第136章 白驹过隙
冬寒料峭，霜风刺骨。如今已是昭和六年冬。
山里冬日格外阴寒。玉漱斋中，各屋木格子窗棂都糊了厚厚的窗户纸。自入冬以来，除了支起一条细缝给屋里换换气，再难见到哪屋会洞开了槛窗，任那刀子似的冷风，没遮没拦往屋里灌的。
门廊下，春英吃力提着装木炭的圆桶，门外唤一声，便见绿芙掀起帘子让了她进去。两人各自搭一把手，抬了沉甸甸的木桶，搬到外间角落里放下。春英扶着后腰，站起身，噗嗤喘着粗气。
“这半桶炭火，该是够用了。不过再一日，两位爷便会接了小姐家去。回头又能见到八爷。府上总算和和美美，又能过个热热闹闹的年节。”
八爷姜冀，是太太去岁初夏，替姜大人诞下的幼子。姜家二房再添嫡子，姜大人中年得子，人逢喜事，走路都带风。太太更是欢喜得抹了泪。便是素来不苟言笑的姜二爷，昭和五年年节归家时，也是抱着幼弟，好一番稀罕。只七姑娘挨着太太静静坐着，不争不抢，一脸满足的笑。就是这副恬静的模样，最招八爷喜欢。一到了七姑娘怀里，六月大的孩童，咧着嘴，吐泡泡呵呵笑起来。
听春英这么一说，绿芙也想起虎头虎脑，带着瓜皮帽，十分讨人喜欢的八爷来。“小姐给八爷起了个‘团团’的小字，今次回去，要还这么叫，二爷准得黑脸。”
两个婢子在摆了炭盆，暖融融的外间低声说笑着，春英盯着内室门口悬着的靛青色碎花门帘，不禁有些感慨。
此番家去，翻年开了春，两位姑娘便得准备入京。女学这两年，除了姑姑管教严厉些，日子过得实在松快。不过姑娘与她们不同，不知为何，春英总觉得自家姑娘课业似比旁人更重些。夜里每每翻书至亥时三刻，比照幼时有二爷监管才肯读书，已是分外上进。
绿芙眼看春英盯着那厚重的棉布帘子出了神，胳膊肘碰碰她臂膀，忽而想起一事。“明日收拾行囊，咱们带来的还好，原样装了箱笼便是。可那位爷从京里给姑娘送来的这许多物件，倒是要如何拾掇？总不能也草草装了箱，路上若有个磕磕碰碰，过后可怎么交代？”
春英偏头想想，这事儿还真是险些疏忽了。“要不待会儿去寻二爷讨几个小匣子来，分门别类包裹好，垫些布头在里边儿，软和些，也好防颠簸。”
“用不着如此费事。世子给的物件，一样也不带走，就这么原样搁那儿。下山后，自有人进屋收拾。”
内室帘子一掀，七姑娘款步而出。松松挽了发髻，乌鸦鸦的黑发拢了搭在右肩，一身水红小袄，衬得人眉目如画，娟秀婉约。不过两年光景，身量已抽了条。胸前饱胀起来，纤侬有度，女儿家含苞待放的娇态，已微微露了头。因着成日里与几乎是书虫的殷姑娘走得近，素日读书又勤快，通身缭绕着一股馥郁的书香味儿。只静静站着，已如上好的暖玉，温温润润，不刺目，却一眼能瞧见内蕴的光华。
“小姐。”外间两人立时起身。女学这些年，规矩是越发像模像样。
七姑娘点一点头，唤春英替自个儿披上遮风的大氅。这件氅衣打眼瞧不出稀罕，只翻了面儿，才知道里边儿的名堂。不起眼的缎面底下，缝了一层紫貂的皮毛。
自她满十一生辰那日，舔着脸央他暂且替她收纳纱裙软履，那样招眼的物件，女学里人多眼杂，十分不便。自那以后，世子千里迢迢送来的物件，全是改头换面，内有乾坤的。
譬如内室门口悬着那幅曳地的碎花帷帐。瞧着再寻常不过，夹层里头却是一整块儿裘皮，两侧还铺了棉花，于是格外厚重。别说穿堂里的风吹不起来，便是进进出出，挑帘子也需使上三分力气。
还有那人每月必至的书函，除了周大人半年里来一回，会亲自送了信。别的时候，都是藏在给学监大人的文书里。其中有一份封火漆的私函，指名道姓，是国公府上公孙大人特意挑选了京中名士数篇策论，专供姜二爷翻阅，以应证学问。于是世子手书，几经周转，终于到了七姑娘手上。
这会儿她出门，便是去阆苑带回暂且搁那儿的信函。女学课业完结，麓山怕是再不会回来。此去需得带上世子的私信，回府过后也得寻个妥当的地儿，严严实实收起来。他信里那些个不加掩饰，坦坦荡荡的挂念，看时叫她心里甜滋滋，看过了，又格外提心吊胆。生怕私信泄了密，惹出滔天的风波来。
不叫春英绿芙送出门，七姑娘缓缓走在去阆苑的路上。心情有些复杂，恐怕这也是最后一遭了吧。
那人于昭和四年年末回京，至今已有两年光景。离别时候，他在阆苑里静静拥着她，一坐便到了傍晚掌灯时分。及至夜半她辗转反侧，好容易入了睡。天还没亮，暮色迟迟，雾气朦朦胧胧。那人叩开她屋后的窗户，隔着雕花的槛窗，静静望进她惺忪的睡眼。
她吓得不轻，立时一个激灵，从没想过他会孤身闯入女学学舍。好在那人不过停留半刻，只是临走前惦念，过来瞧她一眼。顺带托起她下巴，于眉心轻轻落了个吻……
她脚下顺着游廊，一步步往教舍后院去。她与他的牵绊，便是她脚下走过不知多少遍的青石板路。自他离去，又多了书信往来。明日过后，麓山的一切，便成了过往。只会静静躺在记忆一角，许会慢慢褪色，模糊了轮廓。幸而有他与她分享，这一段经历，便显得弥足珍贵了。
替她领路的依旧是付女官，两人如今已十分熟络。临别在即，七姑娘从袖兜里摸出一方楠木的匣子，递到付女官眼前，很是诚恳道，“后日一早便得下山。这几年承蒙女官大人多有照拂。今日一别，年后又需敢往燕京。路途遥遥，不知还能否与大人相见。小小一份谢礼，万望大人莫要推拒。”
当初太太给的名贵头面，本是叫她多结识些世家贵女，替自个儿攒下些人脉。如今正好派上用场，只是相赠之人，与太太之前交代，相去甚远。
付女官起初惊异，回过神来，大大方方收了礼。待得目送七姑娘进了角门，付女官立在原地，望着她袅袅的身影，摇一摇头，眼底浮现一抹笑意。
怎会不见呢？世子诏令早已到了，只是如今不方便说破罢了。日后在京里，她与七姑娘，定当重逢的。
第137章 燕京廷尉
一大早，七姑娘与寥寥两位交好的姑娘道了别。坐上马车，透过掀起的车帘，回望山脚下的小镇。只见土坯的城墙，渐渐隐没在灰蒙蒙的雾气中。恍惚记起，来时那一日，漫天都是红彤彤的云霞。那人立在她身旁，身形俊伟。领口处宝相花的绣纹，衬得他风姿毓秀，潇潇然，贵气无匹。
而今他远在燕京，时局这样阴云波诡，陷进去，便是难以抽身。智谋深远如他，也有被束缚了手脚，照顾不周全的时候。
好在两月前周大人南下，提早从泰隆郡带来二十余郡守府的家丁护院。如此，此番回程，加上来时留在镇上的仆从，浩浩荡荡也有近半百护卫，安危倒是没那么令人担忧。
原本相邀张家二爷一同回去，可那人很是客套婉拒了。许久不见，今早那人站在送行队伍中，一身鸦青色直裰，眼眸依旧温润，看着她，和气露了个笑。然而两人都有察觉，比起当初，已是疏远许多。笑里夹杂了太多意味，极其不自然。
彼时离家，他对前程、对她，都存了莫大期许；而她无法料想，她原本觉着不错的姻缘，因着张家的败落，也因着多出来那人，拐了个弯儿，旁落别家。
说来世子对张家二爷，来时一路，漠然待之。之前她想不明白，后来才恍悟，原是那位心怀不轨，迁怒于人……
马车行在颠簸的小道上，姜昱的马车跟在她身后。前方是大爷姜楠，之后才是五姑娘姜柔。许是回家吊丧那一回，后来听姜楠说了什么，五姑娘自此对大房怀了怨愤。去岁请太太做主，讨回了嫁妆。经了许多事，性子磨砺得越发圆融。之前的争强好胜，外人跟前，再不复见。
姜家大爷满十五那年，特意回去行了冠礼，姜二爷一路随行，算是观礼。只两位姑娘无法成行。祖宗规矩，男子行冠礼，长者族亲列席。姑娘们便是在家，也得守礼避让，只许礼成后摆一桌席面，热热闹闹吃一盅酒，沾沾喜气，这事儿便算是过了。
两年里发生了太多事儿。三姑娘嫁了泰隆郡里主簿家的三子，因着那主簿的上峰恰是郡守大人，自然待她格外亲厚。只唯独一事，因着三姑娘身子骨弱，大夫言说五年内都不宜受孕。于是三姑娘做主，准了姑爷房里的通房婢子，抢在前头生下了府上的庶长子。
听闻这事儿，五姑娘冷嗤一声，低低骂了声“没出息”。七姑娘不过叹一口气，她倒是能够体谅姜芝的难处。本就是姨娘生的庶女，身子又不好，哪儿来的底气在夫家端架子摆脸色？不过是图一个踏踏实实过日子罢了。
好在姜芝并不糊涂，没允了将那庶子抱房里养着。真要将庶长子抬举成了嫡长子，日后自个儿有了子嗣，家里定是难以和睦，纷扰不断的。
七姑娘倚着门板，趁着山道不好走，翻书也不成，索性眯眼打瞌睡。春英赶忙给她递了个软枕靠着，回头一看，绿芙那丫头缩角落里，抱着姑娘的氅衣，脑袋啄米似的，竟比姑娘睡得更早。
瞧着车里主仆两人，心宽得很，安安稳稳补瞌睡。春英揉揉眼睛，强打起精神头，一得了闲，满腹心事冒出来，不由替自家姑娘暗中忧心。
这几年，二爷与姑娘说话，她奉命守在门外，依稀也听了些京里的消息。
世子冠礼后，隔日便被文王指了差事。听说是廷尉左监，这官职春英是听不明白。可看二爷跟姑娘凝重的面色，便知约莫是不大如人意的。
后来替姑娘翻晒书卷，偶尔瞧见一本专讲大周官职的小册子。春英本没留意，随意摊开来，恰好瞧见姑娘用朱砂圈了“廷尉左监”四字儿，鲜红鲜红，夺人眼目。捧眼前凑近了仔细一看，这才明白，原来这廷尉左监，隶属廷尉底下，专拿人性命，逮捕要犯！
廷尉是干什么吃的？要之前问她，春英还真答不上来。可在姑姑教养下，多多少少对宫里事还是懂了些个。这廷尉掌管的是大周刑狱，这不就等同判官的头头？这么一想，世子那官职，不就是天底下最大的捕快。
春英越想越心惊。世子分明是读书人，满腹经纶，怎就干起刀口上舔血的营生来？虽然那位爷严正起来，比阎王还怕人，可日后姑娘真要跟了世子，还不日日里担惊受怕，睡觉都不安稳？
春英正替姑娘着急，马车一个颠簸，绿芙唉哟一声，额头磕在身旁木板上。七姑娘本还没怎的，不过身子晃了晃，听绿芙惊乍乍一声吼，立时睁了眼，再多瞌睡也被这丫头吓得没了影儿。
“姑娘，姑娘可还好？”外头马夫听车里女子惊呼，怕出了事儿，勒着缰绳走得慢些，回身敲一敲门板，竖起耳朵听里头动静。
“不碍事儿，洒了两滴茶水。”春英一头应付，一头朝绿芙瞪眼。这才走出多少里路，姑姑教的任何情形下，都不许惊呼呐喊，全给她抛脑后去了。
经了这么一出，七姑娘再没了睡意。扭一扭脖子，从矮几底下摸出个玩意儿来。却是那人给的“六子联方”。
见姑娘又拿出这么个神奇的木疙瘩，绿芙瞪着眼珠子，连春英也被吸引了心神。
“小姐，您破了‘八达扣’没有？能像世子一般，穿花弄蝶，把玩得跟朵花似的么？”
七姑娘额角跳一跳，绿芙这丫头哪壶不开提哪壶。她不过将将参透了“七星结”，玩儿起来磕磕碰碰，还得拆了重来。远比不上那人，除了“八达扣”，连“九合锁”也是信手拈来。
也不知那人脑子怎么长的，面相好也就罢了，城府深那是心眼儿多，偏偏脑子还强压她一头，样样都稳占了上风，难怪她处处受他欺负……
无独有偶，燕京廷尉衙门里，左监顾大人书房八宝阁上，同样摆着这么个物件。世子近身侍从都知晓，这么个奇形怪状的新鲜玩意儿，甭说是传开来大伙儿都瞧一瞧，便是公孙先生起了兴致，主子也不过交代另制一枚。八宝阁上那一块儿，自始至终，从来不许人碰的……
第138章 不期而至
一路风尘仆仆赶回泰隆郡城，路上没敢耽搁，便是如此马不停蹄，到的时候也就离年节七八日上头了。车轱辘嘟嘟停在郡守府门前，傍晚时候，正门口已掌了喜庆的灯笼。太太跟前陶妈妈侯在石阶下，招呼着一众仆从，欢欢喜喜迎了上前。
七姑娘下了马车，抬头望见朱红大门外，高高悬着的烫金牌匾。因着要过年，各处都早早收拾扫撒过，这门匾的漆木擦得乌黑油亮，两旁映着火红的灯笼，显出一派崭新的气象来。府门外，管事儿的招呼底下人从车里抬出箱笼，整条长街，就属郡守府这处最是热闹。这般瞧着，耳畔全是欣喜的问安声，若换了往常，她定是不喜这等吵杂。可这时候听起来，丁点儿不觉扰人。一张张熟悉的面孔，俱是笑意盈盈。这般看着，才能真真切切体会出，回家的温馨来。
离家这许多时日，真到了家门口，万般滋味涌上心头。外头经历的那些个好的坏的，不顺心的，回了家，一切尽可抛在脑后。这个三进的院落，四方青瓦红墙，围住的，除了二房一屋子人，便是满满心安，和乐融融。
清晨，内室里蒙蒙亮，床尾滑落一角绣富贵牡丹的被子。胭脂红的纱帐里，鼓鼓囊囊的人影翻一个身，许是觉着脚下透了风，露出小半的莹白玉足轻轻一勾，那快要垂到踏板上的被角，滋溜一下又缩了回去。
七姑娘蜷在被窝里，屁股蠕动几下，静静没了声响。
院子里春英早洗漱了开始干活儿。有崔妈妈领着小丫头，春英不过四处查看一番，回了郡守府，她便是姑娘身前最体面的大丫头，许多活计压根儿用不着她亲自动手。绿芙揉着眼睛，耳房里推门出来。见崔妈妈跟春英都在，立时放下手，摆出一副精神头极好的模样。打过招呼，挥手唤上两个婢子，跟她一道往后头去给姑娘烧水。
“怎就没个长进。”崔妈妈嘴上虽这么说，眼角却带着几分欣慰。以前绿芙那丫头跳脱，在她看来，就没两只脚同时落地的时候。如今领着小丫头走在前头，腰杆儿挺得麻杆似的，只瞧她风风火火的背影，倒真有几分大丫鬟该有的气度。
春英暗自好笑，不妨这般早，院门口却传来一声儿奶声奶气的叫喊。回头一看，哟，八爷正趴乳娘怀里，黑黝黝的眼睛四处打量，瞧见崔妈妈，着急叫起来。“寻阿姊！”
崔妈妈哎哟一声，赶忙过去给小主子请了安。春英跟在后头，但见八爷被太太养得白白胖胖，脸庞张开了些，五官与姑娘有三分相似。尤其那双眼睛，黑亮黑亮，透着股机灵劲儿。头上戴了石榴红的棉帽子，小身子裹得球似的。在乳娘怀里很不安分，两腿儿扑腾着，向迎上去的崔妈妈怀里拱。
崔妈妈喜不自胜抱了他过来，一头逗弄着，一头听乳娘说话。
“咱家这位爷，年岁不大，记性好得很。昨儿晚上见了七姑娘，又得了姑娘给的诸多玩意儿，兴奋得不得了。好容易哄得入了睡，哪知今儿早上起来，才睁眼呢，一叠声吵着要‘阿姊’。糊糊也不肯吃了，太太唬脸，他便往奴婢咯吱窝里躲。闹得没法子了，还是大人笑着让抱了来寻姑娘。”
既是大人允了，八爷又是府上小祖宗，崔妈妈想一想，抱着人，到门外瞧瞧姑娘是否睡醒了。
才到门廊下，好像知道这下是找着了门，小小的奶娃娃隔着紧闭的门户，比那会说话的八哥还叫得欢。一声儿高过一声儿，扭着身子越叫越起劲儿。
被窝里的人钻出个脑袋，竖起耳朵听一听，迷迷糊糊，好容易听明白，这是姜冀那小家伙扰她好梦来了。爬起身，叫人领了他进屋，又叫春英赶忙服侍梳洗。
小家伙的性子，也不知随了谁。姜大人儒雅，太太庄重，姜家二爷少年老成，而她自个儿悠悠的，不紧不慢。一家子都是不显山不露水的性情，唯独姜冀，人小鬼大，早慧是摆在明面儿上的，还尤其喜欢显摆。
于是一整个早上，桃花坞里热闹得不行。跟着八爷过来的乳娘跟小丫头，眼看着七姑娘管教八爷，个个儿开了眼界，彻彻底底服了气。
“阿姊，园子里喂鱼。”小手不耐烦拨弄开乳娘喂糊糊的勺子，唇上沾了一圈儿米汤干了的白面儿，姜冀埋头自顾扯脖子下的围兜，知晓乳娘管不住他，心里只惦记着外头耍玩。
七姑娘抬眼，咬一口夹肉末的春饼，细嚼慢咽，吞下去，帕子抹一抹嘴角。“原来团团只能吃这样少。想来缸子里的鱼跟团团一般，昨晚喂食子儿是喂得多了。”回头冲崔妈妈交代，“接下来几日都莫去喂鱼，撑坏了，翻了鱼肚皮，那可糟蹋了。”
小家伙鼓着圆溜溜的眼睛，一听那鱼竟吃饱了，不能再去喂食，这可怎么成？！揪着围兜，虎头虎脑盯着她瞧。琢磨许久，摸一摸小肚子，方才还叫唤饱足，这会儿立马改了口。“阿姊，团团还能再吃两勺。”不用乳娘哄，啊一声大大张开了嘴。被七姑娘唬得入了套，以为自个儿乖乖多吃几口，那鱼也就跟着腾出了肚皮。
“哦”，七姑娘恍然点一点头，很是赞同，直夸他聪明。自个儿再往嘴里夹一筷子新蒸好的糯米糕，用得津津有味。家中吃食，总是格外合胃口。
