第414章 不对
韩大少爷忽然惊醒，这才发现自己对着细妹子表衷情。
他又尴尬又失悔，问：“郭姑娘呢？”
细妹无辜道：“走了。”
一个大活人走了他都没看见，那不是丢了魂儿了！
韩希夷也无语，他刚才的确丢了魂了。
细妹道：“韩大爷，姑娘让我送你出去。”
韩希夷点点头，便随着她沿原路出了园子。
在园门口，他对细妹道：“告诉你家姑娘，我一定会再来的！”
语气铿然，坚定无比。
说完大步而去。
前面堂屋，吴氏也委婉地向韩太太表明了态度：“她爹和大哥都不在家；夏家权势大，看这样子是不会放过我们的了。太太想，我们哪有心思帮她找人家呢？也不敢。就怕连累了人家的意思。总要等这道坎儿迈过去，才好说亲。”
韩太太便明白了她的意思。
她心里有些不赞同。
韩家不是已经和郭家站在一边了吗？
早就得罪夏家了。
但她心思谨慎，没有再说，只等韩希夷回来。
一时韩希夷回来了，郑重向吴氏谢赠人参之情。
韩太太看了人参也惊喜交集，一再称谢。
韩希夷应吴氏邀请，和母亲留在郭家用午饭，对吴氏十分恭敬。韩太太见这样，以为亲事有望，数次要探问，都被韩希夷拿话岔过去了，情知有异。便不再问。
饭后离开郭家，因外面下雨，母子两个同坐马车。
韩希夷便告诉母亲缘故。
韩太太方明白过来。叹气之余，却也深知郭家打算不无道理；再者，她一心惦记赶回临湖州，用这人参入药为丈夫治病，便也顾不得儿子亲事了，遂丢下不提。
韩希夷道：“这是她一片心意，也是为韩家着想。”
韩太太似笑非笑道：“我又没怪她。你多余解释什么？”
韩希夷笑道：“儿子是怕娘心急亲事，怪郭姑娘矫情。”
韩太太道：“要说她也太谨慎了些。难道韩家是背信弃义的人家？”
韩希夷忙道：“她想的也不无道理，谁知到时候会怎么样呢？对于郭家来说。眼下和韩家定亲及其有利，至少郭家有事韩家再不能置身事外。但郭姑娘不肯这样做，正是她可贵处——”顿了下，他轻声道——“若依我之见。这时候应该坚持求亲。方显诚意。可是我没有，因为我知道她并非惺惺作态，她不会答应的。”
因为她害怕在最无助的时候被抛弃！
韩太太道：“就算这样，难道你还能看着她有事不管？”
韩希夷不说话了，只望着母亲笑，而他的思绪却不由自主飞回郭家园中，追向雨雾中那道身影。
韩太太白了他一眼，道：“你别啰嗦。我清楚你的心思！”
韩希夷赶紧道：“娘。我这就陪娘启程，回家帮爹治病。这个耽误不得。要我说。也别太麻烦了，咱们随便收拾一番就走吧。”
韩太太忙道：“说的是。现在走还能赶半天路。”
于是，马车在雨中飞快地奔驰起来。
等回到韩家，韩希夷立即交代管家安排船只，他和太太准备启程回家。吩咐毕，母子两个往韩太太屋里去了，韩太太贴身伺候的婆子捧来一礼盒，说是谢家大太太派人送来的。
韩太太打开一看，居然也是一支人参，也有三百年的样子。
她激动不已，含泪道：“怎么……怎么忽然都有了？”
韩希夷也诧异，之前他可是费尽心机搜寻这东西，一百多年的搜罗了不知多少，就是年份高的难求，谁知今日一下子得了两支！
当下，母子两个商议，命备丰厚礼品酬谢郭谢两家。
才吩咐下去，又有下人匆匆来回：高家差人来了。
高家也送来了一支约三百年份的人参。
韩希夷终于觉得不对了——
怎么都在这个时候送来？
清哑的用意他毫不怀疑，因为她送参的用意不是结亲，而是委婉拒亲，给双方缓一步的意思；然谢家和高家就送的有些凑巧了。
韩太太显然也想到了。
她略思忖一会，便笑道：“这是人家一番好心，咱们得承情。回头另行图报吧。不过一支参而已，别想多了。”
韩希夷点点头，道：“先收拾动身吧。”
再说清哑，静静走在雨雾中。
望着扯不断的雨线，她心头浮起浅浅清愁。
之前想着韩家母子来求亲，心里一直不踏实。
如今事情解决后，她也没觉得轻松起来。
韩希夷深情的目光不断在眼前晃动。
到底可不可以托付终身呢？
江明辉之后，她对自己的感情不确定起来。
或者说，再难相信一个人。
很快，她回到琴心阁。
琴心阁建造在水边，水中种荷。当初规划这园子时，沈寒梅特地为清哑这个未来小姑子准备了这住处。因她既像出水清莲，又爱弹琴，遂将此处命名为“琴心阁”；再取剑胆琴心之寓意，说明她既有情致，又暗含胆识，乃刚柔相济的奇女子。
清哑也喜欢这地方，也不去前面，就在这住了。
琴心阁主屋是两层小木楼，其余厢房抱厦耳房齐全，房间很多。她将卧室安在楼上，和巧儿一块住，下面布置有正堂、花厅、起居间、书房、织机房等，十分方便。
她来到机房，不见盼弟，只有福儿在织布。
“盼弟呢？”她问。
“去坊子了。说是找翠莲。”福儿道。
清哑听了没在意，以为盼弟去和织工们交流织布经验。因看了看福儿织的布，指点几句，然后就去了书房。略想一想，整理思路，便着手准备开铺子所需的图纸布料等资料。
这一忙，就丢开了先前的抑郁。
郭盼弟没有去郭家城西作坊。
她偷偷出门去了。
昨日从严家回来，她便魂不守舍的。今日韩家母子来访，没人管她，她便借口去找郭翠莲，经过郭家通往作坊的侧门，先进入城西作坊，再由作坊大门出去，往街上去了。
她也不知出来干什么，只是漫无目的地逛。
当她撞见昨天看见的少年时，心狂跳起来。
少年笑吟吟招呼：“郭二姑娘！”
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第415章 巧遇
她呐呐不知如何回应，因为她不知他是谁。
少年见她发呆，那时天又飘起细雨来，忙撑起手中伞，帮她遮住，一面急道：“姑娘出来怎不带伞，也没个人跟着？我知道前面巷子有处茶楼，最清幽僻静，咱们去避一避雨、喝口热茶。”
盼弟便晕乎乎、傻愣愣地跟着他走了。
到茶楼，少年要了个雅间，一面叫小二送来热水、新布巾，请盼弟洗脸，一面点了一壶太平猴魁，并些果品，转眼齐备。
打发了小二，叫小厮在门外候着，他才和盼弟叙话。
因看着盼弟，歉意道：“这里简陋，没有脂粉给姑娘匀脸。若去附近现买来，恐不好，怕污了姑娘的肌肤；往凝碧斋去买又太远了。好在二姑娘正值豆蔻年华，气色鲜艳，便是这般素面朝天，看着也赏心悦目的，不显颓废。”
盼弟慌乱道：“不……不用脂粉。”
少年微笑，招呼她喝口热茶、吃果子。
盼弟无意识地低头喝茶。
少年先问道：“郭二姑娘怎么一个人出来了？”
一语提醒了盼弟，含羞问道：“你是谁？怎么……认得我？”
还对她这般殷切照顾？
少年拍头道：“看我，太糊涂了！在下姓黄，单名一个鹏字。黄家只是小锦商，比不得严家、方家、韩家这些大世家。姑娘怕是连听都没听说过的。在下留意姑娘，是敬佩姑娘的志气。想那周家家世根基都算不错了。姑娘落水被周少爷相救，竟然不借机攀附，还说出那样一番掷地有声的话来。连男子也不能有这般勇气。这原也不奇怪：郭姑娘一向志气高远，姑娘是郭姑娘的妹妹，品性高洁也不为奇了。我观姑娘长相气质与郭姑娘很是相像呢。”
这番话实在合盼弟心意，不禁又羞又喜。
她平日可不最喜欢学清哑姐姐的样儿么！
再者，这黄鹏坦然相告，说他家只是个小锦商，也令她放心。觉得他人实在，是个好人。原来心里对他已有三分情义，此时更增加了三分。由不得面颊红晕密布，不敢抬头看他。
她低声道：“我哪比得上清哑姐姐。”
黄鹏笑道：“郭姑娘的风采自然出众。便是她站在那什么也不说，也自有一股与众不同的气质，非寻常女子可比。再说。她做了几年少东。身上也有了威仪。姑娘也有自己的长处：天真烂漫，毫不作伪，见的人无不怜爱喜欢。”
说着话，双目明亮，一直看着盼弟。
似乎表明，他就是怜爱喜欢的人之一。
盼弟飞快地瞄他一眼，又慌忙低下头，心跳不已。
黄鹏又问：“听说。姑娘一直跟着郭姑娘？”
盼弟点头，道：“嗯。”
黄鹏道：“难怪了。你跟郭姑娘真的很像呢。”
又问她都学些什么。
盼弟反问他家的情形。
黄鹏便告诉她：他是长子。替爹掌管着家里的买卖。黄家虽然比不上世家家业大，也有两间小作坊、几处铺面。比不得大商家，都是大笔买卖，人面广，有靠山，所以赚钱容易；他们的买卖小，经营很是繁琐，又说起小时候学习的趣事，听得盼弟直笑。
两人越谈越投契，盼弟言谈活泼不少。
黄鹏问明她是一个人悄悄出来的，不由责备道：“姑娘怎能不告诉长辈就自己出来呢？或者跟郭姑娘说一声也行。倘或有点闪失，岂不让亲人担忧？再者，外面人多眼杂，要是碰上个惹事的，冲撞了姑娘，更不值了。还有些人，口甜心黑，专门哄骗你们这样小姑娘的。”
关切的口气，好像兄长。
盼弟吓得变脸，道：“真的吗？”
黄鹏道：“怎么不真？好多呢。”
因见她害怕，忙又安慰道：“好在遇上我。回头我送姑娘回去。”
盼弟感激道：“谢谢黄大哥。”
一壶茶喝完，黄鹏主动催盼弟回家。
他亲为她撑伞，走在细雨蒙蒙的街面上，一路柔声细语和她说笑。因路过一家糕饼铺子，他问：“这家羊氏糕饼极有名。可想尝尝？”
盼弟迟疑。
她爱吃点心，这家铺子的点心她也吃过。
可是，若让黄鹏买给她，不太好呢。
黄鹏观她神情，早心领神会，主动走进铺子。
盼弟无法，只得跟他进去。
黄鹏将各样点心都买了两斤。
盼弟忙问：“买这么多干什么？”
黄鹏瞅她微笑道：“姑娘既出来了，带些点心回去孝敬长辈，或哄小侄子，是姑娘一片心意。”又压低声音道：“你大伯娘和郭姑娘照顾你，你更该对她们孝顺才是。人情来往就该如此。”
这话又正中盼弟下怀，离家时，她娘也是如此吩咐她的。
只是，黄鹏非亲非故的，对她如此关切，考虑又周全，她心中既甜蜜又忐忑，纠结的很。当着人，她不好跟他推拒解释；若掉头就走，似乎又太无情。就这么的，等出了铺子，她两手都提满了点心纸包。
黄鹏又送了她几步，便停住了，将伞塞给她，让她自己走。
他说，前面就是郭家城西坊，被人看见他们在一块不好。
嘴里说不好，看她的目光却大有深意。
又嘱咐道：“以后别一个人出来了。虽然我最近都在附近做事，也不是每次运气好都能撞见姑娘的。”
说是劝阻，更像暗示。
盼弟红了脸，急促道：“我……我走了。”
匆匆往前跑去。
因两手都有点心，把伞举不稳，东倒西歪的。
黄鹏在后叫道：“小心伞！”
盼弟忙将伞扛在肩上，转回头看他。
只见他站在那，含笑望着她的方向，绵绵细雨落在他头上、身上，他恍然不觉，那情景极美。
她的心鼓胀，被什么东西填的满满的。
可是她害羞，不敢一直看他，转头又走。
走不了几步，又回头去看他。
他还没有离开，见她回头，还冲她挥手呢。
如此三五次，好容易转过弯，才看不见了。
