第758章 儿子
一朝天子一朝臣，新皇登基，官场也受到清洗。
江南有很多官员是废太子同党，更是大肆清洗。
每一个落马的官员背后都会牵扯出几个商家，方初忙着为新皇搜集商场信息，以防这种清洗引起市场混乱，影响经济民生。
因为皇帝驾崩，方无适抓周没有请客。
方初和清哑搜罗了许多玩意，一张罗汉床都摆满了，把方无适放上面让他抓，方无适抓了一匹小玉马，和一把木剑。
方初笑道：“难道要当将军？”
清哑眼前浮现个飒爽英姿的骑马少年，十分开心。
她觉得，自己儿子就是那样的！
方无适已经会摇摇摆摆地扶着床沿走路了，她和方初都很重视儿子的教育，但明显的，两人观点不同。
清哑让人做了许多识字的积木等玩具教儿子启蒙，哄起来声音柔柔的，叫“宝宝”，就像她前世和今生的母亲对她一样温柔。
方初一有机会就将儿子抱走了，带在身边。
清哑当然不会阻止他父子亲近，毕竟父亲对儿子的影响不是母亲可以代替的，这种亲近越多越好。
方初带个儿子，如何做事的呢？
不论管家和执事人等来回禀家事，还是埋首账册，他都没让人把方无适抱走，而是将他丢在一旁玩耍，说“爹有事。”
自由是一种无形无质的感觉，无论长幼，都酷爱它。
方无适也不例外，他虽不懂事，但在清哑那，常被禁止做一些事，又是“不要这样”“不能那样”；而方初从不拘束他，想玩什么就玩什么，把书撕了东西砸了都没人管，所以他很喜欢跟在爹身边。
方初和人说事的时候，神情通常很严肃，下人也都恭敬有礼，不敢嬉笑，方无适受这气氛影响，很乖巧地自己玩，并不哭闹，等人走了，他才叫“爹”，要这要那，要吃要喝。
方初对此十分满意，决意要对儿子从小训练。
这日，牛二子来乌油镇回事。
进了书房，他见方初坐在桌后，方无适坐在方初怀里，不由瞪大了眼睛——奶娘呢？怎么大少爷亲自带儿子？
又见木地板上到处都散落着积木和各种动物玩具，甚至撕烂的书本和掉落的果子，简直无处下脚，更觉不可思议。
领他进来的圆儿早见怪不怪了，白了他一眼。
牛二子恢复正常，先请安问好，然后才开始回事。
他表现不如往常机灵，因为方无适睁着黑漆漆一双杏眼盯着他，把他当稀奇事物打量，他浑身不得劲，思绪打飘，说话断了几次。
方初眉峰就往当中聚拢，眼神也越发锐利。
牛二子一看见主子这标志性的不悦动作，心中一凝，急忙集中精力，快速将话说完。
方初眉头才渐渐展开，面色也好了。
因说起今年的织锦大会，牛二子道在一次商家酒宴上，人家问起郭织女今年可有创新、可会参加，他傲然回说“那还用说！”
他想清哑去年生孩子，所以没精力研究创新；今年则不同，少奶奶打去年九月从霞照回来，就一直埋头在研发中心，连过年也没去方家祖籍，也没和二老爷一家过，这样用功，肯定有成就，肯定憋了一股气要在大会上再鸣惊人。
话才说完，就听方初怒喝道：“住口！”
牛二子懵了，不知哪里说错了。
方无适被爹的暴喝吓得一哆嗦，居然没哭。
方初恨极了牛二子这爱显摆的小家子气，也懒得跟他解释清哑今年依然不会参加织锦大会，见他一头雾水模样，气不过，随手抓起桌上的茶杯就朝他砸过去，并骂道：“滚！”
“叮铃”一声瓷器碎裂。
牛二子吓呆了，再听见“滚”字，忙不迭跑了。
方初低头，变脸般对儿子露出亲切笑容。
方无适缓过神，吧唧一下小嘴儿，恢复活力，歪歪斜斜站起来，伸手指向装樱桃的玉碗，“爹，七（吃）、果几（子）。”
方初忙将玉碗端到他面前，让他自己抓了吃。
一面又纠正他发音，“是吃、果子。”
方无适努力学道：“气、果鸡。”
方初无奈放弃，心想慢慢来吧。
外面，牛二子苦着脸问圆儿：“好哥哥，你帮兄弟想想，好好的，大少爷怎么突然就发火了呢？”
圆儿问：“你小子说什么了？”
牛二子便将刚才的话重述了一遍。
圆儿翻眼道：“少奶奶参不参加织锦大会、有没有创新是你说了算的？还是大少爷告诉你了？”
牛二子听了傻眼，这才知道错在哪儿。
圆儿道：“你呀，别总在外显摆！狗仗人势，迟早有一天要被你显摆出事。”
牛二子：“……”
八月十八是方老太太七十五岁寿辰。
虽不是整寿，方瀚海也打算操办一场。老太太身子不大好，他怕等不到母亲八十岁，是以能热闹一场是一场。算算日子，那时候为大行皇帝守孝的禁令应该解除了，可以请亲友来庆贺了。
他便将此事交给大哥和大嫂办理。
方老太太倒也高兴，特地命人去接林姑妈。她说，城里最近来了个有名的大夫，叫她来瞧瞧试试看，再者母女也可相聚团圆。
于是，林姑妈再度踏入方家。
方瀚海最近特别忙，对此一无所知。
八月初，明阳子来到江南，来乌油镇看两个弟子。
方初趁机向他询问，清哑被下毒的可能性。
明阳子听他和刘心说了当时情形经过，也说了和刘心当日差不多的话，表示无法断定清哑是被人动了手脚才出现大出血。
方初只得罢了。
八月初十，方初清哑方纹一齐回城，清哑和严氏等人先回临湖州，巧儿也跟着姑姑，方瀚海父子要迟两天才能动身。
高云溪见了清哑，高兴之余，眼神闪烁。
她是个藏不住心思的人，趁着严氏稀罕方无适、方纹回自己院子收拾东西的时候，迫不及待地拉着清哑去了她房内，把丫鬟婆子都遣了出去，告诉清哑一桩大事。
她说，前些日子大太太来和严氏商议老太太寿辰的时候，向严氏建议，要把林亦真许给方初做二房奶奶。
清哑不解地问：“大伯母怎么管这闲事？”
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第760章 滚！
结果，等了半日，清哑还是静静地不出声。
林姑妈见她不言语，微笑道：“走吧。”
清哑便随着她一起往老太太院里去，一路，林姑妈同她说些闲话，不知道的，只当两人言语投契。
到那边，只见方家各房太太们、外嫁的姑太太们等长辈，并方家姑娘表姑娘和孙子辈的媳妇都在，只不见林亦真。
方无适坐在方老太太怀里，逗得老太太笑不停。
众人纷纷夸方无适聪明得人意，将来子承父业有希望。
方老太太和严氏均心花怒放。
清哑进来，大家又是一阵赞，夸她生了好儿子。
清哑微笑致意，并不自得自满。
大太太便道：“无适都三岁了，你这还没消息？”
清哑看向大伯母，摇摇头。
大太太忧心道：“这可怎么好？往后无适也没个兄弟姐妹的，岂不孤单！你都调养了这么长时候，怎么一点不见成效呢？”
清哑沉默，不打算回答她。
众人将她这表现看成心虚。
大太太和林姑妈对视一眼，道：“亦真被你连累，如今不想嫁人了，这也不是个事。清哑，不如这样，把亦真许给一初，比外头找的强。从此你们姐妹互相扶持，襄助一初打理后院，绵延子嗣。他免除了后顾之忧，一心一意拓展家业。你也算给了亦真一个交代。”
大姑太太笑道：“这倒是个好主意。”
几位叔伯太太都齐声称赞，说这主意好。
她们当着这些人突然提出这事，就是要逼清哑。
清哑若不答应，于情于理都说不过去。
换哪家的媳妇，在这情形下，都只能含笑答应。
屋里静了下来。
方老太太慢慢敛去笑容，盯着林姑妈看了一瞬，又对大太太、严氏等人逐个看过去，最后，目光落在清哑身上，没出声。
众人见老太太这样，彼此交换目光，神色更笃定了。
方纹等姊妹妯娌很焦急，可是这种情形下，断没有她们女孩子插话的份，况且也不与她们相干，她们便看向方纹，希望她出头。
方纹又看向母亲严氏，希望母亲出头阻止。
严氏有些吃惊，没料到众人会来这一出，心下有些不悦。
不知道的，还以为这一切是她在背后指使的呢。
可是，大太太话已经说出来，众人也都推波助澜，她也想看看清哑如何回答，然后她视情形再做应对。
巧儿心中兴起毁天灭地的愤怒。
她如此愤怒，却绷着小脸一声不吭。
成长，往往在不经意间。
小女娃的隐忍工夫见涨。
一时间，所有人都将目光投注在清哑身上。
清哑抬眼，扫了众人一圈，清声朗朗道：“恐怕不行。”
大太太脸一沉，追问：“为何不行？”
清哑解释道：“一初发誓说，他若再娶，便遭天打五雷轰。你们知道，他发誓一向很准的，不可当儿戏。”
说罢又看向林姑妈，道：“叫姑妈失望了。不好意思。”
平静的目光，如利剑一般，扎在林姑妈心上。
林姑妈差点闭过气去，一股愤懑就要突破良好的教养爆发出来，把面前这个“永远”安静的女子撕烂成碎片。
她没动，因为气得浑身僵住，不能动弹了。
可她目光蕴含的熊熊怒火，暴露了她的心思。
众人倒抽了一口冷气，都不可思议地看着清哑。
严氏更是怒不可遏，不是怒清哑拒绝给方初娶二房，而是怒清哑逼儿子发这种恶毒的誓言，任天下间哪一个做母亲的也不能容忍！
她目光凛然，正要开口训斥清哑，忽然林亦明站了出来。
她便收住势头，且看傲慢性直的林亦明表现。
林亦明指着清哑道：“你这恶毒的女人，竟然让表哥发这样的誓！你安的什么心？你以为你是御封的织女，就可以为所欲为？天下大不过一个理字，便是闹到皇上太后那，你这种悍妇行径也……”
正滔滔不绝，忽闻一声暴喝“周（住）口！”
她傻了，愣了，慢慢转动脖子，看向声音来处。
众人也都傻愣愣地看向方老太太那边。
声音是从那儿发出来的。
别弄错了，不是方老太太发出的——老太太呵斥只会让人敬畏而不会让大家如此惊诧——她也傻愣愣地、不可置信地低头，看向怀中的小不点，正撑着两只小手努力站起来。
方无适横眉立目，盯着欺负他娘的坏女人。
见林亦明不动，他怒了，和身往前一扑，小身子猴到榻前高几上，探手抓住装果子的玉碗就往地上砸了下去。
“叮咛”一声，玉碗碎成几瓣。
“滚！”
小娃儿暴怒之下，小脸都气得发紫了。
林亦明脸色由白变红，再由红变紫，再由紫变惨白……最后，她受不住满屋异样目光，双手捂住脸，“哇”一声哭着跑了出去。
把人砸跑了，方无适神情才松弛下来。
在他有限的认知里，要是他爹砸个碗吼声“滚”能把人撵跑，他却砸不跑，岂不表示他没用！那他肯定要大闹不依的。不过还好，他不但把人砸跑了，还把人砸哭了，所以他很满意。
果然都跟爹爹怒吼的结果相同！
他便重新坐到老太太腿上，仰面对老太太笑道：“塔塔（太太），气果几（吃果子）。”一笑，咧出一嘴的细米牙，很可爱。
方老太太找回思绪，急忙道：“哦，哦，吃果子！吃果子！”
目光一扫面前高几——哎呀，装果子的碗都给扔了。
她急忙回头对丫鬟吩咐道：“再装些蜜饯来！”
方无适最喜欢吃樱桃，她听说后，特地叫人做了樱桃蜜饯，送了不少去乌油镇，也留了些等他来好哄的。
丫鬟们忙答应，一下子跑出去三四个。
又有人忙着下地去收拾玉碗碎片。
