晚清之乱臣贼子全文阅读

第八十四章 无耻背叛

    历史上向荣策划并发动的镇江反击战确实遭到了失败，但是因为吴超越这个变数的出现，导致本应该与李开芳携手北伐的太平军名将林凤翔出现在了镇江战场上，清军就败得比历史上更快更惨了。而且遭到最惨重失败这一路清军的主将还不是别人，正是刚逼着吴超越和他孙女定了婚的江苏巡抚杨文定。

    按理来说，躲在太平州江心岛上的杨文定军根本不可能遭到什么惨败——四面环水还船只充足，随时都可以撒腿跑路。无奈发现太平军出兵增援镇江战场后，钦差大臣向荣一再派人逼迫杨文定进兵，与和春率领的清军水师联手阻击林凤翔率领的援军，书信一日三催不算，向荣还威胁说杨文定如果再不进兵，他就要具表弹劾杨文定怯战畏敌，导致太平军成功增援镇江战场。

    做为官场老吏，杨文定当然很清楚如果自己继续抗命不遵的后果——向荣和邓绍良这些货铁定会把所有黑锅都推给他。被迫无奈之下，杨文定也只好硬着头皮率军西进，琢磨着随便打上一仗，能不能成功阻击太平军援军不要紧，先把向荣的命令敷衍过去再说，同时杨文定还早早做好了逃命准备，进军时他的旗舰也一直都是躲在船队的最中间。

    然并卵，正所谓树大招风，鉴于超越小妖叔叔刘丽川的‘赫赫威名’，林凤翔从一开始就把杨文定军视为头号大敌，接战时仅以偏师牵制住和春，主力则用来对付杨文定的船队。还设下了圈套诈败诱敌。结果杨文定军果然中计，刚看到太平军败逃就欢呼着发起追击。被太平军逐步引进了林凤翔精心设计的伏击圈。

    暮色下，几百条轻便灵活的小拨船突然从芦苇荡中杀出时。清军船队当然是一片大乱，刘家军也终于原形毕露，是既不懂操炮轰击太平军船只，也不知道如何发挥他们装备好射程远的优势压制太平军，一个劲的只是拿着击针枪对着射程外的太平军船只乱射，吃过大亏的太平军水师则汲取教训，凭借小拔船的良好机动性不断穿插迂回，也不断用土炮轰击打着上海团练旗帜的刘家军船只，蚂蚁啃骨头一样的不断削弱刘家军和消耗刘家军的弹药。

    如果换了一个靠谱的将领来指挥这次水战。杨文定军其实绝不会败得这么惨——闻知杨文定军中伏，发现上当的清军水师总兵和春已然迅速摆脱了太平军偏师的纠缠，带着水师主力过来给杨文定帮忙。然而和春难得的良心发现却被喂了狗，鉴于太平军攻势猛烈，杨文定已经首先掉转船头向下游逃命，刘家军这边也是越打越心慌，同样在怯极下掉头逃命。而太平军这边则不顾清军水师在身后的威胁，全力只是追击杨文定军还专门盯住了刘家军打。

    最后，杨文定倒是借着夜色掩护逃跑成功保住了老命。但是他带来的两千五百多兵勇却只有千余人逃出生天，刘家军乘坐的五条舰艇则有两艘被击沉，两艘被太平军登舷夺走，仅有林阿福带着五十来名练勇乘坐最后一条船侥幸逃回太平州。双刀会和刘家军的双料老大刘丽川则在战乱中不知所踪，生死下落不明。

    还别说，虽然打了大败仗。杨文定和刘家军却意外的给清军水师创造了战机，因为太平军全力猛攻杨文定和刘家军的缘故。尾随杀来的清军水师拣了不小便宜，在战斗中击沉和夺取太平军小拨船四十余艘。斩杀和俘虏太平军将士六百余人。但随着罗大纲的出兵接应，还有林凤翔也掉过头来全力应对清军水师，和春也没敢继续恋战下去，带着勉强可以向满清朝廷交代的战绩赶紧退兵，回去后第一件事就是写折子报捷，第二件事则是弹劾杨文定临阵逃脱，导致他未能扩大战果。林凤翔军则顺利进驻镇江城，彻底扭转了镇江战场的优劣局势。

    再然后，知道大难临头的杨文定第一件事当然是写信给吴超越，向未来孙女婿介绍镇江战况，也要吴超越尽快出兵来镇江给他帮忙，想办法替他保住官职顶戴！同时拼命收拢败兵残将，还有就是寻找刘丽川的下落。然而杨文定却不知道的是，曾经在江阴帮他勉强保住乌纱帽的刘家军老大刘丽川，虽然没有不幸惨死在乱军之中，却更加不幸的被太平军生擒活捉…………

    也是刘丽川倒霉，本来以他对船只的熟悉，在水战中逃出生天不是什么难事，无奈太平军最忌惮的人偏偏就是他，宁可不去追杀杨文定的旗舰也要全力围堵他的船，刘丽川和他船上的练勇又不知道节约弹药，慌乱中没多少时间就把子弹和手雷用光，太平军将士再红着眼睛冲过来展开近舷战时，刘丽川只能是赶紧跳水逃命。然而却更倒霉的被一条小拔船盯上，船上太平军士兵用火绳枪指着逼他投降时，根本没什么骨气的刘丽川也得赶紧举起双手，带着哭腔喊道：“我投降！别开枪！我投降！”

    还算刘丽川聪明，知道太平军肯定痛恨自己入骨，见战事不利时就已经早早换上了士卒服色，被俘后也捏造了一个化名假身份，差点就蒙混过关。然而刘丽川却又傻乎乎的忘了换上普通布鞋，仍然还穿着高级军官才有资格穿的带钉军鞋，经验丰富的太平军士兵发现这点后，也马上怀疑刘丽川很可能是条大鱼，便把他单独押了出来严格审问，同时甄别战俘的太平军将领还把其他被俘的清军士兵押来指认刘丽川，最后当然就是真相大白了。——痛恨刘家军入骨的清军士卒可绝不介意出卖刘丽川，也非常乐意让刘丽川死得更惨一点。

    再然后，刘丽川当然是被直接押到了林凤翔和罗大纲等太平军高级将领的面前，而且因为吴超越和太平军结下的梁子太大太深的缘故。林凤翔和罗大纲等人看到的还是一个已经面目全非的刘丽川——连鼻子都已经被打歪了。

    让刘丽川颇意外的是，和吴超越过节最深的林凤翔并没有对他一见面就喊打喊杀。只是神情平静的介绍了自己的姓名身份，然后又质问刘丽川的姓名身份。知道已经自己必死无疑的刘丽川则沉默不答，勉强装出了一副硬气模样。结果林凤翔也没逼他，只是淡淡的向太平军将士吩咐道：“把这个清妖看好，不许他自杀。在镇江南门城上准备刑台，明天我要当做城外清妖的面，亲自用小刀把他一点一点的割死。”

    林凤翔越是神情平淡，刘丽川就越是心惊肉跳，再当太平军将士喜笑颜开的上来押他离开时，求生保命的本能终于还是在刘丽川心中占了上风。让刘丽川忍不住扑通一声向林凤翔双膝跪下，带着哭腔哀求道：“林丞相饶命，我就是刘丽川，我就是吴超越的世叔刘丽川，我投降，我愿意投降！”

    “你以为我还会相信你吗？”林凤翔冷笑说道：“江宁时，超越小妖三次声称投降，一次差点害死了我们天国的几百老兄弟，一次骗了吉副丞相。第三次干脆害死了我们天国的北王六千岁。江阴时，你又对李丞相吉丞相用诈降计，又骗了他们一次。你自己说，我现在能相信你吗？敢相信你吗？”

    “林丞相。江阴那次是误会啊！”刘丽川大声喊冤了，“江阴那次，出城的人是真投降。只不过我们的运气好恰好撞破了，才有了后来的事！我们不是故意诈降啊！”

    喊着冤。刘丽川赶紧把江阴诈降计的真相对林凤翔等人大概说了一遍，然后拼命磕头说道：“林丞相。小的真不是故意要害你们，真不是故意要害你们啊！而且江阴那一战我也不想参加，是吴超越那个小兔崽子硬逼着我去的，我对你们有用，我对你们有用啊！”

    哭喊无用，吃亏太多的林凤翔和罗大纲等人还是不肯相信刘丽川的解释——也不敢相信，而刘丽川在别无选择的情况下，也只能说了关于自己的一个机密，又喊叫道：“还有，我虽然是吴超越的世叔，但我和不是一路人，我是天地会的人，我给吴超越的爷爷吴健彰办事，是为了潜伏在他身边，做反清复明的事啊！”

    “果然会吹。”林凤翔还是不信，讥笑道：“还天地会？你怎么不说你是洪门的人？还会摆茶碗阵？”

    “头顶梁山忠义本，才取木杨是豪强，三八廿一分得清，可算海湖一能人，脚踏瓦岗充英雄，仁义大哥振威风！林丞相，我会摆茶碗阵，忠义阵、反清阵和桃园阵我都会摆！”

    刘丽川的回答让林凤翔和罗大纲万分意外，对洪门情况颇熟悉的林凤翔还忍不住问道：“你真是天地会洪门的人？”

    “千真万确！”刘丽川赶紧答道：“我是道光二十五年在香港加入的天地会，直接进了洪门，后来管香港的洋人和满人勾结，取缔洪门三合会还通缉我，我才跑回了广东。本来你们在金田起事的时候，我们洪门的兄弟还约我去广西投奔你们，是官府堵得严我才没去成啊！”

    “对了，我在香港时用的名字是刘阿混，我们洪门的兄弟有很多人知道我，也有很多人加入了你们天国太平军，林丞相你找一个洪门老人来一问就知道我是不是骗你了！”

    听了刘丽川的哭诉，林凤翔和罗大纲面面相觑，盘算了许久后，林凤翔才挥了挥手，示意士兵暂且放开刘丽川，然后低声吩咐道：“传令下去，严密封锁我们抓到这个刘丽川的消息，这个人或许真的有用。”

    …………

    又该来看看吴超越这边的情况了，收到了刘家军惨败的消息和杨文定的求援信后，吴超越也马上陷入了左右为难的窘境，出兵帮忙吧，弹药武器都不齐全，去了也肯定拿不下镇江，还很可能陷入消耗战的泥潭。不出兵，道义上说不过去，杨文定的巡抚之职也肯定保不住，到说话重新换上一个新巡抚，一道调遣吴家军到镇江参战的命令下来。吴超越只会更为难更不好办。

    与左右为难的吴超越截然相反，赵烈文在这个时刻倒是非常能够下决断。斩钉截铁的对吴超越说道：“慰亭，绝不能出兵！镇江一带局势太过复杂。光钦差就有两个，你一个四品道台率军去镇江参战，只会是任人摆布，更加为难，稍有不慎就很可能泥潭深陷，再也从战场上抽不出身。”

    “但我如果不出兵，赶快帮杨文定保住巡抚位置，那他的官职就肯定保不住了。”吴超越为难的说道：“到时候换了一个新巡抚，难道还要我再去把新巡抚的孙女给娶了？”

    “另外想办法替杨文定保住官位。”赵烈文答道：“杨文定这次兵败镇江。主要原因还是兵力不济，实力与长毛悬殊太远，打输了也还算情有可原。你大可以先上折子力保杨文定，为他分辨解释，能保就尽量保，保不住再说！”

    寻思盘算，吴超越发现自己确实不能去搀和镇江的事，那边的向荣和琦善都不是什么善茬，到了镇江归他们节制。想抽身离开就是千难万难，再想独立自主当上军阀肯定更是镜中花水中月。所以盘算再三之后，吴超越终于还是咬了咬牙，说道：“好。就这么办，你替我写折子力保杨文定。顺便再帮我写一道书信给肃顺，请他给杨文定求求情。争取保住他。”

    “慰亭，杨文定那边。你也可以去道书信，就说你向洋人买的武器还是没有送到。所以没办法出兵帮他打镇江，只能尽量上折子保他。”赵烈文又建议道：“另外再直接告诉他，你现在的力量最多只够帮他守住江阴重地！他是聪明人，会明白你的底限，现在你已经和他暗中缔盟，又还要娶他孙女，他也不会不考虑你的态度立场。”

    吴超越点点头，同意赵烈文的这个建议，同时也在心里拿定主意，“如果杨文定一定要我去镇江，那我去那里虚晃一枪就往江阴跑，了不起就是丢了我的不败之名，我就不信野猪皮九世在这个时候还舍得把我直接罢了，解散我的军队。”

    …………

    收到了吴超越拒绝出兵的答复后，杨文定当然是愁容满面，大骂孙女婿不孝忤逆，可是现今的局势已经糜烂透顶，杨文定又下不定决心是否应该和未来孙女婿彻底翻脸，硬逼着吴超越率军来镇江参战，同样是左右为难，迟迟拿不定主意。

    杨文定很快就解脱了，得到了林凤翔的增援后，镇江太平军理所当然的向包围镇江城的清军邓绍良部发起了反击，邓绍良虽然拼死守营，和春也鬼鬼祟祟的出兵攻打瓜州，妄图围魏救赵替邓绍良分担压力。无奈太平军的士气高昂，将领士卒前仆后继猛攻清军营地不止，邓绍良苦战了一个白天都杀不退太平军的进攻，到了晚上时最终还是力量不支，被太平军成功杀进他的营地，清军各部彻底崩溃，新旧营地一起被太平军攻破，邓绍良见势已极，也只能是带着残兵败将逃往了丹阳，清军苦苦支撑了近三个月的镇江包围圈也被太平军彻底粉碎。

    收到邓绍良再败的消息，孤立无援的和春只能是赶紧率军逃回江宁与向荣会合，杨文定更是毫无办法，同样是连头都敢回的直接逃回江阴守城。而最苦的却还是清军江北大营的主帅琦善，因为镇江太平军腾出了手来后，几乎注定是要北上增援扬州，向江北大营发起进攻！

    事实上，林凤翔和罗大纲也认为接下来肯定要增援扬州，帮助扬州守将曾立昌收拾琦善，干掉兵力和战斗力都远不及江南大营的清军江北大营。然而令林凤翔和罗大纲万分诧异的是，当他们都已经做好了出兵扬州的准备时，杨秀清却派遣心腹军师张沛泽送来命令，命令林凤翔率领所部人马向江阴出发，去攻打镇江下游的江阴小城。同时为了增加胜算，杨秀清还点名让率领太平军水师的吴如孝也参加攻打江阴的战事，听从林凤翔的指挥。

    “打江阴？”林凤翔都有些不敢相信自己的耳朵，忙又向张沛泽问道：“张军师，我没听错吧？为什么要去打江阴？”

    “林丞相，因为你抓到那个刘丽川。”张沛泽如实答道：“那个刘丽川被你秘密押送到天京（已经改名了）后，东王九千岁亲自审问了他，从他嘴里问到了许多关于超越小妖的重要情报，这才临时改变主意让你们去打江阴。”

    林凤翔等人又问杨秀清改变主意的原因时，张沛泽又说道：“因为刘丽川交代，超越小妖现在在上海虽然又重新拉起了三千人马，但是他的军队还没有训练成熟，武器也还没从洋人那里买到，三千妖兵只有大概一半人装备上洋枪，弹药也严重不足，所以才没敢出兵来镇江参战。”

    “还有，刘丽川还交代，超越小妖现在最怕的就是江阴失守，因为江阴一旦被我军拿下，他的妖巢上海就再也无险可守，我军水师只要愿意，顺流而下只要一两天时间就可以直接打到上海，让超越小妖日夜不得安生。林丞相，现在你明白东王殿下为什么改变主意去打江阴了吧？”

    “明白了。”林凤翔大力点头，说道：“不过超越小妖练兵备战的时间，我们如果不赶快拿下江阴，争取到攻破超越小妖的机会，那么一旦让超越小妖把他的妖兵练出来，又全都装备上洋人的洋枪，我们将来只会更难破他。”

    “明白就好。”张沛泽又叮嘱道：“千万小心，东王九千岁从刘丽川交代的口供分析，我们出兵江阴，超越小妖很可能会全力出兵相救，这个小妖有多难缠相信林丞相你也知道，我就不罗嗦了。”

    林凤翔郑重点头，下意识的抚摸了小腹上吴超越留给他的伤口，暗暗咬牙切齿，“超越小妖，你的一枪之仇，想不到这么快我就有机会报了！”

    “对了。”张沛泽又补充道：“按东王九千岁的吩咐，我把刘丽川也秘密带来了，他已经被封为了殿前右六检点，还赏了不少金银，林丞相你可以把他秘密带到军中，关键时刻，或许可以派上重大用场。”

    “谢东王殿下。”林凤翔道谢，然后又有些不放心的说道：“这个人用好，确实可以起到重要作用，就是不知道能不能考得住。”

    “放心，可以靠得住。”张沛泽微笑说道：“已经加入我们天国的天地会兄弟确认，他八年前确实在香港加入了天地会，是被洋人通缉才跑回了广东，而且东王殿下还把他的口供写成了供词，让他画了押按了手印，他如果敢耍花样，我们只需要把他的供词往清妖那里一送！哼！”

    …………

    就这样，在战略战术都绝不合理的情况下，近两万的太平军就向着江阴开拔了。收到这消息，向荣当然是莫名其妙，不明白太平军脑袋里进什么水，为什么会向着长江下游去？心里都已经做好被太平军夹击准备的琦善却是双掌合十，不断感谢佛祖保佑，苍天保佑。而杨文定收到了这个消息后，却是脸色苍白的马上提笔做书，要未来孙女婿马上带兵来救他，还让信使给吴超越带了一个口信，“你这次再不亲自出兵来救江阴，老夫就退到上海守江海关！”

    用不着杨文定这么威胁，刚收到太平军出兵东进的消息，吴超越就已经脸色铁青的下令全军备战，还马上决定出兵两千去救江阴，同时吴超越心里也万分不理解，“杨秀清吃错药了？这个时候为什么还要来打江阴？娘的，恰好卡在老子最难受的节奏上！”(未完待续。)

第八十五章 瞒天过海

    如果不是吴超越的信使抢先一步把吴超越答应出兵增援的消息送到杨文定面前，杨文定很可能就已经扔下江阴城溜了，因为杨文定七拼八凑带到镇江战场上的两千五百余名兵勇，最后跟着他逃回江阴的才勉强过千人，江阴城里包括临时征调来的乡勇也不过八百来人，而林凤翔和吴如孝率领的太平军水陆军队总兵力多达一万八千余人，兵力是江阴守军的十倍，战斗力更是远胜之。

    与此同时，第二次遭逢战火之灾的江阴城已然是一片大乱，士绅百姓纷纷逃亡，有钱的坐船乘舟直接往上海苏州跑，没钱的拖家带口往乡下跑，杨文定、台文英和莫载等清军文武再是严令禁止也屡禁不绝，莫载献计公开吴超越即将亲自提兵来援的消息以鼓舞人心，同样毫无效果——相反还起了一些反作用，饱受刘家军练勇荼毒的江阴百姓听说刘家军的后台老板亲自要来，害怕吴超越的军队奸淫掳掠比刘家军更狠，怯极之下举家逃亡者更多，甚至就连绿营乡勇也开始出现逃亡现象，逼着杨文定不得不下令日夜关闭城门，这才勉强控制住了局面。

    封锁城门的第二天，顺流而下的太平军顺利抵达江阴，进兵期间没有遭到任何阻拦牵制，新上任的两江总督怡良也躲在常州城里龟缩不出，给杨文定唯一一道命令就是死守江阴城，等待他不知何时才能派出的援军，杨文定破口大骂新上司的厚颜无耻，但是又毫无办法。同时也毫无信心能够坚持到未来孙女婿率军来援。

    还好，杨文定在江阴城里犯愁。殊不知林凤翔和吴如孝等太平军将领也在江阴城外犯难，而犯难的原因也不是别的。同样是江阴城的特殊地形——三面环水，西北南三门外都是狭窄地形，无法展开兵力发起攻城，正面攻打的话只能从东面下手，可猛攻东门的话，又等于是堵死城内清军的唯一退路，逼着清军做困兽之斗，就算得手也肯定伤亡不小。

    为难之下，林凤翔一度也打算采取李开芳曾经盘算过的办法。屯兵运河西岸让出清军逃亡道路，再把火炮架到黄山炮台上猛轰城内，逼迫和引诱清军弃城逃命。然而就在这个时候，对太平军十分拥戴支持的江阴百姓和从城里逃出来的清军士卒却送来了一条关键情报——杨文定当众宣布，吴超越已经决定亲自率军来救江阴！

    上当的次数太多，林凤翔和吴如孝都不敢再轻信任何关于吴超越的情报，但是经过反复向多人求证后，林凤翔和吴如孝又发现吴超越即将亲自来兵来援的消息似乎不假，同时从战略战术的角度来看。吴超越也绝不可能容许江阴咽喉失守，导致吴军练勇的大后方松江上海永无宁日。

    也正是因为如此，林凤翔和吴如孝便重新商量了一下攻城策略，吴如孝首先说道：“林丞相。把火炮架到黄山炮台上炮轰江阴城内，虽然是有希望逼迫清妖弃城突围，但现在超越小妖既然已经决定亲自提兵来救清妖。那么清妖看到坚守希望，恐怕我军炮轰城内不仅很难再逼迫清妖弃城。相反还只会给清妖喘息机会，让他们只需提防我军炮火。不必担心我军攻城，更坚其负隅顽抗之心。”

    林凤翔点点头，认可吴如孝这一分析——这个时代的火炮威力并不是很大，炮轰城内对清军的打击主要是在心理士气方面，真正能起到的杀伤效果反而并不大，江阴城里的清军只要能咬牙挺住，太平军逼迫清军主动弃城的计划就休想得手。然后林凤翔问道：“吴总制，那以你之见，我们这一战应该如何打？”

    “围城打援，先破超越小妖，再破江阴城！”吴如孝胸有成竹，马上就答道：“江阴清妖现在唯一的指望就是超越小妖，我军倘若能够击败超越小妖，那么江阴清妖闻讯，必然会弃城而逃，我军再想拿下江阴，也将易如反掌。”

    “是倒是个好办法，但是想攻破超越小妖，恐怕没有那么容易吧？”林凤翔迟疑着问道。

    “未必。”吴如孝冷笑说道：“超越小妖最厉害的地方就是洋枪犀利，军队纪律严明，士卒敢打敢拼，在陆地上我们是很难破他，但是到了水面上，他的妖兵却未必是我军水师的对手。”

    “吴总制，你想水战破敌？”林凤翔赶紧问道。

    吴如孝点头，说道：“我军有上游之利，主力战船小拔船轻便灵活，最利近战，且士卒水性熟练，精于操船，水面决战取胜，把握远大于陆战。若是能在夜里发起突袭，突然杀进超越小妖的船队之中，那么我军必然稳操胜算！”

    吴如孝这话提醒了林凤翔，当初林凤翔在太平府与吴超越首次交战时，吃亏的原因就是没有水师，这才被吴军练勇拿远射火枪压着打，而现在太平军这一劣势已经变为优势，同时情报显示，吴超越也是到现在都没有专属水师，乘船来救江阴，肯定和之前一样还是雇佣民船，太平军水师发起突袭，大破吴超越确实是易如反掌。

    心动之下，林凤翔却又想起了一个重要问题，忙问道：“吴总制，如果超越小妖走陆路来救江阴怎么办？那个小妖十分狡猾，一旦探得我军水师庞大，必然会在下游就靠岸登陆，走陆路来救江阴，我军又如何能有水战破敌的机会？”

    “当然得用计诱敌。”被誉为智计过人的吴如孝倒也没冤枉史书对他的评价，说道：“前日我向刘丽川了解超越小妖的具体情况时，曾经听刘丽川提起过，超越小妖在松江府有个大仇人叫周立春，那个周立春曾经在松江府青浦县闹过抗粮暴动，一度闹得很大。几乎成事，结果被超越小妖一战击破。但那个周立春并没有被超越小妖擒获。目前正在淀山湖一带活动。”

    说着，吴如孝还拿出了地图。先给林凤翔指出了淀山湖的所在，又指着地图说道：“林丞相请看，从江阴到太湖，还有从太湖到淀山湖，都有水路可通，与太湖相连的吴淞江还直通超越小妖的妖巢上海。”

    “既如此，我军何不公开放出消息，就说周立春派人来与我军联络，为我军水师引路直捣苏州？然后我军秘密埋伏一支精锐水师在岸旁隐蔽处。我再率领水师进入江阴运河，假意南下去取清妖兵力空虚的无锡和苏州，超越小妖闻讯，必然催促船队直进江阴，我们的伏兵不就可以争取到水战破敌的机会了？”

    盯着地图盘算了许久，林凤翔突然一拍大腿，大喜说道：“妙计，就这么办！”

    说罢，林凤翔还又补充道：“要装就装象点。干脆我们就按照原订计划抢占黄山炮台，把火炮架到炮台上去炮轰江阴城内，装出要逼迫清妖弃城的模样，诱使超越小妖加快速度来救江阴。安定清妖人心！”

    吴如孝也同意林凤翔这一计划后，二人立即依计行事，先是放出风声。扬言说松江义军首领刘丽川派人来和他们联系，准备取水路直捣苏州。同时让军队在江阴运河的西岸安营扎寨，还有就是分兵抢占江阴城北的黄山炮台。建立营垒准备炮轰城内。而到了晚上时，林凤翔和吴如孝又挑选了一千二百名精通水战的太平军精兵，配备上太平军目前最好的装备，由擅长水战的黄和锦率领，埋伏到了上游的芦苇密集处侯命。接着第二天的早上，吴如孝就带着太平军的水师直接杀进江阴运河，南下往距离不算太远的无锡去了。

    太平军这一手瞒天过海当然把江阴城里的杨文定吓了一个半死，听细作报告说刁民周立春带路帮太平军去打他的老巢苏州城，又在城墙上亲眼看到了太平军水师从江阴运河南下，杨文定马上就信以为真，又因为太平军已经开始往黄山炮台上运送火炮，杨文定更是不敢迟疑，接连派出了好几个信使顺江而下去和吴超越联系，催促吴超越加快进兵速度来救江阴。

    …………

    距离差距的问题，再加上是逆流而上，吴军船队进兵速度稍慢，所以杨文定派出信使见到吴超越时，由三十多条民船组成的吴军船队才刚驶出黄浦江口往上没走多远。结果还别说，听说太平军分出了水师去打无锡，吴超越还真是心中一喜，忍不住暗暗说了一句天助我也。

    暗喜过后，吴超越除了回书答复一定会尽快赶到江阴外，赶紧掐算起了路程时间，又拿来了地图仔细研究了一番，然后吴超越叫来了幕僚赵烈文，微笑着向赵烈文问道：“惠甫，你们常熟的父母官是谁？你和他熟悉不？”

    “罗云锦，只见过几面，不是很熟。”赵烈文如实回答，又说道：“不过我家在常熟也还算是家大户，我父亲常和他打交道，他对我应该有印象。”

    “很好，太好了。”

    吴超越一听大喜，然后也没犹豫，马上就对赵烈文说道：“惠甫，那你能不能马上写道书信给罗云锦，请他明天下午在常熟正北面的福山镇码头和我见上一面，我想和罗县令见上一面，商量一下办理团练抵御长毛的事。”

    赵烈文一口答应，然而赵烈文提笔做书时，吴超越却又吩咐道：“对了，顺便对罗县令说一声，就说我军将士训练艰苦，注重肉食，他如果方便的话，请他随便给我带些猪羊鸡鸭之类的活物给我犒劳将士，我不白要他的，会给他银子。”

    赵烈文再次答应，还笑着说道：“估计用不着你破费，上次江阴大战时，常熟那边就已经是风声鹤唳，民变苗头四起，这次长毛再打江阴，慰亭你这位大清名将去救江阴就等于是救常熟，罗县尊求之不得，那里还会要你银子？”

    “先说清楚。”吴超越微笑答道：“亲兄弟明算帐，先把话说清楚，免得别人说我强客欺主，勒索地方。”

    被赵烈文料中。当天晚上，他替吴超越代笔的书信被轻便快船送到了常熟城里后。常熟县令罗云锦果然是喜出望外，不但没想过什么乘机敲上吴超越一笔银子。还连夜联络常熟的地方士绅，让他们乐输捐纳和一起到福山镇迎接大清名将吴超越。而常熟的大小地主们也是早就听说过吴超越的赫赫凶名，闻讯之下也是纷纷大喜，争先恐后的买猪买羊准备送给亲人吴家军，动静闹腾得极大…………

    得季风之助，次日下午时分，吴军船队就已经顺利进入了苏州府江段。然后到得许浦河口时，罗云锦的信使也和吴超越见了面，说是罗云锦已经带着常熟士绅在上游的福山镇码头摆下了酒席。准备给吴超越和吴军练勇接风洗尘。吴超越听了大喜，却又向罗云锦的信使问了一个意外问题，“场面热闹吗？人多不多？”

    “场面热闹吗？”罗云锦派来的信使先是楞了一楞，费了不少时间才回过神来，向吴超越稽首说道：“请道台大人放心，场面很热闹，又是敲锣又是打鼓，我们常熟的各大士绅全都到了。还有，我们县尊担心你到码头时天色已黑。还让人在码头上准备了大量的灯火，以便道台大人你使用。”

    “多谢，多谢。”

    吴超越笑得更开心了，然后又一指右前方的许浦镇码头。大声喝道：“传令全军，在许浦镇码头靠岸登陆，卸下所有粮草辎重和武器弹药。走陆路去福山镇码头和罗县令他们会合！”

    场面突然安静了下来，包括足智多谋的赵烈文都傻了眼睛。片刻后才惊讶问道：“慰亭，你怎么突然想起在许浦镇码头登陆了？许浦码头距离福山码头只有十来里路了啊？”

    “福山码头那边太危险！”吴超越面无表情的回答道：“福山码头的上游。江面太过开阔，地形复杂江心岛太多，是长毛水师布置伏兵的理想所在，我必须得防着点！”（真实地形，即现在的双山镇和长江镇一带，有兴趣的朋友可以调看地图和卫星图。）

