第236章 人渣（三更求月票）
郭守业和郭大全同时往清哑面前一挡。
谢吟月则上前一步，拉住谢吟风，道：“妹妹节哀！”
清哑连动都没动，对谢吟风看看，又看向谢吟月，嘴角露出一个讥讽的微笑，“你们真不愧是姐妹！”
谢吟月淡然道：“任凭姑娘如何说。”
清哑却闭上了嘴，什么也不说了。
谢吟月猜不透她心思，不禁痛恨她的安静。
这个时候，她怎么还能安静如常呢？
谢吟风哭喊连天地被搀到一旁。
周县令轻拍惊堂木，道：“肃静！”
少时郭五大爷和五婶子被传来，被问起当日下午行踪，两人不明情由，只能据实回答，一个说在前院看守，一个说在厨房做事。
郭大全提出要郭勤郭巧上堂作证，谢家坚决反对，说亲人不能作证，何况还是小孩子。
清哑轻轻拉了下郭大全后襟，对他摇头。
郭大全不知她什么意思，却没有再坚持了。
周县令见清哑不再抗辩，遂看向郭家父子和沈家父子，道：“郭守业，郭大全，郭清哑，人证物证齐全，你等还有什么话说？”
郭大全心中大骂狗官，冲口道：“大人，江明辉分明是……”
沈寒秋急忙拦住他，不动声色捣了他一下，上前道：“大人，所谓人证和物证，都不能证实郭姑娘杀了人。这一切不过是谢姑娘推论而已。还请大人明察，找出真凶还郭姑娘一个清白。”
周县令不悦道：“这推论环环相扣。还要什么证据？”
沈寒秋道：“谁亲眼看见郭姑娘杀人了？没有。既然那把刀不是杀害江明辉的凶器，那么凶手到底是用什么杀死江明辉的？”
周县令道：“铁钉啊！”
周磊道：“不是铁钉。死者顶门深洞的宽度比铁钉要粗很多。”
周县令疑惑地问：“不是铁钉？”
转向清哑问：“那你是用什么钉他的？”
先前不是说铁钉灌顶吗！
清哑这时候脑子里想的全是前世满世界流行的国骂“人渣”。
这县令就是人渣中的人渣！
她摇头道：“不知道。我没杀人。”
周县令沉脸道：“休要狡辩……”
沈寒秋抱拳道：“大人，没有人证物证。如何证明郭姑娘就是杀人凶手？她的辩驳又怎是狡辩？”
沈亿三这时笑道：“周大人，皇上和太后才下旨嘉奖了郭姑娘，出了这等事，若是证据不足就给郭姑娘定罪，倘或郭姑娘有个好歹，大人如何对上交代？还望大人三思。”
周县令一惊，顿时想起夏织造的手书。
因踌躇道：“如此。先……”
那谢明理如何肯放过这机会，急上前道：“大人，王子犯法与庶民同罪！皇亲贵胄尚且如此。何况郭姑娘。正因为她有功于朝廷，大人才更要秉公处理，至少也该将她关押。等证据确凿时，或处置。或释放。如此才令人信服。”
郭守业怒道：“我闺女没杀人，凭什么关她？”
谢明理高声道：“就凭她隐瞒和江明辉的碰面！就凭她指出江明辉真正死因，还说得那么准确！就凭在郭家船上发现刺江明辉的短刀！就凭郭家船经过翠竹镇，而江明辉的尸体被抛在翠竹镇！这些事，若只有一桩，当然不足以关押你儿子或女儿，但汇集在一处，便不能说是巧合。在没有查清真相之前。郭清哑必须作为嫌犯关押，否则。难教人心服！”
谢吟月也道：“不错！大人不可因为郭家献机器而袒护。难道有功于朝廷就可以任意妄为吗？那我等世家铺路修桥、赈灾济民，这么多年来不知做过多少善事，是不是也可以杀人放火了？”
谢吟风更是放声痛哭起来，“相公，你死的好惨哪……”
江老爹也嚎哭儿子，请青天大老爷做主。
周县令重拍惊堂木，喝道：“都住口！”
堂上静下来，都望着他。
他肃然道：“来人，将郭清哑、郭大全收监！”
立即就有几个衙役上前拿人。
郭守业眼前一黑，几乎栽倒。
沈寒秋急忙扶住他，低声道：“伯父别急。”
沈亿三笑看向周县令，很和气的笑。
周县令咳了一声道：“沈老爷，本官职责所在，不能不秉公办理。郭家兄妹罪行尚不能确认，本官会交代下去，绝不苛待他们。若有证据，查明确系冤屈他们，本官立即放人。”
沈亿三微笑道：“大人好公正。”
那衙役来到清哑身边，要押她走。
郭守业拦住，护在闺女身前。
清哑拉着郭守业的手轻轻捏了捏，道：“爹，相信闺女。叫娘别担心。”
郭守业转身，悲伤地看着她的眼睛。
还是跟往常一样安静，连一丝惊慌都没有。
他该相信她的，可是他止不住地浑身颤抖、害怕。
谢吟月紧紧盯着清哑，看她如何跟家人交代。
然而，清哑只说了那一句，就再没说别话了。
她深深地注视了郭守业一会，又看向郭大全。
莫名的，他父子二人镇定了许多。
倒是沈亿三，在旁唠叨了好些，无非是让清哑和郭大全不要担心，他一定能找出幕后真凶，为他兄妹洗刷冤屈云云。
江老爹和江老大都长长出了一口气。
江老爹对郭守业“呸”了一声，大声道：“报应！”
郭守业忍下了，忍得很辛苦，以至于面色狰狞。
清哑被押走的时候，神色很淡然。
她安静地走着，对周围一切置若罔闻。
周县令也没为难他们兄妹，连囚衣也没让换，就这样押进大牢，分别被关押在男女监。
分路时，郭大全担忧地叫清哑：“小妹！”
清哑没答应，只朝他看了一眼，就走了。
那一眼，似安慰，似暗示，似漠然。
郭大全动了动嘴，扫了身边狱卒一眼，没再多话。
霞照虽是县城，地处水路要道，又是商业重镇，乃湖州景泰府第一上县。因经济繁华，作奸犯科也相对较多。县衙大牢修整得十分宽敞坚固，关押了许多人。
清哑被单独关在一间牢房，远离那些乱七八糟的犯人。
“这是照顾，还是重点看守？”
她一面想，一面走进去。
略一扫视，便走到墙角边，在铺满稻草的地上坐了下来。
并没有选择，牢房里除了稻草和一个便桶，别无它物。
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第237章 围攻
她很自然地盘腿，挺直脊背，如练体塑形一般端坐，然后静静沉思，带她进来的女狱卒说了什么，然后锁门离开，她全未在意。
她在想这件杀人案。
她不是专业刑侦人员，却有个习惯：但凡关注一件事的时候，便一心沉进去，就像弹琴、研究织锦织布、研究绘画设计一样，心无旁骛。
她闭上眼睛，脑海中浮现堂审的情形：
谢吟风惊颤的身形；
谢吟月突然对她出击。
江明辉离开江竹斋为何有意避人耳目？
玉枝又为何惊慌惧怕？
江明辉确实被人从头顶钉入异物致死，然凶器呢？
如何才能让真凶现形呢？
牢房里寂静异常，时间仿佛凝固了。
……
郭守业和沈亿三父子出来，被郭大有接住，问“怎么样？”
郭守业蠕动了下嘴，什么也说不出来。
沈亿三强笑道：“贤侄，这个……”
郭大有目光扫向他们身后，诧异地问：“大哥呢，小妹呢？”
郭守业哽咽道：“你大哥小妹被关起来了！”
郭大有：“……”
回到郭家，得知消息的吴氏几乎不曾晕过去。
等缓过劲来，立即就要上衙门拼命。
郭守业拦住她，低喝道：“老婆子，你当这是咱乡下吵架呢，横的怕不要命的？这是人命官司，错一点儿就能要了咱儿子闺女的命！清哑叫我告诉你别急。她没事！”
吴氏抓住他手哭着问：“他爹，清哑真的没事？”
都进牢房了怎么能说没事？
郭守业哼了一声道：“那牢房咱又不是没进过。不好好的又出来了吗！多大点事你就慌成这样。你要是倒下了，叫娃们没了主心骨。这一家子大大小小怎么办？老大和清哑怎么办？再说了，清哑说没事就没事！”
他的口气断然，不复刚才大堂上的颓丧。
吴氏这才安定下来，忙问下面怎么办。
沈家父子见了暗暗称奇。
沈寒秋便对郭守业道：“郭叔，其实这样也好。咱们如此如此……”
遂对郭家父子秘授了一番话。
郭守业连连点头，郭大有凝神沉思。
随后，郭家和沈家派出了无数人上街。找七月三十一日下午申时后见过江明辉的人，希望为清哑作证，洗刷她的冤屈。
等沈家父子离开后。郭守业又特意开解吴氏和儿子儿媳们，“清哑一点不慌，就跟没事人一样。你们想，要是她害怕。能这样？她什么都没跟我说。我想她不好当着人说的，那心里肯定有主意了。清哑想出来的主意肯定管用。咱们千万要镇定，别弄出事来拖她后腿。谢家可是等着咱们闹呢。”
吴氏听了激动道：“真的，清哑一点没慌？”
郭守业道：“当然。她当时就这样看我——”
说着，两眼定定地望向吴氏。
“她肯定是想告诉我什么事。”
郭守业看了吴氏一会，收回目光总结道。
吴氏也信了，不过很不满意，抱怨道：“你学的不像！清哑不像你那样看人——呆傻傻的。不成。我要去探监。”
去了监牢，清哑有什么话就能告诉她。
她已经不像刚才那样感觉到塌天般的恐惧。
原来。郭守业自觉清哑是得神仙眷顾的，所以特别信任她。像上次退亲，清哑一度失魂落魄，所以他慌张；后来清哑好了，果然郭家就翻身了。今天谢吟月步步紧逼，清哑却毫不慌张，始终安静，他之前急昏了头没在意，回来的路上反复想，觉得必定有缘故，便安下心来。回来又把这话劝吴氏等人，吴氏他们也镇定下来。
总之，郭家人对清哑有一种莫名的信任。
只要清哑安静如常，他们就不怕。
当下，吴氏收拾一番，和阮氏去县衙大牢探监。
江竹斋，得知清哑被关的江大娘化悲为喜，差点乐疯了。
她冲到街上，对过往的百姓跳脚喊道：“你们听哪，郭家那个害人精的不要脸的哑巴给抓起来了！是她杀了我儿子！你们都被她骗了！她是狐狸精、祸害精，心狠手毒！老天有眼哪……明辉！儿子！你听见了，郭清哑那个小骚*货给抓起来了！她就要到地下陪你了——哈哈哈……”
她疯了一般又哭又笑、又跳又叫。
而江竹斋内，谢吟风等人都放声哭灵。
过往的行人见如此热闹，都停下脚步观看。
待听明白缘由后，都窃窃私语起来。
他们眼中满是诧异和不解，对江大娘所言流露出不可置信的神情。
“郭姑娘杀了江掌柜？”
“这怎么可能！”
“别是冤枉了好人吧！”
“肯定弄错了。”
……
江大娘见大家没像她预想中那样恍然大悟，然后跟着痛骂郭清哑，心里不甘，更加卖力地拍手跳脚痛骂郭家祖宗八代。
终于有人看不下去了，站了出来。
竟是贾大娘！
她是与街坊买东西经过三旺街，正碰上这场闹剧。
她学织布时见过清哑，对清哑印象十分好，为此还生出奢望。因为这份奢望，她对谢家和江家便十分不耻，认为他们一个仗势欺人，一个背信弃义。
这时见江大娘言语不堪，便对她厉声喝道：“我活了这么大，也读了几本书，古往今来也没见过你这样无耻的人家！这还有天理吗？江家靠着郭姑娘才发了家，忘恩负义攀富贵，做出背信弃义的事，还敢骂郭姑娘！都说死者为大，要不是顾忌口德，我就要骂你儿子死了是报应，关郭姑娘什么事？还敢当着街坊们骂，当我们眼睛是瞎的吗？大家眼睛亮着呢，是非黑白心里都有一本账！”
有她开头，人群便哄一声炸开了，各种声音乱飞：
“就是！这老婆子嘴太毒！”