忙乱中，下方一干祖母叔祖母姑太太等，都呆呆地看着小娃儿。
巧儿眉开眼笑，方纹等人眼中也隐现笑意。
方老太太搂着方无适，端起威严的神情，淡淡道：“天晚了，都散了吧。”说完猛然盯了准备开口的大太太一眼，警告意味明显；眼尾余光又扫过严氏，严氏微不可察地点点头。
她没有看林姑妈，好像忽略了。
又对清哑道：“你且回去，无适晚上跟我睡。”
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第761章 训斥
清哑木然应道：“是。”
她还沉浸在儿子突然爆发的震惊中，回不过神来。
难道儿子也是穿越来的？
正转身往外走，就听方无适叫道：“娘——”
清哑忙转身，问：“宝宝要什么？”
方老太太马上道：“你晚上也在这边睡。”
清哑巴不得，道：“是。”
遂在大太太等人异样的目光中，留了下来。
晚上，方老太太并没有就此事和清哑谈话，就如无事一样。
另一边，方瀚漫却狠狠地训斥大太太。
“你操的哪门子心？二弟的家事要你来管？”
“我还不是为了方家。那织女也太嚣张了……”
“住口！母亲和二弟妹都没开口，你为什么出头？”
“我为什么出头，因为我现管着方家内宅！那秋姨娘和制儿，就算二弟妹也要看在二老爷份上，给她一分脸面；可这方大奶奶一出手，便逼得人家母子分离，二老爷也被儿媳顶得当众下不来。这样嚣张的儿媳，不想法子压制了，如何了得？你是没见小辈们看她的眼光，都要跟她学坏了！”
“那也要先禀告母亲，谁许你自作主张的？”
“我这不是替老太太做恶人吗！这种事怎好让老太太出面。我先也告诉了老太太，老太太的口风并不紧，是怕一初不答应。”
“这么说你还有理了？”
……
八月十四，方瀚海父子都赶回来了。
他们很快各自从不同途径得知当日在春晖堂发生的事。
方瀚海当着大哥的面，对大太太道：“听说大嫂要撮合一初和亦真？多谢大嫂好意。一初已经自立门户，他的事，便是我和他母亲也不便插手。还望大嫂以后莫要操这份闲心。”
说完也不能他们回话，径直走了。
方瀚漫羞得脸色通红，愤怒地瞪着大太太。
二弟虽是家主，对他这个哥哥一向都很尊重，这般不留情面地说话，还是第一次，怎不叫他恼怒！
大太太又没脸又委屈，明明她是替方家着想的！
方瀚海没有去找林姑妈。
他查知秋姨娘曾在大太太跟前下了话，叫人来命令道：“将秋姨娘挪到后院小佛堂。没有我的命令，谁也不许探望，也不许放她出来。”
后院小佛堂，那是方家犯了错的女人的“冷宫”。
只要进去，就别想出来了。
后半生都在里面陪伴青灯古佛。
秋姨娘哭喊着“我要见老爷”被拖进佛堂，当那道铁栅门被关上时，她满眼绝望，甚至不知为何老爷要雷霆震怒，这样绝情。
方瀚海回到房里，质问严氏：“这件事你可有参与？”
严氏道：“我并不知道。”
方瀚海道：“那你为何不阻止？”
严氏也火道：“大嫂和几位嫂子姑太太突然提出来，连老太太都吃惊呢，何况我？等我要开口的时候，亦明就责怪清哑狠毒，不该让一初发那个毒誓；然后方无适就发作了。我哪有机会插嘴。”
说起当时情形，她还觉得不可思议。
方无适那么小，怎么就知道维护娘亲？
而且他那喝骂的那个气势，比方初还要足。
她又道：“不管如何，清哑让一初发毒誓就不应该。这是闹着玩的吗？看在无适份上，我暂且不说，等回去我还是要问她。”
方瀚海恨声道：“你先问问你那个情种儿子，是他自己发的誓，还是清丫头逼他发的誓，你再做决定不迟。省得再丢人！”
严氏哑然，她还真没想到这一层。
跟着又道：“那也不能当众说出来。”
方瀚海喝道：“不说出来你要她答应帮一初娶二房？我记得这种事你自己也是不愿的吧。你儿子当年不是帮你撵了许多女人！”
严氏怒道：“我不愿？你的那些姨娘怎么进的门？”
方瀚海道：“还不都是些摆设！”
严氏道：“摆设能生出庶子来？”
方瀚海道：“你……你就知道拿秋儿说事！”
严氏冷哼一声，讥讽道：“哼，秋儿！可不正是老爷的好秋儿在背后捣的鬼么。一个姨娘能翻出这么大的风浪，真是老爷的福分！”
这话戳了方瀚海的短处，他气得浑身发抖，怒道：“闹，你就跟着闹！迟早要闹出大事！”
说完转身出去了，当晚歇在书房。
严氏怔住了。
出什么大事？
为什么她感觉老爷声音透着悲伤。
另一边，方初听了姐妹们偷偷告诉内情，也怒不可遏。
果然没有让他失望，他不在的时候，居然唱了这一出好戏！
他的好姑妈，只怕他真的错信她了！
他没有到处找人撒气，就像没这回事一样。
然他越这样平静，越让一干长辈心中不安，觉得反常。
晚间，他对清哑道：“那天你回的很好！”想想又道：“无适表现也好。咱家两个男人，当然要护着你这个女人。”
清哑听他把无适算作“男人”，忍不住笑了。
方初问：“祖母可说你什么了？”
清哑摇头道：“祖母什么也没说。”
方初沉吟……
次日是中秋节，阖家都聚集在春晖堂，共度中秋佳节。
晚上，所有院落都张灯结彩，春晖堂更是布置得满目辉煌。
宴席在春晖堂二楼举行，男人在右边大厅，女眷在左边厅堂，中间隔了一道八扇屏风。在高处举行晚宴，是方便看灯，也方便待会放烟花，还便于听笙箫琴曲和看戏。
宴席上，方初神色很冷淡。
有几个叔伯知道缘故，都尴尬。
酒至半酣，方初进入内堂，对方老太太笑道：“今日是中秋佳节，孙儿和清哑为祖母弹奏一曲，提前恭祝祖母寿辰。”
方老太太十分高兴，笑道：“还是清哑会选日子，恰好选了我的生日这天成亲。祖母好歹也算经过了大风浪和富贵，又活了这么大年岁，不说多么庇佑你们夫妻，保你们平安顺遂还是能的。”
方初跪下道：“孙儿多谢祖母。”
清哑忙也离座过来磕头。
方无适一见，忙也跑过来，也跪下磕头，“多谢老塔塔（太太）。”
众人哄笑，方老太太喜得心花怒放，直叫心肝宝贝。
接下来，方初便和清哑合奏了一曲。
在这满月的夜晚，二人格外情深意浓。(未完待续。)
第762章 发动
林姑妈终失了一贯的淡然，如坐针毡，觉得席上所有人都在看她，看她笑话，幸好两个女儿都没来，不然羞愧死。
令她难受的却不是清哑和方初，而是方老太太。
从那日后，老太太一直对她冷冷淡淡的，不大理睬。
她努力安慰自己，她是败给了侄儿，不是败给那丫头。
若侄儿没有发那样的誓言，结果便不同。
继方初和清哑弹琴之后，方则和高云溪也表演了吹箫，其他兄弟姐妹纷纷献艺，承欢膝下；跟着，过街楼上唱戏登场……
午夜时分，又放各色烟花炮仗助兴。
然后又听曲喝酒行令……
直到后半夜，大家才散。
日次十六，月亮更圆，方初请阖家上到三楼，观赏他为老太太排演的实景人物演出，说这是清哑提议，他叫兄弟们排练演习的。
演出的地点在方宅最前面的河埠头，距离春晖堂有段距离，又是在晚上，各院都挂满了彩灯，河边更是火树银花，远远看去，一片光芒璀璨，人物景致在灯光下朦胧梦幻，如同神话中的仙境。
方老太太等人都坐定，都要看他有什么奇绝的表演。
一老太爷笑道：“这戏台子有些远。”
方剑等人笑道：“正因为远，瞧了才有意思。”
一面说，一面命人放烟花，示意那边开始。
这实景人物戏就是他们兄弟在方初安排下排演的。
于是河埠头那边便开始了，春晖楼上也静下来。
只见河边某处灯光大亮，露出一户农家小院。寂静的夜晚，忽然一阵婴儿洪亮的哭声从院中传出，伴随着男女欢呼“生了”“是个小子”，又有狗叫声，母鸡凄厉挣扎惨叫声，然后炊烟袅袅，从屋顶的烟筒内冒出，一副农家生活景象。
众人都笑道：“这家人添儿子了。”
前方画面一变：一个皮实的农家小子坐在河边朗朗读书，读的是《论语》。河上雾蒙蒙的，好像是清晨。河边拴了一条小船，一只大黄狗伏他脚跟前睡觉，一头水牛在河边草地上啃草，不时的，牛抬头“哞——”叫一声。小院门口，他娘高声叫他回去吃晚饭。
老太太笑道：“哟，一晃长这么大了。”
画面又是一转：农家小子换成了翩翩少年郎，身后背着一个竹箱子，正往远处行走，身后一对农家夫妻殷殷挥手相送，爹喊“好好考”，娘说“早些回来”，大黄狗汪汪叫着撵着主人跑。
“上京赶考了！”众人恍然大悟。
那边画面又变了，一个身穿状元服饰，骑着高头大马的英俊少年衣锦还乡了，河边满是乡亲欢迎他，欢笑声此起彼伏。
接下来是成亲、盖祖祠，一幕幕演下来，人口越来越多。
最后，头发花白的老人儿孙绕膝，这日做八十大寿，亲朋好友络绎不绝上门，鼓乐声、欢笑声不绝入耳，传出数里之外。
那个声势，就跟方老太太正在做寿一样。
众人看到这，方看出眉目来：这出戏演的是家族兴盛的经历，赞美老太太福寿安康，暗喻方家子孙繁茂，将无限绵延下去！
老太太心怀大悦，连声说好。
众人也都七嘴八舌议论，说这演法新奇。
方瀚海问道：“那些声音怎么弄出来的？活像真的。”
方初笑道：“有些是真的，有些是口技。”
众人恍然大悟。
老太太叫把演戏的都带上来，特别要瞧那个放牛的少年。
结果带上来一看，竟是方利，穿着一身棉布短装，粉雕玉琢的放牛娃。方利是方瀚漫的小儿子，今年十二岁，生的极讨人喜，又聪慧机灵，在方家一干兄弟里面，老太太除了方则，就最宠爱他了。
其他表演者也都是方家子孙，如方剑等。
连最小的婴儿，也是方初大堂哥那刚出生不久的儿子表演的，演生产的时候，大堂哥掐了儿子屁股一把，愣是把儿子掐得哇哇大哭。
众人听了，笑得前仰后合。
老太太看着这些个儿孙亲自娱亲，喜得合不拢嘴。
方初笑道：“这是清哑出的主意。”
老太太笑道：“清哑就是比别人聪明。你们演得也好，都费心了。这个生日，祖母过得开心！来人，给各位小爷重赏！”
蒋妈妈忙带丫头取了许多玩物来，赏给众位少爷。
大家笑着把东西抢一空，看得老太太更加开怀。
她嘱咐方初：“等十八晚上再演一场，叫亲戚们都看个稀奇。这可是咱们家特别演的，别家都没有的。”她十分自得。
方初和众人都答应了。
赏毕，大家重下二楼，又开夜宴。
一夜都是道不尽的富贵喜庆。
十七日，远路的客人也来了，越发热闹。
十八是正日子，方宅更是宾客如云，上上下下都忙得团团转。
当方瀚海看见郭守业和吴氏、郭大全和郭大有都来了，莫名觉得有些不安，觉得来的人有些多了，何必如此慎重。可来者是客，总不能把人都赶出去吧，因此便好生安置，又请严纪鹏陪着。
巧儿接到郭勤，第一时间和严暮阳会合。
然后，严暮阳郭勤又找到方利。
他自参加了方初亲事后，就和严暮阳郭勤十分交好。
