侯门嫡女全文阅读

第三十一章 王府花会

    老太太到底还是没能带走安然，因为她刚放下话不久，顺王妃就登门拜访了。

    李家一家老小在门前迎接，顺王妃先扶起李老太，笑笑：“老夫人不必拘礼，折煞我这后辈了。”

    李老太心里想着这王妃好生客气礼让，一面迎她进正厅。

    顺王妃坐主位上，问了问老太太的身体，又拿了许多东西给韩氏，安慰了她一番。这才对沈氏说道：“我今日来也有别的事，只等李夫人点头。”

    沈氏微微颔首笑道：“王妃请说。”

    顺王妃淡笑：“李夫人也知，我家清妍性子急躁好玩，在学堂的功课一塌糊涂。别家夫人问起，我倒是十分不好意思。与王爷商量后，想替她寻个先生。可清妍就是不要，说学堂是先生，回家又是先生，都发了脾气说不要念书了。”

    李老太笑笑：“小孩子家就是脾气大些，好好管束就好。”

    顺王妃笑道：“王爷就这一个女儿，娇惯得很，我说的话她素来不听。但自从跟你们府上的四姑娘玩在一块，倒是懂事许多。因此我琢磨着，安然是个聪慧本份的孩子，若让她陪在清妍身边，也是清妍的福分。”

    李老太心里一个咯噔，沈氏也是面色略微为难。顺王妃淡笑：“老夫人、李夫人尽可放心，我们不会薄待了安然，定当作亲生女儿来看。虽说名义上是陪读，但吃喝一起，礼遇为上客。也不怕说句自夸的，来王爷府的人非尊即贵，若是安然见着喜欢的公子哥，我倒是乐意牵线搭桥，为她寻一门好亲事。”

    沈氏陪笑：“王妃厚爱了，民妇万分感激。只是母亲大人住惯了滨州，也挂念那边的孙儿，因此近日正打算回去，又割舍不下安然，正要带安然一同去滨州。怕要辜负王妃错爱了。”

    顺王妃顿觉可惜，叹道：“当真是我家清妍没这福分。”

    李老太没有出声，仍在左右衡量，她一个老人家到底是辈分大些，若她坚决要带走安然，顺王妃一个外人也不好说些什么。可对方是皇亲，又是为了独女求陪读，她要是强行拒绝，怕也拂了王爷王妃的面子。

    韩氏听着“不会薄待”“寻一门好亲事”，心里十分不痛快，她本就打算等安然到了滨州，也要好好冷落她寒碜她，可如今竟能如王爷府，若真被她攀上一门好亲事，他们大房就更败落别想有说话的份了。当即说道：“安然那丫头虽然听话，但功课向来不好，哪里能高攀得起。况且安然孝顺，也想陪在老太太身边的。”

    顺王妃抿唇笑笑：“哪里有什么高攀不高攀，既然如此，那我也不便强要人，四姑娘是个有福气的人，不用我们顺王府来牵线搭桥，也定能找个如意郎君。”

    这么一说李老太不舍得了，思量一番，说道：“也罢，难得王爷王妃如此厚爱，也是安然的福分。要是折了这福分，倒是我们这些做长辈的不是。”

    沈氏暗松一气，顺王妃仍是笑意浅浅：“那当真要谢过老夫人如此开明割爱了。”

    柏树趴在门外听见这话，立刻往合兴院跑去。刚从王府跑回来，才歇了没多久，跑进院子里，喘的脸都白了：“姑娘姑娘。”

    安然忙放下书：“柏树别急。”

    柏树倒比她还高兴，一来是自己是她的贴身丫鬟，安然去滨州，自己也得离开爹娘过去。二来是她真心喜欢这和气的主子：“老太太松口了，说不带你去滨州了。”

    安然笑笑：“知道了，先歇歇吧。”末了又问，“祖母可有不开心？”

    柏树摇头：“那倒没有，老太太还蛮高兴的。”

    “高兴？”安然眨眨眼，“我信上说让清妍郡主来让我给她做陪读，这事有什么可高兴的？”

    柏树挠挠头：“顺王妃的确说让你做陪读……”

    “等等。”安然越发糊涂，怎么顺王妃也卷进来了……她蓦地明白过来，“完了，让清妍那丫头摆了一道。”

    柏树不明，安然苦笑。

    她拜托让清妍来顺嘴说一下，把她留下就好。老太太看在顺王爷的面上也不会太强求，可清妍分明是真要把她拐去做陪读，好整日可以陪她一同“疯癫”，乐个逍遥。

    这么想着，安然坐回宽椅上，前后摇摆念叨：“悠悠苍天，此何人哉。”

    柏树笑问：“姑娘这是何解？”

    安然叹道：“渺茫的苍天啊，造成这个后果的到底是谁呢？”

    柏树笑笑：“姑娘在感慨这是自己造成的后果吧。”

    “然也。随遇而安吧，就当去王爷府里长长见识壮壮胆子。”安然合上书，起身去外面，“去多陪陪祖母，总觉得我在背后刮了一刀有些不舒服。”

    柏树倒也明白她的心思：“姑娘只是觉得爹娘的份量更重些吧。”

    “嗯。”

    老太太后日便领着大房启程回滨州了，这几日安然一直陪在身边，何采也走动的更频繁了。安平四岁，越发黏亲娘，一听要走，又哭的没日没夜。老太太听着又烦又寒心，不管养在自己身边多久，终究就是不亲自己。之前是因为看在冯嬷嬷的份上，抬抬安平的身份。但现在冯嬷嬷过世那么多年，再浓厚的感情也要淡了。只是既然一开始就说要自己养，总不能现在要推回去，就让她在那哭闹，总之是一定要带到滨州去的。

    韩氏搬石头砸了自己的脚，闷了两日懒得吭声。连之前气焰盛怒的李瑾贺和安阳也意识到这事闹的太过了，之前一直吵着回滨州，可一想到真的要回去过苦日子，也不舍得了，只是事已至此，无法回头。

    带着满腔的怨气和不甘，大房众人随老太太踏上了回程。

    送走大房，别说跟大房孩子结怨的二房孩子欢喜，就连下人也松了一气。李家又恢复了往日了安宁，一派和睦。

    周姨娘上回吃了个大亏，累得子女也吃了苦头，如今算是安分许多了，但性子还是大大咧咧，去了哪都是笑声郎朗，如今大房一走，更像是打了胜仗。何采虽然教之前少出来走动，但也不似往日一直不出门，也会晨起问安。莫白青仍是不被人惦记，自己也自暴自弃起来，躲在院子里不出来，反正她请安也是白请，不去也没人说。

    唯一一如既往的是沈氏，不骄不躁，不喜形于色，见了各姨娘，见了下人，也都是淡淡笑意。半个月来家中井然有序，没有因为人来人往而有一丝纰漏。

    这日安然下了学堂，沈氏就拿了一封请帖给她，笑道：“是清妍郡主让人送过来的。”

    安然笑笑：“不去学堂便去清妍那，还特地送个请柬来，也不知是要做什么。”

    沈氏说道：“但凡有什么大酒宴小宴会，当面说是不算数的，看了请柬才作数。安然日后也要记得这点。”

    安然应声，在前世倒没那么多规矩，果然古代要郑重些。

    看了请柬，说是明日王府花开，邀了王孙贵族的公子小姐去赏花。又特地说了，请的一众人年纪都相仿，不必拘束带礼。

    翌日，宋嬷嬷给安然穿了白底梅花袄配紫梅花裙的袄裙裳，俏皮又清秀，更衬得面色白净红润，不由笑道：“姑娘当真是个玲珑人。”

    安然瞅瞅镜子，脸上的伤和瘀痕已经完全化了，小孩子的肤色就是好，连淡妆都不用上，也是白里透红，粉嫩得很。

    乘车到了顺王爷府上，车夫随王府下人去了后院，柏树跟在安然后面。

    因来人上至不过二十，下至不小于八岁，因此气氛甚是活跃，不显拘束。安然还在廊道中，就听见院子里有嬉闹声。她还未看到清妍，清妍就蹦到了她的面前：“安然。”

    安然被她吓了吓，龇龇牙：“你要是把我吓晕了怎么办。”

    清妍拍手笑笑：“那今日准备的果点你就全吃不了。”

    安然眼眸一亮，立刻拖了她的手：“看在美食的份上就饶了你吧。”

    两人笑着往花苑走去，各种花争奇斗艳盛开如画。五月本就是一年中最多花卉的季节，今年夏日气候甚好，海棠杜鹃月季花开极艳。一派绿叶红花，翠碧摇曳，身在其中，酷热也消散了些。

    清妍虽不喜那些娇滴滴的大小姐，但和安然一起，也不会再以偏概全。走动的多了，认识的少年姑娘也多，这赏花会上请来的人，可多是和她相交的，兄长请的倒不如她多。

    两人一路赏花一路嬉笑，见前头石竹花丛聚了许多人，也不知在热闹什么。清妍拉了安然过去，听了一会，才知道原来是这日来受邀的人中，有一少年姑娘是自小定了娃娃亲的，一时众人玩心起来，笑两人是小夫妻，羞的两人不知要往何处躲。

    清妍素来喜好打抱不平，又因都是她请的客人，不由要上前理论，安然哪里不知她这好闺蜜要去做什么，忙拉住她，悄声：“你到底是主，人家是客，这样上去待会众人都要尴尬。”

    清妍扁嘴：“那要如何，让我的客人受辱么？”她转转眼眸，“那你去吧，你可是向来都挺能说的。”

    安然苦笑，这种场合实在不愿出头，这群人中，即便不是说全部身份都比李家尊贵，但至少也有一半身世显赫，不适合做出头鸟，话一说的不对，可就是招恨的。清妍见她不说，又迈了一步，安然只好缓声说道：“为人子女以孝为先，自小定下婚约乃是奉父母之命，依媒妁之言。非自身可为之，倒没什么可笑话的。”

第三十二章 吾家有女

    安然的声音不轻不重，落在人群后，众人纷纷往她这看来。虽是客，但都是少年，随意得很。一人轻笑：“非自身可为之？那姑娘的意思是，要我们安安分分的遵循，不可违背么？”

    一人又略微讥讽：“或者姑娘的意思是，我们可以违背孝义，违逆天命，不孝的自己做主么？”

    要不是安然提醒了清妍身为主人家不可开罪于人，现在见他们咄咄逼人，早就跳出来替安然撑腰了。

    安然摇头：“我朝信奉的佛法中，没有命由天定一说。孟子也曰，莫之为而为者，天也；莫之致而致者，命也。虽说天命不可违，但人事有可为。若要反抗天意，违逆命运，以我们如今的能力还不够。那唯有自强之，方能护自己周全，不将命运前程交由他人决定。父母之命固然不能违背，否则有背孝义，但是良禽择木而栖，若当真不愿不肯，为人父母心疼子女，倒也不见得不会改变主意。人生伊始爹娘安排，但结果却由自己决断。”

    众人一时也找不到话辩驳，细想之下，倒也在理。清妍甚为捧场，拍手笑笑：“好了好了，别再嘲笑人家订亲的事了，不然呀，说不定哪天这事就落到你们头上了。”

    人人相觑几眼，纷纷笑了笑，恩怨来的快，去的也快，又由郡主开了口，也不好再戏弄那对少年姑娘，专心赏花去了。

    清妍与安然说着笑，不远处几个十五六岁的少年见了，笑问：“那小姑娘口齿好伶俐，是谁家千金。”

    一人认了几眼，说道：“是李家姑娘。”

    “哦？可是那翰林学士承旨李大人的千金？”

    “回世子，正是，应是李家四姑娘。”

    那人便是顺王爷的嫡子贺均平，方才见那边都是些十岁左右的少年姑娘，也没过去，笑道：“虽来过王府多次，但一直未曾碰面，也常听母妃说起，是个聪明姑娘，如今倒是第一次见她，确实英气不怯。”

    旁人笑道：“听闻李家与宋家交好，晨风兄应当见过吧。”

    话问的是个翩翩少年，身着直裾深衣，身姿迎风玉立，俊眼修眉，正是宋家长子宋祁，淡笑道：“家母与李夫人交好，但并不常带儿女往来，也是第一次见。”

    说罢，长眸往那看去，一群艳丽花衣中，白衣梅花特别明眼。只是人还太小，也看不出个什么来，又或许真如父亲说的那般，小时了了大未必佳，还需时日再看。

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    又是一年六月，绿树阴浓，暑气留恋。

    这日顺王妃邀沈氏去东来阁品茶，沈氏早早梳洗装扮好，本以为有许多高官妇人，却不想进了包厢，却只有顺王妃一人，当下眉头微蹙，问安起身，柳眉复然。款款入座，瞧着凭栏外的碧湖远景，笑道：“王妃真是好眼力，这东来阁我来过几次，却不曾在这坐过。瞅着青山碧水，心境也宽阔了许多。”

    下人斟了茶立在一旁，陆续又有点心小菜上来。

    顺王妃笑道：“若是雨后再来，这儿的景色才是一绝，诗句有云‘新晴原野旷，极目无氛垢’，真是再贴合不过。”

    沈氏笑笑，起茶轻闻，眼眸不觉微亮，浅含一口，悠然入腹，赞道：“这茶浓醇飘香，清幽馥郁，喝起来像乌龙茶类，却品不出是什么茶。”

    顺王妃淡笑：“这茶名叫凤凰单枞，是南边那的茶。名气甚小却是无意中发现的好茶。这茶的采摘也极为讲究，过嫩不采，过老不采，烈日不采，雾水不采，雨天不采。经由晒青、晾青、碰青、杀青、揉捻、烘焙等六道工序，历时四五个时辰制成成品茶。喝过这茶，倒是对其他名贵的茶无可挂念了。”

    沈氏又饮一口，口感香气独特非常，确实是好茶。又不由想，京城中的贵妇皆是以品上等茶为荣，价格平平的茶绝对上不得台面。因此茶铺好茶越发价高，喝的却不过是个好名声。这顺王妃却不同，只以好喝为上，不分茶类，当即敬她三分。

    一番品茶畅谈，已快午时，顺王妃才道：“你家安然今年可是八岁？”

    沈氏应声：“八岁零四个月大了。”

    顺王妃笑问：“可许了婆家没？”

    沈氏眸色微动，这终于是扯到正题上了，笑道：“倒没有。”

    顺王妃说道：“安然与清妍交情甚好，我也细心看了这孩子，品行十分不错，翰林家的小孩果然比别家姑娘有灵气。所以寻思着，若李大人李夫人愿意，我是想要过来做世子妃的。如今年纪正好，订下亲事，待安然及笄便可。”

    沈氏微显惶恐：“蒙王妃厚爱，这是安然的福气，只是不知世子可愿意？”

    顺王妃浅笑点头：“我儿如今已是少年郎，家里也在想着给他择个好姑娘。那孩子向来自立，便问他有看中的姑娘没，他只答了一句‘李家四姑娘不错’。我想许是和清妍一同玩闹时，见着喜欢了。”

    沈氏笑道：“这事若成，也是我们高攀了。”

    顺王妃笑道：“李夫人这话客气了，我只有一个儿子，安然与清妍又是知己好友，来了后，断不会有什么妯娌姑子间的矛盾。”

    沈氏心下思忖，微有歉意：“这事我且跟我家二爷说说，只是安然的脾气王妃也知晓，倔得很，若她不同意，估计我们也勉强不了，这可着实让人心忧。”

    顺王妃嘴上答应着“那是自然，定不会强求让你们为难，还是要两个孩子都同意的好”，心底却也知道这不过是沈氏还要商议考虑的说辞，免得把话说死了，若后头不订这亲，就圆不回去了。只是她心里笃定，自家的门第如此优越，也算是李家高攀，绝无可能拒绝。

    沈氏刚回了家，莫管家就迎上来说宋夫人在厅上等了许久。进了正堂，赵氏便拉了她的手，问道：“你今日可是去见顺王妃了？”

    沈氏略感意外，笑道：“你何时做了神算子？”

    赵氏说道：“午时敏怡放堂回来，问我安然是不是要做世子妃了。我一问才知，顺王府的世子看上了安然，这学堂都传遍了。惊的我赶紧过来。”

    沈氏诧异：“这事是如何传出来的？”

    “说是昨日学堂中有人随长辈去顺王爷府上做客，与清妍郡主玩耍时亲口听她说的。说安然要做她嫂子了，让她们在学堂里不许欺负她。”

    沈氏苦笑，摇摇头，这清妍郡主素来是直爽的性子，怕是顺王妃与顺王爷商议时在旁听见的，又和安然交好，自然是欣喜。

    赵氏见她如此，一时猜不透，忙声问道：“这到底是真是假？”

    沈氏携她坐下，笑道：“顺王妃确实是来寻了我说这事，但我还要和二爷说说。”

    赵氏忙说道：“可还要说什么，直接回绝了罢。当初我要来讨儿媳，你不答应。虽说日后也未必是我宋家人，但世事难料。你若答应了顺王妃，那我可是一点盼头也没了。”

    这话听着也是让沈氏为难，论家世她看中贺家，但私心来说更喜欢宋家。一时也无法，笑道：“这事我是做不了主的，即便二爷那答应了，安然也未必肯。”

    “儿女婚姻就看父母，你不答应就好。”赵氏说道，“安然跟清妍郡主素来投缘，若是听了日后要嫁进王爷家，必定是同意的呀。你这做亲娘的可要好好把关，否则我当真要气你了。”

    沈氏笑笑，都已是快三十的人了，说话却还是像个任性的姑娘。她点点头：“我且跟二爷说说，你莫急。”

    好一番劝说，赵氏这才安心离去。

    夜幕悄然而至，李仲扬放衙回到家中，一大家子吃过饭，各自回房。沈氏伺候李仲扬洗漱干净，屋内无人时，才与他说了今日顺王妃的意思。

    李仲扬剑眉习惯蹙起，缓声：“顺王爷是朝中出了名的贤臣，只是这样的门第始终太高，我倒有些舍不得安然高嫁。而且听闻世子贺均平虽年少，做事却雷厉风行，是个聪明郎，只怕日后安然受了委屈我们也不能帮些什么。”

    沈氏笑问：“那宋家呢？宋家是有名的书香门第，嫡子宋祁细心周到。阿和又是我闺中好友，性子大咧却和气。若是安然嫁过去，定不会受婆婆的气。这门亲事未尝不好。”

    李仲扬说道：“宋家家世无可挑剔，只是宋祁是嫡子，日后也必定会入仕为官。官场肮脏，我只是不想安然继续待在官宦人家。”

    沈氏轻叹一气：“夫君日后前途大好，我好歹也是长安侯的女儿，家世虽不能说富贵非常，但也算得是好人家。门第次些的我们也舍不得把女儿嫁过去，但太好的人家又怕她受了欺负。想来想去，倒只有宋家合适，又有交情。不嫁同僚，难不成要把女儿嫁给商人农户？虽有皇亲近在眼前……可我倒也不愿她嫁给皇亲国戚，约束太多。”

    李仲扬默然片刻，也点了头：“是许世子，亦或是许宋祁，为夫不想太过草率替安然做主。此事交给夫人决断。”

    沈氏点点头：“定会好好思量。”

第33章 腊月银白蛇打七寸

    虽说夫君将这事的决断权交给自己,但沈氏还是想听听安然的想法。带了宋嬷嬷过去，远远就见她在凉亭里看书。

    安然不喜书房,总觉太拘束，不如在院子凉亭里，身处广阔天地,读起书来，心胸也宽广许多。

    柏树瞅见沈氏一行人过来,唤安然：“姑娘,太太来了。”

    安然忙起身，放了书往她跑去。沈氏见她一身白紫相交,以梅点缀衣缘,分外灵气,比那穿紫着红的孩童不知可心多少，摆了摆方帕：“莫跑那么急，小心摔着。”

    宋嬷嬷笑道：“四姑娘腿脚还不稳当时，已经爱跑爱跳。那时便说，等她大了，怕这院子就不够了。”

    一旁的秦嬷嬷抿嘴笑笑：“奴婢还记得，四姑娘自打睁眼，就总爱盯着好吃的东西，那时不也说，日后定是个会吃的娃儿。”

    安然跑到前头，听见这话，仰头笑道：“嬷嬷又打趣我，做个会跑会吃的姑娘多好。”

    沈氏起帕拭去她额上的细汗，轻责：“这烈日毒辣，少些跑动。”

    说罢，牵了她的手进亭子，见了她放在桌上的书，又是一些对她这年纪来说晦涩难懂的书，不由淡笑，却也没说什么，问了她近日的功课，安然一一作答。沈氏这才说道：“你近日在学堂，可有什么烦心事？”

    安然轻眨眼眸，忽然笑笑：“娘亲指的是那牵扯到世子的传言？”

    沈氏欣慰道：“为娘就是喜欢与你说话，不用拐太多弯，费太多话。”

    安然说道：“这两日确实是听了许多传言，本来还不太相信，但今日母亲来了，怕是真的有这回事。”

    沈氏淡笑：“顺王妃确实是来寻了我，有意撮合你和世子，定个娃娃亲，百年交好。只是我与你爹商量了下，王府虽好，却到底是皇亲，规矩比我们这些小门户多的多。再则，你赵姨也早就说了，要你做儿媳。我们思来想去，总觉得宋家好些。只是不知你如何想。”

    安然没想到自己刚在花宴上说完父母之命媒妁之言，这事就差点落在自己身上。幸而爹娘开明疼她，否则自己早已被“卖”给别人做媳妇了。不由暖心，笑道：“世子和宋公子女儿早有听闻，都是俊朗有才的少年。只是少年虽好，我却一次未见，也不知传闻真假。哪怕真的见过，女儿也不愿将一生随意许了出去，还请爹娘体谅。”

    沈氏早知她这女儿极有主见，只是世子和宋祁在她眼里都一样，到底还是有些意外，问道：“可真的不想？”

    安然摇摇头，婚姻大事难得遇到这样开明的爹娘可由自己做主，她断然不会因为世子有势，不会因为宋家是世交而点头答应其中一桩婚事。

    沈氏叹着“都是平日里把你娇纵的”，面上倒笑着替她拢起额前碎发，“看书罢，只是莫学你三姑姑就好，大而不嫁，可是不孝，然儿切记。”

    安然点头，娘亲面上虽不说，但三姑姑的事到底还是李家人心头的一根刺。她问道：“三姐这月可来信了？”

    一说到安宁，沈氏面上微僵，登时满目怅然：“迟了两三日，许是已经忘了吧。”

    安然忙握了她的手：“兴许是走的远了，信使要多费些时日，宁姐姐素来疼娘亲。”

    沈氏笑笑：“若是疼，就不会走了。”

    任安然怎么说，沈氏这心到底是被安宁伤的厉害，说了一会话，便让她好好念书，自己乘车去了顺王爷府婉拒此事，顺王妃听了后十分意外，却也不好再说什么。傍晚，将这话转述给贺均平。

    贺均平听了李府婉转回绝“安然还太小，可否日后再说”时，笑了笑也没有太过在意。

    倒是清妍知道后，气的几日不理安然。只是孩子家的“没心没肺”，没过多久，又和好如初，做姑嫂的事也没再提了。

    赵氏那听了沈氏回绝了顺王妃，心下舒坦了。就算未允诺做宋家儿媳，至少不会被人抢了去，日后总会有机会的。

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    中秋时节，因李仲扬无暇，因此二房一家未去滨州。李老太也来了信，让他们过年时去，免得两房神明又大眼瞪小眼，怂恿两房打起来。

    沈氏接到信，也不说老太太信神信鬼，她也不愿山长水远过去。这回去了，韩氏也定不会给好脸色，怎么说，滨州也是他们长住的地，二房去了就是外来人。

    白驹过隙，转眼已是腊月天，满城飘雪，粉妆玉砌，飞雪漫天卷地落在屋顶瓦房，染白天地。

    安然喜欢大羽国四季分明，春日大地苍翠，夏日酷热如火，秋日霜天红叶，最美的便是这寒冬，满眼银白。晨起问安，吃过早食后，就拉着安素去门口里堆了两个雪人，戴上大红帽子插个红棍子做鼻子，歪歪扭扭的甚是可爱。堆完雪人，清妍就派人送口信来，邀她一起去苑塘吃鲫鱼。安然便抱着暖炉乘车去苑塘了。

    她这前脚刚走，后脚宋家的下人就送来帖子，赵氏约沈氏和安然去骊湖看梅花，又特地道明了要带安然。沈氏不用多想，也知道赵氏的意思，怕是宋祁也是在的。只是偏生不赶巧，只好带了李瑾轩赴约。去了那，果真见宋祁也在。

    赵氏好生失望，见着没人，沈氏笑道：“一来二来都没见个正面，怕真是没缘分。”

    赵氏也微微同意这话，可偏就不愿点头，辩驳道：“这可未必，若三次无缘，才是真无缘分。你且瞧着，不需我们撮合，日后他们也定会见面的。”

    沈氏说道：“你倒是真打算做神算子了。”末了抬头往那梅花树下看去，梅雪下的少年萧萧肃肃，神明爽俊，确实是个好少年。倒有点可惜安然今日未来，否则有这大片白梅的意境，也可增添几分神采。

    腊月伊始，沈氏就开始准备中旬去滨州团年的东西了。要堵住韩氏的嘴，封了她的寒霜冷眼，最好的，莫过于贵重之物，为此她没少费心思，就当破财过个安心年。

    李仲扬下旬才开始长休，因此等到中旬时，由沈氏领着一大家子先过去。

    明日便要启程了，沈氏怕妻妾一起离去李仲扬不适，便琢磨挑个人留下，年底再一起走。周姨娘有子女，莫姨娘惹他嫌，想来想去，沈氏就挑了何采。何采素来是寡淡性子，又较听沈氏，即便挂念安平，也没异议。

    安顿好这些，明日便要去滨州了。

    沈氏将李仲扬这十日要穿的便衣叠好，在柜子里依次层放了十身衣裳，只怕他到时寻起来麻烦。

    李仲扬在灯下看了半日书，见她还在衣柜前，说道：“让秦嬷嬷整理就好，你明日要早起，歇着吧。”

    沈氏关好柜门，回了桌前，剔掉蜡油，笑道：“秦嬷嬷又怎知你的穿衣喜好。”

    李仲扬顿了顿，仍在看手中的书，见她似又要在屋里收拾，才放下书：“倦了，睡下吧。”

    沈氏这才放下手里的东西，替他脱了外裳，熄了灯，入了被褥中，又道：“那钱匣的钥匙在枕头底下，你平日易头痛，那药膏就在窗前桌上。你素喜喝冷酒，多吃些暖胃的菜再喝……”

    话还未说完，便觉枕边人动了动，沈氏顿声，不由自责像个老婆子啰嗦，惹他嫌了。谁想旁人却是将她揽在怀里，附耳低声：“太太若担心，那便留至年末，再同为夫一起去滨州罢。”

    沈氏笑笑：“正妻不去，让妾侍孩子打头阵，规矩便不合适了，日后母亲大人又怕会说些什么。”

    李仲扬淡声：“妇人有三从，从父，从夫，从子。我若让你留下，母亲也不可管束。”

    沈氏说道：“虽说如此，可到底是自己的亲娘。妾身自知二郎与老太太不和，只是孝义为先，传出去名声也不好。”

    李仲扬这才答应：“要太太先行，辛苦了。”

    沈氏笑道：“妻子职责，何苦之有。”

    话落，便得了一记轻吻。被下已是春光一片，明媚**。

    翌日卯时，李家四辆马车往滨州驶去。

    安然和沈氏还有大哥李瑾轩乘坐一辆，周姨娘和李瑾良安素莫姨娘一辆，资历较老的嬷嬷和少爷姑娘的贴身丫鬟一辆，最后一辆装的是此次去滨州的年礼。护院男丁仆妇在车两侧跟随，一行三十多人浩浩荡荡上路。

    安然本来对去滨州没有多大的期望，但一听说三姑姑送信到滨州，说会在那过年，也就是说，安宁也会在，顿时高兴起来，抱了沈氏的胳膊说道：“娘，要是宁姐姐也回来了，你可千万不要责怪她，三姐肯定也很想见娘亲的。”

    李瑾轩也在一旁帮腔：“三妹虽然性子冷淡，但她走的那日我送她，一直在拜托我照顾好母亲。”

    沈氏淡然笑笑：“莫为她说好话。安然，这天冷，昨夜可睡好了没？若没有，伏在为娘腿上睡睡吧。”

    安然和李瑾轩相觑一眼，知母亲仍是不愿提这事，也没有多说。安然倒也真是困了，伏在她的膝头闭目养神。

    车马微微颠簸，恍惚间，安然也睡着了。

    滨州地处大羽国中段偏南，再往前三座城池，便是边境，一旦战乱，滨州也常受牵连。只是这里湖泊众多，鱼虾肥美，因此虽不是十分荣华，但也不算贫瘠之地。

    安然听见外头的熙攘人声，撩开帘子往外看去，闻到隐隐鱼腥，细看之下，所见之处，每隔三四丈，就有一处卖鱼卖虾的，条条鲜活，尾巴扇扇，嘴一张一合，吐了一水盆的泡泡。

    “这里气候暖和多了，娘你看，水不结冰。”安然歪头看看，“也不下雪。”

    沈氏怕她冷着，拉了她回来，给她系好披风，嘱咐道：“等到了你伯母家，可要安分听话些，不过住半个月，切莫和安阳他们冲起来，到底是堂哥堂姐。”

    安然笑笑：“然儿会听话的。”

    李瑾轩哪里不知这话是对他说的，在京城时，安然可没有跟李瑾贺打起来，也说道：“尚清明白。”

    沈氏点点头，李瑾轩虽说是她的儿子，但到底不是亲生的。严格说起来，在宁氏的牌位前，她也算是妾。也不好直接说教他，所幸李瑾轩聪明懂事，也让她少操许多心。

    马车一路驶进临松街，停在李府门前。车夫李顺拿了马凳子，接了孩子下来，沈氏在后。下了车，抬头看了看那门匾，虽也写着李家二字，字却不一样，涂添了生分。

    李顺上前，拉了门环叩响，不一会大门开了一条缝，一人在里头往外瞅了瞅，这才将大门敞开，迎了出来：“小的见过二太太。”

    沈氏瞧着左右，门可罗雀，与上回来时相比，十分萧瑟，心里不由感慨人世无常。随下人进去，已看见有人进去通报，坐在正厅，茶喝了半盏，也不见韩氏出来。

    李瑾轩不是个急性子，只是想着这青天白日的，总不能还在歇息，定是韩氏一家是故意冷落，不由气道：“母亲，伯母实在是……”

    沈氏微微抬手，示意他噤声：“长辈为尊。”

    周姨娘轻笑：“我看是为老不尊。”

    沈氏低声轻斥：“阿蕊你又口无遮拦，莫忘了老太太也在这。”

    周姨娘撇撇嘴，给安素顺着衣裳上的褶子：“实话实说罢了。”

    沈氏摇头不语，刚吃过这嘴上的亏，也说要悔改，日子一久又管不住，她问来奉茶的嬷嬷：“老太太可是在歇着？”

    嬷嬷颔首答道：“老太太外出上香去了。”似怕她多问，立刻又道，“老奴先去忙其他事，二太太和各位姨娘，少爷姑娘慢坐。”

    沈氏也不留她，又等了半个时辰，安素已经在喊饿，气的周姨娘要去街上买吃的。沈氏唤住她，淡声：“忍忍就好。”

    莫白青也等的不胜其烦，起身说要去方便一下，出了正厅就带着丫鬟去外头玩乐吃东西去了。

    一大家子舟车劳顿，身子疲累，尤其是那尾随的下人，更是累得很。在院子里站了半日，已悄声埋怨。

    这时敲门声起，管家去开了门，是个着浅褐色披风的中年妇人，一见便笑道：“可是你们李家二爷来了。”

    管家答道：“回覃夫人，二爷未来，是二太太和两位姨娘公子姑娘们。”

    覃夫人笑笑：“可不就是来找二夫人的。”

    管家迎她进来，沈氏见了，却并不认得，只是拘束笑看，覃夫人笑道：“你当是不认得我的，我可知道你。”

    沈氏笑着迎她坐下：“不知是哪位姐姐。”

    覃夫人说道：“我家爷与你家二爷是同科进士，后来外任滨州知府，偶尔回京鲜有人记挂，唯有李大人常问寒暖，覃家十分感激。方才见了赶车马夫，认得是李大人家的，以为是李二爷来滨州了，于是过来瞧瞧可有什么帮得上忙的。”

    沈氏这才知晓她的身份，也听李仲扬说起过，覃连禾脾气犟如牛，初入官场得罪了许多人，因此虽然有才，却不得人心，最后被人排挤出京城，外派滨州，十余年了，终于做上知府。因他乃是大哥李世扬的上司，因此覃家一回京，便常去走动，免得他为难兄长。可在覃家人眼里，却是暖心之举，当即笑道：“覃夫人有心了，我大嫂已经安排妥当，暂且也没什么需要覃夫人费心的。而且这回来，也是准备歇息后去拜访覃大人的，怎知与嫂子有缘分，倒是先来了。”

    覃夫人笑的合不拢嘴：“这缘分确实不浅，怎敢劳烦李夫人亲自来。”

    沈氏低眉微想，笑道：“可巧你来了，二爷托了我带些礼给覃大人，这不，我也不知何时有空拜访，现今拿来给嫂子吧，可莫要嫌弃。”

