第四十六章 转折
纪晓棠听了禀报，就带了长宁公主从妍华堂上房出来。秦震和祁佑年都来了，应该还带了其他的人，而且还要审问那两个神秘的人物，就需要另外一处妥当的地方。
这个地方，自然就是馨华堂的正堂。
馨华堂的正堂，除了有极为重大的事情或者贵宾来访，平时都是关闭着的。用于这个场合，倒也十分合适。
出了妍华堂，纪晓棠就看见了纪二太太。
原来纪二太太知道长宁闯来，就很担心，早就要进妍华堂来看看。只是程嬷嬷得了纪晓棠的吩咐，将纪二太太给拦在了外面。
纪晓棠担心纪二太太护她心切，会被长宁伤害。而程嬷嬷则告诉纪二太太，她就算是进了妍华堂，到了长宁公主跟前，也帮不到纪晓棠什么，反而会让纪晓棠分心，于事情并没有益处。
纪二太太虽然担心纪晓棠，但也知道程嬷嬷的话是正确的，她不想给纪晓棠添乱，也不肯离开，因此就一直在外面候着。
直到看见纪晓棠好好地从妍华堂出来，长宁的面色也算得上平和，纪二太太才略略放了心。
纪二太太就走上前来，强作笑颜给长宁见礼。
长宁见了纪二太太，脸上也堆出笑来，忙就伸手将纪二太太给扶了起来，没让纪二太太将礼给行全。
“二太太不必多礼，我就是找晓棠说说话。”长宁自然是不会给任何人赔礼的，这样礼遇地对待纪二太太。在她来说已经是极限。
纪二太太并不介意长宁对她的态度，却也从长宁的话中听出来，不管长宁来找纪晓棠是为了什么。现在应该都没事了。
纪晓棠这个时候，就走到了纪二太太身边。
纪二太太一把就将纪晓棠的手给握住了。
纪晓棠的手很稳，而且温温热热。握住了纪晓棠的手，又将纪晓棠浑身上下都打量了一番，确定纪晓棠是没有受到伤害，纪二太太这才真正的放下心来。
即便是这样，若不是旁边还有长宁等人。纪二太太恨不得将纪晓棠带到内室，从里到外地好好查看一番才好。
而纪晓棠却感觉到纪二太太的手在颤抖，她安抚地对纪二太太笑了笑。一面加了点力道回握纪二太太的手。她这是在告诉纪二太太，她很好，让纪二太太不要担心。
纪二太太也没说话，就点了点头。
“晓棠。咱们快些往馨华堂去吧。”长宁在一边就有些不耐烦地催促纪晓棠。长宁现在恨不得立时就能见到祁佑年。
纪晓棠一面答应长宁。一面将抓到人的事情跟纪二太太简单地说了一遍，其中自然略过了长宁如何无礼，只说是长宁受了奸人的挑唆，因此跟她有了误会。
如今误会解开，奸人也已经抓到。因为这件事还涉及到那场科场舞弊案，所以秦震和祁佑年也都来了。
纪二太太点头，纪二老爷此刻已经往前面去迎秦震和祁佑年了。
“……应该是清远的人，娘或许会认得。”
“晓棠。我也跟你同去看看好吗？”纪二太太就问纪晓棠。
纪晓棠想了想，就点了头。
三个人很快就到了馨华堂的正堂。
看到馨华堂外守卫的侍从。颇有几个面熟的，除了秦震的王府侍卫，还有祁佑年的亲兵，成大忠赫然就在其中。
秦震和祁佑年已经在堂上了。
长宁性急，抢在纪晓棠前头，迈步就上了台阶。不过，刚踏上一个台阶，长宁似乎突然想到了什么，就转过头来。
“晓棠。”长宁又下了台阶，走到纪晓棠切近，一面左右看看，又往馨华堂里打量了一眼，这才将声音压的低低的，“方才的事你也说是误会了。一会到了四哥和阿佑跟前，可就很没必要提起来了。我们是好朋友对不对？”
长宁这是担心纪晓棠会在秦震和祁佑年面前告她的状。
纪晓棠就笑了笑：“公主尽管放心，一场误会，本来就不足提及。何况，公主抓人有功，想来安王爷和祁将军都会高兴。”
这样的话，正是长宁最爱听的，她顿时就笑了。这次的笑容可是没有一丝一毫的勉强。
不等长宁再上台阶，秦震和祁佑年已经听到了外面的声音，两人竟在纪二老爷的陪同下，从屋子里面走了出来。
秦震面上带笑，一双眼睛笑眯眯地打量着长宁。
祁佑年的目光却落在纪晓棠的身上，他飞快地将纪晓棠上下打量了一番，下意识地走下台阶。
“阿佑！”长宁就笑着迎了上去。
祁佑年只得顿住脚，侧身向一边，让开长宁。
“臣给公主见礼。”祁佑年微微躬身行礼，正色说道。
长宁脸上泛红，对祁佑年这个冷淡的样子是又爱又恨。
“长宁，怎么眼睛里只有阿佑，竟没看见你四哥我还在这里。”秦震朗声笑着说道。
长宁被祁佑年冷落惯了，但是在这么多人面前，还是略有些尴尬。她跺了跺脚，就小步上了台阶，到了秦震面前，微微屈膝，只行了半礼，就撒娇着喊四哥。
秦震呵呵笑着揽过长宁来，就问长宁：“长宁啊，你怎么跑到晓棠家里来了。”
秦震提到纪晓棠时的语气非常亲切熟稔，而且问的漫不经心，似乎并不知道长宁来纪晓棠这里并非出于善意。
长宁飞快地瞟了祁佑年一眼，却并没看纪晓棠。看来，她根本也不担心纪晓棠会告状，她唯一在乎的，只有祁佑年。
“我和晓棠是好朋友，我来看看朋友还不行。”长宁仰着头。娇蛮地道。
“行，这有什么不行的。不过，你出宫来。母后知不知道啊？”秦震故意眯着眼，略微拖长了声音问长宁。
“四哥！”长宁扭了扭身子，“不许你跟母后说!”
“哎呦，我说与不说，这都得看你自己啦。”秦震笑的越发开怀，一面就揽着长宁往屋子里去了。
从始至终，他都没有跟纪晓棠说话。
祁佑年就落在了后头。秦震和长宁一转身，他就下台阶往纪晓棠身边来。
这里不仅有馨华堂服侍的人，还有跟来服侍长宁的宫人。
纪晓棠见祁佑年眼睛只看着他。就担心祁佑年在这个时候情不自禁，会露出行迹来。若是那样，一场大闹在所难免，她方才的努力也就付诸东流了。
纪晓棠只能给祁佑年使了个眼色。
祁佑年的脚步略顿。却还是走了下来。走到纪晓棠跟前。祁佑年躬身行礼。
“清远一别，多日不见，二太太一切安好！”祁佑年先问候的是纪二太太，而是行的是晚辈的礼。
而这，是很好解释的。
纪二太太是穆洪的女儿，祁佑年与穆洪父子都是同僚，且十分交好，而且清远纪家曾经资助过任安卫所粮草。祁佑年对纪二太太这样亲切和礼遇，不仅是祁佑年做人谦逊。也有充足的因由。
“祁将军快快请起。”纪二太太伸手，虚扶了祁佑年一把。“祁将军瘦了，这些日子可是辛苦了。”
纪二太太一眼就看出祁佑年瘦了。
祁佑年颇为感动。
见过了纪二太太，祁佑年这才给纪晓棠见礼。
“……见过县主，县主一切安好？”
纪晓棠微微侧身，还了祁佑年一礼。
“劳祁将军动问，我一切都好。”两人离的这样近，相互看了一眼，太多的话，都包含在这一眼当中了。
纪晓棠担心时间久了，会被人看出祁佑年的破绽来，而且，她也真的很关心里面抓到的人。
“人已经抓到了，不知道是谁？”纪晓棠就问祁佑年。
祁佑年会意，一面领着纪晓棠和纪二太太往里面走，一面回答纪晓棠的话。
“人已经抓到了，二太太和县主进去看看，就见分晓了。”
说话之间，三人已经走进屋内。
屋脚处，跪着两个五花大绑的人，纪晓棠从两人身侧走过，那两个人都抬起头来，看着走进来的纪晓棠和纪二太太。
是两个年轻的女人，都做官妓的打扮，十分妖娆。
纪晓棠并不认得她们。
然而，这两个女人却似乎是认得纪晓棠和纪二太太的。
两个女人嘴里都被毛巾堵住了，不能开口，只从喉咙里发出哦哦的声音，然而那一双眼睛里的表情却让人无法错认。
那是憎恨，彻骨的憎恨还有惧怕。
她是什么时候，或者是纪家在什么时候结下了这样的仇家却不自知呢。
“二太太，县主，请到这边坐下。”秦震已经在屋内坐下了，她坐的自然是首位，长宁就在他的身侧，也在椅子上坐了。
纪晓棠和纪二太太就走上前去，这才与秦震见礼，然后在椅子上坐了。
祁佑年和纪二老爷也分别坐下，纪二老爷就坐在纪二太太的身边。
“老爷……，这两个人我和晓棠都不认得。”纪二太太就问纪二老爷认不认得这两个女人。
纪二老爷叹气，让纪二太太再好好看一看。
“难道是我认得的？”纪二太太疑惑，果然又仔细地将两个女人打量了一番，然后，眼睛里才显出惊异的神色来，“那个年纪小的，倒是有几分甄氏的模样。”
她着实认不得这两个女人，硬往清远的熟人上靠拢，唯一能想到有几分相像的，就是江庆善的大娘子甄氏。
然而，甄氏是早就死了的，且年纪也对不上。
“那个便是江妙儿了。”纪二老爷叹道。
“江妙儿？”
别说纪二太太，就是纪晓棠也是吃了一惊。
江庆善有一子两女，江巧儿和江兴龙都已经死在那场劫难当中。江妙儿是江庆善的小女儿，却是生不见人士死不见尸。
没想到，她竟来到了京城。还做了官妓。
“她是江妙儿，娘怎么认不出？”纪晓棠问纪二太太。
“我如何认得出。”纪二太太就说道，“我记得，我只在她小时候见过她一面，后来就再没见过了。”
纪晓棠恍然，江妙儿自幼身子就不好，所以极少出门。也不见客。比如她，就从来都没有见过江妙儿。
“那另外一个呢？”纪晓棠又问。
“那个，就是王娇儿了。”纪二老爷说道。
王娇儿的身份。是被清远跟来的一个老管事认出来的。
这两个人竟到了一起，意料之外，却又情理之中。
知道了两个人的身份，纪晓棠不用审问。也明白了她们为什么会撺掇长宁对付她了。这两个人。既然侥幸逃得了性命，不隐姓埋名往纪家找不到的地方去，反而追着纪家上京来，显然是为了给江庆善报仇的。
一个是江庆善的女儿，一个是江庆善的红颜知己。
纪晓棠不由得又想到了牡丹。
别看江庆善是个十足的恶人，倒是很有女人缘。
“怎么堵着她们的嘴？”纪晓棠就问。
“又喊又叫的，让人听着不耐烦。”秦震就解释道，一路将两个女人押来馨华堂。自然不能让她们随便喊叫。
现在要问话了，秦震就让人将两人口中的毛巾拿了出来。
“……大人们问话。都老老实实地答了，否则，可有你们的苦头吃。”一个王府的侍从还警告了两人一句。
这两人应该是吃过了一些苦头，虽然眼中恨意不减，但是恐惧之意也是不假的。
“晓棠来问吧。”秦震左右看了看，见纪晓棠眉头微蹙，就说道。
纪晓棠也不推让，这件事她切身相关，也确实有许多话要问这两个人。
“……早就想到，你没有死在那场大火之中，是江庆善救了你是不是？后来你们又是怎么逃出来的？”纪晓棠就问王娇儿和江妙儿。
江妙儿垂头落泪，王娇儿虽心中怀恨，却不敢不答。且两个人之中，显然她是那个领头的。
纪晓棠的判断没错，是江庆善救了王娇儿，并将王娇儿藏在清远城外的留仙观。后来纪三老爷派人探查，露了行迹，江庆善就又将王娇儿从留仙观中接走，到外县藏身。
那个时候，江庆善已经跟谢知县勾结在了一起，还是谢知县的手下给王娇儿另找的藏身之处。
再后来，谢知县和江庆善谋反，围攻纪家，妄图想要拿下清远城。混乱之中，江庆善提前一步将江妙儿送走了。
江妙儿从来体弱，极少在人前出现，所以存在感非常微弱。
再然后，谢知县事败，江庆善身死，谢氏反贼党羽和叛军都被清缴。
“我们知道大老爷没了，就趁乱逃了出来，居无定所，却不敢回清远。后来，听说你们一家都来了京城，我们也跟了来，想着京城贵人多，有机会可以为大老爷报仇。”
江妙儿的样子还有些倔强，其实外强中干，王娇儿表面却是顺从的很，问什么答什么。
“我们不过是两个弱女子，想要报仇，也没有别的好法子，就做了官妓，想要结交些高官。”
可是高官她们没结交上，倒是被长宁公主给召到得月楼，因此就看见了纪晓棠。
纪晓棠不认得她们，她们却认得纪晓棠。
“……听召我们服侍的老爷们说了公主和祁将军的事，想到从前在清远，纪家三姑娘和祁将军来往甚密，纪家因为这个还悔了跟谢家的亲事……”
到了最后，王娇儿还是一口咬定，纪晓棠和祁佑年早有私情。
这是知道她们自己已经没有了生路，无论如何，都要咬上纪晓棠一口。
“住口！”祁佑年就瞪起眼睛，对王娇儿喝道，“不过是下贱女子，为了一己私欲，竟然死不知悔改，还要构陷县主。”
祁佑年平素都是一副和气样，只是经过的战阵多了，身上自有一股不怒自威的气势。此刻又瞪起眼睛来。顿时杀气四溢。
王娇儿虽然老练，且存了必死的心，但是被祁佑年这一声喝。还是吓的浑身一抖，嘴巴开合了两下，愣是没有发出声音来。
“贼咬一口，入肉三分。”纪晓棠就冷笑道，“王爷、公主，祁将军，想来你们也不会被这样小小的伎俩蒙混过去。就被她牵着鼻子走了吧。”
秦震微笑。
祁佑年恍然。
长宁见王娇儿此刻仍说纪晓棠和祁佑年有私，不由得心里左右摇摆，此刻见他们几个如此。脸上就显出懵懂之态。
“她故意咬死了这个，不过是要我们追着这细枝末节不放，而放过了更重要的事。”纪晓棠心平气和，缓缓地说道。
“什么重要的事？”长宁忍不住就问。
“公主难道没有发现。王娇儿其余都供述的十分清楚。但关键的几处，却含糊其辞？”
“关键是哪里？”
“第一个关键所在，她们两个弱女子，在这兵荒马乱的年月，是怎么平平安安地到了京城的？是谁的安排，谁的助力？”
“第二个关键的所在，公主方才跟我说话，说到了得月楼。似乎并没有召官妓。那她们两个，又是怎么到了公主的身边？是谁的安排。谁的助力？”
“王爷、公主，祁将军，我担心，谢氏反贼还有残余势力，且已经渗透进了朝堂之中！”
这件事，秦震和祁佑年都有心理准备，唯有长宁公主是第一次听说，就忍不住惊叫了一声。
“晓棠分析的很有道理。”秦震连连点头，一双眼睛满含笑意地看着纪晓棠。
祁佑年没说话，眼神中也带了满满的赞赏还有自豪。纪晓棠机敏若此，他与有荣焉。
三个人的想法，显然是相同的。
接下来，就是审问王娇儿和江妙儿，到底谁是背后的主使，又与谢氏反贼究竟是什么关系。
江妙儿依旧不说话，王娇儿这回也没了先前的顺从，也紧闭上了嘴巴，说只求速死。
“抓到她们的时候，她们就想服毒自尽。可惜，我们已经有了预防，而她们两个，却没有那些死士的身手敏捷。”祁佑年这个时候就说道。
显然，还不知道这两个人的身份的时候，祁佑年就判断出，这两个人很可能与谢氏反贼有关。
“这还多亏晓棠……和长宁反应机敏，咱们发现的早，否则，不等我们赶过去，只怕这两个人就被灭了口了。”秦震说道。
他在说完纪晓棠的名字之后，有明显的停顿，然后才提到长宁。他的本意，只想说纪晓棠，转念一想，才带上了长宁。
长宁听没听出来，纪晓棠不知道，但是她是立刻就听出来了。
“这件事，我不敢居功，是公主有先见之明。”纪晓棠就笑道。
若不是长宁听了王娇儿和江妙儿的话之后，就让人将她们给看了起来。这两个人现在，应该已经被灭口了。
长宁留着这两个人，完全是她行事的习惯。她并不是留她们跟纪晓棠对质。王娇儿和江妙儿，在长宁看来，也就是草芥一般。
偏这样草芥的人，竟然知道，祁佑年是为了纪晓棠所以不肯娶她。
长宁不会让这两个人活下去，当时没有立刻处死她们，还是对纪晓棠的气恨，和对祁佑年的不甘占了上风的缘故。
纪晓棠为长宁邀功，秦震微笑，祁佑年脸上就没什么表情。
“晓棠说的对，这件事，是长宁头功一件。”秦震笑着说道，在长宁的面前，秦震脸上一直带着笑，就是态度和语气，都比往常要温和亲切许多。
然而这种温和亲切，却又不是纪晓棠平常所感受到的那一种。
秦震对于长宁，是真的很看重！
纪晓棠和秦震都说长宁有功，虽然祁佑年没赞成，但是他也没有反对，长宁左右瞧瞧，就真觉得自己是有大功劳了。
“四哥，阿佑，你们要怎么谢我？”长宁笑着就问。
“四哥所有，你喜欢什么尽管拿去。至于阿佑，你问问阿佑肯不肯以身相许吧。”秦震眯着眼笑道。
“四哥，人家不依！”长宁举起粉墙，轻飘飘地捶了秦震两下，娇嗔之态立显。
长宁是满心欢喜的，秦震这样当着众人面开这样的玩笑，只能代表了一件事。
大家都认定了，她和祁佑年是一对。
秦震只逗了长宁两句，立刻就转到了正题。
王娇儿和江妙儿不肯招供，那么就要采取一些手段，在馨华堂显然就不合适。秦震让手下将人带回王府。
“务必要问出来，不可伤了她们的性命。”
王娇儿和江妙儿，是幕后那人偷鸡不成蚀把米，亲自送到他们面前的重要线索。
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第四十七章 溯源
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………………
纪晓棠、秦震和祁佑年一直怀疑，朝廷中还有谢氏分贼的残余势力，而且，他们正在调查的科场舞弊案也急需要破冰。
王娇儿和江妙儿，可以说，来的正是时候。
秦震与纪晓棠和纪二老爷交代了几句，就要走，他还叫上了长宁。
长宁频频看向祁佑年，似乎想让祁佑年跟着一起走，或者她留下来，陪着祁佑年。
秦震的目光在在场几个人面上轻轻地扫过，嘴角的笑意越发明显。
“我正要进宫。你立了大功，正好要带你到母后和皇兄面前邀功请赏。”秦震这么说着话，也不顾长宁是否愿意，就揽了长宁走了。
临走的时候，秦震嘱咐了祁佑年一句，说是善后的事情都交给祁佑年。
祁佑年就自然而然地留了下来。
跟祁佑年一起留下来的，还有韩克让。
韩克让这次进京并没有带家眷，他又不肯接受朝廷的封赏，因此暂时就住在威武侯府上，每天只跟着祁佑年进出，专心一意地追查当年的科场舞弊案。
纪二老爷已经认识了韩克让，祁佑年就将韩克让正式引荐给纪晓棠。
韩克让给纪晓棠行礼，口称县主。
他不过三时许的年纪，身材颀长，面白微须，长的仪表堂堂，虽然如今下决心要走回正途，然而身上难免还沾染有几分狂士气息。
这样的人才华不缺。但往往怀才不遇。等案子调查清楚，还了韩克让清白，他若是想在仕途上一展抱负。必定还有许多路要走。
第一次与纪晓棠见面，韩克让似乎并不觉生疏，反而对纪晓棠有几分钦佩，甚至亲切。
“韩某能有此平~反的机会，多亏县主。他日韩某证得清白，县主但有驱驰，韩某无不领命。”韩克让正色说道。
这话说的有些突兀。纪晓棠下意识地看向祁佑年。
祁佑年轻轻点头。
“我本不识得韩兄，还是晓棠提醒了我，也是晓棠劝我。向太后和陛下求的恩典，彻查当年的旧案。”
原来，祁佑年将这些事情都跟韩克让说了。且在韩克让的面前，他直接称呼纪晓棠的名讳。
祁佑年和韩克让的交情。比她想到的还要深厚。
韩克让才华横溢、极具风骨。且又是性情中人，祁佑年能结交到这样的朋友，纪晓棠很为祁佑年高兴。
韩克让跟纪晓棠寒暄了几句，就跟纪二老爷一起往别处去了。
显然的，纪二老爷和韩克让也很处的来。
“我爹爹平生最喜欢这样的人物了。”纪晓棠看着纪二老爷和韩克让的背影笑着说道。
“晓棠……”祁佑年叫了一声。
纪晓棠忙就转过头来，正对上祁佑年专注的眼神。
“晓棠，你没事吧，长宁她……”就是在刚才审案的时候。祁佑年也无法全神贯注，因为他一直担心纪晓棠。生怕纪晓棠在长宁的手里吃了亏。
祁佑年和长宁也算自幼相识，对长宁的性子十分了解。
“我没事。”纪晓棠忙就说道，一面用眼神安抚祁佑年。
两人此刻也已经离开馨华堂，就在景华堂的书房内坐了说话。纪二太太没在旁边，却留了程嬷嬷和纪晓棠的几个心腹丫头在书房里伺候着。
纪晓棠并没有隐瞒祁佑年，就将长宁来妍华堂找她闹的事情一五一十都说了。不是向祁佑年告状，而是希望他都知道，以后有什么事也好应对。
“长宁太过分了！”纪晓棠叙述的平淡，几乎不带什么个人感情，但是在祁佑年听来，却几乎忍耐不得。
如果不是纪晓棠镇定机警，现在还不知道成什么样了。别说抓王娇儿和江妙儿，就是自身的性命安全都无法保障。
“长宁生性霸道，这些年仗着太后的宠爱，更是为所欲为。不能让她再继续这样下去了。一会我就和四哥一起进宫奏本。你是县主，长宁的眼睛里，哪里还有什么国纪和王法！”祁佑年握拳狠狠地砸了一下扶手。
老梨花木的椅子扶手，就被祁佑年砸的吱呀作响。
“阿佑，你轻些。”难得见面，纪晓棠不想让祁佑年不高兴，就故意笑道，“祁将军进来征战，三月拿下蜀中，战神威名已经广散于海内，工夫也很渐长，只怕我爹爹这一堂家具，都不够祁将军一拳头的。”
祁佑年本来还怒气冲冲，见纪晓棠笑着说出这样一番话来，不由得满心的愤怒霎时间消散，脸上也露出笑容来。
纪晓棠就又看到了那一双长在其他男人的脸上会很不协调，但却偏偏非常适合祁佑年的一双弯月。
“是我失礼了，不过晓棠也不该取笑我。别人不知，三月拿下蜀中，一半的功劳还在晓棠身上。”
“我能做的其实有限。”看着祁佑年殷切的目标，纪晓棠却说道。她并不是谦虚，是真的这么想。如果她那时候能知道的更多些，现在能记得更多些，就好了。
蜀中之战的话题太多，两人都很珍惜见面的时间，略略提过祁佑年就转到目前他最关切的事情上来。
“长宁往你这来之前，曾经到威武侯府找过我。”
“长宁说了。”但是具体情况，却没提。长宁当时的关注点，都在担心自己成了笑柄，纪晓棠也在笑她。
“长宁问我，愿不愿意娶她。”祁佑年告诉纪晓棠。
长宁对祁佑年的心意，在那一次祁佑年回京奔丧的时候，就已经表露的很明显了，之后。也是越来越外露，这才致使宫里的帝后甚至朝廷的文武都认定了祁佑年是长宁的驸马。
然而，问祁佑年愿不愿意娶她。这还是第一次。
即便大胆妄为如长宁，当着祁佑年的面问出这样的话来，也是到了极限了。
“阿佑，你怎么说？”
祁佑年给长宁的回答很简单，也很坦率。
长宁却不肯死心，追问祁佑年心中是否有了人，那个人是谁。
祁佑年当时非常想回答是的。他的心里是早就有了人，而那个人就是纪晓棠。但是他理智尚在，如果纪晓棠不拦着他。他一回来就会在殿上请旨赐婚。
但是没有求的赐婚之前，在他没有把握能够护住纪晓棠和整个纪家之前，他不能将纪晓棠的名字告诉给长宁。
因为他知道那样做的结果，会将纪晓棠推入死地。
但是祁佑年也没有对长宁说谎。他的回答。就是沉默。
长宁对别人都有办法。唯独对祁佑年没办法。
因为祁佑年不说话，她又想起王娇儿和江妙儿告诉她的那些话，更加相信祁佑年和纪晓棠相好，因此就抛下了祁佑年，气冲冲地往馨华堂来找纪晓棠。
“我并不是不能对长宁虚以委蛇，而是我过不了我自己心里那道关。”不能将他和纪晓棠的感情暴露于阳光下，在他来说已经是巨大的隐痛。要说自己没有心上人，在他来说就是对纪晓棠不住。是辜负了纪晓棠。
“阿佑，你这是何苦。”纪晓棠听的怦然心动。微微垂下眼帘，轻声说道。
“晓棠，这件事，你不要再劝我。”这是祁佑年在这件事上的底线。
纪晓棠知道，祁佑年并不是一意孤行的人，然而他一旦心中认定了什么，却也很难让他改变。
祁佑年这样下去，不用多久，大家就都会知道他有心上人了。到时候，除非祁佑年胡乱拿谁来当挡箭牌，否则，他和纪晓棠的感情很快就会暴露。
虽然这样，纪晓棠真的并没有劝祁佑年。
两人低低的声音说着话，祁佑年偶然抬头，就看到了书房临窗上那盆兰花。
祁佑年眉头微微皱了皱，随即就收回了视线，也没有问纪晓棠。
纪晓棠却看见了祁佑年的动作。
“那是肃王爷赠送的，放在这里，由爹爹照看着。”
“我都知道了。”祁佑年点头，表示他回到京城，已经听到了有关秦震、秦霖和纪晓棠之间的传闻。
“晓棠，一个月之后，宫里就要选女官。你也会进宫，那时候……”祁佑年要跟纪晓棠商量出一个章程来，到时候如何成就两人的亲事。
祁佑年也知道，纪晓棠一旦进宫，不是被封为妃子，也一定会被指婚给人。他们只有那一次的机会。
“现在说这个，还为时尚早。”纪晓棠微微露出苦笑。“咱们得先解决了眼下的这桩旧案。”
一旦旧案解决，朝堂的形势肯定会发生巨大的变化，到时候他们才好见机行~事。
而在那之前，不仅是纪晓棠，就是秦震和祁佑年也有危险。
谁知道舞弊案背后的黑手，还有谢氏反贼的残余势力，会不会铤而走险呢。
“咱们大家都要十分小心。我会以四哥的名义，安排些人手来馨华堂守卫。”祁佑年告诉纪晓棠。
他本来就有这种打算，今天长宁带人闯进妍华堂，更让他生出急迫的危机感来。
“好。”纪晓棠并没有拒绝，虽然身在京城，她并没有忘记清远那一夜的惨景。
两人正在说话，纪二太太就打发了大丫头香草过来，说是准备了酒席，要留祁佑年和韩克让在景华堂用膳。
“很久没吃晓棠家的酒席了，晓棠是将原来厨房的大师傅也带了来是不是？”祁佑年笑着说道。虽然有长宁虎视眈眈，但是祁佑年也不打算避忌，他希望能够尽量在纪晓棠身边多留些时候。
“那两个擅长做淮扬菜的都带来了。我娘记得你爱吃什么，肯定都给你准备好了。”纪晓棠就笑。
“那我就不客气了。”
纪晓棠就打发了香草去回话，一面站起身要带祁佑年去见纪二老爷和纪二太太。
两人刚走出书房。就见书童琦儿急匆匆地从外面进来。
琦儿见到纪晓棠和祁佑年，忙就行礼。
“你从前头来？什么事，这样急？”纪晓棠就问。
“安王爷打发了人。说是犯人那边问出了口供，要祁将军和韩大人快些回去。”琦儿回答。
“这么快就问出了口供！”祁佑年略微吃惊。
然而这是当前最要紧的事，祁佑年只能和韩克让告辞离开了馨华堂。纪二老爷自然也随同前去。
景华堂，纪晓棠和纪二太太面对着满满一桌酒席。
“怎么这么快就走了，我还特意吩咐做了许多阿佑爱吃的菜呢。”纪二太太有些遗憾地道。
“正经事要紧。……大家都在京城，以后，总有机会的。”纪晓棠就说道。
“话是这样说。我看却未必。”纪二太太却不这样认为，“这里可不比在清远那般自在了。”
纪晓棠不语。
一桌子饭菜，自然不能浪费了。纪晓棠干脆吩咐下去，就将酒席都摆到了纪老太太的萱华堂。
“再留一留，万一一会你爹爹带阿佑他们回来……”
“他们绝不会这么早回来的。”纪晓棠却很笃定。
问出了王娇儿和江妙儿的口供，接下来要做的事才是最难的。
这一夜。京城中注定要有许多人失眠。
转天。就是风起云涌。
大朝会上，两位御史上本弹劾了几位朝中重臣，其中就包括了杨阁老、户部尚书郑勉，弹劾他们广聚田宅，与民争利，且有贪赃枉法之嫌。
隆庆帝吃了一惊，本想轻描淡写，将这件事就此揭过去。然而两位御史却丝毫不肯放松，紧接着又有朝臣说话。隆庆帝不得不接了两位御史的奏本。并说要着人调查。
御使大夫们的职责，就是弹劾人。只是隆庆帝在位，他体弱多病，性子淡漠，大权旁落于韩太后手中，所以御史们也大都偃旗息鼓，偶尔出来奏上一本意思意思，却也不会跟隆庆帝争竞。
像今天这样的情况，虽然少见，但计较起来却也并不稀奇。
然而，很多人在这个时候还不知道，正是这两封看似无足轻重的奏本，掀开了隆庆朝最严酷的一次争斗。
到了下朝的时候，纪二老爷还没有回来，只先打发人来跟纪老太太和纪二太太禀报，原来下朝之后，纪二老爷和纪大老爷都被杨阁老给请到阁老府上去了。
这对于纪大老爷来说是件平常事。
杨阁老也经常邀请纪二老爷，纪二老爷却因为近来越发忙碌的缘故，并不常去。
这一次，想来是杨阁老邀请的极为诚挚。
直到天色傍晚，纪大老爷和纪二老爷才联袂归来。
大家已经从纪晓慕那里知道了杨阁老被弹劾的事，纪大太太、纪晓莲几个都很担心，一见纪大老爷回来了，忙就询问。
纪大老爷说的轻描淡写。
“不过是御史大人们牙齿痒了，随便拣出几个人来磨磨牙罢了。”
“御史们的脾气，我也知道。可是往常，他们谁敢说父亲半个不字。”纪大太太却不以为然，她潜意识总觉得，事情要不妙。
