第596章 微妙（二更求月票）
沈寒冰忙道：“要快。还有个人也要求她呢，别再被人抢了。”
严纪鹏一个没忍住，哈哈笑起来。
方瀚海也忍俊不禁。
沈亿三咧咧嘴，道：“还有谁要求亲？”
他心里疑惑：难道这个郭盼弟真有什么过人之处，以至于儿子像方初一样，要非卿不娶了？
郭大全笑道：“就是上回去郭家的朱少爷。”
郭守业想起来了，觉得朱少爷和盼弟更配些。
这时，方初转来了，在方瀚海耳边低声说了几句。
方瀚海点点头，这才示意他和清哑离开。
方初和清哑穿过街道时，对面伊人坊的二楼，严未央、严未然和林亦真姐妹从窗户内看个正着。林亦真见方初撑着油纸伞，呵护着少女免得她被日头晒，细腰张恒紧随左右，笑容便浅了。
严未央瞥见，心里暗叹了一声。
因自言自语道：“过得真快！当日清哑拍卖画稿，当众逼表哥签下保证书好像还在眼前，谁知那保证竟都成真了。”
林亦明道：“谢大姑娘到底还是被她抢了未婚夫。”
严未央道：“表哥岂是能被女人抢的？清哑根本没抢。和谢家结仇这件事上，是清哑先放下，反而得到了；谢大姑娘一直不肯放下，所以才一再失去，失去表哥的亲事，失去他的信任。”
刻意加重“放下”两个字，自是为了提点几位表妹。
她还有一句话不便说出：她也因为放下韩希夷。才能获得现在的美满姻缘，可见退一步的确能海阔天空。
林亦真聪慧过人，一听便明。
她幽幽道：“郭姑娘这番苦心。既是为方家，也是为大表哥，使他免做不孝不义之人，不但令人钦佩，更加令人敬服。”
这算是表明了自己的心意。
严未央赞赏地瞅了她一眼。
清哑带着方初进入伊人坊，从大堂右边角门一僻静通道上楼。上楼后，左拐便是清哑的私人起居室。专门给她来伊人坊上工时用的。起居室并列两间，左面是闺房，右边是书房兼厅堂。都临街。临街的墙面上开有大玻璃窗。
厅堂被槅扇罩隔成里外套间。
方初便在外间茶几边靠椅内坐了。
因打量整个屋子：套间内窗户上悬挂米白起墨竹的轻纱，用雕镂精美的原木钩勾起；窗下，左边是琴案，右边安置了一大玻璃缸。里面养着水莲。莲下各色金鱼；当中一张圆桌配四个绣凳，墙角又有两盆幽兰，静室生香。外间侧全是书柜、书架，满满的书、画和图册陈列，加上宽大的书案等，扑面而来的都是书卷气。
他又把目光朝左边闺房看去，透过月洞门，只看见一只半人高的青花山水人物方形大花觚。并紫檀条案上青烟袅袅的小玉鼎，里面便看不见了。
清哑对他道：“你在这等我。我去那边看看。”
一面说，一面提起青花团龙纹提梁壶为他倒茶。
方初笑拍身边茶几：“先坐一会。”
一副舍不得她走的样子。
清哑果真去另一边坐下，把茶递给他，“喝茶。”
方初接过茶喝了一口。
她就两手托着腮，撑在茶几上看着他。
方初也看着她，目光沿着她五官描摹。
什么也不说，情丝静静缠绕。
正在甜蜜时，外面有人说话。
然后细妹进来道：“姑娘，墨玉来请姑娘，说严家送饭来了，蔡三奶奶请姑娘和方少爷过去吃饭。”
清哑听了忙对方初道：“一起去。”
一面起身去拉他，很高兴他们可以不用分开了。
方初道：“会不会冲撞了客人？”
口里这样说，早已站起来，随着清哑往外走。
到门口，墨玉笑着接道：“不怕的。客人走得差不多了，都回去准备晚上的乞巧会去了。才得了消息说织造大人邀请呢。”
方初恍然，又疑惑道：“可是大人没请几家呀。”
墨玉笑道：“所以她们才要忙忙地赶回去，都去钻门路、找人带去了。这可是不多得的机会，谁不想去呢。”
方初和清哑这才明白，彼此一笑。
至那边，饭菜早摆好了，只有严未央表姊妹们在；方纹特意陪高云溪和郭盼弟等女在另外房间吃，省得她们当着大哥面不自在。
严未央举杯对方初笑道：“表哥，咱们姊妹特地陪你和郭妹妹吃饭，恭贺你们心想事成、百年好合！”
还没成亲呢，先把这恭贺的话说了。
方初含笑道：“谢各位妹妹盛情。”
目光扫一圈众女，仰头干了。
清哑见席上全是方初表妹，尤其是林亦真，是方老太太为方初准备的“替补队员”，即便她眼下和方初大事已定，也不由得不关注。
她目光纯粹，向来看人直透对方心底；严未然和林亦真心里本就有一段微妙心事，哪禁不住她这样看，不免露出局促形态。
清哑立即发现：林亦真和严未然都不对劲！
这纯粹是女儿家的直觉，或者说是情人对伴侣的直觉：感觉她们对方初刻意躲闪，又忍不住悄悄关注；对自己时眼神失落黯然，又羡慕嫉妒，又想摆出坦然模样，那一种微妙情态明显的很。
严未央才是真坦然，尽管一直和方初说话。
又譬如林亦明，对清哑气鼓鼓的，但也就止于此。
清哑便留意那二人，心里无限疑惑，又忐忑不安。
她**裸的怀疑眼神，林亦真首先承受不住，先举杯道：“郭姑娘，姑娘今日一席话，令人敬服；也为闺阁女子增光增色，将来必是一段佳话流传于世。我敬姑娘一杯，祝……祝姑娘和表哥相守一生！”
清哑举杯相迎，道：“我们一定会相守一生。”说完陪她饮了。
放下杯子，想了想，又道：“其实我最佩服严姐姐……”
刚说到这，方初给她夹了个清蒸狮子头在碗里，冲她温柔一笑，示意她吃，“舅舅家的厨子清蒸狮子头做的最美味。你尝尝。”
清哑当然喜欢，可是那狮子头有小儿拳头大，她觉得太大了。
才一犹豫，方初立即用筷子分成两半，夹了一半到自己碗里。
清哑对他笑一笑，低头吃起来。
吃一口道：“很鲜嫩。”
方初侧首问她：“还要吗？”
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第597章 服装秀（月底求月票）
清哑摇头道：“不要了。你吃。”
方初才吃起来。
林亦明见不得两人亲密，故意打岔问清哑：“郭姑娘刚才说最佩服严表姐什么？”
清哑咽下口里的东西，刚要说话，方初又舀了一勺龙井虾仁来了，“尝尝这个。清新鲜美的很，一点不腻。”
清哑忙又低头吃虾仁。
林亦明暗暗恼火。
清哑吃了一口虾仁，刚抬头，方初又道：“帮我舀些鱼羹。”
排座时，清哑特地坐在他左手边，就是怕他左手不便，好帮助他的，此时听他要鱼羹，忙放下筷子，帮他去舀。
舀了两勺鱼羹在他碗里，瞅着他，眼底露出了然——你不想让我说严姐姐的事，不想我暗示林表妹她们！
方初见她这眼神，不由一笑，算是招认了。
清哑冲他轻轻皱了皱鼻子，没再提之前的话。
于是，她便一心一意伺候他吃饭。
众女便发现，方初看一眼那道菜，再看向清哑，清哑立即就帮他搛来；她搛来了，他吃了必定要对她微笑点头赞许，也不知是赞菜好，还是赞她搛的对他口味。
严未然和林亦真如坐针毡，食不知味。
一时饭毕，撤了碗碟，端上茶来。
大家便喝茶闲聊，气氛才轻松了。
严未央健谈，说起今日开张情形，“比湖州府那间铺子开张轻松多了。这边官宦少，都是行内熟人；我又带了两个针线师傅来。都是老铺子做熟了的，也不用郭妹妹亲自出面，都能应付过来。”
林亦真道：“今儿晚上要参加乞巧会。若你们早些日子开张。咱们还能穿着新做的衣裳去。都穿新衣裳，那看了才整齐呢。”
严未央失笑道：“说得像你没有新衣裳一样。”
清哑道：“女人衣柜里总少一件衣裳。”
严未央等人略一回思，都明白过来，一齐都笑了。
因说起各地时兴的衣服款式、古往今来服饰的变迁等，众女谈兴越发浓了，充分显示女孩子对服饰的天生兴趣。
方初坐在那听她们说，并不十分插言。也不特别留意哪一个，大多时候注视着清哑，一副陪同她的模样。
清哑偶发见解。林亦明总是鸡蛋里挑骨头，想出各种理由打击她，总说她过于大胆，又说她设计的衣服不适合闺阁女儿穿等等。
清哑倒没和她争辩。因为两人观念跨越时空差异呢。
但她总挑清哑。清哑便不耐烦，因对方初道：“你说男子眼中的女儿家，和女子看的不同，我想起来：其实女人的衣服应该由男人来评，才合适。我爸爸……我爹就常为我娘选衣裳。”
她差点说漏了嘴，急忙改口。
听了这话，严未然等人还没怎样，毕竟她们和郭守业吴氏不熟。严未央吃惊道：“郭伯伯帮伯母选衣裳？”——他能有那个情趣？
清哑要点头，艰难地点不下去。
方初目光一闪。道：“这话倒是。你们刚说了那么多，我都没插嘴，因为和你们看法不一样。”把话题轻轻岔开了。
林亦明急忙问：“怎不一样？”
林亦真和严未然也都注视他，好奇清哑说的“男子眼中的女儿家，和女子看的不同”，那么，在他眼里，她们是怎样的呢？
虽羡慕他和清哑谈这样的话题，她们却是万万不敢问的。
方初被众女注目，并不局促，道：“我觉得清哑说的对，诸般衣物视场合不同穿着，若赴宴总以端庄大气高雅等为主；在家总要轻松随意，便大胆些也无妨；若外出游玩，要突出亮眼、简便活泼……”
林亦明冲口道：“你就偏向她！”
林亦真忙喝道：“妹妹别胡说！表哥说得有道理。”
因见方纹进来，趁机站起来告辞，说纹妹妹晚上还要去乞巧会呢，要早些回去准备，大家便都纷纷起身。
方初和严未央派了妥当人护送她们。
待人都走后，严未央对清哑二人笑道：“我要小睡一会。你们请自便。”还调皮地对清哑眨眨眼。
他二人回到这边，清哑对方初道：“我没说。”
没头没脑三个字，细腰和细妹听了都糊涂。
方初却知道她指刚才他拦住她，不让她用严未央的选择来点拨表妹的事，见她一副卖好的样子，他道：“我记着呢。”
清哑目光从他脸上溜过，笑，仿佛抓住了他什么把柄一样，表示“你记着就好。”不定哪天她就翻出来了呢。
方初便想，这是欠她一个人情了。
他欠她许多许多，一辈子都被她攥在手里。
他也不坐下，在屋子里打转，看她书柜里都收了什么书，那些图册都是什么。抽出一本翻开来看，原来里面绘制的是各类服饰图样。
正看着，清哑送了杯茶来给他。
眨眨眼，又小声道：“等我一下。”
他不知她要干什么，眼看着她闪身进了闺房。
他虽然很想跟进去，却不好跟进去。
他便心不在焉地翻看图册，一边等她。
不大工夫，她又出来了，换了一身浅黄绣黑金穿花蝴蝶的衣裙出来，也不是特别新奇的样式，纤腰束起，不盈一握，在他面前转了一圈，也不出声，只以秀目询问：“好看吗？”
他眼睛一亮，点头道：“好看。”
想了想又道：“你穿这样的，显活泼些。”
清哑欣喜，一闪身又进里间去了。
方初纳闷，他还没细评呢。
须臾，清哑又出来了，又换了一身粉红的，在他面前转了一圈，然后两手抱着他右臂，轻轻摇晃，眼看着他笑。
方初柔声道：“很好看。像荷花仙子。”
话音刚落，她又轻捷地闪入里间。
