一九三章：碾压
与机甲大赛上的样子相比，现在的俏郎君并不算胖，而且上了伪装漆。淡灰色的机身与在雾气的掩盖下难被发现，即使看到，非专业人士也未必能认出来历。
托马斯兄弟不仅专业，更有别人不具备的关心。打从俏郎君亮相的时候起，兄弟俩常在一块儿讨论与之有关的事项，根据对战视频对其优劣做评判，提出改造意见。虽然只能过嘴瘾，但由于有这么多感情投入，两人对这款机甲的很多细节熟稔，甚至对其改造后的样子有所预料。因此，当那两台机甲从雾气中现身后，兄弟俩立即看破其真身，为之狂喜的同时，心里又添一重负担。
不用问，这两台机甲必定就是小分队的搜救对象，如今被炮火吸引而来，变成了自己的救兵。问题在于，好机甲需要好机师才能发挥威力，托马斯兄弟不知道坐在机舱里的家伙水准如何，但他们清楚地知道，追击自己的机师绝对是高手！
自己就是出色的机甲战士，托马斯兄弟最清楚机甲的弱点，此前半小时阻击与逃亡途中，两人用尽浑身解数，结果非但奈何不了对方，反而被追了个上天无路，入地无门。
这是没办法的事情，步兵对机甲——天生弱势无可弥补。两人虽有足以威胁到机甲的武器，但是体力与精神消耗太大，支撑到现在已是奇迹。另外，通过此前的战斗，两人确信追击者个个技术出众，有着不下于自己的实力。
这样才符合道理。不管姬鹏人怎么来，有资格承担这种任务的人必须是军中王牌。更要命的是，兴许是因为托马斯兄弟表现太好，追他们的机甲不止一台，而是三台，品字形，彼此间配合极为默契。
“早不来晚不来，偏赶上这个点......靠啊！”
救兵到了是好事，可要是水平不够的话，等于给对手送上大礼。如果因为自己，联邦最先进的双引擎机甲落在姬鹏人手里......想到这点，托马斯兄弟内心冰冷，顿时觉得自己死有余辜。
心念几次转动的时候，两台联邦机甲已看到这边的状况，纷纷加速。看到它们的举动，托马斯兄弟猛然间意识到一件更重要的事情，提到嗓眼的心顿时沉入谷底。
潜入卡其拉山脉的姬鹏人为了掩饰身份，机甲上涂有联邦军旗，小分队清楚地推断出他们的身份，然而对这两台刚刚进入战场的机师而言，目前尚不清楚敌我。
一边是涂有联邦军旗的机甲，再看看自己，浑身上下被泥水覆盖，手里连把枪都没有，活脱脱一副奸细模样。
第四营之所以驻扎在这里，不就是为了这个？
这样想着的时候，山头之上追击者发现那两台肚皮隆起的联邦机甲，并在第一时间做出反应。
令托马斯兄弟心生恐惧的是，追击者没有发动攻击，而是以标准的联邦机语提示对方，自己正在执行任务，请给予配合。
在没有频道通讯的情况下，机语是同一阵营机甲之间最有效的沟通方式，每个国家的军队都会设计出一套属于自己的无声语言，以之作为身份识别。很快，托马斯兄弟看到两台联邦机甲做出回应，行进时的样子分明是在包抄自己两个。
看到这一幕，追击者进一步回应，当中机甲继续前进，但却没有开火射击；两侧机甲距离拉开，与对面两台联邦机甲组成一个大大的圆。
很明显，他们摆出的姿态是要生擒托马斯兄弟，当然托马斯兄弟知道，这是为了及时缠住两台联邦机甲，不让他们有脱身的机会。
“草%你娘！”
不知该骂追击者奸诈，还是该埋怨那两个机师太蠢，小托马斯不知哪里来的力气，一蹦三尺高。
“走，走啊！”
“突突突！”
两台联邦机甲做出回应。仅听声音，小托马斯就知道他用的是sm37，和自己一模一样。
一串流火在托马斯兄弟左侧打出半圆——距离三十码处。相比之下，另外那台表现稍差，封堵右侧时距离凌乱，着弹点不成章法。
“左边那个技术不错。”
大托马斯被爆炸的气浪掀翻在地，垂头丧气，口中犹自喃喃自语。
这是一句大实话。那名机师的技术不是不错，而是精准到可怕。世界上再没有比托马斯兄弟更熟悉这款机关炮的威力，三十码距离，刚刚好可以保证不伤到人，但又足以让人动弹不得。
“不错个屁！”
小托马斯摔的比哥哥惨，狼狈吐出口中泥水，身体猛地冲出。
“混蛋，干脆打死我算了！”
一路大呼小叫，小托马斯伸手扯下捆在手臂的战场记录仪，高高举在手中，并以透支生命的方式冲向左侧那台联邦机甲。
“三十八装甲师二旅三团四营五连一等兵......”
在没有合适方法发出警告的情况下，小托马斯不确信喊声能否被对方听到，只希望对方眼神好使些，若能一眼认出这款记录仪的样式，事情或许还有转机。
联邦机甲有没有看出不晓得，追击者很快看出小托马斯的意图，当中机甲毫不犹豫抬起炮口。
“小心！”大托马斯注意到这点，发出声嘶力竭地呐喊。
“蠢货，走啊！”小托马斯也在大喊，同时奋力记录仪抛向那台迎击过来的联邦机甲。
然而，就在他做出最后一搏的时候，情况突然发生变化，其剧烈、猛烈与惨烈程度令人措手不及，即使托马斯兄弟这样的老兵也为之深深感到震撼，目瞪口呆。
......
......
战场记录仪在空中画出一条弧线，飞出近百米。在其势尽即将落地的时候，俏郎君小山般的身形直掠过来，机械手轻柔一捞，再一弹，轻轻巧巧将其抛回给小托马斯。
“操......”为对方的精准操作感到吃惊，小托马斯破口大骂：“长脑子啊！”
一个愣神的功夫，俏郎君紧随记录仪的轨迹而来，腾空而起。
虽无日光照耀，但当机甲从头顶越过的时候，小托马斯依旧感觉到有沉重的阴影将自己覆盖，仿佛地狱从天空降临。下一秒，剧烈的爆炸声响自身后，但却没有感觉到一点冲击。
“？”
充满转身，小托马斯看到联邦机甲的宽大后背，弓步曲膝，手中一面巨大盾牌，刚刚好挡住封住追击者的炮火。
啊？
仗着一副好身板，以往从来都是托马斯兄弟为别人做盾，猛然间角色颠倒，心里很不适应。与那台横身似能遏制海啸的强悍机甲相比，他就像一个柔弱的孩子，被宽厚的身体挡在背后，成为一处狭小、但是绝对安全的港湾。
没来得及感动，联邦机甲骤然启动，两台引擎一起轰鸣，仿佛怒射的炮弹，延着笔直的轨迹冲向前方。与此同时，右侧那台机甲前进途中打开飞翼，沉重的机身脱离地面，炮火连发。
描述起来麻烦，现场画面进行得极快；几乎就在小托马斯意识到转变的同时，两台联邦机甲调转目标，朝当中那台追击者发动猛攻。面对突如其来的转变，追击者稍有失神，但是很快反应过来，先后朝联邦机甲发动反攻。
不知道是否商量过，他们不约而同地把攻击目标指向掩护小托马斯的那台机甲，炮火连发。
接下来的景象，小托马斯这辈子再也无法忘记......面对接踵而来、难分先后的炮火，联邦机甲没有躲避，而是在突击中使用盾牌格挡。
这样的画面他在屏幕上看到过，当时还曾经发出嘲笑，坚信这样的操作只能用于表演，绝不适合战场。小托马斯做梦也不会想到，有朝一日，自己会被人以这种方式救下性命。
轰！轰！轰！
每一次光芒闪耀，都仿佛手雷在心里爆炸，托马斯兄弟失去思维的能力，只能傻呆呆地看着，并在心里默默计数。
一、二、三......
七八声连爆过后，联邦机甲的身上浮现出能能护罩特有的蓝光，两人才将憋在胸中那口浊气吐出。
“啊......”
回神未醒，更大的震撼随之而来，装有飞翼的那台联邦机甲首先杀到，银芒弹出，好似灵蛇卷住当面机甲的脖颈。
太快了！
时机太准了！
对对手的预判妙到巅毫！
飞行时猛然增加重物，巨大的冲击力使得追击者当场倒地，联邦机甲也被迫落回地面。但他的行动并未终止，绞链切割对手的同时，联邦机甲落足、沉身、旋转、甩臂，庞大的机身好似陀螺旋转半周，将那台重达数十吨机甲抛飞。
身在半空，机甲的脖颈已经断裂，头颅飞上了天。
不考虑那台机甲因攻击左侧机甲和躲避炮火的话，这是一次成功秒杀！
“蓬！”的一声巨响，机甲头颅刚好落在大托马斯身旁，砸出一个深达两米的坑。看着那个嗤嗤冒火的头颅，大托马斯茫然失神，心里忍不住浮现出一个荒唐念头。
那台机甲里坐着的是谁？
不会是秦梦瑶吧！
那样精准而且美妙的姿态，那样潇洒的风度，嗯......
巨大的撞击声此刻入耳，托马斯匆忙抬头，眼睛再一次瞪得溜圆。
如果说，右侧机甲的战斗风格是凌厉中透着掩饰不住的潇洒，左边那个就是**裸地暴力美学，以力量摧毁一切。
杀戮从拳头开始。
接近到攻击距离，联邦机甲再次提速，双引擎超频带来的极限速度，使得任何对手都无法躲避，唯有硬扛。
盾牌砸向一侧，将驰援的那台机甲略做阻拦，呼啸的拳头扑向正面，追击者曲双臂试图招架。
轰！
排山倒海般的力量，当中机甲连连倒退，当面看到第二只拳头迅速放大。
轰！
机舱内警告声一片，当中机甲的身体不受控制地后仰，未等调整，第三拳再度临头。
轰！
两条手臂勉强提起，重击之下，当中机甲仰面摔倒，半躺、半靠在斜坡之上。而在此刻，旁边支援的机甲才刚刚避开盾牌，举炮试图朝这边攻击。
轰！
第四拳砸在机甲脸部当中，将其半个身躯砸进山坡，联邦机甲没有像之前样硬扛反挫的力量，而是顺势翻身，铁板桥倒挂，仿佛在玩体操表演。
炮火贴着肚皮飘过，险些集中右侧那台赶过来的联邦机甲。
“哎你怎么这样！”
扬声器中传出抗议，避开炮火的联邦机甲已经由翻身改为奔跑姿态，起初甚至四肢着地，像猩猩一样跑的飞快。
这是什么操作？
别说亲眼见到，连听都没有听过有人这样使用机甲。托马斯兄弟瞠目结舌的时候，仅剩的那台追击者意识到不妙，仓促转身。
这不是一个层次的战斗，战略、战术、心理、技术，与胜负有关的全部因素，全部处于下风。
所以他想跑。
可惜，拳头已经到了。
......
......(未完待续。)
一九四章：瞧这一家子
吓破胆的机师注定无法支撑太久，三拳两脚，这场原本应该“势均力敌”的战斗宣告结束。掀起的泥水砂石徐徐落定，托马斯兄弟依旧张大嘴巴，沉浸在震惊中难以自拔。直到其中一台联邦机甲打开舱门，两人才由失神状态惊醒。
清醒才不过一瞬间，两兄弟又被看到的景象震晕，那台机甲座舱里蹦出来一个......粉雕玉琢的三尺小屁孩？
别看人小，份量着实不轻，落地时小腿没入沙土。
智能机械固然厉害，但不具备生物才有微妙平衡感。因为这条限制，得福无法成为一名机甲战士，否则的话，谁能与他比较操作。
托马斯兄弟并不知道这些，他们看到那个娃娃从几米高的机舱一跃而下，气势磅礴，直挺挺如铁桩贯穿地底。
这......
兄弟两个面面相觑，表情仿佛在做梦。
“抓俘虏啰！”
落地之后没有丝毫停顿，小屁孩儿像被弹簧顶起来一样，蹦蹦跳跳冲向最后被击倒的那台机甲。
抓俘虏？
托马斯再度惊醒，怪叫一声，分头扑向一台机甲。
有活口啊！
卡其拉山脉出现敌方机甲，傻子也能知道俘虏的重要性。
“小心，可能是死士！”
放出小孩的机甲发出警告，提醒托马斯兄弟操作者另有其人。两个人知道他担心什么，但都不予理会。
与普通士兵不同，机师如果宁死不屈，能做的事情远不止自杀那名简单。通过技术手段事先设置好自爆程序，有着大量能源的机甲完全可以变成一颗巨型炸弹。虽然这种情况极其罕见，但却能给对手带去重大杀伤，保不准有人使用。
抓俘对托马斯而言不仅为了大局，更是替战友复仇。刚刚过去的一个小时，小分队的人要么死掉，要么在生死边缘挣扎，包括托马斯兄弟自己的命也是捡回来。此时此刻，他们最想做的就是把追击者从机舱内揪出来，问个清楚明白。除此之外，还有一点因素帮助他们坚定信心，甘愿冒险。
三尺孩童都敢冲上去抓俘，自己有什么理由退却？
一心复仇，两人红着眼睛冲到机甲身边，才意识到自己手无寸铁，根本没办法打开坚固的舱门。
“滚出来！”到嘴边的肉吃不着，小托马斯用拳头在舱门上猛砸。
恶客临门，机舱内没有半点声息。托马斯兄弟无奈转头，愕然发现机师刚刚冒头，小孩儿跳到被打倒的机甲身上，一脚踹烂其半边牙床。
哼都没来得及哼一声，那名机师当场晕倒。
“牛大，抓到了！”
手到擒来，小孩儿向机甲那边邀功，一面顺手将那名机师提出座舱，扔垃圾一样抛到地上。
看到这一幕，托马斯兄弟第三次犯傻，鼓楞着眼睛半天无法合拢。
他怎么做到的？
这孩子......不是外星人吧？
“麻烦让让。”
温和而坚决的声音提醒托马斯兄弟，人家才是这里的主人，以绞链割下对手头颅的那台联邦机甲走过来，将机炮对准座舱。
“出来，不然把你轰成渣。”
这才叫威慑！才叫力量！联系此前凌厉攻击，这名声音温和的机师有着沙场战士都不具备的果决，和一颗铁石心肠。相比之下，那个战斗时以力破巧的机师反而表现得稳重谨慎，抓俘的时候先是放个孩子探路——目睹那个孩子的表现后，托马斯兄弟已不敢对他的这个举动怀有愤怒。
接下来的一幕更令人震惊，那台机甲带上维修臂，话都不说一句，直接用左手将小托马斯划拉到旁边，右手一番眼花缭乱的操作。
“滴！”
舱门从外面打开，露出机师毫无血色的脸。
“吗的，白活了。”
神奇一次次上演，托马斯兄弟忽然觉得，自己曾经引以为傲的军旅生涯简直是浪费时间，流血流汗练就的强悍本领也成了笑话，好生无趣。比这更无趣的是，在经历如此多磨难后，兄弟俩的信心遭到沉重打击，心里却生不出多少挫折、气馁，相反被类似喜感的气息填满。
不管怎么说，事情进行的很顺利，唯一有些遗憾的是，三名机师带有明显的西方特征，一看就知道不是姬鹏人，至少不是纯正的姬鹏士兵。
这又是怎么回事？
去******！
打击可以让人颓废，也能让人放下矜持，下一秒，小托马斯扑过去抱住那台机甲的大腿，放开嗓门哭喊起来。
“英雄，求你救救我的弟兄吧！”
......
......
“事情需要一件件的做。”身边带着孩子的那名机师给出回应。
救人与否有待商量，怎么救是后话，当务之急是对俘虏的讯问，此外还有这番“巧遇”的来龙去脉。托马斯兄弟并非不知轻重的人，心里着急也只能先按着，看两名机师接下来的表演。
身份上讲，三名俘虏应由托马斯兄弟处置，但当两名机师走出机舱，露出真容后，托马斯兄弟神情微变，不约而同地选择“不争”。
“牛犇？”
“安德烈？”
兄弟两个彼此看了看，振奋激动的神情迅速变淡，默默让到一旁。
“你们来。”
“最好能快点。”
机甲大赛影响深远，两大名人的面孔为全世界所熟悉，华龙联邦更是人人皆知。如果说，此前托马斯兄弟还觉得赛场不足以证明实力，经过刚才的事情，任谁都必须保持尊重。
仅仅这样，托马斯兄弟不会相让。以往的三十八师，他们、尤其弟弟小托马斯，出名儿的刺头儿。在俘虏这样的大事上，两人如此“谦逊”，并非出于感恩或者低调，另有原由。
从内心讲，托马斯兄弟对学生军有成见，此前他们见过，一些技术出众的学员在战场上表现极其糟糕，还有人抱着死板教条，甚至抱着道德仁义不放。
眼前这两人的表现远超预想，但不表示他们已成为合格的铁血战士。两人特意冷眼旁观，心里其实准备好，一旦牛犇、安德烈表现出迟疑，他们就要出面接手。
“安德烈，注意警戒。”
太多事情要做，牛犇原本就没打算谦让，甚至没注意托马斯兄弟的情绪变化。在把三名俘虏制服、安顿之后，他径直去检查那三台被打倒的机甲，并把托马斯兄弟叫到身边。
“牛二，去问问情况......两位，过来帮忙。”
至今不知道托马斯兄弟的名字，牛犇招手叫他们过去，将审讯交给得福。
他？
托马斯兄弟忘了回应，一步三回头。
两人怎么都想不明白，那个看起来颇具上位者气息的金发帅哥为什么这么听话，对这种荒唐安排没有丝毫异议。
当初那场一挑二，打服了？
“二十分钟，够不够？”
“五分钟搞定。”得福大声保证，胸脯拍得啪啪响。
“慢慢来，问仔细些。”
说话的时候，牛犇头也不抬，绕着机甲转两个圈，忽然想起来什么。
“两位，请出示你们的军牌。”
“呃......”
验证身份为理所当然之举，可是到现在才想起来，似有点说不过去。再有其说话的口吻，怎么看都不像有多尊重，命令的意味非常浓厚，
“呵呵，你......”看不惯对方颐指气使的样子，小托马斯张口欲言。
“别闹。”
悄悄拉住弟弟，大托马斯取出军牌递过去，将话题扯开。
“请问，你这是想做什么？”
“什么？”脑子里思索别的事情，牛犇一时没明白其所指。
“问你绕圈看它干什么，又不能吃。”小托马斯冷嘲热讽，浑然忘了自己刚刚还曾经痛哭流涕，央求别人出手相救。
“你说它？我是想......”
牛犇准备伸手解释，视线扫过军牌上的字迹，动作忽然停顿。
“三十八师......”
“没错。”不管哥哥在一旁拉扯，小托马斯冷冷回应；“程慕云是我们战友，霍青是我们师长。”
听了这番挑衅意味儿十足的话，牛犇缓缓抬头，看着小托马斯很久没有说话。
四目相对，一个表情意外并有些困惑，一个目光愤怒难掩凌厉，谁都没有想让的意思。旁边大托马斯干着急没有办法，只好不停地朝弟弟下黑脚。
良久，牛犇神情渐渐平静，问道：“你们是装甲突击部队，怎么会在这里驻守？”
“拜你所赐！”小托马斯愤怒回答。
这话真没说错。
知晓内情的人都明白，三十八师之所以变成今天这副样子，牛犇即便不是主因，也是引发剧变的线头。从五牛城开始，在与三十八师的几次交集中，每回都让三十八师触霉头。
霍青退隐，三十八师被拆散，尽干些吃力不讨好的活儿。拿托马斯兄弟所在的四营来说，被发配到这个让人深恶痛绝的山区后，全营只有不到十台机甲可用。
毫不夸张地讲，在三十八全体官兵的心里，牛犇这个名字宛如灾星。如果不是他头上顶着联邦英雄的光环，如果不是刚刚救过托马斯的命，此时此刻，小托马斯哪会如此“客气”，没准儿早已经拳脚相加。
从小托马斯的眼睛里看清这点，牛犇默默点头。
“的确与我有关。”
“......”
这话说的。小托马斯气到无法开口，心想你真老实，也真够嚣张。
对面，牛犇不再看他，把视线转向哥哥大托马斯那边，问道：“你们这次执行什么任务？怎么会遇到他们？”
“听说登陆艇失事，我们来搜救......咳咳，现在被你们救了。”
回答的时候，大托马斯表情古怪，心里虽不像弟弟那样火冒三丈，但也存在诸多疑问。他看不懂这个年轻人，无法理解对方为何如此平淡，仿佛彼此间什么事情都没发生过，刚才那番对话也仅仅是路人问好，就像“吃了吗”“天气不错”等等诸如此类的话。
要说假装......只能说他装的太好，完全看不出作伪痕迹。
小托马斯就是这样想的，心里一个劲儿地大骂牛犇，年纪轻轻就有如此心机，令那些老奸巨猾者自愧弗如。
“是这样的......”
揣着一肚子疑惑，大托马斯把小分队此番搜救的情况做了介绍，顺带也要问问对方，失事登陆艇现在何处，还有没有其他人幸存，目前情况如何等等。当然，最重要的事情还是请求帮助，希望牛犇与安德烈尽快出发，搜救小分队其余成员。
内心焦虑，托马斯的介绍简单粗略，很多细节都没来得及讲。牛犇看出其心情急迫，期间一直静静地听着，没有插嘴，也未刨根问底。
这副样子，落在托马斯眼里就是“不着急”，于是两人更加着急。大托马斯犹豫再三，最终提出请求：“如果你们不方便，可不可以......把机甲借给我们用。”
听到这句话，小托马斯眼前一亮。
“对对对，这个办法好，拜托......”
对面，牛犇奇怪的目光投射过来，小托马斯明知道自己变脸太快导致被人鄙视，仍厚颜无耻说道：“暂借而已。过去的事情不提了，如今咱们是战友，应互相帮助，并肩作战。”
遗憾的是，牛犇平静而坚决地拒绝了托马斯的请求，摇头说道：“这两台机甲不能借，即便能借，你们也永不了。”
“为什么？”小托马斯勃然大怒，“不肯帮忙就明说......”
“你们太高、太壮，机舱容纳不下。”牛犇没有道出实情，仅用一句话堵住他的嘴。
啊？
托马斯兄弟瞠目结舌，看着比自己矮一头的牛犇，欲哭无泪。
往日三十八师正常的时候，托马斯的机甲就需要进行一些改装，今天遇到这么多倒霉事，两人心乱如麻，全都把这茬给忘记了。
“不过，可以想别的办法。”牛犇视线下移，接下去说道。
“什么办法？”希望再现，小托马斯又一次卑躬屈膝。此时他在心里发誓，如果牛犇有办法挽救小分队成员，哪怕一个人的命，自己也会放下昔日恩怨，不再与之记仇。
“别的办法？”大托马斯若有所思，神情渐渐变得震惊：“你是想......现场修复？”
此前的那几名机师，身材虽不能与托马斯兄弟相比，差距却没有这么大。如果能把他们修复，再通过审讯要来解锁密码，托马斯兄弟当可使用。问题在于，那三台机甲一个断头，一个脸被砸扁，最后那台断手少足，将其修复谈何容易。
“现场修复？”
听了哥哥的话，小托马斯意识到牛犇叫自己兄弟过来帮忙的意思，眼睛顿时瞪圆。
“吹的吧......能行吗？”
“应该差不多，再看看。”牛犇不生气，低下头取检查管路。
“要是行的话，我管你叫......”屡次三番受人恩惠，小托马斯决心改变立场。
“搞定！”
突如其来的声音打断誓言，得福得意洋洋跑过来，仿佛得胜还朝的将军。
“什么都招了。情况很严重。”
这是两句话。牛犇注意的是后一句，托马斯兄弟吃惊的是前一句，小托马斯尤其不能相信。
“这么快！”
“这算什么。要是姑姑在，根本不用开口，看一眼就让他们说实话。”
“你怎么问的？”不关心某个神奇姑姑，小托马斯只想探究孩子的秘密。
“用这个。”得福手中有个针筒。
“这玩意儿有啥用？”小托马斯满心疑惑。
“烧点沸水，朝静脉里面打。”得福轻描淡写说道。
“......”
对着娃娃清纯可爱的面容，托马斯兄弟表情凌乱在风中，内心不寒而栗。
这一家子，都他吗的什么人。
......
