第二一二章 炮难买
听的这话，伍长青吓了一跳，道：“会波及整个欧洲？不至于吧？”
“长青可别小看英国的经济能量。”易知足边走边道：“英国是这个世界当之无愧的霸主，是世界工厂，海外殖民地遍布全球，经济总量至少占整个世界的两成以上，甚至是三成，通俗点说，英国打个喷嚏，欧洲就会下雨。
美国和英国同时发生经济危机，那对整个世界的经济来说，绝对是一场灾难，别说欧洲各个国家会受影响，远在数万里之遥的咱们也会大受影响，最明显的，就是茶叶贸易会大幅削减，鸦.片贸易会更加疯狂。”
“英国若是真的发生经济危机，这事绝对瞒不了，我稍后就去打听。”
“这事很重要，详细打探清楚。”易知足道：“真要如此，就的叫茶叶公会大幅削减订单，也正好乘这机会，让茶叶公会对茶叶形成垄断，咱们的天宝表厂也要调整销售策略，以国内市场为主，这样的话，天宝表在广州就不要销售，直接运往外省销售。”
“我倒觉着，天宝表在国内的市场更大。”伍长青道：“欧洲毕竟是钟表生产国，天宝表在欧洲难以竞争。”
“我倒不这么认为。”易知足含笑道：“若是不发生经济危机，欧洲各国和美国的中产阶层比咱们要多，怀表这类奢侈品的消费能力比咱们国内强，三十元的怀表能够迎合国外中产阶层的需求......。”
“美国人来了。”伍长青说着站起身来。
“这么快，那肯定是碰上义律了。”易知足说着也跟着起身。
“担心美国人有想法？”
“无所谓，他们有压力对咱们来说是好事。”
前来的不仅是奥利芬、卫特摩，还有美国驻广州领事斯诺和伊利铁路公司的安德森，一见面。奥利芬便介绍道：“这为是美国驻广州领事，petersnow。”
“很高兴认识易先生，叫我斯诺就成。”斯诺很是随和的伸出手来。
对于这位美国驻广州的领事，易知足还真没兴趣，就他所知，这时节所谓的美国驻广州领事。基本就是挂个名，大多都是美国商行的职员或是合伙人，并不是象英国一样，派遣的是正式的政.府外交官员，不过，他还是很给面子的握手道：“能认识领事阁下，是我的荣幸。”
说着，他看向安德森道：“很是抱歉，有事在虎门耽搁了几日。有关贵公司人员勘探路线事宜已经准备妥当，明日就能成行。”
“非常感谢。”安德森笑着上前与他握手。
易知足含笑道：“为表示我的歉意，今晚我在河南岛设宴宴请贵公司所有人员，务必请赏光。”
“哦，非常感谢。”安德森连忙微微躬身道：“我代表所有前来广州的公司人员感谢易先生的慷慨。”说完，他很识趣的道：“那就不打搅诸位，我的将这个好消息告诉给所有人知道。”说着他再次躬身道：“告辞。”
待安德森离开，几人进屋落座。易知足开门见山的道：“请几位前来，是想订购一批火炮。”
一听又要采买军火。卫特摩迫不及待的道：“请问易先生，需要什么规格的火炮？要多少门？”
“要岸防炮。”易知足含笑道：“六十四磅炮四十门，四十八磅炮六十门、三十二磅炮和二十四磅炮各二百门，另外还需要一百门各种规格的卡龙短炮。”
听他要如此大数量的火炮，卫特摩不由的一呆，斯诺试探着道：“易先生这是要为虎门炮台更换火炮？”
微微点了点头。易知足才道：“不错，这批火炮确实是为虎门炮台所购。”
略微迟疑了下，卫特摩才道：“易先生，三十二磅炮和二十四磅炮没问题，别说四百门。再翻一倍，也没问题，但六十四磅炮和四十八磅炮，却难以采购，尤其是六十四磅炮，采购几门还勉强可以，四十门，真的很难，火炮口径越大，制作越难。”
易知足瞥了他一眼，道：“美利坚难道没有学会英吉利人实心铸炮的技术？”
“这个——。”卫特摩讪笑道：“似乎没听说海军委员会的舰炮厂能实心铸炮。”
易知足转过头去看奥利芬，他笑着耸耸肩，道：“非常抱歉，我也不清楚。”
略微沉吟，易知足看向斯诺，道：“我听闻英国战舰曾经封锁珠江口抓捕贵国的商船，可有此事？”
“确有这事。”斯诺缓声说道：“那些可恶的英国人宣称在全世界海域都拥有搜索权，肆意在广州搜索‘走私船’几次扣押我国商船，为此引发了不少冲突，有一次还差点引发大规模冲突。”说着他笑了笑，道：“十三行在其中可没少调停.....。”
说到这里，他才反应过来，易知足问这话的意思，虎门炮台若是全部更换西洋大口径的火炮，对珠江口就拥有了实实在在的掌控能力，英国战舰就再也不敢在珠江口找他们的麻烦，至少，只要进了珠江口，他们的商船就完全安全了。
想到这里，他看卫特摩，道：“真没办法？虎门炮台更换火炮后就会成为咱们商船的保护神。”
“大口径重炮真的很难买。”卫特摩道：“不论是英吉利还是法兰西，对大口径重炮都控制的很严，数量少还能想想办法，如此大的数量，根本没有可能。”说到这里，他想到刚刚遇上的义律，忍不住道：“易先生为何不直接向英国人采购六十四磅火炮？”
“若是诸位吃不下这份订单......。”易知足说着看了几人一眼，道：“我不介意向英国人采买......。”
话没说完，斯诺便开口道：“易先生放心，就是将美利坚海军战舰上的所有大口径舰炮全拆下来，美利坚也会尽量满足您的需要。”顿了顿，他接着道：“等旗昌行的快船回到广州，我就派人去欧洲采购，同时派人回国向海军委员会求援。”(未完待续。)
第二一二章 炮难买
听的这话，伍长青吓了一跳，道：“会波及整个欧洲？不至于吧？”
“长青可别小看英国的经济能量。”易知足边走边道：“英国是这个世界当之无愧的霸主，是世界工厂，海外殖民地遍布全球，经济总量至少占整个世界的两成以上，甚至是三成，通俗点说，英国打个喷嚏，欧洲就会下雨。
美国和英国同时发生经济危机，那对整个世界的经济来说，绝对是一场灾难，别说欧洲各个国家会受影响，远在数万里之遥的咱们也会大受影响，最明显的，就是茶叶贸易会大幅削减，鸦.片贸易会更加疯狂。”
“英国若是真的发生经济危机，这事绝对瞒不了，我稍后就去打听。”
“这事很重要，详细打探清楚。”易知足道：“真要如此，就的叫茶叶公会大幅削减订单，也正好乘这机会，让茶叶公会对茶叶形成垄断，咱们的天宝表厂也要调整销售策略，以国内市场为主，这样的话，天宝表在广州就不要销售，直接运往外省销售。”
“我倒觉着，天宝表在国内的市场更大。”伍长青道：“欧洲毕竟是钟表生产国，天宝表在欧洲难以竞争。”
“我倒不这么认为。”易知足含笑道：“若是不发生经济危机，欧洲各国和美国的中产阶层比咱们要多，怀表这类奢侈品的消费能力比咱们国内强，三十元的怀表能够迎合国外中产阶层的需求......。”
“美国人来了。”伍长青说着站起身来。
“这么快，那肯定是碰上义律了。”易知足说着也跟着起身。
“担心美国人有想法？”
“无所谓。他们有压力对咱们来说是好事。”
前来的不仅是奥利芬、卫特摩。还有美国驻广州领事斯诺和伊利铁路公司的安德森。一见面，奥利芬便介绍道：“这为是美国驻广州领事，petersnow。”
“很高兴认识易先生，叫我斯诺就成。”斯诺很是随和的伸出手来。
对于这位美国驻广州的领事，易知足还真没兴趣，就他所知，这时节所谓的美国驻广州领事，基本就是挂个名。大多都是美国商行的职员或是合伙人，并不是象英国一样，派遣的是正式的政.府外交官员，不过，他还是很给面子的握手道：“能认识领事阁下，是我的荣幸。”
说着，他看向安德森道：“很是抱歉，有事在虎门耽搁了几日，有关贵公司人员勘探路线事宜已经准备妥当，明日就能成行。”
“非常感谢。”安德森笑着上前与他握手。
易知足含笑道：“为表示我的歉意。今晚我在河南岛设宴宴请贵公司所有人员，务必请赏光。”
“哦。非常感谢。”安德森连忙微微躬身道：“我代表所有前来广州的公司人员感谢易先生的慷慨。”说完，他很识趣的道：“那就不打搅诸位，我的将这个好消息告诉给所有人知道。”说着他再次躬身道：“告辞。”
待安德森离开，几人进屋落座，易知足开门见山的道：“请几位前来，是想订购一批火炮。”
一听又要采买军火，卫特摩迫不及待的道：“请问易先生，需要什么规格的火炮？要多少门？”
“要岸防炮。”易知足含笑道：“六十四磅炮四十门，四十八磅炮六十门、三十二磅炮和二十四磅炮各二百门，另外还需要一百门各种规格的卡龙短炮。”
听他要如此大数量的火炮，卫特摩不由的一呆，斯诺试探着道：“易先生这是要为虎门炮台更换火炮？”
微微点了点头，易知足才道：“不错，这批火炮确实是为虎门炮台所购。”
略微迟疑了下，卫特摩才道：“易先生，三十二磅炮和二十四磅炮没问题，别说四百门，再翻一倍，也没问题，但六十四磅炮和四十八磅炮，却难以采购，尤其是六十四磅炮，采购几门还勉强可以，四十门，真的很难，火炮口径越大，制作越难。”
易知足瞥了他一眼，道：“美利坚难道没有学会英吉利人实心铸炮的技术？”
“这个——。”卫特摩讪笑道：“似乎没听说海军委员会的舰炮厂能实心铸炮。”
易知足转过头去看奥利芬，他笑着耸耸肩，道：“非常抱歉，我也不清楚。”
略微沉吟，易知足看向斯诺，道：“我听闻英国战舰曾经封锁珠江口抓捕贵国的商船，可有此事？”
