第207章 劫走
一屋子人，个个眉飞色舞商议凑份子的事，独他愁眉苦脸地坐着，想着要是沈寒梅知道他逛了妓院，可怎么办呢？还有，常此以往，他要怎么应对这些人呢？
这真是愁死人了！
谢天良看着他心中冷笑不已。
郭家要和沈家联姻，如果这当口郭大贵领一个清倌人回去，沈亿三会怎样想？沈寒梅又怎样想？
他越想越开心，命人回去取银子。
夏三少爷等人也觉得雀灵身价不菲，恐怕难以凑够赎身的银两。不是他们家没钱，而是他们年纪小，家中管得紧而已。鲍二少爷便出主意，让人去找方则等没来的少年，让他们速速赶来。
众人都觉这主意好，写了许多字条，吩咐小厮分头传送。
方则接到字条，就犹豫了。
方初注意到他的异样，便问什么事。
方则便告诉了大哥。
方初冷笑，眼中露出鄙夷。
他正色告诫弟弟：“你若想娶郭清哑，便死了去那种地方的心！别看我跟你韩大哥成天应酬，我们自有分寸。你人小，哪里把持得住自己，白给人带坏了。”
方则一震，道：“是！弟弟记下了。”
又问：“那这事怎办？”
扬了扬手中字条。
方初道：“叫人送一千两银子去！也好堵住他们的嘴。其他人肯定拿不出这么多。若都能像你这样出，二十个人就两万两了。任他想赎谁也够了。”
方则忙道：“我就跟他们一样出就是了，何必多？”
方初道：“你不懂。今日是娘的生辰，你是主人。该请他们的。”
方则恍然大悟，当下准备了银票叫人送去。
他还回复了一封短信给夏三少爷等人，言明脱不开身，多有得罪等等，但他身为主人，就奉上一千两，给大家凑兴。
夏三少爷等人看了信和银票。果然没生气，很高兴。
其他人也都凑来了，足足凑了一万五千多两。
夏三少爷便道：“先紧着赎身用。若剩了。留着咱们以后吃酒。”
众人轰然应诺。
郭大贵呆呆地看着他们，觉得他们真疯了。
银子在这里，根本不算钱！
闲言少述，夏三少爷命人叫了**来。说要赎雀灵。
**做出为难模样。道：“哎哟，夏少爷，这可怎么好？雀灵可是我们花了大心血才培养出来的，将来还指望她把本儿赚回来呢。昨儿有个老爷也说要赎她，要给一万两银子，我都没舍得答应呢。”
鲍二少爷不耐烦道：“你当我们是乡下来的？哄谁呢！”
夏四少爷直接问：“你要多少，开个价。敢糊弄咱们，你知道下场！”
**忙把帕子一扬。笑道：“小妇人几个胆子，糊弄谁。也不敢糊弄你们这些小爷和小财神。我还要不要在这城里待了！”
周县令之子道：“你知道就好。快开价！”
众人便紧紧盯着**。
**故作为难地想了又想，吞吞吐吐道：“小妇人本不想让人赎她的——”见众少年一齐瞪眼，她急忙加快语速道——“可是各位小爷要做好事，我只能忍痛割爱了。那就……那就一万五千两好了！”
她竟像数了众人凑的份子一样，报出了这个数。
众人都面面相觑，跟着又把目光投向夏三少爷和鲍二少爷。
夏三少爷道：“一万三千两！你这老婆子，欺我们年幼呢！”
鲍二少爷更带戾气，道：“一万两！你这贪心的老货！”
夏三少爷拦住他，对他使了个眼色，道：“莫为难她。”
**见他们一个唱红脸，一个唱白脸，再贪心也只有收起来了，遂以一万三千两的价格，将雀灵的卖身契给了他们。
夏三少爷拿了那卖身契，露出满意的笑容。
众少年也都哄了起来，一齐转到雀灵屋子。
雀灵也听说了自己被赎身的事，起身相迎。
果然是专门培养的，行动款款，身姿如风摆杨柳；容颜如画，眉目堪比春山秋水。琴艺出众，歌喉婉转，舞姿翩翩，真是个尤物。
众少年心都被她挑活了，都憋一股劲，想把她赢回去。
谢天良悄悄来到鲍二少爷和夏三少爷身边，低声说了几句话。
原来他是提议今天把这彩头让给郭大贵。
鲍二少爷眼睛一亮，立即点头说好。
虽然鲍长史向郭家提亲被拒，他还不死心，若能借机向郭大贵示好，从此交结他，他也有机会接近郭清哑不是。
夏三少爷沉吟了一会，也答应了。
他父亲借重郭家立了大功，皇上嘉奖的旨意虽还未到湖州，但夏家已经通过自己的途径知道了，他便也想交结郭大贵，送他个美人。
这二人生在官宦人家，自觉这事不算什么，便是顾忌将来正妻，只要不给名分，当个通房丫头留在身边也就是了。而谢天良却考虑深得多，他因听人说沈亿三在人前夸郭大贵实诚可靠，且郭沈联姻，郭家算是高攀了沈家，所以这平常事这当口也不平常起来。
且说眼前，夏鲍二人看谢天良越来越顺眼，都道他识相。
于是，众人悄悄达成协议，要把这彩头让给郭大贵。
郭大贵被蒙在鼓里，丝毫不知。
听雀灵弹了琴、跳了舞，又喝了茶，吃了点心瓜果，便到了赌斗的时候了，众少年就笑闹起来。
雀灵也是知道这规矩的，退到一边静待自己命运。
往日赌斗，为了显示风雅。无非琴棋书画等技艺。
今日他们偏不比这个，比力气！
怎么个比法呢？
就是拿一张大弓来，看谁能拉开。能拉多满。
不这么比，怎么能让郭大贵赢呢！
大家公推郭大贵先拉。
这是怕他故意输，所以让他先，叫他躲不过。
郭大贵憨实，想着大家伙都要争这个彩头，他只要做个样子就成了。若不拉，显得小家子气不说。还惹得大家不高兴。——谁会相信他庄稼后生没一把子力气呢？
于是，他接过那弓，用力一拉。差点就拉了个满月。
亏得他心里记着不能赢，因此只用了一大半力气就松了。
就这样，也把那弓拉了个大半满。
众人都鼓起掌来，夸他好力气。
郭大贵放下弓。便有人送上一杯酒。他笑着接过来喝了。
接下来，众人轮番上去拉那弓。
结果，没有一个人能拉开的；即便拉开了，也不如郭大贵拉得满。
郭大贵瞪着眼睛，见一个个少年垂头丧气地退下来，又急又慌又怕——照这样下去，他就要赢了！
这可怎么好？
能怎么好呢，他赢定了！
一圈下来。众人都道他赢了，哄闹着要送他入洞房。
他觉得头晕了。
是真晕了！
也不知是急的。还是喝酒喝的。
他记得自己没喝多少酒啊。
大家笑着都来恭贺他。
他急了，道：“这不算！不算！我不要……不……”
不等他说出来，早被人摁住灌了一杯酒。
跟着，接二连三地有人来敬酒。
不，是灌酒，因为他不肯喝。
周县令之子见他不停推拒，气道：“你小子得了便宜还卖乖！”
他说真心的，天知道他多渴望新郎是自己。
其他人也都羡慕，有真心的，有假意的。
真心的那是不知情的；假意的自然是谢天良等人了。
雀灵见那个赢了自己的少年又急又慌的模样，反安下心来——这个人看起来可托付终身。她便有几分欢喜了，之前她可是一直都无动于衷的。
夏四少爷对她笑道：“姑娘请放心。这位郭三爷人是极好的。郭家也是良善人家，姑娘将来终身有靠了。”
雀灵微微屈膝，向他道了个万福，“多谢诸位美意。”
郭大贵终于醉醺醺地被送入“洞房”。
跟着，众人都向雀灵告辞，并祝他二人百年好合，然后换了屋子继续玩乐。
雀灵刚要关门，就见两个女子走来叫“雀灵妹妹。”
雀灵看时，却是回春和春花两个姐妹。
“何事？”她问。
“听说妹妹被赎身了。真是好福气！我邀了几位姐妹来恭贺妹妹。”春花说道，一面对屋里瞟了一眼，“我想这会儿不方便进妹妹的屋子，不如去我屋里吧。你就要走了，她们都说要送你呢。”
雀灵便请她们暂等候，先进屋去看了看，那郭大贵正昏昏沉沉地躺在里间床上呢。她想自己暂时离开一会，又不是逃跑，应该不要紧。于是便出来跟着她二人走了。
走几步，忽觉有些疲累，头晕。
她也没在意，闹了这半天，又喝了些酒，也是累了。
等她们走后，一个男人从旁边闪出来，进了雀灵的屋子。
他走进里间，看着躺在床上的郭大贵直摇头，又叹气。
来人竟然是大头菜！
原来，夏三少爷这些人闹这么大动静，早惊动了许多人。
大头菜如今包打听事，遇见这事还能不打听？
谁知一打听，发现郭大贵也在内，顿时吓一跳。
在他心里，自己不成器，上这来不要紧，郭大贵可不能来。
若是姐夫知道郭大贵来喝花酒，还不气死了！
他便紧张地留意他们赌斗结果。
结果传出话来，说郭家的三爷赢了这个彩头。
大头菜感觉不妙，想着无论如何不能让郭大贵把雀灵给睡了。他可是知道郭家和沈家要结亲的事。这要是郭大贵把雀灵给弄回家去了，郭家还不得乱了！
于是，他便对回春说了此事，向她讨主意。
回春久在风尘，比他心思灵多了，眼珠一转，便想了这个调虎离山之计，要他趁着雀灵离开的这一会工夫，把郭大贵带走。
大头菜喜欢的跟什么似的，抱着她就亲了一口，道：“你帮了郭家这个大忙，我对我姐夫说，他准感谢你。”
回春道：“谁要他感谢！我是为了你。”
她觉得这个没出息的人良心真好，所以才帮他。
当下，大头菜背起郭大贵，鬼鬼祟祟地就出了屋。
他在这里混久了，熟门熟路，三转两转就从后楼梯下到后院，然后走后门到了一条小巷，再上了大街。
等到街上，两头一张望，不禁踌躇起来：难道他要一直背着郭大贵去郭家？若被人发现了呢？那他以后还怎么打听事？
想了想，他专找僻静的街道走，为的是避开人。
逢人就绕路，结果越走越远，越绕越晕。
那郭大贵也不是醉得人事不知了，趴在他背上，嘴里还咕哝“不算……赢……不算”，大头菜难得地在心里鄙视他“整天骂我，自己也有不争气的一回。”
他累得气喘吁吁，早分不清方向了，哪还管什么郭家，躲人还躲不及呢。正没主意处，前面来了一辆马车。
看见马车上的标记，还有跟在车旁的人，大头菜眼前一亮。
他把郭大贵往地上一放，再用力在他耳朵上掐了一把。
郭大贵“哎哟”一声，捂住耳朵踉踉跄跄往前冲了几步，大头菜则转身跑开了。
他闪身躲在暗处，看郭大贵和马车碰头会怎样。
若是跟车的人没认出郭大贵，他还得出去背他。
所幸马车停下了，大头菜如释重负地松了口气，擦了把汗。
马车上坐的是沈寒梅，刚从方家赴宴回来。
跟在车边的正是宋妈妈和李妈妈，借着灯笼光芒，看见郭大贵一头栽倒在车前，不禁大吃一惊，急忙叫停车，然后掀开车帘，“姑娘，是郭三爷。”
沈寒梅吓一跳，忙在丫鬟搀扶下下车来。
众婆子和车夫早七手八脚扶起了郭大贵。
她首先闻见一股酒气，“这是怎么回事？”
宋妈妈道：“想是喝醉了。”
沈寒梅道：“喝醉了怎么一个人走这来了？”
她很不信郭大贵会随便喝酒，那天在醉仙楼他都没喝呢。
她还有个怪理论，想着清哑那么能喝，郭大贵自然也能喝，怎么会喝醉呢？这事透着古怪。
可是眼下不是追究原因的时候，她也顾不得了，命人将郭大贵扶上车，准备送他回郭家。
郭大贵被沈寒梅捡去了，大头菜自然一万个放心，沈家马车一走，他便也打量周围环境，找准方向，自回春香楼去了。
马车内，郭大贵却造反起来。
他浑身燥热，使劲扯衣领。
沈寒梅一面帮他擦汗，一面叫他。
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第208章 成真
他努力睁开眼睛看她，“沈……妹妹！”
“嗳，是我。”沈寒梅大喜，凑近他问，“你这是怎么了？”
看着近在咫尺的脸颊，郭大贵心神恍惚，喃喃道：“寒梅！”
他不知不觉伸手去捧她的脸。
沈寒梅羞得一缩身，躲开了。
“快喊宋妈妈来。”她吩咐丫鬟。
马车又停下。
宋妈妈上车检查郭大贵后，面色有些沉重。
“他怕是着了人的道了。”她道。
“怎么回事？”沈寒梅急了。
宋妈妈看着沈寒梅欲言又止，不好说的。
她怀疑郭大贵吃了春药一类的东西。
她掀开车帘对外看了看，这里离郭家很远，根本不在同一个方向。若是继续送郭大贵回去，恐怕半道上就要出事。这大晚上的，又不好让沈寒梅下车走，她便着急起来。
想了想，她对沈寒梅道：“不去郭家了，咱们回头坐船。”
她记得附近水道码头有沈家的船。
上了船，就能单独将郭大贵隔开。
等到了沈家，沈老爷大概也回来了，能拿个主意。
沈寒梅忙令马车掉头，往码头去。
就在往码头去的路上，郭大贵药性发作。或者说，药性早就发作，不过他被人灌了许多酒，所以先前迷糊着不明显而已。
宋妈妈不敢下车，和丫鬟英儿一左一右摁住郭大贵胳膊。
到码头后。也不敢让别人来帮忙，怕她们看出端倪乱说，她亲自和英儿将郭大贵拖上船去。关在最里面的舱房，不许人靠近。
接着，宋妈妈出来吩咐熬醒酒汤，说郭三爷喝多了。
沈寒梅早忘了宋妈妈告诫，忙去看郭大贵。
郭大贵满脸通红，早把衣裳扯开了。
英儿低呼：“姑娘别进来！”
沈寒梅却急道：“郭三哥，你怎么样了？”
她也看出他不对。急得眼泪都下来了，哪里还管英儿拦阻，上前就扶住他。用手贴在他额头上试冷热，一面问他怎么样了。
郭大贵发抖道：“我……好热！”
沈寒梅忙道：“我叫人打冷水来给你擦脸。”
郭大贵朦胧中，觉得她小手贴在头上特别舒服，就抓住不放了。跟着。又觉得她身上散发一股香气。令他不可遏制地往前凑，贪婪地抱住，不舍得松开。
