第361章 小心房，大气量
“改名‘阿园’？”
七姑娘睡眼惺忪，一觉醒来，便见春英气嘟嘟，到她跟前狠狠告了庄美人一状。
美人……如此说来，庄美人已被怀王宠幸，由御女晋封五品美人。
七姑娘坐起身，接过春英拧好的热巾子，捂脸醒一醒神。
对这深宫里的女人，闲来找事儿，七姑娘只觉花样繁多，叹为观止。
大周朝文字，发音规则，类似“平、上、去、入”，却又略有不同。巧合的是，“阿瑗”与“阿园”，发的是同一个音。
姜冉恨她，竟嫉恨到这步田地。无时无刻不想着将她踩在脚下，施以报复，幻想将她当了卑贱的婢子轻辱。这份根深蒂固的执念，七姑娘想一想都觉得可怕。
撇一撇嘴，慢腾腾抹脸。白生生的小脸再露出来，丝毫不见火气。抻一抻裙摆，起身在屋里舒活舒活筋骨，来回踱步。就仿佛将庄美人惹出的糟心事儿，抹脸一般，干干净净洗了去。
春英看着木盆里，被姑娘揉得皱巴巴，随手扔下的面巾。忍不住，嘴角抽了抽。
又来了，她家姑娘总是这般温温吞吞的好性子。没实实在在碍着她，惯来只一个态度：视而不见，懒于搭理。
“小姐，您也不替自个儿声名想一想。那庄美人与朱婕妤，分明就是存心滋事，一个儿一个儿，见不得您好！您想想，任由那庄美人‘阿园’‘阿园’的叫唤，不知情的也就罢了。知晓您闺名的，还不知背后怎样笑话您。”
春英心想，幸而太太不在京中，莫不然，还不知要被九姑娘气成什么样子。便是姜大人，怕是也要请家法治她，送了她去庙里绞了头发当姑子！
春英一抬头，便见姑娘顺着门槛，悠然迈步。跟丈量尺寸似的，步子迈得又小又缓，几乎是脚尖贴着脚跟，一步步的挪。显是没将她方才一通抱怨，听进耳朵。
春英心里憋着的那股气儿，就跟被戳破了的鱼鳔似的，有这么一个凡事不上心的主子，春英转过身，哗啦哗啦，使劲搓洗面盆里的巾栉。
一头发气，一头喃喃道，“小姐，您那肚子，比世子爷都大了。”
都说宰相肚里能撑船，春英觉得，她家姑娘的气量大得没边儿了！
七姑娘一怔，下一刻，噗嗤一声笑出声来。
一手支着后腰，一手摆出辛苦扶着大肚子的模样，冲春英飞了个此话在理的小眼神儿：之前没法儿比。往后，承你吉言，稳操胜券。
春英拧好的巾子，“咚”一声，滑进面盆。脸上姹紫嫣红，好半晌，实在没忍住，也跟着乐呵呵笑弯了腰。
先前积郁的火气，被自家姑娘这么一搅腾，莫名其妙就散了。
晚上七姑娘缩在那人怀里，将这事儿当了笑话讲与他听。
他起初面色微冷，待她讲完，他专注盯着她眸子，神情渐渐回暖。奕奕的凤眸里，荡着妖艳的光彩。看得她心里砰砰直跳，险些被美色所惑。
“怎么了？”她逃也似的躺回去，头枕在他臂弯，暗暗叹一声，这男人夜里衬着朦胧的光影，仿佛更好看了。
“怎么就养成这德性？”
“这德性不好？”
“好，自然是好。”好到他将她当宝一样稀罕。“就丁点儿不怄气？”女子当中，能如她这般豁达聪慧的，实在罕见。
“气什么？”她从被窝底下，捉出他手掌，举到他眼皮子底下，一条条数给他听。
“下官既嫁给大人，在外，旁人需敬重称下官一声世子妃。出嫁从夫，从今往后，下官只是姜氏。百年过后，祠堂里供奉的牌位上，也只会刻着‘顾姜氏’三字。谁人还记得下官是圆是方。”
她提及生死，明显感觉到脑袋底下枕着的胳膊，一瞬僵直。知他不喜她没个避讳，说了不吉利的话，她亡羊补牢，撑起身，啄一啄他唇角。
讨好了人，这才规规矩矩躺回原处，没忘将他竖起的五指，压一根下去。
“面对亲近之人，能直呼下官闺名的，笼统也就那么几人。除家人外，便是与下官交好的殷姑娘、冉姑娘、高女官。这些都是真心爱我疼我之人，一声‘阿瑗’，情意早融进骨血。谁又会是非不分，只因旁人中伤，便看轻我半分？”
这时候她高高仰着下巴，即便平躺着，通身透出的骄傲，只看得他一阵晃神。
她不知她眼下这副难得张扬的小模样，在他眼中如何耀眼夺目。只顾扭过去掰他第二根手指头，得瑟添了句，“他们只会反过来更怜惜我。”
说罢目光突然对上他深如幽谭的眼睛，她抿着唇，稍稍带了丝难为情。从方才的招摇，到如今含羞带怯，也不过眨眼的工夫。
“再说了，您除了唤妾身‘阿瑗’，动情时，‘卿卿’居多。下官很喜欢。”
难得调侃他一回，果真见他猝不及防之下，神情有一瞬不自然。很快便恢复过来，眯起眼，偏头欲亲吻她，被她躲过，又压下他一指。
“他人气我，下官偏还不上当了。叫她们眼巴巴着急去，下官得好好养身子，给您多生儿子，开枝散叶。”
说溜了口，她胆子大起来。埋着红彤彤的小脸，只要不看他，什么都敢说。
没等她再掰他手指，他已倾身过来，托起她下巴，含了她伶牙俐齿的小嘴儿，眼带笑意，好一番温存。
七姑娘享受得闭上眼，脑子里却想：真遗憾，还有一条，这人怎么就不多点儿耐性，让她说完。她寻了五个理由，刚好能凑成一只拳头。为的，不过是婉转告知他，这般无关痛痒的挑衅，她从未放在心上。他不必想着为她出头，政事之余再为她分心。
手臂松松环上他脖子，她反客为主，将他那张好看的俊脸拉近些，鼻尖蹭蹭他挺拔的鼻梁。默默在心上补上最后一条：
有他强行冠给她，如雷贯耳的“一饭夫人”这名号在外。相较之下，她的闺名“阿瑗”，实在弱了不止一筹。换句话说，“阿瑗”“阿园”哪个都不够看，又何需计较。
她的心很小，只放得下在意之人。可即便是这样小的心房，也不妨碍她撑起偌大的肚量，明明白白，看清世事。
*********************
编辑催更，赶巧，今天又是盟主生日，空空生日快乐哈！！今日十更，感谢亲们长久以来对沾衣的支持，祝阅读愉快。（前面七更是存稿，我一气赶在零点丢了。剩下三章，沾衣现在继续码。不知道第八更，赶不赶得上凌晨这一波。亲们在1点前，没看见更新，就可以洗洗睡了。明天白天再看余下的章节。题外话，从来没暴更过，第一次，撇开存稿的辛苦，感觉还蛮爽的。有木有奖励？）
第362章 国公夫人的夸奖
“将这几幅字交到本宫六哥手上，问问他，他手下可有能人，能仿了这字迹。若然可行，今岁秋宴，兴许还能派上用场。”
朱婕妤拂开案上平铺的宣纸，之所以允了庄美人所求，借那名唤阿园的婢子，送上门去给姜氏添堵。她看重的，从头到尾都是如何设局，除掉姜婕妤母子。
若非打女官试卷宗的主意，在内廷那边儿碰了钉子，她也不会如此将计就计。只那看管卷宗的太监，也不知是谁的人，脑子木讷不说，使银子还打点不通。
整个后宫，有胆子不给她脸面、反倒暗地里给她使绊子的，无非就是那些个眼红她得宠的宫妃。姜婕妤冷嗤一声，眼光淡淡从散落看的宣纸上移开。
命人端上怀王前日赏给她的，新进贡的玛瑙玉棋盘，婕妤娘娘慢慢儿摇着宫扇，专心研读棋谱。心里微甜，耐心等着怀王午后到她宫中来。
姜氏得顾大人宠爱，陪她练字。她朱氏阿妩也差，同样得怀王另眼相看。她何时输过人？
另一厢，公子昶被简云抱在怀里，哇哇大哭。姜婕妤歪在锦榻上，疲惫揉一揉眉心。
公子昶与怀王颇有几分相似的小脸上，涕泪横流，糊花了脸。简云牵起嘴角，举着小公子平日最爱的铃铛逗他，叮叮当当的脆响，果然一下子便吸引了公子昶注意，瞧着瞧着，便破涕为笑了。
简云一喜，拿绢帕替公子昶净了脸。讨好的将自个儿抓了铃铛，笑呵呵玩耍的公子昶，抱到娘娘跟前。
姜柔心中忧虑更甚。撑起身，一把夺了公子昶过来，两手架在他腋下，使力晃了晃。
“整日只知玩耍，至今不会开口叫‘父王’。你怎么这般不争气！再要如此，往后你我母子俩个，还要怎么活？”
姜柔恨铁不成钢，骂着骂着，眼眶便红了。看公子昶被她摇得东倒西歪，也不过哼哼几声。依旧抓着那铃铛不放手，压根儿不能体会她这做母妃的担心。
姜柔心下一急，突然冒出个极其可怕的念头，一下子惊得她如坠冰窖。
又惧又怕，将公子昶提起来，让他黑黝黝的眸子，恰好与她的齐平。姜婕妤屏住呼气，万分紧张，揪着一颗心，忐忑难安的端看公子昶眼眸。
直到再三确定，这双眼珠子乌黑清亮，跟黑葡萄似的，转起来很是灵活。姜柔才长长吐了一口气，背后已吓出一身冷汗。
不会的，她的儿子，怎么会是痴儿。单凭这一双眼睛，便不该是脑子有病，生来蠢笨的。
经了这么自个儿吓自个儿，虚惊过后，姜婕妤只觉背后汗涔涔，天儿热，里衣黏在身上，有些微微的刺痒。
“备水，本宫要更衣。”
简云立在一旁，被对公子昶一会儿一个样的婕妤娘娘吓得不轻。这会儿听主子吩咐，回过神，慌忙应一声是，出去叫人抬水。
“你到底何时才肯开口？”将公子昶紧紧搂进怀里，仿佛拥着的，便是她姜柔堵了一生，令她如何也不能放手的大好前程。
再几日，七姑娘坐胎满三月，一大早便到东苑给国公夫人请安。正应了那人打的如意算盘，这回，她跟拿了免死金牌似的，被单妈妈客客气气，笑着迎进屋里。
还隔着好几步远呢，许氏屋里的丫头，便殷勤替她打了帘子，压根没给春英出手的机会。
七姑娘暗自咋舌，终于体会到传说中“母凭子贵”的好处。
没那人陪在身边，这还是她头一回独自到上房请安。坐下后，七姑娘偷偷留意国公夫人神情。只见她这婆婆自打她进门起，已经好几回，盯着她肚子细瞧。那眼神是她从未见过的温和慈爱。
这样祥和的目光，也仅仅是对着她这金贵的肚子。一对上她，那笑容就跟雨打娇花似的，虽不比往昔淡漠，却也是一副严肃庄重的脸孔。
“听说你胃口不错。”
国公夫人这看似夸奖的话，让本就有些拘谨的七姑娘，顿时就窘了。
这是夸她果真是饭桶么？
脑子里又想起那人关于“饭”“菜”的论调。
其实，她胃口也没这么好。要不是那人命崔妈妈见天的盯着她，每日三顿饭，其间还得用一碗鱼汤、三枚核桃、两个果子。她本就莹润的脸盘，也不会越长越奔着天上的银盘去了。
“能吃是好事，想吃什么，叫府上的人做。”
七姑娘很是乖巧，点头不迭。之后国公夫人又问了起居，满意了，这才放她离去。
婆媳两人话虽不多，比以往，却是十分融洽了。
春英小心翼翼扶着姑娘，脸上笑意盈盈，觉得自家姑娘总算熬出头了。
回西山居的路上，七姑娘带着春英与冬藤几个，沿着湖畔小径，慢悠悠散步回去。远远便听见前方燚哥儿的声气，像是与人起了争执。
绕过低矮的灌木一看，燚哥儿对面那个锦衣玉袍的半大孩童，不是四爷顾熵是谁？
燚哥儿年岁比顾熵小，个儿头也不及他高。两人站在树下，拉拉扯扯，各自身后跟着的婢子，瑟瑟缩缩，躲在一旁。
“燚哥儿？”七姑娘笑着朝他招招手，这才看清，燚哥儿回过头来看她的小脸上，抹着几道黑乎乎的印记。
“舅母。”燚哥儿一见是她，顿时就委屈了。想过去，却又死死拽着顾熵的袖袍，像是怕他跑了。
七姑娘一看，得，这还拧上了。
上前几步，怕他两人闹起来，手上没个轻重，冲撞了她肚子里这个。七姑娘给身后几人打个眼色，叫她们机灵些。春英跨出一步，挡在七姑娘身前。
七姑娘伸长脖子，总算看明白，顾熵手心里，好似攥了几枚白壳儿的鸟蛋。
“上树了？”这鸟蛋怕是燚哥儿淘的吧？脏兮兮的小脸，不打自招。
果然，被她言中，燚哥儿红着脸，软声求她，“舅母，燚哥儿知错了。这事儿您别跟阿舅讲。”
她笑笑，转头看顾熵。“四爷便打算这么跟小辈儿争抢？”
“哼！你这妖人！此处没你的事儿。若非是你，我二姐姐与三姐姐，也不会在府上呆不下去，匆匆嫁了。今日你休想拉偏架，这鸟蛋，小爷我是要定了。你耐我何？”说罢趁燚哥儿不注意，一掌将他掀翻在地。高高扬起头，冲她愤然瞪眼。
第363章 有为夫在，夫人安心
分明是菩萨座下仙童的俊俏模样，奈何性子这样蛮横而尖锐。
七姑娘不以为然，倒把燚哥儿给惊住了。忍着手心磨破的疼痛，燚哥儿没等冬藤上去搀扶，已自个儿爬身起来。