“确有这事。”斯诺缓声说道：“那些可恶的英国人宣称在全世界海域都拥有搜索权，肆意在广州搜索‘走私船’几次扣押我国商船，为此引发了不少冲突，有一次还差点引发大规模冲突。”说着他笑了笑，道：“十三行在其中可没少调停.....。”
说到这里，他才反应过来，易知足问这话的意思，虎门炮台若是全部更换西洋大口径的火炮，对珠江口就拥有了实实在在的掌控能力，英国战舰就再也不敢在珠江口找他们的麻烦，至少，只要进了珠江口，他们的商船就完全安全了。
想到这里，他看卫特摩，道：“真没办法？虎门炮台更换火炮后就会成为咱们商船的保护神。”
“大口径重炮真的很难买。”卫特摩道：“不论是英吉利还是法兰西，对大口径重炮都控制的很严，数量少还能想想办法，如此大的数量，根本没有可能。”说到这里，他想到刚刚遇上的义律，忍不住道：“易先生为何不直接向英国人采购六十四磅火炮？”
“若是诸位吃不下这份订单......。”易知足说着看了几人一眼，道：“我不介意向英国人采买......。”
话没说完，斯诺便开口道：“易先生放心，就是将美利坚海军战舰上的所有大口径舰炮全拆下来，美利坚也会尽量满足您的需要。”顿了顿，他接着道：“等旗昌行的快船回到广州，我就派人去欧洲采购，同时派人回国向海军委员会求援。”(未完待续。)
第二一三章 英国女王
易知足自然不会相信，美国人会把战舰上的大口径舰炮拆下来满足他的需求，不过，对方能有这个态度，让他很是满意，这批火炮他不可能向英国人采购，就是跟英国人采购，人家也不会卖。
另外，他也不想向澳门的军火商采购，那容易走漏消息，而且如此大数量的火炮，澳门的军火商未必有这能耐，由美国人出面采购是最为适合的，说实在的，他是真没想到，大口径火炮如此难采买，不过，转念一想，也是正常，毕竟大口径重炮对风帆战舰的威胁太大，不严格控制才是咄咄怪事。
点了点头，他也不客套，径直道：“这是元奇首次为朝廷采买军火，我不希望砸了元奇的招牌，火炮不仅要质量好，而且各种规格的火炮必须是同一产地，我不要杂牌货，另外，这批火炮要的很急，明年必须到货，最好是在海贸淡季运抵虎门，因为我不想让英国人知道虎门炮台更换了所有的火炮。”
美国人自然是希望看到英国人吃瘪，斯诺含笑道：“我们会尽量满足易先生的要求。”
奥利芬却道：“不知道易先生要的是铜炮还铁炮，两者的价格相差悬殊。”
易知足与关天培预订的都是铜炮，因为铜炮的质量比铁炮要好，不容易炸膛，不过，听闻价格相差悬殊，他还是忍不住问道：“价格相差有多大？”
“相差两倍不至。”奥利芬道：“以二十四磅炮为例，青铜炮的价格是二百英镑左右，铸铁炮只需**十英镑。”
卫特摩微笑着道：“大口径重炮极少有青铜炮。三十二磅以上的一般都是铁炮。因为青铜太软。大威力火炮容易导致火炮炮管变形。”
二十四磅的铁炮价格只要**十英镑？这可比他预估的要低的太远了，一英镑大略等于四块银元，就以九十英镑计，一门二十四磅炮才三百七十元，与之前的预估的一千多元相差了三倍有余，看来关天培的价格是出自澳门黑心军火商的报价。
略微沉吟，易知足才道：“既然大口径重炮都是铁炮，那就干脆统一采购铁炮。不过，质量必须保证。”
“易先生放心。”卫特摩道：“我们会尽量购买优等货色。”
易知足点了点头，道：“除了火炮，我还要购买一批炮弹——开花弹和榴霰弹，无须太多，各自五百枚就足够了。”
“这没问题。”卫特摩爽快的道。
西荣巷，张记茶楼，内堂雅间，女扮男装的许怡萱、金兰香品着香茗，不着边际的闲聊着。两女上午就来了西关，原本是来元奇总号找易知足讨要帽子的。得知他人不在总号，便在西关最为繁华的十三行街、豆栏街、靖远街、同文街等几条街闲逛购物，逛的累了，才折回西荣巷，准备守株待兔，看看能不能碰上，毕竟对于金兰香来说，出来一趟颇不容易。
眼见壶中茶水只剩下一半，许怡萱掏出怀表看了看，见短针已经指到四了，便道：“看来今儿是等不到了，咱们回吧，逛了一整日，还真有些乏了。”
听的这话，金兰香道：“要不咱们留张帖子吧，明日一早来，让他在元奇等着。”
许怡萱似笑非笑的道：“妹妹明日还能出得来？”
“自然可以。”金兰香道：“有母亲帮着隐瞒，能有什么事，这几日可不是****出来。”
“那好......。”许怡萱话没说完，一个俊秀的小厮匆匆走进雅间，轻声道：“小姐，易大掌柜回来了，刚刚见他进了元奇总号。”
“看来今日没让咱们白等。”许怡萱笑道：“还楞着做什么，赶紧的递帖子。”说着便起身，“刷”的一下打开折扇，微微摇着道：“走，咱们去会会那惫赖家伙。”
易知足回到容园略微洗漱了下，正待进书房，小厮李旺便快步进来禀报道：“少爷，许公子、金公子前来拜访。”
许公子、金公子？易知足微微一楞，便道：“是公子还是小姐？”
李旺笑着道：“是两位——女扮男装的公子。”
易知足随即明白了两女的来意，连忙进了书房翻箱倒柜的寻找许怡萱的那顶帽子，搬家过来，好多东西他都整理了一遍，但还真不记得那帽子放在哪个箱子里。
李旺不知道他在找什么东西，不解的道：“少爷，究竟是见还是不见？”
能不见么？易知足头也不抬的道：“请她们进来罢。”好不容易才将帽子翻找出来，就听的外间传来脚步声，他连忙将帽子放进书桌屉子里，虚迎了几步，见的许怡萱、金兰香两人走进书房，他含笑拱手道：“二位小姐今日如何有暇前来元奇，可是有业务要办理？”
许怡萱白了他一眼，正待开口，金兰香已拱手笑道：“早就听闻西关繁华，东西洋奇珍应有尽有，今日前来闲逛，顺道拜访易掌柜。”
易知足瞥了她一眼，见她****微微隆起，心里暗笑，伸手道：“两位请坐。”说着，他踱到书桌后坐下，一落坐，金兰香便开口道：“听闻《西关周报》乃是易掌柜创办的，不知上面刊载的西洋见闻，可都属实？”
“西洋见闻，大多都是采访在广州或是澳门的西洋商贾所得，大都属实。”易知足说着试探道：“金小姐可是有什么疑问？”
“记得上期《西关周报》上刊载，说西洋女人跟男人一样，可以出外做工，自由社交，而且英吉利国的国王还是个女王，一个只有十八岁的年轻女子？”
易知足点了点头，含笑道：“不错，英吉利国王——维多利亚女王——亚利山德拉·维多利亚，是去年继承的王位，年仅十八岁。”顿了顿，他接着道：“从自由的角度来说，欧洲女人比咱们大清的女人要自由的多，虽然男女地位依旧不平等，但欧洲女人却可以自由自在，无拘无束的出门逛街，参加工作，参加社交活动，这些都是事实。”
许怡萱毫不客气的道：“你也没去过欧洲，怎的知道这些都是事实？”(未完待续。)
ps： 昨日后台上传文章有些延迟，多点了一下，结果就造成了上传两次同样章节的情况，实在是抱歉，还望亲们海涵，今日有事，发一章，明天补上。
第二一四章 女权启蒙
易知足瞥了许怡萱一眼，说实话，对于这女人子的遭遇，他是颇为同情的，指腹为婚也就罢了，未婚夫还是个病秧子，这事搁在谁身上都不好受，当然，这女子对他态度不好，原因还是第一印象不好，都是那帽子惹的祸。
不以为意的笑了笑，他才道：“书生不出门，能知天下事，不才精通英文，看过不少英吉利书，对于欧洲的情况不敢说了如指掌，基本情况还是知道的。”
金兰香一进门就抢着说话，目的就是不希望气氛太僵，见这情形，连忙岔开话头道：“英吉利国也真是有趣，让十八岁的少女做国王，不知道是否能做的长久，真希望她象武则天一样。”
这可真是杞人忧天，英国这位女王开启了英国的维多利亚时代，这个时代是大英帝国的巅峰时代，易知足含笑道：“不用为英吉利女王担心。英吉利是君主立宪国家，国王处于统而不治的地位，对于皇权的角逐不象咱们国家那般激烈和残酷。”
君主立宪？金兰香在《西关周报》上看过，但介绍的不详细，她对此也没有兴趣，当即笑道：“如此就好，否则还真是为她捏一把汗呢。”略微一顿，她接着道：“《西关周报》能否多刊载一些介绍西方女人生活的文章，这类文章，不少大家闺秀都很喜欢看。”
听的这话，易知足心里一动，金家不仅是四大盐商之一，也是书香门第。在嘉庆年间出过进士。还有几个举人。听这话的语气，金兰香似乎与广州一众大家闺秀都有往来，略微沉吟，他才道：“欧洲女人的地位原本也十分低下，能有现在的自由，是她们通过不懈的努力争取来的。
你们若是向往自由，就不应该被动的等待，而是应该付出实际行动。广州一口通商，是大清观察了解西洋的窗口，也应该引领大清的时尚风气，二位应该听闻，我在顺德开办机器缫丝厂，准备大量招收女工，而且是高薪，一月四块大洋。
原本女人务工，工钱只相当于男人的三成，而我给缫丝厂女工开出的工钱。却是男人的两倍，这是一个很好的争取自由的契机。希望你们能够抓住，欧洲有句名言，‘不自由，毋宁死！’
争取自由，首先要争取的是行动自由，要争取走出家门，参加工作，有了独立的经济能力，女人就不必依附男人和家庭，才能获得思想上的自由，婚姻上的自由，一旦争取到了足够的自由，你们才能争取更多的权利和地位，我坚信，女人最终将会取得与男人平等的地位，象男人一样读书、务工、经商、做官.......。”
都的这番话，许怡萱、金兰香半晌做声不得，呆呆的看着他，象男人一样读书、经商、做官，与男人平起平坐，这是她们做梦也不敢想的事情，如今却从这位元奇的大掌柜口中说出来。
