第166章 序幕（4）
“传管事姑姑进殿？”付女官怔然。看七姑娘镇定的模样，还以为有了发现。到头来，依旧是老一套。她与赵公公一道，早盘问了今日巡查各殿的姑姑，真没问出个结果来。
“若公公方才所言不差，今日只奴婢两人进过鹿鸣轩，那么奴婢所言，诬害奴婢的，便要落到这两位掌事姑姑头上了。”
七姑娘今儿是出尽了风头，语不惊人死不休。无凭无据，硬说是被人给害了。如今更荒唐，小小一个宫女，连掌事姑姑的面儿都没见上，直登登，指认了谋害之人不松口。
五姑娘吓得险些就要闭过气。七妹妹行事自来不温不火，很是沉静。怎地今日这般胆大妄为？莫非，是对那女官试志在必得，魔怔了，不惜破釜沉舟，孤注一掷？
付女官与五姑娘一般想法。出神望着到了这会儿，仍旧挺直腰板儿，恳请彻查的七姑娘。今日方知，这位往常是和气，一旦被惹恼了，那股子不撞南墙不回头的狠劲儿，别说，真真叫人刮目相看。
赵公公本就瘦销的面庞，额头青筋直冒。嘴角哆嗦着，好一会儿，才阴阳怪气连连冷哼，眼刀子直往七姑娘身上招呼。
这丫头是死到临头，实在没法子，一心想着推诿脱罪；或是……赵公公抱臂靠向圈椅，莫名有几分烦躁。
莫多想，莫多想。事前一应布置，反复合计过，又对了口供，总不致被个毛都没长齐的丫头，给诈唬得自乱阵脚。
却不知，七姑娘此前也是半蒙半猜，硬撑着场面。这会儿见赵公公恨不能将她生吞活剥啰，反倒越发有了底气。
赵公公降罪那会儿，她心头虽有猜疑，成算亦不足三分。聪明些，便不该硬碰硬，需迂回着，再想法子周旋。奈何时不待她，对方势大，藤条啪啪就要落她身上，再不作为，便要被人赶到墙根儿底下，走投无路了！
那会儿她脑子就一个念头：世子爷谋反还没三分成算呢，她怕的什么？
当初那人嫌弃她性情温吞，缺了刚强，她便不服气反问他，“我一姑娘家，需得什么劳什子血性。又不与人争名夺利，少些争端，日子过得和和美美，哪里就不好？再说了，您是做大事儿的，自是非常人能及。事事算无遗策，胆子自然就大。底气足了，您怎地横冲直闯，坏了规矩，哪个也没活腻了说您的不是。”
彼时他是如何回应她？那男人微眯着眼，捏着她肉肉的下巴，将她摁在他几近****的胸膛上，眼里有妖妖的华彩。
“何人教你的歪理？却不知阿瑗如此看本世子。”说罢咬咬她耳朵，凑近了，气息不稳，拿他的经验之谈，徐徐诱哄。“凡事儿算了十成十，必定早失先机。窥见端倪，哪怕只认定了一分，也莫要迟疑，当先下手为强。后续之事，步步为营即可。”一头哄她，一头埋下去忙活着啃她脖子。
她嘤咛不依，小手揪着他垂下的鬓发，娇娇喘着气儿，恍惚问他，“大事儿也能这么着？”造反能跟她鸡毛蒜皮一扎小事儿，同一个理儿么？
他便轻笑起来，撑起胳膊，幽幽看她。指尖划过她眉眼，他幽暗的眸子，映着矮几上摆放的烛台，眼里流光溢彩，看迷了她的眼。
“阿瑗，先发制人与谋定而后动，并不冲突。譬如，本世子瞧上个中意的女子，那姑娘脑子不开窍，要叫她醒过味儿来，却不知虚耗多少时日。于是便先拿了人，搁身旁教养着，再作计较不迟。”
他眼波在她面上不客气掠过，话里那“不开窍的”，霎时便脸红耳热，浑身滚烫起来。他啄了她唇瓣，亲热着，微微痴迷，不忘与她壮胆。
“有本世子与你撑腰，便是那一分成算也料想错了，阿瑗大可指鹿为马，颠倒黑白就是。”
他便是如此教她。至今想来，京里疯传顾大人谋害忠良，实乃大奸大恶之人，或许……并非全是虚言。
危难当头，七姑娘脑子格外清明。指鹿为马的事儿，她还干不出来。可要旁人将她当了软柿子捏，这黑白颠倒使到她身上来，顾大人好容易给养肥的胆子，立时便起了效用。
“奴婢愿与两位姑姑，当堂对质。”两位掌事姑姑甫一进殿，七姑娘即刻请命，声气儿洪亮，字字铿锵。
世子爷身上能学的东西，当真不少。那男人起初最爱虚张声势恫吓她。如今她依葫芦画瓢，心头有鬼之人，最经不住堂堂正正，言之凿凿的震慑。
七姑娘眸子清亮，眼珠子灿若星子，仿佛能看透人心。目光在来人面上来回扫视，大有风水轮流转，如今轮到她抖擞的意思。
延华宫中风起云涌，太子庆阳宫内，公子成半道截了快马赶至宫门口的顾大人，主动邀约到庆阳宫中议事。如此却是一箭双雕，周太子与公子玉枢，哪个也腾不出手来，过问后宫事。
之于王后娘娘，王上如今可是正巧在王后宫中小坐。天大的事儿，被御前总管拦下，苍蝇也飞不进去。
周太子一身储君锦袍，玄底明黄团龙，二十出头，面容方正，不怒自威。瞥见下首安坐的顾衍，心知今日这事儿蹊跷，碍于公子成在场，不便开口询问。
“江南粮草重案，既是顾大人承禀，其中尚有诸多不明之处，还请大人详尽道来，与阿兄商议过后，尽快定案才是。”公子成气度翩翩，月白蟒袍加身，与太子年岁相仿，打眼看去，文质彬彬，若没有那通身遮掩不去的贵气，倒像一儒雅书生。
如今得文王诏命，公子成入内廷历练。前朝政事，亦有参议之权。顾衍一手捏着酒盏，杯中盛的却是新泡的清茶。拇指摩挲着，缓缓旋转杯沿，眸光晦暗，深敛了阴冷。
顾氏与巍氏自来便是死对头。如今公子成出面阻他，绝不可能留下疏漏。王后那处，怕是指望不上。
若要强自保她，人倒可安然无虞。只终究落了下乘，女官试再不可期。没有女官身份庇护，离不得宫，她在后宫便如同那被人拎了线的****，被人拿了七寸，亦束缚了他施展。
顾衍心头已是怒极，只面上不动声色，洒然应诺。公子成意图，与他背后那人，已然呼之欲出。
只不知道，小丫头被人刁难，受了委屈，该是如何难受……
顾大人心疼七姑娘，今日这事儿算是结了死仇。之前不过意图谋反，如今再加一笔赶尽杀绝。顾左监自来不是好相与的，御刑监手头人命，大半便是出自这位手笔。
想着小丫头被他压着读书，已是忿忿不平。再与女官试失之交臂，怕是要哭鼻子。只一想她通红着眼眶，抽噎着，肩头颤颤，语不成调。他心头便堵闷得慌，仿若有人拿刀子戳他心窝。
七姑娘往日实在不争气。屡次绵软着性子，叫人欺到头上作威作福。只落得顾大人对她牵肠挂肚，压根儿没指望她能够自救。
这厢世子爷满心满眼怜惜他的小丫头遭了罪，却不知，那厢七姑娘琢磨着，再要出幺蛾子，那人怕是要她好看。于是难得的，一鼓作气，单凭一己之力，替自个儿打了场漂亮的翻身仗。
第167章 序幕（5）
“姑姑这话，所言不实。即是说，您二位是在撒谎。”七姑娘娇软的语调，袅袅飘散开来，仿若石子儿落了静湖，霎时激起惊涛拍岸。
“奴婢与家姐，未时与申时，俱在鹿鸣轩中当值。申时末回去后殿交差。奴婢方才请两位姑姑将今早起身，及至得了传召之前，各自忙活的差事，一一道来。二位虽有几分不耐烦，好在涵养极佳，勉为其难，应了奴婢所请。”
不快的何止两位巡殿姑姑。高台上的赵公公，显是失了耐性。不知她耍的什么把戏，只阴沉着脸，怕是正思量着，待会儿如何将她押了去刑房，“好好儿照拂”。
“忒的胡言乱语。”
“无礼至极。”
两位姑姑横眉冷对，眼里燃着熊熊怒火，若非上首还有赵公公与付女官镇场面，这会儿怕是要做主，掌她的嘴。
七姑娘素白的面庞上波澜不兴，仿似没听见身前两人叫嚣，有条不紊，自顾自接着往下说。
“从两位姑姑话里，奴婢发现件得趣的事儿，很是耐人寻味。”从袖袍里探出小手，葱白的手指张开来，掰着一根根细数。
“众所周知，三日前，后宫刚放出去一批到了年岁的宫人。您二位见礼时候，当赵公公跟前很是恭敬，之于付女官，却是小心翼翼，颇为拘谨，显是不相熟。由此可见，两位姑姑当是由司礼监分派过来，初来乍到，新接任延华宫的差事。”
“自早起到申时，您二人细说各自办过的差事，不过回想片刻，便能答得切切实实，很有章法。只到了申时前后，事情才起了细微变化。”
七姑娘眸子亮闪闪，一句“起了变化”，叫众人纷纷竖起耳朵，凝神静听。
“忆起巡殿的差事，从头至尾，两位姑姑气定神闲，几乎无需做想，细微处，亦能讲得头头是道。试想，同样分属新接手的差事，为何申时之前的，回想起来尚需三两息工夫，偏偏轮到巡殿了，记性瞬时便好起来，就仿似——”七姑娘直直盯着人，眼看她两人眼里露了防备，语音越发清扬婉约，“默书似的，在心头默了千百遍，字斟句酌。”
两人神情一窒，心惊肉跳，神情渐渐便露了不自然。当中一个脑子灵活些的，不敢迟疑，壮着胆气据理力争。“这话却是不占理儿。申时刚过，自是记得清楚。大清早的事儿，一早模糊了，回想起来费劲些，也是常理。”
七姑娘偏着脑袋，打量这人许久，暗道这人倒有几分应变之能。
“是么？”小模样很是愁苦，心里却止不住偷乐。原来挖坑，眼看人跳下去，竟是这般解气。难怪她每次与他闹别扭，那人便千方百计设计她，直逗得她恼羞成怒，他才笑着哄了人作罢。
她斗不过他，天生脑子没他好使，她也认了。换个人，这回总该她扬眉吐气。
“那为何第二遍不过调了个头，自饭后倒着往前回想，却是申时前后，您二位言辞闪烁，磕磕绊绊，且说法儿不一致。倒是晌午与早间，各自差事记得清清楚楚，讲得很是顺遂。不是说大清早的事儿，记得模糊，想起来更费劲儿？”
原话奉还，七姑娘也有得理不饶人的时候。
心理学上测谎的小把戏，事件发生的顺序换一换，多折腾几回，总能逮到马脚。
若然殷姑娘在此，见她装模作样，瞪着圆鼓鼓的眼睛，一副狐疑的样子，必定扬起下巴，拿鼻子哼哼，“小人得志”。
那当先辩驳的姑姑，被七姑娘瞧了闷棍，怔怔然，没法子圆话。
五姑娘心潮翻涌，说不清心底是个什么滋味儿。能平了冤屈自然是好，只是喉头有些涩涩，被七姑娘骤然发难，惊得不轻。
原来，她竟比她，相差这许多的……
“这，这也不过是被你胡搅蛮缠，绕得脑子不清明，一时没想明白，说错话罢了。”另一人结巴着，索性将过错往七姑娘身上推。
“如此，那您二位这回可想明白啰。瓷瓶儿是从百宝阁上，二层或是三层摔了的？”七姑娘也不争辩，只撑了小手在膝头，像是与她两人较劲儿。
“二层。”
“不错，二层摔的。”
这回两人有了默契，一唱一和，声调也高昂起来。
今儿这事儿当真邪乎。打进门儿起，脚还没站定呢，已经被公公交代要对付的小宫女，一口咬定，是她两个干的缺德事儿。那丫头眼睛又黑又亮，眉头微微蹙拢，看她两人的目光，三分笃定，三分鄙薄，三分理直气壮，剩下一分，却是分毫不让，坚决要替自个儿讨回公道。莫名就叫她两人疑神疑鬼，心里头发虚。
果然，接下来几轮莫名其妙的问话，翻来覆去的捣腾，问得她两人头晕目眩，找不着北。何时着了她的道，真还不知。当下这一问，两人相互递了个眼神儿，一个认定了，一个只管附和。再不叫她逮着“说法儿不一致”的把柄。
大殿里众人还没闹明白呢，便听七姑娘“哦”一声长长喟叹，意味深长，喃喃起来。
“原来巡个殿，瞅瞅地上散落的碎瓷片儿，便能咬定瓷瓶是从二层摔下的，是奴婢两个的不是。真真受教了。”一面点着脑袋惊叹不迭，一面回头向高台上张望，嘴里还念念有词，喋喋不休。
“赵公公方才可是训过话的。哪个敢信口雌黄，非得严惩不贷。”说罢，规规矩矩向上首一礼。目的达成，立刻收敛声息，端正跪坐着，不声不响。
就此打住，莫再牵连过大。见好就收的道理，她还是懂的。
被七姑娘言辞相激，将了一军。赵公公已是气得一佛升天，二佛出世了。底下两个没脑子的草包，被人牵着鼻子戏耍不算，这趟差事算是彻底办砸了。
阴沉睨她两眼，赵公公面上阴晴不定。这女子就是个刺头，再要逼迫她，谁也保不准，从她那张伶牙利齿的嘴巴里，还能蹦出多少不能言说的底细来。事情闹大了，大伙儿都吃不了兜着走。
再没心思多呆，哐当一声骤然起身，带翻了案上茶盏。狠狠一拂袖，阔步领着人气势汹汹往殿外去。路过七姑娘身畔，赵公公眼里尽是阴仄仄的冷芒，像是要择人而噬。
“将两人拖下去。”临去前没忘了收拾尾巴。如何处置，却是没了下文。想来从今往后，这两人在宫里，再难见到。