方初这下知道了，便靠在桌边，含笑等待。
果然，一会工夫，她又换了一身出来了，依然在他面前转圈，走几步，然后笑着，居然一蹦到他跟前，拉住他手仰面问：“好看吗？”
“这么开心？！”
他想，一面深深看进她眼底。
同时，心里生出冲动，想抱住她。
她被他的目光看羞了，又要回身走。
他忙反拉住她，道：“我还没说呢。”
她立即站住，虚心等待他提意见。
他好奇地问：“这些衣裳是？”
清哑道：“样品！”
方初“哦”了一声。
清哑又道：“我做模特。”
方初疑惑道：“磨特？”
清哑道：“就是……当衣裳架子。”
短短几个字，方初听懂了。
他道：“我来帮你装扮。”
说完拉着她走进月洞门。
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第598章 处*男（月底求月票）
这是一间精致优雅的绣房，床帐箱柜齐全，博古架上各色陈设，墙上挂着山水画，又有一幅“宁静以致远”的字，是清哑自己写的。
到妆台前，他将清哑扶坐在绣凳上，亲自为她挑选首饰佩戴；又告诉她这衣裳在领口斜襟绣什么花，带什么手镯，系什么样的腰带，穿什么样的绣鞋……十分有见地。
清哑对着镜子问：“你怎么知道这么多？”
方初不在意道：“见多了就知道了。”
一面把一颗金绿色猫眼石的耳坠往她耳上挂。
那白嫩透明的耳垂，捏在手中如同软玉，他心一颤。
清哑忽然转过头，问：“你帮许多女人打扮过？”
因她转头，方初穿滑了手，没穿上，听了这话，手一抖，那猫眼石便掉在地上，“叮”一声清脆细腻的响。
他急忙弯腰捡了起来，黑着脸瞅她。
“不许胡说！哪有许多女人。”
他被她的丰富想象给气着了。
他何曾帮女人打扮过，连谢吟月都没这荣幸。当然，谢吟月也不会带他进香闺，把衣裳一套一套穿给他看。——她和清哑完全不是一样的女子。
呵斥了一声，见清哑无辜眨眼，他又心软了，放柔了声音解释道：“亏你这么聪明。我出身织锦世家，从小什么好衣料和衣裳首饰没见过？就是要靠这个锻炼眼力，不然如何分辨织锦品质高下和优劣！”
清哑这才明白。歉意地对他笑笑。
他重新帮她穿上耳坠，又道：“不许瞎想！”
清哑听话地点头，道：“嗯。我相信你是处男。”
方初看着镜子中的少女。如木雕泥塑。
清哑见他不动了，诧异地看向他。
方初一见她这样，急忙拿起另一只耳坠帮她穿，生恐她问出“难道你不是处男”这样的话来。他脸烧得厉害，猜她说的“处男”就是指“童男子”。从来只听说“处子”，没听过说“处男”的。
“处男”，真亏她能想得出！
他本来就手残了一只。如今更穿不利索了。
手抖啊抖的，他终于帮她穿上。
他松了口气退后，决定再不干这苦差了。
为何说是“苦差”呢？
和少女耳鬓厮磨。他怎能不心猿意马；可是她一派天真，懵懂无知，很享受他的伺候，衬得他心思卑劣、用意不纯。竭力装做无事人一样。只专注挑选衣服首饰，觉得自己简直是活受罪。
清哑站起来，到大穿衣镜前左照右照地看。
一看之下，那光彩照人的效果，果然与她素日形象不同，典雅中透出贵气来，有股大家闺秀的韵味。
清哑道：“晚上我就穿这身。”
方初含笑点头道：“我就是为你晚上准备的。”
清哑喜欢，舍不得脱。转来转去好一会。
因想起还要试其他衣裳给他看，忙叫他出去。
方初慢慢转身出去。坐在椅子里等。
这时光又幸福又痛苦。
待要说不要她试穿了，又舍不得——
这机会，是随便能赶上的吗？
少不得忍耐些，陪她开心。
于是清哑继续表演她的服装秀。
也不是白看的，她觉得方初很有眼光，每套衣裳她都请他指点优劣，适合哪类人穿、在什么场合穿等；又作些添加修改、配什么珠宝首饰，所有建议和意见，她都认真笔录下来。
鉴赏了一套又一套，方初也看得眼花缭乱。
同时，他心也止不住躁动，身体也跟着躁动不安。
幸亏墨玉过来请问：她奶奶问郭姑娘，什么时候动身去诸葛府上。清哑伸手掩口，秀气地打了个哈欠，说：“我困了怎办？”
方初急忙道：“那就睡一会。”
又对墨玉吩咐道：“叫你们奶奶等一会。去太早也无用。”
墨玉忙去告诉严未央。
这里，方初对清哑道：“你进去睡一会。我叫人去郭家告诉伯母一声，要她们走的时候从这里绕一下，接上你，咱们一块去。”
清哑上午和书生们对阵，下午演示了半天服装秀，实在累得不行了，便听他的劝，去里间床上休憩片刻。
方初哄得她睡了，自己也在外间椅子上歪着，闭上眼，狠狠松了口气，调整平复躁动的身心。
夕阳西下的时候，清哑第三次来到织造府，走在通往莲花湖的青石路上，遥望莲花堂两岸楼台亭轩，她心里只有一个感觉：物是人非。
织造府的花园依旧美如仙境，主人却变了。
来参加乞巧会的客人也不是同一拨人了。
诸葛鸿子嗣并不兴旺，只有一子一女，长女诸葛瑜今年才十二岁，儿子诸葛瑞今年十岁，所以，他夫妇只得亲自操办乞巧会。
他借着为清哑出头的机会，趁机邀请有头有脸的商贾们，将这乞巧会办成了他进驻霞照的首次富贵圈聚会。
因江南刚经历大灾，他也刚上任，自然不好美酒盛宴、歌舞升平，那是递把柄给御史弹劾，只需弄些茶水果子，招待众人喝茶罢了，横竖这些锦商们都是富豪，不在乎他的吃喝。
如此省事省心，又送了人情，十分划算。
女子在南岸轩堂；男子在北岸，这点并没有改变。
谢吟月谢天护都没来。
商家不比朝廷官员，要按制丁忧守孝，商家有人亡故，买卖是无法停的，还得出头做生意。但类似今日这样的聚会，有孝在身的人是不便参加的。韩希夷也是一样，但他却来了。
蔡铭在傍晚时也赶到了，一是来接严未央，再就是为清哑请赐牌坊的事，来告诉她朝廷方面的相关进展。
随同他一起来的，还有几个同窗好友。
内中有一叫崔嵋的举子和赵怀是同乡，遂去探望他。
正好赵怀余辅等人在集香茶楼铩羽而归，正在告诉另一拨往关县令处谏言的书生们详情经过；又说郭织女义正言辞，说他们只会对着遭难弱女子“夸夸其谈”，众书生如何肯认这个罪名！
崔嵋听后很不满，也很不屑。
他不但有才学，且通晓官场权变，安心要在仕途上大显身手、一展宏才。他有些家世背景，与夏流星、蔡铭等人交好。他极赏识谢吟月，初次结识她时，她已经和方初定亲，他才没有别的想头。
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第599章 合奏（1）（月末求月票）
对于谢、郭、方几家纠葛，崔嵋自有一套理论和看法：
他以为，商场与官场没什么两样，这织造行业更与官场息息相关，几家纠葛无法用对错来衡量，不过都是为了一个“利”字而已。
胜者为王败者寇，谢吟月输给了郭清哑，所以她便付出了一系列代价，承受了一个女子不能承受之后果，非是她做得不对；若她胜了，郭清哑不是无声无息消失，便是被当做妖孽烧死。
郭清哑一介农户之女，短短几年让郭家跻身于锦绣堂，与织锦世家齐名，自有她过人之处，并非她比谢吟月品格高尚。
郭清哑几次退亲、又被掳劫，居然要朝廷赐贞洁牌坊，实在是难以叫人信服。她说是为了方家认可，更可笑了，靠赐牌坊为其正名，不是沽名钓誉是什么？
但清哑质问余辅那些话无不义正言辞，关于死有“重于泰山轻于鸿毛”之说，他自思也难以驳回；也不会蠢到去指责一个女孩子不该活着回来孝亲长、报效国家、造福百姓，他要另辟蹊径。
因此缘故，崔嵋等人央求蔡铭带他们一起赴会。
蔡铭不以为意，以为少年风流，想借机瞧美人而已，就带他们来了。诸葛鸿也未敢小瞧他们，谁知他们中将来不会出个状元榜眼什么的，甚至位列宰辅也不是没可能，都客气接待了。
莲花堂北岸敞厅内，诸葛鸿听说方瀚海在集香茶楼当众允了儿子和郭织女的婚事。哈哈大笑，恭贺方瀚海和郭守业，喜结亲家。
众人都识趣。都纷纷朝二人贺喜。
方瀚海和郭守业皆喜气洋洋，一一答谢。
正喜庆的时候，忽听有人道：“早知今日，何必当初！”
方瀚海敏感不对，朝说话人瞧去。
正是崔嵋，嘴角挂着讥讽的笑，看着众人。
方初见父亲沉脸。不愿他亲自和一个晚辈争持，挺身而出，问道：“崔二爷这话大有深意啊。何不说明？闪烁其词岂是君子所为。”
崔嵋道：“正有一事不明，要向方少爷请教。”
方初道：“请讲！”
崔嵋道：“郭织女品性高洁，自不必说。在下也曾听人言道，织女一向不在乎世俗眼光。率真执着。我行我素；这次为了得到方家认可，居然上请朝廷赐造贞洁牌坊，实在与她素日言行不符。方家先不认可这门亲事，现在又承认了，岂不是不看重织女人品看重牌坊？这是娶牌坊呢，还是娶一个名声呢？”
蔡铭抢先道：“方家被织女诚心感动，并不在乎牌坊赐与不赐。现在牌坊并未赐下来，方家不是已经认可这门亲了吗！”
一面说。一面不满地瞅他。
若事先知道他会这样发难，定不带他来。
崔嵋嘲讽道：“那也是郭织女此举闹得沸沸扬扬。方家有了面子，才顺水推舟答应的。追根究底还是为了名声和脸面而已！”
换言之，此举就是沽名钓誉！
方初冷笑道：“人生在世，谁不要名声和脸面？崔二爷寒窗苦读，若说一心报效国家，没有半点扬名的私心，说出来恐怕在场没有人会相信。只要立身正，这并不丢人；就怕居心叵测，那便是国之不幸了。”
崔嵋笑道：“方少爷说得有理。在下正是为了立身扬名、光宗耀祖，才寒窗苦读。这么说，方家确是因为牌坊才娶郭织女的？”
方瀚海被这刁钻的推论惹恼了，张口就要回应。
方初拦住父亲，也含笑道：“是与不是，随便世人评说。只要我与郭姑娘甘之若饴，又关他人什么事呢？我听蔡三爷说崔二爷眼光阅历都不凡。既如此，崔二爷当知任何人都有身不由己的时候。若眼下崔二爷不能体会他人难处，有朝一日等进入仕途，必能会亲身体验。那时还希望崔二爷说话能如今日这般理直气壮。”
崔嵋道：“非是在下爱管闲事。郭织女本不在乎这些，为了方家认可她，被逼得向世俗低头，岂不是沽名钓誉？这桩亲事也不过是个交易，无非是为了一个‘利’字而已。”
方初冷笑道：“这桩亲事是不是交易，并不由你说了算。我等行事，重在本心，做出来任人评说；不像某些人，只会嘴上夸夸其谈。”
说完冲对面高声道：“郭妹妹，今日七夕之夜，承蒙织造大人和夫人为你举办这乞巧会，你我该当答谢；再者，这恐怕将是你成亲前最后一次参加乞巧会，当留下一曲，以作纪念。与愚兄合奏一曲如何？”
对面静了一会，一道清润的声音答道：“好！”
众人本为崔嵋大胆犀利的话吃惊，听了这话更吃惊——
