第八十三章 防患
柳老太太如今身边有四个一等的贴身大丫头，分别是芍药、石榴、杜鹃、迎春。其中，容貌最好的是石榴，而年纪最大，同时也是最为稳重，并最得柳老太太看重的，是芍药。柳老太太有什么要紧的事，一般都是打发芍药来柳二太太这个院子里传话。
芍药是柳老太太的几个大丫头中，与柳二太太这边最为熟悉的。
但是，芍药却并未因此就跟柳二太太这么多么的亲近，说她稳重，一方面就是她的待人。芍药待柳家这几房人口，看不出亲疏之别，跟谁也不是特别亲近，但是也没有跟谁特别的疏远。
“是个有心计，有计较的丫头。”柳二太太就道。
柳若姒也赞成柳二太太对芍药的评价，她也认为芍药颇有城府，不像一般的丫头，心里想什么，有什么打算，都能看的出来。芍药的心思，没人看的出来。
柳老太太很疼自己的几个儿子，也很宠身边贴身伺候的丫头们。如果柳老太太真的动了心，要给柳二老爷身边塞人，那么芍药确实是最佳的人选。柳老太太喜欢将贴身的大丫头给儿子做屋里人，这是大家都知道的事情。
“她也到了年纪了，因为老太太喜欢她，才拖着没有放出去。老太太再有了这个心思，那必定是她了。”常嬷嬷又跟柳二太太道。
“那一年，老太太说要安排人进来，老爷坚决不肯，还闹了整整有一年。”柳二太太皱紧了眉头，“再闹这么一次，可让人怎么受的了。”
受不了的还不仅仅是柳二老爷和柳二太太。
“老太太年纪也大了，看着没什么，身子骨到底不如以前。闹起来，真要有什么好歹的，那就更让人为难了。”柳二太太又道。
柳二太太能想到这一点，看来平时是曾跟柳二老爷谈论过柳老太太的健康问题。以前，柳老太太身子骨结实，她闹腾柳二老爷和柳二太太，自己还没有什么大碍。可是现在，柳老太太上了年岁的人，就不好说了。
“那天说过继四郎的事，老太太气的变颜变色的，当时看着，就很吓人。以前是没有过的。”柳若姒也道。
柳二太太就越发的愁了起来。
“看来，这件事，得趁着老太太还没正式提出来，先打消老太太的念头。”柳若姒就道，先让柳老太太打消了往柳二老爷身边安排人的念头，这样也省得闹起来，合家不安。
这件事，不仅是柳二老爷和柳二太太的事，柳若姒也不能看着不管。她们三口人，一心一意，再多出一个人来，可就是另外一番情景了。看如今的柳大老爷和柳大太太之间，不过是维持着表面的礼节，柳大老爷几乎就不往柳大太太的屋子里头去。连带着，对于几个儿女，柳大老爷都有些疏忽了。
再看柳三老爷和柳三太太，这算是和睦的了。但是因为通房妾室的问题，他们两个也没少吵闹过，虽还算和睦，但是柳三太太对柳三老爷也是有些怨气的，两人之间还是存在嫌隙。
柳若姒不想让柳二太太伤心、难过，不想有人来破坏了他们现在和睦的氛围。柳若姒可以接受柳二老爷和柳二太太过继子嗣，但是所谓的姨娘，她可不愿意接受。
“我看，老太太现在的心思也还没定，她还要问芍药自己的心意。趁着现在，正是好机会。再晚一些，事情就麻烦了。”柳若姒想了想，就道。
柳老太太对身边的丫头是真心宠爱，这样的事情，一定会先问丫头自己愿不愿意。如果让芍药自己说不愿意，那么，就更容易打消柳老太太的这个念头。
毕竟，柳老太太这上头，也是伤透了心的。
只是，虽然伤透了心，却还没有完全死心。
“马氏这个女人，真正可恶！”想到这，柳若姒不禁说道。不是马大/奶奶，柳老太太自己怕是想不起这件事的。
“谁说不是，老奴给下面吩咐了，这女人去了庄子上，自有人好好调/教她。”常嬷嬷就道。
事情到了这个地步，怎么骂马大/奶奶，也是不管用了，她们得采取更积极的法子。
“这件事，还需要嬷嬷出面去……”柳若姒想了想，就将常嬷嬷叫到身边来，如此这般吩咐了一番，“我看芍药是个聪明的丫头，也没别的丫头那么浅薄。咱们家这些年的事情，她也没有不知道的。老太太身边的人，安排到各房里，老太太是将她们捧的很高，可是这些人的结局又如何？”
柳老太太给儿子做姨娘的几个丫头，没有一个能站住脚。
“赔了命的赔了命，要不就是生不见人，死不见尸。”
这句话，很好地总结了那几个大丫头最后的命运。
“让她别打错了主意，看着咱们太太是最慈软的人，以为只要能进来，必定就站得住。”柳若姒就告诉常嬷嬷道，“看到马大/奶奶和绣鸾了没有，太太虽慈软，但是遇到这样的事，也不会含糊的。”
“让她仔细想想，老爷的脾气在这摆着。不管老太太怎样，老爷肯定是不肯的。这件事若是提出来了，她就是进退两难。这边绝不会要她，那她以后的出路，也就十分有限了。”
柳若姒一条一条地给常嬷嬷分析，打消柳老太太往柳二老爷身边塞人这个念头，对芍药自己也十分有利，反之，芍药首先就要遭殃。
“老太太那个脾气，尤其是在这件事情上头，咱们去说话，还没有芍药几个说话，更能够打动老太太。”
“确实是这样。”柳二太太就点头。
“嬷嬷，你找到芍药，不要直说。我教嬷嬷一个法子……”柳若姒眼珠一转，就又想到了一个主意。
府里的这些丫头们，都非常相信神道，前些天去大相国寺做功德，这些丫头们都抢着去。到了大相国寺里头，柳若姒就看到好多丫头偷空跑去抽签。
这些丫头们，最是相信命，相信风水这些东西。
“咱们家的风水，可是最防通房妾室的。”柳若姒意味深长地道。
“不错，不错。”常嬷嬷会意，就笑着点头，“要不然，怎么那么些年纪轻轻的，一个都没落着好下场那。尤其是老太太身边出来的，那就更加凶险了。”
柳若姒听常嬷嬷这么说，知道常嬷嬷完全领会了她的心意，也笑着点头。
“嬷嬷就这么去说，保管她怕了，自去说服老太太。”
“也不要尽管吓她，”柳二太太也说道，“她若是能劝得老太太歇了这个心思，不再往这院子里安排人，我自然念她的好，亏待不了她的。”
“娘这招就更高明了，就是这样。”柳若姒立刻笑道。所谓的软硬兼施，也就是这样了。如果要来做柳二老爷的通房妾室，则凶险无比，而如果芍药拒绝了，并能说服柳老太太放弃这个想法，那么芍药的将来，自然又有了柳二太太的照顾。
但凡是个聪明的丫头，应该选哪一个，就是非常明显的事。
“吃饭前，老太太估计在小睡，这会正是个空子。老奴这就去，尽早说成了，也省得拖久了，麻烦。”常嬷嬷就道。
“对，事不宜迟，嬷嬷快去。”柳若姒就道。
常嬷嬷在柳二太太和柳若姒跟前行了礼，就出去往柳老太太的院子里去了。柳若姒就陪着柳二太太喝茶，一边挑拣一家子新制夏衫所需的花样子，一边等着常嬷嬷的消息。
柳二太太心里不安，多亏柳若姒这样陪着，才觉得好过了许多。
“不知，能不能说成。”柳二太太见常嬷嬷去了许久还没回来，就担心地道。
“娘就放心吧，没有不成的。”柳若姒就道。
又一盏茶的工夫，常嬷嬷笑吟吟地回来了。
“回禀太太姑娘知道，老奴幸不辱命。”常嬷嬷笑着向柳二太太和柳若姒禀报道。
柳二太太皱着的眉头就舒展开了，终于卸去了压在心头的这块石头。
“她怎么说？”柳若姒就问常嬷嬷道。
“……说是会尽力帮着劝说老太太，她自己只求着再过一两年，到了年纪，就放出去。”常嬷嬷就道。
“是个聪明的丫头。”柳若姒就道。
“到时候，我送她一副嫁妆。她若是信得过我，我还帮她挑个合适的人家。我记得下面几个掌柜里头，还有不错的年轻后生。”柳二太太就笑着道，到时候她肯定不会亏待了芍药。
看着时辰不早，柳若姒就跟柳二太太又收拾了收拾，往柳老太太的院子来，给柳老太太请安。她们到了的时候，柳大太太、柳三太太、柳大/奶奶、柳若媛、柳若娟几个已经在陪着柳老太太说话了。
看着柳二太太进门，柳大太太、柳三太太几个人的目光就都落在了柳二太太的身上，目光中都颇有内容，柳大/奶奶的目光还往芍药身上溜了溜。
显然，马大/奶奶在柳老太太面前说的话，以及柳老太太的动向，大家都已经知道了。
柳二太太带着柳若姒给柳老太太行礼、问安，然后按次序坐了。就有小丫头端了茶上来，芍药就接过柳二太太的那杯茶，恭恭敬敬地送到柳二太太的跟前。
第八十四章 借口
众人都看着芍药端茶给柳二太太，脸上的表情各异。柳二太太心里有了底，态度就非常的从容。她就看了一眼芍药，微笑地接了茶。这样一副场景，在不同人的眼中，自然有不同的诠释，柳若姒就瞧见柳三太太和柳大/奶奶的脸色都变了，反而是柳大太太心机最为深沉，表面上还看不出什么来。
芍药见柳二太太喝了茶，就又向柳二太太福了一福，退到一边去了。
柳二太太、芍药和柳若姒这几个心中都清楚，这是常嬷嬷跟芍药谈过之后，芍药向柳二太太示好，表示亲近，柳二太太也表示以后要好好照应芍药的意思。但是在别人眼中，这副场景就有了其他的意思。
难道是认为柳二太太和芍药私下里有了默契，柳二太太要接受芍药做柳二老爷的屋里人了？
如果柳二老爷真的要纳妾，这家里，自然有人乐见其成，也有人会大大的不满。说起来，这些年柳二老爷身边能这么消停，柳老太太能这么久不往柳二老爷身边塞人，某些人也是功不可没。当然，她们这么做，为的是她们自己的利益。
柳若姒端着自己那杯茶，慢悠悠地喝了一口，心中不由得暗自思忖。芍药会劝柳老太太打消给柳二老爷纳小的心思，还有其他的人，也会帮忙的。这件事，对于她和柳二太太来说，倒是颇为省心省力的。
“芍药今年，该有十八岁了没有？”柳大太太陪着柳老太太说话，突然就问了一句。
“婢子是八月的生日，还有几个月就到十八岁了。”芍药正在柳老太太的榻下伺候，听见柳大太太问，就答道。
“还是老太太会调理人。”柳大太太若有所思地上下打量了芍药几眼，就笑着对柳老太太道，“老太太身边这几个丫头，样貌人品，都是百里挑一，再寻不出这样好的来。尤其是芍药这丫头，我看着，是越发的出众了。将来啊，也不知道是什么人有福气，得了她去。”
柳大太太这番话，意味不明，不过在柳若姒看来，总觉得柳大太太很有些不怀好意。
“我这几个丫头，自然都是好的。”柳老太太就笑呵呵地道，“多亏了她们，服侍的我百般舒心，有时候，倒比你们还贴心我，也怨不得我疼顾她们。”
这却是柳老太太的实话，她宠爱贴身服侍的丫头，就是觉得这些丫头比媳妇们听话，服侍的她更为用心。
“丫头们渐渐大了，我虽然舍不得，也不能耽误了她们。自然是要好好寻个着落。芍药这丫头，一般人家的千金小姐也比不过她。”柳老太太就也眼看着芍药，眉眼带笑。
“老太太心慈，待婢子们千好万好。婢子出身低微，能服侍老太太这些年，是婢子几辈子的福分。婢子情愿一辈子服侍老太太，没有别的想头。”芍药忙就垂着头，说道。
“这话说的，别说咱们这样的人家，就是那皇宫里头，也有个规矩，往外头放人那，哪有耽误了你的道理。”柳大太太就笑道，“只是芍药这样的人品，放出去了，就可惜了。不如……长长久久的留下来……”
柳三太太突然哧的一声笑了出来。
“大太太是看中了芍药了，那何不就求求老太太。老太太这么疼大太太，自然没有不答应的。”柳二太太就道。柳二太太这是心里有些恼怒，柳大太太明知道这两天发生的事情，这个时候偏要这么跟柳老太太和芍药说笑，分明是在刺她的心。
柳大太太脸上的笑容一下子就凝固了，她没有想到，历来温顺的柳二太太，竟然会针锋相对的说出这样的话来，一下子就将她给套了进去。然而，这还不算。
柳三太太笑的越发的愉快了，也附和柳二太太的话。
“正是这样。本来我也看中了这个丫头，不过既然大太太也有这个心思，那自然是先让大太太，毕竟是长幼有序。况且……大老爷也太过辛苦了，常年只在前面的书房里，大太太这般苦心，真是不让人成全都不行了。”
柳二太太和柳三太太相互交换了一个眼色，就都笑着去看柳大太太。
柳大太太本来是想让柳二太太急一急的，没想到，柳二太太和柳三太太联手，而她的那些话，也确实颇为惹人遐想。柳大太太顿时就有些进退不得。
要她将芍药给柳大老爷做妾，那是万万不能的。好不容易她那屋子里消停了几年，虽然柳大老爷也并不往她屋里去，但是总比屋里放一个千娇百媚的年轻姨娘要省心许多。
“看大太太还不好意思了。”柳三太太见柳大太太脸色更变，越发进逼了一步，“不如，我们就替大太太跟老太太求了。也不用挑什么日子，今天就是极好的日子，我这就吩咐厨房里，预备了酒席，正好大家热闹热闹。大太太那屋子里，也空了多时了。”
饶是柳大太太心机深沉，这个时候脸上也有些挂不住。
“你们自己想要，偏拿我出头，说我想要。”柳大太太脸上挂着僵硬的笑，从嘴里挤出来一句道，“老太太那么疼芍药，自然有好去处给芍药，我怎么敢抢老太太的心头宝。”
“依着大太太所说，要在咱们家里，哪里还能好过大太太的屋里那。”柳三太太就笑道。
可不是，如果芍药要做妾，自然是做柳家当家的长子柳大老爷的妾，才最为体面。
“太太们拿婢子取笑，婢子可担当不起。”芍药满脸通红，说道，一面就向柳老太太跟前跪了下来。
“老太太，婢子宁愿服侍老太太一辈子，不许给人。如果老太太一定要打发婢子，婢子不怕丑说一句。婢子年纪小的时候，爹娘在世，曾给婢子定过一门亲事。……要找到这个人……”
“还有这回事？”柳老太太就道，“怎么没听你说过？”
“婢子一心服侍老太太，从不做这般打算，就从不曾在老太太跟前说过。婢子今天提起来，是想着万一老太太不要婢子了，那婢子也定要遵守爹娘的遗命。”芍药就道。
芍药的意思说的很明白了，如果柳老太太要将芍药配人，那首先就得依从芍药本来的婚约。柳老太太可以将身边的丫头给儿子们做通房妾室，但如果这丫头已经有了婚约，那却是万万不可的。婚姻之约，是非常重要的事情，柳老太太如果那么做了，就是夺人之妻，不仅不合礼法，也触犯刑律。
柳若姒听芍药这般说，一面就完全放下心来，再不担心柳老太太会安排芍药给柳二老爷，一面又暗自赞芍药聪明。
有了这么一份“婚约”，芍药也不担心柳老太太会给她乱点鸳鸯谱，谁知道柳老太太什么时候一动了心思，不把她给柳二老爷，却给柳大老爷或者柳三老爷那。作为柳老太太的贴身丫头，芍药很了解柳老太太，知道柳老太太有这个癖好，看好的丫头就想留给儿子们。
而至于她将来的出路，有了柳二太太的许诺，她也不用担心。柳二太太找到合适的人家，她只要说正是跟她有婚约的，那事情就再没有什么阻碍了。
当然，芍药这么做，也是因为柳二太太素来待人恩厚。芍药心里有把握，只要她替柳二太太分忧，柳二太太绝不会亏待她。
柳二太太原先身边的大丫头，除了在府里做管事媳妇的，还有嫁到外面的，如今都是小康人家的当家太太、当家奶奶了。这比起柳老太太的那些大丫头最后的收场，简直就是天上地下。
芍药的选择是十分聪明，且识时务的选择。
芍药说出有婚约的话来，大家就都不好说别的了，柳老太太微微皱眉，心中本来已经差不多成型的打算，遭此重击，柳老太太也无可奈何。
“……且慢慢说吧。”柳老太太就对芍药说了一句，让芍药起来。
到了晚饭时分，丫头们摆上饭来，柳老太太也没留人吃饭，大家服侍了一会，就都各自散了。
柳三太太就随了往柳二太太的院子里来。
“平时看她不错，想着遇到这样的事，怕也是个心大贪图富贵的，谁想到，她果真是个好的。”柳三太太就跟柳二太太说起芍药来，然后又替柳二太太抱不平，“那个忘恩负义的婆子，撵她走是便宜了她，若是换了我，定要人将她打的稀巴烂。看她下次再敢多嘴多舌，惹是生非。”