不得不说，女人家的潜意识，有时候是非常准的。
“谁都有第一次。”纪大老爷却说，就比如说他也曾经被御史弹劾过，罪名就是不孝了。“这是他们闲的，老师说了，不必放在心上。”
纪大太太虽然心中依旧不安，但纪大老爷如此说，她也没有再说什么。
打发了纪大太太和纪晓莲几个，纪大老爷独自到小书房中坐了。周围没了别的人，纪大老爷脸上那种浑不在意的表情就消失不见，取而代之的是深深的忧虑。
若是平时，御史们弹劾杨阁老或许还不算什么大事，但偏偏是在这个节骨眼儿上，让人不能不多想。
回想着这些天杨阁老在他面前的言行，纪大老爷的眉头皱的更紧了。
他对杨阁老言听计从，但这并不代表他没有脑子，没有自己的想法。
“那件事。真的是老师做的？不知道他这一次能不能逃的过去。”杨阁老逃不逃得过去，直接关系到他。
杨阁老屹立不倒，他可以继续依仗这位座师兼岳父。可万一如果杨阁老这次倒了，毕竟对方可是一位王爷，还有一位风头正健的小侯爷大将军，那么他势必会被连累。
“老师应该不会倒……”
正当纪大老爷还在猜测，甚至就要拿出龟甲来卜卦的时候，景华堂，纪晓棠和纪二老爷也正在议论这件事。
只是。父女两人讨论的侧重点显然与纪大老爷的不同。
纪晓棠在问纪二老爷，杨阁老都向他打探了什么消息。自从祁佑年会来，秦震开始调查科场舞弊案。而纪二老爷也参与其中，杨阁老就对纪二老爷表现出了更多的关切。
每次有机会请纪二老爷到阁老府去，杨阁老都会巧妙地打听查案的进程。纪二老爷自然也说了一部分。
即便不从纪二老爷这里，杨阁老也能从其他的渠道获得消息。
而且。还有一个纪大老爷。
“爹爹。依你看，大伯父陷的有多深？”书房中再无外人，所以纪晓棠问道。
纪大老爷也曾频繁向纪二老爷打探消息，一部分是出于他自己的目的，另外一部分，显然是受杨阁老所托。
“我看他陷的很深。”纪二老爷叹气。
“我明白爹爹的意思。”纪大老爷心里头应该是陷的很深，但是实质上……“杨阁老应该从来就没信任过他，也不会将秘密透露给他。”
对于这一点。纪二老爷也是赞同的。
“好在如此。”
“今天下朝，杨阁老特意等在门口。叫了爹爹和大伯父去，我看，他是察觉了什么，有些坐不住了。”纪晓棠缓缓地说道。
两位御史的弹劾，而且弹劾的名目也不切中要害，在杨阁老来说应该是件微小的事。真正让杨阁老着急坐不住的，是另外一件事。
王娇儿和江妙儿落入了秦震的手中。
这件事，秦震秘而不宣，然而别人不知道，杨阁老却不会不知道。
王娇儿和江妙儿的口供，直指杨阁老。
两人当然并不认识杨阁老，据她们说，和她们接触的是个非常漂亮，却并不年轻的女人。
通过两人的描述，加上秦震手中掌握的线索，可以肯定，那个女人就是杨阁老的宠妾钟姨娘。而钟姨娘曾经带她们两个去见过一个人，那人隔着帘子与她们说话，她们并没有看清那人的模样。
然而这一点也可以肯定，那人正是杨阁老本人。
王娇儿和江妙儿能在最恰当的时机见到长宁，也是杨阁老的手笔。
而王娇儿和江妙儿之所以能从千里之外平平安安地到了京城，还做了官妓，这背后是有谢氏反贼的残余势力在安排布置。
至此，谢氏反贼已经与杨阁老有了关联。
继续追查，还不仅仅是关联的问题。
江妙儿在躲藏期间，曾经听到反贼之间说话，几次提到破军。
送王娇儿和江妙儿进京，就是让她们在破军的安排下，实施复仇计划。对于这两个人来说，跟纪家纪晓棠是家仇，同时谢氏反贼一伙也早就将纪家和纪晓棠恨之入骨了。
纪晓棠、秦震和祁佑年曾经做过的大胆推测，杨阁老就是隐藏至深的破军，得到了进一步的证实。
而秦震众人调查隆庆初年的科场舞弊案，其中也有杨阁老的影子。他们已经能初步断定，当初正是杨阁老策划了这一次的舞弊案。
隆庆初年，杨阁老并不是顾命大臣，当时大行皇帝给隆庆帝留下的三位辅臣分别是韩颐，鲁邑人和谢亭章。
其中，韩颐是韩老阁老的长子，也是韩太后和贵妃太的兄长，隆庆帝秦霂和安王秦震的舅父，谢亭章则是大秦建国以来至今为止唯一的一位六元，人称谢六元，一路从翰林院上来，替皇帝起草诏书，最后入阁成为辅臣。
还有一位鲁邑人，也是状元出身，个性忠直，才华与影响并不亚于另外两位阁老，且在三人之间，与大行皇帝私交最好的不是国舅韩颐，而是这位鲁阁老。
当时大行皇帝突然驾崩，多亏得这三位阁老辅佐，朝廷才在一片平静之中，迎了新君坐上帝位。
隆庆帝为大行皇帝国丧过后，改年号为隆庆，大赦天下，开设恩科。
没错，隆庆初年的会试是恩科。
这次恩科的主考，由隆庆帝钦点，正是鲁邑人。另外还有四位同考官，其中一位，正是当时的礼部尚书杨庭宇，也就是如今的杨阁老。
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第四十八章 步步紧逼
鲁邑人与杨庭宇是师生，同时也是极为要好的朋友。之后，舞弊案爆发出来，鲁邑人获罪，杨庭宇却从此青云直上，代替鲁邑人，进入内阁。
从现在查出来的一些蛛丝马迹来看，正是杨阁老陷害了鲁邑人。
纪晓棠自打进京，就没有听说过有叫鲁邑人的官员。
“那么，鲁邑人的结局怎样？”纪晓棠问秦震。
此刻，秦震、祁佑年和纪二老爷都坐在景华堂的书房内，跟纪晓棠讲述案件最近的调查进度。
“还能怎样！”纪二老爷苦笑了一声。
科场舞弊案本就非同小可，而且当时还是新帝登基之后第一次开恩科，影响巨大。鲁邑人被赐死，这还是看在他是三朝老臣，且是先帝留下的顾命大臣的缘故。鲁邑人的家眷也被株连获罪，鲁家凡是年满十二岁的男丁，全部被处死，其余妇孺则都被发配到了岭南。
如果是被发配到北面的苦寒之地，或许有身子强壮的还能苟且多活几年，可岭南之地瘴气横行，老弱妇孺发配到岭南，还不等到地方，只怕命就没了。
“顾命大臣，这样的刑罚，未免太重了吧。”纪晓棠听了这些话，不免也有些后背发寒。鲁阁老一家，这样就等于被灭族了。
“谁说不是。”纪二老爷就点头。
然而当时这样的刑罚，在隆庆帝那里却是说的过去的。所谓王子犯法庶民同罪，且还事关天下的读书人。这样处理，也是严肃法纪。
“除了鲁阁老，还有其他涉案的人呢？”纪晓棠又问。
其他涉案的人员。还没有鲁阁老幸运，一律都被明正典刑，家眷的处理则一同于鲁阁老家。
即便是事情已经过去多年，且没有身临其境，纪晓棠也能感觉到那些淋漓的鲜血。
“大行皇帝突然驾崩，陛下登基等事都顺顺当当，偏在恩科上。开了这样的杀戒。”纪晓棠的话说的平淡，然而若仔细听，就能听出她话中隐含的意思来。
在座的都是了解纪晓棠的人。立刻就都会意了。
秦震就看了纪二老爷一眼。
纪二老爷起身到了书房门口，一会的工夫就转回来。
“家下服侍的人，都已经远远地支开了。”纪二老爷告诉秦震，如今门外看守的。就只有秦震的心腹了。
秦震点了点头。
“晓棠。这里说话，绝不会走漏风声。你就把你所想的，都说出来吧。”
纪晓棠就笑了：“王爷这是要我抛砖引玉啊。我所能想到的，王爷和阿佑应该早都想到了吧。”
“晓棠可不要谦虚。我们先不说，只怕让你先入为主，影响了你的判断。我们都很想听听你的看法。”祁佑年就笑着说道。
在这个书房里头，无论是秦震，还是祁佑年。都将纪晓棠当做了和他们比肩的人物。很多事情上，他们都已经习惯了倾听纪晓棠的分析和判断。
“既然如此。那我就大胆地说一说。”纪晓棠见秦震和祁佑年态度诚恳，也就不再推脱。
纪晓棠的判断很简单，隆庆初年的科场舞弊案，应该是一次大清洗。
这样的大清洗，就算杨阁老是破军，掌握庞大的隐藏势力，也是无法做到的。能做到这件事的，只有一个人。
就是坐在龙椅上的那一位。
听完纪晓棠的话，屋子里立刻鸦雀无声。
秦震、祁佑年，连同纪二老爷脸上的笑容都在瞬间消失的干干净净。
“晓棠说的不错，我也是这样怀疑的。”最后，还是秦震第一个开了口。
秦震这样表态，祁佑年和纪二老爷才跟着点头。
这样的话都说开了，就没有什么不能说的了。
这种涉及皇家的隐秘事，知道的最多的，自然是秦震。
“当初，我就这样怀疑了。”而当初看出来真相的，应该还不止秦震一个。但是大家却都默契地保持了沉默，因为他们若是要真相，在韩太后和隆庆帝看来，就等同于是要抢夺那张椅子，整个的大秦江山。
“他们主要想除去的，就是鲁阁老吧。”纪晓棠问，用的却是肯定的语气。
三朝老臣，先帝钦定的顾命大臣，就算是韩太后和隆庆帝，也不能说杀就杀。而能够将鲁阁老置于死地的，还不能是一般的罪行。
泄露考题，恩科上行私舞弊，是唯一能够让鲁阁老声明扫地，让韩太后和隆庆帝治他死罪的行为。
“这样看来，那场恩科并非是为天下举子开的，而是专为鲁阁老开的。”那场恩科，就是隆庆帝给鲁阁老的催命符。
“陛下为什么一定要除掉鲁阁老？”纪晓棠问。她这句话，单单是问秦震的，“难道鲁阁老属意的储君并不是陛下。”
可这几乎是不可能的。
秦震脸上的表情非常复杂，沉默了半晌才回答了纪晓棠的话：“鲁阁老与父皇私交甚笃，然而却与太后……并不十分和睦。”
事情涉及到了韩太后，纪晓棠微微挑眉。当然，她并没有忽略另外一件事。
此刻说话的秦震，对先帝称呼的是父皇，对韩太后则没有称呼母后。
太后两个字，从秦震的口中说出来，似乎带着森然的冷意。
一个是辅国的大臣，管的是朝政，一个是后宫的太后，母仪天下，管的是后宫的事务。而且，鲁阁老还与先帝感情甚笃。他又怎么会与韩太后“不十分和睦”呢？
这里面，一定是很有文章了。
“是因为太后干涉朝政吗？”纪晓棠问。
在现在这已经并不是什么秘密了。虽然金銮殿龙椅上坐的是隆庆帝，但是朝中的许多大事。没有韩太后的懿旨，却是解决不了的。
很多时候，奏折送到隆庆帝跟前。隆庆帝看过了，还得韩太后再看过，盖了太后的凤印才能作准。而更多的时候，奏折直接送到后宫，隆庆帝根本就不看，全由韩太后独断专行。
而在隆庆帝刚刚登基，也就是隆庆初年的时候。朝堂上的情况还不是这样的。
正是鲁阁老等一干人死后，韩太后才真正地掌握了权柄。
秦震点了点头：“……是的。”
“除了这个，还有其他的缘故？”纪晓棠察言观色。立刻看出秦震还有话没有说出来。
“除了这个，还能有什么？”秦震突然笑了，看着纪晓棠反问道。
纪晓棠与秦震对视片刻，就默默地移开了视线。
她已经肯定。秦震还有非常重要的事情没有说。同时。她也确定，就算是她追问，秦震也是不会说的。起码到目前为止，秦震都不打算说。
纪晓棠并不认为秦震是在有意隐瞒什么。
秦震不说，自然有他的缘故。
想通了这些，纪晓棠也就不再追问秦震。等时机到了，就是她不问，秦震也会说的。也或者。秦震永远不说出来，对大家来说才是好事。
“也就是说。当初的案子，背后最大的黑手，就是帝后。”所以那么轰动的案子，民间许多喊冤的，这么多年来却被压的严严实实，根本就没人敢翻案。所以，就算以祁佑年的功劳，且有先前的约定，韩太后和隆庆帝还是不同意再查这个案子。
最后，即便是秦震出面，帝后迫于各方面的压力，也只给了他们一个月的查案时间。
“这件事，其实并不是太后的主意。”秦震又告诉纪晓棠。
“王爷，怎么这里面还有别的内情？”纪晓棠问。
秦震点头，说是的。
依韩太后的意思，是无论如何都不答应重新调查这件旧案的。但是隆庆帝却点了头。
这几乎是隆庆帝登基之后，他们母子之间出现的第一次重大分歧，起码就秦震所知道的来讲，是这样的。
“陛下同意大家重新调查这个案子啊……”
“一个月的期限，也是太后后来加上的。”秦震又说道。
看来这个决定，是韩太后和隆庆帝两人之间互相妥协的结果。
帝后之间，似乎也并非是铁板一块。
纪晓棠对隆庆帝的印象十分淡薄，她只是在那次进宫谢恩的时候，远远地瞧见了隆庆帝一眼。纪晓棠的印象中，隆庆帝是个身材瘦高，脸色苍白的羸弱男人。
“晓棠，你在想什么？”秦震见纪晓棠突然不说话，而是露出了沉思的模样，就问道。
纪晓棠立刻回过神来。
“这样看来，岂不是无论我们怎样调查，都不可能调查出结果来。”纪二老爷这个时候就说道，他有种深深的无力感。
帝后是幕后的黑手，那些蒙冤受屈的人，岂不是再也没有了洗雪冤屈的希望。
“爹爹不要太悲观，我们当然会调查出结果来。那具体操作的人，总是跑不了的。而且，这个人难免就没有假公济私……”
隆庆初年的科场舞弊案，朝廷清洗了一部分人，而那部分人的官职，很快就被补上了。科场的舞弊案，与鲁阁老一起蒙冤受屈的还有许多举子，那么自然是有另一部分名不副实的举子金榜题名。
这些，都是安插人手的大好机会。
纪晓棠相信，韩太后一定借这个机会安插了许多人，而杨庭宇……
“他安插的人手，可不是单单是贪赃枉法。”以杨阁老暗中的身份，他安插的定然是谢氏反贼的人手。
秦震、祁佑年当然也都想到了这一点，并且深知其中的厉害。
“我已经拿到了当年会试榜上有名的人员名单……”秦震说道，这些人都要一一的排查，当然，还有当年那些填补了空缺的官员们，也不能放过。
“有这样一个名目，就算是太后和陛下。也不能姑息。”
大家都点头。
能有这样的结果，也算是告慰当年那些蒙受冤屈的举子了。
而杨阁老，即便是一定程度个做了替罪羊。也并不冤枉。
然而，这件案子毕竟已经过去多年，且因为幕后人物非同寻常，要找到能够定杨阁老的罪行，而又不将帝后牵扯进去的证据，却是千难万难。
对于这一点，几个人早就有了思想准备。并且制定了相应的对策。
隆庆九年四月，朝堂上风起云涌。
继两位御史弹劾杨阁老与民争利，且有贪赃枉法之嫌后。连续数天，每到大小朝会，都会有御史送上弹劾杨阁老的折子。
一开始，他们还会连同弹劾一些别的官员。可到了最后。就只剩下弹劾杨阁老的折子了。
这些弹劾的折子，表面上看，似乎并不足以搬倒杨阁老，甚至对杨阁老的危害也微乎其微，而在朝堂上，杨阁老也表现的很淡然。
只是回到自己阁老府的书房中，杨阁老表面的淡然就轰然崩塌。
或许其他人还没有觉察到那些弹劾折子的厉害之处，但是作为当事人的他却再明白不过了。
比如说他占据某处山林。又比如说他收受某官员的贿赂，虽然就数额来说。相对于他如今的身家和地位都不算什么，但若仔细追究……
还是被发现了吗？
杨阁老皱紧了眉头。他本来热衷于养生，面貌看着不过三四十岁的年纪，不过就在这短短数天之内，他整个人看上去，就仿佛老了十多岁。
杨阁老坐在书案后皱眉沉思，就感觉到一袭香风贴近，紧接着一双温温软软的小手就贴到了他的太阳穴上。
被这双小手在太阳穴上按了几下，杨阁老舒服地**了一声。
“阿瑶……”杨阁老叹息似地叫出了来人的名字。
“老爷，是为了那些弹劾的折子在烦恼？”钟姨娘轻声地问，“不过是些苍蝇，虽然讨厌，哪里能伤的了老爷分毫。”
“阿瑶，你果然是我的解语花。”杨阁老握住了钟姨娘的手，一边却心不在焉地想着事。
究竟是怎么被发现的呢。
这么多年来，他用了无尽的心力，自信将身份掩藏的再好不过。而且，事到如今，那些能够指正他身份的人都已经不在这个世上了。如果他不认，没有任何人能将他和反贼联系起来，更没人能因此定他的罪。
为此，他做了太多的事，甚至不惜买通北面的蛮人，为的就是不让七杀活着到京城。
虽然，他有七成的把握，七杀不会出卖他。但是他却不能冒险，只有七杀死了，他才能够完全安全。
七杀死了，贪狼也死了。这两个人为了保护他的身份，也算是费尽心机，竟然将清远一个泼皮无赖认作是破军。
这是七杀亲口的供词，七杀死了，也就再没有机会翻供。
破军已死，这世上再无破军，只有杨阁老。
可就是这样，还是出了破绽。
要对付纪晓棠，虽然也有几分是给原来的同党报仇的意思，但最主要的还是，他在纪晓棠的身上看到了威胁。
虽然他曾经几次明里暗里，或是间接地通过纪大老爷，或是直接地试探纪二老爷，似乎是没人怀疑破军的身份。
然而，他曾经仔细地查过江庆善和江家过往的一切，朝堂上这些人或许会相信，江庆善就是破军，但是纪家，江庆善的主人家，这些年来一直与江家和江庆善交往甚密。
纪家不会不了解江庆善，他们会相信江庆善是破军？
就算是相信，也该多少有些疑问。
然而，纪家似乎就是毫无疑义地接受了江庆善的身份。
纪晓棠在纪家举足轻重，杨阁老几乎能在谢氏反贼覆灭事件中处处看到纪晓棠的影子。他特意找机会请纪晓棠来阁老府，暗暗观察、试探纪晓棠。
那场棋局，固然也有其他的意思，但他却从中得到了另外一个重要的信息。
纪晓棠之聪敏老练，远超过他的预料。
而这样的纪晓棠，竟然也默默地接受了江庆善的身份。
这根本是不可能的事。所以其中必定有诈。
他立刻就意识到，纪家是在七杀之后，唯一也是最可怕的。会威胁到他安全的因素。
纪家虽有纪大老爷和纪二老爷，但实际的支柱，却是纪晓棠。
纪晓棠是他最大的威胁。
他本来还想，将纪晓棠娶进杨家的门。纪晓棠做了杨家的媳妇，性命荣辱也就跟杨家绑在了一起，也就不再是他的威胁，而是助力。
或许。他还能通过纪晓棠，得到一笔富可敌国的宝藏。
但是，纪晓棠却明显不愿意这门亲事。接下来秦震的举动，更是将他的这一计划完全打乱。
娶纪晓棠进门已经没有可能，他只能毁了纪晓棠。
毁掉纪晓棠，可以有好几种法子。但最方便。也最可以将自身撇清的，就是利用长宁。这还是清远来的那两个女子带给他的灵感。
本来计划已经成功，长宁都带着御林军杀进馨华堂了。
可纪晓棠也不知道用了什么法子，竟然能够驯服住蛮横凶暴的长宁，不仅自己毫发无损，还策反了长宁。
这些年，他极为了解长宁。这样的转折，是他万万没有想到的。
然后。更让他措手不及的，是清远那两个女子被秦震和祁佑年抓获。
秦震抓了人。就将人秘密地看押了起来，对外一丝风声也不肯泄露。可这件事瞒不了他，他曾派出人手，想尽了法子，然而秦震那里却放手的滴水不漏。他派出去的人手，都如石牛入海，再没有了音讯。
朝堂上连番弹劾他的奏折，一定是秦震暗中的手笔。
秦震一定是从那两个女人的口中问出了什么，已经将怀疑目标锁定了他，这样一步一步地，就是要将他置于死地！
科场舞弊案他不怕，毕竟他身后还有那两尊大佛。
可是，如果秦震在帝后面前揭穿他的另一个身份，可就再没有人会保他了。
这条线索一定要斩断，他已经意识到，他杀不了那两个女人了，那么剩下的，就是斩断这条线索上其他的环节。
“阿瑶……”杨阁老一边轻声呼唤，一边手上微微用力。
钟姨娘嘤咛一声，顺着杨阁老的力道就坐在了杨阁老的怀里。
“宇哥……”
“阿瑶，我不知道，没有了你，我该怎么办……”
“宇哥说的什么话，阿瑶会永远陪着宇哥的。”
杨阁老没有说话，只是将头埋进了钟姨娘的颈窝里。
……
这天，纪晓棠早起到纪老太太的屋子里请安，就遇到了纪大太太、纪晓莲和杨氏一行几人。很快，服侍的人就摆上了早膳，纪老太太就让纪晓芸、纪晓棠等几个都坐下，陪着她一同用早膳。
纪大太太、纪二太太和杨氏站在旁边，与众丫头们一同服侍。
就在这个时候，就有茜华堂的小丫头急匆匆地跑来，进门的时候慌的绊了一跤，就摔进了屋子里。
“这慌慌张张地是做什么？”因为这是自己的丫头，纪大太太就觉得在婆婆和妯娌面前丢了自己的脸，因此唬下脸来训斥小丫头。
小丫头面红耳赤，几乎都顾不上害怕。
“大太太，不、不好了！”
“什么不好了！”纪老太太就撂下筷子。她上了些年纪的人，特别忌讳这个。“大早上的，咒谁的不成！”
“拉出去掌嘴！”纪大太太一面向纪老太太陪笑解释，一面就让人将小丫头给拉下去。
小丫头就挣扎。
“大太太，是阁老府送来消息，姨老太太、姨老太太没了！”被拉出门之前，小丫头喊道。
“什么？”纪大太太的脸色瞬间就白了，耳朵里嗡嗡响，有那么一会，她几乎听不见任何声音了。“你说什么，再说一遍？”
“是阁老府刚才打发人来……”小丫头被婆子放下，就跪了下来，将方才的话又说了一遍。
“这不可能。”纪大太太几乎是嘶喊出来。
屋内的众人，也都大吃一惊。就是纪老太太，这个时候也顾不上要找纪大太太的岔儿了。
然而，这种事，小丫头又怎么敢乱说。杨阁老府上确实派人来，向纪大太太通报了钟姨娘的死讯。
纪大太太听到了确实的消息，接连厥过去了两次。
等纪大太太清醒过来，立刻就在纪晓慕、杨氏、纪晓莲和纪晓薛的陪同下前往阁老府。
钟姨娘是今天凌晨时分，亲自往小厨房给杨阁老熬制药膳，回来的时候路过小池塘，不小心摔了一跤，跌进小池塘中淹死的。
而就在昨夜，钟姨娘还曾在杨阁老的小书房中侍寝。
杨阁老乍失爱妾，痛不欲生。(未完待续。。)
第四十九章 相持不下
纪大太太往杨阁老府中去了一趟，哭的跟个泪人儿一般地回来。家里如今有纪老太太，那是她的婆婆，她本想就留在阁老府帮着给钟姨娘办丧事，却不能不回来跟纪老太太请示。
况且，她是主母，诺大的一个馨华堂，她也得做些安排，才能去阁老府小住。
纪大太太回来，就向纪老太太说了钟姨娘的死因，同时也叙述了杨阁老悲伤的情状。
钟姨娘进阁老府数十年，一直都深得杨阁老的宠爱。钟姨娘这一死，杨阁老似乎恨不得自己替了钟姨娘去，只是世上没有这样的法子，他所能做的，就是铺张备办钟姨娘的丧事，然后厚葬钟姨娘。
纪大太太叙述的过程中，就特意着重说了杨阁老的这个决定，以及阁老府里正在做的铺排。她一面这么说着，一面还不住地偷偷打量纪老太太、纪二太太等人的脸色。
即便是在这样的时候，纪大太太还是在用她的心机。
纪大太太并非是阁老府的嫡女，但是从小到大，乃至于出嫁等等待遇，都与嫡女毫无二致。这些，都仰赖了钟姨娘。
钟姨娘没了，纪大太太担心纪家人认为她失去了靠山，从此就看轻了她。
其实，她这是多虑了。
纪老太太从来就没有看重过她，现在也不会特意看轻她，纪二太太也是如此。
“……不能早晚在老太太跟前服侍了，就让晓慕媳妇替我给老太太尽孝吧。茜华堂那边的事儿。也都交给晓慕媳妇操持。老太太、二太太和县主有什么吩咐，也尽管找晓慕媳妇。”最后，纪大太太说出了她对家事的安排。
对此。大家自然都没有异议。
“大太太，节哀顺变，多保重身体吧。”等纪大太太告辞，纪二太太就起身送她，一面说了几句安慰纪大太太的话。
纪大太太也都听了，还说了两句感激纪二太太的话。
“老太太跟前，还有劳二太太了。”
“不过是分内的事。说什么有劳呢。”纪二太太就道，看到纪大太太憔悴的模样，纪二太太对她还是很同情的。
纪大太太这边离开萱华堂。就到了茜华堂上房，略收拾了一番，就带了纪晓莲姊妹几个急匆匆往杨阁老府上去了。
纪大老爷和纪二老爷下朝的时候，就听说了钟姨娘的死讯。两人先到萱华堂。给纪老太太请安。随即就往杨阁老府上去了。
傍晚时分，兄弟两人才回来。
纪大老爷面上就显出不大高兴的样子来，在纪老太太跟前坐了一会就走了。
“爹爹，大伯父有什么心事？”纪晓棠就问纪二老爷。
“是啊，不至于他小岳母没了，他就把脸拉的马脸一样长。”纪老太太也看出纪大老爷的脸色格外不好，也跟着问。
“大哥是跟杨阁老有些小小的分歧。”纪二老爷回答道。
“什么小分歧？”纪晓棠追问，让纪大老爷显出那样神色的。必然不是什么小分歧。
“杨阁老要大肆发送钟姨娘，大哥提醒杨阁老。说是逾了礼制。”翁婿两人因为这件事嘀咕了几句，杨阁老态度很坚持，根本不听纪大老爷的，让纪大老爷闹了个没趣，因此回来就没好脸色。
纪二老爷说了几件钟姨娘丧事上的铺排，确实是有些逾越了。
钟姨娘说到底，只是个妾。如今杨阁老的原配夫人秦氏还在世，这样大肆操办钟姨娘的丧事，是不合规矩的。
“钟姨娘在阁老府得意了这么些年，却一直谨守着规矩，也没有任何宠妾灭妻的的议论传出来。”这说明杨阁老的头脑一直很清醒，很分得清妻妾的区别，可为什么在这个时候突然糊涂起来了？
已经有了那么多弹劾他的折子，这个时候他不是应该更加小心谨慎才对吗？
借着钟姨娘的丧事，杨阁老想做什么？
吃过了晚膳，纪晓棠正和纪二老爷在书房说话，外面就有人进来禀报，说是秦震来了。
纪晓棠随着纪二老爷将秦震迎了进来。
“……正好在附近路过，想着过来坐一坐。”秦震进了景华堂的书房，就仿佛对自己的书房一般熟稔，自顾在一张舒适的椅子上坐下，微笑着说道。
秦震这样的路过，在馨华堂已经是司空见惯的事。
纪晓棠亲自泡了茶来，第一杯捧给秦震，第二杯捧给了纪二老爷，然后才自己捧了一杯，也在旁边坐了。
“还能喝上晓棠亲手泡的茶，若能天天如此，就好啦。”秦震笑道，目光下意识地一扫，就看见了窗前那盆兰花。
那盆兰花到了景华堂，竟被纪二老爷侍弄的越发的好了。
此情此景，这盆花，就是唯一的美中不足了，秦震面上神色不动，心中却暗暗地想到。
秦震来访，当然不仅仅是为了说几句闲话来的。
钟姨娘死了，不过是阁老府的一个妾，貌似并不值得注意，然而实际上并非如此。
“他这是有些坐不住了，开始杀人灭口。”秦震慢悠悠地说道。
纪晓棠点头。
王娇儿和江妙儿的口供，她们是见过钟姨娘的。秦震这些天安排的举措，已经让杨阁老起了警觉，意识到他的身份有被发现的危险。
钟姨娘的失足落水，杨阁老悲痛之余，难免迁怒。纪大太太透露出来的消息，只服侍钟姨娘的丫头被处死了两个，另外还有府中值夜服侍的小厮等人，也都被处罚，死的死，发卖的发卖。
杨阁老的迁怒，绝不是毫无目的的。
而杀人灭口。竟然舍得将恩爱了多年的宠妾，他自己常常说的解语花、红颜知己给弄死了，杨阁老是真的急了。
“不怕他急。只怕他不急。”纪晓棠就笑道。
杨阁老越是坐不住，越是着急，就会露出更多的破绽。
这些天秦震安排的举措，目的就在于此。
杨阁老为宠妾办理丧事，确实逾了礼制，这一点几乎立刻就被言官们抓住，又在朝堂上奏了杨阁老一本。
而当言官弹劾杨阁老的时候。这位阁老大人却并不在朝堂上。因痛失爱妾，杨阁老身子不适，已经向隆庆帝请假不来上朝了。而是在家中一边养病，一边亲自看着人料理钟姨娘的丧事。
隆庆帝似乎对杨阁老起了同情之心，在朝堂上接了弹劾的折子，然后打发中官去杨阁老府上传旨。让杨阁老将逾礼制的部分立刻整改。
中官传了隆庆帝的旨意。态度说得上温和，随后还安抚了杨阁老两句。
这当然不是中官自己的意思，而是隆庆帝的意思。
杨阁老会意，表面上接了旨意，然而行动上却慢吞吞地。
“这只老狐狸！”景华堂的书房，秦震、祁佑年、纪二老爷、纪晓棠聚在一起，议论事情的最新发展。秦震就骂杨阁老是一只老狐狸。
这只老狐狸不仅杀了他最宠爱的女人灭口，还将这个女人的死利用的淋漓尽致。
“我看他面上虽然哀色不减。但实际上气色好了很多。”纪二老爷今天又随同纪大老爷往严格老府上去探望，仔细观察了杨阁老。
“他这是觉得得了陛下的示意。所以不那么担心害怕了。”祁佑年就道。
众人点头。
然而，杨阁老想要藉此就逃过这一劫，那也是不可能的。
纪晓棠他们的计划还在继续。
“他这一招，想要暂避锋芒，让我们无的放矢。我们就偏趁他这个空隙，给他致命的一击。”