“敢诬陷郭姑娘，活该你儿子被人杀死！”
“我看就是坏事做多了，报应！”
“郭姑娘那样的人怎么会杀人呢？这是谁说的？”
“还有谁说的，不就是那些嫉妒郭姑娘的人，生怕郭家比他们好了，找个借口栽赃陷害！”
……
江大娘对这情形有些措手不及，伤心之下怒不可遏，一面同人争辩说郭清哑杀了她儿子，一面更加恣意辱骂清哑。
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第238章 民愤（二更求月票）
城西陶木匠作坊因为织布机的缘故与郭家很亲近。
陶木匠的儿子也在现场，听了江大娘辱骂后火了，骂道：“老婆娘，你儿子该死！死得好！大快人心！你敢骂郭姑娘，你将来也不得好死！”
他媳妇一声不响地从篮子里摸出两个鸡蛋，照着江大娘头上就扔了过去。就听“啪”一声，鸡蛋在江大娘头脸上砸破，青黄蛋液顺着毛发流了下来。
不等江大娘反应过来，跟着就有青菜、果子，甚至点心糖包劈头盖脸地落下，砸得她直跳脚，左躲右闪，嚎哭痛骂。
这些人为何如此激动？
所谓路不平有人踩，郭清哑公开织布机、搅机和纺车，又将设计出来的新棉布教给大家，整个霞照城乃至周边地区没有不知道她名头的。霞照城许多人都见过她。和贾大娘一样，大家对这个安静的小姑娘印象非常好。
如今传出她杀了人，叫百姓们如何肯信！
市井百姓也不是傻子，就算猜不透这中间的猫腻，也知道郭家新从乡下崛起，根基还浅，遭人嫉恨了。
本来大家对江明辉横死还有些同情，然江大娘的言行彻底惹火了他们，更对县衙关押他们心目中的恩人愤怒不已。一人还不敢出头，人数一多，胆气壮大，群情激奋之下，都被一股热血冲击，围攻起江大娘来。
江大娘快疯狂了，想不通这些人为何颠倒黑白。
越是这样。她越恨郭清哑。
江竹斋里的人听见动静，急忙出来看。
大家都被眼前情景惊呆了。
江老大和江老二忙冲过去将老娘拽回来，一面夹杂不清地对着人群争吵。哪里吵得过那许多人！满面狼狈。
谢明理看着眼前混乱的场面。对谢吟月道：“你看见了？市井小民都唯利是图。郭清哑驱民以利，真是好手段！”
谢吟月看着街面上疯狂的男男女女，神情前所未有的坚决。
江大娘被拽进江竹斋后，江老爹愤怒地跑出来，挥舞着手臂道：“郭清哑杀了人，是县太爷关的她！难道她杀了人不偿命？”
他才说了开头一句，声音便被愤怒的喝骂淹没了。
但靠前的几人还是听见了他后面的话。他们便回头冲人群喊道：“咱们去县衙，找县太爷去！不能让人冤枉了郭姑娘。”
“对！我们都去！”
“就是！这天底下还有王法吗！”
“不能让人冤枉郭姑娘！”
“人不可以欺心！以为给郭姑娘栽赃个杀人的名头就能污蔑她了？哼，我们大家眼睛亮着呢！比不过人家就是比不过。再怎么栽赃也是比不过！”
……
喊着叫着，推着拉着，转眼间江竹斋门口散得干干净净。
人都走光了，谢吟月身子还紧绷着。无法松懈。
“比不过人家就是比不过。再怎么栽赃也是比不过！”
这句话如同一耳光甩在她脸上。
她的心儿颤抖，说不出的愤怒。
江竹斋内，江大娘在灵堂放声痛哭。
不是哭儿子，是哭苍天——
“这还有天理吗？杀人的还有理了，这什么世道！”
这一瞬间，她的愤怒仇恨超过了伤心。
谢吟风哀哀哭着，不能自已。
谢明理神情肃然，对谢吟月道：“走。回家！”
谢吟月点点头，一行人告辞离去。
临去时。谢吟月看向跪在灵堂前的谢吟风。
只一瞬间，她就决然转身。
堂妹只是个痛失亲夫的遗孀……而已！
回到谢家别院，谢明理招来一个心腹，低声交代一番，谢吟月又格外叮嘱一番，那人不住点头，然后无声退下。
待人退下后，他对谢吟月道：“当初定下对付郭家的计划，想要击溃郭清哑心志，以为要费手脚将她弄来给江明辉做妾，谁知她也不简单，竟然扛住了谢家的打压；如今虽与前番不同，靠的还是江明辉。也好，只要目的达到就够了。这次绝不能放过她，不管她有没有杀人！这事你别插手了，为父自会安排，回头就往京城发信。”
谢吟月轻声道：“是。”
她静静地望着外面一株盛开的丹桂陷入沉思。
在公堂上，郭清哑说到江明辉的死因时谢吟风浑身惊颤，绝非因为伤心，可她却不敢深究，也不想去探究。
这是一种本能的自我保护——如果有万一，她确实不知情的。她以死者亲眷身份对郭清哑提出控告，所陈述的是推论，案子还需周县令来审，郭家也可辩驳，一切都依照正常的律法途径来进行，任何人都无可厚非。
若是她逼问谢吟风，逼不出内情反惊吓她；逼出内情势必要出手为她弥补漏洞、了结首尾，那她就是不折不扣的同谋，对郭清哑是栽赃诬陷，一旦事泄，谢家和她都将陷入万劫不复之地。
没有完全的把握，她绝不会将自己陷入那样的境地！
眼下这样很好，进可攻、退可守！
县衙门口，周县令看着堵在衙门外愤怒质问的百姓，面色惨白；再朝街道两头看去，人流还在不断增加中，不禁浑身颤抖起来，“怎么……怎么回事？”
好好的怎会激起民愤呢？
不用别人回答，愤怒的质问声已经让他明白了：
“为什么关押郭姑娘？”
“谁说郭姑娘杀了人？”
“谁看见的？站出来！”
“没有证据就把人关了，这是栽赃！”
“不能冤枉好人！”
……
衙门捕头上前拦住百姓，劝解他们说郭清哑只是暂押而已。
百姓们不依，说没有证据就胡乱关人，就是不公！
这么大动静，早惊动了各方。
郭家和沈家趁机派人混在人群中推波助澜。
夏织造得知消息后，命人来询问。
周县令不敢怠慢，忙将详情具书回话。
事毕，又声嘶力竭地对百姓苦口婆心解释。
最后关键汇聚在江明辉七月三十一日下午从江竹斋出来后不见踪影，到底是去了郭家，还是别处。若能证明江明辉没去郭家，则郭清哑自然洗脱嫌疑；若无法证明，有从郭家船上搜出的短刀作证，且郭家兄弟恰好那个时段离开霞照，晚上歇在翠竹镇，江明辉的尸体就被抛在翠竹镇的江中，郭清哑的嫌疑就很难洗脱了。
他自觉这道理清清楚楚、明明白白，然百姓都嗤之以鼻。
立即就有数人喊道：“我看见江明辉了！”
周县令大喜，急忙问他们在哪看见的。
结果，你说在城东，他说在城西，这个说在景江附近，那个又说在酒楼，乱七八糟。
周县令就黑了脸，明白他们故意为郭清哑开脱。
还是县丞有经验，对百姓说：周县令也是按章法办事，大家与其聚在这哄闹，不如散去，发动亲友邻居帮郭家查找江明辉当日下午行踪。只要他那天下午出来了，相信不会没有一个人看见。只要找到证人，案情就能突破。若只是在这闹，不但帮不到郭家，反而会给郭家带来“聚众闹事”的罪名。
沈家有人在场，听了这话觉得有理，忙劝人散去。
等人都走了，周县令才松了口气，感觉后背都湿透了。
方家，探听消息的人将今日衙门审理情形一五一十回禀给方瀚海夫妇，方则也在旁。
“爹，娘，说郭清哑杀人，简直荒谬！”方则听说清哑被关押，愤怒极了，又忧又急，直跳脚，“这狗官怎么断的案子？分明是有人在背后使坏！”(未完待续。。)
第239章 辣椒
方瀚海紧皱眉头，陷入深思。
严氏低声对儿子道：“别吵！”
方则心急如焚，如何能忍住。
正在团团转，又有人来回：百姓们在江竹斋围攻江大娘。
严氏等人听了愕然。
不等细问详情，又有人跑来回：百姓们到县衙吵闹去了。
严氏皱眉道：“老爷，我看咱们该去谢家走一趟。”
方瀚海反问道：“去干什么？你觉得去有用吗？”
严氏诧异地看着他，很不解。
方瀚海先交代方则带人去查访江明辉当日踪迹，支开了他，然后又命丫鬟婆子都退下，才对严氏道：“你没听见，指控郭清哑是凶手的正是咱们那未来的好儿媳妇！分析得环环相扣，有理有据。咱们去了，他父女必定还有一套说辞，说要为亲人做主；也必定会保证一切都听从官府判决，绝不会胡乱攀诬。你说，去了有什么用？帮郭清哑开脱，只会显得咱们无情，不问情由便向着外人。”
严氏自言自语道：“吟月怎会怀疑清哑？”
方瀚海望着窗外，暗想：“这是个机会，倒要看清楚……”
县衙后宅，牢头来请周县令示下，说郭家派人来探监。
周县令烦躁地挥手道：“让她进去！”
牢头听了忙抱拳退下。
这里，周县令坐卧不安，便走到院子里。在桂树下的石桌边坐定。
正愁思不解，想着如何处置郭清哑时，一个人从厢房走过来。
“太爷可是为郭清哑烦忧？”他问。
周县令抬头一看。原来是他身边得力幕僚，叫聂无。
“可不是。不过是关押，就惹得群情激奋。那要是真定了她的死罪，还不把老爷我生吞活剥了！”周县令郁闷道。
聂无躬身帮周县令斟了一盏茶，借这机会在他耳边轻声道：“只怕还不止这些呢。”
周县令惊道：“还有什么？”
聂无道：“太爷，今日堂审小人可是看得很清楚，郭家对太爷此举很不满。郭家可不是善茬。太爷要当心了。”
周县令气道：“本官按律行事，他小小百姓敢怎样？”
聂无道：“当日郭家一文不名的时候，就敢与谢家对抗。何况如今得了朝廷青睐。他又和沈家结了亲家。沈家可不是一般的商贾，那背后……”
周县令被他勾得心颤，不耐烦道：“你想说什么，一次痛快说了！”
聂无左右看了看。见没人。才低声道：“太爷，如今咱们没退路了。若是郭清哑定了罪还好；若查明是冤屈，只怕太爷从此就要被郭沈两家记恨上。这还不算什么，最怕他们借此机会说太爷有意栽赃陷害郭清哑，若被御史奏上一本，凭郭家对朝廷的贡献，只怕太爷这官儿就做不下去了。”
周县令大惊失色，想要反驳。又无可反驳。
官场上这类事实在平常，一个不好丢官都是轻的。
他面色变幻不定。道：“依你说，马上放了郭清哑？”
聂无道：“太爷，现在放已经晚了。”
周县令端茶盏的手有些发颤，道：“那怎么办？”
聂无又挨近他些，低声道：“把郭清哑罪名坐实！”
周县令愕然地看着他。
聂无从容道：“依小人看来，谢姑娘分析很在理，大人本未判错。那郭清哑十有**真杀了江明辉。只看太爷说要关押她，若是一般闺阁女子，还不吓得晕过去了。可是她呢，竟然面不改色！这岂是寻常女子可以做到的？她怕是心里早有了这个准备。麻烦的是现在拿不到郭清哑杀人的确实证据，所以才不能定罪。若是她能主动招供，一切便可迎刃而解。”
周县令道：“可是她怎肯招供。”
聂无道：“太爷怎么忘了，三木之下，还怕她不招！”
周县令皱眉道：“你让本官用刑？”
聂无忙道：“不是一般的刑，是……”
他凑近周县令说了一通，“不伤筋动骨，便是大夫也验不出来。”
周县令不住点头，终于笑了。
“等案子破了，大人便可立一大功。”
聂无又恭维道。
周县令道：“到时候本官不会忘记你的功劳。”