春英一旁看着，瞧八爷得了七姑娘夸奖，眸子灿灿闪着光，可劲儿伸着脖子，自个儿往勺子跟前凑，哪儿还有先前一丝一毫不耐烦。春英瞧得入神，再回头看姑娘，不禁暗自感概：七姑娘拾掇起八爷来，跟白开水画画似的——当真轻描淡写。
及至午后，好言哄了小家伙回屋歇息，七姑娘伸一伸胳膊，总算体谅到太太养姜冀的不易来。难怪太太会说，新得的这个，比她跟姜昱都要闹心。
借口午歇，赶了春英绿芙，不让屋里守着。七姑娘坐在绣凳上，从妆奁匣子里，取出厚厚一摞书信来。翻开看一看，指尖描摹过他遒劲洒然的字迹，仿佛还能见到那人临窗而书，锦衣玉冠，侧脸蕴在金灿灿的光芒中，无比清贵雅致。
此刻他远在燕京，担着廷尉左监的要职。上峰恰是丞相心腹，隶属朱氏一党。文王此举，不过是想借着他的手，搅浑了水，动摇朱氏在廷尉衙门树大根深的底蕴。那位君王眼中，世家内斗，皇权方有可趁之机。
可想而知，文王必会不遗余力与他施压，在刑案上做文章。而朱氏绝不肯将到嘴的肥肉拱手于人。他夹在当中，左右受制，处境艰险，远非她能够想象。
也不知那人如今情形如何，病症可有反复。她手上握着书函，沉默着，睹物思人。正想得入神，脑子陷进燕京错综复杂的纷争之中，却听院子里崔妈妈带着几分讶异，唤了声“二爷”。
赶忙慌慌张张放了书信回去。理一理衣裳，便听姜昱在门外唤她。
吱呀一声拉开房门，抬头便见这人俯首直直盯着她看。欲言又止，神色似不大好。背着光，姜昱眼中是她从未见过的重重忧色，仿若阴云密布，乌鸦鸦，不见一丝光亮。
第139章 默默希声
自他将事情说与她知晓，这丫头便闷着个脑袋，额前碎发挡了她眸中神色，叫他看不真切。
还真给他料中了。她不哭不闹，异常安静。“阿瑗？”摸摸她脑袋，姜昱脸上有不加掩饰的心疼。“早该想到的不是？世子那等家世，及冠之后，大婚，是拖不得的。如今朝局动荡，党阀之争日益严酷。顾氏早有与京中豪门结亲的打算。乱世将起，便是国公府，也无稳操胜券的把握。先前看那位对你是真心实意。而你对世子，也非全然不动心。我便一旁看着，未曾出声。只是阿瑗，日后世子大婚，你当如何？”
原来顾氏已与八王府议亲，婚事大半落定，只差交换庚帖。
早料到会有这一日，只是没想到会来得这样匆忙。初听这消息，像是被人打了闷棍，胸口堵了气，憋得她由里至外，整个人都无比难受。
她尚且与他鸿雁传书，可他家里，已为他相看正妃人选。明知此事非他本意，她还清清楚楚记得他沉声唤她，“阿瑗，快些长大。”那样笃定，叫她心安。可惜，终究相距遥遥，那人心思，即便她从他每一封来信里看得清明，到底还是在听说顾氏为他议亲时候，有刹那怨怪了他。
这便是人心。她亦逃不开人性的自私。在全然信任他，与保护自个儿之间，无法抛开一切，心无旁骛的去依赖他。
姜昱问她如何打算，她摇一摇头。之前是刻意避讳了，懒得多想。如今，事到临头，却又茫茫然，脑子里空空荡荡，一时半会儿拿不出个主意来。
偏着脑袋，轻靠在姜昱肩头。他揽着她，轻拍她背心。如同幼时每一次，她在荣善堂里受了委屈，他都这般无声安抚。
额头抵在他肩头，她心头涩涩，眼眶有几分湿润。不知不觉，原来她是这样喜欢那人的。都怪他待她太好，稍稍受挫，便变得心思细腻，不堪一击了。
“阿瑗。”姜昱喉头滚一滚，望着她屋里他送的湘妃竹屏风，想起自幼她笑嘻嘻，或是扬起下巴，叉腰与他怄气的情形。她本该神采飞扬，而他以为，那人能给她比他更多的安乐。若然最后不能如愿，他怎么舍得，叫她一世都卑躬屈膝。“可还记得你应我之事？”
她由他支撑着全副重量。脸面朝下，闭着眼，睫毛轻轻一颤。怎么会不记得呢？当初姜昱该是看出了苗头，遂才叫她应他两事。后来怕是那人使了手段，姜昱便改了口，只叫她自尊自爱。
二哥哥总是心疼她的。知晓那人对她的心思，也看出她后来对世子的喜欢，便一旁默默安守着。直至今日，他亲自带来了坏消息，却也一旁陪着她。她懂得他的用心，便更能体会他对她的爱护。
这样大的事，是瞒不住的。与其叫她过后从旁人那儿听闻，始料不及，更加难堪。不若由他亲自说与她听，还能不为人知，保全她颜面，陪她度过最艰难的时候。
鼻头抽一抽，紧抿着唇。脑子里激烈挣扎着，心里却冒出一个如何也不肯妥协的声音。她是喜欢世子，却没有喜欢到一点点私心都不留的地步。嗡着声气，鼓起莫大的勇气，她眼角湿湿的，嗓子有些沙哑。
“阿瑗应过二哥哥，自是记得的。二哥哥安心，若然事不可为，阿瑗会与世子说明白。此生，阿瑗不愿与人为妾。”
姜昱手上一顿，片刻后，抬手摸摸她脑袋。她比他所想，更要坚强。他暗自舒一口气，作势拧一拧她粉嫩晶莹的耳朵。“哭鼻子了？真要难过，大声哭出来，绝不笑话你。”话音又柔又软，带着浓浓的抚慰。
她正难受呢，一把拍开他作乱的手。气势汹汹从袖兜里掏出锦帕，胡乱抹一把脸。“胡说，谁哭鼻子？”小脚不讲理，踹在他月白的袍子上。忽而扭过身去，背对着他，气哼哼赶人。“不送二哥哥。看着真碍眼。”
知晓她这是不欲他跟着操心，他抖一抖衣袍，看着袍服底下秀气的小半个脚掌印，缓缓起身。“也罢，为兄这碍眼的，便不久留。”说罢迳自出了门，回头看着她纤弱的背影，那样娇小，令人心怜。替她带上门，从门缝里再不见她身影，姜昱在廊下停留片刻，嘱咐春英莫叫人进去打搅。终是尊重她意愿，留她一人独自待着。
听他低声与春英说话，之后脚步愈见远去。忍了许久的眼泪，夺眶而出，一滴滴洒在绲了毛边儿的夹袄上，悄无声息化开了，染得绣花的缎子斑驳着，星星点点暗了颜色。
她听他的话，等了两年，十三之龄，他却议了亲……
指尖在腕间的珠子上无意识拨弄几回。年节将至，好容易一家团聚，不能为着她的私事儿，闹得一家人过年都欢喜不起来。更何况，迄今为止，姜大人与太太，一星半点儿不知晓她与世子，还有过这么一段的。
坐了许久，直至屋里的更漏指着快到申时，她想得明白，如今唯一还能指望的，便是他来信对她说，叫她稍安勿躁，只管安心等他便是。
又或者……他承认了婚事作准，她便能够死心，就此再不回头。
回了里屋，暂且将书信收起来，回身到妆台前坐定。盯着镜子里带着淡淡忧伤，眸子却异常明亮的女子，她沉默着挽起袖管，目光落在手钏上面。
若然她不想，没有人能够看破她心思……
再一日，衙门里结了差事。郡守大人自这日起，直至元宵过后，才会去衙门理事。一家子聚在花厅里，热热闹闹用过晚饭。
五姑娘伴在太太身边，抿嘴儿笑看七姑娘给八爷换围兜。对于新得的这个幼弟，如今看起来，不觉怎地扎眼。三姑娘嫁了，日后她需得上京。许氏未曾克扣过嫡女的用度，虽则待她不如七姑娘亲厚，没有掏心掏肺替她着想。可放下那点儿攀比的心思，她少些生事，日后嫁妆也会丰厚两分。何苦与又得了嫡子，越发得郡守大人敬重的许氏过不去。
还是大哥姜楠教训得在理，经了大房一事，她总算想得明白。当初张妈妈教唆她防着太太，结果呢？反倒是对她笑脸相待，万分和善的大太太打起她嫁妆的主意。人心隔肚皮，日后再不能轻信于人。
“团团，大哥哥二哥哥屋里，可多好玩儿的。”腿上多了个调皮好动的，肉嘟嘟的小身子在她身上蚕虫似的蠕动，小手还不老实，总惦记反手去拔她的耳坠子。七姑娘眼梢一瞥，把主意打到旁人身上。
姜二爷闻言，稳稳端起茶盏。他自来爱洁，那日挨了她一脚，已是万般忍让。今儿要让小家伙沾了身，瞧瞧七姑娘惨不忍睹的袄裙，便知袍子定然是保不住的。
看他兄妹两个这般，姜家大爷笑着过来抱了人。如今家里也在替他相看门当户对的亲事，不久后，也会结亲生子。对小儿便多了几分喜欢。
“瞧大哥哥疼你。”转眼冲姜昱笑得不怀好意，那意思，二哥哥不厚道。因着袍子，嫌弃团团。
姜昱隔着雾蒙蒙的水气，抬头睨她一眼。欣慰于她的懂事，遇了这样的事儿，竟能言笑晏晏，除他之外，屋里无一人察觉出她的不妥。这丫头，着实不易。
便是如此，也没忘了纠正她的不规矩。“阿瑗，需唤小八，或是阿冀。”团团那名儿，有失体统。
学着他的样子吃一口茶。两人都隔着雾气，直瞪瞪对眼，互不相让。
姜大人抚须旁观，还记得当日七姑娘恭贺那话。她说太太定能给添个儿子，后来应验，便觉着阿冀与她，是投了缘的。又见那小子最爱粘她，听七姑娘给取了个“团团”的小字，虽觉不雅，好在太太身边陶妈妈进言，只道是姑娘给起的名儿极好，老一辈儿都说这样的名儿，小儿易养活。姜大人中年得子，自然对姜冀多有宠爱，也就由了七姑娘叫唤。
一屋子人热热闹闹，便见姜大人跟前随扈请见，只说是门外有两位爷在书院的同窗，特意遣人送了年礼过来。打京里来的，赶了许久的路，看上去很是疲乏。
姜昱放下茶盏，跟着姜楠一道出门。临去前，回头打量七姑娘，只见她抱回闹腾的姜冀，笑呵呵逗弄着。目光只专注盯着姜冀，对旁的事儿，置若罔闻，似全然没听见“京里来了人”。
第140章 君心似海
“郡主。侯府世子传了信，您托他打探之事，总算有了些眉目。那小太监将东西给了宫门口一个不起眼的侍卫。世子遣人盯着那侍卫近半月，总算瞧出些蛛丝马迹。那人极有可能是旁人安插的探子，头上，或许是那位。”
连翘无声吐了个“周”字儿，燕京城内，尤其得提防御刑监耳目。也不知那些个探子藏在何处，真是无孔不入的。
幼安面色一沉，握着梳篦的指节隐隐发白。
几年前那对东珠，如今藩邦进宫来的猫儿犬，接二连三，她再骗自己不过。不会错的，那人心里是有了人。难怪对她日渐疏远。好容易在宫里遇上，远远点头招呼，错身便过了。一点儿不念及她早早进宫，为的不过是惦记太深，管不住自个儿，想要见他一面，哪怕多看一眼也好。
她一腔真心，他视而不见，却对别的女人如此着紧！她心痛如绞，却不敢拦了他追问只字片语。他非怜香惜玉之人，容不得女子在他跟前无理取闹。
这些年，他手段越发狠戾，朝中声名毁誉参半。多少人明着敬他，实则怕得要命。背地里，都道他嫉贤妒能，谋害忠良。
他弃昭仪母子，一夕之间，改投太子门下。这些年，顾昭仪每每见他，真是恨不能将他扒皮抽筋，生啖他血肉的。公子丹倒是没怎的动怒。那人本是酒色之徒，他只需照例的，供他银票女人，公子丹便尽数收用，蔚为欣喜。两人私交甚笃，不似有间隙。
于是他又背上个不义的名声。而公子丹，更为世人所不齿。读书人重节，对公子玉枢此举，多有苛责。在街头巷尾，漫天“背主”的讨伐声中，只太子一党，不遗余力大肆夸赞，扬言“公子玉枢名符其实，慧眼如炬，乃当世无双之良才。”引来唏嘘声一片。
她日日担惊受怕，替他忧心，想不明白他缘何如此。传闻正因此事，顾氏族内亦是争执不下。他之前在族中，除了国公爷，便只他地位斐然，从来都是说一不二。可自他投效太子，惹得国公爷勃然大怒，顾氏自此分作两派，父子两人各为其主，各自为政。顾氏惊变，只叫其余几家摸不着头脑，行事颇为谨慎，不敢轻举妄动，恐防其间有诈。
当此时，于他已是内忧外患了。可那人仍旧一意孤行，她几番恳求，央他好歹与国公爷修好，父子两个，哪里就有解不开的隔夜仇。然则他不过挑眉瞥她一眼，拂一拂衣袖，扔下她立在原地。仿佛被人泼了凉水，瞬间便失了力气。
自此，她再不敢插手他的事。唯恐自取其辱，更怕他对她生了厌弃。
好在老天有眼，感于她心诚，日日里诵经祈愿，终究在她最心灰意懒时候，竟是否极泰来了——八王爷应下她当初所求，有意与顾氏联姻。
她不懂父王为何挑了这时候改了主意，只恍惚听见八王爷念叨一句“能屈能伸，大事可期矣”。便知是好话，心里立时欢喜起来。一扫长久郁积的阴霾，只觉那人高深莫测，原是她不自量力，被世人愚弄，险些误他。不免又生出几分羞惭来。
怕他看轻她，嫌弃她不通政事，瞎搅和，有违妇德。于是她受他再多冷待，也是默不吭声，一味退让。
譬如当下，只盼着她与他亲事能落定，嫁了他从此偕老。便是他心里有人，她亦能委曲求全。若然他能体谅她些许，日后待她好些，待得她诞下嫡子，或可大方些，做主准了那女人进门。
“女学……”低声呢喃，幼安挑起肩头一缕发丝，一寸一寸，极缓梳理起来，也不要连翘帮手。
当初她听父王提起，世家兴办女学，初衷是为着教养些得用的贵女，将来以作联姻之用。既是随手能送人的玩意儿，想来身份远不及她。如此，她切不可自乱了阵脚。单凭出身，她便胜出那人老大一截儿，顾氏主母，岂能是身份微末之人？
理清了思绪，幼安心下大定。最紧要，还是牢牢盯紧国公府世子妃这份位。他既能令父王另眼相看，而今又得太子重用，多方盟约，前程近乎铁板钉钉，煌煌然，如日中天的。日后还愁少得了女人？横竖不过，她胸怀开阔些，多给他纳几房美妾便是。如何叫男人分宠，她自小在王府与宫中养大，耳濡目染，还怕应付不来？
桃花坞里，七姑娘打量着福安福顺领着人送来的年礼，叫春英给了赏银，挥退了人，独自在屋里一一查看。
楠木雕花匣子里头，盛着乳白的粉末。指尖捻一捻，凑近了烛台底下瞧个仔细。那粉末细腻柔滑，泛着些许毫光，该是上好的珍珠磨成的碎末子。
旁的还有青花瓷瓶装着的香露、头油，一看便知价值不菲，都是姑娘家爱用的物件。最稀罕，却是一只罩了厚棉布的竹编篓子，她好奇掀开来看，这才看清里边儿还铺了棉絮，蜷着毛茸茸的一团儿，险些捂嘴儿叫出声来。
好漂亮的狗仔！只两个巴掌大小，耳朵尖尖的。察觉盖子被人掀开，抖一抖耳朵，埋着脑袋，不乐意被屋里光亮晃了眼，避过去继续酣睡。通身雪白，胖乎乎，实在讨人喜欢。
她怔怔看着，半晌无言。末了，果然在字帖里边儿，寻到了他的手书。心里有些迫不及待，又存了几分害怕。抚一抚胸口，告诫自个儿，需得沉住气。
回身拿了剪子，裁开来，展开信笺。抬头却是那人分外眼熟，力透纸背的亲笔——
“阿瑗，见信如晤。甚为想念。”
微微泛黄的笺纸上，那人墨黑的字迹，豁然撞进她眼眸。她鼻头发酸，瞬时红了眼眶。他自如其人，便如他所说，真是“见信如晤”了。她仿佛透过这笺纸，看见他寡淡清贵的脸庞。
那人家里分明已在议亲，然而一开头，他却对她说，“甚为想念”。眼泪簌簌而下，滴滴打在信笺上，晕花了字迹。她急忙抬手抹一抹泪，又掏出绢帕，点着指尖，小心翼翼攒干了水渍。突然便对他来了气。
他自去相看他的亲事，她还这般着紧他一封信作甚！气嘟嘟一掌拍上去，死死摁住，扭过头半晌不搭理。
等了许久，那信就犹如那人可恶的面孔，在她眼前晃来晃来，招惹她心神不宁。只得大不乐意，吐一口浊气。忿忿然回转身，呕过了气，静下心来细细读过。一字一句，异常专注，半点儿不曾疏漏了去。
******
简单澄清：御刑监与廷尉衙门，不是同一码事。换个亲们熟悉的比喻，就好像东厂和刑部。各玩儿各的，各自权责不一样哦。“郡主。侯府世子传了信，您托他打探之事，总算有了些眉目。那小太监将东西给了宫门口一个不起眼的侍卫。世子遣人盯着那侍卫近半月，总算瞧出些蛛丝马迹。那人极有可能是旁人安插的探子，头上，或许是那位。”
连翘无声吐了个“周”字儿，燕京城内，尤其得提防御刑监耳目。也不知那些个探子藏在何处，真是无孔不入的。
幼安面色一沉，握着梳篦的指节隐隐发白。
几年前那对东珠，如今藩邦进宫来的猫儿犬，接二连三，她再骗自己不过。不会错的，那人心里是有了人。难怪对她日渐疏远。好容易在宫里遇上，远远点头招呼，错身便过了。一点儿不念及她早早进宫，为的不过是惦记太深，管不住自个儿，想要见他一面，哪怕多看一眼也好。
她一腔真心，他视而不见，却对别的女人如此着紧！她心痛如绞，却不敢拦了他追问只字片语。他非怜香惜玉之人，容不得女子在他跟前无理取闹。
这些年，他手段越发狠戾，朝中声名毁誉参半。多少人明着敬他，实则怕得要命。背地里，都道他嫉贤妒能，谋害忠良。
他弃昭仪母子，一夕之间，改投太子门下。这些年，顾昭仪每每见他，真是恨不能将他扒皮抽筋，生啖他血肉的。公子丹倒是没怎的动怒。那人本是酒色之徒，他只需照例的，供他银票女人，公子丹便尽数收用，蔚为欣喜。两人私交甚笃，不似有间隙。