七姑娘扭着身子，凝眉望着赵公公携愤而去的背影，总算逃过一劫，心里却没觉着松快。
经了此事，还不知要招惹多少目光。前路，只怕荆棘重重，万分艰难。由不得她散漫不经心。
被付女官指的小宫女搀扶着，一点儿一点儿，缓缓起身。七姑娘半蹲着身子，揉揉跪得有些发麻的膝头。入眼俱是雕梁画栋，金碧辉煌。可她只觉被孤单环绕着，立在空旷的大殿里，很是寂寞。突然有些想念他结实的臂弯，还有暖融融，抱着她，总能听到他沉稳心跳的胸膛。
第168章 只道相思苦
延华宫中，临考前两日静得有些诡异。宫里不知何时起了流言，只道七姑娘腹有诗书，灵学善辩，乃是此届宫女当中，最被看好之人，早已暗中占去女官一席。
诡计不成，换了捧杀，替她四处树敌。除了同屋几人，再没有人乐意与她主动亲近。阖宫上下，有身份的，恼她出尽风头，区区郡守府小姐，胆敢压过燕京名门，实在可恶。家世平平的，又不忿她使了不光彩的手段，终选未至，已替自个儿走了门路，叫众人埋头苦读，全作了笑话。
被众人孤立，七姑娘洞悉过后，只做了聋子，两耳不闻窗外事，一心温书。
悠悠之口，唇枪舌剑。做皇帝的尚且堵不了，她又何必将这副沉甸甸的担子，不自量力，往自个儿身上揽。
“难得的通透人。”冷言冷面，早被众人敬而远之的殷姑娘，丁点儿没觉着被人孤立有甚不妥，一副同道中人，前辈的口吻，仗着身量比她高，拍拍她肩头，颇为赞赏。
冉姑娘抿嘴儿偷笑，身为顾大人安插的棋子儿，多多少少知悉内幕。七姑娘被那位捧在心尖儿上疼惜，得世子爷一人厚爱，旁的些许微薄交情，甭说七姑娘如何看待，要换了那位，怕还觉得碍了他的眼。
当初七姑娘与殷姑娘交好，世子爷勉强应下，可依旧看管得严厉。冉青大着胆子猜想，许是顾大人不喜七姑娘被旁人勾走了心思，心里头大不乐意。
五姑娘只以为七妹妹又是成竹在胸，深藏不露。没将外头上不得台面的小把戏，放在眼里。
于是一屋子人，个个儿处之泰然，将压在延华宫顶上，乌鸦鸦密布的阴云，当了春风化雨，消散无形了。
“没能扰乱她心神？”公子成立在廊下，逗弄鸟雀儿。唇舌一摆弄，便呼出声口哨。逗得笼子里娇养的金丝雀儿，扑腾着翅膀，应声啾啾鸣叫，很是有灵性。
他便挑起竹笼的门栏，很是仔细捉了雀儿在手心，另一手轻柔抚过它金灿灿，毛茸茸的翎羽。和煦的眼中，起了丝讶异的精芒。
头一次，不因女子容貌之美，而是对这人本身，生出些兴致。原本听说顾衍藏了个女人在衙门，已是纳罕至极。之后传言这女子关乎太子一桩大事儿，便不能不再做了耳边风，放任不管。他进宫说动王上对顾衍稍作试探，哪知竟在她身上碰了个钉子，令他无功而返。
如今，倒是能够认定，这女子的确有过人之处。遗憾却是，终究未能查明，传言她关乎一件大事，此事是否属实。或是，闹出这样的风波，不过掩人耳目，为一己私情罢了。
“你方才言说，除去自己人，令有人暗中与她下绊子，将手伸进了司礼监？”
整个内廷几乎便是巍氏一手遮天。风吹草动，又岂能逃过他耳目。捻几粒磨碎的粟米摊在手心，那金丝雀儿抖抖脖子上的羽毛，瞅了瞅，许是刚进了食，便偏过脑袋，不肯低头啄米。
身后那谋士抄手作揖，话里带刺儿。“然。却是与国公府早定下亲事，王上钦封幼安郡主，八王之女。”
幼安身世，世人皆知。此刻点明，却是不加掩饰，带了几许讥诮。之于这位在北地声名远播的郡主，极为看不上眼。
公子成抬了抬眉眼，不轻不重，垂眸呢喃，“原是她么。”之后再没了后话。
那人对自家公子脾气很是熟悉，闻听公子此言，便知公子对这位郡主，亦是不提也罢的。
“叫底下人盯紧那婢子，与幼安些方便。”话毕，送了手心的金丝雀儿回笼子，食指一拨，轻巧摁下门闸。
两次落空，叫她得了一时自在又如何？便是晋升了女官，区区一女子，他若当真要对她出手，不过玩弄股掌之间矣。
“拎下去，蒙了布巾，三日不得见光。养得太娇，忘了本分。”手腕一扬，便将手心那鸟儿不肯吃食的粟米抖落到游廊外的石阶下。接过随侍递来的雪白绢帕，公子成仪态温雅，仔细净了手。
府上专门奉养这金丝雀的侍人，赶忙提了鸟笼子下去，心头不由戚戚。也不知何人招惹公子不快，迁怒这鸟儿，当真可怜……
再两日，女官试定在养和殿终选，令诸人始料不及。此次挑选女官非同一般，竟不在后宫之中，破例的，迁往掖庭一经年空置，僻静正殿操办。
七姑娘一身小宫女翠绿襦衫，青丝挽在身后，只束了发带。广袖招招，步履轻盈，跟在应试人群当中，打眼看去，甬道里长长一串儿碧波似的人潮，再不好分辨。
因着离了后宫，姑姑们不许随行，两侧俱是对襟巧士冠的小太监领路。排在前头的十余宫女，裙衫色儿更深些，额间贴了花钿，俱是近些年苦于没有空缺，没法子晋升的头等宫女。此番得了机会，再不愿错过，自是卯足了劲儿，就等着出宫前最后一搏，呕血也要挣出个前程。
文试安排在大殿前宽敞的空地上，设矮几竹席，置笔墨若干。近百人，邻座隔着逾半丈远，四周围还有许多执笔肃立的宦官，森然的目光，来来回回在底下穿梭。若然有胆子大的妄图舞弊，逮着了必是重重责罚，下檄文通告其亲族。
七姑娘拎着裙裾，低眉敛目端坐着。偷眼瞄瞄上首，离得远，只恍惚瞧见汉白玉石台阶上，三个束高冠，玄色锦袍的身影。心头一跳，今次考官，竟不是内廷中人！而是前朝，正儿八经的朝官么？
之前竟没有丝毫风声传出。七姑娘两手搁在膝头，朦朦胧胧，心底有一个窃窃的念想，翻涌不息。
会是他么？她身处后宫被人刁难，起初还有几分隐隐的委屈，怪他只言片语，连递个字条，半句安抚也没有。可若是，若是他暗中周旋，将她最后一抹担忧：唯恐考题出自内廷，考官再被内廷把持，这女官试便成了一家之言，再难有公正一说。倘若这等忧虑也没了，便是她使小性子，无理取闹，错怪了他。
七姑娘垂着脑袋，不多会儿，果然听得上首主考官亲自言明，隶属相府，领命主持此届甄选。
相府，朱氏，周太子母族。
当真是他！握一握拳，七姑娘偷偷雀跃着，台上铜钟蓦然作响，她深吸一口气，取了毛笔，借着舔墨的空当，赶忙屏气凝神。
春末夏初，露天坝子，没遮没拦，顶上日头已有些灼人。一众宫婢俯首书案，偌大的地方，只听闻沙沙答卷声，连并巡查的宦官，四下里穿梭游走。
养和殿正殿后方，矗立着一栋青砖红瓦的阙楼。窗槛微开，他负手而立，一眼便在人群中瞧见她规规矩矩，恬静端坐的身影。
改不掉的坏习惯，动笔时候，总会挽起袖口，露出一小截儿莹白的皓腕来。不似旁人，大多姿容秀雅，拎着琵琶袖，显出女子的婉约娟秀。
他倚在窗前，沉凝的眸子，静静看她。负在身后的手指动一动，朗朗侧颜，分外柔和。真见着了人，竟抑制不住，怀念指尖触及她眉眼的温软。
不足一月，相思翻涌，暗然成灾……
第169章 山重水复
秉笔女官，除了考字，学识亦是迈不过的坎儿。若需草拟文书，上峰提点些许，引经据典，挑了要紧的说。如何措辞行文，既能表明了意思，又需切记，务必绕开时下条条款款的避讳。这便需自个儿斟酌，好好掂量了。
笔杆子上闹出的人命，古往今来，屡见不鲜的。多少学识渊博的文士都栽在上头，女官至多算得半个官身，更需谨言慎行，时刻打起十二分的小心。
七姑娘练得一手漂亮的小篆，答题时屏气凝神，很是沉稳。遇着拿捏不准的，便停笔缓一口气，仔细思量思量，并不着急。上辈子应考，离得太久远，那些个历练出来的处变不惊，反倒赶不上他隔三差五逮了她考校，打磨出来的一股子韧劲儿。
头顶晒得有些发烫，她直起腰来，抹一抹额头细密的汗水。打扇似的拎着琵琶袖扇风，微微张着小嘴儿，呼气去去周身难耐的闷热。
不经意瞭眼，正巧瞅见前排有个体弱的，经受不住，被人抬了出去。看衣衫，竟是方才走在前头，十余位头等宫女中的一人。
此刻那人胳膊肘软弱无力架在小太监肩头，歪着脑袋，腿弯使不上力，脚尖空悬，被人拖拉着，越过矮几，向后边儿行去。嘴里含糊呜咽，病怏怏恳请考官大人通融则个。哭得很是悲戚。
七姑娘垂眸，埋首书案，只觉唏嘘。这般不顾身子骨，连命都肯搭上，足以窥得宫中境况何其艰难。莫不然，这些个宫女，也不会拼死惦记着往上爬。分明底蕴不足，也要来凑这出热闹，将晋升女官，当做了救命的稻草。
之后陆陆续续，又有四五人被架出去。及至七姑娘觉得小衣浸了汗，粘湿贴在身上很不舒坦。这才听闻高台上一声恢弘的钟鸣——此届文选试终。
如蒙大赦般，眼看着答了满满几页的宣纸，被冷脸的宦官，平摊着收了去。七姑娘长长吐一口浊气，只盼着明早殿考，千万有个遮阴的地儿才好。
恭送三位大人与两位司礼监公公当先离去，众人这才如来时般，依次退出养和殿，从两边儿朱墙红砖的甬道，四人并排，往延华宫折返。
七姑娘低眉敛目，心不在焉踩着前排那人的步子，亦步亦趋。忽而却听领头的公公，捏着尖利的嗓门儿，高声唱喏，命众人回避。
那声气儿真是歇斯底里，气冲云霄，吓得她浑身一个激灵，赶忙收心，跟着大伙儿呼啦啦垂首，行了跪礼。
宫中自有一套办事儿的规矩。公公说的“回避”，便是指她们身份卑微，来人必是贵极，连见礼都轮不上的。
她木着张脸，有几分疲惫，只觉热得嗓子都快要冒了烟。哪里还顾得上跪的是谁，只呆呆盯着前头那人铺陈开的裙摆，默默细数绲边上的皱褶。
如她这般新进宫的宫女，外边儿行走一圈儿，个个儿都是贵人。十个里头，泰半都得跪。难怪宫中稍有资历的老宫女，无不是一个模子刻出来，磨砺得四平八稳，微微颔首的模样。脖子上无时无刻，压了数不尽的贵人，长此以往，早习惯了卑躬屈膝，怎么还抬得起头来，堂堂正正说话。
七姑娘正偷偷嘀咕宫里诸般不好，便听那公公谄媚着，一副比见了亲爹还亲热的口吻，冲来人问好。在她们跟前耀武扬威那架子，这会儿真是低到尘土里去。
“大人万福。不想此处竟遇上您尊驾，真是难得的福分。小的自当领了人避让，大人先请。”
见一面儿就能攀扯上福分。七姑娘清亮的眼眸闪了闪。只对这宫中逢迎谄媚，见人说人话，颇多感概。
“不急。此来却是奉命，寻你讨要个人。”
那位大人话音很是淡漠，颇有几分拒人千里之外的疏冷。七姑娘霎时怔愕，仿佛被人施了定身咒，脑子有刹那空白。
那公公诚惶诚恐，虚着细细的眼缝儿，凑近了，总算瞧清眼前亮蹭蹭，乌黑发亮的，不正是太子庆阳宫的对牌？只吓得迭声应诺，大热的天儿，竟出了身冷汗。
“大人奉命而来，小的自当听命行事。只您说的这位……”莫不是上头交代，需得陪着小心，切切不可怠慢的那几位？
这位领了太子爷的差事，莫非……是冲着殷家那位姑娘来的？
心底小算盘拨得叮当响，这公公也是个伶俐人。等不及便回身搜寻殷姑娘身影，这等能与眼前人搭得上话的机会，却不是随便个人，都能遇得上的。既叫他碰上了，万没有怠慢的理儿。且不说这人，给他再大的胆子也开罪不起。
跪着的近百婢子，各自心里都有些惴惴。机灵些的，立时便猜出几分，能被这位她们需得回避的大人亲自上门来请，八成会是好事儿。
性子雀跃的，管不住好奇，偷偷抬头窥视。只这么一瞧，脸颊飞快爬上抹红霞，想不到这位大人竟如此俊美，当世罕见。
“姜七何在？”周准一身墨底赤云官袍，身姿笔挺，两鬓各垂一缕冠带，因着进宫，只在腰间配了柄雁翎刀，妖艳的面庞上，官威赫赫，阴柔中夹杂几许威严肃穆。
七姑娘强自镇定着，每踏出一步，心跳便迅疾一分。从没敢设想，他竟如此明目张胆，百无禁忌的，宫里头来截人。
上一回假借太子之名，他藏了她在廷尉衙门。此番更了不得，明日还有殿考，居然在这当口，趁她离了后宫，半道上使唤周准来领人。
她心头百味陈杂，又酸又甜。更多却是担忧，唯恐他行事张狂，落人口实，叫人逮了错处，一拥而上参他一本。
之后如何，她脑子浑浑噩噩。浑然不知如何便绕到了一处僻静的园子。