聂无谦逊道：“为大人效劳是小人的本分。”
两人相视而笑。
当晚，周县令便提审了清哑。
清哑见深夜提审，便觉不寻常。
她一声不吭，且看周县令要如何。
周县令问了她几个问题，无非是劝她招供。
清哑反复只说一句话，“我没有杀人。”
这人渣认定她杀人，还深夜来提审，肯定不安好心，辩解再多也无用，她便懒得浪费口舌。
这情形落在周县令眼中，觉得此女果然顽固不化。
他也没有耐性问了，对旁使了个眼色。
便有个婆子端了一木盆过来，清哑闻见一股刺鼻的辣味。
定睛一看，原来是辣椒酱，或者说是辣椒糊！
红艳艳的刺目，还刺鼻，她接连打了两个喷嚏。
正疑惑，那婆子将她一双手按进盆中。
她震惊万分——这是要干什么？
她夺手挣扎，立即又过来两个妇人，一左一右架住她。
待她双手沾满辣椒，又一狱卒端来一盆冷水，婆子将她的手放进水里洗干净，然后她双手就火辣辣疼痛起来。
她终于无法保持平静，面色古怪地看向周县令。
这是对她用刑法？
这刑法她还真没听说过。
虽然难受，但她觉得自己还可以忍受。
很快她就发现自己错了，又有人端了一盆冒热气的热水过来，那婆子拉起她双手，猛然按进水中。
清哑浑身一激灵，只觉五脏六腑一齐抽搐，那又麻又疼又酸又痒的感觉由里向外传达，每一寸肌肉、每一寸肌肤都体会无比清晰，一丁点都无法忽略，更不会因为剧痛而昏迷。
越难受越清醒，越清醒感觉越清晰，越清晰就越难受。
她张大嘴，下巴无力开合，终究还是没叫出来。
她撑不住了，身子往下瘫软。
两个婆子使劲架住她，互相看看，都很惊异——
都这样了，居然一声不吭，难道不是肉做的？
拉她手的婆子将她双手在热水中不住晃动。
随着晃动，热水在指间穿流，疼痛更甚。
清哑觉得额头冷汗直冒，泪水也不由自主地流了下来。
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第240章 招供
透过泪光，她看向周县令，想他怎么有这么大胆子敢对自己用刑，就不怕明日自己说出去？
周县令仿佛明白她的心思，笑道：“郭姑娘，本官劝你还是从实招了吧。这法子虽然难受，却不会伤害你，所以本官并不算滥用酷刑。”
清哑心肝肺一齐颤抖。
她很想招，她连一息也忍不下去！
可是，她要招什么？
她无声哭泣，忍无可忍之时，她咬住了嘴唇。
周县令看得也忍无可忍。
这牢房里但凡有人用刑，谁不是鬼哭狼嚎，叫得渗人！
怎么这个郭清哑无声无息的？
看她样子虽然不好受，但旁边看的人更难受，代她难受。
他恨不得催她：你倒是叫啊！喊哪！
正没趣的时候，忽然发现她咬嘴唇，他吓了一跳，急命“拿起来！”可不能让她咬伤了自己，或者咬舌自尽，那可就麻烦了。
婆子听了，急忙将清哑双手从水里拿开。
清哑仿佛被人捂住口鼻不得呼吸，这时才被放开。
她深深喘气，感觉紧缩成一团的五脏慢慢舒展开来。
紧闭了一下眼睛，再睁开，向手上看去，却发现手掌毫无异样，只在两指中间的部位有点发红而已。
她总算明白了：这法子当真是掩人耳目的好法子。
更奇异的是，那手刚离开水时。虽然不麻疼了，却火辣辣的难受，这会子却感觉好多了。甚至还有些……舒服！
对，就是舒服！
婆子扶她在周县令面前凳子上坐下，又用一块干净的帕子帮她擦脸上的泪，细心体贴仿若贴身伺候的妈妈。
周县令笑吟吟地问道：“如何，郭姑娘？”
清哑不语。
周县令叹道：“姑娘何苦来？本官也曾听人说你对江明辉情深义重，其实他也是迫不得已，并非刻意背弃你。本官听说。他和谢二姑娘成亲后，还惦记你，拒不接受谢家帮忙。独自琢磨竹丝画。你即便恨他，也该想想他对你的情义……”
聂无道：“谢二姑娘如今也后悔，不该拉了他拜堂……”
二人你来我往，竟大谈江明辉对她的深情。
清哑任他们说。半个字也不吐露。
周县令说得口干。不耐烦地对婆子使了个眼色。
于是，清哑又被拉去涂辣椒，然后浸泡热水。
再次经历这别具一格的刑法，清哑并没有产生抵抗的经验，一样五脏抽搐、痛苦难耐、泪流满面。
她觉得全身神经都处于亢奋状态，指掌间感触敏锐到极致。
她好想晕厥过去，偏偏清醒的可怕。
她便一直颤抖，流泪……
过半刻钟。周县令便命放开她，再次审问。
清哑看都懒得看他。一个字也不想说。
聂无微笑道：“既然郭姑娘这样坚强，那就接着来吧。”
于是，又重复涂辣椒、浸泡热水。
直到第五次，清哑终于扛不住发出一声喊叫：“妈妈——”
如初生婴儿的第一声啼哭，和着泪水一齐飞了出来，在静夜里格外清晰。然后一发不可收，她一边哭一边叫“妈妈”，哭得上气不接下气，眼光绝望、无助。
周县令等人都惊呆了，不知她叫的这“妈妈”是谁。
“你招不招？”
聂无急忙喝问。
清哑哭道：“招……”
只听得这一个字，周县令大喜道：“快拿出来！”
婆子便将她双手拿了出来。
这一次，她想不会再用刑了，用块细布仔细帮她擦干净手。
一离了水面，清哑指间那痛彻心扉的感觉便消失，只剩下火辣辣的感觉。再等一会，连火辣辣的感觉也没了，一切恢复正常。
只是，她身上衣衫已经湿透了，额上头发也湿透了。
聂无心细，命拿来纸笔，叫清哑自己写供词。
……
次日，周县令升堂宣布江明辉被杀一案告破，凶手就是郭清哑！
一石激起千层浪，不但郭家沈家，连方家严家等人都震惊了。
郭家自然不服，说他夜晚提审，屈打成招。
周县令从容不迫地命带郭清哑上堂。
今日吴氏也来了，一看见清哑，就抱住她连声问她可是被逼招供的。
那时，堂上十数双眼睛一齐盯着清哑，看她如何答。
周县令虽早做好应对的准备，这时也有些紧张。
然清哑一言不发，任凭吴氏怎么问都不出声。
她像以前一样安静。
如果一定要说有什么不同，就是少了些灵性。
以前她的眼神纯净，让人感觉安心，现在则有些呆滞、漠然。
郭守业马上发现不同，颤声道：“你们……你们干了什么？”
沈亿三也沉下脸，问道：“请问周大人，郭清哑为何不会说话了？”
周县令道：“胡说！她明明就会说话。本官未曾伤害过她。”
他设想过清哑上堂会翻供，却没想到会这般表现，事先准备好的招数全用不上。
吴氏哭喊连天，质问他对闺女做了什么。
周县令恼怒万分，说他并未伤害郭清哑，是她自知死罪难逃，才故意如此，因当堂判决她死罪，上复朝廷秋审后处斩。
吴氏尖叫道：“我不相信！我闺女没杀人！狗官……”
余下的话被郭大有一把捂住她嘴，阻住了。
郭大有一手捂住娘的嘴巴，眼望着周县令，愤怒道：“大人，我妹妹如今这个样子，要我们如何相信大人没有逼供？又如何心服？”
郭守业道：“大人若不能让小民心服，老汉便告到大理寺去。”
周县令今日就要把郭清哑的罪名坐实！
因冷笑道：“本官依法判决，天日可表！尔等不服，只管请大夫来为郭清哑诊脉。本官绝不阻拦！”
沈寒秋一面命人去请大夫，一面对上抱拳道：“大人，小民有话说。”
周县令道：“你说！”
沈寒秋道：“据供状称，郭清哑杀死江明辉时，没有外人在场，她一人独自进行。试问一个弱女子，这可能吗？此其一也。其二，供状称，杀人凶器为长铁钉，被她拔了出来事后扔进田湖。没找到物证辅佐证明，这说法不可信。其三，供状称，尸体交由郭大全带出。此事郭大全可供认？若郭大全没有供认，郭清哑杀人便不能确定。她一个弱女子，被逼之下胡乱招供，所以前言不搭后语。大人须得提供让我等心服的理由。”
他一条条辩驳比吴氏嚷闹厉害多了。(未完待续。。)
第241章 约见（二更求月票）
周县令严厉道，证物被郭清哑扔进田湖，田湖水深，无法打捞，但她本人都招供了，且未翻供，还有什么可说的！至于郭大全，他乃从犯，认不认由不得他。至于说郭清哑一个弱女子如何杀人……
说到这里，他停下思索。
谢吟月一直盯着清哑。
她才不信清哑有问题呢。
不过，她也很奇怪清哑上堂不翻供。
只有一个可能：真是她杀了江明辉！
别的事她都不能判定，但有一点她可以肯定：那就是郭清哑深爱江明辉，江明辉也深爱郭清哑！退亲是爱，因为不能容忍背叛；还有那一场差点要了她小命的大病；还有在金缕坊迫得江明辉当众下跪、崩溃逃走，都是两人相爱相杀的证明。
爱得越深，恨得越深，这点她现在深有体会。
所以，江明辉果真是郭清哑杀的！
所以，昨日郭清哑被关押毫无惊慌之色。
所以，今日郭清哑心丧若死，因为仇报了，心上人也没了，心就空了，人生也了无生趣了！
想到这，她走上前，接过周县令的话道：“别说郭清哑一个弱女子，就算是一个壮汉，要想杀了江明辉而不留下任何伤痕，都很难。但是，大人忘了民女昨日分析的？若江明辉根本就是求死呢？郭清哑是他深爱的人，他宁愿死在她手上让两人都解脱。这就能解释通了。”
周县令赞赏道：“正是如此！”
江家人听了，都仇恨地看向清哑。
吴氏对谢吟月骂道：“你个不要脸的贱女人……”
谢吟月脸一沉。问道：“大人，咆哮公堂该当何罪？”
周县令喝道：“掌嘴！”
就有两个衙役上前要打吴氏。
郭大有上前一步，挡在吴氏身前。
沈寒秋道：“大人。民妇无知，还望大人恕罪。不知大人在证据未足的情形下，定人死罪，又该当何罪？郭大全没有招供暂且放在一旁，就说那凶器，大人是否还要传仵作问话，什么样的铁钉会导致死者头顶留下那么深一个洞？这点不能查实。我们必定是要上告的！还有郭清哑，若她一直如此，大人便不能定她的罪。因为我们怀疑她被人动了手脚。”
周县令气道：“你……”
想到已经没了退路。把心一横道：“铁钉已经被郭清哑扔进田湖。田湖水深，如何打捞？有她本人供状已经足矣。所以本官坚持判决，你若不服只管上告！”到底没敢叫人打吴氏了。
沈寒秋微笑道：“自然是要告的。在此之前还请大人保护好郭姑娘，万一有个闪失。只怕大人吃罪不起。”
周县令听他**裸威胁。心下愠怒。
然沈家虽是商贾，却也有令他忌惮之处，只好忍住。
这时，大夫被请来，为清哑把脉后，说毫无问题；沈亿三也叫了宋妈妈来，带清哑去内室检查全身上下，依然毫无问题。
周县令得意万分：哼。查，只管查！
他本来就没伤害郭清哑。能查出什么来？
昨晚审讯结束后，他让婆子帮郭清哑双手涂上他女儿最好的保养护肤香脂，今早又涂了一遍，将那双手保护得细润光滑，连点红痕都没留下，更别说身体了。
霞照城的百姓简直无法接受：才一天工夫，郭清哑就被判斩刑！
大街小巷都议论疯了，人人谈论这件事。
有人说，郭姑娘是因爱生恨才杀了江明辉。
这人立即被人骂得抱头鼠窜，狼狈逃走。
郭家和沈家一面派人去大牢探望清哑，一面派人去景泰府和湖州上告打点，一面又去织造衙门找夏织造代为关说。