......(未完待续。)
一九五章：临大事需有静气
俘虏交代的信息很多，重点三个方面。
头一件，此番联邦军队大举进攻，星盗穷途末路，此前与之为敌对关系的姬鹏帝国、霍夫曼帝国双双决定出兵，要帮助星盗渡过难关。
早在数月之前，两大帝国就和星盗有过联系，以掌握的情报为筹码，探讨彼此“合作”的可能性。只不过当时两国要价太高，星盗的局面不像现在这样恶劣，很快予以拒绝。其后，形势的发展逼迫星盗认清现实，帝国要价也越来越高，星盗虽然“据理力争”，却已经没有多少选择余地。
现在的情况是这样，利益割让仍有些问题上争执不下，但是合作的大方向与基调已经确定。这支潜入卡其拉山脉的队伍由三方共同组建，姬鹏帝国负责机甲，霍夫曼帝国提供机师，原本长期统治、对这片地域极其熟悉并且拥有大量眼线的星盗负责带路、联络。
值得一提的是，剿灭星盗在国际上被看成“正义”之举，两大帝国反其道行之，必须考虑声誉影响。其中姬鹏帝国正与联邦进行和谈，纵然貌合神离，也不能公然助纣为虐。因此，将来三方组建的联军会打星盗旗号，兵员打散后以“雇佣军”的形式参战。
除此外还有些要注意的事项，说到底，表面功夫罢了。
第二件大事，这支由三方组建的队伍肩负着重要使命，内容又为三项。首先，在山区里寻找一条可供装甲部队通行的道路，前提是要避开联邦军队的观察。其次是将战争散落在山区里星盗、包括潜伏在村名中的倾向者联络、并且组织成军，对华龙联邦驻守部队的行动进行干扰、破坏、围困、破袭、乃至狙杀，使其陷入瘫痪状态，无法完成监控使命。做到这点之后，这支队伍还要了解云潮对卡拉曼塔防线的封堵程度，最好能进行实地勘察，确认一下华龙联邦后方与前线之间是否完全割裂、失联。
需要强调的是，第三项是这支队伍行军途中接到的补充任务，第二项也做过修改，增加几条新内容。在那之前，云潮未至，卡拉曼塔畅通无阻，三方对这支队伍的期待不像现在那么高。
“操！”
凄风苦雨中，托马斯兄弟脸色铁青，心里温度比身外更低。
作为执行具体任务的人，不可能知晓上层制订的全部计划，但从挖到的信息看，探路、组军、陷瘫、卡拉曼塔，这些事项相加组合，隐隐指向一个让人瞠目结舌的战略目标。
三方联军要将联邦军队围困，甚至歼灭！
云潮漫卷，严冬将至，卡拉曼塔基本割裂、各驻守部队之间通讯中断，塞纳河日益扩大的水面阻挡了联邦军队的进攻脚步。反之，对方任务中探路那部分已经完成，对驻守部队的破坏与干扰正在展开，随着这支机甲分队加入，残余星盗被组织起来，情况势必更加严重。尤其让人心焦的是，云潮使得对方成功的可能性大大增加，即便已经撞破、知晓其计划，仍无有效的办法阻止。
要知道，联邦军队目前仍处在进攻态势当中，即便接到消息，还需要进行验证、研判真伪后才能制订对应策略，执行就更难了。与此同时，云潮正如催化剂一样快速生效，将严酷的寒冬带到这个世界。这种情况下，两大帝国的装甲部队如能找到路线悄悄而来，在前线与后方中间横切一刀......将会造成何等恐怖的局面。
毫不夸张地说，等到联邦军队反应过来，局面很有可能无法收拾。
根据以往经验，严冬时，极限低温达到零下七十度！仅凭现有物质，联邦军队即使不打仗也无法撑过长达半年的冬季，冰天雪地加上大雾，华龙联邦的各个队伍只能蜷缩在简陋的军营里忍饥受冻，默默等待末日降临。
“不能等了。”
最重要的是时间，托马斯兄弟同时站起来，双双向牛犇提出请求。
“请您马上赶去军营，一刻不能耽误。”
称呼用上敬语，语气是命令的口吻，小托马斯心急如焚，已顾不上对方感受，连战友的安危也抛到一边。相比之下，大托马斯依旧进退有度，沉吟片刻后补充道。
“空口无凭，得把俘虏带回军营。”
......
......
“先等等。”
先是遭遇云潮，接着是登陆艇失事，好不容易活下来，又一头撞入到这种局面；牛犇只能感叹自己的运气实在糟糕，心情一点都不比托马斯兄弟轻松。但与兄弟两个不同，他更关注的是得福所讲的第三条，据说并不确定的那一条。
据俘虏交代，此次探路行动本由那名侏儒负责。但是后来，姬鹏帝国来了一位厉害角色，取而代之成为最高领导。种种迹象表明，被夺去指挥权的侏儒对那个姬鹏人大为忌惮、甚至可以说畏惧，丝毫不敢违背其指令。
比如这次，侏儒原本和其余人一起，后在那个姬鹏人的要求下加快速度，提前进入卡其拉山脉。由此看来，侏儒在姚村开枪并非本意，而是那名姬鹏强者的命令下所为。
那名侏儒不是什么简单人物，在星盗的圈子里拥有赫赫凶名。他甚至不是好望角星盗的人，而是蓝色海深处，一个势力远比好望角星盗庞大、名叫“红孩儿”的手下。
蓝色海内部神秘莫测，星盗势力错综复杂，俘虏们无法提供更多信息。当队伍出发时，为证明侏儒有资格领导这批强悍机师，曾经做过一次别开生面的测试，内容分别为驾机格斗与肉搏。结果，侏儒驾驶的微型机甲轻松战胜机师代表，肉搏更是将两名强悍特种兵活活打死，力压全场。
战斗、尤其肉搏的时候，侏儒更像是野兽，其中一名士兵被他撕烂喉管而死。三名俘虏至今记得当时景象，侏儒咀嚼对手血肉狞笑的样子，活脱脱一头小恶魔。
“那家伙没名字，别人都叫他的绰号：屠夫。”
说到这里的时候，得福不停撇嘴瞪眼，样子说不清是羡慕还是鄙视。大概在他看来，堂堂牛二不被人所知，那个比自己高不了多少的侏儒拥有如此响亮的名号，简直岂有此理。
“嗯。”
牛犇默默点头，心里记下关于侏儒的信息，同时禁不住有些担忧。
侏儒如此厉害，能让他俯首帖耳的姬鹏强者又会强大到何种程度？
思量中，小托马斯连连催促道：“别管什么屠夫了，赶紧做事吧！”
“嗯，好的。”
牛犇答应着，但没有像托马斯兄弟提议的那样上路去军营，而是套上维修臂一头扎入机甲座舱。此前了解情况的时候，他已查看过自己击倒的这台机甲，对其伤害有所了解，如今又从俘虏口中得到密码，已经可以动手修理。
只不过，这需要时间。
眼下最缺少的就是时间。
“混蛋，你在贻误战机！”
身为一名机甲老兵，托马斯兄弟对这台机甲的情况有自己的判断，而且相当靠得住。看到牛犇的举动，小托马斯火冒三丈，直接伸手，试图把他拽出来。
“这里条件太差，即便只是拆拆装装，没有几小时怎么都弄不好。现在的情况不允许这样做，我命令你马上出发......嗯？给我出来！”
拉了两次没能拉动，小托马斯神情微变，低吼着准备发力。忽然牛犇自己转过身来，平静的目光，带着此前从未显露过的强硬。
说不清什么道理，此番相望，小托马斯的感受与之前截然不同，心里直发虚。
“他一时冲动。别误会！”
大托马斯的主张和弟弟一样，但又不能不站出来劝解，厉声斥责小托马斯放手。
“混账东西，道歉！”
“可是他......”小托马斯试图辩解。
“有几件事要说明白。”
牛犇看着两人说道：“第一，你们没能完成自己的任务，而且犯了大错。第二，我救了你们的命，正在尽己所能弥补你们的过失。第二，你们的军衔不如我高，无权对我下令。第四，我身上也有任务要做，重要程度一点都不比现在遇到的事情差。”
“......”
托马斯兄弟面面相觑，此刻才意识到，对方是一位拥有上尉军衔的军官。按照程序走的话，目前情况下，自己与所属部队失散，应该听从对方指挥，连讲话都需要敬礼、汇报、请示才对。
不仅牛犇，还有那位被指派执行警戒的安德烈，他是名副其实的现役军官，据说已经被内定为少校，只等回国之后授衔。按照两国目前的关系，安德烈同样有资格指挥托马斯兄弟，将其当成麾下士兵。这样算下来，托马斯兄弟此前朝牛犇大呼小叫，不仅不敬上司，而且越了好几级。
“还有一条。”
牛犇接下去说道：“如果你们把三十八师的现状归咎于我，算旧账的话，我会奉陪。”
这......
托马斯兄弟浑身冰凉，才意识到这位家喻户晓的联邦英雄看似忠厚，其实心胸狭窄，睚眦必报，而且好记仇。
扭转战局的关键落在这种人手里，能有得好？
心情骤然间无比沉重，大托马斯深深吸一口气，缓缓说道：“大局为重。我想不出来，有什么事情能比汇报敌情更重要。”
牛犇平静说道：“活着才能谈大局。对手是一支机甲分队，与至少两名超级强者。此前的那场战斗，其余人逃往军营方向，留下你们两个故意把他们朝歪路上引，历时半个钟头。由此可推断，我们返回军营的路上有很大可能与之相遇。综合考虑，不管是为了营救还是保护自己，必须把你们两个武装起来才能上路。”
大托马斯迟疑说道：“如果我们队员没能及时返回，敌人进攻军营怎么办？”
牛犇挑眉说道：“堂堂三十八师，兵力大优的情况，会连军营都守不住？”
小托马斯愤怒说道：“如果只是我们自己，当然没问题。军部给我们派来个废物，那个混蛋......”
“闭嘴！”大托马斯赶紧制止，尴尬说道：“军营的情况比较复杂。另外您也看到了，对手实力出众，兼攻其不备......”
望着两人为难的样子，牛犇微微皱眉，沉默片刻后说道：“对手不知道这些情况，攻击军营的可能很小。当真发生那种事情，也没有办法。”
“啊？”大托马斯急忙说道：“道理是这样讲。可我还是不明白，有什么事情比汇报军情更重要。”
“你的级别不够。”
牛犇毫不客气打断他的话，漠然说道：“情况特殊，告诉你们也无妨，我所在的登陆艇上有专用设备，可以在当前状况下与后方、甚至与太空取得联络。”
“什么？”
“什么！”
在收到那么多坏消息后，猛然间听到如此喜讯，托马斯兄弟先是一愣，接着就跳起来，神情之狂喜、激动，恨不得扑上去、抱住牛犇亲上几口。
“设备在哪儿？在哪儿？”
相逢以来，小托马斯忘了自己对牛犇几次变脸，时而又恨又恼充满敌意、时而又像对着救苦救难的活菩萨。相比之下，大托马斯比较冷静，激动过后很快反应过来。
“既然有这种东西，更应该马上送到军营，不，应该直接向指挥部汇报情况，迅速研究对策后，自上往下传达指令......”
“摔坏了，老魏和人正在修。”牛犇淡淡说道。
“啊？”
宛如当头一棒，小托马斯眼前发黑，摇摇晃晃醉酒般说道：“老魏是谁？”
“机甲大师。”
“为什么不先把它运到军营？”
“别忘了，我们刚刚才相遇。”
“现在呢？”
“前路有敌，更应该稳妥行事。”
“喔......”情况三番五次颠倒，历来很有主见的大托马斯也已六神无主，茫然问道：“那，我们现在做什么？”
“等老魏。修机甲。”说着拿出被击倒机甲的维修臂，牛犇直接下令道：“去，把那台无头机甲拆了。”
......
......
事实上，野外、乃至战场维修机甲经常发生，其最难处并不在于环境与设备，而是缺少必要零件。普通毛病好说，遇到必须更换关键部件的情况，再好的机械师也只能干瞪眼。幸运的是，眼下并无此类问题，对手三台机甲属同一型号，拆一台补两台，耗时费力在所难免，硬件上并无太多欠缺。
托马斯兄弟也懂维修，虽不专精，但知其关键。令他们瞪爆眼球的是，当真开始维修，联邦英雄给人带来更多震撼。面对一台经过改装的陌生机甲，牛犇仅用很短的时间就看破、并且找到关键，手法熟练到不像话。
还有那个孩子，绝对怪胎！也不知道他做了什么，瞅两眼、来回倒腾几次，便告诉牛犇该从何处入手。随后只见维修臂上下翻飞，一连串近乎魔术般的操作，原本停机的引擎就已开始轰鸣。
最关键的部分解决，余下无非调试拆换，这就是牛犇让托马斯拆卸机甲的原因所在。有用没用先拆开，这边用到直接拿来，尽量节约时间。
仅仅这样不算什么，维修机甲，力气活必不可少，中间托马斯兄弟几次看到，牛犇随手将拆下来的外挂装甲扔到旁边，举重若轻。很快两人又注意到，缺少机械的条件进行如此高强度的作业，自己这边累到快要断腰，牛犇头上汗都不见一滴，仿佛是一台冰冷机器。
凡经其手者，全部是沉重的合金构件，不是塑料或者泡沫！
算不上多复杂的一次维修，联邦英雄表现出来的技术，力量，经验，眼光，想象力与魄力，无一不让人叹为观止。
用时不足一个小时，第一台机甲恢复运行，状态虽不能与完好时相比，然而对登机测试的小托马斯而言，这分明是神迹！
进入久违的机甲座舱，小托马斯仍不敢相信这是真的，茫然中脑子里浮现出一个念头：如果把这家伙弄到三十八师，做一名光荣的机甲维修兵，那就太完美了！
“胡思乱想什么呢！”
狠掐一把大腿，小托马斯回到现实，莫名想起战友，拳头在不知不觉中握紧。
“兄弟们，要挺住啊！”
......
......(未完待续。)
一九六章：出征
有过一次经验，托马斯兄弟原本以为，无论修复第二台机甲的时候出现怎样的奇迹，自己都不会再感到震惊；然而当事实真的发生，兄弟俩仍禁不住目瞪口呆，几度怀疑自己的眼睛出错。
技术上的原因在于，第二台机甲的损伤程度看起来比第一台更大，但因不涉及动力核心，修复工作反而比第一台简单。然而这不是主要的，真正让两人无语的是牛犇在整个修复过程中几乎没有迟疑，甚至连观察、思考都没有，上手就做，一气呵成。
“十字撑骨锤。”
“左膝球形节。”
“八号螺纹管。”
“六分比悬挂。回油管剪成六十八。”
“这里不方便支撑，你们俩帮着扶住......十七秒左右。”
无出错，无返工，无间断，甚至连迟疑都没有。一道道清晰指令，精确到秒的时间操作，两个巨熊般的壮汉来回奔波，竟然跟不上修复的节奏。从一开始的疑惑，到后来的惊奇与迷茫，直到最后兄弟俩个失去思维的能力，机械地听、盲目地做、傻乎乎地看，稀里糊涂地点头，匆匆忙忙奔跑。
旁边，得福偶尔叫喊，训斥。
“都说身大力不亏，你们两个快点好不好，换头驴都能强点。”
终于......
“好了。”牛犇拍拍机甲座舱，示意托马斯兄弟可以试机。
“喔。”大托马斯本能应着，身体却没有动作，目光直勾勾看着牛犇，仿佛对着一个怪物，又似乎重新认识这个人。
无缓冲的情况下工作这么久，牛犇终究感觉到疲累，不仅额头见汗，脸上身上也被片片油污沾满。唯一不变是那双眼睛，明亮依旧，平静中透出少许成功的喜悦。
这个时候的他格外单纯，眼里再没有那种夜空般的深邃。
作为最关心、又是最了解牛犇的人，老魏曾经这样说过：这孩子什么都好，就是心事太多，活的累。
作为最关心、最了解牛犇、而且最聪明的那个人，得福曾经这样邀功：如果不是我教导你修炼真气，通过打坐调养心神，你早就疯了。
人老成精，老魏看别人不怎么样，却把牛犇里外看到通透。得福通过推衍判断得出可靠结论，两个人都没说错。早在十余年前，牛犇还是个孩子的时候就开始学习时刻保持警惕，要防范的是这个世界上最难防范的人。日积月累，牛犇早已养成习惯，身体处在战斗边缘，思维常在几件事情之间游走，也就是常说的一心几用。
只有打坐的时候，牛犇的思维才会处于空灵状态，但也不是什么都不想。除此之外，牛犇在任何情况下都会留出三分心神。好比刚才，牛犇初次进入座舱时，小托马斯伸手去拉却没能拉动，假如伸手时有攻击举动，虽占据身后优势，但却不能让牛犇措手不及。
只有维修机甲、准确讲是修复成功后的那一小段时间，牛犇会真正放松下来，纯粹地享受快乐。
这个时候的他最单纯。身边有不少人注意到过这点，并为之感慨。
老魏因此说：“自己让牛犇多干活不是压榨，而是增加他的快乐时间。”
安德烈曾说：“这个怪物只有这个时候像个正常人。”
上官飞燕说：“牛牛这会儿就像小时候，嗯，就是这样。”
艾薇儿以成熟女人的标准进行评判，妩媚面孔满是春情：“这时候的牛牛太有魅力，没有哪个女人抵抗得了。”
最后是叶飞，为表现自己与众不同，他用尖酸刻薄并且包含浓浓嫉妒的语气讲了两句。
“修好机甲后三秒，这货比本少帅一点点。”
稍后，他叹息说道：“幸好如此。要不然，你让他怎么活。”
给出评判的时候，所有人都不知道，之所以这个时候的牛犇显得“奇异”，不止因为情绪上的平静与纯粹，还有体内真气运转至某个阶段时所显露的特殊气息。牛犇之所以花费几年时间学习维修，当然不是为了成为一名优秀的修理师，而是在经历过巧合、尝试、习惯、必然后，发现可以将机甲比着身体的全新尝试。
维修机甲，对牛犇而言其实是一种另类修行方式，期间他的真气流转不是按照规定的程序冲关破窍，而是模拟机甲遇到的问题，纠结后修复的过程。换个容易理解的说法，每次修复机甲，相当于克服一次、甚至几次修行问题，以病后痊愈比较，精神自然饱满充实。再加上此刻放松下来，渗入肌里血脉的真气稍稍外泄，自然而然具备感染力。
这些人、这些事，托马斯兄弟一件都不知道，更不要说真气。但在接连两次修复后，兄弟俩心中敌意减退，都注意到了牛犇的神情变化，与其眼神中透出特殊气息。
那是某种气质显露，但是超越了气质......托马斯兄弟不知如何形容，只是莫名觉得震撼，并体会到一种名为“敬畏”的感觉。
非要找个说法，大约......这就是“王八之气”。但不同于传说中的霸气侧漏、威武雄壮、神秘莫测等等描绘，此时此刻，托马斯兄弟被那双眼睛里透出的单纯与平静所折服，不知不觉低下头颅。
“谢谢。”
相遇以来从未如此真诚，小托马斯嗫嚅说道：“关于那件事......程慕云的确是个败类。可是只有他一个啊，别人不会的。”
“......”
这是哪儿跟哪儿？牛犇一头雾水。
自己刚才说了什么？
小托马斯自己都莫名其妙，手足失措。
“咳咳！”
大托马斯赶紧把弟弟拽到一旁，憨笑说道：“机甲修好了？”
这又是一句废话。
“好了。”
“之前战斗的时候，你是不是想好要修理，有计划地攻击？”大托马斯迟疑问道。
“说什么胡话！”小托马斯觉得荒唐，转念忽觉得大有可能，不然实在无法解释之前发生的一切。有了这重想法，他看牛犇时的眼神越发怪异，宛如面对妖魔鬼怪。
“......”
牛犇懒得再费心思猜测两人犯什么毛病，随意摆手道：“上去试试，准备出发。”
“要出发了？”小托马斯精神一振，顿时摆脱浑噩状态。
“嗯。”牛犇径直走向得福，问道：“推演怎么样？”
“差不多了。”得福头也不抬说道：“周围没什么危险，我让安得烈去接老魏，估计快回来了。”
“哦。推演慢点不要紧，务必要仔细。”牛犇竟然没什么意见，又再叮嘱一句，接着登上自己那台机甲，给安德烈传讯。
这番举动令托马斯兄弟困惑不解。他们眼中，那个熊孩子自打开始露过一手，此后便找个舒服地方坐下来发呆，偶尔抽疯大骂自己两个懒惰......
牛犇让他推衍什么？
他又能推演出什么？
难道那个熊孩子才是指挥者，大家接下来的行动，要按照他的计划去做？
揣着满肚子疑惑，大托马斯登机试驾，因为心里存了事儿，加上对这款机甲陌生，几次操作险些失误，惊出一身冷汗。
“不好好操作，胡思乱想什么呢？”
温和的声音在座舱内回荡，大托马斯吓得一跳，稍后才意识到牛犇已经调好通讯贫道，声音来自通讯器。
金发帅哥接人归来，从外部一眼看出机师状态不佳，出言提醒。他的机甲背后，驮着一个巨大的金属箱子，箱子里似乎还有人，隐约能听到抱怨的声音。估计是机甲座舱容纳不下那么多人，又不能让老魏步行拖慢速度，只好采用这种办法。
“我在想......”
大托马斯几度迟疑，最终遏制不住心中的不安与好奇，问道：“俘虏怎么办？”
“牛二应该处理好了吧。”安德烈淡淡回应道。
“处理好了？”大托马斯茫然回头，才发现牛二不见了踪影，牛犇操作的机甲从后坡走来，身上空空如也。
“俘虏呢？”
“杀了。”牛犇的声音自通讯器中传来，平淡语气仿佛说的是三只蚂蚁，而不是三个活生生的人。
“人证啊！怎么能杀了呢？”小托马斯大吃一惊，如放在维修机甲之前发生，恐怕当场要开骂。
单从心情上讲，托马斯兄弟对此没有半点意见，但从处理事务角度，这几名俘虏是关键证人，岂能说杀就杀。此外还有军规，世界上任何一支正规军队，杀俘都被明令禁止。牛犇这样做，不仅会受罚，还会记入个人档案，影响前程。
“已经杀了。”牛犇并不打算解释，接下去说道：“准备好，很快会有战斗。”
“你怎么知道？”大托马斯吃惊不小。
假如存在可预见的战斗，杀俘似乎有了解释，无论从哪个角度，俘虏都会给战斗造成影响。眼下这种情况，尤其需要小心谨慎。
只不过，牛犇凭什么这样讲？
“战场在哪里？”小托马斯不像哥哥想那么多，听说有战斗，精神为之一振。
“野狐岭。”得福大声回应。
......
......(未完待续。)
一九七章：一枪改变战局
野狐岭，又称猎狐岭，顾名思义，这里常有狐狸出没。
靠山吃山，靠水吃水，卡其拉山区缺少耕地，当地人只能用山货换取粮食。野狐岭的狐狸多为红狐，狐皮价格昂贵，因而常有土著猎人光顾。然而这里猎狐不是件容易事，除了狐狸本身机敏多智外，更麻烦的是这里盛产一种长有毒刺的荆棘：紫灵花。
以花为名，这种荆棘不仅拥有“美艳”的外表，还能释放出淡淡香气，闻起来就像是煮熟的玉米，实际上带有麻醉效果。利用这种气息，紫灵花引诱各种昆虫与动物到自己的“领地”，一旦“闻醉”或者带被毒刺划伤，动物的行动会变得迟缓，方向感与平衡感受到破坏，接着被更多毒刺刺中，便会晕倒，甚至直接死亡。
这时蚂蚁会登场亮相，它们在最短的时间内把昆虫撕碎，小型动物也会被咬死、分解，拖入蚁穴。在此过程中，各种有机物质不可避免地随着血液和体液渗入土壤，成为紫灵花的养分。
这才是野狐岭的真正由来。花丛常有动物与鸟类的尸体，吸引狐狸到此寻找食物。与别处同类相比，野狐岭的狐狸皮毛更厚，身体具有一定抗毒性，在这片连老鼠都经常中招的陷阱群中，它们行动轻灵，来去自如；即便不小心被刺中几下也无大碍，顶多睡上一觉、毒性缓解后离开。那个时候，紫灵花能够很好的保护它们，避免被更凶猛的猎食者捕获。最最奇妙的是，红狐在紫灵花丛中睡着的时候，身体会慢慢释放出刺鼻的臭气，不仅能让猎食者怯足，连无所忌惮的蚂蚁都绕道而行。
可惜，纵然红狐天赋异禀，终究骗不了生命中的王者：人！在它们陷入沉睡的时候，那种保护它不被别的生命侵犯的臭气，恰恰成为猎人搜寻其踪迹的有力线索。
因为紫灵花，猎人才能猎杀、甚至捡到红狐，因而不会将其铲除，有时还设法帮助其生长。但在猎杀或者寻找红狐的时候，人类又不得不承担着巨大风险，避免被毒刺扎伤、防止自己在不知不觉中晕倒。
一连串复杂关联，生命之奇妙尽显无疑，令人感慨。
酸雾的存在，每种生命都要做出一些改变才能存活。就像此刻正在发生的这场追逐，表面看来无可破解的死局，唯有做出正确的改变与调整，才能苟且偷生。
又或者，绝地反击。
......
