第763章 好大威风
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长相气质再出众，也是外乡人，只有十几骑，在扬州城里，实在翻不起浪花。周征吩咐下去后，便去沈氏房里，享受一番。沈氏使出浑身解数，卖力讨好。正在要紧关头，绿豆鬼哭狼嚎地来了。
这一打断，某个部位再也难以抬头。周征怒火中烧，披上中衣，勉强遮住要紧部位，冲出房，狠狠扇了绿豆一记耳光。
周征太用力了，绿豆嘴角溢出一缕鲜血，却不敢有丝毫怨怼之色，道：“阿郎，遇到硬扎子了。”把黑子出面收拾他，并向周征叫阵的事加油添醋说了。
周征皱眉，道：“你没报我的名号？”
“报了，哪能不报呢。可是外乡人说，您一个小小州牧，就是跪下舔他的脚底板，他也不会放过您。”绿豆眼中闪过恨毒的光芒，咬牙切齿道。都是这伙人害的，要不然他怎么会挨周征的耳光？
周征脸色阴沉，眼中寒芒闪动，道：“他真这么说？”
“真这么说，奴才没有改一个字。”
“又是外乡人？可是那个青年的同伙？”周征对外乡人三个字很敏感，青年是京城口音，身份太敏感了，京城来人，他却全然不知，谁知道有什么祸事。
不管是不是，都得说是，怂恿周征出面，给他报仇啊。绿豆肯定地道：“就是青年的同伙，奴才看得真真的。”
周征冷笑：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。传令，点两百人，即刻去翡翠居，再跟城门口说一声，不许开门，不许放出一人一马。”
绿豆大喜，道：“阿郎高明，给他来个瓮中捉鳖。”屁颠屁颠去传令了。
周征入内穿衣，一个时辰后，两百人杀气腾腾去翡翠居。
黑子禀报先是被三人逃脱，他才放了首恶，然后请罪。
程墨道：“放了就放了。我们要在城中走访，迟早会被发觉。”他语气一顿，笑了笑，道：“你不会是怕了吧？”
黑子也笑了，道：“怕阿郎生气，别的倒不怕。”
程墨连匈奴单于壶衍缇都收拾、整死了，会怕一个扬州牧？虽说州牧食俸二千石，位仅次于九卿，属于高官，但在北安王眼里还是不够看。周征再横，也不敢公然杀害王爷，除非他疯了，想造反。
程墨没有摆王爷仪仗，一是为了快速赶路，免得沿途应酬各州郡的官员，浪费时间；二是为了明查暗访方便，掌握第一次资料。若是摆齐仪仗，待他赶到，只怕周进奏折上所举之事的当事人都被周征弄死了。
他敢孤身深入扬州城，因为有底气，哪怕周征知道他的身份，也不能拿他怎么样。
黑子退下，程墨翻看周进奏折上列举的几个证人证词，阿飞来了，道：“阿郎，没有找到周御史，御史府的杂役说，元宵节后便没瞧见他了。他居住的小院空无一人，地上有一张纸。”
阿飞把一张写了字的纸张放在桌上，正是周征被两个大汉捉走时，写了一半那张，最后一个字没写完。
周征被两个大汉捉走后，邻居不敢声张，掩了小院的门，里面的东西没有动。
程墨目光一凝，又是一桩冤案。他的视线停在最后那个没写完的字上，道：“他遭遇不测了。”
阿飞道：“为周州牧所害吗？”
程墨摇头道：“人是不是还活着，还两说。”
元宵节后再没见过他，极有可能在过年时被周征掳了，现在大半个月过去了，不知他是否活着。
“你带几个人查访周御史的下落。生要见人，死要见尸。”程墨吩咐。当务之急，是知道周进的下落。
阿飞应诺退下。
时辰不早了，程墨要洗漱睡下，掌柜白华来了，脸上的笑容比哭还难看，对守在外面的黑子道：“烦请通报一声，周州牧来了。”
周征带人围住翡翠居，大刺刺在楼下大堂坐了，让白华来叫人，那意思，是要程墨去拜见。
黑子入内禀报。
程墨道：“叫他进来。”
白华听到黑子的传话，傻眼了，道：“是周州牧来了。”
你以为来的是跑堂吗？那是一州之牧啊，叫他进来？自己要是敢把这话回了，不被打死才有鬼了。
黑子道：“没错，我家阿郎说了，叫周州牧进来。”
程墨走到门口，把一块玉佩递给黑子，道：“你去吧。”
白华松子口气，你们自己要去送死别拉上我。
程墨本想暗中查访，可得知周进被掳，极有可能遇害，心中怒气勃发，不想再隐藏身份。周征胆大包天，竟然敢对御史下手，他也不妨以身为饵，跟他周旋一番。
楼下大堂静悄悄的，住客们关门闭窗，透过窗缝偷窥外面的动静，打算挨过今晚，天亮马上结帐离开，另找一间客栈。更有人想尽快离开扬州城，州牧的家丁有如强盗，州牧又是什么？这样的地方，还能呆么？
周征威风凛凛，端坐大堂，差役手持火水棍，分列两旁，只要他一声令下，这些差役便会如狼似虎，扑向他所指之人。
白华尽量跟黑子拉开距离，刚到大堂边沿，便站住，恨不得地上裂开一条缝，让他钻进去，就此消失，避过此祸。
黑子坦然走到周征面前站定，直视他，道：“你就是周州牧？”
“大胆！”绿豆厉声喝道：“见了州牧，为何不行礼？”
周征双眼如电，打量黑子两眼。此人年约三旬，长相一般，可不是士卒所说的二十一二岁的俊朗青年。他道：“掌柜的，本官让你去传人，你是怎么传的？”
他要传的是俊朗青年，可不是对绿豆发难的锦衣人。虽然这人他也要收拾，但当务之急，还是先拿下俊朗青年。
白华吓得两条腿打颤，道：“回大人的话，小的确实去传了……”
黑子打断他的话，道：“我家阿郎说，让你去见他。哼，你倒好大面子，想见我家阿郎的人多了，可没有人能见得着。”
周征心中隐隐有不祥预感，从京城来，长相英俊，年方二十一二，气质非凡，连一个下人都如此不凡的，只有一人。他目光一凝，道：“你家阿郎是谁？”
第764章 前倨后恭
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一块晶莹剔透的洋脂玉佩在灯光下发出柔和的光，玉佩采用复杂工艺，一面雕刻一洼碧水，当中一株含苞欲放的莲花，亭亭玉立；一面雕刻一位仕女，美丽绝纶，舒展衣袖，似欲飞向天边的圆月，两面互透，又层次分明。
这块玉佩，定然价值不菲。
周征脸色数变，道：“还请告知，令主是谁。”
他语气温和很多，肩头微塌，再不复刚才威风凛凛的样子，而是把玉佩的主人放到可以论交的地位。当然，在没有从黑子嘴里听到那一位的封爵之前，他是不会承认那位无上的存在居然会亲临扬州城的。
黑子收起玉佩，道：“周州牧不认得此玉佩？”
绿豆看情形不对，闹不好，自己几个耳光白挨了，又气又急，道：“我家阿郎怎会识得这块玉佩？”
眼看玉佩被黑子拢在掌心，周征脑中电光火石般想起一件事。当年，他接诏到扬州为州牧，曾按例进宫谢恩，然后去拜见大将军霍光，这块玉佩，当时好象是挂在霍大将军腰际？他到扬州后，派人往京城送礼，霍大将军的礼尤其丰厚。
前年，霍大将军退隐，他好生惶恐，派心腹到大将军府，请大管家讨教。心腹写信说，当时刚好一辆黑色平顶马车驶出府门，大管家什么都没有说，只是意味深长看马车一眼，心腹一打听，才知马车里坐的竟是霍夫人，在娘家用完膳，准备回夫家呢。
那时，程墨是丞相，不仅在他送礼的名单中，还是最重要的几位之首。他接到信后，回信让心腹想办法搭上霍书涵这条线，可惜一直未能如愿。
现在程墨已是北安王，霍夫人成了霍王妃，更难接近。
他霍地起身，道：“不知可否借玉佩一观？”
他得仔细瞧瞧，是否当时霍光腰间那一块，如果来的是北安王程墨，有老丈人心爱的玉佩，就不足为怪了。
黑子冷冷道：“你没猜错。”
周征心头一惊，道：“你知道我猜的是谁？”
缩在大堂角落的白华见形势逆转，大奇，望向黑子的目光充满敬畏，没想到啊，周州牧也有看人脸色的一天。这位客人的来头得有多大？
黑子道：“这块玉佩是霍大将军心爱之物，去年我家阿郎随口赞了一句雕工不错，霍大将军便送给我家阿郎了。我家阿郎不愿夺人所好，没收。第二天，吕三亲自登门，恭恭敬敬奉上这块玉佩，一定要我家阿郎收下。”
也就是说，玉佩确实是他看到那一块。
周征目芒暴涨，大将军府的管事姓吕，可不知名叫什么，他的心腹每次去送年节礼，都得送这位吕大管家一份礼物，把自己放得很低，再三奉承。可这位吕大管家，在眼前这个男子嘴里，只是简单的两个字：吕三。
周征突然朝黑子的手作揖，把白华、绿豆以及众差役惊呆了，周州牧也会行礼作揖吗？而且是对一个下人。
黑子站着不动，任他行礼，待他行礼毕，转身就走。
周征老老实实跟在后面，陪着笑脸，讨好地道：“不知这位郎君怎么称呼？”
郎君是尊称，相当于明清时代的老爷。周征是官，黑子只是程墨的侍卫，可当不起郎君的称呼。
白华、绿豆以及众差役石化，州牧脸变得好快。
程墨依然身着靓蓝燕居常服，懒懒倚在椅上，像入睡了。门外响起黑子不耐烦的声音：“等着。”
接着是周征谄媚的声音：“是是是，麻烦郎君通报一声。”
随后，黑子朗声道：“阿郎，周州牧来了。”
房门虚掩，周征眼角余光瞟进去，只见到一张紫檀木的屏风，别的什么也没瞧见。
程墨没吱声，阿飞应道：“进来吧。”
周征不敢多看，一进门便行礼，道：“下官见过北安王。”
程墨心情很不好。他之所以让黑子拿腰间的玉佩去叫人，而不是吩咐黑子出示北安王府的腰牌，便是想考证一下，周征是否认得这块玉佩。如果霍光任命周征为扬州州牧时，确实是任人唯贤，那么周征不会认得这块玉佩，不会乖乖过来。
他是仗着有霍光撑腰，才横行不法，连御史都敢下毒手吗？
椅中俊朗的青年让人一见难忘，可他仿佛睡着了。想到绿豆狐假虎威，闹得翡翠居鸡飞狗跳，让这位皇帝跟前的红人，帝国最有权势的人物大大不快，以致让侍卫出手打发，周征心里惶恐，长揖到地，道：“下官周征周士宏见过北安王。”
过了一会儿，程墨才抬眸看他，淡淡道：“周大人来了？”
没叫周征起身。
周征额头冷汗涔涔而下，声音不自觉颤抖，道：“是，下官不知王爷拨冗光临扬州，有失远迎，还望王爷勿怪。”
“不敢。本王闲着没事，四处游玩，无意间来到扬州城，本拟游玩两天便回去。可是，周大人府上的管事好大的威风，半夜三更吵得本王睡不着，只好请周大人到此一叙了。周大人不会怪我吧？”
周征额头冷汗如雨下，滴进眼里，他不敢伸袖擦拭，道：“下官管教家奴不力，还请王爷责罚。”
