279、年货
一个虬髯大汉手里提着一个布袋，阔步走向葆宁和堂的侧门。
葆宁和堂前店后家，这个侧门也是张家的出入正门。因为地处闹市，往来行人颇多，看到这么一个凶神恶煞的大汉走来，手里的包袱不住往下滴着血水，纷纷侧目，吓得回避。
虬髯大汉在张家门口站定，高声对门房道：“呔，叫你家管事的出来，就说绿林道上声名赫赫，人称一刀两断冯克难的冯掌柜，已经斩杀了他的仇家，叫他出来认领。”
这番话说得是何等器宇轩昂，雄姿英发！街上的行人一下子就都回避光了。谁也不知道是真的躲起来了，亦或是偷偷找捕快告密去了。
张家的门房吓了一跳，哪里来的这样的浑人！
他本来想上前驱赶，但是一比照彼此身量块头，三个自己叠起来恐怕才有人家那么大的身体，这样想想还是算了。尤其那人声称杀了人，手里提着一个鲜血淋漓的包袱，身后背着一柄大刀，怎么看都不是善类。
门房吓得只好缩进府去，连忙通报张管家。
张管家在洗手之前是在江湖道上混过的人，也是打家劫舍的好手。他听了通报，心中暗道：这不对呀，我安排下的两支人马，一支在陆路，一支在水路，都是我当年的故友，哪里来的这个冯克难？这人名头很响么？我却完全没听说过啊！
张管家虽然心中疑惑，还是赶忙出了府门，一眼就看到那个粗壮的汉子。他眼睛一瞄冯克难手上的包袱，心中疑惑更甚：这是我那些老朋友找来的帮手么？没有道理叫这么个浑人来报信啊！
张管家心下不喜，上前道：“你是何人，来此作甚？”他走近冯克难，压低声音：“怎么光天化日之下来家里！没有做过买卖么！”
冯克难大笑三声，并不跟他多说，只道：“我皮厚，来多要点盘缠。”
张管家一听，心中暗道：原来是我那些“朋友”想要加价，故意找了这么个浑人来捣乱。这么说倒是合情合理，乃是绿林道上的习惯。他咬着牙道：“加多少？”
冯克难伸出一只手摇了摇。
张管家心道：这就是要加五十两了！这也太黑了。
不过人家提着人头站在家门口，什么事都只能稳妥为先。
张管家只好道：“请进来说话。”
冯克难却不肯动，仍旧站得稳如山岳，道：“不见到银子，我是一步都不会动的。”
张管家无奈，拿出早前准备好的五十两，又通报张成德，从账房里支了五十两，凑足了一百两纹银。
冯克难将浸满血的布袋扔给张管家，拿了银子就走。
张管家环顾四周，见到街坊们都藏在门窗后面偷偷窥探，心中叹了口气：这回又要花一笔银子堵衙门捕快的嘴了。
他倒是不担心手里的人头，只要在府里挖个深坑埋了就行。等捕快们来了，就说自己被人拿了个狗头讹诈，新年新岁为了息事宁人才给的银子。这理由虽然很一般，但是捕快们拿了红包，也就不会计较了。
张管家掂了掂手里的布袋，正要往里走，突然看到自己的熟人骑马而来，手里一样拿着个布袋，心中一颤，叫道：“城里走马的是何人，好生奢遮！”
那人连忙翻身下马，道：“兄弟我不负所托，却有些小红利，特来给张管家拜个年。”
这人正是伏击徐小乐的匪首，张管家真正的故人！
张管家看他提了提手里的布囊，失声道：“年货不是已经给我了么？”
那匪首一愣，旋即想到水路伏击的那波人。他暗道：肯定是那些人没有等到徐小乐，随便找了个替死鬼来骗钱，还好我赶上了！
他就笑道：“张管家，正货在我这里，你那个恐怕是西贝货。”
张管家当然相信自己认识的熟人，打开布袋一看，赫然是一个真正的狗头！
他踉跄两步，惊呼道：“我被骗了！”
匪首可不管张管家是不是被骗了，取出木盒子，道：“我这里可是货真价实的节礼。”
张管家心如刀割：你大门口拿出来，难道也要加价？
匪首道：“为了这份节礼，还有个小兄弟受了重伤，恐怕还得兄弟你帮衬一把。”
张管家道：“你等等。”转身就往宅子里去了。
这回他进去可就尴尬了。刚才跟老爷多支五十两，已经让老爷很不痛快了。结果花了一百两买了个狗头，还只能哑巴吃黄连，有苦说不出。这简直就是流年不利！
现在又来一个，也是坐地涨价，这该怎么说才好！
张成德倒是沉得住气，道：“先派人去追那个骗子，竟然敢骗到我头上来了，不叫他心服口服我就不姓张！”他缓了口气，又道：“不过事情既然办好了，些许银两也就随他去吧。给他多加十两，不过这回可得验明正身！”
张管家连忙道：“小的明白。”
他转身出去，只见故友还在门口等着，很有一副不耐烦的模样。
张管家就上前道：“银子的事已经说好了，不过我得先验验货。”
匪首眼中闪过一丝狰狞，道：“这是应该的。”他打开盒子，转向张管家。故意显露出发髻来，叫他知道这是真的人头。
若是张管家就此罢手，大家还能维持点情面，可怜这管家大年初一早上就被人骗了一百两银子，此刻正是疑心最重的时候，偏要认出徐小乐的面孔才肯给钱。
匪首把心一横，猛然将盒子砸向掌管的脸面。
一盒子的生石灰登时迷了张管家的眼。
张管家一阵慌乱，就觉得怀里落下一个人头样的东西。虽然眼睛看不见，用手一摸却是有鼻子有眼，绝不会是狗头假冒的了。
匪首叫道：“抱歉，手滑啦！不行，我得快走！”他说罢一把夺过张管家手里的银袋子，大步流星跑向夺来的马匹，飞身上马疾驰而去。
张管家心中不知道骂了这故友多少代祖宗，手忙脚乱将人头塞回盒子里，连忙回去找菜油洗眼睛。生石灰入眼，一旦用水洗，那眼睛可就瞎了。
*(未完待续。)
280、追踪
徐小乐赶着瘸马走了一程，眼看前面就有个驿站了，突然背后传来一阵脚步声。他回头望去，竟然是刚才伏击他的歹人又追了上来，真是阴魂不散。
徐小乐拉着瘸马就要跑，可这马臀部受伤，每走一步都牵扯到后腿肌肉，剧痛难耐，肯走就已经很不容易了，实在不愿意跑起来。他又不舍得就此放弃这匹马，只好停下来拿着箭矢自卫。
追上来的刀匪却有些意外。
他本来只是去苏州城里接应老大的，没想到徐小乐竟然没有逃回木渎，反而是逃向了苏州城。
这简直就像是捡到了一堆银子——老唐只跟他说老大去苏州找主顾拿些银子，并没有告诉他“诈骗”的事，所以在他眼中，徐小乐还很值银子呐。
他拔出刀，笑嘻嘻走向徐小乐，道：“你跑啊，怎么不跑了？”
徐小乐好整以暇道：“我要跑什么时候都能跑。不过你刚才这一路追上来，累不累？”他拿着箭矢，全当匕首用——虽然他也不怎么会用匕首。
刀匪看出他的色厉内荏，同时也为了抓紧时间恢复力气，就道：“你伤了我兄弟，我是断断不会让你好过的。不过你若是能乖乖束手就擒，我还可以考虑给你留个全尸。”
他更担心徐小乐像兔子一样跑掉，故而一边说些瞎话稳住徐小乐，一边缓缓朝徐小乐逼近。
徐小乐退了两步，已经退到了瘸马的面前。他看着这马黑亮的眼睛，心中暗道：朋友，我对你算是仁至义尽啦。你既然不肯跑，那就不能怪我自己先跑了。
徐小乐对自己的格斗技术毫无信心，临阵脱逃倒是他的强项。其实能对峙到这个地步还没逃，对小乐而言已经很了不得了。唔，这不能叫临阵脱逃，只能叫做不敌转进。
刀匪见徐小乐有要逃的迹象，步子就跨得大了些。
徐小乐突然灵光一闪，想起罗云给他讲说过马骡的本能，拉着缰绳用力一扯，连带着马头都拉了过来。
那刀匪见徐小乐有所动作，猛然也加快了步伐，却没想到徐小乐并不是要逃，而是设下了一个陷阱！
这瘸马被徐小乐拉着扭过头，一眼就看到了有人冲它的屁股而来。但凡熟悉马性的人都知道，不能走在马屁股后面，否则马很容易就会尥蹶子。何况这匹倒霉的壮年公马屁股上还挨了一箭，疼痛难耐，脾气十分暴躁。
它看到有人冲来，正在后腿铁蹄的攻击范围之内，本能地跳了起来，向后用力一踢，发出唏律律的嘶鸣。
那刀匪被瘸马踢中，胸口明显凹了一块，整个人倒飞出去。江南少马，这些土鳖悍匪虽然凶残，懂马的却是不多，也难怪这刀匪要中招。
徐小乐眼看计谋得售，心中大喜。他可不相信骨肉之躯能够抗住马后腿的蹬踹，更何况他刚才分明听到了肋骨折断的声音。
徐小乐拿着箭矢，绕到刀匪的头顶，方才缓缓靠近。这样即便这悍匪是装作晕过去，要想突然暴起偷袭也做不到。
不过他也没有装晕的机会，刚才那一踹是真的将他踹得闭过气去，此刻面如金纸。
徐小乐见他气若游丝，方才上前夺下他的刀，拿刀尖顶住了匪徒的脖子。他想起顾家死去的仆人，又想起自己刚才险象环生，杀心立起，恨不得压下刀尖，直接取了这歹人的性命。
然而杀人说起来简单，真要动手却有些手软。
到底同类残杀乃是天地禁忌，不是谁都能谈笑中手刃仇敌。
徐小乐勉强试了两试，只戳破了一层油皮，终究还是下不去手，长叹一声，道：“你们虽要杀我，我却不想脏了自己的手。罢了，你这样也是凶多吉少，我就把你扔在这里听天由命吧！”
徐小乐收起缴获的佩刀，又收了箭矢，正要与立了大功的瘸马继续赶路，却听到身后传来一声狗吠。
这声狗吠很是耳熟，徐小乐站定一看，却见一只肥滚滚的黑狗正竖着尾巴朝自己跑来。
如果没有认错，这正是家里的阿福啊！
徐小乐连忙迎着跑了两步，那狗也更加亢奋，吐着舌头就要朝徐小乐身上扑。当然，它的扑是友情的扑，摇尾巴吐舌头，就跟故友重逢一样。
徐小乐躲开热情奔放的阿福，叫道：“你怎么来了？谁带你来的？”
阿福扭头道：“汪汪！”
徐小乐朝来路望去，但见一头浑身墨黑的高大骡子出现在道路上。
那骡子英俊神武，气质非凡，背上驮着一个浑身素衣，带着罩纱斗笠的美女。美女身材修长，最惹人眼球的就是那两条长腿分垂两边，把骡子的长腿都比下去了！