他一只手只剩下半截，如何与郭织女合奏？
方瀚海被崔嵋惹得大怒，但他心机深沉惯了，当然不会贸贸然当众怒斥一个后生晚辈，哪怕泄出一点被撩拨的怒气，也有损他的颜面，因此一面思忖回应，一面看儿子如何应对。
听方初要和清哑合奏一曲，他也傻了。
崔嵋疑惑道：“方少爷说要‘合奏’？我没听错吧？”
方初道：“你没听错。”
崔嵋问：“方少爷如何与郭织女合奏？”
方初道：“这有何难！情深不悔、心意相通，自能合奏。”
这算是反击他“这桩亲事不过是个交易”的话。
崔嵋倒疑惑起来，没敢嘲笑他，且看他如何。
蔡铭韩希夷等人都盯着方初，都紧张起来，又疑惑：吹箫？弹琴？吹笛子？无论哪样，就凭他缺了四指，都无法完成啊！
清哑虽然不知这边出了何事，但她信方初，因此一口答应了。诸葛夫人下帖子请她时，就已经对她打过招呼了，说晚上要请她弹琴，故此她今日是带了琴来的，就是从方家买的蕉叶琴。
当下细妹捧了琴来，交给清哑。
方初也踏上拱桥，向对岸行去。
到对面游廊下，清哑早已等候。
见面，他微微一笑，什么也未说，从她手中接过琴来，两人并肩朝水边凉亭走去，又一起登上凉亭二楼。
那时，天色尚未全暗，他们一举一动皆在众人眼中。
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第600章 合奏（2）（月底求月票）
到上面，清哑问：“弹什么？”
方初道：“今晚七夕，你说弹什么？”
清哑便不出声了，只是笑。
她示意他先坐。
她因为他手断了，事事让他先，落在下面众人眼中，则是她对未婚夫婿恭敬又不失体贴，很守女子本分。
方初拉她一起坐下，看着她柔声道：“今晚咱们尽情弹。”
清哑听话地点头。
方初便朝下面看去，在众目睽睽之下，他以左手半截手掌托起清哑右手，放到背后，“把右手背起来。省得他们说我们作假。”
清哑便明白了，全力配合他。
手背好了，看着他悄声问：“可以了吗？”
方初没有回答，只是痴痴地看着她。
看她，因为想看她，所以就看她；还为了静心，要摒除心中杂念，摒除刚才和崔嵋争论的怒气，方能全心全意地投入操琴。
这样当众联弹，不为卖弄，不为输赢。
这是用全部的情感来体验他们的爱。
清哑很快被他吸引，也痴痴地看着他。
从第一次见面争吵，到如今坐在一起，他们走过了漫长的一段人生旅程，也经历了沧桑的心理历程，他们都无怨无悔。
两人深情凝视，眼中只有彼此，忘记了下面的人。
清哑忍不住道：“方初，我喜欢你！”
方初柔声道：“我也是。时时刻刻都想你！”
清哑呢喃：“方初！”
方初轻语：“清雅！”
凑近她一些，喃喃道：“爱你之心。天地可鉴！”
清哑想了想，道：“爱你之心，星月为证！”
说完。还抬头瞧天上——
嗯，有一弯月牙也有星星！
方初被她天真的模样逗得想笑，又柔情泛滥，自问道：“要怎样爱你呢……”
想拥她入怀，亲她怜她，在星空下坐到地老天荒！
怎样都不够，心中都不足。老像缺了一块不圆满，须得将她嵌入体内，合二为一。方能满足。
清哑忽想起来，道：“还要弹琴呢。”
手先就按了下去。
方初也伸出右手。
下面人看呆了——
难道他们要各出一只手弹琴？
不等他们试想这种可能性，上面琴音已经传了下来。
众人坐不住了，一起蜂拥至游廊下。仰面盯着那两人。
无论南北两岸。在前看还是在后看，都看得很清楚：他们背着两只手，各自只出一只手，一按，一弹，互相配合。
可是，听在耳内，明明是和谐的琴声。
岂止和谐。简直无法形容的美妙。
似龚先生、韩希夷等人，无不是音律高手。皆听出琴音虽纯净，却充满浓浓情感；这情感超脱了世俗的爱恨情仇，升华到极致，“情到浓时情转薄”，清淡隽永的琴音，令人沉迷而不自知。
世人都说，知音难觅。
伯牙相遇钟子期，乃千古知音。
眼前二人联手操琴，心、神、意无不高度契合。
这般水乳交融，又岂是“知音”二字可以形容的？
南岸女子中，林亦真捂住嘴，泪如雨下。
其他女孩夫人稍通音律的，均听得落泪，因为感动。
若自己也能有这样一个相知相爱的人，夫复何求？
什么牌坊，什么宣誓，不过是他们解决世俗问题的手段而已。他们心中，并不需要这些来证明他们的爱，他们彼此已深深将对方刻入心中，如同那天上的月亮，无论升起落下，都恒久存在。
韩希夷情不自禁，起声唱道：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
他既不能融入她，也要陪伴她、守望她！
哪怕这歌是给他们做陪衬，他也无悔！
一曲唱完，已是满脸泪水。
至此，他才信清哑脱困那日对他说的“有些人面对一辈子，哪怕互相扶持，也不一定有爱；有些人只相处很短时间，却如‘金风玉露一相逢，便胜却、人间无数’。”
龚先生自语道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”
上面，方初和清哑已经弹完《迢迢牵牛星》，又转入下一曲……
他们一直不停地弹奏，沉浸自己的世界中。
众人更吃惊：能联手弹一只曲子，可以说他们练习多，熟练了；会弹这么多，随时能弹新曲，只能说他们真正达到了心神合一的境界！
崔嵋发现自己闯祸了。
今日一过，方初和郭织女联手弹琴的事将传遍天下，郭织女为方初请赐牌坊的举动会更得人心，获得更多支持；他却嘲笑这桩亲事不过是个交易，为的是个‘利’字，什么后果可想而知。
他也顾不得听琴了，急速思忖应对措施。
方瀚海忘了崔嵋这个始作俑者，听得双目湿润。
他暗自庆幸，在得到清哑请赐牌坊的第一时间就决定接纳她，没有让事情发展到不可收拾的地步，总算对得起儿子，对得起方家。
方初和清哑这一弹，就是一个多时辰。
直到天色全黑，一弯上弦月挂在天上，两岸游廊下各色彩灯都点燃，绚丽的光芒照在水上，水莲格外朦胧神秘，美丽非常；月、灯、水莲等印在水中，上下交织，和着琴声，更添旖旎。
不知何时，琴音停住，四周一片寂静。
没有人鼓掌，没有人喧哗。
人们静静地看着上面那对人，满心柔情，久久不散。
寂静中，一道声音突兀响起：“崔嵋浅薄，误会了方少爷和郭织女的深情，深感惭愧。还望方少爷和郭姑娘能海涵！”
方初看着下面那个弯腰作揖的身影，轻哼了一声。
“反应真快！此人不简单。”他想。
“他做什么了？”清哑低声问。
方初道：“回头再告诉你。”
说完左臂抱琴，右手牵着她，小心翼翼下亭。
下来，严氏和吴氏早在下面等候了，方初将琴交给严氏，清哑交给吴氏，对清哑笑一笑，说“我过去了。”
清哑道：“嗯。你去吧。回头我雕个花瓜给你吃。”
方初笑道：“你雕，我肯定能认出来。”
严氏吴氏笑眯眯地等着两人说话，一点不耐烦都没有，等他们说完了，方初上了拱桥，才一左一右拥着清哑往大花厅来。
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第601章 得与失（求保底月票）
方初到北岸，崔嵋接住，再次道歉。
方初淡淡道：“崔举人不必如此。在下说过，在下和郭姑娘做事重在本心，世人如何评说，那也由得他。”
崔嵋笑道：“虽如此说，到底是在下浅薄了，当致歉！”
方瀚海道：“郭织女刚烈清白，敢堂堂正正向朝廷请赐牌坊，就不怕天下人评说，方显她光明磊落。崔举人自然也能说上一二。倘若织女藏头缩尾，不许他人妄言，岂不是心怀鬼胎！”
崔嵋嘴上道：“那是，那是。”
心下却想道：“上午才在茶楼威胁众人，现在又说得这般大气！”
方瀚海似瞧出他心思一般，冷笑道：“虽说郭织女不怕任何人评论，却也不能任人恣意污蔑。似余辅等人在市井中恶意中伤郭织女，岂是读书人所为？而崔举人当着诸葛大人和县尊大人和诸位的面提出看法，堂堂正正，大家有问有答，才是辩驳的意思，不会让人怀疑心怀叵测。”
崔嵋干笑两声，道：“方老爷说的是。”
郭守业见他那样，还想说两句丧谤话出气，被方瀚海拉住了。
方瀚海道：“走，咱们去那边和大人说话。”
蔡铭也忙过来打哈哈，方将这一节混了过去。
因将崔嵋拉到廊外阴影处，皱眉道：“你今日所言，确有些出乎人意料。早也没听见你有这层意思？”
早知他这想法，他也不带崔嵋来了。
崔嵋赔笑道：“不过替郭织女有些不平罢了。才多嘴说了两句。蔡贤弟原谅愚兄唐突。”
蔡铭似笑非笑道：“是吗？我怎么没觉得你是为郭织女不平，到像是为别人鸣不平似的。”
崔嵋忙笑着挽住他，道：“贤弟。若非愚兄这一唐突，你等怎能听见这无上妙曲？还是两人联弹。这可是旷古未闻的奇事。”
蔡铭道：“这说得倒是。你还有功了！”
崔嵋呵呵笑道：“不敢居功，但求贤弟别怪我就是了。”
说罢，两人重新进了大花厅。
方初正向诸葛鸿躬身道：“谢大人为郭妹妹费心！”
诸葛鸿急忙扶起他，感叹道：“郭织女如此大义，本官做些小事，是应当的。你们这一对人。真感人至深哪！本官今日算见识到了。”
又对方瀚海道：“有如此佳儿佳妇，方老爷好福气！”
又转向郭守业道：“郭老爷也好福气！”
众人纷纷恭贺，一时间厅内气氛活跃起来。
龚先生和蔡铭等方初应酬一圈后。便将他拉到一旁，询问他如何做到和清哑联手弹琴的，是否练过多日等等。
方初含笑一一解释。
众人惊叹不已，若非亲眼所见。真不敢相信。
韩希夷坐在角落阴影中。形单影只。
再说对岸，清哑回到花厅，诸葛夫人带着女儿诸葛瑜迎上来。诸葛夫人拉着清哑的手，赞道：“郭织女真天资过人。和方少爷情深义重，令人感佩！”
一面对诸葛瑜道：“瑜儿，郭姑娘琴艺非凡，你有机会要向她讨教。若能得郭姑娘指点一二，是你莫大的荣幸。”
诸葛瑜满眼钦佩地看着清哑。道：“是。”
清哑倒不知如何说好了。
想了一会，道：“诸葛妹妹若有兴趣可去找我。”
她也不好说上门教。谁知人家是不是客套呢。
诸葛夫人却很欢喜，说只怕打搅她云云。
她主张女儿亲近清哑，给了其他人强烈暗示：她这官家夫人小姐都不嫌弃清哑，可见清哑被赐牌坊已是准的了。
严氏满面春风笑道：“她们女孩子，正该多亲近。”
一时间，众女蜂拥而至，围着清哑问这问那。
方纹张口闭口“清哑姐姐”，一副与有荣焉的样子。
清哑并无忌讳，无论她们问织锦织布还是别的，都能作答，虽然话语简洁，却让女孩儿们不受忽略，对她亲近起来。