知晓闯了祸事，害得舅母被四叔叫骂，燚哥儿怯怯走到七姑娘身边，十分懂事道，“那鸟蛋燚哥儿不要了。燚哥儿陪舅母回去。”
七姑娘心里一暖，摸摸他头顶。摊开他小手看了看，破了点儿皮，得回去上药。于是牵起他另一只手，往西山居而去。没打算插手顾熵的教养。
看着她就这样目中无人，领着燚哥儿转身离去。顾熵跟斗败的蟋蟀似的，只觉重重一拳头挥出去，却扑了个空，什么也没打着。
平日与人打架斗嘴，不是这样儿的……
“你，你站住！”到底是孩童，心气儿重。加之他娇生惯养，还从来没人敢这般给他冷脸看。
七姑娘果然停步，微微转身，回望过去。目光和煦，水润清亮。微风掀起她裙摆，翠绿的裙裳铺撒开，飘飘荡荡，像湖里亭亭如盖的荷叶。
被她这么目不转睛，安静凝视着，顾熵到了嘴边的叫嚷，不知为何，就有那么几分莫名的心虚。
她的眼睛很好看，虽然他讨厌她，可也不得不承认，二姐姐与三姐姐，比不上她只这么往那儿一站，就跟入了画似的。
难怪三姐姐说她是妖人。迷得他都不敢招惹的兄长，神魂颠倒。
“四爷没事儿的话，妾身便告退了。”临去前她眼珠子一转，突然正色道，“妾身险些忘了。鸟蛋烤得不好，吃了，夜里会拉肚子。”
七姑娘这话一出，众人才记起，四爷上回贪吃浆果，可是遭了大罪的。不自觉便联想到，莫非四爷这是，又嘴馋了？
春英努力憋着笑，跟了姑娘这么久，哪里不知道，这是姑娘偶尔起了坏心，捉弄人呢。
燚哥儿一副恍然大悟的模样，再看顾熵，这善良的孩子便有些过意不去了。“原是四叔饿了，这鸟蛋让给你。”说罢扣着七姑娘的手，仰头眨巴眼睛，如常般，得了他舅母面带夸奖的点头。
树下只独留顾四爷木鸡似的呆立着。羞恼词穷的模样，与之前嚣张跋扈，判若两人。
七姑娘回屋亲自给燚哥儿净了手，抹上药膏。留他在西山居用了饭，才叫崔妈妈一路把人给送回去。
关夫人得了信儿，一早便等着他。手边放着的戒尺还没拿起来，便见燚哥儿乖乖踱到她跟前，主动认了错。
“舅母说，圣人有言‘知错能改，善莫大焉。’娘，燚哥儿错了，下回燚哥儿不敢了。等燚哥儿手好了，一定认真完成先生布置的课业。”
燚哥儿照着他舅母教的话，一字儿不漏背下来。关夫人听了，便知世子妃有意替他求情。看他手上层层缠着的布条，终是心软，只罚他在屋里用功读书。
傍晚那人回来，问起她今日吃了什么，去了何处。七姑娘如实回禀，她倒是想替燚哥儿瞒着，奈何她屋里这几个，当他面前，惯来跟耗子见了猫似的。压根儿经不住这人眼风的考验。
“大人，您不会叫下官失信于人吧？”可劲儿给他碗里夹他爱吃的菜，饭后漱口、递毛巾，样样不假手于人。
他摸摸她去了头面，毛茸茸的发顶，虽没明着说，却是默许了。
她顿时眉眼弯弯，一副知足的小模样。他看在眼中，暗自合计着日子，眼里闪过丝幽芒。
之后他回春秋斋，处置完剩余的两件政事。再回来，手里拿着从泰隆寄来的家书。
“刚送到。这下安心了？”
她欣喜接过，取剪子裁开。这信在路上走了许久，她有了身子便往家中报喜。一来二去，直到这会儿才得了回信。这还是走的水路，算是快的。
她展开信笺，太太在信里反复叮嘱她好好安胎，不许使任性，给世子招惹麻烦。她撇一撇嘴，怨气不小，“大人您给太太灌迷汤了？怎么回回都偏着您，好生嫌弃我这亲生的。”
他躺着翻兵书，一手揽在她腰上，喉头溢出丝轻笑。
她嗔他一眼，接着往下读。
三姑娘自多年前得了长女，之后再难有孕。夫家又纳了新人。太太正好借此事敲打她：女人在后院，终究有了孩子，才站得住脚。
大哥哥年后得了第二个儿子，养得虎头虎脑。唯一遗憾的是，两个儿子都是庶子，嫂嫂在家中有些抬不起头。太太有心将中馈托付给她，或许是缺少底气，她已婉拒了好几回。
团团已送去书塾，等他再大些，也是要进官学的。
九姑娘这么一走，曲姨娘便只剩下三爷姜果这么个亲生的。平日对姜果很是严厉，太太已着手为姜果相看亲事。因他性子弱，不是读书的料，姜大人想着日后给他捐个官身，挂个不打紧的闲差，这辈子也就这么过了。
七姑娘觉得这般安排很好。曲姨娘遇上九姑娘这么个闹心的，下半辈子能跟着姜果平平静静过日子，总好过三不五时，便被九姑娘层出不穷的花样，气得折寿。
如今家里对九姑娘只字不提。只当没这个人，或是当年公子丹发兵，外边儿兵荒马乱，她带着婢子，蒙难了。
七姑娘叹一口气，举着家书，靠向他肩头，指给他看。
“曲姨娘不容易，这辈子没享上她的福，凭白替她****多少心。”
他眼波扫过那几行字，放下兵书，大手覆上她还未显怀的肚子。“夫人安心。有为夫在，必不会教养出如此不省心的孩儿。”
她小脸微红，一想到他与孩子，心里甜滋滋的，凑过去亲亲他下巴。他每隔一日必会打理胡须，不扎人，却还是有些细小的胡渣。刺得她嘴唇酥酥麻麻的，不讨厌。既不邋遢，又带了那么点儿男人味儿。
温存片刻，她索性窝在他怀里，与他一同看信。
书信末尾，提到老宅那边，老太爷中风多年，至多也就再撑个几月。姜老太太自大老爷没了，身子骨一年不如一年。今岁南边儿倒春寒比往年都厉害，老太太着凉病倒，竟是一病不起。咳起来，整夜整夜睡不好觉，已是瘦的皮包骨头，人也有些糊涂了。
如今倒好，大太太童氏只得两头兼顾。老太爷坚决不见老太太的面，这同样病着的人，还得分别安置在两处院子。童氏忙得精疲力竭，底下几个姨娘论起争宠，一顶一的能干。到了这时候，只担心老太爷与老太太去了，童氏翻脸无情，要撵她们出府。都只忙着绞尽脑汁藏银子，哪里还管旁人死活。
看到此处，他从背后，伸手抽出信笺，远远丢开去。姜家老宅如何乌烟瘴气，她也就无谓知晓了。
她读得没他快，大房如何，才看了一小半儿，已被他弯腰抱起来，眼睁睁看着家书被扔在案上，散开的信纸，各自沿折痕微微翘起。离她越来越远。
第364章 芝麻开花，美梦可期
她觉得他今夜格外有些不同。
眉宇间神色太温和，随着他走动，眼里折射着她无比熟悉的光亮。
七姑娘双颊绯红，被他平放在榻上。见他抽去寝衣的系带，右衽交领的前襟，自动向两侧滑开。露出他劲瘦健硕的胸膛。
烛光下，他整个人笼罩着一层朦胧的光晕。男人阳刚的身形半遮半掩，衬得他肩宽腰细，俊逸之姿，皎如玉树。
这些日子以来，他一次也没碰过她。多数时候都是和衣，规规矩矩搂着她睡觉。让她恍惚生出股错觉，或许在她进京之前，他便是这般自律，收放自如。
而今突然弄明白他的意图，她闭上眼，耳朵听见他放下帘帐，窸窸窣窣上榻的声响。
顷刻，他揽着她肩头，将她侧转身面对他。一具温热的身体贴上来，怜惜她身子重，他求欢的方式，亦变得温雅。
这人不急不躁，湿漉漉的吻落在她眉梢眼角。手掌探进她里衣，熟门熟路摸到她小腹。
“今晚先跟他正式碰个面，熟悉了，往后才好管教。”
她身子轻轻颤起来，被他这句别有深意的话给逗笑了。
“大人，孝道不是这么个教法。”
以此回应他先前那句，有他在，绝不会教养出不肖子孙的话。
“有何不可？”他拨开她额前的碎发，手掌自小腹往上，不会儿便爬上这些日子以来，只能看不能碰的那处柔软。
“眼下时机正好。正当教他，他母亲孕育他，何其辛苦。便是他父亲，也因他百般隐忍，日子难捱。”
他这般说着荤话，眼睛一直盯着她。禁欲多时，目光虽火热，面上却丝毫不露急切。矛盾的，透出一股禁欲的美感。
拖在踏板上的纱帐，微微晃动着。她的亵裤，不知何时，从被子底下，被他踢了出去。
他很有分寸，可她依旧嘤嘤的唤他“轻点儿，轻点儿。”
他吐着热气，目光深深看着她。动几下，便停一停，给她留下缓口气的空当。趁她杏眼迷蒙，无意识的往他身上靠。他挺着静静不动，默默体会有她、有小儿，心口饱胀酥软的感觉。
“卿卿。”
“嗯？”
“无事。”
实则他想对她说，当年他在麓山决心强留她在身边那一刻起，他便懂她。他不曾想过有了她，再纳别的女人。因而她不必感到有负累。
虽然她从未说出口，可她着急为他诞下子嗣的心情，令他欣喜之余，又心疼她的懂事。
感觉她身子一下一下缩颈，他下腹一紧，将她背转过身。她背心紧紧贴着他胸膛，恍惚中，仿佛他砰砰的心跳，也感染了她。
她娇喘起来，孕期身子敏感，不自觉扭动起来，轻轻蹭他。
他低喘一声，在她熏得粉嫩的耳旁低语，“我动了。若是不舒服，即刻告知，切勿忍耐。”
不舒服？跟他一起，怎么会不舒服？
事后，她舒服得像只吃饱喝足的懒猫，像极了阿狸稀罕他的神态，卧在他心口，累得眼睛都快睁不开了。
他下榻倒了壶中的温水，替她擦干净身子。又到柜子里重新取了套她给他缝制的寝衣，系上腰带。将自个儿收拾齐整了，这才躺回去，哄小儿一般，轻拍她背心。直至她鼻息变得轻浅而绵长，他方灭了灯，搂着她，安然闭眼。
转眼又过一月，熬过北地最热的酷暑，九月上头，天儿渐渐阴凉下来。
宫里庄美人又晋了份位，如今已是四品容华。以她的家世，若非怀王十分中意，再要往上爬，除非怀上龙嗣，否则便是想也别想。
“听说今儿下了早朝，王上又到姜婕妤宫中探望公子昶，还赏了他许多西边儿进贡的小玩意儿。王上对公子昶的宠爱，远远超出那几个不得宠的帝姬。”
如今庄容华依旧住在朱婕妤宫中。婕妤娘娘当着她的面儿，故意感慨上这么一句，只叫庄容华握紧了拳头，目光遥遥往向姜婕妤的寝宫，恨不能夺了公子昶过来，自个儿抚养。
“娘娘，午后王上还来么？臣妾近日也翻看了几本棋谱，您与王上下棋的时候，臣妾可否在一旁看看，长长见识？”
这却是十分无礼，逾越了。
之前她侍寝，多是朱婕妤有心提携。而今她却是主动开口，着急讨要在怀王跟前，多多露脸的机会。生怕怀王一转身，便被这满后宫的美人迷了眼，再记不起还有她这么个人在。
朱婕妤眼底深处，掠过抹讥讽的冷芒。
这倒是个顺杆子往上爬，贪得无厌的。好在她如今需要的，正是这人这份不知进退的贪念。
“如此也好。还有一事，秋节将近，宫中设宴，兴许你那旧识，也要入宫。倘若遇上了，你需礼让她几分，切莫冲撞了她。她如今那身子，可是金贵得很。”
这话说得讲究。看似是为庄容华好，只差叫她见了世子妃，赶紧绕道走。可既然如此担心她会惹事儿，又何苦这么老早告诉她，秋节宫宴，世子妃会进宫。
上回庄容华不过刚封了个美人，便迫不及待到国公府炫耀她的“出息”。仿佛一刻也等不及要告诉姜家人，她离了姜家，没有姜家对她的错待，她只会一飞冲天，往后有的是荣华富贵等着她。她会比姜家所有人，都过得更好。
朱婕妤只看她人坐在那里，一双眼睛豁然一亮。直直挺着腰杆，一听世子妃要进宫，好像头发丝儿都竖起来，就跟斗鸡似的，浑身充满了干劲儿。
怕是在想，如何故技重施，这回亲自找上门去，抖擞抖擞她更进一步，得了容华的份位。另外，她那婢子，怕是一定要带上的。
“到时你那旧识进宫，本宫便使唤人传你到身边作陪。如此，即便那人仰仗身份，想刁难于你，本宫也能回护你一二。”
这哪里是叫人招呼她到身边来，分明是要将世子妃几时进宫，清清楚楚，透露给她知晓。
庄美人嘴上感激不迭，心里却想：到时寻个借口，轻易便能脱身去打姜瑗的脸。只一想到姜瑗在她面前，再不乐意，也得恭恭敬敬，低头行礼。庄美人心中，只恨不能明儿就是秋节。
故人相逢，今非昔比，定然叫她好看！
第365章 去岁佳景，今犹在
“主子，您娘家赵管事，又送来一万两，并两匹细云纱。您看是不是还是老规矩，这缎子，一匹做衣裳，一匹存进私库里去？”
东苑禾田居，陈夫人跟前的陶妈妈手里捧着装银票的匣子。看主子坐在妆奁前，正挑选步摇。陶妈妈主动上前，揭开匣子，请主子过目。
