第121章 生死一线
庆王府只是给边关的赫连允送了一封信，随后就低调地办理了赫连胜的丧事。庆王妃不知道庆王在书信里说了什么，只知道一切风平浪静，赫连允保持了彻底的沉默。就在办完丧事一个月后，王府收到了一张烫金帖子。
庆王从管家手中翻了翻，面上不由掠过一丝惊讶。
庆王妃放下手中茶盏，轻声问道：“王爷，是谁家的帖子？”
庆王沉默半晌，脸色波澜不兴：“陛下要在朝天门举行斗兽比赛，邀请我们前去观看。”
庆王妃坐直了身子，难掩眉梢眼角的惊讶：“斗兽比赛？”
庆王皱了皱眉头，却还是耐着性子解释道：“所谓斗兽比赛，原来是民间极为流行的斗兽戏。每年到了赶集的时候，无数江湖艺人便把狮子、老虎、豺狼这些动物全部都驱赶到一起，想方设法让它们互相撕咬、斗争，因为场面鲜血淋漓、十分刺激，所以在民间很受欢迎。不过到了先帝那儿，他说无故让动物厮杀太过血腥，有伤天道，于是便禁止全国私下里设斗兽戏，久而久之……这些年也就淡了。”
庆王妃只觉这不过是区区小事，便轻言道：“王爷是说——陛下要重拾这斗兽比赛？”
庆王目中波光闪动，呼吸却越走越窄：“不错，裴大将军偶然在陛下跟前提起这比赛的妙处，引来陛下的兴趣。为了讨好陛下，太子便请了恩旨，说要让满朝文武开开眼界，特意在朝天门辟出一块地方专做斗兽场地，又搜罗了许多猛禽厉兽，随时准备进宫表演。”
江小楼原本也坐在大厅上，却是始终默默无语，此刻方才轻轻一笑，眸中光华潋滟：“如此看来，这斗兽比赛一定很有意思。”
庆王妃不觉摇了摇头，明显不赞同道：“平白无故增添杀戮，还只是为了逗趣，真真是无趣到了极点，这些王公大臣啊……”
庆王声音却沉了下去：“帖子是太子殿下派人送来的，不光我去，你也得去，不然像个什么样子。”
被废的安华郡王勉强也算是为国捐躯，庆王虽然悲痛不已，却没有半点怪罪，郑宏心中大为愧疚，原本死撑着不放的条件也宽和了许多，能放水的就放点水，赫连胜算是临死前发挥了一把余热，让大周得到了不少利益。皇帝在了解整件事情经过后，很是安慰了庆王一番，给了不少奖赏。
“听说陛下到时候也会亲临，场面一定很是热闹。”蒋晓云抿了一口馥郁芬芳的陈年香片，语气悠长得仿佛叹息。
庆王心里头却是沉甸甸的，赫连胜早已被废为平民，也从族谱上开了出去，庆王府既不可以替他大肆举办丧事，也不可以向外通报。在这种时候，庆王不愿意出去面对那些人的古怪眼神，更没心思去看什么斗兽比赛。再者说，他现在刚刚丧失了爱子，正是白发人送黑发人，如果去看斗兽比赛，岂非让人觉得他没有心肝。但若不去，却又驳了太子的面子，所以去是一定得去的，但必须表现得心如死灰、不得不来的模样。庆王正在琢磨这个度怎么把握，却听见庆王妃问道：“比赛到底在什么时候？”
庆王漫不经心地看了一眼帖子，道：“就在后天。”
斗兽比赛开始那一日，庆王府的马车早早出发，到朝天门的时候，广场外头的空地上早已聚集了无数贵人的车驾，马儿不断地打着响鼻，用前蹄刨着地面。顺着准备好的小道进去，真正的朝天门广场上早已布满了大大小小、规格不一的彩色帐子。正中间的便是帝后二人的皇帐，整个帐篷高度近于三米，金黄色圆顶，帐身用三层镂金缎子制成，每层绣有金龙图案，皇帐的两边用金钩挽起，前面却垂着厚厚的珠帘。皇帐本以十分巨大，四周却又设起一道朱栏，以金彩相间涂饰，栏内铺有美轮美奂的毯子。铁甲护卫排列两行，严密地守卫在皇帐旁边。
左边第一位是太子府的帐子，紧接着是皇子们的围帐。庆王府深受皇恩，自然有一顶小帐子，而一般的朝臣与家眷只能拥挤地坐在一起了。冬日冰寒，连日里又下了两场大雨，地面结了一层清冷的薄冰。因为陛下也要出席，所以每个人皆是盛装华服，打扮得犹如去参加宴会，所以走起路来总是格外小心谨慎，生怕滑倒失态。江小楼落后庆王妃半步，脚步轻盈，裙摆纹丝不动，也不知吸引住多少莫名的目光。她的眼神微微抬起，轻轻扫过众人，微微一笑，并无一分媚态，却让人不由自主觉得心驰动摇、目眩神迷。
“哎呀，明月郡主在对我笑！”詹事府公子忍不住呓语道。
“什么对着你笑，那分明是看着我啊！”礼部左侍郎家的小公子在心头暗暗思忖，她为什么要对我微笑呢，莫非是看上了我？
按照常理说，江小楼出身不高，不在各人考虑的婚嫁范围内。可长辈们一种想法，年轻的公子们完全是另外一种看法。江小楼的美貌毕竟无与伦比，只要她温柔的回眸一笑，哪怕你天生长着一副铁石心肠，也要被这一笑给弄得筋骨酥软，心头剧颤。
在众人意味不明的注视中，庆王妃带着王府女眷入了帐篷，帐子里早已摆好了雕漆椅和茶几，椅子上铺了精致的绸褥，燃起了熊熊的火盆，人顿时从外面冰冷的空气里和缓过来，只觉得蜷缩在一起的手脚舒展了开来。
庆王从始至终一副哀戚过度的模样，眼下的淤青和黑影倒真像是失去儿子以后痛不欲生，皇帝在召见他之后又是好言安慰一番，一路走过来得到无数同情怜悯的目光。赫连胜虽然是个品德败坏的人，庆王教子不严也的确有过，但十根手指头有长有短，谁家没一两个败家玩意儿。赫连胜虽无耻，好在他死得其所，也算洗刷了生前耻辱，更别提庆王府除了赫连胜之外，并无其他斑斑劣迹，庆王中年丧子，还是值得人同情的。正因如此，众人纷纷出言安慰，很是寒暄了一番，庆王回到帐子安坐时，已经是半个时辰之后了。
萧冠雪斜倚着座椅，面上含着淡淡的笑容，似是在看眼前这一幕，又似是什么也未入眼，迷迷蒙蒙的眼神恍若饮的不是香茶而是醇酒。
裴宣仗剑从他帐前经过，却是神色淡漠，目不斜视。
萧冠雪轻笑一声：“裴大将军，怎么不来见见故人。”
裴宣耳力极佳，脚步一转便换了方向，入了帐后才道：“我道是哪位故人，原来是紫衣侯的大驾。侯爷居然也有此雅兴，来观看斗兽比赛。”
萧冠雪忽然笑了，笑容极为优雅：“哪里的话，此次的斗兽比赛极为精彩，不来可惜。听说这次的比赛，还是裴将军建议的。”
裴宣语气十分冷淡：“不过是偶然提起在边关玩的一种游戏，陛下觉得稀奇，所以才会特意命太子准备斗兽比赛，我可没有什么功劳。”
萧冠雪不以为意，风度依旧优美得无懈可击：“裴将军，那顶帐子里有你我的一位老朋友，莫非你已经忘记了？”
这么多年过去，萧冠雪的声音始终是那么高贵优雅，体态也永远那般柔和高贵，可笑容却可恶得一如既往，裴宣只是面无表情地道：“这里老朋友这么多，我怎么会知道您说的是哪一位。”
萧冠雪点了点不远处那顶明蓝色的锦帐，笑容无比轻巧。
裴宣举目望去，锦帐里面坐着庆王与几名年轻美貌的女眷，其中一名身穿蓝色长裙的年轻女子尤为引人注目。在一众花团锦簇中，她的笑容最美丽，眼睛最明亮，神情也最为温柔，不管从何种方面来说，她都是一个出众的高门贵女。裴宣见过无数女人，但任何女人对他的意义都没有区别，江小楼长得再美，对他来说也不过就是一尊可以欣赏的美丽雕塑而已。
萧冠雪笑了：“我曾经送给将军一盆花，将军记得么？”
裴宣蹙起眉头，萧冠雪的确送过他一盆珍奇的植物，能够开出充满魅力的花朵，花瓣可入药，花粉经过炼制可以麻醉。他的军医从花儿里提出了足够的麻醉药物，可以用于军队里的伤患治疗。
萧冠雪慢条斯理地道：“女人也和花朵一样，有的富丽堂皇如牡丹，有的奢华娇艳如海棠，有的清丽脱俗如莲花，有的平凡淡雅如雏菊，各色各样，各有各的好处。但有一种女人，她美丽的外表下流着比男人更毒辣的血液，娇美的身躯下掩藏着比豺狼更阴狠的心脏，就像是我送给你的那盆花，可以用于麻醉盖过痛苦，一旦用得过量却会让人变得精神不振，神经麻痹，最后沦为一介废人。刚才你瞧见的那位大美人，堪当真正的的典范。”
裴宣不由把眉头皱得更紧，老实说，他隐约记得在何处见过江小楼，可他身边来来去去的女人太多，无论如何在记忆里搜寻，也压根没办法从一张张或娇艳或妩媚得脸孔里把她划拉出来。所以他此刻只是用一种冷静淡漠的眼神盯着萧冠雪语气也十分冰冷：“再狠毒也不过是个女人，掀不起多大的风浪来，紫衣侯未免太胆怯了。”
萧冠雪却轻轻摇了摇头，叹息道：“当年的江小楼柔柔弱弱，谨慎小心，见了人都不愿把头抬起来，故意作出贤良淑德的模样，让人倒尽了胃口，将军未曾注意到她也是在所难免。如今一晃这么久过去，她可早已不是当日那个怯懦卑微的女子，将军贵人事忙，认不出倒也没有什么稀奇。”
萧冠雪第一次看见江小楼的时候，便已经认出了她。似乎不管这个女子变成什么模样，浓妆艳抹还是不着粉黛，他都能从人群中将她辨认出来。从前他以为江小楼只是一个寻常脂粉，美貌的女人他见的太多，早已不感兴趣，可江小楼却显然不是依靠美貌取胜，她身上的韧性和坚毅都是世所罕见，足够引起他的趣味。最重要的是，捕捉猎物的时候，如果对方引颈就戮，其实压根半点趣味都没有，他喜欢狩猎的乐趣，更喜欢猎物致命反击时的刺激。
裴宣对他的提醒没有半点记忆，神色依旧十分冷漠：“若论容貌，她的确很出色，却也算不上什么绝色。紫衣侯若是喜欢，我府上还有两名绝色美人，明日一并送给你就是了。”
萧冠雪挑起眉头，似笑非笑道：“当日我送美人给裴将军，今日将军反过来回报我，妙极了！”
提到送美人三个字，裴宣眉头轻轻蹙起，他猛然转头望向江小楼的方向，眼底出现了一丝疑惑。
萧冠雪白皙优雅的手托起茶盏，轻轻饮了一口，才慢条斯理地笑道：“如今你想起来了吗？”
裴宣的脑海中陡然闪过一道亮光。那一天夜里，觥筹交错，光华耀目，一名白衣美人奉命来替他斟酒。她容颜美丽，神色平静，然而就在她倾身倒酒之时，却有一滴晶莹的眼泪啪嗒一声落在了酒杯之中。他第一次注意到一个女人，正是因为这一滴来历莫名的眼泪。当他撞入那一双晶莹的眼眸里，却被对方眼底巨大的悲痛与绝望惊了一下。可他没有想到，不过就是多看了这女子一眼，萧冠雪便将她送到了自己府上。裴宣军功卓著，深受皇恩，身边又无正室夫人，于是大臣们与他结交，不少都是赠与美人。然而萧冠雪这个人，阴测测的，他素来不大喜欢，他送来的东西更应当小心提防，所以他没有收用这女子，反而派人严密看管起来。她倒也奇怪，不哭不闹，神情枯槁，犹如是个活死人。后来为了迎娶公主，肃清府中的“脏东西”，他转手将府中女子送人、发卖。当江小楼匍匐在他脚下，诉说自己的冤屈、苦苦哀求的时候，他压根也不会感到同情与怜悯，反倒认为这一切不过是她试图欺骗自己、套取情报的诡计而已，心头越发厌憎，一转手便卖去了国色天香楼。
一个女奸细罢了，压根不值得他多看一眼。因此再一次见到江小楼，他也不过就是有些眼熟，压根就没有想起来她是谁，此刻听到萧冠雪阴阳怪气，他才猛然记起好像是有这么一回事。只是，一个青楼女子爬上郡主高位，这可能吗？裴宣的眼神慢慢变得狐疑起来。
萧冠雪叹息一声，幽然道：“裴将军，此女性情坚毅，心思狡诈，尤其睚眦必报，凡是得罪过她的人一个接着一个下场惨淡，我不得不提醒将军一句，你可千万小心。”
裴宣不由自主看向对面的账篷，语气越发冰冷：“一介青楼女子居然有这样的本事，可真是多亏紫衣侯教导有功。”
萧冠雪微微愕然，旋即大笑出声：“裴将军，时至今日你还以为她是我派去的奸细么？”
裴宣闻言冷冷一笑：“萧冠雪，她不是奸细又是什么？”
萧冠雪仿佛听到了天底下最好笑的事：“他的亲生兄长为我所杀，你说她会替我卖命么？不，当然不会，非但不会，她还恨我入骨，恨不能吃我的肉，喝我的血，吞我的骨头。”
“那又如何？与我何干？”裴宣面上没有丝毫动容，江小楼是否奸细，从来都不在他的考虑范围内。在他看来江小楼再平凡不过，压根不值得他多瞧一眼，至于她的命运……跟蝼蚁又有什么区别。哪怕当初知道江小楼无辜，他也绝不会在意。
萧冠雪不免为裴宣的淡漠觉得有趣：“我只是要告诉你，这个女子再一次出现在京城，她的目的绝不仅仅是为了攀龙附凤。”
裴宣神态依旧是不冷不热：“哦，一个出身如此微贱的女人，除了荣华富贵，她还想要得到什么？”
萧冠雪的目光望向对面的锦帐，眼神在江小楼皎洁明媚的面孔晃了一下，才语气认真地道：“杀了你我二人。”
裴宣似是听到了天底下最可笑的事，唇畔露出一丝冷笑：“无稽之谈。”
一个普通的女人而已，她能够摆脱低贱可悲的生活就已经谢天谢地了，居然想要找他们报仇，简直是天底下最可笑的事情。江小楼一介女流之辈，一无权力二无倚仗，她凭什么，就凭这一张美貌的面孔吗，哈哈，实在是太可笑了！莫怪裴宣小看她，哪怕是十年、二十年、一百年，她也绝不可能报仇雪恨。
萧冠雪看着他，唇畔缓缓挂上一层嘲讽：“看来裴将军并不信任我说的话。”
裴宣好像忽然觉得喉咙发痒，于是不停地笑了起来，仿佛连眼泪都要笑出来了：“抱歉，我是真的不信。”
萧冠雪不动声色，淡漠道：“哦，为什么？”
裴宣面上慢慢恢复了寻常的神情，变得毫无感情，江小楼是故人也好，是仇人也罢，是一心贪慕荣华富贵，还是整日里惦记报仇雪恨，他全然不放在心上。一个没有自知之明的人，是走不了太远的。因此，他的神情和语气都极为镇定：“不过点点星辰，敢与日月争光？”他说完这句话，已经不耐烦再继续说下去，径自起了身。
走到帐篷门口，身后突然传来一道冷静的提醒：“千万别小看女人，有时候她们的本事比你想象的大得多！”
裴宣只是哂笑一声，毫不留恋地快步走了出去。
萧冠雪轻轻叹了一口气，裴宣啊裴宣，我可是难得好心一回，你执意不听劝告，可就怪不得我了。
江小楼的目光落在不远处与皇子们坐在一起寒暄的独孤连城身上，不管何时看见他，他似乎都是一派华贵清冷的模样。微微上挑的眉，长长的睫毛，始终在微笑着，眼底却没有多少笑意的面孔。当他与人说话的时候，仿佛一直在认真倾听着，可仔细一瞧就会发现他一直在走神，思绪早已不知道飘飞到何处去了，待你快要发怒的时候，他却能够对答如流，毫无阻碍，真可谓是一心数用的典范。
独孤连城正与五皇子说到年底祭祀的事，突然察觉一道眼神落在自己身上，掀起眼皮瞧了一眼，那眼神却已经转向了别处，嘴角不由自主地勾了勾，原本淡漠的眼神慢慢浮起一丝暖意。
广场上早已搭好一个巨大的斗兽笼，这个笼子足足有三人高，十丈见方，周围守满了身穿铁甲的护卫。
在众人期待兴奋的眼神里，表演正式开始，许是因为热身赛，第一场不过是贵族们寻常可见的斗鸡比赛。饶是如此，一个个也看得眼睛发红，神情激动，男人们纷纷摇旗呐喊，女子们也是捏着手绢心惊胆颤。
整场比赛顺利进行，最后胜出的斗鸡被皇帝收入了御花园，倒是杨阁老远远瞧着心头很是感慨，想起自己那只战无不胜的飞将军，不由长吁短叹起来。
第二场正式开始的时候，众人便瞧见斗兽师将一只花斑老虎赶入了斗兽笼，接着入内的竟然是一头体态雄壮的狗熊。花斑虎看起来体型较小，身体上覆盖着深棕色的条纹，一直延伸到胸腹部，它的头滚圆，脸颊四周环绕着一圈长长的毛，看起来威风凛凛。而对面那只狗熊的身躯显然比它庞大数倍，足足有七八百斤，浑身像墨汁一样漆黑，头顶长着一撮白毛。众人瞧见这一幕，只觉得心头一颤，不由自主伸长了脖子。
庆王妃的神情难免有一丝紧张，甚至有点不敢观看，赫连慧在旁边柔声安慰道：“母亲不必害怕，这都是经过严格训练的，绝不会跑出来伤人。”
江小楼的目光只是十分平静地落在那斗兽笼里，似乎对接下来要进行的搏杀很感兴趣。
狗熊看起来体型上极占优势，它也十分好斗，竟然用爪子去撩拨那只趴在地上的老虎，老虎腾地一下子四肢直立，陡然发出一声虎啸。转瞬之间已经扑了过去，整个身躯越过狗熊的瞬间，一掌过去就把狗熊的鼻子给扇了下来，登时血流成河，然后它动作轻巧地落到地上，一副昂扬得意的模样。狗熊不甘示弱，嚎叫一声便笨重地转过身来，恶狠狠地向老虎挠了过去，老虎头顶一块看起来如同王冠一般的黄毛竟因此就被活生生撕扯了下来，冒出大片血花。帐篷里胆小的年轻小姐们啊地惊叫一声，纷纷用帕子掩住了苍白失色的面孔，而男人们却仿佛兴致昂扬，全都激动起来，为那狗熊和老虎助威。
庆王突然瞧着江小楼，淡淡一笑：“外头开了盘，要赌谁能赢，你下注了吗？”
江小楼只是轻轻一笑：“我不懂这玩意儿，还是算了。”
老虎明显怒火中烧，径直向狗熊的胸口直扑了上去，张开血盆大口咬住了对方胸前那一撮毛，狗熊痛到了极点，一时恼恨到了极致，两爪扣住老虎的脖子拼命撕咬起来，老虎惨嚎一声，声震四野的同时，连皇帝都惊得面色隐隐发白。老虎哀号着拼命挣扎，好容易才将自己从对方嘴巴里挣脱出来，大家看在眼里，早已认定这凶猛的老虎已经输惨了，正自懊恼之时，它却再一次向狗熊扑了过去，力气大得惊人，竟然把狗熊逼得倒退一步。两只猛兽不停地撕咬扭打起来，狗熊的后背不停猛力撞着铁笼，铁笼摇摇晃晃，几乎有倾倒的错觉，场面极为惊险。
众人看得连声欢呼，大声高喊着，早已经忘却了一切危险，兴奋得忘乎所以。恰在此刻，狗熊的身躯一震，轰然倒地，掀起一阵巨大的灰尘，几乎把守在铁笼周围的铁甲护卫呛得要死，却原来老虎瞅准机会咬破了狗熊的喉咙，狗熊虽然未死，却已经奄奄一息，倒地不起。
“哗——”掌声雷动，群情汹涌。
江小楼只是静静垂着眼睛，对眼前的一切视而不见。她对这样的斗兽比赛其实没有兴趣，看到众人如此兴奋的模样也觉得十分无趣。太子早已设下了堂口，成为最大的庄家，今天不管是谁输谁赢，他都会赚的盆满钵满，还能讨得皇帝欢心，一箭双雕的大好事。
最终这场比赛以老虎的胜利而结束，皇帝龙心大悦，重赏了斗兽师。
太子站了起来，面上含着淡淡的笑意：“陛下，儿臣听说裴大将军发明了一种游戏，把老虎关在笼子里，然后把人丢进去与它搏斗。场面很是惊险刺激，父皇可有兴趣？”
皇帝蹙起眉头：“动物之争乃是天性，若用上活生生的人却太残忍了，不妥。”
今天的比赛不过是场游戏，让文武大臣们放松心情，如果用人来与野兽搏斗，场面固然血腥刺激，却也十分残忍。皇帝不喜欢这样的提议，眉头便也簇了起来。谁知太子早有预料，笑容也十分平常：“父皇仁爱之心当然惠泽天下，但裴将军当初可是用战俘去决斗，这并不违反仁义之道，更重要的是对那些战俘而言，一旦赢了野兽，就有机会获得自由和赏赐，这比直接处死要仁慈得多。今天儿臣准备的是死囚，他们本来应当都在秋后问斩，但如今若是胜了一场便可以无罪释放，所以皆是愿意以命相博，全供父皇和百官们一乐。”
死囚原本就是要被杀的，此次能够有机会与野兽相互搏杀，虽然谁都知道九死一生，但对于必死无疑的人来说，哪怕是万分之一的机会也会拼命抓住，万一有幸能够成功，不但可以免了一死，更能重获自由，谁会拒绝这样的事呢？
皇帝犹豫了片刻，裴宣却笑道：“陛下，高祖皇帝时便有这样的斗兽戏，而且是真人表演，场面极为刺激，今日既用死囚，当然可以无所顾忌，陛下无须忧心忡忡，这些人皆是自觉自愿的。”
江小楼的神情慢慢冷了下来：自觉自愿？！哈，好一个自觉自愿。不管对方是什么身份，到底是活生生的性命，拿人的生命来取乐，还摆出一副恩深义重、网开一面的模样，这些人的心肠何其残忍？
皇帝的眼里终于闪现兴奋之色，而原本正直的朝臣们也都坐不住了，他们对这场游戏很是期盼兴奋，甚至没有任何一人出言阻拦。江小楼的目光看向了那只铁笼，刚刚获胜的猛虎眼睛泛着凶狠的光芒，尖锐的利牙似乎随时准备扑向自己的猎物。太子一声令下，人们已经将那死囚推入了铁笼。
死囚是一个蓬头垢面、胡子拉渣的中年男子，囚衣破败不堪，膝盖处露出的破洞还有无数血痕。他似是对老虎充满了畏惧，一个劲儿地往后退，然而守着铁门的护卫却用剑柄大力戳他的后腰，强迫他上去与老虎对战。
“废物，快冲上去呀！”
“就是让你来斗老虎的，干站着等什么！”
“快、快啊！杀了他！”人们明显已经等不急了，口中不停地叫喊着，声音已经隐隐见出嘶哑一片。
就在此时，那猛虎不失时机地扑了过来，这男子并不蠢笨，似乎还有些许武功，竟然身子一低，擦着虎腹而过。猛虎一扑不中，显然十分恼火，而那阵阵的血腥味又刺激了它的肠胃，使得它眼中的凶光更胜，一下子猛然爬了起来，再次扑向对方，竟一口咬断了那人的左腿，径直把断腿上的肉吞吃入腹。男人惨叫一声，整个人向后倾倒，老虎丢了腐肉，张开血盆大口径直覆在了他的身躯之上……
看到如此惊险的场景，人们情不自禁地站了起来，满脸血腥兴奋之色，仿佛他们也化为了厮杀的野兽，恨不能近距离观看这场老虎吃人的好戏。
江小楼望着那葬身虎腹的男子，不由轻轻叹息了一声。这场面原本是那样的触目惊心，令人毛骨悚然，可每个人的表情都是那么兴奋。在江小楼看来，可怕的不是凶猛的野兽，而是深不见底的人心。原本道貌岸然的公卿大臣们，满口的仁义道德、慈善为本，可是现在叫的最响的就是他们！他们的兴奋与欢呼，显得那么的无情、冷酷、虚伪，他们用自己的表现说明了一个道理，生存就是弱肉强食。
世界只能强者生存，弱者只能引颈就戮。身为弱者，被欺凌、羞辱、杀害都是应该的，是这样吗？不，从前江小楼曾经一度认同了这样的理念，她以为自己只要越变越强，就可以名正言顺报仇雪恨，用强势的手段取得胜利。可她从来没有如同现在这样痛恨这些所谓的强者，这些所谓的权贵。他们对强者顶礼膜拜，对弱者肆意践踏，将弱肉强食的准则贯彻得彻彻底底，又与野兽有何区别？人之所以为人，是因为有感情，是因为与野兽不同，可他们却显然忘记了这一点，奉行**裸的弱肉强食、优胜劣汰，仿佛大家都应当踩着别人的脑袋拼命往上爬。柔弱当然不代表正义，但弱者就真的该死吗……
看着如此血腥的场景，江小楼并没有感觉到丝毫的恐惧，只有一股悲凉之意，涔涔地侵入心底，遍体生寒。
庆王妃已经煞白着脸，不敢去看眼前那一幕，她下意识地攥紧了江小楼的手腕，连声道：“小楼，咱们回去吧！”
此刻离开，只怕会被人认为御前失态，小楼轻轻叹了口气，将手掌覆在庆王妃冰凉的手上，柔声安慰道：“母亲，不要看就是了。”
寻常柔弱的赫连慧，此刻一张苍白的面上却带着一丝晕红，坐在原地一动不动，似乎在等待着什么。
猛虎终于一口咬掉了那死囚的头颅，刚才还活生生的一条性命，就这样在众人面前变成一具尸体。空掉的喉腔喷出了大量的血花，犹如一道飞蓬，可是众人的叫好声却比刚才更加热烈。接下来，太子又命人将第二个死囚送了进去。同样的，第二人坚持不到片刻，又再次葬身虎腹。只是经过刚才那一幕之后，老虎似乎对吃人已经失了兴趣，它只是径直将那人咬死，如同赏玩一般撕碎了尸体，似乎体内的燥热和兴奋，还依旧未曾平息。
那兽性激得皇帝连声叫好，太子打了个响指，吩咐再换一人。就在第三个人进铁笼的时候，老虎瞬间冲出了铁笼。猛兽出笼的场景，把所有人都惊得呆住了，它飞快向人群扑了过去，一口咬住了一名铁甲护卫的脖子，竟将他的头生生咬断。那所谓的铁甲在利齿之下，毫无任何作用。铁甲卫们围拢过去，接二连三被老虎所伤，一时再无一人敢扑上去。
“护驾！护驾！”太子大声喊着，所有护卫都向皇帐的方向涌了过去，把其他的帐篷弃之不顾。
吏部尚书夫人惊呼一声，猛然晕倒在地，其他人也忘记了刚才兴奋的模样，拼命地四散奔逃。
猛虎如同发了狂一般，快速地再向其他人扑了过去，待它冲到庆王帐篷前的时候已经连伤了数人，危急时刻，庆王一把扯过距离他最近的王妃躲避，而所有的护卫都已经惊呆了，庆王妃嘶喊了一声：“小楼！”
那头猛虎已经冲着江小楼直扑而去，小蝶正要冲上去，却被赫连慧一个冲撞不小心压在底下，声音都已经惊得没了调：“小姐，快救小姐啊！”
江小楼别过脸去，血盆虎口已经近在眼前，那血腥的味道几乎弥漫了她的鼻腔，几欲令人作呕。就在她以为自己将要葬身虎腹的时候，一人突然将她卷入自己怀中，她吃了一惊，抬头一瞧却是一张俊美得令月华失色的熟悉面孔。
独孤连城抽出腰间软剑，老虎再一次扑了过来，动作迅疾如雷，独孤连城长剑一闪，竟硬生生削下了老虎前爪皮肉，江小楼几乎能听到那刺啦一声的响动，可老虎并没有立刻倒下，它身体一晃，转了半圈，便又再一次疯狂扑了过来。独孤连城心头一紧，长剑就如同一把切开月饼的刀，由它额头王字上方刺入，赫然间听见一声凄厉的惨嚎，长剑被迫滑动了一下，老虎的左眼球瞬间对半切开，粘液混着鲜血不停地涌了出来。
老虎轰然倒地，猩红的眼底依然可以看见软剑反射出来的淡青色光芒。这一幕可怕到了极致，在众人眼里早已定格，永生永世都无法忘怀。
独孤连城手中还握着软剑，右手虎口却缓缓流出了鲜血。
明亮的光线下，独孤连城的面上被阳光照耀着，却无一丝血色，唯独一双漆黑如幽潭的眼睛，凝结着一点火焰，仿佛永无熄灭之日。
那血腥的味道一时更加浓了，江小楼用力喘气，胸脯剧烈地起伏着，一阵反胃的感觉，如同潮水般自胸口深处涌了上来。庆王妃甩开庆王的手，向江小楼扑了过去，一时把她搂在怀里，禁不住失声痛哭起来。
小蝶推开挡在自己身上的赫连慧，爬起来的时候只觉腿都软了，几乎是一路跌跌撞撞地抓住了江小楼的裙摆。
独孤连城想要抽出长剑，奈何劈得太深，竟然纹丝不动。他咬紧牙关，上前将膝盖顶在老虎的头部，左手按住它的额头，右手用力将软剑一拔，手上骨节都在发白，“啪”地一声，大鼓鲜血立刻自老虎的头上喷出，长剑已经回到了他的手中。鲜血喷溅的瞬间，他的面上也染了一层血污，竟添了一分夺目的动人心魄。
“小姐——”一道身影快速扑到了锦帐之前，旋即便是愕然。
楚汉望了一眼满身血迹的独孤连城，几乎转不过眼睛。
庆王妃还在瑟瑟发抖，江小楼却已经镇定下来，缓缓道：“我没事，母亲。”事实上，她感觉到自己的腿脚在发软，还从未有一次感受到死亡离自己这样近，近到她几乎能看到死神在对她微笑。一眼望去，独孤连城垂下的右手腕有鲜血不断往下滴落。江小楼眼中不由自主就是一热，心头也缓缓漫过一丝说不清的复杂感受。
赫连慧只是目光幽冷地望着江小楼，难掩一抹失望之色，转瞬之间却又换上一副笑容，上前恭贺：“小楼真是受到上天眷顾，千钧一发都能死里逃生，将来必定大有后福。”
江小楼斜睨她一眼，面上慢慢浮起一丝奇异的笑：“是啊，我的确命大得很。”
赫连慧的笑不自觉凝住了，阳光映着她瞳孔的颜色，泛出一丝诡谲的色彩。
第122章 悔婚有道
庆王气急败坏地怒斥所有的护卫：“你们都是死人吗，看到老虎向帐子扑过来，一个个都傻呆呆地站着，全是些没用的东西！”
护卫们齐刷刷地跪下，因猛虎来得突然，他们甚至来不及举起兵锋便已四散奔逃，哪里还顾得上护主。
独孤连城收了长剑，面上神情微沉：“楚汉去了哪里？”这种时刻楚汉最应当守在江小楼的身边，缘何不见踪影。
江小楼轻轻摇了摇头，因为赫连胜之前的威胁，孩子们受了很大惊吓，楚汉今天向她告了假特地去看望，所以江小楼身边只有庆王府的护卫，可这些人哪里及得上武艺高强的楚汉，分明都是一群绣花枕头。
原本老虎袭来的时候，人人乱了阵脚，此刻皇帝发现老虎已被制服，这才松了一口气，待大臣向他禀报伤亡人数的时候，顺带提及老虎最后投奔之方向，皇帝还未开口，皇后已经略带焦急地问道：“明月郡主没事吗？醇亲王可还好？”
明月郡主是庆王妃的义女，醇亲王是皇后的侄子，这两个人居然一起遇袭，皇后心头自然焦虑。
“回禀陛下、娘娘，他们二位都平安无事。”
“万幸、万幸啊！”皇帝面色慢慢平缓下来，轻轻松了一口气，“好端端来看斗兽戏，怎会闹出这样的事儿来！太子，你要负全责！”
太子面色微微发白，他好端端筹备一场斗兽戏，原意是要让皇帝高兴，笼络文武百官，却不料中途出现这种糟糕透顶的事儿。江小楼这小贱人的确是该死，但可不能死在这里，否则他这太子的罪过就大了。人人都知道谢瑜和江小楼当初的仇怨，如果江小楼葬身虎腹，大家都会觉得是太子为替自己的爱妾复仇，对他来说根本得不偿失。为诛杀一名女子，引来朝野议论纷纷，太失策了！
思及此，太子满面愧疚不安：“都是儿臣的错，是我考虑不周，才会让明月郡主受惊，儿臣定会亲自向庆王府请罪，求父皇宽恕。”
皇帝阴沉着脸，心却还是扑通扑通跳个不停，显然惊魂未定，只是冷哼一声，并未立刻作答。
太子不得已，便立刻派人请来江小楼和独孤连城，亲自上前给他们二人赔罪：“今日都怪我监管不力，竟让猛兽连伤数人，又惊了二位，实在罪过大了，改日我摆酒替你们压惊，还望千万见谅。”
独孤连城神色冷淡地扫过太子，语气也格外平和：“太子殿下不必多礼，猛兽伤人实乃意外，我不会放在心上。只是明月郡主的确受了惊——”
太子瞧了一眼，江小楼果然脸色发白，衣衫上还沾了尘土，很是落魄的模样，虽然心中不乐意，却还是得伪作极为愧疚的模样：“明月郡主，今日全都是我的不是，你有何要求都尽管提出，能办到的我绝不推卸。”
江小楼缓缓吐出一口气，漆黑的眸子闪了闪：“这只老虎伤了这么多人，实在是可恶之极，小楼希望殿下能够将这老虎交给小楼处置。”
太子面上有些惊讶，微微蹙起眉头：“这老虎闯了大祸，我非得将它抽筋剥皮不可，所以不能送给明月郡主。不过，为了替你解气，今日负责看守老虎的护卫们必须全部处死！”
太子一声令下，这道旨意就立刻执行了下去。
江小楼神色淡漠，看守老虎的铁甲护卫全都是太子的兵士，既然对方舍得，她又有什么好怜悯的。只不过……她转头向着皇帝敛衽一礼，晶莹剔透的璎珞轻轻晃动了一下，最终静谧地停在颊边，面容沉静，眸色如水：“老虎不过畜生而已，野兽伤人是寻常事，并不值得太子殿下抽筋剥皮，小楼恳请陛下恩准将这老虎的尸体赠与小楼，因天气日渐寒冷，老王妃的风湿病越发严重，寻常虎骨酒都是陈年的，定不比这刚死的老虎新鲜，恳请陛下应允。”
原来是小事一桩，皇帝挥手道：“难为你一片孝心，朕准了。”
太子眉头皱得更深，江小楼无缘无故讨要老虎，真是为了制作虎骨酒么？
斗兽比赛以后，楚汉才匆匆赶来，待听闻出了差错，惊出一身冷汗。江小楼则当着众人的面，吩咐王府护卫把死虎抬到了傅朝宣的药堂。沉甸甸的虎尸，鲜血淋漓、脑浆迸裂，倒把前来诊治的病人们吓了一大跳。傅朝宣见状也是一愣，待他回过神来，才想起吩咐人赶紧把老虎的尸体抬进内堂的院子里。等江小楼把事情简单陈述一遍后，傅朝宣隐约明白过来，立刻取出解剖的器械，仔仔细细地检查起来。
独孤连城走到江小楼的身边，只是静静地望着。
在经过仔细的检查之后，傅朝宣才丢下老虎染血的内脏，皱着眉头道：“我不知道老虎为什么发狂，但我可以判断的是这头老虎的肠胃里有人肉的碎料。”
独孤连城闻言，便沉声回答：“在突然发狂之前，这头老虎的确吃了人。”
“那就没错了，它的胃部有不少的人肉，还有些许奇怪的粉末，我刚刚检查过，这种粉末的成分应该是藿香、艾叶、肉桂，还有少许有致幻作用的迷迭粉。”
“看来老虎也病了，不然为什么会给它服药……”药童不由自主插嘴道。
傅朝宣却似乎想起了什么，立刻道：“给动物治病的原理和给人治病是一样的，通常兽医会定期用草药为动物治病，为伤口止血化瘀。常言道，良药苦口，人不喜欢喝药，动物也十分抗拒，因此兽医都是想方设法把草药混入动物饲料中才可以哄骗着吃下去。”
“如此说来——这回是以人为饵了。”江小楼开口道，唇畔的笑容却依旧十分柔和。
“如果给死囚服用草药剂量很大，而且服用时间不长的话……那草药粉末自然会残留在人的咽喉和胃部，既然老虎吞吃了人肉，便等于是服下了含着草药的饲料，这就可以解释迷迭粉的存在和老虎发狂的理由。”傅朝宣很快将整件事联系在了一起。
独孤连城却是轻轻一笑：“那只老虎发狂之后一路狂奔，分明就是笔直朝着庆王府的账篷而来，见人就伤却并不恋战，仿佛极为通晓人性一般，不是很奇怪吗？”
服用了迷迭粉的老虎理应狂性大发，怎么会如同有人指路一般直奔江小楼而去。
江小楼心头微微一动，垂下了眼睛，快速地解开腰间一只小巧的梅花香包丢在了桌上：“你们看看这个！”
傅朝宣狐疑地上前翻开了香包，仔细嗅了嗅，面色不觉大变：“这是——”香包里正是藿香、艾叶、肉桂这几种草药的味道，怎么会……
江小楼微微一笑，轻言细语道：“这香包是王妃亲手制作送给我的，里面放的不过是寻常清热解毒的药物，不知今日怎么就成了催命符。”
“东西是王妃所赠，她本人却绝无可能会来害你，只能是有王妃亲近的人从中动了手脚。”独孤连城很简单地推断道。
“莫非是朝云暮雨这两个丫头，她们是王妃的贴身婢女，什么事情都瞒不过她们的眼睛！”小蝶忍不住道。
江小楼眼睛里含着明亮的光辉，却是轻轻摇头道：“朝云暮雨深得王妃信任，的确是大有嫌疑，但除了她二人之外，王府里知道王妃送我香包的人实在太多了。”
独孤连城见她话里有话，却是定定望着她道：“知道王妃赠你香包的人定然不少，可知道香包里放了什么的人，只怕寥寥无几。”
独孤连城何等敏锐聪慧，几乎是一语道破，王妃亲自制作香包送给宠爱的义女，此事并非什么机密，王府里的确有不少人知道。但香包里存放着何种中药，除非是亲眼瞧着王妃制作的人，绝无可能知晓。如果不是王妃身边宠幸的婢女，就剩下常来常往的娇客了……
“大周的贵族小姐们多半喜欢兰麝之香，在香包里放中药容易染了一身的药味，所以对方肯定早已探知你身上的香包内蕴，秘密对那老虎进行训练，以至于它会在发狂的情况下依然直奔你而去。”傅朝宣非常赞成独孤连城的判断，又继续补充道，“有这个机会动手的，定是太子无疑。”
“不！”
“不是太子！”
江小楼和独孤连城的话几乎同时出口，旋即二人似乎觉得有异，便又同时住了口。
原本江小楼对独孤连城并无其他想法，但这几日庆王妃耳提面命，总是言及醇亲王危机重重，不是良配，倒叫她心里特别留神，竭力避免让人产生误会。原本想要渐渐疏远，再图机会报答救命之恩，结果今天又欠了一桩人情，还引来别人侧目，都道醇亲王英雄救美，意义非凡，就连庆王妃都把原先的口气变了，对独孤连城赞不绝口。江小楼明知道这情是还不清了，他要跟着来药堂，她心中虽然不愿，口中却不好拒绝。说到底，独孤连城一派风清气朗，根本是心如明镜一般，从无半点亲近或是追求的表现，但她总觉得心里怪怪的，说不出所以然。想要表现的冷淡一些，人家却落落大方、毫无芥蒂，自己无缘无故产生许多杂念，反倒显得以小人之心度君子之腹。扭捏不安不是江小楼的性格，偏偏刚才两人却又心有灵犀一般脱口说出一般无二的话，越发觉得古怪。
傅朝宣愕然地看着他们，眼底忽然闪过一丝奇异的神情，旋即很快恢复正常，唇畔却微微苦涩地弯了弯，道：“为什么这样肯定。”
江小楼便抓住机会解释道：“道理很简单，此次斗兽比赛是太子主办，出了问题第一个受到连累的人就是他，他根本没有必要为了杀我这样一个无关紧要的人冒这么大险。别忘了今天陛下也在场中，如果猛虎出半点状况，今天受伤的很有可能就是陛下。太子储位尚且未稳，他怎么会自毁城墙，给其他皇子提供可趁之机？”
江小楼分析得很有道理，傅朝宣心头一紧：“小楼，不要再做危险的事，听我一句劝，离开庆王府吧！”
他的神情虽然寻常，却是难掩眼底的关切与真情，显然是发自内心地担忧江小楼。
江小楼眸中似有水光一闪，面上恍若未觉：“你以为现在我还有机会抽身而出么？”
傅朝宣的话再度出口，因为过度忧虑，竟然带了一分不由自主的颤抖：“我出身在医学世家，平日里只知道采药、炼药、治病、救人，其他一概不管、一律不问。也许我的头脑很简单，简单得没办法理解你的世界，但我却知道一点，现在有人想方设法要杀你！人家要杀你啊江小楼，难道到了如今你还只想着报仇，根本不想着保住自己的性命吗？”
第一次见到江小楼的时候，她含冤莫白，忍辱负重，心中明明充满了仇恨，却在他的面前演出了一场精彩绝伦的好戏，虽然明知道她的居心，他还是被她迷惑了。一个女子除了美貌之外，最吸引人的就是她的智慧，江小楼越是神秘，心思越是复杂，傅朝宣便越是为她着迷，越是想要了解她。然而她为了复仇结下无数仇敌，却依旧我行我素、不肯听从任何人劝告。权力本身是世界上最可怕之物，在它的诱导下，一个温文儒雅的君子会变得发疯、发狂，一个柔弱可爱的女子也会变得心狠手辣。所谓量小非君子、无毒不丈夫，想要在这滩浑水里生存下去，非得练就一颗铁石心肠、铜身铁骨不可！傅朝宣知道江小楼外表十分坚韧，内心却始终存着善念，他不想心爱的女子越陷越深，更不想她死无葬僧地，所以他拼却了一条性命，也非要把她引回正途不可。
天下的一花一草是何等可爱，为何要拘泥于过去的仇恨。如果江小楼肯放开怀抱，忘却从前的一切，她可以拥有光明和幸福的未来。以今日之释然，换来日之快乐，简直是天底下最划算的事，为何她要继续执迷不悟……
江小楼只是沉默不语，并无一字解释。
独孤连城轻轻叹了一口气道：“傅大夫，我知道你都是一片好意，可有些游戏一旦参与，便再也没有可能退出，纵然你想要先离开棋局，也要看别人答应不答应。明月郡主仇家太多，如今她深受皇后娘娘的照拂，那些人不敢轻举妄动，如果她离开庆王府，可真是把自己逼入险境了。”
傅朝宣俊面上满是不以为然：“谁说不行，佛家都说放下屠刀立地成佛，只要你诚心悔过——”
江小楼眸色一沉，明眸在瞬间已然带了三分冷傲：“难道为无辜受害者鸣冤申诉是错，诛杀世上不义之人是错？我没有错，也根本无需认错！傅大夫，这是我自己的人生，请你让我做选择吧。”说完她便身形一转，径直出了药堂。
看到江小楼如此固执，傅朝宣不知道该如何劝说，也说不出来任何一句话来反驳对方。他只是转向独孤连城，情不自禁地谴责道：“如果你真心喜欢她，就应该阻止她。明知道她要去做的是一件多么危险的事，又怎能任由她按照自己的性子去做。”
面对着傅朝宣的愤怒，一瞬间气息凝滞，最终独孤连城只是轻笑起来：“刚开始我也想要阻止她，可是一直看到现在，我突然能够理解她的心情了。”
傅朝宣目光如同带着寒刃的刀锋：“你理解她？我不懂。”
独孤连城闻言，唇畔极淡的笑容慢慢敛去：“不如我这样问你，如果现在有人伤害了小楼，你会憎恨他吗？”
傅朝宣呼吸一窒，话到了嘴边终是忍住，心脏和血液突然开始疯狂地跃动起来，叫他一时几乎哑巴了。
独孤连城见他神色便知一切，微微笑了下：“我想答案你我心里都很清楚，不必宣之于口。身为一个男子，心爱的女人被人伤害，你有两个选择，一是当成什么都未曾发生过，二是想方设法替她报仇雪恨。如果你胸腔里的鲜血是热的，自然会怨、会恨，这代表你还活着。很多事情未曾发生在你的身上，没有切肤之痛，根本没办法理解其中的痛苦。你怨小楼不理解你的苦心，你又何尝真正了解过她，知道她的需要，体会她的内心呢？”
傅朝宣愣住良久，等他醒过神来，独孤连城已经离去了。
药童看着傅朝宣，为难道：“傅大夫，这老虎的尸体——”
傅朝宣面上露出疲惫的神情，怅然若失道：“你自己处置吧！”
药童看了一眼那桌子上的大老虎，不由自主皱起眉头：“自己处置，我可怎么处置呀！”
江小楼此刻已经出了药堂，顺着街道慢慢向马车的方向走去，她的动作很慢，独孤连城很快便与她并肩而行，见她神色不虞，不由笑道：“还在为傅大夫刚才说的话不高兴么？”
江小楼神色平常，语气也很冷淡：“他笃信佛教，救死扶伤，最恨别人耍阴谋诡计，原本与我就不是一路人。”
明明是生气了，却还是表现得如此平静，果然是把心思藏得很深。独孤连城停顿片刻，却轻笑道：“我以为……你对傅大夫很有好感。”
江小楼眨了眨眼睛，却是没有回答。第一次见到傅朝宣，她的确是存了利用的心思，但这么久相处下来，人非草木孰能无情，她早已将对方看成重要的朋友。傅朝宣对她的关怀，她并非全然不懂，但人各有志，她的道路早已经决定好了，不会因为任何人而产生改变。至于好感……那不过是对待寻常朋友的感情而已，她无法喜欢上傅朝宣这样正直过度的人，因为这只会对比出自己的阴暗与卑微。
独孤连城的笑意分外温柔：“我身边也有很得力的大夫，如果你觉得尴尬，从此之后可以不再见他。”
江小楼侧首看向独孤连城，明眸在月光下似隐约有一层复杂的情绪慢慢涌动。
独孤连城眼中似有一道光芒闪过，呼吸变得重了些，面上依旧如常笑着：“你可以当成是我在对付情敌，不必有任何的思想负担。”
明知道对方是在开玩笑，江小楼还是不由自主地面色微微红了。然而下一刻，她突然发现对方的脸色有些微的苍白，敏锐注意到不对劲，便问道：“公子怎么了？”
独孤连城摇了摇头，神色温和道：“没事，只是刚才吹了冷风，似乎有些着凉。时候不早，你快回去吧！”说完他转头看着远处守候的楚汉，“务必平安将明月郡主送回庆王府。”
楚汉立刻应了声：“是，公子。”
江小楼看了一眼独孤连城，见他在月光下对自己微笑，那笑容极是优美，与往日里并无两样，心头微微一松，却下意识追问道：“那你如何回府？”
独孤连城微笑：“一会儿就会有马车来接我，不必担心。你住在庆王府，更应该早些回去，免得落下话柄，于你清誉有损。”
一瞬间，江小楼说不清自己心头涌出的是失望还是什么别的情绪，她本以为对方会送她回去。可是现在似乎与她想象的有些不一样。尽管心头情绪微变，她的面上却是笑容如初：“那我先行告辞。”
目送着楚汉与小蝶护送江小楼离去，原本神色如常的独孤连城却渐渐后退，一步步退到了墙边。他的脸色慢慢变得苍白，只觉呼吸困难，无法言语。开始在身上摸索，可是摸索了几个来回，都没有找到要找的某物。呼吸越来越困难，身体里涌出越来越熟悉的痛楚，他隐约觉得自己就快要承受不了。头部因为缺氧而变得越来越沉，就在他几乎跪倒在地的时候，却有一只手斜刺里伸出来，突然扶住了他。
他一怔，入目所及的却是江小楼秀丽的面容，他的长眉猛然一扬，神情变得复杂起来。
江小楼刚才就觉得独孤连城的行为有些不对，临时改变了主意折回，见他满脸痛苦，又注意到他一直在身上搜寻什么，便立刻明悟，也顾不得避嫌，在他身上轻轻搜索片刻，终于在腰间找到了一只漆黑雕刻蛇形红纹的小瓷瓶，近乎粗暴地拔开塞子，匆忙让他服药，谁知他牙关紧紧咬着，面上神情极为痛苦，仿佛连张口说话都已是不能。江小楼狠着心肠，两手扣定他的下颏，硬将那一枚药丸塞了下去，过了良久，再看他的脸色，才逐渐恢复红润。
独孤连城原本浑身冰凉，此刻却突然被她抱入怀中，触手可及皆如暖玉温香一般，一时竟然没有立刻起身。
“好些了吗？”她的声音隐约有一丝急切。
独孤连城的呼吸慢慢变得平稳，面上的神情也慢慢没了痛楚。空气里犹自弥漫着一种清新的栀子花香气，他深深地吸了一口气，才缓缓自她怀中离开：“我没事。”
江小楼并未注意到这个细节，见他平安无事，一颗悬起的心这才放下，转头高声吩咐：“楚汉，快叫马车过来，立刻送醇亲王回府！”
“快去啊，傻愣着做什么？！”小蝶猛然推了一把。
楚汉这才从惊慌失措中回过神来，扭头冲着巷口方向急奔而去。他展开双臂，疾驰如飞，不一会儿便消失在视野之中。
“不用了，我没事。”独孤连城摇了摇头，任由江小楼扶着他来到一处店铺的台阶前坐下。
江小楼见他面上隐约带了淡淡的疲惫之色，额角冒出一层晶莹的汗珠，心下一阵疑虑，想问却又生生止住。
独孤连城半闭上眼睛，长长的睫毛轻微抖动了一下，嘴唇越发显得苍白没有一丝血色，良久才开口道：“这是从娘胎里带来的毛病。”
原来他早已知道她想问什么，江小楼停顿片刻：“为什么？”
独孤连城眼底有极为复杂的情绪隐隐流动，光色潋滟：“我娘在怀孕的时候曾经中过毒，幸得皇后娘娘及时发现。因此我从出生开始便胎中带毒，虽然后来太无先生替我调理过，可是这毒性一直没有清除，有时候会发作，好在他虽无法根除，却一直在想方设法替我配置出缓解痛苦的良方——”
“是有的时候，还是经常发病？”江小楼敏锐地捉住了他话中的措辞。
独孤连城慢慢睁开眼睛，望着江小楼，唇际笑意渐渐加深：“只是偶尔罢了，没什么要紧的。”
江小楼漆黑的眼睛微微一动：“谁给谢夫人下了毒？”
独孤连城轻轻道：“原本陛下留下我娘在王府，是希望她可以安心养胎，于他而言也算对得起兄长。可是在别人眼中，陛下是杀害兄长的最大嫌疑人，紧接着又将德馨太子的宠妃接入府中，自然会引起有心人的无数联想。后来甚至有人说，陛下杀死兄长，还要霸占嫂子……流言越传越凶，甚至在整个高阳王府弥漫开来，人人忧心忡忡。虽然我娘从来不曾对陛下假以辞色，甚至连皇后娘娘这个从前感情要好的姐妹都疏远了，却还是引起府中无数姬妾的妒忌。于是有人在我娘的饮食里下了药，刚开始毒药下得很轻，不被人察觉，可是慢慢的，药性日积月累，变成不可收拾的局面。直到我娘卧病不起，皇后娘娘深觉有异，彻查后才发现是府中两名侧妃买通了婢女……当时高阳王正处在登上帝位的关键时机，不可以传出更严重的话题，所以他们处死了府里的两个侧妃。为了保住我娘的性命，皇后派人请来太无先生为我娘整治，若非如此，可能今天我已经不在这世上了。”
江小楼闻言心头微微一动，目光不由自主变深了些许：“所以谢夫人才会急着离开高阳王府……”
独孤连城看她一眼就知道她心中在想些什么，只不过不便追问而已。他主动回答了江小楼的疑问：“在我娘的心中，唯有德馨太子一人而已。她曾经说过，太子才德兼备，文武双全，是一个真正让人心悦臣服的储君。我娘虽然只是庶出，可她毕竟是安氏之女，想要嫁给寻常的官员做正妻是绰绰有余的。可她情愿甘居侧妃之位，就是为了能够陪伴在自己心爱的人身边。太子对我娘也很是爱护，敬重爱护、疼爱有加。正因为如此，德馨太子病重的时候我娘才格外的悲伤，甚至想要一死随他而去，若非是因为有我的存在，她断然不会活到今日。”
江小楼听着这一切，目光不由自主带了一丝惋惜，可她自己也说不清这种惋惜是从何而来：“我很高兴你到现在还活着。可是——你能不能告诉我要如何才可以清除这毒性。”
独孤连城闻言，目光露出一丝笑意：“很多事情都是与生俱来的，就如你的倔脾气，就如我从娘胎里带出的毒。如果我劝你不要复仇，你肯定不会听我的，就像你问我这毒该如何解，我也无法回答你。就连太无先生都说，这毒可能会跟着我一辈子，不，或者我根本就没有一辈子。十年、二十年，随时可能要了我的性命。因此，我只能告诉你，人活着便要顺从自己的心意。”
注视着独孤连城俊美的面容，江小楼一时有些沉默，良久，她微笑着道：“我送你回醇亲王府。”
独孤连城唇畔轻轻动了动，似乎要说什么，可最终却只是轻轻一笑，淡淡应了一句：“好。”
就在他们离去之后，黑暗的巷口走出一位年轻的锦衣公子，他的目光一直追随着马车，隐隐带了一丝莫名的情绪。月光照在他俊美绝伦的面上，勾勒出一丝难得冷峻的线条，正是顾流年。其实今天那老虎扑向江小楼的时候，他也在现场，只可惜他的速度比不上独孤连城。或者说，独孤连城的武功要远胜于他，以至于他落后了一步，将这英雄救美生生让了出去。当发现江小楼和独孤连城一起来到药堂的时候，他便一直跟着他们，见到他们两人相依相偎。感情似乎极为要好的模样，他只觉得心头略微有些刺痛。
在他看来，江小楼是他朋友，亦是知己。在他最危机的时候，是江小楼给了他一线生机。正因如此，这个女子在他的心底总有一种格外的不同，当他看见对方和独孤连城越走越近，不由自主便会生出一种嫉妒的心情，而这心情让他原本欢喜的感觉慢慢变得烟消云散。
寒气渐渐重了，皇帝放下手中的奏章，只觉十分疲惫地捏了捏自己的眉心。桌子上的红烛十分明亮，不时发出噼啪一声的响动。皇帝披衣起身，慢慢走到了窗前，伸手推开窗扇，窗外的世界寂静无声，唯独一轮月亮的影子映在池水中，一阵风吹过来，一片花瓣静静飘入湖中，荡起阵阵涟漪，皇帝叹了一口气。
一名太监躬身禀报道：“陛下，三皇子求见。”
皇帝微微皱起眉头，这个时辰——三皇子来这里做什么？
三皇子独孤克外表淡漠，城府却很深。他工作极为勤奋，性格坚毅刚强，行事雷厉风行，再加上文武双全、善谋人心，如今正是附庸者众，成为太子有力的竞争者。皇帝很清楚独孤克的心性，知道他向来敢作敢为，思虑周全，那么他今夜的觐见是为了什么？
正在思虑之间，就见独孤克行色匆匆地跨入殿内，郑重行礼：“父皇。”
皇帝挥了挥手示意免礼，口中不急不缓地问道：“克儿，深夜入宫有什么要紧事？”
三皇子独孤克面上含着一丝极为认真地神情：“父皇，您知道儿臣性子很急，有事情总是难以过夜。今日儿臣听说了一个消息，实在气愤不已……左思右想下难以忍耐，不得已进宫，求父皇拿个主意。”
“什么消息？”皇帝开口问道。
“父皇，是关于我的未婚妻——”
“丹凤郡主？”皇帝挑起眉头，若有所思地道：“她怎么了？”
独孤克垂下眸子，神色显得十分肃穆：“父皇，从前您为我定下这门婚事，并言及丹凤郡主德言容功皆是尚佳，所以儿臣心中十分感念父皇的恩德。可是我没有想到，丹凤郡主原来有一个那样的亲娘，还有一个如此恬不知耻的兄长——”
皇帝微微沉下脸，声音也冷了三分：“你这是什么意思？”
独孤克不慌不忙，语气极为平稳：“之前在大殿上，安华郡王所做的一切实在是叫儿臣心寒。他身为朝中大臣，不思为国尽忠，为父皇解忧，却整日里想着如何陷害自己的妹妹，甚至还在大殿上闹出那样的闹剧。父皇宽洪大量，饶他一命，可您是否知道他后来又做了些什么？”
皇帝隐隐猜到独孤克的意思，却是不动声色地道：“他做了什么？”
独孤克慢慢地道：“他竟然下毒暗害自己的嫡母，若非被人识破……”
