第534章 错，错，错！（三更求月票）
韩家族亲纷纷点头，觉得谢吟月还算通情达理。
本来，他们对这门亲是不满意的，可是定亲的是韩老爷，他已经去了；二来谢大太太姐妹也都双双毙命，欧阳家又暗示欧阳明玉被囚一事责任不在谢大太太，韩家想退亲也找不到合适的由头。
韩希夷逼谢家低头，算是挽回了一点脸面。
字据立了两份，韩希夷和谢吟月各持一份。
韩希夷收起字据，对谢明理道：“家父新丧，谢伯母也才仙逝，且近期诸事烦乱，不宜在热孝中成婚，只能等守孝期满再行大婚了。”
谢明理点头道：“正该如此。”
婚事议定后，众人便商议起灵之事。
韩太太借口头晕不支，先行告退。
谢吟月主动上前扶了她，往后面去。
韩太太也未推辞，只是神色冷冷的，并不和她多话。
谢吟月心知缘故，只好勉力支撑，强做镇定。
将韩太太送入后堂歇息，谢吟月退出。
在后院，她碰见陶女。
那时，韩谢两家亲事终定的消息在下人中传开了。
之前早就定了的，但人人都知道韩希夷四处奔波，想法子退亲，如今他亲口说不退了，可见是真定了。
头一个高兴的是陶女，在她心里，谢吟月嫁进韩家，必定能容她留下；若是郭清哑嫁进来，她肯定会被韩希夷打发出去。
她恭敬地向谢吟月见礼。说“恭喜谢大姑娘！”
谢吟月微笑道：“不用多礼。东西都收拾了吗？”
陶女见她说话和气，胆子大了几分，道：“正在收拾。大爷说。也不用收拾太多，只捡要紧的带着就成了。横竖再过些日子就是织锦大会，还会再回来的，带来带去的也麻烦。”
谢吟月一面点头，一面上下打量她。
陶女也打量她，越看越觉得她大气雍容、气度非凡，心下想便讨好她。给她留个好印象，将来等她进门了，她才会被信任。
因道：“姑娘要喝茶吗？这边来。”
谢吟月也看出她有话说。乐得听一听，便点头允了。
她便带着锦绣随陶女进了旁边一耳房，坐下。
陶女一面熟练地烧水沏茶，一面同谢吟月说话。
她把谢吟月狠夸了一番。大有未见而神交之意。
谢吟月并不得意。只问韩希夷近期守灵情形、身体状况。
陶女奉上茶，叹道：“老爷去了，大爷当然伤心。这还不算，还要为郭姑娘日夜悬心。——姑娘莫怪我多话，实在是奴婢们看不下去了。也不知大爷怎么回事，竟对郭姑娘这样死心塌地！大爷从前什么性子，奴婢不说姑娘想必也知道。之前郭姑娘没出事的时候，有一回大爷从外头回来。说从此不去秦楼楚馆了，还要把我和静女都打发了嫁人。姑娘说。他这样儿可不是痴狂了？那郭姑娘也太霸道了些，亲事还没影儿呢，就逼大爷先打发身边人。”
谢吟月听了吃惊不已，问：“那你们……”
陶女道：“静女选了人家，我还没有。”
说着，脸就红了，一面低头弄衣带，低声道：“我和静女说，换上谢大姑娘，定不会这样不能容人。”
谢吟月没有说话，只静静喝茶。
锦绣站在她身后，就跟没长耳朵一样，无声无息。
陶女见谢吟月不出声，不知她什么心思，想想又道：“大爷这一遭虽然受些折腾，往后就顺遂了。等以后他就会想明白，老爷为他选了谢大姑娘，是为他好。老爷的眼光，还能有错！”
明明是奉承的话，谢吟月听了却觉得刺心。
她想，韩老爷临去之前，怕是后悔和谢家定亲的吧。
喝了两杯茶，谢吟月便起身告辞。
陶女送她去前面，方才转来。
韩家忙着动身，谢家父女很快告辞。
离去时，两人再去灵前给韩老爷上香，韩希夷陪一旁。
谢吟月拈香鞠躬，口中道：“请韩伯父放心，侄女定不会辜负韩伯父的期望，给韩家丢脸。”
然后拜了三拜，将香插入香炉中。
韩希夷看着她，轻声道：“希望你不要后悔。”
谢吟月抬眼直视他，坚定道：“绝不后悔！”
韩希夷审视她，似乎要看透她的内心。
良久，他才道：“后悔也没有用。”
谢吟月点点头，表示她明白。
于是，转身和谢明理走了。
灵堂内，白色的帐幔后，韩太太听见儿子和谢吟月的对话，无声流泪。等他们走后，她才低声哭道：“老爷，我们害苦儿子了！”
她好后悔，好后悔！
韩希夷送出灵堂，望着谢吟月的背影，心疼难忍。
曾经，他是那么欣赏她、信任她。
曾经，她是那么自信、骄傲、大度。
那时候，她若是多看他一眼，他也会喜悦半天；承蒙她看得起他，如今竟这般费心算计他，只可惜错过了时机，一切都不对了！
她是如何变成这样的？
谢家遭遇打击吗？
郭清哑比她遭遇更多！
想起清哑，他更难以忍受，觉得自己一生都是错，错，错！
他转身疾步走向书房，“叫管家来！”
韩总管急忙忙擦着汗跑进来，问：“大少爷有什么吩咐？”
韩希夷道：“等我们走了，你留下来，全力运作，哪怕今年的织锦全部降价，也要把曾家的客户抢过来。趁他病，要他命！刘家也一样。想必沈家严家方家都不会放过这个机会的，你只要配合他们就成。”
韩总管大声道：“是。”
韩希夷道：“其他事等我回来再说。”
他声音有些疲惫，想今年的织锦大会又不知会有怎样的风云变化，他竟不能预测应对。别的都还好，他生怕清哑会受辱。
韩总管退下后，韩嶂来了。
韩希夷道：“去，找人把刘大少爷养外室的事透露给刘大奶奶。”
韩嶂道：“是。”
韩希夷又问“卫昭可有消息？”
韩嶂摇头道：“官兵把城里都翻了个底朝天，也不见人影。想必他也知道自己处境艰难，所以逃出城去了。”
韩希夷道：“继续留心查找。”
跟着又嘱咐道：“雀灵那里要特别留意。”
韩嶂点头，让他放心。
一切安排妥当，韩希夷才率领族人，扶韩老爷灵柩回乡去了。
途中，经过绿湾村时，他忍不住侧耳倾听，想听见熟悉的琴声。
可惜，那时正当午时，什么也没听见。
他只得怅然而去。
再说谢家父女，从韩家出来后，一路无话。
等回到谢家，谢明理才问女儿：“你真的答应他？”
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第535章 打击（1）（四更求月票）
谢吟月从容道：“为何不答应？我们要的结果不就是这样吗！郭清哑回来又怎样，韩家还是不能娶她；方初虽然说娶她，方家长辈却不答应，再说郭家也没脸嫁。外面流言四起，郭清哑不得不躲回乡下。今生今世，她都别想嫁好人家；也别想再在人前风光。只要她在织锦大会上露面，她便会遭人践踏！哪怕她一辈子不露面，提起她，人们照样会想起她是个毁掉名节的织女。”
这个结果她很满意，所以，她决定收手了。
若不适可而止，她将不止失去方初，还会失去韩希夷。
报复郭清哑固然重要，那也犯不上搭上她的终身。
她错过了一次，绝不会再错过第二次！
谢明理听了她一席话，点头道：“是我气糊涂了！眼下我谢家正处在风口浪尖，也该退一步收敛。就按你说的。虽然希夷逼你签下那样的字据，但我相信，若是郭家对我们下狠手，他绝不会坐视不理的。”
谢吟月道：“正是如此。”
说完，忽然怔住，心内不由想道：“当年，若是也能这样想，那方家和方初……”
她忙转身就走，嘴里道：“我去看看母亲。”
就往灵堂去了，不愿再回想往事。
下午，曾少爷来谢家祭拜。
他想求见谢吟月。
谢吟月避而不见。
这时候，她稍有不慎就会行差踏错。大意不得。
曾少爷对谢明理道：“你们终有一日会为今日的选择后悔的。”
说完转身就走。
等他走后，谢明理哂笑，觉得他自不量力。
谢吟月想要收手。郭家怎肯让她如意。
郭大全命人在外散布以下消息：
第一：二十五年前，欧阳明珠无耻陷害欧阳明玉。
第二：谢吟月无耻算计韩希夷，原本和他说好等郭织女回来就退亲，结果却死皮赖脸不愿退，还反咬韩家一口，韩家后悔莫及。
第三：谢吟月算计方二少爷，结果害得杨姑娘给方家做妾。
郭大全也知道。韩家是不可能退亲了，他散布这些纯粹是为了膈应谢家和谢吟月，还在韩家人心头扎一根刺。等谢吟月嫁入韩家，一碰这根刺就会引起他们疼痛，从而对她嫌恶讨厌。
沈寒秋牢记当日立下的誓言：等清哑找回来，他腾出精神了。一定不放过曾家和刘家。还有谢家。
“妖孽案”沉冤得雪，使得曾家和刘家信誉大受打击，各商户因他们对郭家恩将仇报，纷纷避入蛇蝎，沈寒秋趁机不断蚕食两家客户，方家、严家、高家也都一齐出手，给了两家沉重打击。
谢家也遭受同样吞噬，岌岌可危。
谢明理为儿子谢天护向史舵求娶他的第五女。为谢家寻求海外拓展牵线搭桥，但遭到史舵婉拒。
谢明理非常生气。
若论以前。谢家绝看不上史舵这样的海商，除了钱，丝毫没有底蕴，哪配得上和谢家这样的儒商世家联姻。
谢天护见此情形，做出一个谁都意想不到的决定。
他约了杨箐箐来谢家，和她关在屋里一下午没出来，然后便去禀告父亲和大姐，他要娶杨箐箐。
谢明理看着儿子问：“你疯了？”
谢天护坚决道：“我和杨姑娘情投意合，请父亲成全。”
谢吟月道：“你和杨姑娘情投意合？我看你是和方则情投意合，所以才替他解围！天护，你太叫我失望了！”
谢天护红着眼睛道：“你也太让我失望了！你害方则不算，还害了杨姑娘。她哪里惹你了？”
谢吟月呆滞，不可置信地看着弟弟。
“啪”一声脆响，惊醒了她。
原来，谢明理狠狠甩了儿子一巴掌。
她急忙上前拦住父亲，道：“父亲不必动怒。弟弟还小，慢慢和他说，他会明白的。”又对谢天护道：“那件事是意外……”
谢天护捂着脸大喊：“我不明白！你们以前是怎么教我的？难道以前教的都是假话，现在做的事才是你们真正的手段？大姐说那件事是意外，骗得了别人骗不了我！”
面对这样的弟弟，谢吟月束手无策。
谢明理怒道：“我绝不答应这门亲事！”
谢天护可是谢家下一任家主，怎能娶杨箐箐这样平庸的女子为当家奶奶！
谢天护道：“我和杨姑娘有了肌肤之亲。”
谢明理气得又要打他，“孽子，你母亲才去了几天，尚未下葬，你还在热孝中便在她灵堂前做出如此荒唐事！”
谢天护站那不动，任他打。
谢吟月拦住了，道：“爹别听他瞎说。”
杨箐箐才多大，谢天护不可能和她有什么事。
不过，恐怕两人真有了肌肤之亲，比如亲吻拉手什么的。
她急速思忖，想主意化解。
谢天护难过道：“你们别费心思了。杨姑娘我是一定要娶的。若你们不答应，我就带她走。”
说完，转身就出了屋子。
他回到自己院子，杨箐箐正在他屋里眼巴巴地等他。
看见他，眸中露出一抹亮彩。
见他神色不大好，又惶惑问：“谢伯父……不答应？”
谢天护对她笑一笑，道：“没事。”
杨箐箐觉得这回答很勉强，低下头，心乱如麻。
她不知自己未来的命运如何，很茫然。
谢天护在她对面坐下来，问：“你可知道方则为什么不愿娶你？”
杨箐箐又羞又气，扭脸道：“我也不想嫁他！”
谢天护却自顾道：“因为你在严家踩踏郭姐儿，言辞尖酸刻薄。”
杨箐箐一呆，本能就想辩解，然看见谢天护神情，心中一沉。
谢天护道：“女孩子，第一切记不可轻言是非，不然，再美再有能力，也算不得好了。你记住了，往后谨言慎行。”
杨箐箐哭道：“我知道了……我一定改……”
谢天护道：“只要你改了这个毛病，我就会对你好。”
杨箐箐拼命点头道：“我改！我一定改！”
