第391章 不同的选择（一）
隔日他从宫中回府，七姑娘瞧着离摆晚饭的时候尚早，便叫冬藤洗了一盘子南边儿新送来的芦橘。
她挽他坐下，自个儿净了手。也无需婢子动手，亲自给他剥果子吃。
葱尖般的纤长手指，蝶儿般，灵巧翩翩。去了皮的果肉，汁水儿丰足，黄橙橙凝做一滴，顺着她指缝，向手腕滑去。
她挽了袖口，露出一截欺霜赛雪的小臂。眸子微垂，神情臻顺而专注。
她做事总是认真，剥好一粒，笑眯眯递到他嘴边。
他眉头浅浅皱着，似有不赞同。张嘴衔了芦橘，目光盯在她脸上，目色幽幽，有意伸舌头舔舔她指尖。
“很甜。”果子刚含进嘴里，酸酸甜甜，还没品出个味儿来，夸的另有其人。
她嗔他一眼，绣鞋在桌案底下偷偷碰碰他，提醒他留心场合。
其实哪里用她提醒，陶妈妈与春英几个都是有眼色的。这屋里伺候惯了，早伶俐退出房门。
屋里再没旁人，她也放开些。探手再抓一枚，半是狐疑，“真甜？”
正想自个儿也尝尝鲜，不料却被他突地握住手腕，俯身相就，就这么将刚才那枚果子，咬了一半，推进她嘴里。
“甜不甜，试过便知。”
说罢退回去坐直身，没事儿人似的，就这么钳着她腕子，牵她到房里搁水盆子的木架子前，替她擦手。
她嘴里砸吧两下，果真是甜的。依稀还带了丝淡淡的茶香，是他嘴里的味道。不讨厌，比亲吻更撩拨人心。
她由他将两手摁进水里，乖乖摊平手掌，十指张开。
她的手白嫩细滑，而他的骨节分明。
如给小儿净手一般，他一根根替她洗净手指，这才作罢，取下架子上搭着的巾栉，揩干了牵她回去。
她以为他要开口训她将甜腻腻的汁水儿糊了一手。哪知他不过接下她的活计，不紧不慢，细细剥芦橘。
他凡事细致，剥皮就真的只是清清爽爽，薄薄去一层皮儿。那撕掉的果皮迎着光，瞧起来很是清透。自然就少了不当心挖着果肉，沁出来的汁水儿。
不像她，用心归用心，骨子里的性子就决定了，她做不到他这般考究耐心。
有他代劳，她无事托着腮帮子，很是愉悦欣赏他举手投足间的美态。
“记得最早的时候，那会儿还在泰隆。周大人奉命大半夜里，偷摸到佛堂槛窗底下，悄悄塞给妾身的，也是这芦橘。”
多少年前的旧事，如今回头看，一幕幕生动得很，记忆犹新，仿佛就发生在眼前。
她身畔那人眉心动了动，唇角微微牵起个弧度。
“有人合该受罚，便多关她两日。”
她原本惦记他的好，心里正情意绵绵呢。哪知他煞风景，偏就提起这一茬。她小嘴儿一瘪，觉着委屈。
“那会儿妾身可没得罪您。”
彼时她与姜春闹不痛快，动了手。姜大人罚她，她不敢不认。然而他却在背后落井下石，那会儿她与他清清白白，他也管得太宽了些。
他眼风一扫，脑中不由浮现出她那当时青涩又稚嫩的模样，不禁心下温软。将剥好的卢橘喂进她喋喋不休的小嘴儿，眼中无声质问，“难道不该？”
她两腮鼓鼓，假作咀嚼，聪明的，不与他顶撞。
小手摸到盘子里，再捻一粒，径直搁他手边。那意思：没吃够呢，大人您接着剥。
当他面前如此放肆，也就她敢。
两人一处坐着，一个管剥，一个管吃。话虽不多，气氛却融洽。
念及进院门前，公孙回禀姜昱之事，他思量片刻，淡淡开口。
“姜昱人已在京里。只他入城之前，先进山探看了殷宓。”
谁？她嘴角餍足的笑意，一时顿在脸上。
他从来不会无的放矢。能令他开口，足矣见得，于他看来，姜昱进山探望殷宓，此事不简单。
她本就聪慧，心里咯噔一跳。由他平静的眼底，很快得出个令人心惊的结论来。
姜昱与殷宓？这两人怎就凑到堆儿？
七姑娘一时醒不过味儿来，瞠目不已。
泰隆那边，太太已数次来信，催问姜昱的亲事。在老家已替他相看过好几户人家，又额外托姜大人的路子，在京里打探了一番。
若非姜大人为人刚直，不愿被人诟病，被人说道姜家闺女嫁过去，还人心不足，妄图攀国公府的门路，再给儿子结一门好亲事。更不愿七姑娘在府上被人看轻，于是从不在他跟前，多提姜昱的亲事半个字。
家里着紧姜昱的婚事，这事儿七姑娘是知晓的。姜昱不该比她更不知事。
正因如此，乍然听闻姜昱私下与殷宓见过不止一面，且很有些不寻常，七姑娘这才惊疑不定。
深深锁一锁眉头，不得不承认，饶是再与殷宓交好，此事上头，她不甚赞同。
不为旁的，只想想家中父母，再想想殷宓的身份与当下处境，尤其还有怀王。这事儿便不成。
见她只顾思索，抿着唇，小脸皱得包子似的，他再喂她一颗芦橘，趁机打断她的沉吟。
“明日叫他进府来，你亲去问问。看他心里究竟如何作想。”
他与她皆知，姜昱不是那等不知轻重之人。而今突然有逾矩之嫌，这其中，是否存了旁人不知的误会？
等到隔日午后，她将诜哥儿哄去睡了，姜昱如期而至。
半年未见，姜昱清俊不减，只在唇上稍稍续了胡须，瞧起来比他真实年岁，更多了份令人信服的威严。
她问过他近况，听他一应答好。无奈，只得开门见山，再不与他磨叽。
“二哥哥，你与殷姑娘是怎生一回事？除上回我请你帮忙，你跟她……”
想是十分意外她会有此一问。姜昱愕然，静默半晌，方才言道，“却是你想得多了。为兄与她，实乃君子之交。同为爱书惜书之人，她在庵堂里过得清苦，唯读书能够解闷。如此，回京之时，便将路上淘来的典籍，借她一观。”
一个“借”字，清清楚楚道明白两人的关系。是借，而非送。
七姑娘深深凝望他，脑中忽而灵光一现，继而换了个问法。
“若是换了别的女子，二哥哥可会管这趟闲事？”
见姜昱渐渐变了脸色，七姑娘心想，莫不是真被她给猜中了？
姜昱这人，从前一心只读圣贤书；进京之后，专心仕途。于男女****，极为淡漠。而殷宓，深处庵堂，又早已心灰意冷。或许殷宓看来，姜昱借书之举，与去岁送糕点，同是她出的主意，也就不曾多想。
姜昱与她从小一处长大，极其亲密。她琢磨问题的方式，他再熟悉不过。
听她这口气，渐渐的，姜昱面上一肃。诸般念想，蜂拥而至。
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姜昱为例，情商跟智商不是一个东西。
另外，话说小七啊，吃了世子的果子，就是世子的人了。当时，想不到吧~~
第392章 不同的选择（二）
若是换一个人，是否依旧这般相待？
姜昱默然。刹那间，脑中已转过无数念头。
兄妹两人一观望，一沉吟。亭中很静，只余下七姑娘用来沏茶，在小火炉上煮得翻滚的沸水，咕噜咕噜冒着气泡。
见姜昱眉心微皱，像极他年少时每逢大事，总是这般老气横秋，严肃得吓人。
七姑娘也不扰他。此时当他面前，由她亲口捅破那层窗户纸，姜昱会作何选择，其实，在她心里，隐隐约约，已有了答案。
自私么？
她背转过身，包了块帕子隔着热气，拎起茶吊子，如幼时每次姜昱到她院子里来，她也是这般亲自动手，为他沏茶。
从前总听人说，“棒打鸳鸯”。
这不是一句好话。至少在听的人耳中，被拆散的总是可怜，而那握棒子的，便显得尤其可恶了。
之前她不会想到，有一日，她也会成为那执棒之人。
“二哥哥会气阿瑗么？”她将清花亮色的茶汤推到他跟前，微微抬起脸，目光清澈而干净。
若没有她今日这般突兀的揭破姜昱待殷宓的不寻常，或许，随着日后两人接触更多些，有些事情，便是姜昱再不自知，也有水到渠成的一天。
坏就坏在，这朦朦胧胧，连苗头都算不上的开头，被她在最不恰当的时候，以最不磊落的方式，当头泼了盆凉水。
于是这做决断的权利，便交到姜昱手中。
这也是一种可恶。这种可恶，掺杂了心机与强迫。自个儿无需多说，只等对方那个聪明人，拱手送上那个你想听的结果罢了。
她垂眼，指尖旋着杯沿。心头，复杂难言。
那厢姜昱正兀自思索，不妨被她一语惊醒。
她问，气她么。
气她什么？姜昱神色深幽，默默打量她许久。不知何时，当年最爱与他斗嘴的小丫头，如今已成了挽着妇人髻，温婉端庄的世家命妇。
半晌，一声轻笑响起，打破两人间若有若无的那丝不自在。
姜昱接过她递来的茶盏，低头吹一吹。茶水烫嘴，他并不急着碰，只一手托在手心里，嗅着茶香。
瞥她一眼，意味深长道，“放在寻常人家，小字辈议亲，莫不讲究长幼有序。阿瑗已抢在为兄前头，我这做兄长的，自然也不能落后得太多。”
即便他与殷宓不相识，再拖延个一年半载，他也不好一而再，再而三的忤逆父母之命。
她一脸惊讶，没想到他会这般轻易应下太太催婚之事，松口答应家里的安排。她不过也只是想阻断他与殷宓的来往，不成想，他应干净利落，彻底安了她的心。
“这般惊讶作甚？”见她如此，他倒是笑了。
她之聪慧，尚在幼时，他便深有体会。她如今选择将话摊开来讲个明白，他不恼她的心机，只好笑她刚果断了那么一会儿，便又要心软。
“阿瑗以为，这世间夫妻，又有几人，是在成亲前彼此心意相属？”
或许他待殷宓是有不同，可这也仅限于志同道合，心里略有好感。然而这丝微弱得连他都不自觉的好感，相比起姜家与她，孰轻孰重，他怎会糊涂得掂量不清。
“阿瑗，你知我志不在此。你亦无需觉得亏欠于我。”
不知为何，亲眼见他如斯冷静理智，刹那便有了决断。她心里，生不出一丝一毫的轻松与快意。
没有亏欠么？早在她决定坦诚布公与姜昱见面那会儿，心已经偏向姜家。在姜昱的亲事，与姜家的安稳，二者之间，她选择干预前者，这便已经是不容狡辩的亏欠了。
“二哥哥……”想起眼前之人，几乎陪伴她整个儿时时光，是他一个字一个字，教她识字念书；是他欢叫着牵着她蹒跚学步；也是他背着她躲过每年的守岁……
桩桩件件，数不清的情意堆积起来，怎么不是亏欠呢？
“哎，”姜昱长叹一声，摇一摇头，行至她身畔。
抬手便想如儿时那般，摸摸她脑袋。手伸到一半，见她头顶盘得精致的发髻与一支颇为贵重的羊脂玉簪子，姜昱眼中一瞬停滞，终究，手向下，只改作宽慰般，拍拍她肩头。
她不会知晓，她在他心里的分量。若没有她，那年他跌入池塘，有幸救回一命，之后夜夜惊梦。是她在他最惶然无助之际，将他从无边的阴暗中，拉了回来。
且早年赵国公府以势压人，强留她为世子治病。她还那般年幼，心里分明也是怕的，却事事以姜家为先，倔強的担下了本不该她担的担子。
她舍身护了姜家，他是否也该学她问一句，问她气不气他，气他这做兄长的，无力担当。
他与她皆是彼此至亲之人，相互间关爱体谅，又怎么计较得清楚。
姜家在她心中有多重，她在他心中，便有多重。
寅时姜昱离开，只剩她一人独坐凉亭。脑中还回着姜昱离去时，一番肺腑之言。
“阿瑗，莫说为兄对殷宓，不过丁点好感。便是这丝情愫再深些，私情与家族前程，不是人人都如世子待你这般，敢冒天下之大不韪。”
待得姜昱到春秋斋告退而去，那人回园子里寻她。
见她愣愣的，瞅着空了的杯子出神，他从她手里夺了茶盏，敲敲石案。
“您来了。”她偏头仰望他，心有所感，顺势握了他手，一双小手包着他大手，牢牢的，轻轻将头靠在他身上。
将姜昱与她的谈话，说与他知晓。连最后那句，也没瞒着。
他听过之后，不做任何评说，仿佛没听见那句姜昱隐隐透着敬服的话语。只牵她起身，傍晚天凉，给她加了件单衣。两人一路往上房去，这个点儿，正好给许氏请安。
在上房陪着许氏用了饭，他亲自送她母子回屋，自个儿却转去书房，尚有一事交代公孙。
“之于温良，许他于大悲禅院后山结庐而居。方圆几里内，派人看着，但无叛逃之心，且由他行走。”
有博学高才的温良为伴，同为末路避世，且好读书之人，殷宓既与姜昱说得上话，想来与温良相熟，亦非难事。
听闻世子如此处置温良，公孙眸子闪了闪，再联系之前告退的姜二爷……公孙了然，领命而去。
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对某些人而言，理性永远大于感性，譬如姜昱。
顾衍其实也是这类人，不同的是，他在面对选择的时候，本身就有足够的底气。
最后世子对温良的处理，一箭双雕。留他一命，也彻底绝了姜昱跟殷宓的可能。
说好的两更，今天只完成了一更，对不起大家。还欠一更，明天还不晓得忙不忙，不行的话，这周之内保证搞定。
第393章 命定夫妻
六月初，宫中炸了响惊雷。
庄容华乘暖轿外出，不幸在朱婕妤宫门口滑了胎。怀王震怒，命司礼监彻查此事。婕妤娘娘已被罚跪至昏厥，最可怜还是那庄容华。
不仅小产了，还失了宠。庄容华落胎后，怀王只命御医前去给她看诊，圣驾却是一步也未踏足她寝宫半步。
传闻庄容华这般有了身孕，还不知安心静养，原本是打算到姜婕妤那里“取经”，虚心请教一番养胎的经验。