陈夫人描了眼线的眼角，微微向上挑起，斜睨一眼那银票的数额。对着铜镜，一手各取一支步摇，在发髻上比了比。抽空，满意轻“嗯”了一声。
陶妈妈会意。主子娘家那位善于打理田产店铺的嫂嫂，如此识趣。每季往府里表的“心意”，从来没少过一厘。
自然，下半年主子娘家那边，借主子与三爷这层关系，在外面疏通门路，牵线搭桥攀关系，也就得了主子默许。
回禀完，陶妈妈欲行告退。
“慢着。今次这缎子不留了。一匹裁了做衣裳，另一匹，送到世子妃屋里。”
陈夫人取出胭脂，在唇上匀了匀。看着铜镜里唇红齿白，丁点儿不显老态的面容，又左右照照，这才称心。
与许氏斗，斗的也不过是一口气。再得宠又如何，花无百日红，人无千日好。总该为往后打算打算。
如今世子妃有孕，这国公府，终究要交到那位手上。之前她不敢想，以那人冷硬的秉性，有朝一日，会对她母子俩改观。
她不是不懂忍让讨好，可那许氏半点儿不留情面。她进府的第二日，特意起了个大早，过去给正室夫人敬茶。结果呢？许氏叫人将她挡在门外，压根儿不许她踏入上房半步。那杯茶，自然也就没敬成。
许氏如此羞辱她，当着阖府上下，不承认她是正经过门的侧夫人。她若再唯唯诺诺，一退再退，这府里惯来踩低捧高，哪里还有她安生立命之地？
忆起往昔如何被许氏再三轻贱，陈夫人闭上眼，深深吸一口气。三息过后，这才又睁开眼，提上身后婢子递来的食盒。这个点儿，正好到前院国公大人书房送茶点。
“去吧。先试着交好她，往后，兴许能多一条出路。”
因着许氏的关系，那人对她母子俩，从来没有好脸色。如今转而挑了与人为善的世子妃着手，也不是全然指望她。但求她在紧要关口，能为她母子俩说一句话也好。
那人如此宠爱她，想来出自她嘴里的话，多少有些分量。
陶妈妈领命，将匣子里的银票妥当收起来，上了锁。便抱着细云纱，往西山居而去。
“夫人客气了。劳烦陶妈妈转承夫人，这料子妾身收下了。过几日，妾身再登门道谢。”
叫春英送陶妈妈出去，七姑娘抬手抚上案上的绸缎，眼里若有所思。
这陈夫人，倒是个有心人。这细云纱质地柔软，纱眼细密，穿在身上，透气舒适，不会扎人。尤其适合天儿热的时候，给小儿做外裳，不怕捂出痱子。
让单妈妈收起来，隔日七姑娘再去请安的时候，有意无意，便提起了陈夫人赠她细云纱这事儿。
许氏拨弄着佛珠，撩起眼皮，淡淡看她一眼。又听她自言自言一般絮叨，正好拿了给小儿做衣裳，许氏手上动作停了片刻，终究对此事，未置一词。
请安出来走出老远，春英这才急着劝七姑娘，“奴婢原本就担心，您收了陈夫人的礼，国公夫人心里会多想。如今看来，刚才夫人那般，像是一句话也不想多说……要不您赶紧寻个托词，将那礼给退回去？”
“如今再退回去，迟了。”七姑娘嘴角带笑，脚下慢慢挪着步子，一路兴致颇好，顺着游廊，赏花观景。
她虽是这府上的世子妃，然则便是碍于赵国公的颜面，也不宜插手上一辈的恩怨。她若严词拒绝陈夫人好意，便是表明立场，与陈夫人母子划清界限。如此决裂，破坏后宅和睦，不是她这晚辈该做的事儿。更不能头脑发晕，积极的，去出这个头。
哪家娶媳妇儿，也不是为了将原本就有的矛盾，扩大得更加水火不容。
既受了陈夫人的礼，这事儿，自然就不好偷偷摸摸，私底下瞒着。就跟她心里有鬼似的。倒不如坦白说与国公夫人知晓，还能阴晦的点出，她这做小辈的，夹在中间，也是难做。
当然，最要紧还添了那句，“我要了不是为我自个儿，而是用到您孙子身上。”
如此，想来许氏心里便是有不痛快，也会消减几分。
借此机会，她也委婉表达了这么个意思：无论陈夫人那边如何拉拢她，她都会一五一十，老实交代，绝无隐瞒。
至于国公夫人，您老要不乐意，只需您一句话，她便拿了鸡毛当令箭，彻底与那边断得干净，还少了麻烦。反之您若对陈夫人继续这么“冷暴力”，只当是跳梁小丑，懒得搭理。那么她这做小辈的，便明里不掺和，暗地里给您通风报信儿。终究，还是跟您亲的。
刚才在屋里，许氏便是看穿她这一手“看似规矩本分，实则隐约带着讨好”的花招，只捻着佛珠，算是知道了。
看春英如今还皱着眉头，忐忑难安，欲言又止的模样。七姑娘无奈，招她过来点拨两句。
春英听明白后，恍然大悟，只觉心里的石头，总算落了地。遂拍拍心口，十足感慨道，“小姐，不是奴婢胳膊肘向外拐，世子爷教您，是当真教得好。太太若是知道如今您肯花心思想事情了，必定心怀大慰。”
七姑娘望着眼前顺着屋檐，从隔壁院子爬过来，欹生着垂在半空的花枝。心里只剩下一个念头：这事儿可跟那人一点儿干系也扯不上。从头到尾，都是她自个儿拿的主意。
春英这从小跟在她身边的丫头，胳膊肘，就跟这爬过院墙，又爬过屋檐的花枝似的，往外拐得不能再拐了。
夜里那人对她提起秋节宫宴一事，叮嘱她身后随时得跟着人。尤其筵席过后，御花园赏灯这出热闹，不许去凑。
七姑娘低头抚抚自个儿的肚子，不满在心里嘀咕：当她没见过御花园的花灯么？什么热闹都去凑。上回她可是跟着他，登高望远，俯瞰整个园子的。
至今记得，那晚他带她去看拜月祈福的祭坛，烛火与月光辉映，很美很美。
美到，心愿成真——得成比目，共效于飞。
第366章 借他那世子妃姜氏一用。
左相府中，一做私兵统领打扮的军士，单膝跪地，羞愧难当，向上首那人请罪。
“小的有罪，若无六爷提醒，至今未曾发觉相府外有异。现已查明，府外确实埋伏有武人。看打扮行事，不止一路人马。其中一拨，有几人行迹，与前御刑监暗探，像了八分。小的已加派人手，严加守备。”
朱六爷单手支肘，啪一声，手中的象牙折扇，重重击打在书案边沿。那折扇的骨架子精脆，受不住如此大力，自敲打处，由上而下，绽出一道蛛丝般细长的裂纹。
“可惜了，上好的折扇，就这么毁了。”说罢信手将之抛到堂下，如弃敝履。
那折扇正好被他扔到底下跪着那人，眼前三寸之地。半打开，静静躺在地毡上，因着是象牙为骨，折射的光，便淡淡带了几许冰冷。
那私兵统领动也不敢动，头垂得更低了。“是小的疏忽，小的请六爷责罚。”
朱曦绕过他，玄色的袍角，自他身旁掠过。
“先记下，准你戴罪立功。”说罢撩起衣摆，跨出门，带着守在门外的随扈，夜半往温良居所而去。
屈指叩门，却见温良披着件青衣薄衫，手持烛台前来应门。刚漱洗过，发上还带着未散去的湿气。头上只一根木簪，做文士打扮。
“六爷请。”温良侧身想让，露出他身后矮几上，摊开的书卷。可想而知，先前是在温书。
两人隔着案几，各自入座。
“深夜到访，实有一事需告知先生。确如先生所言，先生如今处境，大为不妙。除之前推断，江阴侯已派人盯梢。更棘手的，还属赵国公府那位。”
温良面上一苦，翻手合上恩师所著典籍。直起身，慎重向他一礼。却是谢他相留，救命的恩情。
“中秋宫宴，温良请随六爷进宫。温良欲面见几人，以消心头之惑。”
朱六爷暗中睇一眼案上倒放着那卷文书，分辨出是一卷《传习录》，为姬舟所著。不由暗想，姬舟此人，所开心学一派，道义委实有些太天马行空了。
姬舟倡导思想自由，鼓励寒门学子读书入仕。主张学而优则仕，彻底破开仅仅掌控在世家手中“举贤、举孝廉”的狭隘局面。
这一学说，于一国而言，已是捅破天的大事。
也莫怪那人如此坚决，必要将温良抹除才甘心。
朱曦以为，他和那位，观点尚有些不同。
温良此人，虽极力推崇心学。然则古往今来，著书立派者，何其多也。异端学说，在此之前，不是没有现世。
然则如何？著书与推行，浑然不是一码事。朱曦只觉好笑，这心学听起来厉害，若能得寒门学子拥护，长此以往，或可与世家抗衡。
事实却是，寒门之中，又有多少人识字？这天下读书人的力量，十有七八，掌控在世家手中。若然心学肆虐，世家又岂会袖手旁观，不理不问？
朱曦看来，这心学，便是好听好看，唯独不中用的一堆废纸。
那人如此看重温良，或许，除开心学，也如他一般，看重的正是温良此人，极善谋略。故而，方才这般大动干戈，防患于未然。
抛开心学不谈，朱曦对温良所请，还是十分尊重。
“先生不知，今岁秋节，与往年稍有不同。先开诗会，次之酒席，末了才是御花园赏灯。在下下了早朝，需直奔文渊阁主持诗会，免不了人情上的往来招待。恐无暇抽身回府，再接先生一道进宫。”
温良听他这么说，却是苦笑连连。“敢问六爷，这主持诗会，可是六爷主动请命？”
朱曦一怔，摆手道，“自然不是。实在是众位同僚推拒，盛情难却。”
话到此处，忽然，朱曦面色也是一变。得温良此问启发，终于察觉，这“主持诗会”的差事，怕是意不在诗会啊。“这是……”
“不错，该是那人授意，推波助澜，一手促成。为的，不过是将六爷拖延住，而我若甘愿被困死在这府中，无所作为，那人的目的，也就达到了。”
朱六爷脸色有些难看了。
“照先生如此说来，何不换了在下方便的时候，再陪先生进宫不迟？”
温良倒也想如此，奈何事情从来不是一厢情愿。“六爷可知，如今温良等同作茧自缚，轻易不敢迈出相府。然而温良确有需得查探之人，常言道，耳听为虚，眼见为实。正如那公子丹，倒回去几年，谁又能想到，正是此人，在夺嫡一战中，助那位一锤定音。谁又能担保，这世间，再没有第二个公子丹？”
这话便如一把尖刀，直直扎进朱曦心口。是啊，谁敢夸下海口，说世上再无第二个公子丹？
“不瞒六爷，在下如今疑的，便是那近乎被世人忘却，庸碌无为的公子义。除他之外，在下对右相大人与江阴侯，亦是仰慕久矣。错过今岁秋宴，温良平日又轻易出不得府门。何时才能一探究竟？”
这便是说，他欲暗中查探之人，除公子义外，赵国公府世子顾衍，江阴侯贺帧，亦在此列。
温良怀疑，多年前搜寻他那伙人，或许便与江阴侯脱不了干系。莫不然，两人素未谋面，何以他甫一进京，便被那江阴侯一眼给盯上了？甚至毫不迟疑，便与那位递了消息。
这其中的名堂，委实叫他想破了头，也没想明白。
温良不知，正所谓世事难料。当年欲诛他之人，早记不起他是何许人也。如今真正清楚他一身所学，忌惮他韬略的，已是另有其人。
不巧却是，这前后两人，因一个女子，加之彼此间清楚对方底细，由前世各自为政，演变为如今交情匪浅，方才铸成他温良今日进退两难的困局。
只点了一盏烛台与一盏油灯的房舍里，朱曦屈指，在膝上轻轻敲打。只觉此事难了，这也不成，那也不成。安排护卫，单独护送温良进宫，出去后，一路都需提防昔日令人闻风丧胆的御刑监，层出不穷的行刺手段。
若是在人流如织的长街上还好，一旦马车驶上那条通往王宫的官道，除同样出身世家之人，寻常百姓严令不可踏足，违令者斩！
如此，即便先生乘坐的马车上了官道，前后都有朝臣或是女眷的轿辇做掩护。想让御刑监的探子投鼠忌器，碍于有旁人在不敢动手。这无异于痴人说梦，反而落入对方圈套！
比起潜伏道旁，伺机弓弩射杀，自然是藏在马车中，就近前后夹击，更容易一击得手。京中无人不知，出自御刑监的探子，便犹如那钻地的老鼠，无孔不入。伪装隐匿于轿辇之中，反倒更方便对方行事。
朱六爷敲击在膝头的手指，越发急促起来。
恰逢此时，温良于案后抬起眼来。温和无害的眼眸中，目光清澈如水，已是有了决断。
“还请六爷为温良安排进宫一事。此番，温良便借他那世子妃姜氏一用。”
第367章 是死是活，全看她宠爱几何
秋节这日，四姑娘梳妆毕，看看更漏，竟提早了近一个时辰。闲来无事，索性到西山居串门子。
“嫂嫂也喜爱侍弄花草？这枝叶修剪得真是别致。”顾臻对着窗边方几上摆放的兰草，赞不绝口。弯腰凑近了赏看，一层层拨弄开，翻看叶片。又捧起那半开的香兰花苞，轻嗅一口，满足道，“那些个文人雅士最讲究，美酒饮到微醉后，好花看到半开时。嫂嫂养的花儿雅致，人更雅致。”