外面天色暗了，谢吟月身边的锦绣来请杨箐箐去观月阁说话。
谢天护板脸拒绝了，道：“天晚了，我要送杨姑娘回去。”
杨箐箐也畏惧地看着锦绣，不敢跟她去。
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第536章 打击（2）
锦绣将这情形看在眼里，无奈，只好回去复命。
谢吟月听后暗叹：恐怕这门亲避不开了！
她弄不懂弟弟的心思，到底在想些什么。
谢天护亲送杨箐箐回去，一路想：他这样做，是想挽回些家人造成的恶果，至少，杨家不会再恨谢家；方家也会念他一个人情；外面人会不会也因此对他有所改观呢？
他眼眶一热，心生强烈的孤独感觉。
返回途中，他遇见方初。
他忍不住向方初讨主意：如何才能说服爹和大姐，答应他娶杨箐箐，又不至于弄得父子姐弟反目。
方初吃惊道：“你要娶杨姑娘？”
谢天护道：“是。”
方初沉默了一会，轻声道：“其实，你不必如此。这样也许会令事情更糟，将来若你们过得不好了，会滋生许多事端。”
谢天护坚决道：“我决定了便不后悔。我会对她好的。”
方初看着长大的少年，心情有些复杂。
他道：“我不能帮你出主意。”
谢天护怔怔道：“你不肯帮我？”
方初道：“我不能帮你。这件事，你去找韩少爷吧。”
他若是插手，谢家定以为是方家利用谢天护摆脱杨箐箐；韩希夷是谢家未来女婿，比他更合适过问这件事。
谢天护懂了：方大哥如今不便管他了，韩大哥才是他未来姐夫。
韩大哥愿意帮他吗？
忽然他想起母亲。就是因为她和姨母一段往事，才导致韩老爷突然去了，顿时心生无处躲藏的惶恐。
他回去想了一晚。次日还是给韩家传了信。
刘大少爷养外室的消息被刘大奶奶知道了。
刘大奶奶娘家是大盐商，原是私盐贩子起家，她表面贤良，其实内心彪悍的很，得知夫君养外室，大怒之下带人去砸了那院子，命人将那外室打得半死不活。又将一个才两岁的孩子带回了刘家，扔到下人屋里。
刘大少爷倒不心疼外室，他心疼儿子。
再者。这事也太丢脸面了！
他辛辛苦苦树立的好形象全给毁了。
他便和刘大奶奶狠狠吵了一场，拂袖而去。
暗中命人监视他的沈寒秋发现他的行踪，不动声色地布置谋划。结果发现刘大少爷又去了一处隐蔽小院和一女子幽会。事后追查，那女子是北方一大商行贺家的女儿。正是刘家大主顾。
沈寒秋冷笑：勾*引女人还兼顾买卖。刘大少爷好算计！
他也没做什么，命人将此事透露给刘大少爷岳父。
刘的岳父早就知道了，也是韩希夷命人刻意透露的，而且更详细：刘大少爷和贺姑娘谋划接她进刘家，要做二房奶奶；又说刘大奶奶如何泼辣不讲理，表面装贤良，他要找机会休她回娘家，那时便可扶贺姑娘为大奶奶。和他做正经夫妻。
“我早已忍受够了她！”
这是刘大少爷常对贺姑娘说的话。
盐贩子怒不可遏，带着太太杀上刘家。
此事闹出来。刘大少爷面临两难抉择：要么和贺家决裂，要么和盐贩子岳父决裂，二者共存不可能。
贺姑娘也不弱，抬出刘少爷要下聘娶她的话，逼他表态。
刘少爷一来确实忍受够了彪悍的刘大奶奶，二来刘家正逢困难的时候，他需要贺家支持相帮，便一狠心，以刘大奶奶不贤善妒为名，写了休书给她，将她休回娘家，迎贺姑娘进门。
盐贩子气疯了，动用各种手段对刘家进行打击。
刘大少爷很郁闷：以前没见岳父帮刘家，这打击起来却颇有实力，这不是成心和他过不去吗！早拿出这实力来，他也不会休妻了。
撇开城里不提，再说乡下。
绿湾村，郭家大院。
从清哑被指控为妖孽、作坊被查封后，郭氏一族便人心不稳。好容易明阳子出现，清哑被救有望，还没来得及高兴，人又失踪了。
这下，郭氏族中彻底乱了起来。
在有心人挑拨下，传言清哑已经死了，回不来了。便有族人提出分家分产，说郭家作坊是大家共同建立起来的，没有大伙儿帮衬，哪有如今的牌坊郭家呢。现在要散伙了，当然都要分一份。
若非郭大有强势镇住，郭家产业就要被霸占。
然清哑失踪多日不归，那些人便贼心不死。
恰在清哑回来这日，大伙又来闹了。
若耶溪南边，郭家新宅二房院内，阮氏正和盼弟娘郭三婶坐在堂间说话。她虽然才生产，因为家里出事，早不做月子了，每日都和亲朋邻里妇人们周旋。
“我好好的闺女，跟她姐姐进城一趟就出了这事，叫我心里怎么好过？她还这么小，将来怎么办？侄媳妇，你说句公道话：盼弟难道就白白被祸害了？”郭三婶鼻涕一把泪一把地哭问。
“三婶别瞎说，盼弟哪被祸害了？有这么说自己闺女的娘吗？别人还没说呢，你自己先糟蹋起她了。”阮氏不悦道。
“我说了，也要人肯信！”郭三婶不满地叫道。
“那三婶说，你想怎样？”阮氏套她口风。
“我的意思是：我们盼弟是为坊子出了力气的，我和他爹也成天在坊子里忙，现在盼弟被她姐姐连累了，你们要拿一笔银子出来赔。”郭三婶把心一横，也不拐弯抹角了，直接把来意说了。
说完了，把眼睛盯着阮氏，以为她要生气，或者讨价还价。
阮氏眼皮都没眨，招手示意她近前来说话。
郭三婶疑惑地上前，阮氏凑近她耳朵低声道：“你知道盼弟是怎么被人掳走的吗？她一有空就跑出去跟个男娃见面，我小妹让她去府城见世面她也不去，结果被人家给骗了……”
成功地看见郭三婶变脸，阮氏也放下脸。
她冷冷道：“你要我们赔银子，是怕人不晓得盼弟出事是不是？出了事讨银子，这不就是卖闺女么！你叫她往后怎么见人？她姊妹还没怎样呢，三婶倒在这里天天吵，等盼弟和小妹回来，你要怎么说？”
郭三婶就哭起来。
阮氏道：“三婶别哭。要哭回家去哭，我还忙着呢。”
一面高声问丫头，后头闹什么。
丫头忙进来回说，她已经打发人去瞧了。
郭三婶见不理她，也没趣，呆坐着。
若耶溪北边，郭家西坊管事屋内，郭氏族人都聚集在这里，郭里正也在座，郭大有坐在上方，听大伙嚷嚷要分产。
郭大有问：“盖这作坊你们谁出了一分银子？”
众人一滞，有些不自在。
一汉子道：“大有，话不能这么说。盖这作坊我们是没出银子，可是我们整日在这里做事，没有大伙儿帮衬，单凭你们一家，能做这么大买卖起来吗？”(未完待续。)
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第537章 杀鸡（二更求月票）
郭大有冷冷问道：“哦，这么说，当初是我们求你们来的？”
那汉子道：“不就是二伯求我们来的么。”
郭大有猛一拍桌子，站起来厉声道：“我爹那是求你们吗？那是看在一家子是亲戚都姓郭的份上，捎带上你们发财！不然，我们花银子哪儿请不到人？当初可怎么说的？我爹说，‘有好事不想着你们是我们不对’，咱们亲戚互相帮衬，只求别有一天也跟姓江的一样说出‘要不是我们帮忙你郭守业能发财’这样的话来就好。你们都忘了？”
他猛地从桌下抽屉内抽出一份合约，拍在桌上道：“你们忘了不要紧，我这里还有章程呢，白纸黑字写得明明白白！”
众人想起当初的情形，更难受了。
然让他们放弃也舍不得，眼下郭家就像一块肥肉，郭守业父子已经护不住了，与其让外人来瓜分了，不如分给郭家自己人。
一叫老蛮的汉子道：“我们也不要别的，不是每年都按股分红吗，就把那股分还我们就成。”
众人急忙附和，说“对，对，就要那股分。”
郭大有似笑非笑地看向郭里正，“大爷说呢？”
郭里正老脸作烧，喝道：“那股分是白送的。还什么还！”
郭大有道：“还是大爷记性好。那股分是为了给你们每年分红用的，你们并没有出一分银子。你们要分，也成。把今年的分红分了，往后就没你们什么事了。从此这份子我们收回。”
有人急忙道：“好，就要今年的分红。”
他想着能捞一点是一点。
郭大有环视众人。问：“谁跟他一样要分红？”
跟着提醒一句“今儿拿了分红往后就没有了”。
众人都犹豫了。
老蛮不依，还要分作坊的东西。
好几个男人被他鼓动，齐刷刷站了起来。
郭里正急忙拦道：“都做什么！想造反了？”
可惜没人听他的。
众人七嘴八舌道：“这是我们该得的。”
没动的人都看着郭大有，看他如何处置。
若是他退后一步，他们便都要上前一步。
郭大有站起来，抬手指着老蛮鼻子厉声道：“有胆老蛮你去把那牌坊给砸了，一人扛一块回家。兄弟我就服了你。去啊——”
老蛮等人被他厉色给震住，一时不敢动弹。
“牌坊”二字提醒了他们：那可是皇上钦赐、工部监造、巡抚大人亲自来宣旨并观落成礼的御制牌坊！
屋里的声音惊动了外面的人，阮秀带着四五个护院冲了进来。
他们一人手上提着个大棒子。虎视眈眈地盯着众人。
郭里正生怕出事，急忙道：“大有，有话好好说。”
又对众族人道：“你们这些没眼色的东西，还不快坐下呢！”
郭大有不理他。掏出五两银子砸向老蛮。道：“今年经营几个月，又停产这么久，按说一点分红没有，不过我也不亏你，就分你五两红利，从此你再不是我郭家作坊的人，你的份子也没有了。”
一面对旁道：“阮秀，拉他出去！”
阮秀便大步走来。拖起老蛮就往外走。
老蛮还不依，哪里架得住阮秀力气大。
郭大有道：“再闹就送去衙门！”
老蛮吓一跳。不吭声了，被拖了出去。
郭大有又问：“还有谁要拆伙？要走趁早！”
那几个跟老蛮闹事的刚想说话，被郭里正瞪眼止住。
他喝骂道：“没出息的东西！发财的时候一个个往上凑，现在才出一点事就造反窝里横，活该你们受穷一辈子！”
他侄儿道：“大爷，清哑都不见了……”
郭里正道：“清哑不见了不是还有我们吗？那织机还是大有做出来的呢；那天钦差还说，就算清哑是妖孽，郭家的作坊和封赏都还归郭家，皇上不收回。你们慌什么？”
这些日子他心里也慌，可他比众人都看得明白：别说郭家没事，就算清哑没了，皇上也不会收回郭家牌坊和封赏；再者，郭家还有沈家这个亲家，沈家那可是有钱人；再退一万步说，那郭守业父子四个是好欺负的人吗？瞧，连一向不露声色的郭大有发起威来都吓人。
众人见郭里正这样说，都没了主意。
正犹豫的当口，有小子飞跑过来，在外边高喊：“回来了，回来了！清哑姐姐回来了！二伯伯他们都回来了！”
郭大有霍然站起来，几乎热泪盈眶。
郭里正也颤声问：“在哪？”
小子在窗外回道：“到绿湾坝了。”
郭大有便飞步走了出去，众人呼啦啦跟上。
阮秀又迎面跑来说，逮着两个媳妇偷纱线，看那情形还不止偷一次了，仓库对账少了好些存货。
郭大有脸一沉，叫“带过来！”
郭家的织女回来了，得了消息的绿湾村人一窝蜂地涌去绿湾坝码头观看。清哑毫无狼狈形色，脸上带着微笑，牵着盼弟下船，迎着各种各样的目光走来，遇见认识的还点一下头。
大难不死，又回来了，她特别的开心。
她感觉盼弟很瑟缩，便牵着她，示意她别怕。
盼弟心中奇怪：清哑姐姐遭了那么多事，怎么还跟没事人一样呢？
虽然想不通，但清哑的坦然鼓励了她，她觉得好多了。
吴氏本不想让清哑见人的，想坐小船回去，郭守业见清哑不怕，便道：“越躲着人越说。就这么走回去吧。让人看看，咱闺女好的很。往后再听见谁嚼舌根，当面拿大耳刮子扇她！”