    赵烈文等人再次张口结舌，然后赵烈文又小心翼翼的问道：“慰亭，你怎么知道福山的上游一带有长毛伏兵？”

    “不是知道，是怀疑。”吴超越面无表情的回答道：“事实上，收到长毛水师去打无锡的消息时，我就已经生出了这个疑心，我没有水师，在江面上绝不可能是长毛水师的对手，长毛又不是傻子，怎么可能舍得错过这么好的机会？所以我必须得提防长毛这一手是引我上钩，也必须得提防长毛可能布置的伏兵！”

    “那你为什么又要叫罗县令他们去福山码头等你？”

    赵烈文脱口又问，吴超越笑而不答，细一盘算后，赵烈文也没继续追问，只是向吴超越连连拱手，因为赵烈文已经明白了吴超越的狠毒用心——放烟雾弹用障眼法，让可能存在的太平军伏兵以为吴军船队至少要开拔到福山码头。

    收到吴军船队在许浦码头靠岸的消息后，热脸贴在了冷屁股上，以县令罗云锦为首的常熟迎宾团当然是窝火万分，全都认为自己被吴超越当猴子耍了，气愤之下，几个常熟士绅还愤怒的拂袖离去，存心想拍吴超越马屁的罗云锦也是脸色不善，心中暗道：“这个吴超越，还真会摆架子！”

    然而没有过得多少时间，罗云锦等人却又张口结舌的看到，暮色下，西北面的江心岛芦苇荡深处，突然冲出了数以百计的太平军小拔船，如同脱弦之箭一般直接杀向长江下游，愤怒的吼叫声在福山码头上都清晰可闻，“超越小妖，无耻奸贼！无耻奸贼啊！！”

    “长毛？那来的长毛船？这么多的长毛船，什么时候来到这里了？”

    …………

    对太平军来说很可惜，当黄和锦率领着太平军水师杀到许浦码头时，一切都已经晚了，两千吴军练勇早已在吴超越的率领下离船上岸，在陆地上列队继续向西开拔。黄和锦等太平军将士怒吼震天，却又不敢冲上岸来和吴超越拼命，吴超越则得了便宜卖乖，在岸上亲自招手大叫，“长毛兄弟们，江阴再见了，回去告诉林凤翔，这次别指望我再对他手下留情了。”

    如果不是士兵死死拉着，黄和锦铁定会带着军队上岸和吴超越拼命，但是没办法，孤军深入没有后援，寡不敌众四面环敌，一千两百名太平军冲上岸和数量已经达到两千人的吴军练勇拼命那是拿鸡蛋碰石头，所以黄和锦也没了办法，只能是怒吼咆哮了一阵就赶紧带着水师突袭队向上游撤退，垂头丧气的返回太平军营地向林凤翔报告情况。

    听完黄和锦的报告，性格稳重的林凤翔倒也没有怎么生气——只是一脚把面前的案几给踢翻了，然后板着脸盘算了许久后，林凤翔又咬牙切齿的说道：“超越小妖，这次算你赢了！但你别忘了，你从苏州走陆路来救江阴，就算距离已经不远，士卒的体力怎么也会消耗不少，我照样有以逸待劳的先机！”(未完待续。)

第八十六章 这仗怎么打？

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    失之东隅，收之桑榆，黄和锦率领的水师突袭队伏击吴军船队失败，吴如孝率领的太平军水师主力却在同一天晚上取得了意外收获——居然拿下了无锡城。

    为了随时抽身返回江阴战场，吴如孝其实根本就没做半点攻城准备，就只是派军队到无锡城下稍微扬威耀武了一下，但吴如孝却做梦都没有想到的是，恐吓后的第二天晚上，被吓破了胆的无锡县令竟然主动弃城而逃，城里的清兵和乡勇也是一轰而散，太平军不费吹灰之力就进入了城内，城里的百姓还焚香拜道的迎接太平军进城。

    然并卵，对目前的太平军来说，无锡除了能够为他们提供一些钱粮方面的帮助外，纯粹就是鸡肋一般的存在，拿在手里没多余兵力守卫控制，丢了的话又实在可惜——控制住无锡，等于就是切断了常州府和苏州府水路大动脉，影响满清苏南对宁镇扬主战场的粮草供应。所以收到了黄和锦伏击吴军船队失败的消息后，吴如孝也只能采取了一个折中选择，让部将谢长沙率领大约千人的二线军队留守无锡城，自领主力回师江阴去帮林凤翔对付吴超越，寻摸着假如能够打跑吴超越，再分出重兵来彻底控制无锡，开辟苏南根据地。

    江南一带当然是水师的行进速度最快，吴如孝带着太平军水师回到江阴城下时，吴军练勇连影子都还不知道在那，结果这自然也给太平军从容备战的时间，同时林凤翔和吴如孝也都是拿得起放得下的人。所以见面后林凤翔和吴如孝也没有遗憾什么没能在水战中击败吴军练勇，只是马上讨论起了迎战计划。

    既然吴军练勇舍舟步行而来，白送给太平军以逸待劳的机会，林吴二人当然不会去考虑转移营地，只是把注意力集中在战场的选择上。而吴军练勇要想入驻江阴只有两条路走，第一条是在杨舍（沙洲）渡横河。经香山走东门进城；第二条则是经华墅直接向西，到江阴南门城外渡横河经城。

    走第二条路对吴超越军来说无疑最危险，且不说横河同样适合太平军水师的小拔船行驶，可以机动灵活的打击吴军队伍的任务位置，在太平军主力眼皮子底下北渡横河更加是危险重重——渡河时可是一支军队心理最脆弱的时候。考虑到吴超越的奸诈狡猾，林凤翔和吴如孝马上就认定吴超越绝不可能走这条路，也把所有精力集中到第一路线上，绞尽脑汁的盘算在这条路上布置圈套陷阱，让吴超越往里面钻。

    还好。杨舍镇这条路同样适合太平军水师机动作战，经过反复讨论后，林凤翔和吴如孝决定把水师一分为二，吴如孝率主力出江阴运河到长江作战，黄和锦率领五十条小拔船组成水师突袭队在运河中侯命；林凤翔则派遣部将率军三千到香山埋伏，自领主力仍留大营为总预备队，同时派人抢先捣毁横河河面上的所有桥梁，收缴所有船只。逼迫吴超越搭建浮桥过河！

    如此一来，吴超越要么就只有走更危险的第二条路从江阴南门进城。要么就只有在横河上搭建桥梁过河，而不管吴军练勇是搭建浮桥还是相对比较坚固的木桥，只要吴军练勇开始渡河，黄和锦率领的水师突袭队都可以发起突击，纵火烧毁桥梁，把吴军练勇一分为二；然后汪一中率伏兵从香山杀出。吴如孝则率领水师主力从长江上游顺流而下，配合汪一中两路夹击前后不能呼应的吴军练勇，就是想不打胜仗都难！

    商量好了这个伏击计划，又借着夜色掩护迅速把伏兵布置到位后，林凤翔和吴如孝的心里也开始期待了起来。一起心中暗道：“超越小妖，快来吧，我们都等不及了。”

    吴超越没让林凤翔和吴如孝失望，次日上午，日行四十里的两千吴军练勇终于还是不紧不慢的来到了杨舍镇附近，战火纷飞，镇上百姓大半已然逃亡，剩下的百姓也几乎躲在家里不敢出来，仅有杨舍的地保带着几个乡勇战战兢兢的来迎接吴超越的军队，还一见面就向吴超越哭诉道：“老爷，你们总算是来了，这下我们总算有救了。老爷，我们算是被长毛坑苦了啊！”

    “怎么？长毛在杨舍杀人放火了？”吴超越有些疑惑的张望杨舍镇中情况，却没有看到任何的破坏痕迹。

    “长毛倒是没杀那些泥腿子，就是专杀我们这些地方士绅。”地保哭诉道：“越是有钱的，长毛就敲诈得越多，不给就杀就抢，小的就是家里有三十几亩田，就被长毛硬逼着交了六百多斤粮食和三十多两银子，差点没让小的倾家荡产……。”

    杨舍乡勇的悄悄拉扯让那地保没能把话说完，然后那地保也立即醒过味来，赶紧改口说道：“小的已经倾家荡产，小的已经被长毛害得倾家荡产，家里连锅都揭不开了。”

    吴超越察觉到乡勇的小动作，也明白那地保改口的原因，便说道：“用不着怕，本官是为了剿灭长毛发逆而来，不会向你要粮食要银子，也不会逼着你们地方上捐钱捐粮，去替本官告诉本地百姓，叫他们放心出来耕种劳作，千万别耽搁了农耕大事。还有，我军士卒若有骚扰欺凌百姓者，叫他们也不用怕，可以直接到本官面前告状，本官一定会为他们做主。”

    杨舍地保和几个乡勇全都怀疑自己的耳朵听错了，那地保还小心翼翼的问道：“敢问这位老爷，你们真是宁镇守巡道吴老爷麾下的军爷吗？”

    “我就是吴超越。”

    吴超越顺口回答，结果话音刚落，那地保和几个乡勇都已经吓得扑通扑通全部跪倒，那地保还带着哭腔喊道：“吴老爷，吴老爷。小的没骗你，小的家里真被长毛给抢光了啊，小的媳妇也被长毛糟蹋了以后跳河淹死了，吴老爷你如果不信，可以问他们几个，他们几个都可以为我做证啊！”

    几个乡勇全都拼命磕头。附和那地保的话，吴超越则是满头雾水，不明白这些人为什么这么怕自己——还好象怕自己去抢他们的家和媳妇一样。最后，还是赵烈文醒过味来，对吴超越低声说道：“慰亭，听说你的世叔刘丽川率军驻守江阴期间，军纪风评很差，看来传言不假。”

    终于醒过味来，暗骂了几句至今下落不明的刘丽川最好是惨死在长江里喂鱼。然后吴超越也没脸对那地保解释，只是问起关于太平军的情况。那地保则战战兢兢的答道：“回吴老爷，听说长毛是在运河西岸立营，东岸没长毛。不过昨天下午的时候，长毛也不知道吃错了什么药，突然派了些船来杨舍这边，把横河上的两道木桥全给烧了，江阴城里没敢出兵杀他们。小的手下就这么几个保丁，也没敢管。”

    “把桥烧了？”吴超越眉毛微微一扬。然后马上向旁边的吴大赛等亲兵吩咐道：“传令下去，不过横河，继续西进，到江阴南门外再渡横河进城。还有，告诉我们的弟兄，绝对不许践踏农田。违令者，军法从事！”

    吴大赛等亲兵答应，立即飞奔下去传令，旁边的赵烈文却是大吃一惊，忙向吴超越说道：“慰亭。长毛烧毁桥梁，其中虽然必有古怪，但是到江阴南门那里再渡横河，无论如何都比在这里渡河危险，你是不是再考虑一下如何进兵？”

    “惠甫，在战场上最不能做的事，就是敌人希望你做的事。”吴超越回答道：“长毛毁桥，我们想要过河就必须临时搭桥，这点肯定在长毛的预料之中，长毛也肯定会针对这点布置陷阱，我们如果不想中埋伏，唯一的办法就是别进长毛提前布置好的陷阱。走江阴南门进城确实更危险，但这点肯定出乎长毛的预料，打乱长毛的部署，对我们反而更为有利。”

    说罢，吴超越还露齿一笑，又说道：“再说了，这里的百姓早就跑得差不多了，我们想在这里搭桥就只能自己动手，在江阴南门外搭桥，有杨文定给我们帮忙，我们可以省出力气来对付长毛。”

    觉得吴超越的话有理，又知道吴超越的战场经验比自己丰富，赵烈文也没多说什么，只是老实跟着吴超越率军开拔。留下那地保和几个乡勇跪在原地面面相觑，再看到吴军练勇确实刻意留心没去践踏农田后，那个地保还自言自语的说道：“他真的是吴老爷？真的假的？他的兵，和吴老爷以前的兵完全不一样啊？”

    吴超越故意选择最危险的道路进兵，这一手当然又杀了太平军一个措手不及，让林凤翔和吴如孝此前精心安排的水陆伏兵彻底失去了作用。所以收到了斥候探报后，林凤翔也再一次骂了娘，然后林凤翔也不敢耽搁，只能是赶紧派人召回吴如孝和汪一中的伏兵，同时立即亲自率军出营，准备迎战远道而来的老仇人吴超越，此外命令黄和锦用船只在江阴运河上搭建浮桥，方便太平军过河进兵。

    下午申时初刻，两千吴军携带着八门火炮缓缓行至江阴南门城外，太平军则早已在运河西岸排下了阵势，另有一千太平军将士也已经渡过了运河，在江阴南门外约六里处排开阵势，随时准备突袭吴超越的军队。

    江阴城墙上的清军却是欢声寥寥——因为他们早已被太平军的严整阵势吓破了胆，杨文定也是在城墙上连连跺脚，不断叫苦，“这个吴超越，长毛都已经排好阵了，他怎么还硬往这里来，这不是给长毛破他的机会么？”

    叫苦之余，杨文定还又生出了这个念头，“吴超越那个小匹夫，别又是拿一群乌合之众来晃点本官吧？上次他派来那个刘丽川，也是看上去表面光鲜，真正到了战场上，其实比和春手下那些绿营还不敢拼命。”

    如果林凤翔是把主力全部安排在了运河东岸，那么吴超越倒是怎么都得忌惮一下，但林凤翔既然只在运河东岸布置了一千军队。自露怯象。吴超越自然也就用不着担心了，完全就是视太平军如同无物，带着吴军练勇直接就迎向了严阵以待的太平军，此前跟着吴超越参加过江宁大战的吴军练勇也是纷纷开口，鼓舞新兵士气，“弟兄们。别怕，上次江宁大战，包围我们的长毛少说也有四五万人，我们才四百来人，长毛照样拿我们没办法！现在我们足足有两千人，长毛才几千人，只要你们按照训练的时候一样做，这点长毛给我们塞牙缝都不够！”

    在距离运河里许处找到了一处水流缓慢适合渡河的地点，让两千练勇排出了四个空心方阵。又把随军带来的八门火炮对准运河西岸的太平军主力后。吴超越这才派了一个会水的亲兵先行过河，让他到江阴城下去呼喊，让江阴城里的守军派人出来帮忙搭建浮桥，结果江阴守军给出的答复却让吴超越苦笑不得，“你们的主将是谁？吴道台到底来了没有？？”

    别无选择，吴超越只能又派吴大赛携带自己的印信过河，证明自己已经亲自率军来了这里，杨文定这才战战兢兢的派出了几百兵勇携带工具出城。帮吴超越搭建浮桥过河，同时还让兵勇抬出了几条事先藏在城里的舢板。帮助吴军练勇运载火炮过河。——然后兵勇才刚出城，杨文定就马上把城门给关了，还把吊桥也拉上了半空。

    江阴守军慌慌张张搭桥的时候，林凤翔那边始终按兵不动，耐心等候只是战机出现，黄和锦率领的太平军水师突袭队屯兵横河口。随时准备杀进横河破坏清军浮桥，此外还有汪一中率领的太平军伏兵也转移到了横河下游，排列阵势等待机会发起突袭。结果也让吴超越不得不把火炮分出四门安排到东面，遥遥对准汪一中的军队。

    器具充足，横河也不是很宽。过河浮桥没用多少时间便轻松搭好，派人检查了桥梁的结实程度后，吴超越还是没有下令渡河，而是让杨文定又从城里拿出了一些铁链，钉在两岸横在河中拦截太平军的水师突袭队。结果也是到了这个时候，太平军那边才终于有了一些动作，为了保护水师突袭队的冲锋道路完整无阻，林凤翔果断命令一百精兵泅渡越过运河，到横河北岸去阻止清军士兵钉桩。

    战斗终于打响，看到太平军士兵渡河杀来，清军士兵立即扔下武器撒腿就跑，吴超越则连声下令，瘦手一挥，两个哨的吴军练勇立即越阵而出，一个哨踏桥过河去保护渡口，一个哨则冲到岸边，以击针枪压制太平军的冲锋，吴大赛也带着二十名狙击手冲了上去帮忙。然后枪声大作间，高下立现，渡河冲锋的太平军士兵接二连三的中枪倒地，眨眼间躺倒二三十人，江阴城墙上也终于响起了压抑已久的欢呼声音。

    还是得表扬一下太平军将士的英勇善战，在武器装备处于绝对劣势的情况下，仍然还是有不少太平军勇士冲到渡口近前，然而还是毫无作用，先是被列队而战的吴军练勇当活靶子打，然后付出惨重代价好不容易冲到近身处，又必须得以少战多和吴军练勇拼刺刀，时刻提防吴军练勇突然用左轮枪打出的冷枪。最后战斗了还没超过十五分钟，一百名太平军就已经横尸大半，只剩下三十余人狼狈不堪的逃散。

    江阴城上欢呼更甚的时候，横河下游的太平军汪一中部也有了动作，千余名太平军将士在汪一中的亲自率领下发起冲锋，同样是直接向渡口杀来，吴超越则一边把横河北岸的兵力增派到一个营，一边命令火炮发射。

    终于轮到吴超越用重金向英国人买来的后装膛线炮发威了，在吴军炮兵营官孟驲的亲自校正下，东面的两门后装炮首轮发射，就把两颗内装苦味酸的开花炮弹准确打进了太平军冲锋人群中，再接着，突然炸开的炮弹当然让已经习惯了实心炮弹的太平军将士大吃一惊，措手不及下死伤惨重，还有几个特别倒霉的太平军将士被苦味酸的火焰引燃衣服头发，被烧得鬼哭狼嚎满地打滚，但身上的火焰还是不灭，死得凄惨无比。

    尽管早就知道吴超越不好对付，可是到了真正交手的时候，林凤翔才发现自己还是低估了吴超越——这一次的吴超越竟然比上一次还难对付！惊骇之下，林凤翔也没迟疑，马上就命令水师突袭队发起进攻，决定先捣毁浮桥切断吴军练勇的前后联系，先吃掉已经渡喝的吴军一个营。

    林凤翔还是想得太简单了，他的水师突袭队才刚进入射程内，同样是马上遭到了吴军后装炮的迎头痛击，高精度的炮弹准确砸进太平军船队中，一枚炮弹直接砸翻了一条小拔船，然后两枚炮弹先后在水下爆炸，掀起的浪花又掀翻了两条小拔船，更彻底打乱了太平军水师的冲锋队形，过轻的船只在水浪中晃荡间互相碰撞拥挤，彻底丧失了冲锋优势。而乘着这个机会，胆气渐壮的清军士兵也终于钉紧了第一根拦船铁链。

    下游这边，汪一中率领的太平军将士鼓起勇气好不容易冲到了渡口近处后，虽说还没有来得及冲进吴军练勇的火枪射程中，新的意外打击却又突然到来——东面的两门吴军臼炮突然一起开火，把两枚开花炮弹呈抛物线打进太平军人群中，如雷的爆炸声先后响起间，太平军士兵再一次鬼哭狼嚎，死伤满地。然后就象教科书一样，他们再往前勉强冲了一点距离，马上又遭到了米尼枪的迎头痛击，接着是击针枪和卡宾枪的热情款待，再然后是左轮枪和雪亮的刺刀…………

    对了，还有手雷弹，吴军练勇手里的手雷弹虽然少得可怜，但是有一群大约二三十人的太平军士兵集群冲到吴军练勇近前后，他们对面的一个吴军什长还是毫不犹豫的向他们扔出了第一枚内装苦味酸的手雷弹。再然后……

    “超越小妖到底有多少妖枪妖炮啊？弟兄们，快跑！”

    实在招架不住吴军练勇从远到近的立体火力，汪一中这边的太平军将士终于还是忍无可忍的拔腿往回逃了，扔下满地的尸体和伤兵。而横河水面战场这边也差不多，失去了冲锋优势的太平军水师突袭队付出惨重代价才冲到渡口近处，先是被铁链拦住道路，然后又是子弹又是炮弹还有手雷的往他们头上招呼，十几条小拔船很快就燃起了冲天大火，船上水手被迫跳河逃命，失去控制的火船则东横西竖，拦住后军道路，让后面的太平军水手只能趴在船上躲枪，稍微抬头就有可能被吴军练勇的狙击手打中。

    对了，还有操舵的太平军水手，他们更倒霉，几乎是刚到射程内就已经被吴军狙击手干翻，死了舵手的小拔船失去控制，没死的趴在甲板上同样不敢抬头，任由船只被水流推动着飘荡，拥挤成一团，对吴军浮桥再无威胁。

    见此情景，江阴城墙上的清军文武官员和士兵练勇当然是欢呼雀跃，激动拥抱在一起的比比皆是，愁眉苦脸了许多天的杨文定更是眉花眼笑，哀叹未来孙女婿总算是孝顺了一把——终于给他派来了真正的援军。而林凤翔和吴如孝等太平军将领则是在运河西岸的远处脸色苍白，纷纷心道：“这仗怎么打？怎么不管怎么打，都是我们被超越小妖压着打吊着打？连还手都找不到机会？”

    “天父保佑，快收兵回营吧，千万别让我们去冲超越小妖的刺猬阵啊！冲了超越小妖的阵，我们搞不好连吃晚饭的机会都没有了。”

    正在横河南面六里外列阵侯命的太平军将士都是这么祷告。——毕竟，太平军将士也是人，也怕死。

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第八十七章 反客为主

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    如果林凤翔是把太平军主力布置在运河东岸，那么这一战倒是还有得打，林凤翔只要象李开芳那样不惜代价的发起冲锋，争取到与吴军练勇近身肉搏的机会，那么在吴军练勇九成都是新兵的情况下，太平军无论如何都有取胜希望，就算真的最终不敌，起码也可以逼着吴超越打出一场惨胜，大量消耗吴超越无法补充的兵力和弹药。

    然而很可惜，因为知道吴超越军列阵而战的厉害，心中先存了惧意，林凤翔从一开始就选择错了战术，过于分散兵力也过于依赖有利地形，过于复杂的战术不但没起到出奇制胜的效果，相反还给了吴超越把太平军各路分兵各个击破的机会，白白错失了唯一击败吴超越的机会，再等林凤翔发现这一点时，一切都已经晚了。

    确实已经晚了，击退了从横河下游杀来的太平军汪一中部，又打垮了从上游杀来的太平军水师突袭队，吴军练勇已经开始从容不迫的北渡横河了，首先渡河的一个营在渡口出列阵护卫，第二营从容踏桥过河，加强北岸兵力，然后是火炮营护送八门火炮及弹药辎重车渡河，胆气渐壮的清军兵勇也主动过来帮忙，吴超越则亲自率领最后一个营保护浮桥，林凤翔再想把主力带到运河东岸和吴军练勇决战已经是无论如何都来不及了。

    不肯死心，林凤翔又咬牙命令部将陈亚末率领运河东岸仅有那一千兵力发起进攻，自领主力抓紧时间东渡江阴运河，同时命令已经败退下去的汪一中再度发起进攻，不惜代价的进攻处于半渡期间的吴军练勇。

    可还是没有多大作用。胆气已怯，陈亚末和汪一中二将再是如何坚定不移的执行命令，身先士卒的率军冲锋，他们麾下的将士却再也打不出往日的军威士气，冲锋突袭间脚步缓慢，口号声音再大也没有了以前那样的一往无前的精气神。在列阵而战的吴军练勇面前毫无危险，即便勉强冲到近前，也迅速被吴军练勇的三段射打得抱头鼠窜，狼狈而逃，陈亚末和汪一中再是如何的鼓动逼迫都毫无作用，期间陈亚末还被吴军狙击手的冷枪一枪打死，被他驱逐着发起冲锋的太平军将士也乘机一轰而散，逃得到处都是。

    再到林凤翔亲自率领着太平军主力渡过江阴运河时，吴军练勇早已在清军兵勇的帮助下。抢先把沉重的火炮和弹药车运过了横河，留守南岸渡口的最后那个营的吴军练勇也已经开始从容渡河——吴超越还率领着亲兵队走在了最后——虽说吴超越身旁的亲兵都水性很好，随时都可以带着吴超越跳进只有十几米宽的横河逃命，但吴超越确实走在了最后，也极大的鼓舞了吴军练勇的军心士气。

    最后，当林凤翔麾下爱将欧振彩带着突击队冲到渡口近前时，吴超越本人已经踏上了浮桥，同时横河北岸的吴军练勇也是集中火力乱枪齐发。把欧振彩率领的太平军打得趴在地上不敢抬头，吴超越则面带微笑的迅速冲过横河。踏上北岸的土地。末了，吴超越还回过头来向太平军将士招手大叫，“多谢，多谢你们的热情欢迎了，改天见，改天咱们战场上再见！”

    清军如雷的欢呼声中。同时也在太平军将士懊恼的怒吼声中，两千吴军练勇列队进驻江阴城内，吴超越照样十分装逼的走在了队伍最后，最后一个进到城中，也终于在城门甬道的尽头处。见到了曾经与自己斗得死去活来、现在又阴错阳差变成自己未婚妻祖父的江苏巡抚杨文定。

    让吴超越悄悄松了口气的是，杨文定的人品虽然有些抱歉，但模样还算相当过得去，看上去五官端正还有些慈眉善目的感觉，遗传基因明显不错。所以吴超越也没迟疑，上去打千先行了下官礼，起身后又再次下拜打千，恭敬说道：“孙婿吴超越，见过祖父。”

    吴超越倒是悄悄松了口气了，杨文定却悄悄有些失望了，暗说这小子和他爷爷昨就长得那么象，都是尖嘴猴腮满脸奸象？虽说家里有银子，可是相貌上也太委屈老夫的孙女了吧？可是失望归失望，木已成舟，杨文定也只是硬着头皮搀起吴超越，强作笑颜说道：“贤孙婿快快请起，为你接风洗尘的宴席老夫已经让人安排妥当，快随老夫去入席，老夫今天要好好与你畅谈一番！”

    “多谢祖父，但不急，待孙婿先把军队驻扎的事安排好再说。”

    吴超越拱手道谢，然后也不等杨文定答应，马上就转向自军练勇，大声下令道：“全军听令，城内驻扎期间，严禁扰民害民，若有欺凌百姓，调戏妇女，强夺民财者，军棍一律加倍！强奸抢劫杀人者，一律处死！听明白没有？”

    “明白！”

    吴军练勇整齐回答，声音整齐得如同突然打响了一个春雷，吴超越满意点头，然后才命令练勇列队到杨文定指定的营地驻扎。结果恰在此时，江阴北门外突然传来了几声炮响，把杨文定、台文英和莫载等清军文武官员都吓了一跳，吴超越却只是稍微皱了皱眉头，问清楚炮声来源于城外的黄山炮台后，吴超越也没迟疑，立即向孟驲吩咐道：“孟营官，明天之内，把长毛给炮台给我搞定！”

    听到这话，杨文定和台文英等人当然是张口结舌，孟驲却是毫不犹豫的抱拳唱诺，然后又说道：“吴大帅，天色已黑，火光明显，长毛如果继续炮轰城内，末将正好可以用钟表法精确测量距离远近，末将立即请令现在就上城准备明天的炮战！”

    吴超越点了点头，又请杨文定派人引领孟驲等技术兵上城去测量距离，然后才亲自领了吴军练勇去营地驻扎。留下杨文定和台文英等人在原地面面相觑，纷纷心道：“这支上海团练。怎么和上次的上海团练完全不同？”

    所谓的钟表法，其实就是测量炮火亮起后声音传到江阴城墙的具体时间，然后以每秒三百米的声音传播速度计算距离，虽然无法达到绝对准确，却仍然还是比三角定位法精确许多。结果拦截失败的太平军将士倒是把怒火发泄了，大半个晚上都在不断炮轰江阴城内了。但是他们的位置却在吴军炮手的面前暴露无遗了，反复测量确定了太平军炮台的位置和远近后，孟驲不但确定自军后装炮可以轻松打到太平军炮台上，还早早就把清军的红衣大炮也调整好了炮位，只等第二天集中火力彻底覆盖太平军炮台。

    与此同时，没有接受过良好教育的林凤翔和吴如孝等太平军将领当然不知道他们的炮台已经危在旦夕，相反还在连夜讨论下一步的作战计划。而鉴于吴军练勇的强大火力，林凤翔和吴如孝也彻底死了直接攻破江阴城的心，决定利用吴超越弹药不足和无法补给的弱点。和吴超越打消耗战，打长期战，用时间彻底耗死吴超越！

    要想耗死吴超越，首先第一点当然是必须切断吴军练勇与外界的联系，好在吴超越没有水军，江阴又是三面环水做到这一点并不难，难就难在如何堵死江阴东门的陆路。而经过反复讨论与研究后，林吴二人终于还是找到了办法。决定将水陆主力一起移驻到香山脚下去，只留少量兵力在江阴运河西岸监视牵制。一起建立营垒深挖长壕，切断吴军练勇的出城道路，反客为主逼迫引诱吴超越主动出城交战，消耗吴军练勇打一颗少一颗的子弹。

    除此之外，林凤翔和吴如孝还决定在横河下游修筑水栅，切断横河航道。不给吴超越通过横河补充粮食弹药的机会，传令守卫无锡的师帅谢长沙，让他也在江阴运河南端入口处修筑水栅，切断吴超越通过江阴运河与常州、苏州的联系。同时为了保险起见，林凤翔和吴如孝还在命令中允许谢长沙在必要时利用土石彻底堵死江阴运河。为吴如孝率领的太平军水师主力增援无锡争取时间。

    至于长江航道方面，林凤翔和吴如孝倒是没有半点担心——除非向荣从江宁派遣清军水师主力来救江阴，否则单凭吴如孝手里的太平军水师实力，对付从下游来增援吴超越的清军水师，绝对是绰绰有余。

    当然，林凤翔和吴如孝也很清楚，他们的围城战术对于孤军深入的太平军来说同样非常危险，好在江阴距离宁镇战场不算太远，又有水路之便，所以林吴二人又把具体情况和自军战术写成了书信派人送回江宁，向杨秀清奏报此事，也请杨秀清全力提供帮助，务必要缠住宁镇战场上的清军主力，不给他们增援江阴的机会！

