第313章 事败（二合一章求月票）
想到这，他心焦急起来，记起前面要办的事，就想告辞。
这时听见“江明辉”三个字，心一抖，方回过神来。
就见郭大全赔笑道：“方兄弟，我没念过书的，说话粗。”
经这一番话后，刚才那不知所措的感觉消失了，满心都是痛快淋漓，气也顺了，心情也好了，看看天，也大亮了！
方初道：“没事。郭大哥，小弟有一句话想劝你。”
河两岸已经有人影晃动，女人们开始下河洗刷了；桥上也有行人走动，做小买卖的已经出来，他不想再逗留，想早些说完上路。
郭大全忙问：“什么事？方兄弟请说。”
方初道：“郭家的毛巾暂时不要拿出来了，等关键时候，关键的人来了再出示，也能加重郭家说话的分量。”
郭大全精神一振，又问：“什么时候关键、什么人关键？”
方初道：“这个小弟也说不好，且等着吧。夏家在霞照势大，也不能一手遮天。这天下可不姓夏！”
说完冲他一抱拳，说“告辞”，率先向河堤上走去。
郭大全也没叫他，努力思索他刚说的话。
方初回到桥上，看看清哑的马车，很想过去辞一声，再跟她说一两句话、听听她的声音也好。踌躇半天，终究还是强忍着没过去。——他要退亲已牵连到她，若是再往前凑，还不知会传得怎样呢。怕是有人要说她勾*引得他失了魂，所以才不顾一切要退亲。
他便强逼自己上马离开，心却被那马车挂住。
茫然前行。也没看见郭大有在前面。
郭大有一直盯着他过来，目光太深刻，到近前他便发觉。
他对他抱拳致意，却没有招呼。
主仆三个迅速过了桥，奔前路而去。
等郭大全上桥来，也未过去和郭大有说究竟，吩咐赶路。
直到码头。上了自家船，郭大全才告诉他们方初决定退亲的事，“那样子不像说假的。是真的了。就是不晓得出了什么事。上回谢家都那样了他都没退呢。”
他蹙眉，有些想不通方初退亲的理由。
郭大有也诧异，没想到竟然心想事成了。
吴氏才不管那么多，十分喜悦。因笑道：“这有什么不好猜的！老话说日久见人心。谢家的闺女坏透了，就算一时半会哄得人都信她，日子久了能瞒住？哼，坏了心的丫头，比她妹妹还狠！”
清哑果然没有很高兴。
人家退亲关她什么事！
不过，方家和谢家闹翻后，再不会帮谢家，对手弱一层。郭家胜算就大一分，她觉得轻松不少。
——这反应完全在方初预料中。
她又想起刚才桥上。隔着车帘，他对她说“姑娘放心”，话语深沉有力，似在保证什么，就是指的退亲这事吧！
她静静地坐着，什么也没说。
这变化，令她忽然心生沧桑莫测的感觉。
和郭大全等人告辞后，郭家母子便上路了。
因为船上装了满满一船纱线，行速并不快，半途在乌油镇停歇了一夜，次日上午才到绿湾坝。这船是开不进郭家门前水道的，只能停在绿湾坝下。
这行程都是计算好的，到达的时候正方便安排人卸货。
虽然揣了一件大心事，回到家还是让清哑很开心。
看着绿湾村渐渐逼近，然后熟悉的房屋、竹林、树木、道路清晰地展现在眼前，心也沉淀下来。
巧儿和郭俭也欢呼。
等船开进绿湾坝下，清哑忽发现不对：村里通往码头的一条道上闹嚷嚷涌来一群人，哭喊打骂声不绝入耳，更远处也有争吵叫骂声。
吴氏听了纳闷道：“这是怎么了？谁家吵架？”
她心里有些不安，生怕是郭家人跟人起了争执。
所以，等船泊稳后，母女便急忙下船。
清哑牵着巧儿、郭俭跟在吴氏身后，郭大有也顾不得叫人卸货，也先下去问究竟，他也怕是工坊出事。
“怎么回事？可是咱们家工人闹？”
郭大有严厉地问一个汉子。
绿湾坝码头上本就有许多人，郭家雇工居多。
因为这码头郭家用的最多，每天大小船进出不断。
那汉子见东家问，忙说究竟，“不是的二东家，是江家人……”
吴氏听了一惊，拔高声音打断他话，“江家人来干什么？”
她想着，江家人来绿湾村肯定是找郭家茬子的。
清哑听了也忧虑，隔着人紧紧盯着那汉子。
那汉子忙道：“江家不是来找咱们家，是找张家和李家。找李红枣！”
才说到这，那群人已经冲到码头来了，当先就是抱着孩子的李红枣，披头散发的很狼狈，张福田护在他身边。两人跑得很急，冲向村民停泊乌篷船的地方。
忽然李红枣停住脚步，向清哑看过来。
初冬的阳光下，少女穿着蓝绿色锦袄、淡粉色棉绫裙，外罩粉蓝白狐斗篷，看上去干净又清新，让她想起春日才抽嫩芽的柳枝，和水中才出头的荷叶。
两个美貌丫鬟立在她身边，更衬出她一股贵气。
自两人闹翻后，李红枣很少近距离看清哑。
这时候看去只觉分外不同：还是一样安静，却透出别样气质。
她不知清哑体内已经换了人，以为这是郭家发家后，财富赋予的效果：“人靠衣裳马靠鞍”，有了好衣裳，再戴上好首饰，又有美婢增添气势，怎么能不好看呢！
这一刻，她对清哑的嫉妒憎恨。十倍于往常。
她受不了这样的对比，加上身后人追近了，忙匆匆跳上乌篷船。躲进船舱。
张福田也慌慌张张地跳上去了，然后拼命摇船离开码头。
身后人叫“不要叫她跑了！抓回来，打死那烂货！”
又有红娘子喊“红枣快走！福田，快划呀——”
张福田的老娘也冲儿子喊“快跑——”
乱糟糟的人从各处涌来码头，哭喊连天。
趁这机会，先前说话的汉子凑近郭家母子，将前因后果仔细告诉。旁边还有人补充，你一句，我一句。总算凑出个完整的眉目来。
原来，这事还要从江明辉说起。
江明辉死前有一天，江老二最小的儿子小豆子跟爹上城来了，江明辉空闲的时候便带侄儿出去逛。不料那么巧的。在街上碰见李红枣。江明辉立即认出她就是谢吟风抛绣球那日送帖子给他的谢家婢女。
正要上前质问。忽听她同行女伴叫“李红枣”，便呆了。
前后一想，才明白自己是被谁害了，为什么被害。
他本想去告诉谢家人和谢吟风的，但一来这事过去两年了，此时再提于事无补；二来李红枣要是不承认，他反说不清，所以他便暂时按下。想寻一个合适的机会再狠狠报这个仇。
虽然暂时未提，却禁不住痛骂泄恨。
小豆子听了就好奇地问小叔骂谁。
江明辉一股火气不得发。也不管他是小娃儿，便愤愤说起来。
因此小豆子便知道这个李红枣是害小叔退亲的罪魁了。
几日后，江明辉被害，江家一团乱，小豆子也感觉到塌天的恐惧和悲伤，哪里还记得此事，早忘到九霄云外去了。
后来事情尘埃落定，江家卖了江竹斋，得了谢家的巨额赔偿回乡，加上江明辉在城中两年也挣了不少银子，因此江家虽然丧子，却比先前更富，照样是毛竹坞首屈一指的大户。
只有一样：江大娘整日疯疯癫癫的，到处跟人说郭家如何不好，郭清哑如何不好，害了她的明辉云云。整日叽咕，管也管不好，拴也拴不住——且拴住太过不孝了，江家两个儿子都不敢。因她这么闹，一家子想忘记那锥心蚀骨的往事都难，愁得要命。
她除了疯癫，还有些稀奇古怪的行动。
她的屋子不让人进，连收拾也不让。
若儿媳要进去帮她打扫，她必定守在旁边，警惕地盯着她，唯恐她偷东西一样。大家也发现了，她十分在意她那口老箱子，谁要是碰了，简直要拼命。没事的时候，就抱着箱子摩挲，好像抚摸儿子，嘴里还嘀嘀咕咕说一些听不懂的话。
这一日，大家一不留神，江大娘又跑出去了。
小豆子人小，好奇心特别强，早就对奶奶那口箱子盯了很久。好容易见奶奶不在，他便偷偷溜进她屋里，找到那箱子，却高高的架在箱架上，他人矮够不着。眼珠一转，他搬来一个小方凳，踩着凳子站上去，看那箱子。
箱子是锁着的，小豆子捏着那铜锁反复瞧，不得要领。
正在琢磨怎样才能打开，忽然身后传来一声尖叫“下来！”
小豆子骤然被惊，心一抖，腿一软，身子一歪，脚下便踩偏了，连人带凳子跌倒在地。这还不算，江大娘冲过来照脸“啪”给了他一巴掌。这一巴掌手重，立时肿了半边脸，小豆子哇哇大哭起来。
江大娘根本不管他，冲过去抱住那箱子。
听见动静，众人都涌进来。
见进来这么多人，江大娘急了，喊“出去，出去！”
生怕人抢她的箱子。
江老二媳妇抱起儿子，心疼得要命，却半点不敢吭声。
打人的是婆婆，还有些疯傻，打了不就白打了！
她抱着小豆子到院中坐下哄，又问缘故。
小豆子一面哭，一面抽抽搭搭地说了。
众人听了都叹气，说也不知那箱子里有什么，她这样宝贵。
这一扯，又扯到江明辉和郭家的亲事来，又牵扯到谢家抛绣球、郭家和江家退亲，联系郭家如今的兴旺，谢家如今的颓败，免不了又是一番议论和感叹，说这都是命什么的！
小豆子靠在娘怀里听人说，忽然插嘴道：“都赖李红枣坏！”
江老二媳妇听了一怔，忙问“你听谁说的？小娃儿别乱说话。”
小豆子大声道：“小叔说的！”
众人更惊，忙追问江明辉什么时候说的。
若是死前说的还好，若是死后说的，这可不是小事！
小豆子便将当日的事一五一十说了。
虽然他人小，在众人仔细盘问下，也解释十分清楚。
这下可不得了了，江家正一口气不得出呢：虽然谢吟风已经死了，但追根就底他们还是恨谢家，可谢家就算颓败了也不是他们能应付的；郭家更不提了，都沾不上边，人家没笑话落井下石算不错了；这时候冒出来一个李红枣，是所有事的源头，那仇恨就仿佛找到了宣泄口，全冲她去了。
江老爹怒火万丈，立即就要带人去绿湾村找李红枣算账。
江老大媳妇提醒道，李红枣如今可不在村里。
江老爹一想也是，只得再想别的主意。
要是进城去闹，他可没那个胆量，那不是他的地盘。
他便和族中人商议，派了个机灵的后生进城，监视李红枣。那后生原本就在江家做工，常进城为江家送货的，熟悉霞照。他如今有了江家给的银子，吃喝不愁，就在街上晃荡，专等李红枣回乡好来毛竹坞报信。
李红枣自从上次被大嘴婆害了一场后，轻易不敢回家。
她也轻易不敢对郭家动手，连谢家都一败再败，她算什么！
加上她后来怀孕了，便安静了好长一段日子。
等她生产后再出来，便遇上江明辉被杀，郭清哑入狱。还没高兴到头，就是谢吟风事败，郭家再起。一系列变故看得她心惊胆战，万般不甘和嫉恨都只能压下，和谢家一样蛰伏。
那江家后生等得不耐烦，想了个主意诓骗她：给一两银子叫一个绿湾村的人去找她，说红娘子病得在床上爬不起来了，叫她赶紧回去。
那人想这不过是玩笑，就算李红枣回家发现娘没病，只有更喜欢的，顶多骂他几句，还能杀了他？反正他银子到手了，挨骂就挨骂吧。
就这样，李红枣抱着才几个月大的闺女被骗了回来。
她是昨晚到家的，见娘没病，果然欢喜，果然骂人。
红娘子倒没怎么样，还笑说“你也该回来瞧瞧。娘想你呢！”
因此就丢开了，并不追究太多。
毛竹坞那边，得了消息的江老爹带着两个儿子和两个儿媳，还有江家族中人，开了十几条船，浩浩荡荡近百人奔绿湾村来了。
来前江家承诺：所有参加的族人和亲戚都发五两银子。
这下真是群情激奋、热血沸腾，好比出征的沙场将士。
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第314章 痛砸
赶到绿湾村，将船停在绿湾坝，先去李家门前。
李家人不知怎么了，慌慌张张出来问。
事情不明，李红枣当然也跟出来看究竟。
江老爹喝问“谁是李红枣？”又让小豆子上前辨认。
小豆子一眼便认出站在红娘子身边的李红枣。
只听得一声“就是她！”江老二媳妇便向李红枣飞扑过去，要报儿子被婆婆打的仇；众汉子婆娘则抄起棍棒冲进屋，不论桌椅床柜以至于锅台碗柜抡棒就砸，碗筷茶壶等抱起就摔，鸡猪牛等畜生也往死里打，只有一点——不打人，顿时就乱将起来。
这是江老爹的小见识，临出发前给了两点明示：
第一尽力砸张李两家，最好把东西都砸烂，要他们往后没法过。
第二把事情宣扬开，要李红枣在娘婆二家都无法存身。
除这两条，他吩咐除了李红枣外，不许打人，下死力打人更不许。
这是他经过儿子的人命官司后，对律法有了一定认识，早掂量过了：他来闹张李两家有充分理由，只要不打死打伤人，张李两家只能捏着鼻子自认倒霉；若是打死打伤了人，江家人不但要吃官司，还要赔偿，那就太不划算了。
红枣爹娘和兄弟急得拦阻，哪里拦得住。
江家又分出人来对闻声赶来的左邻右舍陈述缘由，把李红枣如何陷害诓骗江明辉进谢家内宅、害得江家和郭家退亲一事说了。
众村民听后哗然，看向李家人的目光充满谴责。
“宁拆十座庙。不毁一桩婚”，李红枣却一连两次破坏郭清哑的姻缘；这还不算，最严重的是江明辉因此丢掉了性命。试想，谁还会出头为李家说话？
把人家儿子害死了，来砸你家那是天经地义！
没打人已经是很讲理的了！
李红枣恐慌不已，抵死不认，又不敢供出谢吟风——谢家不是她能攀扯的，且那里目前是她唯一存身之地，她不能不留后路——却抗不过江家人辩解。
因为这不是他们听人闲话捕风捉影。是江家小孙子无意间说出来的，而且是江明辉死前发现的——小豆子都没来过绿湾村，更不知道李红枣。若非确有其事，他一个五六岁的娃儿怎么编得出？
李家彻底被孤立起来，眼睁睁地看着江家人打砸。
期间，江老爹又将人分出一半去砸隔壁的张家。
为何？因为李红枣如今是张家儿媳。
再者。李红枣会陷害江明辉。全因为张家和郭家退亲结仇。
于是，张家也遭遇了一场浩劫。
这一场打砸是自绿湾村建立以来史无前例的。
郭里正得了通报，匆匆带一帮人赶来。
他身为绿湾村里正，就算李家和郭家有仇，也不能容忍别村的人来绿湾村撒野，这有损他的威望和名声。
到场一问，原来是这么回事！
他巴不得砸，砸得越乱越好！
可是。如今郭家不同往日了，行事也讲究名声。
于是他对江老爹道：“你儿子被害了。我们都难过。明辉那娃我见过几次，是个好后生，真是可惜了。你想出气我不能拦，但你也是经过事的人，知道王法。你要是闹得太过了，你不但没出气，还弄一身麻烦。是不是这个理？”
他见过江明辉，当然是在郭守业家。
若没有后来的事，江明辉就是他的侄女婿。
江老爹被他勾起往事，更加悲愤，若不是郭家人，肯定对他没好脸，这时梗着脖子道：“我们又没打人！她害了我儿子，还不许我们砸她家东西了？”
红枣爹高声喊道：“李红枣已经出嫁了。嫁出门的闺女泼出门的水，要找人出气，你找张家去。砸李家算什么事？”
红娘子听见男人这样说，愤怒不已。
李红枣更是心寒，绝望到极点。
而张老汉听见把矛头指向张家，也火了，喊道：“这事跟我张家不沾边！我张家本来就不想娶李红枣，是她硬赖着我儿子不放，自己跑来的。她干了这事，我张家今天就休了她！”
