221、考选开始
徐小乐送走了韩通智，又找了戴思蒙过来当苦力，在关房外围一百步拉了绳索，设立告示，说明里面有肺痨病人，凡是入内者须身着罩袍，掩护口鼻，出来时必须艾草净手净身，烧毁罩袍，以免传染痨病。
此间山民都知道这里是道士们闭关的地方，等闲不会来这里打柴采药。不过为了以防万一，徐小乐还是请戴思蒙四处去告知一番。他只说进出要注意的安全事项，并不说不许进出，山民们反倒没多大好奇。又因为惧怕染上痨病，而且也没有余力去置办全套衣装，自然是不会进去的了。
办完了这些事，徐小乐方才下山。他今晚可不能在山上耽搁太久，明天就是药局大使考选的日子，回去得好好休息。
为了避嫌，徐小乐终究是没有去谭公超家中拜访。事实上，他因为忙的事太多，甚至都没有去打听一下到底考什么科目。以至于根本不知道是考经典呢，还是识别药材，或者是找些病人来医治。
世人常说文无第一、武无第二。然而武艺高低可以上擂台，文字高下也自有考量，偏偏医术的高低是没法测定的。
不过以徐小乐的心宽，既然想不出来，那就索性不想了。他抽着空回了趟家，跟嫂嫂、姐姐们汇报了一下这些天自己在忙什么，留下了一堆苏州城里买的点心，便回了长春堂。
李西墙和顾煊比他还上心这事，等在医馆，要跟他说些市面上的传闻。
徐小乐听得不耐烦，只说道：“有什么好揣测的，明天去了县医署不就都知道了？”
李西墙只好作罢，顾煊却还有些不甘心。
徐小乐回到房里，乘着还不太晚先练了导引术。然后又照吴道长和戴思蒙的指点，练了轻身提纵术，感觉有些累了，方才上床睡觉。这一觉睡到天蒙蒙亮，外面传来伙计们起身的动静。
徐小乐翻身跳下床，神清气爽，暗道一声：今天又是个好日子啊！
他刚开了门，就看到黄仁端着铜脸盆，眼皮还有些肿，显然是没睡好。陈明远双手捧着一条棉布巾，秦康端着一杯清水，另外那只手还举着猪鬃牙刷。
徐小乐一脸懵圈，道：“你们这是干嘛？”
陈明远就笑道：“我等特来为先生壮行。”
没等陈明远话音落下，李金方提着早点过来了，见徐小乐还没洗漱，总算松了口气。他上前笑道：“徐先生，大家都等着你身穿官服回来呢。”
徐小乐嘿嘿一笑，直接拿过了早点，正是热乎乎的红糖大饼。他边吃边道：“还不知道他们怎么考呢。”
以前礼部和太医院考选医士和医学生都是书面考，关键看经典是否熟记。
这些人进了太医院也不是去看病的，乃是跟着年高德厚的老御医们学艺的。而如今直接考选药局大使，是为民办事的吏目，显然不能沿用书面考的方式。
徐小乐吃了饼方才洗脸刷牙，然后赶走了这四个学徒，自己做早课。如今导引术已经成了他的日常习惯，一天不练四肢百骸就像是僵住了一样，很不舒服。至于主要用于补充肾气，徐小乐都有些忘记了。
练完了导引术，徐小乐方才笃悠悠地骑上了墨精，前往县医署。
县医署跟县衙在同一条街。这回因为惊动了太多人，所以主考是府医学的教授，两位副考一位是吴县县医署的正科谭公超，另一位副考则由长洲县县医署的正科出任——吴县和长洲县本来就都是苏州府的附郭县。
徐小乐换上那套穿起来人模狗样的直裰，骑了墨精，安抚了皮皮，愉快地前往县医署。
在距离县医署还有两条街的时候，徐小乐就发现不对。满街都是扛肩舆的脚夫，热闹得像是赶集。看他们脸上都洋溢着灿烂的微笑，看来是接了好活。
徐小乐忍不住叫了个脚夫问道：“今天这边有什么热闹？怎么这么多人？”
那脚夫打量了他一番，道：“今天县医署有个考选，这十里八乡的医生都来了。”
徐小乐吃了一惊：“这么多人？”
他自然不相信“十里八乡”这种夸张之辞——乡里哪有医生啊！不过光是数数眼前的肩舆，这里少说也有二三十张！
一人一张肩舆，那就是二三十人。而且医生也不是必然要坐肩舆的，还有走路的、搭车的、坐船的、骑骡的……这回考选的范围还真是广！
徐小乐都有些想不通，他们哪里找来这么多医生？
以前要找个医生看病难如登天，如今冒出来这么多，这之前都藏在哪里呢？他挠了挠头，本以为只有三五人，可现在这么多人，更不知该是怎么个考法了。
徐小乐越走到前面人就越多。想想也是，医生好歹也是高收入人群。像他这样出门在外不带小厮、不带学徒的医生实在不多。那些医生进了县医署，他们的家人就只有等在外面，立刻就将并不宽敞的街道塞满了。
徐小乐将墨精存在了一家客栈，给了几个大钱叫店伙计好生照料。他走到人群前面，深吸了口气，就如扎猛子一样扎进人群里，用力分开熙熙攘攘的各色人等，终于挤到了县医署门口。
这么多人聚集一处，旁边不远就是县衙，房知县早就派人来守着了，以免发生意外。
守门的捕快正要将这个衣冠不整的少年赶开去，总算其中有人认出了徐小乐，正是雷捕快。他拦住要动手的伙伴，将徐小乐领了进去，笑道：“小徐大夫，你怎么才来。”
徐小乐喘着粗气，先摸了摸发巾，幸好没有挤掉，否则就得光着头进去了。他整理衣襟，心有余悸道：“我是踩着点来的，迟了么？”
雷捕快一边轻轻推徐小乐进去，一边道：“我的小爷，快进去吧，主考老爷都坐堂了，也就你敢踩着点来。”
徐小乐暗道：那你们的帖子上也没说要提前来呀！
他本来还有些着急，过了门厅就看到前院两侧站着许多人。这些人各个都穿着考究的布袍，显然是普通百姓，但是又都养尊处优，看上去像是富家翁——当然就是来参加本次考选的医生了。
看到考选还没开始，徐小乐总算大大松了口气。
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222、考题
杨成德一直提着心吊着胆，就指望徐小乐错过考选时间，先去一位大敌。没想到徐小乐踩着点进来了，人生之中最大的失望莫过于此。他扭过头去，假装在听的医生说话，没有看到徐小乐——实际上他只能听听苏州白话，根本听不懂真正的吴语。
徐小乐一眼在人群里看到了杨成德——因为这里就他这一个熟人。更何况杨成德今天穿了一套平日没见过的道袍，做工精美，腰间悬玉，头上戴着簇新的黑丝发巾，颇有几分高人姿态，即便在一帮“乡绅”之中也很醒目。
徐小乐就暗道：难怪没在医馆看到你，原来你早来了呀。不过自从上回下跪之事以后，两人的关系就变得十分冷淡——虽然原来也不好，但是杨成德还不至于见了徐小乐就绕道走。如今算是彻底断了往来，所以徐小乐也懒得上前去打招呼。
徐小乐刚刚站定，县医署的正堂上就出来一个白役——不拿工钱的帮工。他扫视了一番下面的大夫，高声道：“今日府医学教授尤老爷亲临主考，请诸位肃静！”
众人立刻安静下来，望着这个白役。
那白役心满意足地顿了顿，道：“请诸位依次入内，领取考题。”
众人纷纷列成左右两队，鱼贯而入。
徐小乐来得最晚，自然站在最后。这让其他人在惊叹他年龄之余又有些快意——谁都知道考试这种事，赶得越早，便宜越大。
徐小乐发现这队伍走得倒是挺快，也不知道他们在正堂上是不是安排了桌椅，只见人进，不见人出。终于轮到徐小乐上了台阶，继而迈过门槛，方才发现这县医署的正堂并不很大，之前进来的人却都已经从后门出去了。
正堂上两个身穿吏目衣裳的中年人递给徐小乐一张对折的纸张，连封口都没有。
这就是考题了。
徐小乐展开纸张，只见上面写着四个方子，有内服有外用，各不尽同。从对应病症的角度上看也都大相径庭，没有丝毫通用之处。徐小乐继续往下看，才看到方剂下面有一行小字：于春夏秋冬四院之中，取右列诸方共有之药。
这四个方子都是常用的验方，并不生僻。徐小乐心中一过，已经想到了答案：桑叶。
看来这道题考的是方书的熟悉程度。
徐小乐刚刚抬起头，那吏目就催道：“往前走，往前走。半柱香的功夫不到二堂，就算是落选了。”
徐小乐顺着吏目手指方向一看，只见左右两道门上分别写着：春秋、夏冬。
结合题目，看来是叫考生去对应的院子里找到答案中的药材。
虽然题目惜字如金，语焉不详，却难不倒徐小乐。他脑中将桑叶和时令一联系，心中已经有了底。
世人都把桑叶与春天联系在一起。春蚕春蚕，没有春天的新鲜桑叶，何以养蚕？然而药用的桑叶，却要用经过了秋霜的桑叶。
徐小乐从春秋那道门出去，果然又见前路挂了两块牌子，一块指往春园，一块指往秋园。
他自信满满往秋园走去。
……
徐小乐并不知道，他的一举一动早就落在人眼里。
之前那个白役，已经飞奔到了二堂，报门而入。
二堂上并肩坐着三位老者，一色的花白须发，也都穿着朝廷官服。坐在正中的，便是苏州府府医学教授，尤良鹏。他管着苏州一府的医学生教育、救济贫弱病患。在他两侧，一位是此间地主谭公超，另一位是“邻居”包彭祖。
白役上前对三人行了礼，道：“那位徐大夫已经进了秋园。”
谭公超轻抚白须，对尤良鹏笑道：“尤公，此子在医学上天赋惊人，对药学也很是精通的。”
尤良鹏微微点头，没有说话。
包彭祖一旁似笑非笑，道：“进了秋园，也不过是真正拿到了考题，还不值得庆贺呢。”
谭公超比他年纪更大些，性格上也更宽厚，就只笑不说话了。
……
徐小乐进了秋园，果然看到贴边放着五六个架子，上中下三层，上面摆放着炮制好的药材，也有带着泥土的生草药，甚至还有一些丸散成药。当然，作为考题，这些药材肯定不会标识出名称。
刚才在外面熙熙攘攘的二三十人，如今在这秋园之中的只有四个了，倒是显得园子很空旷。
徐小乐只要找桑叶就可以了。
若说江南什么树多？恐怕桑树能进前三甲。别说学医的人，就是普通孩童，但凡家里养蚕，就没有不认识桑叶的。徐小乐挨着去找，很快就找到了。不过拿到手上，徐小乐却有些遗憾。
这不是晚桑。
这是夏天摘下来桑叶，还没有被霜打过。
徐小乐跟着鲁药师在长春堂的药库了观摩了各种药材，分辨产地和药性强弱只是最基本的功课。到了后来，就是要明辨各种草药的采摘时间。若是昆虫入药，更要明白它的生长环境和年龄。
徐小乐便扔下了这片鱼目混珠的桑叶，重又找了起来。反正没人跟他抢，另外四人都在找不同的药，口中念念有词，除此之外倒是互不干扰。
只是其中有一人，手中拿着连翘，嘴里还在念叨着“连翘”，眼睛也不住地在架子上搜寻，当真是骑驴找驴，叫徐小乐差点笑出来。
徐小乐见他年纪也大了，一时间忘记他们之间还在竞争药局大使的职司，忍不住轻声道：“你手里拿的不就是连翘么？”
那人一愣，看着手里的连翘，十分惊喜：“啊？我竟然拿对了？”
徐小乐大大翻了个白眼，不理他了。