    覃夫人虽知李仲扬的官品还比不过知府，但到底是京官，日后许是丞相，也是敬意满满，慌忙道：“我不过是来瞧瞧，哪好意思带份礼回去，这可是折煞我了。”

    沈氏笑道“覃夫人客气了，既然都是要送的，不过是早晚，没有理由初次不送，改明儿再见才送，未免太过刻意”，覃夫人这才没有再推让。沈氏偏头对周姨娘笑道：“去拿那红顶细绸包裹的匣子过来。”

    周姨娘微微一顿，见她笑意浅浅，当即应声去拿。

    凤云跟在后头，出了正厅，忍不住道：“那匣子里头装着的是蜀锦苏绣，二太太特地托姨娘买来送给大太太的，折成银两可贵着。奴婢是听错了？怎的是送给覃夫人的？”

    周姨娘冷笑：“笨丫头，你没瞧见太太也被大太太气着了么？大太太最心疼的便是钱财，姐姐偏就顺手推舟不给她白白赚了。我约摸待会，姐姐还要找机会抽走一半的年礼。”

    凤云挠头：“可大太太若知道了，怕这十五日都不会给好脸色了吧？”

    周姨娘轻轻讥笑：“人敬一尺，还人一丈。一进门对方就不给好脸色，又何须忍着？反正忍了也是被欺负，倒不如让对方膈应死，量她也不敢当着老太太的面翻脸。”

    凤云恍然，随她去马车处，让两个壮丁抬着匣子出来。想着这么贵重的东西要送给外人，她看着也觉心疼。周姨娘眉头也未皱一下，恨不得把这马车都让覃夫人赶回去。

    也不知是大房下人将这事告诉了韩氏还是什么，周姨娘领着人回到正厅，就见韩氏笑意盈盈与覃夫人说话。

    沈氏在旁陪笑，见了周姨娘，淡笑：“阿蕊可去的真久。覃夫人，一点薄礼不成敬意。”

    韩氏见了那大匣子，问道：“这里头的是些什么？”

    沈氏笑道：“是些蜀锦和一副苏绣山水图。”

    覃夫人忙说道：“锦已有寸锦寸金之名，而苏绣所造山水，素以以针作画，光彩射目闻名，如此贵重之物，受之有愧。”

    沈氏说道：“二爷与覃大人同僚一场，又志同道合，况且这也是二爷亲自嘱咐过的，覃夫人若不收，二爷怕是要责备于我了。”

    好一番推让，覃夫人这才收下，谢了千遍万遍，才带着下人离开。

    韩氏眉目微冷，送了覃夫人回来，又复笑意：“方才在后院熟睡，下人不敢惊扰，迎的迟了，还请弟妹不要见怪。”

    沈氏淡笑：“是我们的不是，赶巧在这个时辰来了，扰了嫂子歇息。”

    韩氏说道：“已经让嬷嬷去收拾房间了，弟妹的东西可有什么要府里下人帮忙搬进房里的？”

    沈氏知她旁敲侧击想收礼，偏是不说，笑道：“家里带来的人手也足够了，也没带什么。让他们搬就好。”

    韩氏也不便多说，和她寒暄了一会，老太太就上香回来了。又问了一些话，见他们面带倦容，便让众人沐浴更衣歇着去了。

    晚膳上来时，莫姨娘才带着婢女回来，见人齐正厅，好不尴尬惶恐。李老太见了她，想着她年轻貌美却为冲喜而来，一时心软也没责罚，淡淡然让她入了席。

    晚饭是一同吃的，吃过后，一家人在正堂唠嗑。老太太问了几个孙儿的功课，又问了安然许多话。妻妾间说些家长里短，邻里琐碎，大房和二房孩子相看两厌，互相无话。见天色晚了，李老太挥手让他们回房歇着，明日带一众孙儿去玩闹。

    安然跟沈氏回了房里，脱去厚实的衣裳，钻进被窝里。沈氏见了，忙说道：“被褥里冷着，娘先暖暖你再进来。”

    安然笑道：“娘亲便让我效仿古人，学学黄香温席吧。”

    沈氏也怕她冷，拿了暖炉给她捂手，笑笑：“女儿可孝敬娘亲，为娘的就不能疼女儿么？小孩子身子骨还没长好，就该好好呵护着。”

    安然摇头：“不是说小孩子身体里都有一团火么？女儿给娘暖床才对。”

    沈氏褪了外裳，也进了被里，笑道：“那便一起暖吧。”

    安然依偎在沈氏身上，暖和得很：“娘，今日你将那贵重的东西送给覃夫人，是在气伯母么？”

    沈氏淡声：“一半罢了。一来是想出这久等不来的气，二是想着覃大人性子耿直，这付出再多，日后他也会尽力报答。就算没什么可报的，也算是交个朋友。”

    安然低低应声：“可娘为什么不立刻把那些东西全都给伯母？只给了几个盒子，她方才看你的眼神，都要化身老虎了。”

    “然儿可懂吃不着的才是最好的？我若早早交出全部年礼，这大年三十前就别想过好。她待我们好些，我就时而送些。若不好，那我就全拿去给左右邻居，托他们待你祖母恭敬好些。”

    安然这回听懂了，又往她怀里钻了钻，这可真是得了美名又自保了。韩氏最喜钱财，母亲这是打蛇打七寸，正中要害。除非韩氏不要那些贵重之礼继续冷眼相待。

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第34章 岁暮重逢舐犊情深

    滨州偏南方,比起皇城气候暖和许多，十年不见一次大雪,偶有飘雪，也不过一两个时辰，落在地面,也染不了银白。百姓晨起，地上只剩薄冰,易滑又不美观,惹人嫌弃。因此只要下雪，迫不得已也绝不会出门。

    这里街道布局不如京城严格对称,也不似京城八街九陌,但因临近边境,四海八方的商客行人汇集于此。无宵禁，无严苛巡逻，夜里在宽敞大街上，酒肆喧闹杯盏叮当，丝竹悦耳笑语飞扬。

    安然翌日随韩氏游玩一日，倒是喜欢上这民风淳朴安居乐业的滨州，买了许多有趣的玩意儿，准备回去送给清妍和学堂的姐妹。

    住了两日，李瑾贺和安阳对几个堂兄妹虽不亲近，但也不至于太冷淡。

    这日见朝晖明媚，吃过早食，李瑾贺便向沈氏说道：“婶婶，昨日城里来了个唱曲的班子，余音绕梁三日，那里奉的茶点又十分不错，侄子想请婶婶和弟弟妹妹们去听曲。”

    韩氏问道：“可是那停在清湖上的花船？”

    李瑾贺点头：“回母亲，就是那清湖上的花船。”

    一听是在湖上的，牵连到水，韩氏心头便觉不舒服。老太太也说道：“船上风大，我便不去了，你们去罢。”又对沈氏说道，“尚和一片苦心，你领着两个姨娘孩子去吧。”

    沈氏颔首应声，周姨娘和莫白青也忙表谢意。

    歇了一会，众人上了车，往清湖驶去。

    清湖如名，河床流水三十余丈，石头依稀可见，因水常流，少染青苔。一艘装饰彩条的双层画舫船，长余四丈多，宽有二十余尺，轻浮停靠在河岸边上。远远看去，以山作景，似在画中。

    卯时未过，画舫上人已很多。只因茶馆太静，酒肆太杂，画舫不吵不静，自然痛快。能上船的，也多是文人雅士，丢个红笺小诗，挂个上阙对子，边听曲边等着缘分人来，好不自在。

    两个小丫鬟站在岸上，见了沈氏一行人下车，先问安道福，一人在前头领路，进了里头，寻了个宽敞位置：“夫人少爷小姐们请入座。”

    沈氏笑笑应声，见安然又四下张望，不由将她拉到身旁，扶她坐下，轻声：“再好看的景致，也不急在这一时看，总会寻到机会打量完。否则看完了，礼数也全没了。”

    安然笑道：“然儿听教，只是京城的河水都结冰了，刚才上船瞧见河水清浅，又倒映山景，十分好看，就多看了两眼。”

    李瑾轩也笑道：“妹妹向来喜欢新奇之物。”

    有他帮腔，沈氏也不好多说什么，陆续见有人过来与李瑾贺寒暄。坐了一会，李瑾贺也起身去别桌与人交谈，言笑晏晏不甚欢快。沈氏笑道：“尚和知书达理，人缘也好，尚清、尚明可要多向堂兄学学。”

    不等两人作答，安阳便轻笑道：“那是自然，如今兄长已经是举人，连鹿鸣宴都吃过了，地位不同往日。”

    沈氏淡笑：“原来已是孝廉，我们远在京城，倒没听着，该道喜的。”

    韩氏掩帕笑笑：“不过是个举人，可有什么喜的。还得千里迢迢派人送信去，反正春闱时还得去京城，总会知道的。”

    沈氏笑笑点头，韩氏又问：“尚清如今功课如何？可准备何时去参加乡试？”

    沈氏顿了顿，淡笑：“正巧也是在今年考了，本来想等三年后的，但二爷说让他去练练胆子，就秋时去了。”

    韩氏见她方才不说，如今一问才淡淡然，只道他落榜了。来这画舫就是想给二房的人瞧瞧，如今她的儿子前程大好，教他们再欺负大房，日后有他们受的，笑道：“定是考中了吧。”

    周姨娘在旁暗自轻笑，声调微扬：“可不就是中了。”

    沈氏微微瞪了周姨娘一眼，韩氏瞧着不对，隐约察觉到倒不止是考中了那么简单，弄不好还是个解元，不由转了话锋，往那外头瞧去：“这寒冬腊月里，还看得到鱼呢，游的真欢。”

    周姨娘欲言又止，见沈氏眼神中微有冷意，也没再多言。不是想给韩氏面子，而是不敢在沈氏面前放肆。

    偏这时李瑾贺回来，对李瑾轩道：“尚和，那边都是此次孝廉，机会倒难得，可要去结识？”

    李瑾轩面上不动声色，起身道：“那就托堂兄的福，去认识认识。”

    李瑾良忍不住说道：“先认识认识其他乡试学子，倒也好，反正会试都在京城考，总要碰面的。”

    李瑾贺面色一僵：“尚和也参加乡试了？”

    李瑾轩只好答道：“为了练练胆子，就去试了试。”

    李瑾贺略有迟疑：“可是拔得头筹了？”

    李瑾轩忙站起身，拘礼道：“只是时运较好。”

    这话一出，席上登时无人说话。周姨娘倒是很想笑，只是碍于沈氏在，拿了茶喝堵自己的嘴，这茶当真是甘冽好喝。

    韩氏一面恨沈氏不早些说，一面又得强颜欢笑：“我们李家可是要出状元郎了。”

    沈氏陪笑道：“不过是运气好罢了，哪里比得过尚和。”

    一家人又是欢声笑语，却早就是各有想法，各有疙瘩，曲儿听的也是索然无味。

    安然不喜韩氏总是将他们二房当作对手看，她难道不知，一房荣华也可相互扶持，家族繁盛才得旁人敬畏。若是一家独大，弟兄无能，倒也不见得能被人看好。当真是越想越觉不舒服，听完一曲，索性说去外头看看景色出去了。

    柏树拿了披风跟在她后头，见她立在船栏前眺望远山，便不远不近站着。

    不一会安阳也出来了，走到安然一旁，倚在栏杆上说道：“堂哥真是给婶婶长脸了，日后你们就更有底气欺负我们了。”

    安然沉住气道：“我们处处礼让，何来欺负？况且同为李家人，皆是荣华不好么？”

    安阳冷笑：“荣华？自我爹爹离世后，你们可帮扶了什么？我只瞧见你夺了祖母，婶婶夺了大权，堂哥甚至还与我们撕破脸皮打了一架。你们可帮扶了什么？”

    安然不想与她理论，什么夺不夺，她确实知道祖母偏心于自己，可到底为何偏心李家上下都知晓。若安阳生的像三姑姑，那也必然会疼的。祖母疼的不是自己，而是三姑姑呀。况且什么叫夺了大权？他们大房虽说是长辈，但毕竟是住在二房，难不成还要将家中的事交给韩氏打理了。

    安阳偏不让她走，只大了她三岁，却比她高上许多，拽住她的手恶声：“理论不过，便想逃了么？或者是进去找你那恶毒母亲告状？我告诉你，在这滨州，我认识的人多着，你若是敢这么做，我定要找人宰了你。”

    安然诧异看她，不知这才十一岁的人是如何说出这般阴毒的话，那边的柏树瞅着不对劲，立刻回去找人。进了里头，正好是李瑾良面对外面，见她神色焦急，眼神交汇，柏树立刻微微摆手。李瑾良多了个心眼，便说到外头看看。

    柏树见他出来，焦急的抬手往那边指：“二少爷，你瞧那边，那边。”

    李瑾良抬眉看去，见安阳拽着欲走不得的安然，当下以为她受了欺负，踏步过去，一掌掸开安阳的手，护住安然，瞪眼：“李安阳你要做什么。”

    二哥的性子向来急躁，安然生怕安阳顶两句嘴李瑾良会揍她，忙拉住他：“二哥我没事，堂姐只是开个玩笑。”

    安阳如今便是地头蛇，哪里会怕他，大声道：“我哪里有做什么，倒是你，为何打我？瞧瞧，都拍伤了。”

    安然听言，声音微沉：“想强赖了不成？”

    安阳冷笑：“我偏就是要赖你们了，你说这回祖母会不会又将周姨娘和她的贱儿子打个半死？这回可没人护着他们了。”

    李瑾良听的一阵暴怒，拳头都已经抡起，安然一个跨步站在他面前。抬起左手便往栏杆上碰，惊的李瑾良惊呼：“四妹！”

    安阳也是惊吓得退了一步。

    安然抬了抬那立刻染上红痕的左手背，沉声：“倒是让祖母看看，是你的伤重，还是我的伤重些。我若告诉祖母，你将我伤成这模样，挨打的指不定是谁了。”

    安阳睁大眼眸，瞪了她半晌，才愤然扔下一句“疯子”，回了里头。

    柏树急急过来拿了帕子给她绑起，李瑾良也是皱眉：“让我揍她一顿便好，四妹又何苦伤了自己。”

    安然叹道：“你若是真打了她，你挨罚不说，姨娘也得被责骂。二哥，为了姨娘，你就多忍忍吧。而且……我也不想让娘亲为难，他们不仁，我们总不能什么都不管不顾。”

    李瑾良暗叹她小小年纪却一堆道理，默了点点头：“听妹妹的。”

    安然还未说话，便听后头有人音中带笑：“我就说，然然不但长的像我，连性子也是像极了，姑姑深感安慰。”

    两人愣了愣，转身往那声源看去。

    只见来人仍是素净白衣，衣袂在寒风中乱舞飞扬胜似仙人，正是李家三妹。瞧见她安然已经分外高兴，再看立在她一旁神色英气微冷的少女，更是高兴。

    “姐。”

    李心容和安宁会出现在这船上是安然未曾想到的，见她们面上虽无疲累，但鞋面却染了一些尘土，又在这里见到，那定然是回了家歇了会，却未沐浴更衣而直接来了画舫。

    姐妹一年多没有见面，安然只觉安宁变了许多，她的眸色本就冷，如今更是冷峻，让人看了，无端生出怯意来。只是眼神虽冷，安然却也习惯了，况且那双乌黑明眸看向自己时，也无半分恶意，比起她离家时，又更加沉稳了。

    安宁也在细细打量她这妹妹，看着倒没变化，只是方才那举止却着实让人意外。一直以为她性子柔弱，中庸之人，却不想能为了护着亲人做出那样的事来。

    安然在前头领着两人进去，进了里头，沈氏因是背对船廊，听见安然的声音，笑意然然偏转了身，一眼看去，却是看见了个子较高的安宁，不由一愣。安宁俯身作揖：“安宁见过伯母、母亲。”

    韩氏瞅见李三妹，面色微微不自然，唤小二添凳子，笑道：“三妹回来啦，怎的寻到这来了。”

    李心容笑道：“回了家里，管家说大嫂二嫂来这听曲了，正巧我也想听听，便直接过来了。”见沈氏未动，笑笑，“二嫂，我将安宁带回来了。”

    沈氏这才回神，淡笑：“三妹辛苦了，定是给你添了许多麻烦。”

    李心容笑笑：“这倒不会，安宁很懂事。”

    无人唤安宁入座，她便一直站着，安然忍不住挪了挪位置，腾出个空子：“姐姐坐这。”

    沈氏见她杵着，暗叹一气，也抬了抬手：“坐下吧，别挡了人家添茶。”

    气氛方才就微妙，如今更是奇妙。韩氏和沈氏问着李三妹这一年半多又去了何处，见了何人，有何趣事。安然也问了安宁许多事，期间又向李三妹道谢，她差人送回来的书本本别致有趣，又厚着面皮向她多求了些，惹的沈氏笑责她不懂事。

    茶过腹饱，由韩氏领头，一家人乘车回了李家。

    李瑾贺今日最是烦闷，被小自己两岁的堂弟压了风头，又自知自己不过是考中了，他却已是解元，而且还是京城那才学子弟聚集的解元。他却只是个穷乡僻壤的举人，这根本无从比较。说要温书，回了书房，却是一字不入眼，一词不入心，索性躺在小榻上与周公博弈去了。

    李三妹回来时，李老太正歇下，下人不敢来扰，等醒了才知她去了画舫，气的好一顿责骂，就要动身去那，便听见他们回来了。独拉了李心容，其余的都让他们各自回房去，不用陪在身边。

    沈氏带着二房人进了院子里，叮嘱了几句不可生事，安分在房中歇着，便散了。又让宋嬷嬷带安宁沐浴，自己领着安然回了屋里。

    等安宁洗净身子，因还未有安排房间，也到底算是沈氏的孩子，便去她房里。一路穿过廊道，宋嬷嬷说道：“三姑娘嘴皮子甜些，太太也会高兴些的。”

    安宁顿了顿，缓声：“母亲还在生我的气。”

    宋嬷嬷笑道：“奴婢看来，倒不像是生气，只是不知要怎么跟三姑娘相处罢了。别怪嬷嬷多嘴，三姑娘的性子犟，浑身都是刺，你不亲近，太太也不知你到底是亲她，还是不亲她。”

    安宁心中也是滋味纷杂，宋嬷嬷又说道：“这几年四姑娘也大了，我多伺候在太太身边。每次三姑娘来了信太太都会看上许多遍，迟了一两日便心神不宁。三姑娘心里有芥蒂，觉得太太有了四姑娘冷落了你，可四姑娘出生前，都是你陪着太太，虽非亲生，可这情分却不薄。奴婢悄悄告诉三姑娘，太太听说你也来滨州，便让人做了几身新衣裳带来，只怕你忘了做新衣裳过年。”

    安宁心里一动，又微微摇头：“我如今并不怪母亲，也无可责怪。若是我，也会更疼亲生骨肉。”

    只是一贯拥有的突然失去了，这个槛还是难以跨过去。说她不知足也好，说她不要脸也罢，现代人的嫡庶意识到底薄弱些。只是这近二十个月的游历，见的多了，见识也更开阔，而思念母亲的心，也愈发强烈。李心容问她想不想回滨州团年，她立刻点头。可一刻不停的赶回来，在画舫见了挂念的母亲，看着她眼里的叹息，她又不敢靠近。

    说她浑身是刺，母亲又何尝不是。

    这么想着，已到了沈氏门前。宋嬷嬷敲了门，拉着安宁进来。

    沈氏正坐在窗台桌前，低眉穿针，听见动静，抬头看去，淡声：“嬷嬷去熬些白粥来，配些不油腻的小菜，然儿起了又该喊饿了。”

    宋嬷嬷应声，关门出去。安宁站了一会，双膝跪地，朝她磕了一记响头：“娘。”

    沈氏轻叹一气：“起来吧。”末了放下针线，俯身替她掸去膝头的尘。

    安宁见她弯身久不起，低低唤了一声，再见她抬头，眼眸都红了：“瘦了。”

    安宁一愣，伸手环住她的脖子，差点哭出来：“女儿很好，看着瘦了，不过是身子结实了许多。”

    简单一两句话，已是心无间隙，虽非亲生，却胜似母女。若是让外人瞧见，又得说她将个庶女当作亲女，外人不明，她也不愿多作解释。将安宁揽入怀中，个子高的已抱不上膝。

    安然恍惚醒来，听见幔帐外头的低声细语，探出个脑袋，见了娘亲和姐姐亲昵，心里倒吃了一把醋，末了笑笑缩回身子，重新盖好被子，佯装安睡。

    &&&&&

    翌日请安时，老太太笑颜多了，气氛也轻松了许多。吃过早食，听见东街那有个说书厉害的老者，李心容坐不住了，带着一众孩子浩浩荡荡去听书。

    李瑾贺心里还十分苦闷，不愿与李瑾轩同行，因此推脱看书不去。安阳见兄长不去，与几个庶出弟妹处的向来不好，也不去，免得被二房那一众人欺负。韩氏听了这事，将两人叫进书房好说了一顿。若是不去，老太太又会说大房不亲二房，气了她对谁都不好。

    安阳气道：“去什么，姑姑又不疼我们，不过是看在祖母的面子上让我们去罢了。”

    李瑾贺也拿了书倚在椅子上拍着，声音倦懒：“妹妹说的是，婶婶也真是的，客没客的样，要是母亲再礼让些，这大宅子就要被他们霸占了。”

    韩氏冷笑：“若你是父亲没死，如今我们大房也不会如此落魄，眼睁睁看着他们添子添女。”

    安阳听见她又说起已逝的爹爹，已是十分不耐烦：“又提爹爹，娘，你别怪爹爹扔下我们，你倒是拿出做长媳的气势来。碰见这些事便说爹爹的不是，难不成还能说活过来。”

    韩氏喝斥道：“没大没小，就是从小把你惯的。”抬手揉揉心口，瘫坐在椅子上，叹道，“你二哥就从未这么顶撞过娘……为何我如此命苦。”

    安阳气的将帕子甩在地上，冷笑：“娘是在可惜去的不是我，而是二哥吧。”

    韩氏气的哆嗦，指了她的鼻尖道：“你就气死我吧！做个没爹没娘的，被人卖了去做童养媳！”

    李瑾贺顿觉安阳这话说的太过，眉头皱起：“安阳你怎么说话的，快跟娘道歉。”

    安阳只好摇摇她的胳膊：“娘，女儿错了，别气了。”

    韩氏揉揉额心，不理会她。安阳这才百般不愿道：“我去还不行嘛！”

    李瑾贺也只能松口说去，韩氏这才语重心长道：“你们可要明白一件事，如今我们是靠着你们祖母的铺子过日子。三妹最得老太太欢心，她做东不过是一次两次，何苦得罪那小祖宗。”

    安阳拾起帕子拍了拍，听见这话忍不住嘀咕：“那娘你还整日挖苦三姑姑老而不嫁。”

    韩氏语塞片刻，戳了戳她的额头：“话里带刺的毛病该改改了。”

    好一番收拾，两人才去了正厅，到了那，其他孩子都已经在等。

    两房孩子加在一起，足足有十一个。李心容、李瑾贺、李瑾轩、安阳、安宁和安然坐一车，其他五人坐另一辆。

    因还是个名气不太大的说书人，也没大茶楼请，搭了个简单的大棚，放的椅子凳子模样都不一，似拼凑而来，十分简陋。

    李心容倒是一点也不在意，见有几个孩子愣在那不肯坐下，笑道：“怎的不坐？难不成你们怕凳子咬你们不成？”

    几人被逗乐了，欣然坐下。

    见旁人纷纷看来，安阳对这“老”姑姑还没点正经顿觉十分丢脸，若坐针毡。

    说书人还未开始，这里也没奉差点，安然便对大哥说道：“大哥，我们去买些蜜饯吧。”

    李瑾轩失声笑笑：“就你最嘴馋，日后真要吃成个胖子了。”

    被兄长打击过多次的安然已经练就了刀枪不入的脸皮，嬉笑：“你不去我拉宁姐姐去。”

    李瑾轩毕竟是个少年，也不愿去那姑娘家进出的地方：“跟三妹去吧。”又使唤了两个嬷嬷跟着，不要跟丢了。

    安然唤了安宁，刚说完，安阳转了转眼眸：“我知道一处地方的蜜饯果子好吃，我带你去。”

    安然知她小小年纪花花肠子多，可不会自投罗网，笑笑：“谢谢堂姐，只是我们姐妹那么久没见，想说会心里话，只怕会冷落了堂姐。”

    安宁也道：“安阳力气大，倒是可以帮我们拿些东西，一起去正好。”

    安阳撇撇嘴，收回坏心思：“不去便不去，稀罕。”

    安宁和安然相视一眼，会心一笑。

第35章 天子之心知府拜会

    年二十七,皇城早已飘雪半月，滨州却仍是日光明媚。李仲扬下了马车,抬头看着那在强光下的木牌匾，上回来时是奔丧，如今再来却是团年,不禁感慨良多。又想起儿时兄长常背着母亲给自己匀好吃的，更是感伤。

    进了宅子,给李老太请了安,又向韩氏问了好。见了李三妹，立刻又板起脸,俨然是个严厉兄长模样：“回来了？”

    李心容笑笑：“回来了。”

    李仲扬收回视线,韩氏便说道：“二叔先回房歇着吧,后厨那水还在烧着，待会上好了水，再让嬷嬷去请二叔。”

    李仲扬微点了头：“有劳大嫂费心。”

    李老太见了跟在他身后的何采，拉了拉伏在膝头的安平：“安平，你姨娘来了。”

    小孩子忘性大，况且安平才四岁，半年多未见她，根本已忘了她，仍是躲在祖母身旁不肯出去。何采面色淡淡站在远处，神色毫无波澜。李老太见她不愿过去，也作罢了，让李仲扬歇着去。

    回了房，沈氏让人在屋里起了炉子，给李仲扬褪下厚实的棉衣，打发了她们出去，揉着他宽瘦的肩，笑道：“这离过年都没几日了，我倒差点以为二郎又临时当值。”

    李仲扬默了默，声音极低：“迟了几日，确实是有事耽搁了。怕是再过一些时日，朝廷会有大事发生。”

    见他面色竣然，沈氏也知非小事：“这事可是关乎到夫君？”

    李仲扬面上难得露出淡然笑意：“夫人不但蕙质兰心，也深懂为夫。”

    沈氏笑笑，坐在他一旁问道：“到底是何事，听见大事二字，心里慌了慌，可是见二郎心情似也不错，倒不见得是坏事。”

    李仲扬执了她的手，轻声：“大理寺正在查吕大人，已来过翰林院许多回。圣上也有密命。”

    沈氏吃了一惊：“查吕丞相？自他做了丞相，也不曾听说他有做过什么出格的事，怎的突然就查了？”

    李仲扬淡声：“官场的事瞬息万变，即便是像宋家那样以清廉严明的官家人，也多少有些肮脏事，且不说是故意为之的，迫不得已的事也无法避免。吕大人自做上丞相，一直暗地敛财，圣上也是睁一只眼闭一只眼。”

    沈氏问道：“那可是如今更加变本加厉了，才惹怒了圣上？”

    李仲扬摇摇头：“太太可记得礼部的王尚书？”

    沈氏点头：“记得，利用官职欺压百姓，敛的钱财可堆成金山银山，后来被斩首示众，大快人心。”

    李仲扬轻轻笑了笑，略显薄情：“他的贪官之名从上任之初就有，后来愈发恶名昭著，可圣上却由他敛财十年才惩办。”

    沈氏知他素来说话不喜冗长，每一句话都绝不是白白说过就算，仔细琢磨半晌，忽然明白过来：“二郎的意思是，圣上故意纵容王大人？”

    李仲扬微微点头：“纵容贪官敛财，待时机成熟，杀了贪官，而抄家所得来的银子可充实国库。如此一来，不但不会失去民心，反而因斩杀贪官更得民心，国库财政又可得缓解。一石二鸟的计策，天衣无缝。”

    沈氏听的心中寒凉，这官场上的事果真不是她这妇道人家可揣摩的。圣上这计策虽好，却是苦了百姓。

    李仲扬又道：“因五六年才出一个这样的京官，百姓骂的绝不会是圣上，只道是圣上还未知晓。等事情闹大不可收拾了，圣上再出面，便如及时雨，百姓道好。”

    沈氏摇头苦笑，又抬指封了他的唇：“回了京城，这些话便不要再说了。”

    李仲扬握了她的手：“太太放心，再不会与其他人说，也不会在天子脚下说。”

    沈氏点点头，那皇城皆是圣上耳目，自家夫君又是丞相人选，怕是宅院外头耳目更多，让人听了去，只怕危险。而见他方才说起吕丞相时，无半分神伤，怕是圣上也允诺了他什么。想到这，她不愿再想，爬的越高，就越怕摔的疼。安稳日子过久了，野心也淡了。什么嫁个好夫君，让娘家人对她恭恭敬敬，也不想了。只要一家人平平安安，如此便好。

    正这么想着，忽然就听见宋嬷嬷的声音：“三小姐，可是来找二爷和太太的？”

    片刻就听见李三妹那带着笑音的回答：“是，刚来不久，许久未跟二哥二嫂聊聊了。”

    李仲扬和沈氏对看一眼，也不知她是什么时候站在那，也不知听了多少，只是到底是自家妹妹，不由松了一气。又互相低声提醒下回不能再商讨过度这些事，免得被外人听了去。

    李心容进了里头，笑意盈盈：“二哥，二嫂。”

    沈氏忙唤她过来坐，笑道：“怎么不趁着饭前歇歇，老太太高兴，指不定夜里又拉了你说上半宿的话。”

    李心容笑道：“一日作息早已定下，也歇不了那么多。我今日来，一是想跟哥哥嫂嫂聊聊，二是想说说安宁的事。”

    沈氏拉了她的手，叹道：“可是给你惹麻烦了？你若觉得她烦人，就别带在身边了，苦了你。”

    李心容笑笑：“二嫂怎的那么不放心安宁？那孩子身似孩童，可心却有时比我这大人还老练，二嫂只管放心。”

    听她这么说，沈氏也不好多说什么，她倒是想三妹不喜安宁，那安宁便可以重新回到她身边了。想到年后又要分别，这心里总归不舒服。

    “二哥。”李心容面向那手执书卷的李仲扬，“我在朗州游历时，见着四弟了。”

    李仲扬神色微微一顿，淡声：“这事不要和娘说。这样的李家人，不提也罢。”

    沈氏说道：“二郎又在说气话，到底是自家兄弟。”

    李仲扬冷笑：“还未成年便抛下祖宗，一走就是十年，且不说李家子嗣娶妻生子他不出现，连大哥过世，他也没半点消息。三妹在朗州见了他，也不一起同行，这样的弟弟，不要也可。”

    沈氏没有多言，她心里琢磨着，李家四兄妹，三妹四弟自不必说，着实是怪脾气。大哥憨厚老实，自家二郎性子寡淡而心厉，兄妹间倒没一点相像的。

    李心容淡笑：“四弟为何不喜欢这个家，二哥又怎会不明白。从未得到过长辈的疼爱，大哥和二哥也从来不护着他。他稍有本领就离家，也不难理解。”

    李仲扬瞪眼：“李家是未供他吃还是未供他喝？是撵他去露宿街头当乞丐了么？不过是个妾侍的儿子，还想与我们所受待遇一样？况且母亲对他还从未打骂过，若真的算起来，我倒是要怨恨这家了。”

    李心容眉目微垂，笑了笑：“二哥气什么三妹知道，只是各人想法不同罢了。四弟要的是疼爱，不是想像鸟儿一样被供养。他无论做了什么，母亲都对他客客气气，那样不过是当作客人，而非李家人。”

    李仲扬见她说的轻描淡写，气的又要发火，沈氏忙插话道：“你们两人真是一个秤杆上的两个铁坨，一碰面就容不得对方了，非要占个上风，可自家兄妹吵架又有什么好处，都老大不小了。”

    李仲扬动了动唇，也没再开口，拿了书板着脸看。

    李心容笑笑：“二嫂，二哥真听你的话，是个好夫君。”

    这话在以前听来，沈氏定要脸红。连李仲扬也忍不住看她一眼，轻斥：“胡闹。”

    李心容叹道：“好便是好，坏的有人说，好的自然也要拿出来说的。常言道，好事不出门恶事行千里，这也是我们自己惯的。”

    沈氏笑笑：“这倒也不是，对自家而言是好事，对别人来说却无关痛痒。你若总拿自家的好与别人说，只会招人嫌。”

    李心容笑问：“那为何坏事总是传的如风快？”

    沈氏顿了顿，莫说别人，就连自己也更喜欢听些别人家的丑事，可拿出来解释，却又觉得道德上卑劣了些，于是只摇头笑笑，没再继续说这话题，转口道：“你这一走又是一年多，可有看上的人没？嫂子给你做媒。”

    李心容笑道：“唠完了，我该回去歇着了。”

    沈氏微微苦笑：“好好，不提不提，你且再坐坐。”

    李心容笑笑，也没真走，又说道：“二哥，方才你们说的话我也听了些，倒不是故意要听，只是不小心听的专注了。”

    李仲扬淡淡应了一声：“若是你我倒放心。”

    李心容点点头：“圣上少年登基，太后掌权，后好不容易得回大权，心中阴影极甚，最忌官员结成党羽。二哥切记，日后宁可一人孤苦独行，也不可与其他官员走的过密。”