徐小乐哈哈大笑，跳着挥舞手里的刀：“嫂子！嫂子！”
佟晚晴眼看徐小乐仍旧活蹦乱跳的，总算放下了一颗心。
她今天送走了徐小乐之后，总觉得心中烦躁不安，真要细细分析却没有任何头绪。勉强做了些家务之后，佟晚晴终于决定顺从自己的感觉，拿了顺手的兵器——齐眉棍，就带了阿福，骑着墨精出门来追徐小乐。
墨精跑起来不比马慢多少，可佟晚晴却不曾学过骑术。只能叫墨精慢跑，反倒是阿福时不时还能跑在前头。
到了发生命案的弯道，阿福发现了顾家仆从的尸身，佟晚晴一看连头都被人割走了，真真是怒发冲冠，只等着找到徐小乐的尸体给他报仇。
谁知路上虽然有血迹，却没有徐小乐的尸体，佟晚晴就叫阿福嗅了血迹，一路追踪而来。
这就不得不说老唐真是运气，他和另一个弓手做了具担架，抬着受伤的同伙下山。正是因为耽误了这些功夫，方才错过了杀气冲天的佟晚晴。
阿福追踪的正是瘸马受伤留下的血迹，加上沿途没甚么岔道，就这么顺利的追上了。
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*(未完待续。)
281、安全
佟晚晴翻身从墨精身上下来，手持齐眉棍，走向昏阙在地的刀匪，一棍子打在那匪徒的肋骨上。
她本意是想将这人打醒，拷问一番。谁知这一棍子下去，这歹人就从口中吐出一连串的血沫，发出嘶嘶声，胸口急剧起伏，眼看着就断气了。
佟晚晴打人经验丰富，却只是针对徐小乐，更不曾想过有朝一日会杀人。她强迫自己保持镇定，道：“怎么这般不耐打！”
徐小乐上前看了看，沉吟道：“应该是断裂的肋骨刺破了肺，血涌进肺里就吐出了血沫，然后窒息而死。嫂嫂那一棍子……咳咳咳，绝对不会造成这样的伤害，他是被马踢死的。”他意识到让嫂嫂背上杀人的名头可不好，何况这应该属于误杀。
佟晚晴扭开头，对徐小乐道：“你没事就好。”
徐小乐又高兴起来，扑进佟晚晴怀里：“我差点就见不到嫂嫂了！”
佟晚晴这回没有踢开徐小乐，任由他抱着自己，双手从徐小乐肋下穿过，轻轻拍打着业已宽厚的脊背，突然鼻根发酸，心中暗道：若是小乐有个三长两短，我也不活了……
徐小乐在佟晚晴怀里就像是泡在温暖的热水里，只觉得一身的恐惧和疲惫都消散不见。他不记得上回被嫂嫂这么抱着是什么时候了，似乎十分久远。这让他更加怀念幼年时候，嫂嫂总是抱着他睡觉，让他觉得黑夜并不是很可怕。
佟晚晴不想让徐小乐看到自己软弱的模样，直等到情绪恢复了平常，鼻根不再酸楚，眼泪也重新收了回去，方才拍了拍徐小乐：“你要抱到什么时候？”
徐小乐连忙站好，哈哈笑道：“对啦，现在咱们是平安脱险，不过宝哥儿那边还是要去看看的。”
佟晚晴看了看徐小乐的马，道：“这匹马恐怕到不了苏州城了。”
徐小乐道：“我知道前头有个驿站，咱们先把马寄养在那边。驿站里总有兽医，可以请他给马儿治伤。咱们先骑墨精进城。”
佟晚晴很想问一句：两人怎么同骑一头骡子？不过她不敢让徐小乐落单，当然也不可能一人骑骡子另一人步行。这么看来，两人同骑一头骡子反倒是最合理的方案了。
徐小乐很自觉地跳上了墨精，朝嫂嫂一伸手：“嫂嫂，来，你坐前头。”
佟晚晴一看这架势，自己若是坐在前头岂不是要徐小乐抱着了？她脸上闪过一丝恼怒，道：“你往前坐，我抱你！”
徐小乐只好往前挪了挪，仍旧伸手叫佟晚晴好借力上来。
佟晚晴坐在后面，伸手去拉缰绳，果然是要“抱”住徐小乐的。偏偏徐小乐很不矜持地往她怀里拱，真是深怕没有抱实。就算嫂嫂请他吃“麻栗子”，他也甘之如饴。
佟晚晴被徐小乐拱得浑身尴尬，真恨不得拖下去好好打一顿再赶路。
徐小乐却乐在其中，呼喝墨精快走。
骡马的好胜心都极强，见不得同类走在自己前面。瘸马虽然受了伤，也不肯让一头骡子赢过它，竟然很勉强地跟着墨精小跑起来。
阿福觉得自己多了一个“小弟”，跑得更欢了，时不时回头叫两声，提醒大家跟上。
佟晚晴为了缓解尴尬，就一手顶开徐小乐，问道：“我看你对宝哥儿中毒不怎么担心啊。”
徐小乐无奈道：“不是不担心，只是鞭长莫及。我听了那人的转述，回头一想，这时节最可能引发中毒的就是节酒了——每年不都有人用了生乌头中毒么？我师父都能治。”
佟晚晴还以为李西墙多少算是“名医”，殊不知徐小乐指的是李西墙在摇铃游医领域颇有经验。
这种误用乌头中毒的事，多发生在中下层人家。他们大多为了省钱自己去山上采药，或是买便宜的生药自己炮制。而这种药材如果炮制不得法，很容易中毒。这时候就只能找游医来治了。
像顾家这样的大户人家，都是从大药铺拿制好的药材，等闲不会发生中毒的事。
徐小乐越想越觉得蹊跷，不过还是顺着嫂嫂的问题继续说道：“解毒方法也简单，兑薄了的粪水先催吐，然后甘草绿豆熬汤灌下去。还有人说喝醋也行，效果也是不错，反正只要救治及时都不是什么大问题。”
佟晚晴见徐小乐如此从容，隐约中也觉得中毒也并不是很危急。
徐小乐却想得更深了一层：宝哥儿中毒跟自己遇袭，隐约间有些牵连。若说是两桩意外，那实在有些说不过去。但主要是为了袭击自己，还是谋害宝哥儿，这主宾之分却叫他看不明白。
——如果说主要是为了谋害宝哥儿，伏击自己只是为了阻碍医治，这很不合情理。谁都不能保证别的医生救不了人，难道幕后黑手还能把全城的大夫都杀了？
——如果是跟自己有仇，随便编个理由就能骗自己出诊，何必去捋顾家的虎须？
徐小乐歪着脑袋，怎么都想不明白。他觉得自己也不算笨人，可这种明明有阴谋却看不透的感觉，实在太让人无力了。他暗道：这些阴谋诡计，真是比治病还叫人费心费力，为什么就是有人喜欢呢？
佟晚晴一只手撑着徐小乐，直到看见前面的驿站旗帜。
徐小乐倒是很积极，远远就跳了下去，奔前走后，找驿丞安排寄养马匹，寻找兽医救治，又提出借马。他是本县的医官，与驿丞份属同僚，而且都是不入流的同僚，有着一份香火情。
然而驿马的使用另有制度，不是哪个官员都能用的。徐小乐没有公文，自然是借不到马的。好在驿丞是个通情达理的人，驿马不能借，骡子却是可以借一头。
从本心而论，徐小乐更乐意跟嫂嫂共骑一骡，尤其是靠在嫂嫂怀里，无比温暖轻柔，那滋味自然是极好的。不过他被嫂嫂推了这一路，也知道嫂嫂是很不喜欢那样，只好“忍痛割爱”，让嫂嫂独骑。
佟晚晴还以为徐小乐转了性，颇有些意外，很想摸摸他的头夸奖两句，及待伸手的时候却发现徐小乐已经跟她一样高了，要摸头实在有些不容易。
*(未完待续。)
282、帮手
徐小乐虽然不知道设计害他的人是否还有第二道、第三道伏击，但是有嫂嫂跟在身边，就给了他莫大的安全感。他骑着驿站借来的骡子，眼望前方，只见墨精高大，玉人修长，更有齐眉棍斜斜刺出，正是英姿飒爽，浩气冲天。
徐小乐正觉得赏心悦目，突然闪过一丝愧疚：小乐呀小乐，你也是英俊潇洒风度翩翩，文能背汤头，武能……跑得快，竟然还要像小时候一样靠嫂嫂护着。现在世道越来越糟糕，莫名其妙一点屁事就有人跟我动刀动箭，杀人灭口，嫂嫂又能护到几时呢？
他就兴起了自己学武的念头，但是左思右想觉得学武非但辛苦劳累，跟人打架还容易被揍，就又寻思道：像张成德那样的坏人终究是少数，以后谁知道什么时候才会再遇到？一天淋了雨，总不能天天穿蓑衣。是啦，吴师叔的轻身提纵术就很不错，这回是慌不择路，若是换个能上能下的地方，他们就更奈何不了我啦。
徐小乐这么一想，心情豁然开朗，又觉得自己的本事其实在树上更厉害，真的上了山崖很有些不对路。以后碰到坏人，最好钻进树林子里，说不定还能反杀呢！
徐小乐幻想起自己在林中攀跃，一群从头黑到脚的坏人追杀不止。他使出轻身提纵术，在树枝间跳荡——有点像皮皮的身形——击杀那些坏人。不知什么时候，他手上又多了一张短弓，发箭如流星，箭箭毙命！
佟晚晴回过头，见徐小乐莫名其妙地咧嘴傻笑，心中奇怪：这孩子是不是伤到了脑袋？这是在做什么白日梦呢。鉴于此，她觉得没必要“安慰”他了，也就放弃了跟徐小乐找话头聊天。
佟晚晴正好可以尝试驾驭墨精，叫它略略走快些，到底宝哥儿还生死不明呢。就算别的医生确实能够解了他中的毒，去的晚了难免叫东家觉得不上心。
两人一路赶到姑苏城外的时候，正是太阳高照，人流熙熙攘攘，一天中最热闹的时候。
佟晚晴寡居木渎，已经多年没有进城了，乍一眼见到这么多人，心头竟然有些慌张。她向徐小乐讨主意道：“小乐，咱们是先去报案，还是先去顾家？”
徐小乐压根没想过要去报案。
跟这种命案扯上关系多麻烦啊！
他就道：“死者是顾家的人，咱们跟顾家一说，他们自然会去报案。就算他们一时顾不上，地方上的三老、行旅，看到有人毙命道旁，难道就看过算过？可见报案的人不少，去给宝哥儿解毒人却不多。”
徐小乐笑嘻嘻指了指自己鼻子：“我一个能顶三个！”
佟晚晴被小叔子逗笑了：“什么时候都不忘自夸啊。”她边跟着徐小乐往顾家走，边劝诫道：“我跟你说，医术高明与否不能挂在嘴边。行医总有遇到疑难杂症的时候，到时候人家说：‘小乐呀，你不是一个顶仨么，怎么也束手无策干瞪眼？’那时候看你脸面往哪里放？”
徐小乐嘿嘿笑道：“我顶他们三个，不是说我医术比他们高，是说我比他们帅气！”