“竟有此事？”皇帝赫然一惊，旋即联想到了赫连胜的死，心头便如同被一只无形的手掌制住，面孔也微微变了色，良久，他才缓和了语气，道，“不论如何，赫连胜为自己愚蠢的行为付出了代价，这和赫连笑又有什么关系？”
“父皇，所谓德言容功，德行排在第一位。女子必须要能正身立本，然后才是端庄重礼，不能轻浮随便。如果一个女子没有品德，那她根本就不配成为皇室的儿媳。”
皇帝蹙起眉头道：“赫连笑朕是见过的，她并不像她的兄长一样。”
“父皇！”独孤克突然打断了他，脸上是从未有过的坚持：“知人知面不知心！安华从外表来看也是翩翩君子，文采风流，父皇定想不到他竟是一个人面兽心的匪类。若非他暴露了自己，只怕现在咱们还被蒙在骨子里。至于那赫连笑——”他微微停顿片刻，才慢慢继续往下说道，“母亲的言行将对子女产生重大的影响，人在年少的时候心性未定，一言一行，耳濡目染，潜移默化地受到亲生母亲的影响。赫连笑虽然暂时没有出格之处，可若她的亲生母亲是一个心胸狭窄，好妒成性的女子，那她本人的品性也高不到哪里去。”
“这——未免太武断了吧？赫连笑的嫡母可是庆王妃，她的品性是出了名的文雅，很是善良端庄。”皇帝急忙道。
独孤克摇了摇头：“若赫连笑从小远离自己的亲生母亲，由王妃抚养长大，那自然不会有任何问题。可儿臣听说，因为庆王对顺夫人的宠爱，所以她是由顺夫人亲手抚养。在这样的情况下，儿臣对她的品性不得不怀疑。”
皇帝陷入了沉思，其实独孤克的意见并无不妥，庆王府出了这样的事，第一要责备的就是庆王那个老糊涂。若非他多年来过于宠爱自己的妾室，也不会闹出这么严重的事。小妾永远是小妾，妄图取代妻子的地位就是以下犯上。表面看只是妻妾之争，本质上却是奴才冒犯了主子。在大周传统上，王爷主持外部事物，而王妃则可以决定整个王府的内务。放大了来看，连他这个皇帝册封妃子，也必须得到皇后的首肯，否则六宫不安、上下不明，庆王又怎么可以如此忽略自己的妻子？王妃的存在，维系着家族之间的姻亲关系，顺夫人则不过是一个玩物，地位却跟王妃齐平，这就实在太失分寸了。一个不守本分的小妾亲自教导出来的女儿，皇帝不得不怀疑她的德行。可若……
“朕金口玉言，特别许婚，难道还能当众悔婚不成？你也太为难朕了。”皇帝责备三皇子道。
三皇子咬牙，再次跪倒在地：“儿臣决不敢叫父皇毁婚。”
“那你是什么意思？”皇帝面上略过一丝惊讶。
独孤克神色静默难测：“儿臣自有法子可以名正言顺，只是必须征得皇后娘娘的允许。”
“这事跟皇后有什么关系？”皇帝今天思维开始跟不上自己的儿子，有些反应不过来。
独孤克唇畔带上了一丝笑容：“因为这件事情与王妃心爱的义女有关。”
“明月郡主？！”皇帝惊得瞪大了眼，满面迷惘。
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第123章 皇子正妃
庆王府
庆王妃正在吩咐暮雨把箱笼里的衣裳整理出来，江小楼则站在走廊下逗弄一只画眉鸟。朝云快步进来禀报：“王妃，三殿下到访，王爷派奴婢来请王妃和两位郡主前去赴宴。”
庆王妃怔了一下，面上略过一丝淡淡的惊讶：“寻常三殿下到府上，最多不过就是与王爷相谈几句，今天王爷怎么会特意设宴？”
江小楼手中的动作停了一下，并未立刻回答。
庆王妃等不到江小楼的回话，便只得向朝云道：“你去向王爷说，我们稍稍准备一下，定会准时参加。顺便去把刚才的话向云珠郡主也禀报一遍，让她早作准备。”
“是。”朝云快步离去。
王妃脸上的疑惑却丝毫没有减轻，她举步走向江小楼，提醒道：“晚上的宴会……我总觉得有那么点不对劲。”
江小楼面上早已恢复往日里的平静，只是笑笑，放下了手中用来喂食的象牙小勺子，语气和缓道：“也许是母亲你太过忧心了。”
庆王妃白皙的面孔满是不以为然：“三皇子的个性我很清楚，他轻易是不会登门的。”
暮雨小心翼翼地道：“王妃，三殿下如今是王爷的未来女婿，或许是为了婚事的安排来商量。”
庆王妃唇畔慢慢浮上一层笑：“商量婚事？没两个月就要成亲了，该商量的早就商量完了，更何况这皇子的婚礼，一切都有宫中的规矩在，又有什么好商量的。再者说，三皇子为人十分谨慎，虽然庆王府算是他未来的岳家，可他却不会与王爷走得过近，以免被别人抓住把柄，说他们互相勾结。”
江小楼浅笑：“母亲虽然对政务不感兴趣，可对这些事却并非一无所知。”
庆王妃叹息一声：“京城就这么大，我不是瞎子也不是聋子，哪怕再不情愿，这些皇子之间的勾心斗角也会传过来。”说完她似乎想起了什么，吩咐暮雨道：“今天晚上的宴会，丹凤郡主就不必参加了，既然是未婚夫妻，总要避避嫌的。”
暮雨立刻应了一声，轻手轻脚地退了下去。
庆王府的饭厅叫锦翠园，通常主人们都坐在一块儿用餐，遇到特殊情况如身体不适则会提前通知一声儿。此刻锦翠园的红木大桌上已经摆好了冷菜，虾子芹心、凤乾鸡、琥珀桃仁、桂花糖藕、白斩鸡等，而热菜则是待主人们到齐后才会一道道上来。
用膳之时，庆王坐在正首，他的左手边坐着庆王妃，右手边坐着的便是独孤克。独孤克一身赭色的袍服，白玉冠带，嘴角带着淡淡的笑意，观之平易近人，毫无皇子的骄矜与傲慢，让人不由自主就会产生好感。
江小楼远远坐在下首，恰好是独孤克的对面。今天她的打扮很是素净，只是穿了一件淡绿色的裙子，满头乌黑的青丝轻轻挽起，仅以一只玉簪束着，一张素白的面孔显得越发清丽脱俗。而旁边的赫连慧则是一张白白净净的小脸，柔滑细致的肌肤，黛眉如画，双眸似水，挺翘的鼻梁下有张红润的小嘴，亦是微微含笑，发现独孤克的目光落在自己身上，不自觉双颊晕红，难掩羞涩之意。虽然不如江小楼明艳绝伦，却也不失为容貌娟秀，气质高雅。这两人并肩而坐，一个容光慑人，一个文雅秀气，各具风情。
正在独孤克打量之际，婢女已经端了热菜上来，一时黄焖鱼翅、清炒虾仁、软炸鲜贝、浓汤活鱼、清蒸鸭子、核桃甜酪等摆放了满满一桌子，热气腾腾，香气四溢。
独孤克只是向着庆王微笑道：“今日真是叨扰了，王妃费心。”
庆王妃轻笑道：“三殿下言重，还要多谢你送来的猎物，明日里我便吩咐厨下把肉都片出来冻上，开春的时候味道会更好——”
“王妃有所不知，鹿乃仙兽，纯阳多寿，能通督脉，又食良草，故冬日里食用鹿肉才是最好。王妃如果允许，我那里有一个擅长烹饪鹿肉的厨子，明日便派他过来，亲手烤了鹿肉请诸位品尝。”独孤克笑着回答。
庆王微微一笑：“出门打猎还不忘记我，难为三皇子有心。”他虽然这样说，心头却是犹疑不定，他很清楚三皇子的个性，今天莫名其妙跑到府上来送一只鹿，仅仅是为了拉拢感情么？他压住心头的疑惑，脸上堆起更加平和的笑容，“以后三殿下也可以经常来府上坐一坐嘛，与我下下棋，品品茶，都是一家人，何必那么疏远。”
听他这样说，独孤克只是笑着点了点头，目光却又不着痕迹地落到江小楼的身上。
江小楼敏锐地察觉到了，不觉微微蹙眉头。今天这位三殿下似乎对自己过于注意了一些，只是她心中越发警惕，面上却反而不露声色。
赫连慧很好地扮演了大家闺秀的模样，没人问她便是一言不发，只是垂下头动筷子，连眼皮都没有抬起来。
独孤克一直在悄悄地打量江小楼，评估着她，见对方明明注意到了自己的眼神，面上却没有露出丝毫的惊异，他不由微微含笑，转头与庆王继续寒暄起来。江小楼只是眼观鼻鼻观心地坐着，带了一双耳朵来，默默观察着独孤克的一言一行。这位三皇子殿下话不多，却句句都在点子上，不管庆王谈起诗词歌赋还是当今时务，他无一不通、无一不知，甚至连陛下如今正在烦恼的兖州大旱，他也已经有了应对之策，并且拿出来与庆王探讨，显见此人文韬武略，境界不俗。
庆王不是傻瓜，正相反，他对于自己的利益十分敏感，当他发现独孤克在与他说话之时，三番四次注视着江小楼的时候，他的脑海中突然闪过一道灵光，瞬间什么都明白了，先是恼火得很，江小楼是个商门之女，独孤克怎么会舍弃赫连笑而选择她？旋即他转念一想，赫连笑的亲娘和二哥的确做了太多蠢事，三皇子是个精明人，不愿意与她成婚也是可以理解的，毕竟身为皇帝看重的皇子，他需要一个懂道理、识大体的皇子妃，以助他心无旁骛地参与权力角逐。他与三殿下的联姻，原本的目的只是维系庆王府的荣威，也是多赢得一个筹码，如此一想，便是临阵换人，只要换的是庆王府的女儿，管她是亲生闺女还是义女，又有什么干系？
庆王脑袋转得很快，脸上的神色一变再变，最终和睦如初。一场酒宴宾主尽欢，和乐融融。待用完膳，众人正要起身，庆王却突然开口到：“小楼啊——”
江小楼抬起眸子，静静望着庆王：“是。”
庆王微笑着道：“三殿下难得来我府上作客，原本该我亲自作陪，只是我刚才多饮了些酒，颇觉头痛，王妃待会儿也要照顾我，不便相陪，便只能向殿下告罪。这样吧，由你亲自陪着三殿下四处转一转。”
这就是让江小楼做地导的意思，江小楼微微一笑，并不推拒：“谨遵王爷之命。”
“哎，叫什么王爷，你应该叫父亲，都跟你说了多少回，为什么始终改不掉呢？”
庆王说了这样一句话，把一桌子人震在当场。不止是江小楼，就连庆王妃都用一种难以置信的眼神看着庆王，心道这太阳是打从西边出来了吗，庆王虽然如今已经接纳了江小楼的存在，可过去的嫌隙到底没办法轻易消除，最多也就是相敬如冰罢了。见面打个客气的招呼，怎么庆王突然亲热起来了？庆王妃只觉得浑身汗毛倒竖，满是狐疑地又看了一眼庆王，越发不能理解他究竟在想些什么。
独孤克望了庆王一眼，笑容却变得更深了。果然是老狐狸，不过是说了几句话，对方立刻就明白过来。
庆王仿佛看不到众人惊讶地眼神，又笑道：“慧儿。”
“是，父亲。”赫连慧柔声说道。
庆王笑容越发何须：“你也陪着三殿下他们，千万不可怠慢了贵客。”
赫连慧白皙的面上浮起一层红晕，只是躬身说道：“是，女儿遵命。”
她的乖巧与可人在此刻显得越发出众，庆王妃看了她一眼，不知为什么隐约觉得有些怪异，却又说不出到底是何缘故，只能压下满腔的狐疑扶着脚步打跌的庆王出去。
江小楼陪着独孤克逛起了花园，她的声音很是动听：“这是王爷从明州运来的假山；那是琉璃堂，里面栽种着凉州的牡丹、虞的月季、沧州的水莲还有冀州的海棠；前面就是九思堂，是父亲的书斋；旁边那个栽种着香椿树的院子，是父亲的会客厅；花园后面是内宅，正中的便是老王妃的……这里是春晖厅，旁边是红叶阁……映霞馆……秋荷斋。”
一路亭台楼阁，白玉栏杆，假山花木，富丽天然，景致变换，开合有致，的确是个妙极的府邸，只不过今天独孤克却不是来赏景的，便笑道：“明月郡主，你给我介绍了这许多，可哪一处才是你的住的院子？”
江小楼微微一笑，指着对面不远处的芳草阁道：“就是那里。”
独孤克站在高桥上远远看去，只见内宅深处有一座粉墙院落，远远瞧去红梅绽放，暗香浮动，他不由笑道：“看来郡主的确住在一个雅处。”
江小楼面上含着矜持的笑意，不置可否道：“这是母亲对我的爱护，她知我喜欢梅花，便在芳草阁的周围种满了梅花。每到冬日，便能闻到梅花的香气，暗香扑鼻，十分惬意。”
独孤克点点头，又继续和她一起往前走。从头到尾，赫连慧只是面带微笑，落后一步，看起来就像是一个行为端庄的年轻贵族女子，因为感到十分羞涩，所以不便多言。
与她比起来，江小楼则是落落大方，行为举止瞧不出丝毫的市侩，因为她一直经营自己的生意，见识自然不是寻常闺阁女子可比。独孤克与她交谈，不管是风花雪月，当今大事，甚至到各州的风土人情、习俗礼节，江小楼都能侃侃而谈，毫无阻碍。然而独孤克却恍若漫不经心地提起：“我听说，明月郡主到现在还在做生意？”
江小楼轻轻勾起唇畔，微笑着道：“是，我手中还有许多铺子。正因如此，白天在王府是寻不着我的，总是东奔西走，没有定数。”
独孤克的眉头不易察觉地皱了一下，旋即他轻笑道：“郡主可谓特立独行，难怪人人皆知你的特别之处。”
江小楼平日里出门总是轻车简从，然而她却是京城所有人关注的热门人物，有时候她带着小蝶和楚汉去视察铺子，人们会悄悄指着她道：“瞧，那是明月郡主啊！”
在众人眼中，她身为郡主，却时常出入闹市和酒楼，的确算得上随心所欲过了分。
独孤克的深意江小楼一听就明白，寻常人家的姑娘如果出来抛头露面做生意，那只有一种可能，就是不得已而为之。江小楼明明可以放弃现在的生活，但她却还是固执己见，这让独孤克有些不能理解。如今她已是明月郡主，皇后娘娘给了那么多赏赐，又对她青睐有加，若是寻常女子必定会选择一条更容易操作的道路。比方说，借着如今的身份寻找一个豪门嫁了，轻轻松松便摆脱商门女的身份，岂非容易之极？！京城里愿意迎娶江小楼的人家不少，别的不说，单单是那个英俊尊贵的醇亲王就愿意豁出性命从虎口下救人，此事已经传遍了京城，成为无数人茶余饭后的笑谈，皆云江小楼美貌出众，竟能让身份如此尊贵的男人也舍生忘死，实在是好本事——更有好事者悄悄在庆王府前门后门徘徊，想要一窥明月郡主真容，看她到底是如何的艳丽出众。
江小楼并无一丝动容：“三殿下，我是在家中闲不住的人，更何况这生意是父亲留下来给我的，若是就此结束，不但对不起九泉之下的生父，我也于心不忍啊。”
独孤克闻言，语气颇为欣赏：“原来你还是个孝女。”
江小楼并不在意对方作何想法，毕竟三皇子对她而言不具备任何意义。
“如果将来你的夫婿不赞同你继续经营生意呢？”独孤克忽然这样问道。
江小楼面上浮现起一丝浅浅的笑意：“如果他介意，我压根不会出嫁。”
独孤克不由愕然，江小楼清丽的面孔在阳光下熠熠闪光，眸子里满是坚定，绝无玩笑之意，他一时心头大震。就在此时，独孤克似注意到了旁边一直默默无语的赫连慧，面上淡笑道：“云珠郡主似乎不爱说话？”
赫连慧未语先笑，脸却红了：“不是不爱说话，只是三殿下正在与小楼姐姐交谈，我笨口拙舌，不知道该说什么才好，怕说错了，反倒惹得殿下心烦。”她言谈之中满是自谦之意，却自有一番风流态度，再配上那一张柔弱的小脸，越发显得可亲可爱。
独孤克又多看了她一眼，面上的笑容似有一分停顿。论美貌江小楼远胜赫连慧，论出身……赫连慧毕竟是正经郡主。如果一定要在庆王府的两个郡主之中选择一人，他很倾向于江小楼。但是刚才江小楼的言谈举止虽然是落落大方，但未免过于强势，甚至对国家大事也毫不讳言，独具看法……可这样的妻子真的适合他吗？在没有来到王府之前，他已经打定了主意，现在却有些犹豫不决了。
继续往前走，江小楼始终保持着自己的特色，似是没有看见独孤克越皱越紧的眉头，继续一路向他介绍王府的景物。言谈间不卑不亢，却潜移默化地影响着独孤克的判断。直走到花园尽头，她才收住脚步，赔笑道：“三殿下，时候不早，你若是愿意，改日我再带你参观吧。”
独孤克很清楚这是逐客令了，他轻笑道：“今日麻烦二位郡主，独孤克告辞，下次我会亲自设宴，以报今日相陪之情。”说完，他便向她们二人微微点头致意，转身下了桥离去。
赫连慧望着他的背影，眸子里飞快闪过一丝疑虑，转头向着江小楼道：“小楼，你说他今日突然前来，是有什么用意？”
江小楼看着赫连慧隐约带着期待的神情，面色却没有丝毫的变化：“云珠郡主若是想要知道，不妨去把三殿下追回来好好问清楚。我又不是他肚子里的蛔虫，怎知他在想些什么。”
赫连慧脸色微微一变，她知道江小楼不喜欢自己，所以素来在对方面前谨言慎行，生怕不小心得罪了她。可她越是如此，江小楼似乎对她越是厌恶，越想越是委屈，当下红了眼圈：“小楼，你为何对我如此冷淡，难道我有何处得罪了你而不自知，才让你说话这样夹枪带棒，隐含讽刺？”
江小楼依旧立在那里，一阵风吹来，她的衣袂翻起欲飞，笑容也仿若轻盈得被风化去：“云珠郡主多虑了，我对你并无恶感。”说完，她便下了桥，翩然离去。
赫连慧远远目送江小楼离去，只见到她的裙摆在风中轻轻荡漾起来，天上的日光已经被阴霾的云层遮住，她的视线慢慢变得昏暗起来，唯独见到那一身淡绿色的衣裙，月牙色的莲花纹样历历在目，仿佛那个人的身上落满了白莲的影子。
庆王却破天荒地把庆王妃邀到了自己的书房。
王妃面上有几分惊讶，从前庆王可从未如此郑重其事，今天他为什么要这样做？强行压下面上的惊讶，她语气平缓地问道：“王爷，可有什么重要的事要单独对我说？”
庆王面上掠过一丝难堪的神情，良久才开口道：“王妃，从前都是我的不对，是我疏忽了你，让你在府中受委屈了。”
庆王妃一愣，面上更惊异。庆王今天到底是怎么回事，为什么无缘无故提起这件事？她可不认为对方是真心悔改，江小楼说的不错，若要改过，庆王早在二十年前就已经改了。这么多年来，他可从来没有说过一句对不起，哪怕知道顺夫人做错了，他也会拼了命地护着对方。说到底，他就是对自己这个正妻毫不尊重。那又是什么事，会让他主动低头认错？
庆王妃心底警惕，不觉轻笑：“我与王爷多年夫妻，虽说对你的个性不能全部了解，倒也能够参详几分，能让王爷露出如此郑重的神情，恐怕此事非比寻常。王爷不妨实话实说，我很想知道，到底是什么事能让王爷如此挂虑？”
庆王长叹了一口气，站起身来直面着庆王妃道：“今日三殿下是来退婚的。”
庆王妃面色微微一变，似乎有些震住：“退婚？他不愿意迎娶赫连笑？”
“是啊，他不想迎娶笑儿。”庆王的脸色有些失落。
庆王妃眉头紧紧蹙起：“婚礼在即，一切都已经准备就绪，他说不娶就不娶，置我庆王府于何地？赫连笑虽然不是我的亲生女儿，但是她也是王府的郡主，容不得他如此怠慢！更何况他们的婚事可是陛下亲自指婚，难道还能就此作罢，岂不是皇家自己打自己的脸面？”
庆王看着自己的王妃，第一次察觉对方是站在自己的角度考虑问题，不由得感动道：“正因如此，我刚开始也很是愤怒，可是仔细想想，三殿下的顾虑不是没有道理，毕竟笑儿的亲生母亲做出不荣誉的事，她那二哥也是个不长进的……三殿下怎肯接受这样一个王妃？我思来想去，这门婚事只能同意退了。”
“王爷，您可要想清楚，如今全京城的人都等着喝喜酒，谁都知道庆王府的郡主马上就要嫁给三皇子。如果现在反悔，整个庆王府都会被架在火上烤，您叫我们将来如何出门？以后家中其他女儿如何嫁人？！世子可还没有迎娶正妃啊，传出去全家都会沦为笑柄！三皇子简直欺人太甚！”
庆王妃倒不是心疼赫连笑，她只是觉得无故退婚实在是说不过去。赫连笑的名声是小，庆王府的荣誉是大，更别提一旦庆王府被皇室悔婚，其他人家定然不会再登门求婚。因为赫连笑一个人影响了其他子女的婚事，庆王妃断然不会接受。
庆王看到王妃如此愤慨，心头暗暗高兴，面上却一派颓唐：“这……我也是慎重考虑过，实在是没有法子。”
庆王妃冷眼看他道：“王爷，我会进宫向皇后娘娘去说一说，看她对这件事是什么看法。如果娘娘肯帮忙，三皇子也不会孤注一掷、独断专行的。”
庆王唇畔微微勾起，脸上却很是担心：“劳动皇后娘娘，恐怕事情会传得人尽皆知。更何况强扭的瓜不甜，我怕三殿下心生叛逆，越发执拗起来，大家都下不了台。事到如今，倒是还有一个法子，只怕王妃你舍不得。”
庆王妃心头慢慢浮起了一个不安的念头：“王爷，此言何意？”
庆王深吸一口气，语气平缓地说下去：“由我出面，恩威并施，让三殿下同意不退婚也不难，但他定会提出更换新娘……”
“更换新娘，他要换成谁？”庆王妃面上疑云大起。
庆王望着庆王妃，目光一瞬不瞬：“江小楼。”
庆王妃心头顿时恼怒万分，立时站了起来：“混帐东西！他当小楼是什么，痴心妄想！”
庆王妃如此愤慨早在庆王的预料之中，他面上却是无比关怀之色：“王妃切莫恼怒，你静下心来仔细想一想，这件事情对江小楼……并非坏事啊。”
庆王妃秀美的面容笼罩了一层厚厚的冰霜，语调极冷：“她是人，不是货物，不可以任由别人挑来拣去！哪怕这个人是皇子又如何，难道我家的女儿一个个任由他挑选吗？”
听庆王妃这么说，庆王赶紧安抚：“当然不是这个意思，他并没有羞辱明月郡主之心，恰恰相反，他是要明媒正娶，把明月迎回去做自己的皇子妃啊！你别这么急躁，细细思索一下，小楼虽然得你宠爱，又博得皇后娘娘另眼看待，可她毕竟是个商人之女，普通豪门贵族肯来求亲……已经是给了庆王府很大面子。哎——你别恼，先听我把话说完！三皇子是什么人？他将来的前程不可限量……”他说到这里，刻意压低了嗓音，“纵然他不能与太子匹敌，将来最少也是个亲王。到时候你喜欢的江小楼就会成为王妃，这对她可是一件天大的好事！我承认，这件事上我的确有私心，因为一个女儿的婚事不成，我就没法子和皇室联姻，但对小楼也没坏处啊！这婚事当初可是我费了九牛二虎之力才谋得，现在给了小楼，也算是肥水不流外人田——”
庆王妃恼怒到了极致，刚开始面色涨得通红，可听到最后却将满腔怒火隐忍住了，一双眼睛瞪大了盯着庆王，似在考察他的居心是否叵测。庆王毫无愧疚地与她直接对视，完全没有退缩之意。
静下心来一想，庆王妃不得不承认庆王说的不错，江小楼虽然已经成了明月郡主，可她的身世早已众人皆知。庆王妃想方设法替她寻找良缘，可那些庶出的王妃瞧不上，嫡出的却又高攀不得……毕竟谁都摸不清江小楼的底细，怎么会娶她这样一个商门女子入门？所以她的婚事也是横梗在王妃心头的一跟刺。眼看着江小楼年纪越来越大，她不希望最后对方落个孤独终老的下场。女孩子总是要找归宿的，高不成低不就只会蹉跎岁月，如今三皇子竟然伸出了橄榄枝……是！他的确是过分了些，竟然想到换亲这么缺德的主意。可是话说回来，如果小楼能够成为三皇子妃，身份和地位可就大不一样。为她筹谋，这婚事倒也算是一门出路。庆王妃想到这里，青白的脸色慢慢缓和下来。她看着庆王，却还有些疑虑重重：“可是陛下那里……”
庆王见对方话里头有松动之意，心头一喜：“不必担心，三殿下是个谨慎的人，他敢暗示我换新娘……必定是禀报过陛下，并且获得他的首肯了。再者说，当初陛下的圣旨上只说是赐婚庆王之女，可没有具体说是哪位郡主，这才给了此事一线生机。我想……陛下圣旨未下，不过是给我们一个思量的机会，体谅而已，咱们如果毫不犹豫拒绝了，只怕惹祸上身啊！”
庆王妃思来想去，却不肯立刻答应，她只是淡淡地道：“这件事情……你容我想一想。”
庆王难掩眸子里的得意，脸上却无比欣慰：“是是是，你好好想想。若是可以，你也劝劝小楼，过了这村可就没这店了。”
庆王妃看了庆王一眼，慢慢收敛了怒容，语气却没几分热情：“是，我会回去好好和她谈一谈。”
芳草阁
入夜，敲门的时候声音又急又促，小蝶吓了一跳，连忙把门打开，瞧见王妃站在门口，满是惊讶道：“王妃，这个时辰，您怎么来了？”
庆王妃挥了挥手，一言不发地径直跨进门去，见到江小楼已经梳洗完毕，正准备上床歇息，不由道：“我左思右想，都拿不定主意，特意来找你商量。”
江小楼慢条斯理地放下手中的梳子，红烛落在她的眼底，晶莹闪耀，灿然生辉：“母亲所虑，可是三皇子要换婚一事？”
庆王妃完全愣住，嘴唇微张：“你已经知道了？”
江小楼的面孔光洁明丽，长长的青丝一直垂下，在镜子里映出浅浅的光影，比旁边那扇红木彩雕屏风上的美人还要清丽三分，她轻轻勾起唇畔，语气平缓道：“三皇子殿下平日里从不登门，今天却突然与王爷相谈甚欢，此其一。王爷对我向来冷淡，宴席之上却唤我小楼，此其二。三皇子邀我一同游园，语气中多有试探，此其三。这三件怪事连在一起，容不得我不怀疑。”
事有反常即为妖，庆王妃点了点头，却也舒了一口气，让她说——她可真没脸面。她知道江小楼虽然出身商户，心气却很高，只怕她还瞧不上三皇子。她想了想，为了小楼的前途，不得不试探道：“那这件事情，你是如何看的？”
江小楼眼神清透如水：“母亲，您应当知道我不愿意。”
庆王妃当然晓得，可她也得把话说清楚了，心里才能踏实：“小楼，你可要知道，三殿下虽然不是太子，可他的势力却是不小，再加上为人内敛，性情沉稳，所以在朝中一直是与太子相抗衡的力量。这话我只向你说，万不可传出去，如果将来太子不能继承大宝，那我敢打赌，这位三皇子定会成为皇位的第一继承人！你可要想清楚了，如果错过这个机会，只怕将来再想攀上皇室……”
江小楼很清楚庆王妃的意思，虽然三皇子未必有多好，可也没什么不好。一个皇子的身份就可以抵消一切，哪怕这门婚事来得不光彩，可只要得到皇子妃的位置，将来还不是要什么有什么？如果换了别家的小姐，这等天大的好事落在自己身上，当真要欢喜得乐晕过去。可江小楼却不得不想深一层……
“母亲，三殿下突然要求换婚，真的是因为顺姨娘和安华郡王吗？”
“当然！”庆王妃理所应当地应了一声，转眼又皱眉道，“难道不是？”
江小楼轻轻叹了口气：“三殿下我虽然接触不多，却也风闻他心思深沉、拥之者众，我担心他并不是因为这样一个浅显的理由才会突然提出要换婚，而是别有居心。”
“那他会是因为什么？”庆王妃忍不住追问。
江小楼伸手轻轻把鬓发掠到耳后，唇畔有了一丝微笑：“为了得到皇后娘娘的支持。”
庆王妃心头一跳，只觉额头隐隐出汗：“皇后娘娘……这事和她又有什么关系？”
江小楼眸子慢慢笼上一层轻霜，庆王妃虽然不笨，可是她的政治敏感度实在是太差，庆王那个老狐狸心里早已经是一清二楚，所以才会答应这门婚事。她的声音十分悠长：“太子殿下不是皇后娘娘的亲生子，再加上近期事件频起，他们两人之间多了许多隔阂。看在三殿下的眼中，只怕就是大好机会。若我能够成为三皇子妃，必定能够牵上他与皇后娘娘这条线，说不准……将来可成为他极大的助力。”
庆王妃一愣，旋即想通了其中关键之处，不由咬牙切齿：“那个老狐狸，难怪力劝我同意，原来打的是这个主意！”
她说的老狐狸其实是在说庆王，庆王的长媳是太子妃的堂妹，所以他平日与太子的关系很是不错，互动良好。可他竟然又想把女儿嫁给三皇子，这就是长线投资……将来不管哪一方做了皇帝，对他而言都没有损失。如果将来三皇子可以博弈成功，那庆王就是毫无疑问的帝王之泰山。如果不成，那庆王手上还有一个蒋晓云，无论如何也亏不到哪里去。豪门世家之间姻亲来往错综复杂，哪方得势都无法赶尽杀绝，这就是庆王的如意算盘。
见庆王妃动了真怒，江小楼安慰道：“母亲不必担心，三殿下今天只怕对我十分失望。也许……他会改变主意。”
庆王妃愣了半晌，禁不住问道：“改变主意？”
江小楼笑盈盈道：“不错，今天我与他相处之时故意表现得十分强势，而且处处抢他话头。皇子正妃，理应端庄得体，恪守礼节，我总是抛头露面，且又无半点悔改之意，这样的妻子……他当然不会喜欢。”
庆王妃看着江小楼，神色也仿佛罩上了一层淡淡的笑意：“我就怕三皇子没那么容易死心啊，傻孩子——”
江小楼素来料人料事都极准，可很快她发现自己错了。第二天，三皇子又再次登门，亲自约她出门游湖。听完小蝶带来的这个消息，江小楼轻轻蹙起眉头。
庆王妃倒是忽然笑出声来：“看吧，麻烦上门了。”
江小楼轻轻摇了摇头，鬓边一缕水晶璎珞，轻轻在颊边晃了晃，眼底的波动更是极大：“我太小看这位三殿下了，他可真是忍功了得，明明知道我并不适合他，却还是前来相邀。”说完，她沉吟片刻，向小蝶吩咐道：“你去回了，就说我身体不适，不能相陪。”
小蝶立刻应了一声音，躬身退了下去
庆王妃笑完后，想到事情为难之处，一双温婉的眼睛慢慢露出忧虑，道：“现在咱们该怎么办？”
江小楼看着庆王妃，脸上的微笑看不出是喜是忧：“换亲一事到底上不得台面。我会再想法子，让他知难而退。”
赫连笑正在用早膳，婢女进来递了一张纸笺给她，她瞧了一眼，瞬间面色大变，一下子将桌上的餐点全都扫在了地上。
婢女大吃一惊，齐齐跪下：“郡主。”
窗似乎没有关好，一阵寒凉的风吹来，竟然将窗格一下子吹开，颗颗璀璨的珠帘跟着晃动了一下，发出噼啪一声便又重重落下。赫连笑神色冰冷得没有半点人气儿，婢女不自觉地打了个哆嗦。还不待她们开口问清楚，赫连笑已经飞快地冲出了房门，一路来到蒋晓云的住处，几乎是不等婢女通报，便径直闯了进去。
“大嫂！”
蒋晓云陡然瞧见赫连笑，不由吃了一惊，对方一张俏丽的面孔此刻隐隐发白，嘴唇不自觉地抽动着，眼底是极凶狠的神情。蒋晓云怔了一下，迅速放下手中的针线，又吩咐身边的婢女把牙牙学语的儿子抱下去，这才迎上来：“瞧你这样急匆匆的，究竟出了什么事？”
这些日子以来，蒋晓云都是龟缩在房门之内，从不肯出去掺合。她很清楚，外面越是狂风暴雨，她越是要保持镇定的情绪。自己的丈夫是庆王长子，虽然家中出了这许多事情，到底自己的地位没有受到直接的威胁。可若她插了手，就等于把金陵郡王也给扯进去了。他们夫妻没有必要为了此事出头，更不能耽误了自家夫君的锦绣前程。
赫连笑刚才走得太急，衣衫被旁边的博古架一角给勾住了，她心思大乱，狠狠一扬袖，竟将袖子硬生生扯了下来，一只青花山水瓷瓶跟着啪地一声落在地上，瞬间成了一堆毫无价值的瓷片，她却半点都顾不得，声音里好似有一团火：“大嫂，江小楼夺走了我的婚事！”
－－－－－－题外话－－－－－－
我一直想，江小楼嫁给了三皇子，然后宰了太子，让三皇子登基，熬死三皇子，她就可以做女皇了……然后……恩，这真是世界大同
第124章 势在必得
赫连笑脱口而出的话让蒋晓云吃了一惊，不由呆住：“你说什么？”
赫连笑一双喷火的美眸，在此刻愈发显得咄咄逼人：“我已经处处对她忍让，从不敢与她为敌，她怎么敢如此对待我，竟然抢走了我的未婚夫！”
听她说得断断续续，蒋晓云隐约明白过来：“你是说——三殿下要退婚？”
“不，不是退婚，是换人！”赫连笑的声音极为尖锐，神色宛如出了鞘的锋刃，带着无法遮挡的寒光。
蒋晓云的眉头皱得更紧，一时噤若寒蝉：“怎么会这样？”
赫连笑掩面痛哭起来，她的泪水像是再也不会停下，要把全部的委屈和愤怒都哭出来，不一会儿，那方蝶恋花的湖州香纱帕子就被染得**的，眼睛也红了一圈。这副梨花带雨的模样，与刚才的暴怒几乎判若两人。
蒋晓云连忙温柔地劝慰道：“换婚一事我还是糊里糊涂的，你把话好好说清楚，这样没头没脑，我要怎么帮你才是？”
赫连笑哭得呛咳不止，却是说不出话来，蒋晓云上前替她轻轻拍着背部，哄着孩子一般哄着她，安抚了好一阵子。赫连笑才能勉强开口：“三殿下昨日来府上参宴，大嫂可知道？”
“这——我自然是清楚的。但原本就是一家人，常来常往又有什么关系？”
“之前父亲命我回避，我倒没有放在心上，毕竟未婚夫妻见面多有不好，后来父亲更叫了江小楼与赫连慧陪着三殿下游园。这就罢了，我以为不过是尽尽地主之宜……谁知人家另有别情，想要拿江小楼替换了我去做皇子妃。”
“这个消息可当真？”蒋晓云一瞬不瞬望着她，几乎说不出话来。
“千真万确！大嫂，我该如何是好，如何是好啊！大家都知道我马上就要成为三皇子妃，现在临阵换人，我要如何向别人解释？人家会把我当成天大的笑话，甚至是被皇室抛弃的女子，将来我的婚事……”
蒋晓云心头思绪沉沉，丹凤郡主马上就要成为三皇子妃一事早已人尽皆知，可偏偏在这个时候新娘子换了人，明眼人都会立刻联想到安华郡王的祸事上头。如此一来，赫连笑将来又可以嫁给谁？三皇子不要她，其他人更加不敢要她，这可是毁了她的终生啊！她想到这里，面色越发难看起来。更重要的是，这场婚事太子妃也是赞同的，赫连笑毕竟是他们一脉的人，能够在三皇子身边插入一颗钉子，也许能在重要时刻发挥作用。
“事情再无转圜余地了吗？你确定，更换的人选就是江小楼？”蒋晓云的眼睛漆黑的可怕。
赫连笑忍不住愤恨，咬牙切齿道：“难道我还会编出这样的消息来骗你吗？”
蒋晓云却还存着疑虑：“三殿下为人素来谨慎，若无帝后的允许，他绝不敢如此放肆——”
赫连笑一听，更是心神激荡，眼眶越发红了：“那是自然！皇后十分欣赏江小楼，三不五时便招她入宫，与她清谈、下棋，连带着陛下也十分喜爱她。江小楼的身份并不好寻到一门十全十美的婚事，皇后才帮着她来夺我的三殿下！”
蒋晓云深吸了一口气：“唉，这一切都是你二哥的不是，若他没有闯出那样的滔天大祸，何至于沦落到如今这个地步，你也不会因为他的连累而失去这门婚事。”
火炉内的流云炭火陡的一窜，发出噼啪一声爆响。赫连笑扬起面孔，难掩恨意：“事已至此，说什么都没有用了。大嫂，你是一心盼着我嫁入三皇子府的，我也曾经答应过你，以后尽我所能回报于你。可是这样一来，咱们两边都要落空了。不是我不守承诺，而是人家不肯给我这个机会呀——”
蒋晓云已经全部听明白了，对方的言下之意不过是想让自己伸出援手，但这件事实在是有些为难。她在屋子里来回走了两步，眉心越蹙越紧，脚步也显得有些迟疑。旋即，她陡然转身：“笑儿，现在只有一个法子。”
“什么方法？”
“你去求王妃。”
“求王妃？王妃表面上对我不错，心里却一直忌惮着我，毕竟有顺姨娘的仇在那儿摆着，我们不可能相处无间。我现在去求她又有什么用，不过给人羞辱的机会！”赫连笑想也不想，驳斥几乎是脱口而出。
蒋晓云轻轻拉住她的手，面上却是苦口婆心地劝道：“哪怕她不肯帮你，总也会透出点儿风声来，总比咱们坐困愁城要好得多，你在这里哭到眼睛都瞎了又有何用，不妨去试探一下究竟！”
赫连笑强行忍住胸口郁卒之气，勉强开口道：“那我就去探探究竟，若此事她们坚持不肯松口，就别怪我不客气了——大不了闹个鱼死网破，谁也别想落好！”
蒋晓云一惊，赫连笑青丝如云，发间金珠翠绕，富丽堂皇，却遮不住眼底那寒凉刺骨的恨意，叫人心头震撼。
不自觉的，蒋晓云一阵心惊肉跳，只觉得浑身凉冰冰的，下意识地缩回了手。
江小楼出去视察铺子，刚刚踏进王府，便被庆王妃请到了自己的院子。一进入大厅，便瞧见许久不见的赫连笑坐在椅子上。一身海棠红的罗裙，发间带着一根金镶珠翠宝簪，江小楼认出这宝簪乃是王妃当日亲自送给赫连笑的添妆之物。花型由金丝、碧玉、红宝石再加上珍珠串联而成，金子为花，碧玉做叶，宝石为花瓣，加饰圆润的珍珠，造型独特，价值连城。只是此刻赫连笑一双眼睛红通通的，格外醒目。
庆王妃瞧见江小楼，面色也依旧是严肃的，看不见一丝笑模样，却向她悄悄眨了两下眼睛。江小楼会意，面上含着淡淡的微笑：“原来是丹凤郡主到访。”
赫连笑抬眼瞧见江小楼，见她一身素净的淡蓝衫子，通身除了腰间一枚玉佩外并无其他饰物，却越发显得清丽逼人，心头不由就是一酸，却并未回答她的话，反而转脸，越发哀戚地向着王妃道：“母亲，今日我来是有要紧事要求您。”
庆王妃怔住，心头其实很明白，面上却只好故意不解：“哦，什么要紧事？”
赫连笑一咬牙，突然起身拜倒在王妃脚下，把王妃骇了一跳，连忙要搀扶她起身，她却匍匐在地，娇媚的面容因为背着阳光而带了一丝晦暗不明，一双眼睛却仿佛带着火光，直要烧到庆王妃的心里去：“母亲，我知道——三皇子殿下要取消与我的婚事！”
庆王妃心中越发忐忑，目光微微一凛：“这事你是从哪听说的？”说完一双眸子扫过她身边众人，格外严厉，“到底是谁在郡主跟前嚼舌根。”
赫连笑深吸一口气，泪珠滚滚而落，染了口脂的红唇止不住地颤抖着，极为恳切地道：“母亲，我与三殿下早在两年前就已经订婚，原本再过一月就是婚期……可是如今他却莫名不肯迎娶，母亲，一切都是因为我那不成气的二哥，所以我不敢怪责别人，只请求母亲能够允许我落发出家，也好过在世间承受众人白眼……”
庆王妃连忙道：“满口胡言，怎可因为此事就轻言出家，不许再说这种话，快起来！”
赫连笑却执意不肯起来，依旧跪在那里，泣不成声地道：“自古以来，女子的婚事都是父母之命媒妁之言，寻常的人家都有婚书为凭，便是要退婚，也得父母媒人都在，方能达成协议正式退婚。但三殿下出身皇族，我去哪里去找婚书，又向谁人去讨还公道？只能哑忍，打碎牙齿往肚里吞！女儿明白，父亲和母亲都为此事十分忧虑，本不该再增加你们的负担。可是身为女子，半途被人遗弃，我是无论任何也是不可以接受的。若非身体发肤受之父母，我早已经一头撞死，以示清白，也免得玷污了庆王府的门楣。母亲若真心疼我，就让我去吧！”
江小楼见她说得泣不成声，字字句句却都在威逼王妃，笑容变得越发淡了：“丹凤郡主，你既说身体发肤受之父母，又何苦要剪头发去做尼姑，岂不是让王妃为难？”
赫连笑心头暗恨不已，眼泪流得更凶，并不理会：“母亲，我这也是不得已的下策。若是三殿下果真退了这门婚事，笑儿只怕再也无法在名门闺秀之中立足，将来哪怕是出门应酬，都没脸去了！”
庆王妃叹了一口气，虽然她和顺姨娘多年交恶，可是丹凤郡主毕竟只是一个孩子，从前也没有什么大的错处，对自己倒还算得上恭敬。身为嫡母，她本来就应该为对方谋一门好的婚事，这于庆王府的兴盛也有好处。可这回是三殿下自己主动提出要退婚，甚至还请动了陛下，连庆王都无法可想。她思来想去，面上愈发难办，只好劝慰道：“三殿下是什么样的个性，你比我们都清楚，他既然打定了主意，只怕这事儿已经没法回转。笑儿，你看这样好不好，若是退婚的消息传出去，你就离开京城，去梁州芙蕖山庄待个一年半载，我会托人好好照料，等风头过了，母亲再想方设法替你另觅良缘。”
庆王妃出身高门，祖上便是从梁州发迹，她这是要用自己娘家的资源来庇护赫连笑。所谓另觅良缘，这京城的达官贵人是不要想了，必定是在其他各州的望族中择一名门而嫁。若是寻常女子倒也是个好去处，毕竟兄长做出此等恶事，声名多少也要受到影响，远远嫁到别处，一则消息不通，二则人家瞧在庆王府的面上，定然会好好对待。然而赫连笑一心巴望着飞上枝头做皇子妃，她又怎么肯轻易放弃这条锦绣前程？！
赫连笑面色一变，声音亦是沙哑：“原来母亲也不肯帮我，把我往外推！”说完她拔身而起，一把抽出怀中深藏的剪刀，水晶般的眸子里隐含怨恨：“母亲，若你执意不肯助我，那我今天就在这里剪了头发！”说完她已经拔下金簪重重掷在地上，剪刀猛然凑近一头如瀑的青丝。
庆王妃没料到她有如此突兀的举动，心头狠狠紧缩了一下，大声惊呼道：“不要！”
江小楼使了个眼色，小蝶已经冲了上去，一把扣住赫连笑的手，赫连笑拼命挣扎，其他婢女们见状不好，亦是扑了过去，死死拉住对方不住。放眼望去，珠钗鬓影，红衣翠袖，几乎交缠在一起，各色纷杂，乱成一团。小蝶一个用力，赫连笑手中的剪刀掉在了地上，霍然发出一声脆响。
赫连笑原本也不是真心要剪头发，不过是做做样子，如此一来便顺水推舟地丢了剪刀。庆王妃不知真假，只觉得这姑娘十分可怜，不由叹息一声，满面悲伤：“你这又是何苦？我若是有法子早已经替你想了。这不是实在没有办法吗？你想想看，这是皇家的婚事，难道还由得咱们挑三拣四？若无安华郡王一事，此事还有周转的余地，如今三殿下断然不肯再接受你做他的正皇妃，你又能如何？别说你来求我，只怕你去求皇后娘娘，她也是无能为力呀！”
赫连笑面色变了数遍，却突然扑向了江小楼，一下子跪倒在地，泪珠滚滚而落，一头青丝如同发光的缎子，凌乱地披散在肩上，看起来极度凄惶可怜。她抓住江小楼的裙摆，声音不停地颤抖：“明月郡主，你我无怨无仇，从无嫌隙。虽然我娘对不起你，我二哥也一直想方设法的迫害你，可我却没害过你呀！你去向三殿下说一声，就说你不愿意嫁给他，这样我——”
江小楼闻言，不由紧紧蹙起眉头。庆王妃一看不好，连忙喝止道：“住口，你越发没有规矩，怎能说出这样子虚乌有的话！”
赫连笑泣不成声地望着庆王妃，满面皆是泪痕：“母亲，到了这个地步你还瞒我做什么？三殿下想要换亲，看中的不就是明月郡主吗？不错，她是你的义女，可我也是王府的千金啊。你好好想一想，我和三皇子早已订婚，若是现在被他如此遗弃，我只有死路一条，为何你只肯为自己的义女着想，完全想不到无辜受累的我呢？”
一席话说出来，庆王妃看了一眼赫连笑，难掩心头的复杂。
江小楼轻轻摇了摇头，她对独孤克没有兴趣，也不想成为什么三皇子妃。换亲一事只不过是独孤克初步的想法，并未成为真正的定论，但江小楼可以确信一点，纵然最后她推脱了此事，赫连笑也绝无可能成为三皇子妃了。但是现在和赫连笑说这些，只怕她听不进去……当初为了成为皇子妃，她不惜对自己的亲生母亲下手，这种执念实在是叫人不寒而栗。
庆王妃忍不住走上前，柔声劝慰道：“笑儿，你不是糊涂的人，三殿下娶不娶明月都是其次，最要紧的是他不愿意迎娶你啊！哪怕不是明月，他会选择其他贵女，而非是——”
赫连笑却显然不是这样想的，庆王府是三殿下最需要的力量，他是不可能放弃的。除了她这位丹凤郡主之外，最合适的人选就是江小楼。毕竟赫连慧是个庶出，在府中素来不受重视，远不如受到皇后娘娘青睐的江小楼更有用处。所有人都能够看出来，独孤克需要的是一门政治婚姻，不管选择赫连笑，还是选择江小楼，他的目的都只有一个，那就是巩固自己的政治力量，迎娶更多的支持。就算知道这个，赫连笑还是义无反顾要嫁给对方，答案十分简单，她要的也并不是独孤克本人，而是对方所代表的皇家势力和皇子妃的权势。
她要飞上枝头，她要众人仰视，她要永远摆脱庶出的身份，她要一飞冲天！
赫连笑满面皆是哀戚，眼底却是难忍怨恨，压根是不肯相信庆王妃的话。江小楼神色十分冷淡，良久，才轻轻叹息了一声：“丹凤郡主，不管三皇子作何想法，换婚一事都是无稽之谈。”
“可他若是请来圣旨，你又该如何？”赫连笑眼底燃着熊熊烈火，几乎要焚尽一切。
对方越是咄咄逼人，越见庸俗市侩，江小楼轻轻一笑：“任何人也无法逼迫我做自己不喜欢的事，我不可能嫁给三殿下，这一点可以请丹凤郡主放心。”
赫连笑深深望着江小楼，对方的眼睛十分平静、温和，而且看起来很是真诚，并无一丝撒谎的痕迹。赫连笑终究不信，最后还是忍不住道：“你可以对天发誓吗？”
“笑儿，你怎么可以这样无礼？！”庆王妃心头火起，怒声斥道，“小楼又没有亏欠你什么，怎可轻易发誓！若真的担心，你大可以去求三殿下。这件事情与小楼毫无关系，你不要在这里撒泼，必须记得自己的身份，免得别人更加看低了你！”
“可是母亲——”赫连笑脸色变得煞白，一副无助的模样，却是包藏祸心，虽然理亏，可她急切需要江小楼的保证。
江小楼轻轻一笑：“这样的小事不值得拿来发誓，丹凤郡主，三殿下之所以要与你退婚，一则是因为安华郡王的影响。二则是因为他觉得我更有利用价值。如果你执意想要嫁给三皇子，请你自行去找他解决，让他明白你能带给他的一切利益，并且说服他改变主意，我不会插手，更不感兴趣。”
赫连笑眼睛红肿，肤色惨白，看起来如同一缕游魂，只定定望住了江小楼，一言不发。
庆王妃连忙吩咐身边的朝云暮雨道：“你们两个愣着干什么，还不替丹凤郡主把头发梳好。”两个丫头赶紧捧着妆匣梳子上来，拉过赫连笑，替她将头发又重新挽起。在这个过程当中，赫连笑的眼睛始终没有离开江小楼，似乎在掂量她所说的一切到底是真还是假。
江小楼不由轻轻叹了一口气，这可真是无妄之灾。她对独孤克没有丝毫的意思，对方之所以看重她，目的就是想从皇后娘娘下手，得到更多的支持。而赫连笑对独孤克也没什么感情，无非不过是为了三皇子妃的位置，这两个人掐起来，跟她江小楼又有何干？她思虑片刻，看着庆王妃道：“母亲，请你替我进宫去向皇后娘娘澄清，就说不同意这门婚事，请她另择良缘。”
庆王妃闻言就是一愣，江小楼是真的要放弃独孤克吗？她看了一眼丹凤郡主，面上有些惊诧：“好，我会勉力一试。”
赫连笑闻言，嘴角不禁微微勾起，她知道江小楼心高气傲，表面上越是平和，越是不耐烦折腾。今天这一出先是示弱，再是激将法，求得庆王妃的同情，又把江小楼激得表白了心意，她算是达到了目的。若是自己一开口就央求庆王妃入宫去求皇后娘娘，只怕根本就不可能有这一趟。她想到这里才站起身，向着江小楼满是感激地道：“是我误会你了，现在我很是过意不去……”
江小楼早已洞悉她的心意，确实不置可否道：“不必谢我，我只是做自己应该做的事。”
赫连笑得意的离去之后，庆王妃实在忍不住，向着江小楼道：“你理她做什么，三皇子纵然不娶你，也坚决不会娶她，不过是白日做梦，还自以为聪明得很。”
江小楼嘴角忍不住轻轻上扬：“母亲始终觉得这是一门好姻缘。”
“当然是！小楼，你不要怪我啰嗦，京城那些豪门贵族表面上奉承你、捧着你，背地里都说你不过是一个来路不明的商门女子，谁也不肯娶这样的姑娘回家做儿媳。那些低一等的，不少都是庶出子弟，为家门博条后路的。你好好想想，母亲怎么舍得把你嫁给那样的人？想要找一桩门当户对的亲事，实在是太难了！三皇子殿下虽然别有目的，可只要有皇后娘娘在一日，你的位置就绝不会有人敢动。”
庆王妃这是肺腑之言，庆王宠爱了顺姨娘那么多年，却一直没有动过庆王妃，真正的原因就在于她娘家的势力以及皇后娘娘的支持。所以她也希望江小楼可以将这个作为姻缘考虑的第一要素，毕竟她自己的婚姻早已证明，皇家只有永恒的利益，而没有长存的真情。
思前想后，她又忍不住说道：“我知道，你是想找一个合自己心意的人。可你想想看，顺姨娘倒是合王爷的心意，时间久了，天仙也不过就成了脚边的泥，如今她又在哪里？你是亲眼看到这一切的，为什么还要去追求虚无缥渺的东西，不如抓住眼前实实在在的婚事才是最重要的！至于赫连笑，这一切都是她自己咎由自取，若非她亲娘和二哥所做的一切，三皇子又哪里来的借口，你可以不去管她！”
醇亲王固然是个文武双全的美男子，可他不是皇帝的亲生儿子，大位之争没有希望，还得承担无数人的忌惮敌视，自然是三皇子独孤克更稳妥些……
庆王妃说的入情入理，也是人之常情，她虽然心地善良、做事公正，可也不免对顺姨娘的儿女带了三分忌惮。如果赫连笑成功嫁给三皇子，那她今时今日的隐忍，将来还不知化为怎样疯狂的报复行动，毕竟顺姨娘教出来的儿女……又能好到哪去？庆王妃不想做被蛇咬伤的农夫，既然三皇子执意不肯迎娶，她便决心为赫连笑另选一门富贵的亲事，让她远远嫁出去，眼不见心不烦，大家都图个清静。
江小楼洞悉其意，也不便反驳，只是笑道：“母亲，三皇子殿下我是绝对不会嫁的，母亲若真的关心我，就请去向皇后娘娘说明吧。”
庆王妃见自己苦口婆心的劝说江小楼不肯听从，不由深深地叹了口：“真不知道你这孩子心里到底在想些什么，我是实在没法子了。”
庆王妃的话音刚落，就听见庆王朗声笑道：“王妃，小楼，两人都在啊！好，也省的我再去别处找！”
江小楼立刻向对方行礼，恭声道：见过王爷。“”哎，都跟你说了多少次，叫父亲！总是叫王爷，显得多生疏，你是王妃的义女，也就是我的女儿。“庆王脸上的笑容十分亲切，神情也如同慈父一般。
江小楼眼眸明净，不动声色道：”小楼见过父亲。“”好，好，我能有你这样美貌多才的女儿，也是我的福气啊！“庆王走到正位坐下，目光轻轻落在江小楼的身上，笑容变得更深，”我正好有要紧事找你，三殿下一连约了三次你都推脱了，今天下午他约你游湖，可不好再失礼。“
江小楼看了庆王妃一眼，不觉微笑：”父亲希望小楼去？“
庆王点头道：”三殿下乃是正人君子，你与他多多接触并无坏处，更何况只是游湖而已，总不好一直找借口推脱，显得我庆王府没有道理。你的心意……当面说清楚也好。“
庆王妃心头有些着急，正要开口回绝，却听见江小楼顺从道：”父亲的嘱托，小楼敢不从命。“
庆王见江小楼如此轻易便答应了，倒觉有些意外，旋即眉目舒展地一笑：”好，难怪王妃疼爱，果真是个懂事的女儿。“他一派云淡风清的模样，仿佛真是个慈父，充满了对江小楼的关切。
江小楼到达岸边之时，只见一艘极美的画舫停在湖畔，明黄的顶，朱红的舱，雕花的窗格，前有双锚，后有舵浆，上头挂着一幅对联：沿岸春光开画图；绕城波色动楼台。一名青衣婢女早已候着，见到江小楼，便垂头恭敬地道：”明月郡主，殿下就在里面候着。“
江小楼一路步入船舱，舱内燃着静静的檀香，散发出一种古朴悠长的香气，让这如梦的画舫更添几分慵懒醉人的味道。独孤克正坐在红木小几边上，见到江小楼进来，眼前骤然一亮。
阳光透过雕花窗格照进来，原本采光极好的船舱内越发明亮，可江小楼出现之时，却把满舱的阳光都压了下去。
独孤克有瞬间的恍惚，仿佛瞧见一朵青莲顺着珠帘微动，寂静无声地走到他的面前。
丹凤郡主赫连笑是京城出名的美人，可是她的美丽过于绮丽浮媚、艳丽逼人。然而，江小楼只生着一张清丽的面孔，初看并不如何惊艳，待你仔细品味，那双水波荡漾、黑白分明的眼眸，足可以让人忘记一切。
独孤克起身，嘴角带着笑意：”感谢明月郡主赏光，我以为今日依旧约不到你。“
江小楼不觉微笑：”三殿下盛情相邀，小楼却之不恭。“
独孤克看着对方，原本明锐的眼神变得柔和了许多：”那就请坐吧。“
桌子上已经摆了几样精致的点心，一壶茶，两只碧玉茶杯。
落座后，江小楼举目远眺，此时负责撑船的护卫已经撑开了竹竿，让画舫一路摇向湖心。微风拂来，整块湖面清得深不见底，绿得无边无际，画舫穿行之间，湖面波光粼粼，不时见鱼儿跳波，偶然更现白鸟掠水。岸边亭台楼阁，精致雅丽，不时有华服少女从油壁车内探出头来，更见锦衣少年驾着青骢马四处游荡。碧绿湖水共深蓝天空一色，如织游人与绚烂景致相融，犹如一幅优美的巨大画卷在面前徐徐展开，实在令人心旷神怡。
独孤克方才微笑道：”冒昧请你来，不知是否打扰？“
江小楼唇畔噙着一抹淡淡的笑意：”能够赏到如此美景，还要多亏的三殿下的好意。“