柳三太太这骂的是马大/奶奶。对于柳老太太要给柳二老爷房里塞人这件事，柳三太太颇有些唇亡齿寒的意味。今天给这屋里塞了人，做的手顺了，明天保不准就塞人到她那里。毕竟比起柳二老爷来，柳三老爷更得柳老太太的疼爱。
“我也看着她可恨，只她并不是咱们的下人，还是亲戚，撵就撵了，打却打不得。”柳二太太就道。
“管她那么多，先打了解气就是。说什么亲戚，也不过是吃咱们的住咱们的，还没有下人顶用。打了她，怕谁跟咱们理论不成。”柳三太太就道。
柳三太太的这份泼悍，柳二太太是无论如何也学不来的，只能笑。
第八十五章 询问
“说起来，还是嫂子有福。”柳三太太骂过了马大/奶奶，就又对着柳二太太感慨道。
“若要说福气，你可不用说别人。我可比不了你。”柳二太太就道。柳三太太膝下两儿一女，热热闹闹，这是柳二太太最为羡慕的。
“咱们妯娌，并不用那些虚言。不说别的，就说二嫂这屋里这份清静，就是人羡慕不来的。”柳三太太就道。
柳二老爷屋里没有通房妾室，这确实是柳二太太比较心满意足的一件事情。只不过，似乎柳三太太也没什么好羡慕柳二太太，如今柳三老爷屋里，也很清静。
“二嫂，你不知道我受了多少起，挨了多少苦，才有今天。三老爷他……哎，不说了。”柳三太太羡慕柳二太太，是因为柳二老爷对于通房妾室的态度，就是柳二太太前些年闹腾着，要给柳二老爷塞人，柳二老爷都坚持不肯要，从来就没有动摇过。
柳三老爷在这个上头，就比柳二老爷差了些。如果当初牡丹的事情，柳三老爷也能像柳二老爷那样，也就不会有后来的事情了。
“老太太这个性子，真真是让人没法说。这一下子被那个贱人给提起来了，虽是眼前这关过去了，谁知道以后会怎么样。老太太身边这几个，可又大了。芍药是懂事的，那几个，却不好说。”柳三太太又跟柳二太太道。
因为今天这件事情，柳三太太也生出了危机感。柳三太太担心，往后柳老太太会将别的丫头安排给柳三老爷。这种危机感，让柳三太太越发与柳二太太亲近了起来。
“可恨大太太，”柳三太太又道，“只会当面背后的挑唆，看我们的热闹。前些天，对我是那样。今天，她又这么对嫂子。嫂子，咱们可得想个法子，不能让她就这么得意！”
说到这里，才是柳三太太最主要的目的。她从外地回京，还没多久，就接连吃了柳大太太的几个亏，虽然前些天因为柳若娟的事情，讨了一些回来，但是柳三太太心中始终不平，决意要找机会，给柳大太太添点堵。
“她在这府里，树大根深，上上下下，都是她的人。又是那么样一个精明的人，你要挑她的错儿，那可难了。”柳二太太就道。
“为何一定要挑她的错儿，”柳三太太突然就笑了，压低了声音对柳二太太道，“她想着要看咱们的笑话，咱们就等着看她的笑话。二嫂，你不知道，可有件有意思的事。”
柳三太太靠近柳二太太，正要说话，突然眼珠一转，又不说了。
“我先不说，二嫂，你等着，就这几天，管保她再也没心思挑事，看咱们的笑话。”柳三太太就对柳二太太道。
“你是说……”柳二太太不由得狐疑地看着柳三太太。
柳三太太就有些得意，要说不说的。正在这个时候，就听得外面小丫头进来禀报，说是前面来人传话，柳二老爷、柳三老爷还有柳大老爷一起回府了。
今天是朝中礼部某位郎中的生辰，柳大老爷、柳二老爷和柳三老爷都去赴宴，因此回来的晚了。
听了小丫头的禀报，柳三太太就站起身，跟柳二太太告辞，回自己的院子里去了。
一会的工夫，柳二老爷就从外面进来了。柳二太太接了柳二老爷，又让丫头送了醒酒汤过来。柳二老爷在饮酒上头一般都非常克制，换了衣裳，喝了醒酒汤，就如同往常一样。
“汶儿家的事，你都安排妥了？”柳二老爷坐在榻上，就问柳二太太道。
“已经安排妥了。”柳二太太就答道，“汶儿他哥哥怎么说？”
“那就是个没有主意的人！”柳二老爷叹气道，早上他叫了柳玉波，在书房里说了一会话，“我告诉他，他若是再不成器，这里也留不得他们，就打发他们回老家去。他看是吓着了，说再也不敢了。他怎么说，只怕都是白搭，过后，还是听他那个女人的！”
“如今离的远了，让庄子上看着他们，免得他们来呱噪，大家也都省心了。”柳二太太就道。
“正是。”柳二老爷点头，又问柳二太太，“老太太今天可找过你？”
“并没有。”柳二太太就高兴地告诉了柳二老爷关于芍药的事情，“姒儿丫头帮着出的主意，常嬷嬷出面。这么容易就办成了，省了咱们不少事。也省得闹起来，老太太又要着急生气的。芍药那丫头不错，我答应了以后照看她。你也帮着留心，有什么好人家，到时候我再送她一份嫁妆……”
“这样甚好。”柳二老爷也舒了一口气，事情能够这样解决，他也非常高兴。
“姒儿是越来越中用了。我看她这性情，不像咱们，倒是跟她外公越来越相像了。可惜，若是个男子，考取功名，必能像她外公那样，创下一番事业。”柳二老爷就道。
“女孩也有女孩的好，跟咱们贴心。”柳二太太就道，“汶儿也回来了，那件事，还是让姒儿去跟他说？”
“姒儿去说最好。早点定下来，咱们也好安排。”柳二老爷就道。
第二天，是宗学里的休沐日，柳玉汶不用去宗学里上课，只在家里温书。柳若姒就打发人将柳玉汶叫到自己屋里。
“汶弟，好不容易休息一天，你也将那书本暂且放放。咱们还是打棋谱玩怎么样？”柳若姒就对柳玉汶道。
“好。”柳玉汶自然没有别的话说，只点头说好。柳玉汶对下棋也颇有兴趣，且很愿意跟柳若姒这个姐姐亲近。
柳若姒就让丫头们摆上棋盘来，姐弟俩在榻上对坐，一边打棋谱，柳若姒一边就慢慢地跟柳玉汶说话。
“……安排去了庄子上，吃穿用度都不用担心，有人照看，只是……进城不大方便。你若是什么时候想他们了，尽管说，让人准备车送你去。”柳若姒对柳玉汶说道。
“有伯父伯娘安排人照看，我也放心。……只有这一个哥哥、……侄子侄女，我想着他们好，只是也不由我……”说到柳玉波和马大/奶奶这一家子，柳玉汶的情绪就有些低落。
“父慈子孝，兄友弟恭。汶弟能做的都做了，无可奈何的事情，也只能由他去。”柳若姒就道。总不能让柳玉汶小小年纪，就承担起柳玉汶的父亲的责任来。柳玉波对他称不上友，柳玉汶自然也无需对柳玉波恭。
“人各有志，汶弟无需自苦。”柳若姒就劝柳玉汶道。
“我哥哥，他的性子那样，这辈子，衣食无忧，也就行了。”柳玉汶就道，对于马大/奶奶，柳玉汶连说都不想说。
“这个容易，如今也算是衣食无忧。”柳若姒就道。
“嗯。”柳玉汶点头，再没说什么。
柳玉波现在的衣食无忧，依仗的是柳二老爷。柳二老爷之所以照顾柳玉波，是因为柳玉汶。
“一会晌午，咱们一起吃饭，你劝着你伯父伯娘多吃点儿。”柳若姒在棋盘上又落下一枚黑子，叹气对柳玉汶道，“这两天，他们饮食都少了。”
“伯父、伯娘为什么事烦心？”柳玉汶拿着白子，立刻问道。
“你也看出来了？”柳若姒就道，“还能有什么事，那天晚上，你也在的。”
这是说柳二老爷生日的那天晚上，大家一起吃饭，之后柳老太太就提起给柳二老爷过继柳玉淮的事情。
柳玉汶就抿了嘴，他非常希望能够给柳二老爷和柳二太太帮忙。但是这件事，他却不知道该怎么帮。他能有什么法子，让柳三老爷和柳三太太同意将柳玉淮过继过来那。
“我……我去跟四郎说说……”柳玉汶想了半晌，只想到这个。
柳若姒不由得忍笑。
“四郎的事，是不成了。其实父亲母亲要过继四郎，也是因为家里并没有别的人选可挑。毕竟这件事，还是先从家里头来。现在，也可以往外面看看了。并不求别的，只要有情义，知道上进，人品正直，就再好没有的了。”
柳若姒这么说着，似乎无意地抬头，看着柳玉汶就笑了。
“要是能有个像汶弟这样的，肯跟我们做一家人，那可就十全十美了。”柳若姒笑着道。
柳玉汶就有些怔住了，然后脸就红了。
“我，我哪里配得上……”
“哪里配不上了？人品，才学、志向，父亲母亲最常夸的就是你。恨不得你是他们亲生的才好。”柳若姒就笑眯眯地看着柳玉汶。
柳玉汶也是个聪明的孩子，柳若姒话说到这个地步，他就明白了，出乎意料之外，从来没有想过的事情，一时呐呐地不知道说什么好。
“这件事，我就能当多半个家。父亲母亲是什么样的人，汶弟你也知道的。我来跟你说，并未告诉他们知道。你愿意不愿意，只管告诉我，以后，咱们还是跟原来一样。你亲生爹娘那里，并不缺祭祀，到时候自然会替你安排妥当。汶弟有什么话，但说无妨，万事都好商量的。”
第八十六章 撞见
柳若姒晓之以理，动之以情，慢慢地跟柳玉汶说了许多。
“……多了一双父母疼爱你，姐姐也会疼你，你又有了一个家，不敢夸口，尚还富足，最喜的是和和睦睦，大家亲/亲热热的，绝不会像你兄嫂那般。……汶弟不用立刻回答我，慢慢的想好了，再来跟我说。”最后，柳若姒又对柳玉汶说道。柳玉汶虽然早熟，有主意，但毕竟年纪还小，还是个孩子。这样的一件大事，就是成年人，也需要好好的思量，才能够做决定。所以，柳若姒并不急着要柳玉汶的答案，她给他充足的时间，让他考虑清楚，再做决定。
“还有一句话，汶弟记住了。不管汶弟做出怎样的决定，父亲母亲，还有姐姐对你的心意不会改变，你也绝不可与我们生分了，那样我可不依的。”将话都讲清楚了，柳若姒又道。
到了晌午，柳二老爷从外面回来了。柳二太太的屋里就摆下饭，柳若姒带着柳玉汶，一起陪着柳二老爷和柳二太太用晌午饭。席间，柳若姒偷偷地冲柳二老爷和柳二太太点了点头。柳二老爷和柳二太太就知道，柳若姒已经把事情都跟柳若姒说了。
夫妻俩也都是通情达理的人，没有期望柳玉汶会立刻答应。柳玉汶听了柳若姒的话，虽然竭力镇定，但是在柳二老爷和柳二太太面前，还是流露出一丝拘谨来，就像是刚来柳家的时候那样。
柳二太太就有些心疼，席间一个劲儿的给柳玉汶布菜，柳若姒又逗着柳玉汶说些宗学里头的见闻、趣事，慢慢地，柳玉汶也就不拘谨了。
“……吃了一惊，看来是从来没往这上头想过。我把话都跟他说了，让他慢慢地考虑。想好了，再来告诉我。”吃过晌午饭，柳二太太打发人送柳玉汶去前面歇息，柳若姒就对柳二老爷和柳二太太道。
“姒儿，依你看着，汶儿能答应吗？”柳二太太就问柳若姒道。
柳二老爷也瞧着柳若姒，看来颇为期待她的答案。
柳若姒回想了一下柳玉汶当时的种种反应，就点了头。
“我看应该没问题。汶弟是个聪明的孩子，他哥哥嫂子是那样，咱们对他又这样好。再有，因为没有子嗣，爹娘的为难，他也都看在眼里了，还有这个报恩的心思在里头。给他些时日适应，必定会答应的。”
柳若姒又说了柳玉汶对于柳玉波和马大/奶奶的态度。
“……重情义，有担当，他也看明白了他哥哥嫂子的为人，跟我说，只要他哥哥一辈子衣食无忧，也就别无所求。”柳玉波要靠他自己，养活一家子衣食无忧，那可就难了，势必要依靠别人。
“他知道若是过继过来，咱们不会亏待他哥哥嫂子一家，也算是对得起他哥哥嫂子，对得起他去世的爹娘。”
“正是这样，正是这样。”柳二老爷就点头，“姒儿说的很好，就是我去说，也不过如此了。”
“咱们去说，总有些压着汶儿的意思。姒儿去说，就不一样。汶儿想必也能感受得到。”柳二太太就道，“那孩子是知道好歹的，不管他想的怎样，大家之间的情分都不会生分。”
柳若姒点头，由她跟柳玉汶说，就给了柳玉汶更大转圜的余地，也是柳二老爷和柳二太太对柳玉汶的爱护和尊重，柳玉汶肯定懂得这个道理。
“如今他完全住在这里，你再多上心些，别让他受了委屈。”柳二老爷又跟柳二太太说道，从这个时候起，柳二老爷已经有些将柳玉汶当做儿子看待的意思了。
“这个还用得着你说。”柳二太太就嗔了柳二老爷一眼，说道，“我还要跟你商量，等事情定下来，是不是要另外找屋子给那孩子住。”
是干脆让柳玉汶搬进他们这个院子里来，还是另外挑一座院子给柳玉汶住那。毕竟如果成了他们的嗣子，前面那间小书房，也只能做读书之用，另外还得有居住的屋子，这样才像样。
“到时候，就让他搬进来吧。”柳二老爷想了想，就说道，“就在厢房给他挪出一间来。他们姐弟俩，一个住后院，一个住前院，也极合适。他现在还小，在咱们眼前更好照看，等他大了，要娶妻立室了，再给他安排院子也不迟。”
“那就依着老爷的。”柳二太太笑着道。
柳若姒对这个安排也极赞成。
“汶弟年纪小，咱们家又人多事杂，住进来是最为稳妥的。”柳若姒就道。
柳二老爷和柳二太太就从柳若姒的语气神态中感觉出来一点别的什么意思，夫妻俩交换了一个眼色，心中也暗暗有了警惕。
“还有服侍汶弟的人。”柳若姒又道，“我跟常嬷嬷说了，已经相中了两个机灵的小童，另外还要丫头、长随……”
“丫头就让你母亲选稳当的，至于长随，就从跟着我的人里头挑。”柳二太太道。
三口人将一应事情都商量妥了，高高兴兴地各自去准备。
暮春时节，接连下了两场雨，这一天，天气转晴，艳阳高照。柳若姒正在屋里，带着常嬷嬷、六月、腊月、初五、初七几个做针线，一面主仆间说些闲话，柳若姗就带着丫头跑了来。
“三姐姐，”柳若姗一来，就拉住了柳若姒的衣袖，不让她做针线，“都闷了几天了，好不容易今天天气好，三姐姐怎么还待在屋子里。……丫头们去后花园，说是花开的正好，三姐姐，咱们去园子里头逛逛，也摘些花来插瓶。”
“才转晴那，湿漉漉的，等再干爽干爽再去吧。”柳若姒见柳若姗这样，就故意说道。
柳若姗就说等不得。
“昨个下晌就转晴了，大太阳照了那么大半天，哪里还湿漉漉的。早上丫头们回来，说是极干净的。三姐姐，咱们一起去吧，要是不好，咱们就回来，好不好？”柳若姗一个劲儿地跟柳若姒说道。
往窗外看了看，柳若姒就也有些心动了。
“姑娘现在出去走走也好，露水落了，日头还不大晒，去园子里头散散，也歇歇眼睛。”常嬷嬷在一边，就陪笑着说道。
“看，嬷嬷也这么说。”柳若姗就笑道。柳若姗性格非常活泼，极少能安静下来，最喜欢出去游玩。不能出门，在自家里，也就只能往园子里头逛逛了。
“好吧，那就去逛逛。”柳若姒就也笑道。
从院子里出来，柳若姒跟柳若姗带着众丫头，一路说说笑笑地就往花园来。已经看见了花园的月亮门，就见转角处，从后夹道突然出来一群人，簇簇拥拥地，似乎也要往花园子里去。
柳若姒刚一眼瞥见这群人，那群人似乎也看到了她们。领头的人就一缩头，跟后面的人打手势，那群人竟就调头，又要往夹道里面去。
“什么人，鬼鬼祟祟的！”柳若姒就微微皱了皱眉，道。
那个领头的人，穿着赭色的棉綾褙子，柳若姒认得，正是柳大太太身边得用的一个管事婆子，史嬷嬷。
“站住！”柳若姗也认得史嬷嬷，听柳若姒这样一说，她立刻就指着史嬷嬷喊，“大白天，鬼鬼祟祟的，你们干什么？见了我和三姐姐，不过来行礼，跑的什么？”
那些人听见了柳若姒和柳若姗说话，不仅没站住，反而更加匆忙，扭了头真的跑了起来。
“这里头有鬼。”柳若姗是跟柳三太太一个心气儿的，心里早就憋着要找柳大太太的痛脚，看到这样的情景，没有放过的道理，一面就吩咐了跟随的人，“去拦住她们。”
跟着柳若姗的几个小丫头和媳妇子就忙跑过去，抢在那一群人面前，将人给拦下了。
“那不是史嬷嬷吗？怎么，不认得我们了？”柳若姒干脆就叫出史嬷嬷的名字来。
