第701章 美人
整整两天，卫昭把自己关在屋里试衣裳、化妆、学女子走路仪态和说话，任凭外面街上闹翻了天，禁军四处搜拿刺杀织女的嫌犯。
终于练习差不多了，他才有心思过问外面事。
听黑衣随从说了缘故，卫昭生气极了——
方初真会栽赃，谁说他派人刺杀织女了？
他不过是叫那人探听清哑生病没有！
黑衣随从道：“少爷，必须出城了。再不走就要被抓住了。禁军为了那二十万两赏银，挨家挨户地搜；城门口也查得严，凡长胡子的男人，他们都要用手扯扯胡子是真是假，还用水擦拭面皮，看脸上颜色是天然还是化妆。这么一来，咱们真要谨慎了。”
卫昭道：“我若不为了谨慎，这两天忙的什么？”
黑衣随从忙道：“少爷现在这样子，据我看很妥当，别人再认不出来。便是我见了，也想不到少爷是个男人。”
说着声音低下去，感觉屋里气氛有些凝滞。
定睛一看，面前的俏美人浑身散发寒气。
他不由自主后退一步，明智地闭嘴。
卫昭没想到自己有一天要装扮成女人逃命，又想到若不能抢回郭清哑，他便只能一辈子做“女人”，杀人的心都有了。
“方初，你等着！”美人红唇中吐出几个字。
正陪娇妻逛街的方初打了个喷嚏，急忙转过脸。生恐喷到清哑身上，一面对沈寒冰道：“还是回家吧。”
这两天，两位大少爷快被郭织女折腾死了。
清哑只要一上马车。被马车一摇晃，就要睡觉。睡着了再也叫不醒，叫醒了也没力气下车逛。等下车吃饭或回家她又好了，又想逛。
盼弟和巧儿也对着清哑叹气。
清哑犟不过肚里的孩子，认命道：“回家！”
回到幽篁馆，明阳子正等着。
明阳子板脸道：“还不回去，这么贪玩儿！不是早就叫你们走吗？怎么不听我的话？明天就走！”一面将一个金丝楠木的盒子递给清哑。“这是为师送你的丹药。用法都写在里面。”
清哑忙接了，道：“明天就走。”
一面留师傅吃饭，陪他说话。
第二天。清哑他们便出京回乡了。
在东华门城门口，他们遇见了卫昭。
卫昭顶着全城搜捕的紧张形势，坐着一辆精致的马车，几位随从和临时找来的两个婆子簇拥着。往东华门而来。
到城门口。他们被靖海将军的二公子张斐拦下了。
张斐在虎禁卫混了个差事，前日听沈寒冰说了织女的事，当即拍胸脯道：“三哥你等着，弟弟要不帮你把卫昭给揪出来，不是白在虎禁卫混了这些日子。我去给弟兄们打招呼，挨个查，看他怎么逃！”
他不但给兄弟打了招呼，自己还亲自守在东华门口。
因卫昭的马车虽然华丽。却并无京城权贵世家的标识，张斐拦住查看不算外。还要卫昭下车，他命禁军检查马车内部。
卫昭便被扯下马车，张斐顿时眼前一亮。
他笑道：“原来是位美人！请问姑娘芳名？”
说着一伸手，摸了一把卫昭的脸颊。
卫昭猛后退一步，神色冷冽盯着他，眼中寒芒闪烁。
张斐也不知怎么了，心肝痒酥酥的，不但未退缩，反更起了兴头，因笑道：“哟，好个冷美人！别是卫昭装扮的吧？”
一面说，一面上前拉美人，要查看究竟，其实心里却盼望美人辩解，说她不是卫昭，然后他便会做恍然大悟状，承认自己看花了眼，错怪她了；再然后，他就与这姑娘相识相恋了，一切顺理成章。
也不知怎么的，他一见这美人就觉得自己红鸾星动了。
他不知自己的话惊得卫昭等人魂飞天外。
黑衣随从挡在卫昭身前，沉脸喝道：“你们到底是查钦犯，还是借机调*戏良家女子？这里是天子脚下，难道就没有王法了吗？”
“调戏”二字刺激得卫昭更怒了。
他什么时候受过这等羞辱？
他越怒，神情越冷；神情越冷，张斐越觉得他像雪莲般晶莹剔透，不与一般女子类似，对他越感兴趣。
正僵持间，方初、沈寒冰带着一队人来了。
张斐见了沈寒冰，忙大声招呼。
卫昭和黑衣随从看见方初沈寒冰，一颗心差点迸出来，卫昭在心里痛骂张斐色*胆包天、混账纨绔，全忘了自己也不是什么良善之辈。
沈寒冰跳下马，笑着为张斐引见方初。
张斐笑道：“原来是方少爷！正要找个日子请沈三哥和方少爷吃酒，怎么忽然要回去？郭织女不是在工部传授人织布吗，已经教完了？”
方初也下马，对张斐抱拳施礼，又道：“已经教完了。多谢二公子盛情，日后再聚。”并不解释为何匆匆离京。
沈寒冰四下扫了一圈，问张斐道：“可有发现？”
张斐笑道：“这个美人很可疑。”
沈寒冰诧异道：“有什么可疑？”
张斐朝他挤挤眼，笑道：“长得美呀！”
众人方知他在调*戏人家姑娘。
方初和沈寒冰都把目光一扫卫昭，愣是没认出来。虽然卫昭给他们感觉确实很美，但方初一心都在马车内怀孕的清哑身上，沈寒冰又是个粗犷的性子，再者两人都是阅女无数的世家子弟，卫昭美则美矣，近乎冷漠的神态却不是他们喜欢的类型，是以他们都没上心。
既不上心，便不会仔细观看，便错过了认人的机会。
方初便想劝张斐别惹事，让人家过去。
卫昭的黑衣随从紧张得手心冒汗，再也顾不得，大声叫道：“什么可疑，光天化日之下调*戏民女，还有王法吗！”
自方初等人来后，卫昭便侧身垂首，避免和他们面对。
因张斐毫无让他们离开的打算，他心下急想主意脱身。忽想起方初的傲性，以及对清哑名声的爱护，便轻启红唇、冷冷道：“借着查钦犯的名义，调*戏民女，搜罗钱财，郭织女真好高的威望！”
方初和沈寒冰同时把脸一沉，霎时对这女子印象恶劣无比。
明明是别人的错，怎么算在清哑头上？(未完待续。)
第702章 认出
张斐心里也恼了，原是他动了心想和佳人搭讪，她恼他也就罢了，怎么攀扯上郭织女？还当着朋友的面，成心让他丢脸面。
因此，他也发了少爷脾气，越不肯放过这女子了。
方初对张斐道：“二爷何必开这玩笑！”
张斐嬉皮笑脸道：“少爷觉得与这位美人有缘。”
沈寒冰没好气道：“她哪儿美了？我怎么没看出来。冷冰冰的跟个死人一样，装矜持也太过了。贤弟，不是哥哥说你，为这等庸脂俗粉扮纨绔，不值！回头让将军知道了，又要骂你淘气。”
言下之意竟是这女子不值得欺负，而非不该欺负。
方初也道：“二爷别玩笑了，正事要紧，既查过了，让她走吧。”
说着，漫不经心地一扫卫昭，目光甚是不屑。
卫昭被两人表现气炸了肺，又不能上前理论，也无可理论，难道要他跟人争，说他“不是庸脂俗粉”？
这时候，赶紧离开才是上策，计较美丑显然是蠢材。
正要走时，他忽有所觉，转脸朝后看去，只见清哑正掀开一角车帘看过来，静静的目光落在他身上，上下打量他。
他本能想避开目光，却鬼使神差地朝她一笑。
清哑凝视着他，却没有回应他。她是听见外面有人提到她才要看看是谁在说她的，她平白的招惹谁了？看见他，她心中很诧异。总觉得这个冷冷的女子给她很熟悉的感觉，只想不起来在哪里见过。
再次见到她独特的眼神，卫昭气怒的心情忽然好了。
他怕被清哑发现端倪。忙对婆子道：“走吧。”
一面轻移莲步，踩着脚凳优雅地登上马车。
上车前，他又一次回头看向清哑，展露笑容。
清哑依然没理他，努力在心中想，在哪里见过她，只想不起来。
卫昭等人便在众目睽睽之下。扬长而去。
方初沈寒冰又和张斐寒暄几句后，方才告辞出城。
方初惦记清哑怀孕，怕她烦闷。特地陪她坐车说话。当她睡着时，又怕马车狭小影响她睡眠，又下车骑马，等她醒来再上车陪她。正是新婚甜蜜的时候。又因为怀孕被万般疼爱宠爱。清哑感觉自己被幸福包裹，浑不知愁闷为何物了。
她歪在软枕上，似睡非睡，似梦非梦。
巧儿跟盼弟骑了一会马，闹得累了，也钻进马车和姑姑一块睡觉。
忽然，清哑毫无征兆地大叫“方初！”
巧儿刚闭上眼睛，被姑姑吓得小腿一弹。惊醒了。
方初在马上听见清哑叫喊，心一突。一跃跳下马背，直冲到马车旁，一手掀开车帘，嘴里连声急问“怎么了？怎么了？”脚下不停，纵身攀上马车，双臂一伸，便将清哑抱在怀里。
这时，车内的细妹都还没来得及上前安慰清哑呢。
清哑一把揪住方初胸前衣襟，急道：“卫昭！卫昭！”
方初忙抱紧她，拍着她后背安慰道：“别怕，别怕！乖，我在这呢，沈三哥也在这，卫昭他不敢来，城里正抓他呢。别怕，啊！”
他以为清哑做了噩梦，梦见卫昭捉她，所以吓得叫他。
沈寒冰和盼弟也下了马，和细腰都围到车旁，来看清哑。
听了方初的话，他们也以为清哑梦靥了，一齐都安慰她。因为清哑怀孕后特别容易困倦，梦中受惊在他们看来也合情理。谁让那天晚上幽篁馆闯进歹人了呢，这事清哑后来也知道了。
沈寒冰恶狠狠道：“卫昭敢来，三哥定叫他生不如死！”
盼弟也道：“清哑姐姐，你别怕，我来陪你。”
她说着眼睛红了，想自己不过是被人抓去威胁一番，也没吃什么苦头，清哑姐姐被诬陷妖孽差点被烧死，又被夏流星和卫昭分别囚禁多日，那苦处是一般人能受的吗？换了她，还不天天做噩梦呢。
巧儿也跟小大人似的安慰小姑。
清哑见众人你一言我一语地安慰她，她根本插不进去话，心中焦急万分，好容易等他们话音落了，她才认真道：“那个女的是卫昭！”
众人一齐收声，一齐看着她，不解其意。
清哑对方初道：“城门口，那个美人，是卫昭！”
方初转脸和沈寒冰对视，一齐回想当时情形。
沈寒冰与卫昭不熟，因此神情很茫然。
方初则不然，想起那女子近乎冷漠的眼神、说话的声音，虽然还是陌生，但和记忆中的卫昭这么一对比……
“是卫昭！”他震惊又肯定道。
“是他，我不会认错的。”清哑也坚持。
“真是卫昭？”沈寒冰还不敢相信，主要是觉得不可思议，那么一个千娇百媚的女子，居然是卫昭所扮。
“卫昭本就形容俊俏，扮女子很容易。”方初沉声说罢，立即吩咐张恒，“我写一封信，你即刻送回京城。”
“要快！别让他跑了。”清哑道。
盼弟和巧儿也一齐跺脚，失悔万分。
众人也都纷纷议论，也都后悔。
沈寒冰也给张斐写了信，告诉他卫昭走脱了。
张斐接到沈寒冰的信，如被雷击。怔了一会，忽然暴跳如雷地哇哇大叫，说要将卫昭拿了剥皮抽筋。同僚们听说缘故后，都以为他是懊悔错过立功受赏的机会，殊不知他是感到羞怒。
他初生情愫的对象是个男子，怎不尴尬！
他能饶了“欺骗”他感情的卫昭吗？
当然不能！
他亲自带一队人去追。
再说卫昭，脱身后并没有除去女装。他想连方初和清哑对面都认不出他来，不如就以女子面目在外行走，可免除许多麻烦。
然而，他还未逍遥两个时辰，就被禁军追杀。
这一次，官兵不仅有他的画像，还有他身边黑衣随从的画像，且他离开京城不远就被追上，根本没机会再改装。