杨阁老称病不上朝，但是弹劾他的奏折依旧每天都递送到御前。
韩太后和隆庆帝将这些奏折都押了下来，然而有一本奏折，就是帝后，也无法在押得住。
秦震奏本，向韩太后和隆庆帝汇报隆庆初年那桩案子调查的最新进程，一切调查的证据，都指向了杨阁老。
如果这些还不能让韩太后和隆庆帝动容，那么随后秦震递上去的名册，却让韩太后和隆庆帝都大惊失色。
那是因隆庆初年的科场舞弊案而得意的一部分举子的姓名和履历，这些人或是已经被证实与谢氏反贼牵连甚密，或是参与，或是协助了谢氏反贼，还有一部分，虽还还不能最后确认，但也有证据表明，与谢氏反贼有关。
秦震在朝堂上说出了他的判断。
杨阁老就是谢氏反贼安插在朝廷中的一枚钉子，而那场科场舞弊案，则全是杨阁老的手笔，为的是一石二鸟。一方面，他可以藉此除掉鲁阁老，取而代之。另一方面，则是为了安插自己的党徒，也就是谢氏反贼的力量进入朝廷各地方、各部门，以图大事。
最后秦震还说，这个名单，还是他在有限的时间内，所能调查到的一部分。给他更充足的时间，他才能进行全面的调查，清除谢氏反贼在朝廷中的残余势力。
秦震的奏本，朝野轰动。
隆庆帝当时就愣在了龙椅上。
秦震则是片刻都不肯放松，当即就向隆庆帝建议，要立刻捉拿杨阁老进大理寺进行审问，同时派人围住阁老府，查抄杨阁老的家。
仔细查抄杨阁老府上，一定能够找出杨阁老这些年为谢氏反贼效力的更多证据。
秦震慷慨陈词，然而隆庆帝却犹豫不决。
“杨卿是朝廷重臣，多年来一直兢兢业业，效忠朝廷，此事，还需进一步证实，不可仓促行事，寒了老臣的心。”在这个时候，隆庆帝就显出了他致命的弱点：优柔寡断。
秦震没有继续催逼，却也没有后退，就站在那里没有言语。
这其实是也是一种无声的表态了。
就君臣这样僵持的时候，祁佑年又从站班中走出。说有重要事情要上奏。
而祁佑年的奏本，则让隆庆帝的头上几乎冒出了冷汗。
“陛下一定还记得，陛下调派精兵。押解谢氏反贼头目七杀上京，却在京畿附近遭遇北蛮一股兵力，七杀于乱中，押解的兵丁也折损了大半。”
这件事，隆庆帝就是再健忘，也是不会忘怀的。一来这件事就是去年发生的，距今时隔不久。而来，京畿附近出现了北蛮的兵力，直接威胁到了京城。
当时。这可是朝野震动的大事，就是这个时候祁佑年又提出来，包括隆庆帝在内的众人都是心有余悸。
“朕怎么会忘记。祁卿突然提起，是什么道理？”隆庆帝勉强镇定地问道。
“当时本来应该是臣带兵亲自押送七杀。虽未成形。对此事一直耿耿于怀。”祁佑年告诉隆庆帝，他心中一直放不下这件事，这次回京，更是意外得到了线索。
“那些北蛮，是被人重金收买，故意放进京畿附近，为的就是杀七杀灭口。”而祁佑年得到的所有线索也都指向了一个人。
这些北蛮兵，是被杨阁老重金收买的。
杨阁老不仅是谢氏反贼在朝廷中的钉子。为了安插反贼势力，特意制造了当年的科场舞弊案。还与北蛮暗中勾结。
杨阁老可以勾结一小股北蛮兵力，在京畿附近劫杀七杀，也就可能勾结北蛮大股兵力，剑锋直指京城。到那个时候，杨阁老与北蛮里应外合，隆庆帝君臣，以及京城的百姓，只怕还都不知道是怎么死的。
而大秦江山，一夕之间就可能陷落与反贼与北蛮之手。
事关江山社稷，祁佑年也肯请隆庆帝，应该立刻将杨阁老捉拿归案。
隆庆帝听了祁佑年的奏报，又看手中的奏折，一时间脸色惨白，正犹豫着要不要下旨，站班中就又有人出来说有本要奏。
这次站出来的人，赫然正是靖肃亲王秦霖。
秦霖提出了与秦震和祁佑年截然相反的意见，他赞同隆庆帝的说话，杨阁老是朝廷重臣，多年以来一直效忠与朝廷和帝后，没有确凿无疑的证据，是不能就贸然地关押杨阁老，更不能去查抄阁老府。
秦霖站出来说话，不仅隆庆帝，就是金銮殿上的文武百官都暗暗吃惊。这么多年来，这位靖肃亲王来上朝的次数并不多，也就是近来，韩太后和隆庆帝都召了他进宫说话，他才按时来上朝。
即便是这样，秦霖几乎从来不再朝堂上发表什么意见。
当下，就有有心人暗地里揣测，韩太后和隆庆帝重用秦霖，果然是有明确的目的的，这个目的，自然就是为了制衡靖安亲王秦震。
而现在，靖肃亲王的这种制衡作用，就明显地表露了出来。
两位亲王态度相左，而隆庆帝犹豫不决，当下众朝臣就都没有人再向前说话。
“肃王说的不错，没有更为确凿的证据，朕不能如此对待杨阁老。”犹豫了片刻，隆庆帝就说道。
“陛下，祁将军查获的那封信，方才已经有几位大人确认，确是杨阁老亲笔所书。这难道还不是确凿的证据吗？”秦震向上行礼，随即转向秦霖，“就是三皇兄，也不能否认，那封信就是杨阁老写的吧？”
刚才祁佑年在上奏杨阁老勾结北面蛮人的时候，还向上递交了一封他在查这件事时得到的一封书信。那封书信，正是杨阁老写给北面蛮人的某个首领，收买对方派兵劫杀七杀。
这封信，不仅隆庆帝看了，还交给朝堂上的一些重臣传看了一遍，秦霖也是看过这封信的。
“……笔迹确实与杨阁老的笔迹极为相似，然而杨阁老的字本就为天下人所争相模仿，若无进一步的证据，并不足以定杨阁老的罪。”秦霖说的也是实话，就有人将杨阁老的字模样的惟妙惟肖，让人难辨真假的。
“而且，这或许是北面蛮人的反间计，为的就是除掉杨阁老这位朝廷肱骨，让我大秦朝野震动，削弱我大秦的实力。”秦霖略顿了顿，就又说道。
一时之间，事情又陷入了僵局。
隆庆帝在龙椅上左右为难，往下面瞧了瞧。目光就落在另外两位阁老的身上。
“韩卿家和谢卿家，这件事，你们怎么看？”
被问到了头上。韩颐和谢亭章飞快地交换了一个眼神，忙都出班来行礼。
韩阁老和谢阁老倒是意见一致，都觉得以目前秦震和祁佑年所查到的证据，直接定杨阁老的罪似乎略显仓促，然而就这样放着不管更不是办法。
折中的法子，也就是将杨阁老叫到御前来，听听杨阁老自己是怎么说的。
这样一位朝廷重臣。总得给他一个体面的辩解的机会。
两位阁老这样的处置，很得隆庆帝的心，当即就点了头。打发人往杨阁老府去召杨阁老。
这个时候，就有中官从大殿后面走到隆庆帝的身侧，附在隆庆帝的耳边不知说了什么。隆庆帝立刻就宣布散朝，并让传旨的中官宣杨阁老到御书房说话。
这样说完。隆庆帝就起身在中官的簇拥下往殿后去了。
文武百官也只能从大殿中退了出来。
秦震从大殿中退出来后并没有回府。而是守在了宫门外。
很快，就看见中官领了杨阁老匆匆而来。
杨阁老请假卧病，但隆庆帝下旨召见他，就算是他病倒在床上起不得身，让人用床抬着，他也得来。
这就是所谓的君要臣死，臣不能不死了。
纪晓棠在景华堂的书房，和纪二老爷一起等待消息。这一天。秦震不断地打发人将消息传递了出来。
杨阁老进宫，大约一个时辰后。韩太后和隆庆帝又下旨，将靖安亲王秦震、靖肃亲王秦霖和小威武候祁佑年都召进了宫中，这个人在宫中直停留到天色将晚，才相继出来。
其中，杨阁老是被人搀扶着出来的。
帝后暂停了杨阁老的职，并安排大理寺清查秦震和祁佑年所上交的诸多证据。而在此期间，杨阁老被要求待在家中，闭门思过。
秦震和祁佑年从宫中出来，并没有回自己的府邸，而是直接奔了馨华堂来。
等在景华堂的书房中坐稳了，秦震才缓缓地长出了一口气。
看来，方才在宫中，秦震是并不怎么气顺了。
比起秦震，祁佑年的面色可以说是平和的。
“王爷别生气，现在这种情况，不是大家早就料到的吗？”纪晓棠亲自捧上茶来，一面就劝慰秦震。
“虽然如此，然而事到临头，依旧让人气恼的很。”秦震就道。
能将秦震气成这样，方才在宫中一定还发生了其他的事。纪晓棠没有直接询问秦震，而是将目光转向了祁佑年。
“方才四哥在宫中，跟肃王爷争吵了起来。”祁佑年就告诉纪晓棠。
“不提也罢。他为了与本王争竞，竟连祖宗的江山社稷的安危也不顾及了。”秦震就摆手道。
秦震与秦霖在宫中，是当着韩太后和隆庆帝的面，争吵到最后，几乎是为了争吵而争吵了。
纪晓棠几乎无法想象，秦震还会有这样的时候，为了争吵而争吵，而且还真的气的不轻。
这对于秦震来说，是绝无仅有的事情。
秦震是真的将秦霖当做了对手。
反之，秦霖对于秦震，应该也是如此吧。
“王爷，最后放了杨阁老走的，不是肃王爷，而是太后和陛下。王爷不生太后和陛下的气，只生肃王爷的气。在王爷的心目中，似乎对肃王爷期待颇高呢。”纪晓棠一语点破了秦震的心思。
而这个心思，只怕秦震自己也还没有意识到，或者他是故意没有去关注这一点。
秦震默然无语，半晌，才笑了。
“晓棠，你说的不错。当今天下，知我者，非晓棠莫属。”
秦震对于韩太后和隆庆帝都没有什么期待，反而对秦霖有颇高的期待，这件事情本身，也是很耐人寻味的。
当下，纪晓棠见秦震不再烦躁郁闷，这才说起正题。
“肃王爷站在杨阁老一边，这一点，王爷和阿佑也该早就料到。”关于张丽蓉的事情，纪晓棠早就对两人说过了。
秦震也早就派人暗中看着张丽蓉，知道她在变成张丽蓉之前，是被杨阁老的人从霍家庄给接走的。在那之后，张丽蓉是如何从杨阁老的手上到了秦霖的手上，秦震的人却无从得知。
虽是如此，也已经可以肯定，秦霖和杨阁老是早就有了亲密的来往。
杨阁老不仅背靠着韩太后和隆庆帝，还为自己找了个强大的盟友。(未完待续。。)
第五十章 说服
不论是秦震，还是祁佑年，对事情的发展都有些上火。纪晓棠心里也不是不急，然而她知道，越是这种时候，就越要稳得住。
“王爷，阿佑，当前的情况，咱们之前商量的时候，不是都预料到了吗。虽然实际的情况，要更让人恼火一些，但大体来说，并没有脱离我们的掌握啊。”
纪晓棠看了看秦震和祁佑年，然后才继续说道：“而且，我们手里掌握的证据，也确实不足。”
以他们掌握的全部真实证据，要定杨阁老的罪，其实已经可以了。但是那样的话，就势必会将韩太后和隆庆帝都牵扯进去。
所以，他们不得不将一部分真实的证据压下来，而另外制造了一些证据。
秦震和祁佑年对视了一眼，两个人忍不住都笑了。
这种笑一方面是真的被纪晓棠开解了，另一方面也有些苦笑的意味。
虽然，他们都已经十足的确定，杨阁老就是当年科场舞弊案最重要的操作人，而且他还是谢氏反贼的首领破军，正是他买通了一批亡命之徒，假冒北蛮的小股军队，劫杀了七杀。
但是，科场舞弊案已经过了多年，且有韩太后和隆庆帝帮着收尾、遮掩，而杨阁老在后面一件事中，更是谨慎小心，根本就没有留下丝毫可以给他定罪的证据。
那封杨阁老通敌的信件，是秦震找人模仿的。
秦震和祁佑年递交的那些证据中，也有一部分是假造的。虚中有实，实中有虚。
本来他们的计划，这些东西都只是表面上的幌子。真正的杀招则在暗处。
整件事，可以说大体上是按照他们的计划在发展的，只有一件微小的意外。
这件意外就是秦霖。
他们想到了，秦霖与杨阁老有交往，但是没有想到，秦霖会明面上这么维护杨阁老。就仿佛是，他的利益真的与杨阁老完全绑在了一起。他真的是全力在维护杨阁老。
“如果真是这样，那事情就难办了，我们将不得不调整计划。”祁佑年说道。
“我想。肃王未必是全心全意地要维护杨阁老。”纪晓棠沉思片刻，慢慢抬起头来，目光落在了窗前那一盆兰花上。
“晓棠，这话怎么讲？”秦震问。
“与其说肃王在维护杨阁老。不如说。肃王在向韩太后和陛下表忠心。与王爷的争吵，也应该是虚实半掺。假的那一半，自然是做给韩太后和陛下看的。太后和陛下重新重用肃王，为的不就是这个吗？”
秦震笑而不语。
“就是王爷，与肃王爷争吵的时候，只怕也有一半是做出来的吧。”纪晓棠又道。只是这两兄弟牵绊极深，吵着吵着，难免就吵出一丝真火来了。
秦震这次依旧没有说话。算是默认了。
祁佑年在旁边对纪晓棠轻轻地点了点头。
他自幼在京中那几年，与秦霖和秦震都有所接触。对这两兄弟之间的事情很有些了解。
“王爷，我的意见是，我找肃王谈一谈。”
“什么？”秦震挑眉，这回他再不能沉默了。
“我找肃王谈一谈。”纪晓棠重复了一遍方才的话。
“晓棠，你找他谈什么？让他有机会拿这个做要求，让你嫁进肃王府去给他做偏妃吗？不行，本王不同意。”
秦震发火，祁佑年却镇定的很。显然，在他们两个人之间，祁佑年对纪晓棠更有信心。因为，他知道纪晓棠的心。
又或者是，祁佑年不需要这样在纪晓棠面前流露火气。
“四哥，不如听晓棠说说她究竟是怎样打算的。”祁佑年劝秦震。
秦震瞄了一眼祁佑年，眼神中有什么一闪而过，随即，他就将目光又转向了纪晓棠，示意纪晓棠可以继续说下去。
“我相信王爷的判断。”
“我的判断？”
“是的，王爷对肃王爷颇有些期许。王爷与肃王爷兄弟自幼一起长大，我相信王爷看人的眼光。”
秦震的嘴角就微微翘了起来，方才因为纪晓棠要去找秦霖而生出的那一点不快，顿时就烟消云散了。
纪晓棠看到秦震的脸色，也微笑了起来。
“我相信王爷看人的眼光，肃王爷不会不顾及祖宗的江山社稷。王爷，要将杨阁老连根拔起，咱们必须得跟肃王爷联手。”
而种种迹象表明，肃王是有与秦震比肩的实力的，虽然他这些实力大部分都在暗中。
“我们若是联手……”秦震略顿了顿，就苦笑了一声。
“当然不是明面上的联手。所以去找肃王爷的不是王爷，而是我。”
秦震的目光定定地落在纪晓棠的脸上。
纪晓棠也直视着秦震。
“王爷，目前这是我们唯一的选择。还请王爷暂时能将其他都放下，为了王爷祖宗的江山社稷。”
秦震站起身，在书房里来回踱了数步。
“好。”
“那么事不宜迟。”纪晓棠笑道。
这件事就这样定了下来，而纪晓棠要见秦霖并不难，并不需要她亲自上门求见，秦霖送她的那盆兰花，就是两人见面的一个好因由。
然而，秦震却将这件事接了过去，由他的人安排，很快，纪晓棠就接到了肃王府的回音。
四月天，春暖花开，正是肃王府的花园景致最好的时候。上一次纪晓棠去肃王府，郑桂和秦霖都曾表示，希望纪晓棠以后能常来他们的园子里逛一逛。
郑桂打发人给纪晓棠送了帖子，邀请纪晓棠第二天过府游园。
纪晓棠欣然应允。
到了约定的当日。纪晓棠收拾利落，到萱华堂来给纪老太太和纪二太太行礼。
纪大太太、杨氏和纪晓莲等人都在。
杨阁老被下令，几乎等于是圈禁在了府中。钟姨娘的丧事不得不终止。钟姨娘的灵柩棺椁都被送去了城外寺庙中暂停，而本来在阁老府中的纪大太太，就被杨家人给劝了回来。
杨阁老府上发生了这样的变故，纪大太太以及纪晓莲等人都不适合再住在那里了。
纪大太太回到家中，就变得有些病恹恹地，一旦有什么风吹草动，就要惊跳起来。她虽然精神不济。但是往纪老太太这里来的晨昏定省却比以前殷勤了许多。
即便是相看两厌，纪大太太还是会在萱华堂陪着纪老太太多坐一会。
当然，纪大太太也留了心。每次都要有杨氏陪同着。
纪老太太最近心情不错，而且也颇给杨氏面子，倒是并不曾刁难纪大太太。
郑桂打发人来，只请了纪晓棠一个。当时那人还隐晦地提了一句。说本是也要请纪晓莲的。可纪晓莲有孝在身，只怕不便，就不敢相邀了。
钟姨娘虽是妾室，却是纪大太太的生母，也是纪晓莲的亲外祖母。纪晓莲是要为钟姨娘守孝的。
纪晓莲坐在纪大太太的下手，见纪晓棠打扮的光彩照人，在众人簇拥下往肃王府去了，心里就很不自在。一张脸上也没什么好颜色，呆坐了片刻。实在坐不下去，站起来说了声身子不适，就闷闷地走了。
纪老太太见了，干脆就发话，让纪大太太等人都散了。
而此刻，纪晓棠已经到了肃王府。
这次游园，郑桂只请了郑梓、吴佳言和纪晓棠三个。见到纪晓棠，郑桂的态度比上一次还要亲热了。亲自带着人将纪晓棠接到花厅中，大家相互见礼寒暄，坐下说话。
比起上次来时，肃王府花园中的景色果然有大不同，可以说是繁花似锦，仿若仙境一般。
只是景物更加繁盛，但是人却少了。
纪晓莲没有来，杨阁老出了事，杨翩翩和杨珊珊姐妹自然也不会出现在这里。
只是在场的几个人似乎完全没有想到这件事，也没有想到这几个人，大家说话，完全是一派欢欣的景象。
“本来还邀了长宁，可惜她说另外有约不肯来。”郑桂笑着说道。
“公主另外有什么约？”吴佳言就问，“说起来，每年到这个时候，公主不是要办花会，就是要办茶会，可今年却什么动静都没有。似乎将我们这些人都给忘记了。”
吴佳言上次来时，还有些默默无闻的意思，很少主动说话，这次却更加大胆，且开朗了许多。
吴佳言是真正非常开心的。
“公主哪里还记得我们呢。”郑梓就笑。
“你这小丫头，不是明知故问？”郑桂对吴佳言的态度也越发亲昵，“公主另外有约，约的自然是小威武候了。”
原来今天长宁约了祁佑年。
祁佑年今天倒真是有空闲，但纪晓棠不信是两人有约，说长宁打听到祁佑年有空，特意去找祁佑年才更符合事实。
众人都笑，纪晓棠也跟着笑。
“可惜，小威武候为了那个韩克让，将好好的求旨赐婚的机会给错过了。要不然，这个时候，公主大婚的日子差不多都能定下了。”郑梓又道。
“不过略推迟些日子，大婚总是有的。”郑桂就道。
众人说了一会话，郑桂就找机会，将纪晓棠从花厅中带了出来。
“王爷已经在小书斋中等候妹妹了。”郑桂带着纪晓棠，穿花拂柳，一面笑着跟纪晓棠说话，“王爷不好在这里露面，因此还要劳动妹妹多走几步路。”
“王妃太客气了，是我多有搅扰。”
“妹妹这才是客气。若这是搅扰，我和王爷恨不得妹妹天天，时时刻刻都来搅扰我们。”郑桂的笑容越发亲热熟稔。
郑桂善言谈，纪晓棠在她面前，除了必要的话，也就不再多言。
郑桂似乎也还喜欢纪晓棠这个样子。
“妹妹别怪我多问，我听说。那天长宁往你府上去，妹妹可曾吃了她的亏？”一面走着，郑桂又问起长宁带御林军闯馨华堂的事情来。
这件事在京城中。已经是公开的秘密了。
“公主并不曾为难我。”
郑桂侧过头来，仔细打量了纪晓棠两眼，就又笑了。
“妹妹果然温婉可人。长宁的脾气，王爷和我都是知道的。妹妹在我面前，不必这样遮掩。……我将这件事跟王爷说，王爷和我都佩服妹妹的紧。能在长宁盛怒之下全身而退，妹妹可算是智勇双全了！”
这么说着话。就已经到了小书斋的前面。
“长宁的脾气，一时放过了妹妹，只怕日后想起来。还会继续跟妹妹为难。妹妹能躲过一次，未必能躲得过第二次。妹妹该早些打算，不为自己，也该为妹妹的家人。准备一个万全之策。”郑桂又将脚步放慢了些。意味深长地对纪晓棠道。
长宁是暂时相信，她和祁佑年之间没有什么。然而时间长了，长宁未必就不会再起疑心。
而且，王娇儿和江妙儿虽再不能成事，可郑桂这里，还有一个“张丽蓉”啊。
至于郑桂提的万全之策，还还有什么呢。
嫁入肃王府，有了肃王爷做靠山。长宁也得有几分顾忌。而且，她嫁了人。与祁佑年之间，自然就是什么也没有了。
纪晓棠微笑不语。
郑桂见纪晓棠这个样子，暗暗皱眉，从第一次见面开始，她就拿纪晓棠无可奈何。这样的纪晓棠，进入肃王府，真的是一件好事吗？尤其是对她来说。
秦霖已经站在小书斋前面，迎接纪晓棠了。郑桂因此也就将话题停住，握住纪晓棠的手，笑吟吟地上前。
“王爷，我将晓棠妹妹给你带来了。”她这样的说法和态度，竟有几分暧昧。
郑桂这样，自然是故意的。
秦霖又上前走了几步，满面带笑。
“有劳王妃了。”
纪晓棠忙向秦震屈膝行礼，秦霖微微侧身，还了纪晓棠一礼。
“希望没有太过叨扰王爷。”纪晓棠说道。
“我这里无时无刻不欢迎晓棠妹妹，再没有叨扰之说。”秦霖说着，就将纪晓棠往小书斋里面让。
“我将晓棠妹妹交给王爷，王爷可要好好照顾晓棠妹妹。”郑桂却并不跟着进小书斋，而是笑盈盈的说道。
“王妃请放心，但凡我有不道之处，晓棠与王妃告状，我便自认领罪，任打任罚。”秦霖微笑道。
郑桂就这样笑盈盈地走了。
这次与上次不同，纪晓棠有正事要跟秦霖谈，所以并没有阻止郑桂。
等纪晓棠跟随秦霖到小书斋中坐下，就有服侍的丫头送了香茶果子上来。
“此次前来，是有要事要跟王爷商量。”纪晓棠见小丫头退到一边，就对秦霖说道。
秦霖就向左右伺候的人摆了摆手，等人都退了出去，秦霖就向纪晓棠做了一个请的手势：“晓棠请说。”
“王爷是明白人，我也就不跟王爷绕弯子了。”
纪晓棠开门见山，她来与秦霖谈的就是杨阁老的问题。
“晓棠这次来，是自己的意思，还是我那皇弟的意思？”秦霖听纪晓棠说明了来意，并没有发表意见，而是问纪晓棠。
“是我自己的意思，而我来之前，已经说服了安王爷。我是凭直觉相信王爷。安王爷则是因为了解王爷，深信王爷，在这件事上，王爷与他是站在相同的立场的。杨阁老的身份已经确定无疑，王爷绝不会愿意保护一个反贼。若是别人，或许会为了一己私利这么做，但是王爷却绝不会这么做。”
“哦？”秦霖不置可否，“这是我那皇弟说的。”
“是的。”纪晓棠点头，“安王爷很信任王爷。因为与王爷在宫中争吵，王爷竭力维护杨庭宇，安王爷虽然知道王爷有苦衷，有其他的安排，却还是气王爷。”
“我那皇弟会生气？他单单只气我？护着杨庭宇的，可不仅是我一个人。”
“那是因为，安王爷只对王爷有期待，也只信任王爷。”纪晓棠慢慢地说道，好让秦霖有时间完全体会这句话中的意味。
果然，秦霖听了纪晓棠的话，半晌没有言语，一双眼睛中的流露的情绪复杂难言。
良久，秦霖才回过神来。
“晓棠，我没有想到，你对我那皇弟的影响这么大。”
“王爷，并非是我的影响。”
秦霖笑着摆了摆手，表示不想继续在这个问题上跟纪晓棠争论。
“那么晓棠这次来，打算让我做什么？”
“不是我要让王爷做什么，而是这种情况下，唯一可以让王爷和安王爷双赢，不会让贼人有机可趁，且最有利于江山社稷的做法。”
秦霖看着纪晓棠。
“小王洗耳恭听。”
“安王爷和王爷都成竹在胸，偏偏不肯说，要借我的口说出来。”纪晓棠笑了笑，“反贼势力必须要连根拔去，而且只有眼下这一个机会，若是错过了，以后就再也没有了。”
所以，秦霖和秦震必须要联手，也只有他们联手，才能彻底除去杨阁老。
“我若同意，你们也未必能办成这件事，只怕，还会让事情更加难办。”秦霖就笑道，意味深长地看着纪晓棠。
“科场舞弊案中，杨阁老是唯一主谋和首恶，只要王爷和安王爷一样相信这一点，杨阁老就能除去。”
“唔……”秦霖看着纪晓棠，这就是让他保证，不会因为这件事，而牵连到韩太后和隆庆帝的身上。
“王爷与安王爷联手，当然只能在暗中。”
这句话，让秦霖脸上的笑意越发的明显。
“至于谋反一案中，杨庭宇也是唯一主谋与首恶，绝不会做无谓的牵连。这也是为了避免朝野上下震动，并非只是权益之举。”
也就是说，即便秦霖和杨阁老暗中有什么来往和交易，秦震也可以视而不见。
然而两人的合作条件还不仅仅是这么多。
除掉杨阁老以及相关的党羽，立刻就会有利益分配的问题。通常来说，这个问题才是最为关键的。秦震与秦霖合作，必将与之分利。
“安王爷愿意与王爷平分。安王爷还让我给王爷捎一句话：兄弟一心，其利断金。”
秦霖的目光微微一闪。
他当然不会错过纪晓棠话中的意思。
将杨阁老连根拔除，在某方面来说，就仿佛是当年杨阁老除掉鲁阁老一样，朝廷上下势必会出现一个巨大的权力空洞。
那么由谁的人来填补这个空洞呢？
只有他和秦震联手，互相扶持，才能保证他们的人手来填补这个空洞。而如果他和秦震还是各执一端，相持不下，那么得利的，就是韩太后和隆庆帝。
秦霖并没有考虑杨阁老。
杨阁老现在的情况，虽然韩太后和隆庆帝暂时保下了他，但以后也绝不可能会再用他。韩太后和隆庆帝现在这么做，还是为了保住他们自己，以及……不让他和秦震借机做大。
韩太后和隆庆帝最不希望的，也就是他最应该做的。
“好！”(未完待续。。)
第五十一章 联手
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见秦霖说了一个好字，纪晓棠心中大喜。
“王爷，那么我们就一言为定。”纪晓棠伸出右手。
秦霖笑着看纪晓棠：“晓棠这是……要与我击掌为誓？”
“是的。”纪晓棠点头。
“好。”秦霖又说了一个好字，也伸出右手来，与纪晓棠手掌心相击。
纪晓棠就要收回来手，没想到却被秦霖一把给抓住了。
“王爷……”纪晓棠微微皱眉。
秦霖捉着纪晓棠的手，虽见纪晓棠又明显不悦的神色，却并不打算放开。
“晓棠，我的运气似乎总没有四弟好。”
“王爷这话怎么说？”纪晓棠问，又试着往回抽了自己的手，却没有抽动。秦霖的运气有没有秦震的好，又和她的手有什么关系呢。
“是四弟先遇到了你。如果是我先遇到了你，该多好。”秦霖语音低沉，眉眼间忧郁的神色又添了几分淡淡的怅惘。而他看着纪晓棠的一双眸子，却幽深难侧。
这样的一双眼睛。
纪晓棠早就已经发现，秦震三兄弟的身架和脸型五官都长的颇为相像，而在这三个人中，还属肃王秦霖的相貌最好。
当初皇贵妃几乎独宠后宫，据说有倾国之色。秦霖的身上，多少还带着些皇贵妃的影子。
“王爷这样说，让晓棠不解。”
“如果是我先遇到了你。自然是我们之间更亲厚些。晓棠也会全心全意为我打算。”
“王爷误会了。”纪晓棠终于从抽回了自己的手。“我与安王爷，并非如王爷所想。王爷耳聪明目，想来也能猜到几分。”
秦霖微笑。
“晓棠。你在别的上都聪慧机敏，洞察透彻，唯有在这件事上，还是太……”
秦霖将天真两个字含在舌尖上，并没有吐出来。
然而这也足够让纪晓棠了解他的意思了。
秦霖和秦震这双兄弟，从小就是争竞着长大的。
“承蒙王爷这么看得起我，我还有一件小事。要求助于王爷。”
秦霖立刻露出很感兴趣的神情。
“若是晓棠的事，无论什么，我都会尽力而为。”
“是有这样一桩事……”纪晓棠又往左右看了看。
秦霖则很有眼色。干脆将椅子挪了挪，离的纪晓棠越发近了一些。若不是纪晓棠用神色阻止，他也确实做不出太过“登徒子”的事情来，只怕他就要挨到纪晓棠身边坐了。
纪晓棠将声音又压低了两分。如此这般跟秦霖说了。
“竟然是这件事？”秦霖听了纪晓棠的话。脸上露出吃惊不小的神色，然后在吃惊之中，却也有几分意料中的了然。
“依晓棠的心意，这确实是个好法子呢。不过，你是怎么想到了这里？就算是我愿意帮你，这件事又如何做成？”秦霖接连提出几个疑问。
纪晓棠只微微一笑。
“王爷只记住，今天答应了我这件事。不久之后，王爷就会明白。到时候。王爷只要顺水推舟，就是助了我。”
“晓棠这样说。那我从命就是。”
“王爷太过客气了。”
“并非是客气。”秦霖却道，“越是了解晓棠，我对纪晓棠就越发倾慕。”
纪晓棠就噗嗤一声笑了。
“王爷，这天下好女子多的是。若说值得王爷倾慕的，何须远求，就在王爷身边，王妃就是最值得王爷倾慕的人。”
纪晓棠这句话并没有更深的意味，然而在秦霖听来却并非如此。
秦霖看纪晓棠的目光越发深邃。
“晓棠，我已经有阿桂，名分上是有些亏待了你，不过……”
纪晓棠听秦霖这样说，就知道他是一厢情愿，误会了自己的意思，因此忙就止住了秦霖的话头。
