第六百零一章 指点江山
听的左宗棠连着两次提及太平军有席卷天下之势，江忠源不由的皱了下眉头，道：“季高这话，我可不敢苟同。UU小说 www.uu234.com更新最快”
左宗棠眉头一扬，斜了他一眼，道：“哦？岷樵有何高见？”
见左宗棠一脸的挑衅，江忠源顿时有些犹豫对方的秉性他自然清楚，今天是为其接风，他不想与之争论，见这情形，曾国藩端起酒壶给两人各自将酒续满，慢条斯理的道：“岷樵追击长毛从广西至湖北，大小无数战，对于长毛、各省八旗绿营、八旗新军、海军陆战队的情况可谓是最为了解，别藏着掖着，让咱们也开开眼界。”
一口将酒饮了，江忠源才缓声道：“今日没有外人，我也不遮掩，长毛确实不凡，从广西到湖南，数万大军围追堵截，大小无数战，虽是屡战屡败，却能屡屡突围，而且越战越强，在益阳摆脱追兵之后，下岳州、克武昌，战京山，占荆州，实力急剧膨胀，目前精锐兵力已高达十余万，甭说是白莲教，就是李自成、张献忠之流也难以望其项背。
至于说八旗绿营，无须多说，四个字不堪一用！靠八旗绿营想剿灭长毛，那无异于是痴人说梦。
但八旗新军则不一样，八旗新军的战力远非长毛可比，若是在广西之时，朝廷就调八旗新军入桂，长毛早就被剿灭一净。
八旗新军扬威湖南，一战收复长沙，一路追击长毛直到益阳，打的长毛犹如丧家之犬，即便是在京山被十余万长毛围困，遭遇长毛强攻三日夜，依然能坚守阵地，并且重创长毛，杀敌近四万，杀的长毛尸横遍野。
可惜的是，八旗新军兵力过少，若是朝廷一开始就调三万八旗新军南下，长沙一战就足以全歼长毛，如今才调二万新军南下，无疑是有些迟了，可说朝廷错过了两次剿灭长毛的机会，不过，亡羊补牢犹未晚也，二万多八旗新军绝对能极大限度的遏制长毛。
最后来说南洋海军，这些年海军积极对外扩张，征伐安南、倭国、吕宋、爪哇，可说是战无不胜攻无不克，所向披靡，但咱们都无从得见，无法真实了解海军的真正战力，此番海军入楚，咱们总算得以亲眼目睹海军的强悍。
收复武昌一战，涤生也看到了，完全可以说是摧枯拉朽，千炮齐鸣，一个冲锋就轻易摧毁长毛在城东的阵地，二万长毛不到二刻钟就被杀的落花流水，溃不成军，就连八旗新军也难以与之相提并论，更遑论长毛。”
左宗棠撇了撇嘴，道：“有上千门火炮，就是绿营也能杀的长毛丢盔弃甲、溃不成军。”
“季高此言差矣。”曾国藩道：“海军号令之严明，军纪之森严，无人能及，武昌城内可谓是有口皆碑。”
“涤生说的是。”江忠源颌首道：“海军不止是装备精良，纪律严明，体质也是极好，日行百余里轻松异常，尤其值得称道的是对百姓秋毫无犯，此番一路前往京山，所过城镇，不少皆是空无一人，但海军从不擅自进入民居，即便是有所需，也会留下银钱。”
说到这里，他呷了口酒，看向左宗棠，道：“长毛目前虽然势大，但有八旗新军和海军，要想席卷天下，根本没有可能，一旦二万八旗新军抵达，必然能将长毛困于一隅之地，逐步歼灭。”
左宗棠冷笑道：“长毛又不是没被围困过.......即便二万八旗新军抵达又如何？海军与八旗新军难以齐心协力，面对十余万长毛，鹿死谁手，还尚且难说。”
听的这话，江忠源也没反驳，对方说的是事实，朝廷对海军又想打压又想利用，易知足心怀不满，海军不仅不尽力围剿，反而还打算抽身撤退，仅靠二万多八旗新军围剿，这结局还真是难说。
“正所谓当局者迷，咱们如今都是身在局中，难以勘破，多争无益。”曾国藩说着话头一转，“八旗新军、海军，与岷樵的楚勇相比如何？”
楚勇是江忠源在家乡招募乡勇组建的，论战力远不是八旗绿营能比，但与八旗新军和海军相比，却是远远不及，他当即不假思索的道：“天壤之别，甭说海军，就连八旗新军也是远远不如。”
左宗棠看了他一眼，道：“若是装备一样的火器呢？”
“这可不好说。”江忠源笑道：“季高可知训练一个海军新兵一年需要多少银子？”说着，他伸出两根指头，道：“一身装备包括饷银在内，一个士兵一年差不多二百银元。”
二百银元！左宗棠不由的倒吸了口冷气，骇然道：“不可能吧？”
“一杆米尼枪就要一百大洋。”江忠源悠然笑道：“加上军装、伙食、实弹训练以及杂七杂八的小玩意.....另外，他们每个营还配有火炮连，季高若是有兴趣，可以去海军大营转转，看看就明白了，海军那绝对是少爷兵，不是元奇那般财大气粗的主，绝对养不起。”
笑了笑，他接着道：“季高无意前往西北却赶来武昌，可是打算向元奇采购军火以组建团练？若是这样，口都别开，米尼枪有银子也买不到，八旗新军如今都没能全部列装米尼枪。”
听他如此说，左宗棠一阵无语，自斟自饮了一杯，曾国藩微笑着道：“西北倒是一个难得的大展拳脚的地方，季高如是无意，可别怪我毛遂自荐。”
左宗棠看了看曾国藩又看向江忠源，道：“你们俩一唱一和，该不是合起来诓骗我去西北罢？”
曾国藩听的一笑，“西北与咱们何干？对于咱们来说，只要季高肯出山，在哪里都一样。”
黄鹤楼坐落在蛇山顶，登楼凭栏，近可将整个武昌尽收眼底，远可眺望烟波长江，自古以来便是江南名胜，但凡来武昌之士绅，无有不前来一游者，用过早餐，易知足便携带林美莲陪着包世臣兴致勃勃的登上蛇山。
林美莲是第一次来，登上黄鹤楼，一脸的欢欣，转着圈的欣赏四周的美景，易知足陪着包世臣临窗而坐，一边斟茶一边道：“先生以前来过黄鹤楼吧？”
“一晃二十余年了，岁月催人老啊。”包世臣感慨了一句，随即眺望远方，似乎是在追忆，易知足也不搅扰他，缓缓的呷着茶，望着山下江面上来来往往的船只。
半晌，林美莲才凑上前来，轻声道：“掌柜的问，是否上几碟子点心干果？”
“不用。”易知足说着抬腕看了看时间，道：“他们应该也快到了。”
待的林美莲离开，包世臣缓声道：“西北万里之遥，左季高心高气傲，又志不在西北，怕是不易招揽。”
易知足听的一笑，慢吟道：“文章西汉两司马；经济南阳一卧龙。身无半文，心忧天下；读破万卷，神交古人。这两副对联是左季高隐居湘阴时写的，此人自视甚高，目空一切，自比诸葛孔明，一直在等候着机会，想要招揽也不会太难。”
两人说话肆无忌惮，因为黄鹤楼已经被整个包了下来，掌柜伙计没有招唿都不能上楼，就连山上山下也有亲兵巡守，压根就无须顾忌。
略微沉吟，包世臣才道：“他毕竟只是举人身份，西北也非南洋，只怕不好举荐......。”
“四品府道足够打动他了吧？”易知足语气轻松的道：“虽说西北不比南洋，但冯仁轩已经在西北站住脚，兵力已扩至两个旅，朝廷不允，我不介意让西北也乱一乱。”
这话霸气无比，但易知足如今确实有这个底气，一则是太平军已将湖广搅地天翻地覆，成为朝廷的头号大敌，再则，随着海军进驻伊犁，朝廷已裁撤伊犁镇总兵，将兵力调往天津，加强天津的防务，以海军的兵力和战力，要让西北乱一乱，可说是轻而易举。
这节骨眼上，朝廷绝对不希望西北闹出什么乱子，易知足举荐官员，别说是府道官员，就是参赞大臣，朝廷也得捏着鼻子认！
听的这话，包世臣笑了笑，道：“侯爷不会是只举荐左季高一个吧？”
“不能操之过急，先试探一下朝廷的反应。”易知足道：“不过，也不会拖延太久，时间不等人......。”
两人正说着，林美莲上来禀报道：“侯爷，客人来了。”
“请他们上来。”易知足说着站起身来，很快，曾国藩、江忠源、左宗棠三人便登上楼来，易知足打量了左宗棠一眼，见他中等身材，五官端正，鼻坚梁挺，双眼狭长，目似点漆，不由的点了点头。
一阵寒暄之后，五人叙礼落座，林美莲上前为三人斟茶之后便知趣的退下，易知足伸手请茶，含笑道：“三位皆是湖南一时之俊杰，今日借这黄鹤楼与诸位指点江山，激扬文字，诸位尽可畅谈。”
左宗棠毫不客气，径直便道：“如今长毛作乱，不知侯爷是何看法？”
易知足一笑，云淡风轻的道：“跳梁小丑，不足为道。”
这口气可不是一般的狂，江忠源、曾国藩都是一楞，左宗棠哂笑道：“侯爷身在武昌，对长毛应是了如指掌罢？”
听他语带讥讽，易知足丝毫不以为意，不急不缓的道：“非是本侯夸口，区区长毛，本侯还真没放在眼里，剿灭长毛，对于海军而言，虽说不是易如反掌，却也不是什么难事。”说着他一笑，“涤生兄、岷樵兄都是亲眼目睹海军协助收复武昌，当清楚，本侯并非是妄言。”
江忠源当即颌首道：“南洋海军战力之强横，实是闻所未闻，若是全力围剿长毛，得确非是难事。”
“既非难事，侯爷为何不全力围剿？”左宗棠直言问道：“侯爷夺情出山，奉旨率海军入楚围剿，阳奉阴违，就不虑被人弹劾？”
“弹劾本侯的多了，本侯早已习以为常。”易知足笑道：“海军须的防范西洋各国海军出兵南洋，兵力不敢尽数入楚。”
对于西洋各国的情况，江忠源三人都不清楚，不过，海军才从西班牙、荷兰两国手中夺取南洋，这事倒是不假，是以对于这话是真是假，谁也不清楚，不过，江忠源倒是清楚，易知足心里有怨气，对于围剿太平军压根就不积极，但这话他不好说出口。
见的三人没吭声，易知足掏出一支雪茄慢条斯理的点燃，缓缓的喷出一团烟雾，这才缓声道：“凡事有利必有弊，有弊也必有利，长毛做乱，亦是如此.....。”
听的这话，曾国藩微笑着道：“愿闻侯爷高见。”
扫了三人一眼，易知足不慌不忙的道：“一直以来，本侯都认为，外忧大于内患，在当前三千年未有之大变局中，更是如此，如今西洋各强国对咱们是虎视眈眈，东南沿海是英吉利、法兰西等海上强国，西北、东北则是沙俄。
或许诸位都会认为，数年前与英吉利一战，咱们打了个旗鼓相当，大清不再有外忧，本侯今天明确的告诉诸位，那一战，咱们输了，输的很彻底，否则也不会签订那些个丧权辱国的条约。
而且，大清的外忧也正是从那一战开始真正的来临，如今的大清，比起数年前更危险，别看海军这几年在附近海面折腾的欢实，实则，南洋海军与英吉利、法兰西海军相差太远，根本无法相提并论。
这不是危言耸听，本侯如今也没必要危言耸听，相比起西洋各国，长毛算什么？真正是不值一提，长毛不过就是一群乌合之众，一群打着宗教旗号的土匪流寇。
不过，长毛作乱，在本侯看来，也不是没有好处，而且好处还很多，八旗绿营，八旗新军可以借着围剿长毛的机会实战练兵，一些将才会脱颖而出，会促使朝廷认识到火器在战争中的重要性，感受到火器完全依赖进口的痛苦，从而促使朝廷重视发展本国的军事工业，甚至还能促进朝廷进行兵制革新......。”(未完待续。。)
第六百零二章 西北破局
太平军从广西流窜湖北，一路攻城略地，裹挟百姓，对地方造成的损失无法估计，谁也没考虑过太平军作乱还会有什么好处，听的易知足这一番话，曾国藩三人不由的面面相觑，不得不说，这番话并非是牵强附会。UU小说 www.uu234.com更新最快
左宗棠对于火枪的情况了解不多，当即就抓住机会问道：“火器完全依赖进口，是怎么回事？”
“看了季高兄对军工不是太感兴趣。”易知足看了他一眼，道：“不论是八旗新军还是南洋海军，所装备的米尼枪皆是采购自花旗国，但是，花旗国对于米尼枪的对外销售有着严格的控制，这些年，元奇也是通过不断的商贸合作，重大工程合作，得以源源不断的从花旗国采购米尼枪。
即便如此，还是难以满足国内所需，目前，八旗新军和南洋海军都没办法完全列装米尼枪，三万八旗新军仅仅只有一半人能配备米尼枪，海军大约是七成。至于火炮，诸如大口径舰炮，十二磅陆战炮、山地榴弹炮等，西洋各国也都是采取严格的限量供应。
再一个是战舰，南洋海军近几年发展很快，购买了大量的风帆战舰，诸位或许感到欣慰，但本侯却是感到焦虑，焦虑到寝食难安，夜不能寐的地步！
因为本侯清楚，西洋各国如今都在积极研制蒸汽铁甲舰，大量甩卖风帆战舰给咱们，这说明西洋各国的蒸汽铁甲舰取得了重大的进展，西洋各国海军这是在为大量更新蒸汽铁甲舰做准备！
诸位或许对蒸汽铁甲舰不了解，这么说吧，若是有十来艘蒸汽铁甲炮舰，海军足以横扫长毛水师，因为铁甲舰不惧火攻，不惧小口径火炮炮击。”
不只是左宗棠，就连曾国藩、江忠源对于武器进口也只是有所耳闻，并不了解具体情况，听的这一说，一个个都心情沉重，半晌，曾国藩才道：“米尼枪堪称是目前最好的火枪，花旗国为何会对咱们出售？”
“这个问题说起来就复杂了。”易知足呷了口茶，这才慢条斯理的道：“花旗国实则就是英吉利在北美的殖民地独立出来的国家，与英吉利断断续续的爆发过数次战争，而且，两国都是咱们大清对外商贸最主要的国家，花旗国一直与英吉利在争夺与咱们大清的商贸份额。
花旗国向咱们出售米尼枪，就是始于上次咱们与英吉利的战争，对于花旗国而言，他是希望咱们与英吉利打的两败俱伤，从而独揽咱们大清对外贸易，另外，米尼枪的使用寿命不长，射击二三百发子弹膛线就磨平了，成为发膛枪，至于米尼枪的价格，诸位都知道，完全就是天价！如此利润丰厚且没有后顾之忧的生意，花旗国自然乐意做。”
原来米尼枪还有使用寿命这一说，曾国藩三人都还是头次听说，不由的暗自咋舌，米尼枪确实威力大，但不仅是天价，还如此不耐用，没有雄厚的财力支撑，还真是用不起，至少一般的地方团练是用不起的，别说没的卖，就是有的卖，也不可能大规模装备。
抽了口雪茄，易知足缓声道：“在军工方面，不论是火枪、火炮、铁甲舰，咱们落后西洋各国数十年，还有一点，诸位怕是不清楚，西洋各国大力发展工业，推行工业革命，普及机器的使用，极大的提高了生产效率，这也就注定了西洋各国必须不断的对外扩张，掠夺原料，抢占市场......。”
曾国藩连忙问道：“为什么是必须？”
“为什么是必须？”易知足一笑，“简单的说......以纺织业为例吧，英吉利的纺织厂，完全是使用机器纺纱织布，效率是手工的十倍以上，这就意味着需要大量的原材料棉花来进行生产，以及广阔的市场来倾销他们生产出来的棉布。
英吉利在亚洲的殖民地印度就是英吉利最大的棉花供应地和棉布销售地，作为欧洲强国的法兰西如今也要大力发展纺织厂，他的棉花从哪里来？棉布向哪里倾销？没有广阔的海外殖民地，他如何与英吉利竞争？”
易知足说着看了三人一眼，“西洋各国崇尚自由竞争，而自由竞争的背后就是对外扩张，唯有占领广阔的海外，才有足够的竞争资本。作为后起之秀的花旗国、法兰西、沙俄、奥地利等等西洋一系列强国都在争相发展工业，推行工业革命，这也就意味着新一波对外扩张，瓜分殖民地的浪潮正在逐步到来，咱们大清疆域辽阔，人口众多，富裕繁华，是西洋各国梦寐以求的殖民对象！”
顿了顿，他冷声道：“诸位现在应该知道大清的外忧有多严重了吧？军队战力低下，武器完全依赖从西洋进口，面对西洋各强国发起的新一波的世界殖民地瓜分浪潮，大清如何面对？”
左宗棠难以置信的道：“真有如此严重？”
“诸位不妨自己琢磨一下，有无如此严重。”易知足说完，老神在在的喝茶，抽烟。
“中国既安，群夷自服，是故夫欲攘外者，必先安内。”曾国藩缓声道：“既是外忧严重，自当先剿灭长毛，侯爷以为然否？”
“攘外必先安内，理是这个理，但也得具体分析。”易知足不以为然的道：“目前八旗绿营不堪一战，武器装备不能自给，即便剿灭长毛也无法抵御西洋入侵。若能将长毛控制在一定范围之内，借以实战练兵，练将才，促进军工发展，则无异于是化害为利。”
听他如此说，江忠源迟疑着道：“可这代价也未免太大了......而且长毛也不是好控制的，一旦跳出包围圈，后果不堪设想。”
“长毛发展到如今这个程度，难不成诸位还幻想着能够迅速剿灭？”易知足反问了一句，磕了磕烟灰，他才道：“来对付流寇最稳妥的，代价最小的法子也就是围困，四正六隅，十面张网，以逸待劳，限以河道，守以长墙，限制流寇流动，逐渐缩小包围圈，各个击破，最后歼灭。
诸位可能会质疑，长毛能够屡屡突围而出，采取围困的法子怕是难以见效，本侯倒是想问一句，长毛为什么就能屡屡成功突围？为什么突围之后能迅速远窜？为什么能从广西流窜至湖南湖北？”
听的这话，一直参与围追堵截太平军的江忠源一双眼睛变的又明又亮，试探着道：“侯爷是指，八旗绿营的部署有疏漏之处？”
“长毛屡屡被围，屡屡突围，你们就没进行反思？”易知足斜了他一眼，“长毛战力是不俗，但这不能成为借口，数次围困长毛，皆有一重大失误战略纵深！缺乏战略纵深！长毛只须撕开一道口子，就能轻易跳出包围圈，摆脱被围追堵截的困境。”
听的这话，江忠源满心叹服，由衷的道：“侯爷真可谓是一针见血！”
易知足夹着雪茄摆了摆手，道：“既然清楚长毛不是能够迅速被剿灭的，你们就应该好好的研究一下长毛的战略战术，对于长毛的重要人物诸如杨秀清、冯云山、石达开、萧朝贵等要做详细的了解，说句实话，单论打仗，不少绿营将领都不及杨秀清、石达开。”
江忠源连连点头道：“侯爷说的是，知彼知己，百战不殆。”
曾国藩仔细的琢磨了下易知足的语气，有些迟疑的道：“侯爷真不打算围剿长毛？”
“海军不需要长毛这块磨刀石。”易知足微笑着道：“海军的主要任务是对外，当然，八旗绿营若实在是烂泥扶不上墙，海军也不会置之不理。”
这话口气不是一般的大，江忠源三人都不敢接这话茬，曾国藩看了左宗棠一眼，话头一转，道：“听闻侯爷欲在西北大肆扩张？”
左宗棠却接着道：“既是外忧严重，又如何还有余力在西北大肆扩张？”
“本侯曾多次说过，最好的防御是进攻。西北扩张要乘时借势，要把握好机会，就跟征伐吕宋爪哇一样，”易知足说着看了他一眼，道：“西北是一盘大棋，但却是有将无帅，季高兄可有兴趣？”
有将无帅！左宗棠心头一跳，这是让他去西北挂帅？他有些不敢置信的看着易知足，虽说他自视甚高，自诩为当世诸葛孔明，但毕竟从无领军经验，也没经过实战，对西北情形也完全是纸上谈兵，对方怎会轻易让他成为西北之帅？听闻海军在西北有五六千兵力，这可不是儿戏！
不只是左宗棠，就连包世臣、曾国藩、江忠源都被这话吓了一跳，四人都齐刷刷的盯着易知足，瞧他脸上神情，不似在说笑，一个个不由的都是满头雾水。
易知足笑了笑，道：“季高兄也有怯场的时候？”
“侯爷不是开玩笑？”左宗棠一脸认真的道，一颗心却是不争气的砰砰直跳，脸色也微微有些胀红，若是真能让他挂帅西北，他必然能够一飞冲天，青云直上，岂是招募乡勇组建团练围剿长毛能比的？
抽了口雪茄，缓缓吐出一股烟雾，易知足才慢条斯理的道：“西北是一盘大棋，关乎数百年国运，一旦动兵，至少三五万，若是屯田有方，有足够的粮草，甚至可能上十万，西征之帅，岂能轻授，季高兄若有信心，当在西北一展所学，令西北官兵心悦诚服，不知季高是愿做武职还是文职？”
听的这番话，在座几人不由的面面相觑，这显然不是开玩笑，易知足这是真的有心让左宗棠挂帅？虽说未定，但器重左宗棠之意已是表露无疑，数万大军，甚至是十万大军的西征军之帅，光是想想，都令人心驰神往，曾国藩、江忠源都一脸热切的看向左宗棠，对于依然只是举人身份的左宗棠来说，这完全就是一个一步登天的机会。
左宗棠强压住心头的振奋，沉稳的道：“侯爷所言武职如何？文职又如何？”
易知足笑了笑，道：“武职入海军，本侯让你掌一旅新兵，文职，本侯向朝廷举荐，至少四品府道是没问题的。”
听的这话，连包世臣都有些羡慕的看了左宗棠一眼，道：“海军一旅，五千人，海军进驻西北，饷银，武器装备等尽皆由元奇负责。”
听的这话，曾国藩、江忠源都不由的大为眼红，暗赞易知足好气魄，左宗棠却是有些迟疑的道：“在下能否考虑下再回复侯爷。”
“当然可以。”易知足微微点了点头，抬腕看了下时间，他才道：“季高兄是头次来黄鹤楼吧，时间尚早，不妨让四处看看，半个时辰后，咱们再开席。”