好个绿豆，看我回去不好好收拾他一顿。周征心里发狠，却不想，是自己下的命令，绿豆等奴仆才会有持无恐。
程墨好象对他这句话还算满意，道：“周大人，坐吧。”
“谢王爷。”周征一副诚惶诚恐的模样，眼睛却飞快瞟了程墨一眼，暗中打量。他接诏离京时，程墨还没发迹，正在羽林卫中混日子，常常流连赌坊，因而未能当面见到这位京城第一美男子。
只看一眼，他心中暗叹，果然名不虚传，这长相气质，难怪能成为霍大将军的女婿，他要是女子，也会一见倾心。
程墨感觉到一道视线飞快在自己脸上转了一转，心里更加不爽，冷冷道：“周大人要看本王的印鉴吗？”
官员有大印，亲王、异姓王同样有。
“不敢不敢，下官惶恐。”周征赶紧离座，一脸惶恐，再次长揖到地。
送他个胆子，他也不敢啊。
第765章 什么来头
有的东西，就是想掩藏，也掩藏不住，例如气质。UU小说 www.uu234.net更新最快程墨话不多，可上位者的气度威压，却让周征不得不信，眼前之人，确实是北安王。
他屁股沾着半边椅子坐了，谄媚地笑着，道：“王爷刚到扬州，想必没有游览过扬州的景色，今天天色已晚，明天下官为向导，陪王爷游玩几处美景，还请王爷赏脸。”
前世程墨多次到扬州，只是不知两千年前的扬州是什么样子。既然周征想绊住他，他乐得配合，于是道：“有劳了。”
周征腹诽，这位北安王心机深得很哪，滴水不露，他想传递好意，也办不到。他生怕程墨以夜深为由送客，赶紧道：“明天卯时，下官前来候王爷大驾。下官失察，不知家奴绿豆横行不法，下官这就处罚他。”
他想揭过刚才的过节，毕竟绿豆让这位大人物不快，以致身边的侍卫出手教训，并把他叫过来。只有揭过过节，才能讨好这位大人物。同时，他也有些窃喜，没想到从京城来的是北安王，他在京中的心腹传回消息，北安王闭门谢客多日。难怪闭门谢客，原来不在京中，四处游玩。
权倾朝野的霍大将军已经退隐，朝中当属北安王最是炙手可热，哪怕他远离朝堂，皇帝也不会忘了他。如果能趁机搭上北安王这条线，可不比搭上霍大将军差。霍大将军是什么人？那是废立皇帝跟玩儿似的人物，是他能搭上的吗？北安王就不同了，他年轻，易受诱惑，崛起太快，定然难以把持。
周征脑中念头急转，唇边不自禁露出一抹得意地笑，回去得好好安排一下，和北安王搭上关系。
他正想得高兴，冷不防一个清朗的声音道：“你的家奴确实跋扈了些，好好管教吧。送客。”
“啊？王爷，下官该死……”周征急忙道，想争取继续留下的机会，只有多和程墨呆在一起，多说话，才能从蛛丝马迹中发现程墨的喜好，明天一起游玩时，才好对症下药，成为这位大人物的心腹。
程墨道：“黑子，送客。”
黑子一直在门外候着，听到吩咐，走了进来，道：“周大人，请吧。”
“王爷……”周征很为难的样子，站了起来，道：“下官这就让翡翠居的厨子送些点心过来，王爷在这里一切花费，记在下官帐上，由下官私人掏腰包，还望王爷给下官机会。”
他特别说明，是他私人掏腰包，讨好意味浓厚，可惜程墨依然不为所动，淡淡道：“这点花费，本王还是付得起的，就不劳周大人费心了。”
周征想打自己一巴掌，太不会说话了，可同时无力感深深袭来，他对这位北安王的喜好，真的一无所知啊。满京城都在传他突然戒赌，突然发迹，飞黄腾达，娶得美人归的事迹，可没人知道他喜欢什么，不喜欢什么。周征在京中的心腹着实搜集了一些信息，可大抵离不开这个范围。
突然，周征心中一动，这位北安王年纪虽轻，娇妻美妾可着实不少，听说有一个小妾出自松竹馆，是花魁，又娶了有冰山美人之称的霍夫人，这位霍夫人可了不起，差点就成为当今皇后了，最后竟然为了他，放弃成为天下最尊贵的女人。
他这里想得两眼放光，黑子却直皱眉头，提高声音道：“周大人，请吧。”
一扇门好象打开了，周征觉得找到方向，一个计划慢慢在脑中形成。他朝程墨行礼，道：“下官告辞。”
程墨点了点头，并没起身。黑子送他到门口，他还想和黑子打好关系，没想黑子返身入内，留给他一个笔直的背影。
程墨住的丙字号在三楼，是翡翠居最好、最贵的房间之一，这里跟甲字号、乙字号的装修摆设风格不同，可同样极为奢华，差别只有一点，从窗户望出去，只能看到后园一角池水，而不是另外两间房，能一览全池。
翡翠居的房价贵得吓人，不是豪富哪里住得起？而三楼更是贵宾房，相当于现代的总统套房，一般豪富可不敢随便住这间房。因而，楼下闹得鸡飞狗跳，三楼还是静悄悄的，因为，甲字号、乙字号两间房，长期为周征所留。
白华站在三楼楼梯口探头探脑，剧情急转直下，实是大出他的意料，丙字号房的住客到底什么来头？
他正好奇，突见周征唇边含笑，快步走来，赶紧迎上去行礼，周征眼角瞧都没瞧他，直直过去了。到了楼下，先狠狠扇绿豆一巴掌，再踹上一脚，喝道：“把这蠢货拿下，填屎坑。”
绿豆大惊，道：“阿郎饶命，阿郎饶命，小的做错了什么？”
两个家丁上来拿住绿豆，绿豆不敢挣扎，只是哀求：“阿郎，奴才十三岁跟了您，没有功劳也有苦劳，求阿郎饶了奴才一命，奴才以后一定做牛做马服侍您。”
周征脚步一顿，他手下心腹不少，只有绿豆最懂他的心意，若没有绿豆，谁于无声中领会他的意图？谁为他办那些肮脏事？他道：“活罪可免，死罪难饶，打三十棍。”
亲手把四五人活活淹死在屎坑中，最近差点淹死的一个，倒霉鬼周进还半死不活在地牢中苟延残喘呢，绿豆一想到要步周进的后尘，比他先一步到阎王殿报告，魂都没了。只要能活，打三十棍算什么，总好过死后浑身散发恶臭，被人像拖死狗似的扔到荒山野岭。
楼下，绿豆屁股开花，惨叫声在翡翠居回荡，深夜听来让人毛骨悚然。白华更加心惊，周州牧牺牲心腹，是向丙字号的客人投诚吗？
他来到门口，陪着笑脸，道：“客官，灶上没有熄火，可要送几个菜来？”
里间，程墨倚在床上看书，准备睡了，门口黑子轮值，道：“掌柜的，回去吧。”
“是是是。”白华哪敢说什么，赶紧溜了，顾不上安抚被抢、受了惊吓的客人，而是转动脑筋，想怎么巴结好丙字号的客人，只要把这位客人巴结好了，周征和绿豆等人定然不敢把翡翠居怎么样。
第766章 送女
天刚蒙蒙亮，周征便赶到翡翠居候着，恭敬地站在程墨房门口，看门口的空地渐渐亮起来，太阳升起来，阳光透进来。UU小说 www.uu234.net更新最快直到日上三竿，黑子才出来吩咐伙计送早饭进去，看样子程墨洗漱毕，要用膳了。
周征朝黑子笑，友好地打招呼。
黑子朝他点点头，进去了，并没有为他通报。
过了小半个时辰，程墨吃完早饭，喝了茶，想起什么，漫不经心道：“周州牧呢？不是说要一块儿去游玩么？”
黑子道：“周州牧已经来了。”
门外，把两人对话听得一清二楚的周征泪奔，他就这么没存在感吗？
“哦，来了？请他进来吧。”
随后，周征被请进去。
程墨站在窗边，远眺扬州城，似乎并不知道他进来了。他恭恭敬敬地行礼，然后上前几步，走到程墨身后约三步处，道：“王爷，您看，东边是士绅的住所，园林鳞次栉比，西边是民居……”
他一一介绍，倒没有说谎。翡翠居位于东城中心地带，原本是一个布商的府邸，沈三送妹给周征为妾之后，强行用不足三成的价钱买下这座府邸，布商慑于周征的势力，敢怒不敢言，一气之下，干脆搬到城外。
沈三推掉布商的前后院，保留花园，建了这座三层楼高的翡翠居。楼高三层，全是木质结构，是扬州城最高的建筑。
站在翡翠居三楼，极目远眺，扬州城尽收眼底。
程墨从东城望到西城，道：“不知东城这鳞次栉比之府邸，都住些什么人？”
周征坦然道：“大多是商贾。”
最好的地段，都被盐商占了，或低价强买，或叫些地痦无赖天天去闹事，闹得人家不得安生，只好贱买，搬离此处。
程墨的目光停在西城，那里大多是民居，一座接一座，周进应该住在那里。
周征见程墨不再说话，心里一阵不安，他自认为扬州的无冕之王，可在程墨这位真正的王面前，却常有惴惴不安之感。身居高位，到底不是一般人可比。
程墨看了半天，道：“周大人，我们走吧？”
周征正想着自己跟程墨的差距，一听这话，有些茫然道：“去哪里？”
“你不是说要陪本王游玩吗？这就走吧。”
“是是是，下官该死，下官昨晚气家奴不争气，败坏下官的名声，一晚睡不着，这才神思恍惚，还请王爷怪罪。”
程墨边往外走，边道：“哦？可别气坏身子。”
“那恶奴，下官本想打杀了事，只是他家中上有八十岁老母，下有三岁幼儿，下官到底不忍心，只好打他三十棍，打得他筋断骨折。他以后定然不敢了，下官以后定然好生管教家奴，还请王爷勿怪。”
他竟为恶奴求情。程墨气笑了，道：“本王只是路过此地，随意游玩几天，怎会跟一个奴才置气？”
“是是是。下官嘴笨，不会说话，王爷别往心里去。”周征赶紧道。
周征行的是察举一途，先观察，后荐举，由地方层层举荐到京城，霍光亲自见他，交谈过，见他确实有才学，才委以重任。武帝设十三郡，扬州是其中一郡，州牧食俸二千石，位仅次于九卿，这样重要的地位，岂止是一个嘴笨之人可以胜任的？
程墨道：“周大人，今天我们去哪里游玩？”
竟不接他自谦的话，周征心里又泛起不安感，道：“扬州还是有几处景点的，这第一要去之地嘛，就是西子湖了。”
“西湖？”程墨意外，难道西湖这个时代就存在了？
“也有人这么叫，王爷对扬州的景色还真了解。”所以说，你真是来游玩的吗？
这边两人上马赴西湖，另一边，阿飞带两个同伴，再次去周进居住的小院，向邻居打听他的去处。
小院对面的男子姓陈，族中排行十二，人称陈十二，警惕地看着阿飞三人，道：“你们是什么人？为什么打听周御史？”
院里，婆娘紧张极了，冲出来一把拉起他就走，阿飞还没反应过来，院门砰的一声关上了。
阿飞拍了半天门，陈十二的婆娘坚决不让丈夫开门。阿飞想向别人打听，可邻居们见他们一口外地口音，都警惕地看着他们，竟没一人敢说出真相。
西子湖畔，程墨站在湖边的泥土地里，看着眼前这个跟现代有很大不同的名景胜地，有些时间错乱之感。这时的西湖没有苏缇、白堤，面积也远比现代小得多，湖边几株柳树随风摇曳。
一艘船停在湖边，周征恭敬请程墨上船。