冬藤立在世子妃身后，正捧着妆盒，一边等着春英替世子妃挑选衬那襦裙的头面，一边偷师春英梳头的好手艺。
听了四姑娘这话，冬藤眼角偷偷朝那兰草瞥一眼，低头忍笑。
七姑娘坐在绣凳上，透过铜镜，瞧见春英与冬藤两个，在她背后，忍得辛苦。于是大方坦白，冲着那花儿指了指。
“四妹妹是自家人，我这做嫂嫂的也不瞒你。之前这花被我剪坏了。昨儿傍晚你阿兄回屋，见我执着剪子，踌躇不定。你那阿兄即刻便沉了脸，训我不该碰这尖锐之物。抢过去，经他之手，三两下这花儿便成了如今这模样。”
她哪儿是风雅之人。怀孕前，至多搬了屋里的盆栽到院子里晒太阳。或是执了瓜瓢，给花架子底下的藤蔓浇浇水。
要说养花弄草，那是公孙大人的拿手活儿。兴许那人便是与公孙相处日久，耳濡目染之下，受了熏陶。平日虽不摆弄，奈何他天生贵胄，生来一股子风雅韵致。这气韵，体现在花草上，如泼墨而书，意随心走。
那人的境界，岂是她比得了的。同样一盆花，好好儿的兰草，硬是被她修剪出了箭竹“宁折不弯”的骨气。
他回屋那会儿，看到的便是她举着剪子，既后悔，又犹豫着要不要再试试的那一幕。
四姑娘捧着肚子，半倚着窗棂，知世子妃性子好，相处起来，也就格外放得开，只笑个不停。
想到他两人相处的情形，越发羡慕了。
前日她到母亲房里请安，经过窗前，恰好听见许氏对单妈妈说道，“秋节宫宴那日，想必京中世家子弟，但凡得家中器重的，都会赴宴。顾臻那丫头年岁也不小了，正好给她相看相看。据说今岁还开诗会，这下好，相看好了人，再打听打听才名。也不知有没有才貌俱全，可堪匹配的。”
一念至此，四姑娘笑声渐歇，脸颊不觉便红了。
她是知晓的，早两年母亲便已留心她的亲事。不是没瞧上眼，便是被她阿兄给拦下了。只道是家世不合适。
那时候她不懂，也是后来偶然听母亲对单妈妈感概。说是当初已有些意动，却被世子划去的那几家，不是在夺嫡那场凶险中，生出了背弃顾氏之心。便是如今更亲左相，与顾氏面和心离。
顾臻便是再不通晓世情，也明白，若不是阿兄，她当初早早嫁了，如今境地，必然尴尬。
“有心事？”七姑娘看她笑着笑着，便一副心事重重的模样，拉她坐下，说说体己话。
对于顾臻这小姑子，七姑娘是喜欢的。除了缺心眼儿这毛病改不掉，旁的都还好。只是叫人对她往后的日子，颇有几分不放心。
看她绯红着脸，手指头拧麻花似的绞着帕子，一副扭捏姿态。便知是女儿家心事。七姑娘屏退左右，将碟子里剥开的蜜桔，向她推了推。
“多谢嫂嫂。”顾臻叉一块喂进嘴里，细嚼慢咽。关乎亲事的那点儿少女心思，在心上缠缠绕绕。
“嫂嫂，你刚认识阿兄那会儿，阿兄对你，是否格外不同？”
之前从幼安郡主那里，顾臻没少听说七姑娘的事儿。只是郡主嘴里那话，可想而知，不是什么好话。
在四姑娘眼中，郡主口中那“少廉寡耻，缠上世子哥哥的野丫头”，与眼前温婉端庄的世子妃，显然不是同一个人。
自然七姑娘缠着她阿兄不放那话，也就不足为信了。
七姑娘一怔，没想她会问起这茬。对上四姑娘好奇又期待的眸子，七姑娘握拳清咳两声。放下手，正色道，“是不同。”
威胁恐吓，甩冷脸，格外爱教训人。态度之严肃凶厉，一度让她对他敬而远之，惧他如虎。
这话她不敢明着说出口，旁人听来，或许还有打情骂俏，故意显摆之嫌。
于是四姑娘便理所当然的误会了。以为那人打从一开始，便对她如此温柔爱护。眼里晶晶亮亮的艳羡，更盛了。
七姑娘一瞅，事情不对。再叫顾臻这么追问下去，她可没那人睁眼说瞎话的本事。不好吐露实情，又不好骗人。
于是眸子一转，狡黠的揭破四姑娘的心思。“我道如何，原是四妹妹对自个儿的亲事上心了？”
颇得顾大人几分真传的七姑娘，一句话便令四姑娘面红耳赤，羞得无地自容。
这下好，不用她开口，这话题自然打住。顾臻跳起来，拍拍滚烫的面颊，一边逃避似的向外疾走，一边欲盖弥彰的催促，“时候不早，该进宫了。母亲怕是该等急了。”
提着裙裾冲出门，一溜烟便跑得没了影儿。
守在门外的单妈妈与春英对视一眼，满眼疑惑：四姑娘这是怎地了？不是说过来等姑娘，一同去东苑的么？
几乎同时，左相府厢房之中，温良立在窗前，望着庭院角落里几株俯仰生姿，错落有致的百日红，目光澄净而空明。
这一刻的宁静，让他记起山林中，避世的那间草庐。门前也栽有一株低矮的山楂树。结果的时节，红彤彤的一串，沉甸甸缀在枝头。采了洗干净，直接就能吃。果肉清香，甜而微酸。
这般想着，西窗廊下传来一阵匆忙的脚步声。还混杂着军士身上的甲胄，行进间轻微碰撞的声响。
温良偏头，在来人转过拐角，露面的一瞬，他眼中的空明，全数化作波澜不惊的平静。
那人在他三步外站定，拱手抱拳，“先生，国公府女眷一行，已于半柱香前动身。您的马车及随行护卫，都在二门外侯着。”
温良颔首。回身再看一眼书案上翻开的《传习录》，举步出了房门。
此一去，是死是活，全看那人对姜氏宠爱几何。是否如外界所言，世人皆知，无可取代。
第368章 一方绢帕
四姑娘原想赖着与七姑娘同车，却被国公夫人请了回去。许氏担心四姑娘这安静不下来的性子，会扰了姜氏在车上休息，对她很不放心。最终四姑娘随了国公夫人的车驾，七姑娘目送她苦着张小脸到前头去了，放下帘子，好笑不已。
靠坐回车中安放的软榻，七姑娘眼角瞥见冬藤怀里抱着食盒，讶然问她，“抱着作甚，放下就是。”
冬藤有些犹豫不决，瞅瞅腿上放着的食盒，再瞅瞅车里铺着的毛绒地毡，迟疑回禀，“主子，要不奴婢还是就这么抱着吧。虽然有毡子，可万一有个颠簸，磕着哪儿了，奴婢怕您亲手给世子爷做的点心，给碰坏了。”
见她坚持要抱在怀里，七姑娘笑着夸奖了两句她“有心”，知她是个聪明的，往后叫春英多教教她无妨。
自打将绿芙留给了姜昱，她屋里大事小事，都由崔妈妈与春英两个管着。往后崔妈妈需得帮她照看小儿，只春英一个忙里忙外，担子是重了些。
七姑娘身上搭了件披风，进宫还有好长一截路走，她身子重，爱打瞌睡，正好在车里养养神。
闭上眼，暗自估摸：使人送到庵堂，给殷姑娘的月饼，也该送到了吧？
许久不见她，每回去信，总是回说“安好”“安好”。这样合家团圆的日子，想起她来，分外心酸。
因着顾及她身子，赵国公府一行，马车都驶得平缓。两刻钟后，还有两条街口，才是通往王宫的官道。
靠近官道，与其纵横交错的通济街另一头，正徐徐驶来一辆蓝布红顶的马车。温良盘膝坐在车内，两手抚在膝上，摒却心中的杂念。
这般式样的马车，今日午后，从相府，共使出三辆。同一时间，分别从相府正门、侧门、东边的角门，沿着稍有不同的路经，各自往王宫前行。
虽则他料定，那人与江阴侯，绝杀一击，怕是还会落在官道上。他如今并无官职，即便横死当场，官府也只会当了寻常的人命官司来办。
死个人算什么？更何论白丁一个。京里每年受饥荒之苦，活生生饿死之人，岂止百数？他除了一身所学，与略得六爷几分看中外，再无依傍。死了便死了，查不出谁人犯案，那卷宗被弃之一旁，堆砌在府衙存留案底的阴暗屋舍里，用不了几月，面上便会蒙上灰蒙蒙的尘土。
他布局，三辆马车同时出府，不过是为混淆视线。若能就此分别牵制住那人与江阴侯手下人，化整为零，那是最好。
温良伸手，微微挑开车帘一角。后背紧贴着门板，侧身从缝隙中，向外窥视。
只见街上张灯搭台，因是秋节，格外闹热。
道旁走商的贩夫，挑着担子，高声吆喝。寻常人家的姑娘，布衣荆钗，交好之人，三三两两拉着小手。两个铜板便能换一碗油茶吃，道旁还有糖葫芦、白麻糖，这些个姑娘家爱吃的零嘴儿卖。
捏泥人的摊子前，里三层外三层，被围得水泄不通。围观的多是孩童，被爹娘抱着，或架在脖子上。看得眼珠子仿佛黏在那捏好的猴子、老虎身上，片刻也舍不得离开。
温良放下垂帐，嘴角轻轻勾起一抹笑靥。
络绎不绝的街市上，倘若闹出命案，想来以那两位的城府，不会算不到，朱家等的，正是这么个一口咬定，便难以撇清的事由。
中秋佳节，京畿重地，于闹市公然行刺，造成骚乱。如此视王法于无物，便是碍于脸面，怀王也不得不下令，严命追查。
如此，换做平日，他离开相府，暴露行踪那一刻，可谓必死无疑。然则今日，这熙熙攘攘的街巷，反倒为他提供了最好的庇护。
正如温良所想，相府外乔装过后，埋伏的暗探，一得了消息，竟有三辆马车同时驶出府邸。在没弄清那人到底藏身哪辆马车前，更加不敢掉以轻心，轻举妄动。
大人只命他们严密监视。如今事情有变，这差事，怕是得动动脑子，灵活应变了。
另一厢，一早等在官道旁，脚边还放着个枯草编织的头环，公孙靠坐在树下，同样得了相府那边传来的口信。
因着街上拥堵，马车行得慢，这两条腿儿的，倒是比车轱辘跑得要快。
公孙摇着羽扇，对身旁抱臂，常年冷着张脸的周准言道，“温良此人，心思缜密，颇有谋算，且胆色非凡。可惜，实在可惜，奈何是朱党中人。”
周准低头擦拭着手上的弓弩，只待那人的马车一道，以迅雷不及掩耳之势，一人射马，其余几人抛出钩锁，将车厢拖离官道，便可立斩温良。
至于随行护送之人，自有江阴侯的人料理。
此时，七姑娘听着外面的喜庆，丝毫不知，两方人马，已较上了劲儿。
童伯驾着马车，忽而却见前边，半空中，一方水红的绢帕，飘飘荡荡，打着旋儿，落在道路中央。
童伯布满皱纹的老脸上，暗自提高警惕。紧了紧缰绳，马车驶出几步，缓缓停下。车旁随行的护卫，手纷纷把在腰间的佩刀上，严阵以待。
一做娇娇打扮的贵女，拎着裙摆，从吹糖人的摊子前，疾步过来。见了这阵势，好似吓了一跳。怔楞片刻，带着几分局促，俯身微微一礼。羞红着脸，赶忙拾起那绢帕，塞进袖兜里。
带着她身后追来的婢女，再顾不上看那好玩儿的糖人，躬身钻进了道旁停着的小轿。
这么一耽搁，七姑娘一行，却是被前边侧夫人陈氏乘坐的马车，撇下三丈有余。
七姑娘身后，却是关夫人的车驾。关夫人跟前那婢子，半掀起帘帐，探身出来瞧一瞧。见不是个大事儿，便笑着缩回去。将这事儿当了谈资，讲给主子逗趣儿。
通济街离官道只几步路的岔路口上，跟在马车旁，护送温先生的护卫头领。只见街口扮作卖炊饼的相府内侍，突然收起灶炉旁竖起的幌子。
那头领靠近车窗，低声道，“先生，来了！”
第369章 几步之遥，生死一线
来了么？
车内静坐之人抬起眼，心知到了此刻，他算是自绝后路，目中再无迟疑。稳稳抬起手，卷起车窗两旁挂着的靛青帷帐。就这么坦坦荡荡，公然露面。
事到如今，温良已不怕泄露行迹。
他藏身何处，确切的口信传到对方耳中，却是越早越好。如此，欲取他性命之人，方可多些时候，权衡轻重。
缓缓前行的马车中，七姑娘侧身闭着眼，并未睡熟。春英与冬藤两个，怕吵了她清静，俱是干巴巴瞪着眼枯坐，车里的静谧，将座下车轱辘吱吱的磨叽声，莫名就放大几分，仿若清晰响在耳畔。
听着车轮子转圈的声响，似慢了下来。七姑娘眼帘睁开一条缝，正巧瞅见冬藤那丫头，乌鸦鸦的后脑勺挡在她眼前，正挑起帘子，伸脖子往外看。
见冬藤跟定住似的，高高挑起帘帐，盯着窗外目不转睛，竟忘了撒手。不用想也明白，定是瞧见了什么稀罕事儿。
“出了何事？”七姑娘随口一问，倒不是真就好奇冬藤所见。只提醒她，出门在外，需得稳重些，莫忘了规矩。
冬藤一惊，这才回过神。赶忙放下帘帐，转过身，眼中除了一时失态的羞惭，还透着几许忿忿的气恼。
“小姐，前有一车，竟毫无眼色，抢了咱们的道，插入国公府车流当中。难怪童伯方才驾车，临近岔路口，行得格外缓慢。”
