249、进展
在这个娱乐匮乏的时代，市井舆论带来的力量不容小觑。
山塘街面馆正是占据了苏州城的一个舆论焦点。数十位热衷于信息传播的餐友，每天都要交换近十条消息。
长春堂徐大夫在穹隆山诊治痨病病人的消息，无疑是这段时间热门话题。越来越多的人开始动心——不动心也没办法，痨病是最典型可以“一病返穷”的恶疾。除非是开国公侯，否则谁都得在放弃和贫困之间做出艰难的选择。
有了宝哥这个特殊的病人之后，徐小乐的穹窿山痨病养济院就算是得到了顾家的背书。对他们来说，痨病村的病人越多，给宝哥儿“探路”的人也越多，自然要大力支持。可以说是要钱有钱，要人有人。
顾老太君特意从家里派了仆役去穹窿山。这些人在服务方面都有丰富的经验，尤其知道如何生活对身体最舒适。他们虽然白给徐小乐打下手，但本身的任务却是在徐小乐这边学习照顾病人的技巧，然后回到顾家照顾宝哥儿。
随着穹窿山上病人渐渐增多，韩通智和戴浩歌渐渐忙不过来，徐小乐在山上待的时间也越来越长。因为顾家的“深明大义”，徐小乐再去穹窿山就不算是做私活了，而是正儿八经地公干，不愧对长春堂发他的工钱。当然，现在徐小乐看那些工钱只是相当于请一次客，他已经是靠“资本”生活的人了。
得益于足够多的病人，徐小乐和韩通智、戴浩歌就将病人分成了多组，用药性相近但是不同的药方，主要就是看哪一种配伍更能增益病人脾胃，补足中气。只要中气充足，人首先能活下去，然后才有治愈的机会。
虽然人各有差异，但是这样做的收获还是不错。而且阿木林的小儿子终于免于夭折，在短暂的危机之后，终于一天天挺了下来。他原本应该是第一个病逝的病人，却把这个“第一”让给了后来的病人，无疑给徐小乐服了一贴独参汤——精神大振。
大受鼓舞的不止徐小乐，还有其他后来的病人。有些病人来得已经太迟了，难免病逝。不过更多病人的病情都较阿木林两个儿子为轻，他们自然要盯着这两个资深病人，好像只要他们不死，自己也就能活下去。
……
景泰元年的深秋，徐小乐甚至都没有加一件厚衣裳。
导引术和轻身提纵术大有强身健体的功效，让徐小乐对寒冷的抵抗力明显强于常人。因为神仙寒暑不侵，冬天着单衣仍旧能够神采奕奕，身体温热的人，都是要被人高看一眼，所以徐小乐也乐得显摆。
另一方面来说，徐小乐整日骑着墨精奔走在苏州到穹窿山的路上，每回上山还要自己徒步，运动量极大。即便再冷的天，这么跑一趟也会出汗。他当然就不耐烦换厚衣裳了。
直到佟晚晴发怒，抽出齐眉棍狠狠追着他打了一顿，徐小乐才乖乖换上了厚棉布做的直裰。
没穿的时候死活不肯穿，一旦穿上这身直裰，徐小乐就又不肯脱下来了。非但布料柔软，尺码合适，而且做工异常精细，乃是胡媚娘、梅清两人日夜赶制出来的。
徐小乐觉得自己穿了这身衣裳，整个人都精神了许多，忍不住就要到处显摆。这天在木渎义诊结束，徐小乐一整天没看到笑笑，就趁嫂子她们准备晚饭的空，翻上了围墙。
正巧唐笑笑在墙下给花圃浇水，一抬头就看到了徐小乐，连忙道：“你别跳下来！这里我种了腊梅，还等它冬天开了花插屋里呢！”
徐小乐稳稳站在墙头，一撩衣摆，道：“看，姐姐们给我做的新衣裳，过年还有一套呢！”
唐笑笑心里就有些发酸。她也想给徐小乐做一件这样的直裰，可惜手艺太糟，好不容易存下来的直裰布料被糟蹋了很多。如今看来只能做一顶棉帽了……若是棉帽也做不成，就只能改袜子了。
她强忍着心酸笑道：“不错不错，你穿上好看极了，就像那个文辞说的：沐猴而冠。”
徐小乐指着唐笑笑大笑：“哈哈哈！沐猴而冠是骂人虚有其表的话！”
唐笑笑就似笑非笑地看着徐小乐。
徐小乐笑了两声，发现自己一直觉得呆萌的邻家小妹也学会骂人不吐脏字了，颇有些受伤。不过他最容易高兴起来，在墙头上走了两步，道：“你有没有发现，我穿上这身衣裳，爬墙的时候很有宗师风范啊！”
唐笑笑没好气道：“飞贼宗师么？还是淫贼宗师？”她可没忘记，上回徐小乐在墙上对她上下其手，做了很不好的事。
徐小乐又被噎了一下，回头看到嫂嫂正从堂屋里出来，就道：“你今天真是不会聊天，我去吃饭啦！”说罢转身一跃，直接跳下墙头。落地的瞬间身体自然弯曲，卸去了反震之力，轻盈地跑向嫂嫂：“哈哈，终于要吃饭啦！”
唐笑笑拿着喷壶，看着空空如也的墙头，怅然若失。
佟晚晴飞起一脚，不料徐小乐现在身形灵敏，如同蝴蝶一样闪身避过。佟晚晴就骂道：“成天就知道爬墙，还能不能长大了！”她又道：“去请唐三叔他们过来一起吃饭！”
现在但凡义诊日，唐三婶肯定是要来帮忙的。倒不是说真的很需要人手，只是大家在一起热闹。而且这一天韩通智和戴浩歌总要来一个人帮忙。韩通智过午不食，帮完忙就回山上去了。戴浩歌若是来帮忙，就要留下一起吃晚饭。
如此形成了惯例，义诊日就成了一个小小的集市，甚至有人跑到徐家门口来做生意。
徐小乐见嫂嫂有令，只好回头重又上了墙。
这回佟晚晴倒是没骂他爬墙。
徐小乐见唐笑笑还在院子里，就叫道：“笑笑，快来吃饭了。”
唐笑笑头也不抬应道：“知道了，我等我爹回来了一起过去。”
徐小乐就道了一声“要快”，转身又跳了下去。
*(未完待续。)
250、相克
此时的江南，天气日冷。
徐小乐不觉得，别人家却都已经有烧火炉的了。他回到堂屋里，见胡媚娘正在摆桌子，其他人却都在后厨。他就凑上去，挨着胡媚娘笑道：“好姐姐，这身衣裳穿着真舒服。”
胡媚娘笑得花枝乱颤，道：“你喜欢就好。”
徐小乐闻到了胡媚娘身上的香气，突然想起那天晚上在师父窗外听到的墙根，转而又想起了桃花演绎的隔门春情，整个人都心神摇曳，不知不觉多就朝胡媚娘身上贴了过去。
胡媚娘竖起食指，点在徐小乐脑门上，一点点推开，笑道：“你又怎么了？”
徐小乐这才清醒了些，嬉皮笑脸道：“姐姐身上真香，让我闻闻呗。”
胡媚娘故意给了徐小乐一个媚眼，看得徐小乐差点忍不住扑上去。胡媚娘却闪开了，咯咯笑道：“可别做傻事。”
徐小乐还真的想做傻事，戴浩歌却端着汤盆进来了，一脸凝重——生怕把汤洒出来。戴浩歌身后还跟着桃花、梅清，紧接着就是嫂嫂佟晚晴、枫香荷叶、唐家三婶。
转眼之间，所有人都齐聚堂屋，就连阿福都来了。这狗东西如今长得十分肥胖，一身黑毛油光铮亮，再没有在外流浪时候的惨状。它见到徐小乐还是十分高兴，一个劲地往小乐身上扑。
徐小乐为了保护自己身上的新衣衫，只好左闪右避，却撞到了嫂嫂佟晚晴身上，还没吃饭就先吃了一顿久违的“麻栗子”——额头果然被敲得发麻。
戴浩歌看着大家热热闹闹，突然无比羡慕起来，恨不得把家都安在木渎。
唐三叔也很快就带着笑笑过来了。人既然到齐了，就可以开饭了。
徐小乐吃了一些就开始讲笑话，让大家觉得堂屋里似乎有些冷。
唐三叔就岔开话题，问徐小乐道：“小乐，你那边可有什么进展么？”
徐小乐哈哈大笑道：“进展当然十分大，阿木林的小儿子本来上月底就要撑不下去了，可如今都还活着呢。”
徐小乐放弃了“对症施治”的思路，转而培养中气，健脾养胃，先把病人的食欲提起来。如此一来，原本很叫人担心活不过月底的阿二，非但还活着，而且颇有些好转的意思。最近五天里，咳血的次数也比上一个五天要少了两次。
同样以此思路医治的顾家宝哥儿，病情发展速度也要比以往痨病病人慢许多，如今仍旧是在咳嗽的初期，也没有明显恶化。顾家能够看到进展，就有了希望，银子上面就更大方了。长房为了保证自己的血脉，更是不遗余力地要保住这根独苗。
事业有进展，经济上又十分宽裕，围绕在莺莺燕燕之中，充耳都是嫂嫂和姐姐们的笑声，这让徐小乐心情十分舒畅。
徐小乐舒畅的时候，有些人却舒畅不起来。
张成德执掌葆宁和堂以来，还没遇到过这么大的挫败。
他从市井之中打听得，徐小乐养了一只黑毛猴子，心中就将他与韩通智归到了一伙。再仔细想想，当初有很好的机会可以整倒长春堂，正是这个徐小乐在公堂上救活了那个孩子，使得长春堂安然过关，自己也算是小败一城。
当然，原本那件事只不过动动嘴巴而已，没什么成本，但是牛员外家的交锋却让张成德耿耿于怀。
在那件事上，张成德可谓占据了道德高地。若是阴谋诡计失败了，那也就罢了。自古道邪不胜正，自己偏偏败了！
这真是气死个人！
更别提徐小乐还在帮周夫人治疗胸痹。
姑且不说是否能真的治愈，但是现在周夫人十分信他，据说明年的苏合香丸只要十粒，这就是少了几百两的生意啊！可惜这件事葆宁和堂不能说什么，因为治疗病人是医生的天职，徐小乐做的是天经地义的事，自己能怎么说呢？
张成德心生对比：同样都是占据大义，为什么人家就无懈可击，自己就会失败？由此一想，心里就更不平衡了。
他暗暗盘算：徐小乐年纪轻，阅历浅，说起来也并没有真正跟自己对着干，搅成如今这般烂污局面，莫非是八字相克？
张成德原本并不信命，否则他也不会以赘婿的身份博得今时今日的地位。可徐小乐的出现，却动摇了他的信念。
他正暗自盘算，就见自己管家进来。这管家不是岳丈家的旧人，乃是自己提拔起来的，可谓跟他是一条心。
张成德就问道：“事情办得如何了？”
管家微微一垂首：“已经说妥了。那贼厮鸟要了十两银子。”
张成德颌首道：“他既然肯收银子，想必是有把握的。”
管家道：“老爷，这事其实本也不难。徐小乐这点年纪，有什么根底？是那贼厮鸟太贪心了。”
十两银子对于张成德来说，也有些肉疼。他半是开导管家，半是安慰自己，道：“狮子搏虎用全力，搏兔亦用全力。宁可杀鸡用牛刀，不可阴沟里翻船。”
管家连忙道：“老爷说的对！小的牢记在心，不敢忘记。”
张成德这才舒服了些。
……
眼看着就要十一月了，为了迎接冬至祭祖、下元节、过年关……家家户户都是一堆事。就连山塘街面馆里的许多老客人，都不得暂时停下往日的习惯，抓紧时间办好家事。
徐小乐就没这么多烦心事了。家务事全有嫂嫂和姐姐们处理，他自己只要别添乱就是最大的帮忙了。这天他要去周家出诊，早上便去面馆吃早点。发现面馆里的人少了许多，不免心生萧索。还好老黄看到他了，就招呼他过去坐。