吴氏忙点头，招呼沈怀谨巧儿都跟上。
丫鬟婆子们围随，浩浩荡荡从围埂上往郭家去了。
村里人见了这阵仗，都说，郭家又抖起来了！
郭守业两口子带着清哑一回来，便看见郭大有惩治人——两个偷纱线的媳妇每人打二十板子，打得鬼哭狼嚎。
听说缘故后，郭守业神情淡淡的，一句话也没说。
清哑则只顾高兴地和郭大有说话。
郭大有心疼地问小妹：“可受罪了？”
清哑摇头道：“没受罪。长胖了。”
一面示意二哥看自己腰身。
郭大有已成亲的人，又心细，见她眼中笑容纯粹，彻底放心下来。
巧儿又叽叽喳喳跟爹说长道短，三人竟把旁人都忽视了。
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第538章 儆猴（三更求月票）
郭里正等人在旁看见这情形，知清哑无事，也完全放下心来，更是喜出望外，都向郭守业两口子问候。
他羞愧道：“他二叔，我没把家里看好。我老了，管不住他们了。”
郭守业道：“不怪你，一个个都被银子烧红了眼。”
那几个随老蛮闹着要分家产的汉子见状不妙，心虚万分。
有个机灵的便往郭守业跟前一跪，哭丧着脸道：“二伯，我们混账不是东西，不该听人挑唆，跑来跟大有兄弟闹。二伯看在我爹份上，饶过我们这一回吧！”说完不住磕头。
郭守业不出声，只是看着他们。
郭大有悠闲地问道：“刚才一个个不都吵着要走吗？那就走吧。回头郭家再遇见什么事，还要走，还麻烦，不如趁早走了干净。”
众人面现羞愧，说不出话来，只朝郭守业磕头。
清哑本静静地看着，忽然问郭大有：“二哥，就没有一个贴心帮咱们的？要是有，就该赏。”
赏罚要分明，才能激励人。
下回再有事，就不敢这样闹了。
郭大有听了眼睛一亮，道：“有，有好多。这次发现她们偷东西的就是秦嫂子。她一直守在这，用心的很。”
清哑道：“那就赏！”
郭大有立即吩咐道：“叫秦嫂子来。”
一时有个妇人被叫了来。
郭大有把缘故说了，赏了她十两银子。又特别说这是他小妹叫赏的，就因为她忠心、做事踏实。
秦嫂子大喜，忙向清哑致谢。
清哑道：“这是你应该得的。”
兄妹俩一番举动。尤其是清哑的表现，很让一直担心郭家会垮掉的人都畏惧起来，生恐之前闹事把差事给闹没了。
郭守业见人人目光瑟缩，这才对郭大有点点头。
这是示意郭大有来处置，西坊一直由他管的。
郭大有便吩咐管事将近日坚守职责做事的人拟出名单来，都要大赏；然后看向地上跪的几个本家兄弟，道：“他们几个。每人扣三月工钱。”又问“服不服？不服就像老蛮一样回家。”
那几人感激涕零，都说“服”字。
郭守业这才让他们起来，又都让散了。
吴氏领着沈怀谨等人去前面。郭守业便要召集管事等人商议事，宣告清哑回来了，工坊将全面开工。
他们父子父女先进屋坐下。
郭守业对郭大有道：“你赶走老蛮，留下他们几个。做得好！这些人要说也没多坏。都是一群没见识的老实疙瘩，见是风就是雨。要是一齐都撵了，正事他们做不来，背后使点小坏就够我们受的。你还能天天看着他们？把老蛮一个人撵走，从此他就是个活生生的教训，叫大伙都看见，这就是背叛我郭家的下场！”
郭大有道：“我就是这个意思。”
清哑道：“那两个偷东西的人呢？”
郭大有笑道：“也留下。有这一回，下回她们再不敢了。不用我们说。往后人家跟她们做事，都不放心她。都会盯着她。”
一时郭里正带着众管事进来，
郭守业便宣告说郭家全面复工，将一应事项都分派下去，他近日将代管西坊一切事，因为郭大有要和清哑改造机器。
一个时辰后，郭家复工的消息便传遍了全村。
老蛮回家后，被老娘和媳妇抱怨，后悔不已。
他也曾托人向郭守业求情，然郭家定要拿他“杀鸡儆猴”，怎肯网开一面，他这辈子是别想回郭家做事了。
当晚，郭家大摆酒宴，为清哑压惊，也为招待明阳子师徒。
次日起，清哑便和郭大有钻入工房，改造织机。
两日后，一台新的织机改造完成，阮氏和清哑亲自操作，织出了第一批柔软浓密的毛巾。
“等织锦大会再公开。”
清哑对郭守业和二哥道。
于是，郭大有便带人日夜改造织机。
清哑则和盼弟福儿冬儿等人全力准备新织锦。
一晃七八日过去了，这日，方初和严纪鹏乘一华丽的坐船，带着丰厚的礼品，来到绿湾村，第二次上门求亲。
郭守业看见方初，差点没叫出“怎么你又来了？”
他的嘴没叫，但他的眼睛表达了这一层意思。
方初虽然之前说得豪迈，此时面对老汉那不欢迎的神情，还是有些尴尬，亏他经久考验，所以还能撑得住。
严纪鹏只当没看见郭守业的郁闷，对他笑道：“郭老哥，我来看你了——”郭守业目露怀疑，提醒他们刚分开不到十日，不用如此惦记——“好吧，我不是来看你，我是为外甥来求亲了。”
郭守业还能说什么？
别说“一家养女百家求”，人家上门求亲是脸面，就冲严家和郭家的交情，再加上方初救了清哑，就得笑脸接待人家。
于是，先什么也不说，先让入堂上喝茶吃果子。
等寒暄客套话说得差不多，他才诚恳对方初道：“方少爷，你是个出色的男儿，这我都知道。但你也不能背着你爹娘长辈娶亲，我闺女也不敢嫁你，不然被人吐沫淹死。”
方初忙站了起来，看向严纪鹏。
严纪鹏赔笑道：“郭老哥，我算不算他长辈？”
郭守业道：“你是他长辈，可舅舅再大，还能大得过他老子？”
严纪鹏道：“郭老哥，你忘了一件事：我这外甥被出族了！他眼下不算方家人。所以，他老子娘无法为他出头。但是——”他见郭守业要反驳，急忙抢在他前头飞快道——“他爹娘心里是同意他娶郭姑娘的。这个千真万确！”
郭守业不信道：“方老爷心里同意？”
方初赶紧证实道：“我爹同意。那天我去求他，他亲口说的。他还说，他到郭家特别告诉郭伯伯，说我已经被出族，意思是他管不着我的事了。可是，他身为方家家主，明里不能出头……”
说到这，他有些心虚，因为这证明方家不肯承认清哑。
果然，郭守业质问道：“我闺女不能见人么？”
方初急忙道：“当然不是。”
郭守业道：“那他这样偷偷摸摸的算怎么回事？还不如韩老爷呢。韩老爷说话让人生气，好歹他有胆量肯承认；你爹心里同意，嘴上不敢说，也不敢出头。我清清白白的闺女，怎么就丢他的脸了？既然这样，你还来求什么亲？我不敢把闺女许你。”
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第539章 哨声（四更求月票）
特别强调“清清白白”四个字。
他实在憋屈：若清哑真没了清白，他也没话好说；可清哑明明好好的，不过在外头住了些日子，什么事都没有，就成不清白的了；而清白这个东西，看不见摸不着，无法拿出来给人瞧，怎么办？
方初明白他所指，不禁红了脸。
他可没嫌弃清哑这个。
这话他也不好明说，所以他也觉得憋屈。
严纪鹏忙道：“我妹婿并不是怕丢脸，而是没法出头，这不是外甥已经出族了么。——出族就不算方家人了。他要是怕丢脸，怎会让外甥娶郭姑娘呢？郭姑娘是个大活人，又不能藏起来。等娶了，人人就都知道了。想瞒也瞒不住啊！”
郭守业道：“人人都知道，他还不承认，不就等于指着我闺女的脸说她不清白、失了名节么？”
严纪鹏头疼道：“外甥已经出族了！”
又苦口婆心劝道：“不是我说郭老哥，你为何要坚持这个呢？我这外甥，别的我都不夸，你要找个和他相当的人来也容易，但他对郭姑娘那情义，你就找不出一个能比得上的人。你想想韩小子吧，连退亲都办不好，亏他之前还有脸说娶郭姑娘！”
郭守业不说话了，因为这点还真没人比得上方初。
在卫家婚宴上，清哑下落不明，他就敢当着人喊非她不娶，说明他是真心喜欢清哑的。
郭守业不由抬眼打量方初。
方初从容又恭敬，任凭他打量。
郭守业看后觉得。这孩子真不错。
他便在心里骂方瀚海：好好的赶儿子出族，真是猪脑子！
严纪鹏又趁机在旁历数嫁给“被出族人”的各种好处：嫁过去上面没有公婆管制，不用请安立规矩。小夫妻想怎么过就怎么过；不用和兄弟争家产，所有挣来的银子都归自己，明明白白还显示他们的本领；婆家那边不被接纳，正好经常回娘家，“老哥你不是最疼闺女么，必定舍不得她出嫁。如果她嫁人了还能经常回娘家，你不高兴？”
郭守业被他说得晕晕乎乎。十分动心。
可是他一想到方家不肯认他闺女，他闺女将来走出去都要被人笑话，他马上又清醒了。又不乐意了。
他道：“还是不成。再好，他们还能一辈子躲着不见人？织锦大会的时候，碰见方老爷和方太太怎么办？你别跟我说你外甥出族了不算方家人了，我晓得。方少爷经常回家的。要是清哑嫁他了。他回家敢带清哑吗？带过去了方家会让清哑进门吗？”
一连串的问把严纪鹏都问傻了。
这才发现，想说服一个爱女如命的爹有多么的难！
方初在旁认真听他们对话，觉得郭守业讲的都在理。
所以，他第二次求亲可以说又失败了。
但是他并不气馁，准备屡败屡战。
这一次也不能无功而返，多少也要收点成效才成。
于是，他歉意地对郭守业道：“郭伯伯说得对，是晚辈考虑不周到。郭伯伯慈父心肠。为郭姑娘这般着想都是应该的。这事晚辈再想法子，下次定叫郭伯伯满意。”
还有下次？
郭守业急忙道：“方少爷。你别在这费精神了，还是找个合适的人成亲吧。我晓得好多人都想嫁你。不瞒你说，我……”
方初坚定道：“晚辈曾发誓非郭姑娘不娶，怎能轻易退缩呢！”
郭守业便说不下去了，满眼不可思议地看着他。
他刚才想说“我打算和沈家结亲”，听了方初的话，急忙刹住，暗想这人牛性子，可不能告诉他和沈家结亲的事，不然不知闹出什么事来。还是等沈家老三来了，把亲事定了，他见没指望了，他自然就肯回头了。
于是他反劝方初：“唉，你这孩子，你爹那其实也是为了你好。这天下做父母的，谁不巴望自个的孩子好呢！”
一副“你就听你爹的吧”的神情。
方初觉得怪怪的，却聪明地不吱声。
又想：好容易来了，求亲不成，见清哑一面总可以吧？
他便有些心不在焉、坐立不安，目光悄悄扫向外面，期盼清哑会突然出现。
严纪鹏会意，故意问郭守业道：“怎没见二侄子和郭姑娘？”
郭守业道：“他们都在忙。大有在做织机，清哑在织锦。不是织锦大会就要到了吗，正赶货呢。就怕人吵，关在屋里忙，连饭都不出来吃，都要人送进去。有时一天一夜都不出来呢。我想见一面都难。”
严纪鹏听这口风，直接把见清哑的机会给堵死了。
方初听了却心疼起来，想设计织锦最伤眼睛，她这么累，别伤了眼睛才好；还有，吃饭正常吗？睡觉正常吗？
正想着，忽觉有人看他，严纪鹏也咳嗽。
抬眼一瞅，郭守业正狐疑地打量他呢，方觉走神了。
他忙集中心神应付老汉，和他说起生意买卖上的事来。
郭守业巴不得只说买卖，如此便不用纠缠亲事。
就听方初建议他，万不可把所有订单都押在官方，虽说宫中和官府的银子最好赚，但也最难赚。好赚，因为利润大；难赚，打点难，遇见上面有难处，便拖欠货款不给也不是没可能。
