股力气，竟然扑过来，就要掐杨璟的脖颈！
“胡说！我杀了你！”
彭连城如此过激的反应，直接印证了杨璟的猜想，这彭连城果然有龙阳断袖之癖，不爱女子，却独爱爷儿们！
这分桃的癖好虽然古来有之，魏晋尤甚，直到后来仍旧有人以畜养男宠夸耀娈童为风尚，然则到了南宋却早已不是这个样子。
程朱理学在南宋已经冒头，并愈演愈烈，存天理而灭人欲的口号已经叫得很响亮，所以男人间的相互厮混，已经不再是文人们的风尚和潮流，反而会被鄙夷。
加上彭连城这样的身份和口碑，独爱男人，还被男人占了身子这种事情，也只能带来耻辱，便是男风盛行的年代，男人们值得夸耀的都是自己骑别的男人，何曾见过男人们夸耀自己是被男人骑的那一个？
“这就是彭连城的命门，就是他比生死还要更加看重的东西！”虽然方法不算太过光明，但杨璟仍旧压抑不住心里的激动。
对于彭连城的袭击，杨璟自然不会放在心上，稍稍偏了偏身子，也就躲了过去。
“你真正关心的其实不是李婉娘，而是曹恩直，对不对！”
“李婉娘跟你一样，爱着曹恩直，你不忍李婉娘伤心，每次去探望曹恩直，都会带着她，对不对！”
“李婉娘劝你放了曹恩直，但曹恩直知道你杀死那些士子的内幕，你又不能放他出来。”
“曹恩直本来就不爱李婉娘，跟李婉娘有名无实，但李婉娘却恪守妇道，几次三番想要劝你放过曹恩直，你不厌其烦，生怕李婉娘迟早会泄露秘密，便让人给她下蛊，想要杀死她！”
这些本来都只是杨璟的推测，查案最忌讳主观臆断，其中有一些环节也确实没有证据支持，只是杨璟将线索都关联起来，做出的个人判断。
比如彭连城与曹恩直形影不离，他们的妻子都没有子嗣，甚至还经常出游独处，这些迹象虽然不是实质的证据，却能够说明很多问题。
若在往常，杨璟根本就不会用这样的法子，但如今他揭穿了彭连城最大的秘密，击溃了他的心理防备，连珠炮一般逼问之下，他相信彭连城肯定会崩溃。
若自己说的不对，彭连城肯定会反驳，若自己说中了，彭连城也会恼羞成怒！
果不其然，杨璟一番快速逼问之下，彭连城面色变得狰狞可怖，捂住耳朵，拼命摇头，喷着唾沫星子大声咆哮道：“闭嘴！闭嘴！闭嘴！”
“李婉娘只不过是个愚蠢的女人，若非恩直一再顾念夫妻之情，我早就杀了她！”
彭连城陷入疯狂之中，杨璟也由此看出，自己就算没有全中，也说对了绝大部分！
于是他继续激怒道：“李婉娘跟你抢曹恩直，她死有余辜，杀了也情有可原，但你为何要杀自己的亲生弟弟？难不成他也跟你抢男人？简直就是禽兽不如！”
杨璟火上浇油一般嘲讽怒骂，狠狠践踏彭连城的尊严，因为他知道，彭连城这样的人最是冷静理智，但越是深沉的人，就压抑得越深，爆发起来也就越恐怖。
“他不是我的弟弟！他才是禽兽不如的东西！他没有抢我男人，却睡了我的女人，他的大嫂！这样的人留着只会败坏彭家名声，还不如死了干净！”
杨璟也是暗自心惊，没想到彭连城竟然真的承认了这桩罪行！
“这些都只不过是你掩饰的借口罢了，你跟阎立春同样没有夫妻之实，若说败坏名声，你跟彭连玉又有何差别？你之所以杀他，是因为他知道你要杀死船上那些士子，对不对！”
彭连城哈哈大笑起来，状若癫狂，而后朝杨璟吼道：“这是什么混账话！就因为我跟那个愚蠢至极的阎立春没有夫妻之事，我的弟弟就能睡自己的嫂嫂？”
“他不学无术也就罢了，还买通了县衙教谕和主簿，才得了个取解试的末名，早就将我彭家脸面丢光了，但他却又贪得无厌，不知羞耻，竟然联合诸多伪君子，密谋通过阎立春到临安走动关系，想要在春试里舞弊！”