老黄这桌也是拼出来的。有两三个熟人，也有几个面熟，但是没说过话的半熟人。
徐小乐笑呵呵过去打了招呼，点了餐，就坐下听他们说话。
老黄为了照顾徐小乐，主动道：“我们正说你们长春堂的事呢。”
徐小乐奇怪道：“长春堂有什么好说的？最近连生意都没什么，好像入冬了，大家就连病都不生了。”
*(未完待续。)
251、阴谋
老黄道：“原来你不知道啊！苏州城里都传遍了，你们那个徐大夫，私吞了几家大户的善款。现在人家要告他呢！”
徐小乐一愣，暗道：这不会是说我呢吧？
老黄一副尽晓内幕的模样道：“你不知道，苏州城里的善人们为了救治那些病人，都捐了不少银子。那本是徐大夫为了病人好，四处化缘化来的。想他原本也是为了用在病人身上，才做的这事。可惜呐，财帛动人心啊！他见了这么多银子，把持不住，就自己用啦！”
徐小乐脸上像是抹了一层煤炭，道：“这话说得好没意思。”
老黄就拍了拍徐小乐的肩膀：“你不知道。拿银子有个讲究：欺上不瞒下。可惜你们那个徐大夫连下面人都瞒，注定是要被人抖出来的。”
徐小乐正要反驳，突然发现自己实在没话好说。面对谣言，事实有时候很乏力。因为很多人传播谣言并不是因为他相信，只是因为见不得别人的高大映射出自己的“小”来。如果能将那些高大的人拉到跟自己一样的高度，无疑会十分快意。
徐小乐不知道自己为什么会突然明白这么深邃的道理，不过他也因此缄口不语，甚至没了之前的气愤，只是微笑着看老黄在那边阐发“密闻”。
老黄说了一阵之后，话题也就到此为止了。新的话题却是某条街上的某个寡妇偷人，这种人民群众喜闻乐见的戏码隔三差五就要上演一番，徐小乐自然也不能免俗。虽然其中有不少对“寡妇”这个群体的不敬之词，但是徐小乐却从未把嫂嫂当成是“寡妇”，仍旧笑得没心没肺。
等这个话题结束，日头也起来了，该去做工的要去做工。这里的食客多是拿固定工钱、穿长衫的市民，虽然比之量工为入的苦力要清闲不少，但也有自己的烦恼要想。或是帮子侄谋个好饭碗，或是督促儿子读书上进，或是寻个门当户对的好人家结亲……短暂的早餐时间是他们难得的放松时间，所以当这个时间结束的时候，大家都有些依依不舍。
徐小乐却一整天都在玩，感触不深。对他而言，早餐时的闲话是玩；看病治人也很有乐趣；上山奔跑更是心旷神怡；练功看书则已经成了每天的幸福时光。这样的人生态度，等于无事无时不在玩乐。
只是到了独墅湖周家，徐小乐的快乐之中就羼杂了一丝阴影。
采薇一见徐小乐，就带着幸灾乐祸的笑容说道：“你倒是很有些泰山崩于前而色不变的大气嘛。”
徐小乐已经把早上的传言抛诸脑后了，能想起来的只有小寡妇偷人的事。乍然听采薇这么一说，没有反应过来，反问道：“怎么了？”
采薇故意吓唬徐小乐，道：“你贪墨了人家的善款，还当没事人一样！”
徐小乐撇嘴道：“姐姐怎么也相信这些无稽之谈。”
周、顾两家即便听说了，也不可能相信那些流言。徐小乐现在手头上大额的银子就来自于三处：韩通智“代售”的灵丹；周夫人的乐捐；顾老太君的拨款。这三笔银子来历清晰，支出同样清晰。
徐小乐为此还从唐三叔那里学了记账法，每日的衣食开销都标注地清清楚楚。药材主要从长春堂进货，所以两边账目顾家人都能对得起来。偶尔有小额的进出漏记，也绝对上升不到贪墨的程度。
周夫人虽然只给了一百两，但是送来的账目一样清清楚楚，绝不会相信徐小乐贪墨。
采薇报了当日“见鬼”之仇，笑得腰都弯了，道：“你没听说过三人成虎么？就算是我家夫人不信，你们长春堂的老东家不信，可是苏州百姓们都信，你怎么办？”
徐小乐不屑道：“他们又没拿出来一文钱，信不信关我什么事？”
采薇这才意识到，并不是徐小乐开得起玩笑，而是完全不知道这事的重要性。她就道：“你以为这是说给捐钱的大户听的？那一波早就过了！这些谣言都是说给小老百姓们听的，你若是如此大而化之，就等着被口水淹死吧！”
徐小乐不以为然道：“口水能淹到山里？”
采薇无话可说了。以她的见识的确无法说服徐小乐，因为徐小乐并不在乎外面的物议。换个脸皮薄一些，在乎舆论的人，说不定此刻死的心都有了。
无论是采薇还是徐小乐，以及比他们年长得多，见识更广博的周夫人，都没有意识到姑苏城里的物议只是暗流表面的浮浪，并不是张成德花了十两银子得来的结果。
谁都知道张成德玩的一手釜底抽薪。可他抽的薪并不是大户人家的捐助——他很清楚只有两家捐了银子。其中周家是一锤子买卖，并没有持续捐钱的打算。顾家却是为了自己的宝贝疙瘩，哪怕徐小乐真的贪墨，只要宝哥儿的身体状况不恶化，他们就不会停止给钱。
真正下手的地方，确实是在穹窿山。
徐小乐办完了苏州城里的事，再次回到穹窿山。眼看着天气渐渐寒冷，说不定还要下一场雪，徐小乐就不免庆幸自己有个好邻居——正是唐三叔提醒他要备下过冬的衣服，并且张罗着帮他进货，安排人送货上山。
然而等他再次回到山上的时候，却发现院子里坐满了病人，气氛十分凝重。韩通智和戴浩歌两人也坐在角落里，脸色铁青。几个平日打杂的学徒、仆役，百无聊赖地站在一旁，像是静观事变，又像是不知所措。
徐小乐上前问道：“这是怎么了？”
韩通智起身迎了过来，答道：“他们受人鼓动，不肯让咱们医治了。”
徐小乐皱了皱眉头：“怎么回事？”
韩通智就示意戴浩歌来说。戴浩歌是太仓人，虽然口音有异，却没有语言障碍。韩通智平日跟苏州人说官话还没问题，碰到激烈的讨论，人家一口苏州土话，他就只有抓瞎了。
戴浩歌本来不爱说话，但是这种情形下也只有他上了。只是他刚迈出一步，就有人站了出来，正是一个新来不久的痨病病人家属。
*(未完待续。)
252、闹事
这男子是送妻子来的，自称在茶楼里给人做账房先生，不过没几天就有个消息传开——他其实并不是账房，只是学过算账，后来在茶楼里打杂兼带采买罢了。又过了几天，这消息变得更加确凿：说他因为污了东家的银钱，被赶了出去，没人肯用他，只能在行院门口帮闲。
徐小乐也觉得此人市井气息太重，并不喜欢此人。不过他妻子既然得了肺痨，送来肯定是要收下的。
因为看此人不顺眼，徐小乐便不肯出面为他介绍工作，但他还是靠着死皮赖脸和胡吹海聊在附近找了个活计，就住在山脚下。
一见他站出来，徐小乐就有种不好的预感，眉头当即皱了起来。
那人全当没有看到徐小乐的厌恶表情，咧嘴笑道：“小徐大夫，鄙姓马，马兴文，多谢小徐大夫给咱们提供这么个好地方。”
徐小乐见他说话还算懂道理，眉头方才舒缓开来。
马兴文突然话锋一转，道：“不过咱们在这里也不是白吃白喝，是给您试药来着。说句难听些的话，这是把命交给你玩呢。”
徐小乐深吸一口气，斥道：“这是什么谬论！我要人试什么药！”
马兴文就悠悠道：“现在谁不知道，因为顾家大少爷得了肺痨，特意从账上拨了一大笔银钱，要您试出治疗肺痨的验方。这事您能说没有？”他显出咄咄逼人的刻薄相来：“要不是为了试验药方是否有用，您养这么多人干嘛？要不是为了试验药方，为什么大伙喝的药都不一样？”
徐小乐怒气冲头，道：“胡说八道！”
马兴文退了一步，贱笑道：“小徐大夫您是想说顾家大少爷没得肺痨？还是想说您分人给药不是为了尝试？”
徐小乐冷笑道：“好一副伶牙俐齿。偷梁换柱，还跟小爷我玩上兵法啦！”
道观里派来的几个小道士就站了过来。他们都跟吴道士练过拳脚功夫，真要打起来肯定不会让徐小乐吃亏。
徐小乐最喜欢的就是不战而屈人兵，当然不会主动挑衅打架。何况眼下这等局面并不是打架就能改变的，他得让人服服帖帖地接受治疗，而不是把人关起来“试药”。
说到试药，这难免叫人心里不舒服。
谁的命不是命？
只有最最活不出人样的奴婢下役才给人试药呢！
徐小乐不知道顾家是不是有这种想法——兴许有兴许没有，兴许有了自己都没意识到，也兴许心头那么想却装作没有。反正他徐小乐是敢赌咒发誓，绝没有用人试药的念头。
他始终想的只是：病案越多，越有可能找到应对这种绝症的办法。
至于这个马兴文要质疑他的动机。
徐小乐只能说：医生见了病邪而无动于衷，那才是怪事。
徐小乐扫了一眼马兴文背后站着的人，有病人，有眷属。从他们愤愤的表情上看，他们已经被人误导了一轮，颇有些“讨个说法”的意思。
徐小乐对众人朗声道：“我最早在穹隆山收容病人，开药治病，顾家大少爷还没有染上肺痨呢。你在这里颠倒前因后果，自以为很聪明么！”
马兴文顺口道：“顾家大少爷没得肺痨之前，顾家给钱了么？”
顾大少爷没得肺痨的时候顾家当然没给钱，得了肺痨之后才给钱，正说明顾家在找人试药探路嘛！
徐小乐一愣，心中暗道：你这贼厮口舌很厉害啊！若是一般的诚实君子，有一说一，岂不就被难住了？
还好徐小乐不是那种人。
徐小乐冷冷一笑，道：“我拿着顾家的工钱，在外跑这穹窿山的事，你说顾家给没给钱？”
马兴文口舌再利，也没想到徐小乐会如此怼他。
别人恨不得把所有功劳善事都搂到自己怀里，偏偏徐小乐就舍得让给顾家，说得这事好像顾家主导，自己只是个拿工钱跑腿的小杂碎。
——你不按套路走啊！
马兴文心中呐喊。
徐小乐踏上一步，绕过马兴文，直接面对众人道：“要说试药，倒也不假。咱们都知道肺痨没验方可用，谁喝下去的药能保证有效果？既然不能保证有效，不是试药是什么？若说你们给顾家大少爷试药，反过来他难道不是在给你们试药？”
众人听闻此言，突然有所明悟：对啊，要说咱们是在给顾大少爷试药，起码也得有效了才算“试”。大家在这儿都还没有看到治愈的曙光，只是能多苟延残喘几天，算什么“试”呢。
这么一想，他们就又有些退缩，觉得自己跟徐小乐翻脸很不好看——万一被赶出去如何是好？天底下哪里有治肺痨的地方？与其在家等死，不如在这儿有吃有喝，有人给看病熬药。
徐小乐又对众人道：“你们也觉得自己被骗来给人试药？”
众人一听这话，分明就是个台阶啊，连忙否认道：“不是不是！”