郭守业忙道：“这我听沈老爷说过。”
方初道：“皇商就是图个名头。我们各家都把列为贡品的织锦按数上贡，其他则自己售卖。像郭家这样，若全部棉制品都销往宫中和官府，上下打点的费用就不是小数。万一遇见灾年或边关打仗，国库困难，收不回货款也是有的，且容易被官员勒索。”
严纪鹏证实确实有这样情况。
郭守业听得心惊，忙问可有好法子。
方初道：“反正郭家所有技术都是公开的，并非独家经营，就以根基太浅为由，让一部分给别人做，剩下的自己售卖。以郭家的名声是不愁卖的。这样既保证皇商地位，又不至于出事血本无归。”
郭守业连连点头，觉得还是早做准备的好。
郭家根基浅，可经不起折腾，比不得他们世家。
方初又说北方天寒，提议他将销售路线向北方扩展，还有西部和海外；又说为了省运费和缩减成本，最好在其他棉花产地建立郭家分铺和作坊……
他在家针对郭家的情形狠下了一番功夫的，此时侃侃而谈，十分从容有见地，严纪鹏都刮目相看，更别说郭守业了。
他也不求别的，务要求给郭守业留个好印象。
如此谈谈讲讲，转眼过午，那边酒宴已经准备好，吴氏亲自来请他们去隔壁屋用午饭，指挥丫鬟婆子上酒送菜送果。
方初见了吴氏，也打叠起笑脸趋奉。
吴氏也客客气气的，满脸笑容，并不冷淡他。
她最疼闺女，闺女就是她的命，方初救了她闺女，怎么说都要好生感谢，结亲的事是另一回事，不能因为这个就忘了救命之恩。
用罢饭，方初先离席，说头次来郭家，要去附近走走看看。
郭守业要派人带他去，他推辞了，说不走远。
郭守业便任凭他去了。
方初在院门前站了，朝田野眺望一阵，又转回来。
“怎么得见清哑呢？”他想。
因瞅见附近没人，忙从荷包里掏出那竹哨，放进嘴里用力吹响。
停了一会，又吹了一声。
隔了一会，再吹一声。
第三声刚落，就听院内传来一声竹哨应和。
他大喜，激动地迈进门槛，朝声音来处走去。
进院后，就见丫头婆子在上房进进出出，端茶送水，还在伺候严纪鹏和郭守业，并无别个人来，也不见清哑。
方初走到墙根处，又吹了一声竹哨。
跟着，他便听见后院传来哨声。
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第540章 太贵（第一更）
他松了口气，喜悦地想：“原来清哑就在后面。这真是‘咫尺天涯’了。想我二人近在咫尺这么半天，也不得见面。若没有这竹哨，这相思还得一直持续下去。幸亏当初我想到做竹哨。”
瞅见前方有一角门，应该是通后院的，心下明知在人家里不该乱走，脚下却不听使唤，不管不顾地就走进去了。
进了门，只见庭院内有好大两棵青松，在日光下愈显冷翠。
院内静静的，连蝉声都没有。
他想，郭家伺候的人真少，若是我们家，哪个屋子没人呢！
他忙又吹了一声哨子。
然后又听见前方传来一声应和。
他觉着是从前面正屋发出来的，急切地就想过去，心想：“就算被郭伯伯抓住了，我就说我信步走进来的。还能把我怎么样？”
忽然想起方则，如被兜头浇了一瓢冷水，总算冷静下来，恢复理智——万一，他也撞见一女子正做什么，那可怎么办呢？
他忙停住脚步，急速往后倒退。
退到门口，站定，然后又吹了一声哨子。
吹完，双眼紧盯着前方，耳朵也竖起来。
这一回，他清晰地听见哨声从那松树上发出来。
他还看见浓密的松树树冠一阵晃动，心中说不出的怪异。然后，在他错愕的眼神中，一个丫髻小女孩从树冠中钻出来，再顺着树干“跐溜”就滑下地。“蹬蹬”朝他跑来。
“方叔叔！”巧儿大惊小怪地叫。
“巧儿？”方初苦涩地问。
“方叔叔什么时候来的？就你一个人来了——”小女娃说着，探头朝他身后找寻，仿佛想看他身后可藏了人——“暮阳哥哥和暮雨姐姐没来么？”
“他们没来。巧儿。你怎么躲树上？”方初问。
“我……我写字累了，出来玩会儿。”巧儿道。
她目光躲闪，语气有些心虚。
因为她是悄悄跑出来玩的。
之前清哑出事，她和郭勤郭俭很会看眼色，见大人们心烦，便不敢惹他们操心，整日读书习字。虽然不能立竿见影。马上学一身本领为大人分忧，但大人们瞧见了，都露出欣慰的眼神。那眼神鼓励了他们。所以他们更加努力地学习。
如今清哑回来了，这刻苦学习持续了些日子，她便支持不住了。今儿好容易等吃完饭，偷个空甩掉整日跟着她的丫鬟银锁。自个跑出来躲在树上玩。谁知吹竹哨引来了方初。
方初哪知她这些心思，只顾想“她哪来的竹哨？”
他便问她：“巧儿，你这竹哨哪来的？”
巧儿道：“我小姑给我的。”
方初不能淡定了：那竹哨怎么能随便送人呢？
他怀疑张恒没和清哑说清楚竹哨的来历。
又一想：“不对，我在信中告诉清哑了，这竹哨是用当日换气的竹管做的。她怎么能送给巧儿呢？肯定是巧儿闹着跟她要，她无法，才送给她玩一会子。”
他心中迅速做出决定：要从巧儿手上把竹哨拿回来。
小孩子粗心，万一给弄丢了就麻烦了。
这东西无可替代！
他便对巧儿道：“我听你那竹哨很响。给我瞧瞧好不好？”
巧儿有些疑惑地看着他，觉得他目光有些热切。
这热切她最熟悉。郭勤若是看上她某样东西的时候，就会露出这样热切的目光。
她手捂住荷包，眼珠转呀转，问：“你想要我的哨子？”
方初被戳破心思，老脸有些挂不出，有些尴尬。
巧儿道：“你要用东西跟我换。”
方初忙道：“好，我跟你换！”
说着便解下荷包，在里面翻找。
他今日来时，做了万全的准备：郭家长辈要讨好，下人也要收买，因此叫圆儿去定制了许多小巧的银如意、银元宝、银豆子，还有小片的金叶子带在身上，以方便打赏给郭家下人。
那如意、元宝什么的，都是打赏下人用的，当然不能用来打发巧儿；银豆子也不好给小孩子，若是不小心吞进肚去可就麻烦了；只有那金叶子，檀树叶型，脉络分明，又精致又值钱，还能拿出手。
他便捡了几片金叶子出来。
他翻找的时候，巧儿眼不错地瞅着呢。
她见过各种金锞子，如平安如意、步步高升锞子，郭勤还得过状元及第金锞子，但是她没见过金叶子，因此不认得。
她很喜欢那亮灿灿的树叶，忙道：“五片树叶换一个哨子。”
方初干笑了下，道：“巧儿真大方！”
果然递给她一叠金叶子，也不知五片还是多少片。
巧儿这才从荷包里掏出个竹哨子递给他。
方初赶忙用手去接，一入手，便觉不对：这竹哨要大一些，不如他做的那个小巧。再送到眼前一看，果真不是。
当初那竹管因为要穿羊肠，太粗可不成。用那样的细竹管做出来的竹哨当然精致小巧了。而且他的竹哨上可是有记号的：一个上面刻了“初”字，一个上面刻了“清”字，都是他亲手刻的。
带清字的在他手上，带初字的给了清哑。
他看向喜滋滋数金叶子的巧儿，叹气——
这恐怕是世上卖得最贵的竹哨了！
巧儿数完，仰头问：“方叔叔，你还要竹哨吗？我那还有。”
没有她也可以让人再做。
她发现这树叶子是金子做的，觉得赚了，所以想再扩大买卖，哪怕方初再要三五个或者十个，她也能保证供应。
方初：“……”
巧儿失望地问：“不要了？”
方初深吸一口气，笑道：“一个就够了。巧儿，我问你：你姑姑呢？”
巧儿道：“姑姑上工去了。”
方初疑惑：“上工？”
巧儿点头，道：“姑姑天天吃了饭就去河那边上工。”
原来清哑觉得工作要和生活分开，所以像前世上下班一样，早上去工坊，晚上回家，并把这叫做“上工”。
方初恍然大悟，原来清哑不在家，在工坊里呢。
可怜他白费了半天的工夫。
巧儿问：“方叔叔，你来我家做什么？”
方初犹豫了下，才道：“我来求亲。我想娶你小姑。”
巧儿吃惊地瞪大眼睛，道：“哎哟，你早不来。”
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第541章 见面（二更求月票）
方初更吃惊，问：“怎么了？”
直觉有大秘密。
巧儿上前一步，小声告诉他道：“我听我爹对我娘说：爷爷要把小姑许给沈家三叔。等沈家三叔来了就定亲。”
方初有些乱，急忙问：“沈家三叔？是谁？”
他记得沈亿三有四个嫡子，其中三个都成亲了，还有一个年纪幼小，这沈家三叔莫不是沈家其他房头的子弟？
巧儿道：“沈家三叔就是沈家三叔。”
方初想了想，试探地问：“不是说，你沈家三叔已经成亲了吗？”刚说到这，忽然想起那日圆儿和他分析各家情形时说，沈家三爷媳妇难产死了，沈大太太回去治丧去了。
果然，巧儿说道：“三叔媳妇死了。”
方初心一沉，脸也跟着一沉。
巧儿察言观色，问：“方叔叔很想娶我小姑？”
方初看着一本正经的小女孩，也一本正经地点头。
忽然他问：“你可想把你小姑嫁我？”
方大少爷想讨小孩子的口彩，试下可吉利。
巧儿却瞅着他，不说话。
方初奇怪，问：“你不答应？”
巧儿道：“我要回去问我小姑。”
方初暗赞她聪明机灵，没有随口答应人。
就听巧儿又问：“你真不要哨子了？”
方初郁闷道：“不要了。”
这时，他听见前面传来说笑声。该是郭守业他们吃好了。
他忙对巧儿道：“天热，快回去吧。”
巧儿也听见前院的声音，忙转身跑回屋里。
方初便退了出来。回到上房。
郭守业和严纪鹏已经喝了茶，正坐着说笑呢。
方初此时心中七上八下的，恨不能问郭守业是不是想把清哑许给沈家三爷，然他是来求亲的，求亲不成也要给郭家二老留个好印象，而不能真死缠烂打留下恶劣印象。
看看日头，也该告辞了。
因此。他便对严纪鹏道：“舅舅，叨扰了郭伯伯这半日工夫，咱们也该走了。舅舅晚上去我那清园歇一晚去。”
严纪鹏会意。忙站起来，对郭守业告辞。
方初也对郭守业道：“郭伯伯请再给晚辈些日子，晚辈定会给郭伯伯一个满意的结果。”
郭守业急忙道：“方少爷，你不必这个样子……唉！”
严纪鹏笑道：“郭老哥。我们是诚心诚意来求亲的。”
绝不会知难而退！
郭守业没了主意。
因送他们出来。吴氏在东次间听见声音，也忙出来相送。
她笑道：“严老爷，方少爷，下回再来玩啊！”
这本是一句客气话，送人时候例行要说的。
方初却笑道：“多谢伯母。我们一定会再来的！”
吴氏笑容僵住，看向郭守业。
郭守业瞪了她一眼——你说错话了！
方初也没在意，他在想：怎么能在离开前见上清哑一面呢？
圆儿帮他达成了这个心愿。
先前，郭守业让朱顺安排人招呼圆儿等跟来的随从。
圆儿活络。就对朱顺问长问短，十分客气。
他问道：“朱管事。我那天看见明阳子先生和刘大夫跟郭家船回来了。他们在哪儿？我们少爷和刘大夫最好的，我想看看他去。”
朱顺忙道：“明阳子先生就在郭家门房那儿替人看病呢。每天都有好多人来，老远的都往这赶。他们两个都忙得很。”
圆儿眼睛一亮，道：“那朱管事找个人带我去可好？”
朱顺笑道：“我刚要去河那边有事。我就顺路带你去。”