张家上下纷纷呼应，要休了李红枣，退给李家。
李家急了，说张家不仁义，双方吵了起来。
最后还是郭里正出面，请江老爹不要砸了，大家坐下来商议一个妥善的法子，该怎么惩罚就怎样惩罚。
红枣爹和张老汉急忙答应，都说好。
张老汉见郭里正不计前嫌公正维护村人，并不落井下石打击张李两家，又是感激又是伤心，简直要给他跪下磕头。
江老爹有些犹豫，觉得这样太便宜了两家。
他便和族中人及两个儿子到一旁商议。
在他犹豫的当儿，红娘子将手中外孙塞给李红枣，低声道：“快跑！带洪儿走！福田，你也一起走。他们不会放过你们的。”
洪儿是李红枣生的儿子，叫张洪。
张福田不动，李红枣冷冷道：“你还指望躲过这一遭？江家就不说了，郭家能放过你？再等也是被沉猪笼下场！”
张福田心中咯噔一下，颤抖起来。
这次的事追到最开始，是他和李红枣的私*情引发的，江家和郭家很可能提出将他们二人沉猪笼了断，因为早该沉的。之前没沉，李红枣没有悔改，又干出害人的事，更有理由被沉了。他是李红枣的男人，怎么辩解也逃不掉。
想到这，他哪里还待得住，也不敢去求证，趁着人们留意江家、等待他们商议结果的时候，和李红枣悄悄后退，退出人群后没命地往绿湾坝码头跑。
在场太多人，他们一动别人就发现了。
江家人见跑了罪魁，立即追赶。
郭里正也生气，也叫人追。
李红枣此时是众叛亲离，阖家除了红娘子没人帮她。所谓母子连心，张福田老娘也是一样，生恐儿子保不住，也护在头里。两人见江家人不敢打人，郭里正也叫要顾王法，以为得了空子，便拼命地拦阻。
往绿湾坝码头去的道路是宽宽的围埂，能行马车的。
两个妇人便拦在路中间，不让人过去。
那些汉子哪里管她们，一掌扒拉开，就追过去了。
两妇人便跟着追，一面对前面喊“快跑！”
这便是清哑等人看到的一幕了。
追赶的人见张福田和李红枣坐船跑了，也纷纷上船去追。
这么多人追赶，那二人还能跑得掉？
那小小的乌篷船可是只有张福田一个人在摇浆。
红娘子看清这情势后，恐惧不已，哭喊求饶，请江家人放过她闺女和女婿。江家人根本不听她的。她急得没主意想，忽一眼看见清哑，眼睛一亮，就奔了过来。
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第315章 悔恨
细腰不认得红娘子，细妹可认得她，见她直奔过来，警惕地跨前一步，拦在清哑面前，隔老远就喊“你干什么？”
众人都看向红娘子。
红娘子不敢再往前，就地冲清哑跪下，磕头哭道：“清哑，你救救红枣！救救她吧！别叫她给沉猪笼！她虽然做错了事，却没害人。她刚生了儿子，要沉了儿子就没娘了。你最好心的，发发慈悲……”
她一面哭一面说，旁边的人却嗤之以鼻。
她的意思是李红枣虽然坏了清哑姻缘，却没像谢吟风那样下手杀人；可别人觉得这些事都是李红枣惹出来的，当娘的还敢说闺女没害人，真是太不讲理了！
吴氏更是大怒，冲到红娘子面前大声道：“你的意思我清哑要是不管这事，就不好心了？呸！你个死婆娘，横竖都是你有理！害人的是你闺女，砸你家的是江家，关我清哑什么事？关郭家什么事？你闺女害了我闺女，我们没找你算账，那是天大的好心。你不知道感激，还想拖我们趟这浑水。你母女两个都把旁人当傻子哪！”
围观的人也纷纷指责红娘子过分。
那时，码头上大多是郭家人，有雇工有族人和亲戚，加上绿湾村的村民和江家人，几乎有五六百人聚集。
红娘子急得解释：“我不是这意思。我就是求清哑……”
郭大有命人拦住她，不许她搅扰清哑。
然后。他迎着郭里正问：“大爷，到底怎么回事？”
郭里正一面喝起红娘子，一面对他解释前因。
吴氏骂完。回身命阮氏带清哑姑侄先回去。
这里人太杂，这事又牵扯到清哑过去被退亲的不光彩一面，她不想她留在这里被人评头论足。
清哑虽然无意出头，但红娘子的话还是引起她重视。
她走到郭大有和郭里正身边，道：“二哥，大爷，不能沉猪笼。人家都盯着郭家看呢。”
她指的是郭家对手谢家。还有其他对手。
更何况，如今夏家正等着捏郭家的短处呢。
再有就是，她私心也觉得沉猪笼太不人道了。事情都过了那么久。再追究有什么用。李红枣刚才的狼狈形象她都看在眼里，这件事暴露了，对她的打击就足够她承受的。至于沉猪笼，那实在太严重。
郭大有点头道：“我知道。不会乱来的。你先回去。”
清哑这才和阮氏向河堤走去。细妹等人前后围随。
正走着。忽听稚声叫唤“清哑姑姑！”
清哑循声望去，只见旁边大柳树下站着一群人，人前一个五六岁的小男娃正对她灿烂的笑，那眉眼像极了江明辉。
她不禁发怔，若不知内情，还以为他是江明辉儿子呢。
很快她记起来了：她见过这娃儿，是江明辉二哥的小儿子，叫小豆子。因为长得像江明辉，当时他特别拉他向她介绍。
见她注意到自己。小豆子又叫了一声“清哑姑姑”。
他两年前见清哑时，看她跟仙女一样，印象很深。后来跟江明辉撞见李红枣，江明辉告诉他退亲因果，口口声声都是“你清哑姑姑”如何如何，那印象就更加深一层。但再深，也只剩一个模糊的影像了。刚才见她迎面走来，袅袅婷婷，不知怎的就认了出来，脱口就喊了。
清哑微笑道：“小豆子！”
小豆子欣喜万分，大声应道：“嗳！”
仿佛得了允许一般，一面就向她跑了过来。
走在前面的杨安平家的踌躇了，不知要不要拦阻。
清哑道：“让他过来。”
一个小娃儿，还能害她不成。
于是细妹和细腰闪开，让小豆子走近清哑。
小豆子跑过来，仰头看清哑，再次叫“清哑姑姑”。
郭俭也喊“小豆子”，他常去外婆家，当然认得他；巧儿则睁着黑黝黝的双眼“用力”看小豆子，在心里衡量这娃儿是敌是友。
清哑摸摸小豆子的头，问“跟你娘来的？”
瞥一眼大柳树下，觉得这话问的有些多余。
小豆子点头道：“跟我娘来的。还有我爹，还有我爷爷。我奶奶没来。奶奶脑子不好使了。清哑姑姑，我小叔说，李红枣是坏人，骗他进那个人家里去。他去了，那个绣球掉到他身上了，他没抢……”
清哑双眼顿时模糊，摸着他小脸不语。
阮氏见周围人都朝这边看，低声劝道：“走吧小妹。”
清哑低头对小豆子道：“你要好好读书，像你小叔一样出息。”
小豆子脆声道：“嗳！”
清哑又对他微笑道：“我走了。”
小豆子小大人一样送客道：“嗳！清哑姑姑慢慢走。”
眼里流露出不舍的神情，他很想去清哑姑姑家玩呢。
清哑当然看出来了，可她也无奈：再怎么样，她跟江家也没有关系了，说不得只好狠心当看不见，匆匆离去。
小豆子目送她走远，才回到江老二媳妇身边。
后面，郭里正怒喝道：“谁说要沉猪笼了？”
郭家如今可容不得他胡来，他真将那二人沉了猪笼，就算不惹上官司，也会被对手拿来说事的，定会影响郭家声誉。
红娘子和张福田老娘听后惊喜万分。
只要不沉猪笼，什么都好说！
郭大有低声对郭里正道：“人已经死了，官司也判了，多一事不如少一事，大爷出头压压吧。你听刚才红娘子的话，虽然是他两家闹，回头闹出大事来，还不是都算在咱郭家头上。谁让咱们现在做的买卖大呢。总有人眼红。”
郭里正点头，气呼呼道：“我也是这样想。我叫他们坐下来商量个妥当法子，又没说沉猪笼。红娘子这婆娘混说！”
当下也顾不得计较了。一面命人阻止追张福田和李红枣，为的是怕追急了把他二人逼翻了船出人命，一面亲自来找江老爹商议。
江老爹看着被众人围随而去的清哑，竟然落泪。
好好的一桩亲事，却因为李红枣使坏，害得他儿子也没了，铺子也没了。这样能干出息的儿媳妇也没了！
看郭家这气象，哪曾把竹丝画放在眼里！
想到这，他心中对李红枣的仇恨又加深一层。
至于江老婆子在其中起的破坏作用。她都疯癫了，他也忽视了；谢家也受到了打击，死了闺女还赔了银子，唯有罪魁祸首李红枣没受惩罚。他如何甘心！
正在这时。郭里正来找他来了。
郭里正要他放过张福田和李红枣，“你砸也砸了，气也出了，就收手吧。闹再狠，你儿子也活不过来了。要为了算这桩过了气的账，再把人家逼死了，犯了王法，又是一身麻烦。那不是出气了。是找气来了。”
江老爹本就没想闹出人命，只是听了这话却有些悲愤。
——这正是站着说话不腰疼！
要死的是郭家儿子。他还会这么说吗？
别说死了，就说上回为郭清哑入狱，郭家人那个狠——差点把谢家弄垮了。后来虽然没垮，也败落了一大半。
如果郭清哑死了，郭守业要能放过李红枣，他就不姓江！
郭里正也在想：闹闹就罢了，真把这事推在李红枣头上才是笑话呢。谁都知道，人是谢家闺女杀的，又不是李红枣杀的。再说了，李红枣虽然算计了江明辉，江家人自己就没错？江老婆子当时可是闹着喊着要退亲的，以为攀上了高枝呢。这事瞒得了别人，郭家人还不清楚！
当然，他嘴上不会这么说。
因见江老爹脸色不好看，进一步劝道：“他们就剩这穷家，你不比他们。谁都晓得江家得了十万银子的赔偿，真要把他们逼急了，他们是光脚的不怕穿鞋的，跟你拼命。你拼得起？”
这话成功让江老爹变色，阴着脸命人去叫大家住手。
郭里正劝住了他，转而又对张李两家人说：“你们也别怪江家火大！要不是李红枣，人家儿子也不会落到这个下场。虽然说杀人偿命，谢家也赔了十万两，可你们也不想想：江明辉那是多能耐的一个人？他在城里开的铺子赚钱的很。赔再多银子有什么用！人活着才是最重要的。要是他活着，这辈子何止挣十万两！”
李张两家人不住点头，哪敢再说一个字。
最后，李红枣和张福田成功逃走，但在江家人坚持下，郭里正作证下，张家当众宣告休了李红枣，李家也当众宣告再不管这个闺女。
李红枣，被张李两家除名，绿湾村没了她容身之地。
江家人在砸了张家和李家后，扬长而去。
回到毛竹坞，江老爹并没有出气后的轻松感觉。
当他看见江大娘又在院中跟人嘀咕说郭清哑不好害了她儿子时，忍不住指着她破口大骂：“败家的老婆娘！你怎么不死？死了还干净！你要早死了，明辉也不得死了……祖宗嗳，我这是前世里造得什么孽……”
骂到后来，他蹲下身，双手捂脸痛哭！
江大娘吓呆了一般，怔怔地看着他。
江老大和江老二也都被爹这举动吓住了。
江老爹想起在绿湾村看见的：郭家地界扩大了好几倍不止，用高高的围墙围住，好大一座庄园，连水上都修了水闸，拦了起来。隔着院墙，远远的看见里面一排排房屋。虽不知郭家到底有多少雇工和奴仆，但通过在绿湾坝码头看见的，少说也有一千！
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第316章 归心（二合一章求月票）
这章先发了三千，然后又修改成四千。因为修改有规定：字数只能多不能少，且多出来的字数不再调整计费，所以，这四千章节就按三千收费了，是对上一章的补偿。看了不对的朋友请再刷新看一遍，不然连不上。
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这气象刺痛了他的双眼，刺痛了他的心。
谢家赔偿的十万两忽然显得微不足道起来。
若是明辉还活着，若是郭清哑嫁入了江家，江家肯定也是像这样。正如郭里正对张李两家人说的：人活着才最重要！明辉要和郭清哑成亲了，这辈子何止挣十万两！
所以，他见了江大娘怎能不恨！
江大娘忽然也大哭起来，像孩子一样坐在了地上。
江家兄弟和媳妇急忙两头劝，混乱中相互看着叹气。
再回头说郭家。
江家人走后，郭大有便安排卸货，用小船将纱线运到郭家西坊门前水道。搬运工都是村里的庄稼汉，得郭家照顾在农忙之余挣这份工钱。反正又不用整天守在这，有活计叫一声就是，搬完了就走，一点不耽误农活。
吴氏就被婆子媳妇们围住了，招呼奉承之声不绝入耳。
有夸郭家船大、坚固牢实的，有骂李红枣不是东西得报应的，有赞郭家有威望、一来就压住一场大闹的，有赞郭家仁义不记仇的，还有就是纯碎来讨好招呼的。
吴氏都笑脸相迎。一面招呼一面急忙往家赶去。
清哑和二嫂等人先走，早上了围堤了。
离了喧嚣的人群，触目都是水乡景色。心情才明朗了。
因见一边田地里绿茵茵的成片，煞是养眼，恍惚间好像到了春天一样，便问道：“这不是麦子，是……胡萝卜！怎么种这许多？”
阮氏不禁笑了，道：“你忘了？这些都是要卖给咱家工人吃的。一千多人，一天要吃多少菜！这还不算多呢。别的地方还有。”
清哑恍然大悟，是她糊涂了。
杨安平家的忙凑趣道：“还有白萝卜。姑娘，这些人家可占大光了。光一个冬天卖菜都能抵得上以往一年的庄稼收成呢。这萝卜拔完了，开春再种棉花，一点都不耽误。萝卜缨也不白丢，也挑去咱们家喂猪喂羊。换肥料回来肥田。隔年那田照样收成好……”
她呱啦呱啦说起种田经，清哑听了觉得挺有趣。
俗话说“冬吃萝卜夏吃姜”，本来大家都种白萝卜的，是清哑觉得，工人们上夜班熬夜伤眼睛，而胡萝卜对眼睛好，所以才种的多了。
工人多，需求大。萝卜吃了，萝卜缨却剩下了。
郭守业是多精明会算计的人。一看这个情形，忙叫多喂猪。从十里八乡搜买许多小猪仔回来，再从族中和村里挑选那些无力种地，或无田地又本分的老弱来喂猪，算是帮扶照顾。
这些猪长大也不卖，有时宰杀给工人们加菜。
清哑听见了，忙说逮些羊喂吧，她想喝羊奶。
郭守业立即叫人连母羊带小羊买了几十只回来。喂了一年发现：这畜生比猪还好伺候，春夏割草喂，秋冬喂萝卜缨，一点都不用额外花本钱的。不但他闺女有羊奶喝了，且羊肉烧萝卜大家都喜欢吃，大夫也说冬季羊肉最温补，比猪肉养人，于是他便叫多多的买种羊和小羊回来，扩大养殖。
羊喂多了，羊奶也多了。
郭家老小都喝羊奶，这还用不完。
清哑便用羊奶做点心，又教给厨房的媳妇和作坊的大师傅。于是连郭家下人也跟着沾光了；作坊里人多，只能今日供应这一班，明日供应那一班，隔三差五的，织工们也能尝一尝没吃过的好点心。
郭家这些举措笼络了人心，在郭家做工的人感觉特别幸福：工钱高还在其次，这吃的伙食好，比在家里强百倍——谁家没事常吃猪羊肉？更别说那些点心了，你就有钱吃，也没处凑齐那些材料来做是不是！也不能有空闲常去城里买。
