第778章 撕破脸
青年身着锦衣，镇定自若，瞎子都看出不是普通人，身后两个侍卫身材槐梧，孔武有力，这样的侍卫，更不是普通人家雇得起的。UU小说 www.uu234.net更新最快
叫老四的差役犹豫了，真要拘青年下狱，定会惹来不小的麻烦，不拘吧，在同伴面前又会受嘲笑。
程墨可没给他犹豫的机会，吩咐黑子：“让他带路。”
黑子揪住叫老四差役的衣领，喝道：“前面带路。”
去哪？当然是去大牢了。几个差役都觉得不对，叫老四的差役知道踢上铁板了，想往后退，可黑子能成为侍卫队长，身手岂会差？叫老四的差役挣了几次，揪他衣领的手如铁钳似的，他哪里挣得动？被提起来脚不沾地走了。
见同伴被挟持，几个差役惊呆了，待程墨走远，才喊：“快去叫人。”
打开牢门，一阵恶臭熏得程墨欲呕。差役们不管男女老少，只要交不出规定的数额，全都抓来，牢房里人满为患，一间小小的牢房关了一二十人，不要说坐，连站的地方都没有，吃喝拉撒全在里面，自然臭气熏天。
黑子把叫老四的差役一推，道：“进去。”
狱头见他带来一个纨绔子弟，奇道：“老四，这是怎么了？”
有钱人大多不愿意吃苦，情愿花钱消灾，牢里关的全是没钱的贫民，狱头儿不明白，叫老四的差役怎么不让程墨交钱，而是把他关进来？
叫老四的差役苦笑道：“这位小郎君自己要来的。”你没看到我被胁迫吗？
黑子恼他对程墨不敬，见他在门口磨蹭，一脚把他踢进去。程墨随后走了进去，里面的情景让他吃惊，这哪里是大牢，简直是人间地狱，阴暗潮湿狭窄的牢里，到处是人和黄白之物，男人骂，女人小孩也哭，乱哄哄中一片愁云惨雾。
程墨脸色很不好看，迅速退出大牢。他没有自虐的习惯，这地方不想再呆。步出牢门，转身朝大路，大口呼吸两口新鲜空气后，道：“把周州牧给我叫来。”
黑子把凑上来想说话的狱头儿的衣领提起来，道：“听到吗？北安王要见周州牧，快去找人。”
“北安王……”狱头儿如被雷劈，惊骇莫名。
周征在堂中审问“犯人”，越审越是烦躁，这些人一看就是良善百姓，哪里是什么蒙面人？更跟盗匪不沾边。他把惊堂木狠狠一拍，堂下跪的男子赶紧伏在地上，以额触地，颤抖不已，道：“州牧大人，小的不是盗匪。”
他身上的短褐洗得发白，肩头还打一块巴掌大的补丁，这样的人要是盗匪，那盗匪也太傻了。
这样的人周征这两天已审问很多，一上来便温顺地求情，像待宰的羔羊，和羔羊不同之处，不过是羔羊不会口吐人言而已。
周征抚了抚额，连续三天没有睡觉，他的脑袋嗡嗡作响，快撑不住了。
“大人，北安王来了，在大牢门口。”狱头儿哭丧着脸跑进来，顾不上行礼，赶紧道：“您快去瞧瞧吧。”
老四真是作死啊，居然把北安王惊动了，这小子差事丢了还是小事，怕是活不成了。
周进霍地抬头，双眼如电，道：“什么？”
他派人守住翡翠居大门，北安王出门，一定会有人快马加鞭来报，为何报讯的人没到，北安王反而出现在大牢门口？
狱头儿又说一遍。
周进丢下堂上的“犯人”，匆匆赶到地牢，远远地见台阶上一个长身玉立的青年，面无表情看着空无一人的大路。
这两天差役和家丁如狼似虎，见人就索贿，不交足额就抓进大牢，谁没事敢出门？平日熙熙攘攘的路上，此时没有一个行人。
霍光为何会任命他为扬州牧，程墨不得而知，他有什么才华，程墨也没看出来，他横行不法却是程墨亲眼所见，这样的人，如何能为一州之牧？
周征快步迎上，行礼道：“王爷怎么来这等肮脏地方？快到后衙叙话。”
程墨冷漠地看他，语气冷淡，道：“周州牧，你好大的官威啊。这是揖拿盗匪，还是为害百姓？”
周征心头咚的一跳，还想解释，程墨一指大牢，道：“赶紧把里面的百姓放了。”
被关进来的，除了良民，还有贱籍，差役们不看身份，只认钱。
周征脑袋又嗡嗡作响，他极力稳住，道：“王爷，盗匪隐匿在这些人中间，这些刁民最是可恶，假扮可怜，实藏奸滑，王爷千万不可被他们蒙蔽啊。”
程墨一指叫老四的差役，道：“说，你拦住本王的时候，意图何为？”
叫老四的差役吓傻了，他听说北安王在扬州，可没想王爷这么年轻，更没想到他福星高照，会遇上这位如天边般的存在，更让他想撞墙的是，他竟向北安王索贿，甚至要脱人家身上的衣服抵钱。他想悲呼，可最终却跪在地上，连连磕头，道：“小的该死，小的该死。”
周征脸色铁青，上前一脚踹倒叫老四的差役，朝程墨长揖到地，道：“下官管理不力，请王爷治罪。”
管教家奴不力，管理差役也不力，饶是他心如铁石，也得做做样子，装一下惭愧。
程墨道：“放了百姓。”
“诺。”周征不敢再说，恨恨再踹一脚叫老四的差役，对跟过来的班头道：“都放了。”
百姓们不知周征哪根神经搭错线，生怕他反悔，牢门一打开，扶老携幼蜂拥而出。
程墨看都没看周征一眼，转身走了。
望着程墨远去的背影，周征额头青筋暴跳，这就撕破脸了吗？老节不知什么时候凑上来，道：“阿郎，若是他密奏陛下……”
同伴们在抢钱，老节也不甘寂寞，跟着出来抢。绿豆失踪了，几个心腹都想顶了他的位置，成为周征身边第一人，他不得不绞尽脑汁为周征着想。
周征目中寒芒一闪，道：“如何？”
老节在他身边耳语般道：“不如请游侠儿杀了他，他身边只有十几个侍卫，又没人知道他来扬州……”
这是死无对证之局哪。周征心头一热，道：“好，你去安排。”
老节大喜，表现的机会来了。
第779第 准备中
周进的烧退了，躺在床上，睁大眼睛望着屋顶发呆，见程墨来看他，坚持要坐起来，本来还要起身行礼，被程墨按住了。UU小说 www.uu234.net更新最快看着这张稚嫩坚毅的脸，程墨有点感慨，正是这些不畏死的读书人，才让中/华/民/族延续两千多年，依然屹立在世界上。
“今天的药吃了吗？”程墨在床边的椅子坐了，温声道，没有一点王爷的架子，还用手背试了试周进额头的温度。
“王爷。”周进感激涕零，又要起身行礼，再次被程墨按住。
“为你请功的折子，我已经送往京城了。”程墨道：“安心养病，身体是革命的本钱，养好身体，基本才在。”
说实话，他敬重周进的所作所为，可若让他处在周进的位置，他断然不会像周进那样，和周征硬扛，甚至不顾性命，被丢进屎坑差点淹死。他会一边向刘询密报，一边和周生周旋，把性命放在首位。或许这是接受现代教育的现代人和古人最大的不同。
“诺。”周进自幼读圣人书，不知不觉养成忠君爱国的好思想，兼年轻阅历少，觉得为了君王百姓舍弃性命再正常不过。他九死一生，不是为了升官发财，可若有升官的机会，还是不会拒绝的，得程墨请功，更让他受宠若惊。
老大夫每天过来换药，程墨问他，确认周征断折的肋骨在好转，夸了他几句，他激动得白哲的老脸涨成粉红色，道：“王爷谬赞，草民愧不敢当。”
上位者随便一句话，就能让人甘愿为之折腰，老大夫是城中名医，等闲人要请他就诊，得看他脸色，再三奉求，可到程墨这里，姿态放得那叫一个低，以能为程墨效劳而光荣。其中有程墨平匈奴，是英雄的因素，更主要的是程墨北安王的爵位，一个王，来头大得吓人，能为尊贵的王效劳，不仅自己脸上有光，连祖宗都沾光。
程墨回到房间，把黑子和阿飞叫进来，道：“加强警戒，任何人接近翡翠居一箭之地立即射杀。”又吩咐阿飞带两个人去保护郭伯等人，事情走到这一步，他怕周征下黑手，一个连御史都敢扔到屎坑淹得快死的人，什么事做不出来？
阿飞道：“阿郎，我们总共这点人手，再拨两个人保护那些百姓，怕是不够。”
他们负责程墨的安危，这个时候谁也不愿意离开程墨，去保护不相干的人，阿飞尤其如此，先把自己摘出来。
程墨道：“保护百姓是我们的职责，有何不可？我不会有事的。”
他走到桌边，提笔写了一封信，盖好小钤，封好，交给黑子，道：“派一个人送去。”
信封上写：武都尉亲启。
都尉是地方最高武装组织的统领，扬州的都尉手里有一支骑兵，由汉人组成，名越骑，跟胡人组成的胡骑同样赫赫有名。现任都尉姓武，为人如何不得而知。黑子见了信封上的字，心中大定，出来招手叫白度：“快马加鞭送去。”
白度哪敢怠慢，立即飞马去了。
又少一人，阿飞担心地道：“阿郎，就让小的在这里吧，派一两人去保护那些百姓足够了。”
程墨一共带了十四个护卫，都是陪他一起上过沙场的心腹，现在一下子少了四人，那怎么成？
程墨笑道：“你不懂，我还是大吴的北安王呢，除非他想造反，才敢公然杀本王，否则，你们轮班守卫已经足够。”
还要轮班，人更少了。阿飞无奈。
黑子之所以为正队长，不仅他身手好，武艺高强，还在于他有主见，程墨这么说，显然胸有成竹，于是不再劝，马上按程墨的命令吩咐下去。
不出阿飞所料，被派去保护郭伯等人的侍卫苦苦哀求，不愿离去。
程墨在屋里听他们在外面磨叽，踱出来道：“赶紧去，若是他们有一人死伤，你们提头来见吧。”
阿飞是副队长，有分派谁去的权力，只要他分派了，侍卫便不能不服从。程墨可不想听他们互相推诿，浪费时光，最后郭伯等人死于非命。
两个侍卫不敢不从，怏怏去了。
很快，从翡翠居大门里走出两个侍卫，开始驱赶门前的差役，以及门前空地上，富商派来蹲守的小厮长随，一个侍卫大声宣布北安王的命令：“进一箭之地者杀无赦。”
随着他的话声，两个手持弓箭的侍卫如树桩子般站在大门口，一个侍卫从箭壶里抽出一支箭，箭头闪着寒芒。他一箭射出，嗖的一声钉在远处的松树树干上，让人望而生寒。
同一时间，周征府里来了四个武艺高强的游侠儿。身为地方官，在地方上经营四年之久，地面上有什么人，哪会不清楚？留这些游侠儿，原本只是这些人还算安分守已，没闹出大麻烦，没想到用在这里，同时他心里懊悔，若把游侠儿留在府中，那天晚上就不会被蒙面人逃跑了。
四个游侠儿桀骜不驯，可州牧相请，不敢不去。
周征对他们很客气，特地设宴请他们，以他堂堂州牧的身份，宴请游侠儿，算是破格了。洒过三巡，坐在上首，长相粗犷，隐隐有四人之首的游侠儿抱拳道：“不知州牧相召，有何吩咐？”
平时他们遇到官府中人便绕道走，现在却能和州牧一块儿喝酒，若不是州牧有大事相求，就是州牧脑袋让驴踢了。