这都是些什么人啊！
又翻了两个架子，徐小乐还是没找到晚桑。
眼看着二堂里有人出来报时，若是再不进去，就算是淘汰了。刚才在正堂里，其实就已经淘汰了不少茫然无措、背不出方子的人。只是他们从夹道出去，别人只以为他们去了其他园子，所以不知道罢了。
徐小乐只好再回去拿了那片夏天的桑叶。
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223、简答题
刚才被徐小乐提醒的中年大夫摇摇摆摆走到小乐身边，笑道：“小徐先生，你也找到了？那咱们同去吧。”
徐小乐斜眼看他：“你认识我？”
那胖大夫拽了句文词：“天下谁人不识君？若是没有你，哪有今天的考选呐？说起来，这里的人都得谢谢你呐。”
徐小乐嘿嘿一乐：“原来我这么有名气了。”
那大夫也乐了，就请徐小乐走在前面半步，以示尊敬。他边走边道：“其实我也不指望自己能选上。只是小时候下过童子功，当时天天被家父逼着背书，有这样的机会不来走一遭，实在有些不甘心。”
徐小乐顿是对他就没什么敌意了，甚至因为同样被逼着背书的经历，让他心生共鸣，还贴近了许多。徐小乐就问道：“大叔，那你现在是干嘛的？”
那位大叔不好意思摸了摸下巴上的胡子：“我如今在昆山开了一家药膳馆，也算是没有背弃祖业吧。”
徐小乐哦了一声，暗道：我若是没遇到师叔祖，恐怕也就只有去做别的营生了。唉，当初还以为医户子弟补个医官很容易，谁知道竟然这么难。大概嫂嫂也是被人骗了吧。
两人一前一后进了二堂，很快就又有人进来了。
能够解出答案，找到药材的，在二三十人之中竟然只有四个。其中还有个是靠徐小乐作弊混进来的。
杨成德倒是也进了二堂，手里捏着一株青蒿。
除了这三人之外，还有一个三十岁出头的黑脸汉子，手里拿的是甘草——他这道题应该是送分题，很大一部分方子里都会放进甘草，用以调和诸药。
四人在依照先后顺序排了一排，给三位考官行礼。
三位考官神情不变，心中却暗暗叹气：这一届的医户不行啊！
尤良鹏清了清喉咙，道：“从后往前，一个个说自己手里拿的什么药，药性如何，价值多少。”
四人的排序就是进来时候的排序，徐小乐第一个进来，此刻就排在了最后。
那个黑脸汉子最后一个进来，就变成了第一个答题。
徐小乐看了一眼身后的药膳馆老板，见他满面愁苦，就知道他对连翘知之甚少。不过小乐自己最近用连翘煎汁清洗金疮，效果倒是不错，而且是前人不曾详述过的，此刻抛出来应该能叫考官高看一眼。
只是实在没有办法当场作弊，而且徐小乐也不至于憨厚到帮别人抢自己的位置。
徐小乐就把注意力放在了那个黑脸汉子身上。光看他一身短打扮相，只叫人以为是个庄稼汉，或是码头上卖苦力的短工，实在没想到竟然还能在二三十人中脱颖而出——当然，也跟他题目简单有关系。
徐小乐正揣摩这人怎么讲手里的甘草，就听一个洪厚的嗓音在堂屋里炸响。
那黑脸汉子道：“小人手里拿的是甘草。味甘，气平，性温，无毒。此药可升可降，乃是阳中阳也。他书说阴中阳者，实则有误。药性反甘遂，不可同用，同用必杀人。入太阴、少阴、厥阴之经。能调和攻补之药，消痈疽疖毒，实有神功。
“尤其善于止诸痛，除阴虚火热，止渴生津。但其性又缓，凡急病最宜用之。故寒病用热药，必加甘草，以制桂、附之热。热病用寒药，必加甘草，以制石膏之寒。下病不宜速攻，必加甘草以制大黄之峻。上病不宜遽升，必加甘草以制栀子之动，缓之中具和之义，不愧其‘国老’之称。”
徐小乐听他洋洋洒洒出口成章，不由心中钦佩：果然天下高手多出于草莽。甘草这么普通的药材，竟然叫他说得如此生动。非但清楚说明了药性药理，还解释了跟其他寒热升降的药物之间的关系，叫人一听既知道为何许多方子里都要用它。
这真是深入浅出，鞭辟入里。
若非此刻正是在考试，徐小乐就要鼓掌叫好了！
三位考官却只是点点头。
包彭祖就问道：“你手里这药，价值几何？”
黑脸汉子想了想，报了一个行价。
徐小乐听了，觉得比长春堂略贵一些，看来顾煊说长春堂低价卖药是真的。
三位考官也不当场评价，又将目光投向了杨成德。
杨成德脸色很不好看。他善于医却不善于药，在药学上的造诣有限得很。而青蒿实在有些难说，从古至今的名称繁杂，用在各类方子里的缘故也多有不同。就连到底它入脾胃经，还是胃肝心肾经都还争论不休。
杨成德就道：“禀堂上老爷，学生是北方人，迁籍在苏州，青蒿这种南方草药学生实在知之甚少。求老爷换个题目。”
包彭祖冷着脸哼了一声，故意用苏州土话道：“现在考选的却是吴县药局大使。”
杨成德半听半猜就知道自己没希望了，只是仍旧不肯甘心，道：“老爷们容秉，这些药材生僻熟络差距极大，实在有些不公之嫌。”他看看黑脸汉子的甘草，胖老板的连翘，徐小乐的桑叶……就自己倒霉抓着一把青蒿，这不是故意为难人么？
包彭祖不耐烦地挥了挥手：“自己没学问就怪这怪那的，最是烦人。”他这时候倒是会说官话了，说得杨成德满脸羞红。
包彭祖目光一扫，落在徐小乐身上，道：“你这小孩子的学问能比他大么？”
徐小乐毫不怯场，道：“大宋朝文彦博，幼儿时就有灌穴浮球之智。司马文公司马光，倒有破瓮救儿之谋。甘罗十二岁为上卿，周瑜十三岁拜都督！谁说小孩子就一定比大人差。”
谭公超就斜眼看包彭祖，知道他又要多事。
果不其然，包彭祖道：“那你来替他做这题。”
徐小乐看了一眼杨成德手里的青蒿，张口就道：“青蒿，专解骨蒸劳热，尤能泄暑热之火，泄火热而不耗气血，用之以佐气血之药，可以大建奇功。此药可君可臣，可佐可使，无不适宜。只是必须多用，因其体轻汁少，而性兼补阴，用量少则力不足。”
徐小乐看了看堂上三位老头子，一个个像是戴了面具的土偶，看不出喜怒，就又从脑中挖了一些说辞，道：
“青蒿能退阴火，尤其能退骨中之火，而且肌肤之火也会一并泻去，所以阴虚感邪的患者，最宜用青蒿。若是青蒿跟沙参、地骨皮共用，泻阴火就更快了——因为青蒿能引骨中之火，行于肌表，而沙参、地骨皮只能凉骨中之火，不能外泄。”
徐小乐说罢拱了拱手，算是结束。
杨成德听得目瞪口呆，全然不知道自己脸上是多么精彩。
之前的黑脸汉子脸上黑得冒光，眼神里也流露出了许多钦佩。
站在徐小乐身后的药膳馆老板，更是偷偷竖了大拇指，恨不得五体投地的模样。
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224、考官错了
只要考背书，徐小乐自信不怵任何人，拼到最后无非就是拼谁背过的书多。而他真正占尽优势的不单单是过目不忘，还有家里一屋子的藏书。
徐小乐原本并不知道那些藏书之珍贵，也不知道如今大明的藏书市场上，南北两宋的雕版书都是论页卖的——再过几十年，甚至能卖到一页千金的天价。
自从杨成德拿着个“残篇”出来显摆，还得意洋洋地说些走遍大江南北收罗此书的伟业，徐小乐才知道自己原来一直睡在一座巨大的宝库上。
如今，这座宝库之中的珍宝总算变现了。
尤良鹏左看看右看看，见谭公超和包彭祖都面露惊讶之色，终于到了他这位主考应该开口的时候。
尤良鹏就问道：“徐小乐，你所说这些是书里看来的，还是师父传授的？”
徐小乐对“师父传授”这四个字十分敏感，连忙道：“是从书上看来的。”
尤良鹏又问道：“你家有很多医书？”
徐小乐自然不是谦虚的人，将家中藏书好生夸耀了一番。
尤良鹏听了之后只是微微颌首，道：“倒是不少。”
徐小乐嘿然一笑。
尤良鹏又望向包彭祖，道：“咱们继续吧。”
包彭祖正要点那位药膳馆老板的名，只听胖老板自己主动道：“禀堂上诸位老爷，我就不用考了。”他憨憨笑道：“我知道手里拿的是连翘，但是它到底怎么个说法，我却说不出那一套套的辞章，肯定是输给前面两位啦。献丑不如藏拙，就免了吧。”
这人一说话就露出一股市井老板的气息来，却不叫人讨厌。
包彭祖微微一怔，又望向尤良鹏，见主考点头，便再度望向徐小乐，道：“刚才你是顶别人的差，现在是你自己的考试。若是答得不好，一样要黜落！”
徐小乐有些不乐意，道：“照规矩是一人一题，我已经答了一题，凭什么不作数呢？你这是欺负我年纪小啊！”
包彭祖乐了：“规矩？”他手指在三人面前一划：“这里坐着的就是规矩。你若是不好好答题，我可就算你交了白卷。你之前的答案嘛，就算再好也与你无关。”他一眼看到杨成德面露希冀，当即补道：“当然，跟你就更没关系了。”
杨成德面色土灰，连忙垂下头去。
徐小乐就呵呵笑道：“我自然能将桑叶说出个一二三四来，但是你这题却是错的，让我没法说。”
包彭祖往前坐了坐：“只有错的答卷，哪有错的题目？”
徐小乐就将正堂上的第一题拿出来，给三人读了一遍，道：“我这题该以桑叶作解，且是唯一的答案。请教诸位老爷，学生可答错了么？”
包彭祖道：“你若是答错了，怎会留你到现在？别耍花腔，快些答来。”
徐小乐一摊手：“可是第二关里：要从诸多药材之中找出桑叶，偏偏整个秋园里都没有桑叶。”
包彭祖哈哈笑道：“那你手上的是什么？”
徐小乐道：“是桑叶，却不是药用桑叶。主考老爷要我阐明手上药材的药性，我还真是难以回答。第一，这是夏天摘的桑叶，本就不能入药。第二，方剂之中用桑叶是取其苦、寒之性，利五脏通关窍，退诸风而下气。没有经过秋霜一番肃杀，桑叶里内藏暑热气，用在药里是什么药效？我还真有些说不好。”
三位考官面面相觑：这可是闹出大笑话来了。
徐小乐犹然奋勇追击：“更何况这种‘夏桑’为什么会放在秋园呢？”
尤良鹏看了看谭公超，意思是：你们吴县的事，还是自己解决为好。
谭公超只好出声问道：“你何以证明这是夏桑而不是秋桑？”
徐小乐就上前将桑叶呈给谭公超，道：“谭公您一看就知道了。”
谭公超拿在手里看了看，嗅了嗅，将桑叶给了尤良鹏。尤良鹏辨别之后，又传给了包彭祖。
包彭祖查验之后，方才道：“好啦，看来今天只有你一人进了第四关。”
杨成德一听这话，心如刀割。胖老板看上去却比自己被取中更高兴，恨不得当场为徐小乐鼓掌叫好。那黑脸汉子却是一副不可思议的模样，欲言又止，种种不甘直白白地写在了脸上。
包彭祖就道：“你们三个就先出去吧。第四关只有徐小乐能闯一闯了。”
徐小乐也是一脸不解，就问道：“黑脸大叔也不算过关？”
黑脸汉子脸色如墨。