船很宽敞，船中一个我见犹怜的少妇娉娉婷婷向程墨行礼，口称：“王爷。”
船中矮几上，早就备好几样菜肴，一壶酒，少妇举筷夹菜，送到程墨唇边，娇声道：“这是扬州特有的物产，王爷赏赏。”
此女眉目如画，声如黄鹂，近身时，香气扑鼻。
周征在旁边陪笑道：“这是下官的小妾，名叫露儿。露儿久闻王爷大名，对王爷仰望已久，今日得以服侍王爷，实是露儿的福气。”
妾是物件，可以买卖，也可以赠送。周征这是要把露儿送给程墨了。
这露儿便是沈氏了。昨晚周征想用美人计，可半夜三更的，一时之间上哪找一个绝色美人？回府后，他照旧去沈氏房里，一番缠绵之后，便跟沈氏说起要送她去服侍程墨的话。
北安王少年得志，又贵为王爷，兼有京城第一美男子之称，是多少女子的梦中情人。沈氏一听，心中窍喜，马上答应。周征趁机提出要沈氏在程墨跟前为他美言，沈氏连忙保证，若得自荐枕席于北安王，定然为他牵线搭桥，让北安王成为他的后援。
清早，周征去翡翠居接程墨，沈氏便细心打扮了，上车到西子湖畔，上了早就准备好的船。
一见程墨，她芳心暗许，如此才情的男子，既落入她的手中，她怎能错过？定然要让他带自己上京城，从此攀上枝头，成为贵妇。
沈氏使出平时谄媚周征的手段，露出最美的容颜，把菜递到程墨唇边。
第767章 借口
周征悄无声息退出后舱，上了尾随在后的小船。UU小说 www.uu234.net更新最快
船舱里，程墨一根修长的食指推开递到唇边的银筷，站了起来，道：“你是周州牧的妾侍？”
沈氏跟着起身，走到他身边，乖巧道：“只要王爷不嫌弃，奴以后就是王爷的妾。”
她眼珠微转，北安王的妾，最少也得是夫人吧？想到会成为夫人她，脸上的笑越发迷人，声音越发娇媚，道：“船上没别的人，王爷尽管放心。”
一个千娇百媚的美人儿，贴近身边，眼波流转，娇媚地对一个正常男人说这样的话，暗示意味浓厚。
程墨心跳加快，可也仅仅心跳加快而已。他举目四望，船驶离岸边，四周一片白茫茫，这时就是想下船，也办不到。船停在湖中，船夫不知去哪了，要吩咐船夫把船撑回岸边，也不可能。难道他堂堂王爷，亲自操杆撑船？再说，他哪会撑船啊。
沈氏笑容越发迷人了，葱白般的纤指轻轻解下系带，狐狸皮袄滑下，露出嫩黄色中衣，胸脯贲起，纤细腰伎不盈一握，越发我见犹怜。
“王爷，怜惜妾些儿。”贲起的胸脯贴了上去。
程墨呼吸粗重了一些，眼前的尤物他不是不动心，可周征把自己心爱的小妾送他，巴结意味明显，周进不知所踪，扬州的水有多深，他还没查出来呢。
沈氏听到他粗重的呼吸，心中一喜，眼神越发妩媚，声音越发娇媚，纤指轻轻一拉，腰带松开，曲裾裙落下，露出薄薄的纨裤，隐约可见玉股弯弯，某个部位凹陷。
“王爷！”随着一声呢喃般的娇呼，中衣褪下，晶莹如雪的肌肤曝露在空气中，比阳光还要耀眼。
薄薄的纨裤不知什么时候褪下，千娇百媚的美人儿迈动纤细的**，玉兔跳动，纤腰欲折，扑进站在那里，一动不动的俊朗男子怀中。
程墨没有避开，只是在娇躯入怀时，轻笑一声，道：“你跟随本王后，可会再想念前情？”
“怎么会呢？”沈氏紧紧搂住程墨的脖子，她做梦也没想到，会有一天能躺在这个位高权重，俊朗非凡的男子怀里，这可是京城第一美男子呢，能和他恩爱一番，就是死，也甘愿了。
她一脸陶醉，心旗摇曳。
程墨眼中笑意更浓，道：“可是本王不放心哪，不如这样，本王带你回京的同时，也给陛下写封密信，请陛下杀了他。这样，你才不会对他念念不忘，对本王死心塌地。你看如何？”
程墨不过吓唬她，想让她知难而退。州牧是分疆大吏，哪能无凭无据，说杀就杀？周进查到周征的不法事，上奏折密报到刘询御前，刘询还得请程墨出马，前来查证，若是查无实事，不会动周征，更不用说杀州牧如杀鸡了。
可眼前的女子以色侍人，哪有什么见识？怎会懂得这些。
他的话犹如一桶冷水，兜头泼下，沈氏懵了，抬起那张人见人爱的脸，傻傻道：“杀了周州牧？”
为什么啊？难道就因为自己曾经跟过他吗？这个时代没有贞操观念，沈氏想不通，程墨为什么会在乎这个，权贵人家，互相赠妾，不是很正常吗？
程墨挑眉道：“你舍不得杀他也行。”
沈氏一听，松了口气，藕臂搂得更紧了，娇声道：“谢王爷。”
程墨俊朗的脸近在咫尺，她却更加小心了，这个男人着实了不起，在扬州做威做福，无人不怕的周州牧，他说杀就杀。她见惯了周征指使绿豆随意杀害无辜，以为程墨随便说一句话，周征就会死于非命。
程墨手指勾了勾她光滑小巧的下巴，道：“可是，我不会接受心里有别的男人的女子。”
沈氏急了，道：“王爷，妾心里只有您一人。”
“是吗？可是你对他恋恋不舍，不愿他死哦。”程墨带着笑意的眼眸落在沈氏脸上，熠熠生辉，让沈氏移不开眼睛。
她无力地抗争：“妾没有。”
程墨突然翻脸，沉声道：“那就把他杀了。”
“王爷……”沈氏为难极了。周征待她不错，为了荣华富贵送他上断头台，她于心不忍，可心软却会断送自己的富贵梦，这要怎么选？
程墨见她俏脸扭曲，很是为难，轻轻笑了笑，道：“你对周州牧一片心意，本王自会告诉他。穿上衣服吧。”
沈氏心头一凉，咬牙道：“王爷可否留他一命？杀了她，奴于心不安。”
只要让他活着做个良民，了此残生也就是了。
程墨意外，看了她一眼，道：“不行。。”说完，倒背双手，走出船舱，站在船头，再不看沈氏一眼。
沈氏望着他沐浴在阳光中的背影，眼中的泪水滑落脸颊。
周征估摸时间差不多，让船夫驾小船送他过来，远远见程墨倒背双手站在船头，心想，这么快就完事了？
他可不敢问，待小船靠近，露出笑容，作揖道：“王爷。”
程墨微笑道：“周大人，你不厚道啊，对你痴心一片的女子，却要送给本王。难道本王是夺人所好之人吗？”
周征一怔，道：“王爷何出此言？”
昨晚床榻之上，两人早就商量好了，怎么今天出了变故？船夫跳上大船，系好绳索，周征过去，一上甲板，便发现沈氏光洁溜溜，蹲在舱里发呆。
一个衣裳齐整，一个身无寸缕，难道说，不是北安王不行，而是根本没成事？周征道：“王爷，沈氏对王爷爱慕已久，下官也有成人之美，还请王爷笑纳。”
程墨笑了笑，道：“她心里只有你，我如何笑纳？周大人，本王不缺女人，可不会要一个心系别人的女子。”
这话好直接。周征一时不知如何接话。
沈氏呜呜咽咽的哭声传来，她很冤，真的很冤啊，大好的机会就这样错过了。
程墨道：“回去吧。西子湖不游也罢。”
看样子，是沈氏侍候不周了，周征狠狠瞪了沈氏一声，沉声道：“还不穿上衣服，回去！”
程墨上了小船，独自离去，水面上传来周征训斥沈氏的声音。程墨很想大笑三声，用美人计，不会太落后了吗？
第768章 花样奉承
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西子湖之行草草收场。周征担心程墨不快，悄悄传话下去，叫四大青/楼的头牌到翡翠居等候，其中更有去年的花魁。在他想来，程墨有一个如夫人是花/魁出身，想必他喜欢流连花街柳巷，对这些风/尘女子情有独钟。
程墨刚到翡翠居，门口空地上的莺莺燕燕便迎了上来，脂粉味呛得他直打喷嚏。
“退下些，一个一个来。”周征赶紧道，亲自指挥，安排头牌们分别上前。
客人们昨晚受了惊吓，有些更被抢了值钱的财物，今天一早，很多人收拾包袱，结帐准备离开，你争我抢闹哄哄的，好不容易结完帐，见门口站一群花枝招展的女子，不知发生什么事，又不敢造次。
待见周征身后，昨晚凶神恶煞的绿豆，这会儿拖着血迹斑斑的屁股，温顺得像只小猫，都傻眼了。
程墨进门，见大堂里黑压压一片，一群人神色怪异盯着他看，不由奇道：“怎么了？”
客人们赶紧低下头，他们觉得眼前的青年了不起，把绿豆和绿豆的主人治得服服贴贴，可不敢招惹这样超级的存在。
程墨上楼，周征追了上去，低声禀报什么，然后，大堂的客人们都听到青年略带怒气的声音：“搞什么！难道本王是这样的人吗？”
本王……一群人瞬间石化，是他们耳花，还是说有哪位藩王莅临扬州？非藩王、异姓王不能自称本王。
住进翡翠居的大多是豪富、商贾，见过世面，有见识，不似升斗小民般，人云亦云。程墨年轻英俊，又自称本王，周征又对他如此奉承，身份简直呼之欲出了。
不过，没人说破，所有人都当没听见似的，悄悄离开，可一上车马，马上分派随从，在翡翠居附近守着。人同此心，心同此理，翡翠居门口一下子多了好些青衣小帽的少年，北安王来到扬州的消息也渐渐传开了。
楼梯上，程墨很不高兴，继续训周征：“……你身为州牧，理应以陛下为重，以百姓为重，不要搞这些有的没的。”
“是是是，下官知错，下官知错，下官这就改。”周征“认错”态度良好，心里却十分恼火，一定是沈氏那个贱人惹北安王生气，他才会如此恼羞成怒，把火气撒到自己身上，回去定要收拾沈氏这个贱人一顿。
“回去吧，本王想一个人清静清静。”
“诺。”
周征退下了。
演完这出戏，程墨唇边噙一抹冷笑，转身上楼，楼梯口闪出一个肚子像临盆孕妇般的男子，唇上留短须，大概三十岁左右，一见程墨，马上行礼，道：“小的见过王爷。”
“你认识我？”这下程墨真的有点不快了，黑子怎么做事的，居然让不相干的人留在这里，而且这人还一口叫破自己的身份。
男子道：“小的是翡翠居的东家沈三，前天有事出城，今早才回来，得知王爷住在小店，小的感激涕零，在这里等候，总算见到王爷大驾了。”
他十分激动的样子。
程墨一边走，一边道：“你感激涕零什么？”
我跟你很熟吗，是你多年不见的老友，还是失散多年的亲兄弟，见了我激动成这个样子，至于吗？
沈三赶紧跟上，道：“王爷大名如雷贯耳，扬州城官民谁不久闻王爷大名？王爷年方二十为相，治国事，击匈奴，哪件不让小的这等百姓津津乐道？小的真是祖宗显灵，才能保佑小的等来王爷大驾。”
马屁拍的山响，程墨却不为所动。
沈三拍马屁的功夫十分了得，又会钻营，把周征奉承得十分舒服，他刚才在窗口亲眼瞧见，他的便宜妹婿鞍前马后地服侍眼前的青年，可还是挨了一顿训。只要攀上北安王，便宜妹婿还敢对他呼来喝去吗？
他说了很多，直到程墨进丙字号房，他想跟进去，被黑子拦住。