周征叹气，道：“诸位都知，北安王来了扬州，住在翡翠居吧？本官也以为北安王纡尊降贵，来到此地，没想到相处几天后，发现此人是冒牌的，假北安王之名，四处招摇撞骗。本官想除去此为患人间的骗子，只是此人身份虽假，身边的侍卫身手着实不错，差役们不能敌，因而，本官想请诸位出手相助。”
程墨来到扬州，住在翡翠居，那是瞒不住的，扬州城中是个人都知道。周征只好说此人是假冒的了，游侠儿头脑简单四肢发达，希望能骗他们为自己卖命，让他们跟程墨拼个两败俱伤。这样，他既能杀程墨灭口，也能除了以武犯禁的游侠儿，一举两得。
第780章 行刺
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太平盛世，没有武将用武之地。武都尉手握骑兵，却无建功立业的机会，不免时常怨自己晚生三十年，要是早生三十年，定然追随冠军侯，把匈奴追进沙漠。他每天除了把兵士们操练得欲生欲死，便一个人喝闷酒，浊酒度数低，他酒量又大，喝个两三酝也不会醉，只是身上总有一股酒味挥之不去。
白度来的时候，他正在操练骑兵，让骑兵跑五十里，他则在操场等。得报北安王的信使来了，赶紧迎出来，见白度一身侍卫装束，哈哈大笑道：“外闻北安王大名，只是一直无缘拜见，没想到北安王竟会来吴越之地。”
白度微怔，这人喝醉了吧？他道：“武都尉何必遗憾，王爷特命某送来书信一封，或者武都尉看了信，便能圆了夙愿。”
程墨虽没有明说，但眼前的形势，侍卫们心里有数。
武都尉双手接过书信，拆开信，瞪大眼看了半天，一声不吭。
白度忍笑道：“武都尉，你拿反了。”
当兵的不认字很正常，认字才不正常好吧。武都尉不以拿倒信为耻，反以拿倒信为喜，哈哈笑道：“这字嘛，它不认得我，我不认得它。不知王爷找我有什么事，白侍卫还是直说吧。”
他粗中有细，要不然也不可能积功升到都尉了，嘴上虽说没什么，却飞快把信拿正了，仔细验了信末的印鉴，确是程墨的信无疑。
白度笑道：“某奉命送信，别的一概不知。”
北安王怎么会跟一个侍卫说私密事？他这么说，武都尉深信不疑，抱拳道：“我这里都是大老粗，筐大的字不识一个，还请白侍卫帮帮忙，念念王爷的信。”
武人几乎没有识字，这是事实，也是常识，武都尉说得十分坦然。
白度推辞：“这怎么可以？”
军中有文书，显然这件事武都尉没想让文书掺和。他豪爽地道：“一事不妨二主，白侍卫就帮我这个忙嘛。”说着还挤挤眼睛，扬了扬手中的信。
白度顿时明白，这人先入为主，认为他同样不识字，这是在考较他呢。在跟随程墨之前，他还真的大字不识一个，可是程墨执着扫盲，程氏族学有私垫，请先生分批教府里的管事侍卫仆役婢女识字，只是要求识字，每人上两个月课，必须识三百个字，侍卫们常跟在程墨身边，受程墨熏陶，出了补习班，闲暇之时自学，识的可不止三百字，读信完全没问题。
白度道：“那，某就恭敬不如从命了。”
接过信，大声朗读起来。程墨的信写得通俗易懂，总结起来只有一句话，让武都尉带五百兵入城缉拿周征。
周征是食俸二千石的官员，若无证据，不能随便缉拿，可是程墨信上并无说查明周征不法事，武都尉有些犹豫了。周征在扬州闹得天怒人怨，朝廷迟早会派钦差查缉，这个人是程墨吗？朝廷对扬州如此重视，派北安王这样的重臣过来？
白度把信还他，道：“武都尉，走吧。”
武都尉看白度一副理所当然的样子，把心一横，道：“白侍卫稍等，待我召集部将。”有北安王的亲笔信在手，出了事，朝廷追究起来，自有北安王顶上。
程墨北击匈奴，一战而消除匈奴百余年来的隐患，消息传来，他羡慕得很，现在能为这位传说中的少年英雄办事，哪怕以拍会受拖累，他也甘愿。
一个时辰后，武都尉召集五百步兵，向扬州进发。
他手下越骑、步兵各半，到扬州缉拿周征，显然不适合出动骑兵，程墨才会让他带步兵。
周征得知程墨率先出手，翡翠居警戒线一箭之地，冷笑道：“他到底年轻，太天真了，以为这样就能防止游侠儿吗？”
游侠儿会飞檐走壁，一箭之地轻轻一跃即过，这一箭之地，岂能阻得了他们？老节陪笑道：“阿郎说得是。”
他现在努力扮演绿豆的角色，而绿豆，早就被周征忘了，一个奴隶，能逃到哪里去？定然是死了。再乖巧的奴隶也是奴隶，死了就死了，不算什么。周征现在全副精神放在无声无息杀掉程墨这件事上，别的全放在脑后。
今天天气很好，天空没有一丝云彩，阳光照在花园的池子上，水面波光鳞鳞，要不是天气还冷，程墨很想去游泳。天气冷，转而想荡舟，把白华叫来一问，没有船只，只好作罢。
白华是生意人，鼻子比狗还灵，一早发现气氛不对，一向很和气的侍卫突然杀气腾腾起来，让人看了生畏。
不能泛舟，程墨干脆呆在屋里看书，阳光照过窗棂，洒在身上，他舒服地伸了个懒腰，突然风声响，一柄长剑突兀地朝他胸口刺来。
没外人在的时候，程墨为图舒适，会让侍卫退到外面，谁愿意一举一动落在别人眼里？哪怕这人是贴身侍卫。
长剑来得迅疾，程墨感觉异常的时候，剑尖已离他胸口不足三寸。蒙面的刺客眼神冰冷，看程墨如看一个死人。
危急之际，程墨来不及细想，下意识一仰腰，带动椅子往后倒，椅背和后背重重砸在地上，发出砰的一声响。
剑尖刺穿椅子。
程墨觉得大腿微微刺痛。
刺客一击不中，拨出长剑，挽了个剑花，刚要再刺第二次，门外站岗的黑子和同伴听到巨响，齐齐抢了进来，两人一见刺客，虎吼一声，冲了上去，一攻刺客胸腹，一护在程墨身前，道：“阿郎？”
程墨道：“我没事。”手一撑，从地上坐起。
听到他出声，两人松了口气，黑子道：“拿下。”一招空手夺白刃，夹手夺下刺客的长剑。同伴则一拳击在刺客后背。
游侠儿自负剑术惊人，只是行刺这种事，平生第一遭，一刺不中，未免心慌意乱，出了好大一个破绽，被侍卫击中后背，痛入骨髓，行动就慢了。
侍卫们听到程墨房里有动静，都冲了过来，幸亏程墨的房间宽敞，要不然人太多反而施展不开。
程墨见刺客跑不掉，从容从地上站起来，刚才实是凶险。
第781章 以不变应万变
一刻钟后，刺客被制服，扯下蒙面巾，带到程墨面跟前，黑子一脚踢在他膝弯，把他踢跪下。UU小说 www.uu234.net更新最快这人是四游侠儿之首，人虽跪下，却不肯低头，抬起脸，一双精光四射的眼睛骨碌碌地打量程墨。
程墨纨裤被刺破了一个小洞，皮肌破了一个婴儿嘴般的小口，老大夫帮着包扎了一下，黑子等侍卫很内疚，一个个跪地请罪。
程墨道：“男子汉大丈夫，破点皮算什么，都起来。”
黑子没起身，众侍卫也没起身，刚才的凶险岂止是破一点皮？若不是程墨反应快，胸前就被刺破一个大洞，没命了。
程墨道：“要我一个个扶你们起来吗？”
那怎么敢当？黑子道：“阿郎……”
程墨道：“都起来吧，现在不是内疚的时候，带这人去审问，顺便看看外面还有没有人接应。”
按常理，不可能只有一人行刺。
活还没干完，不是内疚请罪的时候，黑子和众侍卫轰然应诺起身。
刺客却在这时开口，道：“看你长相不错，侍卫簇拥，谅不是普通百姓，做什么不好，要假扮北安王？”
“假扮？周征跟你这么说？”程墨长笑出声，道：“他说什么，你都信，就不自己过过脑子？还是说，你根本就没脑子？”
黑子一脚踹在他后背，踹得他身子扑倒在地，道：“我家阿郎是如假包换的北安王，哪里假了？”
程墨道：“带下去问清楚。”
在外面分三个方位望风的另外三个游侠儿等得心焦，其中一个胖子，以力能举鼎自傲，望着空荡荡的翡翠居大门，觉得洞开的大门像吞噬人的黑洞，越看越是发毛，突然扭头就跑。别看他身子胖肥，跑起来倒是挺快，一个箭步冲向远处的松树，解开马缰绳，翻身上马，像后面有人追似的，马鞭如雨点般落在马屁股上，马儿吃力地驮着他，向前奔跑。
另两个游侠儿就没这么幸运了，还在望风呢，侍卫们审问刺客，分别包抄，两三人围攻一人，不到十招，便把两人都抓住了。
两人一见刺客，便骂声不断，说他不讲义气。刺客一脸晦气，道：“两位，我们上了周州牧的当了，这位确实是北安王，而不是冒牌货。”
“什么？”两个游侠儿大吃一惊，道：“你怎么知道？”
刺客长叹一声，道：“你们没见过北安王。”
“对啊，难道你见过？”两人奇怪极了，他们说好听点是仗剑走江湖，说难听点是无业人员，在社会底层混，哪能见到北安王这种高到云端里的人物？正因为如此，他们才会相信周征，他说北安王是假的，他们就相信是假的。
刺客黯然道：“我伏在窗边，见房中只有一人，以为是下手的良机，没有细思，便出手了，可惜失败。被擒后才看清，眼前的人丰神如玉，气质高雅，正是北安王。”
“……”两个游侠儿想爆粗口，你认出行刺的对象不是赝品，是真货，然后把我们招了出来？难道不能示警，让我们逃跑吗？
黄昏时分，周征没有等到四人回来，估计失手了，叫老节过去商量：“你有什么妙计？”
老节绞尽脑汁，哪想得出半个办法。也只有在这个时候，周征才会想起绿豆，要是绿豆在，不用他问，早就献上“妙计”了。
最后一抹夕阳消失在院角时，周征发狠道：“传令，自明天起紧闭城门。”
已经撕破脸，又派刺客行刺，四人无一生还（胖子没回来），不是被杀就是被擒，以程墨的精明，定会留活口，被擒的可能性极大。也就是说，他派人行刺的事败露了，不管程墨来扬州是游山玩水，还是为了周进，总之这个仇是结定了。程墨一定不会放过他的。
与其坐以待毙，不如鱼死网破，反正程墨只带十几人入城，干脆一不做二不休，把十几人杀了，扔到乱葬岗，只要做得隐秘，说不定还能保住身家性命。
他在心中盘算，老节吃惊地道：“不开城门？那怎么成！”
不开城门怎么成？每天进城的人那么多，好吧，不让人进出，屎尿也得运出去啊，不运出去，岂不臭气冲天？
周征越想越觉得这主意好，只能这么办了，见老节还没走，怒道：“怎么？”
老节见他目露凶光，赶紧道：“奴才这就去传令。”
再不跑，死的就是他了。城里的人出不了城，城外的人进不了城，跟他一个铜板关系都没有，可他若是多嘴，小命就没了，还是先保住性命吧。
离关城门还有半个时辰，不过城门口已经没有百姓，年长些的守城士卒伸了个懒腰，自言自语：“晚上打一酝浊酒，去亲家家里坐坐。”