远远望见爬满藤蔓的月洞门，周准止步，侧身请她入内。她客气谢过，手心捏着裙裾，心跳如鼓。顺着石子儿铺成的小径一路逶迤，直到了岔路口，还没等她瞧得清楚，已被人极其突兀的，自身后揽了腰身，一把重重摁进了怀里。
第170章 最是明媚好春光
僻静的园子里，越发显得安静。
耳畔是他轻缓的鼻息，周身笼罩着熟悉的冷梅香。背对着他，她来不及多想，小手自作主张，很是乖巧爬上他搁在她腰间，交叠相扣的手掌上。
才一触及，腰肢瞬时被他勒得更紧。她只闻他呼吸乱了步调，狠狠搂着她，保持着这般亲昵的姿势，仿佛她嵌在他怀里，本该不分彼此。
她只觉早濡湿的小衣，如今贴在他胸膛，后背一片暖烘烘的热气，滚烫得撩人。面颊也变得酡红起来。
“一月不见，可有惦念得慌？”暗哑的嗓音响在耳畔，猝不及防的，被他吻了侧颈。他好像很喜欢她露在襟口外的脖子，总爱顺着啃咬，慢慢便不规矩起来，唇舌挑弄开领口，轻轻****她秀气的锁骨。
分明是他相思难耐，这会儿却迫着她，渴望从她小嘴儿里听到令他顺心顺耳的回应。
她向来不懂如何拒绝他，也没那个胆子。在他跟前，她乖顺惯了，心里也是情愿的。他问想不想，她便迷迷糊糊，强忍着从脖子窜起的酥麻，无骨面人儿似的偎在他胸膛。抬手捉了他手臂，上好的丝帛被她揉在手心。羞答答啄一啄脑袋，略略回首，仰头亲昵蹭蹭他侧脸。
或是分别日久，体会过宫中空乏的寂寞，思慕便被无限放大。她面皮薄，很少主动，此番见了他，大是不同。近处看他潇潇朗朗，清俊的五官，眼神也跟着迷离起来。往昔只觉他待人疏冷，颇有几分高不可攀。可这会儿再瞧，只觉这般却是恰如其分。他有一双沉静内敛的眸子，配上不冷不热的寡淡，已足矣招女子喜欢。
七姑娘不知自个儿这副楚楚姿态如何勾人，只顺从心意，阴晦表达了重逢的欢喜。
却不知，看在他眼中，小丫头粉面桃花，情思萌动，半眯着眼睛，奶猫似的黏糊他，一时把持不住，隐忍太久的念想，喷薄而出。
目色又深又沉，手指挑开她系带，趁她迷糊着，探进小衣里，喟叹着摩挲她滑腻腻，平坦娇软的小腹。
他鼻息粗喘，深埋在她颈窝，舍不得鼻端若有若无，幽幽馥郁香气。高大的身躯全然包裹住她，下颚紧绷，从不知，不过是拥她在怀，竟至从来坚韧的自制，摇摇欲坠，惶然危矣。
“阿瑗。”一声暗哑呼唤，更多却是他无可奈何的隐忍。其间多少克制怜惜，瞧她依旧一副软绵绵伏在他臂弯，予取予求的迷糊样，他闭一闭眼，终是抽出手来，于她真是既爱且恼。
明知他此刻动她不得，她竟如此不加防备，安安心心倚赖他。他被她挑弄得浑身着了火，险些失了自制。而她一副娇喘吁吁，靡靡美态，丝毫未察觉他对她的念想。
“阿瑗，站起身来可好。”捏捏她羞红的脸颊，招呼神思迷离的丫头回神。再这般被她柔若无骨依偎着，难保他还能顾及她，戛然而止。
她杏眼朦胧，被他吻得脑子浆糊似的。怔怔然，眸子雾蒙蒙仰望他，一时半会儿没听得明白。
他晦涩的眸子蓦地一沉，好容易压下去的欲念，又有些蠢蠢欲动。恼她无知无觉，他面上闪过一丝不怀好意。将她掉转过身，捉了她小手，皎皎的面庞上，有几分意味难明的期待。
她还陷在乍见他的欢喜之中，一头又得他温柔相待，此时骤然面对面，望进他沉凝的眸子，这才扑闪着眼睛，渐渐转醒。
怎么他捉了她手腕，不许她动弹？手心搁着**的物什，她想也没想，目光追着探看下去。只这么一瞧，但见自个儿白生生的小手，被他摁在玄色金蟒的官袍上。那位置……她脑子轰然作响，“呀”一声惊呼，也不知哪儿来的力气，仿若被踩了尾巴的猫，小脸红得要滴血，胡乱甩着腕子，一蹦而起。
就知会是如此没出息的反应。他料得极准，满意于她碰触他身子，该有的惊慌失措与瑟瑟难为情。送了她手腕，好脾气执起她小手，适可而止。
他于她早存了心思，此事叫她心底有数也好。他要她，一旦时机恰当，绝不会手下留情，任她温温吞吞与他抵赖。
“明白了？下回再没个顾忌，撩动本世子，阿瑗，不会再饶了你去。”说罢牵了人，顾忌她脚下，缓缓而行。
她呆若木鸡望着他昂藏的背影，像是串了线的木偶，总算领教了被人反咬一口的滋味儿。她还没怪他捉了她小手，碰触他那不雅的地儿，这人怎么这样厚的面皮。
心跳蹦得快要跃出胸膛。被他握着的手心，好似还能记起方才那硕大鼓胀的轮廓。七姑娘轻抚心口，平息心头那点儿被他教坏了的想入非非。
再看他高冠锦袍，衣冠楚楚，一派雍容气度。哪里能与方才浪荡的行径，想到一处去。更不说，他享誉天下，公子玉枢的美名。
正暗自嘀咕说他坏话，不想他突然转身，一副“早看穿了”的架势，笃定道，“阿瑗，背后诋毁，非君子所为。”
七姑娘呐呐，心虚躲闪他注目。多说多错，索性另起话头。
“这院子是何处？您叫周大人领我过来，也不怕外头有人议论？”
他不以为然，揉捏她肉嘟嘟的小手，这许多日子以来心头那点儿怅然若失，终是得了圆满。
“一处早荒废了的宫廷乐坊。无旁人滋扰，心底惦记，等不及寻你来见。”之于此事如何善后，却是只字不提。
她是清楚他脾气的。他既没放在心上，必是早有盘算。他的那些个阴谋诡计，任她再多长几个脑袋，也不定想得明白。于是放宽了心，只一遍遍回味他理所当然，不加掩饰的想念。高兴起来，走路带风，反握了他大手，前前后后，徐徐摇晃。
他眼角瞥见她头顶漂亮的美人尖，再往下，秀气的琼鼻，娇挺却不显得迫人。与她性子倒是极为匹配。
他人高马大，身旁跟了个她，好脾气一应迁就。周身清贵，因着与她交握的小手，放任她摇晃摆弄，落得不伦不类，糟蹋了他一身风/流气度。
他也不恼，如玉的面庞上，隐约可见几分柔色。手掌裹了她柔夷，渐渐的，修长的手指扣进她指缝，十指交缠，于无声中，与她无法言说的爱重包容。
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第171章 马失前蹄？
半道被顾大人截了去废园，毕竟宫中诸事不便。只靠坐着，说了会儿子亲密话，尝了碗太子宫中冰镇好，特意与她带去的酸梅汤。
许是酸汤开了胃，许是见他开了怀。七姑娘回延华宫正巧赶上摆饭，罕见的，多用了小半碗儿。
被殷姑娘似笑非笑，冉姑娘一副了然模样，默默然打量。七姑娘头皮发麻，如坐针毡，像是干了亏心事儿，没敢多待，饭后一刻不停便回了屋子。
再无旁人，赶忙跑绣凳前坐下。偏着脑袋，将脖子凑近了，照铜镜里瞅瞅。指尖撩开襟口，果不其然，大片莹白的肌肤上，绽着令人羞臊，妖冶的桃红。是他刻意雕琢的印记。
侧颈上还好，那会儿他克制，吻得轻柔，印记也不深。只锁骨上，他尤其喜欢，深埋在她颈窝流连不去。于是那桃粉便成了层层叠叠，红彤彤的海棠。嫣然夺目，她指尖划过那处，微微生出股战栗。
耳后他灼热的喘息，至今犹未忘却。他那般不喜多话，冷清的性情，竟也有炙热到排山倒海，一波更胜一波，令她无法招架的情动。
小手无意识抚过脖子，她眼里噙着几分悄然的欢喜。仿佛还能感到他沁凉的唇瓣，微微使力，疼爱她的酥麻。
七姑娘这厢还在小女儿心思，只怪自个儿不争气。那人美色稍一勾搭，她便很没骨气的，乖乖张嘴咬了饵。任他在外头胡来，连被捉了小手去碰触“顾二爷”，这等厚颜无耻之事，也由着他摆弄。
轻啐一口，索性倒扣了铜镜在案上，再不肯多瞧一眼镜子里粉面桃腮，脉脉含情的面孔。狠狠灌了两盅凉茶下肚，记起明早尚有一轮殿考，七姑娘起身洞开了槛窗，散散屋里头闷热，顺带的，赶走面上薰薰然羞赧。
庆阳宫中，周太子含笑打量下首之人，脚下跪着一美姬，直襟襦衫，大半胸脯白花花露在外头，额头贴了亮金的花钿。描了时下最受追捧的飞燕妆，高挑的眼线，衬得女子明眸善睐，目光流转间风情款款。这般美人儿，正十分驯服，与太子爷揉捏腿脚。只手上动作不怎的熟稔，偶尔撩过腿根，便得了太子温和抚弄她发顶。
“爱卿得见佳人，终是肯赏脸，吃一杯孤宫中的酒水。这般大的脸面，得空倒要好好儿瞧瞧，是何样的女子，能叫你当了心头肉捧着。”
听说那女子尚未及笄，不想，令朝中多少人闻风丧胆的顾左监，却是相中个雏儿。莫非他专好这一口？故而才将此前赐予他一众美姬，养在国公府不闻不问。
周太子比之其余几位公子，行止已算端方。可骨子里终究还是随了男子生来便有的花花肠子。揣摩他人时候，不自觉的，便带了几分“是男人都懂，何事不可言说”的轻浮。
顾衍举杯，笑而不语。小酌怡情，因她而起的旖念缭绕不去。憋得狠了，酒色犬马，“色”不来就他，只好寄情于酒。偶尔放纵一回，聊以慰藉。
身旁太子指派来的婢子，含羞带怯，庆幸着，竟能这般亲近公子玉枢。只单看顾大人天人般的样貌已是痴迷得摸不着北，更何况，此刻大人俊脸微醺，不比往昔碜人的疏冷。指尖拨弄着酒盏，凑到唇瓣轻咄一口，敛目时候，隐约可见眼角和煦。
那婢子心如鹿撞，壮着胆气，上前替顾大人斟酒。跪着伺候，眼里满满都是倾慕，离得这般近，才惊觉公子玉枢之美，似那蛊毒。离得越近，越渗入骨血，沉溺其中。便是明知这人碰触不得，碰了便是饮鸩止渴，她也是甘愿的。
还有，还有大人身上，几许淡淡的冷香，扑面而来，只叫她贪婪深吸口气，恨不能投怀才好。
宫中伺候快五年，太子每回设宴，那些个假作君子的大人，哪个不是仗着酒意，探手便揽了美人坐上膝头，嘴对嘴哺酒，真个儿**。
她被管事大人挑中了近身侍奉公子玉枢，彼时欢喜，简直如同得了癔症，连进殿时候，都恍惚得厉害。
可及至她绞尽脑汁，慢腾腾斟满了酒，如何拖延着不肯离去，也没能得他正眼一瞥。眼前人大多时候很是沉默，半眯着眼，慵懒倚着臂膀。她不过捧着酒壶，奢想在他身旁多待片刻也好，已是招来他不喜，拂袖命她退下。
她失魂落魄，一腔情意落了空。一只脚刚踏出殿门，恰好听他带了几分醉态，言谈也跟着变得不正经。
“太子既知她乃下官心头所好，必能体谅，下官不愿她被旁的男子觊觎的私心。您要专程召她来见，下官必是不甘不愿，不会舍得。”
高台上周太子闻言一怔，继而仰头大笑，遥遥指他，迭声笑骂道，“好你个顾衍，竟是小人之心。”
顾大人颔首，举杯一饮而尽，算是告罪。抬手间，宽大的袍子掩去眼底微末冷芒。他说不乐意她被人瞧去，绝非戏语。
那丫头怕是自个儿都不知晓，她那般半是使小聪明，半是唯唯诺诺，委曲求全的小模样，最易勾起男人的兴致。尤其看不得她心头明镜似的，偏偏不吭不响，窝囊受人欺负。庇护上了心，渐渐便成了戒不掉的习惯。如他，何时着了她的道，至今糊里糊涂。
酒宴散去，宫门口自有周准赶了车驾来接。观世子竟饮了酒，周准有几分诧异。上前搀扶了人登车，思量片刻，怕衙门里清冷，底下人照应不周，只得开口询问。
“世子，可要回府？”
顾衍靠坐着，抬手解襟口的盘扣。“消息到了？”
“尚未。”周准打马随行，知晓世子这是着紧七姑娘晋升女官一事。
“回衙门。”顾衍揉揉额角，饮了酒，呼出的气息带了薄薄醇香。一得了空，脑子里又是她或喜或嗔的俏脸，真是一刻也不叫他清静。
知晓劝不住，周准领命。目光落在世子依稀潮红，不损俊脸的面庞上，眼尖的窥见，世子手中摩挲着一只褪了色的香囊。
不觉暗叹，以前怎就不知，在他几人眼中，几乎算无遗策的男人，竟也有为情所苦的时候。还是为了个半大的姑娘。
亥时刚过，外头总算来了信儿。
“如何，她答得可好？”小丫头拍胸脯，信誓旦旦与他担保，绝对是呕心沥血了，得意洋洋与他显摆，拿下文试三甲，必不在话下。
此番主考官，虽则乃相府门生，官声却极好，为人刚正不阿，当可信赖。
周准蹙眉，如实承禀。“若然消息没错，七姑娘排在十席最末。再考虑明日殿考，这等成绩，算不得稳当。”
原本闭目将息之人，缓缓睁了眼。映在烛台下的面容，阴晴不定。
她非信口开河，好大喜功之人。如是没有偌大的把握，绝不能邀功似的当他跟前炫耀。她言能入三甲，怕还是存了谦逊的意思在里头。
顾衍端坐起身，胳膊肘懒懒搭在案上，眸中已现厉色。
“何处被人动了手脚？”却是无需多想，便要拿人问罪。