“我以为王爷已经了解我的心意，没想到王爷还是误会了我的意思。王爷还是好好珍惜王妃，至于其他……，这次进京来的就有不少才貌双全的佳丽，王爷自是不难如愿。”
纪晓棠说完了这些话，就站起身，跟秦霖告辞。
“王爷的态度，我也该早些回去，通知安王爷知道。这件大事，宜早不宜迟。”纪晓棠又说起了正事，秦霖也不是分不出轻重的人，随即也端正了颜色，与纪晓棠做了一番约定，就亲自送纪晓棠从小书斋中出来。
“方才若是唐突了晓棠，还请晓棠多多谅解，我也是情不自禁。因此使得晓棠急着要走，我深悔自己孟浪。”秦霖又彬彬有礼地向纪晓棠道歉。
虽然纪晓棠对秦霖总是频频示好这件事很是不以为然，但是秦霖每次都知道适可而止，而且道歉的态度也非常诚恳。
纪晓棠并不真的能够厌恶秦霖。
这样的一个男人，只怕也很少有女孩子真心讨厌他吧。
“王爷英明睿智，谈吐不凡，晓棠很高兴与王爷相识，与王爷交谈，也是一件令人开心的事。只是王爷以后不要再拿这样的话题取笑晓棠，就皆大欢喜了。”纪晓棠笑着道。
“晓棠，竟一点机会都不给我吗？”秦霖在纪晓棠面前，也不再自称为小王了。
“王爷知道答案的，何必再问呢。像现在这样，难道就不好？”纪晓棠说到这里，就不肯继续往下再说了。
“好吧，为了免得让晓棠更加讨厌我，我今天就暂时忍着不说这些了。”秦霖笑着道，送了纪晓棠到小书斋外面也不回去，而是继续陪着纪晓棠往前走。“如今园中景色正好，我陪着晓棠走一走。”
秦霖这样要做招待客人的热情主人。纪晓棠不能拒绝。
很快，纪晓棠就发现，秦霖领她走的路。与郑桂带她来时的路并不一样。纪晓棠看在眼里，脸上并没表露什么，也没有说出来。
秦霖一面带纪晓棠看园中的景致，一面跟纪晓棠说话。
秦霖就问起他送纪晓棠的那盆兰花。
“我并不善于养花，只好交给父亲代为照看。父亲对兰花也有一些了解，又知道是王爷送的，很是爱惜。”纪晓棠告诉秦霖。纪二老爷不仅翻出许多养花的书来研习，还请了好几个花儿匠，不耻下问地学习怎么照料花草。尤其是兰花。
“请王爷放心，那盆兰花，被家父照料的很好。王爷若是见了，定然不会失望。”说到这里。纪晓棠忍不住笑了笑。
说起来。自从进了京城，及二老爷可比在清远的时候忙碌多了。如今照料兰花，又多了一桩事，他却不嫌辛苦，反而将这当做了一种消遣。
种种花草，没有让纪二老爷更加疲累，反而是一种放松。
秦霖听纪晓棠讲这些家中的琐事，面上笑容越发温和。眼睛中也添了更多的暖意。
“正想什么时候登门拜访，不知道是否有些唐突。”秦霖就说道。
“王爷肯来。馨华堂蓬荜生辉，我们求之不得。”
“是真话？”
“自然是真的。”
“那我一定会去。”
两人这么说着话，纪晓棠发现周围的环境似乎有些过于僻静了，就在这个时候，就听见右前方传来悉悉索索的声响。
秦霖并没有停住脚步，纪晓棠也就跟着往前走。
很快，就见一个王府的管事带着两个婆子从岔路口走了过来。
这几个人看见了秦霖和纪晓棠，忙都闪到一边跪下。
秦霖带着纪晓棠走过几个人的身边，似乎突然之间想到了什么事情，就停住脚步，扭过脸来向那个管事发问。
“……怎么不再前头服侍，到后面来做什么？”
显然，这个管事是在前面办差的，不应该往后面来。
“回禀王爷，”那管事忙行礼答话，“是王妃叫了小的到后头来。说是前些日子来的那位张姑娘病的有些不好了，让小的带人安排后事。”
“哦。”秦霖恍然大悟地点了点头。
原来这个王府的管事，是专门管操办家中一些不大吉利的差事的。
秦霖没有再多问，引着纪晓棠继续往前走。
“……张姑娘，倒是听王妃提起过一句，是王妃奶娘的一个亲戚吧……”秦霖的语气淡淡的，张姑娘，以及与张姑娘相关的事，在他来说，自然都是无足轻重的，他根本就懒得过问。
而纪晓棠立刻就知道，这位张姑娘，说的定是张丽蓉无疑了。
秦霖特意安排了方才的那个场景，是在向她表示合作的诚意。
纪晓棠闻弦歌而知雅意，也不肯多问，只是微笑点头。
张丽蓉的结局是她早就预料到的，一只小小的飞蛾，偏要往熊熊烈焰的中央飞去，当然只有自取灭亡，而且死的悄无声息，没有任何价值。
说到了价值，纪晓棠心中暗想，那件事，不知道张丽蓉办到了没有。
秦霖亲自将纪晓棠送到了花厅，这一次，他并没有在花厅外止步，而是被凑巧出来的郑桂给碰上了，带进了花厅之中。
花厅中央摆了一张桌子，原来郑桂、郑梓和吴佳言正在打叶子牌。
郑梓和吴佳言都忙起身给秦霖行礼。郑梓亲热地叫姐夫，吴佳言叫了一声王爷，一张俏脸就红了。
秦霖在花厅中坐了片刻，就起身走了。
纪晓棠在肃王府吃过酒席，回到馨华堂已经是未时。
秦震和祁佑年都在景华堂的书房中。
纪晓棠微微吃惊，她没想到两人来的这样早，已经在等她了。
纪二老爷暗暗地告诉纪晓棠，秦震和祁佑年已经来了约有半个时辰。当然，两人并不是在这里呆坐着，他们一直都在讨论案情。
不等秦震和祁佑年问她，纪晓棠就先说出了两人想要听的答案。
“谈成了。”
“他没提什么条件？”秦震忙问。
纪晓棠摇头。秦霖不仅没有提任何条件。还同意另外帮她一个忙，虽然这件事暂时还没有必要告诉秦震。
“肃王爷很容易说服，毕竟。这是双赢的事情。”纪晓棠说道。
秦震看了纪晓棠半晌。
“晓棠去说，觉得容易罢了。”换做别人，又怎么会这么快就说服了秦霖与他合作呢。
实事求是地说起来，也真是只有纪晓棠，才能说成这件事。
然而，纪晓棠却不愿意居功。
“王爷和肃王爷目的一致，注定要在这件事上合作。”
秦震也不多说。只是又详细地问了她与秦霖是怎样谈的，纪晓棠也不隐瞒，一一地都说了。当然。秦霖那些对她表示好感，甚至露骨地表示想娶她进府的话，纪晓棠并没有说。
在秦震自己沉思回味的工夫，纪晓棠就转向了祁佑年。
她已经知道。今天长宁去找祁佑年了。以长宁缠人的程度，祁佑年是怎么脱身的呢。
祁佑年自然注意到了纪晓棠的目光。
“怎么了，晓棠？”
纪晓棠就笑。
祁佑年顿时就敏感起来。
“晓棠，你是听到了什么话？”
“我能听到什么话？”
“今天长宁到威武候府找我了。”祁佑年竟坦白起来。
“难为你，”纪晓棠并没有醋意，反而想着祁佑年不堪其扰的样子，有些同情，也让她发笑。“是怎么脱离魔掌的。”
“晓棠你还笑我。”祁佑年也看出纪晓棠笑他的意思来。跟着苦笑。
人人都拿长宁没办法，然而祁佑年对付长宁还是有些心得的。
这次甩脱长宁。祁佑年是用了计策，同时也利用了秦震。祁佑年现在有充分的借口，他要查案，帝后给的限期已经没剩下几天了，祁佑年一时半刻也不能耽误。
长宁知道祁佑年办正事历来用心，总算是还顾忌着怕祁佑年真的生气，祁佑年这才走脱了。
“晓棠，以后恐怕我们不能住在京城。”祁佑年小声对纪晓棠说。
到时候长宁的骚扰，就会让他们不得安宁。
纪晓棠冷笑。
到时候，谁不能住在京城，可还不一定呢。
“别急，总有办法。”纪晓棠告诉祁佑年。
祁佑年微微一愣。
这一刻的纪晓棠，让他忽然之间竟有些陌生的感觉。不过这种感觉转瞬即逝。纪晓棠在他面前，从来就没有假装过。
他早就知道，纪晓棠是有这样的一面的。不论是天性也好，还是为环境所逼迫的也好。
这就是纪晓棠，完完整整，最真实不过的纪晓棠。
秦震与秦霖暗中联手，第二天朝堂上，气氛隐隐地就和往常不大一样了。
秦震和秦霖还是针锋相对，但是秦霖为了维护杨阁老所提出的建议，却进一步将杨阁老推进了深渊。
很快，以韩阁老为首，大理寺等官员参与，秦霖和秦震亲临现场，就查封了杨阁老的家。
这些人并没有动杨阁老和他的家人，但却从杨阁老家中查出了大量的金银珠宝，古董玉器、古籍书画等，这些东西，与杨阁老的家底显然并不相符，而且，他们还从杨阁老的家中，查出了许多违禁的东西。
至于那些书信、文件等，则是这次查抄的重点。
秦霖和秦震几乎将杨阁老家中所有有字迹的物件都带回了大理寺，安排人一件一件，仔细的查看，务必要找出杨阁老图谋不轨的证据来。
而要找到这些“证据”，显然只是时间早晚的问题。
杨阁老显然也非常清楚这一点。
今天的阁老府，再也没有了往昔的雅致富丽，人人的脸上几乎都笼罩着一层乌云，除了杨阁老本人。
前两天因为钟姨娘过世，杨阁老头上包了帕子，一幅病恹恹，几乎就要随同钟姨娘一同入地府的模样。现在发生了这样翻天覆地的变故，杨阁老送走了查抄的官员，在自家人面前，反而将头上的帕子取了下去。
虽然面色还是有些发黄（他还没时间洗去脸上的化妆），但是杨阁老整个人看来，似乎已经恢复了以往的精气神儿。
“都别慌。”杨阁老将一家子都召集到一起，镇定自若地安抚众人，“这不过太后娘娘和陛下迫于形势，走的一个过场罢了。咱们杨家问心无悔，别说这样查，就是把杨家翻个底儿朝天，咱们也不怕！”
杨阁老在家里说话算数惯了的，大家见他这样的神情，且还中气十足地说出这样一番话来，就都放了多一半的心。
杨阁老又回答了家里人提出来的几个问题，算是将大家的情绪完全安抚住了，他吩咐众人，还像往常那样，就当什么事情都没有发生一样。
“若真有事，这个时候，我还能好好地在这里？你们还能够好好地在这里？”
众人都认为这句话最有道理，因此就听了杨阁老的话各自散去了。
杨绍却留了下来。
杨翩翩本来跟着杨大太太走到了门口，犹豫了一下，也停住脚步，转过身来。
杨阁老自然都看见了。
这一大家子人，还就属杨绍和杨翩翩是最为聪慧的。
杨阁老心中叹了一口气，面上也一一丝儿也不肯露出来。
“我要先歇一歇，一会自然会打发人去找你们。”杨阁老就对杨绍和杨翩翩说道。
这父女两人都是一肚子的话，但又不敢不听杨阁老的，只能先行退下。
等厅中只剩下他一个人的时候，杨阁老仿佛泄了气的皮球一般，颓丧地跌坐在太师椅上。
他没有想到，一生算计，可以说是算无遗策，可最终还是落到了今天这样的地步。
韩太后和隆庆帝很快就会完全放弃他了。
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第五十二章 帝后
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韩太后和隆庆帝很快就会完全放弃他，虽然那天他们召他进宫，对他的态度很是优容，而且也处处护着他。韩太后还暗示他，暂时停了他的职务，不过是为了平息朝野的议论。只要等到风声过去，就会让他官复原职。
毕竟，他可是太后一派的人物，是太后的心腹。
而要风声过去，也根本无需等待太久。韩太后和隆庆帝给肃王亲王的破案时限，仅仅有一个月。而隆庆初年的科场舞弊案，不要说是一个月的时间，就是一年、两年，只要韩太后和隆庆帝微微设置一些障碍，这案子就根本破解不了。
原因无他，韩太后才是这桩案子真正的主谋。
即便是过去了这么多年，但是杨庭宇还能够清晰地回忆起那天的事。
隆庆帝在大朝会上宣布开恩科，当时文武百官都齐声赞同。紧接着，隆庆帝就认命鲁阁老作为这次会试的主考官，而他也被认命为同考官之一。
他当时还在礼部，这样的差事对他来说，可以说是一种荣耀。那似乎是象征着，隆庆帝已经将他当做了自己的心腹。
他心中暗暗得意，得意于在隆庆帝登基期间他所做的几件事，看来，是他做的那几件事讨好了隆庆帝。
而当他从朝堂上下来，回到府中还没来得及脱换衣裳，就有宫里的中官到了。中官来，传的不是隆庆帝的旨意。而是韩太后的懿旨。
他丝毫不敢怠慢，立刻跟了中官去见韩太后。
或许别人还不知道，但是他却看的非常清楚。韩太后是一个有政治野心和手段的女人。他宁愿得罪隆庆帝，也绝不愿意得罪这位韩太后。
等他到了韩太后跟前，韩太后待他非常亲切。
韩太后问了他许多话，还说早就注意到了他，说这么多年，以他的才华，可算是被埋没了。韩太后最后甚至还像开玩笑地说。她认为以他的才干，足可以入内阁辅政，应该会比现在的阁老们做的更好。
只可惜。大行皇帝在世的时候，除了谢六元和韩国舅，眼睛里就有一个鲁阁老，而没有注意到他。
韩太后还貌似不经意地问他。说听说他跟鲁阁老是非常要好的朋友。
说了这些话。韩太后就定定地看着他。
他几乎是立刻就猜到了韩太后的用意，因为他确实跟鲁阁老是好朋友，鲁阁老曾经在醉后跟他抱怨，说韩太后有独揽大权，干涉朝政的野心。
而且，韩太后与大行皇帝的感情早就破裂，两个人一直貌合神离。
那次喝醉，鲁阁老还在他这个好朋友面前哭了。鲁阁老哭的是大行皇帝。虽然语意含糊，但是他特别留心。还是从那只言片语里面猜到了一个惊天的秘密。
那绝对是掉脑袋，一家子都要没命的秘密。
鲁阁老后来醒过来，就十分后悔，他似乎并不记得醉后曾经说了什么，但多少有些疑心，特意找他来询问。他当然不会说实话，只是用其他的话将鲁阁老支应了过去。
想到这些，他就意识到，今天韩太后与他的话虽然看似平常，但他若稍有不慎，就有可能会给自己带来杀身之祸。
他回答韩太后，承蒙鲁阁老看得起他，他和鲁阁老一直朋友往来。
韩太后就笑了，吩咐人赏了他许多东西，就让他回去了。
这次韩太后召见他，表面上是为了隆庆帝收买朝廷重臣的心。
而回到府中，他看着韩太后赏赐的那些东西，几乎整夜未眠。他知道，韩太后很快就会再找他。那时候，他将不得不做出选择。
摆在他面前的有两条路，一条路将让他飞黄腾达，而另外一条路，则是他这么多年的努力前功尽弃。
对他来说，这根本就不用选择。虽然他很清楚，那条飞黄腾达的路，要用鲁阁老的头颈的鲜血来铺就。
不出他所料，韩太后很快就再次召见他。
他与韩太后可以说是一拍即合。
有了韩太后做后盾，他又是鲁阁老的好朋友，鲁阁老从来不会防备他，更万万想不到他会陷害他，一切都进行的顺利异常。
隆庆初年朝廷大洗牌，韩太后的许多心腹都占据了要职，而他也青云直上，用趁此机会暗中为自己和谢氏安排了许多的党羽和耳目。
而也正是从那之后，韩太后正式掌握了朝廷的权柄，虽只在后宫之中，并不上朝听证，但是几乎所有重要的政令，都是出自慈宁宫，而不是乾元殿。
隆庆帝在那次的策划当中，一直保持了沉默。但是他知道，韩太后所策划的一切，隆庆帝都是知道的。
可隆庆帝对此采用了听之任之的态度。只有在最后，知道鲁阁老会被处死，鲁阁老一家也都将被抄没的时候，隆庆帝才说了话。
隆庆帝想要保住鲁阁老及其一家的性命。
然而，那个时候，事情已经无可返回，隆庆帝身为帝王，也救不了鲁阁老一家的性命。
如今，秦震和祁佑年要查他，也是隆庆帝第一个没有阻挡住。
虽然这样，他当时也并不怎么惊慌。还有韩太后，韩太后会保他，而隆庆帝得听韩太后的。而且，他还有秦霖。
与秦霖搭上线，还是在最近，他发现了纪晓棠的威胁之后。
他将他对纪家身世的怀疑，告诉了秦霖。本来，他是不打算揭露这个秘密的，因为他想要将这个秘密所涉及到的利益据为己有。
但是纪晓棠的威胁太大，他只能舍了这个秘密。换来秦霖这个盟友。
纪家的身世，就是秦霖听了也不能不动容。而秦震，更应该知道纪家身世的秦震。却用了李代桃僵之计，将纪家给保护了起来。
秦震所图非小。
秦霖绝不会让秦震得逞，或者说他和秦震有着同样的意图，自然也不能放过纪家。
几方势力拉锯，情形越复杂，他就越安全。
然而他没有想到，秦霖会和他翻脸。看秦霖和秦震同来查抄他的府邸，虽然两人面上依旧不合，但他却立刻就知道。这两个人是联起手来了。
秦霖不再保护他，秦震和祁佑年，一定要置他于死地，隆庆帝摇摆不定。只有一个韩太后。
为了保护住自己。韩太后很快就会舍弃他。
那个时候，就是他的末日。
不能束手待毙。
杨阁老睁开眼睛，一双眼睛中精光四射。
查抄的人，给了他一层遮羞布，没有动他，也没有动他的家人，而且名义上也说的很体面，但这些糊弄别人可以。却糊弄不了他。
他自己最清楚，大厦将倾。他已经到了山穷水尽的地步了。再留恋着这座很快就会坍塌的大厦，他也会跟着粉身碎骨。
虽然一生的心血就这样毁之一旦，但是留的青山在，不怕没柴烧。
而且，他还有最后一个秘密。
那个秘密在手，他只要逃离京城，这样兵荒马乱的时候，随便去哪里隐居，或者乘船出海，也能得一个后半生逍遥，而且贵逾王侯。
“只是这一大家子……”
他还有这一大家子人，他根本不可能带走他们。而且，如果知道了真相，他们是否愿意跟他走呢？
这一大家子，他也是要舍弃了。
但是……
“来人……，”杨阁老在太师椅上坐直身子，叫过一个心腹的小厮来，“去请大老爷过来说话。”
……
与此同时，慈宁宫
隆庆帝坐在韩太后的对面，背靠在椅背上，微眯着眼睛，惨白的脸上毫无血色，似乎是睡着了。
就在韩韩太后跟他说话的过程中，睡着了。
韩太后忍了忍，似乎等着隆庆帝自己醒过来，但是过了半晌，隆庆帝也没有醒过来的迹象，反而像是真的睡着了。
“陛下……”韩太后终于忍不住，干咳了一声，唤隆庆帝。
“唔……”隆庆帝在椅子上略动了动，这才慢慢地撩起眼皮，却看着大殿一脚的滴漏，“母后，时辰不早了……”
看隆庆帝说话的意思，竟是想要告辞。
可她跟隆庆帝要说的话还没说完呢。
“陛下，方才咱们说到哪里了？”韩太后不等隆庆帝将话说下去，就问道。
“唔……”隆庆帝迟疑，“母后方才说到了哪里？”
韩太后叹气。
“方才，哀家正在与陛下商量杨阁老的事情，大理寺那边，今天又送来了不少文书……”
隆庆帝不说话，一副洗耳恭听的样子。
“陛下也看了，请问陛下做什么打算？”
“母后看该怎样处置，就怎样处置吧。”
“现在要怎么样处置，只怕也由不得哀家了！”韩太后的语气中带着抱怨。“早知今日，陛下当初实在不应该……”
如果隆庆帝那天没有吐口，同意秦震和祁佑年调查隆庆初年的科场舞弊案，她也不会落到今天这样被动。
“这样的大事，陛下就该在朝堂上先缓一缓……”然后回来跟她商量，再做决定。
以往遇到事情，隆庆帝都是这么做的。所以，这次隆庆帝反复说什么迫于压力，实在没法子的话，她是并不相信的。
“陛下……”韩太后看着隆庆帝，眼神十分复杂。“陛下还在对当年的事情耿耿于怀吗？”
“母后，往事已矣，朕不想再提。”隆庆帝恹恹地说道。
隆庆帝可以说正当壮年，然而却并没有壮年男子该有的精神气儿，尤其是私下里到了韩太后面前，更总是这样一幅恹恹的样子。
韩太后对此也是无可奈何。
“陛下还是在责怪哀家。”韩太后的声音沉痛，一面拿帕子拭了拭眼角。
“母后。朕没有。朕说过，过去的事，多提无益。”隆庆帝态度温和。却并不见被韩太后的这番举动如何打动。
“当年的事，哀家也是不得已。谁承想……”韩太后说到这里，就看见隆庆帝又将眼睛合上了。韩太后立刻就将话头打住了。
隆庆帝看似温和，但若真打定了什么主意，却是谁也说不动的。
“谁承想，这杨庭宇竟然是反贼安插在朝廷里的钉子，咱们都被他蒙蔽了！”
隆庆帝虽依旧没说话。但是眼睛却慢慢睁开了。
“杨庭宇不能留，不过他官至阁老，却做了反贼。若宣扬出去，于大秦国体有碍……”
“那么，依母后的意思……”
“赐他一杯毒酒吧。”
韩太后的意思，是要囫囵了结这件事。
隆庆帝知道。韩太后说什么大秦的国体。其实不过是担心如果要大理寺审理杨阁老的案子，会将当时案件的内情都牵扯出来。
那么，势必就会牵扯到韩太后自己身上。
韩太后倒是不怕有人来治她的罪，但身上带了这样的嫌疑，就会被天下的读书人所厌弃。那些读书人，可是什么事情都做的出来的。
隆庆帝并没有提出反对的意见。
赐杨阁老毒酒，除掉杨阁老，最心痛的人。莫过于韩太后。
要赐死杨阁老，韩太后并没有下懿旨。而是安排了心腹的人暗地里将毒酒送进了杨府。那人不仅送去了毒酒，还给杨阁老带去了几句话。
韩太后的意思，是让杨阁老自杀。
杨阁老自杀身亡，那么很多真相也就随之永远湮灭于地下。
“本来……”韩太后叹气，脸上神色慢慢变得阴沉起来。本来，她还想留着杨阁老，做另外一件用途，如果不是……
如果不是秦霖和秦震逼的太紧……
“当年的小二郎，如今都已经长大成人了。”韩太后自言自语，眼中神色阴晴不定。
隆庆帝并没有听清楚韩太后说什么，却警觉地睁大了眼睛，一双苍白的手紧握住椅子扶手。
韩太后的密使到了杨府，却并没有找到杨阁老。
杨阁老与其子杨绍、孙杨玄让等人不知去向。
杨家的人也都大吃一惊，他们也不知道杨阁老这一行人是什么时候不见的，又去了哪里。
密使立刻回宫，将这件意外禀报给了韩太后和隆庆帝知道。
韩太后大惊失色。
“莫非……”
杨阁老是反贼首领，而且还与北面蛮人有所勾连，他突然逃走了，那么京城就危险了！
“哀家看错了这狗贼！”
韩太后有些急了，连夜召人进宫，一面询问究竟是怎么回事，一面派出人马去追缉杨阁老父子。在被召进宫里来的这些人中，并没有秦震，也没有秦霖，祁佑年倒是被召进了宫里头。
韩太后对祁佑年的态度，相比起对其他心腹来说，在看重之外，好多了几分长辈般的亲切。
祁佑年如今在京城，除了身边的亲兵校尉，他手中并没有兵马。所有在外面手掌重兵的将帅们，回到京城都是这般的待遇。
本来，追缉杨家父子的差事，也不该找祁佑年。但是韩太后对祁佑年这颗冉冉升起的将星怀有很高的期待。
“哀家给你一只兵马，再派人辅佐你，你去将杨庭宇那老贼给哀家捉回来，生死勿论！”韩太后嘱咐祁佑年。
祁佑年自然领命。
韩太后分派给祁佑年的，是一支御林军。
这边几支人马都派了出去，韩太后和隆庆帝都没有休息，只在慈宁宫等候消息。
至于杨庭宇是怎样逃走的，却还没有查出什么端倪来。
负责围住杨府，看住杨阁老一家的，是大理寺的人马，领头的人是封常硕的姨表兄弟，自然也是韩太后的心腹。
本来，秦震负责调查的案子，既然查到杨阁老的身上，这一应的事情也该有秦震分派人来处置，但是韩太后却并不放心将杨阁老交到别人的手上，或者可以说，尤其是不放心交到秦震的手上，所以才让大理寺的人在其中插手，安排了自己的心腹。
可她的这些心腹，偏就没有看住她要看的人，而且人都跑了，这些人还不知道是怎么跑的。
这也是为什么，追缉杨阁老的差事，她会特意调了祁佑年来的缘故。
就算她那些人抓不住杨阁老，以祁佑年的才干和对京城附近地形的了解，一定可以捉住杨阁老。
最好，祁佑年抓回来的，是一个死了的杨阁老，那样就可以一了百了。
以祁佑年的聪敏，应该是能听懂她的意思的。
韩太后非常看好祁佑年。
……
此刻，妍华堂，纪晓棠第一时间就知道了杨阁老逃走的消息。
“果然逃了。”纪晓棠披衣起身，让锦儿和绣儿掌了灯，就披衣起来。
来送消息是成大忠，他送了消息来并没有走，而是在帘子外等着纪晓棠问话。纪晓棠就问了杨阁老逃走的详细情形，成大忠将知道的都说了。
杨阁老是用什么法子逃的，还在调查之中。目前大家知道的是，杨阁老逃走的时候，并没有带什么金银细软，似乎是只带走了儿孙，还有两个心腹。
杨阁老带走的人不多，但留下的尸体却不少。
他留下的尸体并非是他的家人，而是一些服侍的人。显然，那些人都是杨阁老的心腹，杨阁老不想带走他们，就将他们杀了灭口。
“逃的好，不怕他逃，只怕他不逃。”纪晓棠缓缓点头说道，她知道杨阁老逃去了哪里。
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第五十三章 结案
纪晓棠当然也注意到了，韩太后特意召了祁佑年，安排祁佑年追缉杨阁老这件事。祁佑年一定会找到杨阁老，但却不会让韩太后如愿。
打发走了成大忠，纪晓棠再无睡意，干脆就走到书房里，取了京畿的地图来仔细查看一回，随即又开始翻看堆放在案头的卷宗，一面静待黎明。
等纪晓棠看完了两卷卷宗，东方终于出现一抹鱼肚白。
而最新的消息也随之传来。
韩太后的心腹虽然放跑了杨阁老父子，但是连夜翻查杨家，终于让他们在杨阁老的书房发现一条暗道。这条暗道，竟然是直通往城外的。
这样规模的暗道，自然不是朝夕之间就能建成的，只怕自从杨阁老搬来这里，就开始营建了。竟然有人在京城，在皇帝的眼皮子地下，修建了这样的一条暗道，而这么多年都不被人所知。
如果，如果杨阁老真的勾结了贼人，从这条暗道进城……
那样的后果，让人想都不敢想。
韩太后也好，隆庆帝也好，听到了这个消息，都出了一身的冷汗。
好在，杨阁老的事情处置的快，虽然阻碍重重，但是秦震以他的霹雳手段，早早地就压住了杨阁老，让杨阁老无法施展。否则，杨阁老只怕就不是逃跑了事了。
很快就想到了这一点，韩太后的心里难免有些不大自在。
之后，还有让她更加不自在的事情。
秦震和秦霖听到了消息。竟然先后进宫来，向她和隆庆帝请旨。
出了这么大的事，两个人都不肯安坐府中等消息。都自告奋勇，要跟着去拿人。
韩太后本来不愿意，说派出去了不少人，且其中还有祁佑年，肯定万无一失，秦震和秦霖陪着她和隆庆帝在宫中等候就可以了。
但是秦震和秦霖都不同意，坚决要求要出力。
“若是这老贼逃出去。勾结了北面蛮子的军队，京城就危险了。”在这种情况下，他们身为皇家子弟。责无旁贷，一定要身先士卒。
“难得安王和肃王这一片心，就让他们去吧。”一直没说话的隆庆帝，这个时候就开口说道。
韩太后只能点头。
秦霖和秦震并没有另外带兵马。只是带着各自府中的护卫。一同出城，去追缉杨阁老。
秦震和秦霖是连夜出城，两个人奔的并不是同一个方向，然而就在黎明破晓之前，韩太后和隆庆帝在宫中得到消息。
杨庭宇父子一行人已经尽数被捉住。
不出韩太后所料，捉住杨庭宇的，正是祁佑年。不过除了祁佑年之外，当时在场的还有秦震和秦霖。
虽然秦震和秦霖出城的时候奔了不同的方向。但是两个人根据线索，却都追到了同一个地方。
杨庭宇是在城外的小青山被捉住了。
小青山就在出城是十五里地。距离霍家庄并不远。
杨庭宇被抓住的时候，正带着杨绍等人在挖掘一座坟墓。
原来那坟墓并非是真正的坟墓，而是一种伪装。坟墓里面，埋藏了大量的兵器。很显然，杨庭宇带着心腹从密道中出城，为的就是掘出这坟墓中的兵器，然后再从密道中杀回京城，意图自然是谋反。
很有可能，杨阁老还勾结了谢氏反贼的残部，甚至是北面蛮子的军队。
被这样捉住，杨庭宇谋反的罪名就算是落实了。
就是韩太后和隆庆帝，也不能再给杨庭宇庇护了。
失态急转直下，接下来的许多事情就顺理成章。
以秦震和祁佑年为首的众人，在还不到一个月的时间内，就查清楚了隆庆初年的科场舞弊案。那桩案子，正是杨庭宇一手策划，陷害了鲁阁老，并让许多参加会试的举子蒙冤受屈，还借此机会，在朝廷各处安插了许多谢氏反贼的人手。
杨庭宇的身份也同时得到了证实，他正是谢氏反贼三大匪首之一的破军。
谢氏反贼筹划多年，破军和贪狼都进入朝堂，破军杨庭宇费尽心机进入朝廷的核心，为的就是有朝一日，谢氏反贼大军兵临京城，杨庭宇可以和他们里应外合，直接取隆庆帝而代之。
杨庭宇在被押进大理寺的当天夜里，就自尽身亡。好在在这之前，他还是留下了一些口供。
秦震根据这些口供，以及这些天调查的结果，揪出了许多杨庭宇的党羽。