他跟亲家都好喝两口，没事常凑在一起喝酒。
旁边的同伴听见，笑道：“算我一份。”
有人打酒，有人拿肉，凑在一起，喝酒才有滋味儿。
老卒刚要答应，马蹄声响，老节来了，马还没停稳，便从马背跳下，把州牧的腰牌往守城士卒眼前一晃，道：“州牧有令，即刻关城门，任何人叫门不得开，明天也不许开城门。”
两个士卒有些不解，老卒道：“为什么？”
老节不耐烦道：“哪有那么多为什么，上头有命，听着。”
说完匆匆骑马奔向下一个城门口。
这时，白度和武都尉带领五百步兵，距扬州还有三十里，武都尉和白度商量：“再行十里，便让军士们吃饭扎营，明天再赶路，如何？”
武都尉十分乖觉，一路上发出的任何军令事先都征求白度的意见，白度当然不会否决他的决定，但被人尊重，他还是十分受用的。
两人迅速熟络起来。
可是这次，对武都尉建议明天赶路，白度没同意，道：“事务紧急，耽误不起。”
阿郎在城中危险得紧，早一刻钟把人带到，阿郎早一刻钟安全。
武都尉自有他的考虑，道：“沿路都是村庄，连夜行军扰民，再说，赶到时天还没亮，我们总不能攻城吧？”
攻城等同造反，武都尉不敢冒这个险。
第782章 城门口
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城门轰然关上，隔断内外。
守城士卒埋怨还不到换班的时辰时，城下来了一个十七、八岁的少年，脚步匆匆，脸上挂两串泪水，见到紧闭的城门，发了一阵呆，到墙边蹲着，等待明早城门开启。
少年名李三，在城里当伙计，昨天黄昏邻居进城报讯，老母得急病，眼看没救了，在弥留之际，想见他一面。
李三来不及带换洗衣服，怀揣一串积攒下来的铜板，奔到城门口，却迟了一步，未能出城。现在离酉时还有大半个时辰呢，不知城门为何提前关了，不过升斗小民没权力叫开城门，只好蹲墙角了。
好不容易挨到天蒙蒙亮，城门口人来了不少，李三赶紧挤了过去。出城的人很多，大家安静地等待城门打开。
天色大亮，城门依然紧闭，守城士卒站在城墙上一边说笑，一边俯视城下等候出城的人们，优越感油然而生。
太阳渐渐升高，出城的人越聚越多，前面的人快被挤到城门口了，后面不断有人涌来。
日上三竿，民众开始躁动，有人在喊：“怎么还不开城门？”
太不正常了，这都什么时辰啦，城门还不开。
守城士卒懒得理会这些人，继续说笑。
州牧府地牢被劫，翡翠居突然警备森严，一般人不知，沈三却是清楚的，周征干的那些事，他更是心中有数。他想来想去，觉得还是先出城避避再说，别掺和到程墨和周征中间去，这两人他谁也惹不起。
他连夜收拾东西，装了十几车，有两辆车坐几个美妾，朝城门口赶，远远地见前头人潮汹涌，赶紧派小厮去问怎么回事，小厮还没去，他从出城百姓的吵嚷声中听明白了，城门没开。
从车里望去，可见到紧闭的朱红色城门，可不是没开？
小厮很快回来，道：“阿郎，州牧下令紧闭城门，谁也不许进出。”
有点手段的人都从守城士卒那里得到这个不幸的消息，这个消息也在人群中传播开了，没有急事的人选择回家，马车转头之际不免撞到人，口角难免，到处一片争吵声。
李三伤心地望了两扇巨大的城门半晌，痛苦地抱头继续蹲墙角去了，他的母亲，咽气之前没有等到他，不知会不会死不瞑目。
武都尉和白度带领五百军士，距扬州城只有十里。
中午时分，城门紧闭的消息传遍全城。
程墨享用完丰盛的午餐，擦了擦嘴，道：“连关城门这招都使出来了？”
“是，阿郎，现在怎么办？”黑子忧心忡忡，若周征狗急跳墙，他们还真没有办法，毕竟只有十几人，实在不够人家塞牙缝。
一个侍卫进来禀道：“阿郎，外面来了一群差役。”
派一群差役上阵，是来搞笑的吗？
程墨把擦嘴的锦帕往桌上一丢，起身道：“去看看。”
衙门里的差役几乎全都出动了，其中有很多前一天还在大门口为程墨站岗，为能距离北安王如此之近而感到荣耀，今天一早却被告知，他们守了几天的北安王是冒牌货。差役们哗然，再被命令包围擒拿这个冒牌货，他们实在难以接受，可是他们不敢抗命，一路上各种磨蹭，状况不断，小半个时辰的路，硬是走了一个多时辰。
差役吃公家饭，入了这个体系，虽然在底层，但见识跟老百姓不同，很多人又见识了程墨侍卫的威风霸气，昨天那一箭，要是射在他们身上，身上就多一个窟窿了。
很多人在离翡翠居大门一箭之地处停了下来，班头连踹带踢，才畏畏缩缩地靠近，可谁也不敢站得太近，保持随时逃跑的姿势，说包围翡翠居，堵住大门，有点夸张了。
可程墨什么身份，发出的命令，那是会被一丝不苟地执行的，既说一箭之地内不准闲杂人等靠近，侍卫们自然要遵守。
大门口走出几个人，差役们没看清楚出来的是谁，齐齐发一声喊，撒腿就跑，班头几个心腹本来不想跑，架不住大家都跑，若是他们不跑，就成箭靶子了。最后只剩班头孤零零站在原地。
然后，一支带着风声的箭扎在班头的大腿上，班头站立不住，摔倒在地。
差役们看清出来的是程墨，吓得魂都没了，撒开两腿没命奔逃，就是心腹也不敢回头拖走班头，班头只好眼睁睁看着手下跑得没影儿。
程墨看都没看他一眼，侍卫牵过马，他翻身上马，朝城门口而去。
班头吃了一嘴的烟尘，待程墨一行人远去，才发现屁股底下一滩黄白之物。
城门口的人走了大半，留下的是急着出城，像李三这种有急事，非出城不可的。有钱的求守城士卒通融，就算城门不能开，起码用吊篮坠他们出去。守城士卒只是摇头，不是他们不想赚外快，实在太了解周征的厉害，为了几个钱连命都没了，不划算。
李三没钱，没别的心思，只是蹲在墙角默默流泪。
沈三回去了，马车掉头时撞伤了几个人，他自然是不会赔的。
城门口的人情绪激动，听到马蹄声响，谁也没在意。
程墨驰到近处，见城门紧闭，下马挤开人群，上了城楼，看了几个守城士卒一眼，道：“为何不开城门？”
为首的老卒正是昨天那个喜欢喝两口的士卒，众人都叫他老酒虫。老酒虫一眼认出程墨，那天程墨进城，正是他听出程墨的京城口音。北安王亲至，他不敢怠慢，恭恭敬敬答道：“回王爷的话，周州牧有命，不许开城门。”
程墨道：“开，有什么事本王担着。”
老酒虫道：“诺。”
北安王他惹不起，州牧他也惹不起，谁过来他听谁的，就这么办吧。他招呼几个同伴，下城墙打开城门。城门一打开，众百姓一声欢呼，蜂拥而出，李三只顾哭，待得反应过来，出城的人已走了大半，进城的百姓涌入进来，城门口堵住了。
武都尉和白度带领五百人，远远望见城门口，突然或是坐车，或是步行，无数人涌了过来，要不是武都尉下令列队，军士几乎要被冲散了。
第783章 大乱
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班头坐在木板上，由两个差役抬着，在差役们想笑又不敢笑的古怪神色中，回到衙门。
周征站在大堂上焦灼不安地等候，他不信足足两百个差役，拿不住程墨，这位北安王胆子再能，只身带十几个侍卫，深入扬州城，也是自寻死路。
他看着沙漏，计算着时间，只觉沙漏得太慢了。
杂乱的脚步声由远及近，差役们抬着班头冲了进来。班头一见周征，便嚎上了：“卑下差点就见不到大人了。”
他腿上的箭羽迎风飘扬，血浸湿了裤子，皂色的班头服变成赤红，看着让人触目惊心。
有伤亡在所难免，周征早有心理准备。他放眼望去，全是服饰相同的差役，不禁道：“那小子呢？”
他既说程墨是假北安王，勒令差役拿人，自然不好再以北安王称呼。
班头继续嚎：“卑下无能，那假北安王又心狠手辣，身边的侍卫一箭射来，卑下逃避不及，中箭了。若是箭矢射在卑下胸口，卑下就再也见不到大人了。”
周征没功夫关心班头的小命在不在，是不是中箭，沉下脸道：“那小子呢？不会让他跑了吧？”
“他……骑马走了。好在大人英明，早就下令紧闭城门，来个瓮中捉鳖。”班头转而拍马屁。
周征喝道：“备马。”
程墨若逃脱，定然出城，他这是要离开扬州回京城啊。一旦他脱身，肯定会弹劾自己，自己在扬州的所作所为就会大白于天下。相比之下，蒙面人算得了什么，能上达天听吗？不能。只有像程墨这样的重臣，皇帝跟前的红人，杀伤力才大。
周征上马直奔最近的东城门而去，走到半路，听见有人道：“城门开了，快走。”
东城城门开了，其余三城还紧闭呢，消息灵通人士都朝东城门涌去。
周征一听城门开了，脑中嗡的一声，差点没晕厥，他勒马，马鞭指着说话的青年，道：“你说什么？”
青年见他一身官服，脸色阴沉得可怕，心里打了个突，战战兢兢道：“北安王下令打开东城门……”
一听北安王三个字，周征大怒，喝道：“什么北安王，分明是骗子。”
青年见他神色不对，似要择人而噬，赶紧道：“是是是。”你是当官的，你说什么就是什么吧。
可惜还是太迟了，周征手里的马鞭朝他抽去，正中面门，脸上顿时皮开肉绽，一片模糊，他一声未出，往后便倒，不知死活。
周征官声不好，可表面文章还是要做的，这样当街亲自出手，不问青红皂白，把人伤成这样，还是第一次。路人目睹这一幕，心胆俱裂，发一声喊，丢下身边的财物，四散奔逃，坐马车的见人太多，马车反而走不快，干脆下车拨腿便逃。
一时间，大人喊，孩子哭，犹如末日。
乱糟糟的路人挡住了路，周征过不去了。他怒气未息，回头喝道：“班头，张班头，你死哪去了？”
张班头腿上中箭，没有跟在他身边，还在衙门呢，已有差役去请大夫了。
周征这一回头，见身边只有二三十个家丁侍卫跟随，怒火更炽，道：“老节，你去把差役们叫来，给我追，一定要把那小子追回来。千万不能让他逃了。”
北安王有马呢，两条腿怎么追得上四条腿？老节心里嘀咕，可见周征双眼喷火，还是识相地闭嘴了，刚才的青年不过无意间多了一句嘴，还只是被周征无意间听到，然后被周征一鞭子抽晕过去，死活不知，他还是别去触霉头的好。
“诺，奴才这就去。”
路上太乱了，行人四处乱窜，马受了惊，打着喷嚏不肯前行，老节只好下马，牵着马因衙门叫人。
城外，白度拉住一个路人，问：“发生什么事？”