    一夜时间很快过去，第二天清晨，当太平军刚开始移营调动时，孟驲率领的吴军炮营就已经开始了对太平军炮台的反击战，四门后装线膛炮和十五门红衣大炮一起开火，把实心炮弹和开花炮弹一起覆盖到了黄山炮台上，炮台上的太平军将士措手不及，顿时就被突然神准的清军炮火轰得是死伤惨重，工事设施和辛苦搬上炮台的火炮一起遭到不小打击。而再到太平军将士鼓起勇气开炮还击时，惊天动地的江阴炮战也由此展开。

    炮声隆隆中，接受过专业训练的吴军炮手占据完全上风，在他们的操纵下，之前形同虚设的江阴火炮威力尽显，把实心炮弹接连不断的轰上黄山炮台，把炮台轰得千疮百孔，炮弹弹跳间，又接连砸死砸伤太平军炮手。而最可怕的还是内装苦味酸的炮弹，每打一炮出去，太平军的炮台上就要发生一次恐怖的剧烈爆炸，苦味酸火焰迅速引燃了炮台上和附近的一切可燃物，也先后两次导致太平军的火炮殉爆，炸死炸伤的太平军将士数量更多。

    太平军将士的勇气和斗志永远值得吴超越敬佩，在火力与技术都处于绝对下风的情况下，太平军将士仍然还是前仆后继，冒着生命危险不停的装药填弹，尽最大努力开炮还击。但很可惜。在接受过专业训练的吴军炮手和技术遥遥领先的苦味酸炮弹面前，太平军将士注定了只能是白白牺牲和白白流血，他们凭借经验打出来的炮弹即便命中江阴北门城墙，也最多只能是通过直接命中或者弹跳伤人，既无法引燃城墙上的可燃物，更没办法象苦味酸炮弹那样产生威力巨大的恐怖爆炸。所以到了正午时分。当烈火笼罩和包围太平军炮台时，满身满脸漆黑的太平军将士都已经无法透过烈火浓烟看清江阴城墙上的情况了，江阴城墙上的吴军练勇伤亡仍然还是寥寥无几，城墙上的火炮也仍然还在不断轰鸣，把一枚接一枚的炮弹精确轰击到太平军炮台上。

    江阴炮战，吴超越只是领着赵烈文在北门城墙上晃了一圈就下城离去，原因倒不是吴超越贪生怕死，害怕被太平军的炮弹恰好命中，而是江阴守军已经发现了太平军移营的行动。报告到了吴超越的面前，所以吴超越才匆匆领着赵烈文到江阴东门城墙上观察敌人动静。

    吴超越到得东门时，兵分两路东下的太平军水陆军队已经开始在香山脚下会师，用望远镜看去，包着红色头巾的太平军将士人头似蚁，刚一会师就迫不及待的开始修筑营垒，砍伐树木建立营地。刚开始吴超越还不以为然，可是又收到了太平军在横河下游修筑水栅的消息后。吴超越的脸色顿时就有些变了，忙向旁边的赵烈文问道：“惠甫。长毛又是移营香山，又是在横河下游修水栅，这是想干什么？难道是想困死我？”

    “有这个可能。”赵烈文答道：“我军远离后方，又没有水面优势，粮草和弹药都补给困难。长毛虽然也是远离后方，但他们得百姓支持。就地征粮容易，又拿下了无锡城，可得无锡粮草之助，长期对峙消耗，明显对他们更有利。”

    眨巴眨巴了眼皮。吴超越也没犹豫，马上领着赵烈文回城去找到杨文定，向他了解江阴城里的粮草情况，结果杨文定的回答却让吴超越和赵烈文一起当场傻了眼睛——城里的粮食只够吃一个月，还不能把吴超越新带来的练勇包括在内！

    “只够一个月？”吴超越差点没吼出声来，大叫道：“江阴这么重要的江防要塞，怎么才囤积了这么点粮草？”

    “贤孙婿，这不能怪我啊。”杨文定哭丧着老脸回答道：“老夫在率军赶往镇江助战前，不是没有下令从苏州和常州这些地方调集粮草来江阴囤积。但是老夫前脚刚走，后脚新的两江总督怡良就上了任，他上任第一件事就是接管两江的省库和府库，运送粮草补给宁镇战场，结果就把江阴囤粮的事给暂时停了，老夫还是撤回了江阴才知道，我走之后，怡制台他就没给江阴调拨过那怕一颗粮食！”

    说罢，杨文定还又赶紧补充道：“还有，我撤回江阴后，也马上下令从苏州调粮过来的，但我前脚才刚到江阴，长毛马上就跟来了，控制了城外的江阴运河，所以苏州那边的粮食就送不过来了。”

    吴超越和赵烈文彻底无语，本来在来的路上，吴超越和赵烈文就已经仔细讨论过退敌方略，当时鉴于武器弹药严重不足，吴超越还打算进城后就坚守不出，尽量节约武器弹药，凭借城防优势耗退孤军深入的太平军。但吴超越万万没想到的是，江阴城里的粮食竟然会这少，而意外拿下了无锡城的太平军竟然反倒在粮食方面拥有优势，吴超越指望耗退太平军的如意算盘自然落了空。

    稍微盘算了片刻后，赵烈文又赶紧问道：“抚台大人，那江阴城里的存粮情况，除了你以外，还有什么人知道？”

    “就只有台参将和莫县令他们知道。”杨文定勉强还算称职，答道：“长毛刚到江阴时，老夫为了稳定人心，就已经下令封锁关于城中存粮的消息，还让台参将派靠得住的军队接管粮仓，又让粮台赵德辙亲自掌管帐目，存粮情况只向老夫奏报，不得告知外人。”

    赵烈文脸色稍稍放缓，忙向吴超越说道：“慰亭，粮食的事不用过于发愁，只要长毛不知道我们的存粮多少，就一定不敢真和我们长期久耗下去。”

    吴超越点点头，却并不是很放心，倒是杨文定不怎么在意，又说道：“慰亭，你的练勇这么能打，怎么不直接出城去把长毛打跑？当初在江宁时，你一个营都能杀出几万长毛的包围，现在你的练勇已经有两千人了，还打不跑城外的一万多长毛？”

    看了杨文定一眼，吴超越面无表情的说道：“祖父，孙婿在江宁时，五百练勇有击针枪六百八十支，每支枪平均有子弹二百二十三颗。但是这一次我来江阴时，我的两千练勇总共只有一千五百支击针枪，平均每支枪的子弹，还不到三十颗。昨天的进城战，我的练勇又平均每支击针枪用了三颗子弹还多。”

    “这……，什么意思？”不懂现代战争的杨文定疑惑问道。

    “意思是说。”吴超越答道：“象江宁突围战那种规模的战事，我只能打一次，然后就没子弹可用了。所以说，如果我不能一战打败长毛，我就只能留在江阴城里陪你活活饿死了。”

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第八十八章 再不上当

    实在拼不过吴军练勇的炮火，尽管主动撤回了黄山炮台上的驻军，但林凤翔和吴如孝困死吴家军的态度非常坚决，新营地才刚见雏形，太平军就已经分出兵力来开始挖掘深壕，离城四里的壕沟还是北到长江，南到横河，摆明了彻底切断江阴城与外界的陆地联系。

    让吴超越和赵烈文都十分无奈的是，江阴本地百姓也纷纷自愿加入了挖掘壕沟的工作，饱受满清暴政荼毒的江阴百姓三五成群，自带干粮工具赶到施工现场给太平军帮忙，导致太平军本就进展神速的围城工事施工速度更是飞快，壕沟只用了一天时间就基本挖掘完毕。然后太平军又迅速开始修筑土垒，建立哨台，施工速度同样极快。

    在此期间，台文英和赵德辙等清军文武官员不是没有建议过吴军主动出击，破坏和阻挠太平军施工，被吴超越断然拒绝后，台文英还小心翼翼的问起原因，“敢问吴道台，长毛如此猖獗，你如果不赶快出城杀散长毛，真让长毛建成了围城工事，我们接下来的仗岂不是更加难打？”

    不敢泄露自军弹药严重不足的机密，吴超越无言可对，倒是赵烈文找到了借口，道：“台大人，不是吴大人不愿出城，是我军远道而来，士卒疲惫，急需时间休息，我们吴大人又素来爱兵如子，体恤麾下兵勇，所以才打算让士卒多休息几天。不过台大人请放心，等我军士卒稍微休息几天，吴大人他一定会亲自率军出城。一举粉碎长毛的包围！”

    知道吴军练勇是走陆路来的江阴，台文英和赵德辙等人倒是没起什么疑心。点头接受了赵烈文这个解释，但管粮草的粮台赵德辙却又提醒道：“吴大人。恕我提醒一句，最好动手快一点，城里的粮草情况，可不容乐观。”

    吴超越点点头，心中益发烦闷，知道内情的杨文定明白吴超越心思，也向替未来孙女婿分担一些烦恼，便转向江阴知县莫载问道：“江阴县，江阴城中。民间存粮情况如何？你能否号召城内富户再捐一些粮草助军？”

    轮到莫载愁眉苦脸了，苦丧着脸答道：“抚台大人，不是下官不肯尽力，是江阴城里的富户士绅恐怕也拿不出来了。前番江阴大战时，为了筹办练勇，下官就已经号召他们乐捐过一次，后来打退了长毛抚台大人你募兵到镇江参战，他们又捐了一次，这次大人你再回江阴守城。为了招募练勇补强守军兵力，他们又捐了第三次。四个多月三次捐钱捐粮，城外的秋粮又还没有来得及收割入库，让他们再捐第四次。恐怕他们也是有心无力了。”

    杨文定大失所望，只是暗恨新上司怡良乱抽手瞎指挥，破坏他的江阴屯粮大事。那边的台文英却说道：“莫大人。不妨再试一试，你可以直接告诉他们。如果他们不愿乐捐，我们可能就要强征了！”

    莫载一听更是心中叫苦。好在吴超越立即反对，说道：“绝不能威胁强征，我们守江阴是为了安境安民，不是为了祸害百姓！而且这么做了，不就等于告诉城外的长毛我们的粮草不足，更加坚定长毛的围城决心？”

    不想被万夫所指的莫载赶紧点头附和，台文英和李添潮等绿营将领却不以为然，还悄悄撇嘴表示不屑，暗骂吴超越是****立牌坊，虚伪之至。倒是赵烈文被吴超越的话提醒，忙转向吴超越说道：“慰亭，既然你不想让长毛发逆通过蛛丝马迹发现我们的粮草状况，那你为什么不想过办法，制造一些假象，让长毛认定江阴城中粮草充足，光靠围城断粮耗不垮我们，诱使长毛改变战术，为我军赢得破敌战机？”

    赵烈文这话又反过来提醒了吴超越，有城防优势在手，吴超越不怕太平军正面攻城，也不怕太平军拿手的地道攻城战术，更不怕太平军用什么投机取巧的办法发起偷袭奇袭，怕就怕太平军学习曾铁桶，用壕沟营垒的笨办法只围不战。而想破解太平军这种笨拙却又正确的战术，最好的办法莫过于诱使太平军主动改变策略，动起来露出破绽，给吴军练勇一战破敌的机会！

    制造粮草充足的假象无疑是诱使太平军放弃围城的一个好办法，而坑蒙拐骗这方面也从来就难不倒生性不良的吴超越，只稍微盘算了片刻，吴超越马上就对杨文定说道：“祖父，请你立即派人把城里所有的盐巴全买回来，能买到多少买多少，一点不能剩！”

    “买盐？为什么？我们不缺盐啊？”杨文定疑惑的问。

    吴超越不想当着太多的人解释原因，只是催促杨文定赶快行事，杨文定无奈，只能是马上命令莫载去执行此事，吴超越则又赶紧对莫载说道：“莫县令，江阴城里可有什么靠得住的士绅，明天请一个来见我。记住，一定要靠得住的士绅。”

    莫载办事还算得力，派出去差役没用多少时间，就把江阴城中大小店铺里的食盐收购一空，结果自然也造成了城里的盐价飞涨，百姓议论不断，好在食盐虽然重要，却始终没有粮食重要，所以除了给百姓生活制造了一些不便外，倒也没有引起什么动乱。而到了第二天时，莫载又亲自给吴超越领了一个叫黄植生的江阴士绅。

    从莫载的介绍来看，这个黄植生倒是相当靠得住，地主富户出身，秀才功名，做梦都是想考举人中状元，太平军两次攻打江阴期间，都抢了他在城外的庄园，他也先后三次捐钱捐粮帮清军抵御太平军。同时黄植生对吴超越也表现得异常崇拜，一口一个道台大人，看着只有十八岁就当上四品道台的吴超越时，两只眼睛里还尽是星星。正是执行吴超越特殊任务的理想人选。

    许下诺言，说黄植生如果帮着自己把事情办妥。就上表朝廷给黄植生弄个官当当，换得黄植生大喜过望的磕头道谢后。吴超越这才吩咐道：“黄秀才，麻烦你代表江阴士绅出城跑一趟，去见见长毛的伪丞相林凤翔，就说江阴城里现在粮草不足，官府又向民间强征粮食，你们马上就要断粮活不下去了。你们江阴的士绅征得莫县尊的同意，由你做代表出城和长毛谈判，请林凤翔念在上天有好生之德的份上，允许城里的无辜百姓出城投降。自寻生路……。”

    “吴大人，不行！”

    吴超越的话还没说完，莫载就已经傻了眼睛，黄植生更是断然拒绝，大声说道：“吴大人，我等孔孟门生，岂能向长毛发逆屈膝投降？城中粮草不足，我等再捐纳乐输就是了，小生虽然家境平平。却也愿意勒紧裤带，再向王师捐粮五石……，哦不，小生愿意再捐粮食十石！”

    吴超越一听笑了。微笑说道：“黄秀才，你的报国之心，固然可敬可佩。但你怎么不想想，如果城里的粮食真的不足。我怎么会派你去告诉长毛这么重要的消息？我这么做不过是为了哄骗长毛，为朝廷大军攻破长毛创造战机。明白了没有？”

    黄植生听了先是一楞，然后猛的醒悟过来，拍手笑道：“吴大人，妙计，学生想起来了，三国演义上是有这么一条妙计，袁氏忠臣审配，就用这条计骗过奸贼曹操。”

    拍手赞罢，黄植生又脸色一变，道：“但是审配那一计，好象是被奸贼曹操给识破了，曹贼将计就计，又杀了许多袁军忠士……。”

    “审配那一计失败，是因为袁绍的军队打不过曹贼，但我这里就没有任何问题。”吴超越微笑说道：“我现在所欠缺的，只是一位敢出城替我诓骗长毛发逆的忠勇之士，黄秀才，不知你……。”

    “学生愿往！”黄植生想都不想就磕头说道：“学生与长毛不共戴天，情愿舍死忘生，替道台大人你出城去诱骗长毛，也定然说得长毛伪丞相同意城内百姓出城投降！”

    吴超越听了大喜，先是狠狠夸奖了一通黄植生的精忠报国，然后又给黄植生指点了一些坑蒙拐骗的细节，最后才把赵烈文代笔的书信交给黄植生，派人立即送黄植生出城去和太平军联系。结果也是到了黄植生走后，莫载才满脸苍白的说道：“吴大人，长毛围城，江阴城中粮草不足，你怎么还故意派人去告诉长毛这个情况？”

    “你认为长毛还会相信我的话吗？”吴超越微笑问道：“在江宁时，我三次诈降，长毛三次中计，难道长毛都是傻子，还会再相信我对他们说的话？还会相信我故意泄露的所谓重要军情？”

    莫载终于恍然大悟了，赶紧向吴超越大拍马屁，称赞吴超越的运筹帷幄之中，决胜千里之外。但莫载却还是有点担心，又小心翼翼的问道：“吴大人，如果长毛真的相信了黄植生的话，或者长毛真的答应让江阴城里的百姓出城投降，那怎么办？”

    吴超越笑笑，答道：“如果长毛不会汲取教训，真的相信城里粮草不足，那我就另想办法再骗他们。如果长毛真的答应让城里百姓出城投降，那更好。”

    说罢，吴超越又在心里补充了一句，道：“那我就真的让老弱妇孺出城投降，省下粮食给军队用。”

    …………

    和吴超越预料的一样，吃过无数大亏的太平军这一次是说什么都不敢再相信吴超越的话了，所以黄植生带着请求百姓出城投降的书信来到太平军营地后，林凤翔虽然亲自接见了他，看完书信后却马上起了疑心。然后林凤翔也没有立即给黄植生答复，只是把黄植生暂留营中，同时赶紧派人去水寨把吴如孝请来商量。

    和林凤翔一样，看完了黄植生带来的所谓百姓请降书，吴如孝的第一反应同样是绝对不能相信，第二反应这一定又是超越小妖的无耻诡计。然后再细一分析吴超越的此举用意，一个可怕的念头也顿时出现在了吴如孝的脑海中，让吴如孝忍不住脱口说道：“难道城中粮草充足。超越小妖有意坚定我们的围城决心，才故意派人骗我们说城里粮草不足？”

    “我也是这么担心。”林凤翔点头。脸色阴郁的说道：“我军围城断路，固然可以切断超越小妖的粮草和弹药补给。但江阴城里如果粮草充足，超越小妖只要坚守不战，迁延日久下去，被拖垮的搞不好就会是我们。”

    吴如孝也点了点头，然后又说道：“可是我们反复审问过抓到的清妖俘虏，还有向江阴本地的百姓了解情况，他们都说江阴城里的粮仓很小，囤积不了多少粮食啊？现在秋粮又还没有收割，江阴城里的粮食应该不足啊？”

    “但他们并不知道江阴城里的粮食究竟还有多少。”林凤翔提醒道。

    吴如孝沉默。片刻后才说道：“抓舌头！想尽一切办法抓舌头！江阴城里的粮食是否充足，只有现在城里的人才知道，多抓舌头问口供，一定能找到一些蛛丝马迹。”

    林凤翔同意吴如孝的这个提议，又说道：“现在我们营里就有一个刚从城里出来的，送信那个使者还没走，但他是使者，对他动刑逼供……。”

    “超越小妖派来的使者，还用得着对他客气？林丞相。超越小妖用使者这招骗了我们多少次？碰上他这样的无耻奸诈之徒，还用得着讲什么仁义道德？”

    吴如孝这话自然注定了黄秀才的悲惨命运，但是还别说，不管太平军将士如何的威逼利诱。严刑逼供，被打得遍体鳞伤的黄植生居然就一直没有改过口，一口咬定他从来就没见过吴超越。更不是受吴超越指使出城使诈，江阴城里真的粮食不足。他家里已经三天揭不开锅了。但……

    但越是这样，林凤翔和吴如孝就越是不信！他们已经被吴超越的死间骗过不止一次。早就把‘死间’这个兵书名词牢牢记在了心中，那能继续吃亏？继续上当？

    迂腐秀才黄植生的嘴巴撬不开，其他的人却很容易撬开，当天晚上，太平军就抓到了一个从江阴城里跑出来的乡勇，而那个被强征进城助防的乡勇当逃兵的原因很简单——想念他在华墅的老婆孩子，被太平军抓获后也马上跪地投降，还主动交出了武器。

    这个乡勇自然受到了太平军的善待，还得到了林凤翔爱将欧振彩的亲自接见，投桃报李，这个乡勇也把他知道的城内情况向太平军如实坦白——城里的粮食价格确实上涨了不少，但他们乡勇的粮食配给从来没有变过，只是江阴官府前天时突然开始大量收购盐巴，同时他们吃的咸菜也被削减了一半分量。

    “城里不缺粮，只是缺盐？”

    这是林凤翔和吴如孝看到乡勇口供后的第一反应，但是吃亏上当的次数已经太多，林凤翔和吴如孝再是如何怀疑也不敢轻下决断了。可也还好，到了第二天下午时，太平军士兵又抓到了一个悄悄下城到横河捞鱼改善伙食的江阴乡勇，再度证明了之前那个乡勇的口供，林凤翔和吴如孝也忍不住再度动摇，“难道城里真的不缺粮食，只缺盐巴？”

    真正给了林凤翔和吴如孝致命一击的还是在第二天晚上，太平军巡逻队在通往常州的小路上抓到了一条大鱼——江苏巡抚杨文定派遣出城去常州和两江总督怡良联系的信使，还从他身上搜到了杨文定写给怡良的书信！同时那信使还如实招供，说出城去和怡良联系的使者不止他一个人，另外还有一个使者也出了城，和他走了另一条路去和怡良联系。

    赶紧看了杨文定写给怡良的书信后，林凤翔和吴如孝顿时就彻底绝望了，杨文定亲口告诉怡良，说江阴城里的粮食可以支用五个月有余，就是盐巴不足，即便遍收民间食盐也最多只够兵勇支用三十来天，所以杨文定请怡良务必想办法尽快给江阴送来一些食盐，以缓解城里的燃眉之急！同时如果可能的话，最好再给江阴送来一些火药。

    虽然也不完全算是坏消息，但林凤翔和吴如孝却都是大失所望，因为他们都是金田起义时的老人，当时清军也是瞄准了太平军食盐不足的弱点，拼命封锁盐道，还故意不许清军兵勇随身携带过多的食盐，以免被太平军缴获。但太平军还是咬牙坚持了下来，煮土熬盐吃辣椒的坚持了下来，而城中清军缺盐的情况不仅远不及太平军那么严重，也因为邻近产盐地，想要补充细小轻微的盐巴相对比较容易，所以想靠断盐熬死清军，简直就是痴心妄想！

    别无选择，林凤翔和吴如孝只能是死了困死吴超越的心思，开始盘算其他的破城之策。然后很快的，吴如孝就迟疑着对林凤翔说道：“林丞相，要不然用老办法吧，派土营的兄弟挖地道埋火药，炸开城墙杀进城去收拾超越小妖。”

    林凤翔远比吴如孝迟疑，许久后才说道：“超越小妖的妖兵极难对付，就算顺利炸开了城墙，杀进城里后，恐怕也只是一场苦战恶战。”

    “总远比超越小妖弹药充足时好打。”吴如孝说道：“超越小妖目前弹药不足，我们打得辛苦点还有胜的希望，但是等他从洋人那里买来的弹药洋枪运到了上海，给他的妖兵装备充足了，那我们再想破他，肯定只会付出现在十倍的代价！”

    又犹豫了一下，林凤翔总算是下定了决心，咬牙说道：“叫土营的弟兄立即动手，再有，想尽一切办法，先把超越小妖的弹药多消耗一些！”(未完待续。)

第八十九章 报仇！

    说干就干，刚决定放弃耗时漫长的围城战术，改围城对耗为地道攻城，专门负责挖掘地道的太平军土营将士马上就忙碌了，勘探地脉，挖掘坑道，又以两柱一梁的支护坑道，熟练而又快捷的从地下不断向江阴东门城墙挺进。

    为了掩护地道施工，太平军特地把坑道入口开在一座土山背后，又在环山筑垒，在高地建立炮台，伪装要建立一座大型工事据点，结果还真骗过了包括吴超越和赵烈文在内的清军文武，一度都以为这里的施工是太平军围城工事的其中一部分。

    与此同时，为了消耗吴军弹药减轻将来的攻城压力，林凤翔和吴如孝又绞尽脑汁的布置了一连串的佯攻行动，专门在夜间派出小股军队到江阴城下敲锣打鼓的惊扰，同时又在火枪射程内布置大量的稻草假人，引诱清军开枪射击。但很可惜，这招数只对普通的清军兵勇管用，对以江宁大战旧卒为骨干核心组建的吴军练勇却是毫无作用，假人很快就被吴军练勇识破，清军兵勇遂改用火箭射击，彻底粉碎了太平军的佯攻计划。

    一计不成，林凤翔又生一计，集中民船秘密在夜间南下到江阴运河上游，满载土石又在土石上放上一些粮袋，伪装成运载粮草辎重的船队，令五百老弱士兵操船北上，故意途经江阴西门城下，又令两千士兵到运河口伪装接应，妄图诱使吴超越出城劫粮，也乘机再度试探江阴城里的粮草情况。

    林凤翔这一手再一次骗过了江阴城里的清军文武，包括杨文定都认为这是一个夺粮补给的大好机会，要求吴超越派兵出城劫粮。可惜吴超越却死活不上当，担心粮草有假更害怕这是太平军在试探江阴城里的粮草储备情况。坚决不肯出城，还力劝杨文定和台文英等人也不要派兵劫粮，继续打肿脸充胖子，眼睁睁看着太平军的粮队从江阴城下顺利通过。

    两次都没能骗得吴军练勇开枪，又舍不得拿人命去换吴超越的子弹，林凤翔也只好暂时打消了事先诱使吴军练勇浪费子弹的念头。老老实实的全力布置攻城计划，一边催促土营将士加快施工，一边命令士卒砍伐木材，赶造飞梯和壕桥车等攻城武器。结果这么一来，早就盼着太平军改变战术的吴超越终于生出了疑心了，在收到了太平军大量砍伐木材的报告后，吴超越连帽子都没戴，拉着赵烈文一溜烟的就冲上了东门城墙，举起望远镜向太平军的营地方向张望。

    江宁富庶。土地开发程度极高，稍微平坦点的土地都已经被改造成了农田，太平军想要砍伐木材当然只能往山上找，结果这一点自然方便了吴超越的观察，站在城墙上用望远镜远远看去，香山林区一带太平军人头蚁，到处可见正在奋力砍伐的太平军将士，成根成根的大木和成捆成捆的毛竹不断向山下运输。一目了然。见此情景，吴超越当然是面露喜色。旁边的赵烈文也是大喜过望，忙向吴超越说道：“慰亭，看来你的虚张声势之计成功了，长毛不想围城对耗，想要发起正面强攻了。”

    “有可能。”吴超越点头，但还是不放心的又说道：“但也不能大意。要防着长毛象我一样，也是虚张声势装做要攻城，骗得我们掉以轻心，实际上却继续坚持围城战术，和我们比拼粮草物资的消耗。”

    “那么可有办法甄别？”赵烈文赶紧问道。

    吴超越盘算了片刻。然后才答道：“有办法，重金招募死士化装成百姓出城，假装自愿去给长毛效力，乘机刺探长毛军情。”

    赵烈文一听叫好，催促吴超越赶快行事，吴超越则是连招呼都懒得对杨文定等人打，现场就招募起了敢于化装出城侦察的乡勇，结果也是重赏之下必有勇夫，听到吴超越开出的二十两纹银重赏，马上就有不少乡勇跑出来应征，吴超越则从其中挑选出了两个江阴本地的乡勇，安排他们在夜间出城，又交给了他们不少的侦察技巧，让他们全力寻找太平军是否真要发起攻城的蛛丝马迹。

    吴超越的美梦也做得太好了一些，他这边派遣乡勇出城探察敌情，却不知道太平军那边正在全力寻找江阴粮草情况的情报，也正在不遗余力的抓舌头问口供。所以到了天色全黑时，两个乡勇分头出城后，还没摸到太平军大营的旁边，就已经被太平军埋伏的暗哨发现，一个乡勇被生擒活捉，另一个乡勇则被太平军将士穷追猛打，几次差点被抓到，最后完全是靠着运气才带伤逃回了江阴城下，在同伴的帮助下用绳子逃回城上。

    第二天清晨收到报告后，尽管大失所望，吴超越还是亲自去探望了那个带伤回城的乡勇，好言安慰亲自为他喂药，还当众赏给了他五两银子的慰问金，把那没能完成任务的乡勇感动得嚎啕大哭，挣扎着起身向吴超越连连磕头，哭泣着说道：“谢吴老爷，谢吴老爷，小的没用，没能混进长毛的营地里，你还这么待小人，小人就是当牛做马，也报答不了你的大恩。”

    纯粹就是为了收买人心，让其他的江阴乡勇死心塌地的给自己卖命，吴超越当然不希奇那乡勇的由衷道谢，亲手搀起了他又假惺惺的安慰了几句，然后就要离开。而那乡勇更是感激感动，又突然想起一事，忙说道：“吴老爷，请等一等。”

    “什么事？”吴超越停步回头问道。

    “吴老爷，小的昨天晚上也不是完全没有什么异常，只是不知道对你有没有用。”那乡勇如实答道：“昨天晚上小人被长毛追杀时，跑错了路经过长毛的炮台背后，看到有许多长毛正在推送什么东西，但是他们都没打火把，小的又没敢停步，所以小的没看清楚他们到底在运什么。”

    吴超越的脸色变了。然后吴超越也没迟疑，马上就喝道：“走，随我上城墙，指给我看，你是在什么地方看到长毛在偷偷运送东西！”

    在同伴的搀扶下，那乡勇挣扎着随吴超越上到了江阴城墙。也马上指出了他无意中看到太平军正在秘密运输物资的位置——就是那座被吴超越误以为是太平军围城工事支撑点的土山背后！确认了这点后，吴超越终于恍然大悟了，心头的一块大石也顿时落地，大喜之下，吴超越向吴大赛吩咐道：“大赛，马上拿二十两现银，赏给这位兄弟！”

    吴大赛乖乖掏钱，那乡勇却惊喜得根本不敢相信，讪讪说道：“吴老爷。小的没有办成你交代的差使，不敢收啊。”

    “谁说你没办到？”吴超越开心笑道：“你不但办到了，还超额完成了，收下吧，这是你应得的。”

    说罢，料定太平军已经开始挖掘地道的吴超越也没迟疑，马上就按照张继庚教给自己的地听法，命令江阴乡勇在城内沿城墙每隔百步挖掘一个三丈半左右的深坑。又找来许多的大水缸，埋在深坑中。挑选耳音灵敏的士兵下坑测听。

    尽管按规矩来说吴超越无权直接指挥江阴乡勇，但是有榜样在前，吴超越的命令还是被江阴乡勇立即严格执行，而工事完成后，水缸也安放完毕后，下坑监听的清军兵勇便很快惊叫了起来。“有声音，真的有声音！是挖土的声音，距离好象还不远了！”

    确定了这点，还大概确认了太平军的地道位置，接下来的事就好办得多了。不要说赵烈文马上就提出了好几个收拾太平军地道的歹毒主意，就连打仗本事稀松平常的参将台文英都提议道：“吴大人，长毛埋火药炸我们，我们也埋火药炸他们，在他们的地道顶上埋上火药，等他们挖过来就引爆火药，把这些长毛活埋在地道里！”