还有这事儿？七姑娘一怔，也是愕然。敢这么冲撞赵国公府车驾的，在京中，委实不多。更何论，她们一行，俱是女眷，乘的是四檐悬了铃铛，挂鹅黄纱帐的香车。
稍微有点儿眼力劲儿的，便是一时拿捏不准她们一行人来历，也不难看出，前前后后四辆香车，加之车旁侍卫衣着打扮，俱是出自同一府上。
如此还能拦腰截路，与插队无异，却是失礼至极了。
七姑娘坐起身，抱着滑落到膝上的披风，给冬藤使个眼色，叫她往旁边挪一挪。亲自凑上前，掀起车帘一角，打探仔细。
前边那车如此古怪的行径，叫她心里，莫名生出几许疑心。
待看清那车随行左右约莫七八侍卫，除领头那人腰间佩了长刀，余下的，都是一身利落的缁衣，体面而干净。
看这身打扮，也颇有些来头。只未佩利刃，赤手空拳，倒不想刻意来挑事儿的。
这么一想，七姑娘心里那点儿戒备，顿时消减两分。如今她身子重，又恰逢今日需得进宫，自然时时刻刻都带着几分警醒。
正欲缩回去，叫春英传令，索性让童伯驶得再慢些。既然已落后前边两位侧夫人的车驾，叫人钻了空子。不管那人存了什么心思，离得远些，总归妥当。
话到嘴边，好巧不巧，前边那车领头的侍卫，仿佛这时候才察觉，他一行人误入了别家府上的车队。疾走几步，靠近车窗，向车里那人低声回禀。
七姑娘便见前边那马车右手边的车窗上，搭上半幅衣袂，一文士打扮的年轻男子，支肘，微微探身，前后两厢张望。
这情形，就好似对方真是无心之失。抢在她们前边，从通济街口拐入官道，也不过是方才她们被那拾帕的娇娇，阻了一阻。本该是紧跟着的两辆香车，拉开逾三丈远，正好叫那人的御夫，一个没留神，便尾随两位侧夫人的驾撵，横插一足，拐上官道。
七姑娘眸色一顿，眼波正好与车里那人回首张望的视线对上。
当此际，两人面上同时闪过一抹惊愕，谁也没料到，车中之人，竟会是她/他。
温良怔愕片刻，一眼分辨出，即便因着窗棂遮挡，那女子芙蓉面孔，半遮半掩，正是那日在长街偶遇，被江阴侯很是着紧，护在身后之人。
原本不过以为她只是江阴侯府上，稍微得宠些的姬妾。却不想……其人便是享誉京畿，被那位堂而皇之，昭显宠爱，更被自个儿视作救命稻草的赵国公府世子妃姜氏！
温良心下急转，虽惊讶于她与江阴侯何以私交甚密，面上却不动声色，如那日一般，冲她点了点头。如此一来，却是表明他已记起，之前与她有过一面之缘。
之后招手命那领头的侍卫，附耳上前，交代几句。
七姑娘便见那侍卫拱手领命，小跑至车前，冲那驾车的御夫指手画脚一番，那车竟稍稍掉头，向着能两车并驾的官道左侧，偏移几步。给她与关夫人所乘的车驾，让出道来。
“咦？”冬藤在一旁探头探脑，一边捂着食盒，一边低呼出声。未曾想到，前边车里那人，已然冒犯她家世子妃，这时候后知后觉，倒讲起礼数来。
因着此时进宫赴宴车马居多，那车微微靠左行，倒也不怕与从宫中迎面而来的马车让道。且因守着规矩，行得不疾不徐，抽身离开赵国公府女眷的车队，那车只稍稍落后两位侧夫人的马车，独自行在左侧。
七姑娘见此，学着那人的模样，挑了挑眉，放下帘帐，安心躺回去。心底最后一缕疑虑，也消散殆尽。
能认出那人，靠的不是脸面，而是他头上那支梨黄的木簪，与他那双清明的眼睛。
那人见了她，脸上一瞬闪过的惊讶，明明白白，做不得假。既非冲着她来，他目中又清亮无垢，对她一行，并未流露出一丝一毫的歹意。她也就无谓草木皆兵。
加之他身旁随行的护卫，虽是练家子，只零星几人。便是她自负看错了人，也绝非是赵国公府轻装甲胄，近四十私军，一合之敌。
“亏他识趣。”冬藤两手抱着食盒，喁喁自语。先前还气那人不长眼，冲撞她家世子妃尊驾。这会儿又见他主动退避，那份不平，也就抛诸脑后了。
对面跪坐的春英见她如此，只觉冬藤到底年岁小，好争一时之气。看姑娘这意思，回去还需好好教导。
春英伺候姑娘躺下，替她搭好披风，跪坐回去，静静安守。
身后关夫人马车中，仍旧是那性子活波些的婢子，掀起帘帐，将看来的一幕，绘声绘色，讲与众人知晓。
“那人又让开去了，孤零零行在道旁呢。这时候了，还瞎讲究什么从容风仪。该丢的脸，早丢尽了。依奴婢看，车中那人，若非碍于官道上不可胡乱奔走这一条，他是恨不能一鞭子狠狠抽下去，一骑绝尘的。好远远抛开咱们，免得待会儿到了宫门口，碰了面，叫人看清了面目，脸上无光。”
这婢子口中轻鄙之意，无遮无拦。
关夫人闻言，摇头暗笑。那人虽则失礼在前，好在还知弥补一二，这事儿揭过便罢，何苦嘲弄人。于是瞪那婢子一眼，埋头教导燚哥儿知礼宽容的道理。
七姑娘不知，正是长街上阴差阳错那一面，令她原本异常敏锐的洞察力，被温良运道极好，蒙混过了关。
半柱香之后，半道潜伏的公孙与周准得了信。周大人阴柔俊脸一沉，通身缭绕的戾气，就仿佛他身后都翻滚着滔天的血海。这副狠辣样，当真不负他多年来统领御刑监，令人闻风丧胆的恶名，只叫面前报信之人，单膝跪在地上，背心冷汗涔涔。
“听你这话，竟叫那人，活着摸到世子妃跟前？”话里话外，对御刑监此次办事不力，直至那人主动现身，方才查明他行踪，甚为不满。
公孙紧锁住眉头，暗道一声要遭！
千算万算，算漏那温良竟如此不拘小节，舍得下文士清名，竟以妇人为凭仗，借世子妃，以求自保！
公孙摁一摁眉心，自从跟了世子，还是头一遭，品尝到挫败的滋味。
世子妃有孕，此刻对那温良下手，谁也没份那能耐，担保如此血腥一幕，活生生发生在眼前，不会惊扰世子妃尊驾？
倘若万一有个差池，世子妃腹中胎儿……那后果，公孙仰起头，望着树下斑驳投射的光影，犹记得世子得知世子妃有喜后，几次于书房中，不觉执笔走神时的神态。
那般温和，浅然含笑。
一如当初世子一意孤行，欲接姜氏进京。他极力劝谏，不惜斗胆，以“大事为重”恳请世子，亲手扼杀姜氏，切不可儿女情长，耽搁正事。
彼时世子非但不曾动怒，反倒笑看他，慵懒道，“大事为重？京中无她，那片天，撑来何用？倦矣，了然无趣。”
这话却是说，他虽贵为赵国公府世子，单只为顾氏，便要以一己之力，扭转大势，他兴致缺缺。嫌累，未必愿意全然接手，担下这副重若千钧的担子。顾氏偌大一家子，良莠不齐，他何时成了仁善之人，需得挨个儿过问旁人死活？
若非顾虑府上为数不多至亲几人，他大可携了她，拂袖远走。只他有一日接她进京，娶她过门，这赵国公府在他心头的分量，便又是两说。
如此漫不经心且狷狂的口吻，公孙只觉言犹在耳。经年过后，这府上多出的，除了比整个顾氏还了得的世子妃，还有世子妃肚子里那个。
单只一个世子妃，为大局着想，世子已不惜为她舍了一条腿。再加上她肚子里那个，今儿要是生出个好歹来，公孙眼皮子狂跳。望着同样一脸阴云密布的周准，公孙大人苦笑连连：
万万没想到，他公孙有一日，竟也落得瞻前顾后，投鼠忌器。
今日一番布局，不可谓不兴师动众。也不知侯爷那厢，单凭世子“怜香惜玉”的美名，交不交代得过去。
***************
温良借小七，轻飘飘一手以柔克刚，公孙大人被自家世子拖累，输得冤枉。那方小小的绢帕，丁点儿不起眼，真正的作用，发挥在此处。亲们猜到没？
第370章 心思不同，风景不同
一路无事。
宫门口换乘软轿，温良面上丝毫不显方才冒失的窘态，极有风仪，向赵国公府一行女眷，拱手施礼。
见礼之时，并不说破一行人身份，很是谦逊。就仿佛这默默一礼，只是他身为别府门客，对世家高门女眷，该行的礼数。
七姑娘弯腰，借着春英打起的帘帐，钻进轿辇。待她坐定，春英收手，这时节，厚重的垂帘，坠坠落下。七姑娘下一刻，便凝了目色。
方才，她在那人眼中，读出了几许薄薄的羞愧。
她与那人素无往来，何来愧疚歉意？
心里想着事儿，不觉已沿着甬道，穿过重重宫阙，再往前，便是举办秋节诗会的文渊阁。
今秋诗会，文士聚于文渊阁中，饮酒赛诗。殿外不远处，有一池活水，湖畔搭建有竖起帷帐，拜月的高台。相熟的女宾们，三三两两跪坐一处，说笑逗趣。一边行酒令，一边品鉴文渊阁那边传出的好诗词。
七姑娘随国公夫人，先行向当中几位娘娘见礼。没见到姜婕妤身影，想她是更乐意躲在自个儿宫中，亲自照看公子昶，不耐烦凑这出热闹。
七姑娘眼风一扫，见此处做主的，除去之前见过几面的贺兰昭仪。还有一貌不出众，通身却素雅大方，面生的妃嫔。想起近日里宫中传言，不难猜出，此人便是那颇有几分才名，新得宠的朱婕妤。
七姑娘暗暗打量朱婕妤的同时，那人亦在心里嗤道：姜氏原是这副容貌，委实有些令人失望。这般容色，便是她自个儿，也胜姜氏三分。
七姑娘不知，被那人喂得圆润饱满的面庞，无端端便叫人给看轻了。她此刻规规矩矩跪坐着，微微垂着眼帘，听着耳旁靡靡的乐音，越发想打瞌睡。
不会儿，立在七姑娘身后，伺候茶水的宫婢，借着上前添茶，极快在她耳边低语两句，便见先前还无精打采之人，眼中蓦地有了华彩。
耐着性子又坐了小半刻钟，恰逢此时，有小太监捧着文渊阁新出的诗词抄本。众人兴致勃勃，争相一览。
当此闹热关头，七姑娘借口去净房，带着春英，悄然退出高台。只顺着石板路走出几步，果真见得那人身影，半隐在假山后。听见她脚步声，他转头，目光径直落在她脸上，眼底惯常的沉静，见了她，这才稍稍放缓。
她嘴角一弯，看他臂弯随意搭在推椅扶手上，便是只这么坐着，依旧好看得令人侧目。
记起这人出门前反复交代，七姑娘老老实实扶着春英的手，安步当车，一步步，稳稳向他靠近。
他眉梢一挑，哪里不知她是做给他看。嘴角仍旧牵起一抹笑，待她近前，他命公孙推他至文渊阁后殿，选了个僻静的角落，牵她到檐下凭栏处坐下，将她从头到脚，细细打量一番。
还在外面呢，且又是在宫中。昨晚说好，待得傍晚宴席，怀王宴请百官后，御驾离去，他再来寻她。可如今，怎么提早这许多？
若非方才那婢子添茶时，握着手柄的手心，微微张开条细缝。她一眼认出，那婢子手里捏着的，是他贴身常佩的玉珏，她也不会如此轻信人，寻了借口出来。
见公孙与春英两人，转过身，避得稍远。她伸手勾勾他袖袍，秀气的眉头蹙起来，轻声问道，“可是出了事？”
见他深邃的眸子盯在她身上，只不言语，她越发笃定了。“此事与妾身有关？”
这股子机灵劲儿。他抬手拨开她额发，抚平她眉间的褶皱，沉声道，“来时官道上那人，实为朱家门客，名唤温良。此人隐藏极深，阿瑗之前，何时见过他？”
她感受他暖暖的掌心，贴在她额头，再要蹙眉，他却不许。于是她瘪嘴，彰显她的不满。
“如此说来，果真是那人诈我？”她不蠢，这人不会无缘无故对她提起朱家门客。他既说那人隐藏极深，那便是真的深，深到她如今方才确定，那人今日无礼之举，意不在她。
她只觉心累，莫名其妙便被人给利用了。防不胜防。
“可有坏了您大事？”她闷闷的，抬眸瞅他，带着一股子倔强的味道。
嫣红的小嘴儿撅起老高，那温良眼中并无恶意，这点她真没看错。可她算漏了，如今她与他密不可分，她的不够谨慎，与她对待不相干之事，懒于多想的坏毛病，之前不觉得，而今隐有悔意，怕拖累了他。
“再大也越不过你母子两个。此番便当受了教训。”见她不再皱眉，他停手，以手代梳，替她理一理额发。面上是一成不变的柔和。
话里话外，既未一概否认此事于他无碍，却也顾及她感受，对她，他多有宽和。
他口中所言的“教训”，更多却是自省。
他惯来顺水顺风，得她相伴，安逸的日子过久了，难免懈怠。此事是他小瞧世人，当引以为戒。
她是聪明人。他话到此处，前后联系，不难想明白，那温良必是透过她，坏了他某些布局。