阿飞已经回来了，把在周进小院附近的遭遇禀报了，道：“阿郎，现在怎么办？”
程墨先让他上茶具，煮水烹茶，道：“我去瞧瞧。”
沈氏的诱/惑/力非同一般，从见到她的胴/体到现在，他口干得厉害，先喝杯茶解解渴，然后再四处走走看看。
阿飞下去安排，黑子进来道：“阿郎，周州牧又来了。”
周征火速启动第二方案，送来一桌美食，可程墨只有一句话：“本王累了，让他回去吧。”
黑子出来，一副你也听见了的表情。
周征只好安排心腹在楼下候着，程墨有任何动作，马上飞马报他。最懂他的心腹非绿豆莫属，所以，绿豆拖着被打得开花的屁股，带领一群狗腿子，在楼下蹲点。
很快，侍卫发现大堂、门外，有多人窥视。
“姓周的真是狗胆包天，居然敢跟踪阿郎。阿郎，我这就出去把他们打跑。”黑子气得不行，自家阿郎身份尊贵，岂是周征这等人可以跟踪的？他真当自己是扬州城的王了？
程墨低声吩咐几句，喝了茶，起身道：“走吧。”
一行人出门，沈三小跑着迎上来，咧开大嘴道：“王爷，您要去哪里？小的这就去给您牵马。”
早有人骑上大门口的马，飞马向周征报讯，那些豪富的家奴也纷纷向自家主人报讯，一时间，翡翠居门口马蹄声响成一片。隐在暗中的北安王府侍卫把这些人的长相举止全看在眼里。
沈三巴巴把马牵来，想再奉承几句，程墨接过马疆，翻身上马而去，众侍卫紧紧跟随，沈三吃了一嘴的灰。
“北安王离开翡翠居，去哪里了？”周征问。
来送信的奴才摇头，程墨出来，他便飞马来报，哪里知道程墨要去哪里？周征把他踢了一个筋斗，急急派人去打听。
扬州城的百姓发现一道奇特的风景线，一个俊得不像话的青年按辔徐行，慢慢逛起扬州城，后面一条长尾巴，不知多少人跟随。
程墨放缓马速，观察扬州的市民百姓。此时的扬州，经济非常发达，送到京城的奏折，都说百姓安居乐业，应该上缴的盐税也一个铜板不差。如果不是周进上奏折密报，他和刘询都没想到，周征有大问题。
第769章 隐情
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路上行人摩肩接踵。
程墨放辔徐行，一为观察扬州城的情况，二呢，路上行人很多，街道又不宽敞，两侧行人，中间只容两马并行，马速快不了。两马并行，就跟现代两车道相似，只能两车对开，要超车还得前后左右看看，确定没车才能超呢。
沿路不时有门前挂着酒幡的酒楼，进进出出的食客不少，生意很好的样子。
酒在很大程度上体现一个国家的粮食水平，只有粮食充足了，才有余粮酿酒。酒楼也是一样的道理，百姓若连饭都吃不饱，哪有闲钱上酒楼？看酒楼不少，都能经营下去，可见扬州确实富裕。
他的背后，有一条长长的“尾巴”，周征亲自跟在后面，准备随时上前“尽地主之谊”，沈三跟在周征身边，一边小心服侍，一边想着怎么攀上程墨，哪怕能搭上他身边的侍卫也好，翡翠居的客人跟在后面，还有扬州城中的官吏、盐商，得到消息，也跟过来。
这些人加在一起，浩浩荡荡，足三四百人，或是骑马，或是坐车，顺着程墨走过的足迹，一路前进。远远望去，倒像程墨在前头带路，士绅豪富在后面跟随。
消息不断传开，不断有人加入，队伍越来越大。
这支队伍实在太壮观了，百姓们伫足观看，议论纷纷。
程墨转了半天，来到西城，街道狭窄了些，房屋也小很多，不再是亭台楼阁，而是一两进的院子。
看热闹的百姓太多了，几乎把道路堵塞了，只能容一骑通过的街道无法骑马。
程墨下马，侍卫们也跟着下马，黑子接过踏雪的缰绳。
后面跟的人也纷纷下马。有坐车来的，车子堵住了路，后面的人过不去，眼看程墨越走越远，心里焦急，叫嚷起来。
车马堵住那人也很焦急，马能牵着走，车子过不去，若是北安王上马，他两条腿怎么跑得过四条腿？那是要掉队的啊。
双方都焦躁，口气都很冲，说着说着便骂了起来，接着大打出手，双方的小厮也上前帮忙，一时拳脚纷飞，后面的人纷纷倒退。
“赶紧的，把车子抬走，别堵路啊。”一个盐商模样的人叫带来的护卫把马车抬走，可是打群架的人杀伤力太大，护卫无法近前。
前面的队伍快看不见了，后面的人不干了，情绪激动的撸袖子就要上，怕被误伤的躲在远处破口大骂，一时间，这一片乱成一团。
路到前面分两个岔口，程墨放缓脚步，阿飞心里明白，凑上去道：“左边。”
程墨拐进左边的青石板路，两边民居大多是独门独户的小院，按制不能临街开门，只有一个小酒楼，小小的门扉洞开，门前一枝青色酒幡迎风飘扬。
程墨在小酒楼门前停步，抬头看了看，走了进去。
周征跟在侍卫们的马屁股后，一路吃土，来到这里。程墨在东城转的时候，一派繁荣景象，他还暗自心喜，在他治理之下，才能繁荣，百姓安居乐业，待程墨回京，皇帝问起游玩的见闻，只要程墨提一句扬州繁荣，便足够了，他升迁指日可待，调入中枢有望。
可走着走着，他觉得不对劲，这是往西城去的路啊。他心里焦急，想了几个方法阻止，又自我否决了，程墨并没有召他随驾，他自己跑来，无论用什么方法，都免不了被质疑。要怎样才能光明正大现身呢？
其实程墨早知道他跟在后面，只是懒得应酬他，装不知道而已。
周征不是急智之人，还没想出可行的办法，程墨已走进小酒店。
小酒店地方狭小，只有六张矮几，一张还缺了一角，几上油漆斑驳，年代久远。自从官帽椅流行大江南北，矮几逐渐沦为配角，只在马车上，或是榻上等狭窄的地方才用，大多数人换了官帽椅和八仙桌等家具。
像小酒楼这样没有用八仙桌和官帽椅的，少之又少。
掌柜兼小二、伙计是一个白发苍苍的老人，见来了客人，佝偻着腰迎上来，道：“小郎君里面请。”
程墨随意挑一张矮几，在席子上坐了，道：“老人家，来两角酒，两样下酒菜。”
“小郎君请稍待。”老人应着，看了程墨一眼，青年身着锦衣，举止非凡，一看就不是普通人，为什么会到他这小酒店？他心存疑虑，很快打了两角酒，拿两碟下酒菜过来。
程墨给自己倒一杯酒，酒是浊酒。
“某独饮无趣，老人家不如坐下一起喝两杯，如何？”
老人颇觉意外，可一对上程墨黑宝石般澄澈的眼睛，顿时觉得安心无比，有这样一双澄澈眼睛的人，怎会是坏人？又怎会起意害他？
他应了一声，再拿一个杯子，在程墨对面坐下。
程墨给他满酒，道：“老人家，你年纪这么大，为何不在家含饴弄孙，还要出来做营生？”
老人面色黯然，长叹一声，道：“老汉只有一子，前些年得急病死了，留下一个十五岁的孙儿。孙儿懂事，去年去沈家盐场做工，没想到做不到三个月，也死了。”
“死了？好端端的，怎么会死？”程墨瞳孔缩成针芒。
老汉流下两行浊泪，道：“抬回来已断气了，老汉为他收敛，发现他满身青紫，竟是被人活活打死。”
“老人家为何不上告？”
“告什么呀，沈家盐场，是州牧的大舅子沈三开的。”
“翡翠居的东家也叫沈三。”程墨脑中浮现沈三那个大得离谱的肚子，难道是同一个人？
老汉叹气，道：“是他。他是扬州城最大的盐商，盐场有一两万个盐工，可他为富不仁，盐场每天的劳作很重，只要活没干完，就会被打。我那孙儿，只有十五岁，力气小，那天中了暑，天晚还有一半活没干完，便被活活打死了。”
程墨的眼睛缝了起来，道：“除了你孙儿，还有别人被活活打死吗？”
“怎么没有！只是他们都不敢上告，前段时间来了个周御史，就在老汉这小酒店中，得知老汉孙儿的事，央求老汉把那些家里死了人的盐工找来，说是要为我们申冤。可是过年后，周御史却不见了。有人说，周御史回京啦。唉，当官的都没好人哪。”
第770章 老人
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盐工们埋头干活，很少关心外面的事，外面都传遍了，北安王来扬州，郭伯等人却不知道，就算知道，也不认为和自己有关系。
程墨在小酒店和老人说话，黑子带侍卫们在门外护卫，阿飞悄悄离开，两刻钟后回来，往门口一站，朝望过来的程墨摇了摇头。
程墨接老人的话：“老人家不能这样说，也有好官哪。周御史不就是好官么？”
“那倒是，周御史来扬州的时日虽短，却心系我们这些穷人。可惜了啊，他回京城了。”老人嘘唏不已，看得出，他对周进很怀念，也有些怨怼。想必周进答应他们惩治沈三之流，给了他们希望，但很快周进失踪了，他们的希望落空。
程墨道：“周御史在扬州，可曾得罪什么人？”
老人开了小酒店，客人不多，勉强能温饱，但人来客往，消息可比盐工们灵通多了。他道：“周御史是好人哪，看我老了，日子过得艰难，没事常到我这小酒馆闲坐，叫两角酒，两个菜，和我叨嗑，每次都多付酒资。大年初一他还来呢，那天我们一块儿喝酒，他有点醉了，说查到周州牧一些不法事。
我生怕他出事，劝他别乱来，要是被周州牧知道，就坏了。他还说不怕。话刚说完，第二天就没来了，这很多天，也没见他的踪影。前几天有人说，他回京啦。唉，查州牧，不过是安慰我老头子的话。”
老人说着，不停摇头。
大年初二不见的。程墨朝阿飞点了点头，阿飞会意，转身走了出去。
路口，周征越站越心虚，不好的预感越强烈。这一片房屋低矮，是贫民区，北安王别的地方不去，偏偏来这里，难道有受虐倾向？还是说，来这里见什么人？他低声吩咐班头两句，班头马上绕小酒店转一圈，回来禀道：“大人，只是一进的院子，东厢房拆掉墙打了门卖酒，还有一房一厅，没什么人居住，巷里有一个门。”
“蠢货，赶紧安排人守住门啊。”周征急得跺脚，守住门，那些低贱的盐工才不能进来，向北安王申冤哪。
班头答应一声，赶紧派两个差役，守住了小院的门。其实老人大多时候在小酒店，真正的大门倒没怎么出入，平时也很少开，此时上了栓，守不守并无区别。可是不守，周征心里不安。
这里离盐工们的住所太近了，万一北安王遇到，有人说漏嘴就坏事啦。周征让沈三把盐工们关起来，待北安王回翡翠居再放出来。沈三派小厮去跟管事说，周征生气了，踹了他一脚，道：“自己去。”
那怎么行，他还要找机会巴结北安王呢，离开机会就没了。
“大人，那些人听话得很，派个人过去传话就行，管事自会办得妥妥贴贴。”他试图说服周征。
周征横了他一眼，道：“不去？今年的盐引不想要了？”