    “埋火药炸不死多少长毛，最好是用毒烟熏！”杨文定更狠，目露凶光的说道：“准备好柴草、巴豆、砒霜、硫磺和火油，挖地道连通长毛的地道，点火放烟熏！把所有的长毛都熏死在地道里！”

    “抚台大人妙计！”马屁声四起，除了吴超越外，在场的清军文武没有一个不是阿谀谄媚，齐声称赞杨文定的悲天悯人，菩萨心肠，江阴县令莫载还迫不及待的要去收集砒霜巴豆等剧毒药材。

    吴超越很冷静的叫住了莫载，然后对杨文定说道：“祖父，以孙婿之见，我们不应该破坏长毛的地道，应该让长毛把地道挖成，埋下火药炸毁城墙，然后再发起反击。”

    “为什么？”杨文定和台文英等人都傻了眼睛。

    “因为长毛爆破城墙的同时，肯定还要发起突袭和蚁附攻城。”吴超越答道：“我们如果提前破坏了长毛的地道，不管是用什么办法发起反击，最多不过杀死几百个长毛兵，只是伤长毛的皮毛，伤不了长毛主力的筋骨，也改变不了敌强我弱的局面。”

    “但我们如果故意让长毛的爆破得手，那情况就完全不同了。”吴超越指出道：“长毛爆破得手，为了破城必然要不惜代价从缺口处杀进城内，同时发起蚁附攻城增加胜算，也掩护他们的突击队进城。这么一来，我们只要立即发起反击，就可以杀死数量众多的长毛精锐，让长毛主力伤筋动骨，也为我们的全面反击创造战机！”

    觉得未来孙女婿的话有道理，杨文定先是点了点头，然后迟疑着说道：“慰亭虽然言之有理，但这么做，是不是太危险，如果长毛借着机会真的杀进城内，就算我们把他们给杀出去，也肯定损伤不小啊？”

    “没关系，我们只要提前做好准备就行。”吴超越答道：“抓紧时间修建一道栅栏，呈半圆形包围住长毛的地道入口，栅栏内建一道羊马墙防弹，栅栏外多立鹿角拒马，再挖一条深壕保护羊马墙和栅栏。这么一来，长毛就算杀进城内，我们也可以凭借工事优势把他们想怎么杀怎么杀。”

    “还有，如果觉得不保险的话，我们也可以效仿长沙大战时的官军守城战术，在城墙上提前准备好大量沙袋，必要时填补城墙缺口。不给长毛继续进城的机会。”

    如果不是亲眼看到过吴军练勇的强大战斗力，杨文定和台文英等人肯定接受吴超越的这个相对比较冒险的提议，但就是因为知道吴军练勇能打，还有考虑到城里的粮草问题。杨文定盘算了许久，终于还是点头说道：“好吧，就这么办！尽量多杀长毛。让长毛知道我们的厉害！”

    经过仔细的测量和精心安排后，在吴超越的亲自指挥下，江阴军民百姓很快就行动了起来，先是包围着太平军的地道出口挖掘一道漫长深壕，用挖壕所得泥土在壕沟后面修筑了一道齐胸高的羊马墙，又在羊马墙的前方修建了一道栅栏，栅栏前方密布距马鹿角，最大限度防止太平军越过深壕冲击栅栏和羊马墙，保护躲在羊马墙后开枪射击的清军士兵。同时吴超越又用多余的泥土在几个要害处修筑了几座高台。让吴军狙击手可以躲在高台上尽情射击太平军士兵。

    为了不让城外的太平军察觉异常，吴超越宁可夜间施工进度慢点也不许多打火把灯笼，同时包围圈内的民房吴超越也没有拆除——只是拆了可以防弹的院墙，又在房梁上或者阁楼上藏了许多洒过硫磺的柴草和火油壶，到时候只要随便射上几支火箭，打上几发苦味酸炮弹，那躲在房子里的太平军自然是乐子要多大有多大。

    还别说，这么劳民伤财的事还真没让杨文定和吴超越破费多少钱粮。因为之前吴超越已经派人买光了市面上的食盐的缘故，极度缺盐的江阴百姓全都要求用盐巴代替工钱支付。那些房屋被征用的百姓也乐意拿盐巴代替部分补偿款，手里根本不缺盐的杨文定和吴超越再大把大把的挥洒食盐后，施工进度自然是飞快，才用了不到一天时间，城内工事就已经基本建成，并且在不断的加固中。

    同一天夜里。负责地听的清军士兵不但清楚听到了太平军在城墙下的挖掘声，还隐约能听到太平军士兵的口号声。消息报告到吴超越的面前后，得张继庚指点已经十分熟悉太平军用兵习惯的吴超越也马上断定，太平军第二天如果发起佯攻，那么他们的真正总攻。就肯定是在第三天的清晨，还肯定是黎明曙光时分！

    太平军的这个习惯确实没有纠正，第二天上午，林凤翔和吴如孝果然派遣大约三千兵力的军队向江阴东门发起了多次佯攻，战事虽然不是十分剧烈，却是从上午一直持续到了天色全黑，攻城手段则是火枪对射配合火烧城门，用壕桥车搭建临时桥梁，运载柴草到城门下举火烧门，还多少给江阴城门造成了一些威胁。

    早就知道太平军是在佯攻，吴超越自然没舍得浪费打一颗少一颗的击针枪子弹，还连相对比较充足的卡宾枪子弹都舍不得消耗，毫不要脸的让吴军练勇抢过清军士兵的火绳枪迎战，配合弹药勉强可以自制的米尼枪还击，同时指挥清军兵勇泼水下石，迟滞和阻挠太平军烧门，应对有方，丝毫不给太平军以任何的可乘之机。

    吴超越知道太平军的作战习惯，太平军这边也总结出了一些和吴超越交战时的心得经验，其实早在发现城墙上火枪发射频率缓慢的时候，林凤翔和吴如孝就已经明白吴超越根本没出全力，正在拼命节约他从洋人那里买来的纸壳子弹。但是知道这点也没用，吴超越死活不肯出全力，林凤翔和吴如孝也不可能为了消耗吴超越的子弹，故意派大量士兵到城下白白送死。所以破口大骂了吴超越的狡诈无耻后，林凤翔和吴如孝也只能是抓紧时间往江阴城墙下运送火药，铺设导火线，还有就是全力准备明天发起的全面总攻。

    天色全黑后，太平军终于收兵回营，辛苦了一天的吴超越却根本不敢休息，赶紧连夜调兵遣将布置防御，准备迎接第二天的真正恶战。同时吴超越又要求清军兵勇和自军练勇五更初刻起床吃饭，带足干粮饮水，五更三刻前赶赴预设阵地备战。

    对此，杨文定和台文英等人都多少有些担心，担心吴超越对太平军的总攻时间判断失误，太平军提前发起进攻杀了江阴守军一个措手不及。吴超越则露齿笑道：“放心，错不了。从长沙到武昌，又从武昌到江宁，长毛每一次都是在清晨卯时发起爆破攻城，他们也要时间准备，尤其是也需要时间秘密运送火炮和调整炮位，轰击城墙增强爆炸效果，发起突袭时更需要微光照明，所以长毛的总攻时间绝对是五更后的卯时，绝不会有错！”

    就好象太平军也是由吴超越指挥一样，第二天清晨的卯时正，朦胧曙光中，江阴东门的南段处，突然响了一阵惊天动地的如雷巨响，城外也几乎同时响起火炮轰鸣声，十余发炮弹先后命中摇晃中的江阴城墙，不堪重负的江阴城墙在巨响中轰然倒塌，露出了一个不下五丈宽的缺口！

    “得手了！”

    早就在盼着这一刻的林凤翔重重一挥手，向前方率领突击队的部将汪一中大喝道：“汪一中，率军突袭！为北王六千岁报仇！为所有惨死在超越小妖枪下的天国兄弟报仇！”

    “报仇！”由六百精兵组成的太平军突袭队勇士齐声怒吼，声若春雷。(未完待续。)

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第九十章 最后底牌

    考虑到吴超越的奸诈狡猾，在实施爆破战术前，其实林凤翔和吴如孝等太平军将领都已经做好了计划失败的心理准备，但林凤翔等人又万万没有想到的是，地道爆破战术会这么顺利的就取得了成功，顺利得让林凤翔等太平军将领都有些不敢相信。

    不敢相信也没有关系，亲眼看到江阴城墙被炸出了一个五丈来宽的缺口，又悄悄掐了一把大腿验证了自己不是在做梦，林凤翔便毫不犹豫的下达了进攻命令，由把六百精兵组成的攻城突击队担任先锋，在大将汪一中的率领下首先向城墙缺口发起冲锋，然后是一千五百名抬着飞梯冲锋的辅助军队，负责蚁附登城和为突击队分担压力，另外还有大量的弓箭手火枪手尾随在后，负责远程攻击压制城上清军射手。

    城墙上的清军明显被太平军杀了一个措手不及，太平军火炮不断轰鸣的同时，城墙上的清军火炮竟然没有一门开炮还击，同时吴超越那面张牙舞爪的吴字大旗也没有出现在城墙上，很明显还没来得及登城作战。在望远镜中看到这点，林凤翔当然是心中暗喜，知道天赐良机已经到来，自军报仇雪恨已然有望。

    全速冲锋的太平军突击队冲到护城河旁边时，江阴城墙上才响起了零星的枪声，也奇迹般的打死打伤了好几名太平军勇士，但战机难得，太平军将士仍然还是没有半点的退缩胆怯，冒着随时可能丧命的危险把四架壕桥车先后搭在护城河上，建成了四道临时过河桥梁。汪一中再一声令下时，五百多太平军勇士以盾手开路。护住头胸要害大步冲过护城河，冲上被火药炸塌的城墙残骸。大步冲进了江阴城内，突击得手的欢呼声音，也顿时在太平军突击队中回荡了起来。

    与此同时，看到自军将士潮水一般踏着碎砖断墙冲进了江阴城中，林凤翔心头的一块大石也顿时落地，刚毅的脸上更是难得露出欣慰笑容，口中喃喃，“超越小妖，动作慢点。你的动作越慢，我们破城的希望就越大！”

    清军的应变速度再一次让林凤翔喜出望外，呐喊声中，太平军蚁附队都已经用壕桥车搭起许多过河桥梁了，城墙上的清军士兵仍然还没有展开有力还击，眼睁睁的看着太平军的蚁附勇士抬着飞梯接连过河，接二连三的把飞梯搭上江阴城头，欣喜若狂的太平军将士不断踏梯而上…………

    “轰隆！轰隆！轰隆！”

    突然响起的火炮轰鸣声彻底粉碎了太平军将士一举拿下江阴城的美梦，炮火声中。一枚接一枚的炮弹准确打进了太平军的火炮队中，炮弹落地反弹，四处乱跳，砸死砸伤多名太平军炮手。还砸歪了两门太平军火炮的炮位。再然后，清军的炮弹落地处，还先后响起了四次剧烈爆炸声。火光迸发间，许多的太平军炮手被气浪吹得离地飞起。更有一门太平军的火炮发生殉爆，刚才还严整无比的太平军火炮队也顿时为之大乱。

    “怎么可能？！”

    林凤翔和吴如孝同时发出惊呼。一种不祥的预感，也马上笼罩到了林吴二人的心头，“清妖那边，怎么好象有充足准备啊？！”

    确实有很充足的准备，城头炮响的同时，原本守军寥寥无几的江阴城头突然是人头涌动，多根大木狠狠砸到太平军的飞梯顶端，把好几架太平军飞梯撞得向后翻倒，正在踏梯而上的太平军将士措手不及，纷纷惊叫着摔进护城河中，不是摔死，就是摔成重伤。

    同时出现的，还有冰雹雨点一般落下的石灰瓶和羊头石，不断倾洒而下的生石灰粉如同雾霾一般笼罩到太平军将士头上身上，眼睛被生石灰洒中的无法视物，口鼻被洒中的难以呼吸，被羊头石砸中的太平将士非死即伤。同时还有许多火枪对着正在攀爬的太平军将士开火，中枪死伤的太平军接二连三，太平军的蚁附攻势也顿时为之一蹙。

    与太平军的突击队比起来，太平军的蚁附将士其实还算是幸运的了，真正悲惨的还是太平军突击队，看似顺利的杀进了江阴城内，刚听到城头突然炮声大作，经验丰富的汪一中就已经怀疑自军已经中了埋伏，结果也不出所料，冲在前面的太平军勇士很快就大吼了起来，“中计了！前面是栅栏！还有羊马墙和壕沟！”

    虎躯一震间，汪一中刚想冲上前去查看情况，侧后方却先响起了惨叫声音，汪一中赶紧扭头看去，却见城墙后方的开阔处，突然出现了一个深坑，还有几个太平军将士在大声吼叫，“是陷阱！有弟兄掉下去了！”

    其实这个陷阱倒不是吴超越故意派人挖的，而是吴超越之前设置地听时挖的深坑，确定了太平军的地道位置上，吴超越也懒得叫人填上，随便派人做了一些伪装做成了一个陷阱，不曾想还真收到了杀敌效果。

    情况危急，汪一中当然没时间去查看落阱士兵的死活情况，只是赶紧上前一些去看清军的城内防御工事，结果让汪一中倒吸了一口凉气的是，他的军队前方不但有着一道难以逾越的深邃宽壕，还有密密麻麻的鹿角拒马和坚固栅栏，栅栏后则是齐胸高的防弹羊马墙，墙后则是严整以待的吴军练勇。同时在城内道路的各个要害处，还建有丈半高的土台，台上同样站有吴军练勇。

    没等汪一中继续细看，羊马墙后的吴军练勇已然开始了举枪射击，虽说吴超越为了节约子弹，让这些守卫城内工事的自军练勇全部使用的是卡宾枪，射速远不及击针枪那么快，但是在有羊马墙保护着身体大部分要害的情况下，这个弱点却又被彻底抵消，卡宾枪射速再慢只要打出去都同样可以对太平军造成巨大死伤。而太平军将士打出的火枪子弹却大部分都打在了羊马墙上，对吴军练勇基本造不成什么有力威胁。火枪对射吴军练勇仍然稳占上风，继续吊打完虐太平军。

    猛烈的火枪对射战只持续了不到十分钟。太平军突击队就已经招架不住了——伤亡数字迅速达到百人，而羊马墙后吴军练勇却只有不到十人，同时几个冒险想要越过深壕近战的太平军勇士也白白送了性命，不是没能跳过深壕摔了进去，就是勉强跳过深壕却又马上被吴军练勇的火枪打翻。见此情景，汪一中也只能是赶紧下令，“全部进房，先守住城内阵地，等待援军！”

    命令传达。太平军将士迅速砸门翻窗的冲进邻近的房屋中，而这些砖木结构的房屋虽然防弹效果平平，却也可以起到良好的藏身效果，让吴军练勇没办法再精确命中藏在房间里的太平军将士，同时太平军将士也可以躲在窗后开枪还击，多少挽回了一些局势。

    在羊马墙后看到这一情况，赵烈文当然是赶紧建议吴超越马上施放火箭，烧死那些躲在房屋里的太平军将士，吴超越则微笑答道：“急什么？让长毛先高兴高兴。等他们的后续援军再进城一些，我们不就可以钓到更多大鱼了？”

    被吴超越料中，得知了城内情况后，林凤翔和吴如孝果然不肯死心立即下令收兵。只是马上又派出一千步兵上前，携带挖掘工具和轻便壕桥车杀入城内增援，妄图冲垮江阴城里并不算十分坚固的内城工事。尽最大努力破城。

    与此同时，蚁附战场那边也是打得如火如荼。为了替突击队分担压力，太平军将士在前进受阻的情况下。仍然前仆后继的不断蚁附登城，象单细胞动物一样的不断把飞梯搭上城墙，坚定不移的踏梯登城。清军这边则凭借着高度优势疯狂反击，不断把石头灰瓶尽可能砸到太平军将士头上，喊杀声和枪炮声惊天动地，响彻云霄。

    悍不畏死的冲锋间，太平军的后续援军终于还是从缺口处冲进了城墙内部，迅速与躲在民房里的汪一中部会师一处。见时机已到，吴超越也没客气，立即挥动令旗发出信号，城墙上的清军预备队立即抬着早就备好的沙包冲到缺口处，抛出沙包封堵缺口，制造关门打狗的有利局势。正在蚁附登城的太平军将士见势不妙，冲杀得也更加猛烈，战事激烈程度再度猛增。

    与此同时，羊马墙后的吴军练勇终于射出了第一波火箭，早已安排在了城内的四门臼炮也同时开火，把苦味酸炮弹呈抛物线打到太平军将士藏身的民房头上，被炮弹命中的脆弱民房瓦裂梁断间，藏在房梁上的柴草也纷纷洒落，继而被苦味酸的火焰和吴军火箭引燃，转眼间就升起了熊熊烈火。

    自打金田起义起来，太平军将士恐怕还从来没有遇到过吴超越这么恶毒歹毒的敌人——竟然早早就料定他们会藏进民房躲枪，也早早就在房间里藏满了浇过火油硫磺的柴草！火头四起间太平军将士根本就是措手不及，被困在火海中烧死烧伤者不计其数，顶烟冒火冲出房屋又得被吴军练勇的卡宾枪当活靶子打，上天无路，下地无门，惨叫声哭喊声不绝于耳，场面凄惨得无法更加凄惨。

    火箭接连不断的射上房顶，高射速的臼炮也不断开炮放弹，数量不是很多的民房逐渐一一升起火头，逐渐变成了一个个巨大的火堆，手足无措的太平军将士彻底混乱，有的舍命冲击吴军练勇的栅栏防线，有的掉头逃向来路，更多的则是象没头苍蝇一样的在火海中乱跑乱逃，不管汪一中再是如何的呼喊怒吼，都再也无法控制住局面。

    妄图从来路出城的太平军将士很快就彻底绝望了，在不断增高的沙包堆面前，他们的来路早已断绝，勉强攀爬而上吧，早有准备的清军兵勇则不断向缺口处抛下火药捅和浇过火油并且已经点燃的柴捆，烈火熊熊，火药爆炸，把攀爬而上的太平军士兵烧得满身起火，烧得非死即伤，真正能够越过沙包堆逃出的太平军将士根本就寥寥无几。

    无路可逃。进退都是死路，一向意志坚定的太平军队伍中难得响起了要求投降的声音。汪一中对此完全就是束手无策，最后也只能是一咬牙一跺脚。拔刀亲手砍死了几个跪地投降的动摇者，大声怒吼道：“弟兄们，进退都是死！跟我冲，拼一个够本，拼两个赚一个！杀啊！”

    “杀啊！”

    凝聚力值得让人赞叹，尽管明知道是自杀性冲锋，但跟着汪一中咬牙冲向吴军栅栏防线的太平军将士先后还是有五六百人，呐喊冲锋间，太平军将士的人群中。还响起了悲愤的军歌声，“贼做官，官做贼，清廷一片黑漆漆。骨****，皮包骨，金田快有新君出！贼做官，官做贼，清廷一片黑漆漆。骨****，皮包骨。金田快有新君出！”

    再是如何的悲壮也毫无作用，在专克步兵冲锋的内城工事面前，太平军勇士飞蛾扑火一般的前仆后继，被羊马墙后的吴军练勇成排成排的不断打倒。仓促搭建的过壕桥梁脆弱而又单薄，根本无法容许太平军勇士大量迅速过壕，无数的太平军将士在单薄壕桥上中枪。更多的勇士摔进深壕，偶尔还有几枚手雷落进太平军勇士的人群密集处。炸出一**鲜艳的血浪，鲜艳而又凄美的血浪。

    只有极少数的太平军将士能够越过深壕。但是没等他们破坏鹿角拒马，甚至还没等他们触摸到栅栏，就已经被吴军练勇的左轮枪打倒打翻。壕沟后的太平军勇士尸体横七竖八，层层叠叠，壕沟里同样躺满太平军勇士的尸体和奄奄一息的重伤员。见此情景，身边已经只剩不到二十人的汪一中也再无指望，只能是把腰刀横到颈上，大喊了一声天国万岁，然后狠狠割断了自己的颈动脉…………

    很凑巧，汪一中横刀自刎的动作恰好被羊马墙后的吴超越看到，看到敌人主将绝望自刎，吴超越的瘦脸上却没有半分喜色，相反还悄悄念叨起了太平军的军歌歌词，“贼做官，官做贼，清廷一片黑漆漆。骨****，皮包骨，金田快有新君出……。”

    “太平天国的兄弟们，太平军的同胞们，你们什么都说得对，就是最后一句错了，金田那个洪秀全，不是能改变这个黑暗时代的新君，还是一个扶不起的阿斗。不然的话，我更愿意跟着你们干，帮着你们杀清妖啊！”

    最终，一千六百名进城的太平军将士，能够活着逃出城的，总共还不到二十人。听到了这些败兵带回去的噩耗，林凤翔足足呆了差不多三分钟，好不容易回过神来后，刚一张嘴，林凤翔却喷出一口鲜血，人也一下子摔下了战马，吴如孝等人赶紧把林凤翔搀起时，尽管脸色灰暗，胸口气血翻涌不止，林凤翔还是艰难的下令道：“鸣金，收兵吧，别让兄弟们白白送死了。”

    鸣金铜锣敲响，正在城墙战场上艰难挣扎的太平军蚁附队迅速潮水般退去，同样在城下留下了满地的尸体和重伤员，清军欢声如雷，拼命开枪放炮扩大战果不止，太平军将士则是一去不回头，好不容易逃到了火炮射程外，还有许多太平军将士哭出了声音，痛哭阵亡在城下城内的自家兄弟，不甘心却又无可奈何，只能是随着主力垂头丧气的收兵回营。

    在城墙上看到这一情况，最是擅长捕捉他人心理的赵烈文马上就对吴超越说道：“慰亭，长毛士气已沮，恐怕很快就要撤围而去了。”

    吴超越点点头，同样认定太平军的士气已经衰竭，然后吴超越却又说道：“但是长毛是否会主动撤围这一点，现在还不能确定，毕竟长毛的整体实力仍然还在我们之上，又有可能获得后续援军，所以为了保险起见，我们还是得想个办法再给长毛来个重的，逼他们赶紧撤军。”

    被吴超越猜中，尽管遭到了伤筋动骨的惨败，士气严重受挫，士卒畏战惧战，但林凤翔和吴如孝却仍然还是不想就此撤军——现在的吴军练勇就已经这么难打，如果不抓住吴军练勇弹药不足的机会破敌，让吴超越等到了从洋人那里买来的弹药武器补给，林凤翔和吴如孝就完全不敢想象那时候吴军练勇会有多么难打了。

    还好，林凤翔和吴如孝手里还有最后一张底牌没有打出，收兵回营后仔细商量了许久，林凤翔和吴如孝终于还是下定了决心，决定让已经秘密投降了太平军的刘丽川装做逃回江阴，潜伏进城联系城里的刘家军残部，设法打开江阴城门迎接太平军进城。

    为了离开太平军，刘丽川当然是一口答应了林凤翔和吴如孝的安排，还拍着胸口保证一定打开城门让太平军进去。林凤翔和吴如孝都看出刘丽川并不是十分可靠，但林吴二人也不点破，只是由吴如孝出面，微笑着向刘丽川发出警告道：“刘检点，我知道你和超越小妖是世交，但你别忘了，清妖朝廷最恨的就是反清复明的天地会，你如果耍什么花招的话，就算超越小妖容得下你，清妖朝廷也容不下你。”

    脸上横肉抽搐了几下，刘丽川不敢多说什么，只是低眉顺眼的说道：“林丞相放心，刘检点放心，小的对天国一定忠心耿耿，绝不敢耍任何花招。”(未完待续。)

第九十一章 求之不得

    身为天地会旁支的洪门骨干，能够以帮会老大的身份潜伏在吴健彰身边多年而不被发现，期间还取得了吴健彰的充分信任，刘丽川在演技方面当然有他的独到之处。

    进到江阴时的刘丽川在外表方面简直就是天衣无逢，油兮兮的辫子蓬松脏乱，破烂衣服被荆棘挂成一条一条，钉鞋磨破了底，两只脚拇指都露在外面，脸上手上还有几处挂伤，一看就是经受过千辛万苦，绝不是躲在外面享福。

    同时刘丽川鬼扯的逃生经历也是基本毫无破绽，座船被太平军包围前跳江逃生，靠着水性逃到长江南岸，太平军巡查严密不敢现身，躲在芦苇荡里吃了几天生鱼，好不容易逃回太平州驻地杨文定已经逃回了江阴，被迫无奈走陆路回江阴，路上靠左轮枪抢了几个路人百姓，饥一餐饱一顿辛辛苦苦逃回江阴，却又赶上太平军围城，就又逃到了申浦躲了两天，本来想直接逃回上海，还是听说吴超越这个大侄子亲自率军江阴，刘丽川才冒险摸到了江阴城下，侥幸进到城中。

    生性多疑的吴超越当然不会轻信刘丽川的鬼扯，但反复追问细节都没有发现任何破绽，又因为林阿福等刘家军残部都为刘丽川求情，最后再加上刘丽川之前确实给老吴家卖了不少力，历史稀烂的吴超越终于还是点头同意了让刘丽川重回麾下。刘丽川大喜道谢之余，又赶紧主动说道：“贤侄，你放心，镇江那次是我轻敌，中了长毛的圈套才打了败仗。下次不会了，下次世叔我一定汲取教训。进兵作战一定会小心再小心，把镇江那个场子找回来，把洪秀全和杨秀清这些匪首揪回来给你请功。”

    “没下次了。”吴超越很坦白的说道：“以后你不用上战场了，董家渡团练已经被我解散了，你和你麾下的练勇如果愿意继续当兵，我安排你们加入其他团练。如果不愿意，就回上海去继续办你的双刀会。”

    “解散了？”刘丽川的脸色都变了，惊讶问道：“贤侄，我不过是不小心打一个败仗，你就要解散董家渡团练？”

    “源叔，别怪我，我这么做，也是为了你好。”吴超越更直接的说道：“你不是打仗的材料，战场上枪林弹雨。对你来说也很危险，还是继续混帮会对你来说才更有前途。”

    说罢，吴超越又补充了一句，道，“对了，差点忘了你还有一个七品顶戴，看在我们两家的世交份上，我会想办法帮你保住官职。也会想办法给你弄一个实职，这总对得起你了吧？”

    如果换成以前。吴超越答应给刘丽川弄一个七品实职，刘丽川肯定早就是喜出望外又千恩万谢了，但是现在嘛，吴超越那怕是答应给刘丽川弄一个县令实缺，把柄被太平军捏在手里的刘丽川也高兴不起来了。赶紧又请吴超越重新考虑，可惜吴超越却嫌和刘丽川废话浪费时间。三言两语就催促刘丽川离开，刘丽川无奈，也只好硬着头皮先随林阿福旧部离开，同时刘丽川的心里也不断盘算，“吴超越这小子这么无情无义。老子是不是真的打开江阴城门，把太平军放进来？”

    刘丽川大概是做梦都没有想到的是，他就算想投降献城都没有时间了，就在他进到江阴城的同一天，同时也是太平军地道攻城惨败的第二天，吴超越就已经拿定了主意，决心主动出城和太平军交战，全力争取把林凤翔和吴如孝打跑，彻底粉碎太平军对江阴的包围。对此，杨文定和台文英等人虽然很谨慎的提出了反对意见，力劝吴超越不要这么冒险，吴超越却只用一句话就让他们闭上了嘴巴，“不出城决战？行啊，不过城里的粮食只够用半个月了，那我就带着团练去常州押粮过来，江阴城就暂时拜托你们了。”

    贪生怕死的杨文定和台文英等满清文武倒是好打发，真正让吴超越担心的还是诱军问题，决战中，吴超越必须派遣一个营的吴军练勇担任诱军，拿卡宾枪和刺刀太平军正面硬扛，引诱太平军出动主力吃掉吴军这个营。期间这个营自然要承担最为沉重的压力，付出最为惨重的伤亡代价，不管派那个营担任这个任务，吴超越都没有把握，也都舍不得。

    不得已，吴超越只能是把麾下的四个营官全都叫到面前，把战术计划直接告诉他们，也让黄大傻、孟驲、王锤和曹炎忠这四个营官自告奋勇，担任这个危险任务。结果让吴超越十分欣慰的是，包括炮营营官孟驲在内的四个营官都毫不犹豫的稽首行礼，开口请求执行这个艰难任务，态度全都异常坚决，还为了谁能执行这个任务争了起来。

    最后，吴超越把这个任务交给了全程参与江宁大战的老哨官黄大傻，其他三个营官大失所望，黄大傻却是喜笑颜开，抱拳大声保证道：“请大帅放心，这一战不管多辛苦多艰难，末将都一定把长毛主力给你引出来！”

    吴超越点点头，亲手搀起了黄大傻，又拍了拍他的肩膀，郑重说道：“活着回来，你一定要给我活着回来！”

    听到这话，性格过于憨直的黄大傻也没多说什么，只是眼圈马上就红了。

    …………

    经过周密细致的精心准备后，次日上午十一点左右，紧闭了多日的江阴东门突然打开，百余名绿营兵在江阴守备李添潮率领下，先行走出江阴城，然后则是黄大傻率领的五百吴军练勇，列队与绿营兵一起向香山脚下的太平军主力营地开拔。太平军斥候把情况飞报到林凤翔面前，因为摸不清楚清军的目的和用意，林凤翔也没急着下令派兵迎战，只是命令各军坚守营地工事，等待清军下一步的动作。

    还别说，江阴绿营兵打仗的本事稀松平常，听到枪声炮声都有可能被吓得尿裤裆。但是干挑衅激怒拉仇恨的事却是拿手好戏，见太平军紧守工事不出，负责挑衅诱敌的江阴绿营兵马上就是花样百出，在太平军的火枪射程外是又跳又骂，疯狂问候林凤翔的祖先父母和每一位女性亲戚，脱下裤子冲着太平军的营地放水撒尿。还有许多绿营兵干脆坐在地上抽起了大烟，藐视太平军将士到了骨子里。