盼弟回去后，告诉清哑说去了街上，把点心分送给众人。清哑只当她和郭翠莲一块去的，也没盘问，另安排她事做。盼弟松了口气。(未完待续。)
第416章 谋划
自此，她常常的心不在焉，或出神发愣，或无端自笑。夜晚也是辗转反侧，难以入眠，却不是因为烦恼，而是因为太兴奋太甜蜜。
又隔了一日，她实在忍耐不住，又找了个借口溜出去。
果然，她又“巧遇”黄鹏。
黄鹏十分欢喜，却依然埋怨她不该一个人出来。
盼弟享受着他的谴责和关切，只是笑。
这一次，两人相处的时间长了些。
他们间的谈话也更深入，黄鹏对郭家人事了解更多。
他反复询问清哑小时候情形，对于她无师自通赞不绝口，简直不敢相信，说是奇迹。又赞盼弟，“你们姐妹都是奇才。我观姑娘身上穿的锦十分好，若非知道姑娘出身绿湾村牌坊郭家，在外见了这料子，断不敢相信这是姑娘织出来的。”
盼弟听得心情激荡，立誓要像清哑姐姐一样出息。
在外消磨了两个时辰，她又偷偷溜回来。
回来后，她学习织布比往常格外用心。每每有疑问，她不弄通绝不罢休，就仿佛黄鹏在她身边看着，她要向他展现自己的聪慧。
清哑夸赞了她，只当她开窍了。
自此，盼弟便一头扑在织布上，有时偷偷溜出去和黄鹏相会。
因这几日郭家不断有人来访，吴氏婆媳母女忙着迎待客人，是以无人发现盼弟行踪异常。就算不见她，也只当她在织机房。或者去了作坊和郭翠莲在一起。
严未央出嫁，严家没有请谢家。
严家嫁女的排场，郭清哑在严家大出风头。谢吟月当晚都得知了。她并不在意，在观月楼从容书写请柬，来日宴请亲朋故交。
全部写完，交由锦绣派人发送。
待锦绣出去后，谢吟月信步走到摆放棋盘的圆桌旁，坐下，素手拈起瓷罐中的黑白子。依次排布，一面自言自语道：“兵法云：‘上兵伐谋。其次伐交。其次伐兵，其下攻城。’
一旁的李红枣听了。神情十分糊涂。
因赔笑问：“姑娘说什么？我听不大懂。”
谢吟月道：“说郭清哑。爬得越高，跌得越重。”
李红枣忙问：“怎么跌？”
谢吟月道：“这便是我刚才说的了。商场如战场，郭家已成了气候，直面对抗是最愚蠢的。再者。即便郭家败落了。郭清哑死了，郭氏织女的名声依然存在，依然会有人惦记她。须得将她从云端拉下来，摔得重重的，过往的一切便都成了笑话！”
李红枣追问：“怎么拉？”
谢吟月随口道：“伐谋。伐交。二者合一。”
李红枣一颗心揪紧，却依然不得其解。
幸好谢吟月跟着又道：“伐谋便是运用计谋。大凡计谋都要因时利势，方能成事。而时势造就，或交结。或分化，或利用。凡此种种，即为伐交。当日，郭家将织锦技术转让给九大世家，独独撇下谢家，达到孤立谢家目的，便是伐交之手段。今日，我发帖子给人，也是要伐交。不然，等机会来了，便会措手不及。”
她头也不抬，认真盯着棋盘，自攻自守，一心排布棋子，就听得“啪、啪”声不时响起，在香闺中清脆无比。
李红枣崇拜地看着她，不敢打扰。
过一会，才小心问道：“那，她们都能来吗？”
谢吟月肯定道：“自然会来。”
顺手“啪”一声，落下一子。
“伐谋开始了！”
李红枣激动不已，双目放光。
曾家三姑娘接到了谢吟月的帖子。
帖子上说，谢吟月姐弟请曾姑娘去谢家赏牡丹。
曾三姑娘便有些心动。
她，心仪谢天护，曾家也曾有意结这门亲。
只是，这两年情势转变，此事再无人提起。
到底要不要去呢？
正犹豫的时候，曾大少爷来了。
曾三姑娘便将请柬给大哥看，请他拿主意。
曾大少爷细看帖子后，道：“去。怎么不去？我们两家又没结仇，说起来还是亲戚呢，忽然疏远起来，岂不奇怪。你去了代我向谢大姑娘问好。”
曾三姑娘听了十分欢喜，忙去准备。
刘家二姑娘也接了帖子。
杨箐箐也接了帖子。
杨家和谢家是亲家：谢吟月的姑母嫁入杨家。
谢家请客那日，接到帖子的少年和姑娘都去了。
还有一位不速之客——方则也去了。
谢天护带他去见谢吟月。
谢吟月很意外，“则兄弟怎么来了？”
方则笑着反问：“月姐姐不欢迎小弟来？”
谢吟月微微一笑，道：“怎么会。只是没想到你来。”
方则看了一旁的谢天护一眼，道：“我碰见谢兄弟，听说月姐姐请客，我便不请自来了。望月姐姐莫要怪小弟唐突。”
谢吟月轻声道：“你能来，姐姐高兴还来不及，怎会怪你唐突。”
又问候他爹娘身子可好，方则一一答了。
谢吟月略迟疑，又问道：“你大哥……他……还好吧？”
方则没好气道：“好！怎么不好？好的很！我娘每日担心他，寝食难安，他却一心惦记别人，不知哪得来几个靖国公的梳妆盒，费尽心思辗转托人，送到那人手上。亏得娘还盼他早日成就家业，然后寻个合适机会，说动爹让他回归方氏族中……”
谢吟月心儿一缩，面上含笑不语。
待方则话落，才幽幽叹道：“他也是情难自禁。”
说完，端起茶，送到嘴边。
方则道：“情难自禁？那也要人家承情才行。表姐出嫁那日，韩大哥一直跟在郭姑娘身边，明眼人谁看不出来！听说韩大哥立誓从此再不进秦楼楚馆呢。也就是大哥，弄成现在这鬼样子，还痴心妄想！”
谢吟月觉得喝进口的茶味有些清苦。
她垂眸，道：“则兄弟为何这样说？到底他是你大哥。”
方则道：“他要不是我大哥，我还懒得说他呢。”
赌气抓起一个果子，“嘎吱”咬了一大口。
谢吟月心中一动，试探问：“你……还惦记郭姑娘？”
方则面色一僵，神情黯然。
谢吟月没再问，柔声劝道：“别跟你大哥赌气。”
方则将啃了一半的果子丢在盘子里，又用帕子擦了擦嘴，满不在乎地笑道：“我有什么可赌气的？他要不闹，我还做不成这少东呢。”
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第417章 挑拨
谢吟月看着少年，目光柔和而明亮。
谢天护默默听着，一言未发。
这时，隔壁屋传来杨箐箐嘲笑的声音：“……郭家小辈都这样不讲理，嚣张得尾巴翘上天了……”
方则觉得这声音熟悉，不禁侧耳倾听，跟着就冷笑起来。
谢吟月问：“则兄弟笑什么？”
方则道：“月姐姐，这杨姑娘不省事的很。在这胡说八道，别给姐姐惹了麻烦才好。那日……”
遂将郭勤和梅子陵的冲突说了一遍，临了又道：“姐姐别由着她混说，不然人家还以为是姐姐挑唆她说郭家坏话呢。”
谢吟月抓住重点，问：“那梅家小公子为何要欺负巧姑娘？”
方则摇头道：“这可不知道。左不过是他们小孩子闹矛盾。”
谢吟月摇头道：“未必。只怕另有缘故。”
她心中隐隐有了猜测。
方则道：“那是为什么？该不会是为了严暮阳的亲事吧？我也听说了些流言，这不大可能。郭家不喜早早为孩子定亲，说是变数太多。郭姑娘可是有亲身经历的……”
说到这，急忙停住，有些不好意思。
谢天护已经变了脸。
谢吟月面色如常，微笑道：“那就是小孩子闹别扭了。”
遂丢开这话题，对谢天护道：“你陪则兄弟，我过去招呼姑娘们。”
方则和谢天护忙起身送她。
待她走后，谢天护便请方则往前面去。
方则却要告辞。
谢天护问：“方二哥不留下用饭？”
方则反问：“你觉得我留下合适？”
谢天护便不出声了。
方则道：“罢了。我就是来看月姐姐的。既问候了她。我便走了。那些人，不见也罢。回头说起话来，也省得咱们难堪。”
谢天护没有再挽留。送他坐船离开。
关于严暮阳的亲事，陈氏已经拿定主意听严纪鹏的。
为此，她驳回了梅氏要带严暮阳回徽州府的请求。
梅氏心急之下，悄悄将严纪鹏会见欧阳明玉的消息故意传到陈氏耳中，希望她一怒之下和严纪鹏生嫌隙，从而和他唱反调。
陈氏听说此事后，的确又惊又怒。
然越是这样。她越不肯在严纪鹏面前落脸面，不肯告诉他梅氏那日丢人的言行。梅氏是她选的儿媳，梅氏丢人。便证明了她当初选择错误。她命梅氏随大儿子回徽州，她自己留在霞照，说是照顾严纪鹏和严暮阳祖孙生活起居，这还不算。还把严暮雨也留下了。
她想看看严纪鹏到底要对欧阳明玉如何。
严纪鹏不知底细。觉得这安排很合心意，一口答应。
梅氏见不能带走严暮阳，便苦求婆婆让她留下。
陈氏果断道：“很不必！家里头暮云才两岁，离不得你；再有，你夫君身边也不能没人照顾，若留两个妾在家主持家务，成何体统？我和老爷年纪都大了，这家总有一日要交到你们手上。你正该趁此机会学着掌管家务才是。怎么反倒推脱起来？”
梅氏无可辩驳，又求道：“那让暮雨跟我回去吧。省得娘劳神。”
陈氏道：“暮雨这么大了，有的是婆子丫头照应，我有什么可劳神的？霞照城如今不同往年，各家家主都常驻此处，凡新奇棉布和织锦皆从这里先出；郭姑娘更是其中翘楚，咱们家又和郭家交好，暮雨留下来也能常常向郭姑娘讨教；再者，她姑姑就在湖州府城，也能多多照应她，这些好处，别人求还求不来，你反要带她走，是何道理？”
梅氏难受地想，再好，也不在她身边。
等儿女长大了，将来还肯亲近她这个亲娘吗？
他们的亲事，她还能插手做主吗？
婆婆的话她不敢违拗，只能从夫君身上想法子。
当晚，她在严予宽面前试探，说巧儿性子太野，不适合做严家长孙媳，又将白日里郭勤欺辱梅子陵的事添油加醋说了。
谁知，严暮阳早将此事暗中禀告了祖父。
严纪鹏很生气，不好责怪儿媳，把大儿子教导一通。
严予宽便斥责梅氏：“适合不适合，眼下谁提这事了？你急什么！你那侄儿无法无天，欺辱一个小女孩子，你不管教，反派了别人一堆不是。你没当着人家这样说吧？你若当着人说出这样的话来，叫别人怎么看咱们严家？岂不丢人！”
梅氏心虚，呐呐不敢回话。
严予宽又道：“我看那郭家小子不错，有出息，悄没声就收拾了梅子陵。也让他知道：人外有人。别以为自己是小爷，谁都捧着他！”
梅氏愕然道：“大爷这是赞他？”
严予宽冷哼道：“就许子陵欺负别人，不许别人还击回去？”
梅氏：“……”
严予宽眼前浮现郭清哑身姿，又想起母亲说她要和妹妹合开铺子的事，欣慰道：“郭姑娘乃纺织行内奇女子，才智人品均属上乘。郭家前途不可限量。与这样人家结亲，并不辱没严家。”
梅氏心中一突，问道：“你见过郭姑娘？”
严予宽微笑道：“自然。”
梅氏觉得那微笑十分刺目。
她心紧了紧，一面为丈夫宽衣，一面笑道：“大爷刚才还说，眼下提这事早了些。暮阳还小呢，等几年再说吧。再说，郭家不错，不代表郭巧儿也不错。等他们长大些，瞧准了再定亲更稳妥。”
严予宽点头道：“你这话说的是。”
梅氏笑道：“我也是为了暮阳，关心则乱，瞎操心。”
严予宽道：“哪个做娘的不都如此。”
说着，夫妻二人歇息不提。
因严家婆媳心里都有不痛快，严未央回门那日，陈氏就没顾得上派人请清哑过来。严未央却在午饭后主动往郭家拜访。陈氏这才想起来，以为她是为了开铺子的事找清哑商议。
