第二百二十六章 次要战场
第二百二十六章次要战场
方绍粗粗一算，从自己离开汉中时算起，差不多也快有一个月了，而在自己离开的前一天，曹操的十万大军的先锋就已抵达长安，经过近一个月时间的准备，对汉中动攻势也在情理之中。
方绍心里琢磨着，嘴上应道：“行啦，我知道了，告诉来人，说我尽快就会赶过去。”
“小的明白。”阿山应了一声也便离去。
方绍便道：“关将军那边有急事找我，我就先去了。夫人你照顾好周夫人和周小姐两人，没事的时候尽量躲在屋中，千万不要走漏了风声。”
方绍边说边穿戴衣服，孙尚香则忙不迭的从床里出了来，亲自服侍他穿衣服。
刚刚完婚，头一天的早上便懂得服伺丈夫穿衣服，看来孙尚香她入戏也挺快的嘛，方绍心里边一阵的欣慰，便有些小小得意，笑呵呵道：“夫人，想不到你除了舞刀弄枪之外，这服伺起人来也蛮细心的嘛。”
孙尚香白了他一眼，在他腰上轻轻掐了一把，用眼神示意他床里面还有人呢，休要没正经的乱讲。
她越是感到羞怯，方绍就越是喜欢，明知小乔母女在里边听着，还故意的哎哟了一声，抱怨道：“夫人，你掐我做什么，我夸你细心也有错么。”
这时，帘子里面的小乔，听得他二人打情骂俏之声，不禁窃笑了几声，道：“阿香呀，你现下是人家妻子，可不能再使以前的小姐性子了，要把中正伺候好才是。”
孙尚香脸色顿时一红，回头嗔笑道：“阿婉姐姐，你就别说了，你越说他就越得意，早晚还不知怎么欺负我呢。”
小乔亦是笑道：“这回我可得说句公道话，依我看呀，中正的性情好得很，自你们认识以来，可一直都是你在欺负他呢，今后可不能这样了。”
小乔也站在了自己这边，方绍便得意起来，道：“夫人你听到了没有，周夫人的话你可不能不听，往后可不许再欺负你夫君我了，若不然呀，我就只有向周夫人求救了。”
孙尚香又羞又急，遂是忙不迭的将他推往了门边，道：“好了好了，就别诉苦了，赶快去吧，莫要误了公事。”
“好吧，那我就先去，我会吩咐阿山留意的，你们自己也要小心一点才是。”方绍开过了玩笑，便是正经起来，又叮嘱了几句方才安心离去。
方绍走后，小乔又将房门反锁，这时小乔方才掀开帘子走了出来。
孙尚香只怕她又说教自己，忙道：“姐姐你怎么就起来了，回去再睡会吧，昨天累了那么久呢。”
小乔想起了昨天之事，便试探性的问道：“阿香，你昨晚可睡得安稳么？”
孙尚香很随意的点了点头，道：“还好了，就是半夜似乎听到老鼠的动静，我怕也是累坏了，也没听清楚就接着睡着了。”
小乔微松了一口气，暗自庆幸昨天晚上她确实没有察觉，若是让她知道自己和她的丈夫之间生的那些事时，就算自己问心无愧，只怕她心中也会有疑忌。
孙尚香见她神情有些恍惚，便道：“阿婉姐姐，你怎么了，我瞧你脸色有些不好，莫不是昨晚没睡好吗？”
小乔一怔，忙是笑道：“没有了，我昨晚也睡得很沉，可能确实是太累了，要不咱们再睡一会吧，反正我看这天色还早呢。”
于是，姐妹俩又一块上得床去，睡那回笼觉去了。
而方绍走后，又粗粗的洗盥了一遍，便叫阿山去备马，临走之时又吩咐道：“你要留意夫人的房间，千万不要让外人乱闯进入。还有，夫人带来的那些侍女你也要派人盯好，如果她们有向东吴来人通传消息的行径，立刻要通知于我。”
小乔的事做得密不透风，方绍并不担心那些侍女们会向鲁肃去告密，方绍担心的是，汉中王来紧急诏令的事，孙尚香也听了去，就怕她还心念着娘家，将这件悄悄派侍女通报给了东吴方面，毕竟孙尚香身份特殊，自己还是不得不有所提防才是。
当方绍赶到关羽府中时，徐庶、蒋婉、关平等荆州要员，还有随同鲁肃一同归来的使臣费祎皆已齐集，而且还又多了一张熟悉的面孔，此人便是马良，看来，汉中王此番的诏令，便是派了马良带来的。
方绍一到，诸人便纷纷上来与他道贺，而关羽则抚着美髯笑道：“中正啊，大婚的头一天便将你从娇妻的身边拉走，你的那位孙夫人不会怪我不通人情吧。”
方绍忙是笑道：“关将军言重了，国事为重嘛，绍的这位新夫人，还是很通情达理的。”
一旁的徐庶嘿嘿一笑，道：“堂堂霸姬，才一晚上就给中正你调教得如此大度得体，中正呀，还真有你的，昨天晚上只怕没少操劳吧。”
徐庶这明显是在开他的玩笑了，堂中诸人听闻，便是一阵善意的哄笑。
方绍摇着头，无奈笑道：“我说徐先生哦，你就别取笑我了。”
接着，他便将目光转向了马良，拱手道：“季常也到了呀，怎么不早点来呢，也好喝一杯我的喜酒呀。”
马良呵呵一笑，道：“我也想早点来喝一杯喜酒，可是大王说了，尽量晚点，免得扰了中正你的喜事，不过事情紧急，我也不敢拖太久，只好算着日子赶了来。还好晚了一天，没有惊扰了你大喜之事呀。”
听马良这口气，看来汉中的形势确实有变化，方绍遂道：“但不知季常此来，带了大王何等诏令。”
关羽也道：“季常，人已齐集，你就当众宣读一下大王的诏令吧。”
马良遂整了整衣容，环视一眼众人，朗声道：“如今曹操亲率十五万大军，已由斜谷兵进汉中，夏侯渊亦攻灭韩遂，大有从陇右走陈仓故道攻打阳平关之势。大王故令关将军率荆州之军，北攻襄阳，以迫使曹操分兵东援，以缓解汉中所受之压力。”
此言一出，荆州群僚为之耸动，有人眼里有对曹操大军的畏惧，也有人从中看到了立功建业的机会，而方绍则是两者看到了。
如今刘备之军力，自与从前已是大不相同，除却荆州不说，光是汉中与益州能调动的兵力，就不下十五万之众。但是这十五万人中，除了留守成都，以及镇守益州各要地的兵力之外，能用于汉中作战的机动兵力，其实最多十万。
至于这十万人的战斗力，又分为三个梯次，第一梯队乃是追随刘备入川的荆州兵，这些兵士最为忠心，训练最有素，又多是经历过战阵的老兵，其战斗力只比曹操的中原兵稍逊一筹，这一梯队的兵力，当在两万人左右。
这第二梯队，自然便是得蜀之后整编的益州兵，人数约在七万人左右，这益州兵虽众，但自刘璋时代起战斗力就差得离谱，刘备得蜀之后，虽经过两三年的训练，但战斗力比之荆州兵还是稍差一个档次。
最后一个梯队自然便是攻取汉中之后，所收取的汉中兵了，人数约在两万左右，被刘备收编还不到半年，战斗力自然更是远逊于曹操的中原军，基本不堪重用。
因此，这一次的汉中之战，刘备能拿得出手的，只有荆州兵与益州兵所组成的近九万人的混合兵团，要对付十五万曹操最精锐的中原军，光从兵力上的对比来看，显然是处于劣势的。
方绍忙道：“但不知此番来犯，大王准备以怎样的部署来应对曹军。”
马良道：“大王与两位军师，以及孝直商议之后，一致认为曹操兵锋甚利，与之做正面对抗实非明智，故而大王决定据守斜谷南口各处险要，坚守不出，使曹军受秦岭千里运粮之苦，等其粮草不济，士气衰败之时，再以逸待劳起反击。”
徐庶点头表示赞许，道：“斜谷道五百余里长，再加上去往长安的距离，千里运粮也不为过，看来那些关中的民夫有得苦受了。嗯，大王这一招以逸待劳之策甚得兵法之妙呀。”
曾经的历史中，刘备斩夏侯渊，攻取汉中之后，曹操亦是率大军前来决战，而刘备也是选择将曹操放入秦岭，然后据险坚守不战，曹操兵粮不济之下，只得退出汉中。
由关中攻打汉中，走斜谷道固然距离比走陇右要近许多，但谷道艰险难走，运粮问题确实是最大的难题。而刘备军有汉中之粮就近可资，又可从近在咫尺的益州大后方运粮到前线，粮食供应自然不成问题。看来，刘备就是打算以己之长，对敌之短，与曹操打一场资源消耗战了。
于是，方绍也表示了对汉中之战战略的赞同。
马良接着道：“汉中王的意思是，关将军此番北攻襄阳，只属于局部战场的牵制战，对于东吴方面，还当不可放松警惕。所以汉中王特令徐元直将军镇守陆口，不可轻动，调任霍仲邈为长沙太守，蒋公琰为荆州治中，领江夏太守，镇守此三地，确保东线之安全。而以赵子龙将军，定国少将为将军，中正为谋主，以及我与文伟，均跟随关将军北攻襄阳。”
方绍一听这安排，便知必然是诸葛亮的意思了，徐庶是他的同窗好友，诸葛亮自深知其能力，以之镇陆口必是万无一失。而赵云与关羽亲如兄弟，关平又是他儿子，方绍自己与关羽父子，以及赵云的关系都不错，以他们四人集团北攻襄阳，必然也能默契配合。
方绍心潮渐渐澎湃起来，他知道，自己期待以久的这场争夺天下的大战，终于要拉开战幕了。
第二百二十七章 警告
第二百二十七章警告
自刘备入蜀至今，关羽镇守荆州已近四年，四年的时间里，除了前一次与东吴之战外，再没有立过可观的功勋，而且那一战还有一万的益州兵前来分了功劳。
而这四年间，魏延、刘封等年轻的将领们，随着刘备取益州，下汉中，建功无数，一个个蹭蹭的向上窜，就连那老朽黄忠，竟也能立下取汉中之头功
关羽坐镇荆州，看在眼里，急在心里，闲得是蛋疼啊。
方今听闻汉中王亲自下令，要他北征襄阳，关羽的斗志不用马良多鼓动，一下子就达到了最高点。
于是，他拍案而起，豪然道：“关某坐镇荆州四年有余，养精蓄锐已久，方今汉中有事，我等自当为大王分忧，既然有诏令在此，诸位便依王命而行，各自下去分头准备吧，大军克日当出兵北向。”
关羽一言，群情振奋，似关平等辈，皆是欢喜鼓舞，巴不得立刻出兵襄阳，好趁此良机，为汉中王创立功业。
此时，费祎却道：“中正，有句话不知当讲不当讲？”
费祎是方绍所推荐，方才被刘备破格提拔，而他又算得上是自己这桩婚事的半个媒人，他二人间的关系自然就比常人更进一步，方绍遂是笑道：“文伟跟我不必客气，有话但说无妨。”
费祎便道：“如今孙夫人虽然已是中正你的内室，但其毕竟是吴侯之妹，身份不可谓不特殊。而中正你又身负北攻之战谋主之重任，若是常留孙夫人在身边，只怕一些军中机要，难免会为其所知，这样话，万一孙夫人，或者是孙夫人陪嫁带来的人有心的话……”
费祎没把话说完，方绍便已知其意，便道：“文伟言之有理，我自会想办法，将她尽早送往成都，这样的话，我也算是没有后顾之忧了。”
一干人等又商议了大半天，确定了留守与北伐的具体事宜，待到散会之时，已是日上三竿。
方绍匆匆的赶回了自己府第，也不待通传，便直接推门入得新房，却见小乔母女正急着往大箱子里藏呢，一见进来的是方绍，方才松了一口气。
“你怎么这样就进来了，会吓死人的。”孙尚香不由得抱怨道。
“我这不是急着想回来见夫人你嘛。”方绍开玩笑道。
孙尚香被他这甜言蜜语逗得又羞又喜，便是轻拍了下他的胸膛，低眉笑道：“当着旁人的面，你就不能少油嘴滑舌些嘛。”
那边小乔瞧着他夫妻打情骂俏，窃笑之余，不禁又想起了周瑜。眼前这男子，俊雅、聪慧、灰谐之处，丝毫不逊于自己丈夫，更可贵的是，他的性情一点都不自傲，且平易近人，而这一点，自己的夫君却似乎又有不如。
孙尚香偷眼瞧去，见小乔怔怔的出神，还道她是在取笑自己呢，便不好意思道：“阿婉姐姐，你就别笑我了。”
小乔回过神来，为掩饰内心的感慨，便随口道：“我哪里取笑你了，我是想问，中正你早上那般匆匆的离去，莫不是生了什么大事？”
大事当然是生了，但方绍自然不能说与她们，便很淡然的答道：“没什么了，方今刘孙联盟，协力抗曹，那曹贼怕还来不及，还能有什么大事呢。”
小乔眼眸一眨，却是笑道：“我听得汉中王都派使者来了，莫非是曹操兵进攻汉中了不成？”
方绍心头一震，道：“这个嘛……夫人何出此言呀？”
小乔轻描淡定的说道：“前番离开建业之时，我曾听闻曹操率军去了关中，猜想便是想与汉中王争汉中，而今汉中王忽派使者急来，除了此事，还能有什么呢。”
方绍对小乔不禁有些刮目相看，便赞道：“想不到夫人对军事之道也颇有精通，实令绍佩服呀。”
小乔浅浅一笑，道：“哪有什么精通，只是当年先夫在时，常在我面前讲些天下大势，我听得多了，耳濡目染之下便有些一知半解，让中正你见笑了。”
小乔的猜测确实不错，但方绍依然不能够承认，遂道：“其实也没什么了，曹操是兵攻打汉中了，不过我家大王拥兵数十万，又有秦岭之险，曹贼虽来亦不足为惧。汉中王此番派使者前来，也只是例行通报一声关将军而已。”
孙尚香对这些事不感兴趣，眼下她总算遂了己愿，嫁给了方绍，心念着的便是能与他独处，总是有小乔母女在身边也不是长久之计，当下便将话题扯开，问道：“那我们什么时候回成都呢，总让阿婉姐姐她们提心吊胆的也不是办法，还是尽早把她们安顿下来才好。”
孙尚香既是提到了此事，方绍便顺势道：“事不宜迟，你们赶紧收拾准备一下，明日就出回成都吧。”
“太好了。”
孙尚香欢呼雀跃，高兴的不得了，似乎全然不曾考虑到，回到成都之后，她还要面对一位身份比她高一截的正妻诸葛蓉。
孙尚香那里刚高兴过，方绍接着却道：“不过，这一次只送你们先回成都，我还留下来有些事情要办。”
“什么”孙尚香一听，兴奋的表情马上就沉了下来，嘟着嘴不悦道：“哪有这样的事啊，你不回去，我回去算什么嘛。”
方绍好言宽慰道：“实不相瞒夫人，我这一回来荆州，其实还是奉了大王之命，顺便要办几桩公事，我这也是没有办法，还望夫人能够体谅。”
孙尚香哼了一声，道：“那好吧，既然你要办公事，那我就留下来陪着你，等你办完了公事我们再一起回成都。”
襄阳城坚，又是战略重点，曹操必不会轻易放弃，这一次的攻襄阳之战，还不定要持续到什么时候，方绍焉能留她在身边。
于是，方绍便道：“夫人留在我身边自然是好的，可是如今可不能光顾我们，还要顾及到周夫人和周小姐，你想想看，荆州与东吴毗邻，多的是东吴的探子，若是将她留于此地，早晚会被吴侯现，唯有尽早送往成都才是上计。再说了，周夫人身子有病，我也答应她请成都的那位张仲景名医给她瞧病，多耽误一天都不好呀。”
方绍拿出了小乔当幌子，这下孙尚香就没辙了，只得闷闷不乐道：“那好吧，我们就暂且先回成都，但是你一定不要拖太久啊，一定要早些回去。”
方绍很郑重的点着头，保证道：“夫人放心，我只要一办完公事，马上就飞回夫人身边。”
孙尚香这才满意，答应先行回成都。方绍安抚过了孙尚香，便又吩咐心腹阿山，令其代己护送三个女人回成都，抵达之后，再以假名在偏僻之外购买一处别院，用以安置小乔母女。阿山这人跟随方绍多年，忠心耿耿，办事也算机灵，有他此行护送，方绍也就可以放一百个心了。
东吴方面，闻知孙夫人定下了入川之期后，便也不敢久留于陆口，鲁肃等一行人，遂赶在次日孙夫人出之前告辞回吴。于是，关羽等众，便于码头上设了便宴，送归鲁肃等东吴之客。
把酒别临，关羽道：“子敬，今日一别，不知何时才能再会。关某敬你一杯，顺便说几句交心的话。”
关羽先干为敬，鲁肃忙也举杯饮尽，笑道：“你我既为联盟一家，自当互相坦白心迹，云长有何话但说无妨。”
关羽把酒喝得一滴不剩，接着道：“说句实话，当初我家大王与吴侯联盟，而吴侯却背信弃义，公然进攻荆州，关某那个时候真是气愤不已，恨不得杀入建业，向吴侯讨个说法。”
关羽亦乃性情中人，心中有何不平之事，也不顾及东吴众人的颜面，当着大家的面便说了出来。鲁肃这边就有点小小尴尬了，只是勉强一笑，道：“这个嘛，这事都是过去的事了，何必再提。亲兄弟之间也难免有所争执嘛，此乃人之常情也，云长说是不是。”