路人瞄他一眼，也不知看清他身边的军士没有，慌里慌张道：“城里不知出什么事，午时了还没开城门，亏得北安王来了，下令开城门，我们才得以出城。你要是没什么事快别进城。”话说完，赶紧走了。
“不开城门？”白度脸色很不好看，道：“王爷还在城里呢。”
不用说，周征一定是要把自家阿郎困在里面了。
武都尉一指不断从城门口涌出来的百姓，道：“我们快走。”传令军士跑步前进。
可是出城的人太多了，路上满满当当全是人和车马，人们只能一步一步往外挪。无缘无故紧闭城门，让百姓恐慌，很多本来不想出城的富户也慌张起来，生怕出了变故，包袱都来不及收拾，也跟着出城到乡下暂避。每一次动荡，最吃亏的就是他们这些有几个钱，却无任何背景依靠的富户了。
军士们想跑步前进，哪里有落脚的地方？要不是他们排成方阵，早被冲垮了。费了老大的劲，前进不到十丈。白度焦急起来，道：“武都尉，王爷或许有危险，我先进城瞧瞧。”
武都尉也觉事情紧急，道：“我和你同去。”
他叫过一个偏将，吩咐几句，让偏将带军士有原地等候，和白度一起朝城门挤过去。
程墨下令打开城门后，登上城楼，黑子等人分左右盯着城下，以防有人飞箭暗杀。
白度好不容易挤到城门口，抬头望了一下，黑子眼尖，他一仰头，便认出来了，喊：“白四，阿郎在这里。”
乱糟糟一片吵杂声，亏得白度耳力好，隐约听到有人喊他，接着见城楼上有人朝他招手。
程墨也瞧见了，眼睛在武都尉身边多停留一息。
城门洞人最多，白度和武都尉挤出一身汗，才挤过去，上了城楼。武都尉见眼前一个俊朗青年，丰神如玉，赶紧上前行军礼，道：“末将见过北安王。”
程墨领兵平匈奴，虽没有封将军，却有军功，武都尉为示亲近，行军礼，以末将自称。
眼前的汉子中等身材，汗味夹杂酒气，想必平时好酒。程墨笑道：“武都尉快快免礼。”
武都尉是精明人，先不和程墨客套，而是道：“末将依王爷吩咐，带来五百军士，听候王爷差遣。”
用手一指城门外，人群中站得笔直的那个方阵。
第784章 以卵击石
周征身边的家丁和侍卫接连出手，马鞭呼啸，接连抽翻多个慌不择路的百姓，总算清出一条路，回到衙门。UU小说 www.uu234.net更新最快
大夫正在为班头拨箭，箭有倒钩，只能切开大腿，慢慢拨出来，血流满地，班头杀猪似的惨叫声传出老远。
众差役回想刚才的情景，犹自心有余悸，暗自庆幸自己跑得快，要不然这会儿遭罪的就是自己了。
众差役懒懒散散，在廊下或倚或坐，突见周征如阎罗王般出现在门口，吓得腿软，赶紧起身行礼。
周征劈头盖脸一鞭子朝班头抽去，大夫蹲在地上为他医治，身量稍高了些，鞭子先抽中大夫，肩头、后背衣裳尽裂，一条血痕横贯整个后背，大夫不声未出，倒在地上。马鞭抽过大夫，再抽中班头，班头小腹血肉模糊，大叫一声，晕死过去。
众差役吓得扑倒在地，嗦嗦发抖。
周征又扬起马鞭，喝道：“列队。”
众差役以前所未有的速度排成两排，太慌乱了，水火棍乱七八糟丢了一地，谁也不敢去拣。
周征喝道：“抄家伙，捉拿假冒北安王的狂徒。”
你说什么就是什么吧，命比什么都重要。众差役温顺得像小猫似的，飞快跑去拣起水火棍，又飞快再次排好队，来回不到一息。然后在周征带领下，朝东城门进发，看样子，是要当众把程墨拿下了。
衙门里，只剩下倒霉的班头和大夫倒在地上，生死不知。
城门口，富户赵五听说城中乱了起来，赶紧收拾东西，准备出逃。赵五俭朴，家里稍微值钱的东西都舍不得丢下，仓里的粮食更是要带上，总共装了十多辆马车，费尽周折，总算赶到城门口。
人潮汹涌，前头的马车被进城的人挤来挤去打了横，这么一来，进城的人进不了，出城的人也出不了，后面的人还在往城门洞里涌，眼看踩踏就要发生，城楼上有人喊：“北安王在此。”
骚动的人群安静了，城楼上一个清朗的声音道：“本王乃北安王程墨。众乡亲无须惊慌，城中并无事故发生，若无急事，还请回家，进城的也请稍退一些，容军士们进城。”
众所周知，北安王程墨亲临扬州。百姓们听到城楼上有人自称北安王，都心中大定。这个时代，敢当众冒名顶替的人实在不多，何况冒认一位异姓王？那是要抄家灭族的，谁敢这么做？正因为这样，周征借口程墨假冒北安王，连身边的心腹都不相信，不过心腹奉命行事，何必管此人身份真假？
两个侍卫从城楼上下来，先分散城门洞口的人，再让车夫把打横的马车赶出来，接着让人们排队，不到一刻钟，进出城的人井然有序。
武都尉看着这一切，心中感慨，不愧是平定匈奴的人，一句话，便让百姓安心，一个命令，便让道路畅通。
城中无事的消息快速传开，有北安王背书，小老百姓们还有什么好担心的？就是那些富户商贾，也驱车往家赶，无化，唯相信程墨而已。
路上行人不少，但跟刚才到处是人，乱哄哄的情景有天壤之别。
五百军士排队进城，在城墙下列队，程墨走下城楼，上马，道：“走吧。”
武都尉落后一个马身，身后五百军士跑步前进。
周征带领战战兢兢的差役，朝东城门赶，两下里在半道上遇到了。
“你还没走？”周征咋见程墨，有些不敢相信，在他想来，程墨定然跑得没影儿了。这不，他召集差役就是要出城追赶，以人数上的威势，擒拿程墨。他不相信程墨身为北安王，会对差役、百姓动手，以他的身份，只能束手被擒。
程墨勒马，轻笑，道：“周州牧，你这是要去哪里？”
后面众差役见到程墨，不仅没有往前冲，反而往后退，开玩笑，这可是当朝异姓王，是无敌的存在，跟他硬碰硬，嫌死得不够快吗？
周征瞧见后面跑步前进的军士，脸色大变。他早该想到，程墨有恃无恐，会有后着。可是他凭什么调兵？
“你有虎符？”
虎符平时掌握在皇帝手里，战时交给将帅调兵。周征实是不信，刘询会把虎符交给程墨，若是这样，他还有活路吗？
程墨怎会跟他废话，薄唇轻启，吐出两个字：“拿下。”
众差役作鸟兽散，周征连声喝止，越喝止差役们跑得越快。
不用军士上前，阿飞和阿飞一人扳住周征一只手臂，拿下他的冠，脱下他的官袍。
周征怒道：“你凭什么拿我？”
“现在不说我是假冒的了？你在扬州经营多年，事到临头，就没心腹为你不畏死吗？”程墨笑吟吟的，让周征双眼喷火。
不是周征的心腹不忠，而是在绝对权力面前，没人敢硬扛，至于以卵击石的事，老节等人是不会做的，有好处争着抢，有祸事赶紧躲开，是他们这些人惯做的事。
周征被拿下，老节等人哪敢反抗？两个军士服侍一个，全都捆了起来。
“这就完了？”武都尉十分不过瘾，他还想在程墨面前大大露一回脸，立下大功呢，现在首恶服诛，从恶不反抗，太没意思了。
黑子等人却松了口气，说这两天他们不担心是假的，也就程墨胸有成竹，淡定人容。
程墨笑道：“多谢武都尉率兵来援，本王一定在奏折上为你请功。”
“多谢王爷，末将感激不尽。”武都尉一张紫膛脸笑得跟朵花似的，不用费什么劲，就有功劳，上哪找的好事。从昨天下午至今急行军算得了什么，就当拉练好了。
扬州官吏本就不信程墨是假冒的北安王，现在周征被关进大牢，他们更生不起反抗之心，反而自缚到翡翠居门口请罪，程墨好言抚慰，让他们自去。
一切发生得太快，刘询的诏书没有送到，周征已被拿下，程墨让别驾代理州牧事宜，再上一奏折说明现在的情况，然后静待诏书到来，再定行止。
周进由翡翠居两个伙计抬着，去大牢看望周征。
周征见到他，大吃一惊，道：“你？！”
你怎么还没死？
周进道：“是我，周大人，你还想置我于死吗？”
第785章 平静表面
刘询几案前摊一份奏折，眼神却不知望向哪里，飘忽得很。UU小说 www.uu234.net更新最快小陆子偷偷观察他半天了，见他保持同一个坐姿，半天没动，便端了杯热茶，轻轻放在他面前，道：“陛下，饮杯茶吧。”
淡淡的茶香让刘询回过神，他道：“送往扬州的奏折发出去了？”
这是在担心北安王了，小陆子想到程墨出京这些天，刘询的话少了很多，只好用话开解，道：“北安王吉人天相，定然平安归来。”
其实不是刘询话少，而是没人陪他说话。他合上奏折，端起茶杯喝了一口，又放下，道：“上茶具。”
“诺。”
在小陆子的认知里，只要刘询用这套茶具喝茶，便是在想念程墨这个兄弟了。这套茶具每天他亲自擦拭，听到吩咐，立即端了过来。
“下去吧。”
小陆子退出去，刘询望着小泥炉里的火继续发呆，过了一会儿，挪开陶壶，拿起那封奏折，放在火上，很快，奏折便化为灰烬。
“大哥若是回来，也可以为我出出主意。”他低声自语，东殿宽阔，廊下侍候的小陆子并没听见，要是听见，只会以为他盼程墨回京，哪里想到，刘询再次收到请立太子的奏折，这一次，他从奏折中看出上奏折之人的野心，心里烦躁，眼前又没有可商量之人，因而郁郁不乐。
水沸了，喝了两杯茶，他起身去建章宫。
长子刘四岁了，开春已经启蒙，每天下午跟先生上一个时辰学，半个月下来，学了几十个字，现在最大的乐趣，便是显摆他学到的字。
小家伙颇有长兄风范，正在教两岁的弟弟识字。刘询为次子取名章。刘章听不懂兄长说什么，只是去抓他放在笔架山上的笔。
宫人要行礼参见，刘询摇手，示意她们退出去，站在屏风边，静静看着两个儿子，郁积在心里的闷气，渐渐消散。
许平君得报刘询来了，走了过来，行礼后，站在他身边，道：“今天怎么这么早过来？”
当皇帝是苦差事，总有干不完的活儿，刘询又是个勤快的皇帝，不到掌灯时分，不会放下政务，回建章宫，现在时辰尚早。
刘询叹道：“过来看看你们。”
许平君怎会看不出他有心事，只是皇后不得干涉，只有多年媳妇熬成婆，成为皇太后了，才有干政的权力。自窦太后开始，这个传统一直传下来。许平君是聪明人，自不会多嘴。
刘章手里的笔蘸满墨，尽数涂在刘一张一合的小嘴上，刘再也摆不了谱，哇的一声哭了出来。
许平君赶紧上前哄，又叫宫人端水进来给他净面净手。
刘章老神在在，挥舞手里的笔，去涂母亲的衣裳，许平郡捉住他的手，夺下他手里的笔，他也不哭，又伸出小胖手，抓向砚池，弄得五根小指头全是墨汁。
“这孩子！”许平君无奈了，道：“昨天赵氏带青青进宫，他也涂了人家小姑娘一脸的墨汁，赵氏尴尬得很，又不好说什么。”