“那你们这是……”
徐小乐环顾当场，很有股横劲。这股横劲得自佟氏亲传，不管有没有三把斧，镇场面已经足够了。
众人缄默，齐齐看向马兴文。
马兴文连忙退了回来，陪着贱笑，道：“徐大夫，这是我们犯混啦。我给您作揖啦，您大人不记小人过，别跟我们这些没读过书的人计较。”说着果然深深打了两个躬。
徐小乐嘴角一抽，暗道：能硬能软，果然有些道行，看来今天的事没那么容易解决了。
果不其然，马兴文又笑着道：“不过我还听说，豪门大户们捐的银子有些被小徐大夫用到别处去了。您看，这天一日比一日冷，山上的吃穿用度都还捉襟见肘呢，这银钱是不是能再多拨过来些。”
“捉襟见肘”这个尺度就跟“有点闲钱”一样，全凭个人感觉。有的人觉得十两是天文数字，有的人拿了一千两还不满足。
徐小乐完全不觉得山上众人有什么“捉襟见肘”的地方。衣食住药四大开销他全包了，还有什么要用银钱的地方？
人越来越多，就算是顾家家大业大也不可能填得满这个无底洞，自然是要精打细算过日子。怎么可能给大家吃龙肝凤脑，燕窝鱼翅呀！
*(未完待续。)
253、凶横
徐小乐这才明白采薇说的麻烦。他可以完全不在意姑苏城里的流言蜚语，但是他不能不在意穹窿山病人们的想法。虽然在很多人看来徐小乐是在做善事，然而经历了最初吸引不来病人的阶段，徐小乐并不觉得自己在行善。事实上，他觉得与病人之间更像是合作。
而且合作的主导者也不是医生，而是病人。医生只是，也只能是辅助。此时此刻，徐小乐才真正明白师叔祖当时说的：医生就像是军师，真正的主帅始终是病人自己。
“小徐大夫，他们无非就是贪心不足。要不然，就多给他们一些好处，把这事平息下去吧。”顾家派来的管事低声在徐小乐耳边说道。
徐小乐年纪虽小，但是脑子十分灵清。他知道顾家管事的任务就是维持穹窿山的稳定，获得更多对抗肺痨的医药经验，从而让宝哥儿能痊愈，延续家族命脉。对于他而言，一旦在这事上妥协，提高了病人的待遇，即便有顾家人买单，屎盆子却扣在了自己脑袋上。
徐小乐自小无父无母，没有少受人白眼，因此养成他格外敏感的性格。他可不愿意白白叫人坑一把，担下这莫名其妙的罪名。
徐小乐就道：“吃穿用度是早就定好的，若是有人需要，可以临时再酌情添加。不过要说一水儿地往上提，我可没有变出银钱的本事。至于有人说我贪墨，呵呵，账目是清清楚楚的，谁再敢胡说八道，往我身上泼污水，别怪我徐小乐不客气！”
他越说越严厉，一众病人不由噤若寒蝉。
这些病人吃住在穹窿山这些天，生活水平不输给自己在家，更难得的是每天有人施诊送药，这是在家里都不敢想象的。徐小乐因此积累下来的威势，恐怕他自己都难以想象。
更何况跟着马兴文出来讨要说法的人终究不是全部，还有一半的人坚定站在徐小乐一边。只要没有形成一边倒的态势，徐小乐就不慌，而他们这些站出来的人却难免有些心虚——若是讨要好处不成，反被赶出去，这就亏大了。
马兴文的确没想到徐小乐年纪不大，性子却这么刚强。他原本以为像徐小乐这么个年纪的少年，只要人一多吓吓他，自然就会放软。于是马兴文笑得更“真挚”了，道：“小徐大夫，我们是很相信你的。可是三人成虎，这事说得有头有尾，实在叫人不舒服。要不这样，咱们把账目亮出来，谣言岂不是不攻自破？”
徐小乐看穿了他奸贼伪装忠臣的拙劣演技，扯了扯嘴角：“你是什么东西，也配看我的账簿！”
马兴文一愣，脱口而出：“你怎么能骂人呢！”
徐小乐冷哼一声：“我哪里骂你了，我只是在问你。你要说你不是东西，那我就承认自己失言啦。你到底是不是东西？”
马兴文脸上浮现出恼怒的神情。
顾家管事一看这事要闹大，连忙拉了拉徐小乐，低声道：“小徐大夫，小徐大夫，穿新鞋不踩****。实在不行就给他们看一眼，反正咱们账目干干净净，怕什么。”
徐小乐真想一脚踢过去。这种“自己人”真是比敌人更讨厌！然而这位管事终究是东家金主派来的，他只好耐着性子道：“你给他看的东西越多越干净，他能抹黑你的东西就越多。这种人哪里是真要好处，就是来搅局的！”
那管事有些不信：“他搅局能有什么好处？”
徐小乐一时语塞。
是啊，这马兴文的妻子还在这里医治，他搅局有什么好处？难道是巴不得妻子被赶出去早点病死？这有些说不通。就算夫妻感情再糟糕，续弦也是很费银钱的事，还不如让老婆在这里治着，另外娶个小妾呢。
可他这种做派，分明就是搅局的标准姿态。
徐小乐人生经验不丰富，市井阅历却不少，又不是没见过这种人。他突然心中灵光一闪：这贼厮莫不是拿了人家的钱财吧！
韩通智和戴浩歌都是走南闯北的江湖客，这种盘子更是见得多了。韩通智就上前对顾家管事道：“有点像是对头找来惹事的。”
顾家管事一愣，默默退到了后面，打定主意不再说话。万一这马兴文真的是对头派来搅局的，他现在已经说了太多危险的话。日后主家心思一多，恐怕还会怀疑他吃里扒外。
徐小乐见这个拖后腿的管事终于学乖了，就转头对马兴文道：“好啦，你既然不说你是不是东西，我也不跟你多纠缠。反正今天这事就跟秃子头上的跳蚤一样，一目了然。你，还有你们这些人……”
徐小乐一指在场的病人和病人家属：“愿意留下继续寻求一线生机，现在回屋里去呆着，我也记不住都有谁。若是有人真心觉得我徐小乐是个贪你们伙食衣被的人，我也无话可说。大路朝天，各走一边，趁着天色尚早，早点下山吧！”
马兴文正要说话，徐小乐脸色一变，刚才还云淡风轻少年老成的清秀面孔，瞬间变得狰狞起来，骂了一句苏州脏话，喝道：“小爷我去打来的秋风，反倒要遭你们编排！你们这些人有一个算一个，去大户门口跪着求银钱去呀！有人能求来一两银子么！人家给钱就是给我徐小乐的，有谁肯给你们！我倾家荡产想做成这件事，倒成了我用你们银子啦！都是****长大的么！”
这回就连马兴文都吓了一跳。他原本就是“文闹”，不会“武闹”——就他这个身板，真要动粗恐怕自己就先倒下了。众人看徐小乐也是一副天真少年的模样，谁知发起飙来竟然如此可怕。
徐小乐可不是色厉内荏。他既然敢骂得凶，就不怕这些人动手。真要动手，身后这些上真观的师兄弟们可不怵任何人！这些血气未定的年轻道士一直没有机会下山，学的功夫除了师兄弟之间切磋还没实践过，一听徐小乐有撕破脸横扫千军的意思，各个摩拳擦掌，很担心这场架打不起来。
徐小乐恶狠狠地扫视众人，就看要拿谁出来开刀——当然，最好是那个马兴文。不过这姓马的很油滑，一见徐小乐硬起来了，自己就缩了回去。
正僵持间，就见有人跑了过来，凄厉喊道：“马家娘子上吊自尽啦！”
*(未完待续。)
254、正义
马兴文带着人跟徐小乐僵持的时候，他老婆却悄然无声地用腰带结束了自己的性命。为了避免后来者忌讳住她住过的关房，这位女子特意跑去了茅厕上吊。被人发现的时候，尸体都已经冷了。
徐小乐一直注视着马兴文的神情，没有看出他有什么悲恸。马兴文的目光中甚至带着一丝冷漠，好像死去的并不是跟他结发十余年的亲人，只是个熟人而已。
不过很快，马兴文就扑到了妻子的尸体上，嚎啕大哭起来。
徐小乐立刻就反应过来：这是要开始讹人了！
地痞流氓最阴狠的招式就是搞一具尸体——或是客死异乡的外地人，或是本地乱葬岗里的无名氏，将之扔在要讹诈的对象家里，然后报官。官府对于小案子并不上心，但是人命关天，发生了这种案子肯定是要抓人、用刑、办成铁案。至于是无罪开释，还是破家灭门，全看运气。
现在马兴文的老婆不明不白死在穹隆山，不是病死而是吊死的，一旦闹到官府，肯定就是一桩大案。虽然人人都觉得她是自尽——悬梁一向跟自尽是对好搭档，但是不请仵作勘察，谁又能保证不是有人杀人之后伪造了自尽的现场？
徐小乐头皮发麻，对马家娘子比对马兴文还要恼火——就算真的生无可恋，跳崖都要比自尽好呀！起码跳崖还可以买通官府，用“失足”来结案。而悬梁就算最终勘察下来的确是自尽，也难免给人发挥的余地：穹窿山里与世隔绝，无辜少妇不堪****，被逼自尽。
马兴文哭了一场，嚎啕叫道：“我家娘子早间还说病好之后要回家打理苗圃，怎么会突然自尽！”
这就是在为接下来报官做铺陈了。
徐小乐立刻上前指着马兴文的鼻子骂道：“全是你这狼心狗肺的东西！拿了人家的银钱泼我污水！你老婆几次三番劝你别做这种丧尽天良的事，你非但不听还打她骂她！今天你纠集一帮愚人跟你闹事，她正是觉得颜面丧尽，方才想不开的！”
马兴文原本打算无论徐小乐说什么，他都坚持要报官。谁知道徐小乐一开口就说他拿了银子的事，真真是说得他浑身寒毛尽竖——这是大白天闹鬼么！他收张管家十两银子的事，何其隐秘！就连自己老婆都不知道，这徐小乐是怎么知道的！
是的，马兴文从张成德的管家手里拿了十两银子，定下了这条釜底抽薪之计。因为他自己妻子就在徐小乐手下医治，言辞中对徐小乐和韩通智、戴浩歌十分感激，所以他就连妻子都瞒过了。
徐小乐后面所说的“妻子劝诫不听”、“又打又骂”，自然都是自己胡说八道——反正现在就是比谁更无赖了。
韩通智和戴浩歌都是老江湖，知道徐小乐跟马家娘子并没有什么往来——三人有分工，马家娘子归韩通智负责，真要是有这些话要说，也肯定是告诉韩通智。不过目前这种情况，换个老实本分的忠诚君子，铁定是要吃马兴文那无赖的亏。
徐小乐的手段虽然有些过于“市井”，但也算是应对得当，不至于叫马兴文太占便宜。
果不其然，马兴文反应过来之后就喊道：“你血口喷人！我何尝拿人银子！”
徐小乐就道：“你老婆说的，有本事把她唤回来对质呀！”
马兴文终于意识到徐小乐不好对付，自己犯了轻敌冒进的错。早知道他软硬不吃，就该从长计议，先谋取他的信任才对！不过事已至此，马兴文光是后悔也没用了，哭喊道：“妻啊！你跟我十五年，没有叫你过上好日子，如今你死得不明不白，为夫却还要受人污蔑，真是好恨啊！”