关羽衣袖一指，大度道：“子敬说得在理，所以这些不痛快的事，跟刚才那杯酒一样，喝下去就没了，咱们谁都不用再记得。关某今天想说的是，如今天下之势已变，曹操渐弱，而我两家渐强，我主西争关陇，吴侯东伐淮泗，两线出击，此天灭曹操之绝佳良机也。吴会之中，唯有子敬有放眼天下之雄心，旁人不足为谋也，所以关某才与子敬说这几句话，就是真心想请子敬劝劝吴侯，请他把眼光放长远一些，淮泗广宽之地，有得是他开疆拓土的地方，就不要再盯着荆州这点蝇头小利了。”
关羽这一番虽然言语是直白了点，倒也是出自真诚，鲁肃听之也是深有感触，只不过一时间不知何言以应。
这时关羽又站将起来，携着鲁肃的走到到码头边上，指着陆口雄伟的水寨，江上云帆招展的战舰群，得意道：“子敬你看，方今这陆口，比你那时还要坚固数倍，更有战船千艘，士卒三万，如此险要之地，何人能够攻破。”
关羽这是在委婉的警告鲁肃，我荆州东线布局固若金汤，你就甭打主意了，鲁肃越的尴尬，只得一个劲的跟着点头称是。
关羽接着又向身后关平使了个眼色，关平便悄悄令人在岸上布旗令。
过不多时，江岸上的百余艘战舰便变换了阵形，组成了一个攻击阵形，百余艘船上，神威炮同时齐射，漫天的石雨倾向百步之外的一艘旧靶船，只听此起彼此的轰鸣声后，诺大的一艘斗舰，瞬间便被轰成了马蜂窝，片刻之后，便是沉入了江中。
观此震怖场面，鲁肃的表情不禁骇然无语。
第二百二十八章 战术问题
第二百二十八章战术问题
江面上的这场百船齐射演习是方绍临时想出来的主意，为的便是在临行之前向鲁肃展示荆州军团的实力，以军事演习来警醒鲁肃，如果再妄图打荆州的主意，那么，就等着再品尝神威炮的滋味吧。
江上的这出百炮齐射之景，不禁让鲁肃回想起了当初的洞庭湖之战，那惊心动魄的场面。
仿佛一瞬间，鲁肃又回到了那石雨纷飞的时刻，他眼睁睁的看着漫天而来的石弹，将自己引以为傲的巨舰，一艘艘的洞穿，一艘艘的摧毁，而自己却无能为力。
那一场战斗，就连鲁肃自己也险些丧命于神威炮之下，如今再见识到这恐怖的武器，如何能不叫他心惊肉跳。
然而，作为一方统帅，又岂能轻易的在对手面前显示出畏惧之心，故是，鲁肃的脸上只瞬间闪过几分畏惧之后，便很快恢复了淡然从容。
“呵呵，云长呀，你的这神威炮可真是了得，但不知道是怎么制造的，不若分享给我东吴，那我们以之去攻打合肥坚城，必然是易如反掌了。”
鲁肃不但恢复了镇静，而且还想着法子想套神威炮的制作工艺。
关羽岂能着他的道，便是抚髯而笑，道：“这神威炮嘛，乃是中正所造，子敬你想知道怎么造，只怕还得去问中正了。”
关羽这是把包袱甩给了方绍，鲁肃转过头来，以一种敬佩的目光望着方绍，道：“中正，想不到你还有这等能耐，真是令我刮目相看。但不知这神威炮的制作之法，可否赐教呢。”
如此军事机密，方绍岂会傻到告诉他，嘿嘿的笑了一声，便道：“这个嘛，绍其实也是从一个蜀中的老工匠那里得来的，至于这制作的图样，其实还留在蜀中，子敬放心，改天我回蜀之时，想办法替子敬问一问便是了。”
鲁肃也只是抱着试一试的心理才问的，眼下见他们如此推诿，便也只好作罢。
看着江上那徐徐下沉的斗舰，鲁肃心中暗忖：“他们这是在给我示威呢，不过这一趟从樊口而来，观夏口至陆口一线的布防，确实比先前我东吴占领之时还要牢固，如今陆口又有重兵驻防，还有徐元直这样的能人坐镇，就算吴侯再举兵而来，只怕也没好果子吃，更别说关羽还有神威炮这样的利器，更是如虎添翼呀……”
被示过威后，鲁肃呵呵一笑，道：“云长的军威肃算是见识了，有你镇守荆州，谅那曹操也不敢南窥，如此的话，我东吴西线便无后顾之忧，自可倾力去攻取淮泗了。”
鲁肃的话，算是表了一个态，关羽便是心满意足，遂又举起杯来，豪然道：“能与子敬这样识大局的人结盟，真是痛快呀。天色不早，咱们饮过此杯，好送子敬等东归。”
鲁肃亦举杯豪然道：“好，就满饮此杯，祝我两家合好，共灭曹贼”
于是，在场的诸众尽皆举杯共祝，这送别之宴，便在和谐的气氛下结束。
先是送走了鲁肃一行，接着又送走了孙尚香，陆口城的喜庆气氛结束。三天之后，在经过数番商议之后，诸人皆散，按照事先之计划各自行事，准备北伐之事。
此番北伐的要目标，自然便是曾经的荆州治所，襄阳。
如果说江陵关乎荆州之安危，夏口关乎南郡之安危的话，那么襄阳，不仅仅关乎整个荆州的安危，更关系到整个天下的大局。
这襄阳地处南阳盆地南部，通过汉水与长江，东连吴会，西通巴蜀。而由南阳盆地，可以北出中原，可以西入关中，还可经汉中而联络陇西，而作为南阳盆地南大门的襄阳，其战略意义自是不言而喻。
而今襄阳为曹操所据，则相当于汉水上游之势尽为曹操所得，南郡、江夏等荆州腹地，尽皆暴露在曹操的兵锋之下。若能夺取襄阳，则可依托汉水作为荆州北部的防线，在拥有水军优势的情况下，荆州所受到的来自北面的压力将大为减轻，而且还将为江陵、夏口等地争取到更为广宽的战略纵深。
其实，就算没有此番汉中局势的影响，攻取襄阳，全据荆州，那也是满足《隆中对》中主力出关陇，偏师攻宛洛的必备条件，所以，无论如何，攻取襄阳都是势在必行。
然而，一场战争的动，事先的准备是必不可少的，就兵力而言，在陆口以及夏口提防东吴的近两万人马是不可以动用的。其余留守江陵、公安以及南四郡的兵马，加起来也有两万余众，因此，此番北伐，关羽所能动用的兵力极限最多不到四万。
虽说这个数字，与《三国演义》中动不动就八十万、七十万的天文数字相比非常之逊色，但事实上却是，这已经是一支可以用“规模庞大”来形容的大兵团，要知道，当年的赤壁之战，曹操真正用于赤壁战场的，也就只是七万余人而已。
所谓兵马未动，粮草先行，四万人的大军在集结这时，身负督调粮赋的蒋琬已经开始有条不紊的从荆州各处粮仓转运粮草。
在诸葛亮入蜀后的这几年当中，蒋琬一直作为荆州实质上的最高文官主持着粮赋刑名的政事，这位沉默寡言的荆襄名士，以其务实的作风，短短数年间，将荆州治理得颇见成效。
四方的流民得以安抚，各郡荒芜的田地得以重新开垦，而在方绍的建议下，蒋琬还在洞庭湖一带大兴屯田，不仅有效的解决了军粮的供给，还使荆州囤积了可供数年之用的余粮。而蒋琬的这些治理成果，便为此番的北伐，提供了充足的物资保障。
关羽要动的是一场堂堂正正的北伐，而非历史之中，吕蒙袭荆州那样的突袭战，而动这样一场战争，必然要经过大规模的兵员调动及粮草运输，尽管这一切都是在低调中进行，但深入荆州境内的曹魏细作，还是将相关的情报迅的送往了宛城。
曹操征汉中之前，就对关羽方面的威胁做了事先的安排，留大将曹仁坐镇南阳郡治所宛城，一方面应对来自东三郡的威胁，另一方面可以在襄阳受到攻击时，迅的予以支援。
当一封封的密报如雪片似的传入宛城之后，一系列的情报都让曹仁判定了关羽是准备趁着魏公西征之际，对襄阳下黑手了。
如果襄阳失陷，则中原许洛之地，将直接暴露在关羽军的威胁之下，襄阳的重要性，曹仁岂会不知。于是，曹仁当机立断，留一万兵马守宛城，自率两万精锐星夜奔赴荆州。
五天之后，曹仁终于赶在关羽军开拔之前提前赶至荆州，接下来他将面临的是这两万人马如何布防的问题。
襄阳经刘表时代经营十余年，城池数度修高加厚，可谓天下坚城，而城中积粮足以支持数年，城中守将吕常乃是值得信赖的老将，再加上城中本就有五千精兵，如果他将大军进驻襄阳的话，就算关羽来兵十万，亦难以撼动。
但关键的问题就在于，襄阳位于汉水南岸，而关羽又有水军之利，可轻易的切断汉水，将襄阳孤绝于汉水以南，切断其与北方的联系，如此一来，襄阳便等于陷入孤立无援的境地。而关羽则可切断汉水之后，率军攻打城防较弱，兵力较少的樊城，倘若樊城被攻破，关羽便有了立足之地，以此为据点，从容的阻断南阳而来的援军，则襄阳便将陷入绝境。
因此，在经过权衡之后，曹仁决定亲率一万七千余众，坚守汉水北岸与襄阳隔水相望的樊城，而只给襄阳增加了三千的兵力。
这样布防的好处是可以确保樊城万无一失，而襄阳依仗其坚城，亦可自守有余，如此部署，则襄阳坚城便成为坚固的盾牌，樊城的优势兵力便成了可以随时攻击关羽的利剑。
如果关羽只打襄阳，那么北方的援兵便可随时入驻樊城增援，只需等到关羽在襄阳城下锐气丧尽之时，樊城大军一出，必胜；如果关羽绕过襄阳攻打樊城，则襄阳的曹军可不断袭扰关羽后翼和粮道，而樊城有优势兵力又可确保樊城固若金汤，关羽攻城不下，粮道受扰，长此之下，也只有退兵一途。
当然，关羽还有第三条路可选，那就是分兵包围襄阳，然后以主力攻樊城，如此这般虽看似稳妥，但必然需要大量的兵力，而曹仁据情报所得，关羽能够调动的人马也就三四万而已，而自己在襄樊防守兵力就多达两万五千余众，仅以一倍的兵力便想同时围攻两座坚城，于兵法之道也说不通，以曹仁的自信，当然不信关羽有这等能耐。
荆州水军，关羽旗舰。
船舱内，一场临战前的军事会议正在招开，曹仁军布防的情报已准确无误的放在了众人的案头。
关羽环视众人，道：“诸位，曹仁将主力置于樊城，而以副将吕常守襄阳，我军该怎么个攻法，诸位有何高见？”
马良先道：“襄阳天下坚城，我军一时难以攻克，不若分兵围而不攻，而将军亲率主力集中攻打樊城，樊城一下，襄阳被切断于汉水之南，自然不战可下。”
马良所说的，便是历史上关羽攻打襄阳之时的方案，对于这个方案，在场的众人似乎也无异议。
而这时，方绍却站了出来，高声道：“我倒以为，我军应对樊城围而不攻，集中主力先攻破襄阳再说。”
第二百二十九章 飞龙在天
第二百二十九章飞龙在天
方绍提出一个与马良截然相反的作战方案，马良便是笑道：“我军此番北伐的目的便是攻取襄阳，中正此计倒也不是不可以，只是襄阳城你我都熟悉，天下间能过其坚固程度之城，不出五座，若然强攻，良只怕是力不从心呀。”
方绍诡秘一笑，道：“绍随孔明先生居于隆中，襄阳城去了不下数十回，其之坚固，我自是深知的。”
马良就有点不解了，道：“既然如此，那中正你为何还要建议强攻襄阳。”
方绍道：“樊城之中，曹仁亲自镇守，此人之才能绝不可小觑，况且守城之兵，近有两万人，就算其城不及襄阳坚固，我军若想攻之，必也要付出巨大的代价。而且樊城位于汉水北岸，与敌大后方相接，南阳之兵可源源不断的南下支援，与樊城之兵对我军形成内外夹击之势，如此，我军反而要陷入不利的局面。”
关羽微微点头，道：“中正所言也不无道理，我与那曹仁也算旧识，此人的用兵之能确实不可轻视。然而诚如中正所言，就算主攻襄阳，但以襄阳的坚固，想要攻破也非易事呀。”
方绍嘿嘿一笑，道：“关将军，莫非你忘了我们可是有神威炮这般利器呀。”
经由方绍的提醒，关羽不禁神色一振，拍案道：“对呀，我倒差点给忘了，以神威炮之利，区区一个襄阳城又何足道哉。”
神威炮固然威力大，但先前汉中之战，攻打阳平关之时，却证明其对城池的攻击力也是有限的，并不如方绍所料想的那般强大。所以，在汉中之战结束后不久，方绍便一直在研究神威炮的改进型，并于数月之前试着制造了一台重型神威炮，其威力与射程，都比初代神威炮有了极大的提升。正是因此，方绍才敢自信的提出强攻襄阳的计划。
不过，重型神威炮的制作难度与耗费，自然是极为昂贵，而且运输颇为不易，不到万不得以的情况下，方绍也不想擅自使用，因此，他盘算的是先用轻型神威炮攻打襄阳试试，看效果如何再做后一步的打算。
时年建安十九年一月末，在经过了近一个月的准备之后，关羽的大军进抵襄阳一线。
先，关羽以三百余艘水军战舰，切断了汉水之间樊城与襄阳的联系。接着，以关平、周仓以及马良率一万五千兵马，依托水军优势进围樊城。以赵云、廖化等率两万余众肃清襄阳外围据点，包围了襄阳城。而关羽自己则亲率五千余水军，往来于汉水之上，随时声援南北两岸。
樊城中的曹仁稳如泰山，坐等着关羽的大军来包围，敌人确实是来了，不过这个包围的形势却有点出乎他的意料。敌军先是抢点了北岸沿线的各处渡口，接着，在距离樊城西南与东南五里之处，各设两处大营，深沟高垒，并设数重鹿角，营寨立好之后，便没了动静，一连数日，除了派些游骑兵，往城中射一些招降的文书之外，并未见任何攻城的迹象。
关羽军的这般行迹，与其说是在围城，倒不如说是在闭门自守，曹仁总算弄明白，关羽这是打算强攻襄阳，北岸的用兵，只是意图阻止他从樊城南援襄阳而已。
这样一来，曹仁就不急了，哼哼，襄阳城坚，我看你关羽怎么打得动，于是曹仁便按兵不动，坐等关羽围攻襄阳不下，锐气丧尽之时，再出兵反击。
这一天的清晨，明媚的阳光抵消了不少冬末的寒气，充足的光线为攻城之战提供了良好的视野。
襄阳城头的旗帜依旧在懒洋洋的招展着，无动于衷的看着远处，数不清的荆州军从营寨中开出，望着襄阳城徐徐开来。
将近一里之地里，荆州军结成了数十个大小不一的军阵，弓手、盾手、攻城梯队排列有序，有条不紊的逼近城池。而在这军阵之中，最为显眼的，莫过于那一座座高大的神威炮。
每一座神威炮，都由两匹马拖动，其后跟着另外两辆马车，所装的则是一枚枚事先挑选出来的石弹，除此之外，还要配备五名以上的炮手。一百余门神威炮，六百余炮手，四百多匹战马，组成了荆州军团中最为奇特显眼的一个军阵。
在中军阵中，一员英姿勃的白袍将军，手提银枪，策马徐徐而行，眉宇之中显示兴奋与沉稳夹杂的神色。而在那白袍将军身边，方绍则也一身衣甲，全副武装的相随着。
“中正，这神威炮能够撼动襄阳的城墙吗？”将近城下之时，白袍将军忽然问道。
方绍道：“子龙不必担忧，就算轰不塌城池，也必叫城中曹军为之丧胆。”
赵云眉头微微而皱，道：“光让他们丧胆是没用的，若不轰破城池，襄阳城又岂能拿下。”
方绍淡淡一笑，道：“这一次轰不破也没有关系，我还留有后招，子龙你尽管放心吧，这攻破襄阳的大功，我必包你拿到手。”
身边这个自信的同僚，让赵云的心情平静了许多。
是啊，沉寂了那么多年，终于该是我赵云露脸的时候了。
过往之事，如云烟般从眼前飘过，他想起了河北的烽烟，想起了徐州的激荡，想起了赤壁时的壮烈，他忽然想起，自己追随汉中王，竟然已经这么久了。
从北到南，走遍了大半个天下，云长、翼德、文长……那些曾经的同僚，曾经名动天下的，如今威名更盛，曾经默默无闻的，如今业已冉冉升起，而自己与他们相比，却已显得这般的逊色。
赵云又想起，曾经何时，汉中王曾多番表达了对他忠诚的欣慰，亦曾在多少次的身赴险境之中，都无比信任的将自己带在身边。他知道，尽管自己的功绩不如某些人多，名望不如某些人响，但在汉中王眼中，他的忠诚却是独一无二的。
然而，尽管深得汉中王的信赖，但他依然羡慕那些能够立功建业，用功绩博取更高官爵的人，他亦想像那些人一样，享受那令人羡慕的风光时刻。