沈寒梅身子瞬间僵硬了。
英儿忙上来掰郭大贵的手，哪里掰得开。
她哆嗦道：“姑娘，姑娘，他……他好像被人下了药。”
她也是听宋妈妈刚才说的。
沈寒梅惊颤问：“什么……药？”
英儿不知如何回答。
她家姑娘和严姑娘谢姑娘不一样，是在深闺养大的；她从小跟着姑娘，自然也不懂外面那些乱七八糟的东西。所以也说不清楚。
“反正不是好药。你看他——”
英儿指着郭大贵，心想若好能这样发疯吗？
沈寒梅就伤心了。哭喊“郭三哥！”
郭大贵死死抱紧她，仿佛抱着救命的稻草。
沈寒梅虽羞怯，却看得出他很难受，于是安慰道：“三哥别急，宋妈妈请大夫去了。三哥，你告诉我吃了什么？我好帮你。”
郭大贵越发糊涂了，说不出一句话，却把她越搂越紧。
英儿死命掰他手，哪里掰得开！
沈寒梅见这样不是事，催英儿道：“快去叫妈妈！”
英儿也怕出事，便飞快地跑了出去。
等她和宋妈妈各端一盆冷水匆匆跑回来，刚到门口，却听里面沈寒梅惊叫道：“别进来！”
宋妈妈心一沉，道：“姑娘，就我和英儿。”
沈寒梅依旧道：“那也别进来！”
声音里有掩不住的慌张和惊惧颤抖。
既害怕，为什么不要她们进去？
宋妈妈想到一个情形，觉得遍体生寒。
“哐啷”一声，她手里的铜盆落地，水花四溅。
她靠着船舱板壁，身子软软地往下溜。
英儿急忙放下手中铜盆去搀扶她，“妈妈！”
宋妈妈艰难道：“去……那头，别叫人过来。”
英儿狐疑地走了。
宋妈妈坐在船板上，喃喃道：“作孽哟！”
……
第二天早晨，郭大贵醒来，发现他躺在一张精致的绣床上，身上盖着极薄的绸被。他狐疑，掀开被子一看，身上里衣也换了，不是自己的。略一定神，脑中闪过和夏三少爷等人赌斗的情形……
他如雷轰电掣，整个人都傻掉了。
呆怔了好一会，才挪动腿脚下床。
一个不稳，“咕咚”一声，一头栽倒在床下。
他顾不得头疼，用拳捶地，痛不欲生！
正在这时，屏风外进来一个人。
郭大贵停止动作，不敢抬头去看，生恐看见雀灵那张精致的脸。
可是那个人径直走到他身边，停下了。
他看见褐色裙摆下露出一双青缎绣老梅的圆头鞋，不禁疑惑，因为那鞋不像妹妹那样女孩子穿的，倒像娘穿的；那裙子也奇怪……
他忙抬头，却看见宋妈妈板着脸站在那。
“宋妈妈，你怎么在这？”他愕然道。
老婆子也逛妓*院？
“这是沈家，我怎不能在这？”宋妈妈气道。
“沈家？”郭大贵失声叫了起来。
宋妈妈见他一脸不明情况，又想着要紧事，也不跟他打哑谜了，道：“请三爷起来说话。昨晚我们在大街上碰见醉倒的三爷，就带回来了。三爷倒是说说。究竟发生了什么事？怎么弄成那副样子？”
郭大贵听说他在沈家，心里一喜；再被宋妈妈一问，又一虚；想要解释。又不好解释，只得含糊道：“我……我喝多了，就……也不知怎么就醉倒了。不知道怎么在大街上的。”
他也糊涂着呢！
宋妈妈见他不肯说，脸一沉。
“三爷被人下了药！”她揭露他。
“什么！”郭大贵刚站起来，差点又跌倒。
“你还不肯说？你害得我们家姑娘……”
宋妈妈说了一半便止住，满面怒气地看着他。
“沈妹妹怎么了？”
郭大贵慌了，不知自己怎么害了沈寒梅。
宋妈妈虽万难说出口。心想还是得说，眼下顶要紧的是要让他知道发生了什么事，该怎样补救。不能赖账。
“你昨日被人下了药，我们姑娘好心救你，你却……害了她清白。我们不敢让老爷知道这事，只好偷偷把你带来后院。这里是姑娘的书房。你要有良心。就赶快悄悄回家去。请郭大爷和郭老爷来沈家提亲。”宋妈妈咬牙一股脑都说了出来。
郭大贵不敢相信自己的耳朵，“这是……真的？”
宋妈妈大怒道：“我还会拿姑娘的清誉说笑！”
郭大贵慌忙摆手道：“不……不是！是……我想见见沈妹妹。”
他吓得语无伦次，慌得没了主意。
宋妈妈叱道：“见什么！还不赶紧回去办正事要紧！”
郭大贵一想，可不是吗，眼下最重要的是定下这门亲事。
他心里“突突”地跳，道：“我这就回去。”
说着迈步就往外走。
宋妈妈道：“回来！你不穿好衣裳就出去？”
郭大贵只好又站住，回头乱转找衣裳。
宋妈妈见他完全没了主张的样子，更生气了。走去床头把他昨天穿的外衣扯下来扔给他，“穿好了。我让英儿送你出去。”
郭大贵接过衣裳套上。
正在这时。英儿走了进来，轻声对宋妈妈道：“姑娘要见他。”
郭大贵身子立即僵了，满脸通红地看着英儿。
宋妈妈心想：“姑娘糊涂了，这时候怎么能见他呢？”
可她看郭大贵的样子很不牢靠，想着他平日对沈寒梅的体贴照顾，让他们见一面或许更好。于是便没好气地对他道：“跟我来。”
当郭大贵看见斜靠在榻上的沈寒梅，那柔弱羞怯慌乱的眼神和他一对上，两个人都呆了。
对视了一瞬，羞得又闪开。
跟着又对视，一个幽怨，一个羞愧。
郭大贵依稀想起些破碎的片段，腿一软，便扑在榻前颤声道：“沈妹妹……我……我不是人……我……”
他抬手就要打自己嘴巴子。
沈寒梅忙坐起来，拦住他。
她一双眼盈盈欲滴，“你……你快些叫人来……提亲吧。我好害怕！”
郭大贵心一缩，立即攥紧她的手，说话也利索了，道：“我这就回家，叫我爹和大哥找人来提亲。妹妹别怕，我……我绝不抛下你！我小妹都在准备聘礼了。”
沈寒梅这才定下心来，遂含羞问他道：“你昨晚怎么了？”
郭大贵恨恨道：“是他们！非要拉我去……去那地方……”
他简直不知从何说起，这事实在是太叫人生气了。
宋妈妈这时进来，叫他从头说。
郭大贵无法，只得把事情从头说了一遍。
宋妈妈听后立即道：“这是有人想害你！你快回去，把这事告诉郭大爷。还有，别跟人说昨晚在沈家。还有，那个雀灵千万不能要！想抢在沈家前面往郭家塞人，真是太可恶了！”
她说一句，郭大贵答应一句，连连点头。
宋妈妈叮嘱完，又自言自语道：“既这样，又怎么到街上来了呢？”
雀灵怎么会放他走呢？
沈寒梅道：“妈妈先别管这个，快叫人送他出去。”
宋妈妈也不想了，忙催郭大贵走。
郭大贵走两步又回头，看着沈寒梅道：“我明天就来。”
沈寒梅对他用力点头，眼神比刚才明亮许多。
宋妈妈命英儿亲自带郭大贵走后偏门出去，幸喜未遇见人。
郭大贵到了街上，雇了一辆车，赶回郭家。
郭家人正因为他一夜未归着急呢，都聚在前院厅堂。
只有郭大有不在，去了城西作坊。
郭守业昨日才从乡下赶来，因听西城坊的人说，郭大贵昨晚是被夏三少爷一班人拉去喝酒的，便命郭大全派人到夏府去问。
郭大全却奇怪的很，说不用找，待会他就自己回来了。
正说着，果然郭大贵就回来了。
吴氏忙问他，昨晚去哪了。
郭大贵却顾不得回答，劈头问郭守业：“爹，什么时候去沈家提亲？我看就明天吧。别耽搁太晚了。”跟着又转向清哑，“妹妹都帮我把聘礼准备好了。也该去了。”
众人都瞪大眼睛看着他，觉得好奇怪。
郭守业愣了一会，才叱道：“你做什么火烧屁股一样急？”
忽然怀疑地问：“昨天在外面干了什么事？”
这个儿子他太了解了，那脸上就写着有事，虽然他不识字，却认得表情，因此怀疑儿子在外闯祸了。
这时候，郭大全笑道：“也是该去提亲了。爹上城来不就为了这事？有小妹准备的聘礼，别的东西都容易，娘早就在置办了。回头我就去请严伯伯，请他为媒，上沈家提亲。”
郭守业看着笑嘻嘻的大儿子，终于觉得不对劲了。
不等他细问细想，郭五大爷跑来回话，说外面有个叫雀灵的女子来找大贵侄子。
郭大贵顿时跳了起来，“我又没碰她！找我干什么？”
这下，众人都觉得不对劲了，肯定出事了。
清哑拉三哥坐下，关切地问：“三哥，出了什么事？”
郭大贵看着小妹，心里哀嚎：“我不能跟你说！”
怎么能告诉小妹这种丢人的事呢？
郭大全对清哑使了个眼色，道：“小妹，明天上沈家提亲，你去跟细妹收拾一下，省得临到头忙不过来。”
清哑扫了家人一圈，站了起来。
“三哥，好好说。”她对郭大贵道。
这个三哥很实诚，也不知出了什么事，她很不放心。
不过，大哥叫她走，必定有她不能听的理由。
郭大贵羞愧地点头。
等清哑走后，郭大全一面叫郭五大娘把雀灵领进厢房看茶，一面让郭大贵把昨晚的事细细说一遍。
那时，堂间只有郭守业、吴氏、郭大全、郭大贵和阮氏五个人。
郭大贵无法，只得从头细说。
都说了，就只碰见沈寒梅的事没说。
他只说是自己瞅雀灵不在跑出来的。
郭守业听后沉脸道：“是谢天良那个小王八崽子！”
吴氏也咬牙道：“肯定是他！谢家没一个好东西！沾上了就有事。”又拿手指头戳向小儿子额头，道：“你怎么这么笨？随便也能找个借口推掉的事，你就不知道怎么办。实在想不起来，你撒赖、装病，他们还能把你怎么样？”
郭大全忙道：“娘，也不能这么说，那些少爷得罪不起。他们也未必有心害大贵。恐怕是谢天良偷偷捣鬼。”(未完待续。。)
第209章 弄假（二合一求月票）
吴氏瞪郭大贵道：“你没碰她，她怎么找上门来了？”
她这一刻居然怀疑起儿子来。
郭大贵哑然，他怎么能知道呢？
郭大全淡笑道：“这就要问她自己了。大贵确实没碰过她。是大头菜，他发现大贵被那些人算计了，就和相好的商量，借口说要恭贺雀灵赎身从良，把她叫了出去，他才进屋把大贵背了出来，送到街上。”
郭大贵失声道：“大头菜！”
郭大全点头道：“要不是他，今儿看你怎么办！”
郭大贵听了失魂落魄，没想到自己居然被大头菜给救了。
郭守业和吴氏都知道大头菜的事，虽感激却不惊讶。
阮氏却是不知道的，叹道：“这可是想不到的事。我就说大头菜不成器了些，心肠是好的。”
郭大全怕她说漏了嘴，索性把大头菜被赶走的内情三言两语说了。阮氏和郭大贵听后震惊万分。郭大贵还有些羞愧，他可是见着大头菜就骂的，有时还动手。
郭大全一看他神情就知道他想什么，因道：“不告诉你，就是怕你漏了马脚。你再见到大头菜，记得跟从前一样对他，不然他在外就混不下去了。”
郭大贵敬佩地看着大哥，点点头。
他心急眼前的事，忙问：“那这个雀灵怎办？”
吴氏道：“怎么办？叫她走！你又没碰她！”
这回声音理直气壮多了。
郭大全对阮氏道：“弟妹，这事你去跟她说。大贵既然没碰过她。她也赎了身了，你好生劝她，叫她自己过去吧。就说她有才有貌。给人当妾太委屈了，我们家也不敢糟践她。话说软和些。从那地方出来的人都不简单。大贵被人算计了就不说了，再得罪她更惹一桩事。还不知她背后有没有人指使呢。”
郭守业也道：“老大说的对。二媳妇你要好好跟她说。”
吴氏道：“要是她要银子，只要不过分就给她。”
阮氏当即站起身道：“爹，娘，大哥放心，我去说。”
说完就走出去了。
郭大贵听见这样复杂。忧心忡忡起来。
他满脸丧气地坐下，一会又站起来。
转了一圈又坐下，然后又站起来。每一刻都觉得十分难捱。
郭守业瞟了他一眼，道：“吃个教训也好。下回就长进了。”
郭大贵听了更难受。
众人等了半天，也没等来阮氏，都觉得不妙。
事情只怕没有他们想的那么简单。
吴氏首先忍不住。过去了。
阮氏确实没能解决公婆和大哥交代的任务。
这要从雀灵昨晚回来说起。
昨晚。雀灵被回春和春花叫去了春花的屋子，只见几个平日交好的姐妹都备了礼物在等她，恭贺她赎身从良、脱离苦海。
雀灵收了东西，又和她们说了会话，就觉得浑身不自在，头也晕乎乎的，便要告辞，“姐妹们浓情厚意。雀灵容后再报。今日有些累，要先回去歇息了。”
回春笑道：“去吧。去吧。今天可是你的好日子。”
众女都哄笑着，将她送到门口，方转身回去了。
雀灵踉跄进屋，看见床上没了郭大贵，很是诧异。
可这当口她再也支持不住了，一头栽倒在床上迷糊过去。
昏昏沉沉间犹在想，难道出去了？
不知过了多久，忽觉屋内有了动静，有人来到床边。
她努力想睁开眼睛，却力不从心，朦胧中有个火热的身子覆了上来。她想，原来没走。
一夜过去，次日清晨雀灵醒来，想起昨日之事，忙看向身边。然而，身边却没有人。她不禁发怔，仿佛昨晚的一切都是梦一样。
可是，当她挪动身子，却觉得不对。
定睛朝床上一看，果然床单上一点梅花般的殷红。
她便明白了，那不是梦。
她怔怔地坐着，想郭大贵为什么一声不吭就走了呢？
因为她被赎身，原来伺候的小丫鬟自然没这个福分一起被赎——谁家没丫鬟呢，从妓院带个丫鬟出来也不好听不是，所以就被**带走了，如今她想问个人都没有。
勉强支撑着起来梳洗完毕，依然不见郭大贵回来。
她心情便沉重起来，难道她被抛弃了？
想起那个憨实的少年，她不敢确定他会做出这种事。
一个念头忽然从脑中划过：看他昨日百般推辞的样子，很不愿赢她这个彩头，看样子很怕家里反对，是不是早起先独自回家，等说通了父母再来接她呢？