    李仲扬看她：“揣摩圣上的心思，是杀头的罪。不可再胡说。”

    李心容笑道：“他管得住大羽国百姓的嘴，却管不住其他几国的议论。”

    见她直呼圣上为“他”，越发没了规矩，李仲扬的脸又沉下：“放肆！”

    沈氏皱眉，又大呼小喝起来，所幸李心容丝毫不在意，笑笑起身：“二哥谨记就好，心容这回真要歇歇了。”

    见她离开，李仲扬才气道：“这泼辣性子，也不知像谁。”

    沈氏稍稍打趣他：“夫君这冷性子，也不晓得是像谁。”

    李仲扬抬眼看看她，顿时没了脾气，这样的话，也只有沈氏敢说，其他姨娘要是说了，定要好好骂一顿。

    沈氏淡笑：“那日与嫂子去喝茶，才知晓尚和也考了秋闱，中了举人。本不想让他们知道尚清考了个解元，偏他们咬着不放，便只好说了。嫂子为了这事，不闷了几日。”

    李仲扬说道：“本以为尚和会等三年后的，没想到今年便考了。我原本就不想两房孩子有什么个比较，故让尚清早早去考。竟碰在一起了。”

    沈氏只怕他一时心软，总想着要两房和睦，阻了李瑾轩去考，笑道：“若是能一同荣登在榜，那便是双喜临门。”

    李仲扬素来听她的，也以为韩氏与他所想一样，深以为然：“过完年，我们回京城时，也让尚和一起同行，免得到时赶过来太过辛苦，早早温书也好。”

    沈氏应声，默默想，李瑾贺一来，韩氏必然也来。只愿这次不要再闹什么幺蛾子了。

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    晨起请安，一家人唠唠嗑。说起两个孙儿都吃过鹿鸣宴的事，沈氏便趁机和韩氏说了李仲扬的意思。

    韩氏也正好有这打算，毕竟京城遥远，在二房吃喝都有，只是心里有些不舒坦，又怕他日两人一同去考，万一李瑾轩名次高些，就当真是丢脸的事了，便当面说道：“虽说尚清此次中了解元，可到底还是个少年，万一名落孙山，可是教人好受，倒不如再等多几年，再长些学识的好。”

    沈氏淡笑：“本意也只是让他去练练胆子，尚清也是知晓的。毕竟三年才一回，如今去正正好。等三年后，胆子有了，学识约摸也长了，也好。”

    韩氏劝道：“这小孩子的心可难揣度，说是无所谓，可万一真在意起来，就坏事了。”

    老太太听了，思量一番，眉头微蹙：“这倒不好，就算真的考不中而一蹶不振，这样的李家人也没出息。考中了便是好事，只管放心去。”

    韩氏听了，撇了撇嘴，也只好作罢。

    大年三十，吃过年夜饭。几个年纪小的孩子便闹着要去外头玩，李老太让下人从杂物房里搬了早就准备好的一箱炮仗，让他们在前院玩。自己陪着孙儿孙女玩了一会，就觉疲累，回了正厅坐着，看着外头的喧闹，又想起过世的大郎来，叹了一气，问李仲扬：“若是能见着你四弟，就让他回回家吧。如今你大哥已经过世，你们一辈也没几个人，多添个人也好。”

    李仲扬连连应声，又和沈氏一起劝了一番，说了些好话，才见李老太面上散了愁云。

    年初一，一家人拜了祖先，吃过午饭，便有人送来拜帖，一看，是覃连禾和覃夫人来拜。

    李老太一听是知府大人亲自来拜年，倒是一等一的大事，连忙让人把桌椅再擦拭干净，上最好的果点。

    李仲扬虽然跟覃连禾有过往来，但交情也并不算深，正疑惑着，沈氏便抽空给他说了上回覃夫人来，自己送了她蜀锦苏绣的事，但隐去了送年礼出气的真相。

    李仲扬虽然奇怪为何她突然做主送那么贵重的礼，但也没多问。沈氏做事他素来放心，总不会做对李家不好的事。

    丑时，韩氏正在督促李瑾贺看书，下人来报覃知府来了，不由顿了顿，打发下人出去，说自己随后就来。谁想越想越不对劲，柳眉紧拧，蓦地想明白，冷笑：“你爹爹去世后，覃大人就再未来过，如今说是来拜访李家，实际拜的却是李家二房人。”

    随后就让丫鬟去报她身体不适，不出去见客了。

    李瑾贺叹了一口气，把书一扔，背倚椅面，一副倦懒模样：“就算孩儿考了功名，无人撑腰，也熬不下去。我还是乖乖在村子里做个举人，邻近百姓又尊敬，逢年过节还有钱财送来，何必去京城受窝囊气。而且要真的做了高官，天子脚下，稍不留神，怎么死的都不知道。”

    韩氏抬指戳了戳他的头，骂道：“没出息！活该被你堂弟欺负！活该被你二叔看不起！”

    见她塞书来怀里，李瑾贺手一甩，从窗户扔了出去，烦躁起来：“娘，你也知道儿子几斤几两，本来我就不愿去考功名，好好开个小铺子营生不就好了，何必总跟他们比。二叔的妻妾虽然混账，但二叔待我们不薄。”

    韩氏瞪眼：“不薄？不薄就该想想你的前程，就该把你留在京城，给你请先生，领你多去见见大官。只是每月给点钱算什么。”

    李瑾贺懒得和她理论，恰巧安阳进来寻他们。安阳穿着翠蓝长裙，外披软毛织锦大红披风，不过十二，五官却生的精巧，眉眼微翘，隐约带着媚色。盈盈一笑，却也是个娇媚小美人。她怀里抱着暖炉，两手也没伸出来，微微行了礼，问了安，才道：“方才从正堂经过，见里头放了好多礼，可是来什么富贵人家了？娘怎么还在这，不出去迎客。”

    韩氏懒懒道：“那是来拜会你二叔的，礼也是你二叔的，你瞎嚷嚷什么。”

    安阳不满道：“我哪有瞎嚷嚷，大年初一的就吼我。这家要呆不下去了！我去玩。”

    “你等等！”韩氏见她头也不回的就出去了，气道，“你的牡丹图绣好了没！”

    安阳只答了一声“没有”，转角就不见了人影。气的韩氏差点要把她揪回来：“真是越发不像话，你们没一个让我省心的！李瑾贺，娘告诉你，若你不去京城，考的没你堂弟好，我就死给你看！”

    李瑾贺愣了愣，真想像妹妹那样拂袖而去。只是看着娘亲如此模样，也心软了，硬了头皮答道：“孩儿知道了。”

    见他答应，韩氏面色又缓和下来，笑笑：“这才是为娘的好孩子，娘给你熬鸡汤提神去。”

    李瑾贺重叹一气，见她出去，拿了一本书盖在脸上，真恨不得吞下一本书便能学尽里头的学识。

    覃连禾与覃夫人伉俪情深，因上无父母逼迫，又无视旁人非议，并没有纳妾。膝下有三个孩子，一家七口，其乐融融。连沈氏见了他们夫妻和三个孩子，也由心底羡慕，白首不相离的，到底还是与一人的好。只是羡慕归羡慕，嘴上也不提这事，免得让有心人听了，说她不满李二郎三妻四妾，亦或李二郎待她不好，辱没了他的名声。

    覃连禾道了谢，又问了李仲扬京城的事。两位夫人自然是拉些家长里短，又直呼孩子长到这年纪最难管教，一时颇为交心，笑语不断。

    安阳出外头玩，又从正堂经过，听见里头交谈甚欢，撇了撇嘴。到了大门前等车夫驶车过来，就见安然正好回来，披着梅花点缀的披风，面色白净，即便不笑，眼里也似含喜气，无怪乎祖母总说她是吉祥人。

    柏树在下面接了安然手里的暖炉，搀着她下来，俯身替她拾掇好衣裳褶子，又将暖炉给她抱好。安然看着她双手冻的紫红，皱了皱眉，将暖炉交给她，笑道：“我不冷，替我抱着吧。”

    柏树没有多想，当真以为她不要，便安安稳稳的揣好。

    安然抬头见了安阳，大方打了招呼，在她眼里，安阳不过就是个有点公主病，心眼有些坏的小姑娘，少惹为妙。

    安阳冷冷瞥了她一眼，淡淡应声。见她要进去，眼眸一转，笑道：“我正好要去寻人玩，安然妹妹也一起去吧，那儿可好玩了。”

    安然笑答：“堂姐自己去吧，我刚回来，累的腿都要提不动了。”

    安阳轻笑：“妹妹方才下车的姿势可稳当着，难不成是嫌弃我？唉，我娘还说大房二房是一家，怎么会看不起我们。看来是我娘错了。”

    安然略有苦笑，只道是欲加之罪何患无辞，正欲应声，便听见有人音中带笑：“既然是好玩的，那我替安然去凑个热闹好了。”

    安阳一顿，转身去看，李心容笑在眉眼，款款走了过来，摸摸安阳的头：“可要姑姑去？”

    安阳心里满是嫌弃，抬手拢拢发髻：“那当然是要的，方才就想邀姑姑一起去呢。”

    李心容笑笑，又朝后招招手：“安宁快些，你走的都快比那老夫子慢了。”

    即便她这么说，安宁还是走的不紧不慢，安阳问道：“姑姑，你游历各国好玩吗？”

    李心容笑道：“为何突然这么问？”

    安阳指了指安宁：“因为她总是赖着你，如果不好玩，她也不会去吧。”

    安宁不动声色走过来，忽然握了她的手掌，惊的安阳叫了一声，瞪眼道：“干嘛！你真当你是婶婶生的，可以与我平起平坐了不成。”

    安然听的眉头一皱，看向素来介意这些的安宁。意外的是安宁毫无要发火的迹象，面色淡淡：“我手上的茧子膈痛了你没？”

    安阳轻笑一声：“当然刮痛了，粗糙的俾生女，还想跟我们一般么？”

    李心容说道：“安宁要告诉你的，是她与我游历时，是享乐，还是吃苦。”

    安然忙拉住安宁，翻到掌面，竟是有硬茧子，不待看清楚，那手便收回去了。安阳不以为然：“那又如何。”

    说罢，见马车来了，便由婢女扶着进了车厢内，择了个舒适位置坐下。

第36章 会试将近又起风波

    年后,不过初四，李仲扬已要回京。参加会试的人在一月中旬要去礼部报道,二月初会试开始，也不能多留。

    韩氏领着李瑾贺随行，老太太嫌家里太冷清,干脆一起去。母亲和兄长都走了，相比之下，安阳还是更愿意去京城。

    李心容不愿回京，又领着安宁去了别的地方游历。临别前夜,沈氏又叮咛了安宁许多话，要拿钱财给她，怕她受苦，安宁却不肯接下,说她们有生财之道。问的细了，却又不肯说。沈氏一夜叹气十余次，嘱咐了千遍万遍。安宁一一点头允诺。

    回到皇城，已过了元宵，元宵一过，这年也算过完了。李仲扬赶着这两天仍休沐，四处拜访。

    沈氏本想领着安然去宋家玩，但刚出门还未上马车，清妍就来寻她，只好自己一人去。见安然乘上清妍的马车离去，不由看多了几眼。

    宋嬷嬷是个明眼心细的人，见沈氏目光迟迟不收，问道：“太太可是在想些什么？外头风大，赶紧上车里吧。”

    沈氏淡笑：“过了年，安然也九岁了。我倒还记得她刚出生那会，明明才那么小，轻巧的让人不敢用力抱着。哪想一眨眼，已是个小姑娘，能跑能跳，也不会总黏着我，再也抱不动了。”

    宋嬷嬷笑道：“太太忧心了，孩子大了也好，懂得疼娘。四姑娘聪明懂事，日后定会好好孝敬太太的。”

    沈氏轻轻摇头：“姑娘家的总要嫁人，嫁了人，就是人家的了。我倒有些后悔去年婉拒了两家公子，只怕日后没那么好的人家，委屈了安然。”

    宋嬷嬷连声安慰，沈氏又笑笑道：“不能再由着她胡闹，二爷宠着她，可姑娘家不学点女工，又不爱看女四书，总归不行。”

    打定了主意要“逼”安然学这些，这才上了车。

    到了宋府，正好瞧见宋家兄妹要出去。宋祁比之前见又拔高了许多，身形笔挺，面庞俊朗，见了自己温和有礼的问了好。沈氏笑道：“有空随你母亲来玩，尚清是常在家的，你们是同窗，总不会闷的无话。”

    宋祁笑道：“尚清为人爽快，在学堂我们又是邻座，聊的甚欢。此次尚清又中了解元，更是钦佩。”

    沈氏叹道：“听尚清说，你本意是与他一同去试试，只是那几日染了风邪，只好作罢，倒是可惜了。”

    宋祁淡然笑笑：“那只能是委屈尚清先去打头阵了，我倒可以向他讨个经验。”

    沈氏听后，稍有诧异，还是个少年便有这般气魄，倒是不简单。

    下人已进去禀报了赵氏，赵氏迎了出来，见沈氏与长子宋祁不知在聊什么，心下微喜，走过去笑道：“倒是聊的欢喜，我也来听听。”

    宋敏怡笑道：“娘，沈姨和哥哥聊着秋闱的事呢。”

    赵氏这才笑问：“尚清可有把握？若是得了状元郎，你们李家可就是父子状元了。”

    沈氏笑笑：“只是试试罢了，倒也没指望能考中。”

    两人说说笑笑进了门，宋祁和宋敏怡也坐车去了别处玩。

    夜里沈氏回来，李仲扬也刚回来，只是回来半个时辰，一会又要去拜访同僚，饭也不在家里吃。沈氏让人端来一盆热水给他净脸擦手，见他面有倦容心情倒是不错的模样，心想着应当是听了什么好事。但他不说，沈氏也不会多问，拣了个空和他说了宋祁的事。

    李仲扬听了只说：“若真是心胸坦荡也好，只怕是知人知面不知心。”

    沈氏微顿，不知他为何会说这么一句，后想到他人在官场多年，也了然了。末了倒是心疼起李二郎来，心里叹气，不能怪他多疑，只能怪这官场着实是个大染缸，将人都染的污浊了。

    “还有一事，想同夫君商量商量。”

    “何事？”

    “安然一直不爱学姑娘家的东西，夫君也素来惯着她。只是如今已经九岁了，眨眼几年及笄，若是找婆家时说她什么都生涩，怕寻不到太好的婆家。”

    李仲扬不以为然：“安然的学识比得过一般的同龄男子，性子又似我，不带一分柔弱，自主得很。况且大户人家里头，有谁要儿媳动手织衣绣花的。安然知书达礼，孝敬父母，日后待夫君也总不会横眉竖眼，这不正是女四书里的东西。”

    沈氏苦笑：“媒婆过来时，定要问问她书里的东西，可安然却不能答个全面，这倒也不好。毕竟人家先看表面，面子功夫没做好，也不会觉得这是好姑娘。”

    李仲扬说道：“若真是如此，那只看外在不看表里的人家也不可取。太太多虑了，安然不愿学那些，也莫逼她。若她脾气暴躁任性，我定会好好押着她学，只是如今她温顺懂事，实在没有必要过于束缚。”

    沈氏仍是苦笑，这做爹的心思，到底是跟为娘的不同。只是夫君尚且这么说了不愿退步，她这做妻子的也只能是点头答应。

    安然九岁生辰在二月二日，但因会试第一场在二月初九，未免吵了李瑾贺和李瑾轩温书，便没有太过热闹，一家人在一起吃了顿饭，添了几道她喜欢的菜，就算过了。

    安然倒没有在意，只要大哥能考上功名，哪怕两年不过生日也无妨呀。

    离考试越近，李瑾贺就越发急躁，这两日只捧着书，却是半个字也入不了眼。听见小厮说李瑾轩白日看书，夜里与二叔研讨学识，不由心慌烦躁。

    韩氏听了后，立刻要李瑾贺圈画起不懂的，去问李仲扬，到底是曾经的状元郎，看在他兄长的份上，总不会只顾着他的儿子，量他也没那个脸皮。

    李瑾贺可不愿意，他自己有多少斤两心知肚明，书上可有大把的东西不懂，万一问了个浅显的，还得被人笑话，他拉不下这脸。韩氏问起他就含糊的说都懂都懂，这么一来，心里更是焦急无比。

    初六，韩氏让人熬了药汤来，见他捧书在手，深感欣慰，低声：“快放下书喝喝这鸽子汤，别累着。”

    李瑾贺皱眉，顺从放下书，想着每每见了就让他别太劳累，可真把书丢一边，就得戳着他的脑袋说上半日。

    韩氏问道：“书可温好了没，再过几日就要进考场了。”

    李瑾贺不耐烦道：“温好了温好了。”

    韩氏笑道：“那就好，喝完汤就赶紧再看看。”听见儿子如此作答，只道他十拿九稳了，说话间连声调都高了许多，“等你中了状元，皇上赏了大宅子，我们就立刻搬走，再不受他们的冷眼。日后他们想攀我们的高枝，我还不乐意了。”

    李瑾贺嘀咕：“能有个茅屋赏就不错了。”

    韩氏耳尖，听见这话又提指戳他脑袋：“混账东西，你怎能辱没圣上。”

    李瑾贺忍不住道：“我哪里有，孩儿只不过是在想……我未必能中状元。”

    能考上举人就已经是他意料之外了，哪里敢奢望状元之位。

    韩氏逼问：“你如何不能？如何不能？”

    实在无法，李瑾贺只好说道：“因为尚清的学识比我好多了，我最多得个榜眼。榜眼比起状元来，那可是差一大截。赏赐也轮不到榜眼。”

    韩氏眸色也是一黯，低眉思忖半日：“你且好好看书。”

    出了房门，韩氏越想心里便越是拔凉。自家儿子素来勤奋好学，就是想凭这次科举让大房翻身，免得再被二房人瞧不起。可谁想得到李瑾轩也考，而且既然儿子说了他的学识不如李瑾轩，那怕是不假。他到底是有个状元爹，而且又是圣上跟前的大红人。若是让他们二房花开并蒂，那他们就当真是一辈子都翻不了身了！

    齐嬷嬷见这寒凉二月天里，韩氏的额上都渗出汗来，问道：“太太可要回房歇歇？”

    韩氏正想的入神，忽然听见耳侧有声音，惊觉过来，蹙眉骂道：“吵什么，没见我正想事吗？不长心的奴才。”

    齐嬷嬷忙低头挨训，却是嫌恶至极。她本是伺候老太太的，月钱也由老太太给，算得上是下人中地位较高的老嬷嬷了，可被调度到韩氏这，却是日日挨骂，人家端茶的丫鬟都没她受训斥的多。十分不满，却不能发作，只窝了一肚子的气。

    韩氏回了房里，坐立不安。午歇不过一炷香的光景，就做了噩梦。梦里二房的人又欺负他们，老太太笑意盈盈的拉着穿红戴花的李瑾轩，笑着看他们大房被人责骂，却不给他们撑腰。他们母子三人哭作一团，几乎被活活打死。猛然惊醒，浑身冷汗涔涔，连喝了三口茶也不能压惊。

    思来想去，韩氏洗净面庞，唤了齐嬷嬷进来，使退了其他下人，从妆奁匣子里拿了一支孔雀翡翠步摇，交到那双老手上，笑道：“我平日里最敬嬷嬷，这是孝敬您的。”

    齐嬷嬷受宠若惊，连道几声“使不得，这是老奴应该做的”，韩氏面色微沉，末了笑笑：“嬷嬷快收下吧。”

    齐嬷嬷推辞不了，只好收下，刚揣进怀里，就听韩氏说道：“近日吃了太多糯米糕点，体内滞气不通。劳烦嬷嬷去买些巴豆来，我熬了汤水喝，好清清脏东西。”

    虽觉奇怪，但拿人手短吃人嘴软，齐嬷嬷应声去买，临了出去，韩氏又道：“这对女人来说到底不好意思，可别让人瞧见知道，没了面子我可要找嬷嬷哭去了。”

    齐嬷嬷心下觉得奇怪，这有病不找大夫，巴豆吃多了可是要腹泻死的，笑笑：“老奴会办的妥当，太太放心。”

    韩氏见她出去，冷汗更甚。绞了帕子想了半日，终于是定神下来，唤丫鬟进来去厨房要一份枣泥糕。

    &&&&&

    沈氏本不想这个时辰去书房，免得李瑾轩不自在，只是问了几次婢女，答的都是少爷在看书，少爷还在看书，少爷依旧在看书，不由苦笑，便让人拿了茶水和糕点去了书房。

    沈氏进来后，站了一会，见他看的专注，桌上放着枣泥糕和热茶，宽慰了许多，倒不至于废寝忘食到伤了自己的胃。

    好一会李瑾轩才察觉屋内多了人，抬头看去，立刻请安：“母亲。”

    沈氏笑笑：“快坐下，别总是盯着书，那字蝇头般小，看多了累人，多闭目养神，莫伤了眼。不过是去试试，熟悉下会试考法，别太较真。”

    李瑾轩笑道：“虽说也非冲着功名去，只是如爹爹所说，既然决定考了，那就得努力。若随便应对，倒不如不去。”

    沈氏摇头：“你爹爹那个书呆子，要累坏你不成。”

    李瑾轩笑了笑，敢这么说自己爹爹的，也只有母亲了。虽非亲娘，却总让他觉得，这就是亲生母亲。每个家中，不都有个严厉的爹，和蔼的娘。余光瞧见有个小脑袋探进来，见他看来，又缩了回去，他笑道：“安素。”

    沈氏转身看去，安素手里捧着一堆乱七八糟的花草进来，衣裳都染了泥。再瞅瞅她后头的人，安然脸上也有泥，两个人似从泥坑里滚了一圈，倒以为她们被谁欺负。只是见她们笑的俏皮，才反应过来许是摔进泥里去了，这春日多雨，院子里到处都坑坑洼洼一片泥，亏她们还笑，不由摇头，俯身道：“一个九岁，一个八岁，可都是大小孩啦，万一摔伤了可怎么办。”

    安然一面接过母亲的手绢擦拭，一面笑道：“地里如今软着，摔不疼。”

    安素将怀里的花全放书桌上，煞有介事的说道：“四姐姐说，哥哥不能跟我们一起去踏青。所以安素想，那就把春光摘回来给大哥。就是回来的时候摔跤了，花草都染了泥。”末了自己认真点了个头，“大哥就当作是春光染了春泥吧！”

    慢吞吞的声调配着俊俏的小脸，把一屋子的人都逗笑了。周姨娘拿着衣裳追过来要给她换，听见这话哭笑不得，俯身拿帕子抹她脸上的泥：“好好，安素乖，春光已经送到了就回屋里吧，别吵着你大哥，自己又冻坏了，可摔着哪里没？“

    李瑾轩摸摸她的脑袋：“妹妹乖，等大哥考完了，就跟你一起去踏青。”

    沈氏笑道：“等会试结束，一家人就去外游。”又摆摆手，“先散了吧，嬷嬷快领姑娘去洗漱干净。”

    方才清妍也跟着她们玩闹去了，李家的气氛比自家好多了。本来在外面站着，听见里面欢声笑语，也探了头看去，一屋子热热闹闹的。又瞅见李瑾轩轻拍安素的头，甚是疼爱的模样。不由想自家哥哥可从没这么对自己，不打压她就不错了，心里更是羡慕安然。

    等她出来，也不理会沈氏和一众人的请安，便拉了她往外走，蹦蹦跳跳道：“你哥真好，哪像我哥，总说我不懂事，还说我是粗鲁的野丫头。”

    安然失声笑笑：“我哥也常说我不像姑娘家。”

    清妍笑道：“所以我们两个是假汉子。假汉子，你赶紧去洗洗，都成泥人了。”

    安然龇牙笑笑，抱了她就往她脸上蹭了蹭，把泥蹭到她脸上，惊的清妍惊叫起来：“坏姑娘！”

    “有福同享有难同当嘛。”

    “呸呸，坏姑娘！”

    两人的嬉闹声回荡在廊道里，婢女紧跟在后面。沈氏在后头走着，笑道：“真是越来越皮了，郡主也是个热闹人。”

    周姨娘俏眼微抬，笑笑：“边塞的郡主跟京城里的郡主就是不同，直爽又没架子。就是有时候太调皮，四姑娘与她待久了，怕性子也要拆天。”

    沈氏淡笑：“安然是个有分寸的孩子，尚且年幼，多闹腾闹腾也好。”

    安素抬头道：“姨娘，我也要去跟四姐姐玩。”

    周姨娘拉紧她的手，可不想她也无法无天，暗暗瞪了瞪眼：“安素乖，跟姨娘回房里洗干净身子，绣花玩好不好？”

    安素嘟嘟嘴，一点也不开心。

    周姨娘又问道：“听说最近老太太嫌安平吵闹，何妹妹一去，倒是巴不得将她带着。怕是不愿再养在身边了，虽说跟冯嬷嬷主仆情深，但到底是走了多年，什么情分也淡薄了。这人呀，就是如此。”

    沈氏笑意淡淡：“倒别胡乱猜测，老太太要怎么安排，轮不到我们做儿媳的议论。”

    就算老太太不想带了，但已经开口说要自己养着，也不可能在安平无过错的情况下贸然说不养了。那老太太还丢不起这人。所以安平一时半会也回不了何采身边。

    想到何采，沈氏又想起莫白青来，倒是比刚来时安分了许多。只要她不闹什么幺蛾子，沈氏绝不会亏待她，该有的有，逢年过节也会给她做衣裳添银子。

    刚想完这茬，莫白青就给她闹出个事来。

    莫白青年纪轻轻，自然不甘寂寞。可李仲扬已经跟她翻脸，几乎没有再让他喜爱的可能，她便琢磨着干脆要个孩子好了。二房孩子不多不少，但儿子就只有两个，若她能添个儿子，那倒有可能母凭子贵，日后也有个着落。

    可李二郎不来她房里，孩子可不会凭空来。想了想，干脆又让人唤了莫管家来，退了下人便跪在他面前哭得痛心，直把莫管家的心都哭痛了。

    莫白青哭道：“爹爹，你服侍李家多年，尽心尽力，难道要看着他们作践你的女儿，让女儿孤独终老？”

    莫管家急的满头大汗：“青青，不是爹爹不肯帮你，只是上回你也见了，太太的手段厉害着，你再逼我，就是把爹逼走啊。”

    莫白青泣不成声，跪着不肯起来：“二爷最是讲人情，你忠心耿耿十载二十年，难不成去替女儿求个天经地义的情，他也要骂你不成？你就帮女儿去求求老太太，让她看在女儿冲喜进门的份上，让二爷多来我房里。爹爹，难道您不想抱外孙了吗？有了孩子，您在李家的地位也更牢固呀。”

    莫管家实在不想趟浑水，他可不是只有这一个女儿，他还有儿子，还有其他女儿要照顾，万一真的丢了饭碗可如何是好：“青青你听爹爹说，二爷是铁石心肠，二太太也面善心冷，惹不得，惹不得的。”

    莫白青见死活劝不动，只道他是懦弱无能，被人吃的死死的，当即站起身，含着泪冷笑：“既然爹爹要看着女儿孤苦一辈子，那我倒不如现在就死了去。”

    说罢，就把脑袋往桌子角撞去。莫管家吓的魂飞魄散，忙拉住她，气的老泪纵横，跺脚道：“罢了罢了，你这性子迟早要吃更大的亏！”

    听他让步，莫白青这才破涕而笑：“谢过爹爹。他日女儿荣华，爹爹也是富贵人。”

    莫管家叹道：“富贵人我倒不想，只求能安然一生。”

    莫白青心里轻笑，又道他窝囊，无怪乎要做一辈子的管家。

    翌日，莫管家就寻了机会跟老太太说了，说的一把鼻涕一把泪，老太太也叹“我倒是不知道她受了那么多委屈，老二实在是不像话，这不是白白糟蹋了人家姑娘”，说罢，便让李仲扬放衙后来听训。

    从老太太院子里出来，莫管家长叹一气，正巧沈氏和周姨娘来，吓的像只见了猫的耗子，胡乱应答了几句就走了。

    沈氏眉眼微垂，随后就见黄嬷嬷出来，低声和她说了方才的事。

    周姨娘轻轻冷笑：“真是个狐狸精，又想勾搭二爷，可就算她再美貌十倍，二爷也不会正眼看他，这跟在房里抱着个木头无异。”

    沈氏淡声：“我气的不是莫妹妹。”

    周姨娘笑问：“那姐姐气谁？”

    “莫管家。”

    “莫管家？”周姨娘见沈氏面色阴沉，虽然话不冷，也没说什么狠话，可就是莫名的让她觉得心悸。不由暗暗替莫管家捏了把汗。

    李仲扬放衙回来，便挨了李老太的训。回了房里，衣裳还未换下，就听见黄嬷嬷在外头说道：“依老太太吩咐，莫姨娘院子里的灯笼已经点亮，还请二爷移步。”

    李仲扬虽然尊孝义，可最不喜别人为他安排什么，尤其是如此强制，气的差点甩袖：“把灯笼灭了！”

    沈氏顿了顿，叹道：“二郎还是过去吧，给老太太交差也好。”

    李仲扬冷声：“那样无德无才的女人有什么可去的，要我去抱着恶心么。”

    沈氏也不想劝，谁愿意把夫君拱手相让出去，只是他不去，老太太那也不好交代：“到底是冲喜进来的，总不能让人一世孤苦在那后院待着。老太太真要追究起来，也会说我善妒。”

    李仲扬重叹一气：“为夫鲁莽了，差点累太太背了恶名。”

    沈氏眼眸微湿，既是无奈，又是伤心，面上却仍是笑：“二郎快些去吧，一个月去那么一回，母亲也不会再多说什么了。”

    李仲扬点点头，这才拿了披风过去。

    黄嬷嬷迎了他出来，满是歉意向沈氏弯弯腰，沈氏笑道：“嬷嬷不必自责，老太太也是在顾全二爷的名声。”

    一听这话，黄嬷嬷立刻感激万分，慌忙退下。

    作者有话要说：谢谢两位姑娘！

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    前世入宫十年，帝王恩宠从未间断，最后亦不过落得惨死。

    有幸重生在一个完全陌生的朝代，却身陷步步为营的后宫，沈蔚然表示，既然别无选择，那就必须朝着独霸后宫的目标努力奋斗！

    结果，一不小心，收获了一只由种马变忠犬的皇帝……

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第37章 用人不疑疑人不用

    莫管家这两日心神不宁，懊悔不该心软帮女儿说了那些话,李仲扬确实是去了她的院子里,可总觉得见了沈氏眼神不对。这么担忧到了二月初八也无事，倒以为沈氏是放过他了。又得了个为两位少爷准备东西去贡院会考的事,赶紧鞍前马后安排。

    万事俱备,只等着明日进考棚。李仲扬当夜叮嘱两人,不必太过紧张,顺其自然就好。等他们回去不过一个时辰，就听见李瑾轩的小厮来报,说李瑾轩腹泻不止，半个时辰去了三四回茅厕。沈氏忙让人去请大夫诊断，等自己去了他房里,就见他面色青白,躺在床上连下地的气力也没了，说了三句话不到，又往茅厕去了。

    大夫很快过来，替他诊断后，竟是吃多了巴豆霜。

    那巴豆霜是巴豆晒干研磨的粉末，药力不减，而且少油腥味，很容易误食而不知。沈氏忙让大夫开药，等药童抓了药送来，李瑾轩又去了好几回，连眼都睁不开，话更是说不出一句，只能由下人搀扶。

    沈氏不便待在屋里，让丫鬟都下去，命小厮仆妇连夜守候。

    喝过了药，李瑾轩才稍有气力，沉沉睡下。

    沈氏回了房内，顿觉奇怪：“晚饭一同进食，也没给他做什么吃的，尚清又未出过房门，怎的就误食了大量巴豆。”

    李仲扬说道：“明日的会试怕是去不了了。”

    沈氏点头：“二郎先睡吧，我去告诉尚清好好歇着，再告知老太太，免得众人担忧。”

    “夫人辛苦了。”

    沈氏出了房门，边走边思量，片刻对宋嬷嬷道：“你去将大少爷的书童和近婢小厮都叫来。”

    宋嬷嬷应声退下。

    沈氏见李瑾轩还在睡着，便让仆妇转达，让他不必太介怀。又去了老太太那，说李瑾轩突然腹泻，不能赴考了。老太太一听，直叹“可惜了，是命呀”，又嘱咐沈氏好好照顾，明日再请两个大夫来瞧瞧。

    与老太太唠嗑的韩氏听了，也叹道：“当真是天公不作美，尚清怎么就这时候中了巴豆的毒，如此一来，就只剩我家尚和孤零零的去贡院了。”

    老太太说道：“你也快些回去吧，告诫尚和不可胡乱吃东西，也别受了凉，免得腹痛。”

    韩氏笑笑起身：“听母亲的。”

    经过沈氏身旁时，见她面上无笑，眸色略有戾气，倒是吓人得很。只当她是因为儿子不能去参加科举而气疯了，心下满足非常，轻步离去。

    沈氏欠身道：“儿媳也告退了。”

    老太太摆摆手：“去吧。”

    沈氏僵着步子出了门，身子微微不稳，旁人忙扶住她。她偏头问那恭送的黄嬷嬷：“大嫂在这坐了多久，可有中途离开过？”