“这是给我彭家抹黑！他一个人声名狼藉，欺男霸女也就罢了，非要拖着整个家族下水，这样的人留着也只能不断惹祸上身！”
“那些所谓读书种子，口口声声家国天下，张嘴就是仁义道德，却毫无礼义廉耻，除了恩直和另外两个人，其他人竟然都相信了彭连玉这蠢货的蛊惑，打算在船上联盟！”
“若不是李婉娘那蠢女人劝说，恩直也不会上船，也就不会陷入这桩事情，我自然也就不需要把恩直关起来，这女人非但不知悔改，还想让我把恩直放了，简直就是蠢到了极点，她不该死，谁该死！”
彭连城已经彻底崩溃，不需要杨璟挑拨激怒，仿佛发泄一般，一股脑将事情都说了出来，而杨璟内心之中最后一层迷雾，终于被拨开了。
难怪自打进来巴陵县衙，就从未见过主簿，他本以为是这些官员联合起来排挤杨知县，不配合知县的工作，却不知他们竟然牵扯到了科考舞弊！
而彭连城的作案动机也是异常复杂，种种因素叠加起来，早已让他的心理扭曲失常！
杨璟本想用周文房才是毒杀彭连玉的真凶，来离间和撼动他们的联盟，如今彭连城已经招供，却是用不上了。
不过现在却又可以用彭连城的口供，来让周文房开口了！
彭连城还在忿忿地大骂，如同疯子一般，而杨璟却朝牢房外的走道扫了一眼。
杨知县等人就在走道上听着，旁边的书吏早已将彭连城的话都记录成口供！
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第四十四章 发泄
杨璟的刻意激逗果然起了效果，彭连城仿佛陷入了癫狂状态，此时哪里还见得半分谦谦君子的模样！
古人对心理疾病并无太多系统的研究，一般以癔症统称，除非疯到丧失理智，否则很少会被当成犯病。
似彭连城这样的文人，便是患上心理疾病，也只会被当成特立独行的文人风流，哪里会受到正视。
可如果客观地分析，彭连城其实已经病得不轻了。
他是大族子弟，从小接受正统的儒家教育，想要让他接受自己是同性恋的事实，需要经历多少痛苦挣扎，也就可想而知了。
杨璟还推测，曹恩直或许并非同性恋，或者说他是后期才被彭连城诱导，并非天生同性恋，他与彭连城乃是发小兄弟，平日里又亲密无间，很容易就会转化为非同寻常的亲密关系。
彭连城必须时刻警惕，生怕别人发现自己的真实性取向，又需要与曹恩直保持亲密，来填补自己对男人的渴求，而作为长房长子，他肩负着比所有人还要多的家族使命和责任。
再加上他又娶了一个娇蛮霸道的妻子，自认清贵的他，却摊上了一个暴发户一般的媳妇儿，还要饱受欺压，忍受这女人的颐指气使。
而弟弟又是欺男霸女无恶不作的纨绔，家族里头也不知还有多少不为人知的龌蹉腌臜事情。
他对阎立春这样的女人毫无感觉，有没有夫妻之实是一码事，弟弟彭连玉不知廉耻，叔嫂通奸则是破乱天道人伦的丑恶之事。
彭连城自己背负着太多秘密，而彭连玉与阎立春苟且偷奸不说，竟然还联手做起生意，想要通过阎立春的门路，进行科考舞弊，还妄图借此渔利！
彭连城自己就有缺陷，他也曾为自己喜欢男人而感到羞耻，但渐渐地他也就发现，这是老天爷的安排，而并非他作践自己，这是骨子里的渴求，而不是自己能够选择或者决定的。
于是他比别人还要维护正统伦理，像一种补偿心理，也更是一种掩饰，试问谁能够想到，极力维护正统礼教的他，本身就是个不为世俗所容的人？
所以当他发现了彭连玉和阎立春的阴谋之后，便揭发到老太公那里去，谁知老太公为了家族的利益和脸面，非但没有制止，反而让彭连城不要再理会这件事情！