顺德机器缫丝厂招收女工的事情，她俩都听伍家的伍慧玲提及过，这事固然令她们兴奋，但却没有想过这事可以大做文章，默然半晌，金兰香才开口道：“易掌柜的意思，是说缫丝厂招收女工是一个很好的争取女子行动自由的契机，能否详细说说。”
易知足道：“顺德机器缫丝厂大量招收女工并且开出高额的工钱，这事情一传开，必然会引起轰动，这事必然是毁誉参半，《西关周报》届时会进行舆论引导，希望你们能够号召众多的大家闺秀们撰文给《西关周报》，大力支持缫丝女工，当然，为着你们的声誉着想，报馆不会透露你们的身份，你们可以给自己取个笔名，用笔名发表。”
听的这话，许怡萱哂笑道：“我道易大掌柜为何如此开明，原来是要咱们免费为缫丝女工摇旗呐喊。”
“非是免费。”易知足道：“在《西关周报》上发表的文章，皆有稿费——也就是润笔费，这是有制度的，至于摇旗呐喊，那是为你们自己争取权益，一月四元的高薪，我不愁招不到女工，机器缫丝厂会给地方带来额外的税银，地方官府不仅不会干涉还会鼎力支持。
我也不妨先给二位透点底，机器缫丝厂不仅是顺德要建，南海、香山、三水等几个县都要陆续开办，基本是一个镇一家，招收的女工将会多达数万人。
除了机器缫丝厂招收女工，天宝表厂也会招收女工，以后开办的纺织厂，刺绣厂、皮革厂、服装厂、橡胶种植园等等都会招收女工，另外，西医院会招收女护士，女子学堂不仅招收女学生，还招聘女先生，就是元奇银行，也会招收女职员。
至于说摇旗呐喊，主要是为你们自己争取权益，不错，你们在《西关周报》上发表文章，声援缫丝女工，对机器缫丝厂来说，会有一些益处，但你别忘了，机器缫丝厂，《西关周报》都是我一手创办的，也是我力排众议，建议高薪招收女工，是我帮你们迈开了争取自由的第一步！没有我，你们现在连摇旗呐喊的机会都没有！”
这话说的一点不客气，许怡萱瞪着他道：“花言巧语，谁知道你说的是不是真的？”
“姐姐这话就不对了。”金兰香连忙开口道：“不管易掌柜说的是真是假，能有这份见解和心思，已是难能可贵。”说着她冲易知足拱了拱手，道：“小女子敬谢易掌柜，也一定号召众姐妹为缫丝女工摇旗呐喊，若是南海开办缫丝厂，还会让众姐妹打发户中丫鬟前去做缫丝女工。”
“如此，可就多谢了。”易知足含笑道：“南海机器缫丝厂，最迟在后年就能陆续开办......。”说着，他拉开抽屉，取出许怡萱的帽子，起身踱到她跟前，道：“这是许小姐的帽子，当年一时玩笑，还望许小姐见谅。”
许怡萱却不接帽子，看着他道：“要见谅也简单，请客。”
易知足掏出怀表看了看，笑道：“行，眼下也到饭点了，在下做东，请二位小姐吃晚饭。”(未完待续。)
第二一五章 开始军训
听的易知足说请吃晚饭，许怡萱头一偏，道：“谁要跟你一道吃饭？”
见这情形，金兰香连忙转圜道：“我倒有个好提议，‘大通烟雨’为广州八景之一，伍家馥荫园就在大通寺附近，听闻馥荫园景色优美，是消闲避暑的好去处，‘花天诗社’就常常在那里举办诗会，咱们一众姐妹也有些时日没有聚会了，不如罚易掌柜将馥荫园借给咱们一日以做聚会之用，姐姐觉的如何？”
“这倒是个好主意。”许怡萱道：“不过，不能太便宜他了，一应开支都要出，还要请戏班子。”
伍家在花地的馥荫园易知足早有耳闻，他去花地的次数可不少，不过却一次没有去过馥荫园，以他跟伍家的关系，要借馥荫园举办聚会，自然是小意思，宴席戏班子更是不在话下，当即便爽快的道：“行，你们将日子定下来后知会我一声。”
见他爽快的应承下来，许怡萱这才接过帽子，却又好奇的问道：“婚姻自由是怎么个自由法？”
听的这话，易知足想笑，却赶紧忍住，缓声道：“婚姻自由，就是自由恋爱，不尊父母之命，不听媒妁之言，我的婚姻我做主！”
“我的婚姻我做主？”金兰香瞪大了一双美目，疑惑的道：“那如何行的通？”
“有什么行不通的？”易知足不以为意的道：“我就说服了双亲，婚姻由自己做主，我可不想与连面都没见过的女子成亲进洞房。得相识相知相恋。再成亲。”说着他瞥了许怡萱一眼。道：“西洋有首诗广为传颂——生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。”
从元奇总号出来，许怡萱一直都在默念这首浅显通俗的诗，见她神情有些恍惚，金兰香冷不丁道：“姐姐该不会是动心了吧？”
“动心？什么动心？”许怡萱有些茫然的道。
“退婚啊。”
“退婚？退婚岂是那么容易的？”许怡萱一脸苦涩的道，她很清楚。洞庭席家可不是什么寒门小户，金家若是退婚，席家必然视为奇耻大辱，两家非的翻脸成仇不可！
早上七点，长乐机器制造厂的烟囱就开始冒烟，为了加紧赶造缫丝机，厂长唐德贵将上班开工时间整整提前了一个小时，不过，因为厂子给的工钱足够高，没有一个人有意见。就连一帮洋技工也是毫无怨言，有意见的是充当翻译的一帮元奇义学的学生。他们一天到晚几乎都跟洋技工在一起，提前一个小时，影响了他们晨跑训练，不过有意见，他们也没敢提。
燕扬天和一个洋技工有说有笑的走进大门，门房老魏就将他叫住道：“燕小哥，唐厂长让你去一趟。”
听的唐德贵有事找他，燕扬天不敢怠慢，交代了一声便匆匆赶往厂部，进的唐德贵办公室，他大方的道：“唐厂长，您有事找我？”
“扬天来了。”唐德贵含笑道：“大掌柜一早派人前来，着我转告你，让你留下四五个英语流利的学生，其他人全部带回元奇义学，一应随身物品都带回。”
“好的，我这就安排。”
“等等。”唐德贵连忙道：“劳烦你跟大掌柜说一声，厂子里洋技工不少，四五个翻译怕是忙不过来。”
“好的。”燕扬天满口应道，随即一溜小跑着前往锻造车间。
燕扬天带着众人乘船赶回义学，碰巧在义学码头上遇上了易知足，上的码头，一众学生纷纷躬身见礼，易知足点了点头，吩咐道：“燕扬天留下，其他人都先回寝室，半小时后在操场集合。”
待的众人一哄而散，易知足才问燕扬天道：“愿意上战舰服役的人员有多少？”
“回校长。”燕扬天连忙回道：“这段时间，学生先去顺德随后又在长乐，暗地探访招揽服役人员的事宜，学生托付给了董大壮，不太清楚具体情况，去顺德之前，元奇学徒有七十四人表态愿意上战舰服役，其他学生有九十五人。”
“将董大壮叫来。”易知足道：“我在操场观礼台。”
易知足前脚上的观礼台，燕扬天就带着一个高大壮实的少年后脚跟了上来，那少年上前
躬身道：“学生董大壮见过校长。”
看了他一眼，易知足含笑道：“今年个头似乎又长高了不少，也结实的多，如今倒跟你名字有些般配。”
“回校长，义学伙食好，又天天锻炼，不长个头都难。”董大壮朗声道：“不只是学生一个，大多数人都长高了。”
“不错。”易知足点了点头，他给义学配置高标准的伙食标准，就是要让这些学生的身体素质尽快跟上来，这年头物质不富裕，义学的学生一个个都营养不良跟绿豆芽似的又矮又廋，元奇的学徒稍稍好点，却也强的有限。
董大壮原本有些紧张，两句对答后，已是轻松下来，主动禀报道：“禀校长，愿意上战舰服役的人员如今已有二百一十八人，其中元奇学徒七十八人，其他学生一百四十人。”
“如今情形有变。”易知足含笑道：“总督大人已经允许元奇组建五百人的护商团，可以公开招募，加入护商团，等同于加入元奇，享受元奇的一切待遇。”
两人一楞，燕扬天随即问道：“校长，那上战舰服役......。”
“上战舰服役之事，不会更改，但如今可以打着护商团的名义进行招募。”易知足缓声道：“告诫所有知情人，此事依然不能公开，以后战舰服役人员从护商团中招募，下课后，通知这二百一十八人到操场集合，从今日起，正式开始军训，我亲自训练你们。”
二百一十八人被易知足按三三制分成了两个连，一个班十二人，一个排三个班，一个连三个排，军训自然是从站军姿开始，易知足一边示范一边解说，“两脚跟靠拢并齐，两腿挺直，自然挺胸，上身正直，身体微向前倾，两臂自然下垂。”(未完待续。)
第二一六章 军队身股
易大掌柜亲自出马训练义学学生，自然是吸引了义学所有师生的目光，总督大人允准元奇组建护商团的事情也迅速的传开，罗副校长——罗胜章积极配合，动作迅速的贴出告示——在义学公开招募元奇护商团成员，加入护商团就是加入元奇，享受元奇学徒待遇——一月一块银元，入团之日起开始计算工龄。
告示一张贴出来，就在义学引起了热议，元奇的待遇之高，在整个广州城都是有公论的，给学徒开工钱的也唯有元奇银行，一月一块大洋，这是月工的中等工价，这还不是最吸引人的，最吸引人的是工龄，元奇的工龄比银子更值钱，三年一次的考核，通过考核就能顶上身股，这才是在元奇安身立命之本。
一个下午时间，护商团的人数就急剧增长到了三百六十八人，几乎是符合招收条件的学生都加入了护商团，这情形导致了义学先生们的不满，大部分学生都去军训了，教室里稀稀拉拉的没剩下几个学生。
听闻罗胜章的抱怨，易知足含笑道：“罗校长别急，我自有分寸，以后，清晨体能训练，上午正常开课，下午军训，另外，义学正在扩大招生，过两个月，新学生就会源源不断的进入义学，不用担心。