独孤克脸上的笑容越发温和：”这湖上一年四季皆有美景。春日，画桥烟柳，云树笼纱；夏日，莲叶田田，荷花争艳；秋日，芦花飞舞，丹枫赤红；冬日，银装素裹，独钓江心。如果一年四季都能住在湖畔，真可谓是人间乐趣。“
江小楼闻言只是轻轻一笑：”想不到三殿下还有此等雅兴。“
独孤克朗声一笑：”你以为身为皇子就该无趣得很，整日里想着国家大事、政治得失么？其实我小时候经常偷偷溜出宫来，尤其喜欢在这湖畔溜达，忘乎所以的时候，还悄悄潜入湖心采摘了荷叶来做酒杯，可惜如今荷花早败了，不然可以让郡主也尝一尝那滋味，真是清香爽口，妙不可言。“
江小楼难得面上泛起一丝笑意：”古人云，酒味杂莲气，香冷胜于水，三殿下可谓是饮酒高手。
从头到尾，江小楼都是一派寒暄客套的语气，唯独谈到荷叶杯的时候，眼底却掠过一丝怀念之意。大哥也很常割下湖中带茎的荷叶，拔了她的簪子刺穿叶心，使刺孔跟空心的荷茎相通。然后偷了父亲最爱的劲酒倒入荷叶，再将空心的荷茎弯起，从茎的末端吸酒喝。不但酒香醇美，更有荷花芬芳，简直是不饮而醉。父亲拿着棍棒到处寻，他却大笑着爬上屋顶喝酒。后来还发明了一种贮存之法，可保荷叶三年不干，出门远游的时候，他总是随身携带着荷叶杯，何等风流快意。
“其实，我早已想要与明月郡主相识。”独孤克当然不知道江小楼的心思，只是敏锐地感觉到了她的情绪变化，当下不着痕迹地说道。
江小楼依旧捧着茶盏，只是静静地道：“三殿下为什么要认识我？”
独孤克心道，你明月郡主的大名在这京城有谁不知道？不过是一个区区商人之女，不但攀上了庆王妃，如今更是得到皇后的青睐，这样的机会可是千载难逢，不知多少人家想要把女儿送去陪伴皇后，最终的结果都碰了冷钉子。皇后娘娘不好亲近，更不是谁都能攀得上，江小楼没有两把刷子，何以能到如今？
他面上却是不动声色道：“明月郡主气质高贵、才华横溢，很多人都在庆王府门前转悠，就是为了一睹你的风采。我也是个俗人，当然会有好奇心，每次在宴会上见到你，连话都说不上两句，今日能够坐下详谈，我心中实在欢喜得紧。”
江小楼笑得亲和，却难掩眼底疏离：“殿下说笑了。”
此时一名婢女端了两只细瓷碟过来，细瓷干净雅致，洁白如玉，上面盖着一双青色竹筷。江小楼不禁惊讶，看着对方道：“这是要在船上用膳？早知如此，三殿下不如早些通知我，我可是用过膳才来的。”
听她此言，独孤克却是轻笑了一声。他主动打开了瓷碟，一时香气扑鼻，口中只是劝道：“你尝尝看。”
江小楼将信将疑地举起筷子，略一品尝，不由微微一怔，她生于富贵之家，珍惜名贵的鱼不知吃了多少，这一口鱼却丰腴鲜美、入口即化，美妙绝伦的感觉在舌尖上萦绕，不知该如何形容，
江小楼只尝了一块，便立刻停下不吃。
独孤克勾起唇畔：“怎么，味道不好吗？”
江小楼面上依旧是如水的笑意，漆黑的瞳孔却浮着碎冰：“味道虽好，可惜有毒。”
“明月郡主果然见多识广。”独孤克笑容变得更深，却是大有兴致，“不错，这种鱼血有毒，内脏的毒更深。如果不懂得烹饪，吃下去之后便会呼吸衰竭而死。不过你放心，只要在杀的时候将血放干净，再把内脏清除，避免它污染鱼肉，就不会有事的。”
江小楼望着洁白如乳的鱼汤，轻轻叹息一声：“血有毒，内脏毒更深，最毒的却是骨髓和鱼卵。死于这种鱼的大多是渔民，因为他们杀鱼十分熟练，皆喜欢最鲜的鱼卵，所以一不小心，就会送了命，可见您的说法，也不是万无一失的。”
独孤克不以为意，掀开盖子大快朵颐，不多时停下筷子，向着江小楼道：“郡主听过太子殿下的一则轶事不曾，说来便与这河豚有关。”
“哦，愿闻其详。”
“五年前太子去明州视察，带回来一名渔家少女为妾。他吃腻了山珍海味，听从这渔家女的建议购买了大批河豚回去，请来精于烹饪的厨师烹制。河豚美味早已天下皆知，垂涎欲滴的宾客争相为食，一眨眼工夫，便将三十条河豚分而食之了。就在他们品评的时候，却突然发现礼部尚书徒然倒地，口冒白沫，浑身抽搐而不省人事，慌乱中都以为是服用河豚中了毒，赶忙追问渔家女如何解毒，答曰黄汤，太子即刻下令去茅厕担来黄汤。为了解毒，高贵的宾客们顾不上脸面，争先恐后地抢了粪水喝下，登时连五脏六腑都要倒出来，整个太子府臭气熏天，满地狼藉。太子正要捉拿厨师问罪，倒地的礼部尚书已经苏醒过来，见状愕然不已。原来，因为河豚过于美味，他吃得兴起，一时发了癫痫……你说，可不可笑？”
江小楼只是含笑望着对方，不予置评。独孤克嘲讽太子，绝非只是闲来无事。
独孤克见她神情不动，唇畔只有淡淡笑意，几番试探都不知深浅，决心开门见山：“今日请郡主来，想必你应该知道我的目的。”
江小楼长长的睫毛动了动，眼底压抑一层淡淡的嘲讽：“我当然知道殿下的意思，可惜——我只能让你失望了。”
“为什么？”
江小楼笑了一下，端起茶盏，慢慢饮了两口，才回道：“我走的是天煞孤星的运，上克父母，下克子女，至于丈夫那更加没有活路，只有孤孤单单的一个人才好。不肯想从，也是为了殿下着想。”
独孤克闻言，先是愕然，旋即不觉哈哈大笑起来。他朗朗笑声惊动了湖中游鱼，泛起阵阵涟漪。
独孤克眼珠一转，慢慢地开口道：“命运之说，我素来嗤之以鼻。”
这——她倒是料不到。江小楼轻叹一声：“通常人都会信命的，难道三殿下真的不怕被克？”
独孤克神色格外平和，与往日里精明强干的模样完全判若两人，他只是沉下心思，字字铿锵：“我不信命，只信自己。我相信，郡主亦如是！”
阳光落在独孤克白皙的面上，在他漆黑的眼底浮起一层淡淡的金色，几缕散发落在额前，越发显得轮廓英挺，气质出众。他的眼神看似温和，实则暗暗藏着一种势在必得的决心。由此可见，三皇子的换婚之法，必当贯彻到底！
－－－－－－题外话－－－－－－
荷叶杯是真实记载，历史上喝下粪水解河豚毒的是严嵩……
编辑：小楼君，从了三殿下吧！
小秦：\（^o^）/~
编辑：还有，哪个丫头把我从五毒教踢出去了！
小秦：哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，报应
第125章 闹市杀人
“江小楼，既然话已至此，该说的咱们就全都说清楚。我的亲生母亲只是宫中的一个宫女，当年曾在皇后娘娘身边伺候过。她的个性十分温和，当差很是小心，好像生来就是伺候人的。除去照顾皇后之外，她总是默默的一个人待着，学不会指手画脚指挥别人，也从不说任何人一句闲话。皇后娘娘身体不好，她便尽心竭力伺候着，哪怕后来得到了陛下的宠幸，她也数年如一日，从无懈怠的时候。五岁的时候，我有一次瞧见母亲去拜谒皇后，竟然不顾自己的妃嫔身份，主动替皇后娘娘修剪指甲……”
独孤克的声音很平静，目光也只是落在远处的岸边。
“她单膝跪在地下，把皇后的脚抱在怀里细心的剪。那时候我在想，我的亲娘原来是个天生的奴婢，只懂得伺候别人。我从骨子里瞧不起她，认定她是个奴才命，她与我说话，我也不理会，甚至把脸扭过去。宫中的妃嫔觉得我的母亲不过是皇后娘娘身边的一条狗，人人都很讨厌她、鄙夷她。后来，皇后娘娘陪着陛下出宫祭天，人们在湖中打捞上来她的尸体。有人告诉我说她被人推下湖淹死了，打捞上来的时候眼睛都闭不上；还有人说她是因为和宫中的妃子不睦，心情郁结，投湖自尽的。”
江小楼没有想到独孤克会向她说这些，但她脸上的神情却很认真，并未催促。果然独孤克又继续往下说道：“我知道，没有人杀她，她只是熬不下去了，因为宫中的生活十分痛苦，每个人都在等着找她的错处，尽管她已经想方设法讨好皇后娘娘，可皇后也不可能永远照拂她。不过是有一个低贱的出身而已，别人便都认为她不配获得陛下的宠幸，站在一起挤兑她、让她痛苦不堪。我一步一步，眼睁睁看着她迈向坟墓，这就是我身为一个儿子对她做的事。”
江小楼闻言，目光笔直地看着对方道：“王美人是为了保护三殿下，才会对皇后卑躬屈膝，奴颜媚骨。”
独孤克一愣，良久方才出声：“原来你已经什么都知道了。”
知己知彼方能百战百胜，既然敢来赴宴，独孤克何许人也，自然要整明白。江小楼只是笑而不语，并未回答。
独孤克又继续道：“出身低微的女子所生下的儿子，永远都会被人瞧不起。哪怕我再努力，别人也不过指着我轻蔑地说一句，那是宫婢之子。”他说完停顿了片刻，不知想起了什么，又坠入到如烟的往事之中去了。此刻的独孤克，仿佛有些神经质，刚开始笑得很自然，笑到半截，面色又慢慢变得沉静，心头仿佛有什么苦涩的东西正涌上来，“人在宫里生活，不该问的不能问，不该说的不能说，彼此之间没有一句真心话。每个人脸上都带着一只假面具，不可能把真心露出来。我小时候总觉得宫里就像冰窖，让人缩手缩脚的。后来离开了宫，我才觉得舒坦多了。”
江小楼静静望着他，眼底渐渐泛起一丝理解。身在帝王之家，享受人间富贵，却也要承担常人难以体会的痛苦。三皇子独孤克出身卑微，势力单薄，却能经营到如今这个局面，已经是个非常之人了。只可惜——
“其实那天晚上你故意惹我讨厌，我都看得出来。”
江小楼不觉挑了挑眉道：“哦，殿下知道？”
独孤克面上一缕淡淡的笑：“刚开始我是真的不知道，可刚出门我就想到了。你是故意在我面前摆出一副强势的模样，想要让我知难而退，对不对？”
江小楼眨了眨眼睛，长长的睫毛微微一抖，面孔美丽得令人心颤。
独孤克满是感慨地叹息：“嫁给我不是什么太好的选择，因为我没有一个高贵的出身，也不是很受父皇的宠爱。若将来想要登上大宝，只怕还有一番苦斗。”
这人没别的好，倒真是不惹人讨厌，江小楼有些明白他为何能够聚拢人心了……因为他够坦白，不讳言其短，是个真正的聪明人。既然如此，双方开门见山更好，于是她轻笑道：“是啊，如果我成为三皇子妃，只怕每日都要过得血雨腥风。”
听到血雨腥风四个字，独孤克不由失笑：“这形容倒贴切。不过，与此同时你也会获得仅次于太子妃的尊荣与地位。皇后看似谦逊，却是个手段厉害的女子，你能够攀附上她，证明你的心机非常人可比。而且你极有野心，处心积虑地与太子为敌。”
京城果然最不缺的就是聪明人，江小楼神色楚楚，笑容婉约：“三殿下果真知道很多事，你是要利用此事向我逼婚？”
“不，不是逼婚，只是想要条陈利害，让你分清楚利弊。我是诚心诚意要迎娶你，此心天地可表。”
江小楼望着独孤克，似是在观察他所言是实是虚，竟然一语未发。
独孤克似是极为了解江小楼的心意：“只要你敬我重我辅佐我，早晚有一日我得到想要的，你也是一人之下万人之上。这世上就再也无一人可以欺你辱你，明月郡主，我可以向你立下誓言——”
这赌注极大，赌赢了的诱惑也很诱人，世间女子所求不过一个真心实意的夫君，江小楼要的却从来都不是这些……嫁给谁对她又有何区别，不过是为了达成目的的重要手段罢了。左思右想，江小楼觉得很惋惜，不论是文才武功、谈吐风度，独孤克都是夫婿的上佳之选，但他的赢面不到三成，自己豁出去性命帮他、辅佐他，万一最后失败，才真叫血本无归。
江小楼在这里噼里啪啦打着算盘，如同做生意一样掂量着独孤克，最后三下五除二下了决心，面上盈起一丝谦逊的笑：“殿下当然真心实意，可惜小楼是平凡女子，实在不堪与殿下匹配，只好辜负您的一番苦心了。”说完，她便动作轻盈地起身。
此刻画舫已经划回了湖边停下，江小楼走出船舱，却突然听见一声。
“明月郡主，请稍等。”独孤克已经起身追到船舱门口，犹自不肯死心：“不要立刻就拒绝，这是一件对我们彼此都很有好处的事。我可以保证，婚后你有绝对的自由，不论是经营自己的商铺，还是你想要对付敌人，我都会帮你。这世上有任何一个男人可以做到这一点吗？”
江小楼眉梢一动，蓦的笑了：“殿下说得很好，可惜我寻求的夫君却不是你这样的人。”
话说到这份上，她竟然毫不动容，独孤克索性冷笑道：“此等机会千载难逢，你应该知道自己的身份，除我以外，何以凭借？”
不管是庆王、庆王妃，以至独孤克，他们三个人的口气如出一辙。不错，以江小楼商人之女的身份，无论如何都不可能有嫁入皇室之机。若非是赫连笑遭了殃，只怕独孤克也不好明目张胆更换自己的未婚妻。在众人眼中，江小楼算是踩了狗屎运，捡了个大便宜。独孤克再三思量，眉头猛然一扬，神情变得认真起来：“或许你寻求的是……”他说到这里，突然仿佛被自己的想法惊住了，“不会吧，明月郡主这么聪明的人，也学那等凡俗蠢钝女子要求个心爱的夫君？”
江小楼若果真像他以为的那样聪明，就应该权衡利弊，知道如何选择才是。可自己软磨硬泡、条陈利害，对方依旧不为所动。独孤克很是知道一些闺阁千金，看多了话本小说，整日里做白日梦，说什么易求无价宝，难得有情郎的蠢话。世间男儿无不梦想着建功立业、求取荣华富贵，守着妻子的无非都是庸碌之人、无能之辈，偏偏就有无知少女听信那等人的诓骗，信以为真，以至于不顾家族利益、自身荣辱的比比皆是。如果江小楼真是这样的愚蠢女子，倒是可以解释她为何不肯相从……
他仔细盯着对方，江小楼那张美丽的面孔，一双眼睛灿如星辰，面上的笑容恬淡，叫人心折不已。
他的心头立刻升起一种难以言喻的焦虑，不，江小楼不是那种蠢人。那么，又是为什么？
独孤克实在忍不住又劝说道：“如果你嫁给我，最起码我可以保证你的正妃之位，将来更有说不尽的后福……郡主斟酌。”
独孤克虽然说得无比隐讳，江小楼却已经很明白了，对方是向她许以皇后之位，然而她只是向对方淡淡施了一礼，径直向岸上走去。
江小楼下船之时，突听身后之人朗声道：“明月郡主，河豚虽然有毒，却是天下至美之物，你不吃实在是太可惜了。”
江小楼闻言却又转过身来看着他，淡淡一笑：“殿下，吃东西也要讲究缘分，看来我和这鲜美的河豚是没有缘分的。”
马车之上，江小楼落下了帘子，而脸上原本的淡雅笑容也瞬间消失了。小蝶担忧地道：“小姐，我瞧那三殿下可没有死心，咱们是不是想想法子？”
江小楼自然知道，独孤克的执着超过她的想象啊……一劝二劝三劝，不达目的誓不罢休，此人真可谓是忍功了得，纵然不能夺得皇位，也将是太子的心腹大患。独孤克尚且如此，其他皇子韬光养晦、隐忍不发，他们又在等待什么，将来会有何等局面，谁都不得而知。
“这天下，迟早一日都要乱……”良久，江小楼才轻声叹息着道。
小蝶心头一跳，再也不敢就这个话题继续问下去。
很快便是年关，马车一路走到大街上，南门、东门、彩衣巷、校平街这些地方，今天越发热闹非凡。绸缎庄、成衣铺，南北货和金银首饰店前面都挤满了人，里面的人捧了满怀的年货冲出来，外面的人兴冲冲往里去，经常有人撞在一起，把东西全都掉在了地上。大多数人推着装满年货的小车，年轻的后生则领着漂亮的小媳妇，冲进店铺一顿哄买。每家每户皆是人头攒动，声音嘈杂。大街上摆满了临时的摊子，有卖灯笼的，有卖春联的，还有无数卖糕点的，以至于整条街上都漂浮着桃酥、麻饼、炸饼的香味，混杂着皂角的清香、爆竹的烟熏味，越发把过年的气氛烘托到了极致。
小蝶深吸了一口气，只觉得满心都是甜丝丝的味道，不由笑道：“转眼就要过年了，好香啊。”
江小楼轻轻点点头，吩咐道：“既然出来了，吩咐车夫去金玉满堂。”
“是，小姐。”
恰在此时，领头的马儿突然发出一阵惊天动地的嘶喊，车厢内猛然一震，只觉四壁都在晃动，小蝶尖叫一声，头晕目眩，几乎被整个掀翻在地，堪堪才抓住江小楼的手臂，声音都在发抖：“小姐！”
耳边听闻破空之声，江小楼猛然掀开车帘，这才发现马车与一支马队撞在了一起。因为领头一匹马儿受了惊，所以才会突然出了意外。若非车夫反应迅速，只怕现在马车已经整个侧翻在地。她不由微沉下脸，这是庆王府的马车，何人敢如此大胆冲撞车驾。
对方的领头之人十分年轻，一头长及腰间的黑发只是简单的一束，一双长眉斜深入鬓，眼神格外深邃，高挺的鼻梁下，嘴唇只是桀骜的抿着。一身黑色绣金的长袍，在金色的阳光中闪着耀目的光彩。他眉眼同样向马车的方向扫了过来，含着一种令人心颤的冷。这张脸，江小楼此生都不会忘记，竟就是大将军裴宣。
江小楼目光落在车夫的身上，刚才他竭力控制住马车不瞬间侧翻，然而这样的举动却明显激怒了对方，狠狠给了他一鞭子。那鞭力道极大，车夫还没来得及反应过来，整个人就被巨大的撞击力量抽飞了出去，此刻躺在地上口吐鲜血，面色一片惨白。她轻轻扬起了眉头，“原来是裴大将军。不知我的车夫哪里得罪了你，竟至于如此狠毒。”
裴宣扬了扬手中鞭子，指着跌倒在一旁的车夫道：“因为他不长眼睛，冲撞了我的坐骑，所以我才要教训他。”
他的话说得轻描淡写，没有一丝感情，仿佛一切皆是理所当然。江小楼的马车顺着车道行驶，一路避让行人，并无半点逾矩之处，哪里来的冲撞？分明是裴宣自己率众撞了人，却还要恶人先告状，简直是毫无廉耻之辈。原本不想立刻与他对上，可人家却不愿放过自己，真是冤家路窄。裴宣身上有一种隐藏的很好的杀气，冰冷的眼底更是难藏傲气。此人武功据传当世第一，或许今日正好一试。但……她虽对楚汉有自信，却不知裴宣武功深浅，不敢轻易拿楚汉去冒险。
谁知不待江小楼开口，楚汉便立刻站在了马车之前，拔出长剑，笔直地指向裴宣道：“不得对郡主无礼，裴大将军，请你立刻道歉！”
裴宣嗤笑了一声，似是听到了世上最可笑的事。而同一时间，楚汉面色一沉，手中长剑迅疾刺出，剑光如同一道闪电，顷刻之间已经到了裴宣面前。裴宣还未动弹，那剑已经到了他的咽寒前，动作快得令人咋舌。
周围的人第一时间看见这里的冲突，纷纷退避三舍，神情惊恐。
裴宣的铁鞭已然缠上长剑，楚汉只觉得瞬间有一股阴冷之气扑面而来，就像是一根尖针，顷刻间径直袭入他的心扉。啪地一声，楚汉手中原本凌厉无比的长剑，竟然在众人面前折成两半。见那铁鞭威力如此惊人，楚汉心头一颤，反手将断剑朝对方的颈项横去。
就在这电光火石之间，裴宣冷冷一笑，径直起身，悬立于马上，楚汉完全扑了个空，心头巨震，而裴宣却手腕一转，径直扭住了楚汉的手腕，鬼魅般的一闪身，眨眼之间，他就如同蝶翼一般落在了楚汉的身后，眼底带着一抹淡淡的嘲笑。而楚汉手中的断剑还举着，却已经失去了眼前的目标。楚汉迎敌至今，从未遇见如此可怕之人，一种令人疯狂的恐惧突然从心头跃出，陡然感觉一种难以形容的寒意侵袭全身。
江小楼赫然发现裴宣的铁鞭已经勒死了楚汉的咽喉，赫然一惊，大声道：“楚汉，小心！”
胆小的人捂住了眼睛，几乎不敢看这当街杀人的一幕，然而下一刻，裴宣的左手一抖，铁鞭立刻松了些许，楚汉抓紧机会挣脱而出，正待转身给予一击，裴宣眼光一冷，一掌将楚汉打飞了出去，楚汉如同断了线的风筝一般跌倒在地，竟口吐鲜血，几乎爬不起来。小蝶惊呼一声，快步地扑了过去：“楚汉大哥！”
楚汉却勉强支撑起身体，大声道：“公子小心。”
裴宣面前的是一位年轻的青衣公子，他面容俊美，笑容和煦，看起来仿佛是从阳光中走出来的，周身光华璀璨，耀人眼目。
“原来是醇亲王。”裴宣的眼神冷冷落在对方的身上，“裴宣不过教训一个不懂事的奴才，竟然劳动王爷大驾，果真稀奇。”
独孤连城目光落在江小楼的身上，见她虽然面色微白，却也没有受伤，心头不由一松。他本是个喜怒不形于色之人，纵然心中极愤，面上却没有半点不悦流出，只是淡淡道：“裴将军不必客气，这侍卫犯了何错，竟让将军当街杀人？”
他的目光疏离冷淡，裴宣素来厌恶这些手无缚鸡之力的文弱王爷，原本对他也很是轻视，可与对方对视之时，只觉那道眼神又冷又深，完全与他俊美儒雅的面容判若两人，不自觉心中一紧，心知醇亲王绝非表面看去那般无害，面上便只是道：“这护卫胆敢冒犯我的威仪，今日我断不能容他，请王爷莫管闲事！”
说完，裴宣冷笑一声，已然丢下独孤连城快步向楚汉而去，显然是要将对方置之死地。
独孤连城却站在他的面前，恰好挡在他身前，一动不动。
裴宣是从战场上下来的人，身上带着一种可怕的血腥之气，眼眸微微眯起的瞬间，会让人有一种从头寒到脚的畏惧，寻常人在他面前连站都站不住，便是王侯将相也要畏他三分。可独孤连城只是目光平静地看着他，眼神格外平静，平静得简直过了份。不像是在看一个随时可能拔刀杀人的屠夫，倒像是在看一个蠢笨如猪的孺子。
裴宣从未感觉到这种奇异的感觉，这世上居然有人胆敢用这样的眼神望着他，简直是可笑之至！想也不想，铁鞭再次挥出，怀安大喝一声，“公子，剑给你！”独孤连城一扬手，长剑已经在他手中。
裴宣的武功十分高深，气势吞云逐月，狠毒阴冷，铁鞭径直缠上独孤连城的长剑，然而独孤连城却比他想象的要快得多，长剑透着肃杀之气，三招两式却避开了他的铁鞭。原本是一个儒雅高贵的公子，眼底隐藏的却是重重杀机，他的剑法如同游走的青龙，仿佛千军万马扑面而来，凌冽杀气，直冲云霄。
王府的护卫轻声道：“郡主，是不是要想方设法阻止他们？”
江小楼斜睨他们一眼，淡淡地道：“你以为一旦加入战团，还可以活着出来吗？”
江小楼说的不错，那两人是真正的当世高手，如果贸贸然冲过去阻拦，不变成炮灰也会变成箭靶子，谁敢上去？
护卫讷讷地退到了一边，满面惭愧之色。他们的武功比楚汉差得远了，更别提和那两位相提并论，还是不要上去送死为好。
独孤连城的长剑速度极快，每一剑都刺在要害，光芒万丈的长鞭同样卷住了剑尖，可是——竟然无法抽动，裴宣的脸色变了，变得很苍白。因为他终于发现自己遇到了高手，甚至能够感受到对方身上那种无坚不摧、不可抵御的杀气。如果不是他闪避的动作快，对方的长剑已经笔直钉入他的心脏。
从入京城第一天开始，裴宣曾经听无数人谈论醇亲王。他们说他美姿容，善言笑，风度翩翩，温柔识礼，明明继承了皇室最尊贵的血统，却有天底下最谦逊善良的心。可是如今他才发现，独孤连城用这张温柔儒雅的面孔欺骗了所有人——
一个真正无害的人，不会有这样寒冷如冰的眼神。
一个毫无所求的人，不会有这样强烈的胜负之念。
独孤连城是真正想要杀他，而且有把握可以杀得了他的人。
裴宣的瞳孔在慢慢的收缩，因为他感觉被自己鞭子缠绕的剑尖，以一种可怕的速度脱离了他的控制。从头到尾，他压根没办法遏制住对方的长剑，更找不到独孤连城的一丝破绽。他只是忽然发现，自己的掌心、背后早已是冷汗涔涔，猛然收回铁鞭，脸上扬起一抹古怪的笑容：“果然是当世高手，是我不自量力了。”
独孤连城只是一如既往地微笑：“哪里，是裴将军承让了。”
两人同时收手，原本凌厉的杀气瞬间消失，就像从来没有发生过。
裴宣素来以为自己天下无敌，可今天才发现，人外有人、天外有天，区区京城居然藏着一位绝顶高手，而他却以为人家是文弱书生，简直是平生大谬。他慢慢地垂下头，看着自己的鞭子，唇畔的笑容慢慢淡了下去：“这条长鞭跟随我很多年，死在鞭下的人不计其数。因为杀的人太多，所以它本身已有了生命，渴望能够尝到鲜血，渴望别人死在鞭下。”
独孤连城只是目光冷淡地注视着他，似乎已经预料到他要做什么。
裴宣果然冷笑一声：“只要我出手，就一定要杀人，有时连我自己都无法控制——”说完，他的长鞭一卷，竟将身边裴府护卫赫然卷了过来，咔哒一声，对方的脖子被当街扭断。这一幕是何其血腥、何其可怖，简直叫人惊颤不已。
护卫眼珠暴突，瞬间倒在了地上。黑红色的鲜血流了满街，江小楼此刻已经下了马车，望着这一幕，轻轻蹙起了眉头。刚才距离太远，她没能看清楚，可现在她才发现这铁鞭的奥秘。原来那并非一条寻常的鞭子，上面布满了细如牛毛的钢针。当它卷上人的咽喉，一瞬间就可以捅出成千上万个血窟窿。人头，是在被铁鞭缠上的时候滚落在地的，可见这铁鞭的厉害。
躲在门板之后的百姓们面面相觑，惊恐得脸上都没了血色。世间竟有此等杀人如麻的狂人，简直是天底下最可怕的事。更可怕的是，裴府的护卫似乎早已习惯了裴宣此举，面上没有流露出丝毫的震惊或者悲伤的神情，仿佛死去的不是他们的同僚和朋友，不过是路边的一条野狗，被他们英勇无敌的将军无意中斩杀。
裴宣的脸孔素来十分冷静，那双眼睛也很锐利，从前每次看到他，江小楼就会不由自主觉得恐惧，甚至害怕得浑身发抖。不过那已经是过去的事情了，当一个人已经到了退无可退，没有任何可以失去的时候，她就什么都不再害怕了。所以当小蝶恐惧得连脸色都变了的时候，江小楼却轻轻笑了起来。
在空寂的大街上，凛冽的寒风中，一个美人的微笑着实非常突兀，而且奇特。
尤其这个美人看起来弱不禁风，温柔可爱，但她说出的话却叫人更加惊奇。江小楼唇畔的笑意比春风还要温柔：“裴大将军，杀人是很痛快，可将来要打扫这条街的人就不太高兴了。”
这是京城的最热闹的集市之一，负责守卫这里安全的人便是京兆尹。
裴宣误以为江小楼是拿京兆尹来吓唬自己，不由冷笑一声：“明月郡主，我身边的人全都是死士，他们的性命属于我，哪怕京兆尹也是无权干涉的。”
江小楼轻轻叹了一口气：“我可不管这些，我在意的是钱。你与楚汉争斗的时候，连路边的摊子都砸坏了七八个……楚汉是我的护卫，我愿意替他承担一半，但你刚才打伤了我的车夫，又毁了王府的马车，是不是应该赔偿？”
所有人都惊讶地看着江小楼，几乎以为自己耳朵坏了，又或者这个美丽的女子一定是疯了。谁敢跟一个杀人不眨眼的屠夫要钱，尤其这个人刚才还打伤了她的侍卫，将她看做蝼蚁一般践踏。
可江小楼不但说了，还说得天经地义，不管她的语气多么柔和，也无法掩饰她在跟阎王讨债的事实。
裴宣脸色一沉，正待发怒，却听见江小楼继续轻描淡写地道：“欠债还钱，天经地义，若裴大将军不肯赔偿，我只好去陛下面前好好说说这道理。陛下素来讨厌那些借机生事、恃宠而骄的人，如果百姓们聚众告上一状，将军今天的心思可就落空了。”
裴宣目光一凝，看着江小楼竟然一时哑了。他万万想不到江小楼在生死关头还敢跟他要钱，居然要的这么辣气壮、从容不迫。不过，江小楼有一点说的不错，裴宣终究是要回战场上去的，可是陛下压根没有放他离去的意思。正因如此，他才想在京城中闹出点事来。而恰在此刻就遇到了江小楼，他当然不可能杀了明月郡主，但她身边的人呢？两边闹大了，陛下自然会为了安抚对方将自己逐出京城，到时候山高皇帝远，海阔任鱼游。只有满是血腥的战场才更适合他。相反，他在京城束手束脚，什么事都做不成。他本以为楚汉很容易对付，却不料中途杀出个独孤连城，事情无形中闹大了，牵连了周边的百姓。如果明月郡主哭哭啼啼去皇帝那里告状，极可能如他所愿，可如果是百姓们联名上告，御史们会轻易放过他么……他的脸上露出一丝嘲讽的笑意道：“可惜，今天我身上并没有带银子。”
江小楼轻轻一笑道：“裴大将军获得了不少赏赐，怎么会是个空壳子？”
裴宣冷冷地望着她，目中无限冷芒：“因为我走在大街上，从来也没有人敢向我要赔偿费。”
江小楼一身狐皮大髦，寒风中却是风姿绰约：“不管怎样，弄坏了东西就要赔。你写一张欠条，改日我派人上门去取。”
“欠条？”裴宣眉头一皱，简直都要开始佩服江小楼的勇气了。
独孤连城叹了口气，将长剑丢给怀安，怀安一把接住，满面狐疑地盯着江小楼，刚才裴宣杀鸡儆猴，让人周身都起了一层战栗，谁敢与他争辩。
江小楼慢条斯理道：“当然，今天身上没有带钱，不代表你府上没有。”
裴宣眼底闪过一道扭曲的阴影：“我并未携带纸笔，如何写？”
江小楼不动声色：“你没有，可我有啊。小蝶！”
小蝶终于反应过来，动作迅速地钻进马车，不一会儿就准备好了纸笔。
裴宣眉头深深地皱了起来，不怒反笑：“写多少？”
江小楼真的有仔细思索过这个问题，语气显得格外平静：“庆王府的这辆马车，车身用最好的香木打造而成，足足耗费了上等工匠一百日。车棚上的刺绣是翡翠堂的赵丽娘不眠不休地绣了三个月，乃是真正的妙方绣。对了，还有这四匹马，都是从宛州运来，当今天下数一数二的良驹。如今我用惯了的车夫也受伤了，医药费也有不少。七七八八加起来，也不叫你赔偿很多，白银三千两即可。至于沿街被你打翻的铺子……你就写欠条一万两吧。”
裴宣盯着江小楼，突然笑了起来：“明月郡主，不愧是出身商门，居然这么会敲竹杠。”
江小楼笑了，她的笑容很温婉、很和气、很可爱，简直明媚得过了分：“将军过奖，一个商门之女，如不会做生意岂不是摆明了被人骗吗？将军若是舍不得，那咱们现在就进宫去见陛下。只是今天你闹出的动静可有点大，陛下一旦发怒，将军最少有两三年不得出京了。”
原本是准备惹事好被罚出去，谁料对方毫不退让反将事情闹大了……裴宣从前屡试屡成，此刻却不得不承认招惹的并非常人，实在难缠得很。思及此，他轻轻笑了：“好，只管去我府上取钱就是。”
一万两足够上千百姓吃喝两年，裴宣却连眼睛都不眨一下，果真写了一万两银子的欠条，丢给了小蝶，冷声道：“明月郡主，现在可以了吗？”
江小楼颊边的黄金流苏摇曳着灿烂的阳光，点点动人心魄：“请裴府的侍卫帮助我把马车扶起来，送车夫去看病。哦，对了，不知你的护卫之中可有能够驾车的，也得借一个给我。”
转瞬之间，裴宣的面色已变，手背上青筋毕露。大街上每一个人都感觉到他的身上散发出一种逼人的杀意，他们的呼吸为之一顿，浑身冷汗直冒，几乎都发不出半点声音来，可江小楼却毫不犹豫地提出自己的要求，眼睛眨也不眨。
没有人比她更清楚，独孤连城的武功已经稳稳压了裴宣一头，他绝无可能再生事。所以，江小楼提出的所有要求，他都必须做到。得寸进尺，趁火打劫这种事，她素来做得得心应手，毫无愧疚。
裴宣的声音几乎是从齿缝中挤出来的，脸上的笑意也已经无比扭曲：“好。”
裴宣留下一名护卫，临别时投下的眼神却是落在独孤连城的身上，然而对方没有望他，只是正侧头向江小楼说话。呼吸微微一顿，裴宣的眼神阴沉了三分，抱拳道：“醇亲王，后会有期。”语罢，带领护卫策马扬鞭而去。
待独孤连城上了马车，才轻声笑道：“我素来不知道，原来你这么会敲竹杠。”
江小楼近乎快意地笑出声来：“可惜你出现的早了，不然好戏会更精彩。”
独孤连城望着她，一时露出征询的眼神。
江小楼的眼瞳有一瞬间变得异常明亮，但很快那道光芒便沉寂下来，化为幽深的冷锐：“裴宣用兵之果敢，行军之诡异，作战之凶狠，非一般将领可比。大周在各国之中最为血腥好战，因为彻底执行军功制度，所有的将领都是在战争中获得晋升。裴宣虽然出身高贵，刚入伍的时候依旧只是小兵一个，在这种环境之下，他从一个步卒一步步凭借辉煌的战功走到今天，完全都是靠他自己的本事。因为他善于骑马射箭，武艺超群，作战的时候又格外勇猛果断，素来是同辈中的拔尖高手，先后随着当年的裴老将军转战于大周各地消灭叛军。但是裴宣这个人也有一个致命的弱点，就是他过于骄傲，而且十分残暴。每每杀降不说，还总是屠戮无辜妇孺，甚至为了取乐做出大烤活人之举，不管被皇帝斥责多少次，裴宣却依旧我行我素。唯一适合他的地方只有战场，因为那里有真真正正肆无忌惮的杀戮。如今皇帝突然将他召回京城，一下子不能随意杀人了，他自然拼了命想要逃离。从前他也是这样，惊了蔡大人的马，惹得人家在朝堂上破口大骂，陛下便让他回了边疆。今日他故技重施，我却不是蔡大人，若你不来，我就要被吓得卧病在床，少则三月，多则半年，他若想要离去，绝非易事……”
“你的话，并不全对。”独孤连城的唇畔慢慢浮起一丝浅淡的笑意。
“我哪里错了？”江小楼仿佛是愣住了。
“裴宣为人残忍好杀，在战乱时候陛下自然可以用他，但如今各地叛军已除，还留着这等将领在边境，等于是制造混乱，所以他今天哪怕闹翻了天，陛下也绝无可能放他离去。”独孤连城显然对皇帝的心思更为了解，毫不犹豫地提醒她道。
江小楼眼珠子一转，瞬间已经明白过来，心头忍了忍，终究还是没忍住：“你是说，陛下起了杀他之心？”
独孤连城深深望着江小楼，眼底却是稳操胜劵的冷静：“小楼，裴宣是个功臣，陛下不会杀他，只会高官厚禄养着，以图后效。”
“哦，”江小楼淡淡应了一声，那双仿佛盈着美丽水波的眼中浮起一丝冷笑，“这——可就由不得他了！”
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感谢各位渣妹给我的国庆节礼物，非常欢喜，恭喜kota君升为状元啦！
第126章 送你归西
独孤连城素来谨慎，提醒道：“裴宣虽是武将，于心机谋略方面略逊一筹，可他身边却有不少出众的谋士，不可轻敌。”
江小楼笑而不语，裴宣深知自己行为怪诞，不为世人所容，所以召集了一批清客在身边谋划，可见他非但不傻，还很聪明。
独孤连城微微一笑：“紫衣侯近日与太子来往日盛，时有风闻说他已被太子所拢，为其效力。”
江小楼略一沉吟，明显持不同看法：“萧冠雪精明狡诈，心机深沉，他不会无缘无故投靠太子，必定是太子许下了什么承诺。”
独孤连城与江小楼看法一致，三皇子和太子之争没有明确结果之前，京中各大势力都会按兵不动，不管是庆王还是紫衣侯，甚至是刚刚入京的裴宣，都会坐山观虎斗，不会轻易介入其中。皇族子弟的争斗越是激烈，他们越要不动如山。既然紫衣侯主动与太子亲近，必定是别有所图。只不知太子许下何等承诺，竟让他甘冒大险。
前面就是庆王府，江小楼踩着踏凳下了马车，不知想起什么却又转头望向独孤连城：“你的武功如此之妙，比之裴宣如何？”
独孤连城早知她惦记这个，不由失笑：“裴宣是真正的猛将，善于作战，英勇无敌，我不能及也。”
江小楼眨了一下眼睛，眸子在阳光下看起来闪闪发亮：“果真？”
“果真。”独孤连城唇畔微微勾起，神情格外认真。
江小楼又盯着他，神色古怪地站了好一会儿，这才犹豫地道：“那他今日为何退去？”
“闹市之上公然动手，内心已怯，此其一。身份有别，贵贱有分，此其二。先战楚汉，气力不继，此其三。因为有这三点，我方能取胜。”独孤连城气定神闲地回答。
江小楼怔了怔，仔细打量了一下独孤连城，见他静静坐在马车内，长相俊美，一副文质彬彬的模样，再加上一派诚挚之色，无论如何都不像是在撒谎。江小楼顿了顿，面上泛起一丝浅笑：“原来如此啊——”说完她便转头上了台阶，不知为何却又回头望了一眼。独孤连城正默送着她的背影，并没有立刻离去。江小楼深深看他一眼，嘴角不自觉地微微翘起，转身便进了门。
怀安凑上来道：“公子，咱们走吧。”
独孤连城轻轻点头，旋即却又叹息一声道：“记得，一定要替我盯着裴宣，若他有什么轻举妄动，速速来报。”
“是，公子。”
江小楼进了门，却立刻追问身旁楚汉道：“你家公子的武功，比之裴宣究竟如何？”
“裴宣乃是当世不二出的悍将，骁勇异常，我远远不敌，今日观公子与他一战，却似乎未尽全力，我……看不出深浅。”楚汉额头冷汗滚滚，下意识地回答。
那日独孤连城对战杀手，江小楼就知道他武功不俗，现在想来，当初他养父新丧，心神大乱，却能乱中取胜，实在是叫人惊叹。再看今日他与裴宣之战，居然在短短数招内将对方吓退……江小楼眨了眨眼睛，突然转头盯着楚汉道：“你家公子是怕我算计他吧，才故作谦逊之态。”
公子是怕被你给卖了，楚汉心里这样想，嘴上却不敢说，只能连连咳嗽道：“我刚才受伤颇重，小姐恕罪，我得先下去疗伤了。”
楚汉一副诚惶诚恐的模样，江小楼也不为难他，反而吩咐小蝶道：“去请一位大夫替楚大哥治疗内伤，从今日起你就好好养伤吧。”说罢，她便微笑着离去了。
楚汉刚刚松了一口气，却发现小蝶睁大了滴溜圆的眼珠子瞪着自己，心头一跳：“你这么看我做什么？”
小蝶神情极为复杂地道：“你家公子真是个复杂的人。”
楚汉擦了一把额头上的冷汗，道：“这话我只与你悄悄说，切莫告诉小姐。公子性情特别，异于常人，十多岁便游遍山河大川，屡遇江湖奇人，故而练就一身极为出众的功夫。但他为人谨慎，行事周密，从不肯轻易暴露于人前，甚至连谢老爷都不知他武功深浅。而他出身富贵，交游广阔，可以说要什么有什么，比之王侯公子更自由万分，多少人从千里之外慕名而来，只是为了见见俊美无涛的公子。从前谢家那些人争得你死我活，却不知公子身家何止谢府数倍，若非谢老爷有抚养之恩，他早已离开谢家周游天下去了。”
小蝶愣住：“听你说得好像神人一般，既然公子不贪荣华富贵，又是家资巨富，为何还要投入皇宫，恢复尊位？”
“我这样的粗人，怎会知道公子心里在想什么。”楚汉摇了摇头，表示自己也没有答案。
“或许，醇亲王也是为了皇位么？”小蝶胡乱猜测着。能让一个绝世佳公子不惜身染污泥也要入朝，除了那把金光闪闪的龙椅，还能为了什么？
楚汉闻言一怔，旋即用力揉了揉她的脑袋，把她一头秀发都揉得稻草一般，小蝶不禁怒形于色，却听楚汉大笑道：“傻丫头，小姐都猜不出来的事儿，你这个木头脑袋还想什么！”
“我只是替小姐担心，他看起来仿佛不食人间烟火，天生那么高贵又俊美，就跟个不染尘埃的仙人似的，害得我在他面前连大气都不敢出，只能恭恭敬敬的，万一我家小姐想不开看上他了，以后岂不是要天天相近如宾，等同守着一尊冷冰冰的菩萨过日子，那还有何趣味？”小蝶嘟嘟囔囔地道。
楚汉不由愣住，独孤连城的确是个过分冷静的人，从来没有方寸大乱的时候，大敌当前，就连眼皮都没有动一下，的确……缺了点人情味：“决定始终都是小姐下的，你个丫头这么担心，难道是怕到时候要你陪嫁？”楚汉不知如何回答，索性径直揶揄道。
小蝶勃然大怒，正待口水喷他一脸，楚汉却抢先一步轻功飞掠而去，转眼不见踪影了。
江小楼刚进院子，王妃便立刻迎了上来：“今日游湖，怎样？”
问的语焉不详，江小楼却立刻猜到了王妃心意，面上含着一缕笑，轻声反问：“母亲不是入宫去了么，这么早便回来了？”
庆王妃摆了摆手，惋惜道：“娘娘病了，我只在里头略站了站，也不好意思提起此事。”
江小楼眉目中闪过一丝不易察觉的了然：“只怕皇后娘娘已经知道你的来意，却连提也不提，这已经表明心意了。”
庆王妃面露不解：“这是什么意思？”
江小楼微有笑容：“太子殿下毕竟不是娘娘亲生子，年纪越大翅膀越硬，对皇后亦是越来越不尊敬。娘娘何等人物，怎会任由他如此不知礼数，罔顾尊卑。”
“这么说——”庆王妃脑海中陡然闪过一道念头，瞬间明悟。
“三殿下待娘娘极为恭敬，更是如同生母，所以娘娘想要拿我做个顺水人情，以缔结两家百年之好。”
庆王妃忍不住咬牙，面色变得难看起来。
皇后的想法没有错，让明月郡主嫁给独孤克，一则显示对三皇子的恩宠，二则警告太子，三则算是对江小楼的提拔。一介商门女飞上枝头成为皇子妃，堪当天大的恩典。
“我以为娘娘会站在咱们这一边啊。”庆王妃叹息着，难掩心底失望情绪。
江小楼语气轻快地道：“母亲，有些话本不该女儿来说，但我不希望你继续为此伤心。要在世间立足，当明白世事无常、人心善变的道理，没有绝对的善人，也没有绝对的恶人。母亲从前与皇后娘娘亲近，便觉得她处处都好，可真实的娘娘必须为她自己的利益考虑，母亲从是否与自己亲近出发去判断一个人，实在是一件非常危险的事。”
庆王妃愕然地望着江小楼，一时陷入了沉默，良久才道：“小楼，我活了这把年纪，观人之道尚且不如你——”
江小楼水晶般的眸子微微一动，语气越发温柔：“小楼不分善恶，不知对错，只观局势，故而能比母亲看得更明白一些。不过母亲不必担心，皇后娘娘这样做也有另外一个可能。”
兴一利必生一弊，迟迟今日都未见皇帝诏书，说明皇后未曾真正下定决心。她毕竟抚养太子多年，临时起了易储之心，此举绝非易事。皇后极有可能是要借着这桩婚事来敲打太子，如果太子明白过来，必会竭力阻止这桩婚事，对皇后也必定更加恭敬，到时候明月郡主是否当真下嫁，全都在皇后一念之间了。
庆王妃心头暗暗后悔自己的轻率，这桩婚事牵扯了太多利益，实在不是女儿良配。如果江小楼果然嫁了独孤克，必定加入皇权之争。她这一生已经受尽许多常人难以想象的苦楚，难道从今往后的每一天还要过得如此提心吊胆么？庆王妃左思右想都觉得不妥，自己的先例在这里摆着，行尸走肉的日子过了这么多年，弄得夫妻不像是夫妻，亲人不像是亲人，整日里互相算计倾轧。通往皇权的路布满荆棘，不知三殿下要花多少年的时间才能够赢得这把龙椅，当然还有更大一种可能，那就是他输给太子。到时候江小楼只会受到独孤克牵累而已，若是果真如此，还不如不要去攀这门婚事。
庆王妃眉心为难地皱了起来，越发显得忧心忡忡：“现在皇后娘娘不肯相救，三殿下又铁了心，应该怎么办呢？”
江小楼眼底笑意隐隐似水波流动：“母亲，我预备……”她的话音未落，却突然看见朝云快步走了进来。朝云素来是个极谨慎的人，此刻却一脸的急切。
庆王妃道：“又出了什么事？”
朝云连忙福下去：“王妃，丹凤郡主她……”
莹润的珠帘猛然一动，一道明丽的紫色身影快步闯了进来。对方粉面含怒，双眸冒火，一股滔天的怒火笔直冲着江小楼而去：“江小楼，你明明答应过我绝对不会嫁给三殿下。可你今日居然陪他游湖，真是一个出尔反尔的小人！”
庆王妃一紧眉头，勃然大怒：“赫连笑，这是我的屋子，谁给你的权利可以这样擅自闯进来，当真半点规矩都没有了么？”
赫连笑面上慢慢浮起一丝冷笑，却是半点畏惧之色皆无：“母亲，我知道你偏袒江小楼，可我才是这府上正经的郡主！如今我被人硬生生抢去了婚事，母亲只顾着外人压根连我的死活都不管。敢问一句，母亲当真怨恨我到这种地步，非要逼着我一头撞死在你的门前，方才解你心头多年怨恨吗？”
赫连笑素来是端庄高贵、矜持得体，从未露出眼前这种疾言厉色的模样，庆王妃的面孔忽青忽白，几乎被气得一句话说不出来。
赫连笑面上的冷笑越发深了，眼底却没有一丝半点的笑意，只向着江小楼道：“我从前还当你是个人物，却不料是这等下贱龌龊的女子，非要抢走别人的婚事才觉得欢喜快活，也不看你身份是否匹配！”
江小楼淡淡抬起眸子，眼光扫向赫连笑的粉面，浅笑开口：“敢问一句，丹凤郡主今日是以何等身份来问这个问题？”
赫连笑深吸一口气，冷冷地道：“你自己心里清楚，为何还要问？”
江小楼微凉的的眼眸轻轻浮起一丝冷嘲：“若是未婚妻的身份，既然三殿下已经提出退婚，这身份就站不住脚。若是以郡主的身份，你我位阶相同，不分高低，你又凭什么来责问？”
赫连笑描画精致的眼睛含恨瞪着她：“江小楼，你果真无耻至极！”
江小楼面上冷嘲丝毫不减：“丹凤郡主，你与三殿下非亲非故，毫无瓜葛，却来质问我不该与他出游，分明是把人家当成你的所有物，既如此，不如下回三殿下上门的时候，你索性在他脑门上贴一张条子，告知天下女子都要离你的心上人远些，否则格杀勿论，如此才能万事无忧。”
江小楼薄薄的小嘴一张，生生气死人！赫连笑只觉得胸口蓦得一紧，简直比万箭穿心还要痛苦难当：“天理昭彰，报应不爽，你夺人所爱，必不得好死！”
江小楼明眸朱唇，容光慑人，语气却极为轻快：“丹凤郡主金口玉言，江小楼在此恭候。”
怨恨的力量是无穷的，赫连笑的眼神此刻比毒蛇更阴冷，比豺狼更怨毒，明知江小楼并无阻拦这婚事的能力，她却怪不得三皇子，只好把仇怨结在江小楼的身上，恨不能把对方千刀万剐方才解恨。人总是喜欢向弱者下手，江小楼和独孤克相比，看起来分明是弱势的一方，赫连笑自然会迁怒于她。这是一种狡诈的人性，也是一种潜意识，甚至连她自己都没有意识到，自己责怪江小楼的行为是多么卑劣和无知。
此刻，她只是微微牵了牵唇角，神态高贵：“江小楼，不要那么得意，世上不会每件事都如你所愿。”话一说完，她便笔直地掀开珠帘而去，完全罔顾应有的规矩和礼节。
室内的气氛仿佛都凝固住了，珠帘落下的声音还停在耳边，紫衣美人的身影已经到了门外，庆王妃捏紧了手腕上的佛珠，只觉心头恼恨瞬间涌上心头，气得肩膀瑟瑟地抖着，好半响才能勉强发出声音：“这丫头……简直反了天了！”
江小楼面上神色复杂，唇畔慢慢浮起一丝奇异的浅笑：“不，这才是真正的赫连笑。从前的丹凤郡主之所以百般隐忍，就是为了能够保住这门婚事。处心积虑的目标再也无法实现，她自然不需要继续伪装，毫不犹豫地流露出真实面目。”
“小楼，最近你可千万小心着她，来者不善啊。”
江小楼轻轻颔首：“母亲放心，我会小心提防的。至于刚才你说的婚事……咱们也不必心急，三殿下无缘无故更换新娘，自然有人比咱们还要着急。”
谁会比当事人更着急？庆王妃心头一顿。
江小楼语声温柔，一字一字都极为清晰：“当然是——太子殿下。”
蒋晓云正在吩咐园中管事准备年节之事，谁料到赫连笑气急败坏地闯了进来，蒋晓云吃了一惊，看她脸上盛满怒意，不由挥退管事，柔声问道：“又怎么了？”
赫连笑眼神极是羞恼，脱口便道：“大嫂，我真是无地自容，恨不得找条地缝钻进去！你可知道，今天三殿下居然邀江小楼去游湖——”她眼里突然盈出泪，简直委屈了到了极致：“以为她说话算话，到底是个没教养的贱人，只会抢别人的夫君！王妃只顾偏袒自己的义女，根本不顾我的死活！他们这是联合起来拿刀子来扎我的心，我可怎么活呀？”
蒋晓云心头一颤，连忙吩咐婢女关门闭窗，待一切安排妥当之后才责备道：“你这傻丫头，这样大声叫嚷又有什么用？既然三皇子执意不肯娶你，哪怕闹出天去，你也进不了三皇子府，反倒坏了自己名声，将来再也别想……”
赫连笑一双泪眼朦胧，华丽的紫色锦缎上绣着白色海棠，此刻却被泪水一点点模糊了，哭得几乎上气不接下气：“我还想什么？大嫂，实话告诉你，王妃是想要给我找个下等人家远远打发出去，好来堵上我的嘴巴！京城何等繁华，独孤克何等身份，我放着这样的好婚事不要，出去找什么良人？我怎会那么蠢笨，任由她的摆布！”
“纵然如此，你也得顾顾咱们彼此的颜面！”蒋晓云面上越发难堪。
赫连笑抢先接过话去：“大嫂，你也真是软性子，江小楼算什么东西，凭什么要我给她脸面！皇后娘娘真是被猪油蒙了心窍，居然如此看重一个商门女子，她哪一条比得上我，凭什么三殿下要娶她？”
蒋晓云只是低头垂目，心头转着无数个主意，面上却流露出格外为难的神情。太子妃早已吩咐下来，婚事已经无法转寰，独孤克绝无可能迎娶赫连笑。自己小心提醒，赫连笑却还这样不识趣，真是叫人难办。
赫连笑越哭越是伤心，眼泪鼻涕都糊了一脸，仿佛有一千条、一万条的苦衷堵在胸口。她只是咬紧了一排贝齿，浑身发颤，把话说得无比狠毒：“我的委屈向何处去说，说到天上也没人替我主持公道！我是忍够了，真想一把火把王府烧掉，烧成一堆灰烬！”说完，她已经坐不住，站起来便要往外走。
蒋晓云眸中寒光一闪，连忙拦住她，口气含着满满的安慰：“妹妹心里不快活，大嫂心里都知道。可是好妹妹，大嫂求你一句，千万别犯傻！你绝对不能出去闹，一旦闹了，不但婚事成不了，你自己的名声也彻底完了！”
赫连笑已是声音沙哑，粉面通红，定定地望着将晓云，冷笑一声道：“人家不想让我好，已经拿着一把刀向我举来了，我就不能坐以待毙！大嫂，你若帮我便罢，不帮我……哼！”她冷哼一声，蒋晓云心头一颤，连忙安慰道：“你别急，太子殿下那里我已经打了招呼，他今日就进宫去了，说不准很快会有好消息传来。”
此时，青衣婢女匆匆进来，递了一张信笺。蒋晓云拆开一看，面色微微沉缓了下来，欢喜道：“你瞧，太子殿下已经来了回信，他已经向陛下陈情，诉说你的冤屈，陛下答应慎重考虑。”
赫连笑一愣，旋即便抓住对方的袖子，眼睛含了喜色：“真的？”
蒋晓云深知皇帝所谓的重新考虑不过是敷衍之词，赫连笑和独孤克早已没了可能，事情最好的结果不过是鸡飞蛋打，让江小楼占不到便宜罢了。只是她不敢把这话说出来，面上只能簇起笑容道：“当然，我难道还会骗你不成？”
闻言，赫连笑慢慢地冷静下来，她站起身在屋子里踱了两步，一张俏丽的面孔阴晴不定，终于回头到：“既然陛下肯重新考虑此事，那我现在就不闹了。”
蒋晓云口中微微松了一口气：“对，这样才是好姑娘。”
赫连笑却漫不经心地笑道：“只是，江小楼我也一定要除掉！”
蒋晓云心头微微一抖，呼吸渐渐沉重起来，好半晌才控制不住地开口道：“你要做什么？”
赫连笑的表情已经恢复了平静，并没有刚才气急败坏的模样，唯独嘴角轻轻弯起，眸子里覆盖了一层厚厚的冰川，带着一种令人心颤的寒冷，不答反问道：“大嫂在担心什么？”
“不管怎么说，顺姨娘和你二哥都已经栽在她的手上，我可不希望你再出什么事，否则等你大哥回来，我要如何向他交代？”蒋晓云真正担心的是最后一点。
赫连笑冰一样的眼冷冷盯着蒋晓云，乌黑的发髻之间耀目的金钗散发出流离的光芒，声音也是沉沉的：“大嫂不必向任何人交代！总而言之，有她无我，有我无她！”
走廊上，婢女彩霞急匆匆地快步而过，满头满脸皆是愁绪，显然是一派焦虑的模样。她刚刚才从姜夫人的房间里出来，此刻正是又羞又恼，连脚步都乱了次序。
才到了走廊转角处，一道藏青色人影站在朱红廊柱后，彩霞顿住脚步，挤出笑意：“原来是徐妈妈，有什么事？”
徐妈妈不过三十余岁，生得一张容长脸，收拾得很是干净利落，专门负责这院子里的花木，寻常在内院走动得也很勤。此刻她的脸上带着笑容，十分亲热地拉住彩霞的手：“找彩霞姑娘当然是好事，来，快跟我来吧，有贵人要见你呢！”
彩霞心里一顿，但见徐妈妈笑得十分欢快，碍着往日里的情面，却又不好驳对方的面子，硬生生被她扯了出去。徐妈妈一路拉着她避过别人的耳目，终于走进了一处清静的院子，彩霞好几次想要转头回去，却被徐妈妈一双铁手死死扯住袖子，她心里又急又怕，隐约起了一丝不好的预感。