佟晚晴翻了个白眼，头一回好好说话教育徐小乐，就撞到了这么厚的脸皮上，以后还是得用棍子才行。
徐小乐见嫂嫂突然紧了紧手里的齐眉棍，后颈一凉，连忙前面带路，转移话题道：“咱们得走快些啦！万一宝哥儿那啥就不好啦！”
……
两人到了顾家大门口，只见中门大开。能让他家开中门迎接的，起码也得是知府一级的大人物，今日不知道是谁来了。
徐小乐带着疑问走到门前，就见里面出来个顾家管事，直愣愣扑了上来。
“徐大夫啊！您总算来了！就指望着您呐！”那管事差地抱住了徐小乐大腿，看那神情颇有些哭一鼻子的冲动。
徐小乐这时候就能摆出一本正经的模样了。他正色道：“我路上遇到了些惨事，咱们快去看看宝哥儿。对啦，府上不是已经请了许多大夫么，怎么还在等我？”
那管事一边领徐小乐进去，一边偷看佟晚晴，揣测这位身材修长压他一头的美貌女子是谁，一边还麻利地回答徐小乐的问话，道：“李大夫来了，一眼就看出是中了乌头毒，果然是神医。”他知道李西墙是徐小乐的师父，半真半假地抬举李西墙。
徐小乐道：“话别分两段说，后来呢？”
管事道：“同来的杨大夫也说是节酒里的乌头没做好就会有剧毒。他又是叫人给宝哥儿灌粪水催吐，又是叫熬甘草绿豆汤，还叫人灌了醋下去。”
徐小乐见他回避了李西墙，心中暗道：师父肯定也是赞同的，否则怎么会不发一言？他就问道：“这算是做了全套呀，怎么还要等我？”
管事真的哭了出来：“可宝哥儿就更惨了呀。”
三人已经走到了二门门口，一个没见过的小姑娘站在门口，看到徐小乐来了，连忙叫道：“徐大夫，您总算来了。”
管事的就将徐小乐交给了这个小姑娘，道：“徐大夫，有劳了。”
徐小乐连连点头：“应该的，应该的。”他又对那个小姑娘道：“这是我……帮手。”
那小姑娘有些疑惑地看了看佟晚晴。女大夫并不稀奇，否则谁给大户人家的女眷看病？有些人家可是保守得宁可妻女病死也不让男大夫染指的——悬丝搭脉这种意淫产物正是因此应运而生。
可疑的是这位女大夫实在太高了，自己得仰起头才能看到她的脸。而且一身劲装，手里还提着一根白棒，若说是女将军倒更像些。
佟晚晴也知道出诊带个嫂子实在有些诡异，难道见人就要解释一番：我年幼失怙，嫂嫂把我养大，如今有人要害我，还得嫂嫂保护……听着就不正常啊！不过这个“帮手”实在有些羞愧，自己连医书都读不下来，一句话里不认识的字恐怕比认识的还多点。
佟晚晴见小姑娘仰头看她，只好朝她点了点头，竟然露出些许腼腆来。(未完待续。)
283、死局
小姑娘的目光落在了佟晚晴喉咙和胸前。无论是女将军还是女大夫，只要是女子就没关系。她道：“徐大夫，咱们走快些吧，宝哥儿很不好。”说罢便带路去宝哥儿的碧波院。
徐小乐已经常来常往了，对沿途园林美景心生麻木。
佟晚晴却是第一次进来，平日里风风火火的人都熄灭了心中焦躁，心中暗道：原来大户人家的园子是这样的。
她不由想起市井传说，徐家在她老公公当家之前，也是妥妥的大户人家呢。
三人很快到了碧波院，小姑娘不能进去，把人交给了门口的内院丫鬟。内院丫鬟再带徐小乐见了荑柳姑娘，荑柳才能带着徐小乐和佟晚晴进屋。
她们各个脸上都带着悲戚，恨不得推着徐小乐走，却又分工井然，在这等情形下都没有半分逾越。
徐小乐这样的性子自然看着心痒，恨不得把心掏出来挠一挠。
“奶奶们都已经来看过了，现在里面没人。”荑柳小声对徐小乐说了一句。
徐小乐本想开个玩笑说：宝哥儿不是人么？但是看看气氛如此凝重，最后还是憋回了肚子里，免得叫美女姐姐讨厌自己。
他就对嫂嫂道：“你就别进去了。”
宝哥儿就算没有中毒，也是有肺痨的人，能不接触就不接触。佟晚晴知道内情，点了点头，等在外面。
徐小乐照旧穿戴好了帽子、口罩、罩袍，方才进去。这回就轮到荑柳心里痒痒得想挖出来挠一挠了。
诚如大家担心的，宝哥儿已经奄奄一息了。
徐小乐皱了皱眉头，上前摸了摸脉象，心中了然：宝哥儿的肺痨根本不能算是治好，只是因为他给宝哥儿服用了大量健脾养胃，厚补中宫的药物，增强营卫之气，所以发作缓慢。
发现宝哥儿乌头中毒之后，杨成德第一时间给他灌了兑薄的粪水催吐，让宝哥儿胃里尚未吸收的毒素排出来，然后用甘草绿豆汤和醋去化解已经吸收的毒素。这么做十分标准，即便徐小乐在场，恐怕也只能如此。
然而这样的做法对肠胃的伤害是极大的。
尤其是催吐，直接让肠胃痉挛，过去厚补的中宫等于被蹂躏了一遍。
徐小乐眉头皱得更深了，一时间完全没法下手。
荑柳站在旁边看到徐小乐的为难之处，忍不住问道：“徐大夫，宝哥儿这该怎么办？”
徐小乐收回手就往外走，道：“让我想想。”
荑柳不敢打扰徐小乐思考，只是落后两步跟着，又是安排丫鬟们上茶水糕点招待徐小乐和佟晚晴，又是焦虑地来回踱步。
没过一会儿，得知徐小乐来了的消息，宝哥儿的亲娘，顾家的长房媳妇也赶了过来。
她因为娘家姓刘，这个宅子里就都叫她刘夫人。刘夫人一来就先看到了佟晚晴，吓了一跳，暗道：天下竟然有这么美貌的妇人——可惜个子太大了。然后才将目光落在徐小乐身上，心中刚刚被冲开的乌云再次遮蔽起来，没留下半点缝隙。
在刘夫人背后，还跟着长春堂的掌柜顾煊，以及两位坐堂大夫，李西墙和杨成德。他们并没有离开，只是被请到花厅略作休息。看顾家的架势，非得治好宝哥儿，否则不肯让他们离开。
刘夫人上前道：“小徐大夫，我儿如何了？”
徐小乐起身，扫了一眼后面的人算是行礼，对刘夫人道：“宝哥儿现在有两个问题，一是乌头之毒没有拔干净，另一个则是脾胃气败，肺气不能振。”
刘夫人听不懂高深的术语，不过毒没清干净她是能听懂的。只见她不满地看了一眼李西墙和杨成德，又转头对徐小乐道：“那现在该怎么办？”
徐小乐道：“想办法。”
刘夫人急道：“可想出来了？”
徐小乐无奈：“若是想出来了，我就该开方子啦，还用得着在这里煎熬么？”
刘夫人急得转了两圈，瞎出主意道：“要不然先拔毒？”
徐小乐知道刘夫人是一点医术的概念都没有，跟周夫人那样的久病之人不能比。他左右看了一圈，去桌子拿了三个杯子，走到园子里拔了几根草。
刘夫人好奇地看着徐小乐，问道：“这是做什么？”
徐小乐在桌子上将杯子按照上中下摆开，拿草圈了一圈，道：“这杯子姑且当做五脏——因为还有心肾两脏暂时用不上，我们且不说。”他那手点了点中间的杯子：“这是中宫胃脏，也可以看做军阵中的中军本阵，将帅所居。”
“现在这毒就跟敌军潜进来的刺客，要刺杀将帅。虽然被卫士发现，杀了许多，但还是有漏网之鱼。这些漏网之鱼刺杀主帅不成，就去刺杀了辎重偏将——这个，肝脏。就跟曹操偷袭了袁绍的粮仓一样。”徐小乐点了点下面的杯子。
刘夫人虽然不懂医术和兵法，但是三国的戏文总听过，细细一思索，就觉得徐小乐说得十分生动。她点了点头，表示自己听懂了。
徐小乐继续道：“主帅受伤，偏将也受伤，最上面这个是前锋——肺脏，既没有中军决策，又没有辎重补给，它又一直在抵御强敌——肺痨，这仗还能打么？”
徐小乐见刘夫人脸色惨白，知道刘夫人听懂了，道：“所以余毒未清，伤了两脾胃与肝，肺失依托，则痨病之邪再起。现在全靠这些草撑着。”徐小乐指了指周围的一圈草，道：“这是营卫之气，等它耗尽了，五脏也就衰竭了。唔，也可以反过来说：五脏衰竭了，它也就耗尽了，再不能抵御敌军。”
五脏衰竭，营卫之气耗尽，人自然是活不成的。
杨成德忍不住道：“夫人请恕我直言，此番这乌头毒素之大，就算是平日健硕之人都未必能撑得过去。”
刘夫人跌坐在椅子上，眼泪就扑扑落了下来，哭道：“我苦命的儿啊！”
徐小乐等了杨成德一眼，道：“但是人还走，我们就得尽心想法子医治。不能说局面艰难一些，就索性袖手旁观。”
刘夫人仿佛看到了一丝希望，连忙道：“对对！小徐大夫说得对！谁能救回我儿子，我愿以千金为谢！”
*(未完待续。)
284、群医
如果银子能够买命，皇帝们岂不是都能万寿无疆了？
在场的三位医生，李西墙已经有些累了，只想早点回去休息。他也看出来了，长春堂恐怕不能长久，好在自己这几个月里该捞的已经都捞到了。更何况还勾搭上了一个颇有家财的俏寡妇，可以说是人财两得，若是真的没有了长春堂的收益，在家吃喝玩乐也能过完剩下的日子了。
杨成德跟徐小乐是真的想治好宝哥儿的身体。不同于徐小乐的单纯，杨成德是真的没地方可去。如今顾家二房也不待见他，连面都不肯见一次，叫他在长春堂里十分低沉。
然而再低沉也终究是个去处，儿子修学费用开支极大，若是再没了长春堂的收入，怎么支撑下去？
所以在杨成德和徐小乐苦思冥想之际，李西墙已经神游物外了。
刘夫人就命人准备吃食，好好招待三位医生。正说话间，又有仆从来报，说是苏州某某大夫来了。刘夫人就命荑柳出去接待，给宝哥儿诊治——顾家撒了大网，不拘泥于哪家医馆，只要有点名气的大夫都请了。
这本来对于心高气傲的徐小乐而言是很不能接受的事。筹谋划策有一个人就够了，就跟刘备只有诸葛亮，曹操只听郭嘉，都能成就一番事业，反倒是人才济济的东吴军师太多，有点事就争个不休，就险些在降曹与否的问题上差点犯了大错误。
然而现在徐小乐却憋屈得没话说。
谁让他拿不出主意呢！
只能集思广益了。