......
小心翼翼将紧挨着身体的紫灵花枝推开，与其它枝条别在一起。待清理出一个勉强可以容纳人体的空间，邵强停下来喘息几次，以更小心的姿态蹲下、趴好，架枪，观察。
他选择的这个地方不错，前方有石块，身边是花丛，视野开阔，而且居高临下。透过迷雾没看到敌人的身影，邵强偏过头仔细地听，并未听到机甲轰鸣。
摆脱了吗？
不能断言是否成功，邵强等了一会儿，并无新的发现。
精神稍稍放松，疲惫顿时如潮水般涌来，全身上下每块骨头都在用疼痛发出抗议，邵强觉得脑海中似有无数个鬼魂，呢喃不休就像和尚念经，所产生的浑噩气息让人不由自主地闭上眼睛。
紫灵花的气息生效。
不能睡啊！
用力捏捏虎口，邵强在酸痛的感觉中清醒；他知道自己必须找些事情做才能维持专注，于是抹一把头上的汗，再把视线转回，查看血迹斑斑的伤腿。
选择紫灵花丛藏身有三条原因，一为遮掩身形，二为屏蔽扫描，第三条最关键，邵强腿部受伤，即使身后没有追兵，也已经没有办法再跑。
伤患经过草草包扎，还在朝外渗血。不用经过专业检查，邵强知道自己的腓骨断成好几截，髌骨裂开，股骨与胫骨毫无隔阂的触在一起，这种伤势远远超出战场环境所能解决的范围，邵强之所以能够咬牙坚持，其实是因为紫灵花......它虽然让人昏昏欲睡，却也能缓解疼痛。
生命的气息顺着血液释放出去，蚂蚁循味而来，邵强试图寻找改善状况的办法，脑子里转了几个年头，但都很快放弃。
也该轮到自己了。
赴死的感觉渐渐清晰，邵强并不感到害怕，心里有失意与苦涩。
出发十七名精锐战士，要么失散，要么被杀，到野狐岭的时候，邵强身边只剩下六人。在以小分队为单位的战斗中，三十八师此前没有过这样惨败，从来没有。
愤怒于三十八师的改变，不满指挥部对四营的安排，怨恨那个纸上谈兵的空降团长，还有这该死的天气......三十八师每名战士的不满，邵强心里都有，然而当这一切即将终结的时候，他惊奇的发现自己对那些人的感觉竟然平复下来，唯独无法原谅自己。
“战场不给人辩解的机会，败因为错，错了会死。”
这是霍青成为三十八师师长时说的话，每一名战士必须牢记。
上层或许错了，指挥部或许错了，那位不受大家尊敬的团长或许错了，然而这些并不重要，重要的是，终究会有一支部队驻守卡其拉，必然会有一支步兵小队会被拍出来巡查、搜救，会遇到自己遇到的这些遭遇......因此自己错了，错在没能正确解决问题，而且让情形变得越来越糟。
作为领袖，越是艰难时刻越是需要当家做主，面对前所未有的囧境，邵强命令快腿儿独自返回军营报讯兼求援，其余战士和自己留下来阻击......天知道那个命令怎么说出口，邵强唯一记得的是，自己当时甚至不敢看大家的眼睛。
要知道，单单托马斯兄弟俩就吸引走三台机甲，自己率领十几人只需要面对一台机甲和一台微型机甲，战士的表现也都无可挑剔，竟然落到这步田地。
想到那台微型机甲，邵强心里阵阵抽搐，面容也扭曲起来。他知道，自己此行最大的错误就是对那个侏儒发生误判，那个人不仅强大超出“正常人”范畴，更拥有难以想象的冷静与残酷。
他派出三台机甲追击拥有可以威胁到机甲的托马斯兄弟，让一台机甲追击小分队主力，自己一个人便使得邵强的分兵策略化作泡影。他像鬼影一样在雾气中穿梭，每次听到那种特殊的枪声，都标志着又一名队员丧命山野。而在这边，邵强率领的所谓主力在机甲的追击下毫无办法，只能不断地跑、跑、跑！
蚂蚁集群可吞象，这支小分队完整的时候，凶猛火力足以令机甲感到忌惮，分兵之后，除托马斯兄弟仍具有威胁，其余人成了待宰羔羊，毫无还手之力。
自己错了，大错而特错！
出发之后、不，自从驻扎在这里就不断犯错，直到现在。
或许是因为思维上的转变，快腿儿准备出发的时候，邵强犹豫片刻，额外叮嘱道：“经过姚村的时候，提醒他们避一避。”
今日之前，姚村是军队安定民心的关键，换位思考，这支悄悄进山的机甲分队为防消息泄露，极有可能沿途清道，甚至屠村。
听到这句话，快腿儿明显楞了一下，眼里流露出困惑、甚至反抗的意思，但是最终，他沉默地接受命令，立正敬礼，与周围战友一一拥抱，之后低下头，转过身，快速消失在淡淡迷雾当中。
邵强注意到快腿儿心里的抗拒，知道他的理由。经过这一连串事情，战士们有理由怀疑姚村与敌勾结，至少有人与敌勾结。
这可能是邵强身为队长的最后一个决定，正确与否，他自己并不坚定。眼下他要思考的是，如何最大限度发挥余下人的力量，为快腿儿争取时间，同时也为自己和身边的人争取活下来的机会。
目前看，这种机会正在变大......有断时间没听到机甲前进的声音，邵强心中涌起希望。毕竟雾气这么大，干扰这么强，道路这样难行，对方不是没有可能追丢。
“报告位置。”怀着希望与担忧，邵强用通讯器发出命令，内心不断提醒自己，绝对不可以再错。
“一号位，周挺。”
“二号位，林严。”
“三号位......”
“咻！”
照明弹升空，白炽炽的光芒在雾气中看来犹如幽灵施展的魔法；目睹此景，队员们汇报的声音被打断，邵强也为之楞住。
现在是大白天，虽说视野不够好，然而受限的一方主要为步兵。对手是机甲，钢盔铁甲不惧攻击，迷雾环境中也不依赖肉眼判断，而是可以大踏步前进，直到自己这方发动袭击后根据火光发动反击。
而且从效果上讲，照明弹的作用仅能让步兵看清地势，并不能因此逼迫对手现身、或直接看到对手。相反，它会清楚地告知“自己来了”，而且即将发动攻击，等于提醒对手。此前的战斗中，对方从未使用照明弹，为何这次改了样？
片刻迷茫，被点亮区域边缘浮现出对手的身影，探头看清状况后，邵强的身体顿时凝固，长大的嘴巴再也合不起来。
装甲车？
有步兵？
严格讲，此时出现在战场的那个东西只有一部分叫“车”，而是一台特殊机甲。它以机械腿为支撑并且行走，上方是容纳步兵的箱体，也就是被邵强看成装甲车的那一半。
机甲从来都不是运输工具，成本高、速度慢、运载量小，难以潜伏隐匿行踪。出现在眼前的这个东西，唯一比车辆好的地方在于其能在山区行走，还要承受颠簸之苦。最乐观的估计，这些人从前线到此闷在这个摇摇晃晃的罐子里，天知道会经历多少痛苦。
任何国家都没有与之类似的制式装备，只是个专为此次行动准备的怪物。此时此刻，这台怪物吐出一个个全副武装的士兵，虽然状态不佳，但已展开队形准备搜索登山，并对周围仔细勘察。
这是邵强最害怕看到的......之前的战斗中，小分队唯一一次击伤对手，使用剧变手雷制作陷阱，炸伤了那台机甲的腿。同样是那场战斗，邵强试图将对手摧毁时负伤，才决定在野狐岭再次设伏。
毫无疑问，邵强又一次犯了错，错误地认为此前见过的就是全部敌人。
难道说，真有一支、甚至更多军队潜形入境，透过前线来到后方？
到底发生了什么？
这些意味着什么？
是不是......
咻！
又一发照明弹升空，思维被打断，战斗已经开始。
......
......
十几名步兵加一台机甲，用来对付六七个人，说大材小用都有些委屈。
依旧是机甲走在前面，行进速度不快，阴森森的炮口斜指山坡，准备将任何敢于发声的生命抹平。在其身边，十几名步兵的作用不是为了战斗，而是替机甲观察道路，较验那些可能藏有陷阱之所在。
有了他们，那台机甲多出十几双更加灵活、机械无法比拟的智能眼，没费多少功夫，其中一名士兵发现什么，打出手势并将情况通报，机甲随即停止脚步，把炮口转向不远处几块突出山岩。
看到这一幕，通讯器中传来队员们沉重的呼吸声，邵强的心也沉入谷底。
手雷、炸药、甚至还有能量块，那是小分队为机甲准备的最后手段，也是唯一手段。
是时候做决定了。
深深吸一口气，邵强尽力让自己的声音听上去和平时一样平稳，“听我的命令，爆炸之后发动突击，目标：敌方步兵。”
言罢，他举起右手，朝着早已准备好的遥控装置上的红色按钮重重拍下。
轰！
猛烈爆炸，仿佛巨人在地底出拳，斜坡上飚出一股黑色洪流，无数利箭射向天空。下一秒，大地的震颤将波纹传向四面八方，空气仿佛骤然形成的海啸，轰鸣声中压向周围。
泥沙和着石块滚滚而下，最让队员们期待的一幕并未马上发生，那几块巨大的山岩不停摇晃，根基似乎已经被炸断，但却没有没有立即滚落。
“闪开！”
“山体滑坡！”
惊恐的尖叫声从对面传来，刚刚下“车”没多久的士兵们四处逃窜，或寻找足以抵抗洪流的遮蔽物。
经过精心测算与推演后的陷阱终究发挥作用，位置、距离无可挑剔，两侧地形决定了机甲无法躲避，后退又来不及。座舱内的机师在最短时间内算清这些，当机立断，左手在操纵台上飞速掠过，朝山岩猛烈开火。
不能躲，唯有将其击碎！在趁它们还没有滚落、变得不可阻挡之前，将危机扼杀于无形。
炮火从一开始就开到最大，碎石洪流开始席卷，那台机甲开火的同时改变姿态，两只机械足前钉后踏，将机体牢牢固定在山坡。在他为了自身安危全力以赴的同时，趴在花丛中的邵强扣动扳机，决绝而冷漠地发布指令。
“冲！”
几条身影从藏身之地跃出，火舌追逐着生命而去，邵强没有关注队员们如何绞杀地方士兵，而是将枪口对准那几块山岩根部开火。
快点塌，快点塌......求你了！
从不信神的他诚心祈祷，只为了心里最后一点期待。由于缺少足够时间准备，对这里的山体结构也不熟，苦心设计的陷阱并未引发真正的山体滑坡，邵强只能用枪火为其加力，并寄希望于那几块山岩站在自己一方。
乱石飞溅，山岩不断变小的同时摇晃更加剧烈，从坡上往下看，邵强几乎能够看到将来的景象......以吨计算的巨石滚滚而下，巨大冲击将机甲砸倒，砸跨......
然而，这一切终究没有发生。
山岩崩了，也倒了，但是时间太晚，等到洪流滚滚而下的时候，最大石块的体积仅如磨盘。对那些找不到遮蔽物的士兵来说，这场洪流是灭顶之灾，然而对自重超过三十吨的钢铁巨兽而言，这些携带动能冲下来的石块会带来麻烦、甚至有威胁，但还远远谈不上致命。
“啊啊啊啊啊！”
不知是因为侥幸逃过一劫的庆幸，还是被步兵逼到这种程度的屈辱，又或是杀机充满心胸后无法抑制的怒吼，座舱内的机师不顾一切大喊大叫，竭尽全力以炮火开道。
蓬蓬撞击声不断，机甲在一次次碰撞中摇晃，坚挺，再摇晃，依然坚挺......最终，洪流自身边经过，机甲虽留下累累伤痕，却如同战旗挺立在中央。
“我要活扒你们的皮！”
余波未尽，机师已经忍不住发出誓言。顶着依然庞大的压力，迎着依旧存在的撞击，它从泥石流中拔出机械足，同时将炮口转变方向，指向那些冲下来的士兵。
花丛中，邵强痛苦地闭上双眼，心里知道，战斗的结果已无法更改。
绝望的时候，有人思维麻木，有些人的五感变得格外敏锐。
邵强属于后者，就在他认为自己坠入深渊的时候，忽然听到一声枪响。
......
......
那是很奇特的声音。像锤子砸在钉子的背后，将其一下子锤入木板，又像是气球吹到极限，砰的一声炸开，成千万碎片。
邵强多次听到过这种声音，以前在一个喜欢收藏老式枪械的人那里，并与之展开过一场争论，内容为：火枪与能量枪的优劣。
驻扎卡其拉山区后，邵强也听过那种枪声，还曾亲眼见过。
为了猎物不被能量弹烧焦，山里的猎人从来不使用现代武器，而是用火器时代的那种枪。它们沉重，落后，装弹麻烦，精度会受到环境影响。与能量武器相比，火枪唯一值得称道的是弹头沉重具备动能冲击，不受能量防护罩的影响。
当然，对机甲而言，最不怕就是这个。凭借厚厚的装甲，休说子弹，即便炮弹那样的火药武器，也难伤到机甲根本。
所有这些判断都是过去的事情，当时眼下，那个枪声似乎带有某种魔力，将邵强从黑暗的世界里拽回来，猛地睁大了眼。
他无法相信自己看到的一切。
恍惚间，邵强觉得自己看到过去，一颗金属弹头从某个地方飞出，沿途被风、雨、雾还有重力所影响，射出一条微曲的弧线，抵达目标的时候还在钢板上发生一次折射，反弹。
然后，它像精灵一样避开装甲护板，钻进缝隙，进入机甲受过伤那条腿、此刻曲起的膝盖中。
最终，它射穿了一根管子，液压传动输油管路。
仿佛用手拼命挤压注射器，黑色的油污箭一样飚射，深埋在泥沙中机甲仿佛被抽取一条腿筋，骤然失力。
一块脸盘大小的石块飞冲下来，放在平时，这点冲击力对机甲而言仿佛挠痒痒，此刻却将它砸翻个跟头，接着就彻底失去控制，翻翻滚滚，轰然摔落。
这......
“显灵了，显灵了！”
邵强清楚地意识到，这一定是某个土著猎人干的好事，但在心情上，他更愿意将其理解为神迹。
“谢谢，谢谢......”
几乎痛哭流涕，邵强无法描述自己的内心感觉。此时此刻，他并不知道，远处坡头的紫灵花丛中，那位开枪的神灵正在懊悔自己的举动，并面临着从未经历过的重大危机。
......
......(未完待续。)
一九八章：逆袭顺风而来
静静地伏在花丛中，冷彬望着手里的枪，神情微惘。
复仇途中，那个强大的女人阻止冷彬，让他等待更好的机会。她的话没错，眼下就是伏杀联邦士兵的绝佳时机......冷彬无法理解，自己怎么会反过来帮他们的忙？
复仇之人相助仇敌，冷彬感觉痛苦不堪。他在心里审视自己，为刚才行为寻找因由。
根本无需思考，一切就那么自然而然地发生。
因为姚村人的话？
这没道理......
姚村人以往对自己不错，但不至于几句话化解父母血仇，冷彬清楚地记得自己离开姚村时的想法，心里虽有感慨、困惑，但还远没有达到“放下仇恨，化敌为友”那种程度。
因为那个队长的话？
恍惚间，冷彬想起邵强最后对那名士兵说的话，叫他路过姚村时提醒村民，避开这支摸进卡其拉山脉的星盗。
冷彬知道邵强为何这样做——挽救姚村。
冷彬想不明白邵强为何这样做——经过昨天的事情，他怎么会想着挽救姚村？
他怎么想和自己有什么关系？为什么自己听到那句话之后，复仇念头会变弱？
这没道理......
脑海中把角色重新梳理一遍，冷彬首先确认，自己的父亲被联邦炸死，母亲丧命星盗之手。因此，联邦与星盗都是仇人，两者之间发生战斗最符合心意，即使自己找不到具体地复仇对象，态度也应该两不相帮。
没错，就是这样。
冷彬清楚地记得，自己刚刚还在心里盘算，最好这两帮人全部死光。可惜的是，拥有机甲的一方优势明显，联邦小分队经过经历苦战，死伤惨重，双方不可能同归于尽。
既然这样，自己将他们拉到比较均衡的态势，结果似乎不错。
行为找到理由，冷彬心里比刚才好受些，然而......总觉得有什么地方不对劲儿。
他没有再继续想下去，一来不情愿，并且遇到从未有过的危机。
特殊人生练就出来对危机的直觉，冷彬感觉到有一双凶残的眼睛，就仿佛幼年时遇到的那只豺，冰冷而且残暴，充满着对鲜血、肉食的渴望。
不仅如此，他在风中听到更多轰鸣。无需亲眼看到，冷彬知道有更多机甲从雾气中而来，死神之光即将涌现。
毫无疑问，它们属于星盗的队伍......虽困惑于星盗为何突然间拥有这么多机甲，冷彬依然不像邵强那样推演到两大帝国参战。但他清楚一点，这支拥有机甲的队伍已把自己看作死敌，急欲杀之耳后快。
走为上策！
短暂错愕之中，冷彬像蛇一样无声蠕动着身体，一面倾听着风中传来的声音，一面将身体里退出花丛，准备悄悄隐去。
忽然间，冷彬紧绷的脸色神情剧变，猛地抱头，翻滚，不顾一起拉开身位。
咻！
一道惨白色的光芒呼啸而来，击中冷彬此前藏身的花丛，能量弹的高温将花枝点燃，冲击使得被摧毁的花、枝、沙、石在周围乱射。
高手！
虽然及时做出反应，并且翻滚，冷彬身上依旧被飞溅的杂物击中，几处是痛，两三处是痒，并有麻酥酥的感觉快速蔓延。
糟了！
紫灵花刺，三两颗虽不足以把人放倒，但会使得反应变得迟缓。没有人比冷彬更清楚这点，翻滚时不等烟尘落定，反手便是一枪。
砰！
特殊的枪声二度响起，远处换来“当”的一声响，似乎还有冷笑与惊呼。
“嗬......找死！”
咻！
一连串白光，如死神的影子追逐着少年不停翻滚的身体，若非听到撞击就已意识到不妙，并且做出连串闪避动作，冷彬已经被光芒撕烂。
即使动作在先，冷彬也只能被动躲避，闪、转、翻腾与滚爬，狼狈不堪地与死神周旋。从未接受过专业训练，没有人知道他是如何避开这波凶猛追杀，就连冷彬自己，脑海中也是一片空白，只是凭着本能、将每一分潜力发挥到极致。
战场老兵、尤其狙击手们知道，枪手之间存在某些神奇感应，或者叫共鸣；譬如一个高速移动着的目标，击中的核心不是瞄准，而是预判其下一秒的位置。冷彬虽然自学成才，但已深刻领悟这条道理，亡命奔逃时虽无主动思维，身体却按照长期追求的目标运作，不让对方有迹可循。
任何人看到这一幕，都会由衷发出赞叹：少年是这个领域的天才。
如此仓促的躲避过程中，他甚至注意到对面枪手在告诉逼近，身形极为高大！
原本硝烟弥漫的战场，因为这场突如其来的较量发生极大变化，侥幸避免被机甲碾碎的小分队成员各自找到阵位，之后目光便被那条突然出现的身形说吸引，个个长大嘴巴。
作为最专业的战士，他们知道对面那名枪手多么强大，反衬少年这一连串闪避多么艰难。冷彬自己反而没有意识到这点，直到藏身于一块山岩背后，他的意识仍停留在“如何才能脱离战场”。
必须反击，制造机会！
倒地时碾过一片花丛，麻痒的感觉连成了片，趁着头脑还能保持清醒，冷彬看也不看，抬手又是一枪。
当！
清脆的撞击声印入耳鼓，距离比刚才近了不少，冷彬不太明白这是怎么回事，因为按照对方的身高，这一枪打中的部位应该是腿......难道说，对方全身上下都有合金铠甲？
久居山野加上年幼，冷彬见识有限，知识水平也不高，他不知道世界上有微型机甲，对方根本肆无忌惮。
疑惑无法令局面改观，生死关头，冷彬知道自己不能束手待毙，尤其还中了毒。想活命，他必须趁着那帮联邦士兵还活着、能够给星盗队伍以牵制的时候，在最短的时间内脱离战场。
对面枪手实力强大，现身逃跑等于在刀尖上起舞，但若不这样做，稍后对方机甲杀到，自己就成了砧板上的鱼，再无半点机会。
正准备有所行动，冷彬忽然看到一双眼睛正呆呆地望着自己，猛地愣在原地。
“呃......”自己怎么逃到这里，和那名联邦队长趴在一块儿。
“你......”邵强同样莫名其妙，但他随后做出一名战场指挥者应有的反应，不问情由，直接到通讯器断喝一声。
“掩护！”
掩护？
冷彬听不懂这句话的意思，但能听到士兵们的动作。接到命令的分队队员毫不迟疑，仿佛知道队长心里的想法一样，同时朝那条高速突进的高大人影开火。
六条火舌集中扫射，能量枪的优势顿时体现出来。微型机甲毕竟只是微型机甲，可以不惧冷彬的金属子弹，却不能不在乎这些联邦士兵手中的优质武器。没用多少时间，那条奔袭而来的身形身体上的蓝光变红，不得不变向、停顿、并且躲避。
借着这个机会，冷彬终于有机会看清对手本质，意识到自己********。
“机甲......”
“对对对，是机甲，防御性能比大家伙差很多。”邵强忙不迭给“友军”介绍，带着期盼连声催促道：“快快，像刚才那样来一枪！”
冷彬转回头冷冷看着他，目光仿佛看着一头猪。
虽然不是正规军人，对这批联邦士兵的了解也不够多，但就常识而言，冷彬无法相信这是一名有经验的士兵能说出来的话。
像刚才那样来一枪......撂倒一台机甲？
“不能吗？”
从少年脸上看出意思，邵强有些失望，略一沉吟，摆手断然道：“小兄弟，你走吧。”
冷彬再次愣住，握枪的手紧了紧。
他在骗我，一定是！
这回邵强没看出意思，扣动扳机朝露头机甲扫射，急速语气说道：“快腿儿不知能否回去。你是本地人，熟悉道路，没准儿可以更快。麻烦替我通知军营，就说......有姬鹏的装甲部队进山。”
听到这番话，冷彬神情微惘，一方面吃惊于对方真的把自己当成“可托付的战友”，另外还觉得困惑，其口中的姬鹏......难道是指姬鹏帝国？
这里已经够乱了，怎么又和姬鹏帝国扯上关系？
迷茫中，少年忽想起这几日老板闲下来的时候有过几次无意自语，其中似乎有姬鹏、霍夫曼、云潮、生意等字眼。这么说......
“你怎么还不走？”
吼声将少年从思索中惊醒，随即又见白光闪烁，猛回头，顿时从云端跌落深崖。
照明弹冷炽的光芒照耀下，足足六台机甲联袂而来，一台登山，三台压阵，中间两台左右并立，那个藏身微型机甲的人随即闪身到其中一台身后，抄枪向这边还击。
这才是对方的全部阵容，加上追赶托马斯兄弟的那三台，阵阵十台机甲，一台特殊运兵车，另加一名超级强者。如今再想一想，这样一支队伍竟然被一支纯由步兵组成的小分队阻击、拖延到现在，邵强没理由沮丧，相反应该觉得骄傲。
“快走啊！”
看到这个不知从哪里来的少年还在发呆，邵强忍不住怒吼道：“六台机甲，我们挡不住的，回去通知军营，叫弟兄们替我们报仇！”
报仇？
仿佛被针刺了一下，少年已经变得迟钝的神智骤然清醒，探头快速看了一眼，神色再度变得暗淡。
“走不了了。而且......”
“而且什么？”
“他们不止六台机甲。”
“什么？”邵强大吃一惊。
就眼下情势而言，对方的机甲数量是六台还是六十台并无区别，然而出于一名指挥者的本能，邵强自然而然地想到：假如对手还有更多，或许有能力强攻军营。那样的话，自己要做的就不应该是让军营出兵，而是通知军营加强防御，请求其他部队支援。
对卡其拉驻军而言，这是战略上的差异，由不得邵强不为之担心受怕。
匆匆探头看一眼对面，一串白光呼啸而来，险些将邵强爆头。
“操！明明只有六台，你......”
气得爆了粗口，邵强随即发现少年歪着身子躺在旁边，眼睛虽然睁着，神情却已睡意朦胧，快要晕过去的地步。
紫灵花毒！
脑海中瞬间闪过念头，邵强用最快的速度冲行囊中取出两支针剂，双双摘冒压低，啪的一声拍入少年小腹。
“别睡，醒过来！”
一支解毒，一支发挥潜力，雪原之战牛犇曾经用过的那种，如今经过改良，威效比以往更加强大。值得一提的是，这种药剂并非人人都能拥有，邵强随身也只有一支，考虑到自己受伤较重，留待最关键的时刻使用。
如今，邵强的全部希望寄托在这名少年身上，将其全部注入对方身体。
不愧是高科技产品，见血生效，山野少年的精神迅速转好。
“抓紧机会逃......明明只有六台机甲，你怎么胡说？”
“不是胡说......”