环顾四周，彩霞有些紧张地道：“徐妈妈，您这是做什么？奴婢还要去伺候姜夫人，万一她午睡醒了不见奴婢，怕是要恼的！”
“得了，刚刚屋子里出了什么事儿，咱俩心中都清楚，姜夫人现在可不想见到你！”徐妈妈瞥了她一眼，径直把她拉进了门。
彩霞面上一红，却是不吱声了。帘子一动，一个盈盈美人走了出来。阳光下，那张面孔晶莹洁白，眼眸轻薄如水，楚楚动人却又娇艳绚烂，如同一朵艳丽妩媚的海棠，华贵到了极致。
彩霞心头一颤，立刻跪倒下去：“见过丹凤郡主。”
赫连笑径直在粉彩山水图瓷凳上坐下，面上一副半笑不笑的模样：“彩霞姑娘，近日姜夫人过的可还好吗？”
彩霞垂下眼睛，掩住心头惊惶不安，连忙道：“我家夫人身体很好，前个儿大夫刚刚来瞧了，说孩子也很健康，多谢郡主记挂。”
丹凤郡主素来和姜夫人不睦，就算在路上遇见了，也不过是淡淡点个头，打个招呼就过去了，毕竟姜夫人和过去的顺姨娘是情敌，顺姨娘虽然死了，可丹凤郡主却是顺姨娘的亲生女儿。她无论如何都不会和杀母仇人走得太近。彩霞想到这其中的关节，面色不由隐隐发白，心中后悔不该随着徐妈妈走这一趟。谁知赫连笑却微笑着道：“我听说，你那大哥在护城河畔开了一家小酒楼，生意还不错吧？”
彩霞心头咯噔一下，瞬间如坠冰窟。她之前帮着姜夫人做了不少事，所以姜翩翩给了她不少赏赐。这些银钱积攒起来，足够她的家人过一世富裕的生活。可她家中就只有一个兄长，于是父母便把那些银子全都给了他，在护城河畔开了一家小小的酒店。她那兄长素来懒于营生，不务正业，一味只知道吃喝玩乐。原本彩霞也指望他能够收收心，好好的把饭馆经营下去。可他注定了不可能按照彩霞的希望走。
开了饭馆之后，他疏于照料，门庭冷落，渐渐难以支撑，恰逢对面又开了一家新馆食为天，生意极为火爆，越发衬托出他这里门可罗雀。他一时愈发恼恨，发现食客们之所以去食为天，是因为他们有一位当家主厨，那厨子的手艺极好，深受客人们喜爱，于是他便想方设法用高价去挖人家的主厨。这样一来自然结了梁子，人家老板打上门来。她大哥到底是地痞流氓出身，教唆了一帮混混，竟将对门老板痛打了一顿，生生打断了一条腿。人家气不过，一纸诉状告到了京兆尹衙门，那些混混哪里经得起大刑伺候，一下子就全招了，幕后主使也就被关进了大牢。
彩霞一听到这个消息，赶紧去求姜翩翩。可翩翩却是个极聪明的女子，她断然不肯为了这点小事去央求庆王。推说女子掺和外宅之事多有不便，叫彩霞死了心，切莫再打这个主意。彩霞心头不愤，一时竟顶撞了两句，被严厉斥责后，怒气冲冲便出了屋子，后来想就被徐妈妈请到了这里。
赫连笑眼底血丝密布，犹如一点暗红，带着血一样的阴冷：“其实……这也不是什么大事，姜夫人太小题大作了。”
彩霞心里越发惶恐，几乎不敢抬起头来。
赫连笑慢条斯理地端起茶盏，却不着急喝，只是捧在手里：“做生意讲究的是和气生财，一旦闹出这种事儿来，馆子是开不下去了，人也要跟着活受罪。按照大周律令，致人伤残者，要被判流放的。”
彩霞浑身都在瑟瑟发抖，猛然一抬头，目光与赫连笑碰上了，这一碰仿佛被火烫着，连忙垂下头。
赫连笑已经感觉到了，却似浑然不觉，只是淡淡地道：“姜翩翩是王爷的爱妾，为了一个婢女的家事去求，说不准父亲还会生气。她如今虽然已经坐稳了夫人之位，却还在不断固宠，当然不会为你出头。”
彩霞只是垂着头，一言不发，也不回对方一句。赫连笑并不着急，只是慢悠悠地道：“姜翩翩不肯帮你，我却可以。”
彩霞一愣，心头瞬间涌起一股巨大的希望来。
赫连笑面上泛着一丝肯定的笑意：“奴才忠心耿耿，主子当然会护着。只是人需要互帮互助，我帮了你，你又用什么来回报我？”
彩霞猛然吃了一惊，背上瞬间冒出一阵冷汗，直呆呆地望着对方。
赫连笑轻描淡写地道：“有件事我一直想问你，苦于没有机会。今儿，你就实话实说吧。”
彩霞咬紧了牙齿，半响没敢吭声，左思右想，终于下定了决心：“郡主请讲。”
“姜翩翩是江小楼的人么？”
彩霞心里发虚，想抬头却又不敢：“奴婢……姜夫人素来谨言慎行，安心养胎，从来不曾与明月郡主有来往，您一定是误会了。”
“这就是不肯说了。”赫连笑轻啜了一口茶，微微一叹：“当初你指证顺姨娘，说她在酒杯里下了附子粉，这笔帐咱们还没算，现在你居然还敢向我撒谎。”
彩霞脸色唰地一下变得惨白，浑身都似颤抖不已。
赫连笑见状，不慌不忙地道：“江小楼和姜翩翩两个贱人狼狈为奸，把王府众人玩弄于股掌之中，而你……不过是个帮凶而已。事情说小不小，说大也不大。可你若再跟着姜夫人如此行为，只会坏了王府的规矩，更容易酿出祸事。虽然父亲现在不知道，但总有一日会捅到他跟前去，到时候他必定火冒三丈，第一个处置了你！。”
彩霞实在害怕了到了极点，连忙道：“都是奴婢的错——求郡主饶恕。”
赫连笑见好就收，话锋一转道：“不必如此惶恐不安，今天我和你说这事儿不是为了翻旧帐，只不过想给你提个醒儿。”
彩霞一迭声地道：“请郡主放心，奴婢全都明白了。”
赫连笑神色微微发生了变化，她轻轻坐直了身体，盯着彩霞道：“既然明白，那就应该实话实说。”
彩霞脑袋嗡的一下，再也不敢争辩，只是白着一张脸，头在地上磕得咚咚响：“奴婢该死，奴婢糊涂，奴婢帮着她们欺骗了王爷！不不不，奴婢闯下大祸了，求郡主救救奴婢！”
“好了，起来吧。”赫连笑冷冷望了她一眼。
“不，奴婢不敢起来，奴婢是罪人，断没有起来的道理，奴婢要听郡主训斥，奴婢甘愿挨打受罚！”
赫连笑看着她，吩咐徐妈妈硬生生把对方搀了起来，口中道：“放心吧，你大哥的事情包在我的身上，不出三日，他便能走出京兆尹狱。但是你——”
彩霞胆战心惊地站着，咬牙道：“是，奴婢一切都听郡主的吩咐。”
庆王书房
赫连笑走进来的时候，只见庆王独自躺在安乐椅上，悠闲地捧着一盏茶，目光落在台阶下一群鸽子身上。庆王的兴趣多种多样，花鸟鱼虫、古玩玉器无一不精，尤其喜欢鸽子。其实豢养鸽子和养斗鸡一样，都是权贵们闲暇时候打发时间的最好方法。于是他的王府都是几棚几棚的养，每棚有数百只，还聘请专门的饲养人。庆王甚至会给鸽子相面，亲自选择雌雄鸽子配对，预言第几代能够生出好鸽子。没事儿的时候，他总喜欢坐在这里，看着鸽子们飞来飞去。
庆王听见脚步声，不由眼睛一瞥，便瞧见赫连笑脚步轻盈地走进来，面色微微一沉道：“到底是什么事儿非要见我？”
赫连笑知道庆王最近不待见自己，面上却没有丝毫的变化，只是淡淡笑道：“知道父亲这两日身子不适，没有上朝，女儿特地前来看望。”
庆王奇怪地看了她一眼，心道之前不是还为了退婚一事要死要活的吗？现在怎么一副落落大方的模样，好像压根儿不曾将此事放在心上。他心头泛起疑惑，面上却不动声色地道：“你的好意父亲心领了，若没有什么事就告退吧。”
这是在下逐客令了，赫连笑心头愤恨不平，心里隐隐恨上了庆王，他从前对自己那可是千般宠爱，如同掌上明珠一般，便是瑶雪郡主也远远及不上的。可自从顺姨娘一死，又有姜翩翩的枕边风吹着，庆王愈发疏远了他们这几个子女，最后还对二哥下那样的毒手……若非有一个出色能干的大哥在外面顶着，赫连笑真不敢想象自己的结局。她脸上堆满了温顺的笑意，轻言细语地道：“大哥在外地寻了两笼鸽子来，让我亲自给父亲送来。”
庆王一听，顿时有些兴趣：“哦，送上来给我瞧瞧。”
赫连笑拍了拍手，便立刻有人将鸽子笼带了上来。
庆王一瞧，顿时眼睛放光，立刻走上前去指着其中一只鸽子道：“你瞧，这只鸽子走起路来一扭一扭，看起来就像个丰姿窈窕的少女，所以它叫做玉娘。旁边这只浑身乌黑，颈上带着白圈的，是很难孵出的纯种，叫作白冠。旁边那只端端正正长着凤头荷包的，叫凤翅一点。”
此时，庆王突然住了口，目光被一只银灰色的鸽子吸引住了。
赫连笑赶紧道：“父亲，大哥派人回来说，这只鸽子是从越西传过来的。这只鸽子在大叫的时候，声音忽近忽远，低沉婉转，恍若天空妙乐，使人心旷神怡，只是日夜要喝泡燕窝的水，声音才会更加动听。”
庆王连连点头，俗语说什么人玩什么鸟，就是在这鸽子品级的高低上看出来的。长子送来的这两笼鸟实在高贵，让人喜欢。看完了鸽子，庆王的脸色便也自在了许多。他看着自己的女儿，面上浮起了一丝笑影道：“我知道，你和你大哥都是孝顺的，跟那个小畜生不一样。你放心，我不会把你们混为一谈的。”
赫连笑听了庆王这些话，面上露出一丝哀婉，声音轻颤：“不论如何，我是庆王府的一分子，父亲所做的全部决定，女儿都要无条件的依从。心中虽有委屈，却断不敢埋怨父亲，毕竟这一切都是姨娘的过错。若非是她，父亲也不必如此为难。女儿心头愧疚之余，只恨不能替父亲分忧，又怎会心存怨怼。”
庆王十分欣慰，赫连笑修长若葱尖的手指端起茶盏亲自送到他面前，心中暗自冷笑不已：江小楼，为了送你归西，我可是费了好大功夫！
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编辑：害得我白激动了，以为又有人归西了
小秦：⊙▂⊙
编辑：国庆节不许偷懒，不然你的门前会挂满了渣妹！
小秦：……
昨天晚上十点多才到家，赶到YY的时候大家已经散了，点了频道进去，说我木有权限，仰天长叹……好悲桑……
第127章 一鸣惊人
庆王想起顺姨娘，一阵长吁短叹。
赫连笑像是不经意地道：“这些伤心的事，父亲就不必提了，女儿也准备了一些小吃，要送来给父亲品尝。”说完，她便将身边婢女手中的食盒接了过来，轻轻打开，如意糕、百合莲子、枣泥糕等一碟碟摆放着，皆是精致的小吃。
庆王仔细一瞧，其他倒也常见，唯有一道葡萄干配鲜胡桃，是把无核的葡萄干放进了胡桃里，再浇上现磨的葡萄汁，闻起来香气扑鼻。
赫连笑显得格外温顺体贴：“我先用蜜把葡萄浸了，再把鲜胡桃砸开，把里头带色的一层嫩皮剥掉，这才放入葡萄并且浇上汁，味道很好，父亲尝尝吧。”
庆王略略点头，面上不禁浮起笑意：“你果真有心了。”
赫连笑眼眸笑盈盈的：“这都是女儿应尽的孝道。”
其实赫连笑聪明伶俐，嘴甜手巧，庆王素来很喜欢她。再加上她做事八面玲珑，很会见庙烧香，对待所有人都是一副体恤亲和的模样，格外博人好感。但近来翩翩经常在庆王面前说丹凤郡主的不是，久而久之，庆王便也疏远了她。今日里见她如此温和熨贴，想到自己到底亏欠于她的母亲，心中就浮起了一丝怀念，语气也和软了许多：“你放心，你如此听话懂事，父亲不会亏待你的。三殿下的事，父亲会替你另想办法，纵然这门婚事不成，也不会叫你枯老家中。”
说到枯老家中四个字，赫连笑的面皮抖动了一下。她突然想起了庆王当年有一个小妹妹，说起来算是她的姑母。论身份、论地位，那都是金枝玉叶。据说当年老太后也特别喜欢她，封她为荣敏郡主，这可是郡主里最高的品级了。皇家素来有指婚的习惯，老太后爱管闲事，就把这位荣敏郡主指婚给了宁王府的南史郡王。郎才女貌，门当户对，可惜好景不长，还未等到郡主风光大嫁，那位郡王就染病死了。荣敏郡主算是望门守寡，又无儿无女。老太后十分可怜她，经常接她入宫去住，免去她孤寂。
这位荣敏郡主，赫连笑是见过的，高高的个儿，细瘦的身材，虽然长相不算顶尖，却也是文质秀美，气质端娴。因为是望门寡，所以她从来不穿华丽的衣裳，总是素着一张脸，更显得端庄。只可惜这姑母本来就婚事不顺，心头添堵。后不知哪个好事的文人又讽刺了她几句，还将那打油诗写在了庆王府的后门上，说她若果真忠诚未婚夫婿，就该早日追随地下，一石激起千层浪，荣敏当即气得病了。日日夜夜躲在自己房中，只是抱着枕被痛哭，不管别人如何劝说，至死也不肯出门。庆王当时怜惜妹妹，便百般劝解，还着人轮流看顾。谁知她却是再也无颜见人，闭门不出。一个人终日不见天日，再加上满腔忧愤，很快便死了。死的时候，那一双脸干枯枯的，眼睛似乎要从眶里脱出来，形容极为可怖。赫连笑一想起来就浑身发抖，民间女子再嫁好办些，越是身份高贵越是受人诟病。受尽宠爱的姑母失去未婚夫尚且要被逼死，自己被人抛弃，谁还肯来求婚，若要嫁去千里之外，她还不如立刻死了！
别看庆王如今说得天花乱坠，什么再择良婿，除了三皇子，又有谁配得上她。她是要做皇家儿媳的人，断不可以被江小楼坑害了。思及此，赫连笑面上的笑意更深，“父亲说的是，女儿不会再将这些烦扰的事放在心头，定会和家中众人好好相处。”
庆王这才越发满意地点头，却又听见赫连笑道：“今日父亲亲手种下的腊梅开得如火如荼，女儿陪着父亲到花园里走一走吧。”
听她这样说，庆王到底不忍心拂她的意思。他意图好好开解赫连笑，便刻意引着些高兴的话题去说，赫连笑也是百般讨好，没有露出半点心绪来。两人边走边说，气氛倒也融洽。不多时，庆王突然瞧见有一个人影趴在对面不远处的小池边，他皱了皱眉头道：“那是……”
赫连笑一眼瞥过去，只是淡淡一笑：“父亲，那是世子。”
庆王点点头，目光变得深沉了三分，却是难掩眼底厌恶之色：“都多大年纪了，怎么还像个小孩子？”他这样说着，神情愈发冰冷。
赫连笑将对方的表情都看在眼中，面上却是不动声色：“父亲不必着急，许是世子年纪还小，再过两年他也就懂事了。”
“再过两年，我都多大岁数了！如果你大哥不是庶出，就可以名正言顺成为世子，何劳我如此操心！”庆王不自觉地感慨道，可是他没有想到，正是这无意识的话，让当初的顺姨娘和两个庶出的儿子都信以为真。这许多年来明争暗斗、互相倾轧，真正的关键还是庆王没能摆正自己的心态，如果他一早就定了世子的位置，再不肯换人，哪里来那么多魑魅魍魉？
赫连笑心头俺恨，语气却是极为惊讶：“父亲，那不是江小楼吗？”
庆王顺着她的目光望去，果真见到江小楼正含笑坐在凉亭里，身边伴着一个小婢。庆王眉头不由蹙起，不阴不阳地道：“明月郡主和世子走得很近嘛。”
赫连笑恍若未曾意识到对方心头升起的反感，语气从始至终淡淡的：“明月郡主素来关怀世子，每天总有一个时辰陪着世子玩耍说笑，所以他们之间的感情……倒比世子和我这个亲姐姐要好得多。”
听赫连笑这样说，庆王并未特别注意。江小楼是庆王妃的义女，名义上也是世子的姐姐，他们二人如此亲近，未必不是王妃的授意。思及此，他抬眼望了一眼天色，转头道：“时候不早了，你早些回去吧。你的事父亲会放在心上，不必过分担心。”
赫连笑只是静静地应了一声：“是。”随后，她矗立原地，目送着庆王离去。
一阵寒风吹过，她静静盯着江小楼，眼神带着一抹心满意足的幽冷，唇畔的笑意慢慢绽开，旋即转身离去。
江小楼很喜欢庆王世子，因为这是一个简单而且可爱的少年，跟他在一起，似乎不容易有烦恼。而赫连岳也很亲近她，在最初的抵触与畏惧之后，他渐渐发现江小楼是发自真心的关怀，一直想方设法拉近他和庆王妃的距离，甚至不惜亲手教他。知道他喜欢作画，便送来最好的笔墨纸砚；知道他喜欢动物，还特地送了他一条小狗。他在狗脖子挂上一串小金铃，奔跑起来叮叮作响，越发显得欢快。他隐约觉得，她并不像其他人那样批判自己玩物丧志、没有出息。恰恰相反，她懂得寓教于乐，与自己交谈。府上所有人，包括他的亲生母亲，无一不是用异样的眼神看着他，仿佛他是什么妖怪似的，唯独江小楼格外不同。
此时，江小楼正看着赫连岳玩耍，旁边的小蝶却提醒道：“小姐，刚才奴婢瞧见……”
“瞧见什么？”
“奴婢瞧见庆王和丹凤郡主就站在那边的走廊下，不知道说了些什么，神情有些怪怪的。”
江小楼不以为意地一笑：“看来赫连笑已经想好该如何对付我了。”
小蝶隐约觉得赫连笑的眼神看起来很不对劲儿，心头有些不安：“小姐，您还是小心一些，丹凤郡主恨毒了你呀！”
江小楼抬起眸子，目光所及之处，赫连笑已经翩然离去。她漠然地望着那道纤瘦背影消失在重重叠叠的走廊深处，心中已经有了明悟。赫连笑被人夺了婚事，自然心头不愤，把所有的帐都算在自己的头上。可她也不好好想想，若无顺姨娘和安华郡王的胡作非为，事情何至于此。
看到江小楼神色复杂，小蝶便开口道：“小姐，要不要奴婢派人盯着他们？”
江小楼轻轻摇头，却是换了另一副口吻：“最近姜夫人那里怎么样了？”
小蝶想了想，压低了声音道：“姜夫人最近因为怀孕，倒是不常在王爷跟前伺候，王爷也没有新宠，每日里只是陪着姜夫人，很是宠爱她的模样。”
江小楼流露出若有所思的神情，此时赫连岳刚巧从远处跑过来，举着手中毛茸茸的小狗，向着江小楼道：“你看！”
江小楼看他满脸泥水，眼睛却亮晶晶的，身上的袍子又卷又皱，不由嗤笑道：“世子爷若再如此顽皮，只怕王妃瞧见了，又要责备你了。”
赫连岳憨憨地笑了起来，秀丽的样貌和瘦小的身躯让他看起来更像是个无知稚子。江小楼看着他，心里深深地叹了一口气，这样的单纯无邪在庆王府能够保存至今，只是因为世子没有妨碍，那些人笃定他们终究可以得到世子之位，犯不着谋害一个傻子。可是如今看来，情形岌岌可危，就怕他们狗急跳墙要对世子下手。她心头很清楚这一点，所以最近才会时常和赫连岳在一起，观察他身边的人和事，生怕有人对赫连岳打什么歪主意。原本她预备让楚汉盯着，但楚汉只是担心她的安全，坚持不肯去别处守候，她只好吩咐赫连岳身边人多加注意。
从花园回来，庆王来到姜翩翩处，刚刚走进卧室，只觉一股幽香直入肺腑，待仔细闻时，却又隐隐约约、若有似无。姜翩翩正坐在暗前，低头玩着一块黑墨。庆王走到她身边，她听见脚步声，抬起头来笑道：“王爷，这块墨可真好，光洁温润，异香扑鼻。”说话间，她笑脸盈盈，凤目闪闪，满含喜悦。
姜翩翩怀孕后比往日里丰腴了些许，此刻她身穿鹅黄色的长裙，发髻上只是插着一只金簪，润泽的眉目在烛火下发出淡淡的光彩。庆王的笑容变得更深，神情也更温和：“知道你喜欢这些，特意送来给你把玩。但你如今身子重，没事就别摆弄笔墨了，小心身体。”
“是。”翩翩满面温柔地站起身，吩咐彩霞道，“换今年刚上的云片茶来。”
庆王一直陪着姜翩翩，直到夜已经渐渐深了，翩翩正预备吩咐彩霞铺好床铺，庆王却挥手止住了：“不必，我还得回书房去。”
翩翩连忙问道：“王爷，今日不在此处安歇吗？”
庆王疲惫地揉了揉眉心道：“陛下着我处理一件事情，待会儿还得赶回书房去，怕是回来的时候最少也有二更天了，你身子不便，不必起来伺候，我就在书房将就一夜吧。”
听庆王如此说，翩翩微笑着道：“我应当照顾好王爷的饮食起居，偏如今身子笨重不便，彩霞，你提了灯笼为王爷照明。”
庆王身边哪里会没有照明的人，只这是姜翩翩的温柔周到，他心里越发熨帖，面上带着微笑道：“还是翩翩心疼本王。”说着，他便披上大髦走了出去。
姜翩翩回头低声道：“替我瞧瞧那书房是不是干净。”
彩霞低眉顺眼地应了一声：“是。”
姜翩翩出身低微，全部凭仗都在庆王身上，生怕有人在她疏忽的时候分了宠爱，千方百计地盯着庆王，之所以让彩霞代替自己送庆王去书房，便是多一个眼线，庆王未必不知这个，却为了安她的心故作不明。
深夜，到处都是静悄悄的，唯独草丛里窸窸窣窣的昆虫鸣叫着，越发显得空寂。庆王一路穿过花园，只闻到一股梅花的清香直扑人面，浓郁的味道让人不由自主精神一振。他心情大好，一路穿过花园的鹅卵石小径朝书房的方向而去。彩霞尽心尽责地提着灯笼走在左侧前方，有意无意地引着庆王。庆王忽然听到假山后有什么声音，他驻足凝神，侧耳倾听。彩霞刚要开口询问，却被庆王挥手止住。他的脸色越发阴沉，挪动脚步，轻轻从假山后望了过去，只见一对青年男女搂抱在一起。刚开始以为是护卫与婢女有私情，一时恼怒到了极致，厉声喝道：“你们这是在干什么？”
彩霞许是被庆王这一吼惊住，手中灯笼一下子落在地上，火焰腾起不过瞬间，立刻被寒风吹灭了。那对鸳鸯立刻就被惊动，慌不择路，直冲出去。
庆王一跺脚，怒声道：“快，快叫人抓住他们！”
月光被乌云遮住，到处黑漆漆的一片，匆匆闻讯赶来的护卫们搜索良久，却只在草丛里找到一枚玉佩，上来交给庆王。庆王吩咐人重新燃起烛火，仔细盯着那玉佩看了一会儿，面色不由微变。不待别人言语，他已经将玉佩收进袖拢之中，扬声道：“管家，王府里断容不下这等龌龊的事，你定要严查，把这两人搜出来！”
管家连忙应了一声是，原本想求王爷把证物交给他查办，却见庆王已经急匆匆地离去了。
刚刚进了书房，庆王猛然回头盯着彩霞道：“刚才你可瞧见那两人的脸了么？”
“奴婢，奴婢……什么都没瞧见。”彩霞似是畏惧惶恐，伏在地上瑟瑟发抖。
没看见会惊得连灯笼都落在地上，没看见自己问起的时候会如此恐惧？庆王恼怒起来，一脚踢在她的心窝，厉声道：“说，老实说！”
彩霞受了心窝一脚，登时疼得面色发白，额头上豆大的汗珠滚落下来，终于鼓起勇气道：“王爷息怒！刚才奴婢瞧见……瞧见了明月……啊不，奴婢真的什么也没瞧见……王爷息怒啊，奴婢实在不敢乱说，求王爷饶了奴婢一条性命！”
庆王听到明月二字，瞬间倒抽一口冷气，脸色越来越难看，眯起一双眼睛盯着彩霞，显然是动了杀机。
彩霞打了个寒噤，连连叩头，声音极是惶恐：“王爷，这天色已经黑了，许是哪个不长眼的护卫和丫头厮混，求王爷切莫恼怒，小心伤了身体！”
庆王望着彩霞，这丫头杏眼桃腮，身段窈窕，往日里姜翩翩不舒坦的时候，房里便是由她来伺候的，倒也是知情识趣，小心谨慎的人。他慢慢地叹了一口气，道：“是啊，到底是哪个不长眼的护卫，我一定会查出来，将他碎尸万段！滚！”
彩霞连滚带爬地出了书房，待脱离了庆王雷霆震怒的阴云，她突然止住了步子，扭头望着书房，只见庆王的影子映在窗格之上，不停地踱着步子，显然是暴怒到了极致。她暗暗出了一口长气，唇畔终于慢慢扬起一丝冷笑。
庆王彻夜未眠，终于熬过了漫长的夜晚。遮蔽月亮的乌云已经彻底散去，又是一个阳光灿烂的冬日。灿烂的阳光落在庆王的脸上，却蒙上了一层淡淡的阴霾。赫连笑刚刚进了书房，只发现对方坐在椅子上长嘘短叹，脸上阴云密布。
赫连笑不由微微眯起双眸，满意地勾起唇畔，须臾之间却又换了一副关切的面孔：“父亲，怎么愁容满面？”
庆王声音里难得带着尖刻：“我怎么高兴得起来？！”他说到这里，一时自察失言，登时住了口。良久才平静了语气，问道：“今日有什么事？”
“女儿只是亲自煲了汤给父亲送来，既然您心情不好，女儿万不敢打扰，先行告退便是。”赫连笑似是有些手足无措，好容易才柔声说道，一派孝顺贤良的模样。
庆王一腔怒气从昨夜一直憋在心头，却因为事情难堪，实在难以出口。左思右想，他才试探性地问道：“明月和世子的感情素来十分要好么？”
赫连笑一怔，登时流露出些许有口难言的模样，吞吞吐吐、犹犹豫豫，却一言不发。
“我在问你话，哑巴了？”庆王心头隐约划过一丝更深的怀疑，禁不住提高了音量。
赫连笑一震，面上登时流露出不安，每一个字吐出时，都带着怯生生的情绪：“女儿是有一件要紧事，一直想向父亲禀报，可惜这事非同寻常，又牵涉了太多人，女儿不敢胡言乱语，但求父亲明辨是非。”
庆王横眉向她，心头有了预感，语气越发严厉：“到底什么事，不要吞吞吐吐的！”
赫连笑唇线一抿，细密的睫毛微微抖动着，似乎连声音都有些许发抖：“女儿三日前去探望世子，却发现明月郡主也在，还驱散了里里外外的丫头仆妇，单独两人……”
庆王立刻坐直了身体，整个人都绷紧了：“江小楼也在，他们在做什么？你亲眼瞧见了！”
赫连笑面上就是一红，越发难以启齿道：“女儿瞧见他们二人拉拉扯扯，形容很是亲密。只是此事事关重大，女儿不敢胡言乱语，生怕传出去……有损明月郡主的清誉。”
庆王眉目陡然变得森冷：“清誉？她敢做出这等无耻之事，还有什么清誉！”说完他拔身而起，在屋子里走来走去，暴怒的情绪再度涌上心头，只觉得浑身如同浸在沸水里头，又是难堪又是激愤，终究忍不住咬牙切齿道：“都是王妃不好，引狼入室！那小贱人到底是小门小户出生，没有规矩，居然做出此等事来，实在是气煞我也！”
他气得不知如何是好，竟然一把抽出挂在墙上的长剑，猛力一劈，原本坚实的黄花梨木书桌赫然缺了一角。
“如此败坏王府风气，我不如直接杀了她，免除后患！”他咬紧了牙关，眉目之间满是戾气，径直便提着剑向外走去。赫连笑心底冷笑不已，一丝若有似无的得意从眉梢眼角扬起，却急忙上去拦住庆王，紧紧抱住他的胳膊，声音急促不已：“父亲，说不准其中有什么误会……”
“不光是你瞧见了，我也瞧见了，还能有什么误会！”
赫连笑面上一派惊讶之色：“父亲，您也瞧见了？啊，刚才您那么生气，莫非就是为了此事？”
庆王刚才也是气冲牛斗才会提剑出门，此刻被赫连笑拦着，脑袋登时就清醒了许多，他冷冷地道：“昨儿夜里我回书房的时候，恰巧在花园里撞见他们幽会，虽然没瞧见脸，我却捡到了岳儿的蟠龙玉佩！”
对方背对着自己，假山里又是十分黑暗，压根瞧不清容貌，但自己隐约瞧见那年轻男子身着世子锦服，而彩霞慌乱中分明瞧见了江小楼的脸，护卫们又在草丛里捡到了蟠龙玉佩，事情不是已经昭然若揭了么！白日里那二人如此亲密，晚上却来做这等不要脸的勾当，真当王府都死绝了吗？
“唉，真是想不到，往日里常常听人说半夜里明月郡主会出去散步，还碰上了世子……原来他们是故意偶遇，真是寡廉鲜耻……”赫连笑满是惋惜，却悄悄夺下了庆王手中的长剑，碰到剑柄的瞬间，只觉沁手冰凉。她慢慢地将长剑放在了书桌上，这才提醒道，“父亲，我知道您怒气难忍，可事有轻重缓急，万不可这样鲁莽。明月郡主是马上要成为三皇子妃的人，如果在现在这时候出什么岔子，怕是会给咱们府上带来极大的隐患。”
这话说的不错，若此事传扬出去，庆王府会成为全天下的笑柄。庆王铁青着一张脸，张了张嘴巴似乎要开口说话，偏偏一口气堵在嗓子眼说不出来。心头却是连连咒骂，恨不得立刻把江小楼碎尸万段，方能解心头只恨。
赫连笑知道自己已经达到了目的，面上却是一派云淡风清的模样：“父亲，不论如何，此事事关重大，切莫不可传扬出去。”
庆王长叹一声，满面颓然：“一旦传扬出去，我家百年声誉都毁之一旦。之前你二哥的事情还未平息，如今又出现这等腌臜之事，可叹，可恨，都是王妃误我啊！”
庆王每到了关键时刻就会把帐赖在庆王妃的身上，毕竟江小楼是对方的义女。若不是王妃宠爱，江小楼也不会进入王府。如今皇帝赐婚的旨意只怕不过三两日就会下来，纸终究包不住火，原本以为是个联姻的大好机会，现在却成了烫手山芋，庆王自觉十分棘手，装作不知道此事，听由江小楼嫁出去的话，怕是不日就有大祸临头……
赫连笑不动声色地瞧着对方脸色，试探道：“父亲，本来我也该避了嫌疑，免得别人以为我嫉妒江小楼。可事关咱们王府声誉，我不得不多问一句，这婚事可有什么转寰的余地吗？若果真将这样的女子嫁过去，三皇子殿下得知真相，当真不堪设想……”
江小楼若果真与赫连岳有染，自然非是完璧，到时候三皇子震怒就罢了，若查出与她私通的人是庆王府世子，这等于乱了伦常——庆王脸色愈发阴冷，他想到被三皇子得知真相，只觉背后一阵阴风，吹得毛发俱竖。心中十分焦躁，却又不能将此事传出去，久已按捺不住怒气。一时挣开赫连笑的手，见到什么珍贵古董便一下子摔个稀烂。
书房里碎瓷声不断，婢女仆役们却都是面面相觑，不知庆王到底在发什么火，怎么连最心爱的宝贝们都给摔烂了。
一片废墟里，庆王颓然地坐在椅子上，咬牙阴冷地道：“第一个要处置的就是岳儿，我非将他捆起来活活打死不可！”
赫连笑不由长叹一声，道：“父亲，世子年少，天性懵懂，受了那等不知廉耻的女子勾引，做出些错事来，父亲也该体谅着。纵然父亲要责罚他，也应当先处置了那个罪魁祸首才是。”
庆王思来想去，愈发觉得赫连笑说的不错。他沉吟片刻，才道：“她毕竟是皇后娘娘亲封的郡主，身边又有武功高强的护卫，若要秘密处置了，怕是不容易成事。”
寻常闺阁千金很容易处理干净，但江小楼日常饮食不假人手，院子里防守严密，更别提那楚汉飞檐走壁、武功极高，根本是无处下手。
赫连笑微微一笑，口中幽幽道：“父亲，如果再任由她这样下去，一来败坏庆王府的家风，二来只会彻底毁了父亲的一世英明，父亲还是早做决断为好。再者说，但凡是人便会有弱点。只要你抓住了她的弱点，还怕她不乖乖受死吗？”
庆王越想越是疑虑重重，他瞪着赫连笑道：“那你又有什么法子？”
赫连笑轻出一口气：“明着来肯定是不行，母亲一直护着江小楼，当她心肝宝贝似的，谁都不懈责半句。一旦节外生枝，消息传到三殿下的耳中，到时候怕是更麻烦。若是暗着来嘛，这江小楼又是个极阴险的人，也不好动手。”
“明着不行，暗着也不行，那该如何是好？”其实要庆王来说，唯一的法子就是悄悄把这江小楼给处理掉。只要做的神不知鬼不觉，到时候推说她急病去世，三皇子自然另选良配。
赫连笑静静地道：“这江小楼行事谨慎，处事周密，身边的婢女做事亦是滴水不漏。想要向她下手，没有那么容易。但她虽然防备我，却不曾对父亲起疑心，所以您若是出手，必能成功——”
“你是说……”
赫连笑眼眸深沉，语气却显得略带犹豫和不安：“女儿到底是个闺阁女子，有些话实在太过残忍，女儿不好说出来，防止父亲以为女儿是蓄意要害她。”
“好了，别在我面前装腔作势！如果江小楼死了，这婚事说不准你还有希望，父亲不会怪你，老老实实把心里的话都说出来。”庆王当然知道赫连笑别有用心，但昨夜里发生的事情他是亲眼所见，玉佩还在袖子里放着，那对野鸳鸯的事儿早已板上钉钉，自己必须借了赫连笑的主意把这毒瘤除掉才好！“快说，我该如何下手？”
“父亲，女儿听说江小楼四处寻找画眉王要送给皇后娘娘，这是珍禽，不易寻找，不如这样……”
七日后的一个黄昏，庆王妃和江小楼正在饮茶，小蝶面上带着笑吟吟的喜色，向着二人行礼道：“小姐，廖掌柜派人送来了一对画眉，说是特地送给您赏玩的。”
江小楼眼前一亮，口中立刻道：“快送进来吧。”
小蝶一拍手，立刻便有一名布衣少女提着一只鸟笼进来。少女个子不高，身形不胖不瘦，眉目生得十分秀丽，却是天生蜜色的肌肤，一双眼睛很是灵动。她手中的鸟笼是用竹子编制而成，深蓝色挡布，白色为底，笼边上挂着一只极为精致的木质小铲子，足有两三寸长。少女摘掉挡布，便露出了里面的一对鸟。寻常见到的画眉都是棕褐色，只有眼圈才是白色，其上向后延伸成一窄线，状如眉纹，故有画眉之称。眼前这两只画眉，却是通体雪白，翅膀上有深浅不同的浅褐色膀花，分明是传说中的画眉王。
“果然是吉祥鸟。”庆王妃情不自禁笑道，“画眉王极难寻找，乃是祥瑞之兆，你可真是煞费苦心啊——”
江小楼轻轻一笑，旁人只知道她得到皇后青睐，却不知她花费了多少心思才能寻得娘娘心爱之物。她主动走上前，认真打量着这一对画眉鸟。就在此时，左边一只突然唱了起来，音质细腻，歌喉婉转。
庆王妃一时十分欢喜，绕着鸟笼转了半圈，不由笑道：“不愧是画眉王，个头比一般画眉都要大，羽毛洁白光洁，看上去就像闪闪发亮的银子，真是稀世珍品。这画眉都是雄的么？”
少女腼腆地微笑道：“回禀王妃，不可把两只雄鸟同笼饲养，否则会互相争斗而死，故而这一对是一雄一雌。”
江小楼微笑道：“《画眉经》中有云，白羽画眉是鸟中之王，不但声音婉转动听，还能仿人言兽语，十分通人性，乃是可遇不可求的奇鸟。我已经暗中寻找数月，好容易才托人找到。”
庆王妃连连点头，却又凝神听了一会儿，奇怪道：“怎么只听一只叫唤？”她说着，便下意识地伸出手去撩拨另一只沉默的白画眉。
少女连忙阻止道：“我父亲是个爱鸟的人，这两只画眉王一雌一雄，相伴而飞，是他在山上捕捉来的，野性很大，寻常总是不时的撞笼，父亲怕出事儿，才命我亲自送来。王妃切莫靠近，免得惊了它们。”
庆王妃收回手，却忍不住道：“这么说，这一对鸟儿还没训练好么？若是送进宫去伤了娘娘怎么办？”
江小楼的目光落在那少女身上，柔声道：“母亲，廖掌柜既然送了这位姑娘来，自然是已经打算好了。”
“是，我……不，奴婢从小在山上长大，与鸟群野兽为伴，尤通画眉习性。白画眉因已习惯在山野，而性强难驯，所以父亲嘱咐奴婢好好训练，务必在送入宫之前训好这两只鸟儿。”少女眼睛闪亮，躬身说道。
画眉长期生长在山间，如果需要人工饲养与训练，必须请有经验和毅力的人长期坚持。既然要将这一对画眉王送进宫给皇后赏玩，就必须把它们训练得既能托又能唱，如果不能托在手上鸣啼，而只是会唱歌，那根本算不上一份合格的礼物。
庆王妃笑道：“年后初十便是皇后的寿辰，这对画眉鸟就是最好的礼物，你可要悉心照料着。”
“母亲放心，女儿明白。”
江小楼带着那专门负责训练画眉的少女回了自己院子，小蝶好奇地盯着那少女道：“你叫什么名字？”
少女笑嘻嘻地道：“奴婢叫叶词，你们可以叫我小词。”
“好，以后这对画眉王就交给你啦！”小蝶很是欢喜地端详着那鸟笼子，道，“小姐，听说画眉鸟是会说话的，奴婢跟着小词一起教它说话吧。”
江小楼看了小词一眼，面上泛起一丝微笑：“好，你们若是教的好，我一定重赏。”
小蝶并不是说说而已，从这一日开始，便整日里教这一双画眉鸟学说吉祥话。
小蝶和小词两人整日里都围着鸟笼子转，其中一只白画眉经常开嗓，声音高亢嘹亮，悠扬婉转，压倒了庆王府所有鸟儿的歌声。在她们两人的不懈努力之下，走廊里经常响起细声细气的叫声。
“丫头，客来了”，“恭喜发财”，“请坐”，“送客”！
偶尔，小蝶还教画眉鸟背上一句半句的诗词，只是前言不搭后语，听来越发好笑。
让人担心的是，开嗓的只是其中一只画眉，而另外一只则是整日里默默无言，既不会唱歌也不会说话，小蝶和小词二人施展了浑身解数，它还是高傲地在笼子里撞来撞去，甚至连睁眼都不瞧她们。
王府本有画眉、鹦鹉、金丝雀，可是谁也比不过江小楼的这一对画眉王，府中上下都起了好奇心，不少人悄悄来看了好几回。看的人越多，小蝶越是恼怒，整日里逼着另外一只鸟，非要让它说出话来不可。可惜，不管她怎么逼迫，这只鸟除了吃食，就是不开口，把小蝶急得心里上火，有次气得哇哇大叫，非要拿铲子去铲它，可对方却又十分灵活，小蝶非但铲不着，还莫名其妙的被啄了一口，惹得叶词叽叽咕咕地笑起来。
江小楼瞧着这一幕，不觉失笑。画眉可爱，叶词天真烂漫，更是可爱十分。
小蝶气急败坏，转头向着江小楼道：“小姐你瞧，都是白画眉，怎么一只那么伶俐，另外一只却是连话都不会说呢？！”
江小楼思忖：“也许这只天生就是哑巴。”
“什么哑巴，只要有舌头就能叫嘛！实在不会唱歌，叫一声也好啊！”小蝶满是不解，叶词摊开了手，表示自己也无能为力。
江小楼闻言只是轻轻一笑，手中的书翻过一页，却问道：“别只顾着鸟儿，上次让你准备的画准备好了吗？”
小蝶吃了一惊，手里的小铲子一抖，赶紧说道：“准备好了，小姐。”
江小楼慢条斯理地收了书，道：“那你立刻替我往安家下帖子，就说我请安小姐上门来赏画眉。”
小蝶立刻换了一副恭敬的语气：“是，奴婢这就去。”
临走的时候，她还不忘悄悄用小铲子砸了一下那不出声的画眉，叶词立刻冲她扮了个鬼脸儿，笑了。
江小楼的目光从叶词面上流水般的滑过，不自觉又投注在了那只不出声的画眉身上，叶词转头望向江小楼，一排雪白的牙齿整齐如同编贝，坦然笑道：“小姐放心，这鸟儿总有一日，定会一鸣惊人。”
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叶词君一下子送了2013朵花花……立刻荣升状元，大伙儿都管她叫土豪，你们好残暴……
编辑说再不宰掉赫连笑，她就会把我宰了，所以如果哪天我没有更文，可能是挂在了她家门后头……
第127章 一鸣惊人
庆王想起顺姨娘，一阵长吁短叹。
赫连笑像是不经意地道：“这些伤心的事，父亲就不必提了，女儿也准备了一些小吃，要送来给父亲品尝。”说完，她便将身边婢女手中的食盒接了过来，轻轻打开，如意糕、百合莲子、枣泥糕等一碟碟摆放着，皆是精致的小吃。
庆王仔细一瞧，其他倒也常见，唯有一道葡萄干配鲜胡桃，是把无核的葡萄干放进了胡桃里，再浇上现磨的葡萄汁，闻起来香气扑鼻。
赫连笑显得格外温顺体贴：“我先用蜜把葡萄浸了，再把鲜胡桃砸开，把里头带色的一层嫩皮剥掉，这才放入葡萄并且浇上汁，味道很好，父亲尝尝吧。”
庆王略略点头，面上不禁浮起笑意：“你果真有心了。”
赫连笑眼眸笑盈盈的：“这都是女儿应尽的孝道。”
其实赫连笑聪明伶俐，嘴甜手巧，庆王素来很喜欢她。再加上她做事八面玲珑，很会见庙烧香，对待所有人都是一副体恤亲和的模样，格外博人好感。但近来翩翩经常在庆王面前说丹凤郡主的不是，久而久之，庆王便也疏远了她。今日里见她如此温和熨贴，想到自己到底亏欠于她的母亲，心中就浮起了一丝怀念，语气也和软了许多：“你放心，你如此听话懂事，父亲不会亏待你的。三殿下的事，父亲会替你另想办法，纵然这门婚事不成，也不会叫你枯老家中。”
说到枯老家中四个字，赫连笑的面皮抖动了一下。她突然想起了庆王当年有一个小妹妹，说起来算是她的姑母。论身份、论地位，那都是金枝玉叶。据说当年老太后也特别喜欢她，封她为荣敏郡主，这可是郡主里最高的品级了。皇家素来有指婚的习惯，老太后爱管闲事，就把这位荣敏郡主指婚给了宁王府的南史郡王。郎才女貌，门当户对，可惜好景不长，还未等到郡主风光大嫁，那位郡王就染病死了。荣敏郡主算是望门守寡，又无儿无女。老太后十分可怜她，经常接她入宫去住，免去她孤寂。
这位荣敏郡主，赫连笑是见过的，高高的个儿，细瘦的身材，虽然长相不算顶尖，却也是文质秀美，气质端娴。因为是望门寡，所以她从来不穿华丽的衣裳，总是素着一张脸，更显得端庄。只可惜这姑母本来就婚事不顺，心头添堵。后不知哪个好事的文人又讽刺了她几句，还将那打油诗写在了庆王府的后门上，说她若果真忠诚未婚夫婿，就该早日追随地下，一石激起千层浪，荣敏当即气得病了。日日夜夜躲在自己房中，只是抱着枕被痛哭，不管别人如何劝说，至死也不肯出门。庆王当时怜惜妹妹，便百般劝解，还着人轮流看顾。谁知她却是再也无颜见人，闭门不出。一个人终日不见天日，再加上满腔忧愤，很快便死了。死的时候，那一双脸干枯枯的，眼睛似乎要从眶里脱出来，形容极为可怖。赫连笑一想起来就浑身发抖，民间女子再嫁好办些，越是身份高贵越是受人诟病。受尽宠爱的姑母失去未婚夫尚且要被逼死，自己被人抛弃，谁还肯来求婚，若要嫁去千里之外，她还不如立刻死了！
别看庆王如今说得天花乱坠，什么再择良婿，除了三皇子，又有谁配得上她。她是要做皇家儿媳的人，断不可以被江小楼坑害了。思及此，赫连笑面上的笑意更深，“父亲说的是，女儿不会再将这些烦扰的事放在心头，定会和家中众人好好相处。”
庆王这才越发满意地点头，却又听见赫连笑道：“今日父亲亲手种下的腊梅开得如火如荼，女儿陪着父亲到花园里走一走吧。”
听她这样说，庆王到底不忍心拂她的意思。他意图好好开解赫连笑，便刻意引着些高兴的话题去说，赫连笑也是百般讨好，没有露出半点心绪来。两人边走边说，气氛倒也融洽。不多时，庆王突然瞧见有一个人影趴在对面不远处的小池边，他皱了皱眉头道：“那是……”
赫连笑一眼瞥过去，只是淡淡一笑：“父亲，那是世子。”
庆王点点头，目光变得深沉了三分，却是难掩眼底厌恶之色：“都多大年纪了，怎么还像个小孩子？”他这样说着，神情愈发冰冷。
赫连笑将对方的表情都看在眼中，面上却是不动声色：“父亲不必着急，许是世子年纪还小，再过两年他也就懂事了。”
“再过两年，我都多大岁数了！如果你大哥不是庶出，就可以名正言顺成为世子，何劳我如此操心！”庆王不自觉地感慨道，可是他没有想到，正是这无意识的话，让当初的顺姨娘和两个庶出的儿子都信以为真。这许多年来明争暗斗、互相倾轧，真正的关键还是庆王没能摆正自己的心态，如果他一早就定了世子的位置，再不肯换人，哪里来那么多魑魅魍魉？
赫连笑心头俺恨，语气却是极为惊讶：“父亲，那不是江小楼吗？”
庆王顺着她的目光望去，果真见到江小楼正含笑坐在凉亭里，身边伴着一个小婢。庆王眉头不由蹙起，不阴不阳地道：“明月郡主和世子走得很近嘛。”
赫连笑恍若未曾意识到对方心头升起的反感，语气从始至终淡淡的：“明月郡主素来关怀世子，每天总有一个时辰陪着世子玩耍说笑，所以他们之间的感情……倒比世子和我这个亲姐姐要好得多。”
听赫连笑这样说，庆王并未特别注意。江小楼是庆王妃的义女，名义上也是世子的姐姐，他们二人如此亲近，未必不是王妃的授意。思及此，他抬眼望了一眼天色，转头道：“时候不早了，你早些回去吧。你的事父亲会放在心上，不必过分担心。”
赫连笑只是静静地应了一声：“是。”随后，她矗立原地，目送着庆王离去。
一阵寒风吹过，她静静盯着江小楼，眼神带着一抹心满意足的幽冷，唇畔的笑意慢慢绽开，旋即转身离去。
江小楼很喜欢庆王世子，因为这是一个简单而且可爱的少年，跟他在一起，似乎不容易有烦恼。而赫连岳也很亲近她，在最初的抵触与畏惧之后，他渐渐发现江小楼是发自真心的关怀，一直想方设法拉近他和庆王妃的距离，甚至不惜亲手教他。知道他喜欢作画，便送来最好的笔墨纸砚；知道他喜欢动物，还特地送了他一条小狗。他在狗脖子挂上一串小金铃，奔跑起来叮叮作响，越发显得欢快。他隐约觉得，她并不像其他人那样批判自己玩物丧志、没有出息。恰恰相反，她懂得寓教于乐，与自己交谈。府上所有人，包括他的亲生母亲，无一不是用异样的眼神看着他，仿佛他是什么妖怪似的，唯独江小楼格外不同。
此时，江小楼正看着赫连岳玩耍，旁边的小蝶却提醒道：“小姐，刚才奴婢瞧见……”
“瞧见什么？”
“奴婢瞧见庆王和丹凤郡主就站在那边的走廊下，不知道说了些什么，神情有些怪怪的。”
江小楼不以为意地一笑：“看来赫连笑已经想好该如何对付我了。”
小蝶隐约觉得赫连笑的眼神看起来很不对劲儿，心头有些不安：“小姐，您还是小心一些，丹凤郡主恨毒了你呀！”
江小楼抬起眸子，目光所及之处，赫连笑已经翩然离去。她漠然地望着那道纤瘦背影消失在重重叠叠的走廊深处，心中已经有了明悟。赫连笑被人夺了婚事，自然心头不愤，把所有的帐都算在自己的头上。可她也不好好想想，若无顺姨娘和安华郡王的胡作非为，事情何至于此。
看到江小楼神色复杂，小蝶便开口道：“小姐，要不要奴婢派人盯着他们？”
江小楼轻轻摇头，却是换了另一副口吻：“最近姜夫人那里怎么样了？”
小蝶想了想，压低了声音道：“姜夫人最近因为怀孕，倒是不常在王爷跟前伺候，王爷也没有新宠，每日里只是陪着姜夫人，很是宠爱她的模样。”
江小楼流露出若有所思的神情，此时赫连岳刚巧从远处跑过来，举着手中毛茸茸的小狗，向着江小楼道：“你看！”
江小楼看他满脸泥水，眼睛却亮晶晶的，身上的袍子又卷又皱，不由嗤笑道：“世子爷若再如此顽皮，只怕王妃瞧见了，又要责备你了。”
赫连岳憨憨地笑了起来，秀丽的样貌和瘦小的身躯让他看起来更像是个无知稚子。江小楼看着他，心里深深地叹了一口气，这样的单纯无邪在庆王府能够保存至今，只是因为世子没有妨碍，那些人笃定他们终究可以得到世子之位，犯不着谋害一个傻子。可是如今看来，情形岌岌可危，就怕他们狗急跳墙要对世子下手。她心头很清楚这一点，所以最近才会时常和赫连岳在一起，观察他身边的人和事，生怕有人对赫连岳打什么歪主意。原本她预备让楚汉盯着，但楚汉只是担心她的安全，坚持不肯去别处守候，她只好吩咐赫连岳身边人多加注意。
从花园回来，庆王来到姜翩翩处，刚刚走进卧室，只觉一股幽香直入肺腑，待仔细闻时，却又隐隐约约、若有似无。姜翩翩正坐在暗前，低头玩着一块黑墨。庆王走到她身边，她听见脚步声，抬起头来笑道：“王爷，这块墨可真好，光洁温润，异香扑鼻。”说话间，她笑脸盈盈，凤目闪闪，满含喜悦。
姜翩翩怀孕后比往日里丰腴了些许，此刻她身穿鹅黄色的长裙，发髻上只是插着一只金簪，润泽的眉目在烛火下发出淡淡的光彩。庆王的笑容变得更深，神情也更温和：“知道你喜欢这些，特意送来给你把玩。但你如今身子重，没事就别摆弄笔墨了，小心身体。”
“是。”翩翩满面温柔地站起身，吩咐彩霞道，“换今年刚上的云片茶来。”
庆王一直陪着姜翩翩，直到夜已经渐渐深了，翩翩正预备吩咐彩霞铺好床铺，庆王却挥手止住了：“不必，我还得回书房去。”
翩翩连忙问道：“王爷，今日不在此处安歇吗？”
庆王疲惫地揉了揉眉心道：“陛下着我处理一件事情，待会儿还得赶回书房去，怕是回来的时候最少也有二更天了，你身子不便，不必起来伺候，我就在书房将就一夜吧。”
听庆王如此说，翩翩微笑着道：“我应当照顾好王爷的饮食起居，偏如今身子笨重不便，彩霞，你提了灯笼为王爷照明。”
庆王身边哪里会没有照明的人，只这是姜翩翩的温柔周到，他心里越发熨帖，面上带着微笑道：“还是翩翩心疼本王。”说着，他便披上大髦走了出去。
姜翩翩回头低声道：“替我瞧瞧那书房是不是干净。”
彩霞低眉顺眼地应了一声：“是。”
姜翩翩出身低微，全部凭仗都在庆王身上，生怕有人在她疏忽的时候分了宠爱，千方百计地盯着庆王，之所以让彩霞代替自己送庆王去书房，便是多一个眼线，庆王未必不知这个，却为了安她的心故作不明。
深夜，到处都是静悄悄的，唯独草丛里窸窸窣窣的昆虫鸣叫着，越发显得空寂。庆王一路穿过花园，只闻到一股梅花的清香直扑人面，浓郁的味道让人不由自主精神一振。他心情大好，一路穿过花园的鹅卵石小径朝书房的方向而去。彩霞尽心尽责地提着灯笼走在左侧前方，有意无意地引着庆王。庆王忽然听到假山后有什么声音，他驻足凝神，侧耳倾听。彩霞刚要开口询问，却被庆王挥手止住。他的脸色越发阴沉，挪动脚步，轻轻从假山后望了过去，只见一对青年男女搂抱在一起。刚开始以为是护卫与婢女有私情，一时恼怒到了极致，厉声喝道：“你们这是在干什么？”
彩霞许是被庆王这一吼惊住，手中灯笼一下子落在地上，火焰腾起不过瞬间，立刻被寒风吹灭了。那对鸳鸯立刻就被惊动，慌不择路，直冲出去。
庆王一跺脚，怒声道：“快，快叫人抓住他们！”
月光被乌云遮住，到处黑漆漆的一片，匆匆闻讯赶来的护卫们搜索良久，却只在草丛里找到一枚玉佩，上来交给庆王。庆王吩咐人重新燃起烛火，仔细盯着那玉佩看了一会儿，面色不由微变。不待别人言语，他已经将玉佩收进袖拢之中，扬声道：“管家，王府里断容不下这等龌龊的事，你定要严查，把这两人搜出来！”
管家连忙应了一声是，原本想求王爷把证物交给他查办，却见庆王已经急匆匆地离去了。
刚刚进了书房，庆王猛然回头盯着彩霞道：“刚才你可瞧见那两人的脸了么？”
“奴婢，奴婢……什么都没瞧见。”彩霞似是畏惧惶恐，伏在地上瑟瑟发抖。
没看见会惊得连灯笼都落在地上，没看见自己问起的时候会如此恐惧？庆王恼怒起来，一脚踢在她的心窝，厉声道：“说，老实说！”
彩霞受了心窝一脚，登时疼得面色发白，额头上豆大的汗珠滚落下来，终于鼓起勇气道：“王爷息怒！刚才奴婢瞧见……瞧见了明月……啊不，奴婢真的什么也没瞧见……王爷息怒啊，奴婢实在不敢乱说，求王爷饶了奴婢一条性命！”
庆王听到明月二字，瞬间倒抽一口冷气，脸色越来越难看，眯起一双眼睛盯着彩霞，显然是动了杀机。
彩霞打了个寒噤，连连叩头，声音极是惶恐：“王爷，这天色已经黑了，许是哪个不长眼的护卫和丫头厮混，求王爷切莫恼怒，小心伤了身体！”
庆王望着彩霞，这丫头杏眼桃腮，身段窈窕，往日里姜翩翩不舒坦的时候，房里便是由她来伺候的，倒也是知情识趣，小心谨慎的人。他慢慢地叹了一口气，道：“是啊，到底是哪个不长眼的护卫，我一定会查出来，将他碎尸万段！滚！”
彩霞连滚带爬地出了书房，待脱离了庆王雷霆震怒的阴云，她突然止住了步子，扭头望着书房，只见庆王的影子映在窗格之上，不停地踱着步子，显然是暴怒到了极致。她暗暗出了一口长气，唇畔终于慢慢扬起一丝冷笑。
庆王彻夜未眠，终于熬过了漫长的夜晚。遮蔽月亮的乌云已经彻底散去，又是一个阳光灿烂的冬日。灿烂的阳光落在庆王的脸上，却蒙上了一层淡淡的阴霾。赫连笑刚刚进了书房，只发现对方坐在椅子上长嘘短叹，脸上阴云密布。
赫连笑不由微微眯起双眸，满意地勾起唇畔，须臾之间却又换了一副关切的面孔：“父亲，怎么愁容满面？”
庆王声音里难得带着尖刻：“我怎么高兴得起来？！”他说到这里，一时自察失言，登时住了口。良久才平静了语气，问道：“今日有什么事？”
“女儿只是亲自煲了汤给父亲送来，既然您心情不好，女儿万不敢打扰，先行告退便是。”赫连笑似是有些手足无措，好容易才柔声说道，一派孝顺贤良的模样。
庆王一腔怒气从昨夜一直憋在心头，却因为事情难堪，实在难以出口。左思右想，他才试探性地问道：“明月和世子的感情素来十分要好么？”
赫连笑一怔，登时流露出些许有口难言的模样，吞吞吐吐、犹犹豫豫，却一言不发。
“我在问你话，哑巴了？”庆王心头隐约划过一丝更深的怀疑，禁不住提高了音量。
赫连笑一震，面上登时流露出不安，每一个字吐出时，都带着怯生生的情绪：“女儿是有一件要紧事，一直想向父亲禀报，可惜这事非同寻常，又牵涉了太多人，女儿不敢胡言乱语，但求父亲明辨是非。”
庆王横眉向她，心头有了预感，语气越发严厉：“到底什么事，不要吞吞吐吐的！”