严未央却另有事和清哑说。
原来是那件专利案，如今移交到湖州府衙审理注释，正由严未央的公公接手。
她道：“别的忙帮不上，公正审理当可做到。”
清哑感激道：“谢谢你。”
严未央摆手道：“谢什么。我公公为官清正，我们常人眼中不徇私枉法是天大恩惠，在他则是为官者本分。也是蔡家有些根基，方可坚持这点。一般官儿想这么着也不行呢，也身不由己呢。”
官场是非复杂之极，一言难尽。
严未央又笑道：“开铺子的事，我已经和三爷说了，他也同意了。你这边准备怎么样了？说来咱们商议商议。”
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注释：第344章原文写的专利案地点在临湖州，现已经改为湖州。(未完待续。)
第418章 伊人坊（二更）
清哑忙让细妹将她写的策划案拿来。
这份策划列明：
一、铺子名为“伊人坊”。取自《诗经》中《蒹葭》一篇：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
此名隐喻“伊人”是被追寻思慕的神秘女子。
此名又暗含了严未央和郭清哑的字意注释。
二、衣服走的是高端市场，因此，不但所选衣料要最好最新的，衣服款式也是最新颖的，连店铺的布置都集富贵、典雅于一体。
配套图纸有：十几款服饰图，铺面布局图，网格图。
四幅网格图都绘制的是飞天玉女。
严未央指网格图问：“这个做什么？”
清哑道：“这是竹丝画。请方大少爷做出来。”
这铺子卖的衣服集贵、新、雅于一体，那么，店铺布置也要处处显示新颖、优雅和品味。竹丝画乃新出世的艺术画，在铺子里挂几幅竹丝编织的秀女图，比挂名家古画更吸引人眼目。
她道：“挂他的画，也是帮他宣传。他不应该收费。”
严未央瞪着她好一会。噗嗤一笑道：“你呀你，我算服了你。我来之前，攒了一肚子主意。看了你这一摊子，我什么也不用说了，回去就按你要求的布置就是了。我省了好些心思呢。”
又道：“我回头就去找表哥。照你说的，我还要收他银子呢。”
清哑也抿嘴笑了。
虽如此说，严未央还是将她的想法也提了出来。
两人合力，将这份方案完善，所有细节都敲定。
直到掌灯时分。才算结束。
严未央在郭家用过晚膳，蔡铭来接她，方回严家。
次日。她果然找上方初。
方初听了她的话，又看了那网格图，目光就亮了。
他手抚图稿，轻声道：“伊人坊。伊人！伊人？”
严未央见他自顾出神。忙推他道：“表哥。如何？”
方初抬头，疑惑地看着她。
严未央道：“清哑可是说了，你不能收我们银子。这是互惠互利的事，用你的画是给你脸面。你想想：将来我们伊人坊来往的都是内宅闺阁中一等一的女子，是何等眼光和身份！带动你的竹丝画售卖是一定的。依我说，你还要付银子给我们呢。”
方初问：“她……郭姑娘真这么说？”
严未央用力点头道：“嗯。清哑说，你不该收我们费用。”
方初便微笑起来。
严未央半天没等到他一句话，又推他。
他醒过神。忙道：“伊人坊将成为大靖独一无二的店铺，这是一定的。在这样的铺子中挂竹丝画。的确有莫大好处。表哥定不辱使命。不过，这图……可否容我稍作改动？”
严未央奇道：“郭姑娘做的图，你还要改？”
方初道：“等我改过了你瞧了再说。”
严未央道：“你别弄坏了。”
方初点头道：“我会小心的。”
他也不多说，小心卷起图稿，然后匆匆离开。
等下午，他又来了。
展开一幅朦胧神女图给严未央看。
严未央看了纳闷，问道：“这是你另画的？没改清哑的稿子？”
方初解释道：“这改动不宜在原稿上动笔。我便作这幅画给你瞧。若你觉得好，我会依照这思路，在编制竹丝画时再做改动。”
严未央听了，便细细观看那画。
那时，蔡铭也在旁，也一同观看。
因道：“方兄这画确有意味。让小弟想想，其意何在。”
遂蹙眉深思起来。
方初淡定看着他，等他评析。
蔡铭以指叩额，喃喃念画中题诗：“‘……所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。’好个伊人！令人思之，慕之；追之，寻之；求之不得，思慕欲绝！水中央，夜未央……好！”
方初目光也迷离起来。
不是清哑的画稿不好。
男子看女子，与女子看女子不同。
他画的女子，优美朦胧，飘忽不定，观者忍不住想要进一步探寻伊人，靠近伊人，亲近她并倾诉情思，此乃“思之，慕之”。
于是“溯洄从之”、“溯游从之”，追寻伊人，心情急切。
追寻不得，留下无尽的思慕，徒自怅然，遥望“水中央”，感受“夜未央”，无边无际的水域，无穷无尽的黑夜……伊人在心头飘忽。
凡诗词、绘画等作品，最重留白，其意深远，留给人无尽的想象空间，方为上作。方初的画艺并不出色，至少比韩希夷是比不过的，这一幅秀女却将《蒹葭》一篇神韵画出来了。而清哑的画美则美矣，却不具备让观者产生“溯洄从之”、“溯游从之”，追寻伊人的渴望。
蔡铭抬头，对方初笑道：“方兄此画已深得《蒹葭》之味。我看伊人非‘在水一方’，也非‘在水之湄’，也非‘在水之涘’，而在方兄心中矣。胸有成竹，便是指的这般了。”
对于他的调笑，方初垂眸淡笑，没有回应。
严未央也看完了，也听见了他们说的话，不确定道：“真像你们说的那样？我怎么就没看出来——”因见蔡铭瞅她，忙又道——“既然你们都说好，那就按表哥画的做吧。”
蔡铭笑道：“我也来凑个兴如何？这题诗就由我来书写。好歹为你尽一份心意，不能让方兄专美于前。”
最后那句话，是凑近严未央耳畔说的。
严未央红了脸，白了他一眼，道：“你别捣乱。”
蔡铭道：“我怎么是捣乱呢！”
又对方初道：“方兄高抬贵手。我媳妇开的铺子，怎么能没有我的墨迹呢？倒挂了你这个表哥的手笔，叫人怎么想？”
方初一下笑了出来，道：“我是求之不得。”
两人商议，要绘四幅秀女图，将《蒹葭》四段分别题上去。
商议定后，便重新绘制网格图稿，送去清园编制竹丝画。
严未央告诉了清哑，约定方初那边画成，先交给她过目，等她看完合适，再带去府城。
清哑应了，定于半月后去湖州府城。(未完待续。)
ps： 注释1：“在水一方”和“宛在水中央”等诗句乃虚拟社会人生中可望不可即的一种境地。严未央的“未央”，即未尽之意，暗喻引人追寻那境地、追寻伊人；清哑原名清雅，含水，此处暗指她似出水清莲，也暗指伊人。
第419章 凝聚力（加更）
这日，在府城的郭守业派人回来，带来一个消息。
刘虎忽然在公堂指证，说他受郭大全指使，暗地里收了商家银钱，先后近万两，因此那些商家才会经营郭家棉布。谁知死者却被郭家代理商告到织造衙门，说他侵犯了郭家专利，被织造衙门判定赔偿。
被自己人出首，这件命案郭家便脱不了干系。
郭大全当场被拘押。
吴氏和蔡氏气得大骂“白眼狼”，恨声不止。
清哑也震惊，简直以为刘虎患了失心疯了。
眼下，要么揪出刘虎背后的指使者，证明他陷害郭大全；要么让刘虎自己反口，说出他诬陷郭大全的缘由。
清哑、郭大贵和城西作坊的仇管事商议后，急忙派人回绿湾村，将此事告诉郭大有，要他找刘虎的妻子冬儿。
这件事恐怕还得冬儿出面。
冬儿尚未出月子，但也顾不得了。
才过一日，夏织造持官府文书来封了郭家城西作坊。
这次，是堂堂正正封停待查。
郭家城西作坊封停当天，坊中织工们就乱了起来，各种流言纷纷，都道郭家这次要问罪了，大家还是出去寻出路吧，守在这白白赔本。
郭大贵和仇管事去了织造衙门，坊内蔡氏主事。
蔡氏火气大，被几个妇人质问，未能好好解释，反痛骂了她们一顿，惹得那几人趁机煽动大家离开郭家。
蔡氏叉腰怒喝：“在我家学了手艺。这就想走？”
一领头妇人回道：“你要怎样？难道我们这辈子就卖给郭家了？不是说郭家织女有多好多好，心有多善吗？原来都是假的。”
另一人叫嚣：“咱们就走，看谁敢拦！没了王法不成！”
众女工看着蔡氏议论纷纷。忧心忡忡。
郭翠莲见要坏事，慌忙来告诉清哑。
清哑便带着盼弟等人匆匆赶去作坊。
才踏入坊间，众女工看见她，都静下来。
领头的妇人趁机大声问：“郭织女来了。咱们问问郭织女：咱们被郭家雇佣，又不是卖身给郭家，今儿要走，郭家放还是不放？”
另两个跟着问：“对！到底放不放？”
清哑道：“放！”
一字吐出。刚要开口的蔡氏闭上了嘴。
那几个妇人则一愣。
清哑又问蔡氏：“她们工钱是多少？”
蔡氏忙叫管事头儿来问。
一媳妇上前，报出大概数目来。
清哑道：“给她们。另外，每人赏银一两。”
管事媳妇对那几人道：“你们跟我来。”
领头的妇人忙道：“姑娘。我们大家……”
清哑打断她话，道：“大婶放心去吧。”
细妹上前扯住她往外推，口内道：“你走你的。”
细腰则往另外两个妇人跟前一站，伸手道：“请——”
两人见她艳如桃李、冷若冰霜。呐呐不敢言；再者清哑承诺结算工银外。还另给一两赏银，她们没的挑理，只好乖乖走了。
转眼工夫，那三人就被打发了。
一众女工面面相觑一会，一齐看向清哑。
清哑不语，绕开她们，顺着两条织机夹道往前行，一边走一边打量两旁的织机。偶尔停下来看一看尚未织完的布料。
蔡氏跟在她身后，忐忑道：“小妹……”
清哑在一台织机前坐下。问：“这是谁织的？”
一女孩上前，不安道：“是我织的。”
清哑也没说什么，坐下亲自操作起来。
那女孩目光随着她手动，仔细观看。
其他女工也都围过来观看。
清哑认真织了一会，示意那女孩上前，“这花纹……”
女孩不等她说出，激动道：“好平整，好紧密！”
清哑站起来，让她坐下织，自己在旁指点。
蔡氏见小妹关注这女孩，就道：“燕燕才来的，不如旁人熟练。”
清哑鼓励道：“不要紧。只要你用心，说不定能织出毛巾来。”
盼弟在旁得意地接道：“就是！就像庖丁解牛。我们只要用心用功，每一个人都能做织女，织出好布、好纱、好锦！”
郭织女讲庖丁解牛的故事，早在坊子里传开了。
众女工叽叽喳喳地议论起来，展望未来，仿佛自己明日就能织出浓密柔软的毛巾，获得荣耀，激动得不能自持。
这时，方才那管事媳妇和细妹回来了。
管事媳妇上前，对清哑小声回道：“姑娘，已经打发她们走了。我特地去告诉门房：该给的银子咱们都给了，从此她们愿去哪就去哪，只不许在郭家工坊门口闹事。”
清哑“嗯”了一声，抬眼扫视人群。
人群又静了下来。
清哑问道：“谁还想走？跟她去结算工钱。”
她指向那管事媳妇。
没有任何解释，没有任何劝阻。