于是他又背上个不义的名声。而公子丹，更为世人所不齿。读书人重节，对公子玉枢此举，多有苛责。在街头巷尾，漫天“背主”的讨伐声中，只太子一党，不遗余力大肆夸赞，扬言“公子玉枢名符其实，慧眼如炬，乃当世无双之良才。”引来唏嘘声一片。
她日日担惊受怕，替他忧心，想不明白他缘何如此。传闻正因此事，顾氏族内亦是争执不下。他之前在族中，除了国公爷，便只他地位斐然，从来都是说一不二。可自他投效太子，惹得国公爷勃然大怒，顾氏自此分作两派，父子两人各为其主，各自为政。顾氏惊变，只叫其余几家摸不着头脑，行事颇为谨慎，不敢轻举妄动，恐防其间有诈。
当此时，于他已是内忧外患了。可那人仍旧一意孤行，她几番恳求，央他好歹与国公爷修好，父子两个，哪里就有解不开的隔夜仇。然则他不过挑眉瞥她一眼，拂一拂衣袖，扔下她立在原地。仿佛被人泼了凉水，瞬间便失了力气。
自此，她再不敢插手他的事。唯恐自取其辱，更怕他对她生了厌弃。
好在老天有眼，感于她心诚，日日里诵经祈愿，终究在她最心灰意懒时候，竟是否极泰来了——八王爷应下她当初所求，有意与顾氏联姻。
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譬如当下，只盼着她与他亲事能落定，嫁了他从此偕老。便是他心里有人，她亦能委曲求全。若然他能体谅她些许，日后待她好些，待得她诞下嫡子，或可大方些，做主准了那女人进门。
“女学……”低声呢喃，幼安挑起肩头一缕发丝，一寸一寸，极缓梳理起来，也不要连翘帮手。
当初她听父王提起，世家兴办女学，初衷是为着教养些得用的贵女，将来以作联姻之用。既是随手能送人的玩意儿，想来身份远不及她。如此，她切不可自乱了阵脚。单凭出身，她便胜出那人老大一截儿，顾氏主母，岂能是身份微末之人？
理清了思绪，幼安心下大定。最紧要，还是牢牢盯紧国公府世子妃这份位。他既能令父王另眼相看，而今又得太子重用，多方盟约，前程近乎铁板钉钉，煌煌然，如日中天的。日后还愁少得了女人？横竖不过，她胸怀开阔些，多给他纳几房美妾便是。如何叫男人分宠，她自小在王府与宫中养大，耳濡目染，还怕应付不来？
桃花坞里，七姑娘打量着福安福顺领着人送来的年礼，叫春英给了赏银，挥退了人，独自在屋里一一查看。
楠木雕花匣子里头，盛着乳白的粉末。指尖捻一捻，凑近了烛台底下瞧个仔细。那粉末细腻柔滑，泛着些许毫光，该是上好的珍珠磨成的碎末子。
旁的还有青花瓷瓶装着的香露、头油，一看便知价值不菲，都是姑娘家爱用的物件。最稀罕，却是一只罩了厚棉布的竹编篓子，她好奇掀开来看，这才看清里边儿还铺了棉絮，蜷着毛茸茸的一团儿，险些捂嘴儿叫出声来。
好漂亮的狗仔！只两个巴掌大小，耳朵尖尖的。察觉盖子被人掀开，抖一抖耳朵，埋着脑袋，不乐意被屋里光亮晃了眼，避过去继续酣睡。通身雪白，胖乎乎，实在讨人喜欢。
她怔怔看着，半晌无言。末了，果然在字帖里边儿，寻到了他的手书。心里有些迫不及待，又存了几分害怕。抚一抚胸口，告诫自个儿，需得沉住气。
回身拿了剪子，裁开来，展开信笺。抬头却是那人分外眼熟，力透纸背的亲笔——
“阿瑗，见信如晤。甚为想念。”
微微泛黄的笺纸上，那人墨黑的字迹，豁然撞进她眼眸。她鼻头发酸，瞬时红了眼眶。他自如其人，便如他所说，真是“见信如晤”了。她仿佛透过这笺纸，看见他寡淡清贵的脸庞。
那人家里分明已在议亲，然而一开头，他却对她说，“甚为想念”。眼泪簌簌而下，滴滴打在信笺上，晕花了字迹。她急忙抬手抹一抹泪，又掏出绢帕，点着指尖，小心翼翼攒干了水渍。突然便对他来了气。
他自去相看他的亲事，她还这般着紧他一封信作甚！气嘟嘟一掌拍上去，死死摁住，扭过头半晌不搭理。
等了许久，那信就犹如那人可恶的面孔，在她眼前晃来晃来，招惹她心神不宁。只得大不乐意，吐一口浊气。忿忿然回转身，呕过了气，静下心来细细读过。一字一句，异常专注，半点儿不曾疏漏了去。
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几年前那对东珠，如今藩邦进宫来的猫儿犬，接二连三，她再骗自己不过。不会错的，那人心里是有了人。难怪对她日渐疏远。好容易在宫里遇上，远远点头招呼，错身便过了。一点儿不念及她早早进宫，为的不过是惦记太深，管不住自个儿，想要见他一面，哪怕多看一眼也好。
她一腔真心，他视而不见，却对别的女人如此着紧！她心痛如绞，却不敢拦了他追问只字片语。他非怜香惜玉之人，容不得女子在他跟前无理取闹。
这些年，他手段越发狠戾，朝中声名毁誉参半。多少人明着敬他，实则怕得要命。背地里，都道他嫉贤妒能，谋害忠良。
他弃昭仪母子，一夕之间，改投太子门下。这些年，顾昭仪每每见他，真是恨不能将他扒皮抽筋，生啖他血肉的。公子丹倒是没怎的动怒。那人本是酒色之徒，他只需照例的，供他银票女人，公子丹便尽数收用，蔚为欣喜。两人私交甚笃，不似有间隙。
于是他又背上个不义的名声。而公子丹，更为世人所不齿。读书人重节，对公子玉枢此举，多有苛责。在街头巷尾，漫天“背主”的讨伐声中，只太子一党，不遗余力大肆夸赞，扬言“公子玉枢名符其实，慧眼如炬，乃当世无双之良才。”引来唏嘘声一片。
她日日担惊受怕，替他忧心，想不明白他缘何如此。传闻正因此事，顾氏族内亦是争执不下。他之前在族中，除了国公爷，便只他地位斐然，从来都是说一不二。可自他投效太子，惹得国公爷勃然大怒，顾氏自此分作两派，父子两人各为其主，各自为政。顾氏惊变，只叫其余几家摸不着头脑，行事颇为谨慎，不敢轻举妄动，恐防其间有诈。
当此时，于他已是内忧外患了。可那人仍旧一意孤行，她几番恳求，央他好歹与国公爷修好，父子两个，哪里就有解不开的隔夜仇。然则他不过挑眉瞥她一眼，拂一拂衣袖，扔下她立在原地。仿佛被人泼了凉水，瞬间便失了力气。
自此，她再不敢插手他的事。唯恐自取其辱，更怕他对她生了厌弃。
好在老天有眼，感于她心诚，日日里诵经祈愿，终究在她最心灰意懒时候，竟是否极泰来了——八王爷应下她当初所求，有意与顾氏联姻。
她不懂父王为何挑了这时候改了主意，只恍惚听见八王爷念叨一句“能屈能伸，大事可期矣”。便知是好话，心里立时欢喜起来。一扫长久郁积的阴霾，只觉那人高深莫测，原是她不自量力，被世人愚弄，险些误他。不免又生出几分羞惭来。
怕他看轻她，嫌弃她不通政事，瞎搅和，有违妇德。于是她受他再多冷待，也是默不吭声，一味退让。
譬如当下，只盼着她与他亲事能落定，嫁了他从此偕老。便是他心里有人，她亦能委曲求全。若然他能体谅她些许，日后待她好些，待得她诞下嫡子，或可大方些，做主准了那女人进门。
“女学……”低声呢喃，幼安挑起肩头一缕发丝，一寸一寸，极缓梳理起来，也不要连翘帮手。
当初她听父王提起，世家兴办女学，初衷是为着教养些得用的贵女，将来以作联姻之用。既是随手能送人的玩意儿，想来身份远不及她。如此，她切不可自乱了阵脚。单凭出身，她便胜出那人老大一截儿，顾氏主母，岂能是身份微末之人？
理清了思绪，幼安心下大定。最紧要，还是牢牢盯紧国公府世子妃这份位。他既能令父王另眼相看，而今又得太子重用，多方盟约，前程近乎铁板钉钉，煌煌然，如日中天的。日后还愁少得了女人？横竖不过，她胸怀开阔些，多给他纳几房美妾便是。如何叫男人分宠，她自小在王府与宫中养大，耳濡目染，还怕应付不来？
桃花坞里，七姑娘打量着福安福顺领着人送来的年礼，叫春英给了赏银，挥退了人，独自在屋里一一查看。
楠木雕花匣子里头，盛着乳白的粉末。指尖捻一捻，凑近了烛台底下瞧个仔细。那粉末细腻柔滑，泛着些许毫光，该是上好的珍珠磨成的碎末子。
旁的还有青花瓷瓶装着的香露、头油，一看便知价值不菲，都是姑娘家爱用的物件。最稀罕，却是一只罩了厚棉布的竹编篓子，她好奇掀开来看，这才看清里边儿还铺了棉絮，蜷着毛茸茸的一团儿，险些捂嘴儿叫出声来。
好漂亮的狗仔！只两个巴掌大小，耳朵尖尖的。察觉盖子被人掀开，抖一抖耳朵，埋着脑袋，不乐意被屋里光亮晃了眼，避过去继续酣睡。通身雪白，胖乎乎，实在讨人喜欢。
她怔怔看着，半晌无言。末了，果然在字帖里边儿，寻到了他的手书。心里有些迫不及待，又存了几分害怕。抚一抚胸口，告诫自个儿，需得沉住气。
回身拿了剪子，裁开来，展开信笺。抬头却是那人分外眼熟，力透纸背的亲笔——
“阿瑗，见信如晤。甚为想念。”
微微泛黄的笺纸上，那人墨黑的字迹，豁然撞进她眼眸。她鼻头发酸，瞬时红了眼眶。他自如其人，便如他所说，真是“见信如晤”了。她仿佛透过这笺纸，看见他寡淡清贵的脸庞。
那人家里分明已在议亲，然而一开头，他却对她说，“甚为想念”。眼泪簌簌而下，滴滴打在信笺上，晕花了字迹。她急忙抬手抹一抹泪，又掏出绢帕，点着指尖，小心翼翼攒干了水渍。突然便对他来了气。
他自去相看他的亲事，她还这般着紧他一封信作甚！气嘟嘟一掌拍上去，死死摁住，扭过头半晌不搭理。
等了许久，那信就犹如那人可恶的面孔，在她眼前晃来晃来，招惹她心神不宁。只得大不乐意，吐一口浊气。忿忿然回转身，呕过了气，静下心来细细读过。一字一句，异常专注，半点儿不曾疏漏了去。
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简单澄清：御刑监与廷尉衙门，不是同一码事。换个亲们熟悉的比喻，就好像东厂和刑部。各玩儿各的，各自权责不一样哦。
第141章 方知相思
就着烛台昏黄的光，信里那人向她描述了燕京城外，苍茫山的冬景。他说北地落了雪，大雪纷飞，银装素裹。山巅全白了，仿若覆了一顶霜色的头衣。松柏迎着霜雪，叶片越发暗青油亮。若然她在，定会喜欢这番与江南截然不同的壮丽风光。
文王命他随行冬狩，他打了麂子，本欲送来与她尝鲜。之后唯恐麂子肉膻味儿重，南边儿厨子大半不得腌制之法，索性作罢。待得她入京，正是暮春时节，届时亲自载了她往苍茫山狩猎，正巧赶上踏青，一举两得，想来她该十分乐意……
字里行间，平平淡淡，藏着淡淡温馨。除了偶尔提两句露骨的惦念，他非巧舌如簧，懂得讨女子欢心之人。他心思藏得深，这般家长里短的缀缀叙述，怕已经是破了例，格外多话了。
末了，他颇为遗憾，“京中不得阿瑗相伴，年节也跟着清冷三分，少了热闹。”
她在灯下静坐良久，娟秀的侧影投在锦屏上，于这般夜里，分外安宁。
小手轻抚过信笺的折痕，微微蹙着眉，眼底神色异常复杂。瞧着落款，这信怕是赶着年节，加急送来。那会儿，国公府早已与八王府议亲，可这人在信里只字未提。
他送了她许多稀罕玩意儿，早早盘算着待她进京，抽空领她四处转转。如此，可见那人全然没将亲事看在眼中。她揉一揉眉心，想不明白既是他不肯，为何没想法子阻挠议亲。要说他半点儿手段没有，单就等着坐以待毙，她如何也不信的。
再有，这人在信里，对朝中大事儿刻意回避，显是不愿令她忧心。她已是报喜不报忧的性子，他竟比她更甚！
方才还恼他，如今看完信，心头却是五味陈杂，滋味难辨了。
翌日姜昱来寻她，半点儿不耐烦弯弯绕绕，单刀直入。“世子信里如何说？”
她递了热茶到他手上，避开他迫人的凝视，望着窗外懒洋洋的日头，觉着对比那人所说京里的冬日，还是南边儿温晴的天儿，更加讨人喜欢。
“结亲一事，他只缄口不言。”
姜昱正拎着茶盖撇茶叶末子，手上一顿，清瘦的面庞带了份凝重。眼角瞥见卧在她膝头，毛茸茸一团活物，昨夜里他特意翻查，便知这“猫儿犬”无比精贵。那位千里迢迢送了来，只为逗她一乐，用心自是不言而喻。
姜昱轻叹一声，迳自吃茶，再未多问。与她说些年节的琐事儿，坐了片刻，拍拍她肩头，默然离去。
不几日，便是一年里最要紧的除夕。姜大人与太太领头，大伙儿祭了祖，又设了香案，敬过各路神明。热热闹闹吃过团年饭，太太拿出几串儿厌胜钱，分别给还未成年的几位爷与姑娘戴上。
这厌胜钱，便是最早的“红包”。只这钱不用做花销，而是在铜板上铸上“岁岁安泰”“吉祥如意”这些个吉祥语，背面儿刻有龙凤、龟蛇、星斗的图样。是过年时候，长辈赏赐下来，庇佑子孙趋吉避凶的玩意儿。
七姑娘埋着脑袋，任由太太给她套上红丝线编了串铜板儿的厌胜钱。低头摸一摸，小指触到夹袄底下，藏在中衣里的另一枚铜钱。
那人送来的年礼，没忘了她未曾及笄。于是他仗着年长她四岁余，白白占了她便宜。七姑娘暗地里提醒自个儿，她是看在那铜钱做工精致，“福禄双修”这好兆头上，这才肯勉强戴了在脖子上。与是不是那人相赠，一分干系也没有……
太太赏了厌胜钱，一屋子人鱼贯而出，到院子里点爆竹。这也是大周年节习俗，因着“火药”尚未问世，此时的爆竹，却是在火盆里燃烧一截儿一截儿砍断的竹筒。
中空的竹节遇了热，清清脆脆，烧得噼啪作响。大伙儿围着凑热闹，溅起的火星飞扬起来，映着游廊四周火红的灯笼，喜气洋洋。爆竹声声辞旧岁，婢子们轰然叫好，一波胜过一波，这么接二连三的乍响，却是驱山鬼瘟病，讨个吉利。
八爷姜冀早闹得乏了，正伏在乳娘身上，沉沉打瞌睡。骤然被爆竹声惊醒，险些吓得哭出声来。七姑娘赶忙拍拍他背心，一头哄着人，一头叫乳娘抱他回屋。这会儿哭号，可是要触了霉头。加之他年岁尚小，若然惊梦，反倒不美。
院子里起了风，夜里寒凉。五姑娘带着兜帽，立在七姑娘身旁，拿她打趣儿。“夜里守岁，七妹妹可熬得住？该不会又跟往年一般，子时一过，便独自点脑袋，靠着二哥哥眯瞪了眼。”
姜昱闻声回头，瞧着姜媛，眼里微微带了笑意。家里人都知晓，七姑娘守岁，异常艰难。哪次不是被姜二爷背回屋，倒塌上，拱一拱身子，蒙头便睡。
七姑娘讪笑着，两手捂着兜帽，拉拢些，帽檐上的毛边儿遮了大半张小脸，只露出一双温暖明亮的眼眸。
春英陪在姑娘身后，听五姑娘这么说，想替姑娘辩解，无奈姑娘不允，只得守着秘密，打消了念头。
其实哪里是姑娘瞌睡，分明是姑娘体贴大人太太，过了子时，姑娘这么一瞌睡，大伙儿便前前后后散了场。大人与太太回屋去，不用陪着直挺挺坐上一夜，熬得面色不好，身子骨遭罪。
守岁讲究年长者“辞旧岁”，子时一到，这层意思也就圆满了。家里小辈儿守岁，却是替父母长者“祈福延寿”。姑娘哪次回屋不是等二爷离去，便坐起身来，直至五更天亮，方才安歇。
姜大人抚着美髯，对家里七姑娘每到年夜，比更漏还准点儿的瞌睡，自是能猜出几分。偏头瞥一眼立在身侧，身量玲珑的许氏，十分感念她教养子女，辛苦持家。
果然，子时更鼓过了不足一刻钟，二爷便背着七姑娘，告退出门，顺着游廊往桃花坞去。
“长了一岁，又沉了两分。”福顺前头掌灯，二爷背着困觉的七姑娘，目不斜视，仿若自说自话。
脖子被人勒一勒，本该眼皮子打架之人，偷偷报复回去。
姜昱勾起笑，复又隐没下去。想起每年都是这般送了她回去，忽然有几分沉沉的失落。
“今岁还能背着阿瑗，明年进京，却不知是何光景。”
她搂着他脖子，额头蹭蹭他后颈，心里也是涩涩。进京备选，选上了，便是几年都不能归家。十分不舍得，偏偏又躲不开去。
明年，她该是在京里。就不知那人，会否陪在身旁……
燕京除夕，年夜里白雪皑皑，风雪交加。因着几件大事，国公府里父子失和，已连着两年，年节时候，团圆饭都异常冷清。
顾衍早早告退，往前院去。门廊下大风呼呼灌进来，带着雪花落在他肩头。随扈赶忙撑起油伞，替世子爷挡了风雪。
他迈着步子，走得不紧不慢。衣袍猎猎，行止从容。掩在狐裘氅衣下的手，从袖兜里摸出一物，细细摩挲。方才家宴提及他大婚一事，他置若罔闻，终是闹得不欢而散。