清哑受捧，郭家女儿跟着受捧：盼弟和巧儿都被人围着，有本来就和她们交好的，也有刻意来攀交的，还有安心巴结的。
盼弟说话很小心，话语比之前少多了。
“一朝被蛇咬十年怕井绳”，她前次在严未央的婚宴上无心之言给清哑姐姐带来莫大祸事，如今恨不能把嘴巴缝上不说话才好。
巧儿就不同了，在一众小女孩中，如鱼得水。
她扯着严暮雨道：“暮雨姐姐，我们放河灯去。”
严暮雨却问：“巧儿，你会两个人弹琴吗？”
说着，眼光瞟向那边桌上清哑的琴，很想试试的样子。
梅如霜梅如雪等人闻言也都期盼地看着巧儿。
她们这点年纪，哪里知道什么叫做心意相通，以为清哑和方初联手弹琴是什么了不起的技法，巧儿是清哑的侄女，一定学了。
巧儿很享受众人羡慕追捧的目光，这荣耀是姑姑带给她的；但世上任何事都有得必有失，眼下，她就面临难堪了，这也是姑姑带给她的。
因见众人都瞧她，她又不能撒谎说会，只得老老实实道：“我还没学会。”其实她今天才知道姑姑能两人合伙弹琴。
众女孩听了一齐失望。
梅如霜恨铁不成钢道：“你太不用心了！”
巧儿羞愧，急道：“我也不能一天就学会弹！饭也要一口一口地吃，我就使劲吃，我也不能一口吃成个大胖子呀！”
她深深觉得：作为织女的侄女，压力很大。虽然天天有好吃的，再不用为个鸡腿和哥哥弟弟争，但她觉得自己不如从前快乐了。
要学认字要读书，姑姑说这是基础，不认得字什么也学不成。
姑姑在织锦大会上得了头名，还被封为织女，她得学织锦织布。
姑姑开了伊人坊，女孩子们都羡慕，她要学设计衣裳、学画画。
姑姑和谢吟月打架，让她立志要学练武。
姑姑和方叔叔联手弹琴，她被逼得又要学琴。
姑姑会做菜、会跳舞、会喝酒……
小女娃想着姑姑会的那些，真心觉得很疲累——
她现在什么也不想干，就想放河灯许个愿。
许愿内容：早晨多睡会，白天多玩会，功课少点，大人的希望低点，严暮雨她们别老什么事都跟她比，她其实很不容易的！
可是严暮雨她们看她的目光，好像她有这样一个姑姑白白浪费了，什么也不学，太不争气了。谁知道她的苦处和心酸？
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第602章 调*戏（求保底月票）
严暮雨见巧儿颓丧，忙安慰她道：“你慢慢学。学会了教我。”
忽然又想，巧儿就算跟郭姑姑学，没几年也学不会，不如自己直接跟郭姑姑学，郭姑姑肯定比巧儿教得好。明天哥哥学堂里休沐，找个理由和哥哥一块去郭家玩，奶奶不说，爷爷是肯定赞成的。
于是，她急忙又道：“巧儿，明天我去你家玩好不好？”
巧儿爽快道：“好。明天方叔叔要去我家提亲，你一块来。”
严暮雨欢喜道：“真的吗？我爷爷说他做媒人呢。我就跟爷爷一块去。”
小女孩们听了羡慕：方家果然要和郭家结亲了！
梅如霜心痒痒的难受，高声问：“郭巧儿，你请不请我？”
那腔调好像赌气，只要巧儿回说“不”，她便要指责巧儿小气。
巧儿眼珠转了一转，故意拉长声音道：“当然——”梅如霜瞪大眼睛死盯着她，似乎预见她说不请，嘴巴已经撅了起来——“请你！”
梅如霜怔了下，才咧嘴笑了。
她嗔道：“算你还大方！我带一样好东西给你。”
巧儿笑眯眯道：“好。如雪姐姐也来。”
她也挺会做人的了。
梅如雪微笑着点点头。
巧儿趁机道：“我们放河灯去。好好玩的！”
小女孩们便叽叽喳喳地商议折河灯；折好了，又跟蝴蝶一样飞去河边。争相点蜡，放灯。
北边，严暮阳、郭勤等男孩子玩得无聊。也不管什么男女有别，反正他们还小呢，在诸葛瑞领头下，一溜烟从拱桥上窜过来了。
看见放河灯，他们眼馋，都往河边蜂拥而来。
郭勤在地上捡了一块帕子，用两指捻着。荡了两荡，朝前问道：“谁的手帕子掉了？不要我扔了啊！”
前面，梅如雪正下台阶呢。闻言忙朝腰间一摸，再朝袖中一摸，都没有，急忙回头跑来道：“我的！是我的！”
到郭勤跟前。郭勤却不还她。
他嬉皮笑脸道：“你说是你的。谁知是真是假？这上面有你的名字吗？有记号吗？要是你贪便宜说是你的，我不给你。”
梅如雪道：“上面有我的名字。不信你看！”
郭勤忙把那帕子拎的高高的，吊在眼前端详，果然发现下面边角绣有一朵梅花，还有个“雪”字；凑得近了，鼻端闻见一股淡淡的清香，他却故意道：“哎呀，什么味儿？好臭！”
梅如雪红了脸。跺脚道：“你……你还我！”
郭勤道：“就不还你！你能怎么样！”
把手指不停摇晃，拿帕子打着圈绕着玩。
梅如雪想来抢。又不敢，急得眼泪都要下来了。
沈怀玉瞅了梅如雪一眼，对郭勤低声喝道：“别闹了！快还给梅姑娘。小心你爷爷骂你。”
严暮阳也重重喝道：“郭勤！”
郭勤见梅如雪眼中有泪光，倒不好意思了，因道：“跟你闹着玩的。这么小气。没意思！”
说着走上前，用双手托了那帕子，恭恭敬敬弯腰道：“梅姑娘，还你的帕子。刚才跟你说笑的，请原谅小生无礼了！”
“小生无礼”，这是听戏听来的。
沈怀玉嘴抽抽，忍了半天才忍住笑。
梅如雪脸更红了，比先更不知如何应对这样的郭勤。
他要是一直恶形恶状，她还习惯些呢。
她一声不吭地扯过帕子，掉头就走。
郭勤还弯着腰呢，觉得手上一空，抬头纳闷道：“这就走了？也不说声谢谢。真是的！”遗憾地拍了拍手。
严暮阳低喝道：“你出息了！敢调戏我表妹。”
郭勤不依了，高声道：“谁调戏她了？”
严暮阳吓一跳，急忙去捂他的嘴。
沈怀玉正容道：“郭勤，不可放肆！”
梅子陵等人则怒视郭勤，又忌惮他，敢怒不敢言。
梅如霜等人在河堤下也将这一幕都看见了。
梅如霜对巧儿控诉道：“你哥哥欺负人！”
巧儿道：“谁欺负人了！我哥哥推她了？踩她了？骂她了？打她了？一样都没有！这还叫欺负人，那你哥哥那天害我跌倒了你怎不说？”她并非护短，哥哥天天在家对她说话都是这样的，所以她一点不觉得他在欺负人。
梅如霜说不过巧儿，急道：“那你哥哥怎不敢对沈姐姐这样？”
郭勤正在她们头顶河堤上，也不走石阶下来，就从上面一跃而下，轻轻松松站定，满不在乎道：“对沈姐姐说又怎么了？说就说！”
因冲沈怀谨作揖道：“沈姑娘，小弟这厢有礼了！那个，明天你做什么？还蒸石头吗？”
严暮雨等人奇怪，一齐问：“蒸石头？”
沈怀谨很镇定地瞅郭勤一眼，淡然道：“淘气！”
然后就转头和梅如雪说话、放河灯。
郭勤冲梅如霜做了个龇牙咧嘴的鬼脸，顺河边跑了。
梅如霜吓得倒退一步，差点跌进河里，被巧儿一把给拉住了。
梅如霜问：“沈姐姐，蒸石头干什么？”
巧儿噗嗤一声笑起来。
沈怀谨道：“我学蒸馒头，蒸得硬了，郭勤说像石头。”
小女孩们一齐脆声笑起来。
梅如霜因对巧儿道：“你哥哥太调皮了！”
口气就不像原先那么冲了。
巧儿不服气道：“你哥哥才比我哥哥调皮！”
两人又争论起来。
梅如雪放走了一个河灯，静静地看着它飘远……
笑语喧阗中，林亦真悄悄走到一旁，隐在灯影暗处。
严未然注意到，也走了过去。
“林表姐。”她轻声叫道。
“严妹妹，怎不跟她们一块玩？”林亦真问。
“太多人，插不上话。”
严未然一边说，一边悄悄打量林亦真。
“咱们去那边走走吧。”
林亦真无事人一样，随口邀请她。
严未然点点头，两人便顺着游廊往上游莲花湖行去。
她们的丫鬟急忙上前，不远不近地跟着。
将笑语声抛在身后，越来越远，两人都觉得轻松许多。
她们一直沉默，结伴而行，又不需要彼此开解、安慰，都把目光投向身边水中，欣赏灯光映照下的水莲，独自美丽。
走近莲花湖，那边灯少了，光线有些暗，两人才站住。
靠在栏杆上，严未然深吸了口气。
“林表姐相信命中注定吗？”她幽幽问。
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第603章 偷听（求四月保底月票）
“不信！”林亦真断然道。
“可是郭姑娘和表哥就像命中注定的，经历那些事，换一个人不死也进庙了，却都不能分开他们。”严未然怅然道。
“就算命中注定，也要靠自己去努力争取。郭姑娘无论做事做人，都尽心尽力，所以她得到了；那失去的人只能怪她自己不珍惜，不是上天待她不公。”林亦真道。
“表姐一点都不嫉妒？”严未然侧首问。
“严妹妹说笑了。我嫉妒什么。似表哥和郭姑娘这样真情，只有让人羡慕的。若我也能得遇这样良人，便是付出性命也甘愿。”林亦真柔和的声音轻飘飘地飘向水面。
在河对岸石阶下，崔嵋蹲在水边，面前一片荷叶挡住了他。
他悄悄探头朝对面张望，看是谁在说话。
两个娇俏的女孩站在灯光下，那“若我也能得遇这样人，便是付出性命也甘愿”令他心中一动，仔细打量那个鸭蛋脸面的少女。
就听另一个圆脸的少女道：“亦真表姐好心胸！”
原来她叫“亦真”，崔嵋暗暗猜测她是谁家女儿。
林亦真道：“这跟心胸没关系。听了表哥和郭姑娘弹琴，严妹妹不感动？我是很感动的。”
严未然道：“我当然感动。好羡慕他们！”
后一句话很是怅然。
林亦真没有接腔。
她心里也有诸多感慨，但是她能搁得住心事；她觉得严未然今晚失了平静。若再言语逗引，还不知会说出什么话来。这对她来说并不是好事。她也不想听严未然对自己吐露心声。有时候，别人的秘密还是少窥探的好。
崔嵋听了她们对话。暗自揣测少女的心思。
因他一直蹲着，腿有些僵，便轻轻挪了一下。
谁知便惊动了水中游鱼，碰了荷叶簌簌轻响。
林亦真很警觉，立即朝这边看过来。
崔嵋急忙缩回头，生怕被她们发现了。
林亦真似乎看见黑乎乎的一晃，睁大眼睛。疑惑搜寻。
搜了一会，没发现什么，但她心里终究不踏实。对严未然道：“妹妹，我们回去吧。这里阴凄凄的，怪怕人的。”
严未然点点头，收拾失落的心情。重回那热闹处。
看她们主仆走远了。崔嵋才站起来。
“亦真，是谁家的姑娘？”
他慢慢走上石阶，上了北边游廊。
今晚他真是运气不好，因为不平说了一句话，却惹来了方初和清哑联手操琴。虽然他事后及时认错补救，依然被众人鄙视排斥。若没有这惊世的联弹，只是当场辩驳，他决不至落下风；就算辩输了。也会让人觉得他直言敢说，不会因此而鄙视他。
此事并没有让他对清哑印象转变。他觉得她邪门。
“难怪谢大姑娘一直输给她。”他想，“还真妖孽！”
一路想着，又回到大花厅，笑容不改地融入众人。
去年七夕，清哑玩得很开心。那时她心里没别的事，就纯粹欣赏这古老的习俗。今年不同了，她玩的时候老牵挂方初，老想象着他就在身边和自己一起，看她雕花瓜、放河灯，这才有趣。
