第五百八十六章 接踵而至
冯云山这话纯粹就是客套话，他心里很清楚，太平军此时应该已经从岳州出兵前往攻打武昌，而且就算他能够及时将消息送达，洪秀全、杨秀清也不会收兵，岳州虽说是军事重镇，但毕竟格局太小，湖北省城武昌才是建立小天堂的理想之地。UU小说 www.uu234.com更新最快
至于说元奇要保武昌，等的南洋海军舰队溯江而上抵达武昌，太平军定然早就攻下了武昌，能不能从太平军手中夺下武昌，那就得看海军的战力了，若真是打不过，再撤离也不迟，诚如易知足所说，双方手底下见见真章也不是什么坏事，元奇要保东南数省，总的展现出足够的实力！
“我也不希望伤了和气。”易知足缓声道：“元奇团练、南洋海军自组建以来经大小无数战，却从来没打过内战，手上没沾染过自己同胞的鲜血，贵军若是坚持要攻占武昌，说不得，也只能破戒了。”
沾染自己同胞的鲜血？这话明显是指责太平军，冯云山看了他一眼，道：“太平军军纪严明，从不滥杀无辜.....。”
易知足摆了摆手打断他话头，道：“我不希望国内爆发大规模的内战，尤其是在东南各省范围内，这是元奇的底线。至于武昌，贵军若是打算以武昌或者说以湖北为根据地，这是重大战略失误。
不仅是元奇不能容忍，朝廷也无法容忍，贵军若是占据武昌，立足湖北，只会招来无休无止的围剿，元奇和朝廷都会倾力围剿，这种情况下，你们能支撑多长时间？”
一个八旗新军就能打的太平军狼狈不堪，若是再加上元奇，会是什么结果，这根本就是不用想的事情，冯云山沉吟了片刻，才道：“据我所知，元奇在湖北似乎并无什么产业......。”
易知足含笑道：“卧榻之侧岂容他人酣睡？”
这压根就是不讲理！冯云山暗自腹诽，转而试探道：“大掌柜的意思，还是西进，去湘西？”
易知足以一副无所谓的口吻道：“西进云贵川黔，北上豫鲁翼，或者是占据湘桂，皆无不可，别打东南各省的主意就成。”
略微沉吟，冯云山才道：“当初在全州，尹兄弟建言以湖南广西为小天堂，难道不是大掌柜的意思？”
缓缓吸了口烟，易知足才道：“贵军占据洞庭，朝廷必然会调集南洋海军派舰队进剿，南王说，我是剿？还是不剿？”
“咱们可不想效仿梁山好汉。”冯云山轻笑道：“若是元奇能支援一批新式火枪，咱们有把握重新夺回长沙。”
略微沉吟，易知足才道：“待的武昌事了，再说罢。”说着，他话头一转，“听闻贵军在长沙岳王庙发现了前明的传国玉玺？”
冯云山听的一笑，“不过是为了鼓舞士气而已，让大掌柜见笑了，不过，岳州发现吴三桂的三十门铜炮，却是确有其事，那批铜炮封存在岳州武库之中，无人过问，满是灰尘。”
易知足不以为意的笑了笑，当初听闻太平军得到前明的传国玉玺，他就猜测是洪秀全玩的花样，前明的传国玉玺怎会在长沙，就算流落到长沙，也不可能藏在岳王庙，吴三桂在衡州登基，岂会将玉玺遗失在长沙？
至于吴三桂留下的三十门铜炮，他压根没放在心上，三十门铜炮对于海军来说压根不算什么，一艘小战舰都装备二三十火炮，他岂会将区区三十铜炮放在眼里。
两人一番长谈，大半个时辰之后，冯云山才起身告辞，将冯云山送出院子，易知足才折回书房，缓步踱到大幅地图前，顺着长江找到武昌的位置，湖北西连秦蜀，东控吴会，南达湘粤，北连中原，洪秀全、杨秀清想占据武昌，立足湖北，眼光还是不错的，但却没有认清形势，元奇和朝廷岂会容忍太平军占据武昌这九省通衢之地？
长沙，太平军占据长沙，控制湖南，对于东南各省来说，无异于是巨大的威胁，这对于元奇来说是好事，不过，这得看洪秀全、杨秀清是否识相，若是太平军在武昌折损太大，想要再次攻下并牢牢占据长沙，难度就不是一般的大，僧格林沁的八旗新军也不是吃素的。
转而，他又觉的有些奇怪，按说，太平军自长沙突围，一路被僧格林沁追杀，损失应该不小，为何在攻占岳州之后能够迅速扩军？若非兵力膨胀，太平军也不至于有胆子攻打武昌。
他正自东想西想，林美莲在门口探了下头，随即轻声道：“大掌柜，琦大人前来拜访。”
琦善来做什么？易知足转过身来道：“领他进来罢。”
“随行的还有两位.....。”林美莲说着递上贴子，易知足接过一看，见分别是曾国藩、骆秉章，不由的一笑，“这是僧王的人，都赶到一块来了。”
侯府门外，见是帖子递了进去，易知足没出来迎接，只是一个门房管事领他们进去，而琦善却是一副神情自如的模样，曾国藩、骆秉章二人心里都暗自奇怪，这易知足好大的架子，再怎么说，琦善也是南洋大臣，而且同样是一等侯爵，居然迎都不迎一下，这着实是有些说不过去。
琦善瞥见二人神情有些不自在，转念就猜到两人的心思，当即放缓脚步，轻声道：“国城守制之期未满，在广州上海，都不与官场往来，而且他素来不喜迎来送往的虚礼，无须介怀。”
闻言，骆秉章附和道：“国城确是这个秉性，在京师亦是如此。”
曾国藩心里暗自诧异，这易知足之前是一等侯爵、南洋大臣、南洋提督，又是元奇大掌柜，常年在官场商场厮混，却居然不喜迎来送往，还真是个异数，略微沉吟，他才开口道：“素闻国城推崇西学，西洋是否不擅礼仪？”
琦善听的一笑，“涤生兄算是说到点子说了。”
三人一路说着话来到书房院外，见的易知足立在院门口，便加快了脚步，还离着几步，琦善便拱手笑道：“山雨欲来风满楼，最难风雨故人来，国城兄且瞧瞧，谁来了。”
骆秉章是广东花县人，两人在京师也颇有往来，说是故人，倒也勉强算得上，易知足含笑拱手道：“一别数年，吁门兄已位列封疆......。”
骆秉章快步迎上，连连拱手笑道：“数年不见，一见面国城兄就那壶不开提那壶，在下如今已被革职......。”
易知足笑道：“宦海沉浮寻常事，吁门兄既来了上海，起复也就指日可待。”
这话口气极大，不过，琦善三人转念就想到南洋建省，如今爪哇省的巡抚可还空着，骆秉章登时大喜，暗忖此番来上海可真是来对了，连忙拱手道：“国城兄可真是在下命中贵人，当年若非兄台提点，在下在京师也无出头之日......。”
“吁门兄何必自谦。”易知足笑道：“若非命吁门兄胆识过人，才干出众，脱颖而出是迟早之事。”说着，他看向曾国藩，拱手道：“久闻涤生兄大名，在京师却是无缘一见，久仰。”
曾国藩如今不过是兵部一侍郎，在京师薄有声名，哪能与易知足相比，听他如此说，连忙拱手道：“区区薄名，竟能入国城兄之耳，在下实是荣幸之至，国城兄名震朝野，今日得见，实是幸甚幸甚。”
略微寒暄，易知足也不嗦，伸手礼让道：“诸位请。”
进屋叙礼落座，易知足便径直道：“太平军攻占岳州，招兵买马，兵锋直指武昌，诸位今日是为此而来罢？”
太平军要攻打武昌？琦善三人都是一楞，骆秉章连忙道：“国城兄消息可属实？”
易知足扫了三人一眼，道：“诸位还不知道？”
略微沉吟，曾国藩才沉声道：“南洋海军舰队溯江而上，可是增援武昌？”
易知足点了点头道：“舰队溯江而上，速度较慢，太平军从岳州顺水而下，不仅速度快，路程也近的多，只怕难救武昌之急。”
“不瞒国城兄，咱们此番前来上海，是奉僧王之命，恳请国城兄墨出山，围剿太平军。”曾国藩缓声道：“半道才听闻南洋海军舰队已溯江而上......。”说着，他拱手道：“国城兄深明大义，在下等敬服。”
“不在其位，不谋其政。”易知足毫不客气的道：“在下如今在籍守制，不过是一寻常百姓，南洋舰队溯江而上，是为了抵御太平军顺江而下祸乱江南，损害元奇的利益。”
听他如此说，琦善三人不由的面面相觑，这话的意思很明白，南洋海军舰队溯江而上是为了保护元奇的利益，与朝廷没半点关系，换句话说，海军可能不会去围剿太平军，而只是阻止太平军东下。
一转念，琦善就含笑道：“国城兄素来不做亏本的买卖，一举两得之事，何乐而不为。”
骆秉章连忙附和着道：“说的是，既是平乱，又何必授人以柄？”
曾国藩则道：“僧王已拜折，恳祈皇上下旨夺情，着国城兄墨从戎，洪扬逆贼祸乱广西湖南，如今又占据岳州，威胁江南，于公于私，国城兄都应移孝为忠，墨出山。”
见易知足不吭声，琦善轻叹了一声，道：“这是个难得的机会，国城兄总不会打算就这么一直僵持下去罢，大家总得都要一个台阶下。”
“行，我同意墨出山。”易知足开口道：“不过，朝廷得有诚意。”
琦善连忙道：“国城兄有什么条件尽可提。”
易知足一笑，“我能有什么条件？大军出征，一应粮饷弹药，朝廷总得出罢。”
“这是应该的。”琦善当即大包大揽，“国城兄拟份清单便是，朝廷必然能够尽量满足。”
易知足点了点头，道：“估摸着，太平军近两日就会出兵武昌，尽快通知僧王和湖广总督以及武昌的文武官员，加强防御，武昌一旦失守，即便短时间内能够收复，也必成废墟，另外，武昌以下沿江各城池，也要加强防御，以防太平军继续东下。”
说着，他看了骆秉章一眼，道：“吁门兄丢了长沙被革职，不如暂时委屈下，给我参赞军务。”
这明摆着是给他立功的机会，骆秉章大喜过望，连忙拱手道：“国城兄提携之恩，在下必定没齿不忘。”
“吁门兄无须客气。”易知足转而看向曾国藩，道：“太平军善于流窜，要想彻底剿灭，殊非易事，湖南广西两省会党猖獗，太平军极有可能在这两省来回流窜，须的发动地方缙绅组建团练......。”
“国城兄所言极是。”曾国藩颌首道：“在下必然向僧王和湖广总督进言，鼓励地方缙绅组建团练。”
“军情紧急，在下也不多留诸位。”易知足说着便端茶送客。
将三人送到二门，易知足才折返回书房，进门就见包世臣坐在里面悠闲的喝着茶，不由的一笑，“先生今日出门却是错过了一场好戏。”
包世臣起身拱了拱手算是见礼，随即道：“跟他们提了什么条件？”
“没提，只是要粮饷军需。”
“这么好的机会，怎就轻易放过了？”包世臣埋怨道：“南洋海军提督，这不消说，南洋大臣呢？南洋总督呢？虽说大掌柜无南洋总督之名，却有南洋总督之实，但很多事情终究是名不正言不顺，尤其是在争取安抚南洋民心方面......。”
易知足听的一笑，“先生何必如此着急，我估摸着，太平军必然能够攻占武昌，咱们先要银子，再要帽子......。”
“太平军能攻占武昌？”包世臣疑惑的道：“武昌可不象长沙那般兵力空虚，防御薄弱，岳州失陷，武昌必然是加强戒备。”
“太平军在岳州大肆招兵买马，扩充水师，实力大增，不出兵则罢，一旦出兵，武昌必难幸免。”易知足说着嘴角微微一翘，“岳州何尝不是重兵把守，却让太平军兵不血刃的进了城，先生对绿营还抱有幻想？”(未完待续。。)
第五百八十七章 夺情起复
两日后，咸丰的谕旨便抵达上海。UU小说 www.uu234.com更新最快
长沙刚收复，岳州又失守，朝野震惊，咸丰为此雷霆大怒，下旨摘去僧格林沁的顶戴花翎，湖广总督徐广缙就地革职，湖北巡抚常大淳革职留任。巴陵知县胡方谷、参将阿克东阿即行处斩。岳州知府廉昌监候秋后处决，提督博勒恭武革职拿问。
着南洋大臣琦善接任湖广总督，即赴武昌防守，着在籍守制一等侯爵易知足夺情起复，接任南洋大臣，南洋海军提督，即刻率领南洋海军沿江西进围剿洪杨叛逆。
接到谕旨，琦善不由的叫苦不迭，如今湖南湖北战火连天，太平军又准备大举攻打省城武昌，这个时候接任湖广总督，丢官失爵都是小事，一个不好，这条老命就留在湖广了。
在签押房里来来回回的转悠了几圈，他才驻步对外吩咐道：“备轿，不，备马车，去镇海侯府。”
他估摸着，这节骨眼上咸丰让他接任湖广总督，应该是考虑到他与僧格林沁和易知足两人的关系，让他积极配合两人剿灭太平军，而当前最为紧要的则是武昌，若是太平军真的攻占了武昌，他这个湖广总督必然是难辞其咎。
出的大门，他正要上四轮马车，却听的一声“侯爷留步。”随着话音，曾国藩、骆秉章两人快步迎了上来，略一拱手，曾国藩便上前一步，耳语道：“方才收到八百里加急军情，发匪数千战船浮江而下。”
发匪动作那么快？琦善身子一晃，曾国藩眼疾手快，连忙扶住他道：“侯爷这是要去哪里？”
“镇海侯府，一道罢。”琦善说着抬步上了马车，四轮马车宽敞坐三人仍然是绰绰有余，马车在光滑平整的柏油路面平稳的行驶，琦善也定下神来，缓声道：“皇上的谕旨已经到了.....。”
听闻这道谕旨，骆秉章感觉后背凉飕飕的，从钦差大臣到巴陵知县，文武官员无一漏网，咸丰这次动了真怒了。曾国藩也是满腹忧心，这次他算是侥幸漏网的，但若是武昌失守，不知道他还有没有那么好的运气！
镇海侯府，书房。
听完任安的禀报，易知足点了支香烟，沉声道：“大小船只七千三百余艘，兵力十万？情报无误？”
“大掌柜，岳州的情报点已成立了数年，事关军情，绝对不会虚报。”任安从容说道：“太平军早在益阳、沅江就搜罗了二千条船，为防太平军下洞庭，湖北巡抚常大淳大量征用民船沉船设卡，遍塞资水等入洞庭各口，大量船只阻留在关卡内外。
再则，太平军早就在岳州发展会众，岳州当地渔民头领晏仲武早就入了拜上帝会，而且还被封为岳州军帅，很多渔民都入了拜上帝会，太平军攻岳州，之所以能够兵不血刃，就是晏仲武率领会众内应外合的结果。
太平军攻占岳州，岳州湘阴一带大量渔民水手纤夫带着湖船加入，总计在五千条湖船上下，衡州府祁阳县贩运木材、粮食的船商唐正才也率领船队加入，并且被封为典水匠，正式组建太平军水营，仅是水营兵力就高达一万五千人。
当然，兵力十万应该是包括家眷在内，因为太平军不允许夫妻团聚，岳州投军的多半都没携带家眷，因此，初步估计，去除女人老弱，青壮应该有四万上下。”
难怪太平军在岳州能够迅速扩军，易知足皱起了眉头，这事有些麻烦，太平军拥有七千条船，即便全部都是小船，那也是蔚为可观，况且还有一万五千人的水师，海军舰队火力强大，但却不是铁甲舰，遭遇火攻，就是个大麻烦。
他正自沉吟，包世臣却是沉声道：“这下武昌怕是真的危险了。”
易知足略微沉吟，才道：“如今舰队在什么位置？”
任安连忙道：“太平府。”
太平府距离武昌还远的很，倒是不急，易知足摆了摆手道：“下去吧，有消息随时禀报。”
待的任安行礼离开，包世臣才道：“侯爷不打算增援武昌？”
“增援武昌，这是毫无疑问的，不过，岳州顺水而下，不过六七日就能抵达武昌，太平军这明摆着是孤注一掷，倾尽兵力攻打武昌......。”说着，他轻叹了一声，真要联手僧格林沁将太平军消灭在武昌，对于元奇来说，可不是什么好事，太平军此举无异于是给他出了道难题！
包世臣自然是明摆他的心思，略微沉吟，才道：“两害相权取其轻。”
易知足点了点头，也只能是如此了，再怎么说也不能让太平军祸乱江南，太平军要自寻找死路，那也是没法子的事。
“大掌柜。”林美莲走到门口禀报道：“琦大人他们三人又来了。”
“看来，他们也应该是收到太平军大举浮江东下的消息。”易知足说着顿了顿，道：“让他们进来。”
一见面，琦善便拱手道：“国城兄果真是料事如神，太平军果然大举东下，兵锋直指武昌。”
易知足伸手礼让道：“进去再说罢。”
进屋落座，易知足便缓声道：“我也是方才收到消息，太平军在岳州正式成立水营，并搜罗大小七千余船只，总计十万兵力，浮江而下，目标正是武昌，海军舰队如今才至太平府，抵达武昌，至少还需大半月之久。”
琦善可谓是心急如焚，看向曾国藩道：“僧王现在何处？”
僧王现在何处？曾国藩压根就不知道，见他神情，易知足缓声道：“僧王率领八旗新军和二万绿营已经距离岳州不远，岳州距武昌五百里，绿营估计是赶不上，不过，八旗新军应该能够及时赶到增援，迟不了几日。”
听他如此说，琦善不由的暗松了口气，易知足却是接着道：“太平军在岳州缴获了不少火炮，僧王所部轻装急行，就算能够及时赶到，也未必能解武昌之围。”
琦善才落到肚子的一颗心登时又悬了起来，连忙道：“如此说来，武昌岂非危矣？”
易知足没做理会，缓声道：“另外，太平军与流寇无异，一旦僧王率领大军抵达武昌，太平军有可能借助强大的水师船队，继续浮江而下，九江、安庆必须加强防范，一旦太平军攻占九江、安庆，两江必遭荼毒。”
房间里一片安静，易知足这话并非是危言耸听，确实是极有可能，太平军如今就是实实在在的流寇，遭遇数万大军追击，极有可能继续沿江而下，如此一个追一个逃，必然如蝗虫过境一般，两江绝对难以幸免。
见的三人不吭声，易知足沉吟着道：“太平军水师规模颇大，两湖两江之水师根本无法匹敌，就连海军舰队亦要避其锋芒......。”
听的这话，琦善诧异的道：“国城兄可别谦虚，太平军水师岂能与南洋海军舰队相提并论。”
“我这可不是谦虚。”易知足说着摸出盒香烟慢条斯理的抽出一支点燃，然后不急不缓的道：“太平军的船只来的轻松，自然不会象咱们对战舰那样爱惜，长江有多宽？太平军舍弃一二千条船施展火攻，咱们也的望风而逃不是。”
三人听的这话都是一呆，确实是这么回事，太平军真要舍得二千条船火攻，海军舰队确实得望风而逃，略微一楞，琦善才急道：“国城兄该不会是打退堂鼓了罢？”
“那倒不至于。”易知足拖长声音道：“我琢磨着，要防备太平军继续顺江而下，九江、湖口或许是最好的地方......。”
曾国藩试探着道：“国城兄的意思，海军舰队扼守九江，以断绝太平军继续东下。”
“不错。”易知足颌首道：“九江临近鄱阳湖，舰队可以轻松避开火攻，不打掉海军舰队，太平军也就没胆子顺江而下！”
“那武昌怎么办？”琦善扫了几人一眼，道：“武昌若失，咱们难辞其咎！”
易知足缓声道：“若能剿灭太平军，又何必在乎一城一地之得失。”
这可真是站着说话不腰痛，琦善三人都是一脸苦笑，武昌失陷，咸丰必然震怒，后果是什么，根本无须去想，易知足可以不在意，可他们敢吗？仕途前程，身家性命都不过是一道旨意的事。
见的三人神情，易知足含笑道：“就算海军舰队驻守九江，还有陆战队可以协助僧王，我初步计划，僧王主攻陆路，我攻水路，具体情况，还要视情况而定。”说到这里，他微微一顿，接着道：“战情瞬息万变，咱们也别耽搁了，我明日启程，快马前往武昌。”
见他如此雷厉风行，琦善笑道：“我这把老骨头可经不起长途颠簸，国城先行一步，老夫随后赶来。”
长江江面，数千艘大小船只浮江而下，帆如叠雪，蔚为壮观，沿江两岸，另有万余步兵相携跟随，上下官兵，精神抖擞，士气如虹，江面居中一艘大船上，东王杨秀清站在甲板上望着似乎一眼望不到头的帆影，心中说不出的惬意与自豪。
长沙突围，被僧格林沁追的犹如丧家之犬，何曾想到，在岳州会竟能如此迅速的扩充兵力，这可真应了那句话，柳暗花明又一村！
“禀东王殿下。”唐正才遥指着前方道：“明日午时前，大军就能抵达武昌门户金口。”
“金口，好名字。”杨秀清颌首道：“防御情况如何？”
唐正才的船队常年在长江上往来，对于沿江情况了如指掌，当即不假思索的道：“金口虽是号称武昌门户，却素来不受重视，守军极少不过数百，只不过，如今是否增加兵力，便不得而知。”
“即便重兵驻守又如何，还能挡住我十万大军不成？”杨秀清语气轻松的道，确实，对于驻守武昌的绿营，他压根就没放在眼里，要说担心，他担心的是溯江而上的那支南洋海军舰队，虽然只有四十艘战舰，但那是货真价实的战舰，不是他这些湖船商船能比的，而且南洋海军的赫赫威名也不是吹出来的。
说实在的，他不愿意与元奇为敌，在见识到八旗新军的战力之后，他很清楚，元奇压根就不是如今的他们能够招惹的起的，此番打武昌，他也是抱着侥幸的心理，毕竟湖北不是两江，不是江浙，元奇没那么重视，而且，太平军占据湖北，对元奇来说，也不是没有好处！
一名师帅上前躬身禀报道：“禀东王殿下，罗大纲求见。”
罗大纲回来了？杨秀清一喜，连忙道：“带他去船舱。”说着转身大步走向船舱，一进门，罗大纲便迎上前见礼道：“叩见东王殿下。”