然而集思广益的成效也很低微。顾家请来看病的这些大夫，医术好些的，也只是看到徐小乐所看到的层面。医术差些的，甚至连出谋划策的资格都没有——战局都没看清，还出什么主意？
不管好差，碧波院的堂屋里很快就挤满了一屋子的大夫。这些大夫平日里走动的不多，却都认识，纷纷打招呼，有些甚至还寒暄起来。刘夫人是早就不堪众医无能，在佟晚晴的陪同下退到后面去了，只等众医拿个方子出来。
徐小乐眼尖，突然看到有熟人进来，就招呼道：“燕大夫你也来了！”
燕仲卿早就知道徐小乐在这儿。他因为儿子误诊的事，见到徐小乐还十分羞愧，本来就在纠结是不是上来打招呼。一听徐小乐叫他，只好硬着头皮上来，道：“见过徐大夫，学生有礼了。”
徐小乐已经不是之前的愤怒少年了，也不再说什么“庸医就别行医”之类的话。他现在深刻明白，再庸的庸医，也比病人自己乱吃药强。再乱吃药，总比等死强。
徐小乐就当忘记了之前的间隙，笑嘻嘻问道：“燕大夫，你儿子还好吧。”
燕仲卿深深打了个躬，道：“托福，如今活蹦乱跳的。”
徐小乐点了点，道：“宝哥儿这病，你怎么看？”
燕仲卿尴尬道：“学生学艺不精，真是束手无策，愿受教于徐大夫。”
徐小乐摇了摇头：“我也束手无策呐，否则哪里还用得着请你们来。”他人群中一扫，果然看到几个熟面孔。不过他在这一行的人缘挺糟糕，因为最早打出名头的时候就带了“刺”，跟其他医生有没有香火情分，自然没人跟他走动。
赵心川也在人群之中，见徐小乐望过来，倒是理直气壮地站直了身体。他心中暗道：如今大家都一样了，谁都治不好病，你还有什么好得意的？
徐小乐其实对赵心川已经没什么印象了。他跟苏州杏林没有深入的往来，自然也就不知道赵心川在他背后恶语中伤的事。至于上回对簿公堂，羞辱了赵心川，对徐小乐而言却不算什么事，反正被羞辱的不是自己，谁耐烦记着？
看到赵心川不善的目光，徐小乐心中暗道：这人好像姓赵吧，干嘛一副拽拽的模样？难道是有什么法子？
徐小乐就忍不住问道：“赵大夫，你是有什么想说的？”
他这话一出口，周围胡扯、寒暄、讨论、争执的大夫都安静下来，齐齐望向赵心川。
赵心川以为徐小乐故意给他难堪，心中大怒，努力控制着怒气不上面皮，阴阳怪气道：“徐大夫医术远超我辈，简直是华佗再世，扁鹊重生，难道还要问我么？”
徐小乐一听这意思就知道自己会错意了——这人能有什么想法？完全就是犯贱！他没好气道：“有本事就治病，没本事就乖乖别说话。”
赵心川一噎，不等他说话，徐小乐又道：“我觉得这里人也太多了，大家把脉诊说说，说不对的就先出去吧。免得里面挤。”
赵心川脖颈一僵，抬杠道：“你怎么知道你诊的就是对的！”
徐小乐一撇嘴道：“是非自有公论。来吧，谁先说？”
燕仲卿眼看徐小乐在杏林里没有威望，别的医生对他都爱搭不理，心中暗道：徐大夫医术是可以的，人情上就有些不够成熟了。你若是杏林盟主，那当然是一声号令，大家跟着你走，问题你不是啊！
——非但不是，在杏林中还有些不受待见……
燕仲卿心中暗道，思索着是不是抛砖引玉，给徐小乐挽回一些颜面。不过这种事也很丢他的面子，更何况如果没人跟进，那面子就丢得更大了。他正有些退缩，又想到徐小乐救回自己的宝贝儿子，这样的恩情岂是面子可以衡量的？
燕仲卿正要说话，却见徐小乐对他微微摇了摇头。这让燕仲卿十分好奇，不过还是遵从地没有开口。
徐小乐已经看到有人朝花厅走来了，这个头正好留给此人带。
葛再兴一进花厅，就觉得气氛有些诡异。挤满了如此之多的大夫并不叫他意外，不过大家为什么都看着他呢？
葛再兴一抬头，就看到人群中唯一一张笑脸，正是徐小乐。
他的心顿时就沉入了深海之中，隐约觉得不是什么好事。
徐小乐就开口问道：“师侄啊，脉诊如何？”
葛再兴不知前因，但是师承关系终究不能否认，只好硬着头皮将自己的脉诊结果说了。他这一开头，后面自然有人跟进，徐小乐的倡议也就等于为人所接受了。
赵心川脸上乌黑，一颗心就像是被人挖出来摔在地上，重重踩了几脚似的。
*(未完待续。)
285、买卖
在这个师承关系犹如父子的年代，杏林众人给葛再兴面子，自然也就等于给朱嘉德面子，顺便给了徐小乐面子。
以往葛再兴与徐小乐的关系就如雾里看花，各种传言都有，这也是大家头回真真正正听当事人确认“师叔侄”关系。
对于葛再兴来说并没有什么不妥。师父朱嘉德早就想认祖归宗，但是李西墙不肯点头。徐小乐作为李西墙的嫡传弟子，也是目前唯一的弟子，确认了葛再兴的师门身份，也就等于圆满了朱嘉德的心愿。
徐小乐开始只是觉得有个年纪大的师侄十分有趣，长辈分又很有面子。现在才渐渐发觉了葛再兴的好，越来越喜欢这个师侄了，有时候恨不得收回门下好好教育一番。
的确，在徐小乐看来，葛再兴的医术还是不行的。缺乏脉络，虽然比很多医生强，但是尚未脱离重方轻法的窠臼。这样或许能成为一方名医，但是要再上一步，门槛就很高了。
徐小乐跟着师叔祖孙玉峰所学的，却是以法明术，因道传法，重脉络，强调治病思路，而将验方放在次要的位置上。这种修习方法，在初期经验不足的时候，治病效率会略低。但是只要经验积累上去，上升空间也很大，乃至能够与古今名医国手比肩。
葛再兴说完自己的脉诊看法，比在场大多数人都要深刻一些。这也是名医弟子的底蕴所在，到底看过的医书和古人医案要比别人多。然而徐小乐并不满意，因为葛再兴虽然分析了肝、肺、脾胃衰竭的问题，但是仍旧没有看到营卫之气的层面。
营卫之气是近来徐小乐十分在意的理论，甚至要比如今更流行的脏相论更看重一些。
徐小乐等众人说完，清了清喉咙道：“好啦，葛大夫说得有七八分在理，诸位有附和的，有附和得不在点上的，现在以葛大夫这个答案为准。觉得自己完全能够接受，并且还能接受一些新东西的，可以留下来。如果自觉相距甚远，那么还是请回吧。”
葛再兴听了微微有些尴尬，什么时候自己竟然成了最低底线啦？而且小师叔这话说得也太伤人感情了，要是谁灰溜溜地离开，以后还怎么在苏州地界上行走？
众人听得发懵，一时不知道该如何表达自己内心中一万匹羊和骆驼奔驰而过的感受。
葛再兴出来打了个圆场：“诸位，治病如对阵，人多口杂的确是医家大忌。若是有心静观其变的同仁，只请玉藏真知，缄口不言，以免扰人思绪，如何？”
徐小乐听了一怔：老师侄的意思是“你要留下就留下，但是别废话”。咦，其实我自己何尝不是这个意思，就是说不出这么漂亮的话呀！
葛再兴这么一说，大家就能接受了。尤其是几个知道自己水平不行，但是又想留下观摩********的大夫，有了台阶，纷纷附和道：“葛大夫说得对，这种事上是不能人多口杂。我有自知之明，且在一旁增长阅历吧。”
他们虽然说的实情，别人却以为他们谦虚，自我贬低的人总是比自我吹嘘的人更受欢迎，所以也不丢人。
徐小乐就示意他们往外围去，把几个能看到点子上的大夫聚在内里，正准备开始会诊，就见赵心川默默站在外围，并不打算离开。他就朝赵心川一笑，分明是想说：算你还有些自知之明。
赵心川脸上一僵，暗道：这分明是在嘲笑我医术低劣了！
人都是有傲气的，他虽然自知医术的确不能跟内圈里的大夫相比，但是这么被个毛头小子嘲讽也受不了。顿时生出一股激昂，一甩衣袖就朝外走去。
旁边有人认得他，轻拉他衣袖，眉目间示意“盛会难得”。赵心川一甩袖子，傲然道：“何必要他施舍！”
别人可不觉得这是施舍，听了这话十分不悦，便不再劝他，由着他去。
赵心川讨了个没趣，再一看众人都已经把目光放在了徐小乐身上，自己真的只有灰溜溜出去了，不由黯然。他走到外面，就连顾家的奴仆都懒得搭理他，一副请你的时候“大爷您好”，用不着你的时候“去你大爷”的嘴脸。
赵心川憋了一肚子的火，埋头走路，突然路边假山后面转出个人来，险些吓他一跳。再定睛一看，原来是个老熟人。
张成德的管家，张管家。
当初正是这位张管家叫他去蛊惑燕仲卿，找长春堂麻烦。赵心川正是因此展开了与徐小乐之间的仇怨——虽然徐小乐完全没有把这么个小人物放在心上。
“赵大夫，怎么就走了呢？”张管家上前笑道。
赵心川看了一眼张管家，想确定他是不是故意来看笑话的。这个管家虽然在葆宁和堂出入，但完全不懂医理，根本不是大夫。若不是给张会首面子，他甚至不想搭理这个透着匪气的人。
赵心川就道：“张管家怎么会来这里？眼睛怎么红了？不至于吧。”他指了指碧波院的方向，显然是误会张管家哭了一通。
张管家刚刚经历过被陌生的老千诈骗，又经历自己“弟兄”的无情出卖，非但害自己的恩主张成德亏了一百六十两银子，还差点把自己的眼睛赔进去，真可谓过了惨痛的元旦。
他勉强拉起嘴角，想笑却没有笑出来，道：“赵大夫，我这里有桩买卖，你要不要听一听？”
赵心川眉头一皱：“什么买卖？”
张管家凑近赵心川到：“我看那个徐小乐也太张狂了些，挺想知道他打算如何救他们的少东家。能不能麻烦赵大夫忍辱负重，两头传传话？”
赵心川不悦道：“这种打探消息的事，何必来找我？”
张管家由衷露出一个意味深长的笑容：“这种小事，就如开胃小菜。若是赵大夫还敢深入一步，我们葆宁和堂绝不吝啬。”
赵心川心中一动：“什么叫再深入一步。”
张管家微微欠了欠身，抬起脸看赵心川，目露凶光，几乎咬牙切齿道：“宝哥儿必须死！”