另外，义学执教的先生待遇，我有意进一步提高，给予先生们元奇的身股，既是元奇义学，义学先生也就是元奇人，另外。你给先生们吹吹风。元奇义学的事情。不要在外间提及和议论。”
“这可是好消息。”罗胜章欣喜的道，略微迟疑，他才试探道：“那些个洋先生们也给身股？”
易知足毫不迟疑的道：“中外一体，一视同仁。”
在义学食堂与军训的学生们一道吃了晚餐，易知足才乘船离开义学，他没回西关，径直去了伍家花园，虽说乘的是快船。但船的速度在他眼里还是慢的犹如蜗牛一般，他琢磨着一旦船厂建成，得先投钱造一艘蒸汽船动力船，即便是小马力的，也比这快船快上一倍不止，时间都浪费在路上，实在是让人心痛。
天色麻黑，船才驶进伍家码头，伍家一众管事仆从上上下下如今没有不认识易知足的，见的是他。连忙上前见礼，听闻他要见老太爷。一边遣人前去禀报，一边打着灯笼在前面照路，引他前去延辉楼。
听闻易知足来了，伍长青也匆匆赶了过来，到的延辉楼门外才堪堪追上，他关切的道：“知足兄这时辰赶来，可是有什么急事？”
“哪来那么多急事。”易知足含笑道：“方才从义学过来，想起点事，前来征求一下老爷子的意见。”顿了顿，他笑道：““这几个月每日下午都要在义学军训，你们得习惯我这个时候来。”
听的这话，伍长青才放下心来，道：“义学今日开始军训了？”
“可不敢耽搁了。”易知足点头道：“这几个月我大部分时间都会在义学，长青得帮我分担一点。”
伍长青道：“我可没闲着，这几日在忙着为造船厂选址。”
听他提及船厂，易知足道：“地址尽快定下来，我还急等着造一艘蒸汽快船，一天大部分时间都浪费在船上，别提多郁闷了，若有蒸汽快船，从义学过来，两刻钟就足够了。”
“能有那么快？”伍长青不相信的道。
“至少快一倍不止。”两人说着话已进了延辉楼大厅，见的伍秉鉴迎出来，两人连忙快步上前见礼，伍秉鉴摆了摆手道：“不用拘礼，坐。”
落座之后，伍秉鉴才道：“知足有急事？”
“算不上急事。”易知足含笑道：“在船上想起点事，正好顺路，就过来了。”顿了顿，他接着道：“护商团是以元奇的名义组建的，护商团官兵自然也是元奇的一份子，享受元奇的一应待遇，包括顶身股。护商团五百人的规模只是起步，明年，朝廷一旦厉行禁烟，护商团就会或明或暗的扩大规模，再加上四艘战舰上的官兵，怕是要突破三千......。”
总督府既然允许元奇组建护商团，情形也就为之一变，明一千暗一千，这不是什么难事，伍秉鉴虽说不希望爆发战争，但在战争无法避免的情况下，自保或是尽量避免广州成为战场就是他最大的愿望。
对于易知足不遗余力的帮助虎门扩建炮台更换火炮，他是极力赞成的，护商团扩军，他自然不会反对，但涉及到顶身股，他的眉头就皱了起来，略微沉吟，他才开口道：“知足是打算让所有官兵都顶上身股？”
“那倒不必。”易知足道：“不过，数目太少，起不到激励的效果，也稳定不了军心，估摸着，两三成是要的。”
这是元奇的私军，让两三成官兵顶上身股确实有必要，可就算只以两成算，那也是六百人，这可不是小数目，伍秉鉴点了点头，道：“知足担心身股太多，摊薄了分红？但护商团不实行顶身股制度，又难以稳定军心。”
易知足坦然道：“平湖公明鉴。”
“身股能否只给予护商团中的官员？”伍长青道：“如此一来，这人数就大为减少。”
“不行。”易知足毫不迟疑的道：“官兵必须一视同仁，否则护商团就没有战斗力和凝聚力，别说一个月一块大洋，就是两块大洋，也吸引不了人，真正吸引人的是元奇的身股。”
伍秉鉴看了他一眼，道：“知足该不会是来给老朽出难题的吧，别藏着掖着，说说你的想法。”
微微笑了笑，易知足才道：“元奇义学和护商团从短期来看，都是赔钱的买卖，与东煌丝业公司和长乐机器制造厂不可同日而语，但这两者却是必不可少的，义学是为元奇培养和输送人才，元奇日后能走多远，能有多大规模，取决于义学办的好坏。
护商团不仅是为元奇保驾护航，也是元奇向外扩张的武力保障，元奇不论是向国内扩张还是向国外扩张，必要的武装力量都必不可少，一旦元奇坐大，朝廷不仅不会保护，反而还会极力打压。”(未完待续。)
第二一七章 八所港
略微一顿，易知足接着道：“护商团既然是不可或缺，对于护商团就不能有丝毫外待，尤其是在顶身股方面不能吝啬，鉴于护商团官兵的危险性大，在顶身股方面不仅不能吝啬，而且还应该有所优待.....。”
不等他话说完，伍长青就忍不住问道：“骤然多出如此多的身股，元奇一众股东难免会有不满或是怨言，知足兄如何安抚他们？”
“这事简单。”易知足不假思索的道：“多开办几家诸如东煌丝业公司、长乐机器制造厂之类的厂子就足以让所有股东闭口。”
伍秉鉴道：“知足有把握？”
易知足点了点头，道：“元奇如今才算得上是起步，今后每年都会陆续开办新厂，绝对无须担心没钱赚，不过，开办工厂得循序渐进，不能操之过急。”
听的元奇会陆续开办新厂，伍长青心里有些着急，连忙道：“知足兄该不会是打算将玻璃厂、暖瓶厂、肥皂厂、藕煤厂、自行车厂、鞋厂、缝纫机厂、服装厂之类的全部都归到元奇名下吧？”
“长青放心。”易知足笑道：“这些都是民生类小厂，元奇还看不上眼。”
这口气可真够大的！伍长青饶有兴致的道：“知足兄能否透露点，什么厂子才是元奇看得上眼的？”
“你都知道，何必再问？”
私造火器？伍长青脑子里首先冒出的就是这念头，不过当着伍秉鉴的面他没敢说出口，想了想才道：“可是大型铁厂、铁路之类的？”
“不错。这是基础工业。投入大回报也高。但不适宜私人经营，必须得由元奇来做。”易知足点头道：“另外还有烟厂、橡胶厂、纺织厂之类的大型工厂。”
烟厂？伍秉鉴、伍长青爷孙俩心里都是一惊，对视了一眼，伍长青才迟疑着道：“知足兄要涉足鸦.片？”
“想哪里去了，那么多正当生意放着不做，去做鸦.片生意？不怕砸了元奇的招牌？”易知足说着取出两支雪茄，递给伍长青一支，边剪角边道：“不是鸦.片。也不是雪茄，是香烟。”
他也不多解释，看向伍秉鉴，话头一转，道：“海南岛儋州昌化县那边还没有消息？”
“已经让人假扮海盗骚扰了。”伍秉鉴道：“昌化县衙门也派人打点了，估计昌化县海盗频频滋扰，匪情严重的折子下个月就会摆在广东巡抚怡良大人的案头，知足不必心急。”说着他吩咐伍长青道：“去书房将《海南岛图说》取来。”
伍长青将地图取来后铺在茶几上，又将烛台移了过来，伍秉鉴指着地图上的八所港位置。道：“这地方没有港口，也不隐蔽。一马平川，是琼州府最大的平原所在，老夫不明白，琼州好港口比比皆是，知足为何独独青睐这地方？”
看来活儿已经干完了，否则伍秉鉴不可能知道八所的情况，事已至此，易知足也无须隐瞒，如实说道：“我查阅过《琼州府志》和《昌化县志》，确证昌化县石碌镇有铜矿。”
“有铜矿？”伍长青眉头一扬，卖水的看大河，满眼都是钱，铜矿就是铜钱！他连忙道：“真的假的？既有铜矿，怎的无人开采？”
“据记载是私采严重，朝廷封禁了。”
“封禁了，那有什么用？”
易知足白了他一眼，道：“那地方天高皇帝远，只要打点好当地的官员和官兵，结交当地的士绅，有什么不能做的？咱们又不是杀人放火，开发矿藏是发展当地的经济，对当地的官府士绅百姓都大有益处。”
他之所以选择八所港，不是因为石碌铜矿，而是为了石碌铁矿，海南的石碌铁矿实在是太有名了，当年日本入侵海南，以八所港为转运点疯狂掠夺石碌铁矿，造成数万劳工死亡，这事易知足略有所知，是以毫不犹豫的选择了八所港的位置。
至于三亚港和榆林港有些个引人注目了，元奇如今还没有发展到能无所顾忌的地步，迟几年再说。
伍秉鉴怎么也没想到，易知足选择八所那地方，居然是因为当地有铜矿，从返回的信息来看，八所那地方虽然算不上人烟稠密，但也不是荒凉之地，在那地方自建港口作为四艘战舰的补给港口，未免太不明智，那四艘战舰可见不得光。
略微沉吟，他才开口道：“战舰补给港口，老夫另觅地方，八所那地方，知足用以训练团练，如何？”
易知足也不强求，当即道：“还是平湖公虑的周全，眼下元奇羽翼未丰，朝廷厉行禁烟又迫在眉睫，这节骨眼上不宜节外生枝，凡事谨慎一些总是好的。”
见他不固执己见，伍秉鉴微微点了点头，道：“私军的规模是逐步扩大的，顶身股不宜太过优待，身股发放的太滥，对元奇不是好事，也失却了激励的效果，建军之初，可以适当的宽点，以后必须严格控制。”
“晚辈明白。”易知足微微欠身道：“对于官兵发放身股，晚辈准备制定一套详细的制度，不会随意轻授。”
伍秉鉴微微颌首道：“好，国有国法，军有军规，凡事先立规矩，才能有章可循。”说着他话头一转，道：“护商团给予身股之事，行商这边，知足无须担心，有人质疑，老夫为你安抚，元奇那边可得你自己安抚。”
“谢平湖公。”易知足连忙拱手道。
出了延辉楼大门，伍长青才含笑道：“已经夜了，知足兄不如就在这里歇息了罢。”
“无妨，还是回去的好。”易知足说着，想起了金兰香的要借馥荫园的事情，当即问道：“花地的馥荫园，能否借个一两日。”