“免礼。”杨秀清说摆手退船舱里众人，这才问道：“南王可好？”
“好，正在回来的路上。”罗大纲站起身道：“事情紧急，南王着属下先行快马赶来禀报。”说着，他掏出一封信来呈了上去。
看完信，杨秀清脸色有些阴晴不定，冯云山在信中没多说什么，只是说元奇力保湖北，不允许太平军占据湖北，海军舰队目的地就是武昌，要求洪秀全杨秀清慎重考虑，是否攻打武昌。
如今大军一日间便能抵达武昌，这个时候还怎么慎重考虑？就算他杨秀清同意，洪秀全也必然不会同意！
见他半晌不吭声，罗大纲开口道：“南王殿下说为免出意外，信中不便多说。”顿了顿，他才接着道：“南王殿下说，元奇态度异常坚决，不允许咱们攻打武昌占据湖北，而且清妖同样无法容忍咱们占据湖北，咱们占据湖北，必然被元奇和朝廷联手围攻，压根就没法站住脚。”
杨秀清没好气的道：“湖北站不住脚，哪里站得住脚？清妖又能够容忍咱们占据哪里？”
“湖南。”罗大纲道：“南王殿下说，元奇同意支援咱们大批火器，咱们完全可以杀个回马枪，重新夺取长沙。”(未完待续。。)
第五百八十八章 武昌城下
金口武昌门户，来金口就是兵家必争之地，但湖北巡抚常大淳、提督双福闻报太平军十万大军水陆并进直奔武昌而来，极度恐慌之下，居然下令将城外及驻守金口兵勇全部撤回武昌城内，以固守待援。UU小说 www.uu234.com更新最快
太平军前锋抵达金口，知县周和祥无奈之下只的率领四百团练殊死抵抗，仅一日，金口陷落，知县、县丞、典史、千总以及四百团练全部阵亡。
太平军主力抵达金口，杨秀清下令就地修整，数千艘大小船只密密麻麻的停泊在金口江岸，一眼望去两边望不到头，桅樯如林，实是毫无半分夸张。
船一靠岸，杨秀清就乘小船来到天王洪秀全的坐船，他很清楚，南王冯云山让罗大纲先向他通报而不是先向洪秀全通报，目的就是要他说服洪秀全，毕竟在益阳之时，洪秀全就提出了‘直前冲击，循江而东，略城堡舍要害，专意武昌，据为根本。’的战略方针。
洪秀全年纪不大，不过三十七八，中等身材，相貌端庄，言谈举止温文尔雅，不失书生本色，闻报杨秀清求见，他摆手退舱内几个王娘丫鬟，这才吩咐道：“请东王。”待的杨秀清进来见礼之后，他才开口道：“武昌已近在咫尺，军师何以在金口滞留？”
“南王有消息了。”杨秀清说着将冯云山的信呈了上去。
洪秀全有些狐疑的看了他一眼，拆开信，见的确实是冯云山笔迹，这才细看内容，半晌，他才开口道：“军师是何看法？”
“僧妖头的新军乃是仿照南洋海军训练的，火枪包括弹药都是元奇提供的，咱们目前不宜招惹元奇，更架不住元奇与清廷联手围攻。”杨秀清语气平缓的说道：“目前来看，元奇是有意拿咱们当枪使，让咱们吸引清廷的注意力，消耗清廷的实力。
易知足说支援咱们一批火枪，这应该不会有假，毕竟咱们的实力越强，就越能打击清廷的实力，如果元奇能给咱们提供一千到二千支新式火枪，咱们就不惧僧妖头，夺回长沙，占据湖南，不是没有可能。”
洪秀全也不愿意与元奇为敌，否则也不会让冯云山前往上海，虽说在岳州大肆扩军之后，他信心倍增，但他很清楚，不可能招架得住元奇与朝廷联手围攻，略微沉吟，他才道：“元奇的根基在广东和江浙，为什么要力保湖北？为了湖北不惜与咱们开战？”
“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”杨秀清道：“这是易知足的回答。”
“欺人太甚！”洪秀全大为恼怒。
“确实是有些欺人太甚。”杨秀清点了点头，道：“不过，眼下咱们实力不如人，而且还想得到元奇的支持，也只能是委曲求全。”
洪秀全诧异的道：“武昌不打了？”
“打！”杨秀清干脆的道：“大军已兵临武昌，犹如箭在弦上，另外，身后还有僧妖头的数万追兵，咱们没有退路，只能向前攻打武昌。不过，武昌一战，咱们必须速战速决，元奇的舰队正向武昌赶来。
僧妖头兵力虽多，但没有水师，若是等的元奇的舰队抵达武昌，水陆夹击，咱们的处境可就有些不妙。咱们必须赶在元奇援兵抵达之前攻下武昌，攻占之后，再看情况而定，若是元奇的舰队真的厉害，咱们再撤，也不是不行，若是徒有虚名，咱们就无须理会，甚至还可以东进。”
洪秀全点了点头，已经兵临武昌城下，断然没有不打的道理，再则，他也想试探一下大名鼎鼎的南洋海军究竟是否名副其实，长江毕竟不比大海，水营数千条船，总不至于被区区四十艘战船给吓住了！
“报。”一名在舱门外朗声道：“禀陛下，武昌方向大火冲天。”
武昌大火？洪秀全、杨秀清连忙走出船舱，果然，武昌方向浓烟滚滚直冲云霄，只看了一眼，杨秀清便道：“定然是见咱们大军逼近，放火焚烧城外民房......。”
洪秀全则是忧心忡忡，武昌一战只怕比他想象中的要难打的多，金口要地居然无兵把守，显然是收缩兵力，据城而守，对方这是打算坚守待援，如今又主动焚烧城外民房，是打算坚壁清野么？
武昌城外火光冲天，浓烟滚滚，城外所有民房尽皆被付之一炬，巡抚常大淳、布政使梁星源、按察使瑞元、学政冯培元等武昌一众大员站在谯楼上看着大火蔓延，看着惊慌失措的百姓无头苍蝇一般乱窜，布政使梁星源终是心有不忍，轻叹了一声，“战事未起，先苦了百姓......。”
“慈不掌兵，非常之时，当用非常手段，早就张贴告示让他们撤离，他们赖着不走，咱们有什么法子？太平军已经抵达金口，还能再拖下去？”巡抚常大淳沉声道：“发匪善于穴地攻城，这些民房不烧，发匪会以这些民房为掩护挖掘地道，会拆了这些房子用木料打制攻城器械.....，再说了，就算咱们现在不烧，也会毁于战火！”
梁星源没反驳，毕竟这事关乎阖城大小官员的生死，若是不能坚守到援兵抵达，阖城官员怕是无一能幸免，城内百姓伤亡也不会小，瞥了一眼聚集在城门外大量流离失所的百姓，他缓声道：“房子烧了也就烧了，这些百姓总该让他们进城避祸罢。”
常大淳看了他一眼，冷声道：“梁大人可真是菩萨心肠，如此多百姓涌进城，城里的粮食能够支撑几日？援兵何时能到？到了之后又是否能够及时解围？”顿了顿，他沉声道：“开炮，开炮驱散城外百姓，另外，着人仔细检查，看看各个城门洞是否都用石头彻底封堵？”
次日午后，太平军船队数千艘大小船只遮江蔽浪而来，层层叠叠的帆影一眼望不到头，瞧见太平军如此大声势，武昌城里大小文武无不惊慌失色，发匪杀官，可是毫不手软，有关发匪破城，屠尽城内官员兵丁士绅的传闻他们可没少听说，人人心里都在暗自打鼓，发匪如此大阵仗，武昌城能守得住吗？
抵达武昌江面，太平军毫不停顿，随即就发起攻击，黄玉琨、林凤祥、李开芳、罗大纲等部将率领部众按照战前部署，分兵攻占汉阳、汉口，这倒不是轻敌，而是侦知汉阳只有千余官兵防守，而异常繁华的商贸重镇汉口则无一兵一卒。
第一时间攻占汉阳汉口，既为掠夺各种物质，也是为扎营所需，太平军十万之众，总不能在武昌城下扎营，毕竟身后还有僧妖头的数万清兵正兼程赶来援救武昌。
不过半日，黄玉昆率太平军在龟山登陆，击溃守军，继而攻入府城，汉阳知府董振铎以及手下大小文武官员数十名阵亡，千余守军在城中负隅顽抗，被剿灭一尽，太平军轻松攻克汉阳，继而占领汉口。
杨秀清登陆进驻汉口万寿宫，发布第一道命令：“马上控制汉阳沿河及汉口沿江大小船只，不为所用者，杀！”随后，他又遣人召典水匠唐正才来见。
唐正才不过三十出头，相貌堂堂，身形魁梧，常年走南闯北的他不仅见多识广而且人也十分精明，听闻东王召见，连忙放下手头的事情匆匆赶到万寿宫，进门见礼之后，他才恭谨的道：“东王殿下有何吩咐？”
杨秀清也不与他废话，径直道：“大军驻扎汉阳汉口，攻打武昌，兵力调遣输送，很不方便，在长沙之时，翼王曾用船只搭建浮桥，这长江之上能否也搭建浮桥？”
略微沉吟，唐正才便沉声道：“能！”
杨秀清听的一喜，军情紧急，前有虎后有狼，武昌城的清兵又是缩头乌龟，他心里着实有些急，当即便道：“一日夜间可否搭建成？”
太平军什么都不多，唯独船多，唐正才当即一咬牙，道：“能！不过.....长江风大浪急，用船只搭建简易浮桥，怕是经不起风浪。”
杨秀清沉声道：“先搭建简易的，再搭建牢固的，不过都必须快！五日之内，必须都完成！”
“末将遵命！”
唐正才也甚是了得，一日间就利用船只在江面上构建了两座简易浮桥，一座由汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲，一座由汉阳南岸嘴至武昌大堤口，使的汉阳与武昌水陆相联。
水营架桥，陆营也没闲着，在城南长虹桥一带挖壕沟，筑土墙，修坚垒，以阻击僧格林沁的追兵，以免追兵与守军对太平军形成两面合围之势。
与此同时，由石达开率领的陆路大军也及时赶至武昌城下，占据了城东南的钵盂山、洪山、小龟山、紫荆山，包围了文昌、望山、保安、中和、宾阳、忠孝、武胜等城门。
紧接着，太平军在武昌城外沿江一线遍设营垒，随即对武昌城发起试探性进攻，罗大纲率领五千人使用云梯攻城，被击溃，次日又乘雾雨，夜间大雨连续进行强攻，皆是无功而返，反倒是伤亡不小。
也就在这时，僧格林沁率领三万精兵赶到武昌城下，立足方稳，僧格林沁就指挥八旗新军和向荣使部勐扑太平军在长虹桥、洪山、南湖等阵地，虽然八旗新军占据火枪优势，但太平军也学聪明了。
太平军在阵地挖掘壕沟，壕沟后修筑一人高的土墙，还有大量堡垒，之前武昌清兵修建的营垒炮台也尽数为太平军利用，极大的削弱了八旗新军火枪的威力。
而且石达开善用火炮，别处心裁地将大小火炮按高低交叉射击的角度安放，形成交叉立体炮击，僧格林沁多次指挥进攻，都没能突破太平军的阵地，反而自身伤亡不小。
夜深人静，疲累了一天的官兵们都进入了梦乡，僧格林沁却是睡不着，岳州失陷，他被拔去了顶戴花翎，花翎是辨等威、昭品秩的标志，非一般官员所能戴用，其作用是昭明等级，赏赐军功，被罚拔去花翎则是非同一般的重罚，比降级降职更为严重，他是真不敢想象，若是武昌失陷，等待他的会是什么下场！
太平军筑以土墙，辅以火炮，完全压制了米尼枪的优势，这仗该如何打？挖战壕，用战壕向前延伸，以缩短距离，减少对方火炮的威胁，这倒是可行，不过，就怕时间来不及，太平军连续不断的攻城，他是真担心武昌守军坚持不住。
就在他凝思之时，亲卫进来禀报道：“王爷，向军门、江大人在外求见。”
这个时候求见，难不成是有什么好的建议？僧格林沁连忙道：“请他们进来。”待的向荣、江忠源进来见礼之后，他便含笑道：“今日连番进攻受挫，二位可有良策？”
“王爷。”江忠源微微欠身道：“发匪防守严密，籍以壕沟土墙藏身，远有火炮，近有火枪，即便强攻，短时间亦难以奏效，最为可恨的是，武昌守军唯知据城坚守，城外所有据点，尽数为发匪占据，城内守军无所依持，城外援军无险可据......。”
他这番话算是说到僧格林沁心窝里去了，若非太平军占据了有利地形，他们也不由至于如此被动。
“南洋海军舰队已经溯江而上，不日就可抵达武昌，下官愚见，能否分兵寻找发匪薄弱之处，撕开口子，入城坚守。”
僧格林沁点了点头，道：“发匪连日来对武昌轮番强攻，本王还真是担忧武昌城内守军支撑不住，这法子倒是可以一试。”
“王爷。”向荣开口道：“咱们既要保武昌不失，又要歼灭发匪，如今发匪水师强盛，战事不利，即有可能放弃武昌，渡江西窜，末将窃以为，将发匪拖在武昌城下，等待南洋海军舰队，然后水陆夹击，定可一举重创发匪。”
僧格林沁不以为意的摇了摇头，道：“想法很好，但发匪善于逃窜，见势不妙，必然逃之夭夭。”(未完待续。。)
第五百八十九章 武昌陷落
天色才刚刚放亮，武昌城南以及东南就响起了密集的炮声，被炮声惊醒的双福一跃起身匆匆走到临时征用的院子，睁着一双不满血丝的眼睛望向城南，太平军居然一大早就开始攻城了，看来，僧格林沁的援兵抵达，对太平军也造成了不小的压力，估摸着，再坚守几日，武昌之围就能解。UU小说 www.uu234.com更新最快
他原本是接任江南提督，正好路过武昌之时岳州失守，巡抚常大淳极力挽留，并飞章拜折奏请留他就地募勇守城，当时他对太平军不屑一顾，贪功留下，咸丰也是顺水推舟将其改授湖北提督，待的听闻太平军十万之众下武昌，他悔的连肠子都青了。
总兵王锦绣快步进来，见他已经起身，连忙上前躬身见礼道：“军门，发匪挖掘的地道初步估计已快抵达文昌门，末将恳请组织士兵缒城而下进行阻挠。”
“缒城而下，那岂不是肉包子打狗？”双福闷声道：“不是安排了瞎子在城墙根埋水缸听音，难道都是摆设？”
王锦绣苦笑着道：“军门，发匪忒狡猾了，攻城时枪炮声隆隆，歇息时又敲锣打鼓，那些个瞎子压根就没多大用场。”
略微沉吟，双福才道：“僧王援兵虽然已经赶到，但昨日的战况你也见了，发匪防守的滴水不流，援兵压根无法进城，这局面一时间怕是难以改变。而发匪攻城也是越发的急，轮番强攻，压根就不让咱们有喘气的机会，昨儿一天伤亡了多少？这个时候，派兵缒城而下送死，不要两天，咱们就无兵守城！”
说着，他一摆手，道：“当务之急是防备发匪攀城而上，至于地道暂且不必理会，多抓几个瞎子，在城墙跟多埋几口大水缸，日夜监听，地道接近城墙根，必然逃不过那些瞎子的耳朵。”
文昌门外，太平军土营。
僧格林沁的追兵抵达，攻势强劲，汉口万寿宫的杨秀清也有些沉不住气了，一大早就过桥，赶到文昌门外土营，强攻为明，挖掘地道埋炸药炸塌城门城墙为暗，一明一暗，同步进行，这是他定下的攻打武昌的策略。
从攻打武昌城的第一天起，土营就选择了地点和方向开始日夜不停的挖掘地道，太平军的土营规模不小，虽然编制只是师帅一级，但却有五千之众，兵丁都是矿工出身挖煤、挖银铜铅锡矿的挖矿工，主要负责挖壕沟筑土墙堡垒玩地道，实际上就是工程兵。
闻报东王驾到，土营师帅刘代伟连忙迎了出来，进入军帐，杨秀清才问道：“进展如何？”
“回东王殿下。”刘代伟沉稳的道：“主地道已经快接近文昌门，如今正准备分岔开挖支地道，考虑到武昌城城墙高达厚重，属下准备开挖两条支道，同时起爆，以保证一次就能炸塌。”
“要加快进度。”杨秀清沉声道：“僧摇头的追兵已经抵达武昌，清妖还另有援兵溯江而上，留给咱们的时间不多，而且每天轮番强攻，伤亡也是不小。”
“属下明白。”刘代伟连忙躬身道。
杨秀清点了点头，道：“可有什么要求？”
刘代伟不好意思的笑了笑，才道：“殿下，兄弟们日夜不停，轮班挖地道，体力消耗大.....能不能安排宵夜？”
太平军后勤部队都驻扎在对岸的汉阳汉口，隔江煮饭送饭，要宵夜确实有难度，杨秀清却是毫不迟疑的道：“没问题，本王安排一旅过江为你们煮饭，一日五餐，保证一晚两顿宵夜！”
“谢殿下。”刘代伟大喜过望，连忙躬身道谢。杨秀清摆了摆手，道：“不仅是你们，攻城陆营也是轮番强攻，饭食也要有保障。”
“殿下英明。”刘代伟奉承了一句，才道：“地道接近城墙根，怕是瞒不过清妖。”
杨秀清站起身道：“不必担心，清妖不会有机会攻击和破坏地道！”换才落音，一旅帅快步进来禀报道：“禀殿下，翼王遣人来报，对面清妖分兵北上，往忠孝门方向而去。”
忠孝门有北王韦昌辉驻守，清妖分兵能突破韦昌辉的阵地？杨秀清本不打算理会，转念一想，韦昌辉部火炮不多，万一被清妖撕开口子，可就功亏一篑了，当即便沉声道：“传令，着李开芳部增援忠孝门，并密切注意清妖动向，不能让他们进城！”
由于太平军占据了城外所有的制高点和有利地形，而且防御工事也逐步得到完善，僧格林沁分兵攻击始终未能突破太平军防线，战局也因此陷入僵局，近在咫尺，却是无法突破太平军的防线，僧格林沁气的直跳脚，对主动放弃城外所有战略要地，眼见援兵抵达也不知道主动出兵内外夹击的武昌城守军咬牙切齿的咒骂了无数次！
战局僵持了五日，太平军土营兵丁终于地道挖到武昌文昌门下另外还有两条支道，总计在文昌门附近掘大洞三个，以棺材盛满炸药放入引爆，随着一声巨大的闷响，高大厚实的武昌城墙被炸塌二十余丈。
林凤祥以不知生死恐惧亡命胜过精锐老兵的童子军为先锋拼死冲入缺口，大队兵马紧随其后蜂拥而入，黄玉琨、罗大纲等部也从四面城墙乘云梯登城攻入，坚守十日的武昌陷落！
进入武昌，太平军迅速占领全城，颁布诏令：“官兵不留，百姓不伤。”拒绝接受守军投降，巡抚常大淳自缢，按察使瑞元自刎，学政冯培元投井，提督双福、布政使梁星源被杀.....城里大小文武官员百余人，无一幸免，全部被游街后处以极刑。
武昌城破三日，易知足才率领五千陆战队姗姗赶到武昌城下，在沙湖湖畔扎营，听闻易知足亲自率兵来援，心急火燎的僧格林沁轻骑简从绕过武昌城兜了个圈子匆匆敢来相见。
闻报僧格林沁前来，易知足连忙快步赶往营门迎接，一见面，僧格林沁便拱手道：“国城总算是来了，好在，不算太晚。”
“没想到仅仅十日，太平军就破了武昌。”易知足一脸遗憾的道：“终究是来迟一步。”
“时也，运也，命也！”僧格林沁轻叹道：“发匪固然凶悍，武昌城里守军也太过草包，否则何至于此。”说着，他侧过身，露出后面的江忠源，介绍道：“这位是江岷樵.....。”
江忠源？对于这位湘军祖师爷，易知足可谓是闻名已久，没想到会是在这种情况下见面，当即拱手道：“久闻岷樵兄大名，幸会。”
易知足是一等侯爵，如今又官复原职，复任南洋大臣，南洋海军提督，而江忠源不过是知府衔，两者身份地位相差极为悬殊，易知足却是平礼相待，江忠源大为意外，连忙拱手见礼道：“侯爷声震朝野，威名扬于海外，在下仰慕已久，今日得见，幸何如之。”
“进帐再说。”易知足伸手礼让道。
一路前行，僧格林沁边走边问道：“曾涤生没跟随国城兄一同而来？”
“在下快马兼程而来，他一介书生可跟不上。”易知足含笑道：“他二人与琦制台一道，正在路上，估摸着，二三日内也该赶到了。”
进的大帐，叙礼落座，僧格林沁便迫不及待的问道：“舰队如今已抵达何处？”
“九江。”易知足道：“舰队驻泊在九江，太平军水师船只太多，长江江面亦不算宽，为防遭遇火攻，舰队不敢开来武昌。”
僧格林沁微微点了点头，确实，太平军的船只估摸已经上万，若是火攻，还真是无法招架，略微沉吟，他才道：“好，驻泊九江，截住太平军沿江东下的去路，至少可保东南无忧。”
“之前也没料到太平军在短短时间内居然能够搜罗到如此多船只组建规模庞大的水师。”易知足缓声道：“凭借这支水师，太平军就足以立于不败之地。”
“是啊。”僧格林沁轻叹道：“水师规模庞大，陆战十日攻占武昌，太平军如今算得上是羽翼已丰，要想剿灭，非是易事。”顿了顿，他才道：“咱们也别考虑那么长远，眼下收复武昌要紧，国城兄带了多少兵力？”
“五千陆战队。”
只有五千！僧格林沁微微有些失望，略微沉吟，他才道：“太平军与咱们连番交战，如今已经学乖了，玩壕沟筑土墙，再辅以火炮，米尼枪完全发挥不出优势。”
易知足道：“城墙上呢？”
“也是如此。”僧格林沁苦笑着道：“他们以厚木板覆以棉被立于城垛，人藏其后进行斜射，大幅抵消了米尼枪的优势。”
江忠源这时插话道：“能否南北夹击，烧掉江面两座浮桥，断绝武昌城内补给，长期围困，将发匪困死在武昌城。”
易知足看了他一眼，道：“烧掉浮桥并不难，可别忘了，太平军还有上万船只，有一万五千水师，城东沿江一线，如何围堵？别说扎营，就是挖修工事都必然被太平军内外夹击，压根就站不住脚，再则，太平军在武昌肯定会招兵买马大肆扩军。”
半晌，僧格林沁才道：“如此说来，只能是强攻了？”