她越想越觉得有这个可能，心情便好了些。
因又想道：“若是他父母不答应，他岂不为难？须得我去助他一臂之力，言明昨晚乃是各位官家小公子和富家子弟约好的赌斗，他父母便难推却了。我再告诉他们生米已经做成了熟饭，就更妥了。”
想毕，便略收拾了一番细软，将古琴斜背了，离开春香楼。
来到郭家，门房去通报后，一个婆子客客气气地将她引进去，在厢房坐了喝茶，又解释说，郭家一会就有人来。
雀灵见开端良好，心里踏实了些。
过了不多久，一个年轻媳妇走了进来。
雀灵不知是谁，忙站了起来。
阮氏对她略一打量，才笑道：“姑娘请坐。我是郭家二媳妇。”
雀灵忙蹲身道：“见过二嫂。”
阮氏赶紧扶了她起来，道：“姑娘不必多礼。来，坐下说话。”
雀灵心头微凝，竟然不是叫她去上房的。
按规矩。她找上门来了，郭大贵的娘应该当面考查她一番才对。越严厉越给下马威，才符合常理。谁知竟不见她。只派了儿媳妇前来。这可不是什么好兆头！
果然，阮氏坐下后客气问道：“不知姑娘来是……”
雀灵气结，她都是郭大贵的人了，能不来吗？
她便反问：“郭三爷回来了吗？”
阮氏点头道：“也是刚回来。”
雀灵又问：“那他可对你们说了昨晚在春香院的事？”
阮氏坦然点头，道：“说了。”
雀灵就道：“那二嫂觉得，我能不来吗？”
阮氏疑惑道：“为什么一定要来？”
雀灵又气又急，不知她是故意的。还是怎么回事。
没等她想好再问，阮氏已经诚恳道：“姑娘，你能有今天也不容易。既然他们好心凑份子赎了你。也是你的福气。我们家是庄户人家出身，根基也浅，没有纳妾的习惯。再说你这样好姑娘，给人做妾太可惜了。我公婆的意思。姑娘已经是自由身了。我们家也不会拿那个赌约强要你进门，你各人寻个好人家过日子去吧。”
雀灵听了这番有情有理的话，如坠冰窟。
她白着脸道：“郭二嫂这话当真？”
阮氏点头道：“当然真了。”
雀灵惨笑道：“你……要我上哪去寻好人家？”
阮氏奇怪道：“这就是姑娘的事了。”
总不能郭家帮她找一门亲事嫁了吧！
雀灵道：“我已经无路可走了。”
阮氏忙问：“可是缺银子？”
雀灵道：“若我说是，郭家愿意给钱？”
阮氏点头道：“郭家虽不富，能帮的也会帮。”
雀灵冷笑道：“我倒也不缺银子。”
阮氏疑惑道：“那是为了……”
雀灵道：“我想见郭三爷。”
阮氏道：“你要见我三叔做什么？他说并没拿你的卖身契。”
雀灵道：“原以为郭家是良善人家，没想到也干这过河拆桥的勾当。”
阮氏面色一整，道：“姑娘说说，郭家怎么过河拆桥了？”
雀灵道：“你叫郭三爷来问。他心中明白！”
阮氏淡笑道：“姑娘心里更明白。我们放姑娘自由，还放错了？”
雀灵愤怒道：“毁了我清白。我哪还有自由！”
阮氏不悦道：“姑娘想要什么只管说，别使这样招数。昨晚怎么回事姑娘比谁都清楚。我三叔在你走开的时候跟着就走了，什么时候又毁你清白了？郭家虽不是什么大富贵家，也不是任人诬陷的！”
雀灵见她竟然说自己使招数、诬陷郭大贵，气得浑身发抖，红着眼睛道：“他走了？那昨晚留下的难不成是鬼？”
阮氏眼神也严厉起来，道：“正是这话！姑娘说他留下了，难道看见鬼了？”
一面又在心里想：“人都说‘**无情，戏子无义’，真是不错。先看她干干净净的，还只当是个好的，原来到底不是善茬。可瞧她这样子又不像来讹钱的，又不肯走，这是赖上郭家了？”
那雀灵也在心里想：“听说郭家虽是庄户人家，却厉害的很，要不怎能斗败谢家。那郭大贵虽看着实诚，保不准他爹娘不肯让我进门，所以死不认账，还拿这话来压我。我不跟这妇人说，还是找郭大贵当面对质。看他怎么说。”
因此她便道：“是非曲直，叫郭三爷来一问便知。”
阮氏道：“我就是听了三叔的话，才来告诉姑娘的。”
雀灵道：“我却没听他亲口说过，我不信！”
阮氏不肯叫郭大贵出来。
郭大贵被大头菜背到大街上后，因醉的稀里糊涂，连自己也不知去过哪里，只知道早上在河埂子上醒来，就回家了。他是不擅撒谎的，把这话说给雀灵，雀灵怎肯相信，还不趁机逮住了，那时更甩不掉。
雀灵见她不肯叫大贵来，越发肯定郭家弄鬼。
两人就僵持住了。
阮氏看着雀灵冷笑，想道：“自己睡没睡男人，睡的什么人，能不知道？这话说了谁信哪！”
雀灵也看着阮氏冷笑，想道：“做了不肯承认，我虽是风尘女子，也不是那么好欺辱的！”
阮氏又想：“她这样难缠，恐怕是跟谢家串通好的。”
雀灵又想：“郭家若坚持不认，我就把夏三少爷那些人都叫来，看他如何抵赖！”
僵持了一会，阮氏先道：“姑娘何苦来。怎么回事心里清楚。”
雀灵道：“正是这话！做人可要讲良心。”
阮氏不耐，刚想去上房回禀公婆，就听一个声音道：“姑娘是说，我郭家做事不讲良心？”跟着就见吴氏走了进来。
阮氏忙站起身叫道：“娘！”
一面扶她坐下，自己就站在她身旁。
雀灵听见她这样叫，再大委屈也先忍下了，也站了起来。
“晚辈见过郭伯母。”她蹲身道。
“姑娘起来说话。”吴氏淡笑道。
“老二媳妇，这是怎么了？”她侧脸问阮氏。
阮氏急忙把刚才情形简略说了一遍。
吴氏看向雀灵，严肃地问：“姑娘这话是真的？”
雀灵坚定道：“绝无半字虚言！”
吴氏追问道：“你真和我家大贵过了夜？”
雀灵点头道：“是的，伯母。”
吴氏又道：“你真看清是他？这可怪了，难不成有两个郭大贵？”
这话落在雀灵耳内，如同炸雷一般，炸得她一激灵。
她茫然地望着吴氏婆媳想：“看清了吗？我并没看清是谁。”
吴氏将她这神情看在眼里，放缓了语气道：“姑娘，这事可不是随便说着玩的。姑娘虽是那地方出来的，我瞧姑娘这眼睛干干净净的，就跟清白人家女儿没两样。你再好好想想，昨晚真是我家大贵？他可是跟我们说他一直不想赢，硬被那些小爷们闹着当新郎，后来趁你出去他就跑了。”
雀灵眼前浮现郭大贵推拒的模样，更没了主张。
可是，若不是郭大贵，会是谁呢？
她便问道：“郭三爷说他走了，可有人看见？”
刚问出这句话，郭大贵就一头冲了进来。
“我要偷着走，怎么敢让人看见！看见我还走得了？他们怎么逼我的，姑娘又不是不知道。说这话，不怕昧良心？”
他盯着雀灵，眼中闪着愤怒的光芒。
他没干的事，这女人红口白牙说得有来有去，娘和二嫂还真信了，还跟她解释。她们不知道，她厉害的很呢，在夏四少爷那些人跟前，周旋得八面玲珑。
雀灵见他这样子，颤声问道：“你真走了？”
郭大贵喊道：“走了走了走了！真走了！”
雀灵脸色苍白，往后倒退一步。
又退无可退，遂跌坐在椅内。
郭大贵却一点不同情她，认定她做戏。
他想起沈寒梅那害羞又害怕的模样，心里难受的要命，再喊道：“我是不会娶你的！宁愿死也不会娶你的！”
他对不起的是沈寒梅，跟她一点关系没有。
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第210章 定亲（一更求粉红）
雀灵这下终于相信了。
若不是被冤屈，这少年不会这样愤怒。
她虽然不信吴氏和阮氏，却有些信郭大贵。
吴氏瞅了郭大贵一眼，道：“你嚷什么？好好说！”
郭大贵道：“娘，你别信她的话……”
吴氏急忙打断他，道：“你闭嘴！你瞧这姑娘像说谎的吗？”
说着转向雀灵，认真问道：“姑娘，你再好好想想，到底是谁？你怎么会没认清人呢？”这事实在太蹊跷。
雀灵哽咽道：“我……我被人下了药！我从外边……回房后，就迷糊了，不知什么人来，什么人走。”
吴氏婆媳都听呆了。
郭大贵也呆住了。
“对不起，姑娘。我不知道。”他呐呐道。
这回他相信了雀灵。
为什么这样容易又信了呢？
因为他自己就被人下了药。
雀灵哪里顾得上他，泪珠滚瓜似的落。
吴氏待她哭一会，道：“姑娘，光哭没用。还是回去找人查访查访，看看是哪个黑心烂肝的使坏。”
郭大贵急忙道：“对，对！那么大一座院子，我不信就没人看见。”
雀灵抬起泪眼看他，心想你不是也走了没人看见吗！
郭大贵见她是真伤心，也难受起来。
因道：“对不住姑娘，我真不能要你。”
他都害得沈寒梅这样了，怎么能再弄个小妾回来伤她心呢？
就算沈寒梅答应。他也不能要。
要了她，不是他做的也是他做的了。
雀灵满眼绝望。
她并不是没手段留下来，可是。若郭家不承认她，郭大贵又不想要她，她就算使手段留下来又有什么趣味？不过是让自己以后日子难过罢了。
她便木然站起身，向外走去。
阮氏急忙搬起她放在桌上的古琴和包袱，送去给她，一面低声问“姑娘可要我们帮忙？”
这会子她有些同情她了。
雀灵摇头道：“不用。”
遂接过古琴和包袱，摇摇摆摆地出去了。
吴氏忽然叫住她。道：“姑娘等等。”
说着走入上房，把事情对郭大全说了。
郭大全面色沉重起来，“这下糟了。谢家可有话说了。”
他走出来对雀灵说了一番话。雀灵才离去。
她又回到了春香院。
本来郭大全也同情她，想让郭大贵陪她回去查这事的，可他不得不考虑这中间有没有人弄鬼，若是郭大贵跟雀灵在外一亮相。雀灵再反口。便是他有十张嘴也说不清了。
所以，他任由雀灵去了。
雀灵在春香院也没问出什么结果来。
她没有离开春香院，又操起了老本行。
郭家，吴氏听了这消息有些难受，道：“这不造孽！怎么又干上那个了？”
郭大全道：“娘别这么说。就算她被人害了一次，卖身契总拿回来了，她若是不做，也没人逼她；她自己要走这条路。有什么法子？大贵没对不起她，咱们不做亏心事。不怕鬼敲门。”
他心里很怀疑雀灵：好容易从良了，就算失了身，哪怕跟郭家要一笔钱单过，再不然寻户人家给人当小妾，也比又回到那烂泥坑强。
莫不是原本冲着郭家来的，见事不成，才故意装可怜？
后院，细妹正悄悄对清哑说前院发生的事。
“……我去送东西看见的。三爷气得不得了。”
清哑听后面色很是愠怒——又是谢家！
这回竟然算计到她三哥头上了。
她不想记恨人，可是别人总不放过郭家。
既然如此，那就接着斗吧！
她吩咐细妹，“把那图稿用盒子装了，外面用红封贴上。问五大娘枣子、桂园、花生、莲子、白果、石榴可准备好了。下午做喜饼和喜糕……你来帮我，加紧把设计的锦给织出来，明日带过去。”
细妹一一答应，就和她忙了起来。
次日，郭家请了严纪鹏，又请了媒婆，隆重上沈家提亲。
沈亿三立即应承，又看了聘礼，更笑得合不拢嘴。
议定亲事后，便商议其他流程。
郭守业道：“年底……”
郭大全忙道：“往后日子越来越忙，不如就定八月十六怎样？”
严纪鹏看着他张嘴结舌，半天才道：“又不是你娶媳妇，这么急！”
郭大全呵呵笑道：“侄儿替弟弟急嘛。”
他听大头菜说了一半，私下问郭大全时他吞吞吐吐又惊慌，联系被下药一事，再又猜一半，怕弟弟做了什么，所以才想早些娶沈寒梅过门。若不然，回头传出什么来，到时候沈亿三脸面往哪搁？
沈亿三却也不是傻子，家里的动静怎么能瞒得了他呢？
他故意沉吟了一会，道：“也不是不行。就是嫁妆我们也是早就准备好的。只是日子赶了些，怕忙不过来。”
郭大全赶紧道：“严伯伯在这，还怕没人帮忙！”
沈亿三拍桌道：“正是！那严老弟，我就不客气了。”
郭守业也笑道：“严老爷最是爽快的人，跟我说过许多次帮忙的话。没说的，这一回我儿子娶亲，我就赖上你了！”
沈亿三等人都哈哈大笑。
见双方三言两语定了婚期，严纪鹏很无语。
不过这是喜事，他巴不得送这个人情，因此拍胸担保全力相助，绝不会让婚事仓促间显得草率。
因此，这事便这么定下了。
沈寒梅听宋妈妈回报后，一颗心彻底放了下来，又羞又喜。
郭大贵也彻底放下心来，只剩下欢喜了。
晚间，郭守业叫了郭大全到跟前问，为何婚期定得这样急。
郭大全怕父亲误会，便悄悄将郭大贵被人下药的事说了。
郭守业气得怒目圆睁，却一个字没说。
好一会，才沉声道：“咱们也别装那正经人了。往后这类事还多的很，难道都不去？找一天，你带你弟弟请客，就去那花街喝酒。管她什么狐狸精，你们也会会！省得再跟大贵一样，叫人给算计了。”
饶是郭大全八面玲珑，听了这话也发呆。
他很快回道：“爹也别这么说。特特去是不用，等有机会再去就是了。回头叫娘知道了……”说着忍不住笑了起来。
郭守业尴尬地咳嗽了一声，起身走了。
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第211章 反击（二更求粉）
伴随着郭沈两家定亲的消息传开，雀灵重新堕入风尘的事也被有心人传开。有人说郭家怕得罪沈家，所以才不许雀灵进门，雀灵绝望之下无路可走，才重新堕入风尘。