庄容华这趟“取经”背后，是否还存了打压姜婕妤的心思，后宫诸人冷眼旁观，暗自揣度。
加之白看了场好戏，平日早对庄容华跋扈多有不满的，自是冷笑，幸灾乐祸得很。
“混账！庄照那个废物，成事不足，竟连累本宫，害得本宫颜面大失。王上那边，怕是对本宫大失所望。当真该死！”
怒极之下，婕妤娘娘一掌拍在床沿，啪一声脆响，却是磕碎了戴在腕子上的翡翠玉镯子。这火气一上头，被罚跪沁了淤血的膝盖，也针扎似的疼起来。
当初庄照诊出“喜脉”，怀王并未下令给她迁宫。反倒嘱咐她这一宫之主，好生照看着庄容华。
怀王这般委以她信赖，朱婕妤自是万般高兴，感恩戴德。
婕妤娘娘老早就打好了算盘。今日这场祸事，本该发生在姜婕妤宫中。如今被降罪的，也该是姜婕妤才对。
哪知待得事发，千算万算，算不到她自个儿竟落入旁人圈套！
成日打雁，竟被雁着了眼！
那厢朱婕妤将庄照与那背后胆敢设计她之人，恨了个半死。这厢姜柔听闻庄照本是要来她宫中的，心里也是后怕不已。
姜冉搅家的本事，没人比姜家自己人更深有感触。
此次姜冉自作孽，伤了元气，少则要在床上躺小半年工夫。
姜婕妤紧紧拥着公子昶的胳膊，微微哆嗦。不该想象，若是今日叫那祸头子硬闯进了门，而今她母子会是如何下场。
宫外七姑娘得知此事的时候，正抱着诜哥儿在廊下喂阿狸。
四姑娘顾臻出嫁，阿狸便不好继续寄养在四姑娘先前住的园子里。待得七姑娘平安诞下大子，便又将阿狸接回西山居里，由专门的侍人喂养。只寻常不许它进正屋，怕它爪子一个不当心，误伤小儿。
阿狸倒也不会主动去扑诜哥儿。整个院子上上下下，能叫阿狸黏糊的，也就唯独那人。相反，倒是诜哥儿见了阿狸，总是瞧得目不转睛，咿咿呀呀，似很欢喜它。
“还是咱们诜哥儿命好。诜哥儿说是不是？”七姑娘笑着捉了诜哥儿的小手，递到嘴边，佯装咬一咬。逗得诜哥儿张嘴冲他娘直乐。
那人回的时候，便见她笑呵呵抱着大子，脚下蹲着阿狸。
“何事这般欢喜？”他自身后揽上她，陶妈妈几人识趣退开些，便见世子从世子妃怀里接了大子过去。
阿狸吃了鱼没擦嘴，便要往他腿边凑。被他抬脚用脚背轻碰了碰，阿狸那胖呼呼的身子，委屈缩成个团儿，再不敢放肆。呜咽两声，退回去，趴在碗边，伸爪子刨小黄鱼。
她向后倚在他臂弯，笑而不语。心里默默答一句：与公子昶比起来，诜哥儿生在赵国公府，算不算喜事？
“明日冉青生辰，府上宴客。妾身出门赴宴，需得晌午用了饭再回。”
她没提宫中之事。想也知道，必与这人脱不了干系。姜柔母子既安好，她也就没了过问的必要。
他低应一声，见诜哥儿虫子般在他怀里拱来拱去，眼底露了丝柔色。放开她，双手将诜哥儿稍稍托举起来，果然见得奶娃娃兴奋蹬了蹬腿儿，在半空手舞足蹈，又蹦又跳。
“您这般惯他，您不在府上时候，小家伙来拱我，妾身可是托不住的。”她在一旁含笑观望，并不怕他失手摔了诜哥儿。他做事向来有分寸，便是纵诜哥儿耍闹，也自有他的稳妥。
她也乐得见他父子俩亲热，捏帕子替诜哥儿抹一抹嘴角的口水。正要收手，眼珠子一转，将沾了诜哥儿口水的绢帕，迅速塞他镶美玉的腰封里。
他手上一滞，斜她一眼，暗含警告。因腾不出手来，倒也未与她计较。
只到了晚间，他将她压在窗前，窗户微微掀开条缝隙。外间凉爽的夜风吹进来，拂在她****的肌肤上，她又羞又怕，身子一缩，便叫他沉了眼。
“回里屋。”她软声央求，又娇又媚。“叫人听见，还怎么见人。”
“那便不见。”他轻而易举将她制住，从褪去的那堆摆在绣榻上的袍服里，翻出她白日塞给他的锦帕。几下便系了蒙住她眼睛，只叫她双手扶在窗边，却是与她秋后算账了。
她眼睛瞧不见，余下的感官却分外敏锐。娇声浅吟，雪白的身子颤个不停。
他自她身后时急时缓的挺送，鼻息微喘，目色又深又沉。
这一晚，他尽情摆弄她产后丰腴的身子。以致七姑娘隔日赴宴，甫一露面，那娇艳如花，滋润粉嫩的容色，看在燕京贵妇们眼中，颇有几分又妒又羡。
此处大多都是过来人，姜氏得宠，可见一斑。
已嫁做人妇的冉青性子依旧直爽。上上下下将她打量一番，笑得意味深长，将她好一番夸讲。之后迎她进花厅，一边走，一边埋怨。
“怎么不见那位的大子？早盼着的，真是叫人空欢喜一场。”
七姑娘不好意思笑笑，总不能说，许氏担心夫人小姐们见了诜哥儿，喜欢得个个儿都围上去掐一把。
于是赶忙岔开话头，“今日你寿辰，给太仆大人家下了帖子不曾？”
“自是下了的，就知你会问起四姑娘。说也可惜，太仆大人家一众女眷，来得比你还早些。唯独四姑娘，说是昨儿夜里吹了风，今早头疼得厉害。只托人送了礼，人却是没到。”
七姑娘很是遗憾，又没能与顾臻见上。自顾臻出阁后，很少回国公府，分明是嫁在京中，除逢年过节不忘往府里送些贺仪，竟是比顾芸几个远嫁的，也没多见上几回。
直到七姑娘在花厅里坐下，由冉青引荐，相互间见了礼，这才明白，此番四姑娘避而不见的缘头。
“侯夫人。”七姑娘客气与来人打招呼。
只见眼前这位江阴侯夫人覃氏，眉清目秀，年岁比她略长。描画得十分精致的眉眼间，不知是否七姑娘看错，总觉得，少了分新妇的甜蜜娇羞。
如覃氏这般，能嫁得江阴侯为正室，想也知道，定然家世不错。覃氏年轻貌美，举止大方，身后还跟着两名梳妇人髻的美姬。
这两人跟在覃氏身后，畏畏缩缩。连见礼的时候，都不大敢抬头，怕抢了覃氏的风光。
“这便是侯爷的新妇？”七姑娘盯着覃氏离去时婀娜的背影，再想到顾臻，不由便多瞅了几眼。
“听说是个厉害人，不过这事儿也不能全怨她。换谁刚进门没两日，夫君便抬举妾室，这一抬还是一双，谁脸上也不会好看。”
冉青唏嘘，继而附在七姑娘耳边，疑惑不解的嘀咕。
“早年侯爷虽风流浪荡，在燕京也是出了名的。可之后几年，颇有浪子回头，收敛的迹象。怎么成了亲，得了这么个体面的夫人，反倒像是……故态复萌了？”
第394章 要不您再顺道？
七姑娘此番赴宴，无意，在京中又出了回风头。
那人命车夫将马车停在长街巷口，稍事等待。他从宫中出来，特来接她，只侯在府外，却不使人通传。
午后宴席散去，夫人们纷纷告辞。自正门而出，登上自家的轿辇，路经巷口，偶然一瞥，却惊觉树荫底下那辆瞧着眼熟，朱红宝顶的马车，不是右相大人的尊驾，来人还能是哪位？
果然不会儿便见世子妃带着婢子，匆匆向马车行去。
七姑娘脸上灿烂的笑颜，无形中，不知叫多少暗处观望的夫人们，心头不是个滋味。
天儿热，她疾走一节，额上微微出了层细汗。俏生生立在车窗下，仰头看去，正好对上他自半卷的竹帘后，沉静望来的目光。
他倾身扶她登车，待她坐稳，给她递去盏温热的白菊茶。
茶汤入腹，满口生津，先苦后甜。这时节用菊花茶，清洌而甘醇，正是得宜。
解了渴，暑热也退了些。她掏出锦帕擦一擦汗水，直直盯着他，笑得狡黠。
“大人你专程来接妾身，莫不是昨儿就想好了的？”
想起她昨日跟他提及赴宴一事，这男人不动声色，如今却等在此处。她眼中光华更盛，支肘笑看他。
他从矮几上拾起一卷倒扣的帛书，显是先前等她之时，已翻看过小半。
“顺道罢了。”
她唇角绽开的笑意更浓。顺道么？她怎不知，何时城南城北是一个方向了？
也不说破，他乐意这般给她惊喜，她安心受用就是。探头过去追问道，“待会儿回府，大人您是先去书房，或是再顺道一回，陪妾身回屋小憩？”
许久没听他回应，好半晌，他探手松松揽上她腰肢，训一句，“多话。”
她终是没憋住，笑倒在他身上。
还记得多年前，她与他相识，他身上总带着一股清冷的梅香。而今这人身上依旧干净，不同却是，他熨得笔挺的朝服上，染了她好新鲜，近段时日来偏好的乌木檀香。
眼下乘的这辆马车，多是他平日上朝时用。故而车中摆放的矮榻，仅能供一人歇息。她跪坐在他腿边，手臂交叠抚在他腰上，歪着头，舒服的半眯了眼。
夏日午后，整个燕京都没精打采，街上少有路人。
她透过悠悠摇晃的竹帘，望见道旁只敞了半幅门面的布庄，忽而记起一事。
于是转过头，切切相询。
“大人您何时得空，可否给妾身画一条一眼看去，便威风凛凛的蚺蟒？”
龙是用不得的，她只能退而求其次，讨要个与国公府品级相衬的试试。
因她鲜少主动向他讨要何物，此时一张嘴，便叫他上了心。
之前听闻京中有大胆的妇人，以向夫主求画为名，只等对方应承，入画之时，却着薄衫亵衣，搔首弄姿，实为邀宠。
这般手段，不止后宅妇人喜欢，便是京中子弟，也好这等风流艳事。
他不是未曾为她作画，只意想不到，好容易等她开口一回，照她的性子，求的不是花草虫鱼，亦非山水奇石。
这般要求，与旁人迥然不同。大是出乎他意料。
求一条蟒？
他沉吟片刻，似乎有些明白，她求的为何是此物。
知她懂事，以为她是为诜哥儿所求。讨要了来绣花样，给诜哥儿做衣裳。有感于她对诜哥儿长大成材的期许，他又何尝不是望子成龙。
于是轻拍她手背，欣然应下。颇有宽怀之意。
直到几日后，他见她在屋里摆弄不知从何处得来的两张小弓，其上雕刻蚺蟒纹理。弓身打磨光滑，手握之处，细心包了软和的棉布。
这才知晓，她命府上匠人制了小号木弓，却是为赠与燚哥儿、顾熵两人。
“还差几支竹箭。等各自凑齐一壶，妾身便借您的名义，使人给他二人送去。”
那****在布庄亲眼所见，燚哥儿无比羡慕，在一旁看着他与诜哥儿，父子亲热。她便打定主意，回头得好好想想，他与燚哥儿这份难得的血脉亲情，不该因诜哥儿的到来，渐行渐远。
她心疼燚哥儿，更心疼他。他在府上，也就难得对燚哥儿和颜悦色，他这份关爱之心，不该被人误解，继而有所辜负。
“之前妾身见燚哥儿好玩儿弹弓，想他年岁渐长，课业上有关夫人督促，习武一事，想是不远。与其让他偷着把弄弹弓这般上不得台面的玩意儿，何不正正经经，教他骑射？且同在国公府，燚哥儿该有的，便没有短了四弟的道理。他两人若能好生相处，日后不论读书习武，彼此都能做个伴儿，岂不更好？”
上回叫她撞见两人险些动手，虽未向任何人告状，心里却一直记着。
顾熵在府上横行霸道，却也是幼时被骄纵出来的坏毛病。观他在这人跟前老老实实，半分不敢顶嘴，便知不是矫正不过来。
顾熵看他的眼神，既怕且敬。
这般年岁的少年人，若由他信服之人，多些鼓舞指点，或有意想不到的收获。
她当他跟前，言之凿凿，怕他不应，抢着说话。这时候她伶牙俐齿的工夫，可见一斑。
他眼里有异色流淌，端看她的眼色，渐渐幽深。
等她一股脑吐露完心事，他拿起另一张弓，随手试了试，轻易便拉满了弦。
“若是燚哥儿与四弟精于射猎，往后您若忙于政事抽不开身，便叫几个小的自去玩去。偌大个国公府，诜哥儿也不会寂寞。”
她搬出诜哥儿来，期望能说动他。
他在手中颠了颠这张弓的分量，衔接处仔细察看一番，正视她，干净利落，应了声“善。”
她心里喜滋滋的，只觉这人越发好说话了。
晚些时候，公孙到书房请见。
“刘高暗地送来消息，怀王这月，已是第三次宣召御医。且每逢传召，都是那刚选进御医院不满两月的侯英。刘高曾暗中刺探侯英此人，只道此人实为怀王提拔之心腹，嘴严得很。您看这侯英，要不要……”
“且莫妄动。说不得，这侯英来得，正是时候。”
商议完正事，他留公孙弈棋。
一头落子，一头随**代，“今岁北边进贡，交代人给府上留两匹好马。性情温和，小马为宜。”
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强势的男人，安安静静等在巷子里，接老婆回家，还是很帅的。
第395章 猴子与佛陀
一大清早送那人出门，之后拾掇一番，七姑娘便抱着诜哥儿，到许氏屋里小坐了会儿。近午时回来，不料竟在西山居门外，撞见正巧等得不耐烦的顾熵。
七姑娘只见这位顾家四爷背着手，埋头在她院子门口来来回回的走动。许是等得久了，性子暴躁，一脚将道旁的小石子儿踢开，冲杵在他身后，摄于他威风不敢吱声儿的侍人喝到，“再去里头问问，那女人临去前，可确是说了，要回房用饭？”
说罢骂骂咧咧，嘀咕着抬头瞅瞅天色，越发觉得肚子饿了。
看顾熵犹豫着，想走却又不甘心的模样，七姑娘好笑弯一弯嘴角，拦下春英，远远打个招呼。
“四弟来了？可是来寻世子？”款步行至顾熵跟前站定，七姑娘这才发觉，也就几月的工夫，眼前这少年，个头儿已又窜了一大截儿，几乎齐她眉毛高了。
像是没想到她会突然从背后冒出来，顾熵又埋着头，被她这么一惊吓，顾四爷兔子似的蹦离两步。回头见她笑意盈盈，身后还跟着一众仆妇婢子，顾熵深感丢了人，鼓着眼睛瞪她一眼，重重哼一声。