这等于是让他半个时辰内回复，左宗棠当即一笑，“侯爷体贴，在下正有此意。”说着，他看了江忠源、曾国藩一眼，三人起身告退，缓步下楼。
待的三人下了楼，包世臣呷了口茶，轻声道：“侯爷放心将一旅兵马交于外人之手？左季高心高气傲，自视甚高，不是甘于人下之辈，况且西北将官多是广东士子......就不虑为他人做嫁衣？”
易知足取出剪子将未抽完的雪茄剪掉，呷了口茶，才道：“先生如此想，朝廷又会如何想？”
包世臣听的一楞，试探着道：“侯爷的意思，朝廷会拉拢他？”
微微点了点头，易知足才缓声道：“左季高虽不过一举人，但在湖南名气不小，而且与官场有着千丝万缕的关系，他与已故两江总督陶澍是儿女亲家，深的陶澍赏识和器重，胡林翼是陶澍的女婿，林则徐与陶澍的关系，先生应该更清楚。
另外，湖南籍的官员诸如曾国藩、江忠源与他也是关系莫逆，此人入西北，掌一旅人马，朝廷焉能不拉拢？有元奇大力支持，有朝廷的极力笼络，他在西北必然能够尽快打开局面。”
说到这里，他轻叹了一声，“时不我待，当务之急是尽快打开西北局面，至于掌控西北军，饷银、武器、弹药尽出自元奇，众多高层中低层军官也都是元奇人，他们还能翻得了天？”(未完待续。。)
第六百零三章 季高入殻
蛇山顶，黄鹤楼下，幽静小道。UU小说 www.uu234.com更新最快
在满是落叶的小道上，左宗棠三人漫步而行，却是谁也没有开口，对于左宗棠来说，西北是平步青云的机会，也是一次极为艰难的选择，他很明白，易知足所说的武职文职代表着什么？正因为明白，他才犹豫不绝。
三人闷葫芦一般来到一个凉亭，曾国藩掏出怀表看了看，开口道：“快两刻钟了，坐坐罢。”
走进凉亭，三人随意落座，左宗棠一撩长袍翘起二郎腿，道：“素闻易国城眼光长远，见识过人，今日一见，果然不凡其对时局的看法，堪称是高屋建瓴......。”
江忠源瞥了他一眼，道：“别兜圈子。”
“我可没兜圈子。”左宗棠说下意识的扫了四周一眼，才缓声道：“易国城给人的感觉是居高临下，掌控全局，而当今对元奇的态度也是众所周知......。”说着他轻叹了一声，“这一步迈出去，怕是收不回来。”
“有多少人想迈出这一步，却是没有机会。”江忠源哂笑道：“没必要藏着掖着，季高是担心易国城有不臣之心罢，担心上了贼船！”
“岷樵有何高见？”
“元奇财雄天下，海军战力无双，规模亦不小，且有能力迅速扩军。”江忠源看了两人一眼，沉声道：“如今长毛作乱，搅动天下，对于易国城而言，形势可谓极为有利，若是他有不臣之心，会挥师入楚？就算说他是为了保护两江不被长毛祸乱，那有必要星夜疾驰，救援僧王？”
左宗棠漫声道：“如今官场都说易国城是不折不扣的南洋王，南洋官员皆是易选官。”
听的这话，江忠源不以为意的摇了摇头，“确实有这种传闻，但咱们不妨反过来想想，易国城若是要割据南洋，应该是易如反掌，以朝廷与元奇眼下的关系，易国城只需将南洋搁置起来，就能形成事实上的割据，朝廷既无暇过问，也不敢过问！”
顿了顿，他接着道：“西北不是南洋，季高也非元奇之人，何须瞻前顾后？季高若能入西北执掌一旅新兵，朝廷必然大为器重。”
曾国藩微微颌首附和道：“说易国城有不臣之心，这确实有些牵强，他若真有此心，就不会协助朝廷组建八旗新军并为之提供枪支弹药，也不会分兵进驻西北，更不会属意季高一个外人入西北去挂帅。”
略微沉吟，左宗棠才道：“即便易国城目前没有不臣之心，也不能保证日后没有，南洋海军的实力是逐年增长，吕宋爪哇也会逐步形成事实上的割据，元奇的财富更会象滚雪球一般越滚越大，而且，元奇还有志于大力发展军工......。
朝廷与元奇的关系也是令人堪忧，一个是年轻天子，一个是雄霸东南，财力无双，傲视天下之枭雄，怕是难以调和。”
“季高何必考虑如此长远？”曾国藩缓声道：“时不与我，退而独善其身便是，季高入西北，必然能左右逢源，进退自如，无须瞻前顾后。”
这话倒是让左宗棠心里一动，能左右逢源，则能进退自如，他当即一笑，“去得？”
“去得。”曾国藩、江忠源齐声道。
左宗棠笑道：“既是如此，那就勉为其难。”
勉为其难？江忠源有些无语的摇了摇头，暗自腹诽了一句，才道：“武职？文职？”
“既是要挂帅，自然是武职。”左宗棠说着看向曾国藩，“涤生以为然否？”
曾国藩哪有不知道他心思的，当即笑道：“季高尽自放心，朝廷方面，我和岷樵定会进言。”
三人回到黄鹤楼，左宗棠便径直走到易知足跟前，躬身一揖，道：“湘阴左宗棠，见过大掌柜。”
这是以属下的身份见礼，易知足心里一喜，伸手虚抬，“季高无须多礼。”说着，他伸手礼请三人入席，笑道：“开席罢。”
众人叙礼落座，易知足微笑着道：“湖南湖北人才辈出，如今南洋吕宋爪哇官员奇缺，南洋总理衙门、海军提督署也是求贤若渴，诸位若有年轻俊杰，还望多多推荐。”
江忠源看了他一眼，笑道：“侯爷得了季高犹自不满，还想一网打尽湖广俊杰贤能。”
曾国藩却是试探道：“听闻有不少候补官欲前往南洋，却难入侯爷法眼。”
“候补官，本侯还真不敢乱用。”易知足语气轻松的道：“那都是天高三尺的主，南洋新附之地，可经不住他们折腾，本侯希望能为南洋选拔一批年轻有为，清廉守节的官员，南洋群岛既是大清海上屏障，也是大清通往西洋的门户，日后还有可能成为大清的财赋重地，既然纳入了大清的版图，就不容再分裂出去，本侯可不希望被那些个候补官将南洋糟蹋的离心离德。”
听他如此说，曾国藩抚须笑道：“侯爷真是高瞻远瞩，用心良苦。”
易知足认真的看了看他，道：“涤生兄可有兴趣总督南洋？”
南洋总督？曾国藩心里一跳，这简直就是个烫手山芋，他连忙摆手道：“侯爷饶了在下罢，在下可不善水，见了海就犯憷，南洋总督一职，侯爷还是另觅人选。”
见他不感兴趣，易知足也不勉强，一笑作罢，说话间，酒菜已是流水介一般源源不断的送了上来，易知足打住话头，亲自执壶为包世臣斟了杯酒，又特意将一盘武昌鱼调换到他跟前，随即又为曾国藩三人将酒满上，这才举杯道：“这第一杯酒，咱们祝季高兄前往西北大展宏图。”
荆州府衙。
杨秀清站在大幅湖广地图前沉吟不语，攻占了荆州，太平军仿佛处于一个十字路口，不知道该何去何从，如今僧格林沁、向荣、和春合兵一处防守襄阳，等于是堵住了太平军北上之路，易知足的海军驻守武昌，舰队游弋长江，拦住了东下之路，对于太平军来说，也就剩下南下湖南，西进四川两条路。
“禀殿下，南王殿下、翼王殿下前来拜访。”
杨秀清缓缓转过身来，道：“请他们进来。”
冯云山、石达开两人缓步进来，见的杨秀清背对着他们站在大幅地图前，不由的对视了一眼，拱手见礼后，冯云山才道：“东王可有了定夺？”
杨秀清转过身来，看向冯云山道：“天王有了定夺？”
冯云山缓声道：“如今湖南兵力空虚，回师湖南，攻占长沙，建立小天堂。”
杨秀清瞥了他一眼，转向石达开，“翼王是何看法？”
“若要占据并巩固湖南，那么就不能放弃荆州。”石达开缓声道：“另外，最好能派一支偏师入川。”
“荆州自古便是兵家必争之地，若是占据荆州，将会面临清妖无休无止的攻击。”冯云山道：“再则，元奇也不允许咱们占据湖北。”
“荆州不能放弃。”杨秀清沉声道：“清妖不灭，咱们与清妖就会一直无休无止的征伐，是否放弃荆州都是一样，至于元奇，无须理会，元奇在意的是两江，怕咱们占据湖北，威胁两江，对于荆州，元奇不会在意。”
说到这里，他顿了顿，道：“偏师入川？走水路？”
“不错，逆水而上，取宜昌，由水路入川！”石达开点头道：“若能占据四川，咱们就能立于不败之地，至少，多一条退路。”
冯云山缓声道：“水路入川，可不容易。”
“我倒是赞成派支偏师入川，探探路也好。”杨秀清道：“四川是天府之国，也足够广阔，而且易守难攻。”
洪秀全不赞成入川，冯云山也不赞成，两人都是读书人，对于四川的史很清楚，虽说四川号称天府之国，而且地形险要，易守难攻，但建立在四川的政权来都是短命的，见的杨秀清、石达开都赞成入川，冯云山沉吟了一阵才道：“自古立国于四川者，没有超过两代的，四川易守难攻不假，却也是易进难出，不到万不得已，还是不入川的好。”
“偏师入川，无碍大局。”杨秀清略微沉吟了片刻，才道：“天王是什么意图？”
“天王的意思，是暂且占据湖南，养精蓄锐，然后再图北进或是东进。”冯云山缓声道：“当前兵力膨胀过快，须得加以整顿和训练，二万八旗新军南下，必然会来攻打荆州，即便想守，也守不住，咱们没有必要死守一城一地，重蹈永安、长沙之覆辙。”
“天王英明。”石达开缓声道：“八旗新军火枪厉害，咱们确实没有必要死守一城一地，不过，荆州临江，咱们水营完全可以控制荆州江面，随时可以撤离，没有必要急于放弃荆州。”说着，他看向杨秀清，“兵贵神速，主力先回师湖南，攻打长沙，在下留二万兵力驻守荆州。”
略微沉吟，杨秀清才道：“二万兵力少了，给你留四万人马，没有必要死守荆州，若是清妖过江，再度攻占荆州，断其退路，咱们关门打狗，清妖若是不过江，就隔江对峙，能在荆州牵制清妖主力，也是好的。”
顿了顿，他接着道：“清妖未抵达之前，最好将附近府县清扫一遍，一来壮大实力，二来可以实战练兵，三来可以坚...壁清野，一举三得，我给你留一万精锐。”
京师，紫禁城，军机值房。
看到僧格林沁的折子，穆章阿阴沉着脸半晌没吭声，收复武昌这才几天，湖北的局势就糜烂到如此地步！一万八旗新军折损过半，太平军精锐达到二十万，大半个湖北被太平军洗劫一空，更为可恨的是连荆州都丢了！
喝了口茶，他特意在双腿绑好两块软棉垫，这才起身进宫，进的干清宫西暖阁，请安见礼之后，他才将折子呈给咸丰，随即低着头静静的等候着狂风暴雨的来临。
“啪”咸丰将折子摔在案几上，穆章阿心里一跳连忙伏下身去，咸丰却没即刻发作，而是愣愣的望向窗外，湖北局势糜烂到如此地步，太平军兵力膨胀如此之快，着实是大大出乎他的预料，更让他痛心的是，京山、荆州两役，八旗子弟伤亡高达一万以上。
良久，咸丰才语气平淡的问道：“发匪还能剿灭吗？”
穆章阿一楞，连忙重重的磕了个头，道：“皇上，京山一役，八旗新军虽然折损过半，却也歼灭发匪三万，实是大捷，足见新军战力之强悍，待的二万新军抵达湖北，只须稳打稳扎，必然能逐步剿灭发匪。”
略微沉吟，咸丰才道：“京山被围，荆州失守，僧格林沁自请撤职查办，你如何看？”
穆章阿对此早有考虑，当即缓声道：“皇上，京山被围，僧王难辞其咎，但能及时移营，坚守待援，重创发匪，功不可没，至于荆州失守，罪不在僧王，奴才窃以为，撤职，断然不可，阵前易帅，乃兵家大忌。”
咸丰看了他一眼，道：“易知足呢？”
僧格林沁在折子里详细叙述了海军舰队和陆战队的战绩，直言不讳的恳请朝廷重赏易知足以及海军陆战队有功官兵。
对于如何重赏易知足，穆章阿心里也没底，海军协助收复武昌，咸丰是只字未提，这疾驰京山救援僧格林沁，虽说有功绩，但却一枪未发，论战绩还不及协助收复武昌，而且易知足的爵位，官职都已经很高了，如何重赏？
心里拿捏不定，但皇上问话又不能不答，穆章阿不敢多迟疑，连忙道：“易知足率领海军入楚，确有功绩，不过，眼下湖北局势糜烂至此，实不宜大肆封赏......。”
有功不赏，难以激励军心，振奋士气，这个道理，咸丰岂能不明白，他也清楚，湖北局势糜烂到无以复加的地步，与易知足的海军没有直接的关系，不论是协助收复武昌还是星夜疾驰救援僧格林沁部，避免八旗新军全军覆没，易知足的海军都是不小功绩，但如何重赏，他也为难。
想了想，他又将僧格林沁的折子拿起来仔细看了看，随即漫声道：“八旗新军的弹药供给还得靠元奇罢？”(未完待续。。)
第六百零四章 剿逆钦差
八旗新军何止是弹药要依靠元奇，就连火枪也是完全依靠元奇，三万新军只有一半配备了新式火枪，此番三万新军南下围剿发匪，必须倚重元奇，听的咸丰提醒，穆章阿立时就反应过来，僧格林沁恳请重赏元奇，不为无因。UU小说 www.uu234.com更新最快
略微沉吟，他才斟酌着道：“南洋海军征伐南洋，朝廷得以在南洋建吕宋爪哇两省，此乃开疆拓土之功，此番易知足又是夺情出山围剿发匪，确实当重赏以彰显朝廷之公正，皇上之圣明.....。”
咸丰微微点了点头，将征伐南洋的功绩翻出来，重赏易知足以及海军也就顺理成章了，而且征伐南洋之功朝廷也确实应该重赏，否则易招人非议，之前易知足在籍守制，尚且有借口，如今已经夺取起复，墨出山，且又立新功，再不重赏，确实说不过去了。
再则，与元奇的关系，也该借这机会加以缓和了，区区发匪作乱，便能糜烂三省，打的数省八旗绿营溃不成军，一群乌合之众朝廷尚且难以剿灭，若是元奇作乱，会是什么结果？他还真有些不敢往下想。
这次元奇能为八旗新军提供足够的弹药，易知足又率兵协助收复武昌，星夜疾驰救援僧格林沁，避免八旗新军被全歼，这足以说明在剿灭发匪的立场上，元奇与朝廷是一致的没至于元奇之患，只能是往后缓缓了，怎么着也的在剿灭发匪之后再考虑。
略微沉吟，咸丰才道：“传旨，着易知足尽快将征伐南洋，围剿发匪的叙功保举名单呈上来，朝廷叙功议赏。”
咸丰的意思明显是要重赏了，穆章阿心里不免有些打鼓，易知足已经是一等侯爵，再赏就得封公了，可自大清立国以来，汉人封公爵者完全可以扳手指头数的过来，他迟疑着道：“历来鲜有汉人封公爵者......。”
“少有，并不是没有。”咸丰不满的看了他一眼，道：“论功绩，有谁能及得上易知足？孙士毅平安南，就功封一等谋勇公，岳钟琪征西北，平青海，封三等威信公，南洋虽只建两省，但却是内地数省之地，难道还不足以封公？”
穆章阿是担心海军日后建功，封无可封，赏无可赏，见的咸丰如此说，不敢再饶舌，只的叩首道：“皇上圣明。”
下决心封易知足公爵，不仅仅只是因为易知足的战功，咸丰更打算借此重赏缓和与元奇的关系，既是安抚元奇，也希望元奇能为八旗新军提供充足的枪支弹药，更希望元奇能为朝廷提供巨额的无息贷款以填补平定太平军所需要的巨额军费开销。
二日后，琦善、曾国藩、江忠源的折子一同抵达京师，穆章阿看的是眉头直跳，琦善三人的折子各有侧重，但有一件事情却是三人都提及到了易知足明言，海军要从湖北撤军！理由倒是冠冕堂皇，担忧西班牙、荷兰两国出兵南洋。
穆章阿自然不会相信，他很清楚，易知足这是对朝廷不满对陈洪明没有实授湖北提督，对朝廷以八旗子弟为主筹建长江水师不满！
稍稍沉吟，他才起身拿起三份折子来到林则徐的书桌前，道：“这是湖北督抚八百里加急送来的折子，林大人看看，稍后一同进宫。”
看完三份折子，林则徐也是半晌说不出话来，易知足在两个不同的场合说这话，显然不是说说而已，咸丰刚刚对元奇态度有所转变，在这节骨眼上，易知足却来这一手，这让咸丰如何看？如何想？
见林则徐不吭声，穆章阿轻声道：“催促易国城尽快上报征伐南洋，围剿发匪的叙功保举名单的谕旨已发往武昌，会否让其改变态度？”
“难说。”林则徐微微晃了下头，“他连叙功保举名单都没奏报，应该不会太在意。”
穆章阿登时无语，易知足撂挑子可不是小事，没有海军舰队防守长江，太平军水师即可纵横长江，来去自如，这无疑是增大了围剿太平军的难度，更为重要的是，围剿太平军的主力两万余八旗新军的枪支弹药攻击完全依赖元奇。
“用人不疑，疑人不用。”林则徐含混的嘀咕了一句，穆章阿微皱了下眉头，他自然明白这是指的陈洪明湖北提督和长江水师这两件事情，当即辩解了一句，“朝廷也有难处不是.....。”
林则徐瞥了他一眼，毫无顾忌的道：“陈洪明是海军一大干将，他为湖北提督，易知足必然大力支持清缴湖北境内之发匪，长江水师就更无须说了，若是由海军筹建，海军想不尽力围剿发匪都难.......。”
见的一众军机大臣，军机章京都看了过来，穆章阿连忙道：“时间不早了，咱们赶紧进宫。”
两人出了值房，穆章阿放缓了脚步，轻声道：“这左宗棠是何许人，易国城何以对他如此重视？”
“此人是湖南一举人，曾任湖南渌江书院山长，科考失意，转而钻研地学、兵法，熟读西北、西域的史地著作，对西北有着常人难及的见解，在湖南名气不小。”林则徐缓声道：“另外，此人深的陶澍赏识和器重，陶澍病危，将其独子托孤，并与之结为亲家。”
穆章阿之所以对左宗棠如此上心，是因为他的得意门生曾国藩也掺和其中，他不得不谨慎，听的这番话，他不由的点了点头，以一举人身份能得陶澍如此赏识和器重，也必然是有过人之处，也不怪易知足对其如此器重。
两人递了牌子，很快就被叫进，入的乾清宫西暖阁，见礼之后，穆章阿便躬身呈上折子道：“湖北督抚、兵部侍郎曾国藩八百里加急。”
如今湖北没什么好消息，咸丰心里一沉，连忙接过折子细看，琦善在折子直言海军要撤军，并恳请长江水师由海军负责筹建，咸丰看的眉头一跳，易知足不上折子奏报，却对琦善说这话，这是威胁索要筹建长江水师？
待的看完江忠源、曾国藩两人的折子，他脸色越发的难看，易知足什么意思？真打算不奉旨就擅自撤军？他眼里还有没有朝廷？有没有他这个皇上？
强行压下心中恼怒，咸丰瞥了林则徐一眼，语气平淡的道：“不奉旨，易知足胆敢擅自撤兵？”
穆章阿清楚这主子语气越是平淡，心里的怒火越盛，哪肯触这霉头，当即低头不语，林则徐却道：“回皇上，易知足素来胆大包天，曾数次擅自出兵......。”
听的这话，咸丰心里一沉，看了穆章阿一眼，他记的穆章阿曾说过，元奇曾擅自出兵安南，东征倭国，南征南洋，也皆是先调集兵马再请旨，要说胆子大，满朝文武，怕是没人比易知足的胆子更大！
他不得不强迫自己冷静下来，易知足若是不奉旨就擅自从湖北撤兵，对于他这个刚刚御极登基的新君的威信将会是一个极大的打击，而且对于围剿太平军也是极其不利，得顾全大局，顾全大局！
“皇上。”林则徐沉声道：“洪杨之逆流窜一地，荼毒一地，对于朝廷威信打击甚大，对于地方农业生产以及商贸经济破坏巨大，对于地方官员士绅商贾以及寻常百姓的伤害亦是难以想象，且有蔓延之势。
微臣窃以为，事有轻急缓重，当务之急是全力围剿洪杨之逆，微臣斗胆恳请，委任陈洪明为湖北提督兼任长江水师提督......。”
若由陈洪明接任湖北提督、长江水师提督，以元奇的雄厚财力和巨大的影响力，湖北以及长江一线都将为元奇所掌控，那无异于是前门驱狼，后门迎虎，咸丰有些犹豫不决，瞥了穆章阿一眼，道：“穆卿是何看法？”
“皇上。”穆章阿连忙道：“”奴才窃以为，若欲尽快剿灭洪杨之逆，当以易知足为钦差......。”
以易知足为钦差？咸丰不由一楞，转念便觉的这想法不错，若是此时再委任陈洪明为湖北提督兼任长江水师提督，连他自己都有种被要挟的味道，更遑论湖北那些官员怎么看怎么想了，但若是以易知足为钦差，就大不一样了。
易知足能征善战，以他为钦差，不论是元奇还是南洋海军都必然会竭力征剿太平军，确实是迅速剿灭太平军的不二法子，而且枪支弹药，粮饷什么的，都无须朝廷担心。
之前，他也不是没有考虑过让易知足为钦差，但一则是担心易知足与洪杨勾结，一则是担心易知足乘机坐大，如今却是无须担心，在围剿太平军方面，易知足与朝廷的立场是一致的，而且如今有三万八旗新军在湖北，也不必担心易知足借机坐大。
不过，易知足会不会接这个烂摊子，他心里着实是没底，这家伙胆大包天，肆无忌惮，敢擅自出兵，也敢擅自撤兵，若是不奉旨，他可就下不了台了。