官道上，一美艳女子钗斜发乱，纵马狂奔，后面一群骁勇的禁军疯狂追赶，领头的小将边策马边高声叫喊：“抓住卫昭重重有赏，活得二十万！死的十万！”
禁军都疯狂了，上阵杀敌都没这么英勇过。
卫昭明显觉得马儿跑不动了，感到穷途末路的绝望。(未完待续。)
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第703章 撞见
正上天无路入地无门时，前方道路向山里拐去。
他大喜，急忙招呼随从策马往山野里奔去。
城里，他是再也不敢进了，进去就是个死。
进山后，他和仅剩的黑衣随从弃马步行，东躲西藏，专门往险恶的山峦和深谷里钻。两天后，他被追兵逼得失脚滑入深谷。随从没有抛弃他，紧跟着他也跳了下去。
禁军们绕路下谷，查看他是否摔死，要拿他的尸体换银子，结果一无所获。又在附近搜寻了几日，什么也没找到，只得悻悻而归。
卫昭摔伤了，主仆二人躲在一山洞内。
黑衣随从道：“少爷，咱不能出去了。君子报仇，十年不晚，找个地方藏十年，再出来谁还记得这事？那时再图谋不迟。”
卫昭眼前闪过清哑的面容，咬牙道：“十年？不！”
他等不了那么久！
随从忙道：“五年也行。少爷，方初这次铁了心要抓到你，怕是三二年的工夫这风声也消停不下来。眼下咱们必须得忍！”
卫昭何尝不知道要忍，只是咽不下这口气。
忍字头上一把刀，那滋味并不好受！
他一个养尊处优的世家少爷，霜露深重，在大山里钻了多日，饥一餐饱一顿，他何曾受过这种苦，当夜便发起高烧来。
黑衣随从用块布巾沾了冷水敷在他额上，反复更换。
直忙到下半夜。卫昭还未退烧。
黑衣随从见少爷嘴唇干焦起皮、身子不住惊颤，嘴里还在说胡话，心急如焚。又无计可施，便将他抱在怀里。
卫昭迷糊间，仿佛看见清哑质问他，“那我呢？我没害过卫家吧，还对卫家有恩。你为什么把我弄来关在这？”他说“我是救你。”她不听，不愿换魂，不愿做他的妻子。还踢了他一脚。
他叫道：“郭清哑！”
她转脸不理他。
这一路，他都追着她。
逃跑时，他也念着她。
黑衣随从听见少爷说胡话。反复叫“郭清哑”，忍不住鼻子发酸，眼中有了水光。透过水光，他看见昔日俊美的少年。冷漠地面对一切。水光一阵荡漾。少年变成了少女。
对着镜子，她摇曳生姿、风华绝代！
黑衣随从抱紧了怀里人，小心翼翼，就像抱着那个少女，又仿佛托着一株盛开的雪莲，细心呵护照料！
“阿黑永远不会抛下少爷！”
令卫昭生死难安的人正优哉优哉往家赶。
“不知卫昭捉住了没有。”女声无力道。
“这回肯定能捉住。”男子的保证很有力。
“你那么精明，当面都没认出来。”轻轻的抱怨。
“是我笨。谁想得到呢。这人讨厌，装个女人也讨厌。我便懒得瞧他，谁知就错过了。”男子后悔道。
他们便是清哑和方初。正坐在马车里。
午后才过一会，他们经过一个集镇，方初便要停下住客栈，他是怕赶路太急清哑受不住，所以每天只赶几个时辰的路。
清哑问明下一个投宿点不远，忙叫继续走。
方初劝道：“不用这么急的。”
清哑不想慢慢折腾，道：“我想我娘了。”
她说：“我好想我娘！”
巧儿一听忙道：“我也想我娘，还有爹，还有爷爷奶奶，还有哥哥弟弟……我都想！”玩不成，无以消遣，便想起家来。
方初只好命加快行程。
霞照，冬儿回来后住在伊人坊的后面。
郭家西坊的女工们有许多与她交好的，听说她从府城回来了，这日傍晚约齐了来看她；冬儿也特地提早放工，和昔日同伴聚会。
当时，小媳妇和姑娘们挤了一屋子，笑声传出老远。
冬儿说起在府城的经历，众女听得十分向往，又见她眼界见识和言谈举止都比以前不同，羡慕之余，都对她赞不绝口。
刘虎见不得冬儿得志受捧模样，又不好直接赶人，便在外间摔摔打打、指桑骂槐，又故意喊“宝儿要睡了，声音小些！”
众女见他这样，不好再坐，纷纷告辞。
冬儿尴尬不已，她还准备留众人吃饭呢，看样子不成了。
有那和冬儿关系亲厚的姐妹知道她苦楚，小声劝她忍耐。
“摊上了这样男人，有什么法子。”
“看在娃儿份上，忍忍吧。”
“这是年轻气盛，过几年年纪大了，就好了。”
也有性子泼辣爽利的，因在外面碰见刘虎，见他鼻子不是鼻子眼不是眼的，招呼不打一声，更不用说来句客气话相送了，便十分看不上眼，又忍不住代冬儿不平，说了几句丧谤话。
“哼，屁本事没有，就晓得拿媳妇撒气！嫁了这样男人，算是倒霉，一辈子都出不了头！”
“就是！没见过把客人往外赶的。”
“要说我家那口子没本事，可心地好啊，会疼人。心疼我值晚班累，常买老鸡炖了给我补身子。还说我一个女人家在外做工挣钱不容易，教儿子长大了要孝顺娘。你说我累了一天回去，一家人乐呵呵的，我这心里头热乎，再累我也不累了。可怜冬儿妹妹……唉！”
丢下一句叹息，正眼也不瞧刘虎，走了！
刘虎怒火中烧，待人都走光了，把门一关，就冲冬儿去了。
深秋的傍晚，景江大堤上萧瑟的风刮脸。
冬儿感觉心窝都被吹得冰冷。
她反复想，拼命地想，想不出自己的出路在哪里。
在她前方，郭大全和西坊大管事仇一带着两个随从正往这边来。
郭大全道：“走这边岔过去，近。”
仇一笑道：“大爷这么心急。”
冬儿停住脚步，呆呆地看着前方。
她心下惶惑：霞照这么大，她出来时还特意避开郭家住的城西和城南，特意跑到一般人走不来的江堤上，怎么还是碰见了郭家人？而且这个人还是郭大全。
看他从码头方向来，应该是刚坐船从外面回来。也许是收棉花。他不可能知道刘虎打她、她从家跑出来的事，只能说是巧合。
他一边走一边和仇管事说话，脸上自然带着笑。
她禁不住打量这个人称“郭笑脸”的中年男子：魁梧的身材，披着一领深青色的斗篷，笑眯眯的十分和气、亲切。(未完待续。)
第704章 暗助
以前坊子里的小姐妹们私下议论郭家大爷时，都说他那笑就像刻在脸上的，抹不掉，不笑的时候也像在笑；有那被他罚过的人气不平，背地里叫他“笑面虎”。
可是今天，冬儿却看着这张笑脸格外亲切。
她在郭家待了这几年，见惯了他的笑：对着父母笑眯眯的，十分听话，十足的孝子；对着弟妹们笑眯眯的，袒护着他们，担当着大哥的责任；对着儿子笑眯眯的，特别耐心，很有慈父心肠；对坊子里的雇工笑眯眯的，没有他摆不平、说不开的事。
印象最深的却是他对媳妇蔡氏，泼辣的蔡氏骂人粗俗无比，他却从未在人前对她摆过脸子。无论她脾气多火爆，闹得多凶，他始终包容她，并管教她，从未见他嫌弃她。每次蔡氏上火的时候被他拉走，再转身回来，便什么事都没了，也不知他使了什么手段。
冬儿就像寒冷的人渴望温暖般，渴望那张笑脸。
她心底不可遏制地生出一个念头：若是他再插手自己的事，若是他叫她跟他走，她豁出去就跟他走！
郭大全已经发现冬儿了，笑容定住。
她衣衫狼狈，白皙的颈项露出骇人的掐痕，一副被人强*暴的模样，就这么不顾形象地跑到这江堤上来，可见她仓皇绝望到什么地步。
他的心狠狠抽了一下。
他没有愤怒，微笑着迎上来。“冬儿，你怎么在这？”目光竭力不朝她身上看，不去注意她的狼狈。免她难堪。
冬儿垂眸不答，也无需回答。
仇管事见状，示意那二人跟自己先走一步。
三人便往前去了。
郭大全走到冬儿面前，轻声问：“你怎么回来了？”
冬儿低声道：“有批新样子，蔡三奶奶让我过来教她们。”
郭大全又问：“刘虎也来了？”
冬儿默默点头。
郭大全也沉默了。
两人静静对立，脚下江水滚滚东流，奔腾澎湃。
过了一会。郭大全和和气气道：“冬儿，你虽是个女人家，但只要刚强。女人家也是能做大事的。我知道，你过得苦。可人这一辈子，哪能都顺风顺水的？你就看我小妹，那吃的苦。讲一本书都讲不完。她不都熬过来了！你聪明能干。不比我小妹差。我还记得你刚到郭家那会儿，那个劲头……呵呵呵！”
他说不下去了，因为想起冬儿刚来郭家时的情形。
那日，刘虎不放心媳妇在郭家，是他对刘虎说“你媳妇交给我，没事的。”可是现在有事了，这事还跟他有关。
冬儿听了他的鼓励和安慰，眼中有了泪意。
她是要刚强。郭姑娘也是普通女子，却做出那么大的事业；她就算比不上姑娘。也不能被一个刘虎给毁了。
她倔强地抬头道：“我没事。我就是出来散散闷。”
郭大全忙道：“我知道。这儿敞亮，散闷好。”一面若无其事地看着脚下滚滚的江水，道：“瞧这水，多有气势！它就一股子劲往下走，谁见过它往回流的？这人哪，也要往前看。往前看才有希望……”
冬儿想，他真会说话。
又说了几句，郭大全笑道：“这围埂上风大。冬儿，回去吧。”
冬儿点点头，顺从地转身随他走了。
郭大全暗自松了口气，提着的心才放下来。
他便命仇一帮着找辆马车，并让随从送冬儿回去。
他不亲自送她，是怕刘虎看见又横生事端的意思。
马车上，冬儿向后看着那张笑脸，哽咽不止。
郭大全等马车走远，才对仇一道：“走。”
两人便往城南槐树巷走去。
仇一见他面色发沉、脚步匆匆，再不复刚才的和气形象，想起他和冬儿之间说不清的纠葛，叹道：“这刘虎太混账，可惜了冬儿。”
郭大全却停住脚步，盯着对面自语道：“还真是巧。”
仇一听得奇怪，顺着他视线往街对面一看，原来是刘虎，正在一酒馆内，被伙计从里往外推，嘴里还嚷嚷“说老子不给银子？老子是那样人吗！今儿没带够，先记上，明天就还……”
可伙计不听他的，依然把他往外推。
刘虎好像喝多了，偏赖着不肯走。
郭大全看了一会，低声吩咐了仇管事几句。
仇管事便走去前面巷子口，找了个小叫花子，塞了一个荷包给他，叫他送去对面酒馆，说是那个醉汉的媳妇叫送的。
小叫花子得了赏银，蹬蹬就跑过去了，将那荷包交给酒馆伙计，指刘虎说是他媳妇送的酒钱，多余的先存上，等他下次再来喝。
伙计打开荷包一看，里面是一张一百两的银票。
他大喜，迅速换上笑脸，将刘虎扶了进去，让进雅间，好酒好菜摆了一桌，任他吃喝，还说下次尽管来，天天来都没事。
刘虎哪管究竟，让他喝，他便放怀吃喝起来。
这边，仇管事见刘虎被弄进去了，才问郭大全：“大爷，垫一百两银子让他喝酒，是不是太纵着他了？”
郭大全淡笑道：“不是纵他，是为冬儿。小妹最看重冬儿。”