*(未完待续。)
286、茅厕
赵心川又悄悄回到了花厅里，就好像自己刚才去上了个茅房，并没有任何要走的意思。这其中真意，乃是张管家开出来一个他无论如何都不能拒绝的价码。
张管家秉张成德的意思来顾家，乃是不遗余力要杀掉顾宝哥儿。只要宝哥儿一死，顾家的精力就会受到牵扯，毁掉穹窿山痨病村的原计划也会得以实现。说不定还能再安排一次对徐小乐的伏击——这回必须选对人才行。
退一万步来说，宝哥儿起码不能被治好。这里的治好标准并不是恢复健康，而是脱离危险。一旦宝哥儿脱离危险，顾家就会腾出心力来解决自家仆人被杀的事。
城外官道上有一具无头尸，同一天又有人上张家拿人头换赏钱——而且还是两个。即便捕快们是傻子，也会将之联系起来。到时候出血事小，若是真叫他们破了案如何是好？
好在张成德很了解吴县的和几位都头，知道他们在没有压力的情况下，都希望多一事不如少一事。当然，这是没有压力，若是顾家真的压下来，县尊老爷五日一追比，没有进展就打板子……那他们的办事效率还是挺高的。
这一高一低两个目标，没一个是能轻易达成的。张管家自己不懂医，没法参与进去，只能藏在外面等靠得住的医生出来了。他没想到自己在这个“破日”竟然能够遇到赵心川，实在有些喜出望外。
上次和赵心川的合作，虽然没成功，但并不是赵心川的错，所以张管家还是挺信得过他的。这回葆宁和堂开出了纹银三百两，庄田五十亩，葆宁和堂坐堂大夫的职位，厚重得简直能压死人，叫赵心川如何拒绝得了？
为了这么优厚得条件，人都可以杀，何况忍辱负重呢。
在赵心川心虚地跟旁边人解释“我刚去了趟茅房。”的时候，杨成德却真的在茅房里。
杨成德刚把身体里的废水排干净，正满足地抖了抖身子，突然有人从后面拍了拍他的肩膀。茅房这种污秽之地，历来都有大量的诡异传说，这种不声不响拍人肩膀的事，是正常人会做的么？
杨成德吓得裤带都掉了。
“杨大夫，还记得我么？”一个阴森森的声音在杨成德身后响起。
杨成德几乎带着哭腔道：“谁！”
“是我啊，杨大夫，你转头看我一眼呀。”那人道。
杨成德缓缓转过头，眼睛却闭得死死的。
那人不耐烦道：“杨大夫，你心虚什么？还怕我是鬼不成！”
杨成德从这话里听到了一些怒气。怒气就是阳气，野外遇鬼作怒大骂就是最简单的自保办法。既然是避鬼的妙法，鬼这种纯阴之体显然是不可能做到的。
杨成德这才缓缓睁开眼睛，顿时有些泄气：“原来是你啊。”
那人嘲讽道：“没做亏心事，不怕鬼拍肩。”
杨成德就往外走道：“没事在这儿闲聊什么？咱们出去说话。”
那人却拉住了杨成德，不肯迈步，低声道：“我两句话说完就走。”
杨成德微微皱眉，只因为这人身后的那位地位颇高，自己才不得不给他这个面子。
那人声音更低了一些，道：“宝哥儿有救没？”
杨成德微微摇了摇头，猛然又道：“寻常人肯定是救不回来的。不过徐小乐出手，那就有些难说了？”
那人有些敬畏：“他的医术真的那么高明？”
杨成德哼了一声，道：“倒不是说医术有多么高明，但是运气、胆识、决断，他都超乎常人。”
那人不信：“治病还是得医术说了算，你说的这些有什么用？”
杨成德叹气道：“他不按套路走啊。鬼知道他能走出什么样的柳暗花明来。”
那人微微停了停，道：“那就只让他在山穷水尽里转悠。”
杨成德微微有些吃惊：“你的意思是……”
那人点了点头：“没错。”他拉住杨成德的衣襟，几乎凑到了杨成德的耳朵旁边，一字一顿道：“宝！哥！必！须！死！”
杨成德没有多大的慌张，轻轻推开他，道：“我若是治好了那位的心病，诊金怎么算？”
宝哥儿的确就是别人的一块心病。
那人嘿嘿一笑，暗哑说道：“长春堂。”
杨成德心中砰砰跳了跳。
如果宝哥儿死了，徐小乐李西墙师徒自然不会再被老祖宗看重。长房没了儿子，二房顺利上位。长春堂这样的族中公产，自然是二房的手中之物。那时候顾煊是肯定得走路，若是二房支持自己执掌长春堂，那当然没有任何问题。
杨成德嘴角微微抿了抿：这份“诊金”的支付基础就是宝哥儿之死。宝哥不死，徐小乐的地位就更加无人能够撼动了，所谓让他执掌长春堂简直痴人说梦。呵呵，二老爷还真是环环相扣，不见兔子不撒鹰。
那人追问道：“你有信心否？”
杨成德道：“像你们那样下毒杀人我不敢，不过要坏人好事却很简单。”
那人很想辩解一句：我们才没有下毒杀人！不过现在这种情形下，他就算辩解也不见得有人信。但凡有些生活常识的人都知道，大户人家怎么可能喝节酒喝出这种事？
他就道：“能够不脏手是最好的。”
杨成德道：“就是诊金还不够。”
“贪得无厌……”那人道。
杨成德毫不在乎，直接开价道：“最后我只是动口，这份诊金也就够了。若是要我亲自动手，那么还得多少加点。比如一些现银，或是一个生员身份。”
那人奇怪道：“你要进学干嘛？”
杨成德脸上一红：“我儿子。”
那人“哦”了一声，调笑道：“可怜天下父母心。”他顿了顿又道：“我记得你的籍贯不在苏州，你儿子只是在苏州游学吧？无妨，我家老爷在朝中颇有人望，名帖拿到哪里都是没问题的。”
杨成德自然知道这点，这才点头道：“且等我消息。”
那人点头离去。
＊(未完待续。)
287、医责
徐小乐在花厅里演说三焦营卫论。这并不是徐小乐首创的理论，可以说在古籍之中屡见不鲜。不过徐小乐却是很叫人意外地将三焦营卫提到主治手段的高度，说得好像这就是治好宝哥儿的关键。
一众医生自然不相信。
葛再兴也不相信。
没人是傻瓜。要想让人相信，要么名声在外，要么事实说话。
徐小乐确实在这两方面都没有。然而宝哥儿现在的身体状况，必须是一剂见效的药物才行——他恐怕等不到第二剂药熬好了。
荑柳每过一会儿就要跑来催一催：“诸位大夫有没有结果了？宝哥儿很辛苦。”
医生们都喜欢看这个美貌的小丫鬟，但是催过两次之后，大家也都急躁起来了，心中暗道：这里谁不辛苦？宝哥儿再辛苦，一觉睡过去就醒不来了。我们辛苦整日，睡醒了还得继续辛苦呢！
葛再兴问徐小乐道：“要不先用独参汤吊命？”
自从人参的药效被越来越多的医生开发出来，至今几乎成了万能药。无论是平日养生，还是急症吊命，独参汤都是首选。原本山西上党的人参并不是很昂贵，如今价钱越来越高，眼看着有供不应求的窘境了。
徐小乐还听说那边有人开辟参园，种植人参，药效堪忧，却仍旧有人重金收购。好像一夜之间，整个大明的人都非要吃人参不可。
徐小乐一听葛再兴说起“独参汤”，就想起嫂嫂当日生病，自己去找葛再兴问诊，葛再兴就是推荐了人参。幸好后来遇到师叔祖，徐小乐因此才知道，人参也不是随便什么都病症都能用的。
徐小乐道：“人参的确有大补元气之效，但是宝哥儿眼下的情况却是中宫虚弱，很不受补。独参汤对他来说就是虎狼之药，断断不能用的。”
这话说得有些挑战大众常识，许多医生都不信。其中就有个大夫低声嘀咕：“还没听说过有吃人参吃出毛病的。”
徐小乐瞪了他一眼，道：“你敢开方子负医责么？我先说一句，若是宝哥儿喝独参汤出了意外，顾家告你的时候，我肯定是不会帮你说话的。”他现在是县里的医官，很有可能参与医疗事故评定。
那人脖颈一缩，不敢再说话了。
赵心川却站了出来，指责那位大夫：“你怎能如此没有骨气？独参汤吊命是大家都知道的验方，凭什么他说不能用就不能用？真有道理也就算了，一句虚不受补算什么？来，这个方子我来开！”
所有人都惊讶地看着赵心川，有些人脸上还露出了敬畏。
赵心川很享受这样的瞩目，然而他也知道能够受到如此瞩目的原因并不是因为他声望高医术好，而是因为他的“刺”，刺向徐小乐的“刺”！
徐小乐就问道：“你敢负责？”
赵心川斩钉截铁道：“敢！”
他心中暗道：如果你徐小乐说得对，我的独参汤等于干掉了宝哥儿，自然能在张老板那边领到赏钱赏地，日后做个人上人。若是你本就在胡说八道，独参汤果然吊住了宝哥儿的性命，那我就能当众打你的脸，还能在顾家面前讨个好。
——如此真是两面下注，绝不落空。
赵心川越想越有种爽快的感觉，不自觉地激动起来，后槽牙磨得咯咯有声。他旁边的大夫只以为赵心川跟徐小乐有间隙，现在正赌气呢，连忙拉他衣袖，低声提醒道：“三千里啊三千里。”
国法如炉，若是医生渎职开出了不合适的方子，吃死了人，所受的惩罚就是流放三千里，永远不得行医。
这个惩罚不可谓不重，然而赵心川这样的医生最懂其中门道：《大明律》里说的这条，前提是开方不合故方。也就是说，医生只要对症下药，符合前人的方子，就算真吃出了问题，也不用受到惩罚。
换言之，前人就在用独参汤吊命，赵心川也开独参汤，那么宝哥儿真的“虚不受补”喝死了，赵心川仍旧是不用承担责任的。
反倒是徐小乐，不肯用前人的故方，偏要另外找方子出来，一旦宝哥儿喝出事来，就要面临“庸医杀人”的指控了。
赵心川心中一动，突然又觉得支持徐小乐用新方子似乎更好。杀一个宝哥儿只能给他带来物质上的满足，若是能亲眼看到徐小乐被流放三千里，那才是真正的精神享受。
徐小乐见赵心川脸上阴晴变幻，心中有些发毛：这厮为什么一直跟我对着干啊！
赵心川见徐小乐不说话，追问道：“反倒是你不肯用独参汤这样安全的方子，偏要独辟蹊径显摆你的能耐，若是出了事，你敢负责么！”