徐小乐见他大打感情牌，干嚎一声：“好婶子，看你嫁得人面兽心的男人！”他硬挤着眼泪：“要不是查出来你得了肺痨，他就要把你卖去窑子。你说这病是你保全自己的福气，没想到终于还是被这狗才逼上了绝路啊！他死活要恩将仇报做那白眼狼，说起来与你又有什么干系？你何苦如此想不开啊！”
马兴文也在努力挤眼泪，却发现徐小乐比他更像真的，一急之下反倒更挤不出来了。
徐小乐一边抹着眼泪，一边指着马兴文骂道：“你们看！这狗才还吐口水装眼泪！”
马兴文一怔：我日了他家的狗！这是料敌如神啊！我还没来得及抹唾沫呢！
众人望向马兴文，果然见他光打雷不下雨，干嚎得厉害，没有半点眼泪，自然就信了徐小乐八成。
徐小乐挤出来的眼泪却是货真价实的——可见肝肾好很重要，否则装哭的时候眼泪都挤不出来。他故意抹出泪痕，对众人讲述起马家娘子是多么贤良，一直劝马兴文做个好人。偏偏马兴文鬼迷心窍，死活不听善言，终于叫这位贤良的妇人没脸做人，只好走上了绝路，以免被丈夫牵连。
马兴文自然是不肯叫徐小乐如此随意发挥的，正要撒泼卖惨，身后突然一麻，旋即剧痛袭来，整张脸拧得跟抹布似的，一句话都说不出口了。
自然是吴道长的徒弟们出手了。
年轻的道士们义愤填膺，纷纷斥道：“没想到你是这样的狼心狗肺！恩将仇报的白眼狼，冷心冷血的毒蛇蝎子！不打死你真是没得天理了！”他们边骂着就动了手。
外行看着只是一群道士对马兴文推推搡搡，虽然骂得凶，下手却不重，否则马兴文早就惨叫起来啦。
实则这些年轻道士推搡的位置却都是人的软处，又着意将力打了进去，痛在脏腑而不在皮肉。马兴文一口气提不上去，自然连叫声都发不出来。
徐小乐就趁此机会转向众人，说起马家娘子如何积劳成疾，如何不幸染上肺痨，却幸运地逃脱了被卖去妓院的厄运。又说起这位妇人是何等地心地善良，既觉得对不起丈夫，又不想恩将仇报……其中自然添加了许多小故事，别说那些跟马家娘子不熟的人，就算是她的闺蜜好友，都不得不信！
等徐小乐发挥完了，马兴文已经被人打倒在地，呻吟不止。
徐小乐抹了一把头上的汗水，道：“将他捆起来，送官法办。”
众人见正义获得了伸张，轰然叫好。
*(未完待续。)
255、余波
诚如张成德不需要有证据才能对徐小乐下手。徐小乐也不需要有证据才能控诉马兴文。虽然他阐发了许多自己的臆想，但关键却是没错——马兴文的确拿了人家的银子，答应要搅徐小乐的事业。
公堂上，房知县刚喊了一声“用刑”，夹木还没碰到肉，他就全招了。
马兴文只知道给他银子的那人是个街头混混。那混混显然也只是传话跑腿的小角色。房知县知道再问也没用，派人去缉拿那个混混，却发现此人早已经不知躲哪里去了。
徐小乐直接就怀疑上了葆宁和堂的张成德。他没有证据，甚至没有线索，但是以他短暂的工作阅历而言，但凡有不好的事发生，就是这个张成德在背后捣鬼。不过他现在却没有办法对张成德进行报复。
张成德能执掌葆宁和堂还可以说是赘婿的身份使然，终究不能叫个女子出来抛头露面。不过他能坐上苏州药行会首的交椅，就足以证明此人的手腕和能力了。药行是个暴利行当，哪个掌柜不想自己在行会里说一不二？身为赘婿，他的阻力比别的掌柜更大，却能技压群雄，足以表明实力了。
徐小乐虽然略有薄名，但是跟赵、周、顾这样的豪门只是人情往来，比不得张成德借助药行行会、葆宁和堂，跟大户们利益纠缠。在利益面前，人情就显得很单薄了。以人情去斗利益，真是好比以卵击石。
徐小乐自己看不到这么深远，谭公超却是人老成精，看得透彻，建议徐小乐“至此而止”。徐小乐想想君子报仇十年不晚，也就听从了谭老的劝诫，没有再闹。
料理了马兴文之后，山上的情形立刻就安稳下来。贪欲是人之常情，不过眼看着没有前途，很多人立刻就服软了。这种时候没人会跟徐小乐耍个性，各个都当没发生过这事，继续安心过之前的日子。
徐小乐需要病人配合治疗，就此告一段落，不再追究。不过他还是找了个机会把话说开了，但凡要走的并不劝阻，想留下继续试着治病的人，就得守规矩讲道理。如此约法三章，山上的事就算彻底平息了。
韩通智和戴浩歌很赞叹徐小乐的硬气。
这两人常年背井离乡，在外地讨生活。若是碰到这种事，只能早早离开，正所谓人离乡贱，锐气早就消磨殆尽。徐小乐却是当惯了地头蛇，穹窿山可是在他家门口呢！还有上真观做后盾，自然是十分硬朗。
就凭着这份硬气，就叫韩通智和戴浩歌很是服气。
然而马兴文的老婆终究是死了。
人命关天，这事绝非一个县令能够抹过去的。房知县找仵作查明死因，配合马兴文的供状，穹窿山诸人的证词，然后上交府衙。府里同知、推官要根据案卷进行查证，需要的时候还要召证人过堂，询问细节。
徐小乐作为最重要的证人，自然是动辄要去府衙报道。好在他现在已经是惠民药局大使了。身穿官服，理论上与知府、同知、推官都是同僚，见面只是打个躬而已，省了不少力气。
这起人命官司一直到了十一月方才由南京刑部存档告终。知府老爷照例是要做最后一次召见，该宣判的宣判，该移交的移交。徐小乐这天接了府衙的知会，再度穿上官服，前往府衙。
这一任的知府姓高，正是顾叔谦的同年。从他履任以来，已经烧过了三把火，如今有些懒散，常常打着巡视属县的名义去下面的州县游览。
太祖皇帝当初就怕这样的官员扰民，在《大明律》里严格禁止官吏下乡。不过上有政策下有对策，高知府打着文会的幌子，每次都要府县学里考评优异者同行，这就是成了振兴本地文教，属于勤政有为的亲民好官了。
高知府前一日才回到府衙，游兴尚未全然退去，心中还惦记着写上几首诗文来纪念这次的出游。他坐在二堂上颇有些心不在焉，想早点打发了那个不入流的药局大使之后就回书房写两封信，看能否出个集子。
徐小乐站在门口整理了一下暗青色的圆领袍服。虽然已经穿了几次，但还是有些不适应。他常想着：如果能穿便服就好了。可惜药局大使虽然不入流，到底也是朝廷的人，仪容仪表总得时刻注意。
高知府听得徐大使报门而入，方才抬眼看去，登时整个人被吓了一跳：真是白日见鬼，这不是自己已故的好友么！他定睛一看，这徐大使年纪尚轻，面上稚嫩，胡须都没长，绝不是自己那位故人，方才摆出一副从容的姿态道：“你就是徐大使？”
徐小乐道：“卑职徐小乐，见过老黄堂。”他这话说完，差点笑场。这话是谭公超教他的，从谭老先生嘴里说出来就十分切合，可是由徐小乐说来就显得无比滑稽。
高知府一脸茫然，心中暗道：有什么好笑的么？他低头看了看自己的袍服，没有问题呀，难道是冠巾歪了？他就不动声色地整了整冠巾，道：“徐大使，马氏殒命一案刑部已经下了照会，就此了结。不过日后你在穹窿山，还是要看顾得紧些才好。”
徐小乐暗道：我怎么个看顾法？又不是官府的公务，难道还能调动差役么？
高知府说完，又看了看徐小乐的脸，忍不住问道：“徐大使是医户子弟？”
徐小乐颇有些奇怪：这老爷问得好奇怪，不是医户子弟怎么出任医官职司呢。
他就道：“正是。”
高知府“哦”了一声，叫徐小乐更加莫名其妙。他想着知府老爷训完了话，自己也该告退了，但是看高知府一脸欲语还休的模样，似乎还有话说。一时吃不准该怎么办。
二堂上冷场许久，高知府终于开口道：“徐大使家在哪个县？”
徐小乐道：“卑职家就在吴县。”
高知府追问道：“哪个都图？”
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*(未完待续。)
256、亲事
徐小乐就心里暗道：木渎算哪个都哪个图？没听人说过呀。他就直截了当道：“卑职家住木渎镇，就在灵岩山脚下。”
高知府心里咯噔一下，装作若无其事道：“听说木渎有位名医，也是姓徐……”
徐小乐登时乐了，虚荣满满，道：“卑职曾祖本为太医院御医，侍奉过太祖太宗，后因年迈方才蒙太宗皇帝赐归。”
高知府说的并不是徐小乐的曾祖父徐子陵，而是徐小乐的父亲徐荣。不过木渎只有一户人家出过御医，正是徐荣的祖父。
如此看来，徐小乐真是故人之子了。
高知府回想起跟徐荣的相交莫逆，更蒙有徐荣的救命之恩。当时他就住在徐荣家里，两人焦不离孟孟不离焦，同游太湖，如今想来真是叫人唏嘘。等徐小乐出生后不久，高知府也得知自己喜得千金，于是就跟徐荣定下了娃娃亲，只等徐小乐长大就迎娶自己的女儿，将这段友谊变成亲缘。
真没想到，再次来到苏州之后，好友早已故去，而故人之子都已经一表人才，自己挣得了个冠带。
高知府看着徐小乐十分欣慰，道：“不错不错，果然好家风。”
徐小乐却不知道高知府肚子里的这些故事，茫然暗道：这是在夸我家代代行医的意思么？
高知府又笑着点头道：“徐大使你的事迹，本府也略有所闻。很好很好。”
徐小乐被夸得十分意外，暗道：这位老黄堂净说些废话干嘛？我当然是很好很好啦。
高知府看着徐小乐，越看越为自己的故友高兴。他与徐荣后来没有往来，主要是自己醉心科场，两耳不闻窗外事。中举之后又赴京赶考，结果名落孙山，不甘之下再闭门苦读三年，方才中了进士。等他选完官，兢兢业业干完了第一任，总算有了些许闲暇，再来找这位故友的时候，徐荣已经去世了。
如今的高知府已经做完了两任官，选派苏州府这么个海内大郡，仕途上顺风顺水。他唯一的爱好就是游山玩水，在苏州正是如鱼得水。而且他是松江府人，简直就是在家门口做官。若是这样都还不算得意，那也就太贪心了。
高知府自己轻松愉快，见了徐小乐，难免就兴起了提拔栽培的心思，也算是不愧对自己的故友。不过他转念一想，自己到任也不是一天两天了，这个徐小乐从来没登过门。要么是他太过清高，不想攀这个交情；要么怕是他压根不知道自己与他父亲的关系。
高知府一念及此，突然之间心口砰砰跳了两跳：这么说来，他不知道婚约的事吧？
高知府就试探道：“徐大使，看你年纪轻轻，家里可给你定了亲么？”
徐小乐大奇：你不会想招我做女婿吧？他就道：“我年幼失怙，嫂嫂把我养大就已经很不容易了，还没来得及定亲。”