他今日是主人，自然要好好招待严暮阳和郭勤等人。
午宴后，方氏族中几位老太爷都被方利请去祠堂，说是方老太太有请，叫开了方氏祠堂，有重要事情和大家商讨。
然后是方老太太，方利说郭家查出了陷害织女嫂子的凶手，要请她去主持公道，这人是方家人，郭家要个说法。
然后是方瀚漫夫妇，被请入祠堂，说方老太太有事公布。
然后是严氏，也被请了去，说是方初查出了陷害清哑的凶手。
然后是方初，被郭勤叫了去，说是查出了陷害清哑的凶手。
最后，郭家父子、严纪鹏、沈亿三和沈寒冰都来了。
所有人都来了，只漏了方瀚海和清哑。
祠堂内，方老太太威严地扫视众人，问道：“害清哑的人呢？”
众人也都面面相觑。
祠堂栅栏门外，方利拖着林姑妈走来，仿佛嫌她走得不够快，死命拖着跑，林姑妈被他拖得跌跌撞撞，直喊“哎哟慢点！”
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第763章 会审
方利一松手，转到她身后，两手推车似的搭在她腰上，弯腰使劲把她推着往前走，一面道：“姑妈快点。老太太等着呢。”
再不快些，药性就要发作了！
严暮阳和郭勤悄悄跟在他们身后。
等到门口，郭勤迅速上前。
方利一闪身让开，郭勤便代替了他的位置，推着林姑妈进去了。
方利转身后退，和严暮阳会合。
两人躲在一棵柏树后，向那边张望。
方利望着祠堂那黑漆大门，小声道：“咱们过去听听是怎么样的。”
严暮阳白了他一眼，道：“听什么听！还不走呢。”
方利还恋恋不舍，想去偷听壁角、看结果。
严暮阳扯了他一把，道：“再不走就来不及了。你想被人抓？你还有心思瞧热闹，要出大事了，躲还来不及呢。我告诉你，谁问你都不准说。更不准供出我来。你要不讲义气，休怪我和你绝交！”
方利瞪眼道：“出大事就出大事。哼，难道都不讲王法吗？我方利就要大义灭亲！便是我爹来，我也不怕！”
他年小心热，嫉恶如仇，哪里知道厉害！
严暮阳见这小子如此好骗，倒不好意思了。
他揽住方利肩头，低声道：“知道小表叔正直。可是搅了老太太的寿辰，你做孙儿的就是不孝。咱们还是走吧，让郭勤去闹。他是苦主！”
方利这才走了，一面还一步三回头地张望，一面心虚道：“祖母不会怪我的。祖母常教导我，君子有所为有所不为……”
吧啦吧啦说了一通君子之道。
严暮阳心想，道理是如此，谁都能做圣人呢？
林姑太太可是老祖母的嫡亲女儿，她能不护着？
一面想，一面拉着他迅速撤离。
随着一声“来了”，郭勤推着林姑妈出现在人前。
看见林姑妈，方老太太心一沉，隐隐觉得不好。
林姑妈还不知身后换了郭勤呢，问道：“母亲叫我来有事？”
方老太太把目光转向郭勤。
郭勤转到前面，质问林姑妈：“你是怎么害郭织女的？”
林姑妈看见他一惊，声音尖锐道：“你胡说！谁害郭织女了？”一面朝众人扫视一圈，道：“你们这是干什么？要三堂会审吗？把证据拿来再说。怎么能听小孩子乱说话。”
几位老太爷都不满地看向郭家父子。
郭勤道：“你撒谎！是你下毒害我姑姑的！”
林姑妈道：“你胡说！我没有下毒！我怎么会下毒呢？我那天……”
她开始向众人说事情经过，说着说着，眼前不受控制地浮现清哑生产那晚的真实情形，还有方瀚海掐住她脖子无情叫她滚的情形，还有清哑和方无适前日羞辱她母女的情形……
她身子不可遏制地颤抖，满眼都是仇恨，咬牙切齿。
是药性发作了，她把真实情况说了出来。
“我就是要她死！她本来都要死了的，怎么忽然不肯死了呢？这不行，她要死！她一定要死！我就用一碗参汤要了她的命……”
她在无意识状态下，泄露了心中强烈的恨意。
这是被清哑那日气疯了，所以失了优雅。
在药物催发下，她的表情几近癫狂！
方初霍然站起，眼神十分可怕。
方老太太等人也满眼不可置信。
郭守业父子更是怒不可遏。
郭勤追问：“参汤怎么能要命？”
林姑妈得意道：“因为刚生产的产妇用人参会大出血……”
“住口！”
一声怒喝从门口传来，随着这声音，方瀚海一头冲进祠堂。
郭勤张臂拦在他面前，一大一小，一高一矮，两厢对峙！
郭勤神色凛然，目光锐利，像一只初次亮爪的鹰隼。
小少年寒声质问道：“方爷爷，你明明查出了真相，却袒护自己妹妹，不公平处置；前天又教她们又合伙逼我姑姑答应把林家女儿给姑父做二房。你们方家就是这样欺负我姑姑的？”
方瀚海脑子乱哄哄的，不知如何回答。
刚才，他发现几位老太爷和郭家人都不见了，一问才知都去了祠堂，再听说大哥和母亲妻子儿子也都去了祠堂，独漏了他，他便知道不好了，急忙吩咐方奎去林姑妈那看究竟，若她也被人哄来的话，务必要拦住她，他就赶来了祠堂，到底还是晚了一步。
林姑妈陷入癫狂，依然不住口地“招供”自己的罪行。
她话语纷乱，不如对方瀚海说时条理清楚，但众人都听明白了。
方老太太面沉如水，问方瀚海道：“这么说，你早就知道？”
方瀚海扑通一声跪下，道：“是。可是母亲……”
“原来你早查清了。”方初看着父亲，双眼血红，愤怒、失望、伤痛……他把目光转向严氏和大太太，“怪不得你们联合起来逼她。可惜，你们的算计注定要落空。你们没想到吧？清哑若没了，我绝不会独活！到时候你们再把无适也给除了，偌大一份家业可不就给方家继承了。再把亦真表妹许给方制，人财两得，这才完美！”
说完，转身向门口走去。
严氏如坠冰窟，急叫道：“一初，这些事，娘都不知道！”
方瀚海则转脸喝道：“方初，你给我站住！”
方初在门口站住，却没有回头。
“我给你们一天时间，”他斩截道，“一天内，我要听到姑妈的丧报。否则，自今日起，我便与方家断绝关系！”
说罢，他头也不回地冲出祠堂。
林姑妈触犯了方氏族规，必死！
如一些地方女子犯了奸*淫之罪会被沉猪笼一样，世家大族都有森严的族规。方氏族规对奸*淫、偷盗等罪都有严厉惩处。像林姑妈这样，因为不可告人的目的残害亲人，唯有一死，还要秘密处死，才能洗清其罪，才能免除家族声誉受损。更不要说，她触犯律法，现有郭家、沈家、严家数人作证。
林姑妈要将林亦真许给方初，固然有为女儿打算的因素在内，最主要的原因却是：她没有退路了。清哑知道她的秘密，这好比悬在她头上的一柄利剑，随时会落下来要她的命。
因此，她只能向前，无法退后。
她也知道方初和清哑感情深厚，要他纳林亦真做二房有些难，可是她没有办法，若不从此入手，她连接近清哑的机会都没有，而清哑，却一直在查那件事，形势对比，她只好利用大太太等人了。(未完待续。)
第764章 退隐
郭守业父子也齐刷刷都站了起来。
郭守业冷冷道：“老太太，我们等着方家给交代。今日不得消息，咱们公堂见！还有，闺女我先带回去。留在方家，我怕她活不长。”
说完，他父子一起转身往外走。
郭大全临走叫郭勤：“勤娃子走！”
郭勤狠狠盯了林姑妈一眼，跟了出去。
沈亿三父子也站起来，扫一圈方家众人，什么也没说，就走了出去。虽是沉默，父子二人隐含的怒气更压得众人心头沉甸甸的。
严纪鹏向方瀚海道：“你太叫我失望了！她虽是你妹妹，但郭织女也是你儿媳，还帮你添了孙子，还对方家有恩惠，你就是这样对她的？我虽不是郭家人，但受了郭家恩惠。这事方家若不能决断，从此后我不敢再与方家相交！”
又朝严氏喝道：“你怎么做婆婆的？儿媳都差点被人害死了，你还帮着外人给儿子找二房。枉费了严家对你的教导！我严家没有你这样的女儿！”说完也大步走了出去。
严氏只道“我没有”，便捂住嘴落泪，再也说不出别话。
方老太太捂住胸口，颓然向后倒在椅子上。
时刻注意她的方瀚海急叫“母亲！”
方瀚漫和大太太严氏也急急都围过来。
方老太太平息了一阵，问方瀚海：“既已查明，你为何不处置？那也是你儿媳，是你孙子的亲娘，你儿子的妻子！”
她一面说，一面重重顿脚。
方瀚海悲声道：“儿子处置了。儿子警告过妹妹，要她永不许再踏入方家一步，也不许再来见母亲。谁知她顽固不化、死心不改……儿子……儿子不忍母亲伤心……”
方老太太幽幽道：“你下不去手？”
方瀚海摇头道：“不是的母亲……”
方老太太不理他，自顾道：“我不怕！我能生她，也能绝她！”
方瀚海惊叫道：“不——母亲！”
虎毒不食子，他怎能让母亲担上这罪孽！
三房老太爷肃然道：“我们如今还有选择吗？不处置了这个孽女，郭家不会罢休的，一初也要和家族决裂了。”
另外几位太爷纷纷点头，都说林姑妈图谋把林亦真许给方初，很显然不是真要林亦真做妾，肯定还要再对郭织女下手，直到把林亦真扶上正妻之位为止，如此不思悔改，罪不可恕！
方瀚海抬起泪眼，对方老太太道：“母亲，儿子并没有袒护妹妹。只是她已经出嫁，儿子无法囚禁处置她。儿子便……给她用了药。她……没剩下多少日子了。母亲不必为了她染上罪孽……清哑也知道这事，儿子答应两年后给她交代……”
方老太太喃喃道：“原来如此。”
怪不得林姑妈身子每况愈下。
大太太不满道：“既然清哑答应了二弟，为何言而无信，还要把这事捅出来？搅了母亲的寿宴，这让母亲怎么受得了！”
方老太太怒喝道：“你给我闭嘴！”
方瀚漫对妻子低喝道：“都是你干的好事！还敢说？”
大太太难堪地低头，也红了眼睛。
方老太太道：“你们看不出来吗？今天这事根本就不是清哑背后主使的，是她那个侄儿郭勤！那还是个孩子！你们真当郭家是乡下来的好欺？若好欺也不能走到今日这地步。”
方瀚漫不信道：“郭勤？不能吧。”
方瀚海晦涩道：“是利儿。还有严暮阳。他们帮的郭勤。”
他刚来时看见了严暮阳和方利几个。
方瀚漫一听小儿子也搀和进来了，脸色十分难看。
方老太太无暇追究这些，把目光投向林姑妈。
严氏一见，立即上前将林姑妈揪了过来，用力扔在老太太脚下。
她如今恨极了这个姑奶奶，看她的目光像要吃人。
方老太太见林姑妈浑浑噩噩，还没清醒，便抬眼看向大儿子和大儿媳，命令道：“老大媳妇去吩咐蒋妈妈，把我里间小暗柜里一个红色瓷瓶拿来。老大你也去，把则儿叫来。”
方瀚漫和大太太忙答应一声，出去了。
方瀚海仿佛明白了母亲的心思，脸色灰败。
这时，林姑妈醒了。
她发现自己坐在地上，想起之前情形，心中一惊。
她抬头，急叫道：“母亲！”
方老太太冷冷地看着她不言语。
林姑妈触及那冰冷的目光，恍然明白了，凄然道：“母亲这是要放弃女儿了？哥哥，你也要妹妹死？”
方瀚海等人都不言语。
林姑妈惨笑道：“是了。想来你们都衡量过了，我家老爷的利用价值不如郭织女，她又生了个厉害的儿子，母凭子贵，所以你们权衡之下，宁愿放弃亲生女儿，也不敢得罪了她……”