夏织造也不相信这结果。
他官职虽比周县令高，却不能插手当地政事。
他便悄悄命人招来周县令询问。
周县令将供状给他看，并回禀审案全过程。
夏织造也糊涂了，但郭家怀疑周县令对清哑做了手脚，他便亲自派了大夫和婆子又去为郭清哑检查一遍，确定毫无问题，不禁犹疑。
周县令趁机道：“大人，下官不敢胡乱断案，这都是郭清哑亲手写的供状。正是朝廷秋审之际，此案还要上报朝廷审查，方能定案处斩人犯。大人何不拭目以待？倘或郭清哑确实杀了人，也免得大人被人质疑说徇私，毕竟之前大人因为郭家受到朝廷嘉奖，该避嫌疑。”
夏织造觉得有理，口中却道：“此案还需详细审问，本官也会修书给知府大人，禀明个中详情。周县令不可擅自主张治罪。”
周县令听他口气转了，无不答应。
过后，夏织造同样将这话转给郭家。
沈亿三叹气，示意郭守业不要对他再抱希望，修书什么的，不过是面子情罢了，管用的时候便是人情，不管用的时候什么也不是。
郭守业暗自痛恨，关键时刻，人心一试便明。
八月六日，韩希夷回到霞照，听此消息大吃一惊。
随后，严未央也回来了，更是义愤填膺。
她当即就要去找谢吟月，被严纪鹏拉住，警告她不可造次，此事不是使蛮力可以解决的。又劝她不要着急，说严家和方家都派人去景泰府和湖州打点去了，务必要引起知府和巡抚大人关注此案。
严未央只得罢了，便要去郭家安慰吴氏等人，再去监牢探望清哑。
骑马走在湖堤上，身后两骑追上来，却是韩希夷主仆。
他也发现严未央，扬声招呼道：“严姑娘！”
严未央回头见是他，心里一喜，问“你什么时候回来的？”
韩希夷道：“刚回来。严姑娘可听说郭姑娘的事了？”
严未央便冷笑道：“怎么没听说！谢吟月好强的手段，竟把郭清哑栽赃了杀人的罪名，还秋后问斩！”
韩希夷道：“严姑娘，别这么说谢姑娘，她也有不得已。谢家和郭家本就不睦，这中间恐有不为人知的内情。我约了谢姑娘在醉仙楼见面，正要细问此事。咱们一块过去吧。”
严未央见他这时还替谢吟月说话，不禁大怒。
又听他说约了谢吟月面谈，且忍下气，到时听谢吟月怎么说。
两人纵马疾驰，来到醉仙楼。
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下更可能会很晚，等不及的亲明早起来再看。(未完待续。。)
第242章 相信（三更求月票）
谢吟月接到韩希夷书信，本想不来的，后觉不妥——
避而不见岂是她的作风？且显得她心虚。
于是，她便带着锦绣来赴约。
她比韩希夷早一步到，正等在雅间内。
才喝了一盏茶，就传来敲门声。
锦绣走过去打开门，身着月白素绸长衫、外披天青色斗篷的韩希夷出现在门口，姿态俊逸如常，眼中却没有以往随性的笑意，星目炯炯，神色郑重。在他身后，是身着淡紫骑装的严未央。
谢吟月见严未央也来了，心一沉。
“劳谢姑娘久等了。”
韩希夷见她先到了，有些歉意地说道。
“无妨。韩少爷远道归来，自然要收拾一番。”
谢吟月站起来笑道，又向严未央招呼“严姑娘好。”
严未央冷哼一声道：“不好！”
谢吟月被噎得一滞，遂垂眸坐下。
韩希夷在谢吟月附近一张椅子旁站定，对严未央伸手道：“严姑娘请坐。”
严未央便坐下，墨玉过来斟茶。
韩希夷这才在二女对面坐下，连斗篷都未解。
锦绣忙上来帮他斟茶，然后退到谢吟月身后站定。
韩希夷且不喝茶，两眼望着谢吟月，开门见山道：“今日请姑娘来，是想问江明辉被杀一案到底怎么回事。我听了下人回报，总觉疑点颇多，便想不如亲自来问姑娘。到底江明辉是姑娘妹婿。这件事想必姑娘比旁人更清楚。”
严未央也直愣愣地盯着谢吟月。
谢吟月见韩希夷关切之意溢于言表，心里一动。
她可不会认为他关切谢吟风年轻丧夫，或者关切她谢吟月丧妹婿。
他这关切是为了大牢里的郭清哑！
她沉吟了一下。才微笑道：“我说的话，韩少爷信吗？”
韩希夷点头道：“自然信的，不然怎会来问姑娘呢。”
谢吟月转向严未央，“严姑娘呢？”
严未央一扬下巴，道：“你先说！”
口气很专断，意思看你怎么说。
谢吟月叹了口气，从七月三十一日郭家兄弟在景江酒家遇见江明辉起口角说起。到江明辉尸体在翠竹镇被发现，到郭谢两家对簿公堂，到郭清哑招供杀了江明辉。详细都说了一遍。
这其中大概经过韩希夷和严未央都已知道了。
就算如此，严未央也是一忍再忍，好容易忍到谢吟月说完，便“啪”地一拍桌子。上身前倾。直问到谢吟月脸上：“你说郭清哑杀了江明辉？谢吟月，你知道不知道自己在说什么？你简直丧心病狂！”
谢吟月冷冷地看着她，道：“严姑娘，请你自重！”
严未央厉声道：“我很自重！谢吟月，原来我虽然讨厌你，好歹还佩服你的能力；现在看来，你也不过如此！斗不过郭清哑，连这样卑鄙的手段都使出来了。你彻底疯了！你疯了！！！”
谢吟月冷笑道：“严未央。认清一个人不能只看表面。郭清哑杀人你接受不了是不是？接受了就意味着你识人不明，对不对？那也不能罔顾死者和律法。事实就是郭清哑杀了人。有她亲手写的供状为证！”
严未央也冷笑道：“三木之下什么事不能扭曲！谢吟月，你好手段！骗得了别人休想骗我！”
谢吟月点头道：“好，很好！我身为死者亲属，也只是根据当时情况做的指控。具体审案是众目睽睽之下，原告被告都在堂，由县尊大人审理判决的。郭清哑亲手写的供状你不相信，那你这样不问皂白，只凭你对郭清哑的印象就断定她不是杀人凶手，并一口断定这件事是我谢吟月使手段，又怎知不是扭曲？”
严未央霸道道：“我就是不信！！说你谢吟月杀人我信——你还真干的出来——说郭清哑杀人，对不住，我无论如何也不会相信的！”
饶是谢吟月定力足，也被她气得说不出话来。
她便看向韩希夷。
他听了谢吟月的话，一直拧眉沉思。
二女争吵，他也没有像往常一样劝解。
严未央喝问道：“韩希夷，你信不信郭清哑杀人？”
韩希夷被她提名道姓点醒，不禁一愣。
严未央又问了一句。
韩希夷想也不想便断然道：“我不信！便是郭姑娘亲手写了供状，我也是不会信的。”
谢吟月听得怔住，呆呆地看着他。
严未央则得意地冲谢吟月哼了一声。
韩希夷又对谢吟月道：“谢姑娘，在下知道郭谢两家一直不和，江明辉遇害我也深感痛心，但是郭姑娘绝不会杀人，尤其是杀江明辉。这中间恐怕另有隐情，还望姑娘谨慎细想。否则郭姑娘固然含冤莫白，江明辉更是枉死，真凶却逍遥法外。”
谢吟月淡笑道：“你们都错了，情之一字最难解。郭清哑和江明辉的过往你们难道不清楚？”
韩希夷道：“情之一字是难解，但郭姑娘已经解了。她心性不同寻常闺阁女子。当日亲笔写下退亲文书，就好比挥剑斩情丝，已经断了跟江明辉的感情。只听她在七夕之夜弹的曲子便可明白她的心声：相爱是缘，相离也是缘，她心地纯净无邪可见一斑。说她耿耿于怀，对江明辉因爱生恨，决不可能。事实上，她一直保持纯善的心地。我猜想，江明辉被杀她心里应该很难过，更别说亲手杀他。”
谢吟月端茶的手微微颤抖，道：“你这样看郭清哑？这么说，这次你想帮郭家对付谢家、对付我？”不知不觉放下茶盏。
这话问得刁钻。
韩希夷听了一愣。
通常情形下，他应该回答两不相帮。
严未央仿佛预料到他的回答，愤而起身道：“我去大牢探望郭清哑。”看也不看他们就往外走。
韩希夷忙叫道：“严姑娘，等等我，咱们一块去。”一面又对谢吟月解释道：“在下怎会帮郭家对付谢家呢。但我不信郭清哑会杀人，所以这件事我绝不会袖手旁观。谢姑娘，你放心，天网恢恢，疏而不漏，江明辉绝不会枉死的。”
说完便起身匆匆而去。
严未央很意外，回头讥讽地看着谢吟月——
人命关天的大事，你还指望他两不相帮？
谢吟月看着二人消失在门外，半天才回过神来。
她再次端起茶盏——之前端了两次又放下了，忘记喝——喝了一口茶，觉得满口苦涩。
为什么？
为什么所有的人都认为郭清哑不会杀人？
幸亏方初不在，否则他会怎样？
还不到深秋，她忽然觉得彻骨寒冷。
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第243章 探望
出了醉仙楼，韩希夷一马当先走在前面。
严未央见他斗篷后满是皱褶，问道：“你回家未梳洗就出来了？”
韩希夷放慢马速，等她走近，两马并行，才道：“是。”
严未央看着他哼了一声道：“你还算是正直。不像谢吟月。”
韩希夷想了想，正色劝道：“严姑娘，你太误会谢姑娘了。郭谢两家结仇又不是一天两天的事。这次江明辉被杀，谢家人固然悲痛，郭家人也觉得冤屈，都有自己的想法，不足为奇。然我们局外人却不可偏向一方，凭意气用事。不管真凶是谁，都要找到真凭实据才行。”
严未央目光古怪，像不认识一样把他上上下下地看。
韩希夷狐疑地问：“怎么，严姑娘，在下说的不对？”
严未央道：“对，说的太对了！”
韩希夷道：“那你这样子是……”
严未央道：“我在想，韩大少爷其实枉担了风流的名声。枉你自称见识过无数女子，其实一点不了解女人心。韩大少爷，你真可怜！”
她摇着头，一副惋惜的模样。
韩希夷张大嘴巴，连控马也忘了，任凭马儿自己走。
严未央见他憋屈，想问又不好问的模样，不禁好笑。
因问道：“你说不要意气用事，那怎么认定郭清哑没有杀人呢？”
韩希夷忙道：“郭姑娘那样的人，绝对不会杀人！”
严未央道：“可是谢吟月认定她杀人！”
韩希夷道：“谢姑娘和郭姑娘一直有些误会……”
严未央懒得再听。催马就跑，一边大声道：“可怜啊可怜！”
韩希夷说了一半，听众却跑了。难受的很。
可是严未央任性惯了，他也无法，只能摇头催马跟上。
到了县衙大牢外，小秀先去打点，直言探望郭清哑。
看守拒绝了，说是太爷交代下来，除了郭家人。不准外人探望郭清哑，以防有人使坏。
韩希夷很意外，想了想。和严未央先去拜访周县令。
周县令知严未央和清哑交好，这才写了手书，让他们进去。
因为清哑是待决死囚，不是随便什么人都能探望的。小秀和墨玉便留在外面。只韩希夷和严未央进去了。
那牢房是独立的，透过铁门上的铁栅栏可看清里面情形。
当看见端坐在草铺上的清哑，他二人都怔住。
清哑并非被折磨得不成人样，相反，她身上衣裳整齐，面色如常。她盘腿端坐，凝视着面前一尺之地，久久不挪目光。听见动静也没有抬头看。这很不寻常。
严未央轻声叫道：“郭妹妹，我们来看你了。”
喊了几声。清哑才抬头看向他们。
韩希夷忽觉心中某处扯了一下，双手紧紧抓住铁栅栏。