赵云知道，这一次的襄阳之战，汉中王特意将他调入云长麾下，就是为了给这位信赖的将军一个立功的机会，让这位跟随他多年的忠贞旧将，也能享受升官加爵的恩赐。
“赵云啊赵云，你绝不能辜负大王对你的信任，襄阳，你必须拿下。”
赵云雄心顿起，他深吸了一口气，银枪望北一指，高喝一声：“攻城”
战斗开始。
鼓声大作，令旗摇动，按照事先演练好的攻城之策，盾兵与弓手向前推进，掩护着炮军与攻城梯队接近襄阳城。
攻城军冒着如飞蝗般射下的箭矢，一步步逼近了城池，在抢到一百步的距离之时，炮军开始反动攻击。
百余门神威炮先后开炮，石弹带着锐利的响声向襄阳城袭去，声势虽然骇人，但效果却差强人意。
陆上的攻击与水上不同，水战之时，神威炮要攻击的是成面展开的敌方舰队，而陆战攻城时，目标却变成了仅有几丈余宽的一线城墙，目标变小，命中率自然也就跟着变小。
因此，第一波的石弹攻击，仅有七八枚击中城墙，擦破了几片墙皮，其余不是落在城外，便是越过城墙，命中了城内的民舍，造成了平民的杀伤。
中军中，赵云眉头顿皱，道：“中正，你这神威炮效果一般的很啊。”
方绍却依然是一脸的自信，笑道：“子龙莫急，攻击才刚刚开始，慢慢来。”
第一波的攻击效果当然不会好到哪里去，神威炮毕竟还是冷兵器，又不是火炮导弹可以用仪器瞄准，其命中率的高低，仍在于操炮手的经验。
于是，炮击继续进行，在进行了数轮的试探进攻之后，炮手们根据石弹的飞行轨迹和落点，不断的校准配重物的重量。终于，在十余轮射击之后，命中率开始见了起色。
襄阳城的守将是厉节中郎将吕常，这个人虽然不如曹仁等出名，但也是早年就加入曹操阵营的老部下了，颇得曹操信任，不然也不会委以他襄阳太守的重任。
这位吕常当年也参加过官渡之战，曾经亲眼目睹过刘晔所造霹雳车之威力，而当他第一眼看到城下荆州军带来的那巨型兵器时，便一度以为那就是霹雳车的仿制版。
霹雳车的威力吕常自是深知，但其命中率低的离谱的缺点，吕常也一样清楚，而当敌方前几轮效果差强人意的射击之后，他便更加的予以确信，心中便想：“哼哼，想以区区假冒的霹雳车就想攻破我襄阳坚城，关羽啊，我看你也是老了，糊涂了吧。”
正自不以为然时，突然一枚石弹迎面而来，快如闪电，吕常惊骇之下，本能的向旁一闪。
只听轰隆一声，似乎是石弹击碎了女墙，吕常跟着就被倒塌的碎石压在了下面，而当他被士兵们从碎石中拉出来时，却见左手两根指头已赫然被碎石砸断。
吕常忍着剧痛，举目四望，却见举城一线，数不清的石弹如长了眼睛一般，不偏不倚的轰上城头，成百成百猝不及防的士卒，正惨嚎着倒在碎石崩裂之下。
这霹雳车的命中率，竟似在转瞬之间，忽然间提高了数倍一般
“怎么会这样，这怎么可能啊”
看着漫天而来的石雨，吕常陷入了惊骇与恐惶之中。
第二百三十章 引蛇出洞
第二百三十章引蛇出洞
吕常做梦也想不到，曾经在官渡之战中，几十打出去命中不到一的“霹雳车”，今时今日，换到了荆州军手里，竟然都跟长了眼睛似的，嗖嗖的就往城墙上飞。
放眼四周，碎石横飞，他的士兵们皆为震怖，一个个都只能缩蹲在女墙下不敢露头。没办法，吕常也只好背对着女墙蹲了一来，一边招呼左右替他包扎断指，一边激励士兵们不要害怕，要勇敢的探出头去用弓箭还以颜色。
不过，就算是天下间最精锐的曹军将士，面对这般出想象力的大规模杀伤性武器，也尽皆闻风丧胆，不当场逃离岗位就不错，哪里还想指望着他们冒死露脸去当靶子。
嗖——轰
又一枚石弹从头顶越过，瞬间击中城下运檑木的一辆马车，连车带马击了个稀巴烂，车上的檑木随着战马的血肉四溅开来，周围七八名躲之不及的士兵，立刻被砸为残废。
打了这么多年的仗，如此惨烈的死法，吕常还是头一回见到，他不禁想起刚才那险状，若非是自己反应机敏，快一步闪开，只怕现在少的就不是几根指头了，脑浆八成也跟着炸裂了。
城头上的魏军，此刻正经受着当年张鲁的汉中军士所遭受的折磨，而远在中军观战的方绍，却对炮军的攻势并不感到满意。
于是，他又传下了号令：“城门东侧的城墙较为陈旧，传令下去，叫炮军集中火力轰击东侧城墙。”
方绍传下这般号令，赵云却似有不解，问道：“中正，你又是如何得知东侧城墙陈旧的呢？”
方绍笑了一笑，便向赵云说明了原由。
原来，当年方绍还在随着诸葛亮一家隐居隆中之时，就曾猜想到有朝一日，这常来常往的襄阳城很可能会成为他的敌人，所以，他每每在进城之时，都会有意无意的将襄阳城四围绕上一圈，他那时便现，东南侧的城墙年代久远，如果要攻城的话，此处应当便是最薄弱的一环，却没想到，今日果然派上了用场。
赵云听罢，不禁对方绍肃然起敬，感慨道：“想不到中正你如此深谋远虑，早在五六年前便能预见到今天之事，我真是对你无话可说了。”
今时的方绍，早已听惯了各种各样的溢美之词，已不再是当年那个初露头角的小年轻，听到赵云这样的大名人一番赞词，心中还会有些小小的得意。
他只是淡然而笑，“我当时也是闲得无聊，随处逛逛而已，算不得什么深谋远虑。不过那刘景升对襄阳城可算是下了血本的，各处筑城之石，皆以米汁粘合，甚是牢固，就算是东侧陈旧之处亦是如此，照如今的情形来看，只怕想直接轰破也不易呀，先看看情况再说吧。”
号令传下，百余门神威炮调整了方向，依照方绍的指示，向襄城东侧城墙开始齐射。一时之间，东侧城墙遭受到了雨点般的打击，城上凡是突出之处，一律被轰平，就算是那些躲藏在女墙下的士兵也无法幸免。
密集的轰击所造成了的震动，就连百余步外的吕常都能感受得到，他见东侧城墙遭受如此重创，只怕承受不住轰然倒塌，于是急令左右去查探，回报的消息却令他喜忧掺半。
东侧的两百多守军，几乎全被轰成了肉泥，城头亦是被轰得不堪入目，但所幸的是，城墙只有数处开了几道细细的裂缝，整体上仍然保持着牢固不破。
半个时辰之后，荆州军的石炮轰击终于趋弱，吕常这才命部将带三百人马增兵东侧城头，救死扶伤，准备应对荆州军的紧随而至攻城进攻。
城外的方绍，默默的观看了这半个多时辰的覆盖式打击，声势浩大的攻击令荆州将士们为之振奋的大喊大叫，然而，方绍却并不满意。
原因无他，对东侧的这一轮定点打击，尽管对敌军造成了相当大的杀伤，但对城墙却并没造成实质性的碰坏，那看起来糜烂不堪的城墙，依然巍然而立，牢不可破。
“中正，看来那刘景升确实是在襄阳下了血本呀，你的神威炮不管用，还是让我来吧。”
赵云银枪一挑，便准备下令攻城梯队出动，方绍却忙摆手制止，“子龙你看到没有，咱们的炮击一结束，东城上立刻就出现了曹军的身影，看来守城的敌将并不是平庸之辈。如此坚城，连我的神威炮也奈何不了，你这般让将士们冲上去，岂不是白白送性命。”
赵云眉头一皱，“那怎么办，你的神威炮轰不破城池，又不让我的手下去肉搏，这襄阳城如何能破。”
方绍沉吟了半晌，心中已有主意，“我自有办法，今天的攻城就先到这里吧，子龙你先将襄阳围住，待我去见过关将军再做打算。”
本是憋着一股劲来的，如今却只放了几炮就无功而退，赵云心里那个急呀，犹豫着不肯下命令。
方绍看得出他心中所虑，抚其肩道：“子龙，我说过，破襄阳这桩功劳，早晚都是你的，何必急于一时，莫非你对我没有信心吗？”
赵云怔了一下，回头看了他一眼，被方绍那一身的胸有成竹之气所打动，“好吧，既然中正你有自信，那我赵子龙自然信你。”
“传令下去，鸣金收兵。”
将士们同样也憋着一股劲，本以为接下来将是擂鼓进兵的信号，但听到的却是鸣金收兵之音，他们的心中不禁大感困惑。然而，这些经过诸葛亮练兵之法训练出的战士，就算心中有疑惑，也能做到毫不犹豫的执行将令。
万余荆州军，队伍整肃，有条不紊的徐徐退去，不给城中敌人趁势出击掩杀的任何机会。
城头上的吕常，眼巴巴的看着荆州军在声势占据上风的情况下，竟然莫名其妙的退兵了，这就让这位久经战阵的老将搞不懂了。
不过，吕常明白，无论敌人出于什么样的目的，眼前的退兵只是暂时的，襄阳城依然面临着巨大的威胁。是的，这种威胁在吕常心中，在经历过方才的石弹蹂躏之后，已然能用“巨大”二字来形容。
于是，在荆州军退却后不久，吕常便派人偷遣出城，秘密的逃往北岸樊城向曹仁求救。
退兵之后，赵云便令全军在襄阳四周扎营，深沟高垒，里三层外三层的把襄阳围了个水泄不通，一副准备打持久战的样子。而方绍则于当天去往江上水师去见关羽。
“中正，你这么快就来见我，莫非是带了不好的消息来吗。”关羽言辞之间，似乎已预料到了几分。
方绍笑了一笑，“准确的来讲，绍这回来见关将军，既带了一个坏消息，也带了一个好消息。”
关羽表情平淡，“坏消息是什么，好消息又是什么？”
方绍轻咳了一声，“这坏消息嘛，估计关将军已经猜到了，襄阳城确实是天下坚城啊，我和子龙用神威炮足足的轰了半个多时辰，连襄阳城的皮肉都没伤到。”
“果然是如此，如此坚城，当年若是那刘琮坚守下去，又岂会让曹操这般轻易所据。”关羽冷哼了一声，又道：“既然神威炮无用，看来我们的计划也当改变一下了。”
方绍淡淡笑道：“关将军莫急呀，要不要改变战术，待听了我的好消息再做决断不迟。”
关羽衣袖一拂，板着脸道：“我知道你们这些文人喜欢故弄玄虚，不过在我面前就别卖关子了，有话快说。”
**，忘了面对的是关羽了。
于是，方绍便直言道：“是这样的，绍其实在来荆州之前，就明了一种威力更大的神威炮，依我今日所见，我的这种新式的神威炮，攻破襄阳城当不成问题。”
关羽神色为之一振，“原来中正你还留有后招啊，缘何不早点说来。”
方绍诡秘一笑，“若是早这么做了，襄阳城一击便破，又如何能吸引曹仁将宛城的守军源源不断的调离到襄樊前线呢。”
方绍这口气，显然是话中有话。
关羽立时会意，奇道：“听中正你这话，莫非你还藏有奇谋妙计？”
方绍嘿嘿一笑，指着地图道：“将军请看，曹仁此番虽番虽亲来襄樊，但宛城依然留有重兵。今日襄阳守军见识到我神威炮之威，必然是以为危在旦昔，定会向曹仁求救，而曹仁便将不遗余力的企图渡江救襄阳，将军要做的，便是极力的阻击敌军，如此一来，曹仁渡江不成，定然会不断的从宛城调兵前来。而当此时，我的新式神威炮估计也制造成功，襄阳城转眼便可破。与此同时，再令东三郡魏文长军北上，造成佯攻宛城之势。到那个时候，襄阳已失，宛城又危，曹仁惊恐之下，必然会弃却樊城回守南阳。介时，将军便可不费吹灰之力而得樊城，岂非一举两得。”
听罢方绍之计，关羽不禁抚髯大笑，“好你个方中正，原来竟还伏下了这一条妙计，甚好甚好，就依你之计而行吧。”
第二百三十一章 宿敌
第二百三十一章宿敌
方绍奉关羽之命赶回了江陵，在短短数天时间内，南郡、江夏、长沙等附近州郡最有经验的铁匠和木匠齐集于江陵城，星夜赶工制造重型神威炮。
按照方绍设想，改进后的神威炮，应当能够至少射两百多斤的石弹，射程也要赶过一百五十步。
这是一个什么样的概念，这就相当于把大鲨鱼奥尼尔从足球场的这个门射到对面那个门。如此之大的势能，就算是钢筋混凝土打造的城墙只怕也要吃不消。
当然，把如此重的石弹射如此之远，这对制造投石机所用到的材料韧性与硬度也有极高的要求。所幸的时，古时候不比现在环境破坏严重，几经战火的荆州这地方，最缺的就是人，最不缺的就是树木。
一时之间，江陵城外的制造营地中，每天都是灯火通明，通宵达旦的叮叮铛铛响个不停。一根根上等的木料被从四面八方运抵营地，工匠们按照方绍所交待的图样，依样打造，以每三天生产一门重型神炮威的度在赶工。
与此同时，襄阳城下的赵云也没闲着，根据方绍的叮嘱和关羽的命令，赵云并没有血气上涌急于攻城，而是每天把一百门神威炮不厌其烦的运抵襄阳城下，不定时，不定点的一顿狂轰烂炸，就算轰不破城池，也不能让城中守军舒服了。
于是乎，吕常和他的数千守军，几乎每时每刻都处于精神紧绷状态。中午刚想吃饭，一顿狂轰。半夜正困得不行，刚刚睡下，又一顿烂炸。在神威炮恐怖而没有规律的打击下，虽然城池依然固苦金汤，士兵的伤亡也并不算多，但这种残酷的精神压迫，却让守军意志越的消沉。
故而吕常不得不一再的派人偷出包围，向北岸的曹仁求救。曹仁心里也急呀，一个月的时间内，曾组织了数次颇俱规模的进攻，尽管也曾击破周仓所部位于樊城东南部的营垒，抢下了一处渡口。但无奈的是，尽管面对的只有不到五千的关羽水军，但水战的软肋，却使曹仁几次的渡江作战都宣告失败。
襄阳方面的不利战局传到了远在汉中的曹操那里，此刻，这位魏国公的日子也不好过。
他的十几万大军，尽管声势浩大，但却被堵在了秦岭长达五百里的谷道中，整整三个月的时间，无数次的强攻，始终无法突破刘备设在谷口处的数座大营。
曹操心里憋屈呀，心想这要是在徐州，或是在中原，老子的虎豹骑几个来回就把你个大耳贼给车翻了。如今悲剧的却是，神马计谋策略的都成了浮云，手下如云的谋士，如雨的名将，十几万天下最精锐的士卒，面对着区区万把人把守的谷口敌营，偏偏就是一丁点办法都没有。
三个月的时间内，近万命卒被填在了山谷之中，但大军却未能前进寸步。
更要命的是，因为不堪山高路险的运粮之苦，关中征来的大批民夫成百上千的开始逃亡。运力的削弱，真接影响到了前线大军的粮食供给，在最近的一个月，因为粮食不济，曹操已被迫下令将每日的粮食供给减去三分之一。
当然了，士兵们无仗可打，少吃一点也不会饿死，但这却传递给士兵们一个军中乏粮的信号。士兵们就会担忧，今天减了三分之一，明天会不会减半呢，大后天也许就得喝凉水塞牙缝了，因此，这士气自然跟着迅的下降。
就在这个时候，襄阳的告急文书来了，这对于曹操而言，无异于雪上加霜。
“丞相，如今刘备坚守不出，我守乏粮，难以久持。而襄阳业已告急，大军这般僵持于此也不是办法，不若就此退兵，先解了襄阳之围再做打算吧。”
进言之人乃是刘晔，他这一言，也说出了大多数文武的心声。
曹操凝重盯着帐中火盆，却只默然不语。
其实，眼下的不利形势，他又如何不知，只是这么多年来，自己哪一回对上刘备，不是把这个大耳贼杀得跟丧家之犬一样。
可是，如今志在必得而来，灰头土脸无功而返，天下人必然会说：‘刘备如今已不是从前的刘备了，看看，连堂堂魏公都已经不是人家的对手了。’
这般的话，面子上挂不住还是其次，最重要的是，这对自己统治下的军民的士气将是一个极大的打击，而对那些心向刘备，蠢蠢欲动之徒而言，必然是莫大的激励，军事上的失利必会引政治上的动荡，这才是曹操真正顾忌到的。而这同样也是他在刘备称汉中王之后，便在准备不充分的情况下，匆匆的对汉中起进攻的原因。
在群臣之中，有一双深邃的眼睛，正悄悄的注视着沉默的魏公。那双眼睛如狼一般深邃，仿佛可以轻易的洞察人的心思，但却又如冰湖一般的沉静，白茫茫的霜色锁住了自己的心，让人无法看清那冰封的湖面之下，究竟藏着怎样的暗流涌动。
许久之后，那人缓缓道：“刘备自立为王，中原之中，那些明里臣服于丞相，暗中却向刘备献媚的宵小之徒，必然个个都蠢蠢欲动。丞相若就这般被迫退兵，刘备若再紧跟着兵出秦川，那帮宵小之辈，必会趁势煽动作乱，如此，则祸害更甚矣。”