对此，雀灵没有出头澄清。
她听说郭沈联姻的事后，又怀疑起郭家来。
这个世道，世人为了名利什么事做不出！
还有，郭巧扯掉严暮阳裤子的事也终于泄露了，又是一波闲话。
跟着这势头，外面散播清哑闲言更热烈，比如为什么张福田不要她找李红枣呢？又比如她既然帮了江家那么多，为什么江大娘还不喜欢她呢？又比如怎么会有那么多人去郭家求亲，她却一个都不愿答应呢？
这些似是而非的话，并未直接污蔑清哑，却很容易将人的思维往一个方向引：那就是郭清哑不是什么好东西！
相比街头巷尾的闲议，商场上又是一番景象。
众商贾得知郭沈两家联姻，婚期已定，纷纷恭贺。
八月十六的日子并不远，有那热心的已经开始送礼；又有那凑趣的吵着要沈家和郭家先请一次客，大家热闹热闹。
沈亿三和郭守业商议后，找了一天在醉仙楼请有头脸相交厚的商贾和官面上的人吃酒，宣告两家结亲的事。谢家虽与郭家不来往，却与沈家有面子头上的交情，所以谢家也在被请之列。
这日中午，醉仙楼专门腾出两层楼面。为沈家郭家摆酒。
沈亿三、郭守业、严纪鹏、方瀚海等辈在三楼。
郭大全、方初、韩希夷、夏三少爷、鲍大少爷等都在二楼。
先说三楼，觥筹交错之际，谢明理向沈亿三笑道：“沈老爷就是大气。千挑万选了这样佳婿。虽然根基浅了些，然英雄不问出处，以郭家目前势头，郭三爷将来不可限量！”
沈亿三听了这话笑容不变，眼神却一闪。
他们都是老狐狸，说话步步为营，但凡道行略差一点的。不但听不出深浅，还只当是夸奖呢。
谢明理这话明面上毫无不妥，然略一深思就不对了：
首先。不管郭家势头如何，终究根基还浅，沈老爷选了个泥腿子做亲家。
其次，郭家目前势头是猛。然谁都知道这是郭清哑的功劳；再退一步。郭大全和郭大有兄弟俩也算是人物，郭家三爷有何长处？
最后，就是嘲笑沈亿三偌大富豪，却拿女儿做交易。
沈亿三能攒起这份家业，那是简单的？
他笑吟吟地点头叹道：“谢老弟这话说到我心里去了。我这女婿差是差了点，好在人实诚，又知根知底。你们不知道，原先我想抛绣球招女婿的。后来又想绣球不长眼，回头砸中了不该砸的人。可不一辈子麻烦！我就歇了那心思。”
他文辞修养不如谢明理，讽刺就露了行迹。
这下在场所有人都听出味儿来了。
谢明理猛然握紧酒杯，差点捏碎。
方瀚海见事不对，急忙端着酒杯站起来，朝众人道：“来，咱们都敬沈老爷和郭老爷大喜。都干了！”
众人纷纷起身，才把这一幕给圆过去了。
暂放下三楼情形，再说二楼。
因是行内相聚，未单独请女客，所以谢吟月、严未央和郭清哑都是以少东身份和众少年在一起的。
昔日的锦绣五少东变成今日的锦绣六少东，他们自然在一桌，又有夏家兄弟和鲍家兄弟身份特殊，也在这桌。
郭大全兄弟则在别桌陪其他商家子弟。
夏三少爷因为雀灵的事，心里很不快。
他借着敬酒对清哑笑道：“前日是在下鲁莽了，本想借机为郭三爷收一位美娇娘，谁知弄出这番结果。都是在下的不是！”
谢吟月看着清哑，眼中闪过讥讽光芒。
有时候，正经刚直也会得罪人的！
清哑恰好看见她的眼神，心中不悦。
她道：“夏三少爷好意，我三哥不便接受，已经心领。可惜有人利用三少爷，把好好的事弄得这样。”
夏三少爷愕然问：“谁？谁利用我？”
清哑道：“谁给雀灵下药就是谁。”
夏四少爷叫道：“下药？你说雀灵被人下药了？”
严未央插嘴道：“你们不知道？雀灵姑娘被人下药，回房的时候没看见郭三爷，就昏睡过去了。后来有人趁机浑水摸鱼，她却不知道留宿的人是谁。”
在场很多人都是第一次听说这内情，都呆住。
夏三少爷问清哑：“姑娘可是怀疑我？”
清哑摇头道：“三少爷何必对付郭家。”
夏三少爷松了口气，笑道：“郭姑娘真英明。来，在下敬姑娘。”
一面心里就盘算开了：那个狗胆包天的家伙敢太岁头上动土？
念头只一转，就想到谢家，想到谢天良，那天晚上他有些反常，就是他怂恿把彩头让给郭大贵的。
随着念头转动，他不自觉就看向谢吟月。
谢吟月警觉，不向他解释，却问清哑：“姑娘是说有人陷害郭家？”
清哑肯定道：“不错。”
谢吟月又问：“姑娘怀疑谢家，怀疑我堂弟？”
清哑道：“我并未这样说。”
谢吟月讥讽道：“然这城里谁不知郭家和谢家恩怨。按姑娘的意思，三少爷不会对付郭家，谢家却很有必要对付郭家。是也不是？”
清哑看向她，认真道：“这是你说的。”
她可没说。
谢吟月冷笑道：“姑娘难道不是这意思？”
清哑道：“不做亏心事，不怕鬼敲门。你为何要把帽子往自己头上扣？”
谢吟月气道：“你……”
她最讨厌跟郭清哑面对了！
若她爱说话还好，言多必失，她总能找到破绽应付她；可是她惜字如金，一双眼睛却映照你的言行，看得人心里很不自在；偶尔冒出一句半句，又能把人噎得半死。
方初站起来，伸手拦住谢吟月，示意她稍安勿躁。
他认真对清哑道：“郭姑娘，此事虽蹊跷，然正如谢姑娘所说，这城里谁都知道谢家和郭家的恩怨。若说谢天良推波助澜，想看郭三爷的笑话，我是信的；若说他当着两位夏少爷和鲍二少爷的面给雀灵姑娘下药，我却有些怀疑。当然，一切还要据实说话。”
说完，炯炯目光和鲍大少爷对了一瞬，微微点头。(未完待续。。)
第212章 生气（三更求粉红）
鲍大少爷也微微颔首。
这事必要查清！
做手脚的人诚然是算计郭家，也同样算计了夏少爷鲍二少他们。
这是鲍大少爷不能容忍的！
清哑道：“我没提谢少爷。”
一直都是你们自己在提！
方初无奈道：“在下知道。就是提醒姑娘一声。”
这时，郭大全闻声走过来。
他笑对谢吟月道：“谢姑娘，我小妹可没怪谢家的意思。听我三弟说，那天在春香院，谢少爷还当着众人对他道歉呢，说往后他们就是兄弟了。你们听听，他这样怎么能害我三弟呢！”
谢吟月冷冷地看着郭大全，觉得他越来越阴险了。
这话看似为谢天良撇清，其实更引人疑惑：反常为妖，谢天良忽然对郭大贵这样，由不得人不怀疑他的用心；再联系当晚的事，还有什么可辨的？
苍蝇不叮无缝的蛋，自己人不清头，难免惹人怀疑。
夏三少爷和鲍二少爷心照不宣地对视一眼。
夏三少爷还好些，平日就好玩乐，不大理会这些手段。
鲍二少爷眼一翻，冷哼一声道：“可不是。就是谢兄弟向我和夏少爷提议，要把雀灵当彩头送给郭三爷。我们才想了个比试拉弓的法子，让郭三爷赢了赌斗，当新郎。”
郭大全恍然大悟，长长地“哦——”了一声。
众人被他意味深长的“哦”给拖得牙酸，一齐看向谢吟月。
严未央更是目露嘲讽之色。又瞅了方初一眼。
谢吟月嘴唇微颤，想要辩，又无可辩。
方初正色对郭大全道：“郭兄。小弟刚才就对郭姑娘说，若谢少爷推波助澜想看郭三爷笑话我信；若说他给雀灵姑娘下药，我则表示怀疑。此事还要详查。郭兄万不可大意了！”
他先就得知内情，敏感此事不寻常，已经暗中派人查了。
倒不是他相信谢天良的人品，而是不相信他有此胆量和智谋。在众人眼皮底下给雀灵下药，又冒充郭大贵制造留宿假象。都不是他能谋划出来的。况且当晚他一直和鲍二少等人一起，直到后半夜才散。
若另有人“螳螂捕蝉黄雀在后”，所图为何？
鲍大少爷扫一眼众人道：“不错。我倒要看看是谁如此猖狂！”
他一改平日风雅形象。面色阴沉。
两人故意这么说，不怕打草惊蛇。
或者说，就是要打草惊蛇。
郭大全心里一动，忙笑道：“方少爷的推测我是信的。”
又对鲍大少爷道：“今日请各位来。也是想当着人给鲍二少爷和夏少爷他们赔罪的。二少爷他们一番好意。我们还能不知道？弄成这样，真是对不住！我三弟没出息，各位少爷也别笑话他。我们穷苦人家的娃，胆儿小，一个媳妇就够缠了，哪还敢弄个妾回来，回头还不闹翻天。不比各位，从小就是被丫鬟奴仆捧着长大的。有的是威严气度，能镇得住。我反正是怕媳妇的。她一唠叨我就受不了。”
众人轰然大笑起来。
鲍大少爷笑道：“这是郭大爷疼媳妇。”
卫昭忽然问：“郭三爷那晚去了什么地方？”
方初和韩希夷闻言一齐看向他。
卫昭解释道：“只要有人作证郭三爷不在。便少了许多口舌。”
郭大全飞快地扫了严未央等女一眼，笑道：“他呀，从春香院跑出来，说是身上热的难受，没头苍蝇一样撞到不知哪个河边上，不管不顾就一头扎进去了。那身上才舒坦了。他在水里也不知漂了多少时候，反正早上醒来的时候是在城东河边的。亏得他从小就爱玩水，不然没淹死也冻死了。”
众人均一惊，这说明郭大贵也被人下了药！
方初越发肯定有人在背后谋划这事。
鲍二少爷和夏三少爷都很惊愕。
尤其是鲍二少爷，面色十分不好看。
刚才清哑、郭大全都说相信他和夏少爷对郭大贵是一番好意，还当众道歉，然他们若是给郭大贵下药，这算什么好意？这不是打脸吗！
忽然严未央问他道：“鲍二少爷，听说上次你们和方则表弟在外吃酒时，听见冯姑娘在人前诋毁郭姑娘，可有这回事？”
巧儿扯脱严暮阳裤子的事泄露出去，严家本就愧疚，忽然发现有心人利用这件事攻击郭家闺女。严纪鹏很生气，命人追查。结果所有线索都指向冯家，不过手段隐晦的很。譬如有人是冯佩珊奶娘的亲家的儿媳妇的娘家嫂子的娘，再不就是冯家某个下人的远房亲戚。一个两个还可说是巧合，多了就令人怀疑了。严未央又听说方则等人堵住冯佩珊一事，确定是她在兴风作浪。之前来时，她已经向清哑致歉了。这时趁机提起，是要给冯佩珊一个教训。
鲍二少爷道：“可不是！就跟碎嘴长舌老婆子一样。”
他正没好气，闻言更是火大，那口气就十分鄙夷。
清哑问：“冯姑娘？可是自杀的陈水芹，她未婚夫家的亲戚？”
严未央笑道：“就是那个冯家！”
她简直要击掌赞叹——这一扯，便扯出一串来！
清哑疑惑地问：“我得罪过她吗？”
严未央道：“郭妹妹，你难道不知有种心理叫嫉妒？”
清哑道：“我应该让陈水芹看机器的。”
严未央笑道：“看了也没用。她还是一样讨厌你。”
清哑道：“想必她品性高洁，所以看不惯我。”
严未央嗤一声笑了：“品性高洁？！”
口气非问非答，倒有些戏谑的味道。
众人明知清哑说反话，都赔笑摇头。
谢吟月更加难堪。
可是，她安静地坐着，不发一言。
一向惜字如金的郭清哑忽然说这话，一定有备而来，说不定就等着她自投罗网呢。这时候，她说任何话都将引火烧身。
严未央目的达到，不再多说，笑着对清哑举杯道：“来，郭妹妹，咱们喝酒。不许推，我可知道你酒量了。今天咱们不喝多，喝两杯助兴，恭贺你三哥和沈姑娘大喜。”
清哑便端起酒杯与她碰了一下，又对谢吟月道：“谢姑娘请。”又朝众人示意道：“各位请——”
大家忙都仰头喝酒。
清哑又道：“大家放心喝。这酒没下药。”
“噗——”
至少有一半人将酒喷了出来。
众人都看着她，跟看怪物一样。
方初想，她生气了！
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第213章 裂痕
韩希夷擦了擦嘴角的酒渍，正色对清哑道：“郭姑娘，市井百姓虽爱人云亦云，依然淳朴者居多。单凭姑娘将织布机等公开这一举措，他们便不会轻信那些谣言。再者，就不提这些，姑娘自己往人前一站，至纯天性一目了然，又何须言语辩解！”
他犹记得第一次见她，就给他极纯净的感觉。
跟江明辉退亲，是她第二次退亲。
后来流言毁谤那么厉害，她依然故我。
为什么这一次如此生气呢？
不管因为什么，他都希望她像以前一样保持本心，所以说了这番话开解她。
方初也道：“任她如何毁谤，贬的只是自己，而不是姑娘。”
鲍大少爷也笑道：“谣言止于智者！”
卫昭道：“姑娘不必理会！”
……
他们纷纷劝慰清哑，言语含蓄，并未臭骂毁谤者。
然大家都清楚：那毁谤者以后休想被在场诸人接纳！
清哑道：“谢谢各位。”
她的确很生气。
她可以不在乎别人说她自己，现在却算计毁谤她三哥，甚至连几岁的巧儿都不放过，她便忍无可忍了。
谢吟月含笑看着这一幕，心沉沉的。
宴席散后，严未央见鲍二少爷看向清哑，眼神热烈，似有话说，急忙拉了她对郭大全道：“郭大哥，小妹想跟郭妹妹去看沈妹妹。”
郭大全笑道：“去吧。严姑娘，晚上跟小妹来家吃饭。”
严未央答应一声。扯着清哑就匆匆离开了。
等上了马车，才对低声对她道：“你往后要离鲍二少爷远点。我瞧他对你有歪心。怪不得上次韩少爷让我提醒你呢。鲍二少爷这个人，比夏三少爷夏四少爷都要有心机。若看上了哪个姑娘，少有弄不到手的。”
清哑想起大哥的话，忙点头，又道：“谢谢你帮我。”
严未央笑道：“谢什么。总之还是要你自己当心。”
一面又与她说起刚才谢吟月的脸色，“原要看郭家笑话的，谁知夏三少爷和鲍二少爷都怪上了谢家。”又说起上次醉酒的事，忍不住就笑不停。