包彭祖就道：“其实你们手上的药材都有问题，让你们解说手中药材药性，就是让你们好生分辨。否则这题有什么考头？大家背背方书、背背本草就行了嘛。既然只有徐小乐一人看出来，当然只有他一个人能够过关。”
黑脸汉子低头细看手里的甘草，恨不得放嘴里尝尝，还是没看出来有什么问题。不等他解开疑惑，外面的白役就走过去没收了诸人的药材，请他们出去。
二堂里就只剩下了三个考官和徐小乐了。
徐小乐似笑非笑地看着三位考官，突然道：“包老爷好机智！”
包彭祖知道徐小乐看穿了自己的急智，不以为忤反以为乐，道：“山人略施小技耳。”
他说完，脸色猛然一正，严肃道：“徐小乐，你既然脱颖而出，以后便是吴县的惠明药局大使了，生药库里有不正的药材，这事可千万不能捅出去。”
徐小乐就兴奋道：“果然是题目错了吧！”
包彭祖翻了个白眼：“都已经取中你了，你还抓住这个讹误不放！”
徐小乐见大功告成，也就得饶人处且饶人，笑嘻嘻道：“好吧好吧，我就当做不知道这事。不过这事可不能叫我接下来，咱们账要算清。”
尤良鹏道：“这也不是什么大事。每年要进库那么多药材，偶有错讹也是可以理解的。何况桑叶这种便宜药材，全换了也耗费不了多少钱钞。”
他顿了顿又道：“虽然已经取中你了，不过老夫还是要问一句，你怎么看出来这是夏桑不是秋桑？”
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225、改名
三位考官经验丰富，跟医药打了一辈子的交道，能够分辨出来并不足为奇。然而徐小乐才多大年纪？若说年轻人记性好，能背书，这是天经地义的。可背功之外，连眼力都如此强悍，难免叫人感慨后生可畏。
徐小乐嘿嘿一笑：“因为今年还没下霜呢！”
今年还没有下霜，也就是说还没有能够入药的桑叶，那么今年拿出来的桑叶必然是陈年桑叶。
“这桑叶一入手，我就觉得有些轻。”徐小乐道：“仔细一闻，没有药库的杂味。我就可以肯定是新叶了。
“若是陈年桑叶，难免会吸收库房里潮气，所以入手会略重一些。再说了，库存的老桑叶怎么可能不沾染杂味？除非有人见了库房只存桑叶。即便只存桑叶，闻起来也有一年一年染上去的气味，层次分明，不会像这个只有单薄一层。”
尤良鹏的一双老眼都睁大了许多。
包彭祖也吓了一跳：“这些都是你自己想到的？”
徐小乐不以为然道：“进出药库多了，总能想到的吧？”
徐小乐的确经验不足，这也是局限于他的年龄。然而徐小乐却在以自己的先天优势和后天努力拼命弥补这个不足。
鲁药师毫不藏私地传授他辨识药材的知识，徐小乐也能够做到点滴不忘，举一反三。然而要如此细致地观察事物，详加分析，却不是人人都能自觉做到的。事实上很多人即便有老师长辈督导他们去做，也还是做不到。
谭公超抚着胡须：“徐小乐，如今只差一件事了。”
徐小乐问道：“什么事？”
谭公超道：“你这个名字不像是官人的名号。你还是得改一个，好报到礼部、太医院存档。”
惠民药局大使虽然是不入流的吏，却是有朝廷凭信的官人。考虑到小乐这个名字太像乳名，叫起来不大气，写出来不文气，在踏上新的人生旅途时改个名字，讨个口彩，也是普遍的做法。
徐小乐没觉得自己的名字有什么问题，反倒还觉得堂上三位老爷的名字也不见得有多么高妙。
他就推辞道：“等我回去问过嫂嫂再做定夺吧。”
谭公超道：“我们这边考完，明日就要送部照去太医院和礼部，哪有功夫等你？你不着急走马上任，我还着急交钥匙呢！这样，我帮你改个字，读音一模一样，写在文书上显得高雅一些，你觉得如何？”
徐小乐想想名字无非就是给人叫而已，写在纸上的次数终究有限，就道：“谭公是要改哪个字？”
谭公超就道：“昔年谢灵运有诗：‘白云抱幽石，绿筱媚青涟’。筱者，箭竹也，中通外直，此苏子所谓不可一日或缺之雅物。用它如何？”
徐小乐一想，道：“的确不错，就是跟我的‘乐’字搭不上。”
一旁包彭祖就插嘴道：“你那个‘乐’字去了就是，徐筱，岂不干净雅致？”
徐小乐连连摇头，就道：“我这个‘乐’字是跟我兄长的‘欢’字相承，若是没了这个‘乐’字，人家还以为我是独子呢。丢人丢脸都没关系，‘乐’字不能丢！”
包彭祖哈哈大笑：“你有的是乐子，还怕没乐子？”
谭公超就道：“筱乐也可以解作‘清竹之乐’，怎么搭不上？不会要你丢人丢脸的。”
徐小乐不肯放弃这个“乐”字，又没有更好的同音字能替代，只好接受了谭公超的解释，打躬作礼道：“多谢谭公。”
徐小乐再出门的时候，就已经有了新名字：徐筱乐。
他心中暗道：过几天回家，嫂嫂肯定要问我考得如何，是不是取中了。我自然要仔细跟她说说考试的事，也少不得要说这个新名字。到时候嫂嫂肯定要问：“小乐呀，你的新名字叫什么？”那时候我就一本正经地说：“叫徐筱乐。”嫂嫂肯定是一副懵懵的模样说：“这不就是你本来的名字么？”
徐小乐想到这里，已经忍不住笑出声来。
县医署里往来之人，看到一个少年边走边笑，双目失焦，仿佛疯了一样，纷纷瞩目。
徐小乐浑然不觉，突然脚下踢到了门槛，重心前倾，整个人朝前一扑，眼看着就要摔个狗啃泥了。却要说他终究是练了导引术和轻身提纵术的人，虽然后者练习次数尚少，但是这两门功课对人的柔韧性和控制力实有极大助益。
徐小乐绊倒的同时，自然而然勾头缩颈，收腹送肩，以肉最厚的肩头抢先着地，然后顺势将撞击力导向后背，过臀之后借力而起——不料没起来……便滚在地上，完全没有受伤。
一团人影立刻奔了过来，关切问道：“小徐大夫，你没事吧？”
徐小乐一抬眼就看到胖胖的药膳馆老板。他咧嘴笑道：“我滚得可帅气么？”
胖老板脸上肥肉抽了抽，道：“何止帅气，简直叫我惊为天人！”
徐小乐身子一绷，利索地跳了起来，拍打身上的土灰，说道：“你们在这儿等我么？”他看到适才那位黑脸大叔也站在旁边。
胖老板终于发现徐小乐是个不会聊天的孩子，不过既然说破了，倒也省去了许多客套。他自我介绍道：“不才赵俊达，这位是戴浩歌戴世兄。我们二人在此等小徐先生出来，正是要做东为先生庆贺呢。”
徐小乐朝黑脸汉子笑了笑，心中暗道：没想到你都有这么文气的名字！很好很好，如今我也有啦，并不输给你。
他就道：“你们年纪大，叫我小乐就是了。不过庆贺什么的倒是没必要，我不过就是为了挂个官医的名头，以免病家不肯信我。”
赵俊达是做买卖的，自然不会叫话头落在地上，当下接口道：“终究是得偿所愿，好事一桩。不管庆祝不庆祝，饭总是要吃的，走走，我痴长几岁，厚着脸皮做个东道，你们可不能不给面子啊。”
徐小乐觉得这人说话挺有意思，想了想，就道：“你一个昆山人，来吴县做什么东道？咱们去醉月楼，我来会钞。”
赵俊达提出做东，当然不肯叫徐小乐会钞。两人就话语纠缠起来。
戴浩歌在一旁打量徐小乐，心中暗道：本以为他会恃才傲物，目高于顶，哪里知道竟有这般豪爽任侠之气。此人可交！
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*(未完待续。)
226、户籍
赵俊达是昆山人，戴浩歌是太仓人，只有徐小乐是吴县本地人。而且徐小乐觉得赵俊达很有趣，戴浩歌则是个有本事的人，碰到这样的朋友，吃顿饭花个几钱银子算什么？
赵俊达最终拗不过徐小乐，只好再三邀请两人去昆山，尝尝他家的药膳。
说起来大家都是医户子弟，家里多多少少有些祖传下来的秘方、偏方，没有本事开药铺坐医馆，做药膳倒也是条不错的门路。
如今国家承平，去北京勤王的卫所军户听说也没多大损失，已经开始回各地卫所了。而且即便是去年土木堡之败，北京被围，对于远在江南的百姓而言也几乎没有影响。
只要日子过得太平了，自然就有各种新花样出来，吸引有钱人花销，所以赵俊达打着“御医世家，养生延年”的招牌做药膳，收入并不比开药铺差。更重要的是，开药膳馆没有风险。不像行医，一旦治死了人还要面临病家的控诉。
徐小乐听赵俊达说得种种好处，的确不失为一条好路，心中暗道：我若是没遇到师叔祖，倒是也能去开家药膳馆……唉，恐怕不行，嫂嫂做的饭菜我是爱吃，旁人却恐怕吃不惯。
他又问赵俊达，道：“令祖也是御医？可认识我太爷爷么？”他说着报了曾祖父的名讳。
赵俊达嘿嘿一笑：“我爷爷只在太医院做过两年医学生，后来派去了昆山——便是我们这一支的来历了。御医云云不过是个噱头罢了。尊祖若是真正的御医，恐怕我爷爷见了连头都不敢抬呢。”
医学生就是医户子弟之中被选入太医院学习的学生，的确不能施诊、开方。在宫掖之地，他们连抓药的资格都没有，只能打打下手，学习医案，拿小太监小宫女积累经验。
徐小乐就说道：“其实我也挺想去太医院做个医学生的，听说太医院里有很多很多医书，还有外面找不到的珍本。”
赵俊达道：“以小乐你的资质，入选太医院实在太应该了。不过做医学生却没什么意思，无非给人当学徒，而且医学生还很容易被派到军镇去做官医。我爷爷运气好，被派到了昆山，那些被派去九边的可就惨啦。你若是有机缘，倒是可以去选医士。医士在太医院里查勘三年，可以递补吏目、御医、乃至于院判、院使，是条好路。”
他说着说着自己就先笑了起来，显然也是个做白日梦的高手。他道：“若是我能做到院使，哈哈哈，那可是正五品的大官啦，就连苏州知府见了我，也得客客气气的。”
一直没有说话的戴浩歌终于忍不住道：“院使虽然只有五品，却得皇帝信任。若是到了地方上，即便布政、巡抚也得对你客客气气的。”
赵俊达自嘲道：“可惜我这辈子是没指望了。”
戴浩歌叹了口气，显然也知道自己是没指望的——连第一步都没能成功迈出去呢。
何况不入流的药局大使，距离正五品的院使还有足足十级，大门槛三道，小门槛无数。
徐小乐觉得这个话题有些无趣，当官这种事不都是那帮读书人孜孜以求的么？作为手艺人，何必去抢人家的饭碗？他就岔开话题问戴浩歌道：“戴大哥是做什么营生？”
戴浩歌面露萧索之意，端起酒杯一饮而尽，方才道：“我十年前随师学艺，游走四方，倒是也拜访了不少杏林前辈，自以为学到了不少本领。去年我师父去世，我送他遗体回乡安葬，正没什么事可做。听说吴县招考药局大使，只要是医户子弟就可以报名入选，我便来了。”
徐小乐暗道：你说了这么大一通，无非不好意思说自己是个游医罢了。他又想：其实戴大哥倒是没有必要自卑，只要有本事，能治好人，游医也没什么丢人的。