他说完就想到了唐笑笑，隐约间觉得大概嫂嫂要说亲事也是找唐三叔他们去说。不过他又想到那天跟笑笑在墙头偷看桃花的事，总觉得有些遗憾——笑笑胸前的那对馒头又小又硬，远不如胡姐姐的赏心悦目。
高知府见徐小乐神游物外，心中暗道：他大概是想起了去世的父母，这孩子还是有些孝心……是了，他这么说就是不知道自己已经定了娃娃亲，这么看来倒是不错，我家亚男可以另寻一门好亲事了！
高知府虽然与徐荣友善，也很记挂着徐荣，但是当日定下的亲事却是叫他如鲠在喉。他是什么人？他是朝廷命官啊！如果不出意外，未来即便不能入阁为相，也能做个封疆大吏，部堂大佬。而徐家只不过是一介布衣，这门第相差得也太大了点。
想到自己女儿只能嫁给布衣白身的穷小子，高知府就心头发闷。只是今天见了徐小乐，发现徐家人似乎并不知道，这如何叫他不喜？
为了加以确认，高知府就着意打听起徐家这些年的近况。然后他自然知道了徐小乐的哥哥采药失踪——很可能是滑落山崖尸骨无存。在此之后嫂嫂佟晚晴才嫁进来主持家事，实际上连徐小乐的哥哥都没见过，更别说公婆了。
高知府回忆了一下徐小乐他哥，当年他在徐家的时候还是个小孩子，刚刚启蒙读书，如今想来全无印象。以他那个年纪，肯定也不会知道父母给弟弟定亲的事。
高知府越想越高兴，乍然想到了当日还有见证人，正是徐荣家的邻居。他就问道：“你家这么困顿，就没有左邻右舍帮忙么？”
徐小乐道：“也就隔壁的唐三叔三婶常常周济我们。”
高知府想起来了，那见证人正是姓唐！
这如何是好？难保那个姓唐的邻居不会多嘴！
高知府登时又为难起来。
徐小乐见他不说话，终于难熬冷场的尴尬，提醒道：“老黄堂，您日理万机，我这儿耽误您太久啦……”
高知府这才反应过来，自己似乎有些失态，连忙点了点头，道：“我看你也是年轻俊杰，未来必定大有所为！你先去忙吧，咱们日后再谈。”说着便端茶送客。
徐小乐如蒙大赦，连忙告退。
高知府目送徐小乐出去，就觉得如坐针毡，连忙起身往后宅去找妻子讨个主意。
一般官员在外任上是不会带妻子的，因为要留在家里照顾父母。不过高知府家就在松江，实在是太近了，所以他妻子也常来苏州与他团聚。这回还带了女儿高亚男一起，顺便浏览姑苏美景。
高知府进了内宅，正巧妻子在院中赏花。夫妻两人眉目一对，就心知肚明，齐齐往内室去了。
进了内室，高知府方才压低了声音，道：“你猜我今天见的惠民药局大使是谁？”
“谁？”高氏捏着手，也被丈夫的紧张情绪所感染了。
“徐荣的儿子！”高知府压着声道。
高氏到底是做母亲的人，立刻想到了自己女儿婚事。她低呼一声：“他可提到了亲事？”
高知府微微摇了摇头。
*(未完待续。)
257、黑店
高知府夫妇在为女儿和徐小乐的婚事发愁的时候，徐小乐却很兴奋。
他被张大耳拉去了一家黑店。
所谓黑店，就是建在荒山野岭，没在衙门上挂过号的客栈。这种客栈并不会做人肉包子，之所以说他黑，主要是黑在价格昂贵。不过一分价钱一分货，这里开价高，服务自然也跟一般客栈大不相同。
这里最大的服务特色就是没有服务。
客人从进门开始，柜台后面的伙计和掌柜甚至连头都懒得抬一下。客人自己找位置坐定，喊一嗓子“来人”，才有个半梦半醒的伙计神情呆滞地走过来，话也不说，就干站着。
客人得自己说清楚来意，是打火还是住店。
打火就是生火做饭，源自北京土话，随着永乐帝的燕军流传到了南方，是如今十分流行的江湖唇典。在这种客栈，店家不怎么欢迎打火的客人，所以招待就会很敷衍。青菜里兼炒几条青虫，或是饭里夹着黑色甲壳的米虫，都是惯例要有的添头。
对于住店的客人，店家就要上心一些了。他问清楚几人入住，要什么屋舍，至关重要的就是提前收足房钱。至于寻常客栈那些端茶倒水，随叫随到，这里不屑于从俗，肯定是一概没有的。
听了张大耳介绍完黑店的“服务特色”，徐小乐大惑不解：“这样还有人来住宿么？”
当然有！
因为寻常客栈接了外地客人，必要查验路引，向官府汇报。若是没有路引的旅人，还要受到官府的捉拿。轻则遣返原籍查验真身，重则被人扣上一顶盗匪的帽子，不明不白命丧刀口——苏州土话叫“斩白鹅”。
在这种黑店，就完全不用担心路引的问题啦。
店家既然连话都懒得跟你说，自然不会来盘你的来历，问你要路引。即便是江湖上名声在外的巨盗，只要没在当地做过案，他们就假装不知道。如果在本地犯过案子，那就得看官府的重视程度了——悬赏高的话，还是有可能去换个赏金。
总而言之，黑店只认银钱不认人，这是身上背着事的江湖客最终不得不选择它的原因。
徐小乐听张大耳解说完毕，有些心慌：“不会是哪位江湖大哥生病了，不方便进城吧？”
张大耳只管给自己倒酒，却不说话。一副神秘兮兮的模样。
徐小乐正想再问，突然有位客人直愣愣走了过来坐下。
徐小乐看向那位客人，颇有些眼熟的感觉，只是来客戴着一顶棉帽，遮住了大半个额头，阴影直盖到了鼻梁上。身上穿得比江南人要明显厚实得多，看上去很有些臃肿。
来客抬起手，微微扶了扶帽子，露出一双眼睛，精光四射。
徐小乐当即喊了出来：“何大叔！”
来客正是神龙见首不见尾的何绍阳。
何绍阳朝徐小乐笑了笑：“小郎君别来无恙。”
徐小乐听到“小郎君”这三个字就不免浑身寒栗，鸡皮疙瘩落了一地。这听起来像是戏文里的话，对于何大叔来说却是很正经地打招呼。他就道：“何大叔叫我小乐不就行了，小郎君听着肉麻。”
何绍阳哈哈一笑，接过张大耳递上的茶水，低声道了一声“生受”，又对徐小乐道：“再次见我，是不是有很多事要问我。”
徐小乐摇了摇头：“我虽然很好奇，不过嫂嫂说过：待人以诚，交人以信。我既然诚心为你做了事，就该信你。无论你做什么勾当，我都不想问。”
何绍阳有些意外，道：“你嫂嫂确是侠义之人。”
徐小乐听人夸奖嫂嫂，比夸奖他自己还要高兴，笑道：“她可是木渎第一侠女！”
何绍阳笑了笑，望向张大耳：“就算小乐不想问，你是肯定想问的。”
张大耳垂下头，言辞间格外恭谨，道：“我们弟兄对何大哥只有一个‘服’字。水里来火里去，绝不皱一下眉头！不过弟兄们也折了好几个，我总想求个心里明白。”
徐小乐不知道何绍阳是怎么收服张大耳的，不过听他这话的意思，其实他真不知道到底跟着何绍阳做了什么买卖。徐小乐不由对何绍阳更加崇拜了，暗道：这是什么样的手段，竟能叫人稀里糊涂又心甘情愿地去做杀头买卖？
徐小乐回忆自己与何绍阳的交往，好像一见如故，又好像始终隔着一层薄雾，真是看不透这个男人。
何绍阳脸上带着淡淡的微笑，似乎不相信，又像是很满意这话。他道：“其实这个案子，说起来很简单，听起来却有些骇人。”
这话一出口，无论是徐小乐还是张大耳，立刻满脸严肃，作出一副洗耳恭听的姿态。
何绍阳顿了顿，道：“我就打着比方来说吧。”他喝了口茶，像是讲故事一般，悠悠道：“老朱家有两个儿子。大儿子继承家业之后，来了伙歹人砸他家店铺商号，他就带着家丁护院去镇场子。”
徐小乐和张大耳听着如此贴近生活的比方，毫无障碍地接受了。
何绍阳道：“结果他反叫那帮歹人抓住做了肉票。歹人跟朱老二说：给些银子给些财帛，我就把你哥放回去。朱老二却不答应。”
徐小乐想到了自己失踪多年的哥哥，不由替朱老大担心道：“莫非是要价太高了么？”
何绍阳摇了摇头道：“朱家的家业原本都是朱老大的，如今他一出事，朱老二就掌管了家产。若是哥哥回来了，他岂不是还得把到手的家产还给哥哥？因为这个缘故，他心里就想着让哥哥死在歹人手里。他既不用背负手足相残的恶名，又得了实惠。”
徐小乐一听，不由低声骂道：“真是恶毒！”
张大耳也道：“就算他不喜欢自家哥哥，也不该如此绝情。”
何绍阳心道：他们还没有明白这老朱家是何等人家。他就继续道：“那歹人一看朱老二如此决绝，很不满意，但又不想真往死里得罪老朱家——老朱家的家业可不容小觑，真要来个不死不休，他们也吃不消。”
*
祝大家中秋快乐~健康幸福~！
请别走开，还有一章~！
*(未完待续。)
258、迎驾
徐小乐、张大耳两人凭着市井常识也知道：欺负人得有个底线，否则匹夫一怒血溅五步，一命换一命，自己能有什么好处？
何绍阳道：“于是那伙歹人索性就不为难朱家大哥了，答应放他回去。奈何朱老二既不能说：你别放我大哥回来。又不想他大哥回来，于是自己不肯派家人去接他大哥，又不叫家中管事知道有这么回事，百般遮掩，仍旧想着霸占住家业。”
徐小乐和张大耳微微点了点头，都觉得这朱老二没有丧心病狂买通歹人杀他哥哥，总算还是有一丝良心。
何绍阳说完了背景，就道：“我正好认识这位朱家大哥，他人还不错。于是我就替他奔走，联络朱家有良心的管事，好将他从歹人巢穴迎回家中。为这事，朱老二就动用家里势力，叫官府四处通缉我，说是我江洋大盗。”
何绍阳说得十分从容，好像是个很平淡的故事，边喝着茶边说道：“还好有些老管事还记着老东家的好处，暗中帮我，又给我金银财帛招徕义士，好奔走联络，促成朱老大回家的事。”
徐小乐这才知道，原来张大耳他们并没有打劫府库，而是为人伸张正义的义士。他自己救义士于危急之中，显然也是在行侠仗义。他虽然没有想过做个侠客，不过以嫂嫂平日里的潜移默化，还是为自己做了这桩事体而自豪。
不过嘛……徐小乐脑筋微微一颤，问道：“这朱家多大的家业？官府这回真是下了大本钱呢！”
张大耳的见识要比徐小乐高出一筹，已然猜到了何绍阳的隐喻。他想到自己竟然参与到这么大的事件之中，只觉得口干舌燥，浑身发颤。
张大耳好不容易才撸直了舌头，不自信地问道：“何大哥说的朱家……就是那个朱家？”
何绍阳微笑着点了点头。
徐小乐还没反应过来：“你们说的是哪个朱家？我认识么？”
张大耳吞了口口水，想想自己最早接这个活本是为了寻个大门槛，好作靠山。万万没想到靠山是找到了，可靠山的对头更厉害！他强忍着晕眩，道：“就是那个本来家在南京，后来北京那边生意做大了，举家搬去北京的朱家。”
徐小乐更迷糊了：“南京的？你们怎么都认识？大耳哥哥去过南京？”