刘放学，便嚷着要写字，宫人磨好墨，他装模作样写不了两个字，又不写，空剩一砚池墨汁，刘章就着池墨玩得不亦乐乎。
“小孩子嘛，就应该无拘无束地玩。”刘询想起程墨说过的话，顺嘴说了一句，转身回宣室殿了，他还有很多奏折没有批呢。
扬州别驾陈宜，长相普通，咋一看，扔到人群里肯定找不到，可听他汇报扬州目前的情况不到一刻钟，程墨就发现他与众不同的地方，这人每说一句话，都会下意识捋一捋袖子，哪怕袖子口跟烫过似的，没有一丝折皱。这强迫症让他看起来特别庄严，简单的汇报，也变得庄重起来。
办了一个贪官，剩下的就是贴告示安民，再把盐引重新分配，要更狠一些，找个借口把沈三之类的大盐商关进大牢，和周征作伴，再扶持自己人，把盐引给自己人，看似千头万绪的事，说白了其实就这么简单。
陈宜事无巨细一一禀报，既示温顺，也有为自己请功的意思。
程墨似乎认真在听，实则一双眼睛没离开过陈宜的袖口。陈宜大概习惯了，丝毫没有意识到自己的小动作。
沈三在房门口跪了两天，整个人快虚脱了，却还在咬牙强撑。前天，他的车队还没回府，就听到周征被拿下的消息，惊得他瘫在车里，回过神后，马上赶到悲翠居，仗着是东家，偷偷溜了进去，在丙字号房跪到现在。
陈宜出来时，看他如看死人。
白华想为他求情，特地带伙计上菜，到房门口，伙计进去了，他被拦下，只好在他身后陪跪。
陈宜走后不久，沈三晕了过去。
沈三家境殷实，从小没吃过什么苦，这几年用一个妹子攀上周征，日子过得那叫奢华，哪里经得了这罪？
白华双膝麻木，强撑着起身派人去请大夫。
晚上，送菜肴进来的伙计摆好碗筷，小心翼翼道：“王爷，沈东家让小的送来一封信，小的不敢不从。”
这是通过伙计求情了，黑子警惕地道：“他要做什么？”
程墨并不认为商贾低贱，相反，他对大多数商贾很有好感，这一人群南货北运，为改善生活孜孜不倦的同时，也让货物流通，为国家创造财富，是值得他尊敬的群体。可惜，沈三不在此例。
伙计低头看自己的脚尖，嚅嚅不敢说话。
程墨道：“派个人跟陈别驾说一声，查沈三的罪证。”
如果不是程墨住在翡翠居，陈宜担心程墨对沈三有香火情，早就把他拿下了，怎会由得他在丙字号房门口跪两天？
沈三很想把妹妹送给程墨，只是一直没找到机会。程墨以前拒绝，在他看来，是碍于周征，现在周征已经下狱，接受沈氏就没心理负担了。
好在程墨不知他的想法，要不然定然要罪加一等。这样把妹妹当货物送人，还是人吗？
沈三下狱，翡翠居成了无主之物，因程墨住在这里，很多人愿意花重金成为它的新主人。
陈宜想把翡翠居送给程墨。
程墨不肯接受，道：“若是这样，我与周征有何不同？”
陈宜惶恐，连连请罪。
第786章 奸滑
陈宜深知，程墨把安民、善后的事交给他，有举荐他为扬州牧的意思，从副手一跃成为一把手，那是多少人梦寐以求，都求不到的事。UU小说 www.uu234.net更新最快这个时候就得好好表现。他每晚只睡两个时辰，其余时间全用来处理公务，力求给程墨留下好印象。
安抚百姓是极重要的事，只有百姓安抚好了，才能消除揭竿而起的隐患。程墨身为北安王，不好接手地方政务，交给陈宜去做，就理所当然了。他乐得当甩手掌柜，游山玩水。几天下来，把扬州有名的景点都游玩遍了。
这天，他带黑子等侍卫从城外回来，刚到翡翠居门口，还没下马，陈宜便迎了上去，行礼道：“下官见过王爷。”
程墨不接手政务，陈宜却不能不请示汇报，这是汇报来了。
“陈别驾来了，里面请。”程墨下马，笑吟吟对陈宜道。平素他给人和蔼可亲的印象，对陈宜自然也不例外。
两人在大堂坐下，寒喧毕，陈宜说起盐引的事：“城中商贾极多，不少人有意于盐引，下官不敢擅专，如何安排，请王爷吩咐。”
这些天，他府门口的门槛差点被踩矮三寸，众多商贾风涌到他府上，只求能分一杯盐引的羹。如果城中没有程墨这尊佛，他自然会兼顾自己的亲戚亲信，再兼顾别的商贾，以安众人之心，像周征那样肆无忌惮之事，他是不会做的。
程墨还住在翡翠居呢，看似到处游山玩水，诸事不管，可难保他听到什么风声，盐引这种极度敏感的事，就不好做得太过了，最妥当的办法，当然是请示程墨，一来撇清自己，以示自己清廉；二来讨好程墨；三嘛，以后有事，尽可以把一切推到程墨身上。他是皇帝跟前的红人，哪怕弹劾再多，有皇帝这么强硬的后台，也撼不动，真是背黑锅的最好人选。
程墨端起茶杯喝了一口，道：“陈别驾以为，如何处理为好？”
陈宜认识他没几天，打交道的次数可不少，早就清楚程墨的厉害，见他把球踢回来，一点不意外，道：“下官顾此失彼，实是无计可施，还请王爷赐教。”
我什么都不说，且看你怎么办。陈宜已经跟亲信说了，这件事必须北安王点头，让他们在他走后，到翡翠居求程墨。
程墨看着他笑了笑，笑得陈宜心里发毛，只觉眼前的青年虽然年轻，心机却深沉，一点不像二十出头的年轻人。
“这个嘛，端看陈别驾想要什么了，若要安心腹人之心，自可把大头给心腹，拿一点残羹剩饭让众商贾争夺。若陈别驾大公无私嘛，不妨把盐引细分，价高者得则可。”
“王爷，下官为官清廉，最看不惯贪官污吏，周征为州牧时，下官苦劝，他不听，才有今日之祸。下官怎会步他后尘？下官才智有限，实是没有办法，还请王爷见谅。”陈宜被看破心事，还被当面说出来，暗暗心惊，除了叫屈，实是说不出别的了。
周征太贪，你要不跟他同流合污，早就坐不住别驾的位子了。这种众人皆醉我独醒的鬼话，只好去骗别人，程墨怎会上当？他在效外转了一天，有些口渴，让黑子续茶，慢慢喝着，只是看着陈宜不说话。
陈宜没办法，只好低头服输，真心求教：“不知价高者得如何运作？”
“这个容易，你把盐引分成若干分，每分每年缴银若干，拟好了，告之以民，择一日于府衙，让有意于盐引的商贾出价，价高者得总懂吧？”
你还是人吗，吃什么长大的，这么精明。陈宜心里暗骂，面上恭敬地拍马屁：“王爷高见，下官这就去办。”
待他走后，程墨回丙安号，黑子过来道：“阿郎，我看这人奸滑得很，不似好人。”
以为阿郎年轻好糊弄，真是岂有此理。
程墨吩咐备水洗澡，然后道：“我知道。他嫌我在这里碍事，巴不得我快点离去呢。”
“外头都在传，他会成为下一任州牧，不知可是真的？”黑子打心眼里不乐意陈宜当州牧，哪怕陈宜如他表现出来般清廉。
伙计提水进来，程墨不再说。
陈宜出了翡翠居，上车，特意吩咐车子经过那些等在不远处的亲信面前，他车帘高高卷起，伸出一只手，在窗口轻轻摇了摇。
能成为当官者亲信的，就没一个蠢货。那些人不知出了什么变故，可陈宜让他们别去打扰程墨，还是看得懂的。
程墨洗澡的当口，周进由伙计抬了进来。周征下狱，最高兴的莫过于他了。
待程墨换了一身燕居常服从浴室出来，周进在软榻上行礼，道：“见过王爷。”
“不用多礼。”程墨道：“诏书到后，我就要回京，你可要一起回去？”
他断折的肋骨在恢复中，若要留在扬州，自可继续当他的御史。程墨不是没想过举荐他为扬州牧，只是他没有处理政务的经验，陡然成为食俸两千石的州牧，事务千头万绪，怕是不能胜任。
周进有自知之明，并没对州牧之位有幻想。
“王爷，下官想留在扬州。”周进对郭伯等人有感情，不想就此离去。
周征下狱后，郭伯等人已回原先居住的家，买下的院子，程墨准备送给周进。他原先住的小院子小得不像样，有损御史的脸面。
程墨把田契放在他面前，道：“拿下吧，若需要买丫鬟仆役，跟白掌柜说一声，他会去买。”
“下官有住所。”周进觉得这份礼太重了，想都没想就拒绝
程墨笑道：“我回京城，这座院子可带不回去，你不要，就荒废了。”
周进犹豫了一下，道：“下官恭敬不如从命，多谢王爷。”
“这就对了。以后好好报效国家。”程墨估计，以他的脾气，大概会在御史上一条道走到黑了。
沈三在狱中自杀了，周征却坚强地活着，希望京中的大佬们会伸出援手，他到扬州这些年，贪污的大半银子都送往京城，很多朝臣拿过他的孝敬，他不相信这些人不为他求情。
第787章 程墨的喜好
扬州经济繁荣，支柱产业除了纷织造便是盐业，皇家在扬州有织室，由皇家派人监管，每年进贡多少有定例，一般人哪能染指？唯有盐业，只要滩平一块荒地，引海水，便能晒盐。UU小说 www.uu234.net更新最快因而，晒盐一度成为很多人的主要收入。
可是，自从朝廷颁布盐铁令，盐收归国有后，晒盐得有盐引，没有盐引晒盐，那是要坐牢的。
盐引一般人拿不到，很多晒盐的百姓为了生活，沦为盐工，生活越发贫困，如郭伯等人。而拿到盐引的人，则成为盐商，不说一夜暴富，也是三月成为豪富了。
盐引一年一颁，为了拿到盐引，无数人打破头地争，不择手段，无所不用其极。
周征为扬州牧时，能拿到盐引，成为盐商的人，全是暗中谈好分成的，像沈三，送了亲妹子，才有和周征议价的机会。
现在周征下狱，那些拿到盐引的大盐商也多受牵连下狱，今年的盐引重新分配，不异于一石激起千层浪，整个扬州都在热议此事，只要有点门路，或是手头有两个钱的，都起了念想。
因为所有人都清楚，周征是被北安王送进大牢的，有北安王在，陈宜不敢乱来。
陈宜的亲信心腹也多做准备，从金钱、字画、古玩到美女，应有尽有，只要他们能搜罗到的，都准备献上。可是最终听来的消息，却是要公开招标，价高者得。这还怎么玩？
陈宜和亲信心腹商量了一夜，无计可施。
那些派小厮仆从在翡翠居门口守望的富商也在行动，他们跟陈宜的心腹想到一块去了，认为能打动程墨的不外是财、色。当然，这礼要送得婉转些，高雅些。于是，翡翠居的伙计有福气了，不少人打他们的主意，或希望他们帮着牵线搭桥，或希望他们透露北安王喜欢什么，他们好对症下药，啊不，送礼。
翡翠居一下子成为全城的中心，最热闹的地带。
在翡翠居外围转悠的，还有一个楚楚可怜的女子，五官精致，我见犹怜，正是沈氏。她眼睛红通通的，是个男人看了都忍不住想把她拥进怀里，轻怜蜜爱一番。
“老丈，借问一声，北安王住在这里吗？”沈氏拦住一个路过的老者，指着翡翠居问道。