因此，不但先来的工人舍不得走，再不说熬两年学了手艺就回家的话了，便是没来的听见这样好差事，都求爷爷告奶奶托人找关系想要进来。无奈郭家现在招人可严格了，轻易进不来的。
说到这还有一桩奇事不能不交代，因为涉及郭家工坊规制改革。
在坊子做工的大多是媳妇姑娘。姑娘还好，媳妇有许多的牵挂和不方便：回家少了，跟男人在一起的机会就少了。家人看在那么高工钱的份上，也能体谅，舍不得让她辞工，只能熬着。可长久下来，必然影响夫妻生活。已经生了娃的还好，那没生娃的可就急了，照这样下去，不影响传宗接代了？
于是，有个女工的男人想了个绝妙的主意：他花几两银子买了个丫头回来做妾！这多划算，钱也有人挣了，也有人为他暖脚生娃了，家里家务活也有人干了。
得知消息后，那女工躲在墙角哭泣。
郭家从婆婆到媳妇到闺女都大怒！
吴氏是想到清哑，这情形太像清哑帮了江家后，结果江家另挑了媳妇，还想让清哑做妾；蔡氏和阮氏因为自己身为媳妇，将心比心，自然看不惯这样的事——哦，媳妇累死累活挣钱养家，做丈夫的不但不心疼还用这钱买小妾快活，这不是往女人心上捅刀子吗！清哑是新社会的女性，不用说对这行为义愤填膺。
吴氏告诫那家人：要不把这妾给退了，就让他媳妇回家。
没钱挣了看你还纳妾去！
郭大全亲自上门去传话。
他对那男人笑道：“我说兄弟，你真想得开！晓得不委屈自个。我郭家兄弟三个。撑起这么大家业，从没想要讨个小老婆回来生养。你还怕你这家业将来没人接手？”
说着目光在他屋内一扫，不过几件破桌椅而已。
那男人羞愧万分。嗫嚅道：“总不能不养娃……”
郭大全道：“你急什么！我二弟不也只有一个女娃，也没说急着要讨个小老婆回来生儿子。这女人生娃她也得赶时候不是，不是说生就能生的。你先忍忍。为了你这事，我们家要调整上工和休假的规矩了，总不能叫大家断了香火，那时没人敢来了。”
那男人见郭家这样给面子，急忙保证把那丫头送走。
这件事了结后。郭家调整了工人上工和休假的规定，保证每个成亲的女织工每三天可以回家歇一晚，这空挡由未婚的女孩来替补。当然要加酬劳的。并且，还新规定了产假：凡是怀孕的女工可保留差事回家待产，等生产完再来上工。回来还有产期补贴呢。
这是郭家的经营策略：无论从忠诚度上，还是手艺的熟练上考虑。留住老织工很重要。总换人可不行。
新规定一出，女织工们都感激万分，尤其是郭家为那家丈夫纳妾的女工出头，保护了她在家的地位，更令所有女织工感动。
从此大家不但用心做工，还把郭家当娘家和靠山一样，有了烦难心事都愿意和郭家婆媳说。
人心所归，这儿仿佛成了女儿国。吴氏就是那女王。
清哑自然就是公主了，织工们提起来都称“我们家姑娘”。
此意想不到的收获。不必多说，且说眼前。
清哑和二嫂等人坐船久了，一路疏散活动往家走。
前面是绿竹夹道，直通向郭家院门。
清哑四下张望，虽然冬季草木凋零，但竹子却依然翠绿。竹林中偶露出一角屋檐，上面停着一只鸟儿欢快地鸣叫，再加一两声狗叫、稚童呼唤等，乡村风味浓郁。
她不大出门的，一般出门也是从门前水上坐船离开。
算一算，走这条路居然是她穿过来后第一次。
想想忍不住微笑，觉得自己跟那些养在深闺的小姐也不强些。
她这么想，阮氏可不这么想。
她觉得小姑是娇小姐，就不该轻易抛头露面，尤其是在乡下，因此不住催清哑“小妹，走快些！”说着前后张望，生怕再有人来。因为这一路上，来来去去的走过好几拨人了，路过的人都好奇地将目光重点放在清哑主仆身上。
阮氏不禁后悔，该坐船从前面绕的。
她有意将清哑挤在中间，害得清哑总被挡住目光。
好在很快到了郭家西坊院门口。
西坊已经彻底同郭家住处隔开，这道院门是专给织工们进出用的。前面还有一道门，才是郭家人自己进出的东院门。
西坊守门的护院一色都是年轻汉子和少年，见了阮氏忙都出来打招呼，“东家**奶回来了？哎哟，姑娘也回来了！”
护院头领阮秀恰是阮氏的族人，认得清哑，见她出现在这很意外。其他人都不认得，听见他叫传说中的“姑娘”，急忙就寻找目标。没费神，目光一下就落在人群正中的清哑和细腰身上。再一看眉眼，就定在清哑身上了——她身上有郭家人相貌特征。
确定后，一个个都想“姑娘真好！”
他们不知如何形容清哑的纯净，只觉“真好”。
阮氏笑着应一声，拉着清哑脚下不停地直往前走。
郭俭和巧儿好奇地跑到院门口，扶着门边对里面张望。
清哑也侧首打量门房设置，见护院们都看着她笑，她也礼貌地微笑致意。
一个少年问道：“俭哥儿和小姐想进去瞧？”
说着话，眼角余光偷偷地瞄清哑，有些紧张。
郭俭眼中露出渴望的神色。
阮氏忙喊：“巧儿、俭娃子走了！”
巧儿忙拉弟弟跑来跟上，又越过众人，直冲向东院。
一行人走过去，几个少年还在后边张望。
阮秀喝道：“看什么看！盯着姑娘看太没规矩了。”
众人方收回目光。
一个少年小声嘀咕道：“张福田真是瞎了眼的混账东西！”
想想又道：“江明辉也混账！”
另一个少年性直些，说得更露，道：“定了这样好的姑娘还不知足，活该他们倒霉！”口气很是愤愤不平，想姑娘要是选了他，他一辈子都把姑娘捧在手心里，才不舍得让她伤心呢。
江家人来找李红枣算账，闹那么大动静，他们都听见了，自然有一番感慨。
阮秀哪里不明白这些小子的心思，有些好笑。
清哑进了东院门，熟悉的景象扑面而来：干净的小路，路尽头的房屋，屋周的树木竹林，屋前的菜地被遮住只露出一块边角，还有屋前面的水流等，霎时觉得宁静归心。
看见巧儿和郭俭向前飞跑，她也拎起裙子小跑。
阮氏没有阻拦。
到家了，总要松泛些。
听见动静，好几条看家狗迎上来，又叫又跳，围着清哑姑侄打转，摇头摆尾的，还伸舌头到处舔。巧儿和郭俭一点不怕，清哑忙抬高手臂，生恐被它们舔着了。
“狗！别讨嫌！”蔡大娘赶了出来。
“外婆，我回来了！”郭俭大喊。
“哎哟，我的乖乖！怎么才待了这几天就回来了？”蔡大娘冲他张开双臂，接他扑进怀，一面笑着问。
“想回来就回来呗！”巧儿煞有介事地说道。
蔡大娘听了呵呵笑，看向清哑，还有后面的阮氏等人。
“大娘！”清哑微笑叫她。
“累了吧？怎不坐船来家，要走路过来？”蔡大娘奇怪地问。
“坐僵了，想活动活动。”清哑道。
“哦！那是，这么老远呢。快回去歇歇。”她冲大家招呼后，又对屋里高喊，“朱顺媳妇，东家回来了！快准备着，叫她们烧热水，去园子扯些菜回来煮饭！”
朱顺媳妇高声答应，带着几个媳妇就忙开了。
郭大贵成亲，郭家全家都进城去了，西坊那边交由郭里正管理，下面又有大小管事头儿，十分稳妥；东院这边则托了蔡大娘看守主事。
当下，大家进去，各归各屋。
等小船将行李运送来，又忙着整理。
清哑带的东西最多，因为她打算在家研究织毛巾，在城里搜的许多资料和相关书籍等都搬了回来，一一归类摆放。
郭大有来家后，去西坊将织毛巾的机器都搬了出来，找了几个心腹来，全敲散了，劈成木柴送进厨房当柴烧。清哑也将收藏的相关图纸翻出来一把火烧了。从此，底稿就存在兄妹俩的脑海里。
唯一留存的一台机器放在后院清哑屋里，方便她研究。
郭大有要改进机器，也来这里。
从此，兄妹二人就一心钻研毛巾。
三日后，冬儿等几个研究小组的女工也都回来了，还带了郭大全口授、郭勤写的一封家书给清哑。
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第317章 封坊
信中说，蔡铭劝说失败，夏家不肯放弃，并坦诚要纳清哑做妾。
这是郭大全行事细心之处：这件事韩希夷早就警告过了，他进一步向清哑肯定，让她和家人有个渐近的接受过程，省得到时突然说出来承受不了。
果然清哑看信后并未太难受。
她绘了半天图稿，觉得眼睛很累，便放下信走了出去。
到前院，见蔡大娘正和一个媳妇提着篮子去园子里摘菜，她便也跟了去。冬天到处都萧条，只剩下菜园里生机最旺，耐寒经霜的青菜好吃看着也养眼。
“哎呀别过来，看脏了鞋！霜冻才化，地上潮的很。”蔡大娘见她跟进来忙阻止，又看着她笑，“菜园子有什么好玩的，你跑进来！”
清哑便停住脚，站在篱笆墙边看她们摘菜。
砍了一篮子青菜，又砍黄心菜。
清哑道：“大娘，拔些水萝卜。用水鸭炖汤，再做一回萝卜糕。”
蔡大娘笑道：“嗳，好！”
又笑道：“这么爱吃萝卜。昨天不是才吃的。”
清哑笑而不答。
她也知道就算她不说，蔡大娘也会拔萝卜。冬天就这几样菜，不吃这个吃什么。她是看那萝卜缨长的绿莹莹的，下面的萝卜有些半截冒出土，水灵灵的挺可爱，觉得口齿生津，忍不住就叮嘱一声。
这里的作物庄稼种植不带一点取巧，前世的没法比。
但是。她在城里和乡下两头奔波后发现：在城里吃的菜不如家里鲜甜。城里买的菜是百姓早上从地里摘的，从离地到下锅都过了半天了，总有些干缩失水；家里则是从菜园摘回来洗完就进了厨房。菜蔬的鲜嫩灵气半点不失，怎能不好呢。
她想着这些，心情很好，努力挣钱为的就是过这样田园生活。
前世城里人都说向往田园生活，若真让他们下乡，相信没几个能熬得住。其实他们都跟她一样，期望过的是这样生活：不困窘。又自由，若是下乡当农民自己干活，他们是无法适应的。
她望着那地垄上的萝卜青菜。心想：“为了你们，我也要发奋。夏少爷，不管你如何优秀，我也不会屈从你的！”
官宦人家再好。都不是她的归宿。
夏流星却不知她的心思。另有打算。
当日蔡铭劝他，他很不悦，道：“‘己所不欲勿施于人’。蔡兄看上了严姑娘，百般努力求娶成功，为何小弟爱郭清哑就不行了？”
蔡铭正色道：“贤弟，愚兄不是好管闲事的人，今日劝贤弟一句：夏大人乃织造行内的父母官，郭姑娘近两年屡次创新。身份敏感，夏郭两家实在不宜结亲。望贤弟三思！”
夏流星冷笑道：“我父亲又不是初任织造官。已经好几年了。很不必为了一个郭家行此手段。倒是蔡兄，今日来劝小弟，真是为小弟好？那些人心里想什么，小弟也能揣想一二。夏郭两家结亲后，夏家正可以保护郭家，免被唯利是图之人利用。”
蔡铭道：“可是郭家不愿，郭姑娘也不乐意。”
夏流星道：“严姑娘一开始不也拒绝了你！”
蔡铭既来出这个头，当然做了许多工夫。他早有打算：并不指望劝转夏流星，但指望用话逼住他，免得他以后用权势压迫郭家应亲。
他道：“严姑娘拒绝愚兄，但愚兄从未逼迫于她。贤弟坚不退让，愚兄也不能阻止，只说一句：贤弟乃是读圣贤书的君子，望能以真情感化郭姑娘，莫要逼迫才好。免得被人诟病夏家仗势欺人。”
夏流星眼中露出讥讽之色，笑道：“从未逼迫？难道蔡兄忘记自己是如何惹得严姑娘暴跳如雷，又是如何嚷得尽人皆知，唯恐人家不知道蔡三少爷喜欢严家女！既知道，谁还敢再打严姑娘的主意？谁敢跟你抢？韩希夷到底是被你吓走的，还是另有心思，只有他自己知道。不瞒蔡兄，小弟正是受你启发，所以才强送古琴给郭姑娘，其实是想要向人宣告：本少爷喜欢郭姑娘！有胆的只管来跟本少爷争！”
蔡铭“噗”一声喷出一口茶。
他以为自己那番话很恳切，也很有理，夏流星就算不肯退让也会承诺不逼郭清哑，所以说完就端起茶盏喝茶，谁料竟听见这样回应，遂将茶水全喷了出来。
借着擦嘴的工夫，他迅速整理思绪。
稍后他道：“‘窈窕淑女，君子好逑’，恋慕女子乃是我辈常情。愚兄之前确实缠过严姑娘，但从未动用过家中权势。贤弟以为呢？”
夏流星哼了一声，道：“你蔡三少爷的名号就是权势！”
蔡铭道：“贤弟一定要这样说，愚兄也没法子。郭姑娘是严姑娘闺中好友，郭姑娘向严姑娘求助，愚兄便不能坐视不理。”
他不能坐视不理，意味着蔡家不会坐视不理。
夏流星霍然站起，一言不发地甩手而去。
蔡铭看着他的背影，脸色也沉了下来。
夏流星回到家，夏织造见他气色不好，问起缘故。
夏流星对父亲支持自己娶商女很感激，便将蔡铭的话说了。
夏织造沉吟了一会，告诉他只能帮他纳郭清哑为妾。
夏流星一惊，失声道：“父亲，这如何使得？”
夏织造呵斥道：“糊涂！该说娶她为正妻如何使得才是。”
跟着，将京中叔爷为他物色亲事一事说了。
又道：“蔡三少爷也不算说错。联姻，乃两姓结通家之好。夏家若娶郭清哑为长子嫡妻，恐就说不清了。人不说你爱恋郭清哑，只会说夏家怀有企图。纳妾便不同，夏家还是夏家，郭家还是郭家，一个妾还影响不到两家决定。”
夏流星急道：“蔡兄不是和严姑娘……”
夏织造打断他话道：“严家乃百年世家，是新进郭家能比的？再者，蔡铭也与你不同——他乃蔡家三房第三子，你是夏家长房嫡长子。你的正妻将来是要掌夏家内宅的！”
夏流星道：“可是，纳郭姑娘为妾是否不妥？”
夏织造道：“如何不妥？不过一个村姑而已，还连续两次被退亲，又卷入官司，坐过牢。便不考虑她商女的身份，仅凭这点，她便不配做夏家长媳。肯纳她为妾，那是她的福气：不但从此郭家买卖可受照拂，她也不至于被小人惦记，凡设计出的新布都可通达朝廷和民众。”
夏流星哑然。
半响才艰涩道：“之前求亲尚且被拒，现在要纳她为妾，郭家如何能答应？”
“那也由不得他！”
提起这个，夏织造火气便上来了。
他之前故意使鲍长史不说清楚，也是试探郭家的意思。
谁知郭家竟然如此狂妄，不把他放在眼里，竟敢拒亲！
哼，也不想想，若不是他，就凭郭家能挤入锦绣堂？
既这样不识抬举，他也不必心软，直要郭大全把妹子送来给他儿子做妾，他儿子看中郭清哑，那是她三世修来的福气！
他愤慨不已，至于郭家给他带来的运气，他全忘了。
夏流星想起蔡铭说的“仗势欺人”，忙道：“父亲不可强逼。”
夏织造冷笑道：“何须强逼！若要寻隙，容易的很。趁这次好叫他们知道：之前一直顺顺利利的，并非他有本事，若无本官照拂，郭家能有今天？”
夏流星心里依然不踏实，还要劝。
夏织造恨铁不成钢道：“你又恋美人，又狠不下心，如何成事？她这样躲回乡下，你要见她一面都不能，如何让她知晓你的心意、你的好处！只有先设法驱使她求上门来，答应跟你，那时你再好言哄劝她，使她明白你宠她爱她，没有不回心转意的。驯女人如同驯烈马，要恩威并施，方能收服！再冷的女子，弄回来晾她几年，红颜渐渐枯萎，看她还能支撑！”