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第172章 魔高一尺
“七姑娘于最末一页，涉及本朝律令两考，只字未答，递了白卷。若非前边答题实在出彩，十席末位，怕也轮不上的。”
如此紧要关头，近百号人里面，唯独她交了白卷？由此可知，司礼监也不全是蠢人。他能私底下与相府通气，临阵更替考官。那厢立马依葫芦画瓢，调换了答卷。
该夸那起子阉狗脑子灵便，或是狗胆包天，拎不清死活。
见世子默然不语，陷在阴影中的大半张脸，静得有几分森然。周准带了几分小心，继续回禀。
“下官手下探子来报，疑似考题早已泄漏。今次排在姑娘前头那几人，初试时候不过了了。观她几人答题，大同小异，错也是错在一处。当是事前聚了头，反复商议过。”
他便笑起来，戴玉戒的手指扣在案上，声声击起脆响。
“小丫头实诚，又被人欺了去。”
她那般跃跃欲试在他跟前得瑟，不过列在十席末位。本该教她凡事儿多留个心眼儿，两耳不闻窗外事，未必就是上上之选。可这会儿他心里只余了心疼。
她这般踏踏实实，一步一个脚印儿，压根儿没想过投机取巧。笨是笨了些，却憨厚得招他喜欢。她私底下有多刻苦温书，他便有多舍不得，怜惜她更甚。
他喜欢静夜里，一旁看她挑灯夜读。小小的人儿，周身镶了圈儿柔和的光晕，伴在他身侧，心里也跟着变得温软。
他自身精于谋算，明面儿上的，或是台面底下见不得光的，少有他应付不来。身边跟着这么个丫头，干净得白纸似的，最喜欢拿真本事与人较劲儿，真叫他稀罕。
公孙曾笑言，他待她，比寻常人家教养亲闺女儿还要费心。他也不嫌琐事繁杂，亲见她一步步长成，最多却是满足。真如疼丫头般，管教她，亦疼爱她。
“何人指使？”他向后仰躺在锦榻上，抬起一腿，架在另一条腿上。撩一撩袍子，行止疏懒，星眸半合。
小丫头实诚，他却是不然。一报还一报，于他看来，还得轻了，远不足以震慑宵小。
周准目光落在书案上摆放的根雕笔筒上，有几分猜到，今夜怕是难以太平。
“事出突然，查探不尽详实。只大致怀疑，该是与王府有几分牵连。其后亦有公子成顺水推舟，于郡主行事上，允了几分便利。”
提及幼安，屋里有一瞬显得格外静谧。毕竟那位郡主，终是与世子定了亲的。
顾衍削薄的唇角，噙了抹冷笑。
“她倒是会盘算。”没进他顾氏的门，先与巍氏有了瓜葛。该夸她长袖善舞，或是因小失大，分不清远近亲疏？被人当了枪使，反过来对付他，犹不自知。这便是族中精挑细选，多番劝他不可辜负的女人？
顾衍不由轻哂，当真娶了这女人，是叫他时刻提防里应外合，腹背受敌？两相比照，小丫头懒洋洋，万事不肯出头，恨不能关院子里独自过清静日子，显见的，更令他省心。
“他两人暂且缓一缓。司礼监那头，莫要与之客套。”既卖了幼安情面，他且看看，御刑监要拿的人，八王府保是不保。
周准把在佩刀上的手紧了紧。自世子携七姑娘回京，行事已逐日收敛。如今骤然要拿司礼监开刀，且不说宫里作何反应，只怕国公爷那头便不好交差。
听世子口吻，“缓一缓”，该是秋后算账的意思。
之前世子待郡主已是冷淡，经此一事，世子与准世子妃，两人间不和睦的消息，怕是再难压制得住。
周大人暗自摇头，忽而却见书案后那人起身抻一抻袖袍，举步向外行去。
“备马。本官有要事寻廷尉大人商议。你且自去忙去，指派个人随行即可。”一头交代，一头将领口处松开的盘扣，又扣了回去。
却是懒得更衣，锦袍上还沾了几分淡薄的酒气，人已大步跨出门去。
周准将人送至府衙门口，望着渐行渐远的车架，举目眺望，柳梢上正挂着一轮生了毛边的弯月。
亥时已过，世子此刻出门，除去为七姑娘的事儿，不作他想。之于交代他办的差事，确实需得即刻吩咐下去。
乌云蔽月，恰是御刑监最方便出没的时辰。
幼安尚且不知犯了那人忌讳。刚得了信儿，姜家那丫头竟堪堪保住一席，如此层层设计，竟也没能拉了她下马，实在可恨。
又想那莫名其妙，半道杀出来的相府主考，幼安尖利的指甲划过手上云锦织就的侍女图扇面儿。留下一道滑了丝儿，笔直绵长的刮痕。
不过对付一个毫无根底的野丫头，竟也这般艰难。日后她入主国公府，还要如何收服人心？
如今不打压了她的气焰，待她晋升女官，身价硬生生抬高一大截儿。若然世子坚决要纳她入府，一个姨娘，唾手可得。再要是得了宠，替国公府开枝散叶，晋个贵妾，占了侧夫人的名分，到那时候，想要拿捏她，已是力不从心，悔之晚矣。
幼安如此忧虑，也是被世子多番为那女子破例，惊得怕了，失了底气。老话都说，人无远虑，必有近忧。幼安谋算得长远，自然心头惴惴，疑神疑鬼。越看姜家那姑娘，越觉是个祸根。不除不快。
更叫她恼火，平日还能依仗贺帧，可这当口，那人竟离京办差，叫她身旁再无可用之人。幼安左思右想，之前已花费许多心思，散了重金，此刻收手，半途而废，怎能叫她甘心？
“最末一席么？”旋着团扇在手心打转，幼安娇艳的面庞上，终是露了几分决然。
他护着她又如何？一日升不了女官，一日便是宫里头伺候人的奴才。不说往死里折腾，便是随意指个人配了，他还能将手伸到后宫里，一手遮天了不成？
大周，说到底，还不是他顾氏一家说了算的。
执着象牙扇柄，轻轻敲在锦凳边沿，幼安沉吟良久，蓦地，总算记起个能够施为的地儿。
若然安排得好，足矣令她翻不了身。回首问身后侍立的连翘，“上回买通那内应，与她结了梁子那人，是哪家的来着？”
连翘一愣，赶忙凑近了，赔个笑脸。“贾府上的，与那位，早在女学里便闹了别扭，积怨深着呢。”
幼安眼底应声起了华彩。一计不成，再生一计。芙蓉面上，霎时奕奕灼灼，难得的好水色。
“那便是她了。”
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下一章，俺家小七，道高一丈。
第173章 进激的小七
殿考远比文选来得肃穆。
三位考官下首，侍立着七姑娘见过一面儿的熟人，司礼监那位副总管，赵公公。他身前还坐着一人，白眉圆脸双下巴，约莫三十来许，只看面相，圆润得很。
用不着多想，能叫司礼监二把手，规规矩矩一旁奉茶，来人身份已是明了。除了赵公公认下的干爹，名义上统领后宫一应宦官婢子的大总管冯瑛，再没有第二人。
此人乃文王亲信，与太尉府巍氏一脉，走动颇为亲近。今早莅临养和殿，单只一个幼安，冯瑛绝不会卖她颜面。若非公子成有命，他也没这个闲情，走这一遭。
“规矩可听得明白？但有琢磨不透的地儿，趁这工夫，提了出来，咱家自会详尽道来。若然待会儿考得不尽如人意，莫要又哭哭啼啼，怨咱家话没讲清楚，耽误了尔等前程。再者，既是为朝廷选拔良才，自当为吾王鞠躬尽瘁，挑了好苗子栽培。倘若因着细微处纰漏，出了岔子，尔等自个儿前程事小，辜负了吾王恩典，却是万死难辞其咎了。”
官场上的老油条，冯公公说话慢条斯理，奉承话一套接一套。没忘了时不时冲上首三人作揖客套，尽量的，捧着敬着。分寸拿捏得恰到好处。今次他来，不过是司礼监出的考题，最后如何评定，做主的却是丞相的人。司礼监的人搁这儿，不过是起个监督的效用，两两制衡，防备着对方明目张胆，徇私舞弊。
比起他身后锋芒毕露，一双厉眼四下游走的赵公公，这位大总管，显见的，更懂得适时低头，知晓进退。宫中生存之道，背后靠山一日不发话，最好莫过于左右逢源，轻易不撕破脸、得罪人。
七姑娘偷偷瞄一眼这位历经两朝，俱顺顺当当，爬到大总管位置的御前大红人，不由便多瞅了几眼。
宫中从不缺聪明人。缺的，自始至终，都是脑子清明，掂量得清自个儿分量的精明人。这种人活得长久，通身棱角都打磨得滑溜溜，轻易不好对付。
“奴婢请问公公，方才所言殿考统共三轮。最后一轮需得两人搭伙儿协作。这搭伙儿，是个怎地说法？之前却是从未听说过。”
七姑娘心里也有此一问。不过她不着急，总有人赶着出头露脸。她避在后头，顺带听了，算是拣现成的便宜。没瞧见赵公公一双鹰眼，可劲儿往她身上招呼，怕是到了如今，心里还记恨着，因她办砸了差事。
冯公公侧身对上首点一点头，这才缓缓道来，与底下人解惑。
“最末一轮，考的是身为秉笔女官，顶顶要紧一条：听不听得懂大人们交代的差事。听懂了，能否记得下来。便是记下了，是否能够不歪曲事实，原原本本传达出去。末了，还有成文的功底。如此一来，两人搭伙儿。一个传话，一个执笔。之后两人调换，再考一回。考的是面面俱到，踏踏实实的真功夫。”
“至于搭伙儿，”冯公公歇一口气，目光若有似无，极快瞥一眼第二排右手边儿，规矩站着，听得很是用心的小宫女。下一刻便挪开了眼，像是先头那一瞥，压根儿没旁的意思。
“殿考二轮过后，只余二十人。排在前十的，照名次高低，由高了往低了去，在后十人里头挑人。对方若然答应，这伙儿便算是搭成了。若然不答应……”冯公公揭开茶碗，撇一撇热气。雾气后的眸子，意味难明。“便只能跳过去，让后头的先来。最后剩下哪两个单着，勉强凑了对儿。凡事儿不能十全十美，也是常情。总不能眼睁睁看着，不考校不是？”
起先就觉得如芒在背。冯公公是内廷中人，七姑娘早提防着，没错过他方才看似随意，实则别有用心的一瞥。
如今听明白了这稀罕规矩，总算闹明白，那一瞥的意思，约莫便是：若然不能“十全十美”，她便是那个别想着强求的例外？！
两人凑对儿，已是不易。人心叵测，自个儿费尽力气，另一方有心拖后腿，故意使坏。成绩还能好到哪里去？
尤其是按照名次高的往下挑人，对方不答应，还能跳过去？！这规矩真是，好深的谋算！
女官试，天大的要紧事儿，哪个不是竭尽全力，去挣那名额。为了最后成绩好看，第一的，只要脑子没糊涂，都会先挑了后十位里头，成绩最出挑，排在十一那人。
两强相帮，两相得益。说不得，发挥得好，得了第一的照应，那十一的成绩刺溜一下窜上去。终考合计下来，还能把原本排在十席最末的给挤下去，扭转乾坤也不是没可能。
至于排在二十最末那位，本就没甚指望，破罐子破摔，拖累起人来，不过是拉人垫背，自个儿丁点儿损失没有。若然碰上搭伙儿的，本就是自己不待见之人，那敢情好，正巧逮了空子撒气，恶心恶心人。
如此“周全”的规矩，当真机关算计，煞费了苦心。
七姑娘瞅瞅前排，正蹙眉回望的殷姑娘与冉姑娘，两人也是极快察觉了猫腻。
与她交好这两位，家世了得，女官试本就是为她几人开设的名目。从文王下令选进宫中，圈了做废子的贵女当中，捞几个与世家有嫡亲血脉，十分要紧的出来。实是王权与世家争斗，各退一步，缓兵之计。
这么着，殷宓与冉青，铁板钉钉的，只会每轮考校都稳稳当当，排在前头。不论是相府之人，或是内廷中人，没哪个会不长脑子，将文王与世家，两头开罪。上头落定的事儿，底下人便是帮着舞弊，也得费尽心思，达成不可。
如此一来，七姑娘估摸着，若然她脑子没犯浑，总还能考进前十的吧？她三个一顺风儿的，全排在前头。之后十人，没一个与她交好。殷宓与冉青是有恃无恐，只她落了单，处境大是不妙。
总不能她自个儿放水，考评依据，评审尺度一概不知，便莽撞落到后头去，只为了能与殷姑娘或是冉姑娘其中一人，凑了对子。
这般缺考量，且不定稳妥的法子，七姑娘实在不乐意。
正琢磨呢，却见当中那位端正严厉，不苟言笑的考官大人，执起一卷绢帛文书，摊开来，语声洪亮，照本宣科。
原是将昨日文选结果，告知众人。七姑娘起初凝神静听，待得三甲之中没听到自家的名儿，已是微微抿唇，蹙了眉头。再之后接连几人，殷姑娘排在第六，冉姑娘紧随其后，心头已是渐渐沉了下去。
直到眼底深处彻底沉了眸色，方才听闻那位大人朗声道，“泰隆姜氏女，文选乙等上，位十。”
这一刻，养和殿中，讥讽有之，惊疑有之，看笑话的比比皆是。
七姑娘埋着脑袋，低垂的眼睑，叫人看不清神色。只琵琶袖底下贴在腿边的小手，紧紧握了拳。