老者看了她一眼，好心劝道：“听说北安王住在翡翠居，想来不会错，只是你如何能进去？小娘子，还是离去吧。”
沈氏道了谢，来到大门口，对侍卫行了一礼，道：“沈氏女求见王爷。”
侍卫见她美貌，忍不住多看她一眼，语气不自觉温柔了一些，道：“王爷不见外客。”
远处窥视的小厮仆从都瞪大眼看着，只要沈氏走进去，他们立刻报知主人，只要北安王好色，一切都好办。
沈氏央求再三，侍卫只是摇头。沈氏没办法，只好在外头守着。
程墨游玩几天，有些累了，今天没有外出，这会儿煮水烹茶看书，怡然自得。
乱糟糟的一天就这么过去了，清晨，阳光洒满大地，沈氏揉揉酸痛的膝盖，再次来到门口恳求。昨晚，她在门外蹲了一夜。
侍卫有些怜悯地看了她一眼，摇了摇头。
太阳渐渐升高，来的人越发多了。陈宜下了马车，刚要请侍卫进去通报，程墨一袭白衣，从里面走出来。
“王爷！”陈宜赶紧迎上去。
沈氏也上前裣衽为礼，含羞求怯叫了一声：“王爷。”
侍卫阻止不及，只好退到一边。
美女还是让人印象深刻的，程墨先对陈宜点了点头，然后对沈氏道：“是你？你怎么在这儿？”
一句话让陈宜风中凌乱，北安王怎么认识这个女子，两人有什么猫腻，女子什么来头，代表哪一方势力？他绝对不相信沈氏是为自己而来，这样身着绫罗绸衣的女子，肯定出自豪富之家。难道北安王好色？
陈宜眼中精芒一闪而过，为摸准程墨的喜好而心喜。
沈氏未语泪先流，两道清泉自会说话的眼眸中流下，呜咽道：“小女子……”只说了三个字，便哭得不能自已，再也说不下去了。
周征被捕下狱，她的日子定然不好过。程墨想了想，道：“入内说话。”
两人一前一后走向翡翠居，把陈宜以及外面窥视的小厮仆从惊呆了，这什么情况？
程墨走上台阶，才回头招呼陈宜：“陈大人这边请。”
果然好色，见了美人把老夫我都忘到九霄云外了。陈宜笑得像一只老狐狸，拱手道：“王爷请。”
进了大堂，分宾主坐下，程墨先和沈氏说话：“你找本王有事？”
沈氏别的不会，察言观色却是本能，脸上的泪水没拭，楚楚可怜道：“自周州牧下狱后，奴被大妇赶了出来，无处安身，求王爷做主，为奴寻一安身之所。”
高，真是高啊。陈宜暗翘大拇指，这理由够充分，这样就可以把此女送给北安王了，孤男寡女同住一室，夜深人静之时，发生什么事谁知道呢。
程墨可不知陈宜的龌龊心思，摸了摸下巴，道：“有一所小院子，简陋了些，你可愿意暂住，待他日你寻到别的居所，再交出来不迟。”
周进原来租赁的小院现在没人住，他付了一年租金。
沈氏起身行礼道谢，接受程墨的好意，程墨让侍卫跟周进说一声，拿来地址，让她离去。
嗯？情况好象有些不对，北安王没有让此女在翡翠居住下，而是另安置他处，是为了掩人耳目么?陈宜越想越觉得，就是这个意思。
他正胡思乱想，程墨问他：“陈大人有什么事？”
“哦哦，”陈宜赶紧收敛心神，道：“下官拟了几个方案，请王爷过目。”
既然是价高者得，自然得有个章程。
程墨看了，择一方案添改，大抵按照现代招标的流程、要求走，道：“就叫招标吧，以后盐引照此办理，当可杜绝徇私舞弊。”
也把扬州官吏的财路堵死了。陈宜想哭，还得连声夸赞，称此法开古之先河。
程墨笑了，心想，再行此法一两次，你们就能琢磨出中饱私囊的办法了。
第788章 误会致命
北安王喜女色的消息像风一样，不到半个时辰，便传遍各大豪富，大家都松了口气，喜欢女色就好，这就容易办了。UU小说 www.uu234.net更新最快
扬州自古多美女，他们府上，原先就搜罗了不少美女为妾侍，这几天先在府上挑拣一番，优中选优，再去各青、楼花重金买来一些绝色，与古董字画相比，美女最是不缺。
陈宜走后，程墨没了出去转转的兴致，回房烹茶看书。不久，大门口吵吵嚷嚷，他从窗口往下望，路上停了很多香车，几乎把门口这段路堵住了，车旁有身着轻纱的婢女侍候，看样子来的是女子。
很快，白华满头大汗在丙字号房门口道：“王爷，外面来了很多小娘子。”
一个个如花似玉，争奇斗艳，哪怕他五十开外的年纪，某个部位也蠢蠢欲动。
倒不是豪富们不想让美人们跟程墨来个奇遇，实在是程墨半天不出门，他们等得心焦，再等下去，不敢保证别人跟自己一样不出手，那个楚楚可怜的女子，不就成功了吗？再来几个，盐引不用指望了。
程墨头也没抬道：“赶出去。”
“她们不走。”白华继续抹汗，他劝过美人儿们，可是她们不仅没往后退，反而往前走，高耸的胸脯差点顶到他的头顶。要不是门口的侍卫让人望而生畏，她们早冲进来了。
白华说完，房里没有声息，他只好道：“王爷？”
黑子走出来，道：“我家阿郎说了，赶出去，没听见吗？走吧。”
门口的美人儿以花魁露儿为首，她年方二八，长相妖娆，琴棋书画样样精通，是一个叫赵二的富商花巨资买下的，说买有点过，富商出银二千两，并没让露儿动心，她之所以答应赎身，却是久闻程墨大名，愿意成为程墨的妾侍。
这会儿，她排众上前，对在大门口站岗的侍卫笑得妖娆迷人，道：“天气热，大哥辛苦了，小女子这里有些解渴的果子，还请大哥笑纳。”
美人如玉，笑靥如花，没有男人不动心。
两个俏婢端了刚水灵灵的果子走上来，围在露儿身后的美人儿们都露出会心的笑容，只要攻克这两个侍卫，她们就能长驱直入，把北安王围住啦。
红艳艳的果子，香气直往鼻子里钻。露儿拿起一个，凑到侍卫唇边，葱白般的玉指比果子更引人垂涎。
“走开。”侍卫手一推，露儿惊叫一声，摔倒在地，手里的果子也掉在地上。
只要她不在眼前晃来晃去，不骚扰，不挡住视线，侍卫并不理会。
有美人儿轻笑出声，让露儿恼怒。她从地上爬起来，顾不上擦拭身上的灰尘，先怒瞪同伴们一眼，再往侍卫跟前凑。
侍卫再次伸了伸手，她再次摔倒在地，美人儿们笑得更大声了。
露儿还没爬起来，黑子来了，板着一张国字脸，喝道：“王爷有令，闲杂人等不得近翡翠居一箭之地，违者杀无赦。”
前几天程墨确实下过这样的命令，可时过境迁，大家都以为事情过去了，命令解除。
黑子说完，身边一个侍卫张弓搭箭，闪着寒芒的箭头指向美人儿们，一点不怜香惜玉。
美人儿们发出一声惊呼，提起裙裾赶紧跑了出去。露儿刚爬起来，看着寒芒离自己高耸的胸口不到两尺，惊得呆了，竟忘了跑开。
箭头对准了她。
黑子开始数数：“一！”
谁都不怀疑箭头会扎进她柔软的胸口。
她的婢女扔掉手里装果子的竹篮，拉起她就跑，一箭之地，她跌倒两次，浑身满是灰尘，头上的赤金首饰掉了，顾不上捡。
车夫们驾起马车，急急逃命，情急之下，不免互相碰撞，乱成一团。
程墨在窗口看着门口这一幕，满意极了，黑子总算开窍了。
豪富们在不远处看着，见美人儿们没了仪态，争相逃命，都垂头丧气，看来这法子不好使啊。也有喜欢美色的觉得程墨是不喜他们大张旗鼓地送美女，败坏他的名声，只要悄悄地送，他一定会笑纳。
陈宜听说了美人儿们的遭遇，跺脚道：“错了。”
北安王是什么人，把美人当菘菜送，他能收吗？
夜暮降临后，一个跟大姑娘似的少年找到翡翠居的伙计桩子，说现在青黄不接，家里穷得揭不开锅，求他帮忙在掌柜跟前求情，让他在在翡翠居帮工。
少年肤如凝脂，眸如点漆，一看就是女子，可桩子还是答应了，因为托他的是未过门的妻子，为了在心上人面前表现一番，他毫不犹豫地把少年带进翡翠居。
程墨用过晚饭，伸了个懒腰，对黑子道：“我们出去走走。”
黑子讶然：“阿郎要去哪里？”
陈宜张榜公布三天后盐引招标，想来那些打着歪脑筋的人还得纠缠三天，若是他们一味讨好还好说，只是难保他们不做些打闷棍绑架之类的事。黑子觉得，最好还是别出去，特别是大晚上的，易给这些人打闷棍的机会。
程墨道：“无妨。”
他看了一天书，想出去遛遛弯弯，消消食，顺便看看扬州在陈宜接手后成什么样子。
程墨走下楼梯，迎头一个伙计打扮的人手端漆盘，走了上来，一见程墨，露出一口好看的贝齿，娇声道：“小的见过王爷。”
这个伙计，自然是露儿假扮的了。她不甘心大门口受辱，花重金找到桩子的未婚妻，送了一对赤金手镯，请她代为说项，才得以潜进翡翠居。
程墨目光一凝，道：“你是谁？”
什么人都能混进来，还要侍卫何用？
露儿娇媚地道：“小女子久仰王爷大名，心生爱慕，还请王爷垂怜。”
程墨看了黑子一眼。黑子会意，脸一板，道：“我家阿郎有令，翡翠居一箭之内，闲杂人等不得接近。你当我家阿郎的话是玩笑吗？”
不等露儿开口，他抽出腰间佩刀，刀尖一指露儿面门，道：“某现在手上无弓箭，用刀一样可以杀你。”
露儿吓和魂不附体，道：“可早上有一位姐姐从这里出去。”
难道北安王看不上她吗？
程墨叹道：“她是周征妾侍，本王曾跟周征同朝为官，代为安置他的妾侍而已。”
露儿呆住，这误会好大。
第789章 邗沟
新的一天开始了，探听消息的人在远处松树下蹲着，这里在一箭之地外，路人生怕被误伤，远远地绕道走，翡翠居一箭之地内连只蚊子都没有。UU小说 www.uu234.net更新最快
无数双眼睛热切地远眺大门口，直到程墨从里面走出来，望了松树下黑压压一片人头一眼，若无其事地上马。
黑子道：“阿郎，可要打发他们走？”
程墨摇了摇头，只要这些人不吵到他就好，他们想窥视，那就窥视好了，以为远远看着，就能拿到盐引，也太天真了。
广陵，是扬州治下的郡，春秋末，吴王夫差于此凿邗沟，以通江淮，争霸中原。如今这邗沟依然还在，沟水还算清澈。
沟旁几块不大的石头，一个十六七岁的少女坐在上面，望着缓缓流过的沟水发呆，阳光照在她光洁的额头上，时间仿佛静止。
“姑娘，好死不如赖活，有什么事想开就好。”程墨好心地劝，真怕她一个想不开，一头扎进沟中，不知沟水深浅，可别真的淹死了。
少女抬眸看他，眼神一阵茫然，待回过神，好生愠怒：“你说什么呢，谁要寻死了？”
你不想寻死，坐在这里发什么呆？程墨道：“难道姑娘不是想不开？”
少女愠道：“你才想不开。”再不看程墨一眼，起身走了。
程墨何曾受人冷落？扬州城里的官吏、有头有脸的豪富，谁不挖空心思地巴结他？黑子见少女给程墨脸色看，要上前训斥她，被程墨叫住，然后他也走到石头上坐下。