众人却都犹豫了。
大家你看我，我看你，没有人站出来。
清哑又道：“没关系的。”
终于，有个小媳妇站了出来。
她道：“郭姑娘，我们舍不得走。可这坊子要封多长时候呢？要是日子长了，我们等不起，家里也要过日子。”
她这一开口，众人纷纷附和。
清哑道：“我知道。你们只管走。到时候回来我们还雇你们。”
众人听了大喜，都感恩不尽。
蔡氏见状着急，忙道：“小妹，都走了，等坊子拆封了怎办？她们回家也要找活干，要是去了别人那，签了用工契书，到时想再回来就没那么容易了。”
众人也担心，也觉得这是个难题。
清哑道：“想走的就走。若信我，就等一阵子。”
话音刚落，众人七嘴八舌道：
“我们等。”
“我能等半个月。”
“我能等一个月。”
“我也等一个月。”
“我家不要紧。我就不走！我就等坊子拆封！”
“我就算回家，我也在家里等。我在家织布卖。我不去别人家，不然签了合同就出不来了。”
“哎呀，你这主意好。那我也在家里等。”
……
最终结果，所有女工都愿意和郭家共进退。
清哑便微笑了——这便是她要的结果。
她许诺道：“我不会亏待你们的。”
如何不亏待，她没说。
但是，众人都相信她。
相信跟着她能织出毛巾，还有更多花布和锦缎。
一场骚乱遂平息。
等回到家，吴氏问起缘由，责怪蔡氏太冲动。
清哑冲吴氏轻轻摇头，又宽慰蔡氏：“大嫂别担心，大哥没事的。”
蔡氏就红了眼睛。
吴氏也沉了脸。
四月十二日，冬儿抱着儿子随郭大有来到霞照。
然后，蔡氏跟他们一起去了湖州府城。
这几日，清哑日日去坊子查看。
不少织工都告诉她，那先走的几个织工常上门游说她们，却再无一个织工被鼓动得离开郭家。
清哑早知道这是有人在背后捣鬼，落井下石了。
她不惧这手段，但总这么等着也不是事。
这日，她接到一张帖子。
看后，犹豫了一会，才带着张恒和细妹乘车出去了。
她来到城西喇叭巷，走进一家僻静的小院。
迎接她的，霍然是方初。
他眼中泛出喜悦神采，大概没想到她竟然来了。
“郭姑娘来了。”方初招呼道。
清哑点点头，不由目露询问：约我来什么事呢？
他含笑安抚她，确有重要事相商。
清哑想他素来为人，也就放心，静候他待会说明。
因对一旁的圆儿微笑致意，圆儿也对她展开大大的笑脸。
方初也不多说，转身在前，引她进屋。
堂间，早摆了一桌新鲜果品和点心。
“姑娘请坐！”他示意。
清哑便坐下来，细妹站在她身边。
方初待她坐了，才在她对面坐下。
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第420章 合作
圆儿忙上来斟茶，一面热情对清哑道：“郭姑娘，这些都是新鲜的，特地为姑娘准备的。这茶也是刚泡的。姑娘先喝口润润嗓子。这地方我们刚买下，没人过来。后面通着水呢，回头姑娘坐船走。”
清哑微笑道：“谢谢你，圆儿。”
圆儿笑道：“姑娘真是太客气了。”
方初静静地坐着，听他们寒暄，没有半点不耐。
他已经习惯了清哑待圆儿比对他还随和，如朋友般，从不在意圆儿小厮身份。他们相识相交，在他之先。
这时清哑转脸看向他。
他深深注视她一会，道：“姑娘看着还好。”
清哑疑惑，不明白他所说。
方初解释道：“没有乱了方寸。”
清哑方明白他指的什么，因道：“着急也没用。”
方初道：“话虽如此，却也表明郭家根基增厚，姑娘历练渐长，应对和抗衡能力非往日可比，可喜可贺。”
清哑道：“谢谢。方少爷约我来是？”
方初道：“请姑娘来，是想同姑娘合作。”
清哑凝神不语，等他自己说下去。
方初道：“我最近收购了几十家小作坊。原打算以此为根基，将来还做织锦这行。但我孤身离开方家，人力物力都有限，而织锦不同织布，非有一定实力撑不起来。我便打算先从织布做起。昨日听闻郭家作坊被封，只有几个织工离开郭家。剩下的都坚持跟着姑娘，很是敬佩。这足以说明姑娘人品贵重。但她们本是市井百姓，要生活。定坚持不长久；就算她们能一直坚持，郭家若停工太久，也承受不起这损失。因此，我便想同姑娘合作。”
清哑这才动容，忙问：“怎样合作？”
方初道：“我们合力建一家新作坊，由这作坊出面，雇佣你那些织工。换言之。就是郭家换个地方做买卖。这买卖不停，收入不断，任织造衙门封停郭家作坊多久。也不能动摇郭家根基。你们去了后顾之忧，也可专心和夏家周旋。”
清哑听后，默默思索此法可行性。
方初也不出言打扰，任她自己揣摩。
他轻轻将一盘鲜红的樱桃挪到她面前。
静了一会。清哑又问道：“你是说由你出面？恐怕我那些织工不肯来。我要告诉她们。这坊子有我的份子，那消息不就泄露了？”
方初摇头，道：“我不出面。姑娘也不出面。”
清哑问：“那怎么办？”
方初问：“姑娘信我吗？”
要信他吗？
清哑思绪一滑，滑到别的问题上。
她问：“你想怎么做？”
方初不答，而是冲外叫道：“二子！”
“嗳！”
随着一声应答，从外面跑进来个少年。
看见清哑，忙恭恭敬敬见礼：“见过郭姑娘。”
清哑微微点头致意，等方初介绍。
方初道：“这是牛二子。我同姑娘签了合同后。一切后续事务由他向姑娘回禀。我们新开的作坊名为‘金氏作坊’，就在城西。主事人为金管事和牛二子。金氏作坊近日将雇佣短工：家有织布机的，可凭定金领用棉线在家织布，织成后交给作坊结算；家里没有织布机的，就到作坊来织布。郭家织工听到消息后，定会在姑娘面前提及此事。姑娘便让她们放心过来，按月签订合同。如此，便可掩人耳目了。”
清哑觉得这法子合理，便又问如何销售。
方初一股脑解释道：“全部出海。我有朋友就是海商。如此一来，别人断不会将这作坊与郭家联系在一起。还有棉花来源、纱线染色等等，姑娘也不用操心。郭家只要按五成出本金就成了。”
牛二子笑着插嘴道：“姑娘放心，我们少爷做惯了织锦，所有这些行当都熟悉。那不熟悉的，比如纺纱织布，正好由郭家织工来做了。郭家和我们少爷合作，两方都不吃亏，是稳赚不赔的买卖。”
清哑点头，道：“想的很周全。那将来呢？”
这些商贾都是家族生意，很少两家合作的。
所以，她不能不问清楚，这作坊将来怎么办。
方初道：“等渡过这一关，将来姑娘不愿合作，可将手中份子转卖与我；或者我转卖给姑娘；或者咱们继续合作，都容易的很。”
清哑问：“若要你卖给我，你舍得？”
方初道：“我将来再建一家。有这段经历，也不难了。”
清哑终于钦佩道：“你可真厉害！”
方初眸光一亮。
很明显，他在意她的夸赞，因此喜悦。
清哑又道：“你放心。就算郭家过了这坎，我也不急着跟你散伙，等你有能力独自办一家作坊，我再撤出来。要是合作愉快，不撤也行，咱们就继续合作。”
方初默默地看着她，好一会才轻声道：“多谢姑娘！”
清哑似未听见，又在想另一个问题。
方初问：“姑娘可是在想：将来如何招收织工？”
清哑点头道：“是。”
不管将来如何，眼下扩大了经营，人工问题始终要解决。
方初道：“姑娘不必忧虑。织布不同于织锦。我近日仔细想过：锦缎贵重难织，棉布廉价易织，所以织布无法像织锦那般，由少数锦商集中经营。因郭姑娘总能不断创新，郭家才成为独一无二的织布商。他人想要成为第二个郭家，可没这么容易。凡百姓家家都能织布。所以，我不打算像郭家一样将织工招进作坊。我就像现在这样，由她们领用棉线在家织。这样做有个好处：她们既可照应家里，我也不必配置大量织机，还花费心思管理人事……”
清哑再次动容，因为他抓住了重心。
棉纺织业，很难垄断！
丝织业则不同，一直被垄断。
方初，由织锦转入织布，照样游刃有余。
与他合作，她完全可以放手，放心由他操控。
因此她道：“好，我同意合作！”
说完，站起身，向他伸出手——
这是前世她看电视上合作双方达成一致后的动作。
方初正端着瓷壶要为她斟茶，见状一愣。
他低眸看看那细白葱嫩的手，又抬眼看向清哑面容，嘴唇微动，却不知该怎么问，生恐问岔了，问羞了她。(未完待续。)
第421章 失言
清哑这才想起来，这里可不是她原来的世界。
她不由得红了脸，缩回手，尴尬地对他笑。
“我……那个……我本来想跟你握个手的。咱们合作达成了，要握手言欢。握手言欢。——还是算了。”
她自说自话，自找台阶下，有些语无伦次。
方初从未见过她这娇羞的一面，心跳急了。
他也不说话，放下茶壶，向她伸出右手。
这回换清哑踌躇了——
要不要跟他握呢？
触及他英挺浓眉下明亮的目光，她慢慢伸出手，握住他的手。
方初本来不知该怎样，待她轻轻握住他的手掌，他立即学着她，也回握住那纤细的手掌。
他的手掌宽大，掌心温暖，包裹住她的小手。
清哑握一下就要松开的，这是礼仪，也是规矩。
可还没松开，就被他反握住了。
他却不知松开。
清哑倒没怪他，但也不能任由他握着。
她使力往回抽，口内道：“放手！”
她一动，方初便察觉，急忙松开手。
清哑觉得是自己的问题：是她主动要握手的，等握了手又这样，好像被侵犯了似的，太矫情，定让他误会，因此就想解释一下。
她便道：“男女握手，握一下就要松开。这是礼貌和分寸。”
方初看着她，低声道：“在下唐突了。”
清哑道：“你不知道。这不怪你。”
不知道什么？
方初有些疑惑。
清哑警觉失言。忙道：“咱们签合同吧。”
方初那是多精明的人，立即意识到她刚才的话很是蹊跷，仿佛她说的是另一个地方的习俗和规矩。然她不愿说。他便不再追问。因让牛二子拿来笔墨，就双方出多少本金、如何分红、如何分担责任等，一条一条和她商议定，然后落在纸上。
全部完毕，已经是下午了。
清哑微微吐口气，精神松懈下来。
方初注视她问：“姑娘就不怀疑我别有用心？”
清哑随口道：“不怀疑。”
见他不语，又道：“你连手都剁了。真要费这么大的心机欺骗我，我也认了。‘吃一堑长一智’，就当买个教训。”
方初怔住。一时不知如何回应她。
清哑将所有文字纸张叠好，交给细妹收了。
方初忙道：“姑娘饿了吧？吃点东西再走吧。”
说完转头对外叫道：“圆儿！”
圆儿忙跑进来，吩咐摆饭。
清哑就见牛二子和一个姑娘各自提了食盒走进来，三两下摆了五六个碗盘。还有一罐香气四溢的高汤。晶莹剔透的一钵粳米饭，不由惊异，以为方初早就准备留她吃饭，所以特地准备的。
方初却道：“这是买回来的。姑娘尝尝看，可合胃口。”
清哑便不客气，道：“谢谢。”
那姑娘就上来为她添饭。
清哑瞧着她，觉得有些面熟，不禁注目。
那姑娘对她微笑道：“郭姑娘好。”
方初道：“这位是牛姑娘。二子姐姐。”