清哑便问她：“你心情可好了？”
严未央挥手道：“还不都是那样！沾上韩希夷那家伙。我就没好过过。不过，我脾气来的快去的也快，那天回家睡一觉起来就好了。就是头有些疼。从来没喝过那么多酒的。嗳。你是什么做的，会织会画我容易想通，怎么连喝酒也这么厉害？”
清哑道：“我也不知道。以前没放喝过。”
严未央掩嘴笑道：“这下我信了。”
清哑也笑，满心都是欢喜。
很快。沈寒梅就是她三嫂了！
她不但多了个嫂子。还多了个好朋友！
再说方初，送谢吟月坐画舫回去。
在船舱坐定后，方初郑重道：“吟月，今天的事你该做处决。”
谢吟月道：“我为什么要做处决？”
方初肃然道：“因为你是谢家少东！只要你做一天谢家少东，只要冯家依附于谢家一天，冯家的所作所为便会牵连到谢家；还有谢天良更是你堂弟！”
谢吟月道：“我看不如说为了郭清哑！”
正上茶的锦绣手一顿，放好茶盏轻手轻脚地退了出去。
到门外，挥手令丫鬟们退远。她独立在门边。
舱内，方初紧紧地盯着谢吟月。
谢吟月也紧紧地盯着他。
方初道：“刚才的局面。难道你一点不觉得窘迫？”
谢吟月道：“窘迫与否，那是我的事。你为何如此热心？”
方初皱眉，道：“我……”
谢吟月抢着道：“别说为了我！”
方初反问道：“为了你也好，为了郭清哑也好，还不都是一件事，一个结果。你能掰开？”
谢吟月不语，心中却回道：“当然不是一个结果！”
可是，她说不出口！
方初又道：“最初，你是为了帮谢吟风收拾首尾。后来我警告过你，不要被她牵着鼻子走；现在，也不用她牵了，你自己就在跑了，跟她一个目标和方向。你，已经失去了你自己的方向！”
谢吟月猛然直起身子，目光犀利地盯着他。
“我言尽于此，你仔细想清楚。”
方初毫不退让，炯炯目光盯着她。
谢吟月发现，她还是不了解他。
他强硬起来，那气势比她以为的更盛。
她忽然感到有些颓然和悲哀。
她凝目看着方初道：“在你心中，郭清哑如此高洁？任人如何毁谤，贬的都是她自己？”
方初一愣，忽然明白了什么，看着她神情有些古怪。
他点头道：“是。我第一次见她，便觉得她纯善无邪。”
谢吟月听了这话，心尖微颤。
她笑道：“你好坦率！”
笑容很牵强、无力。
方初反问道：“你自己不也是这样认为的？你忘了，当初郭姑娘与江明辉退亲后，你怎么说的？你那时也是敬佩她的，对不对？”
谢吟月道：“这是两回事。”
方初认真道：“我不认为是两回事。郭姑娘高洁与否，与我无干，我只是实话实说而已。若我为了讨你欢喜，像冯佩珊一样把郭姑娘毁谤一通，你信吗？你希望方初是这种人吗？就算你希望，我也做不到！”
他总算明白过来：谢吟月吃醋了！
怪不得之前有那些反常举动。
但他只能向她说这么多。
这种事很微妙，越解释越更增误会。
譬如眼下，谢吟月看着方初心想，不管我信不信，而在你肯不肯说。你以前从未对其他女子这样，也不曾对我这样。是你变了。
方初亦看着她心想，以你的性子和我的为人，若我为了讨你欢心，违心踩踏郭清哑，而你也相信，那真是太可笑了！
以前，谢吟月不是这样的人。
从什么时候开始转变的？
是去年的织锦大会！
更准确地说，是去年七月二日。
那一天，郭清哑把谢家和谢吟月逼出了锦绣堂。
从此后，谢吟月就不再是为谢吟风收拾首尾了，而是为了与郭清哑争锋倾尽全力。她不顾一切只为了一个结果：将郭家和郭清哑打得永世不能翻身，彻底碾入尘埃，重振谢家声威！
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第214章 扩大（二更求粉红！）
与之相对的，同样遭遇人生失败的郭清哑却保持纯善本心。
方初眼前浮现陈水芹死后他和谢吟月的争执。
她用一曲杀伐决断的《广陵散》来回应他！
还有今年织锦大会，郭家宣布公开机器时郭清哑安静的神情；与之相对的，却是因为郭家公开机器而得以突破的谢吟月从容轻蔑地告诉他，她获得了与郭清哑抗衡的新资本。
他忍不住心冷、沉重。
两人心中均百转千回，面上却沉默无语。
不知什么时候，画舫到了谢家后园码头。
待泊稳，谢吟月便站起身。
方初也站起身，准备送她上去。
修长挺拔的身躯立在她面前，让她感觉沉沉压迫，不再像以往觉得可以依靠的安宁。
她对他微笑道：“不用送上去了。你也忙，来来去去的耽误工夫。我也有些倦了，回去歇会。”
方初见她神色淡淡的，很抗拒他，便道：“那我就不上去了。你好生歇歇。”
谢吟月点点头，转身就走。
那心里却如铅坠般沉重。
锦绣等丫鬟簇拥着她回到观月楼，伺候她梳洗后，换了一身家常衣裳，她便歪在榻上出神。
锦绣想要劝她两句，又不敢造次。
忽然她轻声问锦绣：“你觉得他怎样？”
锦绣想了想，道：“方少爷虽称赞了郭姑娘，对姑娘却没有二心。姑娘只要像平常一样就好。今日却有些……”
她想说有些“失态”，到底没敢说出来。
谢吟月呆呆地望着对面墙上的字画出神。
她何尝不知道自己失态，然却管不住自己。
呆坐了一会。她起身去主院厅堂，一面命人将堂弟谢天良叫来。
这时，谢明理也回来了，面色同样不好。
待谢天良来了，父女二人喝问他，那日可曾给郭大贵下药。
谢天良赌咒发誓说，他绝没有给雀灵和郭大贵下药。就是怂恿夏三少爷他们将雀灵当彩头让给郭大贵，好给沈家添堵，最好两家做不成亲。
谢吟月冷声道：“谅你也不能在那样短的工夫内计划周全！”
她信了堂弟的话。因为那些人是在半路碰见郭大贵并拉他去春香楼的。谢天良一直跟众少年在一起，脱不开身，哪里能安排下药替换这些事。这也是方初不信他下药的原因。
谢明理骂道：“蠢材！还不下去！”
他要惩处这个侄儿，反落了外人口实。好像那药就是他下的一样；再又发现外面来了谢二太太。恐她啰嗦哭泣，心烦之下喝命他出去。
谢天良慌忙跑了，又拉走了谢二太太，叫她别去触霉头。
等他走后，谢明理沉思一会，忽冷笑道：“不管是谁，总是对付郭家的。那我谢家就吃些亏，担这个污名好了。让那人隐在暗处算计郭家！只是往后咱们要更小心。别被他拿去顶罪。”
谢吟月听了蹙眉沉思。
谢明理又道：“刚才爹与你那未来公公商议，说谢家近年艰难。要再留你两年，帮我把天护带出来再嫁。他答应了。哼，答应这样干脆，我看是方家想与郭家结亲，怕先娶了你过门，郭家更不愿松口，所以才这样。前两年他可是见了我就催的。哼，他可真是妄想！”
他很愤怒，虽是他央求方家缓期，却容不得方瀚海把他女儿当成绊脚石一样。——难道郭清哑比他女儿还重要？
“你还赞成方则娶郭清哑吗？”他看着女儿，警告道，“你与郭清哑是不能共存的。你要认清这个事实，早作决断！”
谢吟月静静想了一会，眼神坚定起来。
正在这时，管事匆忙来回：朝廷传下圣旨，赏赐郭家！
谢家父女对视一眼，面色更难看了。
再说方初，辞了谢吟月，便吩咐回家。
一路上，他闷闷的无语，心也沉沉的。
至家中，才在书房坐下，就有前次派出去暗查雀灵的方奎来回话：“大少爷，那雀灵身世倒没什么，原是官家之女，因罪入了贱籍。因她自小才情出众，长相又美，入了这行便红了起来。她平日没有来往过密的男子，都是些富家少爷和风流书生……七月十二日晚，去春香院的客人很多，小的正一一排查……雀灵对那晚的事闭口不言，但人人都说她恨上郭家了，说郭大贵做了不认账，是怕沈老爷怪罪所以抛弃她……”
他一一回禀，方初认真听着。
忽然他问：“那晚十大锦商中可有人去春香院？我是指未跟夏少爷他们一拨的。”
方奎道：“有。咱们家客人散后，韩少爷卫少爷曾少爷他们陪着海商们去了烟花街。不过不是春香院，而是醉红楼。闹到后半夜才散。”
方初点头，这件事他知道，还委托韩希夷帮忙招呼。
不过，醉红楼就在春香院隔壁。
这中间可有什么牵连呢？
他静静地沉思起来。
过了一会，才对方奎道：“你且叫人盯着雀灵，看都有什么人找她。还有，要暗中保护她，万不可让她出事。”
方奎忙点头答应了。
因又说起外面各种流言，也查出指向冯家。
方初想了想，吩咐道：“找几个闲人，把冯家想跟鲍长史攀亲的心思放出去。别的也不用多说。哼，都是不入流的手段！”
方奎忙应是，又对答几句，见没事了才退下。
他走后，方初独自又静坐了一会，压了压纷乱的思绪，然后找出眼前急需要做的，一项一项过目安排调配。
正忙时，外面人回道：“大少爷，圆儿来了。”
方初疑惑，吩咐道：“让他进来。”
圆儿走进书房，笑嘻嘻道：“大少爷。小的来了。”
方初没好气道：“好稀客！怎不先说一声，我好去接你。”
圆儿笑道：“大少爷这是怎么了，怎么打趣小的？”
方初便问：“说吧，什么事？”
圆儿道：“也没什么，就是那一摊子，样样都准备好了，师傅们竹丝画也编得好了。哎哟，我瞧着比那年在江家竹器铺子买的不知好多少倍呢。大少爷，小的就是来问问，咱们什么时候开张做买卖？不然，总不能老拿银子钱白养活人。这么贴补也贴补不过来呀！”
看着他一副为自己打算的模样，方初笑了。(未完待续。。)
第215章 圣旨（三更求粉红）
“拿来我瞧瞧，到底编得有多好。”
他吩咐，知道圆儿必定带了货样来的。
圆儿忙转身到外面，叫人搬进来两卷东西，都是用篾编的套子套着。他打开来，共有四五幅，铺在旁边长条几上。
方初便起身走过去观看。
这一看便有些出神。
圆儿见他不出声，心中忐忑，问道：“大少爷？大少爷！”
方初被他惊醒，看向他，“何事？”
圆儿指着竹丝画问：“编得怎么样？”
方初点点头道：“有些功底了。只是还不够……”
要像江明辉编的那样，才能真正称得上艺术品。
圆儿得意地笑道：“这并不是最好的。”
方初诧异道：“这不是最好的？”
他以为他定会将最好的拿来给他瞧呢。
圆儿眼睛灵活地眨了眨，道：“小的故意拿这一般的来给大少爷瞧，就是想看大少爷怎么评。若对这还满意，那清园里那些好的也不用看了；若对这个瞧不上眼，那我回去再磨练他们！”
方初瞪着他看了半响，才骂道：“就数你猴儿精！”
一面用手在他脑袋上拍了一巴掌。
小厮捂住头躲开，呵呵笑道：“大少爷交代的事，小的怎么敢不用心呢！当然要做最好了。我晚上还让意匠给他们讲课呢，教他们认图识字。江家的画儿我也买了不少，专门给他们做比较……”
方初看着才十几岁的少年。感觉他要成精了。
圆儿表功完毕，便问方初可能开张做买卖了。
方初没有回答他，只叫他先住下来。过几天再说。
圆儿以为他还有事要交代，答应一声，自去找人安顿不提。
这里，方初对着那几张竹丝画又出神半响，才收了起来。
再说郭家诸人，从醉仙楼回去后，便迎来了泼天的喜事。
原来。朝廷颁旨嘉奖了夏织造，对于贡献机器、惠及百姓的郭家也没落下，皇上和皇太后均派人来赐赏。
郭守业听说后。激动得险些发晕。
吴氏都不敢相信，还只管拉着人问。
郭大全急得叫道：“爹，娘，先接旨。”
又命人去沈家叫清哑回来。
那圣旨是传给清哑的。
清哑得信后很意外。没想到会有这殊荣。忙在沈亿三陪同下赶了回来，沈亿三帮着张罗安排香案等。
朝廷赏赐了郭家黄金一千两，白银一万两；另，皇太后也赏赐了清哑金、银、玉梭（织布的梭子）各一对，各类珠宝头面首饰十盒，各类珍稀药材和补品五箱，各类绫罗绸缎数十匹，各类精美吃食数盒。平安如意的小金银裸子两匣……
赏赐绫罗绸缎，一是宫中惯常用此来赏赐。二却是皇太后听说清哑会织，所以特地挑那些珍稀料子给她研究，希望她看后有所启发，能织出更好的东西来。
除了这些东西外，朝廷还赐给郭家一项殊荣：那就是专利！
因皇帝和朝臣们商议后觉得，专利牵涉太广，涉及各行不说，各行各类创新标准也不同，还有奖惩措施等也难定，若是全面实行，会引发什么后果难以预料。
当今宰相原是户部尚书，精通经济，他提议：郭家将关系国计民生的机器公开，为了嘉奖和补偿，就在湖州一州、霞照一地、纺织这一行，仅给予郭家布专利保护。
这殊荣郭家当之无愧！
也就是说，今后郭家新出的布料，只要在锦署衙门备案后，可通过收费的方式转给其他用户经营，朝廷视同郭家财产给予律法保护。
朝廷将根据郭家专利实行的结果，再行定夺是否全面推行专利；若要推行，可根据郭家的经验完善各项政策措施，有备无患。
接旨后，沈亿三帮着打赏接待了传旨太监等人。
送走他们，才大笑恭贺郭守业：“亲家，这真是天大的喜事！”
郭守业也笑得合不拢嘴，道：“咱们两亲家同喜。这事还要感谢亲家。我虽然没多少见识，也晓得朝廷有人好办事。这件事亲家肯定出了力的，你就不说，我心里也晓得。”