她的眼神无悲无喜、无欲无求，甚至，不知生死。看见他们，她没有露出惊喜或者悲伤委屈的表情，仿佛从一个梦中刚醒来；或者分别太久，已有沧海桑田、物是人非的陌生。
严未央捂住嘴，流下了眼泪。
韩希夷脸上露出从未有过的冷峻神情——
他们到底对她做了什么？
他转头看向身后的女狱卒。
那是个矮矮的妇人，还不及他肩膀高，面对潇洒俊逸的他已觉压迫和不自在，见他看过来，忙赔笑道：“她一直是这个样子。”
她看守清哑，也觉得瘆的慌。
从没见过这样的犯人，比和尚打坐还有定力。
韩希夷再转向清哑，轻声唤道：“郭姑娘！”
清哑又垂下目光，不再理会他们。
韩希夷抓住栅栏的手攥紧了，道：“郭姑娘，我知道你没有杀人。你告诉我……”
只说到这，他便停住了，因为说不下去。
他要清哑告诉什么呢？
她那天在家好好的，有什么可告诉他的！
江明辉去哪了，怎么死的，她怎么知道！
他凝目扫视整个牢房，以及周围。
忽然他蹲下身去，在地上用手指捻了捻，然后把指头凑近眼前细看，又放到鼻子下闻。指头上，有些红色的粉末，有些辣味。
是辣椒粉！
他蹙眉。
站起身，他问那女狱卒：“郭家人来过吗？”
女狱卒道：“来，天天来！一天来两趟。晚上还要在这守着呢，可是太爷不许。”
韩希夷再问：“她可曾吃东西？”
女狱卒道：“吃。饿了就吃。”
韩希夷听了长眉一挑。
女狱卒忙解释道：“我们把饭端来，喊她吃，她不理。她家里人带吃的来，喂她，她就吃了。没人喂，她就不吃。”
韩希夷见严未央还对着清哑流泪，扯了扯她衣袖，轻声道：“别打扰她了。咱们还是去做些有用的事吧。走！”
严未央抬起泪眼，哽咽道：“可是……”
韩希夷却已调转目光，对清哑道：“郭姑娘，你放心，在下一定将此事查个明白，绝不让你含冤莫白！”
清哑听了这话也没反应。
韩希夷深吸一口气，拽着严未央转身就走。
等出来，他们就近来到韩家一间商号。
进去后，韩希夷命摆笔墨纸砚，然后写书信。
写完封好，交给严未央，道：“你去湖州府，将这信交给巡抚大人的大公子。这是我的，你父亲和方家那边，我想应该也会有所行动。还有卫昭他们，我们一齐上书恳请巡抚大人下令重审此案。这种事，派下人去是不妥的，本该我亲自去，然我要留在这查一些事，只好劳烦姑娘走这一趟了。”
严未央点头道：“我亲自去。我也要找人。”
韩希夷看着她，目光一亮。
他似乎知道她要找什么人。
严未央也没在意，当即起身离开了。
等她走后，韩希夷敲了敲身后壁板，便有一个汉子无声无息地走进来，“少爷找小的。”
韩希夷“嗯”了一声，吩咐道：“县衙大牢那边，你去……”
低声交代了一番，那汉子不住点头。
说完，那汉子依旧立在当地，等待示下。
韩希夷想了一会，才道：“再传信给韩嶂，叫他带几个人即刻来霞照。”
汉子道：“是，少爷。”说完转身去了。
韩希夷这才走出去，和小秀往江竹斋所在的三旺街来。
他进入江竹斋斜对面的茶楼，挑了靠窗的位置，看向那边。
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第244章 发现（二更求月票）
喝了一壶茶，看了一个多时辰，忽然他想起什么，对小秀道：“走！”
主仆二人匆匆下楼，往江竹斋旁边的小巷走去。
七弯八拐的，他们来到一条河边。
石阶下，空荡荡的没有人，只拴着两只小船。
他走下去，望着小船出神。
这个时辰，正是下午未时刚过不久，河边和小巷里也少有人。这些民居之间的巷弄，早上有媳妇婆子们上街采买，饭后又下河洗衣裳，晌午家人回来吃饭，所以来来往往人不断。但过了午后，通常该忙的都忙完了，一般在家织锦织布或者做针线家务，除了偶尔有小商贩过往外，经过的人就比较少。
他看了一会，便带着小秀沿着河边离开了。
在他身后，河上游另一条巷口，谢吟月和锦绣从墙后闪身出来。
望着那主仆二人远去的背影，她眼神有些恍惚，挺直的脊背紧绷。
韩希夷回到自家商号，坐下来敲着桌子想事情。
想了一会，想不起来。
一抬眼，见小秀站在旁边，便问他：“我记得我曾得过一张霞照地形图，是鲍大少爷送的，不知放哪里了。”
小秀急忙回道：“在少爷内书房十锦隔子最上头的匣子里。”
韩希夷看着俊秀的小厮张大嘴巴。
小秀被少爷看得莫名其妙，不禁摸了摸脸，以为脸上有什么东西。
好在他知道少爷没有断袖之癖。否则他就不会摸脸了。
韩希夷夸道：“你很好，果然‘秀外慧中’。去，马上回去给我把那匣子拿来。”
小秀听了欢喜。笑着跑出去了。
约莫半个时辰的样子，他就捧着个铜皮包角的木匣子走进来。
韩希夷打开那匣子，果然发现那图，忙拿出来在桌上展开。
他在图上找到江竹斋后面那条河，用笔画了个圈，一面想：江明辉那天下午走小巷来到河边，然后坐船离开。被人发现的机会很小。
可是他坐船可往东，也可往西，到底往哪头去了呢？
不论他往东。还是往西，船行一段水路后，便和别的水道相接。这些水道又和另外的水道相接。水乡的河流四通八达，算起来。由此处可通往霞照全城。
江明辉到底会去哪里呢？
他又找到槐树巷。直接否定了江明辉去郭家的可能。
江明辉若是去郭家，在前只能在田湖南靠岸，穿过田湖南街去郭家；在后只能在郭家北街后的河边靠岸，也要穿过一条正街才能到郭家，大街上人来人往，也很容易被人发现。
所以，他断定江明辉没有去郭家。
那么，江明辉必定去了别的地方。
他叹了口气。开始吩咐调查江竹斋的买卖和近期订货的客户，以及谢吟风陪嫁产业和相关人事等。其中特别吩咐盯紧玉枝。
这些并不容易查，因为涉及江竹斋的内务。
还有玉枝，若是派人监视她，势必要惊动谢吟月。
他想着不如直接去告诉谢吟月，与她合力追查。
然念头一转，便将这心思掐灭了。
他想起之前严未央的话，本能觉得这法子不妥。
“谢家与郭家势不两立，谢姑娘恐怕会为难。”
他这样告诉自己。
玉枝的言行令人疑惑，可是为什么郭家没有动静呢？
就算郭家能力不足，那沈家可不是吃素的。
韩希夷直觉奇怪。
思来想去，一时又想起关在牢内的清哑，眉头拧了起来。
他实在放不下，想去看望她。
于是他起身，才跨出一步便想起不久之前才去探监的，再去恐怕不准进，只得又坐下。
江竹斋灵堂后，东套间内，谢吟月扶谢吟风在桌边坐下，锦绣打开食盒，端出一盅汤，并两碗菜，摆好了，又盛了一碗红米粥。
谢吟月道：“我才在醉仙楼，特地叫了大补汤来。妹婿遭遇横祸，你虽伤心难过，也要节哀。你是双身子，就不为自己想，也该为肚子里的孩子想一想，他可是妹婿留在这世上唯一的血脉了。”
谢吟风红了眼睛，道：“多谢姐姐，但我怎能吃下！”
谢吟月平静道：“吃不下也要吃。饿着可不妥。”
谢吟风擦了眼泪，拿起银勺低头喝汤。
喝了两口，又抬头道：“劳烦姐姐，为了我特地去醉仙楼。”
谢吟月垂眸，一面抚弄手指，一面道：“也不是特地去的，是韩少爷约见我，想问问这件案子的情形。”
谢吟风拿勺子的手就顿住了，“韩少爷？”
谢吟月道：“嗯。韩少爷说郭清哑不可能杀人。”
谢吟风一呆，跟着激动道：“明明就是她杀的！”
谢吟月抬眼，对她道：“这你也不用生气。你现在什么也别想，也别管，只为妹婿守灵，把身子养好就成了，外面的事一概别操心。天网恢恢，疏而不漏。等将郭清哑绳之于法，为妹婿报了仇，你便可安心了！”
她不得不来提醒和警告这个堂妹：在众多目光关注下，她应该安分守己；当然，若有漏洞也要神不知鬼不觉地补上。
这些她都不便插手，也不会插手。
若这次和郭家相斗胜了，她们自然还是好姐妹；若是败了，事情该谁承担就该谁承担，她是不会沾手的，所以，她提示得很含蓄。
谢吟风听了这番话，承受她关切的目光，只觉身子微微发颤。
“姐姐的话，妹妹谨记。”她保证道。
“那就好。”谢吟月道。
谢吟风忙低头喝汤，比刚才快了许多，一勺接一勺。
锦屏站在一旁，垂头含胸，仿佛木头一般。
“那个玉枝，也不知怎么回事，头先问她，她什么也不说。结果后来又说妹婿回来过。这样前后不一，人家不怀疑她才怪。你没问问她，到底怕什么？又没人说妹婿是她杀的。”谢吟月忽然提起玉枝。
谢吟风忙道：“想是她怕我怪她没留心相公出去。”
谢吟月漫不经心地“嗯”了一声。
谢吟风见她神情，忙吩咐叫玉枝来。
谢吟月和锦绣便避到一架屏风后。
“她胆子小，见我在这，就更怕了。”她道。
“姐姐去那后面歇会。”谢吟风忙建议她。
少时玉枝来了，望着谢吟风有些瑟缩。(未完待续。。)
第245章 反常
谢吟风忙让她坐，玉枝不敢坐。
“玉枝妹妹。从我嫁过来，也没把你当外人。我带过来许多人，本来不用你在这做活的，想着是相公大嫂的表妹，才留下了。”谢吟风叹息着对她道，“这次的事没人怪你，你不用怕。”
玉枝低声道：“多谢表嫂。”
谢吟风又拉了她手，道：“虽然你表哥不在了，这江竹斋还是要开下去的。今后你就跟着我吧，我当你亲妹妹一样。可是你也知道，眼前这官司不了结，郭家是不会放过我们的。现今不比往常，郭家和沈家结亲了，又得了朝廷嘉奖，连谢家也比不过他们了。”
说着，吧嗒往下掉泪。
玉枝疑惑地问：“郭家……要干什么？”
谢吟风道：“他们就是要江家报应！”
顿了下又道：“这都是我当初惹出来的祸。”
玉枝低头不吭声。
谢吟风道：“妹妹，那天相公可对你说了什么？你告诉我，我们也好心里有数，早些准备，省得被郭家算计了。”
玉枝手一抖，抽了出来，结结巴巴道：“没说什么。我……我真的什么都不晓得。表哥走……走的时候，没跟我说。呜呜……表嫂，我没看见表哥出去……我……我在煮饭……”
谢吟风一声不响地盯着她。
玉枝没听见回应，定睛一看，不禁骇然——
她倒退一大步，想要出去。
锦屏急跨一步。挡在她面前。
谢吟风不悦道：“说了没人怪你，你这么怕干什么？”
玉枝惊惶道：“我……我……我……”
“玉枝，怎么了？”江大娘走进来。看着她诧异地问，又看向谢吟风，“老三媳妇，你吃了东西了？你可是双身子的人，不能老是哭。不是我心狠不惦记儿子，明辉就剩这么点骨血，你要好好的把他生下来养大。不然，他就绝了后了！”
她嗓子已经哭得嘶哑，双眼肿的跟烂桃一样。说着说着又流下了眼泪。
谢吟风忙站起来扶她坐下，道：“娘，我吃了。”
江大娘擦了泪，问：“你刚跟玉枝说什么？”
谢吟风道：“就是劝她别怕。她说起那天的事老是吞吞吐吐的。别人还以为她把相公杀了呢。”
玉枝听了。惊得一屁股跌坐在地上。