“馥荫园？”伍长青不以为意的道：“知足兄要用，还需言借？何时要，知会一声便是。”说着，他又好奇的道：“借馥荫园做甚？”
“许怡萱和金兰香要借馥荫园召集一众姐妹聚会。”易知足随意的道：“不是欠许怡萱一个人情嘛，当是还她人情了。”
“金兰香？”伍长青偏头看了他一眼，笑道：“该不会是对上眼了吧？”
易知足连忙道：“没有的事，别坏了人家名声。”(未完待续。)
第二一八章 钱多人傻
伍长青从小厮手中接过灯笼，吩咐道：“你们先回去。”待的小厮仆从离开，他才低声笑道：“我可是听则诚兄说了，金家小姐是天足。”
天足就是大脚，易知足微微一楞，他还真没留意到，金兰香是大脚，难怪她与许怡萱能女扮男装出来，见他不吭声，伍长青笑了笑，道：“小脚闺秀好寻，天足小姐却是难遇，虽则大户娇女不缠足者有之，但多是百般掩饰，轻易不得知，知足兄可的好好珍惜。”
易知足白了他一眼，道：“少拿这事打趣，婚姻大事岂能儿戏？”
“这可不是打趣，是关心。”伍长青含笑道：“正所谓成家立业，知足兄已是弱冠之年，且身为元奇大掌柜，尚未成家，这可容易招人非议。”
“招惹非议？”易知足不以为意的道：“咱们招惹的非议还少了？现在不少，以后会更多，不在乎多这一件事。”说着，他问道：“你们没把我喜欢天足的事情说出去吧？”
“没有。”伍长青连忙正色道：“这可不是什么雅好，哪会乱说。”
易知足却道：“不是雅好，也不是什么恶好，说出去也无妨。”
一转念，伍长青便反应过来，笑道：“吴王好剑客，百姓多疮瘢。楚王好细腰，宫中多饿死。元奇大掌柜喜欢天足，这消息传开，粤中女子缠足风气怕是会为之一变。”
“少给我戴高帽。”易知足含笑道：“我不是吴王，也不是楚王，没那么大的影响力。”
“知足兄何必要自谦。”伍长青含笑道：“随着元奇一统广东钱业。知足兄的大名已是响彻广东。待的明年佛广铁路动工。机器缫丝厂全面推广，知足兄的声望还会更上层楼......。”
他不说，易知足还真没意识到，自己如今不大不小也算是一名人了，不过，作为一个商人，名气太大，可不是什么好事。好在他跟总督邓廷桢、巡抚怡良、水师提督关天培等广州军政大员往来颇多，朝廷又有意借助元奇试行国债发行，考察铁路修建，否则打他主意的人必定不少。
“人怕出名，猪怕壮。”说着，他自失的一笑，道：“商人出名可不是什么好事，树大招风，元奇如今已到了招风的地步，得尽快成长起来。否则就有被风吹折的可能。”说着，他话头一转。“长青打探英吉利经济危机的事情可有消息了？”
“瞧我，差点将正事忘了。”伍长青含笑道：“昨晚宴请了几个英商，席间仔细打探了一番，英吉利果然是发生了经济危机，而且规模不小，比起前几次的规模要大的多。”
“前几次？”
“对。”伍长青道：“英吉利这些年已经爆发了几次经济危机，去年的经济危机比英美爆发战争的1811年那次还要厉害，农产品价格大幅上涨，工业品价格大幅下跌，因为要修建佛广铁路，我特意问了下铁价，优质铁价格已从一吨20英镑下跌到8英镑，各种机器价格同样是大幅下跌，我已着他们详细统计各类机器的具体价格，估计要过几日才能送来。”
优质铁价格一吨八英镑？也就是三十三元，易知足眉头扬了扬，佛山的铁价一吨一百四十元，相差四倍还多，而且可以肯定的是，佛山的铁在质量方面必然不及英国，这生意倒是做的，可以跟义律谈谈。
略微沉吟，他才道：“让他们尽快将机器价格统计出来，旗昌行的船队应该快到了。”
“好。”伍长青兴奋的道：“咱们这次可以将价格狠狠的压下来。”
“没必要那么狠。”易知足笑道：“得让他们有利可图，咱们不仅要机器，更需要各类技术人员帮着咱们建工厂，咱们要让美国人觉的，广州钱多人傻，是淘金的好地方，这样才能大量的吸引各个行业的技术人才来广州。”
“难怪知足兄对美国商人和技工那么大方。”伍长青畅快的笑道：“那咱们就钱多人傻两年。”
两人一路说话，不知不觉已到码头，伍长青扫了一眼，没见李旺，不由的问道：“知足兄没带小厮？”
“将他留在了义学，让跟那些个学生一起厮混。”易知足说着便拱手道：“长青回去吧。”上船之后，他轻声吩咐道：“小六，去花地。”
“是，少爷。”方小六连忙应了一声，将灯笼挂在船头，船尾的方小四默不吭声的一摇浆，船就离开了码头，船上方家兄弟是湖南来的流民，一家大小七口都在义学附近的安置村里。
快船在夜里行的慢，易知足坐在船舱里抽着雪茄想着心事，给予护商团官兵身股奖励，而且在身股方面给予优待，这既是出于本身的需要，也是易知足的一次试探，他想借这机会试探一下伍秉鉴的反应。
护商团饷银一个月一块大洋，还不如绿营水师的饷银，但若是顶上元奇的身股，哪怕只是一厘的身股，一年的收入就会高过绿营的饷银数倍——至少是五六倍，给予护商团在身股方面的优待，再加上护商团是他一手训练，可以说，以后没人能从他手走夺走护商团的掌控权。
这一点，以伍秉鉴的老辣，不可能看不出来，但伍秉鉴却是丝毫没有异议，也没有插手训练的意思，连问都没多问一句，伍秉鉴是对护商团不屑一顾？还是担心掌控护商团惹祸上身？还是有其他原因？
易知足颇有些不解，修建元奇义学，订购四艘战舰，义学学生的招收，伍家都是花了大气力，出了大额银子的，如今却连一点染指护商团的意思都没有，这确实是有些耐人寻味，也说不通。
伍家的财富已经积累到了富可敌国的地步，伍秉鉴如今最渴望的是什么？当然不会再是财富，而是权力！由富而贵，绵延后世，这是所有有钱人的想法，伍秉鉴不可能例外，面对唾手可得的私军，他居然不动心，这岂非是咄咄怪事？(未完待续。)
第二一九章 禁止钱票
快船进了白鹅潭，江面便明亮起来，停泊在北岸的花船灯火通明，在江中游弋穿梭的船只也都挂着各式各样的灯笼，灯光倒映在江面，放眼望去，一片繁华。
易知足收回心思，不再去纠结，伍家没有掌控护商团的心思更好，若有那个心思，大不了见招拆招，在这上面，一点不能软弱和含糊，眼下这种情形对他最为有利，一旦护商团组建起来，伍家就算有那心思也只能干瞪眼。
将烟头屈指弹入江水里，他站起身望向对岸的花地，榕青园，苏梦蝶那里他去的并不频繁，一个月也就二三次，不是不愿去，而是有所顾忌，苏梦蝶毕竟是西关有名的寡妇，他如今好歹是元奇大掌柜，就算不顾及自个名声，还得顾及元奇的名声。
要说那苏梦蝶也真是个妙人，这一年来，榕青园添了两个姿色上乘，才艺出众的清倌人，一个弹的手好琵琶，有一副好嗓子，另一个则舞技出众，身子柔的跟没骨头似的，虽然心知肚明这是苏梦蝶为了讨好他栓住他，特意买来的，他也不点破，也不要人。
船进了花地，易知足便让方小六将灯灭了，摸黑划进榕青园的后院码头，船一靠岸，丫鬟黛青就迎了上来，蹲身道：“奴婢见过乐公子。”
易知足点了点头，道：“府中没客吧？”
“回乐公子，没有客人，小姐在后院候着公子。”说着，便起身执着灯笼在前面照路。
一进后院。苏梦蝶就快步迎了上来。蹲身笑道：“奴家见过三郎。”说着起身又道：“算着三郎这几日该来了，白妹妹将三郎教的那首歌已经练熟了，凌妹妹特意为那首歌编了段舞......。”
易知足教给白雪的歌是《传奇》，他含笑道：“感觉怎么样，好听吗？”
“好听。”苏梦蝶迭声道：“太好听了，这首歌三郎可是为奴家写的？只因在人群中多看了你一眼，奴家这辈子就跟定了你。”
这可真够自作多情的，易知足轻笑道：“喜欢听就好。有白雪在，以后给你们多写几首歌，她俩人呢？”
“听闻三郎来了，正忙着梳妆更衣呢。”苏梦蝶笑道：“奴家让人备好了水，先侍候三郎沐浴更衣，然后再喝酒听歌观舞。”
“碟儿打的好算盘。”易知足说着在她胸前轻拂了一下，笑道：“最近一段时间，可能天天都有机会过来。”
“三郎不是哄骗奴家？”苏梦蝶惊喜的道。
“自然不是。”
半个时辰后，易知足才神清气爽的来到厅堂，早就在厅堂恭候白雪和凌璇两女连忙上前见礼。易知足摆了摆手，含笑道：“那首《传奇》练熟了？”
“回乐公子。”白雪含笑道：“勉强能入耳。不过，奴家只能清唱。”
“不能谱曲？”
谱曲？白雪连忙摇头道：“奴家技艺浅薄，这首歌.....有些怪异，若要谱曲，需的大家出手。”
易知足点了点头，心里颇为失望，他原本还以为教会了白雪，她就能将曲谱还原出来，他还想给护商团鼓捣几首军歌，看来这法子行不通，不过，他却不肯就此罢手，吩咐道：“在广州城里拜访一下，看看有没有谱曲的大家能给这首歌谱曲。”
次日一早，易知足乘船赶回西关，回元奇总号交代了一声便进了城，前往总督府，义律想跟邓廷桢见面商谈对外贸易事宜，他既然答应转告，自然要代为转告一声，去见义律，也有个见面礼不是。
英国铁价跌到八英镑，他是真的心动不已，不仅是佛广铁路，他要开发石碌铁矿，也的修铁路，美国经济危机、英国也经济危机，不消说，这是一次大规模大范围的经济危机，整个欧洲都必然会被波及，而且持续的时间可能也不会只是一二年，很可能是三四年甚至是五六年，他的抓住这个难得的机会为广州奠定工业基础。
易知足刚到总督府大门外，迎面便遇上门房的长随宋文才，他笑嘻嘻的道：“大人正传易大人，易大人可可的就来了，小的倒省的跑一趟腿了。”