有了盐引，他才能日进斗金。他手下两大支柱产业，一是盐场，一是翡翠居，两者缺一不可。
“行行行，我现在就去。”他吩咐心腹一声，急急去了。
小酒店里，程墨问老人：“周州牧官声怎么样？”
老人苦笑：“小郎君，我这把老骨头，没几年好活了，可人哪，好死不如赖活，我还想多活几年，给我可怜的孙儿扫扫墓呢。”
程墨剑眉挑了挑，端起酒杯，道：“老人家，喝酒。”
“好，喝酒。”老人举起杯，仰尽杯中酒，长叹一声。
太阳渐渐偏西，北安王进小酒馆也有小半个时辰了，再不想办法，那该死的掌柜说了不该说的话，那就糟啦。周征急得不行，最后一咬牙，蹭到小酒店门口，长揖到地，道：“王爷怎么来这等地方？想是下官招待不周，下官特来请罪。”
说话间扫了店里一眼，一个糟老头子和北安王对坐喝酒，两人一同举杯，相谈甚欢的样子，只是他来的时候，并没听到两人说什么。哼，凭你这糟老头子也配跟北安王一块喝酒？周征嫉火中烧，又是担心又是嫉妒，心中五味杂陈，双眼冒火。
老人受了惊吓，手一抖，酒杯掉在地上。他失声道：“你是王爷？”被口水呛了，不停咳嗽。
他看出程墨不凡，也只以为是个富家子，可没想到是王爷。王爷这种高端生物距离他太遥远了，不要说亲眼所见，就是听也没听说过。
程墨起身，轻拍他的后背，道：“老人家不要怕，我在族中排行第五，你叫我五郎好了。”
门外，周征脸色骤变，堂堂北安王，让一个低贱的贫民叫他五郎，意味着什么？五郎，是族中长辈对晚辈的称呼，既表示亲近，又有疼爱之意。现在谁敢这么称呼北安王？只怕连程氏的家主也不敢。
老人在他轻拍下，缓过气，睁着浑浊的老眼，道：“五郎？”
他认不出周征，可认出他那身官袍，这是一个大官。可是这位大官却向眼前的青年行礼，口称王爷。
程墨道：“是，我名程墨，族中排行第五，你叫我五郎就行。”
程墨！这两个字雷鸣般轰得周征耳膜嗡嗡。他是见了黑子手中的玉佩，猜测出眼前青年的身份，再三执礼，程墨也没承认自己就是北安王。现在却如对待长辈般对待这个老朽不堪的糟老头子，搞什么嘛。
“五郎？！”老人喃喃。
程墨温声道：“我在这里呢。”
老人看他一息，笑了，眼中有泪花。这孩子知他心伤孙儿惨死，这是在安慰他吧？
周征还长揖着呢，见程墨没理他，又叫了一声：“王爷！”
程墨道：“周大人免礼。我走到这里，累了，随便找个地方歇歇脚。你有什么事吗？”
您歇脚也找个好点的地方啊，这样会吓死人的。周征腹诽，道：“天色不早，还请王爷回去。”
程墨起身，道：“走吧。”
走到门口，吩咐周征：“这位老人家无儿无女，生计无着落，你安排一下，让他安享晚年。本王可是要查的。”
“……”周征无语，你也太奸了，难怪年轻轻的，能封王。
第771章 演戏
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州牧府邸的地下大牢，周进饿了一天，加上身上有伤，已奄奄一息，陷入半昏迷状态。UU小说 www.uu234.net更新最快
暮色笼罩整座府邸，很多房屋透出灯光，不时有仆从穿梭来往，谁也没注意到一座偏僻院子的屋檐上，有一个人，一双精光四射的眼睛窥视前院一大片区域。
一个十一二岁的童子手捧锦盒，迈着四四方方的步子走了过来，冷不防一阵风过去，跟前多了一人，吓得装大人的童子一个趔趄，摔倒在地，锦盒也掉在地上，盒里鸽子蛋大的珍珠骨碌碌滚动。
“你……你……你……想干什么？”童子话都说不利索了，谁能告诉他，扬州城最安全的州牧府，怎么会有蒙面人出没？
阿飞在他面前蹲下，道：“你们府里有没有一个叫周进的御史？你带我去，我饶你一命。”
看着一双精光四射的眼睛逼视过来，童子吓坏了，他年龄虽小，在府中的时日可不短，见惯绿豆随便杀人的手段，先入为主，以为蒙面人也是如此，只求不死，哪管别的，连声哀求：“周御史在地牢，我进不去，好汉别杀我。”
地牢！阿飞目芒一缩，吓唬童子：“这件事谁也不许说，要不然我杀了你。”
“我不说，我不说。”童子连连点头，只求活命。
阿飞一掌击在他劲后，把他击晕，然后在府中四处寻找起来。天快亮时，童子醒来，想了半天，记不起自己为何会躺在地上，拾起地上的珠宝，走了。
程墨离开小酒店，继续前行，转到天黑，才拐上大路，回头对一直老老实实跟在后面的周征道：“就近找一家酒楼，吃点饭，歇歇脚吧。”
周征跟在后面一直心里打鼓，不知老人对程墨说了什么，老人给程墨留下印象，他不好吩咐人把老人捉进地牢，严刑拷打，甚至弄死，反而得留下银两，当着程墨的面，和气地让他有困难去找自己。
见程墨神色无异，他心里还是不放心，试探道：“附近这一带，没有像样的酒楼，只有几家小酒店……”
程墨道：“小酒店又怎样？只要干净就好。”
这下，他放心了，看来程墨并不是挑剔之人，去糟老头子的小酒店也是偶然，并不是有意为之。沈三拿下一半的盐引，为了赶工，分派下来的任务极重，以致盐工常因完不成任务而被打死。他多少有些耳闻，却不知道，老人的孙儿也是死者之一，若是事先得知，定然不会这样想，而是无论如何也要想办法把老人弄死，不留活口。
不远处一家临街而开的酒楼透出桔黄色的灯光，照在酒幡上。周征派心腹去看了，确实干净，顺便叮嘱掌柜的不许胡乱说话，然后恭请程墨过去。
掌柜是一个四十出头的中年男子，得知州牧陪从京里来的北安王纡尊降贵光临小店，打叠起精神做了几个拿手菜，战战兢兢端上来，不敢说一个字。
程墨叫掌柜过来，道：“生意如何？”完全是一副闲话家常的语气。
掌柜的害怕，看着周征不敢回话。
“不用怕，你当周大人不存在好了。”程墨温声道。
他这样做，完全是为了保护小酒店里的老人，让周征误以为他个性随和，不分贵贱，和谁都说得来，而不是疑心老人向他透露什么，而对老人下毒手。周征可是连御史都敢下黑手的人，要让一个无权无势的老人凭空消失，方法太多了。
周征赶紧表态：“是是是，你当本官不存在好了。”按理他应该退出去，可他实在想听程墨和掌柜说什么，程墨没开口让他出去，他就赖在这里不走。
掌柜的汗唰的一下就出来了，您老是扬州的父母官，我能当你不存在吗？
程墨看他涨红脸，张着嘴，吭哧半天，一个完整的字都说不出，道：“下去吧。”转头对周征道：“周大人，你官威好盛哪。”
掌柜如蒙大赫退下，周征的汗下来了，解释道：“王爷有所不知，升斗小民，没见过官，更没见过您这么尊贵的人，紧张在所难免。”
言下之意，是程墨爵位太高，吓坏掌柜。
程墨道：“是本王的错？”
“不敢不敢。”
程墨笑笑，道：“看来本王明天得再到处转转，看看是不是本王真的吓人。”
周征吓了一跳，你要是四处乱转，真有个把别有用心的人说漏嘴，怎么办？
“下官嘴笨，不会说话，王爷勿怪。”周征赶紧赔罪，这次态度认真很多。
程墨道：“吃饭吧。”
吃饭就是吃饭，没别的花样，两人很快吃完，回翡翠居。程墨道：“你回去吧。”
周征站在翡翠居门口，出了一会儿神，吩咐绿豆好生侍候，绿豆心领神会，自去安排。那支跟在后面，像长长的尾巴一样的队伍，一路跟到这里，还想找机会搭上黑子等人，没想到来了些差役，水火棍一通乱挥，跑得慢的身上挨了好几棍，众人只好一哄而散，有不死心地躲在远处探头探脑，想等机会。
程墨沐浴完毕，换了一身轻裘，开始煮水烹茶，阿飞回来了，道：“周御史被关在州牧府的地牢，小的想救他出来，可是找来找去，一直未能找到地牢的入口，问了两人，也不知其详，看来只有周州牧的心腹才知。小的不敢打草惊蛇，只好先回来了。”
他不知道程墨接下来的计划，若是问的人多了，消息传到周征的心腹那里，知道程墨来扬州是为了周进，周进定然凶多吉少。周征这种人，保全自己最好的方法，自然是杀人灭口，毁尸灭迹了。
他只好潜回来，向程墨禀报，道：“他胆子可真大，连御史都敢下手。”
御史监察地方，向皇帝负责，单凭他把周进下大牢一事，足以抄家灭族了。
程墨道：“天高皇帝远，有何不敢？”
他越是生气，越冷静，阿飞跟随他日久，了解他的性情，知道他怒极，垂手道：“是。”
“派两个人把今天挨打的家奴掳来，严刑拷打，问出周御史的下落，和地牢的位置，然后悄悄处理了。”程墨沉声道。
第772章 救人
周征下令，翡翠居为北安王行辕，禁止闲杂人等靠近，在翡翠居投宿的客人都被劝说结帐离开，因而，翡翠居除了三楼住程墨以及侍卫之外，只有伙计等候传唤了。UU小说 www.uu234.net更新最快
门外一群差役，行人统统绕道。
绿豆敷了上好的伤药，棒伤好了很多，伤口开始结疤，血水不再往外渗，可行动还是不便，周征交待下来的事，他不敢怠慢，让人抬了软榻，趴在软榻上，在翡翠居门外守着。
有奉承他的家丁端来上好的茶水和点心，道：“北安王好大的来头，连阿郎都得小心服侍着，只好辛苦老大了。”
绿豆可不敢有一丝怨怼之意，道：“阿郎吩咐下来，我们只管照做就是，话怎么那么多？”
家丁连声称是。
绿豆咬了一块点心，随即呸了一声，道：“这点心哪里拿的，快馊了。”
家丁拿过来凑到眼前看，道：“不会吧？我在翡翠居的厨房拿的。”随即怒了，道：“难道是翡翠居的厨子糊弄我？老大等着，我去给你换新鲜的。敢糊弄我，看我不打折他的腿。”
他怒冲冲拿了点心碟子进去，阿飞从黑暗中闪身而出，一手捂住绿豆的嘴，一手提起绿豆的裤腰带，带起他，嗖的一声上了屋檐，越过院子，进入三楼。
绿豆出不了声，可眼睛还能视物，吓得魂飞天外。
程墨斜倚在榻上，一手拿书看，一手端茶，边看书边喝茶，旁边黑子半边屁股沾在椅上，持壶倒水泡茶，被烫得直咧嘴，道：“阿郎，您泡茶的时候怎么不烫？”
程墨淡定：“习惯就好。”
黑子五根手指头被烫得红通通的，道：“小的情愿拿剑，也不愿做这个，太烫了。”
“哈哈。”程墨笑了，道：“下去吧。”
“诺。”黑子如蒙大赦，赶紧到门外站岗。
程墨边泡茶边看书，半个时辰后，阿飞来了，道：“阿郎，恶奴说，周御史是他亲手扔在茅厕，淹到半死，才提起来扔在地牢的，昨天还活着，今天就不知道了。他画了地牢的图，人小的已处理了。小的这就去救周御史。”