退路被人拦住，又被人叫出名字来，史嬷嬷等人再想这么避开柳若姒和柳若姗，却是不可能了。
柳若姒和柳若姗往前走，那史嬷嬷就转过身来，脸上陪着笑，向柳若姒和柳若姗两人行礼。
“给三姑娘和四姑娘请安。还请两位姑娘宽恕老奴，年岁大了，老眼昏花的，大老远的，没看见姑娘们。”史嬷嬷陪笑道。
“嬷嬷可是说笑了。”柳若姗就冷笑道，“这府里头，谁不知道嬷嬷你，眼睛最尖，牙齿最厉，说没看见我和三姐姐，可不是胡说八道。你若说你跟着大太太身边，就比人强，眼睛里没有我们，那还罢了。”
柳若姗一开口，就夹枪带棒，一点不给这史嬷嬷面子。
在这府里头，柳大太太和柳三太太几乎势成水火，这也是众所周知的事情了。
“四姑娘折煞老奴了。”史嬷嬷干笑了两声，“实在是没看见，这花木挡着。姑娘们是往园子里去，那老奴就不妨碍姑娘们了。主子交代下来差事，老奴还得赶紧去办。”
这么说着，史嬷嬷就要带着人走。
柳若姗就跺脚，狠狠地盯着史嬷嬷。
“可恶的奴才，仗着管了点儿事，将我们都不放在眼睛里头了。”
柳若姒的目光却没在史嬷嬷身上，而是落到史嬷嬷身后。几个媳妇子，手里抓着两个人，一大一小，都被捆着，头脸竟也被蒙的严严实实。
第八十七章 拦人
柳若姒不禁有些狐疑，家里的太太、奶奶们要处置人，也并不是什么新鲜事。但是像这样将头脸都蒙住的，却是前所未有。这还真是新鲜事。柳若姒的目光往下，心中不由得又是一动。这一大一小的穿戴，虽然看着有些狼狈，但是料子样式却都是上好的，并不像柳家的下人。
柳大太太这要处置的，是谁？看那小的身量，分明还是个小孩子。
史嬷嬷是柳大太太身边最得力的人，在府里，即便是在柳老太太跟前，也很有些体面，因此，她也并不将柳若姒和柳若姗放在眼里。柳若姗句句找她的麻烦，这史嬷嬷虽没有明目张胆的顶嘴，态度里也并没有多少真正的尊敬。她只跟柳若姒和柳若姗说了两句话，就借口说柳大太太吩咐了她重要的差事，就要带着人走。
“史嬷嬷，你抓的是什么人？”柳若姒就问史嬷嬷道。
“三姑娘，这可告诉不得你那。”史嬷嬷就道，“不是姑娘家该管的事情。两位姑娘且进园子玩去吧，老奴也要办正经事去了。”
“可恶的奴才，这样眼睛里没人。我们让你走了吗，凭什么样的事情，我们就过问不得了？”柳若姗见柳若姒也向史嬷嬷发问，胆气更壮，更加不想就这么放史嬷嬷离开了。
“老奴依照太太的吩咐办事，姑娘们要问，尽管去问太太。”史嬷嬷就皮笑肉不笑地道，“老奴说句为姑娘们好的话。这样的事情，姑娘们还是不要打听的为好。”
这么说着，史嬷嬷就撇了撇嘴，做出怪模样来。
柳若姗见了，越发的生气，就要再跟史嬷嬷争吵。
柳若姒就对柳若姗摇了摇头，示意她稍安勿躁。
“嬷嬷的话说的让人难懂。咱们柳家是什么样的人家，从来不做那些遮头露尾，鬼鬼祟祟的事情。这青天白日的，蒙头盖脸，是什么意思。我们看见了自然要问一问，谁知道，是不是哪个胆大的奴才，背着老太太、太太们，做下了什么非法的事情了？……就是有什么不便，那也讲不了了，总归，是为了家里，嬷嬷你说是不是？”
柳若姒的几句话，就说的史嬷嬷脸上变颜变色的。这个时候，她才意识到，柳若姒与柳若姗的不同。两人虽然年纪相仿，但是柳若姗说话，还有几分孩子气，且都是出于意气。但是柳若姒却不一样，柳若姒每句话，都说的滴水不透。
只是听人说，三姑娘自打正月里那次伤好之后，就和以前大不一样，今天正面遇上，史嬷嬷才相信众人所说的话不虚。
这么想着，史嬷嬷的气焰就歇了，再看柳若姒，就带了郑重和惧怕。
“姑娘说的，能有什么不对那。只是老奴也是听吩咐做事。姑娘最是怜下，老奴给姑娘请安了，还请姑娘高抬贵手。左右不过是家里的一些事情，姑娘何必操这个心。正该和姐妹们欢欢喜喜地玩一会去，才是正经。”史嬷嬷低声下气地讨好柳若姒道。
柳若姒并不想管什么闲事，但是眼前这件事，却让她疑心不已。
那一大一小，都穿着裙子，身形纤瘦，显然都是女子。这让柳若姒想起前世曾模模糊糊听说的一件事情来。如果眼前的这两个人，正是她听说的那两个人的话，她该不该管这件事那？
是睁一只眼闭一只眼，只当做没看到，让史嬷嬷带了两个人出去，还是拦下史嬷嬷，将这两个人救下来那。
柳若姒略一思忖，就做了决定。
“三妹妹，这里头有鬼，怕是件大事。”柳若姒先冲柳若姗使了个眼色，低低的声音说道。
柳若姗对柳若姒十分信服，本来她还只想着就找找史嬷嬷的麻烦，也就罢了，听柳若姒这样说，这却是一件大事，能够抓/住柳大太太痛脚的大事，这可不正是柳三太太一直在等待、寻找的机会吗。柳若姗当然不会放过这样的机会，忙就给身边心腹的小丫头使眼色。那小丫头也机灵，趁人不注意，转身就跑了，去找柳三太太。
“这是哪个院子里的人，做什么的，犯了什么事情？”柳若姒不理会史嬷嬷的讨好，一径问道。
史嬷嬷虽然年纪大了些，但是确实如同传说的那样，眼睛很尖，一径看到柳若姗的小丫头往柳三太太的院子里去了，史嬷嬷就急了。她得了柳大太太的吩咐，想要避开府里的耳目，从花园的角门将身后的两个人带出去处置，没成想，就在这里遇见了柳若姒和柳若姗。
柳若姒和柳若姗或许还容易打发，但一会要是柳三太太来了，那事情可就糟了。
她身后的那两个人，决不能让柳三太太看到。这件事情，也决不能让柳三太太知道。
“……回头老奴来给姑娘们磕头，不敢耽误了事情。”史嬷嬷这么说着，就吩咐跟随的人要押着那两个人走。
“看你的样子，就是心中有鬼！难不成真是背着大太太，作践府里的下人！”柳若姒见史嬷嬷要溜走，忙一面说着，一面就吩咐跟着她的丫头媳妇们，“去，把那两个人头上蒙的布给我摘了，我倒要看看，她们是谁。”
“对，快去。”柳若姗也忙就吩咐跟着她的人道。
正当她们跟史嬷嬷说话的时候，被捆着的那个年长的女子一直挣扎不休，布袋子里面传出来呜呜的声音，似乎是嘴巴被堵住了，说不出话来。而那矮小的女子似乎无力挣扎，但是嘴里也有微弱的声音发出来，似乎是哭泣。
这种情形，柳若姒更加无法就这样放着不管。
跟着柳若姒和柳若姗的人听了两人的吩咐，忙都上前，七手八脚地要去摘蒙那一大一小的布袋子，史嬷嬷急的脸都涨红了，招呼着手下的婆子媳妇们，不让人碰那一大一小。双方的人互不相让，就撕摞开了。
跟着柳若姗的有两个媳妇子，长的颇为粗/壮，是柳三太太特意安排在柳若姗跟前，平常做的就是些粗使，并掌刑等事。这两个媳妇子很是泼悍，众人撕摞间，就被她两个抢上前去，将那一大一小的蒙头布袋给撕摞掉了。
柳若姒这才看清，那大的是一个年约二十出头的年轻妇人，满脸泪痕，头发脸面都被抓破了，嘴里堵着一块黑乎乎破布。再看那小的，正如柳若姒所预料的那样，不过是个四五岁的小女/童，嘴里也被布巾堵着，头发散乱。若仔细看，倒是细皮嫩/肉，容貌姣好，是个娇养的女孩子。
史嬷嬷见此情景，哎呦的一声，上前就推那两个媳妇子，一面抢着要将布袋再给那女人蒙上。
两个媳妇子也厉害，其中一个就狠命推了史嬷嬷一把，将史嬷嬷推的倒退几步，一屁/股跌坐在地上，叫痛不绝。另一个媳妇子，看见那年轻女子呜呜地叫，似乎有话要说，干脆劈手将那年轻女子嘴里的布巾扯了出来。
“三姑娘，四姑娘，救命！”那年轻女子一旦嘴里能够说话了，立刻就冲着柳若姒和柳若姗喊道，“那是姑娘们的妹子，求姑娘们救她一命。”
她声音有些嘶哑，显是受了折磨。这两句话，是拼着命叫出来的，虽有些含糊不清，但众人还是都听懂了。
这个时候，就又来了几个媳妇子，一拥上前，就将柳若姒和柳若姗的人给推开了，先就捂住了那年轻女子的嘴，接着又要蒙上两人的头脸。史嬷嬷也从地上爬了起来，她这个时候也顾不得疼了，挥手就要带着人走。
“站住！”柳若姒眉头挑起，怒喝道，“眼睛里还有没有主子，有没有王法！哪个再敢往前走一步，就打断了她的腿，撵出府去！”柳若姒吩咐左右的人看清楚，看谁没听她的命令，就用家法，打断那个人的腿。
“抓/住那老婆子！”柳若姒接着就吩咐道。那边一群人，都是听史嬷嬷吩咐的，先抓了史嬷嬷，那些人自然也就服了。这个时候，柳若姒也管不了那么多。
在那个女子说了刚才的话之后，柳若姒无法就让她们这么走，她必须问清楚。
“还愣着做什么，去抓了那老刁奴来。”柳若姗就吩咐手下那两个凶悍的粗使媳妇子道。
两个媳妇上前，果真按住了史嬷嬷。
“老奴是听大太太吩咐做事，姑娘们想一想，快撒开手吧。”史嬷嬷被按住了，忙就说道。
抓着人的那些个丫头媳妇，果然如同柳若姒所料的那样，都不知道该怎么是好，就被柳若姒带着的人又拦住了去路。
“带她过来，刚才说的什么妹子，让她过来说清楚。”柳若姒看也不看史嬷嬷，只吩咐人将那女子和小女/童带了过来。
那女子踉跄着到了柳若姒跟前，就扑通一声跪下了。
“三姑娘，奴听大老爷说起过姑娘。奴死活没什么可惜，婵儿是大老爷的骨血，姑娘嫡亲的堂/妹，求姑娘救救婵儿。”
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第八十八章 真假
这一回，这年轻女子的语音清晰了许多，大家都听见了，跟着柳若姒和柳若姗的众丫头媳妇好些都惊的张大了嘴。柳若姗也惊的瞪大了眼睛，她下意识地扯柳若姒的衣袖。
尽管心中已经有了一些心理准备，但是听这女人清楚的说出来，柳若姒也是吃惊的，不过她并没有表现出来。感觉到柳若姗拉扯她的衣袖，柳若姒就扭过头去，看柳若姗。
柳若姗嘴巴开口，声音压的低低的。
“……是大伯父的外室……”
柳若姒不由得仔细打量了一眼柳若姗。这个女人，她们都并不认识，并不是柳府内的人。再听她说的话，柳若姒就是猜也能猜到这样的结论。但是，看柳若姗的神态语气，似乎并不是猜测出来的。倒好像是柳若姗早就知道这件事，只是没有想到，会在这个时候，这个地方，以这样的一种方式，见到了这母女两个。
那边史嬷嬷见这年轻女子说出这样一番话出来，就急出了一身的汗出来。不过，看着眼前只有柳若姒和柳若姗两个姑娘家，史嬷嬷还有些心存侥幸，就上前又给柳若姒和柳若姗行礼。
“两位姑娘，可别听这女人胡说八道。这是个疯子。”史嬷嬷就说那年轻女子是个疯子，“跟姑娘们说了，并不是姑娘们该过问的事情。姑娘们只当没听见，没看见吧，老奴这就把人带走。……闹出来，姑娘们要吃亏的。”
史嬷嬷这是连哄骗再加上吓唬，只是，她这样的一番说辞，或许可以说退从前的柳若姒，但是对现在的柳若姒，却是一点效用也没有。
“这并不是别的事。你也听见了，她说的是大老爷的骨血，这是柳家的大事。”柳若姒只扫了史嬷嬷一眼，“她是不是疯子，说的是真话还是假话，我无法判断。只有……”
柳若姒又扫了一眼在场的众人。
“只有带到老太太跟前，请老太太分辨一个真假来。”柳若姒沉声说道。
柳若姒话音落地，史嬷嬷立刻就有些腿软，再看那年轻的女人，脸上却露出得救了的喜悦来。这女人头发散乱，脸也花了，看不出模样如何，不过柳若姒不由得心中暗暗感叹，不管怎样，这是一个聪明的女人。
这女人的聪明之处，就在于她能抓/住机会，说出来的那两句话。这女人并不提她自己是谁，只说那小女孩是柳大老爷的女儿。
即便这里站的不是柳若姒，而是柳家的其他人。他们对柳大老爷外室的死活可以视而不见，但是却不能不管这个小女孩。
不管是出于母性的牺牲精神，还是出于精明的计较，这个女人正是抓/住了这一点，为小女孩，也为她自己，求到了一丝的生机。
柳若姒也并不看那女人感激地冲她跪拜，一面只叫六月和腊月过去，将小女孩带了过来。六月心热，就要替那小女孩解开捆绑的绳索，柳若姒只一眼就制止了她这样的举动。
就这一会工夫，对小女孩也不会造成更多的伤害。柳若姒潜意识地觉得，保持这样将人带到柳老太太的面前，应该是最为恰当的方式。
“这事真假还是两说，先带到老太太跟前，一切都听老太太的。”柳若姒就又说道。
“对，对，带给老太太看看。让老太太瞧瞧，家里这些人表面和和气气的，背地里多心毒手狠，就没把她老人家放在眼里。”柳若姗也道。
这句话，虽是经由柳若姗的嘴里说出来的，但分明就是柳三太太的声口，说的正是柳大太太。
柳若姒要带人去见柳老太太，史嬷嬷急的如同热锅上的蚂蚁。柳大太太当她是心腹，交给她办的事情，如果捅到了柳老太太跟前，那一切可就都完了。
史嬷嬷干脆一咬牙，给手下的众丫头婆子使眼色，就要抢了人走。她心里打的如意算盘，只要将人带出府去，过后不论柳若姒和柳若姗说什么，都是死无对证的一件事，再由大太太出面，也就大事化小，小事化无了。这婆子活了这么大的年纪，也算是个人精，且对柳大太太忠心耿耿，就抱着宁愿得罪了柳若姒和柳若姗的心思，也要为柳大太太将事情办妥了。
这母女两个就是祸根，留不得，越早处理掉，越好。
史嬷嬷带着人要抢人，但小女孩已经被柳若姒领到了身边，别的丫头婆子胆子再大，也不敢上柳若姒身边来抢人。史嬷嬷见别人不敢上前，只得奓着胆子，自己上前来。
柳若姒见史嬷嬷张着手，凶神恶煞的过来，不由得就恼了，抬手就扇了史嬷嬷一巴掌。
“打她，打死这欺主罔上的老奴才。”柳若姗就道，一边趁势踢了史嬷嬷一脚，就招呼身边的人围住史嬷嬷打。
那些人抢了那年轻的女子，却抓不到小女孩，一时之间走又走不得，留也留不得。
柳若姒就对柳若姗使了个眼色，一面让腊月和六月抱了小女孩，离开众人就往柳老太太的院子里去。
“三姐姐，你快去，请了老太太来。”柳若姗并没有跟着柳若姒，而是带着跟随的人，将史嬷嬷等人强拦住了。
史嬷嬷见柳若姒将小女孩带走了，叫苦不迭。
这边正在僵持，就听得不远处脚步声响。
“这是怎么了，”柳三太太带着人从远处快步赶过来，走到近前，就怒了，“哪里大胆的奴才，竟然敢对姑娘动手。去，将这些奴才给我都拿下来，送去前面，统统打死。”
柳三太太显然是有备而来，身后跟着一众粗/壮的婆子，听了柳三太太的吩咐，就一拥而上，片刻的工夫，就将史嬷嬷一干人制服了。柳若姗趁这个工夫，已经在柳三太太耳边叽里咕噜，将事情的经过叙说了一遍，柳三太太就笑的满面春风，冲着柳若姒摆摆手。
“这个事，是得到老太太跟前分辨分辨。走，咱们把人都带上，一起去。”柳三太太就道。
“慢着。”这边要走，就见柳大太太带着柳大/奶奶，并一干的丫头媳妇们也匆匆地赶了过来。
比起柳三太太的满面春风，柳大太太此刻却沉着脸，虽是她可以压抑，但是明眼人还是能看出她那一脸的官司。
“不过是我那院子里处置一个小贼，怎么就劳动了三太太。三太太且回去，我处置好了，自去与三太太交代。手下的奴才们不好，得罪了三太太、姑娘们，我让她们给三太太、姑娘们赔礼，怎样处置，也由得三太太。”柳大太太带着人赶到，只说那年轻的女子是贼，让三太太不要理会，就要把人带走。
“大太太莫不是被人瞒哄了，哪里来的贼？”柳三太太故作吃惊，笑道，“我也是听下人们禀报，说是有咱们柳家的骨血上门来了，我想这可是大喜的事情，过来看看。谁想，这些大胆的奴才，竟要将人带走杀害。多亏咱们家两个丫头碰见了，给拦下来，这些奴才，却是连她们俩也不放过，一并要灭了口。这不，多亏我及时赶到了。”