    黄嬷嬷不知她为何如此问，老实答道：“吃过晚饭后便一直在这陪老太太闲聊，中途倒没走开过。”

    沈氏点点头，强笑道：“谢过嬷嬷。”

    好不容易回了房里，李仲扬仍在等她，正在灯下看书，见她神色恍惚，上前扶着，让婢女退下，问道：“太太莫不是染风寒了。”

    “二郎。”

    沈氏抬头看他，泪便夺眶而出，惊的李仲扬问道：“可是不舒服，我去唤大夫。”

    “二郎莫去。”沈氏拉住他，颤声道，“妾身求二郎将大嫂请走吧，别再住在我们这了。”

    李仲扬虽然疼她怜她，可这话一出口，面色便立刻变了：“你当我李仲扬是什么人，大哥已去，我这做弟弟的就要把嫂子赶走，你要将我置于何地？况且大嫂不过是陪着尚和来京赴考，只是半月时日，你便不能容他们几人了？”

    沈氏泪落不止，也无力与他辩驳。李仲扬看着不对，高扬的声调也平复下来：“太太受了什么委屈？”

    “我若受了委屈，打落的牙也会往肚子里吞，可如今大嫂越发使坏，她给尚清服了巴豆，是她在作祟啊！”

    李仲扬神色一僵，末了面上紧绷，斩钉截铁道：“不可能！”

    沈氏含泪道：“我方才去母亲房里，大嫂也在，我只跟母亲说了尚清腹泻之事，可并未说是起因巴豆。而大嫂自晚食后便一直陪着母亲，中途也未走开过。既然老太太不知道的事，那大嫂如何得知？可她却偏偏安慰我，说好好的怎么中了巴豆的毒。”

    李仲扬仍是不愿相信，只是却又不得不信。一时不知该如何作答，宋嬷嬷已经领着李瑾轩房内的人过来。

    沈氏忙抹干泪，拉着李仲扬到了屏风后，才让他们进来。

    等他们一一跪安，沈氏才轻咳几声，缓了缓嗓子：“今晚用食后，少爷去了哪里？”

    书童答道：“吃过后少爷去院子里走了一会，便回书房温书了。”

    “那之后可吃了什么？”

    几人相觑几眼，才道：“除了少爷平日喝的茶，也没什么了。”

    李仲扬沉声：“再仔细想想。”

    听见李二爷的声音，几人抖了抖，这才认真回想。一人又道：“还吃了一碟枣泥糕，那是少爷最喜欢吃的糕点，因此厨房一直都有送。”

    沈氏与李仲扬对视一眼，问道：“那枣泥糕是谁送来的？”

    “都是厨房送的。”

    沈氏眉头微拧，说道：“去唤厨房做糕点的人过来。”

    不一会，那厨子过来了，方才听见府里传大少爷腹泻，他就预感不妙。刚进来就被问话，头埋在地上不敢起来，沈氏再如何威严也不过是个女人，可李仲扬可是个官，哪敢隐瞒半分：“这几日糕点一直是那么做的，但素来不喜吃枣泥糕的大太太也接连几日要了这东西，所以量就多了些，可小的绝不会将那巴豆霜当作面粉来撒呀。”

    沈氏问道：“你如何知道大太太不喜食？”

    厨子答道：“因有一次做了糕点奉上，被大太太甩了一脸，斥责这些东西该拿去喂狗。因小的做了厨子二十年，从未受过这般侮辱，所以记得清楚。而且大太太平时都不来厨房，可今日下午却过来了，说是看看糕点做的如何了，十分想吃，让我快些做。”

    沈氏微微屏气，缓声问道：“可曾在蒸糕点的炉子上逗留？”

    厨子说道：“这倒没有，因为大太太过来时，小的正和着面。然后大太太嫌恶小的脸上手上有粉末，怕让她粘上，因此打发小人出去洗脸了。回来后，大太太就走了。”

    沈氏轻叹一气，李仲扬也是默不作声，许久才道：“今晚的问话，谁都不许议论半个字。若是我听见了什么疯言疯语，我就折断你们的腿。”

    声音冰冷而无半分情面，几人又吓的磕头：“小的明白。”

    沈氏揉揉眉心：“退下吧。”

    待几人下去，沈氏也不多说，只等着李仲扬开口。许久不见他说，心下冷了半分：“在妾身眼里，夫君为先，子女为后，家中和睦最重。如今有人要害我儿，要坏我家中安宁，无论如何，我都无法咽下这口气。况且这次是小小巴豆，下回若是……”

    李仲扬冷声：“别说了。”

    沈氏偏是不愿停，别人对她如何她可以不计较，可她不能忍受别人害她努力要维护的东西：“夫君心中顾及什么妾瑟道，可二郎可想过孩子？此次大嫂为何这么做，难道二郎不知？大嫂素来不喜我们二房荣华，宁可我们与他们一同受苦。这次尚清得了解元，二郎为何也主张不告诉大嫂？只因二郎明白，大嫂知晓这件事绝不会高兴，因此不愿告知。”

    李仲扬气的打断她：“你真是无法无天了！谁教你可以如此长篇大论教训夫君？你说让安然学女四书，我看该学的是你！”

    话吼完，才惊觉说的过重。两人皆是愣神片刻，沈氏心中寒凉，犟着性子未落泪：“好，好，二爷只管那手足情，不用顾及妻儿安危了。”

    李仲扬忍住脾气，轻声：“太太莫让为夫为难，大嫂只是一时被迷了心窍，不会再做这种事。若是将这事捅开，只会败坏过世的兄长名声，母亲知道后也定会痛心。况且又无人亲眼看见是大嫂做的，兴谢是巧合。”

    这么说完，自己也觉牵强。沈氏没再劝，他顾念什么她也知晓，可无法再谅解。心里不愿理他，上床后就贴着墙睡了。

    李仲扬与她成亲十余年，倒没见她如此冷淡过，但面子又拉不下来，只好熄灯睡觉。翻了几回身无法入眠，越想心中越是愧疚，终于是放低了声音：“阿如。”

    枕边人不答，他只好耐着性子又唤了她几声，仍是不答，又气的大声道：“一辈子莫理我！”

    两人皆是一夜无眠。

    因李瑾贺一早要去贡院会考，为免府里上下起身惊动了他，因此老太太免了这日的请安。李仲扬送李瑾贺去贡院时，李瑾轩仍躺在床上，却起不来身。明明听不见外头的声响，却又似乎听见了喧闹之声，不由叹了一气。

    安然最开始发现沈氏不对劲，虽然双眸仍含着浅浅笑意，对她也轻声细语，可总觉得有哪里不妥。等快用完早食，才恍然，娘亲从头到尾都没看爹爹一眼呀。而爹爹的脸也臭得很，简直是将碗里的粥水当做仇敌了，也不嚼咽，哗啦吞入腹中。一不小心噎着了，也是站在后头的周姨娘上来给他捶背递茶，娘亲依旧淡定如常。

    这分明就是吵架了。

    安然在这里整整九年，从未见过爹娘吵架，倒不知好好的为了什么事黑了脸。

    等李仲扬和李瑾贺走了，沈氏带安然去房里看李瑾轩。李瑾轩见她们来了，倒是先笑着安慰了起来：“听宋嬷嬷说，母亲昨夜一直叹气，孩儿倒觉得无妨。这次也不过是试考，本就没打算考个功名回来。先前晨风兄打趣，说让我先行探路，如今看来，他的愿望是落空了。”

    见他如此懂事，沈氏倒愈发为自己的无能感到不安，叹道：“你能如此想就好，若是难过，找知心人说说话也好。”

    李瑾轩笑道：“孩儿不难过，母亲莫担心。”

    安然认真道：“三年后大哥必定又是一条好汉。”

    李瑾轩失声笑笑：“小丫头，如今哥哥就不是好汉了么？”

    沈氏总算是露出笑颜：“好了好了，你好好歇着，安然太闹腾了，我领她出去。待会还会有两个大夫过来，你再躺会。”

    李瑾轩眼色黯淡，说道：“娘。这事……颇有蹊跷……孩儿晚食后，只吃过厨子那边送来的枣泥糕。我起先怀疑是糕点里被不小心混进了巴豆，可后来听说这糕点供了两份，可伯母那……却没有一点事。”

    沈氏顿了顿，她是气韩氏狠心，可她不愿李瑾轩知道如此丑恶的事，淡笑：“兴许是那茶水不干净。”

    李瑾轩倒也没想韩氏会那么做，只是觉得奇怪，听母亲这么说，也笑笑：“孩儿多疑了，真该打。”

    沈氏心里叹了一气，笑道：“快躺下吧。”

    临出门，又听李瑾轩十分认真道：“孩儿三年后一定会给母亲添分荣耀的。”

    沈氏听的鼻尖一酸，应了一声也没敢转身，拉着安然走了。

    安然抬头看着她，神情甚是不对，也猜到了些什么，忽然明白过来爹娘吵了什么。如果只是普通的事，母亲根本就从不在意。可如果假设这巴豆真是韩氏下的，那爹爹为了维护大房，娘亲为了保护二房，两人的冲突就大了。

    “娘，爹爹早上走的时候，连上衣扣子都扣错了呢。”

    沈氏连想也没想，“嗯”了一声，就算应答了。

    安然不死心道：“玉冠也戴的歪斜。”

    “嗯。”沈氏终于是低头看她，见她仰头看着自己，叹气，“都说你聪明，娘有时倒觉得，太聪明反而不好，会跟着大人一块操心。孩子就该有孩子的样子。”

    安然隐隐挨了训，暗里说她作为孩子就不该多问爹娘的事，她摇头道：“别人的事安然管不了，可你们是我爹娘，女儿关心爹娘天经地义。”说罢，摆了摆她的手，“娘，不管是因为什么事，爹爹到底还是疼我们的。况且娘不是常说，爹爹在朝堂已经很累，他在家就该轻松些。”

    沈氏笑笑：“安然越发懂事了，只是此次不同，你爹的迂腐性子该改改了，暂且如此吧。”

    见她实在不愿多说，也没松口，安然也没多说。沈氏的脾气便是，她要说的，即便屯个堡垒她也一定要说。她不说的，就算拿刀子架在她脖子上，也别想问出半个字。

    夜里李仲扬回来，一见沈氏竟然自己睡下了，火气更盛。洗手净脸将铜盆弄的噼啪响，连旁边伺候的丫鬟都觉得刺耳，偏床上的人动也没动。他干脆去了周姨娘那，坐了一会，问了问李瑾良和安素的功课。待周姨娘问“今晚二爷可是在这歇”时，迟疑片刻，留下了。

    李仲扬和沈氏拗了两日，连老太太都看出了不妥，待他上早朝后，便问沈氏缘故。沈氏笑答一切都好，没什么。老太太也不好多问，毕竟是人家夫妻的事。又想莫不是因为自己要李仲扬多去莫白青那，沈氏心中介怀？她本就是看在莫管家的面子上才插手，一时忘了要顾及沈氏的情绪，便想着日后断然不能再这么劝人丢妻宠妾去，顿觉罪孽了。

    眼见着会试都快考完，李仲扬这日回到家中，沈氏在灯前看书，他坐在床沿换鞋，屋里又是悄无声响，思索许久，才淡声：“若大嫂要留在京城，我去外头给她寻个宅子，家里用度仍由我给。”

    沈氏微微一顿，这才看他：“二爷心中可恨我？”

    李仲扬冷笑：“按理说你为了家人安康，我不该怨你。兄长待我如何，你也并非不知。若无他，也没有今日的李仲扬。大嫂一时被迷了心窍，私下与她说说，让她认错也好，何必赶他们走。只是你如此甩我脸色，胆大如虎，倒非贤妻。”

    沈氏黯淡一笑：“妾瑟道二爷会怪，只是能得此答复，我也心甘情愿。”

    李仲扬顿了许久，长叹一气。沈氏已放了书，缓步走过来，蹲身为他脱去长靴：“二郎也知，万事都需防患于未然，如今背后已被捅过一刀，万万不能再傻气的去挨第二刀。”

    “嗯。”李仲扬犹豫半晌，才道，“用度多挪些给大嫂。”

    只要不住在自己家中，哪怕日子清贫些沈氏也毫不在意：“听二郎的。”

    李仲扬又道：“等科举放榜了再说。”

    沈氏淡然笑笑：“好好。”

    躺身下来，夫妻两人总算是睡了个安稳觉。

    翌日起身，安然瞅着爹娘又是相敬如宾的模样，不但是她，连旁人也松了一气。这几日的气氛实在是怪异，让人浑身不适。

    李瑾贺考完最后一日，正好是十五。一大清早李老太就领着韩氏去庙里还愿，沈氏在大门前送她们出门，待马车行的远了，偏头对莫管家道：“你待会来后院。”

    莫管家怔松片刻，心下已知有何前程等着自己。本以为她忘了，却不想是秋后算账，只等着李家的大事解决了，趁着老太太和大太太出门来整治他。

    进了后院亭子，只有宋嬷嬷伺候在一旁，其他丫鬟都没在跟前，略微认命的跪地叩拜：“太太万福。”

    沈氏也不拐弯抹角，直接道：“你是做爹的，为女儿着想我不怪你，也无可指责。可你同时也是李家下人，做出对主子不忠之事，我无法留你。待会你去帐房领这月月钱，就走罢。”

    莫管家急忙又叩了几个响头，实在不愿就这么半分也不挣扎的离去。至少要等他留到女儿怀了李二爷的孩子，他才能走的安心呀。再开口，已有哭音，求饶道：“太太饶了老奴吧，可怜天下父母心，太太仁慈，看在老奴尽心服侍李家多年的份上，别赶老奴走，日后再不会做那混账事，折了太太的好心情。”

    沈氏冷笑：“莫伯伯，你莫忘了我上回已饶过你一次。一添作二，二便能化作三。忠心这种东西，难道养了二十年还没成形么？你若是觉得委屈，说我非要赶你这劳苦功高的功臣走，那只管跟老太太说去。”

    莫管家也知事已至此，就算真的求了老太太，到底也是斗不过沈氏的。况且即便老太太出面，能保住他，却保不住他的女儿。李二爷的心思在谁身上，他素来知晓。单说这几日连沈氏给了脸色李仲扬看，家里上下也没敢说沈氏无法无天的。若是换了别家，早该用七出罪名休了。一时悔青了肠子，不该答应女儿嫁进来，不该自作主张去求老太太。

    哭的是老泪纵横，却不能哭软沈氏的心，最后才叩头谢了她，求她能善待莫白青。沈氏也答应了他，若不生事，便一直当作李家人。

    这做老父亲的，所思所想，仍是为了那不省事的女儿。

    可那不省事的女儿，依旧不省事。

    正卧躺在长椅上吃果子的莫白青一听下人说自己老爹卷包袱要走，气的立刻跳起来，嚷了一句“定是那毒妇在作祟”，可又不敢冲过去理论，便叹是她那爹太没用，这事何必咽在肚子里，就该找老太太呀！她怎会有如此软弱无能的爹。

    连叹了三声气，又拼命揉肚子：“你倒是争气些呀！”

    丫鬟见她捶的厉害，也不想拦着，这会她正气头上，若是出手制止，怕要挨耳光了。

    打发了莫管家，沈氏这烦心事又少了一桩。是该好好探探韩氏的口风，是回滨州还是留在京城。若是留在京城，也要替她物色宅子了。眉头微蹙，对宋嬷嬷道：“去让周姨娘过来。”

第38章 闻名不见不见闻名

    李瑾轩的身体已无大碍,仍如往日到亭子里看书，才翻看几页,下人就报宋家公子来了。

    宋祁一进宽长廊道,就见李瑾轩在亭子里,衣服穿的也不厚实，走上前便笑道：“母亲还说让我过几日再来寻你,我看倒是该早几日来。这亭子的冷风都能受得起了，弱不禁风果然与你无缘。”

    李瑾轩笑笑,招呼他坐下：“定是母亲说了些什么，让赵姨担忧了。只是这凉亭宽敞，可远观苍穹,近赏花草,念起书来心境开阔，心情也好些。”

    宋祁也不提他未去会试之事，笑说：“你往日倒不是这么念书的。”

    李瑾轩笑答：“安然教的法子，说窝在屋子里念书太无趣，人都呆气了。”

    宋祁笑笑：“你这么一提，我倒是想起来，敏怡说李四姑娘不爱学堂教的书，可众位先生却很偏疼她。”

    李瑾轩想了想：“你倒是还没见过她吧？”

    “去年在顺王爷府里见过一回。”

    正说着话，安然正巧过来看兄长，远远见了有人在那，看得也不清楚。便问立在一旁的小厮：“看身形不似我们府里的人，是客人？”

    小厮答道：“回四姑娘，是来了贵客。”

    见有客人在，她也不好过去。虽说她年纪小还没到那什么男女授受不亲的地步，可她也没什么事，那就不去扰他们畅谈了。

    李瑾轩刚问了他这几日可有去骑马，小厮就过来了，端着白瓷盘子过来，上头堆着金灿灿圆滚滚拇指大小的食物，他立刻问道：“是安然使唤你送来的？”

    “方才四姑娘走到廊道那，见大少爷和客人聊的甚欢，就走了，叫小人端这黄金鸡球过来。”

    宋祁笑道：“这盘点倒是精致，不知是什么做的。”

    李瑾轩说道：“这是安然自己折腾的，用那和了些许茴香、八角香末之类的鸡肉裹上面粉揉团，放油锅里炸开。拿到我们跟前时，我们无一例外都用视死如归的模样去尝，可吃了一粒之后，就抢的见底了。”说起往事，自己倒摇头笑笑，“宋嬷嬷常说她，绣花针都拿不好，却能下得了厨房，说了也无人信。”

    宋祁笑笑，见李瑾轩将盘子微微推来，也不客套，拿了剔牙杖起吃了一颗，外面脆而香，里面肉质却鲜美，因有少许香料，从入嘴到咽下，香味不断。

    回到家里，到了晚上用食，赵氏问道：“今日可是去了李家？”

    “是，去见了尚清。”

    “他精神可好？”

    “去之时正在看书，与他聊了半日，倒也精神。”宋祁说道，“尚清心胸开阔，有所介怀也正常，但绝不会一蹶不振，母亲放心。”

    赵氏又问道：“可见到安然没？”

    一听是老生常谈，宋敏怡立刻扑哧笑笑，宋祁略有苦笑：“没有，听说是在走廊那看见尚清招呼客人，为免打搅就走了。”

    赵氏嘀咕了句“莫非真没缘分”，也没再多说什么。

    &&&&&

    会试十天后放榜。

    一大清早，韩氏就等着人来报李瑾贺出贡的消息，可等了一早上无人来贺。一家人都快吃午饭了，李老太问道：“还未放榜么？”

    沈氏答道：“听说午后才贴公告。”

    李老太说道：“等十日倒没什么，可等这半个一个时辰，就难熬了。二郎又在翰林院，否则可以先问问他风声。”

    沈氏淡笑：“尚和如此厉害，定是会元，日后还得是状元，来个连中三元，成就当朝佳话。”

    韩氏被捧到了天上，当即笑得合不拢嘴。李瑾贺听的面红耳赤，巴不得一世不要放榜。匆匆吃完，就说饱了。

    午食后，周姨娘陪着沈氏在院子里看孩子咋亭外扑蝶玩闹，见她兴致高，撇嘴道：“姐姐何必这么恭维大嫂，平日里那些小厮回的话里，可说他有空就玩，大嫂去了他房里才捧书看，以他这模样能做贡生已不错。”

    沈氏面色淡淡，声音更淡：“捧的越高，摔的越痛，且让她开心一两个时辰罢。”

    周姨娘听了这话倒有些笑不出来，她隐约觉得，如今的沈氏比起以往来，更加不同。待她们倒还是一样，只是对韩氏更多了几分虚情假意，那隐隐笑意中，却藏了一把锐利的刀。默默又松了一气，所幸她们并非敌手。

    “上回让你找的宅子，可找好了没？”

    周姨娘回神：“已找了三处，姐姐这是要来做什么？”

    沈氏笑道：“那待会我们去看看罢。”

    见她避而不答，周姨娘自知这不该多问，便乖乖收了口。刚回头，就见跑的欢快的安素啪的摔在草地上，惊的她立刻起身边骂边往那走去：“哪有总摔着却不长记性的，笨死了！”

    守在一旁的下人已经将她扶起，安素也不哭，等见了气汹汹往自己走来的周姨娘，忙躲在安然后面。

    安然拉拉她：“妹妹你身上脏了，快拍干净。”

    周姨娘也瞪眼：“别蹭脏了四姑娘，快出来。”

    安素尖叫着不肯出去，声音刺的安然也抖了抖，周姨娘实在拿她没办法，甩了甩帕子，气道：“也不知这性子像谁！姨娘懒得管你。”

    沈氏走了过来，笑道：“安素还小，别总是呼喝她。”

    周姨娘忙应声，又叹道：“若是有四姑娘一半听话，我哪里会这般。”

    安然拍拍矮了自己一个头的安素：“妹妹听话，去换身衣裳再出来玩。”

    安素立刻就听话了，见周姨娘有些生气，钻了出来拉了她的手：“姨娘别气了。”未得应答，又抱了她的腰，仰头求饶，“姨娘别气了。”

    周姨娘听的心里一软，捏了捏她的脸，又气又觉好笑：“别以为这个法子有用就总来气我。”

    安素只是嬉笑，又往她怀里钻了钻。母女两人告了退，有说有笑的回了房里。

    她们刚走，新任李府管家钱文远就过来了，问了安，才道：“禀太太，放榜了。”

    沈氏缓缓抬眉：“说。”

    钱管家只说了两字：“未中。”

    沈氏眼角微挑看着远处，笑的微冷：“下去吧。”

    安然见沈氏神色有些阴沉，全然不似平日里的母亲。不由握了她的手。沈氏低眉看去，只见女儿眉眼清秀，眸底澄清。蓦地回了魂，手心都渗了汗出来。不管她多想赶走韩氏，也不该在自己的女儿面前露出方才那样的狰狞心思。周身戾气骤散，笑道：“玩累了吧？去歇歇。”

    安然点点头，随她进了亭子里：“清妍说今日让我去她家中侍读，不来这了。”

    虽说清妍郡主性子欢脱，但也是个耿直的好姑娘，沈氏倒不担心安然与她相处会染上什么坏习惯。叮嘱道：“到了王爷府里，可要规规矩矩的。”

    “嗯。”

    安然回房里换了衣裳，到厨房将她做的零嘴装进精巧的食盒里，这才出了门。

    车夫王奇见了她，笑道：“四姑娘这是去哪？”

    安然笑道：“去找清妍玩。”

    王奇了然，等柏树扶她上了车，坐稳当了，这才赶马往顺王爷府驶去。

    沈氏送女儿出了门，就见府里去看榜的下人急匆匆跑回来，步子还未站稳，气还未喘匀称，就道：“禀二太太……”

    沈氏抬手止住他：“你先在这喘顺了气，到了正厅，当着老太太和大太太的面说。”

    说罢，缓步回了正厅，韩氏正陪着老太太唠嗑，心情甚好。见沈氏进来，难得笑的和颜悦色：“弟妹快些过来，就差你了。”

    沈氏笑道：“何事如此高兴。”

    韩氏说道：“正和老太太说，该挑哪家的姑娘给尚和呢。有句话不是说，洞房花烛夜，金榜题名时，就该双喜临门。”

    李老太笑道：“就算是成了会元，不还有殿试，阿蕙你太急了。”

    韩氏忙轻声辩驳：“那可不是这么说的，母亲可知道，这成了贡士，就可以做官了，凡入殿试者，皆无落榜一说，只等着圣上分出三甲来。”

    李老太见她有十足把握，也笑的欢喜：“好好，看来我们李家又要出状元郎了。”末了又叮嘱沈氏，“尚清的功课可要抓紧，三年后拔得头筹，说起来也光彩，可要好好跟尚和学着。”

    沈氏笑的谦虚：“老太太说的是，定会好好让尚清向尚和学着点的。”

    韩氏眼尖，瞅见那去看榜的小厮跑进来，笑意盈盈问道：“可是放榜了？少爷可是得了会元？”

    小厮跪在地上叩了头，才结巴道：“回、回大太太，未、未中……”

    堂内气氛陡然直落，韩氏惊的起身，指了他大声斥责：“狗奴才！你说什么？瞎了你的狗眼！怎可能没中！”

    小厮又连叩了几个响头：“小的不敢说谎，来回看了十余遍，确实没看到大少爷的名字。”

    韩氏气的将茶杯狠掷在他的身上：“定是你看错了！”

    小厮痛的不敢吱声，沈氏忙说道：“铁定是你看错了，先下去吧。大嫂别气，我多派几人去看看。”

    李老太方才的欣喜被泼了一盆冷水，浇的心头极不舒服：“快再派人去看。”

    沈氏使唤了门前四五人，让他们去看榜。再回来，韩氏面色青白瘫坐在椅子上，已说不出话来。许久才喃喃道：“莫非真的没中……我儿没中？”

    沈氏见她心神不宁，端了热茶上前，俯身靠的近些，轻声：“大嫂莫急，许是看错了。以尚和的才识，哪有不中的道理，他可是问鼎三元的才子呀。”

    这话在如今的韩氏听来，分外刺耳，平日里猖狂惯了，见她凑前，蓦地抬手将她的手一拍，只是力道还是控制了些，却不料沈氏手一抖，茶杯翻倒，全洒在了沈氏手上。

    李老太一见，手中的拐杖急跺地面：“阿蕙你怎的如此急性！”

    沈氏拿帕子捂住手背：“娘亲别怪大嫂，阿如不碍事。”

    李老太再不疼二房，再不喜她这二儿媳，可如今养她的，养大房的就是他们，况且这事确实是韩氏做的过分，当即上前问道：“挪开帕子我瞧瞧。”

    沈氏提了提帕子，左手背上已烫红一大片，韩氏一时语塞，又嘀咕：“我不过是轻拍一下。”

    李老太登时又将杖子敲响，声音也大了：“你倒是越发的不可理喻了，还未放榜就四处招摇说你儿必然高中，左邻右里说说也就罢了，还与那些官家夫人说。如今未中，我的老脸都被你丢尽了！我看你怎么出门见人。如今阿如过来安慰你，你倒好，二话不说翻了你弟妹的茶，还不愿认错。”

    韩氏不敢呛声，心里恨得紧，当初她说这些的时候老太太分明也听的高兴，乐呵呵笑的欢快，如今势头不对，立刻就教训她了。她许久未曾挨过骂，现今当着沈氏的面，她这才是没脸了。

    沈氏劝道：“老太太，阿如当真不要紧，您别气坏了身子。大嫂心情欠佳也是可以理解的，若是我，情绪也定难控制。”

    见她说的体贴，李老太心下更是不满韩氏方才的作为。韩氏这回哪里有心思去理会她，听见她要回房，半分挽留也没。送老太太出了门，立刻回了和鸣院里，见下人又要高声报，她狠狠瞪了小厮一眼：“狗奴才！闭嘴！我倒是想明白你每回这么喊的缘故了，倒非尊敬，而是给少爷通风报信是吧！”

    小厮当即不敢出声，韩氏使了个眼神给齐嬷嬷：“赏他三十个耳光！不打得吐血了就再打三十个！”

    齐嬷嬷为难道：“这下人都是二太太请的，这么做怕是……”

    韩氏一听，自己抬手给了她一巴掌：“反了天了你们这些狗仗人势的东西！二太太二太太，你们既然那么喜欢服侍她，还在我院子里做什么。”

    齐嬷嬷已是五十的人了，李家素来待人宽和，连长跪都不曾有，兢兢业业本份安生，李家从不亏待她。如今老了竟挨了巴掌，当即是羞的恨不得跳进一旁的池子里。

    韩氏气冲冲进了书房，就见李瑾贺正在前后摆着椅子闭着眼哼曲子，书也放在一旁，好不惬意。她当即拿了柜上那掸尘埃的鸡毛掸子，狠狠朝他的腿上抽去。

    突如其来的痛打让李瑾贺惊叫一声跳起，可见了是母亲，当即咽声不敢说话：“娘、娘。”

    韩氏冷笑：“你这造孽的，让为娘丢尽脸面。说什么没了李瑾轩你能考得状元，为娘那么信你，那样助你一臂之力，你倒好，由头到尾，都在骗我。竟连个贡生都未考中！”

    李瑾贺生怕挨打，站的远些：“我怎的骗你了，起先说了不考不考，就在滨州做个清闲举人，母亲你偏以死相逼要我来，如今丢了脸，倒全怪我了。”

    韩氏气的说不出话，喝斥旁人：“将他押住！”

    下人忙去抓李瑾贺，他也不敢太过挣扎。被迫押跪地上，背上立刻挨了重重一抽，痛的他面无血色。那掸子一下一下打在身上，抽了七八回，韩氏倒先哭了起来，瘫痪在地上：“为何我如此命苦，嫁了你爹那个薄命郎。又生了你们几个不中用的，连累我一世不得安生。”

    李瑾贺无力答话，刚想回身安慰母亲几句，背上伤口一扯，痛晕了。

    老太太那边刚准备午歇，就听见嬷嬷来报李瑾贺被韩氏鞭打的晕死过去，急的她心口一痛，叹气：“这考不考得中，是命，怎能如此怪尚和。”

    在旁服侍的沈氏小心道：“母亲可还记得那年道士说的话？说我们两房有所冲突的事？”

    李老太一听，恍然回神：“我倒说为何尚和如此用功却落榜了！”

    沈氏慌忙跪在地上，分外难过：“这都是我们的错，冲了大房风水，当真是该骂。”

    人便是如此，若你主动认错，对方会好声好气的安慰。可若是让对方先想到这碴，就该是活该被骂了，而且骂的更重。见她扑通跪下，李老太倒是谅解，让黄嬷嬷扶她起身：“这如何能怪你。只怪我这老太婆忘了道士的叮嘱，唉。一个孙儿临考腹痛，一个孙儿名落孙山，怎会这么巧，竟是神灵阻拦。”

    黄嬷嬷说道：“少爷还年轻，三年后再考不迟，老太体莫难过。”

    李老太点点头，低眉思索良久，才道：“如此说来，我们该是回滨州的。只是滨州离的太远，家里没个当家男人，有事也难照应，倒想留在京城。”

    沈氏微微看了黄嬷嬷一眼，黄嬷嬷了然，立刻说道：“那道士只说两房人一起家中不宁，可没说同在皇城仍会如此。奴婢琢磨着，若是寻个近些的宅子，隔一条街两条巷的，倒也方便，而且安和。”

    李老太深以为然，眼里总算有了喜色：“这法子甚好，阿韵你快去找找这附近有没什么好宅子，拣个安静的，我怕吵闹。”

    沈氏忙拦下黄嬷嬷，面有苦意：“母亲，虽说我们大房二房已经分家，不住在一起也合情合理。只是大哥已过世，二爷照顾兄长妻子儿女也是应当的。但若是让外人知道，这大房在京城我们还分做两家，还将老太太留在那，怕是要遭人非议了。”

    黄嬷嬷笑道：“这可不容易，让老太太住二房。那大房独住一宅，如此一来，就没人说闲话了。”

    李老太蹙眉思量半晌，才点头：“那便随二房住吧，在这附近的话，也不过百丈距离，无妨。也免得外头人说你们两房人的闲话，我是最听不得那些的。”

    沈氏欠身：“儿媳这就去找房子，只是大嫂那……可千万别以为是二爷嫌弃他们的好。”

    李老太摆摆手：“她那由我说去，为了两房风水，就委屈她了。”

    沈氏又道：“大嫂名下铺子并不多，抚养一双儿女也吃力。我与二爷说说，大房的用度由我们这调拨，二爷孝义，定会同意的。”

    李老太越发赞赏她有气度：“先回房歇歇吧，手才刚上了药，不可太劳累。”

    沈氏笑道：“母亲厚爱了。”

    伺候李老太睡下，沈氏退了出来。黄嬷嬷送她到院子大门，沈氏笑道：“嬷嬷费心了，本想和嬷嬷去外头喝个茶，我又不得闲。那就让宋嬷嬷改日请嬷嬷去茶楼喝个茶，吃些糕点道谢了。”

    黄嬷嬷几次得了她的好处，这话如何听不出来。是要谢她帮着说话，可又不好给她谢礼，使了宋嬷嬷转交给她咧。当即笑上眉梢：“太太有心了。”

    宋嬷嬷想着方才在老太太房里的话，越觉得不对，待回到房里，才道：“奴婢有个问题不知当提不当提。”

    沈氏心情甚好：“嬷嬷且说就是。”

    宋嬷嬷这才大了胆子问道：“太太素来是不喜与老太太走的太近，老太太也有些做法而不得人喜欢，却不知太太为何不让她随了大房，也得个清静。”

    沈氏淡笑：“我又何尝不想通通撇个干净，可若让老太太去和大房住，以大嫂的性子，定会日说夜怨，到时又指责起我们二房来，这岂非坏事了。反正老太太也不会偏颇过甚，我们好生待她，老人家自然也高兴。”

    宋嬷嬷笑笑：“奴婢愚钝了。”

    过了两三日，李老太寻韩氏说了搬宅子的事，果不其然又哭闹起来，一个劲的说自己命苦。直到沈氏在一旁说，用度仍由二房出，这才止了哭声，倒是巴不得赶紧搬走了，省得见了尴尬。