程墨道：“既有地牢，想必守卫森严，你多带几个人去。切记，若事不可为，安全第一。”
阿飞心头一暖，道：“小的明白。”
程墨一直把他们的安全放在第一位，哪怕他们只是一个小小的侍卫，周进是朝廷的御史，也是如此。
阿飞离开，程墨继续看书，越是在要紧关头，他越能沉着冷静，绝不胡思乱想，患得患失，这是前世养成的习惯。
初春的天气，还是很冷，地牢更冷。周进躺在冰冷的地上，已陷入晕迷。
地牢跟大牢一样，由一间间小小的牢房组成，只是大牢地上铺有干草，有钱的犯人，狱卒会给他们换成被褥，虽然味道难闻，但总胜过在干草上挨冻。被关进地牢的人就没这待遇了，地牢阴冷潮湿，地上什么都没有。
和周进相隔两间的牢房里，还关一个男子，此人跟周进一样鼻青脸肿，明显挨过打，只是没有被扔进屎坑，差点淹死，浑身散发恶臭。
地牢中空气不流通，自周进被扔进来后，他一直闻到一味屎尿味，对周进嫌弃得很。
关地这里的人每天有一碗冷饭，一碗井水，由府里的家丁送来，今天家丁只给他一人送饭，周进又躺在地上一动不动，他怀疑周进死了，捏着鼻子隔着两间空牢房叫：“喂，喂，你还活着吗？”
周进迷迷糊糊中听到有人叫他，想睁开眼睛，可眼皮重若千斤，哪里睁得开。
男子叹气：“看来是死了。”
他想到又有一人被周征弄死，而自己不知能活几天，心里弃满悲凉。
门嗒的一声轻响，在静夜中听来十分清晰，接着脚步声传了进来，地牢中静悄悄的，一步一步，听得特别清楚。
那人看了周进一眼，叹道：“看来是给他收尸了。”
地牢的墙壁上有一盏昏黄的灯，发出惨渗渗的光，这盏灯日夜亮着，每隔三天，送饭的家丁会给灯添豆油。
借着这灯光，那人看清来人的身影，轻咦一声，来的人黑巾蒙面，不是青衣小帽的家丁。
有绿豆画的图，阿飞很快找到地牢的入口，就在周征书房中，一幅仕女图后，有一块凸起的地方，按下这块地方，墙壁移动，露出入口。
阿飞带四个同伴在屋檐上等到周征离开书房，锁好书房门，才悄悄摸了进去。四个同伴在外面接应，他亲自进来。
“你是谁？”男子指了指周进，道：“是来杀他的吗？”
地牢颇为空荡，只有两个人，而浑身散发恶臭的，只有躺在地上的周进。阿飞道：“你是什么人？”说话间，脚步不停，走向周进的牢房，扭掉锁，推门进去，一探周进的鼻息，还有呼吸，赶紧打横抱起来。
那人先是睁大眼睛看着，待见阿飞小心翼翼抱起周进，不怕他身上的恶臭，反而怕伤到他的样子，猛然醒悟，这是来救他的，急忙叫道：“壮士救命，壮士救命啊。周州牧看中我家的宅子，要我低价卖给他。那是我的祖业啊，出再高的价钱我也不能卖，何况是贱卖？我不卖，他就叫人把我关在这里，说非要关到我卖为止。求壮士一并救我出去吧。”
男子觉得，这极可能是唯一逃生的机会了。他急切地说着，用力挤牢房的栅栏，栅栏的间距仿照大牢的牢房，他的脑袋哪里挤得过，反而把脸上青紫的伤口磨破了皮。
阿飞抱起周进出来，男子急得直叫：“壮士别走，壮士别走。”
他以为阿飞就此离去，没想到阿飞很快又进来，扭开锁，道：“能走吗？”
“啊？”他傻眼。
守地牢的家丁睡在耳房，睡梦中听到外面恍似有什么动静，赶紧爬起来，隔着门缝，见书房门口有人，想都没想，立刻拉响房里的铃。
铃声大作，响彻整个前院。
阿飞脸色大变，道：“快走。”
来不及了，脚步声响成一片，府里的侍卫如潮水般涌来，火把照得书房院门口亮如白昼。
救出来的男子吓得差点晕过去，道：“壮士救命，千万别丢下我。”
第773章 怎么追
那天游湖，沈氏差事没办好，回来后挨了周征好几个耳光，她含羞忍辱，小心服侍，总算让周征消了气。UU小说 www.uu234.net更新最快今晚周征在她房中歇下，她小意服侍，两人刚渐入佳境，突然心腹来报，有蒙面人劫地牢。
地牢是秘密所在，除非心腹，不可能知道有这么一个存在，只有少数几个心腹中的心腹，如绿豆这等奴才，才能知道地牢的方位，怎么进去。
现在蒙面人不仅知道地牢的存在，更知道地牢的入口，甚至劫了地牢，怎么不让周征又惊又怒？他匆匆起身，沈氏顾不上自己身无寸缕，赶紧取衣服服侍他穿衣，被他一把推开，跌坐在地，他自己胡乱把衣服套上，大步往外走，道：“速调衙役过来。”
报信的心腹道：“府里有四百多护院……”
来的只有四五人，以百敌一，总该够了吧？
周征斥道：“糊涂！能留活口吗？”
心腹不敢再说，连声答应，飞跑去了。
地牢门口，火把照耀下，阿飞几人无所遁形。
一个身形槐梧，管事模样的人喝道：“哪里来的狂徒，给我拿下。”
火光照耀下，护院们高高举起的刀闪着光，像是随时会砍下来，要了几人的命，十分吓人。从地牢中救出来的男子快瘫在地上了，要知道被发现，他还不如老老实实呆在地牢里呢。他紧紧抓住阿飞的手臂，抖得不像样，道：“怎么办？”
同伴也问阿飞：“怎么办？”
多带一个人，多一百多斤的重量，突围难度就多一分，何况这人跟他们素不相识，为什么要冒险相救？
阿飞对一个身手不错，名叫白度的同伴道：“你看着他些儿。”
既然带他出来，总不能把他扔在这里不管，若是程墨得知他们这样不负责任，会训斥他的。
白度有些不情愿，可还是对男子道：“跟着我，别乱跑。”
阿飞小心把周进绑在背上，固定好，道：“走！”
几人同时暴起，冲进家丁群中，男子吓瘫在地上，手脚僵硬，哪里动得了？白度回头见他没跟来，无奈，只好把他扛在肩头，道：“自己抓住。”
男子带着哭腔道：“抓哪里？”
真是够蠢的，白度解下他的裤腰带，胡乱把他绑在自己后背。男子见家丁闪光的刀朝白度头顶，也是自己头顶砍来，吓得尖声大叫，可怜他一介平头百姓，何曾见过这么血腥的场面。
阿飞一连砍倒几个护院，一个纵跃，上了屋顶。
身形槐梧的管事大呼小叫：“快搬梯子。”
眼看几人都上了屋顶，家丁们乱成一团，周征到了，喝道：“放箭。”
槐梧管事忙让人去搬弓箭。
屋顶上的阿飞心头一沉，弓箭是管制兵器，持有者等同谋反，周征不仅持有，看样子还不少。现在形势危急，他也顾不了很多，招呼一声，几人辨明方向，在屋顶上纵跃而过。
州牧府邸屋宇连绵，院子一座又一座，跃了很多座，还未能出府，后面追兵大呼小叫，箭矢纷飞，男子心胆俱裂，不停大叫。白度纵跃时，他大叫：“要掉下去了。”箭矢声不断，他又大叫：“我成箭靶子啊。”
白度烦得不行，道：“你再叫，我把你丢下去。”
周征定然把他当成这伙人的同伙，把他丢下去，还有命么？男子立刻闭嘴。
家丁们穿过游廊，踩过花圃，追着几人跑，慌慌张张弯弓搭箭，箭矢倒是射了不少，能射上屋顶就不错了，哪能有一箭射伤阿飞几人？眼看他们跃下高高的围墙，出府去了，周征气得大叫：“上马，给我追。”
他就不信，两条腿的能跑过四条腿。
总算出州牧府了。男子大喘气，刚才的经历，他这辈子都不会忘记，只怕会做一辈子噩梦呢。
州牧府临街开府，府门前一条宽阔的大道，周围没有民居，不远处两株松树，亭亭如盖。树下拴几匹马。
白度解开腰带，男子叭唧一声掉在地上，屁股差点摔成两掰，哼唧半天，爬不起来。
阿飞让同伴扶住周进，小心解开，一探他鼻息，还有呼吸，把他平放在马背上，翻身上马，道：“走吧。”
众同伴纷纷上马。
白度对男子道：“你自己回去？”
男子耳听喊声越来越近，府中家丁就快要追来了，赶紧道：“好汉救我。”
又来这招。白度道：“不行。”他实在烦死这人了，别的本事没有，就会乱嚷，叫得那叫一个地动山摇，嘈音扰人也是伤害啊。
男子见他上马，生怕他真的丢下自己，被府里追出来的家丁拿个正着，吓得一骨碌从地上蹦起来，抱住白度套在马蹬的靴。
远处一片火把越来越近，周征的援军可能来了。阿飞道：“带上他走。”
州牧府府门大开，十几匹马冲了出来，后面跟着一群撒开两条腿奔跑的家丁，火把照得府门前的青石板路纤尘可见。前后都有追兵，白度不敢再和男子纠缠，提起他放在马背上，一夹马腹，一马当先，迎上前面跑来的那群人。跑近了，见那群人身穿差役服饰，心头火起，这些人竟然成为周征的私兵，真是忍无可忍。
两个班头带队，跑在最前面，见几人纵马而来，刚要避开，奉周征之命召集他们的家丁叫道：“就是他们，快拿下。”
班头仔细一看，这几人蒙面，果然不是好人。他下令：“拿下！”
人家在马上，居高临下，咱们靠两条腿站着，举起水火棍才勉强跟人家齐高，这，怎么拿？差役们不向前冲，反而向后退，互相踩踏的不在少数。
白度一马当先，眼前形势严峻，可没时间犹豫，他毫不迟疑举起手中马鞭，劈头盖脸朝差役们挥去。阿飞等人转瞬即到，人人挥鞭。一时间众差役鬼哭狼嚎，四散奔逃。
阿飞几人冲了出去。
周征带了十几骑赶到，对班头一通臭骂。就差这么一息，蒙面人已拐了个弯，跑得不知去向了。
追还是不追？翡翠居还住着一个北安王呢，若让他得知有蒙面人夜劫地牢，会做何感想？
第774章 北安王的侍卫病了
阿飞几人仗着马快，在城中兜圈，确定后面没有追兵后，才回翡翠居，在离翡翠居不远的地方下马，把马藏好，再展开轻身功夫，回翡翠居。UU小说 www.uu234.net更新最快
翡翠居是扬州城最有名的建筑之一，虽在夜色中，也特别醒目。男子见他们跃进翡翠居的院墙，顿时傻眼了，救自己的都是些什么人啊，真是胆大包天，连翡翠居都敢抢。他被关在地牢几天，还不知道程墨来扬州城。
眼见白度跃上二楼庑廊，在二楼再往上跃，男子赶紧提醒：“这里是翡翠居。”
听这些人的口音，应该是外地人，可别误走误闯，自投罗网。翡翠居的东家沈三是周征的便宜大舅子，全扬州无人不知。
这人简直是话痨，白度烦死他了，提起他的腰带跃上三楼后，把他往地上一掼，道：“闭嘴。”
庑楼静悄悄的，只有丙字号房透出灯光，门口一左一右两个侍卫模样的人站岗，两人身板笔直，纹丝不动，让人望而生畏。这两人可不是州牧府那些草包一样，只会狐假虎威的家丁可比，男子刚要再劝，只见阿飞打横抱着周进，大步朝丙字号房走去。