体会着快速恢复、且比以往更加充沛的体力与力量，冷彬心里万分惊奇，脸上神色依然清淡。
“至少还有三台、或许四台。看不到，得听。”
“听？”
邵强难以置信地望着他，楞了片刻、听了片刻，又忍不住把头探出去。
天赋这种东西无法强求，冷彬听到的、邵强这边摸不到影子，最后仍得依靠眼睛。
本意是想偷看一眼，没曾想，这次探头观望，邵强顿时变成泥雕，再也无法收回目光。
照明弹的光芒正在减弱，隐隐约约可以看到，两台与敌方机甲同款式的机甲自转弯处而来，机体带伤、似乎通讯器也出了问题，正与对面队伍之间通过机语沟通。然而在其举手投足中，邵强一眼看出某些人的影子，惊讶到嘴都无法合拢。
更多判断依据很快出现，那两台机甲快速靠近，但在行进时的动作不够协调，跳大神一样，别扭而且极其怪异。
然而对这边的队员们来说，那是他们再熟悉不过的动作，只存在于三十八师内部。
“不会吧？！”
准备赴死的时候看到这些，邵强与队员们泪流满面，百感交集。
“俩兔崽子......别过来，走啊！”
仿佛听到这边的声音，两台机甲骤然加速，原本别扭的行进姿态猛地变得无比流畅，悍然杀入。
......
......(未完待续。)
一九九章：血战，碾杀
生活中，快头儿大的人常有一种不由自主的优越感，我比你高，比你壮，力气比你大很多，看你的时候总是俯视，内心自然而然生出几分骄傲。小托马斯性格蛮横，虽不能说纯粹因为身高体壮造成，但也不无关联。
当他成为机甲战士，这种性情延续到操作上，任何见过他操作机甲的人，再遇到时总能一眼将他们认出，因为不管做什么，他们的幅度总比别人大。尤其发动冲锋的时候，摆臂跨步极其夸张，螃蟹一样横行。
奇异姿态产生奇异效果，明明双方机甲体型相当，给对方机师的感觉却仿佛一座大山。
“嗯？”
两台机甲狂暴出击，掀起劲风扑面，正当其面的三名机师愕然瞠目，弄不清发生何事。
“干什么？”
“站住！”
“干的就是你！”
断掉的通讯突然间恢复，传出来的咆哮声豪放无忌，充满复仇的快感与嚣张。在对手反应过来之前，两台机甲横冲直撞而来，分别捉住当中机甲的一条手臂，如真人格斗般狠狠绞向背后。下一秒，左方机甲抽刀切腹，右边机甲掌切咽喉，紧接着，兄弟两个同时暴喝，同步发力，将那台被制服、重伤的机甲当成武器轮到半空，砸向其身边同伴。
数十吨重的钢铁怪物被抛到空中，途中电火花不停闪烁，油污仿佛鲜血四溢，这样的画面，任谁看到都无法忘记。就在大家错愕、震惊的时候，托马斯兄弟二度出击，转身冲向下一个目标。
“敌袭！”
虽不像首个被攻击的人那样毫无准备，但在面对这对无比默契的兄弟面前，第二台被攻击的机甲没能顽抗太久。三招两式，大托马斯一刀劈中其侧颈，小托马斯一脚蹬在腿膝，上下皆废，基本失去战斗能力。
通过这几次攻击，军中机师与赛场上的选手之间的差异尽显无疑。仅看操作的话，托马斯兄弟除了姿态有些怪异，整个战斗过程没出现过任何值得“赞叹”“惊呼”的技巧，包括喜欢用巧、使坏的小托马斯，出手也都简单、直接，但在取位上大有讲究，不中则罢，中则必伤。
除非机甲本身具备优势，他们永远不会朝对手的肩、胸、腿等等覆盖着完整装甲的区域攻击，目光时刻关注着对手的头、颈、腰肋、膝盖等部位。小托马斯有个怪癖，动辄喜欢掏裆断根——虽然断根仅能脑海想象，但就伤害而言，裆部为两腿传动连接地，遭到重击必定带来严重影响。
什么样的打法造就什么样的结果，机甲大赛那样动辄打上十分钟、甚至更久的例子，战场永远不会出现。就像现在，眨眼间，压阵的三台机甲已失其二，最后那台被同伴砸倒，偏偏脚下有个被泥沙填满的弹坑，一只机械足深陷其中，尚不能起。
“啊啊哈哈哈......杀！”小托马斯疯狂大笑、大叫，宛如一头发情猛兽。
憋了这么久，忍了这么久，战斗的欢畅与复仇的快感使得精神极度亢奋，这时候的他不惧对手数量多寡，恨不得面对千军万马。
战果如此辉煌，除了因为突袭占据主动，兄弟俩渴望复仇时携带的狂烈气势给对手造成极大震撼。最最重要的是，二打一的时候，托马斯兄弟看似风格相仿，实则完全相反，一正一邪，一阴一阳，偏偏有着远超常人的默契配合，叠加所生的战力远大于两人。
三十八师内部测试，单独较量，托马斯兄弟虽然出色，但还远远达不到顶尖；然而当他们同时出战，几乎找不到能与之抗衡的组合。
以往令大家不齿的是，即便平时打架斗殴的时候，这两个拥有巨熊一样体格的兄弟也习惯了并肩作战。不管对方是一个还是一群，总会同时报以老拳。
除了极个别特殊存在，谁能同时扛住这两人的拳头，往往一照面就被揍晕。眼下战场上的情况与斗殴类似，等到被袭击的一方清醒过来，两台宝贵的机甲已经报废。加上此前的那台、和这两台显然被敌人生擒的两台......莫名其妙之间，损失已经过半。
这这支深入敌后、注定要承受诸多艰险困苦的队伍而言，根本无法承受这样的损失。毫不夸张地讲，即使接下去一切顺利，此行的战略目标也已无法实现，只能小打小闹。
“吼！”
怒吼出自那台微型机甲，第一个做出反应的也是他。抢在托马斯兄弟向第三个目标发动攻击前，微型机甲转身怒射，仿佛一道闪电冲向战场。在其身后，两台机甲左右相随，猛烈炮火集中攻击小托马斯一人；更远些的地方，登坡的那台机甲朝山顶倾泻出狂暴火力，已不再考虑对方藏身何处。
炸死最好，炸不死也不能让他们露头，争取时间、抢救己方尚可挽救的步兵。另外，山上还有一个最让机甲忌惮的枪手......此前那台机甲的遭遇、一击后来屠夫遇到的状况证明，那种神乎其技的枪法并非偶然，而是真实存在的魔法。
凭一支枪令拥有机甲的对手担心成这样，冷彬一战成名。虽然在现在的战场上，他已不可能成为主角，但其天赋依旧给对手造成麻烦。
“你们的人从那边来，掩护！”
爆炸四起，头顶落下的泥沙石块快要把身体埋住。战斗逼着人选择立场，冷彬不得不暂时放下关于复仇的思考，告知邵强应该开火的方位。
“三点方位，开火！”对冷彬的听觉，邵强已经完全信服。
“是！”通讯器中传来两三声回应，虽亢奋但都显得虚弱，邵强心里一沉，知道又有战士牺牲。
打到这份儿上，什么都顾不上了。邵强死死扣住扳机不放，以自己的最强火力为战友提供“微弱”支援。
忽然间，他心里想到什么，猛然楞住，茫然回头。
“我们的人？”
“是啊，还有两台机甲。”冷彬正在侧耳细听，理所当然回答道。
“不可能啊。”
托马斯兄弟已经现身，哪里来的另外两台机甲，难道是军营派来支援？
那也不对。如果是他们，这么近的距离，自己一定会接到通知。
心内怀疑的时候，战场上突然响起奇异轰鸣，以邵强对机甲的了解程度，当然能听出那是引擎功率拉到最高时的声音。
可是......怎么听着不太一样？
困惑的时候，一连串爆炸响在周围，其中一次距离很近，引发的冲击将邵强整个人掀到数米高的空中，视野骤然开阔。
远处，那台微型机甲鬼魅般冲向大托马斯，“娇小”的身躯窜到空中，左刺右爪，以肉眼看不清的动作挥动几下，竟然将机甲的双肩护甲生生“剥”了下来。与之相比，大托马斯操纵的机甲就像一头笨重的大象，挥刀出拳甚至探手去抓，全然是徒劳。
再其旁边，小托马斯试图帮忙，但在另外两台机甲的狂暴火力打压下，其身上护罩迅速变色，转眼已从深蓝变为淡红。
“噗！”
身在半空，一口鲜血从邵强口中喷出，既因伤势，也为局面。下一刻，他的视野突然变得漆黑，仿佛有乌云遮蔽在眼前，并有强劲的飓风当面碾压。
一直防范陷阱的那台机甲悍然冲上来，庞大的身躯仿佛魔神般挺立，就这么直直冲了过来。
当！
一声枪响，冷彬近距离开火，子弹准确击中那台机甲的眼睛......可惜那是机甲不是真人，中弹后连晃都没有晃一下，冲势反而更急。
“要完了吗？”身体上升到最高点，邵强心里默默再想。
“我不能死！”冷彬猛地窜出花丛，试图最后一搏。
呼！
一个奇异的声音自其头顶掠过，冷彬的头发被某种引力拉得笔直，几乎能够感觉到风声包含的凉意。
嗖！
这是邵强的感觉。他看到一条胖嘟嘟的身形以无法想象高速飚射而来，弹出的银色电蟒从身下穿梭，眨眼间缠绕在魔神腰间。
滋滋啦啦令人牙酸的割裂声中，画面在邵强眼中定格，魔神般的机甲扑到距离自己不足十米的地方，再难前进一步。
下一秒，胖嘟嘟的机甲背后亮出飞翼，腾空越过魔神头顶，翻身落地。
行云流水般的动作并未就此停顿，胖机甲的机械足踩实大地的瞬间，绞链猛拉将正在发力抗拒的魔神拽入怀中，迎面一击头槌。
四十五动以上的手速！
神一般的操作！
昏昏沉沉快要晕倒之前，邵强仍禁不住在心里大喊一声好，之后便“蓬”的一声砸在地面，彻底失去意识。
来者绝不是军营的人，然而不管他是谁，有这个人在，自己的队伍至少不会全军覆灭。假如情况真如冷彬所讲，还有另外一台机甲，且其实力与此人相当的话......情况将会彻底翻转，这支悄悄进入卡其拉山的机甲分队将会迎来灭顶之灾。
换句话说，自己可以放心了。
......
......
山上，邵强放心地晕了过去；山下，大托马斯已到生死关头。凭借厚重的铠甲与强大火力，他与小托马斯本可一上来就将那台微型机甲摧毁，然而......任谁处在那种情况，心里想的也是利用突袭尽量解决正品机甲，而不是那个看起来一炮就能打烂的机甲侏儒。
没有和分队主力一起经历被追杀过程，托马斯兄弟只知道那个侏儒有一手好枪法，但没见识过其机甲格斗的水准。俘虏倒是提过这点，然而以托马斯兄弟的性格，怎么能对“一个侏儒就能对付孪生二人组”这种谬论信服。
一照面就吃了大亏，更重要的是无法反击，微型机甲仿佛跳蚤一样在身边蹦来跳去，任凭大托马斯如何挣扎，连对方的影子都捞不着。
几个来回，微型机甲几度得手，交错间总能从对手身上撕下一块。目前为止，大托马斯受伤倒是不重，但被那种“活剥”的感觉折磨到快要发狂。
这是双方体型差距说产生的必然结果，假如不是身高块儿大，大托马斯早就死了。反之微型机甲之所以这样做，一部分因为性格残暴，更多是因为没有办法......对手是活的而且是高手，不会停在原地让他攻击要害，只能一点点磨死。
“矮鬼，滚开！”
怒吼开声，大托马斯猛拍操纵台，做出让人意想不到的举动。
先是狂奔几步到山坡前，随后一个后跃，大托马斯把自己重重摔到地上，随即将远程火力开到最大。
他没有瞄准微型机甲，也瞄不准。关键时刻，大托马斯选择支援自己的弟弟，将全部火力倾泻向他的那两名对手。
“找死！”
明明自己找蹂躏对手，对手竟然无视自己！微型机甲恼羞成怒，狂冲过来，围绕着大托马斯的机甲拳打脚踢、刺拉抓拽，无所不用其极。
奇异的僵持，奇妙的一幕。大块头儿机甲躺在地上，任凭微型机甲为所欲为。微型机甲火力不足，护甲更是薄弱，忌惮被对手炮火沾上因而无法攻击要害......除了机舱和与火控有关的部位，大托马斯对别的地方不管不顾。
这样挨打，谁都知道大托马斯死定了，但在死之前，他不再躲避，放弃防御，全心全意开火猛轰，贡献出全部力量。
“啊啊啊啊！”小托马斯察觉到这边的状况，与对手战斗时疯狂嚎叫，恨不能拥有开山之力。
“啊啊啊啊！”他的对手也在叫，为自己的遭遇感到愤怒，为自己的对手感到不齿。机甲对战，这个卑鄙的混蛋竟是些挖眼、兜裆、环抱、甚至轮其巴掌要抽自己的耳光。
机甲竟然能用这样的招数？自己以前从来都不知道。
“啊啊啊啊！”
如果说，那边的几名机师愤怒焦急，这边侏儒的感受机师发狂。生平头一次，他希望对手死得快一些，而不是像以往那样享受过程。
能量弹雨点般密集，注定难以持久。终于，大托马斯需要更换弹夹，短暂间歇，微型机甲错身而上，三尺军刺插向对手的心口。那里是机甲核心，护甲也已掀掉，一击便可令对手瘫痪。座舱内的机师会被锁死在里面，等待战斗结束，自己一定把他从里面揪出来，好好研究一下生理构造。
“我会拆了你，拆了你！”
发出誓言的时候，一股微风自身后袭来，似乎还伴随着两三声惊呼。然而那股风来的太快，惊呼入耳的时候，微风已大网将微型机甲裹在其中。
不好！
因狂怒失去的冷静回归脑海，微型机甲没有转身，而是再度发力，速度骤然增加。
但，还是晚了。
“矮鬼！”
通！
大托马斯的怒吼与撞击同时发生，一只仿佛钉锤样的东西敲在微型机甲后胯，还有仿佛钳子的东西刺入腰间。
砰！
一只传感器碎了。
一条关键线路被扯断。
身在半空失去平衡，微型机甲掠过大托马斯头顶后摔倒，想也不想反手抛出军刺，挺身试图跃起，但又踉跄欲倒。
好歹能够看到对手，对手是......不会吧！
视野中，一个不足四尺高的孩子，笑嘻嘻把玩着刚接住的军刺，蹦蹦跳跳、闪电般飞窜过来。
“大个子，咱俩好好玩玩。你看着我，看着我......看着我！”
说着说着得福有些生气，恼恨于对手不拿正眼看自己，兜心一记小脚。
那么娇小的身体，那么的庞大的力量，微型机甲......微型也有两米三四，楞是被一脚踹翻。
即便这样，微型机甲依旧不肯回头，他的目光从得福头上看过去，望着那台不知哪里冒出来的胖机甲，怎么都无法将视线挪开。
因为那台机甲加入，小托马斯主动退出战斗，冲向之前被石头砸翻几乎被活埋，挣扎想要从乱石泥沙中爬出来的那台机甲。
也就是说，此刻的主战场上，新到的胖机甲一人独战三太状态不全的对手，看起来游刃有余。
柏斯林盘旋。
普洱战斧。
拉莫特背身踢。
一个接一个战神技，代表一个又一个历史人物，随便拧出一个，都是让人敬畏的存在。无法想象、但又无可争辩的事实提醒人们，即使那三台机甲状况良好，三名机师完全发挥，也无法与那么多先贤对抗。
发愣的时候，胖机甲前冲时忽然侧身倒地，沉重的机甲在地面刨出深沟，在漫天飞扬的泥沙中避开两台机甲的合击，并且铲倒当面那个对手，顺势将军刺插入其座舱。
与微型机甲里的侏儒不同，战斗的时候如果有机会，牛犇从不选择机甲，而是攻击座舱里的人。
看到这个动作，微型机甲里的侏儒楞了一下，猛的大叫起来。
“牛犇式滑铲！你是......”
“是你大爷！”
啪的一声，得福蹦起来一记耳光，声音极度不爽。
“叫你不看我，操！”
......
......(未完待续。)
二零零章：克星
由于隔着头盔，得福这记耳光对屠夫没有实质伤害，相反产生某些积极效果。
他从神智懵懂状态中被打醒，对那个新加入的对手，以及眼前的绝望局面都有了清晰判断。
准战神实力！
喜欢机甲的人，手里大多有个小本子，名为战神册，里面收录着前人与当代高手的经典操作。它们当中，绝大多数是战神技与准战神技，再就是一些极富创意、俗话讲令人脑洞大开的怪招。对那些立志成为优秀机师的人而言，战神册是宝典，是老师，也是追求乃至超越的目标；几乎每个机师心里都抱有这种想法：即使不能全部掌握，也要学会一招半式。
千万人才有一名机师，千万机师才能诞生一名战神，但就单独操作而言，战神册上的例子虽然艰难，但若盯住一两个勤学苦练，再加上一点点窍门，学会并非完全不可能。但要注意，学会战神技并不意味着成为战神，运用才是根本之道。
屠夫是真正的机甲高手，不会懦弱到看见一两个战神技就萌生怯意，真正让他感到畏惧的是......眼前这名对手极有可能是牛犇式滑铲的创造者。
学会与创造，完全不同的两个概念。机甲大赛后，牛犇为登上战神册的最年轻机师，其操作水准也被各路专家承认，准战神级别。
双引擎机甲加一名准战神......屠夫不知道这件倒霉事情如何发生，但他心里明白，若真是牛犇，这场战斗不会有多少悬念，剩下只是时间长短、损伤程度等问题。
很快，战斗的演变、那台机甲的形貌，都为判断提供佐证，侏儒在最短时间内理清状况，进而有了决断。
跑！
说跑便跑，侏儒果断开启座舱，小小身体仿佛有弹簧推动，怒射脱枷。
“咦？出来了！”
正爬出座舱的大托马斯感到意外，神情随即突变。
“小心！”
身在空中拔出配枪，屠夫朝得福连续扣动扳机，对结果看都不看一眼，脚底轻点座舱钢板，四尺高的身体翻身倒挂，迅速窜向迷雾深处。
一连串动作毫无停顿，看到让人眼花缭乱......得福也被吓了一跳。
“哇！好厉害！”
公正地讲，在有三名同伴垫后的情况下，侏儒完全有机会逃之夭夭。
可惜他犯了大错，不该把得福当成和自己一样的侏儒。
听到得福的声音，刚刚落地的侏儒心头微惑，随后他想起之前开的那几枪，听着不像是击中**。
到底怎么回事？
“哪里跑！”
同音清脆掠过头顶，随即有一只小脚踹向侏儒的脸，劲风扑面。
横八字，倒挂回身踢！
格斗高手知道这一招多么难练，应用机会更加难求，半空中得福的身体舒展，形态近乎完美，自己都忍不住替自己叫好。
“漂亮！”
他这边得意，正在前冲的屠夫来不及做出更多反应，仓促间只能尽量快地举手护头，同时将迈出的那条腿狠狠蹬地，上半身竭力拧转。
蓬！
小脚踹中左臂，但是力量没能用到实处，屠夫身体扑向一边，强忍着手臂传来的剧痛和腰间因用力过猛带来的不适，甩手朝得福落下的方位又是三枪。
“我在这里！”
清脆声音来自头顶，劲风将屠夫的头发压得紧贴着头皮，似乎连他的腰都要压垮。
这么快！
屠夫眼里浮现出惊恐的神情，“啊！”的一声怪叫，毫不犹豫扑到地上，顺势翻滚。
反应不可谓不快，但是赶不上声音，下一个瞬间，清脆声音从其翻滚的方向传来，几乎令屠夫魂飞魄散。
“吃我一脚！”
怎么可能这么快！
不对，他应该还没落地啊！
难道他会飞？
心里转着念头，屠夫在不可能的情况下做出反应，翻滚中段将双手狠狠插入大地，再度变向。
“我在这里！”
声音又一次从正前方而来，险些扭断了腰的屠夫彻底绝望，怒吼一声，不再选择避让，而是扬起双爪，借着冲势狠狠插向前方。
上一次变向丢了配枪，屠夫依然有武器可用，他的双手带有指套，尖锐锋利且放着蓝光，个个淬有剧毒。
然而......预料中的碰撞并未发生，屠夫反而冲过了头......实实在在跌了个跟头。
“蠢货，我在你后面......这把枪不错。”
声音来自身后，已经失魂落魄的屠夫顾不上追究到底怎么回事，匆忙爬起来、准备再跑。
当面是一团巨大阴影，和一只蒲扇般的大手。
“啪！”
一记耳光轮在脸上，实实在在，结结实实，庞大的力量仿佛山洪般倾泻出来，屠夫的半边脸孔与牙床被抽到相对的那一面，矮小的身体也飞上半空。
半点悬念都没有，曾经一人独战两名特种军人的屠夫被这一巴掌拍晕，哼都没哼一声便失去意识，
“可算轮着我了！”
恨恨收手，善抓机会的小托马斯直起身体，但又马上弯下腰，朝撅着嘴巴准备表达愤怒的得福陪笑脸。
“二少爷，这种垃圾交给我们兄弟收拾就成，别脏了您的手。”
“下次你陪我玩。”这么好的玩具被一巴掌抽成废物，得福怒气难消。
“啊？”小托马斯猛一激灵，欲推脱时心头微动，改口说道：“二少爷放心，我一定舍命陪君子。”
“......算你了。”
二少爷悻悻转身，看见大托马斯愣愣的样子，板起面孔教训到。
“发什么楞，还不把他们捆起来！”
“呃......好好，我这就做。”
大托马斯灵魂归窍，小跑着和弟弟一道清理战场，但其脑子里始终盘旋着巨大疑惑，百思不得其解。
“鬼娃子明明站着没动，声音怎么忽东忽西忽上忽下。这货不是鬼吧！”
......
......
一VS三的战斗比这边结束更早，倒不是牛犇真有那么厉害，而是因为安德烈加入战场。制服三台机甲之后，牛犇没有插手得福这边，因为他知道，假若屠夫有胆与得福大战一场，或许还有些机会，但其一心想逃，注定会成为猫爪下的老鼠，被活活玩死。
没有帮忙，没有离开座舱清理战场，牛犇让安德烈与自己分头行动，对周围三千米范围再进行一次仔细搜索，看看到底还有没有别的人。
这样做是有原因的，牛犇心里有块石头无法落地，小心谨慎到极致。
那名来自姬鹏的神秘强者并未出现在战场，他到底在哪儿？
没能找到对方踪迹，牛犇只能假设其身在别处，与安德烈先后返回猎狐岭。途中，安德烈去把那个放到别处的铁箱子稍上，顺带将老魏与那名学者找回。这个时候，战场清理已经结束，汇合后的小分队悲喜交加，托马斯兄弟将情况大致介绍后，集中起来与牛犇见面。
“谢谢。后面的事情......就拜托你们了。”
说完这句话，刚刚苏醒没多久的邵强再次晕过去，很不负责地把担子交给援军、准确讲就是交给牛犇。
“虽然危机大致解除，可是队长的伤太重，需要尽快返回军营。”看着牛犇皱眉的样子，大托马斯赶紧提出建议：“这些机甲，暂时就不修了吧？”
“嗯。”
牛犇随口应着，目光在仅剩的三名队员身上掠过，心内暗暗叹息。
猎狐岭一战，本就凄惨的小分队再遭重创，邵强生死一线，活着队员仅剩三名，其中一个需要截肢，铁定告别军旅生涯。另外两个，一个单耳失聪不知能否恢复，最后那个精神恍惚，伤势如何有待评估。
生者如此，死者更加不用提，连遗骸都无法收集完整，即便如此，这些人、包括托马斯兄弟脸上竟然看不到多少颓丧与气馁，只有愤慨与复仇之火。
懂行的人一眼便能看出，这些人是真正的精兵，不需要任何动员、组织，召之即战！
但也正因为如此，牛犇心里才觉得不是滋味，他不得不设想一种可能，假若三十八师没有打散，仍在霍青的指挥下进入主战场，联邦军队的进展势必加快。那样的话，眼前的这场灾难是否就不会发生？联邦军队是否已经拿下索沃尔城，牢牢扎下根基。
可惜事情没有如何，如今的三十八师，人还是那些人，变化却已天翻地覆。至于联邦军队面临的困境，解决这支机甲分队其实改变不了什么，如何对付严寒与两大帝国参战才是根本。
还有那名超级强者，若其实力与当年的山本武道相当......牛犇比任何人都更加清楚，那种强者能够带来多大威胁。
想着这些，牛犇心情有些沉重，不想客套，讲话时不知不觉带上吩咐的语气。
“那名枪手在哪？”
“自己走了。”小托马斯抢着回应，“那小子是龙门客栈的伙计，之前不知道他这么厉害，要不然......”