    太平军将士不是没遇到过被敌人挑衅的情况，但是之前敢当面挑衅太平军的清军中，也只有江忠源、邓绍良和吴超越等寥寥可数的几支强兵而已，被是被战斗力为负的绿营兵这么挑衅对太平军来说还真是第一次。大怒之下，许多的太平军将领都跑到林凤翔的面前请战，而林凤翔虽然很明白绿营兵敢这么做必然留有后手，也肯定是出自吴超越的安排，但还是有些忍受不了绿营兵这么的扬威耀武。又欺绿营兵身后的吴军练勇只有一个营，林凤翔最终还是派遣部将欧振彩率领一千军队出营去砍这些小人得志的绿营兵。

    还别说，已经接受过战火考验的江阴绿营兵还真有了些长进，看到太平军出营列队，百来名绿营兵居然还硬撑着没有立即逃跑——只是叫骂声不可避免的小了许多，然后到了欧振彩率军发起冲锋时，这些绿营大爷才都全部抱着脑袋撒腿往后跑，还和往常一样的马上跑得漫山遍野。逃得比兔子还快。

    谁都知道这些绿营兵绝不可能真和太平军硬拼，所以欧振彩和他带出营的太平军将士始终关心的还是一里多外的吴军练勇。结果让欧振彩等人暗暗奇怪和欢喜的是，吴军练勇这次竟然没有马上排列让他们头疼万分的空心刺猬阵，还十分罕见的列起了四排横队主动向太平军发起了进攻。见有机会可乘，欧振彩也没犹豫，马上把军队一分为二，五百人列队前进。正面迎战，另外五百人则从南面迂回去抄吴军练勇的后路。

    与此同时，太平军的营地中突然炮声大作，早就蓄势待发的太平军火炮突然同时开火，把十余枚炮弹打向了吴军练勇的横队。其中至少五枚炮弹打到了吴军练勇的队列中和队列前，炮弹弹跳间吴军练勇接连倒地，连死带伤不下三十人，太平军队列中和营地中也顿时响起了压抑已久的欢呼声音。

    太平军的欢呼声很快就逐渐稀落，因为太平军将士已经目瞪口呆的看到，已经遭到了迎头痛击的吴军练勇竟然队列丝毫不乱，仍然还在端着枪稳步前进，同时欧振彩等人还隐约听到吴军练勇队列中有人大吼，“弟兄们，不要慌，不要乱，保持队列，继续前进！别忘了，洋鬼子死一半人还在列队前进，难道我们连洋鬼子都不如？！”

    “三十米开枪！英国兵最骄傲的，就是三十米开枪！我们也要这样，三十米开枪！”

    听到这喊叫声的太平军将士个个都怀疑自己听错了，但是让他们目瞪口呆的是，对面杀来这支吴军练勇还真的始终没有开枪，始终都在顶着不断落下的炮弹列队前进，气势平静得根本就不象是在枪林弹雨的战场上。相反倒是躲在营地里的太平军炮手出现了慌乱迹象，调整炮位间接连出现偏差，命中率明显下降了许多，填药装弹的速度也有些下降，对不断前进的吴军练勇威胁反而减少。

    随着彼此距离的不断拉近，眼看就要互相进入射程时，欧振彩很狡猾的命令自军士兵停止前进，举枪瞄准，而对面的吴军练勇却神色平静，依然稳步前进不止。距离相距约百米时，欧振彩也忍不住抢先下令开枪，枪声大作间，吴军练勇不断中枪受伤阵亡，然而令欧振彩等太平军将士难以置信的是，吴军练勇竟然还在继续列队前进，枪支虽然都对准了太平军的横队，却始终没有那怕一个吴军练勇沉不住气开枪射击。

    还从来碰上过这样的亡命战术，太平军将士在重新装弹填药时难免出现了紧张慌乱，速度为之大减，至到吴军练勇列队逼近六十米内，太平军阵中才陆续响起枪声，继而靠着近距离射击的优势，对吴军练勇的命中率大为提升。吴军练勇中枪倒地的数量明显更多。然后……

    然后欧振彩感觉自己快要疯了，都这么近了，吴军练勇竟然还没有那怕一个人开枪射击，仍然还是神情平静的列队前进，吴军指挥官的吼叫声也更加清晰可闻，“沉住气！沉住气！没有命令。不许开枪！”

    终于，在付出了近百人的死伤后，吴军练勇终于还是逼近到了太平军阵前的三十米处，然后随着黄大傻的一声怒吼，第一排的吴军练勇终于瞄准敌人扣动扳机，打出了第一轮子弹。然后第一排的吴军练勇迅速蹲地装弹，换第二排练勇瞄准射击，继而是第三排，第四排。

    向英国龙虾兵学来的疯狂战术收到了让吴军练勇万分满意的效果。第一轮四队射罢，对面的太平军士兵至少死伤了两百人，余下的太平军士兵则承受不了这么恐怖的心理压力，纷纷离队撒腿逃命。再到吴军练勇打出第二轮子弹后，还敢在他们面前站着的太平军士兵已经寥寥无几，包括欧振彩都已经被亲兵拉着跑向了远处，留下满地的死尸和伤兵。

    被吓住的还有从背后迂回杀来的另外五百名太平军士兵，看到了吴军练勇的疯狂和冷酷。这些迂回到了吴军背后的太平军士兵竟然纷纷驻步，看向吴军练勇的目光中也已经尽是畏惧。

    这时。负责诱敌的黄大傻下了一道十分冷酷的命令，那就是命令练勇继续列队上前，用刺刀把正在地上翻滚惨叫的太平军伤员全部捅死，然后才命令横队掉头，又列队杀向后面的敌人。而在营中看到这一情景，林凤翔在大怒之余也没迟疑。马上就下令主力全部出动，亲自率领了来找这支残酷嚣张的吴军练勇拼命，期间欧振彩还挨了林凤翔的耳光，被林凤翔逼着去与那支迂回的太平军会合，同时林凤翔还怒吼道：“不管花多少代价。都要给老子把这支清妖拦住！今天老子不把这支清妖杀一个遍甲不留，老子就不姓林！跟他超越小妖姓！”

    欧振彩亲自督阵也作用不大，和之前一样，铁了心要学龙虾兵的黄大傻仍然是命令自军练勇三十米开枪，那怕是黄大傻本人都在列队前进中了一枪，也仍然还是一边捂住伤口一边指挥将士列队前进，直到来到三十米处才下令开枪。超近距离的集体射击使得吴军练勇的命中率高得十分可怕，同样只是一波轮射，就有两百来名太平军死伤。而卡宾枪的射击速度虽然不及击针枪那么快，却又远远胜过太平军的前装火绳枪，所以对拼排队枪毙期间，吴军练勇仍然稳占上风，照样是只用了两波轮射，就把后面的五百敌人打散击溃。

    这时，仓促出营的太平军主力已经分兵冲杀过来，但黄大傻却指挥着吴军练勇仍然还是不慌不忙的列队向来路撤退，同时也照样捅死了所有中枪倒地的太平军伤兵。直到太平军的追兵逼近两百米内，黄大傻才命令麾下练勇排出吴超越赖以成名的空心刺猬阵，保持着阵列不慌不忙的向来路缓缓撤退。

    太平军将士一向最怕的就是吴军练勇的空心刺猬阵，不过也还好，这支追兵的任务是切断黄大傻的归路，远远就绕开了吴军刺猬阵迂回到后方列队拦截，而吴军练勇改四排轮射为刺猬阵后攻击力也严重下降，火枪对射时即便仍然稳占上风，却再也无法迅速击溃拦路敌人，被迫放缓了脚步与太平军继续对射，拦路的太平军则且战且退，牵制住吴军练勇为主力进兵争取时间。

    激战间，林凤翔终于带着主力杀到了近处，再大声喝令调兵遣将后，三个营的太平军将士立即三路出击，配合拦截队四面合围吴军黄大傻部，黄大傻则指挥练勇从容迎战，一边缓慢而又不可动摇的慢慢向来路撤退，一边不断装弹射击，射杀试图冲到面前近战的太平军将士。同时为了压制敌人冲锋，吴军练勇也逐渐开始被迫动用数量十分稀少的手雷弹，结果也收到了十分理想的效果，炸退了好几次太平军的集群冲锋。

    看到自军的冲锋几次被吴军打退，林凤翔大怒下益发坚定全歼这支吴军练勇的决心，一边不断催促军队发起冲锋，一边提前分出一军去江阴东门外列阵，拦截吴超越可能派出的援军。结果命令刚下达后，吴如孝却出现在了林凤翔的面前，还一见面就象林凤翔质问道：“林丞相，你发什么疯？怎么会带着主力离开营地工事的保护，到这里来集结？超越小妖如果这时候出动主力，那我们不是就要逼着和他决战了？”

    得吴如孝提醒，林凤翔才发现自己今天有些过于冲动，不该主动放弃对自军有利的营防工事，把所有主力都带到毫无遮拦的旷野上。但是看了一眼已经只剩下三百多人的吴军黄大傻部，又看了看远处的江阴城，林凤翔还是咬牙说道：“求之不得！超越小妖真要是敢带着主力来和我决战，我正好和他拼一个你死我活！”(未完待续。)

第九十二章 乐极生悲

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    对吴军练勇来说，江阴这一仗的激烈程度绝对要超过当初的江宁突围战，当时吴军练勇面对的敌人虽然远比现在多，但当时吴军练勇人人拿的都是高射速的击针枪，弹药也比较充足，可以强力有效的压制太平军的冲锋。而现在黄大傻这个营的吴军练勇手里拿的却全都是卡宾枪，射速比较慢又容易后膛漏火，对太平军的冲锋压制力度不够，被太平军冲到近前的次数大增，继而也只能是被迫与太平军展开最为残酷的刺刀白刃战。

    激战中，压制不住太平军的冲锋突袭，配备的手雷弹又少得可怜舍不得随便乱用，黄大傻麾下的吴军练勇也只能是端起刺刀和太平军正面硬拼，连捅带砸的太平军士兵刺刀见红，太平军将士的白刃战经验丰富，吴军练勇的训练严格又有战术配合，棋逢敌手厮杀天昏地暗，如火如荼，中刀中枪的惨叫声闷哼声此起彼伏，喊杀声不绝于耳。

    肚子上已经中了一枪的黄大傻伤口一直在渗血，但即便如此，性格憨直的黄大傻仍然还是端着刺刀接连捅翻了两个对面敌人，口中不断大喊的也是稳住阵形，扎稳阵脚，不许后退一步。还是到了对面敌人大量聚集时，黄大傻才终于扔出一枚手雷炸散敌人，而后又拔出左轮枪连续开枪，杀退了专门冲着他来的太平军人群。

    势头稍受遏制。但已经总结出了不少与吴军交战经验的太平军将士同样是死战不退，那怕没有机会冲散吴军刺猬阵也仍然死死以白刃战缠住吴军练勇。为后续援军近身争取时间，而林凤翔也毫不犹豫的一口气又投入了两个营的兵力。加固加深对吴军刺猬阵的包围。率军作战的太平军将领更是个个身先士卒，带着麾下将士冲杀不休，红着眼睛与吴军练勇生死相拼。

    吴军练勇的伤亡数字迅速上升，空心刺猬阵几乎被压迫成实心阵，但江阴那边还是没有半点出动援军的迹象，黄大傻口里也一直在不断大吼，“挺住！挺住！不要忘了洋鬼子是怎么打的，我们汉人难道连洋鬼子都不如？杀！给我杀！”

    憨直归憨直，黄大傻打仗也不是全然不会用脑子。当太平军的后续援军上来轮换作战人群大量聚集时，黄大傻就突然大吼道：“有手雷的，每人一颗，给我扔！”

    吼叫着，黄大傻再次扔出一枚手雷，有资格装备手雷的吴军什长哨长也扔出了一枚枚手雷，三十来枚手雷先后向四面八方飞出，发出一声声巨响，也爆发出一阵阵恐怖的冲击波。太平军将士惊叫着东倒西歪，惨叫不绝。每一名吴军练勇却都在心中万分遗憾，因为他们手中总共就只八十枚手雷，又已在此前的战斗中用了一些。这样的攻击顶天能打出两波，不然的话，就算手里全都拿的是卡宾枪。吴军练勇也丝毫用不着害怕对面敌人。

    遗憾无用，乘着太平军被炸乱的机会。吴军练勇立即发起反冲锋夺回阵地空间，刺刀捅刺配合左轮枪连续开枪。杀得太平军将士连连后退，总算是重新稳住了一度摇摇欲坠的阵形。

    在远处看到这一情况，林凤翔当然是窝火万分，立即大声催促士兵继续冲锋，绝不能向后退却前功尽弃。而旁边的吴如孝却是忧心忡忡，赶紧对林凤翔说道：“林丞相，超越小妖的战术已经非常明确了，就是用这支妖兵勾出我们的主力，以有备对无备和我们展开决战。再这么打下去只会正中超越小妖的下怀，我们必须另外想办法。”

    “另外想什么办法？”林凤翔没好气的反问道：“难道要现在就退兵？继续长超越小妖的威风？”

    “稍微示弱，也不算什么坏事。”吴如孝飞快说道：“现在退兵，撤回去我们还有工事可依，就算超越小妖倾巢来战我们也有把握挡住他，但再这么打下去，超越小妖突然出兵，战事一旦不利，我们再想撤回去就没那么容易了。运气稍微差点，说不定我们的营防工事都得被我们的败兵给冲垮了！”

    知道吴如孝说得有道理，林凤翔确实有些动摇，然而就在这时候，远处的江阴东门那边却突然传来了喧哗声音，紧闭的城门开启，队列整齐的吴军练勇大步出城，迅速越过护城河在城外列阵。见此情景，林凤翔几乎是条件反射一般的大吼道：“打旗号，让黄益峰马上冲锋，不要给超越小妖列阵的机会！”

    旗号打出，率军一千五百在江阴东门城外列阵的林凤翔部将黄益峰也没迟疑，马上大声下达冲锋命令，他麾下的太平军将士也知道一旦让吴军练勇列好战阵只会更难对付，闻令下全都发足冲锋，吼叫声顿时响彻天地。然而很快的，黄益峰和他的部下却又突然看到……

    二十支古怪的铁管突然在四十名吴军练勇的保护下越阵而出，一尺多长的铁管黑黝黝的没有多粗，由一名吴军练勇双手拿着按在地上，看上去似乎毫无威胁，但是很快的，太平军将士却又看到，另一名吴军练勇突然把什么东西放进了那些铁管里。再然后……

    再然后，当然是原始掷弹筒的炮弹第一次在战场上炸响了，二十枚内装苦味酸的炮弹呈抛物线飞出，带着白烟落入太平军人群中，剧烈的爆炸声也紧随着接二连三的响起。与之相伴的，当然又是火光四射，弹片乱飞，躲避不及的太平军将士不是弹片射中，就是被爆炸产生的冲击波，还有特别倒霉的被苦味酸火焰烧燃衣服毛发，惨叫声接连不断。冲锋队型也顿时一片东倒西歪。

    知道吴超越的主力肯定无比难打，黄益峰虽然惊骇却也没有慌张。只是大声催促士卒继续冲锋，不给吴军练勇重新装填炮弹的机会。可是黄益峰很快就绝望了。一轮炮弹打出后，吴军练勇竟然马上又往那些黑铁管里装上了新的炮弹，轻响声中，那些炮弹居然马上又飞上了半空，准确打进太平军的人群中，再次发出阵阵可怕的爆炸声响。

    “超越小妖的火炮会连发？！”

    无数太平军将士难以置信的惨叫了起来，黄益峰本人更是脸色苍白，心中下意识的闪过这样的念头，“这一仗。又输定了！”

    确实是输定了，在吴军练勇突然使出的原始掷弹筒面前，本来就畏吴军如虎的太平军将士再无斗志，冲锋间为了避弹队形自行散开，还有许多人开始掉头往后跑。而乘着这个机会，首先出城的吴军练勇已然排好了战斗队列，以击针枪掩护好了掷弹筒队，后面的练勇源源不绝的出城，迅速补强战阵。再到太平军士兵冲到面前时，不再留力的吴军练勇迅速纷纷扣动扳机，打出珍藏多时的击针枪子弹，眨眼间就打退了队形大乱的太平军。

    “岂曰无衣。与子同袍”的军歌声也在吴军阵中响起，军歌嘹亮，队列整齐的吴军练勇形似游龙。源源不绝从城内向城外开拔，以炮营为先锋。迅速在城排出了一个品字形战阵，吴超越则把自己那面张牙舞爪的吴字大旗列在了最前面。亲立旗下发令进攻，三个营的吴军练勇高唱军歌，大步前进，气势汹汹杀向已经被黄大傻营队成功诱出营外的太平军主力。

    考验林凤翔和吴如孝指挥能力的时刻到了，虽说兵力方面太平军还占着绝对优势，但是蓄势已久的吴军主力面前，一向勇冠三军的林凤翔却彻底动摇了，拿不定主意是否要和吴超越打这场决战。吴如孝更是一再苦劝，“林丞相，不能犹豫，超越小妖这次出击非同小可，我军准备不足，仓促决战把握极小，还是先把军队撤回去，回营去采取守势才最把稳。”

    迟疑了约有半分钟，林凤翔终于还是一跺脚，下令鸣金收兵退军回营，并且立即布置撤退顺序和殿后队伍。然而令林凤翔和吴如孝都大吃一惊的是，他们的鸣金铜锣才刚一敲响，正在前方和吴军黄大傻部苦战的一千多太平军竟然都马上发足向后飞奔，撤退时仓促得就好象吃了败仗一样，露出胆气早怯的败象。而已经只剩下了两百多人的吴军练勇在黄大傻的指挥下，竟然端着刺刀毫不犹豫的发起了追击，驱逐着数倍于己的太平军败兵为前锋，直接向着林凤翔的旗阵杀来。

    为了避免旗阵被自家败兵冲乱，怒不可遏的林凤翔立即下令对着自家败兵开枪，然而把自家败兵打得四散逃亡后，林凤翔却又张口结舌的看到，已经伤亡惨重的吴军练勇竟然脚步丝毫不停，顶着太平军的枪林弹雨继续冲锋不止，还刚到五十米内就马上抛出了剩下的所有手雷，炸乱了太平军的火枪队，继而乘机冲进乱军中和太平军展开刺刀见红的白刃战。

    很清楚这时候带头逃亡只会导致军队彻底崩溃和混乱，林凤翔硬着头皮催军上前迎战，和两百多名吴军练勇缠斗在了一起。然而随着吴军主力的迅速逼近，两百多吴军练勇越战越勇，兵力占据绝对优势的太平军将士却是越打越心慌，队伍中不断出现逃兵，反倒出现了被吴军练勇打垮的念头。

    看情况不妙，吴如孝只能是赶紧一拉林凤翔要他赶紧走，林凤翔坚决拒绝，吴如孝则大吼质问林凤翔是不是想当韦昌辉第二？将来还想不想再找回这个场子？挨了训斥的林凤翔这才一咬牙一跺脚，掉转马头向营地撤退。

    兵败如山倒，看到林凤翔都带头逃命了，已经开始被吴军练勇压着打的太平军中军瞬时崩溃，从上到下都是撒腿向来路逃命，连累了两旁队形严整的太平军队伍也是一片大乱，将领士卒再无战心，全都是争先恐后的向营地逃命。黄大傻率领的吴军练勇则紧咬住太平军中军的屁股不放，紧紧追杀不止，后面的吴超越也下令全军加快前进。去抓太平军仓促回营的难得战机。

    汹涌的败兵人潮迅速淹没了太平军的各处营门，你推我搡间。即便是光线充足的白天，都有无数的太平军将士被同伴践踏致死。伤兵尸体填满护营壕沟，冲垮栅栏把鹿角拒马踩成碎片，林凤翔和吴如孝再是如何呼喊阻止都毫无作用——命令声被彻底淹没在了巨大的喧哗声中。

    战机难得，吴超越果断命令掷弹筒队跑步前进，把炮弹倾泻到太平军人群头上，结果也正如吴超越所愿，又挨了这么一下后，原本就乱成一团的太平军败兵人群更是变成了无数的没头苍蝇，你争我夺的逃命期间冲垮更多的营防工事。继而又冲垮了无数太平军的营内设施。再到吴军主力杀到太平军营前时，曾经形如铜墙铁壁的太平军营门处早已是一片坦途，铺满了层层叠叠的太平军将士尸体。

    见势已极，林凤翔也彻底死了凭借中军营地坚守的心，听取吴如孝的建议直接冲着水寨去了，许多聪明的太平军将士则跑得更快，更多的太平军将士则是在营地内到处乱跑。吴超越挥师追杀，势如破竹的直接拿下太平军中军营地，还亲手砍倒了林凤翔的丞相大旗。吴军练勇则不断开枪捅刀，拼命扩大战果。

    这时，看到胜局已定，台文英和李添潮等清军将领也带着绿营兵勇来拣便宜了。大打顺风仗砍杀太平军败兵间比吴军练勇还更狠更猛。最为贪功的台文英还乘着吴军练勇专心搜杀营中残敌的机会，带着绿营兵直接杀向了太平军的水寨码头，甚至还喊出了活捉林凤翔的狂妄口号声。可惜……

    可惜却被做困兽之斗的太平军抽了一个满地找牙。已经无路可退的太平军将士在码头上殊死反抗，转眼间就把战斗力为负的清军绿营打得抱头鼠窜。然后乘机抓紧时间登船往江心逃命。冲了两次都被太平军杀退，台文英也没了办法。只能是赶紧派人去向吴超越求援，请吴超越赶紧带军队过来帮忙。

    也是到了收到台文英的求援时，被胜利冲昏了头脑的吴超越才恍然大悟的醒味过来，一拍脑门大叫后悔，然后才赶紧带着吴军练勇杀向码头。可是这么做已经太晚了，不要说林凤翔和吴如孝早就已经上到了战船逃走，就连太平军的精锐战兵都已经大部分登船，吴军练勇再是如何对着码头开炮开枪，所杀死杀伤的也都是未及上船的太平军二线士卒，看似斩获颇丰，实际上对太平军伤害不大——得百姓支持，这样的二线炮灰太平军可是想怎么拉就怎么拉。

    没能成功取下林凤翔和吴如孝的首级，吴超越当然是大叫后悔，然而看着正在向上游逃命的太平军船队，吴超越嘴上倒是叫后悔了，心里则是在冷哼，“林凤翔，我这次可是故意饶了你一命。别让我失望，以后多为我杀点八旗寄生虫，不然你就是对不起我！”

    即便在最后关头悄悄手下留情，吴军练勇这一战的斩获仍然还是让杨文定等满清官员欣喜若狂，仅是首级就砍下了近四千颗，俘虏超过三千，缴获火炮十五门，粮草辎重无法计数。同时因为太平军主力败退得太过突然的缘故，林凤翔和吴如孝甚至还来不及撤回占据无锡县城的军队，清军只要迅速封锁住狭窄缓慢的江阴运河，就可以把无锡那支太平军孤军变成瓮中之鳖，又一场大捷等于是唾手可得。

    值得一提的是，吴超越用来诓骗林凤翔和吴如孝的那个迂腐秀才黄植生竟然还活着，还正好被吴军练勇救出，再被带到吴超越面前时，黄植生还跪在吴超越的面前放声大哭，连连磕头说道：“吴大人，小的没招，小的什么都没招！长毛再对小生如何的严刑拷打，小生都没有改过口，坚持说江阴城里已经断了粮！”

    “知道知道。”吴超越笑着说道：“想不到你还有这样的铁骨头，不错，以后你跟我混吧，我会尽量提携你的。”

    安抚好了痛哭流涕的黄植生，到了天色全黑吴超越收兵回城时，杨文定自然是亲自率领全城文武官员到城门前迎接吴超越的凯旋之师，还一见面就对吴超越说道：“贤孙婿，打得好！捷报我已经写好了，明天就用六百里加急送到京城，向万岁为你请功。”

    吴超越笑笑，刚想主动开口把功劳分一份给杨文定时，不曾想远处却突然奔来几骑，为首的骑士还大声表示他的身份，说他是御前侍卫景寿，还是咸丰大帝派来的宣旨钦差。杨文定不敢怠慢，赶紧拉着吴超越等人跪地接旨，谁知景寿刚一拉开圣旨就念道：“奉天承运皇帝，诏曰：江苏巡抚杨文定督师镇江期间，畏战怯敌，屡催不进，临阵之际又首先逃命，致使镇江兵败，丧师辱国，着即罢去江苏巡抚一职，押赴京城交部议罪！钦此！”

    景寿还没把圣旨念完，杨文定就已经彻底瘫在地上了，正指望杨文定这个顶头上司为自己挡灾的吴超越听了也是有些焦急，赶紧开口说道：“钦差大人，杨抚台确实在镇江打了败仗，但他那是实力与长毛发逆相差太远，输了又是情有可原。还有，我们今天又打了这么大一个胜仗，难道还不足够抵消他的镇江兵败之罪？！”

    景寿露出了为难的神色，先看了看左右，小声提醒了吴超越赶紧谢恩，然后才走到吴超越的面前，低声说道：“吴大人，小的是肃中堂的人，肃中堂要我告诉你，镇江这次败得太惨，皇上龙颜震怒，朝廷又不可能动向荣、和春和邓绍良他们，所以他对杨抚台的事也是有心无力，望你体谅他的苦衷。但吴大人你也可以放心，杨抚台到了京城，肃中堂还会再想办法救他，绝不会让他被判得太重。”

    吴超越哑口无言，其实吴超越心里也非常清楚，以杨文定江宁和镇江战场上的表现，咸丰大帝就算把他砍了也绝对没冤枉他，只不过希望杨文定能替自己遮风挡雨吴超越才力保他，现在实在保不下来，吴超越也是毫无办法。

    顿了一顿后，景寿又低声说道：“还有，吴大人，你上那道请求军饷的折子，因为僧格林沁和麟魁他们搞鬼，皇上不但没答应，还有不太好的口谕要我带给你。这里人多，皇上口谕我就暂时不宣了，等到了僻静的地方再说。”

    要换了寻常的大清官员，听到景寿这么说就算不被三魂吓飞六魄，也非得提心吊胆心惊肉跳不可，惟有吴超越例外，听到景寿这么说，吴超越还悄悄撇了撇嘴，心道：“狗屁口谕！野猪皮家的口谕，在我这里就是狗屁！老子就不信了，他野猪皮九世现在敢把老子给罢了？！”

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第九十三章 养贼自重

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    咸丰大帝确实没罢吴超越的官，但是让景寿带来的所谓口谕的语气也非常不善。

    “皇上口谕，宁镇守巡道吴超越跪接！吴超越，朕叫你进兵镇江，你竟然还敢对朕要银子？朕先后给了你十一万两银子，你还觉得不够？你自己说，你才给朕办出了多少团练，给朕打了几个胜仗？要银子，没有，先把长毛杀几千来再说！钦此！”

    复述完了咸丰大帝的所谓口谕，怕吴超越误会，景寿忙又说道：“吴大人，你的军饷和别人比起来，是要少上许多，但向荣、琦善和周天爵他们带的毕竟是旗兵和绿营，你办的是团练，军费饷银按理来说应该是在地方上自行筹措。由朝廷给你支付军饷，一旦开了这个先例，各地团练也向朝廷伸手要钱要粮，朝廷如何应对得了？所以僧王爷和麟魁他们用这个借口反对朝廷拨给你军饷，肃中堂就算想帮你说话也没办法。”

    吴超越板着脸不说话，其实吴超越并不缺军饷银子，越来越富庶的上海有的是富商士绅愿意捐钱捐粮给吴超越办理团练保卫上海，但是一想到自己付出这么多牺牲打了这么多代价，从满清朝廷那里弄到的银子却远不如向荣、琦善和周天爵等草包蠢货，吴超越就气不打一出来——太不公道了！

    察言观色见吴超越神色不善，景寿便又主动说道：“吴大人，肃中堂也让下官给你带了一句话，你如果真的缺银子，大可以自己想办法弄银子。只要不违国法，用什么办法都行，朝廷那边，他会给你想办法，绝不会再让僧格林沁和麟魁他们捣你的乱。”

    压根不知道肃顺这个承诺有多重要，吴超越只是闷闷不乐的点头。随口谢了肃顺对自己的照顾，旁边的赵烈文却是眼睛一亮，忍不住露出了一些喜色。陪着吴超越刚把景寿送走，赵烈文还不顾吴超越已经快要累垮，迫不及待的就一把拉住了吴超越，飞快说道：“慰亭，好事啊，有肃中堂答应给你帮忙，你这次就算想不发财都难了。”

    “什么意思？我怎么听不懂？”吴超越打着呵欠疑惑问道。

    “肃中堂让你自己想办法弄银子。又答应帮你在朝廷上活动，这等于就是给你发财的机会啊！”赵烈文兴奋的说道：“这么好的机会，慰亭你怎么就不想想如何好生利用，反倒还唉声叹气的？”

    “如何好生利用？”吴超越确实累得不行，连脑子都难得开动，只是直接问赵烈文。

    “办法多的是，我这会已经想到了两条。”赵烈文竖起了两个指头，说道：“第一。请肃中堂让皇上和朝廷允许你以盐代饷！盐税有多重要我就不说了，朝廷对私盐也一向查得极紧。但你如果求得朝廷准许你捆盐自卖，换取军饷，等于就是开辟了一条源源不绝的财源，从今往后，你就再也不用为军饷发愁了！”

    坚持着盘算了片刻，觉得赵烈文说得很有道理。吴超越这才点了点头，又问道：“那第二个办法呢？”

    “第二个办法不是我想出来的，是我四姐夫周腾虎长期以来的一个心愿。”赵烈文又说道：“请朝廷准许你自铸银元，借口为了向洋人购买武器方便，还有赚取利润充当军饷。让朝廷准许你在上海开办银元铸造局，把市面上的杂银收上来铸造成与洋人银元等值的大清银元，让你既方便和洋人交易，又可以从中牟取暴利。”