夏流星听了这话才动心，也与之前对蔡铭说的话相合。
他认为蔡铭就是这样俘获严未央的芳心的。
清哑横竖不肯见他，他有力也使不出。若能逼她前来找他，一切便好办了。那时他自有办法让她明白他是真心爱她的。至于正妻，不过就是个名分罢了。她那样的女子，应该不会在意名分，而在意的是真情。
想罢，他又和父亲商议一回，然后提笔给京中叔爷写了一封信，大意是：夏家目前风头正盛，不可与世家大族或者权贵结亲，最好寻一家没有实力的小官宦议亲，才是保护夏家长盛不衰的根本措施。
他这是公私两顾：一是顾忌夏家势头太盛，恐有危机；二是为了郭清哑，想着娶个小官宦的女子为正妻，没有娘家撑腰，将来不敢欺辱他的宠妾——他已经想好将来要宠郭清哑了。
这也算他用尽心思了，自以为考虑周到，却漏了郭清哑的变数和影响，也是从未将郭家放在眼里的缘故。
过了一日，鲍长史便命人封了郭家城西坊。
理由是：郭家被列为棉纺皇商，所有进贡的新品不得擅自处理，更不得买卖，但郭家未经朝廷明示就将毛巾私自赠送亲友，犯了大忌！
郭大全懵了，这顶帽子让他战战兢兢。
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第318章 独饮
他怎不知这是夏家刻意为难，否则的话就该将他入罪。
既不入罪，便是逼小妹答应做妾来救郭家。
若将他入罪，事闹大了怕难挽回，激怒小妹就达不到目的了。
“狗官！老子决不饶你！”
他在心里痛骂不止，面上依然对鲍长史笑。
郭家被封的消息传开后，各家反应不一。
严家惊异夏织造的恣意妄为，蔡铭立即找到夏流星，盯着他道：“夏流星，你知道自己在做什么吗？逼良为妾，你怎能做出这种事！”
夏流星很恼怒，不屑跟他解释，道：“说到逼，蔡三少爷才是高手吧。严姑娘一直不答应亲事，怎么忽然就答应了？她当日为郭姑娘被诬陷一事去湖州府城求蔡兄帮忙，蔡兄怎么说的我可是记得很清楚。”
这是指责他逼严未央就范，正与眼下夏家对郭清哑情形一样。
又延伸一层想：严家和郭家有交易，所以严未央才一再帮郭家。
再延伸远些想：大理寺的蒋大人也受了蔡家暗示。
蔡铭惊怒不已，亏得蒋大人秉公处置，没有治谢吟月的罪，否则也要被他说成是徇私了。
想起蒋大人当日告诫他的话，他深感自己太年轻不知艰险。
他不再和夏流星争执，点头道：“好！夏兄弟知道自己在做什么就好。望你好自为之，莫要将来后悔！”
说完转身离去。
夏流星倔强地闭着嘴。没有叫他。
他心想这是郭清哑搬来的救兵，“终有一日你会明白我的心。”
韩希夷得知消息后，愤怒到极点。也即刻去找夏流星。
经过田湖十字柳堤时，忽见听水上有人叫“韩大爷”。
他勒住缰绳止住马儿一看，却是锦绣，站在乌篷船头撑篙。
若是春日，这湖上荷叶荷花开了，配上这船、这人，定然生动活泼。可惜眼下湖上一片白水。连残荷都被清理了，这只船孤独地飘在水上，天空阴沉沉的。湖面寒风阵阵，柳堤上树木萧索，连鸟儿也叫得孤寂，实在是寥落。
他诧异地问：“可是谢大姑娘在船上？”
锦绣点头。道：“是姑娘。”
韩希夷更奇怪了。因想：“这个季节，谢大姑娘和贴身丫鬟撑小船出来做什么？若是有事出行，也该坐画舫才对，可避风寒。”
正踌躇要不要问，就听锦绣道：“韩大爷，我家姑娘有请。”
韩希夷便知谢吟月有事了。
他便下马，将缰绳交给小秀，站在岸边等候。
锦绣将乌篷船撑到岸边。韩希夷跳上船。
锦绣将船泊在岸边不动，以示坦荡无私。
韩希夷进入逼仄的船舱。见谢吟月独坐在舱中矮桌前喝酒，自斟自饮，不禁一愣，急忙问道：“谢姑娘，你这是……可有什么为难之事？一初呢？”
谢吟月若有事，方初一定不会不管的。
谢吟月脸颊酡红，对他嬉笑道：“他呀，不要我了！”
韩希夷目瞪口呆，解不过意来。
醒悟过来后，一步跨到矮桌对面坐下，疾声问：“怎么回事？”
谢吟月且不回答，也不知从哪摸出一个酒杯，斟了一杯酒，递到他面前，道：“来，韩兄，陪小妹喝一杯！”
韩希夷从未见过这样的谢吟月，神色郑重起来。
他接过酒杯放在桌上，盯着谢吟月问：“出了什么事？”
谢吟月笑道：“你怕？怕人说你？”
她眯了下眼睛，长长的睫毛合拢然后又掀开，笑道：“不用怕，不会有人说你了。”
韩希夷越糊涂，越震惊，再次问：“谢姑娘，到底怎么回事？”
谢吟月瞅着他笑了一会，仰头喝干杯中酒，又斟满。
韩希夷端坐不动，沉声叫道：“锦绣！”
锦绣走到舱口，红着眼睛看着他。
韩希夷也不催她，静静等着。
锦绣咬了咬嘴唇，道：“方大少爷要和姑娘退亲。”
韩希夷静了半响，才慢慢转过脸，“你说什么？”
锦绣满脸是泪，重复道：“方大少爷要和姑娘退亲！”
韩希夷问道：“为什么？”
他不敢相信：上次谢家遭遇那样的浩劫，方初都没有退亲，为何这时候要退亲？
锦绣看看谢吟月，没有回话。
韩希夷便看向谢吟月。
她已经没笑了，也没喝了，盯着面前酒杯出神。
“为什么？”韩希夷又问一遍，这次是冲谢吟月。
“你不知道？”她垂眸自言自语，“你不也是一样，每次经过景江都要停下听琴！未见而神交，‘金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。’你早就看出来了吧？”
韩希夷“唰”地站起身，因船在水上，他又起得太猛，船摇身子也跟着摇晃，“不可能！”他失声道。
谢吟月也不解释，只是低笑。
锦绣插嘴道：“这话是方大少爷当着姑娘面说的。也对方老爷和太太提出了。方老爷和太太也劝不住他。”
韩希夷呆立不动，连斗篷也垂坠不起，再不飘逸。
他心中已经信了。之前为了清哑的事去找方初，方则接待的他。他见他的情绪有些低落，强笑说哥哥不在，就觉得不对了。
谢吟月抬眼看向他，轻声道：“他说，夏少爷爱上郭清哑，是我促成的。”说完笑起来，清脆的笑声一点不悦耳，有些凄怆。
竟无半点谢家女少东风采！
韩希夷身子微微轻颤。
他觉得自己该安慰她，嘴动了动，却无从说起。
方初的性子他很了解，像这样大事一旦说了出来，必是无可转圜了。他不能保证劝转方初，又何必说些无用的。且他自己心中也十分愤怒和难受，急需一个人来安慰他，哪有力气安慰别人！
可是，他又不能看着谢吟月这样伤心颓废不管，因此费了很大力气才挤出不成句的话：“你……别担心，我去找他，劝劝。许是他误会了。你们之前……那样，他不会轻易抛下你的。”
他感觉声音有些飘，有些远，好像别人发出的。
谢吟月脸上残留着笑意，若非眼中有水光，半点看不出伤心。
她低吟道：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……”
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第319章 谋取
韩希夷再待不住，转身出了船舱，上岸后翻身上马，疾驰而去。
听着马蹄声远去，谢吟月端起酒杯，仰头喝下，然后又斟了一杯。
韩希夷命小秀去夏家给夏流星送帖子，自己先去了醉仙楼。
等待的时候，他的思绪纷乱不堪，汇聚不拢，偶尔闪过一星半点念头，也快得像水中游鱼，根本抓不住。一时耳边回荡谢吟月凄怆的声音，一时脑中又想起郭清哑说“刚离虎穴，又进狼窝”，一时眼前又浮现方初说退亲时果断坚决的面容，心便跟着痛缩。
他深吸一口气，强令自己冷静。
冷静下来的他没有恢复往常随性，俊朗的脸肃然凝冰。
夏流星如约而至，韩希夷亲自为他斟了茶，然后直言道：“承蒙夏少爷不弃，与我等商贾子弟也能坦诚相交。在下有一不解之处请教：夏少爷想纳郭姑娘为妾，手段狠绝不留余地，所为何来？若为真情，只此一回便伤害了郭姑娘，怕是再难挽回佳人心了。且逼迫郭姑娘为妾，夏少爷就不怕惹人非议？”
夏流星诧异地看着他问：“你喜欢郭姑娘？”
不等他回答又道：“她不喜欢你，还是你嫌弃她退过亲名声不佳，无法说服双亲将她娶回去？否则的话，你也不用来质问本少爷，直接上郭家求亲就是了。郭家若应了亲事，本少爷还真棘手了。”
韩希夷强自克制，盯着他问：“夏少爷真不顾后果？”
夏流星轻笑道：“什么后果？倘若郭姑娘愿意给我做妾呢？”
韩希夷鼻子里轻哼一声。道：“夏少爷太不了解郭姑娘了。只怕一腔心思要落空，最后落得个‘竹篮打水一场空’不说，还要连累夏大人。那时悔之晚矣！”
夏流星脸一沉。起身喝道：“还轮不到你来教训本少爷！”
说完重重将茶盏往桌上一顿，起身走了出去。
走到门口又站定，回头轻蔑地冷笑道：“不过是逐利的商贾，别以为那点心思别人看不穿。真要那么讲道义，两年前在谢家怎不为郭姑娘出头？”说完拉开门出去了。
韩希夷没有发怒，相反，他镇定下来。
之前怎么也聚不拢的思绪忽然就清晰了。
坐了一会。他起身从衣架上取下斗篷，不慌不忙披上，优雅地系上丝绦。然后走出去，下楼，守在雅间门外的小秀急忙跟上。
在楼梯口，碰见一位带丫鬟的少女。有些面熟。不知是谁家的。他往旁一闪，有礼地让她先行。那少女脸红了，扫了他一眼，欲言又止，见他根本没留心自己，只得先行。
韩希夷待她下去了，才和小秀离开。
回到家，他先将韩嶂叫进书房。
韩嶂在书房待了足有一个时辰。然后匆匆出来。
韩希夷则一直待在书房里没出来。
这晚，书房的灯亮了一夜。
再说夏流星。从韩希夷的雅间出来后，转身上了三楼。
等无人时，他脸色才凝重起来，不复刚才面对韩希夷的气势。
先是蔡铭代表的严家，然后是韩希夷，接下来会是谁呢？
夏流星并不认为自己要纳郭清哑为妾的行为引起他人不平，因为之前说娶她为妻时，蔡铭就出面劝阻了，可见不是名分问题，而是这些人不愿郭清哑进入夏家。
还有谁，他无法猜测，只能等待。
卫家花园，卫晗坐在暖房里发怔，满目鲜艳的花儿也不能引起她半分注意。从郭家西坊被封的消息传来，她便这样失魂落魄了。
彼之砒霜吾之蜜糖，命运惯会捉弄人！
卫昭也没空管她，他忙得很。
他将人都派出去了，有关注夏家的，有关注郭家的。
湖州府城，方初在一间清幽的茶楼与高巡抚之子高达明会面。
高大少爷笑道：“巧的很，方兄弟若再来晚一天，就找不着在下了。”
方初忙问：“高大爷要出门？”
高大少爷点头道：“去京城。”
原来他一直在家候缺，如今刚在户部谋了个主事的差事。
方初急忙恭喜，问了行程等安排。
高大少爷略说了下，便问他此来有何事。
方初也不拐弯抹角，直接问他：巡抚大人对向朝廷申报请奏御赐‘织女’称号给郭清哑，可有想法。
高大少爷点头道：“家父确有此打算。然申报奏折还要当地县令亲拟，报家父上达朝廷。”
方初问道：“大人不能直接奏请？”
高大少爷早觉得他不对了，因问：“贤弟何以这样急切？”
心中还有一句话未问出来，“郭姑娘可是与你半点关系没有，何以如此热心？就不怕谢大姑娘误会？”
方初想了一想，决定对他说实话。
不然等过些日子他得知消息，还以为他利用他呢。
因此道：“夏大少爷要娶郭姑娘。郭家不肯应亲。”
高大少爷听后十分意外，蹙眉道：“此话当真？”
方初肯定点头，道：“当真！”
高大少爷问：“郭家不应，夏家如何？”
方初道：“不肯放手。”
高大少爷了然地点头，静了会又问道：“那方兄的意思是？”
方初道：“若郭姑娘有御赐的称号，想必夏家会忌惮一二。”
高大少爷轻笑道：“贤弟这是……要家父去对付夏大人？”
方初摇头道：“小弟几个胆子，敢驱使利用巡抚大人！此前江明辉凶杀案已经了结，证实郭姑娘是被冤枉的。小弟想，巡抚大人上奏正当其时，安抚郭家，安定民心，彰显大人为国为民的襟怀。至于夏大人所行所为，乃至于将来会如何，与巡抚大人有何干呢？巡抚大人可不曾有半点徇私。”
他特意在“将来会如何”几字上微微加重语气。
高大少爷看着他，目光意味深长。
方初并不紧张局促，从袖中拿出一条小毛巾来递给他，说：“这是郭家新近研制出的棉毛巾。大爷请摸摸看，比以往咱们用的布巾都要软。听郭家说已经送了一批进京了。治下出了这样的人才，也是巡抚大人治理有方，正是巡抚大人的功绩！”
高大少爷眼睛迅疾亮了起来。
“巡抚大人的功绩”打动了他。
他觉得父亲受之无愧。
郭清哑，上次可不就是在父亲庇护下才得以沉冤昭雪吗！
他郑重问道：“夏家求亲在这毛巾出现之前，还是之后？”
方初道：“之后。郭家是在三子婚宴上将些织废的毛巾拿来送人，好的都进上了。听郭家大爷说，将来等上面批准了，这毛巾与其他新品一样，也授权给其他商家织造呢，绝不会独揽。大爷想，这可是利国利民的好事？”
高大少爷哈哈大笑道：“这还用说！这个郭家，有些意思。”
跟着又道：“这件事愚兄知道了。贤弟但放宽心。”
方初听见如此说，总算一颗心落了下来，眼底笑意浮泛。
高大少爷收了那条毛巾，状似随意地看看方初，很想问他为何如此帮郭家、帮郭清哑，只是因为与郭家有合作关系吗？
心里掂量了下，还是没问。
反正高巡抚请奏前也会调查，只要不假就成。
二人又小坐片刻，并去了酒楼用过饭，方初才告辞。
方家就在府城，他晚上便回家住了。
次日，他拜访了几个人，调查了一些事，三天后才启程回霞照。算上来回途中耗去的时日，这趟出来前后共花了七八天的工夫。
到达霞照的时候，正是午后。
已是十月下旬，天空阴沉沉的，即将降下今冬第一场雪。街上行人并不匆忙奔走，神情坦然，仿佛期待这雪。相比干冷冰冻的天气，人们还是喜欢下雪天。百姓们喜欢雪，是为了来年的收成；文人雅士喜欢雪，则是喜欢雪的洁净和诗意。已经有人在筹划，等下雪了去法华寺观梅，去田湖赏寒雪。
这样的情形下，方初听见街上人只言片语：郭姑娘答应给夏大少爷做妾，夏家已经送过聘礼了！
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第320章 反目（二更求月票）
他不敢相信自己的耳朵，急忙去茶楼打听。
原来，郭家在霞照的西坊被封后，紧接着绿湾村的西坊也要封。郭家人便不怕，但织工心不能散，郭家的声誉不能毁。封几天可以，若是接连封一月两月，再被上面官儿一拨拨查来问去，根本耗不起。