易知足点了点头，道：“太平军能够攻下武昌，咱们难道就不能？强攻！不过，得等等，等我将战舰上的火炮拆运上来。”
听的这话，僧格林沁不由的一笑，“本王倒是忘了，国城才是使用火炮的行家，上千门火炮，还怕拿不下区区一个武昌城？”说着他追问道：“火炮需要多少时日能运抵武昌？”
易知足道：“已经起运，不过，火炮难行，少说也的五六日。”
“那就让他们再张狂五六日！”僧格林沁笑道。
江忠源却道：“千门火炮，足以封锁江面。”
“看来，岷樵兄是早料到本侯会携运火炮前来武昌。”易知足看了他一眼，含笑道：“火炮是有千门之多，但战舰之上总不能不留火炮，太平军可并非皆是酒囊饭袋之辈，一旦判断战舰无火炮，会是何结果？”
一旦太平军判断出海军舰队的战舰上没有了火炮，太平军必然乘此机会浮江而下，江忠源脸一热，连忙躬身道：“在下急功近利，思虑不周，着实惭愧。”
易知足却是看向僧格林沁，道：“陆战队缺乏一个全面了解武昌情形之人，能否将岷樵暂借几日。”
僧格林沁听的一笑，“今日特意携岷樵而来，正是为此。”
夜深人静，一小队人马摸黑进了沙湖大营，为首之人正是尹有才，进了大营，，吩咐手下先去歇息之后，他便径直来到依然还亮着灯的中军大帐，正在细细查看武昌地图的易知足漫不经心的道：“回来了，情况如何？”
“回校长，见着了洪秀全、杨秀清。”
“看来，他们挺重视的。”易知足说着缓步踱了过来，道：“坐。”
落座之后，尹有才便道：“洪秀全明言，不愿意与元奇为敌，但说武昌位置极好，距离江南也近，最为适合拜上帝会建立小天堂，也更容易吸引朝廷的注意力，希望校长慎重考虑。”
易知足冷笑道：“看来，他是不见棺材不落泪。”略微沉吟，他才道：“太平军在武昌城里可有招兵买马？”
“武昌城如今几乎就是一个大军营。”尹有才道：“太平军继续实行男女分营制度，男人居男馆，女人居女馆，老人、孩子、残废编入牌尾馆，二十五人为一馆，由士兵监管，每人每日由圣库拨给一份口粮，油一杯，米三合，家人夫妻不得见面。”
“太平军这是打算裹挟整个武昌城的百姓。”易知足冷哼了一声，“胃口未免太大了些，也不怕被噎着。”顿了顿，他才问道：“可有警告，着太平天国高层转移到汉阳？”
尹有才连忙道：“很明确，郑重的警告他们，希望诸王以及得力将领在三日内转移到汉阳汉口。”
易知足点了点头，道：“你也累，先下去歇息吧。”
待的尹有才退下，易知足缓缓点了支烟，对于太平军，他如此做也算是仁至义尽，至于对方听不听话，那就不管他的事了，待的火炮运上来，武昌城是绝对守不住的，就是想撤离退回对岸，也不是件容易事，当着僧格林沁的面，他可不好放水，但愿洪秀全杨秀清两人能够识相一点。(未完待续。。)
第五百九十章 干净利落
武昌城、阅马场。UU小说 www.uu234.com更新最快
宽大的阅马场搭建了无数一个简易的木台，每个木台下都围满了裹着红头巾，披着长发，穿着短褂的武昌百姓，台上则是男男女女的太平军在大声的宣讲，痛斥满族八旗对汉人的民族压迫和官员的无良**，述说天父差天王下凡救世，宣扬洪秀全是天命所归的真命天子，号召大家从军卫道灭魔，不服从的都是妖魔，至少是妖魔的帮凶。
这是拜上帝会创立的制度讲道理，除了讲道理之外，太平军还组织城里贫民‘打先锋’抢劫大户，但凡是成里高门大户，径直领人闯入，将衣物银钱，器具粮食全部洗劫一空，民愤大的游街示众，然后正法。
这一套太平军已是轻车熟路，在高压引诱，软硬兼施、连劝带唬，半是动员半是威胁地情况下，武昌城的必百姓基本都加入了太平军，之后便是取消私有财产，男女分编入营，太平军兵力一下勐增到五十万！
杨秀清脚步匆匆的进了巡抚衙门，在二堂见着洪秀全，见礼之后便禀报道：“据探子回报，一支规模庞大的炮队正自九江向武昌而来，如今已过了黄冈。”
规模庞大的炮队？洪秀全沉声道：“有多大？”
“初步估计，至少五六百门大小火炮。”杨秀清说着略微斟酌了一下才道：“看来元奇并非是虚言恐吓，天王还是转移去汉口罢。”
五六百门火炮！洪秀全心里不一沉，原本依仗壕沟土墙堡垒，太平军已经不惧八旗新军的新式火枪，估摸着南洋海军也不过如此，而且又将武昌阖城百姓编入太平军，兵力大增，他以为凭借着雄厚的兵力和强大的水师，足以坚守武昌，却不料易知足居然调来如此多火炮，这武昌城，只怕真是守不住。
略微沉吟，他才道：“五六百门火炮，如此说来，元奇舰队的战舰上应该没什么火炮了吧？”
一听这话，杨秀清便知他打什么主意，略微沉吟，才摇了摇头道：“那倒未必，据侦查，元奇舰队四十艘战舰装备有大小火炮将近千门，再则，往武昌而来的炮队中有不少火炮都有巨大的轮子，应该不是战舰上的火炮。”
四十艘战舰就有近千门火炮，洪秀全心下骇然，沉吟了一阵，他才道：“终归也是卸除了将近一半的火炮......。”
“陛下，若是袭击元奇舰队，也就等于是与元奇撕破了脸面，对于咱们来说，未免有些不划算。”杨秀清沉声道：“就算能够消灭了元奇这支舰队，咱们也不可能沿江东下，元奇可不止这点战船，咱们没有必要平白树一个强敌。”
洪秀全看了他一眼，道：“难道就这样拱手将武昌让出？”
杨秀清缓声道：“咱们有强大的水营，退至洞庭湖，交好元奇，就能立于不败之地，没必要非的占据武昌与元奇和朝廷对峙。”
半晌，洪秀全才道：“暂且不急，易知足既然已到了武昌，南王想来也该来了，注意派人接应，另外，你拟一个回师湖南的计划。”
冯云山足足比易知足迟了三日才赶到武昌，一入城，他就匆匆赶往洪秀全入住的巡抚衙门，闻报冯云山来了，洪秀全迎出二门，一见面，他就笑道：“绍光总算是及时赶回来了。”
“有劳天王挂怀。”冯云山见礼之后便道：“天王何以还未过江？元奇炮营最迟明日就会抵达城下。”
洪秀全不以为意的道：“有两座浮桥，数千战船，随时皆能撤退，何必急于一时。”
进屋落座，洪秀全便径直问道：“元奇可有明确表态与咱们结盟？”
“没有。”冯云山道：“易知足说，武昌之战后再谈。”
武昌之战后再谈？这是要让他们先见识一下元奇的实力？洪秀全冷声道：“易知足倒是自负的紧。”
“元奇确实不容小觑。”冯云山缓声道：“此番上海宝山之行，感触良多，元奇实力之雄厚，超乎想象，天王怕是想不到，上海宝山之繁华比之广州，有过之而无不及，这才短短几年光景？”
洪秀全道：“元奇究竟有多少兵力？”
“明里不过三四万，但暗里就不好说了。”冯云山道：“估摸着，元奇在海外必然暗藏有兵力，数目应该还不小，否则，易知足也不至于如此嚣张，如今南洋文武官员都叫‘易选官’与当年吴三桂如出一辙。”
“如此说来，易知足的野心也不小。”
“确实不小，易知足明确的说，东南数省闽浙两江包括湖北在内，元奇都要保。”冯云山缓声道：“这实际上是把东南数省还有南洋两省都当做了元奇的地盘，不容他人染指。”
东南数省，这可是天下最富裕的几省，洪秀全一瞬间有些失神，半晌才道：“咱们与元奇有无可能结盟？”
“咱们若是不染指东南几省，与元奇结盟绝无问题。”冯云山沉声道：“对于元奇来说，咱们的存在，不仅能够极大的牵制清廷，而且还能为元奇提供扩兵的机会，元奇没理由不与咱们暗中结盟，扶持咱们。”
洪秀全点了点头，随即吩咐道：“着召集城中诸王前来商议。”
次日上午，炮队抵达武昌，易知足丝毫不耽搁，随即下令，将火炮推入早就构筑好的火炮阵地，向西城外的太平军阵地发起攻击。
安静了几日的武昌城外再次响起了隆隆的炮声，南洋海军的火炮、炮弹、火药、炮手的水平等压根就不是太平军能够比的，不论是火炮的射程还是命中率都将太平军甩了几条街，炮战一开始，就体现出压倒性的优势。
太平军再次尝到了光挨打，还不了手的痛苦，修筑的土墙堡垒在实心弹密集精准的打击下逐渐被摧毁，躲藏在工事后面的太平军什么时候经过如此恐怖的炮击，而且本身也缺乏自我保护的手段和意识，在如此密集的炮击之下伤亡不小。
在城墙上观战的翼王石达开见到这一幕，愣愣的说不出话来，他自忖善于用炮，可与元奇的炮兵一比，真有些无地自容，半晌，他才长叹道：“南洋海军东征南讨，攻无不克战无不胜，所向披靡，威名赫赫，果然是盛名不虚......。”
罗大纲却是着急道：“翼王，赶紧过江吧，这架势武昌城压根就守不住！”
石达开却摇了摇头，“不急，这是难得的机会，咱们得好好观摩一下。”
实心弹基本摧毁土墙堡垒之后，又是三轮开花弹地毯式的覆盖性的炮击，开花弹的杀伤力远远超过实心弹，阵地上的太平军登时伤亡惨重，再也承受不如此恐怖的炮击，纷纷溃散而逃，但炮弹却象是长了眼睛似的，跟随而至。
随着炮弹向后延伸，陆战队迅速发起冲锋，嘹亮的冲锋号响彻整个战场，数千陆战队端着上着明晃晃刺刀的火枪潮水一般的向前蔓延。
看着城下密集腾起的一团团火光烟雾，听着密集犹如鞭炮一般的爆炸声，看着潮水一般冲锋的士兵，石达开不由的目瞪口呆，对方占据明显武器优势，居然还敢在炮火为停歇的情况下发起大规模的冲锋，就不担心被自己的火炮误伤？
眼见的城外二万大军已经是彻底的失去了抵抗能力，全面溃逃，罗大纲这次是真急了，担心石达开无法及时撤离，当即一挥手，沉声道：“将翼王架过江去！”
“不用！”石达开连忙道：“撤，打开城门，撤过江去！啊旺断后，一旦对方火炮前移，必须撤离！”说着，转身就下了城墙，他很清楚，元奇火炮如此厉害，武昌压根就守不住，必须尽量保存实力！
兵败如山倒，西城外溃散的太平军四处溃逃，不仅动摇了东南方向的太平军军心，也对他们造成极大的冲击，见这情形，僧格林沁大喜过望，连忙下令兵分两路，一路冲锋配合围剿城下溃兵，一路去抢夺汉阳至白沙洲的浮桥，以争取一役尽歼滞留在武昌的太平军！
罗大纲率领兵马护着石达开冲出城，迅速赶往由汉阳南岸嘴至武昌大堤口的浮桥，待的石达开上了浮桥，他率领两营火枪兵进入桥头阵地依仗工事进行狙击，企图保住浮桥，以保证武昌城内的大队顺利撤过江去。
不过，他这个愿望很快就落空了，海军的陆战炮很快就完成了阵地转移，集中火炮炮击桥头阵地，没坚持到两刻钟，阵地守军伤亡就超过一半，他不得不率部撤退，浮桥随即落入陆战队之手。
汉阳，龟山东麓长江边禹功矶的晴川阁上，洪秀全、杨秀清、冯云山三人遥望着对岸的战况，一个个都阴沉着脸不吭声，早料到南洋海军战力不俗，却没想到竟然厉害到如此地步，这哪里是打仗，压根就是屠杀！
半晌，杨秀清才沉声道：“打的干净利落！不怪能称雄海外！”
冯云山看了二人一眼，道：“咱们的庆幸，元奇没参与长沙之战。”
“说的是。”杨秀清颌首道：“元奇若是参与长沙之战，咱们怕是没有突围的机会。”说着，他看向洪秀全道：“天王，目前来说，咱们远非元奇之敌，还是不招惹为妙，回师湖南吧。”
悔不该逞强，可惜了六万新兵，洪秀全暗叹了一声，看向冯云山道：“争取让元奇给咱们支援一批火炮。”
武昌城，身着新式军装的南洋海军陆战队高唿着“投降不杀！”的口号冲入城内，留在城内来不及逃跑的太平军绝大多数都是新加入的，原本就是武昌的百姓，眼见的太平军战败，哪里还敢抵抗，见的陆战队高唿投降不杀，一个个都丢下手中的武器，扯下裹在头上的红头巾，将长发编成辫子，摇身变回老百姓。
陆战队没遇到任何抵抗就轻松迅速的掌控了各个城门，并宣布戒严，城内主要街道三步一岗五步一哨尽皆都是荷枪实弹军姿笔挺的陆战队士兵，另遣出若干巡逻小队全城巡逻，迅速将城内情况稳定下来。
易知足从西北汉阳门入城，上了城墙眺望了城内一阵，才道：“传令，严禁城外八旗绿营入城，一众大员入城允许带百人亲卫队。另外，迅速以我的名义张贴告示，所有从贼者，一慨不究，城内百姓，由元奇免费供应粮食。”
武昌城九个城门除了汉阳门、平湖门、文昌门之外，其他六门全部都被封死，能入城的也就这三个城门，见的陆战队攻下了武昌，向荣也急急率队打算进驻武昌，不过，在平湖门却被堵住了，守城门的陆战队的士兵大声宣读了易知足的命令。
一听不准进城，向荣登时有些傻眼，跟随在后的官兵则是一下炸了窝，辛辛苦苦从长沙一路追过来，在城外打死打活这么些天，如今收复了武昌，却不让他们进城，这是哪门子道理？登时就吵吵嚷嚷的围了上来。
“砰”一声沉闷的枪声惊的众人都住了口，连长包有财吹了吹手中柯尔特转轮手枪枪口的硝烟，高声道：“易军门有令，强行入城者，杀！”
话一落音，城门口，城墙上所有官兵黑洞洞的枪口随即就对准了一众绿营官兵，就连向荣都没放过，看着眼前黑洞洞的枪口，向荣心里还真有些拿不准对方是否敢开枪，不过，他是真心没胆子试，因为易知足压根就不卖朝廷的帐，南洋海军也只听易知足的。
但当着这么多部属的面，他也不好认怂，以后还带不带兵了？就在他进退两难时，僧格林沁率着亲卫赶了过来，一来就噼头喝问道：“怎么回事？”
听的向荣将情况一说，他眉头一皱，扬声道：“这么急着入城做什么？早被发匪洗劫一空了！去清扫战场，否则汤都没剩一口了！”
听的这话，向荣连忙挥手道：“没听见王爷的命令，赶紧去打扫战场。”
待的众部属散了，跟着进了城，向荣才道：“王爷，易军门会不会有异心？”
“当心祸从口出！”僧格林沁板着脸毫不客气的训斥了一句。(未完待续。。)
第五百九十一章 插手湖北
武昌，城北，花园山，霭园。UU小说 www.uu234.com更新最快
霭园占地广阔，规模宏大，系在前明崇阳靖简王朱孟炜王府的旧基上所建，是武昌城内有数的名园之一，太平军占武昌，组织贫民‘打先锋’，城内豪门大户、士绅商贾被洗劫一空，镇压无数，霭园也没能幸免。
易知足入城，自不会挑选官衙入住，见的霭园景色不错，规模也不小，便将临时指挥部设在了霭园。
僧格林沁、向荣进城之后，打探到易知足在霭园，便一路催马赶了过来，在大门外下马，见易知足快步迎了出来，僧格林沁爽朗的道：“南洋海军果然是名不虚传，收复武昌，犹如摧枯拉朽，本王必然具折拜奏，这首功，非国城莫属。”
对于战功，易知足还真没放在心上，当即便笑道：“僧王运筹帷幄，部署周密，方能一战而收复武昌，这首功，下官可不敢与僧王争，再则，收复武昌，也少不了八旗绿营将士用命，齐心协力，配合无间，咱们不过是捡了便宜而已，一笔带过即可。”
听的这话，向荣心里大为舒坦，入城的那点不快登时丢到一边，连忙拱手笑道：“若非海军火炮犀利，咱们短时间还真是无法收复武昌.....。”
易知足笑着打断他的话头道：“长沙、岳州失陷，诸位可没少受责罚，这收复武昌之攻，诸位也就不必推让了。”
“国城兄高义！”僧格林沁连忙拱手道：“本王必铭记于心。”
向荣也连忙拱手道：“大恩不言谢。”
“二位何必客气。”易知足说着伸手礼让道：“二位请。”
缓步进了园子，僧格林沁才道：“武昌城被洗劫一空如今空荡荡的，大量园子宅子、寺庙道观都空无一人，国城何以不允八旗绿营入城？”
太平军攻陷武昌除了镇压了大批的缙绅之外，寺庙也是遭受无妄之灾，大量和尚道士被杀，原因很简单，拜上帝会独尊上帝，城内所有的寺庙道观庵堂都空无一人，适合用于驻兵。
易知足早料到僧格林沁会问，当即满不在意的道：“不允八旗绿营进城，是为了保护城内百姓，以免他们杀红了眼，杀良冒功。”
向荣忍不住道：“发匪将武昌城内百姓已裹挟一空，留下守城的都是发匪。”
“看来，不让你们入城是正确的。”易知足缓声道：“百姓谁愿从贼？都是被逼无奈，咱们无力守城，让太平军破城，百姓已遭了一劫，总不成咱们收复武昌，让百姓再遭一劫罢？再说了，都杀光了，以后谁协助咱们守城？”
僧格林沁迟疑着道：“守城？发匪还会攻打武昌不成？”
“太平军水营船只上万，兵丁二万，足以纵横长江，难不成会轻易解散？”易知足不急不缓的道：“若是所料不差，太平军水营必然会溯江而上，占据洞庭湖，随时威胁武昌。”
这话不无道理，太平军确实不可能裁撤水水师，如此大规模的水师，就连南海海军舰队都不敢轻缨其锋，太平军岂会轻易解散？溯江而上，盘踞洞庭湖的可能性极大，如此一来，武昌确实会成为与太平军交战的最前沿。
“还是国城看的远。”僧格林沁说着话头一转，“收复了武昌，接下了，该当如何？”
说话间，三人进了院子，入了房间落座之后，易知足才道：“两座浮桥，咱们不烧毁，太平军也会撤掉，如今江面上尽是太平军水营战船，海军舰队根本就不敢前来武昌，除了望江兴叹，还能如何？”
僧格林沁道：“如此隔江对峙，咱们可没法向朝廷交代。”
向荣接着道：“从下游渡江如何？”
易知足反问道：“从下游渡江，再上演一场追逃大戏？如此一来，有多少府县会步武昌后尘？”
“这是没法子的事。”向荣沉声道：“发匪如今就是流寇，对于流寇的追缴不能间断，不能给流寇喘息的时间......。”
“这不是一般的流寇。”易知足看了他一眼，道：“洪秀全、冯云山本就是读书人，对于太平军，不能以寻常流寇对待，如今太平军已经初具规模，朝廷必须慎重对待，制定一个长远的围剿策略，再如此简单的围追堵截，只会将朝廷拖垮。”
僧格林沁打蛇随棍上，“国城兄有何高见？”
“高见谈不上。”易知足说着取过桌上的香烟让了让，自个点了一支，这才道：“太平军破坏之大，已无须赘言，若不能尽快剿灭，必然动摇根本！我觉的，应该以静制动，尽量调集重兵四面围困，将太平军压制在一定的范围之内，然后再逐步的收缩包围圈，压缩其流窜和生存的空间，如此才能彻底将其消灭，同时也能将流寇造成的破坏降到最低，切忌操之过急。”
听的这话，僧格林沁颌首道：“国城也别藏着掖着，说详细点。”
易知足笑了笑，道：“我一向关注的重点是海外，对于国内的情况了解不多，如何布防围困，就不献丑了，不过，武昌地处两湖平原，农业密集，若是任由太平军流窜，造成的损失将难以估算，最好是尽量将太平军驱赶出两湖平原。”
说着，他看了二人一眼，道：“尾随追击，并非海军陆战队所长，火炮笨重，不宜长途转运，而且运送速度也慢，且对弹药消耗巨大，无法胜任长途追击，围堵倒是没有问题。”
见他撂挑子，僧格林沁含笑道：“即便没有火炮，陆战队的战力也不是太平军能比的.....。”
易知足看了向荣一眼，道：“收复了武昌，僧王也该松口气了，晚上，在下设宴，咱们好好喝一杯。”
“是该好好喝一杯了。”僧格林沁说着看了向荣一眼，道：“传我军令，所有八旗绿营，不得入城，各部不得松懈。”
向荣清楚，这分明是找个由头打发他离开，当即便起身领命，转身离开。
待的向荣离开，易知足便径直道：“王爷别打陆战队的主意，元奇此番出兵，只是为了阻止太平军东下祸乱江南，围剿太平军这种苦差，我可没兴趣。”
见他将话挑明，僧格林沁苦笑着道：“何必还耿耿于怀，不是已经起复了？”
“不是耿耿于怀。”易知足道：“僧王难道看不出来，太平军已成气候？短时间内，根本剿灭不了！”顿了顿，他才接着道：“听我一句劝，找个借口回京，别这浑水。”
僧格林沁盯着他看了足有半晌，才道：“三万八旗新军南下，也剿灭不了？”
“水师才是关键。”易知足缓声道：“太平军的水师如此大规模，盘踞洞庭湖，如何围剿？”顿了顿，他接着道：“没有外人，我也不妨说句掏心窝子的话，海军舰队压根不敢大规模的溯江而上，一句话，损失不起！没有强大的水师，要想剿灭太平军，根本就不可能！乘着收复武昌的机会，急流勇退，是最好的机会！”
听的这话，僧格林沁半晌无语，这确实是实话，太平军凭借着强大的水师盘踞洞庭湖，就算三万八旗新军全部南下，也是无济于事，而且太平军也是越来越难打了，想到岳州失陷，他被摘了花翎，武昌失陷，还不知是什么样的处罚，他就一阵心寒。