柳三太太正拿话气柳大太太，就见柳二太太也带着人急急忙忙地赶过来了。
“姒儿，姒儿，”柳二太太没看别人，只看柳若姒，见柳若姒毫发无伤的样子，才舒出一口气来，“你没事就好。”
“娘，怎么了？”柳若姒见来了这么多人，知道今天的事情必定要去柳老太太跟前才能了局，因此也不忙了，就问柳二太太道。
“是我，打发人给你/娘送的信儿。”柳三太太就笑道。
“你可吓坏我了。”柳二太太就埋怨柳三太太道。
柳三太太听了柳若姗打发的丫头的禀报，立刻就猜到了是什么事情，她一面赶来，一面还不忘记派人给柳二太太捎信儿。柳三太太派人告诉柳二太太，可没说柳大老爷外室的事情。柳三太太知道，要是这么说，柳二太太未必就会过来。柳三太太打发人，告诉柳二太太，说是柳若姒跟柳大太太的人起了冲突，那些人要对柳若姒不利。
因此上，柳二太太忙就放下手里的事，赶了过来。
“过后我给嫂子赔礼，”柳三太太笑嘻嘻地，“大家伙都到了，咱们还是赶紧到老太太跟前，把事情说明白了，也省得大太太着急上火的。”
这句话就说的更坏了，到了柳老太太跟前，柳大太太才更加着急上火那。
柳大太太此刻虽心急火燎，然而大势已去，她也无可奈何，站在那，身子就有些摇晃，多亏柳大/奶奶在旁边扶住了，才不至于跌倒。
“一个也别放跑了，都带到老太太那里去。”柳三太太就吩咐手下的人。
一众人簇簇拥拥地就往柳老太太的院子里来。
柳老太太已经得了消息，见几个媳妇都到了，柳若姒和柳若姗还带了个被捆的结结实实的小姑娘，后面还有一个捆着的年轻女人，就露出满面的狐疑来。
“是怎么回事？”柳老太太就问道。
第八十九章 海棠
“老太太，是这样的……”没等柳若姒说话，柳若姗就快步走到柳老太太跟前，将她们如何遇到史嬷嬷，又是如何拦下史嬷嬷等人，一直到柳三太太赶来所发生事情，都跟柳老太太说了一遍。
叙述中，柳若姗还着重强调了史嬷嬷等人是如何的霸道。
“我和三姐姐觉得不对劲儿，说要来禀报老太太。这个刁奴好大的胆子，拿话吓唬我们，还对我们动了手。要不是我娘带人过来了，怕是连我和三姐姐一起，都要被这刁奴抓了去，这个时候，也没有命来老太太跟前了。”柳若姗告诉柳老太太道。
这是摆明了告诉柳老太太，史嬷嬷要将这母女两个带出府去，是要杀人灭口。而且其杀人灭口的决心还十分坚定，连无意中碰上的人，也要一起灭了口。
对于柳若姗所说，史嬷嬷要杀害这母女两人的话，柳若姒并没有异议。看史嬷嬷一帮人的架势，就知道这母女两个的结局不会好。但是，要将他们也一同灭口，这却是夸大其词了。
不过，史嬷嬷这样嚣张的气焰，也确实需要教训教训就是了。
“……你说，这孩子，是大老爷的骨血？”柳老太太沉吟了一会，就问那个年轻的女人道。
“老太太……”柳大太太此时就要上前说话。
柳老太太冲着柳大太太摆了摆手。
“你先等等，我问完了她，再来问你。”柳老太太就对柳大太太道。
柳大太太瞧了一眼柳老太太，就站到一边去了，面色有些发灰。
“你说，若是有半句假话，我柳家饶得你，律法饶不的你。”柳老太太就对那年轻的女人道。
“老太太，奴不敢有半句谎话。婵儿确实是大老爷的亲生女。婵儿原带着长命锁，是大老爷给的记认。”那年轻的女人见了柳老太太，早就带着小女孩跪了下来。如今听见柳老太太发问，她巴不得把事情都说出来。
“长命锁，在哪里，给我看看。”柳老太太就道。
年轻女子就朝柳大太太看去，随即就垂下头。
“……太太、太太拿了去……”
柳老太太就看向柳大太太。其实，听了丫头们的禀报，再看见这女子和小女孩的模样，柳老太太的心中已经有了些底。不看别的，只看这年轻女子被抓花了的脸，再想想柳若姗所说的史嬷嬷的行径，这年轻女人会是什么人，几乎都无需言说了。
这女人是谁，还是小事，但是这小女孩，既然送到了她面前，她就得弄清楚。
“拿来给我看。”柳老太太就对柳大太太道。
柳大太太在一边，就有些不情愿，没有痛快应承。柳老太太的脸色就阴沉了下来。
“大太太，我说不动你吗？”柳老太太看柳大太太道。
“老太太的话折煞媳妇了，”柳大太太忙就道，“不过是江湖上的骗子，哪里值得老太太好费心神。老太太不要听她说，传出去，是个笑话那。”
“她说的长命锁，不是你拿了？不用你说，我自有主张。你尽管把锁拿来给我看。”柳老太太就道。
柳大太太无法，只得向跟随的一个心腹小丫头使了个眼色。小丫头忙就出去了。
“老太太瞧瞧，这孩子，长的还真像大老爷。何须什么长命锁，只看这长相，就不会错的。”柳三太太就一面端详那婵儿，一面对柳老太太道。
小女孩被捆绑了半天，又惊又吓的，跪在那里，就有些支持不住，摇晃了摇晃，就往前栽倒。
“把绳子解开！”柳老太太就吩咐道，一面看了柳大太太一眼，目光中有些冷。
不过是一个弱女子，一个小女孩，这般的对待，是有些过了。就算是府里的下人犯事，除了那罪大恶极的，也不曾这般对待过。
“大太太用的好家法那。”柳三太太瞧着柳老太太的脸色，就笑道，“看着菩萨一样的人儿，却是这般辣手。”
这样的话，一般人背后说说也就算了，偏柳三太太的脾气是另一样，又跟柳大太太实在不对路，当面就这样嘲笑着说了出来。柳大太太今天又不同往日，已经失了镇定的，听了柳三太太的话，就有些变颜变色的。
这边将那年轻的女子和小丫头的捆绑都解开了，柳大太太打发出去的小丫头也回来了。
跟着小丫头一起来的，还有柳若媛和柳若娟。
柳若娟手里捧着一挂银锁，交到了柳老太太的手里。
“哪里有什么记认？”柳老太太接了银锁，仔细看了，不过是寻常的一挂长命锁，所用的银子成色一般，做工也有些粗糙，也只有极一般的人家才肯用的。
别说是什么柳大老爷留下的记认了，就说这件东西，就不像是柳大老爷这样的人会有的。
“老太太，这就是个女骗子。上门来找我母亲讹诈钱财的。我母亲不肯，她就说要告诉人说，那小丫头是父亲的孩子。老太太，怎么让这样的人进屋，还脏污了老太太的屋子。趁早打发了，也省得人知道了笑话。”柳若媛就道。
柳若媛跟在柳若媛旁边，一直没有说话，目光却数次瞟向跪在地上的年轻女子和小女/童身上。
柳老太太看了一会银锁，就扔在了地上。
“这就是你说的记认？”柳老太太问道。
那年轻的女子跪行过去，捡起银锁只看了一眼，就大声喊冤。
“并不是婵儿的锁。婵儿的锁是足金的，大老爷亲自画的样子，在珍宝阁定制的。”年轻女子就忙道。
这边柳大太太等人就说女人是骗子，女人一个劲儿的喊冤。
“我看着不大像骗子，可咱们大太太也不至于这么下作，藏了人家的金锁，换了把烂银锁来。老太太何不问问她，这孩子，也不是凭空就生下来的是不是？”柳三太太就道。
柳三太太说话夹枪带棒，柳大太太却无法反驳，心里又憋了一股子气，只是一时不能发作出来。
“骗子的话，有什么好听的。老太太何必费这样的心，还是让我娘打发人，将这骗子送去衙门，有什么都问清楚了，到时候再来回报给老太太。”柳若媛就道。
“正是。”柳大太太连忙附和。
“只怕说是送去衙门，转头就送去了阎王殿了。到时候，还不是你么说什么，就是什么，又哄骗了老太太一回。老太太，可莫要被人哄了，问一问，看她说什么，可也耽误不了什么事。”柳三太太就道。
柳老太太看看柳三太太这边，又看看柳大太太那边，最后，还是转向了那年轻的女子。
“你就说说。”
“……你是哪里人，怎么认识的大老爷，如何生下了女儿，怎么大老爷不带你进府来……”柳三太太似乎生怕这女子说的不够详细，就在一边提醒道。
“只请大老爷回来，一看就知道奴的话是真是假。”那女子踌躇了一会，却没说什么，只说要见柳大老爷。
“已经打发人去请大老爷了，怕是还得不少工夫才能回来。”柳三太太就道，“你也瞧见了，都说你是骗子。你不说切实的话来，我们也管不了，就让大太太的人带了你们出去，你们还有命见大老爷那！”
那女子似乎本不想说，可终究还是吓坏了，又被柳三太太这么一说，就点点头。
“奴说……”
柳三太太问一句，这女子就说一句。柳若姒在一边听的分明，原来这女子是进京寻亲，结果寻亲不遇，被柳大老爷救下了。因怜她无依无靠，柳大老爷就帮忙安顿了她。
“邻里老者做主，将奴许了大老爷做妾，生下婵儿。”
柳大老爷为她们母女在东六条胡同置办了一所三进的小宅院，也安排了奴仆伺候。
等柳三太太又问到柳大老爷如何不早些带她进府，以及今天这是怎么回事的时候，这年轻的女子就又有些不愿意说了，一面还拿眼睛偷偷地瞟柳大太太。
柳大太太也不知道怎么了，坐在那里，似乎是在想什么心事，呆呆的，仿佛木雕泥塑的一般。
“你还打量着谁大发慈悲是怎地。”柳三太太就琢磨出这女子的意思来，嘲笑道，“已经是这样了，脸都抓破了。你不说，难道就有人念你的好儿了？可是痴心妄想！”
“……老爷说……再等等，等奴生下子嗣来……再进府……有老太太，或可保的平安。……奴并不想进府来，不知道太太从哪里知道了，打发人搬了奴过来……”至于之后的事情，只看她们母女的模样，也就能猜出来了。
这女子并没有趁此机会告柳大太太的状，然而她这么一说，前因后果，大家也大致都听明白了。
“大太太好贤良的人儿！”柳三太太就笑。
“你叫什么名字？”柳老太太就问道，这女子说了半天，只自称奴，从不提及她自己的姓名。
“奴、奴叫……海棠。”
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书号：184407
第九十章 外室
叫海棠的女子话音落地，柳老太太的屋子里就一片寂静。
柳若姒敏感地觉察到了什么，先不由得就又往女子的脸上看去，即便她知道什么也看不出来，因为那张脸早就已经被抓花了。这女子似乎也觉察到屋子里的气氛不对，就又沉默地低下头，越发小心翼翼起来。
“海棠……”柳老太太愣怔半晌之后，叹息似地说了一声。
“奴在。”那女子以为柳老太太是叫她，立刻就应声道。
柳老太太的目光，就从虚无处，又落到了女子的身上。
“你把头抬起来，给我看看。”柳老太太对海棠吩咐道。
海棠略迟疑了一下，还是听从柳老太太的吩咐，抬起了脸。柳老太太的目光在海棠被抓花的脸上来回看了半晌，又是一声轻叹，目光就转移到了柳大太太的身上。
柳大太太似乎是在强行压制着心中的情绪，一张脸上没什么表情。然而，她的眼神的骗不了人。柳若姒就看到，柳大太太眼睛里流露出来的强烈的仇恨，还有伤心。
事情到了这里，不用柳大老爷回来，大家几乎都可以肯定，这海棠正是柳大老爷养在外头的外室。近些年来，柳大老爷不仅不再往柳大太太的房中去了，还隔三岔五，就找借口宿在外头。看着这叫婵儿的小女孩也有四五岁的光景，可想而知，大老爷这些年对这母女两个是多么的宠爱、疼惜。
柳大太太不能不恨，不能不伤心。但是她的仇恨和伤心，却似乎并不仅仅是因为柳大老爷养了外室，还生了女儿。
这个外室，偏偏就叫做海棠。
柳大太太要处置了这个外室也就罢了，还先把人的脸给抓花了。
这是怎样的仇恨，又是出于怎样的一种考虑，又或者说，是心底深处的某种情绪，让柳大太太情不自禁地就这么做了！
“原本肯定是好模样，看这孩子就知道了。”柳三太太这个时候就说道，“只可惜，这脸让人给抓花了。……哎，也怨不得人。这长的太好看了，就是这最贤良的人，也妒恨的要死要活的那，呵呵。”
不管柳老太太、柳大太太等人此刻是什么样的心情，柳三太太却是在场心情最好，最为快意的一个人了。
所谓风水轮流转，从前都是柳大太太给人下套，看着人为难，如今，却换做是柳大太太尴尬、为难，被别人看着了。
就在这个时候，外面小丫头进来禀报，说是柳大老爷回来了。
柳老太太并未打发人去找柳大老爷，这样的事情，在柳老太太看来，还不至于要惊动正在衙门里当值的大儿子。这自然是柳三太太打发人去给传的消息。柳三太太自己也承认了。之所以柳大老爷能来的这样快，是因为柳三太太在接到了柳若姗的传信之后，立刻就派人去找柳大老爷了。
虽然，那个时候，事情还不明了，但在柳三太太的眼中却并非如此。柳三太太这么做，自然有她的缘故。
小丫头进来禀报了，就听见院子里蹬蹬的靴子响，听这声音，就知道来人是何等的心急。门边的小丫头们忙抢着打起帘子来，柳大老爷一身补子朝服从门外走了进来。
柳大老爷这一进门，首先有反应的是海棠和婵儿母女两个。
海棠就含泪，向柳大老爷看了一眼，随即似乎是意识到自己破了相，又慌忙地低下头。婵儿小女/童见了柳大老爷，却立刻两眼放光，满脸的孺慕之情。
“爹爹……”婵儿的童音喊道，“爹爹，快来救娘，救婵儿。”
柳大老爷向这母女俩看了一眼，却放缓了脚步，走到柳老太太的榻前，给柳老太太行礼。
虽是他放缓了脚步，脸上也没表露出太多的感情，但这却瞒不过屋子里的明眼人。柳大老爷不过是碍于面子，他那虽然放缓，却略有些错乱的脚步，还有抽/动的眼角，都暴露出了他此刻内心强烈的情绪。
知子莫若母，柳老太太到此刻，是再也没有一点怀疑了。
“荒唐！”柳老太太就板了脸，冲柳大老爷道，“你看现在闹成什么样子？”
“老太太，是儿子做错了。”柳大老爷就在柳老太太的榻前跪了下来。
柳老太太就抬眼四下扫视了一周，然后又垂下眼帘来，看着柳大老爷，却是再也没有训斥。
“你看着了，想怎么办？”柳老太太就问柳大老爷道。
“……她也是良家女子，又生下了婵儿。还请老太太开恩，留下她来。”柳大老爷就道，话虽简单，意思却格外的鲜明。
柳大老爷进门，除了柳老太太坐在榻上，海棠和婵儿跪在地上，其他坐着的人早都站了起来。现在柳大老爷跪着，她们就都不能坐。别人还好，唯有柳大太太，听了柳大老爷的话，就有些站立不住。
柳大/奶奶、柳若媛忙就搀扶住了柳大太太。
柳老太太没有回答柳大老爷的话，而是看向了柳大太太。
“去跟你太太商量。”柳老太太就道。
柳大老爷跪在地上，似乎并不愿意起身。柳老太太少不得用目光催促柳大老爷。柳大老爷默然不语，扭头又看见海棠和婵儿。
海棠低头垂泪，婵儿原本和父亲极亲近，现在在陌生的地方见到父亲，本来极为开心，但是父亲却不理她，小孩子本就受了惊吓，这下更加害怕，只能紧紧地依偎进海棠的怀里，只一双大眼睛，谁也不看，就看柳大老爷。
柳大老爷的目光不由得就柔和了下来。众人就见他慢慢起身，走到柳大太太跟前，冲着柳大太太拱手为礼。
“太太……”柳大老爷与柳大太太这些年貌合神离，且她在柳大太太，以及众儿女面前威严惯了的，这个时候，就格外的难以开口。然而，柳大太太的样子，他又不能不说话。
柳大老爷这边给柳大太太行礼，却难开口说话，柳大太太不为所动的样子，柳老太太瞧着柳大太太的目光就有些发冷。
“……还请太太成全……”柳大老爷终于说出了这么一句来。
柳大太太这回不再木呆呆的了，一双眼睛利剑一般地盯着柳大老爷。
柳大老爷话说完了，回视柳大太太的目光没有躲闪，甚至，也没有愧疚，平平淡淡的，看不出什么情绪来。
被这样的目光看着，柳大太太的神色变了数变，最后竟在脸上挤出一丝笑容来。
“一家子都看着，孩子们也都在。”柳大太太开口道，有些不稳的语气，暴露了她此刻内心的情绪，“老爷也一大把年纪了。说什么成全不成全的。本也要寻好的，替我服侍老爷。老爷看中了，就该回来告诉我，名堂正义的抬进门来，也不会……”