东城闹市区寸土寸金，翡翠居原址花园占的面积很大，建筑面积反而要小一些，在原址建翡翠居，要以院子为单位地方不够，沈三又想建成全城最高的建筑，因而建了三层楼，每个房号有五六间房，有主房、厢房、耳房，全层都盖屋檐。现在整座楼只有丙字号房住了程墨，其他地方都静悄悄的，越发显得高深莫测。
男子见阿飞、白度几人来到门口，和站岗的点了点头，然后进去了，他目瞪口呆半天，怪叫一声。
茶已经喝完了，程墨倚在榻上看书，见阿飞抱周进进来，放下书，道：“怎么样？”
阿飞道：“阿郎，他伤得不轻，身上肋骨断了几根，虽然活着，但晕迷过去。得请大夫给他瞧瞧。”
练武的跌打多少会一些，在地牢中，阿飞就发现周进肋骨断了，一路上，他十分小心，怕碰到周进断了的肋骨，万一肋骨断折处扎进内脏，就没救了。
很快，白华被叫来，得知北安王的侍卫病了，要请城中最好的大夫。
北安王的侍卫岂是一般人。白华赶紧禀报沈三，沈三连夜出动，派家丁或是硬请，或是软磨，把城中稍有名气的大夫全请来，也不管这些大夫是医治什么的，除了诊治内脏的大夫、治跌打的大夫，连妇科、儿科的大夫都一古脑被拉上车，带到翡翠居。
不到半个时辰，翡翠居门外人喊马嘶，热闹非凡。那些远远窥探的豪富家奴不知发生了什么事，赶紧奔回去禀报自家主人。
周征追了半天，连阿飞等人的影子都没追到，懊恼地收兵回府，他正在训那个身形槐梧的管事，差役跑来报信，说北安王的侍卫病了，沈三正满城请大夫呢。
“北安王的侍卫病了？怎么病了？”周征有些起疑，这时间也太巧了些，能被北安王挑选为侍卫的人，定然武艺高强，哪会轻易病了？
差役道：“说是水土不服。”
水土不服，倒极有可能。京城的气候跟扬州完全不同，初到扬州不适应，也是合理。周征想了想，决定亲自去问候，顺便探探究竟。心腹道：“那几个蒙面人……”
要不要大索全城，顺便抢些财物？
周征明白他的意思，沉吟道：“北安王在城中，若是被他得知此事，怕是不妥。”
不到万不得已，他不想和程墨撕破脸，他还没胆子跟这位平匈奴的英雄翻脸，更何况程墨是皇帝跟前的红人，一击不能致命，被程墨逃脱，他这官也就做到头了，说不定还会累及妻儿。蒙面人什么身份，从哪里来，没有查清楚之前，他没敢疑到程墨身上，程墨刚到扬州，和他没有冲突，而扬州城中仇视他的人太多了，谁知道是哪一个没有拿到盐引的豪富铤而走险呢。
心腹不甘心，道：“难道让他们扬长而去？”
周征也不甘心，可是眼前应付程墨是头等大事，他匆匆赶到翡翠居门口，对守在那里的班头道：“派些人去查那些商贾，重点查年初没有拿到盐引的几人。”
正月十五盐引的名额会下来，距今不过半个月，没有拿到盐引的盐商怀恨在心，极有可能找游侠儿劫了地牢，把周进劫走，想借周进之手对付他。周征越想越觉得就是这样，周进被劫，是个大大的祸害。他很后悔，若知周进被劫，就该听绿豆的，把周进淹死算了。他一想到绿豆，左右看看，没影儿，问：“绿豆呢？”
班头道：“天黑后就没瞧见他了，不知去哪里。”
绿豆是周进的心腹，说话比他管用得多，他可不敢乱说话，要是传到绿豆耳里，就遭了。
周征怒道：“打了他三十棍，就搁挑子了？给我找，找到看我不打死他。”
心腹赶紧去找人，少了绿豆这个强敌，周征依仗他的地方就多啦。
男子坐在庑廊地上，呆呆看着一大群大夫被驱赶上来，那些人大多半夜被沈三的家奴从被窝里抓起来，一个个衣裳不整，蓬头垢面，可人人带一个童儿，童儿肩上挎药箱。他们，都是大夫。
大夫们也看到他，可人人对他视而不见，直到白度走过来，道：“喂，过来。”
他傻傻跟在白度身后，进了中间那间豪华的房间，只见一个身着轻裘的俊朗青年倚在软榻上，道：“你叫什么名字，哪里人，怎么会被关在地牢？”
这青年看似随和，实质威严，让人只能仰视。
男子一把鼻涕一把眼泪说完自己因为不愿贱卖祖业，而被殴打，然后关进地牢，饱受惊吓和折磨。他很想把自己说得更惨一些，可不知为什么，在俊朗青年面前，不由自主的就说实话。
待他说完，旁边一人递过一张纸，一支笔，让他签字画押。
他签字画押的当口，有人进来禀报，周州牧来了，吓得他手一软，笔掉在地上。
第775章 狐假虎威
周征来探望北安王生病的侍卫，还在翡翠居大门口候着呢。UU小说 www.uu234.net更新最快
程墨道：“我的侍卫生病，不劳他大驾。告诉他，我睡了，问他要不要求见。哼，谅他也不敢惊动我。”
除非图穷匕见，否则周征没有急事，不敢深夜打扰他。
侍卫应声而去，男子浑身颤抖，嘴唇哆嗦，道：“你是谁？”周征在扬州城横着走，他只因不肯贱卖祖业，便被周征下到地牢。这样的无冕之王只能在门外等候传见，眼前的俊朗青年来头定然大得吓人。
程墨道道：“某是北安王。”
“……”男子下巴吓掉了，他是不是做梦啊，连北安王这样牛逼的人物都能梦到。
白度把他带到小房间，让他别乱跑，不再管他。外面来了一群大夫，他想过去看热闹，到底不敢。
阿飞细心为周进擦拭。他十分敬佩这位新科进士的风骨，一连换了十几桶温水，用了三遍皂角，才把周进身上的臭味擦拭掉，再为他换上干净的中衣纨裤，喂他喝水。
周进嘴唇郓裂，显然脱水得厉害。
待做完这些，才出来，见门口黑压压一片人头，足有二十几个人，讶然道：“怎么来了这么多大夫？”
众大夫被沈三的家奴从被窝中提起来，被告知北安王的侍卫病了，若不小心医治，要他们好看。任谁被人扰了清楚，再被威胁，接着被抓来干活，来了后又一直让他们等，心情都不会太好。二十几双眼睛或是愤怒，或是冰冷，全都盯着阿飞。
沈三赶紧凑过去，道：“小郎君，城中有名的大夫都在这里了，你看谁用着顺手，尽管使唤。”
有资格被抓来的都是城中有名的大夫，平时受人敬重，有几人名气极大，哪怕是盐商、官吏府中有人生病，请他们诊治，对他们也得客客气气，何曾被人这样对待过？一个个面露怒色，要不是外面差役们如狼似虎，不少人早就一走了之。
阿飞皱眉道：“你的说法不妥。”他走到大夫们跟前，抱拳行了一礼，道：“某是北安王的侍卫副队长，有同伴突发急病，某让掌柜的代请一位大夫，没想到惊扰了各位。某这位同伴病倒时曾摔一跤，跌断了手，不知哪位大夫能治，某定有厚谢。”
他不以权势压人，众大夫一腔怒火顿消，有四五人道：“某愿一试。”其中就有主治跌打的大夫。
四五人被阿飞留下，其余的大夫，一人奉上诊金十两银子，送他们回去了。大夫离去前，都对沈三怒目而视，觉得这人先是仗周征的权势作威作福，接着狐假虎威，连北安王都被蒙骗了，看侍卫副队长如此谦恭，北安王定然礼贤下士，沈三真是可恶，败坏北安王的声誉。
程墨可不知一群大夫为他抱不平，他把男子的供词收起，在灯下给刘询写了一封奏折。
沈三和白华被客气地请走，阿飞带四五位大夫入内。这几位毛遂自荐的大夫医术都极了得，可以说在扬州杏林，是数一数二的存在。他们一看躺在榻上，双眼紧闭，脸色青紫中带着蜡黄，气息微弱的周进，都大吃一惊，这是北安王的侍卫？谁敢把北安王的侍卫打成这样？
阿飞掀起锦被，露出周进瘦弱的身子，道：“不知哪位主治跌打，他胁骨断了。”
一位面容清癯的老大夫缓步上前，道：“老朽看看。”
他解开周进的中衣，露出腹部，双手轻按，周进晕迷中痛得哼了一声。
老大夫用手摸准了骨头，对上，再让童儿从药箱中取出白布，绑好了，道：“恕老朽多嘴，谁把这位小哥打成如此模样？”
其余几人也很好奇，堂堂北安王，那是跺脚一跺脚，地皮颤三颤的人物，打狗还得看主人呢，谁敢动他的侍卫，还伤得如此之重，肋骨都断了三根？
阿飞请另一位大夫为周进诊脉，再回答老大夫的话：“谁说不是呢，下手也太重了。”
几位大夫都神色古怪，你确定回答了吗？
周进在屎坑中浸了一会儿，又被泼了井水，浑身湿透，再被扔在冰冷的地上，受了风寒，发着高烧。大夫开了治风寒的药，让童儿立即回药店抓药。阿飞派一个侍卫陪童儿一起去，药抓回来，煎了一剂，喂周进喝下去，天亮时，烧退了不少，醒了。
周进发现身下柔软，身上温暖，身处一个华丽所在，不复地牢中阴暗潮湿冰冷，榻前喂他吃粥的人十分细心，奇怪地道：“你是谁？这里是哪里？”
我们认识吗？我怎么在这里？他少年老成，心志坚定，并不认为自己身处梦中，非得咬自己一口以证实一切非梦境，肋骨断折处十分疼痛，这就够了。
阿飞道：“周御史，我是北安王的侍卫。陛下收到你的奏折，下密诏让北安王来扬州彻查此事。”
“北安王来了？”周进强抑激动，挣扎着要下地，道：“我去拜见北安王。”
阿飞按住他，道：“你一天一夜没吃东西了，先把粥吃了，王爷这就过来。”
他有伤在身，程墨怎么会让他过去拜见自己？
周进哪里肯，连声道：“下官这就去拜见王爷，为民请命。”
他不顾自身安危，心系百姓的举止让阿飞十分敬佩，道：“好，我这就去请我家阿郎过来。”
程墨得知周进烧退了一些，醒过来了，早就踱了过来，道：“周御史，我在这里。”
“王爷！”周进在周征的严刑拷打下不改初衷，铁骨铮铮，可见到程墨的刹那，他眼眶红了，这些天走访民众，得到第一手资料的激愤，被周征派人掳走所受的伤害，都在一句“王爷”中。
程墨见他情绪激动，蜡黄的脸庞涨得通红，道：“不急，我们有的是时间。”
意思是，此时周进在安全地方，可以先养好病，待病好再慢慢细说。
他沉稳的样子让周进心里踏实，不由自主道：“诺。”
周进吃了两碗稀粥，开始述说到扬州后的情景，先是被周征请为座上宾，他为周征的伪善蒙蔽，后来才渐渐发现周征的真面目。周征收买过他，为他所拒绝，最后对他下黑手，把他打成重伤，扔在地牢。
第776章 起疑
这一夜，对周征来说，是一个不安之夜，绿豆失踪了，劫地牢的蒙面人逃跑了，最让他烦躁的是，周进被劫走了。UU小说 www.uu234.net更新最快去翡翠居，没能进门，见不到那个生病的侍卫，让他心里没底，有没有这么巧，周进刚被劫走，北安王的侍卫就生病了？可是程墨到扬州，满打满算，这才第二天，二十四个时辰都不到，这么短的时间，他能做什么？换作一般人，路都认不全吧？
可是，程墨不是一般人。想到程墨强势崛起，短短两三年间，成为两代皇帝跟前的红人，弱冠之年，为当朝丞相，北击匈奴，因功得封北安王，周征更加不安。