彭连城只好强忍着，找到自家弟弟，希望弟弟彭连玉能够痛改前非，悬崖勒马，只是没想到，彭连玉非但不知悔改，反而揭穿了彭连城与曹恩直之间的事情，指责彭连城败坏道德，根本没有资格说他！
彭连城此时才知道，阎立春早已发现自己是同性恋，还将秘密告知了彭连玉，阎立春甚至还主动找上门，说他彭连城无法与自己同床共枕，就不要阻拦她与彭连玉，还恬不知耻地扬言，就算她与彭连玉生下儿女，最终也是彭家血脉，她又没有勾搭外人，也算肥水不流外人田，而且还告诉彭连城，其实彭老太公早就默认了此事！
彭连城已经怒不可遏，当下就要不顾一切地杀死阎立春和彭连玉，但最终还是被阎立春的贴身大丫环撞破，及时呼救，彭连城这才罢了手。
他本以为自己表现出来的强硬姿态会让彭连玉和阎立春收敛一些，但这对狗男女根本就没把他当成一回事儿，继续张罗着洞庭文会，暗中联络了十几二十名考生，要一同舞弊，甚至还要在文会上揭发彭连城的丑事！
这样的事情一旦暴露，彭连城必定会失去家族继承人的资格，彭连玉虽然名声不好，但借助阎立春娘家的势力，肯定能够将彭连城的位置取而代之，反正现在彭家也想巴结阎立春。
遭受到的屈辱便如同啃噬心头的蚂蚁，使得仇恨的怒火不断在彭连城内心之中积累，彭连城又担心彭连玉真的将他的丑事揭发开来，终于还是控制不住怒火而爆发开来。
周文房本是彭连城的好友，他能够当上巴陵县衙的推吏，并非周氏的后台关系，而是彭连城动用了自己的人脉。
彭连城知道周文房虽然科举不成，却专研毒药之道，便让周文房调配了毒药，想要毒死彭连玉，以保守自己的清白名声。
周文房调配好毒药之后，彭连城便伺机给彭连玉和阎立春下毒，可这两人对他已经起了戒心，一时半会儿也找不到机会，只能通过周文房的关系，找了两名船工，让船工找机会下毒。
彭连城知道曹恩直也收到了邀请，担心彭连玉会对曹恩直不利，便找上门来，跟曹恩直说明了一切，没想到却让李婉娘全都偷听了。
李婉娘本就是个心思玲珑的女子，与曹恩直成亲多年，早就产生了怀疑，听得二人亲口证实，一时半会儿也接受不了。
可到了晚上，她冷静下来之后，终究还是想通了，曹恩直虽然与彭连城有着不可告人的亲密关系，但对她还是不错的，如果这秘密真的被彭连玉揭发开来，曹恩直必定身败名裂，她也不会有好日子过。
所以当曹恩直回来的时候，她就劝说曹恩直上船，因为如果曹恩直拒绝邀请，就会引起彭连玉的怀疑，彭连城的下毒计划想要成功，便会更加的困难。
曹恩直没想到妻子非但没有责怪和幽怨，反而主动帮他出谋划策，心里也着实感动，便向彭连城提出要登船，彭连城想想也就没有拒绝，只好又与周文房商议，让一名护院高手扮成船工，保护曹恩直。
而另一方面，阎立春也知道自己跟彭连城已经势不两立，便让贴身大丫环出面，雇佣了鹿月娘这个蛊师，让她在船上保护彭连玉，顺便给船上的人都下蛊，也算是立下投名状，避免有人走漏消息。
只是她并没有想到，彭连玉一见鹿月娘花容月貌，便鬼迷了心窍，酒宴的空当就要对鹿月娘用强，结果自然是被鹿月娘打了出去，还被鹿月娘下了蛊。
彭连玉吃了瘪，恼羞成怒，又不能对鹿月娘发泄，便将矛头指向了曹恩直，借题发挥，揭发了曹恩直与彭连城的丑事。
船上的士子们都已经决定跟彭连玉参加科举舞弊，更知道他凭借的是阎立春的门路，自然要拍马附和，加上曹恩直和彭连城的新闻实在太过劲爆，这些人当即就大声嘲笑起来。
曹恩直发现矛头不对之时已经来不及，也顾不得羞愤，便吩咐那护院高手，将彭连玉给架入了船舱，一不做二不休，干脆给他灌下了毒药！
