第六十一章 骤变
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祁佑年打发了成大忠来接纪晓棠。
太长公主秦敏，凌晨在敬慈庵无疾而终。祁佑年第一时间知道消息，已经赶往敬慈庵。他没时间来接纪晓棠，因此打发了成大忠来送信，并负责带纪晓棠往敬慈庵中去。
“这……”纪晓棠几乎不敢相信自己的耳朵，昨天她和祁佑年离开敬慈庵的时候，秦敏还是好好的。而且，她这两天与秦敏接触，秦敏的身子很健康。而且秦敏跟她说了许多话，也从来说过自己有什么隐疾。
成大忠就看出了纪晓棠的心思。
“县主，将军也不敢相信，但是……”这种事情，没人敢开玩笑，也不会有什么误传。
纪晓棠当然明白这个道理。
“成千户稍等……我去换件衣服。”纪晓棠定了定神，就让成大忠在外面等候，她自己进到内室，在程嬷嬷等人的服侍下，飞快地换了一身素净的衣裳，头上身上所有的暂环首饰也都取了下来，只在头上插戴了两只银簪，这才重新出来。
纪晓棠要往敬慈庵中去。
纪二老爷和纪二太太也知道了消息，两个人也都吃惊不小。这么大的事，纪二老爷不放心让纪晓棠一个人去，也换了一身素服，和纪晓棠一起出门。
纪家如今与威武侯府已经有了姻亲关系，秦敏过世，纪家肯定要比别人更积极些。
纪晓棠并没有摆县主的车驾。因为来不及将车驾全部换上素色，就简单地坐了一辆马车，在纪二老爷和成大忠的护卫下。直奔敬慈庵。
敬慈庵外，已经停了一些车马，看车马的标志，全都来自威武侯府。
纪晓棠下了车，眼睛四下飞快地一扫，就看见了祁佑年的马。
秦敏突然去世，敬慈庵中略有些混乱。纪晓棠因为来过两次，也不用人接引，进了敬慈庵的大门。就直奔精舍。
刚走到精舍的大门前，纪晓棠就听见了从里面传出来的哭声。
纪晓棠在精舍门口停住了脚步，指甲掐着自己的手心。听到了哭声，所谓误传的幻想已经完全破灭。但是。似乎只要她不走进这精舍的大门。就不用去面对这样残酷的现实，秦敏就不会死一样。
“晓棠……”
纪二老爷的呼唤，让纪晓棠回过神来。
纪晓棠定了定神，想精舍内迈出了一步。越是接近精舍的上房，哭声越响，而纪晓棠的脚步也更加的沉重。
等纪晓棠走上台阶，上房的门帘被挑开，孔嬷嬷迎了出来。
孔嬷嬷的眼睛通红。但是眼睛里和脸上却都是干的，她显然哭过。而且似乎将泪水都给哭干了。
“县主……”孔嬷嬷给纪晓棠行礼，屈膝的时候，身子似乎支撑不住，就歪了歪。
纪晓棠忙伸出手，将孔嬷嬷扶住了。
“嬷嬷，究竟是怎么回事？”纪晓棠问孔嬷嬷，她的声音略有些低沉，却异乎寻常的稳定。
就仿佛她面对的，不过是一件寻常的事罢了。
孔嬷嬷抬起头来，就看见纪晓棠一身白衣，头上只用两根素银簪子简单地挽了，除了这两根簪子，纪晓棠全身上下再没有其他的装饰。
然而，纪晓棠的眼睛却是干了。
纪晓棠根本就没有流泪。
孔嬷嬷心中微微一动。
“嬷嬷，究竟是怎么回事？”纪晓棠又问了一句，手里扶着孔嬷嬷并没有放开，且手下微微用力。
孔嬷嬷又看了一眼纪晓棠，就将纪晓棠往屋子里面领。
孔嬷嬷告诉纪晓棠，昨天秦敏送走了祁佑年和纪晓棠之后，并没有任何的异常，傍晚简单地用过了晚膳，就休息了。
这些年在敬慈庵，秦敏已经养成了早睡早起的习惯。
秦敏睡下的时候，也是一切如常。
孔嬷嬷就在秦敏卧房的外面值夜，这一夜，秦敏似乎睡的很香，但是早上却没有像以往那样早起。孔嬷嬷觉得一样，进到卧房，发现秦敏已经没了呼吸。
“……身子都冷了。”
孔嬷嬷非常自责。
“嬷嬷千万不要这么想。”纪晓棠捏了捏孔嬷嬷的手，“祖母泉下有知，也不希望嬷嬷如此。”
孔嬷嬷领了纪晓棠进屋，也没再说话，就退到了一边。
秦敏的尸身，已经装殓好了，就停在屋内中央的灵床上。祁佑年就跪在灵床旁边，屋子里除了祁佑年和庵内服侍的人，还有几个面生的妇人和几个小孩子，都披麻戴孝，在灵床边哭泣。
纪晓棠虽不认得这几个，却能猜出，这应该就是威武侯府的女眷们了。
祁佑年看见纪晓棠来了，就从灵床边起身迎了过来。
“晓棠……”祁佑年一开口，声音就哽咽了。
纪晓棠深知秦敏和祁佑年祖孙之间的感情，秦敏过世，这个屋子里头最悲痛的，应该就是祁佑年。
祁佑年虽然悲痛，但并没有忘记该行的礼节。他已经看见了纪二老爷，忙向纪二老爷行礼。两个人略寒暄了两句，祁佑年就将纪二老爷和纪晓棠引荐给威武候夫人。
威武侯夫人秦氏四十出头的年纪，长的鹅蛋脸，很是娴静，因为哭过，脸上略显憔悴。
秦氏与纪二老爷略做寒暄，目光则更多地落在纪晓棠的脸上。
纪晓棠从来没有想到，她与秦氏的第一次见面，会是在这样的情境下。
正因为是这样的情境，两人之间并没有多说话，秦氏待纪晓棠非常客气。
客气，而不亲近。
纪晓棠不以为意。她不能指望祁佑年的亲人都像秦敏那样，那么快的接受她，待她那般亲切。
屋子里除了秦氏。还有威武候府三位生育了子嗣的姨娘，以及祁佑年的几位嫂子和侄子侄女们。
大家都匆匆见过，因为屋内多是女眷，纪二老爷就先退了出去。
纪晓棠没有走。
“我要看看祖母。”纪晓棠对祁佑年说道。
秦氏面上微微露出些惊异的神色，却也没说什么，任由着祁佑年将纪晓棠领到秦敏的灵床边。
秦敏一身华服，躺在灵床上。脸上罩着素白的帕子。
纪晓棠看了祁佑年一眼。
祁佑年就将秦敏脸上的帕子揭了开来，一边的秦氏抬手似乎要阻止，却又将手收了回去。
看到秦敏的脸。纪晓棠忍不住心中一酸，眼睛立刻就湿润了。
秦敏面容安详，仿佛是在熟睡。
“祖母是在睡梦中过世的。”祁佑年告诉纪晓棠。
这一点，纪晓棠已经知道了。
“祖母昨天还好好的。祖母可有什么隐疾？”纪晓棠问祁佑年。
“祖母历来身子康健。”祁佑年说道。对于秦敏的突然过世，祁佑年也很接受不了。
“太长公主毕竟是上了年岁了，或许是因为喜悦过度的缘故。”秦氏在旁边慢慢地说道。秦敏过世，方才已经请了太医来看过，说是无疾而终。
那么大家唯一能想到的缘故，也就只有喜悦过度这一种。
秦敏已经将近古稀之年，在这个时候，算得上是一位长寿的老人。在她这个年纪去世。称得上是喜丧。
然而祁佑年和纪晓棠却都并不这么认为。
“祖母答应我们，要来参加我们的婚礼的。”祁佑年喃喃地道。
秦氏没有说话。面色虽然依旧柔和，但是看向祁佑年和纪晓棠的眼神中就带了不赞同。
纪晓棠或许不在意别人，但是对于秦氏却不能不在意，因此也就看见了秦氏眼中的不赞同。纪晓棠第一次见到秦氏，对秦氏的印象，都来自于祁佑年的叙述。
祁佑年告诉纪晓棠的，他的母亲温柔和顺，是最典型的大家闺秀和最无可挑剔的侯府主母。
然而这样的秦氏，未必就会喜欢纪晓棠。
纪晓棠心里明白这些，此刻却顾不上秦氏欢喜与否。
“我想与祖母单独待一会。”纪晓棠对秦氏道。
秦氏略微愣怔。
纪晓棠还不是威武侯府的媳妇，她现在的身份，是安乐县主。秦氏待纪晓棠，也全是待县主的礼节。
秦氏也确实温柔和顺，虽然纪晓棠提出的要求或许于礼不合，但是她略犹豫了一下，还是点了头。
“母亲和嫂子们一大早就在忙碌，正好趁此机会略做歇息，只怕一会就有客人上门来了。”祁佑年也忙说道。
秦氏看了一眼祁佑年，也没说话，就带着众女眷往旁边屋子里去了。
这停灵的屋中，就留下祁佑年、纪晓棠，还有一个孔嬷嬷。
“我要好好看一看祖母。”纪晓棠就说道。
“晓棠……”祁佑年一下子就听出来，纪晓棠这个好好看一看，并非是一般意义上的看一看。
“祖母过世，已经第一时间传报宫中，请了三位太医院的太医来……”秦敏不仅是威武侯府的太老夫人，还是太长公主，她突然过世，当然不能等闲看待。
三位太医都曾仔细的检验过，太长公主身上并无伤痕，也没有中毒的痕迹，确实是无疾而终的。
这一点，孔嬷嬷可以作证。
孔嬷嬷在旁边就点了点头。
“可是，我不相信……，祖母昨天还好好的。说什么喜悦过度，我不认为祖母是那样脆弱的人。”纪晓棠在祁佑年和孔嬷嬷的面前，丝毫没有隐瞒自己的真实想法。
孔嬷嬷就无声地哭了。
一开始她看见纪晓棠没有流泪，还当纪晓棠是心性凉薄，可现在纪晓棠说出这样的话来，孔嬷嬷知道，纪晓棠不仅不是心思凉薄，反而是用情极深。
不仅用情极深，还心细如发。
“我也不相信。”祁佑年赞同纪晓棠的说法。
但是太医们也不会骗人。在纪晓棠来之前，祁佑年和秦氏等人也仔细地检查过。
秦敏确实是无疾而终。
三位太医，孔嬷嬷。祁佑年，秦氏以及威武侯府的众女眷，纪晓棠就是再不愿意，也只能接受了这样的结果。
“县主心痛太长公主过世，不过这样的想法，还是尽快忘记的好，也不要让任何人知道。”孔嬷嬷突然小声说道。
纪晓棠看了孔嬷嬷一眼。
孔嬷嬷却又低下头去。
“多谢嬷嬷提醒。我知道了。”纪晓棠也低声说道。
太长公主过世，果然很快就有吊唁的客人来了。
第一个来的，是秦震。紧接着，就是秦霖，随后宫中也派了人来，随着吊唁的客人增多。纪晓棠不好继续待在灵堂。只能和秦氏、祁佑年告辞，随同纪二老爷回了馨华堂。
“太长公主突然去世，晓棠和阿佑的婚期，只怕要拖延了。”萱华堂，纪二老爷说道。
好在纪晓棠的年纪还小，婚期拖延上一两年，正好可以慢慢地置办嫁妆。
“真是天有不测风云，人有旦夕祸福。”纪大老爷如是叹道。
“就是这句话。”纪二老爷点头。
“不过。太长公主年近古稀，也不算是夭亡。”纪大老爷又说道。
对于秦敏的过世。和纪大老爷持有同样想法的人不在少数。人们还都传说，太长公主能够无疾而终，还是多年在敬慈庵修行，所得的福报。
所谓寿过花甲，无疾而终，这是世人求都求不来的，这需要极为深厚的福德。
秦敏的丧事，也办的极为隆重。
纪晓棠因为毕竟还没有过门，只能作为客人，并不能每天都在敬慈庵守着。不过，她每天都能收到祁佑年派人送来的消息。
韩太后和隆庆帝亲临敬慈庵，为秦敏吊唁。
长宁公主也去了敬慈庵，而且在秦敏的灵前哭的十分伤心。
而祁佑年作为威武侯府留在京中的唯一成年男丁，自然负担了秦敏丧事的大部分事情，每天从早忙到晚，除了派人给纪晓棠传递消息，根本就抽不出时间来见纪晓棠。
纪晓棠也很理解。
至于威武候等在外领兵的男丁们，则并没有回来奔丧。除了威武候带着两个儿子守在北边与北蛮对峙，祁佑年的另外两位兄长也都守卫要地。如今大秦内外不安，虽然秦敏过世，她的儿孙们却都不能离开守地回来奔丧。
威武侯府中诸人并没有丝毫的抱怨，这样的事情对他们来说，已经习以为常。
威武侯府历经几代天子而始终手握兵权、屹立不倒，他们也付出了极大的代价。
侯府中还在办丧事，宫中却已经开始备选女官。
这一天，纪晓莲精心地打扮了，到萱华堂来辞别纪老太太等诸人。
纪老太太没什么话说，纪二太太只嘱咐纪晓莲要小心谨慎。
“宫中不比家里，选上选不上的，你心里不必太在意。”纪二太太是一番好意，让纪晓莲不要有什么心理负担。
选不上女官，以后纪家也不会亏待纪晓莲，会给纪晓莲安排好的出路。
“这正是为臣子为君上尽忠的时候，晓莲，你当勉之、勉之！”纪大老爷则很是鼓励了纪晓莲几句。
杨氏病情还没有痊愈，并没有来，纪晓慕也没什么话说，他负责送纪晓莲进宫。
纪晓慕走了没多久，外面突然就有人进来禀报，说是宫中来了旨意。
“莫非是指婚的旨意到了！”纪二老爷忙就站起身来。
宫中这个时候来传旨，除了纪晓棠和祁佑年的婚事，纪二老爷再想不到会有别的什么事。
纪晓棠也疑心是这件事。
本来秦敏告诉她和祁佑年，第二天就会有旨意下来。但是因为秦敏那天凌晨过世，这旨意就耽搁了下来。
只是，现在还在秦敏的丧期，这道旨意虽然是喜事，却难免染上了些伤感的调子。
虽是如此，纪晓棠也不得不将身上的素服换了，跟随纪二老爷、纪二太太来馨华堂正堂接旨。
来传旨的中官是熟面孔。正是韩太后身边得用的张管事。
张管事这次来传的，依旧是韩太后的口旨。
韩太后宣纪晓棠即刻进宫。
传达了韩太后的懿旨，纪二老爷就请张管事在堂上坐了说话。
“太后已经答应太长公主。将晓棠指婚与威武候世子祁将军，怎么不见指婚的旨意，反而要召晓棠进宫？”纪二老爷就问张管事。
这句话，正是纪晓棠想要问的。
张管事笑眯眯的，只说是太后的旨意，具体的他也不清楚。
“县主有什么疑虑，进宫去当面与太后千岁说清楚不是更好。”张管事表示。他只是传韩太后的旨意，其他一概不知。
“……虽还没有太后旨意赐婚，但是太长公主已经定下了我和祁将军的亲事。如今太长公主过世还不足百日。宫中又在选女官，我在此时，实在不宜进宫。”纪晓棠就说道。
张管事就打哈哈。
“县主这样的话，应该去与太后千岁当面说。”
张管事的意思。其余他一概不管。只管带纪晓棠进宫。
是的，张管事传韩太后的旨意，是要立刻就带纪晓棠进宫去。
张管事越是这样，纪晓棠越是疑心。
“哎呦……”纪晓棠哎呦了一手，抬手扶额。
纪二老爷立刻会意。
纪晓棠犯了头痛病。
“原本并没有这个病，只是太长公主去世，太长公主生前待晓棠非常好，晓棠伤痛太过。这几天时时头疼……”
纪晓棠病了， 就不能立刻入宫了。
张管事虽然得了韩太后的命令。要他就将纪晓棠带进宫中去。但是韩太后可没告诉他，可以强带纪晓棠进宫。
“……赶紧请太医吧。”虽然疑心纪晓棠是假装，张管事可不敢那么说，只能张罗着请太医，一面就回宫去传信给韩太后。
等张管事前脚一走，纪晓棠的头也不痛了。
“爹爹，赶紧打发人去找阿佑，我总觉得，事情要不好。”纪晓棠告诉纪二老爷。
纪二老爷现在对纪晓棠是言听计从，忙就打发人往敬慈庵中去。
祁佑年虽百事缠身，但是见馨华堂来人，还是立刻抽空就来了。
“晓棠，发生了什么事？”祁佑年问纪晓棠。
纪晓棠就将张管事来传旨的事情跟祁佑年说了。
“我不想进宫，总觉得一旦进宫，就会发生什么不好的事。”纪晓棠告诉祁佑年，“而且，太后指婚的懿旨迟迟没下，我心里不踏实。”
虽然是在秦敏的丧期，延迟指婚的旨意也在情理之中，但是不论是韩太后，还是张管事，对指婚一事却都只字不提。
“阿佑，你说，我是不是太多疑了？”纪晓棠问祁佑年。
祁佑年沉默了片刻。
“晓棠，你先不要入宫，我进宫去见太后和陛下。”
这正是纪晓棠所希望的。
“虽然，或许不大合适，但是指婚的旨意一天没到手，我就……”说到这里，纪晓棠也略有些不好意思。
“晓棠，你多虑了。就是祖母泉下有知，也不会怪你。祖母只会赞同你。”
“我这就进宫，向太后和陛下讨了旨意来。”祁佑年说道。哪怕两人要等孝期过了再成亲，但是先将亲事定下来，祁佑年也才能安心。
“好。”纪晓棠点头。
祁佑年就辞别了纪晓棠，径直往宫中去了。
纪晓棠不能随同前去，却打发了人跟到宫门外，一有消息，可以立刻传送回来。
祁佑年在禁宫门口吃了闭门羹。
当然，不是韩太后和隆庆帝拒绝见祁佑年，而是帝后两人都有事，暂时不能见祁佑年。传达帝后旨意的中官对祁佑年的态度非常客气，让祁佑年安心回去操办秦敏的丧事，其他一切，都有帝后做主。
祁佑年当然不会被瞒哄住，当下就起了疑心，回来与纪晓棠商议。
“太后和陛下，没有不见你的理由啊，除非……”
纪晓棠和祁佑年交换了一个眼色。
“我立刻回去，太后和陛下若不肯见我，我就一直跪在宫门外……”祁佑年立刻就道。
“阿佑，你抛下祖母的丧事这样做，会被人非议不孝。”纪晓棠提醒祁佑年。
“别人怎样说，我顾不得。我只知道，祖母不会怪我，祖母有知，也会支持我这样做。”祁佑年就道。
纪晓棠自然只支持祁佑年的。
祁佑年也不在馨华堂久留，立刻返回了禁宫门前。
祁佑年在禁宫门前，从晌午跪到傍晚，一直跪到华灯初上，韩太后和隆庆帝终于答应让他进宫相见。
“祖母确实进宫跟太后提起你和我，却并没有说什么亲事，更没谈到指婚。”
或者是祁佑年假托秦敏的话，又或者是……秦敏误会了什么。
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第六十二章 出尔反尔
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简单地来说，就是韩太后否认了有指婚这件事。她不仅否认了曾经答应秦敏为祁佑年和纪晓棠指婚，还干脆地否认了秦敏曾经要求过这件事。
仿佛秦敏进宫，只是多年没有见她，所以进宫去跟她说说话，顺便数落数落长宁。
“这怎么可能。”纪晓棠不相信。
祁佑年也不信，他当时就质问了韩太后。
然而，当时秦敏和韩太后谈话，不仅他没有在场，秦敏身边服侍的人也无一在场。在场能够作证的，只有慈宁宫中服侍韩太后的人。而这些人，自然都证实了，韩太后说的才是实话。
而韩太后也说了，她作为太后，完全没有必要在这个问题上撒谎。祁佑年怀疑她，简直就是在侮辱她。然而，韩太后并没有降罪于祁佑年。
用韩太后的话来说，祁佑年是因为秦敏突然去世，所以悲伤过度，且又……为色所迷。
甚至，韩太后虽然否认了指婚的事，但是却也没提祁佑年和长宁公主的婚事，甚至她还隐隐的暗示，让纪晓棠进宫，或许将来还有一丝可能，她真的将纪晓棠指给祁佑年婚配。
祁佑年当然没有那么天真，会相信韩太后这样的话。
他与韩太后僵持住了，最后还是隆庆帝出面，说祁佑年悲伤过度，有些“失心疯”，硬是让人把祁佑年从宫里头拉了出来。
祁佑年从宫中出来，就遇到了闻讯赶来的秦震。
本来祁佑年离开敬慈庵。就将主持丧事的事情交托给了秦震，而秦震也一直在专注着祁佑年的一举一动。一听说祁佑年在宫中跟韩太后犟了起来，秦震担心祁佑年吃了眼前亏。忙就放下手中的事往宫中赶。
没等他进宫，隆庆帝就打发人送了祁佑年出来。
秦震陪着祁佑年来馨华堂见纪晓棠。
“我信你们，也信姑祖母。”秦震就说道，“这件事，肯定是太后当面应承了，姑祖母去世，太后觉得死无对证。就干脆来了个不认证。只怕，姑祖母当时进宫跟太后说的时候，太后就存了别的心思……”
秦震说到这里。就摸了摸下巴。
“她存了别的心思，难道她知道祖母活不到第二天？”纪晓棠就说道。
她的话音落地，屋子里顿时鸦雀无声。
秦震和祁佑年都看着纪晓棠。
纪晓棠知道，她说了了不得的话。然而这句话。却并非是情急之下冲口而出。
“我从来不相信巧合。”纪晓棠斩钉截铁地道。
太医们的诊断，秦敏是无疾而终，然而以秦敏的健康状况而然，她死的太突然。紧接着，又有韩太后否认指婚这件事，这不能不让纪晓棠更加起疑。
秦震和祁佑年都半晌没有言语，他们开始认真的考虑，秦敏的死于韩太后的关系。
“这世上。或许真的有一种毒药，可以将人置之死地。却又不留丝毫痕迹。”秦震沉默了半晌之后，慢慢地抬起头来，眼中已经中乌云密布。
纪晓棠怀疑，秦震的情绪，并非完全来自于秦敏的死，他是想起了某件更加了不得的事。
“王爷这话怎么讲？”纪晓棠立刻就问。
秦震欲言又止。
“王爷，有什么话，是不能跟我和阿佑说的吗？”纪晓棠催问了一句。
“不，只是……我也只是怀疑，说出来于事无补，反而十分无益。……这件事着实蹊跷，我有些赞同晓棠的判断。”秦震就说道。
那件事情，他还没有完全的心里准备说出来，而且，现在的时机也并不成熟。
“晓棠，你的判断，有几分把握？”祁佑年这个时候也抬起头来，看着纪晓棠问道。
祁佑年的一双眼睛，已经通红似血，然而他表面上却比方才到馨华堂的时候镇定多了。
实际上，祁佑年的表情是太过平静了。
纪晓棠了解祁佑年，这是祁佑年心痛到了极点，也愤怒到了极点。祁佑年有一点和纪晓棠非常相像，两个人都是那种怒火燃烧到了极致，反而会冷静如冰的人。
“阿佑，咱们不妨一起分析……”纪晓棠的语气就柔和下来，带着安抚的意味，一面邀请秦震，“王爷旁观者清，也请王爷帮我们一同参详……”
祁佑年和秦震都点头说好。
纪晓棠就一件事一件事地分析了起来。
首先，是秦敏的态度。
那天秦敏从宫中回来，是非常高兴的，她跟纪晓棠说了许多的话，不仅告诉了纪晓棠许多祁佑年幼年的趣事，还有许多关于威武侯府的事情。
除此之外，秦敏还再三地叮嘱纪晓棠，要她如何如何照顾好祁佑年，维护威武侯府。
“……当时我就觉得奇怪，只是大家都太高兴，我并没有深想。现在回想起来，祖母那些反复的叮咛，分明是临终的嘱托。”
不仅纪晓棠这样想，祁佑年此刻回想起来，也有了同样的感觉。
秦敏那天说的那些话，仿佛是知道她很快就会离开人世，不能亲眼看着祁佑年和纪晓棠，所以要将身后的事情都安排好。
她将威武侯府，完全托付给了祁佑年和纪晓棠。
而若是计较起来，这样是不大合适的。威武侯爷和侯爷夫人都还在，且威武侯府在两人的手中也有声有色。
秦敏叮嘱的，是将来的事。而这样的话，她应该等到以后，或是她临终的时候，或是威武侯爷和夫人过世的时候。
威武侯爷和夫人都正当盛年，那么秦敏说的话就只有一种可能。
秦敏是知道她就要死了。
这个时候。纪晓棠和祁佑年已经没有心思再去想指婚的事情的。
“阿佑，我们需要再见一见孔嬷嬷。”纪晓棠立刻站起身来说道。
虽然她曾经询问过孔嬷嬷，孔嬷嬷也说秦敏并没有任何的异样。但是纪晓棠觉得，她还可以再询问的详细一些。
她和祁佑年虽然敬爱秦敏，但却不是与秦敏朝夕相处的人，也不是秦敏临终时陪在她身边的人，这样的人，只有孔嬷嬷。
如果秦敏有任何的异样，孔嬷嬷是唯一可能察觉到的人。
“晓棠。我们想到了一处。”祁佑年立刻点头。
如果秦敏是死因另有蹊跷，那么敬慈庵中服侍秦敏的人，尤其是孔嬷嬷。就可能有危险。
为了保护孔嬷嬷，祁佑年和纪晓棠与孔嬷嬷见面，自然是安排的十分隐秘。
“请嬷嬷再仔细回想一下……”纪晓棠并没有告诉孔嬷嬷是为什么，只让孔嬷嬷将她和祁佑年离开之后。到发现秦敏去世。这之间所有的一切，都详细地说出来。
孔嬷嬷的眼睛在纪晓棠和祁佑年的脸上扫过，她什么都没有问，就照着纪晓棠的要求，慢慢地回忆了起来。
孔嬷嬷的心思确实很细。
然而秦敏也确实没有表现出什么异样来。
如果一定要说异样……
“原本晚膳后，公主就不喜欢太多人服侍，一般只留下我一个人。”可是那天晚膳过后，秦敏却说高兴。留下了许多人在屋子里头服侍。
甚至最后给秦敏值夜的人，也不止孔嬷嬷一个。
本来秦敏还另外安排了人。让孔嬷嬷去养伤，还是孔嬷嬷自己一定要求，才留在了秦敏卧房的外间。
“也就是说，自从我和阿佑离开之后，嬷嬷就再没有跟祖母单独相处过。”纪晓棠问。
“是的。”孔嬷嬷点头，事实确实是这样。
“嬷嬷再仔细想想，除此之外呢……”纪晓棠低头想了想，又问孔嬷嬷。
“除此之外……，确实还有一件……”孔嬷嬷慢慢地说道，“昨天公主安歇，我也跟着服侍。公主特意让人拿出那件杏红色的中衣穿了……”
“杏红色的中衣，可有什么特别？”纪晓棠问。
孔嬷嬷点了点头。
“那件中衣，还是公主刚与老侯爷成亲的时候经常穿的，后来公主上了年纪，就不大穿。公主为人大方，很多年轻时候的衣裳都赏了人，或是干脆扔了。唯有那件中衣，公主舍不得，让我很仔细地收拾起来。……老侯爷没了，公主来了这里，特意嘱咐我将那件衣服带着，却不再穿。这个季节，平时公主歇息，都只穿**，唯有那天，特意要了中衣……”
而且还是从箱子底里特意拿出来的，一件已经很多年没有穿过的中衣。
据孔嬷嬷所说，秦敏怀上祁佑年父亲的时候，穿的就是那件中衣。
当时，应该是秦敏与老侯爷最为恩爱的时候吧。
装殓秦敏的时候，其余的衣裳都是新的，唯有那件旧的中衣依旧留在了秦敏的身上。秦敏并没有留下相应的嘱咐，这是孔嬷嬷的自作主张，孔嬷嬷此时也跟祁佑年和纪晓棠坦承了出来。
“那么，祖母有没有说过，类似与临终嘱咐嬷嬷的话？”纪晓棠又问。
孔嬷嬷就又落了泪。
“公主只说，阿佑少爷和县主成亲，就是她为侯府做的最后一件事。还笑着跟我说，让我放心，就算是以后她走到我的前头，我也完全不用担心，都一切都有阿佑和县主。”
这句话，在当时看来是秦敏高兴之余，说的近乎玩笑的话，然而现在换个角度，何尝不是秦敏临终时给心腹的嘱托和安排。
纪晓棠和祁佑年问了孔嬷嬷许多话，孔嬷嬷都一一回答，除此之外，却什么都没有问。
然而，纪晓棠已经隐隐地感觉到，孔嬷嬷是知道了什么。
或许，对于秦敏的死，孔嬷嬷是最早起疑的人。
询问过了孔嬷嬷，祁佑年和纪晓棠心中都已经做出了判断。
秦敏和韩太后具体说了什么。或者是做了什么交易，他们已经无从可知，他们只知道一件事。秦敏死于韩太后之手。
而韩太后竟然在秦敏死后，完全否认了指婚的事。
祁佑年和纪晓棠的亲事，应该是秦敏用生命换回来的。
“阿佑，我们一定要为祖母报仇。”纪晓棠轻声说。
“我们会为祖母报仇的。”祁佑年也轻声说道。
两个人的手握在了一处。
孔嬷嬷就在旁边听着看着，这个时候就又落了泪。
有祁佑年和纪晓棠，秦敏死后也足可以安慰了。
“阿佑少爷，晓棠县主。公主已经过世。公主的意思，一定不希望你们为她报仇，公主一定希望。你们能好好地、开心地活着。”孔嬷嬷就流泪说道。
“嬷嬷你还不知道，阿佑刚才进宫去见过韩太后了。”纪晓棠告诉孔嬷嬷。
孔嬷嬷面露惊讶。
“韩太后否认了祖母进宫为我和晓棠说亲，也否认了答指婚。”祁佑年接着说道。
“啊！”孔嬷嬷轻轻地惊叫了一声，“她、她怎么能！”
是啊。韩太后怎么能这么做。可她就是这么做了。
“嬷嬷，你准备一下，我就安排你离开。”祁佑年突然说道。
孔嬷嬷略一愣怔，立刻就明白了过来。
“不，我不走。”孔嬷嬷很执拗，“我如果走了，不管阿佑少爷和晓棠县主安排的多天衣无缝，韩太后疑心大。都会怀疑你们知道了真相。那个时候，你们就危险了。”
秦敏没有表现出任何的异样。为的就是保护身边的人，还有纪晓棠和祁佑年。
孔嬷嬷也决定，她就当什么事情都没有。
“我就留在这里，她要来杀我就来杀好了。公主没做完的事，我替公主做完。”孔嬷嬷柔和的脸上露出坚毅的神色。
孔嬷嬷自幼就在秦敏身边服侍，所以直到今天，还是习惯地称呼秦敏为公主，称呼秦敏的丈夫为侯爷。