三老太爷道：“住口！你触犯律法，让人怎么饶你？”
林姑妈冷笑道：“不过是利益权衡罢了。别说得这么大义凛然。”
方老太太闷声咳了几下，就闭着嘴咕咚连吞了两口。
方瀚海见状，目眦尽裂，一把掐住林姑妈的脖子，道：“你这不孝的孽女，你还敢气母亲！我……我怎么没掐死你！”
他真后悔，后悔当日没有处死她，一了百了。
方老太太摆手道：“放开她。”
方瀚海无奈松手，退后。
方老太太悲声道：“你想的原不错。你怕一初知道会大闹，又顾忌老母的身子，又顾忌方家的脸面，还顾忌你妹夫和一双外甥女，你就想悄悄的了结此事，只要她两年后没了，也能对清哑交代了，也全了你的手足之情。可惜你终究失算了。这个不孝的孽女！天作孽犹可为；自作孽不可活。一个人若是自己往死路上走，谁也救不了她！你不该为她隐瞒，你就该来回我！！”
本是从她身上掉下来的肉，说不心疼是假的，然在儿子、孙子和方家全族的危机面前，这血肉之情生生地被泯灭了。
方瀚海泪如雨下，“母亲！”
当日做了决定后，他不敢告诉严氏，不敢告诉方初，就怕他们不依不饶，夫妻父子反目不说，闹出来惊动老母受苦，带累方家名誉受损。今日他才说这几句，母亲便知他用意，一时间百感交集，一贯心机深沉的他失态了。
都说知子莫若父，母亲却最懂儿子的心！
很快，方瀚漫带着方则来了。
大太太和蒋妈妈也来了。
蒋妈妈上前，从袖中掏出一个暗红色的瓷瓶给老太太看。
屋里寂静下来，众人心都提了起来。
林姑妈眼中露出恐惧的神色。
老太太微微点头，示意蒋妈妈站到一旁。
她扫了一眼众人，缓缓开口，道：“从今日起，二老爷卸去家主之位，由则儿继任方家家主。”
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第767章 刻骨
小曦摇头哭道：“二姑娘你不懂，方家绝不会让这事闹上公堂的，一定会私下处置。初少爷又那样爱重郭织女，他绝不肯罢休，解决的法子只有一条：就是太太死！我不能走，我要去给太太顶罪。是我下的手，他们不会放过我的。要救太太还需老爷来。太太是嫁出门的闺女，方家没有权利私自处置她。你赶快派人传信给老爷吧……”
说完，不等林亦明回应，她就转身跑了出去。
林亦明吓呆了，哆嗦着追出去，还想问。
这几息的工夫，就见小曦被一个青衣汉子给夹着，闪入假山后不见了。虽未照面，但从那汉子身上装束来看，应该是方瀚海身边的护卫。——这是要灭口？！
林亦明心惊肉跳，差点喊出来。
待反应过来，她死死咬紧嘴唇，一步步后退。
她努力平复心情，回房写了个纸条，一路左躲右闪去鸽园，请人传信给父亲，看着鸽子飞上天空，她庆幸没被人拦阻。
殊不知，方奎一直跟着她，眼看她传了信才离开。
回去的路上，林亦真祈祷父亲接信后赶快来救母亲。
便是母亲犯了法，也罪不至死。
方家不能滥用私刑，不明不白地将她的母亲处死！
她宁可将事情闹开，宁可母亲被流放，好歹活着，也不愿母亲就这样无声无息消失，果然这样，她绝不甘休！
她才回到客院，就有婆子匆匆来报：姑太太疾病发作，在祠堂晕倒了，现已被送回老太太院中，正请大夫诊治。
林亦明被巨大的恐慌笼罩，哭着赶往春晖堂。
然她被阻挡在外厅，说大夫正在为林姑妈诊治，让她在外等候。她深知内情，哪里肯信，命丫头找大姐来。人回说表姑娘跑出去了，已经禀告了方家管事，正派人四处寻找呢。
林亦明感觉天塌了，找不到一个可以依靠的人。
紧要关头，她想起清哑。
她一咬牙，便来寻清哑。
方初回到住处，一面命人收拾东西，一面派人去叫清哑。
清哑匆匆回来，见他脸色难看，忙问怎么了。
方初抱住她，喃喃道：“对不起雅儿，是我没用……”
一面将祠堂的事三言两语告诉了她。
清哑震惊万分，问道：“勤儿怎么知道的？”
不等他回答，又匆忙道：“公公查姑妈的事我知道，是我找他的。他答应我两年后给交代，还剩一年。他……”
方初打断她话，愤怒道：“那是他的缓兵之计！这不，母亲和姑妈不就联手逼你答应亦真表妹进门吗。若得逞，你再说那话还有谁信，人家只会说你嫉妒生事……将来……”
——将来你也会没命的！
他的清哑那么单纯，怎么会是父亲的对手！
父亲，那是老狐狸！
加上祖母和姑妈，方家一家子的狐狸！
清哑怔怔地看着他，是这样吗？
她犹豫道：“不会吧？公公虽然心机深了些，但还算言而有信，他应该不会骗我……他这么大年纪了，骗我……”
她觉得公公拖延处置林姑妈有可能，但不会害她。
方初见她如此天真，又气又心疼。
正在这时，吴氏带着郭勤巧儿来了，也说要马上走，还要带清哑走，吴氏一面流泪，一面低低地咒骂。
清哑顾不得安慰她，先问郭勤巧儿怎么回事。
原来，巧儿那日偷听了方瀚海审问林姑妈，见事后方瀚海只把林姑妈赶走了事，居然不为清哑报仇雪恨，气坏了。回去后，小女娃就和郭勤商议，要想法子揭露林姑妈的恶行，为姑姑出气。
结果，林姑父调任溟州去了，此事便耽搁下来。
今年初，林姑妈又随林姑父调任回江南，接着便传出高三少爷受清哑连累的流言，郭勤认定是林姑妈在背后捣鬼。
这次明阳子来，方初向他请教，毫无结果。
郭勤和巧儿却偷偷找了明阳子，将内情告之。
明阳子大怒，郭勤趁机问他可能制出一种药物，像方瀚海那样，让林姑妈吃了乖乖说出自己干的害人事，将她当众揭露。
明阳子傲然道：“当然能！用曼陀罗和大麻炮制……”
其实方瀚海给林姑妈吃的药是玄武王密赠的，而玄武王那药正是出自明阳子之手。当下，明阳子便为郭勤制了这药。
郭勤得药后，便和巧儿找严暮阳商议对策。
前日，巧儿眼看林姑妈和大太太等人逼清哑接纳林亦真，新仇加旧恨，简直火上浇油。等郭勤严暮阳一到，三个孩子便策划在寿宴这日“三堂会审”，当众揭露林姑妈的恶行，要方家给郭家一个交代。
他们拉拢了嫉恶如仇的方利，实施了这一切。
清哑这才明白，又慌张又不安。
她的初衷是不想闹开让方家出丑，方家可是她婆家；方初和方家闹翻，更不是她想看到的；把婆家逼到死角，更于她名声不利。
然若方家人真联合起来算计她，那就另当别论了。
但她总觉得不像，至少她可以肯定方老太太没有参与。
她便对方初道：“祖母应该不知情。今天老人家过寿，知道姑妈这事，心里肯定难过。你不该那样说，太性急了。我们还是等等再走……”
方初百感交集：她就这么把他放在心坎上，哪怕在她受他家人迫害的时候，还为他和他家族考虑，而不是只顾发泄自己的仇恨。
什么是刻骨铭心的爱，这便是！
他从未像此刻这样，对这个女子爱到骨子里，觉得他们已经血脉相连，不分彼此，她成了他心尖尖的一部分，一碰就疼。
正在这时，林亦明来了。
她满脸是泪，不管不顾地闯进来，“扑通”一声跪在清哑面前，哭道：“表嫂，是我们对不起你！可表嫂是个有福的，到底没事。还望表嫂大人大量，帮我娘说个情吧……”
方初听了她哭诉，脸色十分难看。
他伸手指向门外，怒喝道：“出去！”
林亦明双手揪住清哑裙子下摆，哭道：“求求表嫂……”
清哑皱眉，她忍了这一年多，都还没伸冤呢，林亦明倒来求她帮林姑妈说情，这叫什么事？
若她不去说情，是不是她就无情了？
方初怒道：“你凭什么来求你表嫂？她躺在床上不能动的时候，连拒绝喝药的力气都没有，那时你说的什么？”一面弯腰掰她手指。
吴氏也骂道：“害人的来求没害死的，真是稀奇！”
一面喊细妹师徒来，问怎么随便把人放进来了。
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爱是占有，也是付出，从清哑为方初请赐牌坊开始，到为他隐忍仇恨，这份感情终至刻骨！为他们投出一票吧，如果你们的票夹还有票的话！(未完待续。)
第768章 嘱托
细妹细腰忙赶来，方初已将林亦明扯开，令细腰送她出去。
林亦明拗不过细腰，被拖着往外走，强转头向方初哭道：“是母亲糊涂，可她到底是你亲姑妈呀！”
郭勤道：“姑妈怎么了？他姑妈就能害我姑妈！”
正闹着，老太太身边的蒋妈妈来了，请他们去春晖堂，说老太太病重，所有儿孙都去了，请他们也去，老太太有话嘱咐。
方初、清哑、林亦明齐齐怔住，均感觉不妙。
春晖院，老太太卧室外间，乌压压聚集了一群人。
几位老太爷、方瀚海兄弟们、严氏妯娌们都在，除了众位长辈，方则等兄弟，方纹等姊妹，还有高云溪等孙辈媳妇也都静候在一旁。
方初和清哑是最后赶来的。
那时，方瀚海兄弟正在里间，跪在床榻前。
老太太看着方瀚海，轻声道：“那日，你说有人指控咱家和玄武王府勾*结，你趁机退了也好。”
方瀚海低声道：“是。儿子也是这样想的。”
老太太道：“从此，他们兄弟在前，你们在后辅助。”
两兄弟齐声道：“是。”
老太太又对方瀚漫道：“大房几个孩子忠厚有余，才智不足，只有利儿还强些。你要好生教导妻儿，不可令他们生出不忿之心，致使家族内斗，同根相煎。你们兄弟若不和，族中人心必乱，方家就要败了。”
方瀚漫忙道：“请母亲放心。儿子虽无才干，却有自知之明。”
老太太道：“好。才能平庸不要紧，就怕没有自知之明。只要他们兄弟同心，方家依然能兴盛不衰。”
方瀚漫道：“是。”
老太太又道：“等过了这阵，把利儿送去霞照，和严暮阳郭勤一起学习。也跟他两个堂兄好好学习历练。一初一定会尽心教导他的。”
方瀚漫含泪道：“谢母亲费心。”
……
待方瀚海兄弟两个出来，方初和清哑就被叫了进去。
方初看见祖母骤然枯槁的形容、不久于人世的情景，再大的怨气也化为乌有，扑跪在床前，握着老太太手泣道：“祖母！孙儿不孝！”
清哑也跪下，含泪道：“对不起，祖母。”
她这是第二次给老太太道歉。
上一次是在方则的婚宴上，她说了不该说的话。
老太太目光扫过方初，很快落在清哑脸上。
“你受委屈了，丫头！”她吐字还算清晰。
“不，祖母。是我疏忽了。”清哑真的很后悔，不该瞒着娘家人，以至于郭勤在老太太寿宴上揭露此事。可若说了会不会更糟呢？她真不知道。
“不怪你，是天意。”老太太叹道。
她又转向方初，道：“一初，别怨你父亲，他没偏袒你姑妈……”
蒋妈妈见她说话费力，轻声代为解释道：“二老爷给姑太太用了药，最多只能活两年。原想悄悄的不惊动人，就当她久病不治走了，以免老太太伤心，也不影响方家和两位表姑娘的名声，谁知姑太太又弄出事来……老太太已经撤了二老爷的家主之位，让则少爷继任了。”