“龙门客栈？”
此前已从托马斯兄弟口中听过这个地方，此时因为冷彬，牛犇心里多了些味道。
一个伙计，竟然强悍到那种程度！龙门客栈能在这种时期、这种地方立足，凭的仅仅只是“中立”，和做生意？
略想了想，牛犇转身叫过来得福：“有资料吗？”
习惯不打无准备之仗，早在赶往好望角的路上，牛犇便让得福收集与之相关的一切资料，有用没用全部先下载，用到随时可以检索。
“一点点。”得福很快给出回应，随后强调一句。“很不简单。”
“哦。”
参与到这件事情中，不断根儿恐怕不得安宁；战略高度看待当前局面，龙门客栈不容忽视；战术角度，自己责无旁贷。
心里默默盘算，牛犇很快以指挥者的身份做出决策。
“那边有台机甲勉强可用，周挺去熟悉一下。之后和大托马斯、安德烈一道，带着伤员俘虏和老魏他们，直接回军营汇报情况。路上一定小心，安德烈，你要多留些神。”
“明白。”知道牛犇担心什么，安德烈郑重回答。
“我们呢？”小托马斯隐约感觉到什么，精神一振。
“龙门客栈。”牛犇回应道。
“太好了！我一直觉得那个地方有鬼。”可算遇到敢当事儿的主儿，小托马斯大肆叫嚣道：“****丫的。扫平那间破店，顺便把那个伙计抓来当兵。”
“干什么干？”牛犇扫他一眼，平静的眼神不容争辩。“去那里不是为了打架。”
“那干什么去？”小托马斯愕然追问。
“提款。”
......
......(未完待续。)
二零一章：聚众，威迫
午后，龙门客栈被两名高大而冷漠的客人包围。
仅仅两人就将客栈包围，并且让所有人不敢反抗，甚至不敢逃跑。原因很简单，那是两台狰狞毕现的机甲。
“老子回来了！”
身上带着无法消散的杀戮气息，小托马斯从座舱里出来，对目瞪口呆的老板、伙计，和一大帮佣兵庄严宣告。
“开局，一个都不能缺席！”
相比之下，冲另外那台机甲中出来的得福彬彬有礼，粉雕玉琢般的小脸上洋溢着热情的微笑，小大人似地朝周围拱手。
“初次见面，自我介绍一下，我叫牛二，请大家多多关照，多多关照。”
偌大的客栈陷入死一样的沉寂，人们的视线在这对奇异组合身上停留片刻后，不约而同转到得福出来那台机甲身上。
得福不是军人，当然也不是机师，那台胖嘟嘟的机甲不是制式装备，里面另有其人。更重要的是，它在门口并未停机，左枪右炮对准客栈，宛如上天派来执行监督的神。
看到这种阵势，众人大脑集体短路，完全弄不明白这是怎么回事。
不就是输了点钱，至于这样？
反过来想，这就是军队惹不起的地方，任你如何机智狡诈，花样百出，惹毛了军队直接把场子砸掉，事后说理能不能赢暂且不提，先把明亏吞到肚子里再说。
“咋回事？这算咋回事情？”
龙老板急匆匆赶来，拉着小托马斯的手悄悄把红包塞过去，嘴里一个劲儿埋怨：“想玩过来就是，何必......”
“少来这套。”小托马斯拒绝贿赂，义正辞严道：“常言说，贼有贼道，赌有赌品，一句话，赌奸赌诈不赌赖。今天我把话说在前面，这里每个人都上过台，可别说单单今天不玩儿。老板放心，无论谁输谁赢，一不闹事、二不赖账，三不......楞着干吗，开场啊！”
“咳咳。”龙老板正在静候下文，闻言呆了一下，说道：“兄弟，龙门客栈和联邦有约定......”
“约定什么？不准军人参赌？那你违规了啊！”
“不是那个。我是怕”
“怕什么？怕有人闹事？”小托马斯瞪起牛眼，杀气凛凛看着周围。“谁敢。站出来让老子瞧瞧！”
望着小托马斯身上未干的血迹，和明显经过血战才会有的硝烟与油污，没有人蠢到在这种时候与之斗气。龙老板无奈把他拽回来，指指那台不肯停机的机甲，试探说道：“里面那位朋友是......”
“我大哥。”得福主动站出来，笑嘻嘻解释道：“听说托马斯常在这儿被人欺负，大哥过来瞧瞧。”
还说不是来闹事？
龙老板心里埋怨，小心翼翼问道：“是邵队长吗？这台机甲挺新的，瞅着不像......”
提起邵强，小托马斯冷哼一声准备开口，旁边得福及时踹过去一脚，抢先道：“邵队长职位太低，大哥怕他镇不住场子，亲自过来。”
龙老板看到得福的举动，并且留意到小托马斯一点抗拒的意思都没有，心头一跳，忙说道：“黄团长驾到，怎么不进门？快请......”
“黄团长算个屁。”得福再度打断龙老板的话，笑嘻嘻说道：“老板别费心了，也不用给军营打电话。赶紧开场，我都等不及了。”
哪里来的孩子口气这么大！这种话当着众人的面讲出来，如果背后没有强力靠山，就只能是小托马斯发疯。
无论哪种情况，都不好与之正面冲突。
弄不清究竟发生何种变故，龙老板犹豫的时候，小托马斯忍耐不住，一把搂住他的肩膀大步朝里走，嘴里不停嚷嚷。
“二少爷说的对，赶紧开局。来来来，大家都来，老子今天带大伙儿一块儿赚钱。”
......
......
赌局很快组织起来，小托马斯没有吹牛，虽然他这次为逼赌而来，但就结果而言，的确带领众人一起赚钱。
从开局就赢，把把赢，次次赢，小托马斯赌本不多，下注也不疯狂，除第一次全压，之后便保持固定数目，既不增加，也不减少。
面前筹码以稳定的速度持续增加，平稳坚定，像一台匀速但却不会停下的点钞机。
刚开始的时候，愿意上台参赌的人不多，众人看着小托马斯赢钱，以为老板故意放水，谁都没往心里去。随着时间延续，望着龙老板渐渐无法平静的脸色，佣兵们先后看出门道，开始有人跟随小托马斯下注。
情况没有丝毫变化，小托马斯照样赢钱，一把接一把，仿佛没有休止。
旁观的人坐不住了，参赌的人越来越多，下注越来越疯。与此同时，大家对小托马斯的态度也像夏日阳光下的冰块，迅速融化变成温柔的水，温热的汤，最终变成滚烫的热情。
为什么干佣兵？不同的人有不同答案，但若说出心底最真诚的话，绝大多数人还是为了钱。
风餐露宿真有那么大魔力？
生死线上游走当真有趣儿？
为防仇家隐姓埋名，枪林弹雨中颠沛流离，灯红酒绿时肆意放荡，今天不知道明天能不能活着，这样的生活真的能让人心满意足？
骗鬼去吧！
问问那些汪洋大盗，巨贼骗子，只要不是身、心、性都已经扭曲变态，哪个不想舒适、安全的活着。而要做到这点，钱是必不可少的东西，越多越好。
对这些终日与危险相伴的佣兵来说，赚钱只能靠接受任务；他们不是不想过正常人的日子，而是没办法遗忘曾经付出无尽血汗换来的技能，受不了细出慢进的生财方式罢了。
自从华龙联邦大举进军，佣兵们执行任务的难度加大，待在龙门客栈的时间变长，闲下来无聊都曾上台参赌。不用问也知道，时间一长，人人都是输家。突然间有了翻本、甚至赚钱的机会，这样的机会都不抓，哪有资格被称作佣兵。
抛开这些统统不谈，赌桌上赚钱，把把赢......不干的人只有傻子。
“托哥，渴不渴？喝口茶。”
“马哥，饿不饿？吃块点心。”
“斯哥，累不累？我给您捏捏，要不喝点小酒润喉。”
男的女的，老的少的，狠的横的，全都摆出谄媚面孔。要说还有什么令小托马斯不满，这些家伙下注贪婪，后来者都比自己赚得多。
“朱莉，别老在我面前晃悠！”
“别这么凶吗，那我到后面。”
抛出一记媚眼，朱莉绕到小托马斯背后，双手在其宽厚的肩膀上揉揉捏捏，目光却偷偷瞥向其身边的得福。
一次来回，小托马斯从衰神变成赌神，谁都知道问题出在这个孩子身上，可又实在看不穿底细。由始至终，他只是笑眯眯端着酒杯不停喝酒，最辣的那种。
对一个看起来像是孩子的人来说，如此海量的确奇异，但......与赌博有什么关联？
“****，为点小钱就这样。之前都是装出来。”
心里嘀咕着，小托马斯艰难收回视线，把那两团晃动的肉从自己的脑子里赶走，之后默数得福在自己腿上踢的次数，把一堆筹码推向中央。
“三四一，八点！”
“三四一，八点！”
不明白他为什么不说“一三四”，周围一群人将错就错，根本不去争辩或者提醒，全都跟着一块儿大喊，争先恐后扔码下注。
“你又全压！”小托马斯反手用力一拍朱莉的****老子也有走眼的时候。”
“怎么会呢，大哥百发百中。”朱莉用心赞美，神情却掩饰不住担忧。
“那你惨了，老子这回一定错。”小托马斯冷笑说道：“别不信，老子故意的！”
听到这一句话，周围不少佣兵变色，样子比在战场还要紧张。
赌局进行到现在，在场绝大多数佣兵都已赚到一次任务的酬劳；朱莉更是收获丰厚，足以让她很长时间不需要接活儿，甚至可以尝试用赢到的钱改变生活方式。
众人相加，可不是什么小数目。
没有的时候不在乎，拥有之后失去才最痛苦，看着小托马斯讥讽的神情，不少人相信他的话，甚至有人想收回筹码。
“托马斯大哥，这次接的活儿没法完成，你忍心看着我破产。”朱莉试图表达幽怨，可惜习惯了刀光剑影，无论怎么努力，眼底深处那一抹冷厉都无法消除。
不过她说的实话。佣兵的生活远不像屏幕上那么潇洒，事实上，由于习惯了大进快出，他们经常过的非常拮据，任务断档时艰难，接受任务也不容易，一旦完不成，经济上的损失不提，会给声誉带来重大影响。
说来奇妙，佣兵、星盗、还有贼，这些人对职业声誉的重视程度超乎想象。拿佣兵来说，谁都不会雇佣经常失败的队伍，对待个人也是如此。
“跟我有屁关系。”体会着手指传来的温度，小托马斯心火渐旺。
“别这么说呀，这把要是赢了......”朱莉将胸口贴上小托马斯的背，在其耳边轻声细语：“屁关系，真的可以有哦。”
“是啊是啊。这把要是赢了，随你怎么样。”一名男**兵凑过来，朝小托马斯挤眉弄眼。
“滚！”
感觉就像吞了一把活苍蝇，小托马斯一巴掌将他抽出三丈远，强忍着才没有当场呕吐。
“操！”
刚刚生出的邪念也在瞬间烟消云散，小托马斯用力一拍桌子。
“开！”
“开！”周围一起大喊，凶悍目光紧盯着龙老板的手。
整个龙门客栈的人全到了，滞留在此的人，新近赶到的人，总计数十名桀骜佣兵，从未像此刻这样团结。
叫嚷声中，龙老板擦一把头上汗水，伸手，开罐......一三四，八点。
“哈哈！”
“赢了赢了，又赢了！”
“耶丝！”
大厅里瞬间沸腾，到处是狂笑狂喜的脸，朱莉用力挥舞着拳头，猛地抱住小托马斯的头，狠狠一口印在其脸上。
“屁关系。”小托马斯趁机追问。
“呃......”朱莉面露难色。
“什么是屁关系？”得福在旁边突然插一句，眼神纯真，充满好奇与懵懂。
“这......”对着那张单纯可爱幼稚的脸，朱莉也有难为情的时候。
“这个问题比较深奥。”小托马斯一本正经：“屁关系男女亲密程度的最高境界，从生理到心理的升华，从爱情到哲学的过渡，从......算了算了，你的年龄太小，很难理解。”
“好厉害！”得福神态谦逊，“回头问问牛大，你说的对不对。”
“啊？”得意的神情僵在脸上，小托马斯身形瞬间矮了半截。
牛犇知道自己和牛二说这些，会不会拆了自己的骨头？
三十八师研究过牛犇的人都明白一点，对他的机甲操作水准可以质疑，但不能怀疑其本人的搏杀能力。程慕云，山本武道，林杰，先后为此做出证明。
正在着急的时候，有合适的人站出来解围，一下子将得福的注意力吸引走。
“到此为止。”
再擦一把脸上的汗水，龙老板不理周围一片抗议的声音，只把视线投向小托马斯这边。
“兄弟，差不多，该收手了吧？”
“收手？”小托马斯冷笑起来，转身缓缓说道：“龙门客栈还开不开？”
“开。”龙老板断然回应。
小托马斯说道：“龙门客栈是否一直开赌？”
“是。”龙老板涩声回答。
“我天天来。”
小托马斯神情讥讽，转脸时立马换成谄媚面孔，温柔目光看着得福。
“和二少爷一起。”
“一场都不拉下。”得福笑嘻嘻可爱模样，随手打个响指，指尖升腾美丽焰火。“大伙儿都别走，一块儿发财。”
“魔术！”
“特异功能！”
“好！”
惊呼声四起，明知道这是被利用，所有人依旧心甘情愿。
朱莉的眼睛在发亮，凑到得福旁边，轻轻说了句什么。
得福随意点头，模样哪里像个孩子？
龙老板的神情越发沉重，按住桌案的双手微微颤抖。
良久，他看说道：“方便的话，我想和外面那位朋友谈谈。”
“想谈，随时可以。”小托马斯嗨嗨冷笑。
“不过，用不着了。”得福以二少爷的身份宣布，自己是全权代表。
“两个人，一条消息。”小托马斯开出条件。
“别说你不知道。”得福笑嘻嘻补充。
......
......(未完待续。)
二零二章：乱，乱，乱！
“先不要说。”
有些时候，有些场合，有些问题听到就必须做出回应，回应就是表明态度。龙老板不想让自己落到没有退路的境地，在小托马斯提出具体条件之前，他决定去和那位至今没有现身、却给这次谈判定下基调的主导者直接沟通。
这是正确而睿智的选择，也是对所获信息总结后的必然结果。赌局进行约一个小时，龙门客栈不断有人接近那台机甲，对机师进行“合理”试探。
要不要进来坐？安排雅间休息一下，喝口茶水？
是否刚打过仗？有没有负伤？需不需要什么帮助？
客栈要做生意，派人出去办点事行不行？
距离不远，快去快回，一点时间就好。
姚村，姚村知不知道？
龙门客栈与军营的关系不错，龙老板与黄团长彼此熟悉，黄团长，军部空降的那个。龙门客栈与联邦之间有和平协议，有联邦政府的允许在此立足。
咱们是一家人。
各种各样的理由，各种各样的人，各种各样“温和而礼貌”的接触，换来的只有“平静而坚决”的拒绝。在这段不算长也不算短的时间当中，那台机甲虎视眈眈，自始至终保持极高的警觉。通过一些“无伤大雅”的手段，龙老板知道对方全程开启扫描，对客栈内的通讯进行压制，并对发生在客栈的每一副热图保持监控，无论哪里出现异动，都会被察觉，并且受到警告。
虽然绝大多数佣兵集中在大厅，但在龙门客栈内部，可用之人还有十来个。对方一个人做到这种程度，足以证明这台机甲的强大能力，机师拥有可怕的耐心与专注，和冷静。
赌桌输掉的钱约相当于这家客栈三年收入之和，对方丝毫没有收手的意思。基于这种情况，龙老板将“私怨”“出气”“图财”等猜猜丢到一边，对其意图、以及实现意图的意志和力量重新评估。
对方将意志表达的足够清晰，接下来，龙老板需要知道对方底细，和拥有的真正力量。
仅凭门前这两台机甲，断不能让龙门客栈低头。比较遗憾的是，佣兵原本是龙老板的一支可用之兵，比如进行一些“激烈但不伤及客栈的碰撞”，但随着赌局不断深入，那些佣兵得到的好处越来越多，非但不管客栈的死活，且有可能变成对方的帮手，反面抽刀。
到这时候，龙老板心里已经知道，外面那个家伙比较难缠。
但他没想到，这个家伙比想象中还要难缠十倍。
......
......
“我是军人，但不受军队辖制。我是华龙联邦公民，但在某种程度上，可以无视龙门客栈与联邦政府之间的协议。”
就态度而言，那名机师没有根本性改变。面对龙老板的诚挚邀请，他甚至不肯离开座舱，通过扬声器淡淡说道：“我有能力改变联邦政府在这件事情上的态度。可以理解为，我的要求就是联邦政府的要求，只不过不太方便通过军队得到。”
这番话不止回答龙老板，而且讲给客栈内所有人听，强势到了极点，但又充满诱惑。
除非是疯子，敢在这种场合说出这样的话，必定有所依仗，对他说的话，每个人都需要认真思量。
他是谁？卡其拉山区怎会冒出来这种牛人？
他的到来是否意味着华龙联邦态度变化，有意针对龙门客栈？
他找的那两个人是谁？要的又是什么消息？
为达目的，他已经让龙老板付出不小代价。
为达目的，他说代表的联邦政府愿意付出什么？付出多少？
佣兵的脑子里纷纷转着各种念头，龙老板在心内苦笑，知道自己遇到大麻烦。
之前所做的仅仅是铺路，为这番话增加说服力。对方尚未露面，就已成功地把那些本就心思浮动的人拉到自己那边。毫不夸张地讲，现在留在客栈里的佣兵，九成希望与之接触，甚至为其卖命。
若把这种转变归咎于佣兵不够聪明，容易被人利用，亦或觉得他们的品行不够高尚，会让人觉得幼稚可笑。正相反，佣兵是一群机敏狡诈、拥有极大破坏力的群体，但又具有极为单纯的鲜明特征。
世界上每天都有佣兵出卖所属国利益，杀人放火在所不惜，也有佣兵为所属国服务，给钱就行。自私、奉献、勇敢、怯弱、单纯，善变......这些被人们当成衡量品性标准的东西，佣兵天生同时具备。和他们谈道理，永远不如钱袋子有效。
需要特别提到的是，在好望角混事的佣兵，多数连国家的基本概念都没有。
这就是佣兵。
这就是生意。
某种意义上，龙门客栈也是佣兵，区别仅在于形态、还有获利方式上有所不同，并且拥有普通佣兵队伍所不具备的深厚底蕴。龙老板深深明白这点，只能选择接受，但他不明白，既然那名机师在上层圈子里混，为何如此熟悉江湖之道。
心内细细揣摩对方说的每一个字，龙老板感受到到了忌惮，尚不至于害怕。从声音可以听出来，对方是一个年轻人，锐气十足当不够老辣，已经暴露出致命破绽。另外龙老板知道，自己还有一张上天赐予的王牌，足以将倾斜的局面扳回正途。
“有权力，未必可以使用。”
决定不再和对方兜圈子，龙老板沉声说道：“云潮时期，四方乱战，未来半年，大家只能靠自己。”
这是大局，是关键，不客气点讲，即使联邦总统亲临，也没有办法改变现状。
对方的话已经表明，他和驻扎在这里的军队只是处在同一阵营，但无指挥权，甚至不能算一路人。简单地讲，这名可能拥有强大背景的机师其实是个孤家寡人，真正可用的力量只有他自己、一台强大机甲、一个神奇孩子，和一名好赌的普通士兵。
凛冬将至，卡拉曼塔这边的联邦军队整体命运尚且难测，何况他？
点破事实后，周围躁动的气息有所平复，龙老板清楚地感觉到佣兵们的情绪变化，神情越发沉稳平静。
年轻人终究急躁了些。他若先与军营沟通，协同做事，或许真的能够攻破自己的底线。
“你错了。”
座舱内的人平静如常，但其接下来所说的话却仿佛炸雷般震响在周围，令无数人心神失守。
“刚才，猎狐岭，一支由姬鹏、霍夫曼、星盗三方组成的机甲分队被我全歼。他们的兵力构成为，二十三名步兵，十台主战机甲，一台运兵机甲，由操作微型机甲的屠夫带队。关于这件事，龙老板想必很清楚。”
“屠夫被我活捉！”得福赶紧一旁邀功，得意炫耀：“那货挺有名，知道不？”
“什么！”
屠夫的确赫赫有名，在场不少佣兵听过他的名字，但在眼下这种特殊时刻，没有人计较个人名望。哗然中，周围人全都用不可思议的眼神看着龙老板。
“龙老板，你......”
“我不知道，一点都不知道！”
无论从哪个角度考虑，龙老板唯一能做的就是否定，果断、坚决、不能有丝毫拖泥带水。
“我完全不知情......”
“那就奇怪了。”
座舱传出的声音仿佛魔咒，平静，温和，字字声声直指要害。
“整场战斗，彬仔亲眼目睹，并为我方击毁对方一台机甲。我这次来，一个目的就是代表联邦向其表达感谢。当然，还有感谢龙老板的帮助。”
啊？
喧哗骤然沉寂，人们看着龙老板的目光渐渐了然，少数人心内仍留疑惑。
逼赌，赢钱，对方表达感谢的方式未免特别。
“彬仔，彬仔在哪里！”
龙老板气急败坏，声音和身体都在颤抖，已经顾不上周围人的表情。
“彬仔一直没回来。”客栈一名伙计过来回复，脸上写满沉痛与担忧。
“这个混蛋，我......”
“怎么，龙老板不高兴？不愿意看到彬仔帮助联邦？”机甲那边传来问话。
“啊？不是。我......”跳到哪里都洗不清，龙老板渐失分寸。
“看来，龙老板是太激动了。”
“......是。可是......”龙老板实在不知该说什么好，欲哭无泪。
之前的判断没错，对方年轻不够老辣，做事冲动......******太冲动了！
这么大的事情，他就这么当着大家的面宣布出来，想要人命吗！
“龙老板放心，战斗中彬仔安然无恙，自己离开的战场。”
“呃......那就好。不过......”接下去怎么办？龙门客栈的中立声誉怎样维持？对上方，对客户如何交代？
至少见个面吧？
吃这么多哑巴亏，连对方是谁、长什么样子都不知道，岂止一句“失败”所能形容。龙老板心里憋得难受，微带嘲讽的声音说道：“看来您吃定我了，接下来，是不是要当面受降？”
这番话道出大家的心声，周围渐渐安静。
那名机师沉默片刻，简单说了句“好”。
“托马斯。”
“在。”
“登机。”
“是！”
即便这种时候，也要保持一台机甲待命，那名机师的谨慎令人心寒。
滴......
电子音响起，机甲座舱终于打开，所有人都把目光集中过去，看到一张年轻、朴实、平静而又熟悉的面孔。
“啊？”
“你！”
“嗬！”
至少一半人发出惊呼，吸气与抽气的声音交错，分辨不出谁比谁更惊诧。
认识？
怎么可能不认识。
“原来是咱们的联邦英雄，机甲之王。”龙老板的表情略显苦涩，又像在担心什么，语气异常沉重。
牛犇面不改色，像是没听出对方话里的讥讽意味，淡淡说道：“漂泊异乡，龙老板不忘自己是联邦人身份，很让人欣慰。”
龙老板微嘲说道：“联邦英雄深入险境，出生入死。很令人激动。”
出生入死的死字发音格外沉重，后面跟的是“激动”而非“感动”，不知是为了警告还是提醒。牛犇注意到了这点，轻轻挑眉，平静声音继续说道：“还有更让人激动的事情。”
“是吗？是什么？”龙老板正在思考着什么，有些心不在焉。
“我这次来，身边带有巴西亚共和国支援的量子通讯设备，经过测试，它能够排除云潮干扰实现远程通讯，甚至能够进行星际对话。”牛犇说道。
片刻寂静，细细小雨凝固在空中，紧接着，轰的一声，人群彻底炸锅。
佣兵陷入沸腾，仿佛他们是急盼支援的联邦士兵，刚刚登机的小托马斯脸上变色，不明白牛犇为什么这样做。
至于龙老板，现在的他完全呆掉，仿佛听见的是梦话。
牛犇继续说道：“这个时候，他们应已经进入军营，调试设备开始运作。或许，前后方连接已经畅通。”
完蛋了。
“这是机密！最高级别的军事机密！”
龙老板猛地跳起来，声嘶力竭般大喊。
“你这是卖国！”
话未落音，众人耳边忽听咔的一声，似有什么瓷器被挤压爆裂，紧接着，一个轻轻渺渺的、但透出无比坚决的声音刺穿耳膜。
“摘月。”
......