这便是接踵而至，非迫得她走投无路，才肯甘休么？她自个儿答得如何，心头有数，远不止堪堪一个“乙等上”！
深吸一口气，背后冷箭，防不胜防。文选已叫人动了手脚，再遇上殿考的新鲜规矩……雪上加霜。这时候，七姑娘提醒自个儿万万镇定，不由的，便想起了他。
那个男人从来都是镇定自若，冷静得可怕。那般伟岸强韧，护在她身前，替她遮风挡雨，与她莫大的信任。此刻她不怕丢人，只怕令他失望。心头有几分难过，渐渐的，再好的脾气也生了邪火。
抬眸冲殷宓挤出个安抚的笑来，不意竟撞见文选得了“甲等”，排在第二位的贾姑娘，此刻正斜眼儿睨她。那眼神儿，颇有几分“走着瞧”的洋洋得意。
七姑娘多伶俐的人儿，被顾大人半是实话，半是恼恨，夸了句“狡诈”。这夸奖可不是白得的。
四下打量一回，得贾姑娘“提醒”，立马联想起延华宫中那些个风言风语。稍一作想，便猜出上回入了三甲，明里暗里得罪的人可不少。
这便是说，明里有冯公公别出心裁，特意“关照”她。暗地里贾姑娘赶着落井下石，怕是早呼朋引伴，约定好的。只盼着没人搭理她，叫她落了单，再随意买通个人，拉她下马。这便能将她几年来的努力，一笔勾销了？
自来好说话的七姑娘，头一回动了真火。惦记着，先忙活完这出，回头就去寻顾左监告状。
不是说他手底下御刑监杀人不眨眼？她瞧头顶那一窝子太监，就挺不顺眼的。至于旁的些个与她添堵的，她自会收拾了去。
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才写完，更得实在太晚了。抱歉。不过好歹还是发了，睡觉去。亲们晚安。
第174章 不速之客
既是殿考，便是当堂作答。
宫女们挨个儿进去，余下的，需得大殿门外候着。这般独自顶着莫大的压力，与众人分开来应试，还是头一遭。多数人在这当口，止不住忐忑紧张，忧心自个儿尚且来不及，哪里有那闲工夫留心大殿内的情形。都忙着将平日里默下的功课，来来回回，反复在心头过几遍，临阵磨枪也好。
七姑娘静静侍立着，看似垂首沉吟，不过是悄然竖起耳朵，留心养和殿内的动静。渐渐的，便发觉之前进去六七人当中，轮到殷姑娘与另一人，那考官发问很是中规中矩，问的泰半都是稍微下些苦功便能默记下的，并不十分困难。回话之人只需一板一眼，挑了要紧的答，近乎出不了错儿。
待得轮到冉姑娘进去，又是如此情景，七姑娘心里便有了底。原来，这便是变相的照拂与看顾了。不似旁人，大人们随兴拣两句彼此相牵连，或是更深入的考校，但凡平日里积累不足，功底不扎实，未必能答得上来。
譬如那贾姑娘，相比文选排在第二位的风光，此时殿考却有些牵强，颇有些差强人意了。
七姑娘侯在外边儿，透过齐鼻梁高的花棂窗，偷偷瞥一眼上首端坐的主考大人。心头暗自感叹。果然，能被相府指派来担下这门差事，自不会是一心只读圣贤书，脑子不会转弯儿的迂腐人。
文选能舞弊，殿考能动的手脚，莫非就少了去？虽然司礼监早递呈了事先拟定的考题，可谁也没规定，不许即兴的，当堂多问两题不是？
即便闹起来，考官大人只需稍一告罪，推拖一句“爱才”或是“见才心喜”，哪个也挑不出毛病。
七姑娘能想明白的事儿，司礼监两位公公，自然也是心底门儿清。
如冯公公这般，大半辈子在宫里头，历经两朝，什么花招没见识过？岂能看不出其中的名堂。
可也不过沉默着，含笑吃茶。偶尔附和几句，不该他插手的，绝不多事儿。
他此来只一个目的：看紧那丫头，办好公子成交代的差事。即便那丫头在殿考前两轮能挣回些颜面，出出风头。最末一轮也翻不了身。司礼监绞尽脑汁想出的法子，便如同那磨得尖利的门钉儿，只时机一到，利利索索扎进她命脉，死死给钉牢啰，这辈子休想再兴风作浪。至于旁人，冯公公从未看在眼中。随丞相手底下那班人如何折腾，他只当凑热闹，置身事外。
不出冯公公所料，七姑娘顺顺当当，硬是凭借真才实学，夺了殿考前半段儿唯一一个“甲等”考评。借此东风，排名一顺溜的，呼啦啦窜到了第六。
与小选时候不同，虽则眼红的大有人在，可大伙儿心里明镜似的，多是冷眼旁观，很快便释然，没了忌惮。不是还有末一轮儿么？只要有那“搭伙儿”的规矩在，任她此刻爬得再高，待会儿也得乖乖摔下来，岂不更加痛快？
考校完毕，七姑娘躬身告退。抬首时候，恰好撞见考官大人眼底，有几分赞赏，隐隐夹杂了唏嘘。七姑娘一怔，立时想明白，恐怕这位大人也觉着她难以应付接下来的考校。眼底那抹感叹，便是可惜她一番苦读，遇了小人谋害，时不待她。
规规矩矩退出了门，七姑娘心里对这位考官大人，不觉生出几分感念来。这人待她算得公正，尤其多问那几考，不偏不倚，既不为难，亦不偏颇。从始至终，都尽到了做考官的本分。比起内廷见不得光的做派，真是一个天上，一个地下。
再过两刻钟，便是终考。姑娘们按照新一轮考评，分两列候在殿外石阶下。右手边儿的，便是入了前十，半只脚跨进晋升门槛儿的。面上神色比左手十人，少了焦躁，偶尔还能有个笑脸。其中几人已迫不及待相看起来，盘算着替自个儿寻个绝不拖后腿的伴儿才好。
七姑娘也挨个儿观望过去，对面几人或是冷眼迎上来，眼底尽是幸灾乐祸。或是躲躲闪闪，因着些旁的缘由，虽则与她无甚往来，也从不曾结怨，却是万般不情愿与她牵扯上干系。
已落到第五位的贾姑娘，嘴角勾起个嘲讽的笑来，眼角高挑着，目光掠过众人，隐隐带了威慑。如今留下的，除了鲜少几人她高攀不上，亦不敢道明自个儿是替郡主收买人心。余下的，她可是挨个儿找上门去，利诱并着胁迫，将其间厉害讲得一清二楚。想来没哪个不开眼的，会平白无故，与王府作对。
七姑娘黑黝黝的眸子，阴晦盯在第十四那位姑娘身上。心下急转，想着两相得宜的法子。
欲要说服此人，成败约摸五五开。当真不成，只得破例，暂且将导师的教诲搁一旁，做一回小人。强人所难，若非迫不得已，非她所愿。
七姑娘琢磨着何时上前攀谈，若然没记错，这位先前避开她打量，微微有些腼腆的姑娘，府上是姓高的？正暗自思忖，耳畔突然传来讶异的私语声，方才还宁静的地儿，突然喧嚷起来。
随着众人向身后宫门口望去，却见洞开的朱红大门外，陆陆续续停了几顶靛青软帐的轿辇。当先那软轿帘子掀开，步下一位微微发福，着玄色官袍的大人。离得远，看不真切，只隐约能瞧见那人头顶乌黑的官帽，连并腰间一抹佩绶。
那人之后，又接连下来几人，俱是朝官打扮，连大殿内端坐的考官大人与司礼监两位公公，也被这突来的变故给惊动了，跨出门来，脸上满是狐疑，面面相觑。
直等到宫门外最后一人步下轿辇，廊下几人再站不住，不论心头如何作想，都正了容色，整一整仪容，大步向门外迎去。
七姑娘微张着小嘴儿，杏眼直瞪瞪瞅着那厢一身玄色蟒服，束高冠，身姿笔挺的男人。分明隔着偌大一个前庭，可她就是知晓，那人抬眸直直向此处看来。片刻功夫，目光已落到她身上，停留不过一瞬，复又回头与同来几人客套礼让，相互恭维着进了门。
都是一般无二的官袍，唯独穿在他身上，显出一份别样的雍容贵气。好看得令人炫目。他身形本就挺拔，人群当中极为抢眼。年岁虽轻，却气度斐然，举止从容。
她只觉这人走到何处都是鹤立鸡群。并不处处招摇，盛气凌人。却自有一份沉稳老练，远超他年岁的威仪持重。
冯公公等人迎上去，两拨人寒暄一番，最先下轿那人，徐徐道明来意。
顾衍不动声色，越过冯瑛肩头，远远看她一眼。目光沉静，不辨喜怒。冯公公面上堆笑，侧身恭迎顾大人先请。便见这位略一颔首，无有多的客套，撩袍子大步错身而过，径直踏上通往养和殿的玉石走道。
冯公公笑意不达眼底。眯起眼，望着来人沉稳自若，高华若谷的背影，两手交错插袖管儿里，一路尾随，微微佝偻着背脊，恭敬守礼的神情底下，藏了几许意味难明。
第175章 小七，世子怎么会是吃素的？
他是怎样的人物？大周闻名遐迩，尤其在燕京，美名更盛。
留在此地二十位姑娘，除去寥寥几人，俱是在京里土生土长，王城根儿底下，含着金汤匙养大的世家贵女。
早年或多或少，都在燕京观瞻过这位世子，少年得意，策马京华的风采。那会儿他还未及冠，离京前几年，燕京尚能见到这位身影。每回打马行猎，巷子口、坊市重楼，但凡能远远瞧他一眼的地儿，必是人头攒动，推推攘攘。
可惜后来这位离了京，据说去了南边儿。归来时候，已行了冠礼，入朝为官，更一夕之间，与王府定下了亲事。
进进出出乘的是官府轿辇，许是有婚约在身，本不喜招摇之人，行事越发收敛，轻易再难见上一面儿。
几年过去，当初风靡燕京的少年郎，不知成了多少世家小姐出阁前长吁短叹，埋在心底一桩憾事。没能一赌公子玉枢高冠华服，出将入相，必属冠绝燕京的伟岸风流，那些少年时因他而起的仰慕心折，终究不能圆满。
本以为这份缺憾一直埋在心里，这辈子也就这样了。哪里知晓，今日能在终选当口，这般临近，亲见了他朝服加身，潇潇朗朗，阔步而来。
旁人如何喜不自胜，贪看他失了魂儿，七姑娘懒得多看。给自个儿添堵的事儿，她从来不干。
只立在人群当中，小心翼翼偷眼瞄他。不知内情的，还以为又是一个对着顾大人，芳心暗许，被美色迷了眼的。
顾衍与身旁同僚沉声应付几句场面话，自她跟前经过，只眼梢略作停留，面上却是轻描淡写，越了过去。
七姑娘垂手侍立，唇角微微抿着。他经过那会儿，她心跳如鼓。那若有似无的一瞥，旁人瞧不出来，她却是心知肚明，了然得很。
那一眼像是撩在她心头，酥酥麻麻，叫她想起昨日园子里，他情不自禁，险些失了把控。
这人怎地突然就来了养和殿，之前一丝风声也没知会？
再被传召进大殿，三位考官大人下首，刚好冯公公对面儿，另置了矮几坐席。他安坐首位，透着几分随意，眸子黑得像墨，淡淡向她们瞥来。
伺候的人很是麻利，悄无声息的，上前奉了茶。
“今日终选，位列前十者，得晋秉笔女官，允官衙行走。几位大人此来，却是奉命为九卿所辖各司，亲自相看适当人选，定下尔等来日去处。此间厉害，还望诸位好自为之。”
考官大人一语惊醒了尚有些飘飘然的众人。若非诸位大人在场，怕是早闹开了锅。七姑娘倏然抬眸，只见得他面容平静，敛目端了茶。
什么叫就此决定了日后去处？他之前跟她说的，可不是这样儿！
他说做了女官，便能离了后宫。还能在京里选个僻静的地儿，买栋宅子，安安乐乐过日子。日头升起来便去衙门里抄抄写写，一日很快便过了。傍晚时候归家，四下逛逛燕京的大街小巷，长长见识，凑个热闹。晚上在自家院子里纳凉，摘些瓜果，得空给家里去信，日子不知有多和美。
可这会儿怎就成了各人自有去处？她以为大伙儿都是一个衙门里当差，有专给女官腾出的职位，平日里只需与同届女官来往，接触的人事很是寻常，关系不会太过复杂。
可听大人这话，“九卿所辖各司”……七姑娘眼皮子抽抽。
廷尉衙门，不就正经算在九卿辖下？他既纡尊至此，按照这人的脾气，除了廷尉衙门，他不会乐见她去了别处。
想想这事儿要是成了，日后见天的搁他眼皮子底下。七姑娘虽有欢喜，可也没忘了，被世子看管着，比姜昱还严厉，哪里有自个儿当家作主来得自在？
越是琢磨，越觉不对味儿。当日他慎重其事，半是诱哄，半是胁迫，难得好耐性，与她说道考取女官的诸多好处。他这般尽心尽力，当真一心一意为了她好，半点儿没有存了私心？莫不是他早就算计好，而她稀里糊涂，又掉进坑里？
回想起这人也不是没有前例。彼时他借口诊病，留了她在身边，潜移默化的，诱她对他动心。女学里更是得空便招她近前，叫她熟悉他的亲近，渐渐便习以为常，少了别扭。
他每做一事，从来不会无的放失，没个企图。这般一想，女官试……到了他的地盘，这人之后更加肆无忌惮。
七姑娘后知后觉，恍然以后，早已经迟了。有些恨得牙痒痒，原来他给她画了个香喷喷的饼，那些个园子宅子，舒坦日子，只她傻乎乎信了他！