他正自斟酌，林则徐却是开口道：“皇上，微臣不赞成以易知足为钦差围剿洪杨之逆，江忠源、曾国藩在折子中说的清楚，微臣也赞同易知足的说法，借围剿洪杨之逆的机会，实战练兵，历练将才，革新兵制.....。”
“朕何尝不想。”咸丰打断他话头道：“湖广是产粮大省，岂能连年战乱？更何况，以朝廷的财力也不足以支撑长时间大规模的战事。”略微沉吟，他接着道：“如今湖广糜烂，洪杨逆贼声势亦不小，林卿能否去信问问易知足，有何要求？”
这倒也是实情，林则徐暗叹了一声，躬身道：“微臣遵旨。”
见的咸丰如此谨慎，穆章阿不由暗赞了一声，毕竟咸丰才二十岁，初登大宝，便能如此谨慎持重，实属难得，略微沉吟，他才开口试探道：“元奇在西北扩兵，朝廷是否有必要限制？”
西北？咸丰一直以来对于压根就没太过关注西北，只是海军分兵进驻伊犁时，他稍稍留意过，思忖了下才道：“海军兵马是驻扎在伊犁罢？”
“回皇上。”穆章阿道：“伊犁镇总兵已裁撤，伊犁防务如今由冯仁轩率领的一旅兵马接管，据报，冯仁轩在伊犁积极招募流民，兴办屯田，并且不断的扩招兵马，如今已发展到两个旅，一万人。”
伊犁路途遥远，万里之遥，咸丰倒是不太在意，他也知道易知足当初分兵进驻伊犁，是欲向外扩张，欲推行边政改革，眼下，他根本就顾及不到西北去，也不担心西北的兵马会对内地构成威胁，当即便道：“屯垦戍边，实为安边、便民、足食、足兵之良法，且沙俄对西北虎视眈眈，朝廷又何必限制？”
“皇上圣明。”穆章阿缓声道：“不过，西北历来不太平，元奇在伊犁如此快速扩军，却也不得不有所防范，以曾国藩所奏，易知足对于左宗棠极其器重，让其统领一旅新兵.....。”
咸丰打断他话头道：“左宗棠是何人？”
“左宗棠是湖南一举人......。”林则徐说着将左宗棠的情况介绍了一遍。
听完左宗棠的情况，咸丰看了两人一眼，道：“既能得陶澍赏识器重，又在湖湘士林享有盛誉，想来也是才识不凡。”
“皇上明鉴。”穆章阿躬身道：“边政改革乃是先帝所定国策，奴才窃以为，不妨以伊犁试行，伊犁镇总兵已裁撤，不如将伊犁建府，实授左宗棠为伊犁知府。”
“不妥。”林则徐连忙道：“伊犁建府，知府也应授予冯仁轩，左宗棠可另授，天山南北二十四大屯区，多设一府也不多，如今是以围剿洪杨之逆为主。”
咸丰点了点头，如今围剿太平军还要倚重元奇，这节骨眼上，可不能恶心易知足，即便是要笼络左宗棠，分化元奇在西北的兵力，也不宜做的如此明显，还是林则徐考虑的周全，略微沉吟他才道：“西北边政改革，拟个条陈上来罢。”
第六百零五章 擅自撤兵
武昌，霭园。UU小说 www.uu234.com更新最快
书房里，一大盆炭火烧的正旺，整个房间里都暖烘烘的，易知足、包世臣相对而座聚精会神的盯着棋盘，棋到中盘，两条大龙争夺中心一片孤地，厮杀异常激烈，两人都是心无旁骛。
林美莲缓步进来，见这情形不由的一笑，微微一福，道：“侯爷，来客了，江中丞，曾大人前来拜访。”
听的江忠源、曾国藩二人来了，易知足抬起头来笑道：“暂且封盘.....。”包世臣放下手中棋子，随手呷了口香茗，这才道：“叙功保举名单，侯爷真不打算奏报？这次可是有望封公爵.....。”
“去请他们过来。”易知足吩咐了一句，这才端起棋盘，丝毫不在意的道：“区区一个公爵，何足道哉？”
“此事，侯爷还得三思。”包世臣缓声道：“有清以来，尤其是康熙以后，汉人封公爵者，屈指可数，侯爷若能封公，能极大提高侯爷的威望和声誉，日后不无益处。”
“朝廷能封，也就能削。”易知足道：“我还真不希望朝廷重赏，朝廷不公，咱们撤军也就更理直气壮。”
包世臣听的一笑，“还是侯爷看的透彻。”说着，他指了指门外，“还是迎迎罢。”
两人出的房间，就见江忠源、曾国藩两人在林美莲的引领下进了院子，见面略微寒暄，进屋落座之后，江忠源便道：“方才收到军报，荆州太平军兵分两路，一路奔宜昌，一路奔常德。”
曾国藩连忙补充道：“进军常德一路的乃是杨秀清亲自率领的太平军主力，初步估计兵力在十万以上，如今湖南兵力空虚......。”
易知足哂笑道：“即便兵力充足，也难缨其锋。”顿了顿，他才道：“太平军主力回师湖南，应是有占据湖南之意，很可能会再攻长沙......。”
占据湖南？再攻长沙？想到家乡的亲人子弟曾国藩脸色一变，喃喃道：“这可如何是好？”
易知足没做理会，问道：“石达开呢？”
“石达开仍留在荆州。”江忠源连忙道：“领兵攻打宜昌的乃是曾天养、胡以晃。”
看来太平军是不打算放弃荆州了，否则不会以石达开驻守荆州，略微沉吟，易知足才道：“援兵呢？”
“兵部尚书桂良率两万八旗新军已抵达襄阳，”江忠源缓声道：“僧王、桂部堂正赶来武昌。”
听闻僧格林沁、桂良正赶来武昌，易知足缓声道：“僧王赶来，必然是商议如何围剿太平军，眼下太平军声威大振，兵力骤增，非昔日可比，须的从长计议。”
曾国藩沉吟着道：“太平军打宜昌，似乎有西进入川之意，若是占据湖南四川，后果不堪设想......。”
见他转弯抹角，江忠源干脆的道：“侯爷，咱们也预判太平军极有可能会再次攻打长沙，眼下能救援长沙者，唯有侯爷，在下等恳请侯爷领军入湘，进驻长沙。”
易知足哪里还肯去湖南这浑水，当即便道：“太平军如今已成巨患，围剿太平军，不能计较一城一地之得失，太平军若是攻打长沙，占据湖南，对朝廷来说是件大好事，利于朝廷集结大军，以最小的损失和代价剿灭太平军。”
顿了顿，他接着道：“如今太平军在湖北已经没多少兵力，援兵也已抵达襄阳，海军在这两日就会撤离武昌，必须尽量避免外忧内患同时爆发。”
听的这话，江忠源大失所望，“侯爷就忍心长沙再次陷落长毛之手？”
易知足沉声道：“太平军盯着长沙是好事！”
江忠源、曾国藩听的都是一楞，就连包世臣也是一脸的不解，见的三人神情，易知足缓声道：“太平军盯着长沙，有利于朝廷调集兵力阻止太平军入川，若是太平军入川，围剿起来就更为麻烦！”
顿了顿，接着道：“常德到长沙不过三百余里，而且可以水陆并进，武昌距离长沙七百余里。即便是想救援，也非易事，长沙守不住就撤，组织百姓一块撤！太平军在湖北裹挟了不少百姓，安置应该不成问题。”
送走江忠源、曾国藩两人，易知足也没下棋的心情，点了支烟沉吟不语，包世臣缓声道：“侯爷是担心太平军入川？”
易知足点了点头，道：“太平军入川，对于咱们来说，就失去了利用的价值。”
“侯爷放心。”包世臣呷了口茶，语气轻松的道：“对于流寇而言，入川就是自寻死路，四川易守难攻，但要出川，却也不容易，洪秀全、冯云山都是秀才，应该很清楚张献忠的下场，不到万不得已，不会大举入川......。”
话未说完，林美莲快步进来，道：“侯爷，京师八百里加急。”
易知足原本以为是廷寄，不想却是林则徐的一封私信，拆开一看，他不由冷笑道：“咸丰倒也打的一手好算盘。”说着将信递给包世臣。
看完信，包世臣忍不住笑道：“委任侯爷为围剿太平军的钦差大臣，总比任命陈洪明为湖北提督，让海军筹建长江水师强得多，这是驱虎吞狼之计，且还能显的当今胸襟广阔，有容人之量。
不过，若能节制湖南湖北、贵州四川、陕西河南、安徽江西以及广西等九省军政，倒也不是不能考虑。”
易知足听的一笑，“这可是狮子大开口，非得吓坏他们不可。”
包世臣不急不缓的道：“这九省皆与湖广毗邻，如今太平军至少可以号称百万之众，调集九省兵力围剿，算不上狮子大开口，否则，侯爷如何拒绝？”
“无法胜任，另请高明。”易知足不假思索的道：“如今太平军已然成气候，咱们也没必要再看朝廷脸色，直截了当的拒绝，免的老是来烦。”
“让朝廷知难而退便是。”包世臣缓声道：“节制九省，再索要巨额军费，也免林相难回复，当今毕竟才二十岁，血气方刚，若与元奇公然翻脸，不利于后续计划。”
“先生说的是。”易知足颌首道：“还不到与朝廷公然翻脸的时候，那就依先生的，如此回复，不过，撤军不能再拖了，筹建长江水师不宜再拖延，僧王赶来，必然又要苦苦相劝。”
东城外长江码头，一队队军容齐整的海军官兵排成长队井然有序的依次登上一艘艘蒸汽轮船，武昌城内大小官员齐齐出动前来送行，湖广总督琦善、湖北巡抚、兵部右侍郎曾国藩等人心里虽然有些不痛快，也依然前来送行，毕竟后继围剿太平军在枪支弹药方面还要依靠元奇，再则，他们也清楚，易知足心里也憋屈。
除了官员，城外码头一带江岸还聚集了众多的士绅商贾百姓，黑压压一大片，指指点点的轻声议论着：“长毛还没剿灭，海军怎么就撤军了？”
“朝廷的事情，谁知道？”
“听说长毛的水师就盘踞在洞庭湖，海军撤离了，长毛岂不是来去自如，会不会再来打武昌？”
“听说援军来了，朝廷派了二万八旗新军前来。”
“什么八旗新军，能与海军相比？”
“说的是，海军也就这号褂难看了点，不仅能打仗而且军纪还好的离谱，空闲的时候还扫大街，这段时间，咱们城内干净多了。”
“什么号褂？人家这是军装，洋玩意，比号褂顺眼得多也精神的多。”
“就是，不会说话别说，什么叫能打仗？海军这叫战力无双，收复武昌城时那大炮轰的是天昏地暗，一袋烟功夫就打退了长毛，而且五千人就敢星夜疾驰京山，楞生生的冲破长毛十几万大军将二万八旗新军救了出来。”
“哎.....，如今海军走了，咱们晚上睡觉只怕都的睁只眼，不定长毛什么时候又顺江而下。”
“嗡。”江面上汽笛长鸣了一声，易知足冲着众人拱手笑道：“诸位，送君千里终须一别，诸位珍重！”
“恭送侯爷！”
易知足拱了拱手转身大步走向码头，江忠源却是跟了上去，亦步亦趋的道：“侯爷应诺的事情可别忘了。”
“岷樵兄放心，回到上海就跟他们商谈，一有消息就尽快回复。”易知足边走边道：“另外，国家正是用人之际，岷樵兄得多多保重，切毋以身犯险，围剿太平军非是一蹴而就之事。”
“侯爷金玉良言，在下必定铭记于心。”江忠源跟着踏上码头，待的易知足上了跳板，他才拱手道：“侯爷一路顺风。”
上了船，易知足才转过身，拱手道：“岷樵兄珍重。”说着又冲岸上一众官员遥遥拱手道别。
见的舰队缓缓驶离码头，琦善暗叹了一声，海军撤离，围剿太平军无疑会艰难得多，他是真不明白咸丰、穆章阿他们是怎么想的，明明已经奏报了易知足会撤军，却也不想办法挽留，如今好了！
“都散了，各自回衙办差。”琦善吩咐了一句，缓步走向码头。
码头上，江忠源独自一人孤零零的站着愣愣望着远去的舰队，听的动静，转过身来，见的是琦善，他长吁了一声，不知道该说什么才好，琦善微微笑了笑，道：“别沮丧，易国城撂撂挑子也好，快马知会长江沿线各省督抚，海军舰队撤兵。”
江忠源一楞，随即欣喜的道：“大人这是.....。”
“海军撤兵，不只咱们湖广督抚着急。”琦善缓声道：“他们知道该怎么做。”
海军舰队从湖北武昌撤军的消息很快就散播开来，两江督抚，长江沿线府县官员尽皆大惊失色，太平军如今声威大振，水师规模之庞大，就连海军舰队都要避其锋芒，如今海军舰队撤军，长江水师还在纸面上，千里长江，任凭太平军水师纵横，这意味着，太平军随时可以大举浮江而下，这不只是关乎头上的官帽，而是直接关乎身家性命，一个个岂能不急？
两江总督李星沅、安徽巡抚骆秉章、江西巡抚陆应谷，江苏巡抚傅绳勋明知这是湖广督抚拉他们下水，也不得不配合，纷纷上折子恳请由南洋海军筹建长江水师。
京师，军机值房。
穆章阿起身走到林则徐的书桌旁将湖广总督琦善的折子轻轻放下，道：“麻烦大了！”
“确实不小。”林则徐点了点头，将易知足的信递给他，随即翻开琦善的折子，看完易知足的回信，穆章阿不由的目瞪口呆，这要求说是狮子大张开都不足以形容，节制九省军政大权，军费三千万两白银，这压根就是不可能的事情！就是大将军王也没如此离谱！而且，连商量和讨价还价的余地都不留，干脆直接的撤军了，不奉旨就擅自撤军了！
半晌，林则徐才道：“给易国城的信，穆相是亲眼过目，以廷寄的方式送去的。”
见他急着将自己摘出来，穆章阿苦笑着道：“易国城胆大包天，恣意妄为，谁不知道，得赶紧想想，如何挽回。”
挽回？林则徐翻了他一眼，“穆相何必明知故问？”
“出去再说。”穆章阿说着拿起折子出了值房，他着实没想到易知足居然如此肆无忌惮，这可是给咸丰一点脸面都没留，明摆着的，这是强迫朝廷将长江水师交给海军筹办，不知咸丰会是是何反应。
节制九省军政大权，军费三千万两白银！这小子也还真是敢提，见的林则徐快步出来，他停住脚步，沉吟着道：“给他湖广总督如何？”
林则徐冷哼了一声，湖南湖北如今被太平军打的稀烂，易知足肯接这个烂摊子？见他不吭声，穆章阿皮笑肉不笑的道：“要不，举荐一位德高望重与易国城关系亲近的重臣去湖广主持军务？”
林则徐自然清楚他打的什么主意，可即便他去湖广，易知足也未必卖他的帐，当即摇了摇头，道：“僧王与易国城的关系众所周知，结果如何？”略微沉吟，他才道：“先帝遗训，穆相可还记得？”
第六百零六章 抽收厘金
道光驾崩还不到一年，临终之前召集众臣的一幕穆章阿印象极其深刻，听的林则徐如此问，眼前不由的又浮现出道光临终前最后的叮嘱“对于元奇，要善加安抚，多加笼络，除非其公然作乱为患，否则不宜铲除，朝廷亦须继续推行兵制革新，训练新军，以防不测。UU小说 www.uu234.com更新最快”
略微沉吟，他才道：“若由海军筹建长江水师，元奇的势力就能深入湖广，而且还能借着筹建长江水师公然扩军，如此步步紧逼，就不虑元奇尾大不掉，日后难以制衡？”
“日后难以制衡？”林则徐哂笑道：“朝廷如今就没法制衡！元奇如今已然是尾大不掉！而且朝廷如今不仅不能制衡，还的好好安抚，毕竟围剿发匪还的倚重元奇，更不能在这节骨眼上逼反元奇。
至于说借助长江水师扩军，元奇要扩军，哪里不能扩？南洋两省，安南，定海都可以名正言顺的扩军，朝廷干涉的了？再则，两害相权取其轻，元奇的势力深入湖广与发匪顺江而下祸乱两江，孰轻孰重？”
穆章阿捻着颌下长须半晌无语，良久才轻叹了一声，“这等若是公然胁迫，皇上只怕咽不下这口气.....。”
咸丰才二十岁，又是初登大宝，正是巩固皇权竖立威信之时，易知足此举等若是公然挑衅，林则徐思来想去，也唯有抬出先帝来压压，略微沉吟，他才道：“先帝还有句遗训，穆相应该记得，‘大清兴衰，系于元奇，元奇兴衰，系于易知足一身。’
皇上登基一年，对于易国城既无安抚之举，亦无笼络之心，只是一味的防范，说句不中听的，如今防范元奇，还有意义吗？极力安抚笼络，才是上策。”顿了顿，他接着道：“穆相一人进宫罢，也好方便谏言。”
如今防范元奇，还有意义吗？穆章阿听的一呆，这话倒是一针见血，太平军祸乱三省，势力急剧膨胀，兵力号称百万，什么时候能够剿灭一尽尚且难说，这个时候，时时处处防范元奇，意义还真是不大。
外面寒风呼啸，乾清宫西暖阁里却是温暖如春，进的房间，穆章阿便感觉一股暖气迎面扑来，借着请安的机会，他飞快的瞥了一眼盘坐在炕上批阅折子的咸丰，心里暗叹了一声，谁也没料想到太平军发展如此之快，或许，道光将皇位传给咸丰，本就是一个错误。
躬身呈上琦善的折子，穆章阿战战兢兢地跪在白毡毯上将身子稍稍伏了伏，他清楚，这主子在他面前压根就不会掩饰，果然，就听的“砰”的一声，一个茶杯在他面前甩的粉碎，他心里一跳，赶紧叩首道：“皇上息怒......。”
“朕倒是不想怒，可你们这些臣子眼里还有朕这个皇上吗？”咸丰咬牙冷声道：“不奉旨就敢擅自撤兵，置朝廷与何地？置朕于何地？”他一肚子怒火，抬眼见两个小太监进来，更是气不打一处来，高声呵斥道：“滚出去！”
两个准备进来收拾的小太监吓的一个哆嗦，忙不迭的退出并将门带上，咸丰怒气未消沉声问道：“他给林则徐回信没有？”
“回皇上。”穆章阿低伏着身子道：“回了，他提出要节制湖南湖北、贵州四川、陕西河南、安徽江西以及广西等九省军政，并索要军费三千万两。”
咸丰冷笑道：“节制九省军政大权，军费三千万两，他好大的胃口！”
“皇上息怒。”穆章阿叩首道：“老奴有一言，不知当说不当说.....？”
咸丰盯着他看了半晌，才沉声道：“说。”
“洪杨之逆裹挟百万之众纵横湖广，要想彻底围剿，确实需要节制毗邻之各省军政，若能彻底剿灭，三千万，也不算多，自洪杨之逆广西作乱以来，朝廷已耗费两千万两白银。”穆章阿乍着胆子道：“这要求......不算是太过份。”
“嗯？”咸丰眼神登时凌厉起来，“不算太过份？你难道不清楚节制九省军政意味着什么？易知足如今已然是南洋王，南洋官员都是易选官，怎么着，还嫌不足，要两湖两江两广闽浙四川贵州河南官员都成为易选官？”
“老奴罪该万死。”穆章阿重重的磕了几个头，却是不敢再吭声。
发泄了一通，咸丰也渐渐冷静下来，易知足肆无忌惮，眼里压根就没有朝廷，没有他这个皇帝，湖北这样的内陆省份，海军也是想去就去，想走就走，他能怎么办？压根就是无可奈何，将其削职革爵？
这个他还真不敢，易知足主动辞官没问题，他若下旨将其削职革爵，那无异于彻底反目，不说围剿太平军的八旗新军的枪支弹药要仰仗元奇供给，这节骨眼上，他也不敢节外生枝，真要逼反了易知足，那绝对是一场噩梦。
默然半晌，他才看向伏在地上的穆章阿，放缓了语气道：“易知足在意那些事？”
易知足在意那些事？穆章阿楞了一下，才道：“回皇上，易知足目前重视的事情应该有三件，西北扩军、南洋移民、铁路修建。”顿了顿，他接着道：“西北扩军，边政改革，针对的是沙俄对西北不断的蚕食，意图乘西洋各国爆发战争，对外扩张。
南洋移民，是为了移民实边，充实南洋新建两省的人口，同化融合南洋土著，永久将南洋纳入大清版图。至于铁路修建，主要有四条京师至杭州的京杭铁路、广州至长沙的广长铁路、上海至江宁的上江铁路和太原至正定府的正太铁路，都是英吉利和花旗国的铁路公司承建的。”
“广州至长沙的铁路？”咸丰看了他一眼，这事他还真不知道。
“回皇上。”穆章阿连忙道：“这条铁路目前应该还在勘测线路阶段......。”
思忖了片刻，咸丰暗叹了一声，这三件事情都无法要挟易知足，至于被强行留在京师的载通母子易知足的正室和嫡子，不到万不得已，他是不敢拿来要挟的。
见的咸丰心气平和下来，穆章阿大着胆子道：“易知足虽然大胆妄为，但毕竟不同于洪杨之逆，老奴觉得，当务之急，是安抚笼络元奇，先剿灭洪杨逆贼，腾出手来再对付元奇。”
如此无法无天，还要安抚笼络，咸丰心里憋屈的难受，却不得不强自忍着，道：“如何安抚笼络？”
听他语气平和，穆章阿暗松了口气，道：“老奴觉的，该有的封赏还是要封赏，这是给天下人看的，眼下围剿发匪战事正紧，需要将士效命.....。”
咸丰点了点头，道：“朕器量还不至于如此小，还有呢？”
“不该给的实惠，也给。”穆章阿沉声道：“长江水师交由海军筹建，委任陈洪明为长江水师提督。”
听的这话，咸丰脸色登时阴沉下来，穆章阿连忙道：“皇上，海军筹建长江水师虽然弊端不小，却也是不得已而为之，没有海军舰队，千里长江就任由发匪水师纵横，两江的处境岌岌可危，湖广已经糜烂，两江若是再遭发匪祸乱，朝廷就将面临严重的财政危机.....。”
咸丰闷声道：“元奇就敢放任发匪祸乱两江？”
“皇上，元奇的机器缫丝厂大多在江浙两省，会否力保江西、安徽两省，着实难说。”穆章阿缓声道：“再则，由海军筹建长江水师不仅能确保两江安全，也能迅速稳定湖北战局，还能为朝廷省却大笔开支......。”