仇管事忧心道：“这一百两银子喝完了呢？他还不是跟从前一样。只怕还坏事，喝了酒回去打冬儿。”
郭大全道：“等小妹回来，让她跟严姑娘说一声，给刘虎安排个体面的差事做。只要他能挣到银子，他就不会跟冬儿闹了。”
仇管事忙劝阻道：“大爷还是别自找麻烦了。刘虎那个人能做什么体面差事？他要是个踏实干事的，在郭家干的好好的，也不能到这个地步。大爷和织女好心帮他，可他不知好歹。要是个知道好歹的，帮一把，让他媳妇省心些，织女也省心些。”
郭大全反问道：“那你说怎么办？把他打死？”
仇管事哑口无言。
半响才道：“这么下去也不是个事啊！”
郭大全道：“人家夫妻，本来也过得好好的，现在闹得这样，我们能帮就帮一把。总不能在里面挑事，那更闹大了。对冬儿没好处。不过你放心，郭家也不是开善堂的，不可能一直这么帮他。好不好的，就这样了，剩下的就看他自个了。自个不争气，有福没命享，可就怪不得别人了。”说完，转身就走。
仇一满心疑惑，总觉得这不像郭大全为人行事。(未完待续。)
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第705章 毙命
刘虎喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地回家
结果不知怎的掉进在河里，被一田寡*妇救了。
田寡*妇却是认得他的，扶回家里，帮他梳洗换衣，又伺候睡下，忙了一宿，第二天早起又熬了香浓的米粥给他喝，十分体贴。
刘虎恍惚间又回到和冬儿新婚的时候，找回了男人的尊严。
他要冬儿心里难过，就和田寡*妇苟合了。
他搜冬儿的荷包，拿了银子来贴给田寡*妇。
这件事，被暗中关注刘虎的郭大全得知。
别的男人养外室瞒着家里媳妇，刘虎公然告诉冬儿，为的就是要激怒冬儿，要她求他回心转意，向他认错。
可是冬儿鄙夷地看着他，理也不理。
甚至，她好像更加理直气壮、心安理得了。
这日，刘虎被冬儿激怒了，将她暴打一顿。
奶娘见冬儿这次被打得狠了，吓坏了，急忙着人送信去伊人坊。伊人坊的人赶来，为冬儿请了大夫诊治。
刘虎忐忑不安，又想看是否有人给郭大全送信，他会不会来看冬儿。他便跑去西坊找郭大全。西坊没找到，又去了槐树巷。
郭大全从家里出来，便感觉身后有人跟着。
他装作不经意回头，发现了刘虎。
他心中一动，思来想去几日一直没想出一个好主意，这时忽然就想了出来，便转身命随从“我出来的急。忘了拿一样东西。你回去帮我拿来。我在前面等你。”将随从支开了，他独自边走边等。
走了一段路，他伸手入怀里掏东西。
掏了一沓银票出来。想要丢掉一些。
丢一千呢，还是丢五百呢？
他心中计算，到底要丢多少给刘虎合适。
要想一个不得志的乡下男人因为发横财狂妄到忘乎所以，一百两银子不行，说不定被他小心藏起来慢慢花；五百两也不够，他会留作本钱；一千两也还不够……郭大全忽想起冬儿那张失去血色和光泽的小脸，一狠心。数出五张银票。
五千两，就被他这么带出来，飘散在地上。
可是。他却毫无所觉，像发现熟人似的，笑着对街旁一铺子内叫道：“这不是黄掌柜么？好一阵子没见你了。”就走了进去。
刘虎上前，弯腰捡起一张银票。只一看。便瞪大眼睛。
他急忙跟抢命一样，把另外四张抢在手里，转身就跑。
铺子门口，郭大全看着刘虎仓皇而去的背影，脸上笑容消失得干干净净，认得他的人见了定会奇怪，实在是他这表情太少见了。
五千两，便是郭家发家以后。他也没私自挥霍过这么大笔银子，更不要说从前。他连一分银子也是要掰着花的。
今天，他却为了冬儿随手丢出去了。
但是，他一点也不后悔！
若刘虎得了这五千两，振奋起来，从此和冬儿好好过，也算他为冬儿做了一桩好事；若刘虎仗着这银子更变本加厉地折磨冬儿，自寻死路，就怪不得别人了，他也不会放过他。
一个人有福没福，无关穷富。
娶了冬儿是刘虎的福气，捡了银票是他的运气，这么好的福运，他仍然过不好，只能说明他福薄，没那个命承受。
刘虎发了这笔横财，激动万分。
他生怕郭大全发现丢了银票，然后报官查找，倘或有人发现他那日跟踪郭大全，便不好了。所谓做贼心虚便是如此。他就急急忙忙找牙行打听，很快花了一千多两银子在城北买了一所小宅院，让田寡*妇带孩子搬了进去。他很有心眼，留下三千多两做本钱，想弄个小买卖。
静等了两日，郭大全那里一点风声都没有。
刘虎胆子又壮起来，对冬儿说自己买了宅子，纳了田寡*妇做妾，要冬儿也搬过去，冬儿不肯，他便将宝儿抱走了。
冬儿舍不下儿子，只得拖着尚未痊愈的身子撵了过去。
刘虎成心要冬儿难受，故意宠田寡*妇，让她住正屋。冬儿并不在意，便住进厢房。刘虎当晚住在田寡*妇屋里，两人先饮酒作乐，上床后颠鸾倒凤、恣意呻*吟叫喊，在深夜里不堪入耳。
冬儿置若罔闻，带伤在灯下计算、画图，十分投入。
刘虎见她这样，暴怒，冲进来撕了那些字纸，砸了笔砚，将她锁在屋里，不许她再去伊人坊上工，也不许出门。
他叫嚣道：“老子有钱了，能养得起你！”
冬儿愤怒地拍门，喊道：“我和郭家签了文书的！”
刘虎张狂道：“那就解除！叫郭大全来呀！老子不怕！”
喊罢扬长而去，先跑去青楼胡混，回来又和田寡*妇饮酒作乐、纵情狂欢，到五更天才闭眼睡觉。
梦中，冬儿痛哭流涕地向他认错，求他原谅他……
忽然，外面院门被拍得擂鼓一般响，不等他清醒开门，院门就被撞开了，涌进一群手持棍棒的人。
是田寡*妇夫家来人了。
他们指称刘虎蓄意欺辱守*寡贞妇，坏人名声，围住他暴打。
刘虎昨日宿醉，又先后在青楼和田寡*妇胡混了一夜，脚下虚软，浑身无力，躲避不及，被打得鬼哭狼嚎。没命逃窜时，一头撞在院内腌菜的大水缸上，砸得晕头转向，跌倒在地，耳门被墙角的细尖枯树根扎了个透，当场毙命。
县衙的人来了，将所有人都带走了。
郭大全听到这消息后发怔，怎么就死了？
他来不及细想缘故，更无心感概，立即吩咐仇管事会同伊人坊的女掌柜去县衙，听县老爷如何判决，并为冬儿善后。
这事并不复杂，关县令听了事情经过，又传伊人坊等一干人作证，加上刘虎曾经诬告郭家等旧恶，判刘虎死是咎由自取、自食恶果。
两日后，刘虎老娘和兄长来了。
槐树巷郭家，蔡氏悄悄站在窗外，听里面人说话。
仇管事正向郭大全和郭守业回禀：“……刘婆子死活要带冬儿回去，说她一个寡*妇，不便抛头露面在外做事，回去跟着她，吃糠咽菜也省得人说闲话。冬儿不愿意，就争了起来。”
郭守业瞪眼道：“说得轻巧！冬儿可是和我郭家签了文书的！”
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第706章 人夫
仇管事道：“我也是这么说。可冬儿毕竟是刘家媳妇，现在刘虎没了，她婆婆要她回家，谁也没话好说。郭家真要是强留下她，也不是不成，就怕有人说咱们欺负寡*妇，对织女的名声不好。”
郭守业骂道：“这混账东西，死了也不让人好过！”
又问：“刘婆子做什么死活要带冬儿回去？冬儿在郭家，一年能挣不少银子，她儿子虽然没了，不是还有个孙子吗，不挣钱养她孙子，她孙子喝西北风长大？回家吃糠咽菜就那么好！”
仇管事欲言又止道：“还不是因为……”
目光落在郭大全身上。
郭守业和郭大全就都明白了。
仇管事又道：“那婆子这样固执性子，现在当着人，又是人证物证齐全，对她儿子的死不敢有二话，但心里怕是把这笔账都算在了冬儿头上，回去就要折磨冬儿。冬儿性子又好强，离了这里，还不知能活几天。她娘家老子娘和哥哥都是没用的人，也没人替她出头。老爷，大爷，你们是不晓得，听我家那口子说，冬儿身上全是暗伤，都在人看不见的地方、不能看的地方……”
郭大全猛然攥紧拳头，断然道：“不能让她带走冬儿！”
郭守业也道：“我闺女花了多少心思教她们，好容易教出来了，要都像她这样，说一声带回去就带回去，当我郭家成个什么了？”
仇管事道：“咱们家现在要还是普通人家，就凭手上有冬儿和刘虎签的文书。那刘婆子说上天也不能带走冬儿。问题是咱们家出了个织女，还竖了两座牌坊，要留下冬儿。恐别人说咱们欺负孤儿寡母……”
蔡氏听到郭大全喝“不能让她带走冬儿”时，就转身离开了。
她回到自己房里，坐在床上生闷气。
他们只说要留下冬儿，因为冬儿是小妹好容易教出来的人，对郭家有用，并没有流露出其他意思，可郭大全为冬儿这样忧心忧急。她心里就是不舒服。
正思来想去，忽听外间有动静，有人进来了。
她听脚步声知道是郭大全。便等他进房。
等了半天，外面却安静下来。
她忍不住走出去，只见郭大全坐在厅上，手肘撑在桌上、托着下巴蹙眉苦思。连她出来都没发现。
她又气又伤心。也不叫他，就那么站在房门口瞪着他。
他就一直没发现她，直到郭勤郭俭下学回来。
那郭俭怏头耷脑的，脸上还有泪痕未干。
郭勤冲弟弟喝道：“别哭了！”说着一屁股在郭大全身边椅子上坐下，喊道：“娘，我饿了！”
蔡氏心里一惊，急忙问郭俭：“怎么哭了？”
又冲外喊“杏花，勤儿俭儿放学了。叫开饭。”
外面有丫鬟答应了一声。
郭大全也回过神来，忙对郭俭招手道：“到爹这来。谁欺负你了？”
郭俭瘪着嘴。委委屈屈地走到爹身边，靠进他怀里。
郭大全搂着他，笑问：“跟爹说，怎么回事？”
眼睛却瞄向郭勤，怀疑他欺负弟弟。
郭勤被他怀疑的目光看得不悦，道：“爹瞧我干嘛呢？他自己考差了，被人笑话，气哭了，我还哄了他半天呢。”
郭大全道：“考差了？不要紧，一回考差了，下回……”
郭俭扬起泪脸道：“爹，我想回家！”
郭大全愕然道：“回家？你说回绿湾村？”
郭俭点头道：“嗯。我在家里学堂就能考好。”
郭大全还未说话，郭勤噗嗤一声笑起来，是嘲笑。
蔡氏咋呼道：“在家能考好，在这考不好，是不是夫子偏心？”
郭大全白了她一眼道：“你别瞎说。”
接着将郭俭从怀里拉出来，双手扶着他的小肩膀，看着他的眼睛，认真道：“俭儿，爹跟你说，咱们村学堂那都是些乡下娃子，读的书少，你矮子里头拔高子，考的比他们都强，这不算什么。龚先生的学问好，****堂里头有许多世家子弟，他们在家就请了名师教导的，底子好，跟他们比，你就算考差了也不丢人。咱慢慢来，不着急。”