窃窃的，苦着脸瞅他。只觉自个儿愚笨，他那般早便开始谋划，而她事到临头才想明白，难怪她被他压得死死，如何也斗不过他。
正嘀咕呢，便见他冷眼看来，肃然问道，“你有疑惑？”
那目光森森然，直白得很。便是没指名道姓，只要眼睛没瞎的，都晓得问的是她。
多久了，又是这般，煌然威慑。七姑娘缩一缩脖子，不防他此刻当众人跟前，堂而皇之恫吓她，便是存了一肚子质问，也没胆子这会儿顶撞。
于是按捺下又被他欺负的小委屈，赶忙摇了摇头。
“如此，安心应考。”满意颔首，微微带了些安抚。小丫头不笨，这般快便洞明了他当初对她，确是心怀不轨。
允诺她的好处，他自不会食言而肥。她一心期盼的安乐日子，安乐未必能够达成，只伴他身侧，却是必然。
她想要的宅子，他名下私产尽够她挑拣。下衙后顺道走走，他亦能遂了她愿。两人一道，他虽不喜喧哗，身旁跟着她，能叫她一展欢颜，倒也无妨。
顾大人自个儿拿定了主意，至于七姑娘的意愿，从头到尾，没打算与她磨叽。就她那温温吞吞的性子，他手头事多，没空与她虚耗。待得日后她进了门，多的是时日，随她折腾。
七姑娘苦水儿往肚子里咽。比起顾大人，冯公公贾姑娘之流，都是小菜一碟儿。内廷那些个勾当，左右谋划不足一月。哪里比得上眼前这位，早两年，已心怀叵测，吃定了她。
在这位阴谋诡计信手拈来的祖宗跟前，先前她遭遇的一应不平，全都是毛毛雨，不够看的。
彻底想明白今日这位登门的意图，七姑娘脑子滴溜溜开转。
他此来只一个目的：就等着她顺顺当当晋升女官，领了人回去。颇有些春耕秋收的意味。她就是他亲手种下去的嫩芽芽，他虎视眈眈盯了许久。
今儿要敢不争气，叫他一厢期许落了空。也不用等到落榜成了小宫女，旁人再来收拾她，剥皮抽筋。他这关她就过不去。
先头是携愤，斗志昂扬。如今顾大人到了，七姑娘激灵灵振奋起来，一双杏眼直直盯在高姑娘身上，比星子还亮，灿灿闪着光。
第176章 宫心计
“抱歉，此事请恕我不能答应。还请姜姑娘莫要强人所难。”养和殿外，高姑娘低头看着脚尖。明知是失礼，依旧侧身以对，显是不欲与她过多牵扯。
早知她会推搪，七姑娘也不泄气。只站在朱红的抱柱后面，尽量避开旁人窥探的眼光。言辞并不咄咄逼人，可也是开门见山，压着些声气儿，柔里带钢。
“高姑娘若然考不上女官，会甘愿么？旁的不需多说，做了那宫女子，被主子随意配了人，外边儿等你那人，又当如何？即便活着放出宫门，三五年不得出宫见上一面儿。谁又能担保，那人心若磐石，绝不背弃？你既肯接受贾姑娘私下里‘帮衬’，不惜担了偌大的风险，也要为那人搏上一搏。到如今，为何又唯唯诺诺，罔顾了初衷？”
本还处处避让之人，倏然回首，惊愕看着她，一脸惊骇莫名。“你，你怎可胡言妄语……”
十根指头扭着宫绦，面上装出些佯怒，实则眼底已露了怯。原本以为深藏的秘密，捂得严严实实，却不想早被人看穿，乍惊之下，便露了张皇。
“是否胡说，高姑娘心知肚明。贾姑娘帮的不止你一人，只你与旁人有些个不同。”
为何单就挑了她说服？七姑娘也是几经考量，谋定而后动。
“你另有挂念，存了心事。文选虽入了前十，殿考每过一轮，面色便难看几分。直至落到十四，心头怕是已然惴惴，自个儿都觉着晋升无望。反观得了贾姑娘‘提携’另几人，由前十跌落名次，虽则遗憾，却也无甚怨言。于她们而言，保得了前十，算是拣了天大的便宜。若然不成，也是尽心尽力，与旁人无尤。”
早发现这人不同，临考那阵，远比旁人来得紧张。只大致猜想她对女官试看得极重，不愿陷在深宫里，误了韶华。直至顾大人风姿卓然露了面，终究叫她窥见了端倪。
能当着那人跟前，空茫瞄一眼，全然没看进心里，神思恍惚着，望着阙楼怔怔出神。见周遭众人露了仰慕，更牵动悲切。七姑娘大胆猜测，当顾大人跟前能有如此反应，更触景生情，大半是想念宫外边儿，一墙之隔的情郎。
催眠的基础是暗示引导。少不了对人心的揣摩。
说错了不怕，怕的束手束脚，拘泥不敢大胆假定。
稍一试探，果然被她料中。七姑娘窃窃欢喜，只觉五五开的成算，沾了顾大人的光，没准儿还能扶摇直上。
“贾姑娘与我有怨，身后那人，想来是幼安郡主。”司礼监动她，全是明面儿上设的拦路虎。由此可见，刁难她的该是两拨人。能叫一众京中贵女忌惮，使的又是打压拉拢，司空见惯的后宅手段，单只贾姑娘一人，没这份能耐。除此之外，能处处针对她，颇有几分不遗余力，想要将她一竿子打死。这般记恨，也就顾氏还没进门儿的准世子妃。那位天仙似的美人儿。
七姑娘寻常不生事儿，心里却不糊涂。哪些个不待见她的，能掰着指头，大致数得清。
高姑娘紧抿着唇，相扣的指节已有些泛白。难怪了，眼前这人能在小选入了三甲。又硬生生凭着本事，顶着郡主的施压，依旧冒了头。原是个深藏不露，比任何人都会隐忍的。
“即便如此，你待如何？无凭无据，喊冤也没人搭理。”
七姑娘便笑起来。往往对方反问“你待如何”，便是说明底气不足，心里头发虚。这问话本就藏了丝娇蛮。若非不占理，娇蛮又从何而来？
“高姑娘莫急。郡主如何，贾姑娘如何，与我又有何相干？她们自算计她们的，我自迎头而上。谁人笑到最后，这会儿说了不算。之于姑娘，若然肯托付几分信赖，晋升的份额，失而复得，不敢说十拿九稳，八分成算还是有的。”鼓动旁人，自个儿得信心满满。便是三分的能耐，吹也要吹得世所罕见，不可多得。
她挑了这人，还有另一层考量。这位高姑娘，算不得顶顶聪明伶俐人。但有一点儿十分厉害，死记硬背工夫了得。不论是文选，或是殿考前几问，但凡是书上一尘不变，无有争议的考题，十有**，她能原话照搬出来。
这事儿的好处便是，最末一考，她与她做伴儿，也不指望她机智灵变。只需她原原本本，鹦鹉学舌都成，如何行文，那是七姑娘该琢磨的事儿。
即便调换过来，轮到七姑娘传话，只需她脑子里先过一回，将高姑娘需要遣词酌句那差事儿，揽自个儿身上。她转述时候已然成文，高姑娘只需一字儿不差，挨个儿默在纸上。两人这“搭伙儿”，各取所长，未必不能拔了最后一轮的头筹。
托付几分信赖……高姑娘掐着手指，游移不定。要说姜姑娘的本事，她是信得过的。不像她们，投机取巧，说不好听，便是背地里舞弊。这人是真本事，腹有诗书，要说丁点儿不佩服，那是自欺欺人。
就如她所说，若然她都帮不了自个儿，在场之人，也就没人能打了包票。要不要大胆些，信她一回，落后的排名，还能追得上么？
见她目有挣扎，咬着下唇，迟疑不决。七姑娘也不着急，留下一句“若然真个儿有心，日后做了女官，能进出宫门不说，更有半个官身庇护。”言罢欠了欠身，回头向殷姑娘所在行去。
说服不比恳请。若然纠缠太紧，便落了下乘。这是一场看得见的攻心，磊落离去，毫不拖泥带水，反倒显出游刃有余，叫人猜不出后手。
该说的言尽于此，话里话外没掀开来讲的，但看那人在她心中分量如何。濒死之人最怕便是一丝曙光，逮着了，谁又愿意舍得撒手？
透过槛窗，七姑娘贴着墙角，偷偷瞥一眼里间面容沉静，肃然端方的男人。他倒是清闲，这般放心，就不怕她应付不来？
正抱屈呢，不妨却撞进他看似不经意，施施然侧目当中。
那人眼睛真是好看，只瞧一眼，足以令她心安。他眼中沉静自若，好似能传达到她心底，他既不不操心，她便也跟着静了心。
七姑娘暗自感叹，若然换了是她，他在宫外等她……她，也是愿意的吧？推己及人，彼此中意之人，又是这般青葱的年岁。少了太多顾忌，凭着一股子冲劲儿，也不该轻言放弃。
殿考进行得有条不紊。及至轮到贾姑娘，很是突兀的，竟挑了与七姑娘有过一番接触，说了会儿子话的高姑娘。
廊下窃窃私语，大伙儿恍然明白，这是贾姑娘有意争锋相对，仗着郡主的势，一星半点儿，也不肯给七姑娘留下后路。
七姑娘怔忡片刻，没理会贾姑娘寻衅的眼神儿，漠然移开了眼。
就在众人以为高姑娘必会应下，七姑娘盘算落空的当口，十足惊愕的，却见自来谨小慎微，轻易不开罪人的高姑娘，咬牙避开了贾姑娘锋芒毕露的逼视。声若蚊蝇，近乎低不可闻，懦懦告了声罪。
却是当着众人跟前，给壮志满满的贾姑娘，兜头泼了盆凉水。叫众人始料未及。
只七姑娘含蓄一笑，温和的眸子，闪过丝峰回路转，柳暗花明的心安。
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上兵伐谋。最难掌握的，永远是人心。人会趋利避害，但能勾动人欲念的，远远不止财帛一条。会察言观色的好处就在这儿。小七赢了~~
第177章 以权谋私
“泰隆姜氏女，殿考，甲等上。今次女官试，三甲次席。燕京殷氏女，殿考……”
汉白玉高台上，随着考官大人揭榜，纷纷扰扰近两月的女官试，尘埃落定。下首侍立之人，有喜有忧。高姑娘得偿所愿，七姑娘摘下第二的好名次。只记起之前吹的牛皮，没能夺了魁首，微微有些赧然。
不过想一想，意外总是防不胜防。她能在明枪暗箭的构陷下，叫背后之人盘算落空，风风光光得了高升，不仅替自个儿出一口气，还没给那人脸上抹黑。真是竭尽全力，了无遗憾的。
果然是心宽之人，前一刻还有那么一丝丝抱憾，紧接着便能自个儿安慰了自个儿。危机过去，七姑娘性子里那点儿随和好商量，渐渐又冒了头。
冯瑛含笑听着唱名儿，最后的手段也叫她见招拆招，逃脱了去，唯叹一声可惜。只道是这趟公子交代的差事，连番遇了变故，怕是难办了。
尤其，还得顾忌对面那位。他一个给人做奴才的，强出头未免嫌命太长。
冯公公通晓的道理，可不是人人都懂。
“干爹，就任她得逞不成？莫不如，趁此机会，既晋了女官，将她强行讨要到内廷当差。公子在内廷，欲要拿捏个人……”
赵公公借着近身奉茶的空子，俯身进言。话没说完，已得了冯公公一记冷眼。那眼神冰锥似的扎进他骨血，默默低了头，再不敢多言。恭敬退下，只鹰眼里那丝阴翳，全不如面上惟命是从。
女官试落定，落选之人垂头丧气退出殿外。接下来便轮到各位大人亲自挑人。
场面上那套推来让去自是少不了。论脸面，谁也越不过国公府这位。顾大人眼皮子一瞭，没这等耐性，虚情假意的周旋。眸子直直落到头排第二人身上，眯一眯眼，薄削的嘴唇缓缓开合。
“本官属意，姜氏女，姜七。”
嗓音低沉，在殿内尤其显得厚重。多的废话一句没有。
七姑娘耳畔轰然作响，脑子晕乎乎，不防他竟当着这许多人跟前，话里有话，厚颜调侃她！耳根子烧得滚烫，脑袋快要埋到心坎儿里去。他的那些个坏心思，旁人不清楚，她还能不晓得？
好好儿挑选个人，非得把话说成这样。只看他身旁那几位同来的大人，眼里似笑似笑，全是“明白，都明白”的了然，怕是无人不知，小选之前，他是藏了她在衙门里的。七姑娘恨不能往地缝里钻。
这人公子玉枢的美名，就是副光鲜的皮囊。里子乌鸦鸦坏透了，脸皮比城墙根儿还厚。
七姑娘动作僵直，小半上前，规规矩矩俯首应诺。细声细气，尾音有几分颤巍巍，显是着了世子的道，面皮薄，经不起他言辞暧昧，刻意捉弄。
小丫头羞怯的模样，看在他眼里，娇滴滴软绵绵，可人疼得紧。顾衍眼底幽光一闪，面上不动声色，只略一颔首，拂袖命她退下。依旧是清华无匹，顶顶好风仪。哪里能瞧出半点儿不正经。
由此，七姑娘稳稳当当落入顾大人手心，往后光景，可见一斑。
终选过后，各自散去。只等内廷送来全套女官行头，明日便要去各司当值。依照规矩，秉笔女官不属后宫司职，自是不能留在掖庭。或是另置私宅，或是将就衙门里小住。
第二条不过一纸空谈。此届女官，除去七姑娘在燕京没根没底儿，哪个不是家世了得，放着自家金窝不住，还去那清冷的衙门自找罪受不成？
“若是你愿意，不妨到府上与我做个伴儿，求之不得的。”殷姑娘派的是相府司职。本就是给太子定下的人，日后少不了往庆阳宫走动。
想着往后再见一面怕是不容易，殷姑娘好心请人到自家府上，暂住些时日，待得寻到了合心意的宅子，再搬出去不迟。