不过这宽慰人的话却不好说出口，徐小乐就道：“原来这回考选只要是医户就可以了啊！那怎么才来这么点人？”
赵俊达就道：“其实已经不少了。你想啊，医户才有多少？何况大部分医户都在卫所军籍，他们要么能补军职，要么换了行当，谁还来县里考药局大使？”只要能补军职的，必然有品级，肯定看不上一个不入流的药局大使。
根据职业细分户籍是蒙元时候才有的，在此之前的唐宋只有良贱两类。大明立国之后，订立军、民、匠、乐四籍，其实是沿袭并用了前三朝的两种制度。
医户作为职业，自然是祖辈行医的人家。只有在南宋时家里就行医，才会在蒙元时被编为医户，也才会在大明被登录为医户。不过大明的医户不是独立的户籍，所以散见于军、民、匠三籍之中。
其中卫所军籍从大明开国至今地位高超，生活轻松，但凡有点本事的人都希望能够转入军籍，所以医户们自然人往高处走，早早就从军了。
仍旧留在民籍的医户也有，却不多见，有些甚至放弃了悬壶济世，只是有一技傍身，帮助乡里罢了。至于匠籍里的医户，大多从事制药制器，被官府管得严，走脱的倒是不多。
徐小乐就奇怪道：“我家也是军户，怎么从未有卫所的人找过我呢？”
赵俊达对于徐小乐不甚明了并不奇怪，有多少十六岁的少年知道那么多社会上的规矩？
他就解说道：“军户有两种，一种是从军厮杀出来的，到了太祖承运开国，再差都是军官。还有一种则是太祖划定卫所辖区之后的百姓，他们要么转入军户为兵丁，要么仍旧为民户，只是住在卫所，受卫所管辖。”
“军官且不去说他，世袭罔替，吃皇粮的好差事，谁让人家祖宗肯冲锋陷阵呢。”赵俊达说着就有些羡慕，又道：“普通兵丁之家，开头是很辛苦的，当了兵丁就要出操，要种地，还要服役。
“为什么大家都争着入军户呢？因为军户每代只要有一个儿子当兵就行了。若是生了两个儿子的，一个替补老子当兵，另一个就可以做其他营生。若是三个儿子，就有两个儿子可以做其他营生……等到了第三代，家里仍旧只出一个人服役，其他人就可以去种地、读书、做买卖，再不用服差役了。岂不美哉！”
*
我记得写过户籍问题的，但是属于一笔带过，还是有不少同学对此表示疑惑，这回略略写得详细点。
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227、际会
大明的税赋不重，杂泛差役才是最讨厌的。
遇到朝廷大工，征调徭役，纳粮输粮，服役百姓一走就是大半年，家里活谁来干？万一不巧隔壁邻居姓王姓宋，见你媳妇长得漂亮就铁了心跟你做朋友……那更是苦不堪言欲哭无泪啊。
尤其在永乐年间，国家先是修北京城、三大殿，铸永乐大钟，建琉璃报恩塔，又要造大船下西洋，还要北伐残元，犁庭扫穴……如此许多大事，动用的民力哪里来？正是民户、匠户和军户的正丁。相比成丁就要服徭役的民户，军户每代只有一人服役，其他人可以全年安心干活，照顾家里，日子自然好过得多。
论说起来，徐小乐的曾祖父在永乐年间就已经侍奉御前了，考虑到他家祖籍在苏州府，所以很大可能是曾祖父的父亲甚至祖父，在太祖皇帝打败了张士诚之后从龙有功，成为军户。
姑苏徐家在当地虽然不是豪门大户，但也不至于穷困，所以老太公当年多半还是个小军官。袭职顶替的应该是曾祖父的某位兄弟，所以日子久了，徐小乐这支就渐渐远离了家族核心，再无往来了。
因为徐小乐既没有成丁，又没有机会顶替袭职，卫所当然就懒得找他，让他享受祖宗栉风沐雨留下的最后一点余荫——不受滋扰地幸福生活。
不过真要打听这些事，只有回家请教老安人。
徐翰林家既然是族堂亲戚，又读了书考了进士，可见同样也是远房旁支。不过徐翰林当了大官人之后，族里肯定去找过他家，大大抬升他家在宗族中的地位。其家史自然也清楚可见，不至于像徐小乐这样对家族完全没有概念。
徐小乐听了之后突然觉得这样也很好，起码不会被胥吏骚扰。唔，好像以前有个狗屁千户对嫂嫂动过心思，不过后来不知道怎么就没动静了——徐小乐当时还小，并不知道佟晚晴把那位千户吓得够呛。
“有这样的身份，正好心无旁骛地学医呀。”徐小乐感叹道。
赵俊达和戴浩歌就笑了，道：“你还真是个医痴。”
徐小乐很不理解两人对医术毫无痴迷，说道：“你们不觉得学医很有意思么？虽然背书是枯燥了点，但是多背一页书，就多了一分胜算呢。而且治病如打仗，看古人医案里正邪相攻，我来你往，互有胜负，岂不比戏台上唱戏还热闹！”
赵俊达回想起童年学医时的时光，简直可以说是暗无天日。然而他此刻听徐小乐昂扬道来，却有些神往，不由感慨：“可惜我资质不佳，除了背书抓药，还没学摸脉就被父亲放弃了。”他家儿子多，父亲教不过来，心思自然用在资质好的孩子身上。
戴浩歌道：“我从小就跟师父走江湖去了，治病就是为了谋生，哪有什么趣味。”
徐小乐只好表示同情，又问道：“戴大哥可有什么打算？”
戴浩歌又低落起来，道：“如今还真不知道该做什么营生。”
赵俊达就道：“我看戴兄弟你见多识广，口才也是了得，大可以去我店里呀。无论帮我进药，或是给那些豪门大户讲养生妙法，更或者引入外地之秘方，收益都不会差。”
戴浩歌略略有些动心，却还是摇头道：“我从小跟着师父学医，名为师徒，情同父子。他虽然名不见经传，但既然传了我手艺，我还是想靠这门手艺吃饭。”
赵俊达正要再劝，徐小乐突然问道：“戴大哥知道痨病么？”
戴浩歌微微一怔，道：“肺痨么？我只知道它是绝症，患者或快则一二月，缓则三五月，最多七月必死，无可救药。”
徐小乐点头道：“那戴大哥知道此病的病因么？”
戴浩歌道：“有传闻说是痨虫。”
徐小乐顿时来了精神，道：“戴大哥见过这痨虫么？它幼虫长什么模样？成虫什么模样？卵生几何？几月孵化？”
戴浩歌遗憾道：“真是抱歉得很，这些全是听闻，我实在没见过。”
徐小乐倒也不失望，道：“我也听说过这种传闻，就是无从验证。我又怀疑天地之间除了六邪之外，别有一股邪气，却也无从验证。所以嘛，我就找了个地方，把痨病病人集中在那，每日供养，便是希望能够找出肺痨的病因，彻底将之治愈。”
赵俊达和戴浩歌顿时肃然起敬。
戴浩歌就道：“小乐，你这可是在做一桩千古大事业啊！若是叫你治好了肺痨，恐怕就能跟杏林先贤比肩了，足以进乡贤祠啦。”
徐小乐嘴角都咧到鬓角了，光是想想自己画像挂在祠堂里，四里八乡乃至客居苏州的外地人，都要给他上香磕头……这情形实在太好玩了！然而美梦终究易破，徐小乐很快就想到阿木林的两个儿子都还没起色呢！
非但没有起色，分明就是一步步走向病亡。他之前投入的“援军”，面对这病症，就好像冰雪见到了烈阳，全都消失不见了，完全没有效果。
徐小乐镇定下来，脸上也带了一层凝重，道：“这病的确难治，否则前辈名医何其之多，早就解决了，也轮不到我们。戴大哥，我跟你说这事，就是想问问，你有没有兴趣一起来做。”
戴浩歌黝黑的脸上顿时绽放出灿烂的笑容：“我能来么？那真是太好了！小乐，真是太谢谢你，你这是在救济我啊！我自从送走了师父，四处碰壁，无处安身。若不是今天遇到你，我恐怕还得流落江湖……”
徐小乐见戴浩歌说得益发动情，连忙道：“我不是救济你。”他道：“这事不是我一个人能做成的。要找痨病病因，或者说找痨虫，恐怕得人一天十二个时辰盯着。这本来就是一桩苦差事，再加上朝夕与痨病病人相伴，很有自己染病的危险，苏州城里哪个大夫肯来？”
徐小乐就道：“你肯来帮我，这是我承你的情才是！”
戴浩歌只是摇头。
赵俊达哈哈一笑，插进两人中间，道：“这事呐，依我之见，实在是因缘际会！老天也有心要你们两个走到一起来。天意，天意啊！来来来，咱们喝一杯。”
三人兴致高昂，碰杯为敬。
徐小乐一杯黄酒入腹，只觉得浑身暖洋洋的，心里欢乐，恨不得当场扯开嗓子嚎上两曲。不过想想跟赵、戴二人一见如故，还是别惊吓他们为好。
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228、命数
三人散席之后各自回去。
赵俊达许诺找人送十两银子过来，襄助徐小乐的大业。
徐小乐自然愉快地接受了。
戴浩歌则要先回一趟太仓，跟家人打声招呼，然后再来吴县。
徐小乐想想戴浩歌已经年过而立，上有老母在堂，却连个老婆都没有，真是觉得他可怜。不过江湖游医的生活听起来却挺有意思，可以去各地游走，见识不同的风光。
路上还有黑店可以住——没有路引只能住黑店，好在一般黑店只是要价高，并没有店家会杀人做肉包子。不过若是被人偷了行李，也只能吞下这碗黄连水，没有个说理的地方。当然，一般走江湖的人也都不是好惹的，这就要看大家斗智斗勇了。
徐小乐听戴浩歌说得有趣，恨不得自己也去跑几天江湖，见见不同于市井的风光。不过想到嫂嫂和诸位姐姐，他觉得还是安分一些比较好，以免再把嫂嫂气出病来。
既然药局大使的事已经板上钉钉，徐小乐就只需要将心思放在穹窿山和独墅湖了。
周夫人的病情还算稳定，而且现在她心情也开朗了许多，这正是心包经渐渐通畅的好现象。
因为胸痹之症，周夫人常年憋在后院，连门都不敢出，如今有了起色，甚至还带着一干家中女眷去独墅湖上游湖，可算是大大过了一把瘾。
虽然家里人对此提心吊胆，徐小乐却很高兴看到这种现象。他就对周家人说：“夫人去游一次湖，能当三副药。古人曾说：常将有病作无病。心里别老是记挂着自己有病，精神自然能好许多，是病减三分，可不比药强？”
周夫人自然是徐小乐这话的拥护者，游湖都有些难以满足她了，恨不得出海呢！
徐小乐只要能维持住周家这一个大客户，在医馆里的地位就无可动摇。更何况现在他就等朝廷发文，出任药局大使了，更是如日中天，进进出出都能看到顾煊笑脸相迎。
然而要说受益最大的，却不是顾煊，乃是李西墙。
作为徐小乐的师父，老李头算是功成名就了。他现在轻易不肯给人看病，但凡出手，诊金也是水涨船高。
徒弟都能拿到十两银子的诊金了，师父该拿多少呢？
十五两？
错！
起码二十两起！
这就是江南名医的价码了。
李西墙由此跻身名医之列。只是他这个名医有些神秘，叫人摸不清来历，知名的病例也少得有限。虽然有几个孙玉峰给他捉刀治好的疑难杂症，但是孙玉峰的手法太过高妙，如羚羊挂角无迹可寻，以至于一般医生都看不明白。