郭俭道：“不是。我就是在家能学好！”
这娃儿见大人并未明白自己的意思，发急，又委屈，又难受，又不知如何解释清楚这件事，只好强硬道：“我想跟二叔学木匠！”
蔡氏见儿子放着体面的读书道路不走，却要学下等人的手艺活，顿时急了，蛮横道：“不行！别人家娃儿想读书没钱读不成；你倒好，把你弄进城里来，你不好好念书，要学那不成器的手艺。”
郭俭反驳道：“木匠怎么不好？二叔还造了新织机呢。”
蔡氏道：“那还是木匠！”
皇上下圣旨奖赏郭家、赐郭家牌坊，也没说赐给郭大有，只说郭织女的功劳，可见这木匠没出息。
郭俭道：“我就要学木匠！我学木匠才会读书！”
说着又哭了起来。
郭大全抬手制止蔡氏，低头问儿子：“你说学木匠才会读书？学木匠不耽误读书吗？爹虽然没读过书，也知道一心不能二用。”
郭俭抽抽搭搭地说道：“小姑说，木匠很了不起的，也要会认字，会写会算，才能做出好东西。我读书，再看二叔做木匠，我就能记得快。光读书我记不住。”
他在乡下的时候，上学读书、下学温书之余，不喜欢出去跟别的娃儿疯玩，总喜欢跟在二叔身边看他做木工活，缠着他问这问那，对木工手艺很感兴趣。这么读书学习，他进步很快。可是来了城里，整天在课堂上听讲，回家也是练大字背书，他觉得脑子像被塞实了一样，不够在乡下清明，不好使了。再被那些世家子弟嘲笑，更艰难了。
蔡氏撇嘴道：“你把这鬼话哄我跟你爹大老粗呢，欺负我们不识字？我看你就是想回去玩！懒牛懒马屎尿多！在家没人管吧？我跟你爹不在跟前，爷爷奶奶又惯着你，你就无法无天了。”
郭俭听了觉得冤枉，气得又哭。
郭大全也听得稀里糊涂，却没有骂儿子。
他想了想，把郭俭抱坐在腿上，道：“等你小姑从京城回来，爹问问她可有这回事。爹想，这读书也是有窍门的。要是你真在乡下跟着你二叔才能学好，爹就送你回去。”(未完待续。)
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第707章 妻子
郭俭破涕为笑，搂着他脖子嚷道：“有窍门，有窍门！”
郭大全抱着他站起来，哈哈笑道：“好喽！吃饭去！”
郭俭乐得把两腿一圈，缠在他腰间，身子往上又纵又跳。
郭大全觉得吃力抱不住，忙叫：“哎哟儿子！别蹦别蹦，爹都抱不动你了。爹要是把腰扭了，看你哭去。”
郭俭方才老实了。
郭勤见弟弟又哭又笑，鄙夷道：“没出息的娃！”
郭大全回头笑骂道：“你皮痒了？小心老子抽你。你有本事出去欺负外人，在家欺负弟弟妹妹算什么本事？你还是当哥的呢。”
郭勤忙一正身子，说“谁欺负他了！”
蔡氏看着他们父子出门，想说什么又把话咽了回去。
这晚，她佯装睡熟，却听见郭大全辗转一夜没睡。
她也煎熬了一夜，至天明，心中暗暗做了决定。
早饭后，蔡氏没去西坊上工，她直接去了县衙，把刘虎家给告了，说冬儿和郭家签了文书的，不许刘婆子带走冬儿。
关县令升堂，传唤刘婆子、刘虎的哥哥和冬儿。
关县令问不了三句，蔡氏就和刘婆子在公堂上吵了起来。
蔡氏双手叉腰，声色俱厉地喝道：“冬儿可是和我郭家签了用工文书的，我小妹把她当徒弟一样教，现在教会了，你要她回家，这不是过河拆桥吗？都要像你这样，我郭家也别开坊子了。”
刘婆子急道：“你……我……”
蔡氏指着她鼻子道：“什么你呀我的。你不就是瞅着我郭家良善人家，好说话么？你就蹬鼻子上脸来闹。你当我郭家没人了！”
刘婆子急速道：“我媳妇是寡*妇！”
蔡氏照她脸呸了一下，道：“寡*妇怎么了？寡*妇就能欠债不还？”
刘婆子侧身躲开。一面道：“她哪欠郭家钱了？”
蔡氏道：“你想要她回去，你就得陪钱！”
刘婆子哆嗦道：“这还有王法吗！”
蔡氏道：“你狗屁不懂，你问县太爷。你跟我家签了用工契书，你要走，就得赔银子！不赔银子就是违法！哼，今儿老娘要是让你把你儿媳妇带走了，我郭家也没脸这霞照混了！！”
刘婆子哭道：“我儿子都没了……”
蔡氏再次打断她话。怒道：“老婆子，你儿子没了那是他自己找死！你能怪谁？你儿子把我郭家害得什么样了！我男人被你儿子诬告坐了好些日子大牢，我们家没记仇。还好心好意安排他们两口子在府城做事，你不知道报恩，还要把你儿媳弄走，你还是人吗？”
自蔡氏开口以来。如疾风骤雨。关县令张大嘴愣愣地看着她，忘记了自己是父母官，不该由两人在公堂上混吵。
忽然刘婆子放声大哭道：“织女也不能不让我儿媳守寡呀……”
“织女”二字让关县令醒悟，急忙重拍惊堂木：“都住口！”
刘婆子和蔡氏一齐收声。
刘婆子虽然收声，却忍悲落泪，看上去甚是可怜。
正如仇一所说，她对儿子的死挑不出可疑，但养了这么大活蹦乱跳又添了孙子的儿子没了。她白发人送黑发人，心中怎会没有怨怼。这怨怼理所当然的就落在了儿媳身上。
她想。若不是冬儿死活要去郭家做工，日子纵然穷些，何至于有今天的下场！至于冬儿为她做新衣、买滋补品、她得意地在乡邻们面前扬眉吐气的情形，早被她忘光了，全被失去儿子的悲伤愤怒代替。更怨怪冬儿没有照顾好刘虎，所以刘虎才落到如此下场。
再者，无风不起浪，刘虎从先一直怀疑冬儿和郭家大爷不清不白，她要不把冬儿带回去，冬儿一个守不住，儿子死了还要顶一顶绿帽子。
因此两点，她无论如何也要带冬儿回家。
她恼恨地看着蔡氏，心中为冬儿罪加一等，恨恨地想着，等把冬儿弄回了家，她再替儿子收拾这个不正经女人。
最终，关县令还是没有判决，宣布退堂。
不是不知道如何判，而是不敢判。
因为这件事牵涉到郭织女的名望，简单的事也变复杂了。
退堂后，他命人请来郭大全，将自己的顾虑说了。
郭大全忙起身，谢他考虑周全，又微笑道：“县尊大人，这个冬儿我们是一定要留下的，就看用什么法子说通刘大娘。大人知道，我们家不是那仗势欺人的。冬儿在伊人坊，她现在是我小妹的人。这事还是缓缓，等我小妹从京城回来，看怎么办。”
关县令笑道：“本官就是因为这个才未判决。大奶奶……”
郭大全急忙道：“小人那口子性子急，从来说话都是不管不顾的，有什么说什么，要是冲撞了大人，还望大人原谅她妇道人家，见识浅，小人这里给大人赔罪了。”说完冲着关大人深深一揖。
关县令忙挽住，笑说不妨事。
郭大全从县衙出来后，严令蔡氏不可再妄动。
就在这当口，清哑和方初船到霞照。
郭大全和蔡氏、方则、伊人坊的掌柜、舒雅行的管事等都去码头迎接。清哑睡得迷迷糊糊的被叫醒下船，上了岸还没清醒。细腰等人要扶她上马车，方初忙阻止，说让她走几步，活动活动一会就好了。
蔡氏迫不及待，噼里啪啦将冬儿的事告诉清哑。
清哑脑子还未开始运转，听了也未往心里去。
细腰和冬儿关系也不错，本还不满蔡氏啰嗦，听说冬儿受了这么大苦，便没冷眼对蔡氏，只道：“我们奶奶还没醒，舅奶奶等会再说。”
蔡氏听得糊涂，没醒怎么走路的？
等出了码头，清哑神智清明了。
因众人扶她上马车回家，她忽想起蔡氏的话，忙转向她问：“嫂子说，冬儿怎么了？”刚才好像听说谁死了。
蔡氏精神一振，就站在当街，把冬儿的事又重述一遍。
清哑听得心一沉，问道：“冬儿现在哪？”
蔡氏道：“住在伊人坊后面。”
清哑对细腰细妹道：“去伊人坊！”
细腰细妹一齐答应，扶她上车去伊人坊，一面使人告诉方初。
方初那里也听郭大全简要说了冬儿的事。这事要清哑处置，清哑的事就是他的事，他不想清哑操心，便思索解决的法子。还没等他想出来呢，果然就来告诉他清哑要去伊人坊了。
清哑去到冬儿家，见了冬儿。
冬儿如同见了亲娘，跪下哭道：“姑娘救救我！”(未完待续。)
第708章 自由
清哑并不安慰她，也不再问始末缘由，只问她一句话：“你想不想留下来，跟着我？”
冬儿含泪道：“我想跟姑娘。我宁死也不回去！”
清哑道：“好！”
冬儿有这决心就够了。
她也不去找刘虎老娘私下解决这件事，却带着冬儿直接去到县衙，要由官府出面，当着众人和冬儿娘婆二家的面解决此事。
公堂上，刘婆子见清哑被乌泱泱一群男女簇拥，连县太爷对她说话也客气有礼，她目光清澈，静静地看着自己，既不像蔡氏以威势压人，也不像其他人堆着笑脸劝慰恳求自己放手，不由得心中忐忑，因暗暗发誓：今儿拼死也不答应冬儿留下，当着这些人，倒要看看郭织女如何欺压她一个老婆子。
主意已定，她便故意淌眼抹泪，抽抽搭搭。
清哑打量刘婆子，活脱脱又是一个江大娘。
她也暗暗发誓：如论如何也要留下冬儿，否则的话，冬儿跟这老婆子回去，以后的年华就等于被埋进了坟墓。
她便对上请道：“大人，可否容民女问这大娘一句话？”
关县令忙道：“郭织女请问。”
清哑便对刘婆子道：“我愿付一千两银子，买下冬儿。”
刘婆子一愣，她大儿子眼珠转了转，忙推老娘，示意她考虑考虑，一面对清哑赔笑道：“这个，我们虽穷。也不卖媳妇……”
刘婆子见清哑来求自己，暗喜，遂悲伤道：“虎子媳妇孤儿寡母的。又年轻，老婆子实在不放心她，求……”
清哑打断她话，道：“这么说，你是不肯了？”
刘婆子耷拉下眼皮，道：“老婆子也没法子。”
清哑点头道：“那就算了。”
说完，看了一旁跪着的冬儿一眼。神情颇无奈，但并未再说什么，朝方初道：“走吧。”方初点点头。先朝堂上躬身道：“有劳大人了。”然后扶了清哑向堂外走去，再未和刘家人说一个字。
刘婆子母子愣愣地看着他们，很不解：闹了这么大阵势，就问了一句话。不行就走了？别说威胁。连劝说一句都没有。明明如愿以偿了，他们心里却很不舒服，仿佛一拳打了个空。
刘虎大哥更是后悔莫及，他本想趁机对清哑多要些银子的，这下一千两没了不算，还要领回两张嘴去啃老本，这不是雪上加霜吗！冬儿是能干，但老娘不让她出来做事。只让她在家守寡，她再好的本领在家织布能挣多少银子？
冬儿目送清哑等人走出大堂。收回目光，看着婆婆。
刘婆子觉得她目光绝望的渗人，心突突地跳。
冬儿冷冷道：“你儿子逼我死，你也逼我死——”说到这，她从袖中抽出一把剪刀，双手倒握，用力向心窝扎去——“我就死给你看！”
刘婆子骇得尖声大叫起来。
关县令眼皮一跳，急喝命“快救人！”
冬儿父兄等人一拥而上，要夺剪刀，发现早已扎进去了，她却死死握住剪刀不放手，众人都不敢强夺，恐搅动了伤口更坏事。