“像今天这样，闹出这样的误会来。”
柳大太太这样说话，是同意留下海棠母女，同时也为她自己的行为撇清，她对海棠母女所做的，以及打算要做的事情，都归结为两个字“误会”。
然而，现在却不是计较这些的时候。显然，柳老太太、柳大老爷，甚至包括海棠在内，都非常明白这个道理。
“还不去谢过你太太。”柳老太太就对依旧跪在地上的海棠说道。
海棠听柳老太太这样说，忙就起身，拉了婵儿到柳大太太跟前跪了，给柳大太太磕头。
“……奴以后就是太太的人，尽心服侍太太。”
海棠自己磕头不算，还按着婵儿给柳大太太磕头。婵儿强被拉到柳大太太跟前，小身子忍不住就抖成了一团，一张笑脸吓的惨白。
柳大太太任海棠磕了头，强要再挤出些笑容来，却是无论如何也办不到，一张脸上的表情就十分精彩，最后只干巴巴地让海棠和婵儿起来。
“这下可好了！”柳三太太就笑道。她虽本心是对柳大太太幸灾乐祸，但此刻屋子里面的气氛，也多亏了她这一笑，柳老太太的脸上就也露出几分笑模样来。
“家里添人进口，大太太屋子里越发的喜庆、热闹，也不冷清了。老太太，不如咱们摆上几桌，大家庆贺庆贺。”柳三太太就向柳老太太提议道。
柳老太太虽然对柳大太太今天的有些作为不满，但是最后柳大太太毕竟还是做了该做的事情。柳老太太这个时候也要考虑一下柳大太太的心情，而且，儿子纳妾，那是该庆祝的，但是在外头养外室，这种事，柳老太太并不赞成。
“刚消停了没几天，庆贺什么！”柳老太太就不咸不淡地道。
柳三太太的提议被驳回了，她也没有什么不高兴。
“……这孩子，是叫婵儿？长的可真俊，是不是像她娘？几岁了，什么时候的生日？咦，刚才说的这孩子的长命锁那？”柳三太太又高高兴兴地拉着婵儿，左一句右一句的问着。
小姑娘长的像她娘？可惜她娘的脸让人给毁了。长命锁，自然不是柳若媛拿过来的那挂烂银锁。海棠没有必要在这种事情上说谎。
柳大老爷当然看见了海棠的脸，也看见了丢在地下的银锁，目光不由得一沉。
第九十一章 奴才
虽是如此，柳大老爷却并没有就发作，只是淡淡地看了柳大太太一眼。
柳老太太这个时候就看着海棠和婵儿狼狈的不像样子，一面就吩咐身边的丫头，让带这母女两个去洗一洗。
“只怕还得请个郎中来，”柳三太太就道，“看着就伤的不轻，谁知道，还有什么隐秘的伤没有那。耽误了，要了命也是有的。”
柳三太太这话分明又是冲着柳大太太去的，暗示柳大太太手段毒辣。她虽非出自好心，但这个时候这样说出来，对于屋里的某些人来说，却如同及时雨一般。
“……去请太医来，”柳大老爷就指了柳老太太身边一个圆脸的小丫头，吩咐道，“叫外面跟我的人，拿我的帖子，请太医院的陆院判来。”
柳老太太并没有阻拦，柳大太太想阻拦，却不好开口。那小丫头得了吩咐，答应一声，就急忙出去了。
太医院的陆院判，柳若姒曾经听柳二老爷和柳二太太说过，说是最擅长治疗外伤，又有许多祖传的美颜方子，在宫中十分受欢迎。柳大老爷此刻专门让人去请了这位太医来家，那是看着海棠的脸花了，想着要挽救回来。
由此又可见，柳大老爷进门来，对海棠和婵儿两个冷淡的态度，不过是做给大家伙看的。在心里，柳大老爷是极看重这母女两个的。
“我也乏了，这事就这样，其他的，你们回去再自己商量。一家子，最重要的是和睦。大太太，你也是有儿女的人啦，相夫教子，该怎样，我就不再说了。”柳老太太特意吩咐了柳大太太两句，就要众人散了。
“老太太，且慢着。”柳三太太忙就拦住了，“大太太的屋子里的事，老太太给处置妥当了。可这还有另外一件了不得的大事，还得请老太太处置那。”
“什么事？”柳老太太就问柳三太太道。
“老太太……”柳三太太这时就不厌其烦地又将柳若姒和柳若姗与史嬷嬷如何冲突的事情说了一遍，这些话，刚才柳老太太已经大约都听过了，柳三太太特意又要往详细里说，那是说给柳大老爷听的。
“多亏了这两个孩子，听说是大老爷的骨血，拼着命的将人给拦了下来。可恶的是史婆子这刁奴。”
“她不仅欺瞒了大太太，要将婵儿带出去杀人灭口。还对姒儿和姗儿两个动了手，如果不是我去的及时，这个时候，她们两个也不知道怎么样了！”
柳三太太一番话，就将史嬷嬷说的罪大恶极，而且，还将柳大太太对海棠和婵儿所做的一切事情，都推在了史嬷嬷的身上。如果有人认为柳三太太这么做，是在为柳大太太开脱，那可就大错特错了。
海棠和婵儿进门，想要名正言顺，得到相应的身份，必须得要柳大太太的认可。柳大太太认可了，同时暗示了条件，那就是她所做的一切，都是出自误会，柳老太太和柳大老爷不能过后跟她算这一笔账。也就是说，海棠和婵儿吃了这个亏，柳大老爷忍了这口气，她才让海棠和婵儿进门。
柳大老爷和柳老太太对此，都默认了。
如果这样，那可不就便宜了柳大太太了。既然在这个上头，不能将柳大太太怎么样，那么干脆将罪责都推给史嬷嬷，处置了史嬷嬷，也就是打击了柳大太太。
再者说，就算史嬷嬷承担了所有的罪责，柳大老爷也认可柳大太太是出于误会，可事情的真/相都在众人的心里。柳大老爷要恨怨柳大太太，还是一样要恨怨的。而且，当着柳大老爷的面说出这些话来，还有可能得到柳大老爷的支持，严惩史嬷嬷。
这样的时机，柳三太太当然不会放过。
“老太太，大老爷、大太太，二太太，这样刁钻恶毒，欺主罔上的奴才，要不重重的处置，主不主，奴不奴的，成了什么了，就让她们反了天去了。今天，这样的刁奴因为姑娘们年纪小，就欺负到姑娘们的身上，这往后，一步一步地，还不欺负到咱们，还有老太太的身上来了？”
“饶了她，柳家就没了规法了。说出去，什么世家大族，咱们家也没法子在京城立足了!”柳三太太言语如刀，看样子是势必要除掉史嬷嬷才能后快。
史嬷嬷跪在地下，就抖做了一团，她只争辩，说是并没有对柳若姒和柳若姗动手，至于柳三太太说的别的话，她都没有反驳。史嬷嬷也没法子反驳，难道说都是柳大太太吩咐她做的吗！
屋里的众人都明白，史嬷嬷是听柳大太太的命令行/事的，然而，跟家里的姑娘冲突，而且动起手来，虽然是没敢对柳若姒和柳若姗动手，但也够胆大妄为的了。别的过错，或许可以含糊而过，但是这个罪责，却是无法开脱的。
柳老太太就是想要包庇，也说不过去，毕竟柳若姒和柳若姗都是她的孙女，是这家里的主子。至于别人，除非柳二太太和柳三太太说不计较，那更没有为史嬷嬷说话的资格。
“这老奴，果然对你们动了手？”柳大老爷听着柳三太太的话，脸上并没有什么表情，这个时候，就问柳若姒和柳若姗道。
“……觉得可疑，让她站下，并不肯听。……带着人动手跟我们抢人。”柳若姒实话实说道。
“大伯，这奴才实在凶恶。”柳若姗却不像柳若姒这般平淡，她少不得又添油加醋地将史嬷嬷的恶性又描述了一番，“说什么不曾对我和三姐姐动手，她的手差一点就打到我和三姐姐的脸上了。三姐姐心慈，爱脸面，不肯说。我要不说，岂不是就便宜了这老奴，让她以后更有胆子了！不是我娘来了，谁知道她急了，会将我们怎么样。大伯，我从来没见过这么不把主子放在眼睛里的刁奴。今天，我和三姐姐可吓坏啦！”
柳若姗语音清脆，连珠炮一样，又将史嬷嬷的说的凶恶了几分。
“太太怎么说？”柳大老爷沉吟了一下，就扭脸向柳大太太问道。
这种时候问柳大太太，可不是尊重柳大太太意见，分明是让柳大太太为难。然而，柳大太太却又说不出什么来。
“……年纪大了，耳聋眼花，或有无知，冲撞了三丫头和四丫头。她并不敢故意这么做。虽是无意的，也不可饶了。”柳大太太似乎思量了一下，就道，“就罚她三个月的银米……”
柳大太太说到这，柳三太太已经是冷笑出声了。
“大太太管家，怪不得就使唤出这样的奴才来，原来是这般的行/事，三个月的银米，三丫头四丫头，就不是柳家的骨血了，是让奴才随意作践的？”柳三太太冷笑道。
“再拖出去，打她二十板子，狠狠的打。看她再敢糊涂！”柳大太太只好又道。
“二十板子，好重的刑罚那。”柳三太太却并不满意，又冷笑道，“只二十板子，对这样的刁奴来说，不过向挠挠痒罢了。过后，她还长了胆子，什么时候瞧着家里哪个姑娘不顺眼了，暗地里下手害了，也不过如此啦。大太太，我知道，她是你的人。可你这当家的，未免心也太偏私了些，你今天欺负我和二太太，不把三丫头和四丫头当一回事。我们不敢跟你理论，这家里，也就由着你的奴才们横行吧。”
“我也说不得了，就去跟我们老爷商量，我们惹不起家里的奴才了，我们总躲的起吧。京城里的官也不要做了，干脆远远的，免得着了毒手，还没处喊冤去！”
柳三太太说着，就站起身来，一边招呼柳二太太。
“二嫂，你就三丫头一个，还不如我们姗儿金贵怎地？赶紧咱们一起走，到了外头，也好有个伴儿。”柳三太太就对柳二太太道。
柳三太太这些话，锋利如刀，柳大太太不由得就变了脸色。纵容手下奴才行凶，逼走兄弟妯娌这样的罪名，她可担当不起。
史嬷嬷跪在地上，已经听见柳三太太一句句话，都是把她往死里头逼的，连声喊冤。
”三太太，何必这样。她不过一个奴才，也并不是有心。……便依着三太太，再加十板子。还不快将人拉出去，给我狠狠地打。”柳大太太忙就道。
“大太太，你这敢情是街面上买卖东西，讨价还价那！”柳三太太得理并不饶人，冷笑对柳大太太道。
“奴才无状，我愧对两位兄弟并两个侄女。”柳大老爷就起身道。
他这一站起来，柳三太太就不往外头走了。
“没有为了奴才，得罪手足的道理。况且，这奴才欺上瞒下，确实可恶。”柳大老爷又对柳大太太道。
柳大太太此刻就明白了，柳三太太要史嬷嬷的命，而柳大老爷也想要史嬷嬷的命。至于柳二太太那边，此刻一言不发，不过脸色也并不好看。
这些人，都想要史嬷嬷的命。
柳大太太走到柳老太太的跟前，扑通一声跪了下来。
“老太太，……她跟了我几十年，从来没犯过错。年纪大了，糊涂了，才这样。求老太太，不看僧面看佛面，饶了她一条命吧。”
第九十二章 处置
史嬷嬷是柳大太太身边的老仆，是从柳大太太小时候就在身边服侍的，后来跟着到了柳家。史嬷嬷对对柳大太太忠心耿耿，这些年跟着柳大太太前后，知道许多不足为外人道的事情，命里暗里替柳大太太做了更多的事，可以说是柳大太太的左膀右臂。
但凡还有一点希望，柳大太太也不会舍出史嬷嬷来。现在，柳大太太将姿态放的这么低，是她终于意识到，今天的情势，史嬷嬷是在劫难逃的。
如果能够求柳老太太，留下史嬷嬷一条性命，那么就还有转机。柳大太太心里，还是希望渡过了这个劫，史嬷嬷还能继续在她身边效力。
柳大太太心中也清楚，柳三太太看着是冲史嬷嬷去的，其实目的在于她。打击了史嬷嬷，也就是打击了她。而在这个时候，作为另一个关键人物的柳大老爷，也明白地并不站在她这一边。
柳大太太这样跪下央求柳老太太，实在是迫于无奈。
柳老太太见柳大太太这样，就有些迟疑了。
“老太太，这样的刁奴，可纵容不得。”柳三太太见柳老太太迟疑了起来，就忙说道，“今天饶了这刁奴，以后家里也没了王法了。大太太是不怕的，我们可怎么办？一会不在老太太跟前，不知就着了谁的毒手了。”
柳三太太坚持要史嬷嬷的命。难得这一次抓/住柳大太太的错漏，天时地利人和都占全了，要柳三太太这个时候退让，那是完全不可能的。
“老太太，”柳大太太就哭了，用帕子擦着眼泪，跟柳老太太央告，“老太太自来心慈，咱们家在京城也是出名的慈善人家，待下人历来宽厚，何况是这么多年的老仆。没有功劳，也有苦劳。千错万错，也并不是有心的，就给她机会，让她以后将功补过，也念老太太的恩德。”
这么多年的主仆，柳大太太对史嬷嬷是有些真感情的。
史嬷嬷这个时候也忙向柳老太太磕头，一面央告，说是要做牛做马报答柳老太太。
柳老太太这些年都被柳大太太给窝盘住了，又听了这些话，就有些倾向于柳大太太的意思。
“既然是这样，那……”
柳老太太的话还没说完，就被柳三太太给截住了。
“老太太慈心，也该用在咱们家两个孩子的身上，何必用在那刁奴身上。她可是当得起老太太的慈心的。”柳三太太就道，一面又向柳大太太冷笑，“刚才我说咱们姒儿和姗儿如何被这老奴欺辱，大太太可是没事人一样。怎么，现在说要罚这奴才，大太太哭成这个样子。可见，在大太太的心里，咱们家的姒儿和姗儿两个捆在一块，也不如大太太手底下的一个老奴才了！”
柳三太太这样说，可把柳大太太噎得脸色发青。
“三太太，何苦这样冤枉我。”柳大太太就道。
“罢了，罢了。”柳老太太见两个媳妇争吵了起来，忙就摆手，就扭头看向柳若姒和柳若姗。
“三丫头，这奴才冒犯了你们姊妹，我问你，依着你看，该怎么处置？”柳老太太就问柳若姒道。
柳若姒还只当没她什么事了，突然间被柳老太太问到头上来，就有些吃惊。这样的事，哪里需要来问她那，柳老太太一句话也就处置了。柳老太太这个人，有时候很让人无语，该决断的时候她不决断，不该决断的时候吧，她反而比别人都要决断些。
既然被问到了头上，柳若姒就想着，她该说什么。
这个时候，说要放过史嬷嬷吗？
她不甘心。史嬷嬷是柳大太太的左膀右臂，经常为柳大太太出谋划策，在府里头恶事做了不知道多少。如果能够砍掉柳大太太的这条臂膀，柳大太太以后做事就要绊手绊脚。那么，柳大太太再想要算计她们，就没那么容易了。
留下史嬷嬷，对于柳二老爷、柳二太太和她来说，无异于养虎为患。
这还是后话了，就当前的事情来说，放过了史嬷嬷，她在府里又成了什么？史嬷嬷刚才敢那样轻忽她，固然是出于对柳大太太的忠心，难道不也是出于对她，对她们这一房人口的轻视吗。
这个时候，并不是发善心，做贤良人的时候，而是杀一儆百，以儆效尤的时候。
不过，毕竟是姑娘家，太狠绝的话也是不好说的。
“老太太，”柳若姒就站起身，冲着柳老太太福了一福，“这奴才虽然可恶，还请老太太看着大太太，从轻发落。”
“三丫头，你……”柳三太太见柳若姒这样说，忙就冲她使眼色，心里面后悔，刚才就该再拦住柳老太太向柳若姒问话的。柳若姒毕竟年纪小，见了这个场面，难免没了主意。如果放过了史嬷嬷，今天大家可就白忙了一场了。
“咱们家留不得这样的人，就将她撵出去吧。也是全了大太太的颜面和心意。”柳若姒并没看柳三太太，而是接着说道。
柳大太太本来听着柳若姒给史嬷嬷求情，还觉得有了希望。毕竟，柳若姒和柳若姗还不一样，要是柳若姒这边松了口，就算柳三太太，或者是柳大老爷要追究，那程度也差了许多。然而，等听到柳若姒说要撵走史嬷嬷的时候，柳大太太的那一点欢喜，瞬间变作了惊恐。
撵了史嬷嬷走，虽是留下了史嬷嬷这条性命，然后，却砍掉了她的一条臂膀。
“老太太，我和三姐姐一个意思。不撵走这恶奴，我害怕的很。”柳若姗这个时候见柳三太太面露笑容，就也附和着柳若姒的话对柳老太太说道。
“那就撵出去吧，是留不得了。”柳老太太就点头道。
“老太太，这样撵了她出去，还是太便宜她了。”柳三太太却不肯就此甘休，又向柳老太太道，“还是得打上几板子，给让她长记性。”
“就这样吧。”柳老太太也烦了，打几板子，撵出去，这样也算是准了柳大太太的情，处置的十分妥当。