    两房都无意见，沈氏又寻了好宅子，韩氏去看了后见地方大着，也不算委屈了他们，这才住下，又买了好些新家当。

    周姨娘此时才知道原来那宅子是给韩氏一家安排的，掐算一下日子，倒是沈氏早就预谋好的。只是大房搬出去她也舒心，愈发敬沈氏。

    安然知晓这件事，也松了一口气，连心情也更好了。清妍见她自顾自的笑了好几回，终于忍不住问道：“你傻呵呵的笑什么？让我也开心一下。”

    安然抬了抬手指，动了动缠绕在十指上麻乱的红线：“家里的事……快卷成花。”

    清妍撇撇嘴，手指左勾右勾，安然退了手，她反手一拧，便将红线接了过来，又变成另一种模样：“听说你哥都去礼部报到了却没去考，你大堂哥又落榜了，亏你笑得出来，没心没肺的坏姑娘。”

    安然扑哧笑笑，轻松将红线缠了缠又接回十指上，又是另一个形状：“好啦，我是坏姑娘，你是好姑娘。”

    清妍瞪了她一眼，将那线拧成一团：“坏姑娘，你有什么好玩的事都不告诉我，藏掖起来的根本不是朋友。”

    安然只好说道：“倒不是藏着，只是家里的事，你又不爱听这些家长里短。”

    清妍想了片刻，点头：“也对，那些鸡毛蒜皮的事最讨人嫌了。”又笑道，“你说你要是做我嫂子多好，我们肯定不会吵架。我哥要是欺负你，我还能帮你理论呢。”

    话说完，就听见顺王妃的声音：“都十岁了，说话还是没规矩，也不羞人。”

    清妍回头看去，笑道：“才不羞呢，反正没旁人。”

    顺王妃摇头笑笑，安然给她请了安，真是越看顺王妃就越觉柔弱得似水，十分美丽。

    不一会，又一个穿着华服的俊朗少年过来：“母妃。”

    安然想着这应当就是世子，欠身请安。清妍便说道：“我哥大不了你几岁，不用客套。”

    顺王妃也不拦着她这么说，淡笑：“可是要出去？”

    贺均平笑道：“准备去屯围猎场狩猎。”

    清妍眼眸立刻亮了：“我也要去。”

    贺均平看了看一身淡雅着装的安然，才收回视线问道：“你要撇下李家四姑娘？”

    清妍拉了安然的手：“那便一块去。”

    贺均平笑道：“那就走吧。”

    安然还没去过狩猎场，见世子同意了，也应声和她一起去。等坐上了车，清妍蹦了上来，随后世子也俯身进来。安然才想到，虽说她来过王府几回，可也没碰面。那贺均平怎知她的身份？况且方才清妍也没说她是谁。

    莫非，世子曾见过她？

    作者有话要说：谢谢妹子们的鼓励~~~=-=

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第39章 屯围猎场一缘一会

    屯围猎场并非是人围而成,而是连围八座山。若是人围，在狩猎之时由奴仆从外围开始敲锣打鼓，将所放猎物集中赶入狩猎范围。

    如此可保证无外人误入而又安全，但少许多狩猎的乐趣。

    天然围场便只是派奴仆守在山脚处，阻了猎户和农户上山，免得误伤。虽说飞禽有榛鸡山鸡鸳鸯等，走兽也不乏野兔狐狸獾,可偶尔也会出现老虎猛禽，因此但凡是在屯围猎场进行狩猎,必然要成群结队,不能独行。

    安然在山脚处下车,抬眼看去,山下两边已围上半人高的篱笆,每隔三丈就站着一个下人装束的汉子。听闻是围了八座山，那得费多少力气和人。她倒是知道为什么兄长每月的用度那么多了，这般出来玩一日，怕也要许多银两。

    贺均平脚尖刚触地面，就有人迎了过来，笑道：“世子可算是来了，各位公子都问了小的好几回了。”

    贺均平笑道：“今日马赶慢了些。”

    秦老板便是这狩猎场的看护，说好听点是收点银子替官家打理围场。说难听点也就是个跑腿管事，因脾气好嘴上吉利，因此这位置也坐了七八年。眼尖见了贺均平身旁多了两个小姑娘，又瞅见清妍身上挂着的玉佩与世子款式一样，只是挂绳不同，当即作揖笑道：“这位便是大名鼎鼎的清妍郡主吧。”

    清妍眨眨眼：“你见过我？”

    秦老板笑在眉梢：“大名早有所闻，但并未见过。”转眼看向安然，衣着虽然淡雅但面料不俗，面庞也俊俏白净，想着因是哪个官家小姐，当即也作揖问了安。

    贺均平说道：“你安顿好我妹妹和李姑娘，我日落便回来。”

    “世子放心，在下定会照顾好郡主和李小姐。”

    清妍抗议道：“我也要去，你留我们在这，倒跟没来一般。”

    贺均平说道：“猎场危险，你们就在这等着。”

    清妍答了一句“偏不，我又不是第一次来”，就去拿了放在入口那较小的弓箭，又拿了一条红布，往手上一缠，就径直上山去了。

    贺均平使了个眼神让一众仆人跟在后头，又叹了口气，这妹妹果真是个不听管教的粗鲁丫头，再看看旁边的安然，真该学学李四姑娘呀。开口问道：“李姑娘若不愿等，我差人送你回去。”

    安然抬头道：“我也想去瞧瞧。”

    贺均平顿了顿，不由问道：“你会骑马射箭？”

    安然摇头：“骑马会，清妍教过。只是射箭不会，胳膊拉不开弓。”

    贺均平失声笑笑：“那你跟在我身后吧。”

    秦老板弯身递过两块布条，笑道：“只剩一条红布，其余都是绿方。”

    贺均平想清妍在红方，得看着那野丫头，否则一不小心定要冲进猛兽林去，便拿了红色的。

    安然问道：“分队伍么？”

    贺均平拿过给自己系上，秦老板蹲身帮安然绑好：“分的，等日落之时，两方交上猎物，哪边的少，那晚便负责烤猎物，胜者只要在旁喝酒就好。”

    安然笑笑：“有趣。”

    贺均平看了她一眼，见她神色倒是真觉有趣，心里不由奇怪，都说李四姑娘性子温婉，今日一看倒非如此。莫非是跟清妍待久了，也成了个直爽大胆的姑娘？

    山上林木茂密，灌木丛生，只是路是特地开的，又铺上了石板，未免有野兽袭人，两旁也架起了密集的铁架子。

    安然第一次进深山，瞧着满目苍翠，侧耳听风，越发喜欢这浩瀚山林。

    见后头没声音，贺均平还以为这阴森老林把安然吓的安静了，偏头看去，却是眸有笑意，甚是高兴的模样。

    走到半山处，前头已是一大片空地，约摸十七八个人站在那，除了清妍，也有两三个小姑娘，安然一眼就看见了宋敏怡。

    清妍正与旁人聊的欢快，也没见安然来了。倒是宋敏怡四处张望，瞧见安然，顿觉亲切了。虽然她与安然同在一处学堂，两家长辈又交好，平日也有见面，但并不是太投缘。可比起身边这些一点也不熟络的人来，就觉安然可亲可靠了。原本是在折细小的树杈玩，见了她，立刻起身摆手，远远就喊道：“安然。”

    安然也招招手，见了她也是高兴。

    清妍听见喊声，也回过身来，快步朝她跑去，到了跟前已开始喘气：“你们也太慢了，我们都快开始了。”

    贺均平叹道：“分明就是你这丫头步子太快了。”

    清妍撇撇嘴，见了安然手腕的布条，瞪大了眼：“你怎么不是拿红布条？”瞧见贺均平的是红条，探手就要抓过来，“我要和安然一队。”

    贺均平苦笑，安然忙说道：“绿方就好，你们兄妹自然要一块的，否则你让世子怎么安心狩猎？”

    贺均平意外她甚是懂事，清妍这才没强要。

    两队共有二十人，贺均平不让清妍那些小姑娘去，让人圈了个场子放了山鸡野兔。因此真正去狩猎的，只有十六人。

    安然虽然想去，但也知去了只是涂添麻烦，扰了他们的兴致，便一起在平地上等他们回来。等姑娘都留下来，她才瞧见第四个姑娘竟然是秦依。那将军和郡主的女儿，曾欺负过安然姐妹的跋扈女童。

    秦依显然早就看见了她，故一直在旁人那躲着，只是众人出行，兄长也一同离去，她才不得不出来。她的母亲虽然是郡主，但和皇族的血缘也远的很，哪里比得过清妍那正统郡主。早就听她们两人玩的好，她也是尽量回避，免得被安然惦记上。谁想就碰了个正面。

    安然倒是没想故意找她麻烦，去寻宋敏怡的身影，见她在不远处和一个少年说的欢喜。那少年黑发梳得整齐圈在白玉发冠里，侧脸白皙，低垂眼眸和宋敏怡说着话，时而淡笑，毫无疏离之感，隐约有一股书卷清气。

    说完了话，宋敏怡往姑娘那边走，又回身朝他摆了摆手。宋祁笑笑，抬眼就看见双目犹似一泓清水的李四姑娘，目光对上，皆是微顿片刻，随即双双颔首一笑，算是打过招呼了。

    四人围圈坐下，中间摆了个简易木桌，下人在旁奉茶。清妍最是愤然，将那红布条儿缠来缠去：“爬了半日的山竟然让我去抓小兔子，那是手无缚鸡之力的娇小姐做的好么！”

    宋敏怡说道：“那郡主抓兔子吗？野兔比家里养的兔子凶多了，我们家的厨子杀野兔子都要多打起几分精神。”

    她的本意可不是说兔子凶猛，只是不想清妍郡主真的跑去拿兔子出气。那兔子多好，抱在怀里喂草，吃东西时声音窸窣作响十分可爱。

    秦依撇撇嘴：“你家厨子是哪找来的，杀只兔子都手抖，早该换了。”

    宋敏怡被她堵了一嘴，憋的脸红：“我们家的厨子很好！”

    秦依轻笑：“那还杀不了兔子。”

    宋敏怡性子本就柔弱些，差点被她气哭。安然笑笑：“想必是厨子喜欢兔子，我们家厨子喜欢鹅，每次厨房里有鹅都要跑的远些让别的厨子去。”

    清妍听见这话拍手笑笑：“我家厨子怕虫子，那些素菜他都交给仆妇洗，要是炒菜时见了有虫子，立刻就丢掉锅铲逃走，竟然有大男人怕虫子的。”

    宋敏怡扑哧笑出声，眼泪全咽了回去。秦依见风向逆转，想随了她们也说说自家厨子，可根本就不知道那些厨子的习性，只好随便胡掐了个。

    于是四人就从厨子身上聊开了，因都是官家小姐，也常去各处酒楼吃喝。便说到哪家的好吃，什么菜色好，哪家的小二最殷勤。

    都是十岁上下的小姑娘，话一聊开便亲近了许多。

    等到日落黄昏，就见红绿两方陆续回来。马身两边都挂有猎物，清妍也不去迎，见贺均平拿了猎物过来，也轻哼一声。拉着安然就往山下烤场那跑，贺均平又是一阵苦笑。再看看宋祁，他的妹妹早就凑过去问长问短了。怎的人家的妹妹就体贴温柔，自家妹子却是像弟弟。

    到了山下，秦老板早就架好炉子，生好炭火，搬上桌子备好茶酒。一众下人齐排站开，见了众位公子，立刻过去提今日战果，拿到棚里宰杀。再端出来，已是干干净净的肉。

    说是败者去烤，实际不过是守在那炭火前，换个位置喝酒罢，秦老板哪敢真让他们做那抹料放炭的粗活。

    胜的是红方，安然是绿方，以为真是由他们看那烤肉，早已欣喜的拿了盛着香料的碗挑了个烤山鸡的围炉，坐□抱着碗盯着它，已是咽了好几回。好一会才察觉对面有人，抬头一看，就见宋祁瞅来。

    夜色已落，周围地灯已点，又有炭火映照，将对方看的分外清楚。宋祁笑的淡然：“李四姑娘？”

    安然点点头：“宋公子？”

    两人默契的笑笑，宋祁微微指了指山鸡：“我将它翻个面，你抹些料酒。”

    “嗯。”

    宋祁转了转架子，安然立刻拿刷子将料酒抹匀在鸡身。不一会清妍也凑了过来，安然见了，笑问：“红方的姑娘，你怎么跑到绿方来了。”

    清妍龇牙道：“我跟人换啦，他乐意极了，呶，这会正在那边喝酒呢。”

    宋敏怡也拿了油过来，见宋祁和安然在，想着这两人可算是见着了，待会回了家就告诉娘亲去。

    四人聊的欢快，也不让仆人过来帮忙，自己动手，烤的倒也像模像样。不过拿上桌子，到底还是比那些烤过几百回的人差些。

    清妍缠着贺均平尝了一片，见世子动口，其他人也纷纷“赏脸”品尝。等游走一圈，只剩下半只了。

    众人意不在吃，寻乐狩猎，但也到了晚膳时辰，奔跑半日，腹中饥饿，吃的倒也多。

    &&&&&

    沈氏一人坐在房中看账本，想着大房那边的用度，又该在二房扣了。今年新季的衣裳可以做少些，时新的盆栽除了正堂，各个院子里的也可减少。好好计划了一番，灯火忽然亮了许多，见是宋嬷嬷在挑烛芯，便问道：“安然可回来了？”

    宋嬷嬷回道：“方才下人来报，快从屯围那回来了。”

    沈氏微点了头，又问：“二爷可回来了？”

    宋嬷嬷笑笑：“二爷最近常在外头与同僚相聚，每晚都晚归，太太倒还是没习惯。”

    沈氏笑笑：“随口问问罢了。”

    宋嬷嬷说道：“一个是为娘的心，一个是为妻的心，哪是随口问的，分明是摆在心里了。”

    沈氏只是浅笑，继续看手中账本。看了不过半盏茶，李仲扬就进了房里，满是酒气，神志倒还清醒。沈氏忙让宋嬷嬷去拿醒酒汤来，替他换下一身衣裳，蹙眉：“还好安然没进屋，否则又该说你了。”

    李仲扬说道：“同僚应酬，必不可少，她大些就懂了。”

    沈氏说道：“可如今她可还小着，吃多了酒对身体总是不好的。”

    “为夫明白。”李仲扬忽然握了她的手，附耳低声，“太太，你要做丞相夫人了。”

    沈氏一愣，李仲扬又说道：“再不是那翰林家的李夫人，岳父岳母再不会薄待你。等后日圣上下了诏书，你便等着他们来贺吧。”

    “二郎……”沈氏初嫁他，确实是想过日后李二郎登了高位，她便可以在娘家人面前扬眉吐气，将她受的苦通通泼回去给他们。可如今真真切切放在眼前了，却又觉那样做不妥。她现今想要的，只有夫君和女儿一世安康，李家繁盛。

    李仲扬酒意上来，略有些醉了，伸手抱了她：“太太哭什么。”

    沈氏抹了泪，叹道：“高兴罢了，二郎快歇着吧，切莫太过得意，免得有心之人作祟。”

    李仲扬自然不是那种娇纵之人，这般“扫兴”的话也只有是真心待他的人才会说罢，当即应声，实在是累了，倒在床上片刻已沉沉安睡。

    沈氏坐在床沿压下下面被沿，免得冷风窜入。看着李仲扬的冷峻面庞，不觉已是做了十余年的夫妻，眼角已有些褶皱了，细细看去，还未到四十的人，却能看到几根银发。看着十分痛心。

    下人端了热水来，沈氏让他们退下，拧干给他净脸，刚擦拭完，就听见宋嬷嬷在门口轻声：“太太，四姑娘回来了。”

    沈氏放下帕子，开门出去，就闻到她身上一股炭火味，不由笑笑，这做爹的一身酒味，这宝贝女儿又一身烤肉味，倒真是两父女。

    安然笑着唤她：“娘。”

    沈氏笑道：“你爹已经睡下了，娘送你回屋。”

    安然说道：“娘陪着爹爹吧，我沐浴后也睡了，明早还要上学堂。”

    沈氏点头，又想女儿不让人操心也好。看着宋嬷嬷陪她离开，直至拐过廊道看不见，这才回了屋里。

    &&&&&

    翌日请安，吃过早食后，安然便去了学堂。刚坐下，宋敏怡就与她说道：“昨夜我回去，我娘一通好骂，说姑娘家的不该在外头晃悠到那么晚。然后我说你也去了，我娘立刻就转脸，说你真是个有胆识的姑娘。母亲真偏心。”

    安然笑道：“赵姨是担心你。”

    宋敏怡说道：“她就不说我哥，一个劲的说我不该跟过去。”

    两人说说笑笑，昨日过后，亲近了许多。

    傍晚放堂回家，就见外头等候的马车少了许多，人也比往日少。安然上了马车，看了四下，嘀咕“怎么人这么少”，王奇便悄声：“方才与别的马夫闲聊，说是吕丞相犯事被革职了。”

    安然吃了一惊，王奇又沾沾自喜道：“这丞相必然是二爷的，小的也是跟着长脸了。”

    安然立刻轻嘘了他一声：“王伯伯可不要再说这种话了。”

    见她说的认真，王奇也知她不是在开玩笑，立刻应声允诺。

    安然进了车厢，思量着难怪今日来的人少，许是心思都在这朝廷大臣变动上。又想起爹爹近日宴请颇多，怕也是与这有关。

    回到家中去给李老太请安，就见自从搬走之后就再没来过的韩氏笑意盈盈的在和老太太说着话，刚迈进步子，便听见她说道：“若真做了丞相，那真是李家人的福气了，日后帮扶起来也容易。”

    安然顿了顿，这话摆明了是要爹爹给大堂哥找个门路进官场吧。想到那巴豆之事十有j□j与她有关，心下不由嫌恶。她素来少讨厌人，可这种妇人，实在为她不齿。

    沈氏在一旁笑的极淡，见了安然，笑颜才真散开了：“然儿。”

    安然笑了笑，给李老太请了安，要去沈氏那，却被李老太拉到了身旁，摸摸她的发，笑道：“今日在学堂可有好好听先生的话？”

    “回祖母，好好听了。”

    李老太笑道：“那便好。”

    韩氏见话快要被岔开了，见缝插针道：“等二叔放衙回来，弟妹可要好好跟他说说尚和的事。那孩子一时失手未考中，无法施展抱负，如今也颓废得不行，可就指望二叔了。”

    沈氏笑意淡淡：“如今二爷不过是个翰林官，哪里帮得上忙。”

    韩氏心下嫌弃，却仍是笑道：“哪能这么说，可是未来丞相。”

    安然实在是忍不得她，既然母亲不好开口，那便由她来说吧，当即说道：“吕丞相不是刚被革职，那一职还空着么？伯母竟然知道圣上心思，预知何人会做丞相，当真是厉害，日后皇上若难以定夺空职，那倒可以问伯母了，反正您知晓圣上的心意呀。”

    韩氏当即面色青白，这话可不得了，直白了是夸她，拐个弯就是胡乱猜度圣意的大罪啊！强笑道：“安然说笑了，我不过是随口说说罢了。”

    安然倚在老太太身旁，睁大了眼眸道：“不呀，伯母是在贺喜爹爹，安然当然高兴了。待会就去跟门外的柏树说，伯母说我爹要做大官了！”

    李老太只当她是童言无忌，韩氏急的额头都冒了冷汗，求助般看向沈氏。沈氏却早已将目光挪开，周姨娘站在后头，想笑却不敢，只好起帕掩嘴，假意轻咳好掩饰过去。何采素来喜怒不言于脸，倒也还好。莫白青在这请安场面上都是游离状态，根本没听见她们在说什么。

    安然见她说不出话来，也不想多逼她，否则这种人记起仇来，又该背后捅刀子。

    沈氏终于是开口道：“安然乖，这话可不要乱说。”

    安然点点头：“嗯。”

    沈氏又说道：“二爷约摸也快回来了，宋嬷嬷让人去准备晚膳吧。大嫂可要留下来一同吃饭？”

    韩氏是巴不得走了，哪里想留，起身尴尬笑道：“尚和和安阳正等着我回去呢，就不留了。”

    沈氏也真的不留，越发懒得和她客套：“弟妹送大嫂出去。”

    众人向老太太告了辞，便送韩氏出门。等她坐上马车，周姨娘才笑了起来：“呸，教她口无遮拦乱说，我方才听的心肝都快吓跑了，要是传出去可还了得。姐姐总说我说话少根筋，我看她何止是少了一根。”

    沈氏淡笑：“不可这么说大嫂，没规矩。”

    周姨娘知她不是在责怪自己，笑笑道：“若安素有四姑娘一半聪明，我可当真要笑醒了。”

    安素听见这话，撅嘴道：“姨娘你总说我若有四姐一半好就如何如何，我当真那么差么？”

    沈氏见她问的认真，俯身笑道：“安素很乖，也很听话。”

    周姨娘说道：“孩子常夸要矫情。”

    沈氏说道：“该夸的便夸。”

    周姨娘应声，安素却仍是不高兴。她不过是想不通，自己已经很乖很乖了，也不跟四姐那样到处去闹腾了，怎的就总是连她一半都没有。

    走了没几步，忽然听见后面有动静，转身看去，是莫白青那一处停下了。沈氏刚皱了眉，就见她捂了嘴要吐，旁边的仆妇搀扶住她，脸色十分不好。沈氏心头微顿，这副模样……暗暗叹了一气，对钱管家道：“去请个大夫来。”

第40章 升迁之喜一世母女

    莫白青有了身孕。

    报到老太太那,因李老太膝下孙儿也有十多个,又非嫡出，听过就罢了,只是嘱咐了几句要她好生安胎的话。沈氏给她多拨了两个仆妇和丫鬟,让宋嬷嬷去铺子里给她拿了些软絮做些新垫子被褥,厨房那头也只会了一声。

    忙完这些，回到房里已有些疲累。净了脸,将李仲扬要换洗的衣裳拿了出来，展开抹平。见上衫有处抹不开，唤了丫鬟拿火斗进来。

    等衣裳熨平整了,宋嬷嬷正好回来,报了沈氏说莫姨娘那已经全都安排妥当了，又略有担忧：“那莫姨娘性子焦躁些，这回有了孩子，怕更是跋扈了。”

    宋嬷嬷虽是下人，但因对沈氏忠心耿耿，有些话在她面前说了也无妨。在外人面前，这般说那些妾侍可要被掌嘴了。人家再如何是奴，也比她这真正的奴地位高些。

    沈氏淡声：“若是连吃了几回亏还敢造次，那那未出生的孩子倒要为有这样愚钝的亲娘羞愧了。不过我瞧着，她也不会长记性。”

    宋嬷嬷见她面色从容，知晓无需担忧。

    李仲扬今日倒回的早，只是晚饭刚好吃完，沈氏便让人热了饭菜到房里，盛了汤递给他，笑道：“二爷今日有喜。”

    李仲扬接过，喝了一口才道：“何喜？”

    “莫妹妹有身孕了。”

    李仲扬顿了顿，才应了声“嗯”，沈氏又道：“二郎眼见着就要蒙德圣恩，官场凶险，又是新官上任，二郎切莫多插手其他事。”

    “夫人多虑了。”李仲扬心情也甚好，面上也多了几分笑意，“为夫忠心圣上，只做分内的事，其余的一概不理。”

    沈氏笑道：“二郎明白就好。只因是今日大嫂来过，听风声似乎是想在你这替尚和讨个一官半职，妾身怕二郎心软又答应了大嫂。”

    李仲扬看她：“太太方才说了那么多，不过是为了说最后那一句。”

    见他脸色略微阴沉，沈氏倒也不怕：“若直接和二郎说，二郎可听？”

    李仲扬心下虽不悦，但她说的也确实如此，若直接说，他多半不会听：“太太有心了。为夫倒不会这么没分寸，况且……以尚和的性子，也不适合在官场，还需再磨砺几年。”

    有了他这话，沈氏就放心了。

    翌日，朝廷果然颁布诏令，任李仲扬为丞相，又赐了良田宅子，黄金锦缎，颇为重任。

    喜讯传到李家，韩氏又早早守在二房，连中饭也一并在这吃了。等到夜幕，因李仲扬新官上任，皇帝又忌讳结党营私，其他官员也不敢立刻宴请，便早早回了家。

    到了家中，沈氏领着几个姨娘迎他进门，刚坐下，韩氏便贺道：“我们李家可出了个一品大官，文臣之首啊。”

    李仲扬昨夜得了沈氏风声，也知她要做什么，微微捏了捏额头：“谢过大嫂，只是在朝堂一日，实在是累了。”

    李老太见他神色确实不好，也说道：“那就回房歇着先吧，阿蕙有事改日再说。”

    韩氏只好收了话，沈氏又留她用晚饭，也没了心思，自个回去了。乘车回到家，到了门口，下车抬头瞅了一眼，顿觉寒碜。心里念着，那圣上赏的宅子定是极宽极大，他们却住在这破宅里，怎的好事都落在二房头上。

    才进家门口，安阳就小跑过来：“娘。”

    韩氏看了她一眼，冷声：“都告诉你几回了，姑娘家这么跑像话吗？”

    安阳撇嘴：“又黑了脸，定是没帮哥哥讨到官做。”

    韩氏捏了她的耳朵，径直往屋里走：“就你话多！人家二房有个一品官的爹，庶女都能嫁给别人做正妻了，你还在这不长心眼。”

    安阳嚷道：“就算做妻也是嫁人家庶子，有什么光鲜的。”

    “你若再这个鬼模样，整日瞎晃悠，连给庶子做妾都不如！”

    安阳被捏的疼了，哭声一起，韩氏才放了手，拿起鸡毛掸子指了指她：“跪着。”

    安阳不敢再乱喊，跪在硬生生的地上，委屈的直哭：“又拿我出气，我到底是不是亲生的。”

    “是是，你不是亲生的。我当初就该抱个聪明的女娃，让我省心。”

    安阳知她说气话，可这气话也太让人寒心了，日后即便她嫁的好，也绝不会待亲娘好！

    韩氏喝了三杯茶，还没来见齐嬷嬷过来，气道：“齐嬷嬷呢！死了吗？”

    下人忙去唤她，还没出正堂的门，齐嬷嬷就颤巍巍过来了，也不管她的脸臭着，附耳低声说了一番。韩氏手中的茶杯砰的落在地上，差点没闷上一口血，颤声：“那个畜生！”

    说罢就跑出去了，安阳轻笑：“你倒是跑的像个大家闺秀了。”见齐嬷嬷要走，冷声唤住，“齐嬷嬷。”

    齐嬷嬷可不愿碰这刺头，硬了头皮道：“小姐有何吩咐？”

    安阳抬抬手让其余的人下去，问道：“你方才说了什么？”

    齐嬷嬷强效道：“只是小事罢了。”

    安阳盯着她：“齐嬷嬷是当自己是主子，还是没把我当主子？”

    齐嬷嬷暗暗叫苦，只好弯身悄声：“少爷把那丫鬟席莺的肚子搞大了。”

    安阳不以为然道：“那有什么，不就是个丫鬟，做个贱妾，家里又不是养不起。”她又笑叹，“让她生个孩子给母亲带着，有个孙儿她就不会总骂我了。”

    齐嬷嬷说道：“小姐说的轻巧了。这丫鬟伺候主子确实没什么，可要是有了孩子事儿就大了。少爷还没娶妻，这家里没个主母倒先弄出个孩子来，人家门第好的听了，是不愿嫁进来的。若是秉性正直的公子，谁会和丫鬟乱来……”

    说到后头她已咽不下话，果然被安阳瞪了一眼：“我这就告诉母亲去，说你背后数落我哥，贱奴才！”

    齐嬷嬷见她气冲冲走了，轻轻打了自己一嘴巴子，多嘴。

    &&&&&

    大房那的人基本都是沈氏这调拨的，风声立刻就传了过来。钱管家颔首说完这事，就退了下去。

    沈氏饮了一口茶，思量一番，当作未曾听过。这风声不用她去散，人多口杂，也瞒不了多久。

    果不其然，不过半月，来李家闲坐的夫人就有意无意问沈氏是不是要潭孙了，沈氏笑笑，说还未收到嫂子那边的消息，让各位莫猜。

    韩氏急的焦头烂额，本想让大夫开副打胎药，把孩子弄走。可李瑾贺脾气拧起来，席莺又在跟前哭成泪人，便死活不让她动。韩氏无法，变着法子折磨席莺，谁想她做惯了粗活，长跪和长站着都没事，日子一久，李瑾贺又护的紧要，根本没作用。

    到了六月，席莺肚子隆起，眼见着要遮不住了，外头也传的厉害。韩氏见李仲扬总是回避自己，做上丞相三个月也没给他们什么恩惠，恨得不行，便下了决心，回滨州去避避风头。若是路上能把孩子颠掉最好，不能的话离京城远了，等生出来随便送人也容易。

    临走前，她又忍着恶心去了一回二房。李老太问起孩子的事，她直笑那事怎么可能，也不知哪个混账东西传的。听老太太有意要和他们回去，韩氏哪里敢，若一起回就穿帮了，便道明年春再回来，老太太思量着不过半年光景，自己这把老骨头也折腾不起，就诺了。

    老太太怜他们孤儿寡母，自己拿了金子给他们，又让二房帮扶了些。等韩氏走了，李老太当着下人的面说沈氏：“都是一家人，如今你们升官发财了，也不扶持扶持尚和，弄的他们心灰意冷回了滨州，唉，同宗一脉荣华才好，否则日后你们有什么要帮的，最能搭把手的就是你大嫂一家啊。”

    沈氏听着训，也不辩驳。

    李仲扬升官了，登门拜访最多的人，便是贺喜的官员，还有做媒的媒婆。

    沈氏不由想起安然刚出世时的热闹场景，只不过此次媒婆口里的男儿郎，多了不少更好的人家。她本不想松口，全都推掉，只是有几家实在不错，自己倒有些舍不得了。问了李仲扬，只说由夫人做主。试探的问了安然，皆是“女儿尚小”，最后也只好全推了。

    这日沈氏在房里教安然绣小花，见她绣的歪歪扭扭，不由苦笑，却也拿她没办法。宋嬷嬷在一旁看她扎了好几回手，这做奶娘的心疼起来：“太太，四姑娘当是真无这女工才能，这细嫩的手都戳了好几个窟窿，改日再练针吧。”

    沈氏眉眼微动，别开头，绣自己的，缓声：“不能总惯着孩子，否则一世都不会了。遇事便畏畏缩缩，又如何能学的通透。”末了又道，“安然可懂这道理？”

    安然笑笑：“女儿明白，娘不用忧心。礼记也有云，玉不琢不成器，人不学不知道。”

    沈氏微微感慨，摸摸她的头：“若是针法不好，就慢些，这就不会总扎着自己了。”

    安然点点头，又埋头勾线。

    宋嬷嬷也是颇有感叹，抬眼见钱管家在门外，走了出去问道：“钱管家有什么事？”

    “顺王妃来了。”

    沈氏一听，急忙起身出去，边走边道：“莫非是早上派了帖子来未曾交给我？怎的突然来了。”

    钱管家答道：“小的也不知，方才见那马车华丽，还以为又是哪家的官夫人，谁想报的却是顺王妃。小的就赶紧跑过来了，这会应当是到了正堂。”

    沈氏听着顺王妃像是毫无准备就过来了，只是何事竟自己过来又无通报。虽说李仲扬是一品官，但到底是大不过人家皇亲，见了面还得礼让七分。

    到了正厅，沈氏跨步进去，笑道：“见过王妃。”

    顺王妃拉了她的手，轻松了一气：“李夫人总算是来了，安然丫头可在？”

    “听闻王妃来了，我先赶了过来，安然步子慢些，还请王妃见谅，稍后便来了。”沈氏问道，“王妃寻安然可是有什么紧要事？”

    顺王妃的俏脸略染苦意：“还不是为了清妍那丫头，这两日有些低烧，却又不愿看大夫说只是小事。结果今日晨起，身上脸上冒了许多痘子，才晓得是出那水痘了。等我过去，她已将镜子摔烂，与她说了两句就将我撵出来，还关门不许我们进去，嚷着若是进了就一头撞死。她是当自己得了什么不治之症，怎么说都不听。急的我都快愁的发白，想到安然兴许能劝得动，便赶紧过来。贸然拜访还请李夫人见谅。”

    沈氏笑道：“王妃客气了，只是那水痘子会一传人，安然又未长过，怕是不能进去的。”

    顺王妃笑道：“自然不会这么不顾安然安危，只是让她到外头跟清妍说，她得的并非怪病，只需喝几日药就好，能把她劝出来就成了。”

    安然刚进来，就听见清妍的名字，又有怪病二字，吓了一跳：“清妍怎么了？”

    沈氏轻责：“没规矩，快见过王妃。”

    顺王妃说道：“无妨。清妍出了水痘，把自己锁在房里不肯出来，想让你去劝劝。”

    安然当即应允，随顺王妃去了王爷府。

    到了清妍的院子，就见廊道站满了下人，端水拿盆碰着换洗衣裳的，连大夫也站了好几个，就等着门开进去。

    顺王妃领着安然走到门前，问道：“清妍仍不肯出来？”

    贺均平叹气：“不肯，我都想让侍卫把门撬了。”