关县令又急挥手叫：“快去请大夫！”
冬儿惨笑道：“不用找大夫！今天死不成明天再死……我就不信了……别的事……我不能做主……连死也不能……自个做主……”
一面说，一面又用力往下扎。
刘婆子见她死志如此坚定，心里哇凉哇凉的。
偏这时宝儿大哭起来，公堂上乱成一团。
刘虎大哥再顾不得了，一把揪住老娘衣袖，急切恳求道：“娘，让她去吧。你把他们娘俩弄回去，我也养不起。她要是死了，我还得拉扯宝儿。我自己几个娃都够受了，再加上一个侄子，我养不活！娘，她在外能挣钱，就由她去。把宝儿养大，虎子在地下也能安心。娘，咱不能落个人财两空，还让人戳咱脊梁骨，说咱刘家逼死媳妇……”
刘婆子惊慌失措，不知如何是好。
冬儿娘家父兄见冬儿一心求死，终于崩溃，冬儿胸口沁出的一抹殷红刺激了他们的懦弱性子，两人发狂般地扑向刘婆子母子，“老不死的东西，逼死我闺女，我跟你拼了！！！”
刘婆子大叫，刘虎大哥也大叫。
关县令连连拍金堂木，又命差役上前各打耳光，才将他们分开，然后紧急命人请大夫来为冬儿诊治，可不能让她死在公堂上。
无奈冬儿坚持不松手，眼看不活了。
关键时刻，刘婆子尖声道：“我答应！我答应！你快放下剪子！”
关县令忙对冬儿道：“你婆婆答应了，你快放下！”
刘虎大哥则急冲出公堂，去追清哑，请她回来。
最终，刘婆子和刘虎大哥以一千两银子的价格，将冬儿卖给了清哑，并当堂在冬儿的卖身契上摁了手印。
从此冬儿再和刘家无关，再嫁随意。
听到这一条，众人似乎明白了真相。
刘婆子看向冬儿的目光更是憎恨，认定她之前和郭大全就算没私*通，也肯定彼此有情、心有默契，儿子这一死，就成全了他们。
她本可以不签这卖身契，只答应冬儿继续留在郭家做事便可，但事情到这一步，他们挽回不了冬儿的心，便转向捞银子。一千两银子，对庄户人家的诱*惑实在太大了，他们抵挡不住，索性卖了这个儿媳，一了百了。至于宝儿，刘婆子十分放心，冬儿为人她清楚，宝儿是她亲生的，一定不会亏待他。
这件事上她倒想的清楚，全忘了其他的偏激。
本来他们还要争夺刘虎新买的宅子，方初把脸一放说，谁都知道刘虎什么德行，他哪来的银子买宅子？还不是拿冬儿的钱。如果他们连这宅子也要拿走，等于连宝儿这个孙子也不要了。刘家母子不知刘虎捡银子的事，也以为他是用冬儿挣的银子买的宅子，当着人不敢太过分，冬儿又应承将宅子过到宝儿名下，他们才放弃了。
此事解决后，冬儿才被送去医馆让大夫诊治。
衙门外，郭大全和蔡氏站在街角，等冬儿被抬出来，清哑过来告诉说事情解决了，蔡氏明显感到郭大全偷偷吐了口气。
她心中又酸又涩，强笑道：“我们也去看看冬儿妹子。”(未完待续。)
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第709章 公婆
郭大全阻止道：“不用去。有小妹安排，冬儿没事。你快回去叫她们准备茶饭，待会小妹要回家。娘不在这，大贵媳妇身子又不方便，你是大嫂，姑奶奶回来你不安排谁安排。”
蔡氏恍然，忙和他急匆匆回家。
医馆内，冬儿被大夫诊治。
所幸现在是秋天，她身上穿着锦绸夹衣，有衣物阻挡，她力气不大，剪刀刺得不深，没有危及内脏，只流了不少血，也够惊人的了。
一切处置完毕后，冬儿对清哑道谢。
清哑道：“我没帮什么。是你自己争来的。”
她夸赞冬儿：“你很勇敢。”
冬儿红了眼睛，想起郭大全说的“只要刚强，女人家也能做大事的”，她终于没让他失望，终于立起来了！
清哑吩咐细妹，把从京城带回来的人参、鹿茸、阿胶等补品拿些给冬儿，安排了两个婆子伺候她；又命她不必再去府城伊人坊，等伤好后就留在霞照，至于府城那边就由盼弟接手。
盼弟听后吃惊道：“我？”
清哑看着她点头道：“对，就是你！”
盼弟想了想，昂然道：“我去！”
清哑见她没有瑟缩推阻，很满意。
安排盼弟去府城，一是锻炼她的经营和技术能力，二是让她和那些官家夫人千金小姐打交道，多些人情历练，对她嫁入沈家有帮助。
等盼弟嫁去沈家，伊人坊就由福儿接手。
现在。清哑想再调教福儿一年半载。
都安排妥当，细妹劝道：“少奶奶忙了这半日，出去歇一会。这屋子许多人。又有药味，闻了头晕，大少爷还在外等着呢。”
清哑也没推辞，又嘱咐冬儿两句，才出去了。
等她出去后，细腰冷冷对冬儿道：“你早该这样硬气！”说的意思好像怪冬儿没早寻死一样，一面把一个荷包塞在她枕头底下。道：“死老婆子把你卖了，往后你别理刘家人。”
冬儿还没来得及阻止她，细妹也塞了个荷包在她颈旁。
众人也都有送银送物的。劝冬儿坚强起来。
细妹道：“冬儿姐姐，你要给咱们女人争口气，才算没白跟姑娘一场。你要就这么丧气了，白瞎了姑娘教你这几年。说出去还是织女的弟子呢。丢织女的脸面！”
冬儿哽咽道：“以前是我没用。往后不会了。”
回去的马车上。方初问清哑：“累吗？”
清哑打了个哈欠道：“还好。”
方初由衷夸道：“什么事到了郭织女这，都不算事！”
他总结了清哑处理事情手段，得出一个结论：别看她不擅使计谋，可她总选择最直接最简捷的法子，却往往能奏奇效。
清哑只当他在说甜言蜜语哄自己开心，也如愿的很开心。
两人去到郭家，亲人欢聚场面自不必细说。
临近傍晚，方家派人来接大少爷和大少奶奶。
原来。方瀚海夫妇听说清哑怀孕了，喜出望外。正好方老太太回临湖州了。严氏立即命人收拾方初那院子，要接他们回来住，要亲自照料清哑。她很怕清哑赖在娘家养胎，那方家颜面何存！
方初看看正和亲人说笑清哑，想了想，将郭大全拉到一边，道：“大哥，我去父亲那里走一趟。清哑要是问，就说我一会就来。”
郭大全有些尴尬，忙道：“叫清哑和你一块去。”
清哑已经出嫁了，从京城回来不先去方家拜见公婆，反倒先回了娘家，眼下又不随方初回去，他这个大舅哥也觉得理亏。
方初丢下一句“不用折腾她了，明日再过去。”便出去了。
快马来到方家，他母亲严氏正等着呢，见只他一人回来，忙问：“清哑呢？”一面朝他身后张望。
方初忙上前请安，一面回道：“儿子和清哑原应该先来给父亲母亲请安的，只是一下船就有刘虎的事等着。处置完了，便就近先去了郭家。母亲命人去接，儿子想清哑才怀孕，又奔波了这半日，不如让她在郭家住一晚，就没叫她，等明日再来给母亲请安。”
严氏瞅着他似笑非笑道：“说这么多，怕娘怪清哑不懂事、没先来给公婆请安？娘是那苛刻不通情理的婆婆吗？”
方初笑道：“自然不是。娘最有胸襟和气度了，若非如此，儿子也不敢不先带她回来。”
严氏满意地笑道：“她才过门的，又出了一趟远门，惦记娘家亲人也是人之常情。横竖明天就回来住了，也不在乎这一晚。”
方初小心求证道：“娘是说，要我们回来住？”
严氏道：“当然，不回来住你们住哪？”
方初道：“我在小石桥……”
严氏不待他说完，眼一瞪，劈头问道：“你会照顾孕妇吗？那边什么也没有，缺东少西的，怎么住？”
方初道：“我们就住几天……”
严氏又打断他话，质问道：“然后呢？回乌油镇老宅，还是清园？这城里这么大一摊子买卖你就不管了？或者说每次你进城把她一个人丢在乡下，交给一群下人照顾？有个闪失你赔得起吗！还是说你每次进城让她也拖着双身子跟着你来回奔波？好儿子，这女人怀孕，头三个月最要紧，容易滑胎，清哑现在不能劳动了！”
方纹也在旁道：“大哥，你就让大嫂回来住吧。我天天陪着大嫂，不然你让她一个人在家，多着急呀。”
方初还没说话呢，就听门口有人道：“听你母亲的！”
大家抬头一看，是方瀚海，正大步走进来。
严氏母子都站起来，等他在上首坐了，才都坐下。
方纹又去现冲了一盏滚热的龙井茶来，捧给父亲。
方瀚海接过盖碗茶，喝了一口，又盖上盖，将茶盏放在手边茶几上，才对方初吩咐道：“明日带你媳妇回来住。”
方初微诧，但还是立即答应了，父母之命不可违，先回来住着，长住还是短住到时候看情形再说。
严氏也诧异，她和方瀚海做了几十年的夫妻，已经有了相当的默契，就算他们夫妇都想孙子，但这毕竟是内宅事，方瀚海这样郑重命儿子带儿媳回来住，定有用意。
她便示意身边人都退下。(未完待续。)
第710章 贤惠
方瀚海这才道：“清丫头头次养胎，有你母亲照应，稳妥些。此其一。其二，趁这机会，让她跟你母亲学些人情世故和持家之道。”
方初立即明白，这“其二”才是重点。
他便道：“儿子谨遵父亲安排。”
方瀚海道：“谨遵？你心里怕是不服的吧。公平说来，清哑天分极高，就是性子太率真了，被你岳父岳母给养得毫不懂人情世故。就说上次她处置樊林家的……”
方初急忙道：“父亲，这件事是樊林家的……”
方瀚海喝道：“我难道不知樊林家的该处置？可处置的方式有很多种，她偏挑了最直接的一种。她可是刚过门的新媳妇！当着底下那些奴才，说什么‘吃柿子不能捡软的捏’，打了自己夫君的脸不算，还打了公婆的脸面。这也就是我跟你娘，换一家公婆她试试？”
方初明智地闭嘴听训，怕维护清哑反害了她。
方瀚海继续道：“为父也并非说她一无是处。她这么做，就很有织女的气势和威严。樊林家的不过一个奴才而已，就敢仗着主子的情分刁难刚进门的少奶奶，着实可恶！若清哑是有心杀鸡儆猴，为父也不说这话了；可她哪里会用那些手段，她一向就是如此。她这样不识人心险恶，直来直去，长此以往，很容易被有心人利用。如今你已是自立门户，事务繁多，不可能时时守候在她身边。若一味宠溺纵容她。将来如何？不如趁着这次在家养胎的机会，让你母亲好生教导她，免得以后遇见什么事不能应对。”
一番话说得方初敬服。遂起身向他深深揖道：“谢父亲考虑周全。”又向严氏躬身道：“明日我便带清哑回来住，还望母亲费心。”
严氏想着能亲眼看着长孙一点点长大、出生，真是通体舒泰，因笑道：“费心什么！我们娘俩不比别的婆媳，我们能说得来。你放心，我肯定能把她教好，也照顾妥妥的。”
此事说定。大家议论起清哑怀孕反应，十分高兴。
快天黑时，方初才重去郭家陪清哑。
次日早饭后。他便带着清哑住回了方家。
再说郭家，蔡氏煎熬了几日后，眼看冬儿养好了伤，又听说清哑换了盼弟去府城经管伊人坊。冬儿从此留在霞照了。心中更笃定郭大全要纳她为妾，便想如何自处才好。