“这事就不劳大太太了，大太太还得赶紧去安置新人是不是，只交给我，大太太尽管放心，处置完了，我自向大太太去禀报就是了。”柳三太太见柳老太太这样吩咐了下来，就抢在柳大太太前头，让人拖了史嬷嬷，一溜烟的出去了。
柳老太太没有阻拦，柳大太太张手要拦，却头重脚轻，身子晃了晃，就向一边栽倒，昏了过去。
众人忙扶了柳大太太回屋，拿帖子请太医来看视。屋子里又是一番忙乱，柳老太太皱眉叹气，柳二太太看着柳老太太乏了，就忙带了柳若姒、柳若姗从柳老太太屋子里退了出来。
只有柳大老爷在柳老太太屋子里，他并没有去看柳大太太，而是留了下来。之后，柳老太太更是将屋子里的丫头们都支了出去，只与柳大老爷，母子两个不知说了什么，直说了半晌。
柳若姒跟着柳二太太回到房中，柳二太太就又细细地问起事情的缘由。柳若姒也都说了，其实柳三太太和柳若姗在柳老太太跟前说的，大体都是实情，只是有些夸张罢了。
“偏叫你给遇上了。”柳二太太听了，就轻叹道，“是非暂且不论，那奴才是可恶。……三太太带着人掌刑，不知她还有命没有。”
这件事若是换做别人，结果还都好说，是柳三太太，那就有些难说了。柳三太太行/事，有时候是并不按牌理出牌的。真就当场打死了史嬷嬷，那也是很有可能的事情。
娘儿两个正说着话，柳三太太就兴冲冲地来了。
“……刚去看了大太太，说是喝了药睡下了，不见我那。”柳三太太进门，就笑着告诉柳二太太道。柳大太太不见柳三太太，可以说是明智之举。见了柳三太太，肯定又是一场气。
“史嬷嬷那里，你处置完了？”柳二太太就问柳三太太道。
“处置完了。”柳三太太就笑道，“不多不少，打了二十板子，已经让人将她还有她一家都撵出去了。”
“只打了二十板子？”柳二太太就有些惊讶了。柳三太太抢着带人掌刑，会如此轻易地放过了史嬷嬷，这可不像是柳三太太会做的事情。
柳三太太看着柳二太太就笑个不停。
“嫂子，你一直在京城，在这个宅子里头，外面很多事，嫂子你并不知道。”柳三太太就告诉柳二太太道，“这板子打不打的死人，可不在多少。”
柳三太太这些年跟着柳三老爷在外任上头，衙门里头各种机巧，包括掌刑、打板子这些的各种门道，自然都熟悉的很。柳二太太虽然长期在内宅，但是偶尔也听说了一些事情，就有些明白了。
“留了她一口气。”柳三太太的笑容换成了冷笑，“嫂子，我刚回来，屋子还没住暖和那，就被人整治的去跪了祠堂。那祠堂的冷风刺骨，地里的冷气直往我的骨头缝里头钻……，我可没有忘记！”
第九十三章 人情
柳三太太一直记着的，又何止是祠堂里的冰冷。她更忘不了，当时柳老太太一声吩咐，那几个婆子是何等的张狂。就是柳老太太要罚她，她也是柳家的三太太，一般的奴才，听命行/事也就罢了，并没有敢故意折辱主子的。那几个婆子之所以敢对她那样的不敬，当然是背地里得了吩咐了。
柳老太太要罚她，并不需要用这些阴暗的手段。柳三太太没有一点迟疑地将这笔账，都算在了柳大太太的身上。
暂时动不了柳大太太，那就先拿下她的心腹，柳三太太早就下定了决心，一定要报了这个仇。
“怕他们没地方去，我还送了他们一程。”柳三太太又笑着告诉柳二太太道。
将史嬷嬷打的只剩下一口气，这还不算，柳三太太亲自看着人将史嬷嬷的一家净身撵出了府去。这样，柳三太太还怕柳大太太暗地里派人，接济史嬷嬷，她干脆就吩咐手下的心腹，看押着史嬷嬷一家出了京城。
“远远地送了他们走，也省得大太太这样的大忙人，还得在这些刁奴身上费心神。”柳三太太就笑。
“大太太要是知道了，还不知道怎样那。”柳二太太听着柳三太太这番手段，还真是细致周全，滴水不漏，就说道。
“怎么能不让大太太知道那。”柳三太太就笑道，“她不见我，我也不挑她的礼。这些话，我已经告诉了她身边伺候的人，她呀，什么都知道了，只是不知道，那老婆子被我送去了哪里罢了。”
柳三太太说完，又忍不住笑了。经过这一场，柳三太太才算是在于柳大太太的斗法中真正的扳回一城来，自然是得以非常。
而且，还不仅如此。
“早就听说，大老爷时常在外头。没想到，是养了一个小宅。这么算着，起码也有五六年了。大太太那样精明，竟是一直都没发觉。”柳三太太又对柳二太太道。
“好像前些日子，也有些觉察。”柳二太太就道。那还是柳三老爷、柳三太太一房人还没回来的时候，柳二太太曾经听到一些风声，说是柳大太太对柳大老爷有所怀疑。只不过，柳大老爷与柳大太太疏离已久，又将这件事做的十分机密，因此柳大太太虽安排人查探，却终归只是捕风捉影。
“今天这事也奇怪。”柳二太太就道，“大太太是怎么知道的？”
柳三太太就干咳了两声，有些要说不说的样子。
“三太太知道些什么不成？”柳二太太就问柳三太太道。
柳三太太想要不说，可这是她的一件得意事，又忍不住想说，最后，还是对柳二太太开了口。
“嫂子忘了，前两天我跟嫂子说的，等着看大太太的笑话的事？”柳三太太就有些神神秘秘地对柳二太太道。
“你是说……”柳二太太就有些惊讶。
柳二太太的惊讶，更加让柳三太太得意起来。
“……也是凑巧，偏让我知道了有这么一个人，只是还不知道底细。我想着，帮帮大太太，就让人给大太太透了些风……”柳三太太压低声音告诉柳二太太道，“嫂子，这是咱们两个说知心话。这件事，嫂子可不要告诉人。”
柳二太太忙就点头。
“你放心，我是什么样的人，你还不知道？定不会告诉别人知道。”
“大老爷寻的这一房，怎么偏就叫做海棠。嫂子，你也看见了，老太太可吃惊不小。……脸都被抓花了，也不知道是大太太自己动的手，还是吩咐人做的，看不出来模样。这里面，肯定有些古怪。”柳三太太就又对柳二太太说道。
柳二太太何尝没有想到这一点，就也点头。
“大太太今天也很古怪。”柳二太太就道。
柳若姒听见了柳二太太和柳三太太说的这后面几句话。对于柳二太太的说法，柳若姒心里很是赞同。柳大太太今天的表现，实在与她精明老练的性格有些不符。
事情已经闹到了柳老太太跟前，以柳大太太的精明，就该知道最后的结局只有一种。就在海棠不肯向柳老太太说明事情真/相，替她隐瞒的时候，柳大太太就该踩着这个台阶，将海棠和婵儿认下来。
可柳大太太偏没有这么做，还接连做出像换掉长命锁这样拙劣的举动来，不仅不能阻止海棠和婵儿的身份暴露，反而落了下乘，并在柳老太太跟前破坏了她自己营造的贤良人的形象。
柳老太太今天对柳大太太是很不满的。
至于柳大老爷对柳大太太的这些行为是怎样的看法，那就更不用说了。
柳大太太今天输的很难看，也难怪柳三太太会这么得意。
即便是精明老辣如柳大太太，也是有弱点的，柳若姒想。
“这回可有的她忙了，看她还有多少空闲来算计咱们。”柳三太太最后又对柳二太太说道。看着时辰不早，柳三太太就起身告辞走了。
“一会打发人到大太太那去看一看，要是能见人了，咱们再过去瞧瞧。”送走了柳三太太，柳二太太回来，就跟柳若姒说道。
现在，遇到什么事情，柳二太太已经很习惯跟柳若姒商量，听取柳若姒的意见。
柳若姒就点头，柳二太太随即就打发喜鹊去柳大太太院子里打听消息。喜鹊去了一会就回来了，告诉柳二太太说，柳大太太病的很厉害，谁也不见。
“娘，我看大太太这下病倒了，只怕是半真半假。”柳若姒就和柳二太太说道。
“恐怕是的。”柳二太太就道，“这次的事，她也够难堪的，病几天，躲过去了，也能好些。”
“还不仅仅是因为这个。”柳若姒就道，“大太太病着，谁去也不见，那自然什么事也办不成。海棠和婵儿虽然留下来了，但在老太太屋里，并没有就定了名分。”
这个时候，柳大太太这病，这件事情自然也就拖延了下来。
“可不正是这个道理。”柳二太太略一想，就点头，“大太太也可怜，……”夫妻成仇，谁又愿意那。柳大老爷养外宅这件事，对柳大太太确实伤害非常大。
少顷，柳二老爷从外面回来，柳二太太就将今天家里发生的这些事，都跟柳二老爷说了。柳二老爷也很吃惊，先问柳若姒是否吓着了，柳若姒就说还好，这样柳二老爷才放下心来。
“闹成这个样子！早先也听说了一点儿……”柳二老爷就道。
“大老爷这件事，老爷早就知道？”柳二太太就忙问道。
“并不知详细，只是……”毕竟是兄弟，都在外面为官，柳大老爷一些事情瞒得住家里的女眷，可要想完全瞒住柳二老爷却很困难，“略知道些影儿。”
“你可真是守口如瓶，从来没听你说过的。”柳二太太就道。
“这样的事，怎么好说。”柳二老爷就道。
“三太太知道了这件事，难道，是从三老爷那里听说的？”柳二太太就突然想道。
“三弟善与人交往，回来这些天，外面的应酬不断，也和大哥在外头喝过几次酒……”柳二老爷说到这，就没有往下说了，言下之意，他能够知道的事情，柳三老爷那样精明，自然也能知道。
“看来是这样了。”柳二太太就点头道。
“那……大哥哥会不会也知道？”柳若姒突然道。
这句话，就问住了柳二老爷和柳二太太。夫妻俩相视半晌，都没说话。这个话题，就此被揭了过去，不过大家的心里，也都有了计较。
转天，柳若姒就听丫头们说，海棠和婵儿被安排在了柳府靠西北角，一个小套院里面居住。柳大太太病着，自然不能受海棠的敬茶，也因此海棠和婵儿名分未定，一应的供给也就无从说起了。
“……都是大老爷从私房里，亲自给安排的……”下面的小丫头们议论道，都说柳大老爷实在是宠这个外室，虽然海棠那一张脸，还不知道能恢复到什么程度。
“大老爷还能总在家里，难不成件件事情他都安排妥帖了。”常嬷嬷就道，言下之意，海棠和婵儿的日子，终究不会怎么好过就是了。
柳若姒也点头，这家里，可是柳大太太和柳大/奶奶当着家。就算柳大太太“病”了，还有柳大/奶奶。柳大/奶奶自然都是听柳大太太的。只要柳大老爷不在身边，海棠和婵儿在府里，就寸步难行。
这一天，柳二老爷在家，柳若姒正拿了自己写的字，向柳二老爷讨教，柳二太太在旁也陪着说笑，三人其乐融融。外面小丫头就进来，说是柳大老爷来了，要找柳二老爷说话。
三人就都吃了一惊。柳大老爷可是极少到他们这来的，但凡有事，也多是打发人来请柳二老爷过去。
“无事不登三宝殿。”柳若姒心中就是一动，她想到了一件事。
“爹，一会大伯父要是找你帮忙，爹看着咱们能办到的，就应承下来。”柳若姒就忙对柳二老爷说道，“就是要用到娘出力，爹也不要就拒绝。”
第九十四章 答应谁
柳二老爷兄弟间感情还都不错。柳老太爷过世的时候，特意叮嘱了儿子们要兄友弟恭，兄弟和睦，才是家族发展的根本。柳二老爷尤其看重与兄弟之间的情分。本来，如果柳大老爷要找他做什么事情，他十有八/九都会应承。比如说当初过继柳玉江的事情，与柳大老爷的颜面和情分就占了相当的比重。
“你知道你大伯父来找我是什么事？”柳二老爷见柳若姒这样嘱咐他，就有些奇怪道。
“这个时候来，差不多能有什么事那。”柳若姒就笑道，“我也只是猜。”
柳若姒这样说着，就压低了声音，在柳二老爷耳边如此这般说了一番话。柳二老爷沉思片刻，就点了头。
柳二老爷起身，亲自迎了柳大老爷进屋。柳二太太和柳若姒都向柳大老爷行礼，柳若姒亲自捧了茶。柳大老爷就冲柳若姒笑了笑。
“三丫头出落的越发好了。我还记得，她那时只到我的膝盖，转眼间，就是大姑娘了。”柳大老爷笑着道。
柳若姒察言观色，就看出柳大老爷有心事。奉茶过后，柳二太太就和柳若姒从屋子里出来，好让柳大老爷和柳二老爷好好说话。
柳若姒这边刚和柳二太太到西屋里坐下，外面小丫头又进来禀报，说是柳大/奶奶来了。
“她这些天可是忙的很。”柳二太太就觉得有些诧异道，“怎么今天有空闲来了？”而且，还跟着柳大老爷前后脚的进门。
这几天，因为柳大太太病了，一应的家务事都落在了柳大/奶奶的肩上。柳大/奶奶比平常更忙碌了几分，往她们这里来的都少了，必定是事情太多绊住了脚。
“大伯父刚到，她就来了。”柳若姒若有所思地道，“也是无事不登三宝殿。”
柳若姒这么说着，一面就将在门口伺候的小丫头初五叫了进来，低声嘱咐了几句。
“你去那边，告诉老爷知道，大/奶奶来了。大老爷在，不必瞒着大老爷。”柳若姒打发了初五出去，一边就叫丫头们请柳大/奶奶进来。
小丫头出去，一会的工夫，柳大/奶奶就急匆匆地走了来。
“……忙的实在分不开身，想来看看婶子和三妹妹，却一直没来成。婶子和三妹妹不要怪我……实在是……哎……”柳大/奶奶说到后来，就叹了一口气。
本来一大家子的事就很多，再加上最近出了这么几件事，就更加的杂乱了。柳大/奶奶最近身上的压力不小，柳若姒瞧着，柳大/奶奶脸色都不如往常了，眼睛下面还有一圈淡淡的青黑。
忙着料理家事并不至于如此，应该是有太多难办的事情，才会让柳大/奶奶如此憔悴。
“怎么会怪你，知道你忙，……不容易。”柳二太太见柳大/奶奶这么说，就笑着说道。
“还是婶子体谅我……”柳大/奶奶说着，眼圈就是一红。别的事情暂且不说，因为海棠和婵儿的事情，她在柳大老爷和柳大太太之间，是非常的难做人。
说了两句闲话，柳大/奶奶就说到了正题。
“太太病了，多亏得婶子还打发人过去看望。那个时候，太太昏睡着，实在不能见人。知道婶子打发人去了，太太心里很念婶子的好。太太想要见婶子，说说话，又恨起不了身。……打发了我来，看婶子忙不忙。若婶子不忙了，就请婶子过去。有婶子陪着太太说说话，开解开解，太太或许还能好的快一些。”
柳大/奶奶这是得了柳大太太的吩咐，来请柳二太太过去说话的。
“既然大太太打发了你来，别说还没什么要紧的事，就是忙着，也要放下，先去看你们太太最要紧。”柳二太太就道。
柳大太太病了，于情于理，柳二太太都打算要去看望，何况柳大太太还特意让柳大/奶奶过来捎话请她过去。
“还是婶子心疼人。”柳大/奶奶就道，“那就请婶子现在就去吧。”
“好。”柳二太太就点了点头。
“娘，我也跟你去。我也想去看看大伯娘。”柳若姒就道。
“好，自然要带你去。”柳二太太就道。
柳大/奶奶似乎想要说什么，却欲言又止。
柳若姒和柳二太太就整了整衣裳，由柳大/奶奶陪同着，往柳大太太的院子里来。到了柳大太太的院子里，早就有小丫头禀报进去，柳若媛和柳若娟姐妹俩带着丫头媳妇们出来，一径将柳二太太和柳若姒迎到柳大太太的屋中。
柳大太太躺在榻上，头上缠着带子，头发只在脑后散挽着，脸色有些蜡黄，这副样子，还真是病了。见柳二太太和柳若姒来了，柳大太太忙就让人扶着坐了起来。
“我失礼啦。”柳大太太强笑着道。
“快躺着吧。”柳二太太见柳大太太这样，就忙上前，扶了柳大太太道，“又不是外人，不在这些虚礼。来看看你，望你早些好。再为这些虚礼折腾的越发不好了，那可怎么好那。”
相互寒暄了一会，柳大太太就请柳二太太和柳若姒都在她的榻上坐了。
“你去忙你的吧。”柳大太太就冲柳大/奶奶道，“这些天，也只好辛苦你了。”
“没什么辛苦的，只望着太太的身子早些好起来。”柳大/奶奶陪笑说道，又跟柳二太太和柳若姒告辞，这才带着人退了出去。
柳大太太就看了柳若姒一眼，又看了看柳若媛和柳若娟。柳若姒就知道，柳大太太是想跟柳二太太单独说话，她在这里不方便。不过，柳若姒只假装不知道，她只随意地在屋里四下打量了一眼。