跨出门来，当先想到，唯独是她。如今方才知晓，由她入了心，一旦得闲，那丫头便在他眼前晃悠，招惹他挂心。
手掌包裹住一方淡了气味的香囊。他微眯起眼，幽深的眸子向南边儿望去。心底默念一声“阿瑗”，却不知她此时，可有如他这般，亦惦记了他……
********
参加婚礼，回来晚了~~差点断更，汗。
第142章 小七的纵容
初几上头，总是宾客盈门。郡守府在泰隆这地界，虽算不得土皇帝，却统领着辖下好几个县城，多少人想着攀附巴结。前头迎来送往，姜家几位爷跟着出去应酬，七姑娘到五姑娘飞夷馆窜门子，不会儿便听说三姑娘跟姑爷，双双回府拜年来了。
再见姜芝，依旧美得令人心折。梳了妇人头，插了镶珍珠的步摇，姣好的面庞珠圆玉润。白嫩嫩的腕间，戴着一对儿碧绿的翡翠镯子。身后有夫家的管事妈妈随身伺候着，通身透出股主母的贵气来。比起当初唯唯诺诺，如今已是成了气候。
偶尔捂着帕子喘两声，举止亦是端庄秀美，颇有几分楚楚之姿。
“许久不见，瞧三姐姐面上水色颇好，该是身子骨调养得有了起色。”七姑娘笑着招呼人坐下，初时还有些晃神。如姜芝这般绝色美人，世所罕见。便是女子看了，也能迷了眼。更何况，嫁了人，身上又多了几许妖娆的妩媚，一颦一笑，皆成风情。
姜芝羞涩谦虚一番，含含糊糊，只说是在家，闲时侍养花草，亲自动手，松土施肥。不如往昔娇气，反倒康健起来。
五姑娘一旁听着，知她这不过是托词。若非与姑爷日子过得和美，三姑娘怎会容光焕发，越发水灵起来？虽瞧不上三姑娘夫家的家世，对她夫妻间融洽，还是隐隐带了几分想往。
之后三姑娘问起怎地没见着九姑娘姜冉，五姑娘只做不知，回头唤辛枝给大伙儿添茶。
姜冉这几年在佛堂里诵经。见了谁都是一副半死不活的样子。一双眼睛灰蒙蒙，木痴痴盯着你，瞧得人背脊生寒。如此晦气，姜柔又岂会邀她吃茶。
至今都记得，去岁年节时见她，那丫头由陶妈妈领着从佛堂里出来。一身的檀香味儿，穿了件碎花旧棉袄，脂粉不施，眼底有一抹浓浓的青影。
见了她与姜媛，九姑娘斜眼看着她两个，不说不笑，仿若不认人。任曲姨娘如何着急，一旁连连给她使眼色，姜冉只僵直调转开视线，立在太太跟前，哑巴似的行了个礼。
那般明摆着不服管教，终是触怒了姜大人，出来不足半个时辰，又被喝令关了回去。只今岁学聪明了，在姜大人跟前收敛几分，对着旁人，依旧不逊得很。这会儿怕是关在自个儿院子里，趁着年节，出了佛堂，缓一口气。
三姑娘摇一摇头，心里猜到几分。带着几分唏嘘，不知该说她什么好。“脾气如此倔，怎就想不明白……”二房只她与姜冉是庶出，境地相仿，本该有几分惺惺相惜。如今看来，九姑娘是心比天高，保不定从没觉得与她是一类人。
“若然九妹妹有三爷小半懂事儿，也不会闹得跟个刺头似的，如何能讨人喜欢。”五姑娘抱着手炉，话里带着淡淡轻鄙。她尚且是原配太太所出，一举一动都得审时度势。一个庶女，哪儿来的底气，过得不如意，对谁都是爱理不理，谁给她的脸面？
七姑娘眸子闪一闪，五姑娘只道姜冉是脾气坏，却不知，姜冉心中，还存了数不清的怨愤。
七岁那年便晓得害人，佛堂里两年算是白费了。看她那神情，全然是怨天尤人。菩萨也没渡得了她。
不欲在姜冉这事儿上多费口舌，便另起了话头。
“大过年的，总该寻些热闹的消遣。干巴巴说话有甚意思，要不，推了花牌可好？”七姑娘提议，身后绿芙眼珠子立时亮起来。姑娘打牌，她跟着押注，一压一个准儿。白花花的银子，眼见着进了荷包。
“这主意不成。”五姑娘惊呼起来，摇头不迭。连身后辛枝都变了神色。外出这几年，五姑娘在花牌上输给七姑娘的银子，她自个儿都没敢计数。就怕数明白了，心里头滴血，翻来覆去睡不着觉。
“你二人不日便得进京，手头还是抓紧些的好。”比起五姑娘闻风色变，三姑娘委婉许多。不过输了一回，已牢牢记住了教训，再不肯与七姑娘一张牌桌子上碰面。
七姑娘很是怅惘，好容易有个拿手的消遣，她已然放了水，即便如此，连太太在内，也没人甘愿买账。
“还是去你院子瞧新得的猫儿犬，花牌哪日不能打，三姐姐回来一趟不容易，自是挑了新鲜的赏玩。”
五姑娘一提，三姑娘欣喜应下，催着人往桃花坞里去。
才进了院门，远远瞧见门廊底下，春英带着一众婢子，慌慌张张围追堵截。崔妈妈扶在门上，眼看着那幼犬从小丫鬟胯下窜了出去，“哎哟”一声儿，很是可惜拍了拍腿。
才离去多少时候，院子里就乱成这样了？七姑娘瞪着眼睛，一眼瞧见被她起名儿“阿蛮”的小狗，正在廊下左突右窜呢。奶声奶气吠一声，水汪汪的眼睛瞅见她身影，拽着胖嘟嘟的身子，套了水红的小棉衣，蹦跶着冲下台阶，一头叫唤，一头冲她奔了过来。
“阿蛮！”早料到不妙，还是迟了一步。小家伙十分热情，扑在她脚下，汪汪叫得欢腾。七姑娘低头一瞅，太太叫人新制的棉裙，裙摆上一串儿乌黑的梅花印，层层叠叠，好不夺目。
索性弯腰捞了它起来，托着它巴掌大的小身子，啪啪揍了屁股。说是教训，不过隔着软绵绵的衣衫，不轻不重吓唬它几下。小家伙抖着尖尖的耳朵，以为这是逗它玩耍，冲七姑娘使劲儿摇着尾巴，声声叫唤着讨好。
“呀，这般讨喜！”三姑娘一见便生出了喜欢。试探着伸手摸摸它脑袋，被它凑近了嗅一嗅气味儿，竟是一点儿不怕生，伸出粉嫩的舌头，舌尖舔一舔三姑娘的指头。
“还给穿了小衣的！”五姑娘好一番惊叹，只觉分外稀奇。
“小姐。”春英赶过来，扶着腰，噗嗤喘粗气。天儿冷，还能瞧见呼出的热气。站定了赶忙给几位姑娘见礼，回头望着阿蛮，指着它圆圆的屁股，真是恨不能跳脚。
“除了您，它是谁的话也不听。偷偷溜出门，指着往园圃里钻。奴婢险些以为弄丢了它，心里不知怎的着急呢。正好它打翻了您那盆蝴蝶兰，听见瓦罐的声响，这才逮着了它。真是费了老大的劲儿，好容易替它擦干净爪子，这倒好，一撒手，又往院子里窜。还机灵得很，尽往缝隙里躲……”
春英义愤填膺冲七姑娘告状，先头还底气十足，只是见着三姑娘五姑娘围着那闹腾的小家伙，眼里满满都是喜爱。便是姑娘，也不过拎起弄污的裙摆，道了声“可惜”，努嘴儿拍拍它脑袋，竟是十分纵容。于是春英渐渐泄了气，满脸愁容，隐隐猜想，往后这差事，怕是万般棘手的。初几上头，总是宾客盈门。郡守府在泰隆这地界，虽算不得土皇帝，却统领着辖下好几个县城，多少人想着攀附巴结。前头迎来送往，姜家几位爷跟着出去应酬，七姑娘到五姑娘飞夷馆窜门子，不会儿便听说三姑娘跟姑爷，双双回府拜年来了。
再见姜芝，依旧美得令人心折。梳了妇人头，插了镶珍珠的步摇，姣好的面庞珠圆玉润。白嫩嫩的腕间，戴着一对儿碧绿的翡翠镯子。身后有夫家的管事妈妈随身伺候着，通身透出股主母的贵气来。比起当初唯唯诺诺，如今已是成了气候。
偶尔捂着帕子喘两声，举止亦是端庄秀美，颇有几分楚楚之姿。
“许久不见，瞧三姐姐面上水色颇好，该是身子骨调养得有了起色。”七姑娘笑着招呼人坐下，初时还有些晃神。如姜芝这般绝色美人，世所罕见。便是女子看了，也能迷了眼。更何况，嫁了人，身上又多了几许妖娆的妩媚，一颦一笑，皆成风情。
姜芝羞涩谦虚一番，含含糊糊，只说是在家，闲时侍养花草，亲自动手，松土施肥。不如往昔娇气，反倒康健起来。
五姑娘一旁听着，知她这不过是托词。若非与姑爷日子过得和美，三姑娘怎会容光焕发，越发水灵起来？虽瞧不上三姑娘夫家的家世，对她夫妻间融洽，还是隐隐带了几分想往。
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姜冉这几年在佛堂里诵经。见了谁都是一副半死不活的样子。一双眼睛灰蒙蒙，木痴痴盯着你，瞧得人背脊生寒。如此晦气，姜柔又岂会邀她吃茶。
至今都记得，去岁年节时见她，那丫头由陶妈妈领着从佛堂里出来。一身的檀香味儿，穿了件碎花旧棉袄，脂粉不施，眼底有一抹浓浓的青影。
见了她与姜媛，九姑娘斜眼看着她两个，不说不笑，仿若不认人。任曲姨娘如何着急，一旁连连给她使眼色，姜冉只僵直调转开视线，立在太太跟前，哑巴似的行了个礼。
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七岁那年便晓得害人，佛堂里两年算是白费了。看她那神情，全然是怨天尤人。菩萨也没渡得了她。
不欲在姜冉这事儿上多费口舌，便另起了话头。
“大过年的，总该寻些热闹的消遣。干巴巴说话有甚意思，要不，推了花牌可好？”七姑娘提议，身后绿芙眼珠子立时亮起来。姑娘打牌，她跟着押注，一压一个准儿。白花花的银子，眼见着进了荷包。
“这主意不成。”五姑娘惊呼起来，摇头不迭。连身后辛枝都变了神色。外出这几年，五姑娘在花牌上输给七姑娘的银子，她自个儿都没敢计数。就怕数明白了，心里头滴血，翻来覆去睡不着觉。
“你二人不日便得进京，手头还是抓紧些的好。”比起五姑娘闻风色变，三姑娘委婉许多。不过输了一回，已牢牢记住了教训，再不肯与七姑娘一张牌桌子上碰面。
七姑娘很是怅惘，好容易有个拿手的消遣，她已然放了水，即便如此，连太太在内，也没人甘愿买账。
“还是去你院子瞧新得的猫儿犬，花牌哪日不能打，三姐姐回来一趟不容易，自是挑了新鲜的赏玩。”
五姑娘一提，三姑娘欣喜应下，催着人往桃花坞里去。
才进了院门，远远瞧见门廊底下，春英带着一众婢子，慌慌张张围追堵截。崔妈妈扶在门上，眼看着那幼犬从小丫鬟胯下窜了出去，“哎哟”一声儿，很是可惜拍了拍腿。
才离去多少时候，院子里就乱成这样了？七姑娘瞪着眼睛，一眼瞧见被她起名儿“阿蛮”的小狗，正在廊下左突右窜呢。奶声奶气吠一声，水汪汪的眼睛瞅见她身影，拽着胖嘟嘟的身子，套了水红的小棉衣，蹦跶着冲下台阶，一头叫唤，一头冲她奔了过来。
“阿蛮！”早料到不妙，还是迟了一步。小家伙十分热情，扑在她脚下，汪汪叫得欢腾。七姑娘低头一瞅，太太叫人新制的棉裙，裙摆上一串儿乌黑的梅花印，层层叠叠，好不夺目。
索性弯腰捞了它起来，托着它巴掌大的小身子，啪啪揍了屁股。说是教训，不过隔着软绵绵的衣衫，不轻不重吓唬它几下。小家伙抖着尖尖的耳朵，以为这是逗它玩耍，冲七姑娘使劲儿摇着尾巴，声声叫唤着讨好。
“呀，这般讨喜！”三姑娘一见便生出了喜欢。试探着伸手摸摸它脑袋，被它凑近了嗅一嗅气味儿，竟是一点儿不怕生，伸出粉嫩的舌头，舌尖舔一舔三姑娘的指头。
“还给穿了小衣的！”五姑娘好一番惊叹，只觉分外稀奇。
“小姐。”春英赶过来，扶着腰，噗嗤喘粗气。天儿冷，还能瞧见呼出的热气。站定了赶忙给几位姑娘见礼，回头望着阿蛮，指着它圆圆的屁股，真是恨不能跳脚。
“除了您，它是谁的话也不听。偷偷溜出门，指着往园圃里钻。奴婢险些以为弄丢了它，心里不知怎的着急呢。正好它打翻了您那盆蝴蝶兰，听见瓦罐的声响，这才逮着了它。真是费了老大的劲儿，好容易替它擦干净爪子，这倒好，一撒手，又往院子里窜。还机灵得很，尽往缝隙里躲……”
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偶尔捂着帕子喘两声，举止亦是端庄秀美，颇有几分楚楚之姿。
“许久不见，瞧三姐姐面上水色颇好，该是身子骨调养得有了起色。”七姑娘笑着招呼人坐下，初时还有些晃神。如姜芝这般绝色美人，世所罕见。便是女子看了，也能迷了眼。更何况，嫁了人，身上又多了几许妖娆的妩媚，一颦一笑，皆成风情。
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五姑娘一旁听着，知她这不过是托词。若非与姑爷日子过得和美，三姑娘怎会容光焕发，越发水灵起来？虽瞧不上三姑娘夫家的家世，对她夫妻间融洽，还是隐隐带了几分想往。
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姜冉这几年在佛堂里诵经。见了谁都是一副半死不活的样子。一双眼睛灰蒙蒙，木痴痴盯着你，瞧得人背脊生寒。如此晦气，姜柔又岂会邀她吃茶。
至今都记得，去岁年节时见她，那丫头由陶妈妈领着从佛堂里出来。一身的檀香味儿，穿了件碎花旧棉袄，脂粉不施，眼底有一抹浓浓的青影。
见了她与姜媛，九姑娘斜眼看着她两个，不说不笑，仿若不认人。任曲姨娘如何着急，一旁连连给她使眼色，姜冉只僵直调转开视线，立在太太跟前，哑巴似的行了个礼。
那般明摆着不服管教，终是触怒了姜大人，出来不足半个时辰，又被喝令关了回去。只今岁学聪明了，在姜大人跟前收敛几分，对着旁人，依旧不逊得很。这会儿怕是关在自个儿院子里，趁着年节，出了佛堂，缓一口气。
三姑娘摇一摇头，心里猜到几分。带着几分唏嘘，不知该说她什么好。“脾气如此倔，怎就想不明白……”二房只她与姜冉是庶出，境地相仿，本该有几分惺惺相惜。如今看来，九姑娘是心比天高，保不定从没觉得与她是一类人。
“若然九妹妹有三爷小半懂事儿，也不会闹得跟个刺头似的，如何能讨人喜欢。”五姑娘抱着手炉，话里带着淡淡轻鄙。她尚且是原配太太所出，一举一动都得审时度势。一个庶女，哪儿来的底气，过得不如意，对谁都是爱理不理，谁给她的脸面？
七姑娘眸子闪一闪，五姑娘只道姜冉是脾气坏，却不知，姜冉心中，还存了数不清的怨愤。
七岁那年便晓得害人，佛堂里两年算是白费了。看她那神情，全然是怨天尤人。菩萨也没渡得了她。
不欲在姜冉这事儿上多费口舌，便另起了话头。
“大过年的，总该寻些热闹的消遣。干巴巴说话有甚意思，要不，推了花牌可好？”七姑娘提议，身后绿芙眼珠子立时亮起来。姑娘打牌，她跟着押注，一压一个准儿。白花花的银子，眼见着进了荷包。
“这主意不成。”五姑娘惊呼起来，摇头不迭。连身后辛枝都变了神色。外出这几年，五姑娘在花牌上输给七姑娘的银子，她自个儿都没敢计数。就怕数明白了，心里头滴血，翻来覆去睡不着觉。
“你二人不日便得进京，手头还是抓紧些的好。”比起五姑娘闻风色变，三姑娘委婉许多。不过输了一回，已牢牢记住了教训，再不肯与七姑娘一张牌桌子上碰面。
七姑娘很是怅惘，好容易有个拿手的消遣，她已然放了水，即便如此，连太太在内，也没人甘愿买账。
“还是去你院子瞧新得的猫儿犬，花牌哪日不能打，三姐姐回来一趟不容易，自是挑了新鲜的赏玩。”
五姑娘一提，三姑娘欣喜应下，催着人往桃花坞里去。
才进了院门，远远瞧见门廊底下，春英带着一众婢子，慌慌张张围追堵截。崔妈妈扶在门上，眼看着那幼犬从小丫鬟胯下窜了出去，“哎哟”一声儿，很是可惜拍了拍腿。
才离去多少时候，院子里就乱成这样了？七姑娘瞪着眼睛，一眼瞧见被她起名儿“阿蛮”的小狗，正在廊下左突右窜呢。奶声奶气吠一声，水汪汪的眼睛瞅见她身影，拽着胖嘟嘟的身子，套了水红的小棉衣，蹦跶着冲下台阶，一头叫唤，一头冲她奔了过来。
“阿蛮！”早料到不妙，还是迟了一步。小家伙十分热情，扑在她脚下，汪汪叫得欢腾。七姑娘低头一瞅，太太叫人新制的棉裙，裙摆上一串儿乌黑的梅花印，层层叠叠，好不夺目。
索性弯腰捞了它起来，托着它巴掌大的小身子，啪啪揍了屁股。说是教训，不过隔着软绵绵的衣衫，不轻不重吓唬它几下。小家伙抖着尖尖的耳朵，以为这是逗它玩耍，冲七姑娘使劲儿摇着尾巴，声声叫唤着讨好。
“呀，这般讨喜！”三姑娘一见便生出了喜欢。试探着伸手摸摸它脑袋，被它凑近了嗅一嗅气味儿，竟是一点儿不怕生，伸出粉嫩的舌头，舌尖舔一舔三姑娘的指头。
“还给穿了小衣的！”五姑娘好一番惊叹，只觉分外稀奇。
“小姐。”春英赶过来，扶着腰，噗嗤喘粗气。天儿冷，还能瞧见呼出的热气。站定了赶忙给几位姑娘见礼，回头望着阿蛮，指着它圆圆的屁股，真是恨不能跳脚。