......
一粒火星引发燎原之火，接下里发生的事情——准确讲是混乱，很多当事者直到多年后还在争论，弄不清次序，搞不懂原因，甚至不知道参与的人有多少，具体是哪些。大家唯一确定的是，当“摘月”两个字落定为实，场内许多人的角色发生颠倒，暴露出深埋在脸谱之后的真正身份。
混乱自佣兵群内开始，那个在赌桌上被小托马斯扇飞的人猛地冲出来，嘴里大喊着“太好了”“军队有救了”“你是我的偶像”等莫名其妙的话，姿态之疯狂、恭敬，仿佛要去亲吻那名机师的脚趾。
“鸭子，发什么疯......啊！”
鸭子是那名佣兵的绰号，平日与另一个名为疯猪的佣兵，是大家取笑的对象。此时，场内最莫名其妙的当数他们的队长，忙喝止时忽觉剧痛钻心，侧身时才发现，一把利刃刺穿自己的腰腹，末端是疯猪平日怯懦、此时无比狞恶而疯狂的脸。
“狗东西，你敢背叛......”
“老子是卧底，不是叛徒。”
顷刻之间，周围一片混乱，疯猪狞笑着抬脚将队长踢开，转身冲向另一名平日欺辱过他的人。当他这样做的时候，鸭子半途改变方向，闪电般冲向院子内体型最小的人。
同一时间，至少四名佣兵与鸭子的目标一致，从各个方向冲向得福。另一边，那名报告彬仔信息的伙计抽出断刀，狠狠刺入龙老板的后腰。
“猴子，你......”和那名队长一样，龙老板脸上写满不甘。
“我不叫猴子。”狠狠转动刀柄，猴子眼神冰冷，“我是山田一......”
“砰！”
“蓬！”
奇异的枪声与木棒击中头窍的声音几乎同时响起，猴子的头颅被射穿，又被木棒夯中顶门，脸上带着困惑的神情软倒在地上。随后，那名负责脏活重活的汉子将棍子丢掉，冲过来一把抱住龙老板的身体。
“老板，你不要死......老板啊......”
猴子行凶时，客栈内并非没有人想阻止，但在第一时间做出反应的却是这个平日最不起眼的憨呆汉子，此刻更是嚎啕大哭，
简单的人并非没有想法，只是想法过于简单，常被人忽略甚至看不起。
“胖子？”
龙老板自己都觉得意外，呆了一下才用手死命抓住胖子的肩膀。
“彬仔，刚才是彬仔开的枪。”
“呃......”胖子不太明白老板的意思，手足无措。
“告诉彬仔，他爹其实是华龙......算了，叫他别与联邦作对.....”
“啥？哦。”胖子似懂非懂，但却连连点头不止。
“小心......”不知哪里来的力气，龙老板忽然猛推一把。
“砰！”
奇异枪声再度响起，一名拔枪指向这边的佣兵额头上多出一个血洞，愕然倒地。
“老板！”
胖子放声尖叫，茫然目光看着周围乱跑乱晃的身影，不知如何是好。
......
......
“捉住他！”
“杀了他！”
嘶喊，咆哮，鲜血，剧变，在场五六支佣兵队伍，几乎每支都发生内乱，龙门客栈的工作的店员、伙计、厨师也都纷纷加入其中，杀戮四起。
不知怎么回事的人仓惶四周，有人拔出武器、但不知道该攻击谁、保护谁，更不知道谁值得相信，哪个应该视之为仇。
乱局当中，若说谁在事先有所准备，牛犇只算半个，受到的攻击却最多、而且最强。
自打摘月声音落定，到龙老板中刀，短短十几秒时间，已有三人冲向牛犇，身法迅猛，出手更是狠辣坚决。
一名瘦瘦高高的佣兵冲在最前面，几步跨过中间距离，挥手间，一张大网从天而降。在其身侧，一名精壮汉子双手持刀，身体几乎贴着地面滚动，利刃削向牛犇脚踝。另一边，平日在客栈洗碗的胖大女人横冲直撞，彷如一座肉山拦腰横抱。
三方围攻，目的是伤人之后活着，但都扑了空。
脚弓起之后重重蹬地，身体在瞬间加速，牛犇迎向瘦高个子，在其落网之前撞上前胸。
咔咔咔！
骨折的声音连成了串，高个子佣兵连惨呼都来不及发出，身体被庞大的力量一直顶着倒退，撞到得福所在的地方。
“小兔崽子，你是我的......”
快要摸到得福的脖子，对着那张粉嫩幼稚的脸，鸭子的脑海中被各种邪恶的念头说充满，猛然间身体被狠撞一下，失去平衡。
下一秒，眼前那个小小的身体跃到空中，鸭子眼前一花，脖子一凉，聚集多时的力气骤然一空。
鸭子情不自禁摸向自己的脖子......好多血。
“啊！”
生命快速流逝的那段时间，鸭子看到牛犇一脚将疯猪踢成对折，两人四只眼以奇怪的角度对视，茫然中试图寻找答案。同一时间，牛犇反手将得福拉住、抛向身后，其小小的身体在空中画出漂亮弧线，脚尖正点在肥胖女人的头顶。
嗤！
脚尖处有光，三寸明针一闪即逝，肥胖女人狂吼着继续猛冲，身体却不受控制地越来越低，越来无力量。
就在这个时候，一股极度危险的感觉自心头生起，牛犇前冲时骤然停顿，强行拧腰、转身、旋转，变向后闪出中路空当。
“开火！”
冷厉喝杀，伴随着机甲暴戾怒吼，火舌自人丛中穿过，摧毁一座座房屋，将一具具血肉之躯撕成粉碎。
但却阻止不了，那个如花叶般飘过来的身影。
......
......
炮火轰鸣中，淡淡的茉莉花香好似刀锋逼至身前，寒意犹如实质侵入肌肤，温度仿佛退潮般缩回到身体的最深处，留下一片冰雪。
还有一丝寂寞的感觉。
牛犇不知道这种其一的感觉因何而生，但他知道这是前所未有的大敌，生死瞬间。
劲风由身侧而来，热流自丹田涌起，军刺的乌光将空间撕裂，耳边听到女子微哼。
“咦？”
声音透着意外，对方没料到他能及时作出反应，且如此准确。奇异的是，声音起始尚在侧后，尾音就已到了左前，听起来就像得福表演魔术。
砰的一声，现场有烟雾升起。
“忍术！”不知谁震惊大喊。
片刻混乱，现场数十人死伤过半，直到机甲喷出怒火，局面反而得到控制。幸存、并且缓过神的佣兵四方逃窜，寻找能够抵抗炮火的藏身之地，留下遍地尸骸与鲜血，与伤者的无助呻吟。
战场突然间变得很空，但在那一大团烟雾中，两条人影纵横交错，短促而剧烈的撞击仿如爆豆，分不清谁与谁打，谁与谁战，哪方能够占到优势。
“吗的，吗的......妈的妈的妈的！”
小托马斯汗如雨下，机甲炮口转来转去，终究不敢朝烟雾开火。
那团烟雾极为奇异，凝而不散，仿佛被什么力量吸引住一样。不仅如此，烟雾对电子扫描产生很大干扰，那两人的动作又太快，难以分辨、自然也就谈不上支援。期间，小托马斯想用炮火冲击强行驱离，又担心冲击对牛犇招祸，冲动、迟疑，始终不能下定决心。
空有强大机甲在手，竟只能看着牛犇与人肉搏？
要打也该我上啊！
反过来想，小托马斯觉得丧气，内心不得不承认，假若烟雾中战斗的是自己，恐已经死掉好几回。
越是这样，越是备受煎熬。
强烈的懊悔与自责，小托马斯几度想要打开座舱，加入其中。
残存的理智告诉他，这是最最愚蠢的举措，不到最后，绝不可为。
“叫所有人放下枪！”
“呃？对对！”
得福的声音提醒了他，钢铁巨兽疯狂启动，一路将院墙、房屋、围栏通通撞碎，用炮口依次警告。
“放下，扔掉！找死！”
顾不上分辨谁是谁非，稍有迟疑或者反抗，便将迎来死亡之光。面对无法抗拒的力量，幸存下来的人纷纷做出明智选择，抛枪解甲，之后眼睁睁望着那台巨兽一脚将珍爱的武器踩成稀烂。
待把这一切做完，小托马斯便只能干瞪着眼，在艰难的等待默默祈祷，饱受煎熬。
“逼退，逼退......闪开，闪啊！”
......
......(未完待续。)
二零三章：破忍
魔术是假的，忍术是真的，都会让人产生误判，区别在于魔术通过欺骗带来欢乐，忍术的目标是杀戮。
传闻中，忍术飞天遁地，千变万化，无所不能。现实中不可能那么厉害，但就感受而言，牛犇几度怀疑自己的对手不是真人，而是一只幽灵或者巫师。
那不是快所能形容，还有飘忽，不受力，各种“不讲理”的视听错觉。经验变得不可用，直觉也受到影响，像紊乱的磁场般难以捉摸。前一刻，致命杀机出现在左侧，躲避时发现攻击来自背后，仓促间牛犇反肘迎击，以同归于尽的决然逼迫对手硬拼，结果发现，自己击中的是一团有生命的烟云。
陷入烟云的手肘仿佛拥有视觉，通过它，牛犇“看到”一副奇景。
苍茫大地，血月当空，大地上无数团蠕动着的沙丘，天有巨人之肘落下。
拳也好，肘也罢，包括军刺，攻击时的感觉大致相当。刚开始是被虫子吐出来的酸液腐蚀，接着被无数张嘴巴啃咬、吞噬，此过程中，拳、肘、军刺上附带的力量不断消耗，最后身陷在泥沙当中，被无数吸盘拉拽难以脱身。
最奇妙的是，如此危险而丑恶的想象，带来的感觉竟然不是恐怖与躲避，而是沉迷与吸引，甚至还有愤慨。牛犇明明知道那幅画中的拳、肘、刺代表的是自己，思想却站在血月世界那一方，盼着它把侵入者的武器消磨粉碎，顺势再把本尊击毙。
假若不是意志足够强大，神智足够清醒，并且有真气辨别真伪，牛犇几乎想留在那里，多感受一会儿那种被包裹的感觉。
这是幻觉，又不是幻觉，烟雾变幻令人生幻，然而烟雾变幻本身并不虚假，虚假的是被其包围时产生精神幻想。
“吼！”
厉啸中，牛犇猛烈旋转身体，军刺与那弯血月发生数次碰撞。
有真实鲜血绽放在空中，并且有微哼响在耳边，牛犇的身体上多出几道口子，军刺前端沾有血珠。
两败俱伤，伤势都不算重......然而接下来，牛犇很快陷入到与之前类似的处境中，对方却变得更加耐心。
血月，大地，蠕动的沙丘......苍茫而荒芜的景色释放着诱惑，仿佛磨刀石一样，不断消磨意志堡垒。纵然意志坚决强大，身体也会做出反应。就好比前方是一个插满刺刀、火焰甚至还有毒蛇的陷阱，勇士敢于慷慨赴死，身体却无法无动于衷。
激素的分泌会增加，肌肉会颤抖，精神会紧张、犹豫，手脚还有可能会抽筋。久而久之，意志会被削弱，动作变得迟疑，力量也在疑惑中减弱，这时......战斗便会结束。
“关键在烟雾！”
牛犇不会傻到在对方“主场”与之硬拼，屏蔽呼吸、数次尝试脱离。
对手随之发生改变，变成轻轻柔柔、无处不在的风。
她是拥有灵魂的空气，披着烟雾做成的衣裳，在世界上圈出一块会移动的领地。每当烟雾变得稀薄，她便及时补充，“波”的一声，再度将牛犇的身形淹没。
龙门客栈门前是一片空场，说大不大，说小也不算太小，随着女子不断释放轻烟，加上原本就存在云雾，整个空间浸入混沌。
每个人都已退到圈外，谁都看不见里面的情形，只听到拳风霍霍，金铁交鸣，与偶尔挥洒的血色线条。
“故意泄密，咳咳......狂妄有些道理。”
被胖子抱到一堵残墙之下，龙老板的精神涣散，但却强撑着不肯闭上眼睛。他感叹的不是女子——因其强大理所当然；真正让他感到吃惊的，离开机甲，牛犇竟然不败？
会忍术的人并非每次战斗都会运用忍术，要看对手强悍与否，强悍到何种程度。仅从烟雾不散便可看出，血月已将牛犇视为前所未有的大敌，片刻不敢放松。
战斗进行到现在，龙老板不能不考虑一种可能出现的结果。
“八岐暗忍，主战者一半。武道已死，雄一失踪，大岛守卫天皇，血月夕阳是唯一能够自由活动的顶级力量。如果她败了，或者死掉......”
转念一想，龙老板默默摇头。
“时间对血月有利，牛犇摆脱不了，迟早......”
“蓬！”
一次格外猛烈的碰撞打断思绪，院子内烟雾首次两分，人们看到牛犇的身体倒飞后撤，胸前凌乱可见鲜血；在其当面，肃杀女子雪一般的面孔上有条红线，距离脖颈仅差毫厘。
真正的生死一线！
“是你！”战斗打到现在，小托马斯终于知道对手是谁。
有人说脸是女人的第二生命，虽不是每个人都适用，但也道出女性的一部分本能。脸部受伤，女子唇边迸出一声厉啸，翻手将一勾血红弯月捞在手中。
烟云涌动，四周烟雾被吸附到身边，女子隐没在烟云中，彷如腾云驾雾一样，飞速朝牛犇那边蔓延。
就在这个时候，突然一阵扑面而来的寒意涌上女子的心头，就好像有人横刀与颈，枪口抵头一样，发出无声警告。
“是你！”
情不自禁怒喝起来，女子身形微微停顿，又仿佛清风急速摇晃；大约四分之一秒，烟雾涌来将其身形彻底包裹住，那种扑面而来的杀机随之消失。
这点耽搁看起来微不足道，但已足够小托马斯做出反应。
“臭娘们，冲我来！”
暴戾怒吼，快要瞪破眼睛的小托马斯用力拍案，横身冲到战场中央，火舌骤现。
与此同时，得福叫出最关键的一句话。
“牛大，登机！”
......
......
这是最好的时机，或许是唯一的机会。
没有人能够凭肉身与一名操作机甲的准战神战斗，只要牛犇登上机甲，烟雾、忍术、血月，通通会变成镜花水月，再强也无效果。毫不夸张的说，此前他若不是主动离开机甲，这场剧变与混乱根本不会发生。
就在人们认为战局即将反转的时候，战场上发生两件事，两种变化。
烟云中出现一把撑开的伞，看着与普通雨伞并无区别，但却成功地将炮火阻挡在外面，彷如时空之界。
与此同时，飞退中的牛犇强行止步，双脚一线在地面梨出深沟。下一个瞬间，他像炮弹一样反射回去，义无反顾、一往无前地投入烟云，重新进入那片战场。
身影被烟雾吞噬之前，眼尖的人看到无法相信的一幕，个个惊呼。
牛犇竟然闭上眼睛。
......
......
自八岁起开始学习，训练，无时无刻不在吸收知识与营养，每天每日都在提高。十几年来，他遇到很多强者，不少朋友，凡有专长体现出来时，牛犇嘴上或许不说，私下总会琢磨一番，研究能否为自己所用，能否将其掌握。
忍术......牛犇不仅知道，而且听到过很多人的结论。
胖子曾经不屑地说，剥下外衣，忍术不过是一堆物理、化学、或者还有生物学规则，任何读完中学的人便能掌握。
忍术从来不玄幻，相反很科学。其神奇由对感官的欺骗所生，只要能够屏蔽幻听，去除心魔，自能将其识破——这是得福的理论分析。
姬鹏之行，梅姑娘难免接触到忍术，总结只有一句。
“忍术一般。忍者，还不错。”
值得一提的是，叶飞也曾谈到过忍术，贯穿其本人的无耻风格，大发感慨。
“姬鹏有两样东西吸引本少，女人和忍。如果能学会几手忍术，哄女人玩，啧......唉你别走啊，本少没说完呢。”
不同的人风格不同，思维方式也不一样，他们当中，梅姑娘的话虽然简单，对牛犇的影响却最深，并因此不再深究，将宝贵的时间用在别处。
过去的他想过自己有一天会接触忍术，但没想到第一次接触的忍者如此强大，几度将自己逼至绝境。
好在，他拥有比忍术更神奇的事物。
破解忍术需要阅历和知识，强大的定力与意志，还要有能与之针锋相对、超越其神奇的对应能力。牛犇不具备前者，后者却很充分。或者应该这样讲，现代科技条件下，忍术是一门可以用知识破解的，真气才有资格被称为神奇。
......
......
屏住呼吸，闭上眼睛，耳朵不再主动去听，牛犇二次冲入战场，静静地站在烟雾当中。
真气如水一样流转，身体仿佛泡在水中，每一次荡漾，每一点变化，都在波动中反射出影子。
除非对手一样静止不动，否则就无所遁形。
一团烟雾自脚下而来，虚渺青烟几乎没有质量，但却给人势如破竹的锐利感觉。牛犇没有理会它，反手将军刺扎向侧翼。
“嗬！”
当！
惊呼，碰撞，血色乍现，之后是闷哼与疾退，接着是“波”的一声轻响，烟雾骤然变得浓稠。
借助于烟雾，并有掩护攻击在先，女子反而淬不及防，退走时有些仓惶。
严格来说，这是牛犇第一次主动攻击。
没来得及感受兴奋，对手的反扑即刻到来，两团烟雾幻化如短矛，恶势扑击。
这一次，牛犇不仅没有移动，连军刺都没有用。直到短矛临近身体，他从直立骤变为侧身，反踹，旋风一击。
如果烟雾中攻来的山本武道，牛犇断不敢这样做，因为他拥有非人的力量，除了姑姑，牛犇想不出有谁能与之匹敌。但在眼下，面对这名神秘莫测的女子，牛犇确信，自己在力量上并不吃亏，加上真气，已然稳稳占据上风。
噗！
有些沉闷的撞击，中间能够分辨出有骨骼的呻吟，烟雾当中雨伞再次打开，此前能够抵抗炮火，这时却被一记粗暴的鞭腿抽飞。
倒不是牛犇的腿力超越炮火，而是因为......这一次牛犇把握更足，等待的时机更好，真气也随着腿力同步传输。相反女子意外的程度更高，动作更加仓促，甚至连伞面都没有完全打开。
伞开两度，烟雾不可避免一分为二，女子随后将雨伞收起，亮出血月聚拢烟云，牛犇的拳头已经像破势狂龙，长驱直入，轰向女子当胸。
顷刻之间，局势发生根本性转变，不仅周围人目瞪口呆，女子心里也被荒谬与不解占满。她终于意识到，对手返回战场不是因为冲动，刚才两次出击也不是瞎蒙，而是有了足以破解烟雾的应对之道。
狂猛而紧凑的攻击临头，女子没有更好的应对办法，将撑开的雨伞挡在身前。战场周围的人们看到，院子里的半边烟雾突然飞起，仿佛云团一样爆射山坡，瞬息远走。
“跑了？”
回光返照一样，龙老板在胖子怀中挺直身体，随后又无力软倒。
脑子里的念头刚刚闪过，余下烟雾从怒射出一条彪悍声音，伴随一声低吼。
“开火！”
“是！”
炮火，枪声，包括仅有的两枚飞弹，小托马斯朝飞逝的烟雾倾泻全部火力。
布满雨丝的空间被撕裂，迷雾被冲散，飞退中的烟雾七零八落，那面神奇的雨伞以可见的速度被击碎。
但在报废前，女子及时飘入山林，踉跄几步，消失在昏沉的迷雾当中。
“操！这都不死？”
无法相信自己的眼睛，小托马斯操纵着机甲，抬腿欲追。
“留下。谁都不许离开。找到彬仔，谢谢他！”
不容置疑的声音送来三道命令，牛犇紧随女子身后，晃身追入山林。
“那怎么行？我......唉......”
震撼，无奈，愤怒，焦急，小托马斯其实知道，面对那种层次的强者，自己纵有机甲在手，也没有多少优势。另外，山野中不少地方机甲根本无法通行，用屁股想也知道，那名女子会专门朝那种地方去，到时候怎么办？
“******！”
体会着这辈子从没体会过的无力，小托马斯只能将怒火发到别处，转身是将炮口对准龙老板。
“都给我出来！别乱动。还有你，彬仔在哪儿？把他给我交出来！”
“我不知道......”龙老板已经奄奄一息，只能勉强苦笑。
“我在这里。”
回答来自身后，距离约有四五百米，但却没有现身。
“你想做什么？”
“呃，这个......”
小托马斯茫然失措，此刻才想起来牛犇的话，叫自己找人的目的不是杀掉，而是感谢。
为什么要感谢？
该怎么感谢呢？
不管怎么说，自己刚才的表现，似乎和感谢扯不上关联。
“很久没见了......嗯，怪想的晃，找你叙叙旧......”
“叙个屁的旧，要脸不！”
得福一句话戳穿其谎言，骂完用手指着龙老板血淋淋的身体，转身大喊。
“想不想救他的命！”
......
......(未完待续。)
二零四章：苦雨
片刻沉寂，背枪少年走出迷雾，行走时脚尖先于脚跟着地，仿佛一只野猫静默无声。
径直来到龙老板身边蹲下，冷彬本就缺少血色的脸庞越发苍白，不知不觉咬紧下唇。
“彬仔......”龙门客栈幸存的人员围过来，胖子眼泪汪汪，仿佛对着救命的活菩萨。
对失去主心骨的客栈人员来说，身边的人突然变得不能信任，急需有人当家。刚才的枪，牛犇的话，骤变后的无所适从，将这个刚刚成年的少年推到主事者的位置上。
“别说了。我知道。”
轻易感受到大家的依赖，冷彬并不知该如何承担那份沉重，只能强迫自己做出镇定的样子。
“能救吗？”
龙老板能够活到现在，很大程度上归结于运气。猴子那一刀与心脏擦肩而过，搅动时胖子果断出手，彬仔补枪将其瞬间格杀，方才有了挽救的机会。即便这样，龙老板因失血过多，挪动颠簸、炮火震动等等，已然处于弥留阶段。
得福开口之前，已有人查看过他的状况，纷纷摇头。
“需要马上手术。还得输血。”朱莉为龙老板注射吗啡缓解痛苦，但不敢轻易动那把刀。
“在这里，不可能......”旁边有人叹息。
少年身体微颤，扭头先看一眼小托马斯，深吸一口气后再把视线对着得福，神情异常冰冷。
今天的事情，导火索在于牛犇一行。刚才一连串剧变，不仅将龙门客栈变成废墟，几名关键的人也丧了命。比如医生......虽不是什么良医妙手，然而在这个地方，上哪儿去找水平更好的人。
“你......”
“做这副表情吓唬谁呢？”得福昂首阔步走来，仿佛巨龙俯瞰蝼蚁：“我能救，信不？”
一通抢白，少年的眼神却慢慢变得锐利。没等有所行动，得福已经抢在前面，挥手驱赶周围闲杂人等。
“腾点地方出来。你，你，找块板子把老家伙抬屋里去。你去找点干净纱布、酒精、针线。这么大的客栈，不可能连这些都没有。小洋妞别走，过来给我搭把手。托马斯，注意警戒。”
“呃......好！”
意识到得福要做什么，小托马斯的惊讶程度超过在场任何一个，回答时险些咬到舌头。
“都楞着干吗，干活！”望着周围一张张呆滞的脸，得福大声怒吼。
呼啦一声，人群轰然四散，忙碌起来。
......
......