难怪在宫门口分别时，她从温良眼中，读出是愧疚与抱歉。七姑娘神色复杂，在温良此人身上，真实体会到人性的多面与难测。
这般心思深沉之人，除眼前这人外，七姑娘可不乐意再栽第二个跟头。于是坦白将长街上那一幕，尽数说与他知晓。
他闻言颔首，实则早从贺帧口中，听闻过此事。只贺帧从头到尾，对她闭口不谈，就像那日街上，从未遇过她。
他眸中闪过一丝幽芒，看她急切的，恨不能一股脑将那日之事，吐露给他知晓。一副娇憨之态，自言自语，“六爷？如此说来，温良投靠那人，当是朱家六爷？听说那六爷比相府嫡子更得左相看重，对他，您往后可得多多提防。”
她这话，明明白白透着对他的着紧。
他挑眉，揽过她肩头，趁她心有所思，将她带进怀中。
贺帧不提那日遇她，实则为她着想。
而她一五一十，和盘托出，恨不能洞察多些，只为帮衬得上他。
两人于此事上，截然不同的用心，足矣令他开怀。
趁她不注意，他打断她话头。欺身上前，轻声呢喃，“午时草草应付，如今有些饿了。夫人做的团圆月饼，可有带进宫来？”
*************
正如文中所说，同一件事，三个人想到的，各有偏差哈。我家世子嘛，嘿嘿嘿嘿，你们懂的。
第371章 无心有心，三言两语
食盒自不会随身带着。早叫冬藤守在软轿旁，本打算晚些时候，再寻机会给他。
一时吃不上果腹的月饼，那人逮了她“充饥”，含得七姑娘如玉的耳垂红彤彤的，这才放人。
回去路上，七姑娘埋头走路，脚下慢吞吞，偷偷摸摸发烫的耳根。虽恼他在外行事没个收敛，却也不能否认，比起在高台无所事事打瞌睡，她是更乐意偷空出来，与他私会的。
他此来是为那温良，这份紧张她的用心，她默默回想，不觉便翘起嘴角。
七姑娘思忖，待会儿再见那温良，她倒要细细瞧瞧，那双清亮的眼睛背后，倒是藏着怎样的心思。
与那人道别不久，半道遇上个熟人。
“远远瞧着像你，走近一看，果然不假。世子妃怎会去了后殿？可是嫌弃前边鼓乐粗鄙，入不得你耳朵？”
来人施施然挡在路中央，言辞之中，夹枪带棒，分明带着讥讽。
七姑娘抬眼一瞧，原来是她。感觉春英搀扶她的手臂，微微有些紧绷，七姑娘安抚轻拍了拍。福一福礼，温婉回道，“不想在此处遇上庄美人，却是巧了。今日筵席，有娘娘操持，自是没有不好。怪只怪妾身自个儿身子不争气，只坐了小半晌，便有些胸闷气紧。如此，方才到外间透透气。”
说罢抬手抚上小腹，无需多言，已将那句指责她“嫌弃鼓乐粗鄙”的强加之罪，给驳了回去。
在宫中，凡事都得谨言慎行。这罪名，她不敢当。
许久不见，这位庄美人的做派，也终于在后宫这坛大染缸里，侵染得似模似样了。
与颇为自傲的朱婕妤不同，庄容华一双眼睛，并不如何在意七姑娘日渐圆润的面庞。打从七姑娘借身子驳了她的话，庄容华眼风便如刀子似的，可劲儿往七姑娘肚子上招呼。
看她一副隐隐慈爱且戒备的模样，庄容华只觉眼前这人，明明白白便是当她跟前，不可一世炫耀张狂。委实可恨！
仔细算算，她打进宫起，得婕妤娘娘好心提携，每月也能侍寝一两回。更听郝姑姑的话，每回伺候完，她都紧紧夹着身子，待得恭送圣驾离去，转身回屋，躺回榻上，必定拿了枕头垫在腰后。据说这般更容易得子。
平日娘娘也没少赏她调养身子的汤药，偏方也用了不少。即便如此，却久久没有好信儿。
自个儿心心念念盼着的子嗣没有着落，却叫她最厌恶之人，事事得意。可想而知，庄容华堵在心里那团火，随着日子一****过去，焦躁中，越烧越旺。
今日诗会，单凭她容华的份位，尚不足以列席高台。若非婕妤娘娘使人传信，急急宣她前去作陪，她也不会脑瓜子一转，立即想明白，这是世子妃到了，娘娘不放心她，怕她生事，想拘了她在身边。
她带着人，兴冲冲往文渊阁赶去。还没上拱桥呢，远远隔着对岸，便瞧见个熟悉的人影，带着婢子，偷偷下了高台，沿着小路，一路张望。行迹颇为可疑。
她灵光一闪，回头打个眼色。带着郝姑姑与阿园，主仆几个唯恐被人发觉，猫着腰，借着矮树的遮掩，在岸这头，跟着对面那人移步，悄然观望。
接下来一幕，只叫她大吃一惊。不曾想，堂堂国公府世子妃，竟会假借诗会之名，背地里，与男子私通！
一瞬间，庄容华热血上头，激动得手指颤颤打哆嗦。从她这方望去，正好能瞧见一中年文士的身影。
如此在宫中与男子私相授受，这消息若传出去，七姑娘的名节……庄容华想想都觉振奋人心。
只下一刻，那文士退后两步，又从假山后推出个人来——
公子玉枢！之后露面这人，竟是公子玉枢！
庄容华先前油然而生的喜气，被人当头泼了盆凉水，顿时傻了眼。
怔忪中，忽而记起京中无人不知，那人对七姑娘不加掩饰的宠爱。庄容华先前还高高弯起的嘴角，木讷僵在脸上，死死掐着指甲，越想越恨。
这般还叫她怎么撒播流言？如此只会更加助长姜瑗的气焰，给她做脸！
就这么会儿工夫，那人便如此撒不开手，特意赶来瞧她？
但见那人神色温和，抬手揽上她腰肢，却被她轻拍两下躲开。于是他浅笑改握了她手，似问候两句，满意了，这才松开，带她去后殿。
如此情意绵绵的情形，一丝不漏映入庄容华眼中，只叫她眼眶生生的疼，心里又堵又涩。
比起怀王偶尔的临幸，她目光痴痴然追着那人坐在推椅上，远去的背影。若然他肯如此待她，或许，她亦然愿意将宫里的富贵，狠心堵了来换。
可惜，可惜，世事总是难以两全。
“方才听你唤的乃是庄美人，这问安却是问错了。世子妃不打算在礼数上，弥补些个？”
这却是诣在要她再端端正正，低头行一回礼。
庄容华挺直腰杆，仰头冷眼看她。原本就比七姑娘高出小半个头，如今下巴这么一扬，颇有几分盛气凌人的架势。
问错了？七姑娘心下一动，片刻，微微露了丝疑惑。没打算与她纠缠，目光越过她，径直落在她身后两人身上。
左边那婢子怯生生，从头到尾都埋着头。心知这便是改名“阿园”的宫婢。七姑娘自不会送上门去找不痛快。于是眼风絮絮扫过那做姑姑打扮，颇有几分资历的宫女脸上，扶着春英，耐心等待。
郝姑姑被她这么微微含笑一打量，偷眼瞥一眼立在身前，只知瞪眼，满以为能够以势压人的庄容华。
无奈感叹：六爷送进来这位，脑子实在不好使。做主子的，最是讲究“恩威并施”。她倒好，连个“威”字，都拿捏不住。
庄容华能够以宫妃的份位，强行拦路，与姜氏为难。可姜氏岂会在宫中，与她硬碰硬？这不，这位转而只盯着她们这些做婢子的，反过来，以世子妃的头衔，一个字儿也无需多说，只摆出一副迷惑不解的姿态，已迫得她不得不出这个头。
做主子的只知一味蛮横，做婢子的再要不懂规矩，传出去，也是她们不占理。事情闹大了，丢的可是婕妤娘娘的人。
“世子妃不知，我家主子，前不久晋了容华。此来却是应婕妤娘娘传召，前去高台作陪。”郝姑姑硬着头皮，上前圆场面。
特意点出婕妤娘娘传召，便不怕这姜氏逮住份位不放，拿“擅闯文渊阁”说事儿。
同样是以势欺人，姜氏不疾不徐，从容避开阿园，一眼便挑中自个儿答话。光是这份城府，便不是庄容华应付得了的。
郝姑姑再次叹息，为庄容华这般扶不上墙，颇为丧气。好在娘娘今日也没指望她真能成事。能打姜氏的脸，顺带落落赵国公府的颜面，那是最好。不然，娘娘那厢，也另有安排。想来此刻姜氏离席，那边却是下手的最好时机。
不出郝姑姑所料，接下来便见世子妃一脸恍然，客气笑道，“原是如此。那妾身便在此恭喜容华。今日进宫匆忙，回头再将贺仪补上。”说罢欠一欠身，一张口，便将先前庄容华嘴里提到的“礼数”，硬生生由“见礼”，咬定成了“贺礼”。
如此，就仿佛听明白，庄容华此来，除之前见过一面，上前打个招呼，这明里暗里，还有讨好处的意思。
郝姑姑面色一变，暗道不好，赶忙向庄容华看去。果真见她回过味儿来，立时勃然变色。如同私底下一般，这模样，分明是要不管不顾的发火儿。
郝姑姑急急在她身后捅一捅，使力拽住她衣襟。庄容华回头，主仆两个视线撞上。好歹看出郝姑姑眼里的急切与乞求，庄容华气闷，正是有气儿无处撒的时候，便听七姑娘好似没看出她主仆两个暗中递眼色，淡然告退，“既是娘娘宣召，如此，妾身不便打搅。”说罢带着春英，挥一挥衣袂，就这么稳稳当当，原路折回，由另一条小道，洒然去了。
眼睁睁看她全身而退，自个儿白跑一趟，庄容华脸上清白交加，杵在那儿，怫然大怒。“姑姑为何阻我？她分明是装蒜，命她行礼，竟顾左右而言他，不将本容华当一回事儿！如此说来，这容华当得，岂不窝囊？”
兴冲冲而来，还没想明白，几句话的工夫，怎么就处处落了下风？
郝姑姑被她啪一声甩开手腕，手背被指甲划得火辣辣的疼。低垂着头，强压下心底的嘲讽，沉声道，“主子方才若开口强令她躬身行礼，传出去，世人只会笑话主子这是被人一语道破，怕是真还惦记着讨要好处，恼羞成怒罢了。主子为何就不想想，单凭口舌之争，那位当年在大殿上，尚且能够从容应对先王问话，当着巍昭仪的面，婉拒公子成美意。那又岂是好相与的？”
论城府，论口才，你比那位，可是差得远了。
来时教她切不可冲动，见了面，沉住气，只等那位先行礼。份位摆在那儿，徐徐图之，还怕姜氏不低头？
这下倒好，这话都白教了。也不知这人是中了哪门子的邪，呆呆站了许久，之后气咻咻送上门，给人添笑柄。
郝姑姑垂首侍立，只等她发完脾气。暗自猜想，莫非是亲眼见了世子妃如何得那位宠爱，这记恨太深，昏了头了？
身为这宫里的老人，郝姑姑又哪里能想到，这进宫了，承了宠的女人，竟出了这么一个，明明白白，将眼红摆在明面上的。这眼红还不为别的，竟不是奔着怀王的宠爱而去……
************
好吧，欠了多少章了？数不清了。年底终于忙完了，回成都，求轻拍。
第372章 这一出戏，孰赢孰输
眼看诗会毕，高台之上，众人纷纷起身，欲行转往正殿，赴秋节宫宴。
两位娘娘依仗先行。朱婕妤落后贺兰昭仪小半个身长，右手搭在心腹太监胳膊上，婷婷袅袅，自国公府几人坐席前经过。余光瞥见立在姜氏身后，一身桃红襦裙，深深埋着头，本是伺候酒水的婢子，朱婕妤嘴角抿一个笑，面上笑得婉约顺和，越发显得仪态端庄——
待会儿，只等她款款步下高台，那计谋便成了。
那伺酒的婢子，收了她一双翡翠玉镯子。与这宫婢相好的对食，亦已被她买通。两人虽非她宫中之人，可本性贪财，且彼此颇有情意。哪个不听话，余下那个也甭想独活。
稍后只待那婢子趁众人临去，佯装从姜氏坐席边，拾起姜氏不经意间，从袖兜里“遗落”的信笺。
轻呼一声，装出一副措手不及，十分讶然的模样，引得众人瞩目。将那信笺，当堂示人，公之于众即可。
这信笺便是她请六爷寻人仿着姜氏笔迹，好不容易逮住她进宫这当口，硬生生赖也要赖到她头上去。
今日宫宴，晚些时候，世子妃姜氏亲自前往探看姜婕妤，顺带给婕妤娘娘捎带些平日里见不得光的玩意儿。这事儿听在旁人耳中，合情合理，轻易便能勾起人疑心。
再加上那字条，白纸黑字，时机又正好，任凭姜氏通身上下长满了嘴，想她也抵赖不过。借她下手，牵扯出她身后的姜婕妤与赵国公府，此法一举数得。朱婕妤仿佛看到姜婕妤惨白着一张俏脸，凄厉喊冤，却注定失宠的情形，心里无不得瑟。
一旦在这宫中失了生母庇护，区区公子昶小儿，又如何成得了气候？
许是近日里辛苦谋划，脑海中翻腾过无数遍的大好局面，近在眼前。朱婕妤弯起的嘴角，月牙儿似的，甜美而倨傲。刻意缓下步子，只等好戏开锣。
那厢七姑娘不知自个儿又被人给盯上了。正被四姑娘缠磨着，追问方才去了何处。姑嫂两个跟在国公夫人身后，低声咬耳朵。
“嫂嫂自个儿出去寻乐子，也不带我。”四姑娘撅着嘴儿，老大不乐意。对世子妃“随意走走”这托词，显是不信。