赫连笑唇线一抿，细密的睫毛微微抖动着，似乎连声音都有些许发抖：“女儿三日前去探望世子，却发现明月郡主也在，还驱散了里里外外的丫头仆妇，单独两人……”
庆王立刻坐直了身体，整个人都绷紧了：“江小楼也在，他们在做什么？你亲眼瞧见了！”
赫连笑面上就是一红，越发难以启齿道：“女儿瞧见他们二人拉拉扯扯，形容很是亲密。只是此事事关重大，女儿不敢胡言乱语，生怕传出去……有损明月郡主的清誉。”
庆王眉目陡然变得森冷：“清誉？她敢做出这等无耻之事，还有什么清誉！”说完他拔身而起，在屋子里走来走去，暴怒的情绪再度涌上心头，只觉得浑身如同浸在沸水里头，又是难堪又是激愤，终究忍不住咬牙切齿道：“都是王妃不好，引狼入室！那小贱人到底是小门小户出生，没有规矩，居然做出此等事来，实在是气煞我也！”
他气得不知如何是好，竟然一把抽出挂在墙上的长剑，猛力一劈，原本坚实的黄花梨木书桌赫然缺了一角。
“如此败坏王府风气，我不如直接杀了她，免除后患！”他咬紧了牙关，眉目之间满是戾气，径直便提着剑向外走去。赫连笑心底冷笑不已，一丝若有似无的得意从眉梢眼角扬起，却急忙上去拦住庆王，紧紧抱住他的胳膊，声音急促不已：“父亲，说不准其中有什么误会……”
“不光是你瞧见了，我也瞧见了，还能有什么误会！”
赫连笑面上一派惊讶之色：“父亲，您也瞧见了？啊，刚才您那么生气，莫非就是为了此事？”
庆王刚才也是气冲牛斗才会提剑出门，此刻被赫连笑拦着，脑袋登时就清醒了许多，他冷冷地道：“昨儿夜里我回书房的时候，恰巧在花园里撞见他们幽会，虽然没瞧见脸，我却捡到了岳儿的蟠龙玉佩！”
对方背对着自己，假山里又是十分黑暗，压根瞧不清容貌，但自己隐约瞧见那年轻男子身着世子锦服，而彩霞慌乱中分明瞧见了江小楼的脸，护卫们又在草丛里捡到了蟠龙玉佩，事情不是已经昭然若揭了么！白日里那二人如此亲密，晚上却来做这等不要脸的勾当，真当王府都死绝了吗？
“唉，真是想不到，往日里常常听人说半夜里明月郡主会出去散步，还碰上了世子……原来他们是故意偶遇，真是寡廉鲜耻……”赫连笑满是惋惜，却悄悄夺下了庆王手中的长剑，碰到剑柄的瞬间，只觉沁手冰凉。她慢慢地将长剑放在了书桌上，这才提醒道，“父亲，我知道您怒气难忍，可事有轻重缓急，万不可这样鲁莽。明月郡主是马上要成为三皇子妃的人，如果在现在这时候出什么岔子，怕是会给咱们府上带来极大的隐患。”
这话说的不错，若此事传扬出去，庆王府会成为全天下的笑柄。庆王铁青着一张脸，张了张嘴巴似乎要开口说话，偏偏一口气堵在嗓子眼说不出来。心头却是连连咒骂，恨不得立刻把江小楼碎尸万段，方能解心头只恨。
赫连笑知道自己已经达到了目的，面上却是一派云淡风清的模样：“父亲，不论如何，此事事关重大，切莫不可传扬出去。”
庆王长叹一声，满面颓然：“一旦传扬出去，我家百年声誉都毁之一旦。之前你二哥的事情还未平息，如今又出现这等腌臜之事，可叹，可恨，都是王妃误我啊！”
庆王每到了关键时刻就会把帐赖在庆王妃的身上，毕竟江小楼是对方的义女。若不是王妃宠爱，江小楼也不会进入王府。如今皇帝赐婚的旨意只怕不过三两日就会下来，纸终究包不住火，原本以为是个联姻的大好机会，现在却成了烫手山芋，庆王自觉十分棘手，装作不知道此事，听由江小楼嫁出去的话，怕是不日就有大祸临头……
赫连笑不动声色地瞧着对方脸色，试探道：“父亲，本来我也该避了嫌疑，免得别人以为我嫉妒江小楼。可事关咱们王府声誉，我不得不多问一句，这婚事可有什么转寰的余地吗？若果真将这样的女子嫁过去，三皇子殿下得知真相，当真不堪设想……”
江小楼若果真与赫连岳有染，自然非是完璧，到时候三皇子震怒就罢了，若查出与她私通的人是庆王府世子，这等于乱了伦常——庆王脸色愈发阴冷，他想到被三皇子得知真相，只觉背后一阵阴风，吹得毛发俱竖。心中十分焦躁，却又不能将此事传出去，久已按捺不住怒气。一时挣开赫连笑的手，见到什么珍贵古董便一下子摔个稀烂。
书房里碎瓷声不断，婢女仆役们却都是面面相觑，不知庆王到底在发什么火，怎么连最心爱的宝贝们都给摔烂了。
一片废墟里，庆王颓然地坐在椅子上，咬牙阴冷地道：“第一个要处置的就是岳儿，我非将他捆起来活活打死不可！”
赫连笑不由长叹一声，道：“父亲，世子年少，天性懵懂，受了那等不知廉耻的女子勾引，做出些错事来，父亲也该体谅着。纵然父亲要责罚他，也应当先处置了那个罪魁祸首才是。”
庆王思来想去，愈发觉得赫连笑说的不错。他沉吟片刻，才道：“她毕竟是皇后娘娘亲封的郡主，身边又有武功高强的护卫，若要秘密处置了，怕是不容易成事。”
寻常闺阁千金很容易处理干净，但江小楼日常饮食不假人手，院子里防守严密，更别提那楚汉飞檐走壁、武功极高，根本是无处下手。
赫连笑微微一笑，口中幽幽道：“父亲，如果再任由她这样下去，一来败坏庆王府的家风，二来只会彻底毁了父亲的一世英明，父亲还是早做决断为好。再者说，但凡是人便会有弱点。只要你抓住了她的弱点，还怕她不乖乖受死吗？”
庆王越想越是疑虑重重，他瞪着赫连笑道：“那你又有什么法子？”
赫连笑轻出一口气：“明着来肯定是不行，母亲一直护着江小楼，当她心肝宝贝似的，谁都不懈责半句。一旦节外生枝，消息传到三殿下的耳中，到时候怕是更麻烦。若是暗着来嘛，这江小楼又是个极阴险的人，也不好动手。”
“明着不行，暗着也不行，那该如何是好？”其实要庆王来说，唯一的法子就是悄悄把这江小楼给处理掉。只要做的神不知鬼不觉，到时候推说她急病去世，三皇子自然另选良配。
赫连笑静静地道：“这江小楼行事谨慎，处事周密，身边的婢女做事亦是滴水不漏。想要向她下手，没有那么容易。但她虽然防备我，却不曾对父亲起疑心，所以您若是出手，必能成功——”
“你是说……”
赫连笑眼眸深沉，语气却显得略带犹豫和不安：“女儿到底是个闺阁女子，有些话实在太过残忍，女儿不好说出来，防止父亲以为女儿是蓄意要害她。”
“好了，别在我面前装腔作势！如果江小楼死了，这婚事说不准你还有希望，父亲不会怪你，老老实实把心里的话都说出来。”庆王当然知道赫连笑别有用心，但昨夜里发生的事情他是亲眼所见，玉佩还在袖子里放着，那对野鸳鸯的事儿早已板上钉钉，自己必须借了赫连笑的主意把这毒瘤除掉才好！“快说，我该如何下手？”
“父亲，女儿听说江小楼四处寻找画眉王要送给皇后娘娘，这是珍禽，不易寻找，不如这样……”
七日后的一个黄昏，庆王妃和江小楼正在饮茶，小蝶面上带着笑吟吟的喜色，向着二人行礼道：“小姐，廖掌柜派人送来了一对画眉，说是特地送给您赏玩的。”
江小楼眼前一亮，口中立刻道：“快送进来吧。”
小蝶一拍手，立刻便有一名布衣少女提着一只鸟笼进来。少女个子不高，身形不胖不瘦，眉目生得十分秀丽，却是天生蜜色的肌肤，一双眼睛很是灵动。她手中的鸟笼是用竹子编制而成，深蓝色挡布，白色为底，笼边上挂着一只极为精致的木质小铲子，足有两三寸长。少女摘掉挡布，便露出了里面的一对鸟。寻常见到的画眉都是棕褐色，只有眼圈才是白色，其上向后延伸成一窄线，状如眉纹，故有画眉之称。眼前这两只画眉，却是通体雪白，翅膀上有深浅不同的浅褐色膀花，分明是传说中的画眉王。
“果然是吉祥鸟。”庆王妃情不自禁笑道，“画眉王极难寻找，乃是祥瑞之兆，你可真是煞费苦心啊——”
江小楼轻轻一笑，旁人只知道她得到皇后青睐，却不知她花费了多少心思才能寻得娘娘心爱之物。她主动走上前，认真打量着这一对画眉鸟。就在此时，左边一只突然唱了起来，音质细腻，歌喉婉转。
庆王妃一时十分欢喜，绕着鸟笼转了半圈，不由笑道：“不愧是画眉王，个头比一般画眉都要大，羽毛洁白光洁，看上去就像闪闪发亮的银子，真是稀世珍品。这画眉都是雄的么？”
少女腼腆地微笑道：“回禀王妃，不可把两只雄鸟同笼饲养，否则会互相争斗而死，故而这一对是一雄一雌。”
江小楼微笑道：“《画眉经》中有云，白羽画眉是鸟中之王，不但声音婉转动听，还能仿人言兽语，十分通人性，乃是可遇不可求的奇鸟。我已经暗中寻找数月，好容易才托人找到。”
庆王妃连连点头，却又凝神听了一会儿，奇怪道：“怎么只听一只叫唤？”她说着，便下意识地伸出手去撩拨另一只沉默的白画眉。
少女连忙阻止道：“我父亲是个爱鸟的人，这两只画眉王一雌一雄，相伴而飞，是他在山上捕捉来的，野性很大，寻常总是不时的撞笼，父亲怕出事儿，才命我亲自送来。王妃切莫靠近，免得惊了它们。”
庆王妃收回手，却忍不住道：“这么说，这一对鸟儿还没训练好么？若是送进宫去伤了娘娘怎么办？”
江小楼的目光落在那少女身上，柔声道：“母亲，廖掌柜既然送了这位姑娘来，自然是已经打算好了。”
“是，我……不，奴婢从小在山上长大，与鸟群野兽为伴，尤通画眉习性。白画眉因已习惯在山野，而性强难驯，所以父亲嘱咐奴婢好好训练，务必在送入宫之前训好这两只鸟儿。”少女眼睛闪亮，躬身说道。
画眉长期生长在山间，如果需要人工饲养与训练，必须请有经验和毅力的人长期坚持。既然要将这一对画眉王送进宫给皇后赏玩，就必须把它们训练得既能托又能唱，如果不能托在手上鸣啼，而只是会唱歌，那根本算不上一份合格的礼物。
庆王妃笑道：“年后初十便是皇后的寿辰，这对画眉鸟就是最好的礼物，你可要悉心照料着。”
“母亲放心，女儿明白。”
江小楼带着那专门负责训练画眉的少女回了自己院子，小蝶好奇地盯着那少女道：“你叫什么名字？”
少女笑嘻嘻地道：“奴婢叫叶词，你们可以叫我小词。”
“好，以后这对画眉王就交给你啦！”小蝶很是欢喜地端详着那鸟笼子，道，“小姐，听说画眉鸟是会说话的，奴婢跟着小词一起教它说话吧。”
江小楼看了小词一眼，面上泛起一丝微笑：“好，你们若是教的好，我一定重赏。”
小蝶并不是说说而已，从这一日开始，便整日里教这一双画眉鸟学说吉祥话。
小蝶和小词两人整日里都围着鸟笼子转，其中一只白画眉经常开嗓，声音高亢嘹亮，悠扬婉转，压倒了庆王府所有鸟儿的歌声。在她们两人的不懈努力之下，走廊里经常响起细声细气的叫声。
“丫头，客来了”，“恭喜发财”，“请坐”，“送客”！
偶尔，小蝶还教画眉鸟背上一句半句的诗词，只是前言不搭后语，听来越发好笑。
让人担心的是，开嗓的只是其中一只画眉，而另外一只则是整日里默默无言，既不会唱歌也不会说话，小蝶和小词二人施展了浑身解数，它还是高傲地在笼子里撞来撞去，甚至连睁眼都不瞧她们。
王府本有画眉、鹦鹉、金丝雀，可是谁也比不过江小楼的这一对画眉王，府中上下都起了好奇心，不少人悄悄来看了好几回。看的人越多，小蝶越是恼怒，整日里逼着另外一只鸟，非要让它说出话来不可。可惜，不管她怎么逼迫，这只鸟除了吃食，就是不开口，把小蝶急得心里上火，有次气得哇哇大叫，非要拿铲子去铲它，可对方却又十分灵活，小蝶非但铲不着，还莫名其妙的被啄了一口，惹得叶词叽叽咕咕地笑起来。
江小楼瞧着这一幕，不觉失笑。画眉可爱，叶词天真烂漫，更是可爱十分。
小蝶气急败坏，转头向着江小楼道：“小姐你瞧，都是白画眉，怎么一只那么伶俐，另外一只却是连话都不会说呢？！”
江小楼思忖：“也许这只天生就是哑巴。”
“什么哑巴，只要有舌头就能叫嘛！实在不会唱歌，叫一声也好啊！”小蝶满是不解，叶词摊开了手，表示自己也无能为力。
江小楼闻言只是轻轻一笑，手中的书翻过一页，却问道：“别只顾着鸟儿，上次让你准备的画准备好了吗？”
小蝶吃了一惊，手里的小铲子一抖，赶紧说道：“准备好了，小姐。”
江小楼慢条斯理地收了书，道：“那你立刻替我往安家下帖子，就说我请安小姐上门来赏画眉。”
小蝶立刻换了一副恭敬的语气：“是，奴婢这就去。”
临走的时候，她还不忘悄悄用小铲子砸了一下那不出声的画眉，叶词立刻冲她扮了个鬼脸儿，笑了。
江小楼的目光从叶词面上流水般的滑过，不自觉又投注在了那只不出声的画眉身上，叶词转头望向江小楼，一排雪白的牙齿整齐如同编贝，坦然笑道：“小姐放心，这鸟儿总有一日，定会一鸣惊人。”
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叶词君一下子送了2013朵花花……立刻荣升状元，大伙儿都管她叫土豪，你们好残暴……
编辑说再不宰掉赫连笑，她就会把我宰了，所以如果哪天我没有更文，可能是挂在了她家门后头……
第128章 细鸟杀人
安筱韶接了帖子，倒也不曾推诿，当天下午便来了庆王府。
小蝶径直将她引入江小楼的房间，只见里外用一道珠帘隔开，外室放着一张式样古朴的书案，案上不过累得数叠厚厚的书并一方墨砚。左侧书橱上下摆满了各色书籍，临窗的博古架上撤去了古董玉器，只留下一只粉彩花瓶，插着一束雪白的梨花。
江小楼听闻她来了，便快步迎了上来，面上带着非常亲切的微笑：“安小姐。”
安筱韶回过神来，便也浅笑道：“说是要请我赏画眉，画眉王在哪里？”
江小楼便指着廊下那一只鸟笼道：“你瞧。”
安筱韶也很喜欢这些物件，她绕着那对画眉鸟转了两圈，面上笑意陡然升了些：“我久闻画眉王是吉祥鸟，到处寻找偏偏求而不得，明月郡主果真有心，居然能赶在娘娘寿宴之前寻到这一对宝贝，实在幸甚！”
叶词左手环圈，口中发出一声长哨，其中一只特别讨人喜欢的画眉仿佛得了指令一般，欢快地叫了起来：“小姐，贵客到！贵客到！”
叫声婉转动听，还有三分俏皮，安筱韶原本还有些端着，突然噗嗤一声笑了出来，转头向着江小楼道：“不但稀罕，还如此可爱，千金万金也买不来的，不过画眉极难训练，你是怎么训的？”
江小楼唇畔噙着一缕浅浅的笑意，美目波光流转，神情也是欢欣：“其实我根本不懂画眉鸟，不过就是皇后娘娘送来的礼物，我得小心翼翼的养着，这才特意请来这位叶词姑娘替我养鸟。”
叶词嘻嘻一笑，一排珠贝般的牙齿在阳光下熠熠发光，显得极为天真纯朴。
安筱韶细细打量了叶词一眼，便收回了目光，轻言细语道：“去年越西摄政王送给娘娘一只绿毛红嘴的鹦鹉，小嘴很会说话，我已经调教好了，赶明儿也请你去看。”
安筱韶的善意江小楼收到了，神色变得越发温柔和气：“安小姐，今天请你来还有一件事。”
安筱韶愣了一下：“哦，还有何事？”
此时，江小楼轻轻伸出手，小蝶连忙将那幅画送上。江小楼亲自将画卷递到了安筱韶的手中，缓缓说道：“我三番两次派人送上门，都被小姐退了回来，如今我当面再送一次，小姐千万不要推辞。”
安筱韶一愣，初时不解其意，旋即明白过来，一张粉脸却是微微泛红：“这……我是真心不好收你的画，你想想，上回因为赫连慧的事，差点误解了你，你却还将画送给我，这本是你的一番体恤之心，我若收了……才真叫脸皮太厚。”
江小楼面如浅玉，眼波柔和如水：“安小姐此言差矣，宝马配好鞍，宝剑赠英雄，这幅画落在我的手中不过就是个摆设，必须遇到真正爱画的人，它的价值才能体现出来，这就是为什么有很多人出高价购买，我却不愿意浪费的原因。我知道安小姐一直在临摹朝宗大师的画，却始终得不到真品，只能用那些摹本在摹，自然没办法达到朝宗大师画中之境，所以我才将这幅画送给小姐，权当是一片结交之心，希望你不要推辞。”
朝宗大师的画本就是有价无市的东西，你说它价值一千两黄金，只怕也有人愿意买，可落在那些草莽之人的手上，又值得什么？安筱韶很明白江小楼的意思，她只是有些抹不开脸面，所以江小楼三次派人送画上门，安筱韶都找借口推辞了。当然，她心中还是舍不得这幅画，否则也不会今日同意上门来。思及此，她面颊变得绯红，语气也极是诚恳：“若是让我收下这幅画，那你也要收我的一个礼物。”
安筱韶轻轻拍了拍手掌，她身边的婢女便立刻送上了一只锦盒。打开锦盒，露出里面一截玉雕的莲藕，这莲藕上雕有天然灰色的泥土，藕节处配上崭新的绿色叶片，藕身上竟然还有露珠点点，细细一瞧，竟然是用璀璨的珍珠嵌上去的，一看便是价值连城之物。
江小楼面上露出一片不安的神情：“安小姐，这是何意？”
安筱韶脸上的神情却极为坚定，口中道：“除非你收下这个物件，否则我断然不会接纳你的画。”
见她如此固执，江小楼失笑，不由摇头：“小姐还真是一个有趣的人，小蝶，把礼物收下吧。”
安筱韶闻言，这才微微松了一口气。她不愿意平白受别人的好处，更不愿意让人觉得她贪便宜，坠了安家的声名。安家是大周第一豪门，可正是因为如此，才应该自重门庭，言行谨慎，长保家族荣耀。若非这幅画是江小楼所赠，她是不可能接受的。一则江小楼受到皇后的喜爱，皇后也暗示可与之亲近，二则她觉得江小楼观之可亲、品貌出众，是个值得相交的朋友。所以，她才愿意以这一份礼物与她结交。交换礼物的同时，便是奠定了友谊。
能够和安筱韶成为朋友，京中只怕寥寥无几。对于京城里追随她的女伴，可以聊天、玩笑，却绝不可以过分亲近。身为安家的女儿、皇后的侄女，她必须时时刻刻保持着高度的警惕与自省，因为自己的一言一行，在众人眼中都代表了安氏的立场和原则。
两人重新落座，安筱韶才问江小楼道：“时辰还早，没有消磨时光之物，咱们下棋么？”
这话其实只是个由头，她早就听皇后说江小楼棋艺高超，心头一直痒痒的，想着要上门切磋，此刻终于逮着机会，自然不肯轻易放过。
江小楼嘴角牵起几丝笑意：“既然今日无事，我们不妨杀两盘。”
安筱韶十分欢喜，面上却是不露声色：“好，以何为注？”
江小楼正色道：“我有一套前朝孤本，如果今日你赢了我，十二册就全部赠给你。”
“哦，是何人的著作？”安筱韶微扬起下巴，眼底浮起一丝薄薄的笑意。
江小楼笑容温婉：“是玄贞大师之作。”
玄贞大师有一套手书佛经流传于世，却是一直渺无踪迹，原来竟也落在江小楼的手中，安筱韶感叹不已，到底开当铺就是有便宜占，口中笑道：“我这两日正在为皇后娘娘抄佛经，说瞌睡你就给我送枕头来了，妙极。”
江小楼修长的手指拈起一颗棋子：“可别如此自信，若是你输了又该如何？”
安筱韶白皙的面颊透出了淡淡的红，神情间微有自得：“若是我输了，就把我房中那棵红珊瑚树也送给你，上面缠绕着十数颗红宝石，可以给人带来好运。哦，还是桃花运。”
江小楼听出对方促狭之意，唇角浮起一缕笑意：“俗，真是太俗！我送你的是书，你却送我珠宝，人家都说安家贵女超凡脱俗，怎么比我这个商人之女还要市侩。”
安筱韶一时愣住，旋即不觉掩唇轻笑起来，发髻上一朵碧玉牡丹簪子上的流苏，亦是随着她的动作轻微摇晃。她还从来没有见过有人敢这样与她说话，偏偏江小楼温柔似水，笑容和煦，不知不觉就让你听得心情舒畅。能够讨人喜欢，这也是一种本事，一种寻常人学不会的本事。
她不由起了兴致，扬眉道：“一切都要等你赢了我再说，不过有言在先，我可是杀遍天下无敌手，从来没有输过半盘棋的，你准备好佛经等着吧！”
江小楼一笑：“好，那我今日便来领教。”
仅一会儿工夫，安筱韶便用声东击西的方法拿下了一盘。
安筱韶笑道：“看来，你那十二本珍品要保不住了。”
“说好了是三盘，还未得胜怎能如此肯定。”
第二盘，安筱韶步步为营，把一把盘起下得波澜起伏、险象环生，时而江小楼占据上风，时安筱韶得了优势，最后二人拼杀半个时辰，不过堪堪打了个平手。
安筱韶不由惊讶，心道江小楼的棋艺还真是很出众，难怪皇后娘娘夸赞不已。她暗下决心，一定要赢她不可。
第三局开始，江小楼举步维艰，每一步都被安筱韶封死棋路，她也不慌不忙，慢条斯理地一步步走下去。安筱韶刚开始占得先机，随后额头却隐见汗珠，走了三五个回合，竟然捉襟见肘，顾此失彼，局面向着江小楼一面倒去。终究，她只好摊手认输：“那株珊瑚是你的了。”
江小楼不觉含笑：“何必如此着急，再来两局。”
安筱韶一时玩心大起，真个与她在这里下起棋来。
此刻正是冬日，江小楼素来畏寒，屋子里的火盆燃得很旺，于是安筱韶额头汗珠越来越密，几乎是香汗淋漓，她又不好意思脱去外衣，只能硬撑着坐在那里，不时用帕子掩着，身后婢女连忙替她打扇。江小楼坐在她的对面，却是半丝汗珠都没有，鼻端嗅出一股隐隐的兰麝冷香，似是从安筱韶身上飘来。
这香气极为馥郁，掺杂着年轻女子的体香，弥漫了整间屋子。原本正在逗弄画眉的叶词面色微微一变，轻声向小蝶道：“小姐们正在下棋，我带着画眉出去溜溜吧。”
小蝶斜眼瞧她，口中却道：“小姐没有吩咐，你怎么能随便离开，在这里伺候着吧。”
叶词笑脸一僵，隐约就有些不安，目光不住地往鸟笼里溜去。小蝶瞧见她局促不安的神情，心头不由自主起了疑心。
恰在此时，众人突然听见画眉叫了一声，那声音如同箫笙，极为奇异。安筱韶手中的棋子陡然顿住了，旋即猛然站起身，目光流露出一丝惊诧。
江小楼当然也听见了那叫声，便问道：“怎么了？”
安筱韶蹙起眉头，似是要把脑海中奇异的念头甩出去，便又回到棋桌上来，微笑着道：“没什么，可能是我太过疲劳，听错了。”
小蝶也未曾多加注意，端着一盏茶过来，还不忘回头呵斥那只不爱叫的画眉鸟道：“平日怎么哄你开口都不言语，今日却开了金口，哼，别打扰小姐们下棋！”
那只鸟儿因为受了训斥，竟然又叫了一声。叶词连忙扑上去捂住鸟笼，脸上赔笑：“二位小姐恕罪，我这就带它们下去，免得惊扰。”
这一回安筱韶的脸色却陡然变了，僵立在那里半天没有言语。江小楼敏锐地察觉到了这一点，立刻开口问道：“究竟出了什么事？”
安筱韶再也忍耐不住，快步走过去，迅速从叶词手中夺过鸟笼。垂头仔细看着那一对画眉鸟，目光渐渐流露出无比的惊骇。
大家千金当喜怒不形于色，安筱韶是豪门女子中的典范，更无这样失态的理由，江小楼微微眯起眼睛盯着叶词，直把她看得心惊胆战，面色发白。
“安小姐，你这是——”小蝶也是满脸惊讶，目光忽而落在叶词的身上，忽而又看向安筱韶。
“你别出声，让我再听一会儿！”
那只沉默的画眉靠近了女子的体香，被那味道熏得晕陶陶的，竟然接二连三地叫起来。许是被它感染了，另外一只画眉也跟着啼叫。两者初时叫声有些相似，可是仔细听来，分明一个高亢，一个低沉，一个婉转，一个沉凝。画眉声音极为清脆悦耳，而另外一只鸟却在鸣叫之时，隐如萧瑟之声，呜呜咽咽。
正在惊异之际，外面的婢女突然惊呼起来：“小姐，外面来了好多鸟啊！”
江小楼快步走到窗边，整个庭院突然落满了各色的鸟儿，麻雀、燕子、喜鹊、鸽子竞相从天边飞来，簇拥在青砖地上，叽叽咕咕个不停，此起彼伏的鸣叫起来。
安筱韶突然指着鸟笼里的画眉王道：“帮忙把那只捉出来，我要仔细看一看。”
她一边说着，手指已经落在了鸟笼上。叶词立着不动，死死咬紧了贝齿，却是一言不发。
“没听见安小姐的话么？”江小楼注意到了不对，冷冷地道。
叶词眼底明明藏着不安，面上却一派天真的神情：“小姐，这画眉鸟要是放出来，万一跑了该怎么办？”
江小楼道：“既然是安小姐的吩咐，你就照办好了，不要多言！”
叶词不敢争辩，却也站在那里一动不动，场面一下僵持下来。小蝶一把推开她，主动帮忙捉了那只画眉鸟出来，小心翼翼的握在手上递给安筱韶。安筱韶接过画眉，仔仔细细打量了片刻，突然沉声道：“有没有皂角的水，取一点过来！”
江小楼听了这话，立刻吩咐小蝶照办。
小蝶看出安筱韶神情不对，便也不敢迟疑，立刻便去了，不一会儿便取来了皂角水。
安筱韶接过皂角水，小心翼翼地吩咐小蝶看着那只画眉鸟，另一只手抹了皂角水，便向它的身上擦去。
叶词下意识地后退了一步，眼底慢慢浮现惊恐之色，可还没等她向外跑，一道铁壁已经拦在了她的身后。猛然一回头，一张刚毅的面孔出现在眼前，楚汉冷冷道：“你这是要去哪儿？”
叶词牙齿咬得嘴唇都红了一圈，口中越发忐忑：“我……我……小姐，画眉容易受惊，您这样可千万使不得啊！”
没有任何人搭理她，那只通体雪白的画眉，沾了皂角水之后，雪白的颜色迅速发生了天翻地覆的变化……
江小楼的脸色慢慢沉了下来，吩咐道：“楚汉，这只鸟就交给你了。”
叶词下意识便要去夺画眉，楚汉一把攥住了她的手，叶词啊地轻呼一声，脸色登时惨白一片。江小楼微微一笑，神色如水：“楚汉，我都说过多少次了，对待女孩子要温柔一些，那些挖心掏肺的手段就免了，把她一起带下去吧。”
楚汉应了一声，一手抓了叶词，一手抓了那只特别的画眉，径直从窗户飞了出去。
回过头来，江小楼对着面上震惊失色的安筱韶，却是不动声色地笑了笑：“安小姐，里面请。”
安筱韶恍惚地点了点头，却又不自觉看了那只剩下一只画眉的鸟笼，神色极为复杂。
江小楼一双漆黑的眸子，在阳光下越发显得晶亮照人：“我们接着下棋吧。”
安筱韶回到棋桌前坐下，可是接下来的数盘，她却是不停的输，输到最后脸色发白，看着江小楼，似是一派欲言又止的神情。
江小楼将对方的脸色全都看在眼中，面上却始终盈着淡淡的笑意。
婢女穿堂入内，脚步飞快，带得裙裾飞扬，声音急切：“小姐，王爷带着京兆尹大人直奔这里来了！”
一子落，满盘皆落索，安筱韶陡然站了起来，目中隐约现出一丝惊恐。
江小楼手中棋子径直丢进了棋盒，微微一笑：“那就迎客吧！”
她的声音很轻，却清清楚楚地传入安筱韶的耳中，在这一刹那，江小楼温柔的眼眸瞬间闪过一丝凌厉，仿若出了鞘的刀剑，锋芒毕露。
如此神态，安筱韶几乎从未见过，一时竟然愣在那里，不知该作何反应。
待看到江小楼径直向外走去，安筱韶一时情急，立刻说道：“不，千万不要去！”
江小楼转头望向她，刚才冷厉的神情已经瞬间变了，微微弯起了唇畔，似嗔非嗔眯起了眼，露出一丝笑容。
说话间，庆王已经便带着京兆尹到了院子里，身后跟着数名王府铁甲护卫。庆王看着江小楼，神色沉沉：“小楼，京兆尹大人今日是来搜查一件天下至宝的。”
安筱韶心头一跳，面上血色登时褪去。
江小楼似乎有所察觉，反倒转头看她一眼，红唇扬起，笑意灿烂，话却是对庆王所言：“哦，怎么这天下至宝却到我的院子来寻？”
庆王冷笑一声，目光阴沉：“因为这天下至宝是一只神鸟。”
江小楼露出不置可否的神情。
京兆尹轻咳一声，试探着到：“我寻的是细鸟，请郡主赶紧交出来。”
果然如此！安筱韶倒抽一口冷气，刚才她还心怀侥幸，此刻却已是笃定无疑了。早从一百六十年前，夷山的猎人便捕获了这种鸟送入宫中，细鸟素来喜爱女子体香，只要附在谁的衣服上，皇帝便会留在那位妃子的宫中，因此许多女子以香气诱鸟，借以邀宠。不止如此，细鸟的血肉十分珍贵，女子食用后往往肤色莹白、艳丽无比，皮肤还会在黑暗中发出微光，更加引人爱慕。很多女子为了得到细鸟，不惜大肆派人去山中搜捕，几乎引来细鸟灭绝。正因为这个缘故，太祖颁发诏令，细鸟必须为皇室专有，只有皇帝才可以拥有细鸟，任何人如有私藏、外传、偷食，一概极刑处死。曾有些豪门贵族，出于好奇私下里寻找细鸟，还是被杀了头，可见此事绝非谣传。
“敢问大人如何肯定细鸟就在我的院中？”江小楼反诘道。
京兆尹见她毫无所觉，看了庆王一眼，正色道：“细鸟鸣叫奇特，如同传说中的凤凰一般能够引来百鸟，刚才京城上空所有的鸟雀都齐聚飞来，一时蔚为奇观，惊动无数人驻足观看、啧啧称奇。我追踪到庆王府，这才查到了明月郡主，请你赶紧交出细鸟，再随我向陛下认了死罪！”
江小楼面上只是淡淡：“如果要搜，大人便搜吧。”
数名铁甲护卫快步冲向了走廊，像是早有预料一般，领头人摘下了走廊上的鸟笼，直接把鸟笼送到了京兆尹的面前。京兆尹语气冰冷地道：“好好检查一下，这到底是真画眉还是有人故弄玄虚！”
一盆皂角水扑上去，画眉扑楞着翅膀在笼子里挣扎不已。然而，它的羽毛依旧洁白，没有发生丝毫的变化。京兆尹目光一沉，径直打开鸟笼，一把抓住仅剩的那只画眉鸟，随后用皂角拼命在它羽毛上擦着，可是擦了半天，毫无变色的情形。画眉鸟因为受了惊吓，不停地叫，那叫声凄厉，叫人闻之色变。
庆王早在瞧见挡布解开后只剩下一只画眉的时候脸色就变了，此刻失声道：“还有一只呢？”
江小楼微笑着回答：“飞了。”
“飞了？”
“是啊，喂养的丫头不精心，竟然让我好容易才寻到的画眉王给飞了，我心痛难忍，便命人将她拘禁了起来。跑了我的心爱之物，非要重重惩处不可！父亲，您说是不是？”江小楼言笑晏晏，却又突然想起了什么似的，“至于刚才大人说有百鸟飞来，这都怪安小姐的琴声过于美妙，竟然引来百鸟朝凤，实在是叹为观止。不过，我万万料不到引起这样的误会啊……”
安筱韶张口结舌，完全想不到江小楼眼睛一眨便是一个谎，面皮越发红了起来。
原本这细鸟是要在皇后寿诞那一日当众揭破的，到时候哪怕江小楼有一千张嘴也无可辩驳！偏偏自己发现今日王府上空笼罩大片飞鸟，心知事情不妙，生怕江小楼提前发现究竟。他料想江小楼并未见过真正的细鸟，一时无法立刻拆穿，为防夜长梦多，便赶紧通知了京兆尹赶过来，谁料还是晚了一步！
思及此，庆王脸色变得越发阴寒，瞪着江小楼，一时不知道说些什么才好。
京兆尹望着庆王，面上有了三分迟疑：“王爷，这……这似乎是个大误会，我差点冤屈了郡主！”
庆王面色缓缓恢复了原先的镇定，面色沉沉地道：“按照规矩，我王府一样要敞开门来接受大人的检查。这样吧，我院子里还有不少鸟，就请京兆尹大人一一检查过，确保无虞，才好还我庆王府一个公道。”说着，他便引着京兆尹向外行去。走到门槛的时候，他却不由自主脚步踉跄了一下，若非旁人扶住，他已经狼狈地跌倒在地。
“父亲，您没事吧？”身后传来江小楼关切的声音。
庆王心头猛地一跳，面上一时发青，仿佛有一口痰堵在喉咙里，压根半点都说不出话来，硬是冷哼了一声，带着护卫们离去了。
京兆尹下意识地回头瞧了一眼，江小楼独立庭前，一身碧青色的衣裙，面色盈白如玉，一双眸子漆黑，耳畔的玉坠子映得半边面孔发亮，笑容也是无比温柔熨帖，他立刻回过头来不敢再瞧，没命地逃去了。
江小楼转过头来，面上带着笑意道：“多谢你了，安小姐。”
安筱韶却是擦了一把额头上的冷汗，道：“这细鸟其实是画眉的变种，也没有他们所说那种神奇的力量，不过就是传说罢了。但是陛下对细鸟属于皇室一说深信不疑，凡是私藏、外传、偷食者都要以极刑处死。曾经有一位官员，尽管为陛下立下汗马功劳，但是出于好奇心，在自己的书中偶然提到了细鸟的形貌，居然就被杀了头。嫔妃们更是为了争吃这种鸟，发生许多的内讧，因此细鸟才会成为禁忌。可是我万万想不到，你竟然差点将它当成画眉献给皇后，好险啊！”
江小楼却是轻轻一笑：“你觉得不过是无意误捕了么？”
安筱韶也是个聪明的人，她很快就明白过来。画眉王固然珍贵，可细鸟却是万鸟中最为神秘的，说价值连城也不为过，谁会拿细鸟当成画眉王呈现上来，分明是有人故意构陷……
“是谁如此……”
江小楼冷笑一声：“唯一有机会做这种事的，只有我那位义父了。”
“你是说庆王，可他又为什么要这样做？”安筱韶怔住。
江小楼不由轻笑：“私藏细鸟者死，他的目的不过就是要让我死罢了。”
“可这鸟是要送给皇后的，如果真的出了岔子，岂不是连娘娘也要受到牵连。”安筱韶说到这里，面色微微一变，“庆王胆子也实在是太大了，利用谁不好，居然利用你对娘娘的一片好意！”
江小楼勾起一丝淡淡的笑意，道：“好在安小姐及时察觉，免除小楼将来祸患，多谢。”
安筱韶连忙道：“不谢，不谢。可——那细鸟你打算如何处置？”
江小楼带着温柔笑意，目不转睛地望着她：“细鸟味道天下第一，当然要尝尝！”
安筱韶整张脸登时吓得全无血色：“你要吃它？！”
今天一天她受的惊吓已经够受了，江小楼只是笑而不语。
晚上，庆王正和翩翩一起用饭，婢女们垂手而立，鸦雀无声，整个大厅里一片寂静。庆王有些心不在焉，神情很是郁郁寡欢，好几次夹起菜却又不吃，半响后方才放入口中。翩翩看在眼中实在是有些奇怪，便出言问道：“王爷这是怎么了，可有心事？”
庆王摇了摇头，勉强笑道：“能有什么事，吃饭吧。”
婢女捧着托盘上了一道菜：“油炸乳鸽。”
乳鸽炸得油亮亮的，个头虽小却是香气扑鼻，让人不由食指大动。翩翩主动夹了一筷子，正要放入口中，庆王面上血色突然褪了个干干净净，立刻要站起身，却因为衣服下摆勾住了凳子，猛地一下子向后仰了过去，重重摔倒在地。他却仿佛不觉似的，面孔狰狞可怕，口里大喊着：“快，拿下去埋了，立刻！”
“王爷，您这是……”翩翩完全愣住，几乎是不知所措。
婢女们也是面面相觑，不知庆王到底怎么了，为何露出如此惊骇欲绝的神情，一时都站在原地没有动。
庆王一下子跳了起来，声音几乎已经在发抖，眼睛里闪着暴怒的光芒：“你们都聋了吗？！快去！”
眼见庆王完全失态，众人不敢违背，连忙将这碟菜装在食盒里带了下去。目送着婢女急匆匆的离去，庆王的脸色比霜打的茄子还要难看，简直是完全看不出人色了。他一屁股坐回了椅子上，嘴巴动了动，却是连半点声音都发不出。
“这东西，这东西怎么会在这里……”好半响，他才喃喃自语，似是根本不敢置信的模样。
翩翩脸上无比惊异，明媚的眼神染了疑惑：“王爷，到底怎么了？”
庆王陡然抬起眼睛盯着他，那眼神犹如冰冷的刀锋，摄人心扉。翩翩吓了一跳，俏脸微白：“王爷，翩翩做错了何事？”
庆王醒悟过来，不，不会是姜翩翩。他一个劲地摇头，脸上的汗大滴大滴落下，几乎是面如土灰，身如筛糠，整个后背都湿了一片。
翩翩见状越发奇怪，庆王还从来没有露出这样的表情，畏惧中夹杂着怒火，不过就是一道菜，怎么会吓成如此模样？她心头一跳，连忙道：“王爷，那油炸乳鸽有什么问题？”
或许有人下毒，被庆王识破？
不，不会！王府厨房虽然有四五十人，负责王爷饮食的炉灶却只有一个，特别配上三个人，专司掌勺、配菜、打杂。打杂的对各种菜进行摘选，完成准备工作之后，经专门的妈妈检查合格才能交给配菜的人，配菜的人又经过切、剁碎的工序，把各种菜和调料准备好，然后按照膳食的配方，由掌勺做成一道一道菜，慢慢按照顺序传上去。因顺姨娘曾有下毒之举，王府的饮食如今都由专人负责盯着，绝不会出现差错。任何杂人都不可以进入厨房，菜不到桌前不许打开。菜是哪个人洗的，哪个人配的，哪个人炒的，都会清清楚楚记录在案，如果出现了任何问题，谁也跑不了。
庆王断断想不到，就在严厉整顿厨房之后居然还有人可以混进去，如此神不知鬼不觉地把这细鸟给炸了。那可是细鸟，宫中的禁物！如今却在他的餐桌之上，这是杀头的罪过……他越想越是恐惧。一则江小楼已经察觉了他的诡计；二则她这是故意警告和挑衅。能够潜入王府厨房，神不知鬼不觉达成目的，可见对方武功奇高。如果江小楼有心要在菜中下毒，根本是易如反掌！庆王心里的害怕一阵阵涌上来，几乎将他彻底湮灭，他猛然站起身，快速向外走去。
翩翩一震，立刻跟着站起身道：“王爷，您这是去哪儿啊？”
庆王却是并不回身，声音却在颤抖：“我还有点事，不吃了，你自己早些休息吧！”说完，他便快步离去。翩翩正要追上去，却被彩霞给阻了。彩霞赔笑道：“夫人，王爷像是想起了什么重要的政务才会匆匆离去，时候不早，您还是先用膳吧。”
她这样一说，姜翩翩便只能点点头，放弃了追出去的想法。王爷如今正在气头上，还是千万别跑去触霉头……
庆王一路回到自己的书房，在书房里来走去，他仰头看着天空，乌云如同一只张牙舞爪的野兽，张开血盆大口向地面压了下来，让他心头更加郁卒、难受！他几乎想要对天呐喊，发泄出心头的恐惧与愤怒，然而他不敢，他甚至生怕惊动了江小楼。那个年纪轻轻的女子，有着天底下最甜美的面孔，却有最阴毒的心肠。她居然把细鸟送上了他的餐桌，她竟然敢公然挑衅！
赫连笑就在此刻走入了书房，她静静在门边驻足，语气温柔：“父亲，你慌了。”
庆王陡然一震，立刻回过神来：“今天下午的事你可知道了吗？”
赫连笑只是点头，美丽的眼底透出一股阴沉：“女儿已经知道了，父亲不必担心。”
“什么不担心！江小楼把那细鸟做成了一道菜，放在了我的餐桌上，你说她到底是何居心！”
庆王此刻已经气得面色铁青，声音都在禁不住的颤抖。
假如今天有人认出了桌上这道菜，那他偷食细鸟，犯的就是死罪！原本想借这细鸟把江小楼置诸死地，却没想到画虎不成反类犬，被对方倒打一耙——
赫连笑心头何尝不愤恨，但她强忍住气道：“父亲何必如此紧张，江小楼不是三头六臂，不过是因为安筱韶泄露了天机，才害得父亲白忙一场！”
庆王猛然锤了一下桌子，厉声道：“这人也太爱多管闲事了，若不是她，何至于功亏一篑！”想到今天在桌上那道油光发亮的细鸟，他胃部就是一阵犯呕。冒了天大的风险，却换来这样一个结局，实在是得不偿失，他忍不住埋怨：“都是你出的馊主意！”
赫连笑瞳仁闪烁：“父亲，我这样做也是为你好，细鸟毕竟是宫中之物，常人只见描绘不见真形，我原本以为此次定能成功，杀她个措手不及，却不料半途冲出来一个安筱韶，真是坏了大事。事情既然败露，咱们大可以另寻他法！”
庆王脸上却是极度难看：“另寻它法，谈何容易！从前你说她对我没有戒心，这回她可是记恨上了我！”想到人家随时都可以在自己的饮食里头动手脚，他恨得咬牙切齿，却不敢轻举妄动。
赫连笑深吸一口气道：“父亲切莫惊慌，事情交给我来办吧，定叫那江小楼命丧九泉！”
当天夜里，庆王府突然发生了一阵骚动，婢女仆妇们惊慌失措地提着灯笼往南面奔去，杂乱的脚步声在院外响起。江小楼尚未入睡，只是静静倚在床头，闻声并未抬头，继续低头看自己手中的书。
“小姐，外面可出了大事了。”小蝶兴冲冲地打探完，快步奔了回来。
“哦，出了什么大事？”
小蝶压低了声音道：“那丹凤郡主半夜里起来小解，却不知道为什么被蛇给咬了，如今躺在床上动弹不得，死去活来，眼泪都快把房子给淹了！”
江小楼闻言，只是微微一笑：“真是可怜——”
小蝶眨巴了一下眼睛，惊讶道：“小姐，你好像早就知道了。”
江小楼把书丢在一边，笑容十分清浅：“今天下午你去王妃处，我独自路过花园，见有一条蛇在沟渠里游动，就吩咐楚汉顺手捞起来。那蛇昂头吐舌，很是灵动，我看了便舍不得杀了，径直交给楚汉处置。许是丹凤郡主心如蛇蝎，不小心招了同类……”
怎么处置？！当然丢进了马桶！小蝶可以想见，晚上丹凤郡主急急坐上马桶，蛇又窜不出来，被一阵热乎乎的尿劈头淋着，当然会猛然窜起咬她一口！
如此一想，小蝶登时觉得浑身打了个冷战，疼，那一定疼极了！
－－－－－－题外话－－－－－－
《洞冥记》和《酉阳杂俎·羽篇》中对细鸟都有记载，这种鸟的确是有美容养颜的功效，也是皇室禁物，不允许私人收藏或者猎食，砍头也是真的。不过在历史记载中，细鸟的形状偏向鹦鹉，但因为我更喜欢画眉的声音，所以就改了==
叶词君，你惊鸿一现就消失了……也许你是被重打了八十大板后投入了监狱……也许被楚汉兄弟悄悄给咔嚓了……当然，作为一个龙套，你已经物尽其用了，你拥有蜜色的肌肤和闪亮的牙齿，土豪万岁！
第128章 细鸟杀人
安筱韶接了帖子，倒也不曾推诿，当天下午便来了庆王府。
小蝶径直将她引入江小楼的房间，只见里外用一道珠帘隔开，外室放着一张式样古朴的书案，案上不过累得数叠厚厚的书并一方墨砚。左侧书橱上下摆满了各色书籍，临窗的博古架上撤去了古董玉器，只留下一只粉彩花瓶，插着一束雪白的梨花。
江小楼听闻她来了，便快步迎了上来，面上带着非常亲切的微笑：“安小姐。”
安筱韶回过神来，便也浅笑道：“说是要请我赏画眉，画眉王在哪里？”
江小楼便指着廊下那一只鸟笼道：“你瞧。”
安筱韶也很喜欢这些物件，她绕着那对画眉鸟转了两圈，面上笑意陡然升了些：“我久闻画眉王是吉祥鸟，到处寻找偏偏求而不得，明月郡主果真有心，居然能赶在娘娘寿宴之前寻到这一对宝贝，实在幸甚！”
叶词左手环圈，口中发出一声长哨，其中一只特别讨人喜欢的画眉仿佛得了指令一般，欢快地叫了起来：“小姐，贵客到！贵客到！”
叫声婉转动听，还有三分俏皮，安筱韶原本还有些端着，突然噗嗤一声笑了出来，转头向着江小楼道：“不但稀罕，还如此可爱，千金万金也买不来的，不过画眉极难训练，你是怎么训的？”
江小楼唇畔噙着一缕浅浅的笑意，美目波光流转，神情也是欢欣：“其实我根本不懂画眉鸟，不过就是皇后娘娘送来的礼物，我得小心翼翼的养着，这才特意请来这位叶词姑娘替我养鸟。”
叶词嘻嘻一笑，一排珠贝般的牙齿在阳光下熠熠发光，显得极为天真纯朴。
安筱韶细细打量了叶词一眼，便收回了目光，轻言细语道：“去年越西摄政王送给娘娘一只绿毛红嘴的鹦鹉，小嘴很会说话，我已经调教好了，赶明儿也请你去看。”
安筱韶的善意江小楼收到了，神色变得越发温柔和气：“安小姐，今天请你来还有一件事。”
安筱韶愣了一下：“哦，还有何事？”
此时，江小楼轻轻伸出手，小蝶连忙将那幅画送上。江小楼亲自将画卷递到了安筱韶的手中，缓缓说道：“我三番两次派人送上门，都被小姐退了回来，如今我当面再送一次，小姐千万不要推辞。”
安筱韶一愣，初时不解其意，旋即明白过来，一张粉脸却是微微泛红：“这……我是真心不好收你的画，你想想，上回因为赫连慧的事，差点误解了你，你却还将画送给我，这本是你的一番体恤之心，我若收了……才真叫脸皮太厚。”
江小楼面如浅玉，眼波柔和如水：“安小姐此言差矣，宝马配好鞍，宝剑赠英雄，这幅画落在我的手中不过就是个摆设，必须遇到真正爱画的人，它的价值才能体现出来，这就是为什么有很多人出高价购买，我却不愿意浪费的原因。我知道安小姐一直在临摹朝宗大师的画，却始终得不到真品，只能用那些摹本在摹，自然没办法达到朝宗大师画中之境，所以我才将这幅画送给小姐，权当是一片结交之心，希望你不要推辞。”
朝宗大师的画本就是有价无市的东西，你说它价值一千两黄金，只怕也有人愿意买，可落在那些草莽之人的手上，又值得什么？安筱韶很明白江小楼的意思，她只是有些抹不开脸面，所以江小楼三次派人送画上门，安筱韶都找借口推辞了。当然，她心中还是舍不得这幅画，否则也不会今日同意上门来。思及此，她面颊变得绯红，语气也极是诚恳：“若是让我收下这幅画，那你也要收我的一个礼物。”
安筱韶轻轻拍了拍手掌，她身边的婢女便立刻送上了一只锦盒。打开锦盒，露出里面一截玉雕的莲藕，这莲藕上雕有天然灰色的泥土，藕节处配上崭新的绿色叶片，藕身上竟然还有露珠点点，细细一瞧，竟然是用璀璨的珍珠嵌上去的，一看便是价值连城之物。
江小楼面上露出一片不安的神情：“安小姐，这是何意？”
安筱韶脸上的神情却极为坚定，口中道：“除非你收下这个物件，否则我断然不会接纳你的画。”
见她如此固执，江小楼失笑，不由摇头：“小姐还真是一个有趣的人，小蝶，把礼物收下吧。”
安筱韶闻言，这才微微松了一口气。她不愿意平白受别人的好处，更不愿意让人觉得她贪便宜，坠了安家的声名。安家是大周第一豪门，可正是因为如此，才应该自重门庭，言行谨慎，长保家族荣耀。若非这幅画是江小楼所赠，她是不可能接受的。一则江小楼受到皇后的喜爱，皇后也暗示可与之亲近，二则她觉得江小楼观之可亲、品貌出众，是个值得相交的朋友。所以，她才愿意以这一份礼物与她结交。交换礼物的同时，便是奠定了友谊。
能够和安筱韶成为朋友，京中只怕寥寥无几。对于京城里追随她的女伴，可以聊天、玩笑，却绝不可以过分亲近。身为安家的女儿、皇后的侄女，她必须时时刻刻保持着高度的警惕与自省，因为自己的一言一行，在众人眼中都代表了安氏的立场和原则。
两人重新落座，安筱韶才问江小楼道：“时辰还早，没有消磨时光之物，咱们下棋么？”
这话其实只是个由头，她早就听皇后说江小楼棋艺高超，心头一直痒痒的，想着要上门切磋，此刻终于逮着机会，自然不肯轻易放过。
江小楼嘴角牵起几丝笑意：“既然今日无事，我们不妨杀两盘。”
安筱韶十分欢喜，面上却是不露声色：“好，以何为注？”
江小楼正色道：“我有一套前朝孤本，如果今日你赢了我，十二册就全部赠给你。”
“哦，是何人的著作？”安筱韶微扬起下巴，眼底浮起一丝薄薄的笑意。
江小楼笑容温婉：“是玄贞大师之作。”
玄贞大师有一套手书佛经流传于世，却是一直渺无踪迹，原来竟也落在江小楼的手中，安筱韶感叹不已，到底开当铺就是有便宜占，口中笑道：“我这两日正在为皇后娘娘抄佛经，说瞌睡你就给我送枕头来了，妙极。”
江小楼修长的手指拈起一颗棋子：“可别如此自信，若是你输了又该如何？”
安筱韶白皙的面颊透出了淡淡的红，神情间微有自得：“若是我输了，就把我房中那棵红珊瑚树也送给你，上面缠绕着十数颗红宝石，可以给人带来好运。哦，还是桃花运。”
江小楼听出对方促狭之意，唇角浮起一缕笑意：“俗，真是太俗！我送你的是书，你却送我珠宝，人家都说安家贵女超凡脱俗，怎么比我这个商人之女还要市侩。”
安筱韶一时愣住，旋即不觉掩唇轻笑起来，发髻上一朵碧玉牡丹簪子上的流苏，亦是随着她的动作轻微摇晃。她还从来没有见过有人敢这样与她说话，偏偏江小楼温柔似水，笑容和煦，不知不觉就让你听得心情舒畅。能够讨人喜欢，这也是一种本事，一种寻常人学不会的本事。
她不由起了兴致，扬眉道：“一切都要等你赢了我再说，不过有言在先，我可是杀遍天下无敌手，从来没有输过半盘棋的，你准备好佛经等着吧！”
江小楼一笑：“好，那我今日便来领教。”
仅一会儿工夫，安筱韶便用声东击西的方法拿下了一盘。
安筱韶笑道：“看来，你那十二本珍品要保不住了。”
“说好了是三盘，还未得胜怎能如此肯定。”
第二盘，安筱韶步步为营，把一把盘起下得波澜起伏、险象环生，时而江小楼占据上风，时安筱韶得了优势，最后二人拼杀半个时辰，不过堪堪打了个平手。
安筱韶不由惊讶，心道江小楼的棋艺还真是很出众，难怪皇后娘娘夸赞不已。她暗下决心，一定要赢她不可。
第三局开始，江小楼举步维艰，每一步都被安筱韶封死棋路，她也不慌不忙，慢条斯理地一步步走下去。安筱韶刚开始占得先机，随后额头却隐见汗珠，走了三五个回合，竟然捉襟见肘，顾此失彼，局面向着江小楼一面倒去。终究，她只好摊手认输：“那株珊瑚是你的了。”
江小楼不觉含笑：“何必如此着急，再来两局。”
安筱韶一时玩心大起，真个与她在这里下起棋来。
此刻正是冬日，江小楼素来畏寒，屋子里的火盆燃得很旺，于是安筱韶额头汗珠越来越密，几乎是香汗淋漓，她又不好意思脱去外衣，只能硬撑着坐在那里，不时用帕子掩着，身后婢女连忙替她打扇。江小楼坐在她的对面，却是半丝汗珠都没有，鼻端嗅出一股隐隐的兰麝冷香，似是从安筱韶身上飘来。
这香气极为馥郁，掺杂着年轻女子的体香，弥漫了整间屋子。原本正在逗弄画眉的叶词面色微微一变，轻声向小蝶道：“小姐们正在下棋，我带着画眉出去溜溜吧。”
小蝶斜眼瞧她，口中却道：“小姐没有吩咐，你怎么能随便离开，在这里伺候着吧。”
叶词笑脸一僵，隐约就有些不安，目光不住地往鸟笼里溜去。小蝶瞧见她局促不安的神情，心头不由自主起了疑心。
恰在此时，众人突然听见画眉叫了一声，那声音如同箫笙，极为奇异。安筱韶手中的棋子陡然顿住了，旋即猛然站起身，目光流露出一丝惊诧。
江小楼当然也听见了那叫声，便问道：“怎么了？”
安筱韶蹙起眉头，似是要把脑海中奇异的念头甩出去，便又回到棋桌上来，微笑着道：“没什么，可能是我太过疲劳，听错了。”
小蝶也未曾多加注意，端着一盏茶过来，还不忘回头呵斥那只不爱叫的画眉鸟道：“平日怎么哄你开口都不言语，今日却开了金口，哼，别打扰小姐们下棋！”
那只鸟儿因为受了训斥，竟然又叫了一声。叶词连忙扑上去捂住鸟笼，脸上赔笑：“二位小姐恕罪，我这就带它们下去，免得惊扰。”
这一回安筱韶的脸色却陡然变了，僵立在那里半天没有言语。江小楼敏锐地察觉到了这一点，立刻开口问道：“究竟出了什么事？”
安筱韶再也忍耐不住，快步走过去，迅速从叶词手中夺过鸟笼。垂头仔细看着那一对画眉鸟，目光渐渐流露出无比的惊骇。
大家千金当喜怒不形于色，安筱韶是豪门女子中的典范，更无这样失态的理由，江小楼微微眯起眼睛盯着叶词，直把她看得心惊胆战，面色发白。
“安小姐，你这是——”小蝶也是满脸惊讶，目光忽而落在叶词的身上，忽而又看向安筱韶。
“你别出声，让我再听一会儿！”
那只沉默的画眉靠近了女子的体香，被那味道熏得晕陶陶的，竟然接二连三地叫起来。许是被它感染了，另外一只画眉也跟着啼叫。两者初时叫声有些相似，可是仔细听来，分明一个高亢，一个低沉，一个婉转，一个沉凝。画眉声音极为清脆悦耳，而另外一只鸟却在鸣叫之时，隐如萧瑟之声，呜呜咽咽。
正在惊异之际，外面的婢女突然惊呼起来：“小姐，外面来了好多鸟啊！”
江小楼快步走到窗边，整个庭院突然落满了各色的鸟儿，麻雀、燕子、喜鹊、鸽子竞相从天边飞来，簇拥在青砖地上，叽叽咕咕个不停，此起彼伏的鸣叫起来。
安筱韶突然指着鸟笼里的画眉王道：“帮忙把那只捉出来，我要仔细看一看。”
她一边说着，手指已经落在了鸟笼上。叶词立着不动，死死咬紧了贝齿，却是一言不发。
“没听见安小姐的话么？”江小楼注意到了不对，冷冷地道。
叶词眼底明明藏着不安，面上却一派天真的神情：“小姐，这画眉鸟要是放出来，万一跑了该怎么办？”
江小楼道：“既然是安小姐的吩咐，你就照办好了，不要多言！”