还真是巧了，邓廷桢又有什么事要召见他？易知足赏了那长随两块大洋，快步进了总督府，到的签押房外稍候了下，待的禀报后，才快步入内，见他进来，邓廷桢含笑道：“知足来的好快。”顿了顿，他接着道：“四川总督宝兴上了份折子，说银贵钱贱，皆因钱票发行过滥所至，恳请禁止钱票流通，知足身为元奇大掌柜，对此有何见解？”
四川总督宝兴的折子在邸报上刊载过，易知足印象极深，怎的邓廷桢这时又将这事翻了出来？接过邸报仔细看了一遍，他估摸着是不是朝廷惦记他的那些个大员又来考较他。
略微沉吟，他才道：“银贵钱贱与发行钱票没有任何关系，四川总督宝兴大人所言钱庄发行虚票，难以磨兑现钱，应是个例，是一叶障目，提议禁止钱票流通，无异于因噎废食。
钱票流通，利国便民，这一点毋庸质疑，但钱庄发行钱票必须要接受地方官府的监管，必须拥有足够的保证金，才能发行钱票，简单的说，必须经地方官府核定，确认资金雄厚，身家殷实的钱庄，才有资格发行钱票。
若是缺乏地方官府监管，难免会出现一些奸商，不讲信誉，虚发钱票，一旦虚发钱票过量，就会难以磨兑，稍有风吹草动可会引发恐慌，破坏地方经济，导致地方动荡，四川总督宝兴大人的折子，有防患未然之效。”
邓廷桢瞥了他一眼，道：“地方官府核定？监督？”
易知足点了点头，道：“地方官府核定的是钱庄的资金实力和财东的身家，监督的是钱庄的保证金，发行钱票不能超过保证金的一定比例，一旦滥发，就会导致难以磨兑的风险。”
邓廷桢追问道：“钱票与保证金的比例是多少？”(未完待续。)
第二二零章 总督生疑
钱庄发行钱票不同于银行发行纸钞，这个钱票与保证金的比例，易知足还真答不上来，略微沉吟，他才道：“各地资金雄厚不一，银钱周转速度快慢有差，钱票与保证金的比例必须因地制宜，最为稳妥的则是一比一，有多少钱就签发多少钱票。
若是高于一比一的比例，官府则须严加监督，最好还要实行钱庄联保制度，京师钱行五户联保制度是个很好的制度，应该广泛推行。”
“知足果然是有独到的见解。”邓廷桢含笑道：“那就劳烦知足就此事写一份详细的回奏。”说着，他话头一转，道：“听闻知足极力主张虎门增添炮台，更换火炮，可有此事？”
“确有此事。”易知足点头道：“虎门乃广州门户，数年前英吉利曾以三艘兵船炮轰虎门，耀武扬威抵达黄埔，在下既以为耻又以为忧，既有能力，自当全力协助关军门增加虎门防务。”
“不是关军门胁迫于你？”
“大人说笑了，关军门如何会胁迫在下？”
邓廷桢点了点头，随意的道：“那就是关军门应允元奇护商团暗中扩编了？”
易知足欠身连忙道：“元奇护商团五百人编制，足以满足日常押送银两之需，再说关军门也不敢欺上瞒下，私下暗助元奇护商团扩大规模，还望部堂大人明鉴。”
见他不似说谎，邓廷桢一双眉头微微拧了起来，既不是受迫挟。也没有暗中交易。元奇主动捐输巨额银两增添虎门防务。就真的耐人寻味了，这事在他心头已萦绕多日，各种可能他都想过，略微沉吟，他很是突兀的道：“知足如此不遗余力的增添虎门防务，可是朝廷禁烟，会与英夷爆发战事？”
易知足点了点头，坦然道：“大人明鉴。在下确实有此担心。”
见他坦然承认，邓廷桢心里一沉，元奇主动捐输二百万协助虎门增添防务，可不只是担心那么简单，很显然，易知足这个元奇大掌柜是确定会爆发战争，所以才会如此大方，略一沉吟，他缓声道：“知足通晓夷文，熟知英吉利情况。能否详细说说，为何会有此担心？”
朝廷厉行禁烟。已是势在必行，况且朝野上下，如今都还沉浸在泱泱****上国的美梦中，没人将英吉利这个远在万里之遥的岛国放在眼里，易知足通过主动捐输巨额白银增添虎门防务，既是要借助水师绿营守护广州不失，也想籍此引起邓廷桢和关天培的警觉，提前做好战争的准备。
但这事能做，却不能说，主动捐款协助朝廷增添虎门防御，这对朝廷来说是大好事，但若是说朝廷禁烟，会爆发与英吉利的战争，就有危言耸听，扰乱人心，阻碍朝廷禁烟之嫌，尤其他现在本身就是行商这个非常敏感的身份，更不能乱说。
略微沉吟，他才道：“英吉利重视商贸，之前又曾又打过印度和缅甸，在下只是有此担心而已，协助朝廷增添虎门防务，不过是求一个心安而已。”
邓廷桢哂笑道：“为求心安，便主动捐输二百万？”顿了顿，他接着道：“知足无须顾忌，尽管直言，本部堂为你保密，也恕你无罪。”
开什么玩笑，这么大的事，邓廷桢敢隐瞒不报？易知足可不敢相信这些鬼话，当即苦笑着道：“非是有意隐瞒大人，在下只是有此预感而已，二百万银子都出了，在下还有什么隐瞒的必要？”
这话邓廷桢听的将信将疑，易知足不惜出巨资增强虎门防御，这态度已是明确无疑，确实没有隐瞒的必要，但仅仅只是一个预感，就主动捐输二百万，这话说出去也要有人肯信敢信！半晌，他才一脸狐疑的道：“仅仅只是预感？”
“确实只是预感。”易知足点头道：“英吉利驻华商贸总监督义律一直想求见大人，与大人晤商商贸事宜，大人不如见见他，顺带打探打探？”
“他求到你头上了？”邓廷桢干脆的道：“不见。”
虽然早就料到邓廷桢不会见义律，但易知足没料到他会如此干脆，想问下原委，却又不好开口，只得讪笑以对。
邓廷桢瞥了他一眼，道：“朝廷有制度，地方官员不得私会外夷，本部堂身为两广总督，岂能不避嫌？眼下朝廷正在大举禁烟，而走私鸦.片的又主要是英商，私会英夷，有授人以柄之虑，知足转告他，想要面见本部堂洽商贸易，先让英商杜绝鸦.片走私。”
这根本就没有可能！易知足心里暗笑，他其实也清楚，双方就算见了面，也无非是鸡同鸭讲，他当即欠身道：“部堂大人的话，在下一定原话转告给义律。”
邓廷桢捻着颌下长须，思忖了一阵，才道：“知足订购的西洋火炮，何时能交付？”
“最快也的明年。”易知足道：“其中大口径重炮甚是难买，可能难以采购齐全，在下打算从佛山炮局订购，况且火器之类军工，亦不能长期依赖外国。”
邓廷桢道：“元奇不是在河南建了个机器厂？不能铸造火炮？”
“那个机器厂目前主要是造缫丝机。”易知足含笑道：“待的条件成熟，在下还准备仿造蒸汽机和用于铁路的蒸汽机车，至于火炮，也不是没有想法，这次向外夷订购火炮，他们对大口径火炮控制甚严，不仅要价高，还控制数量，在下觉的甚是憋屈，有心为炮局订购机器自行研造，但不论是英吉利还是花旗国，都对军工类的机器设备严加防范，不允许外流，在下也是爱莫能助。”
清廷对火器制造控制的同样严厉，以己度人，邓廷桢对这话丝毫也没怀疑，英吉利和花旗国真要将制造火器的机器设备卖给元奇，那才是咄咄怪事，略微沉吟，他才问道：“知足需要多少缫丝机，还用得着建个机器厂？”
易知足笑了笑，道：“初步估计需要五万台缫丝机。”(未完待续。)
第二二一章 法兰西
五万台？邓廷桢诧异的问道：“为何需要如此多缫丝机？”
易知足含笑道：“法兰西的缫丝机不仅缫丝效率高，缫出的丝质量也要稍好一些，经过试用，非常受欢迎，在下准备在盛产蚕桑的几个县大力推广。”
“这是好事。”邓廷桢含笑道，广东是蚕桑大省，他身为两广总督对蚕桑也颇为关心，法兰西的缫丝机能提高缫丝效率和生丝质量，他自然是高兴。
见他淡淡夸了一句就没了下文，易知足自然不干，他顺着话头引导出缫丝机这个话题，是为了给机器缫丝厂招收女工这事吹吹风，免的地方官府以有伤风化出面干涉，他当即接着道：“法兰西的缫丝机是好，但却是由蒸汽机驱动，在下准备先与顺德的丝商合作开办机器缫丝厂，招收女工......。”
“招收女工？”邓廷桢皱了下眉头。
“缫丝这活历来都是女人做的。”易知足连忙解说道：“大老爷们粗手粗脚，再好的缫丝机在他们手里也缫不出好丝，这机器缫丝机厂非得女工不可......工厂里都是女人，也没什么不妥。”
略微沉吟，邓廷桢才道：“机器缫丝厂赚钱吧？”
“考虑到女工不好招......。”易知足微微笑道：“缫丝厂开出高价招收女工，能否赚钱，还得试产之后才能知道。”
“不赚钱的事情，你这个元奇大掌柜会做？”邓廷桢说着不以为意的摆了摆手，道：“你也不是善财难舍的主。元奇初建。又是捐输又是修铁路。也不容易。”说着他话头一转，“铸币厂什么时候能够开始铸币？”
“估计得半年后。”易知足不假思索的道：“现如今正在修建厂房，安装机器。”
“这事别耽搁。”邓廷桢道：“四川总督宝兴的折子涉及到洋元泛滥之害，借着这股势头推出自铸银元，能省不少事。”
易知足连忙道：“在下明白。”
一艘悬挂着法兰西国旗的商船缓缓驶进了黄埔港，相貌英俊的米勒思船长——一头金色短发，留着浓密的络腮胡，有着一双浅蓝色眼珠。三十五岁的米勒思·莫特站在船头，眺望着前方黑压压的广州城，心里五味杂陈，说不出是什么滋味，从法国大革命之后，将近半个世纪，法兰西商船再也没有出现在广州。
法兰西之所以退出这个主宰全球经济的东西方贸易圈，完全是被十三行与英国东印度公司联手赶出去的，如今，东印度公司破产倒闭。当年的十三行总商——潘启官潘振承也已经不在，法兰西有望再次重返这个令人羡慕的贸易圈！