    吴超越在经济上并不擅长，但是铸币权有多重要吴超越还是懂的，所以吴超越也没犹豫，点了点头就打着呵欠说道：“好主意，按你的想法，把这两个办法写成折子和给肃中堂的书信，景寿回京的时候让他顺便带回去。我太累了，得休息了。”

    说罢，吴超越还真累得连眼皮都再睁不开，最后还是赵烈文亲手把吴超越给搀回了房休息。

    身份和环境不同了，不管再怎么累，吴超越都不敢象以前那样一觉睡到中午吃饭的时间了，第二天天才刚蒙蒙亮，吴超越就赶紧爬了起来办理各种事务，而第一件事则是去景寿的钦差行辕探望已经罢免了官职的杨文定。结果让吴超越颇心酸的是，才一个晚上没见，杨文定仿佛就象苍老了十岁一样，还一见到吴超越就是老泪纵横，吴超越无奈，只能是好言安慰于他，承诺一定想办法为他求情，也一定请景寿在北上路上好生照顾他，好说歹说才让杨文定稍微安静了下来。

    稍微冷静后，杨文定当然又想起他孙女和吴超越的亲事，忙抹着眼泪向吴超越问道：“慰亭，你和老夫孙女的事，你打算怎么办？”

    说这话时，手里已经没有了交换筹码的杨文定语气里都已经带上了一些哀求，而吴超越虽然很想赖帐反悔，但脸皮毕竟没有厚到那个地步，所以吴超越也只能是硬着头皮说道：“请祖父放心，孙婿一定会尽快派人到定远去与岳父商定婚期，尽快把你的孙女迎娶过门。至于祖父你的其他家眷，你也可以放心，只要我还有一口饭吃，我就绝不会让他们饿着。”

    听到吴超越这话，曾经与老吴家斗得死去活来的杨文定当然忍不住又是老泪纵横，哭哭啼啼的只是向吴超越道谢。吴超越无可奈何的继续安慰时，赵德辙、台文英和莫载也先后来到了景寿的钦差行辕探望杨文定，也是乘着这个机会，吴超越赶紧与众人商议起了江阴今后以谁为首，结果让吴超越颇意外的是，官职比自己高的赵德辙和台文英竟然都主动退位让贤，表示愿意听从吴超越的指挥，让吴超越接管江阴城防和城里的粮草军队。

    推辞不过众人的好意，吴超越也只好暂时挑起了这个担子。结果正当吴超越与众人商议下一步的行动计划时，门外又突然有人来报，说是新任两江总督怡良派遣游击邓良辅率领两百兵勇押送食盐抵达江阴，请吴超越和赵德辙等江阴大佬去处置。

    有些哭笑不得的带着江阴众官去见到了怡良派来的邓良辅时，结果还真被吴超越给猜中了，杨文定派出的两个信使果然有一个侥幸抵达了常州府治武进城。见到了驻扎在那里的两江总督怡良，怡良还真的相信了江阴城里只缺盐不缺粮的鬼话，就真的派人给江阴送来了一百石食盐和一些火药。

    哭笑不得把真相告诉了怡良的部将邓良辅后，白跑了一趟的邓良辅也没介意，恭维了吴超越一番后还让人押来了一个太平军俘虏，说是他在运盐路上抓到的，还从他身上搜到了林凤翔命令无锡守将谢长沙弃城突围的书信，同时那俘虏交代林凤翔就只派了他一个信使，所以谢长沙那边很可能还不知道太平军主力已经败逃的情况。

    既然已成孤军的无锡太平军还没有跑。对吴超越来说光复无锡的一场功劳自然是唾手可得，然而就在吴超越大喜的时候，邓良辅却又拿出了一道书信，说是两江总督怡良写给吴超越的亲笔信，还是叙旧的私信，吴超越听了自然一楞，疑惑说道：“怡制台和我叙旧的书信？我没见过他啊？”

    “吴大人，你是没见过我们怡制台。可他认识你，还和你爷爷吴大人很熟。”邓良辅谄媚的说道：“吴大人可能有所不知。鸦片战争时，林文忠公蒙冤被罢去官职后，怡制台他接任两广总督后，不但林文忠公就住在怡制台的家里，你的祖父吴大人也是继续为怡制台担任通译，所以怡制台不但知道你。还和你的祖父小有交情。”

    翻了翻白眼，心说如果不是老子现在混得这么好，你怡良能把我放在眼里？但是能和主管两江军事的怡良打好关系，无疑也是好事一件，所以吴超越也只能是赶紧大叫原来还有这事。然后接过了怡良的叙旧书信细看，不过书信的内容却没什么营养，怡良除了介绍他和吴健彰的昔日往来情况后，再有就是以吴超越的长辈自居，希望能和吴超越尽快见上一面。

    盘算了片刻，为了讨好怡良，吴超越还是叫赵烈文替自己给怡良写一道书信，请怡良亲自率军出征无锡，与自己会师无锡城下共同攻城——然后自然是顺手把功劳分一份给怡良，以做讨好。

    赵烈文一口答应吴超越的要求，接着却又说公务太多暂时没时间动笔，好在这事不急，吴超越也没勉强，只是赶紧派人设宴款待，然后又忙着去接管江阴政务军务，安抚伤兵和组织百姓清理战场，很快就把这件事忘在了脑后。

    最后，还是到了吃午饭的时候，赵烈文才逮到和吴超越单独说话的机会，叫吴大赛守住房门不让外人偷听后，赵烈文直接向吴超越问道：“慰亭，你真的打算和怡制台联手去攻打无锡？”

    “当然。”吴超越一边嚼着饭菜一边点头，含糊着说道：“杨文定倒台，新的江苏巡抚上任前，我的顶头上司就只有怡制台了，不把他捧好点，说不定他就会扛不住向荣和琦善他们的压力，逼着我去宁镇战场当炮灰了。”

    “慰亭，如果你这么想，那你就错了，还是大错特错！”赵烈文冷笑说道。

    “什么意思？”吴超越又被赵烈文弄得一楞，忙问道：“我怎么错了？”

    “你一旦拿下无锡，怡制台不但不会感谢你，相反还有可能真的把你派到宁镇战场上去当炮灰！”赵烈文冷冷说道：“慰亭你怎么不想想？你光复了无锡，镇江以东就再没有了长毛威胁，你的军队也空闲了下来，在这样的情况下，向荣和琦善这些钦差大臣能不马上盯准你，逼着怡制台派你去宁镇战场当炮灰？到时候仗你打、人你死，功劳是向荣和琦善的，你乐意看到这样？”

    吴超越脸色一变，顿时呆住，这才想起了这个重要问题——自己只要闲下来，琦善和向荣这些钦差就肯定会马上盯上自己！

    “慰亭。你是军事天才，也是洋务天才，但你在官场上确实还需要一些磨练。”赵烈文指出道：“你该不会连养贼自重这句话都没听说过吧？当年吴三桂为了留在云南当土皇帝，向洪承畴请教办法，洪承畴就直接告诉他——不可让云南一日无事！你如果不想到宁镇战场当炮灰，想让朝廷更加注重你。唯一办法也是不可让镇江以东一日无事！”

    “只有留下无锡这股长毛，怡制台才有名正言顺的借口拒绝向荣和琦善他们抽调你到宁镇参战！你向朝廷请求以盐代饷，自铸银元，才有可能得到皇上和朝廷的批准！”

    盘算了片刻，吴超越突然问道：“那我应该怎么做？”

    “两个办法，一是夸大贼情，二是叫苦！”赵烈文沉声答道：“夸大贼情，把无锡这股吹嘘得越厉害越好，甚至可以故意派绿营在他们面前打一两个败仗。叫苦。上折子说你在江阴大战中损失惨重，士卒死伤过多，弹药消耗一空，人缺粮马缺料军缺饷，把你困难夸大十倍！反正有江阴大捷在手，你还怕朝廷为你久久夺不回无锡而降罪？他们真要降罪，你就向朝廷要援军，叫朝廷的援军来打无锡城！”

    慢慢点了点头后。吴超越又迟疑着说道：“但是怡制台那边，他离无锡也不远。很清楚无锡长毛的情况啊！”

    “哈哈哈哈哈！”赵烈文放声大笑了起来，然后笑着低声说道：“慰亭，你在这方面还真是实诚啊！故意把无锡长毛留下，难道对他怡制台就没有好处？无锡那股长毛对你来说，反手可灭，根本不足为惧。但是把他们留下，从苏杭湖州运来的军粮，就必须在无锡下游上岸，改走陆路到无锡上游重新装船运往镇江，其中可以做多少手脚。捞多少油水，怡制台就看不出来？”

    “还有。”赵烈文的声音更低，狞笑道：“把无锡这股长毛留下，怡制台就不用担心朝廷和皇上把苏南的兵勇抽调一空，有军队在手，怡制台就不用他的治下安全，更用不着担心象杨抚台一样，被朝廷逼着率军到宁镇战场参战，去受向荣和琦善的鸟气还背黑锅！”

    说到这，赵烈文又微微一笑，低声补充道：“另外还有一点，琦善当年背着朝廷和洋人签订《穿鼻条约》，当时这件事就是怡制台向朝廷揭发的，为了这事琦善差点丢了脑袋，和怡制台早就结下了不共戴天的死仇！在这样的情况下，怡制台能不防着琦善利用手里的钦差权力整他，能不琢磨着离琦善越远越好？”

    又沉默了许久，吴超越才叹道：“听君一席话，胜读十年书啊，我在这些方面，确实太缺经验和城府，你说得对，无锡这股长毛确实不能歼灭，必须把他们留下！”

    稍微盘算了片刻，吴超越吩咐道：“惠甫，那这样，你替我写信给怡制台，语气尽量尊敬些，然后告诉他，就说无锡这股长毛非同小可，贼将谢长沙更是长毛名将，勇冠三军有万夫不挡之勇，我的军队在江阴大战中又损失惨重，弹药消耗一空，实在无法出兵把无锡长毛歼灭，只能是暂时先派五百绿营到无锡城外牵制长毛，能帮着他打下无锡就打，实在打不下来就帮助他护送粮草越过无锡运往宁镇战场，请他务必要体谅我的苦衷。”

    “长进得真快，连暗示都会了。”赵烈文笑道：“相信以怡制台的聪明才智，一定会非常高兴的接受你这个晚辈的请求，答应让你在江阴驻扎休整，等待弹药补给。”

    “还不是你这位老师教得好？”吴超越笑着回答道：“成天和惠甫你呆在一起，我就是想不学坏点都不行啊。”

    被赵烈文料中，吴超越的书信被快马送到了武进城后，官场老吏怡良果然是高高兴兴的接受了吴超越的请求，一边派遣千余兵勇到无锡城外和吴超越派出的绿营会师，保护运河航道，一边亲自提笔上书，把无锡城里的一千多二线太平军夸张为近四千人，也随便吹嘘了太平军名将谢长沙一通，让大清朝廷和咸丰大帝都知道不是怡制台和吴超越不想拿回无锡城，只是客观情况太过困难，无锡城里的太平军太过厉害，所以才没办法。

    其实也用不着吴超越和怡良过于吹嘘无锡太平军，林凤翔率领的太平军主力被吴军练勇击溃后，许多没能上船逃生的太平军将士几乎都选择了南下逃往无锡城，去投靠驻扎在这里太平军谢长沙部，给谢长沙补充了不少可战之兵。而谢长沙也是一个死脑筋，明明知道林凤翔和吴如孝已经跑了，却因为没有收到突围命令，同时也因为水陆道路都已经被清军封锁的缘故，断然拒绝了一些部下提出的弃城突围建议，选择了死守城池等待援军，有意无意的成为了一颗扎在了运河咽喉的大钉子。

    于是乎，很快的，向荣、琦善等钦差大臣催促怡良和吴超越尽快夺回无锡的命令就雪片一样的飞进了武进城和江阴城，但怡良和吴超越却是心照不宣，异口同声，“没武器，没弹药，没兵，没军饷，无锡长毛太厉害，打不过，拿不回来！如果你们不信，可以自己出兵来打无锡长毛！”

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第九十四章 举贤不避亲

    吴超越在江阴****伤口，苏东战场和宁镇扬主战场一起陷入僵局的时候，中原战场却突然出现了翻天覆地的大变化，久攻清军重兵云集的怀庆城不下，李开芳和吉文元率领的太平军北伐军突然继续西进，一举拿下垣曲小城，又抢在胜保、托明阿等追兵抵达前渡过黄河，一举突破了咸丰大帝精心布置的黄河防线，杀入山西境内。

    收到这消息，咸丰大帝气得是当着文武百官的面大骂中原清军总指挥胜保为败保，如果不是吴超越江阴大捷的喜讯突然传来，咸丰大帝差一点就向把胜保提前革职问罪，遣戍新疆。

    江阴大捷的喜庆气氛很快又被朝臣激烈的争论扰乱，因为吴超越在红旗报捷的同时，还递上请求以盐代饷和自铸银元的折子，对经济一窍不通的咸丰大帝为了节约开支和奖励屡战屡捷的吴超越，倒是无比动心想要答应。但是恨吴超越入骨的僧格林沁、穆荫、麟魁和一些目光长远的满清文武却坚决反对，指出吴超越此举不但是贪得无厌，还包藏祸心。

    反对声音最大的是以盐代饷，盐税是满清朝廷的三大赋税来源之一，在财政紧张到已经开铸当五十文大钱的情况下，这条重要的财政来源自然容不得出现半点闪失，而吴超越说拿盐巴抵饷要咸丰大帝同意自己捆盐自卖，实际上就是挖盐税的墙根，一旦开了这个先例，各地团练纷纷要求效仿，那么各地团练为了多挣钱肯定会想方设法的多卖私盐，官盐销售势必遭到冲击，官盐卖不出去就收不上税，团练私盐卖得越多。官盐就卖得越少，满清朝廷的盐税收入必然为之大减，私盐销量远远超过官盐肯定是必然之势。

    反对允许吴超越自铸银元的声音比较小，但反对这点的也都是真正懂经济的人，户部满尚书费莫·文庆态度最为坚决，叩首大声说道：“万岁。吴超越奏请以盐代饷，此事尚可变通考虑，但是吴超越奏请自铸银元，此事却万万不可！”

    “为什么？”不懂经济的咸丰大帝疑惑问道：“难道此事也有什么弊端吗？”

    “非也，铸造银元，此事非但没有弊端，相反还是利国利民的一件大好事！”

    文庆语出惊人。结果不学有术的咸丰大帝自然是更加糊涂了，忙又问道：“此事好在何处？既是利国利民之举，那你为什么又要坚决反对？”

    “禀陛下。此事非一言半语所能解释，奴才只拿粗略介绍。”文庆说道：“我朝之初，钱贵银贱，常有民间奸商收购铜钱铸造铜器牟取暴利，雍正爷为了制止这项弊端，一度被迫把铜钱的铜铅之比由铜铅各半改为铜四铅六。”

    “而自先皇起，洋钱银元大量流入大清，因其方便携带和计算。迅速通行长江南北，洋人除了用银元收购大清茶叶生丝外。又乘机大量收购大清的银锭生银回国大量铸造银元，从中赚取利润，逐渐造成大清银贵钱贱。”

    “鉴于此情，当时便有人上书先帝，请求自铸大清银元，以便民间使用和与洋人贸易。但因为各种原因，先帝没有采纳。而现今吴超越恳请自铸银元，倘若圣上准允，那么就只会出现两个结果，第一就是吴超越乘机在银元中大量惨杂铜铅。降低银量，坑害百姓牟取暴利。第二则是吴超越所铸之钱质好量足，通行长江南北，百姓只用吴超越所铸之钱，吴超越乘机收购白银大量铸造银元，同样从中牟取暴利！”

    文庆已经解释够浅显了，但聪明过人的咸丰大帝却还是听不懂，又说道：“文爱卿，你说的第一个结果朕明白，但第二个结果朕就不懂了，若是同意吴爱卿自铸银元，他铸的钱质好量足通行南北，方便百姓使用，这是好事啊？吴爱卿又如何拿从中牟取暴利？”

    “皇上，因为洋人的银元并不是纯银，其中多少搀杂了一些铜铅，但我们大清朝廷使用的却是纯银啊！”文庆苦笑着说道：“这一枚银元的区别虽然不是很多，或许吴大人只能每一枚银元只能赚取一分半厘的银子，但数量多了，吴大人从中间赚的银子就非同小可了！”

    咸丰大帝终于恍然大悟，暗骂了一句吴超越果然不安好心后，然后咸丰大帝又奇怪的问道：“文爱卿，既然铸造银元有利可图，先皇时也有人上书请求朝廷自铸银元，那先皇为什么就不准允呢？还有，你既然懂这个道理，那你为什么就没想过请朕准允户部自铸大清银元，乘机开辟一条新的财源？”

    文庆苦笑了，旁边的文武百官也纷纷苦笑了，但是却没有一个人敢告诉咸丰大帝这个问题的真正答案。最后还是到了咸丰大帝再次追问时，在反腐方面很对得起野猪皮家族的肃顺才站出来，拱手答道：“皇上，**不除，银元难铸！我朝有明文规定，进出藩库国库者必须穿无袖无袋的短褂，出库后还必须就地倒立一次，以防夹带盗窃银锭，但即便如此，各地藩库与国库的白银仍然失窃严重……。”

    说到这，肃顺顿了一顿，又说道：“若是自铸银元，铸出来的银元无法辨别含银多少，提银出库，化银铸钱，环节增多，其中弊端也就更多，先皇大概就是出于这个考虑，才没有准许自铸大清银元。文尚书应该也是害怕这点，所以才不敢请皇上你实施此举。”

    文庆默默点头，承认肃顺说出了他的心理话，文武百官也个个不吭声，还有人幸灾乐祸，知道那些喜欢把银子塞在****里偷出来的库兵老爷肯定要把肃顺恨到骨子里。咸丰大帝则是瘦脸阴沉，许久后才骂道：“这群蠹虫，朕迟早要把他们杀光杀尽！”

    肃顺点点头，又突然灵机一动，很对得起吴超越的对咸丰大帝说道：“皇上，既然吴超越奏请自铸银元。自铸我大清银元又确实是利国利民之举，那么皇上何不允许吴超越在江苏暂时试行？限量铸造一些大清银元？”

    “倘若吴超越贪得无厌，所铸银元质差量劣，皇上只许一道旨意就可以制止。倘若吴超越所铸银元质好量足，受到百姓欢迎，取代洋人的银元通行南北。那么皇上你同样是一道旨意就可以吴超越所建的铸钱局收归朝廷所有，岂不是就为我大清开辟了一条新的财源？”

    觉得肃顺的话有道理，咸丰大帝难免有些心动，而旁边的文庆也是对事不对人，附和道：“皇上，奴才认为肃中堂的办法不错，奴才只是反对不做限制的让吴超越自铸大清银元，但并不反对让他暂时试行此事，让吴超越限量自铸。若不成迅速禁止，若成的话立即把他创建的铸银局所归国有，由朝廷直接掌握银元铸造大权，赚取利润贴补国用。”

    见懂经济的文庆也附和肃顺的意见，咸丰大帝便不再犹豫，点了点头就同意让吴超越试行铸造银元，还迫不及待的幻想吴超越铸钱成功后如果出手摘桃子。而肃顺也确实言而有信，乘机向文庆问道：“文尚书。你刚才说吴超越奏请以盐代饷也可以变通考虑，那如何的变通法？”

    “很简单。发免税盐票给吴超越就行。”文庆想不想就说道：“核算吴超越的团练军饷开支，按照开支多少发给吴超越相应的免税盐票，让他自行贩盐筹饷。”

    “多谢指点。”肃顺一听大喜，忙又乘机对咸丰大帝说道：“皇上，奴才认为文尚书的办法也不错，发免税盐票给吴超越。既可以奖励他的屡立奇功，又可以帮助他解决军饷不足的问题，继而还可以鼓励我大清将士学习吴超越的奋勇杀敌，报效朝廷，收千金市骨之效。”

    不想再从捉襟见肘的国库和内库里拿出银子奖励吴超越。咸丰大帝当然是马上点头认可，还点名让肃顺和文庆操办此事，斟酌着看给吴超越多少免税盐票，也商议了看准许吴超越自铸多少银元。

    见此情景，成心想要恶心吴超越的僧格林沁和麟魁等人当然是大失所望，而对吴超越颇有好感的首席军机祁寯藻却也是眉头紧皱，暗道：“肃顺和文庆的办法虽然听上去不错，但其中弊端似乎更多，这天下团练要是都要求用和吴超越一样的办法自行解决军饷，盐税还不是照样受损？”

    “还有，限量自铸银元也有问题，这吴超越自铸的银元不受百姓欢迎还好，倘若他铸出来的银元真和洋钱一样通行大江南北，朝廷收回来后照样是弊端丛生，死路一条啊？”

    …………

    吴超越的为人确实有些过于厚道，咸丰大帝才只是有保留的恩准了吴超越的两个请求，并没有完全答应，同时咸丰大帝派来的传旨钦差景寿也很不给面子，早早就押走了吴超越未婚妻的祖父杨文定。但是在感恩戴德之下，还有在得到两江总督怡良的批准和支持下，吴超越却马上就策划并发起了一次进攻无锡的战事，妄图夺回无锡城，彻底疏通苏常两州的运河大动脉。

    但是很可惜，吴超越这一次破天荒的打了一个败仗，受命攻城的先锋大将李添潮两次发起进攻，都被太平军谢长沙部奋战杀退，负责掩护的吴军练勇曹炎忠部也因为弹药不足，无法有效压制住无锡城上的守军，被迫与李添潮部一起撤退。怡良麾下的常州清军受命保护运河畅通不敢稍有动弹，无锡城里的太平军却是士气高涨，谢长沙声名更是大增。以至于消息传到太平军面前后，连林凤翔和吴如孝都直呼看走了眼，“想不到谢师帅竟然这么能打，我以前怎么就没发现？”

    与太平军截然相反，吴超越当然是大骂走狗曹炎忠无能，破了吴军练勇的不败金身，然后赶紧一边撤回这个营到江阴重新整编，一边去文武进，主动向两江总督怡良请罪，倾诉自军士卒疲惫、弹药告罄和粮饷稀缺等种种困难之处，请求怡良批准自己撤军返回上海休整，补充弹药和粮饷，等重新打理好军队后再来攻打无锡城。

    受命去和怡良联系的赵烈文很快就重新回到了江阴城，说是怡良已经收下了吴超越送给他的五千两银子。也同意了让吴超越率军撤回上海休整。吴超越闻讯大喜，赶紧立即下令军队准备撤退，然而同样是听到这个消息，台文英和莫载等江阴文武却是心惊肉跳，马上一起跑到吴超越面前请教，说是吴超越走后。如果太平军又来攻打江阴怎么办？

    本来从战略态势上来看，太平军目前还能抽出军队向江阴发起进攻的可能性微乎其微，但考虑到无锡还有一支太平军的变数，此外还有江阴要地对上海的重要性，吴超越还是留了一个心眼，一边答应将来必救江阴，指点莫载等人加强江阴防御，一边考虑在江阴办理一支团练，补强这里的守军兵力。

    办团练在钱粮方面倒是不难。有越来越富庶繁华的上海大后方支持，吴超越在江阴养一两个营十分轻松，武器方面也问题不大，吴军练勇手中马上就要被淘汰的卡宾枪正好可以拿来武装新军。而唯一让吴超越头疼的则是将领问题，这个将领必须要听话，还必须得懂军事靠得住，象刘丽川那样的人可绝对不行。

    与赵烈文商量起这个问题时，赵烈文却是眼睛一亮。马上就对吴超越说道：“慰亭，如果你想找一个靠得住的人在江阴办一支团练。那我这里倒是有一个理想的人选。”

    “谁？”吴超越赶紧问，又马上说道：“但不能是你，你必须得随我回上海。”

    “当然不是我。”赵烈文摇头，又微笑说道：“慰亭，举贤不避亲，我想给你推荐的人。是我的四姐夫周腾虎，字弢甫。”

    “周腾虎？”历史稀烂的吴超越当然不知道周腾虎在晚清历史上是什么分量，但也曾经听赵烈文提起过几次这个周腾虎，好奇问道：“那你四姐夫的才具能力怎么样？”

    “不瞒你说，周腾虎他既是我的四姐夫。更是我的授业恩师，我的中学西学，都是来自他的传授。”赵烈文如实答道：“他在经济理财方面造诣最高，又通晓军事，对如何治军极有心得，我们刚见面时，我看出你的军队在士气斗志方面缺乏根基，其实也是来自他的指点，他时常告诉我，举凡良将，首先就是要让麾下士卒知道为何而战，如此即便不能百战百胜，也可以做到屡败屡战，败而不溃。”

    不知道为什么，听到赵烈文这番介绍，吴超越马上就想起了他名誉上的老师曾国藩——这位老师可是最擅长屡败屡战，败而不溃。心动之下，吴超越忙又问道：“惠甫，那你四姐夫目前在那里？”

    “不远，就在常州府治武进城里。”赵烈文笑笑，答道：“我这次去常州替你在怡制台面前活动，还直接就是住在他的家里。”

    “那你为什么不把他带来见我？”吴超越一听急了，埋怨道：“你的姐夫这么才学出众，你怎么不早点向我推荐，这次怎么不直接把他带来见我？”

    “慰亭，这个你可怪不了我。”赵烈文苦笑了，说道：“进了你的幕府后，我不是没有写信给四姐夫，请他也出山帮你，但是他一口回绝了。”

    “你姐夫为什么要回绝？”吴超越疑惑问道：“嫌我官小吗？”

    “那倒不是。”赵烈文摇头，说道：“是慰亭你的年纪太小，今年才十八，我四姐夫今年已经三十四岁了，年龄差不多是你的一倍，我姐夫的性格又十分傲气，所以才……，才没答应出山。”

    吴超越恍然大悟，然后吴超越也没犹豫，马上就说道：“没事，惠甫，我们马上走，你带我去武进拜见你姐夫，请他出山，他如果愿意，我给他行弟子礼都行。”

    “那倒用不着。”赵烈文又赶紧摇头，说道：“我这次去武进，又对我姐夫说起了这件事，我姐夫也改了口，说你只要答应他一个条件，他就出山帮你。”

    “什么条件？”吴超越赶紧问道。

    “让他带兵，让他自行率领一军单独作战。”赵烈文答道。

    “这不是瞌睡来了有人送枕头么？”吴超越笑了，说道：“惠甫，马上给你姐夫写信，请他来江阴帮我，我出钱出粮出武器，替他在江阴办理一个营的团练，请他帮我守江阴。仗打好了，将来我还会给他扩军。”

    周腾虎也是一个说到做到的人，收到了小舅子的书信后，二话不说就直接来到了江阴与吴超越见面，而周腾虎的动作快，吴超越的动作更快，周腾虎抵达江阴的当天，吴超越就已经在江阴编制好了五百练勇，用卡宾枪把他们武装了起来，并且还给周腾虎准备好了操作火枪与火炮的技术教官。所以与周腾虎见面时，吴超越直接就把江阴团练的军旗双手捧到了周腾虎的面前，恳请周腾虎担任江阴团练办理一职。

    不动声色的从吴超越手里双手接过军旗，周腾虎只说了一句话，“请吴大人放心，从今往后，你可在上海安心备战矣。”

    “不够。”吴超越微笑说道：“弢甫先生，我把江阴团练交给你，不但要你替我守住江阴这座江防要塞，还希望你能给我带出一支强兵，为我分担更多的压力。”

    周腾虎点点头，答道：“腾虎尽力而为。”(未完待续。)

第九十五章 恶客师弟

    如果不是刘丽川喝醉了酒闹了一次事，吴超越率领吴军练勇撤回上海休整完全可以算是一路无话。

    事也不算太大，不满吴超越撤消刘家军的番号，心里又藏着其他隐事，再加上又多喝了些绍兴黄，刘丽川便借着酒劲在船上大骂了起来，骂苍天对他不公，骂伙食不好，骂坐的船太烂，也指桑骂槐的骂吴超越忘恩负义剥夺他的兵权，重用只会念几句酸诗破文的赵烈文和周腾虎，还谁都劝不住。

    当吴超越阴沉着脸出现在甲板上时，刘丽川还不知足，还不肯闭嘴，逼着吴超越下令把他绑到了桅杆上醒酒，让江风把他吹了一夜。而经过此事后，吴超越和刘丽川也彻底的撕破了脸皮，吴超越开始盘算把刘丽川撵到绿营去当把总，乘机把他赶出上海；刘丽川则把对吴超越的不满升级为仇恨，寻思如何报仇雪恨。

    这么一点小事并没有影响到吴军练勇的撤军速度，离开江阴两天后，吴军船队顺利抵达上海，和上一次在吴凇江的民用码头上靠岸。而与上次从江宁回来不同，这次因为一直保持着上海联系的缘故，吴凇江码头上终于没人再指着吴超越大叫鬼来了，相反还有许多的上海文武官员和富商士绅在惠征率领下来到了码头迎接吴超越，恭喜吴超越再一次凯旋班师，也再一次御敌于松江之外，让他们可以在上海高枕无忧，安享生活。

    来迎接吴超越的还有一些外国洋人，老熟人麦都思一见面就对吴超越大叫遗憾。说是英国公使文翰博士前几天才回了香港，临行时都还遗憾没能和吴超越见上一面。吴超越对此倒是没怎么介意。只是低声向麦都思打听文翰与太平军联络的结果，麦都思则低声答道：“没谈成什么实际内容。太平天国那边虽然答应允许我们英国人自由通商，但是却要求我们英国向他们进贡，被文翰博士断然拒绝了。”

    “进贡？”吴超越差点没笑出声来，追问道：“神父，你不是太玩笑吧？太平天国要你们向他们进贡？”

    “我也认为太平天国的人是在开玩笑，但事实确实是这样。”麦都思无奈的摊手，笑着说道：“还有，听陪同文翰博士到南京访问的传教士说，太平天国信奉的所谓拜上帝教也很奇怪。和我们西方的所有教派都完全不一样……。”