“除了您，它是谁的话也不听。偷偷溜出门，指着往园圃里钻。奴婢险些以为弄丢了它，心里不知怎的着急呢。正好它打翻了您那盆蝴蝶兰，听见瓦罐的声响，这才逮着了它。真是费了老大的劲儿，好容易替它擦干净爪子，这倒好，一撒手，又往院子里窜。还机灵得很，尽往缝隙里躲……”
春英义愤填膺冲七姑娘告状，先头还底气十足，只是见着三姑娘五姑娘围着那闹腾的小家伙，眼里满满都是喜爱。便是姑娘，也不过拎起弄污的裙摆，道了声“可惜”，努嘴儿拍拍它脑袋，竟是十分纵容。于是春英渐渐泄了气，满脸愁容，隐隐猜想，往后这差事，怕是万般棘手的。
第143章 恍然若失
七姑娘得了阿蛮，八爷比姑娘更是欢喜，往桃花坞里来得越发勤快。两个小家伙险些将七姑娘院子闹得吵翻了天。太太几回过来，看着这闹热，心里是受用，可到底受不住半大的奶娃娃对着只小奶狗，两个小家伙一声儿比一声儿叫得欢。较劲儿似的，吵得人颇为头疼，便是出了院门儿，耳朵还在嗡嗡鸣响。
一日，七姑娘正屋里描花样，突然见绿芙慌慌张张跑进屋，没等她开口，院子里已传来团团哇哇大哭声。开头还只是声气儿大，后来已是撕心裂肺了，那哭声像是被人卡住了喉咙，断断续续，分明是喘不上气儿。
七姑娘吓了一跳，赶忙起身撂了笔。“这是怎地了？”每日里一人一狗不玩得好好的，姜冀那是恨不能就住桃花坞里，压根儿不乐意回去。阿蛮也乖觉，除了她，只亲近给它喂肉汤喝的团团。再者说，还有乳娘春英一旁盯着，不会叫阿蛮咬了团团。这会儿怎地团团哭得这样凄然？
“小姐，阿蛮不见了。奴婢几个眼见着它钻进灌木丛，追过去，如何也寻不着。唤‘阿蛮’，也不像往日那般叫唤着回应。”绿芙急得直跺脚，一头说，一头指着院子东边儿。“八爷唤不出来阿蛮，这不着急得不得了。”
往常八爷被乳娘抱进屋，欢喜唤一声，藏姑娘寝榻底下的阿蛮，身子还没窜出来，脖子上那铃铛已叮叮当当响起来。一人一犬，亲热得不行。
“多叫些人，自家院子里，还能丢了不成。”七姑娘好笑，还是动身往门外去。阿蛮的淘气，这些日子她是深有体会。自得了它，桃花坞里热闹得，之前十余年，从没有这般喧嚷过。
姜冀正伤心呢，见七姑娘来了，不管不顾，眼泪汪汪往她怀里奔。吓得乳娘赶忙给护着。
“阿姊。”才叫了人，话还没说全，已打了声嗝儿。抽泣着，软软的身子靠在她肩头，眼泪一滴一滴往下掉。“要阿蛮。”奶声奶气，花着张小脸，可怜劲儿的，瞧着叫人心软。
七姑娘拍着他后背，温声哄着人，冲角落里亲自唤几声，果然没听见阿蛮应声儿，不觉便蹙了眉。仔细打量一番，这东墙角堆了好些杂物，除了一口偌大的陶瓮，还有打理花圃的木桶瓜瓢，朽了的水井木轱辘。墙角底下长了几丛茂盛的杂草，一眼瞧过去，看不出个名堂。
“叫人去墙那头瞅瞅，仔细找找，莫不是墙角打了洞，叫阿蛮溜了出去。”桃花坞东墙外，却是一条石子儿铺成的小路。左面通往僻静的院落，右面却是往荷塘去的。
院子里杂物不好处置，那水缸快赶上她一人高。沉甸甸，谁也挪不动。听说是前一任郡守大人爱用酱菜，自家酿酱用的。院子里不好找，只能去外头查看一番。
没多会儿便有了信儿，果然被七姑娘猜中，东墙底下有个碗口大小的耗子洞，料想姑娘养的阿蛮，便是从那儿钻了出去。
“阿姊，去外头，去外头！”听说阿蛮出了院子，团团叫起来，一刻也等不得。
于是七姑娘只得领着人，分了两拨，一路叫唤着寻过去。闹出这般大动静，怕是明日又得被姜昱教训。
半个时辰过去，前前后后转了好几圈儿，连阿蛮的影子也没见着。大伙儿还盼着能听见铃铛响，结果却是空手而归。
“小姐……”春英觉着事情怕是不好。郡守府说大不大，三进的院落，可阿蛮活蹦乱跳，自个儿长了腿儿，四处都能去。这可怎么找？最要紧，阿蛮还是只小奶狗，又是那位爷送的，姑娘自来宠着它，若是哪儿摔了碰了，还不叫姑娘心疼死？
团团已哭得没了力气，趴在她身上，不声不响，憋着嘴儿，眼睛湿湿的。七姑娘焦头烂额，只得叫春英去请二爷。
姜昱来的时候，便见七姑娘抱着阿冀，两人可怜巴巴瞅着他，大的那个缩着脖子有些心虚；小的那个没精打采，唤了声“阿兄”，抬手要抱。
“出息了。”瞪一眼姜媛，二爷叫福顺福安领着人四处去寻，替姜冀擦了脸，使唤乳娘先送他回屋。回身冷眼盯着七姑娘，瞅了她许久。
“叫福顺送了那幼犬过来，有无交代你需得在屋里仔细看管，切莫叫它出了门？”
她埋着脑袋，低低嗯一声，心里也是十分懊恼。伸手勾一勾姜昱袖袍，小意央他。“如今可怎么办好？本以为自家院子里，如何也不会出了岔子。也不知道府上外墙有没有耗子洞的？”
若在郡守府还好，自家人，费点儿工夫终归寻得回来。可要阿蛮那坏东西再溜出去，被巷子里路过的逮了家去打狗肉吃，七姑娘想想，心里一阵一阵的难受。
都怪她，大意失了谨慎，这才闹出了乱子。
那人送的年礼，元宵还没过，便给她弄丢了……心头空落落的，又愧又羞。揪着姜昱袍子，半晌不曾抬头。
看她是真难过，姜昱无奈拨开她小手，顺势牵了人往回走。“年前宅子修葺过，门墙都新漆了漆的，你且安心就是。回屋歇着，指不定待会儿就能给你送来。”
得了他安慰，七姑娘心里总算踏实些。一路闷闷的，到了桃花坞门口，目送姜昱往前院去，再叫了人帮手。
其间太太叫陶妈妈过问是怎么一回事儿，倒是没怎的怪罪她，只叫她傍晚过去用饭，凡事儿交给姜昱便是。
这日一直等到近子时，终究没有阿蛮的信儿。七姑娘仰躺在榻上，想着阿蛮，也想着他。身边突然少了毛茸茸的一团，虽则小家伙陪伴她时日不长，可到底是心里喜欢。突然就不见了踪影，也不知安不安妥，叫她如何睡得着。
半夜里果然落了雨，滴滴答答打在房顶上，七姑娘起身抱着棉被，更是忧心。虽是开了春，可毕竟还在二月里头，这样的雨夜，阿蛮却在外头……
如此再过一日，姜昱冷着个脸，面色大是不好。
七姑娘心头咯噔一跳，见他这副神情，心头不好的预感益发强烈。
“阿蛮……”她声音微微有些不稳，总是不愿意听见不好的消息。这般问他，无非存了那么一丝丝念想。
姜昱只是静默看着她，斜飞入鬓的眉毛快要拢到一处。因着背光，容色显得尤其沉郁。
“阿瑗，外间已然传遍。世子与郡主订了亲，两家交换过庚帖，业已纳征，下了彩礼。此事，再无转圜余地。”
第144章 流水落花
廷尉衙门，外间通堂内，诸位从史、书佐大人，正忙于察看各州承禀的要案卷宗。自左监大人上任以来，那位异常凌厉的手腕，实在叫人胆战心惊。
两年内接连斩杀三位太尉大人得意门生，谕令即下，神不知鬼不觉，也不知如何翻查得了罪证，大多都是先斩后奏。廷尉大人过问起来，顾左监一句“竖子拒捕，咎由自取”，便将这白的说成了黑的，且证据确凿，无可抵赖。
此外，除针对太尉府巍氏，这位左监大人行事颇有些耐人寻味。自己人衙门里头，廷尉大人提携自家连襟，也被这位利索拿了贼赃。以“贪赃枉法”的罪名，判了个不轻不重的罢黜。这还是这位看在廷尉大人乃丞相心腹，同属太子一党情面上，格外网开一面。
之后顾大人于众目睽睽之下，乘肩舆入庆阳宫中，亲自向太子举荐顾氏属臣，取而代之。如此三番两次，真真落下个“任人唯亲，党同伐异”的名声来。
只是叫众人看不明白，这位世子如此横行无忌，为何王上久不拿他问罪？连着传言中，同为太子一党，本该与左监大人生出间隙的丞相大人，竟也按兵不动，实在令人匪夷所思。
揣摩不出其中深意，众人只得小心翼翼，多留几个心眼儿。最要紧，内衙那位，轻易不可开罪。这位年纪轻轻的左监大人，手段之狠戾，心思阴毒，常人难及。
“她不肯见你？”书案后那人一身玄色锦袍，身姿伟岸，埋首批阅奏章。握笔那手，腕上挽了绣金丝云纹的袖口，露出一截劲瘦的臂膀。头戴高冠，面若冠玉，眉眼间异常静谧。
听闻周准回禀，悠悠抬起头来，深邃的眸子闪过丝阴鸷，极快湮没下去。搁了笔，向后靠近太师椅中，屈指敲一敲案几，已然猜到几分。
小丫头这是与他闹了脾气。
周准一身赤红云崖纹官袍，两鬓各垂下一缕明黄的穗子，搭在胸前，更衬得他妖艳华美，面相柔媚。
分明是御刑监的掌使，却堂而皇之，出现在廷尉衙门。应左监大人之邀“协查办案”，这位御刑监的头头，佩着鱼符，往来官衙尤其便利。
周准恭敬侍立着，经了这几年历练，对世子愈加敬服。抬眼极快打量上首那位，只见日头从东窗投进来，恰好照亮世子爷半边俊朗的面庞。少年郎的青涩再不复见，轮廓鲜明，积威日重。尤其官服缎面上蟒纹绣团，映着光，隐在云雾后一双利爪，狰狞而锋锐。
周准垂眸，只觉这两年，世子变化极大。之前这位，多是暗中排兵布阵，然则当下，却是露了峥嵘，许多时候，令人闻风丧胆。燕京已有传闻，公子玉枢借太子之势，明着是按律拿人，实则，被这位爷盯上，怕是不死也得脱一层皮。
再想起月前被世子派往姜家探看七姑娘，那位脾气也硬，避而不见，令他无功而返。这还是头一次，七姑娘在他跟前，显露出不同往常的一面。
大半年未见，竟不知那位惯常喜爱温婉笑着，有着一双明亮眼眸的女子，竟也有这等硬气时候。
“下官几次请见，都被七姑娘推搪了去。只说八爷尚幼，离不得人，需得尽心照看，客套回绝了。”
七姑娘为何如此，世子跟前几个心腹，无人不知其中缘故。必是恼了世子与郡主定亲一事，打翻了醋坛子。只是周准不明白，世子定亲，早晚也会纳姑娘入府，何来的别扭？
“送去的玩意儿，她可收下？”敲击书案的响动，显是重了几分。
周准肃着脸，话里带着几分挫败。“不曾。回京后，下官已先行回府一趟，全数交与公孙大人手中。”
心头不悦，顾衍起身行至八宝阁前。静立片刻，抬手取下“六子联方”。一手负在身后，一手随意把玩拨弄。眼前浮现出她窝在他怀里，异常专注摆弄这物件的情形。
他手把手教她，握着她软绵绵的小手。她侧坐在他腿上，毛茸茸的脑袋蹭着他鼻尖，隐隐缭绕着疏浅曼妙的香气。领会了，便仰起脑袋，亮晶晶的眼眸一闪一闪，冲着他暖暖笑起来。温和的表象底下，是她喜滋滋，小心翼翼掩藏的得意。
若然一时半会儿看不明白，便独自沉浸进去，一个人琢磨，扔了他在一旁无心理会。她是一根筋的性情，做事总是专心致志。真遇上欢喜的，能够安安静静坐大半日。他搂着她，趁她无心旁骛，凑近了叼她小巧的耳朵。那丫头拿鼻子哼哼两声，不耐烦挪动，便缩了脖子左闪右避。
被闹得烦了，抬手挥虫蝇似的，就着侧做的姿势，半空蹬一蹬小腿儿，扭过去，背对着他。自顾耍玩，哪里还记得尊卑之别。
拇指轻轻摩挲着契合在一块儿的木条，念及往昔与她的亲近，他眼中微微溢出丝柔色。回头见周准还立在身后，漫不经心，沉声问道，“还有何事？”
“方才下官出门，半路遇上夫人跟前单妈妈。托下官转告，夫人请您下衙后早些回府，傍晚郡主会家去做客。”
前一刻还和缓的面色，转眼便了无痕迹。“待嫁之身，何来登门一说。”显是不乐见的。“告知公孙，本官公事繁重，今夜宿在府衙。”
周准俯身领命，早猜到会是如此，告退而去。
赵国公府，临近傍晚时候，单妈妈两手叉在袖管里，带着人在小厨房里忙活。不会儿便得了春秋居里公孙先生传话，只说世子又不归家。不禁暗自摇了摇头。府上那位爷三不五时便宿在府衙，但逢郡主到访，必定是不露面的。
夫人苦口婆心劝了好几回，世子爷不过屋里坐一盏茶的工夫，稍陪一会儿子，撩袍子拂袖而去。那位爷自来是个主意大的，夫人劝不住，请了国公爷出面，情形只会更糟。
如此，自这桩门当户对，燕京多少人艳羡的亲事定下，国公府里竟是不见丝毫喜气，反倒因着世子时常不归家，冷清不说，夫人也跟着唉声叹气，愁肠百结。
单妈妈瞧着案板上那条十分肥美，已然开膛破肚的鲢鱼，这鱼腥味儿重，清蒸了，通常就只世子爷赏脸，会动两筷子。今儿个夫人特意交代小厨房好好料理，没成想，到底还是白费了心思。
这早早定下的世子妃，还没进门呢，便这般不讨爷的喜欢。日后，可怎生得了……
第145章 何日君再来
三月里头，春日融融，江南已是一派花红柳绿，嫣然明媚好风光。
桃花坞里，春英抖开一块儿四方的蓝布，平铺在朱漆圆桌上。绿芙仔细挑拣着姑娘爱穿的衣裳，挑中了，便整整齐齐叠放在当中。这是给姑娘收拾行软，再过几日，便得启程进京。
“襦衫子，马面裙，开春新制的薄纱褙子……”春英一件儿件儿数过去，估摸着还少了几样。“绿芙，去柜子里取了小姐的巾子、荷包来。”
绿芙嗳一声应下，转身过去收拾。不意瞧见最底下那层角落里，姑娘收拣起来的几样小衣裳。看见了，心口莫名堵闷。捧在手里，久久看得入了神。
春英瞧她埋着脑袋，背对着半晌没动静，手上包袱收拾到一半儿，着急催她，“还不赶紧的，待会儿多少差事等着忙。”
便见那丫头回过身，冲她摊开手心，上面几套十分讨人喜欢的衣衫，红红绿绿，最上头，压着一串儿系了红绸带，生锈的铃铛。早没了当初亮堂的光彩。
春英喉头一滞，只这般看着，心里也跟着难受起来。想要说话，却被翻涌的心绪堵得开不了口。两人就这般沉默着，面容都透出几分暗淡来。
“阿蛮的衣衫，还有铃铛。小姐总不让拿出来瞧，原是有道理的。”绿芙哑着声气，真个儿就是“睹物思人”。扭过身，不肯叫春英瞧见她红了眼眶。
暗自想起阿蛮还在的时候，那段时日，桃花坞里热热闹闹，每日里都和乐融融。人人面上都带了笑，当起差来分外有劲儿。
大伙儿嘴上都说阿蛮淘气，追着它逮了抹脸，哄了睡觉。有时候，累得腰都直不起来。满院子的跟着撵，蹲地上拨开了草丛，或是花圃里搬开一整排的陶瓮，挨个儿去寻。累是累些，可心里其实是乐意的。看着它被养得白白胖胖，立起尖尖的耳朵，扭着肥屁股蹦蹦跳跳，实在讨人喜欢。
自来清静的桃花坞，多了阿蛮，便添了分喜气。姑娘本不爱吵闹，可因着阿蛮闹得中庭鸡飞狗跳，却从没有发过火，可见对阿蛮何其纵容。
绿芙想起每回带着婢子摆饭，总要给阿蛮盛一碗香喷喷的肉末汤，然后八爷不耐烦旁人帮手，自个儿摇摇晃晃端着碗，摆在早嗅着香味儿，汪汪叫起来，急不可耐的阿蛮面前……那情形，正是十分温馨。
偷偷抹一抹眼角，将阿蛮的物件原封不动放了回去。姑娘看了只怕更是伤心，何苦惹姑娘难过。
春英接过巾帕香囊，塞包袱里，结结实实打了个结。桃花坞里，如今大伙儿都不敢在姑娘跟前提及阿蛮。只要一想二爷是在莲池里，唤人用捕鱼的网子捞了阿蛮上来，当时姑娘带着她与绿芙两个，站在莲池边上，眼睁睁瞧见阿蛮被冰冷的池水泡得没了形儿……
那凄惨骇然的模样，起初几日，她夜里每每梦见，总是偷偷落泪。绿芙比她还不如，恍惚了大半月，摆饭时候总还记得舀一碗肉羹。
只姑娘，将自个儿关在屋里整整两日，开门出来时候，已瞧不出异常。春英不知那日午后二爷如何安抚了姑娘，只知晓后头几日，姑娘总是不时望着窗外，怔怔出神。一坐便是一晌午，不说不笑，只独自蜷锦榻上看书，比以往更加沉静。
二爷说，阿蛮颈骨事被人拧断的，该是活生生咽了气。之后又被人慌慌张张扔水塘里，本打算沉了水池，毁尸灭迹。
若非碰巧底下人淘淤泥，捞了阿蛮上来，这事儿指不要瞒到何时去。春英只恨那人下得去手，当真是歹毒至极。
偌大的郡守府，拢不过那么几号人，根本经不住查证。最后审问到九姑娘头上，起初九姑娘抵死不认，一口咬定从没有出过自个儿院门。
后来七姑娘替了二爷，亲自问的话。九姑娘转眼像是变了个人，先头呓语着，接着癫狂谩骂叫嚣，在大人太太跟前，吐露出好些个大逆不道的愤恨埋怨。吓得一屋子人，大气儿都不敢喘。
春英回想着九姑娘披头散发，握着佛珠张牙舞爪的模样，除了憎恶，便是心里惊怕。才刚满了十岁的姑娘，怎就生成了这副德性。
事情水落石出，姜大人震怒加之心寒，将喊杀喊打，不肯认错儿的九姑娘送去城外庄子上。若非曲姨娘声泪俱下，苦苦央求太太，请愿一命抵一命，怕是九姑娘得被送庵堂里做姑子去。