至于秦敏没有做完的事情，自然是粉饰太平，不是出于懦弱，而是出于慈爱。
纪晓棠和祁佑年都说服不了孔嬷嬷，两个人劝的急了，孔嬷嬷干脆就说要自杀殉了秦敏。
纪晓棠和祁佑年交换了一个眼色，只能无奈地点了头。
“嬷嬷一定要好好保重。”纪晓棠离开之前嘱咐孔嬷嬷，“嬷嬷也希望能亲眼看到那一天不是吗？”
纪晓棠并没有说明是哪一天，但是孔嬷嬷都明白。
孔嬷嬷重重地点头。
这就是约定了。
纪晓棠从敬慈庵回到馨华堂，她不得不重新考虑面临的问题。
没有了秦敏，韩太后颁旨让她进宫，她就只能进宫。
这就是现实。
祁佑年自然不肯，他已经能预感到，如果纪晓棠进了宫，那么两人此生就再也没有可能在一起了。
“威武侯府赫赫战功……”祁佑年是想用威武侯府数代的功勋，向韩太后和隆庆帝求一个纪晓棠。
秦震第一个就不赞同：“不可如此。”
秦敏的例子就在前头。
“如今朝廷用人之际，太后和陛下不会自毁长城。太后和陛下不会动阿佑，不会动威武侯府的人，但不代表他们不会动纪家，不会动晓棠。”
如果祁佑年孤注一掷地去这样请求，最有可能的结果就是……
纪晓棠会死。
或许不会像秦敏那样无疾而终，可是这世界上有太多的意外，可以置人于死地。
秦震不允许祁佑年将纪晓棠置于这样的险地。
祁佑年明白过来，当然也不愿意这样做。
“那可怎么办？”祁佑年的目光落在秦震的身上，“四哥……”
如果秦震肯帮帮他们呢。
“阿佑，晓棠，不是我不肯帮你们。”
秦震并不愿意成全祁佑年和纪晓棠，退一步说，就算是他愿意成全，也成全不了。
秦敏就是例子。
韩太后看来已经打定了主意，要将纪晓棠当做一枚棋子，牢牢地握在她自己的手里。
“我进宫去。”纪晓棠突然说道。
不仅祁佑年吃惊，秦震也吃惊。
“晓棠，你怎么能进宫！”祁佑年不仅担心纪晓棠进了宫之后，两人再无法在一起，他还非常担心纪晓棠在宫中的人身安全问题。
秦震则是吃惊，他不认为纪晓棠是这么容易放弃的人。
纪晓棠没有理会秦震，而是耐心地安抚祁佑年。
“阿佑，我不进宫，就是抗旨。韩太后可以名正言顺地处置我，处置我的家人。”所以，她只能进宫。“进宫之后，我会见机行事，或许还能为我们求得一线生机。”
劝服祁佑年很难，但是纪晓棠最终还是做到了。
秦敏的灵柩还在敬慈庵，还有许多事情要祁佑年去处理，纪二老爷亲自派人，送了祁佑年回去敬慈庵。
秦震没有和祁佑年一起走。
“晓棠，你是怎么想的？”秦震问纪晓棠。
“王爷，我还能怎么想。”纪晓棠笑，然而并无丝毫欣喜的意味。“形势比人强。”
其实，秦震也知道，纪晓棠没有别的选择，只有进宫这一条路可以走。
“阿佑未必肯接受事实。”秦震略顿了顿，才说道。
“慢慢的会接受的，而且，或许我们还是有希望的。”
秦震都有些不忍心了。
“晓棠……，并不是我不肯帮你。”
“我知道。”纪晓棠并不是虚词，她是真的这么想，“我们都有身不由己的时候，阿佑，我、王爷……”
还有秦敏。
秦敏是个热爱生活，且身体健康的老人家，如果能活着，她又怎么肯轻易赴死。秦敏也是身不由己，她选择了对于威武侯府，对于祁佑年和纪晓棠来说，最为有利的一条路。
纪晓棠也要选一条路，对自己最为有利，且能将仇人一步步推上死路。(未完待续。。)
第六十三章 抉择
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***
秦震看着纪晓棠，他知道，纪晓棠已经做出了抉择。
然而，纪晓棠这样的抉择，祁佑年能够理解吗，或者说，他能够接受吗？祁佑年并不是真的天真，可他到此刻还相信，他和纪晓棠还有可能。
纪晓棠也并不天真，但未必就没有存着希望。
祁佑年和纪晓棠，都不是那么容易放弃的人。
“晓棠……”秦震沉吟半晌，有些话他终究还是没有说出来，他只是问纪晓棠，“阿佑会理解吗？”
“阿佑他总会理解的。”纪晓棠说道。
这边张管事进宫向韩太后禀报了纪晓棠的情况，韩太后情知纪晓棠是装病，为的是拖延时间。她自然不会揭破，一边打发了祁佑年，一边就派了宫中的太医来给纪晓棠诊治。
张管事带着太医到了馨华堂的时候，纪晓棠就说她的情况已经好了很多。
“只是仓促之间，没有丝毫准备。”纪晓棠希望能够准备一下，然后再进宫。
张管事是得了韩太后的嘱咐的，见纪晓棠的态度转变，也乐得顺水推舟。等太医给纪晓棠诊治后，说纪晓棠没什么大碍，张管事就说纪晓棠可以在家里再留一个晚上，明天进宫。
“其实县主是太小心了，宫里头什么都有，县主什么都没必要准备。”张管事笑着说道，“县主进宫。自然与那些备选女官的不同。”
纪晓棠微笑，让张公公先代她向韩太后谢恩。
纪二老爷亲自送张管事和太医离开，这两个人离开的时候。袖子里都多了一个分量不轻的荷包，尤其是张管事的那一份。
张管事在韩太后跟前行走多年，得到的红封不计其数，然而馨华堂中送出来的，即便是他也微微有些动容。
纪晓棠就要进宫了，哪怕只在宫中停留几天，各方面都少不得要打点。
世路难行钱做马。纪二老爷本就出手大方，为了女儿将来能方便些，更不会吝惜银钱。
送走了张管事和太医。纪二老爷就回来。
纪老太太和纪晓芸听到消息也都赶过来，此刻正和纪二太太一起，都坐在纪晓棠的床头，纪老太太的眼圈发红。纪晓芸则干脆是在抹眼泪了。
“祖母。姐姐，我真没事。”纪晓棠还以为是太医来的事情，让纪老太太和纪晓芸误会她生了重病。
“我们都知道了。”纪老太太叹气。
她和纪晓芸难过，是因为知道了纪晓棠和祁佑年的亲事不成了，且纪晓棠明天就要入宫。
“好好的亲事，都说到九成了，偏就这样黄了。那个太后也是，多大的身份啊。这般不要脸，为了她自己的女儿。就委屈咱们晓棠，现在还不知道要把晓棠许配给谁，若是她心里要报复晓棠，故意给晓棠找个糟心的婆家，那可如何是好。……可惜我见不到她，若是见到她，定要跟她分辨个清楚！”
纪晓棠本来心里不好受，听纪老太太这样说，却差点笑了出来。
纪老太太想的挺多，也想的很简单。
如果真的像纪老太太想的那么简单，反而好了。
“又让祖母为我~操心了。”纪晓棠轻声说道。
“我不过是在家里说说，其实帮不上你们什么忙。”纪老太太深重地叹气，“晓棠，若是用到祖母的地方，你尽管说。祖母什么都可以做！”
纪老太太这话是发自内心。
虽然知道她帮不上忙，但是纪晓棠还是不能不敢动。
纪晓棠进宫的事情已经成为定局，大家接下来就商量着，要为纪晓棠进宫做些什么准备。
“也不用准备什么，方才我问过张管事，太后特许我可以多带几个人服侍，我就带上程嬷嬷、锦儿、绣儿、瑶儿和碧儿，另外带上些衣裳和随身需用之物，也就够了。”纪晓棠见纪二太太忙忙的，似乎要将想到的东西都给她带进宫里头去，就忙阻止道。
纪晓棠这样说，还怕纪二太太不肯，就特意叫了程嬷嬷到跟前。
“嬷嬷说说，我带这些也就够了吧。”
“是了，宫里头的事，我们统统都不知道，嬷嬷熟悉宫里头，要带什么东西，就由嬷嬷列出来，我亲自去准备。”纪二太太忙就对程嬷嬷说道。
“……县主说的也就差不多了。”程嬷嬷就道，虽是这样还是仔细地列了单子出来。
纪晓棠进宫所需之物，妍华堂都有，就有锦儿和绣儿带着人去准备了。
“要多带些银钱，”纪二老爷在旁补充，“银子带一些，再多多带些金豆子、金叶子，又不累赘，或是在宫中使用，或是各处打点，都方便。”
纪二太太忙就点头附和，一面急忙就去准备。
“金子银子这些，你爹娘那足够，我就不给你了。”纪老太太也想要为纪晓棠出些力，“我这次进京，带了些老太爷当年留下的字画。我也不懂，只是老太爷说珍贵，我就好好收着了。”
纪老太太带这些东西进京，原本是预备着给纪二老爷打点的。
纪二老爷的官做的很顺利，这些字画就都没有送出去，现在她要将这些字画给纪晓棠。
“祖母，我进宫，用不着这些。”纪晓棠就不肯要。
纪老太太就急了。
她虽然没什么见识，但是进京以来的这些日子，多少知道了些事，知道为了维护纪家上下的安泰，纪晓棠付出了太多。她是真的想帮忙。
纪晓棠见纪老太太急了，不敢再说不收的话。
“多谢祖母。这些都是难得的好东西，肯定能顶大用处。”纪晓棠笑着说道。
纪老太太这才笑了。
大家都忙着为纪晓棠准备东西，纪晓芸帮着收拾了两件衣裳。见纪晓棠身边没人，就走了过来，有些期期艾艾地在纪晓棠身边坐了。
纪晓棠就看出她是有话要说。
“姐姐有什么事？”纪晓棠问。
“晓棠，我……”纪晓芸欲言又止。
“姐姐有话尽管说。”
“我对不起你。”纪晓芸微微涨红了脸，方才哭过的眼睛又有些湿~润。
纪晓棠就有些奇怪。
纪晓芸哪里又做了对不起她的事呢。
“是这样的。”纪晓芸哽咽起来。
乍听到纪晓棠要和祁佑年成亲的消息，虽然并不突然，但是纪晓芸还是有些接受不了。她就想到了谢怀瑾。觉得纪晓棠这样对不起谢怀瑾。
虽然，纪晓棠和谢怀瑾之间并没有婚约，而且。当谢知县渐渐露出马脚之后，纪家就已经绝了跟谢家结亲的心思。
“可是，我总觉得，怀瑾太可怜。晓棠你以后要是不再管他。他就更可怜了……”
纪晓芸自己心里也知道，她这样责怪纪晓棠其实是没有理由的，可她还是怪纪晓棠，或者更多的，是为谢怀瑾难过。
听纪晓芸这样说，纪晓棠才明白过来。
当初听到喜讯，在场的只有纪晓芸和程嬷嬷没那么开心，原来。纪晓芸不开心的缘故在这里。
可是现在，纪晓棠和祁佑年的亲事。却硬生生被韩太后给拆散了。纪晓芸不仅不再怪纪晓棠，反而又替纪晓棠委屈起来。
“晓棠，我对不起你，你不会怪我吧。”纪晓芸哽咽着说道。
纪晓棠只能叹气。
她了解纪晓芸的性格，怎么会跟她生这种无谓的气呢。
“不，我不怪你。”纪晓棠告诉纪晓芸，她不仅不怪纪晓芸，反而有些欣慰。纪晓芸心里有什么事也不大喜欢说出来，在纪老太太面前还好，对她和纪二太太几乎就没什么话。
如今，像这样的话，纪晓芸都肯跟她说了，就说明，纪晓芸是向她打开了心扉，真的将她当做亲人、当做妹妹了。
“我进宫去，以后家中的事，还多靠姐姐。”纪晓棠就趁机嘱咐纪晓芸，“除了陪祖母，也多陪咱娘说说话。有什么事，都和咱娘说，别自己憋着。”
纪晓芸点头。
“我知道。不过，晓棠你又不是不回来了。”
纪晓棠脸色微微变了变，随即就笑道：“是啊，姐姐说的对，我又不是不回来了。”
此次进宫，她比谁都清楚她要面对的风险。
纪二老爷、纪二太太，甚至纪老太太和纪晓芸只怕都隐约有所觉察。
不过，大家都回避了这一点，似乎是只要不提，这种风险就不会存在一样。
纪晓棠当然更不会说。
不论怎样，她都要努力活着回来。
掌灯时分，纪晓棠简单地吃了晚膳，正在灯下与纪二太太、程嬷嬷说话，外面就有人来禀报，说是祁佑年来了。
祁佑年是知道了纪晓棠明天进宫，所以抽空从敬慈庵赶了过来。
纪二老爷陪着祁佑年一同进来的。
祁佑年看着纪晓棠，没有立刻说话，只是眼睛再也挪不开。
纪二老爷和纪二太太相对叹息，两人悄无声息地往旁边屋子里去了。程嬷嬷也冲锦儿和绣儿摆了摆手，三个人退到屋门口服侍。
“阿佑……”纪晓棠站起身，向祁佑年伸出手。
祁佑年走过来，握住了纪晓棠的手。
“晓棠，一切都是我不好。”对于纪晓棠进宫的决定，祁佑年没有怪纪晓棠，他只怪他自己。
如果他足够强大，那么韩太后就不敢这样对待他，就不会强要纪晓棠进宫了。
“这怎么能怪你。”纪晓棠摇头。
就算是祁佑年足够强大，除非他为纪晓棠兵临城下，韩太后都是不可能将纪晓棠给他的。
“如果我从来就不认识长宁，也好了。”祁佑年又说道。
“阿佑，韩太后这么做。为的绝不仅仅是长宁。”纪晓棠告诉祁佑年。
只要略微想想，祁佑年何尝不明白这个道理。
纪晓棠知道，祁佑年是受了打击。甚至有些自怨自艾了。
“阿佑，这可不像你了。”纪晓棠抽回自己的手，她知道，她的离开，会对祁佑年造成很大的打击，但是她不希望，祁佑年因此而颓丧。甚至一蹶不振。
“阿佑，你是军中的战神，也是我永远的战神。我不希望看到你这个样子。”在战场上。祁佑年应该攻无不克战无不胜，让敌人闻风丧胆。而在她的面前，纪晓棠希望看到的，永远是笑着的祁佑年。
纪晓棠永远不想见到。挫败的祁佑年。
“阿佑。这是祖母的希望，也是我的希望。”
不论遇到什么事，他们都不应该放弃，永不言败。
“阿佑，这是你我的约定。”纪晓棠这才又向祁佑年伸出一只手。
此刻，祁佑年的眼睛已经再次亮了起来，完全脱去了方才的颓丧之气，整个人仿佛是一柄欲出鞘的利剑。锋芒内敛，却又威势天成。
“晓棠。多谢你点醒我。祁家的子孙，永不言败。”
祁佑年伸出手，与纪晓棠击掌为誓，然后就又紧紧地握住了纪晓棠的手。
再怎样说，他都舍不得纪晓棠。
别人不知道纪晓棠进宫的风险，在明白秦敏的死因之后，他是明白纪晓棠所面临的风险的。也正是因为这样，他才会那么自责。
“阿佑，我不会有事的。”纪晓棠笃定地告诉祁佑年，虽然她其实并没有百分之百的把握，但是她必须让祁佑年百分百地相信。
“是的，晓棠，你一定不会有事。”祁佑年竟然也十分笃定地说道。
两个人对视了一眼，这一次，他们都有些看不透彼此心中的打算。
但是有一件事，他们却是笃定的，他们都在尽力为对方打算。
“阿佑，祖母跟前，你多替我磕几个头。”纪晓棠嘱咐祁佑年。长夜漫漫，然而属于他们的时间却十分有限。
“嗯。”
“你虽然伤心，然而也不能完全不顾忌自己的身子。要按时吃饭，每天也要歇一歇，你的身子也不是铁打的。”
“嗯。”
纪晓棠和祁佑年说了许多话，直到三更鼓响，祁佑年不得不离开。
两个人相对，万语千言，都化作两个字。
“保重。”
……
转天，纪晓棠辞别纪老太太、纪二老爷、纪二太太、纪晓芸等众人，带着程嬷嬷、锦儿、绣儿、瑶儿和碧儿几个到二门来。
祁佑年和秦震竟已经等在门口了，更令纪晓棠意外的是，秦霖竟然也来了。
他们都是来送纪晓棠进宫的。
只是，这样的排场，纪晓棠却消受不起。
“两位王爷的心意我都领了，只是两位王爷也忙，还请两位王爷回去吧。阿佑送我，就够了。”只略寒暄了两句，纪晓棠就对秦震和秦霖说道。
纪晓棠这样的态度，可以说是不假辞色了。
秦震是见惯了纪晓棠这样的，浑不在意。秦霖和纪晓棠的关系还没那么亲近，两人之间一直客客气气的，突然吃了纪晓棠这样的软钉子，他也一点都不恼。
秦震和秦霖还是执意要送纪晓棠。
纪晓棠就站稳了，不肯上车。
秦震和秦霖无法，只得悻悻地告辞离开。
纪晓棠这才上了马车，纪二老爷坐轿，祁佑年和纪晓慕骑马，护送纪晓棠到了禁宫门口。
早就有人向里面禀报了去，就有张管事带着宫女嬷嬷们出来迎纪晓棠。纪二老爷和祁佑年却没有这样的待遇，两个人只能在禁宫门口跟纪晓棠告辞了。
张管事径直带着纪晓棠来慈宁宫，面见韩太后。
盛夏季节，慈宁宫中繁花似锦，又与纪晓棠前两次来时大有不同。
纪晓棠在慈宁宫的正殿见到了韩太后。
韩太后满面笑容，等纪晓棠行礼过后，就让纪晓棠到她身边坐了。
“……怎么身子不大好？你们这些年轻人啊，就是仗着年纪轻，什么都不在意，若是落下了病根，到了我这个年纪，就知道厉害了，万万大意不得的。”韩太后就先问了纪晓棠的病，听纪晓棠说好的差不多了，就又亲热地数落了纪晓棠一番。
说是数落，话却都是再亲切体贴不过的话。
“正好你进宫来，等会我叫太医院的院判再来给你仔细瞧瞧，需要用什么，我这里也都齐全。”韩太后这样说着，就让人送了两个锦匣上来，却都是些极珍贵的滋阴养身的药材。
纪晓棠忙道谢收了下来。
她刚一进宫，就得韩太后如此招待，又得了重赏，在众人眼中，显然是极得韩太后的宠爱。
“原本早就要召你进宫来，就是没有别的事，也想让你来陪我说说话。”韩太后又告诉纪晓棠。
如今宫中选女官，已经经过了初试和复试，所有过了复试的女孩子们，都被安排住在了储秀宫中，这两天，就要由韩太后、隆庆帝和韩皇后亲自挑选了。
“你自然不用去跟她们挤，就陪我住在慈宁宫中吧，早晚说话也方便。”
韩太后一句话，就决定了纪晓棠在宫中的住处。
纪晓棠的住处，就被安排在了慈宁宫的偏殿中。
韩太后又跟纪晓棠聊了一会，绝口不提秦敏，更不提什么指婚的事。纪晓棠当然也不会贸然提起。最后，韩太后却突然问起祁佑年。
“怎么方才恍惚听张管事说，除了你父亲送你来，小侯爷也来了？”韩太后问的漫不经心，甚至没有看纪晓棠，然而眼角的余光却没有放过纪晓棠表情上细微的变化。
纪晓棠笑了，笑的很平静。
“是父亲和阿佑一同送我来的。”
“阿佑！”(未完待续。。)
第六十四章 荣宠一时
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“阿佑？”韩太后微微挑眉，脸上露出些惊奇的神色来，似乎是在疑惑，纪晓棠与祁佑年非亲非故，为什么会称呼祁佑年称呼的这样亲切。
纪晓棠垂下眼帘，遮挡过一瞬间涌上来的情绪。韩太后这样，分明是试探，也是笃定了，她是识时务的人，在这种情况下，绝不会说出什么不合宜的话来。
她是不会说什么不合宜，让韩太后下不来台的话，但是也不会说什么违背自己心意，让韩太后开心，甚至拿住把柄的话。
所以，纪晓棠只是笑了笑，只说了声是的。
毕竟，韩太后也没有明白问出什么别的话来不是吗。
韩太后听了纪晓棠的答复，也笑了笑。
“哀家还听张管事的说，哀家的那两个皇儿，安王和肃王来送晓棠进宫，且依依不舍。”韩太后这样说着，目光闪闪，脸上的笑容更加大了一些，似乎还带了几分戏虐的意思。
秦震和秦霖往馨华堂去，本就没瞒着人，就更瞒不住韩太后的耳目。
所以，纪晓棠也不打算隐瞒。
“安王爷和肃王爷确实曾往馨华堂去，说是我初次进宫，想要送我。……我虽初次进宫，却是蒙太后相召，因此只谢了两位王爷的好意。”
韩太后不由得点了点头，纪晓棠的话说的大气爽朗，且滴水不漏。就是她也不能不在心里暗自赞叹。
倒是好个人才，只是可惜……
韩太后又留纪晓棠说了几句话，就让纪晓棠往偏殿歇息。
“你堂姐。郑梓、吴佳言她们都在储秀宫，你若是愿意过去走走，就让服侍的人带你去。”韩太后似乎对纪晓棠特别优容，也不禁她在宫内各处走动。
纪晓棠就谢了恩，带着程嬷嬷等人往偏殿去安置。
韩太后将偏殿的碧纱橱给了纪晓棠。
进了碧纱橱，先是一个小小的隔间，是服侍的人所在。走过隔间，里面才是纪晓棠的卧房。
卧房内又分为两个隔断，最里面是床帐低垂。是一张黄花梨的拔步床，床前又有黄花梨的圆桌，桌边摆着绣墩，其余衣柜穿衣镜等一一俱全。
靠着外面。临窗则是一张大炕。炕上摆放着炕桌、炕柜，在炕下临窗，摆放着大案、靠椅，还有两只大肚的瓷缸，能看出是官窑的精品，却不知道是做什么用的。
程嬷嬷经验丰富，几个丫头也都能干，一会的工夫。纪晓棠就安置了下来。
除了她带进宫中来的这几个，韩太后又另外拨了一个嬷嬷和两个宫女照看她。
纪晓棠问了这三人一些琐事。看出这三个应该是精心挑选出来，机灵老道，且口风非常紧。住在韩太后的眼皮子地下，纪晓棠本来也没打算能打探出什么有用的东西来，因此也不失落，厚厚打赏了三人，只让她们随着程嬷嬷一起服侍。
“现在时辰还早，县主不去储秀宫看看？”方嬷嬷就陪笑着问纪晓棠。
“我身子不适，今天就暂且不去了。”纪晓棠知道，方嬷嬷这么说，想来是韩太后希望她去。
可她却偏偏不去，只推脱身子不适，拿了卷书倚在靠枕上，慢慢地静下心来，竟看了进去。
程嬷嬷见状，就摆了摆手，将所有服侍的人都带到了外面的隔间。
“县主就看书？这样可好？”方嬷嬷似乎没见过这样的主子，就笑着问程嬷嬷。
“县主就是这个脾气。”程嬷嬷笑着跟方嬷嬷解释。
纪晓棠与别的同龄小姑娘有一个最显著的区别，纪晓棠爱读书，当然身为女子，她不用去科考，然而读书于她还不仅仅是一种消遣，更是一种享受。
“县主看起书来，可以看上整整一天，真是两耳不闻窗外事，身边有人服侍反而觉得烦。咱们就在这，县主有事召唤，也方便的很。”
方嬷嬷听了程嬷嬷的话，露出恍然的神情来，她又问了程嬷嬷一些话，程嬷嬷都答了。
总而言之，纪晓棠很好服侍。
“我瞧着嬷嬷，似乎有些眼熟。”最后，方嬷嬷的话题就落到了程嬷嬷自己身上。
“嬷嬷贵人多忘事，我认得嬷嬷，只是嬷嬷贵重，不敢贸然相认。”程嬷嬷就笑着道。
方嬷嬷立刻露出了惊讶的表情来。
两人一番攀谈，方嬷嬷知道了，程嬷嬷原来在贵太妃的宫里头服侍过，贵太妃过世后，正赶上宫里头往外放人，程嬷嬷就出去了。
“……其实家里早就没人了，路过清远，正好纪家二夫人要给两位姑娘找教养嬷嬷，我就留在了纪家，跟着县主服侍了。”程嬷嬷将一应的来龙去脉，都告诉给了方嬷嬷。
“没想到，嬷嬷还有这样一番奇遇，也算是与县主有缘，和这宫里有缘了。”方嬷嬷看着程嬷嬷说道。
程嬷嬷笑着点头，说或许是吧。
方嬷嬷与程嬷嬷又谈笑了一阵，就找了个借口离开了偏殿。
方嬷嬷与另外两个宫女虽然是安排服侍纪晓棠的，但是纪晓棠也跟她们计较不得，程嬷嬷更管不了方嬷嬷的行踪，也就任由她去了。
方嬷嬷离了偏殿，故意绕了一圈，这才回到慈宁宫正殿。
韩太后正坐在书案后面批阅奏折，方嬷嬷进了门，不敢上前打扰，躬身在旁边站了。
韩太后批了一份奏折，抬眼间就看见了方嬷嬷，这才叫她上前说话。
方嬷嬷就将在纪晓棠处的所见所闻都说了。
纪晓棠只读书，别的事情竟然一概不理。很是遇随而安。
这样韩太后有些吃惊，她知道纪晓棠博览群书，却不知道纪晓棠是这样的性子。
“她会是这样省事的？”韩太后显然不信。
方嬷嬷就又说了程嬷嬷的事。
这件事。还是韩太后特意嘱咐了。原来程嬷嬷随同纪晓棠进宫，尤其是这一次，就被韩太后给看见了。韩太后看着程嬷嬷恍惚有些眼熟，只是记不起来是谁。且程嬷嬷的样子，显然是宫中的老嬷嬷，所以韩太后让方嬷嬷打探打探。
知道了程嬷嬷的姓名，且在贵太妃的宫里服侍过。韩太后才记起来，当时贵太妃宫中，确实有这样的一个人。
韩太后的面色微微一沉。目光也更加幽深起来。
方嬷嬷就告诉韩太后，她过去是认得程嬷嬷。
“在贵太妃宫里很得脸，但不算是贵太妃的心腹。”程嬷嬷的性子没那么温和，而且主要负责的是教导规矩。
对于方嬷嬷的话。韩太后是相信的。然而……
“还是太巧合了一些……”
贵太妃宫里头的人。去服侍了纪晓棠。贵太妃亲生的安王往清远去，结识了纪晓棠，招揽了纪家，还要娶纪晓棠为妃。
“太后是怀疑……”
“现在定论，还为时尚早，你好生用心服侍县主。”韩太后吩咐方嬷嬷。
这个用心服侍，方嬷嬷自然深解其意，忙行礼应了退出来。
纪晓棠第一天进宫。除了用膳，竟在慈宁宫的偏殿读了一天的书。等到掌灯时候，拜见了韩太后，她就退回偏殿，早早地歇息了。
她的一举一动，自然有人禀报到韩太后那里去。
“倒是沉得住气。”韩太后点了点头，阴沉地说道。她并不相信，纪晓棠会是这样一个宁静的女子。沉吟了片刻，韩太后就对身边服侍的人点了点头，“叫他进来吧。”
服侍的人退了出去，很快就带进来一个太监打扮的人。
这人年纪已经不轻，一派儒雅，虽然做的是太监的打扮，但是浑身上下却没有丝毫内官的气质。这人进来，就在韩太后跟前跪倒磕头。
“沈大人免礼，赐坐。”韩太后此刻面色温和，对待来人竟十分礼遇。
“下官不敢。”沈大人虽站起身，却并不敢在韩太后跟前坐下。
“你常年在外，水里火里，前次还差点丢了性命。你家人的事，哀家都知道了。你的功劳，哀家都会记得。”
“为太后效劳，下官愿意肝脑涂地。”沈大人立刻说道，却依旧不肯就坐。
韩太后见他如此谦恭，也就随他了。
“任安那边的情形如何？”韩太后问沈大人。
如果这个时候纪晓棠在场，她一定会非常吃惊，因为她一定会认出这位沈大人。只是她万万想不到，这位沈大人竟然会在此刻出现在慈宁宫中。
听沈大人汇报了任安的情况，韩太后轻轻点头。
“那么，这些年来让你查的那件事……，是纪家，还是谢家，又或者是另有其人？”韩太后这个时候将沈大人召回京城，主要想问的，正是这个问题。
对于这个问题，沈大人并没有立刻回答，而是略顿了顿。
韩太后的目光立刻犀利起来，凝滞在沈大人的脸上，似乎要从他的脸上看出答案。
“你不会说，这么多年，还查不出结果吧？”韩太后追问。
“下官无能。”沈大人立刻躬身，“下官调查的结果，已经尽数写在折子上。”
这么说着话，沈大人从袖中取出一份折子，恭恭敬敬地递了上去。
韩太后着人接过折子来，在灯下打开细看。将折子看完，韩太后脸上神情喜怒莫辨。
“确实不是纪家？”放下折子，韩太后问沈大人。
“据下官调查，并非是纪家。”沈大人告诉韩太后，纪家确实是清远的老户，原本贫寒，且人丁单薄，战乱的时候在清远活不下去，就干脆背井离乡，先从学徒做起，慢慢地经营起家，后来又借着乱世的机会发了大财。
纪家发家的过程中，自然不是白纸一张。然而说起来不过那些，并没什么值得关注的。
到后来天下平定，那时纪家已经相当豪富。记起先人的嘱咐，就衣锦还乡了。
从纪老太爷出仕做官，纪家才真正发达起来。
另外，沈大人还告诉韩太后，纪家人似乎祖传的天赋，都极擅长经营，如今纪家的三老爷挂着朝廷赐的闲官。与船队出海，不仅帮了朝廷许多，自家也积聚起了更多的财富。
“纪家不是。安王为何抓着纪家不放？”韩太后微微皱眉。
“据下官猜测，一开始，安王爷也怀疑纪家的身份。至于后来，……窈窕淑女君子好逑。纪家三女确实有过人之处。”
“纪家不是。谢怀瑾才是？”韩太后继续问。
“谢怀瑾的身份，只怕只有死去的谢子谦才能说的清楚。”对于这个问题，沈大人表示他也无法回答。“假作真时真亦假，虚虚实实……”
他这样回答，韩太后反而更加相信。
“唔……”韩太后沉吟。
“太后英明，谢怀瑾不过当年之阿斗，实在不足为虑。太后说他是谁，他就是谁。”
“嗯。说的好。”韩太后点头。
当时确认谢怀瑾的身份，本来就出于安定天下的考虑。
韩太后不再追问这个问题。
“那么。那笔宝藏呢？”
“……宝藏之事，只怕是子虚乌有。”沈大人苦笑。