这是他们惯用的手段，不知多少商人破家在这上头。
做妻也好，做妾也好，清哑都是不会认命的。
她心中已有了打算，所以封坊的消息一到，便立即决定先答应下来。她可不想郭家辛辛苦苦劳累两年的成果付诸流水。横竖妻也好，妾也好，结果都一样。
于是郭大有进城，告诉郭守业和郭大全答应夏家，只提出一条要求：一年后清哑再进夏府，因为她要在郭家研究毛巾。若是夏家不答应这条，那郭家便坐等朝廷来人处置。
夏家赶忙就答应下来。
夏织造得意极了，心想：“哼，再疼女儿，也舍不下家业！”
至于郭家的要求，在他看来等于没提——夏流星尚未娶亲，当然不宜先纳妾。郭家就想现在送女儿进门，他还不让呢。当夏家真那么容易进的！
夏流星却有些担心：一年太长了，变数太多。
清哑之前的态度，加上众人的阻挠，让他心里有些不踏实。
鲍长史便为他们出主意：要夏家先送聘礼定下此事。
妾哪用正式下聘，不过是想向人宣告此事而已。
如此一来，名分定了。便再无转圜余地。
夏织造告诉郭守业说，清哑不是普通的妾。他和儿子都十分看重，所以当妻一样下聘。若非碍于官场规矩，是不会委屈她做妾的。这是安抚的意思。
郭守业唯唯诺诺地点头，什么话也没说。
夏织造看他那副嘴脸有些不舒服，但不想节外生枝，所以忍住了。
夏流星携带丰厚聘礼，亲自去绿湾村郭家。
方初打听清楚后，好容易巩固的心防再次崩溃，心猛然大痛，怒火也迅速被点燃。不断向四周蔓延，要焚烧一切！
毁灭之势不可挡！
他怎么也不能相信，郭守业父子会屈服。
这还不是做妻，是做妾！
想想锦署衙门封停的举动、封停的理由，似乎又必然。
他一言不发地走出茶楼，圆儿和黑石急忙跟上。
至门外，他先对圆儿命令道：“你这就回家去，告诉老爷和太太，就说我去谢家退亲了。”又对黑石道：“你去严家请舅舅。就说我要与谢家退亲，请舅舅来为外甥做主。”
那两人听了都发怔，都不动。
方初喝道：“还不快去！”
两人才急忙招呼小二牵马来。
圆儿心细，颤声道：“大少爷。你先等等，等我把老爷太太叫来了再去谢家。不然……不然……”
他嗫嚅着不敢说“不然谢家人一怒之下打少爷怎办！”
方初目光凌厉，道：“走你的！”
那马正牵来。圆儿不敢再说，和黑石匆匆离开。
方初牵着马。仰面看沉沉的天空，心想。若连这点都应付不来，枉做了方家几年少东。
他若回去请父母来谢家退亲，肯定请不动，所以他让圆儿回去告诉他们，自己已经去谢家了。父母听了这消息，一准急急赶来。至于严纪鹏，是他的娘舅，他是请他来为自己撑腰的。他一向不喜谢家，一定会支持他。
天终于下起雪来，是细细密密的雪粒。
行人纷纷躲进街两旁的店铺、宅院，独方初一个不紧不慢地走在街上。人们只看见一个穿藏蓝斗篷的少年在长街上踽踽独行，仿佛迎着飞雪而去。
忽然，长街那头传来一阵急促的马蹄声。
若非天下雪，街上行人稀少，他这样纵马疾驰，肯定要招来一片谩骂。可是这会儿显然没人管他，马蹄声一直奔方初身后撞来。
方初恍若无闻，等那声音擦肩而过。
谁料却没过去，马儿在他身边停了下来。
他懒得转头，等来人开口。
等了半天没有声音，他不耐烦地转头一看，原来是韩希夷，正居高临下地盯着他。他的从容潇洒风采仿佛被这雪天给冻结了，浑身上下竟显出严肃和冷然来。
“你从哪来？”
方初尚沉浸在愤怒毁灭的状态中，声音刻板，甚至带着一丝不善，一面心中又想“希夷定也是为了郭姑娘的事，才变成这副样子。”
他上次就看出来了，韩希夷喜欢她。
“跟我走！”韩希夷丢下这句话，催马先走了。
方初二话没说，翻身上马跟他去了。
两人来到杏花巷附近的河边，勒马停在一棵大柳树下。
方初见是这里，心中微定。
从这去谢家很近。
他看向韩希夷，张口道：“希夷……”
“你为什么要退亲？”韩希夷打断他话，“可是为了郭姑娘？”
方初双眼微眯，“这是谁告诉你的？”
韩希夷道：“别问是谁，你只说是不是？”
方初道：“是谢吟月！”
他口气很肯定。
韩希夷见他直呼谢吟月，口气不同往日，心中一阵伤痛袭来，“你怎可如此对她？当年，你是怎样求亲的？”
方初听了一滞，心中怒火被压下几分，眼前浮现一个稚嫩的少女形象，从容端庄，又不失活力，飞快地瞟他一眼，然后微笑垂眸，这是充满锐气的谢吟月。
他便觉得有些心神恍惚。
然紧跟着，耳边就响起《广陵散》的曲声，又是一个杀伐决断的谢吟月呈现眼前。这时她毫不掩饰对郭清哑的狠绝；再一转，是她在锦绣堂失败后。在他面前讥讽郭清哑公开织布机的举动；然后在船上，她握住他手。恳请他不要插手江明辉凶手案，那时她开始对他用心机了；再然后，在监牢内她悔恨认错，那时她开始敛藏真面目；最后，人前称赞郭清哑的谢吟月，已趋于完美，趋于无形。
沿着这轨迹，他瞬间经历了一遍过往的人生。
当他恢复清明，眼中坚定不减。怒火夹着伤痛。
他问韩希夷：“你为何认我作至交？”
韩希夷心中一动，却不肯回答。
至交也有犯错的时候！
方初又道：“你既认我做至交，为何不肯信我？”
韩希夷道：“你背信弃义，让我如何信你！”
方初道：“你怎知不是她背信弃义？”
韩希夷冷笑道：“是你要退亲，反说别人背信弃义！”
方初看着他想：“谢吟月对他影响至此！”
韩希夷见他不语，以为他理屈词穷，遂克制自己，放松语气道：“一初，我知你担心郭姑娘。还有一年工夫。我们一起帮她。但是，这件事与谢大姑娘无关。那天我也在场，是昌儿说你去江上听琴了，夏流星才要去的。谢大姑娘因为挂念你。也说要去，并非刻意引夏流星去。郭姑娘本是个出类拔萃的女子，我便心仪她。没有人促成……”
他看着方初，首次坦诚自己的心思。
更传达了一层意思：这次。你难道又要与我争？
方初干涩道：“希夷，我也告诫你一句话：既心仪她。就一心一意待她，别管不相干的人！我和谢大姑娘之间的事，与别人无关。你若还认我做至交，就请相信我。”
韩希夷见劝不动他，虽早预料到这结果，依然失望之极。
他愤怒道：“你背信弃义退亲，还会令郭姑娘清誉受损。一次伤害两个女子，你还想让我认你做至交？”
方初道：“郭姑娘纯善无邪，不是她谢家人能污蔑的！过去不能，现在也不能，将来也休想能！！！”
他看着这个从几岁开始相交的朋友，心中痛怒交加：
为了谢吟月，他要跟他反目了吗？
谢吟月，他由衷佩服她！
他忽然对韩希夷笑起来。
不同往日笑的温暖，他露出一口森森白牙，闪着寒光；又因为心中怒火燃烧炽烈，烘托得眼中毁灭之势更强盛，风雪中，他好像入魔一般，浑身散发凛寒杀意！
韩希夷心寒不已，很想下马向他挥拳。
然而，就算杀了他，也挽不回他的心了！
他冷冷地看了方初一会，忽然拨转马头疾驰而去。
雪大了，不再是下雪粒，成片的雪花浩浩荡荡赶趟一样，互相追逐扑向大地、河流、树木和房屋，很快周围便呈现白茫茫一片。
方初眉毛沾满了雪粉，成了白眉。
白眉下，双眼冷冽犀利。
他也拨转马头，没入风雪中。
他来到杏花巷谢家，求见谢明理。
谢明理刚从外面回来，正在书房歇着。听见方初来了，想起之前的事，心中气怒。又想他只一个人来，许是方瀚海说通了他，特来赔罪来了不一定。便想见面要好好训斥于他，为女儿出气；又怕态度严厉了，他羞恼下不来台，反坏事，于是压下心头火，吩咐带他书房来见，一面想到底摆什么态度才合适。
见了面，谢明理板脸不语。
方初不卑不亢道：“晚辈见过谢老爷。”
谢明理听见这称呼，面色大变。
他讥讽道：“方大少爷贵脚踏贱地，有何见教？”
方初道：“晚辈确有事要与谢老爷商议。还请谢老爷唤谢大姑娘前来，当面分说。”
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第321章 条件
谢明理气得面色涨红，断然道：“月儿前日受了风寒，正调养！有什么话，你只管跟我说。这个家，我还做得主。”
他倒要瞧瞧，方初怎么能一个人就把亲退了。
难道方家已经交予他掌管了不成！
方初却没有再说话，笔直地站在堂下，炯炯双目看着谢明理。
谢明理道：“怎么，方大少爷不敢说了？”
方初依旧沉默。
正僵持间，就听外面有人回：“老爷，方老爷和太太来了。”
谢明理这下可真心惊了——
方家夫妇父子齐至，这是一定要退亲了！
他强忍恐慌，看也不看方初一眼，起身迎了出去。
方初略一顿，也跟了出去。
因方家不比别家，乃谢家亲家，再者方初才刚进来，所以门房见了方瀚海夫妇，想当然以为他们是约好的来谢家拜访，忙叫人去回禀谢明理，一面又告诉管家接客，将他们引进去。
谢明理穿过一道园门，风雪中只见前面卵石小径上来了一群人，被簇拥在正中的正是方瀚海和严氏。他们形色匆匆，跟在一旁撑伞的随从和婆子小跑才跟得上。
谢明理看见这个阵仗，心沉入谷底。
他也不接了，也不摆姿态了，站在那等。
待他们到近前，才冷冷问道：“方兄倾家而来，可是找谢某问罪来了？”
方瀚海得了圆儿禀告后，心急如焚，急忙和严氏坐车赶来。一路上猜想各种结果和应对之策。及至到这，听谢明理这话内有因。又见他神情虽不大好，却也不像翻脸的样子。松了口气，暗想总算赶上了，儿子应该尚未提退亲的事。
他急忙笑道：“瞧亲家说的这话！我这不是看天下雪了，兴致一起，就想出来逛逛，顺便和亲家喝两杯。”
严氏忙也道：“是，是。”只是笑容有些勉强。
方初便上前拜见父母，“爹，娘。你们来了。”
方瀚海盯了他一眼，隐含警告之意。
方初并不戳破他的话，装看不见。
谢明理在旁看明白了：原来今日之事是方初自己的主意。
他暂放下心，换上笑脸，只做不知情，一面吩咐管家安排厨房杀牲口准备酒饭，一面引他夫妇去正堂说话，“咱们亲家好好喝一杯。”
严氏回身命随从来人外面等候，只留两个贴身伺候的婆子跟着。
众人听令。被谢家管家引去别屋招待了。
于是几人笑语晏晏地往正堂行去。
方初冷眼看着他们，并不阻拦，且跟在后面。
圆儿瞅空也偷溜了进去。
至正堂，分宾主落座后。一面寒暄，一面丫鬟就奉上香茶。
方初没有坐，站在方瀚海身旁。方瀚海对此很满意。
等丫鬟一退，方初便走出来。对谢明理抱拳道：“谢老爷，晚辈今日请家父母来此。是要和谢家退亲。得罪之处，请谢老爷海涵！”
方瀚海一见他走出来，便知不好，便要阻止。
可是，不妨之下哪来得及，眼睁睁看着他上前说了这番话。
他猛拍座椅扶手，怒喝道：“住口！”
亏得那椅子是紫檀的，坚硬的很，不然这一下就会拍断。
谢明理被一个晚辈当面退亲，气得七窍生烟，羞愤难忍，因见方瀚海这样，对结果还抱一丝希望，便生生忍住了，且看方瀚海如何处理此事、管教儿子。
严氏急得上前拉方初，“初儿，有话坐下说！”
方初挺直如枪，坚如磐石，岿然不动。
方瀚海气极，再喝道：“孽子！当真不服父母管教了？”
屋内仅有几个亲近伺候的人见了这个情形，吓得低眉顺眼，站立不住，终于不知是谁开头，一个一个轻手轻脚，挨边悄悄退了出去。
出去后，大家都长出一口气。
一摸额头，大冷天的，额头上一层汗。
堂内，气氛成凝，紧张得叫人喘不过气来。
方初坚定道：“请父亲恕罪，今日儿子一定要退亲！”
方瀚海和谢明理惊怒之余，心知这门亲事恐怕保不住了。
方瀚海盯着儿子，面色急剧变化，心思电转，思索衡量处置后果；谢明理也阴着脸，反复思量诸般变化和可能，和应对的措施。
严氏看着倔强的儿子，泪水急迸而出——
他父亲在这，母亲在这，可是他看上去那么孤独，她几乎脱口就要答应为他作主。然不等开口，就见堂外进来一个身披红狐斗篷、戴风帽的少女，正是谢吟月。她便再张不开口了。
方初一到谢家，就有人去观月楼告诉谢吟月。
正值夏家向郭家下聘之时，她哪还猜不到他来意。
这一次，恐怕她是躲不过了！
她静坐片刻，才命锦绣为她梳妆，穿戴整齐后来到正院。
谢吟月走上堂来，神色镇定地将风帽掀到脑后，先拜见了方氏夫妇，又见过谢明理，然后走到方初面前，仰面问他：“你一定要退亲？”
方初道：“一定！”
谢吟月尚未回答，管家在外禀告道：“老爷，严老爷求见！”
谢明理看向方瀚海，不住点头道：“好！好！来得好！”一面高声对外道：“请他进来！”
这情势由不得他不怀疑，一切都是方家设计好的。
严氏急忙辩解道：“我并没有请哥哥来。”
方初道：“请父亲母亲恕罪，是儿子请舅舅来的。”
谢明理讥讽道：“想不到方家已经是方大少爷当家了。”
方瀚海哪顾得上他讽刺，兀自紧张思索。
不大一会工夫，严纪鹏便大步走上堂来。
他目光一扫。落在上方虎视眈眈的谢明理身上，因微笑解释道：“外甥说的吓人。我也不知怎么一回事，就急忙赶来了。既然妹夫在此。这事就由他们做主，我只听着就好。”
谢明理见他一副从容不迫的样子，怕是心里笑翻了，恨得牙痒痒，连让座都忘了，还是谢吟月道：“严伯伯请这边坐。”一面叫人上茶。
严纪鹏也不客气，就在严氏下手坐了。
等上茶的丫鬟退下后，众人重将目光投向方初。
谢明理端着威严的架势，道：“方大少爷。一月前我亲上方家要求退亲，是你们不退。如今又重提要退，是瞧着谢家败落了故意折辱吗？”
方初道：“晚辈不敢！”
谢明理强压着愤怒，道：“你都欺上门来了，还有什么不敢！且莫说那场面话，今日你一定要给个说法！”
方初看向谢吟月，道：“谢大姑娘做过什么，自己心里有数。”
谢吟月轻声道：“那你说说，我做了什么？”
方初道：“我已经告诉你了。”
谢吟月道：“何不在众位长辈面前说出来。大家听听？”
方初道：“你害了人还如此有恃无恐，真好胆量！”
谢明理大怒道：“你说月儿害人，有何根据？”
方初轻笑道：“没有证据就不算了？还有天知地知自己知，连天地都欺。还自我欺骗的女子，方初无福消受！”
谢明理“啪”一掌拍在桌案上，震得茶盏一阵乱动乱响。
谢吟月定了定心神。也轻笑道：“你不说，我来说！”
转向方瀚海夫妇和严纪鹏。就要开口。
方初幽幽道：“不要说！”
谢吟月诧异，回过头来看他。
——难道他害怕了？