“谁说我是来寻阿兄，爷是来寻你。”
对那人自称是“我”，换了她，见风使舵成了“爷”。
七姑娘只当没听出这里头的差别来，好脾气冲他点点头，越过他，邀他进门。“如此，天儿热，四弟不妨到屋里坐坐。”
也不管他答应不答应，对顾熵这别扭的性子，七姑娘可从没打算一味谦让。
就这么叫人抛在身后，顾四爷愣了愣。仿佛又回到当日他与燚哥儿起了冲突那一幕。彼时也正是她，浅笑嫣然带了燚哥儿走。走得那般从容有理，独独抛下他，就仿佛她从头到尾，关心的只是燚哥儿。而他，她是连说教都懒得花心思。
七姑娘的息事宁人，在被人恭维惯了的顾熵眼里，成了不可一世的傲慢无礼。无异是瞧不起他。
如今又被她撇在身后，再吃了一回冷落，顾四爷横眉冷目，想骂人，可怪异的，不知为何，只看着她远远比不得他父亲那些个姬妾婀娜多姿，妩媚妖娆的背影，他眼珠盯在她略显娇小，却笔直端正的脊梁。赌气的话默默咽回去，别开脸，莫名有些底气不足。
分明是那样一双温和安静的眼睛，为何看着他，却会叫他生出自惭形秽来？
顾四爷暗骂声见鬼，心头赌气，脚下却乖乖跟着。
进了花厅，真真坐下来，隔着条几，与她面对面了，顾熵在外间早积攒的火气，这才泄愤般冲口而出。
“谁稀罕你送礼。那破弓爷不要，你拿回去！”烦躁挥挥手，叫人捧了装弓箭的匣子上来，总算道明了来意。
早看见侍人手中那物，七姑娘也不动气。毕竟她差人送去的时候，虽借用了那人的名头，跑腿儿的却是她跟前的婢子。
明眼人一看便知，赠弓的主意，十有**，是她吹的枕边风。
见顾熵一副退了礼，急着走人的样子，七姑娘眼底眸光一闪，摇摇团扇，慢条斯理道，“四弟既明说了不喜……春英。”
说着便要春英接过手，干脆利落到直叫顾熵好半晌没回过神来。
在他想来，她不是该好声儿好气儿的哄他，劝他收下吗？就如他生母曹氏，他说了夫人给的丫头生得不讨喜，他要撵人出去。曹氏便拉了他手，生怕他脾气上来，一脚踹在那婢子心窝子，闹出人命来。好说歹说，对他又劝又哄，更许他少写几页功课，方才将他安抚下来。
相比起曹氏与屋里一干伺候的人，便是身为一家之主的赵国公，也没有哪个，如她一般，丁点儿不顺从他性子。
本欲抬腿走人，打算报复般昂首离去的顾四爷，如今哪儿还记得较劲儿一说，只僵直坐着，颇有些下不来台。
眼角瞥一瞥已然到了春英手上的木匣子，顾熵抿唇，脸色难看。只觉今儿这趟就不该来。他这厢敲锣打鼓，来势汹汹，哪知人压根儿没将他放在眼里，轻描淡写接了招，倒衬他心胸狭隘，无理取闹了。
春英余光瞟见顾四爷脸上，乌云一般黑压压的面色，暗叹一声，心里不由觉着他可怜。
这顾四爷虽跋扈了些，可到底是男子，比不得女儿家牙尖嘴利，什么明嘲暗讽，锥心难听的话都说得出口。
她家姑娘在老宅那会儿，上头有老太太压着，底下有看老太太颜色，捧高踩低的，拿姑娘的断掌说事儿，恶意中伤人。
那会儿姜春、姜柔几个姑娘，仗老太太的势，没少为难姑娘。
可结果呢？
春英抱着匣子，规规矩矩立在七姑娘身后，眼观鼻，鼻观心。
等到顾四爷发发气气，跺脚走人，春英弯腰问自家主子，“您就这般任四爷走了？那您之前的用心，岂不白费了么？”
七姑娘手腕慢悠悠的转动，美人扇正反两面儿，交替在她指尖打着旋儿。丝丝缕缕，暗香浮动。
“匣子搁那儿，不出两月，他自会主动登门讨要。”
这事儿也就没在那人面前，再去提起。
果不其然，八月末，府中进了几匹好马。大管事许德顺请四爷与燚哥儿到马厩挑马，只道是世子有命，会择日教他二人骑射。若是两人用心习练，开年春，便准他二人同各府子弟一道，带上随扈，到京郊围场狩猎。
燚哥儿当即欢呼出声，小跑着奔到几匹被拴在横梁上的小马驹前，逮着个养马的侍人，兴致勃勃讨教起来。
只留下顾熵，袖口底下，紧紧握拳，眼底隐隐浮现出一抹悔意。
同时也奇怪，听大管事这口气，那妇人似不曾在世子跟前告他无礼之状？
顾熵心里有事，回头私下叫人买了张弓回来。真上了手，这才发觉，那弓骨架子重不说，且弓弦强韧生硬，他使足了吃奶的劲儿，也不过勉强拉开三分。
于是趁那人不在，七姑娘第二回在自个儿屋里等到顾熵前来，便听顾四爷支支吾吾好半天，张嘴却是向她打听，上回她赠他的小弓，何处寻的工匠。
七姑娘眼底闪过丝笑意。抱着诜哥儿，任由刚满了八月的小儿，在她膝上活蹦乱跳的踩踏，锻炼腿劲儿。
歪着头，假作回想状，“四弟突然这么一问，妾身却是记不得了。”夹着咯吱窝将诜哥儿提了提，微微带了分歉意。“平日都围着他转呢，小儿淘气，一门心思全放在他身上，旁的些许小事，一时半会儿实在想不起来。”
以为她是以牙还牙，还记着他上回的冒犯。顾熵拉着脸，想拂袖走人，却又舍不得那人亲自教导，准他出门游猎的机会。
正涨红了脸，心想不如先服个软，嘴上道了歉，往后再想法子讨回来不迟。
便听那人道，“之前那弓，妾身还收捡着。做工虽粗糙，若是四弟有急用，你看可否先凑合着，救救急？”
心知他来意，打听匠人，不过是如他这般年岁的少年人，一时放不下脸面的幌子。实则投石问路，醉翁之意不在酒。
七姑娘顺水推舟，也不把人逼得无路而退。凡事留两分余地，低头逗诜哥儿，顺带等他回话。
春英在门外埋头做针线，听姑娘与四爷厅里一席话。心里默默数数。
一，二……刚数到六，便听四爷声若蚊蝇，趁端茶那一低头的工夫，极快应了声“善。”
之后四爷在春英略显惊愕的目光中，匆匆带着抱了匣子的侍人自门前离去。那样子，怎么看，怎么有种落荒而逃的不自在。
七姑娘望见顾熵疾走的背影，温婉的眸子中，隐约蕴着通透人心的精明。
那头顾熵大步出了西山居院门，紧走几步，忽而转身回望。心里有陌生的情绪在滋长。
几番接触下来，顾熵非蠢人，大致有些明白，这妇人如此待他，不过是她堂堂正正，行得正，坐得直。
她对他既无需像下仆一般，事事讨好；亦无需像他生母曹氏那般，饶是关爱他，却免不了念及他生而为男，后半生需依仗他养老这层，对他或多或少，有所图谋。
顾熵扭头，再看一眼侍人怀中的酱紫木匣子，无声咕哝：她，好似也不那般令人生厌。
此事了结，晚间她原原本本，将事情原委说与那人知晓。
“四弟虽行事蛮横，骨子里却没坏到无药可救。与其疾言厉色的说教，不若大方直白相待，令他慢慢儿领会惭愧的道理。古人言，知耻而后勇。他几番在妾身面前，几近无言以对，想是开了个好头。”
她懒懒趴在他怀里，因着入暑帐子里闷热，小脚偷偷探出去，撩起被子扇风。
他垂眸，深深睨她一眼。腿伸过去，牢牢治住她不老实的脚丫子。挑眉反问，“这道理放阿瑗身上，得用否？”
御医几番叮嘱，她产后需调养，不宜贪凉。他好言说教，她屡教不改。
没想这话突然扯到她头上，心虚犯了错儿的七姑娘讪讪闭了嘴，乖乖卧在他胸膛。
“此刻阿瑗可是如你先前所言，‘无言以对，知耻而惭愧’？”
他话里带着调侃，拿她的话堵她。她磨磨牙，拨开他襟口，作势咬他脖子，暗骂一句：讨厌！
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顾熵是小七手中的猴子，世子是管治小七的佛陀。不管在多少人面前，小七扮演者佛陀这角色，到了世子跟前，都只剩一句打情骂俏的“讨厌”了。
本书接近尾声，沾衣也在考虑，前面埋下的伏笔，是以正文方式结文，还是以番外的形式终结。前面又欠下几章，这漫漫还债路，一条道走到黑了，惨不忍睹，今天先码个肥章。
第396章
后宫之中，朱婕妤因受庄容华牵连，不得不沉寂些时日。当此际，反倒是那些个素日里忌惮她颇深，不敢直掠锋芒的妃嫔们，却屡屡得怀王宣召。一时间后宫百花齐放，雨露均沾，颇有几分安宁和睦之象。
这日下了早朝，顾衍如常阅过奏疏，挑了要紧的往议政殿而去。
守在殿外的太监，远远瞧着右相大人坐着推椅，自宫门口而来。赶忙机灵的，噔噔几步，小跑下汉白玉石阶，弯腰搭一把手，抬他上来。
待他连人带推椅稳稳落了地，这太监很是熟络，呵腰陪着小心，一张瘦猴脸，脸上堆笑，挤得恰到好处。
“还请相爷您偏殿里坐会儿。这会儿左相大人正在里头有事启禀，小的这便叫人给您上茶。”说完回身一挥手，自有小太监领命而去。
“不必进殿里，便在此处观观景致，侯着便是。”
他既发了话，这太监自然不敢不应。只心里纳闷儿：也没见园中添新品，况屋里难道不比这被日头晒得亮晃晃，热得蒸笼似的门廊底下凉快？
于是侯英来的时候，见这人一派安然闲适等在廊下。上前拱手见礼，本该去偏殿稍坐，无奈，只得随他一道，杵在门外候旨。
与这人一处，侯英对他脾气略有所闻，并不多话。天儿热，两层的御医官服罩在身上，饶是他尽量避在阴凉处，不会儿面上已熏得微微泛红。
顾衍眼梢瞟见侯英单肩挎着的漆木药箱，双目如潭，客气请他坐下。
侯英谢过，于凭栏处落座，将药箱轻放至身旁。这才接过小太监捧上的清茶，松一口气的同时，心里不禁又提起几分。
身为怀王一手栽培的心腹，当这位面前，不由得侯英不小心。回话之时，慢几拍不打紧，总要在心里多过几回。
侯英的谨慎，他看在眼里，不动声色。只暗地对侯英此人，多了分赞许。
“王上肩背酸胀之症，服了药，可有好些？”
侯英骤然听闻这人问起近段时日以来，怀王屡次以“肩背酸胀”为由，召他进宫。本就微垂的眼眸一闪。沉住气，不紧不慢，吊书袋般，照本宣科。只照搬医书，缀缀而论。所开单方用药，亦是平平无奇，中庸，并无出彩之处。
两人一问一答，本也只是场面上的寒暄。事关龙体，不可妄自往深处说，忌讳之处多矣。寥寥几句，表了忠心关切即可。
此事说罢，他看侯英似热得口干，盏中茶水快要见底，便命人添茶，仿若不经意道，“听闻侯御医不久前刚喜得麟儿，却是要道句恭喜。”
侯英不妨他话音一转，说起家中事，微微一怔，到底触及心中一抹柔软，面上自然流露几分喜色舒展。
谦逊谢过他恭贺，又赶忙恭维道，“犬子驽钝，远不及大人您与世子妃之大子。燕京众所周知，大子康健灵慧，福祉深厚，日后必能子承父业，光照门庭。”
那人嘴角一弯，想起今早临去时，她抱着吃饱了奶水的大子，送他到门外。小儿揪着她前襟，扭身回头看他。葡萄似的的黑眼珠里，可怜巴巴，颇有不舍，冲他伸手要抱。
他眼里有温和的水色荡开，难得的，顾大人在不相熟之人面前，头一回寒暄，竟给了人潇潇朗朗，和风霁月的好脸色看。
恰逢此刻，御前总管刘高出门，高声宣右相大人觐见。两位丞相在议事殿匾额底下，打了个照面，颔首示意。之后各自调转开视线，静默错身而过。
侯英垂首立在廊下，一抬头，正好撞见左相大人也正向他看来，意味深长的端看。
侯英心头一跳，见左相扫他几眼，也不叫起，带人大步离去，哪里不知这是左相撞见自个儿与那位“相谈甚欢”，怕是误会他有意交好那位，已是将他视作亲近顾党之人。
侯英眉心一皱，回头深深望向那人已弃了推椅，缓慢起身，从容隐没于殿堂深处的背影。
今日这出误会，莫非真是凑巧？
顾衍再出门时，路经御花园，突而从道旁矮树丛，窜出一贼眉鼠眼，形迹可疑之人。甫一见他，便噗咚一声拜倒在地。
“大胆！来着何人？”周准阴柔的五官，煞气凛然，手掌一探，已提了来人的脖子。
这人一身褐色麻衣，做小太监打扮。额头贴地，被人掐鸡脖子似的，生生提在半空，一下便吓破了胆，身子一歪，瘫倒在地上。
“小的，小的是替人传信儿的。”小太监痛呼一声，吓得肝胆欲裂，惊呼求饶。
他乃今岁新选入宫的内侍，往常在外只听说右相大人身边时常跟着个“周阎罗”，如何如何厉害，吃人不吐骨头。
他出身贫寒，只以为这是以讹传讹，哪里晓得其中厉害。想着替人跑跑腿儿，这么一趟简单的差事，便能轻轻松松捞了三两白银。上门的钱财推出去，岂不便宜别人？加之类似之事，之前他没少干，这才昏了头，一错再错。
盘问清楚缘由，周准又在他袖兜里搜出夹带的字条。展开来，躬身递到世子跟前。
只见世子就着他手，渐次移目看过。之后两指一搓，将那自后宫而来的密信，挫骨扬灰，纷纷洒洒，作了尘埃。
顾衍向后靠去，屈指敲一敲扶手，眼里隐隐透着丝讥讽。
便是他也没料到，这传信之人，竟是庄容华。且此人在信中言说“望念在世子妃面上”，只这一句，便叫他起了杀心。
上回他去甘泉宫，偶遇庄容华刚从正殿出来，却是此人侍宠，强闯宫门，只为给怀王送羹汤。
结果自然受了怀王一顿呵斥，自那以后，庄容华方安分些，守在宫里老实养胎。