何绍阳呵呵笑了，毫无敬意道：“就是现在坐龙庭的朱家。”
徐小乐一愣：“啊，你说的是皇帝家呀！”
张大耳差点吓尿了，道：“你小声点吧！”
徐小乐左右一看，客栈里并没有别的客人，只有一个戴着脏兮兮棉帽子的店伙计趴在柜台后面打盹。他就放心道：“没事，没人听到。”
张大耳半惊半怒，可对徐小乐却没丁点办法，只觉得心口发痒，恨不得挖出来挠一挠。
——这都什么事啊！
——杀头买卖做了就做了，脑袋掉了碗大个疤，二十年后又是一条好汉！可这他娘是诛九族的买卖啊！你们怎么能够像没事人一样呢？
张大耳心中咆哮着。
徐小乐的确不知道这是诛九族的买卖。他现在勉强搞清楚朱老大就是正统皇帝。
从徐小乐记事开始，就活在这位皇帝治下，平日里说起来都是正统某年。朱老二应该就是新皇帝景泰帝——去年官府通告，今年改元景泰。如今景泰元年已经快过去了，翻过年就是景泰二年了。
——难怪他家势力那么大呢！原来是皇帝家啊。
徐小乐心中感慨一声，又暗道：皇帝家争家业果然不太平。啧啧，这也难怪，这份家业是挺大的，谁拿了肯放手？不过为了个皇帝的宝座，就连兄弟情义都不要了，这值得么？
他心中这么问，旋即自嘲道：是啦，我们这些小老百姓觉得不值得。不过人家争的可是万里山河，这恐怕就值得啦。
他又想起前朝那些要江山不要亲情的皇帝们，有些风评还很不错呢，看来皇家果然跟寻常人家不一样。
张大耳口干舌燥问道：“何大哥，那这事……办成了么？”
如果办成了，正统皇帝回到北京再坐龙庭，自然万事大吉。自己不敢奢望有个救驾之功，起码能得一场富贵。若是没办成，那自己可就是乱臣贼子，这辈子恐怕只能隐姓埋名了。
张大耳虽然没读过什么书，成王败寇的道理还是很清楚的。
何绍阳轻松道：“办成了。”
张大耳听了浑身一松，刚才紧闭的毛孔猛然张开，冷汗登时泉水一般涌出来。他转念又觉得太不可置信：为什么这么大的事，你说得好像上街打了一瓶酱油那么随意呢？
徐小乐却喜滋滋道：“恭喜何大哥！”他本来是叫“何大叔”的，见张大耳叫“大哥”，就偷偷给自己抬了一辈。
何绍阳好像从未注意过别人怎么称呼他，微笑道：“不过现在却有个麻烦。”
张大耳的心都提起来了：“什么麻烦！”
何绍阳道：“朱老大病了。瓦剌人那边只有巫师，没有大夫。若是从北京找，又都是锦衣卫和东厂的番子，总叫人不放心。我这回南下，就是想来江南找个大夫，北上迎驾。”
张大耳觉得有些错乱：你都直说“瓦剌人”、“迎驾”这样的话了，还叫皇帝“朱老大”，这合适么？
徐小乐却恍然无觉，道：“何大哥准备找谁？”
“你。”
“我？”
徐小乐既惊且喜。他虽然对自己的医术很有自信，却不敢相信自己有资格跟御医一样，给皇帝号脉看病。在他的认知里，御医还是很厉害的角色，就像自己的曾祖父，凭着精湛的医术会被几代人牢记在心。
何绍阳道：“朱老大养尊处优日久，不耐塞上风寒。病因虽然简单，我却治不好。”他毫不介意道：“我不通医术。”
徐小乐仍旧当他谦虚，只是不信。
何绍阳直言道：“你的医术要根治这病并不难，关键是你很可靠。”
*
中秋快乐~！
*(未完待续。)
259、吵架
徐小乐一向只关注治病本身，并不关心病人是谁。无论是形迹可疑的何绍阳还是名声不佳的张大耳，他都不会拒绝施治。光从这点上说起来，真不知道算是人品瑕疵还是医德高尚。
“若是前两个月，我肯定二话不说就跟你走——唔，还是得跟嫂嫂说一声的。”徐小乐为难道：“不过现在我却实在走不开。”他就把自己在穹窿山做的事，又担任了惠民药局大使，长期医治的病人，都一一说给何绍阳知道。
话虽这么说，徐小乐天性之中却有一股力量蠢蠢欲动，很想离开姑苏去北方看看。
何绍阳默不作声，脸上一如平素。
徐小乐又问道：“何大哥往来塞北江南，这一程要多少日子。”他并不清楚塞北到底有多远，只担心风寒拖延日久，病入膏肓自己去了也没用。
何绍阳叹了口气，只以为徐小乐已经看穿了他的用意，道：“好吧，其实我只是想让你北上，风寒云云不过是借口。他在那边过得很好，只是有些疲惫而已。”
徐小乐大为疑惑，奇怪道：“何大哥这么做的用意是？”
何绍阳道：“因为我非但要送他回宫，日后还要帮他夺回皇位。”
徐小乐皱了皱眉头，心中暗道：这是人家的家事，我们身为外人，真不好参与。再说啦，皇帝身边有那么多文官武将，这皇位归谁的大事哪里轮得到我等白身决策。
何绍阳道：“你们现在随我北上，该见的人要见一见。”
张大耳的大耳朵一竖，又是期待又是害怕。期待的是自己终于摸到了翻身富贵的边，此去能见到真正的大人物，可谓鲤鱼跃龙门了。怕的则是这种谋反复辟的勾当实在不好做，万一失败就是死无葬生之地。
徐小乐没那么复杂的心思，只是摇了摇头，道：“何大哥，我只想做个好医生，对这种事毫无兴趣。而且……”他顿了顿方才道：“我视你为手足，你怎么能骗我呢！”
何绍阳并没有愧疚，道：“我觉得自己是为了你好。不过我也知道，我若说实话，你肯定会拒绝，所以才骗你。”
徐小乐对于何绍阳把握人心的本事已经习以为常了，并不觉得意外。他听了这么直白的解释，心中暗道：我又没有经天纬地之才，并非不可或缺的大人物，何大哥要我跟他去见皇帝，多半是为了我的前途着想。
这么一想，徐小乐对于何绍阳骗他倒不很介怀。不过想到自己在苏州的这一摊子事，徐小乐还是摇了摇头，道：“何大哥，你的好意我心领了。虽然我也想去远方看看，但是现在真的走不开。要等我治好周夫人的胸痹，还有琢磨出对付肺痨的办法，才能放心远行。”
他又叹了口气，道：“其实我听韩道长、戴大哥说起云游天下的事，还是很羡慕的。”
何绍阳道：“我虽是为了你好，但我也不能强要你接受这好处。一则是人各有志。再者说来，若是对你好就要你接受，那我也太霸道了。”
徐小乐咧嘴一笑：“何大哥果然不同凡俗。不管怎么说，何大哥能记挂我，为我着想，我是很高兴的。”
何绍阳望向张大耳，道：“既然小乐不去，咱们收拾妥当之后就动身吧。”
张大耳连忙道：“一切听哥哥吩咐。”
徐小乐心里发痒，真想喊一声：等等，我改主意啦！
何绍阳却是个雷厉风行的人，不等徐小乐在一旁纠结，三言两语已经跟张大耳敲定了细节，朝徐小乐一点头，就道：“就此散了吧。”他就住在这间客栈，算是半个地主，起身送客。
徐小乐跟张大耳告别何绍阳，又走了一段，张大耳道：“小乐，咱们都是市井子弟，这辈子再有出息恐怕也不过是在县城郡城里打转。眼前可是一步登天的大好机会啊！”
徐小乐垂着头，道：“我虽然很想出去看看，但是此间事没做完，我怎么能撇下病人就这么走了？”
张大耳冷哼一声。他倒不是针对徐小乐，而是不满那些“病人”。那天要不是徐小乐镇住了场面，他差点带几个兄弟好好教训那群白眼狼。
他道：“小乐啊，有句话叫‘人不为己天诛地灭’。你别皱眉，这话说得偏激了些，但有时候咱们总得为自己、为自己亲人考虑考虑。”
徐小乐听了这话，倒是觉得很有道理。他不觉得自己是圣人，该去做舍己为人的事。只是想到穹窿山的那些病人，还有眼看一天天好起来的周夫人，徐小乐终究无法来一场说走就走的旅程。
徐小乐辨明方向，道：“这里是不是回木渎更近？”
张大耳说是，就送徐小乐回木渎家里。不过他现在不方便露面，就把徐小乐送到镇子外，自己迅速赶回穹窿山，要瘸子和阿虎阿豹做好准备，即日启程北上。
徐小乐目送张大耳的背影离去，怅然若失。他闷闷不乐地回到家里，一路上都有街坊邻居跟他打招呼，叫他“小徐大夫”，这才让他乌云密布的心里微微敞开了一些，对于不能去北方游历也不怎么难过了。
走到家门外，徐小乐就听到里面传来枫香的火爆嗓门。他正要推门的手就此凝住，心中奇怪：家里一向都挺和睦的，枫香是跟谁吵架？
如果是外人来惹事，家门一关，肯定不会吵架——那就是操家伙动兵器的事了。
徐小乐心中一动，登时想起了桃花。枫香与桃花关系早早就不好了，只是一同遭难，而且桃花就算百般不是，终究没有背主潜逃。两人即便平日有些龃龉，也不至于撕破脸皮大吵大闹。不管怎么说这也是在徐家，多少要给嫂嫂一点面子呀！
徐小乐一念及此，就没有推门进去，索性在门外坐了下来，仰着头靠在门上，从门缝里偷听。他十分好奇枫香姐姐会骂出什么样的话来，生怕自己的出现妨碍了姐姐的发挥。
门缝里传出枫香高亢的声音，里面夹杂着许多“淫~娃~荡~妇”之类的词汇。徐小乐听得大为惊奇，更不敢贸然进去，生怕她们会回避自己。不过美中不足的则是被骂的人没有反骂，叫这场骂战缺少了极大的趣味。(未完待续。)
260、人命
“小乐，偷听呐！”
唐笑笑走到徐家门口，将正在偷听的徐小乐抓了个正着。
徐小乐一抬头，连忙比了个噤声的手势，却见唐笑笑一脸不意外然，径直就上去敲门。他连忙站起来，挡在笑笑面前，一把抓住了笑笑的手腕，压低声音道：“你这一敲门，可就没好戏听啦！”
唐笑笑瞪了徐小乐一眼，没好气道：“还看戏呐！你知道里面发生了什么？都闹出人命来啦！”
徐小乐吓了一跳，手就松了，连忙问道：“怎么？怎么回事？怎么好好地就闹出人命来了！”
唐笑笑不理徐小乐，啪啪啪叩响门环，院子里的骂声登时就止住了。
徐小乐满脸遗憾。
那些姐姐平日里虽然也说些笑话，但是很注重涵养，从未见她们如同市井泼妇一样说过粗话。今天这样的奇异景象，真不知道下回要再得一见会是什么时候。
枫香果然站得离门最近。她开了门，脸上还有些怒色，等看到徐小乐和唐笑笑站在门口，怒色就变成了羞色。姑娘知道自己刚才口不择言，骂得很凶，惴惴不安地担心被徐小乐和唐笑笑听去——唉，也不用怀疑，九成九是已经被听去了。她见徐小乐一脸贼忒兮兮的坏笑还没藏干净，猜到他多半是在门外偷听许久。
唐笑笑推了徐小乐一把，自己紧跟着进去，转身关上了门，道：“我在隔壁就听到你们在吵，过来叫你们小声些，别让人家听去。”
唐家是徐家的左邻。徐家还有右舍，只是因为关系不好，不相往来。人可以不相往来，声音却不管这些，若是叫别人听去了，那可就真的坏事传千里了。