方初看着她。认真摇头道：“不要说！你说的爹娘和舅舅已经知道了，再说一次，不是想表明你的无辜，不过是想攀扯另一个无辜的人罢了。不要说，别让我瞧不起你！狠毒就狠毒吧，别用这下作手段。这手段是谢吟风那种女人用的。你，不要学她！不要说！别让我轻视你！”
谢吟月终于变色，呆呆地看着他。
毫无预兆的，她眼中涌出泪来。
泪光中，他的面容不住晃动，看不清楚。
方初又轻声道：“别哭！如果注定要死，与其在未来日子里，每天像凌迟一般互相剐对方一刀，剐一生一世，我选择斩立决！”
谢吟月滚下大颗眼泪，身子不住颤抖。
谢明理怒不可遏地对方瀚海道：“你瞧瞧你儿子！”
方瀚海已平静下来，看着方初问：“你真要退亲？”
方初点头道：“一定要退！”
方瀚海点头道：“你真要退为父也无法。但家有家规，我做父亲的不同意退亲，便不许你乱来。你一定要退，须得答应两条。”
方初道：“父亲请说。”
谢明理和严纪鹏都紧张地看向他。
方瀚海一字一句道：“第一，你背信弃义退亲，有辱方家门风，我要剥夺你家主继承权，并将你驱逐出族；第二，你违背我的心意，是为不孝，即便驱逐，也要留下半只手，斩断父子血脉，从此与方家、与我方瀚海再无瓜葛！”
此言一出，不但严氏和严纪鹏，连谢明理父女都被震住。
堂上鸦雀无闻，大家仿佛都被施了定身法。
不知过了多久，也许只有几息，严氏首先爆发，对方瀚海大声道：“你疯了！”忽然想通，他就是不同意儿子退亲，所以才如此刁难。
严纪鹏也绷着脸道：“这是方家家事，我原本不想插嘴，可是妹夫你这条件太过歹毒。直说不让外甥退亲不就完了，何必让他断手。这是做父亲说的话吗？仇人还差不多！”
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第322章 退亲（二更求月票）
谢明理无话可说，他也以为方瀚海是在竭力挽救这门亲事。
谢吟月呆了一会，忽然心生不祥之兆，忙朝方初看去，顿时面色大变，厉声喊道：“不要——”
方初不知何时走到正堂左方的几椅边，抽出随身佩戴的短剑——约一尺长，是他少年时好容易才得的，削铁如泥。他虽不习武，却爱不释手，从此一直挂在腰间，用作防身和常用——将左手放在方几上，右手扬起短剑就斩了下去！
方瀚海说完那两条，见儿子默然，以为他犹豫了。
他便垂眸端坐，看他如何决定。
谁知等了一会没动静，倒是严氏和严纪鹏分别质问。
接着，就是谢吟月尖叫，他心头剧震，看向方初，只来得及看见一道寒光闪过，儿子那半只手掌已经被斩断。因为用力过大，短剑没入几面，他猛然一拔，“啊——”一声大喊，往后一个踉跄倒地，鲜血四溅；而半截手掌因为震动蹦落到地上，也撒了一地的血。
方瀚海几乎窒息，死死地盯着那半截手掌，嘴唇不住颤抖。
严氏惨叫一声，晕了过去。
谢吟月只觉满眼都是血红色的光芒闪耀，脑中一片空白。
严纪鹏纵身跃起，向方初扑了过去。
方初咬牙挥剑，将与身体相连了二十一年的手掌斩断。一阵剧痛袭来，心上却一松，一股说不出的自由奔放令他大喊一声。仿佛宣泄般，宣告了他的新生！宣告他斩断了过往！宣告他背叛了家世、名望、财富、道义，从此众叛亲离！！！从此无所畏惧！！！
倒地后。他居然没有晕过去。
伤口愈痛，心中愈畅快淋漓！
严纪鹏冲过来，跪在他身旁，扶起他身子，一手托住那断手，疯狂地冲谢明理吼道：“快叫人拿药来！”又转身冲外喊：“来人哪——”
饶是谢明理经过大风大浪，面对此情形。也不知说什么好，只一个劲道：“好！好得很！好得很！！”
方初宁愿断手离家也要退亲，彻底打击了他。
他心中生出刻骨的仇恨。一心只想退亲后女儿如何存世，谢家如何面对接踵而至的余波，余者都无暇去想，所以竟没听见严纪鹏的话。
好在这时外面的人听见动静进来了。
圆儿率先冲过来。见方初倒地。喊道：“大少爷——”
那眼泪就模糊了眼睛。
严纪鹏吼道：“哭你娘的！快叫人请大夫！”
跟严氏来的杨妈妈急命人去前面通知方家来人，速去请大夫来，一面过来帮方初查看伤势，见那血不住流，心惊肉跳之下，头发晕。
圆儿转身，一把揪住谢家管家的衣领，喊道：“快拿药来！”
管家惊颤地扯他手。先对底下人挥手“去拿最好的金疮药”，一面对圆儿道：“你放手！等我叫人安排。”
圆儿醒悟。松开他衣领，然后在方初身边跪下来。
他是随从，时常跟方初外出，身上尽量带足必备的东西，金疮药也是必备，这时赶紧拿了出来，就要为方初包扎。
方初却挣扎着朝前跪下，对方瀚海叩首。
混乱中，方瀚海只觉屁股像被钉在椅子上，想动也动不了，腿脚却不住颤抖，嘴里低喃：“这个不孝子！”
忽见方初对他叩头，他更觉不妙。
果然，方初磕完头后，颤声道：“请父亲保重，儿子……这就告辞了。也不必挂念，等儿子安定下来，就……回来探望父亲母亲。”
又转脸对严纪鹏道：“剩下的事……有劳舅舅了。”
严纪鹏急道：“你想干什么？不要命了？”
方初摇头，叫“圆儿！”
圆儿应道：“在，大少爷。”
方初道：“将手扎紧，上药裹住。咱们立即走。”
一面说，一面看向晕倒的严氏，催道：“快！”
他怕严氏醒来他就走不了了。
圆儿此时只听他的，便急忙用那短剑割了衣襟下摆，将那断手从手腕处勒紧，然后将金疮药撒在伤口上。虽然还不能完全止住血，却比先前好多了。于是再割，再包扎。
杨妈妈在旁想帮也帮不上，一个劲地手抖。
严纪鹏眼中沁出泪来，道：“你就要走也要等血止住了再走哇！”
方初只摇头，意识渐模糊，再无力和他说话。
圆儿一面包扎，一面道：“舅老爷放心，我这就带少爷去找刘大夫。”
他极聪明的，已经听出不对来：老爷怕是把少爷赶出家了。这个情形下，又和谢家退亲，少爷是万万不肯留在这里的，不如先包一包，赶紧出去找大夫是正经。
看着倔强的外甥，严纪鹏也没了主意。
他想带他去严家，方初一定不肯。
圆儿三两下将那断手捆得像个球，然后搀方初站起来。
方初倚着他努力站起，强睁开眼。
他只朝方瀚海和严氏深深地看了一眼，就果断向外走去，再没有理会谢家父女。他半个身子倚着圆儿，走得很急，好像生怕慢了会支持不住倒下，踉跄的身形转瞬间没入风雪中。
在他身后，点点猩红一路蜿蜒伸展……
从断手到离开，谢家拿药的人都还没到呢。
谢吟月眼睁睁地看着他流血，看着他磕头，看着他离开，痛他却帮不得，恨他却骂不得，心有不甘却想不出任何办法。
直到他的身影消失不见，她才如同被松了咒一般，冲出堂外，对着漫天飞舞的雪花，泪水不断滚落，无声长哭！
雪花乱飞，似在为她助长悲势。
锦绣陪着她哭，连伞也不敢为她打。
等严氏醒来，就只看见地上半截断手和触目惊心的鲜血，差点又晕了过去。她疯一般冲方瀚海喊道：“儿子呢？儿子呢？你还我儿子！你好狠的心哪……”
方瀚海木然呆着脸，任凭她喊叫一声不吭。
严纪鹏急忙扶住妹妹，道：“我叫人跟去了……”
严氏无法支撑，哭着扑到他怀里，“哥哥！”
严纪鹏不住拍她后背，涩声道：“不怕，不怕的！”
谢明理瞪着血红的眼睛，冲方瀚海笑道：“你养的好儿子……”
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先送上二更。书香迷恋168亲的一万二催更是完不成的了，好遥远！朋友们，强烈呼唤月票，抚慰方初！！！你们猜的方瀚海的用心原野都看了，都不对也！他要是为了面子和堵谢家嘴要儿子断手，都不配做父亲，更别说远见什么的了。再猜！(未完待续。。)
第323章 下聘（三更求月票）
因为末尾加了小剧场，所以修改重新上传。修改增加的小剧场是不用钱的，放心！
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一句话未了，方瀚海霍然站起，怒喝道：“我养的儿子怎么了？我将他驱逐出族，断他一只手，你还嫌不够？你是不是要我杀了他才甘心？这一切都是谁惹出来的？是你那好侄女，好闺女！你公正，为什么当初不杀了那贱*人！啊？”
谢明理气得浑身乱颤，道：“好，你公正！你狠！……”
方瀚海剥夺方初家主继承权不算，还将他驱逐出族，这实在出乎他预料之外。如果他怀疑这是方瀚海迷惑人的伎俩，那斩手断绝父子血脉就无法作假了。
结果，方初还就斩了！
想必等消息传开后，再没有人会说方家背信弃义，只会夸他方瀚海治家严谨，并且会指责谢家逼人太甚，致使人父子反目。方家若真无情义，之前在江明辉一案审结后，就会趁机退亲，可他们没有。这次方初坚持退亲，一定有不可明说的理由。
他不得不承认：方家父子一个比一个狠！
严纪鹏见两人争吵，怒火也爆发了。
然他记起外甥临行前的嘱托，将严氏交给杨妈妈照顾，转向方瀚海冷声道：“妹夫，写退亲文书吧！这可是我答应外甥的。快些写了，我拿给外甥。这可是他用大好前程和一只手换来的。你不会食言吧？”
严氏听了死盯住方瀚海，大有他不答应就拼命的架势。
方瀚海面皮直抖。高喊：“来人！”
急痛之下，他忘了这是谢家，不是方家。
接下来很顺利。退亲文书拟定后，双方签名，严纪鹏为证。
拿了退亲文书后，方瀚海等人急速离去。
严氏经过谢吟月身边时，没有看她。
谢吟月未来命运如何且不去说，她儿子不惨吗！
她还是操心自己儿子比较符合常情。
出了谢家，严氏就对严纪鹏道：“别管我。快去找初儿！”她捂住嘴哽咽道：“他怎么撑得住……呜呜……”
方瀚海虽一声不吭，却也没先离开，在一旁木然呆立。
严纪鹏确实挂念方初。看了方瀚海一眼，料他会照顾妹妹，便问等在外面的方家人，方初往哪个方向去了？怎么走的？
那人忙道：“大少爷骑马走的。往那边去了。圆儿和黑石跟着他。”
严纪鹏也是骑马来的。听后急急忙忙上马去追。
严氏看着他跑远，才在杨妈妈搀扶下上了马车。
一上去立即关上车门，厉声叫道：“回家！”
车夫一扬鞭，马车启动，竟把方瀚海撇下了。
方瀚海是跟她一块坐车来的，如今当着一群下人面被撇下，又不好撵上去，只得对一牵马的随从喝道：“马来！”
那随从急忙将马牵到他面前。低头不敢看他，生恐被迁怒。
方瀚海翻身上去。策马疾驰，追着严氏去了。
谢家门前安静下来，只留下一片凌乱的脚印。
雪花恣意飞舞，很快，这些脚印也被白雪填平，仿佛从未有人来过，什么事都未发生过。
方家，方氏夫妇到家后，严氏将所有下人都撵出屋去，闻讯赶来的方则和方纹也喝令退下，然后直逼到方瀚海面前，厉声质问道：“你说，你到底在算计什么？你连儿子都算计，你还是人吗！你今天不跟我说清楚，我就跟你和离！我跟初儿过去！”
任凭她如何叫喊，方瀚海都垂着头一声不吭。
严氏气得在他面前来回走动，发泄几句，又走一圈；走一圈，又停下来数落几句。见他总是不理，她越发生气，恨不得抽他两耳光。可是，她再厉害，也是大家子教养出来的女子，动手打丈夫，她还真做不出来。
也不知发泄了多久，外面天都黑了。
方瀚海忽然在她一次转身的时候，起身走了出去。
严氏再转过来，便发现屋里没了人。
她追到外间，也没找到，方瀚海已经走了。
她高喊杨妈妈，“老爷去哪了？”
杨妈妈急忙进来，低声道：“老爷去了书房。”
严氏便又追去书房。
然方瀚海在里面把门拴上了，任凭她如何捶门也不开。
这一关，就是一天一夜。
严氏病倒了，方瀚海把自己关在书房诸事不理，方则被大哥退亲传闻搅得又痛苦又难受，强忍悲伤打理内外家务，一面还要派人出去找大哥；方纹在母亲床前照料伺候，一面心忧大哥伤势和下落。
然方初竟音讯窅然，连严纪鹏也没找到他。
严纪鹏顺着马蹄印追赶方初主仆，半途中发现马蹄印分作两路，他便也和随从分头追。追到江边不见人影，估计他们是坐船离开了。对着滔滔江水，船来船往，谁知哪条载着他外甥？又怎知他去向哪里？
无奈之下，他拨转马头回来，找到走另一路的随从。
随从说，他一直追到城西一家门前，听说刘心住那。可是他去晚了一步，刘心已经坐车走了。他顺着车辙追赶，也追到江边不见了。
严纪鹏想，方初定是叫人接刘心在某处与他会合。这个地方一定要走水路去，还是方初的私产，算起来只有乌油镇那个做竹丝画的园子符合条件。
他一面着人去方家报信，一面带足了药品连夜坐船去清园。
可是，清园管事说大少爷根本没来，严纪鹏便懵了。
方家和谢家终于退亲了！
这消息根本掩不住，次日就传遍霞照。
韩希夷自然对这结果不意外。只是在听说方初被方瀚海剥夺家主继承权、驱逐出族、斩手断绝父子关系时，整个人僵住，如木雕泥塑一般。
“你既认我做至交。为何不肯信我？”
“你怎知不是她背信弃义？”
他耳边响起昨天在河边方初说的话。
他心悸了，动摇了！
在书房呆了一个时辰，他才换衣匆匆出门。
他带着随从去找方初。
大雪落了一天一夜，地上积了一尺多厚。
首先，他奔向城西刘心的住处。
那里没有人。
隔壁街坊说昨儿傍晚刘大夫跟人坐车走了，不知去了哪里。
韩希夷想，不在这。肯定去了清园。
他便又回去，吩咐预备船，赶往乌油镇的清园。
结果。清园管事也说大少爷没来。
韩希夷还不信，硬是进去找了一圈，没找着，才信了。
出来后。对着茫茫雪野。他的心前所未有的茫然。
暂放下方初不提，再说郭家。
因夏流星坚持要去绿湾村下聘，所以郭守业和郭大全便带着郭勤回乡去了，只留下郭大贵照料坊子。
人在屋檐下，不得不低头。
郭家怎么也要给夏家面子，人家送礼长辈不能不在。
次则是郭大全怕二弟应付不来夏流星，特地赶回去。
夏流星乘坐精致华贵的画舫、携带几十抬披红挂彩的聘礼去郭家。船到绿湾坝码头，闪瞎了一群庄稼人的眼睛。
他们看的都是表面荣华。哪知底下的内幕。
就听大家嘴里纷纷议论：
“清哑算是熬出头了。从今往后就享福了。”
“可不是，听说那家子当大官呢。比县太爷都大。”
“郭家这下子要大发了！”
“我就说。江明辉配不上清哑。”
“那是。”
……
待夏流星下船在人前一亮相，众人更是倾倒。
他们心中想：嫁入大官家做妾，那人恐怕就不怎样。年纪大是肯定的。就算不是老头，也要有郭大全那么大年纪才说得过去。谁知夏流星竟是这样风流俊秀的翩翩少年，满腹诗书的模样，怎不叫人羡慕嫉妒恨！
夏流星对这情形很满意，当下命奏鼓乐，抬着聘礼上郭家。