区区数言，却与诸人的看法大不相同，而且，正切中曹操心思。
曹操神色微微一动，抬起头来，寻着声音扫去，然后，在人堆里找到了那说话之人。
那人面色白净，看起来不过三十出头，但间已是银丝过半，咋一看去便异于常人。
那人见曹操望向这边，忙将头微微低下，与其说是不敢正视曹操的目光，倒不如说是不想让曹操看清楚自己的眼神，因为他同样知道，迎面而来的，同样是一双可以窥人心机的眼睛。
曹操盯着他良久，脸上忽然绽出些许笑容，“原来是司马仲达啊，嗯，你的话，有些道理。”
其人，正是司马懿。
司马一族乃是极为古老的一族，早在夏商之时，便为显贵。至汉时，其祖司马昂破秦有功，被封于河内，其子孙遂以其为家。到汉安帝之时，生征西将军钧，均又生豫章太守量，量又生颍川太守隽，隽又生京兆尹司马防，而这个司马防，就是司马懿的老爸了。
若论家世之显赫，渊源之流长，纵然是当年号称‘四世三公’的袁氏，也比不上这司马一族。
这时，刘晔却道：“仲达之言固有道理，只是方今襄阳势危，若然有失，则宛洛将直接暴露在关羽的兵锋，由此而引的祸害，只怕同样不轻。”
曹操沉眉思索了好一会，忽然问道：“妙才所部现在何处了？”
座下曹真道：“回丞相，妙才的两万兵马，现下已至祁山，正准备经武都南下。”
曹操站了起来，走到悬挂的大地图前，细细的端详参研了一番，然后，表情坚定了许多，似乎是做出了决断。
“孤此番征汉中意义重大，岂可轻易退兵，就等妙才军马一到，两路夹攻汉中，看那刘备怎么应对。至于襄阳方面，襄阳天下坚城，子孝的才能孤也深知，关羽兵锋虽利，料想一时片刻也成不了什么气候，不妨先等等看吧。”
……
当东面汉中战事陷入僵持，中路襄阳胜负难料之时，遥远的东方建业，一人正匆匆的踏入吴侯军府雄伟的大门。
“子敬呀，你总算来了，孤正等着你好做决策呢。”
议事堂中，孙权下阶相迎，一脸亲切的笑容，没有半点当主子的威严与气势，那副言态举止，俨然在迎接一位久别了的故友。
鲁肃却不敢以故友自居，忙拱手道：“主公将西面之事托负与肃，肃动身之前，总得花些时间部署一下，以防不测。来晚了几天，让主公久等了。”
孙权携着鲁肃的手入内，笑呵呵道：“子敬尽职尽责，有子敬你主持西面大局，孤便可高枕无忧矣。”
主臣分别落座，鲁肃开门见山的问道：“主公，先前肃的密奏想必主公已经收到，但不知北伐的兵马准备的怎么样了？”
孙权笑了一笑，并没有直接回答，反问道：“这个先不急，子敬，听闻你以身涉险，亲自去陆口送嫁，不知可有此事？”
鲁肃淡淡道：“也算不上涉险了，关云长那人极看重名声，根本不会对肃怎样的，肃只是趁着送嫁为名，好好察看了一番夏口与陆口沿线的布防。”
“那子敬察看的结果如何？”孙权接着问道。
“四个字——固若金汤。”鲁肃回答的很干脆。
“哦。”孙权随口应了一声，似乎有点失望。
鲁肃马上道：“所以肃才密奏主公，请主公暗调兵马，准备北攻合肥。而今之势，曹操被汉中和襄阳两路兵马牵制得动弹不得，中原主力皆难以调身，合肥之兵不过七千，此乃天赐之良机，主公此时若还迟疑不取，那我东吴就再没有翻身的机会了。”
第二百三十二章 泼出去的未必是水
第二百三十二章泼出去的未必是水
鲁肃把话说得这般绝对，孙权听着就心惊胆战，讪讪的笑道：“子敬你这话有点危言悚听了吧，刘玄德与曹操的争斗必然是无休止的，合肥方面咱们自然有的是机会，怎会如子敬所说，错过了这一次就再也没有机会了。”
鲁肃见孙权还没开窃，神色间显得有点失望，叹道：“以刘玄德眼下的实力，之所以能对曹操两面作战，无非是仗着秦岭之险与汉水之利。假设这一战之后，刘玄德既得襄阳，又兵出秦川，虽然占了上风，但与曹操争夺中原之时，便再无险可依，只有与其最精锐的步骑正面交锋，如此一来的话，曹操当无所惧，东南方面，便可分出兵力来防范我们。试想一下，如果是这样，我们还能再碰上合肥一城，仅仅只有七千人驻守的天赐良机吗？”
孙权眼睛这下有点亮了，“听子敬这么一说，合肥方面，确实还真是一个良机啊。不过孤还是要问子敬一句，荆州方面，咱们真的就没办法再染指了吗？”
看来孙权对荆州还是念念不忘，鲁肃都有点不耐烦了，但只能耐着性子道：“荆州方面，至少在现在看来没有机会染指。不过嘛，眼下天下的形势变化莫测，将来未必没有机会。”
“此话怎讲？”一听鲁肃说夺还荆州并非一丝希望也没有，孙权的精神头马上又抖擞了起来。
“这就要看曹操方面的反应了，如今关云长围襄阳，兵锋威及宛洛腹地，只要曹仁能坚守到曹操的大军从汉中抽身出来回援，则云长区区数万兵马，必然会兵败而归，到那个时候，荆州必然会重新陷于动荡，而这时，便给了我们可趁之机。”
“嗯，子敬言之有理。”孙权抚须点头，眉宇间又燃起了希望。
“不过，话虽如此，但肃以为，此番云长北伐，失败的机会微乎其微。我们还当把精力专注于东南，至于荆州，还是不要记挂太多了。”鲁肃转眼之间，又给孙权浇了一头冷水。
孙权却似不信，“子敬，关羽虽乃当世虎将，但你对他未免也太有信心了吧。”
鲁肃摇了摇头，“主公错了，其实肃并非是对云长有信心，而是对主公的那位好妹婿有信心。”
孙权神色一变，“你是指，方绍……方中正”
孙权本来打算直呼“方绍”的，但转念一想毕竟面子上那是自己的妹婿，当着臣下的面直呼其名，似乎有所不妥，便顺嘴不情愿补了一句‘方中正’。
鲁肃面色显得很忧虑，“主公想必有所不知吧，当初破我东吴水军的那神威炮，正是主公的这位好妹婿所造。”
“什么？”孙权大吃了一惊，显然鲁肃的话极是出乎他的意料。
鲁肃跟着道：“主公不必惊讶，这是肃此番去陆口送嫁时亲口所闻。不仅如此，肃此番还听闻，刘玄德入蜀，攻汉中，乃至借荆州以及当年的赤壁之战时，诸般决策之中，都有这方中正参与。他就像是一个影子一样，躲藏在诸葛亮孔明、庞士元等人身后，虽然鲜有显露锋芒，但却暗暗的左右着局势。而这么一个智谋神鬼莫测的人，竟然还能造出神威炮这般利器，这样一个人，实在是可怕呀。”
回想起来，这么多年与刘备明争暗斗之中，每每自以为占了上风，却似乎总在关键的时刻，有那么一双手在暗中帮助着刘备，使自己每一次都棋差一招。听鲁肃这一席话后，孙权隐隐觉得，那个关键性的人物，极有可能就是他的这位妹婿。
此刻，他似乎感到，在那遥远的黑暗之中，仿佛有一双眼睛正暗暗的注视着他，他的一言一行都逃不出那双眼睛的，孙权不禁打了一个冷战。
“肃便在想，此番云长北伐，身边有方中正相助，只怕那曹仁难是敌手。更何况，曹军不知云长手中有神威炮这般利器，想依仗襄阳坚城据守，只怕多半是要吃苦头的了。”
经过这一番对话之后，孙权染指荆州的心思便是彻底被压制了，他沉思了片刻，深吸一口气，“好吧，那就依子敬之言吧。其实收到子敬的密奏之后，孤就已经在暗中召集人马，只待这几天兵马集结完毕，孤便当率十万大军北伐合肥。孤就不信这个邪了，这一次，孤一定要拿下它不可。”
孙权的决策令鲁肃松了一口气，心想：“主公将兵锋转向合肥便好，这一战，希望能天佑我东吴。不过无论如何，我在西线的地位，很长一段时间看来都再无人能动摇，可以高枕无忧矣。”
欣慰之下，鲁肃忽然又想起了什么，“主公，不管怎样，荆州军手里掌握着的神威炮，始终对我们是一种威胁。如今既然小姐已嫁与了中正，主公何不利用这一条线，想方设法的从中正那里……”
鲁肃话没说尽，孙权已然会意，诡秘一笑，“不用子敬你提醒，孤也正有此意也。孤这位妹妹，不枉孤宠了她这么多年，也该是她回报孤的时候了，嘿嘿——”
……
千里之外，船舱中的孙尚香，伏在窗户边，饶有兴致的欣赏着大江两岸巴蜀的景致。
忽然之间，一股江风扑面而来，她忍不住打了一个喷嚏，“嗯，不知是谁念起了我。”
“还能有谁，当然是你的那位夫君了。”小乔从后面走来，为她搭上了一件衣衫，“蜀中天气与我们东吴大不相同，方今冬末春寒的，天气最是多变，阿香，你就别总站在窗边了，小心身子受了凉。”
孙尚香这才从窗户边回来，与小乔携手坐在了起来，她的脸上洋溢着新鲜与兴奋，显然这千里入川的路途之累，全被沿途所见所览的新鲜事给盖过了。
小乔见她此来好心情，反而是轻声一叹，神情多间，似乎藏有些许忧虑。
“阿婉姐姐，咱们很快就要到成都了，到时候你们母女二人就不必再吃苦了，该是高兴才是啊，你又叹什么气。”
小乔便拉起了她的手，苦笑道：“我的好妹妹呀，我叹气不是为了自己，而是为了你担心呀。”
孙尚香一脸茫然，“我已经如愿的嫁与了意中人，此生也没什么遗憾的了，姐姐你还能为我担心什么呢。”
小乔又是一叹，“小妹呀，你心无城府天然纯真，自是难能可贵。可是你要知道，眼下你嫁的这位夫君，他已是有一位妻室的，将来你可是要跟那个女人共处同一檐下，分享着同一个丈夫，难道你就一点都没担心过吗？”
孙尚香恍然而悟，却又一脸的不以为然，“原来姐姐是担心这个呀，那你真是多虑了，小妹我是什么样的人你还不了解么，从来只有我欺负别人，你还怕我被别人欺负不成。”
孙尚香的这份自信，实在是令小乔哭笑不得，“小妹，你要知道，你这是要去做别人的妻，而不是去与人比武厮杀，不是说谁打赢了，谁就可以在家中占得上风，赢得夫君的多一份爱。你要是还是一副大小姐的样子，迟早是要吃苦头的。”
孙尚香这下就稍有点慌了，忙道：“那我该怎么做呢？对了，小乔姐姐，当初你嫁与公瑾哥哥时，她也是有妻室的人，你却如何争得公瑾哥哥的宠爱的，你快教教我呀。”
到这个时候，孙尚香才想起向小乔这个过来人‘拜师学艺’，小乔方才的那一番话，自然便是有意提醒她，既然她开始开窍了，当然便不吝赐教。
“其实呀，女人要想在家中争得地位，先就要争夺丈夫的宠爱，而争得丈夫的宠爱，只有靠这里和这里，而不是这里。”小乔指了指头脑和肚子，最后才不屑的指了指拳头。
“这里应该是指头脑智慧吧，那这里又是什么呢？”孙尚香摸着自己的肚子，依旧是一头的雾水。
小乔回头瞧了一眼女儿周玉，见她还睡着，便低声道：“还能指什么呢，女人家，只有给丈夫生个一男半女才能在家里挺起腰板。当然，生男生女这个是由天定的，也由不得我们，所以啊，才要学会用头脑去琢磨夫君的喜好，尽量满足他，讨得他的欢心，这样一来，就算你生的是个女儿，在家中依然地位牢固。”
小乔的话这么直白起来，反而让孙尚香有点不好意思，她脸色顿时泛起红晕，“姐姐你想得也太深了吧，我便是我，何必只为讨得他的欢心，便去费尽心思做自己不喜欢的事，他若真喜欢我，还会在意这些吗。”
小乔摇头一叹，“小妹啊，你还是不了解男人呀，他们最是喜新厌旧了，眼下他们可能喜欢你的直率，但日久之后总会觉得腻了的。所以我们才要不断的改变自己，以迎合他们变化多端的喜好，这才能长久的立于不败之地呀。”
小乔这一套理论，深得争宠之妙，却将孙尚香听得玄之又玄，深奥无比，不禁感慨道：“我原以为只要嫁给他就好了，却不曾过，竟然还有这许多的麻烦事要面对，唉——”
……
第二百三十三章 秘诀
第二百三十三章秘诀
“人生本如此，男人们争天下斗得死去活来，女人家为得自己的幸福，自然也要争，不争就得来的东西，始终是长久不了的。”
小乔这时的神态与言辞，俨然经历了风霜，看破了世事，浅显之中，却藏着深意。
孙尚香忽然眼睛一亮，“姐姐，我想起来了，先前一次偷溜去荆州见夫君时，我也曾见过那个诸葛蓉。她那时待我甚好，明明知道我跟夫君有瓜葛，却依然一副好脾气，还主动劝夫君陪我出去游赏散心。我觉得她也是一个没有心机的女子，这样的话，我应该不用担心被她算计了吧。”
小乔笑了，笑得很不屑，“小妹啊，你不说还罢，你这么一说，我反而更觉得这个位诸葛夫人更不一般了？”
孙尚香茫然道：“此话怎讲？”
小乔便道：“小妹你想啊，争风吃醋是女人家的天性，那位诸葛夫人见着你跟中正暧昧不清，非但没有生气，反而还表现得越的大度，这样的举动，你仔细想想觉得正常吗？”
孙尚香似乎有点听懂了，小乔进一步道：“你再换位想一下，如果当时你是那位诸葛夫人，看到有一个女子，千里迢迢的跑来与自己的丈夫纠缠不清，你会怎样呢？”
“哪还用说，我不揍她也就罢了，至少也要一顿臭骂，骂走那个不知羞耻的女人。”
孙尚香很干脆，很傲气的回答，但却没意识到，把自己给骂了进去，只惹得小乔‘噗哧’一声笑。
孙尚香愣了一下方才反应过来，顿时一脸的难为情，红着脸道：“阿婉姐，你还有心意思笑啊，你知道我不是那个意思的嘛。”
小乔便收敛了笑容，“所以啊，依我之见，那位诸葛蓉夫人可是位心机聪慧的高人啊，碰上这么一个对手，我看小妹你可有得受了。”
“哼，就算她有手段又怎样，我可是堂堂孙家大小姐，我后面有东吴给我撑腰，她敢对我如何”孙尚香自以为是的念头，仍没被小乔冷静的分析所打消。
若是换了旁人，小乔当然是赖得与她多讲，但眼前这胸无城府的女子，对自己情如姐妹，而且自己此番入蜀，可谓寄居他乡，她若是站不住脚根，混得不好，那自己的日子跟着也不会好过。
所以，小乔只得耐下性子，继续劝道：“话不能这么说，小妹你要知道，如今的刘玄德，已不是当年那个巴巴去建业，请求吴侯将荆州借给他的刘玄德了，而今的方中正，亦不是那个出使东吴的小吏。一个是坐拥两州，可与曹操争雄的汉中之王，一个是位居高位，可左右天下时局的重臣。而说句实话，当初若不是经了荆州之败，吴侯根本不会答应将你嫁与中正。所以说，你此去成都，若一味还依仗自己东吴大小姐的身份，只会惹得很多人反感，这等于搬起石头砸自己的脚。”
小乔这一席话，将孙尚香一身的傲气打消了一半，她是越听越心慌。
“再说了，诸葛孔明乃汉中王麾下第一重臣，那位诸葛夫人又是孔明的妹妹，人家这身份，虽不及你东吴大小姐尊贵，但也相差无多。你若在她面摆架子，只会给她捉到针对你的借口。小妹，听姐姐的话吧，你这脾气若是不压一压，必然会吃大亏的。”
当听完这些话时，孙尚香彻底的没脾气，跟着就乱了分寸，只得摇着小乔的手道：“阿婉姐姐，那我该怎么办才好啊，你不能不管我啊。”
小乔见她被说得听话了，便松了一口气，低眉笑道：“其实只要小妹你能静下心来听我的，这件事也简单。对于那位诸葛夫人，你只要有做到两个字，便可以不变应万变，纵然她使出什么手段，也奈何不了你，离间不了中正你对你的情意。”
“哪两个字，快说快说。”孙尚香眼中涌起了希望之光，急着催促道。
小乔伸出了两指，轻描淡写的道出了两个字：“‘礼让’。”
“礼让？”
“正是礼让，诸葛蓉是正妻，你要对她尊敬礼让，她便须以礼相待，不敢对你施以颜色，而中正看在眼里，也会感激你识大体，懂礼仪，不让他为家中的争名夺位而伤神。如此，就算那诸葛夫人暗里使手段，中正他也会不为之所动，只会认为她是在故意针对你。”