枫香这才有些后怕。
徐小乐笑嘻嘻进去，发现大家都站在院子里，非但有枫香，还有嫂嫂和胡姐姐，荷叶和梅清。当然最少不了桃花。她此刻被人绑了起来，双手束在身后，披头散发，只是低低垂着头。
徐小乐松了口气，道：“笑笑吓我，说是弄出了人命。看到大家都在，我就安心了。”他突然紧张起来：“对啦，徐老安人还好吧？”
佟晚晴就上来敲他额头：“胡说什么！老安人好好在屋里念经呢。”
徐小乐这回算是彻底放下心来，道：“既然人都没事就好啦，出了什么大事？桃花怎么了？是偷了东西么？”
唐笑笑却被胡媚娘几个看得有些不好意思。“搞出人命来”这句话并没有说错，但是单独跟徐小乐说，就好像背后说人坏话一样。被徐小乐当场“出卖”，叫她很有些不好意思。
胡媚娘清咳一声，道：“笑笑没吓你，是搞出了人命？”
徐小乐不解地看着胡媚娘。
胡媚娘就指了指桃花的肚子：“人命在那里。”
徐小乐这回真是受了惊吓：“原来桃花你没偷东西，是偷了汉子！”他说完这话又觉得有些不对，偷汉子总得是有夫家之后才能叫偷。现在桃花还没有夫家，算是偷么？
他正纠结这词义上的区别，就见桃花双泪纵横，叫道：“小乐，你救救我！”
徐小乐吓得朝后退了一步，扫视了一圈梅清枫香，支吾道：“就算她跟人搞出了人命，你们也不能动用私刑啊。”
枫香没好气道：“是啊是啊，她丢了我们徐府的脸，败坏门风，玷污清誉，所以我们要把她拿去沉河！”
徐小乐信以为真，连忙劝道：“好姐姐，这事且再做商议，再商议。真要用了私刑，官府是要来找麻烦的！”
梅清埋怨地看了一眼枫香，道：“什么时候了还玩笑！”
她对徐小乐道：“桃花这样败坏家风，我们与她住在一道，也不知道要惹来什么样的非议。如今老安人的意思是要把她发卖出去，把我们都遣散回家。”她说着说着，悲从中来，强忍哽咽道：“我十岁，父母将我卖进徐府，多年来我就当徐府是我家，如今却也要被赶出去了。”
徐小乐这才明白梅清和枫香也受到了牵连。他又看到了年纪比他的还小的荷叶，小妹妹同样泫然欲泣，满脸悲痛，恐怕也没逃过此劫。
徐小乐就走到胡媚娘身边，叫了声“好姐姐”，又问道：“就算桃花有错，为什么要迁怒这几位姐姐呢？”
胡媚娘真不知道怎么跟徐小乐解释。这座宅子里除了小乐没有男人，其中一个婢女就这么不明不白怀孕了，叫别人怎么说宅子里其余女人？光是想想就能知道，那些三姑六婆不会放过这么好的机会，说不定明天徐家就成了木渎第一淫窝。
佟晚晴上来就要拉着徐小乐离开。她也有些暗暗生气：要是真想要男人，好好说出来，老太太也不会死扣着人不放。结婚过日子去呗，何必惹来这一身臊臭！
——人都说寡妇门前是非多，自己真是连带被坑！
佟晚晴心中很是不平。
徐小乐却赖着不肯走，道：“你们别卖她啦，放她离去就是了。我去跟老安人求情，留你们下来。”他一听几位姐姐要走，心里也很难过，很不满意老安人这种迁怒于人的姿态。
枫香就啐道：“太便宜她了！”
桃花就叫道：“小乐，你来，我有话跟你说！”
佟晚晴见徐小乐真的要过去，连忙用力拉他手臂。谁知徐小乐如今十分敏捷，佟晚晴刚碰到他皮肤，他就已经身子一晃滑过去了，简直跟泥鳅一样。
徐小乐走到桃花身边，安慰道：“桃花，你虽然做了错事，只要认错，老安人心地慈善，未必不能商量。”
桃花惨然一笑：“我跟他情投意合，做错了什么？”她又提高了声量道：“没做过这事的人就是真干净了？”
徐小乐见几个姐姐怒气勃发，连忙道：“你要跟我说什么？”
桃花道：“你就不想知道我肚子里这孩子的父亲是谁？”
徐小乐心道：肯定是那个跟你隔门反插花的呗！他就问道：“是谁？”
桃花道：“你附耳过来，我只能说给你一个人听。”
*(未完待续。)
261、身契
唐笑笑登时就不高兴了，心中暗道：不知道这骚蹄子跟小乐之间有过什么！哼，小乐上回搂着我又搓又揉，指不定就是她教坏的！想到这里，唐笑笑就满脸发烫。
佟晚晴偷看了一眼自己未来的妯娌，见唐笑笑满脸泛红，以为她是生气憋的，心中暗道：看来笑笑也是个刚烈女子，以后正好能管住小乐！
徐小乐示意诸位姐姐稍安勿躁，俯身过去，道：“好啦，你说吧，我保证不说给外人听。”他心中又补了一句：这些姐姐虽然不是内人，但也不是外人。她们若是问我，我多半是要说的。
桃花哼了一声：“我既然告诉了你，就不怕你说出去。只是你说出去之前，总要掂量掂量。”
徐小乐不耐烦问道：“是谁？”
桃花在徐小乐耳边轻声道：“就是你那个从小玩到大的好朋友罗云罗少爷。你若是说出去也不打紧，可他就要成为采花淫贼啦。一个采花淫贼时常出入你家，你跟你嫂嫂很有脸么？”
她生怕徐小乐不知道这事的重要性，一口气说得通通透透。
徐小乐身躯一震，一震又震，震了又震，心中惊骇：小云呀小云，没想到你竟然是这样的小云！我都还没破身，你就连隔门反插花都玩过啦！哎呀呀，现在你连孩子都有了，可把我比下去了。
佟晚晴就在后面叫他：“小乐，你抖什么？说完了就快回来！”
徐小乐还没有从余震中清醒过来，没听到嫂子喊他，只是心中暗道：罗云平日悄声不响，怎么就把桃花勾搭去了呢？咦，现在想想，从那天去看社戏，他俩之间就有些奇怪。
佟晚晴见徐小乐不理她，只好上来祭出扯耳朵神功，要把他拉走。
徐小乐耳根一痛，连忙叫道：“慢着慢着，她先不能卖！”
佟晚晴压低声音道：“卖不卖那是人家的事，咱们管不着！”
徐小乐当然不能让罗云的骨血流落到人家家去，做个不明不白的婢养子。不过他也知道嫂嫂说得对，徐府诸女只是借住在他这个“族亲”家，两家人还得互相尊重，自己可不能因为提供了方便就干涉人家的家事。
徐小乐就道：“这事得从长计议，我去找老安人聊聊！”
佟晚晴更加不悦了，手上加劲：“跟你有什么关系！”
徐小乐有苦说不出，只好乱嚷道：“这家谁做主！”
佟晚晴双目一瞪：“我！怎么，你不服？”
徐小乐双手护着耳根，只好放软道：“没没没，就是随便问问。哎哎，嫂嫂把手松开，耳朵要扯掉啦！”他就用手指去磨佟晚晴扯住耳朵的手。
佟晚晴于心不忍，刚刚松了一点劲，徐小乐已经夺回了耳朵，纵身跃出三五步，还不忘耍帅在空中转了个身，愉快地叫道：“我去跟老安人说，你们先别卖她！”
佟晚晴气不打一处来，捋起袖子凶道：“你现在翅膀硬了，我说话不管用了是伐！”
远远传来徐小乐哈哈大笑声。
胡媚娘拉住佟晚晴：“晚晴，这事不着急，我跟去看看。”她是徐珵的妾室，虽然待遇高过几个婢女，但是权利上跟婢女也差不多，说话同样不管用。当然，老安人做出的决定，即便是徐翰林本人都没有置喙余地。
徐小乐可不管这些。他是外人怕什么？三步并作两步走，急急忙忙冲上了楼，果然听到了老安人的诵经声。
徐小乐在门口平复呼吸，摆出一个自认为十分可爱的笑容，敲门道：“老安人，我能进来不？”
屋子里的诵经声就此停住，就听老安人道：“小乐啊，进来吧。”
徐小乐这才推门进去，笑嘻嘻地在老安人对面坐下，道：“老安人，诵经呐。”
老安人微微笑了笑，道：“别寒暄了，我知道你为什么上来。”她道：“桃花这事呢，说大不大，说小不小。若是还在徐府，我未必会这么严厉，撵出去就是了。不过既然是住在你家，不严惩她们，就是对你嫂嫂的不公，还要连累你嫂嫂清誉，所以你可别替她求情。”
徐小乐总算刚才听了桃花的话，有了一些底子，现在听老安人说是为了给嫂嫂一个公道，才不至于觉得突兀。他就道：“老安人，桃花要是没骗我呢，她这孩子就是我朋友的啦。”
老安人抬起头，看了徐小乐一眼，道：“要真是你朋友的，那就更麻烦了。”
徐小乐不解：“为什么？”
老安人道：“若是外人，那还可以说是桃花一个人的事。若是你朋友，他进出内宅，其余几个也都干净不了。”
徐小乐一想，貌似也有点道理，不过还是道：“我觉得那几个姐姐恐怕看不上小云。”
——那些姐姐应该更喜欢我这样文质彬彬身材纤长的美男子吧！
徐小乐心中暗道：桃花啊桃花，你的口味也真的太怪！
老安人似笑非笑，道：“事关名节，不能不防。”
徐小乐正要再劝，老安人又道：“我一个孤老婆子，是不敢再留那几个了。不过你和你嫂嫂若是善心大发，看不过眼，要留下她们，我也承你们的情。到底她们跟我年数不短，遽然赶出去，叫她们没处安身，我同样很不忍心。”
老安人说着就撑起身子。徐小乐连忙去扶。老安人摆了摆手，拒绝了徐小乐的帮助，自己摸到床边，取来个小木匣，交给徐小乐。
徐小乐边问“里面什么呀？”边打开了匣子，就见里面躺着一叠文契。他取出文契，随便一翻，看到了梅清、枫香她们的名字，知道这就是传说中的卖身契了。
徐小乐问道：“老安人给我这个……”
老安人点了点头。
“是要我去卖桃花么？”徐小乐有些为难。
老安人一怔：这孩子平时还挺机灵的，怎么关键时候就懵了？她见徐小乐想岔了，摇头道：“我的意思是：她们全都由你处置了。”
徐小乐一听，还是有些别不过来弯。他也算是同龄人之中很有些阅历的了，却从未与身契、人口打过交道。他道：“那是不是说：这几位姐姐就给我了？”
老夫人其实是：要送要放悉听尊便。见徐小乐这么理解，有些艰难地点了点头。
*(未完待续。)
262、处置
胡媚娘在门外小心翼翼听着，直到徐小乐跟老安人告辞，她方才悄悄离去。
徐小乐觉得自己办成了一桩大事，蹦蹦跳跳地往下走，刚下楼梯就看到胡媚娘等着他。
胡媚娘道：“手上拿的什么？给我看看。”
如果说梅清枫香像徐小乐的姐姐，荷叶像是妹妹，那么胡媚娘则不只是姐姐——颇有些嫂子副手的意思。徐小乐想都没想，就把装着卖身契的木匣子给了胡媚娘，得意道：“老安人说啦，你们都是我的了，哈哈哈！”
胡媚娘轻声说了一句“胡说八道”，打开翻看，竟然发现自己的身契也在其中，不由百感交陈。她回忆起少年时被卖入徐家，又想起自己被徐珵收入房中，自己的人生好像就凝结在这张小小的纸片上。