他以为清哑定然不记得牛姑娘了，也没多解释。
牛二子却不放过这机会。赔笑道：“我姐姐跟姑娘学过手艺呢。姑娘不记得了？就在郭家城西作坊，姑娘指点过姐姐织锦的。”
清哑目光一闪，道：“我想起来了——是你。你很聪明。”
牛姑娘顿时激动得红了脸，用力点头道：“是我。”
牛二子更是得意地看着方初，仿佛说“爷你瞧，我没吹牛。”
方初不料清哑真记得这牛姑娘，还评价颇高，倒是意外。
他道：“牛姑娘现就在金氏作坊。”
清哑道：“恭喜你。她领悟力很高，手也巧。”
方初听了，重新打量牛姑娘一番。
牛姑娘强忍激动，帮清哑舀了一碗汤，恭恭敬敬地奉上。
接着，她又为方初也盛了一碗，放在他面前。
方初对她道：“今后你也算为郭姑娘做事了。郭姑娘教导过的织工，有能力的很多，你要多向她们请教，才能不断长进。”
牛姑娘屈膝施礼，恭声应了。
方初这才招呼清哑用饭。
清哑吃了一碗饭，又喝了一碗汤，才放下筷子。
她道：“这菜味道很好。谁家买的？”
方初道：“就在前面不远，姓常。他家原是捕鱼的。也没挂牌子，就做些家门口的熟客生意。但他娘子做的莼菜羹、酿的醉虾、炖的鱼汤都极地道，味鲜悠长。今儿没叫醉虾。那个生吃的，怕姑娘嫌不干净，吃不惯。”
清哑道：“你是美食家？”
方初一笑，道：“那时候，我常和希夷四处乱逛，无所不至，发现了许多藏在市井的美味。青竹巷也有一户家常菜馆，掌柜的最会做河豚。还有城北的渔港，有户人家做的笋是一绝。我至今还未吃过比他家更好的笋……”
说到韩希夷的时候，他顿了下，很快带了过去。
清哑毫不知觉，只顾羡慕他，和韩希夷肯定逛遍了霞照的大街小巷，何等惬意，她身为女子，就没有他这般自由了。
她欲言又止，差点蹦出要他带她去的话，好险才刹住了。
方初将她神情看在眼里，心中也触动。
她既不说，他也不便提出带她去。
清哑转而恳请道：“方少爷，你把你知道的小吃，和菜馆地址都写给我，我闲了也去逛逛，也尝尝鲜。我最喜欢吃这样的地方风味了。”
方初欣然应允。
待圆儿等人收拾了碗筷，便写了起来。
一共写了几十处地方，都藏在市井窄巷。
写完递给清哑，她郑重收了。
方初又命圆儿拿竹丝画来。
这也是早准备好的，圆儿即刻就拿了来。
他又上了茶，让两人看画，他却带着细妹去别屋吃饭。
方初道：“这是表妹托我为伊人坊编制的。表妹说，先让姑娘过目。姑娘看看，可还合适。”
清哑忙展开细看。
一看之下，不由一愣，“你没拿错？”
方初忙道：“没有拿错。姑娘请听我说：这是我自己画的。”
清哑细细观看后，满心疑惑。
她看不懂这画妙处。
“为什么要用你的？”她不服气道，“我没觉得比我画的好呀！瞧，这朦朦胧胧的一个身影，都看不清，飘飘渺渺好像梦境。”
方初对她的率直无言以对，“姑娘……”
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第422章 不能说
清哑看看画，又抬眼看向他，道：“你说个理由我听。只要合理，我就用你这个。不然还用我的。”
方初有些艰难地措辞，“姑娘，男子眼中的女儿家，和女子眼中看到的不同……”
清哑疑惑地问：“有何不同？”
忽然她红唇一撇，道：“我知道了。”
方初问：“姑娘知道什么？”
清哑鄙视道：“爸爸说，男人心最大。”
方初汗颜，又困惑：“爸爸？那是谁？”
清哑忙道：“就是爹。我爹说，男人最贪心。他们希望自己的女人天生丽质，又希望她聪慧过人……”
她忽闪着黑眸，边想边掰指头数落：
“希望她端庄温婉，又不能太死板，要活泼些；
“希望她活泼可爱，会撒娇，又不能太轻浮；
“希望她痴情专一，又要懂分寸，要做解语花；
“希望她心地纯真，又不能太蠢了连累他；
“希望她聪慧过人，又不能太聪明，要依赖他；
“希望她上得厅堂下得厨房……”
方初听不下去了，鼓起勇气澄清道：“姑娘，我从未这样苛求过。”
清哑道：“大多数男人都会这样想。”
方初问：“姑娘看透了天下男子？”
清哑道：“不是。我爹说，真正有品格的男子只会喜欢有个性的女子。一旦爱上了，便终生不悔——弱水三千。只取一瓢饮！”
方初眼中迸出亮光，“姑娘说的很是。”
清哑微笑道：“刚才说笑的，你不用多心。其实。我们女孩子也喜欢想入非非。希望自己的爱人完美……”
方初忙问：“姑娘也曾想过？”
清哑点点头，抿着嘴儿笑，颇不好意思。
方初柔声问：“姑娘心中完美男子是怎样的？”
清哑歪着头，边思索边道：
“希望他高大英俊、潇洒倜傥；
“希望他正直阳刚，有能力有魄力还会挣钱；
“希望他不拘小节，襟怀广阔；
“希望他温柔体贴，对心爱的女子呵护备至；
“希望他痴情专一。对别的女人毫不动心；
“希望他顾家爱家，肯为心爱的女人下厨做饭；
“希望他好脾气……
出身织锦世家的方初一向自信，先还镇定地听着。听到后来眼睛越瞪越大、眉毛越聚越拢，错愕道：“还要做饭？”
清哑正色点头。
方初小心问：“可要做针线？”
清哑幽默道：“会做更好。”
说着“噗嗤”一下笑出声来。
方初也忍不住笑了。
他再问：“男人把事情都做了，那女人做什么？”
清哑道：“女人只要幸福地过日子。”
说得理所当然，脸上配合地露出幸福向往的神情。
方初感受到她的幸福。呵呵大笑起来。
清哑想起爸爸妈妈。思念之余又自言自语道：“没事出去玩玩，这里走走，那里看看。没事就给爱人做好吃的，把家里收拾得干净温暖。他烦心时劝解他，他伤心时安慰他，他脆弱时照顾他。爸爸说，男人刚强，但过刚易折。他们有时候很脆弱的……”
方初心想，不是什么事都让男人做了吗？
怎么又收拾家务给男人做好吃的了呢？
可是。这听起来真的很好、很诱人。
他道：“姑娘要找的人……”
他停住不说。
清哑道：“我说玩笑的。妈妈说，聪明的女孩子找夫君，容貌财富地位都不重要，最重要的是人品好、有责任心。他会陪着你一起慢慢变老，等老得哪儿都去不了，你还是他手心里的宝！”
方初敛去笑容，看着她痴了。
她却有些落寞，道：“我找的都是平凡男人，还是……”
方初心被刺了一下，低声道：“是他们配不上姑娘。”
心疼让他忽略了“爸爸”“妈妈”这两个词语。
清哑不语，她可不敢这么想。
她觉得，自己就是个平凡的女孩子。
过了一会，方初才笑道：“刚才我想，姑娘说的那些男子品格，我想来想去也够不上，心里惭愧的很。”
尤其是“痴情专一”那条。
他可是退亲了的，她怎么看他？
清哑目光在他脸上打转，故意问：“你刚才好像很紧张？”
方初点头，道：“是有些。”
清哑又问：“你紧张什么？”
方初道：“怕自己太差。”
清哑笑了，道：“你其实很优秀的。”
方初问：“真的吗？”
清哑道：“是真的。”
又道：“韩少爷也很出色，还有卫少爷，也非常出色。不过，我有些看不透卫少爷。”
方初看着她想，她虽单纯，却眼明心亮。
他道：“希夷并不像外面传的那样。”
清哑道：“我知道，就是风*流多情了点。”
方初道：“他才不多情呢。他其实很专情。”
清哑道：“你们就互相帮着吹吧。”
方初：“……”
说笑一阵，两人拉近不少距离，不像以前客套。因方初说起一件趣闻，清哑忽然想起上次在严家，严氏说他小时候淘气不省心的话，当时他阻止他母亲说下去，想来定然有趣。
她便问他，到底他小时候做了什么不省心的淘气事。
方初傻眼，看着她说不出话来。
那件事，是万万不能说的！
清哑见他不肯说，越好奇，又想小孩子的事有什么不能说的，左不过是些稀奇淘气勾当，因此越想知道，便道：“我刚才都说了呢。”
那可是女孩子的心事！
方初赔笑道：“这个……不能说。”
清哑道：“我嘴很紧的。”
方初道：“真不能告诉姑娘。”
清哑保证道：“我不告诉别人。”
方初只得道：“也没什么事，就是我跟表妹淘气……”
遂说了一些事，无非是爬树上屋、作弄人等顽童行径。
清哑听得很无味，一是她看出方初没说实话，把这些事来敷衍她；二来，若是她以前听了肯定会觉得有趣，但自从她来郭家后，哪一天她的那几个侄儿女不弄出些事故来？农家院内常常是鸡飞狗跳、大人喊小孩闹，热闹的很，所以方初说的这些她都不觉新鲜。
方初见她撅嘴，心一软，就想道：“其实说了也没什么大不了的。她为人安静，不喜饶舌，就算听了也不会告诉人去。她把女儿家的心思都跟我说了，我这点事算什么。”
于是他鼓起勇气，道：“是这么回事……”(未完待续。)
第423章 太坏了
清哑眼睛一亮，期待地看着他。
他又雀跃，又有些尴尬，尽量用平静的语气讲述起来。
严未央小时住在方家，和他一同接受严格教导。师傅除了教授他们各种学问外，还特别教导他们心志要坚定，不可受外物诱*惑操纵；他更是被严厉告诫：决不可被女*色操纵。世家子弟，要做到“万花丛中过，片叶不沾身”！
八岁那年，他对表妹抱怨说，他还没见过女人身子长什么样呢，哪知道什么“万花丛中过，片叶不沾身”，不是白说嘛！
严未央便鼓动他去逛青*楼、看女人，试试定力。
她说，等他“见多识广”了，对女人就不稀罕了。
他欣然应允，一掷千金，包下一整座青*楼，命将所有花姑娘都叫出来，全部脱了衣裳，一排排站好，又把她们眼睛都蒙上，他在一片**肉林中徜徉、欣赏。
一连几个晚上，他都这样“万花丛中过，片衣不沾身”。
等回来，严未央问他怎么样。
他那时候根本不懂事，觉得那些女人的身子难看死了，他心上留下一层阴影，嘀咕说将来不娶媳妇了。严未央忙安慰他，叫他别泄气，说等她长大了嫁给表哥，她肯定能长得好。
清哑脸上神情，已经不能用惊愕来形容了。
她问：“你爹娘……让你去？”
方初道：“不是我出面，我叫身边伺候的人出面。青*楼的人也不知道是我——”说到这。他很是尴尬——“计划得不够周密，闹得太轰动。我爹察觉了，打了我一顿。罚我在祠堂跪了三天。”
清哑：“……”
忽然她想他看了那么多女人身体，对女人身体肯定很了解，他看自己时会不会联想到什么？
念头一起，顿时觉得浑身被扒光一般，不自在起来，缩肩低头，把自己往桌子下藏。一面后悔不该叫他说，好奇心害死猫！
方初瞬间就明白她这举动的含义，脸涨得通红。
他也后悔不该说出来。她一个女孩子听了当然尴尬。
又奇怪自己：怎么就告诉她了呢？
这事他可是连谢吟月都没告诉呢。
他狼狈地转过头去，不敢看她，一面又紧急想主意，要再说点别的事。岔开这话题。缓和尴尬的气氛。
还真给他想起来了，转头笑道：“还有一件事……”
清哑忙问：“什么事？”
她也想用别的事冲淡这尴尬。