少女走到不远处一座茅草屋前，回头见程墨坐在她刚才坐过的地方，想了想，又走回来，道：“喂，好死不如赖活，有什么事想开就好。”
这少女是个不服输的，程墨失笑，道：“对啊，我就是不想活了，你不如开解开解我？”
“凭什么呀？”
“凭你心好呗。”
少女皱了皱小瑶鼻，鄙视道：“无耻。”
这一次，她干脆地走了，头也不回。
程墨顺着邗沟走，又看了吴王夫差留下的遗迹，准备离去时，再次路过那座茅草屋，少女从沟中汲水，刚好看到程墨几人牵马过来，便扬声道：“还没走？”
程墨笑道：“希望我走？”
“你走不走，关我什么事？”少女说着提桶入院，桶里的水太满了，她提得很吃力，走动间水溢出来不少，泼湿了裙角。
院里的老人听到说话声，走了出来，笑对程墨道：“小女刁蛮，小郎君不要介意。”
老人头发胡子灰白，程墨估计得六十出头了，老年得女，自然宠溺。当着人家父亲的面，调笑人家女儿，程墨有些不好意思，道：“老丈，小子这里有礼了。”
他现在就是一个游山玩水的纨绔子弟，不是什么北安王。
老人回礼，热情邀请：“天气越来越热了，小郎君不妨在寒舍歇歇脚。”
大太阳晒着，又是午后，可不热得很。程墨走了一上午，正想找个地方歇歇，顺便吃饭，一日三餐习惯了，过午不食，肚子抗议了。
“多谢老丈，我就不客气了。”程墨说着把马缰交给白度。
黑子取出一锭银子递上去，老人推辞不收，程墨道：“还请老丈置办些酒席。”
老人听说要买酒买肉才收下，请程墨入内，又吩咐少女不得对客人无礼，然后出门沽酒买肉。
小小的厅中只有程墨一人独坐，少女想了想，走进来，眨着大眼睛，道：“你这坏人，想做什么？”
“我怎么成坏人了？”程墨道：“还不快去烧水，请我喝茶。”
茶在这个时代，并不是普通饮品，而是只有贵族才喝得起，一些偏远地区还用茶治病，少女自然也没喝过，眨着大眼睛看程墨。
程墨道：“烧水，听得懂吗？”
在广陵走了大半天，他有些渴了，虽没带茶具，但茶却是随身带的，烧水喝茶解渴才是正理。他会在这里停留，就是想喝茶吃饭歇脚。
少女老大不乐意，道：“你说的是人话，我就懂。”
很快烧了沸水端上来，看程墨把几片绿色的叶片放进杯中，倒上沸水，叶片在水中载浮载沉，好奇地道：“这是什么？”
程墨看她一副好奇宝宝的样子，起了捉弄她之心，道：“不懂了吧，这是叶子。”
“叶子？”少女奇道：“叶子怎么能喝？”还香气扑鼻。
程墨又拈起一片茶叶，在她面前晃了晃，道：“这不是叶子是什么？”
少女抢过去，翻来覆去地看了半天，道：“好奇怪，这是什么叶子，还能冲水喝？你给我两片呗，我喝喝看。”
程墨学她在邗沟边的语气道：“凭什么呀。”
院子里木桩子一样站着的黑子翻了个白眼，阿郎这得多无聊，才有闲心逗她呀。
少女低头想了一息，道：“我做的菜很美味哦，你要是送我两片，我做两个菜让你尝尝，不过，肉要你提供。”
程墨上下看她一眼，身材很不错，凹凸有致，身上的衣裳也干净，看不出一丝油烟气。他故意道：“原来是厨娘，失敬失敬。”
少女气得瞪了他一眼，道：“我才不是厨娘呢。”其实她嘴馋，想趁程墨这纨绔子在这里，弄些好吃的而已，不过看样子程墨不好糊弄。
很快，老人买了肉回来了，除了半只羊腿，还有一只兔子，然后叫少女：“依儿，快来帮忙。”
名叫依儿的少女低声道：“你要不送我叶子，我多撒一把盐，咸死你，让你吃不下去。”
扬州是产盐地，盐在这里实在不是稀罕物。程墨见她说得咬牙切齿，似乎不给她茶叶，真会来这么一手，便笑道：“不就是茶叶嘛，就是送你两片又有何妨，呶，拿去。”
少女把两片茶叶珍而重之收起，然后应声：“来了。”
很快，肉煮好上桌，老人把一块碎银子还给黑子：“这是买肉剩下的。”
黑子哪肯收他。
程墨每样吃一筷子，味道很是不错，吩咐黑子：“赏。”
老丈得了两锭银子，一块碎银子，笑得合不拢嘴。
少女得意道：“我做的肉，好吃吧？”
她对自己的手艺很自信，又暗中留了一块肉，有些得意，笑得跟小狐狸似的。
第790章 不情之请
再好吃的肉，程墨吃几口也就够了，现在的他，哪会馋肉，倒是少女眼巴巴地看着，待程墨吃完，把肉端下去，在厨房大口地吃。UU小说 www.uu234.net更新最快
程墨和老人闲谈几句，准备告辞，老人道：“听小郎君口音，不似本地人，不知小郎君何方人氏？”
“来自京城。”
“听说京城来了一位北安王，小郎君是跟随北安王一起来的么？”老人似乎能洞悉人心的眼睛直勾勾看着程墨，不放过他一个细微的表情。
程墨笑道：“也可以这么说。”
他身上的左襟锦衣前襟、袖口、下摆都绣着精致的刺绣，走动间隐约露出雪白的绸裤，更让他鹤立鸡群的是，他身上的气质，上位者的气质，有别于一般的纨绔子弟。
就在程墨起身时，老人行大礼：“草民见过北安王。”
初见程墨，他以为是一个官家子弟，可当他看到依儿撤下的茶杯里几片舒展开的茶叶时，顿时明白程墨的身份。扬州没人习惯喝茶，只有来自京城的贵人，才有喝茶的习惯。喝茶，是贵族的特权，扬州的官吏还不够格。
程墨虚扶：“老人家起来吧。”
被认出来了，他也没有否认。
“王爷，草民有一个不情之请，还求王爷应允。”老人不肯起身，反而抓住程墨的袖子，急切道。
黑子真心看不过眼，谁没点难处，要是谁都像你，逮着我家阿郎就提要求，我家阿郎别的都不用做了，成天给你们伸张正义就好啦。
程墨见黑子一只腿迈进来，轻轻摇了摇头，对老人道：“老人家起来说话，能帮的，我一定帮。”
能不能帮，就看是不是原则问题了。
老人起身，请程墨坐下，道：“小女依儿今年十六岁了，前年许配给富商赵四的儿子为妾，说好今年秋天过门。没想到上个月赵小郎君病了，病情来势汹汹，眼看不活。赵家要小女过门冲喜，草民心疼女儿，不肯送女过去。赵家依仗家里豪富，送来聘礼，说后天接小女过门。”
普通百姓嫁女与官吏士绅为妾并不是十分丢人的事，反而能得一笔丰厚的聘礼，想必老人也做如此想，才会把女儿许配赵家。赵四原为盐商，周征到扬州后，没拿到盐引，不能染指盐场，只好做回老本行。
程墨道：“老人家要我如何帮你？”
老人道：“草民只有一儿一女，儿子在翡翠居为伙计，勉强能糊口，女儿的亲事让草民担心得紧，还请王爷把小女收为婢女，求小女出火海。”
难怪要把女儿交给阿郎，敢情早有预谋啊。黑子觉得程墨被利用了，老大不高兴。
程墨把依儿叫过来，道：“你愿意嫁到赵家吗？”
既是冲喜，自然不用同房，若赵家儿子死了，她还可以再嫁，并不吃亏。
依然摇头道：“赵小郎得的是唠病。”
唠病会传染，嫁给唠病鬼，那跟死有什么差别？
程墨道：“这件事，我来处理吧。”叫过一个侍卫，吩咐道：“你去跟陈别驾说一声。”
待程墨告辞要离开时，依儿手挎小包袱，跟在后面。
程墨道：“回去吧。”
“不行，我不欠你人情，在你府上为婢三年，再回家嫁人好了。”依儿固执得很。
黑子被扬州官吏豪富的“热情”弄得火大，没好气道：“要不，干脆嫁给我家阿郎得了。”
“只要王爷肯可纳，我就敢嫁。”依儿胸脯挺得高高的，大眼睛水洼洼的，斜睨黑子，一副你家王爷敢纳我吗的神气。
黑子败退。
程墨正色道：“我过几天回京，你要在我府上为婢，是要随我进京，三年后自己回来吗？”
反正我是不会派人送你回扬州的。
依儿贝齿轻咬红唇，道：“自己回来就自己回来，难保我会怕了？”
这份勇气，就是现代女生也有所不及。程墨倒有些欣赏她了，把她提上马背，长笑道：“走吧。”
北安王带回一个少女！他还是好色的嘛。豪富们连夜挑选美女，按照沈氏和依儿的标准挑选。
翡翠居里，程墨问依儿：“难道你不怕我是骗子吗？”
依儿昂然道：“怕什么，大不了我一匕首杀了你。”她从袖中拿出一支两寸来长的匕首给程墨看，开刃处寒芒闪闪，锋利异常。
“哪儿来的？”
“赵家小郎君给我防身的。”
这位赵家子还真是脑残，程墨无语。
陈宜很快过来汇报，事情已经处理好了，赵四在府门口请罪，说是请罪，其实是想和程墨说上话，要是知道依儿入得了程墨的眼，他早双手奉上了。
“让他回去吧。”
陈宜并不意外，出来后把赵四叫到一边，骂道：“瞎了你的狗眼。”
这么标致的女子，不早送上来，要给自己儿子冲喜，你是脑袋让驴踢了吗？
赵四连声称是，可不敢说在他看来，依儿既不妖娆，又不温顺，脾气还不好，要不是儿子自己看上，非要纳她为妾，自己怎会为儿子给她下聘礼？谁知道北安王就看上这样的女子了呢。
程墨沐浴完，趿着鞋走出来，依儿已把他换下来的衣服洗了，袖子高高挽起，露出半截藕臂，道：“可要煮水泡茶？”
游玩都能带茶，可见这人喜欢喝茶，无茶不欢了。
程墨往软榻一靠，道：“上茶具，我自己烹茶。”
“茶具还有讲究？你们富贵人家可真麻烦。”小姑娘说着，不当自己是外人，端来茶具，放下后，就在旁边看着，那意思，是要看程墨如何泡茶了。
程墨道：“我这泡茶法是自创的，要学，得收费。”
“从我月例里扣。”小姑娘大方地道：“你给月例吗”
“不给。”程墨干脆利落道：“你请我帮忙，还没给劳务费呢。”
劳务费是什么，依儿不明白，也不想明白，她手托下巴，一眼不眨看着程墨泡茶，待茶香弥漫时，小声央求：“我能喝吗？”
程墨逗她：“一片茶叶五两银子，你等会数数我放多少茶叶。你要喝茶也可以，茶钱我们分摊。”
“五两银子！”依儿叫道：“你就这样喝掉？”真够败家的。
第791章 价高者得
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豪富们挑了美人儿，可不敢接近翡翠居，急得团团转，焦灼中，招标的日子到了。
举行招标的地点，就在翡翠居。
陈宜请示程墨，说府衙太小，不如就设在翡翠居的花园，地方大，又宽敞。程墨怎会不明白他的心思，不就想拉上自己吗？他奉密诏，严查周征贪污之事，对扬州行监督之权，不好甩手不管。
自从程墨住进翡翠居，翡翠居已不是以前的翡翠居了，现在是权力的象征，比府衙更具威严。