米勒思深深的吸了一口气。一脸陶醉的呢喃道：“这是一个连空气中都充满了白银气息的城市。”半个世纪，法兰西离开这个经济中心的时间太久了，这次得好好交结一下那位眼光独到视野开阔的元奇大掌柜——易知足，法兰西能否与广州十三行重开贸易，关键就在这人身上。
他很清楚十三行行商的态度有多么重要，当年的法兰西商船就是因为不受十三行总商——潘振承欢迎，被逼缴纳比英国、瑞典、荷兰等新教国家更高的税率，从而导致法兰西商船无利可图，最终被迫退出广州贸易。
听闻法兰西商船抵达黄埔港，正在元奇义学训练一众学生的易知足欣喜的交代了几句，便赶回寝室草草冲洗了下，换了身衣服就随同伍长青赶往伍家花园。
见的易知足一脸欣喜，伍长青忍不住道：“知足兄似乎对法兰西商船的到来格外欢迎，是怎么回事？可别跟我说是因为缫丝机，如今长乐机器制造厂已经能大量生产缫丝机。”
易知足笑了笑，不答反问：“听说当年潘启官潘振承很不喜欢法兰西商人，处处刁难，长青知道是什么原因吗？”
“这事知足兄没听说过？”伍长青有些意外的道：“十三行子弟不知道这事的可真不多。”顿了顿，他才道：“潘启官精通三门外语，其中之一便是西班牙语，这是他早年与吕宋贸易时学的，也正是与吕宋贸易，他知晓西班牙人在马尼拉几次大规模屠杀华人的事情，由此极度厌恶西班牙，至于法兰西，那是因为法兰西与西班牙都是天主教国家，潘启官是恨屋及乌。”
听的这话，易知足对潘振承是肃然起敬，却也觉的法兰西真够冤的，不消说，马尼拉的天主教在屠.华事件中肯定扮演了很不光彩的角色，否则潘振承不至于如此憎恨天主教。
略微沉吟，他才开口道：“记得我跟长青说过，法兰西与英吉利是世仇，两国数百年间大小战争数百场，最著名的是英法百年战争，最近的是拿破仑战争，就是美国独立战争中，法兰西也在背后暗中支持美国人。”
伍长青笑道：“知足兄这是想与法兰西结盟？”
“不错。”易知足点头道：“英吉利现在一家独大，对咱们大清来说不是什么好事，美国现在还太弱，根本无力对抗英吉利，法兰西是个好盟友，实力也足够强，而且最主要的是，法兰西在军事方面的成就并不逊色于英吉利，不论是火枪火炮还是蒸汽铁甲舰的技术，都是咱们现在急需的。”
伍长青担心的道：“咱们真的要私造军火？”
“军火生意可不比鸦片生.意差。”易知足道：“鸦.片咱们不做，军火却是非做不可，欧洲太平不了几年，俄罗斯与英吉利、法兰西、奥斯曼等国争夺欧洲霸权，迟早会大打出手，咱们不能只是坐山观虎斗，得乘机发发战争财，军火生意自然是最佳的选择。
再有，做军火生意不仅是为了赚钱，也是自身发展的需要，而且军工还能促进工业的发展，一举数得的好事，咱们凭什么不做？”
他这话可不是信口开河，1850年太平天国起义爆发后没几年，欧洲就爆发了克里米亚战争，俄罗斯与欧洲各大强国在巴尔干大打出手，有这一二十年时间，足够他埋头发展军工。(未完待续。)
第二二二章 茶叶广告
向西洋一众强国售卖军火？伍长青一时间有些反应不过来，这怎么可能？西洋制造火器的技术可比他们先进的多，大清自造的火枪火炮与西洋的根本就不是一个档次，出海的商船主在澳门购买火器，从来都只要西洋货。
他不知道易知足哪里来的自信，略微迟疑，他还是忍不住道：“西洋各国制造的火器性能优良，怎么.....怎会向咱们采购军火？”
“长青这是不相信咱们能造出比西洋更好的火器？”易知足笑道：“那就拭目以待吧，不消几年，咱们就能赶超西洋。”
真的假的？伍长青有些半信半疑，能及得上西洋火器的水准就不错了，还超越西洋！另外，欧洲会爆发大规模战争？这又有什么依据？不过，对于欧洲的格局他了解的还真是有限，也没好意思多问。
见他一副半信半疑的神态，易知足笑了笑，懒的解释，要说工业革命，那自然是英国为首，但要说这年头在单兵轻武器的发展方面，却没有哪个国家赶得上法兰西，英吉利也不行。
他可是知道，最早发明并装备燧发枪的国家，是法兰西，最早发明并使用步枪军刺的国家也是法兰西，最早采用锥头弹的国家还是法兰西，最早发明整体式子弹的国家同样是法兰西，最早发明并使用无烟火药的国家，最早采用成熟后装武器的国家，都是法兰西，而且第一艘蒸汽铁甲战舰也是出自法兰西！
他若是与法兰西联手，绝对能够大幅度的加快单兵轻武器的研发，足以将英国、美国、德国甩出几条街！
伍家花园，百梅轩。
宽大的厅堂中。米勒思与奥利芬、卫特摩用英语有一句无一句的闲聊着，这年头英语虽然还不是世界通用语言，但法兰西与英吉利隔海相望，又是一对数百年的冤家，会英语的法国人并不少见，米勒思长期与美国商人有往来。能说的一口流利的英语。
三人闲聊的话题很广，大多都围绕着广州贸易、十三行、工业革命、元奇银行和易知足身上，奥利芬还不时的提及美国独立战争和英美战争时期，法兰西与美利坚的友谊，他是清楚知道易知足有笼络法兰西和美利坚以打压英吉利的这个企图，所以刻意的提起美利坚与法兰西的友谊，预做铺垫。
听的院子里传来脚步声，奥利芬转身望了一眼，随即起身笑道：“易先生、伍先生来了。”
听的这话。卫特摩、米勒思连忙起身，三人一块迎了出去，见的奥利芬、卫特摩也在，易知足并不意外，满面笑容的快步迎了上去，热情的与奥利芬两人打过招呼后，他才看向米勒思，伸出手道：“欢迎法兰西重返广州。很希望十三行商馆的上空再次升起法兰西国旗。”
“谢谢。”米勒思握着易知足的手，激动的道：“谢谢易先生给予法兰西重返广州的机会。”
奥利芬这才含笑道：“这是船长米勒思·莫特。美利坚的老朋友。”
“叫我米勒思就行。”米勒思说着又与伍长青握手。
略微寒暄，易知足伸手礼让道：“诸位屋里请。”
众人进屋落座，易知足便直接问道：“不知米勒思学生这次前来广州，带了些什么货物？”
“除了缫丝机外，其它都是一些小商品。”米勒思说着赶紧取出清单恭敬的递了过来，易知足快速的扫了一眼。暗忖这家伙有头脑，清单上所列的商品种类繁多——白兰地、葡萄酒、雪茄烟、糖果、咖啡、手巾、针线、灯、纸、钉子、牙刷、肥皂、火柴、玻璃器具等等。
将清单递给伍长青，易知足含笑道：“米勒思先生看来是下了番功夫的，这些商品在广州很受欢迎，怡和行和孚泰行全部吃下。还望米勒思先生尽快拟一份采购清单，我们好为您采买，不论是茶叶还是生丝......。”
“谢谢易先生的慷慨。”米勒思连忙道：“不过，我们不需要茶叶，法兰西人喜欢喝酒，白兰地、葡萄酒，对于茶叶，没有英吉利人那么偏爱.....。”
法国人不喜欢喝茶？易知足颇有些意外，转念他就反应过来，难怪法国退出了广州贸易，近几十年，广州对外贸易的主要商品就是茶叶，而法国人居然不喜欢喝茶，笑了笑，他才道：“不喝茶可不是好习惯，尤其是远洋航行的诸位，茶叶，尤其是绿茶，能够有效的防止坏血病，诸位远洋航行，一定要养成喝绿茶的习惯，最好连茶叶一起吃。”
绿茶能够有效防止坏血病！所有人都是一呆，坏血病是航海病，在远洋航行中，船员水手患坏血病的情况相当普遍，奥利芬连忙追问道：“绿茶真能预防坏血病？”
易知足用不容置疑的语气道：“我用元奇的声誉担保。”
听他用元奇的声誉担保，几人哪里还会怀疑，奥利芬欣喜的道：“这可真是神奇的树叶！我一定要将这个消息告诉所有的远洋商人和传教士。”
“不。”卫特摩笑道：“最应该告诉的是海军委员会。”
米勒思却是自作聪明的道：“难怪英吉利海军官兵很少患上坏血病，他们应该是早就发现了这个秘密，所以才会如此青睐茶叶，该死的.....。”
听的几人这番话，易知足心里暗自奇怪，英国人不是早就发现吃柠檬能预防治疗坏血病，难道没有推广？反而封锁了这一发现？很有可能，否则这法子早就流传开来，美国人和法国人也不会因为茶叶能预防治疗坏学病而如此欣喜。
他当然不会蠢到去点破柠檬才是最好的预防和治疗坏血病的方法，况且绿茶也确实能够预防坏血病，这一点是不容质疑的，英国人既然要保守柠檬的秘密，他正好借这机会给绿茶打广告。
他猜测的不错，英国人确实封锁了柠檬能预防治疗坏血病这一机密，仅仅只在海军中强令士兵吃柠檬或是喝柠檬汁，连英国商船都不知道这一机密，直到1865年，英国商业部才规定，商船上的船员水手必须每天喝柠檬汁。(未完待续。)
第二二三章 大张旗鼓
易知足没想到自己无心一句话，却给绿茶打了一个绝好的广告，一旦这些美法商人尝试之后，绝对会大力宣传，随着航海业的快速发展，绿茶的销量必然会大幅提高，等英国人公开柠檬时，绿茶已经深入人心了。
伍长青从来没听说过绿茶还能预防坏血病，见易知足毫不迟疑的拿元奇的声誉做保，自然明白这事不是信口开河，他心里很是不解，这家伙又不是郎中，而且除了那个传教士伯驾，从来没跟郎中来往过，他是如何知道绿茶能预防坏血病？而且，他从来没出过海，又如何知道坏血病的？
无意间得到能够预防坏血病的法子，奥利芬、卫特摩、米勒思都很是兴奋，虽然还未经证实，但易知足以元奇的声誉担保，显然不是开玩笑，这不仅对他们自身有益，汇报给自己国家的海军，可能还会得到不菲的奖励。
见的几人一脸兴奋，易知足索性送佛送到西，他微笑着道：“今年各位返航，所有的商船，我都赠送一担绿茶，各位不妨和船上的船员一同验证一下。”