    说完，就听见清妍哑着嗓子道：“你敢！以后再也不喊你哥哥！”

    贺均平苦笑，见了安然，神色顿时轻松了许多，偏头唤道：“清妍，李四姑娘来了。”

    里头悄无声响，安然上前敲了敲门：“清妍，开门好不好？”

    回声斩钉截铁：“不开！”

    安然想了想，又说道：“这病不难治，可要是治的不及时，那痘子顶尖会成水泡，越出越多，全身都会犯痒。若是抓破了，会一世留下斑痕，变成丑姑娘，还是极丑的姑娘。”

    里头顿了一会，低声：“真的？”

    安然认真道：“真的，安素去年也起过，但后来乖乖喝药，不过七八日就好了。你若再不出来让大夫诊断，抓破了身，就算喝十贴药也没用了。”

    等了片刻，那犹豫的声音又果断起来：“不开！”

    安然挠挠头，清妍虽说平日大大咧咧也不在乎形象，可也是个爱美的姑娘，竟然听见要破相了还不出来。顺王妃叹道：“罢了，元之让人从窗户进去吧。”

    尾音还未落下，清妍便啼哭起来，贺均平也不敢真这么做，自家妹妹性格刚烈，要是真逼急了，指不定真要撞墙。

    安然苦想一番，恍然道：“清妍别哭，我这就让他们全走了，只留下大夫好不好？留一个，伸手把脉看看手上的痘子就好。”

    顺王妃也明白过来，声调也大了些：“你们通通散了，最年长的大夫留下。”

    众人应声退下，那大夫在旁等候。

    清妍这才出声：“哥哥走了没？安然也走好不好？”

    贺均平皱眉，安然拉了拉他的衣角：“世子也先走吧。”

    顺王妃笑道：“元之送李姑娘回去。”

    贺均平不解，也只好一起走了。

    顺王妃这才道：“娘在外面站着，只让大夫进去，你在帷幔后头伸手就好。”

    似乎是真的确定外头无人了，清妍才开了门，又噔噔的跑到帷幔那去了。

    贺均平想了许久，仍是没想明白，问道：“为何我们在她不肯出来，偏要我们走？”

    安然笑道：“清妍虽然是女汉子的行为，却是真姑娘的心。那痘子长起来着实不好看，若是以那副容貌见人，即便日后好了，她心里也不舒服。倒不是不肯医治，只是怕你们笑话她。”

    贺均平叹道：“我这做哥哥的又怎么会落井下石。”

    安然笑笑，抬头看他：“清妍倒是说过好几回你说她是粗鲁的丫头。”

    贺均平笑道：“我不过是说笑罢了。”

    “在清妍耳中听来意义却不同了，说者无心听者有心嘛。”

    “明明不过是十岁的小姑娘，怎的心思如此复杂。日后再不说她了。”贺均平又道，“今日倒是要谢谢你，我送你回去。”

    安然忙道：“我自己回去就行了，不敢劳烦世子。”

    若她是个十五六岁的姑娘，贺均平自然要避嫌，只不过才九岁，总不会有人说闲话，仍是送她回去。

    上了马车，安然瞧着车夫赶车的方向不对，忙道：“不是往那，在原来的李府。”

    贺均平问道：“不是住在皇上钦赐的丞相府里么？”

    “如今还没，母亲说等里头的花丛长齐长开了再搬进去。”

    “原来如此。”

    回到家，安然从马凳子下来，向他道了谢，见马车离去，才进了家门。在房里与沈氏说了会话，那王爷府又派人来报信，说清妍已经答应服药，又说在她好之前安然千万不要过去。

    安然笑笑，果然是个小姑娘性子。

    沈氏算了算日子，说道：“下月初一就搬新宅，你房里可有什么要堂的？”

    安然摇头：“没有，只要把我的书房原封不动的搬过去就好。”

    沈氏笑道：“可莫学你爹，变成个书呆子。”

    安然笑道：“爹爹才不是书呆子，只是内宅的事打理的不好。因为有娘嘛，所以爹爹就越发懒得去管这些事了。”

    “当真是会安慰人。”沈氏又问道，“最近你姑姑捎了什么书给你？”

    “当地的风俗趣闻，还有在这里买不到的古书。”

    沈氏点头，她不怕李三妹会乱捎回来什么言论大羽国的书，李三妹虽然性情奇怪些，但也不会那般没分寸。只是怕她送一些教导女子不该遵循三纲五常的，安然好奇心甚重，担忧她看了后深受影响，也撇下她这做娘的去游历各国一世不嫁了。

    想到这，沈氏说道：“方才是世子送你回来的？”

    “嗯。”

    “可有与他多说说话没？”

    “随意说了一些。”安然咽了咽，“孩儿总觉得世子为人较难亲近，而且……许是因为是世子的关系，平日里都是别人让着他，少为别人着想，但对亲人倒是很关心。”

    沈氏问道：“此话怎讲？”

    “那日我们一起去狩猎场，分作红绿两方。清妍先拿了红条上山，那老板说只剩一条红条其余都是绿条儿。然后世子便直接拿了红条。他应当是想护着清妍，只是我与清妍一同前来，又小上许多，若是谦虚之人，或许会先问问。”

    沈氏笑道：“这倒也不是什么大毛病。如你所说，世子出身尊贵，少关怀他人。可能如此护着妹妹，至少说明人不错，只能说是对旁人有些疏离，熟络便好。”

    安然点点头：“嗯。”

    沈氏又问道：“那宋祁又如何？”

    安然扑哧笑笑，睁着明眸大眼看她：“娘，你又来了。”

    沈氏也笑了笑，却仍是问道：“你且说说宋家公子如何。”

    安然只好说道：“宋公子为人谦虚有礼，学识不错。而且十分懂得照顾人，只是有一点不好。”

    “哪点？”

    “总是带着些许防范心，不如世子来的坦荡。”

    沈氏叹道：“官家弟子大多如此，尤其是那样世代为官的家族，宋祁又是长子，小小年纪担子就已压在肩上。可这样的人若能得他信任，却是上乘人选。”

    安然抿嘴笑笑，越发觉得娘亲要把她泼出去了：“即便日后真的心稍偏了谁，人家公子也未必会看上女儿的。”

    沈氏笑道：“一切随缘吧。”

    安然换了话问道：“三姐可知道我们要搬大宅子了？”

    说到安宁的事，沈氏倒也是立刻接了话：“说了，也说了给她留个好房间，只等着她回来。只是不知她今年会不会回来团年。”

    安然笑道：“即便人不在家，三姐的心也是在娘这的。”

    这话说进沈氏心坎去了，当即怜爱的揽她进怀里，声调悠悠扬扬：“只要你们平平安安，娘也就放心了。”

    安然窝在她怀中，母亲的怀里真暖，真不愿长大，一世如此该多好。

第41章 乔迁新居中秋险境

    七月初一,李府乔迁。

    日光晒的大地如火烧灼，远远看着街道，也似潮水翻涌,晕得不行。

    宋嬷嬷随行撑着二十四骨伞，为沈氏遮荫,见她面上有细汗，不由说道：“太太先回屋里吧,奴婢在这看着。”

    沈氏淡笑：“若是其他东西倒无妨，只是这是二爷房里头的。”

    宋嬷嬷了然笑笑,太太的心思一心放在李二爷身上,夫妻两人相敬如宾,着实让人羡慕。

    府里的东西陆续搬上牛车马车，往丞相府驶入。

    安然随沈氏去看过宅子，因是去年新造，仍留有新木气息。门前置放两尊威仪石狮，一进门便是宽长前院，两侧栽种的幽竹是安然最喜欢的装饰。比起那花俏的花花草草，她更喜青翠竹子。

    宋家的宅子也是皇上钦赐的，安然很早便叹他们房屋做工精致，见到新宅子，那雕工也十分精巧，花鸟腾飞，祥云绕梁，不由赞叹皇家工匠确实厉害。

    东西还未完全摆放好，便有下人跑过来禀报：“太太，莫姨娘在偏房那吵起来了。”

    沈氏面色淡淡：“所为何事？”

    “莫姨娘说院子里的花草长的狰狞，夜里看了不舒服，对胎儿不好，非要何姨娘那院子。”

    宋嬷嬷冷笑：“真是个爱生事的主，这肚子才稍见了些，就跋扈起来了。”

    沈氏说道：“宋嬷嬷，领着几个下人过去，将她院子里的花草全除了，这便不会狰狞了。”

    宋嬷嬷笑着应声，当即带了几个粗汉子过去。过了一会，又有下人跑来，连外裳都汗湿了：“莫姨娘见我们过去，遣了人去禀报老太太。”

    沈氏面色沉冷，这莫白青真是越发不知好歹，怎的就不知收敛。这两年周姨娘已经敛起性子，又出来一个不安生的。

    “去黄嬷嬷那只会一声，别真让老太太过来了。”

    莫白青一手放在肚子上，一手指着何采的丫鬟珠儿骂道：“不知好歹的东西，你主子都没说话，你插什么嘴。以下犯上，你倒是长了熊心豹子胆，贱婢。”

    珠儿急的眼红，忍着没掉泪，何采唤她“珠儿莫吵，回房替我折衣裳”，珠儿可不愿走，她这主子没主子的脾气，待她也好。若是平时，定不会与这姨娘起争执，只是方才那六姑娘安平过来，瞧见院子里的木槿开的甚好，便拉着何采的手说“以后常来姨娘这看花”，何采眼里的神色她可瞧在心里。

    就为了六姑娘常来，她这做奴婢的也该挡着莫姨娘。

    莫白青仗着腹中孩子，想到何采不过只生了个女娃，还不是养在身边的，从未将她放在眼里。周姨娘她不敢碰，难不成何采也要让着？

    何采冷冷看她：“我不愿让，你便要一直吵么？若是让老太太二爷知道你怀着李家孩子却满嘴脏话，你以为会如何？”

    莫白青一顿，偏头对嬷嬷道：“把东西都搬进来，我已经去请老太太了，她会为我做主的。”

    话落，背后便有人冷笑：“为了一己私欲去惊动老太太，这是你该做的？”

    莫白青听见这声音嚣张气焰便灭了半分，瞧见沈氏正脸，更怯三分。好不容易劝服自己，想着那沈氏年长又无儿子，日后哪里比得过自己，当即说道：“正是为了李家后代，我才想着要换院子。否则住的不正，对胎儿也不好。”

    沈氏冷声：“老太太不会过来了。”

    莫白青登时没了气势，见众人盯着自己，顿了顿，甩手：“不要便不要！稀罕！”

    “站住。”沈氏说道，“我进来你未请安，离去时也未有说辞。你肚子里的若是女儿，二爷不缺，若是儿子，二爷也不缺。家有长子，庶子也有，你凭什么如此趾高气扬认为二爷会因为孩子宠爱你？该带脑子想一想了。”

    莫白青愣了愣，颇为不甘。沈氏又道：“我今日便放下话，你若再没大没小，骄横无理，即便是有了孩子，也保不住你。”

    “你不能……”莫白青被她盯的心里发虚，到底没敢再说什么。

    只是直到中秋，莫白青也未再生什么事端。

    中秋灯会，满城挂起彩灯，映的天穹艳红。

    清妍的水痘已全好了，也没留半点斑痕，又恢复了往日的活泼好动，早早拉了安然出来，去看花灯猜谜语，虽然那奖励不过是些小玩意，两人乐在其中的不过是猜题的乐趣。

    街上熙熙攘攘，两府下人时而被挤开，跟的分外紧张。若是走丢了，这可要一番好找。而且今晚出来的人多，平民百姓携妻带儿，稍有身份的都带着丫鬟小厮，更是拥挤。

    清妍已经撕下几张红条儿，拉着安然往那谜底台挤。可两人怎么挤得过那些大人，好半天也没往前一步，倒被踩了好几脚，发髻也歪了。气的她放了手，唤下人开路。安然忙拦住她：“你若让下人呼喝，那就扫了大家的兴致。既是灯会，自然热闹。”

    人多嘈杂，清妍根本没听见她说什么，小小的声音全被遮盖了，啊啊了几声，急躁起来，自己往里挤。安然刚要跟上去，却被人挡住。忙回身找下人，却不想人太矮，根本就瞧不见。隐约有人拽住她的胳膊，安然大感不妙，只见那手顺着胳膊伸向自己腰间，她忙捂住荷包，却猛地被那人一扯。

    这可不行！那可是娘亲送给她的。想罢，抓住那手不肯让他走，这一放那就是大海捞针，再也寻不见了。

    一边不放，一边直往外拽。不多久，安然就被拖了出去，大喊了几声抓贼，根本无人听见。小贼将她一推，安然差点没跌倒，下意识追了上去。等拐进深巷，才反应过来，转身要跑，就见一人闪了出来，堵了出口。只见是个瘦小汉子，手上还甩着她的绣花荷包。

    安然心下微慌，见那巷口有人陆续经过，却离的太远，恐怕刚喊就被那汉子抽嘴巴止声了。

    汉子上下打量她几眼，笑的奸邪：“我道是哪个粗丫头敢追上来，没想到是个富贵人家的小姐。这衣裳拿去当铺还能换一顿饭钱，将你卖到窑子去，大了定是个美人胚子。”

    安然定了定神，既不退一步，也不试图逃跑，脑子里转了一圈，缓声：“依国律例，轻罪轻罚，重罪重罚。偷盗打劫不过杖责一百，可诱人去卖，却要杖责三百并流放三千里。你家中可有老人幼儿？若你流放，家人如何存活？又如何在族人面前抬头？看你的衣着，倒也不像是走投无路之人，既然如此，为何要把自己逼迫得走投无路？这钱我不会讨回，也不会告知家人，就当是我无意掉落。我父亲是官，母亲也是出身侯门，如果你非要将我卖了去，怕我家人也不会善罢甘休。熙熙攘攘闹市之中，总会有人见你拖了我进来。你真要卖了我么？”

    那汉子一顿，狠声：“别以为你说两句我就怕了！我现在就将你扛走，有谁知道。”

    安然盯着那人，声调毫无波澜：“好，你且将我卖了，我家中迟早能寻到我。我一世毁了，你一世也毁了，倒是公平，无妨。”

    汉子迟疑片刻，恶声：“你若敢报官，老子一定寻机会捅了你！”

    安然心下松了一气，面上不动声色：“那荷包是我娘亲自给我绣的，若是不见了她定会询问。我自然不会告发你，但荷包要给我。”

    汉子见那荷包也不值钱，将里面的钱财揣在身上，便将它扔在地上，转身跑了。

    安然等他快跑到巷口了，才急忙上去拾，往外跑去，刚出来，一片明亮灯火，只见那小贼已被一群下人衣着的壮汉押跪在地上。她愣了片刻，两个衣着光鲜十七八岁的少年站在那，看着她笑：“我说是哪家姑娘这么厉害，原来是李丞相家的千金。”

    另一人道：“当日我们就听过李家四姑娘的伶牙俐齿，不像个小人儿，如今再一听，这嘴都能把人说活过来。”

    安然顿了顿，从这话听来，两人分明在她方才遇险时已经在这听着了。看着像是哪家少爷，却面生得很。虽说他们没有义务救自己，可隔岸观火也非君子所为，心下不屑与他们为伍。

    她提步要走，一人便说道：“丞相之女好不客气，我们救了你，一句道谢的话都没有么？”

    另一人笑道：“人家是一品大官的千金，自然傲气。”

    安然皱眉看他们：“我倒不记得是两位公子救了我，只瞧见了两位公子的下人擒住了小贼。那我便为免受此贼盗走财物的下一人道谢。”

    那少年愣了片刻，这才明白过来：“李四姑娘可是在责怪我们袖手旁观，在外头瞧好戏？”

    安然摇头：“你们并没有义务救我，我也没有权力怪你们。救是你们的事，不救只是受道德谴责而无因果过错。”

    说完这话，安然才觉得自己其实并没有必要说这些。真是越发的像个犟脾气的孩童了，老老实实谢过他们不就好，何必非要争辩出什么来。

    那两人倒是笑了起来：“受教了。”

    安然见他们并不说什么，便告辞了。回那奖励棚子上去寻清妍，消失了一会，也不知那些下人是不是已经在找自己。

    走了一会，就被人抓住了肩，她惊的回身，抬手一拍，等啪的一声响起，才见着那人是世子贺均平。见他手背已多了几道红印，眉头也拧起，不由一咽：“抱歉世子，我刚才碰到了歹人，紧张得很。”

    贺均平问道：“可受伤没？”

    安然摇摇头：“方才把他吓跑，没跑几步就被两个公子哥抓住了。”

    贺均平起了兴致：“吓跑？你用什么法子吓的？”

    安然吐吐舌头：“这个。”

    贺均平失声笑笑：“刚才我在客栈楼台上饮酒，看见清妍在街上人潮中钻来钻去，十分紧张，便去问了她。她说和你走散了，不知在何处。因此一起来寻你，我让侍卫去回话，直接送你回去，如今要和清妍汇合也太拥挤难寻了。”

    安然点点头：“那劳烦世子了。”末了又看看那些侍卫，都是便装，在前开路也不蛮横，心下倒多了几分好感。有人挤来，贺均平微微侧身护了护，动作细微自然，安然的心却轻轻跳了跳。

    被保护的感觉十分好。

    进了临街，人已稀少，总算是不会前脚挨着别人后脚跟了。

    贺均平听了安然方才经历的事，笑道：“莫非那里头藏着金子，你竟一个人跑去追盗贼。”

    安然举了举荷包：“我在追这个，这是我娘在我七岁生辰送的。”

    贺均平看了一眼那荷包：“脏了。”

    安然笑笑，小心揣进怀里：“没事，回去洗洗就好。”

    李家人正聚在院子里喝桂花酒赏月，老太太坐了一会就要回去，谁想就有下人回来报没跟好安然，走散了，如今正找着。惊的老太太跌回椅子上，沈氏也晕了片刻，李仲扬随即让下人都出去找人。

    李家几乎是倾巢而出，只剩老弱妇孺在家中，沈氏急的心神不宁，让何采伺候老太太去躺着，自己在门前来等着人报。约摸过了半盏茶功夫，就有自称是顺王爷府的侍卫来报，说世子找到了李四姑娘，让他们放心，如今正回来。沈氏这才放下心，让人去告诉外出寻人的李仲扬。

    等了一会，见安然和世子谈的甚欢的回来，气便上来了，迎上去向世子问安。

    安然哪里知道下人都把她“失踪”的事报回家里，又怎知爹爹都领着人去找她，惹得全家不安，只道是沈氏想她了，扑进她怀中美美唤了一声，却被她握了手退离己身。

    贺均平将人送到，谢绝了沈氏让他入内喝茶的好意，便走了。

    安然在前头蹦蹦跳跳，跟沈氏说着今晚的事，见她面上不悦，不由问道：“娘，怎么了？”

    沈氏气道：“在正堂跪着，不许起来！”

    安然愣了愣：“娘……”

    沈氏说道：“你素来贪玩，我只当你孩童心性，从不管你。旁人都说你聪明懂事，娘也放心。只是不曾想过，你竟玩的过分了，你可知道你失踪这一个时辰李家都翻了半边，团圆之夜你爹还要带着一家子去找你，你当真是个好女儿，无法无天了。”

    安然这才知道家中已知道她方才走丢的事，方才她又笑着回来，怕是娘亲以为她丝毫没意识到事情的严重。她抱了她的腰，埋头入怀：“娘，是安然错了，我不该乱跑，不该让娘担心让爹爹担心。”

    沈氏又气又心疼，泪已是悄然落下，抱了她哽声：“娘只有你这一个女儿，只有你这一脉骨肉，你若有事，教娘亲如何是好？

    叹也叹了，骂也骂了，到底还是不忍心让她去跪着。等李仲扬回来，安然已经睡着了。

    李仲扬在旁看着安然，抬手替她拢好被子，这才出了房间，让宋嬷嬷今夜留在安然闺房照顾，与沈氏一同回去时问道：“可受了什么惊吓？”

    沈氏答道：“倒没有，由世子送回来的，说正好碰见。本来想罚她去跪着，但到底没忍心。”

    李仲扬微顿：“这有什么可罚的，一个小姑娘走丢了回家，你该哄着她，哪有责罚的。”

    沈氏笑笑：“做爹的心思与做娘的心思到底不同。”

    李仲扬倒没有说什么，虽然不懂有何不同：“明日你带礼去谢谢世子。”

    “妾身明早就去。”

    翌日，沈氏便去了王爷府。

    顺王妃见了她，便又道谢了一次几个月前清妍起水痘安然帮忙的事，又后怕若是那痘子抓破了，怕是要留下许多斑痕。沈氏笑着安慰她，又为昨日的事表了谢意。

    正巧贺均平和清妍要出门，经过正厅清妍听见沈氏的声音，便进来了。一见便有些怯意：“李夫人对不起，是我没有照顾好清妍。”

    沈氏淡笑：“是安然太皮了，不该乱跑，累的郡主着急了。”

    清妍忙摆手：“是我的错，母妃说安然比我小，我是姐姐，可是我却没有看好她，只顾着自己玩。安然一定吓坏了吧，我正要去看她。”

    沈氏笑道：“那丫头胆子大，倒还是乐呵呵的，她今日在家中，郡主可直接去玩。”

    贺均平笑道：“李四姑娘胆子确实大，不过才九岁，却敢追着小贼跑。我以为她那荷包里装了什么宝贵东西，却不想是宝贵东西装着什么。”

    沈氏顿了顿：“世子这话怎讲？”

    贺均平略蹙眉头：“李四姑娘说，那荷包是李夫人在她生辰时送的，便一心想着要追回来，可回过神，却发现陷入险境了。”

    顺王妃叹道：“倒真是个好姑娘。”心里又想年纪小小就这般懂事贴心，当真是可以要过来做儿媳的。

    沈氏怔松片刻，万万没想到安然竟是因为这个缘故才去追那狂徒。不由笑了笑，心里却是懊悔昨夜怎的不分青红皂白就骂了她，差点将她委屈哭了。这么一想，坐了一会便告辞回了家。

    清妍要去看安然，便一起去了丞相府。

    到了府上，清妍是初次来这，没像往常那般径直跑进去。便牵了沈氏的手由她领路，进了院子，清妍轻嘘了一声：“我要给安然一个惊喜。”

    沈氏笑笑：“那郡主便去玩吧，我去给你们备些茶点。”

    清妍摆摆手：“去吧去吧。”

    她悄然进去，直接问了李府下人凉亭在哪个位置，往那摸去，果然就见她在那看书。真是一成不变的习惯呀。

    那荷塘上的迂回小道实在是太长，安然早就瞅见清妍来了。她佯装看书，嘴里念念有词，听得那脚步声走近，猛地抬头站起，朝她做了个鬼脸。吓的清妍鬼叫一声，胡乱往她身上轻拍：“坏姑娘坏姑娘！”

    安然捧腹笑着，和她倒在长椅上打闹。

    “坏姑娘，你怎的来了。”

    “来看看擒住小贼的大英雄呀，坏姑娘。”

    “坏姑娘，你昨夜猜中了几个灯谜？”

    安然不过随口嬉闹，清妍面色一变，顿时安分起来，垂着头了无生气：“安然，是我错了，哥哥说的对，我不该丢下你一个人。既然是一起出去的，就该一起玩，一起回来。”

    安然笑笑：“是我乱跑，不是你的错。”

    清妍认真道：“是我错了。”

    安然见她执拗，点头笑道：“好吧，但我不气你。”

    清妍这才开心起来，伸了手指：“明年我们再一起猜灯谜。”

    安然勾了手指，对对勾：“明年还要一起猜灯谜。”

    两人相视一笑，又闹了起来。

    夜里，安然洗漱好就寝，沈氏在旁和她说话，聊了会便说道：“不知怎的，今日张府和秦府那都有媒婆过来，要替她们家公子与你做媒。”

    安然笑道：“自从爹爹做了丞相以来，好似一直有人说媒。”

    沈氏笑道：“此次稍有不同，他们两人都说与你有一面之缘，十分合眼缘。”

    安然想了想，该不会是昨夜那两个隔岸观火的少年吧，慎重起见，便直接道：“女儿还不想那么早订下这些。”

    沈氏笑笑：“知你心思，娘亲不会强迫你，睡吧。”

    安然躺□，迟疑片刻问道：“爹爹还没回来？”

    沈氏神谁微黯，强笑：“很快便回来了。”

    “娘，让爹爹别饮那么多酒，对身子不好。爹爹最听娘的话了。”

    沈氏应声，又道：“方才你赵姨派人送帖子来，说后日你们要上学堂不得闲，所以明日两家人一起去钓鱼放风筝。”

    一听可以玩又可以吃，安然自然答应，欣然道：“嗯！”

    沈氏刮刮她的鼻尖：“就你最贪玩。”

    “嘻，娘早点睡。”

    “嗯。”

第42章 八月纸鸢皇宫酒宴

    八月，入秋,微凉,风略急。

    郊外绿意仍是蔓延七里,附近没有高大树木,也无巨大岩石，唯有苍翠青草，在深秋来临前最后一次染绿大地。

    青草地上已架起了大大小小数十个帐篷,都是来这郊游垂钓歇息时准备的。

    这里湖泊并不深，但鱼儿肥美,岸边架起篱笆，免得孩童放纸鸢时不小心跌入湖中。

    沈氏领着家中孩童前去赴约,久未一起出来,一路上甚为热闹欢喜。到了那，便拿着各自挑的纸鸢去放了。

    赵氏也带了嫡庶子女出来，入了帐内，便见沈氏已在沏茶，当即笑道：“来的倒早。”

    沈氏笑道：“刚坐下没多久。”又让宋嬷嬷拿了放在木箱里的纸鸢给他们，“尚明他们在北面放纸鸢，你们也去热闹热闹吧。”

    李瑾轩和宋祁早已过了那玩闹的心，远远在空地上看着他们玩闹。

    沈氏和赵氏在帐内闲聊，其他姨娘未跟随，只有两个嬷嬷伺候在一旁，其他丫鬟在外头。聊了许久，宋嬷嬷去外头看了看天色，进帐报道：“禀宋夫人、太太，已到午时。”

    赵氏笑道：“唤他们进来用食吧。”

    两家十一个孩子陆续进来，围着简便桌子坐下。下人从食盒里一一拿出饭菜，因用暖炉垫着，菜仍是热着的，蒸腾着热气，又是在宽敞帐篷内，分外新鲜有趣。

    安平还在想着湖里的鱼，不肯吃饭，嚷着要去钓鱼。

    她自小就养在老太太身边，开口要什么李老太都会惯着她，人又还小，礼仪上差了些，沈氏也唤不住她。

    李瑾轩笑着吓唬她：“个子才那么点，待会到了湖边，不是你钓鱼，是鱼儿钓你。”

    安平朝他吐舌头，比划道：“鱼儿才巴掌那么大呀，平儿比一筐鱼还大，怎么会被它钓走。”

    众人忍不住笑笑，安平往安然那挪了挪：“然姐姐最好了，然姐姐带我去，不理他们。”

    安然摸摸她的头，认真道：“好，乖乖吃完饭，然姐姐就带你去好不好？不吃完不去。”

    安平想了想，点头：“嗯。”

    吃过饭歇了一会，安然就带她钓鱼去了。赵氏笑道：“不过大了几岁，却像个小大人。我家敏怡的心思还是个小姑娘，该向安然学学了。”

    沈氏轻轻摇头笑道：“到底还是要像孩子的好。那丫头就是读了太多的书，她爹早早给她理了个书房，她的姑姑又总是差人捎许多书回来，早就读成小夫子了。”

    赵氏问道：“可是那李三妹？”

    “正是。”

    赵氏与她熟络，倒也不避嫌：“那李三妹的名声也是响遍了皇城，我倒还记得，我那叔婶曾去替人向她做过媒，也碰了一脸的灰，如今那人都有四个孩子了，李三妹倒还没嫁。”

    沈氏笑笑，也不多加议论。

    李瑾轩对这些家长里短没有兴趣，和宋祁一道出来，又想起了什么，笑道：“你不是问我可有什么异国书籍，待会你可以问问安然。她的书都堆了四个书架子，满满一屋的书。若非搬了宅子，母亲给她换了个书房，怕那书都要堆到房梁去了。”

    宋祁方才也想到这点，只是毕竟安然是姑娘，他一个外姓男子到底不好意思问。见李瑾轩说起，也有所顾忌，笑道：“到底还是有些不好。”

    “以安然的性子必定不会拒绝，只要你将书原封不动交还就好，若是损坏，那别说借书，日后见了也会疏离你。”李瑾轩又道，“你是爱书之人，我倒是不担心。不如这样，我去与她说，就说是我借的。”

    宋祁忙说道：“不可，那与骗她有何不同，谢过尚清好意，我自己去问问。”

    安然此时正在湖边教安平挂鱼饵，甩进湖里便让她好好握着鱼竿：“可不要乱动哦，不然鱼儿就跑了。”

    安平用力点点头，一脸认真：“嗯。”

    安然笑笑，自己也挂了个，正要甩出去，就见旁边光源微暗，偏头仰看，宋祁已半蹲□，迟疑片刻，才道：“方才听沈姨和尚清说，你那里有许多异国书籍。”

    “确实有。”安然明白过来，“你要借？”

    宋祁微微点头，略有不安：“我在皇城古屋书铺都寻了，但要么是书籍残缺，要么太过杂乱。想着若是你姑姑特意捎来的，定是好书。”

    安然顿了顿，她向来不喜借书给人，只因那书离了自己的眼就无法护好，又极易破损，即便对方呵护的好，不可抗拒的因素也太多了。

    宋祁见她犹豫，心下也觉不妥，怎能随随便便向人借书，还是在皇城买不到的：“其实不看也无妨，李四姑娘不必为难。”

    “等等。”安然看他，“你能保证完璧归赵么？”

    宋祁应声：“必定会保护好。”

    安然挠挠头：“那我回去将书目录摘抄给兄长，让他明日上学堂时带给你，你若要什么书，就在后头圈画上吧。”

    宋祁连声谢她，安然瞅着他一个十六岁的少年为了借书的事憋的脸色通红，不由笑笑，没想到平日见他从容淡定，却不想是个腼腆之人，果真是人不可貌相。

    翌日，李瑾轩将那一本记着书名的小册子带去，傍晚带回。安然拿来一看，一本是邻国风土人情，一本是国策论。拿了小梯子上去将书取下，包好了给李瑾轩。

    过了十日，宋祁托李瑾轩交还了书，安然拿来里外翻看，竟是一点破损折痕都没。再看他求借的书，仍是两本。

    如此往来两个多月，安然早已放下心来。除了他要借的，自己也寻了些大概是他喜欢的书给兄长带去。而宋祁也列了书名给她，若是有喜欢的便说。一来二去，连李瑾轩都调侃两人要给跑腿费。

    虽说书是借来借去，但两人自那日放过纸鸢之后，也一直未再见。

    秋去冬来，转眼又是一个腊月。

    清妍邀安然去府里玩雪仗，到了王府，便见清妍拉住贺均平的手不肯放，眼泪啪嗒的掉，哽咽道：“每次都欺负我，你就这么一个妹妹，你还丢下我。我要告诉母妃说你又不带我去玩。”

    贺均平苦笑：“你不是约了李四姑娘在家玩么？况且我们几个少年郎一起喝酒看舞姬起舞唱曲，你去做什么，找人陪你喝茶吃点心么？”

    清妍抽抽鼻子：“我不管，那你带我们两个人去。”

    贺均平叹气，抓了她的衣袖往上提，她偏是不放：“你这缠人的性子是哪学来的，果真是个粗……”余光似瞧见安然来了，放眼看去，果然见她站在不远处，硬生生将那‘粗丫头’咽下，由着她缠，“李四姑娘来了。”

    清妍回头看了看，见真是安然，泪眼立刻收起，摆手：“安然。”

    手上微松，贺均平已是抽手，侧身抬脚跨出栏杆，稳步落在雪地上，朝她笑笑：“为兄出门了。”

    清妍气的要跟着跨出去，个子却不够高，那后头的下人也忙拦住她，吓的脸色都青了：“郡主万万不可！”

    安然拉住她的手，笑道：“世子大了你许多岁，自有他的玩乐去处。若兄长常带着妹妹，不方便是一点，也会让人笑话的。”

    清妍鼓着腮子道：“你就帮着他说话吧。”末了又问道，“你就从来不跟着你哥出去玩？”

    安然想了想：“他若是觉得可带我去的，便会问我是否想去，我平日里倒不会缠着他。”

    清妍登时羡慕了：“若是我有这么个哥哥该多好。”

    安然笑道：“世子也挺好的。”

    她言下之意是世子也是个好兄长，清妍是一根筋，便误解成了安然对王兄印象很不错，想起那年母妃说媒的事，又觉得在这两人中间使点气力，让她做自己的王嫂，顿感责任重大，生平第一次慎重思考起一件事儿来。

    傍晚回了家，见家里已经里外打扫干净，院子里的花草也好好修剪了一番，分外精神。刚进正厅，沈氏便唤住她，替她抚顺额前碎发，淡笑：“明日别出去玩闹了。”

    安然点头：“明日是大年三十，然儿不会乱走的。”

    沈氏笑道：“对，团年是一件，还有一件事是初一时，随你爹爹一同去皇宫赴宴。圣上皇恩浩荡，宴请群臣。往年你爹爹只是翰林官，那一品二品官员才能携带家眷。如今你是初次去，若是明日跌了亦或是染了风寒，倒不好交代了。”