圆儿更喜欢了，一路和他说话，成功地问出内情：原是明阳子贪图清哑做的美食，不愿外出，就放出话来，在郭家门口摆了摊子行医。于是十里八乡得了消息的人都来找他瞧病。清哑每日亲自做饮食孝敬师傅，晌午也会送饭去门房给师傅吃。
圆儿激动不已，心想这下肯定能见着郭姑娘了。
两人过了若耶溪，到了对面。
朱顺看见前面老宅大门内有个女孩子提着食盒正出来，正要喊，圆儿早已喊了出来：“细妹妹！你去哪儿？”
细妹回过头来，诧异道：“你怎么来了？”
圆儿欢喜道：“我随少爷和严老爷来的。”
又问道：“你去给明阳子先生送饭，怎么郭姑娘没来？”
一面说，一面朝老宅门内张望。
细妹道：“姑娘正在忙。”
朱顺见他们认识，忙请细妹带圆儿去，他自去办事去了。
圆儿就对细妹笑道：“细妹妹，我们少爷来向郭老爷求亲，就在前面屋里说话呢。你帮忙去告诉一声郭姑娘好不好？”
细妹道：“这事有老爷做主，告诉姑娘做什么？”
说完，拿眼瞪圆儿，意思是“休想哄我”。
圆儿见说她不通，只好另想主意。
这时他们到了郭家西坊大门外的门房前，只见吵吵嚷嚷的许多人，把三间门房都挤满了，外面还排着长队，都是来看病的。
一护院见细妹来了，忙赔笑道：“细姑娘来了！”
又冲人群道：“细姑娘给老人家送饭来了，你们让让。总要让老人家吃饭，不吃饭饿着肚子怎么帮你们看病？自己先就饿晕了。”
一面说，一面示意人群散开，让细妹和圆儿进去。
两人便进去了，明阳子和刘心正在里面忙呢。
细妹将食盒打开，将饭菜一一端出来摆在小方桌上。
圆儿见状忙走过去帮忙，帮着摆碗筷。摆好了。见食盒内还有一小坛酒，忙又开了封，把酒也给斟好了。
细妹见他手脚麻利。不由瞅了他一眼。
两人很快弄好，那饭菜和酒香就飘满了屋子。
明阳子给面前人开好了方子，丢给刘心，忙站起身，走过来吃饭。看见圆儿，疑惑道：“你这娃娃怎么来了？”
圆儿忙扶他坐下，先端起酒杯送到他面前。笑道：“先生，我是跟我们家大少爷和严老爷来郭家提亲的，为我家大少爷求娶郭姑娘。”
声音很高。屋里屋外的人都听见了。
顿时闹哄哄的声音都停了，都瞧向圆儿。
实在是这话题太吸引人了，大伙儿都想听一听。
明阳子接过酒杯，仰头一饮而尽。然后放下。笑眯眯地问：“你家大少爷又来求亲？他上回不是被郭老爷给回了么。怎么今儿又来了？”
强调一个“又”字，表示不是头一回了。
圆儿手快地帮他布菜，搛了菜，放下筷子再斟酒，嘴里笑道：“我们少爷发过誓的，非郭姑娘不娶。所以郭老爷一天不答应，他就一天不放弃；一年不答应，他一年不放弃；一辈子不答应。他一辈子不放弃！这才来第二回呢，算什么！”
言下之意。少爷娶定了织女。
众人大感兴趣，问道：“你们少爷是谁？谁家的？”
圆儿道：“我们少爷姓方，织锦世家方家的大少爷！”
又一人问：“他真发誓非郭织女不娶？”
圆儿道：“那还能有假！霞照城好多人都听见的。那是在卫大少爷成婚的那天，那时郭姑娘还下落不明呢，我们少爷就当着许多人面说：郭姑娘一天不回来，他一天不娶；一辈子不回来，他终身不娶！”
里里外外的人“轰”一声炸开了，议论纷纷。
刘心抓完了药走来，瞅圆儿笑：“小鬼头精！”
细妹见众人议论的热烈，待不住了，忙忙地走了。
圆儿还坐在那，与人高谈阔论，说他家少爷娶郭姑娘的决心如何坚决，往后他要跟着常来郭家的。
他的话被看病的人带回去，迅速传遍十里八乡。
细妹匆匆回到清哑的工作室，将清哑拉到一旁，把刚才的事告诉她，又说方初在前面。
清哑吃惊地问：“你说方少爷又来了？”
细妹点点头，等她示下。
清哑哪里还能待得住，忙收拾一番，往若耶溪对面去。
走到溪边浮桥那里，便碰见郭守业送严纪鹏和方初正往水边来，要乘船去往绿湾坝码头，看见方初，她眼睛就亮了。
方初也瞬间目光炽热，注视着她挪不开眼。
清哑忙上前见礼，道：“严伯伯，方少爷。”
方初却仿佛听见她叫：“方初！！！”
严纪鹏呵呵笑道：“才向你爹问你，你爹说你忙。你就来了。”
方初也微笑道：“郭姑娘！”
浑厚的嗓音，外加目光都在询问她：有没有想他呢？
清哑红了脸，对他轻轻点头。
正甜蜜之际，感觉郭守业一直盯着她，因对爹道：“我才听人说严伯伯来了，就来拜见。”严纪鹏是长辈，来到郭家，她理应出来拜见。
郭守业笑道：“你严伯伯正要走呢。他想去方少爷的园子看看。我正送他们上船。”一面问身边人，“方少爷那个小厮呢？”
那人道：“去看明阳子老先生和刘大夫去了。”
郭守业忙令他去叫圆儿，于是飞快去了。
吩咐完，郭守业便看向方初，颇有监视的意味。
方初察觉，不好再盯着清哑看，便转开目光。
清哑便看出来了：爹防着方初，大概他求亲又被拒绝了。
她心里有些难过。
虽然知道若是她坚持要嫁方初，爹娘也会依从她，但她还是希望他们能真心接纳他，而不是因为她威逼，那会伤了他们的心。
她便轻轻叫道：“爹！”
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第542章 让我来！（三更求月票）
方初听见这怯生生的声音，知她左右为难了。
他急忙笑道：“刚才我和郭伯伯说起买卖的事，很投契呢。”
郭守业也觉闺女神色不对，忙打哈哈笑道：“可不是。方少爷帮爹出了许多好主意。要说他们大家子出来的人就是不同，眼界、见识，都不是我们乡下人能比的！”
严纪鹏道：“你这话可过了。你闺女难道比人差了？”
郭守业就看着清哑呵呵地笑，连谦虚也觉得不必。
在他心中，他闺女那是天底下一等一的！
清哑就拉着爹的胳膊问：“方少爷帮爹出了什么主意？”
一面把目光一溜扫过方初。
方初正看她呢，二目相撞，齐齐心一跳。
两人急忙转开目光，生怕被郭守业发现了。
郭守业道：“方少爷说……”
就站在水边，简短把方初建议郭家做的规划说了出来。
严纪鹏问清哑：“郭侄女觉得，我外甥想的如何？”
他以为清哑一定会感激、赞赏方初，然清哑想了想，才道：“我要好好想想。因为我有个主意，恐怕会跟他的建议有冲突。等我和爹哥哥们商议了，才能决定。”
严纪鹏急忙问：“郭姑娘又有什么主意？”
方初也盯着清哑，等她说。
因为每次郭家宣布一项新措施，必定不同凡响。
清哑歪着头一笑，道：“先不告诉你们。等织锦大会再说。”
严纪鹏呵呵笑道：“姑娘卖关子呢。”
方初则看着清哑宠溺地一笑。对织锦大会期待起来。
郭守业得意极了。
很快圆儿被叫了来，方初和严纪鹏便告辞上船离去。
方初没敢和清哑多说，瞄了岸边的张恒一眼。意思是有事找张恒送信给他；清哑则根本没说话，目光已经流露了一切。
船行了几丈开外，忽然清哑道：“瞧这红鲤鱼，又来了！”
方初听见这话一震，顿时想起在五桥观音庙的银杏树下卖给她的那一对红鲤鱼，知她故意说给自己听的，不由望着船后痴了。
清哑撩起裙摆。蹲在水边，看着船消失在碧荷尽头，也痴了。
郭守业道：“清哑。起来回去了。外头太阳晒。”
清哑这才站起身，和他一块往回走。
路上，她小声问：“爹，方少爷是来提亲的吧？”
郭守业无法隐瞒。只得道：“嗳。是来提亲的。”
清哑又问：“那爹……怎么说的？”
郭守业道：“爹没答应。”
两人已经走过了浮桥，吴氏迎面走来，清哑便站住，认真问他们：“为什么呢？方少爷不好吗？”
郭守业和吴氏对视一眼，下定决心般，将外面流言和方家的态度都告诉清哑，末了说：“清哑，方少爷有情有义。可是他家里不答应娶你。虽然他出族了，可还是姓方。你想。连他爹娘都不肯承认你，你嫁他有什么脸面？往后见面有什么意思？一辈子都要被人说。”
清哑听后久久不语。
实在是没什么好说的。
她要方初一定通过自己爹娘这一关，现在方家不接受她，也是人之常情，她有什么理由责怪方初呢？
她也不会放弃。
方初正努力，她当然也不能退缩。
于是她问道：“要是方老爷他们答应了，爹就答应吗？”
郭守业道：“可是方老爷不会答应的。”
清哑道：“我是说如果。如果他们答应了呢？”
郭守业踌躇了，他还真没想过这个呢。
他已经准备和沈家结亲了，沈老爷亲口求的亲。
他便道：“清哑，方老爷不会答应的。爹提那条件，是让方少爷有个台阶下，就像当初你对韩少爷一样。他救了你，爹不好驳他的面子。等他把方老爷磨转心意，还不知到哪个猴年马月呢。爹准备帮你找个好人家，等你定了亲，他就不好再来了。”
清哑道：“我知道爹是为我好。不管爹找什么好人家，谁比得上方少爷？他在我生死不知的时候，就敢说非我不娶。我在卫家地底下都听见了。好多人都听见了。”
郭守业没词了。
吴氏小心问：“清哑，你……要嫁方少爷？”
清哑微笑道：“我听爹和娘的。我这么说是提醒爹别错过了好人。”
郭守业看出来了：闺女中意方初，但是顾忌他们的感受，所以变着法的劝他们。
他不由感动，忍不住心中就退了一步。
因道：“要是方少爷能说动方家承认你，我就答应这门亲。”
清哑喜悦不已，道：“嗳。要是他不能，咱们就不答应。”
一副和爹娘共进退的模样。
郭守业和吴氏不禁相视而笑。
一转身，清哑回去西坊工作间继续忙。
她命人叫了张恒来，问他外面流言和方家态度。
这些事郭守业刚才说得很含蓄，清哑猜他肯定对自己有所隐瞒，想是太难听了所以不好对闺女说的。
张恒便详细地将所有情形都说了。
清哑问：“你是说，方家老祖母最反对？”
张恒点头，把这门亲对方氏一族的影响都说了。
他毫不避讳，因为清哑要知道最真实的情况，才好做决定，他不想隐瞒她，是相信她有能力帮到自家少爷。
清哑听后沉吟好一会，才道：“我先想想。你下晚来接我放工。我有信给你。”
张恒忙答应后去了。
下午，清哑无心做事，一直思索。
到放工的时候，她将一封信交给张恒。
张恒便传出去，送往清园。
方初接信拆开一看，信上写着：“我爹你搞定，你爹让我来搞定。”
搞定？
他怔怔地想了很久，猜是“说服”的意思。
可是，她怎么能说服方瀚海呢？
方初急了，心里猫抓似的，一刻也待不住了。
严纪鹏已经返回霞照，方初滞留在清园，就是等清哑的信。如今信来了，他看了又舍不得走了，想见她，问问清楚。
于是，他给张恒传了信，说明晚去见清哑。
张恒得信后，急忙告诉了清哑。
清哑听后又紧张又害怕又期待。
她想拒绝，心里又不舍得，有些期待方初来。
想答应，又觉得有些不妥，很害怕他来。
最后她还是答应了，便紧张起来，一天都不安宁。
既然拿定了主意，她便准备起来。
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第543章 联弹（第一更）
这件事，想瞒过细腰和细妹是不可能的，她便告诉了细腰。
细腰冷冷地看着她，好半天不说话。
清哑心虚道：“我就跟他说几句话。”
细腰白了她一眼，根本不信。
她自去找张恒，两人也不知怎么嘀咕的，等回来，对清哑道：“晚上听我的。细妹，到时我在外边守着，你跟着姑娘。”
细妹道：“是，师傅。”