沈亿三摆手道：“也就是托人说句话而已。重要的是郭家对朝廷有大贡献，他们说了才管用。不然，我就是再托人，谁肯理咱们庄户人家？”
郭守业笑道：“亲家就是实在。”
吴氏等人听着二人说话，都喜气洋洋。
沈亿三说笑一会，又告诫郭守业父子要慎重，“……虽然这样，亲家往后更要格外小心谨慎，千万不能就作威作福起来，更不能借这专利敛财。要知道，这旨意一下，天下不知多少双眼睛盯着郭家呢。千万别大意了，回头给郭家招来祸患。”
郭守业听了连连点头。
郭大全道：“沈伯伯放心，侄儿不敢乱来。”
清哑也在旁听着，沈亿三的话让她警惕。
她便对爹和大哥道：“我们继续教百姓织布。朝廷虽许了专利，我们也别太苛刻了，只要不是明目张胆侵犯郭家，就别追究……重要的是为朝廷提供一个参照……”
她一边想，一边说，把郭家今后的大方向定下。
沈亿三赞道：“侄女点到紧要处。正是凡事要以百姓为重。”
众人商议半天，拟定数项规划，郭大全都记下了。
正在这时，严纪鹏和方瀚海闻风上门来祝贺，跟着又是曾家、刘家等人家，都登门恭贺，郭家父子一一迎入看茶，喧嚣一直持续到晚间才散。
掌灯后，吴氏领着儿媳和清哑等人清点赏赐品。
后院上房内，点了数盏油灯，桌上、几上都摆满了东西。
灯光下，绸缎纱罗绽放光华，珠宝首饰烨烨生辉，奇香异果香气浓郁。
巧儿拿起一样首饰，惊叹一番，放下，又拿起一样……
郭勤吃了一样果子，又换一样……
清哑挑了一对羊脂玉镯，帮吴氏套在腕上。
“人养玉，玉养人。这个给娘。”
她觉得戴玉比金银要好。
吴氏用手摸了摸，想说“你留着自己戴吧。”到底没舍得，且她知道这是闺女的孝心，于是笑逐颜开地收下了。
“帮你两个嫂子都挑一样。这些东西不送娘不要紧，嫂子不能落下了。将来你还是要靠哥嫂多些。有了事他们帮你出头。”
她瞥了一眼那边整理绫罗绸缎的阮氏，悄声点拨清哑。
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第216章 妙手
清哑对她一笑道：“我知道。”
她拿了一套攒珠点翠头饰，道：“这是我帮二嫂挑的。还有这个——”将一套红宝石的推到她面前——“这个给大嫂的。”
吴氏看得晃眼，忙道：“这就够了。剩下的你自己留着。”
清哑道：“再帮沈姑娘挑一套。”
吴氏赶紧点头道：“是该帮寒梅挑一套。”
巧儿仰头问：“小姑，我的呢？”
清哑微笑道：“有。小姑帮你选两套，等你长大再戴。”
巧儿便满意地低下头去。
吴氏戳了孙女一指头，笑了。
清哑清点一遍，忽见一尊尺来高的玉佛，急忙捧起来送到吴氏跟前，道：“这个放在娘屋里，娘好早晚上香。”
吴氏果然欢喜，道：“这个好。我正要拜菩萨拜佛呢。”
待收拾完毕，清哑将那套点翠首饰送给阮氏。
又趁着大家高兴，亲自帮阮氏梳妆，戴上给大家看。
梳头、洗脸、上脂粉、描眉、涂唇，再戴上点翠镶珠宝凤钗、梅花翠钿、珍珠耳坠等，转眼间阮氏就像变了一个人。她本就生得不错，只是原先在乡下，做活计多了，才没那么显眼；如今丢下农活一年多，养得细致了，再这么被清哑一捯饬，便成了风姿绰约的少妇。
众人都看呆了眼。
郭大有几乎认不出自己媳妇了，看得两眼放光。
巧儿惊叹道：“娘比画儿上的仙女还好看！”
阮氏难得红了脸。嗔道：“别瞎说！”
又不好意思地瞅了郭大有一眼，赶紧就闪开了。
郭大全急忙道：“小妹，回头帮你大嫂也弄弄。不然她该说你偏心你二嫂了。”
郭大贵笑道：“是大哥自己这么想吧！”
众人都哄笑起来。
清哑对大哥保证道：“我帮大嫂弄。”
别看蔡氏泼辣粗俗，眉眼长得却不差，要不然郭大全当初也不能看上她。她眉宇间一股子英气，清哑暗自为她做了形象定位：要把她打造成王熙凤那样的厉害角色，所以为她选的首饰都是华丽耀眼的。
郭大全见小妹妙手回春，对于自己媳妇的新形象不免期待起来。
郭守业和吴氏看着一群儿孙，笑容就没断过。
吴氏心细。叫帮亲友都挑些东西，一是让他们粘粘喜气，二也是鼓励人心的意思。若受了这等赏赐却一毛不拔，肯定不妥。
清哑便道：“娘安排。”
这方面人情世故她可比不上吴氏，送多送少，也没主张。
吴氏便和阮氏商议。
阮氏道：“那些首饰是太后赏给小妹的。样样贵重不说。也不好拿来送人，也不够分；那些绫罗绸缎也不能送，小妹有用的；药材补品挑些送长辈，再把金银裸子和吃的分些送各家，要是不够，再去外面买些……”
吴氏满意地点头道：“老二媳妇想得细致。就这样办！”
一面叮嘱清哑道：“那些东西你自己收好了。别随便就给人。”
清哑微笑点头，心里却想挑一样送严未央。
严未央自然不缺首饰，以前还送了她许多呢。但这些是宫里出来的，送她一样正好表示自己心意。
忙到快三更时。大家才洗漱睡下。
鲍长史府上，鲍二少爷对父亲道：“爹，你也瞧见了，郭姑娘多出色的女子，连太后都夸。这样的儿媳爹不想要，难道要娶那平庸的？”
鲍长史呵斥道：“那也要她愿嫁你才行。你想给爹惹祸？”
鲍二少爷道：“爹请大媒去提亲，怎么就惹祸了？！”
鲍长史道：“爹已经提过了，郭家拒绝了。”
鲍二少爷道：“我不信！”
鲍长史气道：“你不信，郭大全亲口说的，他妹子不想嫁人。已经拒绝了许多家。难道你没听说过？”
鲍二少爷道：“那些人算什么！难怪郭姑娘不愿意。郭大全问过郭姑娘吗？怎见得郭姑娘就不愿嫁我？”
鲍长史无奈道：“她现在是谁去说都不愿。”
鲍二少爷只是不甘，也不信。
鲍长史警告道：“这件事先放着，若有机会爹会再试试。朝廷才下旨赏了郭家，你不许胡来！郭清哑去年可是差点死了，若因为婚事再出事，别说爹保不了你，连爹也要被你连累。”
鲍二少爷忙道：“我想娶她，怎么会胡来呢！爹好歹记着这事，儿子无不从命。”
鲍长史听了叹气，挥手令他退下不提。
次日，郭家西城坊便开始招织布女工。
城西作坊由郭大贵负责，外管事仇一，坊间管事娘子由冬儿等人担任；郭守业和吴氏带两儿媳负责照管绿湾村的作坊，那是郭家根基，自然更重视；郭大全总揽各处人事，郭大有和清哑则专研机器和设计。
城西作坊一直在教百姓织布。
这日，清哑跑完九大世家，闲了便和二哥一起去西坊。
这两日作坊人来人往不断，有应招的，有学织布的。
她们都是听说朝廷下旨奖赏郭家后，蜂拥而至。
仿佛经朝廷这么一嘉奖，郭家的布就不凡了，个个都要亲自来学，哪怕已经从亲友那学会了，也要来这看看，方是学到正品的意思，将来卖布时也好跟人说，“我这布是跟郭家学了织的。郭家布，朝廷都夸的！”
郭大有正和一个木匠说织布机，忽然过来两个妇人，其中一个问他：“请问郭二爷，原来的织布机能不能改成新的？”
郭大有道：“能。就是费些事。”
那妇人道：“那郭二爷能不能帮忙画个图，我叫我家那口子自己慢慢改。我们没钱买新的，木匠铺子又不肯帮忙改……”
郭大有却看着她身边另一个年轻媳妇一愣。
那媳妇眉眼细致，略带些愁，看见他也是一惊，低下头去。
这女子姓曾，原是乌油镇那边的人。郭大有少年时跟着师傅在曾家做木工，对她很喜欢，回来跟爹娘说。郭守业就托媒人上门提亲，却被拒绝了。后来，听说曾氏好像嫁到府城去了，谁知在这里碰上了。
跟曾氏一起的是她表妹黄氏，还在喋喋不休地问。
郭大有便问清黄氏家中老机器样式，然后画了如何修改的图给她，叫她去找城西陶木匠作坊，陶木匠看了这图肯定帮她改。
黄氏接了图，欢喜地找了曾氏，又去那边看织布。
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第217章 冤家（二更求粉红）
郭大有见曾氏一直低着头，他也没跟她打招呼，只奇怪她穿的不俗却来这地方，又不像来学织布的，且脸上一团愁苦不乐的模样。
另一边摆了几台织布机，好些媳妇挨个织布。
这些大多是应郭家招工来的，也有来学织布的。
贾大娘又来了，看见清哑喜不自胜，问了她许多问题。
清哑一一回了，觉得这大娘比一般媳妇有些见识，好像读书人家出来的，就是穷困了些。
贾大娘也对清哑越看越爱，不嫌弃她商贾身份，起了别样心思。
正说得热闹，郭大全过来催道：“小妹，走了。”
他们只是来看看而已，具体经管自有郭大贵安排了人。
清哑忙交代了冬儿等人一番，才和二哥离开了。
车至田湖南槐树巷，清哑掀开车帘对郭大有道：“二哥，我想去湖边走走。你先回去吧。这儿近，我逛一会就回家。”
郭大有看看街对面的湖堤，点头道：“当心些。”
于是清哑便和细妹下车，往湖边去了。
站在湖边柳荫下，清哑看着湖面连绵铺呈的荷叶荷花，以及花叶间飞舞的蜻蜓和蝴蝶，还有穿梭在其中的画舫，心情说不出的好。
面对这样的水乡景色，没法心情不好！
她略一想，来这已经两年了呢。
那么巧的，今天又是七月半！
正想着。细妹忽然碰了碰她。
她转脸，只见细妹紧蹙眉头，顺着她目光一看。旁边来了几个穿戴不俗的小姑娘，被丫头们簇拥着。她只认识其中一个，是冯佩珊。
冯佩珊正用痛恨的眼神盯着她。
讨厌一个人是不用理由的！
清哑见她这样，当然不会主动跟她招呼；加上她之前所作所为，根本不想理会她，而不是冷眼盯回去，或者恶语反击回去。
冯佩珊见她只看了自己一眼就转开目光。一副无视的模样，气得忍无可忍，然郭家才被皇上和太后嘉奖。她又不敢对她怎么样。
等走过了，她才告诉那几个小姑娘，说刚才是郭清哑。
那几个小姑娘惊讶不已，频频回头张望。
冯佩珊道：“别看了！人家眼里可没咱们这等人！”
众女想起清哑刚才清冷的神情。果然心里有些不舒服。
冯佩珊轻笑道：“郭家还真是会笼络人心。从没听见过敞开门教人织布的。他们也算用尽心思了……回报也来了……”
她心儿都恨肿了，实在按捺不住自己，又踩踏清哑。
那时，她们刚好从湖边一家绿茶馆前经过。
茶楼内出来两个人，将她们的话听得清清楚楚。
方初带着圆儿刚在绿茶馆和几个客商会谈后出来，就听见冯佩珊说那番话。他也没理会她，只扫了她一眼。然这一眼如寒芒，刺得冯佩珊激灵惊醒。遂记起被方则羞辱的前事，脸涨得通红。
她可是认得方初的！
那几个女孩子也都认得方初。
她们又不是傻子。都看出他鄙夷的目光，也都惊醒，想起冯佩珊被方则和鲍二少出言呵斥的事，知道自己也被她连累了，后悔不来。
当即一个女孩子就对冯佩珊道：“郭家这样连皇上和太后都下旨赏赐，照你说皇上和太后还不对了？”
又一个女孩子道：“就是！郭姑娘做好事还错了？”
又一个道：“冯姑娘，你干嘛这样讨厌郭姑娘？”
先前那个道：“没听说郭家要跟鲍家结亲啊！”
又一个道：“是，冯姑娘，你就别嫉妒郭姑娘了。”
……
众女孩儿你一言、我一语地劝冯佩珊。
冯佩珊急道：“我不是那意思。我是……”
她后悔不迭，怎么就没管住自己的嘴呢！
她什么意思，众女孩心里明明白白。
当下，就有两个女孩儿找借口告辞，说要去挑首饰；紧跟着，又有两个说要回家，来时长辈有交代的……一来二去的都避开了，只丢下冯佩珊一个在当地。
她那气恼又添加了一分，简直比谢吟风还恨郭清哑！
她便独自带着丫鬟往湖西岸走去。
想着谢吟风，就看见前方柳荫覆盖的通道上驶过来一辆马车，车边跟随的婆子，可不就是常跟着谢吟风的妈妈！
她惊喜万分，急忙迎上去叫：“谢姐姐！”
这一个总该跟她心思一致吧！
谢吟风见是冯佩珊，本不待多言的，然她说“刚才在前面碰见郭姑娘，不大理会人。我就想起谢姐姐，谁知转眼就碰见了。”她便想听听怎么回事，便下车和她闲逛，一面闲话套问内情。
冯佩珊就将刚才的事说了，愤愤道：“难道我说错了？她是什么东西！当初明明是江少爷去接的姐姐绣球，都拜了堂了，还能不认？都说‘一女不侍二夫’，她自己不坚贞，退了亲，还到处跟人说姐姐抢了她的夫婿。呸，拜堂和定亲哪个更重要？旁人为了巴结郭家说我就罢了，方家少爷也说我！前次是方二少爷骂我，今天是方大少爷瞪我，这胳膊肘怎么往外拐呢？我也替姐姐不平！”
她只顾讨谢吟风的好，却触到她的痛处。
一来谢吟风可当不起“一女不侍二夫”这话；
二来她也不想提及抛绣球和拜堂的往事，那对她是耻辱的过往；
三就是在外人面前怎么也要维护自家脸面。
因此她道：“你这嘴也太没个轻重了。不管当着什么人什么话都说起来，外人听了还以为是我谢家指使的，怎么怨得人说你呢？再说郭家如今风头正盛，你何必去摸老虎屁股。”
冯佩珊听见说“以为是谢家指使的”，不禁尴尬；再一听后面的话，冷哼一声道：“就得了些赏赐，就张狂得这样，将来死都不知怎么死的。”
她随口一说，发泄气恼，谢吟风却笑了。