    李老太在旁责怪：“哪有如此说自己孩子的。”

    莫白青挺着个大肚子坐在末位，听见这话问道：“我可有份去？我也想瞅瞅皇宫是什么样的，必定是金碧辉煌，到处都贴着金镶着珠子吧。”

    周姨娘斜斜瞥了她一眼，讥讽道：“连我都没资格去，你可别异想天开。”

    莫白青不敢驳她，别说身份高了她，周姨娘还有一双儿女，又有个富贵娘家，便没再做声。

    上回沈氏教训过她，便也收敛了许多。莫白青想的却是等孩子生下来，就只有她欺负人的份，而不会再让人欺负她，如今胎儿要紧，要不然谁知道沈氏那毒妇会不会在她的饭菜里下堕胎药。

    安然对皇宫的印象仅限于影视和小说里，听见可以去羽国皇宫，当即露了笑颜：“明日我哪儿也不去，养好精神后日去皇宫玩。”

    沈氏笑笑：“这可不是玩，到了那可得懂规矩。”

    李老太倒是不担忧：“如今想着是去玩，到了那，气氛威严，可是连笑也不敢多笑的。”

    她想起当年，大羽国打了胜仗，先皇亲自来她夫君桌前敬酒，那时荣华一身，却不想最后竟落魄到那般田地。所幸在她有生之年，李家又再复繁华，不用再受人白眼嘲讽。没想到她最不疼爱的儿子，却是最有出息的。

    大年初一，李仲扬携带沈氏和安然进宫。到了宫外，家眷在外等候，官员进宫朝听年初训诫。

    直站的安然腿软，仍不见有公公来报。官员家眷也是按照官品来站的，前面的都是王室成员，沈氏和李瑾轩安然在他们后头。她回头张望，倒看见了宋祁和宋敏怡，这才想起宋成峰是吏部尚书，官居二品。

    赵氏三人也瞧见了他们，默声笑着相互点头。

    安然仰头看着那胭脂暗红的大门，突然有点明白为什么祖母说到了这便笑也不敢多笑了。这般肃穆的气氛，她实在是不喜欢，果然是哪里都不如家中自由。

    又过了许久，安然肚子都饿的叫起来了，才有公公过来高声唤众人入宫。

    这官员大队又开始陆续随着领头公公进去，安然被夹在中间，个子又矮，这一路的景观根本瞧不见，不由更是气馁。

    到了宴请大殿，依次入席，安然也看见了李仲扬，冲他笑笑，爹爹却依旧是板着个脸，穿着朝服显得人更是威严。

    李仲扬和沈氏坐在两边，李瑾轩和安然在中间。待众人坐定，安然隐约瞧见有人向她摆手，抬眼看去，就见清妍坐在斜上方，朝自己做了个鬼脸。安然笑笑，也做了个鬼脸，逗的清妍咯咯直笑。惹的顺王妃低头轻责。沈氏也少了平日从容笑意，低声：“然儿不可造次。”

    安然应了一声，刚要偏头去看皇帝长什么样，沈氏立刻又道：“不许随意张望。”

    “噢……”安然更觉无趣了。

    偌大殿堂内鸦雀无声，桌上的美食佳肴也无人敢起筷，等了一会，才听见一个公公尖锐着嗓子喊道：“皇上驾到。”

    安然还没回神，就被沈氏拉着下了椅子，跪身下来，高呼吾皇万岁，只听见头上一个男子声音颇沉：“平身。”

    安然这才抬头，顺势往那上面看去，便见了一个穿着金罗缎绣祥云华服的中年男子，这人面部线条紧绷，不苟言笑，十分威仪，原来这便是当今圣上贺奉年，与她想的倒没什么差。

    不知是目光太过专注，还是贺奉年本就有意往李仲扬这桌看，一不小心，便四目相对了，惊的安然暗暗大呼完蛋闯祸，急忙收回视线，所幸皇帝没责怪她，也没说什么。果真是伴君如伴虎，可怕得很。若他脾气差些，自己会不会没了小命。想到差一点脑袋就不在脖子上了，突然又冷出一脊背的汗来。

    贺奉年开口道年宴起筷，众人才纷纷拿了筷子。饮酒说话间又问了几个臣子，到了李仲扬这，嘉许了几句，便说道：“听闻李卿家四姑娘胆识过人，却不想长的这般俏皮可人。”默了默缓声，“眉眼像极了。”

    李仲扬忙携沈氏和安然谢圣上夸赞，安然心下却不由多想了。她长的可不像爹爹，也不像娘亲，若是说眉眼像……她咽了咽，蓦地想起三姑姑……忙打断念想，掐灭了心中那冒出来的想法。

    众臣齐齐附和说李丞相父女眉眼确实相像，安然又是湿了一回脊背，席上的东西怎么也吃不香了。偏这时候贺奉年又道：“来，让朕瞧瞧丞相家的胆大姑娘。”

    安然心里直叫苦，众目睽睽之下走了出去，几乎想找个地洞钻。到了前头，啪的跪下，贺奉年便说道：“免跪，到前头来，有赏。”

    安然只好硬着头皮上去，脸上扯出笑意，却根本不知道自己是不是在笑。到了贺奉年跟前，这回看的清楚了，倒觉得他眼里的戾气没方才看的重，微微闪烁，却印着苍老，可明明正值壮年。这一看，也微怔了。贺奉年瞧了一会，扬手：“赏如意。”

    一旁的公公忙捧了白玉匣子过来，弯身奉匣，安然又要跪谢，贺奉年便道：“朕已免跪了。”

    安然便颔首谢过，那玉匣子太大，只好抱住，又谢过，僵着步子回了位置上，这绝对是她长这么大以来失魂落魄最多的一次。不是她不想淡定，而是想到那纠葛，想到皇帝盯来的眼神，分明很惊悚呀！

    回到家里，下了马车，安然还觉得人在梦中，还是噩梦。周姨娘一众妾侍来迎，见了安然的模样，笑道：“四姑娘怎的这副慌神模样，倒是从未见过。”

    沈氏也是揉揉心口：“莫提了，让她别乱瞧，就是到处瞅。还瞪圆了眼看圣上，吓的我心都快跳没了。”

    李瑾轩倒是笑笑：“我家妹子的胆子如虎，为兄也羡慕了。”

    周姨娘诧异：“这倒是不得了，那可是挨了训？”

    沈氏说道：“这倒没有，圣上心胸广阔，怎会跟她一个孩子计较，倒是赏了她一个玉如意，用那玉匣子装着，倒还没来得及看。”

    周姨娘瞧见后头下人抱进来的白玉匣子，她是识货人，一看便啧啧声道：“这匣子已是价值不菲，是难得的珍品，那更别提里头的东西了。果然圣上赏的东西都是好东西。”

    莫白青在后头瞅了一眼，撇嘴：“可别摔了，否则要斩头的。”

    李仲扬正挽袖喝茶，听见这话瞪了她一眼：“多舌！”

    莫白青知他不喜自己，也懒得柔柔弱弱的去求饶认错。

    沈氏见安然还在游离，把她揽进怀里，又想责怪又更是心疼：“你这孩子，就是有乱瞧的毛病，如今差点瞧出大麻烦来，还好圣上仁慈。”

    李仲扬淡声：“小孩子好奇心重罢了，圣上是明君，不会与一个孩子计较。而且安然也没失了礼仪，若是别的孩童，初次见了这场面，怕早就啼哭吓的腿软了。”

    李老太忍不住道：“你怎的夸起她来了，这事儿到底还是错了的，皇上是九五之尊，怎能用直视圣上。”

    安然倒不是怕那些，而是怕自己想的事儿是真的。

    好一顿说，她才被送回房里洗漱，躺在床上翻来覆去不能安眠。这事定是不能问姑姑的，也不能跟爹娘提。最后叹了一气，那便烂在肚子里吧。

    过了几日，拜完了年，沈氏便领着她去宋家。赵氏见了她，立刻说起当日的事，当真像箭戳到了心口。宋祁见她面色不好，便说道：“我带妹妹们去梅园走走。”

    赵氏笑道：“去吧。”

    到了院子里，晚梅还未谢，幽香扑鼻，闻着思绪也平复了许多。安然向他道谢：“若你不叫我出来，怕又要想起当日那心惊胆战的场景了。”

    宋祁笑笑，宋敏怡也直呼道：“我当日也吓了一跳，想一想若换做是我，可要吓哭了，你倒还能安然领了赏赐，还笑的从容下来，你的名字真是当之无愧了。”

    安然佯装抖了抖：“可别再打趣我了，那日我哪里是笑的从容，分明就是把脸都笑僵了。”

    宋祁笑道：“步子上倒看出了点，但也是十分不错的，一般孩童并没那么大胆。”

    宋敏怡笑道：“欸，我倒是想起来了，圣上开口那句可不就是说了李家四姑娘是个胆大的人嘛。安然，你的名声倒是响亮了。”

    安然疑惑她这小人物的名声怎么传到圣上耳中，况且说她胆大的起源，应当也没几件，倒还没到传遍京城的地步吧。末了一顿，若是堂堂一国之君，怎会连臣子的嫡女排位是第几都知道。除非圣上将李家的底细都摸的清楚了。虽说知道大臣家底不足为奇，可是查的如此清楚又记得如此清楚，只能说明圣上在用人之时，已有了防备之心。

    看似平静的朝堂，果真是无形海浪，波涛汹涌。

    那皇宫，当真是去过一次，便再也不愿涉足了。

第43章 一步惊心两寸芳心

    安然这几日都在家中未出去,一随爹娘去拜年，便要被他们围观打趣，问她当日情形,名声倒是愈发的响了。

    元宵这晚,清妍和宋敏怡来寻她玩，三人泛着小船直游河上。船夫摇橹，小船缓缓飘浮。两旁灯盏通明，悬挂廊檐下的红灯笼轻摆摇曳,映的河面如有琉璃光彩。

    清妍兴致颇高,两岸有人摆桌饮茶，她也不怯生。宋敏怡性子柔弱,乖乖窝坐在船上不敢抬头，只瞅着河面上隐约飘来的灯。

    “这灯真好看。”清妍伸手打打水面，那灯便飘远了，“我倒不知道这儿可以看灯，否则早就来了。”

    宋敏怡笑道：“郡主怎么会来这平民百姓玩闹的地儿，我倒不知道你喜欢，那日后常来玩好了。只是呀，元宵花灯比不过中秋花灯，元宵的河灯也比不过中元节的。”

    清妍两眼立刻亮了：“那我们中元节再来。”

    宋敏怡点点头：“嗯！你别总趴在船沿，再往前一点，你府里的侍卫就要跳上来了。”

    清妍瞥了一眼身后那跟了一船的人，撇嘴：“我们三家的下人都坐满一条大船了，去哪都浩浩荡荡跟着，扫兴。”

    宋敏怡说道：“他们是为了保护我们。”

    清妍想了想，点头：“也对，像安然那天去追小贼，虽然没事，可是过程太惊险了，想一下有点后怕，还好她全身而退……”她偏头看向一直没说话的安然，见她抱膝埋头，小心走了两步，“安然，你怎么了？”

    安然抬头看了看她，眼睛涩痛：“不知是这里风大还是什么，脑袋晕的很，方才还没事。”

    宋敏怡也凑了过来：“那我们回去吧。”

    回了李家，摸着额头微热，宋嬷嬷便煮了姜汤给她喝下，喝完便睡下。一直到寅时，到了请安的时辰，还是没力气起来。

    众人请过安，老太太便来瞧了她，沈氏也向学堂那告了假。

    到了傍晚李仲扬回来，沈氏还未与他说安然生病的事，见他面色十分差，便先压下这事，进了房里，为他换下官服：“二郎有心事？”

    李仲扬轻叹一气：“六公主年后四岁，按宫里的规矩该找侍读入宫伺奉陪读了。往年都是从官员家中挑选德才兼备的适龄姑娘，今日说起这事，圣上钦定了安然。说她胆识过人又谦卑有礼，再好不过。”

    沈氏顿了顿，李仲扬又道：“旁人都道这是美事，毕竟入宫做公主侍读也有个九品女官的名头，只是……”

    沈氏轻声：“妾瑟道二郎担忧什么，安然性子虽稳，但是也还小，若一不小心出了什么差错就麻烦了。况且以她的脾气，大概也不愿入宫。”

    李仲扬点点头，又执她的手，声音微低：“只是圣上已经开口，这事儿也是板上钉钉的事了。夫人切莫伤心。”

    沈氏摇摇头，淡笑：“无妨，二郎莫担心才是。”

    见她这么说，李仲扬松了一气，轻拍她的手背：“夫人如此明事理就好。”

    待他去澡房清洗，沈氏坐在冰凉凳上，泪便落了。那侍读一月只出宫四次，也就是说，一个月也不过见四日。定是她前世做错了什么，接连两个女儿都从她身边离开。挡了老太太带走安然，却挡不住安宁跟李三妹走，也挡不住圣上要安然进宫陪读。

    她怕安宁远游时会碰到什么，也怕她吃不饱穿不暖。如今又添了一个，皇宫那地儿虽然金碧辉煌，她却不愿安然涉足。

    待李仲扬洗漱回来，她忙揩去泪，佯装打了个呵欠，起身笑道：“困了，二郎可还要看会书？”

    李仲扬瞧着她，眼里有些许泪，也未太在意，只当是打呵欠时染了层水光：“后日便将侍读的孩童送入宫，还有其他几家公子姑娘，陪其他皇子公主。若误了日子便有罪了，所以我先去安然房里和她说说。”

    沈氏这才想起：“安然方才回来，似着了风寒，有些低烧，服用汤水后睡下了。”

    李仲扬应了一声：“希望在入宫前能好，否则让有心人知道，虽然确实是病了，但也难免有逃避入宫的嫌疑。”

    沈氏轻点了头，又道：“我去瞧瞧，睡了许久，约摸已经醒了。”

    李仲扬忙道：“若是没醒，你过去岂非吵了她，明早再去不迟。”

    沈氏本意是想多与她说一晚的话，到底是舍不得。只是李二郎这么说了，她也只好停下步子，免得他察觉自己难舍，又自责担忧。

    翌日，安然还是昏昏沉沉。柏树在外头敲门，久不见回应，便推门进去。走到近处，差点叫了一声，转身跑到外头，正扑进宋嬷嬷怀里，撞的她小腹一痛，皱眉轻责：“野丫头，跑那么快做什么。”

    柏树指了指里头，有些结巴：“好多痘、痘子。姑娘脸上。”

    在后来的沈氏一怔，心里倒是起了一丝期盼，掩饰不住喜色：“宋嬷嬷快去请大夫，快些。”

    宋嬷嬷也没迟疑，捂着小腹便去请大夫。

    沈氏疾步进了里头，坐在床沿，瞅着安然脸上的痘子，又挽起她的袖子，长吁一气。

    安然迷迷糊糊瞧见沈氏，低声：“娘。”

    沈氏淡笑：“别起来，我瞧着像是长水痘了，你跟清妍郡主真是一个秤一个坨，连这事儿也隔了没多久。”

    安然龇牙笑笑：“娘亲放心，安然会乖乖喝药不会关门的。”末了又有些奇怪，“若是出这痘子，娘亲开心什么？难不成出了痘子便长大成人啦。”

    沈氏笑笑，附耳轻声：“昨夜你爹爹回来，说圣上钦定你去给六公主侍读，后日就入宫，吓的娘一夜不能入睡。如今这水痘消去少则也要六七日，多则半月，也赶不上了，许是要找哪家姑娘替上。”

    安然也是长松一气，人都精神了许多，双掌合十：“感谢上苍，感谢大地。”

    沈氏失声笑笑：“到底还是要显得失望些才好，娘待会也要收起笑脸了。”

    安然笑笑：“女儿明白。”

    两人心照不宣，相视笑笑。大夫过来，确诊确实是起水痘。晚上李仲扬回来，沈氏和他一说，倒也是一样卸了重担的模样。翌日退朝后，李仲扬便报了这件事，贺奉年迟疑片刻，倒是感慨了一番果真没缘分，也未多说。让别家女儿顶上，而那顶上的人，正是宋敏怡。

    安然得知后，心里十分不安。沈氏也是有歉意，特地去见赵氏，赵氏出身官家，也早就是一颗官家的心，除了稍觉不舍，倒也没太多想法，毕竟也是个九品官，还是公主侍读。只叹她这女儿胆子小，到宫里练练也好。沈氏这才放下心来，回来告诉了安然。

    清妍来寻安然玩，听见她得了病，急急忙忙跑进来，结果一瞧见她的模样，已捧腹笑的欢快，抱了她便道“果真是有难同当”，吓的宋嬷嬷忙轻拉她：“郡主不可，这水痘可是会传人的。”

    清妍偏不放，笑道：“不是说长过一次便不会再染上了么，我要搬过来照顾安然！”

    宋嬷嬷急的额上有汗：“倒也有些人说会染上，郡主还是快些放手罢。”

    清妍撇嘴：“不放不放。”

    安然苦笑：“再用些劲，我胳膊上的痘子要被你磨破了。”

    清妍忙松开手，瞧着她也不怕不嫌：“没事，好好喝药就可以了，约摸六日就好。”

    见她安慰起自己来，安然倒觉得清妍也不像表面那样不细心体贴，当真是个可交一世的好友。

    说了一会话，清妍还要陪她，安然可不想她冒这个险，便说自己怕丑，让她快些回去。清妍这才离开，从院子里出来，就瞧见李瑾轩过来，立刻蹦上前去，直爽的打了个招呼：“尚清哥哥。”

    李瑾轩微微作揖：“郡主。”

    清妍想了片刻，伸手拦住：“你不能进去，安然连我都不想见，说怕我嫌她丑，那你是男子，更不能进里头。”

    李瑾轩笑笑：“倒是难得见安然如此不坦荡。郡主这是要回去？”

    清妍点头：“我本想照顾她，可安然不要。”末了撅嘴打了个小报告，“你妹妹嫌弃我不会做饭不会浣洗。”

    李瑾轩失声笑道：“兴许是安然怕传染了你，因此找借口让郡主回去。”

    清妍哪里可能想不明白这道理，她和安然是好朋友呀。只是这话从李瑾轩那里听来，却别有一种感觉，不由更是羡慕安然有个好兄长。要是自家哥哥肯定是应声“当然是怕你烦人了”。回到家里还有些闷闷不乐，到了晚上用食，顺王妃瞧见她这模样，刮了刮她的鼻尖：“在想什么，好好吃饭。”

    清妍放下筷子说道：“我今日去找安然玩，她也起了水痘子。我说要陪着她，她说我不会做饭不会照顾人让我回来。王兄，你说这是什么意思？”

    贺均平想也没想：“嫌你烦人。”

    “……”清妍叫了起来，“我就知道你会这么说！尚清哥哥可是好好安慰了我一番，你定不是我亲哥。母妃，王兄不是我亲王兄对不对？”

    贺均平瞥了她一眼，隐笑：“你是在那桃树下捡来的，我自然不是你亲王兄。”

    清妍气的嚎了他两嗓子，顺王妃忙说道：“你哥哥逗你玩呢，你们兄妹就没一日不吵的。若你们父王在，又该说两句了。”

    清妍倒是笑起来：“父王才舍不得骂我。”

    贺均平笑笑，又问：“李四姑娘可让你进门见了？还是让人传话说的？”

    “当面说的，还聊了好一会。”清妍笑道，“我才不会认为她嫌我，王兄你挑拨离间也没用。”

    贺均平笑道：“若是能由外人挑拨离间的，倒也不是真有多深的情谊。”

    清妍虽然觉得说的在理，但是总觉得王兄说的话太直了，有时候看事总是朝着阴暗面的想，真不如李瑾轩温润细心来的亲切。

    &&&&&

    在养病的安然不能吹风，每日窝在房里，倒怀念起可以上学堂的日子。闷的正慌，李瑾轩便送来一垒书，说是宋祁知晓她不能出门，给她解闷的。安然忙托他道谢，翻看了下书，倒非平日那般严谨的，多是民风民俗夹带着当地轶事，轻松得很，也不用多费脑子去钻研，心里直叹宋祁真是有心。

    等痘子消褪，安然已不能吹风晒日九天，再闷着就要成精神病了，踏出房门见着日光那一刻，简直要感动的泪流满面。那脸上的愉悦神色连旁人见了都忍不住忍笑，柏树是她的贴身丫鬟，先开了口：“在房里待了一年的人怕也没姑娘这么开心。”

    安然笑笑：“若是再不出来走走，我就不知道太阳是什么样子了。”

    她伸了个懒腰，宋嬷嬷俯身给她披好披风，系紧了：“这春风还冷得紧，可别着凉了。”

    安然笑道：“去吃饭吧，好多日没跟祖母母亲一起用食了。”

    到了那边，李瑾良先瞧见她，笑道：“四妹来了。”

    话落，安平就跑了过去，拽了她的衣裳哭成泪人：“祖母不让安平过去看四姐，说我太小会染病。四姐你是不是得了很重的病，为什么走了那么久。”

    李老太哭笑不得：“我只跟她说她四姐得了病，不许她去瞧，倒是想了那么多。”

    沈氏笑笑：“安平还小，自然是照着字面的意思想去了。”

    安然拿帕子给她抹泪，笑道：“四姐不是好好的回来了吗？”

    安平仰头看她，似乎确认她确实好了，这才破涕而笑：“四姐回来了，好好的。”

    沈氏招手：“快来吃饭，别让祖母等。”

    安然拉着安平坐下吃饭，安素夹了肉给她，神色认真而语调缓慢：“四姐吃肉。”

    安然也夹了一片肉给她：“素素也吃肉。”

    站在后头的周姨娘见了，倒愈发安慰，当初安然刚出世时，她想着幸好沈氏没生儿子。如今却是想着，幸好是个会疼人的姑娘。虽然都是庆幸是姑娘，但心境颇为不同。

    吃过饭，安然和沈氏说了会话，便跑去找清妍玩。一大清早两人便约好去马场那喂马。

    清妍养的马叫赤峰，安然养的马叫红云，一个是大宛马价格不菲，一个是伊犁马四肢强健，虽然价格比不过大宛马，但是安然却很喜欢。当初选马的时候，清妍要送她一匹大宛马，安然挑中了红云，清妍便改成了伊犁马。

    当时买下时还是幼驹，如今已成了小马驹，安然已有十天未见它，往日常来这喂养，俗称联络感情，混个脸熟。现今太久没见，马驹有些疏离她。再看清妍那，可喂的高兴。

    清妍边喂干草边轻抚它的脑袋，轻声细语：“赤峰呀赤峰，你可要好好吃，快点长高，带我去驰骋千里好不好。”

    安然笑笑，一回头，就见了红云有点老气横秋的嚼着草盯着自己。伊梨马的特点本就是眼大眸明，这一看，安然都能在它眼里瞧见自己了，不由笑道：“别人都说我眼睛大，我看红云你的眼睛才大。”

    红云依旧在嚼草。

    清妍先喂完了，拍拍手蹦达过来：“王兄说的没错，马要从小养，日后才亲你才听你的话。就算哪天骑着的不是自己的马，那也知道马的秉性，再烈的马也不怕。”

    安然笑道：“三天来一回，有时候赶上刮风下雨，还要坚持两年，就难坚持了。”

    清妍点头：“王兄能做到，我最多五日来一次。不过我家赤峰很乖嘛，不常来也没关系。”

    话落，便有人语调夹着轻轻笑意：“自己想偷懒，却说马乖不需要多看护。”

    清妍听见这声音，立刻转身叉腰：“桃树下的亲王兄你来啦。”

    贺均平叹道：“李四姑娘比你还小一岁，却懂事多了。”

    清妍说道：“安然说，她是外表姑娘内里汉子，我是外表汉子内里姑娘。”

    贺均平笑笑：“倒精辟。”

    清妍问道：“王兄的疾风可不在这吧。”

    贺均平点头：“听场主说你们在这，就过来瞧瞧。”末了又面向安然，开口前下意识多看了她几眼那水痘子可完全褪了，见她眼神也不闪躲，倒是在心里笑了笑，难怪连皇伯伯都说她是个大胆的姑娘，若是别的女子被人多盯几眼，要么是躲开，要么是回瞪一眼，“李四姑娘病可痊愈了？”

    安然应声：“歇了九日，已经无碍，谢世子关心。”

    贺均平瞧见她前头马圈里的马，笑道：“伊犁马。”又皱眉问道，“这是你养的？”

    “回世子，是。”

    “这种马成年后身形高大，仪态悍威。”贺均平笑看她，“你有把握能驾驭它？”

    安然摸着那柔顺鬃毛，打趣道：“所以从小培养感情中，谁让我千挑万选偏喜欢上了它。”

    贺均平笑笑，转念一想，倒起了兴致：“走，随我去前头，带你骑马去。”

    清妍立刻抗议：“你就从来不带我。”

    “你不是会骑马吗？”

    “安然也会呀。”

    “前头要人牵着马的根本不算是会骑。”

    “我不管，你要带我跑一回。”

    “改日。”

    清妍跺脚，安然见她不走，拉了她的手：“走吧，世子逗你玩的呢。”

    贺均平叹道：“她就爱把每一句话当真。”

    安然笑道：“世子知道清妍爱较真，可总喜欢逗她。莫不是想热热闹闹的才是兄妹。”

    贺均平忽然像个老学究抛下二字“然也”，便自己往前头走去。清妍冲他的背影直做鬼脸，连吐了几句“坏哥哥坏哥哥”，却还是跟了上去，变成了拉着安然往前跑。

    到了前头的马厩，安然就得微仰着头看。虽然平时也会逛到这边来瞧瞧，但是想到贺均平说待会带她骑马去，要坐到那马背上奔跑，就觉心跳的厉害。平日里骑大马是由着前头的马夫领跑，又慢又太过稳健，稳健到让人少了骑马的乐趣。她会骑的也只是温顺的小马驹，也同样没什么乐趣。难得今日有人说了这话，那害怕早就抛在脑后了。

    李府下人原先以为贺均平不过是说说，可见他从马厩里牵出一匹高大的大宛马，登时傻眼了。柏树忙跑过去，哭音都出来了，颤颤低声：“那马可危险了，小姐要是摔着了怎么办。”

    安然笑道：“不会的，世子是个思虑周全的人，若有危险绝不会还说带我。”

    柏树轻轻拉住她的衣角，又不敢逾越真的硬拽：“奴婢求您了……要是夫人知道了要责骂了。”

    安然笑道：“别担心，我就去跑一会。”

    见柏树没劝住安然，其他几个家丁相觑几眼，估计自己去也劝不住，只好抹汗心惊胆战看着安然往那马匹走去。清妍坐在小凳子上，托着下巴瞅着两人在给马上鞍，眼珠子一转，抿嘴笑了笑，哼起边塞小曲来，不亦乐乎。

    安然的个子不够高，只能递些东西，把缰绳绕好圈。贺均平见她手势不生疏井井有条，笑问：“你常给马上鞍？”

    “倒不是经常，见过几回，也给马驹套过鞍子，这么大的马倒是第一回。”

    马鞍子上好，贺均平一步跃上，伸手给安然：“上来。”

    安然抬脚踩在马蹬，便被他轻拉上马，视野立刻便开阔了，不由轻轻感叹一声。身后的贺均平握紧缰绳，等她安坐，又问了一声：“可好了？”

    安然手心都微微渗汗，竟然开始紧张了，哑着嗓子答道：“嗯。”

    贺均平两腿在马肚子上一夹，马便长鸣一声，四蹄生风飞驰出去，似腾空而奔，每一次落地那铁蹄便嗒铛作响，错落有致。

    安然瞪大了眼，被颠的有些晕，又不敢去抓贺均平的手。马越跑越快，颠的越发厉害，嘴里却喊不出话来。她突然想呐喊一句，马上奔驰到底有什么好玩的，她、她要被震吐了！

    贺均平全然不知，一直跑到马场尽头，方才尽兴停下。刚拉住僵硬，停了马步，便唤她：“李四姑娘？”

    未见她有反应，松手想去扳她，就见那小小身子往右边倒去，惊的他伸手捞去，惊呼一声“安然”，两人便往马下直摔。所幸那马场下人齐齐接来，才不至于摔伤。

    贺均平这才看清她的脸色青白，倒是早就晕过去了。当即喝了旁人：“拿条热帕请个大夫来。”

    耳边声响过大，安然倒是被他惊醒了。微微睁眼看去，见了贺均平，恍惚了片刻，耳根子立刻烫了：“我、我晕过去了？”

    贺均平微扯了嘴角，又气又觉好笑：“是，不知你何时晕的，倒还能坐的笔直握好马鞍。”

    安然真想寻个地洞钻进去：“原来我胆子这么小……给世子添麻烦了……”

    贺均平淡声：“倒不见得是吓的，初次长奔确实容易犯晕，是我疏忽了。”

    旁人拿了愠热的脸帕给他，贺均平蹲身抹她脸上，安然很想说她自己来，虽然说她才十岁，可众目睽睽之下还是很羞涩呀，偏那人只将她当作病号子，声音还十分认真：“不要动。”

    作者有话要说：最近比较多姑娘问男主是谁，虽然暂时无法剧透，但一定会给女主安排个好男人的=-=

第44章 世事难料子亦非子

    二月初一,李老太如往日领着众人去灵隐寺上香祈福，初一十五这两日李仲扬休沐,但并不喜香烛之地,素来是让沈氏陪着老太太过去。

    这日晨起，众人都往灵隐寺去了,李仲扬在书房里看书,才刚翻了几页，便察觉窗外有人,却不言语,十分鬼祟可疑，当即沉声：“若再不出来，我便唤家丁了。”

    片刻,才听见微敲窗台的声音，李仲扬刚想唤门外下人，那边便悄声：“二叔。”

    李仲扬怔松片刻，忙去开窗，就见李瑾贺探出半个脑袋，发髻已乱，脸也脏得很，大惊：“尚和你这是……”

    李瑾贺急的轻嘘了一声，提步要跨进来，怀里还抱着个竹篮子。

    李仲扬将他拉进屋里，要去唤人给他洗漱弄饭，李瑾贺嗓子喑哑，十分痛苦的模样：“二叔先将外头的人撤了，侄子有不得已的苦衷，不能让人听了去。”

    李仲扬迟疑片刻，才走到门那，沉声：“我要午歇，你们去院子外守着。”

    “是，二爷。”

    话落，便已听见他们离去的脚步声。再回头瞧李瑾贺，才发现他落魄非常，往日那光鲜模样，如今已不复存在。不但长发凌乱，脸也消瘦了许多，神采飞扬的神色已看不见半分。李仲扬诧异：“尚和你发生了何事？”

    不等李瑾贺作答，那竹篮子便传来婴儿啼哭声，惊的李仲扬一愣，瞬间明白。俯身揭开那面上的红布，拿开竹盖子，只见是个刚出生没多久的婴儿，憋的满脸通红，似刚睡醒，却哭不大声，分明就是哭哑了嗓子。

    李瑾贺双膝跪地，只差没跟着婴儿一起哭：“二叔，救救他吧。回到滨州之后，娘一直在想法子让席莺落胎，可屡次不得手。临盆前一个月，我身边的小厮无意听得母亲准备待孩子出世就将他送走，一世不让他出现在我面前。迫不得已我和席莺想逃回京城，结果一路颠簸，席莺提前临盆。却不想才过几日又遇到山贼，不但将钱财劫走，还把席莺掳走了，至今不知下落。我一路讨食，才终于到了京城。”

    说到这，早已是泣不成声。李仲扬这才知晓为何年前书信一封请大房一家过来，韩氏却推脱山长水远不来了，许是这个缘故。许久之前就听闻李瑾贺和婢女缠上，还有了身孕，因此才回滨州，却不想竟是真的。看着往日娇纵的侄子变成如今模样，满面憔悴不说，连手也前后皲裂，做叔叔的到底不忍：“你且在这好好歇着，你娘来了，我与她好好说说。”

    “二叔。”李瑾贺未起身，磕了几声响头，“二叔为人孝义知礼，若母亲多骂几句，定会交出我和孩子，你也绝不可能说服母亲。到时母亲若告发到吏部，岂非连累二叔。”

    李仲扬蹙眉，他说的倒也在理，大嫂韩氏的脾气他也领教过，眉头不由拧的更深。李瑾贺试探道：“二叔可否收留这孩子，就说是您在外头捡的？”

    李仲扬摇头：“这法子绝瞒不过你母亲，况且……”他缓缓抬眉，语气渐重，“唤我叔公的人改口叫爹，乱了伦理纲常，绝无可能。”

    李瑾贺历尽千辛万苦才到了这里，趁着午后人少翻墙进来，一心以为能救命的人却如此，忍不住道：“二叔迂腐了！救人一命胜造七级浮屠，哪里管得着这辈分称呼。二叔若不愿救，只管说就是。任我爹的长孙自生自灭去吧。”

    说到李世扬，李仲扬心头如被锥戳，听见迂腐二字本被气的不轻，可如今手足之情涌上，却无暇想其他的。这是兄长的孙儿，过世兄长的长孙，他这做亲弟弟的却要将这父子推出门外，由得他们落难。