隆庆帝在位年间，除了隆庆初年那次以外，最大的一次洗牌很快完成。
进了五月，过了端午节，京城中又恢复了以往祥和的气氛。
慈宁宫韩太后颁下懿旨，选女官的事情正式提上日程。而韩太后在颁下这道懿旨的同时，还打发了中官往馨华堂，向纪晓棠传了一道口旨。
韩太后召纪晓棠进宫，免于初试和复试，直接进入最后的环节，也就是被韩太后和韩皇后，以及隆庆帝亲自点选的环节。
跟着韩太后服侍的中官们，就算是到了王侯面前都趾高气昂，别说是馨华堂这样四品官的人家。虽然纪晓棠是县主，然而这个传旨的中官在馨华堂的态度，却格外和蔼可亲。
甚至还带了一丝的巴结，就好像他已经认定了，纪晓棠很快就会成为后宫中仅次于韩皇后和郑贵妃的新贵。
韩皇后和郑贵妃至今都没有为隆庆帝诞下子嗣，而纪晓棠品貌上乘，且年纪轻轻，在宫中的前程肯定是不可限量的。
或许，未来的皇后，就是姓纪的。
纪家众人送走了传旨的中官，就都到纪老太太的萱华堂坐了说话。
杨家的事情。也影响到了馨华堂，今天在座的众人，就少了纪大太太和杨氏。
杨庭宇在大理寺的监牢中自尽。杨家其余的人就没有这般幸运。谋反，是诛灭九族的大罪。杨家几百口人，全部被押入牢房中。
几乎是当年鲁阁老的事情重演，不过这一次，换做了陷害鲁阁老的罪魁祸首。
杨家男丁都被判了斩刑，其余女子以及仆役等都是流刑，至于流放地。也与当年鲁阁老的家人一样，都是岭南瘴气荒蛮之地。
这几天的工夫，杨家的老夫人亲事。杨家的大太太等人就已经在牢里头自尽了。
在她们来说，这样干脆的死了，也省的以后再遭罪，反正迟早也是一个死。
纪晓棠听到这样的消息。并不是不唏嘘的。不过。她也不会因此而多愁善感。现实总是要去面对的，政治斗争，从来都是如此残酷。
如果现在去同情杨家，那么当年被杨阁老陷害的鲁家呢，那一家老小岂不是更加无辜。
纪大太太和杨氏，虽然是出嫁女，却在杨家被彻底查抄之后，也被抓去关进了大牢。
纪大老爷和纪晓慕也受到了牵连。
作为杨阁老的门生、姑爷。纪大老爷不可能不被牵连，只是没有了官职。却没有被关进大牢，这还是纪晓棠、纪二老爷暗中出力的缘故。
纪晓慕的情形也是一样。
因此，中官高高兴兴，带着巴结的心情来传旨，纪家人却各自怀着心事，似乎没有一个人是真心高兴的。
或许，只有纪大老爷除外。
对于中官所传的太后的旨意，以及有意无意的暗示，纪大老爷都怀着期待。
他当然知道，他是托了纪二老爷和纪晓棠的保护，才能毫发无损的坐在这里。然而，如果纪晓棠进了后宫，做了隆庆帝的妃子，得了隆庆帝的宠爱，只要纪晓棠给隆庆帝吹吹枕头风，他不仅可以官复原职，还可以跟着平步青云。
虽然，这样一来，他总得在纪二老爷之下了，但那也比现在的情形要好上百倍。
“……蒙太后恩典，如此看重晓棠，咱们可不能辜负了皇恩。这也是纪家祖上积德，晓棠福缘深厚。”纪大老爷笑着说道，“当日晓棠进京来，我一眼看见，就知道……”
纪二老爷心头正在烦恼，且对纪大老爷这样的态度着实有些看不上，就打断了纪大老爷的话。
“大哥，就不要说这些了。深宫之中，哪里就是女孩家的好去处呢。我和她娘，都只盼她结一个门当户对的亲事，一辈子随心。”
“二弟，你这……”纪大老爷最不爱听纪二老爷这样的话，当下就要说教几句，但是转念之间就想起了他此时的处境。他的一切，都要倚靠纪晓棠和纪二老爷。
纪大老爷那些说教的话，顿时就不敢出口，更不敢在纪二老爷面前摆兄长的款儿。
“二弟，我这都是为了晓棠好，也是为了你好，为了咱们纪家好啊。”纪大老爷语重心长，“而且，皇命难违。”
不论纪大老爷是什么样的心思，但是他最后一句话却说对了。
皇命难违，这也正是纪二老爷烦恼的所在。
“爹……”纪晓莲在旁边坐着，见纪大老爷跟纪二老爷说话，只说纪晓棠，半天也不说到她的身上，不由得就有些着急。
纪大老爷听见纪晓莲唤他，扭头去看，就见纪晓莲在向他使眼色，目光中流露出乞求的意味。
纪大老爷知道纪晓棠想做什么，那件事，纪晓莲之前就跟他说了。
纪晓莲还想进宫去备选女官。
而对于她的这个打算，纪大老爷是支持的。
纪晓莲虽然是杨阁老的外孙女，而他如今也没了官职，但纪晓莲同时也是纪二老爷的侄女，安乐县主的堂姐。
朝廷颁下的旨意，是指四品衣裳官员家中的未嫁女，嫡亲的养在身边的侄女，应该也能在备选之列。
纪大老爷想让纪晓莲以纪二老爷侄女的身份入宫备选。
纪晓莲的正当妙龄，且有十分的姿色，能够入宫到隆庆帝跟前。很可能会得宠，到时候，他也就能跟着借光。官复原职，甚至加官进爵。
纪大老爷斟酌了一下词句，就将这个想法跟纪二老爷说了。
“……正是表达臣子忠心的时候，晓莲品貌不差，若是进宫，也可以给晓棠做个臂膀，能够光耀祖宗。那就更好了。”
看着纪大老爷眼中闪烁的光芒，纪二老爷很是无语。
纪大老爷刚刚被罢免了官职，现在正应该是低调行事的时候。却这么快就想着要借女儿东山再起了。纪大老爷实在是太执着于仕途了。就如同当初他不顾纪老太爷和纪老太太的反对，宁愿悔了早就定下的婚约，也要跟杨家结亲。
“大哥，咱们还是多赖于晓棠的关系。才能暂时保住大哥和侄儿侄女们。大哥想想其他那些有牵连的人家。此刻实在不适宜再出头做任何事，等熬过一段日子，风声过去了，帝后知道大哥确实是一直被蒙在鼓里，并不是反贼一党的人。到那个时候，侄儿侄女们的婚事，也就好办了。”
纪二老爷虽然没有明说，但意思已经非常清楚。
纪晓莲进宫这件事。是想都不要想了。纪晓莲是他的侄女不错，但同时也是杨阁老的外孙女。大秦的后宫之中。隆庆帝的身边，真的能够容下这样身份的人吗。
“二弟，你很清楚，大哥我别的不说，对帝后绝对是忠心耿耿。这些年，实在是受了杨家那老贼的蒙哄了。他一直并不信任我，不过将我当做一枚棋子罢了。”纪大老爷表示，他这样被牵连，实在是无辜的很。“朝廷上下，被蒙哄的，又何止我一个。”
就是韩太后和隆庆帝一开始的时候，也还是很维护杨阁老的。
“大哥，现在哪里还能讲的了这些啊。”
“二弟，”虽然纪二老爷这般说了，但是纪大老爷还是不肯死心，“咱们与杨家已经断的干干净净，我如今到不了太后和陛下的跟前，若是能到了太后和陛下的跟前，披肝沥胆，也要将我的忠心分说清楚。”
“二弟，我就写一封血书，二弟帮我递送到御前如何？安王爷主办这个案子，若是王爷肯为我说一两句话，就是太后和陛下，也会信我。”说到安王爷的时候，纪大老爷还有意无意地瞟了一眼纪晓棠。
纪晓棠在纪老太太下手坐着，他说了这半天话，纪晓棠都没言声，也不知道心里是怎么想的。
这些事，他表面上求的是纪二老爷，但他心里清楚，真要办成，还得纪晓棠出手。而只要求的纪二老爷点头，纪晓棠自然会帮忙。
纪晓棠自然看到了纪大老爷那一眼。
“说起来，也是我的福气。虽然受了杨家那老贼的牵连，但我还有二弟，还有晓棠这个侄女。凭着晓棠和二弟，我也并不担心什么。若能起复，在朝堂上，也是二弟与晓棠的一个臂膀。”纪大老爷就又笑了笑，这些话，多一半是说给纪晓棠听的。“那句俗话说的好，打虎亲兄弟，上阵父子兵啊。”
纪大老爷这般不屈不挠，仿佛纪二老爷和纪晓棠不点头，他就不罢休似的。
他是太心急了。
纪晓棠不能再坐视不理。
“大伯宦海浮沉多年，还有什么是看不清楚的。此刻于大伯来说，一动不如一静。”也就是说，让纪大老爷消停些，什么都不要折腾了，越折腾越坏事。
在这一点上，纪晓棠和纪二老爷的想法是完全一致的。
但是纪晓棠也知道，纪大老爷肯定不会甘心。
“大伯素有才干，等杨氏一案风头过去，朝廷自然也不会让大伯永远沉寂。”纪晓棠这样说着，一面看纪大老爷的神色。
纪大老爷脸上的失望是遮掩不住的。
继续这样下去，纪大老爷肯定不会消停，还不知道会弄出什么事情来，到时候就连累的一家子难过了。
“大伯若是觉得闲居无聊，不妨继续与仙师们好好研究研究八卦、风水……”
纪大老爷爱好易经风水之学，平时与一般同好来往甚密，这并不是什么秘密，然而馨华堂上下，尤其是东路院中纪二老爷、纪晓棠等人，却从来不会跟纪大老爷谈论起这样的话题。
今天这种情形，纪晓棠突然说让纪大老爷继续去研究风水，还特意提到他交往的那些仙师。
纪大老爷心里顿时咯噔了一下子。他是心中有鬼的人，此刻就疑神疑鬼，难道是他私下做的那件事情，被纪晓棠知道了？
可如果纪二老爷和纪晓棠知道了，那样大的一件事，他们为什么没有发作，不仅没有发作，就是行迹上也丝毫没有表露。
慢着，说是行迹上没有丝毫的表露，似乎并不准确。
纪大老爷耷拉着眼皮仔细回想，就是在去年年前，他派人办成了那件事，纪三老爷曾经打发人送了年货了家书过来，也就是在那之后，纪二老爷对他的态度，似乎就疏远了起来。
是真切的疏远，当时他不以为意，但是现在家中的情形不同了，他这个做兄长的要依赖做弟弟的，难免处处留心，就感觉出了这种疏远。
纪晓棠从来就是莫测的，而纪二老爷也变得越来越心机深沉，难以捉摸了。
纪大老爷这样想着，再看纪二老爷和纪晓棠，就越发觉得他的猜测是对的。
“晓棠说的对，是我、是我太急切了一些。”纪大老爷面色发白，终于讪讪地说道。
杨阁老事发，纪大老爷一心惦念的唯有他的仕途，竟是一次都没有提起过纪大太太。(未完待续。。)
第五十四章 计之长远
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纪老太太一直坐在上头没说话，她半眯着眼睛，有一耳朵没一耳朵地听着大家说话，到了这个时候，就将一双眼睛睁开。
“你那个官做不做的有什么要紧，若是没有你兄弟和你侄女保你，你现在只怕跟杨家的人一样，都在大狱里头呢，可别贪心不足了。老老实实地在家里，别给大家再招惹什么是非，又不缺你那几两俸禄！”纪老太太数落纪大老爷。
纪大老爷虽是腹诽纪老太太没有见识，做官哪里是几两俸禄那么简单呢，可表面上却得恭恭敬敬地听着。
“老太太说的对，儿子都听老太太的。”纪大老爷无比恭顺地说道。
纪老太太扫了纪大老爷一眼，从鼻子里轻哼出一声来。随后，纪老太太就让纪大老爷等人都散了，纪二太太带着纪晓芸和长生也往后面去选料子，要做些新衣裳。
屋子里，就只留下了纪二老爷和纪晓棠。
“大老爷就是个官迷，为了做官，爹娘家族都可以不要。依着我，他现在不是被罢官了吗，留在这也是个麻烦，要不然，就打发他回清远，让他给老太爷守坟去！”纪老太太就跟纪二老爷和纪晓棠商量。
纪二老爷和纪晓棠交换了一个眼色。
将纪大老爷远远地打发走，确实是个法子。
可是仔细想想，这个法子。在目前的情形下，暂时还不能用。
当前的情势复杂，纪大老爷这样的性子。别说有心人会利用他，就算没人利用他，他自己也要生事。为了护住纪大老爷，也免得给一家子带来更大的麻烦，只能将纪大老爷留在身边，将他看的紧紧的，完全约束住。
纪二老爷的想法。是要护住纪大老爷的性命。
“父亲虽然对大哥很失望，但是临终之前，也最放心不下大哥。”为了纪老太爷、纪老太太。为了他们的兄弟之情，纪二老爷想要护住纪大老爷。
而纪晓棠的想法，则更多的是约束纪大老爷。
“哎，”纪老太太听了两人的话。就叹了一口气。“外面的事情我也不懂，你们说怎么样，就怎么样吧。我也是担心他不省事，给你们太多的拖累。”
纪老太太要将纪大老爷打发回清远，一方面是烦纪大老爷这样每天想着法地要官复原职，另一方面，也是为了纪二老爷和纪晓棠他们着想。
她虽然在后宅被保护的风雨不透，但是也隐隐地察觉到了最近的紧张气氛。
怎么能察觉不到呢。虽然来捉拿纪大太太和杨氏的人十分客气，但毕竟是从馨华堂捉走了人啊。这样的事。可是纪老太太一辈子都没有经见过的。
“我什么都不懂，也知道你们不容易。不管怎么样，什么时候，咱们一家子能安安生生地回清远去就好了。什么官啊，还有京城这些东西，咱们都不要。回到清远去，凭着祖宗留下的那些地，就够咱们一大家子过活的了。”
难得纪老太太竟然说出这样一番大有道理的话来，纪晓棠忍不住就笑了。
“老太太从前一直不耐烦农桑的事，怎么今天还惦记起家里的地来了。”
“我不耐烦，那是因为从前有你祖父，后来有你父亲。……你祖父在的时候就常跟我说，单凭咱们清远山下的那个庄子，就够养活一大家人了。那是祖宗给后代儿孙千秋万代的打算！”
纪家在清远有大大小小的几处庄子，其中清远庄最大，田地也最是肥沃，就算是遇到连年的旱灾，那片土地上依旧还有出产。
而且，那个庄子的田地，都是祭田。
大秦沿用先宋的法典，不论是家里人犯了什么罪行，可以抄没其他的财产，然而人家家中的祭田却是不能动的。
不得不说，纪家的先祖为儿孙计，真是计之长远。
纪晓棠心中有所触动，垂下头来沉默了半晌。
纪老太太不知道纪晓棠心中在想什么，就认为还是为了纪大老爷的事情烦恼。
“大老爷那里，你们以后不用再管。他说什么，你们尽管让他来找我。就告诉他，他的事情我说了算!”纪老太太中气十足地道。
显然，这是纪老太太在用她的方式，为纪晓棠和纪二老爷分忧。
“好。”纪晓棠和纪二老爷都笑了。
纪老太太说完这些话，脸上就露出了犹豫的神色。
这在纪老太太来说，是很少见的。她一生在后宅，几乎从没遇到过什么挫折，且又是那样的性子，在家里总是想到什么就说什么。
可是现在，纪老太太说话之前也犹豫了。
进京以来的境遇，让他们都有了成长，其中也包括了纪老太太。
“祖母有什么话要说？”纪晓棠主动问纪老太太。
“我就是想问一问，大太太还罢了，晓慕媳妇……就一点儿办法也没有了？”纪老太太小心翼翼地问。
纪晓棠无语。
纪二老爷也不说话。
谋反的大罪，已经牵连上的人，都是死路一条。还没有被牵连上的人，都要想尽法子撇清关系，都害怕一招不慎，也会被牵连进去，那就不是一身一命，而是一大家子的性命，整个家族的兴亡。
“我就问问，……怪可惜的，外面的事我不懂，你们按着你们的道理来吧。”纪老太太见两人都不说话，忙就说道。
“祖母，若是有法子，我们绝不会不管。”纪晓棠告诉纪老太太。
纪老太太点头。
又陪着纪老太太说了一会话，纪晓棠就从纪老太太屋子里告辞出来。她先往后面去找到了纪二太太、纪晓芸和长生。
纪二太太和纪晓芸正在挑选尺头，长生在一边也玩。
如果说这次的事情家里有谁受的影响最小的，那就应该是长生了。
“阿姐！”长生看见纪晓棠。立刻迈着小短腿跑过来，扑到了纪晓棠的腿上。“阿姐！”
长生对着纪晓棠张开两只肥胳膊。
京城的五月，长生穿着件鹅黄色的小袍子，这样张开手臂，就露出小半截藕节似的胳膊来，白嫩嫩肉呼呼地。
纪晓棠就弯下腰，将长生抱了起来。
长生已经满了三周岁。抱起来相当的有分量了。
纪晓棠捏了捏长生的肉呼呼的屁股，又在手臂上掂了掂，就笑着说道：“长生又重了呢。再过两年，阿姐就该抱不动长生了。”
“就是呢。”纪二太太拿着一个烟青色的尺头抬起头来笑，“长生啊，不许总跟你阿姐撒娇。让你阿姐抱。你也知道你有多重，累坏了你阿姐。”
长生依旧坐在纪晓棠手臂上，听了这话就扁了扁嘴，一双大眼睛眨了眨，可怜巴巴地看着纪晓棠。
随着年龄的增长，长生越发的聪明，也越发的会撒娇了。
“怎么就累着了我，万万不能。现在长生还肯让我抱。等再长大些，就该不肯了。”纪晓棠就笑道。低头轻轻地亲了亲长生的发顶。
长生眼睛里闪着快乐的光。
“肯的，肯的。”长生点头，如小鸡啄米一般，似乎生怕纪晓棠不相信他。
屋子里的人都笑了。
“长生跟晓棠最亲。”纪晓芸站在纪二太太下手，将手中的尺头交给纪二太太查看，一面笑着低声说道。
这句话是事实，纪二太太点头。
长生之所以跟纪晓棠最亲，是因为纪晓棠待他实在的好。在清远的时候就不用说了，进了京城，不论纪晓棠多忙，每天都会抽出一部分时间来陪长生，不是陪着长生一起玩，就是教往常背诗写字。
长生今年三岁，纪晓棠看他能拿得动笔了，就开始教他写字。
纪晓棠既是慈爱的姐姐，也是严厉的老师。
有时候纪晓棠严厉起来，长生也会怕她。他聪明了，不仅会撒娇，还学会了告状，背了纪晓棠，偷偷地向纪二太太告状，将纪二太太逗得哭笑不得。
不过，即便是这样之后，长生还是喜欢纪晓棠。
纪晓棠抱着长生，到纪二太太身边坐了。
纪二太太和纪晓芸挑拣的，大多都是色彩素淡的尺头。
纪大太太和杨氏都被抓走了，馨华堂中路院那边就没有人打理，纪二太太只能接手过来，一切都按着原来的旧例，用的也还是原先的那些管事媳妇们。
即便是这样，纪二太太要操心的事情也多了起来。
因为先是钟姨娘没了，然后杨家出事，再就是纪大太太和杨氏都被牵连，茜华堂和芳华堂那边今夏的衣裳还没有置办。
纪二太太现在挑选尺头，就是打算要给这两个院子里的人做衣裳。
“谁能想到，竟然会出这样的事。这才多少天的工夫啊……”纪二太太一边挑选尺头，一边跟纪晓棠和纪晓芸两个说话，说到杨家，她很是感慨。
说对杨家、对大太太这些人感情很深，这当然有些虚假，毕竟大家连熟悉还都谈不到，但是这样短的时间内，一大家子就倒了的事情，还是让人唏嘘。
不过，毕竟经历过清远谢家的事，纪二太太和纪晓芸都不像从前那样脆弱。
“这就是世事无常吧。”
正因为世事无常，所以才更应该好好珍惜现在，好好珍惜家人。
“对了，你大哥哥来找过我……”纪二太太告诉纪晓棠。
纪晓慕找她，自然是为的纪大太太和杨氏。
纪晓棠叹气。
“他还找了你爹爹，估计也会找你。晓慕这孩子，倒是个有情有义的。”纪二太太叹气，但是却并不说让纪晓棠想法子救纪大太太和杨氏的话。
等纪晓棠从萱华堂出来，在回妍华堂的路上。果然就遇见了纪晓慕。
短短的数天时间，纪晓慕整个人就瘦了一圈，脸上胡茬拉碴也没有打理。他显然是在等纪晓棠。也不知道在这条青石小径上徘徊了多久。
“晓棠！”纪晓慕急切地走过来，他的眼神中有犹豫，更多的是绝望。
纪晓棠知道纪晓慕为什么找她，她也知道，如果不是实在没法子，纪晓慕也不会来。
“大哥哥。”纪晓棠对纪晓慕的态度一如既往。
“晓棠……”纪晓慕一开口，声音沙哑的几乎破音。
“大哥哥。往我屋子里坐一会吧。”纪晓棠就说道。
纪晓慕自然依从。
纪晓棠请了纪晓慕往妍华堂的上房坐了，一面吩咐人送了茶水上来。
纪晓慕根本就不碰茶杯，急着要个纪晓棠说话。
纪晓棠抬手止住了纪晓慕。
“大哥哥。你先喝了茶再说话。你不喝茶，我也不听你说。”
“好。”纪晓慕端起茶杯，一饮而尽。
茶水滑过喉咙，落到肚内。纪晓慕再心不在焉。也觉察出了异样。他方才喝的，并不是普通的香茶。他喝的茶里有淡淡的药香，滑过喉咙的时候只觉得嗓子里一片清甜适意。
纪晓慕立刻就明白过来，纪晓棠注意到了他的嗓子，特意吩咐人给他熬了润喉的药茶来。
“晓棠……”纪晓慕的声音不似方才喑哑，却带了哽咽。
“身体发肤受之父母，大哥哥，不管怎样。你首先都要照顾好自己的身子。大哥哥这个样子，不只是我。就是祖母、我爹娘，还有大伯，都为大哥哥担心。”
“这是我的不是，让长辈们替我忧心。还有晓棠，我身为长兄，不能照顾晓棠，反而让晓棠为我……”纪晓慕低下头去，声音更加哽咽。
“大哥哥，咱们是一家人啊。”纪晓棠只说道。
“是的。”纪晓慕点头，心中却有些内疚，他想到了纪大老爷暗中的行事。
他明明有所怀疑，却没有去阻止纪大老爷，也没有告知纪二老爷。
相比起纪二老爷、纪二太太、纪晓棠等人对待他，他觉得心中有愧。
然而，今天他还有更加为难的事情要求纪晓棠。
“……实在是汗颜，本来无颜开口，可实在是……，我想求求晓棠……”纪晓慕说着话，就慢慢从椅子上溜了下去，意思是要给纪晓棠跪下。
纪晓棠忙给左右使了个眼色，立刻就有小丫头上来扶住了纪晓慕，不让他跪。
“大哥哥，有话好好说。”
“晓棠，大哥哥想求你……”
纪晓慕求纪晓棠想法子，救纪大太太和杨氏。
“……外祖父死了，大舅舅、二舅舅……玄让，还有表兄他们都死了，外祖母也死了，大舅母……她们都死了。外祖父谋反，大舅舅他们……，就算大舅舅他们知道，可外祖母，舅母，还有翩翩她们，她们都不知道啊，她们什么坏事也没做过……”
纪晓慕说着话，就落下泪来。
“还有母亲和你大嫂，她们早就离了杨氏的门，是纪家的人了，更从来不知道谋反的事，她们何其无辜……”
“大哥哥，”纪晓棠打断了纪晓慕的话，“朝廷法纪如此，你我都无可奈何。况且，杨家妇孺无辜，那么当年的鲁阁老家又怎样！”
纪晓慕脸上一红，顿时说不出话来。
沉默了半晌，纪晓慕又哭了。
“晓棠，我知道，我这样的要求很……，可是……，无论如何……，晓棠，我知道我这样的要求很自私，可我……，我还是求你，求你想想办法，救我母亲和你大嫂。”
“覆巢之下，焉有完卵。”纪晓棠叹气，“大哥哥该看一看李家和张家。”
李家和张家，都娶了杨家的女儿，自然也被牵连，一家子都被押入大牢，虽没有一律问斩，但是显然结局不会太好。
“是啊！”纪晓慕抬手捂住脸，“我知道，跟他们相比，我不该再提这样的要求。可是……”
即便是知道不该，即便是知道这样的要求很自私，纪晓慕还是忍不住再三的求纪二老爷、纪二太太，最后还求到了纪晓棠的头上。
“……那是我的母亲和妻子，也是晓棠的亲人啊……”纪晓慕哭道，“晓棠，只要能救了她们出来，我什么事情都愿意做。就算是要拿我的命去换，我也愿意。”
“大哥哥，你不该说这样的话。你是纪家的长男，你的命，不仅是你一个人的。”
“是，晓棠说的对，那样我就是不孝。可……”纪晓慕抬起一双发红的眼睛看着纪晓棠。
“可是，晓棠，你的心好硬。”纪晓慕还是说出了那句话。
纪晓棠摇头叹气。
“大哥哥，难道我就不想救大嫂，不想救翩翩吗？”
纪晓慕眼睛亮了亮，随即又暗淡下来。
“晓棠，你原谅我，我是太过心急，失心疯了，我不该说那句话。”纪晓慕也知道，他这样说话做事，是不讲道理。
纪晓棠再次无声的叹息。
纪晓慕是完全绝望了，整个人仿佛失去了魂魄一般，也不知道告辞，就呆坐在那里，似乎根本不知道该去做什么。
“我可以去试一试。”看着纪晓慕，纪晓棠突然说道。
纪晓慕顿时回过魂来。
“我是去试一试，但是能不能救的人回来，我不能保证。”
“我还敢要求晓棠你保证吗，我再厚颜，也不至于此。晓棠，只要你肯去试，不论结果如何，大哥哥一辈子感激你。”纪晓慕说的是真话。
“就算是人救回来，以后还会有许多麻烦。那个时候，大哥哥你要承担起来。你愿意承担，承担的起吗？”
“晓棠，只要你救的人回来，将来若有任何麻烦，都有我一力承担。”纪晓慕举手发誓。
“好。既然大哥哥有这样的决心，那首先就有一件事，要大哥哥承担。”纪晓棠冷静地说。
“什么事？”纪晓慕急切地问。
他急着问纪晓棠是什么事，似乎纪晓棠说出来，他承担的，就能马上救回纪大太太和杨氏一般。
纪晓棠暗暗摇头，如果纪晓慕知道她要说的是什么事，只怕就不会这样急切了。
那件事，她本来是打算隐瞒不说，就此揭过。
然而，纪晓慕这些天的表现，让她改变了主意。纪家的人口不多，如今长大成人，能够担当的起事情来的就更少，所以也更加珍贵。
馨华堂必须要有人撑起来，纪晓棠已经完全放弃了纪大老爷，她希望，纪晓慕能够承担起这份责任来。
可是纪晓慕是一个很有才华的书生，从出生到进入官场，都被人保护的太好了。纪晓慕就仿佛温室中的花朵，没有经历过风雨。
可纪晓慕这几天的表现，让纪晓棠发觉，纪晓慕的本质还不错，是可造之材。
当初曾经想过要放弃纪三老爷的事，始终是纪晓棠心中的一个结，而最后的结果也让纪晓棠欣慰骄傲。如今发现纪晓慕可以改造，她宁愿在纪晓慕身上多耗费些心血。
“我可以救大嫂。但是，大伯母要不要救，需要大哥哥做决定。在做这个决定之前，我请大哥哥看一件东西……”
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第五十五章 救还是不救
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纪晓棠让锦儿端了一些东西来给纪晓慕看，纪晓慕看的一头雾水，他不明白这些东西代表着什么意思，但是隐隐地感觉非常不好。
纪晓棠也不难为他，又让程嬷嬷去叫了两个人来。
这两个人，都是纪大太太和杨氏从杨家带来的陪房，贴身在两个人屋子里头服侍的。
“把你们知道的，都仔细地说给大爷听。”程嬷嬷吩咐了一声。
两个人忙都跪下，如此这般地跟纪晓慕说了一番话。
纪晓慕的脸从通红转向煞白，从一头雾水，转向了不可置信。
然而，人证物证就摆在他的面前，他不得不面对这样的事实：他那个慈爱的母亲，通过他的妻子，想要毒死他的祖母。
“天啊！”纪晓慕抱住头。
他历来知道，纪大太太与纪老太太不合。而这一切的原因，都是因为纪老太爷，尤其是纪老太太因为自己出身低，所以就特别不喜欢出身高贵的儿媳妇的原因。
纪大太太知书达理，温柔娴淑，而纪老太太则是乡下的蛮横自私不知礼的野婆子。
纪晓慕与纪老太太接触极少，且纪老太太还是那样的脾气，他难免就相信了纪大太太的话，之所以能够对纪老太太一直以礼相待，即便是背地里也不抱怨什么，完全是因为他本性极好，且读书知礼的缘故。
纪老太太进京，他是看着纪老太太跟纪大太太之间的矛盾激化。但却无可奈何。同时他也渐渐地发现了他母亲的另外一面，而纪老太太虽然确实蛮横不讲理，却是表里如一。一眼就能看得到底的人。
他也知道，纪大老爷和纪大太太之所以对纪老太太那般忍让的缘故，多一半还是为了纪大老爷的仕途，想要博一个孝母的名声。
现在，纪大太太谋害纪老太太的证据就摆在了他的面前。
他无论如何也没有想到，纪大太太会做出这样的事来。
两个杨家的陪房说的清楚，纪大太太因为知道纪老太太不吃她送过去的东西。却总会给杨氏一些颜面，所以就利用杨氏往纪老太太那边送的饭菜，想要慢慢地毒死纪老太太。
好在。这件事杨氏并不知情。
“晓棠，祖母她……”
纪晓慕抱着头，突然想到一件可怕的事，忙就问纪晓棠。
他的神色非常紧张。并非作假。
纪晓棠知道。纪晓慕这是担心纪老太太。
“……好在发现的及时。”纪晓棠简单地告诉纪晓慕。
如果不是安排的人行事周密，且她又凑巧在其中发现了破绽，只怕纪老太太真会不知不觉地就被毒害了。
“那就好，那就好。”纪晓慕这才松了一口气。纪老太太不会被毒死，而纪大太太也不会背上这么深重的罪孽。
纪晓慕放下手，按在胸前，似乎是安抚自己跳的太快的心脏。他猛然又想起了另外一件事。
“晓棠，这件事。你发现多久了？”
“有一阵子了。”纪晓棠依旧淡淡的，仿佛是在谈论一件再平常不过的家常。“家里除了我之外，并没有人知道。当然，现在大哥哥也知道了。”
也就是说，这件事，纪晓棠没有让纪老太太知道。
同时，纪大太太也不知道，她做的坏事已经被人发现了。