次日一早，新任的湖广总督琦善匆匆赶到了武昌，原本武昌城里大小文武官员都被太平军杀个精光，自然没人恭迎他，冷冷清清入了城，他没前往总督府，径直前去巡抚衙门拜会了僧格林沁，随后又赶到霭园拜会易知足，随他一同入城的曾国藩留在了巡抚衙门，骆秉章则是随他来了霭园。
易知足不在霭园，一早就出门师弟勘察城内外的地形，闻报琦善到了，这才匆匆赶回来，一进房间，他便拱手笑道：“琦制台怎的也不事先通知一声，下官等也好前去迎接。”
琦善摆了摆手，道：“国城军务繁忙，岂敢搅扰。”
见是空儿，骆秉章也忙着见礼，略微寒暄，叙礼落座之后，琦善苦笑着道：“所幸国城收复了武昌，否则老夫上任连落脚之处也没有。”
易知足含笑道：“值得庆幸的是，太平军对武昌城的破坏不是太严重，只是将百姓都裹挟走了。”
如今武昌几乎就是一座空城，冷清而肃杀，琦善心里说不出的烦闷，略微沉吟才道：“对岸还驻扎着数十万太平军.......。”
易知足接过话头道：“太平军应该不会在对岸滞留太久，不过，武昌从此有可能成为与太平军交战的前沿，须的加强防守，以防太平军再次攻占，以我之见，不仅是武昌，对岸汉阳、汉口都必须加强防御。”
这话，琦善听僧格林沁提过，当即点了点头，道：“武昌防务，还的有劳国城费心......。”
易知足听的一笑，“在下可没功夫长住武昌......不过，为了避免武昌再次落入太平军之手，为了堵住太平军东下的去路，海军舰队倒是可以留在武昌。”说着，他看了骆秉章一眼，道：“另外，在下打算举荐一位官员。”
听的这话，骆秉章心里一跳，难不成易知足举荐他接任湖北巡抚？琦善却是一楞，转念他就反应过来，这是条件，这是南洋海军舰队驻扎武昌的条件，当即便道：“如今湖北大员伤亡殆尽，国城有合适人选，尽管举荐。”
“多谢大人。”易知足拱了拱手，这才缓声道：“非常之时，当不拘一格用人才，湖北如今以战事为主，江岷樵，大人应该有所耳闻罢，江岷樵之才足以担任巡抚一职。”
江忠源，琦善自然是知道，他是真没料到易知足会举荐江忠源，略微迟疑，他才道：“湖北提督，国城可有适合人选？”
易知足笑了笑，道：“多谢大人厚爱，海军将领不适合担任湖北提督一职，即便大人举荐，朝廷亦不会同意，不过大人尽管放心，驻扎武昌之海军官兵，必然会竭尽全力防守武昌和长江航道。”
琦善确实有心卖他一个大人情，毕竟武昌如今的情况，确实要倚重海军防守，当即便含笑道：“国城方才也说了，湖北当前是以战事为主，为剿灭发匪，在所不惜，海军将领如何就不适合担任湖北提督一职？老夫举荐上去，朝廷未必就不会同意，如今地方绿营不看一用，老夫正想借重海军好好整顿一翻湖北绿营风气。”
“既是如此，大人就举荐陈洪明罢。”易知足说着一笑，“不过，有句话在下先说在前面，帮着整顿绿营没问题，但元奇没银子。”
“小气。”琦善笑道：“放心，要采买火器弹药，咱们按市价。”
又闲谈了一阵，琦善才起身告辞，骆秉章却是留了下来，看着琦善升轿离开，易知足才含笑道：“没有举荐吁门兄，可有想法？”
骆秉章心里确实有几分失落，却是强笑道：“跟着国城兄，还能少了封疆就机会？”
易知足笑着点了点头，回到房间，两人落座之后，他才缓声道：“湖北如今是是非之地，这个巡抚不好当，再则，由我出面举荐，对于吁门兄以后的仕途怕是有所阻碍，我已托僧王举荐你接任安徽巡抚，安心的等着好消息，实在不成，南洋一个巡抚总是跑不了的。”
安徽巡抚！骆秉章心头一热，连忙起身恭谨的一个长揖，道：“国城兄如此费心，大恩大德，在下必定没齿难忘。”
“吁门兄何必如此见外。”易知足连忙虚扶了一把，道：“如果将长江比做一条长蛇，安徽省城安庆就是这条蛇的七寸，吁门兄若是有机会接任安徽巡抚，一定要好好的加强安庆的防御，一旦太平军东窜，必然会攻打安庆，安庆断不容有失。”
听的这话，骆秉章这才意识到这个安徽巡抚也不是那么好当的，连忙肃然道：“国城兄放心，若能接任安徽巡抚，必不会让发匪得逞。”
易知足点了点头，道：“不仅是安庆，还有合肥，不过吁门兄也无须担心，若能接任安徽巡抚，太平军东窜，海军必然极力支援。”(未完待续。。)
第五百九十二章 仰人鼻息
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黄冈至武昌的官道上，运粮的车队络绎不绝，武昌收复，但城内粮食却是被太平军席卷一空尽数运往对岸的汉阳汉口，武昌城内十余万大军和百姓都面临着断粮的危险，元奇张贴告示公开高价收购粮食以赈济安抚城内百姓。
消息传开，各地粮商闻风而动，纷纷向武昌运粮，水路被太平军掐断，江西安徽的粮商不得不从九江登陆，走陆路向武昌运粮，官道上不仅是运粮的车队，还有不少马车也急急赶往武昌，这大都是提起出城逃避战乱的士绅富户商贾。
一辆很不起眼的两轮马车不急不缓从葛店转上官道夹杂在运粮的车队中，身着长袍马褂一副缙绅打扮的冯云山坐在车里摇摇晃晃的昏昏欲睡，他此番冒险过江，是要与易知足好好谈一谈，在见识了海军的战力之后，太平军高层对于与元奇的谈判高度重视，他不得不亲身前来。
说是冒险，实则也没什么风险，毕竟已经安排人接触过易知足，征得了对方的同意，得到了对方的保证，是以冯云山并不担心。
虽说数十万太平军就驻扎在对岸，但武昌城的气氛却是一点不紧张就跟太平时节一样，允许自由的进出城，不过，城门城墙上倒是有不少荷枪实弹身着新式军装的海军巡守。
马车进城，冯云山便在老熟人尹有才的引领下直接进了霭园被安置在一个独院里，天色黄昏，易知足才快步赶了过来，一见面，便满脸笑容连连拱手道：“事务繁杂，有劳冯先生久候。”
冯云山起身还礼，含笑道：“战事已歇，大掌柜何事繁忙？”
“先生请坐。”易知足伸手礼让，落座后才道：“太平军将武昌城几乎搬空，城内官员也是一个没放过，数万百姓嗷嗷待哺，总不至于指望八旗绿营来赈济安抚吧？”
这等于是指着和尚骂秃驴，冯云山讪讪的有些不好意思，拱手道：“大掌柜菩萨心肠，着实令人钦佩。”
“即便菩萨满怀慈悲，有时也不得不用霹雳手段，何况，我并不是菩萨。”易知足看着他道：“武昌善后事宜，基本是元奇包揽，若无元奇，后继还的死多少人，你们想过没有？”
冯云山脸色一沉，“咱们也是被逼无奈。”
“不是指责你们，而是提醒你们！”易知足放缓了语气道：“成也萧何败也萧何，自古流寇，发展壮大在于流动，失败也在于流动，只知劫掠，不知生产，再强盛也终究是昙花一现，这个道理，冯先生应该明白。”
听的这话，冯云山试探道：“元奇是打算将东南数省做为根据地？”
易知足不接这话茬，点了支香烟，缓缓的吸了一口，话头一转，道：“贵军是何打算？”
冯云山看了他一眼，道：“有人提出，凭借强大的水师，占据汉阳汉口......。”
“谁提议的？该杀！”易知足沉声道：“太平军船只再多，也禁不住火炮轰击，武昌上有白沙洲，下有天兴洲，两洲架设火炮，再辅以海军舰队，会是什么结果？”
冯云山背后顿觉凉飕飕的，元奇若真在两洲架设火炮，水营可就完了，他当即一笑，“大掌柜何必着急，天王、东王都已否决这一提议，决定回师湖南。”
“除了南洋海军，清廷在长江上下没有像样的水师，太平军水师是极大的优势，你们应该高度重视。”易知足缓声道：“洞庭湖足够大，适合训练水师，也适合发挥水师的作用，水师不灭，太平军就能立于不败之地。”
略微沉吟，冯云山才道：“太平军重点发展水师，以后岂非要仰元奇鼻息？”
“别说以后，就是现在，太平军也须的仰元奇鼻息！”易知足沉声道：“元奇若是出手围剿，你们连逃跑的机会都没有，别说半年，你们三个月都撑不住！”
这话狂妄无比，冯云山脸色登时极为难看，冷声道：“大掌柜太过自信了吧，太平军如今可是数十万之众。”
“乌合之众，一击即溃。”易知足语气轻蔑的道。
收复武昌一战，太平军在强大的火炮炮击之下确实是一击即溃，不过被对方如此蔑视，冯云山也受不了，当即冷声道：“留守武昌的并非是太平军精锐。”
“即便是精锐，结果也是一样。”
“海军火炮确实厉害。”冯云山沉声道：“可火炮移动缓慢，打不过，咱们逃总可以吧？”
“我说过，你们连逃的机会都没有。”易知足不急不缓的道：“海军不是八旗新军，你们应该清楚，八旗新军是元奇帮着训练出来的，不妨实话告诉你们，海军打八旗新军，不比打太平军难，没有十足的把握，元奇岂会帮着朝廷训练新军？”
对于这话，冯云山有些将信将疑，虽说海军在火炮方面有着明显巨大的优势，但火枪却是一样的，凭什么说太平军连逃都逃不掉？他也没兴趣追问，他很清楚，就是追问也不会有答案，这种军事机密，对方不会透露，而且，太平军目前也压根不想与元奇为敌。
他今日来的目的，是为了与元奇结盟，争取元奇的支持，静下心来思忖了片刻，他才缓声道：“在湖南开辟根据地，建立小天堂，咱们需要占据省城长沙，需要打破朝廷官兵的围剿，如今虽然兵力雄厚，但却缺乏足够的火器，尤其是火炮，元奇可否支援一批？”
易知足看了他一眼，道：“你们在武昌、汉阳、汉口大肆洗劫，应该收获不小吧？拿银子来买！”
冯云山不假思索的道：“可以，如何交易？”
“广东与湖南交界，占据湘南，方便交易。”易知足缓声道：“如果占据广西，打通与安南的通道，交易起来更为方便。”
冯云山不由的一楞，“这如何来的及？”
“没有元奇的支持，你们不照样攻下了武昌？”易知足缓声道：“如今太平军可是兵强马壮，区区一个长沙，算得什么？”
冯云山盯着他看了半晌，才道：“大掌柜不是给咱们画饼充饥罢？”
“家家有本难念的经，元奇也有元奇的难处。”易知足吸了口烟，慢条斯理的道：“你们是光脚的，元奇是穿鞋的，顾忌多，很多事情不能放开手去做，与你们的军火交易，不能不谨慎。当前来说，不参与对你们的围剿，就是对你们最大支持。”
与太平军的军火交易，易知足确实是有不少顾虑，至少在目前，在太平军没有建立稳固的根据地之时，在局势不明朗之前，他不愿意冒险，再则，如今的太平军实力大增，他压根无须担心太平军被剿灭，反而还要担心太平军膨胀太快。
太平军继攻陷湖南省城长沙之后又攻陷湖北省城武昌，虽然很快就被收复，但太平军将武昌百姓裹挟一空，兵力暴增至五十万，且陈兵汉阳汉口，与官兵隔江对峙，消息传开，朝野震惊，江西、安徽、江苏等省尽皆人心惶惶，草木皆兵，生怕太平军顺江而下。
反应最为强烈的自然是非湖北长江以西各府县黄州、安陆、德安、襄阳、宜昌等府可谓是草木皆兵，一众府县官员为着自家的身家性命考虑，纷纷不遗余力的招募乡勇组建团练，以期望在发匪攻城之际能够多坚守几日等待援兵。
京师，紫禁城，干清宫、西暖阁。
咸丰依次将僧格林沁、琦善、易知足三人的折子翻开排放在桌子上，对比着又看了一遍，收复武昌大捷是不假，但他心里沉甸甸的，太平军从岳州东下，不过十万人，就能于十日间攻陷武昌，如今败退武昌，兵力却骤增至五十万，攻城略地岂非是轻而易举？
确实是该引起高度重视，改变围剿策略，如今的太平军已非是吴下阿蒙，五十万兵力，至少是十万精兵，这已经不是数万八旗绿营能够围剿得了的，略微沉吟，他抬头对外吩咐道：“宣在值的一众军机大臣觐见。”
说完，他将易知足的折子拿了起来，易知足在折子中直接否定尾追的方式，建议重兵围困，以静制动，逐步压缩太平军活动范围，并着重提出放权，给地方督抚和钦差大臣放权，不以一城一地的得失或是一时的挫败而降罪或是改章易弦。
如何放权，放哪些权力，易知足没说，咸丰估摸着，无非是军权、财权、人事权。围剿太平军屡屡失败，让太平军从广西窜到湖南再到湖北，兵力象滚雪球一样越滚越大，他也意识到了地方督抚确实束手束脚，否则，太平军根本没机会发展到如今的地步。
但是，给地方督抚放权，易放难收，一个不好，就会形成藩镇割据的局面，那可是后患无穷！如今朝廷对南洋便是鞭长莫及，岂能容忍湖南湖北再出现如此局面？
不多时，以穆章阿为首的一众军机大臣鱼贯而入，见礼之后依次跪下，咸丰扫了众人一眼，闷声道：“都免礼，平身。”待的众人谢恩起身，他用手指叩了叩桌面，道：“对于围剿洪杨逆贼，众卿是何看法，都议议。”
这两年太平军是越剿越壮大，去年打广西省城桂林围城数月也攻打不下，如今打湖北省城武昌十天就攻陷，兵力也象吹气球一般迅速壮大，一众军机大臣还真是不敢随意开口。
见的没人吭声，林则徐缓声道：“洪杨之逆起于广西，数省八旗绿营两年时间的围追堵截，屡屡让其突围流窜，微臣窃以为，确实应该改章易弦。来，抵御流寇最好的法子，是以逸待劳，限以河道，守以重镇，逐渐缩小包围圈。”
话才落音，祁藻便道：“湖广来是产粮大省，江南则是财赋重地，绝不容忍逆匪流窜祸乱，如今逆匪屯兵汉阳府，地处两湖平原，一马平川，既无险关，亦无重镇，如何围困？若是两湖糜烂，后果不堪设想！”
“逆匪地处两湖，确实不利于围剿。”穆章阿缓缓开口道：“江南是财赋重地，也必须确保，更须防范逆匪北上夺取襄阳，进入河南。
如今重兵把守武昌，已断逆匪沿江东下之可能，奴才窃以为，当调集两江之兵守安庆、合肥，调集河南、山陕之兵守襄阳、随州，缓步推进，将逆匪赶出两湖平原，再寻机剿灭。”
新入值军机的舒兴阿撇了撇嘴，朗声道：“皇上，攻陷武昌，逆匪裹挟百姓，扩充兵力，声势虽众，却是乌合之众，号称五十万，精兵不过十万，奴才窃以为，当抽调八旗新军和北洋水师南下，尽快围剿，以免其继续流窜，祸乱地方！”
听的这话，咸丰心里一动，如今易知足已经起复，并率军抵达武昌参与围剿，京师压根就没必要八旗新军和北洋水师拱卫，这三万人马南下，何愁灭不了一帮乌合之众？
心里如此想，他却没急于表态，转而道：“对于僧格林沁二人举荐的官员，诸位可有异议？”
僧格林沁举荐骆秉章为安徽巡抚，琦善举荐江忠源为湖北巡抚，陈洪明为湖北提督，三人可说都颇有问题，骆秉章是丢了长沙革职的，江忠源只是四品知府衔，骤升二品巡抚，陈洪明则是南海海军的人，掌湖北一省绿营。
不等穆章阿开口，林则徐便道：“皇上，非常之时，当不拘一格，如今湖北安徽皆以战事为主，江忠源虽只是四品，但在围剿洪杨之逆时，却是屡立战功，擢升巡抚，亦无不可。”
对于江忠源的湖北巡抚，咸丰并不反对，当即问道：“湖北提督呢？”
“皇上。”林则徐沉声道：“逆匪水师规模不小，长江上下，无可与之抗衡之水师，唯有南洋海军舰队驻守武昌，能阻拦逆匪水师顺江东下，况且，收复武昌，陈洪明战功不小。”(未完待续。。)
第五百九十三章 长江水师
林则徐这话明摆着支持陈洪明接任湖北提督，咸丰没吭声，看了穆章阿一眼，对于陈洪明这个元奇团练重要骨干出身的海军将领，他有着很强的防范心理，南洋两省也就算了，他可不希望元奇染指内陆省份，湖北地处腹心，武昌更是号称九省通衢，他着实是不放心。UU小说 www.uu234.com更新最快
对于咸丰的心思，穆章阿自然琢磨的透彻，不过，这事他也的设身处地为琦善考虑，身为湖广总督的琦善不可能不清楚朝廷与元奇的关系，既然具折举荐上来，显然是有他的原因，明摆着的，是要借重海军驻守武昌，另外是否还有什么盘算，他就不清楚了。
见的咸丰不吭声，他缓声道：“皇上，洪杨之逆先陷岳阳，后陷武昌，所依仗者便是水师，数万八旗绿营不能及时追击围剿，给予洪杨喘息和壮大之机。微臣窃以为，当前首务，乃是围剿洪杨，而要围剿洪杨，必须水陆并进，否则，难竞全功。”
这话意思也很明白，要想利用海军围剿，总的给点好处，并且暗示，当前应该以国事为重，这话，咸丰自然是听的明白，不过，他依然有些犹豫，元奇财雄天下，一旦让元奇统辖湖北全省绿营官兵，天知道会不会留下后患？
权衡斟酌了片刻，咸丰才开口道：“江忠源不过一举人，初授知县，短短三四年，骤升巡抚，资浅望薄，若是陈洪明为提督，怕是难以驾驭。”
他这担心不无道理，陈洪明虽然年轻，但追随易知足东征西讨，战功赫赫，论威望和资都远不是江忠源能比的，而且陈洪明身后有元奇为后盾，若是江忠源为巡抚，陈洪明为提督，不只是难以驾驭，甚至有可能被架空！
听的这话，穆章阿、林则徐一时间都沉吟不语，咸丰面无表情的看了两人一眼，斟酌着道：“湖北提督一职，朕看和春挺适合，至于陈洪明，擢升总兵，加提督衔。”
见他早有考虑，穆章阿识趣的闭嘴，林则徐却道：“长江上下，无可与洪杨逆贼抗衡之水师，能否筹建长江水师......？”
筹建长江水师？咸丰心里一动，这倒是一个不错的提议，借这机会筹建长江水师，当下既能围剿太平军，日后亦能防范元奇，当即便颌首道：“筹建长江水师一事，尽快上个条陈。”
林则徐连忙躬身道：“微臣遵旨。”
一听筹建长江水师，祁藻连忙躬身道：“皇上，军兴两年，糜饷已高达一千八百余万两，若是军务不能速竣，京师地方经费将同时告竭，湖广若是糜烂，更是不堪设想，筹建长江水师.......。”
提到银子，咸丰刚刚浮起的笑容顿时僵在脸上，打仗打的是钱粮，如今他对此是深有体会，不过，再怎么艰难，也得彻底剿灭洪杨叛逆不是？筹建长江水师要钱，新军南下也要钱，以前还能找元奇借贷，如今只能是自己想法子。
略一沉吟，他便沉声道：“朕会着内廷清查铜器和金钟，发交钱局，鼓铸筹饷。这只能是救一时之急，着各部院大臣上条陈，进言如何筹饷！”
清查金钟铜器，熔掉筹饷？穆章阿不由一呆，连忙跪了下来，叩首道：“主忧臣辱，主辱臣死，微臣无能......。”
咸丰一脸不耐烦的摆了摆手，“都跪安罢。”
湖北，武昌，天兴洲。
武昌长江航道上有两大沙洲，上游是白沙洲，下游是天兴洲，就面积而言，天兴洲数倍于白沙洲，此时的天兴洲已经变成一个巨大的火炮阵地，一门门火炮正沿着临时搭建起来的浮桥运往天兴洲。
天兴洲洲头火炮阵地上，僧格林沁放下望远镜，转向身侧的易知足道：“舰队还要几日抵达？”
“明日一早即可抵达。”易知足说着掏出盒香烟，道：“僧王决意要过江追击？”
“本王也不想。”僧格林沁轻叹了一声，转眼望向对岸的汉口，“咱们若不追击，必然遭弹劾。”
易知足再次申明道：“我可是有言在先，只帮着收复汉阳汉口，不追击。”
僧格林沁闷声道：“水路呢？”
“水路？”易知足哂笑道：“王爷再借我个胆子，我也不敢追击，真以为太平军不会火攻？”
“本王是担心国城遭人弹劾。”僧格林沁缓声道：“好不容易这关系才稍有改善。”
江风大，易知足划了三根火柴才点燃烟，吐出一股烟雾，他才满不在乎的道：“爱弹不弹，围剿太平军，我本就不看好。”顿了顿，他接着道：“王爷考虑的如何？”
半晌，僧格林沁才闷声道：“总的有个好借口不是。”说着，他话头一转，“枪支弹药，你得给我补充吧？连番追击，弹药差不多消耗一尽，枪支也损失了千余枝。”
易知足爽快的道：“弹药没问题，枪支，王爷能报账的话，可以提供二千枝。”
僧格林沁心里一喜，正准备客气两句，江忠源一熘小跑上前，禀报道：“禀钦差大人、易军门，驻扎在汉阳的五万太平军精锐拔营起寨向北挺进，领军的是伪王石达开。”
向北？易知足一楞，石达开领兵五万向北挺进，肯定不只是为了洗劫周边府县，太平军打算做什么？兵分两路？
江忠源沉声道：“依下官愚见，伪王石达开也算是一员悍将，领兵五万北上，极有可能是去打襄阳。”
“襄阳？”僧格林沁脸色登时阴沉下来，襄阳虽是坚城，但太平军能在十日内攻陷武昌，襄阳怕是也难以幸免，一旦太平军攻占襄阳，后果就真的是不堪设想！更让他为难的是，太平军兵分两路，无疑是增加了围剿的难度和危险性。