江大娘皱眉道：“瞧你那点出息！你表嫂说笑的，你没做亏心事，慌什么！借你两个胆子你也不敢杀人。先我叫你别跟人说，是想叫郭家兄弟不好过。现在都清楚了，是郭清哑那个小贱*货杀的人，你还怕什么？你表哥回来就回来了，后来又走了，再有人问。你就老老实实这么对人说。”
玉枝含泪点头。
谢吟风哽咽道：“娘也别说她。好好的一个人转眼没了，谁不难过？玉枝妹妹是觉得自己要是看住相公。恐怕就不会出事了。她为这个心里内疚，是她的好。”
这话戳中玉枝心坎，大哭道：“都怪我！怪我没把表哥回来的事跟人说。他叫我别说，我就没说。我要是说了，大家有事找他，他就不会出去了，就不能被人杀了。全怪我……”
江大娘也伤心起来，哭道：“怎么能怪你呢！这都是命！郭家那个害人精就是来找明辉讨命的。”
哭一会，又骂郭清哑。
她嗓子嘶哑得跟破锣一般，这骂便没什么气势。
谢吟风惦记避在屏风后的谢吟月，劝住了她，扶她去了后面。
待她们走后，谢吟月才和锦绣走出来。
少时，谢吟风转来，谢吟月已经离开了。
她看着空荡荡的屋子发怔。
一时觉得，应该听堂姐的话一心守丧养胎。
一时想起玉枝，某处又不踏实。
谢吟月回去后，去书房见谢明理。
在门口，她碰见好几个人从里面出来，都对她见礼：“大姑娘！”
谢吟月点点头，“爹爹在里面？”
一人忙道：“在，老爷在。”
谢吟月自进去了，锦绣留在外面。
谢明理正写什么，见她进来，停笔问：“从哪来？”
谢吟月道：“去见了韩少爷，然后去江竹斋看望妹妹。”
谢明理眉头一挑：“韩希夷？”
谢吟月点点头。
谢明理打量她脸色，已是心中有数，因将笔搁在玉石笔架上，对她道：“这件案子往后你不要再出头了，爹爹自会安排。”
谢吟月轻声道：“开弓没有回头箭。”
“那以后的事你也别管。”谢明理道，“湖州府那里我已经派了人去，京城也送了信。哼，圣旨嘉奖带来的也不全是荣耀，无事的时候自可沐浴皇恩，出事的时候便是辜负皇恩！这一次定要叫郭家不得翻身，郭清哑不得翻身！”
他声音沉着、坚定。
但他向来谨慎，以防万一还是命女儿不要再插手。那天堂审谢吟月突然出击，有些措手不及。若他事先知晓，便绝不会让她开口，而是换自己来说。这是顾忌方家，留条后路。
谢吟月明白他的意思，不禁心中刺痛。
她已经出头了，谁都知道是她指证郭清哑杀人的。
再说，她有什么好回避的？
郭清哑杀了人，就该偿命！
若没杀人，就提出证据来！
她微微扬起下巴，露出一丝倔强。
沈家园林内，沈寒梅看着在水中潜游的郭勤和郭巧，心事重重。
清哑被关后，郭沈两家再也顾不上准备她和郭大贵的婚事，她也顾不得礼法，经沈亿三允许，去郭家安慰吴氏。
因这两日郭家太乱，她便带郭勤和郭巧来沈家照应。
两娃因为小姑被抓，心情也不好，闹着要游水。
沈寒梅不许，说秋凉了，沾水容易受寒。
郭勤说他在家里常游的，不怕。
正闹着，郭大有来找沈亿三商量事，听说这事后轻描淡写道：“让他们玩。他们玩水惯了的，不怕。妹妹要是担心他们，熬些姜汤等起来给他们喝就是了。”
沈寒梅无法，只得照办。
两小兄妹从此早晚都要在水里混一两个时辰。
饭后郭勤去上学，巧儿独自一人也照样下水游。
沈寒梅见她在水中像条小鱼儿一样溜刷，咂舌不已。
**堂，严暮阳发现，郭勤最近变得沉默了，常板着脸。
严暮阳很能体会他糟糕的心情，要是他爹和未央姑姑被抓去坐牢，他也会跟郭勤一样不好过的。晌午吃饭的时候，他发现郭勤食盒里装的大多都是素菜，饭也很少。他以为他心情不好吃不下饭，结果他都仔细吃完了，连一粒米都不剩下。
严暮阳就奇怪了：这样子也不像难过的没胃口啊！
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第246章 闺蜜（二更求月票）
也对，郭家还是比不上严家有钱，饭菜差些也不为怪。
他便好心将自己的肉菜拨了些给他，“你要多吃，有力气才能想办法救你小姑。”他一板一眼地劝他，小大人一样。
他今儿带的有鲍鱼，那香气郭勤闻了不禁吞口水。
可是，他却努力收回目光，看向别处道：“我吃饱了。”
严暮阳道：“那你把这鲍鱼吃了。”
郭勤道：“我不爱吃鲍鱼。”
严暮阳叫道：“上次你在我家还吃了五个！”
他满脸诧异，心想这黑炭头今儿怎么文秀起来？
郭勤不耐烦道：“我减肥！”
这解释不仅没让严暮阳恍然，反而更加疑惑，“减……肥？什么减肥？减什么肥？”
郭勤火了，道：“我太胖了，想减瘦些。”
严暮阳诡异地上下打量这黑炭头，愣是没发现他身上哪里胖了，明明瘦精精的、精杠杠的、紧箍箍的，无肥可减！
不对，就算有肥，那也不用饿肚子减啊！
他便问：“为什么要减肥？”
郭勤道：“瘦些好看！”
严暮阳彻底晕了。
他讪笑道：“你……这模样……再瘦，更难看了。”
郭勤气死了，瞪眼道：“胡说！我小姑说我比你长得好，酷！”
严暮阳便郁闷了。
郭勤忽然道：“我晚上回去吃好的。这鲍鱼你自己吃吧。”
说完跑了。
严暮阳觉得他奇怪极了。
郭勤跑去学馆院中那棵银杏树下，往树上一扑。三两下就爬了上去，消失在树荫深处。坐在树顶枝桠上，他望着县衙方向出神。
头一次觉得。他那么想爹。
爹整天笑呵呵的，没了他，他都没劲儿了。
还有小姑，虽然不爱说话，可是他知道她在房里，他就心安；如今不在家，他也总觉得少了些什么。
下学后。郭大有来接他，一块去县衙大牢探望郭大全。
到了那里，郭勤见那牢房还不如自家乡下柴房。终于哭了起来。
郭大全骂道：“哭什么！爹还没死呢！就算爹死了你也别哭，要想着长大了顶门户，帮爹争口气。”又问“可闯祸惹事了？要好好念书，别瞅我不在家你没人管就无法无天了。”
郭勤一一答应了。
郭大全又呵斥道：“别只顾吃！”
郭勤点头“嗯”了一声。
郭大有道：“大哥放心。我管着他们呢。”
一面将带来的饭菜拿出来。拨了一碗递给郭大全。
郭大全接过去吃着，郭大有和郭勤在旁帮他搛菜。
郭大有不时说放心什么的等话安慰大哥。
郭大全高声道：“我有什么不放心的？咱小妹没杀人。都是县太爷听信了谢家那歹毒女人的话，诬陷咱小妹。说杀人，连凶器都找不出来，不是诬陷是什么？二弟我跟你说，叫爹一定要上告。告到大理寺、到刑部那。找不到凶器就说杀人，还定罪，我们不服！”
郭大有忙点头。说“周仵作也说了，从没那样的铁钉。跟伤口对不上。小妹没杀人，所以说不出来。”
郭大全冷笑道：“等上面派人下来，看他们哭吧。我跟你说二弟，你这样——”一面凑近郭大有耳边轻声嘀咕起来。
旁边狱卒忙喝道：“不许私下嘀咕。”
郭大全抬头对他笑道：“这位大哥，我晓得你们当差也难。那说话也要软和些，等我们被砍头了再踩一脚不迟，不然将来郭家翻案了呢？总要留条后路不是。”
那狱卒被他噎得无话可说。
另一人却精明，赔笑道：“郭大爷说的是。我等也是不得以，并不敢踩郭家。太爷交代的，牢里也有规矩，郭大爷体谅些。”
郭大全笑道：“体谅，体谅！大有，你们走吧，别难为这两位兄弟了。哥哥吃饱了。那个，明儿带些螃蟹来。这时候螃蟹最好吃了。记得叫娘来个清蒸的，再用蒜苗爆炒一个。”
郭大有忙答应了。
两个狱卒听得面面相觑。
他们感觉，郭大全在这住得挺舒坦。
郭大有出来，等了一会，阮氏也从清哑那边出来了。问了无事，他夫妻才带着郭勤离开。
且说严未央，来到湖州府，去巡抚高大人府上递了书信。
少时，高大爷命人请她去前面绿茶楼等候。
严未央便带着墨玉去了。
这绿茶楼与霞照田湖南的绿茶馆同是一个东家，专以经营各种绿茶出名，店内布置也以清雅恬淡见长，又有名伶弹奏琴曲或者吹箫，文人雅士专爱这个去处。
严未央要了个雅间，才坐下，就传来敲门声。
墨玉急忙去开了门，三位书生模样的人站在门外。
其中一个青年约二十多岁，气质儒雅，便是此次严未央要见之人，高巡抚的大公子高达明。
另两位都是十七八的少年俊彦，一位是湖州府知府三少爷蔡铭，另一位则是夏织造的嫡长子夏流星，严未央都认识。
严未央看见蔡铭和夏流星，忍不住狐疑，怎么他们也来了？
他们不是在青山书院读书吗？
蔡三少爷先笑道：“严姑娘，别来无恙！怎不请我等坐下？”
严未央无奈，只好请他们坐下，又命上茶。
她直接点了太平猴魁，还有凤尾茶。
她既来此，便做足了功夫，知道高大少爷喜喝太平猴魁；至于蔡三少爷和夏少爷喜欢凤尾茶，她是早知道的。
高大少爷温和有礼地向严未央问候了，然后反客为主，殷切招呼起她来，“二位贤弟严姑娘都认识，就不多饶舌了。严姑娘远道而来是客，在下做东请严姑娘。”
严未央忙道客气。
一时茶点都来了，几人喝茶寒暄一阵，才进入正题。
高大少爷道：“韩兄的信在下看了。请严姑娘回去转告：人命关天的大事，更牵涉到对朝廷和百姓有奉献的郭家，不论景泰府或者湖州这边，都会慎重。在下听家父说，已责令肖按察使会同景泰府知府再审此案。”
他说的很冠冕堂皇，因为有些话不好明说，也不是他能说的。
若只是请求上官重审，韩希夷自然不用麻烦他，因为按大靖当下律法程序，此案本就要上报到湖州巡抚这里，经巡抚和布政使、按察使会同复审。
韩希夷写信给他，是想请他暗中相助。
高大爷这样告诉严未央，算是答应了。
接下来他又随意问起案情，蔡铭和夏流星也都看向严未央。
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第247章 蔡铭（三更求月票）
严未央又将自己知道的说了一遍。
高大爷沉吟道：“谢姑娘之言倒也有理有据……”
说到这，停下来看着严未央。
他心里有些不确定：这案子原告跟谢家是姻亲，而指控郭清哑杀人的是谢吟月，谢吟月却是方家未过门的媳妇，而严未央是方初表妹，严家这个态度，方家又是什么立场？
他不得不试探一二。
严未央怒火升腾，凤眼圆睁，道：“有理有据？那是高大爷不认识郭姑娘，若认识，便会觉得谢吟月之言纯属诬陷，简直丧心病狂！”
在座三位男子差点都被茶呛了，一个个面色古怪。
夏流星还特意看了蔡铭一眼，眼神很意味深长。
蔡铭当没看见，笑道：“严姑娘果然快人快语！”
高大爷咳了一声，提醒道：“这个，谢姑娘可是方家未来儿媳。严姑娘……”
严未央道：“未来儿媳又如何？当她面我照样骂她！连我姑妈和姑父也不信郭姑娘会杀人，她想颠倒黑白，做梦！说她谢吟月杀人，我信；说郭姑娘杀人，整个霞照城百姓都不信！”
她气疯了，一不做二不休，将方家拖下水。
高大爷满面惊异，半响无话。