他也不嫌弃村路坎坷，走在队伍最前端，沿途引得绿湾村男女老幼都来观看，一直追到郭家院门口；连鸡狗都撵着队伍跑，因为一路上喜婆子大把撒彩纸包裹的糖球儿、点心块儿。
郭俭也跑出来看了一回热闹。
看过心想，小姑的夫婿果然越换越好。
郭勤回来了，拽他进内院找清哑和巧儿。
清哑正在织机房，手里拿着硬笔和本子，蹲在织机旁盯着那连杆支架苦思，想如何才能将这木制机械弄活了，乖乖地帮她把毛巾给织出来。
外面鼓乐喧天，她充耳不闻。
郭勤兄妹三个进来，叫“小姑。”
清哑方才惊醒，站起来对郭勤道：“勤儿回来了。”
郭勤笑道：“回来了。爷爷和爹也回来了。”
说完看着清哑有些迟疑，不知要不要提夏流星其人。
郭俭已经抢着道：“夏叔叔也来了。送聘礼。好多呀！”
郭勤忙捣了他一下，示意他别说，一面偷瞄清哑反应。
清哑却若无其事，走到桌边坐下。
郭俭还不知觉，跟到她身边问：“小姑，这个换了还换吗？”
清哑转头，奇怪地问：“换什么？”
郭俭道：“小姑的女婿。换了夏叔叔，还换不？”
郭勤急忙呵斥弟弟：“你别乱说！”
他大约知道一些这件亲事的内幕，半懂不懂的，觉得弟弟不该在小姑面前提这话，但究竟怎么回事，他也糊涂的很。
巧儿也糊涂，也想问呢，见郭勤这样，忙机灵地把话缩了回去，谨慎地看着清哑，看她怎样对郭俭，自己也好随机应变。
郭俭撅着嘴，委屈地看着清哑。
清哑瞅着小侄儿，很想给他一巴掌。
可想想他不过是天真稚子，不是有心的，自己从张福田换到江明辉，又从江明辉换到夏流星，他看糊涂了，觉得这个也靠不住，所以才问还换不换。
小孩子不懂事，她可不能任由他们瞎想，得解释清楚。
于是，她认真对他们三个道：“这个姓夏的不是小姑夫婿。”
巧儿见清哑回答了，忙问：“那还送礼？”
清哑道：“这是暂时的。过渡的。”
这回，连郭勤都一脸疑惑地看着她，希望她解释。
清哑想这不好解释，得用个形象点的，于是费力地说道：“过渡的，就是……好像搭船过河，过了河就下船了。不像咱们自己家的船，天天要用，能用好多年，一辈子。”
郭勤恍然大悟，兴奋道：“对了！爹和娘就过了好多年。”
清哑赞赏地对他点头。
巧儿领悟力极高，忙道：“那这个夏叔叔也要换？”
清哑坚定地说：“要换！时候到了就下船！”
郭俭关心聘礼，忙问：“下船了，礼退不退？”
郭勤道：“当然退！谁稀罕他臭东西！你不许碰他东西！”
他这会子完全明白过来了。
郭俭和巧儿齐刷刷点头。
清哑怕小孩口没遮拦，又叮嘱他们不得在外说这事。
巧儿就问干嘛不现在把他赶出去。
清哑便说他们家官大，郭家惹不起。
郭勤脑中灵光一闪，道：“识时务者为俊杰。”
这是他新近从严暮阳那学来的，正好用上了。
郭俭和巧儿听不懂，看他的眼光就有些懵。
郭勤也想词解释，还真给他想出来了，道：“就是说，好汉不吃眼前亏的意思。打不过就讲和。等打得过了再打。”
“哦！”
郭俭和巧儿这回都懂了，而且认定：这个夏叔叔不是好东西，欺负小姑，欺负郭家。哼，等过了河，下了船，郭家再跟他算账！
***********
下面小剧场：
小剧场：方瀚海的心思，只有“曾是那风”同学猜对了：这是对清哑对郭家用的苦肉计！他相信了儿子，更看出他爱清哑。提出那个条件，是在试探方初对清哑的爱到底有多深。如果方初犹豫讨价还价，亲还是会退，但方瀚海不会奢望清哑做儿媳；如果方初斩手，这就是他为儿子谋取郭家女的第一步！不狠不足以打动郭家人！因为方初和郭家过节深还在其次，主要是太尴尬，就算退亲了，郭家也不会接受他的，清哑也不会接受他的。方瀚海心疼儿子为清哑付出这么多，却不能娶她，甩掉谢吟月还是不能娶自己心爱的女人，他替儿子不甘心，所以为他谋算。郭家不会接受和谢吟月退亲的方初，但如果这退亲是为了清哑呢？（方瀚海会让他们知道所有来龙去脉的。）方瀚海是在向郭守业“秀”儿子真情：我儿子为了你闺女连命都可以不要，你这即将退第三次亲的闺女不选他选谁？方初一旦脱离方家，行事更自由，他有能力创业，方瀚海也有后手帮他。
大家讨论可以，别为难作者哈。你们看一个版本的水乡人家，都争得唾液横飞、各持己见，为什么想当然地以为书中人就该看透谢吟月，方家退亲不会被人指责？要是事情这样简单的话，世上就没有那么多人事纷争和爱恨情仇了。事实证明：你永远别想让所有人认同你！
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第324章 我改
郭家堂屋，郭守业父子正陪着夏流星。
郭守业摆一张苦瓜脸，郭大有也沉默，只有郭大全谈笑如常，对夏流星说种田经：什么地适合种棉花，什么地适合种水稻；又说郭家作坊建立后，附近种棉花的人家多了等等。
夏流星自不怵这场合，举止从容，应对有方。
一番应答后，他提出见清哑。
郭守业脸一沉，郭大全忙道：“我去叫小妹。”
一面不留痕迹地瞅了爹一眼，郭守业方没吭声。
清哑便出来了。
她是不怕见夏流星的。
她也要了解这个人，知彼知己，百战不殆！
她不想和他坐下屋里大眼对小眼，太没趣，便按自己的心意去了果园子里，细腰跟在一旁。虽然冬天草木凋零，胜在比屋里敞亮。反正她是习惯这乡下的，能让夏流星不习惯更好。
夏流星跟着她漫步在林中，有一搭没一搭地问她话。
清哑都不出声，是本性，也是不想搭理他。
夏流星忽道：“姑娘生气吗？”
清哑疑惑地看向他，不知他指的什么。
夏流星道：“鲍长史封了郭家作坊，你生气吗？”
他想知道她有多怪他，然后才好想法子挽回她的心。
清哑反问道：“我生气有用吗？”
他问的纯碎是废话！
“有用。”夏流星道，“我不想惹姑娘生气。家父也不想。可是郭家，还有姑娘都不肯给我尽心的机会，只得出此下策。望姑娘莫要见怪。”
他说着。寒星一般的眸子望着清哑，十分真诚。
清哑真无语了，觉得实难和他沟通。
她转身就走，走了两步，忽想起前世不知在哪儿看到的很经典的一句话，便停步问他：“你喜欢我什么，说出来我改。”
后面。细腰噗嗤一声笑起来。
虽然轻，夏流星还是听见了。
他神情一僵，有些尴尬。
这话很意味深长。含蓄地表达了讨厌他的心思。
尴尬过后，他并不生气，竟起了逗她的念头。
他便微笑道：“姑娘气质安静，空灵澄澈。静如深谷幽兰。动如山间清泉。便是生气都显纯净无邪。”
说完盯着她，看她怎样反应。
清哑听了暗想原来这样。
不就是因为她天哑少接触人，所以性子单纯么。说的好听叫“空灵澄澈”，说得难听就是没出息。别人都嫌她无趣，偏他喜欢这类型的，这不是倒霉是什么！
哼，她又不是这里的人，她是灵魂穿过来的。如今也不是哑巴了，会说话了。就把这性子改改，看他怎么办！
怎么改？
她想到了一个法子。
她对他道：“那是你不了解我。”
夏流星“哦”了一声，问道：“姑娘难道还有不为人知的一面不成？”
他知道她故意要他难堪，倒要看看她能兴出什么花样来。
清哑往前一站，面对他，双脚叉开，摆了个造型，然后猛然起声唱道：
让我们一起摇摆一起摇摆
忘记古琴洞箫来一起摇摆
明天会发生什么谁能知道
所以此刻让我们尽情地一起摇摆
忘掉琴棋书画忘掉礼法
忘掉今年秋天你霸道的爱
忘掉刺绣忘掉织布机
忘掉你虚伪不讲理的嘴脸
让我们一起摇摆一起摇摆
……
她一面高声唱，一面扭动腰胯，还对夏流星眨眼笑。
这首歌她听过很多次，也静静地在心里哼过很多次，却从不敢边跳边“无声”唱，原因无他，这歌跟她的气质太不搭调了，那种舞也跟她气质迥然。
谁知她这一放开就如同爆发般，毫无阻滞。
也是她跳舞的底子好，甩开了腰腿就有范儿。
所以，除了开始有些生硬外，她越唱越流利，越跳越觉得恣意酣畅。尤其是看见夏流星连连阻止，如同见了鬼一般的脸色，她笑得无比灿烂，真是开心极了。
终于圆了她前世唱摇滚的梦！
细腰瞪大眼睛，不可思议地看着清哑。
才想要制止，因见她笑得那样，记起她刚说的“我改”，又忍住了，只是心里一个劲儿抽啊抽，心想姑娘没吓着那家伙，吓着自己了。
夏流星听着这“可怖”的歌声，再看清哑冲着自己扭腰甩胯，差点栽倒，第一反应就是阻止，说“别唱了。我知道你了。”果断求饶。然清哑见他这样，越不肯放过，就像精灵一样闪避开来，半蹲着行走，不住摇摆腰肢，拿手指着他脸唱“忘掉你虚伪不讲理的嘴脸，让我们一起摇摆一起摇摆”，指得他左躲右闪，很是狼狈。
他跳到一旁，无奈地看着她。
然看着看着，他看出味道来了：清哑笑得越灿烂，眼神越清澈闪亮，将纯净和热烈奔放完美结合，如同花儿恣意妖娆，却丝毫不显媚俗，叫人看的赏心悦目，听得酣畅淋漓，有甩掉一切烦恼的放松，不顾一切的率性。
他便静下心来，笑吟吟地欣赏着。
甚至，他还迎上前去，迎合她的舞动。
他心里喜悦之极，觉得这趟来值了。
更觉得，用强硬手段逼郭家就范是值得的。这个女孩，不用抢的弄不到手。抢回来再慢慢俘获她的芳心，他有一辈子的时间。
清哑很快发现他的不对，就是笑眯眯很享受的模样，她马上就跳不下去了，鼓起的兴致如同漏气的气球，迅速瘪了下去。
见过无耻的，没见过这样无耻的。
见她停下来，微微撅着红嘴儿，夏流星哪不知她的心思——没如愿以偿惊到他，她不高兴了，所以不跳了，也不唱了。
他柔声道：“天生丽质难自弃。你就是故意做这些样子，也是好的。”
清哑看着他含情的双眼，浑身起鸡皮疙瘩。
她刚才的好心情一扫而空，转身就走，不想陪他了。
先捱着吧，别弄这些个没用的，有空还不如回去织布。
夏流星忙跟上去赔笑道：“姑娘别生气。你这歌舞好是好，却不宜在人前跳。当然，在我面前是无碍的。偶尔忘掉古琴洞箫，狂放一回也无伤大雅。不是有句话说‘是真名士自风流’吗！”
听了这话，清哑走得更快了。
细腰忙赶上去，同情地看着姑娘。
回屋后，清哑便借口换衣裳回去后院，再不肯出来。
夏流星再面对郭家父子时，态度好了许多，有了尊敬的意味。不但如此，对郭勤几个小的也和颜悦色，命人将带来的礼品分送他们：给郭勤的是一套小弓箭，让他学骑射用的；给郭俭的是各类玩具；给巧儿的是首饰。
郭勤大些，又在霞照跟严暮阳混了这些日子，懂得些进退规矩了，送他的礼物客气地接着，然后放在一旁；郭俭就差了许多，因他牢记小姑说的这个姓夏的要换，便不敢受他的礼，所以连连推“我不要，我不要！”跟怕沾瘟似的。
郭勤忙道：“先拿着。”一面悄捏他手。
郭俭方拿了，有样学样，放在哥哥的弓箭旁。
夏流星一心想笼络他们，便亲自教郭俭解九连环，又说一会教郭勤射箭。
郭俭心里十分想玩，却不敢跟他亲近。
教得他急了，扭身就走，回头道：“我要下船！”
夏流星一脸茫然，不知他为何提起下船来。
郭大全也满头雾水，想训他都没由头，说不清。
郭勤慌了，忙拉住郭俭手道：“就是想上船玩。天天就记得玩。走吧，我带你上船去。”说完对夏流星道“我们走了。”就跑出去了。
出去找了个没人的角落，把郭俭数落了一顿。
越数落越发愁，觉得身为长兄十分不易。
巧儿太伶俐，整天让他头疼；这个弟弟心眼又太实在了，一样让他头疼。唉，长兄难为呀！愁死了！
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第325章 求助
夏流星因近日要回书院，次日一早便离开了。
走的时候，清哑根本没露面，他也无法。
郭家父子不愿和他同行，借口有事，迟一天再走。
等清静下来，他父子看着那些聘礼，回想这一遭的事，想想差点封掉的作坊，心里恶气不除，只恨不能马上发作。
郭守业便骂骂咧咧，无非是说决不让夏织造好过等等。
一面又安慰清哑道：“闺女，你别怕。爹不饶他。”
这话几乎成了他的口头禅。
清哑看着老汉黑红皱巴巴的脸，心里酸溜溜的难受：父爱无高低，他并不因为自己是庄稼汉出身、没学识没能力就放弃对儿女的保护，他永远挡在儿女的前面，仿佛很厉害的样子。
被逼为妾这件事，她真没有看太严重，也不害怕。
实在不行她会先去夏家，给夏流星做妾。
郭家上下这样爱护她，她不会为了自己的所谓清白刚烈而搭上整个郭家，甚至让家人受到伤害，这不值得。
暂时屈从在她看来，并不耻辱。
只要心灵自由，没有人可以掌控她！
于是她对郭守业道：“爹，我不怕。”
郭老汉感觉到自己的威力效果，满意地笑了。
说话间，那天就下起雪来。
他父子几个急忙去西坊和染坊等处巡查了一番，将诸项杂事安排周全后才回来。全家人聚在堂间，当中放了两个烧得旺旺的炭火盆。大家喝茶说笑。
清哑和巧儿各抱一个青花小瓷手炉，清哑脚下还垫了脚炉。
这样的瓷器沈家送了许多，但吴氏不舍得拿出来用。觉得这是雅致物件，只给闺女和孙女用；再次一等，儿媳妇用铜炉，余者还是用粗陶大瓦盆当火盆用。
大家谈论的是水对面竹林的建设。
等建好，郭家就要搬过去了，这边全扩展成工坊。
正说笑，一阵扑鼻的清香飘来。蔡大娘从外进来。
她捧着一个细致的竹筲箕，里面是金黄饱满的南瓜子，边走边大嗓门笑道：“炒南瓜子！来吃吧。收了有几百斤呢。都晒得干干的。这冬天可有的嚼了。嗐。做梦也想不到能有这样多。往常我家收两斤都算好了，自己不舍得吃，都留着过年待人。”
一面说，一面先送到郭守业父子跟前。让他们先抓。
吴氏笑道：“你细致人。我才不留。”
清哑好奇地问：“怎么收那许多？”
一个南瓜能有多少籽，她所以奇怪。
吴氏瞅着娇养的闺女直笑，道：“也不看看咱们家多少人吃菜！那南瓜都是整担往家挑。这还不多呢，她们都弄了好些回去了，不然还要多。”
她们，是指西坊的女织工们。
清哑恍然，想自家产业带动了许多副业发展，也是意料之外之喜。
蔡氏来到她面前。她也抓了一把，嗑一粒。又脆又香。
低头看看巧儿，已经嗑不停了，口齿十分灵便。
她惯喜欢吃这些炒货，喜欢那香味。
一时间，屋里瓜子皮乱飞，香味浓郁。
清哑吃了一把，见郭俭两个小羊角散了，乱糟糟的一头，命小丫头拿梳子来，将侄儿夹在两腿间坐了，亲自帮他梳头。偶尔瞅一眼外面纷纷扬扬的大雪，耳听着家人说笑，觉得心里很宁静。