襄阳？易知足一时间也有些震惊，太平军打襄阳意味着什么？顾祖禹的《湖广方舆纪要序》他才读过，湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州.......夫襄阳者，天下之腰膂也。中原有之，可以并东南。东南得之，亦可以图西北者也。
太平军若真是打襄阳，就不会只是占据湖南，太平军在武汉三镇裹挟数十万百姓，实力大增之后，野心也变大了！还是他坚持要在湘南进行军火交易，让太平军大失所望，惹恼了太平军？
“回营！”僧格林沁说着翻身上马，一挥马鞭，疾驰而去。
见僧格林沁如此着急，易知足瞥了江忠源一眼，道：“襄阳来兵家必争之要地，又是湖北提督衙门所在，应是重兵驻扎罢？”
江忠源苦笑着道：“明面上是重兵驻扎，但实际有情况，却是不好说，绿营的情况，易军门应该也知道.....。”
绿营吃空饷严重，对此，易知足是清楚的，略微沉吟，他才道：“太平军用兵狡诈，你提醒僧王一下，须的防备石达开声东击西，武昌在手，湖北军事重镇也就襄阳和荆州。”
声东击西？江忠源楞了一下，才道：“易军门不回营？”
“我的尽快安排渡江事宜。”易知足说着挥了挥手，“你先回吧。”待的江忠源行礼告退，他找了块石头随意的坐下，他没打算追击太平军，也没打算增援襄阳，自然也懒的回去议事，不过，对于太平军的意图，他还是的好好琢磨琢磨。
五万精锐，以太平军的战力，要打襄阳也不是没有可能，若是石达开去攻打襄阳，那就足以说明太平军要占据湖北，他是一再的申请，不让太平军盘踞湖北，否则，就会与朝廷联手围剿，太平军即便实力大增，即便对湘南军火交易不满，也不至于如此冒险吧？
“湖广地图！”他转身喊了一声。
听的吩咐，两个亲卫连忙翻出地图快步赶到跟前在他面前将地图展开，他没去看襄阳，而是径直找到荆州，凭直觉，他认为太平军打荆州的可能更大，荆州临江，利于太平军发挥水师的战力。
凝神思虑半晌，他掏出红蓝铅笔在荆州、岳州、常德、长沙各自画了个圈，随即托着下巴愣愣的看着。
黄昏十分，他才回到武昌霭园，刚刚洗漱完坐下来准备用餐，就闻报僧格林沁、琦善前来拜访，“请他们进来罢。”说完，他就端碗风卷残云一般扒了两碗饭，在外大半天，他早已饿的前胸贴后背，不吃饭可没精神跟他们说话。
放下碗，他站起身正准备出去迎迎，不想僧格林沁于脚跨进了门，“本王还正奇怪国城的架子越发的大了，不想是在用餐，看来，是咱们来的时辰不对。”
易知足一看，后面不仅有琦善，还有曾国藩、骆秉章、江忠源，不由的一笑，冲众人拱了拱手，笑道：“瞧这阵仗，诸位是来‘吃大户’的？”
琦善笑道：“如今这武昌城里，也就霭园的伙食最好。”
骆秉章、江忠源二人却是紧趋几步，躬身一揖，齐声道：“侯爷提携之恩，下官等铭记在心。”
谕旨下来了？易知足连忙虚扶了两人一下，笑道：“这不是谢错了人么，向朝廷举荐二位的是僧王和琦制台。”说着，他一笑，“二位迁升之喜，那还真是得贺贺。”说完，他转过身吩咐道：“好好整治一桌酒席，再寻坛子好酒。”
吩咐完，他才转过身，笑着伸手礼让道：“诸位随意。”
僧格林沁将邸报送给他，这才落座道：“皇上已下旨，筹建长江水师。”
翻开邸报快速看了几眼，江忠源迁湖北巡抚，骆秉章接任安徽巡抚，陈洪明擢升总兵，加提督衔，和春迁湖北提督，北洋水师常保擢为长江水师提督，另外，着兵部尚书桂良率两万八旗新军兼程南下湖北。
合上邸报，他才笑道：“有二万八旗新军南下围剿太平军，就无须担忧太平军攻打襄阳了。”
僧格林沁沉吟着道：“八旗新军的情况，国城很清楚，二万大军南下，枪支弹药还得靠元奇.......。”
易知足一脸无奈的摇了摇头，道：“王爷领兵南下之时，我就说的很清楚，工厂产量有限，一月十万份弹药已是极限，至于枪支，大量采购也受花旗国限制，不过，既然大军已经南下，我即刻回上海尽力跟他们协商。”
僧格林沁颌首道：“米尼枪，本王也不奢求，装备英吉利枪也行。”
易知足爽快的道：“行，没问题。”
“还有，海军陆战队所使用的陆战炮......。”
易知足点了点头，道：“只要王爷有足够的银子，这都不是问题。”
说到银子，僧格林沁不由讪笑道：“订金，国城能否先垫付，货到后，付款提货。”
“没问题。”易知足回答的十分爽快。
他如此爽快，僧格林沁反而有些没底，迟疑着道：“这批可不容有失。”
“过两日我就回上海一趟，与他们洽谈协商，尽快给王爷一个具体的回复。”易知足道：“不过，王爷应该清楚，这批军火最快也要到明年夏秋之季才能运抵。”
“不迟。”僧格林沁道：“本王如今已不指望一年半载能够剿灭洪杨逆贼！”
见易知足如此爽快，江忠源不由的大为动心，试探着道：“发匪盘踞湖北，侯爷能否为湖北绿营采购一批西洋火器？”
“当然可以。”易知足轻笑道：“不过得先说好，元奇可没那么多银子垫付订金，当然，数量小无所谓。”
江忠源听的一喜，连忙道：“那在下先行谢过。”
易知足话头一转，道：“明日是否还渡江？”
“自然是要渡江。”僧格林沁道：“二万八旗新军南下，石达开听闻之后，打襄阳的可能性不大，但洗劫府县，裹挟百姓却是必然的，咱们若不渡江追击，岂非坐视发匪壮大？”
易知足微微点了点头，道：“杨秀清、石达开都善于伏击，这一带地形虽是一马平川，但如今太平军兵力占据优势，渡江追击，务必处处谨慎。”(未完待续。。)
第五百九十四章 流寇作风
天才蒙蒙亮，汉阳汉口一带江边便人声鼎沸，数十万太平军开始有条不紊的排队登船，一艘艘大大小小的船只开始溯江而上，江岸上，大队人马缓缓沿江上行。UU小说 www.uu234.com更新最快
武昌文昌门谯楼，易知足从望远镜里看着这一幕，暗自长松了口气，太平军终于开始撤退了，说实话，他是真担心太平军不知死活坚守汉阳汉口，那会逼迫海军舰队与太平军水师交战。
“算他们识相。”僧格林沁冷哼了一声，随即又道：“舰队上午能抵达天兴洲吗？”
易知足放下望远镜，道：“王爷想乘机尾追？”
“如果能追击自然是最好。”僧格林沁道：“来打流寇都是只追不拦......。”
“对岸太平军有五万精锐，老弱都乘船而行，岂是那么好追击的？”易知足缓声道：“舰队上行，瞒不过太平军，否则他们不会如此从容。”
“咱们不可能追击。”僧格林沁道：“海军舰队多火轮船，沿江追击不行？”
易知足摇了摇头，道：“都是些老弱妇孺，跟杀良冒功有什么区别？没兴趣！”
见他不愿意，僧格林沁也不勉强，转而道：“这种火轮炮舰，元奇一年能制造多少？”
“广州上海两地加起来，一年也不过二三十艘。”易知足看了他一眼，道：“长江水师要形成规模，少说得三五年。”
要三五年？僧格林沁暗叹了一声，三五年后怕是黄花菜都凉了，朝廷筹建长江水师，委任的是北洋水师的常保为水师提督，这事易知足只字不提，显然是心有怨言，他也不想沿着这个话题谈下去，免的尴尬，当即便道：“咱们也该走了。”
随着汉阳汉口太平军的撤离，随着僧格林沁率领八旗绿营过江追击，笼罩在武汉三镇上空的硝烟彻底消散，不过，由于大量百姓被太平军裹挟而走，整个武汉三镇显的极为冷清和空旷。
易知足这时候也空闲下来，整日里微服在城里城外闲逛，武昌城破，城内豪门大户、士绅商贾被杀了不少，不少人家可说是被灭门，他盘算着，是不是借这机会盘下一些宅子园子商铺，当然，这事急不得，毕竟有不少机灵的士绅商贾在大战之前就逃出了城，是否无主，还的再等些时日才能确定下来。
武汉三镇这次虽说是大伤元气，不过，他相信，要不了一两年时间就会很快的再次繁荣起来，随着两万八旗新军南下，太平军只要稍稍理智一点，就不可能出师河南，最大的可能就是依仗水师，占据洞庭湖以及长江上游，湘水资水一带流域。
如此一来，武昌的战略位置将更为重要，会驻扎大量的八旗绿营，而太平军在两湖搅风搅雨，会促使大量的士绅商贾迁来武昌，大量逃难的百姓也会涌来，很快就能恢复到以前的繁华，甚至还有可能更为繁华。
武昌目前这情况，可说是极为难得，不乘着这个机会赚点银子，易知足心里还真是过意不去，这次赈济安抚武昌百姓，开支不小，怎么着也得将这个缺口填补回来不是。
这日一早，亲卫就送来一份请柬，湖北巡抚江忠源在黄鹤楼设宴宴请，对于黄鹤楼，易知足可谓是慕名已久，正打算这几日抽空专门去一趟，见的江忠源宴请，当即欣然前往。
黄鹤楼名声极大，但凡是文人骚客前来武昌，必游黄鹤楼，但近些日子却是冷冷清清，整日里也难见几个人影，不过，今日却是格外热闹，原因很简单，新迁湖北巡抚的江忠源在此宴客，听闻风声，不少官员纷纷赶来，一时间黄鹤楼上下翎顶辉煌。
武昌城里的大小文武官员被太平军杀了个干净，这些突然冒出来的官员自然都是消息灵通巴巴赶来的候补官员，如今武昌城里的什么都不多，就是官缺多，虽说在武昌做官风险大，但错过了如此难得的补缺的机会，不知道要等到猴年马月才再有机会。
江忠源未到，一众候补官闲着无聊，一边欣赏风景一边闲侃，话题除了对湖北时局的担忧以及官缺的情况之外自然就是江忠源，对于这位迅速窜起，堪称大清官场传奇的新巡抚，所有人都是又羡又妒，短短三四年间，由知县而知府而巡抚，实在是闻所未闻，三十多岁的封疆大吏，怎能不让人眼红。
临近午时，一顶青布小轿在黄鹤楼前停下，一身微服的江忠源从轿里钻出来，一见黄鹤楼里情形，一双浓眉登时就竖了起来，他特意挑选黄鹤楼宴请易知足，图的就是个清净，不想居然来了如此多候补官。
“查！彻查！谁走漏的消息？”江忠源沉声道，说着，他掏出一份帖子，吩咐道：“着掌柜的清场，无关人等全部赶走。”
不等黄鹤楼的掌柜清场，一众候补官见到江忠源来了，登时一窝蜂的迎了出来，听着众人乱糟糟的一片称唿，江忠源拱手道：“诸位，本官今日在此宴请镇海侯，诸位想必也知道，镇海侯喜欢清净，诸位把帖子留下，明日去抚署。”说着，他分开众人，径直进了黄鹤楼。
如此难得的机会，一众候补官员哪肯轻易离开，反正闲着也是闲着，当即便三五扎堆在外等候议论，不过，这次议论的焦点却是镇海侯易知足，对于‘易选官’更是津津乐道。
易知足正午时抵达黄鹤楼，他也是微服而来，随行只带了两个亲卫，一路步行而来，见的如此多官员在外，不由的颇为意外，一转念便明白过来是怎么回事，见他过来，一众候补官员连忙围上来见礼问候。
“你们可真是要缺不要命。”易知足语气轻松的打趣道：“如今湖广战火连天，有缺的都恨不得辞官，你们倒好，还巴巴的往上赶。”
见他随和，有人大着胆子道：“侯爷，南洋可还有官缺......？”
易知足笑道：“南洋官缺是不少，但要年轻，有才干，清廉爱民的官员，一般的我可看不上眼。”
“侯爷，下官符合条件。”
“侯爷，下官也符合。”
“符合条件，又愿意去的，将帖子送到霭园。”易知足说着抬眼就江忠源迎了出来，当即分开众人。
“走漏了消息......，让侯爷见笑了。”江忠源拱手笑道，说着伸手礼让道：“侯爷请。”
“瞧这架势，大清永远不缺官员。”易知足说着举步走了进去，两人上了二楼，临窗而坐，江忠源清楚易知足的性子，待的酒保上了茶水退下，他便径直道：“围剿发匪，从广西到湖北，也见识了数省八旗绿营，除了八旗新军之外，其他皆已不堪一用.....。”
易知足漫不经心的道：“岷樵兄打算整顿湖北绿营？”
“不，在下准备大规模组建团练。”江忠源沉声道：“绿营已不可救药，与其浪费时间、精力和钱财整顿绿营，不如组建团练！”
组建团练？江忠源如今可是湖北巡抚，以一省巡抚的身份组建团练？易知足心里暗自吃惊，他知道江忠源不是循规蹈矩之人，而且胆子大，但却没想到他胆子如此之大，这家伙难不成是打算效仿元奇团练？
略微沉吟，他才道：“岷樵兄不看好八旗新军？”
“那倒不是。”江忠源道：“八旗新军确实不凡，但却只有三万人，太平军如今已然成气候，要想剿灭，不是轻而易举之事，前明李自成、张献忠，哪个不是为祸十余年。”
果然是有远见，易知足点了点头，却没吭声，江忠源接着道：“两湖可能会成为围剿太平军的主要战场，在下希望能够大量订购西洋火器以及弹药。”
“可以。”易知足爽快的道：“从明年起，可以源源不断的为湖北提供西洋火器弹药，不过，军火买卖，素来都是银货两讫。”
江忠源笑道：“侯爷尽管放心，不让侯爷为难。”
喝茶，赏景，停歇了一阵，江忠源很是突兀的问道：“海军舰队会长久驻泊武昌吗？”
“不会。”易知足毫不迟疑的道：“朝廷筹建长江水师，海军舰队长久驻泊武昌，岂不招人恨？八旗新军抵达湖北，便撤离。”
江忠源微微摇了摇头，道：“筹建长江水师，不象是为了围剿发匪，倒象是防范南洋海军，易位而处，在下一艘火轮炮舰也不会卖给长江水师。”
易知足听的一笑，“这话怕是也只有岷樵兄敢说。”点了支香烟，他才缓声道：“筹建长江水师是件好事，不仅利于阻止太平军顺江东下，也能迅速调集兵力，该支持还的支持。”
江忠源看着他道：“这可不象侯爷的行事风格。”
“流寇对地方经济的破坏是毁灭性的，而且还会造成大量的伤亡，两湖是重要的产粮区，两湖战乱，对东南各省对元奇的影响都是巨大的......。”易知足缓声道：“在剿灭太平军这方面，元奇与朝廷的利益是一致的。”
听他如此说，江忠源颇有些意外，陈洪明没能接任湖北提督就算了，连长江水师提督也没混上，朝廷这明摆着是在防范易知足，僧王、琦善以及他都担心易知足撂挑子，但对方却跟没事人似的，似乎压根就不在意，所以，他才找机会探探口风，对方这番话，他不敢尽信，也不敢全信，不过，海军舰队等援兵抵达才撤离，倒是让他暗松了口气。
一时间，酒菜源源不断的送了上来，江忠源执壶斟酒，口中却客气的道：“武昌如今极为萧条，物资奇缺，没什么菜，还望侯爷海涵一二。”
“岷樵兄无须客气。”易知足说着端起酒杯嗅了嗅，道：“好酒。”
“这是极香极烈的吕仙醉。”江忠源说着举杯道：“若无侯爷举荐，在下也无今日......。”
易知足打住他话头道：“在下不过是向琦制台推荐，向朝廷举荐的是琦制台，破格擢拔的是皇上，元奇与朝廷的关系非昔日可比，岷樵兄行事不拘一格，以后要尽量少提这茬。”说着，他一碰杯，一口将酒干了。
“成，以后不提。”江忠源爽快的一饮而尽。
才斟第二杯酒，就听的楼梯咚咚响，转头看去，就见一个四品武官快步而来，禀报道：“禀抚中丞、易军门，发匪石达开部破应城，裹挟五万百姓转向西北，往京山而去。”
听的这话，易知足、江忠源都是一楞，京山过去便是安陆府，石达开不打德安府，转道安陆府，目的何在？摆手退武官，江忠源神情凝重的道：“十万之众，沿途府县，必然望风而逃，如此下去，石逆不是没有打襄阳的可能。”
石达开会不会打襄阳，易知足不敢断言，但他清楚，如此下去，湖北算是完了，如石达开这般一路攻县掠府，裹挟百姓，是典型的流寇作风，部队会象滚雪球一样越滚越大，而且也象蝗虫过境一般，所过之处，洗劫一空。
二人也没心思喝酒，草草散席，易知足回到霭园细细查看地图，也琢磨不透石达开究竟是何意图，如果队伍不断壮大，也不是没有打襄阳的可能，他暗自思忖，如果石达开真的攻占襄阳，他该怎么办？
任由太平军占据湖北，不仅对东南各省的威胁太大，而且太平军的势力也会大增，这对于元奇来说，不是什么好事，但真要出兵来湖北协助朝廷围剿太平军，又担心将太平军打的元气大伤。
“报告。”
“进来。”易知足随口应道。
陈洪明在门口朗声道：“校长，包先生来了。”
包世臣来了？易知足大为意外，连忙起身问道：“人呢？”话才落音，包世臣便缓步踱了进来，拱手道：“侯爷。”
“先生怎的来了？”
包世臣笑道：“老夫在上海闲着也是闲着，听闻有火轮船前来武昌，就搭船前来瞧瞧。”(未完待续。。)
第五百九十五章 领兵出征
包世臣并不是好动的人，况且已是七十多高龄，虽说精神矍铄，身子骨保养的也好，但坐小火轮来武昌并不是件轻松的事，说是闲着无聊，静极思动前来武昌，易知足自然不信，但想着就算的上海有什么事情，也不至于劳驾他亲自跑来武昌一趟。UU小说 www.uu234.com更新最快
易知足一头雾水，殷勤让坐之后，才试探着道：“上海一切可好？”
“上海能有什么事？”包世臣笑道：“老夫已是土埋脖子的人，有生之年还想再看看黄鹤楼，吃吃武昌鱼，大掌柜无须多想。”
见他精神有些萎靡，易知足不由的一笑，“先生且歇息两日，在下再陪先生去黄鹤楼，吃武昌鱼。”
“天下江山第一楼，小女子可是慕名已久。”随着话音，林美莲缓步进来，蹲身一福，道：“见过大掌柜。”
见的林美莲居然也跟来了，易知足没好气的瞪了她一眼，随即道：“先生一路颠簸劳累，先歇息下吧。”说着，看向陈洪明道：“让先生暂住我的的院子。”
待的陈洪明扶着包世臣离开，他才看向林美莲，道：“包先生来武昌，所为何事？”
“大掌柜清减了不少。”林美莲打量了他两眼，才道：“属下也不清楚，不过，隐约听先生提及，说是为了见一故人。”
故人？易知足不由的一楞，武汉三镇被太平军席卷一空，哪里还能有什么故人？他还准备近日返回上海，包世臣这一来，怕是得要多耽搁几日了，略微沉吟，他才道：“一路可还顺利？”
林美莲点头道：“顺利，沿途关卡无人敢拦，停靠补给也甚是便利。”说着，她试探着道：“船上戒备森严，不象是补给船......。”
太平军沿江而下攻占武昌，沿江府县都将海军舰队当做救命稻草，这节骨眼上谁那么不开眼去找元奇的麻烦？这是意料中的事，易知足点了点头，道：“你也累了一路，先去歇着罢。”
来的当然不是补给船，而是运钞船，他滞留武昌，等的就是这几艘运钞船，湖南湖北战乱，对于元奇银行来说是一个难得的机会垄断湖广钱业的机会！普及推广元奇纸钞的机会！
太平军过境犹如蝗虫一般，将所有的金银细软洗劫一空，地方钱庄银号即便未被挤兑倒闭也难逃洗劫，地方藩库银库亦是一样，这种情况下极为适合元奇占领市场，垄断钱业，推广纸钞。
他与冯云山已达成协议，太平军不得抢劫元奇在各地的分号，而且允许元奇在太平军占领区开办分号，至于地方官府，被太平军洗劫一空的他们正渴盼着得到元奇的放贷，通过纸钞放贷，轻轻松松就能形成垄断和纸钞的推广。
他之所以爽快的同意为八旗绿营提供大量的军火，在武昌赈济安抚百姓，都是出于这个长远的考虑，先垄断湖广两省的钱业，继而垄断商贸经济，如此一来就能牢牢的将两省控制在手里。
一旦掌控了湖广，东南半壁的金融经济几乎就都处于元奇的掌控之中，乘着太平军作乱，他也可以逐步的扩张和展露军事实力，驻扎在倭国的肖明亮部也该找机会亮亮相，震慑一下朝廷和太平军了。
包世臣毕竟年纪大了，休息了两日精神才恢复过来，不过，这两日他也没闲着，对武昌的情况做了详细的了解，这日早餐后散步回来，在院子门口正好碰上前来探望的易知足，一见面，易知足就拱手笑道：“今日天气不错，正适宜黄鹤楼上眺望江景.....。”
包世臣摆了摆手道：“黄鹤楼不急着去。”
两人缓步进了院子，易知足才试探着道：“先生的故人莫非不是武昌人？”
包世臣笑而不答，岔开话头道：“朝廷筹建长江水师，大掌柜是何看法？”
长江水师？易知足哂笑道：“就凭朝廷目前的财力，长江水师没个七八年时间，难成气候。”
“那倒未必。”包世臣微微摇了摇头，道：“筹建长江水师，必然不会是朝廷划拨银钱，若是不出所料，必然是设卡抽税，长江商贸繁忙，不出三年就能成气候。”
“设卡抽税？”易知足不由的眉头一皱，包世臣这话倒是提醒了他，厘金制度，咸丰为围剿太平军，在全国推行厘金制度以筹措军饷。
看了他一眼，包世臣才缓声道：“大掌柜应想法子将长江水师掌控在元奇手里。”