这个答案，却不能让韩太后满意。
“派你出去这么些年，费了多大的人力物力，你竟然给哀家这样的答案。”
“下官无能，下官会继续调查。”沈大人立刻说道。
韩太后就点了点头，语气也缓和了下来：“你知道，如今国库空虚，如果能找到昔年的那笔宝藏，不仅是江山社稷之福，也是天下百姓之福。”
“是，下官一定尽全力调查。”沈大人又躬身行礼。
“听说，你的孙儿们，都在纪家？”韩太后似乎无意地问了一句。
沈大人垂着头，脸上神色不由得一凛。
“回禀太后，当时在清远，纪家三女识得了下官孙女。下官当时也怀疑纪家身份，且知道安王与纪家走的很近，所以顺水推舟，将孙儿和孙女都送进了纪家。”
他将孙儿孙女送进纪家，更可以就近监视纪晓棠。
“也正因为这样，下官才得到更多的证据，证明纪家确实不是太后要找的人。”沈大人郑重说道。
“你家里其他人都没了，只剩下这对孙儿孙女。若非纪家收留了他们，只怕当时也死在乱中了。哀家听说，纪家待他们很好，你一定会知恩图报……”
“太后……”沈大人不等韩太后说完，就扑通一声跪了下来。“下官对太后忠心耿耿，唯苍天可鉴。太后若对下官有疑虑，下官愿意以死明志。下官这些年，空耗光阴，本也无颜面对太后……”
沈大人竟然当着韩太后求死。
韩太后盯了沈大人半晌，突然哈哈大笑。
“沈大人，哀家不过是随便问问，你何必多心。这么多年，你的忠心，哀家都知道，快起来吧。”
沈大人又说了一番表忠心的话，这才慢慢起身。
直到鼓响三更，太监打扮的沈大人才从慈宁宫中离开。
他的到来与离开，都被安排的十分巧妙，并没有引起他人丝毫的注意。
身在偏殿的纪晓棠自然也不知道，这两个更次之间，她已经在生死之间打了一个来回。
转天，韩太后让纪晓棠陪着用了早膳，并告诉纪晓棠，今天会有一场宴席，储秀宫中通过了复选的女孩子们都会参加，另外，隆庆帝、韩皇后和郑贵妃也会来。
纪晓棠自然也要参加宴会。
选女官到了最后的这一个关节，当然不会让女孩子们一个个仿佛参加考试一样的被挑选，这样的宴会，其实就是备选的最终环节了。
当然，这一场宴席或许还不足够，之后还会有其他的宴席。
而纪晓棠要参加宴席，同时也就代表了，她也再被挑选之列。
宴席就设在御花园中，纪晓棠收拾利落，就陪着韩太后一同往御花园中来。
风和丽日，韩太后坐着软兜，头上黄罗伞盖，纪晓棠则随同众中官、嬷嬷和宫女们步下随行。不同于众人，纪晓棠占据了软兜旁边的位置，正在韩太后手边，扶着软兜一边走路，一边陪着韩太后说话。
到了御花园中，储秀宫中暂居的女孩子们都已经到了。
锦绣堆中，温香软玉。
女孩子们都上前来，给韩太后见礼，随后，韩太后就介绍了纪晓棠。
看向纪晓棠的目光中，就参杂了各种各样的情绪。
纪晓棠进宫来，储秀宫中就有消息灵通的得到了消息。这些女孩子就都知道，纪晓棠是如何得韩太后的恩宠。
住在慈宁宫，陪同韩太后一同用膳，甚至可以扶着韩太后的软兜一路前来御花园赴宴。
各种各样的目光中，就有带了明显的敌意的。
纪晓棠知道，很多女孩子是将她当做了最强有力的竞争对手了。
在她们看来，韩太后对纪晓棠这样荣宠，只有一个缘故。韩太后打算将纪晓棠留在宫中，给隆庆帝。只怕，她们之中，第一个封妃的，就是纪晓棠了。
这些女孩子中，也有几个熟面孔。
纪晓莲、郑梓和吴佳言因为认得纪晓棠，就都上前来与纪晓棠说话，借此就离的韩太后近了。
果然，韩太后一一的与她们说了话，态度很是亲切。
这下子，大家都巴不得自己也认得纪晓棠了。
“晓棠，你昨天就进宫了，怎么没来看我？我在储秀宫，不能乱走，想来慈宁宫看你……”纪晓莲正跟纪晓棠低声说话，就听有中官大声禀报。
隆庆帝来了。(未完待续。。)
第六十五章 宫中采选
隆庆帝并不是自己一个人来的，跟随隆庆帝同来的还有韩皇后和郑贵妃。在座众人，除了韩太后依旧坐着，其余人都站起身来行礼。
隆庆帝带着韩皇后、郑贵妃过来，先给韩太后行礼，然后才让众人起身，然后各自落座。
韩太后和隆庆帝在上座，左手是韩皇后，右手是郑贵妃，纪晓棠的位子，就被安排在了韩皇后的下手，紧挨着韩皇后，是在场诸女中最尊贵的位子，也是离隆庆帝最近的位子。
在场诸女看向纪晓棠的目光中，未免又夹杂了羡慕和嫉妒的神色。
纪晓棠却并没有在意位次的安排，她与隆庆帝、韩皇后和郑贵妃都曾经见过，但今天才第一次有机会，仔细地打量这三个人。
隆庆帝的脸色依旧苍白，似乎是终年不见日光的样子，在他的身上，似乎并没有什么九五之尊的霸气，更多的是一种可以称得上是忧郁的气质。
因为这种气质，皇家的三兄弟中，隆庆帝与肃王秦霖就显得更为想象了一些。
隆庆帝在韩太后身边坐着，面上带着淡淡的笑容，然而那笑容却并不及眼底。他的话极少，大多都是附和韩太后。纪晓棠甚至隐隐有一种感觉，隆庆帝的人在这里，然而他的心思却并不在这里。
在看韩皇后，纪晓棠心中不由得微微叹气。与第一次见面的时候相比，韩皇后似乎更加瘦弱了一些。只剩下皮膏骨头，身上衣裳就显得宽宽大大，仿佛一阵风来。就能将她给刮走了似的。她脸上涂着脂粉，却已经遮掩不住她暗淡的脸色了。
这样的皇帝和皇后，病恹恹的样子，倒是匹配的很。
郑贵妃却与隆庆帝和韩皇后不同，郑贵妃与郑桂、郑梓姐妹五官上有七八分相像，她身量高挑，体态丰满。白~皙的脸上透着自然的红晕。
隆庆帝和韩皇后都不怎么说话，反倒是郑贵妃的话多一些，她一面奉承韩太后。一面又不会冷落隆庆帝或者韩皇后，倒是将这帝王一家的气氛调节的和气融融。
跟郑桂一样，又是一位八面玲珑的女子，纪晓棠心中暗道。
“晓棠进宫来了。怎么也没到我那里去？”韩皇后突然对纪晓棠说道。她说话声音很轻。纪晓棠知道，她并非是特意如此，而是因为气息不足的缘故。
纪晓棠博览群书，就是医书也曾草草地读过几卷。不管韩皇后究竟是怎样的病症，其中有一条，肯定气短懒言。
如果说隆庆帝不大说话是性格问题，韩皇后则是因为身体的缘故。
“昨儿个刚进宫，本是要去给娘娘请安。只是听慈宁宫服侍的嬷嬷说了，娘娘这几天身子不适。一时之间没敢去打扰。”纪晓棠忙就笑着说道，“娘娘今天的身子可好些了？”
“你倒是体贴小心的很。”韩皇后就道，“这几天是老病根又犯了，刚刚换了方子，今天才觉得好了一些。”
“娘娘要保重贵体。什么时候娘娘方便，晓棠去坤宁宫给娘娘请安。”
“好。”韩皇后就点头，“你来陪我说说话，也不论是什么时候。我喜欢你的性子，不吵人，还很会说事情。你来了，也能给我解解闷儿。”
纪晓棠自然点头。
韩皇后对在场的女孩子们都不大理会，只跟纪晓棠说话。
郑贵妃比起韩皇后来，似乎就随和了许多，这会工夫，在场几个最为出众的女孩子都已经跟她说过话了。郑贵妃很和气，邀请她们到她的宫里去玩。
女孩子们都显得有些受宠若惊。
韩皇后虽然贵妃皇后，但是郑贵妃在宫中的位份却仅次于她，而且显然更得隆庆帝的宠爱。
得了郑贵妃的青眼，在这宫中，也可以青云直上。
反观韩皇后，却只跟纪晓棠一个说话，对其余的人都是淡淡的。
隆庆帝身边这两个地位最为尊贵的女人，在皇宫外面也有些传言。韩皇后自幼就有才女之称，相传很是孤高自诩。
而且她还是韩太后的侄女，韩阁老的女儿，小时候就与隆庆帝定下了亲事。隆庆帝还是太子的时候，就已经娶了她做太子妃。
韩皇后个性高傲，而且她也有高傲的本钱。
而郑贵妃则是以美貌和性格好著称的。
韩皇后虽然执掌凤印，但是后宫的权柄至少有一半，是落入了郑贵妃的手中。而且，韩皇后病了多年丝毫都不见好转。如果不是有韩太后，不是有韩阁老，只怕郑贵妃就可以踩到韩皇后的头上了。
而只要有韩太后和韩阁老，韩皇后只要活着一天，她的地位就一天都不可动摇。
但是，韩皇后实在是太难讨好了些。
纪晓棠与韩皇后说话，纪晓莲在不远处一直瞧着，觑着个机会就上前来给韩皇后见礼。
“这是我家大姐姐，名字叫做晓莲。”纪晓棠只得给韩皇后引荐。
韩皇后虽然对别人不假辞色，却很给纪晓棠面子，竟让纪晓莲在一边的绣墩上坐下来，问她多大年纪，什么时候的生辰，平时有什么喜好没有。
纪晓莲难免显出几分急切来，一一地答了韩皇后的问话，被问到喜好的时候，则说是喜欢读书。
纪晓莲告诉韩皇后，她是个好静的人，最喜欢的是读书，而且善于烹茶。纪晓莲确实跟名师学过茶道，然而她却并不是个爱安静的人，也并不喜欢读书。
这就是纪晓莲的小心机了，她看出韩皇后喜欢纪晓棠，猜测韩皇后是喜欢纪晓棠的安静和熟读诗书。
韩皇后未出嫁时，就是以才女闻名的。
果然。韩皇后听了纪晓莲的话，就对纪晓莲多看了两眼。
“怎么，纪家大姑娘善于烹茶？”韩皇后年轻的时候。也以善茶道闻名。
关于茶道，是纪晓莲有自信胜过纪晓棠的地方，闻言忙就点头，又说了她跟随学习茶道的师傅的姓名。
“我知道她。”韩皇后就说道。
纪晓莲和韩皇后竟然说到了一起，纪晓棠碰了茶盅，慢慢品茶，一边将目光移开。
韩太后坐在上方。笑吟吟地将纪晓棠这边的情形都看在了眼睛里。她太关注纪晓棠，一时就疏忽了身边的隆庆帝。
“陛下……”韩太后慢慢转过脸，就要跟隆庆帝说几句话。
可隆庆帝似乎并没有听到她的这一声陛下。隆庆帝的目光正落在众女孩子中间，微微有些愣怔。
韩太后到了嘴边的话立刻就收了回去。
隆庆帝后宫中的嫔妃数目并不多，可以说是大秦建国以来嫔妃数目最少的。除了韩太后和郑贵妃，隆庆帝似乎对宫中其他的嫔妃都没什么兴趣。
隆庆帝不好女色。甚至可以说。他在这方面是太过冷淡了。
突然发现隆庆帝也会看着女孩子发呆，韩太后心中又惊又喜。她并不惊扰隆庆帝，而是立刻顺着隆庆帝的目光看了过去。
离着最近的这几个女孩子，包括纪晓棠、纪晓莲、郑梓、吴佳言，可以说是在场女孩子中最为出色的，可隆庆帝的目光却越过了她们。
究竟是什么样的女孩子，会一下子吸引了隆庆帝的注意力呢。
韩太后顺着隆庆帝的目光看过去，慢慢地眯起了眼睛。
隆庆帝目光粘着之处。是几个外省来的四品官家中的女儿，模样只能说是清秀。隆庆帝会看她们看的发了呆？
不会。
韩太后的目光在几个女孩子中打了个转。
这些外省来的女孩子，进宫的时候，每个人身边允许带一个贴身服侍的丫头。今天这些女孩子们来御花园中赴宴，也将贴身服侍的丫头带来，就在外围服侍。
隆庆帝目光所落之处，正有这样一个小丫头，正和另外两个丫头一起，将刚采摘来的鲜花捧给她们的主子。
隆庆帝盯着看的，是一个穿着鹅黄色衫裙的小丫头。
在隆庆帝的角度，正好可以看到小丫头的脸。隆庆帝的目光，就随着那小丫头的脸而慢慢的移动。可在韩太后的角度，只能看到小丫头的一个侧脸。
虽然是一个侧脸，但是已经能看出，确实是个俏~丽的丫头，甚至比来备选女官的有些女孩子还要漂亮。韩太后微微眯着眼睛，想要看的更清楚一些。
就在这个时候，小丫头将脸转了过来。
阳光照在小丫头的脸上，让韩太后一时没有看清，等她终于看清了小丫头的长相，眼皮就猛地一跳，瞳仁也蓦地收缩了一下。
韩太后捂住胸口，扶着椅子的扶手慢慢站起身来。
她虽然没说话，但是仅仅这一个动作，自然逃不过八面玲珑的郑贵妃的眼睛。
“陛下……”郑贵妃低声提醒隆庆帝，一边自己就站起身来，就要去扶韩太后。
隆庆帝被郑贵妃提醒，猛地回过神来，就看见韩太后正脸色阴沉地起身。
“母后……”隆庆帝忙就起身询问。
“哀家突然身子有些不爽利。难得今天热闹，陛下就在这里带着大家伙好好玩一玩吧，也不必送我。”冲着隆庆帝，韩太后的脸色就缓和了一些，甚至还露出了一丝笑容来。
“母后哪里不舒服，可要请太医来诊治诊治？”隆庆帝忙就问道。
“并没什么大事。想来是因为欢喜，昨天晚上睡的少的缘故。”韩太后告诉隆庆帝，她没事，让隆庆帝不要担心。
虽然韩太后这样说，但是隆庆帝自然不好放着韩太后不管，继续在这里宴饮。
“我送母后回去，一定要找太医来看看。”隆庆帝就道。
韩太后又推辞了两句，隆庆帝很坚持，韩太后也就点了头。
韩太后和隆庆帝都走了，御花园的这场宴席自然也就到此为止。纪晓棠、韩皇后和郑贵妃都陪同往慈宁宫来。
送韩太后回到慈宁宫。隆庆帝立刻宣召了太医。
太医的诊治，与韩太后自己说的大同小异，确实没什么大碍。只要喝一两剂静心凝神的汤药，再好好歇息歇息，韩太后就可以痊愈了。
“我说是不是，偏你们这样小题大做。”回到慈宁宫中，韩太后的脸色已经恢复如常。
韩太后吃了药，就说要休息，隆庆帝等人就都告退出来。
纪晓棠也回到偏殿。
等众人都走了。本来已经躺在榻上的韩太后却坐了起来，此刻她的脸上哪里还有一丝倦意，方才的温和神色也一扫而光。剩下的只有阴沉。
韩太后抿着嘴唇，嘴角两侧的法令纹越发显得深刻。
她叫了张管事进来。
“方才在御花园，去摘花的，有一个穿鹅黄色衫裙的小丫头。你去查一查她的出身来历。”韩太后阴沉着脸吩咐。“要暗地里小心地查，仔细地查，……千万不要让陛下知道了。”
张管事忙就应了，正要出去，却又被韩太后给叫住了。
“不管她是谁，是什么来历，我都不想再见到她，越快越好。要赶在陛下的前头，你明白吗？”
“奴婢明白。”张管事心中一凛。更加谨慎地答道。
“还有她服侍的那个主子，也一并处置了，跟她们走的太近的，若是碍了眼，也处置了。要干净利落！”
张管事又答了一声明白，这才退了出去。
看着张管事走了，韩太后坐在榻上，脸色并没有丝毫好转，眉头皱的越发紧了。
“阴魂不散的狐狸精！”
韩太后扬起手，重重地往一边的桌上扫去，一只价值连城的钧窑美人觚应声落地，摔了个粉粹。
纪晓棠在偏殿，就听到了一点儿动静，正好方嬷嬷进来，纪晓棠就问方嬷嬷是怎么了。
“一个不懂规矩的小宫女，太后睡着，她就进了太后的卧房，还不小心弄碎了太后喜欢的一件瓷器，方才被拖出去教规矩了。”方嬷嬷轻描淡写地道。
“教规矩？”纪晓棠微微挑眉。
“回县主，是教规矩。”方嬷嬷陪笑。
纪晓棠也就不再细问。
等方嬷嬷离开，纪晓棠将程嬷嬷叫到跟前。
所谓的教导规矩，不过是慈宁宫中一种冠冕堂皇的说法。那个小丫头，是没有活命的机会的。
转天早上起来，纪晓棠正在用早膳，就听到了一个消息。
就在昨天夜里，储秀宫中一位备选女官的贵女半夜偷偷去了御花园，却失足落入了御花园的湖中，今天早上才被人发现了尸体。
和那位贵女一起落水溺死的，还有跟随她进宫贴身服侍的小丫头。
“……昨天在御花园，就是那几个没贵女的外省女子，说什么要摘花，贵妃娘娘也好说话，就点了头。没见识过这些珍稀的花木，白天没摘够，半夜还跑去偷摘，一定是不熟悉路径，才落水淹死了。”就有人私下里如此议论。
这种议论并非空穴来风，那贵女和丫头的尸体被发现的时候，手中还攥着花枝。
当然，也有另外一种议论。
那就是这位贵女因在御花园中见了隆庆帝，就生出了不可说的心思，半夜偷偷出了储秀宫往御花园中去，痴心妄想要偶遇隆庆帝！
死了两个人，在宫中并没有激起任何的波澜，纪晓棠知道的消息，竟并不知道那位贵女的姓名，只知道是外省来的。至于那个一同溺水的丫头，更是没人会提起了。
即便是这样的消息，也很快被其他的消息所淹没。
储秀宫中的贵女们，自从御花园的宴会，都活跃了起来。
纪晓棠不断地收到消息，都是某某某去了某某宫中，而其实能够让纪晓棠略微关注一些的，就是纪晓莲。
纪晓莲去了坤宁宫，据说与韩皇后相谈甚欢。
“昨天大姑娘还说今天要来看望姑娘的。”锦儿在旁边就说道。
结果纪晓莲没来找她，反而去看了韩皇后。
锦儿有些愤愤不平，认为纪晓莲是利用了纪晓棠。纪晓棠却是一点儿都没有将这件事放在心上。
“她会来看我的。”纪晓棠淡淡地道。她在慈宁宫，还很有利用价值。至于纪晓莲先去了坤宁宫，不过是想要走在她前头罢了。
纪晓棠说的不错，纪晓莲果然很快就来慈宁宫了。
比起在馨华堂的时候，纪晓莲似乎更加光彩照人了。在馨华堂，纪晓莲多少都受了纪大太太过世和杨家一案的影响。而进宫之后，她与那些备选的贵女们都站在了同一个起点上，她甚至还因为纪晓棠的缘故，抢占了先机。
纪晓莲是越来越觉得，皇宫中，才是她命中注定应该生活的地方。
纪晓莲的带来，也带来了许多贵女们的动向。纪晓莲说的津津有味，纪晓棠听的索然无味。
这会工夫，方嬷嬷就走了进来。
纪晓棠就问方嬷嬷，韩太后现在在做什么，是否有空。
“我想带我大姐姐去给太后请安，也不知道是否方便。”纪晓棠这边说着，一边的程嬷嬷早就在方嬷嬷的手里塞了一个沉甸甸的红封。
方嬷嬷满脸堆笑。
“太后刚刚还在批阅奏折，不知道现在如何了。婢子这就为县主去走一趟。”
方嬷嬷离开了一会，很快回来告诉纪晓棠，韩太后现在有空，可以见纪晓莲。
纪晓莲在一边，早就喜不自胜。
“晓棠……”纪晓莲第一次在这个称呼中倾注了感情。她没有想到，纪晓棠真的肯帮她。(未完待续。。)
第六十六章 行刺
“晓棠，我这次如果能够如愿，一定不会忘记你的好处。”纪晓莲偷偷地对纪晓棠说道。
纪晓棠没说话，只是看了纪晓莲一眼。
纪晓莲就怕纪晓棠不相信她，忙就举起一只手来发誓：“晓棠，你放心，我说话算话。……晓芹是什么样，你也知道。如今咱们纪家，就咱们两姐妹是最亲的，咱们不互相扶持，还能指望谁。”
方嬷嬷在前面已经在催促了，纪晓棠就对纪晓莲点了点头，不置可否。
可是在纪晓莲看来，纪晓棠这是默认了她的话，这让纪晓莲非常开心。
纪晓棠带着纪晓莲见到了韩太后。
“晓莲出落的越发俊俏了。”韩太后仔细打量了纪晓莲，又看看纪晓棠，“真是一对姐妹花。她们都说郑家三姐妹是三只绝世无双的姐妹花，依我看，你们姐妹要更胜一筹啊。”
纪晓莲得了韩太后的夸奖，更加喜形于色，一会的工夫，就是她在跟韩太后说话，纪晓棠反而极少开口了。
纪晓莲显然是做足了功课，将韩太后的喜好都打听的清清楚楚，专捡着韩太后爱听的说，哄的韩太后眉开眼笑。
她的这一面，在馨华堂很少展露，想来，馨华堂的人都不值得她下这样的工夫巴结吧。
冷眼看着韩太后的眼神，纪晓棠心中大概知道了纪晓莲的命运。
求仁得仁，她能够为纪晓莲做的都已经做了。
纪晓莲从慈宁宫中离开的时候。满脸的春风得意。
她离开不久，韩皇后就来了。
韩皇后因为身子不好的缘故，极少出坤宁宫。韩太后这里也早就免了她请安。纪晓棠知道韩皇后来了，却没有接到韩太后的召唤，因此也就没往正殿去，只在偏殿中拿了卷书慢慢地看着。
韩皇后无事不登三宝殿，她来找韩太后，是关于备选女官，她有事情要跟韩太后商量。
“……这几天。我暗中留心，看这些女孩子，只有一个纪晓棠。还能入我的眼。就依着母后先前的安排，将她留在宫中吧。至于要封什么位份，还得请母后拿个主意。我的意思，位份不能低了……”韩皇后跟韩太后说道。
韩皇后早就看中了纪晓棠。而且原本韩太后也属意纪晓棠留在宫中。韩皇后现在过来，也是知道了安王、肃王和祁佑年都钟情于纪晓棠，未免夜长梦多，想要将纪晓棠的名分早一点儿定下来。
可是出乎韩皇后的意料之外，韩太后并没有立刻点头，而是沉吟了起来。
“母后，”韩皇后的身子略微往前倾了倾，“母后的意思是？”
“卿卿。纪晓棠……，那么多女孩子。德容言功俱佳的比比皆是，你另外选一个吧。”韩太后沉吟半晌，才开口对韩皇后说道。
韩皇后的小名叫做卿卿，即便是姑侄之间，韩太后也已经很久没有这样称呼她了。
韩皇后很吃惊。
“母后，这是什么道理，原先咱们不是都说好了？”
“我自然有我的道理。”韩太后这样说，却似乎并不打算向韩皇后详细的解释，“纪晓棠不宜留在宫中。”
韩皇后是习惯了韩太后乾纲独断的，可她这些天一心都是要纪晓棠留在宫中为妃，最好能早日为她和隆庆帝诞下子嗣来。这个想法，几乎已经成了一种执念，所以韩太后这个决定，她竟一时无法接受。
“母后，这是为了什么？纪晓棠不论出身，还是自身的品貌，都是最好的人选啊。”韩皇后就有些执拗地道。
韩太后无声地打量了韩皇后一会，对韩皇后这样追问有些不满。
韩皇后本来并不是这样的人，是这些年的病痛，让她年纪轻轻就改了性情。即便是姑侄，韩太后心里还是对韩皇后现在的性情喜欢不起来。
可是，不论怎么不耐烦，面前的总归是后宫的皇后，她嫡亲的侄女。
“这些天的事情，你想来也都知道了。眼下的问题，不是是否让纪晓棠留在宫中，而是，是否要留下纪晓棠。”韩太后语气阴沉，目光冰冷。
韩皇后下意识地打了个冷战。她当然听出了韩太后话中的意思。
韩太后正在考虑，要除掉纪晓棠吗。
怪不得韩太后这么早就要纪晓棠进宫，怪不得自从纪晓棠进宫，韩太后就给了她格外的恩宠。原来，韩太后心里是这样打算的。
韩太后如此恩宠纪晓棠，若是纪晓棠出了什么意外，自然没人会怀疑到韩太后的身上。
“母后……”
“纪晓棠的身世，我总有些放心不下。”韩太后摆摆手，示意韩皇后不要问，听她说，“而且，她竟然能令祁佑年，肃王和安王都倾心相待，这样的红颜祸水，留之无益。”
“是的，母后。”韩皇后见韩太后说的斩钉截铁，知道再没有商量的余地，就垂下头去应了。
韩太后说什么红颜祸水，韩皇后其实并不相信。不过还是因为纪晓棠抢了祁佑年罢了。
心里这样想，韩皇后自然不会说出来。
不能用纪晓棠了，韩皇后就有些发愁。她几乎将全部的心思都放在了观察纪晓棠身上，对于其他的女孩子们根本就没什么印象。
“不是还有一个纪晓莲。”韩太后扫了一眼韩皇后，大致猜出了她的想法。“也是纪家出来的，和纪晓棠却不大一样。虽比不上纪晓棠，却也是个相当不错的人选。……她不是还去看过你？”
“是的。”韩皇后点头，韩太后提起来，她对纪晓莲是有印象的。“只是急功近利了一些。”
“她也来看过我。急功近利也没什么不好。比起纪晓棠，纪晓莲可好控制多了，不是吗？”韩太后面露笑容。
“母后说的是。”
韩皇后离开慈宁宫。她并没有再去看纪晓棠。对于不能留下纪晓棠，她还是有淡淡的遗憾。至于纪晓莲……
同样是纪家女，什么身世，什么红颜祸水，太后终究是为了她自己的女儿。要祁佑年彻底死心，当然是要纪晓棠彻底消失在这个世界上。
纪晓棠死了，祁佑年或许会悲痛一时。可他是威武侯府的世子。他还能为了纪晓棠举兵造反吗？
“死了的人，永远没法跟活人争。”韩太后喃喃自语。
死去的人，只能占据一抔黄土。这世间的荣华富贵，自然是握在活着的人手里的。
……
御花园的宴会，因为韩太后中途离席，也就半途散场了。韩太后休养了两天。觉得身子大好了。又有了精神，就打算着再举办一次宴席。
她就叫了韩皇后和郑贵妃到慈宁宫，一起商量这件事，纪晓棠也被叫过来帮着出主意。
几个人商量着，这次的宴会不在御花园了，而是干脆就改在慈宁宫中举行。宫中选女官到了现在，加上之前拖延的时间，历时已久。实在不宜再拖下去。
这次慈宁宫的宴席之后，诸位参选女孩子的归宿就可以尘埃落定了。
具体的事情。自然有下面的人去办，很快，韩太后就拍板做了决定。事情决定之后，韩太后没有让几个人走，而是将她们留下来，慢慢地说起了那几个比较出色的女孩子。
“你家小妹，颇有几分当年你的气韵。”韩太后笑着对郑贵妃说道。
郑贵妃脸色微微一变，随即就又笑容满面。
“太后过奖了，她在家中是老幺，其实被惯坏了，在太后和皇后娘娘面前还能装出几分大人的样子来，其实不懂事……”
韩太后微笑，又转头看了看纪晓棠。
“这些个女孩子中，还有晓棠的大姐姐，十分出色。”
这会工夫，就有宫女端了茶送上来。大家说话间，自然不会去注意端茶的宫女。小宫女微垂着头，托着茶盘走到纪晓棠的近前来。
因为是在慈宁宫中，服侍韩太后的人，哪怕是小宫女，纪晓棠都以礼相待，因此就微微坐直了身子，目光也落到了小宫女的身上。
变故，就发生在这一瞬间。
那个小宫女也不知是脚下绊到了什么，身子就向纪晓棠扑过来，同时手中的茶盘倾斜，眼看着一盏还冒着热气的茶水就直冲纪晓棠的脸上泼洒了过来。
如果被这盏茶水泼洒在脸上，纪晓棠最轻也要破相。
多亏纪晓棠先就注意了小宫女，她也并非是深闺弱智，反应比一般的女孩子都要快些。她忙伸手用袖子遮脸，一面身子飞快地向后仰。
纪晓棠的想法很简单，起码要避开脸面。
程嬷嬷跟在纪晓棠身边服侍，也忙上前来伸手相护。
眨眼的工夫，纪晓棠堪堪地护住了脸，一盏热茶几乎尽数泼洒在她的衣袖上。隔着衣袖，纪晓棠就觉得手背上热~辣~辣地。
还是受了伤。
这个时候，程嬷嬷也已经护到了纪晓棠的身前。
那个小宫女就扑倒在纪晓棠的脚下，却并不是害怕地请罪，而是立刻抓起地上摔碎的瓷片，挺身就向纪晓棠刺了过来。
程嬷嬷一把就抓~住了小宫女的手。
小宫女被抓~住了，却依旧不肯放弃，拼命挣扎着还要刺纪晓棠。
这个时候，纪晓棠终于看清了小宫女的长相。
“翩翩！”
做宫女打扮的，正是杨翩翩。杨翩翩瘦了许多，两腮颧骨微微凸起，她看着纪晓棠的神情非常狰狞。
被叫破了身份，杨翩翩不再一声不吭，她干脆喊了起来。
“纪晓棠，你还我一家人的命来！”
而这个时候，大殿内服侍的人也都反应了过来，七手八脚地很快就将杨翩翩制服了。
韩太后立刻将纪晓棠叫到她跟前，脸上是又惊怒又痛惜的神情。一面问纪晓棠是否伤到了。
纪晓棠伤了手背，因为有衣袖护着，伤的并不算厉害。但是也明显地红肿了起来。
“哎呦，这个烫伤是最厉害不过的，处理的略微不小心，一会就会生出~水泡来，再者，很容易留下疤痕。”郑贵妃在纪晓棠身侧，啧啧地道。
一个弄不好。纪晓棠本来完美无瑕的手，从此就要留下疤痕了。
“去叫太医来。”韩太后立刻吩咐人去请太医，又叫贴身服侍的宫女去她妆匣里拿药膏。“是宫里特制的，好好地用药，不会留下疤痕。”
“这点小伤不算什么，”过了最初的震惊。纪晓棠此刻已经非常镇定。“还请太后恩准。请太医为我的教养嬷嬷看伤。”
程嬷嬷因为护着纪晓棠，被杨翩翩给刺伤了，手臂上已经见了红。
好在杨翩翩力弱，而且那瓷片也并不尖锐，否则还不知道程嬷嬷会伤成什么样子。
韩太后听纪晓棠这样说，自然点头应承。