现在李西墙总算过上了日上三竿方才起床，整日游手好闲，又有人好吃好喝供养着的美好生活。他就对徐小乐炫耀道：“看吧，我当初给自己起了一卦，正是该享晚福。如今可准了？可见我这算命的本事不比医术差。你要不要也来一卦？”
徐小乐斜眼瞪他：“就算你算命的本事比你的医术强，也没什么好称道呀。不要！”
李西墙习以为常，嬉皮笑脸道：“来嘛来嘛，算一卦又不耗费多少时间，权当图个乐子。”
徐小乐还是摇头：“别耽误我背书。”
李西墙就死缠烂打，一定要给徐小乐算卦。
徐小乐终于烦了，道：“我直说吧：不让你算，是怕你讹我卦金！”
李西墙眼睛瞪得如铜铃一般大：“你胡说什么！我堂堂江南名医，会讹你个小毛孩子的钱财！”
徐小乐冷笑：“名医呐，真不巧，我记性有那么一点点好。还记得你在药王庙前街小巷子里摆摊看病、卖卦、代写书信的情形。唔，不怪我记得牢，那才是四个月之前吧？”
李西墙颓然道：“好吧好吧，要怎样你才肯叫我给你算一卦？”
徐小乐道：“除非你给我立下字据，写得明明白白，是你硬要给我算命，我不欠你分文。”
李西墙竟然真的写了。
徐小乐这才来了兴致，扔下手里的书，让皮皮坐在他肩膀上，道：“你先给皮皮算一卦。”
李西墙还真的回忆起皮皮的生辰来。得亏他是看着皮皮出生的，否则还就被难住了。于是他运起紫薇斗数，给皮皮批命格算流年，最后道：“这小子以后能封王啊！”
徐小乐大笑不止：“猴王么？”
皮皮也嘎嘎大叫，似乎对这个结果还挺满意的。
“该你了。”李西墙道。
徐小乐就报上了生辰八字，等李西墙给他推算。
李西墙唬弄出一堆虚头巴脑的词汇，玄乎又玄。徐小乐听得头晕，统统略过。最后只听李西墙道：“你小子桃花运旺，仕途上就糟糕得很了，啧啧，进二退一、一波三折，看来是没有当官的福气呀。呦呵，你最后也是归隐山林的命数，难道去给你的猴王兄弟当宰相么？哈哈哈！”
徐小乐道：“当官有什么意思？我最烦那些。跟师叔祖一样纵情山林，当个不老神仙才好呢！”
李西墙连连摇头：“我小时候也是这么想的，所以跟师叔最亲……不过嘛，等你经历了人事，自然就知道其中妙处啦。世人呐，都晓得做神仙好，可是金银财宝、功名利禄、浓脂香粉，谁人能抛得下？”
徐小乐听李西墙说这话颇有些行将就木的萧索之意，心中不忍，就劝道：“师父，你教我导引术的时候，不是说这套功法能够使弱者复强，老者复幼，最终大成时，能够年过百岁却如冲龄，最终享尽天年，弃躯壳而登仙……难道是诳我的么？”
李西墙就道：“这套说辞是安祖传下来的，反正我是没增减一个字。”
徐小乐奇怪道：“那你是不信咯？我觉得效果很明显啊，如今一天不练，我还不舒服呢。”
李西墙道：“我不是不信，只是坚持不下来罢了。有师叔盯着，我还能一天练个一次两次，师叔若是不在，怎吃得消这份苦头？唉，不说啦，要病由他病，要死由他死，快活一天是一天，比什么都强。”
徐小乐隐约间觉得师父这样有些可怜，不过很快他就听到后院里墨精的叫声，连忙跑过去探看，也就抛下了。
墨精可不容有失。
现在徐小乐乘大船前往胥口，下船之后全靠墨精驮他去穹窿山。然后他把墨精寄存在山下民居里照料，自己用轻身提纵术上山。如此一趟跑下来统共一个时辰，已经算是最快的速度了。
徐小乐隔天跑一趟，虽然辛苦，却很快就适应了这样的奔波，只觉得生活充实。他想想很快还要肩负起全县的药政，生活肯定会更加充实的，不由充满了期待。
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229、恩情
藤椅随意地横在院子里，两个瘦得脱形的年轻人半躺在藤椅上。阳光晒在两人身上，终于叫他们干枯的皮肤有了些许光泽，看上去不再像是尸体了。
两人默默吸收着太阳的光热，脸上稍显稚嫩的年轻人开口道：“哥，咱们活下来了？”
“嗯。”他哥应了一声。
说了这么句废话，得到了一个显而易见的答案，却叫年轻人轻松下来，只是还有些死里逃生的余悸。
一个瘸子提着水桶走过来，见两人还在晒太阳，就道：“你们可一定要小心，别受了风。”两个年轻人没有回他，他也不生气。
又过了片刻，张大耳提着一个荷叶包回来了，道：“我买了白切鸡，没什么油水，正好让你们补身子。瘸子，小方呢？”他转头看了一圈，没看到小方。
瘸子就道：“小方去林子里摸鸟蛋了，顺便巡山。”
小方就是那个最早给徐小乐带路的年轻人。他年纪不大，一直跟着张大耳在街面上厮混，为人很机灵。
徐小乐在这里给痨病病人治病，将周围山林圈了起来，不让山民进来，终究还是怕人误入，所以就叫小方每天上午下午巡视两趟，有人进来就好生告知。
张大耳一干人等见不得光，比徐小乐更害怕被人撞进来，所以小方何止一天两遍？简直是有空就要去跑一趟，顺便摸鸟窝找鸟蛋。
穹窿山人少林深，濒临太湖，水汽丰沛，所以植被丰茂。非但有各色山鸟，还有许多野鸡。那些好手艺的猎人，在这山林里住上几个月都不用带干粮的。小方就是被这天然食府所勾引，一天比一天走得远，巡山倒像是附带的了。
晒太阳的年轻人轻笑一声：“小方只能叫捡鸟蛋。等我身体好了，叫你们看看真猎人是如何进山的。”
张大耳瞪他一眼：“少说话，伤中气！”
年轻人连忙闭嘴，不再说话了，脸上却还带着幸福的微笑。
是啊，任谁被射了一箭，流干了大半个身子的血，最后却能活着晒秋天软绵绵热乎乎的太阳，跟同伴说些闲话……都会觉得很幸福的。
张大耳一边跟瘸子打理野菜，一边又算着人头淘米蒸饭。等饭菜差不多要好的时候，徐小乐也该来了。
果不其然，众人很快就听到了林中传来的树木摇晃声。这声音来源唯一，所以很容易与山风摇动枝叶区别开来。
张大耳等人就望向一条小路，是最近才被人踩出来的。
一个猿猴般的身影猛然窜了出来，落在小路上，嘻嘻哈哈走向众人，正是徐小乐。他每次上山都是练功，越走越偏僻，追求最近的路线到达目的地，走出了一条旁人不敢走的路来。
藤椅上的两个年轻人还是头一次在阳光下见到自己的救命恩人，挣扎着要起身见礼。
徐小乐两三步跨上去，道：“别动别动，好好躺着。”他跟张大耳点了点头，算是打招呼，又问两人道：“两位哥哥今天感觉如何？”
医生询问，自然是不用再保护中气了。
年轻那个就说道：“今天比昨天又好了许多，我们都是自己走出来的，也不觉得很累。”
年长的那个道：“嗯。”
徐小乐就笑道：“看来说话也不觉得累了。”
年轻的弟弟很不好意思地笑了。
徐小乐道：“好好，这是肺气有了积蓄，好事。胃口如何？”
张大耳插嘴道：“知道喊饿了。昨天晚上说是饿得睡不着，小方摸黑去观里讨的饭菜。”
上真观是按照道士的标准供给饭菜，而且都是蔬菜，没有肉食。这倒不是人家小气，因为上真观大部分道士都是持斋的，所以厨房只做素菜，不可能为了别人破自己的规矩。也是因为这个缘故，张大耳还要去山下买肉食，给两人滋补身体。
山林里虽然野味很多，遍地都是“烤鸡”、“烧兔”、“红烧肉”……但是对于市井出身的张大耳和小方，抓这些食材的难度实在太高，除非这些它们自己撞死当场。
瘸子就更不用说了，他能安全地上下山已经很不错了。
徐小乐闻言就更高兴了，道：“很好很好，脾胃是后天之本。能知道饿，说明它们也开始蓄养精气了。”只要病人能吃，就有了恢复的资本，距离痊愈也就不远了。
听徐小乐这么说，张大耳等人更是笑得春光灿烂。
徐小乐就道：“好了，你们两个我是放心啦，只要继续将养上十天半个月，就不需要人照顾了。我得去看看阿木林的两个儿子。”
阿木林的两个儿子就在后面一排关房里。
山上平地稀少，只能见缝插针地盖房子。何监院虽然拨给二十个关房，但是分散在这片山坳的好几个平台上。眼下这个平台上有两排关房，如同一个“吕”字，前排有三间，后排有五间，关房之间又有分隔，倒是互不影响。
两个伤患住了前排，后排就住了阿木林的两个儿子——城里不是没有痨病病人，但是没人愿意来。观望者居多，不信者也有不少。
看着徐小乐大步离去，年轻人突然长出一口气，道：“我突然好想死啊。”
做哥哥的看了他一眼：“嗯？”
张大耳也瞪他，怒道：“阿豹！小乐费了那么大力气把你从鬼门关拉回来，你说这种丧气话！”
阿豹摇头道：“我如果不能为小乐哥哥死一回，真不知道该如何报答他。”
他哥哥微不可察地点了一下头：“嗯！”
张大耳顿时没了脾气，很有些复杂地看着阿豹阿虎两兄弟，良久才道：“只有活着才能好好报答他。我深知小乐的为人，他等闲不会涉险，更不会把自己放到绝境上去，自然不需要咱们这些亡命徒为他效死了。你们若是真想报答他，还是保养好身子，来日方长呐。”
两兄弟虽然很高兴徐小乐有自保的智慧，但也有些遗憾。有时候就是如此奇怪，别人对自己有救命之恩，看似一命偿一命，却仍旧欠了人家的恩情。这大约也是古人说的滴水之恩当以涌泉相报。
可惜救命之恩如天大，已经无法加倍报答了。
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230、口铭
徐小乐并没有外人看起来那么轻松。
阿虎阿豹两兄弟无非就是休养身体。换个好环境，又正好碰上不冷不热的时节，身体康复只是时日问题。他们现在甚至都不用吃药，只需要保证饮食、阳光、通风，辅以活动筋骨，恢复肌肉，就足够足够的了。
徐小乐心头的重压来源于阿木林的两个儿子。
这两个孩子的肺痨就好像一个无底洞，灌进去再多汤药，都不能叫他们有所起色。以至于小乐甚至觉得自己完全不会医术，就跟街头游走的庸医一样，连蒙带猜地开药，指望撞上大运。
徐小乐给两个孩子看完病，负手站在院子里，耳中只有山风穿过树林的天籁，眼前除了一片翠绿没有其他景色。他很清楚不能治病的原因所在：不知病灶根本！
如果不知道一个人是为什么生病，当然无法医治。就好像跟敌人作战，只看到前面乌泱泱的兵海，却看不见敌军大将的军旗帅纛，除了被淹没之外别无战胜的可能。
华夏医术讲究的可是擒贼擒王，而是傻乎乎地头痛医头脚痛医脚，跟病邪硬拼。
徐小乐想着想着，渐渐生出烦躁来，很想找人聊聊。他立刻就想到了韩通智和戴浩歌。戴浩歌回太仓有几天了，但是他常年不在母亲膝下尽孝，这次刚回家又要离家，总得陪母亲几天。
韩通智当日说是七天就能成丹，成丹之后就能带着银子回来了。算算日子，差不多也就这一两天的功夫了。