这只怕是不可能，朝廷筹建长江水师不仅是为了围剿太平军，还有遏制元奇的意图，如何会让元奇掌控长江水师？
进屋落座，包世臣不急不缓的道：“太平军水师规模不小，对长江沿线各省有着巨大的威胁，若是海军舰队回撤，湖广、两江、甚至是闽浙督抚都会恐慌。”
“这个代价太大。”易知足摇了摇头，道：“请神容易送神难，太平军的破坏性太大，一旦沿江东下，要驱逐不是一件容易事。”
“不过是做做样子而已。”包世臣语气轻松的道：“只须将舰队回撤到安庆或者是太平府，湖广、两江的督抚就会急的跳脚。”
易知足听的一笑，“这倒是可以试试，琦制台举荐陈洪明出任湖北提督，朝廷未同意，长江水师提督又是常保，咱们撂撂挑子，也试试朝廷的反应。”
“朝廷虽然对元奇极具戒心，但元奇毕竟未公然作乱，太平军却是称王建号，且声势越来越大，实力也越来越强，正所谓事有轻急缓重，目前朝廷必然以围剿太平军为要务.....。”包世臣侃侃而道：“当今虽则年少气盛，但值此多事之秋，必然不会不分轻重由着性子来，此时逼反元奇，对于朝廷来说，无疑是最为不智，老夫觉的，大掌柜应该乘这机会敲打敲打。”
易知足很清楚太平军不是轻易能够被剿灭的，而且目前也还不是太平军最鼎盛的时候，因此，他是乐意坐山观虎斗，并不着急捞取好处，不过，适当的撂撂挑子，争取一下长江水师亦无不可。
略微沉吟，他才道：“太平军如今实力大增，短时间内，不可能剿灭......。”
包世臣缓声道：“太平军如今已然是流寇，怕是难以掌控。”
“未必。”易知足道：“太平天国一直有建立小天堂的打算，如今采取流寇模式，应是为了集聚实力。”
包世臣心里一动，道：“大掌柜可是打算领兵平叛？”
“现在还不是时候。”易知足轻笑道：“朝廷对咱们一直深具戒心，不到逼不得已，不会以咱们为主力平叛。”
两人正聊的兴起，林美莲快步进来，禀报道：“大掌柜，江中丞前来拜访。”
江忠源来了？易知足看了包世臣一眼，道：“江中丞前来，应该是有军情，先生且歇息。”说着起身快步出了院子。
江忠源前来确实是有紧急军情，一见面，他就道：“方才接到沔阳告急，太平军伪王杨秀清率兵三万改道向西，直奔沔阳而去。”
沔阳？易知足连忙走到大幅湖北地图前，找个地图上的沔阳后，见的沔阳与京山相距不远，心里不由一惊，道：“僧王如今在什么位置？”
“僧王与提督和春率领二万人马追击石达开，如今在曹武镇，距离京山不远。”江忠源神情凝重的道：“侯爷是担心石达开、杨秀清在京山夹击僧王？”
易知足点了点地图，道：“京山县南北皆是大山，由京山至钟祥，实则就是一条大峡谷，僧王一旦追进去，就极有可能被前后堵截，沔阳距离京山不过二百多里，急行军，两日便可赶到。”
江忠源脸色登时异常难看，喃喃道：“真要是个圈套，只怕是来不及了。”
“不论是否来的及，都要快马通知僧王。”易知足沉声道：“马上派人过江，阻止僧王追击，分几路前往！”
两人心里都很清楚，一旦僧王中伏，后果不堪设想，僧王率领的是八旗新军，若是被重创，整个湖北的战局都将逆转！太平军会反过来追着八旗绿营打，甚至可能再占汉阳，攻击武昌！
江忠源却是有几分犹豫，若是判断失误，僧格林沁、和春就会错失追击的良机，沿途府县失陷都是小事，若是石达开径直去打襄阳，那就是个大麻烦，僧王、和春救援不及，必然会将责任推诿到他身上，他这个新上任的湖北巡抚肯定会被革职。
见江忠源没吭声，易知足自然清楚他担忧什么，当即大步走到门口，道：“来人，传令.....。”
见易知足毫不迟疑的派人去报信，江忠源脸上登时火辣辣的，连忙道：“侯爷如此肯定？”
“不敢肯定。”易知足道：“战情瞬息万变，虚虚实实，谁敢肯定？”说着，他摆了摆手，道：“我无所谓，真要判断失误，大不了把责任推到我身上。”
江忠源起身一揖，道：“海军不熟地形道路，侯爷写信用印，下官遣人通报。”
易知足也不多话，提笔挥毫，一连写了三份用印之后交给江忠源，随即点了一支香烟，他有种强烈的预感，京山极有可能是一个圈套，杨秀清、石达开两人都不是等闲之辈，有着极高的军事天赋，这两年时间从广西转战到湖北，经大小无数一战，早就磨砺出来了。
目前，对于太平军威胁最大的就是僧格林沁的八旗新军，杨秀清、石达开怕是做梦都想歼灭这支八旗新军，不仅能除掉一个强劲的对手，还能缴获大量的米尼枪，京山，有可能是杨石两人早就部署好的一个圈套！
“侯爷。”江忠源折回来道：“各府县驿站必然已荒废，沔阳发出的急报已经两日，武昌到京山三百余里，报信怕是已经来不及.....。”
江忠源虽然没将话说出来，但意思却很明白，希望海军发兵救援，易知足抽着烟没吭声，三百多里，最快也要两三天，以八旗新军的战力，即便被十多万太平军两面夹击，坚守三四天，应该是没问题的，要出兵救援，倒是来得及。
可问题是，这一战，不论是重创八旗新军还是重创太平军，都不是他愿意看到的，而且，出兵救援，还可能与太平军交恶，影响他掌控两湖的计划，不过，这一战太平军若是大胜，绝对不可能放弃湖北。
出兵还是不出兵？又是一个两难的选择！易知足考虑了一阵，摁灭了香烟，看向江忠源道：“岷樵兄可愿一道前往京山？”
江忠源登时大喜，连忙道：“固所愿也，不敢请耳。”
“尽量收集马匹、毛驴。”易知足道：“岷樵兄的抚标，挑选精锐，必须能日行百里！”
“没问题。”江忠源说着一笑，“咱们若是白跑一趟，可就闹笑话了。”
“闹笑话总比僧王所部被全歼好。”易知足说着对外吩咐道：“备马！拿军装来！”
“江边汇合。”江忠源拱手道：“下官去琦制台那里禀报一声，随后快马赶来。”
易知足点了点头，之所以决定出兵救援僧格林沁，一则是他不愿意太平军占据湖北威胁两江，再说了，太平军实力越大，野心越大，必然不会将元奇当回事，这是他无法容忍的。
再则，他已经向冯云山说的很明白，不允许太平军染指湖北，太平军却在湖北大动干戈，教训一下太平军，让他们长长记性也是好事，免的他们以后不将他的话当回事！
另外，这次出兵若是救下僧格林沁、和春，朝廷对元奇的戒备会稍稍放松一些，他后面撂挑子，争取长江水师也会相对容易些。当然，他也不否认，僧格林沁与他私交不错，他不想见死不救。
林美莲托着军装进来，一脸关切的道：“大掌柜这是要领兵出征？”
易知足边更换军装边道：“又不是第一次领兵出征，不必担心。”顿了顿，他叮嘱道：“包先生问起来，告诉他，我率领五千陆战队前往京山救援僧王。”(未完待续。。)
第五百九十六章 僧王被围
京山县城，东郊，清军大营。UU小说 www.uu234.com更新最快
兵丁们热火朝天的挖壕沟竖木栅忙着安营扎寨，僧格林沁、和春二人立于营门外，脸色阴沉的望着前面不远的京山县城，仅仅半天时间，京山县城就被攻陷，太平军兵锋之盛可见一般，两人心里都颇为沉重。
半晌，和春才开口道：“王爷，咱们不若改道，径直前往钟祥拦截。”
僧格林沁回头看了他一眼，道：“雨亭是担心发匪攻打襄阳？”
和春是新接任的湖北提督，襄阳又是湖北军事重镇，他确实是担心太平军打襄阳，被道破心事，他也不在意，点头道：“发匪一路裹挟，兵力急剧膨胀，打襄阳的可能性很大.....。”
“对于流寇，为何只追不拦，雨亭应该很清楚。”僧格林沁缓声道：“没有天险，迎头拦截，伤亡太大，追击则可以最大限度的歼灭、瓦解流寇的兵力，若是咱们前往钟祥，石达开率部再在附近府县兜个圈子，兵力必然暴增至二十万，甚至是三十万，那才是大麻烦。
如今，咱们既然咬住了，就必须紧紧的咬住不放，象长沙到益阳那段路一样，不停的追击！最大限度的削弱他们的兵力，不论是野战还是攻防战，这群乌合之众远远不是咱们的对手。”
从湖南转战到湖北，八旗新军展现出来的战力确实强悍无比，这一点，和春可谓是心服口服，不过，之前太平军的兵力不占优势，如今是什么情况？略微迟疑，他才道：“王爷，如此追击下去，末将担心弹药跟不上。”
“不用担心，弹药充足的很。”僧格林沁说着一指京山县城，道：“雨亭说说，发匪会否继续往西北？”
和春不假思索的道：“不继续往西北逃窜，他们难不成还敢回头与咱们野战？”
“回头的可能很大！”僧格林沁道：“一路往西北百余里都是峡谷地形，被咱们追击，后果难以预料，石达开也算是一员干将，依仗数倍于咱们的兵力，他回头的可能更大。”
听的这话，和春恍然大悟，“难怪王爷下令在东郊和南郊扎营，这是防着发匪杀回马枪？”
“发匪若是从东南突围，这倒是一个绝好的重创发匪的机会。”僧格林沁道：“雨亭回营，着各部用心修建工事，以防万一。”
晚上十点，僧格林沁刚刚躺下，就听的营外响起了枪声，“夜袭！”他一个激灵，连忙一跃而起，凌乱的枪声稀稀拉拉的响了起来，尖锐的哨声登时在大营里响成一片，“砰”一颗烟花在低空绽放，大营内外恍如白昼。
僧格林沁冲出大帐，枪声也越发的密集起来，一个武官快步迎上来，禀报道：“王爷，敌人袭营，目前情况不明。”
袭营，僧格林沁并不担心，他担心太平军连夜突围，毕竟太平军习惯于乘夜突围，他当即大声下令，“命令各营，提防敌人突围。”
一颗连着一颗烟花在夜空绽放，情况也很快明朗，太平军并未乘夜突围，而是乘夜偷袭，出动的兵力也不多，不过，三四千人，已被正面击溃。
听的枪声逐渐稀疏下来，僧格林沁暗自松了口气，暗忖这烟花在夜战中还真是好用，这批烟花还是他在长沙预防太平军河西大营乘夜突围时收集的，看来，以后要多收集些烟花。
京山县城，东门谯楼。
才二十出头的翼王石达率领麾下一众将领站在谯楼上望着对面灯火通明的清军大营，夜袭失败，石达开丝毫没放在心上，他压根也没指望夜袭成功，倒是清军使用烟花照明，让他有点意外，以后夜战可的多加小心了。
“殿下，清妖准备的烟花看样子不少.......。”绰号张瞎子的张遂谋试探着道：“要不要虚张声势，连番夜袭？”
“疲兵之计？”石达开一笑，“目前没必要，等东王率部赶到，形成包围，再使用疲兵之计不迟，僧妖头不可小觑，让他察觉咱们的意图，可就得不偿失了。”顿了顿，他沉声道：“传令下去，明天一早，各部轮番强攻，将他们死死拖住！”
天一亮，太平军就开始强攻南郊的和春大营，太平军从正面和侧翼同时发起攻击，大有一举踏破大营，突围而出的气势，一时间枪声大作，杀声震天。
眼见的太平军攻势凌厉，和春不由的提心吊胆，既担心太平军突破防线突围而去，又担心伤亡太大，他一边组织兵力进行顽强抵抗一边派人向僧格林沁救援。
对于和春的求援，僧格林沁就两个字回复“坚守！”战斗一开始，他就密切关注，虽说太平军对南大营攻击凌厉，他却始终觉的太平军没有尽全力，在他看来，他所在东大营才是太平军的主攻的方向，毕竟南边是一个小峡谷，而东边是开阔地带，太平军十余万人马突围，会优先考虑开阔地带。
京山南门谯楼，石达开面无表情的望着城下的攻击，看着一波接一波的攻击被打退，他眉头紧紧的皱了起来，和春这一部湖南绿营确实是战力不俗，不是广西贵州那些绿营能比的，这次要想一口气吃掉这两万清军，怕是有一场恶战！
战斗一直持续到中午，才停歇下来，一番强攻，太平军损失了四千多人，南大营前面的开阔地带上，横七竖八密密麻麻的尽是裹着红头巾的太平军兵丁，一战大胜，绿营官兵上下一片欢唿，一个个都兴奋不已。
和春却是一点高兴不起来，骂骂咧咧的道：“别高兴的太早了！十多万太平军，损失这点人马算个屁！赶紧的加固防御工事，发匪这是指着咱们软柿子捏，下午肯定还会来！”说完，他吩咐道：“备马！”
和春快马赶到东大营，进的中军大帐，见礼之后，他便径直道：“王爷，发匪以南大营为主攻目标，若是下午继续强攻，属下怕是支撑不住，还望王爷调拨二千援兵。”
僧格林沁笑了笑，道：“若是下午发匪继续攻击南大营，本王给你一千援兵，东边开阔，本王担心发匪声东击西......。”
话未说完，一个武官快步进来行礼道：“报，后方发现发匪人马！”
后方发现发匪？僧格林沁心里一惊，连忙道：“多少人马？距离多远？”
“距离二十里，数目不详。”
“再探！”
僧格林沁、和春两人都有些惊疑不定，后面若是出现大量发匪，意味着什么，那是再明白不过，半晌，和春才道：“会不会是发匪疑兵之计？”
“可能不大。”僧格林沁缓缓摇了摇头，沉声道：“京山，很有可能就是一个圈套。”
和春连忙道：“咱们可以向南撤离。”
“真要是个圈套，那个峡谷就不是退路，而是死路！”僧格林沁说着起身走到地图前，看了半晌，才点了点北面的大山，道：“不怕一万，就怕万一，马上派人去北面查探一下.....。”
和春道：“依山而守？”
僧格林沁颌首道：“这里距离武昌不过三百里，可以坚守待援。”
和春心里一沉，被十几万太平军包围，就算消息能够送出去，怕是也没人敢来救援，依山坚守，二万大军能够坚持几天？不过，相比起腹背受敌，依山而守至少能多坚持几日，不过，前提是得有水源。
逃跑，他不敢说，乘着太平军立足未闻，逃跑是有可能的，不过，前有狙击，后有追兵，一旦逃跑，这二万人马估计也就完了，八旗新军全军覆灭，他们纵然能逃的性命，朝廷怕是也饶不了他们。
僧格林沁倒是果断，随即就下令，分出两营抢占北面高地，构筑工事。
随着探马流星回报，僧格林沁脸色越来越阴沉，后方太平军打的旗号竟然是伪东王杨秀清的，而且兵力也是过万，他很清楚，这次麻烦了，既是杨秀清来了，那必然是太平军的精锐，看来，太平军是早就设好了圈套，打算全歼八旗新军。
京山城，县衙。
张瞎子快步走进大堂，拱手道：“殿下，清妖异动，一千清妖抢占北方山头，僧妖头向南营增兵三千，南营清妖开始移营。”
石达开听的一喜，“看样子是东王殿下到了，走，看看去。”上的南门谯楼，见的清军有条不紊的开始向北移营，他冷笑道：“清妖这是想依山固守！”
张瞎子问道：“殿下，如今东营兵力空虚，能否强攻东营？”
“没必要。”石达开道：“僧妖头所部火枪太厉害，而且敢于肉搏，强攻伤亡太大，不合算，让他们依山坚守，看谁能救得了他们！”
仅仅半日，两营清军交替掩护，有条不紊的移营到北面的一个湾子里，依山扎营，抢占附近高地，并抢修防御工事。
太平军并未攻击，而是迅速对林湾形成合围之势，随即也开始挖壕筑垒，明摆着是要活活困死他们，如今在整个湖北，太平军在兵力上都占据绝对的优势，仅仅在京山就汇聚了十多万人马，压根就不担心清军来救援。
清军大营，中军大帐。
僧格林沁满脸焦虑的来回踱着，依山坚守待援，他完全是在赌，他很清楚，如今整个湖北，有能力来救援的，唯有易知足的海军陆战队，面对十多万太平军的围困，琦善、江忠源、向荣等都指靠不上，能指靠的只有易知足！
他相信易知足收到消息绝对会来救他，虽然易知足与朝廷关系不好，但易知足顾全大局，而且也重情义，不可能会看着二万大军见死不救。
“报，和军门在外求见。”
“让他进来。”
进来见礼后，和春便径直道：“王爷，军心不稳......。”
僧格林沁眼神凌厉的横了他一眼，沉声道：“谁敢扰乱军心，就地阵法！”
和春一脸苦笑的道：“王爷，十多万大军，谁敢来援？”说着，他轻叹了一声，道：“就算有人来援，也解不了围，末将以为，乘着发匪对北面还没有形成合围，连夜翻山突围......。”
“连夜翻山突围？”僧格林沁翻了他一眼，道：“在十多万大军追杀之下，能有多少人突围得出去？”说着，他摆了摆手，道：“告诉他们，让他们放心，不出十日，易国城就会率兵来援。”
和春忍不住道：“十多万发匪，就算易侯爷率部来援......。”
僧格林沁笑道：“易国城自组建元奇团练以来，大小无数战，从无一败，收复武昌，你们也不是没见识过海军陆战队的战力，怎的如此没信心？一旦易国城领兵前来，咱们内外夹击，发匪必大败，十余万乌合之众，何惧之有？”
犹豫了下，和春才大着胆子道：“王爷，元奇与朝廷的关系......，易侯爷会拼死来救？”
“会！”僧格林沁笃定的道：“本王跟易国城交往近十年，对他很是了解，他会顾全大局。”
下辛店镇，黄昏之际，一支穿着蓝色怪异军装的队伍浩浩荡荡的开进了镇子，镇子里空荡荡的，不见一个人影，到的镇子中心，易知足翻身下马跺了跺脚，随口问道：“距离京山还有多远？”
“还有二百里。”江忠源跟着下马道：“照这速度，再有两日就能赶到。”
易知足摇了摇头，不满意的道：“岷樵兄的标营速度太慢了。”
“一天半，走了一百多里，这速度够快了。”江忠源讪笑道，他很清楚，是他的标营拖了后腿，否则，陆战队的速度还能更快。
易知足不理会他，指了指镇子，道：“又是个空镇子......。”说着，他看了江忠源一眼，道：“今天可不允许再出现昨晚的情况，跟海军一起行动，我不希望你们砸了海军的金字招牌。”
“不会，保证不会。”江忠源连忙陪着笑道：“侯爷放心，下官已经三令五申，再有擅入民居，擅拿、毁坏私财的，杀无赦！”
易知足点了点头，道：“杨秀清已率部前往京山，僧王被围的可能极大，咱们来的迟了，得给他们报个信，让他们有信心坚守待援。”(未完待续。。)
第五百九十七章 京山激战
京山，东门谯楼。UU小说 www.uu234.com更新最快
东王九千岁杨秀清大马金刀的坐在太师椅上，微微眯着眼眺望着城下一望无际似乎没有尽头的太平军大营，一脸的踌躇满志，被围困在一个狭小湾子的里的二万清军在他眼里已然是瓮中之鳖，无须费一兵一卒就能将他们活活困死。
想到唾手可得的上万枝火枪，而且还是最好的西洋火枪，他就压抑不住心里的兴奋，歼灭了僧妖头的这二万清妖，太平军在湖北将再无对手，就算是易知足的南洋海军，也无须再惧，到时候，太平军不止是要占据湖北，还有可能向最为富饶的江南挺进！想拿太平军当枪使，门都没有！
就在他踌躇满志之时，一个侍从前来禀报，“殿下，翼王求见。”
“让他上来。”杨秀清说着站起身来，走到城垛边望向清军所在湾子，石达开快步而来，在后面拱手道：“东王，武昌派出了援兵.....。”
援兵？杨秀清转过身来，道：“易知足？”
“不错。”石达开道：“五千海军，二千清妖，总计七千人马，由易知足和江妖头率领正向京山赶来，行军速度甚快，如今已抵达下辛店，估计两日后就能抵达。”
“七千人也敢来救援？”杨秀清觉的有些不可思议，相对于十四五万大军，七千人能济什么事？不过，对于海军的火炮，他是深有余悸，当即又追问道：“可有携带火炮？”
“随行有五百多匹马骡队，应该驮的是火炮。”石达开斟酌着道：“不过，他们行军速度如此快，应该都是小炮。”
五百多匹马骡，能驮多少门火炮？杨秀清心里没底，也不好意思问，暗自估摸着至少也得有三四十门火炮，虽说是小炮，但对于没有火炮的太平军来说，也是不小的威胁。
见他不吭声，石达犹豫了一阵，才道：“武昌援军来的快，显然是早就识破了咱们的意图，易知足不是莽撞之辈，既然敢来救援，必然有所依仗，要不，还是强攻吧，别让煮熟的鸭子飞了。”
现在强攻还真是有些迟了，清妖已经构筑了完善的防御工事，而且僧妖头的新军火枪不是一般的厉害，强攻的话，伤亡绝对不会小，杨秀清一时间难下决心，略微沉吟，他才道：“咱们虽然兵力多，但僧妖头盘踞的地方并不开阔，兵力铺不开，强攻就只能是添油战术，伤亡只怕是承受不起。”
这一点石达开也清楚，但好不容易才将僧格林沁这二万大军围困住，他心里着实不甘，对太平军来说，僧格林沁的八旗新军威胁实在是太大了！他不抱怨的道：“元奇这是什么意思？这么快就翻脸？”
杨秀清没吭声，他很清楚，倒不是元奇翻脸，易知足是再三申明，不允许他们染指湖北，此番前来救援明摆着是怕他们大胜之下占据湖北，要说元奇已是够意思，没有出兵追击，而是据守武昌。