叶词不敢争辩，却也站在那里一动不动，场面一下僵持下来。小蝶一把推开她，主动帮忙捉了那只画眉鸟出来，小心翼翼的握在手上递给安筱韶。安筱韶接过画眉，仔仔细细打量了片刻，突然沉声道：“有没有皂角的水，取一点过来！”
江小楼听了这话，立刻吩咐小蝶照办。
小蝶看出安筱韶神情不对，便也不敢迟疑，立刻便去了，不一会儿便取来了皂角水。
安筱韶接过皂角水，小心翼翼地吩咐小蝶看着那只画眉鸟，另一只手抹了皂角水，便向它的身上擦去。
叶词下意识地后退了一步，眼底慢慢浮现惊恐之色，可还没等她向外跑，一道铁壁已经拦在了她的身后。猛然一回头，一张刚毅的面孔出现在眼前，楚汉冷冷道：“你这是要去哪儿？”
叶词牙齿咬得嘴唇都红了一圈，口中越发忐忑：“我……我……小姐，画眉容易受惊，您这样可千万使不得啊！”
没有任何人搭理她，那只通体雪白的画眉，沾了皂角水之后，雪白的颜色迅速发生了天翻地覆的变化……
江小楼的脸色慢慢沉了下来，吩咐道：“楚汉，这只鸟就交给你了。”
叶词下意识便要去夺画眉，楚汉一把攥住了她的手，叶词啊地轻呼一声，脸色登时惨白一片。江小楼微微一笑，神色如水：“楚汉，我都说过多少次了，对待女孩子要温柔一些，那些挖心掏肺的手段就免了，把她一起带下去吧。”
楚汉应了一声，一手抓了叶词，一手抓了那只特别的画眉，径直从窗户飞了出去。
回过头来，江小楼对着面上震惊失色的安筱韶，却是不动声色地笑了笑：“安小姐，里面请。”
安筱韶恍惚地点了点头，却又不自觉看了那只剩下一只画眉的鸟笼，神色极为复杂。
江小楼一双漆黑的眸子，在阳光下越发显得晶亮照人：“我们接着下棋吧。”
安筱韶回到棋桌前坐下，可是接下来的数盘，她却是不停的输，输到最后脸色发白，看着江小楼，似是一派欲言又止的神情。
江小楼将对方的脸色全都看在眼中，面上却始终盈着淡淡的笑意。
婢女穿堂入内，脚步飞快，带得裙裾飞扬，声音急切：“小姐，王爷带着京兆尹大人直奔这里来了！”
一子落，满盘皆落索，安筱韶陡然站了起来，目中隐约现出一丝惊恐。
江小楼手中棋子径直丢进了棋盒，微微一笑：“那就迎客吧！”
她的声音很轻，却清清楚楚地传入安筱韶的耳中，在这一刹那，江小楼温柔的眼眸瞬间闪过一丝凌厉，仿若出了鞘的刀剑，锋芒毕露。
如此神态，安筱韶几乎从未见过，一时竟然愣在那里，不知该作何反应。
待看到江小楼径直向外走去，安筱韶一时情急，立刻说道：“不，千万不要去！”
江小楼转头望向她，刚才冷厉的神情已经瞬间变了，微微弯起了唇畔，似嗔非嗔眯起了眼，露出一丝笑容。
说话间，庆王已经便带着京兆尹到了院子里，身后跟着数名王府铁甲护卫。庆王看着江小楼，神色沉沉：“小楼，京兆尹大人今日是来搜查一件天下至宝的。”
安筱韶心头一跳，面上血色登时褪去。
江小楼似乎有所察觉，反倒转头看她一眼，红唇扬起，笑意灿烂，话却是对庆王所言：“哦，怎么这天下至宝却到我的院子来寻？”
庆王冷笑一声，目光阴沉：“因为这天下至宝是一只神鸟。”
江小楼露出不置可否的神情。
京兆尹轻咳一声，试探着到：“我寻的是细鸟，请郡主赶紧交出来。”
果然如此！安筱韶倒抽一口冷气，刚才她还心怀侥幸，此刻却已是笃定无疑了。早从一百六十年前，夷山的猎人便捕获了这种鸟送入宫中，细鸟素来喜爱女子体香，只要附在谁的衣服上，皇帝便会留在那位妃子的宫中，因此许多女子以香气诱鸟，借以邀宠。不止如此，细鸟的血肉十分珍贵，女子食用后往往肤色莹白、艳丽无比，皮肤还会在黑暗中发出微光，更加引人爱慕。很多女子为了得到细鸟，不惜大肆派人去山中搜捕，几乎引来细鸟灭绝。正因为这个缘故，太祖颁发诏令，细鸟必须为皇室专有，只有皇帝才可以拥有细鸟，任何人如有私藏、外传、偷食，一概极刑处死。曾有些豪门贵族，出于好奇私下里寻找细鸟，还是被杀了头，可见此事绝非谣传。
“敢问大人如何肯定细鸟就在我的院中？”江小楼反诘道。
京兆尹见她毫无所觉，看了庆王一眼，正色道：“细鸟鸣叫奇特，如同传说中的凤凰一般能够引来百鸟，刚才京城上空所有的鸟雀都齐聚飞来，一时蔚为奇观，惊动无数人驻足观看、啧啧称奇。我追踪到庆王府，这才查到了明月郡主，请你赶紧交出细鸟，再随我向陛下认了死罪！”
江小楼面上只是淡淡：“如果要搜，大人便搜吧。”
数名铁甲护卫快步冲向了走廊，像是早有预料一般，领头人摘下了走廊上的鸟笼，直接把鸟笼送到了京兆尹的面前。京兆尹语气冰冷地道：“好好检查一下，这到底是真画眉还是有人故弄玄虚！”
一盆皂角水扑上去，画眉扑楞着翅膀在笼子里挣扎不已。然而，它的羽毛依旧洁白，没有发生丝毫的变化。京兆尹目光一沉，径直打开鸟笼，一把抓住仅剩的那只画眉鸟，随后用皂角拼命在它羽毛上擦着，可是擦了半天，毫无变色的情形。画眉鸟因为受了惊吓，不停地叫，那叫声凄厉，叫人闻之色变。
庆王早在瞧见挡布解开后只剩下一只画眉的时候脸色就变了，此刻失声道：“还有一只呢？”
江小楼微笑着回答：“飞了。”
“飞了？”
“是啊，喂养的丫头不精心，竟然让我好容易才寻到的画眉王给飞了，我心痛难忍，便命人将她拘禁了起来。跑了我的心爱之物，非要重重惩处不可！父亲，您说是不是？”江小楼言笑晏晏，却又突然想起了什么似的，“至于刚才大人说有百鸟飞来，这都怪安小姐的琴声过于美妙，竟然引来百鸟朝凤，实在是叹为观止。不过，我万万料不到引起这样的误会啊……”
安筱韶张口结舌，完全想不到江小楼眼睛一眨便是一个谎，面皮越发红了起来。
原本这细鸟是要在皇后寿诞那一日当众揭破的，到时候哪怕江小楼有一千张嘴也无可辩驳！偏偏自己发现今日王府上空笼罩大片飞鸟，心知事情不妙，生怕江小楼提前发现究竟。他料想江小楼并未见过真正的细鸟，一时无法立刻拆穿，为防夜长梦多，便赶紧通知了京兆尹赶过来，谁料还是晚了一步！
思及此，庆王脸色变得越发阴寒，瞪着江小楼，一时不知道说些什么才好。
京兆尹望着庆王，面上有了三分迟疑：“王爷，这……这似乎是个大误会，我差点冤屈了郡主！”
庆王面色缓缓恢复了原先的镇定，面色沉沉地道：“按照规矩，我王府一样要敞开门来接受大人的检查。这样吧，我院子里还有不少鸟，就请京兆尹大人一一检查过，确保无虞，才好还我庆王府一个公道。”说着，他便引着京兆尹向外行去。走到门槛的时候，他却不由自主脚步踉跄了一下，若非旁人扶住，他已经狼狈地跌倒在地。
“父亲，您没事吧？”身后传来江小楼关切的声音。
庆王心头猛地一跳，面上一时发青，仿佛有一口痰堵在喉咙里，压根半点都说不出话来，硬是冷哼了一声，带着护卫们离去了。
京兆尹下意识地回头瞧了一眼，江小楼独立庭前，一身碧青色的衣裙，面色盈白如玉，一双眸子漆黑，耳畔的玉坠子映得半边面孔发亮，笑容也是无比温柔熨帖，他立刻回过头来不敢再瞧，没命地逃去了。
江小楼转过头来，面上带着笑意道：“多谢你了，安小姐。”
安筱韶却是擦了一把额头上的冷汗，道：“这细鸟其实是画眉的变种，也没有他们所说那种神奇的力量，不过就是传说罢了。但是陛下对细鸟属于皇室一说深信不疑，凡是私藏、外传、偷食者都要以极刑处死。曾经有一位官员，尽管为陛下立下汗马功劳，但是出于好奇心，在自己的书中偶然提到了细鸟的形貌，居然就被杀了头。嫔妃们更是为了争吃这种鸟，发生许多的内讧，因此细鸟才会成为禁忌。可是我万万想不到，你竟然差点将它当成画眉献给皇后，好险啊！”
江小楼却是轻轻一笑：“你觉得不过是无意误捕了么？”
安筱韶也是个聪明的人，她很快就明白过来。画眉王固然珍贵，可细鸟却是万鸟中最为神秘的，说价值连城也不为过，谁会拿细鸟当成画眉王呈现上来，分明是有人故意构陷……
“是谁如此……”
江小楼冷笑一声：“唯一有机会做这种事的，只有我那位义父了。”
“你是说庆王，可他又为什么要这样做？”安筱韶怔住。
江小楼不由轻笑：“私藏细鸟者死，他的目的不过就是要让我死罢了。”
“可这鸟是要送给皇后的，如果真的出了岔子，岂不是连娘娘也要受到牵连。”安筱韶说到这里，面色微微一变，“庆王胆子也实在是太大了，利用谁不好，居然利用你对娘娘的一片好意！”
江小楼勾起一丝淡淡的笑意，道：“好在安小姐及时察觉，免除小楼将来祸患，多谢。”
安筱韶连忙道：“不谢，不谢。可——那细鸟你打算如何处置？”
江小楼带着温柔笑意，目不转睛地望着她：“细鸟味道天下第一，当然要尝尝！”
安筱韶整张脸登时吓得全无血色：“你要吃它？！”
今天一天她受的惊吓已经够受了，江小楼只是笑而不语。
晚上，庆王正和翩翩一起用饭，婢女们垂手而立，鸦雀无声，整个大厅里一片寂静。庆王有些心不在焉，神情很是郁郁寡欢，好几次夹起菜却又不吃，半响后方才放入口中。翩翩看在眼中实在是有些奇怪，便出言问道：“王爷这是怎么了，可有心事？”
庆王摇了摇头，勉强笑道：“能有什么事，吃饭吧。”
婢女捧着托盘上了一道菜：“油炸乳鸽。”
乳鸽炸得油亮亮的，个头虽小却是香气扑鼻，让人不由食指大动。翩翩主动夹了一筷子，正要放入口中，庆王面上血色突然褪了个干干净净，立刻要站起身，却因为衣服下摆勾住了凳子，猛地一下子向后仰了过去，重重摔倒在地。他却仿佛不觉似的，面孔狰狞可怕，口里大喊着：“快，拿下去埋了，立刻！”
“王爷，您这是……”翩翩完全愣住，几乎是不知所措。
婢女们也是面面相觑，不知庆王到底怎么了，为何露出如此惊骇欲绝的神情，一时都站在原地没有动。
庆王一下子跳了起来，声音几乎已经在发抖，眼睛里闪着暴怒的光芒：“你们都聋了吗？！快去！”
眼见庆王完全失态，众人不敢违背，连忙将这碟菜装在食盒里带了下去。目送着婢女急匆匆的离去，庆王的脸色比霜打的茄子还要难看，简直是完全看不出人色了。他一屁股坐回了椅子上，嘴巴动了动，却是连半点声音都发不出。
“这东西，这东西怎么会在这里……”好半响，他才喃喃自语，似是根本不敢置信的模样。
翩翩脸上无比惊异，明媚的眼神染了疑惑：“王爷，到底怎么了？”
庆王陡然抬起眼睛盯着他，那眼神犹如冰冷的刀锋，摄人心扉。翩翩吓了一跳，俏脸微白：“王爷，翩翩做错了何事？”
庆王醒悟过来，不，不会是姜翩翩。他一个劲地摇头，脸上的汗大滴大滴落下，几乎是面如土灰，身如筛糠，整个后背都湿了一片。
翩翩见状越发奇怪，庆王还从来没有露出这样的表情，畏惧中夹杂着怒火，不过就是一道菜，怎么会吓成如此模样？她心头一跳，连忙道：“王爷，那油炸乳鸽有什么问题？”
或许有人下毒，被庆王识破？
不，不会！王府厨房虽然有四五十人，负责王爷饮食的炉灶却只有一个，特别配上三个人，专司掌勺、配菜、打杂。打杂的对各种菜进行摘选，完成准备工作之后，经专门的妈妈检查合格才能交给配菜的人，配菜的人又经过切、剁碎的工序，把各种菜和调料准备好，然后按照膳食的配方，由掌勺做成一道一道菜，慢慢按照顺序传上去。因顺姨娘曾有下毒之举，王府的饮食如今都由专人负责盯着，绝不会出现差错。任何杂人都不可以进入厨房，菜不到桌前不许打开。菜是哪个人洗的，哪个人配的，哪个人炒的，都会清清楚楚记录在案，如果出现了任何问题，谁也跑不了。
庆王断断想不到，就在严厉整顿厨房之后居然还有人可以混进去，如此神不知鬼不觉地把这细鸟给炸了。那可是细鸟，宫中的禁物！如今却在他的餐桌之上，这是杀头的罪过……他越想越是恐惧。一则江小楼已经察觉了他的诡计；二则她这是故意警告和挑衅。能够潜入王府厨房，神不知鬼不觉达成目的，可见对方武功奇高。如果江小楼有心要在菜中下毒，根本是易如反掌！庆王心里的害怕一阵阵涌上来，几乎将他彻底湮灭，他猛然站起身，快速向外走去。
翩翩一震，立刻跟着站起身道：“王爷，您这是去哪儿啊？”
庆王却是并不回身，声音却在颤抖：“我还有点事，不吃了，你自己早些休息吧！”说完，他便快步离去。翩翩正要追上去，却被彩霞给阻了。彩霞赔笑道：“夫人，王爷像是想起了什么重要的政务才会匆匆离去，时候不早，您还是先用膳吧。”
她这样一说，姜翩翩便只能点点头，放弃了追出去的想法。王爷如今正在气头上，还是千万别跑去触霉头……
庆王一路回到自己的书房，在书房里来走去，他仰头看着天空，乌云如同一只张牙舞爪的野兽，张开血盆大口向地面压了下来，让他心头更加郁卒、难受！他几乎想要对天呐喊，发泄出心头的恐惧与愤怒，然而他不敢，他甚至生怕惊动了江小楼。那个年纪轻轻的女子，有着天底下最甜美的面孔，却有最阴毒的心肠。她居然把细鸟送上了他的餐桌，她竟然敢公然挑衅！
赫连笑就在此刻走入了书房，她静静在门边驻足，语气温柔：“父亲，你慌了。”
庆王陡然一震，立刻回过神来：“今天下午的事你可知道了吗？”
赫连笑只是点头，美丽的眼底透出一股阴沉：“女儿已经知道了，父亲不必担心。”
“什么不担心！江小楼把那细鸟做成了一道菜，放在了我的餐桌上，你说她到底是何居心！”
庆王此刻已经气得面色铁青，声音都在禁不住的颤抖。
假如今天有人认出了桌上这道菜，那他偷食细鸟，犯的就是死罪！原本想借这细鸟把江小楼置诸死地，却没想到画虎不成反类犬，被对方倒打一耙——
赫连笑心头何尝不愤恨，但她强忍住气道：“父亲何必如此紧张，江小楼不是三头六臂，不过是因为安筱韶泄露了天机，才害得父亲白忙一场！”
庆王猛然锤了一下桌子，厉声道：“这人也太爱多管闲事了，若不是她，何至于功亏一篑！”想到今天在桌上那道油光发亮的细鸟，他胃部就是一阵犯呕。冒了天大的风险，却换来这样一个结局，实在是得不偿失，他忍不住埋怨：“都是你出的馊主意！”
赫连笑瞳仁闪烁：“父亲，我这样做也是为你好，细鸟毕竟是宫中之物，常人只见描绘不见真形，我原本以为此次定能成功，杀她个措手不及，却不料半途冲出来一个安筱韶，真是坏了大事。事情既然败露，咱们大可以另寻他法！”
庆王脸上却是极度难看：“另寻它法，谈何容易！从前你说她对我没有戒心，这回她可是记恨上了我！”想到人家随时都可以在自己的饮食里头动手脚，他恨得咬牙切齿，却不敢轻举妄动。
赫连笑深吸一口气道：“父亲切莫惊慌，事情交给我来办吧，定叫那江小楼命丧九泉！”
当天夜里，庆王府突然发生了一阵骚动，婢女仆妇们惊慌失措地提着灯笼往南面奔去，杂乱的脚步声在院外响起。江小楼尚未入睡，只是静静倚在床头，闻声并未抬头，继续低头看自己手中的书。
“小姐，外面可出了大事了。”小蝶兴冲冲地打探完，快步奔了回来。
“哦，出了什么大事？”
小蝶压低了声音道：“那丹凤郡主半夜里起来小解，却不知道为什么被蛇给咬了，如今躺在床上动弹不得，死去活来，眼泪都快把房子给淹了！”
江小楼闻言，只是微微一笑：“真是可怜——”
小蝶眨巴了一下眼睛，惊讶道：“小姐，你好像早就知道了。”
江小楼把书丢在一边，笑容十分清浅：“今天下午你去王妃处，我独自路过花园，见有一条蛇在沟渠里游动，就吩咐楚汉顺手捞起来。那蛇昂头吐舌，很是灵动，我看了便舍不得杀了，径直交给楚汉处置。许是丹凤郡主心如蛇蝎，不小心招了同类……”
怎么处置？！当然丢进了马桶！小蝶可以想见，晚上丹凤郡主急急坐上马桶，蛇又窜不出来，被一阵热乎乎的尿劈头淋着，当然会猛然窜起咬她一口！
如此一想，小蝶登时觉得浑身打了个冷战，疼，那一定疼极了！
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《洞冥记》和《酉阳杂俎·羽篇》中对细鸟都有记载，这种鸟的确是有美容养颜的功效，也是皇室禁物，不允许私人收藏或者猎食，砍头也是真的。不过在历史记载中，细鸟的形状偏向鹦鹉，但因为我更喜欢画眉的声音，所以就改了==
叶词君，你惊鸿一现就消失了……也许你是被重打了八十大板后投入了监狱……也许被楚汉兄弟悄悄给咔嚓了……当然，作为一个龙套，你已经物尽其用了，你拥有蜜色的肌肤和闪亮的牙齿，土豪万岁！
第129章 黄泉路上
小蝶吐了吐舌头道：“活该，我们和丹凤郡主无怨无仇的，她居然想到这么阴毒的法子来害你，可不是得让她吃点苦头！”
江小楼点点头，悠然长叹了一声：“这下可好，既不能看大夫，也不能解开给人瞧，只能偷偷抹些药，好在那只是条水蛇，如果是毒蛇，只怕性命堪忧。”
女子的贞洁才是最重要的，伤在如此隐秘之处，难道她还能宽衣解带给人瞧不成？毕竟丹凤郡主是金枝玉叶，她只能躲在床上，等她那伤好了为止。
江小楼微微含笑：“不过这样一来，她会更加记恨我。”
小蝶毫不在意地哼了一声：“恨就恨，咱们还怕她不成！像这样狡诈阴险的人，明着不敢来，偏偏来暗的，什么细鸟，什么画眉，分明就是他们在暗地捣鬼！下次再来，我就去找条竹叶青！”
听她说得有趣，江小楼不觉轻笑起来。
重重锦缎深处，赫连笑俯卧着动弹不得，只觉痛处难受得很，口中不觉咒骂道：“这江小楼可真是阴狠，如此招数都想得出来！”
那蛇钻得很不是地方，差点害她一命呜呼，若非察觉到了阴凉之气及时抬起臀部，只怕蛇会顺势钻入她的身躯。尽管如此，还是被蛇狠狠咬了一口，赫连笑越想越气，又羞于见人，只能埋首在枕头上，几乎咬碎了一口银牙。
蒋晓云本坐在一旁垂泪，见状连忙道：“知道她是个厉害的人物，你还去招惹她做什么，没瞧见你二哥是怎么死的吗？我劝你，快歇歇神吧！”
赫连笑唇色发白，眼底发青：“你怕她，我可不怕！这回不成，下一回她可就没这么好的运气了。”
下一回？哪里还敢再来下一回！蒋晓云深恨赫连笑不知轻重，立刻道：“快别说了，细鸟是我好容易才求太子妃娘娘找到，这事如果传扬出去，连娘娘也脱不了干系！原本我是想着可以把庆王妃、江小楼都拖下水，所以才肯帮忙，现在看来自己倒反受其害。我劝你，这段时日修身养性，切莫再做这些没有意义的事，否则你大哥回来，我真的没法向他交代！”
赫连笑猛然从床上爬起来，还没开口，她痛得眉眼都缩成一团，立刻弯下了腰，厉声道：“若是不肯帮忙就走，我不稀罕！”
蒋晓云看着赫连笑连连摇头，打蛇不成反倒被蛇咬了一口，可见江小楼手段老辣，不管赫连笑如何，自己是万万不能掺和了！思及此，她只好站了起来，柔声道：“你好好歇着，改日我再来探望。”
蒋晓云离去了，赫连笑气得一手将青瓷枕头掷在地上，吓得丫头们面面相觑，不敢吭声。
第二日，赫连慧入了门。赫连笑正趴在床上，双目凹陷，嘴唇隐隐发青，脸色一片惨白，连抬头的力气都没了。
这两日庆王府的人走马观花来看望，表面上嘘寒问暖，其实都是来凑热闹的。好端端的一个千金小姐，上马桶的时候却被蛇给咬了。说的好听些是她这屋子太香了招蛇，说得不好听就是她为人不好招惹天怒，否则这蛇怎么不钻别人的院子，偏钻进了她的马桶里。
瞧见赫连慧来看她，赫连笑面上挤出一丝笑意：“原来是慧儿来了。”
“大姐，你身体可好些了吗？”赫连慧满面关切。
“好多了。”赫连笑有气无力地回答。
“可曾请大夫看看，开的什么方子？”
赫连笑面上哭笑不得：“我请大夫来，他也不敢查看伤处，只能开一些消肿化瘀的药，苦苦熬着吧。”
听她这样说，赫连慧清莹的眼底一片同情之色：“这蛇堂而皇之钻进你的屋子，那么多丫头妈妈都是瞎的不成，居然半点没有瞧见！”
赫连笑咬紧了贝齿，忍住心头愤恨：“千防暗防，谁能防得住暗箭！这都要怪父亲不好，真真引狼入室！”
赫连慧黛眉微蹙，并未接赫连笑的话茬，反而伸出手替她掩了掩被角。赫连笑目光一凝，忽然抓住了她的手腕，沉声道：“慧儿，难道你听不懂我的话？”
赫连慧怯弱地道：“大姐，我送来的药膏是岷州所产，当地的农夫被蛇咬了，只要把这种药膏涂在患处，不出三五日便好，你可千万记得一日三次。我还有些事，先行告退了。”说完，她便站起身要往外走。
赫连笑冷哼一声，不阴不阳地道：“你以为江小楼能饶了你？”
赫连慧转头望着赫连笑，面上掠过一丝惊讶：“大姐，你这是在说什么，我好心来看你，怎么连我都怨怪上了。”
赫连笑面上的笑容更加冷漠，她盯着赫连慧的眼睛，一字字道：“若要人不知除非己莫为，郦雪凝的死，你脱得了干系么？”
赫连慧面色平稳，笑意如初：“大姐，你真是糊涂了，瑶雪郡主的死与我又有什么关系。她是因为顺姨娘告密，才会死在太子妃的手上。”
“明人跟前不说暗话，我娘的确是内应，可惜王妃和瑶雪素来防备着她，她又不是千里眼顺风耳，那对母女的行踪怎会知道得一清二楚？所以我猜，这府里头一定还有我娘的同谋，不，应该说是眼线。”
赫连慧双眸盈盈：“大姐，你可别忘了，我和瑶雪郡主情同姐妹，食宿同行，世间所有人都有可能害她，我却绝对不会。如今你伤病交集，才会如此疑神疑鬼，我劝你好好养病要紧，千万莫要胡思乱想。”
赫连笑神色变了数变：“赫连慧，你可真是巧舌如簧，难怪王妃如此喜爱你。”
赫连慧神色温婉：“大姐，谬赞了，小妹告辞。”
赫连笑目送着赫连慧离去，不由自主露出一丝冷嘲，自言自语道：“庆王妃真是愚蠢，竟留下一条毒蛇在自个儿身边！”她目光微沉，冷声道，“彩霞呢，让她来见我！”
“小姐，彩霞……彩霞她打碎了姜夫人心爱的玉器，被……被打断了腿，发卖出去了！”
选中彩霞作为证人，就因为她是姜翩翩身边的人，只有这样的人，庆王才会格外信任。可如今连她也被处置了，说明庆王再也不敢追究那件事，这庸碌无为的父亲，当真该死！赫连笑眼皮一跳，瞬间明白过来，一时怨恨扑天盖地而来，几乎咬碎了牙齿。
御书房
皇帝翻看着手中的奏章，抬起眼皮看了一眼杨阁老道：“你说克儿是别有所图，阁老，你未免太多虑了吧。”
杨阁老不慌不忙地道：“陛下，太子与三殿下之争如火如荼，朝中几乎是人尽皆知。在这最关键的当口，陛下同意三殿下换亲之举，实在是大大的不妥啊。”
“哦，有何处不妥？”
杨阁老摸着胡子，神色沉缓：“陛下，三殿下既然对皇位有所图谋，自然会励精图治，想方设法壮大自己的力量，他与庆王府的婚事——原本微臣就是不赞同的。殿下实力太强，岳家得力，势必会威胁到太子，一国储君位置动摇，这并不是列位臣工希望看到的事。三殿下的换亲请求，分明是别有居心。”
皇帝面皮一动，流露出若有所思的神情。
杨阁老目光笔直望着对方，道：“陛下设想一下，这丹凤郡主和明月郡主，有什么区别？”
皇帝思虑片刻才开口：“丹凤郡主虽然是庶出，却是正经郡主，父兄皆十分得力，克儿才会应下这门婚事。明月么……”
“陛下，此一时彼一时，江小楼虽然出身不及丹凤郡主，可她是皇后娘娘亲自册封，深得娘娘心意。比起只是虚应的丹凤郡主，选择江小楼自然实在得多。如果能够登上皇后娘娘这条船，殿下以后的路不知道会顺畅多少。”
朝中人人皆作此想法，却无一人敢当面提出。皇帝脸色复杂起来，他并不愿把独孤克往坏里想，但杨阁老已经把话说到这份上，皇帝就不得不深思了。皇后没有子嗣，太子虽然是她亲自抚养长大，可两人之间感情疏远，尤其上回太子在大殿上帮着赫连胜，已经把皇后给狠狠得罪了一把。储君出了问题，自然会引起其他人的觊觎。尤其皇后代表的不仅仅是一国之母，她还代表整个安氏。
皇帝慢慢站起了身，看着杨阁老道：“如果朕将明月郡主嫁给独孤克，结果会如何？”
杨阁老微微一笑：“如此一来，三殿下就会拥有和太子相抗衡的势力。失去皇后娘娘的支持，太子殿下怕是坐不稳储君之位了。陛下如此心疼太子，忍心看着兄弟相争，愈演愈烈吗？”
皇帝垂下头，定定地望着眼前摊开的圣旨，原本他准备今日就下诏书赐婚给独孤克和江小楼，如今看来，此举太过危险。他思虑片刻，突然举起朱笔，龙飞凤舞地写了一通，猛然抬起头来，竟将毛笔丢一丈远，大声道：“来人，颁旨！”
庆王府当天晚上就接到了圣旨，当庆王闻听新娘人选的时候，脸上的表情先是震惊再是惊喜，最后化为满脸的狐疑。
未来的三皇子妃，是云珠郡主赫连慧。
庆王妃看了江小楼一眼，却见她唇角微微含着一丝笑意，心里便陡然明白过来。今天早上，江小楼亲自去杨阁老府上拜会，傍晚就传来了这道圣旨。很显然，杨阁老在此事里发挥了重要作用。庆王妃长长地舒了一口气，心思安定下来。放弃这门婚事，多少有点可惜，但总比江小楼一辈子要钻在权势斗争要强得多，大不了，以后再慢慢替她寻摸就是了。
赫连慧面上羞红，接受着众人的道谢。
她脸上的笑容无比羞怯，心头却是大为疑惑。这三皇子妃的位置她当然早已谋算着，可惜的是，一来同是庶出，自己品貌比不上丹凤郡主，素来又不受父亲宠爱，这种好事轮不到自己。二来江小楼得到皇后青睐，乃是换亲上上之选。她那日揣摩了殿下心思，料定他不愿轻易换人，也知晓赫连笑不会罢手，本待看着那两人争个你死我活，待到两败俱伤之时，便是她真正的机会来了，可是现在——
现在这天大的好事落在了她的头上，太快了，快得让人不敢置信！
赫连慧感觉一道格外阴冷的目光落在自己身上，不由眼皮一跳：“父亲，女儿身体不适，先行告退。”
庆王只当她是羞怯，大手一挥，朗声笑道：“去吧！”
刚刚走出大厅，被丫头勉强扶着的赫连笑便堵住了她，脸上的神情格外阴沉：“好你个赫连慧，趁着鹬蚌相争，你这个渔翁倒是得利了！”
从前赫连慧一直默默无闻，在府中就像是个影子，赫连笑断断想不到，就在她和江小楼私底下明争暗斗的时候，却叫此人占了便宜，心头又是愤怒又是怨恨，一时几乎气得眼睛都绿了。
赫连慧淡淡一笑，神色温婉：“大姐，你身体未愈，还是好好养伤吧。”说着便越过赫连笑而去。
“站住，你给我站住！”赫连笑几喝都喝不住，脸色一片青白。
赫连慧面上现出一抹冷冷的笑，已经去得远了。
回到自己的院子里，庆王妃方才叹息一声：“刚才可曾瞧见笑儿的眼神，简直像要吃人一般，我担心慧儿她——”
江小楼慢条斯理地笑道：“母亲不必担心。如果说赫连笑是一只狼，那赫连慧就是一头虎，虎狼之争，自然热闹得紧。”
“你这丫头，我都说过多少次，慧儿不是那样的人，为何你从来都不肯信她！”庆王妃轻言细语地责备道。
江小楼目光移向空寂的庭院，神色漠然：“不是我不信母亲，而是母亲不信我啊。”
她这一招，才是真正的祸水东引。杨阁老为天下计，不愿意坐视三皇子权势膨胀，所以同意出山去劝告皇帝。有了他的劝谏，皇帝便立刻改了原本的心意。赫连笑原本对自己十分仇恨，归根结底便是为了独孤克，如今情敌换了人，赫连笑可就没心思来对付自己了。如此一来，她才可以真正冷眼旁观。
赫连慧，你到底是个怎样的人，终究会水落石出的。
庆王府的马车穿过热闹的街道，停在了一座气势恢宏的宅邸面前。整座醇亲王府，庄重素雅，大气恢弘，亭台楼阁，景致出众，规格仅次于太子府。一路进入王府，满眼皆是衔水环山，曲廊亭榭，景色变化多端，妙不可言。
独孤连城正站在花园里，不知道低着头在做什么。江小楼难得见他出神，便索性轻手轻脚地走过去，还未走到对方面前，却突然听见他轻笑道：“你瞧，花儿开得多美。
满园种满了各式各样的菊花，日出海天、雪珠红梅、芳溪秋雨、绿衣红裳、两色凤凰、国华舟游、八弘清姿，细看去千姿百态。有的花瓣如同柳丝，悠然下垂；有的如同向日葵，昂首向日；有的委婉内敛，聚成粉球；有的坦然舒展，花叶绚烂。一眼看去，令人目眩神迷。
她的目光落在满园花朵上，不动声色道：”我听阁老说，醇亲王很操心我的婚事。“
独孤连城微微一挑眉，眼眸深深地望着她：”何以见得？“
美色惑人，叫人心乱。江小楼轻轻垂下眸子：”独孤连城，你是聪明人，以你的身份不应掺合到这些事情里来，如果让太子或是独孤克知道你的所作所为，他们会更加忌惮你。“
独孤连城缓缓点了点头，唇畔展开一抹笑意。这笑容如同穿透雪山的阳光，温暖而惬意：”我知道。“
江小楼蹙起眉头：”知道你还要这样做？“”我很清楚自己要做的事，以及将来要承担的后果。“独孤连城神色从容，凤目狭长却清澈如水。”既然知道，你为什么要这样做？“江小楼的声音有一丝低沉和冷然，完全不同于刚才开玩笑的口气。不知不觉，她的眉宇间多了一种奇异的探寻，似乎在诉说她心底的疑惑与不安。
她越是怕亏欠他，他便越是要这样做。欠得越多，越是还不清。
她双眉浅蹙，眼睛却纯澈如水，他这样看着，便有一种想要伸出手去抚平那黛眉的冲动。
可是他忍住了，在关键的时刻，一动不动地站着。
不过是一个陷阱，一个漂亮的陷阱，上面铺着柔软的草，下面却很危险。他就在下面微笑着等待，等待她一步步走近了、走近了。如果此刻伸出手，那么如此渴望的东西，就会受到惊吓，转瞬间逃得无影无踪。
她太敏感，太聪明了，没有足够的耐心与等待，是绝对抓不住的。
独孤连城无视她身上的怒意，声音格外平静：”你情愿去求一个外人也不来求我，又是为了什么？“
江小楼默然无语，她当然知道独孤连城一定会有法子解决，但不知道为什么，她对他有一丝莫名的畏惧。
他是个无欲无求的人，为何自己要如此防备？
他是个心地善良的人，为何自己要心生警惕？
仿佛有一个声音在告诉她，很危险，非常危险，但那到底是什么？
她看着对方，一字字道：”你一开始就推算我会去找杨阁老是不是？“
独孤连城轻轻一叹，望着她的眼神很是温柔：”我一早就知道你会去找杨阁老。皇后不会帮你，你又不肯来找我，只剩下他是最有力的帮手。“
江小楼眼睛眨了眨：”如果没有你的那些证据，杨阁老是无法取信于陛下的。“
独孤连城神色如常地微笑：”三殿下暗地里结交了不少党羽，早晚会被陛下察觉。我只是提早搜集了那些名单交给阁老，顺水推舟罢了。“
如此轻描淡写，却叫人难以释怀。
独孤连城的身上有一种气质，那是在惊涛骇浪中练久了的沉稳，在任何情况下都能游刃有余、处变不惊。江小楼很清楚，独孤连城很喜欢自己，但他的喜欢到底有多深，她并不清楚。以独孤连城这般身份、地位、才智，要逍遥一生又有何难？偏却自甘负重，奔走于朝堂之上，如果不是为了名或利，他又是为了什么，皇位吗？她一直在想这个问题，想得脑壳都发痛。
阳光照在对方美如冠玉似的面庞，他的容颜越发显得温润秀美，明眸耀目。偏偏他仿佛毫无所觉似的，唇角微挑，衣寐飘飘，直如画中之人，让人根本无法移开眼睛。
江小楼深吸一口气：”你肯帮忙，我很感激，但我还不清这人情。“
就是要你还不清，永远都还不清。
独孤连城笑容越发温和，眼神却格外深邃：”你放心，我若要图谋什么，会直接告诉你。“
江小楼心头微微一动：”那你现在就告诉我，到底要什么？“
独孤连城只是轻言道：”我要的东西在你身上。希望有朝一日，你可以亲自将它交给我。不过，我要你——心甘情愿。“
江小楼心中泛起一丝奇怪的涟漪，独孤连城平静的外表下，似乎隐藏着一种诡异莫测的情绪，一点期待，一点深沉，更多的则是耐心。
她一生颠沛流离，无枝可依，她聪明果断，耐心有加，可以揣测每一个人的心思，把他们玩弄于股掌之中。但她不了解独孤连城，不了解，一点也不了解！
没错，就算他喜欢她，但他这么狼的人，喜欢又能有多深，说不定只如同欣赏一朵美丽的鲜花，爱慕天边的彩虹那样肤浅。可如果真是如此，他为什么一直陪伴在她的身边，事无巨细地替她处理一切难题……这并不正常，一个爱慕她的朋友不会做到这个地步。想想傅朝宣，他口口声声爱慕自己，可他一样无法放弃自己的原则，他只是想要把她拉到仁义道德那条正路上去。可是独孤连城很温柔，很宽容，不管江小楼做什么说什么，他全都包容，哪怕这与他的原则相互违背，他也会替她全部做到……从前江小楼以为这不过是出于对朋友的爱护，但现在她觉得情况发生了变化，独孤连城所做的一切都是另有目的，他让她看到的这张儒雅俊美的君子面孔，不过是他愿意让她看到的，她觉得很不安，非常不安！他在等待的绝不仅仅是她的回应，他要的一定更多，而她根本不会去做没有把握的交易！
独孤连城不知不觉走近了一步：”为何要露出这样的表情？我不过只是帮了一个顺水人情而已，你就当什么也不知道，就当什么都没听见，就当我没有施出过援手。“
江小楼下意识地后退：”我只是不想欠你太多。“”如果我不觉是欠那就没关系。你不是素来以豁达自称的，怎么今日会有如此之念？“
独孤连城轻轻一笑，竟伸出手指，指间若有似无地划过她脸上的一抹绯色，江小楼的神色骤然冷了下来，立刻退开三尺远去，面上的笑容很是疏离：”感谢醇亲王伸出援手，告辞。“
独孤连城目送着江小楼远去，眼中却浮起一丝浅浅的笑意。
江小楼回到庆王府，院子里一派欢天喜地，丫头妈妈们皆是面带喜色，忙忙碌碌。掀开帘子，赫连慧笑容满面地倚在王妃身边，脸上带着三分羞涩。
庆王妃亲手把赫连慧养大，感情自然非同寻常，此刻她出嫁在即，心中格外不舍，正在小心叮嘱她，发现江小楼回来了，脸上笑容更深：”今日小楼去了哪里？“
江小楼褪下身上的狐皮大髦，一路走了进去。
火炉里的炭火隐隐发白，只剩下星星之火，还不待江小楼入座，赫连慧却主动拾过火钳，从旁边的小巧炭盒里取了一块放入火炉中。这是福州的银丝炭，质轻黑亮，燃烧起来的时候一丝异味都没有。果然，银丝炭一落入火炉，立刻喷出热气，火炉里瞬间变得红亮亮的，屋子里又逐渐暖和起来。
既体贴又周到，难怪王妃格外疼爱。江小楼收回目光，淡淡笑道：”不过是在屋子里呆得闷了，出去转了转。母亲在给云珠郡主准备嫁妆吗？“”是啊，婚期就定在下月初五，到底急了些，从前给丹凤她……“王妃话说到这里，却陡然顿住了，难以抑制地流露出一丝尴尬。
赫连慧笑道：不碍事的，母亲但说无妨。”
庆王妃缓缓松了口气：“从前给丹凤准备的那些嫁妆，只怕不合慧儿的心意，所以我便吩咐人把礼单重新过一遍，看看有哪些东西需要换了，又有什么再行堂。”
庆王妃真是一片慈母之心，江小楼面上神情却并不热络。
赫连慧满面感动，眼睛里有泪花在打转：“慧儿自小没有亲娘，多亏了母亲照拂，我才能有今日。不管我嫁到何处，永生永世不忘母亲大恩。”
庆王妃拍了拍她的手，眼圈也不由自主地红了。
赫连慧千恩万谢地离去，庆王妃转头看向始终一言不发的江小楼，笑着道：“你放心，待你出嫁的时候，我会办得风风光光。”
江小楼只是笑笑，神色格外冷淡。
庆王妃道：“你怎么了，从刚才开始就好像有话要说。”
江小楼轻轻弯起唇畔，目光落在庆王妃的面上：“母亲，这个机会可是千载难逢。”
庆王妃一愣：“什么机会？”
一个人越是得意的时候，越容易露出马脚，这是唯一可以抓住她把柄的机会。江小楼却并未把这话说出口，而是笑道：“母亲，屋子里空气憋闷，咱们出去坐坐吧。”
庆王妃瞧着她，漆黑的眼睛里流露出困惑的神情。但还是起身，吩咐人在凉亭里准备好软垫和糕点。江小楼挽住庆王妃的手出了屋子，两人在凉亭里刚刚坐下，赫连笑就走进了院子。她的脚步踩在了一朵无意中被风吹落的梅花之上，花瓣立刻零落成泥，她却目不斜视，径直走到了王妃面前。
庆王妃见状，不由轻轻蹙起了眉头，她隐约可以感觉到赫连笑身上有一股勃发的怒意，而这怒意似乎已经压抑不住，就要喷薄而出。思及此，她面上的笑意略淡了一些，只是静静地观察着对方。
赫连笑行礼之后，庆王妃给她赐了座。
庆王妃今年也已是四十开外的人了，然而她眉目舒展，神情平和，岁月在她脸上留下的痕迹全都化为温柔的笑纹，叫人无端心生亲近。她望着赫连笑，忍不住道：“听婢女说，你已经有两日水米未进，可是真的？”
赫连笑原本娇艳逼人的面容，染了一丝淡淡的冷漠：“我不过是偶染风寒，不喜饮食，母亲不必替我担心，不碍事的，歇个两天就会好了。”
庆王妃明知道她不是因为生病才不吃饭，也不便拆穿，只是温言细语地道：“我这里还有一颗人参，带回去养养身体。”
赫连笑见庆王妃和颜悦色，心里暗自骂她猫哭耗子假慈悲，面上却是不动声色地道：“多谢母亲体恤，女儿心中十分感激，只是我命薄身贱，不劳母亲费心。”
庆王妃被如此反驳却也并不生气：“老王妃对你也很是担心，她怕你身子熬不住。”
“熬不住？”赫连笑唇畔浮现一丝冷笑，“祖母是担心我熬不住，还是担心我在三妹婚礼上闹出什么事来？”
庆王妃望着她，目光慢慢浮起一丝怜悯，赫连笑是顺姨娘的亲生女儿，她和顺姨娘斗了二十多年，一直居于下风，而这些子女对自己亦是十分不敬，人常说爱屋及乌，反过来也是一样的。她每次看到赫连笑的眉眼，都会不自觉想起顺姨娘那张可恶的面孔。可庆王妃毕竟是个宽容大度的人，她不希望将仇恨结到下一代。赫连笑十分年轻，她的人生还很漫长，但因为这桩婚事，今后她将会波折重重。在这种情况下，不管赫连笑曾经做过多少错事，庆王妃都能够体谅、宽容。
她轻声叹息道：“我只是希望你不要想那么多，更不要把别人的心都往坏处想。”
“往坏处想？难道大家不都等着看我的笑话吗？”赫连笑扬眉，言语之间十分犀利。
江小楼却轻轻地笑了，这笑声似是刺激了赫连笑，她突然厉声道：“你笑什么，终于暴露出你的真面目了吗？看到我落到如此地步，你是不是很得意，是不是欢喜？！不错，我是被殿下嫌弃，可我永远都是王府正经的郡主！”
这句话分明是指江小楼出身不正，来路不明，庆王妃微微变色，而江小楼却是声色不动道：“丹凤郡主不必拿我出气，我笑，是因为郡主的确可笑。”
“江小楼！”赫连笑猛然站起了身，一双粉拳也紧紧握起，显然愤怒到了极致。
江小楼慢条斯理地道：“人生是你的，婚姻也是你的，成与不成都在于你自己，与旁人又有何干？我们坐在这里赏花、品茶，日子过得很是悠闲，从头到尾都没有谈起过你被人抛弃之事。你别把自己想得过于重要，不是所有人都把眼睛盯着你，更没有空来嘲笑你。”
江小楼从来没有把赫连笑看成敌人，因为对方段数太低，手段太劣，不过是个挑梁小丑而已。
赫连笑整个人都呆住了。
庆王妃将赫连笑又拉坐了下来，劝慰道：“丹凤，我知道你素来心高气傲，又兼之年轻貌美，才华横溢，觉得天底下最好的都应当属于自己，可三殿下早已有言在先，绝不会娶你过门，你寻死觅活又有何用？”
“都是赫连慧那个贱人！”赫连笑忍不住脱口而出。
江小楼抬眸看了她一眼，却是似笑非笑地道：“是啊，就在丹凤郡主你处心积虑对付我的时候，却已经有人捷足先登，渔翁得利，可见世事难料，人心叵测。”
赫连笑当然恼恨，她一直试图拉拢赫连慧，而对方也摆出一副欲拒还迎的姿态，仿若很快会倒向她这一边。可是到了关键时刻，反倒是赫连慧反身捅了自己一刀，这一刀可真是叫她有苦说不出，心头苦涩难言，简直是日夜辗转反侧，难以忍受。
庆王妃愕然，江小楼不帮着劝慰，为何还要煽风点火？
江小楼却对王妃的探寻毫无反应，神色自若道：“丹凤郡主，可否借一步谈话？”
赫连笑鬼使神差一般地站了起来：“好。”
江小楼是一个特别的女人，不仅美丽出众，而且有一种含威不露的气势。每次她的目光望向她，就仿佛洞穿了自己的心思，瓦解了一切试图抵抗的勇气。
赫连笑终究开口：“我以为你恨毒了我，巴不得我立刻在庆王府上消失。”
江小楼今天只穿了一袭白色罗裙，外面罩着一件浅绿色的披帛，衣领绣着点点繁星，面容素净，笑容婉约。反观自己，因为两日水米未进，卧床不起，显得格外憔悴落寞。赫连笑心头一酸，只觉越发痛心疾首。
江小楼微微一笑：“丹凤郡主憎恶我的理由，只是为了自己的婚事，人之常情罢了，小楼可以理解。”
赫连笑咬紧了牙关，神色冰冷地道：“不要枉做好人，我不会被你三言两语感动的。”
江小楼轻笑道：“我不是要让你感动，我只是告诉你，我这一生经历的苦难绝不比你少，我很讨厌一味忍受、随遇而安，不致力于改变自己人生的女子，所以从某种程度上来说，我还有些欣赏你，虽然你用错了方法、恨错了人。”
“哼，人各有志罢了，你为替瑶雪复仇而入府，我则是为了荣华富贵而求索，谁又比谁高尚到哪里去？如今你的敌人过于强大，只好避其锋芒。所以，你我都是失败者。”赫连笑一字一句，毫不留情。
“我自然无需你担心，”江小楼微微一笑：“郡主，我只有一句相赠，你已身临险境，命悬一线。”
赫连笑露出莫名其妙的神情，瞪着江小楼：“你到底在说什么？”
江小楼轻轻叹息着：“我只是在算，你能活五天，三天，还是顷刻就要丧命。”
“你——”赫连笑吃了一惊。
江小楼望着犹自没有觉悟的赫连笑，轻笑着摇了摇头：“好自为之吧。”
恰在此时，赫连笑身边的婢女急匆匆地行来，向她禀报道：“小姐，王爷有请。”
赫连笑疑惑地看了江小楼一眼，终究是未能参透，转身快步带着婢女离去了。
江小楼远远望着她的背影，却是摇了摇头，道：“赫连笑，走到黄泉路上，你就什么都明白了。”
当赫连笑进入书房的时候，庆王满脸铁青，兜头便丢了一件红艳的衣裳过来，带起一片烈焰的红芒，她陡然两手一抓，将那红色的衣裳给抓在手里，这才发现手中是一件嫁衣，早已被人剪出了一个个大洞。
面上露出一丝惊骇，赫连笑看着庆王道：“父亲，这是——”
庆王一句话也不说，只是目光极为阴冷地望着她，书房一角还有一个年轻女子，身上穿着粉色绣花的短袄，白色长裙，下端有晕染的芙蓉图案，其上覆了一层轻纱。她只是跪在庆王跟前，鬓间两缕散发静静垂下，泪水亦是涟涟，并不回头望赫连笑的方向，只是泣不成声地道：“父亲，大姐绝做不出这样恶毒的事来，说不准只是误会啊！”
赫连慧——
“误会？天底下哪里来这么巧合的误会！有人亲眼瞧见是这小贱人偷偷进入了你的房中，将这嫁衣全部剪烂，难道她还能狡辩么？！”
赫连笑头嗡的一下，失声道：“父亲，您这是在说什么？”
庆王冷笑一声道：“阖府上下都知道原先三皇子是你的未婚夫，不错，这本是一桩大好婚事，为父亦是十分期待，可因为你那愚蠢的亲娘和二哥，三殿下改变了心意。我心里也觉得十分对不住你，更曾许诺另寻一桩婚事，谁知你却因此怀恨在心，意图报复！慧儿不知道花费了多少心思，才赶在婚期前选好了嫁衣，现在被你毁于一旦！她到底是你的亲妹妹，你如何忍心将这过错全都怪责到她的身上，当真是无耻之极！”
赫连笑整个人都已经懵了，素来只有她设套害人，没想到今日居然被平白构陷，此刻只觉五雷轰顶，不可置信。
脑海中突然想起江小楼刚才那句告诫，瞬间如同一盆冰水从头淋到脚，冰寒彻骨……
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小秦：不小心误删后，渣妹们很内疚，要把你重新拉进群
编辑：哼，我不稀罕，不进了
小秦：进吧进吧进吧，她们强烈需要你
编辑：既然大家跪求，那……好吧！
小秦：她们缩，把你拉进来后，再踢出去，再拉进来，再踢出去，轮一百遍！
编辑：（ˋ^ˊ〉—
第129章 黄泉路上
小蝶吐了吐舌头道：“活该，我们和丹凤郡主无怨无仇的，她居然想到这么阴毒的法子来害你，可不是得让她吃点苦头！”
江小楼点点头，悠然长叹了一声：“这下可好，既不能看大夫，也不能解开给人瞧，只能偷偷抹些药，好在那只是条水蛇，如果是毒蛇，只怕性命堪忧。”
女子的贞洁才是最重要的，伤在如此隐秘之处，难道她还能宽衣解带给人瞧不成？毕竟丹凤郡主是金枝玉叶，她只能躲在床上，等她那伤好了为止。
江小楼微微含笑：“不过这样一来，她会更加记恨我。”
小蝶毫不在意地哼了一声：“恨就恨，咱们还怕她不成！像这样狡诈阴险的人，明着不敢来，偏偏来暗的，什么细鸟，什么画眉，分明就是他们在暗地捣鬼！下次再来，我就去找条竹叶青！”
听她说得有趣，江小楼不觉轻笑起来。
重重锦缎深处，赫连笑俯卧着动弹不得，只觉痛处难受得很，口中不觉咒骂道：“这江小楼可真是阴狠，如此招数都想得出来！”
那蛇钻得很不是地方，差点害她一命呜呼，若非察觉到了阴凉之气及时抬起臀部，只怕蛇会顺势钻入她的身躯。尽管如此，还是被蛇狠狠咬了一口，赫连笑越想越气，又羞于见人，只能埋首在枕头上，几乎咬碎了一口银牙。
蒋晓云本坐在一旁垂泪，见状连忙道：“知道她是个厉害的人物，你还去招惹她做什么，没瞧见你二哥是怎么死的吗？我劝你，快歇歇神吧！”
赫连笑唇色发白，眼底发青：“你怕她，我可不怕！这回不成，下一回她可就没这么好的运气了。”
下一回？哪里还敢再来下一回！蒋晓云深恨赫连笑不知轻重，立刻道：“快别说了，细鸟是我好容易才求太子妃娘娘找到，这事如果传扬出去，连娘娘也脱不了干系！原本我是想着可以把庆王妃、江小楼都拖下水，所以才肯帮忙，现在看来自己倒反受其害。我劝你，这段时日修身养性，切莫再做这些没有意义的事，否则你大哥回来，我真的没法向他交代！”
赫连笑猛然从床上爬起来，还没开口，她痛得眉眼都缩成一团，立刻弯下了腰，厉声道：“若是不肯帮忙就走，我不稀罕！”
蒋晓云看着赫连笑连连摇头，打蛇不成反倒被蛇咬了一口，可见江小楼手段老辣，不管赫连笑如何，自己是万万不能掺和了！思及此，她只好站了起来，柔声道：“你好好歇着，改日我再来探望。”
蒋晓云离去了，赫连笑气得一手将青瓷枕头掷在地上，吓得丫头们面面相觑，不敢吭声。
第二日，赫连慧入了门。赫连笑正趴在床上，双目凹陷，嘴唇隐隐发青，脸色一片惨白，连抬头的力气都没了。
这两日庆王府的人走马观花来看望，表面上嘘寒问暖，其实都是来凑热闹的。好端端的一个千金小姐，上马桶的时候却被蛇给咬了。说的好听些是她这屋子太香了招蛇，说得不好听就是她为人不好招惹天怒，否则这蛇怎么不钻别人的院子，偏钻进了她的马桶里。
瞧见赫连慧来看她，赫连笑面上挤出一丝笑意：“原来是慧儿来了。”
“大姐，你身体可好些了吗？”赫连慧满面关切。
“好多了。”赫连笑有气无力地回答。
“可曾请大夫看看，开的什么方子？”
赫连笑面上哭笑不得：“我请大夫来，他也不敢查看伤处，只能开一些消肿化瘀的药，苦苦熬着吧。”
听她这样说，赫连慧清莹的眼底一片同情之色：“这蛇堂而皇之钻进你的屋子，那么多丫头妈妈都是瞎的不成，居然半点没有瞧见！”
赫连笑咬紧了贝齿，忍住心头愤恨：“千防暗防，谁能防得住暗箭！这都要怪父亲不好，真真引狼入室！”
赫连慧黛眉微蹙，并未接赫连笑的话茬，反而伸出手替她掩了掩被角。赫连笑目光一凝，忽然抓住了她的手腕，沉声道：“慧儿，难道你听不懂我的话？”
赫连慧怯弱地道：“大姐，我送来的药膏是岷州所产，当地的农夫被蛇咬了，只要把这种药膏涂在患处，不出三五日便好，你可千万记得一日三次。我还有些事，先行告退了。”说完，她便站起身要往外走。
赫连笑冷哼一声，不阴不阳地道：“你以为江小楼能饶了你？”
赫连慧转头望着赫连笑，面上掠过一丝惊讶：“大姐，你这是在说什么，我好心来看你，怎么连我都怨怪上了。”
赫连笑面上的笑容更加冷漠，她盯着赫连慧的眼睛，一字字道：“若要人不知除非己莫为，郦雪凝的死，你脱得了干系么？”
赫连慧面色平稳，笑意如初：“大姐，你真是糊涂了，瑶雪郡主的死与我又有什么关系。她是因为顺姨娘告密，才会死在太子妃的手上。”
“明人跟前不说暗话，我娘的确是内应，可惜王妃和瑶雪素来防备着她，她又不是千里眼顺风耳，那对母女的行踪怎会知道得一清二楚？所以我猜，这府里头一定还有我娘的同谋，不，应该说是眼线。”
赫连慧双眸盈盈：“大姐，你可别忘了，我和瑶雪郡主情同姐妹，食宿同行，世间所有人都有可能害她，我却绝对不会。如今你伤病交集，才会如此疑神疑鬼，我劝你好好养病要紧，千万莫要胡思乱想。”
赫连笑神色变了数变：“赫连慧，你可真是巧舌如簧，难怪王妃如此喜爱你。”
赫连慧神色温婉：“大姐，谬赞了，小妹告辞。”
赫连笑目送着赫连慧离去，不由自主露出一丝冷嘲，自言自语道：“庆王妃真是愚蠢，竟留下一条毒蛇在自个儿身边！”她目光微沉，冷声道，“彩霞呢，让她来见我！”
“小姐，彩霞……彩霞她打碎了姜夫人心爱的玉器，被……被打断了腿，发卖出去了！”
选中彩霞作为证人，就因为她是姜翩翩身边的人，只有这样的人，庆王才会格外信任。可如今连她也被处置了，说明庆王再也不敢追究那件事，这庸碌无为的父亲，当真该死！赫连笑眼皮一跳，瞬间明白过来，一时怨恨扑天盖地而来，几乎咬碎了牙齿。
御书房
皇帝翻看着手中的奏章，抬起眼皮看了一眼杨阁老道：“你说克儿是别有所图，阁老，你未免太多虑了吧。”
杨阁老不慌不忙地道：“陛下，太子与三殿下之争如火如荼，朝中几乎是人尽皆知。在这最关键的当口，陛下同意三殿下换亲之举，实在是大大的不妥啊。”
“哦，有何处不妥？”
杨阁老摸着胡子，神色沉缓：“陛下，三殿下既然对皇位有所图谋，自然会励精图治，想方设法壮大自己的力量，他与庆王府的婚事——原本微臣就是不赞同的。殿下实力太强，岳家得力，势必会威胁到太子，一国储君位置动摇，这并不是列位臣工希望看到的事。三殿下的换亲请求，分明是别有居心。”
皇帝面皮一动，流露出若有所思的神情。
杨阁老目光笔直望着对方，道：“陛下设想一下，这丹凤郡主和明月郡主，有什么区别？”
皇帝思虑片刻才开口：“丹凤郡主虽然是庶出，却是正经郡主，父兄皆十分得力，克儿才会应下这门婚事。明月么……”
“陛下，此一时彼一时，江小楼虽然出身不及丹凤郡主，可她是皇后娘娘亲自册封，深得娘娘心意。比起只是虚应的丹凤郡主，选择江小楼自然实在得多。如果能够登上皇后娘娘这条船，殿下以后的路不知道会顺畅多少。”