鹿月娘对彭连玉的行径甚为不齿，又岂会继续待在他身边，阎立春的人说不动鹿月娘，只好亲自下船舱去找彭连玉，却发现了曹恩直的人，双方当即大打出手！
那些船工也都陷入乱战之中，船上登时大乱，那些个士子本来就心里有鬼，骚动一起，他们更是慌张，船上乱成一团不说，船舱里更是厮杀不断！
混乱之中，也不知是谁踢翻了烹饪的火炉，舱内起火，烟雾很快就将里头的人逼了出来，双方在甲板上继续厮打，船舱却被烧穿了，那些个士子都是文弱不堪的人，待得船舱进水，更是慌乱，也不知谁喊了一句，要捉拿拿凶手，结果两边的人都炸毛了，又将士子和那些陪酒的女人都给牵扯进战团！
只是这画舫算是大船，船舱漏水之后，巨大的压力很快就将船底撞开，船身吃不住，便倾斜起来，而后缓缓沉入了洞庭湖！
这些人落水之后自然挣扎求生，可大多数人也只能被淹死洞庭湖里头。
彭连城和阎立春都关注着船上的一举一动，可惜等他们派来援兵，早已难挽大局，彭连城先到一步，将生还者都救了起来，生怕自己的秘密走漏，只能将两个有资格参加宴会的士子给抓了回去。
至于其他生还者，有些只是厨子和奴婢之类的，并没有资格到二楼的宴席，也听不到彭连玉胡言乱语，彭连城也就放过了他们。
几次三番询问他们，这些奴婢都说不清楚具体发生了什么，只知道船舱失火，导致了沉船。
彭连城便以彭连玉的名义，给了他们很大一笔抚恤费，诱导他们将沉船说成意外事件，至于曹恩直等人，他一时半会儿也不知该如何处置，便让周文房好生软禁在了别院。
事情传开之后，李婉娘第一时间找到彭连城，哭得肝肠寸断，彭连城也不好隐瞒，便带着李婉娘见了曹恩直。
李婉娘提出要照顾曹恩直，隔三差五过来送温暖，彭连城也没办法拒绝，但他自己也放心不下，生怕李婉娘这般温情，会把曹恩直的心给夺了回去，便将一半钥匙交给李婉娘，每次都一起来探望曹恩直。
不过这种事情始终是瞒不过阎立春，李婉娘很快就成为了阎立春调查彭连玉死因的突破口。
为此她甚至不惜用下蛊来操控李婉娘，只可惜事态的发展渐渐无法控制，无论是她，还是彭连城，都无法控制得住，终究还是被杨璟抓到了周文房，将曹恩直等人给救了出来。
杨知县对杨璟的审讯技巧感到非常的别开生面，如今见得杨璟三言两语就撬开了彭连城的嘴，非但如此，反而让他陷入癫狂之中，根本不需要发问，就发泄多年积怨那般一一倾吐了出来！
到了最后，彭连城甚至关于阎立春以及许多彭家的辛秘都吐了出来，仿佛整个世界都对不起他一般！
杨璟知道他的心理已经扭曲，说什么都不意外，但杨知县可就脸色大变，赶忙让那书吏停下，不敢将这些记录在供词里，而是用另外一张纸记录下来，稍后说不得要跟宋阁老好好商量一番。
发泄完内心之后，彭连城如释重负，仿佛肩负了十几年的大山，终于放了下来，又如同被抽空了灵魂，似那行尸走肉一般。
他缓缓低下头，只是趴在稻草铺上，无力地流着眼泪，再没有多说一句。
杨璟拍了拍他的肩头，而后朝他说道：“如果你想见曹恩直，我回尽量安排你们见一面的。”
杨璟不是古板之人，也不是所谓的卫道士，他知道同性恋不是病，而是与生俱来无法选择的，就像人的性别一样，所以他并没有唾弃彭连城。
彭连城闻言，没有任何反应，杨璟只好叹了一口气，转身要离开，正要关门之时，却又听到身后传来彭连城的声音。
“谢谢。”
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