很快，太医就赶到了，看了纪晓棠的伤。当场就开了一剂去火调养的药方，至于外用的药膏。韩太后手中的自然是最好的，太医就没有另外开方。
纪晓棠没有急着上药，而是看着太医先给程嬷嬷诊治。
程嬷嬷伤的也并不严重，只是皮外伤，太医开了内服外用的方子，嘱咐了一些饮食禁忌，说是没有大碍的。
纪晓棠这才放下心来。
“你这妮子，这个时候还顾着别个，快过来上药。”韩太后招呼纪晓棠。
纪晓棠忙走了过去。
早有方嬷嬷拿了只精致的白瓷小盒子出来，打开来，里面的药膏是粉红色的，散发着淡淡的药香。
这就是韩太后所说的上好的药膏了。
韩太后要亲自给纪晓棠上药，瞧了一眼那药膏，就微微周围，眼皮微微撩起看了方嬷嬷一眼。
“这个还差了一等，去拿那个螺钿的盒子来，那个可以保晓棠不会留下丝毫的疤痕。”
方嬷嬷似乎愣了一下，随即就忙答应了下去，一会的工夫回来，手里果然拿着一只精巧的螺钿盒子。
螺钿盒子里的药膏也是粉红色的，散发着淡淡的药香，与方才的药膏并无二致。
韩太后亲自给纪晓棠上药，药膏抹在红肿的烫伤上，凉丝丝的，让纪晓棠立刻就舒服了许多。
“多谢太后。”纪晓棠向韩太后道谢。
韩太后将整盒药膏都给了纪晓棠，嘱咐纪晓棠一定要勤着上药。
“这样的一双好手，若因此留下了疤，那可就是暴殄天物了。”韩太后痛惜地说道。
这边处理好了纪晓棠和程嬷嬷的伤，韩太后才想起伤了纪晓棠的人来。
杨翩翩一直被人看守在旁边，并没有被带走。
“……若非晓棠给你求情，你怎得了活命，还能进宫。你竟然要害晓棠，真是恩将仇报，好一个不知事的女子！”韩太后面若寒霜地斥责杨翩翩。
到此刻，纪晓棠才知道，韩太后让人将杨翩翩带进宫里，竟然是留在慈宁宫里服侍了。
杨翩翩能够进来献茶，显然已经成了韩太后近身服侍的人。
“婢子只感激太后，是太后给了婢子活命。纪晓棠是婢子的不共戴天的仇人。”杨翩翩的脸色依旧扭曲着，一双眼睛几乎冒出熊熊的怒火来。
她行刺纪晓棠被发现，眼见着性命不保，却丝毫没有惧怕和后悔的意思，看样子，若是给她机会，她还是一定要杀了纪晓棠。
“杨家谋反，理应诛九族。你能活命，就该感恩。如此恩将仇报，我身边怎敢再留你。”韩太后的目光就转向纪晓棠，“晓棠，她行刺于你。依你说，该如何处置她。”
韩太后竟然将处置杨翩翩的决定交给了纪晓棠。
“国有国法，家有家规。翩翩如今已经服侍太后，自然有太后做主。”纪晓棠略一思忖，就起身说道，“不过，太后若问晓棠。晓棠斗胆给翩翩求情。就念在她是突逢巨变，一时失了神智的份上，请太后从轻发落她吧。”
“纪晓棠，不用你假仁慈，我不会领你的情。”杨翩翩立刻就喊道。
在韩太后面前喧哗，不用韩太后吩咐，旁边就有个嬷嬷过来，掌了杨翩翩的嘴。
杨翩翩被打的身子歪了歪，嘴角立刻就见了血丝。
“晓棠，你太过心善了。”韩太后笑着道，“不过，既然晓棠求情，哀家就再给她一个机会。来人啊，将杨翩翩拖出去，打三十板子。”
韩太后话音落地，立刻就有人将杨翩翩给拖了出去。
三十板子，对于一个弱质女子来说，很可能会致命。
“她挨了三十板子若是还能活，就让她活着吧。”韩太后淡淡地道，嘴角甚至带了一丝温和的笑意。“晓棠，你看如何？”
“太后处置的极公道。”
韩太后点头。
韩皇后和郑贵妃一同告辞，纪晓棠也从大殿里告退出来。
走下台阶，纪晓棠并没有回偏殿，而是叫了方嬷嬷来询问，杨翩翩是在哪里受刑。
“县主难道想要去看？腌臜的很，莫要脏了县主的眼睛。”方嬷嬷就笑着说道，她不认为经过方才的事，纪晓棠会真的不记恨杨翩翩。
在韩太后跟前装完了慈善人，现在问杨翩翩在哪里行刑，应该是想去看着解恨吧。
“我去看一眼就回来，还请嬷嬷行个方便。”纪晓棠似乎并没有看到方嬷嬷眼中的笑意，继续问道。(未完待续。。)
第六十七章 花落谁家
方嬷嬷亲自领着纪晓棠，到了杨翩翩的行刑处。
就算是纪晓棠经见过了许多的事情，乍一看到那个场面，心中还是有些不忍。杨翩翩的下半截衣裳早已经~血迹斑斑，人被按在那里，也不知道是不是还活着。
“还活着吗？”方嬷嬷就上前问道。
行刑的人对方嬷嬷极为巴结，忙就回方嬷嬷的话，说杨翩翩还有一口气在。
已经打了二十板子，还有十板子，不知道再挨十板子，杨翩翩是否还能活着了。
“请嬷嬷行个方便，暂时停一停，我有几句话，要跟她说。”纪晓棠就对方嬷嬷道。
程嬷嬷受了伤，但是伤势不重，因此还在纪晓棠身边服侍。这个时候她早就将一个沉甸甸的红封塞进了方嬷嬷的手中。
方嬷嬷笑着应了，上去一说，行刑的人或许不买纪晓棠的账，却愿意为方嬷嬷行方便。
板子暂时停了下来，又有人兜头一盆冷水，将杨翩翩给浇醒了。
“这贱婢竟然敢行刺县主，也该叫她多吃些教训。”行刑的几个人显然也认为纪晓棠来这里，是为了撒气的。
“翩翩……”纪晓棠走到杨翩翩近前，蹲下~身子，唤了一声。
杨翩翩费力地抬起头来，慢慢地才看清楚了，来的人是纪晓棠。
“你……”杨翩翩此刻只剩下半条命，连瞪视纪晓棠的力气都没有了。“你来做什么？”
“我来看看你。翩翩……”
纪晓棠虽然与杨翩翩相识不久，但两人却很投契。如果没有杨阁老的事情。纪晓棠相信，她和杨翩翩这辈子都会是非常要好的朋友。
但是，世事无常。
“你来看我死？”杨翩翩努力看着纪晓棠。
“我希望你能活下去。”纪晓棠微微叹气。她也不知道该怎么跟杨翩翩说了，只压低了声音，慢慢吟道：“白发如新，倾盖如故。”
杨翩翩愣了愣，随即眼睛里就含了泪水。
方才在大殿中，她没有哭，受刑的时候。她也没有一滴眼泪。她的眼泪，早已经在大牢中就流干了的。
可是现在，纪晓棠的一句话。还是让她落了泪。
“为什么不让我死！”杨翩翩虽眼中含泪，但是却咬牙切齿，“让我死了才落得干净。你知道，他们对我做了什么？你知道。姗姗是怎么死的？还有祖母、娘、婶婶……”
大牢中的事。纪晓棠不知道，但是她可以想象。
纪晓棠慢慢地站起身。
“翩翩，我知道你不会感激我。你恨我就恨好了。我希望，你能活下去。能够活着，总归是好的。你还有许多事情可做，别浪费了你一身的才华。”
纪晓棠说了这些话，就不再留恋。
她转过身，走开了几步。却又停了下来，向程嬷嬷轻轻地点了点头。
程嬷嬷立刻就从袖中取出几个沉甸甸的红封来。这件事，自然还需要方嬷嬷在其中周旋。
“太后方才说话，也并不是一定要她死。嬷嬷就算行善吧。”纪晓棠对方嬷嬷道。
方嬷嬷是韩太后的心腹，在韩太后身边服侍多年，最能揣摩韩太后的心思。此刻，她见纪晓棠拿出这些红封来，略做推辞，也就乐得顺水推舟。
红封被分给了行刑的人，纪晓棠的红封中，包的都是最好成色的金豆子。行刑的人手下超生，杨翩翩就不会死。
至于以后杨翩翩会走上什么路……
“我希望，我没有看错她。”她和杨翩翩之间并非私仇，纪晓棠相信，杨翩翩会想明白这一点。
纪晓棠这边行~事，很快就一丝不差地传到了韩太后的耳朵里。
韩太后的脸上带着笑，十分惬意地坐在摇椅上，一边逗弄着怀中雪白的波斯猫。
这只波斯猫还是封统领前两天从外面寻来，进献到慈宁宫的。韩太后很喜欢这只波斯猫，并赐名为团雪。
“太后，今天那药，就是最好的机会，太后为什么……”方嬷嬷小心地问道。
“纪晓棠不足为惧。”韩太后抚摸着波斯猫的脊背，慢悠悠地说道，“本来我就犹豫，是否要留下她。毕竟留下她来还有许多用处。只是她的性子看着平淡，其实最难掌控，无欲则刚啊，这样的人还是除掉的干净。”
韩太后要除掉纪晓棠，当然不仅仅是为了长宁公主的婚事铺路。很多人在这一点上都看错了她。
“不过……”
不过她有了更多的机会了解纪晓棠，本来就在犹豫，慢慢地完全改了主意。
“妇人之仁！不管她是出自真心，还是为了博一个仁善的名头，终究都成不了大事。留着她，利大于弊。”
杨家与纪家虽然不是私仇，但是杨家的覆灭，却与纪家、与纪晓棠有极大的关系。这种情况下，纪晓棠就算不落井下石，也绝不该去救杨家的人。
斩草不除根，春风吹又生。
杨家剩下两名女子，然而可不能小瞧了这两个女人。杨氏在纪府，韩太后暂时不打算理会，而杨翩翩她却要牢牢在抓在自己的手里。
纪晓棠与杨家覆灭的关系，她早就确保杨翩翩会知道，而且知道的很多。
这么想着，韩太后嘴角的笑意越发明显。
纪晓棠这样的性子，即便不能直接掌控，却可以通过很多的人和事，来让纪晓棠按照她布好的棋局走下去。
韩太后已经为纪晓棠安排好了出路。
“她会成为我手上最好用的一枚棋子。怎么能杀了，太暴殄天物了！”韩太后开心地笑了起来。
……
韩太后计划的宴会。就在慈宁宫如期举行。这次来参加宴会的，除了上次御花园宴会的所有人，还多了几位宫外的客人。
安王秦震。肃王秦霖以及肃王妃郑桂都被邀请来参加宴席。
这次的宴席，比起御花园的那次来，更加隆重，也更加盛大。
秦震来的最早，他上前给韩太后行礼，之后又与纪晓棠相互见礼。纪晓棠注意到，秦震穿了一身新衣。今天的他似乎心情格外好，而且也格外的注重仪表。
纪晓棠往下面瞧了两眼，众佳丽也都盛装出席。有这些佳丽。慈宁宫的大殿仿佛就像是天宫仙境一般。而秦震这样特意的打扮，想来是存了相亲的心思。
秦震后宅空虚，不仅缺少一位当家的王妃，两名侧妃的名额也都是空置的。纪晓棠已经记不得听谁说过了。秦震的后宅总共就没有几个女人。
而眼下。就是充实秦震充实“后宫”的好机会了。
韩太后也曾经说过，来备选的这些女孩子，除了留在宫中的，还将挑好的另外指婚。
秦震行过了礼，就很熟稔地坐在了韩太后的下手，他嫌座位离韩太后远，还自己将椅子挪了挪，好挨的韩太后更近一些。
秦震跟韩太后说话。甚至有些熟不拘礼的意思，一开口就说韩太后越发的容光焕发。似乎又年轻了几岁。韩太后笑骂秦震，很显然并不是真的恼火。
秦震将韩太后哄的直笑，然而才转头看向纪晓棠。
“晓棠妹妹在宫中过的可还习惯？”秦震问纪晓棠。
“还习惯，多谢安王爷关心。”
“关心晓棠，是我分内的事。”秦震笑道，“晓棠，你在太后这里，千万不要拘谨，如果有什么不便的地方，尽管跟太后提。太后对晚辈最是慈爱。你若是不好意思，尽管告诉我，我替你跟母后说。”
纪晓棠还没说话，韩太后就又笑了起来。
“你长大了，能替我当家了。你那个小心思，还怕我不知道不成。你啊，还担心我会委屈了晓棠！”
秦震立刻就打哈哈，又奉承了韩太后两句，韩太后看看纪晓棠，又看看秦震，目光很是意味深长。
秦震之后，韩皇后和郑贵妃前后脚地也来了。
宴席将要开始，可还不见隆庆帝的踪影，就是肃王秦霖和王妃郑桂也没有来。
韩太后自然就要过问，得到的答案是，秦霖进宫偶遇隆庆帝，就和王妃郑桂跟隆庆帝去了乾清宫中说话。
“想来是他们兄弟话说的稠密，就忘记了时辰。”韩太后听了点点头，就打发人去乾清宫中催隆庆帝。
人刚打发出去，外面就有人禀报，说是隆庆帝来了。
纪晓棠忙和众人一同起身。
不过是两三天的工夫，隆庆帝的脸色似乎越发的苍白了，人也好像更没精神。跟随在隆庆帝身后~进来的，就是秦霖和郑桂了。
不走在一起还不觉得，隆庆帝与秦霖一起进门，纪晓棠越发觉得两人相像，尤其是身上笼罩着的那种淡淡的忧郁气质。
只不过，秦霖更加年轻，他的精气神儿是隆庆帝无法相比的。
等隆庆帝和秦霖走上前来，三兄弟站在了一起，对比就越发的明显。
纪晓棠一边低头行礼，一面心中忍不住叹息。隆庆帝虽是九五之尊，人也长得英俊，但是比起他的两个弟弟来，却是略逊一筹。
没错，不管是秦霖，还是秦震，都比隆庆帝更有帝王的气象。隆庆帝，更像是一个书生。
等到大家重新落座，韩太后就略问了隆庆帝一句。
隆庆帝对韩太后依旧很恭顺，但是目光却并不与韩太后接触。
“儿子这几天身子不好，让母后担心的。”隆庆帝今天本不打算来参加宴席的，还是碰巧遇到了秦霖，被秦霖给劝来的。
“这么说，还是多亏了肃王。”韩太后笑着看秦霖。
“太后在这里，辛苦为皇兄操持，皇兄怎么会不来。就算不想来，也是因为知道，太后会为皇兄打理好的缘故。”秦霖就笑着说道。
“你们兄弟，倒是一心的很。”韩太后就笑了。只是笑容却始终无法达到眼底。
“身子不好，才要出来走走，散散心。”韩太后又关切地问了隆庆帝的病情。很是宽慰了几句。
隆庆帝都漫应着，却总有些神游天外，且态度颇有些冷淡。
隆庆帝的身上似乎就少有热乎气儿，然而纪晓棠曾经留心，上次在御花园中，隆庆帝与韩太后之间，还不是这样的。
不知道这几天发生了什么事。让韩太后和隆庆帝之间出现了隔阂？
韩太后又略说了两句话，宴席就正式开始。
宴席上，就有备选的佳丽上前展示才艺。有抚琴的，唱歌的，也有跳舞的，还有当众赋诗、写字等不一而足。倒是将整个宴会都烘托的十分风雅。
纪晓棠自然无心观看佳丽们的表演。而且她发现，她并不是一个人。
首先就是隆庆帝，人虽然坐在那里，可显然神魂不知道飞向了哪里，大殿中的一切，仿佛和他根本就没有丝毫关系。
韩太后也有些走神，她时不时地看隆庆帝，显然更多的心思都放在了隆庆帝的身上。
秦震谁都没看。他只看纪晓棠。
纪晓棠看了一圈，发现。根本就没有人真心地在看表演，即便他们表现的并非如此。
宴席很快就进入了尾声。
韩太后就说起后宫子嗣不丰，然后又数落秦霖和秦震，说他们也不肯努力为皇家开枝散叶。秦霖那里还好，可也只有一颗独苗，秦震那里，却是连正妃还没有。
秦震瞟了一眼纪晓棠，就要起身，然而秦霖却抢在了他的前头。
秦霖起身给韩太后行礼。
“太后教训的很是。”秦霖躬身说道，“儿臣谨遵太后的吩咐，想向太后讨一个恩典。”
“哦，什么恩典？”韩太后就问。
“儿臣请太后将安乐县主指给儿臣。”秦霖朗声说道。
秦霖话音落地，还不等韩太后有所反应，秦震就霍然起身，也冲韩太后行礼。
“儿臣请太后将晓棠妹妹指给儿臣。儿臣早就向太后求过这个恩典，只是太后一直没有给儿臣最终的答复。”秦震的意思，他求这个恩典，还在秦霖之前。
若是讲究先来后到，也应该将纪晓棠指给他才是。
秦霖却不慌不忙。
“方才儿臣与皇兄在乾清宫，儿臣也向皇兄求了这个恩典。”
原来秦霖与隆庆帝方才来晚了，是在乾清宫说这件事的缘故。
两位王爷，在宴席上，就都向韩太后要求将纪晓棠指婚给他们，大殿上的众佳丽就有些看傻了眼。而话题的中心人物纪晓棠，自然就接收到了数不清的视线。
纪晓棠想过，秦霖和秦震都不会放弃她。但是两人在宴席上就这样提出来，还是让她有些吃惊。这个时候，要是若无其事，才是怪事。
纪晓棠的样子，就有些拘谨。
等秦霖说出，他已经向隆庆帝求过了恩典之后，众人的目光就都落到了隆庆帝的身上。韩太后也在无声地询问着隆庆帝。
“三弟方才确实跟我提起。”隆庆帝确认了秦霖的话。
“陛下……”韩太后的脸略微僵了一下，随即就笑了，“陛下肯定并没有应你，否则，你也不来问我要恩典了！”
“窈窕淑女，君子好逑，这件事，我正要与母后商量。”隆庆帝就说道。
他的回答，侧面证实了韩太后的猜测。
韩太后的笑容更加慈和。
“你们兄弟都要求娶晓棠，这委实让陛下和我非常为难。”韩太后慢慢地说道，这句话说的合情合理，别说是在帝王家，就是普通的平民百姓家里出了这种情况，也让让人不好做决定。
“你们两个，都是陛下的兄弟，可只有一个晓棠，让我许给哪一个好呢。”韩太后也确实显得很为难。
“我与晓棠相识在先，也是我先向太后求旨。自然应该将晓棠指与我。”秦震就说道。
“四弟虽先与晓棠相识，然而我却与晓棠相知。我不仅向太后求旨，还先向陛下表明了心意。而且，晓棠与我更为相陪。”秦霖说道。
“我也很喜欢晓棠妹妹。”郑桂这个时候竟也跟着笑道。
秦震与秦霖两个，竟然当着众人的面，争了起来。
韩太后笑眯眯地看了一会，突然就唬下脸来。
“成何体统，你们不是小孩子了，又不是争一颗糖果！”韩太后这样说，秦震和秦霖暂时就都闭上了嘴。“你们两个，也是被哀家惯的不成样子。竟然不如三岁的孩子，不知道礼让二字。”
韩太后瞧着秦霖和秦震，意思是看谁做出谦让来。
“别的事情，我都可以让着四弟，唯有这件事……”
“别的事情，我都可以让着三哥，唯有这件事……”
秦霖和秦震竟是同样的说辞。
“你们两个，越发的不像样了。长幼尊卑，你们可将陛下，你们的皇兄放在眼睛里！”韩太后就斥责道。
秦霖和秦震都低下了头。
这次选女官，是为了隆庆帝充实后宫。隆庆帝还未挑拣，秦霖和秦震就先抢起人来，这确实有些不像话。
所以，秦震和秦霖都低头不再言语，然而两人的神态都表明，他们绝对不会因此就放弃纪晓棠。
“罢了，罢了，老了老了，还要为你们这事操心。”韩太后见两人如此，语气反而缓和了下来，像是跟儿孙生气，却又不忍将儿孙怎样的一位慈爱老人。
韩太后站起身，让众人都散了。
慈宁宫的宴席，竟这样结束了。
而一众人的心，却都悬了起来。(未完待续。。)
第六十八章 帝王
肥章，求月票
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韩太后几乎是赶秦震和秦霖离开的，之后韩太后离席，也并没有叫上纪晓棠。
眼看着众人都散了，纪晓棠才从大殿中走粗来。除了程嬷嬷几个，方嬷嬷等人自然也跟了上来。纪晓棠这次并没有立刻回偏殿。
“我想出去走走，散散心。”纪晓棠就说道，这句话，主要是对方嬷嬷说的。
方嬷嬷名义上是服侍她，却代表了太后，纪晓棠有什么举动，都会问过方嬷嬷的意思。她这样乖巧会做人，这几天在慈宁宫中很得人缘。
就是方嬷嬷，心里也有些喜欢纪晓棠。
“奴婢陪着县主吧。”方嬷嬷陪笑说道。
纪晓棠当然不能不让她陪着，就点头答应了，一行几人出了慈宁宫，就慢慢地往御花园的方向走。纪晓棠心中早就留意，她留意的不是别人，而是隆庆帝。
走到御花园的时候，在御花园的湖岸上，纪晓棠远远地就瞧见了隆庆帝。
隆庆帝背着手，面冲湖面，也不知道在想什么。隆庆帝的身边也没有服侍的人，好在这个时候临近傍晚，日光下倒也并不晒。
“原来陛下也在这里，嬷嬷，我们是该回避，还是给陛下请安？”纪晓棠停住脚步，问方嬷嬷。
“这个……”方嬷嬷就笑，纪晓棠很懂事，进了慈宁宫，从没让她为难过，而且仅仅是这几天。就让她发了一笔财。
只要跟韩太后的意图不相冲突，方嬷嬷是很愿意为纪晓棠行方便的。
见不见隆庆帝这件事，方嬷嬷认为并不会影响什么。
“全凭县主自己拿主意吧。”方嬷嬷笑着说道。
纪晓棠也笑了。
“既然碰见了。如果走避开，反而是无礼。”
这么说着，纪晓棠就带着人向隆庆帝走去。
她走到了隆庆帝的身后，故意放重了脚步，然而隆庆帝却似乎毫无觉察。隆庆帝正望着湖面发呆，也不知道是在想什么。
纪晓棠又上前走了几步，向隆庆帝行礼。然而却并没有出声。
又过了半晌，隆庆帝似乎才回过神来，略微转目。就看见了纪晓棠。隆庆帝显然吃了一惊，他是真的没发现纪晓棠来了。
“安乐县主……”
“给陛下请安。”纪晓棠又行礼，“希望没有打扰了陛下。”
隆庆帝就笑了笑，这是个态度非常温和的男人。
“晓棠来了多久了？”隆庆帝问。他显然看出来。纪晓棠已经在这有一会了。
“并没多久。”纪晓棠笑着道。
“怎么不叫我？”
“贸然上前，已经有些唐突，怎敢出声打搅陛下。”
“三弟和四弟都说的不错，晓棠果然善解人意，十分贴心。”隆庆帝嘴角微微翘了翘，目光第一次真正落在纪晓棠的身上。
仔细打量纪晓棠，隆庆帝点了点头。
“果然，三弟和四弟好眼光。”
“陛下。”纪晓棠与隆庆帝并不熟，她知道她将要说出来的话或许有些莽撞。但是隆庆帝是她现在唯一的机会。“陛下应该已经知道，我既不属意安王爷，也不属意肃王爷。”
“陛下请恕我大胆，我与阿佑早就相识，太长公主进宫就是为了我们的亲事。”
提到太长公主，隆庆帝显然就是一震，不过他很快就恢复了过来。
即便只是一瞬间的失态，还是被纪晓棠看在了眼里。
“陛下，如今能够帮助我们的，就只有陛下了。”纪晓棠并没有多说太长公主的事，而是直接说出了她的来意。
没错，纪晓棠已经隐隐察觉到韩太后的用意，她看出隆庆帝与韩太后并非铁板一块，且隆庆帝与韩太后也并非是同一种人。
只要隆庆帝点头，韩太后也不能断然回绝。她和祁佑年再努力一下，事情就能成功。
纪晓棠进宫来，可没有打算随韩太后的摆布！
隆庆帝听了纪晓棠的话，愣怔了半晌。
“陛下……”纪晓棠足够有耐心，但是隆庆帝愣怔的实在太久。
“晓棠，朕方才没听错吧？”隆庆帝终于回过神来，态度中似乎多了一丝丝的暖意。“你是说，你与阿佑情投意合，想让朕成全你们？”
“是的，陛下。”纪晓棠立刻应道。
隆庆帝仔细打量纪晓棠。
“陛下，我知道，我一个未出阁的女子，说出这样的话来实在大胆，只怕还会有人说我不知道廉耻……”
“不。”隆庆帝却摆了摆手，看向纪晓棠的目光中又多了一些热切。这个人现在好像才有了一丝活气儿。“晓棠，你很勇敢。有的人，终其一生，未必有你这样的勇气。”
纪晓棠心中一喜，她果然没有看错隆庆帝。
“那么，陛下是肯帮我了？”纪晓棠这样问，又担心隆庆帝还有别的顾虑，“肃王爷和安王爷刚才那般表现，为了他们兄弟的和睦，将我指给阿佑，也是最好的解决办法。”
这样，既能成全了她和祁佑年一对有情人，同时也免去了皇室兄弟相争。
“长宁也很喜欢阿佑，跟朕说过，非阿佑不嫁。”隆庆帝突然说道。
“公主年幼，过一阵子，也许想法就变了。而且婚嫁的事情，总要两厢情愿。陛下应该也知道，阿佑对公主并无男女之情。”
“神女有心，襄王无梦。”隆庆帝叹了一口气。
“皇室与威武侯府历代联姻，为的也是江山稳固。如果陛下肯成全我和阿佑，阿佑必定会对陛下感恩戴德。誓死报答陛下。可若陛下执意联姻，不过是早就了一对怨偶。阿佑自然不会对陛下怀有怨望，然而家中不睦。许多英豪都毁在这个上头，陛下英明，怎么会做这样的事情！”
“晓棠，你不仅勇敢，而且睿智雄辩。朕终于知道，三弟和四弟为什么会争着要娶你了。”隆庆帝看着纪晓棠，神色就有些奇怪。
就是纪晓棠。此刻也读不懂隆庆帝内心在想什么。
“安王爷和肃王爷只是一时意气。陛下，我和阿佑，只有陛下能够成全。”
“我何尝不想成全。”隆庆帝微微垂下头。低声说道。
“陛下？”纪晓棠没有听清楚隆庆帝的话，就又问了一句。
“晓棠的亲事，太后早就有话。太后对晓棠的亲事已经有所安排……”
“陛下……，只要陛下肯……”
“我会去跟母后说。但是……。我会尽力。”隆庆帝的声音依旧低低的。
这根本就不像是一个帝王在说话。这是纪晓棠此时最深刻的感触。
韩太后专权，已经到这个地步，隆庆帝这是被韩太后架空了啊。
这是纪晓棠的第二个想法。
隆庆帝是个温和的男人，同时又是一个软弱的男人。
最后这一个认知，让纪晓棠的心微微的一沉。
这么软弱的男人，虽然说要尽力，但是他能成功吗？
可是，眼下。能够帮到她和祁佑年的，又只有隆庆帝。
“不管陛下成功与否。陛下有此心意，我和阿佑终生都感激陛下。……陛下，只要陛下坚持，陛下就一定能成功。”最后，纪晓棠还是忍不住鼓励隆庆帝。
“晓棠……”隆庆帝在笑，只是笑的有几分苦涩的意味。“我会尽全力。”
“我相信。”纪晓棠郑重点头。
隆庆帝微微转身，又面向湖水。
“晓棠，你知道吗，这湖水里前两天，又淹死了人。”
“回陛下，我听说了。有外省进宫备选的一个女孩子和她的丫头，夜间来御花园，溺死在这湖水里。怎么那之后又有什么人落水了？”纪晓棠一面问，一面心中暗自惊讶。隆庆帝百事不上心的样子，怎么会突然说起这个话题。难道他站在湖边，呆望着湖水这半晌，就是因为里面淹死了人？
“一个女孩子和她的丫头，”隆庆帝的嘴角微微扯动了一下，也不知道是在冷笑，还是在嘲讽，亦或是别的什么。“你们连她们的名字都不记得，哦，不对，是不知道！”
隆庆帝的语气竟然颇有些激烈。
那么多备选的女孩子，谁又能逐个记住姓名呢。
“陛下悲天悯人。”纪晓棠镇定地说道，“可惜我与那些女孩子几乎没有接触，除了之前就认识的，其他的人一概都不识得。”
“你不认得她，你当然不认得她。”隆庆帝叹了一口气，又转头看了纪晓棠一眼。
纪晓棠此刻是小心翼翼的。
“朕并不是怪你。”隆庆帝又和气地说道，“罢了，你去吧。……你托付的事，我会尽力。”
“多谢陛下，我等陛下的好消息。”纪晓棠又给隆庆帝行了礼，这才告退，带着人从御花园中~出来。
并不是她不想多跟隆庆帝说说话，她是想进一步打动隆庆帝的。但是隆庆帝的心情显然并不好，这么温和的一个男人，竟然也有这样喜怒无常的一面。
纪晓棠微微叹息，她隐隐地感觉到，隆庆帝是因为御花园湖中淹死了人的缘故，才会出现这样的情绪。
可是，这么多年来，御花园的湖中肯定没少淹死过人，难道每一次隆庆帝都会这样？
纪晓棠并不这么认为。
那就是，这次淹死的人是特殊的，或者说，这次淹死的人，对于隆庆帝是特殊的。
“嬷嬷，”一边往慈宁宫走，纪晓棠一面不着痕迹地跟方嬷嬷聊天，就聊到了淹死的女孩子和丫头，然后纪晓棠就问，“是不是后来又有人落水了？”
“县主怎么这么问？”方嬷嬷笑呵呵地，“并没有，那之后，宫里头加强了巡查。再没出过淹死人的事。那件事，也着实是意外。一个乡下来的丫头，胆子大又不懂规矩。”
方嬷嬷显然不愿意谈论这个。很快就转了话题。
纪晓棠也不再追问。
难道说，隆庆帝在御花园的宴席上，已经看中了那个后来淹死的女孩子。而这件事，被其他人知道了，出于嫉妒等原因，将女孩子给害死了？
纪晓棠略想了一会，觉得有必要探问探问那个女孩子的身世。
而这件事。却不好在宫中进行，纪晓棠第一个就想到了秦震。秦震在宫外，可以很快将女孩子的身世查明。
可是秦震……。想到要秦震帮忙，自然就想到了方才秦震在大殿上向韩太后求恩典的情形。
这也是个不让人省心的，但是一码归一码，她和秦震的合作关系一直都在。
回到慈宁宫。纪晓棠正想着怎么才能见到秦震。或是托稳妥的人给秦震捎个口信儿也好，迎面就见一队人快步走来。