方初没想到是这个结果，一时呆住了。
仔细一想，闹得这样，父亲确实无法再继续做这个家主。
再细一想，父亲原本处置没错，却是自己莽撞了：自己只顾着身为清哑夫婿的责任，就忘了身为方家子孙的责任。
偏偏他连清哑也没护好，没有尽到夫婿的责任。
今日又当众威胁亲长，以至于祖母气倒，父亲引咎退位，同样没有尽到方家子孙的责任。
他羞愧悔恨，不禁泪如雨下。
清哑也惊住，忙道：“祖母，公公他……”
老太太道：“无需内疚。你没错。你娘家也没错。”
任谁家的女儿被人这样暗害，也不能吞下这口气。
老太太对蒋妈妈点头示意。
蒋妈妈便出来，将众人都叫了进去。
当着众人，方老太太缓缓道：“郭织女，原本我并不中意你为媳，但是，你用自己的智慧和品性，赢得了方氏一族认可。
“最近，发生不少事，我有意不插手，任你处置。
“你处置的很好，既有宗妇气度，又不失宗妇威严。
“郭织女，乃我方家百年一见的佳媳！纺织奇才！
“郭氏织女，现是方氏织女。
“方氏一族上下，都要尊敬她，保护她！”
众皆齐声道：“是。”
清哑内疚，哽咽道：“孙媳惭愧……”
老太太打断她，再道：“清哑，答应祖母一件事。”
清哑忙道：“祖母请说。”
老太太道：“请你……以后照应方家！”
清哑道：“祖母请放心。”
她以为老太太提醒她，往后有什么好的设计和创新，不要撇下方家，所以很痛快地答应了。
老太太又叫“则儿”，方则上前跪下，含泪道：“祖母。”
老太太目光扫过众人，缓缓道：“自今日起，方则继任方氏一族家主之位。”
众人齐声道：“是。”
老太太又道：“一初虽另立门户，但——”
说到这她停下，望着床顶不语。
里里外外的人都屏息等待。
静了一会，老太太又道：“若方氏族中，有奸邪作乱者，方初和郭织女，皆有权惩治，形同家主。”
众人愣住。
这等于说，方初和清哑有监管方家的权力。
这命令很不合理，然在场长辈都知道，方初自有家业，方氏原想要他回来做家主，是他不愿回来，因此众人并不担心他借机夺权——根本没必要夺——愣了一瞬都回道：“是。”
方初急忙道：“祖母，这……不合适。”
父亲还在呢，还有大伯和各位堂叔伯们。
老太太提声道：“你真要和方家断绝关系吗？”
又问：“织女，你刚答应祖母的？”
清哑被诓而不自知，忙道：“我会照应方家。”
老太太满意道：“好。”
又道：“一初，你要切记：你的决定会影响清哑的名誉。”
方初若和方家决裂，外界一定非议他受清哑蛊惑，清哑的名誉将受到损害，成为不孝的儿媳、不守本分的女人。
方初低声道：“孙儿记住了。”
老太太又向方则道：“则儿，遇事多问你大哥。”
方则含泪道：“孙儿记住了。”
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第769章 伤逝
老太太叹道：“好想再看你们演的戏。”
原本说好，今晚还要再演一场的，她看不到了。
她对蒋妈妈示意道：“把那些分了吧。”
语气很随意，不像先前说话郑重有力，说完闭目，似疲倦了，又或者这件事在她心中根本不算什么，不过是随**代一下而已。
蒋妈妈扭头走进床后，须臾捧了一堆账册出来，道：“老太太名下产业和财物都在这，均分给二房孙辈。另有珠宝藏物若干，每个孙女均得一份，外嫁女和儿媳也各得一份。”
蒋妈妈将账册交给方瀚漫，由他来主持分派。
方瀚漫接过账册看的时候，老太太又道：“叫无适来。”
严氏忙出去，命婆子带方无适来。
方无适在外间还笑咯咯的，一进入内间，发现这么多人皆肃然而立，神情悲痛，立即收了笑，小心翼翼地走向床前。
清哑推他，低声道：“叫老太太。”
方无适趴在床沿上，压逼着嗓子悄声叫道：“老塔塔（太太）！”
老太太“嗳”了一声，笑开了脸，轻声道：“无适！”
那声音，已经像耳语一般，很轻很轻了。
方瀚海等人觉得不妙，都紧张地看着她。
方无适欢喜道：“老塔塔（太太）睡告告（睡觉觉）呀！”
老太太眯了下眼，道：“是，太太……累了。”
说着把目光转向蒋妈妈。
蒋妈妈捡起床边一个黑木匣子，道：“这是极北之地的一个庄子，老太太说给无适哥儿。”一面将匣子递给方无适。
方无适抱在怀里，左看右看地研究。
老太太又叫道：“清哑。”
清哑忙道：“孙媳在。”
老太太道：“蒋妈妈……跟了祖母几十年……你帮祖母照应她……养老……”这是让蒋妈妈往后跟着清哑。
清哑道：“好的。”
方老太太又叫：“漫儿，海儿……”
方瀚漫兄弟一齐跪行上前。
老太太目光在他们脸上滑过，说“人终有一死。娘也算……有福的了。我去……找你们……爹了……”
目光渐渐暗淡，慢慢地合上了眼睛。
方无适轻声对方瀚海道：“煮（祖）父，老塔塔（太太）睡鸟（了）。”
方瀚海兄弟悲呼道：“母亲——”
方初喊道：“祖母——”
是他逼死了祖母吗？
他眼前一阵发黑，身子晃了晃。
清哑急忙抱住他腰，一面无声流泪。
一年前还满腔恨意，眼下却只有悔恨。
这复仇如此让人不能释怀，让人如此遗憾！
她从未这样深刻地体会到一个家族代表的意义：身为家族子孙，一言一行都影响深远，牵连广泛，错综复杂间，任你如何算计、抵挡，结局也会往你想不到的方向扭转。
林亦明和几个表姐妹站在外间等候，忽听里面传来嚎啕大哭声，不禁双腿一软，瘫坐在地，喃喃道：“外祖母！”
——外祖母走了。
外祖母这一走，没有人能救得了母亲了。
便是父亲来也不成。
因为，就是母亲气死外祖母的！
她自出生以来，从未觉得人生如此晦暗过。
八月十八，是方老太太的生辰，也是清哑和方初成亲的日子，现在又成了方老太太的忌日。
春晖院，里里外外、上上下下大放悲声。
……
原本热闹的方家，忽然传出噩耗：林姑妈突发病亡，方老太太不堪打击，悲痛之下也跟着去了，寿宴鼓息乐止，喜事变丧事。
更爆出一则消息：方瀚海因病退隐，方则继任方家家主。
一时间，客人们议论纷纷。
老太太临去前，夺了两个儿媳的管家权：从今后，方家二房在外经管买卖，其内宅人情来往打理由高云溪接手；祖籍这边的家务打理，由方初的大堂嫂接手，严氏和大太太也荣养了。
方初和清哑于悲痛之中，被推出来总理老太太丧事。
外面，方初带着方则兄弟主持，内院则由清哑高云溪两个主持，方瀚海和方瀚漫、严氏和大太太只在灵堂守灵，诸事不管。
方初原本就是方家少主子，后来出族，再归宗，另立门户，自创出如今的家业，往日积威不减反增，方家孙辈兄弟无不听从他号令，大小管事仆妇无不听他指挥，主持起来毫不费力。
他尚沉浸在悲痛自责中，且族中以前并不是没办过丧事的，因此并未刻意去筹划安排，只凭方大总管安排罢了。
可是清哑不同，清哑没料理过这等大事。
连高云溪也没干过，妯娌两个都是生手。
不懂不要紧，清哑有自己的应对方法。
她命方总管将所有丧事程序一一拟出来，所有活动安排需要人手和物资也都拟出来，她看了再作统一安排处置。
这相当于制作一份丧事预算计划书。
方瀚海父子在外经营买卖，祖籍这边是由方瀚漫夫妻操持。
因此，方总管算是大房的人，他信服方初，不代表信服清哑，看在方初面上，他忙了半夜，草草拟了份东西交给清哑，算是交差。
结果第二天到那一看，额头冷汗就下来了。
清哑不止交代了他一个管事，还交代了老太太身边的蔡妈妈，还有刑二总管等几个人，每个人都连夜拟了一份计划出来。
清哑自己也询问方初，方初觉得这是个让妻子学习家务的机会，因此强忍悲伤和疲累，亲自出面，找了经验丰富的、已经退养在家的老总管来帮她，他自己也在场坐镇，再加账房数人配合，连夜拟了一份详尽的丧葬计划出来。
清哑就把这几份计划比较，并现场算出所费银两，选择最完整、最节省、最合理的计划，大家斟酌补充完善。
最后，邢二总管的计划被选中。
这刑二总管很有眼力，一则他对方初忠心敬服，连带对清哑交办的事也尽心尽力；二则他对清哑的行事风格有所耳闻，觉得这是个机会，因此他在拟这份计划时，不但思虑十分完善，连所有丧仪程序和人来客往的细节都列得清清楚楚，还考虑了成本。
其他人都没有他这份巧思。
方家豪富，又是老太太的丧事，大手大脚惯了的管事们怎会图省钱呢，只怕不够风光，不够奢侈，唯恐跌了方家的脸面，一个个都挥金如土，怎么方便怎么来，怎么好看怎么做。
所以，邢二总管如愿以偿地脱颖而出。
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第771章 巧儿
方大太太过来哄，也哄不歇他。
大太太又是心疼又是生气，暗怪郭勤不该撺掇儿子出头，心中着实恼恨，只是老太太的警告记忆犹新，不敢发作；二则方家二房势头强劲，她不敢得罪方初和清哑，所以也不敢给郭勤摆脸子。
后来，方瀚漫过来了。
他抱着小儿子，低声在他耳边道：“你祖母特地叮嘱我，不要责怪你，说你很好，男儿就该有这份担当和勇气。还交代我，把你送去霞照，跟严暮阳他们一块上学，顺便跟你两个哥哥身边学习。”
方利听了更加愧疚难过，把头埋在他爹胸前哭。
实在是哭不出声音来了，所以只听见呜呜声。
方瀚漫怕他哭伤了嗓子，命人送他回去歇息、请大夫来调治。
又请郭勤和严暮阳相陪，两人都去了。
严暮阳虽然不像郭勤和方利愧疚想不开，却比他二人更操心。他二人只管自己伤心内疚，别的一概不管；严暮阳不但要安慰劝解他们，还惦记巧儿。这次的事可有巧儿一份“功劳”呢。他生怕巧儿也内疚地想不开，以至于郁结于心，便嘱咐严暮雨照顾巧儿。
他对妹妹道：“叫巧儿别太伤心了。记得吃东西。”
严暮雨不知内情，听了哥哥的话很是诧异，心想是方家老祖宗去了，又不是吴氏去了，巧儿干嘛要这么伤心？
严暮阳每天都叮嘱她，她不得不留心巧儿。
这一留心果然发现巧儿不对，遂劝巧儿别太难过。
她不能体会巧儿的心情，所以劝慰干巴巴的不在点子上。
巧儿默默无语，郁郁寡欢，清哑等人忙的忙，悲伤的悲伤，内疚的内疚，无人留心她。
这日，严暮阳亲自找机会来看巧儿。
两人坐在客院假山上说话。
他轻声对小女孩道：“巧儿妹妹，你没做错！”
巧儿抬眼看向他，点头道：“是没错。”
严暮阳愣住，这人，他还没开始劝呢！
巧儿接着自语道：“要是再过一天就好了……”
她后悔自己思虑不周，该等老太太寿辰后客人都走了再发难。又想如果不请方家族老，只请方家二房人是否更妥当些。翻来覆去地重新推演，恨不能让老太太重活过来，别破坏了这结局的完美性。