小乔说得轻描淡定，孙尚香却是大为惊讶，一脸的不信道：“阿婉姐姐，就这么简单么？莫非公瑾哥哥这么多年对你的宠爱，就只是‘礼让’二字换来的么？”
小乔显得有点小得意，“当然也不全是，说是要‘礼让’，但也要用脑子来‘礼让’，比如你的礼让一定要让那些下人，让中正瞧得见，看得着，但又要做得不露痕迹，让他们不会看出你是故意演给他们看，要做到这一点，却又不太容易了。”
“啊这么复杂呀，太难了。”弄刀弄枪孙尚香在行，这般家中之斗，稍微复杂一点孙尚香就开始头疼了。
小乔知她素来喜武不喜文，这般一下子让她通了也是为难她了，便只好宽慰道：“罢了，也不能强求你太多。你只要牢记着我的话，边学边做便是了，姐姐相信以你的天资，很快便能通透的。”
她二人正在边聊得起劲时，外面忽然响起了敲门声。
“什么人？”孙尚香立刻警觉了起来。
“是小的，阿山啊。”
她姐妹俩这才松了口气，孙尚香凑到门口，隔着门板问道：“什么事？”
门外阿山道：“小的是想禀知夫人，前边不远就要到码头了，上了码头再走几里地就是成都城了，请夫人早些做好准备吧。”
成都城，终于要到了么。
下船，换乘马车，在通往成都城宽阔而热闹的大道上徐徐而行，黄昏之时，孙尚香终于进入了这座梦里不知想象过多少遍的城市。这时她才现，原来在这崇山峻岭之中，竟然能有如此辽阔的大平原，而在这般一望无际的原野上，竟然还有一座如此梦幻般的城市，其之繁华，竟是远胜于建业。
不过，孙尚香却没有多少时间去欣赏这成都城的风情，她的马车一入城便径直开往方绍府，而此时的小乔母女，则已被阿山安排人，悄悄的送往成都城外的一处别院去了。
没有了小乔在身边，孙尚香的一颗心越的不安，尽管诸葛蓉她并不陌生，但听过小乔先前那一番叮咛之后，她此刻反而有点害怕面对这位看似温柔和善的诸葛家的小姐。
就在孙尚香思潮翻滚之际，马车已在一处高门大院前停了下来，孙尚香知道，她终于到‘家’了，无论等待她的是友善还是敌意，她都必须勇敢的去面对。
“孙尚香，你怕什么，你是孙家的儿女，孙家人顶天立地，怕过谁别给孙氏丢人。”
孙尚香在自我激励了一番之后，深吸一口气，下了马车。
令她惊讶的是，大门之外，诸葛蓉早已等候在了那里，在她身后则是一大帮的婢女和家丁，这般大的迎接排场，实在令孙尚香大感意外。
孙尚香另一只脚还未着地，诸葛蓉已抢先几步走上前去，一下子便携起了孙尚香的手，面满笑容的问候道：“妹妹呀，姐姐总算把你平平安安的盼到家了，这千里迢迢的，一路上可辛苦你了。”
孙尚香牢记着小乔的叮嘱，忙也客客气的答道：“多谢姐姐惦念，这一路上欣赏蜀中景致，倒也没什么辛苦的。”
诸葛蓉又回头道：“你们还愣着做什么，还不来见过新夫人。”
女主人有令，一帮婢女家丁们纷纷上前，向孙尚香屈身行礼，口中齐呼：“见过孙夫人。”
如此礼敬的迎接场面，孙尚香俨然有种宾至如归的感觉，忐忑的心情一下子就没了，心中暗忖：“阿婉姐姐还说这位诸葛蓉是个难对付的人物，今儿个一见，还是跟先前一样和善嘛，我看阿婉姐姐是多虑了。”
经这初见时的彬彬有礼，孙尚香的警惕之心便跟着放松，俩人姐姐妹妹的叫得亲热，手携着手便入了府中。
诸葛蓉引着她先去了一处崭新的屋舍，笑道：“姐姐听说妹妹你要来，早几个月便请匠人新建了一间屋舍，里面的一应用物，都是姐姐亲自挑选，妹妹就先看看吧，若是有不合意的，尽管与姐姐说，我马上叫人去换作妹妹喜欢的。”
诸葛蓉如此的热忱，孙尚香心中顿生感动。进屋略看了一看，现这屋舍建造精致，内中陈设用物，皆是上等之物，比之自己在建业时的闺房还要华丽不少。
孙尚香这时反倒有点不好意思了，“有劳姐姐为我这般操劳，尚香真有点过意不去了。”
诸葛蓉淡淡而笑，宽慰道：“妹妹既然已嫁入方家，那咱们以后就是自家姐妹了，自当互相关护，见外的话就不必说了。如果妹妹不嫌弃，往后只把我当亲姐姐看待便是。”
孙尚香的戒备之心，被诸葛蓉这一番话一下就抚平了，感动的一时不知该说些什么。
“妹妹你也一定累了，就先休息一下吧，晚些时候咱们姐妹再聊。”
诸葛蓉又安抚了几句，方才转身出去，亲自为她反掩上房门。转身之际，嘴边闪过一抹淡淡的笑意。
第二百三十四章 常山赵子龙
第二百三十四章常山赵子龙
数十艘斗舰逐一靠岸，码头上立刻喧嚣起来，士卒们纷纷围至近前，抱着新奇的眼光，注视着大船上那一门门巨型的投石机被费力的搬运下来。
这种巨型的神威炮，足足有两人之高，方圆两丈有余，须当五十余人一齐用力，才能吃力的从船上移下来。而为了运输这改进后的重型神威炮，水军还不得不牺牲了五十多艘斗舰，将船前部的建筑一律拆除，专为留出容纳神威炮的空当。
这重型神威炮虽然搬下船不易，但一着地便轻松多了，因是设计安装了四个大轮，所以只须三匹马便能拖动而行。
五十多门神威炮，将近花了一个上午才算卸载完毕，方绍便率领着他的炮队，带着他的杰作，浩浩荡荡的沿着专为神威炮修建的宽阔大道，徐徐的开往襄阳前线。
骑在高头大马上，方绍举目远望，襄阳高大的城池清楚的映入了眼帘，此刻的他已是志得意满，手握神兵利器，便也不急着赶路，只叫炮队缓缓进行，旧地重游，他也要顺道欣赏一下沿途久违了的景致。
“襄阳啊，我那穿越后的最重要的第一年，与你可算是有不解之缘呀。”
方绍遥望襄阳城，忽然想起来，妻子诸葛蓉的家就在襄阳，想起那时自己冒充襄阳高才，参加妻子的招亲文试，抄袭了一篇曹操的名作，把丈母娘唬得一愣一愣的事，方绍不禁就想笑。
想起了妻子，他不禁又想起了孙尚香，推算着这个时候，她差不多应该已经到了自己在成都的家了吧，这俩女人，此刻八成已经相见了吧。方绍有点不敢想象她们是如何相处的，这样算来，自己身在襄阳还要清静些，赖得去理会家里边的那些琐事。
大营就在眼前，当方绍率领着他的重型神威炮，威风凌凌的进入大营时，将士们无不为眼前的庞然大物感到震惊。
“乖乖，这也是神威炮么？妈呀，怎么能这么大。”
“是呀，你看它前边的棒子，怎么能有那么粗呢。”
……
将士兵啧啧称奇之下，士气便被这庞大的攻城利器激励起来了，一时间全营皆是沸腾一片，沉寂了月余的战意随之被点燃。
赵云闻知方绍已到，不禁也是精神为之一振，怀揣着希望亲自前来迎接，而当他看到那一门门巨象般的神威炮时，心中的希望不禁随之燃为了熊熊的斗志之火。
“子龙，让你久等了。”方绍翻身下马，笑着走上前去。
赵云仰观着方绍身后的投石机，难掩脸上的兴奋之色，“中正，你总算来了，看来你没有食言啊。”
方绍小有得意，大拇指一指身后，“这是二代神威炮，有了这东西，明天我们就等着在襄阳城头上痛饮庆功酒吧。”
赵云的信心跟着倍增，当场传下令去：“传我将军，今晚全军饱餐，明日一早对襄阳城动总攻”
这一夜是在兴奋之中渡过的，无论是赵云还是他的将士，反而方绍倒是平静如常。
次日清晨，赵云尽起一万大军，排开阵形，向着襄阳城徐徐逼近。
四十余门神威炮，三排而立，威风凛凛的布于襄阳城外一百五十余步外，这样一个距离，已是出了城上弓箭的有效打击距离，炮手们可以从容有效的装弹校准，准备对敌人起攻击。
城上的曹军，经历了赵云一个多月的压迫骚扰战，本来已是心力憔悴，天天巴望着盼着北边的援军来救他们脱离苦海。但可悲的却是，援军没等来，却等来来升级版的大号神威炮。
当那庞然大物耸立在襄阳城下时，守军的士气瞬间就蔫得只剩下了枯根烂叶，看着巨轮滚滚辗来，仿佛看到死神在向他们招手，一个个吓得牙关打结，腿脚乱颤。
城头的吕常同样也看到了这一幕，心中，一股悲壮之意油然而生。他绝望了，但却不肯放弃。
他回头望了一眼遥远的西面，心中暗暗道：“丞相，我吕常今日怕是要死在这里了，不过你放心，就算是战死，我也绝不会屈服。”
当一众残兵皆心怀颓意之时，吕常却傲然拔剑，高声吼道：“众将士听令，准备战斗。我们是魏国公的战士，我们绝不能给他老人家丢脸，誓要与襄阳共存亡。”
“誓与襄阳共存亡”
“誓与襄阳共存亡”
响应吕常的将士并不多，但他的吼声却高亢而嘹亮，就算是城下数百步之外的敌军也清晰可闻。
“能训练出这样的兵，曹操也不容易啊。”
方绍不禁感慨起来，想起那曹操，方绍真想能见识见识一下这位素未谋面的大敌呢。
“到了这个时候，还要顽抗汉中王的天威，哼，想为曹操殉葬，那就满足你们吧。传令下去，开始炮击襄阳，瞒准城东南一角，给我狠狠的轰”
赵云横枪立马，豪然下令。
旗令摇动，号令迅的传到最前沿，一刻钟后，震天动地的炮击开始。
随着机械剧烈的扭动之声，重达两百斤的巨石，挟着摧毁一切的力量，飞越近两百步的距离，毫不留情的轰向敌城。
当第一枚石弹击城墙时，飞溅出的石屑，竟然波及到了荆州军的阵地，而被命中的那一处城墙，瞬间便开了一条一指多宽的缝隙。
弹雨遮天蔽日一般而来，当那些惊恐万分的守军抬头之时，他们赫然现，密集而巨大的石弹，竟然盖住了太阳的光线，宛如天崩了一破，无数的陨星从破天之处坠入凡间，无情的摧毁所覆盖下的一切生灵。
轰鸣之声，不绝于耳，大地亦为之颤动。分崩离析之中，隐约可见鲜红在尘雾中飞扬，那是**被砸碎之后，所溅出来的横飞血肉。
方绍明了这重型神威炮，但就连他自己也没想到，改进后的型号，威力竟能强悍如斯。远观着城头那般惊心动魄之景，方绍犹豫如在看一场大片一样，这真实的视觉暴力美学，又比在电影院里看到的要震撼十倍百倍。
半个时辰之后，随着一声刺耳的撕裂声，城东侧的城头终于承受不住如此猛烈的轰击，一段城墙轰然而倒，当尘雾渐散时，一处七八丈宽的缺口赫然呈现眼前。
赵云见城已破，不禁大喜，急令三千先锋军出击。
沉寂了多日的荆州兵，终于把到了泄的口气，三千勇士，在己方弓手的箭掩护下，望着缺口处蜂拥而上。
城头守军在神威炮的轰击下，本来已是军心涣散，眼前见城墙已破，哪里还抵抗的意志，三千荆州军轻易从塌陷的残亘断壁上爬过，顺利的从缺口入冲入了襄阳城。
但就在他们想一鼓作气，长驱直入时，吕常带着他的五百亲兵赶到了。
“弟兄们，誓死报效魏公的时候到了，给我杀啊”
吕常一马当先，持刀杀向虎狼般的敌人，而身后那五百亲兵，亦抱着赴死之心，狂冲向出他们数倍的敌人。于是，一场惨烈的肉搏战，在数丈来的宽的缺口处展开。
天下间最精锐的曹军，果然是名不虚传，五百垂死之军，却杀得数千荆州军措手不及，竟是被逼重一步步的往城外退去。
这个时候，城外压阵的赵云坐不住了，于是他拍马上前，挥舞着银枪，率领着四千中军也冲了上去。
银枪白马，瞬眼间冲上了废墟之顶，战马嘶鸣，前蹄高高跃起，太阳的光辉之下，赵云直如从天而下的神将一般，而那双锐利如鹰的目光，瞬间便锁定了尚在战团中横冲直撞的吕常。
于是，他一声低啸，拍马冲下废墟，如一道银色的闪电一样，势不可挡的冲向敌将。
那吕常眼见一袭白影向自己飞奔而来，料知必是敌之将，心中的怒火也勃然而，舞将起大刀，亦拍马迎了上去。
两骑相交，电光火石的一瞬，听得一声清脆的金属碰撞之声，而后，两骑便已隔数丈之外。
马头同时缓缓的调转过来，赵云傲视着对手，斜拖的银枪之刃上，一抹鲜血正自滚落。
吕常目光斗争，怔怔的望着那白袍神将，“你是……你是……”
他的话已无从出口，因为喉咙已被一枪刺穿，此刻，鲜血正如泉水一般喷涌而出。
“我乃常山赵子龙是也。”赵云抖了抖刃上的血渍，冷冷的道出了自己名号。
“原来……如此……”
艰难的吐出最后四个字后，吕常捂着涌血的喉咙，一头栽倒在了马下。
“死在我的手下，你也算值了。”
赵云驱马上前，将那吕常的人头割下，用银枪高高的挑起，厉声喝道：“尔等头领级在此，还不投降，更待何时”
吕常披头散的人头，高高的悬于半空，方圆之内，无人目光不及。
而当这人头举起的瞬间，所有的战斗便跟着停止了。几秒钟后，叮叮铛铛声的响起，残存的曹军，默默的将手中的兵器投掷于地，在眼见太守授之后，他们只有选择了投降。
黄昏之时，襄阳城的战斗全部结束，一面残破的曹字大旗被从城头扔了下来，而一面崭新的“刘”字旗，则被高高的树起，迎着黄昏时充满了血腥气的江风招展舞动。
第二百三十五章 奸夫淫妇
第二百三十五章奸夫淫妇
战斗结束后不久，方绍才骑马入城，一进来才现，襄阳城已是狼藉一片，不光是城防部分，就连城中民舍也被毁坏无数。
原来这一个月中，荆州军每天都得向襄阳城射上千枚的石弹，其中当然大部分尽数落入了城中，那些倒霉的平民百姓便因此遭了殃。
如今襄阳以下，必将成了关羽北争宛洛的大本营，如今砸了个稀烂，看来将来有的是花费来重新修补了。
方绍感慨登上了城头，与赵云会面时，这位将军此刻似乎还未从大战得胜中回味过来，脸上依旧带着浓烈的兴奋之色。
方绍上前笑道：“子龙，恭喜你成此大功啊。”
赵云一见方绍，脸上不禁流露出钦佩与感激之色，忙道：“这还得多亏了中正你的神威炮，算将起来，你才是功。”
方绍淡淡一笑，“我那只是举手之劳而已，算不得什么。我已向关羽军去战报，这破襄阳的功劳，全都要记在子龙你的身上。”
方绍很大方的把功劳都让给了赵云，倒不是他看穿了功利，而是他知道，似刘备那样的明主，自己立下了什么样的功劳，不用提醒他也心知肚明。
赵云自知他是故意的让功，不禁是大为感激，一时不知该说些什么，便只有抚其肩道：“中正啊，今晚我们一定要不醉不休。”
方绍笑了笑，“庆功的酒自然是少不了的，不过现在子龙将军要做的，还是该尽快的抚定襄阳的人心，收拾这副烂摊子，你有的操劳的了。”
话音未落，却见一队人马飞奔入城，一人匆匆上得城头，正是周仓。
“子龙将军，关将军有令，拿下襄阳之后，要立刻搜捕蒯氏和蔡氏一族，将其尽数解往蜀中，交由大王处置。”
这道命令方绍并感到不意外，关羽这是打算给刘备报仇了。
想当年刘备在襄阳寄居之时，到处结交荆襄名流，似庞家、黄家、马家这般望族，虽然与刘备保持着似近非近，似远非远的距离，但总归对这位刘皇叔还都客客气气的。
唯独那以蔡瑁为代表的蔡氏一族，和以蒯越为的蒯氏一族，对刘备是大为忌惮，屡屡的耍手段使阴谋整刘备，也亏得刘备忍功高强，加上运气还算好，方才忍了七年安然无恙。
更可气的是，当年曹操南下，刘琮那小子就是在蔡瑁和蒯越的蛊惑下，将荆州这一片大好的基业拱手送给曹操，害得自己长坂惊魂差点丧命，接着又被迫看了孙权和周瑜那么多年的脸色。
这其中的仇，自然逃不出蔡氏和蒯氏的干系，故是如今襄阳一下，关羽便命人搜捕此二族，看来先前也是受了刘备的授意的。
“当年大王受蒯越与蔡瑁排挤欺压，不过也仅是此二人之罪，如今却将两族男女尽皆牵连进去，会不会有点……”
赵云没敢把话说尽，方绍知道子龙是宅心仁厚，不过，作为汉中王最心腹的爱将之一，子龙却显然并未能透砌的理解他的老板。
刘备是能忍，但这并不代表他就没有血性，要不然也就不会有当年怒鞭督邮这等快意之举了。
而这姓蒯的和姓蔡的，在刘备头上整整屙了七年的屎，这仇没办法报就罢了，如今总算瞅到机会，不痛痛快快的泄一番，那还叫男人吗。