徐小乐一方面期待韩通智早点回来，一方面又担心他看破虎豹两兄弟的伤势。不过虎豹兄弟那边好解决，实在不行就转移到稍远一些的关房去，说是上真观的居士在那边闭关清修。韩通智肯定也就不会去探看了，以免打扰别人坐关。
正思虑间，徐小乐就听到有人过来。
一个少年身影展露出来，远远叫道：“小乐，你来啦。”
徐小乐一看，正是戴思蒙。
戴思蒙因为徐小乐身穿白袍，脸上带着口罩，所以不敢近身，远远叫他。皮皮就坐在戴思蒙肩头，优哉游哉地拨拉着戴思蒙的发髻。
徐小乐招了招手，道：“我马上过来。”他飞快脱下了白袍，摘下帽子、口罩，全都扔在了一个竹筐里。到了下午，自然有人会来勾了竹筐，放大锅上面熏蒸，然后暴晒于太阳之下。无论是邪气还是痨虫，肯定都无法残留。
徐小乐自己倒了艾草汤洗手，然后泼了水，方才走到戴思蒙身边，道：“你没跟皮皮赛跑？”
戴思蒙有些遗憾：“比了，我输了。”
徐小乐哈哈一笑：“看来你果然只能欺负我。”
戴思蒙很不服气：“皮皮是真乌猿，尤其善于攀援，我就算输给他也没什么丢脸的。倒是你，还比我年纪大些呢！”
徐小乐被说得哑口无言，缓了两口气方才道：“你说得好有道理。”
戴思蒙得意道：“你以后总有赶上我的机会，万一哪天我生病了呐。”他童言无忌，也不觉得这是在咒自己生病，又道：“师叔叫你空了上去一趟，他想看看你的进益。”
徐小乐当然乐得如此。不过马上就要吃饭了，现在去庙里只有吃素，留在这儿还有鸡有肉呢。他就劝戴思蒙一起留下，吃了饭再去庙里。戴思蒙自然不会拒绝偶尔开个荤，连忙把皮皮抱给小乐，自己飞奔回去跟师父告假。
只是一刻钟的功夫，戴思蒙就回来了，还顺便带来了庙里给病人做的饭菜。
徐小乐现在跟戴思蒙感情极好，有意无意也拿出当哥哥的样子，还给戴思蒙布菜。
戴思蒙就笑道：“明明是男儿汉，为什么要做这种小女儿姿态？”
徐小乐反驳道：“你知道小女儿什么姿态？”
戴思蒙一噎，没话说了。他只是听师父师叔这么说过，自己却从未见过小女儿姿态——老女人姿态他倒是见过，庙里总有些老女人来烧香拜神。
徐小乐哈哈大笑。
张大耳道：“哥哥照顾弟弟，本就是如此。我大哥也是这般。”
阿虎阿豹兄弟就连连点头。
戴思蒙微微有些低落：“你们都有兄弟，就我没有。”
徐小乐拍了拍了他的肩膀，正要安慰他，突然脑中闪过一道霹雳，问道：“哥哥都给弟弟夹菜么？”
众人一愣，支吾道：“这没个定数吧？有的夹，有的不夹……”
徐小乐并不觉得这是废话，放下筷子站起身，走到一旁负手而立，外界一切光音杂物再不能扰他心神。他似乎找到了关于肺痨的要紧事，却朦朦胧胧看不真切。
戴思蒙还不适应徐小乐这种突然发作的痴劲，茫然地看了一圈众人，又看了看自己碗里的鸡肉，弱弱问道：“是我说错了什么？”
张大耳对徐小乐的痴劲倒是略有所知，就宽慰戴思蒙道：“没什么，小乐一想治病的事，就是这样着魔了一般。”
徐小乐突然转身大吼一声：“患自口出！”
众人吓了一跳。
张大耳也不由怀疑是不是自己无意间触犯了徐小乐的逆鳞，怎么立刻就疯了呢？现在他可不敢得罪徐小乐，还有两个“死士”等着机会要给徐小乐卖命呢！
徐小乐大步走了过来，看着桌上的饭菜：“是傅玄说的。”
戴思蒙疑惑道：“傅玄是谁？”
众人同样不知道傅玄是谁，更不知道徐小乐怎么突然想到这个人。
徐小乐道：“傅玄是魏晋时候人，他写了一篇短文，叫做《口铭》。”
众人仍旧一头雾水。
徐小乐继续道：“其中有一句话叫‘病从口入，患自口出’。”
戴思蒙咧嘴：“我不知道傅玄是谁，也没读过《口铭》。要说这句大俗话我却是知道的，你直接问我就是了呀。”
徐小乐摇头道：“这不是大俗话，这恐怕是痨病的传染之因！”
众人都低头看着餐桌，突然觉得这顿饭好像有些难以下咽了。
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*(未完待续。)
231、下山
华夏自古就喜欢研究公和私的问题。
公私分明简直成了大众奉行的哲学，上至皇帝朝廷，下到日用吃喝，无不贯彻始终。
且说吃饭这一项，从燧人氏使用了火，华夏进入熟食文明。早年间用一个大鼎，里面煮肉。先分出公家的肉，用以祭祀。然后剩下的大家拿刀分割，算是私家享用。
再后来大家一起聚餐吃饭，因为器皿不像后世那么泛滥，做不到人手一套，所以有一双公筷布菜——叫做箸，分到每个人餐盘里。
等国家辽阔了，物产丰富了，人丁兴旺了，百工之人不匮乏了，大家吃饭的时候就可以人手一套餐具了。在厨房里分好各人的饭菜，端到每个人的食案上，互不干扰，各吃各的。
直到如今，大户人家依旧用攒盒各吃各的。讲究的宴会绝不会发生一群人各自拿着筷子直接从菜碟里夹菜，必然是要分餐分好，送到各人面前。
只有那些讲究不起的人家，才会不分彼此。
徐小乐一本正经道：“如果痨病是从口鼻入体的，那就说得过去了。阿木林白天要出去给人摇船，有时候晚上都不回家。弟弟主要靠哥哥照顾，吃喝都在一起，很容易就会染上病。而邻居们虽然常来常往，但是吃喝上却不在一起。所以阿木林和街坊们并没人染上肺痨。”
张大耳放下筷子，道：“这么说来，只要不一起吃饭就没事？”
徐小乐摇头，说道：“说话、咳嗽、吐痰、打喷嚏等等飞沫喷溅，恐怕比一起吃饭更危险。而且这也只是我刚刚的灵光一闪，是否可靠还得验证。”
瘸子忍不住问道：“这怎么验证？叫几个没染病的人来试试？”
徐小乐脸一红，连忙辩解道：“我不是那个意思！”
张大耳见徐小乐急了，连忙替瘸子解释：“小乐你别急，瘸子不会说话！他的意思是：要不咱们抓两个人来试试？”
徐小乐差点都忘了他们亡命徒的身份，完全不把人命当回事，连忙道：“万万不可！伤天害理的事可切切不能做了！”
张大耳只好作罢。
看得出来，就连阿虎阿豹兄弟都有些遗憾。
徐小乐道：“这个猜想，还是等病人更多些，仔细问问才好。等等，病人就算不肯来，并不妨碍我上门去问呀。”他连忙坐下，道：“快吃快吃，吃完了我就要走啦。”
戴思蒙连忙道：“还要去看吴师叔。”
“哦哦，对，快吃，看完了吴师叔，我就要走啦。”徐小乐迫不及待地要赶回去察访一番。虽然有许多人家讲究医不上门，但是徐小乐如今也算是半个官面上的人物，找人代为询问也是可以的。
戴思蒙心中嘀咕：治病就那么有意思么？会比爬树、跑山更有意思？
徐小乐两三口扒干净饭，催着戴思蒙快吃。戴思蒙刚放下饭碗，徐小乐就拉他往观里跑去。
吴道士的身体恢复得很快。一则是他本来就身体健硕，再则是保养有方——在全形保身上，道士们还是很厉害的。
他今天叫徐小乐过来并不是为了复诊，而是想看看徐小乐的进步。大家都说徐小乐是天纵之才，所以吴道士也很好奇徐小乐到底能有多天才。
徐小乐先给吴道长把了脉，然后依照进度表现了一番。
吴道长略略有些失望：虽然资质不错，但是天才却远远谈不上。不过他转而想到徐小乐已经在医术上表现出了极大的天资，那么其他事上天才少些，也在常理之中。
吴道长说道：“我看你膝盖略僵，是不是平日还没有活动开就练功了？”
徐小乐满脸惊讶：“我就小小偷了个懒，这都能看出来？”
吴道长语重心长道：“你若是不把关节看护好，不到老就得吃它的苦头。一定要把各个关节活泛彻底，方能练功，否则还不如不练。”
徐小乐应声道“是”。吴道长却要他再三保证，方才肯放他回去。
下山的路是戴思蒙找的，几乎是一条直线从山上跑下去。中途有好几个两三丈高的断崖，若是直接落地难免受伤。跃出之后必须接连踏在三棵树上卸力，方能平安落地。
这三棵树都是戴思蒙仔细找好的，顺序乃至落点都不容有丝毫偏差。若是偏了一点，难免脚滑人倒，就此摔下去。
运气好些，摔短筋骨；运气差些，比如一脑袋撞在石头上，即便大罗金仙来了也只能说一句：不作死就不会死。
徐小乐紧跟戴斯身后，跑得惊心动魄。他本来不想跳的，但是戴思蒙说完就跳出去了，敏捷得如同猿猴，就连皮皮都看呆了。徐小乐若是转头走人，肯定就算是认怂了。
认怂是徐小乐的做派么？
当然不行！
于是徐小乐一咬牙，跟着戴思蒙也跳了出去。
从时间而言，这条路的确比所有其他的路都快得多。然而危险性上，也是最高的，没有点护身本领，还真没法走这条路。
徐小乐到山下的时候，戴思蒙都已经等得不耐烦了。他抹了把汗，看了看浑然不以为意的戴思蒙，心中暗道：以后不能跟他这么个作死小能手一起疯玩！哪天摔死可不值得……不对不对，摔死还不算最惨，摔得求生不得求死不能才是惨绝人寰啊！
戴思蒙对徐小乐依依不舍，道：“小乐哥哥，你空了要常来跑山啊。”
徐小乐也道：“你空了要多读书啊！”
两人心中都在腹诽：跑山（读书）什么的，最无趣了！
不可否认，戴思蒙这次领跑的路线大大刺激了徐小乐。尤其是跟着别人的脚印走，叫徐小乐心中很没有成就感。然而要他像戴思蒙那么作死，他的先天条件却跟不上——他是个有脑子的人。
徐小乐取回墨精，一路飞奔到胥口码头，找到阿木林，催他速速开船，急着赶回苏州。他完全没把葛再兴的提醒当一回事，也没想过要提前一两天投名帖，直愣愣就去了县医署找谭公超。
谭公超这把年纪了，只等着退休回家含饴弄孙，哪里会在署里枯坐？
徐小乐扑了空，调头就直冲谭公超家里去了。
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232、大门
谭公超坐在家中小院，儿子出去读书了。
他抱着七八岁大的小孙子，用糯糯的苏州白话娓娓讲述道：“那人正是水神共工。他本是炎帝之后，生得人首蛇身，一头赤发。与他争夺帝位那人也大有来历，名作颛顼，他的爷爷就是轩辕黄帝……”
故事正讲到一半，猛然听到有人在前头捶门。谭公超连忙将孙子放下，叫他自己去后院找母亲，一边叫仆人过去应门。
大门一开，来者正是徐小乐。
谭公超见这位新同僚旧相识跑得发巾松散，吓了一大跳，还以为出了人命大事，连忙问道：“出了什么事？”
徐小乐平复呼吸，一边拉扯这发巾，一边道：“我今天吃饭的时候，突然想到：痨病和其他一些温病，恐怕是从口鼻入体的！”
谭公超见徐小乐如此郑重，自己也跟着郑重起来，但是难免有些散乱心思：这孩子吃饭的时候还惦记着治病救人，真可谓医痴了。