“咦？大哥哥不在？怎么这几天，都没见到大哥哥？”
柳若姒状似无意的一句话，却让柳大太太猛地眨了几下眼睛。
“怎么三丫头不知道？”柳大太太就告诉柳若姒道，“衙门里头有事，派了你大哥哥出城去了。已经去了几天，估计还得些日子才能回来。”
“哦，怪不得。”柳若姒就笑道，“那天似乎听人说了一句，也没放在心上。大哥哥不是一贯只管城里头的事，怎么这次被派出去了？也不知道去的远不远，竟然要好些天才能回来，怪让人担心的。”
柳大太太垂下眼帘，干笑了两声。
“衙门里头的事情，说了咱们也是不懂。想着他也多大个人了，并不会有什么事情。”
“大太太说的是。”柳若姒看了柳大太太一眼，就说道。
自从那天海棠的事情闹出来，柳若姒在府里就没见过柳玉江。现在听柳大太太这样说，柳若姒难免要猜想。柳玉江这莫非为了避开眼前的麻烦，所以推说衙门里头有事，躲起来了。
这躲的倒是好，要不然，柳玉江若是在家里，现在焦头烂额的，就不只柳大/奶奶一个人了。
柳大老爷必定要让他做事，而柳大太太这边，也不会放过他。柳大老爷养外室养了这么些年，柳玉江要说不知道，柳大太太如何肯信那。看柳大太太这时的神色，分明也是疑心柳玉江。
长房里头，再不是铁板一块。那么，柳玉江的事情，柳大太太还会像过去那样尽心吗？！
“我这里憋闷，大丫头，二丫头，你们带你们三妹妹去你们那屋玩一会去。”柳大太太就对柳若媛和柳若娟说道。
柳若媛和柳若娟就都起身，柳若姒知道柳大太太是要支开她，就看了柳二太太一眼。
“去吧。”柳二太太就冲柳若姒道，又吩咐跟来的丫头，“好生照看着姑娘们。”
柳若姒这才起身，跟着柳若媛和柳若娟，到了她们姊妹的卧房。
柳若媛和柳若娟也和柳若姒一样，住在柳大太太正房后面的后罩房内，不过并不是绣楼。柳若娟住西屋，柳若媛住东屋，姐妹俩共用一个堂屋。大家就都道柳若媛的屋子里坐了。
柳若媛心不在焉，柳若娟心事重重，柳若姒坐下，不过说两句闲话，摆/弄摆/弄针线。
此刻，柳大太太房中，柳大太太正用帕子擦着眼角，向柳二太太哭诉。
“……难道我是那不贤良的人？左一个右一个，这屋子里的人还少了？大郎在那里，换了一个人，谁容得下。还是我，拉扯大了他，还将嫡亲的侄女也给了他。……看中了什么人，从来只要跟我说一声，光明正大地放在屋子里，也是大家子的规矩。背着我，养了这么一个，孩子都这么大了，将我的脸面当做了什么？不知道的，还当我是那不贤良、爱吃醋，容不得人的……”
柳大太太这样抱怨，柳二太太也不能说什么，只能好言安慰。
“……闹成这样，又强按着我的头，让我认下。孩子也想养在我的名下。早知今日，何必当初！也从来没有这样的规矩！”
“要真是像她自己说的，是良人家的女子也就罢了。”说到这里，柳大太太突然话锋一转，“却原来并不是。二太太，你当这个女人是什么人？”
“是什么人？”
“……是大老爷从那种地方花银子买来的！”柳大太太冷笑道。
第九十五章 答应谁（二)
‘那种地方……花银子买来的？”柳大太太的话，让柳二太太大大的吃了一惊。
说起来，那天海棠留给柳二太太的印象还不错。依柳二太太看来，海棠的言谈举止，虽然肯定不是什么大家闺秀，但也应该是个小家碧玉，温柔和顺。或许是贫穷人家出来的，却完全没有想到，海棠原来竟然是青楼女子。
见柳二太太吃惊，柳大太太就有些得意。这些天，她虽病着，却没有闲着。本来她只打算私下里将海棠和婵儿处理掉，没想到却被柳若姒和柳若姗撞见。事情闹了出来，再想私下里处置掉两人是不可能了，但是要她依着柳老太太和柳大老爷的意思，承认这母女两个的地位，将人留在府里，她却是万万不愿意的。
这些天，柳大太太是下了狠功夫，打发心腹出去查探海棠的底细，接下来也好对付海棠。结果也有些出乎柳大太太的预料。
好好的良家女变成了青楼女子，柳大太太很想对天大笑三声，叫声天助我也。
柳家会允许外室进门，给一个姨娘的位子，但是却绝不会让一个青楼女子进门。柳家世世代代，虽没有明文的家训立下这样的规矩，但却也算是一条不成文的规定。青楼女子地位低下，柳家纳妾绝不会要这样的女子，更不要说要这样的女子生下子嗣来。
柳老太太那么痛快地就接受了海棠，一来是因为柳大老爷，二来，也是考虑到柳家的子嗣问题。柳二老爷那里已经没有儿子了，本着多子多福的想法，柳老太太希望其他的两个儿子能多生些孙子出来。
柳三太太还年轻，还能生养。但是柳大太太屋子里，也是多年没有听见婴儿的啼哭声了。这些年，柳大老爷也不往柳大太太屋子里来，也不要通房丫头伺候，现在有了海棠，是柳大老爷心爱的，那就留下来，希望能替柳大老爷继续开枝散叶。
柳大太太病了，柳老太太亲自来看过柳大太太。当时，柳老太太支开了屋子里的其他人，跟柳大太太说了一番话，就包括这些内容。
柳大太太当时没说什么，等柳老太太走了，立刻就将心腹们都派了出去。
“……老太太还被瞒在鼓里。”柳大太太冷笑着告诉柳二太太道，“还想着让那贱人替大老爷开枝散叶。二太太，你猜，若是老太太知道了那贱人的来历，会怎么样？”
柳大太太数次提到海棠，都不肯叫她的名字，只用她或者干脆那个贱人来代替。由此也可见，柳大太太对海棠的厌恶和恨意有多深。
柳二太太吃惊过后，就一直没有说话。柳大太太告诉她这些，应该并不仅仅是为了倾诉。
“大嫂打算怎么办？”想了一会，柳二太太就问柳大太太道，“是要去告诉老太太知道吗？”
“这是自然。”柳大太太就道。
柳二太太就疑惑了，柳大太太既然已经知道了这件事，并打算告诉柳老太太，为什么不就去，反而特意请了她过来说话。这么想着，柳二太太就留了心，她记得柳若姒嘱咐过她，在柳大太太跟前，要多听少说。什么事情只要没有完全的把握，就能拖一时是一时，等一家子好好商量了，再做决定不迟。
柳二太太也算是了解柳大太太，或许她比柳大太太读书多，但说到玩弄心机手段，她却完全不是柳大太太的对手。柳大太太这个人，是很需要防备的。
“那大嫂怎么不就去？”柳二太太就道。
“……老太太被那个贱人给蒙蔽住了，我平白去说，怕老太太不相信。”柳大太太恨恨地道。
柳老太太何尝被海棠蒙蔽。柳老太太虽然主张留下海棠和婵儿，但是对这母女两个，却并没有表现出任何的偏爱。柳老太太留下海棠，完全是为了柳大老爷。
“大嫂并没有证据？”柳二太太就问道。
“证据是有……”柳大太太说到这里，迟疑了一下，脸上就露出苦笑来，“咱们女人家，再怎么样，不过是无脚蟹。虽是有证据，只怕大老爷那里……，咱们如何是他们男人的对手！”
柳大太太再精明，也是内宅妇人。她虽然打发心腹，拿到了海棠身份的证据，但是又担心柳大老爷那边知晓了风声，做出应对来。毕竟，在世务上头，还是在外头的男人们懂得多，法子也多。柳大太太怕柳大老爷想出法子来，让她的好不容易得到的证据落空。
柳二太太就沉默了下来，这种事，她不觉得她能够帮上柳大太太什么。
“我也打听了，这样的事，除非大老爷想法子，找人再替那贱人落籍。”柳大太太看着柳二太太，又慢慢地说道，“落籍的事不是好办的。但凡他能动用的地方，我都留了心，他也知道。为了这件事，他总不能去求同僚。他没法子，怕是要去寻弟妹帮忙。”
这么说着话，柳大太太就紧盯住了柳二太太，似乎想要从柳二太太的神色上看出点什么来。
“这……应该不会。”柳二太太就道，心中却是一动，想到了现在正在跟柳二老爷说话的柳大老爷。
柳大老爷那样心事重重地找上他们的门，难道正如柳大太太所说，是想要他们帮忙，给海棠落籍？
“家里头，只有弟妹的产业多，也只有弟妹能办成这件事。”柳大太太就继续说道。
找柳二老爷和柳二太太帮忙，既能办成事情，又能将这件事限制在柳家的范围之内，不至于被外人知道做了笑柄或者是把柄。
“我知道，弟妹的心最慈悲。”柳大太太就又拿帕子，擦了擦眼角，“这些年，咱们妯娌之间，也如同姊妹一般，再没有这样和睦的了。都是妇道人家，我的苦，也只有弟妹最知道罢了。这种事，弟妹没有反而助着外人的道理。”
“我想，大嫂应该是多虑了吧。”柳二太太就道。
柳大太太屋子里的这点儿事情，柳二太太并不想掺合进去。
“也不需要弟妹做什么，只要弟妹什么都不做。”柳大太太又跟柳二太太说道，“就是帮了我的大忙了。”
柳二太太心性淳厚，不善虚言，一时间不知道该说什么是好。柳大太太却也十分了解柳二太太的这个特点，因此一定要柳二太太承诺。
“弟妹是什么样的身份，什么样的人品，总不会帮着那样地方出来的下/贱女人，是不是？”柳大太太又对柳二太太道。
“大嫂多虑了……”柳二太太说到这里，就听得外面脚步声响，柳若姒挑帘子从外面走了进来。
“怎么没跟你两个姐姐在一起？”柳二太太就忙问柳若姒道。
刚才特意叮嘱丫头们好生看着她们姐妹，现在又撇下柳大太太，这样询问柳若姒，柳二太太是对柳若媛有了戒心，怕柳若姒跟柳若媛在一起，又被柳若媛欺负了。
“娘，时辰不早了，大伯娘病着，娘也不好扰大伯娘太久。”柳若姒就走到柳二太太跟前，笑着说道，“……老太太要娘给画的花样子，说了今天要用，娘还没画完，我怕娘忘了。”
“我怕什么，巴不得你们多坐一会。老太太的事，却是耽搁不得。”柳大太太只好笑道。
柳二太太正好起身告辞，带着柳若姒出来。
“怎么突然回来了？”出了柳大太太的院子，柳二太太就悄声问柳若姒道。
“大姐姐和二姐姐也不知道怎么了，今天都闷的很。”柳若姒就道，“我也担心娘。大伯娘找娘是什么事？”
“多亏你来，娘被她拿话逼的正不知道怎么好。”柳二太太就道。
走到院门前，正好遇到柳二老爷送了柳大老爷出来。柳二太太和柳若姒忙站住，向柳大老爷行礼。
“大伯怎么就走了，不再多坐一会？”柳若姒就道。
“不坐了。”柳大老爷就道，一面看了柳二太太和柳若姒一眼，眼神中带着一抹疑惑。
“也是，大伯该去看大伯娘了。我娘刚从大伯娘那里回来。大伯娘病着，想找人说话，让大嫂找了我娘去。”柳若姒就笑道。
“哦。”柳大老爷若有所思，又回头深深地看了柳二老爷一眼，才转身走了。
一家三口回到屋中落座，柳二太太就将刚才柳大太太的一番话，都说给了柳二老爷和柳若姒听。
“竟被她料到了，”柳二老爷就道，“大哥刚才跟我说了半晌，正是为的这件事？”
“那……海棠，真的是那样的出身？”柳二太太不由得惊讶道。原来，柳大太太说的那一番话，柳二太太并没有全信，还当是柳大太太要摆布海棠，因而耍的手段。
这也是柳大太太素日多有这样的行径，也难怪柳二太太会这么想。
可如今听柳二老爷这样说话，却是一件实事。
“大哥很为难……”柳二老爷就道。
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第九十六章 权衡
“……原本是好人家的……”柳二老爷就道，据柳大老爷告诉柳二老爷知道的，海棠当时在柳老太太跟前说的并不是假话。她家里确实是没了人，所以来京城寻亲。结果寻亲不着，就被贼人给拐卖了。海棠被卖进了青楼里，正好遇见了柳大老爷。柳大老爷就将海棠买下，置办了一所小宅院安置了下来。
柳大老爷跟柳二老爷说，海棠跟她的时候，还是清倌人。一个不幸的女子，又跟了他这么多年，还生下了闺女，既然事情闹到了现在这个地步，他不能让海棠母女没名没分，没有着落。
“大太太私下里打发人出去所有的举动，大哥已经觉察到了。原本给海棠落籍，并没有想的那么多。如今那户人家得了大太太的钱财，答应了大太太要反口，将海棠原本在青楼的事情说出来。”柳二老爷就告诉柳二太太道，“大哥想另外给海棠落籍，这次要找稳妥的人家。”
“其他一切都有大哥操持，只是这人家，必须要知根底、稳妥的，且还不能让大太太知道。”柳二老爷继续说道，“大哥就想到了咱们。跟我说，你名下有许多庄子，当年岳父也留下不少人，那都是可靠的，也是大太太的手伸不到的地方。大哥的意思，想找咱们帮忙，……你挑户人家，给海棠落籍。”
柳二老爷就将柳大老爷的全部意思都跟柳二太太说了。
“大太太刚才请了我去，就是猜到了大老爷必定会来找我，说了一大车的话，要我答应不可帮着大老爷。”柳二太太就对柳二老爷道。
“你可答应了？”柳二老爷忙问。
“并不算是答应了她。”柳二太太就瞧了柳若姒一眼，“我只说是她多虑了。然后姒儿就过来，正好把话题岔开了。”
“我也并没有给大哥准话，只说要跟你商量。”柳二老爷点了点头，说道，“大哥说要尽快，他怕大太太即刻就要发作。一切都准备妥当了，只需你选户稳妥的人家。”
“你心里怎么想？”柳二老爷就问柳二太太道。
……
此刻，柳大太太房中。柳大太太依旧在榻上，靠着引枕半躺半卧，柳大/奶奶端了碗燕窝粥进来，服侍着柳大太太慢慢地吃着。
“太太说的事，婶子她可是答应了？”柳大/奶奶觑着柳大太太的脸色，小心地问道。
“被三丫头过来，扰了话头儿。”柳大太太吃了燕窝粥，擦了擦嘴角，慢慢地说道，“并未十分定准。不过，她也算是答应了。”
“那岂不是没有完全的把握？”柳大/奶奶不由得说道。
“二太太跟以前也有些不一样了，”柳大太太就说道，“若是以前，也不用说太多的话，她当场就肯定应下来。……这是跟咱们离了心了。……原本一家子好好的，怎么就到了这个地步！”
柳大太太皱眉，十分沉痛。
“还不是因为三太太这个搅家精！”柳大/奶奶也皱眉。
“你这话说的没错，”柳大太太对柳大/奶奶这句话深表赞同，“她没回来时，什么都是好好的。偏她回来了，到处搅风搅雨，没有一刻安宁。真真是个扫把星！”
柳大太太发泄/了一番对柳三太太的愤怒，就又将话题转到柳二太太的身上。
“她虽没直接应下，可我算着她，肯定不会帮着那个贱人的。”柳大太太眯着眼睛道。
“怎么见得那？”柳大/奶奶就问。
“二太太这个人，是正儿八经的书香门第出身，被她老子当男孩儿般教养，自小读的书，都跟男子是一样的。……养的一身傲气。她自己或许还不觉得。看她事事顺成老太太，更是一点儿也不在乎银钱，可老太太因为什么就是不大待见她？……给二老爷身边塞人，那是后来的事了。她一进门，老太太就瞧她不上。”
“不是因为别的，就是因为她身上那股子傲气。她事事不放在心上，是因为她根本没将那些放在眼里。那些事情、东西，在一般人的眼睛里，可都是好物件，难求得，更难舍得的。她这样，人不感激她，还会讨厌她……”
柳大/奶奶仔细听着柳大太太的话，就跟着点头。虽然她并不十分懂，但是关于柳二太太的那种感觉，她也有。
“这样傲气的人，其实最容易对付了。我几句话，就将她说住了。她必定不会帮着那个贱人就是了。”柳大太太最后有些得意地说道。
“还是太太，要换做我，就没这样的本事。”柳大/奶奶陪笑奉承道。
柳大太太笑了笑，随即似乎是无意地问了柳大/奶奶一句。
“大老爷瞒得咱们好苦，我只当他是有心人，竟然也被瞒过了！”
“大郎可有信儿回来？什么时候回家来？好多事情要他办，偏他在这个节骨眼儿上出城去了。他在衙门里，不过是点个卯，什么时候也派他这样的差事了？”
……
柳二老爷问柳二太太怎么想，柳二太太半晌都没说话。柳若姒在旁见了，就将柳二太太的心思猜着了几分。