方初不能陪在她身边，她便想法子与他传递情义。
她费心雕了一个花瓜，随同众女作品一起送到北岸。
当方初看见半边西瓜上，掏出一条半圆形的沟壑，里面灌满了乳白色的奶汁，吐出中间小岛；又有苹果和蜜瓜雕的房子安置在岛上；又有许多绿色的黄瓜丝，插成一片竹林；再有芒果雕的花儿，橙皮剪成的小船，木桥等，眼睛一亮——这不是清园概要嘛！
不过，雕刻者手艺实在不怎么样。
房子歪歪斜斜的，竹林像刚遭遇暴风雨侵袭过……
他急忙双手捧过西瓜，拿个勺子就吃起来。
嗯，味道很好，奶汁加了蜂蜜调拌的，房子里面还有内容，不知是用几种果子调拌的混合物，很香甜。
蔡铭疑惑道：“这半边西瓜，你能吃了？”
方初微笑道：“我渴了。”
蔡铭：“……”
直到告辞出来，方初和清哑才在门口相见。
他迎上来轻声道：“圣旨下了。”
清哑惊问：“真的？”
方初道：“真的。蔡三爷说的。”
清哑幸福得只知道笑而已。
方初又道：“明天等我。”
明天，方家要上郭家下聘。
清哑忙点头。
才说了这两句，就听另一边两人的娘对话，不由会心一笑。
严氏对吴氏道：“这几天都忙这事，唯恐有遗漏不周之处，我是睡也睡不安稳——”吴氏听到这，倒觉不好意思的，正想要客气两句，忽听她又说——“睡着了我都能笑醒了！”
吴氏心情大好，奉承道：“太太经办过大事的人，比我们有见识。我才慌张呢，都不知怎样办才好，弄得乱糟糟的。”
严氏忙道：“你别太费心。这事原该我们这边多出力的。你养了她这么大，又把她教的这样出色，就是最大的功劳了。”
说到这，两人不约而同看向方初和清哑。
方瀚海和郭守业告辞罢，一看两妇人还在那喋喋不休，觉得女人年纪大了就是啰嗦，因道：“太太，有这说话的工夫，赶紧回去，收拾收拾明早就上郭家去了。”
众人听得都笑起来。
严氏瞪了他一眼，才和吴氏告辞。
又和清哑叮嘱两句，才心满意足地上车去了。
回到方家别苑，夫妇二人和方初忙去见方老太太。
今日，方瀚漫也赶到了，带了许多珍藏的东西来。
老太太、林姑妈正陪他说话，看见方瀚海夫妇和方初，忙问今晚乞巧会办得如何，可有大事发生等等。
方瀚海不等坐下便道：“京城有消息了：圣旨下了。”
方老太太追问道：“果真下了？这么快！”
方瀚漫也问道：“朝廷真赐了她牌坊？”
一面看向方初，还不敢相信这件事。
方初点头道：“真赐了。”
如今他可畅快了，当然，面上还保持沉着稳重。
方瀚海瞅了儿子一眼，心想“你小子真有福气”，一面苦笑道：“真赐了。根本没用我们出力。钦差已经动身上路，往湖州府来了。”
刚才到家，管家就送来了京城的传书，证实了蔡铭的话。
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第604章 定亲（求四月保底月票）
方瀚海想起上午在茶楼，清哑说“皇上欠我人情”，还笑她天真呢。其实她说的再实在不过了：她有功于朝廷，朝廷赐牌坊给她，不违反律法民心，又合她意，可笼络她继续为朝廷效力，何乐而不为呢！
皇帝之所以先做出为难模样，应该是造势，先让朝廷百官和文人学儒谏言，然后再下旨，这样既显公正，又达到在天下人面前为清哑正名的效果，是他把事情想复杂了。
一时间，上至方老太太，下到丫鬟仆妇，都喜气洋洋。
林姑妈也敛藏了失落，露出高兴的样子。
虽然方家表示，不管朝廷是否为清哑赐造牌坊，方家都会三媒六证迎娶清哑，但他们还是希望朝廷能赐下来，这不仅是为清哑正名，也将带给方家荣耀和光辉。
方老太太不断颔首，笑道：“这丫头是个有福的。”
方纹又说起哥哥在乞巧会上和清哑姐姐联手弹琴的事。
方则补充，一面打趣道：“祖母，什么是‘如臂使指’？大哥用自己的左手也没有和郭姑娘的左手联弹‘如臂使指’。”
众人听了都笑起来。
方老太太吃惊地看着方初，心里也如方瀚海一般暗自庆幸，之前没有强硬地棒打鸳鸯。想到这不免对清哑更加满意：不是一味勾引方初与方家决裂，而是想方设法替方家着想，取得这皆大欢喜的局面，是个有分寸识大体的。当得起方家宗妇。
她忙问严氏道：“各样定礼都准备好了？”
严氏道：“准备妥了。还有下大定的礼正在准备。”
方老太太起身道：“走，去瞧瞧去。”
严氏忙上前，和蒋妈妈一起扶了她。
众人呼啦啦跟随。往主院这边来。
到主院，只见管事正指挥下人将各样喜饼喜果茶叶酒等装箱、贴红封，人来人往、搬东拿西，十分忙碌；进内堂，管事媳妇也带人将各类珠宝首饰古玩等装箱，这些暂未贴红封，还要请严氏过目的。
见严氏等人来了。管事媳妇忙迎上来。
严氏便扶老太太一一看过去。
金、玉如意各一对，六证的尺子、梳子、镜子、秤、斗、剪刀都是金制，龙凤呈祥的锦缎、各类彩绣。另有各类镶珠嵌宝的头面首饰数套等等，看得人眼花缭乱。
方初含笑听着祖母和母亲等人指指点点，又说这个好，喜庆；又说那个太俗要换下来等琐碎话。一点不觉得烦。
这些都是为他准备的。他看着亲切。
在屋里转了一圈，他不知不觉转出去了。
因问管事们，那些喜果喜饼都有什么讲究用意。
管事一一都告诉了他。
他一时想起一事不明，就去问严氏。
严氏被他闹得头疼，推他道：“你别管！娘都准备好了。”
方初心想“我定亲，怎能不管呢？”
林姑妈主动帮二嫂张罗，出主意分派，十分尽心。
方老太太见了暗暗点头。觉得女儿有心胸。
如此全家足忙到子时后，吃了宵夜。方老太太等人才去歇了；严氏方初等人只草草歇了一个时辰，又爬起来接着忙。
次日辰正时分，待严纪鹏、沈亿三来了，加上官媒，三媒六证都齐了，方抬了定礼，隆重去郭家下定。
方瀚海夫妇和方初也都亲自去了。
这动静立即传遍了全城。
城西，郭家早敞开大门迎接。
郭守业夫妇不看聘礼排场，只看方瀚海夫妇亲自上门，便十二分满意，再别无他求了。
双方见面，其客套喜悦也不必细说。
郭守业嘴里和方瀚海说着客套话，眼睛却瞟向一旁的方初：新女婿穿着大红绣如意纹箭袖，十分精神；一字横眉下，双目凛凛，透着这个年纪少年少见的稳重和威严，不禁笑开了花。
吴氏更是忘乎所以到失态，也不知嘴里都说些什么。
她的闺女，终于要出嫁了！
方瀚海见这样，强烈感觉儿子被觊觎，转念一想郭家那个待嫁的少女，过些日子就要被抬进方家，他又释然了。
于是，他毫不见外地挽起郭守业手，当先而行。
到正堂分宾主坐下，方初和沈寒冰紧挨着。
官媒先居中说些吉祥喜庆的场面话。
接着，方瀚海摆出十足的诚意，做足了低头娶媳的姿态，向郭守业说了一套话：称赞郭家养的好女儿，引得百家来求；说他早就想求的，只是为家业名声所累，竟然不能为儿子出头，很是惭愧；到底还是织女有智慧和勇气，想出了这法子，全了方家的脸面；方初能娶到这样的媳妇，那是前世修来的福气云云，听着舒服还不容人轻慢，十分有气度和胸襟。
对比之下，郭守业表现则尽显庄户人家本色。
他也不置气了，也放低姿态，说郭家小门小户，高攀了方家；但又说他老郭家找女婿没别的要求，只要闺女好，并不想高攀富贵；接着就狠夸了方初一番，意思郭家看中的是方初这个人，而不是方家的家世；最后问，小两口成婚后住方家呢还是单住呢？
他估摸着方家要让方初归宗，便试探方瀚海具体打算。
能归宗当然好，但大家族有大家族的烦难，且人多嘴杂，他怕清哑那性子应付不来。他私心里是希望女儿女婿成亲后单过的。最好住清园那块，离郭家近，将来他去看女儿外孙方便。
方瀚海忙道：“一初算是自立门户了……”
他昨晚和母亲密议到深夜，才做出这深谋远虑的决定。
只听了这一句，郭守业就满意地笑了。
接下来，两亲家商议具体成亲步骤，沈亿三和严纪鹏等人也纷纷建议，气氛十分和谐热闹。
随着一条条商议定，两家管事下人奔进跑出，都跟着忙碌起来。
方初看着一屋子喜气洋洋的人，有种尘埃落定的幸福。
之前他虽也甜蜜，却一直悬着心的，不如现在踏实。
若拿十年寒窗跻身仕途来比他这求亲，他救出清哑那次只能算中了秀才；到郭守业接纳他为女婿，算是中了举人；等方家允了这门亲，才算闯过春闱这一关；今日定亲，好比殿试高中。
有父母出面，他也不用操心了，只等着做新郎便好。
要说他心里还是有些焦灼的，就是想见清哑。
他便四下打量，想找机会离开，去找她。
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第605章 男八卦（求四月保底月票）
沈寒冰正瞅他呢，见他这样，嘲笑道：“横竖都熬到这会儿工夫了，你就再忍忍。你现在跑去找郭妹妹，那也不合规矩是不是。”
方初横了他一眼，懒得跟他斗口。
沈寒冰道：“你要去，咱们一块去。”
方初狐疑道：“你去干什么？”
沈寒冰道：“我找郭二姑娘。”
强调一个“二”字，省得方初多心。
方初忽然对他起了好奇心。
因觉得这么去找清哑确实有些莽撞，还是等会直接跟岳母说一声，大大方方地去见她更妥当。现在么，他想听听沈三少爷到底是如何对郭二姑娘动真情的，或者他根本没动真情，纯粹是为了帮清哑解围？
一想到沈寒冰这样肯为清哑牺牲，他便难受得不行。
他为清哑承受不起这份情，他自己更“消受”不起！
反正闲着也是闲着，方大少爷想八卦一回。
他便问沈寒冰：“三少爷真对二妹妹有意？”
沈寒冰道：“那是自然！”
方初道：“我不大信呢。”
沈寒冰破天荒没有跟他急眼，而是叹了口气，道：“原本我也没想这么快就娶媳妇。我跟你们不一样，我媳妇刚没了……”
他声音忽然低沉下来。
亡妻在他心里，不是没有分量的。
“我也没别的太大心思，只想找个贤惠的女子过日子。郭妹妹当然好。”他瞅了方初一眼，有些悻悻的，“谁知被你抢先了。”
方初提醒道：“是你横插进来的。”
沈寒冰不同他争。继续道：“我家那些庶妹，总嫉妒我爹宠爱九妹，暗地里对九妹很不满。上回爹要和郭家结亲，她们以为爹要利用联姻来笼络郭家，一个个都害怕得要死，生怕被爹嫁到郭家来。结果我爹把九妹嫁到郭家来了。她们想嫁富贵人家，爹就让她们如愿以偿。她们这才相信爹没有偏心。对她们也是一视同仁的。你说说，亲姐妹都这样，别说堂姐妹了。郭二妹妹被郭妹妹连累。却不记恨她，对她像以前一样，我想这样的女孩子心性定不会差。”
方初点头道：“乡下女孩子，纯朴的多。”