“晓棠……”纪晓慕有些愣怔地看着纪晓棠。
纪晓棠小小的年纪，却能够揭破安排的这样精细的阴谋，同时还能镇定行事，完全将这件事情瞒了下来，且行迹间丝毫不露。
纪晓慕自愧不如，对纪晓棠敬重之中，隐隐地就添了几分惧怕。
纪晓棠将这件事情隐瞒不说，现在却又都告诉了他，为的是什么呢。
“不告诉祖母，是不想让祖母生气。祖母年纪大了，气性又不好，万一气出个好歹的来，不是小事。”纪晓棠似乎看透了纪晓慕的心思，“至于不揭破大伯母的行事，大哥哥可以当做，我是期望大伯母潘然悔悟，自己收手。”
纪晓慕半晌无语，然后才又问：“那么将这件事告诉我呢？”
“大哥哥既然是以后馨华堂的当家人，这件事当然应该告诉大哥哥知道。”纪晓棠说的理所当然。
他是馨华堂以后的当家人……，纪晓慕看着纪晓棠，眼神中慢慢流露出恍然来。
这件事，到目前为止，只有他和纪晓棠知道。
纪晓棠为什么不将这件事告诉纪大老爷。
其实，最好的做法，不就是在一发现的时候，就将事情告诉纪大老爷，纪老太爷再做相应的处置吗？
可是到目前为止，纪晓棠都流露出这样的意思来。
这又代表着什么？
纪晓慕不愿意去想，然而答案却还是自己在他脑海里冒了出来。
他的母亲，做一切的事情，都是为了他的父亲。
这样大的一件事，他的父亲真的完全不知情吗？
很多以往生活的片段，偶尔听到的只言片语，还有凑巧看到的某些眼神都一齐涌到眼前，纪晓慕再次捂住脸。
“大哥哥，你要撑起馨华堂。大哥哥，我在等着你的决断。”
纪晓棠的声音，将纪晓慕慢慢唤醒。
纪晓慕是回过神来，但依旧还在痛苦之中。
这是一种他无法解脱的痛苦，只要在他的有生之年，只怕都要生活在这种痛苦当中了。
纪晓棠自然没有忽略纪晓慕痛苦的神色。
因为有良知，才会有痛苦。越有良知，就会越痛苦。
这种痛苦。纪晓慕必须忍受。而这种痛苦，也最能激励他的成长。
纪晓棠下意识地抬起手来，似乎想要摸一摸纪晓慕的发顶。然而两人同坐在椅子上。虽然纪晓慕的身子有些佝偻，却还是比她高了不少。
眼前的人，不是几年前的纪三老爷，也不是现在的小长生。
纪晓棠若无其事地收回手来。
纪晓慕却一把抓住了她的手。
“晓棠，能不能……”
“不能。”不等纪晓慕将话都问出口，纪晓棠就猜到了他要说什么，断然拒绝道。“大哥哥，这是你要做的决定。”
“好！”最终，纪晓慕低沉的声音说道。
兄妹两个说了半晌的话。纪晓棠将纪晓慕送出妍华堂。
“大哥哥，以后馨华堂就交给你了。”
“好。”纪晓慕点头，这半天的工夫，他的脸上就增加了十数年的沧桑。
从妍华堂出来的纪晓慕。已经不再是以前的纪晓慕了。
等纪晓棠到景华堂的书房。纪二老爷就问她，纪晓慕是怎么了。
“我看他从你院子里出来后，整个人神气儿都不一样了。晓棠，你跟你大哥哥说什么了？”
“没有说什么。”纪晓棠就笑了笑，“大哥哥求我救大太太和大嫂，我说让他好好想想。”
“哦。”纪二老爷不大相信这样一两句话，就能让纪晓慕跟换了个人似的。但是纪晓棠不说，他也就不深问。“晓慕是个有情义的好孩子。可惜了……”
杨家的事。势必会影响到纪晓慕的前程。
“福祸相依，”纪晓棠却有不同的看法。“大哥哥虽好，只是一直蜜罐子里泡大的，如今经历些变故，以后能将馨华堂撑起来，就是因祸得福。”
让纪晓慕撑起馨华堂，也就是将纪大老爷架空……
这个做法，纪二老爷是赞同的。
“做不做官都不妨，真想做官，以后也不是什么难事。”纪晓棠又轻描淡写地说了这样一句。
纪二老爷看看纪晓棠，就不说话了。
“大太太和晓慕媳妇的事，晓棠你打算怎么办？”纪二太太想的没有那么远，她只问眼下最急切要解决的事。
“我已经答应大哥哥，尽力去试一试。”纪晓棠答道。
“也好。”纪二老爷和纪二太太都点头。
纪晓棠说要尽力，就真的尽力了。
杨家别的人于她来说都是陌路，然而杨翩翩和杨氏这两个女子，不仅才华横溢，且个性也合她的脾气。
纪晓棠要救人，自然找到了秦震。
秦震对于纪晓棠要救人的想法，表示出很吃惊。
“晓棠，我以为……你不会做这样的要求。”秦震看着纪晓棠，似乎想要看出她心底到底是怎么样的想法。
“王爷，我是真想救这两个人。”
杨家的人很多都已经死在大牢里头了，纪晓棠知道，纪大太太、杨氏和杨翩翩还活着。
而杨家这些存活的人，很快就要被押解往岭南。
秦震就看出来，纪晓棠是真的想救人。
“晓棠，你这样做是无益的。”秦震劝纪晓棠。
“我知道。”纪晓棠点头，“无益的事情，我做了也不止这一件。”
“好吧。你既然要救，我当然要帮你。不过，你救了人出来，是打算让她们隐姓埋名，苟且偷生，还是有什么别的打算？”秦震答应了纪晓棠的要求，却又问纪晓棠。
纪晓棠明白秦震问的是什么。
“王爷，你说，如果我去求太后和陛下特赦……”纪晓棠征询秦震的意见。
“晓棠，你的意思是……”
“王爷，我想，我是被太后给盯上了。这些天，只怕太后一直关注着我的一举一动。入狱的都是杨家的人，其中有我纪家的人，也有我的好朋友。”
韩太后一定会非常关注，纪晓棠会怎么办？
至于她被韩太后盯上这件事……
“那还是要多谢王爷，自然也少不了肃王爷的份儿。”纪晓棠的笑容冷冷的。
秦震就呵呵了两声，不置可否。
“首恶已经伏诛。晓棠，别说你只想救两个人，就是再多些。我也有办法。”秦震故意忽略纪晓棠的指责，却很痛快地答应帮她救人。
可纪晓棠反而不求他了。
“太后一定是在等着我呢。”纪晓棠打定了主意，“与其王爷帮我办这件事，让太后和陛下猜忌，不如我们将这个难题交给太后吧。”
“晓棠，你要想好。”秦震劝纪晓棠。
“我想好了，王爷。”而且。这件事，也不是完全由得她的。
杨阁老一倒，秦震和秦霖是最主要的两位功臣。他们两人不仅博得了很多的名望，同时也借这个机会，在朝中获得了更多的势力。
杨阁老一案，秦震和秦霖是最主要的受益者。
这件事。势必会引起韩太后的注意和忌惮。
纪晓棠不想给秦震添麻烦。也不想给自己要办的事情留下难以解决的尾巴。而且，因为秦震和秦霖两个人，韩太后那里更加不会放过她。
与其等韩太后找上门来，不如她主动去找韩太后，这样才能尽可能将主动权抓在自己的手中。
纪晓棠跟秦震商量了一番，就要去写折子。
祁佑年恰好在这个时候来了。
他是来找纪晓棠的，并且在秦震面前并不隐瞒这一点。
隆庆初年的科场舞弊案尘埃落定，祁佑年被加封骠骑大将军。 总兵，总领任安、直隶、河北军事。韩克让也终于洗清了当年的冤情，到礼部任了五品的堂官。
两个人都得了不少的封赏，韩克让还得了从杨阁老那里抄没来的一处宅院，正在打算将家小都接进京城来，从此就在京城生活下去了。
而祁佑年春风得意，只留一件心事。
“晓棠，我正在找你。”祁佑年站在纪晓棠面前，两只眼睛弯成了两道弯月，“我带你去见一个人。”
祁佑年根本就没问纪晓棠有没有时间。
“阿佑，等我从宫里回来怎么样？”纪晓棠答道。
“晓棠，你要进宫？”祁佑年就问，“有什么事，太后召见你，还是长宁……”
提到长宁，祁佑年略有些紧张，对上次长宁硬闯馨华堂的事，他心有余悸，担心长宁会再对纪晓棠不利。
在外面，纪晓棠还有所转圜，可若进了深宫，那可就是长宁的地盘了。
“是我要去见太后……”纪晓棠告诉祁佑年。
见祁佑年露出不解的眼神，纪晓棠又跟他解释了一番。
“要去求太后特赦？”祁佑年看着纪晓棠，他不知道，祁佑年与杨氏和杨翩翩已经有这般深厚的感情。
但是纪晓棠决定了的事，祁佑年知道他阻拦不住，虽然他并不希望纪晓棠进宫去。
“你快去快回，”祁佑年告诉纪晓棠，他会等着纪晓棠，“等你从宫里出来，我们去一个地方。”
“什么地方？”纪晓棠问。
“先不告诉你，到时候你就知道了。”祁佑年笑。
祁佑年竟然还神秘兮兮的，纪晓棠也笑了，对于祁佑年要带她去的地方，去见的人，她很期待。
秦震从书房中站起身，走到窗前，看着渐行渐远的两人的背影。
“晓棠……，纵是再聪慧睿智，也还看不清自己的事啊……”秦震微微叹气，然而脸上和眼中却全都是笑意。“只是，有些对不起阿佑呢。但是这种事，可不能让。”
纪晓棠回到妍华堂，立刻就写了折子送进宫中，很快，宫中就传出韩太后的旨意，召纪晓棠进宫。
纪晓慕亲自来送纪晓棠，他知道，纪晓棠进宫见韩太后，为的是杨氏。
“晓棠，不论结果如何，我和你大嫂这辈子都永远感激你。”
纪晓棠笑着点头，时穷节乃现。
纪晓慕说到底，是个通情达理的人。
进了宫，纪晓棠在慈宁宫见到了韩太后。
不似第一次见面那般正式，韩太后这次是在她的寝宫里见的纪晓棠。
韩太后并未着大妆，一头依旧乌黑浓密的头发散挽着，只穿了家常的明黄龙凤锦袍，脚上穿着软鞋，很适意地坐在躺椅上。
虽是打扮的居家随意，然而每一处细节都透露着无比的精致，脸上更是经过了精心的描画。
这样的韩太后，看着更显年轻，且无意中还流露出几分媚态来。
根本就不像是个孀居多年，只以权势为念的老女人。
纪晓棠俯身下拜，心中这般想着。
韩太后就让纪晓棠起身。
纪晓棠慢慢起身，眼角的余光无意间一扫，就看见了韩太后的软鞋边上露出一抹艳红来。
那是韩太后的袜子。
在韩太后身边的绣墩上坐下，纪晓棠就说韩太后今天的气色特别好。
“真的吗？”韩太后眉梢微挑，流露出一丝喜意，却似乎又不信，还让一边服侍的宫女拿了耙镜来照了一回。
之后，韩太后笑的越发亲切了。
“你这小妮子，嘴巴真是甜，就会哄我们老人家高兴。老了，每天还有这许多烦心的事，哪里有什么好气色。”虽然这样说，但是韩太后心里却是高兴的。
被人夸气色好，尤其是被纪晓棠这样正值芳龄，根本无需脂粉就面若桃花的女孩子这样夸，没人能不高兴。
而且，韩太后听得出来，纪晓棠的话是出自真心的。
无论是从传闻中，还是亲眼见识，纪晓棠都是个聪明非常，甚至可以说是很狡猾的女孩子。但偏偏是这样一个女孩子，说起话来，却又非常诚挚。
就这一点，就让人无法讨厌她。
韩太后没问纪晓棠来做什么，而是先提起了长宁。
“……性子单纯了些，将你当做朋友，你们朋友间打打闹闹的，她若是闹的过分，你尽管来找我，我给你做主。”
“公主并未伤害我。”纪晓棠说道。
韩太后的目光停驻在纪晓棠的脸上，颇有深意。
“这满京城里，除了我还能管住她些，也就是你，能克的住长宁。”
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第五十六章 仁
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说她能克的住长宁，纪晓棠可不认为韩太后这样说是满心欢喜地在夸她，虽然韩太后脸上确实是带着笑的。
纪晓棠从韩太后的笑容中，读出了杀机。
长宁养成如今的性子，与韩太后的溺爱大有关系。
“太后的话，我不敢当。”纪晓棠忙就说道，“公主素来与我交好，虽然受了小人的挑唆，可终究还是留着往日的情面，肯听我的解释。公主虽性子有些急，却本性聪慧，自然分辨的出是非。”
并不是她克的住长宁，而是长宁自己分出了是非，最终并没有被小人利用。
韩太后笑了两声。
“也亏得是你，你当换做别人，长宁是肯听她解释的！”长宁肯听纪晓棠的解释，这几乎就是奇迹。还有纪晓棠是怎么喝退了跟随长宁前去的御林军，韩太后事后可是让人仔细地打探过。
“这样，才是我们的安乐县主啊。”韩太后看着纪晓棠，目光中流露出赞许来。
若不是纪晓棠如此镇定，也不会在清远的时候能做出那样一番业绩来。这样的纪晓棠，能够在长宁盛怒之下全身而退，其实也并不意外。
“……大秦皇族，历来男多女少，到了长宁这一代，女孩子就更少了。她从小到大，也没什么合适的玩伴。以后，长宁能多跟你交往交往，若她能学到你一成的稳重。我对她也就放心了。”
韩太后希望，纪晓棠能跟长宁多来往。
从始至终，她都没有提到祁佑年。似乎根本就不知道长宁跟纪晓棠翻脸的缘由，或者是知道了，却根本就不在意。
纪晓棠认为，韩太后应该是后者。
有韩太后在，即便祁佑年心中有人，他也注定要做长宁的驸马。
“你的折子，我看过了。”韩太后接过宫女递过来的甜汤。姿态优雅地喝了一口，这才跟纪晓棠说到正题。“你要跟哀家求情，想让哀家赦免杨家嫁入你家的女子？”
“是的。我还想请太后赦免杨翩翩……”
纪晓棠就又详细地向韩太后说了一遍，她请求赦免的理由。
不论是杨氏，还是杨翩翩，都是才华横溢的女子。且个性也比较单纯。两人都是花年绮貌。对杨阁老谋反的事情毫不知情，就这样死了未免太可惜了。
“太后也是爱才的人。”说了这些之后，纪晓棠当然也说明了，向韩太后求情，同时也是出自她的私心。
纪大太太为纪家生儿育女，而杨氏和杨翩翩都是她的好朋友。
韩太后一直没说话，然而目光却时刻没有离开过纪晓棠。她似乎是在暗暗观察纪晓棠，想看出来。纪晓棠的话是否是出自真心。
“你大嫂和翩翩，我都见过。确实是两个不错的女孩子，能诗能文。”等纪晓棠说完了，韩太后顿了片刻，才说道。
“还请太后开恩。”
“这件事难办的很啊。”韩太后却说道。
纪晓棠却并没有气馁，来之前她就想到了，这件事本来就难办，要韩太后答应，更不是一件容易的事。
“晓棠，安王很是钟情于你。这个案子，又是他主审。你要救人，怎么没想着去找他。”韩太后突然玩呢纪晓棠。
“回禀太后，我去找过安王爷了。”
“哦？”韩太后挑眉。
“我去找过安王爷求情，安王爷说事关重大，他做不得主。”纪晓棠说话的时候，略显出一丝犹疑的神色。
只是这神色一闪即过，若不是极有洞察力的人，绝对看不出来。
韩太后就是极有洞察力的人，且时刻关注着纪晓棠。
“晓棠，你是不是还有什么事情瞒着哀家？”韩太后就笑着问，一双眼睛似乎要望进纪晓棠的眼底里去。
“并没有。”纪晓棠忙否认。
韩太后又笑：“晓棠，哀家无论怎样，也比你多活了几十年。你瞒不过哀家的。是安王爷他……为难你了？”
“太后说的哪里话，安王爷怎么会为难我。”
纪晓棠这样说，韩太后更加确信，在纪晓棠和秦震之间是一定发生了什么事。
“你与安王认识才多久，哀家可是看着他长大的。你看他现在稳稳当当的样子，小时候却是个天不怕地不怕的。什么事关重大，他做不得主，他万万不会在你面前说这样的话！”韩太后一面说，一面打量纪晓棠的脸色。
纪晓棠什么都没说，但是韩太后却认为她已经知道了答案。
这件事，似乎极大的取悦了韩太后。
韩太后自己笑了半晌，才停住了。
“罢了，你不肯说，那哀家也就不问了。”
“太后，赦免的事……”
“按照国法，断没有饶恕她们的道理。”韩太后这样说着，却又话锋一转，“不过晓棠来求情，哀家看在晓棠的面上，就法外施恩。”
“多谢太后。”纪晓棠赶忙起身行礼。
“还不止如此。”韩太后笑着继续说道，“杨翩翩虽是罪臣之女，然德容言功俱佳，除赦免其流放之外，特准许她进宫服侍。”
纪晓棠心中一惊，脸上也露出惊讶的神色来。
韩太后笑盈盈的，纪晓棠就知道，这个决定，并不是韩太后此时刚刚决定的，而是应该经过了仔细的考量。
韩太后让杨翩翩入宫。
不说京城中适龄的官宦人家闺中贵女，各地来京备选女官的女孩子人数也不少，其中不乏出色的人物。后宫中就算是缺人，也不会缺一个杨翩翩。
韩太后让杨翩翩入宫。肯定是存了什么算计。
没等纪晓棠想出韩太后到底是什么样的算计，韩太后已经另外又说出一件事来。
“你大伯一家也受了影响，我知道。你有个大堂姐，叫做晓莲的……”
“是的。”
“也让她依旧入宫备选吧，我记得她，恍惚与你有一两分相像，也是个可人意儿的女孩子。”
纪晓棠已经不再吃惊，而是稳稳的应了一声是。
求情的事，比她想的还要顺利一些。
等纪晓棠回到馨华堂。纪晓慕早就在门口等着她了。马车还没停稳，纪晓慕就赶了上来。
“晓棠……”纪晓慕紧张地看着纪晓棠，眼中除了期待。还有恐惧。
纪晓棠接下来的一句话，决定着杨氏的生死。
“幸不辱命。”纪晓棠轻轻地说了一句。
纪晓慕激动得几乎要落下泪来，当即就朝纪晓棠跪拜。纪晓棠忙让旁边服侍的人将纪晓慕给扶了起来。
“……回禀过祖母他们，大哥哥就去牢里接人吧。”
这么说着话。纪晓棠就在纪晓慕的陪同下往萱华堂来。
一大家子人都已经在萱华堂中等着了。
纪晓棠就说了她进宫的结果。
杨氏和纪大太太免死。
纪晓慕喜极而泣。然而纪大老爷听到这个消息，表现的却并不那么开心。
纪晓慕到处求人，最后还求到了纪晓棠的头上。这些事，纪大老爷都知道，却并没有理会。因为他确信，纪晓慕不会得到任何的结果。
然而，纪晓棠偏就被说动了，还进宫去求情。结果还真被她把事情给办成了。
而这一切，并没有人来跟他商量。
他才是馨华堂当家做主的人。不是纪晓慕。
“太后另外还有恩典，”纪晓棠继续说道，“太后不仅赦免了翩翩，让特准许翩翩入宫服侍。”
以罪臣之女的身份，杨翩翩进宫之后，只能做一个宫女。
然而纪晓棠相信，韩太后对杨翩翩的期望，绝不仅于此。
对于这个消息，大家的反应都比较平淡，除了纪晓莲。
纪晓莲有些愤愤不平。
“翩翩都能入宫！”
纪晓棠听了，就看了纪晓莲一眼。
纪晓莲立刻垂下眼皮，回避了纪晓棠的视线。
“除了翩翩，太后还说，大姐姐依旧可以进宫备选。”
杨翩翩是进宫服侍，纪晓莲是依旧进宫备选。
纪晓棠的话音落地，纪晓莲已经喜上眉梢，就是一旁闷闷不乐的纪大老爷也忍不住露出了喜色。
“晓棠，好样的，你果真听进了大伯的话。正该如此，正该如此啊。”
纪大老爷和纪晓莲都高兴，其他的人却并非如此。
纪二老爷在纪大老爷和纪晓莲的面上看了看，又将目光移向纪晓棠。纪二老爷的目光中饱含着忧虑。
不论怎样，纪晓棠这次进宫带回来的消息，让纪家诸人都很高兴，虽然各人高兴的原因不同。
等纪晓棠将事情都交代清楚了，纪晓慕就迫不及待地带着人往刑部大牢去了。
杨阁老一案中的诸女眷，如今都监押在刑部大牢中。
纪二老爷打发了稳妥的人陪着纪晓慕同去，一面匆忙地跟纪大老爷说了两句话，就带纪晓棠到景华堂的书房中来。
“咱们家这样的情形，就该低调行事。晓莲进宫备选女官，只怕并非是好事。”在书房中坐下，纪二老爷就对纪晓棠说道。
纪晓棠何尝不明白这个道理，然而这件事并不是她求的，是韩太后的“恩典”。
当着纪二老爷，纪晓棠又将与她在萱华堂没有说的，与韩太后谈话的一些细节都说了出来。
父女二人都意识到，韩太后这样的恩典，是另有深意。
而对此，他们只能接受，并见机行事。
纪晓慕往刑部大牢去，很快就回来了。
纪晓慕带回了杨氏，以及纪大太太的尸首。
纪大太太是在狱中自尽的。
这就是纪晓慕所做出的决断。
对于纪大太太是如何自尽的，并没有人去询问。刑部大牢是什么样的地方。即便是没有见识过，也能想象得到。纪大太太一辈子养尊处优，在那样的环境中活不下去。因此自尽，并不是什么稀罕事。
杨家许多女子，都在大牢中自尽了。
看着纪大太太的尸首，纪大老爷落了两滴泪，纪晓慕的眼泪似乎哭干了，纪晓莲、纪晓芹和纪晓薛都大哭了一场。
因为是有罪之身，且堂上还有纪老太太在。纪大太太的丧事办的非常简单，也并没有招待人来吊唁，只用一口普通的棺材将纪大太太成殓了。就送去了城外烧化处烧化了。
逝者已逝，活着的人才是重要的。
杨氏不过在大牢中待了几天，整个人却几乎脱了形，回到家中。见了纪老太太、纪二太太和纪晓棠等众人。就放声痛哭。
她以为再也不能活着回来见到众人了。
“……祖母和婶子都没有忘记我，不嫌弃我是罪人之后……”杨氏跪在纪老太太面前，给纪老太太和纪二太太磕头，然后又要过来给纪晓棠磕头。
纪晓棠自然不肯受她的头。
“你大哥哥已经都告诉了我，不是晓棠，我也难得活命。”
杨氏对纪晓棠感恩至深。她知道，纪晓棠不仅救了她，这几天她在狱中。虽然过的并不好，却并没有受到凌辱。这还是纪晓棠打通了关节，让人照应她的缘故。
杨氏哭了半晌，说了半晌，毕竟在牢里受了罪，且情绪大起大落，就晕了过去。
纪晓棠忙就让纪晓慕将杨氏送回去休息。
“翩翩呢？”纪晓棠问纪晓慕。
纪晓慕告诉纪晓棠，他到了刑部大牢的时候，杨翩翩已经被韩太后打发人带走了。杨翩翩是被直接带进宫里去了。
这件事，其实也在预料之中。
纪晓棠见纪晓慕急着安置杨氏，也就没有再多问。
“让大嫂好好休养，需要什么东西，尽管打发人过来拿。”纪晓棠略嘱咐了纪晓慕几句，剧让纪晓慕走了。
很快，杨阁老一案所有罪人都处置完毕，或是丧命，或是被流放去了岭南，除了杨氏和杨翩翩，再无人幸免。
之后，秦震又到馨华堂来看纪晓棠。
纪晓棠陪着秦震在馨园中散步。
秦震就问了纪晓棠她见到韩太后的详细过程，之后又问了杨氏的情况。
纪晓棠都一一的说了。
“晓棠，我还是那句话，你不该去向太后求旨，救这两个人。”秦震告诉纪晓棠，态度颇为推心置腹。
如果是别人，这样的话，秦震是不会说的。
“杨阁老罪大恶极，按照律法，杨家就该诛灭九族。这是大快人心的事。然而在杨家自己的人，却未必会这样看。对她们来说，这或许就是灭家之仇！”
秦震低沉的声音，给纪晓棠讲述这样的道理。
“杨家的案子，是我牵头办理的。然而你和你父亲也参与其中。”而且只要留心，就会知道，纪晓棠在杨家的覆灭当中，还起了举足轻重的作用。
杨阁老为什么跑去挖坟？
因为有人告诉他，那个地方埋藏着纪家先祖留下来的宝藏。告诉杨阁老的人只是听到了只言片语，也解释不清楚为什么纪家人好好的宝藏不放在清远，而是要埋藏在京城附近。
然而，杨阁老是知道许多内情的，他一下子就相信了这些话，而且还断定，那个宝藏富可敌国。
不知道当他挖开坟墓，发现里面并非是什么宝藏，而是刀枪器械的时候，是一种怎样的心情。
然后有一件事是确定的，杨阁老一定是立刻就醒悟过来，他是上了当了。
而能够安排这个局的人，只有纪晓棠。
秦震是当时赶到现场的第一批人，他和秦霖联手，将当时发生的一些事情都压了下来。但即便是这样，后来还是有人接触过杨阁老和他的家人、心腹。
秦震并不能够保证，当时的情况就丝毫没有泄露出去。
那个时候，杨阁老曾经提到了纪晓棠的名字，说他活了一把年纪，没想到会栽到一个小女孩的手里。知道自己已经到了山穷水尽的地步，杨阁老最后还曾很傲然地对秦震和秦霖表明。
他杨庭宇并不是输在秦震或者秦霖的手里，而是输在纪晓棠的手里。
而且，他也终于明白了过来，他第一次见到纪晓棠，在杨家花园梅林内试探纪晓棠的那一局棋，是他输了。
是的，那局棋他就已经输了，之后更是一步步地都落入了纪晓棠安排的陷阱里。
杨阁老输的很不甘心，因为对方只是个十几岁的小姑娘。可同时他又输的心服口服，因为对方的手段，就是高出他一筹，所以才会让他一败涂地。
“你虽救了她们，她们未必就会感激你的救命之恩，或许还会恨你入骨。”
而杨氏就是纪晓棠的家人，杨翩翩则已经入宫。
这两个人要是对纪晓棠暗中怀恨，对于纪晓棠来说，是防不胜防的。
纪晓棠很认真地听着秦震的话，她并没有天真到会确定，杨氏和杨翩翩就不会恨她。
“王爷，我救人之前，已经想过这些了。”
“那你还去救？”
“王爷不也没有阻止我？”纪晓棠笑。
秦震也笑了。
“晓棠，我是想看看，你究竟能做到什么地步。而且，就算我阻止，我能阻止的了你吗？”
“不能。”
“这就是了。而且，有一件事我可以保证。只要你一转念，我就可以为你消除后患。”秦震在一颗柳树下停住脚步，低头看着纪晓棠。
“我知道。”纪晓棠略微侧身，避开了秦震的视线。
即便是相较于夏日来说，秦震的目光还是过于炽烈了。
纪晓棠相信秦震，然而她这么做，却并不是因为有秦震这样的保证。
“王爷，我相信这两个人。”这也是为什么杨氏和杨翩翩活着出来了，而纪大太太却是一具尸首。
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第五十七章 敬慈庵
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纪晓棠相信杨翩翩和杨氏这两个人，她相信自己看人的眼光。
“人会变。”秦震并不赞同，“而且，你和她们认识的也并不久。”
“我相信，在大是大非的问题上，她们能够拎得清。而且，她们两个，我是愿意救的。”纪晓棠告诉秦震。
“说到底，还是你想救她们。”秦震就笑了。
纪晓棠也不否认：“是的。”
两人就在池塘边慢慢地走，忽然就有小丫头跑来禀报，说是祁佑年来了。
祁佑年是来找纪晓棠的。
“晓棠你忘记了，说好了，等你从宫里回来，我们就去一个地方。”秦震就在旁边，祁佑年表现的十分坦然。
“当然没有忘记。”纪晓棠说着话，就看了秦震一眼。
秦震摸了摸鼻子，他当然感觉出来了，三个人在这里，他此刻成了那个不受欢迎的人。
“你们两个这样出去，就不怕被长宁的眼线看到了，给晓棠惹来麻烦？”秦震就说道。
对于这一点，祁佑年当然也想到了。
“我已经安排好了，不会让人发现。而且，等我和晓棠回来，以后就再也不用躲躲藏藏的了。”祁佑年笑着说道。
“哦……”秦震露出恍然的神色，他知道祁佑年要带纪晓棠去哪里了。“倒是个不错的法子。”
“好像有什么事，你们都知道了。只有我不知道。”纪晓棠在旁边看着秦震和祁佑年交换了一个眼色，就问。
“晓棠别急，很快你就知道了。”祁佑年安抚纪晓棠。
“既然你们已经决定了。为了万全起见，还是由我来帮你们这个忙吧。”秦震想了想，就说道。
秦震要帮的忙，就是利用他的人给祁佑年和纪晓棠做掩护。
这自然比祁佑年自己的安排更加稳妥。
纪晓棠和祁佑年都向秦震道谢。
秦震摆手。
“时辰不早了，据我所知，你们要去见的那一位可并不是什么好脾气的，虽然对阿佑或许会有所不同。不过。你们还是快些去吧。”
秦震就留下馨华堂，说要与纪二老爷下棋，纪晓棠则忙着去换衣裳。
虽然还不知道祁佑年带她去见的是谁。但她已经隐隐地猜到，这个人对祁佑年很重要，而且可能决定着她和祁佑年的将来。
去换衣裳之前，纪晓棠还跟祁佑年商量。
“……有没有什么忌讳。我穿戴上该注意些什么？”
祁佑年就笑。他还不知道，纪晓棠也有患得患失的时候，是因为猜到了他们要去见的人是谁的缘故吗？
“……什么忌讳都没有。你穿这些就好。如果一定要说好恶，祖……她喜欢女孩子打扮的鲜亮些。”
“那我知道了。”纪晓棠会意，立刻就回妍华堂换上了纪二太太给她做的最新的夏裙。她平时本不装扮，为了跟祁佑年去见人，还特意施了些脂粉，在镜子里瞧着满意了。才又出来见祁佑年。
“阿佑，你看。这样可好。”
纪晓棠在祁佑年面前转了转，好让他将自己看的更清楚一些。
她本就天生丽质，稍稍一打扮更是眉目如画，眼光四射。
祁佑年看的就有些发呆，半天才呐呐地说出好字，再不会说什么别的话了。
纪晓棠忍俊不禁。
“你说好的，如果一会……咱们要去见的人不喜欢我这个样子，可都是你的错。”