清哑也老老实实地听从细腰安排。
晚上，她安排沈怀谨和巧儿功课后，禀告了吴氏一声，带着细腰细妹来到若耶溪南亭，在水边弹琴。
正是六月中旬，月色好，水中荷花开得也好。
清风吹动亭内的纱幔，送进阵阵清香，还有蛙鸣。
清哑觉得每一个毛孔都扩张开来，感知夏夜的所有动静和气味，加上心中鼓胀的期盼和渴望，一齐随着琴声流泻。
对岸，张恒请阮秀带人在老宅和西坊来回巡梭几遍，不许上夜工的雇工靠近这边，他自己摇了小船在若耶溪上来回巡视。
等觉得时辰差不多了，才亲去水闸处接了方初进来。
小船在水上轻轻划动，方初望着月下黛青色的荷叶、泛着莹光的荷花，耳听得袅袅琴音，只觉恍如梦境。原以为书中说的才子佳人幽会都是鬼话，谁料自己有一天也干起这事。
他有些想不通：怎么就不顾后果地来了呢？
小船靠近南亭，方初上岸。细腰接住，送进亭去。
借着亭外的月色，清哑看清了他。停止弹奏。
方初走近她身边，蹲下身，握住她手，急切的心忽然就安定下来。清哑并不躲闪，双手反握回去，包住那半截断掌。
方初心中一荡，瞬间沦陷。掌心的柔滑令他不足，几乎不假思索地，他一伸手揽她入怀。抱着她坐在腿上，他则坐上了她的凳子。
这时候，什么细腰张恒，什么规矩礼法。统统都忘了。
“清哑！”
耳鬓厮磨间。他低声唤她。
也不是想说什么，就是想叫她。
“方初！”
清哑也叫他，窝在他胸前，很安心，很踏实。
静静地依偎了一会，方初终于想起来意，在她耳边问道：“你有什么法子说服我爹？”想想又跟着问：“‘搞定’什么意思？”
清哑忽起顽皮之心，仰头道：“不告诉你！”
鼻尖触及他的下巴。有些刺痛。
她问：“你长胡子了？”
语气很惊异。
方初：“……”
他不长胡子岂不成女人了！
他无声失笑，把她搂紧了。去吻她额头。
怀中的人柔软清香，令他意乱神迷，浑身都不安分起来，情不自禁从额头一路吻下来，眼看就要含住那樱唇，忽听外面叫“清哑。”
他便如同被施了定身法一般，不敢动弹。
清哑被他亲吻，柔软的感触令她又新奇又甜蜜。终于，他要吻她嘴唇了，她慌张羞涩起来，将头往后一退，便听见那声“清哑”。
是吴氏，见清哑出来有一会了，不放心，便找来了。
到附近，因没听见琴声，以为她结束了，才叫她。
清哑忙道：“嗳，我再弹一会。”
一面挣扎着坐好，手按上琴弦，拨弄起来。
这时候，她怎么可能弹得好。
方初听实在不成调，忙搭上右手想帮忙。
两人一左手，一右手，就这么弹起来。
先是杂乱不堪，但他们仿佛找到了共同的兴趣：既可以练习传情达意，以求心灵相通，又不必说话，还不使外面人怀疑。
于是，他们便一心一意地协调。
一遍下来，稍显生疏。
两遍下来，可以同步。
三遍下来，心领神会。
方初右手弹拨。
清哑左手呼应。
一曲毕，又一曲起。
每当一支曲子联弹熟练，他们就再换一首。
无休无止，不知疲倦地弹下去，直到月儿西斜。
这感觉真好，就如对面倾诉心声，浓浓情意、爱意、喜悦，恰似水乳交融，灵魂高度契合，精神合二为一！
其中妙处，只有他们自己能体会。
别人纵听出来，也只以为是一个人发出的。
夏夜，琴音催生了蓬勃的生机！
吴氏先还在外等，后来见清哑不住弹，纳闷地想：“怎么弹这么久，也不嫌累呢？”就低声催细腰道：“叫姑娘回去睡吧。熬太晚了不好。”
细腰道：“再等会儿。”
清哑弹琴的时候不喜人打搅，郭家人都知道。
吴氏便不敢进去打断闺女，就一直在外站着。
她也不为别的，因为卫昭跑了，这成了悬在清哑头顶上的一柄剑，总让郭家人担心，所以吴氏不放心清哑晚上出来。
不知过了多久，终于亭内两人停了下来。
方初看着近在咫尺的脸颊，柔情满怀，又想亲近。
偏偏吴氏听见琴声一停，又叫“清哑”。
清哑只好道：“来了，娘。”
因推方初，耳语道：“你快走吧。”
方初想起前事，忙问：“你有什么法子说服我爹？”
清哑道：“这是秘密。时候到了你就知道了。你要相信我。”
方初亲她腮颊，一面道：“我相信你。”
可是他还是舍不得松开她，舍不得走。
外面传来脚步声，清哑道：“快走！我爹知道了要打你！”
一句话把方初吓清醒了，他可不认为清哑在开玩笑，或者威胁他，他绝对相信郭守业能干得出这样事：带着儿子拿大棒子撵他！
他倒不怕挨打，只怕事情败露后，连累清哑。
他便烫了似的，急忙松开揽她腰的手。
清哑觉出他动作，觉得他怪可怜的，挨过去在他脸上轻啄了下，算是安慰他，一面推他起身。
方初本来咬牙下了狠心起身，被她这么一吻，仿若被点了穴道，又动不了了，看着她喃喃道“清哑！雅儿……清清……”
声音渐模糊，微颤，迷蒙……
清哑便推不动他了，也痴了。
外面，吴氏又叫了一声，已经到了亭外。
方初终于理智回归，再不敢耽搁，迅速站起来，几步跨到亭子北面栏杆处，翻身跃了下去。落地的时候，碰着什么物事，还热乎乎的，吓得他差点叫出声来。
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第544章 归还（二更求月票）
定睛一看，却是细妹。
她一直守在亭外栏杆下，靠墙根坐着。
看见方初出来，愤愤瞪着他。
他又愧又尴尬，也不知这小丫头刚才都听见了什么。
又一想，他除了亲了清哑两下，然后就一直在弹琴，应该没什么破绽留下，便放下心来，冲细妹子点点头，上了船。
亭内，吴氏和细腰进来，帮清哑收拾琴、茶具和果盘。
细妹也从外边进来了。
吴氏问：“张恒呢？”
清哑晚上出来，张恒一定要在附近守护的。
张恒在水上答应道：“太太，我在这。”
吴氏走到栏杆边，撩起纱幔朝外看。
清哑紧张极了，也跟着走过来。
那小船不带乌篷的，就是普通小舟，方初无处可躲，情急之下一翻身溜下了水，连头都缩进了水下。
被逼到如此地步，他不觉懊恼，反觉得惊险又刺激。
他想起刚才和清哑相处的美好，心情愉快得很，就控制不住地咧嘴笑。一笑，那水就“咕嘟咕嘟”往上冒泡。
张恒代少爷尴尬，又怕吴氏发现，只得用身子替他挡住，一面还要高声和吴氏说话，以掩饰少爷“美的冒泡泡”。
他便问：“姑娘不弹了，要回去了吗？”
吴氏道：“我们就回去睡了。”
张恒道：“我送太太和姑娘过去。”
跟着跳下船，就上岸去了。打算把人引开。
临走时压低声音对水中道：“小心些，阮秀在那边。”
若是方初被抓住了，那可就丢人了！
方初也知厉害。静静躲在水里等他回来。
熬不住了，就悄悄探头出来透口气。
透了气后，又缩回水中憋着。
静静的，他就着月亮洒下的清辉，看着身旁的荷叶荷花，回忆起刚才两人联手弹琴的情形，觉得从未如此幸福畅快过。又觉不可思议：怎么两人能情发一心、同起同落呢？
岸上，清哑也同样幸福愉快。
她对吴氏感到很歉意，暗自发誓这样的事再不能做。欺骗爹娘是不对的，还是想法子堂堂正正地和方初结亲，就能正大光明地相处了。
她挽着吴氏胳膊，叫道：“娘！”
吴氏笑道：“今晚弹这么长时候。不累？”
清哑猛摇头道：“不累！”
真不累。她从未如此快乐过。
那美妙的滋味，如同甘醇般滋润着她的心灵。
吴氏感受到闺女的喜悦，忍不住摸摸她的手，也喜悦地笑了。
走到郭家后门口，清哑惦记方初，怕他出事，忙回头对张恒道：“我们到了，张恒你回去吧。晚上谨慎些。千万别出事。”
张恒会意道：“是，姑娘！”
遂站住。眼看着她们母女进了院子，才回头。
到水边，他叫了方初，也不敢让他上船，就叫他跟在船后头潜行，往水闸那边划去。
果然他的谨慎是对的，才走一段，阮秀不知从哪跑来，到水边问他：“张师傅，怎么还没歇着？姑娘已经回去了呢。”
张恒道：“嗯。我再去那头看看，嘱咐他们几句。”
阮秀敬佩道：“张师傅真谨慎。”
因回头也对值夜的人道：“你们也都打起精神来，仔细看好了。”
众人答应了一声，又四处巡视。
张恒捏了一把汗，直把方初送出郭家水闸外，又等了半天，等远处传来一声竹哨声，表示他已经安全回船了，才算放下一颗心。
方初一路回思咀嚼和清哑幽会的美好，回到清园，忽然想起有一重要事忘了叮嘱清哑：就是郭守业要把她许给沈家老三的事。
他很相信清哑不会背弃他，但并不因此而掉以轻心。
想到这，他待不住了，连夜准备回霞照。
霞照，卫昭和夏流星掳劫织女一案已经判决：夏流星流放北方苦寒之地；卫昭杀妻杀妾掳劫织女还要逼她换魂，官府发下海捕文书，在全大靖缉拿他；普渡触犯国法并犯下杀戒，被押解回京囚禁；卫晗知情不报，虽有情弊，也被判关押三月。
至于卫家的家产，凡在江南的，都被没收入官。
除此外，卫家祖籍岷州还有大量产业，则保留了下来。
方初才回到小石桥，林世子便来访。
他告诉方初：“夏流星被流放到极北之地。”
方初道：“这事我也听说了。”
林世子盯着他，问：“你不会在路上对他下手吧？”
方初心中一惊，笑道：“世子何出此言？”
林世子道：“没什么，我就是来提醒你一声：夏家已家破人亡，此去极北，夏流星若有命活下来，那是他的造化；若挨不过去，那是他的报应。你若为了赶尽杀绝，致使双手沾染上血腥，是极不智的行为。须知夏家虽倒了，亲朋故旧还有些。你就不为自己想，也要为方家和郭姑娘着想，凡事三思而后行。”
方初正色道：“世子放心，我本商贾，怎敢做那等事！况且，夏流星是欧阳明玉的儿子，看在舅舅面上，我也希望他能改过自新。”
林世子微笑道：“如此我便放心了。”
因又掏出一样东西递给方初，道：“这是你的卖身契，还给你。”
方初没接，疑惑道：“这是怎么回事？”
林世子笑道：“那人不敢要。你是方家大少爷，即便被出族，那也曾经是方家大少爷。把你收做奴才，太惹眼了。再说，你若真娶了织女，让织女的夫君做奴才，更是找死！”
到时候，连皇上都会盯上他，以为他胁迫织女谋利。
方初恍然，又尴尬：倒像他原先用心不诚了。
林世子笑道：“爷说：方少爷重情重义，一诺千金，他‘帮人帮到底，送佛送到西’，成就方少爷一片真情，也是一桩美事。若有朝一日他有难处时，方少爷能真心为他筹划、在能力所及范畴内给予援手，他便感激不尽了。”
方初急忙站起来，道：“承蒙贵人看得起，方初定不忘此大恩！”
他答应飞快，一是无退路，二是怕林世子起疑心。
不做奴才当然好，但这个人情欠着，并不让他觉得轻松。试想，以那人的权势和地位，要他一个商人出面做的事，能是小事？私心里，他对那人佩服万分：这可比收他做奴才要高明多了。(未完待续。)
第545章 流放（三更求月票）
林世子笑眯眯道：“方少爷爽快！怪不得佛家劝人向善，这做善事就是让人心情愉快。织女也是因为心善，在遇难时才得许多人不计代价帮助。方少爷一念真情，也得了回报。若再能抱得美人归，便是喜上加喜！怎么我听说，你求亲遇见难处了？”
方初道：“是有些麻烦。”
林世子道：“可有我能帮得上的？若有，就直说。”
方初忙道：“谢世子！然这是我自身问题，还得靠自己。”