朝中人人皆作此想法，却无一人敢当面提出。皇帝脸色复杂起来，他并不愿把独孤克往坏里想，但杨阁老已经把话说到这份上，皇帝就不得不深思了。皇后没有子嗣，太子虽然是她亲自抚养长大，可两人之间感情疏远，尤其上回太子在大殿上帮着赫连胜，已经把皇后给狠狠得罪了一把。储君出了问题，自然会引起其他人的觊觎。尤其皇后代表的不仅仅是一国之母，她还代表整个安氏。
皇帝慢慢站起了身，看着杨阁老道：“如果朕将明月郡主嫁给独孤克，结果会如何？”
杨阁老微微一笑：“如此一来，三殿下就会拥有和太子相抗衡的势力。失去皇后娘娘的支持，太子殿下怕是坐不稳储君之位了。陛下如此心疼太子，忍心看着兄弟相争，愈演愈烈吗？”
皇帝垂下头，定定地望着眼前摊开的圣旨，原本他准备今日就下诏书赐婚给独孤克和江小楼，如今看来，此举太过危险。他思虑片刻，突然举起朱笔，龙飞凤舞地写了一通，猛然抬起头来，竟将毛笔丢一丈远，大声道：“来人，颁旨！”
庆王府当天晚上就接到了圣旨，当庆王闻听新娘人选的时候，脸上的表情先是震惊再是惊喜，最后化为满脸的狐疑。
未来的三皇子妃，是云珠郡主赫连慧。
庆王妃看了江小楼一眼，却见她唇角微微含着一丝笑意，心里便陡然明白过来。今天早上，江小楼亲自去杨阁老府上拜会，傍晚就传来了这道圣旨。很显然，杨阁老在此事里发挥了重要作用。庆王妃长长地舒了一口气，心思安定下来。放弃这门婚事，多少有点可惜，但总比江小楼一辈子要钻在权势斗争要强得多，大不了，以后再慢慢替她寻摸就是了。
赫连慧面上羞红，接受着众人的道谢。
她脸上的笑容无比羞怯，心头却是大为疑惑。这三皇子妃的位置她当然早已谋算着，可惜的是，一来同是庶出，自己品貌比不上丹凤郡主，素来又不受父亲宠爱，这种好事轮不到自己。二来江小楼得到皇后青睐，乃是换亲上上之选。她那日揣摩了殿下心思，料定他不愿轻易换人，也知晓赫连笑不会罢手，本待看着那两人争个你死我活，待到两败俱伤之时，便是她真正的机会来了，可是现在——
现在这天大的好事落在了她的头上，太快了，快得让人不敢置信！
赫连慧感觉一道格外阴冷的目光落在自己身上，不由眼皮一跳：“父亲，女儿身体不适，先行告退。”
庆王只当她是羞怯，大手一挥，朗声笑道：“去吧！”
刚刚走出大厅，被丫头勉强扶着的赫连笑便堵住了她，脸上的神情格外阴沉：“好你个赫连慧，趁着鹬蚌相争，你这个渔翁倒是得利了！”
从前赫连慧一直默默无闻，在府中就像是个影子，赫连笑断断想不到，就在她和江小楼私底下明争暗斗的时候，却叫此人占了便宜，心头又是愤怒又是怨恨，一时几乎气得眼睛都绿了。
赫连慧淡淡一笑，神色温婉：“大姐，你身体未愈，还是好好养伤吧。”说着便越过赫连笑而去。
“站住，你给我站住！”赫连笑几喝都喝不住，脸色一片青白。
赫连慧面上现出一抹冷冷的笑，已经去得远了。
回到自己的院子里，庆王妃方才叹息一声：“刚才可曾瞧见笑儿的眼神，简直像要吃人一般，我担心慧儿她——”
江小楼慢条斯理地笑道：“母亲不必担心。如果说赫连笑是一只狼，那赫连慧就是一头虎，虎狼之争，自然热闹得紧。”
“你这丫头，我都说过多少次，慧儿不是那样的人，为何你从来都不肯信她！”庆王妃轻言细语地责备道。
江小楼目光移向空寂的庭院，神色漠然：“不是我不信母亲，而是母亲不信我啊。”
她这一招，才是真正的祸水东引。杨阁老为天下计，不愿意坐视三皇子权势膨胀，所以同意出山去劝告皇帝。有了他的劝谏，皇帝便立刻改了原本的心意。赫连笑原本对自己十分仇恨，归根结底便是为了独孤克，如今情敌换了人，赫连笑可就没心思来对付自己了。如此一来，她才可以真正冷眼旁观。
赫连慧，你到底是个怎样的人，终究会水落石出的。
庆王府的马车穿过热闹的街道，停在了一座气势恢宏的宅邸面前。整座醇亲王府，庄重素雅，大气恢弘，亭台楼阁，景致出众，规格仅次于太子府。一路进入王府，满眼皆是衔水环山，曲廊亭榭，景色变化多端，妙不可言。
独孤连城正站在花园里，不知道低着头在做什么。江小楼难得见他出神，便索性轻手轻脚地走过去，还未走到对方面前，却突然听见他轻笑道：“你瞧，花儿开得多美。
满园种满了各式各样的菊花，日出海天、雪珠红梅、芳溪秋雨、绿衣红裳、两色凤凰、国华舟游、八弘清姿，细看去千姿百态。有的花瓣如同柳丝，悠然下垂；有的如同向日葵，昂首向日；有的委婉内敛，聚成粉球；有的坦然舒展，花叶绚烂。一眼看去，令人目眩神迷。
她的目光落在满园花朵上，不动声色道：”我听阁老说，醇亲王很操心我的婚事。“
独孤连城微微一挑眉，眼眸深深地望着她：”何以见得？“
美色惑人，叫人心乱。江小楼轻轻垂下眸子：”独孤连城，你是聪明人，以你的身份不应掺合到这些事情里来，如果让太子或是独孤克知道你的所作所为，他们会更加忌惮你。“
独孤连城缓缓点了点头，唇畔展开一抹笑意。这笑容如同穿透雪山的阳光，温暖而惬意：”我知道。“
江小楼蹙起眉头：”知道你还要这样做？“”我很清楚自己要做的事，以及将来要承担的后果。“独孤连城神色从容，凤目狭长却清澈如水。”既然知道，你为什么要这样做？“江小楼的声音有一丝低沉和冷然，完全不同于刚才开玩笑的口气。不知不觉，她的眉宇间多了一种奇异的探寻，似乎在诉说她心底的疑惑与不安。
她越是怕亏欠他，他便越是要这样做。欠得越多，越是还不清。
她双眉浅蹙，眼睛却纯澈如水，他这样看着，便有一种想要伸出手去抚平那黛眉的冲动。
可是他忍住了，在关键的时刻，一动不动地站着。
不过是一个陷阱，一个漂亮的陷阱，上面铺着柔软的草，下面却很危险。他就在下面微笑着等待，等待她一步步走近了、走近了。如果此刻伸出手，那么如此渴望的东西，就会受到惊吓，转瞬间逃得无影无踪。
她太敏感，太聪明了，没有足够的耐心与等待，是绝对抓不住的。
独孤连城无视她身上的怒意，声音格外平静：”你情愿去求一个外人也不来求我，又是为了什么？“
江小楼默然无语，她当然知道独孤连城一定会有法子解决，但不知道为什么，她对他有一丝莫名的畏惧。
他是个无欲无求的人，为何自己要如此防备？
他是个心地善良的人，为何自己要心生警惕？
仿佛有一个声音在告诉她，很危险，非常危险，但那到底是什么？
她看着对方，一字字道：”你一开始就推算我会去找杨阁老是不是？“
独孤连城轻轻一叹，望着她的眼神很是温柔：”我一早就知道你会去找杨阁老。皇后不会帮你，你又不肯来找我，只剩下他是最有力的帮手。“
江小楼眼睛眨了眨：”如果没有你的那些证据，杨阁老是无法取信于陛下的。“
独孤连城神色如常地微笑：”三殿下暗地里结交了不少党羽，早晚会被陛下察觉。我只是提早搜集了那些名单交给阁老，顺水推舟罢了。“
如此轻描淡写，却叫人难以释怀。
独孤连城的身上有一种气质，那是在惊涛骇浪中练久了的沉稳，在任何情况下都能游刃有余、处变不惊。江小楼很清楚，独孤连城很喜欢自己，但他的喜欢到底有多深，她并不清楚。以独孤连城这般身份、地位、才智，要逍遥一生又有何难？偏却自甘负重，奔走于朝堂之上，如果不是为了名或利，他又是为了什么，皇位吗？她一直在想这个问题，想得脑壳都发痛。
阳光照在对方美如冠玉似的面庞，他的容颜越发显得温润秀美，明眸耀目。偏偏他仿佛毫无所觉似的，唇角微挑，衣寐飘飘，直如画中之人，让人根本无法移开眼睛。
江小楼深吸一口气：”你肯帮忙，我很感激，但我还不清这人情。“
就是要你还不清，永远都还不清。
独孤连城笑容越发温和，眼神却格外深邃：”你放心，我若要图谋什么，会直接告诉你。“
江小楼心头微微一动：”那你现在就告诉我，到底要什么？“
独孤连城只是轻言道：”我要的东西在你身上。希望有朝一日，你可以亲自将它交给我。不过，我要你——心甘情愿。“
江小楼心中泛起一丝奇怪的涟漪，独孤连城平静的外表下，似乎隐藏着一种诡异莫测的情绪，一点期待，一点深沉，更多的则是耐心。
她一生颠沛流离，无枝可依，她聪明果断，耐心有加，可以揣测每一个人的心思，把他们玩弄于股掌之中。但她不了解独孤连城，不了解，一点也不了解！
没错，就算他喜欢她，但他这么狼的人，喜欢又能有多深，说不定只如同欣赏一朵美丽的鲜花，爱慕天边的彩虹那样肤浅。可如果真是如此，他为什么一直陪伴在她的身边，事无巨细地替她处理一切难题……这并不正常，一个爱慕她的朋友不会做到这个地步。想想傅朝宣，他口口声声爱慕自己，可他一样无法放弃自己的原则，他只是想要把她拉到仁义道德那条正路上去。可是独孤连城很温柔，很宽容，不管江小楼做什么说什么，他全都包容，哪怕这与他的原则相互违背，他也会替她全部做到……从前江小楼以为这不过是出于对朋友的爱护，但现在她觉得情况发生了变化，独孤连城所做的一切都是另有目的，他让她看到的这张儒雅俊美的君子面孔，不过是他愿意让她看到的，她觉得很不安，非常不安！他在等待的绝不仅仅是她的回应，他要的一定更多，而她根本不会去做没有把握的交易！
独孤连城不知不觉走近了一步：”为何要露出这样的表情？我不过只是帮了一个顺水人情而已，你就当什么也不知道，就当什么都没听见，就当我没有施出过援手。“
江小楼下意识地后退：”我只是不想欠你太多。“”如果我不觉是欠那就没关系。你不是素来以豁达自称的，怎么今日会有如此之念？“
独孤连城轻轻一笑，竟伸出手指，指间若有似无地划过她脸上的一抹绯色，江小楼的神色骤然冷了下来，立刻退开三尺远去，面上的笑容很是疏离：”感谢醇亲王伸出援手，告辞。“
独孤连城目送着江小楼远去，眼中却浮起一丝浅浅的笑意。
江小楼回到庆王府，院子里一派欢天喜地，丫头妈妈们皆是面带喜色，忙忙碌碌。掀开帘子，赫连慧笑容满面地倚在王妃身边，脸上带着三分羞涩。
庆王妃亲手把赫连慧养大，感情自然非同寻常，此刻她出嫁在即，心中格外不舍，正在小心叮嘱她，发现江小楼回来了，脸上笑容更深：”今日小楼去了哪里？“
江小楼褪下身上的狐皮大髦，一路走了进去。
火炉里的炭火隐隐发白，只剩下星星之火，还不待江小楼入座，赫连慧却主动拾过火钳，从旁边的小巧炭盒里取了一块放入火炉中。这是福州的银丝炭，质轻黑亮，燃烧起来的时候一丝异味都没有。果然，银丝炭一落入火炉，立刻喷出热气，火炉里瞬间变得红亮亮的，屋子里又逐渐暖和起来。
既体贴又周到，难怪王妃格外疼爱。江小楼收回目光，淡淡笑道：”不过是在屋子里呆得闷了，出去转了转。母亲在给云珠郡主准备嫁妆吗？“”是啊，婚期就定在下月初五，到底急了些，从前给丹凤她……“王妃话说到这里，却陡然顿住了，难以抑制地流露出一丝尴尬。
赫连慧笑道：不碍事的，母亲但说无妨。”
庆王妃缓缓松了口气：“从前给丹凤准备的那些嫁妆，只怕不合慧儿的心意，所以我便吩咐人把礼单重新过一遍，看看有哪些东西需要换了，又有什么再行堂。”
庆王妃真是一片慈母之心，江小楼面上神情却并不热络。
赫连慧满面感动，眼睛里有泪花在打转：“慧儿自小没有亲娘，多亏了母亲照拂，我才能有今日。不管我嫁到何处，永生永世不忘母亲大恩。”
庆王妃拍了拍她的手，眼圈也不由自主地红了。
赫连慧千恩万谢地离去，庆王妃转头看向始终一言不发的江小楼，笑着道：“你放心，待你出嫁的时候，我会办得风风光光。”
江小楼只是笑笑，神色格外冷淡。
庆王妃道：“你怎么了，从刚才开始就好像有话要说。”
江小楼轻轻弯起唇畔，目光落在庆王妃的面上：“母亲，这个机会可是千载难逢。”
庆王妃一愣：“什么机会？”
一个人越是得意的时候，越容易露出马脚，这是唯一可以抓住她把柄的机会。江小楼却并未把这话说出口，而是笑道：“母亲，屋子里空气憋闷，咱们出去坐坐吧。”
庆王妃瞧着她，漆黑的眼睛里流露出困惑的神情。但还是起身，吩咐人在凉亭里准备好软垫和糕点。江小楼挽住庆王妃的手出了屋子，两人在凉亭里刚刚坐下，赫连笑就走进了院子。她的脚步踩在了一朵无意中被风吹落的梅花之上，花瓣立刻零落成泥，她却目不斜视，径直走到了王妃面前。
庆王妃见状，不由轻轻蹙起了眉头，她隐约可以感觉到赫连笑身上有一股勃发的怒意，而这怒意似乎已经压抑不住，就要喷薄而出。思及此，她面上的笑意略淡了一些，只是静静地观察着对方。
赫连笑行礼之后，庆王妃给她赐了座。
庆王妃今年也已是四十开外的人了，然而她眉目舒展，神情平和，岁月在她脸上留下的痕迹全都化为温柔的笑纹，叫人无端心生亲近。她望着赫连笑，忍不住道：“听婢女说，你已经有两日水米未进，可是真的？”
赫连笑原本娇艳逼人的面容，染了一丝淡淡的冷漠：“我不过是偶染风寒，不喜饮食，母亲不必替我担心，不碍事的，歇个两天就会好了。”
庆王妃明知道她不是因为生病才不吃饭，也不便拆穿，只是温言细语地道：“我这里还有一颗人参，带回去养养身体。”
赫连笑见庆王妃和颜悦色，心里暗自骂她猫哭耗子假慈悲，面上却是不动声色地道：“多谢母亲体恤，女儿心中十分感激，只是我命薄身贱，不劳母亲费心。”
庆王妃被如此反驳却也并不生气：“老王妃对你也很是担心，她怕你身子熬不住。”
“熬不住？”赫连笑唇畔浮现一丝冷笑，“祖母是担心我熬不住，还是担心我在三妹婚礼上闹出什么事来？”
庆王妃望着她，目光慢慢浮起一丝怜悯，赫连笑是顺姨娘的亲生女儿，她和顺姨娘斗了二十多年，一直居于下风，而这些子女对自己亦是十分不敬，人常说爱屋及乌，反过来也是一样的。她每次看到赫连笑的眉眼，都会不自觉想起顺姨娘那张可恶的面孔。可庆王妃毕竟是个宽容大度的人，她不希望将仇恨结到下一代。赫连笑十分年轻，她的人生还很漫长，但因为这桩婚事，今后她将会波折重重。在这种情况下，不管赫连笑曾经做过多少错事，庆王妃都能够体谅、宽容。
她轻声叹息道：“我只是希望你不要想那么多，更不要把别人的心都往坏处想。”
“往坏处想？难道大家不都等着看我的笑话吗？”赫连笑扬眉，言语之间十分犀利。
江小楼却轻轻地笑了，这笑声似是刺激了赫连笑，她突然厉声道：“你笑什么，终于暴露出你的真面目了吗？看到我落到如此地步，你是不是很得意，是不是欢喜？！不错，我是被殿下嫌弃，可我永远都是王府正经的郡主！”
这句话分明是指江小楼出身不正，来路不明，庆王妃微微变色，而江小楼却是声色不动道：“丹凤郡主不必拿我出气，我笑，是因为郡主的确可笑。”
“江小楼！”赫连笑猛然站起了身，一双粉拳也紧紧握起，显然愤怒到了极致。
江小楼慢条斯理地道：“人生是你的，婚姻也是你的，成与不成都在于你自己，与旁人又有何干？我们坐在这里赏花、品茶，日子过得很是悠闲，从头到尾都没有谈起过你被人抛弃之事。你别把自己想得过于重要，不是所有人都把眼睛盯着你，更没有空来嘲笑你。”
江小楼从来没有把赫连笑看成敌人，因为对方段数太低，手段太劣，不过是个挑梁小丑而已。
赫连笑整个人都呆住了。
庆王妃将赫连笑又拉坐了下来，劝慰道：“丹凤，我知道你素来心高气傲，又兼之年轻貌美，才华横溢，觉得天底下最好的都应当属于自己，可三殿下早已有言在先，绝不会娶你过门，你寻死觅活又有何用？”
“都是赫连慧那个贱人！”赫连笑忍不住脱口而出。
江小楼抬眸看了她一眼，却是似笑非笑地道：“是啊，就在丹凤郡主你处心积虑对付我的时候，却已经有人捷足先登，渔翁得利，可见世事难料，人心叵测。”
赫连笑当然恼恨，她一直试图拉拢赫连慧，而对方也摆出一副欲拒还迎的姿态，仿若很快会倒向她这一边。可是到了关键时刻，反倒是赫连慧反身捅了自己一刀，这一刀可真是叫她有苦说不出，心头苦涩难言，简直是日夜辗转反侧，难以忍受。
庆王妃愕然，江小楼不帮着劝慰，为何还要煽风点火？
江小楼却对王妃的探寻毫无反应，神色自若道：“丹凤郡主，可否借一步谈话？”
赫连笑鬼使神差一般地站了起来：“好。”
江小楼是一个特别的女人，不仅美丽出众，而且有一种含威不露的气势。每次她的目光望向她，就仿佛洞穿了自己的心思，瓦解了一切试图抵抗的勇气。
赫连笑终究开口：“我以为你恨毒了我，巴不得我立刻在庆王府上消失。”
江小楼今天只穿了一袭白色罗裙，外面罩着一件浅绿色的披帛，衣领绣着点点繁星，面容素净，笑容婉约。反观自己，因为两日水米未进，卧床不起，显得格外憔悴落寞。赫连笑心头一酸，只觉越发痛心疾首。
江小楼微微一笑：“丹凤郡主憎恶我的理由，只是为了自己的婚事，人之常情罢了，小楼可以理解。”
赫连笑咬紧了牙关，神色冰冷地道：“不要枉做好人，我不会被你三言两语感动的。”
江小楼轻笑道：“我不是要让你感动，我只是告诉你，我这一生经历的苦难绝不比你少，我很讨厌一味忍受、随遇而安，不致力于改变自己人生的女子，所以从某种程度上来说，我还有些欣赏你，虽然你用错了方法、恨错了人。”
“哼，人各有志罢了，你为替瑶雪复仇而入府，我则是为了荣华富贵而求索，谁又比谁高尚到哪里去？如今你的敌人过于强大，只好避其锋芒。所以，你我都是失败者。”赫连笑一字一句，毫不留情。
“我自然无需你担心，”江小楼微微一笑：“郡主，我只有一句相赠，你已身临险境，命悬一线。”
赫连笑露出莫名其妙的神情，瞪着江小楼：“你到底在说什么？”
江小楼轻轻叹息着：“我只是在算，你能活五天，三天，还是顷刻就要丧命。”
“你——”赫连笑吃了一惊。
江小楼望着犹自没有觉悟的赫连笑，轻笑着摇了摇头：“好自为之吧。”
恰在此时，赫连笑身边的婢女急匆匆地行来，向她禀报道：“小姐，王爷有请。”
赫连笑疑惑地看了江小楼一眼，终究是未能参透，转身快步带着婢女离去了。
江小楼远远望着她的背影，却是摇了摇头，道：“赫连笑，走到黄泉路上，你就什么都明白了。”
当赫连笑进入书房的时候，庆王满脸铁青，兜头便丢了一件红艳的衣裳过来，带起一片烈焰的红芒，她陡然两手一抓，将那红色的衣裳给抓在手里，这才发现手中是一件嫁衣，早已被人剪出了一个个大洞。
面上露出一丝惊骇，赫连笑看着庆王道：“父亲，这是——”
庆王一句话也不说，只是目光极为阴冷地望着她，书房一角还有一个年轻女子，身上穿着粉色绣花的短袄，白色长裙，下端有晕染的芙蓉图案，其上覆了一层轻纱。她只是跪在庆王跟前，鬓间两缕散发静静垂下，泪水亦是涟涟，并不回头望赫连笑的方向，只是泣不成声地道：“父亲，大姐绝做不出这样恶毒的事来，说不准只是误会啊！”
赫连慧——
“误会？天底下哪里来这么巧合的误会！有人亲眼瞧见是这小贱人偷偷进入了你的房中，将这嫁衣全部剪烂，难道她还能狡辩么？！”
赫连笑头嗡的一下，失声道：“父亲，您这是在说什么？”
庆王冷笑一声道：“阖府上下都知道原先三皇子是你的未婚夫，不错，这本是一桩大好婚事，为父亦是十分期待，可因为你那愚蠢的亲娘和二哥，三殿下改变了心意。我心里也觉得十分对不住你，更曾许诺另寻一桩婚事，谁知你却因此怀恨在心，意图报复！慧儿不知道花费了多少心思，才赶在婚期前选好了嫁衣，现在被你毁于一旦！她到底是你的亲妹妹，你如何忍心将这过错全都怪责到她的身上，当真是无耻之极！”
赫连笑整个人都已经懵了，素来只有她设套害人，没想到今日居然被平白构陷，此刻只觉五雷轰顶，不可置信。
脑海中突然想起江小楼刚才那句告诫，瞬间如同一盆冰水从头淋到脚，冰寒彻骨……
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小秦：不小心误删后，渣妹们很内疚，要把你重新拉进群
编辑：哼，我不稀罕，不进了
小秦：进吧进吧进吧，她们强烈需要你
编辑：既然大家跪求，那……好吧！
小秦：她们缩，把你拉进来后，再踢出去，再拉进来，再踢出去，轮一百遍！
编辑：（ˋ^ˊ〉—
第127章 一鸣惊人
庆王想起顺姨娘，一阵长吁短叹。
赫连笑像是不经意地道：“这些伤心的事，父亲就不必提了，女儿也准备了一些小吃，要送来给父亲品尝。”说完，她便将身边婢女手中的食盒接了过来，轻轻打开，如意糕、百合莲子、枣泥糕等一碟碟摆放着，皆是精致的小吃。
庆王仔细一瞧，其他倒也常见，唯有一道葡萄干配鲜胡桃，是把无核的葡萄干放进了胡桃里，再浇上现磨的葡萄汁，闻起来香气扑鼻。
赫连笑显得格外温顺体贴：“我先用蜜把葡萄浸了，再把鲜胡桃砸开，把里头带色的一层嫩皮剥掉，这才放入葡萄并且浇上汁，味道很好，父亲尝尝吧。”
庆王略略点头，面上不禁浮起笑意：“你果真有心了。”
赫连笑眼眸笑盈盈的：“这都是女儿应尽的孝道。”
其实赫连笑聪明伶俐，嘴甜手巧，庆王素来很喜欢她。再加上她做事八面玲珑，很会见庙烧香，对待所有人都是一副体恤亲和的模样，格外博人好感。但近来翩翩经常在庆王面前说丹凤郡主的不是，久而久之，庆王便也疏远了她。今日里见她如此温和熨贴，想到自己到底亏欠于她的母亲，心中就浮起了一丝怀念，语气也和软了许多：“你放心，你如此听话懂事，父亲不会亏待你的。三殿下的事，父亲会替你另想办法，纵然这门婚事不成，也不会叫你枯老家中。”
说到枯老家中四个字，赫连笑的面皮抖动了一下。她突然想起了庆王当年有一个小妹妹，说起来算是她的姑母。论身份、论地位，那都是金枝玉叶。据说当年老太后也特别喜欢她，封她为荣敏郡主，这可是郡主里最高的品级了。皇家素来有指婚的习惯，老太后爱管闲事，就把这位荣敏郡主指婚给了宁王府的南史郡王。郎才女貌，门当户对，可惜好景不长，还未等到郡主风光大嫁，那位郡王就染病死了。荣敏郡主算是望门守寡，又无儿无女。老太后十分可怜她，经常接她入宫去住，免去她孤寂。
这位荣敏郡主，赫连笑是见过的，高高的个儿，细瘦的身材，虽然长相不算顶尖，却也是文质秀美，气质端娴。因为是望门寡，所以她从来不穿华丽的衣裳，总是素着一张脸，更显得端庄。只可惜这姑母本来就婚事不顺，心头添堵。后不知哪个好事的文人又讽刺了她几句，还将那打油诗写在了庆王府的后门上，说她若果真忠诚未婚夫婿，就该早日追随地下，一石激起千层浪，荣敏当即气得病了。日日夜夜躲在自己房中，只是抱着枕被痛哭，不管别人如何劝说，至死也不肯出门。庆王当时怜惜妹妹，便百般劝解，还着人轮流看顾。谁知她却是再也无颜见人，闭门不出。一个人终日不见天日，再加上满腔忧愤，很快便死了。死的时候，那一双脸干枯枯的，眼睛似乎要从眶里脱出来，形容极为可怖。赫连笑一想起来就浑身发抖，民间女子再嫁好办些，越是身份高贵越是受人诟病。受尽宠爱的姑母失去未婚夫尚且要被逼死，自己被人抛弃，谁还肯来求婚，若要嫁去千里之外，她还不如立刻死了！
别看庆王如今说得天花乱坠，什么再择良婿，除了三皇子，又有谁配得上她。她是要做皇家儿媳的人，断不可以被江小楼坑害了。思及此，赫连笑面上的笑意更深，“父亲说的是，女儿不会再将这些烦扰的事放在心头，定会和家中众人好好相处。”
庆王这才越发满意地点头，却又听见赫连笑道：“今日父亲亲手种下的腊梅开得如火如荼，女儿陪着父亲到花园里走一走吧。”
听她这样说，庆王到底不忍心拂她的意思。他意图好好开解赫连笑，便刻意引着些高兴的话题去说，赫连笑也是百般讨好，没有露出半点心绪来。两人边走边说，气氛倒也融洽。不多时，庆王突然瞧见有一个人影趴在对面不远处的小池边，他皱了皱眉头道：“那是……”
赫连笑一眼瞥过去，只是淡淡一笑：“父亲，那是世子。”
庆王点点头，目光变得深沉了三分，却是难掩眼底厌恶之色：“都多大年纪了，怎么还像个小孩子？”他这样说着，神情愈发冰冷。
赫连笑将对方的表情都看在眼中，面上却是不动声色：“父亲不必着急，许是世子年纪还小，再过两年他也就懂事了。”
“再过两年，我都多大岁数了！如果你大哥不是庶出，就可以名正言顺成为世子，何劳我如此操心！”庆王不自觉地感慨道，可是他没有想到，正是这无意识的话，让当初的顺姨娘和两个庶出的儿子都信以为真。这许多年来明争暗斗、互相倾轧，真正的关键还是庆王没能摆正自己的心态，如果他一早就定了世子的位置，再不肯换人，哪里来那么多魑魅魍魉？
赫连笑心头俺恨，语气却是极为惊讶：“父亲，那不是江小楼吗？”
庆王顺着她的目光望去，果真见到江小楼正含笑坐在凉亭里，身边伴着一个小婢。庆王眉头不由蹙起，不阴不阳地道：“明月郡主和世子走得很近嘛。”
赫连笑恍若未曾意识到对方心头升起的反感，语气从始至终淡淡的：“明月郡主素来关怀世子，每天总有一个时辰陪着世子玩耍说笑，所以他们之间的感情……倒比世子和我这个亲姐姐要好得多。”
听赫连笑这样说，庆王并未特别注意。江小楼是庆王妃的义女，名义上也是世子的姐姐，他们二人如此亲近，未必不是王妃的授意。思及此，他抬眼望了一眼天色，转头道：“时候不早了，你早些回去吧。你的事父亲会放在心上，不必过分担心。”
赫连笑只是静静地应了一声：“是。”随后，她矗立原地，目送着庆王离去。
一阵寒风吹过，她静静盯着江小楼，眼神带着一抹心满意足的幽冷，唇畔的笑意慢慢绽开，旋即转身离去。
江小楼很喜欢庆王世子，因为这是一个简单而且可爱的少年，跟他在一起，似乎不容易有烦恼。而赫连岳也很亲近她，在最初的抵触与畏惧之后，他渐渐发现江小楼是发自真心的关怀，一直想方设法拉近他和庆王妃的距离，甚至不惜亲手教他。知道他喜欢作画，便送来最好的笔墨纸砚；知道他喜欢动物，还特地送了他一条小狗。他在狗脖子挂上一串小金铃，奔跑起来叮叮作响，越发显得欢快。他隐约觉得，她并不像其他人那样批判自己玩物丧志、没有出息。恰恰相反，她懂得寓教于乐，与自己交谈。府上所有人，包括他的亲生母亲，无一不是用异样的眼神看着他，仿佛他是什么妖怪似的，唯独江小楼格外不同。
此时，江小楼正看着赫连岳玩耍，旁边的小蝶却提醒道：“小姐，刚才奴婢瞧见……”
“瞧见什么？”
“奴婢瞧见庆王和丹凤郡主就站在那边的走廊下，不知道说了些什么，神情有些怪怪的。”
江小楼不以为意地一笑：“看来赫连笑已经想好该如何对付我了。”
小蝶隐约觉得赫连笑的眼神看起来很不对劲儿，心头有些不安：“小姐，您还是小心一些，丹凤郡主恨毒了你呀！”
江小楼抬起眸子，目光所及之处，赫连笑已经翩然离去。她漠然地望着那道纤瘦背影消失在重重叠叠的走廊深处，心中已经有了明悟。赫连笑被人夺了婚事，自然心头不愤，把所有的帐都算在自己的头上。可她也不好好想想，若无顺姨娘和安华郡王的胡作非为，事情何至于此。
看到江小楼神色复杂，小蝶便开口道：“小姐，要不要奴婢派人盯着他们？”
江小楼轻轻摇头，却是换了另一副口吻：“最近姜夫人那里怎么样了？”
小蝶想了想，压低了声音道：“姜夫人最近因为怀孕，倒是不常在王爷跟前伺候，王爷也没有新宠，每日里只是陪着姜夫人，很是宠爱她的模样。”
江小楼流露出若有所思的神情，此时赫连岳刚巧从远处跑过来，举着手中毛茸茸的小狗，向着江小楼道：“你看！”
江小楼看他满脸泥水，眼睛却亮晶晶的，身上的袍子又卷又皱，不由嗤笑道：“世子爷若再如此顽皮，只怕王妃瞧见了，又要责备你了。”
赫连岳憨憨地笑了起来，秀丽的样貌和瘦小的身躯让他看起来更像是个无知稚子。江小楼看着他，心里深深地叹了一口气，这样的单纯无邪在庆王府能够保存至今，只是因为世子没有妨碍，那些人笃定他们终究可以得到世子之位，犯不着谋害一个傻子。可是如今看来，情形岌岌可危，就怕他们狗急跳墙要对世子下手。她心头很清楚这一点，所以最近才会时常和赫连岳在一起，观察他身边的人和事，生怕有人对赫连岳打什么歪主意。原本她预备让楚汉盯着，但楚汉只是担心她的安全，坚持不肯去别处守候，她只好吩咐赫连岳身边人多加注意。
从花园回来，庆王来到姜翩翩处，刚刚走进卧室，只觉一股幽香直入肺腑，待仔细闻时，却又隐隐约约、若有似无。姜翩翩正坐在暗前，低头玩着一块黑墨。庆王走到她身边，她听见脚步声，抬起头来笑道：“王爷，这块墨可真好，光洁温润，异香扑鼻。”说话间，她笑脸盈盈，凤目闪闪，满含喜悦。
姜翩翩怀孕后比往日里丰腴了些许，此刻她身穿鹅黄色的长裙，发髻上只是插着一只金簪，润泽的眉目在烛火下发出淡淡的光彩。庆王的笑容变得更深，神情也更温和：“知道你喜欢这些，特意送来给你把玩。但你如今身子重，没事就别摆弄笔墨了，小心身体。”
“是。”翩翩满面温柔地站起身，吩咐彩霞道，“换今年刚上的云片茶来。”
庆王一直陪着姜翩翩，直到夜已经渐渐深了，翩翩正预备吩咐彩霞铺好床铺，庆王却挥手止住了：“不必，我还得回书房去。”
翩翩连忙问道：“王爷，今日不在此处安歇吗？”
庆王疲惫地揉了揉眉心道：“陛下着我处理一件事情，待会儿还得赶回书房去，怕是回来的时候最少也有二更天了，你身子不便，不必起来伺候，我就在书房将就一夜吧。”
听庆王如此说，翩翩微笑着道：“我应当照顾好王爷的饮食起居，偏如今身子笨重不便，彩霞，你提了灯笼为王爷照明。”
庆王身边哪里会没有照明的人，只这是姜翩翩的温柔周到，他心里越发熨帖，面上带着微笑道：“还是翩翩心疼本王。”说着，他便披上大髦走了出去。
姜翩翩回头低声道：“替我瞧瞧那书房是不是干净。”
彩霞低眉顺眼地应了一声：“是。”
姜翩翩出身低微，全部凭仗都在庆王身上，生怕有人在她疏忽的时候分了宠爱，千方百计地盯着庆王，之所以让彩霞代替自己送庆王去书房，便是多一个眼线，庆王未必不知这个，却为了安她的心故作不明。
深夜，到处都是静悄悄的，唯独草丛里窸窸窣窣的昆虫鸣叫着，越发显得空寂。庆王一路穿过花园，只闻到一股梅花的清香直扑人面，浓郁的味道让人不由自主精神一振。他心情大好，一路穿过花园的鹅卵石小径朝书房的方向而去。彩霞尽心尽责地提着灯笼走在左侧前方，有意无意地引着庆王。庆王忽然听到假山后有什么声音，他驻足凝神，侧耳倾听。彩霞刚要开口询问，却被庆王挥手止住。他的脸色越发阴沉，挪动脚步，轻轻从假山后望了过去，只见一对青年男女搂抱在一起。刚开始以为是护卫与婢女有私情，一时恼怒到了极致，厉声喝道：“你们这是在干什么？”
彩霞许是被庆王这一吼惊住，手中灯笼一下子落在地上，火焰腾起不过瞬间，立刻被寒风吹灭了。那对鸳鸯立刻就被惊动，慌不择路，直冲出去。
庆王一跺脚，怒声道：“快，快叫人抓住他们！”
月光被乌云遮住，到处黑漆漆的一片，匆匆闻讯赶来的护卫们搜索良久，却只在草丛里找到一枚玉佩，上来交给庆王。庆王吩咐人重新燃起烛火，仔细盯着那玉佩看了一会儿，面色不由微变。不待别人言语，他已经将玉佩收进袖拢之中，扬声道：“管家，王府里断容不下这等龌龊的事，你定要严查，把这两人搜出来！”
管家连忙应了一声是，原本想求王爷把证物交给他查办，却见庆王已经急匆匆地离去了。
刚刚进了书房，庆王猛然回头盯着彩霞道：“刚才你可瞧见那两人的脸了么？”
“奴婢，奴婢……什么都没瞧见。”彩霞似是畏惧惶恐，伏在地上瑟瑟发抖。
没看见会惊得连灯笼都落在地上，没看见自己问起的时候会如此恐惧？庆王恼怒起来，一脚踢在她的心窝，厉声道：“说，老实说！”
彩霞受了心窝一脚，登时疼得面色发白，额头上豆大的汗珠滚落下来，终于鼓起勇气道：“王爷息怒！刚才奴婢瞧见……瞧见了明月……啊不，奴婢真的什么也没瞧见……王爷息怒啊，奴婢实在不敢乱说，求王爷饶了奴婢一条性命！”
庆王听到明月二字，瞬间倒抽一口冷气，脸色越来越难看，眯起一双眼睛盯着彩霞，显然是动了杀机。
彩霞打了个寒噤，连连叩头，声音极是惶恐：“王爷，这天色已经黑了，许是哪个不长眼的护卫和丫头厮混，求王爷切莫恼怒，小心伤了身体！”
庆王望着彩霞，这丫头杏眼桃腮，身段窈窕，往日里姜翩翩不舒坦的时候，房里便是由她来伺候的，倒也是知情识趣，小心谨慎的人。他慢慢地叹了一口气，道：“是啊，到底是哪个不长眼的护卫，我一定会查出来，将他碎尸万段！滚！”
彩霞连滚带爬地出了书房，待脱离了庆王雷霆震怒的阴云，她突然止住了步子，扭头望着书房，只见庆王的影子映在窗格之上，不停地踱着步子，显然是暴怒到了极致。她暗暗出了一口长气，唇畔终于慢慢扬起一丝冷笑。
庆王彻夜未眠，终于熬过了漫长的夜晚。遮蔽月亮的乌云已经彻底散去，又是一个阳光灿烂的冬日。灿烂的阳光落在庆王的脸上，却蒙上了一层淡淡的阴霾。赫连笑刚刚进了书房，只发现对方坐在椅子上长嘘短叹，脸上阴云密布。
赫连笑不由微微眯起双眸，满意地勾起唇畔，须臾之间却又换了一副关切的面孔：“父亲，怎么愁容满面？”
庆王声音里难得带着尖刻：“我怎么高兴得起来？！”他说到这里，一时自察失言，登时住了口。良久才平静了语气，问道：“今日有什么事？”
“女儿只是亲自煲了汤给父亲送来，既然您心情不好，女儿万不敢打扰，先行告退便是。”赫连笑似是有些手足无措，好容易才柔声说道，一派孝顺贤良的模样。
庆王一腔怒气从昨夜一直憋在心头，却因为事情难堪，实在难以出口。左思右想，他才试探性地问道：“明月和世子的感情素来十分要好么？”
赫连笑一怔，登时流露出些许有口难言的模样，吞吞吐吐、犹犹豫豫，却一言不发。
“我在问你话，哑巴了？”庆王心头隐约划过一丝更深的怀疑，禁不住提高了音量。
赫连笑一震，面上登时流露出不安，每一个字吐出时，都带着怯生生的情绪：“女儿是有一件要紧事，一直想向父亲禀报，可惜这事非同寻常，又牵涉了太多人，女儿不敢胡言乱语，但求父亲明辨是非。”
庆王横眉向她，心头有了预感，语气越发严厉：“到底什么事，不要吞吞吐吐的！”
赫连笑唇线一抿，细密的睫毛微微抖动着，似乎连声音都有些许发抖：“女儿三日前去探望世子，却发现明月郡主也在，还驱散了里里外外的丫头仆妇，单独两人……”
庆王立刻坐直了身体，整个人都绷紧了：“江小楼也在，他们在做什么？你亲眼瞧见了！”
赫连笑面上就是一红，越发难以启齿道：“女儿瞧见他们二人拉拉扯扯，形容很是亲密。只是此事事关重大，女儿不敢胡言乱语，生怕传出去……有损明月郡主的清誉。”
庆王眉目陡然变得森冷：“清誉？她敢做出这等无耻之事，还有什么清誉！”说完他拔身而起，在屋子里走来走去，暴怒的情绪再度涌上心头，只觉得浑身如同浸在沸水里头，又是难堪又是激愤，终究忍不住咬牙切齿道：“都是王妃不好，引狼入室！那小贱人到底是小门小户出生，没有规矩，居然做出此等事来，实在是气煞我也！”
他气得不知如何是好，竟然一把抽出挂在墙上的长剑，猛力一劈，原本坚实的黄花梨木书桌赫然缺了一角。
“如此败坏王府风气，我不如直接杀了她，免除后患！”他咬紧了牙关，眉目之间满是戾气，径直便提着剑向外走去。赫连笑心底冷笑不已，一丝若有似无的得意从眉梢眼角扬起，却急忙上去拦住庆王，紧紧抱住他的胳膊，声音急促不已：“父亲，说不准其中有什么误会……”
“不光是你瞧见了，我也瞧见了，还能有什么误会！”
赫连笑面上一派惊讶之色：“父亲，您也瞧见了？啊，刚才您那么生气，莫非就是为了此事？”
庆王刚才也是气冲牛斗才会提剑出门，此刻被赫连笑拦着，脑袋登时就清醒了许多，他冷冷地道：“昨儿夜里我回书房的时候，恰巧在花园里撞见他们幽会，虽然没瞧见脸，我却捡到了岳儿的蟠龙玉佩！”
对方背对着自己，假山里又是十分黑暗，压根瞧不清容貌，但自己隐约瞧见那年轻男子身着世子锦服，而彩霞慌乱中分明瞧见了江小楼的脸，护卫们又在草丛里捡到了蟠龙玉佩，事情不是已经昭然若揭了么！白日里那二人如此亲密，晚上却来做这等不要脸的勾当，真当王府都死绝了吗？
“唉，真是想不到，往日里常常听人说半夜里明月郡主会出去散步，还碰上了世子……原来他们是故意偶遇，真是寡廉鲜耻……”赫连笑满是惋惜，却悄悄夺下了庆王手中的长剑，碰到剑柄的瞬间，只觉沁手冰凉。她慢慢地将长剑放在了书桌上，这才提醒道，“父亲，我知道您怒气难忍，可事有轻重缓急，万不可这样鲁莽。明月郡主是马上要成为三皇子妃的人，如果在现在这时候出什么岔子，怕是会给咱们府上带来极大的隐患。”
这话说的不错，若此事传扬出去，庆王府会成为全天下的笑柄。庆王铁青着一张脸，张了张嘴巴似乎要开口说话，偏偏一口气堵在嗓子眼说不出来。心头却是连连咒骂，恨不得立刻把江小楼碎尸万段，方能解心头只恨。
赫连笑知道自己已经达到了目的，面上却是一派云淡风清的模样：“父亲，不论如何，此事事关重大，切莫不可传扬出去。”
庆王长叹一声，满面颓然：“一旦传扬出去，我家百年声誉都毁之一旦。之前你二哥的事情还未平息，如今又出现这等腌臜之事，可叹，可恨，都是王妃误我啊！”
庆王每到了关键时刻就会把帐赖在庆王妃的身上，毕竟江小楼是对方的义女。若不是王妃宠爱，江小楼也不会进入王府。如今皇帝赐婚的旨意只怕不过三两日就会下来，纸终究包不住火，原本以为是个联姻的大好机会，现在却成了烫手山芋，庆王自觉十分棘手，装作不知道此事，听由江小楼嫁出去的话，怕是不日就有大祸临头……
赫连笑不动声色地瞧着对方脸色，试探道：“父亲，本来我也该避了嫌疑，免得别人以为我嫉妒江小楼。可事关咱们王府声誉，我不得不多问一句，这婚事可有什么转寰的余地吗？若果真将这样的女子嫁过去，三皇子殿下得知真相，当真不堪设想……”
江小楼若果真与赫连岳有染，自然非是完璧，到时候三皇子震怒就罢了，若查出与她私通的人是庆王府世子，这等于乱了伦常——庆王脸色愈发阴冷，他想到被三皇子得知真相，只觉背后一阵阴风，吹得毛发俱竖。心中十分焦躁，却又不能将此事传出去，久已按捺不住怒气。一时挣开赫连笑的手，见到什么珍贵古董便一下子摔个稀烂。
书房里碎瓷声不断，婢女仆役们却都是面面相觑，不知庆王到底在发什么火，怎么连最心爱的宝贝们都给摔烂了。
一片废墟里，庆王颓然地坐在椅子上，咬牙阴冷地道：“第一个要处置的就是岳儿，我非将他捆起来活活打死不可！”
赫连笑不由长叹一声，道：“父亲，世子年少，天性懵懂，受了那等不知廉耻的女子勾引，做出些错事来，父亲也该体谅着。纵然父亲要责罚他，也应当先处置了那个罪魁祸首才是。”
庆王思来想去，愈发觉得赫连笑说的不错。他沉吟片刻，才道：“她毕竟是皇后娘娘亲封的郡主，身边又有武功高强的护卫，若要秘密处置了，怕是不容易成事。”
寻常闺阁千金很容易处理干净，但江小楼日常饮食不假人手，院子里防守严密，更别提那楚汉飞檐走壁、武功极高，根本是无处下手。
赫连笑微微一笑，口中幽幽道：“父亲，如果再任由她这样下去，一来败坏庆王府的家风，二来只会彻底毁了父亲的一世英明，父亲还是早做决断为好。再者说，但凡是人便会有弱点。只要你抓住了她的弱点，还怕她不乖乖受死吗？”
庆王越想越是疑虑重重，他瞪着赫连笑道：“那你又有什么法子？”
赫连笑轻出一口气：“明着来肯定是不行，母亲一直护着江小楼，当她心肝宝贝似的，谁都不懈责半句。一旦节外生枝，消息传到三殿下的耳中，到时候怕是更麻烦。若是暗着来嘛，这江小楼又是个极阴险的人，也不好动手。”
“明着不行，暗着也不行，那该如何是好？”其实要庆王来说，唯一的法子就是悄悄把这江小楼给处理掉。只要做的神不知鬼不觉，到时候推说她急病去世，三皇子自然另选良配。
赫连笑静静地道：“这江小楼行事谨慎，处事周密，身边的婢女做事亦是滴水不漏。想要向她下手，没有那么容易。但她虽然防备我，却不曾对父亲起疑心，所以您若是出手，必能成功——”
“你是说……”
赫连笑眼眸深沉，语气却显得略带犹豫和不安：“女儿到底是个闺阁女子，有些话实在太过残忍，女儿不好说出来，防止父亲以为女儿是蓄意要害她。”
“好了，别在我面前装腔作势！如果江小楼死了，这婚事说不准你还有希望，父亲不会怪你，老老实实把心里的话都说出来。”庆王当然知道赫连笑别有用心，但昨夜里发生的事情他是亲眼所见，玉佩还在袖子里放着，那对野鸳鸯的事儿早已板上钉钉，自己必须借了赫连笑的主意把这毒瘤除掉才好！“快说，我该如何下手？”
“父亲，女儿听说江小楼四处寻找画眉王要送给皇后娘娘，这是珍禽，不易寻找，不如这样……”
七日后的一个黄昏，庆王妃和江小楼正在饮茶，小蝶面上带着笑吟吟的喜色，向着二人行礼道：“小姐，廖掌柜派人送来了一对画眉，说是特地送给您赏玩的。”
江小楼眼前一亮，口中立刻道：“快送进来吧。”
小蝶一拍手，立刻便有一名布衣少女提着一只鸟笼进来。少女个子不高，身形不胖不瘦，眉目生得十分秀丽，却是天生蜜色的肌肤，一双眼睛很是灵动。她手中的鸟笼是用竹子编制而成，深蓝色挡布，白色为底，笼边上挂着一只极为精致的木质小铲子，足有两三寸长。少女摘掉挡布，便露出了里面的一对鸟。寻常见到的画眉都是棕褐色，只有眼圈才是白色，其上向后延伸成一窄线，状如眉纹，故有画眉之称。眼前这两只画眉，却是通体雪白，翅膀上有深浅不同的浅褐色膀花，分明是传说中的画眉王。
“果然是吉祥鸟。”庆王妃情不自禁笑道，“画眉王极难寻找，乃是祥瑞之兆，你可真是煞费苦心啊——”
江小楼轻轻一笑，旁人只知道她得到皇后青睐，却不知她花费了多少心思才能寻得娘娘心爱之物。她主动走上前，认真打量着这一对画眉鸟。就在此时，左边一只突然唱了起来，音质细腻，歌喉婉转。
庆王妃一时十分欢喜，绕着鸟笼转了半圈，不由笑道：“不愧是画眉王，个头比一般画眉都要大，羽毛洁白光洁，看上去就像闪闪发亮的银子，真是稀世珍品。这画眉都是雄的么？”
少女腼腆地微笑道：“回禀王妃，不可把两只雄鸟同笼饲养，否则会互相争斗而死，故而这一对是一雄一雌。”
江小楼微笑道：“《画眉经》中有云，白羽画眉是鸟中之王，不但声音婉转动听，还能仿人言兽语，十分通人性，乃是可遇不可求的奇鸟。我已经暗中寻找数月，好容易才托人找到。”
庆王妃连连点头，却又凝神听了一会儿，奇怪道：“怎么只听一只叫唤？”她说着，便下意识地伸出手去撩拨另一只沉默的白画眉。
少女连忙阻止道：“我父亲是个爱鸟的人，这两只画眉王一雌一雄，相伴而飞，是他在山上捕捉来的，野性很大，寻常总是不时的撞笼，父亲怕出事儿，才命我亲自送来。王妃切莫靠近，免得惊了它们。”
庆王妃收回手，却忍不住道：“这么说，这一对鸟儿还没训练好么？若是送进宫去伤了娘娘怎么办？”
江小楼的目光落在那少女身上，柔声道：“母亲，廖掌柜既然送了这位姑娘来，自然是已经打算好了。”
“是，我……不，奴婢从小在山上长大，与鸟群野兽为伴，尤通画眉习性。白画眉因已习惯在山野，而性强难驯，所以父亲嘱咐奴婢好好训练，务必在送入宫之前训好这两只鸟儿。”少女眼睛闪亮，躬身说道。
画眉长期生长在山间，如果需要人工饲养与训练，必须请有经验和毅力的人长期坚持。既然要将这一对画眉王送进宫给皇后赏玩，就必须把它们训练得既能托又能唱，如果不能托在手上鸣啼，而只是会唱歌，那根本算不上一份合格的礼物。
庆王妃笑道：“年后初十便是皇后的寿辰，这对画眉鸟就是最好的礼物，你可要悉心照料着。”
“母亲放心，女儿明白。”
江小楼带着那专门负责训练画眉的少女回了自己院子，小蝶好奇地盯着那少女道：“你叫什么名字？”
少女笑嘻嘻地道：“奴婢叫叶词，你们可以叫我小词。”
“好，以后这对画眉王就交给你啦！”小蝶很是欢喜地端详着那鸟笼子，道，“小姐，听说画眉鸟是会说话的，奴婢跟着小词一起教它说话吧。”
江小楼看了小词一眼，面上泛起一丝微笑：“好，你们若是教的好，我一定重赏。”
小蝶并不是说说而已，从这一日开始，便整日里教这一双画眉鸟学说吉祥话。
小蝶和小词两人整日里都围着鸟笼子转，其中一只白画眉经常开嗓，声音高亢嘹亮，悠扬婉转，压倒了庆王府所有鸟儿的歌声。在她们两人的不懈努力之下，走廊里经常响起细声细气的叫声。
“丫头，客来了”，“恭喜发财”，“请坐”，“送客”！
偶尔，小蝶还教画眉鸟背上一句半句的诗词，只是前言不搭后语，听来越发好笑。
让人担心的是，开嗓的只是其中一只画眉，而另外一只则是整日里默默无言，既不会唱歌也不会说话，小蝶和小词二人施展了浑身解数，它还是高傲地在笼子里撞来撞去，甚至连睁眼都不瞧她们。
王府本有画眉、鹦鹉、金丝雀，可是谁也比不过江小楼的这一对画眉王，府中上下都起了好奇心，不少人悄悄来看了好几回。看的人越多，小蝶越是恼怒，整日里逼着另外一只鸟，非要让它说出话来不可。可惜，不管她怎么逼迫，这只鸟除了吃食，就是不开口，把小蝶急得心里上火，有次气得哇哇大叫，非要拿铲子去铲它，可对方却又十分灵活，小蝶非但铲不着，还莫名其妙的被啄了一口，惹得叶词叽叽咕咕地笑起来。
江小楼瞧着这一幕，不觉失笑。画眉可爱，叶词天真烂漫，更是可爱十分。
小蝶气急败坏，转头向着江小楼道：“小姐你瞧，都是白画眉，怎么一只那么伶俐，另外一只却是连话都不会说呢？！”
江小楼思忖：“也许这只天生就是哑巴。”
“什么哑巴，只要有舌头就能叫嘛！实在不会唱歌，叫一声也好啊！”小蝶满是不解，叶词摊开了手，表示自己也无能为力。
江小楼闻言只是轻轻一笑，手中的书翻过一页，却问道：“别只顾着鸟儿，上次让你准备的画准备好了吗？”
小蝶吃了一惊，手里的小铲子一抖，赶紧说道：“准备好了，小姐。”
江小楼慢条斯理地收了书，道：“那你立刻替我往安家下帖子，就说我请安小姐上门来赏画眉。”
小蝶立刻换了一副恭敬的语气：“是，奴婢这就去。”
临走的时候，她还不忘悄悄用小铲子砸了一下那不出声的画眉，叶词立刻冲她扮了个鬼脸儿，笑了。
江小楼的目光从叶词面上流水般的滑过，不自觉又投注在了那只不出声的画眉身上，叶词转头望向江小楼，一排雪白的牙齿整齐如同编贝，坦然笑道：“小姐放心，这鸟儿总有一日，定会一鸣惊人。”
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叶词君一下子送了2013朵花花……立刻荣升状元，大伙儿都管她叫土豪，你们好残暴……
编辑说再不宰掉赫连笑，她就会把我宰了，所以如果哪天我没有更文，可能是挂在了她家门后头……
第130章 同赴地狱
赫连慧轻柔地开了口道：“大姐，我的婢女亲眼瞧见你进了院子，还看见你拿起剪刀将嫁衣剪碎，事到如今，我也不怪你，碎就碎了吧，只求你切莫再这样胡言乱语，伤了父亲的心，坏了咱们家的声誉。”
赫连笑怒从心起，冷笑一声：“我的确是去过你的院子，却并未进入内室，外头那么多婢女仆妇，她们都是瞎子聋子，任由我将嫁衣剪碎？”
赫连慧眼底波光盈盈：“你是郡主，她们不过是奴才，谁能拦你？大姐，如今我出嫁在即，你让我去何处再寻一件嫁衣。你我是亲姐妹，为何非要万事做绝，逼得我无路可走？”
成婚人选已定，平日里虽不喜赫连慧，但毕竟也是他的女儿，赫连笑任性妄为，死不悔改，上蹿下跳要破坏亲事，庆王越想越气，恨不能上去扇赫连笑两个耳刮子才好，可是他强忍住了怒气，转头对着赫连慧道：“你放心，这件事情我会处理，断不会影响婚期。”
赫连慧犹犹豫豫：“多谢父亲，女儿还有个不情之请求父亲恩准，大姐只是一时糊涂，恳请父亲饶了她……”
赫连笑匍匐着跪倒在庆王面前，泣不成声：“父亲，真的不是女儿做的，请你不要听信片面之言就定下我的罪过。”
庆王火气腾腾往上冒，冲着赫连笑狠狠踢了一脚，赫连笑左肩遭受重创，整个人向后栽倒，庆王恼怒地道：“你口口声声说别人冤枉你，可知道慧儿刚才说了什么，她是在请求我，可怜可怜你，将你的婚事和她一同办了。”
这话是什么意思？
赫连笑猛然抬起头来，却听见庆王道：“古来便有娥皇女英共事一夫，慧儿虽然愚钝，却是一片好意，我刚刚还斥责她太过心善，全然不懂规矩，但比起你来，她已好得太多了……”
赫连笑听了这话简直是气冲头顶，原本她可以堂堂正正嫁给三皇子，可是转眼之间正妃之位被夺不说，赫连慧还要故意羞辱她。侧妃？简直是滑天下之大稽！她情愿孤独终老，也不会区居赫连慧之下。对方这样做，不过是想在庆王面前展现一副姐妹友爱之情。庆王的身份地位，怎会容许庶出长女与次女一同出嫁的情形发生，不但于理不合还会招人笑柄，赫连慧啊赫连慧，你当真是好歹毒！
“父亲，大姐心心念念这门婚事，方才做下错事，您宽宏为本，原谅了吧！”赫连慧柔声道。
心头恨毒了赫连慧，赫连笑却知道再不能惹恼庆王，便只是泪水殷殷：“父亲，娘和二哥都走了，这王府只剩下我孤零零的一个人，若我有何闪失，大哥知道不知会有多么伤心，请父亲看在大哥的份上，饶恕了我吧！”
赫连笑也不傻，她知道庆王最疼爱的就是庶长子，只能将他搬出来。庆王的脸色慢慢地变了，他盯着她，目光闪烁不定。亲娘死了，二弟也死的不明不白，如果赫连笑被关进庵堂，金陵郡王心中会怎么想？
赫连慧则静静注视着赫连笑，满面皆是同情哀戚，眼底却慢慢浮起一丝冷笑。
庆王神色慢慢和缓过来，他看了一眼赫连慧，柔声说道：“你先下去吧。”
赫连慧闻言，只是轻轻地行了个礼，站起身便退了出去，没有一字赘言。
赫连慧离去之后，赫连笑心头一喜，以为庆王重新信赖了自己，赶紧到：“父亲，我真的没有——”
庆王望着她，目中慢慢流露出冷淡的神情：“回去之后，好好闭门思过。记住，这一次是看在你大哥的份上，如果再有下一次，可别怪我不容情面。”
赫连笑赫然一惊，在意识到庆王并非开玩笑后，心底的惊恐终于铺天盖地地蔓延开来。
江小楼此刻却在和庆王妃下棋。庆王妃落了一子，抬眸看向江小楼：“今天……你向赫连笑说了什么？”