徐小乐定了定神，道：“我当然是敢的。”
葛再兴有些纠结。他自觉跟徐小乐是一伙的——虽然一路走来有些坎坷，不过终究还是一祖所传，同一条法脉。对于赵心川这人，葛再兴没有什么印象，不过看他这副嘴脸，很是讨厌——偏偏赵心川还是支持他的。
赵心川冷笑道：“你敢有什么用？顾大少爷何等金贵，是你可以用来试药的么！”他听市井传闻中说徐小乐用穷人给顾少爷试药，此刻自然要暗讽一句。
两人的争执自然传到了后面刘夫人耳中。医生自然可以开药方，最终拿主意的还是病家。
刘夫人自己是倾向于用“独参汤”的。首先是这个东西她熟悉，平日也在服用，效果极佳。其次这是葛再兴提出来的，好歹人家也是苏州名医，就算徐小乐是葛再兴的师叔，但医术上是否真的就比葛再兴高明呢？刘夫人还是有些存疑的。
至于赵心川，刘夫人自然是没放在心上。
“荑柳，”刘夫人道，“传话出去，还是用葛大夫的独参汤稳妥些。”
荑柳福了福身就要往外走，突然眼前一黯，抬头方才惊觉是有人挡在自己身前。那人比她高了足足一头，脸上带着僵硬的笑容，道：“且等一下。”
正是佟晚晴。
*(未完待续。)
288、信任
佟晚晴拦住了荑柳，对刘夫人福了福身，道：“刘夫人，您派人请我家小乐过来，难道就是让他来凑个数的？”
刘夫人顿时脸上一红。却不是羞愧，而是气愤。她养尊处优，谁敢跟她如此无礼地说话？她冷声问道：“你家小乐？你不是他的帮手么？”
佟晚晴理直气壮道：“我虽是他的帮手，也是他的嫂子，他就是我带大的。就好像《赤桑镇》里包龙图和他嫂娘一样。”
传说包拯包龙图也是幼年失怙，由他嫂嫂一手带大，就如母亲一般，所以称作嫂娘。佟晚晴自从听过了这个杂戏，就很为此自豪，指望着徐小乐也能跟包龙图一样出人头地名垂青史，不叫她的数年辛苦白费。
刘夫人自然也是听过这出戏的，心中不悦消退了许多。她略带敬意道：“原来如此，倒是怠慢了。”
佟晚晴何尝会与人客气，说了声“没事”，又一口气说道：“今天来的路上，小乐还遇到了山贼，你家仆人不也遇害了么？现在他能坐在这儿问诊，可是人命换来的。你若是不愿信他，何必还让他在这里浪费精神？还请夫人三思。”
刘夫人已经听说家人遇害的事了，不过儿子生死未卜，她也没太过上心。此刻听佟晚晴着重提出来，心中倒是有些难过，道：“这事让小徐大夫受惊了，回头我一定递帖子去官府，叫他们严查。不过宝哥儿这……”
佟晚晴干净利落道：“就连唱戏的都有个班头。夫人你请了这么多大夫，到底听谁的？功由谁领，罚由谁担？这可不是做菜，盐糖酱醋各取一些。这事得一个人信到底。”
刘夫人暗道：这女子倒也有见识。她旋即想到了三个人：李西墙、徐小乐和葛再兴。虽然之前还有个杨成德有些抢眼，不过那人终究是二房推荐来的，让她心中总有块疙瘩。在平日里，那些黑心医生都可能暗中害人，何况现在宝哥儿命悬一线，万一那个杨大夫暗中动了手脚，谁能知道？
刘夫人这么一想，心情就更糟了，差点叫人把杨成德赶出去。不过她到底是执掌家中庶务的当家人，很快就控制住了情绪，没有说杨成德的事。只在李、徐、葛三人之中寻思。
李西墙和徐小乐是师徒关系，又都是长春堂自己人，应该是靠得住的。照理说李西墙应该比徐小乐更可信，但是这位“老神仙”说话等闲人听不懂，而且总有种世外高人的飘忽感，让刘夫人甚至有些害怕。
葛再兴虽是外人，但若是跟李西墙、徐小乐算起来却也是自己人——他是徐小乐的师侄，李西墙的徒孙嘛。而且这位大夫名声显赫，口碑极好，人都说他是神医。光从这点上看，似乎是主治宝哥儿的不二人选。
至于徐小乐……
刘夫人有些头痛：这孩子年纪太小，从医时间也不长，但是为什么总给人一种“神医”的感觉呢？虽然他各方面都不能跟葛再兴比，却又让人不自觉地将这两人放在秤上衡量一番。
佟晚晴见刘夫人一脸凝重，忍不住推了一把，道：“夫人，这事再不决断，宝哥儿可等不了。”
刘夫人额头渗出一丝汗意。
荑柳看了看刘夫人，又看了看佟晚晴，上前低声道：“夫人，老祖宗倒是很看重徐大夫。”
刘夫人怔了怔，突然醒悟过来：徐小乐是老祖宗推荐的人，若是自己弃而不用，以后怎么面对婆婆？虽然儿子的命很宝贵，但是婆婆的颜面也很重要啊。
她就看了荑柳一眼，道：“对，老祖宗最有识人之明。你出去说一声，救治事宜，全听小徐大夫吩咐。”
佟晚晴有些懵懂，并没有听懂两人之间交流出来的庞大信息量。不过她见荑柳快步出去，自己反倒是更加担心了：万一小乐没把人救回来怎么办？
佟晚晴刚才只是本能地信任徐小乐，现在冷静下来想想，这么棘手的事扔给旁人岂不是更好？
没等佟晚晴纠结完，荑柳已经又进来了，为难道：“夫人，小徐大夫没开方子……要给宝哥儿服用不知来历的药丸。”
刘夫人骇然：“这是大夫做的事么！”
同样一颗药丸，医生和术士的使用区别也很大。医生得说清楚药丸的主要成分，治病原理，对应的病症。病家觉得医生说得对，然后才会服用。术士则不会说这些，只会托辞于“神仙所赐”、“家中祖传”，治疗范围则是“百病”，效验则是“心诚则灵”。
顾家这样的人家，怎么可能让江湖术士出入其家门。
荑柳道：“小徐大夫说，这药是神仙所传，应该可以吊命应急。”
越说越离谱了！
佟晚晴连忙解释道：“他有个师叔祖，是真神仙。”
刘夫人扶了扶额角，心中有百般不情愿，终于还是道：“用人不疑，既然说了全凭徐大夫医治，就听他的吧。”
……
李西墙坐在上座，脸色漆黑。
徐小乐的确要用肾气丹。
当然是从李西墙那里“借”来救急的。
李西墙知道少许服用肾气丹有拔肾气，助战力的奇效，而且绝不会跟其他春药那样吃了浑身燥热。可他完全没想到，徐小乐要用这个特性去提拉宝哥儿的肾气。
偏偏徐小乐说得还很有道理：“现在宝哥儿脏气衰竭，唯一能指望的也就只有先天之本——肾脏了。他虽然**太早，肾精有亏，榨一下或许还有希望。用这些精气先吊住命，然后服用补中宫脾土的药物，稳住阵脚，等乌头之毒自己排出体外，这条命就算是保住了。”
众人面面相觑，对于这等不见于医书，不曾经过实证的治病方略颇有些担惊受怕。甚至有人怕旁听都受到连累，悄悄从偏门逃走了。
杨成德和赵心川都没想到徐小乐竟然还有这种“神仙灵药”，原本有八成把握的任务，此刻却跌了两成。
不过历来成事艰难败事容易，两人各有所图，自然不能让徐小乐真的把人就回来，脑中转得飞快。
*(未完待续。)
289、起色
张成德已经坐不住了。他不知道顾家为什么没有从葆宁和堂请大夫，难道是知道了他的密谋？不过老张却轻易地就进去了，看起来顾家又不像是对他有所提防。
这种无法解释的现象让张成德总是生出不好的预感，派了好几个家中小厮，沿途接力，就等着以最快速度得知张管家在顾家探听到的消息。
在赵心川跟徐小乐叫板的时候，张管家一度觉得胜利在握。谁知道等来的却是顾家对徐小乐的绝对倾斜，赵心川毫无还手之力地就被击败了。而治疗方略一定下来，赵心川能够动手的机会就几乎没有了。
张管家太明白赵心川这种人了。他那种人最贪便宜，最怕吃亏。胜了有丰厚的获利，败了没有任何损失，这才是赵心川之流行事的基准。若是能通过言语来干扰治疗，他绝对不会有所顾忌，但是要他动手去下毒杀人，那也完全不能指望。
张管家看着赵心川灰头土脸从花厅里出来上“茅厕”，就知道自己的救急措施完全没用了。
赵心川道：“徐小乐打定主意要用‘仙丹’救人，看来你和张老爷只能祝祷没有神仙了。”
张管家嘴角抽了抽。他心里很受打击，脑子还是很清楚的：如果没有神仙，祝祷有什么用？如果有神仙，神仙会听谁的呢？
赵心川道：“张管家，咱们也是老相识了，事情没办好我很对不起你。不过这事没有功劳也有苦劳，你多少要给些跑腿钱吧。”
张管家心中暗道：就知道你这人眼浅。
他今天已经做够了冤大头，道：“那是自然，之前赵大夫‘仗义执言’还是很辛苦的。过完年请来葆宁和堂坐诊，敝东家必然扫榻相迎！”他故意点破赵心川只肯“执言”不肯做事，又只兑现最鸡肋的坐诊一条，不满之心溢于言表。
赵心川也不是傻子。他若是帮张成德立下大功，去葆宁和堂就是名医大手。如今讨要辛苦钱进了葆宁和堂，就跟要饭一样，人家到时候冷言冷语冷屁股对他，不知道要受多少肮脏气。
赵心川很想将张成德意图谋害宝哥儿的事拿出来要挟张管家，然而仔细一想却发现这种事还是做不得。
若是普通医生，还要担心流言蜚语，可到了张成德这般地位，等闲的谣言就毫无用处了。人家可是苏州药行的会首，官民两道谁不给他面子？又有谁敢因为一些谣言就得罪他？
别的不说，张成德执掌药行之后，苏州药铺敢跟行会叫板的铺子都关门走人了。所有行会里的药铺都或多或少有所受益，大家即便听了谣言，也只会淡淡说一句“人红是非多”，或是“不招人妒是庸才”。
至于官面上，有一条地下生药利益输送链存在，每年数千两银子在流转，就算张成德雇凶杀人铁证如山，都免不得有人要保他一保。
对赵心川这个小医生而言，还要小心葆宁和堂的报复。
赵心川又琢磨了一番张成德的动机，为什么看不得顾家少爷活着呢？这点若是想不通，谎话都编不圆。
赵心川心中转了几转，再看张管家的冷脸，只好呵呵一声，道：“多谢张管家抬举了。不过葆宁和堂手段高明，我怕去了也是给诸位添乱，还是罢了。若是哪天张管家大发善心，把前面的那些兑现点，我倒是乐见得很。”