彼时见她，那女人神思恍惚，偷觑他的神色，诡异而贪婪，实是令他印象深刻。
至此，那女人的心思，他也能猜到几分。后宫之中，能蠢到如此境地的女子，世所罕见。
一念至此，再想到她信里所求“念在世子妃情面上”，他本欲交代周准将拦路之人交由内廷，打死勿论。
转念一想，终是淡漠改口，令周准将这通风报信的小太监，押了送予正被怀王冷落的朱婕妤处置，全当赠朱氏个“人情”。
那厢朱婕妤得了信儿，乍一惊闻庄照竟瞒天过海，越过郝姑姑耳目，私下往那人跟前递信。婕妤娘娘震怒之下，哪里想不明白，这是她近段时日以来迁怒庄照，存心整治她，给她个教训。不想这女人竟癫狂到，不惜与她撕破脸，竟生出了反骨！
朱婕妤气个仰倒，严刑逼供之下，这才得知被周准送来的太监竟大字不识几个，真就是传了个信儿！至于庄照信中所言，如今已随着那字条化作飞灰，庄照是否向那人透露朱家背地里预谋，加紧铲除公子昶母子，朱婕妤心里实在没底。
如此，心惊胆战之余，对那位更是忌惮莫名了。
庄照的身份迟早会暴露，朱家是一早料到的。那人能容得庄照一路风风光光由美人升了容华，再诊出喜脉，分明是没将庄照隐瞒身世进宫一事，放在眼中。
此时回想，送庄照进宫，究竟是朱家借此算计他，还是他深知庄照秉性，料定能将这祸头子转嫁到朱家头上……婕妤娘娘只觉越想越头疼欲裂，而那人，在她心里，也越发心智可怕了。
朱婕妤咬一咬牙，强自按耐住立时撕了庄照的心，这时候庄照刚小产，身子本就有亏，怀王虽将她抛诸脑后置之不理，到底还是遣了御医替她调养气血。
她朱芜虽有能耐买通御医，暗地给庄照个教训，可若是赶在这当口要了庄照的性命，反倒操之过急，引人猜忌。
此事不急，需得徐徐图之。时机一到，尽可以体虚病亡之名，名正言顺，除掉这祸根。
朱婕妤反复平息怒火，好半晌，吞了口凉茶，这才勉强平复下心绪。庄照这贱婢暂且动不得，便只能匆匆往左相府去一封信，将此事原原本本，细细道来，且看家中爹爹与六哥如何交代。
七姑娘不知这宫里诸多见不得光的腌臜事儿，更不会因此而烦心。午睡起来，抱了诜哥儿，远远靠在门边，瞧春英带着冬藤几个，张罗着，给诜哥儿换帐子。
这帐子是许氏给的，听说是许氏娘家，冠军侯老夫人使人到庙里求了开光的宝珠，绣在帐顶，特意给送来。便是与帐子配对的挂钩，也是雕花的碧玉环，一眼便知名贵非常。
那人初时见了皱眉，好在他尚且体谅老夫人用心，只关在屋里，当她面吩咐，往后不可用女儿家喜爱，亮闪闪的珠环玉翠，点缀大子用物。
七姑娘好笑，伸手勾他腰间玉珏。不说话，小眼神儿却充满戏谑，像是无声问他：大人您自个儿还佩玉呢，这是只许州官放火，不许百姓点灯？
却是忘了，当年他赠他玉珏之前，他虽在诸多佩饰之中，偏好暖玉，却也不似如今，玉不离身。
他回来的时候，人还没进屋，便在廊下听见她脆生生的叫唤，“再高点儿，往左边儿去一寸。”
走近了才看清，她在使唤婢子，给大子的帷帐上挂避虫子的香囊。
她正歪着脑袋细细赏看，便见他一声不响，回来了也不叫人通传，突然从她身后冒出来，接过她怀里的小儿，走向春英。
“这般？”
他夺过春英手中香囊，一手抱诜哥儿，一手随意举起，却是顺着她意思摆弄。偌大个人立在摇床边，身长玉立，回眸耐心看她。
她浅笑凝视他沁在光影中，融融俊朗的面容，手心向下压一压，故意刁难，“您个儿高，手也举得高，得放矮些才好。”
“如此？”他照她说的调整一番，自个儿回头看看，似不满意。
她在他身后暗笑，拱手清清嗓门儿，又指挥。
“不成不成，方才是妾身看错，您还是举回去，往右边儿挪挪给妾身瞧瞧。”
这回连陶妈妈与春英都听出来，方才姑娘还嚷嚷着往左边儿呢，世子爷方才明明是照着姑娘所说，她们瞧着荷包挂得挺好。怎么到了这会儿，姑娘又改主意？
他闻言，挑眉睨她一眼，那目光幽幽沉沉，像极他夜里使出诸般手段，要收拾她的前兆。她闻声而知雅意，目光闪躲，收敛起俏皮，再不吱声儿。
见她如此情态，他眼底温润，低头拨开诜哥儿咿咿呀呀，挠香囊的小手，将之挂回去。
陶妈妈带着春英几个出门，回望一眼，恰巧望见世子爷走到门口，一手扶住姑娘腰肢，将她带回屋里。
一家三口，姑娘背对门外，半边身子倚在世子身前，倾身过去，亲亲诜哥儿额头。安慰小儿不甘失了新鲜玩意儿，高高嘟起小嘴儿的不乐意。
姑娘唇角笑靥，绽开，灿若春花。
陶妈妈眼眶一热，觉着这一幕瞧着真是好。莫名的，有些想念远在泰隆的太太。若是太太能亲眼看看，那该多好。
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写着写着，就成了大肥章了。上一章序号出错，不影响阅读，亲们无视它。
顾衍将姜冉交到朱婕妤手中，摆明是借刀杀人，没想留她性命了。至于姜冉被朱婕妤迁怒，软禁宫中，什么人不找，偏偏向顾衍求援，亲们可以琢磨一下，作为一个女人，情感之复杂，有些时候，姜冉看似荒唐的行为，也就能够理解了。
第397章 成长的烦恼（一）
大半夜里，西苑那厢，周准持世子手令出，打马匆匆进宫。原本静谧的西山居上房之中，煌煌点着通明的烛火。
廊下当值的两个婢子，其中一人扣着手，在窗前焦急踱着步子，隔着门帘，频频向屋里张望。另一人亦是愁眉苦脸，被眼前无头苍蝇般乱窜之人，晃得心里发慌。一改素日腼腆的性子，使力将比自个儿还大半岁的婢子拽回身旁，摁着她臂膀，止了她来来回回，丁点儿不管用反，倒惹人烦躁的走动。
两个丫头年岁相仿，又都是前不久刚分派到西山居里轮班伺候大子，平日有陶妈妈带着，只管听命办事。如今陶妈妈人被世子妃留在屋里，她两个先前已经世子爷亲自问过话，之后便被赶出门来。
大子这般半夜里睡得好好儿的，突然哭闹起来。这一哭啕，竟是收不住，谁来也哄不好。
她两个本就担着照看大子的差事，眼下差事出了差错，心里哪里能不急。可惜任由她两人如何细细回想，今儿个白天，小主子一应吃穿用度，俱是规规矩矩，与往日一般无二。
虽则夜里是陶妈妈在摇床边，另摆了张软榻，一刻不离身的歇在小主子身边。她两个却是隔着屏风，在地上打的地铺。小主子但凡有个不好，领罚也该由陶妈妈前头顶着。可就这么守在门外，听小主子时高时低的抽泣，这两婢子心里也跟着绷了根弦似的，叮叮咚咚，又惧又忧。
“不好，有些发热了。”
屋里七姑娘摸着诜哥儿额头，满目急色，抬眼看他。
他熟练将小儿抱在怀里，端坐，轻轻拍着诜哥儿背心，见她在一旁急得微微有些慌张，他心底一叹，安抚般揽揽她肩头，沉声喝令，“再使人去催！”
外间仲庆得命，片刻不敢耽搁，一溜烟跑得没了影儿。
七姑娘眼看诜哥儿白嫩嫩的小脸蛋儿上，哭得酡红一片，难受得张着小嘴儿，鼻子一抽一抽，好似难过得透不过气儿来。都说母子连心，她心里也跟着不好受。
“莫不是着了凉？”她虽略通医理，到底不是大夫，不能切脉断诊。看诊之事，半点儿容不得马虎，况是小儿。
眼看诜哥儿哭着哭着竟发起了热，又恰逢今夜管旭不在府中，总不能就这么干巴巴看着，什么事儿也不做。
七姑娘心急与他商量，“诜哥儿尚幼，若用烧酒去热，恐这热去得过猛过疾，于他不妥。若是换了冰块儿，又怕尺度把握不好，不慎感染风寒。或可用温凉水拧了帕子，替他擦身子试试，这法子温和。”
这时候七姑娘虽急切，脑子却不乱。于医理一道，她也知晓，他不及她。于是看似与他商量，口气却坚决。
她在他面前，鲜少展露出如此果决一面。
他撩开诜哥儿黝黑发亮，茂密却汗涔涔湿润的绒发，怀抱小儿，身姿却笔挺坚毅。熟悉他之人便知，他此时远非面上这般沉稳若定。
事关大子，不由他不着紧。怕只怕关心则乱，忙中出错。
对上她焦灼却隐隐透着几分熟悉的目光，他恍惚片刻，眼前不禁浮现出起初那段时日，她替他诊治惊梦之症。如是这般，看似整个人小巧柔弱，然则她认真注视你，眼里那份与年纪不符的镇定利落，使得她出口的医嘱，也自带了几分令人信服的力量。
她的本事，他信得过。于是点头应允，一时间屋里便各自忙活开来。正当七姑娘与陶妈妈两人替诜哥儿解了衣裳，门外冬藤匆匆来报，说是国公大人与夫人听闻西苑起了动静，连夜赶来，小轿已到了院门口。
果然，冬藤禀报的话方才落下，许氏已等不及抢在赵国公身前，摔了竹帘进屋。
“诜哥儿如何了？”人还没到，话里尽是对诜哥儿的着急。
七姑娘不妨惊动了许氏，见国公夫人已顾不得礼数，直直闯了进来，赶忙站起身迎上前。
这当口，国公夫人哪里还有心思理会她。打进屋起，满心满眼，便只剩诜哥儿一人。
挥手命她退开，自个儿挤到世子身前。抖着手试试诜哥儿脸颊，烫得慌，又见小家伙软软糯糯一团，哭得上气儿不接下气儿，分明还在发热。
这般霎时可怜的模样，歪着个脑袋没精打采靠在世子胸前，闭着眼，睫毛一颤一颤的。便是连平日黝黑晶亮的眸子，这会儿也见不着，只随着他抽噎，微微眯着条细缝。
许氏心下大痛，只觉这满屋子仆妇婢子，竟没个得用的，害得她金孙子遭了这般大的罪受，立时便发了脾气。
“光杵在这儿作甚？还不去取坛子烧酒来，替诜哥儿擦身？你这做人娘亲，是怎么当的？就不知想法子，使他好受些么？”
许氏气得狠了，越看诜哥儿越心疼。最末一句却是回头冲七姑娘埋怨，怪她不仅没看顾好诜哥儿，这会儿诜哥儿不好，活生生这么大个人，竟只知一旁看着？
七姑娘被国公夫人这么一迁怒，当真吓了一跳。心里虽委屈，也能体谅许氏关怀情切。明知此时辩解无用，却也不能顺着，误用烧酒。
正欲好言道明其中厉害，却被那人拦下，替她解了围。
有些话出自她口，与出自他口，听在许氏耳中，相差甚大。
“母亲且坐，夜深，万勿动气。儿子已命周准快马进宫，请御医过府。此番小儿热症，依医书所言，烧酒性烈，小儿身娇骨弱，恐有不堪。不若以温水徐徐图之，世子妃业已命人备水。”
正好春英端了兑好的温水进来，他顺势将诜哥儿轻放进摇床，回身挽起袖口。
七姑娘一见，聪明的赶紧凑上去搭一把手。他执巾帕，仔细为诜哥儿擦身拭汗，她便在一旁配合他，小心翻动诜哥儿身板儿。
两人都没说话，行止间却自然流露出一种长久以来养成的默契。
许氏在一旁看着，先前情急之下一通火气，得世子解说，稍有消减。真就以为是书中所载，温凉水更好些，且凭她惯来对世子的倚重，这才再不多话，跟着起身行至摇床前，伸脖子一心一意只看诜哥儿，盼着御医早来才好。
外间赵国公碍着规矩，听闻有世子与世子妃亲自照看诜哥儿，或许是热水擦身起了效用，又或是哭得累了，失了力气，小儿啼哭声不复之前戚戚。赵国公这才抚抚胡须，坐回去静等御医前来。
是日夜，因着素日乖巧的诜哥儿莫名大哭一场，赵国公府上上下下都跟着提着心。待得老御医仓惶赶至，仔细看过，结果却令大伙儿心安之余，颇有几分哭笑不得。
原来诜哥儿此番哭闹，非是大事儿，却是冒了乳牙。一时不适应，这才发了热。这热也不打紧，擦过汗，换件透气轻薄的小衣，再服一副祛热安神的药方，明儿个一觉醒来，包准这热能下去。
七姑娘看一眼他渐次舒缓的眉目，抬手接过他手中巾帕，在他背后听他向御医问询小儿生乳牙该当留心的事宜。
诸事毕，七姑娘留在屋里陪诜哥儿，许氏则随赵国公与世子，送老御医出门。
那老御医带着个挎药箱的童子，临去前嘴里还不忘客气恭维，“世人赞大人博览群书，不想连医经也囊括在内。大人这温水解热的法子，使是恰到好处，于小儿最是受用。”
老御医对此颇为赞赏，虽未明着言说若是贸然换了寻常些的法子会如何，可话里话外，一副“幸而如此”，似解了肩头担子，颇有几分松快的神色。无不令许氏明白，先前世子那通话，当真是站在理上，非是为世子妃开脱。
于是之前在心底余留的那一丝丝不痛快，随着诜哥儿服了药，努嘴儿吐个泡泡，转身睡去，也就释然不提。带着人随赵国公，担忧半宿过后，终是返回东苑。
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亲们五一愉快~~~~
第398章 成长的烦恼（二）
翌日早朝，百官未见右相大人身影，下朝后纷纷暗忖：莫不是那位腿疾又犯了？
顾相伤腿一事，因牵扯当今王上险些被先王废黜圈禁，如今怀王继位，如此不光彩的旧事，也就变得讳莫如深，旁人轻易不敢提。
銮辇返回甘泉宫路上，怀王一身玄色冕服，交腿斜倚在宝座之上，冲帐外随行的刘高道，“想是不久便要入秋，顾爱卿腿疾之症，顽固得紧。待会儿你着人去国公府一趟，代孤探病，再开了孤的私库，捎带些上好的养身山参。”