沈寒冰不屑道：“乡下女孩子怎么了？我先瞧她畏畏缩缩的。见了我连头也不敢抬。也不敢看我，还以为是个没出息的。谁知那天郭妹妹和谢大姑娘打架，她硬挤进去帮忙，泼辣的很。我便知她其实胆子不小。果然，昨天对那书生，她那小嘴，一套一套的，把个迂腐秀才给骂得头都晕了。当时我就满意了——我媳妇一定不能软弱！”
说着呵呵笑。张开双臂摊在椅子扶手上，十分惬意。
方初也笑了。因问：“还有呢？”
沈寒冰道：“当然还有！我沈家三少爷，怎么也不能娶个平庸的女子。她跟郭妹妹学了一手织锦的手艺不算，还会设计。就冲这个，我更满意了。再让郭妹妹多带她两年，比世家女子难道差了？”
方初盯着他，问出对于自己来说最重要的一点，就不知对沈寒冰来说是不是同样重要。他问道：“那三少爷到底喜不喜欢二姑娘呢？”
沈寒冰瞪着他道：“说了这半天，你还没明白？”
方初智商被怀疑，心抽抽两下，解释道：“我是问你到底是看中她身上这些优点，还是看中她这个人？”
比郭盼弟优点还多的女子比比皆是。
沈寒冰道：“这有差别吗？”
方初垂眸，决定不和他讨论这高深的问题了。
沈寒冰不满了，道：“你这副样子，当我莽夫呢？我好歹也念了几本书在肚子里的！你别跟那些酸溜溜的文人一样，跟我扯些相知相许、情深不悔的话。‘执子之手，与子偕老’，我沈三少既然求娶她，就一定和她白首偕老，比你那海誓山盟、联手弹琴不会逊色半分！”
方初觉得沈三少爷语气有些酸，似乎在……嫉妒！
他微笑道：“我是怕三少委屈自己。”
委屈自己事小，说不定误了郭家好闺女。
郭盼弟经历过挫折的，若嫁去沈家，沈寒冰不能真心对她，她又没有大家子女儿的应对能力和手段，生活会很不幸。
沈寒冰道：“哼，你一定是觉得郭二妹妹太平庸了，瞧不上她，以为我不是真心求亲。我告诉你：我觉得她如同浑金璞玉，比那些大家子女儿强多了。我眼光很准的。不信你等着瞧：郭妹妹再带她两年，我再亲自出手调教她一番，两年后你再瞧！”
见他这样说，方初这回真信了。
他好奇问道：“你要怎样亲自调教？”
沈寒冰斜眼道：“这怎么能告诉你！”
方初想象他带着腼腆的盼弟长见识、练胆略，挥金如土买东西、嚣张跟人吵架等，噗嗤一声笑了，自以为看穿了他打算。——沈寒冰是绝不会教盼弟学大家闺秀风范的。
他道：“你不能去找二妹妹。”
沈寒冰问：“为何？”
方初语重心长道：“你这样热心，人家不知道你是心急为女儿找后娘，还以为你忘却旧情急着娶新妇呢。不过不热心也不成，郭家以为你不是看中二妹妹，是找她去当后娘。这个分寸你可要拿捏准了。”
沈寒冰被他绕的头晕，眼神不善地质问：“你说怎样分寸？”
方初道：“你刚才也说了，你与我们不同。你是娶继妻！亡妻才走没几天，你就这样热心往二姑娘面前凑，二姑娘怎么想？你该托人委婉问明白了，再行定亲。等过了一年之期，再择日成婚。”
沈寒冰皱眉，觉得他说得有道理。
方初刻意强调“你与我们不同”，先打击了他一番，然后才自荐：“我去告诉郭妹妹，让她帮你问问二妹妹的意思。你就别去了。”
沈寒冰道：“如此就多谢了。”
方初微笑道：“举手之劳，不用客气。”
沈寒冰觉得他笑得不大对，似乎有些深意。
然他没机会追究此事了，方初趁着吴氏带严氏往后堂去时，站起来问：“伯母，郭妹妹在哪？我有事同她说。”
吴氏听得一愣。
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第606章 姑父（求月票）
方初说的很正色，毫不急切和轻浮，倒像真有事和清哑说一般。再者这门亲不是循常规来的，若循常规来，吴氏还记得恪守规矩，不在今日让他见闺女。可如今她早把他当亲女婿待了，嘴比脑子更快一步答应：“她在园子里。我让人带你去。”
方瀚海等人闻声停止说笑，都看过来。
吴氏这才想起，这似乎不大合规矩。
见她眼神闪烁，方瀚海轻轻咳了一声，道：“去吧。有什么事一并都说清楚。离成亲也不剩多少日子了，过了今日，便不好再见了。这是规矩！咱们就算不守那些繁文缛节，该有的礼法还是要遵守。”
严纪鹏急忙道：“正是。事情要说，礼法也要守。”
他二人都这样说了，郭守业还能怎么说？
只能默许了，况且之前方初又不是没来过。
方初忙躬身对父亲和岳父道：“是。”
吴氏便唤了一丫鬟来，带方初进园。
沈寒冰眼睁睁瞅着方大少爷堂而皇之去了。
方初才进园，就遇见疯跑的郭勤严暮阳等小少年，把个园子当嬉戏场了，无所不至、无所不为。
问明缘故，郭勤忙道：“我带方叔叔去。”
遂殷勤地在前引路，一边和他说些闲话。
与主院那边喧嚣热闹不同，琴心阁很安静。
小轩窗内，方初和清哑对坐。
并没有腻在一处你侬我侬，方初伏在梳妆台上。一时低头写写画画，一时抬头问清哑一两句；清哑手里做着针线，边和他说话。
“我想。湖心岛上花草以梅兰竹菊为主。竹是原来就有的，其他几样依地势间错种上，各季都有景赏。”
“嗯。”
“你还有什么要添的？”
“园子里铺青石路。”
“好。我原要铺卵石路的。”
“主干路用青石铺，其他的小路铺卵石。”
“嗯。还有吗？”
“帮我装修一间大屋子，铺木地板，墙上镶镜子。我跳舞用。”
“好！这个就放在卧房旁边。我也可以在里面锻炼身子骨。再铺上大幅绣毯，将来孩子们也能在里面打滚。”
方初说着抬眼。深深看着清哑。
清哑觉得，以前怎没发现他两道浓眉这样黑呢，衬得下面眼眸特别深邃。她每每触及那目光。就仿佛一脚踩空般陷进去，“扑腾”半天才能挣扎出来；有时挣扎也出不来，跟陷进泥里一样。
这感觉令她很不自在，有些心慌。
她暗暗奇怪：与他在一起。她一般都很安心自如。当他是亲人般信赖并依赖，并不害羞得不敢说话，相反话变多了；眼下面对他，又清晰感受到异性的陌生和新奇，心颤颤的。
方初习惯了清哑莫名其妙害羞的情形。
女孩子么，只有对着心爱的人才会如此表现。
他是男子，自然不会像她一样，还很享受她在自己面前娇羞躲闪。越不肯放过她，要开发她这方面潜力。以言语逗引她，使她脸红心跳、欲迎还拒，那种滋味才美妙之极呢。
就听低沉醇厚的声音问：“这是做什么呢？”
清哑轻声道：“做鞋面。”
他又问：“给谁做？”
清哑道：“你的。”飞快地瞄了他一眼。
方初心下了然：待嫁的女儿要给夫家人做鞋袜衣裳，她也开始准备了呢。因道：“再帮我做一条腰带。”
清哑便看他身上衣服，问：“配这件衣裳的？”
方初站起来，让她看更清楚，又道：“这件也行。最近多穿红的，花色都是吉祥如意喜庆的。你比照这样配就好。”
清哑便留心打量他：挺拔的身材，宽肩窄腰，红衣衬得他神采夺目，双目对着自己更是异常明亮。他这长相，不能归属俊俏一类，但很帅。许是经历得多，他目透睿智，举止自信稳重，浑身上下由内而外散发这个年纪不该有的强势威严，直追方瀚海。
方初见她眼不眨地盯着自己，心莫名浮动。
好一会，他问：“看够了吗？”
清哑见他笑，醒悟过来，瞅他道：“坏！”
方初觉得那一眼流波婉转，妩媚之极。
清哑一向目光沉静，少起波澜，像面镜子映照人，这样娇媚可是少见的，他心跳快了，不枉当了半天“衣服架子”，值了！
这时，郭俭从外飞跑进来，大喊“小姑！”
清哑见他一头汗，忙接住他，揽在身前，拿帕子帮他擦汗。
“在哪玩的？”
“跟哥哥他们在园子里玩。”
“他们人呢？”
“和姐姐们在后面。”
郭俭靠在姑姑身上，任她擦，两个眼睛却上下打量方初。
方初也打量清哑这个小侄子，心中评价他：不如郭勤精明活络，不如巧儿聪明伶俐，挺实诚一个孩子。
忽然郭俭仰头问清哑：“姑姑，这个还换吗？”
清哑手一顿，似乎尴尬。
她飞快地瞟了方初一眼。
方初那多精明，立即发现她目光闪烁，有些心虚。
不对，这孩子话中有故事！
这故事还和他这个未来姑父有关。
他也不说话，就这么瞅着清哑——
你说不说，说不说？
清哑受不住，便道：“我退了两次亲，小孩子不懂事，总觉得我定亲靠不住，还要换……”
她想含糊带过去，但架不住方初提问，句句问到关键，三言两语就弄明白了夏流星逼她为妾时，她对侄儿女灌输的“上船下船”理论，说这个不算数，还要换。
方初再无法淡定，叫郭俭：“过来！”
郭俭有些怕他，磨磨蹭蹭地挨过去了。
方初扶着小娃儿肩膀，严肃郑重道：“这一次定亲，不会再换了。一辈子都不换了！明白吗？再不许到外边胡说。”
郭俭没理他，转头看清哑。
清哑对小娃儿点点头。
郭俭这才道：“晓得了。姑姑一辈子都坐你的船。”
方初听了满意，放柔了声音道：“对！往后我就是你们姑父。”
郭俭便叫“姑父！”
方初更满意，忙翻荷包找礼物给他。
郭俭瞅荷包，主动指点道：“我要那个树叶子。”
方初：“……”
很快他反应过来，应该是金叶子。
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方初：一日为姑父，终身为姑父！叫姑父的有赏——月票！(未完待续。)
第607章 萌动（求月票）
清哑看着他们，不知为何，有些想笑。
正抿嘴笑，听了郭俭这话，顿时想起方初用金叶子买巧儿竹哨的事，忙嗔道：“你不该给巧儿那些金叶子。她以为一个竹哨真能卖那么贵，我说不通她。小孩子，别教坏了。”
方初掏了几片金叶子塞给郭俭，又对清哑笑道：“回头我来教导她，告诉她这世上没有无缘无故的好事。巧儿聪明的很，定会明白。”
说曹操曹操到，外面一阵喧闹由远而近。
郭勤郭巧带着沈怀玉、严暮阳、严暮雨等人来了。
琴心阁霎时充满了童言稚语和欢笑声。
大家见方初和清哑都在，忙规规矩矩行礼。
严暮雨见清哑心情不错的样子，趁机娇声恳求道：“郭姑姑，教我们联手弹琴吧。那天晚上隔得远，没看清楚。”
梅如霜也眼巴巴地瞅着清哑。
她是真羡慕啊！
她自己弹琴，两只手还不能协调自如呢，别说和另外一个人各出一只手配合弹了，那是多高超的技艺！
被一群孩子用期盼的眼神瞧着，清哑有些不知所措。
她觉得，这事自己说不好，便看向方初。
方初严肃道：“这并不是什么高超的技法，唯有两人都精通琴艺，达到心神合一的境界，才能联手弹奏。你们根基还浅，如何教呢？就算教也教不成的，要靠你们自己领会。”
深沉目光扫过一张张失望的小脸。心中好笑。
这联手弹琴是一般人能会的吗？
没有他和清哑心意相通的默契，如何弹？
等他们长大了，就明白其中奥妙了。