有意投标的富商们急得满头大汗，这种新玩法他们一窍不通，急需和程墨搭上关系，偏偏程墨难以接近，空有无数美人儿，只能干瞪眼，这让他们很担心。
时辰到了，一箭之地的规定解除，富商们得以进入这处城中最具权威的所在。
富商们不敢交头接耳，不敢左顾右盼，人人正襟危坐，花园中除了了风拂动树叶的声音，便只有伙计们极轻的脚步声。
程墨站在窗口，俯视池塘边大多数身材发福的富商们，身后陈宜道：“报名招标的一共有四十二人，都是家有恒产，家资千万以上者。”
“今次招标由你主持，本王旁观即可。”
程墨说完走出房间，下楼。陈宜亦步亦趋跟在后面。
“见过王爷，见过陈别驾。”众富商齐齐起身行礼，目光热切地落在程墨身上，像看一块肥得流油的肥肉。
程墨微微一笑，道：“不必多礼。”
谁敢不恭敬？众富商唯唯应诺，直起身，坐回椅中。
程墨对陈宜道：“开始吧。”
众富商意外，这个时候您不讲话吗？
陈宜也很意外，没想到程墨会真的作壁上观。他道：“诺。”轻咳一声，挺了挺胸，能在北安王面前表现，让他倍感荣光，声音也响亮很多，道：“诸位，今次招标，规则如公示，今年的盐引共分为二十份，每份底价为十万两银子，价高者得。每人最多可竞拍三份……”
招标的公示和规则三天前张贴在衙门口的公示栏，富商们早就研究过，各自衡量，对报价心里有数，想搭上程墨，自然是希望他能透个底，最高的竞标者竞价几何，再搞搞暗箱操作，更重要的是，有程墨这个北安王做后盾，好处多多，岂止一份盐引？
赵四也在座，为引起程墨注意，陈宜话音刚落，他便起身发言。
“坐下说话。”陈宜难得地客气，道：“王爷有言在先，本次招标公开公正透明，大家有什么疑问尽管问，本官知无不言，言无不尽。”
你都把话说开了，我还有什么话说？赵四颓然坐下。
程墨闲闲喝茶，无意间抬头，见三楼窗口有个人影，依儿不知什么蹭到窗口，对着他傻笑呢。程墨装作没看见。
每位富商面前有一张桌子，桌上有文房四宝，待陈宜讲完话，他们把要竞投的数目写好，装入锦囊，写上姓名，封好，交给伙计。
咋一看，有些像考生作题，富商们一个个抓笔如拿刀，也跟考场上某些考生一样，难以下笔。
赵四抓起笔又放下，不停侧头望向程墨，直到程墨注意到他，朝他笑笑，道：“看我做什么？”
富商们都觉得难以下笔，人人都想，要是有北安王一句话就好了，人同此心，心同此理，突然听到程墨说话，都以为自己耳花了，人人抓紧手中的笔，傻傻望向程墨。
赵四吓了一跳，手中的笔咚的一下掉在桌上，几点墨汁溅在他袖口，人人神色怪异地看他，他越发急促，道：“王爷……”
您能不能别这么直白。
程墨道：“今天的招标由陈别驾主持，本王只是随便监督一下，若陈别驾有徇私舞弊行为，欢迎举报，一经查实，本王定不轻饶。”
陈宜的冷汗唰的一下就下来了。
赵四额头的汗也直往下淌，张口结舌道：“草民不敢，草民不敢。”
我的亲娘啊，就是给我熊胆，也不敢举报陈别驾啊。赵四想哭。
程墨正色道：“招标会结束，你们觉得陈别驾处事不公，尽管到本王这里举报，本王定会凭公处理。”
看他不似说笑，众富商只好齐声道：“诺。”若陈宜真的循私，有谁会真的去举报，那就只有天知道了。
陈宜早就明白有程墨在，差事不好办，可听到他这么说，身子还是抖了一下。
程黑一泡茶喝完，众富商还没有把锦囊交上来。他倒也不急，闲闲地伸个懒腰，起身走到池边，看着水里游来游去的鱼。
那边，富商们有的难以下笔，有的写了涂，涂了写。哪怕心里有个计量，真到落笔时，还是胆战心惊，好些人更想，没有搭上程墨，报价只是笑话。
从辰时到午时，招标会还没能结束。程墨喝太多茶水，饿了，道：“你们慢慢想，不急，想好了再写。今天要是不能定下来，不还有明天吗?明天不能定下来，还有后天。”
富商们打个寒战，北安王，你这话说得我们心底发寒啊。
富商们大多不识字，不过他们早就让帐房先生把几个字教了无数遍，只是字很难看，不过，不是考状元，意思明白就行。
很快，都写好了。
赵四等别人交上去呢，没想到所有人齐唰唰看他。
枪打出头鸟哪。他心中哀叹，道：“王爷，草民写好了。”
伙计过去把他的锦囊收走，交给陈宜。
接着，陆陆续续有人交上来。
陈宜清点完毕，当场把竞标者和报价写在身旁用两条竹竿撑起来的白布上。众富商才明白白布的用意。
程墨让陈宜做这么一件像七十年代放露天电影似的布幕，就是当白板用的。
赵四叹道：“王爷高明，果然公开透明。”
他刚才以为得罪程墨，哪怕报的价再高，也不会中标，好在他不识字，要不定然把底价再往上提。
程墨淡然道：“本王一向言出必践。”
报价高低一目了然，想作弊也没办法。
二十份盐引由价高者得，人人心悦诚服。
第792章 尘埃落定
得到盐引的人高兴得手舞足蹈忘乎所以，落标的人目瞪口呆痛哭流涕，早知道真的价高者得，就该把价格报高一些，别一心想着挑选美人儿啊。UU小说 www.uu234.net更新最快
程墨对结果很满意。在这个人情大过天的时代，想公正公平地办一件事太难了，大概下一届招标会，会变成权钱交易的场所，不过，管他呢，现在是按他的意思办。
赵四竞到第十九份标，激动得语无伦次，几次想过来和程墨说话，又生生忍住，万一惹怒了这位无上的存在，把盐引收回去咋办？
依儿躲在三楼窗口，一双眼睛没有离开过程墨半刻，陈宜没比程墨好看，比程墨多一些官场习气，略显做作，富商们一身肥肉，跟粪有什么匹别？她真心觉得，好看的男人赏心悦目，跟这样的男人在一起，哪怕喝西北风，也愿意。
如果程墨知道她心里的想法，定然会狠狠鄙视一番，他若只长得帅，只怕她又会觉得他是绣花枕头，中看不中用了。
富商们情绪激动，没注意程墨什么时候离开。
程墨回到丙字号房，往软榻上一躺，道：“饿死了，快送吃的来。”
话音刚落，手端托盘的依儿娉娉婷婷走进来，托盘上几道冒着热气的菜，她把托盘往几案上放，道：“我早就吩咐厨房做好午饭，灶上没熄火，一直热着呢。”
程墨翻身坐起，道：“你双眼放光做什么？我身上又没带肉。”
这里大部分人一见肉双眼发光，无关贫富，因而程墨拿这个和依儿开玩笑。依儿吃起肉来，那是六亲不认，让人目瞪口呆，一顿能吃一只肥鸡呢。
他没一点王爷架子，坐在桌边随意吃东西，他的随意比很多人都优雅，让人赏心悦目。依儿眼睛哪里移得开。
程墨吃到一半，感觉两道亮晶晶的目光投在他身上，停筷道：“要是饿了，准你去厨房吃，不用在这里侍候。”
她现在是婢女的身份，得侍候主人吃完饭，才能去厨房吃撤下来的剩菜。
依儿口水快流下来了，道：“我吃过了。”
你吃过还流口水？程墨道：“出去。”
远在京城的刘询很生气，非常生气，以致宣室殿侍候的内侍都小心翼翼，用脚尖走路，头快垂到胸口。
小陆子默默站在殿角，脸色也很不好看。
啪的一声，刘询把御案上的奏折扔到地上，站了起来。他一向随和，遇事淡定，还没这么生气过。小陆子轻声道：“陛下息怒，切勿气坏龙体。”
唉，要是北安王在就好了，有他陪陛下说话，帮陛下想办法，陛下也开心些。小陆子心中刚转过这样的念头，便听刘询道：“送去扬州的诏书到了没有？”
小陆子嘴里念念词，道：“这都送去三天了，按理应该到了。”
刘询不说话了，走到门口，又返回来，继续批奏折。小陆子把地上的奏折拣起来，还没放回御案，刘询道：“扔了。”
这封奏折洋洋洒洒一千多字，内容只有一个，弹劾皇长子刘上学迟到。说起来，这件事还真不是刘的错，送他上学的宫人吃了变质的食物，半路上拉肚子，导致他迟到一刻钟。就因为这，而被弹劾，未免小题大做，何况刘还只是一个四岁的孩童。
这事，难怪刘询生气。
程墨对发生在京城的事一无所知，闲闲吃过饭，看花园里的富商们各种形态，觉得十分惬意。
赵四临走前，求见依儿。现在的依儿，已不是他想见就能见的了，他站在大堂，不停搓手，十分局促。
依儿道：“不见。我跟他不熟，见他做什么。”
想到他为了给儿子冲喜，仗着手里有几个钱，逼迫自己过门的事，心里很不舒服，要不是遇到程墨，她就成为唠病鬼的小妾了。成为赵小郎的小妾，是她同意的，可成为唠病鬼的小妾，她却不愿意。
赵四失望地走了，走出翡翠居一箭之地，回头望这座城中最高楼，心头沉重。回府后，他顾不上病得快咽气的儿子，叫了几个儿子一块儿商量半天，最后亲自去找依儿的父亲，送上一份厚礼，只求他在依儿面前美言几句。
老人看他可怜，答应了，找到依儿，刚开口，依儿便警惕地道：“父亲，你可别心软。”待老人走后，气鼓鼓回丙字号房。
程墨见她嘴巴嘟得可以挂两串羊肉，奇道：“怎么了？”
“赵四太无耻了，利用家父。”依儿道：“王爷，不如我们把他中标的盐引拿回来，看他能蹦哒几天。”
“这可不行。”程墨道：“他利用你父亲，是他不对，可盐引却是他竞标得来的。这是两码事。”
“嗯，你说得对。”依儿觉得他说出自己的想法，狠狠夸了他一通。她刚才只是气话，可不想真的生事。
程墨无语，你真的清楚自己婢女的身份吗？
盐引尘埃落定，满城都在传北安王爱民如子时，程墨接到八百里加急的诏书，刘询让他即刻回京，再时准他举荐，升陈宜为州牧。
陈宜高兴坏了，既升为州牧，又能送走程墨这尊神。
程墨来的时候走得匆忙，只带随身换洗衣服，此时简单收拾一下，便准备回京，依儿跟在翡翠居当伙计的弟弟说一声，带上小包袱，一块儿进京。
“王爷于扬州有大功，还请容下官为王爷践行。”陈宜真心实意想为程墨践行，他来一趟，拿下周征，自己才能由别驾升为州牧，说他是自己的贵人，一点不为过。
程墨笑道：“陛下有诏，即刻回京。”
即刻的意思，是接诏即行，不能耽搁。
周进也来送行，道：“谢王爷救命之恩，下官无以为报，唯有忠国爱国，以报王爷的恩情。”
这话程墨爱听，拍了拍他的肩头，道：“好好干。”
依儿不会骑马，又不愿让黑子等人带着，非要跟着程墨，程墨归心似箭，便没跟她计较，把她捎在马后。
周进、陈宜以及一众盐商送到城门口，见程墨一行十几匹快马出城往京城方向而去，人人露出不舍之色。北安王在扬州这段日子，扬州确实有些不同哪。