刘高端着拂尘，脚下一顿，这才恍然：今儿个一早王上是从贺兰昭仪宫中出来，径直上的早朝。右相告假一事，却是未直达圣听，其中原委，只报与左相知晓。
如今左相人还在后头，与朱氏一党且行且谈，自是来不及到御书房回禀。于是怀王便如朝上众人想当然尔，以为右相乃是因病告假。
刘高小跑几步，凑上前细禀，“启禀王上，顾大人此番告假，兴许与往常有些个不同。奴才听闻，昨儿夜里周准进宫，连夜绑了御医院最有资历的胡老御医出诊，为的乃是右相膝下稚子，无端哭淘发热之症。胡御医出宫这么一折腾，再回来已是寅时过后。因而奴才斗胆猜测，今早不见顾相身影，恐是顾大人心力交瘁，或是还挂记稚子，方才告假。”
其实要弄清此事，并不急于一时。过会儿左相到御前回禀政事，自能见分晓。
“要不奴才这就使人去问问？”
刘高已打算派人回头寻左相，不料御辇中的君王许久没吭声，好半晌，竟是怅然叹了口气，抛开右相告假一事不提，只下令暂且不回甘泉宫了，去姜婕妤宫里坐坐。
刘高惊愕，不忘提醒，“那左相那厢……”
“命他在偏殿里侯着。”
这却是心血来潮，一心要去探看姜婕妤母子，将左相晾在甘泉宫不理。话里已隐约带了几分不耐烦。
刘高赶忙应是，打着拂尘，一脸颐指气使，催促人赶紧调头。
这日午后，宫中传来消息，整一上午，怀王都待在姜婕妤寝宫。午时更陪着姜婕妤母子用了饭，亲自抱公子昶小憩半晌，之后因政事繁忙，这才起驾回了御书房。
御驾离去不久，刘高奉命到婕妤娘娘宫中宣旨，擢升姜婕妤为正一品昭仪，即日起迁往离甘泉宫最近两宫之一，华安宫主殿——朝露殿。
这丝毫预兆不显，姜婕妤便不声不响晋升了份位，仅在王后之下，与那得宠的贺兰昭仪并驾齐驱。
此事立刻在前朝后宫掀起轩然大波。旁人只暗自猜想，这姜婕妤进宫也有好些年头，除了为怀王诞下公子昶，立有大功，因此而晋位。要说她一夕之间如何得宠，这却也不可能。
莫非……众人心下一抖，齐齐生出个震惊不已的念头来——莫不是姜昭仪又有喜？！
顷刻间，后宫诸人已是草木皆兵。尤其朱婕妤宫中，短短半日，已摔碎两套名贵的汝窑玉器，撕了幅大家字画。
至于刚流产不久，被朱婕妤下令在屋中静养的庄容华……没了子嗣，往昔风光尽付流水，谁还理会她如今如何作想。
阖宫上下，唯独侯御医，俯首书案，研读医经。侯英心头百味陈杂，只觉怀王此举，无形中，只令他觉着更紧迫几分，肩头的担子，重若千钧，压得他微微有些喘不过气来。
好消息传到赵国公府，七姑娘与陶妈妈几个，面面相觑。之前谁也没想到，自来圣宠平平，一月也未必能见上怀王一面的姜婕妤，还有一朝登天的时候。
“姑娘您看咱们给备什么礼好？”春英打开上锁的匣子，从里边儿取出录有世子妃小私库的册子，摊开来递给她瞧。
如今诜哥儿大好，昨晚闹了半宿，没睡饱。眼下正乖乖窝在摇床里补瞌睡。又逢姜婕妤晋位，这是姜家双喜临门么？
七姑娘指尖在册子上一行行挨个儿划过，挑三拣四：但凡那人赠她的，哪个也不能给；国公夫人分赏的，又不宜转手送人；沾那人的光，御赐之物，更是碰不得，得祖宗似的供着；囤积的药材，因要入口，得谨慎避嫌。
于是这么一挑拣，就只剩下几摞子银票，与花哨的俗物了。
总不能花银子到外间采买，市井之物，再名贵，又怎比得过皇宫大内，锦绣富贵。
于是七姑娘绞尽脑汁，打主意打到顾大人头上。
进屋去将陪着诜哥儿养神养了好几个时辰之人给请出来，见他精神头尚好，夜里歇息不好的疲惫已稍稍弥补了些。
她拧帕子替他净了脸，小手摸摸他唇上刚冒头，微微扎手的胡渣。命人在院子里摆张凉榻，摁他躺下。她自个儿又搬了绣凳，坐到他身旁。小心翼翼，几乎是脸贴着脸，握着小刀替他刮面。
她小半身子倾过去，又暖又甜的鼻息扑在他面上。他久睡，刚清醒过来，不禁又有些微醺。
下午晌的日头总是懒散，明艳却不刺目。他仰躺在半阴半明，花枝摇曳的树荫底下，垂着眼睑看她，手从她身后绕过去，轻轻环在她腰上。
这般与她亲近，无声却舒适。她清亮的杏眼，狡诈若阿狸，扑闪之间，只倒映他一人。
他嘴角翘起来，素日清冷之人，霎时便显得温润了，当真眉眼如玉，衬得他公子之名。
她一时看得呆住，目光停在他轻轻搭着的眼皮上，耳边再无喧嚣，静静的，心却砰砰跳了两下。
这人真是招人嫉妒。年少时，有年少时的清俊沉稳，如鹤立鸡群，蕴藉雍容。成亲之后，没两年得了大子，他行事越发内敛，分明另有成算，然则“食君之禄，忠君之事”这一角，他信手拾来，举重若轻。
他像是总赶在光阴之前，年方二十，行的却是而立之功业，以超然的心智，玩弄权术，庇护亲族。
外人惧他，可她欢喜他，他果决的杀伐与深沉的情感，从来都是一体两面。
久没感觉她动作，他瞭眼，直直对上她眼里缱绻的温情。
眯了眯眼，他抬手握住她执刀的手腕，带开些，了然莞尔。
她如此痴痴然看他，贪慕他容色，非是头一遭。
她倏尔脸热，偷看他是一回事，当面被他撞破又是另一回事。
另一只撑在他肩头的小手，先捂了他眼睛，顺势抹下来，将他轻挑的嘴角压平。
少刻，他唇上又传来剃刀刮胡须微微的刺麻感，还有她欲盖弥彰，软软的嘀咕。
“严肃些，破了皮，妾身可不理。”
第399章 成长的烦恼（三）
姜婕妤晋位，不管后宫妃嫔如何不乐见，该送的礼，却是一个不落，热热闹闹，到了个齐整。
这其中，就属七姑娘送的最是与众不同。在一大堆绫罗绸缎，珠宝玉石之中，七姑娘独独送来份儿簇新的字帖。
乍一看，区区几页的蓝皮册子，十分不起眼。与动辄数十、上百两银的首饰头面相比，实在显得寒碜。
可翻开来一瞧，入目尽是遒劲潇洒，强则雄浑，柔则清远，附有朱红印章的手书。其字气韵内藏，风乎举，若鸷鸟乍飞；孤寒兮，若冰河危石。
单单这册只誊抄古体的字帖，放在外间，因是出自那位手笔，价值已是不可估量。况七姑娘有言，这册子乃是她借花献佛。若然姜昭仪不嫌弃，兴许除赏看外，还能派上些用场，可供公子昶闲时练笔临摹。
别看这礼于七姑娘而言，也就几句好话的工夫，唾手可得。可在姜昭仪眼中，这册子分量却是极重，足矣令她惊喜莫名。
照姜昭仪所想，那位既肯允了七姑娘所请，即是说，那位亦默许了，与公子昶结下一份善缘。
莫不然，这帖子不会好巧不巧，誊抄的恰是小儿开蒙用的千字文，更不该堂而皇之，盖上他的印章。
与其说这礼是七姑娘看在她这阿姊的情面上，额外费心了一回。姜柔宁可相信，这是七姑娘骨子里那份善心，使得她对公子昶如今在宫中的处境，多了分关怀。
姜柔心知这册子背后的深意，遂命人好生收拣。平日只管大方摆在公子昶案头，稍稍震慑敲打一番那些个自庄容华小产后，暂且蛰伏，实则从未打算放过她母子的魑魅魍魉。
即便这威慑只能保一时安稳，长久不了。可至少在掖庭，吓唬吓唬掌管各宫用度的奴才，还是做得数的。
朝露殿内，昭仪娘娘正着人清点入册各宫送来的贺仪。两个时辰不到，御书房中，大总管刘高已捧着本记得密密麻麻的奏疏，中气十足，高声唱诺着各宫及京中世家贺昭仪娘娘晋升之喜，都送了哪些稀罕的珍品。
“哦？姜氏替公子昶求了顾卿的墨宝？”怀王抬头，微微顿了顿笔。片刻摇一摇头，并不多言。
顾衍终究是顾衍。那份洞若观火的本事，从未出过错。他刚透出抬举姜昭仪母子的意思，那人已窥得苗头，在他眼皮子底下，大大方方，行了最恰当之事。
单凭他这份揣摩人心的城府，虽则可恼，然则比起另一人私底下行事，却也不是不能容忍。
想起朱家连日来小动作不断，怀王UU小说一搓，笔尖墨渍晕开，极快便乌黑一片。正如他此时引而不发，积压在心头，挥之不去的阴郁。
朱家当真越发放肆，连他一手提拔的御医，都敢妄自打探。
怀王不知之前左相误会侯英暗中投靠顾衍，只以为朱家派人到蒲县，偷偷打听侯英的来历，与家中老小，便是存了不轨之心，妄图以亲眷相要挟，逼侯英就范。
一念至此，怀王停笔，向后靠进宝座。望着御案右上角一摞批好的折子，怀王嘴角抿了抿，接过刘高奉上的龙井，扣了扣盖沿。
“顾家那头可有动静？”
刘高退开来，恭恭敬敬，垂手回禀，“这会儿蒲县倒还没发觉有顾氏探子出没。只奴才听说……”
刘高偷偷瞭了瞭眼皮，觉得这话这时候回禀，总有那么些个不大妥当。
“怎么？何事吞吞吐吐，直说便是。”看刘高一脸犹豫，那神情颇为古怪，怀王来了兴致。
“是。”刘高应诺，这才叉手道，“昨日下了早朝，顾相命人寻胡御医讨要了几包甘草。说是拿了回府，捣碎了泡水，涂在小儿两手，以防小儿吃手指头磨牙。”
怀王闻言一怔，瞠目好半晌，怎么也没料到，于朱家频频动作之际，顾衍倒好，一门心思全放在家中大子身上。
前有为稚子发热告假，旧事未消，这眼下讨药讨到宫中来了？怀王眉心跳了跳，好笑斥责刘高，“也不掂量掂量场合，往后这等小事，私底下说来。”
刘高慌忙跪倒，像是知晓犯了错儿，连连磕头应是。只在座上君王看不见处，嘴角微微勾起丝诡笑。
“罢了，还不起身。”看惯宫中奴才这副诚惶诚恐，惜命的嘴脸，怀王不以为然，另下旨道。“你即刻去宣侯英来见，不得有误。”
拿起那摞批好的折子，在手心敲了敲。怀王眸色一冷，终是下定决心，某些人再不收拾，怕是要翻了天的。
七姑娘不知御书房如此严肃了得的地方，她儿子已悄无声息，在君王面前一再露了脸。
这会儿她正笑嘻嘻挽着那人臂弯，眼看诜哥儿往嘴里塞拳头，被手上糊的药水儿苦了舌头，顿时眼泪汪汪瘪了小嘴儿，却不哭闹。那模样，小脸皱得朵花儿似的，看得她直乐。
“大人您儿子真不机灵。吃了苦头，竟不记教训。”就这么会儿工夫，小家伙已被苦了三回。
她没说完的话还有：您儿子吃了苦头，居然光打雷不下雨。不知会哭的孩子，才有奶吃的道理。
这般隐忍，是随了谁？
这不，她一旁瞧着小家伙的可怜样儿，没觉着有多心疼，光乐呵去了。笑倒在他怀里，怀疑御医教的这法子，搁她儿子身上，倒是管不管用。
与七姑娘不同，顾大人一脸专注看着诜哥儿。像是恼了她幸灾乐祸，他拍拍她脑门儿，不赞同瞥她一眼，将她扶端正站好。
回身吩咐照看诜哥儿的陶妈妈，“再观察两日，若是他仍旧不改，尽快遣人来报。”
七姑娘心想：这时候这人说一不二，雷厉风行的作风，真是发挥得淋漓尽致了。宠孩子是一回事儿，教养又是另一回事儿。
这样的顾大人，至少在养儿子这问题上，真是令她放心。
正感概自个儿生下诜哥儿，本该由她这内宅妇人担下的担子，他自觉自愿分去一半儿。便听这人似不经意道，“今秋宫宴，阿瑗可愿往？”
七姑娘笑意凝在脸上，实诚摇摇脑袋。不愿意，不愿意，自然是千百个不愿意的。
一提宫宴，她心里就直颤悠。除了头一年进京，他带她进宫登高望远，相顾祈愿。之后每年，总没遇上好事儿。
宫里那地儿太复杂。可这宫宴，是她说不去就能不去的？皇家颜面，又置于何地？
疑惑盯着他，不明白他怎会突如其来，生出这么稀奇古怪的一问。
读出她眼底探究，他捉了她手，轻捏了捏。垂眸一刹，眼底意味难明。
“既不愿意，便随我提早离京，到京畿各地巡察汛期工事。带上诜哥儿并一众仆妇，四日后启程。”
第400章 偶有小疾，谁人心疼？
屋顶稀稀落落的雨声，扰人清梦。七姑娘翻身打了个呵欠，慢腾腾睁眼。入眼尽是灰蒙蒙的天光，因着落雨，又隔了层纱帐，瞧起来越发显得晦暗。
她愣着醒醒神，这才从傍晚的错觉中恍然，如今已是第二日清早。
人睡得迷糊，再睁眼，竟有些分不清昼夜。
刚欲起身，胳膊肘一支，头皮竟被扯得微微发痛。这么一下子，人倒是全然清醒了。
回头一瞧，却是自个儿发丝被他压在枕上，他面朝她的侧脸，刚好压住她几缕弯曲软和的发尾。
这画面惹人遐想，就仿佛他一整夜都埋头在她脑后那捧乌黑的长发里，睡容安然。
她心间有一股淡淡的甜蜜淌过，挪一挪身，悄悄探手回去，指尖向回勾弄。
此时已是离京二十余日上头，出门在外，他无需早朝，她也就渐渐习惯清早一睁眼，立时便能见到他的身影。
这份恬淡中的舒适安宁，得之不易，仿佛是偷来的。她只盼这般安稳闲适的日子，再长久些才好。
“几时了？”
屋里骤然响起他微哑的嗓音，人没睁眼，被子底下先前因她转身而滑落的手掌，自然又搭拢回她腰上。
她很是泄气，饶是自个儿如此小心，仍旧逃不过这人的警醒。
本没想吵他好睡。
要瞅更漏，需得靠坐起身来，掀帘子往外瞧。她轻推推他，小意提醒，“压着头发了。”
他这才睁眼，眼底除残留的慵懒外，目光清明沉静。看着她，很是自觉抬了抬肩膀，待她抽回发丝，复又躺回去。听着廊下滴滴答答的雨声，没起身的打算。