梅如雪偏爱琴艺。也有天赋，明白方初说的“自己领会”不是敷衍之词，因想如果近距离再听他们弹一次，或许能够有些领悟。她悟性很高的，连教她的女夫子都夸的。
正想着，就见严暮阳跑到方初身边，抱着他胳膊恳求道：“表叔再和郭姑姑弹一曲给我们听听。”说着又看向清哑恳求。“郭姑姑！”
他和梅如雪差不多心思，想现在是白天，又这样近距离。可以仔细观看表叔和郭姑姑如何操作。等看明白了，往后找机会跟巧儿练习。等练熟了，他和巧儿便成了第二对能联手弹琴的人。
他的话引起孩子们一片附和，连沈怀玉兄妹都不例外。
他们这样热心。又有几个是真正爱琴懂琴的呢？
实在是这联手弹琴从未听见过。觉得新鲜罢了。
方初和清哑对视一眼，点点头。
他们便坐到了琴案前。
哪怕被一群孩子围着，也不能干扰他们对彼此的关切和爱恋，他们很迅速地沉入奇妙的二人世界，忘却身周一切。
郭勤跟皮猴子一样，听不出来什么妙趣。
郭巧梅如霜等人太小，也听不出什么滋味。
沈怀玉、严暮阳、梅如雪、沈怀谨却从方初和清哑深情的目光凝视中感受到一丝微妙，这一丝微妙让他们幼小的心产生不明萌动。说不出为什么，觉得羞羞的很紧张。又忍不住想看他们……
沈怀玉竭力维持正常神情，不想被人看出内心波动。
严暮阳则偷偷瞄巧儿，想着回头就找她练习。
沈怀谨和梅如雪女孩子，更羞，生怕沈怀玉严暮阳郭勤等发现自己异常，遂目不斜视，努力专注听琴。
方初那目光多锐利，很快发现了他们异常。
一曲弹罢，他便停手，不再继续。
他和清哑情感不自觉流露，孩子们看了不合适。
因道：“你们玩去吧，我跟你郭姑姑还要商议事。”
郭勤很有眼色，忙挥手道：“去我那，去我那！”
沈怀玉掩饰般转身，率先出去了。
呼啦啦众孩童跟在后面都跑了。
方初这才对清哑道：“明天我要回清园一趟。”
才说了一句，杨安平家的来找方初，说方瀚海叫他。
方初只得站起来，告辞出去。
清哑送他到门外，他止步，回身对她道：“沈三少爷托你帮他问问郭二妹妹，是什么个心思。”
他很“操心”沈寒冰的亲事。
清哑点头道：“好的。”
方初深深看着她眼睛，再叮嘱道：“等我。”
——等他来迎娶她！
清哑望着他，信赖地点头。
方初这才跟着杨安平家的去了。
前面，郭守业方瀚海已经将婚事议定大致章程：
清哑定的婚期虽紧，两家却都不打算改期，仍定在八月十八。因为织锦大会前后，众商家都会在霞照盘桓，可就便恭贺。再者，赐牌坊的圣旨很快就下来了。到时，郭家竖牌坊、嫁女，方家娶媳，这一场场的热闹衔接，将是继织锦大会后又一波盛会！
方家将乌油镇方家老宅和附近田产田庄全部转给方初，婚事就在方家老宅举行，因此，方家老宅要重新修整修葺
日子有些紧，方瀚海和方初定下明日动身去乌油镇。
方瀚漫即刻启程回临湖州，招方氏族人前来帮忙。
霞照这边由方老太太坐镇调度，严氏和严纪鹏林姑妈安排执事。
方瀚海要倾族之力，为大儿子办一场隆重的婚礼！
这不仅是对清哑尊重，也是为了挽回方家颜面。
因为，清哑先在织锦大会上对他这个公爹公开出招，又为了维护方家声誉上书朝廷请赐牌坊，其手段和决心都盖过了方初“非卿不娶”的誓言。简而言之，在这场亲事纠葛中，方家被郭织女衬得黯然失色，失了世家的大气度和气概，如今他要扳回脸面来。
闲言少述，且说眼前。
午宴后，郭家回了聘礼，方家人告辞。
两家人遂都紧张忙碌起来。
方瀚海等人回到方家，方奎来禀：当日众书生议论织女赐牌坊一事时，一名叫万舟的秀才最令人怀疑，言语充满诱导，且煽动人心。他不但与曾少爷交好，还与霞照前县令的幕僚聂无走得十分近。
方瀚海和方初听后一齐动容。
这聂无曾是周县令的幕僚，因在江明辉一案中，怂恿周县令对清哑用刑逼供。当时众人都怀疑是谢家在幕后操纵。大理寺的蒋大人对聂无用了刑，也没令他招供。因找不到证据，最后只能小惩他。
如今他又牵扯到这件事中来，怎不叫人怀疑！
方瀚海严厉道：“给我全力追查此事！”
方奎应声道：“是。”急忙下去了。
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早上好，朋友们都出去春游了咩？今天派清哑求月票。清哑：方家举倾族之力迎娶，你们也要帮我准备嫁妆啊！(未完待续。)
第608章 失意人（求保底月票）
方家三媒六证上郭家求亲、定亲的消息，很快传遍全城。
与两家热闹喜庆相比，韩家和谢家则乌云罩顶。
巳正时分，韩希夷约请谢吟月在田湖会面。
谢吟月一刻未耽搁，立即前来。
她面上丝毫没有和未婚夫相见的喜悦，反带着一丝决然。
上了韩家画舫，进入正中舱厅，见当中桌上摆着酒菜，韩希夷一身素白绸衣，清清淡淡，站在窗前观望湖面，手里还攥着个碧莹莹的玉杯，似乎刚在喝酒。听见声响，转身见是她来了，他挥退侍女，也不让座奉茶，劈头就问：“可是你挑动学子们刻意针对郭姑娘的？”
谢吟月心中一动：他可是在守孝呢，居然喝酒！
因讥诮道：“不劳盘问。我现在便将退亲文书给你。”
韩希夷剑眉一扬，问道：“你要退亲？”
谢吟月道：“你心心念念都期盼着退亲。如今她被赐造牌坊，你更加悔不当初了吧？我谢吟月这点傲骨还是有的。这便退亲！”
韩希夷走近她，凝视着她眼睛，问：“你为什么退亲？”
谢吟月道：“你如此不信任我，这亲事如何维系？”
韩希夷道：“你敢说你没参与此事？”
谢吟月道：“我无需分说。你敢说你不想退亲吗？”
韩希夷道：“我的确想退亲——”谢吟月眼中痛楚之色一闪而逝——“但这不是重点。重点是：你以赤诚待我吗？就像我赤诚待你一般。若你退亲是为了成全我，我感激你；若你退亲是想通了决定放手重新开始。我钦佩你。若你坚持不肯退亲是割舍不下我，我也能理解你。然而统统都不是！无论退与不退，你都不是为了我。甚至不是为了你自己的心。你只为了报复，为了算计！”
他心中伤痛弥漫，看她的眼神失望之极。
谢吟月被他这番话触动，眼中涌出泪水。
她道：“我赤诚不赤诚，你还信吗？”
她仰首闭目，任泪水滑下。
“信我时，即便事情就是我做的。你也不听别人劝阻，只一意孤行地信我；不信我时，事不是我做的。你也不肯信我的辩解。”她睁开眼，笑向他道，“所以，真相是什么其实不重要！”
韩希夷扬手将杯摔在地上。厉声道：“当然重要！”
清脆的玉质碎裂声。惊动了舱外的静女、陶女和锦绣。
陶女要进去查看，被静女拉住，摇摇头，示意她们走开些。
那两人都乖觉地走开了。
陶女想起刚听到的“退亲”二字，心惊不已。
舱内，韩希夷痛心问：“一初对你来说比不上报复重要，我对你来说更不重要。那什么对你才是重要的？”
谢吟月也厉声道：“心最重要！你们都偏向她。这次为了救她，你们哪一个手段不比我狠辣！为什么当初不见你们这样帮我？你口口声声对我说‘赤诚’。你敢告诉我：她来历真清楚吗？你敢说她真是明阳子教出来的？联手弹琴——好个心意相通！”
她扶着桌子笑弯了腰，面上却不断流泪。
笑一阵。抄起桌上酒壶仰头就灌。
韩希夷没有回复谢吟月的质问。
对于谢郭两家恩怨是非，他再无辩驳的兴趣。几年来，他和方初从两不相帮到被彻底卷入，大家想法不同，再辩也辩不出新意来。
谢吟月这般反应，看来已经知道方初和清哑昨晚“联手弹琴”的事了，且深受打击；他昨夜也一夜未眠，一样痛苦。
他茫然的目光飘向窗外湖面。
去年，也是在这湖上，他陪清哑乘船寻找郭大贵和沈寒梅。当时好平常的一件事，两人相处也短暂，如今却成了他最美好的回忆。
那次，清哑对他说“身边没有好风景，因为不懂珍惜”，又说“拥有的时候不觉得，等失去了才后悔”，是劝他珍惜严未央。
现在想来，他却后悔没有及时抓住她。
那时，江明辉还没有被杀。
那时，方初和谢吟月还没有退亲。
如果那时他就抓住她，是否就没有后来这些事了？
可是，那时他还分不清，自己到底有没有放下谢吟月。
想起这点，他便一阵揪心难受——
该放的时候不放下，想放的时候却丢不开！
难道他的命运一直是阴差阳错？
他转头要倒酒喝，结果发现谢吟月抱着那三羊开泰的玉壶正往嘴里灌，看仰头的角度，已经把一壶都喝光了。
他更烦闷，走向舱房一角，另从柜内取了一把松鹤延年的瓷壶，再掀开那坛女儿红的封口，灌了一壶酒，就站在窗边喝。
谢吟月喝光了，也过来灌酒。
灌满了站起来对他笑道：“一起喝！你心里也不好受是吧？”
韩希夷并不闪避，果然和她碰了一下，淡笑道：“我不好受是蒙你的厚爱。你不好受却是自己找的。”
谢吟月咕咚咕咚灌了两大口，道：“我和郭清哑是对手，我有什么错？成王败寇，我比不上她，自然成了歹毒女人了。若我胜了，她就是妖孽！”说完又仰头灌了一大口。
韩希夷昨晚就喝了不少，今天上午又喝了好些，加上心中烦恼伤痛，早有几分酒意了，这时看着谢吟月如花面容，勾起当年眷恋她的美好回忆，痛心道：“你并不比她差！为什么非要计较一时得失？”
谢吟月听了这话，呆呆看着他。
“你说……真的？”她颤声问。
“是真的。是你自己想不开，一条道走到黑。”韩希夷道。
“可是我不甘心！希夷兄，我不甘心！”
谢吟月又灌了一口酒，边哭边叫“不甘心”。
“你到底是不甘心被郭姑娘比下去了？还是不甘心被抛弃？前一个不甘心造成后一个不甘心，又牵连我也跟着不甘心。你到底还要造出多少个不甘心才甘心？你不知道‘苦海无边回头是岸’吗？”
韩希夷痛怒交加，冲她大叫。
“我回头！我想回头！你拉我希夷兄！”
谢吟月喝掉壶中最后一口酒，身子顺着舱板壁往下溜，坐到地板上，双手抱住膝头，呜呜哭起来。
“来，我拉你回头。还给方兄。”
韩希夷也喝光壶中酒，顺手把壶往角落一撂，把手伸向谢吟月。
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韩希夷：我是个男配，被原野折腾了个阴差阳错的命运，我哭，你们能不能投月票支持我一回？让我人品爆发！(未完待续。)
第609章 陶女（求月票）
他也醉意朦胧，谢吟月身子沉重，没拉起她，反被带一个趔趄，也跌坐在谢吟月身旁。
他甩甩头，盯着她端详一会道：“你不是郭妹妹？”
谢吟月恼了，道：“我是谢妹妹！我讨厌郭妹妹！”
韩希夷不高兴了，道：“你干什么讨厌她？来人，来人！”
他要叫人送谢吟月回去，还给方初去。
可是外面没有人进来。
他心烦，歇一会又叫。
静女同锦绣去熬粥的工夫，陶女悄悄来到舱外。