    李瑾贺见他面上紧绷，知晓去世的父亲触动了二叔心结，当即哭的更是凄凉：“二叔收留这孩子吧，如今你贵为丞相，即便母亲真的怀疑这孩子是我的，也不敢胡乱讨人。如今孩子的亲娘已经被山贼掳去，我又这般模样，二叔若不救，我便生无可恋，只好随爹爹去了。”

    李仲扬叹了一气，正要答他，便听见外头有疾奔的脚步声，那身影刚到门外，他便喝斥：“谁让你过来的！”

    那人似乎也没想到当头挨了一骂，顿了片刻，才道：“禀二爷，莫姨娘腹中作痛，怕是要生了，可老太太和太太都不在家。”

    李仲扬一顿，李瑾贺也不敢再拉着他的裤管，抱着竹篮子起身躲到屏风后头。

    开门出去，李仲扬问道：“周姨娘和何姨娘可在？”

    “都随老太太上香去了。”

    李仲扬想了片刻，这种事他当然不能进莫白青屋里，可也不能没个指挥的人，当即道：“让还在府里，资格最老的嬷嬷做领头人，由她调派人手帮忙，跟府里说是我下的命令，速去。”

    下人忙领命去传话，李仲扬关好门，回到屋里。李瑾贺已经冷静许多，姿势笨拙的抱着瘦小脸色青白的孩子，哄着睡。

    李仲扬问道：“是男孩还是女孩？”

    “男孩。”

    李仲扬坐□，倒了两杯茶，喝了一口，茶浸泡过久十分涩口，李瑾贺倒是仰头饮尽，囫囵吞枣，看的他又是一阵感慨，默了默道：“我在京城有许多好友，家世也有不错的，我将孩子送去给他们抚养。”

    李瑾贺摇头：“尚和天资愚钝，自幼便不爱读书，顽皮得很。在二叔家中住时也和堂弟妹打过架，辱骂过婶婶，做过许多混账事。但从我知晓席莺怀了孩子，心境已大不相同。想着自己要做父亲，也要像他祖父那般撑起一个家时，已收敛了往日性子。虽说我并没多少知己好友，但也不会说找不到一人替我照顾孩子。只是想，若是交给二叔，那我便能常来瞧瞧，旁人那是万万不能的。”

    李仲扬叹了一气：“你如此生性就好，只是到底是于理不合……”

    李瑾贺又抱着孩子跪下：“求二叔帮忙，求二叔怜悯这孩子，否则爹爹在天之灵一定不安。”

    李仲扬心里顾及沈氏的感受，若是告诉她自己养了大房的孩子，怕她也会不悦。比起侄孙来，他更在乎沈氏感想，毕竟他与沈氏才是一个家。只是李瑾贺总提起兄长，也着实是让他为难。

    两人默了许久，又有人跑近，急声：“大人，莫姨娘难产晕厥，若不服药催生，怕有性命之忧。只是若不催生，以莫姨娘的体力怕难以生产，怕母子都保不住了。老嬷嬷等着大人定夺。”

    李仲扬一愣，顿时也失了主意，开门道：“胎儿可还活着？”

    婢女答道：“奴婢不知，只是老嬷嬷说迟迟未生，怕孩子已胎死腹中……但又不敢贸然断定，只等着大人决断。”

    李仲扬面色苍白，立刻回房接过孩子放入那竹篮子，李瑾贺要拦，抬头瞪了他一眼。李瑾贺隐约明白什么，便放了手，七尺男儿差点又要涌出泪来。

    婢女低头侯在外面，见李二爷从房里提了个竹篮子，却瞧不见里头是什么，不由奇怪。只是他不说，做奴才的也不敢问。

    到了莫白青门外，仆妇忙拦住他：“二爷不可进去，这产妇房内阴气重，男儿不能入内。”

    李仲扬怕这嘈杂声吵醒了婴儿，喝声：“让莫姨娘服下催生药。”

    仆妇忙进去，将那备好的汤药强灌进莫白青嘴里，不一会，便听她在梦魇中痛苦出声，李仲扬喝退了阻拦的人，进了里头，吓的产婆和仆妇都面色一变。那湿腥床上，已露出个婴儿脑袋，喜的产婆叫了一声“出来了”，也无暇顾及李仲扬。

    过了片刻，产婆又尖叫道“是个死胎”，李仲扬心头猛地一痛，即便他再不喜欢莫白青，可那终究是自己的孩子。哪怕他已有许多儿女，可那也是自己的骨血。没了宁氏，没了容翠，如今又没了孩子，莫非他年轻时造的孽还未偿还完？

    产婆剪断脐带，用被子裹着那刚出生却无呼吸的男婴，抖声：“兴、兴许会活过来，只是一时没了、没了气。”

    李仲扬沉声：“将他放下，你们全都出去。”

    “大人……”

    李仲扬声音更沉：“滚出去！”

    众人只道他是丧子心中悲痛，也没想那规矩，床上一滩秽物也未来得及处理，便纷纷退了出去。李仲扬抱着那婴儿瞧了一会，眸色又苍老了十年，颤颤将竹篮里的婴儿抱过来，换了襁褓，又在婴儿身上抹了秽物，因婴儿一直未得母乳，瘦小青黄。那脐带又是当时李瑾贺逃离时匆匆忙忙剪的，十分不整齐干净，染着污秽的血，咋看之下，倒跟刚出世的婴儿一般。

    他将死婴放入篮中，抱了孩子大声唤人：“产婆！嬷嬷，快些进来。”

    门外低声议论的人慌忙进来，瞧见他仍抱着孩子，顿觉李二爷疼爱孩子，哪里还想非议他身为丞相却不懂规矩，老嬷嬷甚至抹了泪：“二爷莫伤心，孩子日后还会有的。您将孩子放下吧，莫姨娘那还晕着呢。”

    李仲扬说道：“他还活着。”

    老嬷嬷一顿，上前去看，见他染血的眉眼微微动了动，不由大惊大喜：“果真还活着，快，快拿热水热帕子。”又阿尼陀佛了几声，“上苍保佑李家子孙，连阎王都带不走小少爷，日后必定多福气。”

    李仲扬自己一惊一乍的，也觉疲累，提了篮子走，嘱咐她们照顾好。这才回了房里。

    李瑾贺瞧见他回来，上前迎他，见他手上有血，篮子又无半点动静，打开一看，却是个死婴。仔细看看，心头一颤：“二叔这孩子……”

    李仲扬摆摆手：“替我寻个地方好好安葬他，是我这做爹的对不起他。”

    李瑾贺大为感动，又满是懊悔，又跪下磕了响头：“二叔大恩大德尚和一世不会忘记。”

    虽说那孩子在腹中便是死婴，可他却可以有个坟冢，不至于做那孤魂野鬼找不到祖祠。可如今因为自己的孩子，这婴儿却入不了李家祠堂。

    李仲扬拿了两张银票给他：“孩子我会替你照顾好，你先去躲躲，等过了一段时间，再回滨州，就说席莺和孩子都被土匪劫走了，切记不可和你娘说今日种种，以及你来过京城的事。待你娘了无怀疑，你再来京城。”末了又叮嘱，“不可对任何人说。”

    李瑾贺微有不安：“二叔可会与婶娘说？”

    李仲扬顿了片刻，才缓声：“不会。他是你莫姨娘的儿子，亲生儿子，你今日不曾来过，我也不曾应允你养育这孩子。”

    李瑾贺点点头，又谢了他，拿着李仲扬给的小门钥匙提着篮子走了。

    待他走后，李仲扬想扶额捏眉，却瞧见自己两手还染着血，血渍已有些凝固，看着十分恶心，几乎吐了出来。

    &&&&&

    灵隐寺的斋菜远近闻名，李老太来了便要吃一回午饭再回去。

    现在还未开饭，安然和妹妹们在后山空地捉蛐蛐拧红绳花儿玩。老太太还在佛堂，沈氏坐在树荫下，看着那边笑的淡然，时而与两个姨娘说话。

    巳时阳光正好，映照在几个孩童身上，分外欢乐明艳。瞅着日头晒到头顶了，沈氏偏头道：“宋嬷嬷，让他们回来罢，别晒坏了。”

    宋嬷嬷笑笑，过去请她们。

    沈氏还未起身，肩头已被人压下，耳畔是低笑声：“我瞧着外头的马车就像你们府里的，果真是。”

    沈氏哪里会听不出这声音，转身笑道：“没个正经，你倒是把我吓坏了试试。”

    与她这般亲密的，除了闺中密友赵氏，还能是谁。

    赵氏笑道：“这个时辰还未回去，可是要留下吃斋饭？”

    沈氏点头，安然已回来，见了她，笑笑：“赵姨。”

    赵氏摸摸她的脑袋：“可又长高了，眉眼越发的好看。”

    安然笑笑，瞧见站在她身侧的宋祁，说她个子拔高了，宋祁才分明高了很多呀。再往旁看去，不由上前：“敏怡。”

    宋敏怡也是分外高兴，拉了她的手便立刻吐苦水：“我在宫里快闷死了，大气都不敢出，还不能常回家，只有初一一日。难得回来了，我娘还要我来上香让佛祖保佑我在宫里平平安安的，早早就被拖起身，与周公道别，与被窝道别，太苦了。”

    几句话说的众人掩嘴笑，赵氏又气又笑：“你倒是在旁人面前告状了。”

    宋敏怡躲到安然后头朝她吐舌头做鬼脸，这个时候明显安然比兄长还可靠些呀。

    沈氏说道：“既然两家都凑一块了，那便一起用食吧，也热闹。”

    赵氏自然答应。

    两家人坐到一块，屋里便热闹了，都是大人已够热闹，更何况再加上孩子们，从进屋开始就没停歇过。

    宋敏怡拉了安然一块坐，右边是她，左边便是宋祁。聊了一会宋敏怡去后厨瞧厨子做菜去了，安然便开口道：“你那日送来的书我快看完了，十分有趣。”

    宋祁笑笑：“你借的书我看完了，只是尚清兄这几日不得空，便放在了家里几日。”

    安然想了想：“总麻烦哥哥也不好，要不我们约个地方，茶馆馄饨摊什么的换书看？”

    宋祁思索片刻，安然不过十岁，还未及笄，与她见面也无妨。先前还算面生，也不曾见过几回，仍有些顾忌。但如今往来借书，熟悉了许多，便笑说好。两人商量了一番，将那地儿定在玉石街当头的茶馆处，每逢初一，十一，二十一便见一回。商定好地点时间，两人又说起这几日看的书来，聊的甚欢。

    沈氏赵氏两人正说着话，瞧见宋祁和安然时而聊的欢喜，时而有笑意，不由相觑，也笑了笑。赵氏打趣道：“我便说安然是要做我儿媳的。”

    沈氏淡笑：“你倒也还说过，他们三次不见没缘分，见面之前，也不止三回了吧。”

    赵氏也不气她搬出旧事堵自己，笑道：“兴许是将见面的缘分积累起来了，然后猛然一见，便有蓦然回首之感。”

    老太太听见她们聊到这份上，想着安然到底还是个孩子，说道：“安然还小，可别让她听见，打趣的多了，小姑娘脸皮薄，日后不愿去宋府了怎么办？”

    沈氏笑道：“母亲说的是。”随后抬眼轻轻示意了赵氏，赵氏也了然，没再说这话。

    吃过斋菜，众人又歇了一会，寅时将至，才回了府里。

    沈氏刚下车，钱管家便上前说道：“莫姨娘生了男孩，母子平安。”

    虽非嫡出，但到底是李家孙儿，李老太心下也高兴，当即对沈氏说道：“你待会去替我瞧瞧，看她缺些什么。”

    沈氏低首应声，暗叹一气。周姨娘轻笑：“这会她更是趾高气扬对何妹妹了。”

    何采倒是无所谓，面色淡淡：“谢姐姐关心，只是人不犯我我不犯人。”

    周姨娘叹道：“你当然是这么说了，可那莫白青可不见得，我爹爹养的妾侍满院子，可就没一个像她这般蛮横无理。”

    沈氏回房梳洗一番，问得婢女李二郎在书房，厨子那边也把从灵隐寺带回来的斋菜热好了，便领着下人送饭菜去书房。

    进了屋里，李二郎不在书桌前，而是在这书房里的软塌上沉睡。沈氏悄声打发下人出去，拿了毯子给他盖上，才盖了一半，便见他睁眼，眼里满是疲倦。沈氏淡笑：“二郎可是被我惊醒了。”

    李仲扬摇摇头，伸手揽了她的腰身，直拉入怀。沈氏愣了片刻，倒是觉得不自在起来，李二郎虽待她好，只是也从未在白日这般亲昵相拥过。甜蜜未上心头，不安反而涌起：“二郎可是有什么心事。”

    李仲扬轻叹：“什么事都瞒不过你，只是暂时还不能说。”

    沈氏伏在他胸膛上，听他叹气更是不安：“二郎莫忧心，船到桥头自然直，不说便不说，等二郎想说了也不迟。”

    李仲扬抬手抚她的发，良久才道：“莫白青性子急躁，骄横跋扈，根本不懂处世之道，我怕孩子由她养着会把性子养坏。”

    沈氏恍然，笑笑，抬头看他：“二郎可是要将那孩子记在我名下？”

    李仲扬顿了顿：“太太不气？安宁的生母毕竟是与你相伴多年的丫鬟，你将安宁记在名下情有可原也心甘情愿。可莫白青屡次顶撞你，为人又无礼，太太仍愿意？”

    沈氏笑了笑：“我倒以为二郎在忧愁什么。即便你不说，我也有这个打算，莫妹妹已经闹过几回，我也不愿李家孩子学了她的模样。”

    李仲扬轻松一气，又道：“只需把他养在身边，不必记在名下。”

    他到底还是怕乱了辈分，能少一分过错就少一分吧。若是告诉沈氏这孩子是李瑾贺的，怕要劝他将孩子交还。等养出些感情来，再与她说。只是这于她太不公平，大有背叛妻子之感。

    沈氏全然不知，她也未想到李二郎竟会隐瞒这种事。瞧着他眼里的神色仔细了，看出一丝心疼来。李二郎捧着她的脸，迎头亲了一口，倒羞的沈氏心乱。

    宋敏怡难得出宫，在灵隐寺便和安然说今晚一同去顺王爷府和清妍过夜。安然当即答应了，差人去和清妍报了信。

    因安然也非第一次留宿，沈氏嘱咐了几句就让她过去，又叮嘱不可玩的太晚，午时前宋敏怡可还要回皇宫的。安然一一应下，瞧见爹娘神色今日分外不同，娘的眼里也总有笑意，想着爹爹定又是和娘亲说了什么情话吧。

    心情愉悦的安然坐上马车，往王府那边驶去。

第45章 亲密无间糊涂事毕

    安然到了王府,管家便告诉她宋家小姐已经来了一会。进了院子，就见着宋敏怡守在炭火架前,拿长铁钳夹炭进炉子里。安然悄步上前,猛地从后头抱住她，惊的她叫了声,瞧见来人,立刻嬉闹起来。

    “清妍呢？”

    “她去厨房拿肉了。”

    三人都喜欢吃这大块烤肉，之前在狩猎场一起吃过一回,总觉得不尽兴,但又没空约在一块吃。趁着今日天还稍凉，起了炭火也不会太热，便商量着烤肉吃。

    院子里早就由下人挖好坑,围起石头，架好铁架子，连蘸酱油盐都已备好。不一会，清妍便领着下人进来，将东西一一放好，还拎了一桶清水净手用。准备妥当，清妍便将他们全赶了出去，在院子外头守着，没事不许进来。等他们走了，才从宽大袖里拿出一瓶东西，笑笑：“你们猜这是什么？”

    宋敏怡抬头看了看：“醋？”

    安然想到清妍的直爽性子，又笑的得意，忍不住笑道：“是酒。”

    清妍诧异看她：“你闻到了？”

    安然淡笑：“你呀，总是喜形于色，猜猜便知道了。”

    清妍轻哼一声，宋敏怡咽了咽：“你要喝酒么？”

    “自然，父王说不会喝酒的是懦夫。我都已经十一啦，必须得好好练练酒量。”

    安然忙拦住她，这酒她今生没喝过，爹娘都不许。可前世可没少喝，像她这般没喝过的哪里能承受得了酒劲，而且以清妍的性子，还不得要面子的豪饮一瓶：“酒不是好东西，而且要是顺王爷和顺王妃知道了，兴许会责骂。”

    清妍笑着，将杯子里的茶倒掉，以酒斟满：“谁都不许拦我，我可是特意把他们支走的。”

    安然也知拦不住她，改口道：“那吃些肉再喝好不好？”

    清妍点头：“嗯。”

    安然想了想，起身道：“你们先烤，我去净手。”

    清妍龇牙笑笑：“快点回来，不然我们就把这些都吃完。”

    安然笑道：“这么多要是能吃完，那就要变成大胖子了。敏怡才不会跟你胡来。”

    宋敏怡正色点头：“我才不跟着清妍一起胡吃海喝。”

    清妍叉腰：“好啊，你们两个联合打趣我。”

    好一番追打玩闹，安然才出了院子。见院门口守着七八个下人，问了就近的一人：“厨房里可有些兽类肝脏？”

    一人答道：“方才和郡主端盘子过来，瞧见还有些，准备扔了。”

    安然说道：“劳烦带我去厨房。”

    那人弯腰：“李小姐客气了，请随小的来。”

    安然还是怕清妍喝醉了挨王爷王妃的罚，可是如果告诉他们清妍偷偷喝酒，那就等于背叛她。想来想去，还是先去弄些食用后不易醉的食物来，动物肝脏就是个好东西。

    到了厨房，炒了个青菜和肝脏，便回了院子里。清妍正要说她去的太久，见了她端来的东西，说道：“好呀，竟然自己跑到厨房逍遥去了。你要吃菜让他们弄就好。”

    说罢，两人将碟子接过，安然说道：“使唤别家下人总觉得不合礼数，若是他们进来就瞧见你的酒了。这菜能缓缓酒意，不易醉。而且呀，我先给弄了这些菜，烤肉的活就可以通通交给你们啦，多美。”

    宋敏怡笑道：“原来是打的这棍意。安然最会体贴人。”

    安然笑笑，拿筷子夹了菜给清妍吃下，又硬逼她多吃了几口。宋敏怡见了，也探了脑袋：“我也要吃。”

    已是到了晚食的时辰，三人腹中饥饿，两碟菜很快见底。宋敏怡说了许多宫里的事，清妍常去皇宫玩闹也不觉新奇，安然听的专注，只要是她没见过没听过的，都觉有趣。

    聊的正起兴，便听见外头下人唤了一声“王妃、世子”，清妍一灰溜就跑出去迎他们，宋敏怡下了凳给他们请安，安然顿了顿，把酒瓶藏进袖里，请安的姿势也有些别扭，起来时因袖口太松，酒瓶滑了一半，淡定收好，却瞧见贺均平微蹙眉往这看来。安然眨眨眼，心里念了一百遍不要揭发她不要揭发她。

    贺均平看着她那做了亏心事却又强装镇定还满是无辜的眼神，隐忍的笑了笑，等顺王妃嘱咐了几句，便说道：“母妃，厨子已备好晚膳了，我们过去吧，免得菜凉了。”

    顺王妃轻点了头，笑道：“安然，敏怡，可玩的开心些。若是吃的不饱，便让下人去备饭菜上来。”

    两人欠身道谢，等他们走了，安然松了一气，清妍忽然一拍脑袋：“呀，我把酒忘了，还好没被母妃王兄发现。”

    安然感慨：“清妍你日后可必定不能做坏事，否则迟早要露馅的。”

    说罢，拿了酒瓶出来，清妍立刻抱住她嬉笑：“做坏事也不怕，有你，反正你我都是坏姑娘。”末了又拉宋敏怡过来，“你也是坏姑娘。”

    宋敏怡轻啐她：“我是好姑娘。”

    三人又闹做一团，一直吃吃喝喝到亥时末尾，有了醉意，唤下人进来收拾，不等他们过来，就躲进屋里去了，免得被他们闻到酒味。洗了脸和手，换了干净衣裳，三人睡下盖好被子，又聊了许多话。

    宋敏怡喝了一点酒，但酒量实在是差，晕晕乎乎的答话，时而迷糊一会。安然被清妍灌了三杯，也有些晕了。唯独清妍当真是个豪爽姑娘，连酒量也好得很。给两人拢好被子便笑她们太过柔弱，结果笑着笑着也犯晕起来，这酒的后劲可足着呢。

    安然恍恍惚惚睡了一会，忽然听见有人在耳边对她说“安然，子时了”。她低低应了一声，翻了个身，又有人绕过身上爬了过来，摸摸她的鼻子：“生辰快乐，坏姑娘。”

    安然耳朵一动，缓缓睁眼，就瞧见宋敏怡耸拉着脑袋靠在清妍肩上，背倚着墙，脸上有酒晕，却认认真真的和清妍一起说道：“坏姑娘，你满十岁啦。”

    “……”安然眼眸一湿，难怪她们突然说要合宿，又要烤肉吃，还喝酒，竟是早就商定好的，是在给她过生辰呀。她从被窝里坐起身，晕了片刻，抱了她们便分别亲了红润的脸蛋一口，“同乐！”

    宋敏怡吓了一跳：“这、这亲亲的事不是夫妻才做的吗，你、你……”

    就算清妍在边城见惯了剽悍的民风，也没想到安然突然就来这么一个举动，咽了咽：“你还醉着吧。”

    安然轻轻摇头：“我在书里看见的，说感情好的姐妹，亲亲是最亲昵的举动。”她抹了抹眼，鼻子微酸，就算她们不过比自己大一岁，还是孩童心性，可恰恰是这份纯真天性，才更让人感动。

    清妍见她要落泪，忙轻拍她的肩：“坏姑娘别难过，亲亲回去不哭了好不好。”

    说罢，在她脸上亲了一口，又抱了还傻眼的宋敏怡亲了一口。见她更是傻愣，已笑趴在床上。安然也笑了起来，宋敏怡哽咽道：“娘说，没有及笄不能亲人的，不然就是、就是不守妇道，完了没人要我了。”

    清妍笑的更欢，抱了抱她：“我看呀，你是傻姑娘，才没这回事。若是日后我们嫁不出了，去山上开个尼姑庵吧，就让先亲亲的安然做师太。”

    听见师太二字，宋敏怡才破涕而笑。说了半夜的话，三人才睡下。

    &&&&&

    三月，李家七少爷算了八字后，取名李瑾瑜。

    沈氏遣宋嬷嬷去跟莫白青说，要将孩子养在身边，好让她有个准备。莫白青生了个儿子，欢喜非常。虽然起初有些清瘦，不似想象中可爱。只是老嬷嬷安慰说孩子刚出生都不好看，这才放下心来。养了十天半个月，有母乳喂养，已是白白胖胖，明眸大眼，更是喜欢。

    可这才一个月，就听宋嬷嬷说要把孩子抱走，当即傻了片刻，随即气道：“她揽了前个太太的儿子不算，还要把我儿子抢了去吗？那她怎么不把二少爷从周姨娘身边要走？”

    宋嬷嬷冷笑：“莫姨娘可千万别这么说，太太愿意养也是你的福分，也是小少爷的福分。你问问别家，当家主母愿意养妾侍孩子的有几个。这是抬举你。”

    莫白青也冷笑：“这若是抬举那就免了吧，别以为我不知道她打什么主意，就是要我儿子从小叫她娘，疏离我，让我永世不能翻身。”

    宋嬷嬷说道：“莫姨娘最好弄明白一件事，孩子即便是养在你身边，也不是你的，这家里除了大少爷，其他孩子都如太太己出。”

    莫白青一愣，素来傲气的心倒是第一次像被针戳，刺的痛心。是啊，无论如何，孩子都不是她的，不会叫她娘，不能一起同桌吃饭，要在别的女人怀里撒娇。

    她突然恨起来，当初为何她死心眼了要来做这冲喜姨娘。不，她连姨娘都算不上，人家周蕊才是正经八百的姨娘，她不过是个可卖可丢名义上是妾的奴婢。如此一想，顿时哭成泪人。

    宋嬷嬷没见过她如此模样，都是女人，心也软了下来，安慰道：“养在太太那也好，日后身份好些，吃喝用度也都好，还能常见着二爷。日后上学堂了，二爷也会教他学识，前途大好咧。”

    莫白青含着泪轻笑：“我不稀罕。”话虽这么说，可也认命了。她可算是明白为什么何采总是眼巴巴的瞅着六姑娘，日后便是她眼巴巴瞧着七少爷了！哭够了，心又冷了几分，“抱走吧。”

    宋嬷嬷抱了李瑾瑜回房，沈氏只看了一眼，便让她抱到小床上去睡，问了莫白青的反应，又问奶妈可找好了。一一细问安排好，李仲扬也放衙回来。

    一进门闻见奶香味，心里一顿，径直到了小床旁，看着那熟睡的婴孩，心里越发不是滋味。这一个月他未曾去看过一次，如今一瞧这小脸，便立刻忆起当日的事。他当真是办了一件糊涂事，那日怎的就鬼使神差了。

    沈氏上前淡笑：“二郎是第一回见孩子吧，长的白白胖胖，好看极了。”

    李仲扬收回视线，淡声：“嗯。”

    随后沈氏又说了些什么，李仲扬完全未听入耳中，一心想着这孩子。想了许久，才下定了决心，抬眸看沈氏，面色淡淡：“我今日将瑾瑜八字交给算命先生瞧，那先生说，这孩子命理和我相冲，怕是不能养在身边。”

    沈氏微有怀疑，李二郎怎么突然寻算命先生问起孩子八字来了，只是想不出他有说谎话的缘故，不再怀疑其他，问道：“那可有安解之法？”

    李仲扬摇摇头：“我本不信，又寻了国师看，国师一瞧，果真是有冲突的。所以我想……将孩子送走，养在别人家中。”

    沈氏低眉想想，算命的话她信五分，可国师的话却立刻信了，也点头：“瑾瑜刚出生便遭了大难，涅槃重生，当是个命硬之人。半仙早就说过比二郎命硬的人不可常留身边，那瑾瑜怕是这样的孩子。”她叹气，“为何偏偏是李家的孩子，这可如何是好。”

    李仲扬不动声色道：“我倒是想了个法子，养在别人家我也不放心，也怕亏待了他。所以若夫人愿意，我想将他过继到大房，给大哥当儿子。如今大房单薄，多个男儿也好。”

    沈氏淡笑摇头：“二郎许是忘了大嫂是个如何厉害的人物。她本就不喜我们二房，如今过继个孩子，怕大嫂更是不满。”

    李仲扬淡声：“大嫂在乎的无外乎是钱财，给她挪多些钱就好。”

    沈氏顿了顿，这才想起：“那席莺不是有了身孕么？按日子，如今该生下了，大嫂也添了孙儿，应当不会再答应要这孩子。”

    李仲扬差点说漏了嘴，忙以笑掩饰：“不是说那是谣言么，兴许真是谣言罢了。”

    沈氏对李瑾瑜也无感情，倒是岁数见长，私心越重了，既然李二郎要送走孩子，她也没什么可反对的。当即去跟老太太说了这事。老太太本就宠着大房，那李瑾璞早逝后，更是心疼大房势单力薄，如今听二儿子主动说起要过继个儿子去，高兴非常，立刻写信给韩氏，又许诺会帮补钱财，连夜就让人送去了。

    听见老太太亲自出面，李仲扬可算是松了一口气。这辈分是乱了些，但至少不用听李瑾瑜喊自己爹了，倒是大有眼不见为净的痛快。

    李瑾贺送了孩子到京城，拿着李仲扬的钱回到滨州，赶了二十几日的路，进了城，便将钱财藏好，回到家中佯装饿晕在家门口。

    急的韩氏跳脚，好不容易灌下热汤才见他醒来，当即哭的撕心裂肺。李瑾贺便告诉她，席莺生了孩子没多久，就被山贼一同掳走了。韩氏假意抹了几滴泪，念了几句她苦命的孙儿，可心里却是放下一块大石头，嘱咐他好好休息便离开了。出了门立刻让人去打听少爷可是一人回来。

    李瑾贺见韩氏不疑有他离去，这才躺下睡了个好觉。

    下人很快回来，说李瑾贺确实一人落魄进城，并不见姑娘孩子，韩氏这才信了他的话。

    过了大半个月，京城那边老太太来信了。

    大房一家正吃着饭，下人报来信时，韩氏嘀咕了一句“非年非节的又折腾什么”，接过来一瞧，气的饭也吃不下了，啪的将信拍在桌上，气道：“他们真是欺负人到头上来了！不要的孩子就丢来我们这，还是个贱妾的孩子。”

    李瑾贺心里一个咯噔，将那信拿来一看，看至后头，手都在微微发抖了。这莫姨娘的儿子，岂非就是他那偷换过去的孩子，二叔当真是有心了！

    安阳夺了信来，囫囵吞枣看了，倒是笑道：“怕什么，反正他们有钱给，就当养了个小奴才呗。”

    李瑾贺瞪了她一眼，沉声：“什么小奴才，还是不是个姑娘，说话粗鲁得很。”

    安阳挨了喝斥，甚是奇怪看他：“哥，你激动什么？这贱妾生的孩子不就是个奴才。”

    李瑾贺作势要揍她，安阳尖叫一声跑到韩氏身旁：“你疯了！”

    韩氏也皱眉：“好好的吵什么。”末了一想，大概是因为李瑾贺刚没了孩子，有所感触，也没责骂他，“就算有银子帮扶又怎么样，我们还没沦落到替人做嬷嬷的份上吧？尚和，你去回了你祖母，说这孩子我们不养。”

    “娘。”李瑾贺定了定心，说道，“你想想，二叔如今已经是丞相了，若是我们替他养个孩子，就算不是嫡出，但好歹也是他亲儿子。我们带这孩子，他自然是更亲近我们，日后若有事要二叔帮扶，就让孩子去说，多少会给些情面。反正养了在家里就是多几口米饭。”

    韩氏转了转眼眸：“你说的倒有理。”停了停轻笑，“那便回你祖母，说这孩子养在我们这吧。”

    李瑾贺饭也不吃了，起身去写信。瞧的安阳多看他几眼，扯扯韩氏的衣角：“娘，大哥很不对劲呀。”

    韩氏不以为然：“快吃饭。”

    安阳也想不出个头绪来，只好重新拿了筷子。

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    莫白青听说要把孩子送到滨州去，气疯了拿起剪刀扬言要杀沈氏，所幸被人拦下。哭闹了一番，几日没吃下饭。

    孩子走的那日，李仲扬正好休沐，午歇时听见孩子哭闹声远了，倒觉得心头刺已去，又觉自己做了件荒唐事。怎的家宅的事比朝堂的事更难决断，以往总嫌朝堂累，如今倒希望吃住在那。

    沈氏在旁绣花，听见他叹气，撩开帘子坐在床沿，笑问：“二郎可是渴了？”

    李仲扬说道：“日后若有什么家宅内务，通通不要告诉我。”

    沈氏应了声，不知他是受了什么刺激。抬手给他揉额头：“家里的事我尽量决断，二郎只管放心上朝。”

    李仲扬低应一句，心又软了，握了她的手起身道：“太太，为夫有话要对你说。”

    沈氏笑道：“二郎说吧。”

    李仲扬话到嘴边，欲言又止，来回多次，才和她说了那日的事。说了一半，便她俏脸没了血色，等说完了，才发现自己的声音已经低的喑哑。许久不见她反应，惊的李仲扬也急了，揉了揉她的脸：“阿如，阿如。”

    沈氏这才回神，差点闷出一口血来：“二郎怎的如此糊涂！莫说道德人伦不许，若是让那有心小人知道，二郎的前程便毁了。就算你再如何顾及大房骨血，相比之下，也是二房为首。你、你……”

    沈氏也说不出什么重话，连连叹气，李仲扬说道：“为夫也后悔了，只怪那日太心软。”

    “不行。”沈氏起身绞帕，蹙眉沉思一番，“那孩子不能送回大房。”

    李仲扬连鞋也顾不上穿，将她拉住：“这是为何？”

    沈氏拧眉：“这孩子不能留在我们家，也不能到大房那，我给他挑个好人家送了去，一辈子与我们没瓜葛才好。”

    李仲扬惊了惊：“太太不可，这让我如何向尚和交代？”

    沈氏轻声：“二郎，为了李家上下，这是最好的法子，你不能再错下去了。这事若被捅出来后果不堪设想，纸是包不住火的，夫君是要将自己的前程亲手毁掉吗？这事我也会做的仔细，二郎且管放心就是。”

    李仲扬心中也被说动，便默许了。

    沈氏当即出门唤了钱管家来，要他追上送孩子的马车，又嘱咐了一番。

    滨州那边还在等着二房的人送孩子过来，可半个月后，那送孩子的大人是来了，可孩子却没跟来。一说，竟是过山道时，被土匪劫走了！李瑾贺当即晕了过去，只道他们母子到底还是逃不过这命运，大病了许多时日，能下地时，人已憔悴的不成样子。

    沈氏收到大房的回信，信上说了一番可惜的话，这才放下心来。那孩子她让钱管家在路上寻人送了，任何线索也未留下。从此，与他们二房再无瓜葛，这事也尘埃落定了。只是对不住那孩子，心中愈发觉得罪孽。可为了李家，她无悔，所有的报应都报在她身上吧。

    作者有话要说：李瑾瑜的事大概要好几年后才会再提及，所以如果看到很多章还没交代，不要疑惑这两章是否突兀的问题=-=