江小楼微微一笑：“从前我和伍道长学了几日相面，今日发现她眉心似有一道黑线，只怕是命不久矣，所以实话实说罢了。”
庆王妃闻言一愣：“命不久矣，这从何说起？”
江小楼不紧不慢地下了一手：“母亲，从雪凝入府开始，王府风波不断，发生的一切看似与我有关，其实暗地里有人推波助澜。这只纤纤细手，不动声色间便颠覆了乾坤啊。”
庆王妃越发疑虑重重，她不明白江小楼在说些什么，庆王府哪里来这样厉害的人物。
江小楼轻轻一叹，神色和缓：“母亲，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，从头到尾，有人仅凭口舌之利，便占尽天时人和，谁又能与之相抗？”
庆王妃手中棋子落不下去，暗暗为这句话心惊，正待仔细问个清楚，就听见外头有人禀报说：“王妃，云珠郡主拜见。”
庆王妃忙收了惊讶之色，吩咐道：“快请进来吧。”
赫连慧从门外快步走了进来，娇美清秀的面容难掩泪痕，一瞧见庆王妃立刻飞扑过来，投入了她的怀中。江小楼见状不过一声淡笑，将棋子径直丢在了棋盘之上，那棋子发出轻轻一声脆响。
赫连慧陡然抬起眸子，身体不住地颤抖，看起来那么楚楚可怜：“母亲，我的嫁衣……嫁衣被大姐给绞了。”
庆王妃面色一变：“你说什么？”
赫连慧温柔的眼睛里，早有晶莹的泪珠不停地涌出：“婚期在即，父亲便请锦绣坊的绣娘赶制了一件嫁衣，昨日刚刚送来，我正待试穿，谁知祖母突然有事召见，我便把嫁衣放在一边，谁知大姐趁我不在，竟然闯进我的屋中，把我的嫁衣都给绞烂了。如今那嫁衣已经变成碎片，再也穿不得，马上就是出嫁的日子，我要怎么办才好呢？”
她就这样伏在王妃怀中，身子颤抖个不停，珠泪不断地落下，几乎化为一尊悲痛欲绝的石像。
江小楼目光一瞬不瞬地望着她，眼神慢慢变得奇异。
庆王妃见她如此伤心，忍不住怒色道：“赫连笑也实在是太大胆了，绞人嫁衣，坏人姻缘，亏她做得出来！”
赫连笑几次三番陷害江小楼的事，庆王妃还记在心里，原以为这婚嫁既然已经定了，赫连笑也应该放下自己的怨恨，老老实实在庆王府里头待着，万料不到她现在调转了枪头去对付赫连慧，竟然不惜剪碎别人的嫁衣，何等执拗，何等恶毒！
庆王妃连忙替赫连慧擦去眼泪，柔声劝慰道：“慧儿，切莫哭了，母亲一定替你想法子，如今距离婚礼还有大半个月，我会召集京城最好的绣娘，日夜赶工为你赶出一件嫁衣来，绝不会耽误了婚期。”
赫连慧闻言不由喜出望外，泪汪汪地道：“多谢母亲。”
庆王妃将她扶了起来，嗔道：“这是说得哪里话，你既然叫我一声母亲，我怎能看着你没有嫁衣出嫁，哎，赫连笑也太过分，居然能够做出此等恶事，王爷对她可有什么惩戒？”
赫连慧凄然垂头，道：“父亲原先是打算重重惩罚，可念及大哥还远在边疆，劳苦功高，所以便宽恕了大姐这一回。”
听她这样说，庆王妃脸色微沉：“王爷心已经长得偏了，永远也不会有明白事理的时候，算了，不去理会她就是，我会另外找人盯着丹凤，不再让她破坏你的好事。”
赫连慧连忙擦去了眼泪，柔声道：“母亲切莫怪责大姐，此事她虽然有错，然慧儿可以体谅她的苦心，母亲试想一想，这桩婚事原本就是属于大姐的，虽不是慧儿有意抢走，可在大姐看来事实就是如此，她原先无比怨恨小楼，如今这恨就同样转嫁到了我的身上。她怨我，怪我，责我，打我都不要紧，关键是她能够放开心胸，不再嫉恨小楼，我也算为母亲分忧了。”
赫连慧到了这个份上，却依旧格外关怀江小楼，庆王妃不禁十分感动。
江小楼却是轻轻一笑，眼神淡漠如冰：“云珠郡主可真是宽宏大量，想必丹凤郡主如果知道了你的苦心，亦会对你十分感激的。”
赫连慧语声格外温柔：“我不要她的感激，横竖都是姐妹，也分不出你我，其实之前我已经向父亲禀报过，想要效仿娥皇女英，姐妹共侍一夫……母亲，这话本不该女儿提出，没羞没臊的。但是看到大姐悲痛不已，女儿心中愧悔难安，这才厚着脸皮向父亲提出这个建议，万料大姐并不领情，反将女儿痛斥一顿，也许侧妃是太委屈她了，可女儿绝没有故意羞辱之意……”
赫连慧实在太过柔弱、太过温和，叫人看了心头发软、鼻头发酸，庆王妃心中难过，拍了拍她的手：“母亲自然知道你的苦心，等再过一些日子，我会想方设法在外头替她谋一门婚事，断不会委屈了她就是。如今王府是多事之秋，我还想借着你的这桩婚事，好好的冲一冲喜，快把眼泪擦了，莫再伤心。”
赫连慧只是轻轻依入王妃的怀中，声音更加温顺：“女儿一切都听母亲的。”
恰在此刻，她无意中撞入江小楼的眼睛。那双清澈、冷淡的眼睛正认真地望着她，眼底分明带着一分嘲讽。她却轻轻勾起唇畔，将面孔倚入王妃怀中，视而不见。
第二天一早，江小楼正在梳洗，小蝶急匆匆地进了房门，禀报道：“小姐——。”
江小楼轻轻理了理袖口，语气格外平静：“赫连笑出事了。”
“是，小姐，昨儿个半夜丹凤郡主投井了！”
江小楼望着铜镜中的人，目光变得越发幽深，开口道：“走吧，咱们去瞧瞧。”
一路行来，花园里、走廊上、拱桥边，早已经围拢了一圈的人，所有的婢女仆妇们都在窃窃私语，交头接耳，传递着关于赫连笑的秘密。
江小楼将流言蜚语听入耳中，脚步却片刻不停，直奔赫连笑的院子。所有人都已经在了，婢女哭哭啼啼地道：“昨儿个半夜小姐只说口渴，吩咐奴婢倒茶去，奴婢刚回来就瞧见小姐不见人影。四处搜罗了片刻，始终不见小姐踪影，不得已才把整个院子的人都叫起来，又匆忙去禀报了王爷、王妃，忙了好一气，才在井里头发现了……”她泣不成声，眼泪把衣裳都给打湿了。
江小楼望向床上的赫连笑，她刚刚被人捞了起来，浑身都是**的，身下的被褥早已被冰冷的井水打湿，一张秀美的面容白煞煞的一片，双眼却还大睁着，脸上的肌肉已经松弛下来，却给人一种狰狞痛苦的错觉。
庆王恼怒地道：“连个人都看不住，真是一帮没用的废物！”
他越说越是生气，额头上青筋突突地跳。
庆王妃不由自主叹了一口气，昨日还觉得丹凤郡主无比可恶，如今看她惨死，心头却不由自主涌起了怜悯：“这孩子真是太想不开了，伤人伤己，伤人伤己啊……”
庆王冷冷哼了一声：“是她自己没有福气，又怪得了谁？”说完他阴着脸道：“今天这件事不许任何人传出去，丹凤郡主是去别院养病了，而非投井自杀，如果让我听到外面有什么流言蜚语，小心你们的狗命！”
一众婢女妈妈连忙跪倒在地，丹凤郡主毕竟是得到皇家敕封的郡主，她因为想不开死在了井里，事情一旦传出去，不知会引起多大的纷乱，谁又敢胡说八道。所以每个人皆是垂了头，一言不发。
庆王铁青着脸，拂袖而去。
庆王妃则吩咐道：“赶紧替她收拾一下，下午悄悄送去别院，暂时什么也别说出去，待下月办完了婚事，再行发丧。”
赫连慧却是红了眼圈，恭敬地上前道：“母亲，可不可以让我留下来，再陪一会儿大姐。”
庆王妃刚要开口，江小楼却淡淡一笑：“云珠郡主不适宜留在此地，还是早些回去吧。”
这话说得极为淡漠薄情，赫连慧眼泪便落了下来，看着江小楼道：“我不知到底是何处得罪了小楼你，以至于你处处与我作难，我与大姐从小一块长大，虽提不上姐妹情深，倒也是骨肉至亲，难道我会巴不得她死吗？我只是想要陪陪她，送她最后一程而已，你又何必把我的心思想得那样坏。”
江小楼笑道：“你真是误会我了，下月便是婚期，到底要讲究忌讳，染了晦气实在不妥，母亲，您说是不是这个道理？”
庆王妃闻言，深以为然：“你还是赶紧回去，好好备嫁，其他的一概不要你问了。”
庆王妃都发了话，赫连慧纵然心有不甘，却也只能道：“是，母亲。”
深夜，赫连慧坐在一面蛇形纹地花瓣镜面前，轻轻摘下耳畔的坠子，向着镜中的自己微微笑了一下。
这笑容无比动人，怯弱不胜之间，却有一种叫人不得不怜爱、不得不折服的魅力。
通常赫连慧在照镜子的时候，无人敢轻易打扰，只是今日情况特殊，婢女不得不轻声禀报道：“小姐，明月郡主求见。”
江小楼？
赫连慧复又看了铜镜中的自己一眼，只觉面色有些许苍白，不觉微微一笑，静静吩咐人道：“请她进来吧。”
赫连慧并未起身，甚至没有转过头来。再过几日，她就会成为三皇子妃，真正的天家儿媳，并非江小楼可比，无需再对任何人卑躬屈膝，小心翼翼。
江小楼轻轻走到她的身后，注视着铜镜里的赫连慧：“看来云珠郡主的心情，此刻一定好极了。”
“江小楼，从你入府以来，就对我格外冷淡疏离，可我自省言行，从无得罪之处。今天，你是来告知我原因的么？”
江小楼只是在桌边坐下，神色平静地道：“这世上有很多美丽的女子，有人天生习惯以柔弱示人。”
“哦，你是在说瑶雪郡主吗？”
“不，瑶雪是天生的温柔善良，她经历过痛苦，遭受过不幸，却自甘忍受命运的不公，人世的无情。你却不同——”
赫连慧转过身来，静静注视着对方。红烛之下，江小楼美丽的面孔染了三分鬼魅，却也更加妖异美丽。
赫连慧眼波轻轻一转，微笑着道：“我不知道你在说什么。”
江小楼目光落在她的面上，淡淡地道：“你在说赫连笑的死。”
“大姐？她不是因为婚事受挫才会自杀的么？”
“自杀？”江小楼似乎听到了极为好笑的事情，“这当然是一种可能，而另一种可能，我不说云珠郡主也很清楚。王爷最讨厌挡路的人，他铁了心跟三皇子结亲，谁若是拦在前头，自然要付出血的代价。”
“你好大的胆子，竟然敢污蔑父亲，大姐是他最疼爱的女儿，他怎么会下此狠手——”赫连慧冷冷地道。
江小楼温柔地笑了笑：“有的时候我只说半截话，云珠郡主就什么都明白了，可见你才是这王府最聪明的人。”
赫连慧只觉喉咙里发痒，轻轻咳嗽了一声，才柔声道：“父亲虽然严厉，却是一个真正的慈父，他断不会这样做的，一定是你误会了。”
“王爷不过是个下手的人，真正的阴谋家，只是轻轻动了动嘴皮子，就能杀人于无形。”江小楼直言不讳，目光紧紧盯着赫连慧。
赫连慧怔住：“阴谋家？”
江小楼面带微笑，却故意叹气道：“是啊，阴谋家。从前我以为只有自己精通此道，却不料王府里还有一个高手。”
赫连慧一双剪水双瞳眨了眨，眼波依旧柔弱多情，如果江小楼是个男子，此刻定然要被她的楚楚可怜所打动。
江小楼神色平缓地道：“我不在意赫连笑，我在意的是瑶雪郡主。”
赫连慧心头轻轻一颤，旋即才道：“我不懂。”
“不，你懂的。”
“不，我半点都不明白！江小楼，你以什么立场来这里责问我？”赫连慧轻轻提高了音量，却已有隐隐怒意在眼底流转。
江小楼呼吸不顿，目光冷漠：“正因为你很快就会离开王府，所以我想知道一句实话。”
赫连慧盯着她，慢慢地，轻轻地，展开了一丝笑颜：“明月郡主是天下间少有的聪明人，你在王府周旋半年，目的不过就是查出瑶雪姐姐的真正死因。只可惜，你非但查不到证据，还喜欢胡乱冤枉别人，瑶雪姐姐泉下有知，也会为你感到羞愧的。”
是啊，江小楼没有证据，顺藤摸瓜查下去，太子妃便是直接杀人凶手，顺姨娘是王府内应，可她分明感觉还有人在暗中推波助澜，轻描淡写地推动别人去杀人。这么多人死去，她的手上却未曾沾染半滴血。哪怕江小楼早已起了疑心，却不能光凭怀疑定对方的罪过。
言语无形，可言语的力量叫人畏惧，因为它可以在顷刻间彻底摧毁一个人，杀死一个人。一句话从嘴巴里说出，很快随风而逝，没有任何人可以证明，纵然江小楼智谋超群，深谋远虑，也抓不到一丝半点言语的影子。
“是啊，你说的对，我没有证据，但我很清楚的知道，哪怕顺姨娘有通天之能，她也无法策动雪凝心甘情愿去死。”
杀人凶手如果是太子妃，那雪凝或许会畏惧于她的权势不敢告知任何人，甚至和江小楼划清界限，生怕连累了她。可她为什么明知道自己必死，却不采取任何行动来躲避或者自救。这一点，江小楼百思不得其解。一个人静静坐在那里，突然有人举刀相向，哪怕不能反抗，至少应该躲避，求生是人的本能，是什么让雪凝心甘情愿赴死。
到底是什么？！
江小楼静静地望着赫连慧，声音已然十分笃定：“所以，定然有一个人，在背地里策动她，劝说她，用可怕的言语去刺激她。想方设法摧毁了她生的信念，让她觉得自己活着就是牵累，自己死了就能挽救别人。通过诛心之言，彻底控制她的思想，让她成为一个被牵着线的木偶，任凭别人摆布。”
赫连慧望着她，露出惊讶的神情。
恰在此刻，门突然砰的一声被人推开，一名婢女跪在门外，脸上又惊恐又畏惧，简直是害怕到了极点，而她身畔站着一人，脸色发白，目光冷漠，正是庆王妃。她的目光突然如同利箭般望向赫连慧，声音都有些发颤：“小楼说的都是真的？”
赫连慧一下子站起来，眼圈瞬间就红了：“母亲……难道你怀疑是我？”
庆王妃望着她，一句话也说不出来。她原本有体己话要关照赫连慧，走到门口却听婢女说小楼在里头，正在惊讶之间便听到了那句话。江小楼不是糊涂的人，深夜到访定然有极为重要的事，而她所说的一切更令自己无比震惊。
“我希望不是你，可——”
赫连慧忍不住流下眼泪：“母亲，江小楼虽然聪慧，却也不是万能的，难道她说什么话，母亲都要信么？”
庆王妃默然半晌，喃喃道：“小楼绝不会信口雌黄。”
赫连慧扑倒在她的脚边，眼泪不停地落下：“我虽然名为郡主，实则与孤女无异，世上从无任何人关怀照料，唯独母亲……只有母亲你啊……如果连母亲都怀疑我，厌弃我，我活在世上还有什么意义？”
庆王妃望着她，眼睛隐隐发酸。
赫连慧仰起头，泪水已经蓄满了眼眶，嘴唇不停地颤抖着：“母亲，我和瑶雪姐姐感情极好，怎么会无缘无故去害她？这等损人不利己，又违背良心道义的事情，我会去做么？”
说完，她转头望向江小楼：“你有证据么？”
江小楼静静望着她，轻叹了一口气：“没有。”
“没有证据，怎么可以随便这样指责一个人？你可知道自己的一句话，会彻底毁掉我的人生？你生得这么美，为何要说出那么可怕的话，为何要让母亲怨恨我……”赫连慧看向庆王妃，满是悲戚：“如果母亲为了别人的三言两语就怀疑我，女儿无言以对，任凭母亲处置就是。”
良久，庆王妃说不出话。这年轻美丽的少女跪伏在自己脚下，泪水不停地留着，那样温柔美丽的姿态……
哪怕庆王妃心如铁石，也不得不融化。
这是她一手带大的孩子啊……
不知过了多久，庆王妃突然握住了她的手：“你起来吧。”
“母亲肯信我的无辜么？”赫连慧充满希望地抬起头，望着她。
“是的，我相信你。”庆王妃勉强一笑，目光望向江小楼，“但是我请你不要怪罪小楼，瑶雪的死对她来说打击太大了，以至于她不得不怀疑每一个人。”
“我……我明白，她不是故意的。”赫连慧站起身来，“世上再无比小楼更心善更正直的人了，她虽然总是冷遇、怀疑我，但却全然都是出自于公心。哪怕错怪了我，我也绝不会怨恨她的……”
江小楼同样望着庆王妃，原本要说的话全都咽了下去。
庆王妃由婢女搀扶着离去了，江小楼远远落在后面，却突然听见门内传来了一句轻飘飘的话。
“到此为止了。”
江小楼驻足，回头望了一眼，赫连慧正倚在门边，目光幽冷。
江小楼突然冷笑了一声，再也不看她一眼，转身下了楼梯。
婚礼前夕，赫连慧被召入了庆王妃的院子，她心头还有些忐忑，担心江小楼在王妃面前说长道短。可是转念一想，庆王妃深信自己，不会相信江小楼三言两语的挑拨离间，更何况对方压根没有证据。如果王妃问起，她自有法子取得她的信任。
“女儿给母亲请安。”
庆王妃原本垂头饮茶，听见这一声，慢慢抬起头来，目光落在她的面上。这些年来，赫连慧一直陪伴在她的身边，这个孩子很懂得礼仪与规矩，乖巧可爱、孝顺温柔，处处皆好，无一不美。那样一个小孩子，也慢慢长大，眼看就要出嫁了。
赫连慧心头一跳：“母亲？”
庆王妃微微一笑：“慧儿，我都不敢认你了。”
“母亲怎么这样说？”赫连慧心头一窒，莫名觉得那眼神染了些复杂。
庆王妃静静望着她，良久才开口道：“我只是不敢相信，从前那个善良可爱的小女孩，一晃眼的功夫都到了出嫁的年纪了。”
赫连慧一愣，目中慢慢浮起一丝依恋。她从小失去了母亲，又不得父亲宠爱。所以在她幼小的心灵里，一直有一道难以愈合的伤痕。若非是王妃悉心照料，仔细关怀，她这样的人根本难以存活。她忍不住眼眶含了泪珠：“母亲，女儿有今日，全赖您的爱护。”
庆王妃眼圈慢慢红了，表情极为悲伤：“明日你就要出嫁了，母亲真舍不得你呀。”
赫连慧不自觉地依入庆王妃的怀中，任由她抚摸自己的头发。
江小楼穿过走廊，望见的便是这一幕。小蝶开口道：“小姐？”
江小楼挥了挥手，示意她不要言语，随后她就站在原地，这样默默地望着。赫连慧是个极为复杂的人，但这一刻，任何人看到她的表情，都会知道她的感情全部发自内心，绝无一丝虚假的成分。
那是女儿对待母亲的依恋，那是纯挚的爱，就好像庆王妃是她的一切。
江小楼深吸一口气，神情慢慢变得格外复杂。
良久，庆王妃才放下赫连慧，转头指着那箱子道：“来，瞧瞧我送给你的礼物。”
赫连慧无比感激，却主动开口拒绝：“母亲为我操劳婚事，女儿心头已是十分感激，又何必如此费神？”说完这句话，她才发现有一个人站在门外，不由吓了一跳。
江小楼跨进了门，面上慢慢浮起一丝笑意：“这都是母亲的一片心意，云珠郡主不必推却。”
庆王妃笑着亲自从箱中取出一件嫁衣，淡淡道：“你瞧，喜服我已经派人准备好了，看看满不满意。”说完她手一抖，那套华丽的喜服立刻展现在赫连慧的眼前。
这是一套大红色的嫁衣，每一分每一寸都闪烁着耀目的光泽。即便此刻已是近了黄昏，还未燃起烛火，它却依旧闪闪发光。只因为衣服上栩栩如生的鸾凤皆是由赤金丝线绣成，上面串着极为闪烁的珍珠和宝石，简直是旷世珍品。
这嫁衣的美丽令人眼前一亮，就连赫连慧也不禁呆住了。她没有想到庆王妃竟会选了如此华丽的嫁衣，庆王妃不待她拒绝，就微笑道：“你放心，一切的规格我都是按照皇子正妃来的，绝不会有逾距的地方。”
赫连慧感动不已，不由自主地眼中便含了泪光，嘴唇张张合合，几乎说不出话来。
江小楼静静望着这一幕，原本她可以揭穿赫连慧，可是她看到了庆王妃的眼神，那眼神非常奇异，似是满是欣慰，却又带着一种隐隐的悲哀。她心头一动，最终把要出口的话全都咽了下去。不知道为什么，她隐约觉得此刻的庆王妃与往常不一样，却又说不出哪里不同。
王妃昨天晚上应当什么都听见了，她却还是这样信赖赫连慧么？如果江小楼真的拆穿对方，一切会落到怎样的局面？
赫连慧满是感激，颤声道：“母亲的大恩大德，女儿这辈子都难以报答。”
庆王妃轻轻一笑，神色莫名：“我对你好，只因为把你当成亲生的女儿，并不是要求你的报答。雪儿去的早，你对我来说和亲生之女没有任何的区别。不管在什么时候，我都希望——你可以记住这一点。”
“是。”
“这些年来，虽然你不得王爷宠爱，身子又非常孱弱。可我总算没有亏待你，也对得起你那去世的母亲，是也不是？”
赫连慧连忙道：“母亲说的极是。”
庆王妃深吸了一口气，竭力控制着激越的情绪：“三皇子府与咱们王府不同，往日里不管你做错了什么事，或者使个小性子，母亲都能体谅，想方设法的护着你。可一旦嫁为人妇，定要恪守礼节、万事忍耐，不要让人说母亲的家教不好……”
赫连慧眨了眨眼睛，喜色从心底沁出来：“女儿一定效仿母亲。”
庆王妃一怔，旋即失笑：“效仿我？我不过是个傻子，被人蒙骗了这么多年却不曾醒悟，你很好，真的很好，一点也不像我。”
“母亲……”
“没事，我说的不过是顺姨娘，时候不早，你早些回去吧。”
听了这话，赫连慧连忙拜谢：“是，母亲。”
婚礼那一日，阳光普照，春风和煦。一大早，庆王府早已热闹起来了，门前车马云集，人流穿梭不停。三皇子独孤克面上带着笑容，骑着高头大马，踏着阳光而来。一队銮仪兵紧跟在后，接着是宫廷乐队和手捧托盘的美貌婢女。仪仗队一路走来，喜乐一路高扬，路人远远望着这前呼后拥的场面，不由十分欣羡。
赫连慧要随着三皇子入宫朝拜，所以三皇子一早便特意来迎接新娘。
赫连慧出门的时候，身着红艳艳的喜服，乌黑的发丝梳理成高耸的髻，耳畔的珍珠坠子摇摇晃晃，纵然一袭帕子掩住了她娇艳的面庞，那一身绚丽耀目的喜服却依旧叫人印象深刻。两名婢女搀扶着她上了轿，仪仗队浩浩荡荡入了皇宫。皇帝皇后端坐高位，三皇子与赫连慧正式拜见帝后。宣召大臣手捧召书，布告天下。从今日起，赫连慧被正式册封为三皇子正妃。礼毕，独孤克便带着新娘的轿子回到自己的府第。
按照大周礼仪，皇子成亲必须先入宫参拜，得到诏书后方可回府，按照正常程序再走一遍，可以说极为繁琐。
江小楼只是站在大厅的观礼人群中，远远瞧着婚礼的仪式。赞礼人发出号令：“一拜天地，二拜祖先，夫妻交拜！”就在他说到夫妻交拜四个字的时候，赫连慧却突然浑身巨颤了一下，手中的红绸也落在了地上。
喜娘吃了一惊，连忙上去替她捡起，又塞回她的手上。可是新娘子的手指几乎泛出青白，死死攥住了那方红绸，身体抖得连站都站不住了。
所有宾客都注意到了这一幕，不由议论纷纷起来。
“新娘子这是怎么了？”
“对啊，云珠郡主素来注重仪态，怎么摇摇晃晃的？”
“该不是喝醉酒了吧！”有人大声调笑起来，“哎，三殿下，快搂紧新娘子啊！”
众人闻言，不禁释然地大笑。
下一刻，赫连慧整个人却软绵绵地倒了下去，面上的红帕陡然飘落在地。喜娘不由惊叫起来：“哎呀，帕子落地，不吉利呀！”
独孤克已经发现了赫连慧的不对劲，她虽然面上施了脂粉，依旧红艳艳的，整个人却是上气不接下气，完全喘不过气来，她不停地捶打着自己的胸口，仿佛已经承受不了负荷。
独孤克连忙上去搀扶她，可人到了这种时刻，怎么扶也扶不起来，那一身喜服仿佛有千斤之重，把赫连慧压得连骨头都软了。
独孤克面色全然变了，铁青着一张脸大叫道：“大夫，快去请大夫！”
观礼的宾客全都愣住了，新娘子在大堂之上突然晕倒，真是千古未闻的奇事！
“小姐，您看这——”小蝶掩住自己的唇，满是震惊。
江小楼望着这一幕，目中流露出一丝奇异的色彩。
赫连慧匍匐在地上，不停地喘息着，大口大口地，仿佛贪婪地想要把所有的空气吸入肺部，可不管她如何努力，却是无济于事，整个人仿佛一条突然跳上岸的鱼，竭力想要重新跃入赖以生存的湖水中。却只能徒劳无功地留在岸上，等待着死神的降临。她的手指死死攥紧了三皇子的袍角，指节用力到几乎发青，头重重地扬起，原本发间的金凤钗已经落在了地上，被一个赶来扶她的婢女一脚踩到，却再也无人注意。她瞪大了眼睛，长大了嘴巴，目光投向人群中的江小楼。
穿过重重人群，那眼神在这一刹那间充满了怨恨——
很显然，她认为江小楼是造成一切的根源，所以她才这样望着她。
江小楼的目光很是平静，映着她一副垂死的模样，越发冷漠，然而下一刻，江小楼却向着她，轻轻摇了摇头。
不是，她清晰地传达出这样的意味。
赫连慧的目光陡然变得震惊，充满了不可置信——
－－－－－－题外话－－－－－－
该SHI的总归是要SHI的，每个人都有注定的下场……
群已经开放了，可以去敲门，不过管理员妹纸都是万人斩，不懂压倒与反压倒的慎重！
月初了，月票交粗！
第130章 同赴地狱
赫连慧轻柔地开了口道：“大姐，我的婢女亲眼瞧见你进了院子，还看见你拿起剪刀将嫁衣剪碎，事到如今，我也不怪你，碎就碎了吧，只求你切莫再这样胡言乱语，伤了父亲的心，坏了咱们家的声誉。”
赫连笑怒从心起，冷笑一声：“我的确是去过你的院子，却并未进入内室，外头那么多婢女仆妇，她们都是瞎子聋子，任由我将嫁衣剪碎？”
赫连慧眼底波光盈盈：“你是郡主，她们不过是奴才，谁能拦你？大姐，如今我出嫁在即，你让我去何处再寻一件嫁衣。你我是亲姐妹，为何非要万事做绝，逼得我无路可走？”
成婚人选已定，平日里虽不喜赫连慧，但毕竟也是他的女儿，赫连笑任性妄为，死不悔改，上蹿下跳要破坏亲事，庆王越想越气，恨不能上去扇赫连笑两个耳刮子才好，可是他强忍住了怒气，转头对着赫连慧道：“你放心，这件事情我会处理，断不会影响婚期。”
赫连慧犹犹豫豫：“多谢父亲，女儿还有个不情之请求父亲恩准，大姐只是一时糊涂，恳请父亲饶了她……”
赫连笑匍匐着跪倒在庆王面前，泣不成声：“父亲，真的不是女儿做的，请你不要听信片面之言就定下我的罪过。”
庆王火气腾腾往上冒，冲着赫连笑狠狠踢了一脚，赫连笑左肩遭受重创，整个人向后栽倒，庆王恼怒地道：“你口口声声说别人冤枉你，可知道慧儿刚才说了什么，她是在请求我，可怜可怜你，将你的婚事和她一同办了。”
这话是什么意思？
赫连笑猛然抬起头来，却听见庆王道：“古来便有娥皇女英共事一夫，慧儿虽然愚钝，却是一片好意，我刚刚还斥责她太过心善，全然不懂规矩，但比起你来，她已好得太多了……”
赫连笑听了这话简直是气冲头顶，原本她可以堂堂正正嫁给三皇子，可是转眼之间正妃之位被夺不说，赫连慧还要故意羞辱她。侧妃？简直是滑天下之大稽！她情愿孤独终老，也不会区居赫连慧之下。对方这样做，不过是想在庆王面前展现一副姐妹友爱之情。庆王的身份地位，怎会容许庶出长女与次女一同出嫁的情形发生，不但于理不合还会招人笑柄，赫连慧啊赫连慧，你当真是好歹毒！
“父亲，大姐心心念念这门婚事，方才做下错事，您宽宏为本，原谅了吧！”赫连慧柔声道。
心头恨毒了赫连慧，赫连笑却知道再不能惹恼庆王，便只是泪水殷殷：“父亲，娘和二哥都走了，这王府只剩下我孤零零的一个人，若我有何闪失，大哥知道不知会有多么伤心，请父亲看在大哥的份上，饶恕了我吧！”
赫连笑也不傻，她知道庆王最疼爱的就是庶长子，只能将他搬出来。庆王的脸色慢慢地变了，他盯着她，目光闪烁不定。亲娘死了，二弟也死的不明不白，如果赫连笑被关进庵堂，金陵郡王心中会怎么想？
赫连慧则静静注视着赫连笑，满面皆是同情哀戚，眼底却慢慢浮起一丝冷笑。
庆王神色慢慢和缓过来，他看了一眼赫连慧，柔声说道：“你先下去吧。”
赫连慧闻言，只是轻轻地行了个礼，站起身便退了出去，没有一字赘言。
赫连慧离去之后，赫连笑心头一喜，以为庆王重新信赖了自己，赶紧到：“父亲，我真的没有——”
庆王望着她，目中慢慢流露出冷淡的神情：“回去之后，好好闭门思过。记住，这一次是看在你大哥的份上，如果再有下一次，可别怪我不容情面。”
赫连笑赫然一惊，在意识到庆王并非开玩笑后，心底的惊恐终于铺天盖地地蔓延开来。
江小楼此刻却在和庆王妃下棋。庆王妃落了一子，抬眸看向江小楼：“今天……你向赫连笑说了什么？”
江小楼微微一笑：“从前我和伍道长学了几日相面，今日发现她眉心似有一道黑线，只怕是命不久矣，所以实话实说罢了。”
庆王妃闻言一愣：“命不久矣，这从何说起？”
江小楼不紧不慢地下了一手：“母亲，从雪凝入府开始，王府风波不断，发生的一切看似与我有关，其实暗地里有人推波助澜。这只纤纤细手，不动声色间便颠覆了乾坤啊。”
庆王妃越发疑虑重重，她不明白江小楼在说些什么，庆王府哪里来这样厉害的人物。
江小楼轻轻一叹，神色和缓：“母亲，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，从头到尾，有人仅凭口舌之利，便占尽天时人和，谁又能与之相抗？”
庆王妃手中棋子落不下去，暗暗为这句话心惊，正待仔细问个清楚，就听见外头有人禀报说：“王妃，云珠郡主拜见。”
庆王妃忙收了惊讶之色，吩咐道：“快请进来吧。”
赫连慧从门外快步走了进来，娇美清秀的面容难掩泪痕，一瞧见庆王妃立刻飞扑过来，投入了她的怀中。江小楼见状不过一声淡笑，将棋子径直丢在了棋盘之上，那棋子发出轻轻一声脆响。
赫连慧陡然抬起眸子，身体不住地颤抖，看起来那么楚楚可怜：“母亲，我的嫁衣……嫁衣被大姐给绞了。”
庆王妃面色一变：“你说什么？”
赫连慧温柔的眼睛里，早有晶莹的泪珠不停地涌出：“婚期在即，父亲便请锦绣坊的绣娘赶制了一件嫁衣，昨日刚刚送来，我正待试穿，谁知祖母突然有事召见，我便把嫁衣放在一边，谁知大姐趁我不在，竟然闯进我的屋中，把我的嫁衣都给绞烂了。如今那嫁衣已经变成碎片，再也穿不得，马上就是出嫁的日子，我要怎么办才好呢？”
她就这样伏在王妃怀中，身子颤抖个不停，珠泪不断地落下，几乎化为一尊悲痛欲绝的石像。
江小楼目光一瞬不瞬地望着她，眼神慢慢变得奇异。
庆王妃见她如此伤心，忍不住怒色道：“赫连笑也实在是太大胆了，绞人嫁衣，坏人姻缘，亏她做得出来！”
赫连笑几次三番陷害江小楼的事，庆王妃还记在心里，原以为这婚嫁既然已经定了，赫连笑也应该放下自己的怨恨，老老实实在庆王府里头待着，万料不到她现在调转了枪头去对付赫连慧，竟然不惜剪碎别人的嫁衣，何等执拗，何等恶毒！
庆王妃连忙替赫连慧擦去眼泪，柔声劝慰道：“慧儿，切莫哭了，母亲一定替你想法子，如今距离婚礼还有大半个月，我会召集京城最好的绣娘，日夜赶工为你赶出一件嫁衣来，绝不会耽误了婚期。”
赫连慧闻言不由喜出望外，泪汪汪地道：“多谢母亲。”
庆王妃将她扶了起来，嗔道：“这是说得哪里话，你既然叫我一声母亲，我怎能看着你没有嫁衣出嫁，哎，赫连笑也太过分，居然能够做出此等恶事，王爷对她可有什么惩戒？”
赫连慧凄然垂头，道：“父亲原先是打算重重惩罚，可念及大哥还远在边疆，劳苦功高，所以便宽恕了大姐这一回。”
听她这样说，庆王妃脸色微沉：“王爷心已经长得偏了，永远也不会有明白事理的时候，算了，不去理会她就是，我会另外找人盯着丹凤，不再让她破坏你的好事。”
赫连慧连忙擦去了眼泪，柔声道：“母亲切莫怪责大姐，此事她虽然有错，然慧儿可以体谅她的苦心，母亲试想一想，这桩婚事原本就是属于大姐的，虽不是慧儿有意抢走，可在大姐看来事实就是如此，她原先无比怨恨小楼，如今这恨就同样转嫁到了我的身上。她怨我，怪我，责我，打我都不要紧，关键是她能够放开心胸，不再嫉恨小楼，我也算为母亲分忧了。”
赫连慧到了这个份上，却依旧格外关怀江小楼，庆王妃不禁十分感动。
江小楼却是轻轻一笑，眼神淡漠如冰：“云珠郡主可真是宽宏大量，想必丹凤郡主如果知道了你的苦心，亦会对你十分感激的。”
赫连慧语声格外温柔：“我不要她的感激，横竖都是姐妹，也分不出你我，其实之前我已经向父亲禀报过，想要效仿娥皇女英，姐妹共侍一夫……母亲，这话本不该女儿提出，没羞没臊的。但是看到大姐悲痛不已，女儿心中愧悔难安，这才厚着脸皮向父亲提出这个建议，万料大姐并不领情，反将女儿痛斥一顿，也许侧妃是太委屈她了，可女儿绝没有故意羞辱之意……”
赫连慧实在太过柔弱、太过温和，叫人看了心头发软、鼻头发酸，庆王妃心中难过，拍了拍她的手：“母亲自然知道你的苦心，等再过一些日子，我会想方设法在外头替她谋一门婚事，断不会委屈了她就是。如今王府是多事之秋，我还想借着你的这桩婚事，好好的冲一冲喜，快把眼泪擦了，莫再伤心。”
赫连慧只是轻轻依入王妃的怀中，声音更加温顺：“女儿一切都听母亲的。”
恰在此刻，她无意中撞入江小楼的眼睛。那双清澈、冷淡的眼睛正认真地望着她，眼底分明带着一分嘲讽。她却轻轻勾起唇畔，将面孔倚入王妃怀中，视而不见。
第二天一早，江小楼正在梳洗，小蝶急匆匆地进了房门，禀报道：“小姐——。”
江小楼轻轻理了理袖口，语气格外平静：“赫连笑出事了。”
“是，小姐，昨儿个半夜丹凤郡主投井了！”
江小楼望着铜镜中的人，目光变得越发幽深，开口道：“走吧，咱们去瞧瞧。”
一路行来，花园里、走廊上、拱桥边，早已经围拢了一圈的人，所有的婢女仆妇们都在窃窃私语，交头接耳，传递着关于赫连笑的秘密。
江小楼将流言蜚语听入耳中，脚步却片刻不停，直奔赫连笑的院子。所有人都已经在了，婢女哭哭啼啼地道：“昨儿个半夜小姐只说口渴，吩咐奴婢倒茶去，奴婢刚回来就瞧见小姐不见人影。四处搜罗了片刻，始终不见小姐踪影，不得已才把整个院子的人都叫起来，又匆忙去禀报了王爷、王妃，忙了好一气，才在井里头发现了……”她泣不成声，眼泪把衣裳都给打湿了。
江小楼望向床上的赫连笑，她刚刚被人捞了起来，浑身都是**的，身下的被褥早已被冰冷的井水打湿，一张秀美的面容白煞煞的一片，双眼却还大睁着，脸上的肌肉已经松弛下来，却给人一种狰狞痛苦的错觉。
庆王恼怒地道：“连个人都看不住，真是一帮没用的废物！”
他越说越是生气，额头上青筋突突地跳。
庆王妃不由自主叹了一口气，昨日还觉得丹凤郡主无比可恶，如今看她惨死，心头却不由自主涌起了怜悯：“这孩子真是太想不开了，伤人伤己，伤人伤己啊……”
庆王冷冷哼了一声：“是她自己没有福气，又怪得了谁？”说完他阴着脸道：“今天这件事不许任何人传出去，丹凤郡主是去别院养病了，而非投井自杀，如果让我听到外面有什么流言蜚语，小心你们的狗命！”
一众婢女妈妈连忙跪倒在地，丹凤郡主毕竟是得到皇家敕封的郡主，她因为想不开死在了井里，事情一旦传出去，不知会引起多大的纷乱，谁又敢胡说八道。所以每个人皆是垂了头，一言不发。
庆王铁青着脸，拂袖而去。
庆王妃则吩咐道：“赶紧替她收拾一下，下午悄悄送去别院，暂时什么也别说出去，待下月办完了婚事，再行发丧。”
赫连慧却是红了眼圈，恭敬地上前道：“母亲，可不可以让我留下来，再陪一会儿大姐。”
庆王妃刚要开口，江小楼却淡淡一笑：“云珠郡主不适宜留在此地，还是早些回去吧。”
这话说得极为淡漠薄情，赫连慧眼泪便落了下来，看着江小楼道：“我不知到底是何处得罪了小楼你，以至于你处处与我作难，我与大姐从小一块长大，虽提不上姐妹情深，倒也是骨肉至亲，难道我会巴不得她死吗？我只是想要陪陪她，送她最后一程而已，你又何必把我的心思想得那样坏。”
江小楼笑道：“你真是误会我了，下月便是婚期，到底要讲究忌讳，染了晦气实在不妥，母亲，您说是不是这个道理？”
庆王妃闻言，深以为然：“你还是赶紧回去，好好备嫁，其他的一概不要你问了。”
庆王妃都发了话，赫连慧纵然心有不甘，却也只能道：“是，母亲。”
深夜，赫连慧坐在一面蛇形纹地花瓣镜面前，轻轻摘下耳畔的坠子，向着镜中的自己微微笑了一下。
这笑容无比动人，怯弱不胜之间，却有一种叫人不得不怜爱、不得不折服的魅力。
通常赫连慧在照镜子的时候，无人敢轻易打扰，只是今日情况特殊，婢女不得不轻声禀报道：“小姐，明月郡主求见。”
江小楼？
赫连慧复又看了铜镜中的自己一眼，只觉面色有些许苍白，不觉微微一笑，静静吩咐人道：“请她进来吧。”
赫连慧并未起身，甚至没有转过头来。再过几日，她就会成为三皇子妃，真正的天家儿媳，并非江小楼可比，无需再对任何人卑躬屈膝，小心翼翼。
江小楼轻轻走到她的身后，注视着铜镜里的赫连慧：“看来云珠郡主的心情，此刻一定好极了。”
“江小楼，从你入府以来，就对我格外冷淡疏离，可我自省言行，从无得罪之处。今天，你是来告知我原因的么？”
江小楼只是在桌边坐下，神色平静地道：“这世上有很多美丽的女子，有人天生习惯以柔弱示人。”
“哦，你是在说瑶雪郡主吗？”
“不，瑶雪是天生的温柔善良，她经历过痛苦，遭受过不幸，却自甘忍受命运的不公，人世的无情。你却不同——”
赫连慧转过身来，静静注视着对方。红烛之下，江小楼美丽的面孔染了三分鬼魅，却也更加妖异美丽。
赫连慧眼波轻轻一转，微笑着道：“我不知道你在说什么。”
江小楼目光落在她的面上，淡淡地道：“你在说赫连笑的死。”
“大姐？她不是因为婚事受挫才会自杀的么？”
“自杀？”江小楼似乎听到了极为好笑的事情，“这当然是一种可能，而另一种可能，我不说云珠郡主也很清楚。王爷最讨厌挡路的人，他铁了心跟三皇子结亲，谁若是拦在前头，自然要付出血的代价。”
“你好大的胆子，竟然敢污蔑父亲，大姐是他最疼爱的女儿，他怎么会下此狠手——”赫连慧冷冷地道。
江小楼温柔地笑了笑：“有的时候我只说半截话，云珠郡主就什么都明白了，可见你才是这王府最聪明的人。”
赫连慧只觉喉咙里发痒，轻轻咳嗽了一声，才柔声道：“父亲虽然严厉，却是一个真正的慈父，他断不会这样做的，一定是你误会了。”
“王爷不过是个下手的人，真正的阴谋家，只是轻轻动了动嘴皮子，就能杀人于无形。”江小楼直言不讳，目光紧紧盯着赫连慧。
赫连慧怔住：“阴谋家？”
江小楼面带微笑，却故意叹气道：“是啊，阴谋家。从前我以为只有自己精通此道，却不料王府里还有一个高手。”
赫连慧一双剪水双瞳眨了眨，眼波依旧柔弱多情，如果江小楼是个男子，此刻定然要被她的楚楚可怜所打动。
江小楼神色平缓地道：“我不在意赫连笑，我在意的是瑶雪郡主。”
赫连慧心头轻轻一颤，旋即才道：“我不懂。”
“不，你懂的。”
“不，我半点都不明白！江小楼，你以什么立场来这里责问我？”赫连慧轻轻提高了音量，却已有隐隐怒意在眼底流转。
江小楼呼吸不顿，目光冷漠：“正因为你很快就会离开王府，所以我想知道一句实话。”
赫连慧盯着她，慢慢地，轻轻地，展开了一丝笑颜：“明月郡主是天下间少有的聪明人，你在王府周旋半年，目的不过就是查出瑶雪姐姐的真正死因。只可惜，你非但查不到证据，还喜欢胡乱冤枉别人，瑶雪姐姐泉下有知，也会为你感到羞愧的。”
是啊，江小楼没有证据，顺藤摸瓜查下去，太子妃便是直接杀人凶手，顺姨娘是王府内应，可她分明感觉还有人在暗中推波助澜，轻描淡写地推动别人去杀人。这么多人死去，她的手上却未曾沾染半滴血。哪怕江小楼早已起了疑心，却不能光凭怀疑定对方的罪过。
言语无形，可言语的力量叫人畏惧，因为它可以在顷刻间彻底摧毁一个人，杀死一个人。一句话从嘴巴里说出，很快随风而逝，没有任何人可以证明，纵然江小楼智谋超群，深谋远虑，也抓不到一丝半点言语的影子。
“是啊，你说的对，我没有证据，但我很清楚的知道，哪怕顺姨娘有通天之能，她也无法策动雪凝心甘情愿去死。”
杀人凶手如果是太子妃，那雪凝或许会畏惧于她的权势不敢告知任何人，甚至和江小楼划清界限，生怕连累了她。可她为什么明知道自己必死，却不采取任何行动来躲避或者自救。这一点，江小楼百思不得其解。一个人静静坐在那里，突然有人举刀相向，哪怕不能反抗，至少应该躲避，求生是人的本能，是什么让雪凝心甘情愿赴死。
到底是什么？！
江小楼静静地望着赫连慧，声音已然十分笃定：“所以，定然有一个人，在背地里策动她，劝说她，用可怕的言语去刺激她。想方设法摧毁了她生的信念，让她觉得自己活着就是牵累，自己死了就能挽救别人。通过诛心之言，彻底控制她的思想，让她成为一个被牵着线的木偶，任凭别人摆布。”
赫连慧望着她，露出惊讶的神情。
恰在此刻，门突然砰的一声被人推开，一名婢女跪在门外，脸上又惊恐又畏惧，简直是害怕到了极点，而她身畔站着一人，脸色发白，目光冷漠，正是庆王妃。她的目光突然如同利箭般望向赫连慧，声音都有些发颤：“小楼说的都是真的？”
赫连慧一下子站起来，眼圈瞬间就红了：“母亲……难道你怀疑是我？”
庆王妃望着她，一句话也说不出来。她原本有体己话要关照赫连慧，走到门口却听婢女说小楼在里头，正在惊讶之间便听到了那句话。江小楼不是糊涂的人，深夜到访定然有极为重要的事，而她所说的一切更令自己无比震惊。
“我希望不是你，可——”
赫连慧忍不住流下眼泪：“母亲，江小楼虽然聪慧，却也不是万能的，难道她说什么话，母亲都要信么？”
庆王妃默然半晌，喃喃道：“小楼绝不会信口雌黄。”
赫连慧扑倒在她的脚边，眼泪不停地落下：“我虽然名为郡主，实则与孤女无异，世上从无任何人关怀照料，唯独母亲……只有母亲你啊……如果连母亲都怀疑我，厌弃我，我活在世上还有什么意义？”
庆王妃望着她，眼睛隐隐发酸。
赫连慧仰起头，泪水已经蓄满了眼眶，嘴唇不停地颤抖着：“母亲，我和瑶雪姐姐感情极好，怎么会无缘无故去害她？这等损人不利己，又违背良心道义的事情，我会去做么？”
说完，她转头望向江小楼：“你有证据么？”
江小楼静静望着她，轻叹了一口气：“没有。”
“没有证据，怎么可以随便这样指责一个人？你可知道自己的一句话，会彻底毁掉我的人生？你生得这么美，为何要说出那么可怕的话，为何要让母亲怨恨我……”赫连慧看向庆王妃，满是悲戚：“如果母亲为了别人的三言两语就怀疑我，女儿无言以对，任凭母亲处置就是。”
良久，庆王妃说不出话。这年轻美丽的少女跪伏在自己脚下，泪水不停地留着，那样温柔美丽的姿态……
哪怕庆王妃心如铁石，也不得不融化。
这是她一手带大的孩子啊……
不知过了多久，庆王妃突然握住了她的手：“你起来吧。”
“母亲肯信我的无辜么？”赫连慧充满希望地抬起头，望着她。
“是的，我相信你。”庆王妃勉强一笑，目光望向江小楼，“但是我请你不要怪罪小楼，瑶雪的死对她来说打击太大了，以至于她不得不怀疑每一个人。”
“我……我明白，她不是故意的。”赫连慧站起身来，“世上再无比小楼更心善更正直的人了，她虽然总是冷遇、怀疑我，但却全然都是出自于公心。哪怕错怪了我，我也绝不会怨恨她的……”
江小楼同样望着庆王妃，原本要说的话全都咽了下去。
庆王妃由婢女搀扶着离去了，江小楼远远落在后面，却突然听见门内传来了一句轻飘飘的话。
“到此为止了。”
江小楼驻足，回头望了一眼，赫连慧正倚在门边，目光幽冷。
江小楼突然冷笑了一声，再也不看她一眼，转身下了楼梯。
婚礼前夕，赫连慧被召入了庆王妃的院子，她心头还有些忐忑，担心江小楼在王妃面前说长道短。可是转念一想，庆王妃深信自己，不会相信江小楼三言两语的挑拨离间，更何况对方压根没有证据。如果王妃问起，她自有法子取得她的信任。
“女儿给母亲请安。”
庆王妃原本垂头饮茶，听见这一声，慢慢抬起头来，目光落在她的面上。这些年来，赫连慧一直陪伴在她的身边，这个孩子很懂得礼仪与规矩，乖巧可爱、孝顺温柔，处处皆好，无一不美。那样一个小孩子，也慢慢长大，眼看就要出嫁了。
赫连慧心头一跳：“母亲？”
庆王妃微微一笑：“慧儿，我都不敢认你了。”
“母亲怎么这样说？”赫连慧心头一窒，莫名觉得那眼神染了些复杂。
庆王妃静静望着她，良久才开口道：“我只是不敢相信，从前那个善良可爱的小女孩，一晃眼的功夫都到了出嫁的年纪了。”
赫连慧一愣，目中慢慢浮起一丝依恋。她从小失去了母亲，又不得父亲宠爱。所以在她幼小的心灵里，一直有一道难以愈合的伤痕。若非是王妃悉心照料，仔细关怀，她这样的人根本难以存活。她忍不住眼眶含了泪珠：“母亲，女儿有今日，全赖您的爱护。”
庆王妃眼圈慢慢红了，表情极为悲伤：“明日你就要出嫁了，母亲真舍不得你呀。”
赫连慧不自觉地依入庆王妃的怀中，任由她抚摸自己的头发。
江小楼穿过走廊，望见的便是这一幕。小蝶开口道：“小姐？”
江小楼挥了挥手，示意她不要言语，随后她就站在原地，这样默默地望着。赫连慧是个极为复杂的人，但这一刻，任何人看到她的表情，都会知道她的感情全部发自内心，绝无一丝虚假的成分。
那是女儿对待母亲的依恋，那是纯挚的爱，就好像庆王妃是她的一切。
江小楼深吸一口气，神情慢慢变得格外复杂。
良久，庆王妃才放下赫连慧，转头指着那箱子道：“来，瞧瞧我送给你的礼物。”
赫连慧无比感激，却主动开口拒绝：“母亲为我操劳婚事，女儿心头已是十分感激，又何必如此费神？”说完这句话，她才发现有一个人站在门外，不由吓了一跳。
江小楼跨进了门，面上慢慢浮起一丝笑意：“这都是母亲的一片心意，云珠郡主不必推却。”
庆王妃笑着亲自从箱中取出一件嫁衣，淡淡道：“你瞧，喜服我已经派人准备好了，看看满不满意。”说完她手一抖，那套华丽的喜服立刻展现在赫连慧的眼前。
这是一套大红色的嫁衣，每一分每一寸都闪烁着耀目的光泽。即便此刻已是近了黄昏，还未燃起烛火，它却依旧闪闪发光。只因为衣服上栩栩如生的鸾凤皆是由赤金丝线绣成，上面串着极为闪烁的珍珠和宝石，简直是旷世珍品。
这嫁衣的美丽令人眼前一亮，就连赫连慧也不禁呆住了。她没有想到庆王妃竟会选了如此华丽的嫁衣，庆王妃不待她拒绝，就微笑道：“你放心，一切的规格我都是按照皇子正妃来的，绝不会有逾距的地方。”
赫连慧感动不已，不由自主地眼中便含了泪光，嘴唇张张合合，几乎说不出话来。
江小楼静静望着这一幕，原本她可以揭穿赫连慧，可是她看到了庆王妃的眼神，那眼神非常奇异，似是满是欣慰，却又带着一种隐隐的悲哀。她心头一动，最终把要出口的话全都咽了下去。不知道为什么，她隐约觉得此刻的庆王妃与往常不一样，却又说不出哪里不同。
王妃昨天晚上应当什么都听见了，她却还是这样信赖赫连慧么？如果江小楼真的拆穿对方，一切会落到怎样的局面？
赫连慧满是感激，颤声道：“母亲的大恩大德，女儿这辈子都难以报答。”
庆王妃轻轻一笑，神色莫名：“我对你好，只因为把你当成亲生的女儿，并不是要求你的报答。雪儿去的早，你对我来说和亲生之女没有任何的区别。不管在什么时候，我都希望——你可以记住这一点。”
“是。”
“这些年来，虽然你不得王爷宠爱，身子又非常孱弱。可我总算没有亏待你，也对得起你那去世的母亲，是也不是？”
赫连慧连忙道：“母亲说的极是。”
庆王妃深吸了一口气，竭力控制着激越的情绪：“三皇子府与咱们王府不同，往日里不管你做错了什么事，或者使个小性子，母亲都能体谅，想方设法的护着你。可一旦嫁为人妇，定要恪守礼节、万事忍耐，不要让人说母亲的家教不好……”
赫连慧眨了眨眼睛，喜色从心底沁出来：“女儿一定效仿母亲。”
庆王妃一怔，旋即失笑：“效仿我？我不过是个傻子，被人蒙骗了这么多年却不曾醒悟，你很好，真的很好，一点也不像我。”
“母亲……”
“没事，我说的不过是顺姨娘，时候不早，你早些回去吧。”
听了这话，赫连慧连忙拜谢：“是，母亲。”
婚礼那一日，阳光普照，春风和煦。一大早，庆王府早已热闹起来了，门前车马云集，人流穿梭不停。三皇子独孤克面上带着笑容，骑着高头大马，踏着阳光而来。一队銮仪兵紧跟在后，接着是宫廷乐队和手捧托盘的美貌婢女。仪仗队一路走来，喜乐一路高扬，路人远远望着这前呼后拥的场面，不由十分欣羡。
赫连慧要随着三皇子入宫朝拜，所以三皇子一早便特意来迎接新娘。
赫连慧出门的时候，身着红艳艳的喜服，乌黑的发丝梳理成高耸的髻，耳畔的珍珠坠子摇摇晃晃，纵然一袭帕子掩住了她娇艳的面庞，那一身绚丽耀目的喜服却依旧叫人印象深刻。两名婢女搀扶着她上了轿，仪仗队浩浩荡荡入了皇宫。皇帝皇后端坐高位，三皇子与赫连慧正式拜见帝后。宣召大臣手捧召书，布告天下。从今日起，赫连慧被正式册封为三皇子正妃。礼毕，独孤克便带着新娘的轿子回到自己的府第。
按照大周礼仪，皇子成亲必须先入宫参拜，得到诏书后方可回府，按照正常程序再走一遍，可以说极为繁琐。
江小楼只是站在大厅的观礼人群中，远远瞧着婚礼的仪式。赞礼人发出号令：“一拜天地，二拜祖先，夫妻交拜！”就在他说到夫妻交拜四个字的时候，赫连慧却突然浑身巨颤了一下，手中的红绸也落在了地上。
喜娘吃了一惊，连忙上去替她捡起，又塞回她的手上。可是新娘子的手指几乎泛出青白，死死攥住了那方红绸，身体抖得连站都站不住了。
所有宾客都注意到了这一幕，不由议论纷纷起来。
“新娘子这是怎么了？”
“对啊，云珠郡主素来注重仪态，怎么摇摇晃晃的？”
“该不是喝醉酒了吧！”有人大声调笑起来，“哎，三殿下，快搂紧新娘子啊！”
众人闻言，不禁释然地大笑。
下一刻，赫连慧整个人却软绵绵地倒了下去，面上的红帕陡然飘落在地。喜娘不由惊叫起来：“哎呀，帕子落地，不吉利呀！”
独孤克已经发现了赫连慧的不对劲，她虽然面上施了脂粉，依旧红艳艳的，整个人却是上气不接下气，完全喘不过气来，她不停地捶打着自己的胸口，仿佛已经承受不了负荷。
独孤克连忙上去搀扶她，可人到了这种时刻，怎么扶也扶不起来，那一身喜服仿佛有千斤之重，把赫连慧压得连骨头都软了。
独孤克面色全然变了，铁青着一张脸大叫道：“大夫，快去请大夫！”
观礼的宾客全都愣住了，新娘子在大堂之上突然晕倒，真是千古未闻的奇事！
“小姐，您看这——”小蝶掩住自己的唇，满是震惊。
江小楼望着这一幕，目中流露出一丝奇异的色彩。
赫连慧匍匐在地上，不停地喘息着，大口大口地，仿佛贪婪地想要把所有的空气吸入肺部，可不管她如何努力，却是无济于事，整个人仿佛一条突然跳上岸的鱼，竭力想要重新跃入赖以生存的湖水中。却只能徒劳无功地留在岸上，等待着死神的降临。她的手指死死攥紧了三皇子的袍角，指节用力到几乎发青，头重重地扬起，原本发间的金凤钗已经落在了地上，被一个赶来扶她的婢女一脚踩到，却再也无人注意。她瞪大了眼睛，长大了嘴巴，目光投向人群中的江小楼。
穿过重重人群，那眼神在这一刹那间充满了怨恨——
很显然，她认为江小楼是造成一切的根源，所以她才这样望着她。
江小楼的目光很是平静，映着她一副垂死的模样，越发冷漠，然而下一刻，江小楼却向着她，轻轻摇了摇头。
不是，她清晰地传达出这样的意味。
赫连慧的目光陡然变得震惊，充满了不可置信——
－－－－－－题外话－－－－－－
该SHI的总归是要SHI的，每个人都有注定的下场……
群已经开放了，可以去敲门，不过管理员妹纸都是万人斩，不懂压倒与反压倒的慎重！
月初了，月票交粗！