徐小乐就将自己的猜想说了一遍。不过这回已经不是简简单单的猜想了，还有进一步的推导。
他道：“若是温病从口鼻入体，必与六邪之症不同。其邪只有一条路走，始于上焦，渐至中焦，及至下焦。病在上焦时，邪气攻肺心，所以咳嗽、心悸；病在中焦时，邪气攻脾胃中宫，所以病人没有食欲。即便吃了，水谷也不能运化，乃至于消瘦脱形；病在下焦时，邪气攻肝肾，生生之本耗竭，只有一死了。”
谭公超良久无语。
作为一个老医生，谭公超很清楚自己正站在一扇大门前。这扇大门一旦推开，后面就会涌出一个新的时代。如果要做比喻，完全可以媲美张仲景阐发《内经》而著《伤寒》！
——可惜啊，自己已经年迈了，恐怕看不到此子推开这扇大门时候的盛况。
谭公超头一回兴起了再活五十年、甚至三十年就够了的心思。在今天之前，他可是将“听天由命”奉作圭臬，并深深为此自豪。
徐小乐突然蹲下身，仿佛承受着极大的痛苦，双手按着额角：“不对啊！若是病邪从三焦走，营气卫血也必有所验！那到底哪个是主？哪个是宾？”
谭公超身后突然传来一个孙子的叫声。原来小孩子好奇心胜，并没有听话离开，而是躲在后面偷看。他连忙叫仆人带走了孙子，再回头看蹲在地上的徐小乐，目光就跟看自己孙子一样柔和，不由怜惜道：“你这随便想想，好有一比呀。”
徐小乐勉强抬起头：“比作什么？”
谭公超跟着蹲在了徐小乐身边，一老一少就差不多高了。两目平视，谭公超道：“好比共工怒触不周山。”
“什么意思？”这个故事徐小乐当然知道，但是谭公超用在这里却令他费解。
谭公超笑道：“自古以来，医家和疾病就如阴阳相争。每每医家以为大胜了，疾病便会反扑，闹出几个绝症来。于是历代医家再前仆后继，将之攻灭。
“在这场永无止境的大战之中，总有医家像共工一样，在大败之中怒触不周山，打破天地，重整乾坤。上一个这么做的大医家，姓张名机字仲景，我们尊他为医圣；再上一个，是发明汤液的伊尹；再再往上找，恐怕就是神农、黄帝了。”
徐小乐登时就不觉得头痛了，充满野心地问道：“那金元四大家呢？”
谭公超嘿嘿笑道：“你要是真能把这温病搞明白了，即便是金元四大家也没法跟你比呀。他们不过是回归《内经》、仲景之道，你却是另开天地，开宗立派了。”
徐小乐弹跳起来，哈哈大笑道：“我一直以为自己很厉害了，没想到厉害到了这等境地！”
谭公超缓缓站了起来，适时地泼了一盆冷水，道：“寒不累时则霜不降，温不兼日则冰不释。以你现在的积累要去撞不周山，又有一比。正是蚍蜉撼树、以卵击石。且戒骄戒躁，一点点将你所思所想在诊治之中印证出来，待得时机成熟，这扇门也就应手而开了。”
徐小乐毫不迟疑地给谭公超打了个躬，道：“谭公，听你这么一说，我心头的火就灭啦。多谢你了！”
谭公超笑得眼睛都成了一道缝，道：“好好，年轻人嘛，火气壮也是应该的。”
徐小乐又道：“不过我可是你的同僚，叫你一声老师还则罢了，你用这种给小孙子讲故事的语调跟我说话，这可是占我便宜呐。”
谭公超一噎，看出徐小乐在说笑，扬手要打：“你个皮猴，正经不了两句话！”
徐小乐道：“我可是很正经哒！谭公呀，拜托你找的病人怎么还没找到？若是他们不肯来，我可以上门啊。你刚刚不也说了？得在施诊中印证，没有病人怎么印证？”
谭公超翻眼道：“我刚才说的重点在‘戒骄戒躁’、‘顺其自然’、‘时机成熟’。”
徐小乐突然从谭公超身上看到了一丝李西墙的影子，吓得他以为自己眼花呢。
看来年纪大的人不爱说话并不是口才不好，反而因为人生阅历太丰富，能把话说得滴水不漏。
这便是人老成精的意思吧！
徐小乐失落地离开了谭公超家。街上人流如织，各个都是步履匆忙。他抬头一看，太阳偏西，正是百姓归家、飞鸟还巢的时候。他站在街头，身后影子拉得老长，不时有人与他擦肩而过。
他这时又想起了温病三焦与营气卫血，步子越走越慢。
……
黄仁不得不感叹自己运气真是太好了。他本来以为自己要跑遍整座城去找徐先生，谁知道刚从县医署出来两条街就遇上了。只是徐先生的模样有些不太对，若说失魂落魄嘛，有些夸张，但是他双目失焦，步履迟缓，身形僵硬……唔，对，这是徐先生神游物外的惯常模样！
黄仁犹豫了一下，还是上前唤道：“先、生，先生？先生！先！生！”他一句比一句提高了音量，终于将徐小乐的神魂唤了回来。
徐小乐满脸迷茫地看着黄仁：“咦？你怎么在这儿？找我么？”
黄仁见徐小乐无恙，总算是定心了。
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233、将遁
徐小乐在谭公超家里探寻温病之路的时候，黄仁正在第七十二遍给徐小乐擦桌子。
他原本只是个小伙计，哪里有杂活哪里就有他。现在他是徐小乐的当红小跟班，谁敢叫他干活，所以他只有擦桌子可干。清闲的同时也有些无聊，好在还能在脑子里背背书。
徐小乐拿出来的《内经》全本可真是叫整个长春堂都开了眼。
杨成德的那些徒弟在这套医宗经典重压之下，只能垂头丧气。甚至连杨成德本人都在考虑：是不是需要为了这套全本《内经》再跪一次。
黄仁等四人受命抄书、背书，着实风光无限，走到哪里都能引来羡慕嫉妒恨的目光。也因为这套书的存在，让陈明远、李金方、秦康和黄仁四人成了一个真正的小团体，隐约间也成了长春堂所有伙计的核心。
生活真是美妙啊！
黄仁现在唯一的遗憾，就是自己腿脚不够快，以至于徐先生不带他出门了。他相信：如果哪天他能够快逾奔马，徐先生肯定还是会带上他的。
黄仁捏了捏肚子上的肥肉，又觉得那一天似乎太过遥远。
“徐小乐徐大夫在么？”
一个怯生生的童声在门外响起。
黄仁放下手里的抹布，走过去一看，原来是个十来岁的小乞丐。他就道：“徐先生出诊去了，你有什么事可以跟我说，我跟他学医。”黄仁说着挺了挺胸。
小乞丐打量了一圈黄仁，道：“我是来送口信的，一定要见到他本人才能说。”
黄仁不耐烦道：“那你就只能等着了。”
小乞丐露出焦急的神情：“我是韩道长派来的，他说一定要尽快找到徐大夫。”
“韩道长……韩通智韩道长？”黄仁还记得那位韩道长。事实上，那天在木渎跟徐先生出诊的每一瞬间，都牢牢刻在他的记忆之中，一辈子都不会忘记。
小乞丐反问道：“你认识韩道长？”
黄仁道：“当然认识。对了，你若是等不及，可以去广福桥等徐先生的船，插着锦衣卫令旗的那艘就是啦。”
小乞丐果然拔腿就跑。谁料他去了没多久就又跑回来了，再次抓住了黄仁，道：“徐先生的船已经回来了，可是船老大也不知道他去了哪里。”
黄仁皱了皱眉头，道：“韩道长的事很急么？”
小乞丐斩钉截铁道：“韩道长说，就跟火烧到了眉毛一样急！”
黄仁只好道：“你先等等，我跟掌柜打个招呼，跟你一起去找。”他每时每刻都关注着徐小乐，知道自家先生去的地方有限。如果从穹窿山回来却不回医馆，多半是去了县医署，找人商量痨病相关的事。
另外还有一小半，则是去了启阅书坊。
县医署是官署，旁边还有县衙，小乞丐别说进门，光是出现在那条街上就会被人赶走。黄仁就叫小乞丐去启阅书坊，若是找不到，就立刻回来等着。他自己则跑去县医署找徐小乐。若是两处都寻不着人，就只有满城乱撞了。
黄仁运气也的确令人羡慕。他去县医署没找到人，甚至连个消息都没打听到，但是出来转过两条街就看到了神游物外的徐小乐。运气之好，简直跟平地捡到银子相似。
徐小乐被黄仁唤回神魂，听说韩通智有十万火急的事找他，当下也不迟疑，连忙赶回长春堂。他刚走到巷口，远远就看到一个身形瘦小的乞儿蹲在墙角，一双眼睛滴溜溜地转着，等待徐小乐出现。
徐小乐走上前去，自报家门道：“我就是徐小乐。你是韩道长派来的？”
小乞丐仔细看了看徐小乐的脸，似乎在与印象中的容貌进行匹配，终于道：“韩道长让我把这个交给你。”小乞丐说着，从怀里摸出一个蜡丸，递给徐小乐。
徐小乐接过蜡丸，给黄仁使了个眼色。
黄仁福临心智，竟然明白了徐小乐的意思，连忙摸出两枚大钱，塞给小乞丐，算作他跑腿送信的酬谢。
小乞丐去挥手不要，道：“韩道长救过我的命，给他办事不要银钱！”
徐小乐笑了笑，拿了铜钱再次塞给他，道：“这是我谢你的，关韩道长什么事？”
小乞丐陷入了拿与不拿的纠结之中，徐小乐已经握着蜡丸进去了。
回到宿舍，徐小乐关了门，捏开蜡丸，见里面封着一张小纸条。他展开纸条，上面有蝇头一般大小的朱砂字迹，只写了八个字：丹败将遁，日后再会。
韩通智因为炼丹失败想逃走，这倒是人之常情。若是走得晚了，叫主家发现几百两银子的天灵地宝都打了水漂，将他扭送衙门，告一个妖道诈骗的罪名，实在是不明智。
然而徐小乐看罢，脸上就像是写了个大大的“懵”字：韩大哥又不是真的炼丹，怎么会失败？
用制药冒充炼丹忽悠外行人，这是游方道士普遍使用的手段。基本上也不会被人揭穿，因为两者都要用许多稀罕的工具，而且步骤严明，不容有丝毫疏忽。然而制药并不存在失败，充其量是药效强弱有所区别。如果制药都会失败，那得发生多么奇异的怪事？
徐小乐看了看外面的天色，城门已经关了。
他心中暗道：韩大哥如果要遁走，今天肯定是出不了城的。而且他没有亲自来找我，想必是不愿意把我卷进去。明天就是七天期满，他要走只有明早日出之前，趁着主家不备偷偷潜出来，等城门一开就逃走。
徐小乐并不担心韩通智逃走之后的生存能力。
作为一个独行万里的游方道人，韩通智肯定有一整套的生存智慧，能够帮他换个地方仍旧活得如鱼得水。不过原本准备支持治病大业的银子成了镜花水月，实在叫人不甘，真是应了好事多磨这话。
徐小乐不肯就此认输，往床上盘腿一坐，撑着下巴思索对策：有什么办法既能保全韩通智，又能拿到银子呢？
恐怕只有炼成“灵丹”，叫主家满意。
可韩道长已经说了“丹败将遁”，显然他肯定是炼不出来的。
徐小乐又想：那要是退一步，只保全韩大哥，该怎么做呢？
——等等，为什么要退一步？
——不就是灵丹么？我有呀！
徐小乐猛然惊觉：自己完全可以做到两全其美啊！
*(未完待续。)
234、弄鬼
徐小乐能够走到今天，俨然一方良医，更是改变了许多以前的“恶习”，很大程度上是缘于肾气丹。
这种霸道神奇的丹丸，效果自然是毋庸置疑的——无论是还精补脑的药效，还是抽干肾精的毒效，都是立竿见影，真实不虚。
当初徐小乐找李西墙求救，李西墙也说了这丹药的另一种用法：用小竹刀刮下一钱，以蜜调服，可以卖三百两。