冉姑娘呵呵笑出声，眼珠子在七姑娘身上来回打量。“此事恐怕还轮不着你我忧心。七姑娘命好，抢着替她安顿的人，你我拍马都不及。”挤眉弄眼，可劲儿朝殷姑娘使眼色。
殷宓一怔，方才太急切，倒忘了这一茬。学着冉青瞧她一瞧，遂板着脸，故意压低了嗓门儿。
“本官属意，姜氏女，姜七。”
一言既出，七姑娘立时涨红了脸。那人分明是故意，叫她一句话也反驳不了。只能眼睁睁看殷宓冉青笑做一团，频频冲她啧啧称叹。
正闹着，却见门口投下一道模糊的影子。转头望去，却是付女官含笑立在廊下，却是来寻她，有话要说。
几人赶忙收敛，恭敬见了礼。如今虽则同为女官，可秉笔女官，允衙门行走，绝非六尚二十四司能够比拟。只该有的敬重，不可怠慢了去。更何况，付女官在延华宫中，对她几人多有照拂。这份情谊，如何也抹不去的。
“大人请用。”殷宓与冉青借口出了门，七姑娘请人坐下，又亲自泡了茶汤，态度很是恭谨。
付女官点头谢过，捧在手里，看她半晌，这才悠悠开了口。
“这时候过来，却是有两件事儿相告。一来是为道别，世子交代的差事，总算没有辜负。能见你做了女官，离了这争斗不休，一个不当心便能要人命的后宫，该道一句恭喜才是。只盼你日后凡事顺遂，身子康泰。”
看多了宫中倾轧，能遇上七姑娘这般剔透的人，付女官也觉难得。待她自是多了几分真心。
“道别？”七姑娘讶然，一时有些怔忪。“您是说，您要离了燕京？”眼前这位大方得体，行事自来很有分寸，厉害起来镇得住场面，温和时候又格外端庄的女官大人，七姑娘心里是喜欢的。甫一听说离别，惊讶之外还多了不舍。
先前没想到，这会儿才记起。听说早年付女官是开罪了人，若非世子援手，半条命都去了。管大人曾言，付女官是世子专挑了照看她之人。从麓山到燕京，与她助益良多，她感怀在心。这会儿她晋了女官，自个儿都要离宫，哪里还能让付女官再待在那水深火热的地儿，继续受累。
想来以那人的能耐，妥善安置个人，不在话下。
看她没有细说的意愿，七姑娘点一点头，再次道了谢，又说了些临别时候暖心窝子的话。再要送一份礼，却被付女官拦下，摆手婉拒了。
“你我之间无需这般见外。女学那会儿已收了你的簪子，心意到了已是足够。”顿了顿，再开口，眼里却多了几分莫名的神采。
“至于另一事……”特意卖了个关子，眼看她屏息凝神，侧耳恭听，这才吃一口茶，不想竟是上好的碧螺春，比宫里主子用的也丝毫不差。
暗叹一声那位真是着紧她，处处都留了心。当真是宠得厉害。
付女官起身，眼看是要告辞。姿态雅致整理番裙裾，温声叮嘱，“前头来的信儿，廷尉衙门不比别处，公事繁重。能早些过去搭一把手，分担些许，乃是做女官的本分。命你午时过后，即刻出宫上任。到时自有人来接，你且赶紧收拾一番，切莫耽误了时辰。”
不叫她远送，付女官带着侯在石阶下的两名宫婢，款款离去，嘴角擒着抹淡淡的笑。
廷尉衙门哪日不是公事繁重？今儿个七姑娘刚定下司职，那头已是按捺不住。
催的哪里是差事，分明是那位比耐性，从不输人的顾大人。这会儿因着心头好，一宿也懒得应付。
第178章 称心如意，羊入郎口
来接她的是个其貌不扬的小太监。一路没什么话，微微佝偻着身子，前头领路。小选那会儿进宫本就清减，这会儿再要离去，七姑娘只挎了个靛青的包袱，随着那小太监，在宫中蜿蜒的甬道里疾步穿行。
初时进宫还是惠风和煦的春日，当下眼看便要入了夏。道旁矗立的朱墙，巷子又深又窄，贴着墙根儿走，稍微能避些日头。即便如此，因着步子迈得快，背后已出了层薄汗。
宫里就是这般，无论办的何等差事，腿脚得麻利，面上看起来得四平八稳，不能露了毛躁。七姑娘只看见那小太监褐色麻衣底下，行进间，脚后跟儿带起翻飞的下摆，露出一截儿缁色的皂靴。
若然此番不能出宫，日后恐怕她也是这般。走路时候永远肩头齐平，步子又碎又急，躬着腰身，除了身前几尺的地儿，眼睛不许四下里张望。
如此一想，只觉火坑边上走了一遭，险险逃过一劫。幸而有他，否则日子便如这王城，框在一尘不变的宫阙游廊中，死气沉沉，透着一股子行将就木的腐朽味儿，令人窒闷。
“大人，到了。”阙楼下侯着一顶软轿。那小太监将人送到此处，亮了亮腰牌。这声“大人”，却是冲着七姑娘深福一礼，之后躬身退至一旁。
即便方才已听过一回，“大人”这称谓，还是叫她恍惚片刻。道一句“有劳”，回首再看一眼来时瞧不见尽头的甬道，还有那飞瓦琉璃，重楼玉宇。七姑娘回身撩起垂帘，乘着小轿，随着座下微微起伏颠簸，好似抖落了身上枷锁，由里到外，整个人都轻快起来。
指尖压下软轿旁，竹篾编成的帘子。小小的缝隙外，是头顶朗朗晴空，惬意行云。七姑娘素净的小脸上，微微抿了个笑。闪闪杏眸中，水波潋滟。想起不会儿便能见到那人，含蓄的，窃窃欣喜.
“没能得手？”八王府中，幼安黛眉轻蹙。便是动怒，亦有一番清愁淡雅的娇美。
连翘压着心头惊悸，偷偷抬眼，但见郡主方才还在小憩，得了口信儿翻身掀了帐子，半支起身子，靠在寝榻边，一脸惊怒。
如今再要过问何处出了岔子，显是迟了。幼安怔怔出了会儿神，颓然躺下去，许久，不甘追问。
“派的是哪样司职，上峰又是何许人？”接连挫败，再不能盯梢似的盯紧了人，放任不管，只会酿成大祸。
连翘心头一紧，早料到郡主不会罢休，心头还是惴惴。自八岁起跟了主子身边，何时遇见过这样的糟心事儿。除了那位待郡主淡漠，郡主闷闷不乐，她小意陪着，偶尔贺家世子登门，带些个讨巧的玩意儿，郡主心底那些个不快，渐渐也就散了。
可这回不同。老在一处栽跟头，最紧要，还是与那位休戚相关。郡主这般要强的性子，一处怄气，已是不平。两头压下来，只看近日里郡主眼底化不开的阴郁，连翘心头莫名就升起股悔意。
若然当初，她能劝上一劝，而非凡事儿都听主子差遣，更不知轻重，胡乱出主意。如今境况，会否远不像这般艰难？
郡主私下里一应行事，王爷全不知情。背后没有王爷撑腰，自家主子哪里能斗得过那位？
想起那位爷，再看水红纱帐里，朦胧的人影，连翘嘴里有些发苦。
“今日是世子爷，钦点了姜家小姐，廷尉衙门里当差。也算是廷尉大人手底下的人。”连翘声气儿渐低，见帐子里了无动静，心里也明白，郡主怕是既失望，又丧气的。
如今那人已是“姜女官”。当头有世子爷护着，办差那地儿又是相府地头。再要动手，便是扫了相府背后，太子爷的脸面。
这会儿因着定亲一事，王府与相府，来往日渐亲密。王爷要是知晓郡主从中插手，擅做了主张，依照王爷凡事儿大局为重，冷硬不讲情面的规矩，回头就能禁了郡主的足。至于她这不成事儿的婢子，连翘心头一颤，脚底窜起股寒意。
幼安只觉仿似吞了黄连，满心悲苦，委屈一**翻涌着，憋得她喘不过气来。眼里湿漉漉的，可她偏不肯哭出声气。这桩婚事她强求了又如何？那人怎能狠心至此，丁点儿不念旧情？她一心对他好，哪怕只是一星半点，他可曾用心体会过分毫？
“连翘。”嗓音微微有些嘶哑，幼安也不知，到了如今，对他是欢喜更多，或是心底捅了个血淋淋的窟窿，再也补不上了。打不开心结，索性就死死绑在一块儿，就这么耗下去。他怨她也好，冷落她也罢。总好过她一人陷在无边的苦海里，日日生受折磨。
“备笔墨。”他心头好，便是她肉中刺。她扎在她心里，只叫她不得安生，生生呕血。一日不拔去，伤口便化了脓，结痂都不成。牵扯着，撕心裂肺的痛。
这一刻，除了贺帧，她已是求助无门。
府衙正门外，七姑娘拎着包袱，拿出表了女官身份的鱼符，这才被迎出来的一位三十来许，扎文士巾的大人领进了门。
从正门进去还是头一遭。因着女官袍服需得明日送到，七姑娘依旧是一身翠绿的宫女子轻纱襦裙。这身打扮，却在府衙行走，总有那么一丝丝别扭。
“大人有命，姜女官若然到了，令下官领你去后堂。在下徐存，掌诏文狱典，官拜廷尉史一职。日后姜女官草拟誊抄之文书案表，便由在下审阅，之后递呈左监大人过目。”
虽则知晓眼前这位乃新晋女官，司职乃文书一类。然而至今未有风声传出，这位女官，倒是要派了何人手下做从史。加之这位乃左监大人钦点，之前又因一桩要案，得太子允诺，小选前在衙门里待过一段时日。其间不为人知的门道，底下人个个都是人精。徐存便多长了个心眼，并未拿大，待她算得客气。
“有劳大人。日后还请徐大人多多提点。初来乍到，但有不周到的地方，还请大人不吝指正。”七姑娘拱手一礼，态度很是谦逊。
那人如此待她，她又岂能辜负？到了他身边，有没有那份能耐替他分忧是一说；至少，不能因她而令他蒙羞。官场上的道理，高深的她不懂，浅显的处事之道，她还是拿捏得准。
果然，人抬人总错不了。徐大人见她知礼，通身不见燕京贵女招人不喜的骄矜傲然。客套一番，心里也是受用。
领了她绕过穿堂，在门廊下止了步。复命而去，只留她一人，独自立在挂了新竹编成的帷帐门外。她瞅着竹席的横条，微微有些晃神。此情此景，叫她回想起初见那日，也是她站在东厢房外，因着深深的忌惮，对他惧怕到了骨子里去，满心都是不情不愿。踌躅不前，恨不能离他越远越好。
“愣着作甚？还不进来。”隔着道门帘，他支肘侧躺着，领口解了盘扣，显出些散漫不羁。微眯着眼，露了分慵懒。眼波透过竹帘下小半截儿空当，窥见她脚下层叠铺展开，翠绿青葱的裙裾。那样鲜活的色泽，衬着微微露头，月白的凤头履。没见着人，只那份俏生生的清新恬静，已跃然入了心。
他手掌搭在腿弯，玉白的指尖无声敲在玄色蟒袍上，看她莲步轻移，缓缓近前。
一年相处，两年布置，三年挂记。如今她到了跟前，除他之外再无倚仗。自她赠他海棠花枝，他便耐着性子，等她甘愿靠近。他图谋她，手段虽失磊落，然微末小节何足挂齿。屋里照进抹光亮，她挑起竹帘，莹白的小脸，豁然映入他幽暗的瞳眸。
她含羞笑得腼腆。他勾起嘴角，自来淡薄之人，罕见的，眼底有万般和煦，潋滟清芒。
第179章 江汉春风起
望着他这副情态，她微微有几分尴尬。这个男人身上，有种致命的吸引力。端看你防不防备。
偶尔她也会惊奇，她是比他多一世经历的人，情场不是没有涉猎。可为何，当他跟前，从没有优越感一说？好似他懂的，远远胜过她。她的那些个经验之谈，太生嫩，在他跟前成了班门弄斧。他惯来持重沉稳，政事上如此，感情亦然。
这个男人像磁石，接触越多，探究之心越盛。可惜她还来不及看清，那些管不住的好奇在意，于他日复一日，待她更有不同的微妙里，渐渐便被他一分一厘，捂热了，也折服了。
“阿瑗。”她盯着他发怔，想得入了神。既有如旁的女子一般，对他仰慕倾心，不同却是，小丫头直瞪瞪瞅他，掺杂了懊恼丧气。这一场愿赌服输的较量，她勉强够气度，却非没有半点儿微词。恐怕如今还在怪他，恼自个儿不当心，着了他的道。
那份小委屈，软软的，藏在她眼里。合了她温温糯糯的性子，只叫他觉得娇憨讨喜，想拥了在怀里好好疼爱。
他自来是想到便做，若非大事，绝少隐忍屈就。伸了手，她犹豫片刻，乖乖靠过来。小手搁他掌心里，睫毛频闪，却不肯被他牵了坐下。
“徐大人说，先到您这儿，您会给我指派差事。”离得近，她觉得这人今儿个分外不同。神态妖妖的，分明是惑乱人心。
她怕自个儿道行浅，经不起考验。赶紧提醒一句，目光在他解开的领口处，一触即收，偷偷咕哝道，美色害人。
她越是如此，他越是放任自流。垂眸摩挲她小手，指尖撩过她手心，另一手竟牵起她腰间系带垂下的穗子，轻轻提拉着。既不真个儿宽衣冒犯了她，又不撒手，只绕在指尖没完没了的挑弄。行止轻佻，带了几分说不清道不明的暗示意味。
她立在他跟前，俯瞰下去，一眼瞧见他微敛的凤目中，又暗又沉的幽光。跟那日园子里他险些失控，如出一撤。
心头怦怦直跳，七姑娘小脸绯红，挣脱他把持，两手攀上去，夺了自个儿系带回来。别开了脸，强压下慌张。
这般不经逗弄。他心里遗憾得很，指尖轻捻，支身坐起。放了腿脚稳稳落地，掸一掸袖袍，眼看是要起身。忽然的，一把扣了她腰肢。