两人又走了一段，谢吟风劝了冯佩珊几句，才告辞上车。
等坐进车里，方揪紧了丝巾，脸上再无笑容。
“郭清哑！且让你得意几天！”
她眼中呈现隐忍的神色，好一会才轻吐一口气。
“晚上回去别院看娘。”她向外吩咐道。
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第218章 顿悟（三更求粉红）
再说方初和圆儿，走向湖边，准备坐船回去。
忽然方初看见前面两个身影，正是清哑和细妹主仆。
他的心不可遏制地急跳起来，想要上前跟她道声祝贺，又迈不动脚——见了她本能想回避。
然不等他做出决定，圆儿却惊喜地跑了过去。
“郭姑娘，你怎么在这？”
小厮看着清哑满脸欢喜。
“你是……圆儿？”清哑有些不确定。
两年过去了，殷圆长高了不少。
可是，她还是记起这个卖了古琴给她的少年。
有了琴，她生活丰富许多，她一直很感激他。
圆儿见她也记得自己，更喜欢了，道：“是我！郭姑娘，你长高了，也长好看了，我差点没认出你来呢。你怎么来这了？”
清哑微笑道：“我们家在城里做买卖。”
圆儿惊喜道：“你们家也来城里做买卖？什么买卖？”
他们互相问候，看呆了一旁的细妹和后面的方初。
细妹还只是疑惑，方初心里却有些发慌——郭清哑怎么认得他的小厮？不是他失惊打怪，而是上次清哑弹琴惊了他，他恐怕这里面又有什么牵扯和玄机。
他慢慢踱步过来，满眼疑惑。
细妹先看见了他，扯了扯清哑衣袖。
清哑回头，用眼神询问她何事。
细妹低声道：“方大少爷。”
清哑侧目一看，果然是方初。
圆儿看见她主仆动作。忙看过去，才想起方初，“郭姑娘。这是我家大少爷。我家少爷姓方。我们家是做织锦买卖的。”又笑着叫一声方初，“大少爷，这位是郭姑娘。”
方初对清哑微笑道：“郭姑娘，好巧！”
清哑回道：“方少爷好。”
看看他，又看看圆儿，“原来你们是一家的。”
方初点头道：“所以说好巧。”
圆儿见他们居然认得，诧异道：“大少爷也认得郭姑娘？”
清哑道：“我们做棉布买卖。所以认得。”
圆儿恍然大悟道：“怪不得！”
方初看着圆儿问：“你们如何认得的？”
清哑道：“也是做买卖认得的。圆儿兄弟，以前怎没见你？”
她听见圆儿叫方初大少爷，便明白当日买的琴恐怕是方家的旧物了。不想当面提起这件事，故而拿话岔开。
圆儿见她问，忙道：“我在老宅帮大少爷做事，没跟在少爷身边伺候。这两年都是川儿和昌儿跟着大少爷的。姑娘没见过昌儿？”
清哑摇头。她只记得殷圆。对那个昌儿印象不深。
圆儿笑道：“那就是川儿跟大少爷的多。你没见过他，所以不认得。郭姑娘，我想起来了，你们家就是绿湾村的那个郭家。我在家听说过的，去年闹的动静可大了！哎哟，你们家真厉害！”
他亲眼见过郭家婆媳卖枣子和饼，寒酸拮据，这才两年工夫。就弄出这般气象来，所以才赞叹。
清哑微笑道：“跟方家不能比。”
殷圆忙道：“那不一样。方家传了多少年了！”
他只顾说，一旁细妹却不满了，使劲瞪他。
她自跟了清哑后，见了许多少爷小姐，所有跟随伺候的丫鬟小厮，谁不是讲上下规矩的？可是方大少爷还在这呢，圆儿却跟她家姑娘说得这么热闹，好像他们俩才是朋友似的，她便很不满。
方初也觉出来：清哑对圆儿比对他亲切。
他便不出声，只静静听着。
清哑这时却对他道：“方少爷，告辞了。”
又对圆儿道：“圆儿再见。”
圆儿忙道：“姑娘要走了？可要我们送？”
细妹抢道：“我们就住附近，不用送。”
圆儿笑嘻嘻的，不以为意。
方初见清哑说走就走，倒是一愣。
“姑娘走好。”他说完这句，又想起什么来，叫住清哑，“在下尚未恭贺姑娘大喜。皇上和太后赐赏，想不到的殊荣！”
清哑道：“谢方少爷。”
方初道：“在下还有一言告诉姑娘：朝廷单单给郭家专利殊荣，从此郭家更该谨慎行事。若有专利纷争，当以朝廷百姓为重，切莫锱铢必较，不然恐将落人口实，招来祸患。”
这话和沈亿三说的一样。
清哑便道：“多谢方少爷提醒。”
方初道：“姑娘不怪我多事就好。”
清哑又谢了一次，才带着细妹走了。
圆儿还伸长脖子望，看她们往哪边走。
方初却催道：“走吧。”
往前方码头走去。
圆儿忙跟了上去。
等上了画舫，方初坐定了，才问殷圆，“如何认得郭姑娘的？”
殷圆笑道：“这可巧了！大少爷还记得那架碰坏的古琴吗？那年不是叫我拿去卖了，还说若有人要，也算物尽其用。那古琴就是被郭姑娘买去了。当时郭姑娘还和旧货行的人争这个呢。小的瞧那旧货行的人一脸市侩相，小的就不给他，说郭姑娘只要会弹，这琴就送她。后来郭姑娘就弹了一段。小的觉得比少爷弹的不差，就把古琴送她了。郭姑娘家那会儿还穷，她娘和嫂子来镇上卖枣子和饼，她就送了我一篮子饼，抵古琴，说是不好白要……”
随着他的述说，方初陷入深深的沉默。
这只是小事，不过有些巧合！
他在心里不断告诉自己，可是脑中却一片混乱。
“大少爷说这事巧不巧？”
圆儿说完了，笑着问方初。
方初却独自出神，根本没听见。
“大少爷，大少爷？”圆儿叫。
“何事？”方初惊醒。
“我说，这件事是不是好巧？”圆儿再次笑道。
“是有点巧。”方初道，跟着又告诫他，“此事切不可在人前提起。毕竟那时郭家困窘，提这事等于揭人短。”
圆儿忙答应了。
一时又问道：“大少爷，竹丝画的铺子就在霞照开吗？要是大少爷有这想法，不如这两天我就去街上逛逛，寻个合适的店面，省得临到头张皇失措的，来不及。”
竹丝画，竹丝画？
开铺子，开铺子！
方初被触动，又沉默下来。
他想起刚才看见郭清哑的雀跃心跳感觉，又想起谢吟月的醋意，有些不安：自己到底是怎么了？
疑惑地想着，脑中骤然划过一道电芒，忆起上次郭清哑去方家，他似被雷电击中、浑身酥麻的感觉，顿时浑身绷紧——这是……
他隐隐有些明白了，呼吸霎时停顿。
脑中一片空白，再不敢往下深究！
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第219章 决定
见他沉默，圆儿不知什么意思，只望着他。
好一会，方初忽然道：“去京城开！明天咱们就去。”
圆儿张大嘴，愣愣道：“明天？”
这也太急了吧？
方初斩截道：“就明天！”
他仿佛做了什么决定一般，眼神很坚定。
回到家，他请了父亲往母亲屋里，将自己要上京城的事告诉他们。
他道：“霞照的事就交给弟弟。烦请父亲在旁指教，他也能早些独立担当。北方就由儿子照管了。”
他拍得竹丝画稿的事方瀚海是知道的，其他事却不知，因疑惑地问道：“怎么这样急？早又没听你说要开张。这都一年了。”
严氏也道：“是啊，明天就走，也太急了。”
方初沉默了下，才轻声道：“原先儿子没准备做这个，原是为郭家准备的。郭谢两家相争，儿子恐怕谢家做事太绝，故而命人筹备起来，万一之时好为郭家留条后路，也省得吟月造下罪孽。如今既用不着了，儿子便决定自己来经营。”
方瀚海夫妇听得目瞪口呆。
好一会，他才点头道：“好！这件事你做得很好！”
他看着儿子，满眼自豪，还有感动，又不禁欣慰。
自豪，是因为儿子行事比他想象更有担当、有分寸，并不盲目袒护未婚妻。他只知道方初曾阻拦谢吟月对郭家下狠手，为此两人还产生了不快。没想到儿子还留有后手。虽然这条后路郭家未用上，但他能预先筹谋，就显示他的担当和智慧。
感动。是为儿子在诡诈的争斗中还能保持本心。为商者并非不择手段才能获得成功，恰恰相反，更多时候做事要留一线。
欣慰，他方海涵有这样一个优秀的儿子！
严氏却看着方初叹道：“好儿子，你这一番苦心只怕吃力不讨好。你太不懂女儿家心思了！那郭清哑真要被吟月逼得走投无路，肯定连带你也恨之入骨，就算收了你的馈赠。也不会感激你，翻身后还会对付你。至于吟月，怪你不该帮郭家还是轻的。甚至会怀疑你对郭清哑有情，所以才对她釜底抽薪。”
方初暗想，已经怀疑了。
他傲然道：“儿子做事只凭本心！之前帮谢家说话，郭清哑还不是一样恨儿子。我心里虽内疚。却不后悔。因为当时我只能那么做。这件事也一样，我阻不住谢家报复郭家，只能做这样安排。郭清哑感激也好，仇恨也好，都由她！至于吟月，既要做我方家媳妇，我便要管束她，岂能任由她恣意妄为！她尚未过门。谢家的事我无法干涉、插手，方家的事难道我还不能决定？”
方瀚海拍桌道：“好！男儿就该有自己的主张！”
严氏道：“虽然这样。这件事你还是不要再提的好，免得引起误会。反正现在郭家也用不着了，你说了人家还只当你邀虚名。”
方初点头道：“这个自然。所以儿子才要去京城。若在霞照免不了要与江家对上，叫人想起前事，对郭家和谢家都有碍。”
方瀚海道：“如此你便去吧。这买卖是你弄的，就归到你自己名下，不用入公中，省得扯不清。”
方初点头道：“是。”
严氏又问道：“你刚才说，你往后单管北边，不管这里了？”
方初垂下眼睑，轻声道：“是。这一块就交由弟弟管吧。有父亲督促，弟弟肯定能做好。儿子……就去北边……”
声音到后来有些落寞。
严氏埋怨道：“那也别走这么急。”
方初道：“已经耽搁这么久了，既然要做起来，自然要赶紧。儿子还要回乌油镇老宅安排人事。再往后秋凉了，正好备货，不然等入冬，越没了日子。”
方瀚海道：“是耽误不得。你既拿定主意，就赶紧去吧。家里不用担心，我跟你娘暂时留在霞照帮你弟弟。”
方初又答应一遍。
方瀚海又冷笑道：“前儿你岳父对我说，要再留女儿两年，说要帮扶谢天护。哼，我瞧他还是想扳倒郭家！真是老糊涂了！劝阻的话我说过一次，不便再说，我便一口答应他了。我倒要看看，沈家和郭家联姻了，他还能使什么招数。这不，朝廷又下旨奖赏了郭家……”
他滔滔不绝地说着，口气很不满。
不仅不满谢明理对郭谢两家恩怨的处置，更不满的是他将谢吟月作为对付郭家的利刃，这势必要牵扯到方家。
谢明理暂时不嫁谢吟月，除了要借她能力外，还有一点：若是她嫁到方家，便不能插手管理方家买卖。这是规矩！那时她要再帮谢家，就没这么方便了，所以才不想嫁。
方初听后沉默，不好说谢吟月也是这个意思。
若说了，恐怕父母会对谢吟月起嫌疑。
严氏却另有一番想法，笑道：“随他去吧。郭家正该有这样的磨刀石来磨砺，不然如暴发户一样起家，将来终不能长久。”
方初看着娘笑了，“还是娘见解通透！”
连方瀚海也赞道：“夫人高见！”
说笑几句，严氏便命人替儿子打点行装。
方初忙拦住，说不用操心，他告诉丫头们收拾就是了。
当下回到自己院里，命圆儿和赤心等人收拾准备；然后又去织锦坊，吩咐交代管事和方则各项商务；一面又写了封信，让人送去给谢吟月。
傍晚时分，谢吟月来了。
他便告诉她缘故，说要去京城。
“你为什么忽然要走？”她问他。
“耽搁一年多了，还‘忽然’？”方初淡声道。
“可是你一直没提这件事。”谢吟月道。
“以前不是没准备好么。”方初道。
“那也不用你亲自去。”谢吟月满心狐疑。
“你很想我留下？”方初看她的目光很奇异，还有不解。
谢吟月一惊，有些矛盾，有些迟疑。
“我没别的意思，就是觉得有些突然。”她道。
“有什么突然的，以前不就是南来北往地跑。若你放心，把这一摊子交给天护，由谢伯父在旁指点，你和我一块去，彼此还能照应。”他深吸一口气，尝试劝她。
谢吟月愕然，顿了下才道：“我……要想想。”
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第220章 离开（二更求粉红）
方初道：“那你好好想想吧。我便是这样安排的。”
说着话，就有人来请用饭，他们便一起去到严氏屋里。
严氏见谢吟月来了，也不奇怪，知道是儿子告诉她，她来送别的。拉她在身边坐下，安慰道：“自古从商的就是如此，南来北往地跑，聚少离多。”
谢吟月赔笑道：“伯母胸襟广阔。换一个，不知怎样不舍呢。”
严氏拍她手道：“能有什么法子！这都是逼出来的。”
虽然商家总是聚少离多，几兄妹还是有些不舍。
方则抱怨道：“大哥真是的，说走就走！”
方纹也道：“不就开个铺子，叫管事们去就是了。说好了咱们一家人在这过年的，你又走！”
方初笑道：“等过年大哥再回来。”
严氏道：“好了，好了。明天你们大哥就走了，还只顾抱怨，就不能说两句好话听听？尤其是则儿，你有什么舍不得的？你大哥在这里，你不得展才；他走了，你才能好好学着做事。”
方则醒悟，不好意思地笑了，忙向方初保证自己会用心。
他知道，这是大哥特地给他机会。
这机会，不仅是事业上的，还有别的。
少年心中一阵火热，坐到大哥身边帮他斟酒。