现在，关于海棠的事情，柳若姒已经完全都想起来了。前世的时候，柳大太太并没有这么早发现海棠的事情，只是知道了一些影儿。柳大老爷就打算要将海棠安排进府。关于海棠落籍的事情，柳大老爷找到了柳二老爷，想要柳二太太帮忙。当时柳二太太碍于柳大太太的情面，且又觉得海棠是贱籍的女子，她身为柳家的二太太，说什么都要站在柳大太太一边，没有帮着一个素不相识的贱籍女子的道理。
这件事，柳二太太就拖着没给柳大老爷办。
柳大太太后来不知用了什么手段，海棠和婵儿不知所踪。后来过继柳玉江，柳大老爷又来跟柳二老爷求情，柳二老爷就答应了下来。
“娘，你这不是帮着那个海棠，是帮大伯父。”柳若姒就劝柳二太太，“我不知道大太太跟娘具体都说了什么，娘不要太心实了。她说的那些话，全是为她自己考虑，要逼着娘答应她的要求的。”
“你说的也是。”柳二太太就道。
“娘，这次帮了大伯，大伯就欠下咱们一个人情。”柳若姒干脆又说道，“爹、娘，你们想过没有，等咱们提出要过继汶弟，三叔三婶那里会帮着咱们说话，可大伯就不一定了。”
“如果大伯也能帮着咱们说话，那老太太那一关，也就好过了不是吗？”
不过是安排一户人家给海棠落籍，在柳二太太是件小事情。可这样的一件小事，却送了柳大老爷一个大人情。他正是找不到别的可靠的法子，才会找到柳二老爷和柳二太太这里。有这份人情，在涉及到他们过继子嗣的问题上，就能够让柳大老爷站到他们这一边。而不是像前生那样，将柳大老爷进一步地推到柳大太太和柳玉江那一边。
这样的事情，他们为什么不做。不仅要做，而且要做好。要送柳大老爷一个整人情。
前生的时候，柳二太太就是因为某些坚持，将贼子认作了朋友。他们最后之所以那样孤立无援，也有相当一部分是这个缘故。
“娘，你不想着顺顺当当过继汶弟了？”柳若姒就问柳二太太，“再说，你帮了这个忙，婵儿也有个身份。要是你不帮，那小姑娘怕是要被赶出府去。到那个时候，她是死是活，都难说了。”
柳若姒的话终于打动了柳二太太。
“好，这件事咱们帮。”柳二太太就点头道。
“好。”柳二老爷也说好，其实，他心里是十分想帮着大老爷的，不过却又考虑到柳二太太的心情，所以没有立刻应承下来。毕竟，养外室这件事，对于柳二太太来说，也是相当敏感的。
既然决定要帮柳大老爷，那就要将事情安排妥当。
“大太太那里必定不肯轻易放过，到时候或许要带人来对质。”柳若姒就说道，所以这户人家必定方方面面都要妥当。
“娘心里可有了好人选？”柳若姒就问柳二太太。
“我得叫上几个庄头来问问。”柳二太太就道。
“最好是离城远一些的。”柳二老爷就提醒柳二太太。
“那就是清溪和狼山两座庄子。”柳二太太想了想，就说道，“我这就吩咐人，叫了庄头上来。”
“娘，与其叫人上来，不如娘/亲自去一趟。也好亲自看了人家，更稳妥些不是。大伯知道了，也念爹和娘的好。……我陪娘一起去。”柳若姒就提议。
“也好。”柳二太太点头，一般的事情，柳二太太都乐于顺着柳若姒。她这么快的点头，一部分是想到了柳若姒。柳二太太想着柳若姒许是在家里闷了，要借机到庄子上逛一逛去。“还得跟老太太说一声。”
“我随你们去说吧。”柳二老爷就道，“顺便也去告诉大哥一声，好让他安心。”
一家人商量定了，就往柳老太太的院子里来。
第九十七章 意外
肥章，求粉红。
柳老太太正坐在榻上，看丫头芍药新给她绣的一条抹额。这条抹额是深蓝色底，上面用黄色丝线绣着万字不断头的花纹，抹额中央还镶嵌了一块椭圆形的黄玉。柳老太太似乎很喜欢，拿着抹额翻来覆去地看。
“这丫头的针线，是越发的好了。”柳老太太就赞芍药道。
经过前段时间，柳老太太有意要将芍药给柳二老爷做屋里人这件事情，芍药应对的极好，并没有因此惹恼了柳老太太，反而让柳老太太觉得她比别的丫头还要贴心，且没有私心，因此，柳老太太对芍药越发的宠信了起来。只是偶尔想起有那么一天，芍药终归要离开她的身边，而且这么好的丫头不能给哪个儿子，柳老太太还是觉得有些可惜的。
见柳二老爷一家三口来了，柳老太太就让他们到榻前坐下。
芍药行了礼，就退了下去，只让别的丫头上前来伺候。毕竟，虽然事情是没有说开，但芍药还是要避嫌。但凡柳二老爷来，芍药能避开的时候总是会避开。她这样的行/事，并没有人恼她，大家反而都觉得这个丫头可敬可爱。柳若姒也觉得芍药是个真正聪明的丫头。
虽是跟柳二老爷避嫌，但是那件事过后，芍药对柳二太太和她就和从前有些不一样了。面上还没有什么，只是柳老太太这边要是有什么事，芍药总会想法子传递消息过来。
对于柳二太太、柳若姒来说，这真是意料之外的一件好事。
柳二老爷坐下，就跟柳老太太说了柳二太太要带着柳若姒去一趟庄子上的话。
“……就要麦收了，庄子上近来有些事，得亲自去看看。”柳二老爷就告诉柳老太太道。
“你也一起去吗？”柳老太太就问柳二老爷。
柳二老爷想了想，就摇头。
“翰林院的事情，这几天走不开。”柳二老爷本心是想陪着柳二太太和柳若姒去的，但确实分不开身。
“哦。”柳老太太听说柳二老爷不去，就不大放在心上，“那就去吧。打算去几天？”
这是问柳二太太。
“……事情办完了，尽快回来，不过一天的工夫。”柳二太太就陪笑道，“等过些日子，天气热了，还想请老太太去庄子上住几天，消消暑。”
“年纪大了，也懒怠动换。”柳老太太就道。
柳二太太每年冬夏，都会来请柳老太太去她的庄子上，夏天消暑，冬天则是去狼山的温泉。不过，柳老太太从来没有应承过。
这么说着话，外面小丫头就进来禀报，说是海棠来了。柳老太太听了，就点了点头。
“让她进来吧。”
柳老太太一声吩咐，就有小丫头打起了门帘，海棠穿着一身淡绿色的衣裙，一手牵着婵儿走了进来。海棠带着婵儿，先给柳老太太请安，又过来给柳二老爷、柳二太太和柳若姒行礼。
柳二老爷就站起身，跟柳老太太说了一句，就离开去找柳大老爷了。
柳二太太和柳若姒没有立刻就走，依旧坐着，陪柳老太太闲话。
海棠已经不再是当初柳若姒见她时候的狼狈模样，只看那一头乌黑的头发还有窈窕的身段，就能看出是个美人来。只是她的一张脸，还是让柳若姒有些失望。柳大老爷找了最好的太医来替海棠医治了，柳若姒听下面的小丫头嚼舌头，说柳大老爷给海棠用的是宫里头贵人才能用的上的药膏，要一两金子才能买到小小的一瓶，是用极珍贵的药材熬制而成，其中就包括上好的玉石。
海棠用了这种药膏，脸上的伤已经好了许多，不再肿/胀，但还是微微有些发红，且伤痕未褪，因此看不出本来的面目。
海棠在柳老太太跟前十分的殷勤小心，又让婵儿来亲近柳若姒。
柳若姒一眼就看见柳若婵胸前戴的金锁，忍不住就托起来仔细打量。这长命锁的样子，确实和一般的锁不同，上面刻画着一朵海棠花，背面就是柳若婵的生辰八字。柳若姒看了，就让柳二太太看。
海棠当时所说的关于这长命锁的话，看来都是实情。只是不知道，这锁又是怎么又回到她们手里的。
柳若姒这么琢磨着，就回想起柳若媛沉郁的，还有些愤愤不平的表情来。不用问了，必定是柳大老爷从柳大太太那里要回来的。当时柳三太太的话里，还透露出柳若媛暗中使坏的事情，柳大老爷想必是训斥了柳若媛吧。要不然，这两天柳若媛也不会那么老实。
柳老太太对海棠只是一般，却招呼小丫头端点心上来给柳若婵吃。
“快谢过祖母。”海棠就教柳若婵道。
“谢谢祖母。”柳若婵似乎非常乖巧，说话奶声奶气，长的又十足的讨喜，看着柳老太太的样子，还是有些喜欢这个小姑娘的。
因为还没有正式的身份，海棠平常只待在自己的小院子里头，再有就是往柳老太太这里来。让柳若婵亲近柳老太太，她则像个丫头一样，为柳老太太做针线，服侍柳老太太。海棠的话不多，看着温柔和顺。柳若姒想着，假以时日，柳老太太对海棠很可能会另眼相看。因此，柳老太太最吃这一套。
海棠能这么多，是出自于本性，还是柳大老爷的点拨那。毕竟，柳大老爷不能时刻在家里，也只有柳老太太能够庇护海棠和柳若婵了。
柳二太太和柳若姒在柳老太太的屋子里又坐了一会，就告辞出来。没有人说什么，海棠忙就拉着柳若婵送了出来。
这一送，就一直送到了柳老太太的院门口。
“……是三姑娘救了奴和婵儿的命。奴和婵儿永不会忘了三姑娘的救命之恩，”趁着周围没人注意，海棠就给柳若姒行礼，“奴身份不尴不尬，不好上门给三姑娘和二太太请安。太太和姑娘的恩情，奴和婵儿都记在心里。”
海棠又让婵儿给柳二太太和柳若姒行礼。
柳若姒就明白，柳大老爷找柳二老爷和柳二太太为海棠落籍的事情，应该是跟海棠说过了。
“不过是凑巧了。”柳若姒就道，看了一眼婵儿，“婵儿那里要是有什么短缺，尽管打发人来找我。”
柳二太太抬眼，就看见柳若媛和柳若娟走了过来。
“回去伺候老太太吧。”柳二太太就对海棠道。
海棠也瞧见了柳若媛和柳若娟，匆匆地带着婵儿回柳老太太的屋子里去了。
柳若媛脸色很不好看，柳若娟倒没什么异常，还是原来有些发木的样子。两人过来，都给柳二太太行礼。
“刚才瞧见婶子跟谁说话？”柳若媛就问，语气中分明有责备的意思。
“大姐姐脸色可不好看，是病了不成。果真是病了，眼睛看着就不对劲儿，说话也没头没脑的。还是早些请太医来看看，别成了大症候！”柳若姒就不高兴，淡淡地冲柳若媛道。
“你……”柳若媛被柳若姒一番数落，面红耳赤，一时却不知该说什么好。
“老太太在屋里，你们去吧。”柳二太太却没有跟柳若媛计较，只说了一句，就带柳若姒离开了。
回到屋中，柳二老爷已经先回来了。
“跟大哥说了，大哥很是感激。”柳二老爷就告诉柳二太太，“还说但凡有用到他的地方，让咱们尽管开口那。”
“我必定会用心。”柳二太太就点头。
次日一早，吃过早饭，柳若姒就收拾好了，带了常嬷嬷、腊月、六月、并初五和初七几个，跟柳二太太又辞过了柳老太太，就坐着车离开柳府，出京城的正北门，往城外来。
她们要去的清溪的庄子在京城北，离城大约有六七十里的路程，是柳二太太名下，离京城比较远的大庄子之一。一行人出来的早，官道上行人并不是很多。
柳若姒跟着柳二太太坐在车子里，偶尔掀开车帘，看看外面的景色，只觉得心旷神怡。
“还是在家里憋闷久了，看、一出来，就这么高兴。”柳二太太瞧着柳若姒，不由笑着说道。
“娘难道就不高兴。”柳若姒也笑，“要是今天爹也有空闲，跟咱们一起出来，就更好了。”
出来看看乡野的景色，又远离了府里的是是非非，搁着是谁，都没有不高兴的道理。这一行，全是她们的人，等到了庄子上，那是柳二太太的私产，就是柳若姒的乐园，可比在柳府里头轻松自在的多了。
柳二太太打量着柳若姒，柳若姒今天梳了双环髻，头上只戴了两只赤金佛手扁簪，发髻上点缀的都是豆大的东珠，耳边垂着的则是指甲大小的两颗东珠坠子，陪着一身鹅黄色百蝶穿花的衫裙，更衬得肌肤胜雪、眉目如画，却还比她这个年纪的时候更胜几分。
柳二太太不由得十分感慨。
“眼看着你就这么大了！”柳二太太叹气道，一则欢喜，一则又有些烦忧。欢喜的是闺女长大了，不仅模样周正，且聪慧懂礼，又十分孝顺。烦忧的是，闺女大了，总不能一直留在身边。这桩心事，也是让人又喜又忧的。
柳若姒看了一眼柳二太太，就想到了别的上头，忙往柳二太太怀里靠了靠。
“娘也正年轻那。我见过那么些个太太、奶奶的，没一个有娘这样好看。我还记得，小时候，有一次爹跟娘说，说那次庙会的观音像，仿佛就是照着娘画的一样。”
柳若姒这么一说，柳二太太的那点忧愁立刻就烟消云散了。
“就你嘴巴甜。多老早的事情了，偏你小小的年纪，竟还记得清楚。”
娘儿两个正在车里说说笑笑的，坐下马车突然剧烈地颠簸了一下。柳若姒和柳二太太坐在车里，都跟着摇晃了一下，娘儿两个忙互相扶助对方。
“怎么了？”柳若姒忙就向外问道。
随着柳若姒的话音儿，就听得外面一声响，马车竟完全停了下来。
“马病了！”柳若姒就听得外面一个随从的小厮说道。
一会的工夫，后面随行的丫头婆子都忙赶上来。常嬷嬷和富贵媳妇就掀开车帘，备了下马蹬，请柳二太太和柳若姒下车。原来是拉车的马突然口吐白沫，摔倒了，还多亏赶车的富贵经验丰富，控制着马车，又有跟随的人上前帮忙，才没有翻车。
看那匹马一时半会好不了，这个车就不能坐了，因此众跟随的人上来，请柳二太太和柳若姒先下车，再做道理。
好在路上行人甚少，柳若姒和柳二太太被众人簇拥着往前走了几步，果然看见拉车的一匹马倒卧在路上。
柳二太太拉着柳若姒，就有一些后怕。
“这多亏是在官道上，若是一会到了乡间，山高水低的，可不是好开交的！”柳二太太惊魂未定，多亏是道路平稳宽敞，如果换了一个地方，这马突然倒了，车翻下水中或是山坡，柳若姒跟着她都要受伤。或者，受伤还算是小事。柳二太太不敢往下想了，脸色也难得的严厉起来，“出来的时候，怎么不看好了？这是怎么回事？”
富贵就忙过来跪下。
“……昨天晚上还是好好的，早上出来时也仔细看了，并没有事。……是奴才该死。”富贵就忙请罪。
柳若姒就握了握柳二太太的手，让柳二太太先镇定下来。
“娘，富贵一直是个稳妥的人，这些年，从没出过差错的。这一回，想来是意外。”这马车是柳二太太专用的，富贵一直打理的很好。但是拉车的马，却是和府里别的马一起养在马厩的，平时都有专门的人喂养。富贵算是极为尽责的车夫，只要有空闲，就会去马厩里，亲自照顾这匹马。
“能看出是怎么回事吗？”柳若姒就问富贵。
富贵摇头，已经急的满头的汗水。他看不出来，从来没见过马匹这样。
“……或是吃坏了什么东西了。”这是富贵唯一能做出的猜测。
马不能用了，但是他们不能就停在这里不走。
“好好将车再检查一下，若是车没事，换了后面拉扯的牲口来。这匹马，安排妥当的人，看附近哪里有人家，能治好最好，就算不能，也要弄清楚，是怎么回事？吃块了东西，也要查清是吃了什么，怎么吃进去的？”柳若姒想了想，就吩咐道。
富贵忙答应着，就又将马车上上下下仔细查看了一番，马车并没有问题。不过，富贵却又有些为难。
“姑娘，后面那几辆车的牲口，都拉不得这辆车。”
她们今天出来，除了柳若姒和柳二太太坐的这一辆车，再有就是跟随的丫头媳妇们，另坐了两辆车。不过那两辆车自然不能跟柳二太太这辆车相比，拉车的牲口也不是这匹马一样的神骏。
总不成要让柳二太太和柳若姒去坐下人们坐的小马车！那车可不如柳二太太这辆车舒适，要去乡间，怕柳二太太和柳若姒受不了颠簸。
“那就打发人去附近找一找，总能找到一匹合适的马……”
正说着话，就听见前面一阵马蹄声，越来越近。
柳若姒吃惊地抬起头来，就见远处官道上，仿佛黑云压境一般，一队快马正飞奔而来。虽还看的并不真切，但柳若姒本能地感觉到，那并不是一般的马队。因为虽然离着还远，但是随着那马队扑面而来的，分明是肃萧的杀气。
千军万马，刀光血雨中冲杀出来的血腥气。
众人也都愣了，根本就来不及反应，那一队人马就已经到了面前，眼看着当先一骑就要踩着倒卧的马头，直冲过来。马上的人却一勒缰绳，那匹火炭似的战马扬起前蹄，竟停住了。
柳若姒却似乎没有看到那匹神骏的枣红马，天地间的一切似乎瞬间从她的面前抽离，只剩下……马上的那个人！