张管家冷哼一声：“且等着吧。”
两人既然谈不拢，自然要一拍而散。赵心川本来想就此离开顾家，走到二门门口却突然心生一计：既然你食言而肥，就别怪我不仗义！
赵心川主意打定，几乎小跑起来，赶回家里就叫了个不识字的小厮过来，写了一张纸条叫他临摹。
这小厮自然不知道自己“画”的是什么，不过他也不敢多问，以免招来主父毒打。
赵心川拿了这张歪歪扭扭的“举报信”，心中暗暗得意：我虽然奈何不了你，却有能够奈何你的人。
……
在赵心川有心要找张家晦气的时候，顾家却是一片欢腾。
徐小乐用了肾气丹和酒给宝哥儿服下，只是呼吸间的功夫，宝哥儿的脸上就泛起红润的光泽。这若是在健康人脸上，实在是稀疏平常。然而刚才宝哥儿还是一脸死灰，这对比就极其强烈。
荑柳连忙跑去报告给刘夫人，刘夫人几乎喜极而泣：“果然信了小徐大夫是对的！速速去告诉老太太！”
报信的人跑得飞快。老太君那边反应更大，平可佳几乎是一路跑着赶来的，询问进展。
其他各房媳妇自然也要来关心一番，说些“宝哥儿福大命大”、“吉人天相”的宽慰话。
二房媳妇甚至还去探看了一眼，见宝哥儿面色如常，竟然掉下眼泪来了。她心中悲叹：诸多计较，终究还是搬不去这块绊脚石……嘴上却道：“看到宝哥儿有了好转，我这憋了许久的眼泪，怎么都憋不住了，倒叫大家笑话。”
喜极而泣又不是她一个人，刘夫人也泪眼婆娑地握住妯娌的手，柔声道：“妹妹有心了。”短短五个字，一切前嫌尽释。这一刻，大概是刘夫人与这位妯娌此生此世关系最好的时刻了。
杨成德作为长春堂的大夫，一直跟在徐小乐身边，甚至不惜自降身份，装得跟小厮一样。然而从徐小乐给宝哥儿喂药到宝哥儿有所好转，他完全插不上手。
开玩笑，徐小乐怎么会让肾气丹经过外人的手？
就在杨成德已经打算放弃的时候，徐小乐却给了他新的希望。
徐小乐笔走龙蛇，写下一剂方子：“照方抓药。”
杨成德当即就要伸手去接，心中暗喜：真是天赐良机，我只要路上略作手脚，就能大功告成了！
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290、看守
医生不同于杀手。在药饵杀人上，再厉害的杀手都做不到医生那样干净利落。
譬如现在，杨成德根本不需要用毒药，或是换上不对的药物。他只需要在药包里增减少许分量，就能影响药效发挥。
对于宝哥儿这样吊着命等服药的重症病人，这一点点的出入，就是鬼门关和阳关道的差异。而即便事后有人去查药渣，也绝对发现不了任何问题，绝对与药方相符。
这样一来，背黑锅的人都是现成的——徐小乐！
想到这里，杨成德脸上甚至忍不住浮现出了笑容。
徐小乐刚刚伸出半空的手，突然凝滞。写着药方的纸张，在与杨成德的指尖发生了一丝丝的接触之后，刷地一声又缩了回去。
杨成德脸上的笑意顿时凝滞。
徐小乐道：“我还以为是小黄仁在旁边呢，这事不能劳动杨大夫。”
杨成德脸颊肉跳，道：“没事没事，都一样。我也很钦佩小徐大夫的医术医德。”
徐小乐转手把药方一折，收入怀中：“宝哥儿能不能活，全靠这副药，不给你是因为我信不过你。”
杨成德一听这话，简直如坠冰窟，从发丝到脚趾全都冻住了。
徐小乐对李西墙道：“师父你帮忙照看一下，我回铺子上去取药。大过年的竟然能喝节酒喝出事，也不知道铺子里都是什么人在干活。”
杨成德心中一紧，暗道：我可是今天才参合进来，还都没来得及下手呢。之前的事我什么都不知道，可别染上臊气。他因此不再说话，就连手都不规规矩矩贴着大腿，就像是个受惯气的小媳妇。
徐小乐只猜对了一半，长春堂的确有问题。不过他却没想到，就连顾家内宅都已经被人渗透进来了。他自己怀揣了药方，拔腿就走，生怕耽误了病情。
平可佳和荑柳同时出手拦在了徐小乐身前。她们两人之中任何一个伸手拦人，都只是堪堪挡在徐小乐半边身子之前，并不算失礼。可两人同时出手，正好似两个门神，将徐小乐拦了个结实，这就有些“杀气腾腾”了。
二女立刻意识到了不妥，连忙又同时收手，脸上红霞满布。
平可佳道：“小乐，你就走了么？”
徐小乐乐了，道：“二位姐姐啊，我得回去看着人煎药，别再出什么纰漏。”
荑柳知道徐小乐说的是事实。可她尤其担心宝哥儿性命不保，迟疑道：“那这里……”
徐小乐摊了摊手：“我就算留在这里也没用。宝哥儿若是有个反复，恐怕只有神仙才能救得了他。”
荑柳和平可佳只能让开。
平可佳突然想到了什么，连忙追了出去：“我给你叫车。”
徐小乐奔走如风，远远传来一声：“我跑还快些。”
平可佳追到外面，果然看到徐小乐的身影消失在拐角处。
此时的长春堂已经乱了套。
前后门都站了捕快。留在药铺过年的伙计不许离开，回家过年的伙计也有被追回来软禁的。
顾老太君虽然是女流之辈，却见识过永乐朝的大风大浪，心中明镜一样。家里发生这样的事，无论是故意还是意外，怎么都得好好查查。
徐小乐远远看到官差还有些心虚，转念一想：我心虚什么？我又没做坏事！就算有个倒霉蛋死了，那也是马踢死的呀。至于那个屁股上被戳了一箭的，那也是活该。
徐小乐就加快步伐上前，却见那青衣捕快朝他打招呼。
原来正是熟人雷捕快。
雷捕快上前道：“徐大使，辛苦辛苦，大过年的闹出这种事。”
徐小乐道：“你才是辛苦。怎么站在外面？进去喝杯热茶呗？”
雷捕快摇头：“这回贵东给的丰厚，弟兄们怎么也得做出个样子来嘛。”
徐小乐了然，也不多说就要往里走。雷捕快却没想到徐小乐竟然真的不“力邀”自己进去，想想大过年的，外面天寒地冻，自己一个资深捕快就这么站在门口，你竟然不“再三邀请”一下——难免有些幽怨。
雷捕快终究还是放下架子，对身边的跟班道：“你好好看着。”这些跟班都是白役，不属于真正的吏，也没有工食银，纯粹靠狐假虎威混些差事，到处讹几个钱。
雷捕快交代了跟班，就跟着徐小乐往里走，一边道：“我们已经查问了几个经手人，初步看来是没有长春堂的事。”
徐小乐脚下不停：“那问题可能出在哪里？”
雷捕快压低声音道：“恐怕是出在那边……”
徐小乐微微一怔，又看到鲁师傅迎了出来，连忙拜年道：“鲁师傅新年大吉，万事如意。”
鲁师傅两眼通红，好像很久没有睡觉一样。他看了一眼徐小乐身边的雷捕快，道：“药是我带人分的包，你们有什么冲我来，快把几个小的放了。”
徐小乐一愣：“还抓了人？”
雷捕快道：“没带回去，就是锁柴房里了，这也是为了敲山震虎嘛。”
鲁师傅脸色乌黑，道：“什么柴房？那是药库！你把人关那里，毁了药怎么办！”
有些药材比食材还矫情，若是杂染了人气，很容易就会失去药性。且以茶叶为例，同一片茶园的龙井茶，未出嫁的姑娘摘下的叶子，跟老妇人摘的叶子，入口就是不一样。
雷捕快只好望向徐小乐，希望他能帮忙说项。
徐小乐先将药方给了鲁药师，道：“鲁师傅，这副药救命用。”
鲁药师这才转身走了。
雷捕快松口了气，道：“你们这个鲁药师真是不好说话，有好几回弟兄们都想把他带到衙门里去。若不是我……”言下颇有表功之意。
徐小乐道：“我去看看你们都关了谁，药库里本就不能随便留人。”
雷捕快看得起徐小乐的冠带，只好道：“那请徐大使一起过去看看吧。”
徐小乐轻车熟路，到了药库隔窗一看，里面还真的关了四五给小伙计，秦康赫然就在其中。
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291、案情
徐小乐指了指秦康，对雷捕快道：“这是我学徒，肯定不会是那种人，放他出来吧。”
雷捕快给徐小乐面子，就开了门。
秦康哆哆嗦嗦出来，差点抱住徐小乐的大腿就哭。这个年纪的少年，还没有见过多大的世面，还以为自己要被抓起来杀头了呢！
另外几个伙计徐小乐不熟，也不敢保他们。
陆志远突然扑了上来，抱住徐小乐的大腿就哭，道：“先生，我什么都没干啊！他们包好的药材给我，我送到宅子里，里面的姐姐验过封条验过药，真的不关我的事啊！”
徐小乐看了看雷捕快。
雷捕快干咳一声，道：“药材出长春堂的时候是鲁药师核查用印的，包包都一样。到了柜上，才开始分别装入纸、棉、帛三种外包袋。所以在上柜之前，药师不知道谁会吃哪一包，自然不是谋杀宝哥儿之人。不过在此之后嘛……”
徐小乐心中暗道：这也未必然。若是杀人之人并不是想杀宝哥，就是随便杀个顾家人，你这推断就站不住脚啦。
不过这么一说，鲁药师也就有了嫌疑，徐小乐肯定是不会说出口的，附和道：“雷捕快见微知著，神捕啊！”
雷捕快得意地笑了两声，又想努力做出一副谦虚的模样，十分不容易。
徐小乐扫了一眼剩下的那些伙计：“那这些伙计是……？”
雷捕快道：“他们负责分包装外包袋，还有这个叫得最凶的是负责送货。”雷捕快拉着徐小乐走开了些，低声道：“其实我一一问下来，并不很相信他们犯了事。”
徐小乐点了点头，道：“这些人我虽然不熟，但是他们跟顾家其实没什么往来。对他们来说，顾家是新东家，还没摸透呢，干嘛要去杀少东家。”
雷捕快道：“我也这么觉得。”
徐小乐又问道：“那雷捕快为何还要将他们关起来呢？”