最后还是三爷出面，求得姜大人送了早淡薄了恩宠，又自愿求去的曲姨娘，跟着到庄子上照看九姑娘。如此，这场风波方才平息。
因着想起阿蛮，两人都闷闷不乐，不怎地乐意说话。手脚麻利收拾了包袱，出门却见八爷赖在七姑娘身上，跃跃欲试，使出吃奶的劲儿，小脸涨得通红，跳着脚，想要夺七姑娘手上翻开的书卷。
姑娘笑着高举着手臂，每每八爷快要够到，便向上扬一扬，与八爷闹做一团，难得露了笑脸。
姑娘身边有崔妈妈跟乳娘伺候，春英绿芙只立在廊下，远远瞧着。如今姑娘也就对着家里人，还能露出开怀的笑来。
“小姐不日便要进京，还不知八爷要闹成什么样子。”不见了阿蛮，若非七姑娘耐心哄着，又陪他耍玩，八爷这头，怕是要翻天的。姑娘再一走，受累便是太太跟陶妈妈。
听绿芙这话，春英忧心道，“总归八爷年岁小，哭过了，不几日便能给淡忘了。真该担忧，却还是姑娘。自听说那位订了亲，姑娘面上瞧不出来，可看姑娘将周大人拒之门外，便知心里还是在意的。这要日后进了京，再行遇上，依照那位的性子，岂会轻易罢手？姑娘看着不温不火，可骨子里却是个倔脾气。两人要对上，又该怎么办好？”
绿芙满心替自家姑娘委屈，可话到嘴边，突然想起那位爷就是个阎罗，她要敢乱说话，或是挑唆姑娘记恨了去，那位还不将她剥皮抽筋，生生活剐啰。
于是很没出息泄了气，哀哀瞅着春英，全然没了主意。“此番进京，两位姑娘加上你我，辛枝简云，统共六人。去了人家的地盘儿，便是羊入虎口，加起来也不够那位爷塞牙缝儿的。若是世子强抢姑娘入府，告御状，也不知有没有人应？”
仿佛合了绿芙的乌鸦嘴，这还没等到进京呢，启程那日，姜家两位姑娘在渡口下了轿辇，拜别了姜大人与太太，因着两位爷早几日便回了官学，便只带了二十余随扈，经水路北上。渡船方行出小半时辰，便在沧浪江上，迎面遇上一艘朱梁画栋的四层宝船。
七姑娘有些晕船，正躺船舱里，闭目小憩。春英手心抹了药水儿，化开来，轻轻替姑娘揉捏。两人不知外头即将生出变故，亏得在甲板上刚端了热水的绿芙，眼力劲儿实在了得。
仰着脖子，正感叹哪家的宝船这般气派，等好奇眯起眼，垫脚遥遥眺望。一眼瞧清楚对面儿高高竖起的桅杆上，招子上偌大一个“顾”字儿，煌煌然，猎猎迎风招展。
船头还挺立着持枪，披着墨色斗篷，无比熟悉的人影。绿芙吓得一个激灵，再顾不得手上还端着面盆。跌跌撞撞，跟鬼撵似的，一路向船舱仓惶奔去。
泼出的热水大片淋湿了衣裙，余下的抛洒在甲板上，隐隐的，蜿蜒指向远处。三月里头，春日融融，江南已是一派花红柳绿，嫣然明媚好风光。
桃花坞里，春英抖开一块儿四方的蓝布，平铺在朱漆圆桌上。绿芙仔细挑拣着姑娘爱穿的衣裳，挑中了，便整整齐齐叠放在当中。这是给姑娘收拾行软，再过几日，便得启程进京。
“襦衫子，马面裙，开春新制的薄纱褙子……”春英一件儿件儿数过去，估摸着还少了几样。“绿芙，去柜子里取了小姐的巾子、荷包来。”
绿芙嗳一声应下，转身过去收拾。不意瞧见最底下那层角落里，姑娘收拣起来的几样小衣裳。看见了，心口莫名堵闷。捧在手里，久久看得入了神。
春英瞧她埋着脑袋，背对着半晌没动静，手上包袱收拾到一半儿，着急催她，“还不赶紧的，待会儿多少差事等着忙。”
便见那丫头回过身，冲她摊开手心，上面几套十分讨人喜欢的衣衫，红红绿绿，最上头，压着一串儿系了红绸带，生锈的铃铛。早没了当初亮堂的光彩。
春英喉头一滞，只这般看着，心里也跟着难受起来。想要说话，却被翻涌的心绪堵得开不了口。两人就这般沉默着，面容都透出几分暗淡来。
“阿蛮的衣衫，还有铃铛。小姐总不让拿出来瞧，原是有道理的。”绿芙哑着声气，真个儿就是“睹物思人”。扭过身，不肯叫春英瞧见她红了眼眶。
暗自想起阿蛮还在的时候，那段时日，桃花坞里热热闹闹，每日里都和乐融融。人人面上都带了笑，当起差来分外有劲儿。
大伙儿嘴上都说阿蛮淘气，追着它逮了抹脸，哄了睡觉。有时候，累得腰都直不起来。满院子的跟着撵，蹲地上拨开了草丛，或是花圃里搬开一整排的陶瓮，挨个儿去寻。累是累些，可心里其实是乐意的。看着它被养得白白胖胖，立起尖尖的耳朵，扭着肥屁股蹦蹦跳跳，实在讨人喜欢。
自来清静的桃花坞，多了阿蛮，便添了分喜气。姑娘本不爱吵闹，可因着阿蛮闹得中庭鸡飞狗跳，却从没有发过火，可见对阿蛮何其纵容。
绿芙想起每回带着婢子摆饭，总要给阿蛮盛一碗香喷喷的肉末汤，然后八爷不耐烦旁人帮手，自个儿摇摇晃晃端着碗，摆在早嗅着香味儿，汪汪叫起来，急不可耐的阿蛮面前……那情形，正是十分温馨。
偷偷抹一抹眼角，将阿蛮的物件原封不动放了回去。姑娘看了只怕更是伤心，何苦惹姑娘难过。
春英接过巾帕香囊，塞包袱里，结结实实打了个结。桃花坞里，如今大伙儿都不敢在姑娘跟前提及阿蛮。只要一想二爷是在莲池里，唤人用捕鱼的网子捞了阿蛮上来，当时姑娘带着她与绿芙两个，站在莲池边上，眼睁睁瞧见阿蛮被冰冷的池水泡得没了形儿……
那凄惨骇然的模样，起初几日，她夜里每每梦见，总是偷偷落泪。绿芙比她还不如，恍惚了大半月，摆饭时候总还记得舀一碗肉羹。
只姑娘，将自个儿关在屋里整整两日，开门出来时候，已瞧不出异常。春英不知那日午后二爷如何安抚了姑娘，只知晓后头几日，姑娘总是不时望着窗外，怔怔出神。一坐便是一晌午，不说不笑，只独自蜷锦榻上看书，比以往更加沉静。
二爷说，阿蛮颈骨事被人拧断的，该是活生生咽了气。之后又被人慌慌张张扔水塘里，本打算沉了水池，毁尸灭迹。
若非碰巧底下人淘淤泥，捞了阿蛮上来，这事儿指不要瞒到何时去。春英只恨那人下得去手，当真是歹毒至极。
偌大的郡守府，拢不过那么几号人，根本经不住查证。最后审问到九姑娘头上，起初九姑娘抵死不认，一口咬定从没有出过自个儿院门。
后来七姑娘替了二爷，亲自问的话。九姑娘转眼像是变了个人，先头呓语着，接着癫狂谩骂叫嚣，在大人太太跟前，吐露出好些个大逆不道的愤恨埋怨。吓得一屋子人，大气儿都不敢喘。
春英回想着九姑娘披头散发，握着佛珠张牙舞爪的模样，除了憎恶，便是心里惊怕。才刚满了十岁的姑娘，怎就生成了这副德性。
事情水落石出，姜大人震怒加之心寒，将喊杀喊打，不肯认错儿的九姑娘送去城外庄子上。若非曲姨娘声泪俱下，苦苦央求太太，请愿一命抵一命，怕是九姑娘得被送庵堂里做姑子去。
最后还是三爷出面，求得姜大人送了早淡薄了恩宠，又自愿求去的曲姨娘，跟着到庄子上照看九姑娘。如此，这场风波方才平息。
因着想起阿蛮，两人都闷闷不乐，不怎地乐意说话。手脚麻利收拾了包袱，出门却见八爷赖在七姑娘身上，跃跃欲试，使出吃奶的劲儿，小脸涨得通红，跳着脚，想要夺七姑娘手上翻开的书卷。
姑娘笑着高举着手臂，每每八爷快要够到，便向上扬一扬，与八爷闹做一团，难得露了笑脸。
姑娘身边有崔妈妈跟乳娘伺候，春英绿芙只立在廊下，远远瞧着。如今姑娘也就对着家里人，还能露出开怀的笑来。
“小姐不日便要进京，还不知八爷要闹成什么样子。”不见了阿蛮，若非七姑娘耐心哄着，又陪他耍玩，八爷这头，怕是要翻天的。姑娘再一走，受累便是太太跟陶妈妈。
听绿芙这话，春英忧心道，“总归八爷年岁小，哭过了，不几日便能给淡忘了。真该担忧，却还是姑娘。自听说那位订了亲，姑娘面上瞧不出来，可看姑娘将周大人拒之门外，便知心里还是在意的。这要日后进了京，再行遇上，依照那位的性子，岂会轻易罢手？姑娘看着不温不火，可骨子里却是个倔脾气。两人要对上，又该怎么办好？”
绿芙满心替自家姑娘委屈，可话到嘴边，突然想起那位爷就是个阎罗，她要敢乱说话，或是挑唆姑娘记恨了去，那位还不将她剥皮抽筋，生生活剐啰。
于是很没出息泄了气，哀哀瞅着春英，全然没了主意。“此番进京，两位姑娘加上你我，辛枝简云，统共六人。去了人家的地盘儿，便是羊入虎口，加起来也不够那位爷塞牙缝儿的。若是世子强抢姑娘入府，告御状，也不知有没有人应？”
仿佛合了绿芙的乌鸦嘴，这还没等到进京呢，启程那日，姜家两位姑娘在渡口下了轿辇，拜别了姜大人与太太，因着两位爷早几日便回了官学，便只带了二十余随扈，经水路北上。渡船方行出小半时辰，便在沧浪江上，迎面遇上一艘朱梁画栋的四层宝船。
七姑娘有些晕船，正躺船舱里，闭目小憩。春英手心抹了药水儿，化开来，轻轻替姑娘揉捏。两人不知外头即将生出变故，亏得在甲板上刚端了热水的绿芙，眼力劲儿实在了得。
仰着脖子，正感叹哪家的宝船这般气派，等好奇眯起眼，垫脚遥遥眺望。一眼瞧清楚对面儿高高竖起的桅杆上，招子上偌大一个“顾”字儿，煌煌然，猎猎迎风招展。
船头还挺立着持枪，披着墨色斗篷，无比熟悉的人影。绿芙吓得一个激灵，再顾不得手上还端着面盆。跌跌撞撞，跟鬼撵似的，一路向船舱仓惶奔去。
泼出的热水大片淋湿了衣裙，余下的抛洒在甲板上，隐隐的，蜿蜒指向远处。三月里头，春日融融，江南已是一派花红柳绿，嫣然明媚好风光。
桃花坞里，春英抖开一块儿四方的蓝布，平铺在朱漆圆桌上。绿芙仔细挑拣着姑娘爱穿的衣裳，挑中了，便整整齐齐叠放在当中。这是给姑娘收拾行软，再过几日，便得启程进京。
“襦衫子，马面裙，开春新制的薄纱褙子……”春英一件儿件儿数过去，估摸着还少了几样。“绿芙，去柜子里取了小姐的巾子、荷包来。”
绿芙嗳一声应下，转身过去收拾。不意瞧见最底下那层角落里，姑娘收拣起来的几样小衣裳。看见了，心口莫名堵闷。捧在手里，久久看得入了神。
春英瞧她埋着脑袋，背对着半晌没动静，手上包袱收拾到一半儿，着急催她，“还不赶紧的，待会儿多少差事等着忙。”
便见那丫头回过身，冲她摊开手心，上面几套十分讨人喜欢的衣衫，红红绿绿，最上头，压着一串儿系了红绸带，生锈的铃铛。早没了当初亮堂的光彩。
春英喉头一滞，只这般看着，心里也跟着难受起来。想要说话，却被翻涌的心绪堵得开不了口。两人就这般沉默着，面容都透出几分暗淡来。
“阿蛮的衣衫，还有铃铛。小姐总不让拿出来瞧，原是有道理的。”绿芙哑着声气，真个儿就是“睹物思人”。扭过身，不肯叫春英瞧见她红了眼眶。
暗自想起阿蛮还在的时候，那段时日，桃花坞里热热闹闹，每日里都和乐融融。人人面上都带了笑，当起差来分外有劲儿。
大伙儿嘴上都说阿蛮淘气，追着它逮了抹脸，哄了睡觉。有时候，累得腰都直不起来。满院子的跟着撵，蹲地上拨开了草丛，或是花圃里搬开一整排的陶瓮，挨个儿去寻。累是累些，可心里其实是乐意的。看着它被养得白白胖胖，立起尖尖的耳朵，扭着肥屁股蹦蹦跳跳，实在讨人喜欢。
自来清静的桃花坞，多了阿蛮，便添了分喜气。姑娘本不爱吵闹，可因着阿蛮闹得中庭鸡飞狗跳，却从没有发过火，可见对阿蛮何其纵容。
绿芙想起每回带着婢子摆饭，总要给阿蛮盛一碗香喷喷的肉末汤，然后八爷不耐烦旁人帮手，自个儿摇摇晃晃端着碗，摆在早嗅着香味儿，汪汪叫起来，急不可耐的阿蛮面前……那情形，正是十分温馨。
偷偷抹一抹眼角，将阿蛮的物件原封不动放了回去。姑娘看了只怕更是伤心，何苦惹姑娘难过。
春英接过巾帕香囊，塞包袱里，结结实实打了个结。桃花坞里，如今大伙儿都不敢在姑娘跟前提及阿蛮。只要一想二爷是在莲池里，唤人用捕鱼的网子捞了阿蛮上来，当时姑娘带着她与绿芙两个，站在莲池边上，眼睁睁瞧见阿蛮被冰冷的池水泡得没了形儿……
那凄惨骇然的模样，起初几日，她夜里每每梦见，总是偷偷落泪。绿芙比她还不如，恍惚了大半月，摆饭时候总还记得舀一碗肉羹。
只姑娘，将自个儿关在屋里整整两日，开门出来时候，已瞧不出异常。春英不知那日午后二爷如何安抚了姑娘，只知晓后头几日，姑娘总是不时望着窗外，怔怔出神。一坐便是一晌午，不说不笑，只独自蜷锦榻上看书，比以往更加沉静。
二爷说，阿蛮颈骨事被人拧断的，该是活生生咽了气。之后又被人慌慌张张扔水塘里，本打算沉了水池，毁尸灭迹。
若非碰巧底下人淘淤泥，捞了阿蛮上来，这事儿指不要瞒到何时去。春英只恨那人下得去手，当真是歹毒至极。
偌大的郡守府，拢不过那么几号人，根本经不住查证。最后审问到九姑娘头上，起初九姑娘抵死不认，一口咬定从没有出过自个儿院门。
后来七姑娘替了二爷，亲自问的话。九姑娘转眼像是变了个人，先头呓语着，接着癫狂谩骂叫嚣，在大人太太跟前，吐露出好些个大逆不道的愤恨埋怨。吓得一屋子人，大气儿都不敢喘。
春英回想着九姑娘披头散发，握着佛珠张牙舞爪的模样，除了憎恶，便是心里惊怕。才刚满了十岁的姑娘，怎就生成了这副德性。
事情水落石出，姜大人震怒加之心寒，将喊杀喊打，不肯认错儿的九姑娘送去城外庄子上。若非曲姨娘声泪俱下，苦苦央求太太，请愿一命抵一命，怕是九姑娘得被送庵堂里做姑子去。
最后还是三爷出面，求得姜大人送了早淡薄了恩宠，又自愿求去的曲姨娘，跟着到庄子上照看九姑娘。如此，这场风波方才平息。
因着想起阿蛮，两人都闷闷不乐，不怎地乐意说话。手脚麻利收拾了包袱，出门却见八爷赖在七姑娘身上，跃跃欲试，使出吃奶的劲儿，小脸涨得通红，跳着脚，想要夺七姑娘手上翻开的书卷。
姑娘笑着高举着手臂，每每八爷快要够到，便向上扬一扬，与八爷闹做一团，难得露了笑脸。
姑娘身边有崔妈妈跟乳娘伺候，春英绿芙只立在廊下，远远瞧着。如今姑娘也就对着家里人，还能露出开怀的笑来。
“小姐不日便要进京，还不知八爷要闹成什么样子。”不见了阿蛮，若非七姑娘耐心哄着，又陪他耍玩，八爷这头，怕是要翻天的。姑娘再一走，受累便是太太跟陶妈妈。
听绿芙这话，春英忧心道，“总归八爷年岁小，哭过了，不几日便能给淡忘了。真该担忧，却还是姑娘。自听说那位订了亲，姑娘面上瞧不出来，可看姑娘将周大人拒之门外，便知心里还是在意的。这要日后进了京，再行遇上，依照那位的性子，岂会轻易罢手？姑娘看着不温不火，可骨子里却是个倔脾气。两人要对上，又该怎么办好？”
绿芙满心替自家姑娘委屈，可话到嘴边，突然想起那位爷就是个阎罗，她要敢乱说话，或是挑唆姑娘记恨了去，那位还不将她剥皮抽筋，生生活剐啰。
于是很没出息泄了气，哀哀瞅着春英，全然没了主意。“此番进京，两位姑娘加上你我，辛枝简云，统共六人。去了人家的地盘儿，便是羊入虎口，加起来也不够那位爷塞牙缝儿的。若是世子强抢姑娘入府，告御状，也不知有没有人应？”
仿佛合了绿芙的乌鸦嘴，这还没等到进京呢，启程那日，姜家两位姑娘在渡口下了轿辇，拜别了姜大人与太太，因着两位爷早几日便回了官学，便只带了二十余随扈，经水路北上。渡船方行出小半时辰，便在沧浪江上，迎面遇上一艘朱梁画栋的四层宝船。
七姑娘有些晕船，正躺船舱里，闭目小憩。春英手心抹了药水儿，化开来，轻轻替姑娘揉捏。两人不知外头即将生出变故，亏得在甲板上刚端了热水的绿芙，眼力劲儿实在了得。
仰着脖子，正感叹哪家的宝船这般气派，等好奇眯起眼，垫脚遥遥眺望。一眼瞧清楚对面儿高高竖起的桅杆上，招子上偌大一个“顾”字儿，煌煌然，猎猎迎风招展。
船头还挺立着持枪，披着墨色斗篷，无比熟悉的人影。绿芙吓得一个激灵，再顾不得手上还端着面盆。跌跌撞撞，跟鬼撵似的，一路向船舱仓惶奔去。
泼出的热水大片淋湿了衣裙，余下的抛洒在甲板上，隐隐的，蜿蜒指向远处。
第146章 心思怯怯
“砰”一声巨响，舱门被人撞得摇摇晃晃。本就没落锁，这会儿吱吱呀呀洞开着，惊得船舱内两人倏然回头。惊愕着，齐齐向门外看去。
七姑娘翻了个身，支肘坐起来。晕眩着，心口有些堵闷。只觉头重脚轻，脑袋沉甸甸，压得脖子酸。离得几步开外，看人都有几分不大真切。
扶额，微眯着眼，这才瞧清楚是绿芙冲进门来。正手忙脚乱，面盆随手一撂，慌慌张张反身插门儿。