勉强遮风挡雨的破屋，草草清理擦拭的桌案，从佣兵行囊收集来基本手术用品，一点常见抗生药，一支激发生命潜力的针剂。
这是硬件，人方面，手术由四尺孩童主刀，朱莉变成护士。
没有医疗设备，没有心率监控，甚至连把止血钳都没有。
更过分的是，主刀者竟然不够专心，大刀阔斧开背取刀的时候还有心情聊天。
“照说呢，应该送到军营去救治，可是不行啊，一来牛大有吩咐，再说老头儿受不得颠簸......这里条件的确差了点，不过大家放心，人体拥有无限潜力，老家伙求生**也很强。不信？看他眼睛。”
放下刀用带血的手翻开眼皮，龙老板的眼睛呈死灰色，粗看与尸体没两样，仔细瞧才发现瞳孔依然有光。
“看到了吧，他不想死。”得福抓紧机会炫耀。
另一侧，冷彬将下唇咬出鲜血，才控制住没将其一枪爆头。
“你快做吧，老板要不行了！”胖子最单纯，哭喊般的声音不停央求。
“急什么，得放掉淤血。洋妞，帮我擦汗。”
“......”蹲在旁边的朱莉浑身直哆嗦，鲜红的嘴唇变得发青。
不光她一个这样，在场佣兵的感受全都差不多，望着那张粉雕玉琢般的脸，宛如面对最可怕的恶魔。生为佣兵，见惯生死，事先绝无人相信自己会被一次手术、一个孩子吓倒。刚开始的时候，众人还因为好奇近观远望。后来，当那双粉嫩小手在鲜血中翻腾，纯真小脸紧贴着人体内脏工作的时候，最凶恶的人也被震撼，感受一股另类的、极致的惊恐。
没过多少时间，看热闹的佣兵全跑光了，留下朱莉、彬仔、胖子等回避不了的人，在一次次视觉煎熬中心惊胆跳。到了现在，众人心里早已不再为胆怯感到羞耻，只奇怪于哪种鬼胎能够孕育出这种魔婴。
怕归怕，人们必须承认的是，这个孩子有一双出奇稳定的手，动作精准，并且在开胸之前就知道，龙老板的胃部割裂。
透视眼？
难怪知道骰子点数。
惊叹也好，恐惧也罢，手术照旧进行，等到得福宣布开始缝合，浑身被汗水湿透的朱莉再也承受不住，掉头跑出去一阵干呕。
“就这也当佣兵？听我劝，找个老实男人嫁掉。”
得福不屑摇头，飞针走线看花大家的眼，最后用沾满鲜血的手拍拍冷彬的头，说道：“我的工作完成，最后能不能活，还得看他自己。”
因在手术开始之前口出狂言，现在这番话显得不负责任，然而目睹整个过程之后，冷彬没法责怪对方，甚至没有看得福。
不知什么时候，冷彬的视线转向门外，落在那个比自己大不了多少，浑身沾满泥水和血水的沉默青年身上。
手中提着一把破烂雨伞，牛犇回来了。
......
......
云潮三日，大雾遮天，即便雨水已经停止，空气依旧湿漉漉的。入夜，龙门客栈的废墟上燃起火堆，残存二十一名佣兵围成一圈，温暖身体，救治伤员，顺带弄些吃喝。
“接下来怎么办？”
“还能怎么办。散伙，招人，重来。”
问的迷茫，答的颓丧，没有谁还能意气风发，甚至连基本的斗志都无法维持。经过这么长时间，众人对刚才那番剧变因何发生已大致有数，还有不明白的地方也不便提，只能当做没有发生。
无国无家，佣兵就像天上的浮云、地上的野草，四处飘荡，随处可以扎根。在此期间，他们没有可依赖的对象，最最珍重、也是最最用心维护的只有一样：队友间的信任。
一场乱战，几支佣兵队死伤惨重，更重要的是，大家彼此间的信任轰然崩坍，即使现在活着的人，也不敢再把性命托付给队友。
这是最致命的！相比之下，一两次任务失败算不了什么......一切都不算什么。
奇妙的是，由于大家的情况都差不多，同病相怜，以往积累的恩怨反被放下，谁都没有心情计较。
“招人？呵呵，谁知道招的是哪国卧底。”有人无奈说道。
“是啊，当前这种局面......”有人连连摇头。
牛犇的话，之前的事，已将局势呈现出来，好望角战场四方角逐，佣兵就是裹在大浪的鱼虾，不是这边就是那边，想完全独立于事外......未免太把自己当回事。
“也不是完全没有办法。”有人提出建议道：“离开好望角，到别的地方混，或者不接与战争方有关的任务。”
“现在这种时候，哪有什么任务与战争方无关？离开更是做梦，早先或许可以，现在，除了黑船，谁敢在这种情况下起飞。”
所谓黑船，就是连星盗都不承认的走私船，平时运送货物，有时贩卖人口。连番大战，几大星盗头子损失惨重，已经把目光瞄向佣兵。已经有过这样的例子，黑船以发布任务为饵从别的地方送来佣兵，直接发给星盗充军。
在这个强者为王的世界，看似自由潇洒的佣兵，很多时候只是被鱼肉、被利用的对象。另外值得一提的是，星盗之所以还不敢明目张胆抓佣兵入伍，很大程度因为龙门客栈。正因为如此，佣兵才会主动维护龙门客栈，促成其发展壮大。
“那就没办法了。找个地方躲起来，等到战争结束再说。”
“别忘了咱们现在的身份，是俘虏！”有人用手指指远处病床边的两条人影，以及那台虎视眈眈的机甲：“想这想那，不如先想想，那位会不会杀人灭口。”
这当真是一件悲哀的事情，闻者落寞，顿无言语。
......
......
“手术虽然做了，但是想好起来，还是送到军营比较妥当。”
与佣兵害怕的不同，牛犇根本没想过把他们如何，也未担心过关于“特殊通讯设备”的消息外泄。
特意绕路来客栈，牛犇起初目的只有一个，想办法让那名神秘的姬鹏强者现身，将其格杀。到了现在，他给自己增加一项任务：龙老板与彬仔。
那群佣兵？他们只是一群“可怜人”，假如现在有人过来说想离开，牛犇马上就会放行，任凭其各奔东西。与之相比，彬仔的那支枪威慑力十足，龙老板负责一处客栈，两者中随便拿出一个，比那些佣兵加起来更有价值。
无论从哪个角度考虑，对这两人都应该争取一下。正好两者紧密相关，一并做了。
公平地讲，这不是什么好心思。尤其是，牛犇从彬仔的反应看出，虽然他两次出手相助，但对联邦、尤其联邦军队却表现出厌恶，甚至仇恨情绪。
这是为什么？
心内疑惑，一定要弄个明白，否则......放任这支敌我难辨的枪在外面，想想都觉得心底发寒。
可惜彬仔不爱说话，牛犇自己也不健谈，加上周围“家破人亡”的悲哀气息，越发难以开口。小托马斯倒是能说，得福更是口若悬河，然而......谁敢把这种事情交给他们。
唉！
心里莫名想念叶飞，休看那家伙平时不正经，但若干起正经事，能力绝对没得说。与之相比，牛犇并非讲不出理，但需要一个合适的切入点。
这样的机会并不难找，刚刚龙老板昏迷中发出呻吟，牛犇便从他身上入手，看能不能先把这两人弄进军营。
“附近没有什么人，最近的村子是姚村，来时我从那里路过，发现......”
“我知道姚村什么样。”
打断牛犇的话，冷彬扭过头问道：“她死了吗？”
“她？”牛犇微楞。
“那个女人。”
“哦。”牛犇捂着胸口咳嗽几声，回答道：“应该死了。”
“应该？”
“掉入深崖，不死也难活下来。”
“你也受了伤？”
“是。”
“不重吧？”
“还好。”
“......你真厉害。”冷彬诚恳说道。
话是好话，然而牛犇从中感受到一股拒绝的意味，沉默片刻后问道：“你和她认识？”
“不是你想的那样。”冷彬回应一句，忽然说道：“是你毁掉客栈。”
这是一句很难回应的话，牛犇却毫不犹豫说了声：“是。”
冷彬有些意外，奇怪的眼神看着牛犇说道：“你应该找些理由解释。比如你来是因为那个女人，还有别的......总之有很多道理可讲。”
牛犇平静说道：“这是战争，龙门客栈位置关键。有没有那个女人，我都会来。”
冷彬说道：“那么你可以解释说，抱着善意而来，不是想摧毁客栈。”
牛犇摆手说道：“这个不需要解释，我本来就是抱着善意而来。”
冷彬沉默下来，思索片刻后问道：“如果我的枪法不那么准，如果我没有出手，你是不是已经离开？或者干脆不回来？”
这又是一个很难回答的问题，牛犇依然毫不犹豫，立即给出回应：“你说的对。”
冷彬大感意外，看着牛犇奇怪问道：“我以为，你至少会装一下。”
“装什么？”牛犇反问道。
“装......”冷彬反倒不知如何回应。
牛犇看着他说道：“如果你指的是同情，我想我是有的，不需要装。只不过，眼下这种特殊时刻，我不会把时间花在同情上。”
“那么你说的善意是？”
“善意与同情是两码事......”牛犇沉吟说道：“也许你现在理解不了。”
冷彬再次陷入沉默，良久才说道：“有件事，我一直想不明白。”
“哦？”牛犇精神一振。
冷彬说道：“黎叔劝我别想着报仇。刚刚胖子告诉我，老板叫我别与联邦军队作对，我知道，他和黎叔是一个意思。”
听了这番话，牛犇心里一沉，意识到少年身上的问题比想象中严重。
随后，他听到那声长叹。
“杀父之仇啊！”
......
......(未完待续。)
二零五章：老实人的道理与贼船
三日侵袭，云潮对好望角的天气影响渐渐加大，伴随着某些奇异的影响。白天与黑夜的区分变得模糊，白日视线不清，夜里不是一团漆黑。
天上无月，自然也看不到哪怕一颗星，空气中的微弱光线源自太空射入的亿万万粒子，还有地上的特殊生物。今后半年，它们是这个世界的主要光源，经过一系列神奇转化，维持着世界的活力。
卡其拉山区有种飞虫，外壳坚硬并有细密绒毛，体内存在磁场，当在迷雾中飞行的时候，那些磁场会把空气里的发光微子吸附过来，粘在绒毛上不再脱离。那些发光微子不仅帮助照明，还能为它提供能量，变成其身体的一部分。正是它、和其它类似的底层生命一道，以其庞大数量将生命循环的基础打牢，使得这个世界在与日月分割的时间保持生机。
凭借远超常人的视觉，牛犇不仅能够看到空气里那些跳跃着的红点，甚至能够观察到其飞行轨迹吸附微光颗粒所形成的光带；无数光带在冰冷寂寞的夜空画出繁杂而玄妙的图案，宛如一座座彼此连接的桥。
多么神奇的一幕！眼前的事实让人不得不为之感慨，生命最让人感慨的地方不在于力量强弱，而是在进化过程中体现出来的主动与变通，只要道路没有彻底断绝，总能找到活下来的办法。
有这样一句话：生命总有出路。可惜的是，牛犇虽然有幸目睹、并且能够看到，心情却没有办法放松下来，也没能从中获得启迪，寻找到解决问题的出路。
“没想到会是这样。”
叹了口气，牛犇把视线从远处收回，看着少年倔强又稚嫩的脸，微微有些失神。
仿佛看着过去的自己。
与同龄时期的牛犇相比，这个遭遇更惨的少年不够成熟，对很多事物、道理感到迷茫。他没有强大的梅姑姑保护，没有邪恶的胖子指点，没有亲密的玩伴可以倾述，更无法上学、读书、开阔视野。龙老板对他有活命之恩，目的其实是为了用起来放心，单就亲密程度而言，其实很一般。
这样的环境中长大，仇恨极有可能是少年的一项主要动力，甚至是他的全部支撑。猛然间一切为之颠倒，熟悉的圈子彻底崩塌，且被大家劝说放下仇恨......今后怎么活呢？
不考虑生活，只说情感，身背不共戴天之仇，岂是说放就能放掉。
“我没有好的建议可以给你。”
左思右想，牛犇最终将那些可用来安慰劝解的道理全收回去，说道：“等龙老板好点，听听他怎么讲。”
少年神情微黯，默默低下头去。
“这件事，我只对你一个人讲过。”
“哦？”牛犇有些意外。
“以前天网还在的时候，老板从外面带来机甲大赛的视频，里面有个小片子，对你有介绍。”冷彬抬起头看着牛犇，毫不掩饰心里的失望。“我以为，你正在做的事情，都是为了报仇铺路。”
听了这番话，牛犇心情异样，很久没有说话。
机甲大赛举世皆知，联邦在宣传上不遗余力，作为冠军，牛犇知道自己因此闻名，也知道自己会对一些人产生影响，但他从来没想过，在这里偏僻的荒野山村，有一名少年拿自己做参照，甚至当成榜样。
成为榜样，影响别人，对许多人而言，这是一种难以实现的梦想，牛犇只感觉到的只有沉重与不安。
之前的战斗中，少年那一枪引而不发，对战局的作用难以估量。换位思考，若黑暗中有一支枪足以威胁性命，牛犇无法估计自己能够发挥多少实力。进而思之，没有那种转变，对手不会选择退走、也就不会被机甲打伤，后面不会被追上，追上也未必能战胜。
这一切，竟然是因为一段视频，一次冥冥中所生的情感共鸣......
良久，牛犇说道：“当时参与的人，都已经死了。”
少年微嘲说道：“意思是，你不打算再追究？”
“不是。我会寻找幕后主使。”
“然后？”少年眼神一亮。
“杀死他，或者他们。”
“那我......”
“你和我情况看起来相似，其实不太一样。”牛犇知道他的意思，一边挥手打断，斟酌言辞解释道：“有些东西，讲出来可能让你觉得不舒服，甚至会......”
“我愿意听。”
“呃......”对着那双渴望急切的眼神，牛犇愈发仔细小心，字斟句酌说道：“关于复仇，这些年我想过很多，最终的理解是，复仇不是为了死者而为。”
“嗯？”才听第一句，少年就禁不住要皱眉。
牛犇说道：“人死了，死了就是死了，一死百了，情不情愿都是如此。怨气、不甘、愤怒，和仇恨，这是活人的情感，活人把自己的情感强加给死去的人，创造出许多不该有的词汇。‘死不瞑目’，死人哪会知道自己是睁眼还是闭眼？‘地下有知’，那是神话故事；因果报应也是活人间的恩怨纠缠，而不是死后搬弄是非。”
“......没有神仙......”冷彬大概把握住要点。
“没有神仙，没有鬼魂，所以不存在死后如何如何。但在活着的人心里，有些事情放不下，有些情感必须宣泄，又不能说是为了自己，于是就把根源归到死去的人身上。”
火堆旁的佣兵派出代表，朱莉带着两个人去到机甲旁边，与小托马斯说些什么，时而会把视线转到这边。牛犇朝那边看了看，继续说道：“简而言之，报仇不是为了安慰父母，而是为了自己。”
“这不是自私？”冷彬轻轻皱眉。
“你在乎？”牛犇看着他反问道。
“我......”
“我在乎，你也应该在乎。”
主动给出自己的答案，牛犇接下去说道：“报仇是私事。是私事，又怎么能不自私？你找到仇人，杀死他，你就变成他的子女的杀父仇人，他们会来找你复仇......你能说，他们是高尚的？”
“......立场问题。”
“立场由**而生，在这件事情上，决定立场的是私欲。圣人教人以德报怨，佛家说冤冤相报何时了，放下屠刀立地成佛，放下的不是手里的刀，而是仇恨、和与仇恨类似的各种私欲。”
听完这番话，冷彬陷入沉默之中，良久之后轻轻摇头，问心自语。
“我做不到。”
“我也做不到。但......我会尽力做到另一件事。”牛犇看着他认真说道。
“是什么？”
“弄清楚复仇的对象。”
“避免牵连无辜？”冷彬明白了他的意思。
“让自己求一点心安。”牛犇叹了口气：“仇恨可以给人力量，但是会让人痛苦，怀有仇恨的人最了解这点。无论复仇本身，还是复仇的时候避免错杀，最终为的是让自己过得好一些，本质上依然是私欲。圣人讲的那些道理，说难也难，说简单其实也很简单，只要把**放大到众人、乃至天下人身上就可以。可惜......你是小民，我非圣贤，放不下仇恨，做不来伟大，可又不想因为**发疯，只好退而求其次，找到自己的心安理得。”
牛犇不是一位合格的说教者，对一个久居山野，没读过书、连城市都没有见过十几岁少年而言，这番话过于飘渺。即便他少怀“壮志”，抓住一切机会学习，仍难全部理解。不过幸好，他有别人没有的东西，在对仇恨的自身体验上，冷彬对话中提到的痛苦、力量有最直观感受，因而才可以明白意思。
“按照你所说的，我的仇没办法报了。”
找准报仇的对象以求心安......按照这个标准，当兵被炸死在战场，找谁去？
“那也不一定......无论联邦还是星盗，都可以拿来当仇人看待。”
“你这样想？”少年大为惊诧。
“我的意思是，你可以这样想。”
“那样的话，你也是我的仇人。”
“这是你的权利。”牛犇认真说道。
“我......”少年思索片刻后摇头，坚定说道：“你不是我的仇人，这没道理。”
牛犇欣然说道：“你说的对，这没道理。另外，刚刚我有了一个想法......咳咳！”
略有些激动情绪导致胸口再次作痛，牛犇吸了口气将其慢慢平复，缓缓说道：“我有一个想法，或许能适合你的情况、不，是帮助你找到立场。但你需要认知时间，还需要增加学识和阅历，你得从山里走出去，多学、多看、多想，才有机会理解、把它变成自我认知。”
“什么想法这么奇怪......能不能先说说是什么？”
“嗯......”牛犇沉默片刻，轻轻说道：“以战争为仇。”
“？”
“你的父母死于战争，这场战争就是你的复仇对象，如此，你就有了立场。”
少年从未听过这种论调，讶然问道：“然后呢，我该做什么？”
牛犇看着他的眼睛回答道：“复仇。消灭这场战争。”
少年神情越发茫然，问道：“消灭这场战争？我......该怎么做？”
假如叶飞在场，或者把小托马斯叫过来，此刻定会一拍大腿，激动的语气告诉冷彬：消灭战争的最佳方式就帮助一方消灭另一方；之后再举出若干例子，解释n种道理，尽力把这个已经非常强大、而且有着无限潜力的少年拉至麾下。至于他能否消灭战争，能否在这个过程中找到平静......将来的事情将来再说。
牛犇没有那么做，而是叹了口气，苦笑着说道：“消灭战争，理论上有很多种方式，实际上都不可靠。这样吧，你先想想这些事情，回头我让牛二给你看点东西......行动上，当前我们应该设法让龙老板活下来。”
“去军营吧。”少年的话脱口而出，“你说的对，军营能够帮助老板复原。”
绕了这么大一个圈，终于等到他自己讲出来，牛犇长舒一口气。
机甲那边，小托马斯从座舱出来和朱莉等人争论着什么，气氛有些激烈。
“不过，军营未必允许我们进去。”不想去的时候不觉得，想去了，少年忽意识到军营不是谁想进就能进，不禁有些担忧。
“不用担心这个。”牛犇注意到他的视线和表情，心头微动，故意问道：“他们在说什么？”
“他们找托马斯打听能否将功赎过，希望替军队做些事情......我觉得这是策略，以退为进，试探口风，顺带尝试拿回装备。”
不知不觉开始改换立场思考问题，少年转回头问道：“那些人，你打算怎么处理？”
问的时候，少年不知道牛犇心里多么震惊，更不知道牛犇已经看穿其枪法神准的奥秘所在，感慨到几乎说不出话。
“......将功赎过，那也挺好的。”
缓缓压下心头情绪，牛犇伸手拍拍少年的肩膀，站起身说道。
“正好有个差事。”
......
......
“散播量子通讯设备抵达的消息？”
听过牛犇给出的差事，二十几名佣兵人人瞠目，半天不能相信自己的耳朵。
“明白了，这是假......”
叫喊的人猛地住口，将后面的内容被生生咽回肚子，面孔被气息涨得通红。周围佣兵多数把头低下，也有人悄悄埋怨他道破天机，使得大家原本可以得到的脱离机会变得渺茫。
“是真的。”牛犇知道众人担心什么，摆手说道：“稍后，你们可以派几名代表随我去军营，亲眼看着它工作。”
啊？
在场的人再次惊呼，不同于刚才，这回是发自内心感到不解。
“为什么？”
“难道是......”有机敏的人再次有了猜测，却不敢像刚才那人一样叫出来。
“缓兵之计，可以这么理解。”
牛犇道出其心中想法，接着说道：“不管怎样，大家只需要设法去到索沃尔，把此行发生的事情说给别人听，就算完成委托。”
没有谁理解这番话的用意，人人心里觉得荒唐。
这算什么差事！
设想一下，假如牛犇真的只想这样，完全没必要说出来，只需发还装备把人放走就好。两者之间非要找点区别出来，在于牛犇如果不讲，可能有人会择地躲避乱局，等到战争有结果之后再决定是否出山。
看着众人疑神疑鬼的样子，得福鄙夷说道：“犹豫什么呢？都傻了不成！告诉你们，牛大老实而且善良，才会给你们一次自我挽救、还能赚钱的机会。俗话说得好，错过这个村没这个店，到底干不干！”
“不干可以滚蛋，也可以跟我们去军营，干活、打仗或者坐牢！”小托马斯随声附和。
“......我接受！”威逼利诱，有人当先站出来，接着应声一片。
“我接受。”
“我也接受。”
很简单，不接受不能拿回装备，在这种地方两手空空，和等死有什么区别。
有些奇怪的是，真有人选择不同道路。
“我要留下来。”
对着小托马斯诧异的目光，朱莉送出撩人眼神，再转回到牛犇身上。
“我和你们去军营，然后......随便你怎么着。”
......
......(未完待续。)
二零六章：事事匆忙
山岭曲折，峰回路转，顺着山涧溪流汇聚而成的河道，转过梅岭，建在开阔地带上那片建筑就是军营，驻守三十八装甲师的一个营。
二旅三团四营，原是正宗突击部队，一系列遭遇后被派来卡其拉驻守，负责监控周围三百里群山，保证联邦军队的侧后方安全。
一个营，三百里，防卫后方，看到这样的数字对比与任务内容，稍有军事常识者都会失笑。话说回来，正因为如此，这个营才会在军部的地图上占有一席之地。假如前线战事顺利，联邦军队顺利拿下索沃尔，顺利完成任务的四营将会得到不错的军功。
过去两个月，四营的军事活动既忙碌又清闲，忙碌因为防区面积，每天都要派出小分队进山巡逻，区域宽广，地形复杂，机甲反而不如成了累赘，耗时更加长久。清闲指的是具体内容，除了与土著搞关系，偶尔警告、驱赶一下外来佣兵，巡逻队伍没碰到过值得重视的军情。换句话说，这个以强攻闻名的装甲营处于闲置状态，战士们也仿佛在度假。
现状由大局决定，星盗毕竟不是国家，统治力、凝聚力都不怎么强，联邦军队赶走他们后，在占领区大力推动怀柔政策，取得相当不错的结果。卡其拉山区资源匮乏，山民稀少贫苦，联邦军队送粮送钱送物资，加上姚村的主动配合，与龙门客栈的协议，一系列措施后，联邦军队地位稳固，已经得到山民相当高的认同。
有了民心，办起事情来就很方便，龙门客栈生意兴隆，百姓安居乐业，军队顺利履行职责，结果就是你好我好大家好......黄少丰对此很满意，甚至有些得意。
一个营，三百里，零伤亡......这样的成绩，军神也无法做的更好。
情况自三天前开始转变，云潮忽起，战局突变，卡拉曼塔被隔断，四营与前线和后方的联系断断续续；紧接着，有村民被哨兵打死，没等处理妥当，又接着消息登陆艇失事，搜救队伍出去不到一天，姚村人突然抬尸而来，定要军营给个交待。这边焦头烂额的时候，隔天快腿儿跑回来，脱力晕倒之前报告说，遇到姬鹏帝国的装甲部队......
接到消息，军营里炸了锅，黄少丰勃然大怒。面对一群叫嚷着增援的军官，他在心里不断提醒自己：要冷静，一定要冷静。
“为了逃脱军罚，竟敢谎报军情！”
等到快腿儿苏醒过来，黄少丰详细询问过程，反复对照细节，寻找破绽与漏洞。然而现实残酷，无论快腿儿的样子、还是其所说的话，无一不在提醒大家，敌军就在眼前。
时间无情流逝。
“增援啊！再晚的话，队长他们全都要死！”
快腿儿哭喊的声音四处回荡，军官、士兵都已自觉做好战斗准备，只等一声令下。来军营闹事的村民感受到一股截然不同的气息，没有谁敢如之前那样叫嚣。空气仿佛凝固了一样，人们甚至不敢说话，偶尔有女人哭泣，声音仿佛从罐子里发出。
压抑，沉闷，充满着绝望与失落。
“这不可能。这怎么可能？”
紧紧攥着特意从家中带来的心爱水晶杯，黄少丰在指挥室来回踱步，难以再像之前那样保持沉稳。内心里，他已经信了快腿儿的话，并因此联想到更坏的结果。
姬鹏帝国参战，霍夫曼呢？
来这里装甲部队只有一支？
即便只有一支，兵力真的只有快腿儿所说的那么点？
四营总共这么多人，巡逻加搜救，军营常驻兵力不到一百，战斗机甲七台......派多少人增援？会不会落入陷阱？
另外两支搜救队伍呢？是不是遇到类似情况？会不会有更多敌军？
无论如何，军营不能被掏空啊！
“指挥部能不能联系上？”
“附近友军呢？”
“加紧联络！”
“至于邵队长那边......”