纪晓棠抬头，看清了来人，不由得微微皱眉。
来人正是长宁，长宁因为冒犯了秦敏，这个时候应该还被罚在某个偏殿中面壁抄经书。秦敏过世，长宁竟然出来行走自如，这可真是！
纪晓棠很少动气。此刻却动了真气。
不过，她很快就松开了眉头。形势比人强。面对长宁，只能智取。
长宁已经远远地看见了纪晓棠，随即就加快了脚步，走到了纪晓棠的跟前。
“见过公主！”纪晓棠行礼如仪。
长宁竟大咧咧地受了纪晓棠的礼，也不回礼。
“哎呦，瞧瞧这是谁？”长宁故意上下打量纪晓棠，“这不是安乐县主吗？本宫才听说了一个大笑话，某个人痴人说梦，竟然趁着太长公主过世，死无对证，说什么她与阿佑有婚约！哈哈，这是本宫这些年听到的最好笑的笑话！”
“好笑在哪里呢，请公主明示。”纪晓棠平静地看着长宁。
长宁本是希望看到纪晓棠沮丧或者愤怒的样子，纪晓棠不用说话，只她这幅平静的样子，就足够让长宁赶到挫败，从而更加恼羞成怒了。
“本宫这就教教你，什么叫做好笑。”长宁自己卷了衣袖，一面招呼身后跟随的人，就扑向了纪晓棠。
长宁在口头上无法挫败纪晓棠，就想要动手。她本来就胆大包天，连馨华堂都敢硬闯进去寻纪晓棠的晦气，何况如今还是在宫里，是她的底盘。
长宁认为，这一次，无论如何，她都能够在纪晓棠身上出一口气了。
可是，纪晓棠身边还有方嬷嬷。
在这深宫之中，有些事情可以发生，而有些事情却万万不能发生。
方嬷嬷忙就上前，拦住了长宁。
长宁自然认得韩太后身边这心腹的嬷嬷，长宁知道方嬷嬷在慈宁宫，在太后跟前的地位。这个时候，如果是别人拦在她面前，她肯定会拳脚相加。但是面对方嬷嬷，长宁却不敢。
“嬷嬷，这不关你的事，你快躲开。”
“公主，”方嬷嬷可以说是奋不顾身地拦着长宁，一面劝长宁，“公主不可，安乐县主并未得罪了公主。就算是安乐县主得罪了公主，还有太后娘娘主持公道。”
知道讲道理劝不住长宁，方嬷嬷只得将韩太后搬了出来。
“公主忘记了太后的吩咐了，难道还想去偏殿面壁抄经？！”方嬷嬷一面说，一面对长宁使眼色。
长宁瞧瞧方嬷嬷，依旧不甘心，就用力要推开方嬷嬷。
方嬷嬷紧紧地将纪晓棠护在身后，使出了全身的劲儿在对抗长宁。
长宁无法，撒气地突然松开手。
方嬷嬷一个踉跄，就哎呦一声摔在了地上，即便是摔了，她依旧张着手，做保护纪晓棠的姿势。
长宁却没有趁这个机会再扑向纪晓棠，毕竟这是慈宁宫，方嬷嬷护纪晓棠这样心切，就是韩太后有了明确的旨意。
长宁还真不大敢违逆了韩太后。
“纪晓棠，你一直在骗我。你等着瞧，本宫绝不会放过你，你等着瞧，绝没有你的好果子吃。”
长宁摔下这句狠话，就气恨恨地往慈宁宫大殿跑去。她要去见韩太后。
等长宁走了，纪晓棠忙亲自扶了方嬷嬷起来。
“方才多谢嬷嬷了。”纪晓棠向方嬷嬷道谢。
方嬷嬷忙就说不敢当。
“公主有些小孩子脾气，并不会真的伤害县主。却让奴婢讨了县主的好。”方嬷嬷这显然是为了长宁开脱。
纪晓棠自然不会揭穿她，就笑着点点头，似乎是认可了她的话：“无论如何，我都是感激嬷嬷的。”
方嬷嬷满脸带笑，纪晓棠实在是懂事，也怪不得韩太后即便是在最想除掉她的时候，仍然夸她的好。
“嬷嬷。我就暂且不去见太后了。”纪晓棠又对方嬷嬷说道。
方嬷嬷知道，纪晓棠是不想再跟长宁碰面，正想要点头。就见韩太后打发了人出来，要纪晓棠立刻进大殿内说话。
“太后想见县主，公主小孩子脾气，来的快去的快。县主再没什么好担心的。”方嬷嬷就对纪晓棠笑着道。
“嬷嬷说的对。”纪晓棠点头。随即就在方嬷嬷的引领下进了大殿。
韩太后满面笑容地在殿上坐着，长宁就坐在韩太后的下首，沉着脸，撅着嘴巴，看样子是在生气。
纪晓棠上前行礼，韩太后就让纪晓棠在她的另一侧坐下。
“长宁是小孩子脾气，心里其实没什么。你们之间也有些误会，我已经都跟长宁解释了。来。我给你们做一个和事老，你们两个好姐妹。就此和好吧。”
韩太后一面说，一只手拉住纪晓棠，另一只手去拉长宁。
长宁扭了扭身子，避开了韩太后的手。
不管方才韩太后是跟她说了什么，长宁却还是犯着别扭。
“长宁……”韩太后就唬起了脸，瞪了长宁一眼，手依旧伸着。
长宁依旧噘~着嘴，不甘不愿地伸出手来。
韩太后握住长宁，将纪晓棠和长宁的手合在一处。
“好了，满天的云这就算都散了。你们两个，以后谁再闹别扭，再提起以前的事，就是和我生气，就是抗旨！”韩太后加重了语气，随即又慈祥地说道，“你们姐妹俩好好的，我才放心啊。”
长宁别着脸，不看纪晓棠。
“长宁……”韩太后沉声唤长宁，有一会，长宁才转过头来，“晓棠，我不是有意的，你……请你原谅我吧。”
即便是用僵硬的语气，几乎是一个字一个字蹦出来的，但是长宁确实是道歉了。
纪晓棠却并不吃惊。
“公主客气了。我有不对的地方，还请公主多多包涵。”纪晓棠笑着说道。
“这就对了。”韩太后大笑，“瞧瞧你们现在多好，让我看着也高兴。”
韩太后做完了和事老，就问纪晓棠方才去了哪里。
“去御花园里走了走，还遇见了陛下。”纪晓棠如实说道。
“哦……，陛下也在御花园？”韩太后的目光慢慢地转了转，就微微耷~拉下眼皮来。
纪晓棠知道，韩太后这并不是在问她，因此也就没回答。
韩太后沉默了下来，纪晓棠就忙起身告辞。
韩太后并没有留纪晓棠，却将长宁留了下来。
纪晓棠走了一会，韩太后却依旧沉吟不语。
长宁就忍不住。
“母后……”长宁抱住韩太后的一只胳膊摇了摇。
韩太后终于回神。
“母后，你是怎么答应我的，怎么纪晓棠还活着，还要我向她道歉，跟她和好？”方才时间短，韩太后并没有将事情跟她说透彻，这个时候长宁需要一个能让她满意的解释。
“母后，你这么做，是不是为了麻痹纪晓棠。就当是她死前，给她一顿饱饭吃。”长宁不等韩太后解释，随即就眼睛一亮，将自己的猜测说了出来。
韩太后皱了皱眉头，看着长宁就有些无奈。
人就怕相比，方才长宁和纪晓棠在一起，两个人的表现几乎天差地别。跟纪晓棠一比较，长宁哪里有一点儿公主的气度和风范！
然而，毕竟是自己的亲生女儿，韩太后就算是再不满意她，也还是从心里疼爱她。
“晓棠不能死，我留着她有用。”韩太后告诉长宁。
长宁就吃了一惊，很无法接受。
“母后……，天下人这么多，母后用谁不行，非要用纪晓棠，留着她，我不依。”
韩太后虽然溺爱长宁，但是在正经事上头是从来不会因为长宁而做改变的。
“天下人虽多，然而能做成这件事的，却只有纪晓棠。纪晓棠无论如何不能死，不仅不能死，我们还得好好照料她，让她好好地活着。”这才是方才韩太后让长宁和纪晓棠和解的缘故。
“她不死，阿佑怎么办？”长宁急了。
祁佑年的脾气，根本就不会放弃纪晓棠，除非纪晓棠死。
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第六十九章 心术
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长宁着急。
她知道祁佑年的脾气。只要纪晓棠活着，祁佑年就不可能甘愿娶她。而同时，她也了解韩太后。韩太后从来不会因为她的要求，而耽误了正事。
“你怎么还是这样沉不住气！”韩太后就数落长宁，“阿佑是你的，再跑不了。纪晓棠是咱们的棋子，不一样。你以后见到纪晓棠，一定要客客气气。你实在做不来，就不要见她。”
韩太后的语气越来越严厉。
长宁心里不甘，但又不敢真的跟韩太后争竞，而且，韩太后毕竟说了，祁佑年是她的。
有了这一点保证，别的事情，她在韩太后跟前还是可以做出一些让步的。
“那以后就让她躲着我，凡是我到的地方，让她退避三舍。”这就是长宁能做出的最大让步了。
“没错，退避三舍。不过不是她退，是你退！”韩太后严厉地盯着长宁。
“母后！”长宁几乎是叫了起来。
可韩太后依旧严厉地盯着她，目光中没有丝毫缓和的余地。
“母后，你为什么偏帮着外人。我贵为公主，纪晓棠是什么人，要我躲着她！”
“这是哀家的旨意！”
长宁是哭着离开慈宁宫的，纪晓棠随后就知道了。
“太后是真的心疼县主的，在太后心里，县主的分量还比公主更重一些呢。”方嬷嬷对纪晓棠说的很是语重心长。
“太后的恩德，我永生难忘。”纪晓棠立刻低垂了眼帘。似乎很是感动。
方嬷嬷就满意地笑了。
等方嬷嬷离开，纪晓棠的脸色才慢慢地冷了下来。
“长宁虽是太后的女儿，性子却与太后南辕北辙。”纪晓棠对程嬷嬷说道。长宁虽然凶蛮霸道。却是喜是喜，怒是怒，韩太后却是口蜜腹剑。
“谁说不是。”程嬷嬷点头，“这也是件奇妙的事。”
长宁如何，纪晓棠并不放在心上，她只一心听着韩太后那边的动静。
隆庆帝说要帮她和祁佑年，不知道隆庆帝什么时候会付诸行动？
转天。隆庆帝往慈宁宫来给韩太后请安，之后就与韩太后关了门说话，一开始身边还留了服侍的人。后来就将所有人都支了出来。
隆庆帝和韩太后说话，说了有半个时辰，之后，隆庆帝离开。面色十分难看。
纪晓棠在偏殿。听到说隆庆帝脸色难看，心里就暗道不妙。
“陛下可说了什么没有，究竟是什么样的脸色？”纪晓棠就问程嬷嬷。
“陛下什么都没有说，面色……”隆庆帝离开慈宁宫的时候，面色是铁青的。而离开慈宁宫之后，隆庆帝就回了乾清宫。此刻，隆庆帝正在乾清宫中借酒浇愁。
“太后娘娘知道了消息，已经赶过去了。”程嬷嬷告诉纪晓棠。
隆庆帝喝酒。是一件大事。
据说，原本隆庆帝的身体也是龙精虎猛的。却因为爱酒，且不知道节制，慢慢地就成了现在的样子。
“爱酒，不知道节制，只怕没有这么简单。”纪晓棠听了，就轻轻地摇了摇头，“看来，即便是贵为帝王，也有解决不了的心事。”
纪晓棠认为，隆庆帝应该不是爱酒，而是一直在借酒浇愁，所以才会将身子给喝坏了。
“嬷嬷，你在宫中，就没听说过什么？”左右无人，纪晓棠就问程嬷嬷。
“县主推断的不错。”程嬷嬷告诉纪晓棠，隆庆帝确实一直借酒浇愁，近两年才稍微好一些。隆庆帝这么做，并不是因为，或者并不仅仅是因为韩太后专权的缘故。
隆庆帝，是一个心事很重的男人。
“我在贵太妃的宫里，贵太妃两耳不闻窗外事，也禁着下面的人，不仅不能多口，就是不该听的、不该看的，也不能去听，去看。”程嬷嬷以前就说过，这是贵太妃在宫中的生存之道。
即便是如此，以程嬷嬷的心智和身份，还是能知道不少事。
隆庆帝的心事无人得知，是因为本来就十分隐秘，而且，还被有心人严厉地禁了口的缘故。
“嬷嬷，替我继续打听陛下那边的消息。”纪晓棠吩咐程嬷嬷。
隆庆帝借酒浇愁，韩太后亲临乾清宫，不知道母子两人怎么说的，韩太后回到慈宁宫的时候，就说隆庆帝已经歇下了。
隆庆帝没有打发人来找纪晓棠。
掌灯时分，韩太后却打发人来叫纪晓棠。
韩太后的脸色很不好，看着有些憔悴，也只有在这个时候，韩太后才露出了她这个年纪应该有的样子。
保养的再好，韩太后还是老了。即便是在灯光下，韩太后的衰老依旧无法遁形。
“晓棠……”韩太后的语气不算严厉，但却十足的冰冷，“哀家是一国太后，陛下的生~母。这女官备选，以及贵女们指婚的事情，都是哀家做主。这一点，陛下也早就同意了。他们男人家，每天操劳国家大事，不耐烦这些琐碎。”
“所以，”韩太后说到这里，凝视着纪晓棠。韩太后的目光如此冰冷，即便是纪晓棠，被这种目光盯住，也觉得背后发寒。
然而，韩太后却笑了。
韩太后的笑容，更让人发寒。
“晓棠，你一直很懂是。从此以后，不要去找陛下。哀家只有陛下这一个儿子，陛下是大秦的真龙天子，关乎天下兴亡。哀家不准任何人，任何事打扰到陛下！”
韩太后说完这些话，根本就不容纪晓棠说什么，就让纪晓棠退下。
纪晓棠貌似平静地回到偏殿。这种结果，她已经预料到了。但是有一点，还是出乎她的意料之外。
隆庆帝在韩太后面前。竟然连这样一件事也决定不了。这个国家的大权，不过表面上还在隆庆帝的手里罢了。
“其实，在陛下回答我，需要与太后商量，并说他会尽力的时候，我就应该能够想到现在这样的结果了。”纪晓棠倚在引枕上，面冲着炕里。慢慢地说道。
一般的帝王，就算是非常非常孝顺皇太后，也不会有这样的回答。隆庆帝当时并非托词。而是决定权真的不在他的手里。
程嬷嬷、锦儿、绣儿、碧儿和瑶儿都在炕下服侍着。
纪晓棠表现的很平静，但是贴身服侍的人都知道，纪晓棠现在的心情非常不好。
隆庆帝这里失败了，就等于是她和祁佑年已经再无可能。
“县主……”就是睿智如程嬷嬷。在这个时候也不知道该怎样劝慰纪晓棠。难道劝纪晓棠认命吗。那只能让纪晓棠更加难过。
虽然是这样，但程嬷嬷不能什么都不说。
“县主，人活这一辈子，很难能够称心如意。就是陛下，也有他的不得已。县主……，婚事大事，虽说是女孩子一生的大事，但却并不是全部。县主还有许多事情要做。还有许多心愿要完成不是吗？”
“嬷嬷说的对。”纪晓棠转过身来，慢慢坐直了。
这些话。她听着十分耳熟，她曾经用这些话来劝过别人。
道理她都懂，然而事到临头，依旧是难。
“你们不用为我担心。我不会怎么样的。毕竟，这次进宫来，咱们就是做了两手准备的。”纪晓棠目光澄澈，语音清朗，似乎从短暂的失落中恢复过来了。
但是了解纪晓棠的人却知道，纪晓棠这样，只是表面而已。
但是这种事情，却是谁都帮不了的。
“县主能这么想就好，只是也不要太过为难了自己，慢慢来，慢慢来就好。县主，不是我倚老卖老，等县主活到我这个年纪，很多事情就会看淡了。……而且，将来的日子还很长。”
程嬷嬷服侍纪晓棠躺下，纪晓棠已经昏昏入睡，她还在不停地劝导着纪晓棠。
纪晓棠入睡的时候，心情已经大体恢复了平静。重生之后遭遇的事情，已经让她养成了一个习惯，无论遇到什么事，都争取最好的，但却同时做了最坏的准备。
这件事，也不例外。
只是，阿佑……
程嬷嬷见纪晓棠的呼吸渐渐均匀，是睡熟了，这才从纪晓棠的床边离开。纪晓棠在梦中发出一声轻叹，程嬷嬷听见了，回头去看。
纪晓棠依旧闭着眼睛，并没有醒过来。
程嬷嬷也轻轻的叹了口气，红颜薄命，她不认为纪晓棠是薄命红颜，但是纪晓棠的人生之路，比起一般的女孩子来说，还是太过艰险了。
或许，一切的艰辛和困难，只为了更丰硕的果实吧。
程嬷嬷是这样期待的，也是这样相信的。
在纪晓棠身上已经发生了许多的奇迹，将来，还会有其他的奇迹。
……
转天，隆庆帝就病了。
隆庆帝这一病，选女官的事情，就完全落到了韩太后，韩皇后和郑贵妃的手里。
秦震和秦霖都不失时机地进宫，再次向韩太后讨恩典，要求娶纪晓棠。纪晓棠并不曾在场，却听说了，这两位王爷不仅百般的讨好韩太后，还给韩太后送了重礼。
韩太后对秦霖和秦震都非常慈爱，却并没有答应他们任何一个，反而将两个人都给数落了一顿。
自从杨阁老倒台，内阁三首辅只余下两个，应该再补一名辅臣。可是纵观朝堂，似乎没有朝臣有足够的分量，能够入阁与韩阁老和谢阁老三足鼎立。
这种情况下，朝臣们进言，韩太后和隆庆帝不得不同意，让安王秦震和肃王秦霖一起入内阁，共同参详国事。
两位王爷的权势一时之间达到了这些年来的顶峰。
在这种情况下，韩太后和隆庆帝就显得弱势了一些。
因为纪晓棠的事，韩太后再一次将秦震和秦霖抓在了手掌心中。这几天虽然也有些不如意，总体上还是开怀的。
纪晓棠自然也看清楚了这种现实，韩太后要她做什么。她已经大体想到了。
随着秦震和秦霖进宫，祁佑年也再次进宫，在韩太后和隆庆帝面前要求求娶纪晓棠。
纪晓棠被推到了朝野上下舆论的顶峰。
而纪晓棠本人似乎并没有意识到这件事一般，每天依旧待在慈宁宫的偏殿，不是静坐看书写字，就是出来看看花草，只有遇到太后宣召。才会到韩太后跟前来。
选女官的事情，也终于有了结果。
纪晓莲被韩皇后看中，就留在宫中。加封为从七品的美人，另外韩太后和郑贵妃也各自挑选了几名贵女，分别加封为良人、才人，留在宫中服侍隆庆帝。
留在宫中的贵女品级都不高。但是谁也不会就此看清了她们。一旦得到隆庆帝的宠幸。这几位从七品的嫔妃就会青云直上，前程不可限量，包括她们的家人，也会跟着鸡犬升天。
另外，韩太后又从贵女中挑选德容言功俱佳的，指婚给了朝中大臣的子弟。
户部尚书幺女郑梓被指给安王秦震为左侧妃，兵部侍郎宋定国三女宋新月被指给安王秦震为右侧妃，工部侍郎吴晟之女吴佳言被给指给肃王秦霖为左侧妃……
纪晓棠坐在慈宁宫的偏殿。听着程嬷嬷将贵女们的下落一一说给她听。
别的都还没什么，对于郑梓竟然被指给了秦震。纪晓棠略微有些吃惊。她一直以为，郑家会让郑梓留在宫中服侍隆庆帝。
虽然郑家的长女郑榕在宫中贵为贵妃，但也一直没有子嗣。郑梓进宫，不仅可以帮助郑贵妃固宠，也有机会为隆庆帝诞下子嗣。
郑梓的下落，并不完全是韩太后的意思。
这里面有个故事，纪晓棠并没有亲眼所见，却听人说的活灵活现。
那天秦震进宫，凑巧就在一座拱桥上与郑梓走了个面对面。郑梓一不小心，就从桥上摔了下去。
小桥更多的是装饰性的，并不高，但是桥下却有水流过，这是御花园中的湖水与宫外的活水的连通之处。郑梓落水，秦震情急之下也跳了下去，将郑梓救上岸来。
正是夏季，两个人身上本就穿着单衣，落水之后的情形可想而知。而且，郑梓落水后就晕了，是秦震抱着她上岸的。
郑梓已经不能再嫁给别人，只能嫁给秦震。
郑家一番斡旋，最后韩太后只能将郑梓指给了秦震。
“可惜这两天没见到安王，否则可要好好打趣打趣他。”纪晓棠就笑。这件事，郑家一方固然情愿，秦震那边，只怕也不勉强。
说曹操，曹操就到。纪晓棠正说要打趣秦震，就听外面方嬷嬷禀报，说是安王来了。
秦震是来见韩太后的，不过韩太后此刻正忙，暂时不能见他，因此，秦震就往偏殿来见纪晓棠。
纪晓棠与秦震相互见礼，就请了秦震一同到桌案边坐下。
纪晓棠没说话，只是上下打量秦震，眼睛里带着笑意。
秦震一开始还好，慢慢地就被纪晓棠看的有些发毛。他低下头，将自己打量了一番，觉得并没什么不妥。
“晓棠，怎么这幅神情看我，可是我哪里有什么不妥？”秦震问纪晓棠。
“王爷并没什么不妥，只是我看王爷一脸喜气，才想起来，忘记了恭喜王爷！”纪晓棠就笑道。
秦震今天进宫穿了一件紫红色纳纱彩绣四爪团龙长袍，越发显得神采奕奕、玉树临风。
听纪晓棠这样说，秦震立刻就明白过来纪晓棠在说什么。
秦震讪讪地笑了。
“晓棠，你要打趣我，我只能忍着。不过，有件事情，不管你是否相信，我还是要跟你说出真~相。”秦震很认真地看着纪晓棠，“郑梓的事，我事先并不知道。我也是被设计了。”
这件事，秦震几乎是第一时间就想来告诉纪晓棠，只是被别的事情绊住了脚。他现在进宫，就是知道韩太后一时抽不出空闲来，他会名真言顺地与纪晓棠好好说会话。
“难道不是你自己跳下桥的？”纪晓棠不信。
“不是。”秦震一脸正色。
堂堂的一个王爷，这样的事是很难让人相信的。
“晓棠，你知道，我进宫来，身边也不能带多少人。那边跟着我的，都并不是王府的人。”那天他在桥上遇到郑梓，身后跟随的，都是宫里的人。
有人推了他一把，他并非是自愿从桥上跳下去的。
纪晓棠这次是真的吃惊了。
“谁这么大的胆子？”纪晓棠问。
“我后来回想了一下，应该是郑贵妃的人。”秦震告诉纪晓棠。
“郑贵妃的人……，这倒是说的过去，也就是说，郑家齐心协力，要你娶郑梓了？”纪晓棠此刻的语气中再也没有揶揄的意思了。
“郑勉那个老滑头！”秦震只低声骂了一句。
“户部尚书，长袖善舞，八面玲珑，果然名不虚传。”纪晓棠说道。
“是贪得无厌。”秦震显然对郑勉并没什么好感。
“郑家看上王爷，说明王爷奇货可居。”纪晓棠就又笑道。
“老家伙要骑墙，我也不介意利用他。”秦震冷冷地说。
此刻屋子里没有外人，秦震在纪晓棠面前并不掩藏自己的真实想法。
“除了郑梓，还有一个宋新月，王爷双喜临门。”纪晓棠的目光在秦震的脸上扫过，突然又笑道。
“宋家……”秦震抬手摸了摸鼻子。
这个动作，纪晓棠看秦震做过几次。
这个宋新月，与郑梓是不同的。
纪晓棠心中明了，却不再问。
“晓棠，如果你肯答应我，郑梓、宋新月，我都可以不要。”秦震突然说道。
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第七十章 指婚
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纪晓棠打量秦震，知道他不是在说笑。
“王爷娶这两位娘娘进王府，会得到多大的助力，王爷应该不会不知道吧？”纪晓棠不置可否，只是问秦震。
“我当然知道。可是只要晓棠一句话，这些助力，我完全可以不要。”秦震专注地看着纪晓棠。
“王爷不要这样说，我何德何能，而且，我的心意，王爷也是知道的。”纪晓棠微微移开了视线。
“我当然知道。可我也知道，你和阿佑是不可能的。晓棠，婚姻这种事情，有时候是天定的。”秦震的意思，他和纪晓棠才是天命的姻缘。
“晓棠，你只要现在点头，我们立刻就去找太后。定下我们的亲事，退了另外那两门。”秦震说着话，就要握纪晓棠的手。
纪晓棠躲开了。
“王爷，别开玩笑了。你知道，这不可能的。”
“晓棠，面对现实吧。”秦震深深地凝视纪晓棠，“其实早在我们相见之初，我就有预感。晓棠，你注定会是我的，也只能是我的。你自己也早就知道，不是吗？”
秦震的话，说的很深情，也很霸道。这才是真正的秦震，即便在纪晓棠的面前，他大多数时候都将这种霸道收敛了起来。
秦震说完了这些话，看着纪晓棠怔怔地不说话，竟也没有再多说，只是站起身在纪晓棠肩头上轻轻地拍了拍。就转身走了。
秦震去见韩太后，除了其他的事情，还有一件最为重要。也是他频繁入宫的目的，就是求娶纪晓棠为正妃。
韩太后指了两位侧妃给秦震，正妃的名头却还空着。
这一次，韩太后的答案还是暧昧的，秦震从韩太后处出来，又来找纪晓棠。
“我觉得，太后很快就会答应我了。”秦震告诉纪晓棠。他的样子很是开怀。
纪晓棠不想谈这个话题，或者说，她在下意识地回避这个话题。
“我托王爷查的那件事。王爷查的怎么样了？”纪晓棠问秦震，她觉得御花园中溺水的主仆有问题，所以托付秦震在宫外调查。
“哦，那件事。”秦震这才想起来。嘴角就带了一丝奇怪的笑意。
纪晓棠立刻听出来。秦震是知道内情的。
“是怎么回事？”纪晓棠追问秦震。
“问题不是出在那位备选的贵女身上，而是出在……”
“出在她那丫头的身上？”纪晓棠惊讶，“那丫头还有什么了不得的身世不成？”
“不是身世，而是长相。”
“陛下……看上了那个小丫头。”
“显然是的，却不是全部。”
看秦震老神在在的样子，纪晓棠干脆就不再追问，只耐心地听秦震说明。
“小丫头长的很像一个人。”秦震说到这里，已经转为正色。“这是这宫廷里头，埋藏最深的秘密。”
听说是宫廷里面埋藏最深的秘密。纪晓棠一时就有些犹豫，到底要不要听。
不过只犹豫了一瞬间，纪晓棠就决定，她要听。此刻的她，已经身在局中，置身事外不过是梦想，这种情况，当然是知道的越多越好。
“那小丫头长的有七八分像皇贵妃。”
纪晓棠怔住了。
大秦建国以来，后宫中只出过一位皇贵妃，那就是肃王秦霖的母妃。
“王爷，你的意思是……”
小丫头长的像秦霖的母妃，隆庆帝看上了小丫头，然后小丫头就死了，不是她的主子连累了她，是她连累了她的主子。
这样从头到尾的推测一番，结论就有些吓人。
纪晓棠看着秦震。
秦震点头，告诉纪晓棠：“没错。”
隆庆帝暗恋秦霖的母妃。
听上去颇为惊世骇俗，然而仔细想想却并不是没有可能。
当年皇贵妃风华正茂，身为太子居住东宫中的隆庆帝也正是慕少艾的年纪。
韩太后也知道这件事，而且非常忌讳，即便是时隔多年之后，出现一个相貌像皇贵妃的，她都要立刻将之除去。
当年韩太后就知道了，那么隆庆帝对皇贵妃，只怕并不仅仅是心中的暗恋。
秦震知道的，显然比他说出来的多的多。
秦震走后，秦霖也来见韩太后，然后是祁佑年。
纪晓棠见到了秦霖，却没见到祁佑年。
韩太后安排的很仔细，她不想让祁佑年和纪晓棠见面。
纪晓棠心中惆怅。
“嬷嬷，我们进宫来几天了？”纪晓棠问程嬷嬷。
“回县主，咱们自进宫到今天，正好是二十天整。”程嬷嬷告诉纪晓棠。
“已经这么多天了!”纪晓棠轻轻叹气，不论是这次选女官，还是她在宫中耽搁的时间都已经够长了。“我想我爹娘，还有长生……”
纪晓棠打算去将韩太后告辞。
她实在没有长住在宫中的理由。
纪晓棠要求见韩太后，方嬷嬷立刻就带了她去。
慈宁宫中，除了韩太后，韩皇后和郑贵妃也在。
“……已经在宫中打搅了太后这么久……”
纪晓棠刚说了个开头，韩太后就笑了：“晓棠是想家了？”
“是的，让太后取笑了。”纪晓棠点头。
“取笑什么，这是人之常情。我只因为喜欢你，想留你在身边陪伴，差点忘记了，你还有家人了。”韩太后笑着说道，“若是再留你下去，不仅你家里要怨我，只怕还有人更加怨我，一个老人家，不懂得年轻人的心思！”
韩太后似乎觉得她的话非常有趣。说完之后，兀自又笑了一会。
纪晓棠就看出来，今天韩太后的心情格外好。
据说隆庆帝已经病愈。能够上朝了，却没见隆庆帝往慈宁宫中来。
“太后喜欢，是我的福气，我家人怎么会怨太后。”纪晓棠也笑着说道。
“晓棠今年多大年纪了？”韩太后明知故问。
纪晓棠还是如实地答了。
她今年正好十四岁。
“也不小了。安王和肃王都有意于你，这几天频繁进宫来央求，我也被他们烦的不行。不过，我这两个皇儿可都是人中龙凤。是再好没有的如意郎君了。若不是怕委屈了你，我真想就将你留在宫中了。”
韩太后说了一番，意思是要在纪晓棠离宫之前。将纪晓棠的亲事定下来。
而纪晓棠匹配的对象，就是安王和肃王，再无别人。
纪晓棠对此早就有了心理准备。
“但凭太后做主。”纪晓棠微微垂头说道。
纪晓棠竟然这样容易地答应了，韩太后略有些吃惊。不过转念一想也就释然。