咸丰冷声道：“日后元奇作乱，朝廷如何应对？”
“老奴斗胆说一句。”穆章阿小心翼翼的看了咸丰一眼，才道：“易知足若是真有谋反之心，就不会疾驰京山救援被困的僧王所部，也不会同意为新军采购枪支弹药。如今发匪号称百万兵力，糜烂三省之地，他若有心谋反，必然不会错过这个机会。
再则，若无元奇的支持，长江水师短时间内根本难以筹建起来，没有蒸汽炮舰，长江水师难以抗衡发匪规模庞大的水师。”
这倒也是，咸丰暗自赞同，易知足真要谋反，就不会救僧格林沁那二万兵马，一旦太平军全歼僧格林沁的二万兵马，获得六千枝新式火枪，那就不是现在这个局面，届时，元奇在广东、浙江、江苏一举兵，轻轻松松就能掌控东南半壁，以易知足的能耐，他不会看不到这点。
“先跪安吧。”咸丰轻声道，待的穆章阿躬身退下，他也起身出了西暖阁，到的殿外这才发现下雪了，大片大片的雪花从阴暗的天空纷纷洒洒而下，仰头望着阴暗的天空，他一阵失神，易知足若是没有谋反之心，又图谋的是什么？
一般人图谋的是名和利，元奇财雄天下，易知足身为元奇大掌柜长袖善舞，生财有道，不会图利，名呢？他似乎也不在乎，到现在，叙功保举的名单还没呈上来，公爵，这是多少臣子梦寐以求的爵位，他似乎压根就没放在心上？他究竟追求的是什么？
从元奇的迅速崛起以及海军的对外扩张来看，易知足分明就是一个野心勃勃之辈，但拥兵自重的他既没割据南洋，也没乘洪杨作乱之机乘势而起，而是协助朝廷围剿，他这葫芦里究竟是卖的什么药？
海军舰队不奉旨，擅自溯江西进，明摆着是要阻止发匪沿江东下，夺情起复名正言顺的进驻武昌围剿发匪，却又不奉旨擅自撤军，仅仅是因为对朝廷的不满？还是另有玄机？要说他与太平军勾结，这似乎也没可能，毕竟星夜疾驰京山解救僧格林沁二万大军不是假的。
或者说，擅自撤军，为的就是长江水师？是担心朝廷掌控了长江水师对海军构成威胁？还是元奇想借助长江将势力向两江湖广甚至是四川渗透？后者的可能性极大，毕竟长江水师对海军构成的威胁有限，可他不谋反，向内陆省份渗透做什么？若是要谋反，又何必渗透？乘这机会直接举兵就是！
左思右想，他终是琢磨不透，转而又想到太平天国，短短不过两年时间，太平军就从一二万人暴增到数十万甚至是百万，转战三省，连省城长沙、武昌以及军事重镇荆州都相继被攻陷，数省绿营损兵折将，就连一万八旗新军也折损过半，这是他连做梦也想不到的。
若说对于地方绿营的战力的他不是太清楚，但对于八旗新军他多少还是了解些的，驻京八旗都远远不是八旗新军的对手，这支新军可是用来拱卫京师对抗南洋海军的，但从收复武昌一战的情况来看，八旗新军与南洋海军还是有着不小的差距。
就在他东想西想之时，太监来报，“杜先生递牌子求见。”杜先生即杜受田，刑部尚书，杜受田是咸丰的老师，为示尊重和优崇，咸丰一般都不直呼其名，而称先生，太监自然也不敢在他面前直呼其名。
“请他进来。”咸丰说着转身进了西暖阁上炕盘膝坐好，待的杜受田快步进来请安见礼后，他便道：“免礼，平身。”
谢恩起身，杜受田才开口道：“皇上，洪杨作乱，祸及三省，湖广糜烂，不只地丁、漕粮锐减，盐课、关税也是仅存虚名，另则，军费大幅攀升，京师和地方财政可谓同时告竭。微臣窃以为，当前唯有借资民力，当能维持下去。”
咸丰皱了下眉头道：“借资民力？”
“抽收厘金，加征捐税、盐厘，开大捐。”杜受田沉声道：“其中，以抽收厘金为主，即在各省水陆交通要道设立关卡，额外征收商税，以弥补洪杨作乱，常关瘫痪所带来的损失。”说着，他躬身呈上一个折子。
厘金制度，咸丰仔细看了看，道：“这是弥补洪杨作乱，常关瘫痪所带来的损失？”
“皇上。”杜受田躬身道：“这是避免触及‘永不加赋’的祖制。”
说白了，就是个借口，不过咸丰现在连抢钱的心思都有，自然也顾不上什么永不加赋的祖制，当即颌首道：“明日早朝提出来议议。”
第六百零七章 坐不住了
安徽、太平府，当涂县。UU小说 www.uu234.com更新最快
澄江门外长江码头，诺大的码头上下数里被清理的干干净净不见一艘船只，码头上则是披红挂绿张灯结彩一派喜庆，临时搭建的长棚里，知府刘素才率领城里大小官员翘首以盼等候着海军舰队的到来。
江边风大，风刮在脸上跟刀子似的，一众官员缩着脖子将双手笼在袖子里跺着脚一边等候一边忧心忡忡的轻声交谈着，海军舰队撤离，长江再无可以抗衡太平军水师的力量，太平府作为战略要地，一旦太平军水师东下，太平府必然难以幸免，他们岂能不忧心？
“来了，来了！”一个官员轻声提醒道。
听的提醒，一众官员纷纷转首向上游望去，果然，几艘喷着黑烟的小火轮缓缓的出现在江面上，知府刘素才精神一振，连忙高声道：“都打起精神来。”
船队缓缓的抵达码头，易知足钻出船舱，瞥了一眼码头上恭迎的一众官员，笑道：“本候又不是钦差，有必要如此隆重？”
跟着出来的包世臣听的一笑，“侯爷不是钦差却胜过钦差，对他们来说，侯爷是大金主，哪能不隆重？”
易知足笑了笑，对于太平府来说，身为元奇大掌柜的他确实是大金主，为了开采当涂铁矿，元奇可是投资不小，顿了顿，他才吩咐道：“传令下去，在太平府修整几日。”
修整几日？包世臣看了他一眼，道：“侯爷可是看中了太平府？”
“不错。”易知足毫不隐讳的道：“若是海军筹建长江水师，本侯拟将提督署建在太平府，在此修整三五日，等候朝廷的消息。”
“按说应该早有消息了.....。”包世臣缓声道：“看来朝廷还是有些犹豫不定。”
“他们会做出正确选择的。”易知足说着缓步走上跳板，一上码头，知府刘素才就率领一众官员迎上来见礼，“下官等恭迎侯爷。”
“不必多礼。”易知足摆了摆手，语气和煦的道：“天寒地冻的，有劳诸位远迎。”
见他如此和气，一众都长松了口气，刘素才连忙道：“侯爷驾临，下官等自当恭迎。”顿了顿，他才接着道：“大军驻扎营地，犒军物资等皆已妥善安排，下官等在望江楼略备宴席，还望侯爷赏光。”
易知足等闲极少参与宴请，不过，考虑到元奇和海军日后在太平府有很多地方需要地方官员配合，他也不好推诿，当即便笑道：“时间尚早，包先生略有不适，休息半日，改为晚宴如何？”
见他应允赴宴，刘素才大喜过望，连忙道：“是下官思虑不周，晚宴好，晚宴好。”抬头见的包世臣下船，他连忙又迎了上去见礼。
易知足一行乘轿入城，直接住进了刘素才安排的一栋大宅，安顿下来，易知足正打算小憩一番，林美莲却来报，“刘府台在外求见。”
不是说好了晚宴，怎的又来求见？易知足皱了下眉头，林美莲笑道：“应该是好事，那位刘府台一脸欣喜之色。”
难不成是邸报到了？易知足连忙吩咐道：“让他进来。”
刘素才快步进来一脸欣喜的拱手道：“恭喜侯爷！不，恭喜国公爷！”
国公？咸丰晋他为公爵了？易知足也不言语，伸出手，刘素才连忙躬身将邸报双手呈上，翻开略微看了看，才道：“长江水师提督拟驻太平府，日后少不了要劳烦刘大人。”他说的不是客气话，长江水师提督驻太平府，建衙署、营地、码头、港口，招兵等都少不了地方的配合。
听的这话，刘素才不由大喜过望，有海军舰队驻扎太平府，他这个知府完全可以高枕无忧，他连忙躬身道：“长江水师提督驻太平，实是太平府所有百姓之福，下官等必定竭力配合。”
待的刘素才退下，林美莲妙目一转，蹲身一福，嫣然笑道：“恭喜大掌柜晋封公爵。”
“没赏钱。”易知足笑道：“去请包先生，还有，将陈洪明也叫来。”
“小气。”林美莲帝都了一句，连忙快步离开，易知足点了支香烟，又拿岂邸报细看，咸丰这次可谓是厚赏，加封他太子太保衔，晋封三等镇海公，赏戴三眼花翎，赏穿黄马褂，世龚一等轻车都尉加一云骑尉。
除了这些个虚的，还有实实在在的，长江水师提督常保调任江西提督，陈洪明迁长江水师提督，这等于是让海军筹建长江水师。
包世臣来的很快，一进门就迫不及待的道：“长江水师呢？”
易知足一笑，将邸报递给他，快速翻看了一下，包世臣才缓缓放下邸报，道：“朝廷这是改变策略了，改防为抚！手笔不小，乾隆以后，封公者仅有一人平定张格尔之乱的长龄......。”
“别说封公，就是封王，都是虚的，既能予之，也能夺之。”易知足不以为意的道：“不过，陈洪明这个长江水师提督，倒是实在。”
包世臣颌首道：“名正言顺的掌控长江航道，大掌柜的计划就更有把握了。”
“报告。”陈洪明在外朗声道。
“进来。”易知足看了他一眼，指了指邸报，“看看。”
看过邸报，陈洪明苦着脸道：“这长江水师提督，校长能不能换个人.....。”
易知足听的一笑，“瞧不上这个水师提督？这可是从一品大员。”
“校长，学生对朝廷的官衔不感兴趣。”陈洪明迟疑着道：“学生还是在海军呆着，心里踏实。”
对于他的心思，易知足相当清楚，当即笑道：“海军这两年没有仗打，能练手的也就太平军，有重大行动，再调你回海军，这两年尽快将长江水师训练出来，掌控长江航道对于元奇来说十分重要。”
听的这话，陈洪明登时喜上眉梢，连忙立正响亮的道：“学生遵命，定不会让校长失望！”
“嗯。”易知足点了点头，道：“长江水师衙署就设在这太平府，你四处勘察一下周边的情况，选择合适的地方立营。”
略微迟疑了下，陈洪明才道：“校长，长江水师预计多大规模？”
易知足看了他一眼，道：“长江水师暂设汉口、湖口、安庆、瓜州、狼山五镇，一镇编制暂且以两个团为标准，汉口做为与太平军作战的前沿，设立两个旅，夺取岳州之后，增添岳州镇。”
二万多人，将近三万人，这还是暂时的！陈洪明不由暗自咋舌，还真是小看了这个长江水师，他登时反应过来，这绝对不是水师那么简单，这是借着筹建长江水师的机会在各省驻军！
“以这一万兵力先将架子搭建起来，编制不足，就地招募，基层军官，我会从海军和学院毕业生中为你调拨一批.....。”易知足缓声道：“不过，眼下湖北战事吃紧，围剿太平军需要舰队配合，你先调舰队驻扎汉口，阻止太平军顺江东下。”
“学生遵命！”陈洪明响亮的应道，一点没意识到自己的声音比平时里高了许多。
“下去吧。”易知足道：“将长江水师的筹建计划以及各镇驻守军官名单尽快上奏朝廷。”
“等等。”包世臣开口道：“奏报朝廷是否将兵力砍一半.....？”
“没必要遮掩。”易知足缓声道：“就算是遮掩，也掩盖不了，一镇配置两个团兵力不算多，汉口两个旅，朝廷更是乐见其成。”说着，他挥了挥手，让陈洪明退下。
包世臣沉吟了一阵，才道：“湖口通过鄱阳湖可以直达江西省城南昌，太平府乃是江宁门户，大掌柜如此部署，等于是将武昌、安庆、南昌、江宁都掌控在手里，朝廷怕是会有非议。”
易知足不以为意的笑了笑，道：“这五镇之地，也是守长江必守之地，再说了，就算朝廷意识到这一点，也无所谓，朝廷现在需要海军来守护长江航线，否则也不会让海军筹建长江水师。”
包世臣点了点头，话头一转道：“朝廷如此重赏，得写个谢恩折子，另外，叙功保举名单也该奏报上去......。”
“先生说的是。”易知足颌首道：“既然朝廷已经封赏了我，叙功保举名单不报上去也就说不过去。”
太子太师、三等公爵，三眼花翎，这都是了不得的殊荣，别说是汉人，就是旗人也十分难得，咸丰对易知足如此封赏，在朝野上下引起了巨大的反响，官场、士林、商场都是一片热议。
大清立国以来，对于爵位的封赏就极为谨慎，尤其是高等爵位公爵的封赏，甚至达到了吝啬的地步，汉人封公爵的更是屈指可数，自乾隆以后五十年间，封公爵的仅仅只有萨尔图克长龄一个，因为平定张格尔之乱而锡封二等威勇公，杨芳、杨遇春，也都只是封侯，易知足不仅是汉官身份，而且不为咸丰所喜，得以封公爵，实在是出乎所有人的预料。
对于湖南湖北那些期望另辟蹊径，以组建团练立军功入仕甚至是建功立业的士子们来说，这个消息无疑让他们欣喜若狂，振奋不已，先有江忠源青云直上，如今又有易知足加封公爵，这两个活生生的例子可都是以组建团练起家的。
对于东南各省的地方官员来说，这无疑是一个天大的好消息，对于他们来说，最不愿意看到的就是元奇与朝廷这么僵持下去，如今朝廷借封赏的机会向元奇传递善意，无疑会极大的缓和两者的关系。
两江的督抚大员等以及长江沿线府县的官员则是长松了口气，如此一来，总算无须再担心太平军顺江东下，由海军筹办长江水师守护长江，他们都可以高枕无忧了。
长松一口气的还有不少元奇的大小股东、元奇的众多职员以及与元奇有着密切生意往来的商贾，易知足与朝廷关系紧张，不少人都是提心吊胆，生怕他们大掌柜举旗造反，作为身家不菲的地方士绅和商贾，没有人愿意被卷入谋反的大案中去，那可是诛九族的大罪，足以让他们一夜之间倾家荡产。
当然，有人欢喜就有人愁，洪秀全、杨秀清、冯云山等太平天国诸王得知这一消息都闷闷不乐，朝廷如此不择手段的笼络易知足，无疑是给他们与元奇并不牢固暗地里的联盟蒙上了一层阴影。
易知足在太平府没多做停留，两日后就悄然启程顺江而下，自宝山上了岸，他也没惊动任何人就乘火车回到上海，叫了辆马车回到镇海公府。
不过，等他洗浴更衣出来，严可欣就迎了上来，笑道：“五哥来了。”
严世宽怎么知道他回来了？易知足不由一楞，见他神情，严可欣一笑，“上海飞只苍蝇进来他都知道。”
“带他去书房。”易知足随口吩咐道，他清楚，严世宽如此急着赶来，肯定是有重要事情，否则不会如此不识趣，他也没停留，径直赶往书房，一进门见的严世宽起身相迎，他便笑道：“鼻子够灵的......。”
严世宽一笑，“大掌柜一下火车，我就知道了。”说着，他拱手道：“恭喜大掌柜。”
易知足随手了支香烟过去，这才道：“什么事，值得你火急火燎的赶过来。”
“这不多长时间没见了，一听您回来了，就急急赶了过来。”严世宽说着一笑，“晚上整一桌，恭贺加官进爵，这封公可是真不容易。”
易知足不以为意的道：“不就是个公爵，有什么不容易的，就是封王，也稀松平常。”
“封王？”严世宽摇了摇头，道：“封王，三哥就别想了，三藩之乱后，汉人不封王。”
“此一时彼一时，如今的大清可不比以前了。”易知足瞥了他一眼，道：“要封王也不是什么难事。”
严世宽一双小眼睛立时瞪的溜圆，“真能封王？”
“别闲磨牙。”易知足扬了扬下巴，“什么事？”
“也不是什么急事。”严世宽讪笑道：“黄殿元、依真人都来上海了，都急着见您。”
易知足冷笑道：“看来都坐不住了。”
第六百零八章 开诚布公
淅淅沥沥的小雨连绵不绝，上海的冬天本就阴冷潮湿，一下雨，阴冷的感觉就更为明显，这样的冬夜是极少有人愿意出来的，整个新城的大小街道都冷冷清清的，一辆两轮的老式马车缓缓的在镇海公府角门外停下。UU小说 www.uu234.com更新最快
黄殿元撑开伞跳下车来扫了四周一眼，见的公府大门一段路外冷清如故，心知易知足回上海的消息还没有散播开，否则即便是这样的冬夜，门外大街也会停满马车和轿子，两盏灯笼迎了上来，到的跟前，照看了一眼，便道：“黄先生请。”
进门之后一路逶迤而行，见的偌大一个公府黑灯瞎火冷冷清清的，黄殿元不由的有些怀疑，易知足是否真的回来了？足足盏茶功夫，才来到一个院子外，一个女子提着灯笼迎上来道：“黄先生请跟小女子来。”
这女子他认的叫林美莲，精通三国外语，这几年长年跟随在易知足身边，当即微笑着道：“有劳林姑娘。”
林美莲浅笑道：“黄先生不必客气。”
房间里，易知足正在烫酒，听的动静便抬起头来，黄殿元一进门，抽了抽了鼻子，道：“烫过头了。”说着就赶紧上前将酒从炭火上取了下来，一脸心痛的道：“这又不是烧酒，何须如此滚烫。”
易知足一笑，“冬夜阴冷潮湿，烫些喝着舒服。”
“上海的冬季可真是让人不舒服，又冷又黏。”黄殿元随意落座边说边给自个斟了一杯酒，怕烫着，浅呷了一口，赞道：“好酒。”
易知足将一碟花生和一碟茴香豆移了过来，“过冬还是在广东更舒服。”说着，他也自个斟了一杯，“急匆匆赶来上海为那般？”
黄殿元看了他一眼，道：“大掌柜可真沉得住气。”
“怎么？担心太平天国抢了这天下？”易知足浅呷了口酒，随即拈了几颗花生丢入口中，登时满口焦香。
黄殿元直直的看着他，道：“大掌柜的意思，太平天国成不了气候？”
“甭说是有元奇，即便没元奇，太平天国也成不了气候。”易知足笃定的道：“你也是饱读史书的，几千年来，可曾见有打着宗教幌子举事，坐了天下的？”
“太平天国的《天朝田亩制度》，圣库制度都有着不小的蛊惑性。”黄殿元神情凝重的道：“太平军战力强悍，军纪严明，比明末的李自成、张献忠有过之而无不及，李自成还打进京师，建立了大顺......。”
易知足不以为意的摇了摇头，“洪秀全、杨秀清或许堪比李自成、张献忠，但如今的大清不是明末。”顿了顿，他才接着道：“明末，崇祯是两线作战，而且精锐都在东北......咸丰虽然年轻，却比崇祯识时务.....。”
“大掌柜也可以让清廷两面线作战的。”黄殿元闷声道：“大掌柜此时举兵，清廷必然是顾此失彼。”
易知足斜了他一眼，缓缓的呷了口酒，慢悠悠的道：“元奇若是举兵，你说会是什么情况？易位而处，若你是咸丰，你会如何应对？”
思忖了片刻，黄殿元才道：“大掌柜的意思，朝廷会重点对付元奇？”
易知足缓缓摇了摇头，道：“南洋海军的战力不是八旗新军和驻京八旗能比的，满清的宗室勋贵也不尽都是酒囊饭袋，不少人能清醒的认识这一点，若是元奇举兵一路北伐，清廷必然是层层设防，重兵堵截，若是元奇依仗舰队直捣黄龙，攻打天津、京师呢？”
听的这话，黄殿元不由一楞，有太平天国，元奇若是举兵，为争取大义名分，肯定会直捣黄龙，攻打京师，琢磨了一阵，他才道：“大掌柜是担心清廷迁都盛京？”
“满族以少驭多，一直都是如履薄冰，盛京作为陪都，在战略上就是预留退路。”易知足缓声道：“一旦他们退往东北，会是什么情况？”
还有还真是没考虑过这个问题，默默的一口将酒干了，这才道：“清廷岂会如此轻易放弃这坐了二百年的天下？”
“那可难说。”易知足取过烟盒抽出一支香烟在炭火上点燃，吸了一口，这才道：“朝廷迁都盛京，元奇与太平军为了这天下必然避免不了一场恶斗，不死不休的恶斗，打完太平军，还的回过头来收拾清廷，别忘了，满蒙是一体的，元奇有海军优势，但在广袤的西北、东北、蒙古却没有丝毫优势，多少年能够一统这天下？”
黄殿元轻声道：“”慢慢征伐也不是不行，这打天下哪有一蹴而就的？”
“这么些年了，有容兄的眼界怎的还是不够宽阔？”易知足白了他一眼，“时代不一样了，百年前甚至是五十年前，我都敢毫不犹豫的举兵，但现在不行，真的不行。”说着，他起身走到书桌旁，摊开一幅大地图，道：“你来看看。”
黄殿元跟过来一看，见是一副从未见过的地图，仔细看了看才道：“这是世界地图？”
“简易的亚洲地图。”易知足说着指点着西北道：“这是新疆，这是西藏....。”随即又指向南洋外围海洋，“这里是印度洋。”
顿了顿，他接着道：“早在上个世纪，沙俄的彼得大帝就提出了南下战略即南下印度洋取得暖水港，从军事上将三大洋连起来，控制海上通道。他在有生之年明确阐述了他的关于世界地缘政治的思想，并且提出了争霸世界的目标今后的俄国，必须尽可能的迫近君士坦丁堡和印度洋，谁统治那里，谁就是世界真正的统治者。
为了实现这一计划，沙俄近百年来一直在努力的南下，这是沙俄对我国西北采取蚕食政策的根本原因，一旦我国发生大的战乱，沙俄就会乘机攫取新疆甚至是西藏。”