胆子不小，学人虎口夺食，打断他兴致。
天旋地转间，他已站起身，而她亲密无间，伏在他心口。靠得太近，连伸手推攘他胸膛的地儿都没有。她只得手足无措，拽着他臂弯的锦袍，任他下巴搁在她发顶，又叫他得了手。
他如了愿，也不多话，凤目半开半合，静静拥她一会儿，只觉分外满足。
近听他震动的心跳，一下一下，她安静下来，小手也慢慢改作了环过去，抱着他腰身。鼻头动一动，疑惑问他，“您刚饮了酒？”
原来在她不知道的时候，他也会吃酒。光看他面色，丁点儿瞧不出来。不像有的人，喝了酒便上脸。不过他今日反常，倒也说得通了。
“官场应酬，小酌了半杯。”一头揽着她，一头将人往书案后带。“不喜这味儿？”
他这样问，反倒叫她答不上话。问得太亲密，怎样答都是错。她与他中间还隔着一纸王府的婚约，他在用最亲近的口吻问她，而她如今，远没有这般名正言顺。可她愿意等，等到大大方方告诉他，他身上的气味，她都喜欢。
见她不答话，只抿嘴儿笑，他是何等聪明之人，心头了然，也不逼迫。她要的是什么，他比任何人都清楚。
说她温婉，可她心头有坚持。一旦下定决心，拼死也不回头。换了别的女人，他只当了笑话看。可她不同，从头到尾，她都是不同的。本该斥一句贪心妄想，因着是她，因着对他，他全盘收用，旁的那些个可有可无的玩意儿，弃了又如何。
摁了她肩头坐下，他俯身撑在太师椅把手上，将她完完整整圈在其中。腰间暖玉垂下来，碰着她膝头，他面若冠玉，俊得叫她舍不得挪眼。
“不说话，便亲自尝尝。”言罢俯身相就，捉了她小嘴，吻得迷醉。
她是最烈的酒，光看着已嗅到了醇香。一旦沾染上，他便溺在当中，上了瘾，恨不能将她嚼碎了，一点一滴品尝那滋味儿，渐渐的，化在唇齿之间。
他吻得热烈，她生生承受着，眼里有蒙蒙水光。喜欢他，喜欢到脑子里乱云横渡，喜欢到胸臆间情愫翻涌。
这个男人安静时候，静得不起一丝波澜。像一潭幽静的水，深沉且令人信赖。激烈起来，如惊涛拍岸，白浪滔天，气势雄雄。她是他浪海里一只孤舟，他澎湃淹没她，而她甘之如饴，沉入海底。
“不该动你。”他忽而便仰了头，喉结滚动，微微撤离，空悬在她上方。神情似愉悦，似难受。喟叹喘息，俊毅的面上，带了几分意犹未尽。
她杏眼迷蒙，眼里春水融融，闻言一怔，刷一下红了脸。揪着裙裾，并膝扭扭身子。不着痕迹向后挪一挪，离他远些。
好半晌，他呼吸渐稳，于她身旁撩袍子落座。她偷眼看他，瞧他动作一如既往的洒然，顺眼望去，却见这人肃穆朝服底下，微微隆起一团……
她急急掉开眼，心跳快要蹦到嗓子眼儿。呼吸都小心翼翼起来，生怕惊动了他。她不是不晓人事的姑娘，他此刻这般，怕是不会好受。他为她隐忍，不止一次。她有些心疼，可到底还是面浅。
酡红着脸，倒了杯温水，很是难为情递到他手上。埋着脑袋，喏喏不敢吱声儿。
他睨她一眼，眉头挑了挑。身下动静，他比她更清楚。接过茶碗，承了她的情。抖一抖袍子，两腿交叠而坐，同样是靠坐，生生比她多了分雍容。
果然，他换了姿势，她暗自舒一口气。没了小世子在身旁招摇，她对着他，也少一缕尴尬。
他不觉好笑，这般没出息，是他的丫头。
将书案上一摞文书推至她手边，换了副公事公办的口吻。
“做本官从史，务必恪尽职守。公事上，不会待你有分毫不同。自当赏罚分明，一视同仁。阿瑗，你可愿意？”
就知他会这般安置她。自称“本官”，却唤她“阿瑗”。公私分明，到底没能彻底。
她正了容色，肃穆点头应诺。他话说得虽强硬，终归留了余地，不肯与她生分。这份心意她领会得，更不能辜负他期许。
自此后，她便是他的从史。许多事情她能够得过且过，可换了身份，她自有她的担当。不能因了她，弱了他名头。
七姑娘捧着文书，起身走到他对面儿，几步开外另一张小一号的条案前。暂且放下，又绕到东窗前，支起槛窗，透透气，让屋子里也亮堂起来。
这后堂便是他平日处置公事的地儿，他在此处，她自是随了他的。
他捧着茶盏，默然静看她忙活开来。只觉往日里此处空荡索然，一成不易。因着她到来，瞬时变得鲜活。窗外乍起的暖风，习习而来。阳春既至，萧然尽去。
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第180章 春风暗渡杨柳岸
她有一股子遇了正经事儿，便全神贯注的劲头。刚来第一天，多学多看，不懂的搁一旁，攒下来，过后向他讨教。
她俯首书案，静静的，偶尔传出些翻看公文的沙沙声。他埋首政事，间或瞭眼瞥她一眼，分明是娟秀的小姑娘，娇俏明丽。坐在书案后，神情比谁都专注。她也不过豆蔻之龄，却意外静得下心，坐得住。这份沉静，从最初已能窥见端倪，很招他喜欢。
待得她将他给的近年来几宗要案，仔仔细细读了小半，伸手够茶盏，这才发觉茶汤早已经凉了。她一怔，从案宗里回神。抬头一看，对面那人依旧敛着眉目，身姿笔挺。比起她快要趴到条案上，端的是好风仪。
想一想，替自个儿斟了茶。捧着茶碗小口抿着，静悄悄不发出一点儿声响。偷偷瞅他，只觉这人忙政事时候，正经模样，真是好看。
她垂眸思忖片刻，缓缓起身。他怎会不知她动静，却不想，她过来不过是递了杯热茶给他。小丫头躲懒，将就着淡得没味儿的凉茶，冲了热水。这要是放在府上，定然要被管事拖下去藤仗。
他顿了顿，终是撂了笔。伸手接过，抬眸问她。“坐得乏了？”
她仔细盯看他眼睛，原是没看错的。“您昨夜歇得不好？忙公事，中途也该停下歇一歇。”却不知，他昨夜正是因着她的事儿，安寝已是三更过后。
她言罢绕到他身后，小手爬上他额角，轻柔抚弄摁压起来，熟门熟路，像是做过千百遍的。
甫一碰触，他身子有片刻僵直。今时不同往日，彼时她碰他，他邪念甚少，更多却是乐见她亲近。如今……他目色渐沉，索性闭了眼，微微后仰着。
见他一口茶没用，径直搁了茶盏。她撅撅小嘴儿，手上力道重了几分。世子爷不好伺候，这人讲究，吃用挑拣得很，从不肯委屈自个儿。方才接了茶，不过是不想扫了她颜面，吃不吃却是另一回事儿。
七姑娘暗道一声“臭讲究”，压着手腕子，摁得越发来劲儿。
“您是廷尉左监，怎地不带人出去捉拿要犯？左监一职，不就是掌管着按律拘押，逮了犯事儿的，往牢里送么？”自她到了燕京，眼看他一日日安坐府衙，鲜少出去亲自办案。
她之前翻看女学里讲述大周官职的小册子，以为他会佩刀，威风凛凛，燕京里四处抄家逮要犯。将他做了“展大人”看待。哪里知晓，这人办的是文静差事，独占了偌大一个后堂，大热的天儿，躲屋子里醒酒，还能顺道避了日头，真是有滋有味儿。
是她想错了，他哪里是“展大人”，那般劳心劳力的差事，他怕是不屑的。从头到尾，他都是摇着扇子的“公孙策”。运筹帷幄，一肚子争权夺利的心机手段。说是廷尉左监，却与刀光剑影，丁点儿沾不上边。他哪里像是廷尉衙门的人，通身缭绕着贵气，文质彬彬，与她猜想，相去甚远。
听她在耳旁嘀咕，他躺得惬意，鼻端还能嗅到她身上幽幽香味儿。很纯的女儿香，甜而不腻。
多久没得她这般揉捏舒缓？自麓山一别，再见面，她与他之间，总隔了一层淡淡的疏离。倒不是心意淡了，而是她当他跟前，许是成了大姑娘，总有那么丝不自在。
一直到了今日，方才又有了当初阆苑里那份毫无间隙的融洽。
他抬手覆在她揉捏他眉心的小手上，唇角有淡淡笑意。清朗的面庞越发夺人眼目。
“谁人教导阿瑗，左监便得亲力亲为？若需拿人，一纸批文足矣。再不济，还有周准手下探子可供差遣。”
她瞠目结舌。廷尉衙门与御刑监勾结，这人说得理所当然。换了她是文王，她也得除他而后快。
这不就等同刑部判不了的案子，东厂自动给补上。这还有没有王法了？难怪文王急着抬举内廷，再没有个制衡的，怕是文王如芒在背，夜里也睡不安寝。
朝政已乱得这般了么？心里有些发沉，这，算不得好事。
她被他压了小手，手背是他干燥温暖的气息。他的手掌宽大厚实，完完全全包裹住她，她脸红了红，悄悄使力，想要挣脱开去。原本还有一肚子话想问，如今全被他打了岔。
“今晚暂歇在府衙。你那两个婢子，公孙正指了人教养。过两日再送回你身边。这几日先委屈些，但有需求只管开口。得空带你去挑了宅子，收拾出来再搬出去不迟。”
他早替她想得周到，她“哦”一声乖乖应下。这才挣脱他手掌。脑子还在咀嚼他说的话。春英绿芙给了公孙教养？公孙……，不就是早年本打算拿她姜氏做诱饵的那个谋士？七姑娘不是小心眼儿的人，可一旦记了仇，能记好些年。
今晚歇在府衙，身旁没春英绿芙作伴儿。想想偌大的内院，傍晚时候下了衙，安安静静，没个人气儿。若只她一人，夜里那些个映在窗户上，影影幢幢的黑影，偶尔一声极静中乍起的鸟鸣，七姑娘浑身发毛，日头还没落山已是怕了。
含了话在嘴边，觉着不合适，吞吞吐吐问不出来。她方才出宫，他便夜宿府衙。只要不是傻子，谁都瞧得出来，她与他之间，必定不寻常。国公府那头，不会不知有她这么个人在。加之她扫了还没进门儿的准世子妃颜面，只会对她更不待见。
虽则他从不在她跟前提起家里人，可她不是不懂事的丫头，自然的，他家里人态度，她多少还是在意的。
她是藏不住事儿的人。因着走神，小手在他眉眼间划圈，丝毫不觉，自顾想着心事。她那点心思瞒不过他。或是说，她能想到的，许久之前，他便替她做了打算。只时机未到，多说无益。
瞧她一副欲言又止，犹犹豫豫的小模样，他仰头，不动声色等她自投罗网。
果然，在他一双剑眉被她翻来覆去捣腾中，她迟疑许久，懦懦问道，“再过不久便是摆饭时候。您是在衙门里用了再回去，或是回府用饭？”
不能开口留他，却想与他一道用饭。若然他不在，只她一个人孤零零，全然没了胃口。她也有点儿隐秘的小心思。近两月不见他，好容易出了宫，她心里欢欣鼓舞。与他一处，这般快只一个下午又要分开，很是舍不得。
可她终归难为情，有些话压在心底，自个儿明白，却不欲他知晓。离家那会儿，姜昱再三叮嘱她姑娘家需得矜持。她想，即便没有二哥哥絮叨，她也不是放得开的性子。
听她一席话，他眸光闪了闪，藏得深，没叫她发觉。
在她怯怯然，微微紧张的注视下，他微蹙了眉，沉声道，“公事繁重，需得忙得晚些。”言下之意，回府用饭是赶不上了。
她眸子瞬时亮起来，素净的小脸止不住牵起一抹笑。笑颜如花，恰如她赠他的西府海棠，不妖不媚，却自有一股子醉人的香。正合了她那夜在他书房，给他赔罪，寻的托词——“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”。
在他眼里，红妆夜照，远比得她红袖添香。
“你若无事，夜里便侍墨罢。”他眼角掠过本该明日处置的公文，也不与她说破。小丫头面皮薄，羞答答放不下矜持。他便去就她。
他说公事儿没忙完，她稍一琢磨，他是廷尉左监，官职只在九卿之下，自是公事儿缠身的。再看书案上高高累着的文书，轻易便信了他。
有些心疼他肩上担子重，只叫她侍墨，哪里有不答应的道理。一迭声儿应了他，还觉着自个儿不中用，没法子与他多分担些。心里又愧又羞。
见小丫头湿漉漉的眼睛里，掩不住关切。他幽暗的眼底，全是笑意。只面上装得滴水不漏，拍拍她手背，一脸肃穆坐起身，眼看是要接着批阅公文。
她赶忙退至一旁，一点儿不敢耽误他政事。目光落在那碗他沾也没沾的茶水上，觉着他已然如此操劳，吃用上挑挑拣拣，也不是不能包容。于是悄然端了茶盏出去，小半会儿回来，已替他重信沏了热腾腾的茶汤。
忙活完，她回身往自个儿那张案几走去。却不知身后那人目光落在她背影上，一瞬不移。直至她转身，方才不着痕迹，收敛了去。
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还有一更，会稍微晚点儿。七夕啊，妞们节日快乐。谢谢空空盟主，来个虎摸~~