    吴超越和麦都思的窃窃低语被美国人布朗打断，和往常一样，人高马大的布朗一见面就给了吴超越一个熊抱，扯着大嗓门说道：“亲爱的吴，看来我向上帝的祷告起了作用，你果然胜利的平安回来了！怎么样？我卖给你的卡宾枪，是不是比普鲁士人的灌·肠枪更好用？”

    “各有所长吧。”吴超越苦笑答道：“这次江阴大战，你卖给我的卡宾枪确实起了很大作用，不过我的朋友。很抱歉，我暂时不需要再采购卡宾枪了，倒是左轮枪想要再买一些。”

    “没关系，吴。现在你就算想买卡宾枪，我暂时也拿不出现货了。”布朗的表情十分得意，说道：“吴。你的朋友比你更有眼光，他昨天已经把我好不容易从培里将军那里弄来的卡宾枪全部买走了。”

    “我的朋友把你的卡宾枪全买走了？”吴超越一楞。疑惑问道：“我那个朋友，我怎么不知道？”

    “元度·李。用中国的叫法就是李元度。”

    布朗随口解释，说是他担心吴超越在江阴大战中需要枪支补充，就提前从培里率领的美国舰队里弄来了两百支卡宾枪和配套的弹药刺刀，以便正在打仗的吴超越随时应急，谁知前些天突然有一个叫李元度的中国人找到布朗，说他是吴超越的朋友，要买吴军练勇使用的卡宾枪，开始布朗还有些想给吴超越留着，但收到了吴超越已经打完仗并且已经开始撤回上海的消息后，布朗便把那两百支卡宾枪和配套的弹药刺刀全部卖给了那个李元度。

    听了布朗的解释，吴超越当然是越听越糊涂，打破脑袋也想不起自己什么时候认识了一个叫李元度的人，同时吴超越心里也难免有些不舒服——操！外国朋友还能替老子考虑，提前替老子准备应急用的弹药武器，你这个叫李元度的明知道我在和太平军打仗，还一定要买光这些武器，如果我真的急着要补充武器应急怎么办？

    心中暗生不满，吴超越也随意看了看旁边的人群，想看看那个李元度到底是谁，结果却无意中看到了人群中出现了一个熟悉的身影，吴超越的心里也马上一跳，下意识的想要张口呼喊，好在强行忍住，而那人明显也发现吴超越已经看到了她，赶紧压低头上的斗笠，转身去了远处的渔船聚集处。

    勤于公务的吴健彰倒是没来码头迎接宝贝孙子凯旋，但吴超越心里很清楚——这个老买办绝对比任何人都急着见到自己，所以与众人约定好了在第二天举行庆祝宴会，又匆匆安顿好了军队后，吴超越第一件事就是跑到海关衙门去给吴老买办磕头。

    亲手搀起了宝贝孙子，吴老买办的欣慰笑容发自肺腑，拍着宝贝孙子的肩膀只夸孙子给自己争气，又迫不及待的问起满清朝廷这次给吴超越升了什么官，而当得知吴超越没要官职只要了以盐代饷和自铸银元两个奖励后，吴老买办还发了一通脾气，呵斥道：“糊涂！我们吴家缺钱么？你缺银子老夫会替你想办法，你还想朝廷伸什么手？要官，一定得要官！你的官越高，老夫就越高兴！记住，以后再打了什么胜仗，一定要想方设法的乘机升官，在京城里走门路缺银子，只管找老夫开口就是了！”

    呵斥归呵斥，宝贝孙子这么争气。吴老买办当然是骂都舍不得多骂，早早就吩咐从人回家布置宴席给宝贝孙子接风洗尘。还提前交代了不许请任何人，打算只和宝贝孙子聚一个晚上。然后还没到下班时间。吴老买办就难得偷懒了一把，把公事交给部下，自己则领着宝贝孙子一起回家吃饭。

    知道吴家祖孙肯定要好生相聚，连赵烈文都知情识趣的留在了营地里没有跟来，同样住在上海城里的惠征也没来凑热闹，但是有些人就是喜欢不长眼，吴家祖孙才刚回到家里连屁股都没有坐稳，吴超越也还没来得及向七位年轻貌美的小奶奶行完礼，门外就有人突然递来了拜贴。说是有人想要求见。吴健彰听了大发脾气，喝道：“不见，老夫的孙子好不容易才回来，老夫今天不管什么人都不见！”

    “老爷，不是拜见你的，是拜见孙少爷的。”门子畏畏缩缩的说道：“他说他叫李元度，字次青，是孙少爷的同门师弟，想要拜见孙少爷这位同门师兄。”

    “李元度？我的同门师弟？”今天第二次听到这个名字的吴超越又是一楞。然后吴超越迅速醒悟过来，道：“难道是老师在湖南收的新学生？请他进来吧。”

    在吴老买办不满的目光中，抢先买光卡宾枪的李元度终于被领到了吴超越的面前，结果让吴超越哭笑不得的是。年纪明显已经三十好几的李元度在向自己行礼时，竟然自称师弟，称吴超越为师兄。也坦然承认他确实是曾国藩回到湖南丁忧后新收的门生。吴超越慌忙纠正他的称呼，苦笑道：“兄长千万别这么叫。你的年纪可比我大得多，应该我称你为兄才对。”

    “先入师门者为长。”李元度在这方面倒是很乖巧。恭敬说道：“吴大人先入师门，自然是师兄，小生虽然贱齿稍长，但后入师门，只能为师弟。”

    扭不过李元度的坚持，年仅十八的吴超越也只好以师兄自居，请李元度落座又问起他的来意，李元度则坦然相告，说他奉了曾国藩的命令来上海采购武器，还按照曾国藩的要求，专门买了吴军练勇现在装备的洋枪，同时曾国藩还有一封书信要李元度当面呈交给吴超越，所以听说吴超越凯旋回到上海后，李元度就马上跑来拜见吴超越了。

    曾国藩书信的内容毫无营养，除了叙旧和恭喜学生屡建奇功外，再有就是希望能够早日与吴超越师徒联手大破长毛，再剩下就是教导学生精忠报国给满清八旗当好奴才之类的废话。吴超越看得无趣，又见李元度没有主动告辞的意思，就只能是随意问道：“次青，你这次来上海采购武器，情况怎么样了？”

    “就只买到了一些美利坚国的洋枪，还有其他西洋国家的洋枪样品。”李元度回答得很坦白，说道：“本来恩师是打算让我采购武装一个营的洋枪，但是租界的洋枪差不多被师兄你给买光了，剩下一点洋人也要留下自卫，所以小弟连半个营的武器都没有买到。在这一点上，还请师兄你多多帮忙。”

    听出李元度话里的弦外之音，吴超越皱眉盘算了一下，然后才说道：“次青，不是我不想帮你，是我现在弹药也很紧缺，打不下无锡被迫撤回上海休整，就是因为弹药不足。这样吧，我拿一百支美利坚国的洋枪和配套的刺刀给你，请你带回去送给恩师，算我的一点微薄心意，请他千万不要嫌弃。”

    说罢，吴超越又赶紧补充道：“但是次青，丑话说前面，子弹我是一颗都拿不出来了，这次江阴大战，我的子弹差不多都打光了，就算剩一点也必须留下预防万一。”

    虽然不是很满意吴超越献给曾国藩的弟子礼，但好歹不算是白跑一趟，所以李元度还是赶紧向吴超越道了谢，然后又提出请吴超越允许他带来的二十名湘勇住进吴军营地，学习洋枪的操作运用，吴超越再次一口答应。

    宴席已经准备好了，可李元度还是没有告辞意思，吴老买办和吴超越又不好意思下令逐客，也只能是满肚子不乐意的邀请李元度入席用饭。结果李元度倒是毫不客气在老吴家蹭了一顿山珍海味了，可是好不容易送走了这个不长眼的恶客后，吴老买办却发了脾气。“这个叫李元度的，怎么连点眼色都不长？也不想想你才刚回来。我们祖孙有很多家里话要说，就是赖着不走？”

    吴超越同样有些不满李元度的死皮赖脸。但是没办法，做了师兄就必须得有点师兄样，所以吴超越也没多说什么，只是赶紧把吴老买办搀进后房，与这个对自己好得无法再好的买办祖父互叙别来之情，亲手侍侯他更衣洗漱，期间也乘机提出了想把烂泥扶不上墙的刘丽川撵出上海的想法，而吴老买办一听走狗敢对自己的宝贝孙子呲牙，顿时也是勃然大怒。马上就答应吴超越的要求，祖孙叙谈到了半夜方散。

    回到上海的吴超越其实比在前线还忙，迎来送往、安抚士卒、补充兵员、采购弹药、开发武器、办理实业和抚恤探望阵亡士卒的家眷，各种各样的事堆积如山，期间还得开始着手办理以盐代饷和自铸银元这两件经济大事，连续好几天都是一天到晚忙得脚不沾地，连去和处女寡妇傅善祥联络感情都找不到时间和机会。

    但即便这样，不长眼的师弟李元度却还是又跑来找了一次吴超越的麻烦——想从吴超越手里要一些手雷。手雷本来就严重不足的吴超越本想拒绝，可是情面难驳。不得已，吴超越也只好答应送给曾国藩一百枚手雷——当然，是黑火药手雷，还是黄胜负责的上海兵工厂自产的手雷。爆炸后产生的碎片远没有英国产的多。

    吴超越松了口，再一次敲诈成功的李元度这才心满意足，也顺便向吴超越说道：“慰亭。顺便说一件事，我打算明天就走了。我知道你忙，所以你用不着去送我。我们师兄弟以后有缘再聚。”

    “你明天就走了？”吴超越随口问道：“怎么不多留几天？我是刚回来实在太忙，一直没机会和你好生聚聚，多住几天吧，我尽量抽空和你好生畅谈一番。”

    “多谢师兄好意，但不必了。”李元度答道：“船我已经雇好了，明天上午巳时正出发，向洋人买的武器弹药也已经装船，请师兄在巳时前把手雷送到码头交给我就行了。”

    “坐船？”吴超越一楞，忙问道：“你要走水路回湖南？长毛现在已经控制从九江到镇江的江面，你的船怎么可能过得去？”

    “多谢师兄关心，但小弟当然不敢走长江这条路。”李元度拱手道谢，也是随口说道：“小弟打算走吴淞江这条水路先到苏州，然后经过太湖到宜兴登岸，然后走陆路把武器送回湖南。”

    吴超越松了口气，先是叮嘱了李元度在路上一定要千万小心，接着又答应在明天上午巳时前派人把手雷送去吴凇江码头交给李元度，李元度这才千恩万谢的告辞回去准备出发。然而看着李元度离去的背影，吴超越心里却觉得很有一些不是滋味，既不爽李元度打着曾国藩的旗号从自己手里弄走不少军火，又更担心一件事，心中暗道：“记得曾剃头的湘军好象在武器装备方面不怎么样，卡宾枪烂归烂好歹也是后装枪，子弹也是定装弹，射速远超过火绳枪，这要是让曾剃头尝到了后装枪的甜头，将来大量装备了，那太平军不就是更难把他怎么样了？”

    担心也没办法，就算吴超越反悔不送手雷和卡宾枪，人家李元度也已经在美国人那里买到了卡宾枪，所以吴超越也只好把这件事暂时抛在脑后，集中精力又去忙碌其他的事。而很凑巧的是，新拿起的一道公文，恰好就是关于吴军练勇采购鲸鱼肉的公文，看到鱼字吴超越自然是马上就想起了一个人，心里也马上就生出了一个念头，暗道：“她会不会还在那里？”

    深藏在心中已久的思念突然浮上了心头，搅得吴超越心中一片大乱，彻底的坐立难安。随手在鲸鱼肉的采购预算上批了一个同意后，吴超越干脆借口憋得太久，换了一身便衣，只领了吴大赛一人去吴凇江的码头游荡，既散步解闷，也期盼奇迹能够出现，让自己能够与那个思念已久的人再见上一面。

    随着大量的难民涌入，吴凇江码头的热闹程度早非往常可比，几座码头处都是人头涌动，想要走上码头都难，不得已，吴超越只能是领着吴大赛在岸边随意走动。而期间吴大赛也再没象往常那样的动不动就怂恿吴超越去逛妓院上花船，还多少有些长进的主动发表起了一些关于军事的意见，假设上海如果发生战事，应该在什么地方布置什么样的防御。

    注意着岸边的大小渔船，有口无心的和吴大赛扯谈着，就在快要失望的时候，朝思暮想的那个戴着斗笠的熟悉身影突然出现在了吴凇江岸边，吴超越开始还以为自己是思念过甚看错了，可是看到那人迅速退回到了一条带蓬的小渔船上后，吴超越才终于确认——自己没看错！

    激动之下，吴超越直接向那条渔船快步冲了过去，后面的吴大赛虽然有些莫名其妙，却也还算乖巧的大声喊叫，只是悄悄握住了腰间的左轮枪紧紧跟上。而吴超越也还算理智，再是激动也始终没有叫出那人的名字，只是跳上了那条小渔船，冲着蓬布蒙盖的船舱里说道：“有没有人？我要买鱼。”

    看出情况不对，吴大赛硬把吴超越拉到旁边，用身体护住吴超越，吴超越则再次重复了刚才的问题，又过了片刻后，船舱里才终于响起了一个熟悉的声音，“想买什么鱼？”

    “啊！这声音是……？”

    同样对这个声音十分熟悉的吴大赛差点没喊出来，吴超越则心情激动难当，迫不及待的一把拉开遮盖船舱的布帘冲了进去，然后吴超越也马上就傻了眼睛，一把雪亮的尖刀，已经指在了吴超越的胸膛处。同时那熟悉的声音还低声喝道：“别动，否则宰了你！”(未完待续。)

第九十六章 好人师兄

    “别动的人是你！把刀放下！”

    周秀英用尖刀指住吴超越胸膛的同时，大有长进的吴大赛也几乎在同一时间拔出左轮枪，飞快指住了周秀英，末了同样认识周秀英的吴大赛还微笑说道：“周姑娘，我劝你放聪明点，你的刀再快，也绝不可能快得过我的火枪。”

    周秀英不吭声，就好象没听到吴大赛的话一样，化过装的脸庞上毫无表情，一双明亮的美目只是死死盯着吴超越。吴超越则神色平静，看清狭小的船舱中只有周秀英一个人后，吴超越还向吴大赛吩咐道：“大赛，把枪放下，出去等我。”

    “孙少爷，你开什么玩笑？”吴大赛大吃一惊。

    “没事，世妹不会杀我。”吴超越摇头，又冲周秀英说道：“世妹，你也把刀放下行不行？你知道我不是来抓你，我只是想和你说几句话。”

    周秀英不说话，只是刀尖不断颤抖，吴超越看出她的动摇，便主动伸手按住她的刀背，慢慢的把她的刀按了放下，然后吴超越才又吩咐吴大赛暂时出去。吴大赛也犹豫了一下，瞟见吴超越腰上同样插着左轮枪，吴大赛这才乖乖退出船舱，小心守在了舱门前。

    船舱中安静得连一根针掉落都能听到，过了不知多少时间，吴超越突然笑了笑，还直接笑出了声，笑道：“世妹，说来还真怪，咱们认识也有一年多了，面也见过不少，但是象今天这样单独面对面的说话。居然还是第一次。你说，我们这是什么缘分啊？”

    “谁和你有缘分？我和你有什么缘分？”周秀英毫不客气的反问。

    “谁说我和你没有缘分了？”吴超越微笑说道：“且不说我们那些恩怨纠葛。一次又一次阴错阳差的相遇，单就阿源叔和你爹想撮合我们。我们就是前世修来的缘分。”

    周秀英的脸有些泛红，好在脸上涂着颜料看不出来，悄悄吸了一口气后，周秀英努力板起俏丽脸庞，故意语气生硬的说道：“那是我爹瞎了眼！还有，你和我当时，也谁都没有答应！”

    “那是我和你赌气。”吴超越苦笑说道：“男人都爱点面子，你当着那么多人的面回绝我，我能说点硬话找回面子？再说了。后来你帮我给洋神父送信那次，我也当面对你说过，如果我们能够重来，当时我一定会一口答应！”

    周秀英的羞涩终于无法掩饰了，微微扭开了头，道：“我帮你给洋人送信，也是我瞎了眼，而且对我来说，就算那次事可以重来。我也绝不会答应。”

    “没关系，只要我答应就行，你不答应也没事，父母之命。媒妁之言，就算你不答应，我只要把你爹给捧好了。不怕他不点头。”

    吴超越露出了无赖脸嘴，又自吹自擂道：“而且你也亲眼看到了。去年那个在码头上占你口头便宜的公子哥，现在已经是什么模样了。所以我相信。你就算那时候不肯答应，现在也肯定是一千个乐意，一万个愿意。”

    “呸！你做梦！”

    周秀英唾出了声，然后把脸扭得更开，还不由自主的补充了一句，“再说了，你现在还用得着看上我？你的身边，不是有一个更漂亮的了？”

    “我身边有一个更漂亮的？”

    吴超越一时没反应过来，询问原因时周秀英却拒绝回答，好在又回忆了一下后，吴超越终于想了起来，拍额说道：“想起来了，你是说傅善祥吧？我上次从江宁回来的时候，在黄渡那一带，你好象见过她。”

    周秀英不吭声，不承认也不否认，吴超越则赶紧解释道：“世妹，你误会了，我和她没什么，她是我在江宁救的人，而且她还是一个望门寡，没圆房就死了丈夫，你说以我爷爷那脾气，怎么可能答应让我娶她？”

    说罢，吴超越急忙又把自己和傅善祥的事对周秀英仔细说了，又赌咒发誓说自己连傅善祥的一根小指头都没有碰过，如果有半句假话就天打五雷轰——当然，傅善祥主动碰吴超越的不算。

    还别说，听了吴超越的这番解释介绍，周秀英感觉就象解开了一个心头的疙瘩一样，说不清楚是欢喜还是轻松，脸上也不由露出了开心神情。吴超越察言观色，突然扑上来一把抱住了周秀英，周秀英大惊间下意识的想要举刀，吴超越却早有准备的一把紧紧握住她的右腕，在她耳边轻声说道：“世妹，我可以对天发誓，我心里最牵挂的女人就是你。嫁给我吧，我想办法让官府取消对你的通缉，就算我现在已经不能给你正妻的名分，我也可以不娶正妻，只对你最好！”

    听到吴超越这话，周秀英几乎都有一些心动，反抗的力气也不由小了一些，吴超越一看有机会可乘更不客气，马上就开始强吻周秀英的耳垂和脸庞，左手还迫不及待的摸到了周秀英的胸脯上。可惜这下子却坏了事，几乎都已经动摇的周秀英感受到了那触电的感觉，一度迷茫的心思陡然清醒，毫不犹豫的抬脚重重一脚跺在吴超越的脚背上，然后一把推开吴超越，举刀护在胸前，涨红着脸说道：“臭淫贼，再敢对我动手动脚，我马上就宰了你！”

    嬉皮笑脸的又想去抱周秀英，被利刀坚决挡住后，吴超越也只能更加嬉皮笑脸的说道：“世妹，你这是何必呢？我对你是真心的，你犯的事严格来说也不算大，我随便找个借口给你活动一下，解除官府对你的通缉绝对不是什么难事。”

    “多谢，但不必了。”周秀英的态度异常坚决，说道：“我和你不是一路人，满清朝廷横征暴敛，荼毒百姓。我和我爹都发誓一定要推翻这个朝廷！现在你是满清朝廷的狗奴才，我是要推翻这个朝廷的反贼。我们之间只有不共戴天，不会有男女之事！”

    “其实我和你是一路人。”

    吴超越在心里叹了一句。开始盘算是否应该把自己的真正打算告诉周秀英，谁知周秀英又补充道：“还有，我和我爹也已经决定了，我们要去无锡投奔太平军！下次我们再见面时，还是只会在战场上！”

    “你要去无锡投奔太平军？”吴超越惊讶问道。

    “没错！”周秀英点头，略略有些咬牙的说道：“姓吴的，你不要忘了，正是你害得我和我爹无家可归，成天象老鼠一样的东躲西藏！听说谢师帅是第一个打败你的天国名将。我爹就马上决定去投奔他，我也要去！”

    吴超越忍俊不禁，差点没笑出声来，但周秀英却铁了心要粉碎吴超越对她的不轨之心，又说道：“还有，我也已经定亲了！所以，我们之间永远不可能了！”

    “你定亲了？和谁？”吴超越这次终于大吃一惊。

    “他叫徐耀，对我很好。”周秀英不敢去看吴超越的眼睛，只是板着脸说道：“我们到了无锡。就马上正式成亲！”

    “我不准你去！”吴超越脱口说道：“更不准你嫁给其他人！”

    “你拦不住我。”周秀英冷笑说道：“我知道你带着洋枪，我也知道我的刀没你的枪快，但我可以保证，我挥刀的速度。绝对比你拔枪的速度更快！聪明的话，咱们各走各的，不然的话。了不起就同归于尽！”

    说罢，周秀英还向吴超越亮了亮刀。以示警告。对周秀英动了真感情的吴超越则是心灰意冷，无力的摇头说道：“你用不着说什么同归于尽。你知道，我不会杀你，更舍不得杀你。但我就只想劝你一句，别去投奔太平军，他们成不了事，你爹在青浦聚众抗粮，你只是从犯，我有把握替你开脱罪名。但你如果去投奔了太平军，我再想替你脱罪洗白，就再没那么容易了。”

    “用不着你替我脱罪。”周秀英冷冷说道：“我说过，我要推翻残暴**的满清朝廷，所以我不用你替我脱什么罪，我也一定会去投奔太平军！”

    吴超越苦口婆心的再劝周秀英不要走上这条不归路，但周秀英却根本不听，还又催促道：“你走吧，你如果不想和我同归于尽，就马上给我走！你如果想抓我，那你就尽管放马过来，我奉陪到底！”

    吴超越如果真是这个时代的人，倒是肯定会动手把周秀英强行留下了——先抓起来一逞心愿，然后再交给满清朝廷也勉强算是一个小功劳。但是很可惜，吴超越却偏偏是个穿越者，比周秀英更痛恨更厌恶满清朝廷的穿越者。所以犹豫了许久后，吴超越终于还是在周秀英的一再催促下，慢慢转过身去掀布帘。

    见吴超越真的转身离开，周秀英心中不但没有半点轻松欢喜，相反还尽是万分的失落，嘴唇几次微动，想要挽留吴超越……

    吴超越突然停住了去掀布帘的动作，盘算了片刻后，吴超越忽然又转过身走向周秀英，周秀英大惊下赶紧又举刀时，吴超越却极力压低了声音，说道：“明天上午巳正，有几条船会在这个码头出发，到苏州进太湖，横穿太湖到宜兴登岸。那几条船上装的，全是湖南官员在上海向洋人买的枪支弹药，除了水手外，只有二十名丁勇护卫！”

    “你说这些干什么？”周秀英满头雾水，根本不明白吴超越这话是什么意思。

    “我不想你死在别人手里。”吴超越脸色严肃，用极低的声音说道：“你一定要去投奔太平军，我不拦你，但是上战场太危险，我又不能随时去救你。你如果能把这些武器拿到手，不但有了自保的本钱，你和你爹在太平军那边，说话声音也可以大一些，更没有人敢随便欺负你。”

    周秀英恍然大悟了，痴痴看着吴超越，心中起伏澎湃，彻底乱成了一团麻。吴超越则又把李元度船队的路线和时间对周秀英复述了一遍，还告诉周秀英自己明天将要派人给这支船队送点军火，方便周秀英分辨那几条军火船。然后吴超越也没说告辞。直接就转身出了船舱，领着吴大赛下船离去。

    在舱门前目送吴超越离开。周秀英的眼泪终于还是忍不住夺眶而出，哽咽着喃喃道：“谢谢。……世兄。还有，我有件事……，骗了你。”

    垂头丧气的离开吴淞江码头时，吴超越就没说过一句话一个字，吴大赛也十分乖巧的一直没有吭声，还是走到了人流稀少处，吴大赛才小心翼翼的问道：“孙少爷，既然你这么喜欢她，她对你又不是没意思。那你怎么不把她直接带回家？”

    “她不愿意，我有什么办法？”吴超越没好气的反问道。

    “我觉得她只是嘴上不愿意。”吴大赛说道：“你和她在船舱里呆了那么久，她一直没把你怎么样，这还不够证明她心里有你？既然她心里愿意，就算她嘴上不愿意，只要你把她硬拉回家，把生米直接煮成熟饭，你看她还敢嘴硬不？”

    吴超越的脚步突然顿住，脸上神情呆滞。半晌后吴超越又突然骂道：“你这个狗东西，刚才你怎么不说这个主意？”

    说罢，后悔万分的吴超越还马上又提着左轮枪掉头跑回了码头，路上不断盘算该用什么借口把周秀英在大庭广众下抓回自己家里。但是很可惜。周秀英那条渔船早已离开，吴超越左寻右觅也找不到，也只能是拍着脑袋懊悔。“蠢！我真是太蠢了！怎么就没想过把她硬拉回去先上了，然后她就不敢反水了？！”

    …………

    抱着最后一线希望。第二天清晨，吴超越亲自带着全副武装的吴军练勇押送军火来到了吴凇江码头。还道吴超越是亲自来给自己送行的李元度感激不尽，却全然没有察觉吴超越嘴上说着一路顺风，一双贼眼却始终在不断搜寻旁边的人群。然而令吴超越大失所望的是，周秀英这一次没再出现。

    再接下来的情况十分简单，包租着五条民船沿吴凇江逆流而上，因为一路都是清军控制地，李元度的军火船队行进得倒是十分顺利，到了苏州进太湖时也是平安无事。然而到了横穿水天相连的太湖的时候，该来的事果然还是来了，天色才刚入黑，密集枯萎的荷叶深处，突然冲出了好几十条小渔船，以迅雷不及掩耳之势突然包围了李元度的船队，未及近舷便土枪土炮一起对着李元度船队乱放，仓促出舱应战的湘勇措手不及，顿时就被打死打伤了好几人，操纵船只那些普通水手更是大呼小叫，乱成一团。

    尽管李元度从湖南带来的湘勇也奋勇抵抗，但护卫人数太少却成了李元度船队的致命伤，被敌人连砍带捅又硬拖下水的一番激战下来，五条满载枪支弹药的民船被敌人抢走四条，仅有李元度的座船靠着手雷开路，侥幸杀出重围逃出生天。

    好不容易摆脱了敌人的追击后，终于回过神来的李元度却自行跳进湖中投水自杀，被水手硬拉回了船上后，李元度却挣扎着又要投水，又是哭又是喊，“放开我！放开我！恩师要我买的武器弹药，师兄送我的洋枪，都被人给抢走了，我还有什么脸去去恩师和师兄？！让我死，让我死，我没脸再去见他们了！”

    李元度在船上哭喊震天，痛不欲生。周立春和徐耀等青浦起义军的残部却是在远处的湖面上放声大笑，捧着刚缴获的洋枪刺刀爱不释手，周立春还不断大笑道：“有见面礼了！有见面礼了！带着这些见面礼去无锡拜见谢师帅，包管谢师帅会亲自出城迎接我们！以后我们在谢师帅的军队里，说话也可以大声一些了！”

    抚摸着脸上的伤疤，心里幻想着将来如何用这些洋枪找吴超越报一枪之仇，徐耀突然注意到了正端坐在甲板一旁若有所思的周秀英，月下看美人，本就对周秀英垂涎三尺的徐耀心中更是爱慕，用带着讨好的语气说道：“贤妹，你这次可是为伯父立下大功了，没有你打听到的准确消息，我们那来这么大的收获。”

    周秀英嗯哼答应，并不开口说话，那边周立春则好奇问道：“秀英，你到底是怎么刺探到这么重要的消息？还这么准确？”

    “运气好而已。”周秀英淡淡答道：“恰好听到押船这些清妖在我鱼摊旁边议论这些事，所以我才赶紧派人给你送信，让你做好准备。”

    “不愧是我的乖女儿！”

    心里本来就高兴，周立春笑得当然是更加大声，大笑过后，周立春还凑到了周秀英的身边，低声说道：“乖女，你也不小了，徐兄弟对你本来就有意思，这次又是他第一个杀上清妖的船，第一个砍死清妖，勇不可挡。你是不是……？”

    “过段时间再说。”周秀英还是婉言拒绝，说道：“现在我只想如何加入太平军，如何和谢师帅一起杀长毛，暂时还不想考虑这些事。”

    不知是第几次拒绝了与徐耀的亲事后，周秀英又把目光投向了东面的上海方向，心中轻轻说道：“谢谢，我一定会保护好自己，等到下一次和你见面的机会。”

    回想着唯一一次与吴超越单独相处的情景，周秀英还轻轻抚摸了自己曾经被吴超越无耻亲吻的脸颊，心中也多少有些后悔。(未完待续。)

第九十七章 主动请战

    仙乐满空，天花乱坠，鹤发童颜的老神仙手扶青竹杖，踩着七彩祥云来到了吴超越的面前，微笑着对吴超越说道：“吴超越，我是神仙，你的事我都知道了，你来到这个时代后，本可以坐享万贯家资，任意花天酒地，娶美女包二奶养小三，睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋。但是你为了埋葬腐朽黑暗的满清朝廷，推翻封建主义、帝国主义和官僚资本主义对中华民族的残酷剥削，毅然抛弃了这些美好生活，把你的脑袋拴在裤腰带上为同胞拼搏拼命，你的心志可嘉，我要帮助你。”

    “老神仙，你怎么帮我？”吴超越问道。

    “三个愿望。”老神仙微笑说道：“我要奖励给你三个愿望，不管是什么愿望，我都替你实现。”

    “那太好了，谢谢神仙，谢谢神仙。”吴超越大喜，赶紧道谢，然后又迫不及待的说道：“老神仙，我的第一个愿望是要一万吨黄金，一万吨白银。”

    “好，我答应你，你要做的大事，确实很需要钱。”老神仙欣慰点头，用青竹杖往吴超越身后一指，说道：“看，那些黄金和白银，都是你的了。”

    吴超越赶紧回头，发现自己的身后，确实已经出现了一座金山和一座银山，黄金夺目，白银耀眼，壮观之至。吴超越大喜，赶紧说道：“谢谢神仙，老神仙，我的第二个愿望是要一百个美女侍侯我，要个个都漂亮。”