她有自己的小见识，觉得与其让郭大全想法子找借口把这事做成，不如她主动提出来，赚个贤惠的名声，也让他看见自己的好。
这日，她便趁着他从外回来和他说起这事。
郭大全在外查看收棉花，各地转了一圈。累得很，回房命人打水洗漱。蔡氏伺候他换衣。然后丫头倒了茶来，两人坐了喝茶。郭大全一边歇息，一边问些家常话，家里如何西坊如何等等。
说了几句，蔡氏佯装自然，两眼却不敢看他，低头说道：“冬儿就要好了。她孤儿寡母的，也没处落脚。你看哪天咱们告诉爹和娘一声，把这事说定了，她也能安心在咱家做事。等几年再接她进门，也没人敢说什么闲话。我当时去牢里看刘虎就放了话的，不叫你白背了这个名声，谁让他混账……”
郭大全闻言被呛了一下，剧烈咳嗽起来。
蔡氏诧异，以为他高兴得失态了。
她起身帮他捶背，关切地问道：“怎么就呛了？”
郭大全推开她，又伏在桌上猛咳一阵，才慢慢平复了。
他抬头不可思议地看着蔡氏，心虚地想，难道丢五千两银子给刘虎的事媳妇知道了？看样子不像啊。遂板脸斥道：“你发什么疯！不是贤惠人，做什么要装贤惠？我瞧着都替你累！”
蔡氏委屈道：“我是真心要为你。”
郭大全道：“好媳妇，你别给我惹事。”
蔡氏见他形色不似作假，诧异道：“你真不想纳妾？”
郭大全笑道：“我还真想纳妾。我常想啊，要纳十个八个美妾，每天轮着伺候我，那日子多美！”
蔡氏大怒，抬手指着他鼻子道：“郭大全！你……”
“你”了一声，那气势就塌陷下去，眼睛一红，悲从中来，一屁股跌坐在椅子上，捂着脸哭起来。
郭大全道：“看看，看看！这才是你原来的样子！什么真心为我，都是假的。我就这么说一句，你都受不了，真要把人弄进来，你还不晓得会气成什么样子呢。没准哪天就气死了。”
蔡氏忙抬头道：“冬儿不一样。”
郭大全不屑道：“什么不一样？谁都一样！”
蔡氏道：“那……那你又说想纳。到底想怎么样？”
难道一定要背着她偷腥？
郭大全叹了口气，道：“想归想，哪个男人不想？那也要看有没有那个富贵命。别瞧外面人都叫我‘郭大爷’，我也不过从泥坑里爬出来才几年，晓得自己几斤几两。没那个福气还充大爷，那是作死！刘虎不就自己作死了！你呀，放宽心，我惜福的很，这辈子有你这个好媳妇就知足了。咱们郭家家底子薄，禁不住折腾，我肯定不会瞎折腾的。”
蔡氏再次泪如泉涌，这次是感动的。
她被男人掏心窝子的话给打动了。
如果说之前她是为了笼络男人的心才主动提出要为他纳冬儿，这会子念头倒坚定起来，心想冬儿人品好长相好又有能力，纳进门对郭家只有好处，且能让男人解解馋，省得他这么憋屈。
于是她擦了把泪，问道：“你跟我说真心话，觉得冬儿怎么样？”
郭大全道：“冬儿当然不错，不然也不能让小妹看中。”
蔡氏道：“你要纳冬儿，我就能容她。”
郭大全正要说话，就听一声稚嫩的暴喝“不行！”
两口子一呆，一齐看向房门口。
只见郭勤站在月洞门口，神情严峻，气势迫人，一点不像个十来岁的少年，就像是郭家家主一样，严厉道：“我、不、许！！”
蔡氏尴尬极了，忙站起来道：“勤儿，你听我说……”
郭勤死死盯着郭大全，坚决道：“你要是敢纳妾，我就告诉爷爷，说你德行有亏，不配再管郭家，让二叔来接你的位置。”(未完待续。)
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第711章 子逼父
他才来的，没听见爹娘前面对话，只听见后面几句，心中认定娘被爹压住了，所以委曲求全，容他纳妾。
因此，他根本不理娘的解释，直接与爹对上了。
面对这么强势的儿子，蔡氏彻底傻眼，不知所措。
郭大全则是又羞又气，又开心。
羞和气不用解释，任哪个当爹的被儿子这么一顿训，都不好受；开心嘛，则是不经意间发现儿子长大了，晓得为娘亲做主了。
他努力板脸，努力撑起当爹的威严，喝道：“瞎说什么！谁要纳妾了？还不滚去吃饭呢。”
郭勤没有被他吓住，傲然把他上下一扫，丢下一句“有我在，谁也别想欺负我娘！”才不紧不慢地转身，从容去了。
郭大全瞪着他的背影，嘴动了半天也没说出一句囫囵话。
蔡氏既高兴又内疚，还有些害怕，怕郭大全怪她多事。
郭大全冷哼一声，道：“还杵着做什么？吃饭去。养了这么个好儿子，往后不用担心我欺负你了。”口气有些酸溜溜的。
蔡氏嘀咕道：“他不也是你儿子么。”
郭大全心想，他要不是我儿子老子能受这口气！
吃晚饭的时候，郭守业发现桌上气氛有些微妙，郭勤不似往常顽皮，神情很严肃、吃得很慢很斯文，而郭大全则有些心不在焉。
老爷子只当儿子累了，孙子懂事了当然更好。都没当回事。
饭后，郭勤却把郭大全叫去书房了。
大凡对于接班人的培养，都是有针对性的。
像皇室培养太子。要请人教导他治国之道；似方初等少东家，从小学的则是经商之道；郭勤也不例外，打从郭家建立作坊那天开始，郭守业等人就没拿他当孩子看，所有事都让他参与知晓。
他又常和严暮阳等人相处，受了不少影响。
严家那是多大的家业！
郭家才多少点家业，刨除家务管理等细账。所有大账郭勤都要核实计算，因此，他对于郭家银钱往来和进出数目了然于胸。
他很容易便发现亲爹的账少了几千两的亏空。若是五百两。他还不一定能察觉，因为他无暇管细账，可这是五千两。五千两对于郭家这本账来说，是笔很大的数目。若无正当理由。那是无处隐藏。
郭勤紧绷着小脸问郭大全：“爹，你这怎么少了几千银子？”
郭大全面对儿子质问，神情竟然有了一丝慌乱。
这一丝慌乱没有逃过郭勤的眼睛，他就一直盯着郭大全，一副不交代就不放过他的架势。
郭大全道：“前些天爹拿了五千两送去江北收棉花了。”
郭勤追问道：“**月是棉花旺季，现在没那么多了，哪个场子要这么多银子垫底？怎么光拿银子买不来棉花进库？”
郭大全心里骂道：“死小子，这么聪明做什么！”
面上却道：“有几个大户囤了货。我叫他们买来。”
郭勤显然不信，目无表情道：“过几天就是月底。仓库账也能报来了，我到时再看。爹也催着点，要是没货就把钱收回来。”
说完不再看郭大全，低头拨拉算盘。
那天发现郭大全亏空时，他便起了疑心。正逢冬儿一事闹得僵，他听说刘虎死前买了个小院子，哪来那么多的银子？
今日听见爹娘说纳妾，小少年全明白了，心里发狠，若刘虎这银子跟爹没关系，他敢把郭勤二字倒过来写！
可他不能明说。
家丑不可外扬，在郭家这个大家里，他要维护大房这个小家的体面，所以他忍气吞声帮老子遮掩“丑事”。但他绝不纵容爹的行为，所以暗示爹：想法子把这个窟窿补上，不然没完！
郭大全哪还看不出儿子心意。
他扭头走出书房，一路沉吟回房，思索对策。
五千两银子，他当然知道瞒不过去，原准备跟爹说清楚，就把这账开支了。谁知一桩事赶着一桩，他就没能顾得上。现在被郭勤这么一插手，他就算征得郭守业同意，可怎么对儿子交代呢？说他丢银子给刘虎没私心？那也要儿子相信才行！
若动用大房的私房钱，又要惊动蔡氏，更说不清了。
他想了一夜，觉得不管向老二或老三借，都不合适。不是不信任两个弟弟，只是借他们的私房银子，将来必须得还，不然他们如何向两个弟媳妇交代？倘或走露一点风声，牵扯更多了。
思来想去不得主意，最后想到一个人。
次日，他径直去舒雅行找方初。
方初见大舅哥来了，忙接进去。
晌午，郎舅两个去酒楼吃酒。
郭大全便开口向方初借银子，并坦然将缘故说了。
饶是方初经历丰富，也听得目瞪口呆，最后听说他被郭勤严厉叱责不准纳妾，再也忍不住，低头闷笑起来。
郭大全尴尬道：“这小子皮痒了，敢冤枉老子！”
方初道：“那大哥怎么不去跟他说？”
郭大全郁闷道：“还不都是你嫂子多事，说那些话，正好让勤儿听见了，他再要知道我丢银票给刘虎，我就算浑身是嘴也说不清。”
方初点头道：“是不宜让他知道。小孩子护母心切，再说大哥这事办得也确实荒谬了些，难以取信于人。还是别节外生枝了，就从我这里拿了银子把这窟窿给堵上吧。”
郭大全忙对他道谢，又说这银子他短期内还不上。
方初摇头道：“大哥千万别说还的话。还嫌惹的事不够多？再者咱们郎舅之间这样算账就见外了。况我又不缺这点银子，就当清哑为冬儿尽力的吧，现在她是清哑的人了。”
郭大全想想也是，这才罢了。
他喝了口酒，感慨道：“没想到有一天被儿子逼得这样。”
方初轻笑道：“大哥该高兴。”
郭大全道：“有什么高兴的！”
方初道：“这说明勤儿能担当人事了，且有主见，有魄力。大哥不知道，这事当年我也干过。”
郭大全疑惑道：“你也干过？”
方初点头道：“我其实还有一个庶弟。”
郭大全吃惊道：“怎么没见过？上回你成亲也没来。”
方初垂眸道：“因为他和他姨娘被我赶了出去。”
郭大全不便深问，只注视着他，听他自己说。(未完待续。)
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第712章 善后
方初举着酒杯，看着杯中清亮的液体，缓缓道：“我们家可不像你这样麻烦，规矩就是要纳妾开枝散叶。父亲的妾有两个是祖母给的，还有一个是从外抬进来的。本来，她们若能安分守己，我母亲也不理会。那一个从外抬进来的，居然仗着有些个才情，还生了个儿子，就妄想压过我母亲，整天惹事。她设了个一箭双雕的计，害得另一位姨娘滑了胎，却栽赃到我母亲头上。我盯了她好久了，把这事查清，把她揪了出来，将她母子都打发了出去。这件事上，我虽是儿子，父亲却不敢说半个字。我成亲时，那姨娘原想求父亲要过来，我说不许！”
郭大全问：“那你那弟弟现在……”
方初道：“在祖籍经管一处买卖。毕竟是父亲的儿子，不可能真不管了。父亲也会去看他们，只是不让他们回来。”
郭大全听得出神，忘了喝酒吃菜。
方初端起酒杯，示意他对饮，一面微笑道：“勤哥儿这样厉害，对郭家来说肯定是好事。只是你往后行事可要小心了。”
郭大全举杯和他碰了下，道：“小心什么？我又没起歪心。”
方初瞅着他微微一笑，没再多说，心里却想：为一个女人丢出五千两，他怕是连自己也不知道，其实他已经对冬儿动了心，不过和大嫂感情深厚，且为人厚道，不愿让大嫂伤心罢了。