她认得纪晓棠这么久。纪晓棠一直就很会审时度势，看来，纪晓棠是看清了形势，自己也想清楚了。
“我这两个皇儿，就是在我心中，也难分伯仲。况且婚姻大事，虽说父母之命媒妁之言，也要你们年轻人自己情愿。我虽老了。可却不是老古板，不做这个强媒人。”
“晓棠。安王和肃王，你选哪个？”韩太后笑眯眯地问纪晓棠。
“单凭太后做主。”韩太后连问了几次，纪晓棠都是如此回答。
看来，她是真的认命了。
“你这孩子，太过小心了。”韩太后嗔着纪晓棠，“让你选，你就选。不管你选哪一个，我都会给你做主。”
如果她选祁佑年，韩太后会给她做主吗？
当然不会，纪晓棠心中冷笑。
韩太后这样慷慨，不过是猜到了她会选谁。
她其实没得选择。
虽然如此，纪晓棠还是不说话。
在韩太后以及大殿内的众人来看，纪晓棠这是害羞了。
“来人啊，”韩太后吩咐一声，就让人取了两枚两块玉璧来，一块是羊脂白玉团龙佩，一块是翡翠正龙云纹佩，“这白玉佩，就代表安王，翡翠佩，就代表肃王。晓棠你害羞，不肯说，就选一块玉佩吧。”
小宫女就将两块玉佩托到了纪晓棠的面前。
这个时候，就不能不选了。
纪晓棠依旧低垂着头，似乎根本没有去看托盘中的物事，只是抬手随便一摸，就摸了一块玉佩在手里。
“安乐县主选了安王爷。”郑贵妃眼睛尖，一眼就瞧见纪晓棠拿的是白玉团龙佩。
韩太后也笑了。
“你这小妮子，倒是有些心思。”意思是纪晓棠并非胡乱选的，而是特意选的安王。
她这样说，纪晓棠也不辩驳。因为她知道，不管她现在怎么说，怎么做，消息都会传出去，是她选了秦震。
没错，确实是她选了秦震。
“立刻召安王进宫，不知道他知道这个消息，会欢喜成什么样子！”韩太后大笑着道，“说起来，我这皇儿可是福气不浅，之前已经有两位美人，如今又添了晓棠，这福气啊，竟都到了他的身上了。”
韩太后这样说，韩皇后和郑贵妃也都附和着凑趣。
在这种时候，纪晓棠是不用说话的。
“不过，我也不怕你们谁说我偏心，这些女孩子里，我最喜欢的只有晓棠。晓棠，你以后到了安王府，若是哪里不如意，只管进宫来跟我说，哀家给你做主。”
“多谢太后。”纪晓棠立刻就应了，显然她很看重韩太后这个承诺。
韩太后愈加高兴。
“近几年来，晓棠这桩婚事，是最让我欢喜的。”韩太后也确实非常欢喜，或者说是得意。
操纵她的婚事，是韩太后这些年来最为得意的事，纪晓棠心中暗暗给韩太后的话做了注解。
韩太后说以后要给纪晓棠做主，并非是一句空话。她当即就给了纪晓棠一块金牌。
“凭着这块金牌，不管什么时候进宫都可以，没人会拦阻你。”韩太后告诉纪晓棠。
纪晓棠很小心地将金牌收了起来。
“太后真的将安乐县主当亲生女儿来疼爱了。”郑贵妃笑着说。“这小女儿家成亲后，难免有些个叽叽咯咯的，半夜里就要回娘家也是有的。太后为安乐县主想的着实周到。”
这句话，又将韩太后给逗的笑了起来。
秦震很快就来了，高高兴兴地接了旨，给韩太后磕头。
“母后果然最疼我。”
“得了便宜卖乖。”韩太后嗔着秦震。
“母后，既然母后将晓棠指婚给我。儿臣还有一件事要求母后。”
“是什么事？”韩太后问。
“是两位侧妃的事，儿臣只要……”
纪晓棠立刻就知道秦震要说什么，她干咳了一声。随即就站起身，恰好拦住了秦震的话头。
“请太后放心，我一定会与两位侧妃和谐相处。”纪晓棠这句话，与其说是对韩太后说的。不如是对秦震说的。
秦震有些吃惊地看向纪晓棠。
纪晓棠向秦震微微点头。
秦震是需要郑家和宋家的势力的。她也需要。
他们需要郑家和宋家的势力。
这并不是后宅的女人们争宠，他们要争夺的，是更大的东西，他们有更大的目标。
在拿起白玉佩的那一刻起，纪晓棠已经不单纯是纪晓棠了。
韩太后愣了一愣，随即就点头，夸纪晓棠是个贤淑的女子，还没正式成为安王妃。就已经有安王妃的气度了。
“还是你有福气。”韩太后随后又对秦震说道。
秦震自然是笑。
“方才你说两位侧妃，有什么事？”韩太后又问秦震。
秦震飞快地瞧了一眼纪晓棠。再次开口，自然不会说要退掉那两位侧妃。
“想求太后给指个好日子。”
秦震一连要娶一位正妃，纳两位侧妃，时间上自然要安排好。
“……不能委屈了晓棠。”秦震还说了一句。纪晓棠是正妃，且还是他心中所爱。
侧妃进门的日子还好说，纪晓棠进门的日子确实要好好地选一选。即便秦震不问韩太后，韩太后对此心中也早就有了主张。
“总得让晓棠家里准备准备，依我的意思，是等晓棠过了生日，就定在八月初二吧。”韩太后告诉秦震和纪晓棠，她已经让人查了黄历，八月初二那天是宜嫁娶的黄道吉日。
如今已经进了六月，到八月初不足两月的时间，秦震觉得这时间有点儿长，然而纪晓棠却觉得有些仓促了。
她想，纪二老爷和纪二太太也一定会这么认为。
但既然韩太后定了下来，而且秦震也没有异议，纪晓棠也就点了头。
“晓棠要回家备嫁，我也就不多留晓棠了。”同时，韩太后终于同意了纪晓棠要出宫回家的要求。
秦震和纪晓棠一同从韩太后身边离开，秦震也不避忌，竟跟着纪晓棠进了偏殿。
方嬷嬷要跟着服侍，也被秦震给支开了。
秦震并不是用暗示的，而是几乎用明说的，他如今和纪晓棠的关系已经不同，等不及要跟纪晓棠说几句体己的话。
方嬷嬷虽想在两人跟前监视着，却也只得笑着离开。
“晓棠，”秦震小心地打量着纪晓棠的脸色，语气略有些急切，“关于郑梓和宋新月，晓棠你不用有一点儿的勉强，都包在我身上，不出一天，我就会给你一个满意的结果。”
秦震的意思，是担心方才纪晓棠在韩太后面前强撑。
再怎么样，纪晓棠也是个年纪尚小，又未出阁的女孩子。
纪晓棠态度从容，接过绣儿送上来的茶盅，亲手捧给了秦震。
“王爷，我在太后跟前那样说，并没有丝毫的勉强。”将一盅茶给了秦震，纪晓棠接了另一盅，慢慢地抿了一口。“王爷有这般心思待我，我就心满意足了。”
当纪晓棠心中隐隐有所预感，她可能会嫁给秦震之后，她一刻也没有过要独占秦震的念头。就算是秦震对她情有独钟。或者是他们两~情~相~悦，以秦震的身份，也几乎没有这种可能性。
如果秦震是个逍遥王爷还好。可秦震并不是。
想到两~情~相~悦，纪晓棠难免又想到了祁佑年，不觉心头微痛。如果与她成亲的对象是祁佑年的话，她应该就不会这样大度了。那天在秦敏的灵前，她看到了祁佑年的母亲，祁佑年的父亲是有妾室的，而且都是生育了儿子之后才抬成的姨娘。
那个时候。纪晓棠就知道了，祁佑年的母亲当年身子不大好，生下了一个女儿之后。几年都不曾怀~孕，为了子嗣计，就给祁佑年的父亲选了几个通房。
威武侯府是武将之家，儿子多多益善。历代的每一位侯爷虽然都与皇家联姻。且与皇家所出的原配非常恩爱，但都不少妾室。因为他们要更多。更强壮的儿子。
祁佑年以后是要继承威武侯府的。
当时，纪晓棠心里还微微有些膈应，想着以后该怎么办。只要她一个，祁佑年那里并没什么问题，可是威武侯府的压力会相当的大。
当时，她真是想的太多了。
这么回想着，纪晓棠的嘴角就微微地翘了起来。
“晓棠……”秦震不知道纪晓棠在想什么。见她低垂着头，有一阵子不说话。就唤了一声。
“王爷与安王爷，还有阿佑在太后面前争着要娶我，这朝野内外，已经对我议论纷纷。如今王爷要为我拒绝两位侧妃，只怕我还没进安王府的大门，就已经是天下第一的妒妇和红颜祸水了。”
这句话，纪晓棠是笑着说出来的。
“晓棠，那些无谓的议论，咱们无需在意。你若不开心，我立刻想法子平息言论。”秦震立刻说道。
纪晓棠将茶盅轻轻地放在炕桌上。
“这种事，堵不如疏。何况，我也并没有放在心上。”
“王爷并非是普通人，王爷与我，也并非是普通的夫妻……”
秦震微微挑眉，对纪晓棠的话有些敏感。
“晓棠，我宁愿与你做一对普通的夫妻。”
“王爷，你误会了。”纪晓棠也立刻就知道秦震在担心什么，却也没有多解释。“郑家与宋家能让女儿被指给王爷，想来是看好王爷，想要依附于王爷。如果王爷拒绝了两位侧妃，不仅是将这两家拒之门外，从此还会结下两个冤家。”
“王爷也该知道，现在的情形，只能进不能退。王爷需要郑家和宋家，而我也需要。”
要完成她想要完成的事，以秦震现在的实力还不足够，别说是两位侧妃，就是再多两位，只要对方背后有可靠的实力，纪晓棠都欢迎之至。
所以，她在韩太后跟前说的话，完全是肺腑之言。她一定会与郑梓和宋新月好好相处的。
“晓棠……”纪晓棠如此，让秦震有些激动。
激动之下，秦震就握住了纪晓棠的手。
纪晓棠下意识地躲闪了一下，就让秦震握住了。
有些事情，她必须要面对。
她和秦震在总体的目标上是一致的，这样想，一直以来，他们的总体目标也都是相同的。
或许，真的有所谓的天命吧。
在这一刻，纪晓棠心中不由得也有了这样的念头。但是这个念头并没有在她心头停留多久。
两人自然有许多的话要说，但却并不合适在慈宁宫说。
“以后，我们有一辈子的时间。晓棠，我恨不得立刻就接你过府。”秦震离开的时候，是这样对纪晓棠说的。
等秦震走了，纪晓棠就叫了程嬷嬷和服侍的丫头们过来收拾东西，然后又去向韩太后辞行。
纪晓棠到韩太后跟前的时候，凑巧遇到了御林军的统领封常硕。
封常硕正在向韩太后禀报事情，韩太后脸上的表情有些奇怪。纪晓棠的耳朵里只听到封常硕似乎提到了秦震，还有祁佑年。
纪晓棠心下好奇，却不好开口提问。
韩太后见纪晓棠来了，知道她要辞行，就摆手让封常硕停下，将纪晓棠叫到了跟前。
“已经都收拾好了，看来是真想家了。我虽舍不得你，也不好再留你。以后你别忘了，要时常进宫来看我。”韩太后嘱咐纪晓棠，然后就说纪晓棠可以回家了。
纪晓棠从慈宁宫中~出来，一路上，自然会碰见一些宫女太监。
“嬷嬷，我怎么觉得，他们瞧我的眼神有些不对。”纪晓棠低声对程嬷嬷说道。
并非是纪晓棠敏感，程嬷嬷也有同样的感觉。
在慈宁宫住了这些天，纪晓棠足不出户，程嬷嬷却不是。她本就是宫中的老人，且十分有办法，很快就为纪晓棠探听到了消息。
韩太后将纪晓棠指给秦震的事情，已经很快地传开了。秦震几乎是刚踏出宫门，就遇到了祁佑年。
祁佑年与秦震反目，殴伤秦震！(未完待续。。)
第七十一章 反目
祁佑年为什么会打秦震，不用问，是因为她。怪不得遇到的人会用那样的眼神看她，只怕京城近几十年来，都还没有过这样的事。起码，在他们这个层面上，还没有过。
纪晓棠微微攥紧了手心，随即又松开。她脸上没什么表情，心里却不是不担心的。
“咱们快些回家吧，爹娘应该已经知道了消息，正盼着我回去。”纪晓棠对程嬷嬷，以及随从的一众中官和宫女说道。
她所说的消息，指的不是别的，而是她终于被太后允许回家的消息。
对于秦震和祁佑年的事，既然没有人公开来告诉她，她也就只能装着不知道。
从皇宫到馨华堂，一路上遇到官宦车轿都纷纷避让，纪晓棠很快就回到了馨华堂。
纪二老爷和纪二太太已经知道了消息，带着纪晓芸、长生都早早地二门前等着纪晓棠。
纪晓棠下了马车，纪二太太忍不住就快步走上来。
还没开口，纪二太太的眼圈就红了。
“娘……”纪晓棠唤了一声。
纪二太太立刻将纪晓棠揽在了怀里。
“晓棠，我的晓棠……”纪二太太哭了。
纪晓棠进宫还不到一个月的时间，纪二太太自然是想念她的，但还不至于如此。纪二太太如此，主要还是因为，女儿进宫去住了几天，好不容易回来，却很快就要嫁了。
如果纪晓棠嫁的是她的意中人还罢了，所谓的指婚。分明是韩太后先棒打鸳鸯，然后又乱点鸳鸯谱。
纪晓棠这是受了多大的委屈啊，可是为了一大家子。她还不能够反抗。
纪二太太心疼纪晓棠到了极致。
纪晓棠任由纪二太太揽着自己，呼吸着母亲特有的芬芳气息，感受母亲怀抱的温暖。她深深地吸了几口气，不论是什么时候，母亲的怀抱都是最治愈，最温馨的所在。
纪二太太哭的很伤怀，纪晓棠知道。母亲是心疼自己。纪晓棠慢慢地从纪二太太的怀中挣脱出来，轻轻地拍着纪二太太的后背。
“娘，我没事。我这不是好好的吗。”
纪二老爷带着长生和纪晓芸也走了过来，纪晓芸本就爱哭，此刻眼睛也湿~润了，长生还懵懂。却被纪二太太的情绪感染。竟然也抽噎起来。唯有纪二老爷，毕竟是个大男人，妻儿们哭，他不能哭。
“爹爹……”
纪晓棠叫了这一声，还不等纪二老爷说话，长生就扑到了纪晓棠的腿上。
“阿姐，你要走了吗，你不要长生了？”长生抱住纪晓棠的大~腿。哇哇地就哭开了，一会的工夫。就哭成了花猫脸。
纪二太太被长生这一哭，情绪反而缓解了不少。
“小孩子，胡说些什么!”纪二太太嗔了长生一句。
纪晓棠忙就弯下腰，将长生抱起来。
“乖长生，不要哭。阿姐哪里也不会去，更不会不要长生。”
一面又跟纪晓芸，还有一同出来迎接的纪晓慕和杨氏等人打了招呼，纪晓棠干脆抱着长生，跟随众人往萱华堂来。
一路上，纪晓棠就跟长生解释，她以后或许不住在馨华堂了，却还在京城。她不仅会经常回来看长生，长生也可以随时去看她。
“就像现在，阿姐住在妍华堂，你跟着娘和爹爹住在景华堂，也是分开住着的不是。以后啊，阿姐的院子就是比现在远了些，长生只要不怕辛苦，一切都像现在一样。”
纪晓棠也是带弟弟带出了经验，长生被她几句话哄的破涕为笑，不再嚷嚷说阿姐不要他的话了。
“还是小孩子啊！”纪二老爷叹息。
小孩子悲喜都来的容易，因为他们还不能真正懂得这个世界的悲欢喜乐。
到萱华堂见了纪老太太，纪老太太的眼圈也是红的。
“是喜事呢。”纪晓棠问过了，知道纪老太太身子康健，至于她的事情，她就只简单的说了这么一句。
这一句，表明了纪晓棠的态度，也就定下了馨华堂对待此事的基调。
女孩子出嫁，几乎是一辈子最重要的事，而且，纪晓棠身为县主，嫁的是当朝的亲王做王妃，这当然是一件大喜事。
馨华堂这边已经接过圣旨，知道婚期就定在八月初二。
“时间是紧迫了些，”纪晓慕开口说道，“不过，府里很多东西都是现成的，都可以拿出来挑拣着用。”
纪晓棠出嫁的事，纪晓慕表示是尽全力，有什么事情，纪二老爷尽管吩咐他。而馨华堂库房所有之物，都尽着纪晓棠使用。
纪二老爷就点了点头，告诉纪晓棠。纪晓棠进宫这些天，纪晓慕承担了家里很多事。而杨氏的身子也终于好起来，也开始帮着纪二太太操持家务。
纪晓棠对纪晓慕和杨氏点头：“那就有劳大哥大嫂了。”
纪晓棠出嫁的事情，主要还是假装的置办。
“已经打发人回了清远，吩咐了下去，要他们路上不可耽搁，老家那边的东西，很快就会运送过来。”除此之外，还要打发人去苏杭等地采买尺头，在京中的银楼打制头面首饰，还要雇绣娘等等不一而足。
纪晓棠进宫，必定会定下亲事，所以纪二老爷和纪二太太已经提前在安排了。
就在萱华堂，纪二老爷、纪二太太和纪晓慕、杨氏就将一应的事情都定出了章程来，并没有用纪晓棠操心。
“晓芹和晓薛年纪虽小，这回也要他们跟着帮忙历练历练，也是他们对晓棠的一片心意。”纪晓慕又叫了纪晓芹和纪晓薛起来给纪晓棠行礼。
一家子和睦，勠力同心。正是纪晓棠最希望看到的事情。
纪二老爷又告诉纪晓棠另外一个好消息：“你小叔捎信回来，船队已经回城，估计在你生日的时候。你小叔就能来到京城了。”
纪三老爷在海上，与馨华堂这边通信不便，当然不会知道纪晓棠定下亲事。但是，纪三老爷记得纪晓棠的生日，这样特意安排，就是为了回来给纪晓棠过生日的。
“真的，那太好了。”纪晓棠听了这个消息。也不由得喜形于色。
她本以为，她出嫁的时候纪三老爷回不来。
如果小叔能够给她送嫁，那是再好也没有的事了。
“自然是要他送的。”纪老太太和纪二老爷都点头笑道。
有小丫头送茶上来。杨氏就亲自烹茶奉给众人，到了纪晓棠这里，纪晓棠接过了茶盅，却没喝。而是拉着杨氏在自己身边坐了下来。
杨氏已经不再是刚回来时那副瘦骨嶙峋的样子。身上的肉长回来很多，但还是瘦。
是瘦，不是苗条。
她还需要更多的时间，才能完全恢复。或许永远也不能完全恢复，只能慢慢地去忘却。
“大嫂要注意保养身子，以后这个家，还得交托给大嫂。”纪晓棠问了杨氏一些日常起居，就嘱咐杨氏道。“我从宫里回来，太后赏了些养身的东西给我。一会我分出一份来给大嫂送去。”
“多谢晓棠，我会的。”杨氏感激地点头。
杨氏与纪晓慕夫妻情深，能够活着回来，对纪家，对纪晓慕，对纪晓棠都只有感激。而且，她回来之后，一家上下对她都非常好，并没有因为杨家的事，就小瞧了她。可以说，大家不仅没有歧视她，反而因为她的遭遇，而对她更为怜惜。
这一点儿，除了纪晓慕，就是纪老太太和纪二太太最甚。
这段时日，杨氏养病，之后出来帮着操持家务，与纪老太太、纪二太太的感情越发深厚起来。
“……是我的福气……”杨氏是满怀感恩的，同时也很愧疚，“因为杨家，因为我，你大哥他……”
纪晓慕是纪家子，虽然受了杨家的影响，但是以后有纪晓棠，他在朝中的前程还是不可限量的。只是这样得有一个前提，那就是他与杨氏完全断绝关系。
纪晓慕接回了杨氏，一定程度上，等于是放弃了前程，尤其是纪晓慕他还是个文官。
“这件事，我心里已经在考虑，大哥不用担心会怀才不遇。就是大嫂，只操持家务，也是浪费了。”这些事，纪晓棠已经有了腹稿，只是时机还不成熟，所以先不肯说出来。
她只让纪晓慕和杨氏放心。
纪晓棠答应的事情，还没有一件是办不到的。
纪晓慕和杨氏不禁都是欣喜，精气神儿也更足了。
又说了一会话，纪晓慕和杨氏就带着纪晓芹和纪晓薛下去，纪晓慕要开始操持纪晓棠出嫁的事，杨氏则要去厨房看着人准备宴席。
纪晓棠回来了，大家要吃一顿团圆饭。
“晓棠的亲事，最后还是落在安王身上。”纪老太太轻轻叹气，比起纪二老爷和纪二太太，她没有那么伤感。“十年修得同船渡，百年修得共枕眠。这也是天定的姻缘了。”
纪老太太年纪越大，就越相信天命。她相信，纪晓棠和秦震就是姻缘前定。
这不仅仅是安慰纪晓棠，老太太心里确实是这么想的。
“人这一辈子，哪有那么多如意的事呢。依着我看，安王爷就很不错。人样子也好，身份也有，待你也志诚。”
其实，早在秦震第一次见到纪老太太的时候，就已经取得了纪老太太的好感。
纪老太太如今是不管事了，如果让她管事，在祁佑年和秦震之间，她还不一定会选谁呢。
“现在觉得好的，以后未必会一直觉得好。现在觉得不大中意的，以后也许会正合你的意。晓棠，你虽然读书多，可年纪还小。在这件事上，就听祖母的话。祖母活了一把年纪了，总是经见过一些事的。祖母觉得，你和安王爷这门亲事很好。”
纪老太太是一番好意。纪晓棠当然不会反驳。
“多谢祖母开导。我会记得祖母的话的。”纪晓棠说道。
“这就好，你是聪明的女孩子，知道怎么做最好了。”纪老太太点头。
纪晓棠从萱华堂出来。又往景华堂的书房来，这一次，纪二太太也跟进了书房。
纪晓棠在宫中，他们也听见许多消息，但还是要听纪晓棠自己说的还能作准。
“这些日子在宫里头……”纪晓棠明白纪二老爷和纪二太太的心情，就将在宫里的事情大体都说了一遍。
总体来说，纪晓棠在宫里算是过的相当不错了。除了最重要的婚事。
“阿佑和王爷打起来了，爹爹知道了吗？”这是纪晓棠急于想要知道的事情。
纪二老爷点头，这件事他当然知道了。而且还知道的很清楚。
“你指婚的旨意一出来，阿佑那边就知道了。他赶着进宫，就遇到王爷从宫里头出来。”
两人碰面，祁佑年的眼睛就红了。
“阿佑指责王爷横刀夺爱。不顾多年的情谊。而王爷则说。什么事都可以让，唯独这件事不能。王爷还说，是你选了他。”
结果，两个人没说几句话就翻脸了。
“是阿佑先动的手。”
而秦震的反应是比较克制的。
可就算是秦震的反应不克制，单打独斗，他也不是祁佑年的对手。
“他们都带了从人吧？”纪晓棠就问。她没有问秦震的伤情。
“是都带了人。”不过只有两个人动了手，双方的手下都在旁边，甚至没有上前拉架。还是最后王府的长史官看着秦震受伤，才带人上前将两人给拉开了。
双方带的人没有群殴。且祁佑年和秦震虽带了刀剑，却是赤手空拳打的。
纪晓棠心中略定。
“这样就好，即便是有伤大雅，却也不伤筋动骨。”最重要的是，不会给韩太后以口实。
如果双方群殴起来，那就是大事了，韩太后一定不会放过这样的机会拿捏两人。
心中安定下来，纪晓棠才问起秦震的伤。
“说是额头被打破了。”这是面上的伤，至于身上，秦震是挨了祁佑年不少拳脚的。
两人虽年纪有一定的差距，但自小就认识，且交情不错，后来秦震又做了祁佑年的姐夫，这些年，两人就算不能说情同手足，但是关系也铁的很。
今天反目，两人从此以后只怕也再难握手言和。
这是纪晓棠并不愿意看到的事，但同时也有心理准备。
有人烦恼，就必定会有人欢喜。
慈宁宫，韩太后打发走了纪晓棠，就让封常硕细细地将秦震和祁佑年斗殴的事情说给她听。听到祁佑年抽剑，斩下自己的袍角，当众说与秦震割袍断义的时候，韩太后早就忍不住嘴角的笑意了。
她笑的很高兴。
“还是年轻啊，就是喜欢意气用事。”
“启禀太后，只怕不是意气用事。小侯爷应该是真的恨上了安王爷，毕竟，夺妻之恨，不共戴天啊。安王爷表面上虽没说什么，但是脸色也难看的很。小侯爷让他没了面子，安王爷喜行不露于色，只怕心里也记恨了小侯爷。”
韩太后对封常硕的话不置可否，嘴角的笑意不减。
“安王爷我了解他，不是个小气的人。阿佑那孩子，有时候脾气倔了些，也分得清主次。两个人闹开了，不过别扭一阵，就会好了。”
韩太后这么说着，立刻就吩咐了人，传她的口谕，分头去训斥秦震和祁佑年一番。
不过刚打发走了这两个人，韩太后立刻又叫了两个人进来，一个派去安王府给秦震送伤药，另一个派去威武侯府，给祁佑年送去赏赐。
“太后……”封常硕在一边瞧着，面上表情又是恭敬，又是敬佩。他是深深为韩太后的手段所折服了，而且从来不掩饰这一点。
封常硕的目光，让韩太后心中更加得意。
封常硕禀报完了事情，却并没有立刻离去，不仅旁观了韩太后颁下一应的口谕，之后又陪着韩太后说话，在慈宁宫足足待了有一个半时辰才告辞而去。
送封常硕出来的是一个老嬷嬷，老嬷嬷或许是糊涂了，天还大亮着，她的手里却拿了一只烛台。
封常硕是春风满面地离开慈宁宫的。
慈宁宫~内，韩太后惬意地靠在引枕上。
这一步棋，刚落子，就已经收到了意想不到的好效果，让她这个着棋的人情不自禁地想要赞自己。
杨阁老陨落，两王入阁，时日并不算多，她已经感觉到处处制肘了。她心中焦急，一时却想不出好的办法来解决这种困境。
内外交困，这样下去，她和隆庆帝都会被架空。
好在，就在这个时候，老天给了她纪晓棠。
本来，她对纪晓棠是甚为忌惮的，想要除之而后快。
纪晓棠促成了安王和肃王的联合，才会拿下杨阁老，并造就了今天这样的局面。这件事，纪晓棠与安王、肃王做的隐秘，但依旧逃不脱她的眼线。
然而，其中再加上祁佑年，以纪晓棠的亲事为契机，她去可以转劣势为优势。
安王和肃王的联合，不过是一时的，是为了对抗她手中的权力。这两个人之所以联合，还因为他们势均力敌。
将纪晓棠嫁给秦震，却立刻就会打破这种联合。
秦震与祁佑年反目，秦霖绝不会错过这个机会，他一定会去结好祁佑年。秦霖与祁佑年交好，他与秦震之间的实力对比就会发生变化。
秦震为了维护自己的地位，就不得不寻求她的支持。
权力又会回到她的手里。
她会扶持秦震，与秦霖、祁佑年对抗，从而制衡两王。不论两王的争斗最后结果如何，胜利者始终只有一个，那就是她。
这种将所有人都捏在自己的手心里，看着他们随自己的手指起舞的感觉，实在是太棒了。
韩太后没有喝酒，却已经醉了。
这样高兴的时候，总要庆祝庆祝。韩太后想到了她夜间安排的小宴席，不禁两颊绯红。
今天真是个好日子呐，韩太后喃喃地道。
纪晓棠在景华堂，正与纪二老爷和纪二太太说话，就有人来禀报，说是祁佑年来了。
祁佑年说是来拜见纪二老爷的。
但是纪二老爷立刻就知道，祁佑年这是知道了消息，赶来看纪晓棠。
在吩咐下人之前，纪二老爷用目光询问纪晓棠的意思。
“请进来吧。”纪晓棠就说道。
她难道要避开祁佑年吗，当然不。纪晓棠从来没有过这样的念头。
很快，祁佑年就被领了进来。
“纪大人，夫人……”祁佑年进来，目光一下子就落到了纪晓棠的身上，但他还是对纪二老爷和纪二太太行礼如仪。
之后，祁佑年才与纪晓棠见礼。
“晓棠……”
“阿佑……”
祁佑年的脸上微微泛红，纪晓棠依旧称呼他做阿佑。
“晓棠，我们，我们离开京城吧。”
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第七十二章 无可奈何
祁佑年一开口，就是要和纪晓棠一起离开京城。
纪二老爷和纪二太太面面相觑，祁佑年这是当着他们的面，要纪晓棠和他一起私奔。
纪二老爷忍不住干咳了一声。
祁佑年扑通一声，就给纪二老爷和纪二太太跪下了。
“伯父、伯母，我与晓棠两~情~相~悦，且之前已经有祖母做主。只是韩太后害我祖母在先，又拆散我和晓棠在后。我要带晓棠离开京城，没有丝毫不敬的意思。”
祁佑年愿意在纪二老爷和纪二太太面前发誓，娶纪晓棠为妻，一生不负纪晓棠。
“请伯父、伯母首肯。”
他这样诚恳而郑重，且还是刚刚失去慈爱的祖母，以及心上人的伤心人，纪二老爷和纪二太太都不忍心责备他。
“阿佑，你起来，咱们好好说话。”
私奔的事情，是根本不现实的。就算是心中非常希望纪晓棠能够和她真正喜欢的人在一起，纪二老爷和纪二太太也不会同意这种方式。
哪怕他们对祁佑年的人品和承诺放心的很。
“娘，爹爹，让我阿佑单独说会话。”纪晓棠看向纪二老爷和纪二太太。
纪二老爷和纪二太太犹豫了一下，立刻就点了头，两人一同往外间坐着喝茶去了。
纪晓棠将祁佑年给扶了起来。
祁佑年抓~住纪晓棠的手就不肯放开了，纪晓棠也并没有挣脱。
“晓棠。我是诚心诚意……”
“我知道。”纪晓棠点头。
“可是，阿佑你想没想过，我们离开京城之后怎么办？”
“我……”