“蒯氏与蔡氏一族在襄阳扎根甚深，这两族人向来都倾向于归曹操，如今好容易打下襄阳，若不将他们铲除了，留着始终是个患祸。”
在这一点上，方绍与刘备、关羽是一致的，对于那些骑墙派，能够拉拢也就拉拢了，对蒯氏这等彻彻底底的“投降派”，自然要心狠手辣，绝不能姑息养奸。
当然，方绍也是有私心的。
蒯蔡两氏受刘表和曹操两主的眷顾，在襄阳一带，到处是他们的庄园与渔场，那可都是看得见摸得着的财富啊。若是灭了这两族，那些可观的财富，自然便会被诸葛家、庞家、黄家这等站在刘备这一边的大族刮分，而方绍自然也能从中分一杯羹，既是如此，他又何乐而不为呢。
于是，方绍便将收拾襄阳烂摊子的苦差事留给赵云，自己带着人马去搜捕蒯蔡两族去了。
这头一人，自然就是蒯越了。
方绍对襄阳也算轻车熟路，蒯越府就在襄阳北城，当方绍带着几百号人马，汹汹的杀来，这位曾经在刘表手下深受宠幸的襄阳名士，此刻正在受着病痛的折磨。
当年曹操南下之时，因蒯越劝刘琮归降之功，封其为列侯，并遥领江陵太守，其实只是一个虚职而已。后来被曹操征入自己的丞相府中办了几年差，身子染病，便请辞回乡养病，却没想到越养这病是越重，到这个时候，已是病入膏肓，连地都下不了地。
襄阳被围，身卧病床的蒯越也跟着心急，只苦于身体有病，无法去为吕常出谋划策，但他也并不担心襄阳城会被攻破。因为这襄阳的城防，当年刘表就是委托他来构筑的，他对自己的工程自是深信不疑。
……
病榻上的蒯越被那忽起的炮击声惊醒了，他睁开眼，猛的从床上坐起，只因起得太急，胸口血气上涌，不禁大咳起来。
脚步声响起，过不多时，一杯清茶便奉于自己跟前，低垂着头的蒯越随手将茶那边一推，不耐烦的问道：“拿走拿走。告诉我，外边生了什么事？”
“没什么，关羽的军队又在用石头轰城了。”
原来如此，蒯越松了口气。忽然间意识到那声音不对劲，猛一抬头，却现服伺她的，并非是自己的婢女，而是一位风韵犹存的中年美妇。
蒯越面露惊喜之色，“阿珍……不，蔡夫人，你怎么来了。”
没错，这中年美女，正是刘表的后妻蔡氏。当年刘琮投降，赤壁之战后，刘琮便与蔡瑁等人被曹操调往北方任职，而蔡氏则以守墓为名，留在了襄阳。
蔡夫人先是衣袖一拂，向左右婢女道：“我与蒯先生说些故旧之事，你们休要打扰，都下去吧。”
婢女们识趣的退去，房门掩上，屋中便只剩下他二人。
蔡夫人便坐了下来，将蒯越的手紧紧携起，柔声道：“异度，你可好些了吗？”
蒯越叹了一声，“能好到哪里去呢，我只怕是时日无多了。”
蔡夫人眉色间流露着伤感，哽咽道：“原想着没了刘景升，我们便可逍遥快活，怎想异度你突然就得了这怪病，唉，上天真真是残忍呀。”
蒯越面露自责之色，默默道：“刘景升待我也算不薄，我却蛊惑他儿子将基业拱手奉送，而且还与你做了这等苟且之事，也许正是景升地下有灵，才让我染此重病，也算是对我的报复吧。”
提起刘景升，蔡夫人便一脸的不屑，“刘景升父子都是无能之辈，若是咱们不把荆州献给曹公，我们蒯、蔡两族别说今日的风光，只怕保全一族的性命都难，异度你又何必后悔。”
蒯越又咳了一阵，“当初我只以为曹公势大，投靠于他方可保得我两族在荆襄的地位。却没想到那刘玄德，不但起死回生，还打下了今时这么大的江山，眼下竟还打回了襄阳，我只怕当年我们的决策，到头来却现竟然是错的呀。”
“呸”蔡夫人别提多么的不屑，“刘备眼下也就是小人得志而已，就他那点能耐，早晚必会死在曹公手中。异度你就别杞人忧天了，好好养病就是，别再胡思乱想了。”
话音未落，只听得耳朵一声山崩地裂盘的巨响，整间屋舍都为之巍巍颤动，只将那二人吓得以为地震了，紧紧抱在一起不动也不敢动。
过不多时，震动终于结束了，而那此起伏彼的炮击声，也随之消失。
一切，似乎又归于了平静。
俩人并未对刚才那天崩地裂的震动太过在意，蒯越经蔡夫人这一番宽慰后，心情便好了一些，俩人便躲在这屋里恩恩爱爱起来。
也不知过了多久，蒯越猛然间觉察出了异常，惊道：“阿珍你听，外面是不是有什么动静？”
蔡夫人心思也机敏的很呢，忙是下了床，衣衫不整的打开门去瞧，却现，外面不知什么时候已乱成了一片，婢女家丁们正卷着家中值钱的物件，一个个都往外逃呢。
蔡夫人大吃一惊，随手抓住了一名婢女，喝问道：“什么了什么事，尔等为何如此慌乱？”
“敌人攻破襄阳城了，太守战死了，官军都投降了，听说好多贼军正往这边来呢。”
蔡夫人一听此讯，吓得是当场花容失色，愣怔了好一会才急急的转回屋中，“异度，大事不好了，关羽的兵马攻进城了，他定会来找你我报仇的，我们赶紧收拾一下出去躲一躲吧。”
听此一言，蒯越亦如五雷轰顶一般，张口便狂喷一口鲜血，差点当场吓死过去。半晌之后，他方才喘过劲来，幽幽叹道：“果然这样，果然是这样啊，早知如此，我又何必当初呢……”
“异度，现在说这些话还有什么用，我们先躲起来再说吧。”
蔡夫人也顾不得许多，给蒯越随便的披上些衣衫，便是连扶带拖的和他一起出了去。外面的下人这时几乎跑光，他二人现下也没了主子的风光，只得自己慌慌张张的往大门逃去。
岂知，刚刚迈出大门，便见一队兵马蜂拥而来，当先一人横马挡住了他们的去路。
来者，正是方绍。
当方绍看到眼前这二人时，忍不住大笑起来，“我说蔡夫人，蒯异度，你们二人，嘿嘿，还真是对得起刘景升啊。”
……
第二百三十六章 影帝
第二百三十六章影帝
当看到眼前，二人紧紧相携的样子时，方绍就知道，原来这俩人竟然合起伙来给刘表戴了绿帽子。
可怜的刘景升，好歹也是荆襄八骏，好歹也有过当年“单骑入襄阳”的豪情，可是老来之时，宠幸继妻，闹得兄弟反目，父子薄情，经营十八年的基业，成了为他人做嫁妆。
这也就罢了，最信任的谋臣，最宠幸的妻子，竟然还给你戴起了绿帽子，刘景升啊，我要是你的话，非得气得从棺材里爬出来，找这俩奸夫yin妇算账不可。
忽然之间，方绍对已故的刘表，不禁生出了浓浓的怜悯之情。
“不对哦，我看到的不仅仅是奸夫yin妇，应该是蒯氏和蔡氏两个狼狈为奸的士族才是，事实上，人家才是休戚相亲的利益共同体，而你刘表，也只不过人家士家大族相中的一个代言人而已。”
方绍忽然佩服起自己，竟然能从这对狗男女这里瞧出更深层次的问题。
不过，奸夫yin妇什么的，方绍最痛恨不过了。于是，他驱马上前，高高在上的面对着那二人，目光之中流露着鄙夷之色，冷笑道：“这兵荒马乱的，两位还有心思这般亲亲我我，你们的这份闲情雅志，实在是令我佩服之至呀。”
当年方绍离开襄阳之时，还不过是刘备手下的一名小小文吏，似蒯越这等一州高官，方绍当然是连说句话的机会也没有，方绍也仅仅是跟随诸葛亮前来办事之时，以随从的身份方才认识这二人。
落入敌人的手中，又被人家看到这般苟且之事，那二人一下子就慌了，蒯越赶紧将蔡夫人那颤抖的手从自己身上强行扳开，极力的维持着一副从容坦然，冷冷道：“你是何人，岂敢在此胡言乱语，毁坏我们的清誉。”
方绍马鞭在手中有节奏的敲打着，“真是有意思啊，蒯异度，你也算是一介名士，名士自然要有名士的气度，做了就要敢当，何必这么虚伪呢。”
蒯越此刻心里实在是虚得很，但这等有损名声的事，若是真的传扬出去，那自己保持了一辈子的名声，岂不就此付之东流？
于是，他强忍着身心的痛苦，把那份从容演到了极致，昂挺胸喝道：“无名小辈，今日落得你手中，要杀便杀，休要学那无耻之徒，辱我清誉。”
见他演得这般逼真，直逼影帝，方绍实在忍不住，不禁哈哈大笑起来，就连周围的士兵们也瞧出了端倪，跟着也大笑起来。
那蒯越恼羞成怒，喝道：“无名之辈休要猖狂，你不配和我说话，带我去见你们关云长将军。”
方绍止住了大笑，冷眼注视着他，“在下方绍，奉命搜捕蔡蒯两姓逆党，关将军现在忙的揍那曹仁的屁股，没功夫见你，有什么冤屈就跟我讲吧。”
方绍此言一出，那蒯蔡二人无不惊骇变化。他们惊的是，眼前这年轻人，便是刘备麾下那个号称“鬼谋”的方中正，更惊得是，刘备竟然真的要对他们蔡蒯两族下狠手了。
这个时候，蒯越一下子就软了，表情立刻温和下来，“原来足下就是那位大名鼎鼎的方中正，久仰久仰。我族弟蒯祺之妻，乃是汉中王麾下孔明军师的姐姐，我们蒯氏一族对汉中王一向是十分敬重，这其中定是存有什么误会。请方将军给我个机会，让我去见见关将军，或许可以把误会澄清了。”
变脸可变得真快呀，仿佛当年你一手策划的那些个害刘备的手段，转眼都成浮云了。这时候想起了拉关系，还有脸么，别说你弟弟娶了诸葛亮的姐姐了，就算是你妹妹嫁给了刘备，这个仇，刘备也是非报不可。
对于这样一个沽名钓誉之徒，方绍也赖得再多戏弄他，遂是挥鞭喝道：“来呀，将这两个奸夫yin妇押解回去，好好看管起来再说。”
士兵们得令，一拥上前，不管三七二十一便将那二人绑了起来，不老实的家伙顺便还对蔡夫人动手动脚，占了几下这半老徐娘的便宜。方绍对这蔡夫人极是厌恶，故是听着她叽叽喳喳的抱怨，却只睁一只眼闭一只眼假作不知。
那蒯越更是又羞又惊，也不知这病体哪里来的力气，愤力的挣扎着，大吼道：“我乃襄阳名士蒯异度，尔等岂敢这般对我，尔等……”
“都成阶下之囚了这还般嚣张，你们都是吃干饭的吗，别跟他客气”
被方绍这么一客气，士兵便将那蒯越一顿暴捧，直打到他没办气再吱声时，方才拖走。
抓到了蒯蔡二人，方绍又指挥士兵们于城中四处搜捕，共抓到蒯氏一族男女老幼一百多号人，这还不算完，跟着方绍又令士兵们奔赴襄阳四周乡县，扩大搜捕范围，务必不使一人漏网。经此一番搜捕，那蒯蔡氏二族将近有三四百口被捉获，其田园家财尽数被没入官府。
当襄阳城破，两大望族遭受清洗之时，身在樊城的曹仁尚不知晓。
因为救援心急，曹仁又从宛城调集了七千人马，而在得到曹操的命令之后，汝南太守满宠，江夏太守文聘，亦率本部郡兵前来樊增援，此刻，集结在汉水北岸的曹军已达三万多人，这个数字，几与此番攻打襄樊的关羽兵力相同。
此时尚值冬末初春，雨水不多，汉水尚未上涨，故而曹仁信心勃勃的打算集中兵力，分数路强渡汉水南援襄阳。
这日，曹仁留文聘守樊城，趁夜兵马开出樊城，去往江水上游三十里白水渡，岂图偷渡汉水。
天蒙蒙亮时，一万人马顺利的攻占了只有千余人把守的白水渡，并抢夺到大小战船五十余艘。于是，曹仁便令全军即刻渡江，务必要赶在下游关羽得到消息，亲率主力水军赶来阻截之前抢登汉水南岸。
午时将近，就在第一批兵马刚刚上船，准备过江之时，探马飞奔而来，告知了曹仁一个惊天的消息：‘襄阳城被攻破了’
“什么？你再说一遍”曹仁大惊失色，仿佛听到了天下间最不可思议的事情。
“回将军，襄阳城被敌将赵云攻破了”斥候颤巍巍的回答。
曹仁依旧一脸难以置信，喝问道：“襄阳乃天下坚城，吕太守若不开城投降，区区一个赵云，如何能攻破”
“原来是无事，但前日敌军忽然运来数十座巨型霹雳车，只几下便将襄阳城墙攻破，敌军从缺口一涌而入，吕太守率军死战，为国殉职，襄阳城就，就……”
斥候没敢把话说下去，因为曹仁的脸色已变得愤恨无比，那目光中喷出来的皆是仇恨的火焰。
“将军，襄阳城破，我们若再渡河，必遭关羽里外夹击。还是先退回樊城坚守吧，待丞相大军回师之后，再想方设法夺还襄阳。”
满宠打破了肃然的气氛，提出了一个保守的方案。
曹仁正为襄阳之失，吕常之死的怒火攻心，断然道：“襄阳重镇，如今失陷于敌，丞相怪罪下来，又当由谁来担当？方今襄阳初破，敌人立足未稳，我率军突至，杀他个出其不意，将之夺还便是。”
满宠面露焦虑，“将军此计太过用险，倘若敌人有所防备，我军一时片刻未能夺还襄阳，那关羽只需攻下白水渡，截断我们的后路，不费一兵一卒，我军便要土崩瓦解了。”
曹仁亦有帅才，非是那种冲动之辈，经满宠这么一分析，整个人的精神便从是最初的亢奋之中缓过劲来。
满宠进一步劝道：“所谓守襄必守樊，只要将军能守住樊城，那便如一根钉子插入了敌人喉咙，据此要害，待得丞相大军来援，我料那关羽畏惧之下，只能弃守襄阳退兵南去，到时襄阳不就失而复得了吗。”
曹仁经此一劝，彻底的冷静了下来，沉思良久，叹道：“罢了，通令全军，折返回樊城吧。”
撤退的命令下达，搞不清楚状态的士兵们，只得又纷纷从船上下来，就在大队人马刚刚准备折返而回时，又一骑斥候飞奔而来，这一回却是带给了曹仁更为震惊的一则情报。
“启禀将军，宛城八百里急报，上庸敌将魏延、孟达已率一万大军北上，意图犯我宛城，宛城太守来急报，请将军回援。”
如果说刚才襄阳之失的消息是当头棒喝的话，那么，如今宛城危急的消息，便如五雷轰顶。
曹仁惊得差点从马上掉上来，震惊了半晌方才恍然大悟，“怪不得关羽对襄阳城围而不攻，耗了一个多月才动手，原来是他就是想诱我将宛城之兵调离呀，娘的，老子让了他的当了”
满宠却道：“将军，关羽虽然厉害，但绝对想不出这般深谋之策，其军中必有高人相助。”
曹仁也没功夫去琢磨关羽军中的高人是何了，这两个消息已经把他彻底的打蔫了，而他手下这批军士，家眷多是留守宛城，如今一听闻宛城有失，军心一下子就跟着乱了。
“如何是好，我该如何是好啊……”
曹仁陷入了进退两难之中。
第二百三十七章 无奈之举
第二百三十七章无奈之举
所有人都陷入了沉默之中，一双双焦虑的眼神如针芒一样扎在曹仁的身上。他知道，这些将士们都巴巴的盼着他下达回援宛城的命令，等着回去保护自己的老小。
什么军纪，什么士气，什么报国的决心，其实说白了都是浮云，一旦自己的老婆孩子有事，就算是你曹仁跪在面前求这些将士，他们也仍然会无动于衷的选择保护自己的家人。
人群中，有人率先打破了沉默，“将军，我看这件事，未必就那么严重，依宠之见，上庸的魏延之军，多半只是虚张声势的佯攻而已。”
曹仁精神微微振作，忙问道：“此话怎讲？”
满宠道：“刘备得汉中不过一年，而攻陷上庸等三郡也只不到半年，此三郡的豪强大族盘根错节，极为复杂，区区半年时间，岂能轻易抚定。而在内部不稳的情况下，岂有尽起郡兵北攻宛城的道理呢，所以依宠之见，这一路人马只是想声援襄阳的关羽军而已，其实不足为虑。”
满宠的话固然有道理，曹仁自己很快也能想明白，但是现今之势，就算他清楚对方的意图，但将士们可管不了那么多，他们只看得到表象，而表象就是敌上马上就要住自己的房，睡自己的老婆，打自己的娃了，不战自乱才怪。
沉吟了许久，曹仁轻叹一声，“伯宁之见未尝没有道理，但若我们真的置之不理的话，那就得冒莫大的风险，宛城若然有失，敌兵不出数日便可兵临许都城下，到时候失却的就不是荆州一隅，许洛的心腹之地都有失陷的可能，这风险实在是太大，我冒不起这个险呀。”
曹仁说出这一番话时，满宠便已知了他的心意，便跟着叹道：“如果是这样的话，那将军此时就必须率军急回援宛城。但现今襄阳已失，宛城又有危，军心士气已低到谷底，倘若将军再抽调兵马回援宛城，那樊城势必不可守。而若樊城一失，敌军全据汉水，那整个北荆州都将守不住，这般失地之罪，只怕谁都担待不起呀。”