点了点印度，他接着道：“这是英吉利的殖民地，这些年，英吉利在海外不断的扩张，占据了印度并未满足，而是继续打算向西藏推进，还有.....。”他的手指滑向东北，“沙俄除了南下战略，还在向东北不断的扩张，目的同样是寻找出海口。”
听到这里，黄殿元已是明白过来，试探着道：“大掌柜是担心清廷与沙俄、英吉利勾结，难以征伐或者是说统一？”
“勾结的结果，必然是出卖疆土。”易知足沉声道：“别看咱们是诺大的一个帝国，论军事实力和工业实力，咱们远远及不上英吉利和沙俄，在军事上根本无法与英俄两国抗衡，一旦被清廷出卖疆土，就再难收复。
另外，咱们工业本就起步迟，当前堪称是发展工业的黄金十年或者是黄金二十年，每一年都很宝贵，错过了这十年二十年，我们就错过了一个时代，我不愿意在这节骨眼上挑起大规模的内战！我不能眼睁睁的看着咱们错失发展的良机。”
说着，他缓步踱回火盆边坐下，端起酒杯浅呷了一口，黄殿元跟过来坐下，试探道：“大掌柜这是打算联手朝廷剿灭太平军？”
易知足摇了摇头，“只说对了一半。”
“一半？”
“不错，就是一半。”易知足缓声道：“元奇目前不仅需要大力发展工业，也需要迅速扩充实力，朝廷一旦轻松剿灭了太平军，必然回过头来对付元奇，我不希望爆发大规模内战，但也不希望过早的与朝廷反目，暂时联手朝廷，将太平军压制控制在一定的范围之内，以免造成太大的破坏。
我的目的很明确，既要让太平军牵制朝廷，为元奇争取时间，又不能让太平军波及太宽的范围，造成太大的损失，另外，还要借助战乱，大规模的组织移民，南洋、西北都需要大量的移民。”
看来，太平军是难逃作为一颗棋子的命运了，黄殿元不由的暗自感慨，有元奇如此强大的黑手，太平军想不认命都不行，想到之前他一直不看好太平军，觉的太平军难成气候，如今看来，易知足的眼光真不知道比他强了多少倍。
转而他又想到，易知足对他如此开诚布公，应该是有事吩咐，当即便试探着道：“太平军那边还需要联络？”
“那是自然。”易知足颌首道：“要想利用太平军牵制朝廷，又不能让太平军坐大，这个度不好把握，必须两边平衡，太平军势弱的时候也需要援助。”
黄殿元点了点头，道：“大掌柜放心，这事我亲自安排。”
对于黄殿元的能力，易知足自然是放心，他的人不便与太平军过多接触，尤其是暗地的交易，还是天地会出面方便一些，呷了口酒，他才道：“急急赶来上海见我，有什么事情？”
黄殿元一笑，“太平军转战三省，声势浩大，不少人眼热，广东、广西、福建、江西好几位当家的都蠢蠢欲动.....。”
“广东？”易知足两眼一翻，瞬间坐直起身子，天地会还想在元奇的地盘起事？
“大掌柜别误会。”黄殿元连忙道：“广西、湖南不少天地会会众跟了太平军，广东的想乘这机会过界占地盘.....。”
易知足点了点头，沉声道：“你警告他们一声，两省交界处，我都可以不管，广东地面上的，哪怕是一个镇子，谁敢动，元奇直接派兵镇压，越省围剿都在所不惜，你应该很清楚，当年的元奇团练，现在的海军，有不少官兵都是从广东各个府县招募的。”
“我知道。”黄殿元连忙道：“方才我是没说清楚......。”
“广西、湖南他们爱折腾由的他们。”易知足缓缓放松身子，“福建、江西现在最好别折腾，缓个一年，有他们折腾的时候。”
黄殿元道：“大掌柜另有计划？”
“现在还言之尚早，让他们沉住气，先安心看戏。”易知足说着话头一转，道：“南洋两省的情况你清楚，为了巩固南洋，需要大量的移民，对元奇来说，南洋移民是长期的，我希望广东、广西、福建、江西的天地会、青莲教等帮会教派与元奇长期合作。”
“对他们来说，这也是有利可图之事，大掌柜放心，每次接触他们，我都会反复叮嘱。”黄殿元说着微微摇了摇头感慨的道：“南洋移民可真是大手笔，也唯有大掌柜有如此气魄。”
易知足笑了笑，举杯道：“干了，我还有事。”
将黄殿元送出了院子，看着灯笼转角，易知足才侧首看向林美莲道：“依真人来了没？”
林美莲点头道：“早来了，安置在梅香园候着。”
“陪我过去罢。”易知足说着接过雨伞，缓步而行，林美莲提着灯笼跟他并肩而行，轻声道：“一回来就没完没了的见人说事，出兵放马反而还清闲些。”
“忙过这段时间就清闲了。”易知足柔声道：“开年之后，带上她们一块去琼州散散心，眼不见耳不闻心不烦。”
“琼州确实美不胜收......不过，坐船出海却是有的罪受。”林美莲轻笑道，顿了顿，她才道：“大掌柜放心的下？”
易知足轻笑道：“这个世界，不管是离开谁，地球仍然照转不误，没有什么事放不下的。”
林美莲想了想，才道：“大掌柜现在官复原职，身上还兼着南洋大臣，南洋提督.....。”
“我这个大掌柜，不也是甩手掌柜？”易知足笑道：“放手让他们去做便是，顺带还能历练人才。”
两人一路说笑着来到梅香园，梅香园可谓是名副其实，满园蜡梅清香，闻之令人心醉神怡，两人踏上正房台阶，一身缙绅打扮的依真人就快步迎了出来，见的易知足，他恭谨的躬身一揖，道：“见过大掌柜。”
见这个便宜师父如此恭谨，易知足不由一笑，伸手虚抬，“真人无须多礼。”说着手一展，“真人请。”
“大掌柜请。”依真人连忙侧身让步恭谨的伸手礼让，对于两广的青莲教来说，这个便宜徒弟一言可兴之，一言可灭之，他还真不敢不恭谨。
第六百零九章 三分天下
依真人一身缙绅打扮，看起来甚是儒雅，气度雍容，宛如地方士绅名流，绝对不会有人想到他是青莲教的十地大总之一，一晃十余年，岁月在他身上似乎没留下多少印痕，看起来依然不过三四十岁的样子，这让易知足颇有些感慨。UU小说 www.uu234.com更新最快
见的易知足上下打量，依真人微笑着开口道：“大掌柜料事如神，如今果然是天下大乱....。”
易知足点了支香烟，缓声道：“真人可是打算乘势而起？”
“莫非大掌柜认为时机仍然不成熟？”
“这要看真人心里想要的是什么？”
这是什么意思？依真人迟疑了下才道：“还望大掌柜不吝点拨。”
易知足看着他道：“不知真人想要的是什么？或者说追求的是什么？反清复明？”
“洪秀全都敢称王建号，咱们青莲教又怎会死抱着反清复明不放？”依真人肃然道：“青莲教五行十地，会众遍布大江南北，振臂一呼，从者云集，王侯无种，帝王有真，既然起事，自然是推翻清廷，恢复我汉家河山。”
“王侯无种，帝王有真。”易知足点了点头，道：“真人打算在哪里起事？广东、广西？还是江浙？”
依真人沉吟了片刻，才道：“大掌柜若是支持，自然是江浙为佳。”
看来依真人对于富饶的江浙还真是念念不忘，易知足暗自好笑，道：“我曾说过，兴中会也在等待机会，如此乱世，兴中会岂会错过？”
“兴中会怕是大掌柜杜撰出来的罢？”依真人有些紧张的抬眼直视着他道：“莫非元奇有意争天下？”
易知足慢悠悠的道：“兴中会也好，元奇也罢，如此乱世，都不可能置身事外。”
听的这话，依真人心里一沉，迟疑着道：“元奇不是在围剿太平军？”
“围剿太平军，就不能扯旗放炮？”
“在下只是觉得不合常理而已。”依真人也不藏着掖着，径直道：“大掌柜若是有心扯旗放炮，必然是联手太平军，怎的反过来与朝廷联手围剿太平军？”
“策略而已。”易知足也不愿意多说，反问道：“真人可还有心振臂一呼？”
依真人之所以雄心勃勃，是基于能得到元奇的大力支持，撇开这层便宜师徒的关系不说，还有个白芷，他可是听闻白芷给易知足生了个儿子，但如果元奇也要扯旗放炮，还能有青莲教什么事？就算能与太平军一争雌雄，还能争得过元奇？别人不知道元奇的深浅，他可是一清二楚。
见他默然不语，易知足缓声道：“天下大乱，确实是乘势而起的好机会，如果判断不错，明后年，北方也会乱起来，人生苦短，真人若是不甘心，大可搏一搏，称王建号过把皇帝瘾，怎么着也能过三五年的瘾。”
皇帝瘾有什么好过的？要过皇帝瘾，大可关起门来过瘾，为三五年的皇帝瘾赌上身家性命，赌上大半生心血，那可不值得，略微沉吟，依真人才狐疑的道：“大掌柜是在等北方乱起来？”
北方确实会爆发大规模的捻军起义，这一点易知足是十分清楚的，他虽然也在等这个机会，但却与依真人想的不一样，不过，依真人与黄殿元不同，他自然不会开诚布公，瞥了对方一眼，他才道：“真人无须套话，我已经说的十分清楚，真人是何打算？”
依真人沉吟了片刻，才道：“既然大掌柜有意逐鹿，在下等自然要退避三舍......。”说着，轻叹了一声，易知足瞥了他一眼，道：“半生心血付之东流，真人可是心有不甘？”
依真人心头一跳，瞬间反应过来，连忙起身躬身一揖，“大掌柜若不嫌弃，在下甘附骥尾。”
甘附骥尾？易知足自然不敢轻信，不过，他也确实有利用青莲教的意思，当即缓声道：“这些年来，两广青莲教与元奇也算是合作良好，元奇若是举事，免不了有借重你们的地方.....。”
依真人恭谨的道：“大掌柜但有所遣，两广青莲教赴汤蹈火，在所不辞。”
“好！”易知足干脆的道：“且安心等候，时机一到，我自会吩咐，你放心，元奇素来是赏罚分明。”
仅仅只消停了一日，镇海公府便门庭若市，易知足夺取起复，再度接任南洋大臣，南洋海军提督，又加太子太师衔，晋封三等公爵，赏戴三眼花翎，恩赏之浓无以复加，上海本地大小文武官员、各国驻上海领事，以及周边府县文武官员纷纷前来恭贺。
就连两江总督李星沅、安徽巡抚骆秉章、江西巡抚陆应谷，江苏巡抚傅绳勋都纷纷遣人前来恭贺，诺大的国公府里每日里宾客不断，易知足倒也不端架子，就连府县官员都亲自接见，每日里见人说事，忙碌不休。
这日黄昏，易知足送走江苏布政使武棠护，便吩咐林美莲道：“叫候着的官员都散了，明日再来。”
听的这话，林美莲不由的暗松了口气，甭说易知足，就是她这个负责通传接待的秘书这些日子也是累的够呛，所有前来的官员资料她都要整理，要登记造册建档，以备易知足需要之时能够及时了解，而且这些官员有不少还借这机会荐人，这举荐来的士子以及候补官还要一一考核，当然这些活儿不是她一个人做，但凡事她都必须心中有数。
见的林美莲的神情，易知足亲轻笑道：“这些日子累的够呛罢，跟包先生说一声，幕僚班子要适当的增添人手，如今不比以前，事情会逐步多起来。”
林美莲也不敢逞强，她很清楚，易知足如此一反常态有其目的，当即颌首道：“属下明白，谢大掌柜体贴。”
易知足一笑，道：“下去歇着罢，要学会抓大放小......。”
话未落音，门房总管快步而来，躬身禀报道：“禀国公爷，伍大人、严掌柜、潘先生来了。”说着递上一份帖子上面写着潘仕明三字，易知足不由一笑，吩咐道：“请他们去梅香园，另外置办一桌席面送来。”说着又对林美莲道：“你就别侍候了，去后院知会一声，今儿晚餐不陪她们了。”
潘仕明是他特意去信叫来的，这段日子，前来恭贺的一众官员士子以及驻沪的外国领事对于太平军在湖南湖北的战事都十分关注，这是报纸扩大影响力的良好机会，他自然不愿意错过，而且，一些舆论宣传如今也该拉开序幕了！
缓步踱进梅香园，伍长青三人就迎了上来，潘仕明拱手笑道：“恭喜大掌柜荣晋公爵。”
易知足笑着还了一礼，笑道：“如今我可是奏一本准一本，举荐一个允一个，机会难得，则诚兄可有兴趣正式入仕？”
潘仕明听的一笑，“保举个虚衔就成了，至于做官，我还真是没兴趣，如今就是一省巡抚，见了我也的折腰，还去做官做什么？”
严世宽在旁凑趣道：“大掌柜，有好事可别忘了我，我对做官有兴趣。”
“嗯。”易知足一本正经的道：“我正准备举荐几个得力亲信前往西北......。”
严世宽脸色顿时一黑，连忙道：“大掌柜，我觉的做官没意思，还是做掌柜的好。”
三人顿时一齐相顾大笑，进的厅堂落座之后，易知足推开窗户随后散了一圈烟，四杆烟枪一齐吞云吐雾，说些个年少旧事，其乐融融，不多时席面布好，入席之后，潘仕明举杯感慨的道：“一晃十多年，十三行已烟消云散，但元奇如今却是如日中天，咱们当初可是做梦也想不到会有如此风光的时候，来，这第一杯咱们敬大掌柜。”
“没必要急着感慨。”易知足笑道：“元奇如今才算是起步，大家风光的日子还在后面，而且元奇能有今天，诸位也是功不可没，来，同干！”
共饮一杯，潘仕明才试探着道：“大掌柜这是准备大步前进了？”
“从现在开始，朝廷将自顾不暇，元奇没有必要再瞻前顾后。”易知足缓声道：“这次特意让则诚兄来上海，就是为此，咱们先从舆论开始。”
从舆论开始？三人都盯着他，一脸的不解，易知足笑了笑，道：“先喝酒，待会再细说。”
待的酒过三巡，菜过五味，易知足才止杯停箸，缓声道：“元奇发展工业，兴办工厂，推行工业革命，倡导西学，倡导西为中用，这与传统的儒学，与科举取士都难免会有冲突的地方，所以呢，咱们必须进行正确的舆论引导。
虽然咱们倡导西学，但咱们并不反对儒学，以前我就说过，这个时代正处于三千年未有之大变局中，东西方的政治、军事、经济、文化、思想、医学、教育等各个领域都会在这个时代进行激烈的碰撞和交融！
对于西学，咱们没有必要抵触，而是要引进来，学习了解，融会贯通，然后糅合中西以适应这个新时代，一味的抵制和拒绝西学，只会让咱们落后，这是一个强权时代，殖民时代，弱肉强食的时代，强权就是公理，公理只在大炮射程之内！
大国博弈，世界争霸，军事实力、经济实力决定一切，没有实力就没有公理！落后就意味着挨打，就意味着沦为别国的殖民地！意味着亡国灭种，国家再大，最终也会被世界列强瓜分！”
“等等。”见是话缝，潘仕明连忙道：“我得记下来。”
“不用。”易知足摆了摆手道：“我会整理誊写，给报刊撰文。”
“大掌柜这是打算赤膊上阵？”严世宽笑道。
“自然是署笔名。”易知足说着点了一支香烟，慢条斯理的道：“如今太平天国声势大振，对于湖南湖北的战事，朝野上下，官绅士商，小民百姓、外国官员商人都极为关注，这是极好的扩大报纸影响力的机会。
所有大报，尽皆改为日报，派遣大批的战地记者前往前线，对太平军与清军的战事如实的进行报道和评论，对于太平天国的政策诸如天朝田亩制度、圣库制度、男女分营制度、太平官制、太平礼制等重要政策制度都尽可能进行公正的，不偏不倚的，不掺杂任何个人感**彩的报道。
对于一些明显的违反人伦，违反传统文化和宗教信仰的制度和行为，诸如挞伐儒家学说，焚毁学宫，砸毁孔像牌位、摧残儒学士子，打击佛教、道教等民间宗教行为要毫不留情的口诛笔伐。”
潘仕明敏锐的道：“大掌柜是要尽收天下士子之心？”
“这是表明咱们的立场坚决维护和弘扬传统儒家文化思想。”易知足颌首道：“至于尽收天下士子之心，不过是顺手为之。”说到这里，他轻笑道：“再说了，报纸是给士子看的，要是在这方面学太平天国，报馆都的歇业了。”
潘仕明点了点头，道：“在下明白，恰当的迎合士子还是有必要的。”
伍长青却是皱着眉头道：“大掌柜，如此一来，报纸怕是两面不讨好，朝廷不喜，太平天国也不喜。”
“天下士子喜欢就行。”潘仕明笑道：“咱们没必要迎合朝廷，更没必要迎合太平天国。”
易知足赞许的道：“说的不错，咱们没必要迎合朝廷，也没必要迎合太平天国，咱们要借这机会发出自己的声音，这是一场舆论战，咱们要借助舆论三分天下。”
“三分天下？”严世宽迟疑着道：“大掌柜是不是太抬举太平天国了？”
伍长青也附和着道：“太平天国虽说声势不小，但将其与朝廷和元奇并列，这分量怕是还差了点罢。”
瞥了两人一眼，潘仕明笑着摇了摇头，“大掌柜这是刻意抬高太平天国，借着对太平天国的抨击和挞伐来兜售西学......。”
“三分天下不是虚言。”易知足缓声道：“咱们要尽量利用太平天国形成三分天下的局面。”
第六百一十章 舆论战
利用太平天国形成三分天下的局面？潘仕明反应最快，兴奋的拍案叫好，“好！大掌柜这想法好！”严世宽嬉笑道：“如何好了？好在哪里？”
潘仕明笑道：“大掌柜说的是舆论上的三分天下，太平天国不用说了，天下的官绅士商没人会喜欢，朝廷呢？朝廷虽然占据大义名分，但却因循守旧顽固不化，元奇呢，则是倡导西学，融合中西，再则，咱们掌握着舆论导向，这三分天下，咱们占尽优势。UU小说 www.uu234.com更新最快”
一点就透，潘仕明这些年算是历练出来了，易知足心里颇为欣喜，微微颌首道：“咱们不仅要倡导西学提倡融合中西取长补短，还要针对太平天国的一些政策，及时的有针对性的提出自由、平等、科学、民主、民族、国家等一系列的思想，而且要让这些思想深入人心。”
顿了顿，他才补充道：“太平天国对于咱们来说是极为宝贵和难得的，咱们必须从各个方面加以利用，务必做到物尽其用。”
听这话，三人都是一笑，严世宽打趣着道：“洪秀全若是知道大掌柜的想法，非的活活气死不可，合着拼死拼活的打拼，就是为了让元奇利用的，而且还要物尽其用！”
哄笑打趣了一阵，潘仕明才道：“对于太平天国定都长沙，大掌柜是何看法？”
太平天国定都长沙是半个月前的事情，太平军主力在攻占常德之后，十余万大军掉头，直扑长沙，湖南巡抚张亮基在没有援军的情况下也不敢死守，尊从湖广总督琦善之命，率领阖城军民主动撤向湖北，太平军兵不血刃再次占领长沙，随即就宣布定都长沙，改长沙为天京。
易知足没回答，慢条斯理的斟了杯酒，反问道：“你们对此如何看？”
“长沙不过一省城，历史上也从无定都长沙的.....。”伍长青缓声道：“似乎显的草率了些，与历史上那些个迫不及待称王的义军似乎没什么差别，似乎有点得过且过，偏安一隅的味道。”
“我觉的长沙不错。”严世宽道：“长沙是四大米市之一，湖南也是最大的稻米生产和输出省份，而且长沙的地理位置也不错。”
浅呷了口酒，易知足才道：“太平天国选择长沙定都，我觉的是个不错的选择，长沙地处湘江下游，是湘、资、沅、澧四水的中心地带，水路四通八达，有利于太平军发挥强大水师的战斗力。
定都长沙，也就意味着太平天国将以湖南为根据，广西、湖南两省会党猖獗，清军兵力空虚，有利于太平军开辟巩固根据地，也有利于将广西、湖南连成一片，毕竟广西是太平天国起家之地。
再则，从湖南的地理位置来看，湖南东通江淮、西接巴蜀，南极粤桂，北达中原，交通便利，实乃攻守皆宜之地，就地理位置而言，远胜于广西。
最重要的是粮食，充足的粮食就意味着充足的兵力，长沙是四大米市之一，定都长沙，太平军根本无须担心粮食问题，这对于一个新建的政权而言，是十分重要的。”
说着，他看了伍长青一眼，道：“至于说草率，我倒不这么看，相反，我觉得，定都长沙是相当及时和正确的，而且具有重要的意义。
自金田起事以来，太平军攻城略地，旋攻旋走，几乎没有真正管治一个地方，很多地方是旋得旋失，而且所过之地，尽极破坏，裹挟百姓，可以说已经完全落入流寇之列，非常不利后续的发展壮大。
定都就意味着立国，有了都城，有了稳定的根据地，有了自己的势力范围，太平天国才算得上是名副其实，在名义上有了与朝廷分庭抗礼的资本，另外，及时定都，利于稳定民心，激励士气，利于部队修整训练，如此，才有可能与清军长期作战。”
“还是大掌柜看的透彻。”潘仕明奉承了一句，才道：“如此看来，太平天国也不乏人才。”
易知足颌首道：“太平天国确实不乏人才，洪秀全、杨秀清、石达开皆是枭雄之才，不过，太平天国先天不足，缺陷严重，加上生不逢时，一开始就注定了败局。”
“这就叫，既生瑜，何生亮？”严世宽笑嘻嘻的道：“任他什么枭雄，与大掌柜同一时代，都是生不逢时！”