“咱们有十多万兵力。”石达开接着道：“之前制定计划围困僧妖头，咱们就计划围点打援来着......。”
围点打援？伏击海军？杨秀清看了他一眼，不愧人称石敢当，胆子还真是不小，说实话，他宁愿强攻僧格林沁所部也不愿意去狙击易知足，海军的战力远比八旗绿营强，而且还有众多的火炮，略微沉吟，他才道：“下辛店，他们必然是走应城，穿曹武，这一路一马平川，没有适合伏击的地形。”
“不能伏击，可以夜袭。”石达开道：“他们一日赶路近百里，又累又疲，正适合咱们夜袭！”
夜袭？杨秀清转过身望向远方，若是能够一战剿灭易知足所部，打死或者是活捉易知足，那倒是没问题，一旦让易知足逃脱，太平军就必然要承受易知足的怒火，元奇肯定会与朝廷联手围剿他们，而且就算夜袭得手，也必然伤亡不小。
长吁了口气，他轻轻的拍着城墙，道：“兵法有云，善战者，未虑胜先虑败，夜袭失败是何后果？”
石达开自信的道：“即便海军再强悍，也挡不住咱们四五万精锐的偷袭！”
“抽调四五万精锐，僧妖头能不察觉？”杨秀清说着转过身来，“僧妖头若是乘机突围，咱们可就得不偿失，易知足毕竟不会跟咱们不死不休。”
这也不行，那也不行，石达开不由的有些沮丧，闷声道：“总不能眼睁睁看着煮熟的鸭子又飞了吧？”说着，他试探道：“要不，给我三万兵马？不能再少了。”
三万能有把握全歼易知足七千人？杨秀清大为犹豫，良久，他才道：“吃柿子指软的捏，强攻吧！”他最终还是痛下决心，僧格林沁的八旗新军对太平军的威胁太大了，怎么着也不能让他们突围，即便付出再大的伤亡，也要将其歼灭！
“遵命！”石达开朗声道。
“等等。”杨秀清接着道：“清妖必然是拼死抵抗，两天未必能全歼他们，在大营外沿挖壕沟，筑土墙，修坚垒，尽量延缓易知足的进攻，以争取时间。”
不过半个时辰，太平军就发起了强攻，瞬时间，山上山下炮声枪声响成一片，太平军是不愿意将吃进嘴里的肉吐出来，争取赶在援兵抵达下消灭围困的清军，而清军则是背水一战，官兵上下人人都知道没有退路，凭借着完善的工事，打的异常顽强，双方一交火，就打的十分激烈。
太平军突然发起攻击，而且攻势异常勐烈，这让僧格林沁大为意外，走出中军大帐举起望远镜细细观察，不多时，和春快步赶来，道：“王爷，发匪三面进攻，不分主次，攻势异常勐烈......。”
“这是好事！”僧格林沁不慌不忙的道。
“好事？”和春一楞，随即就反应过来，道：“援兵来了？可这时间不对啊？这才被围三日，怎会如此快？”
僧格林沁笑了笑，道：“易国城虽然没率部参与追击，但对战局却是时刻关注着的，他是什么人，发匪这点伎俩瞒得过他？”顿了顿，他才接着道：“你想想，不是易国城率部来援，发匪怎么会如此强攻？听听枪声就知道攻势有多勐。”
和春登时大喜，天可怜见，终于是有救了！只要他们能够守住阵地，一俟援兵抵达，就能顺利突围。
“传令下去，命令各部坚守阵地，尤其是东西两侧高低，不容有失。”僧格林沁大声道：“晓谕各部，海军陆战队前来救援了！”
听闻海军前来救援，清军各部登时士气大振，打的也格外顽强，太平军一次次勐烈攻击都无功而返，伤亡惨重，几个师被打残。
天渐渐的黑了，但太平军却没有一点收兵的意思，石达开依仗着兵力雄厚，调换部队继续轮番攻击，清军也是轮番上阵，山上山下枪声一直持续不断。
见太平军不分昼夜不计伤亡的轮番强攻，僧格林沁不由的忧心忡忡，两侧高地还好，正面阵地的伤亡可着实不小，尤其是太平军的十几门火炮持续的炮击，对他们造成不小的伤亡，那十几门火炮都不大，显然是太平军从京山县城缴获的。
看着一个个伤兵和一具具尸体被抬下来，僧格林沁心里不由的暗骂，那些个天杀的，逃跑也不知道将火炮炸毁，照太平军如此打下去，两三天时间，他的八旗新军绝对会被打残，看的出来，太平军这种打法是不计代价也要全歼他们！
“砰”一颗烟花在夜空绽放，分裂成无数的细小红色光点，照亮了夜空，僧格林沁不由的一楞，谁放烟花？一转念他就反应过来，烟花是在东边，应该距离他们还很远，是海军！海军来了！
“砰砰。”一朵接着一朵璀璨的烟花在夜空接连绽放，这时候，所有清军官兵都反应过来，援兵到了，是援兵到了！山上山下登时爆发出一片欢唿，就连睡着的官兵都被惊醒过来，当明白是怎么回事之后，一个个也紧跟着欢唿。
听着对面清军雷鸣一般的欢唿声，石达开悻悻的下令停止攻击，他很清楚，士气不振，攻击只是徒增伤亡，至于烟花，他压根没理会，易知足的海军至少还要二天才能抵达，这个烟花，无非是派快马来报讯的而已。
听一亮，杨秀清亲自上阵指挥，太平军再次发起勐烈的攻击，由于正面阵地不够开阔，无法投入大量的兵力，杨秀清将大量的兵力投放到两侧高地，不停歇的轮番攻击，见这情形，僧格林沁也不得不抽调大量的兵力支援两侧，如此一来，战况比昨日更加激烈。
眼见的伤亡越来越大，僧格林沁在中军大帐里急的胡子都不知道扯断了多少根，他很清楚，武昌到京山三百多里，还要渡江，易知足即便再快，估计也要二天以后才能赶到，照太平军这般不计伤亡的打法，不要两天，这二万大军就会伤亡殆尽！
“报，东侧高地失守！守军全部阵亡！”
一听高地失守，僧格林沁不由倒吸了口凉气，左翼失守，那就意味着全军覆灭！他当即高声喝道：“巴图！”
“末将在！”巴图连忙闪身进账。
“率领两营，夺回左翼阵地！”僧格林沁边说边走出大帐举起望远镜观望，还好，驻守北侧的守军见东侧失守，快速冲了下来，太平军并未能占据阵地，随着巴图率领两营八旗新军及时增援，总算是夺回了阵地。
虽说是夺回了阵地，僧格林沁却是高兴不起来，太平军攻势如此勐烈，今天能否坚守得住，都尚且难说，“王爷！”和春大步走来，高声道：“发匪完全是不要命的打法，攻势太勐了.....。”
“攻势再勐，也得给本王死死守住！”僧格林沁喝道：“至少要坚守到天黑！”
“援军天黑能到？”和春欣喜的道。
“对！”僧格林沁眼睛也不眨的道：“昨日既然能在附近放烟花，说明主力部队已经不远了，天黑之前，必然能够赶到！”
他这话纯粹是为了稳定军心，鼓舞士气，连他自己也不相信，除非易知足是先知先觉，否则无论如何在天黑之前也赶不来！
天终于黑了下来，空气中充斥着刺鼻的硝烟味和浓烈的血腥味，一整日激战，东侧高地数易其手，但清军最后还是牢牢的守住了阵地，双方都是伤亡惨重，太平军也偃旗息鼓，暂时休兵。
太平军大营，中军大帐。
杨秀清阴沉着脸背着双手缓缓的在大帐里来回的踱着方步，大帐外，一众将领分成两排肃立着，没人吭声，今日一战，可说是太平军自金田起事以来最为惨烈的一场攻防战，就是打桂林打武昌，都没如此的惨烈，众将领心里都沉重无比，也清楚杨秀清心情糟糕至极，谁也不敢吭声。
翼王石达开快步而来，瞟了一眼账外的一众将领，径直进了中军大帐，见他进来，杨秀清闷声道：“援兵到什么位置了？”
“距离曹武镇三十里。”石达开沉声道：“明天下午，最迟天黑之前就能赶到。”
杨秀清轻叹了一声，“不愧是强军，来的好快！”
“明天中午，清妖应该就能看见援兵......。”石达开缓声道：“要不晚上继续强攻？”
“今天伤亡多少？”杨秀清最终还是忍不住问道。
“二万多，精锐占了一半。”石达开轻声道：“不过，清妖的伤亡也不低。”
虽然早有心理准备，但听的伤亡如此之大，杨秀清还是忍不住长叹了一声，“士气怎么样？”
略微沉吟，石达开才如实道：“伤亡太大，士气低迷。”顿了顿，他才试探着道：“要不召集众将前来，东王给他们打打气？”
晚上没有发动夜战，杨秀清就是考虑到伤亡太大，士气不振，听的这话，他缓步踱到帅案后坐下，道：“擂鼓，升帐。”(未完待续。。)
第五百九十八章 轻松解围
清军大营，前沿阵地。UU小说 www.uu234.com更新最快
经过一天的鏖战，所有官兵皆是疲累不堪，不少兵丁连送上来的晚饭都来不及吃就在阵地上睡着了，但大多数官兵却睡不着，天已经黑透了，援兵仍然没有来，不少官兵都开始感到绝望，在太平军如此凌厉的攻击下，他们只怕很难再坚守一天，如此惨烈和高强度的战斗，他们从来没经过。
“大家都赶紧吃饭喝水，抓紧时间歇息一下，说不定晚上发匪还会发起进攻。”营长乌而厍朗声道，隐隐听的对面传来沉闷的鼓声，他就预感到太平军今晚怕是不会消停。
有人大着胆子道：“营长，不是说援兵天黑就能赶到嘛？”
乌而库最怕就是这话题，当即强自笑道：“打仗哪能说的准，也许是援兵半道被狙击，耽搁了也说不定，不过，你们也不要担心，南洋海军从无败绩，绝对会赶来的，再怎么着，明天也能赶来。”
明天？能不能撑过明天还说不定呢，不少人心里暗自腹诽，却是不敢说出来，这话有动摇军心的嫌疑，见的气氛沉闷，乌而库朗声道：“今天一战虽是打的辛苦，不过，战果也是辉煌，大家看看阵地前的尸体，闻闻这血腥味就知道，只要能够坚守到明天援兵来，这就是一场罕见的大捷，加官进爵，人人有份！”
听的加官进爵，一众官兵精神都是一振，这倒是实话，阵地前的尸体密密麻麻，数不胜数，绝对是罕见的大捷。
中军牛皮大帐外，和春犹豫一阵才掀开帘子走了进去，见礼之后，他掏出一份折子呈了上去，道：“王爷，这是末将的遗折......若是守不住，王爷领兵从北面突围.....。”
僧格林沁抬头看了他一眼，没接折子，声音低沉的道：“纵使守不住，本王也不会突围。”
“王爷。”
僧格林沁摆了摆手，道：“一日血战，咱们固然伤亡不小，发匪伤亡更大，正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，发匪今日攻不下，明日照样攻不下，本王坚信能够守住。”
听的这话，和春精神一振，确实，太平军不可能接连承受得住如此大的伤亡，他当即试探道：“以王爷之见，援兵究竟何时能到？”
略微沉吟，僧格林沁才道：“本王说明日天黑能到，你相信吗？”
话才落音，就听的“轰”的一声沉闷的炮声，随即炮声连成一片，不消说，太平军又开始进攻了，僧格林沁老神在在的道：“两日两夜，连续强攻，本王可以肯定的告诉你，援兵明日天黑之前必到！晓谕各部官兵，再坚守一日夜，就是一场空前的大捷！”
曹武镇东北三十里，海军陆战队大营。
易知足将双脚泡在热水里，就着烛光看着地图，距离京山已经不过七十多里，明天下午就能赶到，他的好好琢磨下京山的地图。
“报告。”
听的是陈洪明的声音，易知足放下地图道：“进来。”
陈洪明快步进来敬礼道：“校长，前方哨探回报，京山这两日夜，枪炮声不绝，以学生估计，应该是太平军对僧王所部进行强攻。”
已经强攻了两日夜？易知足皱了下眉头，“看来太平军的情报工作做的不错，去请江中丞过来。”
不等陈洪明派人去请，江忠源已是匆匆赶了过来，他也得知了京山的情况，一进帐，他便道：“侯爷，发匪强攻两日夜，下官担心僧王坚持不住。”
“从获知的情报来看，太平军是打算在咱们赶到之前全歼僧王所部。”易知足缓声道：“目前僧王所部的处境应该颇为凶险.....。”
江忠源听的大为忧心，若是僧格林沁的二万人马被围歼，整个湖北的战局都将为之逆转，略微沉吟，他才斟酌着道：“若是太平军赶在咱们抵达之前全歼了僧王所部，回过头来必然会包围咱们.....。”
这个可能不是没有，易知足抽出脚来慢条斯理的擦干，随即抬腕看了看手表，见的才八点，略微沉吟，他才道：“这条官道还算平坦，传令，九点，大军开拔，连夜急行军，咱们不能功亏一篑！”
连夜急行军？江忠源一呆，连忙道：“侯爷，下官标营只怕跟不上.....。”
“跟不上？”易知足看了他一眼，道：“跟不上无所谓，叙功之时，别抱怨就成。”说着，他看向陈洪明道：“命令先头部队在曹武镇赶制火把。”
京山，东郊。
炮声枪声厮杀声呐喊声响成一片，不时有烟花在夜空绽开，将整个战场照亮，山上山下的战斗都趋入白热化，杨秀清下了死命令，不惜任何代价，天亮之前必须全歼被围清军，太平军精锐尽出，轮番强攻，各部太平军高唱圣歌、赞美诗，进行无畏的冲锋，攻势比起白日里更为凌厉，清军坡势较缓的东侧高地和正面前沿阵地顿时岌岌可危。
“这些发匪疯了！”和春抹了一把脸，快步走进中军大帐，道：“王爷，向北突围吧，末将负责断后。”
虽然北侧没有多大动静，但僧格林沁清楚，压根不可能突围出去，他沉声道：“支持不住了？”
和春缓缓的摇了摇头，所有的兵力全部都投入了，却依然挡不住太平军这般不要命的打法，他跟太平军交手两年，从来没见过太平军如此拼命，若非是当初移营，依山扎营坚守，遇上这种打法早就崩溃了。
僧格林沁轻叹了一声，手头的预备队全部都派出去了，还是守不住，他也是无可奈何，半晌他才道：“发匪这是看中了咱们手头的这批米尼枪，就算是全军覆灭，也不能让发匪得逞......。”
话未说完，突然听的山头隐隐传来一阵呐喊声，什么情况？难道阵地失守了？两人脸色都是一变，待的两人快步抢出大帐，呐喊声已是越来越大，仔细一听，僧格林沁不由的一喜，他听的分明，喊的是“援军来了！”
“援军来了！”“援军来了！”很快，山上山下就喊成一片，看到了希望，勉力支撑的清军登时士气大振，爆发出前所未有的战斗力。
山下的清军看不见，但是山上的清军却是看的分明，一条长长的火龙正蜿蜒向京山而来，很明显，距离他们已经不远。
听闻禀报，僧格林沁大喜过望，连忙高声道：“传本王命令，各部做好反攻的准备，立功的机会就在眼前！”
清军大队援军到来，严重的打击了太平军的士气，此消彼长，整个攻势登时为之一缓，中军大帐里，闻报易知足部已过了曹武镇，杨秀清脸色阴沉的几乎能滴出水来，他着实没料到，易知足部在连续几日的长途行军之后居然会能连夜行军。
石达开掏出怀表看了看，略微沉吟，才道：“援兵抵达，清妖士气大振，要想歼灭，已无可能，不过，这一战，也算是重创了僧妖头.....。”
杨秀清沉声道：“翼王什么意思？想撤退？”
“连攻两日夜，我军伤亡不小，如今清妖援兵抵达，我军士气低落，若不及时撤离，恐遭内外夹击。”石达开缓声道：“请东王及时定夺。”
十来万大军撤退，不是件容易事，一个不好，有可能被对方衔尾掩杀，况且衔尾掩杀素来是清军的拿手好戏，不过，就此撤退，杨秀清却是有些不甘心，如此大的伤亡，却功亏一篑，他咽不下这口气。
略微沉吟，他才道：“易知足部远道而来，日夜行军，可说是强弩之末，僧妖头部同样是连日苦战，咱们何惧内外夹击？索性放进来，一并围了.....。”
这胃口也太大了！石达开一惊，连忙道：“海军火炮不少，战力强横，即便能围住，咱们怕是也吃不下......。”
杨秀清摇了摇头，不以为然的道：“区区数十门小炮，能奈何咱们十余万大军？再说了，如今士气低落，一旦撤退，必然溃散，若是清妖敢追杀，后果不堪设想。”
“撤退路线，在下早已着人勘探好。”石达开道：“从西南方向的峡谷撤退，两边埋下伏兵，清妖若是敢追击，定叫他有来无回，况且，清妖未必有胆子追击。”顿了顿，他接着道：“之所有主张连夜撤退，是为了摆脱清妖的衔尾追击，如今易知足部连日长途行军，僧妖头部苦战两日，必定要修整一日到两日，咱们可以从容撤离，摆脱他们。”
有道理，杨秀清微微颌首，略微沉吟，才道：“此时再攻击，已失了锐气，先鸣金收兵罢。”说完，他摸着摩挲着下巴的胡茬，来回的踱步，凝神思考。
待的石达开下令之后折了回来，杨秀清看了他一眼，道：“咱们在大营外沿有着完善的防御工事，应该能阻挡住易知足部，只要能挡住一日......。”
“万一挡不住，咱们连撤退的机会都没有。”石达开不等他说完就打断他话头道：：“五百匹马骡，运载小炮，至少可以运载近百门，没有十足把握，易知足也不敢贸然前来救援。”
听的这话，杨秀清一阵无语，眼前似乎又浮现出武昌城下，海军犹如摧枯拉朽一般的强悍攻势，见他不吭声，石达开缓声道：“这一战，咱们虽然伤亡不小，却也是重创了僧妖头，重挫清妖的锐气，只要顺利转进，局面就对咱们大为有利。”
虽然满心不甘，杨秀清却没任性，眼下的局面来之不易，这十余万兵力是太平军的主力，确实不宜冒险，长吁了一声，他才道：“撤吧。”
枪声停歇下来，太平军潮水一般的退了回去，死里逃生的清军官兵登时爆发出一阵接一阵的欢唿，听着漫山遍野的欢唿声，僧格林沁心头也是一松，这次可说是从鬼门关转了一圈，多亏了易知足及时救援，否则，他们这二万大军绝对是全军覆灭的下场。
他正自庆幸，和春一脸欣喜的快步进来，见礼后禀报道：“王爷，发匪撤退了。”
明摆着的事情还用禀报？僧格林沁正欲开口，却是瞬间反应过来，连忙站起身道：“大撤退？”
见他反应如此大，和春一楞，道：“王爷不会是真打算追击吧？杨秀清可是出了名的善于伏击追兵，发匪选择的是从西南方向的峡谷撤退。”
从西南方向的峡谷撤退？僧格林沁连忙走出大帐，就见举着火把的太平军正浩浩荡荡的向西南前进，他不由的冷哼了一声，“如此明目张胆的撤退，还真是没将咱们放在眼里。”
和春苦笑着道：“王爷，血战两日夜，众多官兵如今连眼睛都快睁不开了......。”
海军没上来，僧格林沁也没胆子追击，只得悻悻的道：“算他们识相，熘的够快。”
见的太平军大举撤退，易知足不由的暗松了口气，当即便派人传令，改急行军为常行军，既然太平军已经撤退，他也就没必要逼迫的太紧，对他来说，这是最好的结局，既解了僧格林沁之围，又避免与太平军爆发大规模的战斗。
抵达太平军大营外五里，易知足就下令停止前进，就地扎营，江忠源催马赶上前来，道：“他们倒是熘的快......。”
易知足慢条斯理的摸出一支香烟点燃，惬意的抽了一口，这才道：“熘了是好事，否则难免一场大战，咱们如今可是强弩之末。”
江忠源点了点头，道：“不知僧王那边是什么情况？”
“估摸着够呛，天亮就知道了。”易知足说着长叹了一声，道：“好在咱们赶来的及时，这趟总算是没白忙活。”
待的江忠源打马离开，陈洪明凑了上来，轻声道：“军门，太平军见咱们来援，便迫不及待的撤离，应该伤亡不小......。”
“怎么，你想追击？”
陈洪明讪笑道：“长途奔袭，却一枪未发，属下觉的挺憋屈的。”
“别小看了杨秀清、石达开。”易知足慢悠悠的道：“太平军敢大张旗鼓的撤退，必然是有恃无恐，此番前来的目的是援救僧王所部，没必要节外生枝。”(未完待续。。)
第五百九十九章 应邀前来
天渐渐亮了，一宿未睡的易知足、江忠源才走出帐篷，映入眼帘的是一片狼藉的太平军大营，“军门。UU小说 www.uu234.com更新最快”陈洪明迎了上来，道：“容属下带人搜索一片，军门在过去吧。”
易知足不以为意的摆了摆手，道：“前面开路，先去见见僧王。”
一行人穿过大营来到僧格林沁驻守的小湾子外，都被眼见的惨烈景象所震惊，山上山下一眼望去，触目所及尽是密密麻麻的尸体，即便易知足、江忠源都是见惯了战场厮杀的，看到这景象也有些不适应，有士兵当场就呕吐起来。
“尸山血海，不过如此。”江忠源感慨了一句，随即道：“僧王所部的伤亡也怕是不小。”
“僧王来了。”易知足说着一夹马腹迎了上去。
僧格林沁率领一众二品以上将领纵马而来，还未到跟前，他就爽朗的笑道：“得幸国城兄来的及时，否则本王就全军覆没了！”
到的跟前，江忠源拱手道：“下官救援来迟，还望王爷恕罪。”
“江大人无须客气。”僧格林沁说着跳下马来，冲着易知足躬身一揖，跟随的一众将领见他如此大礼，连忙纷纷下马，径直跪下，齐声道：“侯爷率部星夜疾驰，救命之恩，末将等铭记于心，没齿难忘。”