满宠这是在暗示着推卸责任呢，毕竟曹操所据之荆州，占据着整个荆州近三分之一的领土，而且还是人口最多，地理位置最为关键的汉水上游一线，失去了如此大的一块战略要地，这责任当然不轻，似满宠这等身份将领，当然是担负不起的。
曹仁又权衡了半晌，抬起头来，朗声道：“事有轻重缓急，为保南阳和许洛之地，只有舍弃荆州，诸位放心，失土的罪责，我曹仁自会一力承担，与诸位无关。”
身为南阳及荆州地区最高军事统帅，曹仁这个时候勇敢的站出来承担了责任，在场的诸将这回心里边安了。
满宠遂道：“将军，既然北荆州守不住，但也不能白白便宜了刘备。宠以为，将军当下令，将整个北荆州数十万口尽皆迁往北方。这般的话，纵然襄樊尽为刘备所据，但无百姓可供给粮草，刘备一时也无法依托襄樊北攻宛洛。如此的话，我们便可获得喘息之机，待丞相的大军抽身之后再做打算。”
曹仁点头表示赞同，“就依满伯宁之见，派人通令各县，尽早开始行动吧。”
……
五天之后，斜谷口，曹军大营。
中军帐中的曹操，正与谋士商议进兵之策，这时，从宛城来的八百里快报送到案头，曹操拆开那密报一看，不禁大惊失色。
一时之间，曹操怔在了那里，脸色铁青，一句话也不说，神色之间流露着的惊怒之色，令群臣为之肃然。
过得片刻，曹操方将那密报传与众人，喃喃叹息道：“想不到关云长竟如此了得，早知如此，孤当年就不应该放他走，纵虎为患，纵虎为患啊……”
密奏之中写道：关羽已攻破襄阳，上庸魏延亦出兵危及宛城，曹仁为保南阳，万般无奈之下，只得放弃北荆州一线，并将其民尽牵往北方，事出紧急，密报送之时已开始行动，并请曹操恕其先斩后奏之罪。
“襄阳天下坚城，吕常也颇有将才，怎么能不及两月就被攻破了呢，孤实在是想不通。”
事仓促，曹仁也不及在密报中详述襄阳失陷的具体原因，所以曹操自然是想破头皮也想不通，关羽身边可有方绍这样的鬼谋者相助的。
曹操冥思苦想不得其解，刘晔急道：“丞相，襄阳失陷之因，待之后再追究不迟，方今之时，应派人通传子孝将军，令其务必坚守北荆州待援，若然让关羽据有襄樊，则中原心腹必将暴露在其兵锋之下，天下必将为之震怖矣。”
这时，司马懿却道：“襄阳已失，宛城又危，将士们必已军心混乱，樊城多半是守不住的，子孝将军尽迁北荆州之民退保南阳想必也是情非得已。”
司马懿的进言，只给出他的分析，却并不提供解决的具体方案，用“点到为止”来形容最恰当不过。
“妙才的兵马进展如何了？”
曹操再次把希望寄托在了夏侯渊身上，希望能通过在汉中方面取得突破性进展，来挽回荆州一线所受到的失利。
“妙才将军兵入武都，但却为氐人所阻，无法借道而过，方今正在强攻下辩。”
曹操又是一脸失望，似乎攻取汉中的最后一线希望也就此破灭，权衡再三之后，他沉声道：“先让那大耳贼得意一会，待孤回师夺还荆州之后，再亲率大军来与他决一死战不迟。”
曹操此言一出，众人便知他这是下决心撤兵了，表面上虽都表现得十分不情愿，但心下却多是如释重负。毕竟在这山沟里忍受了几个月的折磨，在交战不利的情况下，每个人都巴巴盼着能早点脱离。
“丞相，刘备据险不出，打得便是以逸待劳的算计，我军如今退却，还当提防他趁势追击才是。”司马懿又进一言。
曹操冷哼一声，不屑道：“孤岂会不知，孤还盼着他如此呢，若他果真有胆来追，孤必给他点教训尝尝。”
……
又是三天之后，与黄忠、马负责据守斜谷口的庞统便现了事有不对。
因为在前一阶段的强攻无效之后，双方便陷入了僵持之中，曹军很少再动大规模的进攻，以庞统之见，多半是在等待着西线夏侯渊部的好消息。
但如今夏侯渊部被下辩的氐人，以及张飞所部阻击在武都群山中不得前进一步，而在这样一个不利的局面下，曹军反而突然间似抽筋似的，一连三天都大张旗鼓的跑到营寨前来叫战，而在第三天叫过阵后，当天夜里曹营中又是鼓声震天，直至半夜方停，而到了第四天时，又恢复如常，没了半点动静。
庞统以他那敏锐的军事臭觉，预感到这其中必定另有隐情。
就在庞统尚在琢磨时，接到了汉中王从南郑来了一份喜报，言是关羽在荆州打了大胜仗，如今已攻破襄阳。
听闻这个消息之后，庞统立时省醒，方才明白，曹操必是听闻襄阳失陷的消息，不得不火撤军，但又怕被他们趁势追击，便虚张声势的佯装进攻，如果他所料不错的话，如今的那曹军大营，必然已是一座空营。
于是，庞统急叫马与黄忠两军转守为攻，急攻曹营，而当两位大将率领三万多人马不费吹灰之力就攻陷了曹营时，方才现这里只剩下几千走不动的老弱病残。
一夜之间，十几万曹军人去楼空。
遍观着插满了无数旗帜的空营，庞统不禁感慨道：“曹孟德此人，果然是诡计多端。襄阳的战报慢了几天呀，若是早知几天，我岂能中了他的虚张声势之计。”
“军师，斜谷谷道十分难行，曹贼走了又没几天，我们若急行军追击，或许还能追得上。”
马急切的说道，这也难怪，他可是怀着一腔的为父报仇之心，只待着时机成熟，亲手斩了曹操报仇，如今若是眼睁睁的看着曹操从眼皮子底下扬长而去，他当然是咽不下这口气。
按照原定的计划，本来就应在曹军退走之时趁机追杀，大军顺势北出秦川，庞统也想若就这么放曹军顺利退走，岂不显得自己失策，而见众将士们都杀敌心切，士气旺盛，庞统便与马及黄忠率三万精锐追击曹操而去。
秦岭谷道确实艰险难走，而曹军又多了数日的脚程，好在汉中军的这批士卒，多为益州山地步兵，在山地中行军远较曹操的中原军更为在行。因此，一路追击，不用数天便赶上了曹军的一些殿后部队，并轻易的将这些疲惫之军歼灭。
终于，在十天之后，他们迈进了曹军留下的最后一座临时大营，而在前方不出十余里之地，已是斜谷北谷口，曹军也仅仅是刚刚走出斜谷。
当马迫不及待的要率军追杀上去的时候，庞统这时却决定停止追击。
马大为不解，急问道：“军师，我们辛苦了十几天，如今曹军就在眼前，为何要停止追击呢”
“就是因为它。”
庞统用脚踹翻了一面遗留下来的铁锅，手指处，正是一个尚自冒着残烟的军灶。
第二百三十八章 勇与谋
第二百三十八章勇与谋
看着庞统手指着军灶，马就一头的雾水了，“军师，你这是什么意思？”
庞统怪笑了一声，“孟起将军，难道你这没有细细数过曹军的军灶之数吗？”
马一介武夫，又久于胡人厮混，想必是没读过《史记》之类的历史著作，自然也就领悟不到庞统的用意。
当然，庞统也没指望他能回答得上来，不等他开口便道：“这十几天来，沿途经过的每一座曹军留下的营垒，我都仔细数过营中所留的军灶，得出了一个很有意思的结论。”
这时，黄忠一张老脸忽然一动，似乎是想到了什么，“军师，你莫非是现曹军的军灶之数在逐日递减不成？”
庞统略有些意外，饶有兴致的问道：“黄老将军何以得知？”
黄忠以为自己说对了，便抚着白花花的胡须笑道：“曹军听闻襄阳失陷，必然是人心浮动，又经了这几个月在山中所受折磨，这一旦退却，士卒极有可能纷纷逃亡，若果真如此的话，埋锅造饭所需的军灶自然也随之减少。”
听罢黄忠的一番话，庞统不禁哈哈大笑，竖着拇指赞道：“姜还是老的辣啊，老将军不愧是见多识广。”
这时马才明白过来，便是兴奋道：“原来是这样。如果军灶减少，那不反过来证明曹军军心溃散，士卒们已大量逃亡么，若是如此，岂不正是咱们趁势掩杀的大好时机。”
庞统的笑容骤然而止，又怪哼了一声，“我什么时候说曹军的军灶之数减少了。”
那二人一下子都愣住了，黄忠不解道：“既然敌人军灶数没有减少，那军师你又为何以之为由停止追击呢。”
庞统蹲了下来，用棍子在那残存的火堆里搅了一搅，“其实，曹军的灶数非但没有减少，而且还在逐日递增。”
“逐日递增，这不是很荒唐么，减灶是敌军逃亡，那增灶又是何意呢，难不成曹操还在不断的增调援军不成。”
这时候，庞统便不再与这两位将军卖关子，直言道：“曹操熟知兵法，就算是军中有士卒逃亡，为了防止被我们看出来，也必然会挖一些无用的军灶来掩饰。不过，假军灶挖得再好，只要心细眼明，也一样能看得出来，曹操知我军中有高明之士在，必然能够看穿其中真伪，所以他索性就把灶越挖越多，让我们搞不清楚其军中虚实。”
那二人似乎又开悟了，马便道：“既然如此，那就说明曹军还在是大量逃亡，那我们更应该继续追击啊。”
“孟起说得好，不过，这却正好中了曹操的计策。”
庞统先赞后否，又把马给弄糊涂了，这位西凉雄狮便茫然道：“军师这又是什么意思？”
庞统得意道：“曹操的谋略之深，非常人可比，他当然也算得出来，我们必能看破他增灶的用意，既然算得到这一点，却依然用了这增灶之法，两位将军，难道你们还不明白他的真正意图吗？”
庞统绕了这么一大通，把那二人都快绕晕了，若是这样还能参悟的话，这军师的位子就该轮到他二人来坐了。
“军师，我求你就别再绕了，到底曹操耍得什么花招，你直说不就行了。”马急躁得就快跺脚了。
不卖点关子就说出来，那怎么能显出我的高明莫测呢。
庞统显摆够了，便也不再绕舌，“很简单，曹操之所以这么做，就是想让我们误以为他军心已乱，士卒逃亡，以为正是趁势追击的时机，而事实却是恰恰相反。所以，我料那曹操必会在谷口处设下埋伏，只等着我们上钩去追击，却正好陷入了他的圈套。”
黄忠出于荆襄，自是深知庞统方绍这般谋士的能耐，这时听庞统这般一分析，求战之心马上便息了。
而那马才新入不久，没领教过庞统的厉害，听其说了这么一大通，心下却并不太信，遂是冷笑一声，不以为然道：“军师你是顾虑多了吧。而今曹操听闻荆襄有失，自然是急匆匆的想要东归，这个时候哪里还有心思做此算计。退一步而言，就算是有埋伏，但其区区疲惫低靡之兵，又能有什么战斗力。”
庞统本身就是个极度自信的人，但面对更为自信的马时，心里边便有不爽了，“孟起，曹操之多谋，曹军之精锐，你在潼关之战时便该亲身体会过的，过往的教训，岂可轻视呀。”
潼关之败，对马这种自负勇武的人而言，本身就是一种耻辱，庞统现今是哪壶不提开哪壶，马面子上挂不住，反而更加激动的叫道：“潼关之役，只是韩遂无能，拖累了我而已。就曹贼那点能耐，我马孟起岂放在眼里，军师若是怕了，我自引本部人马前去追击曹贼便是。”
面对马的激励言辞，庞统身为军师，倒并没有苦口婆心的劝说，只是淡淡道：“孟起若是执意要去追杀曹军，那我也无法阻拦，但请孟起多加小心就是了。”
马初附，刘备对其并不放心，故而派了黄忠与庞统与其分掌军权，此番马手中所握本部之兵，也不过五千而已，以五千之兵去追击十余万大军，也确实只有马这样的人才胆敢去做。
在冷哼一声，鄙视过这二人的胆怯之后，马便翻身上马而去，自引着五千部众望斜谷北口追去。
马走后，黄忠不禁忧道：“军师，你明知曹操有奸计，却如何还纵容马孟起去追击，若是有个闪失，只怕有损于主公的北伐关陇大计呀。”
庞统嘿嘿笑道：“孟起正是因为自恃勇力，忽视了兵谋之道，方才会屡败于曹操，方才正好让他吃点教训，免得今后他吃更大的亏，那才真正的拖累了大王的北伐大计。”
“话虽如此，可是，可是我终究觉得有点不妥。”相对于马而言，黄忠与庞统到底是同乡，就算有不同意见，也不便提得太过直白。
庞统这时却是哈哈大笑，得意洋洋道：“汉升呀，莫非你真以为我那是种不顾全大局的人吗？”
黄忠神色一振，“莫非军师另有用意？”
庞统诡秘道：“若不是马孟起自恃勇力，我这破敌之计倒还不好施展了呢，嘿嘿——”
……
眼前，豁然开朗，五百里的斜谷道，终于走出来的。
马立于谷口的山坡上，举目远眺，却见数里之外，曹军的队伍正缓缓行进，队伍凌乱不齐，士卒们手中所扛的旗帜也是东倒西歪，一副士气颓废的样子。
“果然不出我所料，曹军的士气早已瓦解，哼哼，枉那庞士元还神神叨叨的啰嗦了一大通，都他娘的是废话，直截了当的承认自己怕了不就得了。”
马嘴角扬起一抹得意的笑，随即下令，全军出谷，急行军追击曹军。
五千精锐的益州兵蜂拥而出，跟随着那西凉雄狮，一路狂奔在的杀向那些他们眼中的穷寇。
战马在飞奔，马的脑海中浮现起潼关之败的凄惨，浮现起了在冀城中被杀害的妻儿的身影，又想起了曹操黑矮而猥琐的身形，心中的怒火便不点自燃。
“曹贼，今日我必取你人头以雪心头之恨”
马咬牙切齿，暗暗誓，狠抽了几鞭胯下战马，几声嘶鸣之后，人马进入了一条浅谷。
虽说出了斜谷，但望北的地势也仅仅是渐渐的趋于平坦，此刻大道两旁，仍有几丈余高的斜坡，斜坡上更是树木丛生，如此之地，不正是设埋的好地段吗。
马尽管勇武过人，但也颇知兵法，只不过他那兵法是从实战中积累出来的。这时他一见两边地形，也许是名将与生俱来的第六感，使他心中隐隐便有一种不好的预感。
又行了不多久，马叫兵马停止前去，便命部将派出些小分队，先行侦察两边山坡上的情况，等确定没有伏兵后再行前进。
正当他的命令刚刚下达之时，猛起喊声雷动，左右山坡之上，无数的敌众突然现身，从树林之中窜出，沿着山坡便杀将下来。
“不好，果然有伏兵”
马大吃一惊，急令掉头撤军。
也亏得这里不是斜谷那般山势险恶，两面山坡距离大道颇远，否则敌军伏兵根本不需近身肉搏，单以弓弩远射便可将这五千余众尽数射杀。
尽管如此，但敌军骤起，借着山势冲将下来，很快便将马所部拦腰截断。而敌之伏军，更是数倍于马，在将其阵形冲破之后，便是四面八方的上前围杀。
马那可不是一般人，眼见队伍被截成两段，四面而上的敌兵越来越多，这个时候他不但没有慌张，反而是涌起了一股豪气。
他一声长啸，提枪便杀向敌众。
一杆银枪舞得威风八面，所过之处，鲜血狂飞，那些曹军将士，依稀竟从他身上看到了当年吕布的影子，士气高涨的他们，竟是生了畏惧之心。
因此，马左冲右突，竟是生生的将自己的队伍重新接上，又一马当先，杀开一条血路，奇迹般的引领着两千多残众，向着南面谷口狂奔而去。
“是我大意了，这样回去，非受他们讥笑不可，我当如何解释啊？”
马心中正自苦恼之际，抬头一眼，猛然间勒住了马蹄，身后疲惫的士卒也跟着停了上去，众人的脸上无不显露出惊惧之色。
前方，五千曹军排开阵形，将谷口堵了个水泄不通，盾手、弓手、戟兵搭配有方，若想以两千残众强冲，势必是万难。
而在身后，尘土飞扬，追兵渐已逼近。
马脸色阴了下来，心中暗忖：“前路被阻，后有追兵，我马难道今日注定要丧生于此吗？”
第二百三十九章 高人
第二百三十九章高人
敌阵之中，一员将领策马徐上前几步，大刀指向马，喝问道：“对面可是西凉马？”
马昂视之，冷冷道：“你个无名之辈，也配提我马之名吗。”
那将领顿时大怒，却暂压怒气，叫道：“我乃魏公座下大将朱灵，奉魏公之命在此等候多时，魏公有令，若你肯归顺国家，则前罪尽恕，若不然，就取你级传示西凉”
马听之不禁哈哈大笑，那朱灵脸上尽显疑云，“马，如今你已无退路，还有什么好笑的。”
马收敛了笑容，驱马更上前几步，立于两军阵之间，傲慢道：“既然曹公有心招降我，你却为何不敢上前来与我说话，是怕了我，还是没有诚意呢。”