她道：“暮阳哥哥，你不知道，那天她们许多人都逼姑姑，要她给姑父娶二房。我很生气很生气！我最气林姑太太，想着一定要她当着许多人出丑，叫她丢人现眼，哭都哭不出来。也让大太太她们后悔，叫她们知道是自己瞎了眼，看错了人。我就想，要多叫些人去，人越多越好……要是少叫几个就好了。人少些，老太太就不会气死了。”
每想起大太太等人逼迫清哑的情形，她依然会怒火中烧。
揭露了，林姑太太和老太太去了，她又满心遗憾和不足。
严暮阳摸摸她的头，柔声道：“老太太不是因为人多气死的，是被林姑太太气死的。儿女不争气，做父母的最难过失望。”
巧儿仰面问道：“是吗？”
应该是的吧。
她努力将自己代入这件事，想自己要是也干了这样坏事，那爹和娘恐怕是得气个半死；要是年纪大的话，就得真气死。
她心情便轻松些了。
严暮阳掏出一个荷包递给她，道：“这个你留着吃。”
巧儿接过来问“什么？”
严暮阳道：“点心。”
巧儿道：“谢谢暮阳哥哥。”
严暮阳心疼道：“别想这些了。晚上好好睡一觉。你都瘦了。”
他觉得那圆圆的有些婴儿肥的小脸变得窄了，下巴尖了，人也沉默了，只剩下双眼还是滴溜溜地转，还是印象中的鬼精灵。
巧儿小小声应道：“嗳。”
低下头，不知不觉眼中有了湿意。
严暮阳今日给她的感觉很不一样，目光像柔柔的春风，抚平她心中的不安和烦躁，令她平静安心，也想哭。其实她不知道，严暮阳待她还跟以前一样，是她自己今日有些脆弱。
于是，毫无征兆的，她嘴里含着一口糕点，想要对严暮阳说话，忽然嘴一瘪就哭起来，大颗的泪珠不断往下滚，来势汹涌，以至于嘴里的糕点也含不住了，被喷了出来。
原来她一直都很难过，不过倔强地忍着。
她告诉自己，她没错，错的是林姑太太。
仿佛承认自己错了，她就成了郭家的罪人、方家的仇人。
严暮阳吓坏了，急忙道：“巧儿，巧儿别哭！哎呀，把这吐出来，别呛着了！乖，快吐出来！”
他手忙脚乱地，不知如何把巧儿怎么办。
因见巧儿哭得止不住，不知吐，他一着急，干脆把右手食指一勾，往她嘴里一抠，抠出一大团糕点渣甩落，然后用帕子帮她擦嘴。
他一手扶她肩背，一手拿帕子在她脸上又是抹又是蘸，又哄道：“我知道不是你的错，都是我的错！是我撺掇你们做的！我大些，没考虑周全。这不怪你。巧儿妹妹，别哭了——”忽然想她这么憋着也不好，忙又改口道——“你想哭就痛快地哭吧，我不告诉人。”
近两年，他身量就像青笋一样，窜得很快，已经蜕变成一个风度翩翩的俊雅少年；巧儿虽也窜高不少，但还是比他矮一大截。
这时他弯腰低首，柔声细语地哄巧儿……
“你干什么？”
随着一声叱喝，有人粗暴地扯着他领子拽开。
严暮阳转脸一看，原来是郭勤那个“黑炭头”来了。
虽然郭勤不像以前那么黑了，他仍然叫他“黑炭头”，因为有时候这家伙实在讨人嫌，比如现在。
严暮阳气得刚要说“你嚷什么”，就见郭勤急忙急火地问巧儿“怎么了怎么了？”不等巧儿回话，他霍然转身瞪着严暮阳，“你想死了，敢欺负我妹妹？那点鸡毛蒜皮的‘小事’，你还想记一辈子啊！你算不算个男子汉大丈夫，跟一个女娃计较，你好出息啊你？！”
他发现严暮阳一直密切关注巧儿，因为他们“有仇”——裤子被扯了，这仇恨可不小——严暮阳时刻寻机会要报仇呢。
严暮阳确实郁闷的想死，这人怎么不问青红皂白呢？
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第772章 怀孕
他张张嘴，想要辩解，可是黑炭头又转过身去了，对巧儿哄道：“别哭了巧儿。你告诉哥，这家伙怎么欺负你了，让哥收拾他！”
一面说，一面也扯出帕子帮巧儿擦泪。
巧儿见郭勤来了，想着他这两天也是焉头耷脑的，虽不说，她却知道哥哥心思，正是兄妹同病相怜，于是哭得更止不住了。
严暮阳忽然没气性了，他拉拉郭勤袖子。
郭勤不耐烦地甩手，依然低头哄巧儿。
严暮阳再拉，郭勤再甩……
第三次，他猛回头扬起拳头威胁道：“严暮阳，你给我听好了：怎么把她弄哭的，还怎么把她哄歇了。不然，信不信我揍你！”
郭勤不怕巧儿跟他各种争斗，就怕巧儿哭。
在他看来，妹妹眼泪的杀伤力比伶牙俐齿大多了。
巧儿要是生龙活虎地跟他争斗，他得打起一万分精神应对；巧儿要是瘪嘴哭——他更得打起十万分精神应对，因为这时候，他才能找到当大哥的感觉，竭力表现大哥的担当和温柔。
严暮阳咧咧嘴，忍了郭勤的无礼，低声道：“巧儿心里难受。”
郭勤眨眨眼，想：难受？为什么要难受？
看着严暮阳一个劲地冲自己挤眼，再看看巧儿哭得直哽，他似乎有些明白了。还以为这丫头没心没肺、无所谓呢，原来都是装出来的。现在装不下去了，就来了个“洪水滔天”。
他便在巧儿身边坐下，搂着她肩膀，默然无语。
严暮阳瞪他——你倒是劝啊！
郭勤开始劝了，他道：“这都怪我。不怪妹妹。”
严暮阳嫌他语气低沉，反更令巧儿颓丧，忙道：“对，对，也怪我！怪我们！巧儿妹妹你就告诉我们消息，做决定的是我和郭勤，你没责任。好像那军中斥候，只管探听消息。消息打探来了，如何作战却是主帅的安排。是我们两个没有考虑周全……”
巧儿大哭了一通，心里轻松不少。
听了严暮阳的话，她想想觉得很有道理。
她便道：“是吗？好像——”打了个嗝，抽噎一声——“是哦。你们怎不考虑周全些呢？你们……天天念书，念了那么多书，怎么就没想个好主意呢？害得老太太都气走了。老太太人那么好，又和气，又威严，又讲道理，又心疼我姑姑，又对无适也好，又公平，又那么大年纪了，好可怜的……你们这回可学了个教训，将来可不能冒失了，凡事要想周全妥当，不然会出人命的……”
她越说越顺溜，也不哽了，也不哭了。
郭勤：“……”
严暮阳：“……”
巧儿说累了，看看天不早了，准备进屋。
她本坐在山石上的，便往下溜。
严暮阳和郭勤一左一右，殷勤地搀住她。
巧儿借着他们搭手，下了山石，说“我回去了，你们再去陪方利表叔哭会吧。他一个人哭太可怜了。你们陪着，他哭得也有劲些。”
严暮阳和郭勤道：“好，我们去哭。”
……
头七这晚，尚未守到子时，清哑忽然晕倒。
和她跪一处的高云溪吓一跳，忙将她挪入内室，急命人去请大夫来瞧，大夫诊脉后，确认为怀孕了。
这消息很快传遍内外，各人心思复杂。
严氏苦涩地想：若是早诊出来，还会出这么多事吗？
大太太也满心凄苦，原来人家身子一点问题没有，自己真是傻，被林姑妈使得团团转；又想清哑也可恶，身子没事也不说，还在清园躲着不出来，弄得好像有大毛病似的。
方瀚海对方初道：“带你媳妇随我去灵堂。”
他没说做什么，但方初很明白他的意思，应道：“是。”
头七是阴魂返家的日子，为免死者牵挂，惊了亡魂，家人置办了各种祭品后，都要回避，所以方家众人都在厢房守夜。
头七夜晚，家人还要缅怀死者，让亡魂安心离开。
方初去到里间，见清哑躺在矮榻上，雪白的脸儿没有颜色，又欢喜又心疼又担心。想要叫她回房歇息，当着严氏等人又不敢说。怕说了反让清哑被人骂轻狂。这不比别的事，可以不做或者让人代做，亲长去世，连头七都不守，怎么也说不过去。
他在榻边坐了，轻声问：“可好些了。”
清哑微微点头道：“好多了。”
方初俯下身去抱她，道：“今天是头七，祖母要回来的。我们去灵堂，告诉祖母你怀孕了，让祖母听了高兴，也保佑你。”
心里却想：不求保佑，只求祖母让清哑回去歇着，别在这守着了。这都是做给人看的。孝顺也不在这上头，孝顺在心里头。
清哑点头道：“好的。”
严氏道：“这合适吗？别惊着了。”
方初道：“我陪她去，父亲也去。”
严氏听说，忙道：“那我也去。老太太听说清哑怀孕，肯定高兴，不会吓她的。”
方初道：“正是这个话。”
清哑道：“我不怕。”
她也遗憾，若是早发现怀孕，老太太一高兴，会不会多活些日子呢？
方初便扶了清哑，随方瀚海严氏来到灵堂上。
寂静的夜晚，闪烁的灯火，白色的帐幔，黑色的棺木。
父子婆媳在棺前跪了。
方瀚海点燃一束香，三叩首后，望空喊道：“母亲，一初媳妇怀孕了，母亲听了可心安？母亲放心走好！”
严氏也叩头道：“请母亲保佑清哑，保护方家！”
方初也道：“请祖母放心，孙儿定会振兴方氏！”
三人似相送、似召唤，声音里带着悲意，清哑听得忍不住滚滚泪下。泪眼朦胧中，她默默环视灵堂：棺上棺下，白幔前后，乃至于屋顶和墙角，想寻找老太太的魂魄，想再看老人一眼。
遍寻不见，脑中浮现与老人接触点点滴滴：
开始，最反对方初娶她的就是老太太，很无情。
最后，最维护她的还是老太太，很公正很有情。
老太太用自己的选择和决定告诉清哑：身在大家族，何时该有情，何时该无情；何时该隐忍，何时该强势。
没有太多的说教，却令清哑明白很多道理。
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清哑又怀孕了呢。猜猜这个小包子的名儿！(未完待续。)
第773章 强娶
方初侧首，见清哑一脸泪，忙环住她，轻声道：“别哭。老太太会舍不得走的。要开开心心的，让祖母放心地走。”
清哑仰面，忍泪对他轻轻点头。
她哭，因为实在忍不住。
虽然林姑妈是害了她，罪责难逃，但从另一角度来说，因为郭家这一闹，也导致老太太离世，方初、公婆和老太太都没有怪她，她很不安心，心里很是自责。
方初一个劲地帮她擦泪，只是擦不尽。
他急了，将她抱在怀里，按着她的后颈贴在胸前。
方瀚海默默地看着他们相拥的身影，也许是有感于他们夫妻同心，忽然转头对严氏道：“我不该瞒着你。不该不信你。委屈你了。”
严氏愕然，老爷这是对她道歉吗？
她嘴唇蠕动了下，艰难道：“不怪你。”
事涉亲妹妹，他隐瞒也在情理之中。
……
清哑怀孕，次日便不再管事，由高云溪主持内宅，方初大堂嫂和二堂嫂协助，方纹姐妹们也在旁襄助。
自始至终，都是孙辈子女及媳妇出头料理一切。
大太太对婆婆由衷羡慕并钦佩：便是死了，这余威也不减，同样是做婆婆，自己差她老人家太多了！
新皇登基，大肆清洗废太子和其他皇子的残余势力，朝中和各地方空出许多实缺，蔡铭崔嵋等一批年轻官员受到破格重用。
崔嵋被委任为临湖州辖下的宁波知府。
乘船赴任途中，救起一名落水女子。
……
江南地方官接连被查抄，抄出大批家财。
在这风声鹤唳的时候，依然有那胆大的，将巨额财产分出一部分，隐匿收藏，为家人留下后路。