方初说，他祖母有回送了个绝色有才情的丫鬟给父亲做妾，好给方家开枝散叶。他母亲不开心，他便想出一个主意，给打发了。
清哑问：“你把她给卖了？”
方初摇头，笑道：“好好的怎么能卖了人家呢！祖母知道了也会不高兴的。上兵伐谋，自然要解决得妥妥的。让祖母没话说，怪不到我娘身上。我是这么做的……”
他找了个书生来。制造机会和丫鬟邂逅，然后不断写情诗给那丫鬟。一来二去的，丫鬟就爱上了书生。然后他利用自己的身份，屡屡为他们幽会打掩护，直到两人海誓山盟、情比金坚。
在一次幽会时，他引来了方瀚海。
方瀚海大怒，要重惩那丫鬟。
他便出面说情，利用父亲高傲的性子，劝道：“爹，不过就是个丫头，既然她死活要跟这人，爹就成全她，才显得爹大度。不然，留住人留不住心，打死了心里还膈应。别人知道了，说爹连个穷书生都不如。不如放了干净。”
方瀚海觉得儿子人虽小，这话有志气，便应了。
方初便送了丫鬟和书生一些银两，叫他们离开。
拜别时，那丫鬟跪着给他磕头，哭道：“小少爷，你待奴婢太好了！奴婢今生今世都不忘小少爷的大恩大德！”
听到这，清哑再也忍不住了，指他道：“太坏了你！”
一面大笑起来，笑得伏在桌上揉肚子。
笑着笑着，又想起一个**岁的男孩子，在一群光身子的女人中间逛过来，再逛过去，这儿看看，那儿瞅瞅，越觉得他无法无天，他爹罚他跪三天还少了呢。
方初也笑道：“我就对她说，我希望他们夫妻恩爱一世、白头偕老。然后我在心里又想，希望她永远别回到方家，在外面自由自在地生活。”
清哑越发笑得厉害，头脸都涨红了。
方初忙劝道：“笑慢些。”
清哑还问：“她……她怎么……那书生……”
方初主动道：“那书生也看上了丫鬟。只有一点：书生没那么有才情，他写的诗都是我找人代笔的。丫鬟想做状元夫人怕是要失望了，做个秀才娘子还是可以的。”
清哑刚笑得好了些，闻言又一阵大笑。
外面窗下，圆儿死死捂住细妹的嘴不敢松手。
两人互相依靠，一步一步，小心地从窗边退开。
等退到安全处，圆儿才松开细妹，一齐闷笑。
笑了好一阵，圆儿才松开手，郑重叮嘱细妹：“细妹妹，这事千万不能对别人说。要是少爷知道了，非杀了我不可！你也逃不了。”
细妹忙不迭地点头，依然闭着嘴。
两人拥有了一个共同的秘密，感觉成了一条绳上的蚂蚱。
因怕露出马脚，他们暂时不敢进屋伺候，只好随主子们去了。
屋内，方初见清哑笑得喘不过气来，怕她笑伤了，不住劝她。
清哑好容易忍住了，直起腰来，喘气带歇息。
方初忙给她倒了一杯茶。
清哑接过去喝了一口，深深呼出一口气。
不经意间，和他目光碰在一起，忍不住又笑起来。
方初眉眼舒展，柔声问：“这么好笑？”
清哑点头，道：“嗯，好笑。”
两辈子加起来，她也没这样大笑过。
方初听了欢喜，又不觉得不该告诉她了。
他叮嘱道：“可别告诉人。不然我就没脸了。”
清哑闭着嘴，用力点头。
她怕自己一张嘴，又要笑。
因道：“严姐姐也淘气。”
方初点头，微笑道：“表妹小时可淘气了。”
清哑道：“她还说嫁给你呢。”
谁知却喜欢上了韩希夷。
方初便不吱声了，似乎不想说这话题，因为，再说下去，就要涉及他和谢吟月了。
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第424章 可后悔？（补昨天的）
他便问：“姑娘小时候是怎样的？”
清哑道：“我？我小时候不会说话。后来治好了，话也少，说不利索。我不大跟外面人玩，总是一个人。”
方初听了不忍，忙道：“你现在说得很好。”
清哑点头道：“说多了，就好了。”
歇息一会，忽然看见桌上的竹丝画，方记起正事。
她便指那画道：“你给我说说这画吧。”
方初低沉醇厚的嗓音便缓缓响起：“《蒹葭》一诗，描绘的是男子对心慕之人无尽的思念和苦苦追寻，追寻不得，惆怅难耐。也可代指人生境遇，心头所思所望，可望不可及……”
清哑心中一动，低头再细看那画。
再看，已然有不同体会：
此画画的是无尽的思念，是苦苦的追寻！
求之不得，宛如梦幻飘渺，难以企及。
她忽问：“你后悔吗？”
方初不解，“后悔什么？”
清哑道：“你一怒之下退亲，是不是又很想念她？”
方初目光陡然转深，看进她黑眸最底层，嘴唇微动。
她却已歉然道：“我冒昧了。我那时候和江明辉退了亲，对他又恨又爱，又放不下，我想你也是这样，才问的。对不起。”
说完站起身，道：“我要走了。这个就按你画的编吧。”
当日在乌油镇，她就问过他为何退亲。他没有回答。她并不想探寻别人**。再次相问，只因忽然想：他苦思和追寻的人是不是谢吟月呢？偏偏事与愿违，两人越走越远。他因此而惆怅痛苦吧！
问完又觉得太无礼。便果断起身告辞。
方初霍然站起，冲她伸出手，她已转身出去了。
他颓然放下胳膊。
他也走出去，送她。
当着人，却什么也不能说了。
清哑回去后，没有把和方初合作的消息告诉家人。不是不信任，而是少一个人知道。就少一分泄露的机会。
在郭家，她有支取银钱的权限，便亲自支取了五万两。
理由是。与严未央合作建立伊人坊，这是本金。
至于严未央那边，她这钱付没付，别人就不知道了。
没两天。金氏作坊就雇佣了郭家所有闲置的织工。合作顺利进行，效率比在工坊上工还高。织工们有了收入，心定下来了，不仅感激郭织女大度，也对金氏作坊满意的很。
有商贾想效仿金氏利用她们，清哑得知后道：“他们现在出价比金氏高，那是要挖你们过去。等把你们挖去了，他们一直用这个价。肯定亏本。最后还是要降价，说不定比金氏还低。”
众女工便不为所动。坚持只与金氏合作。
这日，韩希夷回到霞照。
才坐定，便招韩嶂来问，可有雀灵下落。
韩嶂回禀，他就差把霞照给翻了一遍，也没找到雀灵。好容易得到一条消息，有人说曾在城北看见过她。等赶去一问，雀灵确实在那里住过，不过两月前就搬走了，无人知道她去了何处。
韩希夷道：“先这样。慢慢再打听。”
韩嶂应下后退去。
韩希夷又叫了大管家韩亭来，问郭家城西作坊封停一事。韩郭两家要结亲，所以韩大管家特别关注郭家，早将个中详情打听得一清二楚。此时韩希夷询问，一一道来。
韩希夷听后，两道剑眉往当中聚拢。
他问：“你可查了那刘虎曾与何人来往？”
韩大管家忙道：“那还能不查！还真让我给查出来点线索。大少爷，这可不容易呢，郭三爷和沈大少爷都在下手查。我想，此事若是咱们办成了，也算为郭姑娘尽点心意。”
韩希夷不悦道：“这点事你也算计卖好？你整天都在算计！”
韩大管家急忙道：“大少爷别生气，我不是那个意思。我虽有些线索，还不能确定。要证实，须得等大少爷回来，去找……”
他上前一步，低声对韩希夷耳语了一阵。
韩希夷听后点头，道：“我知道了。”
韩大管家道：“还有一事：郭家封停后，有人企图煽动郭家织工闹事，最好离开郭家，但被郭姑娘压住了。她们虽没离开郭家，却被一家新开的金氏作坊雇佣去做短工，各自在家中织布。”
韩希夷忙问：“这金氏作坊是什么来头？”
韩大管家道：“东家姓金。他原是一家小织锦作坊的管事，因为作坊经营不下去了，那东主便卖了作坊。这金管事脑子灵活，居然想出这个法子，不费多少本钱，翻身自己做起买卖来。”
韩希夷沉声道：“不可能！哪能如此简单！就算他借用了郭家的人力，那原料来源、棉布销售、本金，他一个小管事如何筹划起来？这背后定有人操纵。只不知是谁。”
他便细细询问郭家织工如何做这短工的。
等问明白，便陷入沉思。
他有个直觉：金氏作坊此举虽然利用了郭家织工，但也是有利于郭家的。也许，这根本就是沈寒秋玩的一招“明修栈道，暗度陈仓”，和郭家联手，用来糊弄织造衙门耳目的。
“先走着瞧吧。”他想。
傍晚，他约醉红楼的红妈妈在一家幽僻的酒馆见面。
他派人去接她，乘乌篷船从后门上来。
红妈妈进门，就见韩希夷叫了几个菜，一壶酒，正凭窗而坐，神情悠然地看着窗外。因抱怨道：“做什么这样偷偷摸摸的会面？怎不去我那里？”
韩希夷起身笑道：“妈妈请坐。——请妈妈来这，是因为我立誓从此再不踏入秦楼楚馆，除非有重大事故非去不可。”
红妈妈且不坐，瞠目结舌地瞪着他。
韩希夷笑道：“妈妈做什么这副神情？”
红妈妈坐下，小声问：“出了什么事？”
韩希夷笑容一僵，好容易才维持住常态，道：“没事。只是本少爷要成亲了，所以要收心了。这不对吗？”
红妈妈噗嗤一声笑了，道：“对，太对了！就是有些不敢相信。既然这样，大爷还约我会面，岂不是掩耳盗铃？”
韩希夷道：“咱们交情归交情。在下不去醉红楼了，总不能连红妈妈也绝交了，那也太道貌岸然了。”
红妈妈问道：“你真当我是朋友？”
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稍后还有更新哟！(未完待续。)
第425章 执手（第三更）
韩希夷道：“绝无虚言！什么时候妈妈想收手了，晚辈别的不敢保证，护持照应妈妈，让妈妈安享晚年还是能做到的。”
红妈妈顿时眼睛红了，急忙转头。
韩希夷也不劝，任她平复。
好一会，红妈妈才转过脸来问：“你父亲身体怎样？”
韩希夷肃容道：“还好。还能支撑。”
红妈妈低声道：“我终究还是让他失望了。当年他救了我，是希望我好好活着，可惜我还是做了这行。你跟我交往，他不知道吧？若知道，定会怪你不自爱。”
韩希夷摇头，道：“父亲知道。他没有怪你。他说，每个人都有不得已和苦衷，看一个人，不能仅凭表面情形。不过，妈妈也该收手了。”
红妈妈用帕子捂住嘴，呜咽起来。
哭了一会，拭了泪，才问：“今日找我什么事？”
韩希夷道：“正有桩事要麻烦妈妈：有个不入流的小角色，是街面上帮闲汉，叫龚五。晚辈怀疑他与陷害郭大爷的案子有关，只没有证据。听闻他最近时常去妈妈那里，烦请妈妈……”
他放低声音说了一篇话。
红妈妈听完满口答应。
因看着他叹道：“你跟你父亲一样，看着多情，一旦认定一个人，从此便情深不悔、矢志不移。”
韩希夷笑道：“妈妈这是夸我吗？”
红妈妈道：“我夸郭姑娘，好福气。”
韩希夷笑着。目光飘向窗外。
是她福气好，还是他福气好呢？
从酒馆出来，他没有立即回家。而是乘船往城西去了。船到离郭家城西作坊最近的水道，他吩咐将船靠岸。也不上去，就在船舱内，点上一星如豆灯火，临水而坐，吹起箫来。
箫声充满深情，因为他思念那个人！
可是。他眼前浮现的却是另一幅场景：
母亲坐在床前，亲手喂父亲汤药。
母亲穿着新衣，据说就是她设计的。曲线玲珑、优雅妩媚。