“少阿谀奉承。”易知足笑道：“太平天国立足湖南，水师盘踞洞庭湖，这等于是断绝了长江上游的航道和商贸，湖北也必然战火不断，两湖乃是大清重要的产粮省份，遭遇破坏，江浙粮价必然节节攀升，得从南洋大举采购粮食，这事你跟总号孔掌柜商议下，调拨银钱、组织船队，要做好长期采购运输的准备。”
说到正事，严世宽立时正经起来，正色道：“大掌柜放心，我马上遣人回广州总号。”
咸丰元年，正月二十一，开衙日。
一早，江宁城的大街小巷就响起了清脆的童声“卖报卖报，看太平天国内幕，看《天朝田亩制度》！”
“卖报卖报，看太平军男馆女馆.....。”
“卖报卖报，天下男子皆兄弟，女子皆姐妹.......。”
清脆的童音在大街小巷此起彼伏，听闻是太平天国内幕，不少人都被吸引过来，太平军自广西起事已经两年有余，如今更是定都长沙，与朝廷官兵围绕荆州战事不断，江宁虽然距离荆州尚远，但不少人对于太平天国的情况都十分关注和好奇，毕竟平日里都是道听途说，难辨真假，报纸公开报道，这还是头一遭。
报纸很快就被销售一空，整个江宁城里也随之轰动起来，《江宁日报》在头版二版三版大篇幅刊载了太平天国天王洪秀全撰写发布的几篇有重要意义的文章《原道救世歌》《原道醒世训》、《原道觉世训》、《百正歌》。
对于太平天国的重要人物重要政策制度诸如《天朝田亩制度》《圣库制度》、《男馆女馆制度》、《太平官制》、《太平礼制》等也都如实刊载并且进行了详细的介绍。
更为重要的是，报纸在介绍太平天国以及诸王如天王洪秀全、东王杨秀清、南王冯云山等诸王，前面不再冠以“伪”字，对于太平军也不再称之为逆、匪，而是称之为太平军，这等于是正式承认太平天国的地位。
谁都清楚，《江宁日报》是元奇开办的，《江宁日报》的态度就是元奇的态度，而如此公然详细的介绍太平天国的重要人物以及重要政策制度，也是头一遭，是以很快就引起了满城热议。
两江总督府，因为是开印日，总督府内外张幕结彩，朱绿辉映，一众属官衙役**外外的忙碌着筹备午正的开印仪式，签押房里，一身朝服的两江总督李星沅看到《江宁日报》之后不由的两眼发黑，稳住心神，他将报纸用力的摔在书桌上，沉声道：“马上请金先生过来。”
李星沅幕僚金安清快步赶来，不等李星沅发问，他便道：“东翁，这期《江宁日报》压根就没有送审。”
没有送审？李星沅不由的一呆，他立时就意识到问题的严重性，平素《江宁日报》都要提前将报样送到总督府审核，在确认没有违禁之言，犯禁之处，才能付印发卖，如今这么大的事情居然没有送审，这意味着什么？
“东翁，从此以后，《江宁日报》怕是不会再送审了。”金安清轻声道。
略微沉吟，李星沅才道：“马上派人收集《临安日报》、《武昌日报》。”
“东翁，看到报纸，在下就已经派人去收集了。”金安清缓声道：“应该都是一样的，从易国城胁迫朝廷争取筹建长江水师之权，元奇就已经不再将朝廷放在眼里了，日后只怕还会变本加厉.....。”
听的这话，李星沅不由暗叹了一声，查封报馆，他还真没那个胆子，如今朝廷官兵与太平军在湖北荆州一带的战事已陷入僵持局面，这节骨眼上，招惹元奇，只会授元奇以柄，让元奇借机发难，江宁的八旗绿营不可能挡得住海军的攻击。
而且朝廷此时也不会轻易招惹元奇，毕竟围剿太平军需要倚重元奇，长江航道也需要海军舰队来守护，事情一旦闹大了，朝廷只怕会将他推出来做替罪羊。
见他不吭声，金安清拾起报纸，指着《男馆女馆制度》道：“东翁不妨细看一下，对于其他制度，都未做评论，但这一制度，却是专门发表了评论，言辞激烈的抨击这一制度.....。”
略微瞟了几眼，李星沅才道：“先生的意思是，组织人手撰文抨击这些制度？”
金安清微微点了点头，道：“元奇此举，意图不明，但仔细琢磨，即便元奇想利用太平天国来牵制朝廷，也不至于如此明目张胆的进行支持，在下揣摩着，无非是利用而已，组织人手撰文抨击这些制度，报馆应是乐见其成的。”
如果报纸刊载抨击这些制度的文章，那反倒是好事了，李星沅略微沉吟便道：“派人去报馆洽谈一下。”顿了顿，他接着道：“今非昔比，让他们把身段放低点，千万别办砸了。”
“东翁放心，在下亲自去。”金安清微微躬身道：“平素里报样审核皆是在下负责，与报馆的人也熟悉，派其他人去不合适。”
“这事不急，稍迟些再去。”李星沅缓声道，沉吟片刻，他才皱着眉头仿佛自言自语一般的道：“易国城究竟是想做什么？若说其有作乱之心，当前局势，应该与太平军联手才是，但他却出兵收复武昌，还星夜疾驰救援被围困的僧王所部。
若说易国城没有作乱之心，但他却胁迫朝廷争夺筹办长江水师之权，明摆着是要掌控长江航道，如今又闹这么一出，易国城究竟想干什么？”
金安清起身将房门关上，折回来这才轻声道：“东翁，在下有一言，不知当说不当说。”
李星沅看着他道：“先生可是想说辞官？”
“正是。”金安清颌首道：“两江如今非是善地，太平军占据湖南，一旦战事顺利，就会东下进犯两江，元奇易国城的意图虽然难以揣摩，但想来不会是什么好事。圣上初登大宝，两江又是财赋重地，若是东翁以忧劳成疾，拜折乞休，必然得以全身而退。”
李星沅并不贪念权位，去年太平军相继攻陷武昌、荆州，他就有意急流勇退，乞休辞官，但当时咸丰继位不久，着实不适宜乞休辞官，是以一拖再拖，如今局势越发的复杂，也确实不能再拖延了。
江宁报馆坐落在四象桥附近的雅巷，潘仕明老神在在的坐在自己的院子里品着抽着烟琢磨着太平天国的各条制度，听闻下人禀报金师爷来了，他连忙起身迎了出去，两人可没少打交道，算得上熟识，一见面，他就拱手笑道：“金先生何必亲自登门，着人稍句话，在下去总督府......。”
金安清还了一礼，苦笑着道：“则诚这次可将老夫害惨了，即便是有变，提前知会一声也好，难不成老夫还敢硬拦着？”
“是在下思虑不周，累及先生。”潘仕明满面笑容的伸手礼让道：“金先生请。”
金安清也不谦让，径直进了院子，进屋落坐，他也不兜圈子径直道：“以后《江宁日报》不会再送总督府审核了罢？”
潘仕明一笑，“出了这摊子事，再送审，岂非是诚心害人？”
金安清点了点头，轻叹道：“易国公倒是好耐心，真是难为他隐忍了这么些年。”说着，他话头一转，“其他各省的报纸都是如出一辙罢？”
“法不责众。”潘仕明点头道：“各省都一样，还请转告李制台，无须担忧。”
“虽说是法不责众，但当今必然会雷霆大怒。”金安清缓声道：“能否转圜一下，发表几篇抨击那些个不切实际的制度？”
“这些年金先生也是多有照顾，这点情面，在下岂能不给。”潘仕明轻笑道：“金先生挑几篇好文章，在下及时刊载，绝不拖延。”
第六百一十一章 雪上加霜
潘仕明的爽快让金安清意识到元奇突然大张旗鼓的介绍太平天国的政策和制度，其目的可能就是为了挞伐和抨击，这让他有些疑惑，元奇究竟是何居心？如此做显然不会是为了维护朝廷的正统。UU小说 www.uu234.com更新最快
捻着胡须琢磨了一阵，他才道：“则诚兄能否透露一下，元奇究竟是何意图？老夫怎的有种被人卖了还帮着数银子的感觉。”
“金先生这话咱们可当不起。”潘仕明笑道：“咱们报馆这些年投入不小，但一直利润菲薄，这不是想借着太平天国来炒作一番，以此来增加报纸的发行量，今儿的报纸卖的出奇的好，这不正在加印。”
见他不肯说实话，金安清白了他一眼，道：“图穷匕见，无非是迟早之事。”
潘仕明索性不接这话茬，话头一转道：“太平天国的政策制度不少，即便要抨击，咱们也一条条来，毕竟报纸版面有限。报馆打算一条条抨击驳斥，细水长流，报纸的发行量才能稳步提升。”
听的这话，金安清心里一阵憋屈，有种被人牵着鼻子走的感觉，他很清楚，既然报纸不再送审，这舆论引导权就完全掌控在报馆或者是说元奇手中，不过，总督府如今急于撰文抨击太平天国的政策制度，有道是人在屋檐下不得不低头，尽管心里憋屈，他还是闷声道：“则诚兄打算先从哪条着手？”
“洪秀全的《原道救世歌》、《原道醒世训》《原道觉世训》三篇文章不仅具有极为浓厚的宗教色彩，而且还具有极大的煽动性和蛊惑性，就从这三篇文章着手。”顿了顿，他接着道：“这三篇文章主要宣扬和强调了两点平等思想，人间所有不平等的政治、经济等级都是不合理的，人人在上帝面前都是平等的。
其次是人与人之间的关系，是兄弟姐妹间的关系天下一家的伦理思想荒诞不经，但却能极大的煽动和蛊惑无知百姓，必须得从根子上进行抨击。”
“行。”金安清干脆的道，那三篇文章他草草看了一遍，这两点确实具有极强的蛊惑性，他也没心思多留，起身道：“明日黄昏之前，老夫会派人将文章送来。”
江宁人才鼎盛，两江总督府一声令下，城内外官员士绅纷纷积极响应，仅仅一日间，就为报馆送来数百篇针对性极强的文章，引经据典的抨击拜上帝会及其尊崇的上帝，抨击太平天国存在的各种不平等的现象，抨击太平天国违背数千年的礼仪人伦，抨击所谓的天下一家，
并从五伦、五常、四维、八德等角度进行全面批驳。
潘仕明从中筛选出是一批具有代表性的文章一字未改的刊载在《江宁日报》上，不少官员士绅都长松了口气，不过，第二天的《江宁日报》头版就刊载了一篇《论太平天国之平等思想》，让人觉的有些怪怪的。
这篇文章开篇就嘲讽洪秀全不学无术，画虎不成反类犬，生搬硬套西洋的平等思想，却不得西洋平等思想之真髓法律面前人人平等才。
随后又阐述了法律面前人人平等原则所包含的意义任何公民，不分民族、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况，都一律平等地享有法律规定的权利，也都平等地履行法律所规定的义务。
公民的合法权益都一律平等地受到保护，对违法行为一律依法予以追究，在法律面前，不允许任何公民享有法律以外的特权，任何人不得强迫任何公民承担法律以外的义务，不得使公民受到法律以外的惩罚。
文章结尾则是职责太平天国只许州官放火不许百姓点灯，实行男馆女馆制度不允许夫妻见面同居，而诸王却是广选嫔妃，妻妾成群，公然践踏平等原则。
一众官员士绅可说都是些文章的好手，一看明白，这篇文章不过是借着抨击太平天国兜售西洋的平等思想法律面前人人平等，如此一篇文章刊载在头版，心思灵敏之辈自然是嗅出了些味道。
果然，次日的《江宁日报》头版又刊载出一篇文章《天赋人权论太平天国之人权》与上一篇文章如出一辙，借着抨击太平天国兜售人权论，不过，这篇文章对于人权的阐述引发了不小的共鸣。
人权所包含的生命权、自由权、财产权、尊严权、平等权尤其是自由权是深得士绅赞同，自由是人权的灵魂。人身自由、思想自由、言论自由、表达自由、结社自由、宗教信仰自由等都是个人的基本权利。如果没有充分的自由权，人心或人身无往而不在枷锁之中.....。
《江宁日报》至此一发不可收拾，平等、人权、自由、民主、科学、国家、民族、主权、民权等等西方启蒙思想纷至沓来，对江宁官员士绅尤其是年轻的士子造成一波接一波的冲击，而且江宁书市也开始出现各种各样的西方书籍译本，亚当斯密《国富论》、达尔文《物种起源》、卢梭《论人类不平等的起源和基础》、《社会契约论》，孟德斯鸠的《论法的精神》，法兰西的人权宣言，花旗国宪法、英吉利的三权分立......。
京师，圆明园、勤政亲贤。
勤政殿是清帝在园内召见群臣御门听政之处，亦是皇帝平时批省章奏、召对臣工、引见官员和会见外藩王公之所，年轻的咸丰帝站在殿内明间宝座前仰头望着后楹高悬着的雍正御书“为君难”，凝视半晌，他又转头看向东壁悬挂的乾隆御制的《创业守成难易说》。
良久，他才长叹了一声，为君难！守成难！如今的大清风雨飘摇，何止是难！洪杨作乱历时两年半了，如今居然定都长沙，公然立国称王与朝廷对抗，数省绿营三万新军合力围剿，却仍然是个不胜不败的僵持局面，易知足的南洋海军屯兵长江只守不攻，却在报纸上大肆的宣扬西洋的各种思想学说，明摆着也是不安好心。
“皇上，穆章阿、林则徐在外递牌子求见。”一个太监在殿外小心翼翼的轻声禀报道。
咸丰收回视线，缓声道：“让他们进来吧。”说着缓步踱向东面的芳碧丛，开年以来就没有听闻过什么好消息，他也已经习以为常，国事艰难，这是他登基一年多来最大的感触，刚刚落座，首领太监刘承印抱着一个密折匣子进来道：“皇上，僧格林沁的折子。”
咸丰迟疑了下才取出钥匙打开匣子，僧格林沁在折子里简约的叙述了下湖北的战事，随即话题一转，花旗国五千枝米尼枪已经抵达上海，念及易知足一片忠心，恳请放载通母子南下。
看完折子，咸丰脸色登时就阴沉下来，虽然僧格林沁没有明说，但他清楚，这必然是易知足以五千枝米尼枪要挟朝廷放人，载通母子京师为质，僧格林沁岂能不知，焉敢贸然求情？
他正自沉吟，穆章阿、林则徐两人已是稳步进来请安见礼，不待两人开口，他便道：“僧格林沁刚刚送来一份折子，你们看看。”
穆章阿躬身上前接过折子快速瞟了两眼便转给林则徐，然后眼观鼻鼻观心，老僧入定一般，载通母子可说是朝廷要挟易知足的最后手段，但五千枝米尼枪对于湖北的战局有着关键性的作用，这实在是不好选择。
看完折子，林则徐瞥了穆章阿一眼，躬身将折子退还，也是一声不吭，咸丰却是开口道：“这事该如何处置？”
见穆章阿不吭声，林则徐开口道：“皇上，微臣窃以为，对于易知足，还是善加笼络为好，不仅这五千枝火枪关乎湖北战局，而且还需要元奇源源不断的供应充足的弹药。”
“皇上。”穆章阿开口道：“元奇态度暧昧，不可不防。”
“皇上。”林则徐当即沉声道：“恕微臣直言，易知足若是真心作乱，不会在意她们母子，再则，载通乃宗室之女，常伴身侧，于朝廷而言有益无害。”
咸丰本就犹豫难决，见的两人各执一词，不由的烦闷，当即不耐烦的道：“有何事？”
穆章阿连忙呈上一本折子道：“两江总督李星沅，以病乞休。”
略微翻看了一下，咸丰才缓声道：“李星沅在两江任上时间不断，熟悉两江情况，值此多事之秋，不宜更换，不允，朕温言勉励之。”
原本穆章阿还打算安排亲信任两江总督之位，听的咸丰不允，心里大为失望，嘴上却道：“皇上圣明。”顿了顿，他接着道：“近段时间，东南各省元奇掌控的大小报纸借着抨击洪杨之逆的机会频频宣扬鼓吹西学，既不利于朝廷统治亦不利于地方安宁，奴才恳祈皇上允准，朝廷也开办报馆，以正视听。”
这主意倒是不错，这些日子那些个报纸频频宣扬鼓吹西方的思想学说，他也是烦不胜烦，但朝廷眼下要倚重元奇提供枪支弹药，他既不愿意节外生枝，也不愿意自降身份发布谕旨以正视听，若是朝廷官方开办报馆，倒是方便不少。
略微沉吟，他才道：“江南人文荟萃，名流士绅如过江之鲫，着先在江宁试办，经费自理。”
“奴才遵旨。”穆章阿连忙道。
话才落音，一个小太监在门口禀报道：“禀皇上，祁藻在外递牌子求见。”
怎么回事？咸丰、穆章阿、林则徐三人都有些意外，转念间，三人都反应过来，怕是又有紧急之事，咸丰暗叹了一声，道：“让他进来。”
林则徐递牌子求见，原本是打算请旨前往上海去见一见易知足，元奇这段时间在报纸上频频宣扬鼓吹西学，让他有种极为不安的感觉，他打算与易知足长谈一次，以期能缓和朝廷与元奇的关系，听的祁藻求见，他便打算等一等，心里却是琢磨着，怎么着说动咸丰放载通母子南归，朝廷若是能先拿出些诚意来，自然是更好。
祁藻来的很快，进来请安之后便禀报道：“两江总督李星沅、南河总督杨以增、江西巡抚陆应谷八百里加急奏报，黄河于江苏北部丰北决堤，缺口百余丈，江苏灾情严重......。”
真是怕什么来什么，这节骨眼上黄河居然又一次决堤，咸丰惊的半晌说不出话来，百丈缺口，灾情之严重，已经无须赘言，如今朝廷哪里还拿得出大笔的银子给河工堵堤和赈济灾民？而且早灾的还是江苏，对于朝廷来说，这不啻于是雪上加霜！
“皇上。”林则徐主动请缨，“微臣愿意前往江苏堵筑决口，赈济灾民。”
堵筑决口，赈济灾民，至少需要数百万两银子，朝廷如今哪里还能筹措的出银子？咸丰一时间没反应过来，祁藻却是反应快，他很清楚林则徐与易知足的关系，江苏遭灾，林则徐亲自前往，易知足绝对不会让林则徐为难，当即便道：“皇上，林大人善于治河，乃是前往江苏赈灾堵筑决口的不二人选。”
咸丰此时也反应过来，看向林则徐道：“林卿有何要求尽管提。”
“皇上。”林则徐缓声道：“国库空虚，无力赈灾筑堤，微臣前往江苏，只能是寻元奇打秋风......。”
林则徐话没说完，咸丰便明白其意思，是要恳请他同意放载通母子南下，毕竟这需要数百万两银子，总不至于空手上门，当即便颌首道：“准你携载通母子前往上海。”
听的这话，穆章阿不由的暗叹了一声，心知此事已无法阻止，载通母子南归，易知足再无顾忌，只怕以后会更肆无忌惮，略微沉吟，他才道：“皇上御极之初，便遭此大灾，朝廷总得拿些银子出来赈济.....。”
咸丰点了点头，这事关乎他的声誉，朝廷一毛不拔，传出去是什么名声？略微沉吟，他才道：“暂从江宁截留漕粮用于赈济。”
第六百一十二章 徐州募兵
黄河素来以善淤、善决、善徙闻名，此番江苏丰县北岸决堤，决口迅速由四五十丈被冲刷至一百八十丈，整条河流改道北趋，由沛县之华山、戚山分为两道，注于微山、昭阳、南阳等湖，再挟湖水外泛，不仅江苏韩庄以下闸坝纤堤全部被漫淹，山东一带运河亦被洪水冲毁无数河段，导致黄河、运河一并决堤，山东西部亦成重灾区。UU小说 www.uu234.com更新最快
上海火车站，一列从苏州开来的火车缓缓的驶进站台，车门一开，年近六十，身着长袍马褂的傅绳勋就快步下了车，在几名幕僚长随的镞拥下迅速出了车站，叫了辆马车径直赶往镇海公府。
丰北决堤，江苏北部沛、丰、铜、砀等县首当其冲，受灾严重，身为江苏巡抚的傅绳勋很清楚以当前朝廷的处境，压根就不可能拿得出大笔的银子来赈济灾民，堵筑决口，唯一能够指望的就是元奇，是以在采取了一番紧急的应对措施之后，他就匆匆赶来上海。
苏州至上海的火车今年六月就已经通车，往来快捷方便，短短一个多时辰就能从苏州赶到上海，而且丝毫不颠簸，着实是便利。
镇海公府，书房。
“丰北决堤，大水漫淹，苏、松、太两府一州几乎全被波及......。”兼着上海道台的伍长青看着易知足道：“指望朝廷赈济救灾，显然是指望不上的，地方府县官员也都清楚这点，都巴巴的赶来上海......。”
易知足看了他一眼，道：“这次灾情严重，有甚于前两年大水，苏松太并非是灾情严重之地，而且这些年来，随着上海的崛起，周边府县百姓日子并不难过，别耳根子软，听下面官员叫苦。”
伍长青苦笑着道：“灾情确实有，我已派人去下面府县实地考察，根据反馈回来的信息看，并非是谎报，如今正在加紧统计核实受灾的人数。”
听的这话，易知足点了点头，道：“该赈济的自然要赈济，不过，不能单纯的赈济，以工代赈，或者是移民南洋，山东西部遭灾情况也严重，必须分流灾民，否则赈济的代价太大”
说着，他看向严世宽，吩咐道：“通知浙江、福建、广东，尽量抽调船队前来上海，这次受灾面积广，流民不会少，另外，对于孤儿也要及时收容，别给人贩子可乘之机。”
严世宽点了点头，道：“大掌柜，怕是粮食跟不上.....。”
“不用担心。”易知足缓声道：“我已派快船前往倭国大量收购稻米，另外，各省漕粮也可以截留一部分，短期而言，粮食没问题。”
话才落音，林美莲进来禀报道：“江苏巡抚傅大人前来拜访。”
“打擂台的来了。”易知足笑道：“让他进来。”说着又看了两人一眼，道：“先去忙吧。”