林世子道：“如此，我便不多说了。对了，皇上已经下旨为郭织女正名：往后若有人再拿妖孽一事诬陷郭织女，严惩不贷！”
方初听了大喜，露出舒心笑容。
林世子见了心中一动，想起了那如芝兰一般的女子来。
卫晗，为了卫家，为了夏流星，将自己卖给他了。
他明知她心中深爱夏流星，却没有拒绝。
情深不悔，他对卫晗应该没到那个地步吧！
郭家也没对夏流星落井下石。
因怕大哥和沈寒秋报复夏流星，清哑特地叫人带信到城里，说她和欧阳明玉有一面之缘，看在欧阳明玉面上，“得饶人处且饶人”，让家人不要对夏流星赶尽杀绝，“做事留一线”，也算积德。
严纪鹏更不用说了，特特告诫方初不可为难夏流星。
流放极北，很多人都到不了地方。原因可以有很多，若夏流星死在半路，谁知是怎么回事呢。
这日。夏流星被两个公差押解上路。
披枷带锁走到霞照城外，他回首看向生活了二十多年的水乡古城，在心中坚定道：“我一定会再回来的！”
眼前浮现一张安静的面容，心微微扯了下。
转身，大步前行。
前面路旁，停着一辆很普通的马车。
他也没在意，径直越过去。走远。
马车内，卫晗看着那远去的背影，想起他昔日贵公子的风采。捂住嘴，低声暗哭。
林世子轻声问：“怎么不下去招呼？”
卫晗无力摇头。
他是那么骄傲，怎会愿意她看见他现在的样子；再说，他也不愿意见她。因为他沦落到如今地步。都是她害的。
林世子叹了口气，吩咐马车回城。
两个公差押解着夏流星，下晚时投宿到江边一渔村。
吃饭时，两个公差才吃了一半，就扑倒在桌上。
夏流星警惕地看向旁边，就见里屋出来一个村姑，定睛一看，他吃惊地叫道：“妹妹！”
夏流萤含泪叫道：“哥！”
兄妹执手相望。悲喜交集。
鲍二少爷也出来了，冷冷地站一旁。
夏流星皱眉问：“你怎会跟他在一起？”
嘴里问着。脑中却急速电闪，将往事串联起来，已知是鲍长兴当日掳走了妹妹。不由脸一沉，习惯性就想发作。转念又一想，正是因为鲍二少爷出手，妹妹才免于遭难，倒是因祸得福了。
果然，夏流萤含糊地将前事说了一遍。
夏流星便恶狠狠地瞪着鲍二少爷。
鲍二少爷不满他到如此地步还摆贵公子的派头，冷笑道：“干嘛这样看我？我虽掳了夏姑娘，却丝毫没有轻慢她。不像你，专门欺压良善女子，落到如此下场也是报应！”
夏流星大怒，霍然站了起来。
夏流萤忙拉他坐下，道：“哥，别争了。”
又低声道：“他没说错，他并没欺负我。”
夏流星气道：“那是他欲擒故纵！”
他对郭清哑用的是同样手段，自认看穿鲍二少爷的心思。
夏流萤道：“欲擒故纵也好，什么也好，回头再说。哥，让他先帮你把这东西去了吧。快，咱们还要赶路呢。”
夏流星问：“干什么？”
夏流萤道：“逃跑啊！”
夏流星道：“然后呢？我就一辈子躲避朝廷缉拿？”他摇摇头，沉声道：“我不会做缩头乌龟的。我要堂堂正正地回来！”
夏流萤吃惊道：“极北之地那么苦，你活不下去的！”
命没了，还怎么回来？
夏流星坚定道：“我一定能活下去！”
夏流萤没辙了，求救似的看向鲍二少爷。
鲍二少爷有些意外，倒有些佩服夏流星了。不过这样也好，他正不愿救夏流星呢。救了他往后他就要跟着他们了，实在麻烦。
他淡淡道：“随他吧。男人都有自己的活法。”
夏流萤还不肯放弃，还要说。
夏流星阻止道：“别说了妹妹。看见你安好，我就更放心了。你且安心过自己的，等几年哥哥回来再来找你。哥哥一定会恢复夏家荣光的，也要接你回去。”
夏流萤落泪道：“还夏家呢！哥哥难道不知……”
夏流星打断她话，道：“我是夏家儿子！”
口气不容置疑！
夏流萤怔怔看着他，终于发现不对：他一直没提他们的娘。
她小心问：“娘埋在前面山里，哥哥要不要去拜祭？”
夏流星木然道：“不去了。她未必肯认我这个儿子！”
“小畜生”三个字蹦出脑海，他心疼如绞。
夏流萤不满道：“哥，娘受了那么多苦……”
夏流星重重喝道：“好了！”
夏流萤一愣。
夏流星指那两个公差道：“把他们弄去房里。你们走吧。”
夏流萤还要说，被鲍二少止住。
他唤了小二进来扶公差，自己对夏流萤使了个眼色，道：“走吧，别打搅夏少爷。他明日还要赶路呢。”
夏流萤又看了哥哥一眼，才随着鲍二少走了。
两人出了那村店，疾走一程，鲍二少才放慢脚步，对夏流萤冷笑道：“你还想指望他？他想霸占郭姑娘，连亲生的娘遭遇同样的事，也觉得理所当然。他刚才的样子，一定是怪你娘没屈从你爹，还害得你爹出丑。啧啧，天底下怎么会有这样的儿子！”
夏流萤正难受，闻言喊道：“住口！”
她便哭着跑了。
鲍二少爷追了上去。
朝廷关于妖孽案的旨意下来了。
这日，传旨太监在王大人等一干官员陪同下，去到郭家城西作坊传旨，郭守业和清哑都不在，郭大全郭大贵出面接旨。
圣旨明示：郭家织女乃皇室宗亲明阳子先生高徒，若有人再借妖孽之名污蔑她，严惩不贷！
除此外，为了安抚郭家和郭织女，太后和皇后均有大量赏赐，各色金玉奇珍名器和书画、锦绣绫罗、药材吃食等满满摆了一院子。
郭大全激动不已，高呼叩谢天恩。
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第546章 造势（四更求月票）
此次，随同传旨太监一道下来的，还有新任织造官诸葛鸿。
夏明杰等一批官员落马，有人愤恨有人欢喜，欢喜的人中就有诸葛鸿。他在吏部等实缺好久了，本来绝对没有可能到江南织造局来做织造官的，这可是天大的肥缺，但郭织女给他创造了这个机会。
因此，他对郭家印象极好，决意要笼络郭家。
他心中暗笑夏明杰蠢：这世上漂亮女人多的是，贪图织女美色，太得不偿失，若是好好笼络郭家，何至于如此下场！
他待郭大全接旨后，和颜悦色上前安抚他，问这问那。
郭大全忙恭敬地参拜新父母官，不敢有半点怠慢。
诸葛鸿十分满意，还特意问郭织女今年可参加织锦大会。因为清哑被掳劫，名节受损，朝廷猜她会带发修行，从此隐在幕后为郭家出力。也正因为这样，钦差没有强令她前来接旨。
郭大全肯定道：“参加。小妹回乡就是准备去了。”
诸葛鸿眼中闪过异色，很快笑道：“如此甚好，甚好！”
心中却诧异不已：难道织女不退隐？
这可奇了，她可怎么敢到人前来呢！
带着疑惑，一干官员离开了郭家。
郭家作坊织工们便蜂拥出来，欢呼雀跃之声不绝入耳。
郭大贵当即下令：所有大小管事和织工一律奖赏一月月银。
郭大全送走钦差和传旨太监，回来和弟弟商议一番。郭大贵又道：“再加一月，赏两月月银！”
织工们都乐开了怀，连上工都没心思了。津津乐道此事。
仇管事等人在各工坊间来回催促，叫“别吵，干活了”，也不大管用，也没人肯听，他们也不好罚的，只得任大家高兴去。
城里。街头巷尾、酒楼茶肆百姓也都在议论此事。
有人叹道：“虽然妖孽罪洗清了，可到底失了名节，往后难嫁人了。”
其他人附和道：“可不是。方家就不肯要。方家长辈不点头，郭家就不敢嫁。哪怕方大少爷被出族了，那也是人家儿子！”
说着，人人唏嘘惋惜不已。
然很快。沈家就放出消息：沈家正为沈三少爷求娶郭织女。
这是沈寒秋收到父亲传信。得知他和三弟岳家谈妥后作出的安排。
这日，他在沈家别苑举办酒宴，宴请各路大小商贾。
宾客云集，觥筹交错之际，起坐喧哗之间，有人询问沈家和郭家联姻一事是否确实，可下定礼了。
沈寒秋笑道：“再真不过了。”
众人便看向一旁的郭大全。
郭大全心想这事还没定呢，讪笑着不知如何回应。
众人见他这样。又都狐疑地看向沈寒秋。
沈寒秋正容道：“郭姑娘品性刚烈，虽落入歹人之手。然她聪慧过人，以性命要挟，宁死不屈，最终安然脱困。这样贞洁烈女，我沈家绝不容错过！所以，三弟刚丧妻，父亲便对郭亲家提出求亲。”
众人神色异样，忙问：“郭老爷可答应了？”
沈寒秋笑道：“尚未答应。因我三弟还没来。家父已经回乡安排，带三弟前来霞照，到时两家对面商议亲事。”
史舵关心方初，忙道：“方少爷可是发誓说非郭织女不娶的。”
众人纷纷点头，说这事人尽皆知。
沈寒秋傲然道：“他求他的，我沈家绝不退后！”
史舵打趣道：“你们两家别打起来了。”
众人哄笑，都问郭大全私心属意谁家。
郭大全哪里能回上来，直瞪沈寒秋，不明白他今日怎么了，引得众人谈论这样敏感话题，要他怎么答呢？
沈寒秋笑道：“这事还要看郭织女。郭织女品性高洁，谁人不知！当日她在严家曾说：她绝不会学那些欺世盗名之辈，还说‘真想娶你的人绝不会在意世俗眼光’。之前方少爷当众宣誓决心，也算惊世骇俗；我沈家当然不能落后，也要表明决心才是。”
说罢又戏谑地拍拍郭大全肩膀，道：“郭兄弟，你别怪大哥唐突。这是我父亲的意思。他很快就要和三弟来了。我先在这说一声，也算替父亲和三弟表明沈家上下的决心。还望你能在郭老爷和郭妹妹面前美言几句，到时候哥哥谢你。”
郭大全讪笑道：“这个，我也要问我爹。”
众人哄然大笑起来。
笑声中，无数人窃窃私议，并转开了心思。
刚才沈寒秋说的话大有深意：
首先，就是郭织女品性刚烈，在劫难中保住了清白之躯。
其次，沈家不重虚名，要和方初争夺媳妇；方家重虚名，不支持方初，方初再重情重义也没有胜算，因为郭织女厌恶欺世盗名之辈。
那些商贾们纷纷动了念头。
他们比不得织锦世家势力盘根交错，他们无需太忌讳。
他们只要向郭家奉上真心，没准就能捡一个大便宜。因为沈家虽好，沈三少爷到底是刚死了妻子的，继妻的名声不好听；方家更不用说，长辈不同意呢，此时他们不趁机去郭家提亲，更待何时？
因此，酒宴尚未结束，好些人就借口离去。
沈寒秋从容送客，眼中笑意深远。
郭大全来到他身边，低声埋怨道：“瞧你闹得！”
沈寒秋笑道：“一家养女百家求嘛！”
郭大全疑惑道：“你是说……”
沈寒秋高深莫测道：“你就回家等着应付提亲的吧。”
郭大全将信将疑地回去了。
果然，自下午起，郭家门前就络绎不绝地来人。
郭大全这才明白沈寒秋用意：是要借此机会造势，挽回清哑的声誉和名望，减少掳劫给郭家和清哑带来的恶劣影响。
他面对各路来的求亲者，打叠起十分笑脸周旋。
除非特别不像样的，他当场委婉回绝；若是人品家世不错的，他都没有把话说死，留给爹娘和小妹来挑选决定。
另一边，蔡氏和沈寒梅也笑吟吟全力接待女客。
一连两天，郭家都是如此忙碌。
虽忙，却一个个都喜气洋洋，十分有脸面。
消息传出，更多求亲者登门，简直“门庭若市”。
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稍后还有一章。(未完待续。)
第547章 干股（五更求月票）
原本那些诋毁方初的人是别有用心，如今这传言更加激励起来，说方老爷狡猾，又要面子又要里子：面子上维护家族体面，不肯聘郭织女为媳；私下却怂恿已出族的儿子跟郭家死皮赖脸地缠，妄图不花本钱就把人弄进门，里外都不失。