“祖……，她一定会喜欢你。”祁佑年立刻说道。
两个人就往外走。
“阿佑，你还不肯告诉我，咱们要去见的人是谁？”纪晓棠出其不意地又问祁佑年。
可祁佑年意外地坚持，只说到了地方纪晓棠就会知道，意思竟是要给纪晓棠一个惊喜。
纪晓棠也拿他没法子了。
有秦震的人做掩护，纪晓棠和祁佑年出了馨华堂，一路畅通无阻，祁佑年带路，竟是径奔城南而去。
纪晓棠自来京城，还不曾各处逛过，自然猜不出祁佑年要去哪里。
“等咱们的事情定下来，以后我带你将京城好玩的地方都逛一逛。”祁佑年告诉纪晓棠，他对京城很熟，根本无需像在任安那样，想要带纪晓棠出去玩，还要提前再另外做功课。
他这样说，纪晓棠也想到了两人在任安城时候的事。
两人相聚的时光不多，其中还发生了许多事，但是如今回忆起来，却都是香甜的气息。
“那么阿佑我们说好了，以后你一定要带我好好逛一逛京城。”
“一言为定。”
祁佑年语音低沉，目光中闪动的都是喜悦兴奋的光。
祁佑年显然对路径十分熟悉，并不走大街，而是专挑小胡同小巷子来走。虽然是小胡同小巷子，然而却十分洁净，颇有些可看之处。
诚然，京城里最为可观的是那些高门大户的宅邸，然而这般的小巷子，普通的民居，却也很有特色，别有风情。
纪晓棠来京城这些天，还不曾近距离见识过这些，因此心中非常欢喜。
最后，祁佑年带着纪晓棠在一个角门前停了下来。
“这是……”纪晓棠左右看了看，就认出来，这是一座庵堂。
祁佑年带她来庵堂，纪晓棠立刻就想起来，她在任安与祁佑年分别的时候，祁佑年曾经嘱咐过她。
“对。”不用纪晓棠开口，祁佑年就看出来她在想什么了。
没错，祁佑年带纪晓棠来的正是敬慈庵，而他要带纪晓棠看的人。就是他曾经嘱咐纪晓棠，若在京城中遇到难事，可以来求助的人。
“我一直没有来。”纪晓棠并不是忘记了祁佑年的嘱咐。只是进京之后，她就事务缠身，而且，她并不想轻易地动用祁佑年留给她的这个人脉。
虽然不知道对方的身份，但是纪晓棠可以猜到，这个人绝非等闲。
因为相信祁佑年，纪晓棠将敬慈庵的这个人。当做了她最后的退路。
“我明白。”祁佑年点头。
有的时候，他希望，纪晓棠不要那么要强就好了。
两人说话的工夫。也不知道祁佑年做了什么，角门无声无息地打开了。
前来应门的，是个中年尼姑。
这尼姑中等的身材，粉团团一张脸。脸上些微有一些麻点。看相貌不过中人之姿。然而浑身的气韵却让人看着舒服极了。
几乎是看到这个人的一瞬间，纪晓棠就想到了另外一个人。
她想到了程嬷嬷。
这个尼姑的气质，竟然与程嬷嬷有几分相似，怎么看都不是一个普通的尼姑。
“孔嬷嬷。”祁佑年已经招呼道。
祁佑年这样称呼中年尼姑，纪晓棠心中越发惊讶。
孔嬷嬷已经看见了祁佑年，脸上立刻绽出笑容来。
“阿佑少爷来了，快请进来吧。”孔嬷嬷将门开的更大了一些，一面放祁佑年和纪晓棠进来。一面往外面打量了一眼。
不论是祁佑年的人，还是秦震的人。都远远地散开了，并没有跟到近前来。
孔嬷嬷随手就将角门关上了，说给祁佑年和纪晓棠带路，这个时候就又看了纪晓棠一眼。
孔嬷嬷的目光并没有直视纪晓棠，然而那一眼却看的极为认真。
就是这种看人的姿态，也和程嬷嬷像极了。
“嬷嬷，这就是晓棠。”祁佑年一面往庵堂里面走，一面告诉孔嬷嬷。
孔嬷嬷虽然是下人的姿态，但看着祁佑年的时候，眼神中更多的是长辈的慈爱和欢喜。而祁佑年待孔嬷嬷不仅十分亲近，也带着尊敬，并不像是对待普通下人的样子。
“给安乐县主请安。”孔嬷嬷就向纪晓棠行礼。
显然，在这之前，她已经听说过纪晓棠的名字了。
因祁佑年待孔嬷嬷不同，纪晓棠也不肯受孔嬷嬷的全礼，就微微侧身让了让。
“嬷嬷不必客气，只管叫我晓棠就是了。”
孔嬷嬷就笑了。
“县主折煞婢子了。”孔嬷嬷并不以尼姑自称，而是自称婢子。
因为这位孔嬷嬷，纪晓棠对祁佑年要带她看的人的身份，更加好奇了。
祁佑年朝纪晓棠笑了笑，似乎是猜到了纪晓棠心中所想，并且因为纪晓棠的好奇而十分开怀。
孔嬷嬷在前面带路，路上也遇到了几个尼姑打扮的女子，大多数都是三十岁岁的年纪，也有年纪更大的，却并没有年轻的女子。
这些尼姑打扮的女子，和孔嬷嬷不同的是，她们都没有剃度，而是都留着头发。
这么一比较，孔嬷嬷倒是最像尼姑的一个人了。
很快，孔嬷嬷就带两人走到一间精舍前面。
精舍前面也有尼姑服侍，见她们来了，就有人往屋子里面去，应该是去通禀了。然而孔嬷嬷也不等人出来传，就带着纪晓棠和祁佑年迈步上了台阶。
有尼姑过来打起帘子，纪晓棠和祁佑年迈步进屋。
进门就是一架双面绣富贵牡丹的屏风，转过屏风来，上面一张雕花镶玉的黄花梨贵妃榻，贵妃榻上摆着明黄色龙凤呈祥纹样的锦褥和靠背。
贵妃榻上却没有人，在离贵妃榻不远的窗户下，摆着一张画案，画案前面站着一个身穿明黄宽袍，头插玉簪的女子。
纪晓棠只看到女子的侧脸，女子的两鬓已经有了白发，然而身材却依旧挺拔。她手里正拿着一只画笔，专心致志地在宣纸上作画。
孔嬷嬷示意两人噤声，也不上前通禀，而是轻手轻脚地退了出去。
祁佑年见了女子，眉眼就微微弯了起来，他挽了纪晓棠的手。就带着纪晓棠往女子的身边走去。
女子似乎是太过专注了，跟本就没听见有人靠近，依旧在宣纸上作画。
祁佑年也不说话。带着纪晓棠走到画案前，就在女子身边站住了。
纪晓棠往宣纸上看去。
原来女子正在对着窗外的石榴作画，已经就要画成了。至于女子的画技，纪晓棠的嘴角忍不住抽了抽。这女子几乎没有什么画技可言，然而却画的十分认真，且自得其乐。
祁佑年的目光在女子的画上扫过，嘴角也抽动了两下。他忙收回目光去看纪晓棠，正好看见纪晓棠的嘴角抽动。
糟了，祁佑年心里暗暗叫了一声糟。他以为他已经考虑的非常周全。却忘记了一件事。他没有想到，正好会碰见她在画画。
纪晓棠问了他需要忌讳什么，这位没有别的忌讳，只有一件。听不得人说她画的不好。虽然事实上，她确实几十年如一日，画的一直就不怎么样。
祁佑年想要提醒纪晓棠，可又不好开口，只能给纪晓棠使眼色，希望纪晓棠能够意会。
“阿佑，看什么呢，再看眼珠子都要掉出来了。”女子手下画笔不停。也没抬起头，却似乎看见了祁佑年一样。发声道。
祁佑年就笑了，忙转过头去。
“祖母，你知道我来了？”
“你在门口，我就知道了。听着那风儿的声啊，我就知道是你。怎么，还带了个人来看我？”这么说着话，女子才画完了最后一笔，将手中的画笔撂在笔洗里，慢慢地抬起头，转过身。
纪晓棠这才看清楚了女子的长相。
女子长的一张鹅蛋脸，额头和眼角都已经有了明显的皱纹，然而面色红润，一双眼睛炯炯有神，竟是个英气十足的老妇人。
这个人，竟然是祁佑年的祖母。
“祖母，这就是我跟你提起过的晓棠。”祁佑年向老妇人介绍纪晓棠。
“晓棠见过大长公主。”纪晓棠屈膝行礼。
祁佑年的祖母，现在已经很少有人提及。就是祁佑年自己，几乎也没在纪晓棠的面前提起过。可是纪晓棠早些年曾经听纪二老爷和同年老友闲聊中提起过。
现在威武候的父亲，也就是早已经过世的老威武候，娶的是隆庆帝姑祖母，也就是大秦皇朝第三位皇帝的胞姐，大秦皇朝至今唯一的一位长公主。
只是在纪晓棠的印象中，祁佑年的这位祖母，这位大长公主，是在许多年前就过世了的。
具体是什么时候纪晓棠并没有留意，然而，事实就是，大家已经很多年都没有见过，也没有听说过这位大长公主了。
谁能想到，大长公主还活着，而且隐居在了敬慈庵。
知道了老妇人的身份，纪晓棠立刻就完全明白了，祁佑年那时候嘱咐她的一番苦心。
这位大长公主，论辈分，还是韩太后的姑母，隆庆帝的姑祖母啊。
纪晓棠心中感慨，同时已经拜了下去。大长公主秦敏伸出手，将纪晓棠扶了起来。
“已经很多人没有听见过这个称呼了。”秦敏的语气很平淡，就是纪晓棠也听不出她说这句话的时候心里是怎样的情绪。
秦敏将纪晓棠扶起来，上下打量着纪晓棠。
秦敏的眼神太厉，想到这个人是祁佑年的祖母，纪晓棠就有些经不住秦敏的目光，一张脸慢慢地红了。
她猜到了，祁佑年带她来看的必定不是寻常人，但是她万万没有想到，这个人会是祁佑年的祖母。
如果不是秦敏就在身边，纪晓棠真想埋怨祁佑年两句。
祁佑年这次的保密工作做的太好了，好的该打！
秦敏打量起纪晓棠来，似乎就没完了，祁佑年一开始还很乐见其成地看着，看着纪晓棠渐渐地红了脸，他心里说不出是什么滋味，只觉得屋子里的气息都是甜的。
最后，纪晓棠实在受不住秦敏的打量，眼神瞟向祁佑年。
这是在向祁佑年求援。
祁佑年立刻会意：“祖母，别总站着，再累着了，快坐下吧。”
祁佑年扶住了秦敏，就要往贵妃榻那边去。趁此正好给纪晓棠解围。
可惜秦敏不肯上当，她一摆胳膊，就将祁佑年给甩开了。还白了祁佑年一眼，随即又转过头来看着纪晓棠。
秦敏目光中的锐利尽去，剩下的只有亲切的笑意。
“阿佑的眼光不错，我活了这么大年纪了，还是头一次见到长的这么周正的小姑娘。”
秦敏这样夸奖，纪晓棠还没怎么样，祁佑年就忍不住满眼的笑意。似乎秦敏夸的不是纪晓棠，而是他自己。
“看把你给美的。”秦敏似乎脑侧都长着眼睛，将祁佑年的一举一动都看在眼睛里。就笑着嗔祁佑年。
祁佑年只是笑。
“祖母喜欢不喜欢？”
“喜欢，这样的女孩子，谁能不喜欢。……阿佑喜欢的，祖母都喜欢。”
这句话。不仅让祁佑年非常开心。也让纪晓棠对秦敏充满了好感。
“什么大长公主，那都是陈年的老黄历了，如今没人这么叫我。你就跟着阿佑，叫我一声祖母吧。”秦敏拉着纪晓棠的手，笑着说道。
纪晓棠脸上的热度未褪，微微垂了眼帘，用目光询问祁佑年的意思。
祁佑年重重地点头。
“祖母。”纪晓棠也干脆地叫了秦敏一声祖母。
这一声祖母，显然也讨了秦敏的喜欢。
秦敏拉着纪晓棠。就让纪晓棠看她的画。
祁佑年方才还是高兴，这个时候。立刻就紧张起来，一面暗暗地向纪晓棠递眼色。
秦敏就觉察到了，不客气地用手肘将祁佑年推开，并用身子将他挡住，不让他向纪晓棠示意。
“晓棠，你来看看祖母这幅画，画的好不好？”秦敏期待地看着纪晓棠。
“哦……”纪晓棠略微沉吟，祁佑年几次向她示意，应该指的就是这幅画。
关于大长公主的画，她需要小心在意。
纪晓棠知道这个情况下，她最该说的是什么，但是看着秦敏的画，那些话却实在说不出口。
“祖母的话，很难以好坏来论。”纪晓棠又仔细地将这幅画端详了一番，才慢慢地说道。
“这话怎么讲？”秦敏立刻来了兴趣，她作画数十年，这样的评语还是第一次听到。
“祖母的画，画的一点儿也不像。”
“哦……”祁佑年扶额，忍不住**了一声。
“你做什么怪样子，再不老实些，打了你出去！”秦敏立刻瞪了祁佑年一眼，转过脸来却笑着看纪晓棠。“我的画，画的不像。”
“是不像。”纪晓棠实话实话，似乎没有看到秦敏脸上有些缤纷的神色。“皮不像，骨像。”
秦敏的一双眼睛立刻就亮了。
“画虎画皮难画骨，晓棠，你说我的话皮不像，骨像……”
“祖母画的不是石榴的形，却画出了石榴的韵。”
秦敏愣怔了片刻，随即就激动地将纪晓棠的双手都握住了。
“晓棠是我的知音。”
秦敏的话音落地，祁佑年终于松了一口气。这一关，纪晓棠总算是过去了。站在大长公主身后，祁佑年冲纪晓棠伸出了大拇指，示意纪晓棠做的好。
纪晓棠微微一笑，心中格外高兴。
在敬慈庵，在大长公主的面前，祁佑年展露了他另外的一面，是他几乎从没有在纪晓棠面前展露过的，孩子气的一面。
单凭这一点，纪晓棠就知道，大长公主和祁佑年祖孙之间的感情必定十分深厚。
大长公主将纪晓棠认作是知音，一面又拉过祁佑年来，带着些骄傲的语气数落祁佑年。
“……这么些年，你们口是心非，表面上夸我画的好，暗地里却都瞧我不起，说我画了几十年，一点儿进步都没有，说我的画就一直这么糟糕。现在你们明白了吧，不是我画的不好，是你们不懂得欣赏！”
秦敏一口气说了这么多，似乎是憋屈了许多年，终于能够扬眉吐气了。
祁佑年和纪晓棠都被她逗笑了。
秦敏一面就让人进来收了画，一面带着纪晓棠和祁佑年走到榻上坐了，就从腕子上脱下一只手串来，不由分说地跟纪晓棠戴在了腕子上。那手串非金非玉，因为常年随身佩戴摩挲，珠子表面润滑光亮，并散发着淡淡的幽香。
纪晓棠这个时候自然也注意到了，秦敏的身上，一点儿金玉首饰也没有，真的像在修行的样子。
“多谢祖母。”纪晓棠知道这手串价值连城，也不矫情地推辞，而是爽快地道谢收下了。
祁佑年在一边，脸上喜色更显。
到了这一刻，他已经确定，大长公主喜欢纪晓棠，而且接受了纪晓棠。虽然他早就料到会是这样，但是他的祖母能够这么快的接受纪晓棠，还是让他惊喜。
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第五十八章 悠长夏日
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秦敏很喜欢纪晓棠的性格，她拍了拍纪晓棠的手。
“这珠子叫做长生珠，算不得太珍贵的东西，不过却是天下独一份儿的。你既然戴上了，就不要再摘下来，贴身戴着，也不必给人瞧见了。”秦敏嘱咐纪晓棠。
秦敏说的很含蓄，但是纪晓棠却知道，这珠子不仅珍贵，而且还是秦敏十分珍爱的东西。秦敏将这串珠子送给她，就代表接受了纪晓棠，也同意了她和祁佑年的关系。
纪晓棠心中这样想着，就郑重地应下来，也决定，从今往后，要一直将这串珠子戴在身上，再也不分离。
或许，这串珠子将来还可以当做传家宝，传给她的女儿或者儿媳妇呢。
这么想着，纪晓棠突然觉悟，她似乎是想的太远了。
祁佑年一直看着纪晓棠，就看到纪晓棠又红了脸，虽然不知道纪晓棠在想什么，但没来由地觉得欢喜。
纪晓棠将珠串往腕子上捋了捋，正好用袖子遮掩住，这才抬起头来，正对上祁佑年深情且喜悦的眼神。
带她来见秦敏，却在之前一直对秦敏的身份保密，这正是祁佑年送给她的大惊喜。
如果秦敏肯给他们做主，那么长宁似乎也不是无法逾越的障碍了
纪晓棠读懂了祁佑年的眼神，微笑着轻轻点头。
“老了，老了……”秦敏坐在两人的中间。看着两个年轻人来回交换眼色，就故意笑着叹道。
“祖母才不老。”祁佑年这才收回注视纪晓棠的目光，对秦敏笑道。
“是啊。而且祖母还是寿星下凡，一定能长生不老。”纪晓棠也跟着说道。
“你们两个小孩子，嘴巴一个比一个甜，就会哄我老人家高兴。”秦敏被两人哄的十分开怀，笑的眼睛几乎眯成了一条缝。
“……阿佑早就跟我提起过你，怎么你进京来了这么久，也不曾来看我？”秦敏就跟纪晓棠闲话。
纪晓棠就说了自己如何百事缠身的话。
“阿佑也没有告诉我。是祖母住在这里。我只当是阿佑安排了人，怕我遇到危难，要为我解围的。因此一直不想动用。如果知道是祖母，我早就来了。”
这是实话，不要说秦敏是个相处起来令人愉快的老人，就单单她是祁佑年的祖母。且与祁佑年祖孙情深。纪晓棠就会爱屋及乌，希望早点儿跟她相识，并尽量多一些相处。
“祖母，这件事确实是怪我，没有跟晓棠说清楚。”祁佑年也说道。
秦敏就用手指，轻轻地戳在祁佑年的额头上，眉眼间都是宠溺。
“不怪你还能怪谁。都怪你，我今天才认得晓棠。否则早就得了这个知己，我的画也不用寂寞了这么久。”
“都是我的错。”祁佑年笑着赔礼。“祖母尽管罚我。”
“好，那就罚你替我去提水。”秦敏立刻就道。
祁佑年痛快地答应了。
秦敏就带着纪晓棠起身，出了屋门，到廊下坐了。
廊下两口巨大的大肚水缸，里面都还剩下半缸水。这样的水缸，纪晓棠的妍华堂就有，缸里面栽种的是睡莲。
这种水缸，平时栽了睡莲可以用来观赏，若遇到紧急的情况，还能用来救急。
秦敏屋外这两个水缸中却什么都没有种，也没养锦鲤。秦敏告诉纪晓棠，这两只水缸里的水，都是她用来洗画笔的。
“不是有个古人练字的传说，说是他洗笔，将家里池塘都变成了墨池了。”原来秦敏学的古人，要刻苦学画的意思。
这么说着话，祁佑年已经卷起了衣袖，非常熟练地先将两只缸里面剩下的水都淘了出来，然后又拎了两只木桶，就往外走。
出了精舍不远处，一株老榕树下，就有一口井。
坐在精舍的廊下，就能看见祁佑年如何走到井边，如何摇着轱辘打上水来，等装满了两只木桶，就一手提着一只，健步走回来。
一来一回，祁佑年脸不红，气不喘，而且看他的样子，显然是做惯了的。
秦敏一直眉开眼笑地看着祁佑年。
“阿佑自七八岁，就会替我提水了。”秦敏似乎是对纪晓棠说的，似乎又像是自言自语。“那个时候，他一次还提不动两桶水，只能提一桶，这一路走来，还要歇上一歇。”
秦敏这么说着话，眼神就有些悠远，似乎是回忆起了往事。
“那时候阿佑提的，也是这么大的水桶吗？”纪晓棠忍不住问。
“是啊。”秦敏点头。
“哦……”纪晓棠在心里特意地描摹了一下，七八岁的祁佑年能有多高，恐怕也就比这水桶高些有限吧。那样的祁佑年，提着这样大的水桶，又是一副怎样的景象呢……
这实在是太值得仔细考量啦。
秦敏也笑了。
“小时候阿佑胖墩墩的，比水桶高不了多少，那么小的人，两只手抱着这么大个的水桶，让他换小桶，他还不愿意……”
秦敏咯咯地笑了起来，笑的竟有几分少女的模样。
纪晓棠也忍笑不住，正好这个时候祁佑年又提了两桶水回来，就看见秦敏和纪晓棠都笑的有些不寻常。
“怎么了？”祁佑年停下来，问两个人，一面下意识地打量自己，生恐自己身上有什么不对，被这两人给取笑了。
“没什么。”纪晓棠就道，依旧笑着。
祁佑年就不肯信。
“祖母，我可是你的亲孙子。”祁佑年就对秦敏道，意思让秦敏千万不要讲他小时候的糗事。
谁小时候没有几件糗事呢。纪晓棠笑成那个样子，一定是秦敏告密的缘故。
秦敏对祁佑年的请求，也只是笑。故意不答应，要让祁佑年着急。
祁佑年历来拿秦敏就没什么办法，对纪晓棠更无可奈何，只好再次提了水桶去提水。
“阿佑那个时候，就能提起这么一大桶水啦！”纪晓棠的关注点微微偏移了一下。
“是啊，是啊。”秦敏连连点头，对纪晓棠露出一个你果然很识货的眼神。“我们阿佑是天生神力。你看过他的那张弓吧。”
祁佑年的射日神弓很少拿出来。然而纪晓棠自然是看过，还曾仔细地摸过。
秦敏见纪晓棠点头，这才继续说道：“一般人根本拉不开那张弓。祁家为什么能以军功封侯。为什么能世代掌兵，威震四方？祁家的人，都是天生神力。”
而祁家的这一代人中，又以祁佑年的天分最高。
然而关于这些。祁佑年却从来都没跟纪晓棠说过。祁佑年从来不喜欢夸口。他更多的是行动。
而纪晓棠很喜欢这一点。
这个时候，祁佑年又提着两桶水回来了。纪晓棠看着祁佑年，难免又想他七八岁的时候是什么样子，胖墩墩的粉团子吗？真想看看啊。
祁佑年七八岁的时候，就开始给秦敏提水。
那是不是说，那个时候，秦敏已经隐居到了这敬慈庵中？
纪晓棠想着自己以前听来的一些传闻，觉得应该是的。
可是秦敏为什么好好的侯府不住。要隐居到尼姑庵中？虽然与秦敏刚刚相识，但是纪晓棠本能地觉得。秦敏的性子，并不是个会醉心于修行的。而且秦敏与祁佑年感情这样好，是什么使她放弃了天伦之乐？
秦敏隐居庵中，只怕并非是出于自愿。
想到了这一点，纪晓棠就更不好问秦敏隐居庵中的原因了。
秦敏这个时候微微侧头，就看见了纪晓棠沉思的模样。
秦敏笑了笑，只装作没有看到一般。
“阿佑，过来歇一歇。”秦敏招呼祁佑年。
“祖母，我不累。”祁佑年这样说着话，却依旧走了过来。
“都出汗了。”秦敏打量着祁佑年说道。
已经入夏，艳阳高照，祁佑年提着那么重的水桶走了几个来回，额头确实微微有些汗湿了。
纪晓棠也没多想，就从袖中拿了帕子出来。
祁佑年见了，很自然地将头凑了过来。
纪晓棠也就顺手，拿帕子给祁佑年擦汗。
秦敏笑的眼睛几乎都看不见了。
“甜的我老太婆的牙都要倒了！”秦敏的声音不高不低的。
祁佑年和纪晓棠忙就分开，被秦敏嘲笑了，两个人略有些尴尬。
“祖母。”祁佑年不满，如果不是秦敏，他还可以享受多一点儿纪晓棠的温柔。要知道，自从跟纪晓棠相识以来，两个人聚少离多，而回到京城之后，他还是第一次有机会能和纪晓棠相处的这么久。
秦敏自然感受到了祁佑年的怨念，笑的颇为促狭。
等祁佑年提完了水，秦敏又带着他和纪晓棠到屋中坐了。
孔嬷嬷带着人送了冰镇的甜汤上来，给几个人，尤其是祁佑年解暑。
“阿佑自小爱吃甜。”秦敏又告诉纪晓棠。
这一点，虽然祁佑年努力遮掩，但是纪晓棠早就隐隐地觉察到了。
“小时候我和她娘都管着他，不肯让他多吃，怕他吃坏了牙齿……”秦敏与纪晓棠低低的声音聊着家常，话题自然都是围绕着祁佑年。
外面烈日炎炎，精舍里面却自然生凉。
夏日悠长，岁月静好。
“祖母……”听着两人说了好一阵子的话，祁佑年突然叫了一声。
祁佑年带纪晓棠来看秦敏，就是希望介绍两个人认识，让秦敏接受纪晓棠，让她们彼此喜欢。结果，他的愿望显然是达成了，而且非常顺利。
只是还有一点不足，就是这两个人说起话来，似乎完全忘记了他。
祁佑年被忽略了半天，这是终于忍不住了。虽然这两个人的话题大多是他。
秦敏就笑了。
“阿佑吃醋了呢，只是不知道是吃祖母的醋，还是吃晓棠的醋。”
祁佑年的小心思被点破。他也没有不好意思，只是笑。
“我已经有十几年没有出过敬慈庵了。”秦敏突然叹道。
“祖母，”不等秦敏继续说下去，纪晓棠忙就开口，“我和阿佑来，为的是看望祖母，祖母若是愿意。我还希望以后能够经常来，陪着祖母说说话，这样过上一天半天的。至于其他。我和阿佑自己会想办法，祖母不用操心。”
“你这孩子，”秦敏笑了，“不怪阿佑这样喜欢你。蕙质兰心。还这样体贴。”
纪晓棠还要说什么。却被秦敏抬手止住了。
“阿佑早就提起过你，阿佑的心思我都知道。你们不求我，难道我就不知道你们的为难？你们两个的事，我怎么会坐视不理。我老了，能够成就你们，让我的乖孙如愿，我还有什么不愿意去做的呢。”
“祖母。”祁佑年就在秦敏跟前跪下来，将头靠在秦敏的腿上。虽然他从来没有说。但是不可否认，他的心里面是将秦敏当做了最后的靠山。
别的事情。他都可以一力承担，唯独跟纪晓棠成亲这件事，他确实需要帮助。
秦敏是了解他的，也是疼他的。
秦敏抬起手，摩挲着祁佑年的头脸。
“这么多年，阿佑从来没有求过我任何一件事。只有这一件。晓棠啊，阿佑真是喜欢你喜欢到骨子里头了。你以后，要对阿佑好，替我照顾阿佑。”
“祖母放心，我和阿佑会互相照顾，一直到老。”纪晓棠笑着说道。
“嗯，你这孩子说话，我是放心的。”秦敏点头，一面向纪晓棠伸出手来。
纪晓棠就在祁佑年身边跪了。
秦敏一手摩挲着祁佑年，一手摩挲着纪晓棠，脸上满是欣慰的笑容。
“这件事，祖母替你们做主！”
“多谢祖母。”
秦敏将他们两个人拉起来。
“那个长宁啊，我知道她。性子不好，骄纵的很，长的也难看，却癞蛤蟆想吃天鹅肉，惦记着我家阿佑做她的驸马。有我在，就不会让她如愿。想要以势压人，公主怎样，太后怎样，我们威武侯府，谁都欺负不得！”
这几句话，秦敏说的中气十足，慷慨激昂。
不愧是大秦的长公主，威武侯太老夫人。
纪晓棠喜欢秦敏的这种气势，甚至心中暗暗地想，等到将来她和阿佑都老了，她会不会也变成这样。
说完了正事，秦敏就留两人吃饭。
两人出来已经半天工夫，但是却都不想离开，相互对视了一眼，就应了下来。
不管怎样，一切都有秦敏做主。
孔嬷嬷带人去安排饭菜，秦敏就和纪晓棠继续说话，说道祁佑年跟她说过，纪晓棠如何如何能诗能文，琴棋书画无所不通。
“方才看了祖母的画，我就在祖母跟前献丑吧。”纪晓棠走到桌案前，在秦敏和祁佑年的注视下，写了一幅字。
“夏日悠长，岁月静好。”
这是纪晓棠今天的感想，也是她对未来的期许。
秦敏反复看着纪晓棠的字，连连点头。
“字好，意思更好。”秦敏抬起头，看着纪晓棠，“这么多年了，今天是我最高兴的一天。这副字，晓棠可不可以送给我？”
“正想要送给祖母，只要祖母不嫌弃。”纪晓棠自然笑着说道。
“好，好。”秦敏很高兴，让人将字好好地收起来，说要挂到她的卧房去，也好时时刻刻都能看见，然后又对纪晓棠，“我也不白拿你的东西，方才那幅画，就送给你吧。”
“多谢祖母。”纪晓棠欣然接受。
那边饭菜已经准备好，过来问秦敏要将饭摆在什么地方，秦敏正要说话，就听得外面一阵乱嚷。
庵堂本就是清净的地方，何况敬慈庵还是秦敏静修之所。纪晓棠来了这半日，庵内都安静的很，这突然之间的吵闹，就显得太不寻常了。
“似乎是……有人闯进来了。”侧耳细听了听，纪晓棠就微微皱眉道。
她第一次来敬慈庵，各处还不熟悉，就能够察觉到了，何况是秦敏和祁佑年。
祁佑年脸上露出了吃惊的神色，他听见了一个熟悉且让他心烦的声音。
“是长宁，她怎么来了？！”
纪晓棠也听见了长宁的声音，而且越走越近。
这不由得让她想到长宁那次硬闯馨华堂的情形，难道长宁这是发现了她和祁佑年的踪迹，带着人闯进敬慈庵来了？
这么想着，祁佑年已经沉着脸起身往外面去了。他绝不容许有人冒犯秦敏，对方是长宁越发的不行。
“祖母……”纪晓棠看向秦敏，用目光询问秦敏的意思。
“晓棠，我也多年没有见过长宁了。你跟我去看看……，这位小公主的气派……”秦敏就对纪晓棠说道。
秦敏这是下定决心，打算为纪晓棠和祁佑年做主，在长宁面前表明两个人的关系了。
纪晓棠心里没什么准备，不能说她没有盼望着这一天，但是这一天，比她所预期的，来的要早。
但毕竟是心中所期待的事情，纪晓棠略做犹豫，就点了头，跟着秦敏往外面走。
外面来的，果然是长宁。
长宁自然不是一个人来的，她的身后还跟着一队御林军，另有几个中官和宫中的宫女嬷嬷。这些人显然不是被请进来的，且进来的过程相当的不太平。
而长宁就站在众人的前头，被祁佑年拦在精舍外，与祁佑年正在对峙。
看见秦敏和纪晓棠出来了，就有敬慈庵服侍的人奔上前来。
孔嬷嬷也在其中，鬓发散乱，额头一挑手指粗细的血痕，已经红肿了起来。
长宁的手里拿着一条鞭子，鞭子的另一头正握在祁佑年的手里。
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第五十九章 太长公主
孔嬷嬷额头的伤，正是长宁用鞭子给打的。长宁带来的人中，也有很多拿着武器，但是拿鞭子的，只有长宁。
纪晓棠看出来了，秦敏自然也看出来了，本来平静的脸上显出了怒气。不过，秦敏并没有立刻发火，而是招手将孔嬷嬷叫到跟前，查看孔嬷嬷的伤势。
“婢子不碍事的，是皮外伤，上点儿伤药就好了。”孔嬷嬷似乎是害怕秦敏担心，忍着疼，含笑告诉秦敏。
“你这个傻丫头，从来就知道强撑，看你疼的脸色都变了。”秦敏数落孔嬷嬷，一面就叫人拿伤药给孔嬷嬷上药。
“我来吧。”纪晓棠摸了摸袖中，正好有伤药。