傅绳勋进的院子，见易知足站在门口台阶上，连忙快步上前拱手道：“下官冒昧登门，岂敢有劳大人亲迎.....。”
易知足拱了拱手，道：“中丞大人无事不登三宝殿，是为赈济灾民一事而来的吧。”
听的这话，傅绳勋躬身长揖，语带悲声，“丰北蟠龙集决堤，波及铜山、丰、沛、萧、砀山、邳、宿迁、睢宁等五十五厅州县，苏北膏腴化为泽国，田地庐舍荡然无存，百万生灵流离失所，嗷嗷带哺，下官恳请大人援手赈济。”
“进来再说吧。”易知足语气淡淡的道，说着转身进了房间，待的傅绳勋跟进来落座后，他才道：“这几年流年不利，大江南北连年遭灾，元奇可说是有灾必赈.....。”说到这里，他轻叹了一声，“元奇即便浑身是铁，又能打多少钉？如此大灾，仅靠元奇，根本无法赈济.....。”
听他如此说，傅绳勋有些着急，连忙道：“朝廷的情况，大人也清楚，压根就拿不出银子来赈济，另外，堵筑决口也需要不菲的银两，百万灾民，能指望的唯有元奇。”
“元奇不是我一个人的。”易知足看了他一眼道：“元奇有上万大小股东，我首先得为他们着想，否则我这个元奇大掌柜可做不长。”
朝廷如今都奈何不了你，元奇那些个股东还能奈何得了你？傅绳勋暗自腹诽，却不得不陪着笑脸，退而求其次，“此番遭灾，沛县最重，丰县次之，铜、砀又次之，元奇能否着着重赈济这四县？”
易知足笑了笑，道：“可以，如果中丞大人积极配合的话，元奇可以组织这四县百姓移民南洋。”
移民南洋？这不是趁火打劫嘛！傅绳勋听的眉头直跳，半晌才道：“人大不会是想借这机会搬空这四县百姓罢？还望大人体恤，下官等也有难处，三成如何？”
“大人应该清楚，黄河决堤，黄水漫淹之地，良田皆变沙土。”易知足不急不缓的说道：“朝廷无力赈济，留下的灾民就是乱源，粮食运往苏北，耗费的人力物力财力也不是小数，而且损耗也不小，组织灾民南下，移民南洋，是最有效和最节省的法子。”
这确实是实情，但搬空四县百姓，他如何向朝廷交代？傅绳勋不由的大觉为难，不过一转念，他就反应过来，沛丰四县虽然人口不多，但三十万百姓还是有的，移民三十万下南洋，没个三五年能完成得了？他当即爽快的道：“移民南洋也是条活路不是。行！只要元奇极力赈济，怎么着都行！”
易知足轻笑道：“秋屏公如此爽快，元奇自然会勉力赈济。”
徐州，火车站。
站台内外绿营官兵三步一岗五步一哨，戒备森严，徐州知府袁成平带着一帮大小官员在站台上一边忧心忡忡的轻声议论着一边等候着列车的到来，一众官员等候的是从江宁赶来的两江总督李星沅。
丰北黄河决堤，苏北各县灾民纷纷就近涌往徐州，为防灾民入城引发疫病，袁成平下令关闭城门，不允灾民入城，四面八方涌来的灾民纷纷聚集在城外，短短不过七八日功夫，城外就聚集了十多万灾民，因为没有筹措道足够的赈济粮食，阖城官员都提心吊胆，生怕灾民暴动。
“呜”一列冒着黑烟的列车缓缓的驶进站台，待的列车停稳，见的李星沅缓步走下列车，袁成平等一众官员连忙迎了上去见礼，一片马蹄袖打的山响，“下官徐州知府袁成平等恭迎制台大人。”
“免礼。”李星沅扫了众人一眼，道：“本部堂这次带来五万石粮食，尽快分发到各粥棚，稳定人心。”
一听随车还有五万石粮食，袁成平不的大喜过望，连忙起身正带奉承几句，李星沅却是一摆手道：“马上安排人手卸粮，向灾民散播消息，皇上体恤百姓，特意截留漕粮赈灾。”
“皇上圣明。”袁成平怕起身也顾不上客套，连忙给一众官员分派任务，安排妥当之后，他才凑到李星沅跟前，道：“大人舟车劳顿，还是先入城歇息一下吧。”
“去城墙上看看。”李星沅急匆匆从江宁赶来，怕的就是灾民暴动，十多万灾民，一旦发生暴动，说不定又是一个太平天国，他就是放心不下，才亲自赶来徐州。
徐州城外到处都是面黄肌瘦，衣衫褴褛的灾民，不过有着众多兵丁开道，轿队没受什么影响，轻松进了城，上的城墙，一眼望见城下黑压压一片人头，李星沅不由的暗松了口气，好在来的及时，否则这些断了粮的灾民，怕是难以安抚。
袁成平忧心忡忡的道：“大人，如此多灾民，这五万石粮食怕是维持不了多少时日，须的尽快疏散才是......。”
“无须担心。”李星沅缓声道：“元奇已应允赈济灾民，并且转移一半灾民前往上海，你们尽力协助，做好劝导疏散事宜。”
听的这话，袁成平不由长松了口气，有元奇出面，那事情就容易解决了，这些年元奇频频赈灾，在百姓尤其是灾民中有着良好的信誉和极高的声望，这是连地方官府都望尘莫及的。
城墙下突然爆发出一阵接一阵的欢呼声，显然是灾民得知有大批的赈灾粮食运来了，“多亏的有火车。”李星沅感慨了一句，否则哪能如此快将粮食运来徐州。
袁成平却是问道：“元奇用火车运送灾民？”
“不错。”李星沅颌首道：“先到江宁，然后乘船去吴淞。”说着，他话头一转，“林中堂到了何处？”
“回制台。”袁成平连忙道：“林中堂已经过德州了。”
来的好快，李星沅点了点头，道：“明后日，易国城也会赶来徐州，他可能会带一营兵丁前来，给他们准备好营房。”
“镇海公也会来？”袁成平不由的一喜，这可是好机会，若能得到易知足的赏识，那可就是祖上积德了！
次日下午，一列火车哐当哐当驶进了站台，车一停稳，从车厢里就冲出了无数穿着西式军装的兵丁，迅速的集合并布置岗哨，站台上不少没见到过海军的铁路职员工人见这情形还以为是太平军打来了，吓的抱头鼠窜。
待的队伍集合完毕，穿着一身笔挺的蓝色军装，脚蹬高筒马靴，嘴里叼着一支雪茄烟的易知足才起身下车，团长熊大壮小跑上前立正敬礼道：“队伍集合完毕，请首长指示。”
“就在车站附近扎营。”易知足说着又问道：“站长呢？”
很快，徐州站的站长，一个三十出头穿着藏青色铁路制服的汉子就一脸兴奋的匆匆赶了过来，鞠躬行礼道：“徐州站站长庄鹏举见过大掌柜。”
易知足点了点头道：“去你办公室。”
易知足此番赶来徐州，还带来两营兵丁，主要是在徐州的灾民中招募一批新兵，另外，也顺带前来迎接林则徐，当然，主要是迎接被扣留在京师为质的载通母子，几年没见，他着实是想念。
他心里很清楚，载通母子这次能够随林则徐一道南下，不仅仅是因为那五千枝米尼枪，估摸着林则徐还的狠狠的敲诈他一大笔银子，朝廷派林则徐为钦差前来江苏赈济灾民和治河，明摆着就是要元奇出银子。
不过，只要载通母子能够平安归来，多花些银子也是值得的，朝廷拿不出银子，丰北黄河决口也同样要堵筑，总不能放任不管，当然，银子元奇也不能白出，总得有个名目。
半个多时辰后，两江总督李星沅就微服赶到了火车站，随行的还有徐州知府袁成平，一见面，李星沅就笑着拱手抱怨道：“镇海公前来徐州，怎的也不提前知会一声。”
易知足压根就不喜欢官场上迎来送往那一套，拱手还了一礼，才笑道：“来的急，再说也是私事，哪敢大张旗鼓。”
海军两营前来，还不算是大张旗鼓？李星沅暗自好笑，却是笑道：“镇海公亲自前来徐州赈灾，哪能说是私事？”说着，他才介绍道：“这位是徐州知府......。”
袁成平连忙拱手见礼，“下官袁成平见过镇海公。”
“不必多礼。”易知足说着伸手请两人进房间，进屋落座，他才道：“海军筹建长江水师，需要招募一批新兵，徐州灾民多，正好一举两得。”
还要招募新兵？李星沅心里一沉，长江水师究竟打算扩充成多大的规模？他试探着道：“镇海公打算招募多少新兵？”
易知足随意的道：“计划是五千，具体还得看情况。”
还得看情况？看什么情况？李星沅心里纳闷，略微沉吟，他才试探着道：“长江水师各镇兵员还未足额？”
“已经足额。”易知足语气平淡的道：“这五千新兵是准备驻扎在徐州的。”
驻扎在徐州？这下就连袁成平都是一呆，李星沅更是半晌说不出话来，私自招募组建新军，而且还明目张胆的提出要驻扎在徐州，元奇这是想做什么？准备造反吗？
第六百一十三章 江北捻乱
见的李星沅两人神情，易知足漫不经心的掏出一盒香烟，抽出一支来叼上，缓缓划了根火柴点燃，而后将香烟往茶几上一丢，“如果徐州不乐意这五千新兵驻扎，我可以考虑移驻太平府或者是瓜州镇。UU小说 www.uu234.com更新最快”
听的这话，李星沅不由的满头雾水，纳闷的道：“镇海公的意思，徐州防务需要加强？”
“观一叶落，而知秋之将至。”易知足一副老气横秋，语气丝毫不客气的道：“李制台是否太迟钝了？”
徐州有危险？李星沅对此有些难以置信，徐州不南不北，却号称北国锁钥，南国重镇，在军事上具有重要的战略意义，南不得此，无以图冀东，北不得此，无以窥江东，历来就是兵家必争之地。
虽说易知足在大清官场素来以眼光长远独到而闻名，但焉知对方是不是危言耸听，借此机会来扩张元奇势力？太平军如今还远在湖南，跟苏北的徐州八杆子也打不着，哪来的危险？略微沉吟，他才道：“镇海公能否详细说说。”
“河南驻信阳州的南汝光道郑敦谨会同南阳镇总兵图塔布督兵南阳，围剿占踞角子山捻匪乔建德，还有南召的李大、李二聚众作乱，这事，李制台应该有印象罢？”易知足慢悠悠的道：“另外，今年安徽凤阳、颍州一带似乎也不太平吧？”
捻匪？李星沅咂摸了下，道：“南阳、南召也是捻匪？”
“可以统称为捻匪。”易知足颌首道：“不出意外，江苏、安徽、河南以及山东很快将爆发大规模的动乱，而且会形成一股不亚于太平军的势力捻匪！这次本爵亲自前来徐州，算是未雨绸缪罢......。”
一股不亚于太平军的捻匪？而且还是在江苏、安徽？身为两江总督的李星沅不由的目瞪口呆，真要如此，不论是对于两江而言，还是对于朝廷来说，那都不啻于是晴空霹雳，半晌，他直直的看向易知足，吃力的道：“镇海公不是说笑？”
“这些年来，天灾**不断，百姓苦不堪言，无须本爵赘言吧？”易知足沉声道：“形象的说，如今这大江南北，已是遍地干柴，有一点火星就会很快形成燎原之势，太平军就是很好的例子，如果说江南的火星是太平军，那么，江北的火星就是捻匪。”
听的这番话，李星沅的脸色登时一片苍白，他虽是身居两江总督高位，但对于民生疾苦还是颇为关注的，他很清楚，易知足说的是实情，近几年来天灾**接连不断，可以说没有一年能让人省心的。
至于捻匪，他也略有些了解，捻匪又称捻党、捻子，起源于清初，本为淮河两岸贫苦人民反抗封建压迫的秘密团体，以后逐渐扩大到山东、河南、安徽、苏北等地，成员多是农民、工匠、盐贩、渔贩、游民之流。
捻匪早期主要以抗粮、抗差、吃大户、劫富济贫等为主要活动，一般数十人至数百人为一股，谓之一捻、出则为捻，居则为民，各捻之间互不统属，首领皆称为“捻头”、“趟主”。近些年灾荒不断，捻匪也开始活跃起来。
一旦有捻匪扯旗放炮，竖旗造反，各地捻匪怕是会纷纷响应，出现星火燎原的情况也不是没有可能，这不是危言耸听，也不是虚言恐吓。
徐州知府袁成平自忖官微位卑，在两人面前没有说话的份，是以一直没敢吭声，听到这里，他也是悚然而惊，见李星沅沉吟不语，他忍不住道：“下官斗胆，镇海公何以选择在徐州募军驻军？”
易知足看了他一眼，道：“铁路，京杭铁路是元奇筹集资金修建的，本爵不希望铁路修建的进程受影响，也不希望铁路的营运守影响。”顿了顿，他接着道：“本爵就不入城了，就住车站，在徐州招募新兵的事宜明日就会展开，徐州是否欢迎新兵驻扎，希望能尽快回复。”
易知足不入城，李星沅早在意料之中，否则也不会亲自赶来车站，不过，徐州驻兵着实太大，他哪敢擅自决定，当即便道：“还望镇海公见谅，此事，在下得尽快奏报朝廷。”
次日上午，天才蒙蒙亮，赵二狗就早早的起身，饥肠辘辘的赶往就近的粥棚，他不放心，得先看看粥棚今天是不是还跟昨天一样施粥，虽然昨天就有消息说朝廷赈灾的粮食已经运来了，会天天施粥，但他还是不放心，一家老小七八口，他不敢不谨慎。
走近粥棚，看见已经有人里里外外的忙活，赵二狗心里暗松了口气，寻思着能不能上前寻点活儿干，哪怕多给碗粥也是好的，不过，他很快就失望了，衣衫褴褛，蓬头垢面的他压根就不招待见，还没靠近就被呵斥警告，让他滚远一点。
就在他满心失落准备离开之时，一小队背着火枪穿着奇异号褂的兵丁抵达粥棚，随即在附近张贴告示，虽然赵二狗不认识字，他还是凑上前，腆着脸道：“军爷，这上面写的是啥？”
那兵倒是和气，一笑露出一口白牙，“听口音是沛县的？”
赵二狗登时高兴起来，“军爷也是沛县的？”
“这是招募移民的告示和招募新兵的告示。”那兵丁边说边忙活，“元奇听说过没有？南洋海军听说过没有？”
“元奇谁不知道？”赵二狗连连点头道：“海军也听说过，咱们沛县还有人在海军当官，年年往家里寄钱.....。”
海军中确实有不少是苏北一带的，那兵丁笑了笑，接着道：“移民南洋是元奇组织安排的，只要被选中，从徐州到南洋，一路坐车坐船，路上饭食，元奇全部包揽，到了南洋，就更不用担心了。募兵呢，是南洋海军招募新兵......。”
对于灾民而言，他们眼下只有一个目标活下去，不管是移民南洋还是当兵吃粮，无疑都能活下去，赵二狗连忙追问道：“军爷，如何才能被元奇选中？”
“移民南洋是有条件的。”那兵丁不慌不忙的道：“以户为单位，就是说要一户一户的，单身的不要，单身的女子倒是可以，而且要身体没病......。”
不等他说完，赵二狗就兴奋的道：“咱家一家老小八口，两个老的，四个小的，其中两个是半大小子，可以不？”
“可以。”那兵丁道：“将他们带来，先报名登记，有可能今天就能坐火车离开。”
元奇在招募人前往南洋吕宋爪哇垦荒，海军招募新兵，这两条消息迅速就传扬开来，徐州城外登时就骚动起来，一众灾民流民纷纷赶往就近的粥棚，争先恐后的报名，人人都只想尽快离开。
黄河决堤，黄水泛滥，决口一日不堵，他们一日就回不了家，即便是朝廷财力充足之时，堵如此大的决口也需要一年半载的，如今天下不太平，朝廷又没银子，有可能三五年甚至七八年都无法返回家园，况且黄河泛滥，黄泛区即便是良田都会变沙地，即便水退了，家园也没了，对他们来说，移民，是最好的选择。
不过，地方官府的想法却又不同，堵筑决口需要民力，河水退去，黄泛区也不可能任由荒芜，还的组织百姓进行治理，农业生产也的恢复，任由百姓移民，以后可就无人可用。
城墙上，徐州知府袁成平望着排成长队踊跃报名自愿移民的灾民，不由的忧心忡忡，看了李星沅一眼，他小心翼翼的道：“制台大人，总得给徐州府留点百姓吧。”
“你急什么？”李星沅轻声道：“移民南洋不是件容易事，敞开了让元奇转移，一年能转移多少？再说了，如今这世道，灾民流民都是乱源......。”说着，他转过身向北望去，易知足如今可说是肆无忌惮，不知道林则徐来了，是否能让他有所收敛。
林则徐来的很快，五日后就赶到了徐州，下车伊始，就召集徐州一众官员了解灾情，易知足却是放下手头的所有事情，陪着载通母子前往云龙山散心游玩，分别多年，他想好好的弥补一下她母子俩。
仅仅只过了一天，林则徐就寻到云龙山来，在北麓的乾隆行宫堵住了易知足一行，闻报林则徐来了，易知足虽觉扫兴，还是连忙迎了出来，还离着十几步，他就连连拱手笑道：“林中堂怎的也来了云龙山？”
林则徐抚须笑道：“云龙山景色优美，古迹甚多，老夫慕名已久，且担心国城流连忘返，索性赶了过来。”
“何至于流连忘返。”易知足笑道：“在下是估摸着中堂了解灾情需要一段时日。”说着，他伸手礼让道：“中堂请。”
林则徐也不谦让，举步前行，感慨道：“一别数年，国城已晋封三等公，元奇亦是蒸蒸日上......。”
易知足清楚林则徐的来意，听的这话，连忙道：“元奇这些年蒸蒸日上倒是不假，不过，这几年铁路修建、南洋移民，西北扩军，江南赈灾，银子花的跟流水一般.....。”
“就知道国城会跟老夫哭穷。”林则徐笑道：“怎么着，怕老夫狮子大开口？”
易知足连忙叫屈道：“在下说的可是实情，中堂也不是不知。”
林则徐自然清楚他说的实情，但要说元奇拿不出银子，他却是不相信，微微沉吟，便道：“朝廷是什么情况，国城应该也清楚吧？丰北黄河决口，总不能就那么放着，不堵筑了罢？”
“中堂说的是。”易知足颌首道：“决口是要堵，但元奇也有元奇的难处，不瞒中堂，如今银子着实是难以周转，中堂既为钦差，负责赈灾和治河，元奇怎么着也不能让中堂做无米之炊，不过，只能陆陆续续的提供，先给中堂划拨一百万元，如何？”
“行。”林则徐颌首道，他相信易知足，既然表了态，就不至于让他下不了台，行了几步，他才接着道：“如今已是秋季，堵筑决口，不宜拖延，国城既如此表态，老夫就开始招募人手进行决口堵筑，至于赈灾事宜，还是由元奇负责，粮食不够，可以截留一批漕粮......。”
两人说着话进了房间，载通不假丫鬟之手，亲自出来为两人奉茶，她心里很清楚，此番得以出京，多亏了林则徐。
载通毕竟是宗室身份，见她亲自奉茶，林则徐不敢失礼，连忙起身道谢，载通也不多言，福了一福，便缓步退下，落座后，林则徐接着道：“如此多灾民，元奇不会打算全部都移民南洋吧？”
易知足看了他一眼，道：“即便他们抗的过天灾，也抗不过战乱，移民南洋或是西北，对百姓而言，是件好事。”
林则徐沉声道：“真有可能爆发大规模的捻乱？”
听的这话，易知足反问道：“朝廷不允在徐州驻扎五千新兵？”
“不允。”林则徐肃然道：“李子湘的密折已经发还了，就两个字，不允。”
“意料中事。”易知足不以为意的道：“驻扎徐州，是因为徐州的地理位置好，而且也适合训练骑兵，既是不允，只能分驻太平府和瓜州了。”
“训练骑兵？”林则徐一楞，这小子胆子也太大了吧，竟然当着他的面毫不讳言的说要训练骑兵。
“江北的捻匪，日后必然是以骑兵为主。”易知足缓声道：“不训练骑兵，日后如何能保护铁路沿线。”
林则徐盯着他看了足有移时，才沉声道：“京杭铁路直达京师，国城该不会是打算一直保护到京师吧？”
易知足笑了笑，道：“要不，以徐州或者是济南为界？一南一北，划界保护？”
这个提议倒是不错，林则徐一时间也有些琢磨不透对方的想法，略微沉吟，他才道：“这里也没有外人，国城也不必藏着掖着，开诚布公的谈谈，如何？”
开诚布公？略微沉吟，易知足才道：“我只是不想天下大乱而已。”
第六百一十四章 念及旧情
只是不想天下大乱而已？林则徐微微皱了下眉头，道：“老夫指的不是江北。UU小说 www.uu234.com更新最快”
易知足起身推开窗户，返回身点了一支香烟，这才缓声道：“在下指的也不只是江北。”
林则徐略微有些失神，缓缓点了点头，道：“徐徐图之？”
易知足也不否认，看了一眼明显有些苍老的林则徐，道：“中堂已经六十六七了罢？”
“老了......。”话一出口，林则徐就明白过来对方的意思，颤声道：“大清难道已是日暮西山？”
“人有生老病死，王朝又何尝不是如此？”易知足缓声道：“自古胡人无百年之运，大清能享二百年国祚，也该知足了。”
这话等若是挑明了，林则徐顿时觉的口中又苦又涩，十余年来，他极力支持的竟然是一个国贼巨奸，这让他情何以堪？他一生清名只怕也会因此而付之东流，纵然是百年之后，他又能落得个什么名声？
良久，林则徐才闷声道：“国城就完全不念一点先帝之恩情？先帝临终之时，念念不忘的还是元奇，对国城抱以极大的期望，说‘大清兴衰，系于元奇，元奇兴衰，系于国城一身。’并且一再叮嘱当今，对于元奇，要善加安抚，多加笼络......。”
道光临终时的情形以及遗言，林则徐、潘世恩都刻意来信告之，易知足也是无比感慨，听的林则徐提起这茬，他眼前又浮现出道光数次召见他时的情形，要说对于道光，他更多的还是感激之情，没有道光，元奇不可能如此迅速的发展到如今的地步，可以说，正是道光，为元奇为他赢得了大量的时间。