平时绿豆跟在身边，会给他出一些狠毒主意，现在绿豆不见了，他烦躁之下，把几个心腹臭骂一顿，一个人去了书房。
地牢被劫，入口大开，像个黑幽幽的洞，随时把他吞噬。
“老节，你是怎么做事的？”他叫过守护地牢，看管“犯人”，给“犯人”们送饭的的心腹老节，一顿臭骂，顺带踹了几脚。
老节觉得很委屈，蒙面人半夜劫地牢不是他的错，他发觉外面有异，赶紧拉铃叫人，是府里的护院家丁没用，让人跑了，能怪他吗？可主人生气，他不当出气筒，谁当？
屁股上挨了几脚，被踹出老远，老节躺在地上装死，道：“阿郎，扬州城里都是您的人，谁敢在太岁头上动土？官比您大的就是北安王了，说不定是他派人干的。您把他抓起来，一审，肯定什么都审出来了。”
不祸水东引，他还得被踹，北安王那么牛逼的存在，料来自家主人没这么大的胆子找他的麻烦。老节的小算盘打得山响，周征在扬州一手遮天，他们也跟着横着走，什么北安王，不过是一个外地人，再牛逼，也只带十几个侍卫，能把周征这地头蛇怎么样？现在重要的是平息周征的怒火。
周征目头一凝，细想一想，自从程墨到扬州后，先是侍卫出手打了绿豆，再把他叫过去训话。说是游山玩水，又没见他流连青山绿水间，反而在城中四处乱转，在小酒店更不知跟那糟老头子说些什么。
“更衣，备车。”他顾不上一夜未眠的疲惫，立即坐车赶到翡翠居。
这次，他被告知，北安王酣睡未醒。沈三也一夜没睡，一直在楼下守着，熬得两眼通红，道：“三楼静悄悄的，看样子北安王确实没有起床。”
半夜他摸上三楼，在楼梯口偷窥，见程墨门口只有两个站岗的侍卫，那两人跟树桩子似的，站着纹丝不动，天亮时又偷窥一次，还是如此，想来他们怕惊扰到程墨，没发出半点声息。
“这个时候还没起？这都睡多少时辰啦。”周征在沈三面前不用掩饰，说着望了望楼梯方向，那里悄无声息。
程墨确实还没起，天亮才睡，哪有那么早起。可是他手下的侍卫并没闲着，黑子带两个人，按周进提供的地址，把郭伯等人接到安全地方。为周进接骨的老大夫出面，买下一座两进的院子，安置了郭伯等人和他们的妻儿，院子买得匆促，小了点，十几户人家住着有点挤，但比他们原先住的地方还要好些。
郭伯等人得知周进被打得半死，扔进进牢，差点饿死，心疼得眼泪都快出来了，连声说要去看他。周征连朝廷派来的御史都敢下黑手，何况他们这些手无寸铁的百姓？不走能有命么？所以，院子买下，他们马上就走，家里也没什么值钱的东西，只带几件换洗衣裳，分批到新院子。
安置好他们，黑子回翡翠居不久，程墨醒了，先去看望周进，见他烧再退了些，估计明天就能退烧了，然后吩咐请周征进来。
周征在楼梯口遇到沈三带几个伙计端不知该算是早餐还是午餐的菜肴进去，有烧羊羔，也有稀粥，总之早餐午餐一起上，任由程墨选择就是。
周征身着乳白色轻裘，笑对周征道：“都说江南天气暖和，我看，这天气跟京城差不多嘛。”
早春二月初，气温还是有些低。
周征行礼毕，道：“王爷觉得扬州气候跟京城差不多？下官也这么觉得。”
你说什么就是什么了。
程墨随意笑笑，不置可否，待沈三带伙计摆好碗筷，恭请他用餐，道：“周州牧要不要一起吃点？”
满满一大桌子菜，香气直往鼻子里钻，勾得人谗虫都起来了。周征咽了口唾沫，道：“王爷盛情，下官切之不恭。”
“来，坐下。”程墨招呼他，一副平易近人的样子。
沈三识相的再摆上一副碗筷，在旁边侍候。
两人吃完饭，撤下菜，上了茶，程墨道：“周大人昨晚来过？”
周征一直在观察他，见他似乎全然不知昨晚州牧府中发生的一切，稍微放心。在他看来，程墨才多大年纪，锐气本事是有的，这养气功夫肯定不够，二十出头的毛头小伙，哪个能藏得住事？他既没有异色，想必是不知情了。
周征紧绷的肩膀放松了，落在程墨眼底，他的笑容更盛。
“下官听说王爷的侍卫病了，沈三满城的请大夫，下官放心不下，特来瞧瞧。惊扰王爷了。”
“那倒没有。本王睡得沉，刚刚才知。周大人有心了。”并不说生病的侍卫病情如何。
两人说着没营养的废话，直到实在无话可说，周征才告辞。
程墨望着他离去的背影，笑了笑，黑子凑上来，低声道：“已办妥当。”
翡翠居门口那么多人守着，又有差役，自然不可能从大门口把人带进来，不过，绕到花园，跃墙而过，却是可以的。北安王住在这里，哪容闲杂人等在花园中晃荡？早就清除干净了。
郭伯被带去周进房里，老人家见到周进的样子，老泪纵横。
周进道：“有北安王呢，你不用隐瞒。”
老人担心地道：“周州牧不会对北安王下黑手吧？”
周征在扬州一手遮天，他实在担心程墨会步周进后尘，遭周征毒手，谁知道他会不会一不做二不休呢。
第777章 大搜全城
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郭伯见到程墨，拜倒地在，道：“草民见过王爷。”
如果不是周进告诉他，北安王要见他，打死他也不信活了大半辈子，临到老了，能见到这么大的官，那可是与国有大功的北安王啊，比扬州州牧周征的官大多了。
程墨亲自扶他起来，温声道：“老人家坐下说话。”
郭伯眼角皱纹如沟壑，眼神坚毅，就势站起，道：“王爷，草民有冤情上陈。”
他十四岁的孙女已经说了婆家，去年底去盐场为郭伯送饭时，被绿豆看上，强行要纳为妾，孙女不愿意，绿豆仗着自己是周征的心腹，带几个同伴追到他家，当着他的面，把他的孙女勒死了。
他的儿媳妇无法接受女儿惨死在眼前，骂了绿豆几句，被绿豆一脚踹中心窝，也死了。
这还不算完，绿豆威胁他，如果敢去府衙告状，定要杀他全家。老人有四子十一孙，在绿豆的淫威下不敢造次，只能忍了这口气。他一口气说完，道：“就是递了状子，周州牧也不会判恶徒的罪，只怕会判草民一个诬告之罪，把草民送进大牢。”
到周征面前告绿豆，岂不是打周征的耳光？他不从重治罪就没天理了。
程墨让他签字画押，让阿飞送他回去。
周征离开翡翠居不久，沈三得到禀报，郭伯等人不见了。
郭伯等十几人是盐场的盐工，今早突然没到盐场做工，这些人跟周进走得近，沈三特别交待，要严加监视，他们齐齐不见，管事赶紧派人去他们的家找人，却发现人去楼空。管事不敢耽搁，赶紧跑来报信，无奈沈三一直强打精神在程墨跟前侍候，直到程墨示意他离开，他出来，才得到消息。
沈三一夜没睡，疲惫不堪，打着呵欠想去补觉，听说此事，吓得睡意都没了，赶紧坐车去追周征。
“什么，那些低贱的盐工不见了？”周征脸色铁青，道：“你是怎么做事的？”
沈三快哭了，他不就是想攀上北安王这条线，才巴巴在翡翠居侍候嘛，就这么一疏忽，人就不见了。他可不敢说是自己疏忽，要不然吃不了兜着走，哭丧着脸道：“他们在盐场做工，我一直派人盯着。”
“在盐场盯着，出盐场呢？”周征直问到沈三脸上去。周进被劫，盐工失踪，要说暗中没有一支力量，阴谋对付他，那是自欺欺人哪。
沈三还在找借口撇清自己，周征一把推开他，咬牙下令全城大搜，这个时候顾不了是否被程墨知道了啦。
差役集体出动，严查各路口、各茶楼酒馆，只要发现生面孔，可疑的人，一律抓起来再说，不到半天，大牢就关满了。
动静这么大，程墨不可能不知道，而以他的身份性格，也不可能装作不知道，于是周征刚到衙门，准备审问抓来的“疑犯”，黑子来了，道：“周大人，王爷有请。”
周征一拍脑袋，真是忙晕头了，没向翡翠居那位解释一番，找个说得过去的理由。他吩咐把“犯人”关起来，匆匆赶到翡翠居，一路上都在想对策，总算在快到时想到说辞。
“哎呀，王爷不叫下官过来，下官也要过来禀报。最近有一伙盗匪四处流窜作案，下官得知这伙人进了扬州，只好大索全城，把这伙人绳之以法。惊动王爷之处，还请勿怪。”
既是盗匪四处流窜，自然不是他治理地方的过错了，就算程墨要说，也没处说去。盗匪这种事，四处作案，今天到东，明天到西，谁能说清楚呢。
程墨心知肚明，周征发现了。他大义凛然道：“本王食民脂民膏，自当为民办事。盗匪害民，留之不得。周大人，有用得着本王的地方，不用客气，尽管说。”
周征连声道谢，道：“有王爷坐镇，盗匪定然手到擒来。”
一连搜了两天，人关了一茬又一茬，一点有用的线索都没有，倒是手下的差役和州牧府的家丁发了横财，商贾交钱多少，平民交钱多少，一律明码实价，不愿交钱？没钱可交？统统作盗匪疑犯，抓进大牢，一时间，民怨沸腾。
程墨也没闲着，从花园的角门溜出来，到处晃荡，看似四处闲逛，实则考察民情，亲眼目睹不少差役和家丁索贿的经过。他一身锦衣，气质高雅，完全是一个富家公子，在路上东张西望，很快引起一个差役的注意，水火棍朝他一指，道：“站住。”
程墨还真站住了，笑吟吟道：“怎么？”
差役下巴高高扬起，道：“你这一身衣服哪里来的？”
身后黑子要上前教训差役，被程墨拦住，道：“我这身衣服是你的不成？”
他一身锦衣，一看就是纨绔子弟，岂是差役这等人能随意呼来喝去？不过，在扬州城，周征是无冕之王，差役们一向蛮横惯了，谁也不放在眼里。他们捞钱捞顺手，一双眼睛净往有钱人身上瞄，有钱人价码高啊，抓住苦哈哈，兜里没钱，有什么用？
“呵呵，你自己认了就成。”差役绕着程墨转了两圈，伸出两根手指，道：“交这个数，要不然，大牢里见。”
同伴见他眼明手快，捞到一条大鱼，都羡慕，一人道：“老四，晚上请酒啊。”
“没问题。”叫老四的差役爽快道。
程墨伸出两指手指比了比，道：“二两？二十两？”
几个差役都哄笑起来，道：“原来是个傻子。”
叫老四的差役被嘲笑，老羞成怒，喝道：“两千两，少一个铜板，你都给我老老实实蹲大牢去。”
“这么贵啊？”程墨笑道：“那我还是蹲大牢吧。”
几个差役傻眼了，一人劝道：“把你这身衣服脱下足以抵数了，要是身上没钱，把衣服脱了也成。”
他见程墨年轻，以为他是家里有钱，实则什么也不懂的纨绔子弟，一吓唬，准乖乖掏钱。
“对，把衣服脱了也成。”叫老四的差役道，他真有点急了，还以为捞到大鱼呢，没想到是绣花枕头，中看不中用。
程墨道：“那怎么成？还是去大牢吧，我倒要看看大牢是什么样子。”
“你傻了啊！”几个差役急了，真没见过这样的人。