七姑娘不是惯于撒谎之人，面上有些发热，总不能如实相告：你阿兄使人，见缝插针。不止唤我出去私会，还向我讨吃食。
于是别开脸，清一清嗓子，摆出嫂嫂的架势，和蔼关切道，“今儿个这许多出彩的诗文，可有四姑娘看得上眼的？”
明着是品鉴诗词，实则暗指国公夫人有意替四姑娘相看亲事，问她有没有中意的郎君。
七姑娘一句笑言，登时逗得待字闺中的四姑娘红了脸。轻啐一声，羞得撇开她，紧走两步，挽上陈夫人胳膊，回头嗔她几眼，哪儿还记得先前追问之事。
春英扶着七姑娘，从头到尾，看自家姑娘一句话便打发了府上最是难缠的四姑娘，心里偷笑：姑娘这捉弄人的本事，酒坛子装水，越发深了。
身后七姑娘一行，嬉笑说闹，结伴而行。当先出去的朱婕妤，此时却是笑不出来了。每迈出一步，嘴角的弧度便耷拉几分。
一直没等到预想之中的好戏，婕妤娘娘茫茫然，又惊又怒。狠狠掐一掐她身旁那心腹太监，只见那太监也是一头雾水。痛得倒吸一口气，这才回过神，赶忙回头去瞅，欲给那瞅不准时机的宫婢，赶紧递个眼色，催她行事。
可就这么一瞧，那太监眸子蓦地一缩。世子妃坐席处，哪儿还有人？空荡荡一片，只余几个身着墨绿裙裳的小宫女，正撤下席面，端着瓷碟茶盏，往偏殿退去。
那太监心头一慌，眼珠子贼似的四下游移，还存着丝念想，想要找出那丫头。实在不行，这差事儿办砸了，逮了回宫，回头还能有个顶在前头，给主子撒气。
“如何？”如今朱婕妤脸上，哪里还有半分喜色。借着抚弄头上的步摇，只一偏头，便见那太监脸上一片面如死灰的惶然。哪里还不明白，她自几日前便一心盼着的好戏，怕是再没了下文。
阴冷至极剜他一眼，婕妤娘娘转过头，一语不发。脑中乱作一团，步下石台的脚步，又沉又重。如何也想不明白，她百般算计，好端端的，怎么就出了岔子？
司礼监后院，房舍之中，门户紧闭。冯瑛抄手坐在圈椅上。翘着腿，脚尖碰一碰那被绑了跪在脚下的婢子。“这嘴倒是严得很。”
乌黑的皂靴，挑起她下巴，露出一张又红又肿，被刮得沁出了血丝的面孔。能在这宫里当差的，模样自是差不了。可如今再寻不着一丝半点儿，秀丽颜色。
冯瑛搓一搓指甲，轻吹了去。“既不肯交代，拖下去，木驴、天灯，挨个儿招呼。咱家倒要瞧瞧，这丫头是命硬，还是嘴硬。”
说罢挥手，目光瞥向今日特意安插到世子妃跟前伺候那人身上。若然七姑娘在此，不难认出，这宫女，便是先前凑上去，给她添茶，看玉珏的丫头。
与先前绑下去那个，同样是一身粉裙打扮。比绿裳的婢子，品阶高出一头，能近贵人身前，贴身伺候。这脑袋一埋，都是一般无二，一个式样的装扮。也难怪朱婕妤匆匆一瞥，志得满满，认错了人。
“你倒是个胆大心细的。如此甚好，往后好好当差，踏踏实实的，甭生出那等不该有的歪主意。自然少不了你好处。”许了她赏赐，听她乖巧应“是”，冯瑛颔首，令她退下。
放下锉刀，将案上那纸分别抄录有情药，与十分高明的绝子汤单方的信笺，照着褶皱叠回去，塞进衣兜。
想不到，真真想不到。这后宫里头，竟还有胆子触那位霉头的。竟还挑了世子妃下手。
无需多说，这情药，在宫里头的用途，十有**是奔着怀王而去。余下那些个绝子秘药，自然要喂进承了宠的宫妃肚子。
若然让背后之人得逞，这纸信笺，由世子妃处拾得，抬头又明明白白写着要送到姜婕妤手中。
妖媚惑主在前，加害皇嗣在后。可想而知，这乃诛九族的大罪！
冯瑛托着下巴，一双略显苍老失了亮泽的眼睛，望向半开的门扉后枯黄的枝桠，唏嘘不已。他可没忘了，先王驾崩后，曾经那位宠冠后宫，不可一世的巍昭仪，正是在最得意之时，一个字儿也没留下，便随驾殉葬了。
这里头的名堂，宫里的老人，心里都跟明镜似的。那位要发起狠来，可不管劳什子名士风流，老小妇孺。说杀便杀了，一如当年隐在幕后初掌御刑监，京中多少户血流成河，被套上莫须有的罪名，一夕间抄家灭族，真真是断子绝孙。每日参那位的奏疏，高高累在御案之上，先王怒不可歇，可到底，奈何不得他。
说到这栽赃构陷，凭空捏造的手腕，那位可是出了名的阴毒狠辣。也不知哪个不长眼的，犯到那祖宗跟前，不要命了。
长叹一声，冯瑛起身，掸一掸袖袍，跨出门去。这事儿还得及时回禀才好。
斜阳底下，起了风，便不觉得暖了。冯瑛两手抄在袖管儿里，忽而又记起当年姜氏还没过门，单只是个朝廷女官。那时候，那位自个儿被先王禁在宫中，那般境地之下，不单让她在先王病症上大做文章，更迫得他冯瑛不得不壮士断腕，再无后路，只得无奈效忠顾氏。
冥冥之中，冯瑛也不知为何，凭着一股子直觉，总觉得便是今日叫背后那人得了手，世子妃也未必会束手待毙。
冯公公带着人，出了司礼监大门。背后拖长的影子，狭长中隐约几分颓然的痀偻。就仿佛这辈子都被套上了枷锁，沉重到，不得不认命。昔日御前大红人，如今也不过落得，惟命是从，胆小偷生罢了。
************************
有了这一茬，后宫基本也就消停了。往后再要蹦，那位也不会给机会了。
第373章 夫君，妾身无憾
戌时拜月后，筵席之上，怀王不偏不倚，分别赏赐御膳给座下股肱之臣。殿内只停留小半时辰，御驾离去，宣王后娘娘与贺兰昭仪伴驾，前往御花园赏灯。
也不知是否是错觉，七姑娘只觉先前朱婕妤频频打量她的目光，似意味深长，颇为碜人。
“嫂嫂，快赏灯去。听说今岁灯谜，谁人猜中头彩，便能将宫中扎的那对儿七彩凤凰，领回家去。”
四姑娘撒娇抱着七姑娘胳膊，话里央求她，眼梢却若有若无瞟向她阿兄。她可还记得，元宵街市上，正是他阿兄替嫂嫂得了两盏花灯，形态别致，分外讨人喜欢。可惜那灯被嫂嫂送了燚哥儿耍玩儿，她也只有眼馋的份儿。
“她身子不便。”没等七姑娘答话，被四姑娘寄予厚望那人，已一言独断，淡淡一瞥，便堵得四姑娘闷闷不乐，只得垂头丧气带着婢子，跟在国公夫人身后跨出殿门。免得招他嫌弃。
七姑娘抿嘴儿一笑。他既不许她四下走动，她便乖巧守在他身边寸步不离。眼睁睁看他与诸位大人颔首别过。方才还热闹的大殿，如今已是狼藉一片，只余扫洒的宫婢。
他与她立在门廊下，通明的烛火将他二人的身影拉得又细又长，直至延伸到台阶下的夜色之中，再不可辨。
正如他所言，如今她身子不便，这掌推椅的差事，便交给了仲庆。春英扶着她，身后还跟着一顶黄顶朱漆的轿辇，得走累了，还能登上轿辇，歇一歇脚。
“待得休沐那日，陪你去姜昱府上看看。”他微微转身，看着只落后半步的她，眉眼温和。
心知他这是弥补她在秋节这日，无法与家人团聚的遗憾。如今他不放人，姜柔宫里自然也去不成。她啄啄脑袋，坦然接受他这般补偿。
没见她如何展露喜色，他扫她一样，半晌又道，“若然惦记家中，多修书，命公孙送去。”
能劳烦公孙大人，这信必是走水路。这时候可不是****都有宝船南下，他这般许诺，怕是又要假公济私。
她这才牵起嘴角，不掩得瑟。“是，下官都听大人的。并在信中将您这句，如实回禀太太。”
她话里隐含的打趣，不难听出，是在笑话他，暗指会继续帮他讨好太太。他喉间溢出丝轻笑，侧脸的轮廓，被月色与风灯照得坚毅而俊朗。
不出所料，她走出一截便觉着累。他停下与她同乘，此间再无旁人，便舒展腿脚，将她打横抱在腿上。
“胡桃仁儿的。”她举着一小块月饼喂他。到此刻，方才有机会将午后便带进宫来的吃食，递到他嘴边。
他张嘴，细嚼慢咽。两人离得近，他深如幽潭的眸子妖妖端看她，那神情……仿佛嘴里尝的，不是月饼，而是她。
想起傍晚那会儿，他的胆大妄为，她嗔他一眼，故意起了个话头。
“您这般脚底抹油，带着下官先行离宫，也不随了御驾。就不怕有人在王上跟前参您一本？”
没见着群臣方才争先恐后跟过去，独他一人，竟教她“早退”。
她心里是不怕的，这人做事，惯来有成算。
果然，他不以为意。用眼神示意她，这月饼合了他口味，再来一块。
趁她隔着锦帕，埋头捻月饼，他搂在她腰上的手，很不老实摩挲两下。一本正经道，“御花园多蜿蜒石台，而臣，不良于行。”
她抬头，眼里满满都是笑意。将亲手做的月饼塞进他嘴里，抖一抖沾了碎末的绢帕。另一只小手在他有伤的那条腿上揉一揉，过了这许多时日，也终于能体会他的良苦用心，释然与他调笑。
“要说您这腿，当真是宝贝疙瘩。跟免死金牌似的，百试百灵。”
到如今，已然算不清，他借伤腿，做了多少文章——
急流勇退，迫得朱家骑虎难下。朝中遇了不耐烦插手之事，他一句“变天，旧疾复发。”上书告假，避在府上，与公孙对弈。左相仗势打压他，他端坐推椅，以残破之躯，从不多言，只恭请圣裁。
林林总总诸多算计，不胜枚举。她偶尔与公孙大人闲聊，从只言片语之中，得悉这人如此有负他“公子”之名。她听得目眩神迷，自愧弗如。
他将她这话当做夸奖。夜里不宜多食，接过她手中食盒，盖上盖子，放至塌下。将她晃得他眼花的绢帕，一把扔开去，牵了她手，眯眼摁在身下。
“夫人莫要弄错。为夫的宝贝疙瘩，难到不该是它？”
她被戏弄得面红耳赤，轻呸一声，急忙往外抽手。
“着急作何？先前是逗你，真真宝贝，当属此处。”一边低语，一边牵了她挣扎的小手，轻轻覆到她肉嘟嘟的小腹上。
她突地就停了闹腾。听他亲口言说，她肚子里这个才是他的宝贝疙瘩，她止不住翘起唇角，嘴边露出两个浅浅的酒窝。软履一晃一晃，显是被这男人的甜言蜜语，哄得高兴。
回了西山居，方才还口称“不良于行”之人，利落弃推车，抱她进屋。
她由春英冬藤伺候着梳洗后，一进内室，果然见他长手长脚，慵懒靠坐床头。只一身月白寝衣，腰间搭着被褥，前襟大敞，露出结实的肌理，引人遐想。
她是看惯他这般姿态的。可每每见了，总还是情不自禁，怦然心跳。他夜里这副模样，与白日衣冠楚楚，沉着内敛之姿，委实大相径庭，却又各有各的蕴藉风流。
这个男人有许多面。除了吓唬她的时候，装得太像，也太过凶厉，旁的都甚为迷人。
“手上在看何物？”她被他让进里侧，如常靠进他怀里。探头探脑。
甫一看清那笺纸上的墨字，她立时皱眉。拉下他手，认真细读。
读完抬眼看他，她厥一厥嘴，嗤笑道，“那位婕妤娘娘莫不是忘了？妾身书案上，可是少了几幅字。”
谁人背后动的手脚，她压根儿不用多想。打个呵欠，蚕虫似的蠕下去，面对他侧躺下。见他还捏着那笺纸，垂眸思忖，她环上他劲腰，喃喃道，“乏了。”
她这般委婉催促，习惯他怀抱，他自是受用。
两指夹了那字条，扬手一掷。放下纱帐，揽她入怀。
她没问今儿个朱婕妤缘何不曾得手，这字条又怎么到了他手上。既然面上相安无事，她蹭蹭他胸膛，嗅着他身上熟悉的气味儿，心里一片安宁。
他将她保护得极好，她懂他这份用心。而他此刻雷打不动，如同之前每一夜，手心暖暖覆在她肚腹。她再清楚不过：他竭尽全力与她庇护，而她，给他最大的回报，便是安安稳稳替他诞下孩儿。
迷糊间，她腻在他胸前，小手摸上他手背。同他一般，珍视肚子里的小生命。
“夫君，今日有他与你我，一家三口共度秋节。合家团圆，妾身无憾。”
他目色霎时深邃，强烈的情感，汹涌而来。落在她腰后的手掌，五指张开，稍稍使力，恨不能揉她进心底。
许久过后，待得耳边传来她轻浅的吐息，他贴上去，在她标致的美人尖上，长长久久，静默一吻。
第374章 始料不及
七姑娘发觉，自秋节过后，四姑娘每回到西山居做客，总是不由自主，对着百宝阁上的瓷瓶儿发愣。
原先活波的性子也臻静下来，清脆的嗓音像抹了蜜，柔声细语，添了丝甜美。
这般神不守舍，联想起国公夫人正着急替她相看人家。七姑娘心里生出几分了然。怕明着追问，惹她害臊不肯说，只留心着旁敲侧击。想着若能套出她心里中意那人，但凡家世还过得去，她倒是愿意在那人枕边吹吹风，帮她一帮。