蔡铭则看着严未央直摇头，满眼的不赞成。
这样说谢吟月，太过了！
就算真是这样，也不能这么说。
唉。也不知这郭清哑是个什么样的人，值得她这样。幸好是女子，若是男子。他怕是要嫉妒死了。
过了会，高大爷又问：“方兄弟现在何处？”
出了这么大事，还牵涉到他未婚妻，他却没出面，不用说，人肯定不在霞照。
严未央道：“去京城了。”
夏流星道：“只怕这时已经知道了。昨日恍惚听人议论说，郭家辜负皇恩。挟怨报私仇，张狂之极，要上奏将郭清哑明正典刑呢。”
严未央气道：“这一定是谢家在背后捣鬼。手段也太低劣了些。郭家才得圣旨嘉奖。连专利还未来得及实行，何来张狂一说？可不是‘欲加之罪何患无辞’！哼，若等几年再找个空子这么栽赃还差不多。”
“我觉得这手段很高明，因为暴发户正是这副嘴脸。”夏流星道。见严未央面色不好看。接着道，“这不是我的话。别人会这么说。‘众口铄金，积毁销骨’，郭家如何抵挡？”
严未央脸色越发难看了。
蔡铭忙道：“虽然这样说，也不是没有办法。”
严未央急忙问“什么办法？”
蔡铭就看着她微微一笑。
高大爷见此情形，微笑着对严未央道：“刚才上来的时候，遇见一位好友在隔壁，说好了待会过去。严姑娘。请恕在下暂时失陪，过去应付一番就来。夏兄弟陪我走一趟。蔡贤弟。劳烦你替我陪严姑娘。”
夏流星和蔡铭一齐点头，夏流星就站起身来。
严未央也不在意，巴不得他们走了，她好细细问蔡铭，因此道：“高大爷请自便。”
高大爷便和夏流星出去了。
这里，严未央赶紧问蔡铭：“三爷有什么法子？”
蔡铭瞅着她笑问：“我若救了郭清哑，姑娘怎么谢我？”
严未央气结，道：“不是说，施恩不望报吗？”
蔡铭清咳了一下，道：“在我来说，是不该望报，不过若姑娘坚持以身相许，在下也不便推辞……”
才说到这，严未央霍然站起来，瞪着他，脸气得黑红。
蔡铭急忙也站起来，以手虚按，连声道：“坐下，坐下！我瞧你平日言语爽快，才说笑两句，非是轻薄你，你就急得这样？原来我看错了你，竟是不能玩笑的。”
严未央怒道：“蔡铭，有你这么说笑的吗？”
蔡铭赔笑道：“是我不好，是我不好！姑娘消消气。”
一面说，一面殷切地帮她续茶。
因岔开话问道：“那郭姑娘什么样人，竟得你这样为她？”
严未央心里一动，忙道：“郭姑娘啊，那可是百里挑一的好女儿，能织会画不说，还善操琴，连谢吟月也比不过她呢。人又纯净，又文静，不爱说话，不信我帮你引荐……”
一面说，一面上下打量他，仿佛在掂量他。
蔡铭觉得危险，忙道：“不爱说话？那太可惜了！我就喜欢话痨！”
严未央再次被他气得咬牙，瞪着他不知说什么好。
他喜欢她，所以上门求亲，这是说她话痨？
若她质问，那不是点明他喜欢她，多羞人！
若不质问，又咽不下这口气。
蔡铭见她这样，不敢再撩拨，忙道：“刚才你问的，我忘了告诉你：我大伯父在大理寺，正和刑部大人们主持今年的朝审，接下来就是秋审。回头我请父亲给大伯去一封信函……”
严未央这才高兴起来，逮着他细细地问。
蔡铭告诉了她许多关碍，并特别告诫她：“刚才你说谢吟月的那些话，往后切不可在人前再说。以私情论，她是你未来表嫂，你背后如此说她，叫人如何想你？以国法律法论，她条条推论有迹可循，若指称她栽赃陷害郭姑娘，需提出有力的证据来反击，方才是正途。否则，一味骂她不但无济于事，且显得你无理取闹！”
严未央气道：“我怎不知道这个，还用你提醒！你不知道，她有多狡诈……”
她愤愤不平地对蔡铭控诉谢吟月种种手段。
蔡铭含笑听着，不住点头，偶尔指点她一两句，告诉她这时候该说什么，那时候又该如何应对，等等。
最后他蹙眉道：“谢姑娘果真如此，确实……”
严未央马上问：“你不信我说的？”
蔡铭笑道：“我自然相信你。”
还有句话他没说，那就是韩希夷居然出面为郭清哑奔走，这就很值得人深思了。据他所知，韩希夷和方初可不是一般的朋友。
但他还是教导她：“心中有佛，看人即佛；心中有屎，看人即屎。她若不像你说的，你如此恶言岂不自降品性？她若真像你所说，你便不在人前说她，她也休想瞒过世人耳目。纵瞒过一时，也不能长久。”
严未央禁不住端肃神情，道：“谢公子教导，是我失态了。”
蔡铭见她很诚挚，微微一笑。
他又道：“姑娘不用太着急。此案巡抚大人尚要复审，最后还要上报朝廷秋审，并非没有转圜余地。”
严未央道：“若是平常，自然不急。可这已经是秋季了，哪里还有多少日子等。”
蔡铭柔声道：“我回头就去跟父亲说。”
严未央听了，半响才低声道：“谢谢你。”
蔡铭道：“不谢，便算我积功德好了。”
这次没说要她以身相许。(未完待续。。)
第248章 得信
他道：“此案疑点颇多，但若找不到真凶，郭姑娘也甚为凶险。”
说得严未央眼睛当即红了，心中恨透了谢吟月。
她恨上天为什么赐给这种人智慧，被她用来害人。
一想起谢吟月那套丝丝入扣的分析，所有往事和清哑的个性都被她利用上了，反成为证明清哑杀人的理由，她便不禁感觉彻骨森寒，觉得她实在太可怕了。
蔡铭低声安慰她一番，高大爷和夏少爷就过来了。
又寒暄一阵，天色不早，严未央便提出告辞。
严家在湖州府也有别院，自然不用住客栈。
蔡铭忙起身亲送她。
离去时，严未央看着含笑的高大爷，还有清冷的夏流星，心中格外落寞。对于他们来说，这不过是人情往来中很平常一件事罢了，能帮得上的就帮，帮不上也无所谓，他们是不会为郭清哑着急伤心的。
想到这，她忍不住流下了眼泪。
蔡铭见了不禁叹气，对郭清哑也更好奇了。
他反复向她承诺，一定会尽力帮忙，她也没高兴起来。
“你觉得，令表兄得知此事，会如何做？”他问。
“表哥……应该不会帮谢家。”严未央有些不确定。
方初到底会怎么做呢？
八月十五日中秋，身在京城的方初终于得知了这个消息。
原来湖州巡抚会同湖州按察使、布政使复审江明辉一案，也没有突破。虽觉此案有疑点，但苦于找不出证据证明郭清哑是冤枉的，更别说查明真凶了。这样情形下。便迟滞住了。高巡抚因为各方人情，以证据不足为由压下此案，未向朝廷申报秋审。然谢家岂肯甘休，暗中联络湖州布政使，将此事通过别的途径上传到了朝堂。
京城，正是中秋佳节。
方初少年时便在外闯荡，对人生充满新奇和斗志。很少有“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”的感觉，然这个中秋他的心情很落寞。
下午。他带着圆儿去街上闲逛。
在胡同深处，找一家茶馆，要一壶茶和几碟果子，一边喝一边听百姓说天南地北的闲话和趣事。
他便听见这样一番对话：
“听说了没。湖州那个织女出事了。”
“什么事？”
“杀了人。要砍头了。”
“不是说才十几岁吗？怎么会杀人？”
“说是她原来的未婚夫，始乱终弃，所以杀了他。”
“这不能吧，那么小？”
“就是！湖州那么远的事，你千里眼就看见了？”
“哎呀你们不信？是我小舅子的岳父，在户部一个官儿家当差，听见大人们议论的。吵得人人都知道了，不信你们去打听……”
方初先还漫不经心听着。听到后来隐隐觉得不对。
圆儿见他蹙眉，急忙过去问道：“各位。你们说什么侄女？”
一人道：“就是教大家纺纱织布的郭织女呀。现在我们家里都用她的织布机……”
“郭姑娘！”圆儿失声叫道，“郭姑娘怎么会杀人？”
方初脑子一片空白，再听不清那些人说什么。
只记得他带着圆儿离开，然后接连去了几家小官吏家中拜访。
等回到他在京城的宅院，已经是月上中天了。
他将自己关在书房中，连灯也不点，呆呆望着窗外满月出神。
才离开短短二十来天，竟然发生这样大事！
“谢吟月！”
他颤声低叫，满含痛苦。
“少爷，少爷？”
不知过了多久，圆儿在外轻唤。
方初不语，他心情恶劣到了极点。
“少爷，你从下午到现在也没吃东西，喝点汤吧！”圆儿似乎知道他心情不好，提醒道，“吃了东西才能想办法。”
屋里虽然没有回应，熟知少爷性情的圆儿却推门进来了。
没有灯，他借着外面月光映照，走到方初身边，将手中托盘放在茶几上，转身先去书案前点了灯，然后才过来摆放碗筷。
方初毫不在意他，暗想，以吟月的行事风格，虽然一心想要对付郭家，也不至于平白地就要置郭清哑于死地，她不会如此莽撞。
一定有什么原因！
什么原因呢？
江明辉被杀……
江明辉被杀……
对了，是郭清哑威胁到了她，让她感觉到了危险！
什么会让吟月觉得危险，不顾一切地要置郭清哑于死地？
郭清哑一定发现了什么！
几乎同时，方初脑中浮现谢吟风那婀娜的身姿，和波光粼粼的眼神。他攥紧拳头，猛然捶在身边茶几上，“谢吟风！”
就听“哐啷叮铛”一阵乱响，碗筷汤饭落了一地。
圆儿看着大少爷狰狞的面孔，吓得倒退一步。
“收拾东西，我要回湖州！”
他厉声对圆儿道。
“是！”
圆儿连碎裂的碗筷也来不及收，疾奔出去交代。
等交代完，才回来收拾。
那时，方初已经坐在书案前奋笔疾书。
等圆儿将凌乱的地面收拾干净了，方初也写完了。
他将封好的信交给圆儿，吩咐道：“明日一早将这信送去给户部的钱郎中；这一封送去给上次带你拜访的简配简先生。你就留在京城，注意打探消息，及时传信给我。”
圆儿接过信，惊问道：“少爷明早就走？”
方初点点头，道：“明早就走！”
圆儿不知说什么好，只得道：“少爷带谁回去？”
方初道：“方雄和川儿跟着就成了。”
圆儿担心地看着他，道：“大少爷还没吃饭……”
话未说完，方初已经走了出去。
午夜时分，一切行装都收拾妥当。
本该抓紧休息的方初却毫无睡意，索性站在院中，仰头看那一轮明月。
谢吟月！
谢——吟——月！
他心中默念这三个字，面无表情。
直站到四更天，圆儿实在看不下去了，过来劝道：“大少爷就算心里不好过，也该先忍着先去睡，睡好了明天才有力气赶路。等回去湖州弄清了情况再想法子，不比在这干着急强？”
方初这才转身回屋，也不上床，就和衣躺在矮榻上。
一闭上眼，眼前便浮现郭清哑安静的面容。
她被关进了牢房！
以她宁折不弯的性子，到底怎样被折磨才会亲笔写下供状？
他觉得心中煎熬得难以忍受，根本没法入睡。(未完待续。。)
第249章 献策（二更求月票）
次日清晨，天还不曾亮，他便起来了。
带着方雄和川儿，骑马直奔东城门。
当城门一打开，他第一个冲了出去，然后在官道上放马疾奔。
这一奔，中途只有吃干粮喝水方便时才略停一停。
方雄乃练武之人，自然无碍；川儿累得跟狗一样吐舌头。
好在并不是一直走陆路，傍晚时分他们便换船走水路。