    老神仙犹豫了一下，然后才点头说道：“也好。你付出了这么大的牺牲，我是该给你一点补偿。”

    说罢。老神仙用轻轻点了几下，仙乐声中。彩云飘飘，一百名姿态各异的绝色美女来到了吴超越的面前，莺声燕语，或是替吴超越揉肩，或是替吴超越锤背，争着抢着亲吻吴超越的干瘦脸蛋，周广华左搂右抱，哈哈大笑。

    看到吴超越的荒淫模样，老神仙叹了口气。摇了摇头，然后说道：“毕竟你还是凡人，我不怪你，说吧，你的第三个愿望是什么？是想要可以生产金属子弹的蒸汽冲压机？还是想要不会退化的高产水稻良种？”

    “不，不！”吴超越赶紧摇头，伸出三个指头说道：“老神仙，我的第三个愿望是，再要三百个愿望！”

    老神仙的表情呆滞了。吴超越却迫不及待的说道：“我这三百个愿望，第一是想要一百万克隆士兵，他们要对我绝对忠诚，还能操纵各种海陆空武器。身体素质必须达到特种部队的标准！”

    “第二是想要三千架f22、三万辆m1a2主战坦克、三十艘航空母舰，航空母舰要核动力的，核燃料必须加满。飞机坦克也要配备可以使用三十年的燃料和弹药。”

    “第三是想要三千枚原子弹，一千枚氢弹。原子弹的当量一定要大，别拿美国炸小鬼子那种小当量的冒牌货敷衍我。起码得达到俄罗斯大伊万那个当量！还有这些核武器的运载工具也得配上，东风吹白杨，民兵洗地忙，这三种战略导弹我都要！”

    “对了，还有工业体系，我要一套完整的工业体系！我不贪心，用不着达到改革开放前中国的工业程度——只要和二十一世纪初美国的工业水平差不多就行了。”

    “还有战列舰、两栖登陆舰和无人机，无人机最起码得是全球鹰……。”

    听到这里，老神仙彻底的忍无可忍了，操起青竹杖就往吴超越的脑袋上砸了下来，“老子打死你这个贪得无厌的小王八蛋！”

    …………

    “哎哟！”

    惨叫了一声，吴超越睁开眼睛，揉着被书桌撞痛的脑袋迷糊了半晌，吴超越才终于回过神来，发现自己仍然还是身在新成立的上海银元铸造局中，没有什么老神仙，没有金山银山，更没有什么千娇百媚的美女，自己刚才不过只是太累，趴在书桌上打了一个盹，做了一个美梦，然后梦做得太好了乐极生悲，自己用脑袋重重撞了书桌一下。

    “如果是真的就好了，其他的不要，先给我弄一台蒸汽冲压机也好啊，起码不必再用什么没效率还容易出弊端的范铸法。”

    心里嘀咕着，吴超越揉着还有些疼的脑袋起身，走到正在监督工匠铸造银元的赵烈文旁边，问起银元铸造的情况。赵烈文则十分兴奋的答道：“银水已经倒进模子了，正在冷却，再等等，再等一小会，我们上海的第一枚银元就要出来了。”

    打着呵欠等待了不少时间，温度渐渐降低的铁范终于冷却到了人手可以触摸的地步，在几个工匠的帮助下，赵烈文亲手掀开铁范上盖，露出一百枚刚刚铸造成功的上海银元，不顾还在有些烫手拿起一枚，双手捧到递到吴超越面前，激动说道：“慰亭，快看，我们上海的银元，我们上海银元铸造局造出来的第一枚银元。”

    所谓的上海银元在造型上颇有些简陋，两面都有沟槽，正面就是繁体的‘一元’二字和上海县的简图，背面则是‘上海铸造局’、‘吴超越督造’两行字和一些防伪花纹。在金融方面有些抱歉的吴超越情绪也远没有赵烈文那么激动，拿着那枚连毛刺都还没有打磨干净的银元随便翻看了几眼，然后就递还给了赵烈文，叹道：“总算是造出来，可惜，朝廷只许我们铸造五十万枚，就算五十万枚全造出来，也挣不了几个银子。”

    确实挣不了几个银子，采纳赵烈文的建议，吴超越督造的上海银元与目前市面上通行的墨西哥银元等重，每枚重七钱二分，白银纯度比墨西哥银元低约百分之五，和西班牙银元一样为百分之九十，每枚银元实际含银为六钱四分八厘。即便是用百分之百的纯银铸造。每枚银元也顶天只赚七分二厘银子，五十万枚总共只赚三万六千两。而因为是收购市面上成色不一的杂银铸造。再加上各种成本开支和不可避免的损耗，五十万枚银元就算全铸出来。吴超越真正能赚到银子可能连一万八千两都不到。

    “你急什么？挣钱的机会将来有的是！”赵烈文翻白眼，很有自信的说道：“慰亭你信不信？只要我们首批造出来的银元投放市场，马上就能把市面上的私铸银元和杂银、碎银挤死！还有就连洋人的鹰元（墨西哥银元），也得受我们的冲击！”

    “冲击洋人的鹰元？可能吗？”吴超越可没这个自信，提醒道：“惠甫，别忘了，我们的银元白银含量只是百分之九十，只是和西班牙的双柱元一样，鹰元的白银含量是百分九十六还多点。我们拿什么冲击它？”

    “慰亭，那你敢不敢和我打这个赌？”赵烈文笑着说道：“只要我们能把上海银元的含银量控制在百分九十不降低，不要说百姓商人更喜欢用我们的钱，就连洋人都会来找我们商量，要你多多铸造上海银元。”

    赵烈文提出的赌注只是一桌上好酒席，吴超越当然打了这个赌，然而很快的，吴超越就发现自己是得该请赵烈文吃饭了。因为成色保持在九成的上海银元投放市场后，确实受到了百姓和商人的普遍欢迎。和西班牙银元、墨西哥银元一样，获得了相同重量白银的市场地位，五十万枚银元还不到半个月就被市场全部消化，并且还供不应求。

    最让吴超越意外的还是洋人那边的反应。上海银元投入市场后，洋人不仅愿意接纳上海银元，欧美各国的领事和商人还纷纷找到吴超越。要求吴超越大量铸造上海银元供应市场，更迫不及待的表示愿意出钱投资。与吴超越联手铸造上海银元——甚至还有许多人建议吴超越把墨西哥银元改铸成上海银元，从中牟取更大利润。

    对此。金融差劲的吴超越当然是有些莫名其妙，而当吴超越向强烈要求与自己联手铸钱的阿礼国问起这个问题时，阿礼国还冲吴超越嚷嚷道：“吴，你这个狡猾的家伙，你还和我装什么装？我们这些外国商人和你们中国的百姓商人一样，都受够了中国民间流通的杂银碎银，不方便计算还不能保证白银的成色含量！每年我们英国的商人在这上面不知要损失多少金钱，浪费多少时间计算杂碎银子和银元的兑换！”

    “你的银元成色含量稳定，和已经获得国际认可的西班牙银币基本同等质量，又方便计算和流通，你们中国的商人和人民都愿意接受使用，欧美各国的商人只要能用你铸造的银元购买到同等价值中国的货物，当然也愿意接受和使用，市场大量需要你铸造的银元，你就是想不赚钱都难！少废话了，快去让你们那个愚蠢的朝廷准许你多铸上海银元，我们需要，你们的百姓和商人也需要！”

    心悦诚服的请赵烈文吃了一顿饭，吴超越也没犹豫，马上就要上表满清朝廷，报告上海银元在民间和海外商人面前大受欢迎的情况，请求满清朝廷准许自己大量铸造上海银元，方便百姓使用和对外贸易。而到了让赵烈文代笔的时候，赵烈文却说道：“慰亭，你最好是把铸造上海银元的盈利也向朝廷奏报，让朝廷知道你赚了多少银子，自铸银元能有多少利润。”

    吴超越这一次没有立即采纳赵烈文的建议，只是迟疑着说道：“惠甫，不是我不愿报效朝廷，是你也知道，户部和军机处那些达官显贵，个个都是贪得无厌的主，看到有这么好的挣钱机会，怕是不会错过。”

    顺手拿出了一枚上海银元，指着‘吴超越督造’那五个繁体字，赵烈文笑得十分奸诈，说道：“这就是我一定要在上海银元背面加上这句话的原因，慰亭你怎么不想想，以户部内务府那帮人的德行，皇上和朝廷让他们自铸大清银元，他们能不雁过拔毛，想尽一切办法的乘机捞银子？到时候朝廷铸造的银元和你督造的上海银元同时在市面上流通，你说商人百姓是更愿意要大清银元，还是你督造的上海银元？”

    一语成谶。吴超越的折子送到了京城后，已经穷得铸造当五十大钱搜刮民财的咸丰大帝几乎是连眼皮都没有眨一下。马上就命令户部效仿吴超越开铸大清银元，同时做为对吴超越开辟财源的奖励。咸丰大帝又准许吴超越再铸一百万枚上海银元。

    然而很可惜的是，大清朝廷铸造出来的银元因为吏治太过清明，官员太过廉洁，除了送到咸丰大帝面前的银元样品外，就没有一枚银元的白银含量达到百分之九十，除了强行逼迫百姓接受就没有一个人愿意要，洋人更是断然拒绝接纳。而吴超越继续铸钱的同时，又严格保证了百分之九十的白银含量，所以上海银元的信誉不但远远超过了大清朝廷铸造的银元。同时还因为背面有吴超越督造这句话，在市场上获得了一个响当当的美名——吴造洋！简称吴洋！始终对处于供不应求的状态，也为吴超越的许多将来大事打下了坚实的金融信誉基础。

    自铸银元让吴超越获得了信誉，也多少赚到了一些银子，以盐代饷这一条更是让吴超越日进斗金，而也是到了真正操办以盐代饷这件事的时候，吴超越才知道满清的盐业有多脏多混乱，满清朝廷批给吴超越免税盐票，一斤盐票实际上能在产盐地买到三斤以上的盐巴。通关过卡时也只要稍微塞点银子就可以畅通无阻，所以按理来说最多只能挣三万两银子的免税盐票，实际上替吴超越挣到七万两银子都还多。

    没人会嫌自己银子太多，吴超越当然也不例外。然而笑呵呵数银子的同时，吴超越始终没敢忘记关心军事备战，早早就补充好了兵员严格训练。同时也多少还算有点良心的始终在关注着宁镇主战场的战事情况。但是再怎么关心也没用，向荣和琦善两位爷一位坐镇在南京城外的江南大营里花天酒地。一位躲着扬州城外的江北大营里享受美酒美妾，或是借口牵制太平军主力。或是只派遣部下率领偏师发起几次象征性的进攻，敷衍交差，全无半点进取之心，每月耗去饷银近五十万两，未建尺寸之功。

    当然，也不能说得这么绝对，琦善的江北大营勉强还算争点气，始终封锁住了运河水路，始终没给太平军把援军粮草送进扬州城里的机会，守卫扬州的太平军大将曾立昌孤军无援，打得甚是辛苦，处境也十分艰难。

    琦善的这么一点尽职当然不能让咸丰大帝满意，呵斥和逼迫向荣、琦善尽快攻城破敌的圣旨三天两头送到江南、江北大营，刚当上江南提督的邓绍良也被摘了顶子，如果不是实在找不到人替换，咸丰大帝简直砍了向荣和琦善的心都有了。

    咸丰大帝的冲天火气还波及到了吴超越的身上，虽说江阴和常州的清军始终盯住了无锡城里的太平军，苏南一带向宁镇主战场的粮草供应也一直没断过，但因为无锡城怎么都拿不回来的缘故，咸丰大帝还专门下了一道圣旨呵斥和质问吴超越——朕都给你这么多银子了，你怎么还连近在咫尺的无锡小城都拿不回来？

    也是凑巧，收到这道圣旨的第二天，吴超越向普鲁士订购的枪支弹药，终于绕道好望角和横穿印度洋辗转上万里送到了上海，送到了吴超越的面前。同时阿礼国那边也送来了好消息，吴超越向他订购的手雷，也已经送到了香港，要不了几天就可以送到上海。

    亲自跑到黄浦江码头迎接普鲁士商船，抱着期待已久的击针枪和弹药，吴超越当然是笑得连嘴都合不拢，跟着一起来的吴健彰看到孙子傻笑的模样则是心头有气，一拍宝贝孙子的脑袋呵斥道：“傻笑什么？武器弹药到了，无锡也该赶快拿回来了，不然的话，皇上的下一道圣旨恐怕就不是呵斥那么简单了！”

    提到打无锡吴超越就满脸愁容，且不说让太平军控制住无锡对吴超越的无穷好处，单是一个周秀英就让吴超越一万个不愿意去打无锡——吴超越可是已经收到了无锡那边的消息，证实了周立春和周秀英父女确实已经带着从李元度那里抢来的武器弹药去了无锡投奔太平军，吴超越可不想拿自己刚买到的击针枪去打这个小美人。

    天遂人愿，正当吴超越发愁如何更进一步纵容无锡太平军坐大的时候，两天后，一道震惊天下的朝廷邸报突然送到了吴超越的面前——八月二十六这天，转战千里的太平军北伐军，突出奇兵攻打临洺关，坐镇临洺关的直隶总督讷尔经额措手不及，贪生怕死到了极点的直接弃关而逃，还把所有的粮草辎重都扔给了孤军深入的太平军，李开芳和吉文元轻松杀入直隶境内，直隶全境震动，京城也受到直接威胁！

    看完了这道邸报，吴超越只盘算了不到三分钟，就马上叫来了赵烈文，让赵烈文提笔替自己写一道折子给咸丰大帝，赵烈文忙问起内容时，吴超越答道：“告诉我们的皇帝陛下，就说我的武器弹药终于到了，数量不是很多，经不起多少折腾，本来我想马上去打无锡，但是又听说长毛已经打进了直隶，威胁京畿重地，我心急如焚，所以想请旨经海路北上勤王护驾，增援京畿，替朝廷剿灭李开芳和吉文元这股乱贼。让皇上和朝廷替我决定，看是让我先去打无锡，还是先去救京城？”

    “北上勤王？”赵烈文先是一楞，然后迅速醒悟过来，笑道：“好主意，想多捞功劳，没有什么比在皇上眼皮子底下立功更容易。”

    吴超越笑着点点头，表面上附和赵烈文，心里则说道：“李开芳和吉文元孤立无援，肯定会和历史上一样全军覆没，野猪皮九世如果答应让我北上勤王，我到了北方随机应变，也许还有办法帮他们逃回南京。就算没机会帮不了这个忙，把这个大功劳白拣到过来也不错。”(未完待续。)

第九十八章 上海隐患

    经过赵烈文仔细润色后，吴超越用了六百里加急把自己的折子送往京城，忠心耿耿的向咸丰大帝表示，自己愿意率领上海团练乘船从海路北上，直赴京畿勤王护驾，保卫大清京城，替咸丰大帝抵挡并消灭李开芳和吉文元率领的太平军北伐军。

    吴超越的六百里加急算是快的了，但太平军的动作却比吴超越更快，在临洺关只休整了一天，太平军马上杀入直隶腹地，象是开了外挂一样，以每天拿下一座城池的速度推进，所向披靡，短短四天之内，沙河、任县、隆平和柏乡四座县城沦陷，接着第五天，赵州州城也被太平军拿下。新上任的直隶总督桂良连集中兵力封堵的机会都没有，只能是命令直隶提督保桓率领所部绿营严守滹沱河，不给太平军渡河机会，胜保也带着清军主力兵出井陉关，急赴正定增援保桓。

    然并卵，胜保率领的清军主力九月初八这天才赶到正定，太平军却已经在九月初七就已经在藁城突破了清军的滹沱河防线，轻取晋州，又把胜保甩在了屁股后面吃灰。接着太平军又轻松拿下了深州州城，再度获得大批粮草军需，然后才停下来休整。而这个时候，吴超越请求勤王的折子，才刚刚经过赵烈文润色完稿。

    吴超越的折子被六百里加急送到京城时，虽说过于疲惫的太平军仍然还在深州州城里休整休息，但僧格林沁和胜保却已经为了争权夺利把嘴仗打得是天翻地覆。原来为了守卫京城和抵挡太平军，咸丰大帝重新启用僧格林沁为参赞大臣。让他辅佐死鬼道光的五弟绵愉总领京师兵马，结果绵愉贪生怕死不敢出京。借口守城躲在北京城里不出来，把野战军队交给僧格林沁率领。让僧格林沁去为野猪皮家族冲锋陷阵当炮灰。

    做为最后一个敢提刀上马砍人的蒙古王爷，僧格林沁倒是不介意统兵出阵，但问题是咸丰大帝和绵愉交给僧格林沁的任务是助剿，给胜保当助手听胜保指挥，仗由僧格林沁打，力由僧格林沁出，打下功劳却要被胜保拿走大头，咱们心高气傲的僧王爷当然不干。所以出了北京城后，带着军队才刚抵达涿州。咱们的僧王爷马上就借口保卫京畿更要紧，停下脚步赖着不走，拒绝到深州去和胜保会师听令。（史实噢。）

    僧王爷聪明过人，胜保也不是傻子，有咸丰大帝的旨意在手，胜保当然不会错过把僧王爷提溜过来当炮灰的机会，见僧王爷耍赖，胜保自然是马上就写折子弹劾僧格林沁不听指挥，怯敌畏战拒绝会师。僧格林沁则振振有辞的列举自己留守涿州的种种理由。不但仍然拒绝与胜保会师，还含沙射影的指责胜保庸懦无能，屡战屡败不是统兵之才，反过来想把胜保拉下马取而代之。

    在这样的背景下。吴超越主动请求北上勤王的折子送到咸丰大帝面前时，咸丰大帝当然是要多感动有多感动，要多伤感有多伤感。以至于当着文武百官的面，咸丰大帝都这样夸奖吴超越道：“朕的治下。若是多有几个吴爱卿这样的忠臣能臣，长毛何以猖獗至此？长毛何至猖獗如此啊？”

    感动过后。咸丰大帝当然是马上就决定批准吴超越的请求，让吴超越赶紧带着吴军练勇来给胜保和僧格林沁帮忙。但是让咸丰大帝万分意外的、同时吴超越事前也绝对没有想到的是，竟然马上有许多的文武百官跳出来反对劝阻，受封为奉命大将军的绵愉还连磕头，说道：“万岁，此事万万不可，万万不可！发逆猖獗，威胁京师，京师兵马本来就已经不支应派，再调一支外军到京畿参战，倘若外军突然生变，我大清朝廷如何应对？”

    “皇上，惠王爷言之有理。”穆荫也乘机说道：“奴才等不是怀疑吴道员对朝廷的忠心，而是担心他麾下的练勇，练勇来自民间，不识礼仪，不知忠孝仁义，又多是乡间野人，粗鲁无知，来到京畿繁华之地，心中必然生出贪念，欲图扰民劫财，吴道员倘若稍微约束不住，只怕马上就会酿出祸患！”

    “皇上，微臣也认为不可让吴超越北上勤王。”麟魁也大声说道：“吴超越素来与洋夷交好，又是要走海路来北京勤王，圣上若是恩准，倘若吴超越率军乘坐洋船而来，我大清朝廷岂不是还得单独抽调一支军队监视洋船？”

    把洋人怕到骨子里的大清文武官员纷纷附和，还有人举出了当年董卓率领外军进京的例子，提醒咸丰大帝不要重蹈何进的覆辙，异口同声的反对征调吴超越北上勤王。

    也有点赞同声音，至少肃顺就坚决支持让吴超越率军北上勤王，还大声驳斥穆荫和麟魁的荒谬言论道：“荒唐！上海团练来到京城会生出贪念？你们到过上海没有？知不知道上海现在的繁华富庶已经不在京城之下了？怎么从来没听说过吴超越麾下的练勇在上海做出扰民的事？而且吴超越麾下的练勇本来就以军纪严明著称，所经之地对民间秋毫无犯，各地百姓士绅对上海练勇有口皆碑，到了天子脚下，京城首善之区，怎么可能做出扰民劫财的事？”

    “还有，什么吴超越乘坐洋船北上更是荒唐！吴超越在折子里说过他要坐洋人的船来京城了吗？担心他乘坐洋人炮船来北京，下道命令让他坐我大清的民间海船不就行了？”

    也有一些人附和肃顺的看法，但这声音微弱了些，深州距离京城也稍微远了些，在还没有感受到切身之痛的情况下，绵愉和麟魁等满人权贵还是反对征调全部是汉人的外军到京城参战——而且这支外军还这么能打，对京城里的八旗老爷们威胁自然更大。

    架不住一帮同族手足的极力劝说，咸丰大帝也终于收回了马上征调吴超越北上参战的旨意。但咸丰大帝也还算明智，又接受了肃顺的建议。没有立即下旨让吴超越去攻打无锡，改为命令吴超越在上海按兵不动。以便在紧急时刻征调北上，留下吴超越这支预备队预防万一。同时为了谨慎起见，咸丰大帝当然又用密旨命令惠征加强对吴超越的监视不提。

    与京城里的八旗王公有着千丝万缕的紧密联系，胜保和僧格林沁当然很快就知道了吴超越想来和他们抢功劳的消息。对此，胜保的态度还稍微好点，只是冷笑说吴超越也不是百战百胜，至少在无锡也吃过一个败仗。与吴超越八字相冲的僧格林沁却是破口大骂，“狗蛮子，剿灭深州这股长毛还用你来帮忙？如果不是本王需要镇守涿州保卫京城。深州的长毛早就被本王杀光杀绝了！本王第一次掌军带兵的时候，你这个狗蛮子还没生出来！”

    万没料到自己的勤王请求竟然会没有得到立即批准，都已经做好了出发准备的吴超越还真有些措手不及，不得不解散都已经雇好的船队，白白浪费了不少银子。好在咸丰大帝也没有再逼着吴超越马上去打无锡，所以吴超越窝火之余也没怎么遗憾，只是冷笑说道：“很好，用不着我最好，我正好多休息休息。享受享受，看你们接下来怎么办！”

    北伐太平军和吴超越希望的一样争气，在深州和胜保对峙了十几天后，太平军用计诱使胜保出战。以伏兵大败胜保，接着乘机杀出清军包围，二渡滹沱河攻取献县。咸丰大帝破口大骂着逼迫胜保和僧格林沁联手封堵时。太平军又出怪招，掉头向南拿下交河县。一度以为太平军想要南逃的胜保才刚松口气，不料太平军又突然取道泊头镇一路杀向沧州。三天时间内接连攻下沧州、青县和静海三座城池，兵临天津城下。

    在这一刻，历史又发生了巨大的偏差，历史因为战术失误和情报错误，太平军先锋林凤翔只打到了距离天津只有十里的地方便退兵到了独流镇，压根不知道天津其实只有几千临时招募的练勇守卫，最好的武器装备也只是五百支比火绳枪更加古老的抬枪，其实一战可下，白白错过了拿下天津城的天赐良机。

    但是因为吴超越这只妖蛾子翅膀的搅动，太平军先锋大将变成了吉文元，没犯错误的吉文元克服了种种实际困难，强行向天津发起了一次进攻，结果天津知县谢子澄临时招募的几千练勇一轰而散，太平军顺势杀入城内，一战拿下了天津，不但夺得了大量的军需粮草，还获得了一处远比静海小城稳固的立足地，更彻底掐住了满清朝廷的漕运粮道，满清朝廷的漕粮无论是走海路还是走运河水路，都已经受到了太平军的直接威胁！

    在这样的情况下，暴跳如雷的咸丰大帝当然是连下圣旨，第一道圣旨就是同时摘去胜保和僧格林沁的顶子，让他们戴罪留职，限期十天克复天津！第二道圣旨则是命令吴超越立即率领上海团练从海路北上，到直隶助剿！——别看咸丰大帝嘴上要求胜保和僧格林沁在十天之内夺回天津，实际上咸丰大帝自己心里也很清楚——根本毫无可能！

    必须得顺便交代一句，这一次满清朝廷里终于再没有了反对征调吴超越到京畿参战的声音，八旗王公也不是傻子，看到形势这么危急，别说征调吴超越到京畿参战未必就是一杯毒酒，就算真是一杯鸩酒，快要渴死的八旗王公也只能硬着头皮喝下去。

    …………

    咸丰大帝的反复无常让吴超越难受了一把，因为就在收到北上勤王命令的头一天，无锡那边突然传来了一个坏消息，得到了一定武器弹药补给的无锡太平军奋起出战，杀败了包围无锡城的清军，还顺手抢走了许多走陆路北上供给宁镇主战场的清军粮草，围城清军直接溃败到了阳湖，无锡太平军也因此声势再度大涨。

    其中还有一件事让吴超越相当震惊，那就是无锡的太平军竟然是用吴军练勇赖以成名的线性战术打败的清军，排队枪毙的同时还用上了三段射！知道这点。吴超越马上就明白——自己养贼自重的事玩大了！也马上就决定出兵无锡，帮已经养得过肥的谢长沙减点肥。免得自己一手培养的太平军名将谢长沙继续壮大，直接威胁到自己的老巢上海。

    “糟了。怎么这样不凑巧？是不是先去一躺无锡，然后再去北方？”

    担心上海的安全，吴超越一度都打算先去打无锡然后再去救北京，结果这个想法刚说出来后，吴超越却被吴老买办骂了一个狗血淋头，“你这个小兔崽子是疯了还是傻了？无锡重要还是京城重要都分不出来？皇上亲自下旨调你去北京打长毛，你不马上出发，还要先去打无锡，皇上一旦责怪下来。你拿什么交代？！”

    知道买办爷爷说得对，再加上赵烈文也劝吴超越以勤王大事为重，不得已，吴超越也只好暂时放弃去帮无锡太平军减肥的计划。但是为了谨慎起见，吴超越还是决定只带五个营的兵力北上勤王，留下一个营的练勇让老走狗邓嗣源率领，保护吴健彰、上海城和自己的兵工厂。同时吴超越又去令江阴，让周腾虎率领江阴团练南下无锡，帮助怡良麾下的清军兵勇牵制无锡太平军。尽量不给伪名将谢长沙继续发展壮大的机会。

    除此之外，吴超越也始终没敢忘记小刀会起义对上海的威胁，虽然历史稀烂不知道小刀会起义军的首领究竟是谁，同时通过各种渠道多方探听。也从来没听说过有什么活力四射的社会组织叫做小刀会。但是在出发前，吴超越还是对吴健彰再三叮嘱，“爷爷。我这次去天津打长毛，什么我都不担心。就只担心你的安全。现在的上海是比较太平不假，但是帮会太多。流民和饥民也太多，稍微有点什么风吹草动说不定就会生出意外，所以爷爷你一定要小心再小心，千万要注意你自己的安全。”

    “风水转了，轮到你来教训你爷爷了？”吴健彰带着笑容呵斥，又说道：“放心吧，你走以后，老夫出门每次带二十个兵勇保护，让他们都带上左轮枪，这总没问题了吧？”

    吴超越点点头，但还是不放心，便又说道：“爷爷，你一定要记一点，如果真有什么意外危险出现，别管上海城，直接逃到租界去找洋人保护你！上海这边的问题，等我回来解决！”

    “知道，知道。”吴健彰漫不经心的点头，又欣慰的拍拍吴超越的脑袋，慈祥笑道：“有你这么争气的孙子，爷爷真是什么都不用怕了，放心去建功立业吧，爷爷这里不会拖你的后腿。”

    除了向吴健彰告别，吴超越自然也和俏寡妇傅善祥单独告别了一把，互相叮嘱了一番对方一定要保重好自己后。吴超越还搂着傅善祥淫笑说道：“这段时间一直在忙，没机会办你和我的事，让你等急了。不过没关系，等我从京城回来，我就正式把你收房，给你一个名分。”

    红着脸按住了在她内衣中不住游动的吴超越魔爪，傅善祥先是点了点头，然后突然说道：“老爷，你这次回来，怕是不止收我一个进房吧？”

    “什么意思？我怎么听不懂？”吴超越一楞。

    “还装？”傅善祥轻嗔道：“别以为奴家不知道，老爷你在京城也有一个相好，还曾经在太老爷面前说过非她不娶，现在你功成名就，衣锦还乡，还能不乘机把她也收了？”

    终于明白傅善祥说的是谁了，对冯婉贞小箩莉其实也非常垂涎的吴超越顿时心中大动，暗道：“傅善祥说得对，是不是应该把她也收了？小是小了点，不过她可以慢慢长大啊？收回来先不吃，等她慢慢长大也不错啊？”

    幻想着箩莉养成的美妙时，吴超越却又把另一个小箩莉给忘在了脑后。

    辞别了所有该辞别的人后，也做好了应该算是万无一失的安排后，带着五个营的练勇登上了五十条适合近海行驶的大型冲沙船，十月十三这天，吴超越终于还是启程出发了。但吴超越万万没有料到的是，他前脚才刚走，已经被发配到苏州去当绿营把总的刘丽川后脚就跑回了上海，跪在地上抱着吴健彰的腿苦苦哀求。

    “爽叔，我求求你了，把我调回上海，把我调回上海吧。无锡那边的长毛越闹越厉害，我随时有可能被调到无锡去打仗，我也不是怕打仗，我只是不想给别人拼命，我只想给你拼命，只想拼命啊！爽叔，我求你了，超越带团练去天津了，你身边也缺可靠的人保护，让我回来保护你吧！爽叔，爽叔！”

    招架不住刘丽川的苦苦哀求，又考虑到刘丽川是自己的同乡，乡里乡亲比外人靠得住，还有以前刘丽川组织的双刀会也没少给自己出苦力，吴健彰心头一软，终于还是答应了刘丽川的请求，又找到了现在的苏松太兵备道惠征，让惠征下道公文把刘丽川调到上海任职。

    结果惠征倒是大笔一挥就把刘丽川的工作地点调动了，把调令递给刘丽川的时候，吴健彰却全然没有注意到，历史上亲手把他生擒活捉的老乡刘丽川，眼中正在闪烁着得意与狠毒的光芒。(未完待续。)