那朱灵自思：‘魏公留有口谕，说是如果马来追，则以招降为主。此人在西凉极有威望，若能招降了他，便不再担心西凉人复反，倒是为魏公立了一大功呢。’
朱灵沉思了片刻，虽惮于马之神勇，但又想己方处于绝对优势之中，若是不敢上前，岂不显得自己怯懦。
于是，朱灵便拍马上前，也走到两军阵中，但却仍提防着马突袭，与之保持了五步的距离。
马见其竟然敢上得前来，便面露赞许之色，“嗯，看来曹公帐下，也不尽是贪生怕死之徒，还有你这等勇气可嘉之辈呀。”
朱灵见马口气变软，便猜想他是否已动了归降之心，神情也跟着温和下来，“马孟起，你乃大汉元勋之后，自当忠于国家，如果能归顺朝廷，我保证你荣华富贵终生享之不尽。”
马的表情也似乎是有点动心了，“这个嘛，我在汉中王这里的官位仅次于汉中王，但不知我归顺朝廷之后，魏公打算封我个什么官爵呢？”
马竟然跟朱灵谈起了条件，但手中的银枪却越握越紧，心忖：‘这姓朱的家伙看来是上当了，我再将他诱近些，趁其不备一枪刺死，或许还可以趁乱杀过去。’
朱灵不禁面露喜色，“我虽不敢替魏公擅作保证，但魏公素来乃是爱才之人，以孟起这般声名，如果肯归顺的话，魏公所给的官爵，绝不会比刘备低，这一点我敢用性命来担保。”
“如果真是这样的话，我倒似乎真的可以考虑一下了。”马边说着，边似漫不经心的驱马缓缓凑上前来。
“孟起将军不必再上前来，我们这样说话就可了，免得被人说闲话。”那朱灵也不是傻子，警觉之心甚重，见马往前凑近，便主动的退后几步。
马皱头暗皱，‘此人警惕之心甚高，隔着五步之距，想要一击而中，只怕把握不足啊。’
马尚自犹豫着要不要动手之时，却见身后隆隆声起，后面的追兵越的近来，若是给前后堵了起来，那自己除了归降之外，便只有战死一途了。
“怎么办，怎么办才好”
马心潮澎湃，陷入了两难的境地。
那朱灵见马忽然又不言语了，便问道：“孟起将军，你考虑得如何了，是降是战，给个痛快的回话吧。”
话音刚落，忽闻身后喊声大作，朱灵猛回头间，却见自己的后阵不知怎么的，竟然突然大乱，再往望处看时，方才猛然惊悟，原来是又有一支敌军，突然从斜谷中冲出，猝不及防的从后面杀来，搅乱了自己的阵形。
“传令下去，不要慌张，调两千兵马阻击谷口之敌。”
就在朱灵回头传令，精神稍有分散的一瞬间，马敏锐的把握住了这个机会，也不多想，双腿一夹，战马疾奔而出。
朱灵回头之时，马一骑已至，只听他一声狮啸，银枪已如电光一般迎面而来。
然后，鲜血冲上天空，朱灵在马上晃了一晃，便是栽了下来。
只一合，朱灵授。
一切生的如此之快，而当那些曹军反应过来时，自家的主将已被斩于马上，而那西凉雄狮，则与天神一般，拖着滴血的银枪，昂然的藐视着他们，如同在注视着一群蝼蚁一般。
头目被杀，又被抄了后阵，五千曹军立刻分崩溃散。
“哼，想叫我投降，下次让曹操提着头来吧，或许我还会答应。”
马冷哼一声，银枪一招，便率几千惊喜过望的残兵杀了上前。
两支兵马前后夹击，五千失去了主将的曹军，只被杀得鬼哭狼嚎，须臾之间便是死的死逃得逃。
这两支兵马很快合兵一处，却见老将黄忠拍马上前，横刀立马，高声问道：“老夫来迟一步，孟起你可安好？”
马一见是黄忠，心情那些激动啊，对这位老将是充满了感激之怀，便想若不是人家，自己这西凉锦马今日便要莫名其妙的葬生在这斜谷野地了。
只是，心中感激，嘴上却道：“几个无名之辈，岂能奈何得了我。黄老将军，你怎么也来了？”
黄忠呵呵一笑，“士元军师判知曹操必会在谷口设下埋伏，恐孟起你孤军深入有失，故命忠率军前来支援。”
经黄忠这么一说，马方才对庞统的智谋和判断力心服口服，暗自感慨：‘没想到这个庞士元如此了得，若不是他早有妙算，今日我岂非铸下大错，惭愧，实在是惭愧呀。’
马并没有表示内心的惭愧，反而得意道：“老将军来得正好，我已将敌将朱灵斩，后面还有几千曹军追来，你我可合失一处，杀他们一个有来无回。”
黄忠哈哈大笑，“好啊，今天我就与孟起并肩而战，我们一起杀个痛快”
当下两人合兵一处，一万多汉中军望北反杀回去，杀得那些曹军追兵措手不及，一路溃败而逃，他二人直追出三十余里方才作罢。
这一战曹操设伏不成，反折兵两万，却也不敢久留，十余万疲惫之师，星夜不停的匆匆奔往了长安城。
……
千里之外，荆州，襄阳城。
这已经是襄阳攻破的第十天，这一天，关羽昂阔步的迈入了太守府，坐于主座，接受一干襄阳的文武降将的参拜。
关羽打心眼里瞧不起这些见风使舵的官僚，如果他们能够为曹操战死的话，关羽或许还会佩服他们，为他们风光而葬，但现下，他们卑躬屈膝的跪伏在自己面前，关羽反而越的蔑视他们。
依着关羽的意思，这帮胆小的官僚，干脆统统的削职为民，不过，在方绍的力劝之下，关羽才勉强的让他们官任原职，当然，一些要害的职位，还当以信任的原班人马接任。
“关将军，如今襄阳初下，抚定士民之心是头等要事，绍以为，关将军入城之后的第一件事，便是亲自厚葬伪襄阳太守吕常，并且厚待其家小。”
听得方绍的建议，关羽却是一脸的不屑，“吕常这厮助纣为孽，其罪当诛，我念其坚守至死，也算有些血性，才答应将他葬了，也算格外开恩，你却要我亲自厚葬于他，还要善待他的家小，岂不荒唐。”
方绍笑道：“据绍所闻，这吕常为人向来正直清明，虽然是愚忠于曹操，但其镇守襄阳这几年来，仁而爱民，深受百姓爱戴。如今战死，襄阳百姓多为其哀恸。而如果将军能够厚葬了他的话，必能够迅的赢得百姓士民之心，同样也是对那些降官的一种安抚，让他们感于将军之德，不敢生异心，此一石二鸟之策，还望将军三思。”
同样的话，或许从别人嘴里说出来，关羽便不那么在意，但经方绍这么一说就不同了，他沉思了片刻，便道：“好吧，就依你之言，找个合适的时间，我就亲自给那吕常风光大葬。”
正说话之时，周仓从外面匆匆而入，拱手道：“将军，北岸少将军来报，说是樊城的曹军举动有些怪异。”
襄阳已下，樊城之敌又岂在关羽眼中，他便不以为然道：“时至如今，曹仁那厮还能耍什么花招。”
周仓道：“少将军言道，近日樊城之上，忽然添了更多的旗帜，而且城中曹军更是频频的出击骚扰我各处渡口，大有准备反攻的势头。”
关羽这时候就有些疑惑了，转向方绍道：“中正，你不是说襄阳一下，文长佯攻宛城，那曹仁必会弃守北荆州，回援宛城吗，怎么现下看来，恰恰与你所预料的有些相反。”
关平来的情报，确实让方绍也感到有点意外，他低眉沉思了片刻，忽然间嘴角一扬，笑道：“曹仁这是玩缓兵之计呢，那厮实际上暗中必已悄悄率军回援宛城，他之所以摆出一副增兵樊城，反攻襄阳的假象，绍以为，他这是在争取时间呢。”
关羽眉头微皱，“就算他是想等曹操的援军，但关中距荆州千里之摇，曹操就算现在从汉中撤兵，赶到襄阳也得近一个月的时间，莫非他会蠢到，认为我关羽会给他一个月的固守待援的时间吗。”
方绍摇头而笑，“将军错了，曹仁并不是想争取固守待援的时间，他是在争取把北荆州数十万口尽数迁往北方的时间。”
此言一出，关羽神色不禁一变。
第二百四十章 好妹婿
第二百四十章好妹婿
关羽当然知道，打仗不是靠几个名将，靠几个谋士就能搞得定的。
如果说在群雄割据之时，谋士的智力与武将的用兵之能，对于局势的展还能起着极为重要作用的话，那么这种作用，在群雄渐灭，天下之土渐归于数人之时，便越来越被削弱。
战争，到了这个地步，最终拼得还是经济实力，而经济实力，便来自于那些辛勤耕种于土地，为国家无私奉献粮赋的农民身上。
倘若曹仁成功的将数十万口百姓迁往中原，那整个北荆州将变成‘千里无鸡鸣’的无人区，而在这样没有百姓就近提供粮草的地方，维持着一支可以对中原形成足够威慑力的军队，几乎是没有可能的。
也就是说，如果曹仁此计成功，纵使他关羽眼下得到了襄阳，那也迟早会因粮草不济，最终不得不选择弃守南撤。如此的话，空忙乎了一场，到头来还是一无所获。
“哼，曹仁这厮，这一条奸计可真是毒啊，若是让其得逞，那我们岂不白忙了一场”
关羽忍不住咬牙切齿的骂道，接着便传令：“马上通传北岸之军，叫他们立刻开始反击，我也将马上率南岸之军过江，务必要尽快攻破樊城。”
曹操所占据的北荆州，主要是位于汉水北岸及东岸的南阳郡、江夏郡各半。
江夏郡东面为大别山脉，这么多百姓若翻山越岭而逃，估计还没翻出大别山就饿死的掉沟里的死伤无数了，所以，只有走北面，经新野去往南阳的坦途大道才利于大规模的人口迁移。至于新野在内的半个南阳郡的人口，同样也要经过新野，望北迁往宛城，或是经东面的较为坎坷的山路去往豫州。
因此，新野便成了此次曹仁迁民行动的至关重要的中枢之地，不过新野县城却向来是个易攻难守的地方，唯一所能依靠的屏障，便是南部的樊城，倘若樊城一破，关羽军便可长驱北向，新野城断不可守。一旦新野县被占领，也就意味着曹仁意图的失败。
关羽抢攻樊城的行为，理论上是符合逻辑的，但方绍却道：“关将军，曹仁既然有此打算，那对樊城的守御能力必然是有所恃的。而我那巨型神威炮所用的重号石弹在襄阳城一役皆耗尽，重新搜集也需要些时日，只怕我军一时片刻难以攻陷樊城呀。”
关羽道：“那依你之见，又当如何。”
“依绍之见，我们当从两方面着手。这头一件事，便是派人潜入敌境，向敌境之民大肆散布谣言，说他们被北迁后都要沦为屯田客，再宣扬说，如果他们能逃至深山躲避，等到我军来后，不但会将田地仍归其所有，而且还免去五成的税赋，如此，则百姓们必然纷纷逃离，不肯跟曹仁北归中原。”
方绍此言，一针见血的刺中了曹操政策的要害。
众所周知，曹操摧抑豪强，兴办屯田，固然对恢复社会生产，提供军粮所需有利。但其所谓的屯田制，实际上却是用一种军事手段，强制束缚军民在土地上进行官六私四的高度剥削，使屯田军民无不走上了农奴化的道路。
因此，自初开屯田之时，百姓便多不情愿，多有逃亡，曹操也为此立下重刑，严防逃亡。而这也是曹操辖内，屡屡爆以屯田客为主的下层百姓起义的重要原因。
这些荆州之民，在家乡本来都是有田有地的人，但若被迁往北方，势必将沦为无地的流民，被曹操顺势编为屯田客也是情理之中，如果能广为宣扬，那这些百姓自然会极力的抵制北迁。
关羽连连点头，“听闻当初曹操在淮南之时，欲将皖城一带的百姓北迁，结果十万百姓害怕成为屯田客，一夜之间尽奔于吴，中正之计，正有前车之鉴也，我以为可行。但不知这第二方面又是什么？”
方绍道：“这第二，自然则是尽快攻破樊城，只要樊城一下，曹仁任何的举措都将化为泡影。”
关羽深以为然，却道：“话虽如此，不过你方才也说了，强攻樊城急切难下，莫非中正你已有良策不成？”
方绍摇了摇头，“良策嘛，一时片刻倒也想不出来，关将军还得给我些时间。”
关羽沉吟了片刻，“好吧，你就快想想办法吧。今晚先大宴一场，庆祝襄阳之胜，待明日我便尽起江南之军北渡。”
毕竟刚刚获得巨大的胜利，将士们的士气正自高涨，当天晚上的大宴是在无比欢悦的气氛下进行的。而作为襄阳之战的有功者，方绍与赵云自然成了当晚宴会的主角。
方绍荆州诸将关系多为融洽，故而宴会之上，诸将们一个接一个的来找他拼酒，而方绍也是兴致大好，来者皆不拒，一直喝到夜半三更，不省人事方才作罢。
这一晚上，方绍做了许多稀里糊涂的梦，他梦见了在那田间小道上，头一次遇见诸葛蓉时的情景，也梦见了柴桑城的大道上，自己抱着从马上跌落的孙尚香的情景，最后，他甚至还梦到了长坂坡那个惊魂甫定，却又月色撩人的夜……
睡梦中，耳边涌入一阵阵有点奏的鼓点声，那声音将他混乱的梦搅碎，当方绍睁开眼睛时，天已经亮了。
酒这玩意儿，就像是女人一样，一夜狂欢之后，第二天起来，总会有很多后遗症，后者是下边会隐隐生疼，而前者便是脑袋有种要胀裂的感觉。
方绍晕晕乎乎的从榻上爬了起来，他使劲的敲了敲脑袋，试图驱散那强烈的痛意，但结果却是徒劳的，屋中的空气很潮湿，很闷，感觉很不舒服。
于是他下了床，摇摇晃晃的走到门边，双手猛的将大门拉开，一股清新扑面而来。
原来，外面已是大雨漓淋，睡梦中所听到的那有节奏的声响，便是雨点击打屋瓦所出的声音。
“‘随风潜入夜，润物细无声’啊，原来春天早到了，只顾着打仗，倒给忘了。”
方绍伸出手，任凭雨点顽皮的在手掌中撒欢，感受着那细腻与清凉。
猛然间，脑海中闪过一个念头，方绍的表情随即变得兴奋无比。
于是，他狂奔出了府院，连脸都来不及洗一下，策马直奔北边城门。奔到城门，值守的士卒刚刚换了班，城门还尚未打开，众将士见这位方将军蓬头垢面的，冒着雨水的侵袭飞奔而来，均觉着十分奇怪。
方绍兴奋得不及顾忌他们异样的眼光，一口气爬上了城楼，他喘着气站在那里，举目远眺不远出的那一条玉带。
却见雨雾之中，汉江浪涛滚滚，汉水澎湃之声，直贯于耳。
方绍注视了良久，忽然间仰天大笑起来。
……
千里之外，淮南。
一月之前，孙权亲率水军出长江，进皖口，溯皖江面上，攻击皖城。
孙权以甘宁为升城督，这位‘锦帆贼’手持铁链，亲自率军爬城，奋勇当先，遂破皖城。掳获太守朱光，参军董和及男女数万口。张辽援军至夹石，听闻皖城已陷，遂退兵。
紧接着，孙权趁皖城大胜之势，亲率十万吴军北攻合肥。
合肥之地，水路北通淮河，南达长江，自汉初之时便为南北交汇之重镇。
合肥南面控制巢湖，而巢湖东端之濡须水，自巢县东南行，可汇入长江。曹操据合肥，随时可以自淮河调水师舟船，至巢湖集结整备，然后从濡须入长江攻吴，因此孙权不得不在吕蒙的建议在，在濡须水险此平水立坞，以防曹操水师南下入江。
而东吴方若取合肥，则可将前线望北推进，以合肥为屏障，以巢湖为水师根据地，必要之时，可以使水师北入淮河进攻徐州。
在经过反复的商讨以及权衡之后，孙权遂决定采纳鲁肃之策，趁曹操兵在关陇之时，起倾国之兵再攻合肥。
此时此刻，孙权已率两万先锋军占据了逍遥津，此地为肥水上的一个渡口，位于全肥东北角，乃合肥对外交通要道。
黄昏将至，士兵们行军多日，都已疲饿，孙权遂令暂时停下尚立了一半的营寨，全军吃饭休息，待明早精神抖擞之后再继续立寨。
孙权的中军大帐位于一座高出平地两三米的土包上，在此居高远望，可以清晰的看到雄伟壮丽的合肥城。
此刻，夕阳西下，合肥城被镀上了一层金黄的外衣，这般远远的望去，甚是瑰丽。
“哼，曹老贼，你也好大的胆子，全军西去，只留区区七千人守合肥，你还不如直接把合肥城送给我好了。”
孙权志得意满，喃喃自语着，仿佛已经在想象着不久之后，与诸将在合肥城喝酒之肉时的豪情。
正在这时，亲兵来道，将一封信奉上，言是从荆州来的使者，奉了方绍之命送上这一封信。
“方绍的信？”
孙权显得颇为意外，心中顿时好奇心起，想知道在这样一个时候，他的那位“好妹婿”为何会给自己写了一封信。
于是，孙权回到帐中，将那信拆了开来一看，志得意满的神情不禁是渐渐消褪了下去。