这丫头也不知怎么回事儿，腰腹底下，裙衫淋湿了紧紧贴在腿上，隐隐能瞧见里头月白的绸裤。
“小姐，大事不好。”没等七姑娘问话，绿芙已拎着裙摆，急急奔过来。没敢大声嚷嚷，只得压着声气，焦急报信儿。“外头国公府的宝船追来了。莫不是世子专程来逮您？您说这还没进京呢，那位怎地这样猴急？要不，您寻个地儿暂且避避，躲躲风头？”
“当真？世子爷来了？”春英也被唬了一跳。这消息太吓人，也就没顾上绿芙话里的不妥当。
“绝错不了！奴婢瞧着周大人立在船头，凶巴巴正朝咱们船上瞅呢，那眼睛亮得两个灯笼似的，若非奴婢见机跑得快，这会儿早被逮住了。”
春英急急回头，本还想着寻七姑娘讨主意。世子爷到了，这倒是见还是不见？那位爷已在京里订了亲，再见姑娘，却是极不妥当。
哪知七姑娘一声不吭，背转过身，默默躺下去，扯了身上的锦被蒙了脑袋，再没了动静。
春英跟绿芙愕然对视两眼，姑娘这意思，莫不是不乐意见那位，叫她两个门口拦人去？绿芙缩一缩脖子，冲春英摇头不迭，可劲儿向后退得离门远些。
世子要见姑娘，这船上谁人挡得住？那位从京里千里迢迢追到泰隆郡来，谁要不开眼，这时候当了绊脚石，那位一发火儿，保不准得丢河里去喂鱼。
瞧绿芙那没出息的窝囊样，春英心头也怕，可到底偏向姑娘，不断给自己鼓劲儿。不怕的，她只需规规矩矩见了礼，只说姑娘晕船，身子不妥当，早歇下了。世子爷总不会光天化日，硬闯进门儿，坏了男女大防。好歹那位爷还有婚约在身的，总该顾忌着些。
心里盘算的好好儿的，直等那位爷到来，冷着脸，将她与绿芙赶出去，耳畔重重关上了门，春英还怔楞着，久久回不过神。
方才她就没胆子抬眼瞧世子。只是听见叩门声，低眉顺眼过去开了条门缝。小心翼翼回禀过七姑娘已然歇下，那位已是一掌拍开了门，吓得她踉跄向后退去，还没站稳，便被世子冷着声气，斥退了出来。
与春英不同，绿芙仿若如蒙大赦，抱着春英臂膀，心里很是后怕。转念一想，好歹她提早给姑娘报了信儿，想来以姑娘的聪慧，心里该是有数的。遇上世子，定然能够吉人天相，逢凶化吉……
两人被赶出船舱，惊吓过后，抬眼环顾四周。这么一瞧，更是惊怕。本还觉着宽敞的甲板上，周大人领头，身后站着两列重甲佩刀的侍卫。跟上回去麓山见到的国公府私兵不同，个个儿腰间都佩了鱼符，全是衙门里当差的。
春英比绿芙见识多，瞧清楚这些官爷腰间的佩绶，比照田姑姑之前教导，不大敢肯定，却觉着该是廷尉衙门里的官差。
“春英姐姐，这些人面相好凶。”绿芙躲在春英身后，怎么看怎么觉得，这排场，跟郡城里缉拿要犯，颇有几分相似？
春英赶忙捂了她嘴巴，牵着人，偷偷退到角落里去。才站定，便见辛枝跟在五姑娘身后，许是听见外头动静，推了门出来。
主仆两个一见外头这阵势，立时变了脸色。想退回去，却被周大人出言制止，很是客气，抬手示意，请五姑娘上宝船稍待。
说是有请，神情跟口吻却透着毋庸置疑。
不晓得到底发生何事，姜柔狐疑着，没敢多问。目光落在春英绿芙身上，犹豫半晌，再瞅瞅七姑娘紧闭的房门，终是有礼应下，领着辛枝简云，只带了随身包袱，被人护送上了宝船。
暗自掂量着，周大人既是恭敬守在门外，春英绿芙也没在七姑娘跟前。总不能是七姑娘一人留在屋里收拾包袱。如此一想，立时恍然。
“小姐，这宝船好生气派。”登上台阶，进了二层收拾好的屋子，见没了旁人，简云惊叹着，兴奋不已。头一回见这般富贵，不免有些激动得忘了形。
五姑娘心头也是阵阵激越。只看这船通身华贵，龙头凤尾，船身长八丈有余，朱漆抱柱，琉璃瓦片，四面儿都挂着各式火红的宫灯。方才她站在舢板上，抬头仰望这庞然大物，瞧着船舷比寻常人家房梁还高，只觉自个儿无比渺小。
能借世子东风，这般体体面面往京里去，五姑娘之前想也没敢想。毕竟，都说世子爷与王府郡主订了亲。七妹妹此时，身份很是尴尬。这时候世子能来泰隆郡，还这么张扬着接了人，先前五姑娘还隐隐不安，觉着七妹妹失宠，便少了世子爷这层依仗。如今看来，却是她杞人忧天，白操心了。
推开窗户，俯瞰底下那只乌篷小船，五姑娘眼里止不住露出几分羡慕来。世子能这般待七妹妹，才刚定亲呢，也不顾那位未过门的世子妃如何作想，这份心意，真真难得。七妹妹若能一直拢着世子的心，日后还怕进不了国公府的门儿？一个贵妾，也不是不能肖想。
听闻外间零落的脚步声远去，七姑娘屏息躲被窝里，蒙着脑袋，如何也不肯露面。她设想过太多与他重逢的场景，唯独没有她狼狈晕船，而他半路劫道。
他立在榻前，居高临下看着她明知不管用，依旧缩头乌龟似的，对他避而不见。来时路上抑制不住，心里于她全是惦念。方才在门外，无人知晓，他竟生出片刻情怯。
如今看她笨拙躲他，与他方才一瞬踏步不前，何其相似。于是心里瞬时塌了一角，见了她，才觉出久违的温软来。
于她，他总是极易动容。
俯身靠近些，指尖挑起一缕铺在软枕上乌黑的发丝。放鼻端嗅一嗅，俊逸的面庞上，透出抹压抑的克制。
当真碰着了人，熟悉的气味，如斯记忆犹新，仿若她从未离了他身畔。
他眸色暗沉如海，暗自描摹小丫头长成后的模样，用着比两年前更沉稳厚重的嗓音，轻柔唤她。
“阿瑗。盼你长大，委实不易。好在，终归等来这一日。”话里带了几许无奈，更多却是蔚然心安。多少话想与她道尽，到头来，只化作一句深沉的叹息，融了他朝朝暮暮，经年挂怀。
他低声耳语，隔着锦被跟她捂耳朵的小手，恍惚钻进她心坎儿，仿似离得很远，又近在咫尺。
原来，他也是记得的。他说这话的口吻，跟她生辰那日对她允诺，一般无二。
她心头微颤，酸涩着，委屈得想要落泪。
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重逢这一章，写废了两千字不止。设计了很多场景，不断推翻了重来。最后，还是觉得这个比较令我心动。相比数量，应该是质量更重要吧？亲们别急，关键时候，不能将就了事。看在我这么认真的份上，少了一章，应该不会拍砖吧？？
第147章 所谓内定
懂得他是为她筹谋，她将他布置的课业尽数完成。不敢说韦编三绝，凿壁偷光，却也算得手不释卷，尽心尽力了。
她以为他既允诺了她，依照他一言九鼎，说一不二的性情，她信他又何妨。
不愿意自个儿止步不前，再给他添了负累。她便默默努力着，白日里瞧不出不同。只夜里一个人，安安静静躺在纱帐笼罩的一方小天地里，瞧着帐子里柔和的光，总会想起他极少时候，浮在嘴角暖暖的笑。
他在外头极少给人好脸，可真要笑起来，衬着那张令人嫉妒的俊脸，真真是好看。
每每他遣人送信，或是赠她京里头的稀罕玩意儿，她总是格外珍视，不假他人之手，一一收拣起来。
自与他离别，她便藏了心事。看他字里行间莫不透出深切的惦念，她心里酸酸甜甜，亦偷偷放了他在心上。默默期许着，许多次想着他说的“长大”，猜想之后该是如何光景。
便是这般对他信赖，到头来，却等到他与郡主定亲的消息。说不难过，当真是骗人。
她闭着眼，抽一抽鼻头。不想听他说话，他最是惯于哄她。听进去了，保不定她又不争气，会对他心软。更不想见他，他生来一副好样貌，再加上花言巧语，她觉着自个儿未必能免俗。
这会儿他唤她，她只作不闻，一动不动。
瞧她真是与他怄了气，便是他到了她跟前，这丫头也装聋作哑，避而不见。他长长叹一口气，知晓她是心里头不痛快。女儿家小心思，他既乐见她如此，又颇有些不舍得。
弯腰轻巧连着被子捞了她进怀里，他顺势坐下，伸手将她小脑袋拨弄出来。
“闷在里头，也不怕闭了气。”将覆在她脸上的发丝，挑开了别到耳后。甫一瞧清她面容，他眼里幽光一闪而过。取而代之，却是瞬时沉了目色，探手搁在她额头。
两年不见，小丫头已褪了青涩。五官长开了些，少了稚嫩，多了女子的婉约柔媚。幼时已是美人胚子，经了些时日，养得越发水灵剔透。叫他乍见之下，心头便为之一动。
只是她神色疲乏，似有不妥。再是贪恋她容色，也不及她身子要紧。
“阿瑗，何处不舒坦？”话里毫不掩饰，带了心疼。她被他牢牢困住，无力挣脱，想着他既已定亲，还来好言哄她。越想他越可恶，紧咬着下唇，脸庞往被子里躲。
既是察觉她身子不安生，他便再不停留，打横将她抱起，连人带被子，裹着往门外去。
“若然心存怨怪，暂且都搁置着。待得身子好些，自当将其中缘由说与你知晓。彼时若还欲闹腾，也由了你无妨。只如今，乖乖随我上船，看过大夫要紧。”
因着她如今不好，他便软了语气。她没留心他变了称谓，骤然被他抱起，只觉天旋地转，更难受了。低低嘤咛一声，听在他耳中，面色越发不好。
她晕乎乎，仰面朝天，眼睛虚了条缝儿。他步伐很稳，几乎察觉不出行进间的颠簸。她微微睁眼，瞧见他紧绷的下颚，方才是不乐意瞅他，这会儿出了门，总要瞧瞧他要带她去何处。
于是不可避免，瞧见他比往昔更为俊朗的面庞。赌气偏开眼，视线往上挪去，只见碧蓝如洗的苍穹，高远开阔。棉花似的云朵，不知是借了风，还是他走得太快，她总觉得，像是能瞧见那絮絮的白云，悠悠飘荡着。
他拐弯儿时候，她视线也跟着变幻。此在船上躺着静静将养，这般转来转去，神智渐渐迷离起来。耳畔好像听到周大人差遣人去请大夫，紧接着，便是一串匆匆离去的脚步声，伴着铁器碰撞的声响。
他带她登上船，她虽迷糊，却还是识货的。猛然瞧见这艘了不得的宝船，再看头上帆影蔽日，呼呼兜着风，禁不住惊叹他官威排场。
“身子不适，便收心，老实歇着。”她还没瞧够呢，他已自作主张，沉声喝令，捂了她眼睛。
这人惯来强横，这会儿她跟他哪里还相干？他该去管教京里的郡主，怎么还是盯着她不放？
老话都说，“无病呻吟”。这会儿她病着，正该她哼哼。浑身使不上的力气，全窜肚子里壮胆气去了。
于是七姑娘软绵绵，冲抱着她那人哼唧絮叨，“世子您管教我，全然没道理。这会儿翻来覆去，见了您都是闹心。”人还躺在他怀里，她已豪气冲天，硬生生顶撞了令京里多少人闻风散胆的顾左监大人。
他眉心一跳，登上顶层，一脚踹开虚掩的房门。
小丫头萎靡时候，比活蹦乱跳更欠教训。还以为她生辰耍赖，掰着石头不肯走已是到了极致。今日方知，她嘴皮子跟她气他的本事，犹有胜之。
“翻来覆去”不乐意见他？他俯首端看她，细细咀嚼回味。小丫头这两年书读得不错，用词达意很有些意思。
躬身放了她在他寝榻上，她鼻子动一动，四周都是再熟悉不过的冷梅香气，扭着身子，更不乐意了。
“不妥当，还请世子给换一间。”谁稀罕睡他寝榻。没了他束缚，她扯着被子，顶着他沉静的眸子，侧身朝向里边，离榻旁这人远远儿的。
压根儿没听她说话，他袍子一撩，正好占了她挪出来的地儿。抬臂压过去，撑着床板，另一手将她翻转过来，正好悬在她上方。
她不妨他倏尔俯身靠近，吓得梗着脖子，僵直着纹丝不动。雾蒙蒙盯着他，此时正面对着人，才发觉他这些日子，好似消瘦了些。轮廓更分明，鼻梁英挺，目光如炬。束了玉冠，上好的羊脂玉衬得他皎皎似月，潇潇然，俊雅雍容。
两人静默对视着，他神色温润，依稀带着和煦。而她颤颤抿着唇，心里一**翻涌着难过。
他这样体面出现在她跟前，风姿更胜从前。而她满心狼狈，在他柔和的注视下，强撑起来的坚韧，眼看要支撑不住。
他贪看她，一时入了神。待得察觉她异样，已是迟了一步。小丫头盈盈含泪，像是他如何欺负了她，伸手抵在他胸口，有气无力，倔强推攘他。
这还真是，一时疏忽，又招她嫌弃。
此时方知，除她撒娇抵赖，他拿她娇气落泪，亦是没撤的。蔚然长叹，抬手抚着她湿湿的眼角，话里真是莫可奈何。
“为着个不相干之人，宁肯信一纸死物，也不肯信赖于我？国公府大门，岂是随便个人，想进便能进得？阿瑗，这许多时日，莫非还不清楚？除你之外，世子妃之选，不做他想。”
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我家世子不渣哈，不用漂白~~
第148章 小荷初绽
“亲事乃族中议定，做不得假。然则即便不是幼安，亦会有别家登门议亲。阿瑗今岁秋，方才满十四。离及笄，尚一年有余。其间数月，本世子何来那许多工夫，与族内凭白虚耗。此番退一步，却是另有所图。你且看便是。”他嘴角勾起抹轻嘲，一瞬即收。快到她以为自个儿看花了眼。
正仔细分辨呢，便见这人神情专注，反反复复，沉凝着，摩挲她眉眼。像是存了莫大的期许，浮现出一抹浅淡的笑来。只这笑阴仄仄，夹杂了森然的冷意。
她惊疑盯着他，脑子再不好使，也能听出他话里未道明的弦外之音。
便是这人又使了诡计。连带这门传得街头巷闻，令多少人眼红的亲事，也一并落入他深不可察的盘算当中。只他心安理得，转瞬，又拿好话，循循宽慰她。
“不出半年，幼安自有她的去处。于大婚一事，旁人，亦再无置喙余地。阿瑗尽可安心，世子妃之位，安安妥妥。既早允了你，便是你囊中之物。”
他灼灼盯着她，目不转睛。私心里，是盼着她能主动些，“探囊取物”最好。一手挑起她铺在软枕上的青丝，缠缠绵绵，绕在指尖把玩。
她怔忡着，震惊于他两年后越发笃定的张狂。
她还没说信没信他空口白话，这人哪儿来的底气，觉着她定然能够释怀？想一想，对上他黑黝黝的眸子。她浑身一个激灵，怎么就忘了，他从来都是自说自话，哪儿管她答不答应。
是了，这才是她最初在慈安寺山道上遇见的少年郎君。许是他待她太宽厚，以致她习以为常。疏忽了他哪里是循规蹈矩，好相与之人。
此刻他近乎压在她身上，高大的身影挡了窗外明艳的光。她被一片乌鸦鸦的阴影笼罩了大半身子。凑得这样近，影影绰绰，能从他眼底读出滔天的野望，并着一**令她胆颤心惊的阴谋算计。
忽而就泄了气。他心思这样深，眼光谋略，远非她可比。真要追根究底，她还不得日日里替他，替依附顾氏的姜家，替自个儿，替多少人担惊受怕，夜不能寐。
聪明容易，只逞强聪明过后，再要装糊涂，却是千难万难了。七姑娘权衡一番，琢磨着，他既如此了得，那些个明的暗的，害人性命或是牵扯前朝大事儿的，她还是少些过问。
“只两家颜面……”换过庚帖，聘下彩礼，老祖宗的规矩，岂是儿戏？亲事既已落定，他说悔就悔，王府与国公府偌大的脸面，一夕间声望扫地，此间风波，怕是燕京都要震上一震。
瞧出她眼中惊悸，他不以为意。正待细说，却闻雀室外脚步声渐近。只拍拍她脑袋，叫她稍安勿躁。
迳自支起身，抚平前襟的褶皱。撩一撩袍角，抚膝端坐着，一派雍容端方。她眼瞧他探手替她放了帷帐，方才沉声唤周准进门。
“单只轻微晕症？”
“回大人的话，却是如此。便是不服药，三两日过后，姑娘这症状也会逐日消减。”
她透过轻纱偷眼瞄他，只瞧见他小半张侧脸。旁人跟前，形容舒为寡淡。放才对她的不正经，一丝一点，杳无痕迹。
大夫的话，她实实在在漏了大半。只偶有几句钻进耳朵，轻飘飘，没怎的上心，听过便罢。
直等到春英端了药碗进来，闻着满屋子立时升腾起来的药草味儿，她才迟钝着，满心不乐意。“哪里就用得着服药。船上待久了，水里晃晃悠悠，很快便能适应得来。一时难受，捏一捏额角，不足两刻钟，片刻便能有起色。”
她本就略懂医理，大不乐意为这点儿浅显的毛病，吃这样的苦头。
瞧她娇气，畏畏缩缩，他睥睨回眸，迳自接过托盘，抬手屏退左右。不顾她有气无力瞎嚷嚷，逮了人到跟前，软软靠在怀里，由不得她违逆。
她戚戚的，被他扣了腰肢。掰不动他手臂，垂头丧气。只见这男人一手端起药碗，一手握着汤匙。稳稳的，体贴吹去面上一层热气，稍待片刻，径直送了瓷勺到她嘴边。
她垂眸，很是嫌弃瞅着微微荡漾着的深褐色汤药。这才发觉，这汤水色泽虽深，难得却是清清亮亮，渣滓虑得很是精细。安静泛着光，倒映着她少许扭曲，圆润的面庞。还有，她身后这人，锦袍正中蓝底杏黄的团蟒。
她不由看得入了神。此刻方才真切体会出，他与她，原是离得这般近的。他身着官服，亲密搂着她，彼此身影交映在一只小小的汤匙里，密不可分。