咬牙准备下令时候，两重喜讯从天而降。
派往东面的那支搜救队伍传回消息，虽然搜索登陆艇方面没什么结果，但遇到一批云潮开始时穿越卡拉曼塔、现已迷路的学员军，配备清一色的主战装甲，其中一个还是黄少丰的本家后辈。
此刻他们正在回来的路上，即将抵达营地。
“天助我也！”
庆幸自己刚才多想了一会儿，此刻心里有了底气，黄少丰准备满足快腿儿的请求，顺带安抚那些眼里喷火的军官。
不过，用不着了。
猎狐岭战斗结束，距离军营也不是太远，大托马斯用机载通讯设备和军营取得联络，将基本情况汇报。
战斗胜利，姬鹏、霍夫曼、星盗三方联合装甲分队被全歼，屠夫被生擒......
最最重要的，那台登陆艇上带有能够克服云潮干扰的量子通讯器！
“啊？呃......哈！”
巨大喜悦，水晶杯送到唇边，一饮而尽。
“快点接应！”
......
......
接应，汇合，欢呼，感怀，安置伤员与俘虏，腾出地方安放设备，着老魏等人马上开始调试。
一番忙碌，黄少丰邀请安德烈到指挥室，向其介绍四营驻防情况，探讨此次突发事件的意义，后续军务如何转变，等等所能商量的一切。
无论安德烈本人的能力，还是背后象征意义，都不能把他当成普通士兵对待。黄少丰对此深深了解，给予其别人无法得到的礼遇。
安德烈的表现无可挑剔，但......多少有点心不在焉。
黄少丰擅长观人，很快发现安德烈的异常，有意表达关切，又担心自己过于唐突。正在踌躇时，另外那支搜救队伍也已回来，带回十几名学员与同等数量的主战机甲，还有后方不惜一切增援前线的指令。
云潮发生前，总指挥部将学生军布置在卡拉曼塔一线。那里还有零星战斗，可以让学员有机会接触真实战场，又能保障安全。剧变突来，增援需要争分夺秒，总指挥部命令近者立刻出发，后方梯队依次增补，原则是过去一个是一个，通过一支算一支。根据学员们带来的消息，这批以学生军为主的机甲战士多达数百，通过卡拉曼塔时，他们遇到迷雾、暴雨、滑坡甚至还有地震。很快，队伍在恶劣到无法想象的环境中彼此失联，以小股、甚至个体形态去往前线，直到找到己方部队。
这番话的主要意思有两点。首先，总指挥部对局势的判断很不乐观，不然不会如此极端。其次，四营的搜救任务远未结束，需要加派人手，扩大范围，尽力找到那些失散的学员和士兵。
数日行军，期间不断与老天搏斗，大部分机甲出现故障，学员们也都精疲力尽。其中有几个获救的时候精神松懈下来，当即昏睡不醒人世，连机甲都是搜救人员代驾回来。也幸亏驻扎在这里是三十八师，人人能够驾机作战，换成普通山地部队，只能先把那些机甲丢掉。
看看获救学员的样子，很容易知道失散者现在什么情况，如果不能及时救援，后果不堪设想。事实上，获救学员刚刚抵达军营、甚至刚刚遇到搜救队伍的时候就已纷纷提出请求，希望二次搜救马上开始；还有人借机表达意愿，希望在恢复体力后加入搜救队，寻找自己的好友、兄弟姐妹，与素不相识的陌生同窗。
“这样的话......君安，你带大家先休息”
又是一番紧张忙碌，黄少丰脚不沾地，招呼本家侄儿黄君安帮忙，心情既喜且忧。
喜的是，危局时刻自己有了大量后备兵源，或许有机会建立奇功。忧的是，对这些学生军的运用是个大麻烦，那些机甲基本都需要维修，不仅耗时，或许还缺少零件。
另外还有一重关键，搜救可不是什么好差事。
一百人失踪，救一人、救十人、救九十九人，三者对比，谁做的更好？
答案非常奇妙......谁都不比谁好。
救一人失九十九，可能会成为联邦英雄；救九十九失一人，有可能被看作罪人。
没把握，不确定，那是黄少丰最厌恶的感觉。
可确定的是，搜救行动势在必行，两大帝国参战的军情更需要处置，还有俘虏、伤员等等......好多事情要做！
这边着急的时候，学员们获知安德烈也在军营，林少武，黄君安，莫凡，与詹姆斯*林杰，四大家族子弟联袂而来，找他打听牛犇的情况。
牛犇与安德烈同机而来，学员们事先知道，黄少丰反而一无所知。
“牛犇？”猛然听到这个名字，黄少丰有些困惑，摆脱杂念问道：“哪个牛犇？”
“正想和黄团长说这件事。”安德烈彬彬有礼，才把关于牛犇的事情告知，并且告诉大家，这会儿牛犇和小托马斯去了龙门客栈。
“龙门客栈？”
“牛犇为什么去那？”
两大帝国参战，三方联军潜入，猎狐岭前一将三杀。学员们都还不知道这些事情，纷纷追问因果缘由。
安德烈将情况介绍一遍，很详细，很精彩。
“嗬！”
“这家伙，干的漂亮！”
“到底是他厉害。”
学员们个个热血沸腾，连日疲惫仿佛顷刻之间消失。
“等等，等等，等一等！全部给我闭嘴！”
说这句话的时候，每一个字都比前面的音量更大，到后来完全是吼出来。面对周围愕然目光，黄少丰深深吸一口气，意识到自己不仅忽略了大事，并且极有可能被人故意欺瞒。
“安德烈，牛犇和你一起坠落，一起获救？”
“一起作战。”安德烈微笑说道。
“带队夺机、反攻的人是谁？猎狐岭之战，托马斯兄弟和你们之间......”
“指挥者一直是牛犇。”不知道是和牛犇的关系太好，还是觉得联邦军功对自己毫无意义，安得烈的态度几近谦恭：“牛犇负责策划、指挥、主导战斗。嗯，我也帮了点忙。”
学员们摩拳擦掌，周围一片安静。
有心人注意到，自从牛犇这个名字被提起，周围士兵与军官的表情就变得很奇怪，眼中脸上都有些说不清道不明的东西......总之个个心情复杂。
但都无法与黄少丰相比。
“牛犇......”额头不知不觉蹦出青筋，黄少丰大声吩咐：“把托马斯给我叫来！”
不久，众人从大托马斯嘴里听到相似的话，谈及牛犇时，态度比安德烈更加恭敬。当被问及为什么返回军营的时候不立即汇报，憨厚的大块头儿用手指指安德烈，表情无辜。
“长官，你们不是在一起吗？”
“我......”黄少丰不知该说什么好。
“不好意思，我忘了。”安德烈微微一笑，表情不像是在道歉。
瞎子都能看出问题，傻子也能感觉到其中隐藏的意味。
黄少丰呆了好一会儿，有些茫然的神情渐渐转冷，问道：“刚才说，牛犇干什么去？”
“找龙老板要人，逼出、捉拿或者杀掉姬鹏神秘强者。”安得烈抬起手腕看了看，想起什么：“时间过去这么久，是不是过去看看状况，接应一下？”
“呵呵，接应......”
水晶杯掉到地上，粉身碎骨。
......
......(未完待续。)
二零七章：言语所生的非言语冲突
“为什么没人接应？”
回军营的路上，小托马斯一直重复这句话，仿佛瘪嘴老太婆般喋喋不休。到第八次，和其同一个座舱的得福按捺不住，愤而怒斥。
“三十八师不喜欢牛大，用不着反复提醒。”
“不是这样。”小托马斯罕见严肃的声音道：“意见归意见，战场是战场，你这种想法，是对我、也是对三十八师的侮辱。”
“侮辱？侮辱......”
得福本来想说侮辱你怎么了，然而对着那张板正起来的脸，竟然难以出口。
“况且我在这里，即便别人不来，还有我哥，洋鬼子......没道理谁都不过来瞧瞧。”
“别人不放心牛大的本事，安德烈不会。”得福冷笑回应。
“这我相信。可是，我哥呢？”
“那是你哥，能不相信你的能耐？”得福大肆嘲讽：“托马斯大侠亲自出马，八岐暗忍算什么，天皇也得望风而逃。”
路上龙老板短暂清醒，牛犇怕他有这会儿没下回，抓住机会询问几个关键问题。不知出于什么想法，龙老板没再隐藏，再度昏迷前有问必答。其中最关键是女子身份，大家也是这时候才知道，其来头居然那么大。
八岐暗忍之风忍：血月夕阳。与山本武道同一级别，比肩为天皇座下近臣。
这条信息带来极大震撼，与无穷压力。如果说，此前从俘虏俘虏那里获得的口供还需商榷，八岐暗忍的出现无疑将姬鹏参战的事情落到实处。自那时起，牛犇再没有开口说过话，得福则一心忙于推演局势，小托马斯忧心忡忡，转而不停念叨为什么见不着援兵。
说到接应为何不来，大家心里都有猜测。决定来龙门客栈捉奸前，牛犇与安德烈商议、并且征求小分队队员的意见，最后决定缓报给那位黄团长知道，以免节外生枝。
这种行为意味着什么，有点脑子的人都清楚，事先大托马斯担心后果，曾建议采用“委婉”些的方式。然而牛犇问过一些事情后将其否决，并且表示自己会承担。这样一来，托马斯兄弟不好再说什么，内心的担忧却无法消除。现在，担忧似乎变成现实，而且比想象的严重。
“牛大有担当，就怕......”
“省省吧，用得着你担心。”得福才不管他怎么想，冷笑着一口打断。
“唉！”
叹了声，小托马斯不再开口。反倒得福被撩起肝火，嘀嘀咕咕说些不好听的话，譬如不顾战友之情，家国之义，胆小懦弱畏惧强权，等等等等。到这里，小托马斯听不下去，忍不住反驳说服从命令是军人天职，三十八师的强悍战斗力正是来源与此，假如真的是上峰有令，弟兄们不能违抗。
“令行禁止是铁律。师长说，三十八师不敢说天下无敌，但在这方面，绝对称得上楷模。”
“是非不分，忠奸不辩，居然好意思自夸。你们那位师长，呵呵......”得福故意留下话头，意犹未尽。
“我们师长怎么了？”听到师长两个字，小托马斯铁眉倒竖。
“哎吆呵？”得福故意撩拔，“那你倒是说说，你们师长和牛大比。”
“师长天下无敌！”小托马斯毫不犹豫。“牛大是不错，但是和师长比......”
“叫他和牛大单挑。”
“我%操......”小托马斯一个失手，机甲险些摔翻。
“和我比也行。”得福退让一步。
“胡搅蛮缠......我不和你说。”小托马斯气喘吁吁，仿佛受了气的小媳妇儿。
“要我说，你们那个师长真不咋地。”得福乘胜追击，讥讽道：“看他教出来的人就知道，没种。”
“你说谁没种......”小托马斯大为恼火。“违抗军令，要枪毙的。”
“还不就是怕死。”得福嗤之以鼻。
“你......不和你说。”
一番激烈顶撞，嘴巴从不输人的小托马斯彻底没了言语，闷声不响操纵机甲在山坡上颠簸。在其身后，客栈人员抬着担架，朱莉与冷彬背枪守护在旁边，牛犇操纵俏郎君垫后，人与机甲的组合在黑夜中艰难行走，一步步朝着军营前进。
直到靠近第一处固定哨卡，终于遇到熟人。
“谁？”
“我。”
“哥？你来了！”小托马斯长出一口气，忍不住抱怨，“怎么回事，不是说好......”
“别说了，牛犇呢？”
“在后面，你这是......”
“我先和他说说。”
“哦。”
着其余人继续前进，小托马斯领着哥哥到队伍后方去找牛犇，一番轻言细语。
“搜救有些结果，好也不好......学生军情况不妙......通讯设备启动，可惜只能点对点连接，只能联络后方，团长向指挥部作了汇报......安德烈受到口头警告，你得......”
“知道了。”
诸多消息，大托马斯并不了解详细内情，讲的有些乱。牛犇边听边想将大概事项整理出来，最后点了点头。
“怎么这样？”小托马斯听傻了眼，焦虑说道：“得想个辙。”
“对，得想个辙。”大托马斯附和。
“知道了。”牛犇重复一遍。
......
......
夜已深，一行人在托马斯的带领大家进入军营，引起很大骚动。疲惫之极的学员们原本早已睡下，获知消息后大多赶过来，安德烈反倒没见着，还有扎营未退的姚村村民获知消息，出来不少男女老幼。
“彬仔。没事吧？”
“龙老板怎么样？”
“客栈怎么了？人怎么都到了这里？”
“胖子......”
作为亲手摧毁客栈的凶手，小托马斯觉得这些问候很刺耳，操纵机甲时故意制造噪音，哐当哐当，仿佛推土机一样。
“托马斯！”
严厉的声音自前方传来，营长与军医大步而来，周围一大群彪悍士兵。说话时，军医走到担架旁粗粗看过，随即挥手让医护兵接手，直接将龙老板送往医护室，另有士兵指引龙门客栈的人去往各自该去的地方。这边，小托马斯赶紧从座舱里出来，嬉皮笑脸试图套近乎，可惜营长根本不理他，目光在得福身上停留片刻，便用手将小托马斯推开到一旁，径直走向俏郎君机甲。
滴，舱门打开，牛犇从里面出来，落地时脚步稍显不稳，用手按住胸口。
“牛大。”
“牛犇！”
林少武带头，学员们一拥而上，大、小托马斯离的较近，同时跑过来伸手去扶。
“没事。”
牛犇摆手，站直身体后目光向前，与那名面容方正，神色如铁的军官四目相对。
“这是我们营长。”小托马斯赶紧介绍。
四营长的名字叫任信，谐音古怪，得福曾好一通乐。牛犇觉得他一点都不任性，只是有点冷。
“营长，这位是牛犇，帮了大忙......”
“我都知道。”
挥手示意托马斯不要多嘴，任信上下打量一番，问道：“你就是牛犇？”
这算明知故问，牛犇点头回答道：“我是。”
任信说道：“为什么不敬礼？”
“敬礼？”
“见到长官应该敬礼，讲话之前更应该敬礼，你们在军校难道连这没有学过。”
牛犇轻轻挑眉，说道：“你是上尉，我也是上尉，何来的长官。”
和小托马斯一样，任信被这句话堵得难受，拧眉说道：“有军衔无职位，依旧只是一名士兵。”
警告没获得应有效果，牛犇摇了摇头，说道：“你误会了，我不属于三十八师，也不是你的士兵，只是碰巧提供支援的友军。”
这番话讲的实情，学生军属于独立编制，理论上不属于任何一支队伍。牛犇与安德烈的身份更加独特，上战场的职责甚至不是打仗，而是对双引擎机甲进行实战测试的机师。这件事由联邦政府与军部共同决定，休说一名驻地营长，即使中陆军指挥雷鸣，甚至包括好望角总指挥部，都不具备完全的指挥权。
任信并不了解内情，寒声说道：“这里是军营，任何人胆敢不遵守军规，都要受到处罚。”
牛犇依然摇头，淡然说道：“恐怕不行。”
听到这句话，任信的眼睛眯成一条线，内里射出刀锋般的光芒。周围士兵更是气愤，原本存了感激的人也都板起面孔，目光不善。
如山般的压力扑面而来，学员们的神色复杂，有人担忧，有人愤慨，有人面露怯意，有人发出冷哼。
“牛犇......”林少武压低声音，试图劝解。
“没事。”
轻轻摆手，牛犇神色平静说道：“我才刚刚进入军营，一切按照引导去做，若有什么地方不对，也是你们的人犯错。”
任信微嘲说道：“你以为，这样我就不能治你？”
听到这句话，学员们起了躁动，愤怒的神情溢于言表，甚至有人开口抗议。这个时候，军人们又对这批动辄“反抗”的学生失去耐心，厌恶之情溢于言表。
正如小托马斯讲的，在军队，服从不仅是军规，更是一种经过打磨后形成的习惯与自觉。然就这批刚刚“离开文明社会”学员而言，两个月的军旅远不足以磨平棱角，抗争不平事被他们看着是天生的权利，即使抛开同窗情谊，也不能对人信刚刚讲的那句话无动于衷。
片刻间，军人、学员之间的对立隐隐形成。
任信对此熟视无睹，神情没有任何变化。
牛犇看着他沉默下来，片刻后说道：“与指挥部之间的通讯已经恢复，关于我的事情，建议你请示之后再决定怎么做。不过，你可能不具备了解情况的资格，问也白问。”
“你！”
前半段还可以说是为了解决问题，后半段内容......从周围士兵的表情可以看出，他们将其理解为羞辱。
事实上，的确是羞辱。
“牛犇，你怎么......”
“营长，牛犇他......”才刚见面就杵上了？托马斯兄弟尴尬又着急，在旁边一个劲儿搓手。
“闭嘴！”任信转身低喝：“擅自行动，袭击客栈，你记不记得自己什么身份，知不知道自己在做什么？还有你，明知道他们去干什么，为什么不阻止？”
“我......”
“别说了，自己去禁闭室，等待审讯！”
“我不同意。”
“你说什么？”任信豁然转身，几乎无法相信自己的耳朵，“你、说、什、么？”
“我不同意你处罚他们。”
开口之前，牛犇听到身后有些异常响动，回过头去看了看。
灯火通明，看热闹的村民在军营日常使用的灯光下聚集，甚至烧起火堆取暖。
见到如此荒唐的一幕，牛犇回身问道：“这是怎么回事？”
“什么怎么回事？”还在为刚才的那些话而“震惊”，任信根本不知道他在问什么。
“我记得，你刚刚才说过，这里是军营，一切都要遵照军规。”
“没错。”
“他们这样做，不算违反军规？”
“他们？呃，那些村民......你居然有闲情关心他们？”内心感受无法形容，任信开始觉得对方的脑子不大正常，有些后悔这场谈话。
“为什么不能？”牛犇同样觉得很奇怪。
“我......我说不能就不能！”
三十八师的军官，信奉武力大棒者居多，与老辣深沉并不沾边。对话进行到这一步，任信难以控制情绪，上前一步，用手戳指牛犇的胸口。
“联邦英雄，你现在应该和我解释，你有什么资格干扰军务。”
“干扰军务？呃，你是指他们......”
与适才任信的反应相仿，牛犇感觉诧异，认真说道：“小托马斯参与的这次行动由我决定，出于一些考虑，事先没有朝军营汇报。你要处罚他们，也不是不可以，但，至少应该先看过我的行动报告，做出评估后再决定。”
同属一方，军队之间常有合作，事前来不及、或因特殊缘故无法汇报的情况不是没有，牛犇的这番话听来合情合理，让人难以反驳。
看着任信变幻不定的神色，牛犇继续说道：“另外我想通知你，姚村发生的事情已经水落石出，我有人证证明枪杀村民的凶手就是屠夫，祠堂杀人的是八岐暗忍之风，就是藏身龙门客栈的那个。补充一点，我怀疑此前发生的哨卡事件也是他们所为......对了，对屠夫的审讯情况如何？有没有帝国参战的具体计划？”
一连串反问，给人的感觉就像训话，但其所讲句句都是众人关心的焦点，由不得大家不仔细听。获知姚村惨案真相，周围士兵们的眼神明显有所变化，有人偷偷拉着小托马斯追问详情，有人窃窃私语变。
当八岐暗忍这几个字传入耳鼓，士兵们再也按捺不住，响起阵阵喧哗。
“天皇座下？”
“当初那个山本武道......一伙儿的？”
“靠，结果怎样么？”
“还能怎么样，杀了呗。”小托马斯故做云淡风轻，瞬间表情又变得沉痛，幽幽言道：“那家伙厉害，我的本事完全插不上手。牛大一个人与之单挑，深夜激斗三十里，最终才将她打落深崖。看见没，牛大受了内伤，很重。”
“嗬......”惊呼惊叹声中，学员们纷纷握紧拳头，挺起胸膛，摆出“这是我们的人”的姿态。士兵们的心情比刚才更加复杂，纵然不说什么，眼神也已大不如前。
“啪啪！”
有人轻轻鼓掌而来，飘扬金发在灯光中格外醒目，笑容更是无可挑剔，只是举动不合时宜，说的话更是荒唐。
“八岐暗忍，主战者四名。山本武道死在你手上，血月夕阳又被你干掉......牛犇啊，我打赌天皇这会儿正念着你的名字，拼命地用针扎小人。”
用手分开人群，嘴里开着玩笑，安德烈与一名参谋走入人丛，上前来一个大大熊抱，丝毫不管牛犇深深吸气，表情痛苦。
“干的漂亮！”
“干的漂亮！”
或许因血统的缘故，林杰骨子里有股东方人不具有的奔放，当即呼应。
“干的漂亮！”学员们先后发出声音，渐渐带动周围的士兵。
“干的漂亮！”
“......”
对这种情况，任信恼火、又觉得无力，不知不觉渐失分寸。偏偏这个时候，牛犇推开安德烈，回头再次追问起关于“屠夫”的情况，一副操刀者的骄傲架势。
“我警告你，注意自己的身份！”任信真的有些任性，愤而说道：“这些都不是你应该关心的事。你连所属单位都没有，连军人都不算，有什么资格调动我的部下。”
听到这句话，周围忽然间变得安静。
牛犇神色转淡，声音也变得严肃：“任营长，你要对自己说的话负责。”
任信很快醒悟过来，脸色变得极其难看。
......
......
一时气愤之语，不经意间揭开最令三十八师将士们痛心的伤疤，作为华龙联邦战斗力最强的装甲部队，三十八师拥有赫赫声威，却被肢解到七零八落，尽干些不属本职的杂事。这其中的原因，一两句话无法解释得清。联邦政府的军改会议上，对三十八师的指控更是多达三十八项，数字上的巧合带有浓重的羞辱味道，更是落井下石的快感体现。
军改是政府决策，攻击则主要来自霍青的朝野之敌，导火索就站在众人面前，牛犇点燃引线。抛开这些因素，公正地讲，三十八师的确存在许多问题，讨论最多的两个字：私军。
所谓私军，不仅仅指对霍青的盲目崇拜，还有已经形成的、从上到下的固有风气；随便找个联邦军人来问，对三十八师的印象多半都有：骄傲，蛮横，霸道，自私，不讲理等字眼，仿佛天生高人一等。这种心态注定了他们行事风格，最新式的装备一定优先提供，军需后勤一定先满足他们，人才由他们先挑，若遇到必须由不同部队协同完成的任务.......三十八师一定要占主导权，从无例外。
过去在内部讨论时，三十八师军人常说这样的话：让那帮废物指挥？算了吧！老子宁可单干。
作为军人，有自信是好事，骄傲其实是战力的体现，但如果把自己凌驾到所有人之上，带来的不仅仅是树敌那么简单。时间长了，军界渐渐形成共识，人人希望麾下像三十八师那么能征善战，但又真心不愿意与之合作。
原因很简单，指挥不动。
事情发展到这种地步，实话说，三十八师的命运已成必然，只看何时发生，在谁的手里发生。就事实而言，当这一切真的发生，三十八师将士猛然间发现自己发誓为之效力的国家、同僚竟然是这样看待自己，心情可以想象。
具体到整改内容，联邦希望彻底扭转三十八师的风气，又不希望它长期脱离战场导致战斗力快速衰退，因此才会将其打散，分配到战场的不同角落。四营驻守在这种地方，干些与打仗不沾边的事情，原因正在于此。
自私，骄傲，不顾大局，不与人配合，任信当众讲出这样的话，放在别处根本不算事儿，然而在三十八师、在今天这种场合，已在无形间戳中大忌。毫不夸张地讲，只要牛犇、或者什么人将这一幕上报，稍稍修饰一下，他基本上完蛋了！
藐视政治、肆言妄论乃军人通病，祸从口出的例子，三十八师不是第一个，也不是最后一个。具体到现实，营长完蛋，四营必将迎来动荡，下次调整也许就会脱离战场，去哪个地方维持治安，或者......感谢抢险救灾，清理垃圾场的垃圾活。
军人以服从命令为天职，干什么都是为国家做贡献......这句话听起来很有道理，然而对三十八师而言却是不折不扣的羞辱，与堕落。
经历过无数次“思想转变”方面的学习，三十八师最无知、最鲁莽的人也已知道轻重，。当看到任信失态，牛犇发出警告后，周围士兵陷入死一样的沉寂，一个个胸膛剧烈起伏，目光愤慨。
无声暗流开始涌动，看着牛犇淡漠的面容，平静的眼神，任信感受到的是冷酷与咄咄逼人，止不住怒火再往上涌。
“卑鄙之徒。”
越想越觉得对方有意，自己在不知不觉间上当、被诱出诛心的话，任信极度任性地大喊道：“你这个卑鄙之徒！”
猛然间这么大转变，牛犇觉得莫名其妙，没等弄明白周围的变化，与安德烈同来的那名参谋站出来，主动伸手。
“牛犇上尉，黄团长有请。”
同一时间，指挥室内正朝这边观望的黄少丰吁出一口气，脸上露出微笑。
“情况不错。”
......
......(未完待续。)