又喝了一杯，方初问道：“大哥怎会想出这样主意？倘或那刘虎捡了银子隐匿不拿出来。却依然如故，大哥不是白丢了？”
郭大全道：“这你就不懂了。”
方初笑道：“愿闻其详。”
郭大全道：“你是世家子弟，几千两银子当然不放在眼里。你不会明白一个乡下穷汉。忽然得了五千两银子是个什么情形。”
方初疑惑道：“什么情形？”
郭大全冷笑道：“张狂！原先不敢干的事他也敢干了，原先不敢想的他也敢想了，他原本就疯的忘了本，这时更容易出错。”
方初点头道：“我明白了，此暴发户是也。”
郭大全道：“我以为他还会折腾一阵子，谁知转头就纳了那寡*妇做妾。人家打上门来，他还能有个好？”
刘虎把性命折腾丢了。这实在出乎他的意料。
方初本觉得他这事办得荒谬，此刻想来却有些心惊，感觉这一手居然有些像谢吟月的风格。
他问道：“那五千两刘虎只买了宅子。还有呢？”
郭大全道：“我也疑惑呢，剩下的银子都没影了。难道是被那寡*妇昧下了？这事又不能明说，想问也没处问去。”
方初道：“还是别管了。省得又扯出事来。”
酒足饭饱，两人各自散去。
方初出来。黑风低声对他说了一句话。
方初便转向小石桥去了。
一位三十来岁的儒生正等着他。
“方少爷。”
“林先生。”
“西北一切照方少爷吩咐。已经开始了。”
“哦，但不知先生此来有何事？”
“世子问：这点人手和织机，一年赚的钱还不够开销殿下训练的十个暗卫，要熬到猴年马月？”
林先生公然说出“殿下”“暗卫”，方初听得一惊。
面上，他只微露诧异，却未细问，表现恰到好处。
“请先生转告世子和殿下。万不可操之过急。”
“可是西北原本那些棉纺织作坊，背后都有朝堂势力支持。我们这还没开始经营呢，他们已经虎视眈眈，寻衅挑事了。”
“正要如此。下一步这么办，我说，你且记下……”
接下来，方初一一述说，林先生提笔记录。偶尔，他也停下来问方初。方初解答清楚后，他再详尽记在纸上。
通篇对话，方初没写一个字，没给任何信物。
隔日，郭大全拿银子把窟窿填上了。
郭勤看了帐问：“爹不说收棉花了吗？”
郭大全恢复从容，在儿子面前挺直了腰杆，笑眯眯道：“那大户卖给别人了。他们没用了，就把银子还回来了。”
说完转身就走。
他心里想，老子又没干坏事，凭什么要受这小子的管？
郭勤看着爹的背影满腹疑惑，只觉得这银子来得太快了些，也太整了些，若真像爹说的拿去收棉花了，那收回来的应该有棉花有银子，怎么可能不多不少恰好五千两，倒像从哪挪来的。
郭大全若知道他所想，肯定又要骂“没事长这么聪明干什么！”
这日，郭勤下学后带着郭俭去方家看清哑。
清哑正和婆婆严氏、方纹在园子里逛，就见一媳妇带着他们小兄弟俩来了，很欢喜，忙问：“你们怎么来了？”
郭勤不答，先拉着弟弟对严氏行礼，道：“见过太太。”
严氏笑道：“勤哥儿越发懂事了。”
郭勤兄弟又见过方纹，才和清哑说话。
清哑问：“奶奶来了？”
她想会不会是吴氏来城里了，才让郭勤来接她。
再一想又不像，郭勤还小，要来接也是郭大贵来。
郭勤托住她手臂扶她走，笑道：“我们想姑姑，就来了。”
说得严氏和方纹都笑了。
严氏道：“那你俩陪你们姑姑好好说说话，晚上在这吃饭。”转头又嘱咐清哑：“别逛太久了，仔细腿酸。带你侄子们去那廊下坐坐吧。我去前面处理些事。纹儿你陪你嫂子，小心脚底下，别摔着了。”
方纹忙答应一声。
清哑也道：“娘你去忙。我没事。”
她觉得怪不好意思的，怀个孕，婆婆捧的她跟个瓷人似的，从吃的到穿的，再到走路睡觉等事，无一不精心。
严氏便带着丫鬟婆子们走了。
清哑便和侄儿回自己院子，在书房外的小客厅坐了，方纹带丫鬟上茶摆果子点心，让出空间来给他们姑侄说体己话。
郭勤坐在清哑对面，看着她肚子问：“姑姑，弟弟可听话？”
清哑抚摸着腹部，微笑道：“听话。很乖。”
郭俭疑惑道：“哥哥怎么知道是弟弟？要是妹妹呢？”
郭勤拍了他一巴掌，道：“我说是弟弟就是弟弟！”
这娃怎么这么没眼色呢？
不知道世人都喜欢生儿子么。(未完待续。)
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第713章 指点
清哑好笑地瞅着他两个，勤儿很机灵，俭儿就实诚些。
郭勤又问她：“那姑姑要一直住这边吗？弟弟出世以后呢？是回去乌油镇，还是住清园，还是在霞照城里，还是去府城住啊？”
方家到处都是宅子，他对于清哑的定居地有些糊涂。
清哑道：“先住这。往后住……”说到这她停下想了想，才不确定道：“不是镇子上就是清园。”
郭勤问：“不在这生弟弟？”
清哑摇头道：“不。婆婆说头三个月容易滑胎，才接我来。等胎象稳了就回去。我在这待不住，心里急。”
郭勤忙劝道：“姑姑别急，你家里也没什么大事。我们家也没事。”
清哑觉得侄儿今天说话像个大人一样，格外懂事。
她打量郭勤道：“好像又长高了。”因叫细妹过来，帮他兄弟俩量尺寸，“冬天的衣裳要重做，去年的肯定不能穿了。”
郭家人里，郭守业老两口、郭勤三个小的，他们一年四季的衣裳都是清哑包了，亲自画样子选衣料，吩咐人缝制出来，而哥哥嫂嫂们她就顾不上了，就只过年和生日时才送他们衣裳。
她命郭勤站到自己跟前来，推着他转圈，一面在心中思索，要给他做什么式样的衣裳，才配他这身材和气质，凸显他的形象。
“还是要显干练敏捷。你不是文雅类型的。”
她看后总结道，一面示意细妹开始量。
郭勤张开胳膊让细妹量尺寸。口内道：“姑姑，你出嫁了，又忙。往后别为我们操心了。我们衣裳都有人做。”
清哑瞅了他一眼，再次感到他不同往常。
郭勤又问：“姑姑，听说你让二姑姑去府城，那冬儿姐姐你怎么安排的？”
清哑道：“就留在城里西坊。”
郭勤忙道：“西坊有我娘和三叔，还有仇大管事，冬儿姐姐去那就多了人了。不如这样：姑姑，往后你住在乌油镇。不如你跟姑父说，让他在镇子上建一个织锦坊，把咱们家的研发中心也搬那去。平常让冬儿姐姐管着。你得了闲就过去教导她们。”
书房外，刚回来的方初闻言止住脚步。
他有趣地笑了，且听里头还说些什么。
清哑道：“你怎么想到这个？我也正想这事。”
郭勤道：“姑姑出嫁了我就在想这件事。姑姑说将来住乌油镇，在镇子上建一个坊子。就近管着方便。姑父来回也方便。从霞照坐船顺江那么一溜就流下来，快得很。姑姑生了弟弟，弟弟还小呢还吃奶，不能抱着他到处跑，把研发中心搬过去，福儿姐姐、巧儿妹妹都过去，咱们家挑出来的那些小丫头子们也都带过去，都让冬儿姐姐管。姑姑慢慢调教她们。等过几年。巧儿也长大了，就能像姑姑一样了……”
正滔滔不绝地说着。方初大步走进来。
“勤哥儿这法子好！”
他看着清哑笑道。
“姑父。”
郭勤郭俭一齐站起来叫。
清哑也欢喜地起身，早被方初接着，仍旧扶坐下，然后自己也挨着她坐下，握着她手笑问：“今天没一直睡吧？和纹儿做什么了？”
清哑道：“也没做什么，就去了一趟织锦坊。”
方初道：“你还想做什么？现在可不能劳神。”
关照体贴一番清哑后，他才把目光转向郭勤，“勤哥儿过来，把刚才说的跟姑父合计合计，咱们拟出个像样的章程来给你姑姑瞧。”
郭勤振奋不已，跳起来道：“好！”
一大一小便结伴去了书房。
方初在书案后落座，又示意郭勤在右手边椅内坐了，用审视的目光上下打量他，笑道：“你越来越有郭家少东的样子了。”
郭勤不知他是鼓励还是真夸自己，嘿嘿傻笑。
方初忽把笑容一收，沉声道：“可是勤哥儿，有一点你要切记：一个有作为的少东，可不是光摆威风就成，他必须能知人善任。他所做出的每一个重要决定，都要能推动家族的发展，促进亲人间的和睦，而不是只满足自己的好恶，更不能为了发泄怒气而任意妄为！”
郭勤也把神情一整，道：“是，姑父！”
方初道：“希望你是真的记住了。”
郭勤道：“我真记住了。”
一面把他刚才的话在心里又滚了一遍。
方初道：“好。咱们来商议怎么建这个作坊。”
一个小作坊而已，怎么建他已胸有成竹，之所以这样郑重其事和郭勤商议，是为了指点他、锻炼他的经管能力和手段。
过了一会，清哑也来了，坐在一旁静静地听。
看着郭勤像大人一般和方初说事，她对这个侄儿满是期待，忍不住亲自过去帮他们斟茶倒水，还拿果子给郭勤吃。
郭勤对着面前一沓字纸，满脑子都在算计，根本没心思理她。
清哑以目询问方初：“他怎么样？”
方初赞许地点头，拉她坐在腿上，在她耳边低语道：“放心！这小子脑瓜子灵的很。这事我全让他来筹划，我只在旁提点一二。”
清哑对他闪闪目光，眼中满是感谢。
方初一笑，用唇磨蹭她光滑的脸颊。
郭勤奋笔疾书一阵，一抬眼，见那两人正悠闲又亲密地私语呢，他无暇想太多，忙把写好的文字递给方初，“姑父看这样可行？”
方初接过来，和清哑一同观看。
……
最后，方初和郭勤定下如下发展规划：在乌油镇建立一个小型纺织作坊，几十人的规模，丝织业和棉纺织混合，不对外接订单生产，主要配合清哑的研发中心专门开发新品。
准确说来，这就是郭家和小方氏的研发中心。
以后，两家所有的织锦、棉纺新品都从乌油镇出。
两家其他作坊则专一生产订单供货。
方初对清哑道：“这研发中心平日就由冬儿管理。她最早跟你的，又在府城伊人坊待过，对纺纱、织布、织锦、制衣、刺绣、绘图等都有涉猎，有些还很精通，是你最得意的弟子。你现有家事拖累，诸事都不如以前自由，身边须得这样一个得力管事。冬儿正合适。”
说着转向郭勤问：“勤哥儿说这样可好？”
郭勤急忙道：“好，好！冬儿姐姐最合适。”
方初瞅着小少年意味深长地笑了。(未完待续。)
第714章 教媳
清哑仔细看了那章程，又添加了一些往日相中的女孩子名字，才交给方初，道：“先这样。等冬儿好了，让她把这些人集中。”
方初道：“好。剩下的事我来安排，你无需操心。”
清哑又对郭勤道：“这事就由你管了。回头我跟爹说。”
郭勤欢喜道：“嗳，多谢姑姑！”
这代表他正式接管研发中心，虽然有清哑在后督导，但他有支取银钱和任用人事的权利，与以往只看账不同。
从今天起，他便参与郭家经营买卖了。
方初笑道：“我也是十一岁开始管事的。”