“辰时快到了。”她缩回脑袋，欲批了衣裳到隔壁屋去看诜哥儿。
这时候想来诜哥儿也快醒了，她还能赶着过去给小儿喂奶。虽则这趟出门也带了乳母，可诜哥儿认人，每每由她喂，都能多吃几口。
他闻言轻应一声，二话不说便将她翻转过身，揽回怀中。
“外间落雨，天凉，多睡会儿。”
低垂的目光自她雪白的脖子向下游走，顺着松开的衣襟，掠过她漂亮的肩胛骨，终是定在她高高隆起，饱满的胸脯上。
最近这段时日，随着小儿长乳牙，喂奶时一不当心，便能弄疼了她。
而她一心只顾多喂诜哥儿奶水，即便疼得受不住，皱了眉头，当他面前，她也强忍着，不肯叫唤。似怕他不答应，要将诜哥儿扔给乳母带。
七姑娘正急着起身呢，不妨被这人又摁回去，连忙冲他讲好话。
“您先躺着，妾身去去就来。”
也不知怀王如何就准了他所请，这人打着巡查的幌子，早晌午不出门办事，连带她也被跟他赖床，一日比一日起得迟了。
“勿闹。”他止了她挣扎，大手捧住她胸脯，轻轻一握。
“这儿不疼了？”
昨夜与她温存，见她乳珠竟被咬得破了皮，红彤彤，煞是惹人怜爱。他当即便俯身含在嘴里亲吻，情热是有，更多还是心疼。
打定主意让她将养些时候，诜哥儿那头，自有乳母代劳。并非非她不可。
至于乳母会否受罪，此事顾大人从未放在心上。不过是一养在国公府的仆妇，差事办得好，当赏；若然办得不好，只管撵出府去，换人就是。
她轻叫一声，小脸涨红，身子霎时便软了。即使他刻意避开她****，碰着不疼。可另外一种令人羞耻的感觉，却兹兹攀升，止也止不住。
她这般情态看在他眼里，只觉心头一热，目色也变得幽暗起来。
今日春英比往常晚起了半刻钟，下雨天总是好眠。先前还担心世子妃屋里少人伺候，急急忙忙穿戴齐整，匆匆赶到上房门口。却发现冬藤那丫头满面赤红，紧贴墙根儿站着避雨。鹌鹑似的埋着脑袋，颇有几分不自在，却不敢跑开耽误了差事。
春英脚下一顿，跟着姑娘久了，哪里不明白屋里是怎生一回事。上前去叫冬藤到伙房看着人备吃食，自个儿替了冬藤的位置。扣着手，目不斜视，努力仿效陶妈妈那份不动如山的定力。
偶尔听见里边儿传来男子低低的话语，离得远，听不真切，然则里间缠绵的情味儿，与姑娘嘤嘤的应答，即便春英努力摆出一份老练的架势，终究还是个黄花姑娘，面上再镇定，通红的耳根还是泄露了她心底的赧然难为情。
约莫小半时辰过后，门吱呀一声推开。
却是那人一身华服，衣冠楚楚，亲自开门唤春英进去伺候。独留七姑娘浑身乏力，软绵绵趴在榻上，他自个儿却精神抖擞，抬脚去了隔壁探诜哥儿。
经了早上这么一闹，七姑娘整个儿都软软的。他在书房会客，她便在内院陪诜哥儿。待诜哥儿玩得累了，这才靠在榻上，临窗得闲翻书。
此处是凤县的一处两进老宅，属邺城治下，离燕京已有百里开外。她随他绕着京畿，沿途路经四五个郡县，走走停停，多是在当地太守、郡丞安排的院子下榻。
他身居高位，出行自是不容小视。每到一处，恭迎巴结之人，无不削尖了脑袋往他跟前凑。
他非好酒之人，然而应酬多了，好几回回屋，身上都带着淡淡的酒气。
不难闻。他本就自律，且无人敢没个顾忌的灌他酒吃。若非她熟知他，断然瞧不出他眼底浅浅的醉意。
望着窗外接天的雨幕，雨越发下得大了。她曲腿儿在榻上蹭蹭，换个姿势。不知为何，总感觉他此次离京，竟好脾气到应允赴宴，罕有推脱？
她手上再翻一页，全然没看进去，只在心里默默揣度他的用意。
这时候守在门外的冬藤来报，说是前头世子派人传话，今个儿有事出门，午饭不在府上用。还请世子妃按时用膳。
她坐起身，将书摊在膝头，叹一口气。唤春英从四方柜里取出厚实的大氅，交由传话之人递交世子。
眼看便要入秋，这雨一下来，真就是一场秋雨一场凉，天儿也跟着凉飕飕浸人。他出门时衣衫单薄，尤其他那腿，她得好生相劝着。
如此这般接连落了三日的雨，他每回出去，她或亲自为他更衣，或着人仔细叮嘱。
他也由着她，仅为她宽心。
七姑娘千防万防，本以为将他照料得极好。可没想到，她如此用心，到头来，致使他着凉病倒，腿疾发作，那罪魁祸首，竟是她自个儿！
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小病怡情，小七不难过哈~~~你家世子到底还是人，即便是男神，也会偶尔有个感冒伤风的。不稀奇。
第401章 默默，君心醉
昨夜风急雨大，他回得晚，便是乘了软轿，一路从府门口到内宅，短短一节路，大风刮得油纸伞都险些撑不住。
进屋那会儿，他肩上与膝下袍脚，已淋湿一大片儿。布料湿哒哒紧贴在他身上，光只这么站着更衣，他脚下已淌了一滩水。
灶上的热水是一直备着的，她赶忙推他进屋漱洗。又叫春英端了姜汤进来，既驱寒又能解酒。
因他酒气有些上头，加之泡了热水澡，甫一躺进暖和的被窝，碰着她，她便觉出他身上有些发热。
反倒是她，他回屋过后，她披了衣衫，起来忙活一通。原本煨暖的手脚，再钻回去，便显得有些浸凉。
他如往常般，颀长的身形包裹住她，将她冰凉的小脚夹在两腿之间，如每逢北地的腊月，她畏寒，他便体贴的，用体温暖着她。
单只如此，他底子好，原本不该出事儿。
奈何事有不巧，多少巧合凑在一块儿，事情就不妙了。
此地只是暂居的宅院，底下人备的被褥虽干净，却不如自家府上的舒适宽大。这时候不仅棉絮，便是布头也金贵。小地方哪里比得国公府用度。
加之她睡觉有个坏毛病，身上暖和了，若没他压治着，她便爱颠来倒去的翻身。
这毛病在小选进宫那会儿，因有姑姑严厉教导，她怕挨罚，本是改好了的。可后来他急于接她出宫，她刚刚有些个被矫正的习惯，被这么一打岔，还没彻底养成呢，一回他身边，她心头那根儿紧绷着的弦便松了。于是故态萌发，又过上听之任之的舒活日子。
坏就坏在这晚他吃了酒，倦怠之余又淋了雨，人便睡得有些沉。半夜她裹了被子在他身边闹腾，他哪儿来的精力管她？于是如此一来二去，她跟蚕虫似的，自个儿捂了被子睡得香甜，倒把他一双长腿露在外面。
待他梦里被冻得惊醒，一切都迟了。
知晓自个儿闯了祸，七姑娘缩着脖子，一旁闷闷坐着待大夫看诊。直到开好了方子，唤冬藤送了人出去，七姑娘这才扣着两手，指头搅来搅去，无比惭愧偷眼看他。
他披了外袍靠在床头，面色倒还好，不仔细瞧，不会发觉他眼底减了分凌厉。只这人板着个脸，一字儿不发，淡淡凝视她。
如此不说话也不训人，颇有几分引而不发的威势，莫名就令她羞愧不已。
“大人您腿酸不酸，疼不疼？”边说小手边摸进被窝，照着管大人教的手法替他揉捏。
那人挑眉睨她一眼，见她霜打的茄子似的，无精打采。便是有心训她，见她这么一副知错悔恨的模样，这气也撒不出来。
“大人您生妾身的气了。”不是问他，而是垂头丧气，自个儿认定了，啄啄脑袋。
他不是没在此事上提点过她，可她屡教不改，仗着他纵容，何时当成回事儿。
他是该气她的。
这一声“大人”，她唤得可怜十足。口气像极她早年犯错，呆呆杵在他面前，聆听他教诲。
只手上不停，仍旧一板一眼专注按摩，仿佛异常忧心他腿疾会发作得厉害。
揉着揉着，见他还是不吭声，她眼皮耷拉着，眼眶慢慢儿就红了。以为他受凉不说，腿是真的遭了罪，她比谁都心疼他，心里也跟着难受了。
赌咒发誓这毛病一定得改，却不知自个儿委屈瘪嘴儿的模样，看在他眼里，只引得他怅然一叹，抬起手，轻抚她发顶。
“罢了。下回在外，非是必要，定滴酒不沾。等阿瑗改过，着实难矣。”
他本也不好酒，无非场面上的应付，推便推了。
明明是七姑娘自个儿烦的错儿，顾大人这心长偏了，怪罪到旁人劝酒上。这要让那些个一心奉承他的人知晓，还不得扼腕顿足，跪地鸣冤。
听他终于肯搭理她，她倏然抬头，傻傻盯着他看了半晌，仿佛要将他感概叹气的模样，印到心坎儿里去。
这人先前还给她脸色看呢，怎么一转眼，听这口气，似心软原谅了她？
她觉得自个儿真不厚道，他还病着呢，她竟似吃了蜜一样甜。有他这么宽容待她，她心里的不舍得与愧疚更深了。于是揉捏起来越发用心，仿佛掺杂了些许情意绵绵的意味在里头。
“这两日莫叫小儿进屋。”看她泪蒙蒙的样子收了回去，杏眼水润，只顾盯着他腿瞧。与阿狸讨好依赖他，一般无二。
他嘴角几不可察的一弯，不忘叮嘱她，以防过了病气给诜哥儿。
“省得的。”她点头，暗道他果然比她心细。她还没想到那上头去，他已考量周全。
有他这般夫君，真如太太背地里拉她絮叨：他是她此生的福气，她该惜福。
七姑娘自省己身，犯了错，先检讨自个儿，反过来念及他的好。想起他之前还没给她个准话，于是着急追问道，“腿怎样了？酸疼不曾？”
对上她格外固执认真的眼神，他眸光闪了闪，掌心覆上她揉捏他膝盖的小手，含糊道，“尚可，略有不适。”
果然，她眼里的急切更甚了。
之后围着他忙前忙后，端茶递水，又亲自喂他服了药。拿帕子替他擦了嘴，她如哄小儿般，好声好气劝他遵医嘱，躺下去，便是养神也好。
伺候他去了外袍，躺平，仔细替他掖好被角。她出去交代陶妈妈照看好诜哥儿，自个儿却拿了针线，寸步不离守在他榻前。
不时瞅瞅更漏，时辰到了便扶他起来喂水喂药，午时进了些清淡好消克的肉羹。
午后睡了约莫一个时辰，待他醒来，半眯起眼。只听得梁上雨打瓦砾，这一场雨，竟是没完没了，不见消停。
天气阴冷潮湿，又正逢季节交替，他膝盖有些僵直，稍稍一屈张，不当心牵动筋骨，竟有些钻心的疼痛。远不似他嘴上轻描淡写，既算计又宽慰她那句“稍有不适”。
他挺过最初那阵胀痛，尝试着掩在被子底下，挪了挪腿脚。
他本性刚毅，幼时随武师习武，受的磨难何止这些。忍忍便过了。透过帐子偏头看她，只见她就着油灯橙黄的光亮，正聚精会神，带着顶针，穿针走线。
手上缝的物件，不是前几日赶着给诜哥儿制的围兜。而是新裁了一块儿厚实的毛皮料子，已然做好一只搁在一旁，手上这只也完成了大半。两只一双，俱是直直卷成个筒子，两头分别穿了系带。
这式样……他虚眼，脑中灵光一闪。
如他这般洞若观火之人，哪里猜不出这颇为新奇古怪之物，十有**，是她为他缝制，暖膝盖用的。
这确是比单只搭了毛毯在身上，更便利些。
这时候春英蹑手蹑脚，端了熬好的汤药进来。碗口还冒着热气，一股浓浓的草药味儿，立时便弥散开去。
她起身搁了针线，接过药碗。执起汤匙搅了搅，放到嘴边试了试。许是嫌烫嘴，便将药碗放下，屏退春英，自个儿慢慢搅动，埋头吹气。
又怕晾久了，药汤凉了，吹两下再尝一口。
换做平时，她最怕吃药。哪回她身子不爽利，不是非要他督促着，她才肯乖乖用药。可此时她做来，虽皱着眉头，却甘愿得很。
她不知身后那人已睁了眼，目光粘在她身上，静静的，润泽如玉。看她的神情，仿佛她这张苦巴巴皱着的小脸，在这阴暗的内室之中，比燃着的烛火更光彩夺目，迷了他眼。连脑中晕沉与腿上疼痛，也消退好些。
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他爱她，体贴她，但不是不求回报。安慰她的同时，也略施手段，乐见她对他的上心。他的腹黑温情，都给了小七。
第402章 幸福憨傻的小七
他养病期间，出人意料的，四姑娘来了。
此番顾臻是随夫婿经凤县，远赴安源郡上任。进了县城，才听说世子与世子妃也停留在此地。故而稍作休整，近傍晚十分，带了礼，登门拜访。
七姑娘见她到来，很是欢喜。
多久不见顾臻，自她出阁后，两人见面的次数，一只手都数得过来。至于四姑爷，太仆大人家的长子，七姑娘不熟，且需得避嫌，多由那人招呼。
他病里不宜吃酒，只以茶待客。
四人在厅里坐着说了会儿话，又抱了诜哥儿给四姑娘看过。四姑娘笑着逗了逗小儿，脸颊贴过去亲了又亲，对胖乎乎的小娃娃，很是稀罕。
可到底是在他面前，便是在府上有两位夫人给护着，顾臻也不敢过于放肆。终究是敬畏多过亲近。
再添一盏茶，茶水快要见底的时候，四姑娘转头与身旁男子对视一眼。再回头，便露出欲行告辞的意味。
之前见她两人登门，只带了侍从，不见随行的箱笼。七姑娘便知他二人单只是过来探病看望，没打算留宿厢房，多做打搅。
且眼前这位姑爷与那人交谈，他说什么，这人便应什么。态度谦卑，无敢不从。全然不像他妹夫，倒像他手下忠心耿耿的家臣。
七姑娘在一旁默默看着，只见每每那两人说话，四姑娘便只顾低头逗小儿，神色间淡淡的，眼梢也不往身旁瞄一眼。