“张嘴。”头顶是他低沉诱哄，仔细听来，有些像太太哄团团的腔调。
她闭气，觉着那味儿闻着已是受不住。他便很有耐心，稳稳执着汤匙。勺子轻触她紧抿的唇瓣，似催促，又似撩拨。
她若不依，他便就着手臂束缚了人，用鼻尖碰触她带了珍珠坠子，粉嫩饱满的耳垂。一声声唤她“听话”。
她经不住他坏心眼儿逗弄，更因着眼皮子底下满满一勺子汤药，没敢扭捏挣扎，怕撒了出去污了被褥。只得俯首帖耳，服了软，乖乖张嘴含了瓷勺。
那药进了嘴里，蛇胆似的，又苦又涩。她一脸愁苦，眉头似要打了结。却听他在她耳边低低笑起来，万分可恶，昭昭然，彰显他的“胜之不武”。
囫囵吞下去，她嘶嘶吸气儿，砸吧着小嘴儿，央央与他保证。“不劳您动手，我自个儿坐起身，当您跟前，一气儿灌下去。”如他这般慢条斯理，一口口尝那苦味儿，何时是个头？
他佯装掂量，似疑心她话。实则目的达成，拐了她心甘情愿，乖乖服药。在她凄凄的目光里，终是好脾气扶她坐端正，一旁静看她苦大仇深，捧着药丸，咕噜咕噜大口吞咽。
正暗自好笑这丫头中计，眼波不经意落到她微微起伏的胸口。
这般一瞧，原是没留心，这会儿她自个儿不老实，踹了被子。锦被滑下去，堪堪搭在她小腹。便露出初现了雏形，鼓鼓囊囊的胸脯来。
隔着水红的缎子，约莫能瞧见女子窈窕青涩的娇媚。他微眯起眼，带着几分乍见的稀罕，极快沉了目色。
聘聘婷婷十三余，豆蔻梢头二月初。
昔日被他笑话矮冬瓜的丫头，却是转眼长成，婷婷玉立矣……
到了晚间，春英绿芙两人被使唤进屋，服侍过姑娘漱洗。之后，片刻不许久留，被周大人领到楼船底层，安置了间敞亮开阔的屋子。
绿芙抱着被子，踩踏板上，弯腰忙着铺床。回想起方才姑娘与世子，像是处得很是和睦？带着些想不明白，咕哝着，低声嘀咕。
“怎地瞧姑娘与那位爷，似又和好如初了？早上不还硬气着，钻被窝里不搭理人？莫非世子爷说了一车的甜言蜜语，哄得姑娘立时便回心转意了？”
春英正解开包袱，挨个儿取出要用的物件。听绿芙叽叽呱呱，碎碎念叨，心头却是另有忧心之事。
“姑娘与世子如何，哪个也轮不着你我来编排。只那位爷将姑娘安置在屋里，同一屋檐下的，白日已是不妥，这到了晚上……”春英揪着心，还惦记着姑娘的名节。这船上许多官爷，可能守口如瓶，一字儿不漏的？
绿芙抬起巴掌，啪啪捶着被子，觉着蓬松了，这才回身取了软枕，搁床头立着。只觉春英这担心来得太迟，黄花菜都凉了。于是大大咧咧，啧啧不迭。
“照我说，姑娘跟那位，便是闹了别扭，也是藕断丝连，早没了清白。那位爷盯姑娘跟盯砧板上的肉似的，到了嘴边，还能让煮熟的鸭子飞啰不成？既是逃不掉，索性从了世子，想想也不赖的。就没见过比那位爷更吓人的。有世子前头挡着，谁人还敢给姑娘委屈受？除了世子爷自个儿欺负姑娘，欺负得狠了，自会掏心掏肺心疼去。”
春英脑子里嗡嗡的，好一会儿，终是长长叹一口气。
绿芙这话虽粗鄙，照理说，实在上不得台面。可琢磨这意思……尤其后一句，还真就这么回事儿。
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用不用拍砖拍这么狠啊？我就调整了一天状态，差点儿没被打成不务正业的了……基本是连续一年，每天几千字，机器也会累的嘛。更得晚了点儿，抱歉。不过总算没再掉链子。
第149章 入狼窝
百般留人无用，眼睁睁看他撵了春英绿芙出门儿。
她小脸烧得通红，蜷曲在寝榻角落里，惊鸟似的，严严实实裹了被子。仿若防贼般，不时留心屋里摆放的缂丝梅鹊插屏，丝毫不敢懈怠。
这人入了仕途，行事也不知收敛。这般大的插屏，整整十二扇，俱是缂丝缎子，头等绣工。看刺绣手艺，比江南最好的绣娘，远远超出了去。且常言都说，“一寸缂丝一寸金”。从来只听说缂丝金贵，乃御用织物。如今，煌煌然，一整排撂她眼前，两侧映着通明的烛台。那插屏熠熠折了光，照得枝头的雀儿，眼珠子活灵活现，仿若下一刻，便能展翅蹦跶起来。
她暗自惊叹他用度奢靡，全然没顾着宫里头宝座上那人如何作想。有时候想一想，大周文王也是可怜。治下能出了他这等乱臣贼子，加之恃才放旷，不服管教。怕是老祖宗积攒下的国运，真要到头了。
正想得入神，便见屏风后透出个昂藏的身影来。她立时警铃大作，盯着花团锦簇的缎面儿，目光跟着他模糊的影子，从插屏当中，一寸一厘，渐移至右边儿。再之后，果然见他一身常服，微微敞着襟口，约莫能瞧见里边儿结实的肌理。沐浴过后，这人散了发髻，额发微微带了湿气，显得他静谧的眸子，朦胧着，里间幽光若有若现。
自插屏后绕出来，一眼瞧见她躲躲闪闪，羞答答盯着他看。他打理系带的动作一滞，心头好笑。索性大方些，搁了系带不理，只抬手松了领口，向两侧拨弄开，施施然，任她端详。
“如何？可要掌了灯，凑近些看个明白？”越说越没正形，十足体谅她，不吝当她跟前宽衣解带，只为全她一番觊觎他的心思。
她被他逗弄得面红耳赤。只觉两年不见，这人越发放肆，没个羞耻。娇娇轻啐一声，虽已生出了害臊，好歹还守着一丝清明，没被他辉映得令周遭都暗然的美色，唬弄得飘飘然，忘了这当口，最要紧的大事儿。
“夜里安置，能容我挪个地儿么？莫不然，倒是我失礼，占了您寝榻。”她眼睛频频向离寝榻不远处的窄榻瞄去，蠢蠢欲动，望着他，满眼都是殷切。
他漠然一瞥，立时收敛了不正经。移步至书案后，拂袖落了座。
一头自笔架子上挑了支湖笔，很是雅致在砚台上舔墨汁儿，正眼也没瞧她。一头摊开文书，沉声驳了她恳请。
“不然，需遵医嘱。晕症亦静养，切记颠簸倒转。”
话音落下，已肃然埋首书案，断了她不死心，腻歪与他缠磨。
她气儿一下堵在心口，瞪眼看他，只觉落他手上，当真是上了贼船了。这人抱她上船那会儿，跟强抢了人有何差别？那会儿她正难受呢，他怎地不提切忌颠簸，还抱着他登登的往楼上窜？便是把过脉，喂药那会儿，也没见他对她手软。拎她起来，翻来覆去的折腾。
僵持静坐半晌，看他一眼也没抬，真是铁了心。她垂头丧气，缓了好一会儿，才跪坐起来，慢腾腾向朱红的立柱挪去。
他执笔行文，眼梢瞥见她笨拙拖着被子，磕磕绊绊，蚕虫似的在他跟前蠕动。这丫头，提防他时候，浑身都长满心眼儿。机灵劲儿全冲他使唤。若然她肯将此刻三分心思用在戒备旁人身上，也不致闹出姜家祖宅那场荒唐替嫁之事。
“如何，又折腾作甚？”
被他突然出声唬了一跳，她麻利缩回半空中的小手。见他搁了笔，正襟危坐，这意思，是要等她给个交代。
大半夜里，被他沉凝的眸子幽幽注视着，耳畔除了河水稀疏的拍击声，屋里静得出奇。他冠冕堂皇，即便只随意着了常服，依旧难掩通身清贵。反倒是她，因着衣衫不整，便显得畏首畏尾，气势上无端便矮了一截儿。不由便露了怯，声调也跟着绵软起来。
“放纱帐的。”
这话传进他耳朵，又软又糯，抑扬顿挫，婉转得很。含含糊糊，是典型的江南调子。仿若她正冲他撒娇。
深觑她一眼，他从容踏步近前。于她怔怔目光中，抬手解了铜勾，替她放下软帐，称了她的意。
折身离去，留下句话，命她“早些安置，莫再折腾”。
她听话仰躺下，动一动，寻了个舒服的姿势。脑袋搁软枕上，说不清，心里竟缭绕着丝丝袅袅，挥之不去的暖意。他这样的人，体贴起来，只一件小事儿，足矣令人心动。
侧目偷觑他，隔着细纱的帐子，能瞧见他笔挺的身姿。他处在光影下，简单束了发披在身后，棱角分明的面孔，比之前，更添几分俊朗威仪。
恍惚中，她眼皮子沉甸甸的。头一天在船上安歇，有他陪着，分外安心。仿佛坠入梦里，当年翠屏山上背负她的少年郎君，如今已露了峥嵘。与光影下专注政事之人，身影交叠着，渐渐融在一处。
离别两载，甫一重逢，他便不讲理，蛮横迫她，不许稍离。虽强人所难，然则这一手玩得实在漂亮。恰到好处磨了她性子，软硬兼施，唬脸说好话，他是不吝手段的。只叫她轻易便信了他，短短一日便消除了心头嫌隙。
换作她来处置，必是温温吞吞，只想着避让拖延，日子久了，再烦心的事儿也就淡了。如此，怕是要虚耗了光阴，徒留遗憾。
她于半梦半醒间，庆幸以自个儿温和的秉性，遇上他这样的坏脾气，未必不是福分。而他待她呼吸变得清浅，不过淡淡瞥一眼，复又埋首政事。
只子时将至，政事毕，他抬手摁一摁额角，难得露了疲乏。
离京之际，接连两日迎来送往，忙于官场上的应酬。此番南下，明着是为了身上肩负的差事。为着赶上接她进京的时日，日夜兼程，硬生生赶在三日前，了解了一宗江南盐税大案。如此，忙活近两月，方才得空，往泰隆而来。
他归置好案上卷宗，起身行至榻前。静默瞧着纱帐里，蜷缩的小人儿，只见这丫头睡相极差，全然没个规矩。
向上扯了被褥，蒙着脑袋，只见得毛茸茸的发顶，并着铺了一枕的青丝。脚下却没个遮挡，裸露着莹白可爱的玉足。明目张胆，招他的眼。
他冷眼扫过她心心念念惦记的窄榻，抬手扔了腰带过去。除去外袍，挥手以劲力熄了灯，毫不迟疑撩帐子进去。自与她见面，便没打算放任她与他见外。
夜里行船，免不了水气湿寒。她梦里正凉飕飕，难受呢，便觉身子忽而回了暖。仿佛冬日里头，屋里摆了个炭盆，暖烘烘，实在叫人喜欢。于是她贪恋着，蠕动几下，可劲儿紧挨着。
他揽她入怀，平复下鼻端嗅到她身上女儿香气，立时升起的异动。极为克制，缓缓闭了眼。
哪知这丫头睡着也不安生，迳自往他怀里钻。
他好笑挑一挑眉，抱着她柔若无骨的身子，格外满足。只这分舒坦没持续多久，他嘴角好看的笑意，蓦然僵滞在唇边。
被子底下，她一双玲珑小脚，许是受了凉，这会儿寻到了可心的地儿，便不管不顾，往他并排屈着的腿缝里钻。如意了，得寸进尺，脚趾头无意舒展着，瘙痒似的，碰了他腿根。只叫他沉声闷哼，瞬时黑了脸。
第150章 名正言顺
宝船于夜色沉沉的河道上，徐徐逆流而上。顶层雀室内，烛台刚熄灭不久，只外间廊下挂着的风灯，透过纸糊的花棂窗，依稀投了模糊的光亮。
顾衍俊朗的面容隐在暗处，只一双幽暗的眸子，深不见底。半晌过后，将怀里人拥得更紧些，束缚了她不老实的腿脚。趁她兀自睡得香甜，忍不住，凑上去小心翼翼含了小丫头微微撅起的唇瓣。
起初不过浅尝辄止。不想单只两年，甫一碰了她，再要隐忍，却是格外艰难了。
软，又香又软。他惯来不喜甜糯之物，因着是她，不觉便沉迷眯了眼。她身子养得倒是跟她性子极为般配。
他屏息流连，试探着，撬开被他吸咄得艳红的小嘴儿。果然，轻易便叫他得了逞。只一碰到她丁香小舌，刹那间，他眼底风起浪涌，弥漫了浓浓欲色。不由便浑浊了呼吸，如玉的面庞上，往昔高华，荡然无存。
他并非不晓人事，世家子弟，岂会连这等风月，也不懂得。自两年前她替他拔出病根，他约莫能察觉，仿佛遗忘了一段过往。只毫无根由，记住了一条：她是他理所应得，不容错失之人。
仿佛她与他，生来便如此契合。如同她得了释疑，即便没有那些个实实在在的佐证，只要是他亲口所言，她便是嘴上嚷嚷，心里还是认同。而他于她，亦然如此。
冥冥中，他只觉与她牵绊极深。唯独在她身上，他能寻到些若有似无的相似之感。
尚在燕京时候，两年间他并非心如止水，无有欲求。只事出古怪，那些不足为外人道的荒唐旖念，但凡压制不住，眼前浮现必是她身影。换了旁人，光只生出个念想，便会极为厌憎，几欲作呕。
于是此刻她乖乖躺在他身侧，两人大被****，抵足相拥。经年积淀而来于她的肖想，便如那汹涌的水祸，一朝寻到了宣泄口——无可抵挡，泛滥成灾。
这情感来得太炽烈，便是以他的心智，也轻易迷失了去。他扣住她腰肢的大手，不由自主，摸索着，缓缓探进她小衣下摆。
方才触及她光滑细腻的肌肤，他指尖一颤，屏了呼吸。这样滑嫩，若然能够再亲近些，就着她身上弥散的处子幽香，香肌玉骨，莫道**。
他极力克制，借手上侵占的香软，暂解难耐。正忍得辛苦，却见与他面对面，近在尺咫的丫头，呼呼好睡，一副娇憨之态。深邃的瞳眸，忽而腾起丝邪火，不觉间，对她放肆攫取，得寸进尺。
她正舒坦呢，突然就变了样。怎地熬过了三九，好容易盼到春回，一声招呼不打，转眼就盛夏了？
梦里总是颠三倒四。下一刻，她惊恐至极，瞧着自个儿成了裹黄豆面儿的四喜丸子，一只男人的手掌，夹了筷子将她悬在滚烫的油锅上。她吓得魂飞魄散，圆滚滚的身子如何也挣脱不开。那油锅在她眼中渐渐放大，她好似闻见了呛鼻的辣油味儿，还有，自个儿快要烤得酥了肉香味儿。
他吻着她，手掌已滑到她肋下。再往上，便是小女儿的娇柔，令他心驰神往。
偏偏这时候她扭动起来，挣扎得厉害，呜呜的，好似受了莫大委屈，泫然欲泣了。
他游移的手掌堪堪顿住，蹙眉看她，隐隐还能瞧见她面上惊恐，像怕得不行。想她是做了噩梦，这丫头哆嗦着，蜷在她怀里，楚楚可怜。
他停了片刻，面上变幻莫测。到底舍不得，终是抽了手出来，环抱了人，轻拍着安抚。眼中还带了未褪的欲色。
她是生来折磨他，反倒是他甘之如饴。只她在他怀里，旁的，隐忍些，也不是头一回为她遭罪。日后，旦寻她讨债便是。
“瞧着好脾气，却不知，这般闹心。”
拢在夜色中的雀室里，幽幽响起一声喟叹。男子嗓音暗哑，低沉着，隐约能听出些偏疼。
北地燕京，夜里依旧笙歌曼舞，靡靡成风。
曾经鼎盛的大周朝，到如今，已是垂垂老矣，疾重难返。便是朝堂之上日日争斗，也不妨碍各家自闭了门户，放开了享那富贵荣华。
宫外尚且如此，可想大内王庭，又是如何情形。前朝不说，只后宫当中，一月总有三两日设宴图个闹热。
京中贵女讲究家世美名，若能受邀赴宴，便是偌大的体面，难得的尊荣。同样是世家名门的小姐，交好的几人玩儿在一处，倘若有哪个被剔除在名单之外，接下来的日子，怕是得受尽各方耻笑，冷嘲热讽。
今儿王后娘娘宫中设宴，最出风头，还属已然定亲的幼安郡主。如今谁人不知，郡主定下的夫郎，乃是京里多少人心心念念，自幼便一心思慕的顾家世子。
虽则公子玉枢近年来传出些恶名，可那都是因着公事。顾左监大人手腕狠绝，生杀予夺，不过一句话的工夫。朝廷百官多是又敬又怕，然则此等传言到了各家贵女耳中，反倒对这般男子越发仰慕得紧。
年少英伟，位高权重。如此俊才，哪个不偷偷放在心上？于是再看高台上容貌出挑，门第了得的幼安郡主，艳羡与嫉妒，便是对半儿开了。
今日幼安特意妆扮过，一身月白的轻云纱曳地襦裙，襟口边角绲了亮闪闪的银线。裙摆处大片艳红的牡丹，衬得人华贵妖艳，韵致天成。端的应了那句，“天下丽色，司幼安独得七分”的传世盛名。
只无人知晓，面上华美无双的女子，此刻却是心如刀绞，数不尽的愁苦落寞。若非需得硬撑了门面，她怕是连端坐的力气，也消散殆尽了。
他就这般着紧外头那摸不清根底的女人？一时片刻也等不得么？自定亲以来，他与她照面，怕是一只手都数得过来。
旁人只知眼红欣羡，可谁又清楚，她这未进门的世子妃，不说争夺他宠爱，怕是等不及他迎亲，她已沦为全京城的笑柄！
若非今日贺家哥哥遣人来与她传信，她如今还被那人蒙在鼓里。
掩在琵琶袖下的双手紧紧握拳。幼安环顾下首，迎着众人频频打量的目光，高高仰起脖子，如何也不能窝囊的，就此甘休！
他此番南下，声势浩大。乘宝船回京之际，必是四方云动。若在众目睽睽之下，被人瞧见他携了个陌生女子回京，且两人情态亲密，倒是要置她这准世子妃于何地？置顾氏与王府体面于何地？
便是他不将她放在眼中，可她近乎抛却了颜面，卑微着挣来的名分，怎可因旁的女子而蒙羞？！
她欢喜着众人眼中十二分的羡慕，再望向主座上戴了全副飞凤头面，光彩照人，明艳不可方物的王后娘娘。心里隐隐的念头，因着大殿内叫人眼花缭乱，看过一眼，便再割舍不下的富贵堂皇，越发坚定起来。
她必当去渡口亲迎他归来。更要看看，她既亲至，那女子该是何等不知廉耻，才能煌煌然，立于他身畔！