轻叹了一声，易知足才轻声道：“若非念及先帝恩情，这天下只怕早就大乱了......南洋不会建省，元奇也不会支助朝廷围剿太平军，也不会帮着赈灾......。”
林则徐冷冷的道：“国城既念先帝恩情，又何故如此？当今也不曾薄待国城。”
略微沉吟，易知足才道：“中堂可还记得当年接任两广总督，积极禁烟，抗击英夷之事？时间过的可真快，一晃已经十年过去......，在下当时曾跟中堂提起过中华民族，中堂可还记得？”
中华民族这个慨念，是《中国民族之形成》一文中明确提出来的，曾在元奇各大报纸头版刊载，林则徐岂能没印象，但他不明白对方这时提起这茬是什么意思，当即点了点头，却没吭声。
易知足接着道：“敢问中堂，国与家，当家国矛盾，则国家利益与家族利益，孰轻孰重，孰先孰后？”
“在家行孝，入朝尽忠，忠孝难两全，则先忠后孝。”林则徐沉吟着道：“家国矛盾，当重国而轻家，先国而后家。”
“重国而轻家，先国而后家，说的好。”易知足缓缓颌首道：“那么，当民族利益与朝廷利益矛盾，又是孰轻孰重，孰先孰后？”
听的这话，林则徐不由一呆，立时意识到自己被绕进去了，略微沉吟，他才道：“有矛盾？”
“中堂又何必明知故问？”易知足看着他道：“值此三千年未有之大变局中，中华民族正处于生死存亡的紧要关头，进一步是民族振兴，退一步是亡国灭种，中堂说，在下该如何选择？”
“亡国灭种？”林则徐神情凝重的道：“真有如此严重？”
“花旗国所在的美洲大陆，原本生活着八千万到一个亿的印第安人，如今已经被灭绝的只剩下数百万了。”易知足沉声道：“前两年才结束的花旗国对墨西哥战争，中堂应该有所耳闻吧，花旗国一举割占了墨西哥二百三十万平分公里的领土，相当于十个湖南的地盘。”
说到这里，他瞥了林则徐一眼，“如今西洋各国都在效仿英吉利，大力推行工业革命，积极对外进行扩张，大清不图自强，必然会步印度、墨西哥等国后尘，亡国灭种只是迟早而已。”
默然半晌，林则徐将话题拉了回来，“圣上风华正茂，颇思除弊求治，重振纲纪，以图锐意进取，国城就不能象以前那般与朝廷齐心协力，富国强兵？”
易知足听的一笑，“如今这样不是很好？”
林则徐翻了他一眼，没好气的道：“这也能算好？要不国城出兵剿灭太平军？”
“杀鸡焉用牛刀？”易知足语气轻松的道：“在下在武昌就说过，太平军不过是块磨刀石，朝廷可以借围剿太平军的机会革新兵制，历练将才，为何要急于剿灭？”
林则徐心里明镜似的，元奇这是有意要让太平军牵制朝廷，对此他已不想再多费唇舌，不过，他仍然不甘心，道：“真没有转圜的余地？矛盾不可调和？”
“无法调和。”易知足摇了摇头，神情肃然的道：“这不是寻常的改朝换代，为什么说现在是三千年未有之大变局？就是因为咱们如今处于巨大的社会变革时代，如果说夏商周是奴隶时代，那么自秦一统到清就是封建时代，而西洋各国如今则是资本主义时代，我们如今正处于封建时代向资本主义时代过渡阶段，这压根就是不可能调和的矛盾，因为我们要推翻帝制！”
前面一大串这样时代那样时代林则徐没听明白，但听到最后一句推翻帝制，他顿时明白的不能再明白，一颗心也瞬间沉到谷底，元奇报纸上所介绍宣扬的那些制度压根就不是为了让国人开眼界，而是在吹风。
见他不吭声，易知足语气温和的道：“中堂无须太忧心，虽然矛盾是不可调和，但取而代之的方式却是可以选择，我先前说了，不希望天下大乱，我会尽量避免采取破坏性极大和充满血腥的战争方式，而是选用尽量温和的和平方式。
采取和平的方式，可能时间会长点，但能将破坏降到最低，对于满族元奇也会尽量保护，满族也是中华民族的一份子，如此，也算是报答先帝的恩情。”
听的这番话，林则徐仿佛又看到了希望，连忙问道：“国城说的这个时间长点，会有多长？”
“二三十年吧。”易知足沉吟着道：“或许会更长一点，新思想新观念要想深入人心，需要一个过程。”
听的要二三十年之久，林则徐不由的暗松了口气，当即试探着道：“如此长的时间，国城打算一直维持这个局面？”
“这是一个此消彼长的过程。”易知足笑道：“我希望朝廷尽量克制，不要自不量力的瞎折腾，不要闹到非得兵戎相见的地步，我不希望出现那种局面，对于朝廷和元奇来说，那都不是好事。”
林则徐听的苦笑不已，此消彼长不过是客气的说法，不客气的说法就是元奇会步步紧逼，不过，如今朝廷的兵力都被太平军牵制，压根就没有能力挑衅元奇，略微沉吟，他才缓声道：“徐州驻兵，暂且缓一缓罢，如果真是爆发大面积捻乱，朝廷也只能倚重海军。”
易知足颌首道：“中堂说的是，这事不急。”
湖北，武昌。
一支由蒸汽小火轮和沙船组成的船队缓缓的抵达武昌城外码头，钦差大臣郡王僧格林沁、兵部尚书桂良、湖广总督琦善、湖北巡抚江忠源、湖南提督向荣、湖北提督和春等一众武昌文武大员齐齐在码头上候着，见的身着蓝色海军军装的陈洪明下船，众人都迎了上去。
陈洪明规规矩矩的向众人行了个军礼，朗声道：“僧王爷，五千支米尼枪，三十万发弹药，全部抵达，请僧王查收。”
僧格林沁朗声笑道：“辛苦陈军门.......。”
一听有五千枝米尼枪，向荣、和春都大为眼热，向荣连忙腆着脸道：“王爷，能否分给咱们湖南绿营五百枝......。”
“想的美，八旗新军自己都不够分.....。”僧格林沁没好气的道，他这五千枝火枪来的可不容易，这可是以放回载通母子为代价才换来的，和春笑吟吟的将陈洪明拉到一旁，“陈军门，能不能跟镇海公说一声，咱们湖北绿营也买五千枝......。”
向荣回过神来，也凑了过来，道：“咱们湖南也买.......二千枝！”
“二位军门，在下只是负责押运，买卖事宜，二位得跟咱们爵爷商量。”陈洪明不急不缓的道：“不过，据说这米尼枪采购不易，西洋军火商无法大批量供货。”
“咱们加价成吗？”和春央求着道：“加二成，一百二十大洋一枝，如何？”
见他开口就加两成，向荣忍不住瞪了他一眼，咬牙笑道：“对，咱们加二成！”
陈洪明笑了笑，道：“二位的诚意，在下一定如实转达。”
一口气采买五千枝米尼枪，元奇这手笔可真是不小，桂良感慨了一阵，踱到僧格林沁身边，道：“僧王不是说还有陆战炮吗？”
听的这一提醒，僧格林沁连忙招手道：“陈军门，这次随船而来没有陆战炮？”
“回王爷，没有。”陈洪明快步过来，道：“陆战炮是从法兰西采购，可能要到开年之后。”顿了顿，他看向琦善、江忠源道：“此番运送军火前来武昌，沿途有不少地方设卡抽厘......。”
一听这话，僧格林沁登时就恼了，“谁设的厘卡，狗胆包天，军需补给也敢抽厘？”
“长江水师的船队，他们倒是没胆子敢拦。”陈洪明缓声道：“在下是觉的奇怪，怎的突然多出那么多厘卡？”
江忠源连忙道：“陈军门有所不知，这是朝廷为弥补军费不足而增设的厘卡，不只是水路，陆路也有。”他心思灵动，知道陈洪明突然如此问，定然是有原因，当即试探道：“可是有元奇的船只被沿途抽厘？”
陈洪明点了点头，“苏北黄河决口，元奇从各地调集粮食运往江宁，不少运粮船队被拦截抽厘......。”
听的这话，在场一众人心里都是一跳，沿江的九江、芜湖都是特大米市，元奇的赈灾运粮船队，他们也敢抽厘，易知足能善罢甘休才怪，要知道，现在的长江可是长江水师的天下。
琦善眉头一皱，安徽巡抚骆秉章可以说是易知足举荐的，那家伙再不济也不至于向元奇赈灾运粮船队抽厘，肯定是江西的九江、湖口，这次江西怕是捅马蜂窝了！
陈洪明谢绝了众人的宴请，留下人办理交接，便返回船上打算回对岸的水师营地，不想才上船，江忠源随后就赶了上来，拱手笑道：“不知镇海公应允给湖北抚标的火器......。”
陈洪明点了点头，道：“米尼枪要经过一定程度的射击训练才能发挥其威力，米尼枪难以采买，江大人也清楚，这次能为僧王的新军提供五千枝，已是勉为其难，不过，爵爷有吩咐，着从水师先调拨五百枝米尼枪、弹药二万发给抚标，作为射击训练之用。”
江忠源听的一喜，拱手道：“还是镇海公想的周到。，还望陈军门代在下向镇海公致谢。”
“江大人客气。”陈洪明说着掏出一盒香烟，点了一支，随即甩灭火柴，问道：“最近战事如何？”
“还是老样子。”江忠源随意的道：“连水师在内，太平军如今在荆州一带已聚集了七八万兵力，双方都是打打停停，没有像样的大战，不过，这次新添置了五千枝米尼枪，近期应该会有大战。”
顿了顿，他苦笑着道：“不过，咱们就算能收复荆州，也无法渡江，暂时而言，只能是隔江对峙，除非......长江水师敢溯江而上支援。”
陈洪明听的一笑，“长江水师如今才有多少战船？一百艘都不到，甭说荆州，洞庭湖都过不了。”
听他如此说，江忠源轻叹了一声，“没个三五年，看来是无法剿灭太平军了。”
陈洪明点头道：“如今广州、上海两地的造船厂正在日夜赶造蒸汽炮舰，不过，估摸着也是要三五年，长江水师才能彻底压制太平军水师。”
第六百一十五章 临时起意
京师，紫禁城，乾清宫，西暖阁。UU小说 www.uu234.com更新最快
盘坐在炕上的咸丰缓缓合上林则徐的折子，脸上露出一丝笑容，林则徐在折子中奏报，元奇同意以四年税银垫付丰县河工所需工银，这让他甚觉欣慰，这不仅是解决了让他头痛的河工银，元奇的态度也让他满意，用税银垫付这意味着元奇同意照常纳税。
瞥了一眼跪在下面的穆章阿、祁藻，他缓声道：“林则徐在折子中提及的捻乱以及京杭铁路分界保护，你们是何看法？”
捻乱，江苏、安徽、河南三省有可能爆发大规模捻乱是易知足提出来的，两江总督李星沅之前特意上折子言及，并恳请朝廷允准海军在徐州驻扎五千新兵，这次林则徐又再次提及，什么京杭铁路分界保护，实际上不过是换了一种说法，换汤不换药！
穆章阿略微沉吟，便道：“回皇上，江苏、安徽、河南各省确有不少小股抗粮抗差、贩运私盐的捻匪，但捻匪之间相互没有联系，亦不存在统属关系，除非是发生大的灾荒，否则爆发大规模捻乱的可能并不大。至于保护京杭铁路，目前言之尚早。”
“皇上。”祁藻连忙道：“近些年，江苏、安徽、河南、山东连年灾荒，民生多艰，今年苏北黄河决堤，遭灾范围广，不独是江苏大面积遭灾，鲁西、鲁西南大片地方皆被黄水漫淹，甚至是距离较远的鲁西北也受灾较重，微臣初步预计，受灾人数可能高达千万。
如今，元奇赈灾主要是放在苏北几个遭灾严重府县，鲁西、鲁西南根本就没顾及到，灾民流离失所，四处逃荒，着实不可轻忽。”
受灾人数可能高达千万！咸丰心里一惊，看向穆章阿道：“山东遭灾各府县没有报灾？”
“回皇上。”穆章阿不敢隐瞒，连忙道：“有，山东济宁、鱼台、滕县、金乡、嘉祥等府县皆有报灾，但奴才担忧地方官员谎报妄报灾情......况且朝廷也无银赈灾......。”
咸丰瞪了他一眼，喝斥道：“糊涂！即便朝廷拿不出银子赈灾，也应该减免遭灾府县钱粮......。”
“奴才至罪该万死。”穆章阿连忙磕头道：“奴才是想等着确认之后再奏报。”
咸丰对于河务并不熟悉，也不清楚苏北决堤，为何山东西南甚至是西北会遭灾，他看了一眼祁藻，闷声道：“元奇对于山东灾民置之不理？”
“回皇上。”祁藻连忙道：“仅是丰北堵筑黄河决口，需银就在五六百万两之巨，况且还要赈济苏北灾民，元奇怕是也心有余而力不足。”
默然半晌，咸丰才道：“易知足不是要大举移民南洋吗，山东的灾民让他移！”
移民南洋需要船，就是敞开了让元奇移民，又能移多少？祁藻反应极快，连忙道：“皇上，移民实边，需要大量移民的不只是南洋，还有西北。”
“准。”咸丰沉声道：“不论是西北还是南洋，都让他移！”
江宁、长干里，大报恩寺。
大报恩寺是江宁三大寺庙之一，高耸入云直插霄汉的大报恩寺塔则是江宁的标志性建筑，说是江宁的象征也不为过，易知足站在塔下仰望着这座在后世已无法得见，堪称世界奇迹之一的建筑，心里很是感慨，也隐隐有些自得，他记得很清楚，这座塔毁于清军与太平军的战火。
“父亲，这座塔有多高？”尚不到八岁的易思成仰着头问道。
易知足溺爱的摸了摸他的头，笑道：“我也很想知道具体有多高，等你以后长大了可以自己动手测量，这不难。”
易思成一脸跃跃欲试的神情，“咱们上去吗？”
“你可以去。”易知足看了载通一眼，笑道：“我让叔叔陪你上去，登顶去看看。”
听的这话，载通不由的花容失色，连忙阻止道：“成儿不得胡闹，太高了，危险。”
“不怕。”易知足说着吩咐身后的两个亲卫道：“陪他登顶看看，记住，不准背他，让他自己爬。”
听的这话，易思成兴奋的撒开脚丫子就跑，载通忍不住埋怨道：“老爷也忒宠着他了......。”
“这可不是宠？”易知足笑道：“这么大的孩子正是野的时候，却被你们调教的跟个小大人似的.....。”眼见的载通眼神不对，他连忙打住，笑道：“这寺里种植了不少奇花异草，多是从南洋移植来的，我陪你走走看看。”
到的下午，易知足才陪同玩的累的不行载通母子回到客栈，刚洗漱毕，就有亲卫前来轻身禀报：“爵爷，任安在外求见。”
易知足点了点头，起身来到厢房，见他进来，任安连忙起身见礼，随即递上一封信，道：“有林中堂的急信。”
拆开信看了看，易知足不由的一笑，山东灾民任由他移民，不论是西北还是南洋都可以，看来朝廷是担心元奇不赈济山东的灾民，才不得不允许元奇大规模移民，不过，移民南洋还好说，毕竟这几年下来，已经是轻车熟路，形成了一套完善的流程，移民西北可就没有那么简单。
即便是从苏北到新疆，那也是遥遥六七千里，如此长距离大规模的移民，可不是开玩笑，就算有银子，也不是一件轻松事，六七千里，这至少得走三四个月时间，而且如今是冬季，天寒地冻的，不适合长途跋涉。
见他沉吟不语，任安接着禀报道：“大掌柜，洪掌柜报告，说是元奇赈灾运粮船队自九江而下，多次被拦截抽取厘金。”
“还有这事？”易知足大为意外，“赈灾的粮船队也抽取厘金？”
任安连忙道：“洪掌柜说，确实有不少粮商打着元奇的旗号或是赈灾的旗号组建运粮船队顺江而下......。”
易知足点了点头，看来是他们无法分辨，索性眉毛胡子一把抓，统统拦截抽厘了，对于朝廷在水陆交通要道设卡抽厘，他本来就不满，很是不满，设卡抽厘，无疑是增加了商品流通的成本，对于以商贸为主的元奇来说，这当然不是什么好事，而且很清楚，厘金制度很快就会失去控制，迅速在各省蔓延，对于地方官员来说，厘金制度无疑是一种毫无风险的生财之道！
略微沉吟，他才沉声道：“告诉陈洪明，长江航线，不论是以前的税关还是新增的厘金局卡，一省只允许设一个税卡，多余的全部捣毁，另外，知会各厘金局卡，抽取的元奇赈灾运粮船队的厘金，十倍奉还，如不自觉赔偿，派兵登门索要。”
任安听的一笑，“大掌柜，这可是军令，得有您手谕。”
这当然得有他手令，易知足也不嗦，道：“磨墨。”
次日一早，易知足微服乘轿进城赶往两江总督府，提前着人递了帖子，并明确告之是微服前来，无须迎接，待的轿子在总督府大门外落轿，他哈腰出轿，抬头就见李星沅一身便服站在门口，不由的暗自苦笑，连忙快步迎了上前，拱手笑道：“微服私访，石梧公何必如此客气。”
“国城前来，老夫岂敢不迎。”李星沅拱手笑道，随即手一展，“国城请。”
两人进的大门，李星沅才缓声道：“听闻林中堂在丰北已督促河工开工堵筑决口，国城真可谓是雷厉风行。”
“在下对于治河是外行。”易知足笑道：“雷厉风行的是林中堂，他说冬季是枯水期是堵筑决口最佳的时机，必须抢赶工期，抢在春汛来临之前合龙，否则就会前功尽弃，在下哪敢拖延。”
“苏北百姓这次可是有福缘不浅。”李星沅微笑着道：“林中堂是治河能手，担任过东河河道总督，数次主持重大河工，此番又有元奇鼎力支持，明年春汛之前，定能完工。”
易知足道：“即便明春完工，百姓想要重建家园，也是不易吧？”
“那是当然。”李星沅颌首道：“黄水沙重，但凡漫淹之处，泥沙淤积，良田尽变沙地，贫瘠不堪，要想重垦，尤胜于开荒，是故，一般黄泛区，皆是黄沙漫漫，渺无人烟，无人愿意重垦。”
易知足道：“如此说来，对于黄泛区灾民来说，唯有移民一途了？”
“也不尽然。”李星沅缓声道：“得视情况而定，自古以来，黄河频频决口，黄泛区无数，尽数荒废，岂非无地可耕？”
两人一路说着话，来到一处院子，进的房间，李星沅客气的让座，笑道：“素闻国城好茶，尤其是陈年大红袍，老夫这里珍藏着一点，一会请国城品品。”
“石梧公盛情，在下就却之不恭了。”易知足落座后也不兜圈子，径直道：“此番黄河决口，遭灾范围甚广，鲁西、鲁西南甚至是鲁西北都有不少府县遭灾，受灾人口不是小数目，移民南洋，元奇船队有限，在下打算移民一部分前往西北，还望石梧公不吝指点。”
“移民西北？”李星沅大为意外，略微沉吟他才道：“朝廷无力赈济，让元奇大举移民西北？”
“应该是这个意思。”易知足颌首道，顿了顿，他接着道：“西北虽则路途遥远，但西北也确实需要大量移民进行驻垦，如此，才能彻底的稳定和巩固西北。”
“大规模移民不容易，尤其是路途如此遥远的移民。”李星沅缓声道：“即便有朝廷大力配合，也需要巨额的银钱，国城可的想清楚了，元奇能同时支撑南洋和西北两线移民？”
易知足笑了笑，道：“不论是南洋移民还是西北移民，都不是一蹴而就之事，这些年天灾**连绵不绝，借着这个机会移民是一举两得，移民西北，在下今年只是打算先尝试一下，数量不会太大，三五万左右，若是朝廷大力支持，可以考虑达到十万。”
见他开口就是十万，李星沅忍不住道：“国城好气魄。”顿了顿，他才道：“组织灾民移民，不是太难，灾民逃荒，只有一个目的，活下去！只需要有人组织引导，让灾民清楚，前面有粥棚，能活下去，他们就会不断向前流动，不过，对于西北的情况，老夫也不太熟悉.....。”
说到这里，他一笑，“海军不是有一部前两年才进驻西北？这方面情况，国城应该比老夫更了解，国城是想让老夫上折子罢？”
“部队与灾民完全不一样，没有可比性。”易知足缓声道：“在下昨日琢磨了一晚上，如此大规模的移民，非得有朝廷的大力支持不可，数万灾民跨省越府过县，对沿途府县都会造成极大的压力和隐患，如果没有地方官府的大力支持，这是无法想象的......。”
李星沅看了他一眼，道：“移民西北，国城该不会是临时起意罢？”
“不瞒石梧公，确实是临时起意，不过移民西北的计划是有的，只是要从明年才开始。”易知足说着缓缓点了支香烟，去年着左宗棠进西北，他就刻意叮嘱左宗棠就大规模移民西北做准备，沿途实地勘察，订制一份完善的移民行进路线以及沿途的粮食补给计划，按照他的设想，至少在明年就必须开始逐步的进行移民，否则，时间就会来不及。
抽了口烟，他才接着道：“今年的大灾，出乎意料，更为难得的是朝廷有意放任元奇组织灾民移民西北，这是争取朝廷大力支持西北移民的好机会，而且，时间方面也能扣合的上，可以先引导灾民前往西安，开春后再西进。”
“这个忙，老夫得帮。”李星沅笑道：“不过，移民西北不是小事，老夫一人上折子，怕是济不了事，林中堂那里，国城最好也游说一下，山东巡抚，河南巡抚，老夫可以去信，他们也必然是极力支持的。”
听的这话，易知足连忙拱手道：“多谢石梧公。”
李星沅摆了摆手，笑道：“国城这就见外了，移民西北本就是利国利民之举，对于赈济安置苏北灾民也是大有益处，老夫岂能袖手旁观？”