这或许是对四姑爷这般在她阿兄面前凡事应承，服服帖帖，顾臻心里，多少有几分看不上眼。
女人的心思很微妙。譬如顾臻，她对她阿兄敬畏，却绝不会欢喜自家夫君也如她一般，除敬畏外，再无丝毫傲骨。
便是她自个儿也如此。
每回进宫，那人都需离了推椅，站起身，对座上天子俯首扣礼。七姑娘心里难免会生出几分酸涩。只这份不乐意，不同于四姑娘的眼不见为净。只因她懂他，懂他肩上的担子，懂他忍辱负重。
“留下用过饭再走。”
没等她开口留人，那人已发了话。她看他目光在顾臻两人面上稍作停顿，立即便领悟他的用心。
她都能瞧出来四姑娘夫妇俩人，算不得十分和美，他岂能看不出？
于是七姑娘顺势而为，只笑说要拉四妹妹到后面说几句体己话，这宴席便分了两桌。
“这一去短则三两年，多则四五年。四妹妹可回府拜别了母亲？”
顾臻点头，放着碗筷不动，只闷不吭声，把弄酒盏。
七姑娘暗叹一声，也是奇怪。“缘何赶在这时候离京？何不过了秋节，再行动身？”
顾臻嘴角微抿，晃了晃酒碗，强颜笑答，“这不刚好谋了个肥缺，京里多少人都眼巴巴盯着，得来殊为不易呢。不赶着过去，还不知会不会夜长梦多，一觉醒来便被人抢了这差事。”
这官职肥得流油不假，可也没抢手到一刻也等不及，非得立马赴任。她只是不想进宫赴宴，便寻了个借口，催促夫君上路。
进了宫，难免会遇上那人。
那一年，也是秋节，她与他走过同样的游廊，赏过同样的月色，吹过同样的夜风。
夜色下往昔记忆太美好，她怕自个儿会不由自主，见了身形高大，披灰色氅衣的男子，便侧目去寻他。
这种期待又绝望，明知不可为，可却管不住自个儿心的折磨，将她生生撕扯。已分不清究竟是放不下，还是不甘心。
这份埋在心底的感情，埋得太深，也太苦。她很怕再见他时，看见他用那晚回望她的眼神，温和的注视着他新迎娶进门的妻子。
她怕她会忍不住，当场流下泪来——
既然都不是他心里想要的那个人，为何别的女子可以，偏偏她不能？
很快，顾臻便吃醉了酒。
空腹吃酒，最是伤身。七姑娘可劲儿往她碗里夹菜，好言好语相劝着，奈何实在劝不住。
这像是长久以来，顾臻最后一场宣泄，于离京之际，最终爆发出来。她心里也是明白的，此一去，与那位，便是千山万水，渐远到，他终会忘了她。而他会成为她心口抹不去、忘不掉、更好不了的一道疤。
眼见她不要命的灌酒，七姑娘无法，只得一手盖住她酒碗，强硬的，说什么也不许她再喝。又叫春英撤了凉了的饭食，重新上热菜。
“嫂嫂，你命真好。你不知道，天底下多少女子羡煞了你。”
顾臻面颊通红，脑子发晕，索性挥手推开面前碟碗。烂泥一般，一骨碌伏在案上，侧脸压在手背上，痴痴笑起来。
说的是羡慕，吐的是苦水。
七姑娘起身坐过去，拿绢帕抹去她眼角沁出的泪珠，却是越擦越多。
这时候再劝也无用。
四姑娘心里打了个结，而她非是解铃之人，讲再多的大道理，顾臻也听不进去。与其说她不想听的惹她大哭，不若静静等她发泄。有时候，痛痛快快哭一场，过后，心里会好受很多。
晚间回内院，七姑娘先到诜哥儿屋里瞧了瞧。之后回屋，他已沐浴更衣，在榻上翻书等她。
见她一脸怅然，他拉她坐下，不着痕迹，试了试她手心温度。
“她不听劝？”
口气甚是不好。若非女儿家心事，他不宜出面，此时顾臻回去，怕不止醉酒难受这般简单。
“没的事儿，您别又凶她。四妹妹只是年岁轻，多经些事儿，自然会好些。”
她回握他大手，撒娇般摇了摇，替顾臻开脱。
“要不明儿个再叫四妹妹过来？您这做兄长的，嫡亲的妹子一去这么远，您就没事儿嘱咐她？”
他闻言皱了皱眉。拨开她抓他的小手，手指分开，与她两手交缠，似在想心事，半晌才叹曰，“罢了，终归那家子不敢亏待她。”
这已是他这做兄长的，能为顾臻做到最稳妥的安排。
是不亏待。有他跟赵国公府在，哪个敢不开眼，错待四姑娘。
只是，四姑娘与太仆大人家长子，纵使相敬如宾，到底意难平的吧？
他不是不顾念四姑娘，若非如此，不会几番阻拦国公夫人为顾臻择不妥当的亲事。然而****一事，纵使他手腕通天也使不上力。
今日他会在意顾臻的不妥，示意她开解。可见他对家人，并非如他表面那般冷冷清清，不怎么经心。
这才像他。她身子一偏，靠近他臂膀。
“四妹妹醉酒时问我，倘若下辈子她早些遇见侯爷，侯爷会否接纳她。”
他抚她发丝的手一顿，想到别处去。
捻捻她耳朵，欺近身，火热的鼻息喷在她脖子上。他眸色妖妖的，像长了钩子般诱惑她。
“阿瑗如何答她？”
她被他骤然靠近的俊脸，晃花了眼。却不知他由此及彼，实是迫切想问她，若是贺帧在他之前遇上她，她会否倾心。
七姑娘傻乎乎被他身上好闻的气息熏得陶陶然，正找不着北呢。睫毛扑闪两下，老实巴交交代，“七妹妹问了这话便跑到一旁去吐了，妾身扶她还来不及，这般谁也说不准的话，正好不必答。”
吐了？
正好不必答？
说不准……
顾大人温和笑起来，将她仰起的脑袋摁回他胸膛。避开她视线，眯起眼，面色阴沉。就寝时面相里间，居高临下，狠狠瞪着她发旋。被她与顾臻两个，堵闷许久。
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世子大人这么深的心思，肯定会想啦：这辈子还没计较清楚。若有幸有下辈子，卿卿一句“说不准”……这三字，简直不能容忍。
第403章 图穷匕见，秋后算账
秋节刚过，京里便出了件大事儿。
左相老迈，身子骨已大不如前。中秋前约十来日，丞相大人脖子后面，连着后脑勺底下，不知何故，突然冒起一片儿粟米大小的红疹。
请了宫中御医来看，那御医只说经了一夏，淤积在体内的热毒未发散开来。如今时已入秋，这天儿这般骤然一凉，冷热一冲撞，这才使毒热倏尔发作出来。
好在此症并不少见，碍不着大事儿。只需早晚按时服一剂药，清热解火，疏风活血。不出一月，当可治愈。
这御医吊了好大一袋子医经，又说了一通宽慰人，中听的好话。老神在在，十分笃定开了单方，又叮嘱了几句吃食上的禁忌。之后得了相府厚谢，这才被人恭恭敬敬送出门，登上暖轿回宫去了。
要说这事儿到此为止，也没闹出什么岔子来。
起初几日，左相大人脖子后长的那些个又红又肿的疹子，眼见的，随着****用药，大是好转。
原本光秃饱满的红疹，似晒干的萝卜丝儿，皱巴巴，不几日便焉下去，疼痛麻痒也随之减轻。
可坏就坏在，左相大人进宫赴宴归来，安寝至深夜，竟意外自梦中痛醒。仅一晚的工夫，不止脑后，原本已消下去的疹子，如点着的野草般，一直烧到了耳朵根，与后背双肩两侧。
朱家人这才急了，连夜传御医，这回来的却不是上回那位，而是在宫中颇有资历的周御医。
这周御医是个真真有本事的。只掀起左相的领子先瞧了瞧，面上已露了丝凝重。之后搭脉一诊，当即便缩紧了眉头。
收回手，回身向左相夫人问道，“相爷此症乃是痈疽。急症不谈，既已用药，何以却不忌嘴？依下官看来，此番相爷这急症，十有**，乃是误服腥热之物所致。眼下病情加重，许有化脓之忧。倘若一个不好，这，这……实是棘手啊。”
周御医扼腕，摇头不迭，一脸沉重。
左相夫人及府上众人，闻言大惊。当日那位御医叮嘱，需得忌口的几样吃食，她已仔细交代下去，相爷大好前，不许做这几道菜。
这又怎会落得个“误食”？
朱家众人一听这病症难治，且有性命之忧，早已慌了阵脚。左相夫人抹泪，抚着心口哽咽着，将当日御医嘱咐，挨个儿当着周御医的面，细细数来。
周御医开头还频频颔首，颇为赞同。可待得左相夫人说完，周御医一愣，揪着胡须瞪眼，“这便完了？鹅肉呢？莫不是夫人说漏了？”
于是这么一追究才知晓，秋节当晚宴席，确有一道红烧鹅肉的。
至于为何先头上门那御医，对鹅肉一事，只字不提，朱六爷匆忙进宫，却不料在御医院扑了个空。
那御医早在几日前，被人发现沉了湖。连带他在燕京家中老老小小十余口人，一夕之间，人去楼空，再查不出下落。
这般大事，且那御医死得蹊跷。左相患疾一事，立时在京里闹得沸沸扬扬。
左相这么突然一病，大病不起，相府自此风声鹤唳，整个朱党的气焰，也跟着再兴不起来。
这些自然都是明面上的变故。朱家人也怎不会疑心，此事背后，怕是有宫里那位的影子。加之暗中传信京郊所布的兵力，迟迟得不到回应。当此际，朱六爷忽然面色大变，惊疑不定道，“顾相正奉命巡查京畿。”
只这么一句提醒，已足矣令朱家人人自危，胆战心惊了。
谁也料不到，宫中那位隐忍多年，竟会挑了这时候，骤然发难。在这之前丝毫风声也不露，当真叫人防不胜防！
“岂有此理！”病榻之上，左相大人气喘吁吁，愤而拍案。也不知惊怒之下，嘴里骂的是当今圣上，还是那位借机离京，一旁看好戏的顾大人。
“竖子岂敢！我朱氏一倒，他顾氏满门，岂能活命？”
朱家倒台，世家一系，去了大半。怀王又岂会放过这一举剿灭，连根拔除的大好时机？
这也是众人想不明白的地方。即便赵国公，也接连发了三封密信，催促那人尽快赶回京城。
京中大变将起，山雨欲来。各家都缩着脑袋做人，只觉往后的日子，恐怕吉凶难测了。
京里来了书信，起初七姑娘全没当回事儿。那人哪日不是政事不断？
及至后来，亲眼见得公孙与他帐下几位幕僚，改了装束，连夜而来。那人竟不顾病体，召公孙几人议事至深夜。七姑娘这才发觉，事情似不对了。
她以为京里出了事儿，暗自一琢磨，便吩咐春英，天一亮赶忙收拾包袱，准备回京。可没曾想到，翌日一早，那人竟拉她补瞌睡，一觉睡到日上三竿，还赖着不起身。
她狐疑盯着他，半趴在他身上，瞅了又瞅。引他挑眉正眼看来。
“大人，咱们不回京城么？”
他嘴角勾起莫名的笑意，抬手伸个懒腰，轻描淡写道，“京中正乱，此时回京，无谓淌那滩浑水。”
他指尖在她脸颊描摹，懒懒的，痒痒的。口气甚是平淡，像真就没什么大事儿，是她多想。
她撑起身，径直对上他凤目。奈何这人城府深，她丁点儿蛛丝马迹也寻不出来。七姑娘瘪瘪嘴，泄气道，“早知道便不叫春英收拾箱笼。白忙活一场。”
他定然有事瞒着她，只她问不出来罢了。
他好笑捏捏她鼓鼓囊囊的腮帮子，刻意放缓了声调。
“倒也不算白忙活。正巧，前些时日阿瑗不是还惦记家里？”
未尽之言，已令她豁然支起身，目瞪口呆。惊喜得，恍若梦中。
她是说过想家，可那也不过有感而发，随口一提：说是若然能叫爹爹跟太太看看诜哥儿，那该多好。可她从来没想过，这话真有一天能作数的。
离家这些年，她想家，想爹爹，想太太。多少思念只敢藏在心里。就怕一勾起来，这酸酸涩涩的牵挂，一发不可收拾，索性深埋了，轻易不去触碰。
直到如今，他一点儿没有预兆，开口许她省亲。她抓着他襟口，眼泪一滴滴打在他身上。这才知晓，这份深埋的想念，她忍得何其辛苦。
“呜呜——”她埋在他颈窝，小小声呜咽。小身板儿一抽一抽的，哭得甚是可怜。
他抬手将她紧紧拥在怀里，默然感概之余，目若幽潭，又深又暗。
他在她尚幼时，将她带离双亲，强迫他，也亏欠她。然则他不悔。
“卿卿莫哭。”
他不擅长哄人，只在她耳边轻声呢喃。一手轻拍她背心，温柔陪她。
得他如此相待，她放肆的搂上他脖子，哭得更凶了。
*********
这就解释了顾大人离京巡查，为何频繁见客，出门应酬。有他在一旁盯着，本身已是威慑。事关家族兴亡，朱家那头大难临头，谁也不会傻到在看不清局势的时候，轻举妄动。
政治斗争，就不赘述，字里行间，浅浅描述哈。
朱家倒台，顾衍敢放着京里的烂摊子不管，自有他的凭仗。
第404章 此“宠”彼“宠”
燕京皇城。
早朝之上，御史中丞参尚书令家次子当街纵奴行凶，打伤匠作左将家外甥，伤百姓十余人，恳请圣上依律惩处，并治尚书令管教不严之罪。
怀王高坐御阶之上，目光透过冠上齐眉的冕旒，向左侧文臣处俯瞰。见得为首那位置空着，左相如他期许般，接连数日告假。
怀王眼中闪过抹异彩：这本参得好。
尚书令依附朱家，正好一并收拾。
“准。”
底下诸人被一个“准”字，砸得心头一震。那些个心头有鬼，如今只得夹着尾巴做人的，悄然将头埋得更低了。
怀王居高临下，一眼望去，殿内一片乌鸦鸦的冠帽。诸人恭顺敬服之态，令怀王长久以来的不得志，瞬时好了大半。便是聆听这枯燥的朝事，也不觉枯燥乏味了。
怀王抚在膝上的食指动了动。眼波顺着向后移去，及至见到一班格外老实，自他登基后便恪尽职守，从无逾矩的朝臣，怀王眼中畅快散去，渐渐的，似蒙上层阴霾。