方纹更是大哥长大哥短地叫个不停。
方初难得像今年这样与弟妹相处这么长一段日子，也很是不舍。加上别事缠绕，心中堆积了浓浓的离愁。
“做事别莽撞，要多听多看多想。多问爹爹……”他轻声叮嘱弟弟。
“大哥放心，弟弟省得。”方则连连点头。
谢吟月见方初果然全都安排好了，父母跟前都通过了，更纳闷，以为他领了方瀚海什么特殊安排，只是不好问的。
那她要不要随他一起去呢？
她告诉方初，明早给他回复。
方初道：“好。明早我要与希夷他们道别。没那么早上路。”
饭罢，谢吟月喝了茶，又陪严氏说了会话才告辞。
回到谢家别院。她便去见谢明理。
谢明理诧异道：“一初要去京城？叫你也去？”
谢吟月道：“女儿暂未答应，只说要想想。父亲以为呢？”
谢明理想了一会，沉声道：“先别去！要去也等过段时候再去。眼下郭家刚得了朝廷奖赏，又许他专利保护。正春风得意。加上雀灵一事背后人意图不明，是最容易出事的时候。咱们不能错失了这机会。且看她如何操作，伺机而动。你明白为父的意思吗？”
谢吟月心中一凝，道：“明白！”
谢明理道：“明白就好。一初那边，好生解释。”
谢吟月道：“女儿知道。”
父女两个便低声商议起来。
半个时辰后，谢吟月方回到观月楼。
那谢吟风早在二房那边等候了，听说她回来，立即带着锦屏过来问候。
谢吟月招呼她坐了。命锦绣上茶，一面淡笑问道：“妹妹什么时候来的？怎么这么晚了还没回去？”
从前几次经历后。谢吟风知道这个堂姐对她生了嫌隙，当下也不再费心奉承她，直接道：“妹妹是特地等姐姐的，告诉姐姐一件事。”
谢吟月“哦”了一声，问道：“何事让妹妹这样着急？”
谢吟风道：“是有关冯家妹妹的，我来提醒姐姐一声。”
一面就把今天遇见冯佩珊的事一五一十说了一遍，“她是个糊涂的，方大哥想是为了怕她带累谢家，才拿眼瞪她。她不知错，反到我面前说方大哥胳膊肘往外拐，帮郭清哑。当时我就不软不硬地说了她两句。不过姐姐还是要留心她，别惹出祸来。”
谢吟月微笑道：“多谢妹妹提醒。”
谢吟风也笑道：“咱们自家姊妹，说这些客气话做什么。好了，妹妹不打扰姐姐歇息了，这就告辞。”
谢吟月站起身，道：“我送妹妹出去。”
谢吟风忙道：“姐姐请留步，别多礼。忙了一天，该早些歇息，妹妹有锦屏相陪，外面还有妈妈，自己过去就行。”
谢吟月听说后，便只送到门口，看着一行人打着灯笼簇拥着谢吟风往二房那边去了，方才转身进屋，歪靠到榻上。
没有外人在旁，她释放了情绪，那身子就微微发颤。
方初撞见说郭清哑坏话的冯佩珊，她想也想得出他是如何用犀利的目光射她；冯佩珊也没有猜错，他就是在帮郭清哑出气，而不是为了怕带累谢家！
“也好，就让他先去京城。”她默默想，“等把这一切结束，我再去找他。那时，什么都好了。郭清哑，你我注定不能相容！”
坐在马车里的谢吟风也在冷笑，“看你还能若无其事！”
她跟堂姐说刚才那番话，就是要逼她对郭清哑下手。
郭家越来越风光，大伯和堂姐却都无动于衷，她实在忍不下去了，恨不得郭清哑马上被人踩在脚下，才能出了心头那口恶气，否则，她吃睡都不香。
回到田湖西街陪嫁的宅子，锦扇迎上来道：“小姐，姑爷来了。”
谢吟风诧异地问：“他怎么来了？”
锦扇虽觉她这话奇怪，却没多想，解释道：“姑爷与客人在西街吃酒。吃得有些多，就来这歇下了。”
谢吟风走进内室，果见江明辉躺在床上。
她微微皱眉，转身走了出去。
待要离开，又恐回头问起来不好圆话。
这夜，她便在隔壁屋里安歇。
次日一早，待江明辉起来。她如无事人一般对他笑道：“昨晚喝多了？我见你睡得沉，怕闹醒你，没敢惊动。在那边歇了。这会子你可觉好些了？”
江明辉有些不好意思，说“好多了。”
谢吟风忙命人端了热汤来给他喝。
江明辉感动，打量她一番，因道：“今日还有个客人要请酒，你要有空就跟我一块去。整日待在家里，你也闷。”
谢吟风猛然转脸看他，原维持的笑容反而消失了。
她心中惨笑道：“你才知道我会闷！早做什么去了？哦。我知道，是良心发现了！”嘴上却说：“我一个妇道人家跟去凑什么热闹！又不像大姐，是什么少东。做的都是大事。我还是不去了。你自个去吧。”
江明辉听见“少东”二字，就呆了。
他想起了新诞生的“郭少东”！
谢吟风看得酸醋翻滚：果然还是那样！
吃饭的时候，她嘴里嚼着“郭清哑”三个字吞咽的。
饭后，江明辉自回江竹斋。谢吟风也去西街分铺不提。
方家。得了消息的韩希夷和几个商贾来送方初。
“怎么突然就走？”他问方初。
“也不突然，早就定的事，不过才抽出空来。”
方初将去京城开铺子的事大约说了。
韩希夷等人恍然。
韩希夷笑道：“过两天我也要离开。要去沿海一趟。原定下月动身的，因为下月郭沈两家大喜，我怕不能赶回来恭贺，才特地把行程提前，预计下月初就能赶回来了。下月你回来吗？”
方初道：“这可说不准。不过就算赶不急也不要紧，横竖有我爹我娘在。不会失礼。不像你，这边就你单独一个。”
韩希夷笑道：“那倒是。”
说笑一阵后。谢吟月便到了。
众人很知趣地告辞，让他们话别。
待人都走了，谢吟月才歉意地对方初道：“我暂时还腾不出空来。过些日子再看吧，若安排妥了，我再上去。”
方初对于这个意料中的答案，沉默不语。
他看着她暗想：“这一次，你要如何对付郭家？”
谢吟月见他沉默，问“怎么了？”
方初轻声道：“没什么。你自己当心身子，别太累了。”
谢吟月微笑道：“多谢你记挂。”
一切准备妥当后，方初便带着圆儿等人上船。
谢吟月将他送出城才转回头。
换船后，两船往相反的方向背道而驰……
方初先回到乌油镇，去了清园。
他吩咐意匠和篾匠们：
第一批先编织本色竹丝画，利用竹丝的青黄二色凸显花纹。这类画儿看去具有清淡的水墨意蕴。
第二批掺杂染黑的竹丝编织，以书法图案为主，这类画儿是真正的水墨字画。
第三批才用多色搭配，编织丰富细致的名家书画。
这几批将由简入繁逐步投入市场。
他还和篾匠师傅们谈了工银问题，承诺绝不会亏待他们，并算了一笔账给他们听：就算他们离开方家，自己编画卖，也比不上方家给的酬劳。因为他们一离开方家，就失去丰富变化的优势，除非他们自己会设计善画图稿。
众师傅听了无不心服，都表示会忠心跟随他。
他们都是签死契的，方初还如此重视他们，让他们很受鼓舞。
整整忙了两天，方初才将诸事分派完毕。
明日便要启程去京城了。
傍晚时分，他站在景江岸边，望着滚滚的流水出神。
若是往常，他定会坐船去绿湾村附近听琴。
可是，今天却不会了。
郭清哑还在霞照，他去了也听不到。
就算郭清哑回来了，他也不应该再去。
一切都像往常一样，又跟往常不一样。
他知道了一些事，因此失去一些东西。
想想觉得不对：他从不曾拥有过，谈何失去！
再一想还是不对：在不知道的时候他的确拥有过的，然后在知道的那一瞬间，他又失去了！
他觉得心里空荡荡的！
第二天，他便坐船往京城去了。
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第221章 考核（三更求粉红）
自从和沈家定下亲事后，郭家要筹备娶媳妇；跟着又有朝廷下达专利的旨意，城西坊子又开始招工，因此上下都忙得不可开交。清哑原定近日回绿湾村的，也走不成了，要帮三哥把嫂子娶过来再走。
虽然婚事在城里办，家里的亲友也要安排，所以郭守业带着郭大有两口子又回到绿湾村。
沈亿三知道亲家底子薄，大手一挥，将郭家城西作坊附近好些民宅高价买了，打通修整，建造园子给女儿做陪嫁。
当然，这个想赶在成亲前完工是来不及的了。
好在郭家原先买下仇家这作坊时，就包含一个四进的祖宅，正好给郭大贵当新婚宅子，也不算委屈了沈寒梅。
谁让郭家根基浅呢！
“比那些有钱人家是比不上，跟他两个哥哥比强多了。老大和老二成亲的时候，就只有四间屋子。现在他有四进，天上地下了！我就担心沈姑娘，在家那样尊贵，嫁过来也不晓得习惯不习惯。”吴氏对清哑唠叨。
“现在咱家比以前好了。”清哑微笑道。
她母女正带人准备过大定的定礼。
满厅堂摆的都是各色礼盒，有首饰有衣料有果品有摆设，按类别和吉利讲究排放，大家清点，恐漏了差了，好及早让人准备。
同样是娶媳妇，穷人家和富人家区别可就大了。
郭家穷，娶的却是富家千金。就算沈家不要求聘礼多寡，这该有的体面还是要讲究的，然这方面他们却毫无经验。
严氏非常高兴。因为她终于可以帮上郭家的忙了。
她派了经验丰富的婆子来指点吴氏，有时自己也抽空过来。
除了她，严未央也带了几个婆子来帮忙。
听了吴氏的话，严未央道：“郭婶子，沈家不会在乎那些的，沈妹妹也不是矫情的人。只要郭三爷对沈姑娘好，就什么都值了。光尊贵有什么用！”
她这话也算是有感而发。
吴氏听出来了。看着她笑道：“说得也是。咱们老百姓，不就图个家人和气、日子顺心么。尊贵什么的，那是做给人家看的。要说别的。我是没底气；要说起对媳妇好，不是我自己夸，我三个儿子那都是没的说，个个晓得疼媳妇！”
严未央呵呵笑道：“这个我看出来了。婶子没自夸。”
吴氏听了喜悦万分。因对她和清哑道：“你们俩也是……”
说到这却咽住了，不好往下说，怕严未央难堪，还怕清哑难过。
果然严未央一见她神情，便觉不妙，忙抢着道：“婶子，我听姑妈说一会要来，我跟郭妹妹歇歇去。我们做这个还是没你们有年纪的人在行。”
吴氏忙道：“你们去。不用你们帮。”
严未央又叮嘱来帮手的婆子们一番，才和清哑去了后院。
到清哑屋里。两人在美人榻上坐了，她才松了口气，道：“我今儿才知道，天下的娘都是一个样子的。原以为我娘跟你娘不一样，其实都一样。”
清哑听得新鲜，问：“什么意思？”
严未央接过细妹削好递过来的梨，咬了一口，吃了，才道：“说起儿女婚事都是两眼冒光。都说只要过得好，日子顺心，其他什么都别管。经验一套一套的。可是，什么才叫过得好、日子顺心呢？”
清哑点头道：“这个确实，每个人想的不一样。”
她从柜子里拿出为严未央挑的一套头面，放在榻几上，道：“这个给你的。你首饰多，这是我的心意。”
她怕她拒绝，所以这么说。
严未央打开一看，笑着白了她一眼道：“我首饰再多，宫里出来又是整套的，还真没有。这个我好喜欢，收了！”
清哑忍不住笑道：“你就是可爱！”
严未央噗嗤一声笑道：“你这么夸我，若是男子，我就嫁你。”
清哑不以为意，细妹和墨玉却都转头偷笑。
清哑道：“咱们去湖边走走吧。我家没园子，田湖就是我家花园。”
她喜欢去湖边逛，无奈这地方女儿家出门还是有些忌讳的，她身边只有细妹一个跟随伺候的人，为了不让家人担心，她一般不出去。好容易严未央来了，她厉害，又有许多跟随的人，跟她一块出去安全，她便提出来了。
严未央笑道：“你当它是你家的，它就是你家的！走！”
两人遂带着细妹墨玉等人往湖边去了。
在柳荫道上，严未央告诉清哑，她明天要出门一趟。
“有点事，早些办了，回来帮你娶嫂子。”她道。
清哑忙谢过，叫她只管去忙。
严未央又说起侄儿和郭勤，“两人都能收下吧？”
原来，今日是郭勤和严暮阳入学的日子。
入龚先生的**堂要考核，不合他意的不收。
他授课自有一套方法，这入学考核就跟人不一样：是当着所有在堂学生的面考问，而不是单独考问。这一考，除了考查学生机敏问答和已学深浅外，还考校他们在人前应对的胆量。
郭勤一进去，就面对几十个大大小小的学生；前面还有一个先生，三十来岁，下巴上留着一缕胡须，眼睛很有神，看起来很威严。
众目睽睽之下，他有种做错事被爷爷当场逮住的感觉。
忍不住的，他就四下搜寻，找严暮阳。
因为他们俩说好的，要共进退！
严暮阳已经考核过关了，此时正坐在人群中呢。
见郭勤才来，不由替他心急，担心他不能过关，两人便不能在一块上学。不怪他瞧不起郭勤，他自己在家读了许多书的，有底子；郭勤乡下来的，未必识几个字，所以他才为他担心。
龚先生打量一番郭勤，便直问他在家可学过书。
郭勤忙道：“学过。学过许多。”
许多是多少？
龚先生微不可察地动了下眉，换一种方式问：“学了多久？”
郭勤道：“两年。”
龚先生微微点头，道：“把《三字经》背一段听听。”
郭勤便傻眼了。
龚先生看他神情，疑惑地想：“难道不会？”
于是他又问：“那《百家姓》呢？《千字文》呢？”
郭勤更发懵——小姑没教这个啊！
他学的都是鸡鸭鹅和庄稼，还有家里人事！
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