这船是方家的，挂帆后顺流而下。
上了船，方初便将自己关在舱房里。
三天后，船到湖州。
方雄来问：“大少爷，到湖州了。是直接去霞照呢，还是停一停？”
方初早已梳洗换衣，准备停当，道：“停一停，我要上去。”
方雄忙命船进入码头。
半个时辰后，方初来到高巡抚府邸，投帖拜访高大少爷。
“方贤弟，真是稀客！”
高大少爷笑呵呵地将他让进书房看茶。
只寒暄三言两语，方初便问起江明辉被杀一案。
高大少爷便将案子情形说了，依旧是毫无进展，“已经有人上奏朝廷，说郭家恃宠而骄，辜负皇恩，绝不可姑息。”
方初想都不用想，这肯定是他那好岳父的手笔。
他道：“若郭姑娘真杀了人，自然不能姑息。然此案不像表面那么简单，还需各位大人明察秋毫，找出真凶，方可令人心服。”
高大少爷觉得这是场面话。有些摸不透他的心意。
因为指控郭清哑杀人的可是他的未婚妻。
他探究地看着他，问道：“你不信郭清哑杀人？”
很含蓄，没有提谢吟月和谢家半个字。
方初断然道：“不信！”
高大少爷道：“可是她招供了。”
方初坚定道：“便是亲口承认我也不信！”
高大少爷看他的目光有些诧异。
方初明白他的诧异。却不知如何对他说。
他想起那纯净不染红尘的琴音，飘荡在景江月下。
又想起在锦绣堂叱咤争锋的场合，她将织布机等献给朝廷，当场掀起狂澜，人人忙于算计的时候，唯有她安静如常；牵着小侄女款款走下台阶的温馨画面，让人感受到远离纷争的安定和恬淡。
七夕夜晚。绝美的琴曲，演绎了人间至情挚爱。
这样的她，怎么会杀人？
更何况。江明辉曾经是她深爱的人。
他能感受到：就算退了亲，她并没有记恨江明辉。
可是，这点点滴滴的感受，想要形成语言告诉高大少爷。却有些难。他只好道：“这中间一定有内情。不然她也不会在招供后一直缄默不言了。高兄不知道，她外表虽柔弱，却是个宁死不屈的性子……”
说到这，他停住，闭嘴。
一股揪心的疼痛猝不及防地袭来，使他说不下去了。
去年在锦绣堂，他、韩希夷等数家少东，当着天下锦商的面向她认错。并许以重诺，只求她原谅谢家。给谢家一个机会。那重诺，他从不曾对任何人许过；那承诺，换在场任何一家二流商贾，宁愿拿女儿交换或者付出更大的代价来交换；那承诺，不止方家一家给出，加上谢家足有四五家！可是她不为所动，也不管夏织造的居中调和，也不论江明辉和谢吟风木已成舟、无可挽回，她说，“我宁愿毁了它！”
这样的郭清哑，怎会屈服招供呢？
只有一个解释：她被人动了手脚！
到底什么样的折磨和逼迫，让她主动写下供状？
只一想，那心便再次揪紧，让他透不过气来。
高大少爷道：“若真是她杀的呢？所以无可再说。”
方初用力吐了口气，坚持道：“她绝不会杀人！”
高大少爷满腹狐疑，暗想“这到底是个什么立场？难道帮郭家对付谢家？”一面口中试探地问道：“可是谢家……”
方初正色道：“江谢两家是死者亲眷，含愤急痛之心可以想见；郭家被指称杀人，若是冤屈，那心里肯定也不好过。惟其如此，官府才要格外对此案慎重，找出真正的凶手，让死者得以瞑目，让亲眷得以安心，让郭姑娘沉冤得以昭雪！”
高大少爷微笑道：“贤弟说的是。为兄倒没有想到你是这般态度。”
方初道：“高兄，从律法来讲，杀人偿命固然不用说；从我等几家纠葛和交情来说，此案定不能草率行事，以免让人以为方谢联手打压郭家；从大义上讲，郭姑娘对朝廷对百姓做出如此大贡献，倘或被人冤屈至死，郭家将是何等寒心？百姓们又会怎样想？公道天理何存？”
高大少爷郑重点头道：“为兄明白！”
两人遂讨论案情，又隐晦说起各方反应。
方初忽然道：“听说前次夏织造因为郭姑娘献机器受到朝廷嘉奖，夏大人的兄弟受惠，听说升了呢。”
高大少爷笑道：“确有此事。说起来，也是他时运到了。”
他明白方初的意思：这是提醒他要父亲帮郭清哑。
可“此一时彼一时”，眼下这敏感的时期，如何行事福祸难料。
方初满含深意地看着他道：“为官者当为民请命、报效朝廷，这是本分。只是仕途险恶，一个不好便有倾覆危机，免不了时时如履薄冰。然若机会在侧，却不能及时抓住，岂不可惜？”
高大少爷心中一动，问：“什么机会？”
方初道：“每年各地都会向朝廷申报，或孝子，或节妇，请皇上御赐牌匾嘉奖，旨在教化民众。郭家将织布机、纺车献给朝廷，行的是大义，得利的是天下万民，更该得此殊荣。若此案过后，证明郭姑娘是无辜的，巡抚大人向朝廷请奏，请御赐‘织女’称号给她，即可安抚郭家，又可安定民心，还可彰显大人为国为民的襟怀，想必皇上定会龙颜大悦。”
高大少爷目光闪闪地看着他道：“在这之前，家父当然该力排众议，慎重对待此案，以防冤屈了行大义的郭姑娘？”
方初肃然道：“那是大人职责分内事。”
高大少爷笑道：“贤弟说的有理。”
顿了一会，又轻声道：“指控郭姑娘的，可是谢姑娘！”
声音很轻、很轻，仿佛自言自语。
说完，便觉得身边陡然静了下来。
坐在对面的那个人，仿佛连呼吸都停止了。
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第250章 见面
他悄悄用眼角余光瞥过去，发现方初僵住身坐着，握着茶杯的手关节发白。他担心他再用力一些，那杯子都要被他捏碎了。
方初僵了一会，才缓缓道：“案情扑朔迷离，郭谢两家又有过节，她有这怀疑……也难免。然人命关天，需要慎重对待，抓住真凶才能慰藉死者！”
这番话他说得很艰涩、无力，没有之前的铿然坚定。
高大爷还发现，他竭力做无事样，却很牵强，眼中痛苦、失望，还有……愤怒的情绪交织，很是复杂。
见此情形，高大爷有些心惊。
方初仿佛坐不下去了，站起身道：“小弟还要赶回去，就不打扰高兄了。就此拜别！”说完躬身一揖。
高大爷忙起身相送，一面让他放心。
离开湖州，方初直接赶往霞照。
次日下午未时初，他回到方家别院。
也来不及梳洗换衣，就去见他父母。
方瀚海夫妇见他回来，惊问道：“怎么回来了？”
方初疲惫道：“儿子能不回来吗！”
方瀚海想起谢吟月的举动，心中了然。
严氏见他一身风尘仆仆，心疼万分，急命备茶点等物，又吩咐厨房熬滋补汤品，去燥下火，消除劳顿。
待方初坐下后，方瀚海沉声问：“你打算怎么办？”
方初冷声道：“当然是找出真凶！”
方瀚海皱眉道：“这事为父多方查证，毫无踪迹可循。”
如今他也怀疑起来。难道郭清哑真杀了人？
方初没有答话，眼中却闪过一丝痛苦，之后又转变为决然——
父亲查不出。不是他能力不够，是他不了解内情，所以错了方向。尤其是不了解如今的谢吟月，更不了解谢吟风和郭清哑。可巧的很，这几人他都知之甚深。所以，这个局就让他来破吧！
他便问起案情，虽然早知道了。还是要再听一遍。
方瀚海便说了起来，比起方初从别人那听来的果然不同，那些都是案情记录。是死的，而眼下听的要生动真实许多。
随着他的述说，方初浑身绷紧，越来越愤怒。
他眼前浮现谢吟月在公堂上义正言辞地对郭清哑指控。而郭清哑却无可辩驳。就像她无法解释自己为什么会织出那么好的锦和棉布，还有弹琴一样，她也无法解释如何猜测凶手是用铁钉钉入江明辉的顶门。还有抛尸翠竹镇等等，都关联上了。
谢吟月将郭清哑亲笔写下退亲文书、买竹丝画时逼他签保证书、将织布机等献给朝廷的行为都当做证言，证明郭清哑是非同一般的闺阁女子；而这个非同一般，又去推动证实下一个结论——她会下手杀了背叛自己的昔日爱人，更令方初怒不可遏！
他霍然站起身来。
严氏忙问：“你要去找吟月？”
方初摇头：“不！”
他要去探监，去找郭清哑！
带着方奎和方雄。他直奔县衙。
然而，在县衙大牢外。他被阻住了。
牢头说，郭姑娘是重要囚犯，为了她的安危，除了郭家人等闲人是不能进去探望的，以免出了差错担待不起。
方初听了一呆。
对，他是谢家未来的女婿！
他心中不觉好笑起来，觉得有些讽刺。
想了想，他放弃探监，转身走了。
不让进也好，进去了，见了她说什么呢？
他可以想见她安静的目光，却会令他无地自容，因为是他的未婚妻将她送进来的，他有什么资格来探望她？又有什么资格问她案情？又能向她保证什么？谁知道他此去是为了谢吟月，还是为了郭清哑？
他便去了江竹斋所在的三旺街。
只在江竹斋附近转了一趟，他便径直穿过巷子，往河边走去。
这倒和韩希夷当时一个心思，只是他应对更直接。
站在河边，他向上下游张望。
“去查清楚：江家或者谢二姑娘的陪嫁产业中，可有临水的宅子。查清了速来告诉我。切记小心，万万不可惊动了江家人和谢家人。”
他看了一会，低声交代方奎这番话。
方奎听了点头，迅速去了。
接下来，方初便望着河水出神。
与别人忽略怀有遗腹子的谢吟风、无头苍蝇一样四处查访不同，他一开始便将目光对准谢吟风。
怀孕了又如何！
他还记得去年在金缕坊，江明辉被郭清哑逼视得当场摔开谢吟风决然离去，谢吟风看着郭清哑那仇恨的目光，罄竹难书。从那时起，他便知道，江明辉和谢吟风今生怕只能“相敬如宾”了。
江明辉之死一定和她有关！
这不仅因为她和江明辉、郭清哑的感情纠葛使他产生怀疑，还因为谢吟月给他的启示，使他想通了一些事：
当日在公堂上，郭清哑指出江明辉死因，谢吟风露出惊慌举动。再怎么样她也是个女子，若真杀了人，听见别人说出自己杀人的手段时，惊吓是自然的。
谢吟月觉出危险，才当场发难，要将郭清哑置于死地！
她甚至等不及查证谢吟风是否真与此事有牵连，因为她不敢等、不敢赌，更因为这也是除掉郭清哑的一个绝好时机！
不敢赌，因为这不仅牵扯到谢家的名誉和声望，还会影响她谢吟月的名誉，哪怕只是一点点苗头，她也不敢怀有侥幸心理——郭家是不会放过这个重击谢家机会的！
这是个除掉郭清哑的机会：郭清哑贸然说出江明辉的死因，给了她绝好的借口，在最短的时间内将各项事串联起来，组成一套犀利的说辞，栽赃郭清哑。
方初推想完整后，心沉沉的。
他默默地沿着河边走，一面想：
谢吟风是因爱生恨、忍无可忍之下杀了江明辉，还是突然为某事杀了他？
杀人抛尸，同伙是谁？
锦屏？
谢天良？
还是李红枣？
还是另有其人？
江明辉的表妹玉枝表现异常，一定知道什么。
也就是说，江明辉发现了什么，临走的时候告诉过玉枝。
那么，玉枝就在撒谎，她知道江明辉什么时候离开江竹斋！
方初猛然停下脚步，正要转身对方雄说话，一艘小船向岸边靠来。
船家女掀开斗笠，露出锦绣的面容，“方少爷，姑娘有请。”(未完待续。。)