目光重又回到文臣那列，当头次席。怀王搭在膝上的五指一握，先前还觉搬去了心头一块大石。这会儿，由不得他不警醒，除朱家外，还有离京那人。
遂眸色一暗，只觉心里跟梗了根刺儿似的，拔不出，也咽不下。
早朝过后，御辇往御书房而去。紧接着，刘公公奉命传旨，宣侯御医觐见。
之后刘高守在殿外，约莫一盏茶工夫，便听殿内传出一声哐当的闷响。这动静刘公公再熟悉不过。哪回王上心气儿不顺，或是后宫有妃嫔不懂事儿，惹了王上动怒，便逃不出这么个结果。
果然，半刻钟后，刘高便见侯御医脚步慌乱，一脸惊恐退出门来。
刘高脑子一转，还记得那位的交代。对这位侯御医，无需动旁的歪脑筋，只需有礼相待。于是刘公公亲自上前，端出一副巴结御前红人的嘴脸，弯腰领侯御医登上轿子，目送他离去。
直至再见不着人影儿，刘高这才掸一掸拂尘，嘴角勾起个轻鄙的笑来。转身步上石阶，继续当他的差去了。
午后，不出刘高所料，御驾又去了新晋封不久的姜昭仪宫中。
这倒不是刘高如何机灵，次次都能琢磨中上意。只每回王上宣侯侯御医，若是发了火儿，必是要去探看昭仪娘娘母子。
便是娘娘华安宫中的小太监都知道，圣驾一到，当先去的不是娘娘的寝宫，而是公子昶的偏殿。
由此可见，怀王对公子昶何其宠爱。连带的，娘娘在这后宫之内，也隐隐透着丝压过宠妃贺兰昭仪的苗头。
在朝露殿一应当差的太监宫女，也跟着沾了光。出了这宫门，哪个敢不高看他们一眼。寻常家走路，个个儿都是腰杆挺直，脚下生风。
今日怀王过来，姜昭仪早早便抱着公子昶等在殿外。见怀王步下御辇，姜昭仪赶忙迎上去，眼见便要行礼。
“免了。”怀王虚虚一扶，目光却定在公子昶身上，压根儿没看她。
姜昭仪姣好的面容一僵，赶忙调整过来。一低头，嗔怪般，催公子昶唤人。
“父王。”虚岁已四岁的公子昶在她怀里挣了挣，吵着要下地。一边扭动，一边笑呵呵朝怀王伸手。
见公子昶脸上纯真的笑颜，怀王跨前一步，稳稳将他接住。
无人知晓，怀王紧紧抱着公子昶的两臂，隐隐有几丝颤抖。
进了殿，昭仪娘娘刚给怀王奉了茶水，便听怀王问正坐在他膝上的公子昶，“书读到哪儿了？可有不明白的地方？”
这却是要考问课业了。
先前还笑嘻嘻的孩童，立马便缩了脖子。畏畏缩缩躲在他怀里，一边还偷偷打量自个儿母妃。
姜昭仪暗道声不好，一抬头，果真对上怀王目睹公子昶这般怯懦，也正向她望来，隐隐阴鸷的眸子。
姜昭仪一吓，赶忙垂下眼。强自笑着将公子昶抱了好好站在地上，将他环在她脖子上的小手拿下去，分开来，规规矩矩，贴在腿侧，命他站端正。
“这孩子，你父王问你话呢，怕什么。你父王可是最心疼你。”姜昭仪一脸慈爱，实际心里也慌得没底儿。
好在近月里，她抓公子昶功课抓得紧。
旁人花两个时辰背书，她便硬逼着公子昶一坐便是一整日。脑子笨，学得慢不打紧。总比迟迟学不会要来得强。
昨儿还硬生生逼着他，读书读到天已擦黑。她照着书本，一字一句的教，终是没白费工夫。如今怀王问起来，公子昶也能结结巴巴，勉强答得像个样子。
怀王虽不满公子昶课业差强人意，然则这孩子生来便不是个伶俐的。身为人父，没对自家孩子不上心的道理。姜昭仪这点儿遮遮掩掩的把戏，他岂会看不穿。
再与公子昶亲近片刻，怀王便命人将他带下去。屋里只剩他与姜昭仪二人，一时没话说，屋里便显得尤其安静了。
昭仪娘娘心里正七上八下呢。
往日王上过来，除探看公子昶外，少有于她单独相处。更不论如今日般，这是要婷婷静静，与她说话？
这情形，她还是头一回遇上。不免就有些紧张难安了。
当初她打定主意要进宫，最终还是借了殷侧妃抬举，这才得以亲近君颜，几月也才轮到她侍寝一回。
日子转眼过去，在东宫时，他尚有别的女人为他生的儿子。他不稀罕她，她自然不得宠。若非后来府上陡然遭了变故，太子险些被废，他的儿子不会早殇，也就更轮不上她如今“母凭子贵”了。
一瞬间，姜柔脑子里想了很多。心里有太多的愁惘，可她一丝一毫，也不敢表露在脸上。只微微垂着头，装出一副乖顺生涩的模样。
面对这世间本该最亲近的夫君，尚且如此，何其可悲呢。
怀王见她如此，默然凝视她半晌。她这么一埋头，他便只瞧见她交握放在腿上的两手。指甲涂了丹寇，指尖葱白圆润，她还很年轻。可他脑子里却勾勒不出她的容貌，甚而连她的五官轮廓，也是模模糊糊。
怀王端起茶，从她身上调转开视线。
罢了，宫里这些女人，他又记得清几个？
他来她宫中，无非是为探看公子昶。想来她也是清楚。莫不然，这么些年下来，她不会机关算计，时时刻刻不忘隐瞒公子昶较常人愚钝的事实。
这便是后宫妃嫔，他的女人。自个儿不受宠，也要仗着儿子，拼死争一分宠爱。
见得多了，也就无谓失望。
怀王望着窗前一盆栀子，以唠家常的口吻，似不经意，与她提起。“顾爱卿如今正携了你那妹妹，回泰隆省亲去了。倒是委屈了你，自进了这宫中，半步也没迈出过宫墙。”
姜昭仪只觉耳边一静，整个人怔怔的，不由出神。
不知为何，听了这话，首先出现在她脑海的，不是如何欢喜眼前这人，肯如此纡尊降贵，心平气和与她说话。更不是表现得感恩戴德，绞尽脑汁也要将这话给接下去。
而是不自觉的，想象七妹妹神采飞扬，衣锦还乡：
——她身旁有世间多少女子渴望的良人为伴，怀里有聪颖娇憨的小儿。
七妹妹会娇羞的，将顾大人领到姜家人面前。太太会喜极而泣，爹爹在一旁含笑看着。
这份合家团圆，含饴弄孙的美好，只要七妹妹乐意，近在咫尺，触手可及。
而她，守在深墙院落中，无人记起，唯有艳羡。
*******
怀王开始行动了哈。这一场别有深意的谈话，下章继续。
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第405章 家和是福
姜昭仪如此细腻心思，怀王哪儿有功夫理会，于是谈话继续。
“孤听闻爱妃一家，早年是随你父亲，自南阳移居泰隆。”
很多时候，身份高的人，连说话也省力气。这不，怀王似今儿格外有兴致与她闲聊，姜昭仪微微晃神之后，聪明的，娓娓往下接话。
“确是如此。说出来也不怕王上您笑话，那时候家父还是托了祖父的门路，一半儿是凭真才实学，一半儿是凭朝中几位大人不弃举荐，这才谋了泰隆郡守一职，带着臣妾一家子，赶往泰隆上任。自此便鲜少有机会回祖宅，在祖父祖母跟前尽孝了。”
说罢叹一口气，似追忆幼时在长辈面前，承欢膝下的好日子；又愧疚自个儿没有尽到该尽的孝道。
怀王将她放在条几上的手，握住轻拍了拍，“有这份心便是好的。”
姜昭仪小小挣了挣，没挣脱，宠若惊般红了脸。
“是啊，想当初，老祖母可是十分疼爱臣妾兄妹几人。”
如此，这话题便顺着延续下去，正中怀王下怀。
他颇有耐性听她絮叨，说起幼时家中趣事，连老太太忌讳世子妃姜氏是断掌，不怎么亲近一事，亦不曾隐瞒。
“哦？孤记得，顾爱卿也是断掌。只不过他就比你那妹妹有福气得多。当初他上头还有个兄长，放眼燕京哪个敢胡言乱语，他那兄长，可是护他得很。曾一怒之下，为这事儿，将赵国公新收的美人，生生杖死。”
说到此处，怀王轻笑。原本威严端正的国字脸上，竟带了几分文士的儒雅。
“顾大人不是嫡长子册封的世子么？臣妾却不知，世子上头何时还有兄长？”姜昭仪迷糊，这事儿从没有听说。
“旧事了，不提也罢。总归是桩伤心事，可惜了。”
这却是顾氏辛秘。顾家不愿往外透露，外间传言的，十有**都是杜撰。
姜昭仪懂事止了这话头，却不知，她以为怀王可惜的是世子兄长的早殇。实际与她所想，乃是天差地别。
怀王深感遗憾的，是倘若如今顾戎犹在，便轮不到顾衍袭了这世子位。大周便不会出一个公子玉枢，令他可恼可叹。
相比城府莫测的顾衍，他那长兄，却是直来直往，爱憎分明的性子。便是给他个高位，在朝堂也必会遭受同僚排挤，难以有大作为。
怀王心里也是五味陈杂。恼顾衍有之，然则无顾衍相助，如今这大周，依旧是他的，或是早被公子成篡夺了去？
姜昭仪不知此刻怀王心中，无比复杂。只见他脸色阴晴不定，昭仪娘娘吓了一跳，赶忙放软声气儿，捡怀王爱听的说。
若她没感觉错，怀王对姜家，不知为何，似多了分关注？这是要抬举姜家，给她母子做脸面么？
昭仪娘娘咂吧着这后宫晋位的惯例，想当然尔，以为怀王这是觉着姜家在朝中位卑，说不上话，实在不配她这昭仪的份位。不由喜上眉梢：姜家得势，便是她得势，没有不欢喜的道理。
故而絮叨得更殷勤了，厚着脸皮，专拣了些母慈子孝，兄友弟恭的段子给姜家长脸。
怀王在一旁含笑听着，偶尔吃一口茶，用一块酥皮点心。
“听爱妃这么一说，你与你那妹妹进京之时，舍不得家里，还哭了鼻子？”语毕便揶揄打趣她，当着宫女的面，抚额大笑。
这日与姜昭仪一番长谈，怀王得了想要的消息：
——世子妃姜氏，对姜家人感情颇深，几乎能算得依恋。而姜昭仪，虽则幼时与世子妃偶有小儿家不懂事的争吵，可这吵闹，随着两人年岁渐长，结伴进京，渐渐也变得融洽。
不说世子妃对姜昭仪如何诚心诚意，毫无芥蒂的友爱尊敬，最起码，姜氏对公子昶，却是真心爱护，前不久还赠了他顾衍亲笔的帖子。
得了这颗定心丸，怀王回宫之时，龙颜大悦，更亲自执了姜昭仪的手，夸她是个气量大的，德性淑仪，堪为后宫典范。
这话夸得昭仪娘娘顿时色变，急忙诚惶诚恐，推脱，直道不敢。
这夸讲她虽听得喜滋滋的，却哪里敢应？
后宫众人典范？这不是只该王后娘娘，一人的殊荣么？她如今还只是个正一品的昭仪，哪儿敢明目张胆的肖想？便是后宫只她替王上养了儿子，立太子一事，早早占了个“长”字。更长远的念想，也只能偷偷藏在心里。
怀王回宫后，着人即刻去查姜家一应人等。尤其世子妃姜氏，是否如昭仪所言，性温婉，重孝悌。
如是等了半月，终是等来令怀王宽慰的好消息。
那日刘公公被屏退在殿外远远守着，只中途借着进去斟茶的机会，极快的，瞄了眼怀王案上摊开来，只拟了个开头的圣旨。
刘高没敢多看，只倒退着，退出门时，禁不住怀疑自个儿是否眼花了。若是他刚刚极为大胆那一瞟，没看错的话，这道尚未成形的旨意，不是发往前朝，更像是欲赐了后宫某位娘娘？
这是个什么意思？刘高琢磨不透，只暗暗思忖：既是后宫事，左不过就那么回事儿。无非便是怀王昭显宠爱，一高兴，赐了哪个妃嫔封号，或是封赏小帝姬封地罢了。当不打紧。
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远离京城的七姑娘压根儿不知晓，因着某种莫大的缘故，她竟被人查了个底儿朝天。连院子里喂养的猫唤阿狸，也没漏过。
自然，在回禀怀王的奏疏里，这猫是由顾大人所赠。世子妃姜氏与顾衍由相识相知，如何一步步走到而今和和美美成家生子，一件不落，全到了怀王案头。
这其中多少属实，多少又是那人故意放出，由得人打探虚实，无人得知。可至少，明明白白摆明了一件事：姜氏乃是右相心头肉，谁也碰不得。便是他自个儿，也从不委屈，更舍不得伤她的心。
这便好极。
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“好些不曾？”
宝船自沺水而下，七姑娘如来时般，晕乎乎，心口不舒坦，又晕了船。躺了几日，他扶她到船头甲板上透气。
她颔首，精神头总算有了起色。软软央他，“您陪妾身多站会儿。船舱里闷得慌，便是没病也能憋出病来。”
“娇气。”他训道，“比小儿更不如。”将偎在胸前的人，往怀里靠了靠，微微调整了姿势，替她挡下大半的河风。
“回头下了船，这身子得好好养养。”
“又养？”七姑娘老大不乐意皱眉。一说养身子，当先想到便是没完没了，要么吃药，要么用药膳。
“就为了晕船？妾身又不是时时刻刻都在船上过日子。”她驳他，这时候好生羡慕在舱房里呼呼大睡的诜哥儿。
“休得胡说。”他敲她脑门儿，稍正容色。“年纪轻轻便这般不经事。回头教你打一套拳，强身健体，总有好处。”
打什么拳呐，七姑娘噘嘴闷闷看他：大人您听说哪家女子打拳能好看的？妾身两辈子都是斯斯文文的读书人，再不臭美，也有那么点儿小小的虚荣的。
大人您真不解风情！
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怀王的用意，不是挑拨姜家姐妹，恰恰相反。他是巴不得小七和姜柔，感情越深越好。
至于小七抱怨的，顾大人不解风情。小七，你真的确定么？？？好像跟那位相比，不解风情的，永远也轮不上世子大人的吧。