“不论你想没想过。我都已经想过了。大秦咱们待不住，咱们可以出海。小叔如今出海已经有了经验，还在海外买了岛屿。就算他的船队在外头，我也有法子能让咱们顺利出海。从此以后，咱们就可以在海外小岛上，自由自在，相守终生。”
这条退路。本来是纪晓棠和纪三老爷为纪家人准备下的，现在随时都可以用。
祁佑年的眼睛就亮了，他不仅高兴纪晓棠将他们的退路想的这样周详。更高兴的是，纪晓棠连这些都想到了，只能代表一件事。
纪晓棠的心里头，只有他。
纪晓棠没有变心。还是他的晓棠。
“晓棠……”
看着祁佑年眼中的热切。纪晓棠心中微微的叹息。她让祁佑年高兴了一会，才又开口慢慢地说了下去。
“可是，我们是逍遥了，自在了，也如愿了。但是纪家呢，威武侯府呢？”
如果祁佑年是个有责任心的男人，他一定不会没有想到这些。
“这些我都想过了。”果然，祁佑年说道。“晓棠，纪家主要的事。你我都知道。就算你跟我走了，四……安王他也不好再反口。除此之外，其余的事，你父亲他们也尽可以应付了。至于威武侯府，我父亲尚在壮年，且还有几位兄长，也都能独当一面。我不做这世子，威武侯府并不缺人来继承。”
他也是认真地将方方面面的事情都考虑过了。他和纪晓棠离开，对家人来说确实是损失，但两家人还是可以照常过下去。
若非如此，就算是他再想跟纪晓棠在一起，也绝不会提出这样的建议。
“威武侯府确实不缺人继承，但是你的哥哥们却都不如你。”祁佑年是可以将威武侯府发扬光大的，如果换了一个继承人，却最多只能守成。
而且，祁佑年的母亲已经失去了嫡亲的女儿，如今只有他这一个亲生儿子。
“……还有阿佑你自幼的志愿，若是离开，今生就再也无法实现了。”祁佑年自幼的志愿，就是领兵守卫四方，征战天下。
纪晓棠娓娓道来，说到底，这家国天下，他们都抛不下。
“还有很多我们必须做，却还没有做成的事情。”其中一件，就是秦敏的仇。
他们就这样让秦敏白白的死了吗？纪晓棠看着祁佑年。
她知道祁佑年的答案，祁佑年要带她走，是出自深情，并非出自冲动。她也相信，如果她跟祁佑年走了，他们两人这一辈子会过的很省心、很如意。
但是午夜梦回，他们也会有很多的惆怅。
他们不会后悔在一起，却一定会思念家人，会愧疚，会后悔那些他们应该做，却没有做的事。
祁佑年是舍不得她，但是给他时间，他慢慢就会想通了。
“晓棠，你不跟我走吗？”祁佑年只是问，样子甚至有些可怜。
“阿佑，你将成为大秦的战神，从此以后，武道昌隆。你的名字，威武侯府的名字，都会永留青史。”纪晓棠这不是预言却胜似预言，她已经预见到祁佑年和威武侯府的未来。
纪晓棠与祁佑年在书房中说话，直到将近掌灯时分，还没有说完。纪二太太几次走到门口往里面张望，看到最多的，就是纪晓棠和祁佑年相对而坐，低低的声音，也不知道说些什么。
一开始，祁佑年还很激动，后来就变成了沮丧，再后来，祁佑年终于平静了下来。
纪晓棠一直是很平静的，她似乎很早就预料到会有这样一天。
纪二太太走回到纪二老爷身边，轻轻地叹了一口气。
“他们还没说完？”纪二老爷低声问。
“还在说。”纪二太太点头道。
“也不知道他们怎么有这么多的话。”纪二老爷也叹气，“说起来，都是我们做爹娘的没有本事，不仅不能为女儿做些什么，反而连累她不轻。”
纪二太太也觉得很是亏欠纪晓棠。
但是纪晓棠与祁佑年的亲事。却还有长宁公主的因素在里头。就算是纪家不是现在的纪家，只怕也没什么法子。
纪二太太如此劝解纪二老爷。
纪二老爷当然也明白这个道理，之所以自责。是因为太过疼爱纪晓棠的缘故。
“无可奈何，无可如何……”
纪晓棠与祁佑年如今的境地，正是这样的四个字，无可奈何。
“可怜晓棠小小年纪，就要经历这样伤痛的事。”无可奈何四个字，道尽了天下多少伤心人。
夫妻两个正小声地说话，外面就有心腹小厮进来禀报。说是安王秦震来了。
纪二老爷就吃了一惊，赶忙给纪二太太使了个眼色。
纪二太太忙起身，到了里屋的门口。
纪晓棠这个时候正好抬起头来。她已经听见了外面的说话声。
“娘，是王爷来了？”纪晓棠问。
“是的。”纪二太太点头，目光下意识地瞥向了祁佑年。
祁佑年倒是神色自若。
“王爷既然来了，那就快请进来吧。”纪晓棠很平静地说道。她当然理解纪二太太的眼神。纪二太太是顾忌着是否应该让祁佑年避开秦震。
纪晓棠对此什么也没有说。她认为，没有必要让祁佑年避开秦震。她和祁佑年见面的事情，也没有必要瞒着秦震。
即便是以后她正式嫁入安王府，做了安王妃，她和祁佑年之间，最起码还是好朋友。
秦震到了景华堂的门口，就看见纪二老爷、纪二太太和纪晓棠都在门口迎接，而与他们在一处的还有祁佑年。
祁佑年也看见了秦震。目光立刻变得犀利起来，脸色也变得相当难看。
两个人已经打过一场了。现在秦震的脸上还挂着幌子。可是看祁佑年的样子，似乎一言不合，就会在这里再揍秦震一顿。
秦震自然读懂了祁佑年目光中的不善，他脚步略顿了顿，就面色如常地走了过来，先是跟纪二老爷、纪二太太相互见过，又见了纪晓棠，然后目光自然地转向祁佑年。
“原来阿佑也在这里，正是碰巧了。我带了些南面刚运来的土产，已经交给厨房，阿佑正好也一起品尝品尝。我记得阿佑……”
秦震的话还没说完，就被祁佑年给打断了。
祁佑年根本没有理会秦震，只是跟纪二老爷和纪二太太行礼告辞，然后又对纪晓棠：“晓棠，我有事先走了。有时间我会再来看你。”
祁佑年与秦震错肩而过，扬长而去。
秦震就有些尴尬地站在那里，看了祁佑年的背影一眼，随后抬手摸了摸鼻子，讪讪地一笑。
“阿佑还在生我的气，其实，我不介意再让他打两拳的。”秦震的表现，大度极了。
这种表现，立刻就赢得了纪二老爷和纪二太太的好感。
已经有人去送祁佑年，纪二老爷和纪二太太，连同纪晓棠，陪着秦震到景华堂的上房说话。
纪晓棠自然已经注意到了秦震额头上的伤。伤口显然被处置过，包着洁白的纱布，不过还是露出了些微的青紫。
“王爷究竟伤的怎么样？”纪晓棠就要秦震将纱布取下，她要亲自看看秦震的伤口。
秦震就说不碍事，不让纪晓棠看，然而纪晓棠很坚持，秦震也只得同意。
纪晓棠亲自取下纱布，秦震确实伤到了额头，是一块鸡蛋大小的青肿，而且还破了一层油皮。伤是真伤了，但是比起这个伤，秦震的纱布就包的有些夸张。
纪晓棠若有深意地看了秦震一眼。
秦震一定是故意这么做的，夸大他的伤口。
秦震又是咧嘴一笑，见纪晓棠不问，他也不解释。
纪晓棠又慢慢地帮秦震将伤口给包扎了起来。
纪二老爷和纪二太太也跟着纪晓棠看了秦震的伤口，纪二太太就有些唏嘘，细细地问秦震用了什么药，感觉疼不疼。
“这个伤现在看着是这样，过了今夜，弄不好会恶化的。阿佑是练武的出身，他的拳脚不比一般人的拳脚。虽然他是个稳妥的孩子。可是毕竟年轻，气急之下……”纪二太太一个劲儿地嘱咐秦震，千万不可轻忽了伤势。一定要找好太医看，不管内服外用的药，都不能马虎了。
纪二太太已经将秦震当做女婿在疼了。
“并不碍事，”秦震不经意之间，身子坐的更加端正了。纪二太太待他如此，他不是不感动的。“阿佑是练武出身，我自幼也跟着宫中的教习学了些工夫。这些年一直没有放下来，这些拳脚，还经受得住。”
纪二太太听秦震这样说。略微放下心来，但还是嘱咐秦震，千万不能大意。她一面祝福秦震，一面偷偷地看了一眼纪晓棠。
母女之间不用说话。一个眼神就足够了。
纪晓棠知道。纪二太太是嫌她对秦震的态度冷淡，让她对秦震表现出更多的关心来。
“我吩咐厨房里，熬些活血败火的汤水吧。”纪晓棠说道，一面问秦震，“王爷今天带了什么来，你身上有伤，还能吃用吗？”
纪晓棠并没有对秦震特意的嘘寒问暖，表现出什么小意儿温存来。然而这样说话，看似平常。却让秦震心中欢喜。就仿佛他和纪晓棠已经做了很久的夫妻，感情并不浓烈，却温馨舒适。
这是家的味道。
纪二太太和纪晓棠，都让她感觉到了家的味道。
“我不能吃，就做些我能吃的吧。”秦震笑道，语气也是熟稔，完全不带一丝客套。他早就没把自己当外人看待了。
秦震如此，纪二太太很高兴，就问秦震想吃什么，又提了几道菜，那是秦震来馨华堂用膳，纪二太太观察到他都比较爱吃的。
纪二太太问过了秦震，就高高兴兴地亲自往厨房去了。秦震会在馨华堂晚膳，她要亲自看着人准备宴席。
“……知道晓棠回来，本来回到王府，略收拾收拾就要过来，也好跟岳父商量商量迎娶晓棠的事，”秦震缓缓地说道，“……后来，还是打算晚一些过来。”
秦震对着纪晓棠笑了笑。
秦震眼线众多，且祁佑年往馨华堂来，他也没特意背着人。
秦震这是在告诉纪晓棠，他本来是想早来，因为知道祁佑年来了，所以特意晚一些过来。这是给祁佑年和纪晓棠机会说话。
从方才见到祁佑年到现在，秦震都表现的很大度。
“结果，我在王府里什么也做不下去，走到王府门口几次，还是转了回去，一直到方才，才备了马车过来……”
秦震是表现的很大度，但却并不是完全不在意的。相反，他是非常的在意。并不是猜忌纪晓棠和祁佑年会有什么，而是因为太在意纪晓棠的缘故。
“王爷和阿佑今天打了一架，阿佑与王爷割袍断义。王爷从此以后，打算如何看待阿佑？”秦震这样表态，纪晓棠干脆也开诚布公。
祁佑年的事情，她和秦震在成婚之前，也必须要相互坦白。
“阿佑虽与我割袍断义，但是我心里待阿佑，还是一如从前。阿佑是我的好朋友，也是我的好兄弟。”秦震郑重地说道。
纪晓棠等的就是这样一句话。
“如果以后，我也待阿佑如好友，王爷是否反对？”纪晓棠又问秦震。
“不，当然并不反对。”秦震立刻就说道，“晓棠，你我相识已久，我的为人，你应该清楚。我绝不是气量狭小之辈。”
纪晓棠微笑点头，秦震确实很有气量。
这也是她从来都不曾讨厌过秦震的缘故。
“王爷，晚膳还要一会，我们到书房说话吧。”纪晓棠就起身说道。
秦震略微一怔，立刻会意，跟着站起身来：“好。”
纪二老爷自然也一同到书房来，三个人在书房中坐下，将服侍的人都支了开去，纪晓棠这才开口说话。
“以王爷的志量，虽然遭遇阿佑，但是避开与阿佑冲突，应该并无不可。即便是冲突，王爷也有法子不让阿佑打到。可王爷还是让这些都发生了。……所以，我想我要说的话，王爷已经猜到了。”
秦震立刻就笑了，眼中神采奕奕。
“晓棠，你我英雄所见略同。”
两个人之前虽然没有交流过这个话题，但是不论是纪晓棠，还是秦震，他们都知道，韩太后给他们两人指婚，其实不怀好意。
韩太后想看到的，就是秦震与祁佑年反目。
所以，秦震干脆就顺水推舟，在宫门外与祁佑年做了这一场戏。
做戏的是秦震，祁佑年完全是真情流露。
“并非全是做戏。”秦震向纪晓棠解释，“我有意让阿佑打我几下，总得让阿佑出一口气。别人当然不行，可阿佑不一样。”
若是别人，秦震抢了纪晓棠就抢了，根本就不会去理会他。
但是阿佑却不同，秦震几乎是看着阿佑长大的，之后两个人又成了姻亲，这些年感情越发深厚。于私来说，祁佑年是他的小兄弟。于公来说，祁佑年是他最为信重的人。
所以，宫门外与祁佑年遭遇，秦震一半是做戏，一半是因为愧疚。
他一直都知道纪晓棠和祁佑年的感情。但是别的事情他都会让祁佑年，唯有纪晓棠，他绝不会让给任何人。
“晓棠，我希望你不会将我看做是一个伪君子。我对你的心意，从来就没有隐藏过。我的态度，也一直很明确。”秦震看着纪晓棠说道。
“我知道。”纪晓棠微微颔首。
他们正在说正事，秦震却突然又重申这一点，可见对这件事的重视。秦震非常在意她的感受，以及她对他的观感。
纪晓棠也不能不承认，秦震说的都是实话。
“王爷，我与王爷要商量的，正是这件事。”
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第七十三章 备嫁
纪二太太准备好了晚膳，接连催了几次，纪二老爷、纪晓棠和秦震才从书房中走了出来。
晚膳就摆在馨园的花厅中，馨华堂一家人都参加了，就是纪大老爷也闻讯从道观中回来，陪着秦震一起用了晚膳。
秦震很晚才离开馨华堂，并与纪二老爷初步商量好了迎娶晓棠的一应事情。之后，会有王府的长史官过来，再与馨华堂这边办事的人具体商定细节。
总之，出嫁的一应事情，都是不用纪晓棠操心的。
“晓棠在家里就操心，以后~进了王府，又不比寻常的人家，这操心的事情就更多了。”纪二太太心疼纪晓棠，决定，在纪晓棠备嫁的这段时间里，什么都不让纪晓棠管，要让纪晓棠好好地享受一段清闲的闺中时光。
“只要带着人绣绣嫁妆就行，也别累着了，反正请了足够多的绣娘。”
纪晓棠了解母亲一番拳拳之心，也就笑着点头应承下来。
之后回忆，这段时光，也确实是纪晓棠前半生中极为难得的一段清闲日子。
这天，纪晓棠在妍华堂做了一会针线，长生就跑来找她。长生刚被纪二老爷考校了一番功课，纪二老爷许他玩一会。长生就想着来找纪晓棠了。
长生现在虽然还是懵懂，但对于阿姐出嫁的事，还是有了更多的了解。
不管怎样，等阿姐出了门，能够陪伴他的时间就少了。
所以。长生几乎不放弃任何一个可以跟纪晓棠在一起的机会。
长生来找，纪晓棠就放下了手中的针线。
“正好歇歇眼睛。”即便是不歇眼睛，她也不会冷落了长生。
纪晓棠就拉着长生的小手。慢慢地到馨园中闲逛。馨园中有许多游廊，这个季节倒也不怕被晒到了。走到一处凉亭，就看见杨氏正在凉亭里，带着小丫头们正在收拾剪下的鲜花。
杨氏要将这些鲜花晒成干花，留着做装饰或者香料用的。能够带着丫头们做这样的活计，说明杨氏精神上也恢复了不少。
纪晓棠为杨氏高兴。
杨氏看见了纪晓棠和长生，忙就迎了过来。
“到园子里来逛。怎么也不让人打着伞？”杨氏让丫头们收拾了花朵退下，就将纪晓棠和长生迎进了凉亭中坐下。
“拣着游廊走，倒也不怕晒。”纪晓棠就笑了笑。说道，“大嫂如今的精神是不错的。”
“是你大哥哥待我好，祖母、婶子都疼我，还有晓棠你开解了我。”杨氏笑道。
比起杨家其他的人来说。杨氏毕竟是出嫁女。又有纪家的照拂，并没有受多大的罪。杨氏的憔悴，主要是在心上。
如今她心里放开了，整个人也就恢复了过来。
“大姐姐宫里头要的东西，大嫂都准备齐了吗？”纪晓棠问杨氏。
与纪晓棠不同，纪晓莲被封为美人，就直接留在了宫中，根本就没有机会回家。之后。纪晓莲给馨华堂捎话，要了不少的东西。
就算是纪晓莲不要。馨华堂这边也打算置办些东西给她送去。
因为还有给纪晓棠备嫁这更重要的事，给纪晓莲准备东西的事，就落在了杨氏的身上。杨氏将纪晓莲平常应用之物，都给纪晓莲收拾了起来，另外还采买了不少，只要不逾了美人的位份的东西，都给纪晓莲置办了。
“已经置办齐了，一会正要会齐了采买的管事，到婶子跟前去回禀，请婶子最后裁夺着添减。”杨氏立刻就道，“另外，还想麻烦妹妹身边的程嬷嬷。宫里头一些规矩，我们都不懂。”
程嬷嬷就跟在纪晓棠的身边。送了违禁的东西进宫，对馨华堂有害无益。
“这个好说，到时候就劳烦嬷嬷了。”纪晓棠对程嬷嬷道。
程嬷嬷自然点头应承。
两个人说了一会家常，杨氏就显出犹豫的神情来，似乎是有话要问，又不好开口的样子。
纪晓棠也没问，只是闲闲地说着话，等杨氏自己开口。
“晓棠，有一件事，我一直想问你。”杨氏终于鼓足了勇气开口。
“什么事，大嫂尽管问。”纪晓棠就说道。
“是翩翩……”对于杨翩翩在宫里的事，纪晓棠并没有提过，杨氏只是听到些传闻，也并不清楚。
如今杨家几乎就只剩下她们姐妹两个，杨氏很想知道杨翩翩的情形。
“她被太后留在了慈宁宫服侍……”纪晓棠略一思忖，就将杨翩翩想要行刺她的事情说了。“……虽挨了打，但是性命无碍，等伤好了，太后应该会继续在慈宁宫当差。”
纪晓棠叙述杨翩翩行刺的时候，并没有什么情绪波动，杨氏却听的胆战心惊。
“翩翩她……”
杨翩翩和杨氏不同，杨氏已经是纪家的人，对纪家只有感恩，并没有怀恨。
“晓棠，多亏你宽宏大量。翩翩她一时激愤，走了极端，假以时日，她一定会想明白。翩翩的性子，晓棠你知道，我也知道，她不是那种不讲道理的人。”
杨翩翩的为人很正直，纪晓棠是知道的。
“大嫂，我现在有些后悔。或许，我不该救翩翩。”纪晓棠却叹了一口气。
“为什么这么说？”杨氏微微睁大了眼睛，难道因为杨翩翩行刺，所以纪晓棠后悔了？
“活着比死去，可难多了。”杨氏有纪家庇佑，过的日子和以前几乎没什么不同。可是杨翩翩，却要独自一个人面对太多的事情。
韩太后要利用杨翩翩，所以杨翩翩不会死。但是有的时候，活着更受罪。
“翩翩她会撑过来的。”杨氏听明白纪晓棠的话。脸上露出坚毅的神色来。“她是没经历过风雨，但是她的性子可并不弱。”
不仅不弱，还很强。
这一点。也是杨翩翩让纪晓棠赞赏的地方。
“晓棠，我们能有法子照应一下翩翩吗？”杨氏又问纪晓棠，也就是明白纪晓棠的气度和对杨翩翩的好感，杨氏才会这么不见外地询问。
纪晓棠叹气地摇了摇头。
“那、那……”杨氏绯红了脸，“如果，这次往宫里头送东西，让人带信儿给晓莲。让晓莲如果可能的话，照应照应翩翩，这样可以吗？”
纪晓棠沉思了片刻。
“大嫂还是不要捎信儿吧。”
“那、那好。”杨氏有些失望。但却立刻就应承了下来。
纪晓棠不让杨氏捎信儿给纪晓莲，让纪晓莲照顾杨翩翩，同时也没有明确告诉纪晓莲，让她不要照顾杨翩翩。
杨氏捎信儿与否。其实并没有什么意义。
杨翩翩和纪晓莲。会有她们自己的选择。
纪晓棠离开馨园，没有回妍华堂，而是带着长生来景华堂找纪二太太。
“正要打发人去找你。”纪二太太就拿出一张帖子来，递给纪晓棠看。“刚刚威武侯府的人送来的，说是侯爷夫人的吩咐。”
是祁佑年的母亲，下了帖子给她。
纪晓棠忙就打开帖子观看。
“侯爷夫人邀请我见面。”纪晓棠放下帖子，将帖子的内容跟纪二太太说了。
不仅纪二太太惊讶，纪晓棠心中也是吃惊。
她没有想到。侯爷夫人秦氏会在这个时候想要见她。
秦氏在帖子里写的很客气，因为有热孝在身。她不好登门来馨华堂拜见纪晓棠，因此斗胆请纪晓棠出府与她相会。
相会的地点，则由纪晓棠来选择。
秦氏还在帖子里表示，希望纪晓棠一定要抽时间和她见一面，她会非常感激纪晓棠。
总的来说，秦氏要见纪晓棠，且态度非常客气。
不亲切，但是很客气，帖子上用的都是敬语。
“送帖子来的人呢？”纪晓棠就问。
“已经打发下去喝茶了。”纪二太太说道，然后问纪晓棠，“晓棠，你打算去吗？阿佑的母亲这个时候要见你，你可猜到了是什么事？”
纪晓棠先是摇摇头，表示她猜不出秦氏的用意。但是既然秦氏送了帖子来……
“我还是去见一见她。”纪晓棠很快做出决定。
至于见面的地点，也不用另外选择。
纪晓棠提起笔来，写了一封回帖，然后又叫了威武侯府送帖子的人来，简单地说了几句。
纪晓棠明天会去敬慈庵吊祭秦敏。
“夫人应该时常在庵中，这样也不用夫人来回车马劳烦。”纪晓棠如此说道。
来送帖子的，是秦氏身边得用的老嬷嬷，立刻就感觉到纪晓棠对待秦氏的态度既亲切，而且还带了十足的尊重。
“县主为夫人想的太周到了，本来是夫人劳动县主。夫人就在敬慈庵恭候县主的大驾。”
转天，纪晓棠也不用纪二老爷和纪二太太陪伴，自己坐了马车就往敬慈庵来。
纪二老爷和纪二太太往敬慈庵中拜祭，那是代表馨华堂。纪晓棠此次来，完全是她自己的心意。
到了敬慈庵，早就有昨天送信的老嬷嬷带人等在了门口，立刻就将纪晓棠迎进庵门。
“夫人叫我多多拜上县主，不是夫人托大，夫人想在私下里见县主，还希望县主能够体谅。”老嬷嬷这样告诉纪晓棠。
纪晓棠微微颔首。她明白秦氏的意思。
秦氏不想让人看到她和纪晓棠在这个时候接触。
纪晓棠先就往灵堂来，在秦敏的灵前烧了纸。此时，秦敏灵前陪灵的人比刚开始治丧的时候多了，众女眷自然不必说了，还有祁佑年的三哥从南面的卫所赶了回来，为秦敏奔丧。
在灵前负责接待男客的，也正是这位侯府的三爷。
祁佑年并不在。
纪晓棠没有问，她知道。这肯定是秦氏知道她来，想法子将祁佑年给支开了。
在灵前尽完了礼节，秦氏亲自上前来跟纪晓棠说话。
“……请县主随我到后面静室稍歇。”秦氏很客气地道。在人前并未表露出丝毫是她邀请了纪晓棠。
纪晓棠点头，随着秦氏到后面的静室坐了。
秦氏也不用丫头们服侍，就有侯府的大~奶奶亲自捧茶捧果，之后，大~奶奶就对纪晓棠行了一礼，又往前面去陪灵去了。
纪晓棠的目光跟着大~奶奶到了门口，才缓缓地收回来。
这位侯府的大~奶奶虽出身并不高。却也是正经的书香门第嫡出的女儿，很是端庄淑丽。而且看的出来，秦氏对这位大~奶奶很是看重。
纪晓棠在看大~奶奶。秦氏却一直在看她。
秦氏看纪晓棠的目光很复杂，一如她第一次见到纪晓棠的时候。
“首先还得再次请县主包涵，就这样请了县主来，并非是我托大……”秦氏开口。先就对纪晓棠致歉。
“夫人无需客气。本来我也打算来拜祭祖母的。”纪晓棠称呼秦敏为祖母，秦氏不觉面容微动，接着发出一声轻轻的叹息。
“县主是最聪明剔透不过的人， 我在县主面前也不绕圈子了。请县主出来见面，是我想向县主致谢。”秦氏说着话，就从座位上起身，郑重地向纪晓棠下拜。
纪晓棠出乎意料，微微一愣。也忙起身，伸手扶住了秦氏。
“夫人何必如此！”
秦氏面向温柔。想不到却是个格外执拗的人，虽被纪晓棠扶住了，还是坚持给纪晓棠行了一礼，然后才站直身子。
“这里面自然有缘故，不仅是我，还有侯爷，整个威武侯府，都要感谢县主。”
秦氏这样说，纪晓棠就隐隐猜出她要说的是什么了。
纪晓棠让秦氏坐下说话，随后也在秦氏对面坐了。
“……阿佑并没明白跟我说什么，可他是我的儿子，不用他开口，我就知道他在想什么。这孩子，外面说的他英明神武，其实是个最实心眼的孩子，认准了一个人，一件事，就再也不会回头了。”
“他去找县主，我知道，可我拦不住他。如果不是县主劝住了他，那只怕此刻，侯爷和我就失去了这个儿子。侯府也失去了他的继承人，所以要感激县主。”
祁佑年并没有告诉秦氏，他要带纪晓棠远走高飞。可秦氏毕竟是做母亲的，她肯定是在祁佑年的言行中发现了端倪，猜出了祁佑年的打算。
可是秦氏并没有阻拦祁佑年去找纪晓棠。
“夫人为什么不拦着他呢？”纪晓棠轻声地问了一句。
秦氏沉吟了片刻，才做出回答。
“我想，县主一定不会让他那么做的。”这是她出自一个母亲自私的决定。她知道祁佑年心中的苦楚，可她又不想让祁佑年放弃抛家舍业地和纪晓棠走。如果她阻拦祁佑年，母子之间肯定会有非常痛苦的交锋。
秦氏不想这么做，尤其是在她判断，纪晓棠不会跟祁佑年走的情况下。
“那夫人又为什么这么笃定呢？”纪晓棠又追问了一句。
“我虽在后宅，并没有经见过许多的人和事。第一次见到县主，就知道县主不是会做出这样事情的人。县主虽为女子，却并不是一个会儿女情长的人。比起阿佑，县主的心肠更刚硬，也更……现实。”
纪晓棠的眼睛微微地眯了眯，随即就又舒展开了。秦氏并不喜欢她，这在她们第一次见面的时候，她就感觉到了。
“夫人快言快语，是个诚实的人。”纪晓棠笑了笑。在诚实这一点上，祁佑年很像秦氏。
“我想，县主也更愿意听到真话。”
“是的。”纪晓棠又笑了。
秦氏不喜欢她，就算是没有长宁，没有韩太后作梗，秦氏只怕也并不希望她做祁佑年的媳妇。但是，如果祁佑年一定要娶她，秦氏也一定不会强行阻拦。
不知道为什么，明知道秦氏不喜欢她，纪晓棠还是对秦氏有好感。
“夫人的为人，我很欣赏。不论怎样，请夫人相信我，我绝不会伤害阿佑，过去如此，将来也是如此。夫人对我的评语，我收下了，我只想对夫人说一句，我本不是这样的人。”
秦氏看着纪晓棠，再次微微叹气，却什么话也没有说。
纪晓棠站起身，向秦氏告辞。
“夫人要说的话都说了，我也收下了夫人的谢意，就不继续打搅夫人了。”
“等一等。”秦氏忙拦住纪晓棠。
“夫人还有什么吩咐？”纪晓棠问。
“我有一个请求。”
“请讲。”
“请县主以后不要再见阿佑了。”秦氏直视纪晓棠。
纪晓棠眉梢微挑。
“夫人这话的意思……”
“我知道，阿佑会去找县主。请县主，请县主看在一个母亲的份上，也请县主看在已故的太长公主的份上，再请县主看在整个威武侯府的份上，即便阿佑去找县主，也请县主不要再见他。”
秦氏这么说着话，作势就要给纪晓棠跪下。
纪晓棠扶住了秦氏。
秦氏没有跪下去，不由得惊讶地又看了一眼纪晓棠。
纪晓棠身材苗条，实在看不出她手上还有这一把子力气。
威武侯府的男人们虽然都武功高强，但是女人们却都是弱质纤纤的闺秀出身。
“这件事，我恐怕不能答应夫人。”纪晓棠想了一会，这才说道。
她的目光坚定地看着秦氏，表明她心意的坚决。
“县主为什么不能，只要县主不见阿佑，阿佑慢慢地才能忘却县主，他才能有他的新人生。”
“阿佑会有他的新人生。而且，夫人应该了解阿佑，就是我，也不能够阻止他来见我。”纪晓棠放开秦氏，往外走去，“夫人放心，阿佑会很好，威武侯府也会很好。”
“我只希望，阿佑的好，是一个母亲希望的好。”秦氏追在纪晓棠身后，她伸出手，似乎是想要拉住纪晓棠的衣袖，却最终停在了半空中。“县主，总有一天，你也会成为一个母亲，那时候，你就会深切明白一个母亲对儿女的心。县主，请……”
秦氏的请字出口，纪晓棠已经走出了静室。
她不是不明白秦氏的意思，但却不能够答应秦氏。也不是她心硬，她和祁佑年的命运，早就交缠在了一起，岂是不见面就能解开的。
而且，她也不愿意……
方才与秦氏的一番谈话，让纪晓棠终于完全了解了自己的心。
秦氏有她做母亲的私心，而她也有她的私心。
纪晓棠走到敬慈庵门口，迎面正遇到祁佑年。
祁佑年脚步匆匆，一眼看见纪晓棠，似乎立刻就松一口气，脸上同时露出喜色。
“晓棠，”祁佑年上前来，“是不是我母亲请你来的，我母亲对你说了什么？”
祁佑年显然是觉察到了什么，担心秦氏对纪晓棠说了什么不应该说的话。
“我和侯爷夫人谈的很融洽。阿佑，你有一个好母亲。”
一个非常好的母亲。