她的伤药，还是在清远的时候，祁佑年给她的。她那个时候练习射箭，纪三老爷也练刀枪，难免有受伤的时候，祁佑年就将威武侯府配制的上好伤药给了纪晓棠一些。
并不是治什么严重外伤的药，但是对于愈合皮肤不留痕迹，却极有功效，最适合女孩子使用。
纪晓棠就说自己的伤药是祁佑年给的。
秦敏点点头，放心地将孔嬷嬷交给了纪晓棠。
纪晓棠快手快脚地，一会就帮孔嬷嬷处置好了伤处。孔嬷嬷很感激，也有些惊讶。纪晓棠那样的出身家事，养尊处优，可处理伤口却像极在行，一双手又轻又快。
秦敏见孔嬷嬷没什么大碍，这才带着纪晓棠往门口又走了两步。
长宁和祁佑年还在僵持中。虽然门口只有祁佑年一个。且赤手空拳，但是长宁身后的人都不敢上前。
显然，他们都非常畏惧祁佑年。而在这种畏惧中。未必就没有崇敬的因素。
祁佑年平定任安的谢氏反贼，之前又在三个月中平定了蜀中，战功彪炳，已经被传为战神。在祁佑年的面前，这些人难免气弱。
只有长宁，还气鼓鼓地，看见纪晓棠的时候尤甚。一双眼睛似乎都冒出火来。
“好你个纪晓棠！”长宁用力，要从祁佑年手中抽出鞭子，上来打纪晓棠。
祁佑年自然不会让长宁如愿。
长宁用了两回力。鞭子都纹丝儿未动。
她的鞭子是纯钢打制，上面还带着倒刺儿。祁佑年空手抓着鞭子，手上就见了红。
长宁看见了，更是又气又痛。不管不顾。用力扯鞭子。
“长宁，难道是你母后吩咐了你，要上门来打杀了我不成！”秦敏看着长宁沉声开口说道。
长宁之前眼睛里只有祁佑年和纪晓棠，现在回过神来，见是秦敏对她说话，不由得就犹豫了一下。
祁佑年也看见秦敏和纪晓棠都出来了，干脆手中一用力，将长宁的鞭子夺了过来。
长宁被夺了武器。看身后的人都呆若木鸡，前面还有秦敏冷冷地看着她。
纵是再骄纵。长宁也知道秦敏的身份。她咬了咬牙，不甘不愿地上前来，给秦敏见礼。
“公主快快请起来吧，我老婆子是什么人，你都带着人打上门来了，我可当不起你的礼。好个大秦的公主，你母后就将你教养成了这个样子！”
纪晓棠还是第一次看见有人这样对待长宁。
论起辈分来，秦敏可是长宁嫡亲的姑祖母。长宁是公主，秦敏的身份，如今应该叫做太长公主了。
长宁的脸涨的通红，显然很是不忿，她这个样子，其实已经是极力的忍耐了。
不仅因为秦敏是她的姑祖母，还因为秦敏是祁佑年的祖母，祁佑年很敬爱秦敏。
“姑祖母，长宁不是冲着您。”长宁给秦敏行礼，说话的声音有些不稳，显然是极力忍着气。
“你不是冲着我，你还打了我的人？别人不知道，你不会不知道。我在敬慈庵修行，本来应该梯度，是孔嬷嬷替了我。你打了孔嬷嬷，就是打了我。你连我都打了，还说不是冲着我！”
“我，”长宁一时有些语塞。
她几乎没往这敬慈庵中来过，敬慈庵以及秦敏的一切，她都是听韩太后说的。这个时候听秦敏说起来，她才意识到了孔嬷嬷的身份。
她打孔嬷嬷的时候，确实不知道孔嬷嬷的身份特殊。可就算当时她知道了，就不动手了吗？
气急之下，她哪里还管对面的人是谁，总之不管身份再特殊，那也是下人，她就都打得。
心里头这么想着，毕竟还是对秦敏有些顾忌，长宁当然不肯说出来。她干脆不理这个话题，一面就伸手指着纪晓棠：“姑祖母，纪晓棠是狐狸精，她勾引阿佑。长宁就是来抓她的。她花言巧语，姑祖母不要被她骗了。”
“长宁，你还是公主，注意你的言辞！”祁佑年皱眉斥道。长宁对纪晓棠言语不善，祁佑年不能忍受。
“长宁，你来的正好，我正要告诉你。”秦敏这个时候就拉起纪晓棠手，“晓棠是我给阿佑看中的人！是我为阿佑选的，威武候未来的当家主母！”
长宁一下子就傻住了，她几乎不敢相信自己的耳朵。
“姑祖母，您说什么？”
“长宁，你年纪轻轻，怎么耳朵就不好使了。这是病，得治。我就再告诉你一遍，晓棠才是阿佑未婚的媳妇，是威武侯府未来的侯爷夫人。”
这么说着话，秦敏又拉起祁佑年的手来。
秦敏的意思再明显不过了。
“这不可能。姑祖母，你一定是被纪晓棠花言巧语给骗了。阿佑，阿佑是我的驸马。母后、皇兄都点头了……”
“住口，长宁。”秦敏目光严厉，“你是不是忘记了自己的身份。你是我大秦的公主。一言一行当为天下女子的表率。且一个未出嫁的女子，没有媒证，就大言不惭说阿佑是你的驸马。你当自己是什么。你当阿佑是什么？”
如果这天下间，长宁还有什么畏惧的人，除了韩太后，也就只有秦敏了。
而韩太后会纵容她，但是秦敏却不会。
秦敏的话，一句一句都仿佛是炸雷一般，轰在长宁的头上。让长宁头晕目眩，甚至一时忘记了要找纪晓棠算账。
到目前为止，大家对于她和祁佑年的婚事。都是交口认同叫好的，只有秦敏，一开口就打破了她的美梦。而更可怕的是，长宁心里知道。如果秦敏要为祁佑年和纪晓棠做主。那么她可能真的会失去祁佑年。
“姑祖母……”在巨大的打击面前，长宁几乎一下子就崩溃了。她双腿一软，就跌坐在了秦敏的跟前。“这不是真的。姑祖母，您不能这样对我。母后和皇兄……”
“我会去跟你母后和皇兄说的。”秦敏很平静。
长宁的脸上露出更加无法置信的表情。
“姑祖母，您不是……”
“我不是什么？”秦敏反问，挑了挑眉，眉眼间尽是骄傲和不屑。“我在哪里，要去哪里。从来都是我自愿，试问这天下间。谁能强迫我！”
长宁顿时哑口无言，像看着什么可怕的事务一样看着秦敏。
秦敏见长宁这个样子，就将语气放缓了一些。
“长宁，你确实身份尊贵。威武侯府与皇家联姻也是自来就有的事。但是……”说到这里，秦敏略顿了顿，眼神也有了些微的变化。
这个时候的秦敏对长宁，甚至是温柔的。
然而秦敏说出的话，却不是，起码在长宁听来就绝对不是。
“你和阿佑并不合适。长宁，你的性子并不适合阿佑。威武侯府可以联姻，但我不会看着我的亲孙一辈子不快乐。你想嫁入威武侯府，你另外选人，不要再打阿佑的主意。”
秦敏的话，斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
长宁已经面无人色。
秦敏也不想再搭理长宁，只冲着长宁身后的人招招手。
那些人此刻一个个跟待宰的鸡仔一样，都缩着头，没人敢上前，更没人跟说话。
“带长宁回去。这里的事，我明天进宫，自然会跟太后娘娘说个明白。”
长宁来的突然，走的也很快。只是来的时候，她是气势汹汹带人冲杀进来的，走的时候，却仿佛没了魂魄一般，是被人扶着走的。
“别让她扫了咱们的兴。”秦敏就让人去收拾残局，一面带祁佑年和纪晓棠重新进屋。
“……强横霸道，不过是被宠坏了，仗着皇家的势，其实骨子里什么都不是，稍微面对一点儿压力，一点儿挫折，看看她就成了什么样子。阿佑娶这样的媳妇做什么，能盼着她给我生出什么有出息的曾孙不成！”秦敏在榻上坐下，她显然很看不上长宁。
“以后威武侯府到了你和阿佑的手里，我才放心。”转向纪晓棠，秦敏又满脸含笑，仿佛刚才那恼人的事情根本就没有发生过一样。
纪晓棠正在给祁佑年处理伤口，两人听见秦敏的话，飞快地对视了一眼，双双红了脸。
秦敏留两个人吃了饭，饭后又一起喝茶，跟祁佑年和纪晓棠说了许多的话，最后看着天色实在不早了，才让祁佑年和纪晓棠离开。
“明天我就进宫，你们尽管等我的好消息吧。”送两人出来的时候，秦敏笑着说道。
祁佑年和纪晓棠都点头。
两人来的时候，走的是后角门，出来的时候，走的却是敬慈庵的正门。
有秦敏做主，他们两个人的关系，终于可以走到阳光下了。
纪晓棠只觉得身心舒畅。
“要回去告诉爹娘知道。”
“我陪你去。”祁佑年就道。
“阿佑，祖母出面，事情一定会成吧？”一路往回走，纪晓棠忍不住又问祁佑年。
这是一种，近似于近乡情怯的的情绪。
“祖母虽多年隐居在敬慈庵，但是身份还在。有祖母为我们做主。太后也不能强求。”祁佑年很笃定地说道。
他们两个人的婚事，不论是身份还是辈分，都足可以做主。
“我就知道祖母会喜欢你。但没想到，祖母会这么喜欢你，还这么痛快就给咱们的亲事做主。”祁佑年说话，也有些恍若在梦中的感觉。
“阿佑，祖母……为什么放着好好的侯府不住，却在敬慈庵隐居修行？”纪晓棠终于将心中的疑问问了出来。
“这件事……”
发生这件事的时候，祁佑年的年纪还非常小。他只记得，是在他祖父过世之后，他父亲承继了威武侯府。紧接着秦敏就带着人住进了敬慈庵，从此之后再没出来，也不再过问外面的事情。
对外界来说，秦敏这个人。似乎随从老侯爷的过世。也一起离开了人世。
祁佑年听他的父亲和母亲说过，是秦敏与老侯爷夫妻情深，老侯爷过世，秦敏就不再眷恋人世的繁华，自愿去了敬慈庵中。
祁佑年这么说着的时候，语气中带着淡淡的犹疑。
“只怕，这并不是唯一的原因。或者，这根本就不是真正的原因。”纪晓棠慢慢地说道。“阿佑，你也这么怀疑。对不对？”
纪晓棠点破了他的心思，祁佑年也不再隐瞒。
“祖母身份太过尊贵，威武候府又手握重兵。祖母隐居敬慈庵，应该是为了避免宫中忌惮。”
纪晓棠也想到了这一点，听祁佑年说了，反而放下心来。
如果是这个原因，那她就没什么好担心的了。只要秦敏出面，韩太后和长宁就是再不高兴，也只能点头。
“峰回路转，我实在没有想到。”纪晓棠轻声说道，幸福来的有些突然。
“我也是。”祁佑年握住了纪晓棠的手。
两个人就这样高高兴兴地回了馨华堂，将这个好消息告诉给了纪二老爷和纪二太太知道。
纪二老爷和纪二太太俱都十分欢喜。
秦震也在场，他一直在和纪二老爷下棋，就向祁佑年和纪晓棠道喜。
“多谢王爷。”纪晓棠向秦震行礼。
“我都知道了。”不等纪晓棠再说什么，秦震就说他已经知道了长宁闯敬慈庵的事。“没想到，她无法无天到了这个地步！”
可是，这次她和祁佑年往敬慈庵去，别说祁佑年做了精密的安排，还有秦震派人帮忙，怎么就让长宁给知道了呢？
长宁闯敬慈庵，是知道纪晓棠和祁佑年就在庵里。
“……已经责令下面负责的人在调查了。”秦震就说道。
“好在祖母会给我们做主。”祁佑年就说道，对于消息泄露的事情他完全不在意。
就算消息没有泄露，长宁最迟在明天也会知道。而且，有秦敏做主，这件事对纪晓棠并没有伤害。
相反，这件事对纪晓棠还有好处。
秦敏可是当着长宁的面，确定了纪晓棠的身份，且摆明了会维护纪晓棠。就算是长宁以后要找纪晓棠的麻烦，也得顾忌着秦敏。
祁佑年满心欢喜，几乎可以原谅这世间的一切。
纪晓棠却还是有一些在意的。
秦震也很在意这件事，很快他打发去调查的人就回来了。
调查的结果，怀疑是肃王秦霖。
秦霖的人，一直在关注秦震，同时也关注这纪晓棠，而且，秦霖也是知道敬慈庵的。
至于秦霖故意要泄露纪晓棠的行踪，倒未必是想害纪晓棠。
“像是郑桂的手笔。”秦震分析道，一面还在自责，“看来，我的手下也要整顿了。”
“这件事不能怪四哥。”祁佑年反而安慰秦震，“就像四哥能知道肃王在做什么，肃王爷也知道四哥在做什么。”
秦霖和秦震算是棋逢对手，难分伯仲。
“而且，我带晓棠去敬慈庵，这么大的一件事，本就不好隐瞒。”祁佑年说的是实话。他带纪晓棠去敬慈庵本也存了请秦敏维护纪晓棠的心思。
如今，他心愿达成，与纪晓棠成亲指日可待，其他的事情他都不放在心上了。
因为还要等秦敏明天进宫，所以这件事，纪二老爷和纪二太太知道了，就没有再跟别人说。但这样的喜事，总是要庆祝庆祝的。
当下，纪二太太就带着人安排了丰盛的宴席，秦震也留下来，一同吃酒。
祁佑年在酒席上就说，要请秦震做媒人。
秦震也笑着答应了，一面谈笑自若，似乎也认了命。
……
慈宁宫
长宁哭的梨花带雨，话也说的断断续续，还是身边伶俐的宫女帮着补充，韩太后终于知道了整件事情的经过。
韩太后阴沉着脸。
“你还打了孔嬷嬷？”
“我哪里认得什么孔嬷嬷，怕嬷嬷，她拦着我，我就打她了。”长宁说的理所当然。
“不知道天高地厚！”韩太后沉着脸数落长宁，“敬慈庵中的是什么人，你难道不知道。那位太长公主，就是我见了她，还得让她三分，你竟然带着人打上门去，还打了她的替身嬷嬷！”
“你能囫囵个回来，也是你的造化了！”
长宁却不愿意听这个，她要的是韩太后为她做主，要祁佑年做她的驸马。
“太长公主又怎样，最有权势的，还是母后。母后说的话，才是算数的。”长宁的意思，是要韩太后为她做主，等明天秦敏来了，一定要坚持她和祁佑年的婚事。
“你呀，真是被我给宠坏了！”韩太后没有理会长宁的话，“你打了太长公主的人，她虽然没发落你，我却不能放着不管。你这就去给我去偏殿住上几天，抄完了一百卷的《金刚经》，好好想想你犯的错！”
“母后！”长宁还不曾被这么重的责罚过，立刻又惊又怒。
“怎么，你还不服？或者，你愿意让人也打你几鞭子？”韩太后冷冷地道。
“母后……”长宁又哭了，她在敬慈庵就受了莫大的委屈，一心想着回来到了韩太后的面前，韩太后会维护她，为她做主，可没想到，韩太后不仅不帮着她，反而要罚她。
“我没有别的事求母后，只有这一件心事。得不到阿佑，我宁愿去死。母后，你要是想看着你唯一的女儿去死，你就不要管我，尽管听那个太长公主的。母后，我还当这天下，没有你怕的人，原来你怕太长公主。”
长宁被人扶下去的时候，还在不甘心地胡乱叫着。
韩太后揉了揉眉心，显然是被长宁吵的心烦意乱。
等长宁走远了，听不见声音了，韩太后才吁了一口气。
“这孩子，是真的被我给惯坏了。”韩太后这样说。
然而现在长宁已经长成，再要改她的性子已经不可能。好在，她可以一辈子宠惯着长宁，那也就没什么妨碍了。
“原来，纪晓棠真的和阿佑相好……”韩太后很快就将长宁放下，想到了纪晓棠和祁佑年，嘴角露出了一丝笑意。
这可真是一件有趣的事，对于她正在烦恼的那件事，或许就是一个契机。
还有秦敏……
“竟然破誓要出门了，真的只是为了阿佑的婚事……”韩太后冷笑起来。(未完待续。。)
第六十章 太长公主（二）
月底，求月票
***
祁佑年在馨华堂盘桓到傍晚，刚才离去。他还要回到威武候府中，将这个好消息告知家人。他父亲威武候和几位兄长虽然在北边领兵，但是他母亲威武侯夫人和几位嫂子却在府中。
“虽不好就急着宣扬出去，可是家里人还是应该早点儿知道。”祁佑年是这样说的。
纪晓棠对比表示同意。
这一夜，纪晓棠睡的非常香甜，第二天早起，也觉得心情是前所未有的好。
这一天，纪晓棠也就不再外出，而是到景华堂来，陪着纪二太太做针线。
长生到纪二老爷的书房中去了，一会的工夫，纪晓芸也过来了，再有程嬷嬷、锦儿、绣儿，香草和香秀几个，都是心腹中的心腹，再没什么话是不能说的。
纪二太太心中欢喜，一边做着针线，一边就说要给纪晓棠置办嫁妆。
只要秦敏那边从宫中出来，取得了韩太后和隆庆帝的同意，祁佑年和纪晓棠的婚事就要操办起来了。
如今大秦境内和境外都不十分安慰，说不准什么时候祁佑年又得带兵出征，一旦亲事定下来，威武侯府那边肯定是希望两人尽快完婚的。
纪二太太虽然觉得纪晓棠年纪还小，也舍不得她，但是考虑到威武侯府的情况，也不好拒绝。
“……大件的家具这些年慢慢地都预备了一些，都留在清远。要和你爹爹商量，打发稳妥的人去接了来，还得再打发人往苏杭去一趟。多多采办些上好的尺头……这京中的绣娘不知道往哪里去找，不然就干脆都从苏杭那边找吧……又怕侯府那边日子催的紧，来不及……”
要嫁女儿，纪二太太操心的事情实在是太多了。
几个丫头也都叽叽喳喳地跟着出主意，都说绣娘略请几个就好，要是不嫌弃，她们日夜赶工。就能将纪晓棠出嫁所用的绣品都被准备齐全了。
纪晓芸是刚刚知道了纪晓棠和祁佑年的事，看样子非常惊讶。
“我也能帮晓棠绣些东西，要是不嫌弃。我那里还有好多东西，从来没有用过。”纪晓芸说的是她的嫁妆。
“你们姐妹，有什么嫌弃的。”纪二太太听纪晓芸这样说，就很高兴。“只是也大不可必动你的东西。咱们多出些钱。就是时间紧些，也能置办的起来。”
众人就都点头。
一屋子都是喜庆的气氛，大家无不为纪晓棠开心。
纪晓棠自己也是开心，一边等着宫中的消息。
到了午时，外面就有人进来禀报，说是祁佑年来了。
纪二太太忙就说了声请。
很快，纪二老爷就带着祁佑年来了，身边还跟着长生。
纪晓棠一看祁佑年的脸色。就知道，必定是秦敏那里传来了喜讯。
果然不出她所料。祁佑年坐下，就告诉众人，秦敏刚刚从宫中出来，现在已经回了敬慈庵了。
原来，今天一早，祁佑年就往敬慈庵，他亲自陪同着秦敏进宫。
“祖母和太后是怎样谈的？”纪晓棠就问。
这个问题，祁佑年却无法回答。
他陪着秦敏进了慈宁宫，韩太后还因为长宁的事情，向他和秦敏道了歉，并告诉他们，长宁已经被关在了偏殿，正在闭门思过。
韩太后对于秦敏非常客气，但是秦敏和韩太后谈正事的时候，他却并不在旁边。韩太后和秦敏将他支开，那段时间，他都和隆庆帝在一起。
秦敏和韩太后具体怎样谈的，祁佑年虽然不知道，但并不影响结果。
韩太后已经同意了祁佑年和纪晓棠的亲事，并且答应，会约束长宁，以后绝不会让长宁打搅纪晓棠和祁佑年。
祁佑年从宫中出来，送了秦敏回敬慈庵，就来馨华堂告诉纪晓棠这个好消息。
“太好了！”屋中众人都为两个人欢喜。
眼看就是午膳的时候，纪二太太就要留祁佑年在馨华堂用膳。
祁佑年却笑着摇头。
他来馨华堂，首先是告知这个好消息，另外就是奉了秦敏的吩咐，要接纪晓棠往敬慈庵去。秦敏准备了饭菜，要祁佑年和纪晓棠陪着她用午膳。
“既然是太长公主的吩咐，我就不留你了，晓棠自然也是跟你同去的。”纪二太太立刻就道。
纪二老爷也笑着点头。
纪晓棠就让祁佑年在景华堂稍坐，她回妍华堂换衣裳。
程嬷嬷帮纪晓棠挑了一套湖色的衫裙，与锦儿和绣儿一起给纪晓棠换上。纪晓棠按了按鬓角，又照着镜子，将赤金压发换了玳瑁的。
正好程嬷嬷抬起头来，纪晓棠在镜中就看见了程嬷嬷的脸。
今天在景华堂，大家都非常高兴，只有两个人，似乎没那么高兴。
这两个人，一个是纪晓芸，另外一个，就是程嬷嬷。
程嬷嬷没有理由不为她高兴。
“嬷嬷在想什么？”纪晓棠摆手，将锦儿和绣儿都支了开去，只问程嬷嬷。
“县主……”程嬷嬷欲言又止。
“嬷嬷有话尽管直说。”纪晓棠就道。她们主仆相处已久，相互已经非常信任和了解。
“也没有什么，”程嬷嬷还是犹豫了片刻，这才说道，“或许是这两天没有休息好的缘故，我这右眼皮子跳的厉害，心里总觉得有些……有些发虚似的……”总有种隐隐的预感，似乎是有什么不好的事情要发生了。
后面这半句话，程嬷嬷并没有说出来。
如果不是纪晓棠，前面那些话。她也绝对不会说。
纪晓棠刚刚得了好消息，就要心想事成，大家都在开心。说这样的话，总有些讨霉头的意思。
纪晓棠却丝毫没有怪罪程嬷嬷的意思。
“不瞒嬷嬷说，这两天，我也总有些心里不落实……”这种感情，是纪晓棠从来没有过的。“或许，是因为好消息来的太意外，太快了。我们还反应不过来。”
“应该是这样的。”程嬷嬷立刻就道。
这种喜事临头，有些不敢相信的感觉，一般人也会有。
纪晓棠和程嬷嬷对视了一眼。就都笑了。
一切收拾妥当，纪晓棠带着人从妍华堂中出来，迎面就遇到了纪晓莲。
“县主……晓棠……”纪晓莲看见纪晓棠，立刻热情地迎了上来。她一开始还不知道怎么称呼纪晓棠的好。最后才决定了。还是称呼纪晓棠为县主。
“县主今天格外光彩照人，这是要往哪里去！”
纪晓棠没有立刻答话，而是仔细地打量了纪晓莲一眼。
因为纪大太太刚刚过世的缘故，纪晓莲虽没有浓妆艳饰，但也经过精心的打扮，一张脸上都是讨好的神色。
纪晓莲历来自视甚高，夸奖别人漂亮，尤其这个别人还是纪晓棠。这是从来没有过的。
不等纪晓棠答话，纪晓莲已经继续陪笑说了下去。
“县主。我都知道了，恭喜县主。”
秦敏进宫一切顺利，韩太后答应，明天就会下旨意，给她和祁佑年指婚。因此，这件事景华堂那边也就没有再刻意隐瞒。
纪晓莲因此知道了，并不稀奇。
“多谢大姐姐。大姐姐这是往哪里去？”纪晓棠的心情好，对纪晓莲就多说了一句话。
“……正要去萱华堂，陪一陪祖母。晓棠，过两天，我就要进宫了，也想听听祖母有什么训示，还有，晓棠可有什么教我的？”纪晓莲话中另有所指。
“我的意思，大姐姐还是不去的好。”纪晓棠干脆地道。
纪晓莲仿佛迎头被淋了一头冰水。她是知道了祁佑年和纪晓棠即将订婚的消息，觉得纪晓棠不再进宫备选，她的竞争对手就少了一个。
而且，不再是竞争对手，纪晓棠应该不会介意帮她的忙。
或者是在宫中得一个好的位份，或者干脆就……干脆就嫁进安王府中，做了安王妃。
秦震本来属意纪晓棠，如今纪晓棠要被指给祁佑年，换她做了安王妃，依旧是安王府与馨华堂联姻。
因为怀着这样的念头，她打听着纪晓棠这么的动静，等不及纪晓棠从敬慈庵回来，就兴冲冲地到妍华堂外面来等着纪晓棠。
她是等到了纪晓棠，却没等到好消息，等到的只有纪晓棠的冷言冷语。
“县主，你已经不能进宫，我进宫出息了，也是馨华堂的光彩，于县主也有好处。县主何苦……，我若是以前有什么对不住县主的地方，还请县主海涵。县主但凡有所差遣，我没有不应承的。”纪晓莲脸上的笑容有些发干，却依旧说道。
“大姐姐是打定了主意了？”纪晓棠暗暗叹气，又问了一句。
“是的。”纪晓莲重重地点头。
“那好吧，大姐姐此次进宫，必定能够如愿以偿。”纪晓棠淡淡地说道。
“真的？”纪晓莲的眼睛立刻就亮了。
她认为，这是纪晓棠应承下来，会暗地里帮助她。
“县主……”纪晓莲就想趁此机会，向纪晓棠进一步地提出要求。
然而纪晓棠说完了那一句，就不肯再多说了。
“我言尽于此，大姐姐好自为之吧。”纪晓棠留下这样一句话，就带着人越过纪晓莲走了。
纪晓莲却在原地站了许久，心中又是高兴，又是发酸。
“……等着瞧吧，你现在再得意，最终不过是侯爷夫人，等我进了宫，却还是在你之上的，到时候看你还能在我面前这样骄傲！”
……
纪晓棠往敬慈庵去，并没有摆县主的车驾，而是轻车简从，只是这次却不再避人，祁佑年骑马带着几个亲兵校尉，护卫着马车。大大方方地往敬慈庵来。
到了敬慈庵的正门，早有人等候，将门打开。迎了两人进去。
秦敏依旧是在精舍招待两人。
“祖母。”纪晓棠见了秦敏，忙上前行礼。她不仅喜欢这位太长公主，也真心感激她，肯为了她和祁佑年的事情出头。
“好孩子，快起来说话。”秦敏伸手拉起纪晓棠，就让纪晓棠在自己身边坐了。
“……太后也好，陛下也好。总归都肯给我老婆子几分面子。明天，太后就会有懿旨，将你指给阿佑。”
有韩太后和隆庆帝指婚。又比一般的婚假更为体面隆重。就是她以后进了威武侯府，在婆婆和众妯娌们面前，也多几分颜面。当然，她有县主的封号。本来也不担心这些。但是。有圣旨，终归还是比没有圣旨好。
太后和隆庆帝指婚，其实也是对威武侯府的恩宠。
她和祁佑年的姻缘，就算是御赐的了，再也不怕谁会来拆散。
“还是要感激祖母，祖母这些年足不出户，为了我和阿佑的事，还要进宫。在太后和陛下跟前说话……”纪晓棠笑着说道。
“你这孩子，就是会体贴人。我这些年在敬慈庵不出去。并不是因为有什么禁着我，外面并没有我挂心的事。为了你们这桩事，一切都是值得的。”秦敏笑。
“晓棠，祖母与你一见如故，对你并没有别的要求。只要你好好待阿佑，与阿佑相互扶持，守好侯府。”秦敏拉着纪晓棠的手，似乎现在就要把威武侯府交到纪晓棠手上似的。
“祖母，我答应你。我一定会好好照顾阿佑，守护侯府。”
“阿佑。”秦敏就将另一只手递给祁佑年。
祁佑年握住了秦敏的手：“祖母，我向你发誓，这辈子都会好好待晓棠，将侯府发扬光大。”
“这就好，这就好。”秦敏满意地连连点头，突然又笑了，眼睛看着纪晓棠，“再有一个要求呢，就是要晓棠多给我生几个好曾孙了。”
这句话，不仅纪晓棠羞的满面通红，就是祁佑年也红了脸。
祁佑年更多的是高兴。
秦敏见两个人的样子，高兴的咯咯笑了起来。
秦敏招待两人的午膳，依旧是素斋。
这些年在敬慈庵，秦敏一直茹素，从未沾过半点儿荤腥。
“他们父子都领兵打仗，我在这里茹素，每天也在佛前念几卷经文……”为的是保威武侯府父子的平安，也是为了消除杀孽。
这些，秦敏从前是不信的，还是嫁进了威武侯府，后来又进了敬慈庵，才慢慢养成的习惯。
用了午膳，孔嬷嬷带人送上清茶来，秦敏就带着纪晓棠和祁佑年到花荫下喝茶说话。
秦敏今天似乎特别喜欢回忆往事，说了许多祁佑年小时候的事，还说到祁佑年的父亲，以及侯府的许多往事。
这些事，是祁佑年不曾有机会跟纪晓棠说的，纪晓棠听的津津有味，时不时问上一两句。
最后，秦敏还提到了长宁。
“那时候她父皇病着，我进宫去看望……”
长宁是先帝最小的孩子，虽然是女儿，却极得先帝的宠爱。可是秦敏进宫的那一天，先帝似乎病情加重，心情很不高，竟训斥了长宁。
长宁是哭着从先帝身边跑开的。
而先帝，就在当天夜里驾崩了。
秦敏提到了死。
“或许是心中已有所感，所以才会那般不耐烦，对最宠爱的小公主都发了脾气，后来看长宁跑开了，他也有些后悔……”
秦敏说到这，略顿了顿，脸上似乎有什么一闪而过，之后，就转了话题。
秦敏话题转变的有些突然，但纪晓棠和祁佑年都没放在心上。
什么禁宫，什么长宁，又哪里有威武侯府和他们彼此相关的话题更亲切更吸引人呢。
秦敏一直留祁佑年和纪晓棠待到傍晚，才让两人离开。
“祖母，我和晓棠成亲，你会来的，对不对？”
秦敏略犹豫了一下，还是笑着说好。
两人往外走，秦敏将两人一直送到敬慈庵的门口，看着两人一个上车，一个上了马之后，直到车马转过拐角不见了踪影，她还站了许久，方才带人回去了。
纪晓棠坐在马上上，车子转过拐角的时候，她将车帘掀开一角，就看见了秦敏还站在敬慈庵的门口。
她此刻并不知道，这将是她最后一次看见秦敏。
回到馨华堂，纪二老爷和纪二太太欢欢喜喜地接住，又叫祁佑年到上房屋中说话。
纪二老爷就问祁佑年对于婚期是怎样打算的。
这件事，祁佑年已经问过了秦敏和威武侯夫人。
“越快越好，北边战事吃紧，境内虽平定了蜀中，但还是不太平，只怕朝廷很快就会再次派我领兵出征。”
秦敏和威武侯夫人也是这个意思，祁佑年还写信给在北边的威武候，估计很快就会收到回信。
威武候的意思，应该也没什么不同。
纪二老爷和纪二太太交换了一个眼色。
“我们想到就会这样，不过，总得容些工夫，给晓棠置办嫁妆。我们知道，你和侯府肯定不挑这些。但是对于女孩子来说，一辈子的大事，不能马虎。”纪二太太就对祁佑年说道。
祁佑年表示理解。
最后，双方大致达成了一致的意见，婚期就暂定在六月底，具体的日子由侯府挑拣。
掌灯时分，祁佑年高高兴兴地告辞离去，若不是要回去准备迎娶的事，他还舍不得离开纪晓棠。
对于他和纪晓棠来说，就只等那道指婚的旨意了。
转天，纪晓棠并没有等到指婚的旨意。
她等来的，是敬慈庵中的噩耗。
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