照说父亲病了，母亲不该描眉涂脂、穿锦绣华服，但父亲显然没有不高兴，他一边喝药。一边注目母亲。眼中充满浓浓的爱意。
喝完药，母亲将药碗递给丫鬟，又伺候父亲漱口，为他擦去嘴角的水渍，再拣一粒蜜饯放入他口中，让他过口。
父亲便执起母亲的手，赞道：“曦儿今日特别美！”
旁边丫鬟仆妇群立，还有儿女。他毫不避讳。
韩希夷忽然就明白了母亲：女为悦己者容，不趁着父亲在的时候装扮给他看。等他走了，穿再好看的衣裳，给谁看呢？旁人再欣赏、再赞美她，又怎抵得上此时父亲一句夸赞！
那一刻，他想起“执子之手，与子偕老”。
果然，母亲霎时容光焕发，道：“这是郭姑娘帮我设计的呢。”
父亲点点头，道：“嗯，是个聪明的姑娘。”
母亲便回头看着他笑：“聪明是自然的。也不知她脑子里怎么有那些锦绣。老爷再想不到的，她人安静的很，话很少。”
父亲道：“安静好。希夷太聒噪了。”
姐妹们听了，都瞅着他笑。
他也笑了……
执子之手，与子偕老！
有一天，他也能和她这般执手相望吗？
玉箫之声飞上夜空，散入夏风满霞城。
琴心阁，清哑正和巧儿练舞。
她全心练习，初夏的夜晚风水人声混杂，便没留心那箫声。
等练习结束，她沐浴时，因夜深了，万籁俱寂，便听见了。
那日严氏说，当年韩老爷痴恋韩太太，每天晚上在她家外面吹箫，整整吹了九九八十一晚。
韩希夷这是要效仿他父亲吗？
也不对，箫声中有安慰，有鼓励，不仅仅表达了爱慕。他一定知道郭家城西作坊被封的事了，所以来安慰陪伴她，用箫声鼓励她。
她穿着睡衣走出琴心阁，走在园内花径上。
到了一处高坡敞轩，就听那箫声越发清晰，也越发婉转，仿佛就在对面，向她喁喁私语，柔声安慰。
她靠在敞轩柱上，仰望夜空。
夜空碧蓝，月儿几近圆满，月华如水。
她，静静看着、听着！
这夜，留心这箫音的不止清哑一人。
杏花巷谢家，观月楼内，谢吟月也在聆听。
虽然距离遥远，箫音随风飘摇，隐隐约约，她还是一下子分辨出是韩希夷吹奏的，也领会了曲义。
李红枣正陪她在织锦，见她出神，便找话道：“姑娘，郭家作坊又被封了。这次可逃不掉了吧？”
谢吟月不语。
半响才道：“这算什么！若郭家连这点坎坷也不能应对，岂不枉费了御制‘纺织之家’的牌坊。别急，这才开始呢。”
说完，依旧织锦。
夏府，夏流星正和妹妹夏流萤在莲花湖边漫步赏月。
在场的，还有卫晗。
明日夏流萤就要进京了，他们来送别她。
月色下，湖中莲花朦胧神秘、清寒无双。
对面，莲花堂的楼阁陷入沉睡，格外静谧。
看着莲花堂，夏流萤和卫晗都想起去年七夕夜，韩希夷、谢吟月和郭清哑分别吹奏、弹奏的《迢迢牵牛星》，耳边又回荡起那空灵纯净的琴音，想起“金风玉露一相逢，便胜却、人间无数”，不禁泪盈于眶。
郭清哑！
郭清哑！
这个女子，自从她在霞照现身，就搅动水乡风云！
三人都默默无语，更增添了寂静。
夏流萤不想说话，是因为伤感离情，和对黯淡未来的抵触，所以不想开口；夏流星则因为愧疚，妹妹为了夏家，牺牲至此，他作为兄长却无能为力，心中痛苦；卫晗本是来送别夏流萤的，此时此刻，却是任何安慰都显苍白无力，实在难以开口。
沿着湖边走了一圈，夏流萤停住脚步。
“哥哥回去吧，顺便送卫姑娘。”她说着转向卫晗，“明日辰时我便要启程，不能去向姑娘告辞，望姑娘从此珍重。”
“姑娘也保重！”卫晗只说得这一句。
“我自然会保重。”夏流萤微笑道。
夏流星没有说话，看了她们一会，忽然转身就走。
卫晗见状，匆匆对夏流萤蹲身施礼，“我去了。”
夏流萤轻声道：“去吧。”
卫晗转身，追了上去。
夏流星顺着莲花湖流出的水道走向莲花堂。
他听见身后细密匆匆的脚步声，放缓了步伐等候。
等卫晗赶上来了，他忽然回身，静静地看着她。
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稍晚些还有加更呢！不过，等不及的姑娘可以先去睡觉，明早起来看，省得熬夜损害你们青春无敌的容颜(*^__^*)(未完待续。)
第426章 被劫（第四更）
月色下，他的眼睛粲若天上寒星。
卫晗有些恍惚，分不清看到的是天上星星，还是他的瞳子。
夏流星默默想：“她明知我喜欢的是郭清哑，还无怨无悔送上来，为什么郭清哑不能像她这般爱我？”
他伸出手去，轻轻抚摸她光洁的脸颊。
卫晗感觉浑身一阵轻颤。
“为什么？”他轻声问，“你这样爱我？”
“不知道。”她哽咽道。
“不知道？好！就是这样。”他自言自语道，“我也不知道自己为什么喜欢她。你说怪不怪？”
“不怪！一点不怪！我懂得！”卫晗泣道。
“你懂得有什么用，可惜她不懂。”夏流星怅然。
“她不懂没关系。只要你喜欢就好。”她道。
“你说的是。这世上，没有人能逃脱命运。连妹妹也不能。为什么她要例外？”他声音没有温度。
“你不后悔？”他又问。
“我永远不会后悔！”她坚定地回道。
他点点头，转身继续走。
她自觉跟上去。
月色下，一双身影越来越模糊，直至看不见。
卫晗回到家，悄没声地往自己院里去。
一路走，一路想心事。
忽听丫鬟小兰道：“见过少爷。”
她抬头，灯影下，卫昭站在对面。
她忙道：“大哥，我去送别夏姑娘。回来晚了……”
卫昭打断她道：“我知道了。快些回去歇息吧。”
卫晗意外他的宽容，愣了下才轻声道：“多谢大哥。”
卫昭道：“谢什么。我也是担心你才管你。”
卫晗微微一笑，道：“让哥哥操心了。那我回去了。”
便越过他。往前走去。
待她走后，卫昭对身后道：“从今天起，不论姑娘去哪里，你都要跟着姑娘。不要惊动她，只需把她的行踪传给我就行了。”
一女子声音回道：“是，少爷！”
……
夏家，夏流星和卫晗走后。夏流萤又在莲花湖边开始漫步。
过了今日，她再见不到这样美的月下莲花了。
丫鬟绿萝劝道：“姑娘，明日要早起赶路。回去歇息吧。”
夏流萤道：“急什么。横竖明日走水路，在船上有的是工夫睡觉，便是今晚一夜不睡又能如何。”
绿萝无法，只得任她去了。
夏流萤直到四更天才回房。
她走后。莲花湖岸边一丛芦苇中传来窸窸窣窣的声音。接着，就听轻轻水响，一个黑影溜下水，无声飘向远处。
到得墙边水闸处，他才探头向岸上打量。
园子里一片寂静，只有远处几间屋子透出灯光，那是上夜的人值宿处，这会子正低声吃酒说笑呢。
“哗啦”一声水轻响。黑影爬上岸。
他来到院墙边，一扬手。往墙头上扔了个什么东西，又扯了扯，觉得勾结实了，便攀爬而上，三两下便翻墙出去了。
水边，复归平静。
次日，夏流萤启程上京。
船行两三日，在上岸改行陆路的前一晚，夏流萤被劫。
夏织造得到消息后，勃然大怒，派人报官，又多方查证，然女儿如石沉大海，别说消息，连一点线索都没有。
他想也不想，便认定此事乃郭家所为。
出手的，定是沈家人手！
他含恨道：“既如此，就别怪老夫下狠手了！”
清哑听说后，悄问郭大贵，此事可是沈寒秋所为。
郭大贵摇头，说沈寒秋还反复询问他呢。
清哑本来怀疑三哥，但看他那样子，又不像有隐瞒，他不善隐瞒，因此满心疑惑，不知何人劫走了夏流萤。隐隐猜测，也许是方初或者韩希夷。但随即又否定，那二人可不是冲动之辈。
思来想去不得要领，只好暂时丢开。
湖州府大牢。
在梅雨季节来临之际，牢中阴暗潮湿，气味浓重。一包头媳妇小心搀着冬儿，缓步走在通道内。冬儿抱着孩子。许是被牢里刺鼻的气味熏得不舒坦，新生婴儿咿咿呀呀发出猫儿似的叫唤。
这稚嫩的声音在牢中显得很突兀、很清晰。
通道前方的栅栏内乱草堆中，一团不明物事抖动了下。
跟着，乱草被扒开，那物事钻了出来。
原来是个人！
刘虎双手抓着木栅栏，看着那渐渐走近的熟悉身形，激动得眼睛都红了，喃喃道：“冬儿！是冬儿来了！”
冬儿也看见了形容狼狈的丈夫。
纵然恨他糊涂，这一刻也忍不住落下泪来。
“虎子哥！”她哭了。
“你来做什么？”
刘虎先是目光热烈地看着她，张口要叫“冬儿”；接着似乎想起什么，放下脸，没好声气地叱喝她。
“我来看你，把儿子也带来了。还带了些吃的来。”冬儿好像没看见他摆脸色一样，回身对扶她来的媳妇道，“把篮子给我。”
那媳妇低着头，上前将个篮子放在冬儿身边，也没看刘虎，就又退到一边的阴影中去了，想是让他夫妻单独说话儿。
刘虎以为是服侍冬儿的，也没在意。
以冬儿现在的能力，买个丫鬟仆妇也容易。
冬儿蹲在地上，一手抱儿子，一手从篮子里往外拿东西。
刘虎想不看，又忍不住斜着眼睛看。
冬儿带的有衣服、有吃食，一样样都从栅栏缝中送进去。
刘虎想把东西扔出来，可是下不去手，也舍不得。
冬儿把东西都递进去后，又将手中孩子往前送，示意刘虎看，口中道：“虎子哥，你来看看，看咱儿子。长大了不少呢。娘说跟你小时候一模一样。还没起名儿，等你回去给起一个。”
刘虎瞅向那娃儿。
孩子很小，粉红嫩嫩的，是不是像他小时候他不清楚，因为他也不知道自己小时候长什么样，但他看得很清楚：孩子眉眼像冬儿，秀气的很，这会儿正蹙着小眉头，好像有些不耐烦，跟冬儿撒小性时一个模样，爱死人了！
他心中涌动不明情绪，不知该说什么。
因问道：“娘呢？她怎么不来？”
冬儿道：“娘她……生病了。就没来。”
事实是，刘母被儿子气病了。
她一直跟大儿子过，对小儿子家事不清楚，也没能力管。但眼见小儿子家要败了，她揪心之下又担心他，就病倒了。
刘虎心里一震，有些愧疚。
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还有一更，要过凌晨了，朋友们明早起来看吧。所以，我先对你们说一声“早上好！”(未完待续。)
第427章 贤惠？（第五更）
前面有四章别看漏了啊！
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冬儿察言观色，便打叠起万般柔情劝道：“虎子哥，不管你对郭大爷存了什么误会，但从我嫁你这些年来，从没做过对不起你的事，你可不能冤枉我。这儿子是我十月怀胎，好容易挣命才生下来的，也是你的骨肉。你不管不顾的诬陷郭大爷，你自己不顾结果，难道也眼睁睁看着我们娘儿两个被人戳脊梁骨？再说了，要是你有个好歹，叫我们怎么活？好虎子哥，你听我一句劝：你回头吧！郭老爷说了，只要你说出来是谁挑唆指使你的，从前的事他都不计较了，还算你立功。你想想，上哪找这么好的东家去？这两年你也算见了些世面，那些织锦世家，除了家生的奴婢，不把人家的卖身契攥在手上，谁肯真心传你手艺？谁像郭家这样对底下人？咱们夫妻两个在郭家做事，挣的家当比以往多许多，这日子是一天比一天好。等将来儿子长大了，也能置一份家当……”