这日四姑娘一早来了西山居，与往日不同，眼眶红彤彤的，一看便知是哭过，也不知在何处受了委屈。
“这是怎地了？快过来坐。春英，给四妹妹拧张热巾子。”
眼看四姑娘闷葫芦似的，抿着有些苍白的嘴唇，又对着她架子上的白玉牡丹走神。七姑娘搁下针线，起身过去，挨着她坐下。接过春英手上的巾栉，亲自给她擦脸。天儿凉，又抹了滋润的香膏。
“哪个给你气受了？”七姑娘暗想，这素来与顾臻不对付的两位庶出姑娘都已嫁了人，府上也就只剩那小霸王顾熵，兴许会与她吵嘴。
“回世子妃的话，可不是三爷房里新纳的两个美姬。背地里嚼舌根，编排我家小姐眼高于顶，挑花了眼。这才留来留去，留成了老姑娘。”四姑娘被气得还没缓过气儿，倒是她跟前婢子忿忿抱不平。
七姑娘一怔，没想是顾三爷后院女人闯的祸。要说她进门这许多时日，除了往东苑请安，但凡在西苑，不是待在春秋居翻书作画，红袖添香，陪他处置政事。便是在自个儿院子里，春时赏花，夏时泛舟。
偌大一个西山居，就她这喜静的性子，足够她消遣。如此，便极少去西苑各处串门子。除了偶尔往关夫人屋里坐坐，她与后宅女人打交道，还不如往右相府跟姜昱府上，去得勤快。
这般情形，换了别家，怕是极为不妥。可偏偏在赵国公府，便是国公夫人也让他三分。后院女人，但凡有些资历的，哪个不是提他变色，怕他怕到骨子里。可想而知，那人早年在府上，如何严厉，眼里揉不得沙子。
七姑娘睨一眼春英：三爷又纳美人？上月不是才进了人，据说还是罪臣之后，官府备了案的乐怜。引得陈夫人大动肝火，几番罚那女子跪在院中，日头底下不给水喝，想法设法要打发了人。
春英知晓自家姑娘的脾气，这等是非，姑娘不喜掺和，也从不主动打探。若非上回那乐怜，自恃貌美，又是个没脑子的。受不住陈夫人惩治，期期艾艾竟哭求到国公夫人跟前去，她家姑娘至今还不晓得，陈夫人那房闹出的笑话。
春英上前，弯腰附耳低语，“后面这两个，听说是三爷手下一门客，自家后院养的美姬。有一回吃酒，三爷看上了，那人哪里有不巴结的道理？于是便赶着趟的送上门，攀国公府的门路。”
得，七姑娘一听这事儿，容色便淡了。世家糜烂之风，盛行久矣。互赠美人是常有之事。看上了便带回家去，也不管之前伺候过几任夫主。也难怪了，这样的出身，说出口的话，不知个轻重。
要说顾臻这年岁，在议亲的贵女之中，确属偏大的。可这也是另有缘故。
早些年国公夫人能瞧得上眼的，无不是高门大户，显赫非常。不是与京里几大世家沾亲带故，便是与宫中几位娘娘，带着姻亲。那人自然不答应。而今如何？那几家倒的倒，散的散，幸而顾臻没嫁过去，莫不然有她苦日子捱。
倒是眼下，她也试着将四姑娘的亲事，在那人面前提过几回。他去与国公夫人请安之时，顺口提了几个他觉着前程不错的。
可惜母子两个，在这事儿上，看重的不一致。国公夫人求的是门第、富贵。他说的几个，要么是刚入仕，在朝堂上，崭露头角都算不上。要么是行武之人，不擅舞文弄墨。然则时下最是讲求名士风流，这等莽夫，国公夫人哪里看得上眼。
于是这事儿便拖着，许氏自个儿也犹豫不决。之前甚而有顾氏族老主张，何不送四姑娘入宫。若非那人冷了脸，四姑娘这亲事，更是坎坷。
七姑娘想想，生在这样的人家，有许氏这般重家世的母亲。再加上如他一般，心机深不可测，连带拖累家中姊妹的兄长。四姑娘也算可怜。
堂堂贵女，竟被家妓放在嘴上胡言乱语，难怪她气成这般。
“我已命人各打她两个二十藤仗，撵出府去。这事儿陈夫人也是知道的。”到底是养在高门，四姑娘动怒，丝毫不手软。回禀陈夫人，也不过是看在三爷的脸面上。
“该当如此。”七姑娘握了她手，轻拍两下，安抚着认同。
还好，那人从未给她招惹这起子烦心事。如今看顾臻，她觉得“一饭夫人”这名头，也不是那么令人尴尬难为情了。
好容易哄好了人，正与她说话呢，便见四姑娘眼神儿直直越过她肩头，木噔噔瞧着被她撂下的针线活儿，喁喁自语。
“嫂嫂这是给阿兄纳鞋底儿？”说着便又陷入了沉思。
这事儿过去不足半月，四姑娘再次登门。一见她，便是一副欲言又止的模样，眼见是心事更重了。愁苦的小脸上，隐隐透着几分焦躁难安。
许是憋得太久，又怕再不说往后再没了机会。顾臻两手绞着绢帕，揉来揉去。涨红了小脸，犹豫许久，这才声若蚊蝇，支支吾吾开了口。
“嫂嫂，你说这人的名儿，传来传去，外人终究是外人，其人好坏，就没有被冤枉的时候？即便早年名声不大好，之后改过，也不能总以老眼光看人不是？”
七姑娘一听这话颇有名堂，画儿也不描了。搁下笔，净手拉她坐下，将她上上下下，仔细打量个遍。
半晌，温和浅笑道，“是这个理儿，不能一棒子将人打死了。可这也需分人看。若然四妹妹不嫌弃，我倒是好奇，你嘴里那早年名声不大好之人，如今改过了不曾？又是缘何犯了悠悠众口？哪家的小姐？”
七姑娘心知肚明，顾臻此时与她说起，必不是京中的娇娇。只看她俏脸绯红，整一副羞答答的别扭样子，便知存在心底多日的谜底，今儿许会闹个明白。
秋宴过后啊……这时机，不由她不多想。
姑嫂两个，一个是有求于人，一个是成竹在胸。
高下立判。
果然，一听世子妃仿佛“误会”了，四姑娘哪里还坐得住。再顾不上卖关子，吞吞吐吐许久，终是嘀咕出个人名儿来。只叫七姑娘倏尔一滞，始料不及。
第375章 眼里的白月光
七姑娘觉得被绕进了一个古怪的圈儿里。这事儿棘手，不好办。
“四妹妹并非今个儿才头一回听说江阴侯此人，何故今日忽而有此一问？还是秋节那日，发生了何事？”
老侯爷还未被怀王褫夺爵位之前，如今这位贺大人，可是花名在外，京畿无人不知。便是凭着当日幼安郡主与贺家的交情，旁人不知，顾臻该不会丝毫没有耳闻。
“之前多是道听途说。那日在宫中，若非侯爷挺身相助，我已被那新晋封的庄容华，打着教导的幌子，当众罚跪。”
说起那日生受的委屈，四姑娘一改先前扭捏，声气儿都高昂了三分。
那会儿她不过带着婢子在御花园猜灯谜，偶然碰上几个朱家的娇娇。两家如今在朝堂，本就不和睦。如此一来二去，明嘲暗讽是少不了。你刺我一句，我还你一句，谁也不相让。
不知何时，便听对面一人攀扯到世子妃身上。话里话外都透着股酸味儿，暗指姜氏气度狭小，善妒容不得人。换了别家，该当以七出之罪，休弃作罢。
如此一来，顾臻哪里还听得下去。来人辱的可是她嫂嫂，不说她打小濡慕她阿兄，便是七姑娘待她万般的好，也容不得她忍气吞声，默认了旁人对世子妃的折辱。
当即便气得一指指向对方胸口，正色质问道，“如此口无遮拦，便是你朱家的教养？你信不信，我且回头将这话原封不动，说与阿兄知晓。”
那人被她这么一吓，顿时就怕了。姑娘家吵嘴，喜争强好胜，难免有口不择言的时候。真要捅到世子跟前去，这事儿又需另当别论了。
顾臻见她后悔莫迭，怏怏不敢吭声，以为自个儿占了上风，逞了一时痛快。不想这时，突然从树后绕出个人来。
顾臻也有好些日子没进宫，这后宫的女人，多如牛毛，她岂能个个都记得住。
趁她愣神之际，朱家几个娇娇，对来人倒是相熟，当先行了礼。她也是这才知晓，横档在路中央，只看面色便知来者不善这人，便是刚进宫不久的庄美人。
这庄美人一来，不管不顾，气势跋扈得很。压根儿不问是非，径直打断她行礼，更借故给她落下个“心思歹毒，不识礼数”的罪名。当即便要给她难看。
四姑娘心思虽浅，这下也看明白了。这庄美人分明是站在朱家一边，仗势欺人来的。
想她自小也是娇生惯养，加之在外有父兄庇护，在这宫中，何时有人这般给她气受？自然是不依。
好在她脑子不笨，见势不如人，便要带人离去。遇上这般不讲理的，惹不起，她还躲不起么？
顾臻又哪里知晓，往常她在宫中见过的妃嫔，好歹经了世家教养，跟庄容华这般的，压根儿不是一路人。
后宫争斗，使“明枪”的不多，放“暗箭”的不少。偏偏，庄容华此人，没什么城府，一应心思，全摆在脸上。
不久前才在七姑娘跟前吃了亏，游园的时候，好巧不巧，竟叫她听见有人胆敢替七姑娘辩护，话里话外亲近得很。尤其隐隐牵扯出那人对七姑娘的宠爱，这就如同火上浇油，将庄容华心里憋了许久的火气，噌噌的，一把给点燃了。
之后仗着容华的份位，片刻也等不得，便要命郝姑姑与阿园押她跪下。仿佛教训了她，便能从七姑娘身上讨回几分，出口恶气。
经了四姑娘忿忿描述，七姑娘设想那晚的情形，忍着才没揉上额角。
这庄容华，怎么到了何处都有她的身影？早在泰隆时，便不讨人喜欢。到了京中，更是惹人生厌。当初若然能预见她如此不省心，便不该心软，看在曲姨娘勤勤恳恳伺候太太的份儿上，放她一马，没狠心送她去庵堂里当姑子。
“照你这么一说，后来是侯爷出面，替你解了围？”
一提那人，四姑娘刚刚还不甘心的恼火，眼见着便歇了。两手放在身侧，脚尖蹭一蹭地毡，微微埋着头，似有为那人说好话的嫌疑。
“嫂嫂不知。那晚御花园赏灯，可热闹了。也不知是否庄容华存心，被她这么高声一嚷嚷，离得近的，纷纷回头观望。妹妹那会儿，实是羞怒交加，险些被气得没脸见人。若非侯爷及时插手，又一路送我出了御花园，那晚之事，怕是还得带累家中。”
话到此处，四姑娘不禁有些惭愧。若非她气性大，不肯低头，也不会生出这许多事端。她也是后怕得紧，那日若没遇上江阴侯，被庄容华迫得不得不跪着挨了罚，不仅她的名声，便是赵国公府，也得因她而蒙羞。
一念至此，四姑娘心里堵得慌，脑袋都快要埋到心坎儿里去。
七姑娘见此，暗地摇一摇头。这事儿说起来，还是缘于顾臻对她的维护。虽则顾臻自个儿也有错，可眼下瞧她一副全然知错的模样，她要再摆出嫂嫂的架势这时候说教，未免显得不近人情，虚伪且令人心寒。
于是打个眼色，叫春英斟一杯热茶，接过来亲自递到四姑娘手中。替她理一理腰间的穗子，七姑娘和颜悦色道，“事情过了，能想明白其中的厉害，吃一堑长一智，倒也不失为一桩好事。你若是不怕你阿兄知晓此事后训诫你，我便代你求你阿兄，寻个机会，好好谢过侯爷。”
这事儿不算小，尤其还是在四姑娘议亲的当口。姑娘家名声一旦坏了，那才是后悔莫及。不说顾臻如何，便是国公夫人那头，怕是连她也得一并给恨上。
四姑娘点头，她既老实交代了原委，便不怕她阿兄训她。她也是过后才惊觉此事背后的凶险。
四姑娘目不转睛盯着脚尖，兀自有些出神。
那晚江阴侯一路相送，言谈举止，莫不待她守礼而尊重。他似身子不大好，还没入冬，已批了厚实的氅衣。出言宽慰她的时候，目光中正平和，半点儿不见世人传言的轻佻。顾臻看得出来，因着不相熟，他待她，礼数之外，稍稍还透着疏离。全不似京中流言，放浪风流。
她再三道谢，他也毫不避忌的坦言，那时他身处不远处的游廊，真论起来，却是他无礼窥探，无需对他言谢。
如此君子坦荡，更令顾臻深信，他品行高洁，即便年少轻狂，而今已值当众人对他刮目相看。
出于他待她的坦诚，她也放下颜面，自省己过。
“方才让侯爷见笑。若非我一时冲动，非要与人争个长短，之后也不会横生枝节，惹出庄容华这么个难缠的人来。”
等了许久，便在她以为不会得到他回应之时，他却回了头。
“妄自中伤他人，错不在你。”
他身量比她高，俯首看她之时，目中恍惚流淌着，半是回想，半是袒护的柔色。淡淡映着月色的清辉，就这般势如破竹，直直照进她心底。
一眼，就此难忘。
*************
四姑娘眼中的贺大人，所有神色转化，都是就事论事。事实呢？不然哈。就像他那句话，袒护的，另有其人。