漆黑的夜色下，荒郊田野，这里是景江一支流，水边停泊了一艘中等大小的船，船上只透出一点灯火，仿佛人都睡了。
在上游也停泊了几只小船，船上人尚在商议事。
一刻钟后，这几只小船无声漂下来。
在距离大船半里地停下，几个黑影悄悄下水，划向大船……
半个时辰后，黑夜中响起猫头鹰的叫声。
那几只小船又启动，顺水漂下去。
靠近大船后，那几个黑影从水中冒出来，从大船上将一只只箱子往小船上搬，来回搬了十几趟，才搬完。
“走！”有人低喝。
小船迅速离去，水面恢复平静。
黎明前，这些人来到一庄子的大宅中，将箱子运入后院深挖埋藏，然后才到前面，堂上早摆了酒宴，大家围坐在桌前吃酒。
有男有女，为首的霍然是鲍二爷，女子则是夏流萤。
鲍二爷端起酒杯，沉声道：“你们既跟着我，推我做老大，我不叫你们失望。这一次的货，我得一半，你们三个人每人一成，剩下两成用来买船、招人手，扩建船队。”
那三个汉子中有一个是张珍，另两个同是水上船夫。
三人听了鲍二爷的话，都大喜，激动地发誓，今后以鲍二少马首是瞻，跟着他闯荡生活。
鲍二爷和夏流萤对视一眼，微笑点头。
大家举杯畅饮，共同欢乐。
酒过数巡，一汉子担心道：“若那些人醒来报官怎么办？”
鲍二爷道：“他们不敢。”
又一汉子道：“老大就是心软，若依我的意思，把他们都杀了，一了百了……”
“这是我的意思，”一直沉默的夏流萤忽然开口，语气很不善，“咱们不是杀人越货的强盗。这次出手，因为对方是贪官，被抄家后想把这些赃物家产隐匿转移，咱们夺了，发一笔横财。要是干上杀人的勾当，那不是找死吗！”
那汉子不服气道：“夺了这些财物，就没人知道了？”
夏流萤道：“他们本来就在躲避官府追查，丢了东西如何敢声张？只能捏着鼻子自认倒霉。若你把他们杀了，官府就会追查凶手。不是自寻死路是什么？即便侥幸，官府查不到咱们头上，但若人人都知道在江上丢了一百多万财物，那还不闹翻了天地去找寻！”
她端坐在那，腰背挺直，气度俨然。
几个汉子都不敢直视她容颜，只觉压力倍增。
鲍二少一直低头饮酒，任夏流萤训斥他们。
等她训完，他放下酒杯，掏出帕子擦擦嘴角。
那动作，优雅不羁，眼神不屑，仿佛嫌弃他们太蠢，连解释都费劲，与他们共事，一不小心就会带累自己。
可是等他开口，却完全又是一种口气。
他道：“这事咱们不会再做。也没机会再做。往后我会带着你们做正经水上生意，让你们一家老小都过上好日子。”
三人急忙道：“我们都听二爷的。”
张珍看看夏流萤，又道：“也听夏姑娘的。”
那两人忙道：“是，要听夏姑娘的。”
……
天亮，众人散去歇息。
夏流萤在珍嫂女儿小荷搀扶下回房。
这几人都是草莽汉子，为了在他们心中树立简断爽利威严的形象，她喝了几杯酒，头晕晕乎乎的，闭着眼，任凭小荷扶着自己走。
因此，她便没发现，这不是通往她房间的路。
进入一间屋，里面彩灯高悬，红帐轻挽；桌上红烛流泪，玉鼎飘香；百子千孙帐下，鸳鸯枕、麒麟被闪烁光华，正是一间新房。
鲍二爷紧随其后进来，待小荷将夏流萤扶到床上躺好，挥手令她退下，亲自上前帮夏流萤脱鞋宽衣。
小荷不敢抬头，掩上房门匆匆离去。
夏流萤感觉一双大手在身上游走，又有浓烈的男性气息迫近身边，猛然睁开眼，对上鲍二爷那双冷冷的眼、刻薄的眼神。
“你干什么？”夏流萤惊恐道。
“帮你宽衣。”鲍二爷回道。
“你，你大胆！”夏流萤厉声叱喝，一面掩住胸前衣襟。
“今日我们成亲。”鲍二爷解释，更像命令。
夏流萤傻了，目光四下一扫，才发现这不是自己屋子，竟是间贴着喜字的新房，才慌了，猛一脚蹬向鲍二爷，想跳下床逃跑。
鲍二爷岂容她走？
他只一扑，便扑倒夏流萤，压了上去。
“呜呜”声不断，夹着哭骂，从新房传出。
珍嫂听得心里不忍，远远躲开。
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这个……你们说说，该不该恭贺鲍二少呢？(未完待续。)
第775章 拒绝
韩太太气得哆嗦道：“你……你这是成心要母亲不好受！”
韩希夷道：“母亲想多了。迄今为止，儿子只喜欢过两个女子。一个嫁为他人妇，剩下这一个，既已定亲，我韩家也不是那出尔反尔的人家，况且儿子与谢大姑娘已有了肌肤之亲，就该担起责任。”
韩太太失声道：“肌肤之亲？你说真的？”
外间，陶女听得一惊，本能心虚低头。
韩太太身边丫头也惊诧万分，竖起耳朵静听。
就听韩希夷道：“是。儿子救谢大姑娘时，以口为她渡气。”
韩太太道：“那不过是权益之计。”
韩希夷道：“母亲清楚那后果。”
若谢吟月不是这个情形，韩希夷这样救人必定要承担责任。
韩太太说不过他，灵机一动，道：“你自己定下的誓言，你说，如果她陷害郭清哑，你即便已经娶了她，也要休妻。为何不遵诺言？”
韩希夷看着母亲，眼中闪过黯然。
当年，父母用谢吟月来牵制他，阻止他和郭清哑结亲。
现在，母亲又用郭清哑来牵制他，阻止他和谢吟月结亲。
可她不知道，不提郭清哑还好，提了他心意更加坚定。
他道：“自然要遵守诺言。谢大姑娘自那之后并未陷害郭织女，那些书生是她父亲鼓动的。而且她也在公堂上将前罪供认，足见她悔悟之心。将来若她对郭织女别有用心，我一样会休妻！”
韩太太伤心道：“你为什么一定要娶她？！”
韩希夷轻声道：“娶谁都一样。何苦又拖一个无辜女子进来扯不清。母亲还是不要太操心了，听儿子一次吧。”
说完，转身走了出去。
娶谁都一样？
韩太太呆呆地坐着，喃喃念叨这句话。
一天之内，韩家遣人去谢家商定婚期、韩希夷亲自去接谢大姑娘的消息就传遍了临湖州城，引人瞩目，足以与方家丧事相提并论。
方家，严纪鹏听后自语道：“这小子，没让我失望。”
在京城以北某州城的客栈内，谢吟月和阔别两年的韩希夷重逢。
他穿一身月白交领广袖长衫，腰束白玉带，领口、袖口、衣襟下摆均绣着如意纹，身材颀长、风度翩翩，长途奔波也未使他有一丝狼狈，剑眉下一双星眸专注地打量谢吟月。
她穿着青灰色棉布衣裙，脸上肤色很黑、微糙，只有杏眼依然明亮，气度依旧从容。
韩希夷暗自点头：她已经离开流地，不用穿这样朴素，可是她容颜受损，便是穿上锦衣华服也显得不伦不类，倒是这粗布衣裙更合适，好似明珠蒙尘，也掩不住她的光华。
这一刻，他的心忽然就定了。
飘忽不定了两年的心，忽然就定了。
迄今为止，他只爱过两个女人，她们之间势不两立，他和她们爱恨纠缠。正如他来时告诉母亲，娶谁都一样。那他就继续和她们纠缠下去好了，不必再拖一个无辜的女子进来，更复杂了。
他先开口道：“谢妹妹别来无恙？看着还好。”
谢吟月道：“韩兄此来何事？”
韩希夷道：“接你。”
谢吟月道：“这话何意？”
韩希夷道：“就是接你。”
谢吟月道：“是接我，还是担心我入宫，特来阻止我？”
韩希夷道：“都有。”
谢吟月没想到他就这样承认了，愣了下，轻笑。
她垂眸，抚着自己那双粗糙的手，心里想回头用****早晚浸泡保养，再用些脂膏护理，也不知市面上新出了什么护肤的东西。
一面随口道：“我记得，韩兄收了我的退亲文书。”
韩希夷道：“是。”
谢吟月问：“那为何还要走这一趟？”
韩希夷道：“今日不同往日。那时，你不得不写；我也不能不接。今日，你已获赦免，我自然要来接你。”
谢吟月抬眼，犀利道：“韩兄何必说这些？你的心思也不难猜。然不管你如何想，我却凭什么要跟你走？”
韩希夷道：“我以为，你只能嫁我。”
谢吟月道：“何以见得？”
韩希夷道：“我并未对外公开退亲之事，世人眼中，你还是韩某未婚妻。其二，当日将你从水中救起，我曾口对口帮你渡气。第三——”
他住口，看着谢吟月不语。
谢吟月听了他的话，再对上他大有深意的眼神，心一跳。
还有什么是她不知道的？
她与他恍如隔世，很多事都想不起来了。
韩希夷轻声道：“当日在船上，你我已经同床共枕。”
谢吟月张着嘴，满眼不可置信。
韩希夷冲她点头，表示这事是真的。
谢吟月努力挖掘记忆，想搜出那件事。
结果，不但搜出那一小段记忆，还搜出更多，比如她和眼前这个丰神俊朗的男子曾经的新婚，曾经的柔情……
她先是脸红，紧接着脸色发白，一阵剧痛袭来。
她面无表情道：“若我说，我并不在意，韩兄可要小妹负责你的清白？”
很可笑的话，韩希夷没有笑。
韩希夷注视她半响，道：“自然不能。你我相交多年，你该知道我的性子，怎会勉强你呢。只是，我以为，你只能嫁我！”
最后一句话，咬字很重。
谢吟月傲然抬起下巴，道：“这个不劳韩兄费心。若因名节缘故嫁不出去，我便终身不嫁，也不敢误了韩兄终身。——韩伯母恐怕绝不希望韩兄娶我，韩兄还是不要违逆母命才是。”
郭清哑当初弄得那样一身臭，都不在乎世人眼光，她难道就比郭清哑差了？！
韩希夷点头道：“如此，为兄就不勉强你了。”
谢吟月再次愣神，没想到他这样容易放手。
倒不是说韩希夷是个死皮赖脸的人，而是她觉得他此来是有目的的，如此轻易放弃，他岂会甘休？
正思索间，冷不丁他又问：“为何姑娘忽然如此厌弃我？若我没记错的话，我从未做过对不起你的事。不论是在和你定亲前，还是定亲后。我虽怨你恨你，但你跳江，我依然下去救了。你昏迷不醒时，是我去求明阳子来为你诊治的。你在公堂受审时，我也没有对你如避蛇蝎，依然尽可能地帮你。你被流放，我去相送……”
淡淡的语气，词锋却很锐利。
当初是她费尽心机算计他，令他辜负了郭清哑，和谢家定亲；现在她又对他如此冷淡，好像他上赶着逼她一样，岂不奇怪？
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第777章 再断
崔嵋笑道：“没想到姑娘这么快就回来了。”
谢吟月站起来，郑重下礼，道：“多谢崔大人！小女子此番进京，皇上答应找机会恢复谢家皇商身份。如此转机，全赖大人当日相助之恩。小女子听闻大人已赴江南上任，特地赶来相谢。”
说完又是一礼。
崔嵋急忙上前，双手虚扶，道：“姑娘不必如此客气。快请起！”
谢吟月便起身，重新归座叙话。
原来，当日谢吟月派人进京，揭发太子和兵部尚书等人私造火器一事，找的便是崔嵋，由崔嵋引见到六皇子面前。故而，六皇子登基后，崔嵋破格受到重用，被委任为江南来做官。
这原是她的连环计：结交崔嵋，得他相助接近新皇。
因此，崔嵋是十分感激谢吟月的。
他笑道：“姑娘此番回来，定能重振当年风采。崔某在江南为官，姑娘若有难事，只管来找崔某。”