她言辞恳切，说到动情处，潸然泪下。
然她说别的还好，刘虎还能安静地听，只一提到郭大全，提到郭家，刘虎脸色就变了，被她先前勾起的温情和感动也冷了下来。
他道：“谁诬陷郭大全了？我不过是实话实说。”
冬儿急道：“胡说！郭家什么时候收人银子了？”
刘虎道：“我收的！郭大全叫我收的。”
冬儿道：“我怎么从来没听你说过？”
刘虎两手一摊，道：“郭大全不让我说啊！他是大爷。我不能不听他的话，所以我就没告诉你。你们天天在家织布，哪晓得外头的事。”
冬儿见他冥顽不灵。气得浑身发抖，也顾不得感化打动他了，怒道：“大爷真让你跟人收银子了？你敢用你老娘发誓？”
一句话戳中刘虎心思，不由恼羞成怒，叫道：“还说我冤枉你！不孝的东西，为了个野男人，连婆婆都咒。你还是人吗？”
冬儿哭道：“你才不是人！瞧你干的这丧天良的事！”
刘虎咬牙道：“是郭家丧天良。郭家。不得好报！”
冬儿呆呆地看着他，觉得陌生之极。
刘虎见她不说话了，问：“你没话说了？”
冬儿幽幽道：“你疑神疑鬼。所有的事都猜错了。不过有一件事你没弄错：在我心里，确实觉得郭大爷比你强，至少比你像个男人！只可惜我没早些遇见他，嫁了你这么个人。这是我命不好。费心费力为了你。为了刘家。结果你就是拎不起来的猪大肠。”
刘虎哆嗦道：“你……你这个贱*货！”
冬儿对他嫣然一笑，道：“那也比你瞎了眼、黑了心强。”
说完，伸手将刚才塞进去的吃食和衣裳往外拿。
刘虎扑过来一顿踩踏，“贱*货！贱*货！”
冬儿怕被他伤了，一缩手，往后坐在地上。
她被人扶住了，那包头媳妇走了过来。
她搀起她，吩咐道：“你先走。在外等我。”
冬儿吞咽了一口。含泪抱着儿子踉跄离去。
那媳妇却在牢房前好整以暇地蹲了下来，看着刘虎。好像看一道美食，笑眯眯的，心情很好的样子。
刘虎看清了她的面容，一惊，“是你！”
蔡氏笑道：“可不就是我！”
刘虎板脸道：“你来干什么？别想我反口。”
蔡氏忙摇头道：“不，你不用反口。多大点事。”
刘虎诧异万分，警惕地看着她，以防她耍花招。
蔡氏道：“不相信？我说真的。”
她往栅栏边凑近些，低声道：“你晓得吧，郭家眼下可不比从前了：我小妹是御封的织女，我们家还有御制的牌坊，我们家还和沈家是亲家，我们家还和严家、方家、韩家关系都好，就是来这府城，都有好些官儿照应呢。要不我怎么能进来这里！我公公说了，郭家的专利可是朝廷准了的，收钱也好，没收也好，都不算什么大事，反正我们又没下手杀人。你再闹，还能把郭家给闹得满门抄斩？我的娘嗳，你别做梦了！”
听了这话，刘虎惊疑不定起来。
蔡氏又道：“我瞧见你就有气。你个忘恩负义的东西！你敢害我男人，我要叫你这辈子都不好过！”
刘虎强硬道：“哼，还不晓得谁不好过呢！”
蔡氏道：“你猜猜：郭家发家了，我最怕什么？”
刘虎道：“关我屁事！”
蔡氏忙道：“怎么不关你事？跟你可有关系了——我最怕男人纳妾！可眼下我改主意了。凡有钱人家，谁不是三妻四妾的。我防得了初一，还能防得了十五？不如我帮娃他爹纳一个回来，还显得我贤惠。我想过了：就纳冬儿！纳冬儿好哇，能解恨哪！要是纳别的女人，我肯定气得吃不下去饭；只有纳了冬儿，我才心里痛快！看到我男人天天睡你媳妇，睡得越多，我越痛快、越解恨！还有一桩好处：冬儿能干哪。纳了冬儿，从此她就死心塌地帮郭家织布挣钱了。她聪明，将来就算比不了我小妹，比一般人还是强许多的。”
说了一大篇，她停下喘气，顺便想词儿。
刘虎目瞪口呆道：“你疯了！”
在他心里，蔡氏就是个醋罐子，绝不会容忍郭大全纳妾的。
蔡氏笑道：“我才不疯！瞧，你心里不好受了吧？”
刘虎两手不由自主攥紧身下稻草，咬牙切齿。
蔡氏见他这样，更得意了。
她笑道：“纳了冬儿，我也不怕她和我争，她也争不过我。我的勤儿都这么大了，又是郭家长子，还聪明，正读书呢。我公婆他们把他和巧儿两个当少东家培养的。我还有个小儿子。哦，你儿子我也不会亏待他。这个你放一万个心。你死活说他是我男人的种，我们就认了。不过给碗饭他吃。连狗郭家都养了十几条呢，多个人算什么。我也不怕他将来祸害郭家。我男人可不像你这么糊涂，这亲儿子和外头带进来的能比吗？将来呀，你儿子就是给我儿子跑腿的命……”
她一面说，一面看着刘虎扭曲的脸，觉得酣畅淋漓！
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第428章 救人
刘虎终忍不住怒吼道：“你做梦！”
他的意思是郭家马上就要倒霉了，她别想霸占他媳妇。
蔡氏道：“怎么是我做梦呢！你想说冬儿不答应吧？不会的，这事冬儿肯定会答应的。我男人比你强多了。要是我不答应，她还没主意；只要我点头了，认她做妹妹，她巴不得呢。”
这话正和之前冬儿说的话对上了，刘虎气疯了。
蔡氏还在喋喋不休：“……等将来她和我男人生个一男半女的，有了郭家骨血，你这个儿子她可就顾不上喽！还不是当小厮的命！”
刘虎扑到栅栏前，伸手抓向蔡氏。
蔡氏成功地打击了他，胜利地起身。
她昂首挺胸，扭着腰款款离去，和来时低头大不一样。
出了牢房，看着外面明亮的天空，呼吸着清新的空气，她长长吐了口气，然后就见冬儿抱着孩子小步蹭过来，两个婆子跟在旁。
“大奶奶。”冬儿流着泪水叫她。
没说动刘虎，她又愧又伤感，有些撑不住了。
“妹妹别伤心了。那么个人，不值得你为他伤心。妹妹放心，你是你，他是他，郭家肯定不会为了他怪你的。你为人怎么样，我们平日都看在眼里，都喜欢你。姐姐也不怪你。别哭了啊！你还在做月子，这哭长了对眼睛可不好。”蔡氏一边劝，一边帮冬儿擦眼泪。
冬儿听后惊疑不定，因为蔡氏对她关切得过了头。
之前来的路上。她对她可是没有好脸色的，怎么忽然好了呢？
蔡氏不管她，亲热地挽起她胳膊。道：“冬儿妹妹，咱们回去。”
冬儿呐呐道：“大奶奶，你……我对不起你。”
蔡氏道：“别说对不起。我也想通了：妹妹摊上这么个男人，心里够苦的了，比我更苦。我再要怪妹妹，妹妹更难了。冬儿妹妹放心，我从此不怪你了。”
一句“比我更苦”。冬儿被触动心肠，呜呜哭出声来。
蔡氏忙道：“妹妹别哭了。大爷也不会怪你的。背地里他就常和我夸妹妹呢，说你又能干又贤惠。刘虎那家伙不知上辈子积了什么福，才娶了你这么好的媳妇。上回刘虎差点把你推倒，他过后跟我说，他当时吓得心都差点跳出来了。心疼死了……”
一面说。一面扶着她走向马车。
身后，两婆子诧异地交换目光。
回到住处，蔡氏向郭守业回禀了探监情形。
听说刘虎执迷不悟，郭守业很愤怒，道：“他找死！随他去！不撞南墙不回头，一条道走到黑。有他后悔的日子！”
蔡氏咬牙道：“看他有什么好果子吃！”
冬儿含泪跪下道：“是我对不起郭家。”
蔡氏忙去扶她，一面对郭守业道：“爹，这事不怪冬儿。都是刘虎鬼迷了心窍。冬儿对郭家做事可是尽心尽力的。”
郭守业也诧异，大儿媳怎么如此通情达理起来？
他冷哼道：“我是那不分皂白的老糊涂吗？”
又冲冬儿道：“你先起来。”
蔡氏忙把冬儿往起拽。
冬儿站起来。抽噎道：“可是，眼下怎么办？大爷还在牢里。”
蔡氏也急道：“是啊爹，好歹想法子先把勤儿他爹弄出来。上回坐牢，他腿就受了寒气；这回可不能在里面待久了。”
郭守业没好气道：“这还用你说？”
他正在想法子。
忽然人来回：沈老爷来了。
郭守业忙道：“快请！”
于是蔡氏和冬儿避进内室。
沈亿三匆匆走进来，寒暄过后，立即问案子进展。
郭守业将情况三言两语告诉了他。
沈亿三果断道：“既然这样，先别管刘虎了。哼，一个下贱胚子，和他耗什么！他敢这样诬陷郭家，背后肯定有人撑腰。咱们就来个釜底抽薪。等那撑腰的没了，看他还玩什么！”
郭守业拍桌道：“亲家这主意好！但不知怎么个釜底抽薪？”
沈亿三目光炯炯，道：“该惩治贪官了！”
郭守业眼睛就亮了。
郭家落脚的地方是沈家宅子，原本郭守业想住段日子，等案子了结，也就回去了，后来听严未央说要和清哑建立伊人坊，他便改了主意，要在府城买栋宅院。
伊人坊开张后，郭家必定要派人过来。
严未央便指了个内行人帮郭家选购宅院。
今日，郭大有便是跟蔡家人出去看宅子了。
严未央已选定伊人坊铺面地址，就在平湖路上街，郭大有就在那附近转悠，最后选中了离伊人坊最近的一处宅院，在平湖路下街。
选定后，当即付银，由蔡家人帮着去办理房契转让。
郭大有牵挂大哥，便带着两个随从匆匆往回赶。
刚走到巷子口，便看见三个闲汉围着一个孕妇，正恶形恶状地羞辱，说她冲撞了他们，不由皱眉——这世道，坏人横行了吗？
他忍不住就上前去看究竟。
正好那大肚子孕妇惊慌跑过来，竟是他认识的。
这是曾氏，初次让他动心的女子，想娶没娶着的（注释）。
郭大有忙上前挡住那几个闲汉，沉脸问：“你们几个大男人，欺负一个孕妇，还有点良心吗？”
两个随从也摆开架势，迈步上前。
三个闲汉见他们人多且衣着不俗，气焰矮了一截，色厉内荏道：“谁欺负她了？她刚撞翻了我们的东西。我们就问她。她不承认，还反咬我们一口。”
另一人道：“算了，晦气晦气！咱们别跟女人一般见识。”
说完拉着另两人，也不分说了，急速退去。
郭大有疑惑地看着他们跑远，才转头对上曾氏。
曾氏红着眼睛上来道谢。
郭大有道：“不用谢。你……怎么惹上他们的？”
曾氏满面愁色，摇头道：“我没惹他们。他们是专门来找茬的。”
郭大有奇怪道：“专门找茬？你……”
不禁上下打量她：姿色虽然不错，但挺个大肚子，实在不能吸引男人，劫色不可能；劫财嘛，她穿戴只能算一般，还有什么可劫的？
曾氏被他看得很不安，低声道：“我还有事，先走了。郭二爷，今日多谢你了。”
郭大有问：“不用我送你？”
曾氏道：“不用。我家就在前面不远。”
说完又冲他福了福，才转身离开。
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ps： （注：曾氏出场见第216章。因为断更过一些日子，加上看网文的多是些小女孩子，心急情节发展，喜欢跳着看，恐怕好些内容都忘光光了吧？(*^__^*) 没关系，原野很理解。以后，原野会尽量提点前面埋下的线索，不记得的和看漏的可以看回去，这样就连贯起来了。记得情节的朋友别嫌我啰嗦哟！）