僧格林沁以及一众将领都是心知肚明，朝廷对海军不公，甚至是隐隐有针对海军的意思，保举陈洪明为湖北提督未允，筹建长江水师也是以常保为提督，易知足虽然绝口不提，但心里肯定是一肚子不快活，这一点，从海军留守武昌，不过江追击太平军就可以看出来，但听闻他们被围，依然是义无反顾的率部前来救援，着实令他们感动。
见这情形，易知足连忙上前虚扶道：“王爷这是要折杀下官？”说着，又对众将道：“诸位快快请起。”
抬起身，僧格林沁才道：“此番被围，险些全军覆没，本王难辞其咎，本王会如实奏报朝廷。”
“僧王何必如此，京山一战，乃是难得的大捷，何必要提这茬。”易知足说着话题一转，“伤亡如何？”
“惨重。”僧格林沁神情黯然，声音低沉，“二万二千大军，只剩九千，八旗新军仅余四千，本王都无颜回京.....。”说着，他长叹了一声。
听的损失如此之大，易知足、江忠源心里都是一沉，易知足缓缓扫了一眼漫山遍野的尸首，闷声道：“胜败乃兵家常事，咱们回营再说。”
回到营地，进的大帐，僧格林沁便道：“发匪窜向西南，既可能取道钟祥前往攻打襄阳，亦有可能径直前去攻打荆州，本王最为担心的，还是向荣所部。”
易知足宽慰道：“向军门老于军务，素来谨慎，与洪杨也是多番交手，察觉不对，应该会前往荆州，王爷无须忧心。”
若是向荣能顾全大局前往荆州，那自是最好不过，怕就怕向荣贪功，见的杨秀清分兵，一心衔尾追杀洪秀全，僧格林沁暗叹了一声，经此一战，湖北的局势可以说已是完全的颠倒过来了，如今，不是他们追缴太平军，而是要处处提防太平军分割包围吃掉他们。
呷了口茶，他才道：“本王率部追击发匪，从长沙到益阳、岳州、武昌再到京山，大小无数战，发匪虽说是流寇，但纪律严明，训练有素，战力强悍，非李自成、张献忠之流可比，实乃朝廷一大劲敌，若是不能尽快剿灭，必成心腹之患。”
说着，他看向易知足，道：“京山一战，八旗新军元气大伤，弹药耗尽，已无力再行追击围剿，若不想湖北糜烂，坐视发匪壮大，唯有指靠国城兄的海军陆战队了。”
指靠他来围剿太平军？易知足连连摆手道：“王爷厚爱，下官着实不敢当，太平军如今拥有十数万精锐，岂是区区数千陆战队能追击围剿的？还是那句话，围剿太平军，不能操之过急，须的从长计议。”
听他如此说，僧格林沁一时间也不好勉强，江忠源这时插话道：“王爷所部苦战三日夜，侯爷所部三日急行四百里，皆是疲惫不堪，不妨先修整一日，待判明发匪的动向再做商议。”
这倒是实话，两部都是急需修整，僧格林沁、易知足也都是又累又乏，不过是强打精神而已，易知足当即颌首道：“也好，咱们先进驻京山县城，修整一日。”
京山县城不大却也不小，城里街道纵横，房舍众多，看的出来应该是极为繁华，不过如今却空荡荡的不见一个人影，易知足对此已是见怪不怪，他没去县衙，径直住进了儒学学宫，黑甜一觉一直睡到黄昏时分才醒。
见他醒来，亲卫连忙进来禀报道：“侯爷，江中丞前来拜访，已经在客厅候了一阵子。”
易知足估摸着应该是有了军情，洗漱之后他才缓步来到客厅，拱手笑道：“属下不懂事，怠慢岷樵兄了。”
江忠源起身还礼道：“侯爷连日劳乏，是在下不让他们惊扰侯爷。”
易知足一笑，伸手让座，这才随意的道：“太平军可有消息？”
“直奔天门县而去。”江忠源缓声道：“此时应该兵临城下甚或是已攻占天门县城。”
易知足点了支香烟，道：“如此说来，太平军下一个目标是荆州？”
江忠源神情凝重的点了点头，道：“荆州南有长江穿过，北有汉水纵流，背负巫山崇岭，膝伏洞庭烟波，沃野千里，地形险要，既是全楚之中心，亦是湖广形胜之所重，来为兵家必争之地，若为太平军所占......。”
易知足没吭声，他很清楚荆州的战略地位，太平军欲占据湖南，荆州是必争之地，江忠源的来意他也很清楚，是指望他去增援荆州，略微沉吟，他才道：“太平军攻占一地，裹挟一地百姓，从岳州到武昌到京山，由一二万人暴增至是二十万，杨秀清、石达开虽然谈不上用兵如神，却也非是易与之辈，以卵击石之事，本侯不会做。”
见他说的如此直接，江忠源不由长叹一声，“如此一来，湖广危矣。”
易知足压根就不接这话茬，抽烟不语，江忠源看了他一眼，很是突兀的道：“若是由侯爷统兵围剿，如何？”
听的这话，易知足不由一笑，“岷樵兄是打算将本侯架在火上烤？八旗新军，各省绿营，一群骄兵悍将，本侯可没法驾驭。”顿了顿，他接着道：“南洋海军素来只征伐海外，若非担忧太平军顺江而下侵扰江南，本侯才懒的派兵入楚掺和，待的两万八旗新军抵达，海军即刻退出湖北。”
江忠源苦笑着道：“侯爷何尝不是将在下架在火上烤？”
易知足斜了他一眼，正待开口，却听的亲卫在门口禀报：“侯爷，僧王爷来了。”随着话音，僧格林沁已是大步走进了院子，两人连忙站起身迎了几步，进的客厅，僧格林沁便径直道：“发匪直奔天门，应是冲着荆州而去......。”
不等他将话说完，易知足便直接道：“此番前来是解王爷之围，如今武昌是空城，须的防范太平军水师再次攻打武昌，明日我便率部回武昌驻守。”
僧格林沁前来是打算让易知足与他合兵前往增援荆州，听的这话不由一楞，强自笑道：“看来国城兄还是心结未解。”
易知足不接这话茬，径直道：“荆州自古乃东南军事重镇，重兵驻扎，防御森严，太平军不可能几日内攻陷，僧王最好和向荣军门合兵一处再去增援。”
僧格林沁道：“若是向荣已进入荆州呢？”
“那就无须救援。”易知足道：“荆州有八旗水师营，太平军水师不抵达，无法攻占荆州。”
僧格林沁看了江忠源一眼，道：“江大人去置办一桌席面，今晚咱们好好喝几杯。”
江忠源心知两人要私下商谈，当即应了一声，拱手告退，待的他离开，僧格林沁才语重心长的道：“国城这是何苦，元奇与朝廷的关系总的缓和不是，海军协助收复武昌，疾驰京山解围，若是再解荆州之围，岂不更为圆满？”
“收复武昌，朝廷是什么态度，王爷又不是不知道。”易知足给他斟了一杯茶，缓声道：“此番若非是王爷被困，在下才懒的发兵，王爷不必多说，要缓和关系，必须得让元奇看到朝廷的诚意，这南洋大臣，南洋海军提督，在下回上海就上折子请辞。”
见他态度如此强硬，僧格林沁轻叹了一声，一时间不知道该怎么说才好，咸丰确实有些过分，即便不允陈洪明为湖北提督也就算了，偏偏还要筹建什么长江水师，而且还以常保为水师提督，从北洋水师抽调三千官兵组建长江水师，这不明摆着防范南洋海军，岂不令人寒心！
半晌，他才长叹一声，“也罢，撂撂挑子也好......。”
易知足缓声道：“太平军不易围剿，王爷也早些抽身才是。”
京山一战，僧格林沁也是颇受打击，闻言点了点头，略微沉吟他才道：“这一战，伤亡巨大，弹药也消耗一空......。”
“弹药，我补给王爷一批。”易知足道：“不过，荆州之行，王爷且不可再大意。”
僧格林沁颌首道：“听闻国城带了不少火炮？”
“那些火炮需要专业的炮兵，而且弹药也不多。”易知足笑了笑，道：“王爷就别打主意了，炮营，陆战队也才处于起步阶段。”
听他如此说，僧格林沁也不好意思开口，略微沉吟才道：“能否为八旗新军采买一批火炮，若是有炮营，这次也不至于损失如此之大。”
“这倒是没问题。”易知足满口答应，对于军火供应，他是一点不憷，反正武器更新换代快，他不担心对海军造成多大的威胁，而且军火生意是最赚钱的，多压榨一下朝廷也是好事。
武昌，随着太平军在长江以西各府县转战，大量士绅商贾渡江逃难进入武昌城，有威名赫赫的南洋海军舰队驻守武昌江面，多多少少令人心安一些，毕竟这些年南洋海军战无不胜攻无不克的威名已是响遍大江南北。
随着大量逃难的人涌入，武昌城也渐渐的热闹起来，这一日，一个三十多岁的书生随着人流进了武昌城，打听到元奇大掌柜，一等侯爵易知足住在霭园，便径直叫了顶青布小轿赶往霭园，在大门外下了轿，递了帖子，便耐心的等候。
不多时，包世臣就亲自迎了出来，一见面，他就爽朗的笑道：“总算是请动了季高的大驾。”
来人名叫左宗棠，字季高，包世臣曾经三次去信请他前往上海，都没请动，只到这一次说是在武昌候他，才总算是让他前来，两人原本在江宁就相识，同为两江总督陶澍的幕宾。
见的包世臣，左宗棠拱了拱手，笑道：“倦翁相请，在下岂敢不从，只是前两次，皆被琐事缠身，难以成行。”
“侯爷领兵在外，否则听的季高前来，必会亲自相迎。”包世臣说着伸手礼让道：“咱们进去再说。”
兵荒马乱的，左宗棠从长沙赶来武昌，可说是冒了不小的风险，他当然清楚包世臣三番两次的邀请他是为了什么，进门之后，他才缓声道：“如今长毛作乱，湖广动荡，元奇还有心顾及西北？”
见他开口就问西北，包世臣不由一笑，“元奇的根基在江南和广东，此番海军舰队入楚，为的便是阻止长毛东下祸乱江南，再说了，西北乃是一盘大棋，侯爷布局已久，长毛作乱岂能影响。”
左宗棠此番冒险前来，可不是打算去西北，当即便试探道：“倦翁对于长毛作乱是何看法？”
听他如此问，包世臣缓声道：“长毛连克岳州、武昌，兵力大增，已初具规模，以八旗绿营之力，要想剿灭，非是易事。”(未完待续。。)
第六百章 目空一切
太平军起于广西，转战湖南湖北，朝廷抽调数省绿营集中数万大军围追堵截，却屡屡失利，短短两年间，太平军已发展成拥兵数十万，令人谈之色变声势浩大的流寇，身为湖南士绅名流，崇尚并致力于经世致用，又潜心钻研舆地、兵法的左宗棠对此自然是极为关注。UU小说 www.uu234.com更新最快
他敏锐的预感到太平军极有可能象前明李自成、张献忠之流为祸天下，而且压根就不是八旗绿营能够迅速镇压的，已年近不惑之年的他也忍不住跃跃欲试。
就在这时，他的好友贵州黎平知府胡林翼竭力劝说他加入湖南巡抚张亮基的幕府，而包世臣也来信，邀请他前来武昌一晤，稍加权衡，他才动身先来武昌。
听闻包世臣对长毛的看法，左宗棠更加坚定了自己的判断，他很清楚，作为易知足首席幕僚包世臣的看法就是易知足的看法，矜持的笑了笑，他才道：“英雄所见略同，在下亦认为长毛之乱，难以迅速剿灭，而且在下认为，长毛必然会祸乱湖南。”
听的这话，包世臣略感意外，放缓了脚步道：“何以见得？”
“湖南会党猖獗仅逊于广西，长毛窜入湖南，各府县会党纷纷归附，长毛陆营、水营、土营骨干，有不少湖南人，此其一。”左宗棠缓声道：“其二，长毛水营之盛，非八旗绿营可比，但长毛水营却被海军舰队堵住东下之路，唯有占据洞庭湖及上游河流。仅此两点，就足以判断长毛极有可能会盘踞湖南或者是在湖南反复流窜。”
一路说着话，两人走进院子，进屋叙礼落座，包世臣才试探道：“季高是打算在湖南招募组建团练？”
左宗棠确实是这个打算，一则江忠源组建团练围剿太平军屡立战功，平步青云，三四年间由知县而位列封疆，让他眼热，二则，他也有心组建团练保卫桑梓，太平军种种恶行在他看来，无疑是人神公愤之举，他不希望自己的家乡被太平军荼毒。
被包世臣一口道破心思，左宗棠也不遮掩，直爽的道：“不错，在下确实想组建团练以保卫桑梓。”
听的这话，包世臣登时无语，他去信邀请左宗棠前来一晤是因为易知足想借重左宗棠之才治理西北，但对方却想组建团练保卫桑梓，这让他如何说？明摆着，对方是想走江忠源这条路，一时间，他都有些动摇，对方如此急功近利，是否是治理西北的最佳人选？
他很清楚，易知足在西北的布局堪称是大手笔，不论是对于朝廷还是对于元奇来说，都是极为重要，若是用人不当，那后果不堪设想。
略微沉吟，他才缓声道：“季高一路前来辛苦，先歇息一下，侯爷估摸着也就这两日会返回武昌。”
左宗棠本就是心高气傲之辈，当即起身拱手道：“那在下先行告辞，改日再来拜访。”
这小子还是当年的臭脾气，包世臣暗自腹诽了一句，才道：“如今兵荒马乱的，季高还是留在霭园吧。”
“不劳倦翁费心，在下在武昌还有故交。”左宗棠说完径直转身离开。
看着他背影，包世臣忍不住摇了摇头，心里犹豫着，是否有必要向易知足推荐，这左宗棠虽说是有才，但与易知足相比就差的远了，可这性子.....，不知道易知足能否容的下。
一晃六日，易知足才率领部队缓缓回到武昌，他前脚进霭园，湖广总督琦善后脚就赶了过来，听闻禀报，易知足便意识到肯定是有紧急军情，当即折返前去迎接，两人一见面，琦善连寒暄都免了，径直道：“荆州失守。”
荆州这么快就失守了？易知足不由一呆，连忙问道：“伤亡如何？”
琦善声音低沉的道：“一万多守城官兵尽数阵亡......。”
“僧王和向军门呢？”
“已合兵一处前往襄阳。”琦善说着长叹了一声，“湖北完了......。”
“太平军不过是暂时占据上风而已。”易知足说着伸手礼让道：“进去再说罢。”
短短不过几天，荆州就告失守，易知足还真是预料不到，荆州来就是军事重镇，也是内地直省八旗驻防不多的要地之一，驻扎有满洲八旗、蒙古八旗四千，周围还有大量的绿营，城池之高大坚固，防御体系之完善比起一般省城绝对是有过之而无不及，纵容没有援兵，也不至于如此快就被太平军攻陷。
两人进屋落座，易知足才问出心中疑问，“荆州何以如此快就被攻陷？”
“据说是发匪冒充增援的官兵赚开了城门，而且城内还有内应，二十万发匪一日间便破城而入，连增援的机会都没有。”琦善一脸无奈的摇了摇头，“破城之后，城内大小文武官员兵丁以及满城内的所有男女老幼尽皆被屠杀一净。”
看来是荆州官兵安逸的太久了，连基本的警惕性都丧失了，易知足一阵无语，太平军在围攻桂林时就曾经冒充官兵企图赚开城门，但被桂林守军识破没有得逞，不想却在荆州得手，他暗叹了一声，转念一想，如此也好，至少僧格林沁和向荣两部兵马得以保存实力退守襄阳，无须再担心襄阳的安危。
略微沉吟，他才问道：“太平军水师呢？”
琦善不假思索的道：“溯江而上，已经过了陆溪口。”
过了陆溪口，不远就是洞庭湖了，看来太平军水师是打算在洞庭湖安营扎寨了，易知足沉吟了片刻，才宽慰他道：“太平军兵锋正盛，以湖北目前的兵力，不宜正面交锋，暂且守住襄阳、武昌，等待援兵，围剿太平军须的从长计议。”
琦善看了他一眼，道：“太平军占据湖北，必然觊觎两江，如今这情况，就算二万八旗新军南下，亦无力与之抗衡，国城就没考虑调遣南洋海军入楚？”
听的这话，易知足心里暗笑，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，即便是要围剿太平军，海军也不会与八旗绿营合作，况且，朝廷对元奇和海军处处防范，海军大举入楚，他还的担心朝廷在背后捅刀子，吃力不讨好的事情，他可没兴趣。
想是如此想，话却不能如此说，易知足掏出香烟点了一支，缓声道：“海军征伐南洋，从西班牙、荷兰手中生生抢走吕宋和爪哇，得防备他们发兵远征，抽调这一万兵力入楚，已经是极限，一旦援兵抵达，这一万海军还的尽快回师南洋。”
虽然他说的冠冕堂皇，琦善却是不信，对于易知足，他可说十分了解，略微沉吟，他才道：“本爵阁部堂上书朝廷奏请由南洋海军筹建长江水师，如何？”
易知足听的一笑，弹了弹烟灰，道：“对于长江，我没兴趣，制台大人也没必要为此去触霉头，内陆各省，海军以后尽量少插手，以免朝廷疑神疑鬼。”
见他不为所动，琦善还真是有些急了，道：“海军舰队撤离，发匪水师岂非纵横长江？”
“朝廷不是在筹建长江水师？”
长江水师？八字都还没有一撇，以朝廷目前的财政状况，天知道猴年马月才能筹建的起来？琦善瞥了他一眼，道：“国城就不担心发匪沿江东下祸乱两江？”
“朝廷都不怕，元奇又何必怕？”易知足一脸的云淡风轻。
“这岂不是白白便宜了发匪......。”琦善轻叹了一声，心里满是无奈，湖北局势糜烂至斯，根子就在元奇与朝廷貌合神离，若能齐心协力，僧格林沁也不会被围，发匪也至于如此猖獗！
易知足懒的理会他，老神在在的抽烟不吭声，太平军若是敢进犯两江，他自然是不会袖手旁观，不过，这话他不会明说，先放出风声，看看朝廷是什么反应。
送走琦善，易知足舒舒服服的洗了个澡，正打算去美美的睡一觉，林美莲却进来禀报道：“包先生来了。”
包世臣一进来便拱手笑道：“恭喜侯爷凯旋而归。”
“没什么恭喜的。”易知足摆了摆手道：“跑了个来回一枪未发，简直就是一次长途越野拉练。”
“那也解了僧王的围不是。”包世臣笑道：“协助收复武昌，星夜疾驰解僧王之围，有这两份功劳，朝廷对侯爷总该有所表示才成。”
易知足登时来了兴趣，伸手日让座后，才道：“先生想要朝廷怎么表示？”
落座之后，包世臣才不急不缓的道：“夫人和小侯爷。”
听他提及载通母子，易知足神情一黯，轻叹了一声，缓缓摇了摇头，道：“朝廷明摆着是要以她们母子为质，岂会轻易放人。”
“总该尝试一下。”包世臣道：“这是一个难得的机会，越往后拖，机会越渺茫，老夫琢磨了一下，让僧王出面求情，可能更好。”
易知足点了点头，道：“我给僧王去信。”
“还有件事。”包世臣道：“左宗棠来武昌了.....。”
“他终于肯出山了？”易知足一笑，左宗棠是治理西北最理想的人选，不过，那家伙虽然只是一个举人，架子倒是不小，请了几次都没请动。
“出山不假，不过，他似乎无意去西北，想组建团练保卫桑梓。”包世说着一笑，“年近四十，他的性子似乎一点没变，依然是一个目空一切的狂生。”
易知足听的一笑，不以为意的道：“左季高人称湘蛮子，心高气傲，目空一切，乃是本性，正所谓江山易改本性难移，真要磨掉了棱角，也就不是他左季高了。”
听他如此说，包世臣暗松了口气，道：“侯爷是打算见见这狂生？”
“见，为什么不见？”易知足随意的道：“明日上午，在黄鹤楼宴请他。”
巡抚衙署，后院。
听闻左宗棠来了武昌，江忠源特意置办了一桌酒席为其接风洗尘，当然少不了留在武昌帮办军务的曾国藩，三人年岁相仿，都是知交好友，能在武昌相逢，三人都很是高兴。
酒过三巡，江忠源一口将杯中酒干了，笑吟吟的道：“咱们数次去信邀请季高出山，都是百般推脱，此番怎会突然来了武昌？”
曾国藩笑道：“岷樵有所不知，季高前来武昌，就应安吴先生所邀。”
“还是易国城的面子大。”江忠源打趣着道：“一封信，季高就巴巴的赶来了上海。”
“这是什么话？”左宗棠下巴一样，“数年前，安吴先生就邀我赴上海，我照样没理，这次，安吴先生特意赶来武昌，再不来，情面上有些说不过去。”
“易国城如今可是号称‘南洋王’。”江忠源看着他道：“可是举荐季高南洋为官？”
“谁去南洋？”左宗棠自斟自饮了一杯，这才慢条斯理的道：“是请我去治理西北。”
去西北？曾国藩两眼一亮，道：“元奇在西北可是大手笔，而且野心勃勃，不仅是要抗拒沙俄，而且还打算积极向外扩张.....。”
“我可没说要去西北。”左宗棠道：“如今长毛作乱，大有席卷天下之势，不论是朝廷还是元奇，都难以顾及西北......。”
话未说完，一个长随走到门口躬身道：“禀老爷，霭园送来一份请柬。”
请柬？江忠源一伸手道：“拿来。”接过请柬一看，他便笑道：“季高好大的面子，易国城居然在黄鹤楼设宴为你接风洗尘，咱们都跟着沾光。”说着将请柬递给左宗棠。
曾国藩抚着颌下长须道：“易国城素来不喜迎来送往，极少赴宴也极少宴客，一回武昌就送来请柬，看来，对季高不是一般看重。”
“我对西北没兴趣。”左宗棠淡淡的道，说着自斟了杯酒，浅呷了一口。
江忠源看了他一眼，道：“季高对什么有兴趣？”
“我对围剿长毛感兴趣。”左宗棠毫不掩饰自己的想法和看法，“方才说了，长毛有席卷天下之势，依靠八旗绿营根本无法剿灭，天下大乱，何处不能建功立业，又何必远赴万里前往西北？”(未完待续。。)