她不知道有多少个日夜，期盼着自己拿了身契远走高飞，从此海阔天空再无拘束。既不用担心人老珠黄被抛弃一旁，也不用担心哪句话违逆了夫君、大妇惹来毒打。
然而现在身契就在手边，胡媚娘却又胆怯了。她知道只要自己开口，徐小乐肯定是会给她的。然而她却开不了这个口。十多年来，她已经长成了一根藤。藤只能攀附在高大的乔木上生长，如果没有了那株乔木，藤蔓就只能趴在地上吃土。
徐翰林原本是一株参天乔木，可惜这株乔木已经枯萎了。即便是枯萎的乔木，胡媚娘也不敢轻易离开，因为藤始终是藤，她甚至不知道自己离开徐家之后该如何谋生。
胡媚娘将木匣子还给了徐小乐，媚眼如丝，笑道：“你打算如何处置我们呐。”
徐小乐想了想，道：“我想把身契还给诸位姐姐妹妹。以后你们想住就住，想走就走。怎么样？”
胡媚娘能感觉到徐小乐的真挚，却摇了摇头：“你要真这么做，就是在赶我们出去呢。”
徐小乐连忙辩解道：“怎么是赶你们出去？你们要是愿意留下，我开心还来不及呢！”
胡媚娘给他讲道理，说道：“我们如今可以住在这儿，是因为徐家的缘故。如果拿了身契，各自回归本家，我们还怎么住在这儿？”
徐小乐正想说：大家相识相处这些日子，何等愉快。有这样的交情在，为什么不能住在一起？
胡媚娘就抢先道：“这个天下，讲究一个名分。名不正则言不顺，我是你族伯父的小妾，要侍奉老安人，自然可以住在这儿。若是没了这个名分，我住在这儿就成了不知廉耻的淫奔之人，为众人所不齿，为礼教所不容，你能明白么？”
徐小乐嘴巴张了张，却说不出一句话，心里只闪过一个念头：****的礼教！
不过他转念一想，关键是把姐姐妹妹都留下，至于名分是什么，管它个蛋蛋！他就道：“好姐姐，那我就不还你们身契啦。等哪天你们不愿意跟我和嫂嫂住了，再问我拿身契。”
胡媚娘被徐小乐深深感动，也严肃起来：“你能这么为我们着想，我很感谢你，小乐。”
小乐嘿嘿一笑：“我也是有条件哒。”
胡媚娘一愣：“什么条件？”
徐小乐作势就要扑上去，道：“大功告成，好姐姐让我香香面孔！”
胡媚娘不躲不避，侧出粉嫩的面颊，道：“呶，随你香。”
徐小乐反倒被吓住了，真没想到胡姐姐今天竟然改了性，竟然如此慷慨大方！他刚被罗云刺激过，又在最是慕少艾的年纪熬了这么久，此刻就像是一个在沙漠中饥渴数十日的旅人，突然看到了满桌的水果酒肉，口水一下子就涌了出来。
徐小乐吞了吞口水，道：“那我可就不客气了。”说罢嘟起嘴就杵了过去。
胡媚娘飞速闪身，叫徐小乐只香到了一团空气，自己笑得花枝乱颤。
徐小乐自然不肯，哇呀呀直叫：“好姐姐，你不能说话不算数！”
胡媚娘笑道：“跟你胡说八道说着玩的，怎么能算数！”
徐小乐不依，就要冲上去强行要胡媚娘履行诺言。
胡媚娘转身就跑，还不忘回头给他一个“来追我呀”的眼神。
徐小乐发足狂奔，不过六七步就追上了胡媚娘，但是也看到了嫂嫂颇为不善的目光。
佟晚晴真不知道徐小乐是怎么想的。明明家里气氛很紧张，他偏能浑然不觉。胡媚娘在她看来也有些不正常，竟然能跟徐小乐玩到一起去。
徐小乐只好放跑了到嘴边的脸颊，冲嫂嫂一笑：“大功告成，老安人把她们都送我啦。”
众女齐齐一惊。
徐小乐就上前将刚才老安人的话转述了一遍，又拿出卖身契，道：“我刚跟胡姐姐也说了，诸位姐姐若是愿意留下，这身契我就代为保管。若是想走的，尽管来找我拿就是了。”
梅清和枫香神情复杂。她们害怕面对外面的世界，不知道自己将何以为生，但是也不舍得老安人和过去的身份。这无关尊卑高低，哪怕是在牢里呆久了，重入社会都会不适应。
桃花终于笑了，道：“那我可要走了。”
徐小乐欲言又止，望向胡媚娘和梅清几人。
枫香怒气冲冲道：“你可不算！做下这等没脸没皮的事，能说走就走么！”
徐小乐这一刻竟觉得枫香有些像嫂嫂，都是霸气摄人，叫他不敢多嘴。
梅清却站出来道：“咱们既然还能留下照顾老安人，也该心满意足了。只把她赶走，就算大事化小吧。老安人一心向佛，想来也更愿意得饶人处且饶人。”
枫香平日里很服帖梅清，当她是诸人之中的班头。此刻听梅清为桃花求情，心中就憋了一股气，闷闷不说话。
徐小乐清咳了一声，道：“我有个想法……”诸女望向徐小乐，听他又有什么高见。徐小乐就道：“我想，要不然就让她去穹窿山当个杂役吧。我那边缺人手，真要把她卖了，得来的银子还不够我招人做工呢。”
如此桃花既不能留在家里，也不至于就此逃脱，等于被判了个苦役。枫香因此气也就平了，并不出言反对。梅清也微微颌首，觉得桃花应该受到这种惩罚。
桃花望向徐小乐，见徐小乐正朝她挤眉弄眼，就知道必有后手，只是垂头不语，像是默认了一样。
*(未完待续。)
263、审问
徐小乐可不是一个听风就是雨的人。他在最初的震惊之后，渐渐冷静下来，心中也有些疑惑：桃花说是罗云的，但是罗云怎么会玩隔门反浇花呢？再说啦，以罗云的智商，自己竟然没有看出苗头来，这大大不合常理呀！
在没有确凿证据之前，徐小乐既不能认定桃花肚子里的孩子是罗云的，也不能说桃花肯定在撒谎。因此他连饭都顾不上吃，逃也似地将桃花带离家中，等罗云出来说清楚。
至于安顿在哪里，徐小乐左思右想，决定先把她放在胥王庙。
胥王庙对外就像个客栈，只是要比许多客栈都干净。徐小乐给桃花付了房钱，又不叫庙祝打扰她——其实内心中还是希望桃花骗了他，趁他不注意自己逃跑。这样他就能哈哈一笑：原来桃花连他都骗过啦。
否则徐小乐还真是有些难以面对罗云。自己从小到大的跟班，一向蠢蠢笨笨，竟然能做出这种事来。他想到徐老安人的话，更是不敢跟佟晚晴胡媚娘等人说罗云才是罪魁祸首，要不然还真不知道嫂嫂会怒成什么模样。
徐小乐在胥王庙安顿好了桃花，最终还是得回家接受嫂嫂的盘问。只是叫他没想到的是，嫂嫂并没有问他那孩子是谁的，而是直接问他：“这孩子是你的么！”
徐小乐饶是平日里处变不惊，这回却是真正大惊失色。他叫道：“怎么会是我的！”
佟晚晴审视徐小乐。她实在想不通家里还有什么男人来过。除了徐小乐就是常来帮忙的唐三叔、韩通智、戴浩歌，还有罗云。
唐三叔首先就没有嫌疑。韩通智和戴浩歌虽然常来，但是做完事就走了，绝不会多呆，也没见他们跟女眷有什么眉来眼去。罗云是来得最勤的，照理说也该有些嫌疑。然而他本分老实，来了就是干活，干完活就走人，也没有任何可疑的迹象。
如此看来，徐小乐的嫌疑反倒最大。当初他裸身调戏桃花，完全可能是一个征兆，后来不知道他们怎么搞到了一块去。虽然徐小乐在外呆的时间长，但是每回回家过夜，谁能保证没有点什么呢！
再加上徐小乐还有前科。
佟晚晴想起那事就羞愤异常，至今还恨不得抓住徐小乐狠狠打一顿。
佟晚晴在房间里审问徐小乐的时候，胡媚娘和梅清枫香就站在门外，侧着耳朵听里面两人说话。荷叶则拉着唐笑笑在堂屋里闲扯，生怕叫唐笑笑知道一些不该知道的事。
在诸女看来，唐笑笑可是徐小乐的良配。两小无猜青梅竹马，又门当户对相处和睦，还有谁能比得上唐笑笑？这种情况下，尤其不能让唐笑笑知道。婚前偷吃并非罪不可恕，宽慰几句也就好了。若是婚前就有了孩子，那可是对新娘子的大大不尊重。而且笑笑还要看着孩子长大，十几二十年地在心里膈应。
唐笑笑其实也知道荷叶的任务。她既想亲自听听徐小乐的解释，又怕听到自己不想听的话。好在荷叶也不是很会聊天，她不用特别用心应答，只需要有一搭没一搭地敷衍就行了。
徐小乐坐在佟晚晴对面，满脸委屈：“我怎么可能对桃花下手！她长得、咳咳，长得如何且不说，关键是我连多跟她说两句话，你们都要给我白眼，我还怎么对她做生孩子的事？”
佟晚晴努力从徐小乐眼中找出撒谎的痕迹。她道：“你现在说实话，事情还有补救。若是再晚一些，桃花显了怀，那就真是没有回头路可走了。”
徐小乐急了：“我真的没有做过！这种事，不该是找两情相悦的人么？更何况我偷吃了肾气丹，每天练功才能保证肾气充足，哪里敢做这种事？”
“啊！？”佟晚晴惊讶起来，连忙追问这肾气丹副作用的事。
徐小乐如同抓到了救命稻草，细细道来，有一说三，总算让佟晚晴相信自己二十四岁之前不能破身。只等过了二十四，就跟常人一样了，并不会耽误给徐家传宗接代的大事。
佟晚晴再三问清楚，方才放下心来，仍旧埋怨徐小乐：“你也真是，闹得如此凶险！若是没有你师父教你导引术，岂不是只有坐以待毙了？这么大的事也不跟我说，你眼里还有没有我这个嫂子！”
徐小乐嬉皮笑脸凑了过去，恨不得把脑袋送进佟晚晴怀里转两圈，就像是只找妈妈吃奶的小奶猫。他撒娇道：“这不是怕嫂子着急么？本来也没什么事。”
佟晚晴见徐小乐仍旧是一副长不大的模样，一把推开小乐的脑袋，没好气道：“今天跟你说清楚：你没成亲之前，大小事都不许瞒我！等你成了亲，自然有你老婆管你，那时候就算你求我管你，我也是不管的！”
徐小乐就愁眉苦脸道：“那我不要成亲了。我这辈子天不服地不服，只服师叔祖和嫂嫂。你要是不管我，我就跟师叔祖出家当道士去。”
佟晚晴一时语噎，良久方才想到书归正传，问道：“如果不是你的，那到底是谁的孩子？”
徐小乐顿时纠结起来。不过这么多年来嫂子的威慑力已经沁入他的骨髓，在嫂子的注视下，徐小乐只好道：“嫂嫂，你附耳过来，我怕隔墙有耳。”
门外三位姐姐顿时霞飞双颊，心中暗骂徐小乐牙尖。
佟晚晴略一犹豫，还是凑了过去。
徐小乐贴着嫂嫂的鬓角，只觉得一股香气扑鼻，清幽不可名状。
佟晚晴等了等，还等不来徐小乐口吐实情，正要发怒，突然耳廓上一激，竟然是被徐小乐亲了一口。她登时大怒，正要去推徐小乐，只见徐小乐动如脱兔，已经跳开了。
“你胆敢戏弄我！看我不剥了你的皮！”佟晚晴叫道。
徐小乐连忙讨饶：“我只是临时起意，再来一次我肯定好好告诉你！”
佟晚晴已经不相信徐小乐了，追着就要打。
徐小乐窜到门口，拉开房门就要逃逸，却发现门外有三个目瞪口呆的姐姐，登时一怔，被追上来的佟晚晴很恨打了几巴掌。
*(未完待续。)