谢吟月微笑道：“谢大人厚爱。”
说完微微垂眸，有些含羞。
她本不擅长卖弄风情，只是此来是有目的的，崔嵋又对她不无欣赏，在他炯炯注视下，她便有些不自在。
崔嵋心一动，正要说话，忽有丫鬟来，说林姑娘有请。
崔嵋忙对谢吟月歉意道：“姑娘稍坐片刻，本官去去就来。”
谢吟月忙道：“大人请便。”
后院厢房内，林亦真正坐着出神。
她被崔嵋所救，昏迷了几日工夫，醒来又调养了数日才好。近日，她悄悄使人往临湖州城打听，得知母亲和外祖母都去了，不堪打击之下，再次病倒，直到近日才好些。
崔嵋对她百般照顾呵护，隐露情义。
她心比黄连还苦，哪有心思回应他。
然她毕竟不同一般女孩子，虽不知方家发生了什么事，经过这几日思索，也大概猜到与自己有关，她心中凄苦，前途彷徨。
思来想去，还是决定尽快回家。
刚才她去找崔嵋，却发现谢吟月在堂上坐着。
听了他们对话，再看见谢吟月神情，林亦真又是经过情事的，立即猜到谢吟月心思，悚然而惊，想起谢吟月和方初清哑的仇怨，只一瞬间她便做出决定，便回房坐下，命丫鬟请崔嵋来说话。
崔嵋不知何事，忙就过来了。
坐下后，林亦真凝视着他问：“大人当真不嫌弃我恶名？”
崔嵋愣了下，随即柔声道：“姑娘有什么恶名？”
林亦真黯然道：“大人知道的。”
崔嵋道：“若姑娘指的是高三少爷遇害一事，那崔某可要责怪姑娘小瞧崔某了。崔某岂是那愚昧无知之辈，将无端祸事迁怒于弱女子。”
林亦真道：“还有一事。”
崔嵋忙道：“还有什么，姑娘请说。”
林亦真沉默了一会，低声道：“我自小爱恋表哥……”
她将自己如何爱方初，却姑表结亲不成，后因高三少爷遇害落了个克夫名声，以至亲事艰难，母亲如何出面促成她给方初做二房，又如何惹怒了表哥表嫂，如何被表哥责骂，如何羞辱之下跑出方家，不幸失足落水的经过，原原本本都说了一遍。
崔嵋听得震惊又意外。
震惊她私恋方初，意外她居然将这隐秘事告诉自己。
他想了一想，问道：“姑娘可否告诉我，姑娘后悔吗？”
林亦真蓦然眼睛就红了，跟着泪如雨下。
她哽咽道：“是我不该起这念头。原以为她们会悄悄地问表哥表嫂的意思，谁知竟是当众逼迫……都是我自己不尊重，母亲为了我，才会招来这等羞辱。我真是不孝女！”
她想起方初说永不要再见她，她便悔不当初。
崔嵋看出她悔意，即便不能将方初从心里连根拔出，也必定不会再对他有心思了，便叹道：“情之一字最难解。之前本官不也误会了令表兄和郭织女么。本官实难想象有人能爱的如此情深
“姑娘不必羞惭，情缘自有天定。
“依我看来，姑娘未必有多迷恋令表兄，不过是名声受损，亲人怂恿之下才心生期盼，毕竟令表兄对郭织女的深情很令人艳羡。
“本官也不是头次见姑娘，那年在诸葛大人办的七夕会上，无意中听见姑娘说的一番话，印象极深。本官觉得，姑娘并非糊涂轻浮之辈，眼下遭际不过是赶上罢了。
“这些日子又见识了姑娘人品学识，便是连这等隐秘事也不肯对我隐瞒，足见可贵，本官深为感动。
“若蒙姑娘不弃，肯以真心托付，我绝不会让姑娘对今日选择后悔，必定也要还姑娘一份真情，未必就比方初对郭织女差了。”
林亦真抬起头，有些吃惊地看着他。
她没想到，听了她的事，他居然能毫无芥蒂地接受自己。
她怀疑地问：“大人说真的？”
崔嵋微笑道：“自然是真的。只是有一点：崔某比不得方初，给不了姑娘一生一世一双人，在下家中已有两位妾室。”
林亦真再次落泪了。
她哽咽道：“一生一世一双人！这世上……”
除了方初和郭清哑，哪里还找得出第二对！
连她父亲还有一个妾呢，那些没有妾的人家，或是因为没能力纳妾，或是养外室，很少有两情相悦不愿纳妾的。
她哽咽半天，才接着道：“亦真乃凡俗女子，又一身的是非，蒙大人青眼，怎敢挑剔大人。”
见她这样，崔嵋很心疼，道：“不过是妾而已，不必小题大做。本官熟知礼仪，断不会为了妾室而令正妻受委屈。姑娘请放心，我定会与姑娘和睦相亲，与姑娘白首偕老。人这一生，长着呢！”
最后一句话，他说的意味深长。
他对方初呵斥林亦真的行为很不齿，觉得太失风度。他还觉得方初虚伪，不过是妾而已，也值得闹得这样，分明沽名钓誉。他也不信方初今生真能守住郭清哑一个女人，有些等看笑话的意思。
白首偕老不是靠说的，是要过的，且拭目以待吧。
最后，林亦真含蓄答应了崔嵋，请他送自己回家。
她说，她落水失踪这些日子，谁知母亲和外祖母去了，她侍亲不孝，实在罪该万死，不知如何面对父亲，又如何解释……
崔嵋立即领会了她的意思，大喜过望。
他忙承诺，会亲自去见林大人，解释并求亲。
再回到厅堂，崔嵋神采飞扬，眼中的喜悦掩饰不住。
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第778章 回家
他先恭贺谢吟月，说韩大少爷是个痴情重义的人，坚守婚诺，她能得这种人为婿，幸福可期；又说自己也选定了良人，就是方初表妹，方老太太的外孙女林亦真。
听到“林亦真”三个字，谢吟月懵了。
进宫那条路走不通，她急忙来找崔嵋，连家也没回，是因为她恍惚记得，不久后崔嵋家中就要为他定亲，她必须抢在前面。
谁知，她还是来晚了一步。
可是，前世崔嵋娶的不是林亦真啊！
……
直到离开宁波府衙，谢吟月还浑浑噩噩想不通。
林亦真怎会跟崔嵋走到一起呢？
她记得，前世林亦真嫁给了当时的廉亲王。廉亲王登基后，林亦真被封为真妃，在宫中还算有地位，成为方家很强的助力。
到底哪里出了偏差？
谢吟月坐到船上，还在想这个问题。
从她流放开始想起，她终于想明白了：
前世，六皇子登基之路十分坎坷，娶林亦真是想借用方家的财力，加上蔡钥娘家和严家的财力，又有靖国公等支持，方才顺利登基。
今生，谢吟月因掌握先机，插手帮助六皇子，使得六皇子很轻易地搬倒了太子，局势明朗了，也不知怎的就没纳林亦真。
也就是说，真妃是被谢吟月自己给弄没的！
没能成为真妃的林亦真也不知怎么与崔嵋走到了一起。——她不知林亦真与方初清哑之间一段纠葛，故而满心萧索和苦涩。
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别人，也不会站在原地等你！
第二条路，又走不通了。
她仰首望天，想：“那就回家！我宁可在谢家终老，也绝不嫁给韩希夷，再走前世的老路。绝不！”
在谢家，她一样可以大展宏图！
谢吟月不知道，她的归来居然如此引人瞩目。
临湖州，方宅。
方老太太的灵柩要在家停七七四十九天才下葬，这期间，逢七亲友都要超度、祭奠，一直持续到出殡。
这日做五七，来客众多。
严纪鹏偷了个空将方初叫到一静室，告诉他谢吟月从京城回来了，往宁波去见了崔嵋，并说发现林亦真在崔嵋那。
方初诧异道：“亦真怎么会在崔嵋那？”
严纪鹏道：“好像是落水被崔大人救了。”
方初脸一沉，心情恶劣不已。
他已经知道，林姑妈害清哑一事，林亦真姐妹并不知情，但这并不足以让他原谅林亦真。对这个表妹，他曾十分欣赏她。一想到她明知自己和清哑是如何相爱，还任凭林姑妈胡闹，默许她促成二房一事，他就生气，觉得自己往日看错了她。
他当日说话虽无情，却不是没缘故的。
她怎能这样没承担，就赌气投水自尽？
他懒得管她，叫人传信给林姑父，告知林亦真下落。
吩咐毕，又转向严纪鹏，说谢吟月的事。
他道：“她可真有神通，上通天，下通官。”
严纪鹏道：“谢大姑娘就是通过崔嵋接近当今皇上的。这次若不是韩大少爷跑了一趟，只怕她已经进宫了。她找崔嵋，不知为什么？”
他实在没想到，谢吟月看中了崔嵋。
若不是林亦真，这会子两人已经结下良缘了。
方初隐隐有些感觉，不愿深想，道：“随她如何。只是希夷这一闹……难不成他还要娶她？”
他是少数知道韩希夷已经与谢吟月退亲的人之一。
退了亲又闹这一出，韩希夷的心思别人不知道，他可是清楚的很，一时间心情波澜起伏，很不舒服，很想去制止韩希夷。
可是要怎么说呢？
无凭无据的，说破了更尴尬。
他便命人关注韩谢两家动静。
……
清哑因怀孕了，不再理事，只在里面静养，但方家这么大家族，老太太又是方家最有威望的老祖宗，丧仪规模宏大，来祭奠的亲友众多，每日总有些人事是躲不开的，加上逢七必定要露面，并不轻松。
方初担心她身子，不许她操心，嘱咐方纹监督她。
每逢做七，又不得不让她出来哭灵，以免被人诟病不孝。
这真是又要面子，又顾里子，不知如何是好了。
今日，清哑一到灵前，忍不住又大哭一场。
她哭还跟别人不一样：别人扯着嗓子嚎丧，惊天动地；她一声不出，却哭得悲痛欲绝，想起老太太对她的各种好，想起因她而起的这桩祸事，那眼泪就止不住地往下流。
方纹等人忙低声劝解。
严氏怕清哑有个好歹，命蒋妈妈送她回去。
午后，方初偷空回来看清哑。
外面人声嘈杂，又是和尚念经超度亡魂，又是哀乐助阵，但二房住的院子却静悄悄的，下人们来往都轻手轻脚，唯恐惊动了少奶奶。
方初来到东小院，在堂间就听见房内有低语声。
是方纹和两个姐妹，还有巧儿，正陪清哑说话，说的都是市井传言和消息。如哪个贪官被抄了，没抄出多少家产，钦差怀疑其家人隐匿脏产，又是拷问又是挖地三尺地搜，也没搜出来。又说谢大姑娘从流地回来了，韩希夷亲自去迎接，韩太太却不同意这亲事。等等。
清哑歪在贵妃榻上，安静地听着。
方初走到门口，轻轻咳嗽了一声。
几人收声，站起来招呼，“三哥回来了。”
清哑忙撑起身子坐好了，问：“无适呢？”
方初过来，在她身边坐下，无奈道：“他不肯回来。”
这小子，人家守灵举丧都很辛苦悲伤，独他玩得不亦乐乎。他和方瀚海跪在一处，包揽了所有的烧纸钱活动，不让别人插手。每当有人来祭奠，方瀚海等人给人磕头还礼后，他便急忙递上一束香，让人家上香祭拜。每次举哀时，他还跟着嚎两嗓子，哭得又脆又响亮，引得亲友们无不侧目。
方纹道：“无适这么孝顺，不枉老太太疼他一场。”
方初和清哑心照不宣地对视，没敢说破儿子心思。
方纹扯巧儿等人去自己屋里，让大哥和嫂子说话。
等她们走后，方初手抚清哑肚子，问：“可还好？”
清哑道：“先前有些累，现在好了。”
方初看着她眼睛，道：“雅儿，祖母在天上看着你呢。你好，她才能安心。还有我，时刻都挂着你。别让我担心，好吗？”
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