当时李西墙并没有说这种小分量的丹水用在何处。然而以徐小乐如今的知识储备，自己也能知道，那就是壮阳——肾气丹的主材就是师叔祖发现的那两株罕见药草，其药性本就有壮阳的功效。
既然韩通智是为人练壮阳药，那么自己给他一钱岂不就完美了？
何况李西墙对这种丹水的估价是三百两，如今能多卖二百两，还有什么好迟疑的？既救了韩通智，又得到了五百两的银子。等于韩通智帮他牵线，把肾气丹水多卖了二百两，这笔买卖完全不亏呀！
徐小乐打定主意，换上深色短打衣裳，权当演义故事里夜行衣，架了皮皮就走。县城里有宵禁，入夜之后满街乱走会被人拿住送官，能不被发现是最好的。
徐小乐并不知道，宵禁律例之中有条例外：夤夜出诊救人性命的医生并不受宵禁之限。既然不知道自己身怀免死金牌，走在宵禁的街头，就别有一番触犯禁忌的快意。
眼下回木渎去取肾气丹是肯定来不及了，恐怕连城都出不去。不过在这城里，还有一个人有肾气丹。
正是李西墙。
徐小乐一路摸到李西墙的住所，以轻身提纵术的本领，门也不敲，直接攀上了一人多高的矮墙，轻盈地落在地上。皮皮在一旁就要鼓掌叫好，被徐小乐一把捂住了嘴巴，低声道：“咱们去吓一吓他。”
皮皮挣脱出来，并没有跟徐小乐一起，爬上了院子里的桂树，坐在枝头看戏。
徐小乐穿堂过厅到了后院。这里他只来过一次，不过民宅的建筑法式大同小异，绝不会走错。他摸到李西墙卧室窗下，正要捏出尖细嗓音假装狐妖，突然卧室里传出一声娇喘：“好人，亲哒哒，啊……不要、不要停……”
徐小乐盘算好的“狐仙来访”顿时就被憋在了胸腔里，小心肝砰砰地连跳数下，心道：“师父什么时候给我找了个师娘？”
屋里两人鏖战正酣，只听李西墙也重重喘道：“看老道收了你这个小妖精！”
女子娇喘更甚，颠三倒四叫着：“就看你的本事了，快、快收了我……啊！要丢了要丢了……”
徐小乐浑身不自在起来，颇觉得自己偷摸使坏来调戏别人，却被人反塞了一嘴的****。他定了定心神，捏着细嗓子，尖声道：“好姐姐，既然偷不到此人元阳，咱们就走吧。别自己反倒丢了东西！”
屋里顿时一片静寂，就连呼吸声都没了。
徐小乐拼命咧开嘴，不叫自己笑出声。
李西墙就颤声叫道：“外面是谁装神弄鬼！”
徐小乐尖声道：“呀，怎地这人还没有被你吸干精气么？中气倒是充沛得很呐！”
屋里又是一阵静寂。
徐小乐见李西墙不理他，就故意撩拨道：“好姐姐，你若是再不下手，我就进来吃了他的心肝啦。”
呼啦！
窗户猛然推开，窗框就从徐小乐的发髻上堪堪掠过。
李西墙老树皮一样的脸从窗户里探出来，跟徐小乐正好四目相对。
徐小乐并不意外自己被揭穿——李西墙连神仙都见过，还会怕什么狐仙么？他就嬉皮笑脸道：“我躺在床上睡不着，就想：师父一个人住是多么寂寞？就过来问一声：师父睡得好么？”
李西墙满脸铁青，怒喝道：“你个兔崽子！竟然敢偷听师父的墙根，你这是要疯啊！”
徐小乐竖起食指压着嘴唇，比了个噤声的手势，道：“师父呀，夜深人静，你喊这么大声是怕左邻右舍不知道么？”
李西墙连忙控制自己情绪，压低声音怒道：“还不快滚！”
徐小乐假意要往屋里张望，李西墙连忙用胸口堵住窗户，怒视徐小乐道：“做人留一线，日后好相见！”
徐小乐嘿嘿一笑，道：“好啦好啦，我其实是来借肾气丸的。”他解释一句道：“我没带在身上，回木渎又来不及了，只有你这儿有。”
之前李西墙去木渎邀请徐小乐来长春堂，顺便讨走了一粒肾气丹。徐小乐当时刚受了惊，又觉得李西墙对他知无不言，便没有在这上面抠门。没想到当日一时慷慨，也留下了今天的方便之门。
李西墙眼睛一翻：“用完了。”
徐小乐笑得愈发灿烂了，道：“师父，以你如今的精力，能有刚才那番表现，要说没有肾气丸的助力，我是怎么都不信的。”
李西墙心虚，怒道：“为师我天赋异禀，保养得法，精力无穷，要靠什么肾气丸！”
徐小乐呵呵笑了一声，不再说话，眼睛却变着法地朝里瞟。他倒不是想偷看“准师娘”的模样身材，只是提醒师父李西墙：床上还有一位“要丢了”的大美人呢，你就打算跟我站在窗前扯一夜的皮？
李西墙暗骂一声：“叫你家坑了我一辈子！兔崽子，拿了快走！”说着，他转身从隐蔽处取了一粒蜡丸出来，掷向徐小乐。
徐小乐伸手一捞，将蜡丸稳稳收入手中。掂了一掂，这蜡丸里的肾气丹少说也用了一半。
徐小乐就道：“好啦，徒儿就此告辞，改日再来给师父师娘上茶。”
李西墙气得吹胡子瞪眼：“快滚快滚！”
徐小乐摆了个戏台上看来的身段，乐呵呵地跑了。他没想到本来只是来讨肾气丹的，却碰上这么一出戏。快走到前院的时候，徐小乐又是心血来潮：师父的姘头到底什么人？
这个念头叫他一度想折回去打探清楚，不过想想韩通智那边的事情更紧急重要，终究还是按捺下来好奇，低声唤了皮皮，一人一猴轻而易举越过围墙，飞快地消失在夜色之中。
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235、仙友
韩通智并没有明说给谁家炼丹，但是他说过那户人家在苏州城的位置。徐小乐知道那边是豪门大户的聚居之地，还担心很难找到那户人家，可到了附近一看，却见有户人家火光冲天，远远看着就像是失火了一般。
徐小乐抵近之后，才知道那户人家正在大做法事。
院子里用桌子搭起了三层的法坛，九宫方位上用火槽摆列出八卦图形。火槽里燃着熊熊烈火，刺得人眼睛生疼。就连空气之中都是一股满满的烟油气味。四七二十八个童男手持各色神幡，站在法坛四周，正应了四方、北斗之数。
果然声势浩大！
徐小乐却不知道，韩通智在前几天可没有弄出这么大的动静，走的还是静室焚香，密炼大药的路数——做法事可是累人得很，只为了挣点药钱，不至于费那么大劲。可如今韩通智准备金蝉脱壳，就不得不将声势做大，好方便他乱中离去。
此刻，韩通智正站在台上步罡拜斗，一边观察远处观礼的金主。他本指望金主能够疲惫无聊早点去睡，谁知道那厮竟然到了半夜仍旧神采奕奕，完全不见丝毫倦意。
韩通智自己又累又困，心中还很有挫败感。他当然知道自己不会真的外丹之术，那些金丹其实就是药丸。可是这回自己一时大意，叫人在暗中使坏，把鼎给炸了。这丸药就算不用鼎也能做出来，可鼎都炸了，“丹”是怎么来的呢？
这位金主笃信道教，被那些炼丹士骗得不可救药。虽然韩通智认定他只是想要壮阳药，好去修炼采阴补阳的房中术，但是人家可是坚信自己求的是金丹，否则凭什么砸下去近千两银子？
如果鼎炸了还能炼出丹来，那韩通智的骗子身份也就坐实了。
当然，若是炼不出丹，韩通智之前信誓旦旦就成了大吹牛皮，金主肯定会痛恨他欺骗自己感情，一样会将他送官法办。
韩通智心情复杂，更加剧了身体疲惫。他示意坛上童子绕坛宣号，自己却下了丹坛，前往静室继续“做法”——他得睡一会儿，否则等会哪里来的体力逃跑呢。
院子里这么大的动静，徐小乐翻过围墙也没人发现。他潜伏在大树上，见韩通智离开法坛进了屋子，总算松了口气。他可不知道该如何在众目睽睽之下去找韩通智——轻身提纵术固然厉害，但也不是腾云驾雾的仙术。
徐小乐跳下树，缓缓摸到了屋子后边，万幸这里没人，大约是怕打扰“韩神仙”的清静。他找了一扇没有栓死的窗户，先放进了皮皮，转而自己也钻了进去。
韩通智听到动静，当即惊醒，装模作样地盘坐在蒲团上，双眼微闭，仿佛入定，不闻外面一切动静。
徐小乐摸到了第三间屋子才看到韩通智，低声叫道：“韩大哥，我来啦。”
韩通智一听是徐小乐的声音，惊讶地转过头，叫道：“你怎么来了！”
徐小乐得意道：“吴师叔教的轻身提纵术，既能跑山，也能爬墙，如履平地，名不虚传，足可谓天下绝技！”
韩通智哭笑不得：“你把人家的得意功夫说得好像是飞贼手段，真没关系么？”
徐小乐正色道：“韩大哥，咱们先不说闲话，抓紧时间把眼前的事办妥。”
韩通智道：“我这回阴沟里翻船，吃饭的家伙叫人使了手段。就算拿出了‘灵丹’，立刻就会被人视作骗子。”他便将其中的关节一一跟徐小乐说了，最后道：“所以如今不是有没有药的问题，而是我有药也拿不出手，只能先避避风头。”
徐小乐摸了摸手里那半颗肾气丹，道：“原来我没搞清根结所在。见你说‘丹败’，还以为你缺的是药呢。”
韩通智只是摇头，无奈道：“小乐，这回是我食言对不起你。银子的事容我再想办法。”他的办法倒也简单，换个地方，再看看能否遇到一样的傻财主。
自从永乐大帝打造武当山真武道场，道教在大明就一日胜过一日地兴旺起来。达官贵人、豪门大户，信奉道教的人极多。而这些人又都标榜“内外兼修”，平日清谈玄虚，偶尔开炉炼丹，保命护身，晚上则沉溺采战房中之术。
正要多谢这样的大风气，炼丹术和医术都有了极好的环境，道士和医生也常常为豪门座上宾，受人尊敬。
徐小乐想了想，道：“我觉得不用急着逃。”
韩通智一愣：“小乐可是有主意了？说来听听。”
徐小乐就指了指在丹房里翻箱倒柜的皮皮，道：“若是说不清灵丹的来历，那就索性不要说。让皮皮给你送去。”
韩通智眼睛一亮。
猿这种动物在道教内的地位颇高，一向是被视作仙友。当初周穆王南征，一军尽化，就有说法是“君子为猿为鹤，小人为泥为沙”。猿猴虽不是一家人，但也算是表亲，猴子因此占了光，从弼马温升格为神仙使徒了。
皮皮名唤乌猿，实则是长了尾巴的猴子。不过他形体不俗，轻灵乖巧，冒充一下神仙使者也不是不可以。
韩通智道：“要不要把法坛上的火熄灭？”他以为皮皮兽性未褪，畏惧火光。
徐小乐摇头道：“那岂不是少了几分神异？放心吧，皮皮生下来就跟人在一起，不会怕火的。”之前皮皮与徐小乐躲在树上，也没有对冲天火光有所反应。
韩通智道：“那我等会儿登坛，你就叫皮皮送灵丹来吧。”他说着从供案上取了一件铜器，乃是一颗小巧精致的蟠桃。
这蟠桃打造得栩栩如生，下面还有两片桃叶。这桃叶正是机关所在，只要将它们重叠，蟠桃就会从中裂开，露出里面小小空间，不大不小正好装入一粒药丸
韩通智正是要用这个蟠桃来做盛器，好叫“灵丹”更有卖相。
为了防止金主那边有人能够从药气中分辨出药材原料，徐小乐还是切了一钱肾气丹。姑且不说里面有常人不曾见过的异草，光是肾气丹的香味就已经标榜出它的不俗来了。
现在——
皮皮，上灵丹！
*(未完待续。)