郭勤听了他的话却丝毫不敢得意，方家家大业大，姑父初次出道经管的事与他现在经管的事不可同日而语，他要学的还多着呢。
方纹在书房门口站了半天，等他们说完了，才问道：“说好了吗？说好了就收工，咱们去吃饭。”
方初便扶清哑起来，说“吃饭去。”
一行人说笑着往前头来，隐隐听见：
“勤儿，我先听你说，你姑姑要生弟弟？”
“嗳，肯定是弟弟！”
“俭儿你说呢？”
“我……也是弟弟！”
“哈哈哈……”
饭后，方初命张恒等人送郭家兄弟回去。
这里，方瀚海和严氏却摆开阵势，教导儿媳。
原是大家闲话说笑时，严氏掰着手指告诉清哑。几月能显怀，几月有胎动，几月生什么的。还说她已经选好稳婆了。
清哑听婆婆的意思要她在这里生完再走，心里不愿意，又不能辜负婆婆的好意，只得把方初和郭勤刚才商议的事拿来做借口，说等胎稳了就要回乌油镇去，她忙着呢。
严氏一听不乐意了，为了留下她。不客气地将她处置樊林家的那件事抛出来，指责她处理不妥。
严氏道，留她在方家养胎只是其一。主要还是要教导她人情世故和持家之道，“天底下的公婆并非都如我和你爹般明事理。我们不会谴责你，却不能任由你做错而不指点。方氏一族人口众多，纵你们已自立门户。将来你要面对的人事也十分复杂。岂能不谨慎！”
清哑并非愚顽之辈。听后动容。
她便看向方初。
方初对她点头，又冲严氏方向努努嘴，笑道：“还不快拜师！母亲肯亲自教你，不收学费，还管吃管住，这样的好事上哪找去？”
一家子都被他说笑了。
清哑便请严氏点拨。
严氏正容端坐，开口道：“你性子单纯，娘也是爽快人。就不跟你绕圈子了，有什么话都直说。你那天犯错有三：其一。当着下人折了你夫君的面子；其二，打了你公婆的脸面；三，初次进门罚下人太过，虽树了威风，也落下恶名。你可是新媳妇，凡事宜三思而后行，怎可如此轻率？”
清哑困惑，感觉好深奥、好复杂。
她没有九曲回肠，遇事本能走捷径、直奔主题，便诚恳请教道：“那天要是娘，会怎么处理？”
严氏道：“有好多种方法。”
还有好多种？
清哑忙道：“娘请说。”
严氏却道：“在说这个之前，娘先告诉你一个世间道理：为人媳者，千万不可在人前给夫君没脸。说是‘夫为妻纲’，其实是天下父母的通病！这天底下所有的公婆，都看不得儿媳压过儿子一头。哪怕她儿子确实不如儿媳，哪怕她儿子确实做错了事，你也万万不可当着人说他。你要是这么做了，你就是不会做人，遭公婆厌弃也是你自找的！”
清哑第一反应是，婆婆说话太直率了！
第二反应却是去看方瀚海。
她以为，这些话是严氏的切身体会。
那么，严氏和方瀚海……
方瀚海威严地瞪了她一眼，道：“看我做什么？难道我还能让你母亲受委屈？没听你母亲说，这是天下父母的通病吗？”
清哑忙道：“我只是觉得，女人活得太不容易了！”
方瀚海道：“这是什么话！男人就容易了？”
方初忙道：“男女都不容易。”
方则和方纹再也忍不住，一齐笑起来。
严氏也好笑地看着清哑，摇摇头。
方瀚海更郁闷，这儿媳根本不怕他！
严氏对清哑道：“我再说你那天的事。当你得知樊林家的是你夫君奶娘的妹妹时，应该当众征询你夫君的意思。这是你做妻子的尊重他。初儿必定会维护你，或严惩樊林家的，或要你亲自处置。这便告诉了众人：他很爱重你这个妻子。你们夫妻互敬互爱，下人们便看清你的地位。你这个大少奶奶就在方家站稳了脚跟。”
清哑恍然，转向方初真诚道：“对不起！”
方初见她这样容易接受劝诫，心下甜蜜柔软，道：“说什么对不起。我知道你不是打我脸。”
清哑道：“那我也做错了。”
方初一时不知说什么，只望着她笑。
方则和方纹也笑，互相挤眼儿。
严氏咳嗽一声，道：“还有一种方法——”
清哑忙转过来，继续认真听。
严氏道：“当时隐忍不发，暗中敲打樊林家的，让她把贪的银子吐出来，再罚月银，决不可赶走不用。她若不服，你再赶走不迟。”
清哑眼中流露出困惑的神情。
严氏问道：“你是否觉得多事？娘只举一个例子：现在跟你的细腰细妹伺候你几十年后，与你有了非同一般的主仆情分，她们的儿孙若是犯了错，你就真能一次机会也不给，就将他们赶出去？”
清哑觉得恐怕不能，因此恍然。
严氏道：“水至清则无鱼。郭家发家日短，处处都是新气象，你不愿受这些人情制约，有你的道理。但郭家终有一天也会像方家一样，那些大管家、各处的管事，也会像方家这些下人一般，手上沾些不干净的首尾。都撵出去，还有人用吗？”
……
严氏这一说就有半个时辰。
等她停下喝茶润嗓子的时候，清哑又问方瀚海：“要是爹呢，爹会如何处置？”公婆行事风格不同，她要都听听他们的意见。
方瀚海淡淡道：“当作什么都不知道。”
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第715章 斩断
清哑静静地看着他，等他继续说。
这份坦然自若让方瀚海很欣赏。
他接着道：“樊林家的既会买，你就让她去伊人坊以同等的价格卖衣裳，她必然办不到。最后哑巴吃黄连，只好主动向你认罪。她知道了你的手段，从此敬服你，你便可将她收归己用。”
清哑低头细想一回，然后道：“太麻烦了。”
方瀚海道：“费些手段收服一个得力下人，是值得的。无需从头调教培养，岂不省事？且自己调教培养出来的也未必就干净。天长日久，贪恋一起，一样会出现舞弊情节。”
清哑细细一想，果然是这么回事，忙点头受教。
“然，”方瀚海神情一整，目光陡然犀利，“我与你母亲今日教导你，非是要你学这些手段，而是要你明白：身在世家大族，有许多不得已，有些事需迂回处理，不能一味横冲直撞。你可明白？
“你本性纯良，心思单一，遇事从不瞻前顾后，处理果决，这是你可贵之处，无需改变，然‘害人之心不可有，防人之心不可无’。
“你之前遭遇种种，与此颇有关联。
“世家大族关系盘根错节，一荣俱荣一损俱损。
“今日的郭家，就是明日的方家，一样会受掣肘。
“你身为朝廷御封的织女，身后有两座御赐牌坊，行事更要谨慎。
“你要时刻谨记：你所作所为会影响亲人和家族。”
……
这场教导持续了两个时辰。
结束后，方初携清哑回房。两个丫头在前打着灯笼引路，其他人在后跟随，他夫妻两个边走边说话。
因见清哑沉吟。方初劝道：“你也不用刻意改变自己，一切顺其自然。父亲不也说了，并非要你学这些手段么。”
清哑道：“嗯，我知道。能学多少是多少。”
方初忽笑道：“大凡师傅教导，弟子领会都各不相同。我很期待，你将如何发挥爹娘对你的教导呢。”
他真的很好奇，不知清哑会变成什么样子。
清哑笑而不语。她自己也不知道。
世家规矩繁多，但公婆今日对她的教导，虽严厉却不失慈和。最重要的是为了她好，而非给她下马威和竖规矩，她心里都明白。
有这样的公婆，是她的福气。
再说郭家。这日晚上郭大全夫妻又为冬儿闹起来。
郭大全惊叫质问蔡氏：“你说真的？”
蔡氏嗫嚅道：“真的。”
原来。她要为郭大全纳冬儿，想着郭大全还好，到时候只要告诉他就成了；冬儿却不同，虽然她觉得她会答应，也要事先说好。
她便借着探看冬儿的机会，询问冬儿意思。
冬儿又喜又羞，沉默半响，终不肯错过再生的机会。鼓起勇气提出，要为刘虎守孝三年后再进郭家。也省得外人说闲话。
蔡氏得了这个承诺，便来告诉郭大全。
她是怕郭大全心急，先告诉了使他心定，不然做出什么丑事来，反而不好；再就是显示她的贤惠大度，要男人承她的情。
谁知郭大全竟不答应，她便懵了。
不等她说清楚，郭勤又横插进来，不许郭大全纳妾。
父子闹了这一场，这事是不可能了。
蔡氏求之不得，遂打消了这念头。
可是，冬儿那里终究要给个说法。
她不知如何说，也不敢瞒，忍了几天才将此事告诉郭大全。
郭大全听说她居然去找冬儿说了，羞得脸紫涨，失去一贯的从容，撂下一句“你惹出来的事，你自己去说！”便上床睡了。
蔡氏没法子，次日又捡了些补品，来看冬儿。
他们夫妻的话被郭勤听见了，第二天，他先去学馆混了一会，然后跟夫子告假，只说家里有事，将弟弟郭俭也哄了出来。
他兄弟带着两小厮来到冬儿住处，正赶上蔡氏坐车来了。
郭勤眼看着娘进门，便不上前，拉着郭俭躲在街旁。
等了没一会，蔡氏就匆匆出来，坐车走了。
郭勤便命小福子他们在外等着，他扯着弟弟进去了。
冬儿万没想到，郭大全居然不要她。虽然蔡氏说得好听，说郭大全怕耽搁她，要她寻个好人家再嫁做正头夫妻，可冬儿哪不明白这是托词，否则的话，连最难缠的媳妇都答应了，他还有什么可担心的！
正伤心羞愧的时候，丫头报说郭家小哥儿来了。
冬儿不知他们为何来，心下惊异，忙叫人带他们去堂屋坐了，自己收拾一番心情，挣扎着下床穿了衣裳，出来见两个孩子。
只见郭勤端端正正地坐在那，矜持地从容。
相比郭俭的一团孩气，他已经初露风姿。
郭勤见了她，忙站起来，笑嘻嘻地叫“冬儿姐姐”，向冬儿问好，说他听巧儿妹妹说姐姐受了伤，早就要来看望的，因为上学没工夫，就没来，今日学馆恰好休沐，他便和弟弟来了。
冬儿松了口气，谢他费心惦记，一面叫人倒茶拿果子。
郭勤将礼品包裹打开，不是吃的和补药，都是小孩子的玩意，说送给宝儿的。他昨晚就准备好了，有些是他自己的，有些是他从弟弟那换来的，因为他长大了，玩的东西不太适合小奶娃。其中有副带铃铛的小银镯子，很是精巧，是他抓周的时候外婆送的。
冬儿惶惑道：“这怎么成！”
郭勤道：“怎么不成！这都是我们自己的，不是买的。这都是我们对冬儿姐姐的一片心意，冬儿姐姐别嫌弃旧了。”
冬儿心里暖暖的，觉得这孩子真懂事。
等茶来了，郭勤喝着茶，一面问冬儿伤可好了。
冬儿谢他，说已经好得差不多了，过几天就能上工。
郭勤安慰道：“冬儿姐姐别急着回去上工，多养养。”
冬儿道：“东家这样通情理，我们更不能偷懒。”
郭勤笑道：“冬儿姐姐就是好！我们家雇的这些人里头，我和巧儿妹妹比来比去，都说数冬儿姐姐最能干。我们都喜欢冬儿姐姐。冬儿姐姐，外面那些人说闲话，冬儿姐姐听了别气，没人相信的。我们家人不学人家三妻四妾。我爷爷说了，我爹要是敢纳妾，就不许他当家，让我二叔上来当家。你想想，我爹还敢想么？……”(未完待续。)