贴着舱门听见里面少爷叫“来人”，她忙推门进去。
只见谢吟月靠在壁板上睡着了，韩希夷醉眼朦胧地坐在一旁，她便走过去，轻声叫“少爷，少爷？”
韩希夷恍惚听见人叫，也不睁眼，含糊道：“把她……送……走。”
陶女看向谢吟月，想：“都喝成这样，岂不要抬出去？”
她想等会再找人安置谢吟月，眼下先把少爷弄到床上去。
她便过来扶韩希夷。
韩希夷虽醉，却还知道顺着她搀扶，站了起来。
陶女将他胳膊搭在自己肩上，努力撑着他走向里间。
闻着少爷身上特殊的气息，陶女禁不住脸红了。
这样贴近他的感觉真好！
累一身汗，好容易才将韩希夷挪进里间，小心扶到雕镂山水花鸟罗汉床上躺好，又为他褪了鞋子。都侍候妥了。还舍不得走，只管痴痴地端详他。忽见少爷额上脖子上都出汗了，他最爱清爽的。须得打些温水来为他擦洗干净，不然醒来黏糊糊的，该难受不好过了。
陶女便转身出去打水。
一出来，便看见瘫在窗下的谢吟月。
陶女想起先前听见的争吵，难道少爷还要退亲吗？
她神色变幻不定，似在犹豫什么。
忽然，她像下定决心一般。快步走过去，将谢吟月扶起来，也挪进里间。和韩希夷并躺在一处；接着，又小心解开他的衣领，露出胸膛，并将他的手搭在谢吟月的腰间。把谢吟月的腰带也扯松散了。
做这些时。她心砰砰跳，慌乱得很。
看看弄得自然了，才跟做贼似的溜出去。
左右一瞧，并没有人在附近。
她放下心来，一头钻进自己房里，歪到床上。
她努力平息紊乱的气息，想：“没人看见我！没人看见！”
嘀咕了好一会，外面也没动静。方好些了。
她这样做，并非鬼迷了心窍。实在是对谢吟月寄予极大希望。最近韩希夷因为清哑的事，对打发她和静女嫁人并不像先那么热心了。她觉得只要她坚持留下，加上谢吟月能容她，她就能心想事成。
故此，她才冒险做下这件事。
思来想去，忽喜忽忧间，就听有人敲门。
她吓一跳，忙坐起来问：“谁？”
静女推门进来，皱眉道：“你怎么躺着？少爷那边没人。”
陶女撅着嘴道：“不是你叫我别去嘛。”
静女见她不高兴了，走过来在床边坐下，低声道：“我这是为你好。我听他们好像在争吵。不管为什么，都不是我们该听的。但你也不能就回来躺着，假如少爷叫人伺候呢？”
陶女道：“那我们过去看看。”
遂下床，和静女一齐过来看。
到舱厅门口，锦绣正站在那，里面寂静无声。
静女悄声问：“还没叫？”
锦绣摇头，心下也纳闷。
静女道：“就在外面等吧，等叫再进去。”
陶女是求之不得；锦绣也愿意自家姑娘能和韩希夷好好谈谈。姑娘早上听人回说，昨晚乞巧会上方少爷和郭织女联手弹琴，震惊了一干人，心情便不好了，失去了往日的从容，连面上都撑不住了。
三人遂在船头做针线等候。
这一等，眼看过午，日头都斜了。
静女暗自奇怪，暗想：“怎么这样久都没动静？”
她心里不踏实，站起来，要进去看看。
陶女跟屁股钉了钉子一样，佯做不在意，也不跟去。
本来么，她们这样贴身伺候的，细心关注主子是好平常的事，谁去看都一样，静女去了她就不用跟着去了。
锦绣犹豫了下，想等静女先探回来再说。
静女轻轻推开舱门，走了进去。
厅内没有人，地上扔的壶、杯，碎裂的瓷器和玉片还在，她吃惊不已，忙向里间走去。
到门口一看床上情形，惊得倒退一步。
站在门口，她左思右想该怎么办。
想了一会，她奔向舱厅角落的洗漱架，铜盆内有凉水，她拧了把手巾，轻手轻脚走进里间，敷在韩希夷额头上。
换了好几次，见少爷动了动，她才急忙退出来。
出来对锦绣和陶女道：“少爷和谢姑娘喝多了。准备醒酒汤吧。”
于是那两人赶忙准备。
里间，韩希夷头昏昏沉沉，昏沉间居然还能记起昨晚那二人联手弹奏的琴声，心中一痛，翻了个身，往外滚来。
碰见什么东西，阻住了他。
他用手摸了摸，软软的，心中奇怪；又觉得脸颊有些痒，触及丝丝头发，鼻端也闻见一股淡淡幽香，还混合酒味。
他无法忽视了，酝酿了会，猛然睁开眼。
看着近在咫尺的粉面，他错愕之下，酒醒了大半。
慢慢撑起上身，低头看看敞开的衣领，他似不敢相信般，又把目光投向仍然闭目而睡的少女，发现她腰带也解开了，衣裙松散，领口锁骨微露，丰胸起伏不定。
他两道剑眉聚拢，又打量自己身下、床上，确定只是睡在一起，没有做其他的事，才收回目光，努力回想自己是怎么进来躺下的，恍惚似乎是被一个女子扶进来的。
他看向谢吟月想，难道是她？
哼，喝成这样，还不忘算计他！
他保持着半坐的姿势，紧盯着谢吟月。
谢吟月若没醉，即便闭着眼睛，恐怕也承受不住这目光，也要被他“盯”醒。可是，她醉得很，所以韩希夷算是白盯了。
韩希夷见她始终没有动静，恼火，便伸手去推她肩膀。
推一下，她没有知觉。
再推一下，她嘴里咕哝了一句什么。
韩希夷挑眉，用力再推了一把。
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第610章 窥见（求保底月票）
谢吟月像虫子一般，把身子蜷缩起来，喃喃道：“一初……一初……”叫了两声，又呜咽起来，眼角滚下泪。
韩希夷怔住——她真醉了！
还有，她在叫方初。
他想，之前自己没醒时，是不是也叫了“郭妹妹”？
他心疼得无暇再追究同床之事，只想逃避。
他起身下床，去外面，叫人进来伺候洗漱。
静女早预备下了，就等他醒，闻言立即端了盆进来。
韩希夷连洗了两盆水，才把手巾一扔，漫不经心地问道：“你们一直在外面？可有人进来？”
静女垂眸道：“少爷没叫，我们不敢进来打扰。”
韩希夷沉吟，半响道：“谢大姑娘喝多了。去给她弄些醒酒汤来，叫锦绣进来伺候。”
静女道：“是。”
遂去叫了锦绣，同进来伺候谢吟月。
锦绣见姑娘喝成这副模样，大吃一惊。
静女依旧用手巾冷敷，将谢吟月弄醒。
谢吟月昏昏沉沉爬起来，梳洗毕，由锦绣扶着走出来。
韩希夷已经换了另一身素淡的衣裳，依然是白色，坐在椅内，用审视的目光上下打量她，那目光甚为奇特。
谢吟月心中一动，依稀记起之前他说“你并不比她差”，还有“我拉你回头”，手捏着袖内的信封犹豫了，不知要不要拿出来。
再想刚才那屋子，分明是他的卧室。
她忽然觉得脸发烧起来。不禁垂眸。
韩希夷问道：“你好些了？”
谢吟月轻声道：“好些了。多谢你。”
韩希夷的目光更古怪了。
她也是一身素白孝服，又因强被弄醒，连站也站不稳。要靠锦绣扶持，加上粉面娇艳、杏眼微垂，不似平日气度端庄，反显娇怯。
他静静地看着她，等她解释。
她却道：“我告辞了。”
他剑眉一挑，瞅了她好一会，才垂眸。道：“姑娘请歇会。很快就要到谢家了。姑娘还在守孝，这样醉醺醺出去，别人看见了怎么想？”
他刻意咬重“守孝”二字。
又对静女道：“带姑娘去隔壁歇息。”
静女道：“是。”
又含笑向谢吟月道：“姑娘随我来。”
谢吟月见韩希夷神色淡然。微疑惑。
但她这样子，确实不好下船，遂跟着静女出去了。
少时，船到谢家别院。锦绣和静女陶女一起扶谢吟月上岸。
上岸后。谢吟月转头，和站在船头的韩希夷目光碰个正着。
他眼中还是意味不明，她越疑惑不解。
待她走后，韩希夷立即转头回到舱厅内室，看着那张罗汉床默然无语——同床共寝啊？！
外间传来清扫碎瓷的声音，是陶女在收拾。
她一边扫，一边忐忑地关注里间，不知少爷会怎样。
韩希夷走出来。吩咐道：“前面靠岸。”
再说谢吟月，回到观月楼。方问锦绣道：“我睡了多长时候？”
锦绣道：“这我也不知道。姑娘和韩少爷一直没叫我们，我们几个便不敢进去。后来进去，姑娘就醒了。”
谢吟月瞬间睁大眼睛，问：“你是说，你们一直没进去？”
锦绣不敢看她，垂眸点头。
这件事，她也糊涂着呢。
谢吟月想起韩希夷那古怪目光，心急跳起来。
难道他们酒后说了什么、做了什么？
她不敢往下想，忙吩咐锦绣准备水，她要沐浴。
泡在浴桶里，她检查身上，都好好的，不禁满腹疑惑。
一日之间，郭织女被赐贞节牌坊的事传遍全城。
霞照百姓翘首等待传旨钦差再一次到来。
谢天护听了，只沉默一会，就继续忙去了。
谢家别院主院第三进后楼，是放置历年来设计的各类绫罗绸缎样品图纸，等同于谢家的织锦博物馆，家主和管家各一把钥匙。
这日傍晚，谢天护从管家那拿了钥匙，要去后楼学习。
后院静悄悄的，下人们仿佛知道主子心情不佳，再者家里正守孝，没人敢笑语喧哗，说话做事都轻手轻脚的。
谢天护走到后楼门口，刚要开锁，却发现锁开了。
他轻轻一推，门便开了。
他不由心中纳罕，难道有人在里面？
走进去，里面一排排书架一样的高柜，每一格都放置了折叠的绫罗锦缎等织物；还有两个小荷包，一个里面装的是吸潮的木炭，一个里面装的是防蛀的香料，空气中漂浮淡淡的药味。
他顺着当中走道往右手拐进去。
一直走到底，也没看见人。
正要回头再找，忽见靠墙一架大柜子像门扇一样被推得倾斜，柜后面似乎是空的，露出一条缝，隐隐有窸窣声音传出来。
谢天护忙走过来，探头朝缝里瞧。
一看之下，两眼睁大，失声惊叫。
这是他自以为在叫，事实上不知为何，他没叫出来，像被人掐住脖子一般，感觉胸闷窒息、瑟瑟发抖；脚下却又如鬼使神差一般，悄悄后退、后退，一直退到另一排柜子后面，看不见那靠墙的柜子了，他才转身飞奔出去。
一路奔跑，也没遇见一个人。
他感觉谢家别院像成了死宅。
这一念头令他更加恐惧，直奔到马房。
马房也没有人，他忍无可忍，明明不需要人来伺候，也不希望这时候有人看见他，却厉喝道：“人呢？人都哪去了？”
没有人回答他。
少年更恐惧了！
他哆嗦着解开自己那匹枣红马，翻身上马便往外冲。
在门口却遇见了管家带着几个人进来，忙停住问：“少爷去哪？”
终于看见人了！
谢天护心中长长吐了口气，嘴上却道：“有个朋友约我！”
最后一个字说完，早不见人影了。
管家摇摇头，想少年人就是心急。
谢天护一直冲出城外，顺着景江大堤狂奔。
这一段江堤是灾后新修的，不够紧实板压，禁不住马踏车碾，弄出许多坑洼不平，有些地方还积了水。
他不知跑了多久，到了何地。
正人疲马乏的时候，那马一脚踏在一水坑边沿，“跐溜”一下滑了进去，连连调换四蹄，也没维持住平衡，连人带马一齐摔倒。
因他跌倒的地方靠近大堤边沿，便滚下堤坝去了。
接连翻滚，头晕脑胀，最后“扑通”一声，滚进了景江。
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