纪晓棠此刻不再欺骗自己，她不喜欢秦氏。(未完待续。。)
第七十四章 备嫁（二）
祁佑年见纪晓棠这样说，且神色平和，这才放下心来。因为见到了纪晓棠，他没有往庵里去，而是陪着纪晓棠往庵外走。
“我娘话不多，但是人很好。”祁佑年告诉纪晓棠，他其实有些后悔，以前竟然没有机会安排母亲和纪晓棠相处。
对于祁佑年的话，纪晓棠点头表示认可。
秦氏对于祁佑年来说，是再好也没有的母亲了，而且还是一位敏锐的母亲。
因为祁佑年陪着，纪晓棠走的很慢。可刚出了敬慈庵的大门，就听见背后有急促的脚步声。
“五弟，五弟。”
纪晓棠和祁佑年同时转过头去。
是祁佑年的三哥追了过来。
“五弟，灵前来了客，母亲请你立刻过去。”祁三爷到了跟前，立刻就对祁佑年说道，然后目光才转向纪晓棠。
“给县主见礼，祁三是个粗人，若有无礼冒犯的地方，还请县主多多包涵。”他没有先和纪晓棠说话，而是先给祁佑年传话，这就是无礼了。
纪晓棠方才就见过祁三爷，此刻又打量了他一眼。
祁三爷二十出头的年纪，身材不高，却十分敦实，眉目之间与祁佑年颇有相似之处，只是轮廓没有祁佑年那样分明和英俊。
“祁三爷客气了。”纪晓棠客气地跟祁三爷说了一句。
“县主大人有大量，祁三这就带五弟过去。这里的事，一时少不得五弟。”祁三的手臂就搭上了祁佑年的肩膀。
这个动作他做的很熟练，看来这两兄弟的感情不错。不过此刻祁三应该并不是对祁佑年表示亲近。
他应该是得了秦氏的吩咐。就是硬拉，也要将祁佑年从纪晓棠身边拉走。
秦氏还真是……
纪晓棠笑着摇了摇头。
“既然如此，阿佑你就不用送我了，改天我会再到灵前来陪一陪祖母。”
祁佑年瞧瞧祁三爷，又悄悄纪晓棠，眼看着门外又有客人来，也就点了头。说了一声好。
纪晓棠从敬慈庵回到馨华堂，纪二太太就担心地问她，秦氏到底跟她说了些什么。
就比如秦氏担心纪晓棠会伤害了祁佑年。纪二太太也同样担心，秦氏会伤害了纪晓棠。
“侯爷夫人向我道谢，应该是猜到了阿佑的企图。”对于秦氏说的，不让她再与祁佑年见面的话。纪晓棠只字未提。
时光似水。备嫁的日子，纪晓棠过的清闲又热闹，几乎每天都要被纪二太太、杨氏等人带着看新置办好的嫁妆。
即便是纪晓棠见惯了排场，还是觉得她的嫁妆未免太丰厚了一些。
纪晓棠提出要俭省些。
纪二老爷和纪二太太在别的事情上都依着她，唯独这件事不肯依从。
“王爷送过来的聘礼在那里摆着，咱们的嫁妆总不能显得微薄了。”纪二老爷笑着说道。
秦震已经择了吉日过来下聘，聘礼按照朝廷聘娶王妃的规例，还多添了两成。表示秦震对于纪晓棠的爱慕和重视。
“若是置办不起也就罢了，咱们家又不是置办不起。而且。还有你小叔，若给你的嫁妆准备的少了，你小叔回来定要不依。”纪二老爷又继续说。
纪晓棠明白爹娘的心意，是觉得亏欠了她，就想尽量在嫁妆上多补偿她一些。
“前面还有祁王妃，咱们总要低调一些。”纪晓棠提出这一点来。
而这一点，纪二老爷和纪二太太也已经考虑到了，他们因此还特意地寻访过。
“祁王妃当年嫁过去，是一百二十八抬的嫁妆。”杨氏说道。
一百二十八抬，对于王妃这个品级来说，也是非常风光了。威武候府当时就那么一个女儿，且还是嫡出，所以嫁妆准备的很丰厚。
“咱们也是一百二十八抬，不越过她去，免得人说三道四。”至于嫁妆的内容，当然就要丰厚的多。面子是做给大家看的，表示纪晓棠的礼让，里子是他们对女儿的心意，以及纪晓棠的分量。
除了金银尺头等物，纪二老爷这些天带着纪晓慕还请了帮忙的人，在京城的周边给纪晓棠置办了四处田庄。
纪二老爷在清远住了多年，对于农桑的事情颇有些研究，这四个田庄各有各的用场。
距离京城最近的田庄，面积较小，只有一百亩，这是专门种植精细菜蔬瓜果，并放养家禽家畜，方便每天往王府运送，供纪晓棠日常食用的。
另外两处比较大的田庄，则距离京城较远，每一座都有百十间房舍，良田百倾。这两处田庄的出产，就足够纪晓棠几辈子的花销了。
另外，纪二老爷还想了许多的法子，在京城外三十里的落霞山上，给纪晓棠买下了一座温泉庄子。
温泉庄子景色秀丽，且有温泉泉眼，是一处极好的消遣所在。
纪二老爷和纪二太太为纪晓棠想的周到极了。
除了田庄，两人还为纪晓棠在京城里置办了一个三进的宅院，另有几间商铺。
还有与万家船队合伙开在京城的洋货铺子，如今顾客迎门，收益颇丰，纪二老爷将纪家的股份也都给了纪晓棠。
“原本就是你的主意，这铺子应该是你的。我们若是不给你，你小叔回来了，也要给你。”
纪二老爷怕纪晓棠反对，总还将纪三老爷给捎带上。
纪晓棠的心里暖融融的，这丰厚的嫁妆背后，是家人深沉的关爱。钱财仅仅是一方面，在居大不易的京城，这么短的时间内置办下这么多合适的庄田、房舍和铺面，纪家人付出了很多的心力。
纪二老爷其实是个不喜欢处理庶务的人。可是为了纪晓棠，这些天他几乎天天出门，亲自带着人为纪晓棠挑选。
她做的每一个选择。做出的每一个牺牲，其实都是值得的。
“都给了我，以后长生娶媳妇，只怕就出不起聘礼了。”纪晓棠垂下眼睫，遮掩去眼中的波动，随即才抬起头来笑着说道。
“哪就至于了。”纪二太太笑，将长生抱在怀里拍了拍。“我们心疼女儿，也同样心疼儿子，我和你爹爹。自然有你们没见过的体己留给长生。”
“都给阿姐，以后我跟阿姐过。”长生突然说道。
众人愣了一会，等明白长生说的是什么时候，哄堂大笑。
长生并不觉得大家是在嘲笑他。反而美滋滋地。阿姐待她好。她跟阿姐过有什么不好的，而且姐夫，也就是安王爷也很喜欢他呢。
长生的这句话，被在场的诸人记了很久，直到长生长大成人之后，还有人会拿出这句话来逗他。
转眼就进入了七月，暑热渐渐消退，然而大秦内忧外患的情况并没有明显的好转。
馨华堂却连续传来好消息。
纪晓莲在宫中。很得韩皇后的喜爱，并且得到了隆庆帝的临幸。被晋封为贵人。
留在宫中的几位贵女都是姿容绝佳，纪晓莲在她们之中却能拔得头筹。她是第一个被隆庆帝宠幸，且还被晋封了位份的。
这是件喜事，但是馨华堂中众人却并没有表示出多少喜悦来，只有一个人例外。
自从被纪二老爷和纪晓棠拒绝，又被纪老太太训斥了一番，纪大老爷做出洗心革面的姿态，竟搬去相熟的道观住了一阵子。
纪二老爷却知道，纪大老爷是去跟那些仙长们一起研究八卦风水去了。只是纪大老爷他们所做的研究，与当初纪家先祖的大不一样。
纪大老爷太过沉迷，在这上面走上了歪路。
可是只要他不惹事，就是有些神神叨叨的，大家也能忍受。
纪晓莲被留在宫中，且还是韩皇后亲眼相中的人，纪大老爷知道了这个消息，就从道观里搬回来了。那个时候，用的是回家帮着纪晓棠备嫁的名头。
如今，纪晓莲晋封的贵人，纪大老爷喜气洋洋，就等着哪天宫里传出纪晓莲怀孕的消息，他这位皇帝的老丈人就一定能够起复。
“承恩侯这个爵位，咱们大秦开国就有，只是还没有人加封过。以后吗，我也不要这个爵位……”
大秦开国之后定下的规矩，加封皇后的父亲为承恩侯，不过，加封之后，这位承恩侯就不能有其他的官职和差事了。
只不过，这个规矩，就一直没有被执行过。
开国皇帝的老丈人早早地就去世了，还是在为大秦开疆拓土中就义的，早就被封了另外更高的爵位，承恩侯的册封，就空了下来。
之后，就再也没有承恩侯了。
皇帝的老丈人们都是手掌大权的朝中重臣，几乎没人敢提出，要加封他们为承恩侯，同时放弃手中的权柄。尤其是近几代以来，这种情况更是如此。
这几代的皇后，都是出自韩家。
而韩家从韩颐的祖父开始，就是内阁的首辅了。
纪大老爷这样说话，是笃定了纪晓莲能做皇后，而他也能够在朝中掌握大权。
这话，纪二老爷就听见了，不由得紧皱了眉头。
“大哥醉了，这样的话，以后再也不要提起。”纪二老爷劝了纪大老爷一番，说明了其中的厉害。
纪晓莲在宫中，就算是再受宠爱，也越不过韩皇后去，哪怕韩皇后一直不生育。而纪家，也绝不是几朝元老的韩家的对手。
纪大老爷这样的话如果传说出去，就会为馨华堂带来灾祸。
纪二老爷说的声色俱厉，纪大老爷被说的讪了，嘟囔着说以后再也不说了。他确实有了些酒。
纪二老爷叹息，好在在场的只有他和纪晓慕。
“大哥这样，终究不是个办法。”纪二老爷跟纪二太太商量。
纪晓棠在旁边听见了，就陷入了沉思。
纪晓莲的事并没有让馨华堂如何。但接着传来的喜讯，却让馨华堂上下都非常激动。
纪三老爷回来了。
纪三老爷的船队到达万家村码头，但是纪三老爷并没有在码头下船。也没有往清远去，而是与万嘉树一起，带着几艘大船继续北上，走北运河，在通州码头登岸。
纪家得到消息，立刻打发了纪晓慕往通州去迎接。与纪晓慕同去的，还有安王府以及朝廷的人。纪三老爷这次出海。还肩负着朝廷和秦震安排下的使命，如今归来就立刻进京，除了纪晓棠的缘故。这也是原因之一。
为了纪三老爷的到来，整个馨华堂都忙活开了。
纪二太太就想着要给纪三老爷安排院落，就跟杨氏商量，却被纪老太太立刻给阻止了。
“不要另外给他安排院子。就让他在我这院子里住。他总共也住不了几天。我这院子宽敞，屋子也多，平时都空着。”纪老太太的意思，似乎是怕大家另外安排院子麻烦。但是她真实的意思，大家也都听得出来。
老太太这是太想念儿子了，好不容易儿子来住些天，就恨不得他时时在自己眼目前，哪里舍得他往另外的院子去呢。
纪二太太和杨氏就都笑。
要说一个成年了的男子。虽然还没有娶亲，可也该另外一个院子。这样才方便。而且，纪三老爷这次回来，肯定还带了不少人，也得跟着他来馨华堂住。
纪晓棠就将这些话跟纪老太太说了。
“……小叔还是好客的脾气，和祖母一起住着，到时候吵了祖母就不好了。”
“我不怕吵，我也不嫌他吵。”纪老太太立刻就道，“他多带些人回来，我才高兴，说明他在外头不孤单。”
纪老太太这是打定了主意，什么反对的意见也不肯听。
大家交换了一个眼色，最终就都顺了纪老太太的意思了。
纪老太太非常高兴，竟亲自带着人给纪三老爷收拾房舍，准备一应需用的东西。大家怕累着她，可看她精神头比往常都足，也就不说什么。
纪晓棠自然也跟着帮忙，对纪三老爷的喜好，她比家里任何人都清楚，其中也包括了纪老太太。
纪老太太作为母亲，当然是非常了解儿子的。但是儿子长大了，很多事情就不肯跟她说，且这几年总是在外头，也有了很多的变化。
纪家与纪三老爷最亲的，就是纪晓棠。
纪老太太瞧着纪晓棠快手快脚给纪三老爷准备东西，就笑的眯了眼睛。
“晓棠跟她小叔最亲了。他们俩从小就投缘。”这是对杨氏说的，清远来的纪家人早都知道这一点。纪老太太就对杨氏说起纪三老爷和纪晓棠小时候的趣事。
原来，纪三老爷带着纪晓棠的那些淘气，她都是知道的。
纪晓棠也不由得笑了。
……
天色将晚，馨华堂二门前却是热热闹闹的。
纪三老爷已经在早上到了通州，这是他特意催了船队快走，赶着早上到通州，不在通州休息，换了车马立刻就往京城来。
纪三老爷希望快一点儿看到家人。
而馨华堂的众人，也希望能够早点儿看到纪三老爷。
馨华堂的人，以纪老太太为首，听到纪三老爷到了城门口，就往二门来迎接了。
“怎么还没到，是路上出了什么事了？”纪老太太焦急地问纪晓棠。
纪晓棠忍俊不禁。
“祖母，这三不到一刻钟的工夫，你已经这么问了有五次了。”纪晓棠告诉纪老太太，“祖母不希望出门，进京的时候也没留意，从城门到咱们这，也有一段路，且这城里道路行人多，不好跑马，路上遇到官宦的车轿，还得相互礼让……，祖母别急，估计小叔一会就能到了。”
“哎……”纪老太太答应着，这些话，纪晓棠差不多都跟她说过了，她也不是不明白这个道理，可就是心急。
“原来他远远地在海上，我替他担心，挂念他。如今知道他都进了京城了，离着我不远，原本应该放下心来，我可这心，却越发提了起来，心里也急的很。”
“老太太这是人之常情。”大家就都笑着劝纪老太太。
这么说话之间，就见有个刚留头的小厮飞也般地跑来，到了众人面前行礼。
“三老爷回来了，到了大门口了。”小厮高声禀报着。
纪老太太立刻说了一声好，下意识地上前走了两步，才又站定了。这还是纪晓棠在一边扶着的缘故。
旁边就有管事的媳妇上前去，给了那小厮一个大红的赏封。小厮笑逐颜开，他就知道，能来报这个讯是最上等的差事，而所得的赏钱，还比他预料的丰厚了几成。
小厮行礼谢恩，这才忙着跑回去了。
小厮刚转过了影壁，影壁另一侧就传来了纷杂的脚步声。
“娘……”纪三老爷人未到，声先至。
“文达……”这一声熟悉又有些陌生的娘，让纪老太太立刻就湿润了双眼，她迈开脚步，在纪晓棠的搀扶下，踉踉跄跄地就向影壁走去。
纪三老爷这个时候已经转过影壁，大步流星地到了纪老太太的面前，扑通跪倒，一把就抱住了纪老太太的大腿。
纪三老爷又黑了，而且又长高了，甚至肩膀都比过去宽厚了。
这两年的历练，已经让他从一个俊逸的少年，成长为一个英俊昂扬的成年男子。
纪老太太俯下身去，也抱住了纪三老爷。
母子两人都是笑中带泪。(未完待续。。)
第七十五章 番粮
等母子两人哭了一阵，情绪稍微缓和下来，纪二老爷、纪大老爷等一行人才脚步匆匆地转过影壁来。
“老三是习武了的关系吧，跑的飞快，我们都追不上他。”纪大老爷喘着气，因为急走了一段路，额头上都见了汗。
纪二老爷的情形比纪大老爷好一些，他虽是书生，但是饮食起居有常，且十分注意养生。
这边纪晓棠等人劝着，才让纪老太太止住了哭声，纪三老爷松开了抱着母亲大~腿的手，就跪在青石地面上，砰砰砰地给纪老太太磕了三个响头。
这三个响头磕的众人咋舌，纪老太太心疼不已。
“都是大人了，怎么还这样没轻没重的。”纪老太太让纪三老爷起来，仔细看他的额头，并没有什么异样，这才略微放下心来。
“娘，儿子常年不在您身边，不能给您尽孝，磕这几个头算得了什么！”纪三老爷笑。
纪三老爷随后又给纪二太太见礼，然后，就抱住了在一边微笑的纪晓棠。
纪三老爷抱纪晓棠，还是抱小孩子的方式。他抱住了纪晓棠的腰，将纪晓棠给举了起来。
“晓棠又长高了，可怎么好像是轻了。”纪三老爷这么说着，似乎要掂一掂量纪晓棠是不是真如他所感觉的，体重变轻了。
如果纪晓棠现在是个小孩子，估计纪三老爷就将她给抛起来了。
旁边的众人一连声地阻止纪三老爷。
“还是这样没轻没重地。”
“晓棠都要出嫁了，是大姑娘。不是小姑娘了。”
“老三怎地这样，虽然是叔侄，可实在不成个体统啊……”
随便众人怎么说。纪三老爷抱着纪晓棠，哈哈地笑着，半天都不肯撒手。
还是纪晓棠在纪三老爷的肩膀上捶了两拳，叫了一声小叔，纪三老爷这才将她给放了下来。
叔侄俩也没正式见礼。
“小叔，不是我变轻了，是你更有力气了。”纪晓棠用目光仔细打量着纪三老爷说道。
她看的出来。纪三老爷的肩背变宽厚了，刚才纪三老爷举起她的时候，她还感觉到了纪三老爷的手臂也比过去粗~壮。
“是这样吗？！”纪三老爷又是大笑。
“小叔……”有人奶声奶气地叫了一声。
纪三老爷低下头。就看见了长生。
长生原本跟在纪晓棠身后，早就被纪三老爷的举止震惊，都看的呆了。他年纪还小，对纪三老爷几乎已经没什么印象了。但是架不住平时家里人经常提起纪三老爷。尤其是纪晓棠。
因为这个缘故，长生对纪三老爷不仅满心的好奇，还有满心的喜爱和孺慕之情。而且，他也不是个会认生的小孩，看纪三老爷放纪晓棠下来，他就跑上前，叫了一声小叔。
“长生！”纪三老爷立刻就认出了长生。
长生点头，又叫了一声小叔。
纪三老爷弯下腰。将长生给抱了起来。
“长生还记得小叔吗？”
“记得的。”长生连连点头，“我记得小叔。阿姐经常跟我讲小叔的事。还有祖母，爹爹、娘，都时常说起小叔。”
长生这么说着，还伸出胖乎乎的小手来，去摸纪三老爷的脸。
纪三老爷的腮帮子上有短短的胡茬，这是小长生平常并不常见的。诸如纪大老爷等人，是以留一部~长长的胡须为美，又诸如纪二老爷等人，则是常常理容，将脸刮的干干净净的。
所以，纪三老爷的胡茬子，在长生来说是件很稀罕的东西。
“乖长生，小叔在外头也经常想起你。长生长高了，也重了。”纪三老爷掂了掂长生，对长生结实的样子很满意，然后，又在众人各异的目光中，将长生放在了自己的肩头。
长生平常不是被抱着，就是被背着，这还是第一次有这样的体验。他睁大了一双眼睛，并不觉得害怕，只觉得新奇。
小叔的肩头很很宽厚，并不柔软，但是很安全的感觉。
长生坐在了纪三老爷的肩头，整个视野都不一样了，纪二老爷和纪二太太想要他下来，他也不肯了。
纪三老爷就这样驮着长生，和纪晓棠一人一边扶住了纪老太太，众人都往萱华堂来。
等到了萱华堂，让纪老太太上面坐了，众人这才重新正式见礼。
纪家一大家子的人，在今天，终于是在京城聚齐了。
大家自然是有许多的话要说。纪三老爷来不及讲自己出海的经历，只问纪晓棠的亲事是怎么回事。自从纪家众人进京，之后他就出海，这期间，发生了太多的事情，纪三老爷都想知道，尤其是纪晓棠的亲事。
“怎么定的是安王爷，还是太后给指的婚？”纪三老爷有些焦虑地看着纪晓棠。
纪晓棠与阿佑的感情，纪三老爷都是知道的。依纪三老爷的意思，纪晓棠和祁佑年也是最合适的。秦震虽然身份贵重，且人品样貌等都是一等一的，但是纪三老爷从来没想过他会成为自己的侄女婿。
萱华堂人多口杂，纪三老爷就大略地将事情说了一遍，很多事情都略过不提。纪三老爷对这样的答案当然不满，但是却明智地没有当场追问。
纪三老爷按下心头的焦躁，高高兴兴地给大家说起了他这次出海的事情来。
“晓棠，告诉你一件事，你知道了，肯定会非常高兴。”纪三老爷对纪晓棠说道。
纪大老爷在旁边就有些不悦。纪三老爷说话，除了对着纪老太太，最多的竟然是对着纪晓棠。关于出海的事情。更总提着纪晓棠，完全没有将他这个大哥放在眼睛里。
纪大老爷微微扭头，看了一眼纪二老爷。
纪二老爷笑眯眯地。根本没有任何不高兴的意思，仿佛这样才是最理所当然的。
纪大老爷暗暗哼了一声，也只得压下心中的不悦。
纪晓棠已经在追问纪三老爷，“小叔，是什么事，快点告诉我，不要再卖关子了。”
“晓棠。你不是要我寻找耐寒耐寒而且高产的番粮吗……”
纪三老爷出海，不仅采买了许多的粮食回来，同时还有纪晓棠的嘱咐。要寻找番粮良种。这件事，后来就被秦震知道了。
这种事，不是纪家一家的事，如果能够成功。甚至能够改变一个国家。秦震当然不会置之不理。他为纪三老爷求官，还另外出资资助了船队，为的就是寻找番粮良种。
纪三老爷前次出海，已经寻来了两种番粮，只是数量稀少，并不能够大面积的推广种植，只在秦震的田庄上试着播种了。
结果，这两种番粮果然如同传说中的。耐寒耐寒，对土地也没有特别的要求。而且产量也相当可以。
其中又以番薯为佳。
番薯的成熟期比普通的作物要短，在南方，就是这个时候下种，入冬之前也能够有收获。
纪三老爷这次就带回了更多的苞米和番薯良种。
而除此之外，纪三老爷还带回了另外一种番粮。
“……我把他们番人的话通译过来，就叫这个东西做土豆。”纪三老爷让人拿上来小小的一篮子土豆，给纪晓棠和在场的众人传看，一面就告诉大家他是怎样得到这种番粮的，以及土豆的种种好处。
土豆的最大好处，也是不挑地且高产，而且与农作物的生产周期可以间错开来。
“既可以做粮食，也可以做菜蔬。”纪三老爷不仅带回了土豆，还带回了善于种植土豆的番人。
纪晓棠仔细地观察着手中的番粮，一面又问了纪三老爷许多的问题，纪三老爷的回答让她的眼睛越来越亮。
有了这三种番粮，那么即便是继续干旱下去，饥馑的问题也可以大大的缓解了。
“方才安王爷传信儿，说今天天晚了，容我先回家来团聚，明天就要跟他一起去面圣，将带回来的番粮送上，再将这次出海的详情向太后和陛下禀报。”纪三老爷最后又说道。
要说出海的一应事情，就是说上几天几夜也说不完，但是此刻纪三老爷却不打算继续说下去了。
纪大老爷就没看出纪三老爷的心思，他自然也懂得纪三老爷带回的番粮的意义，两眼也有些放光。
“这是利国利民的大好事，老三这次面圣，肯定是大功一件，不知道会得些什么封赏。就是咱们馨华堂，也是与有荣焉。”
这种功劳，不仅会封赏纪三老爷本人，还应该会恩及家人。
想到自己的情况，纪大老爷不觉有些心动。
纪三老爷却似乎对封赏没什么太大的兴趣，他随意地敷衍了纪大老爷两句，目光就转向纪晓棠。
“晓棠，小叔有话要问你。”纪三老爷对纪晓棠说道。
纪三老爷是急脾气，这还是在外面历练的沉稳了，能够没事人一样地等到现在。纪晓棠也有许多的话要跟纪三老爷说。
“好。”纪晓棠就应了一声。
“就你们叔侄最好，从小到大，也不知道怎么有那么多的体己话。去吧去吧，记得回来吃饭。”纪老太太就开口说道。
纪老太太开口，别人再无异议，也就各忙各的去了。
纪二老爷、纪晓棠和纪三老爷就往景华堂的书房来，刚一坐下，纪三老爷就迫不及待地旧话重提，他问的，自然是纪晓棠的婚事。
“小叔，你走了之后，发生了很多事……”
纪晓棠就从杨阁老的倒台说起，然后是安王与肃王求亲，又说到太长公主秦敏，被韩太后赖掉的指婚……
纪三老爷听的聚精会神，到最后，不由得涨红了脸颊。
“老虔婆她竟然敢！”
“三弟，慎言。慎言。”纪二老爷赶忙按住纪三老爷的肩膀。
“可是……晓棠岂不是太委屈了。二哥，现在我回来了，咱们总得做点儿什么吧。”纪三老爷心疼纪晓棠。想让纪晓棠与心爱的人在一起。为此，让他做什么都可以。
“晓棠，只要你告诉我该怎么做，水里火里……，大秦咱们待不住，咱们往海外去自立为王！”纪三老爷说的非常慷慨。
纪晓棠被纪三老爷说的笑了。
“小叔，什么都不需要你做。我愿意嫁给秦震。”纪晓棠告诉纪三老爷。
纪三老爷有些惊愕。
“晓棠，我知道你的想法。你不用为了一家人委屈你自己。这件事，咱们……”纪三老爷的意思。是要为纪晓棠再想想办法。
“番粮的良种在我手里，会种植番粮的番人也在我手里，这次从海外回来，我还带回不少奇珍异宝。就拿这些给晓棠换个如意夫婿。总还能换的来……”纪三老爷已经在飞快地做着计划了，“安王那里，我去跟他商量，让他放弃晓棠，成全晓棠和阿佑……”
秦震总会以大局为重的，这是纪三老爷的想法。
“不，小叔，不要这么做。”对于纪三老爷的想法。纪晓棠不是不感动的，但是这种想法却几乎没有成功的可能。
如果换做一种情形。或许可以，但是此时此事，却行不通。
“小叔，我已经决定嫁给秦震了。”纪晓棠再次告诉纪三老爷。
纪三老爷太心疼自己了，如果不说实话，他绝不会善罢甘休，一个不好，可能还会闯出些祸来。纪晓棠略一犹豫，就将自己的想法对纪三老爷全盘托出。
纪三老爷听着，神色变得越来越肃穆。
听完了纪晓棠的打算，半晌纪三老爷才说出一句：“晓棠，只是太委屈了你。”
“不委屈。”纪晓棠很干脆地说道，“这条路，是最好的一条路。”
“是对大家而言。”纪三老爷闷闷地说道。
“小叔，我已经打定了主意。你如果疼我，就不要去做多余的事，不要去破坏我的计划。”纪晓棠看着纪三老爷。
纪三老爷咬了咬牙，最后还是点了头：“好！”
见纪三老爷点头，纪晓棠才松了一口气。
“小叔，别那么苦大仇深的，嫁给秦震，其实也还不错。”
“晓棠……”纪三老爷赶忙换了一张笑脸。他了解纪晓棠，不能再让纪晓棠为了安慰自己，而额外的费心了。
“总之，这件事，就这么定了。小叔回来，不是特意为我送嫁的？”纪晓棠笑着问纪三老爷。
“本来是为你过生日，现在生日也要过，送嫁也要送。二哥，我要给晓棠送嫁，谁都不能跟我抢。”纪三老爷又转过头去，故意虎着脸对纪二老爷说道。
“好，没人跟你抢。”纪二老爷笑。
“我给大家带回来不少好东西！”说笑了一会，纪三老爷的心情也重新开朗了起来。
纪三老爷带回来大队人马，也带回来很多东西，其中一部分，已经由秦震的手下带着往馆驿安置了，另外一些，则被纪三老爷带回了馨华堂。
萱华堂上房，几乎被纪三老爷带回来的箱笼给塞满了，就是纪老太太坐着的炕上，也堆叠了不少的锦盒和精致的红木箱子。
东西太多，就是纪三老爷自己，单凭记忆也不能够了，他笑着从袖子里拿出厚厚的一沓礼单来，开始分派礼物。
高丽的人参，南海的珍珠、珊瑚、以及各类宝石，天竺、暹罗等地的棉布、织锦，还有更遥远的西洋舶来的各类机巧玩意儿，宝石、宝珠等，箱笼打开的时候，几乎闪花了人的眼睛。
别说其余人，小长生几乎被礼物盒子给淹没了。
而得到最丰厚礼物的，还是纪晓棠，因为在一般的礼物之外，她还多了一份生日礼。
就算是这样，纪三老爷还不满意。
“……事先并不知道晓棠要成亲，所以没有帮晓棠置办嫁妆。除了这些礼物，我那里还带回来许多东西，我去挑好的给晓棠，晓棠你跟我自己去挑……”
这么说着话，纪三老爷还问纪二老爷和纪二太太给纪晓棠准备了多少嫁妆。
“若是少了，我是不依的。另外，我还要给晓棠一份添妆……”
“我据说，三弟回来肯定要跟我说这个。……三弟你放心，不敢亏待了晓棠，等你歇一歇，晓棠的嫁妆就等着你过目，等你点头了。”纪二老爷笑道。
纪三老爷也笑了。
随后，纪三老爷又将随他从来馨华堂的几个人带过来与大家见面，其中纪晓棠最为熟悉的，就是万嘉树了。
虽然纪老太太要留纪三老爷在萱华堂住，纪二太太还是另外为纪三老爷安排了院子，如今那个院子了，就安置了万嘉树等人。
之后，就是跟随纪三老爷出海的小厮随从们上来见礼。
这些人，在纪家人看来，都是保护和服侍纪三老爷的功臣了，待他们自然与待普通的下人不同。
这一番热闹，直到了掌灯时分，萱华堂大摆筵席，吃到了二更天才散了。
转天，纪三老爷早早起身，换上了四品的朝服，就来萱华堂给纪老太太行礼，要进宫去见韩太后和隆庆帝。
纪三老爷一进萱华堂的正房，就看见了纪晓棠。
纪晓棠也是一身朝服，打扮的光彩照人，正看着他笑。
“晓棠，你这是……”
“我随同小叔一起进宫。”纪晓棠笑着道。(未完待续。。)