雷捕快很是得意，对徐小乐道：“这恰恰是我的小计策——对啦，还忘了跟徐大使通报一声，上峰正是委命我来彻查这起案子。”
徐小乐拱了拱手：“辛苦辛苦。是不是方便透露一下小小的内幕？”
雷捕快哈哈一笑，用手掩口道：“我这是示敌以弱之计。真凶见我抓了这么多小伙计，肯定以为我要玩替罪羊的那套把戏，因此就会松懈下来。只要他一松懈，就会露出马脚，到时候我再看他如何逃出这法网恢恢！”雷捕快说着，重重地攥了攥拳。
徐小乐有些不以为然：就等着真凶露马脚，这要等到何年何月去？
他就问道：“雷捕快，既然你觉得问题出在那头，光是守在这里有什么用？”如果真凶在顾家宅子里，就算他露出了马屁股，雷捕快守在长春堂也是看不到的呀！
雷捕快面露无奈：“那边是什么地方，也得肯让我去查案呀。”
徐小乐不解道：“宝哥儿是整个顾家的命根子。如今他出事了，怎么会不让你去查案？”
雷捕快低声道：“大户人家嘛，把颜面看得比什么都重。要不咱们赌一把，若是真查出来是他们自己人干的，非但不会谢我，还要堵我的嘴呢！”
徐小乐觉得这种可能还真的在五五开之间，就又问道：“顾家有个仆从在山道上被人劫杀，衙门查了么？”
雷捕快点了点头：“这种小案子怎么能跟宝哥儿的大案子比？上头派仵作去验了尸，捕快差役却是实在分不出人手了。”
徐小乐有些黯然。他觉得那个仆役对顾家忠心耿耿，一路上最挂念的就是宝哥儿的安危。然而自己惨遭横祸，却因为宝哥儿的事而被人弃之一旁，这是何等的凄凉。
徐小乐想到这里，竟然隐隐生出要为那个不知名仆役伸张正义的念头。他眼珠子一转，已经想到了主意，对雷捕快道：“雷头，这个案子，我却有些想法。”
雷捕快暗道：你一个少年郎，最多也就看过两出戏文，读过两本传奇，还想学人家破案不成？
不过雷捕快终究不至于流露出明显的轻蔑，就道：“徐大使怎么看？”
徐小乐道：“雷头不觉得这事很诡异么？宝哥儿中毒在先，请大夫的仆役被杀于道。大年初一啊，那帮悍匪不过年？元旦早上辛辛苦苦伏杀行旅，却挑了个明显不带财物的……他们这是病得不清啊！”
雷捕快摸着下巴，陷入了深深的沉思之中，心中暗道：还真让他说出了些东西呢！他就说道：“徐大使说的，我也曾想过。不过却找不到两者之间有关联的证据。”
徐小乐吓了一跳：还要证据？雷捕快是真捕快么！
雷捕快看徐小乐的反应，尴尬道：“我知道咱们公门中人名声不好，不过说实话，老爷们断案也不是想一出是一出，要人证物证口供三者合一，能不用刑就更好啦。这样的案子才能办成铁案，经得住上面来查。”
他见徐小乐不信，又道：“真的，狱政也是老爷们政绩考成的大头。像这种命案，县里先查，府里后审。定案之后主犯肯定是要斩首的，所以府县判不下来，必须要送到刑部。刑部裁决凶犯斩首，然后交大理寺审允，中间还有督察院参核。
“这就是三法司啦。三法司启奏圣天子，天子秋后勾决，这死囚才能杀。中间有任何一环靠不住，案子就定不下来，层层压下来，我们这些办案的就得挨板子。”
徐小乐听了之后颇有些诧异：“原来还要惊动天子！”
雷捕快道：“要不怎么说人命关天呐。”
徐小乐摸着下巴：“我以为知府就能判人死罪了。”
雷捕快普法道：“知府老爷哪里能判人死罪？国朝五刑：笞杖徒流死。县里可以判罚笞杖刑，到了府里可以多加个徒刑。这是在咱们直隶，若是两直之外的省份里，徒刑只有提刑按察使司才能判下来。要是碰到得判流、死的案子，都只能呈交刑部审定。”
徐小乐听雷捕快这么一说，方才觉得大明真是一个大国，一个案子要牵扯这么多衙门、官员。他收了收心，觉得自己被雷捕快带偏了，硬生生把话锋转了回来，道：“雷头，你现在是看不到两案之间的牵连，其实只要把那些伏道杀人的悍匪抓住，证据自然就有了。”
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292、波折
雷捕快很不明白什么叫“自然就有”这句话。
这句话在公门里，基本等同于“莫须有”。
或许有黑心的差役会做这种事，但是他雷铜可不是那种人。作为传了三代的正经捕快，雷铜还是有些良知的，记得祖父、父亲的交代：公门之中好修行，只要稍留一些良心，神佛自然庇佑。
徐小乐见雷捕快沉默不语，又说道：“那些悍匪跟顾家的下毒案肯定有关联，抓住他们，逼问出幕后主使之人，顾家的下毒案不就破了么？”
雷铜皱了皱眉头：“徐大使这是说：两者都是一人主使的？”
徐小乐理所当然道：“否则哪有这么契合的？东家年前给我送年货节礼，四小八大的盒子装了半车，怎么没人打劫？这帮悍匪为了打劫一两匹驽马，除夕也不守夜，元旦大早上就等在道边，有这样兢兢业业、只为杀人、不求财货的匪人么？”
雷铜暗道：这的确十分反常，就算是贼也得过完年才干活啊。
徐小乐又道：“再者说，雷头你又不能去查顾家内宅，案子从何下手？那些截杀顾家下人的悍匪之中，有一个被我用箭捅伤了屁股，肯定是要买药医治的，十分好抓。将他们抓捕归案，好歹也是一个交代，对不对？”
雷铜摸着下巴，道：“徐大使说得有理。”
徐小乐嘿嘿一笑，趁热打铁道：“既然如此雷头就要辛苦啦。喔，对啦，药库实在不方便关人。莫若空一间宿舍出来，就把他们关在那里。”
雷铜一心想把案子办成铁案，对于那些做掩护的伙计也就不怎么上心了，关在哪里也都不是问题。事实上既然决定先查山道杀人案，这些人就算放出来也没关系，只是为了给自己留些面子，也给徐小乐一些面子，仍旧换了个地方关押。
徐小乐又跟雷铜闲话几句，看到鲁药师提着那个保温的药罐出来。
鲁药师道：“药已经熬好了，我跟你一起去。”
这事虽然没有波及鲁药师，但是仍旧叫这位极度负责的老药工大为介怀。
徐小乐知道鲁师傅从来不讲人情世故，提出这个要求只是想亲眼看着自己经手的药被宝哥儿喝下去，不再出任何差池，并非不信任徐小乐。他就道：“那就麻烦鲁师傅跟我一起跑一趟了。”
鲁药师点了点头，提着药罐就跟徐小乐走。
两人到了顾家，顺利进了门，发现内宅沿途多了许多健妇，只留出了一条通往碧波院的路。也不知道是不是有人乱闯，惊扰了顾家的女眷。
鲁药师目不斜视，就跟走在长春堂里一样。徐小乐看他的神情，就忍不住心道：这是何等坚毅的人！
顾家见徐小乐回来了，终于大大松了口气，将两人迎了进去。
鲁药师从怀里取出自己带来的药碗，将药汤盛出来，亲自扶起宝哥儿，捏开下颌灌了进去。
被挤开一旁的荑柳，拿着个薄胎清釉的药碗，尴尬得几乎要找个地洞钻下去。
徐小乐悄悄走到荑柳身边，低声道：“鲁师傅只重职责，不问人情，姐姐别往心里去。”
荑柳勉强扯了扯嘴角，心中暗道：出了这档子事，我还有什么脸说别人？换了我也会存了疑心的。
如此简答的一句话却落在了平可佳耳中，又看到徐小乐温情绵绵，心中顿生酸意，暗道：哼，就你是多情种子，温柔体贴，呵护人家小意……她这么一想，鼻根都跟着酸了，连忙转过脸去，跟身边人道：“阿弥陀佛，可一定要让宝哥儿好起来啊。”
这时候内宅里都是眼眶含泪、鼻头发红的女子，平可佳这副泫然欲泣的模样实在是再正常不过了。
这碗寄托了众人希望的药汤很快就进了宝哥儿的肚子。
鲁药师又扶了宝哥儿一会儿，方才叫他躺下，以免药液倒流。诸多细心呵护之下，宝哥儿脸上的光泽总算没有黯淡下去。徐小乐上前诊脉，终于松了口气：思路不错，方子也没错，这条命算是吊住了。
徐小乐对平可佳道：“平姐姐，要麻烦你去跟老太君、刘夫人说一声，宝哥儿的命已经算是保住啦。”
平可佳眼泪顿时滚了下来，转身就走，她刚走到门口，就看到一个健妇快步冲进来，两人差点撞在一起。若是平日，饶是平可佳脾气再好，也免不得发作一番——这实在太没规矩了！
不过平可佳此刻喜气未过，只是叫住她问道：“什么事这般慌张？”
那健妇见是平可佳，连忙上前道：“正是有桩事要跟平姑娘说。”她凑近平可佳，低声道：“新调来的大丫鬟谷香，不知道为什么，投缳自尽了……”
平可佳刚刚提起来的劲头，仿佛遇到一波巨浪，瞬间就被打得七零八落。她并不记得谷香其人，甚至不知道她是内宅还是外院的丫鬟。不过在这个节骨眼上，死得不明不白，岂不是叫人联想到宝哥儿这事的确是出了内鬼？
而且这个内鬼可不是远在广福桥那边的长春堂，而是切切实实就住在这座大宅子里。
平可佳定了定心神，道：“这事你别张扬，我去跟奶奶们说。对啦，那个谷香是什么人？你好好跟我说说，以免奶奶们问起来我什么都不知道。”
那健妇倒是知道得颇多，到底谷香也算是她的上司。她就道：“这个谷香也是从小买进来的，没选到内宅，一直在外院干些送往迎来的活计。上回徐大夫来见老祖宗，谷香不知得了什么失心疯，大闹了一番，十分失礼，就被打发去清理茅厕。”
平可佳见这个健妇说得有些幸灾乐祸，心中就不快活起来，眉头都皱了起来。
那健妇却没有丝毫感觉，越说越兴奋：“再后来家里要挑人去穹窿山，就选了她去。我听说她不知道哪里来的银子，买通了哪位管事，凭着穹窿山上的经历又调了回来……啧啧，说是在山上学了医药，谁不知道她只是挑水浇菜，哪里懂什么医药。”
平可佳越听越心寒，整个人都忍不住颤抖起来。
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