方瀚海听后气得倒仰，还有被说中心思的羞恼。
方老太太却很沉着，告诫他不必在意。
这点小风浪算得了什么！
她另有一番思量：既然方家不能让方初退让，若郭家能令方初死心，那也是个不错的结果。
因此，她倒希望更多人上郭家求亲，希望郭织女能挑中一个如意郎君，从此生活美满。等郭织女有了归宿，方初就只能死心了。这样不伤和气地解决问题，比强逼方初要好得多。
她道：“那孩子够苦的了。咱们就受点委屈又算得了什么。”
韩家前车之鉴就在眼前，她宁可方家受委屈，也不愿背上背信弃义、踩踏郭织女的名声，因此毫不在意。
方瀚海满心苦涩和难受，并不是因为外面流言。
他是为了儿子！
他既不能出头帮儿子，又不能出头阻止他。
不能帮儿子，眼睁睁地看着他孤军奋战很难受；不能阻止儿子，眼睁睁听他受人诟病、怀疑他求亲动机不良很丢脸。
谢家，谢吟月听说郭家求亲的盛况，久久不语。
本已打算放下仇恨的她。心头再次升起不平：
郭清哑遭遇如此大变，还能得人垂青，而自己只是受娘连累。兢兢业业地算计，才保住了亲事，上天为何待她如此不公？
她心性也坚韧，略颓丧了一会，便恢复如常。
她暗想：“不过都是表面风光。若她真能被方家用花轿抬进门，我才佩服她！从此就服了她！”
于是摒除杂念，一心一意为母守灵。
方初将郭家热闹看在眼里。却无暇过问。
卫家半数产业没收入官，他再度出手，日夜都忙。
这一次。他多了严纪鹏在背后鼎力相助，借鸡下蛋，在湖州和临湖州两地吞并数家作坊，拆分处置后。只留下合适人手和精良织机。使周记的规模再度精练壮大。
然后，他把目光投向兴隆银号。
兴隆银号被卫昭暗中动了手脚，半数都归于卫家。
卫家被查封，兴隆银号跟着坍塌。
在这节骨眼上，王老爷不堪打击，一命呜呼。
仵作检验，他早已中了慢性毒，已侵入五脏六腑。
王杏儿被卫昭无情伤心。又遭丧父打击，病倒了。
王家便只剩下个才七岁的儿子。面对虎视眈眈一班族人和上门讨债的客户，银号铺面内也被叫嚷着兑现提银的人堵满了。
王氏族人便想将兴隆银号变卖后还债，顺便中饱私囊。
债主和买家们闻风而动，纷纷上门压价。
眼看王家就要败家破灭，方初带着严暮阳和郭勤来了。
严暮阳是严纪鹏委托方初带着出来长见识、学历练的；郭勤么，则是方初主动要带的，为了清哑，他要笼络郭家上下，连小一辈的侄儿侄女也不放过，郭勤作为下一代主事人，最该笼络。
严暮阳以严家小少爷的身份，和郭勤一道，向王家递了帖子，说要拜见王治，即王杏儿的弟弟。
王家不敢怠慢他，忙迎了进去，在花园凉亭相见。
王治今年才七岁，大的聪明才智没有，富家子的淘气顽皮染了一身。然近日家中遭逢大变：父亲离世，姐夫潜逃，姐姐差点死于非命，银号瘫痪，种种事端令他迅速成长，学会了看人眼色，知道人人都看他小好欺负，要来霸占王家家产。
严暮阳和郭勤见了他，也不拐弯抹角，就同他谈判，用小孩子的方式告诉他：王家面临破家危险，若是将兴隆银号卖了，无论卖多少银子，都不够还债的，还要搭上他家的其他产业和金银珠宝。现在，有一个人来帮他，问他合作不合作。
王治问：“谁帮我？”
严暮阳道：“方大少爷，方初。”
王治疑惑地问：“他是谁？为什么帮我？”
严暮阳道：“他要你兴隆银号五成的干股。就是说：他帮你把兴隆银号保存下来，你把兴隆银号分一半给他。”
王治不懂，翻眼道：“他要我就给吗？不给！”
严暮阳耐心道：“不给，你就完了。要是给，你就不用被人逼得卖掉兴隆银号。从此后，他帮你经营银号，保证将来银号的价值不少于现在卖价的两倍。等你长大了，他就把银号还给你。当然，你要分一半钱给他。”
王治听得一知半解，但还是很糊涂。
郭勤在旁不耐烦了——怎么这么笨呢？
他便掏出五两银子，对王治道：“比如兴隆银号现在值五两银子，你卖了拿来还债，你什么都不剩了。要是你不卖，让方少爷帮你管，将来能翻两倍，就是十五两。你分一半给他，自个还剩七两五。你还是赚了。听明白了吗？”
王治这下听明白了，但他又道：“你们要骗我呢？”
严暮阳和郭勤相视一笑，道：“方少爷说了，去衙门立合同，请官老爷作证。将来你长大了，想拿回兴隆银号，也去官府。”
王治想了想，道：“我去问我姐姐。”
如今，他无人可以依赖，唯有王杏儿可以信任。
严暮阳道：“好。我们等你。”
王治便跑去找王杏儿。
王杏儿年龄大些，就算不懂商务买卖，也知这合作是双赢的局面，比卖掉兴隆银号强太多了。然她是出嫁女，且卫昭之前就陷害过王家，族人怎会让她插手娘家财务，她也没有理由再服众。
弟弟幼小，使不动那些人，怎么办？
王杏儿想起一位族叔。在王氏族人中，别有用心的很多，也有实诚忠厚的，这位族叔便是其中之一。
王杏儿便命请他来。
那族叔当然不希望王家就此败落，听了方初的合作条件后，当即答应。他本就信任方初人品，再听说要经官府作证，更放心了。
于是，经他周旋后，双方最终达成了合作。
方初接手兴隆银号后，立即开始解决眼前危机。
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第548章 情敌（第一更）
兴隆银号之所以陷入瘫痪，是卫昭造成的：他化名造出数个商户，分别从银号中贷出十万、二十万、五十万不等，总计达几百万的款项。如今这些人销声匿迹，银号无法收回放贷；而另一边，存银的商家客户听见风声，纷纷要求提现，银号无银支付，可不就瘫痪了。
方初早在卫昭成亲之前，就命圆儿私下调查王家的兴隆银号，原是为了查卫昭的老底，结果却发现他图谋王家的秘密。
卫昭逃走了，当日为他办事的管家等人还在。
方初揪出两家化名商户，摆出证据，控告卫昭侵占王家财产，要求卫家赔偿。
卫家在江南的家产已全数被官府没收，没的赔偿。
要官府把到嘴的肥肉吐出来，那是休想！
方初又岂肯放弃！
他让王治出面上告，要卫家以岷州的所有产业抵偿。
若真这样判下来，破家的就换成卫家了。
卫家如今也一片混乱，无人作主，卫晗从林世子口中得知此事，找来管家询问。管家不敢隐瞒，说卫昭从王家挪出的几百万分别存进了各地钱庄，杜家的汇通钱庄就有几十万。
卫晗命他将所有银钱归还王家，保住卫家。
管家知她身后有人撑腰，卫家还要靠她，忙答应了。
就这样，方初为王家追回了丢失的财产。
但是，这并不能解救王家于水火。
方初又再出手：先命银号敞开支付零星兑现；至于大笔提现的商户。他亲自出面解决，方家、严家、高家暂不用操心，首先就是沈家。只要沈家先收手，其他人就能安心、稳定。
方初约沈寒秋喝茶，仍然带着严暮阳和郭勤。
沈寒秋见了他，意外道：“原来是你！”
方初笑道：“正是小弟。还望沈大哥能高抬贵手。”
沈寒秋连犹豫都没有，爽朗笑道：“既然是方兄弟接手兴隆银号，那还有什么可说的。愚兄不信别人，还不信贤弟吗！”
因唤随从进来。吩咐说兴隆银号的存银不必提现了。
随从急忙去知会经办此事的管事。
见他如此果断，方初忙起身感谢。
沈寒秋笑道：“咱们的交情，说谢就疏远了。”
方初笑道：“沈大哥这样说。小弟不再矫情。”
沈寒秋问起事情经过，好奇地指着严暮阳和郭勤道：“他俩这是……跟着你学习呢？”
二小得意地对笑，与有荣焉。
方初就将经过说了一遍。
沈寒秋露出敬佩神色，道：“方兄弟好手段！”
方初含笑不语。忽然问：“听说。三少爷就要来了？”
沈寒秋笑道：“是。应该就在这几天快到了。”
话音才落，外面人回“大少爷，老爷和三少爷到了。”
沈寒秋对方初笑道：“瞧，刚说他，他就来了。”
遂站起身，歉意道：“请恕愚兄失陪。咱们改日再聚如何？”
方初也站起身，含笑道：“早就听闻沈老爷几个儿子个个不同凡响。好容易三少爷来了，小弟正想认识认识。沈大哥能否引见？”
沈寒秋一愣。随即意味深长道：“愚兄正有此意，原怕方兄弟忙银号的事。脱不开身。既然这样，咱们就一块过去，晚上小酌几杯。”
于是两人带着两小一起离开茶楼，去往沈家别苑。
沈家十分热闹，郭大贵也陪沈寒梅回来了。
沈寒秋和方初进去时，他父子女婿正在花厅喝茶说笑，方初目光一扫，便落在一个相貌略似沈寒秋的青年身上，猜他是三少爷沈寒冰。
果然是在外闯荡大世界的世家少爷，玩世不恭中带些天不怕地不怕的凶狠，使得原本俊朗的外貌透出一股粗犷和豪迈。
看见沈寒秋，他大笑起身，张开双臂拥抱大哥。
那模样哪像刚死了媳妇的人，倒像才娶媳妇的人！
兄弟两个寒暄几句，沈寒秋便为弟弟引见方初，沈亿三和郭大贵也招呼方初落座。
沈寒冰诧异道：“可是发誓非郭家妹妹不娶的方大少爷？”
方初注视他，含笑道：“正是在下。”
沈寒冰道：“那你可要白费心思了。”
方初故意不解，问：“三少爷此言何意？”
沈寒冰断然道：“因为我要娶郭妹妹！”
方初并不吃惊，随口道：“如此甚好。就让我们拭目以待，看郭姑娘最终会花落谁家。”
沈寒冰道：“你肯定比不过我！”
方初道：“哦，何以见得？”
沈寒冰举起左手道：“至少我手脚健全。你却少了一只手。”
方初道：“有时候，一只手足矣。”
他想起和清哑联弹的情形，面上浮现自得笑容。
沈寒冰虽不认同“一只手足矣”的论调，但见他从容不迫地笑，对自己身体残疾毫不在意，便知这点打击不了他，遂不再争辩。
他又指着沈亿三、沈寒秋和郭大贵等人道：“我老子、我大哥、我妹夫，我们沈家上下都支持我；你呢？你们方家上下都不同意你娶郭妹妹。你拿什么跟我争？”
沈亿三见两人见面就较劲上了，倒要看方初如何应对，因此也不阻止，和沈寒秋对视一眼，一旁静观结果。
郭大贵却有些尴尬，不知倾向谁才好。
方初不慌不忙，以手抚胸道：“这是选婿，又不是打架，人多势众有什么用？若论其他我都比不上三少爷，但我待郭姑娘的真心，却是三少爷无论如何也比不了的。”
沈寒冰道：“这我承认。我听说你救了郭妹妹几次，可见你待她真心。相信郭妹妹若嫁了你，你一定会对她好。但两姓结亲，不可能只你们俩关起门来过日子。逢年过节，总要合家团聚；日常来往，也会走亲访友。到时候，方家不承认郭妹妹，你让她脸往哪搁？你总不能一辈子把她藏在家里不准出来见人吧？”
方初心一沉，对他的重视上升一层。
因不想堕了气势，反击道：“听说三少爷新近丧妻，为何不见半点悲伤之色？旧爱芳魂不远，就要另结新欢了！”
沈寒冰道：“我急匆匆赶来，正是为了旧爱。”
方初道：“哦，这是什么缘故？”
沈寒冰道：“我妻子不幸离世，丢下我和女儿，无依无靠，正要找一位贤良淑德的女子，来抚慰照顾我二人，亡妻才能放心去投胎。”
方初讥讽道：“原来你是想找郭姑娘照顾你们父女。其实大可不必如此麻烦，多找几个下人伺候就好了。”
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