她想起昨天唱《一起摇摆》的感觉，禁不住嘴里就轻轻地哼“哦，别哭，亲爱的人。我们要坚强，我们要微笑，因为无论我们怎样，我们永远是这美丽世界的孤儿。”
郭勤听一遍就记住了，跟着她唱。
清哑看着他笑得十分温柔。
这孩子，彻底被自己给拗过来了。
看他如今这记性，再想不到他以前连弟弟妹妹都比不过。
清哑很喜欢下雪，因对家人说，明天想出去逛。
两年来，家里人已经知道她习惯了：春天早上，夏天傍晚，秋冬白天，她喜欢抽空坐船走水路出去看风景，找灵感。随身带着画具，画的画儿好看的很。然后回来绘制图稿，织锦织布都好看。除了画画，还喜欢去乌油镇逛，吃小镇上的小吃，百吃不厌。
因此她一说，吴氏忙就看向郭大有。
郭大有就笑道：“明天我陪小妹。”
通常都是他陪清哑出去。
设计这一块，他和妹妹越来越有默契了。
吴氏忙命细腰细妹都跟着，还叫郭大有带上阮秀。
郭勤几个也想要去，被郭守业勒令在家读书写字。
次日早饭后，清哑他们便摇着乌篷船往乌油镇划去。
雪后的琉璃世界，干净又晶莹，看着心也一片澄澈。
途中，清哑并没有作画，她今日只想逛。
到乌油镇，郭大有因要去郭家设在镇上的布行查看，叫清哑自己玩。以往也是这么安排的，清哑答应了。
雪天，小镇街道实在没什么可看的。
倒是清哑三个娇嫩少女，成为街上一道风景。
清哑照例先去吃刘四家的炸霉豆腐，又去吃王家的炸春卷、煎饺等。吃饱了，便开始逛铺子。主要买些乡下土物，有吃的有玩的，图个新鲜。
正逛着，忽听一声惊喜的叫喊“郭姑娘！”
她抬头一看，方初的小厮圆儿从那头朝她跑过来。
他背着一个长长的布包物件，满脸急色，仓皇的很。
“郭姑娘，看到你真是太好了！老天爷真是太好了！这下好了！”他语无伦次地说着，还一边对清哑作揖，“郭姑娘，求求你帮帮我，我有好为难的事。你一定要帮我，我一辈子感激你。郭姑娘，你是最好的人，千万要帮我这个忙！郭姑娘，我……”
清哑被他弄得一头雾水，想要叫他慢慢说，他偏不停下给她机会。还是细妹，冲他瞪眼道：“你这个人，怎么这样子！到底什么事？别以为我们姑娘心好就来骗人。”
圆儿急忙摆手道：“没骗，没骗！不敢骗郭姑娘！”
清哑总算插嘴，问：“什么事？”
圆儿对细腰细妹看看，上前一步凑近清哑，低声道：“姑娘……”
才叫了一声，后衣领就被细妹扯住，拖着他往后一甩。
圆儿差点跌了一跤，怒视细妹道：“你干什么？”
细妹斜着他哼了一声道：“你干什么？”
细腰对小徒弟反应很满意，冲她点点头。
细妹下巴扬得更高了，暗想这一个多月没白吃苦。
就听圆儿道：“我跟郭姑娘说话。怎么了？”
细妹道：“你也晓得叫姑娘，那还伸头缩脑的干什么？”
盯着他，一副怀疑的眼神。
圆儿气得要命，觉得郭姑娘挑的这丫鬟实在不好。
清哑看出圆儿确实很急的样子，对细妹摆摆手，问圆儿道：“到底什么事，你说吧。”这孩子拎不清，只跟人吵，不是越耽误事吗。
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第326章 醒来
圆儿也记起正事，忙道：“郭姑娘，我不好当她们说。”
清哑便走近他，让他说。
这回细腰和细妹都没上前，在旁看着。
圆儿便小声对清哑说起来，将方初如何退亲，如何断手被赶出来，从昨天晚上开始昏迷不醒，都说了一遍，然后抹着眼泪道：“大少爷流血太多，发烧，又说胡话，很急很难受的样子，再不醒就怕没命了。我急死了。我想少爷以前心烦事多的时候就弹琴，一弹琴就好了。我就想让他听琴，许就能睡安稳了。安稳了就能醒过来也不一定。我拿了琴来，又找不到人弹。随便找个什么人弹又不行，大少爷对弹琴可讲究了，要是不好的话，他听了不更难受。我急得要命，谁知就碰见了姑娘，这可不是老天爷送来的救命的吗！姑娘弹琴我们大少爷也夸的。求求姑娘去弹一弹，帮帮我们大少爷。”
清哑听完失神，沉浸在自己的思绪里。
那年她和江明辉退亲就闹得够凶了，没想到方初和谢吟月退亲闹得更凶，居然都见血了！
方瀚海怎会对儿子这样狠？
方初怎会对自己这样狠？
圆儿见她不出声，急得叫：“郭姑娘？郭姑娘？”
清哑回神，见他满脸焦急地看着自己，才想起他告诉这些是要求自己帮忙，禁不住就问：“方家人呢？”
不是她没善心不肯帮人，实在觉得有些荒谬：方初和谢吟月退亲。闹出事来，自己去帮忙，好像很奇怪呢。当初。她可是逼方初写下保证书的，虽说是负气之举，没想到竟一语成谶了！
她本能不想去，怪怪的。
就好像……好像去看他们笑话一样！
圆儿道：“大少爷被老爷赶出来了。”
他想郭姑娘糊涂了，刚才自己说了半天，她也没听明白。
清哑心想那不是还有别人吗！再不然还有严家。那么两个大家族，下人都不知多少。怎么会一个人都没来？
圆儿醒悟过来，忙解释道：“大少爷砍了手就走了。他心里烦，又难受。不想见人，就到这来了。所以我们在这家里都还不知道呢。”
清哑这才完全明白。
她道：“好吧。我二哥也来了，我要跟他说一声。”
一面叫细妹去布行叫郭大有。
不管怎样，见死不救是不对的。
撇开那些恩怨不说。方初在她病重的时候也帮过她。若不是他叫刘心去救醒了她，她死不要紧，爹娘受江家的羞辱，一口气不得出，气死了才冤呢。这是一。再有就是在锦绣堂，她差点摔了个鼻青脸肿，也是他及时接住了她。所以不管怎样，他确实帮过她的。
但她去之前得告诉郭大有。
圆儿十分相信她。听见这样说立即露出笑脸。
细妹离开前很鄙视地瞅了他一眼，觉得他做下人不够稳当。又哭又笑像什么样子，没得坏主子的事，私心觉得她自己越来越有大丫鬟派头了。
圆儿丝毫不觉，对她喊道：“细妹快些！”
细妹懒得理他，只顾走，心想细妹是你叫的吗？
郭大有来后，没有立即让清哑去，而是细细地问圆儿方初退亲内情。圆儿只得再说一遍。具体的原因却没说，他不敢乱说，虽然没有人比他更清楚：大少爷是得知夏家向郭家提亲，又在醉仙楼看见夏流星和郭姑娘后才生气要和谢大姑娘退亲。
郭大有问明刘心在为方初诊治后，便和清哑跟着圆儿走了。
圆儿欢喜之极，带着他们穿过一条小巷，来到一所院内。
这是刘心的住处。
有次他跟方初来乌油镇，觉得这儿好，笑说将来要在这开医馆，方初就买了这小宅子送他，他想起来了就过来住几天。
刚推开门进去，就听刘心不耐烦的声音传来：“你小子又去哪了？我都说了，有我这名医圣手在，他死不了！你整天无头苍蝇一样乱窜，到底管不管我茶饭了？我叫你买的酒——” 刘心顶着一头乱发从房内走出来，看见他们惊喜万分——“哎呀，郭二哥，郭姑娘，你们怎么来了？真是太好了！”
郭大有和清哑都笑着跟他招呼。
圆儿绷着脸，用生硬的口气道：“我请郭姑娘来谈琴给少爷听。许他听了就能睡稳了，一会就能醒过来。”。
他很看不惯刘心：大少爷都那样了，这人一点不急，整天惦记吃喝，跟饿死鬼投胎一样，枉为大少爷的好朋友。
刘心意外地看了圆儿一眼，道：“你小子有些小聪明，怪不得你家少爷喜欢你。”一面对郭大有兄妹道：“方兄发烧，情形有些不妙。郭姑娘来得正好，我正想请姑娘为他弹一曲呢。”
圆儿正解下背的古琴，闻言气得要死，愤愤地瞪着刘心。
情形不妙还总是跟他说不要紧死不了，原来都是在骗他！
刘心也不管他，带了郭家兄妹进房内。
清哑看时，床上躺了个人，盖着棉被，看脸正是方初，颧骨凸起，瘦了许多。
郭大有看了一会，对清哑点点头。
圆儿见状急忙摆放安置古琴，然后请清哑落座。
刘心对清哑道：“姑娘最好弹些舒缓的曲子，能宁神静心的。”
清哑点头道：“我知道了。”
她心里已经有了主意。
方初和谢吟月退亲，与她和江明辉退亲何其相似，都是一对相爱的人反目，就算退了，过往也难抹煞。那感受没有人比她体会更深，所以她决定弹《迢迢牵牛星》，就是夜祭江明辉的曲子。
离散都是缘，真领悟了，便能看开、放下。
琴音一起，屋内一静。
刘心悄悄地示意郭大有等人出去，只留细腰一人陪在清哑旁边。
方初正在烈火中奔逃，左冲右突出不去，忽然听见一缕熟悉的琴音传来，心中大喜，便顺着那声音跑去。奇怪的很，所到之处烈火纷纷熄灭，再不能灼烧他了，他顺利地闯了出去。
恍惚间，他坐船来到景江上。
天朗地阔，碧空如洗，月色下，琴音袅袅，不绝入耳。
他乘着小船，荡开密密层层的荷叶，往那神秘的去处行进。
明明没来过，不知是个什么所在，可是他就觉得熟悉：环境熟悉，琴音熟悉，还有一股莫名的熟悉力量牵引他，想往前去。
船行水声和窸窸窣窣穿过荷叶的声音扰乱他听琴，他便停下来，躺在船头上静静地听。琴音一直盘旋，似乎弹了一整夜。他睡了一觉，醒来一睁开眼，满目白光，原来天已经亮了。然那琴声依然还未停止，他奇怪地朝那方向看去。
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第327章 认错
触目是窗、柜，窗棂上透过光亮来。
目光下移，落在一张熟悉的纯净面容上，正低首操琴，他不禁一愣：怎么她在这弹琴？
熟悉的清音，悠悠袅袅，如清甜甘露，沁入心脾。
他觉得前所未有的宁静和放松，听住了。
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
他目光迷离，只愿天天能这样听，听到地老天荒！
一曲毕，从头又起。
他诧异：怎么还弹？
一面心又沉浸了去，抵挡不住的侵袭。
一曲毕，再从头起。
虽然他很想一直听，却不能任那个弹琴的人一直这么弹。
于是，第三遍开始的时候，他叫“郭姑娘！”
很正常的叫声，听在耳中软绵绵的，又低又哑。
清哑听见了。
她停住，向床上看过来。
见方初睁着双目炯炯，虽然面色憔悴，已是完全醒了。
她便起身走向床边。
坐在小杌子上打瞌睡的细腰听见动静，忙也站起跟了过去。
站在床边，清哑静静打量方初。
他也静静地看着她，想说话，说不出；想挪开目光，挪不动。
“你醒了？”她问。
听见她这样问，又感觉到麻木的手臂尽头传来的疼痛。方初终于将梦幻和现实串联起来，想起之前发生的事，轻声道“是。”一面心里猜测她怎么来了。
“为什么退亲？”她又问。
“……”方初默然。
这个问题在她这里最难回答。他不知如何回她。
清哑也没指望他回答，她这样问是为了另外一个问题。
“我不想给夏少爷做妾，照你这样的，我是不是该拿根绳子上吊自尽，才算刚烈不屈、有骨气？”
她看他的目光有谴责，有疑惑，还有鄙视和不满。
方初几乎瞬间领会她的想法：不管为什么。退个亲把手都斩了，至于此吗？那她答应夏家逼迫，是不是让他很瞧不起。是不是该自裁？因为女子名节更重要。
他慌了，急叫道：“不！不是！！”
急叫出口，却微弱得毫无气势。
他颓然，眼前浮现方瀚海说出两个条件时的冷静神情。和他当时的困惑心情：若坚持退亲。被剥夺家主继承权和出族他已经预料到了，可是断手……爹怎会提出这条件？意识到谢吟月就站在一旁，他极不愿让她看到自己的犹豫，也不去想了，把心一横，拔剑就斩了下去。
眼下面对清哑，他便有些痛苦和迷茫。
看着那清澈的黑眸，他道：“我错了！”
清哑见他跟个孩子似的老老实实认错。倒不知如何说了。
因道：“错了手也接不回去了。”
一面眼角余光瞥向那架古琴，那么好的琴。他再也不能弹了，在爱弹琴的她想来，是多么遗憾、多么令人惋惜的一件事！
作为曾经的残疾人，她以为人生在世，只要四肢健全、不聋不哑、不痴不呆，那便是上天最大的恩赐，无论发生什么事，都不该自残和轻生，所以，她无法理解方初的行为。
方初再次道：“我知道错了！”
他受不了她这样的目光。
清哑静默一会，才又道：“你砍了手，你爹你娘肯定很难受。你自己跑出来，也不告诉人，他们多着急！你爹说那个话，肯定有他的道理，你不该这样对他。”
她想起郭守业，都是当爹的，方瀚海这会子怕不好受。
方初忙又道：“我叫人回去送信。”
清哑见他这样，又不知说什么好了。
她责他不过是人之常情，没有多管闲事的意思。
方初却惦记她之前的话，思索怎样安她的心，叫她莫灰心丧气。
因道：“姑娘，夏家……夏家那事，也不是没转机的。姑娘耐心等候，不要着急想不开。要知道，事在人为。姑娘走到今日，不容易，别放弃。当官的有权，也不是能……为所欲为的。姑娘耐心些。”
清哑目光古怪地瞅着他，心想：“你不操心自己的手，倒来劝我，以为人家像你一样吗？人家才不会那么傻。我很想得开。”
方初仔细看她，确定她神色正常，不像在醉仙楼看见那次，冷冷的眼底燃烧愤怒；也没有走投无路、绝望到破罐子破摔的颓废，他放下心来，便奇怪她是怎样应付夏流星的。
两人都不说话，屋里静的很。
方初又有梦幻的感觉了。
她主仆站在自己床前，画面实在有些反常——
不可能的人怎会待在一屋？
他猜想她跟谁一起来的，最有可能是严未央，因道：“谢谢你郭姑娘。表妹人呢？”
清哑摇头道：“不知道。没见她。”
这时，外面刘心等人听见动静，都进来了。
刘心哈哈笑道：“一初你醒了？我就说，有我这个神医圣手在，你死不了！圆儿那小子不信我，整天哭丧一张脸。多亏了我妙手回春。回头你要买好酒请我。”一面上前为他诊脉。
与此同时圆儿也扑到床前，对着方初喜极而泣道：“大少爷，你可醒来了。多亏了郭姑娘弹琴……”
这“多亏”与刘心的“多亏”先后出口，刘心笑容一滞，张口就要骂他抹煞自己功劳，又想清哑在旁，不好意思骂，便打哈哈道：“都有功。我一半，郭姑娘一半。都要谢！”
又对圆儿瞪眼道：“让开！我要把脉！”
圆儿不情不愿地让开。
方初有些困难地扯了扯嘴角，挤出一抹笑，又看向清哑。
清哑已往后退到一旁，站在郭大有身边。
方初对郭大有道：“谢谢郭二哥。你们怎么来的？”
郭大有忙上前，说是在街上碰见圆儿，才来的。
圆儿忙又从头解释一遍，说郭姑娘弹了几个时辰呢，现在已经是傍晚了，方初才明白事情经过。
这可真是巧了！
目光转向清哑——好像他们之间一直有很多巧合。
念头一起，心里一颤，仿佛有什么东西在小心冒头。
他本能地忽视，不敢扒开细看。
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