“谢谢易先生的慷慨。”奥利芬连忙欠身道，卫特摩、米勒思也忙跟着道谢，三人心里都清楚，这事十有**是真的。
易知足摆了摆手，看向米勒思道：“即便茶叶能有效预防坏血病，但短时间内仍无法改变法兰西人不爱喝茶的习惯，大清物产富饶，不会缺乏贸易商品。还请米勒思先生在西关多看看。当然。如果实在没有满意的商品，我们可以支付现银。”
广州对外贸易，除了鸦.片，支付给外商现银的情况可以说是很少见的，这话无疑是表明了易知足的诚意，米勒思连忙道谢，同时心里也是暗松了口气，有易知足这个态度。法兰西重返广州贸易，可以说是毫无悬念。
“去年，美利坚和英吉利相继爆发了严重的经济危机。”易知足缓声说道：“相信法兰西和欧洲很快就会受到波及，这将是一次极为严重，影响广泛，持续时间长的经济危机，广州虽然远隔数万里，却也避免不了会受到波及。
十三行、元奇银行希望能够与美利坚、法兰西采取激进的对外贸易渡过这一世界范围内的经济危机，热烈欢迎法兰西商船队前来广州贸易。。”
美利坚、英吉利爆发经济危机，米勒思自然清楚。也担忧会波及法兰西和整个欧洲，但什么是激进的对外贸易？他有些迷糊。不过易知足热忱欢迎法兰西前来广州贸易他听的很清楚，连忙表示感谢。
初次见面，易知足自然不会深谈，只要表明十三行和元奇的态度和适当的照顾就行了，喝了口茶。他便起身道：“改天专门设宴宴请米勒思先生。”
顺德，龙江，龙江机器缫丝厂。
工厂门前宽大的操坪上停放满了才运来的缫丝机，工厂里也是一片忙碌，大批中外技工忙着在厂房里安装机器，看着一派繁忙的景象，何叔泰、王朝揖等一众顺德丝商都笑的合不拢嘴，谁也没料到，这个月居然一下就送来了六百台缫丝机，
押送机器前来龙江的是同顺行的吴家老二，绰号大眼仔的吴云栋，见的众人一脸欣喜，他笑着道：“大掌柜说了，下个月能送八百台机器过来，以后每个月都会逐步增加，并叮嘱龙山机器缫丝厂的建设进度要加快。”
王朝揖连忙笑道：“还请吴公子回禀大掌柜，龙山机器缫丝厂已是万事俱备只欠东风。”说着，他看向何叔泰，道：“子安兄，下个月又是八百台机器，招收女工可不能再象小媳妇见公婆一样羞羞答答的了，该大张旗鼓招收了。”
“说的是。”几个丝商连忙附和道：“培训熟练女工需要时间，可耽搁不起。”
听的这话，吴云栋含笑道：“倒是忘了，临行前大掌柜说过，招收女工的事已经跟督抚大人们吹过风了。”
“还是大掌柜思虑的周到。”何叔泰笑道：“既是如此，那就大张旗鼓的招收女工，到镇上到县城贴出告示，龙江大量招收缫丝女工，月钱四块大洋。”
“不独是龙江，还有龙山。”王朝揖连忙补充道：“我得先招收女工培训。”
龙江、龙山机器缫丝厂大量招收女工的告示一公开张贴出来，不到两天时间就在整个顺德引起了轰动，招收女工是新鲜事，但吸引人眼球的却是月钱四块大洋，这一年就是四十八块大洋，绝大多数家庭一家老小一年到头都挣不到这个数额的一半，岂能不引起轰动？
消息传到广州，易知足随即吩咐潘仕明在《西关周报》上面刊载了这一告示，整个广州登时也为之轰动，酒肆茶楼，商馆会所，街头巷尾，码头客栈，到处都在议论纷纷。
机器缫丝厂，缫丝女工，女工工钱，女人打工等等一时间都成了热议的话题，给女人开如此高的工钱，还真是闻所未闻，但龙江龙山的丝商也是名声在外，不可能开玩笑，有人相信，也有人不相信。
一众丝商——海南、香山、三水等县和外省的丝商、丝绸商，了解缫丝情况的他们都觉的不可思议，第一个念头就是龙江龙山的丝商疯了！一个缫丝女工一年能缫多少丝？二十来斤，三十斤，这刚好够给女工开工钱的，这不是疯了是什么？
仔细一打听，得知龙江机器缫丝厂已经生产一个多月时间，而且正在不断的扩大规模，缫丝机都已经有七八百台了，听说是法兰西的缫丝机，而且还是由蒸汽机带动的。
消息传开，一众丝商登时就坐不住了，纷纷派人赶往龙江龙山打探具体的情况，他们都敏锐的觉察到，能够给缫丝女工开出如此高工价的机器缫丝厂绝对不简单，很可能对缫丝甚至是对整个丝织业都带来重大的甚至是意想不到的变化！
坐不住的不只是丝商，几乎各行各业的商人都为之心动，能给缫丝女工开出一月四块大洋的机器缫丝厂究竟有多赚钱？这究竟是赔本赚吆喝，还是真的一本万利，七八百人规模的机器缫丝厂，那得有多大？(未完待续。)
第二二四章 西关日报
龙江机器缫丝厂高薪招收大量缫丝女工的告示就仿佛是一瓢冷水倒进了翻滚的油锅中，整个广州都炸开了锅，沸反盈天，消息迅速传开，海南、香山、三水等县亦是反应激烈，顺德龙江登时就成了漩涡中心，形形色色人等纷纷赶往龙江去打探机器缫丝厂的情况。
顺德龙江至广州不过三四十里水路，乘船不过大半日便至，往来客船也频繁，不仅有日渡还有夜渡，一日夜可以轻轻松松一个来回，由于人多口杂，龙江机器缫丝厂根本无法封锁消息，不过一两日，有关龙江机器缫丝厂的各种情况就源源不断的反馈回广州及周边各县。
机器缫丝不仅缫出的丝质量好，而且更是手工缫丝的六倍效率，仅是龙江龙山两地就计划招收六千女工，当地大姑娘小媳妇都踊跃入厂，一个个消息相继传开，整个广州一片沸腾，一众熟知缫丝内情的丝商当即就急红了眼，粗粗一算，一台缫丝机一年一百多元的净利，一千台机器一年就能赚十多万！真真是一本万利的生意，谁不眼红？
很快，龙江机器缫丝厂的后台——元奇银行和提供缫丝机的长乐机器制造厂就被挖掘出来，一大早，元奇总号就门庭若市，盛产蚕桑的各县丝商和士绅商贾纷纷聚集在门外，都是前来拜访元奇的大掌柜易知足的，目的就只有一个，购买缫丝机。
易知足根本就没去元奇总号，一大早就乘轿去了麻纱苍大街东头的《西关周报》报馆，听闻他到来。潘仕明连忙迎了出来。一见面就拱手笑道：“大掌柜可是来我这里躲个清净？”
“则诚兄这里也非清净之地。”易知足含笑拱手还礼。随即边走边道：“经过一年的筹备，《西关周报》也应该改改名字了。”
“改名？”潘仕明一楞，随即反应过来，道：“大掌柜是说，改成《西关日报》？”
“对，借着这个机会，改成日报。”易知足道：“一日一期。”
说着话，两人走进潘仕明的书房。落座后，易知足接着道：“准备的可充足？”
“印刷如今已不是问题。”潘仕明说着，给他斟了杯茶，这才在对面坐下道：“问题是文章，改成日报，每天都要那么多文章刊载，文章从哪里来？”
“这不是问题。”易知足含笑道：“西洋见闻方面，可以采取系列报道，最近广州官绅士民关心的都是机器缫丝厂和缫丝女工，西洋见闻就可以对西洋机器工厂——例如纺织厂、编织厂。印染厂、成衣厂等等女工多的工厂进行系列报道，突出这些工厂大量聘用女工。长乐村如今有不少花旗国技工，要素材直接采访他们，义学给他们都配备有翻译。
报馆也可以发动义学翻译给报馆撰稿，另外，就凭报馆的作者写稿肯定是无法满足日报的需求，要发动所有有兴趣和爱好的人为报馆撰稿，机器缫丝厂和高薪女工是个很好的机会，报馆要利用报纸挑起一场大辩论。
辩论焦点还可以不断的扩散，男女同工同酬，废除妇女缠足等等都是能够引起激烈争论的话题，报纸需要的是什么？就是吸引眼球，就是要专挑能够引起广泛争议的话题，不过，有一点要注意，不能犯朝廷忌讳，但凡朝廷忌讳的话题不能沾边。”
说着，他笑了笑，道：“则诚兄的表妹，金家小姐对撰稿似乎很有兴趣，而且极力赞成女人到工厂做工，听说还联系了一些个闺中密友准备为缫丝女工呼吁，则诚兄可有耳闻？”
潘仕明本就是想极力撮合金兰香与易知足，这事他哪能不知，当即点了点头，道：“报纸采用女人的文章，是否妥当？”
“着她们一概用笔名。”易知足不以为意的道：“西洋有女作家，咱们也有不少女诗人女词人，没什么不妥当的。”顿了顿他接着道：“在报纸上留一个给报纸撰稿的地址，注明一经采用，按字付酬，报酬优厚，广州不缺穷秀才，不要担心没人撰稿，在下面府县，报馆也可以固定一些撰稿人。”
这法子好，潘仕明笑着点了点头，广州确实不缺穷秀才，略微沉吟，他才道：“按字付酬，报酬优厚，该是什么标准？”
“这事得则诚兄自个拿主意。”易知足笑道：“总的来说，一个月在报纸上发表个七八篇文章，要能维持生计，这样才有助于培养专职的自由撰稿人。”
“好。”潘仕明笑道：“不过，这两日还得请大掌柜帮着照看一下。”
“我每天一早过来转转。”
从报馆出来，易知足乘轿赶回元奇总号，才到西荣巷巷口，小厮李旺就被元奇总号门口的人群吓了一跳，连忙禀报道：“少爷，门口有好多人，要不走后门吧。”
隔着轿帘看了一眼，稍稍转念，易知足便明白过来是怎么一回事，当即笑道：“走后门。”他前脚进得容园，孔建安后脚就跟了上来，苦笑着道：“大掌柜，门外都是前来拜访您的，得想法子将他们打发走，否则影响元奇的生意。”
“这也是生意，而且还是大生意。”易知足笑道：“得，将他们都请到大会议厅去，我随后就来。”
大生意？什么大生意？孔建安有些不解，东煌丝业公司元奇占四成股份，他自然清楚，但跟这事有什么关系？如今缫丝机不是生产不过来吗？他也没多问，反正待会就知道了，当即应了一声，就出去安排。
金英打了盆水过来侍候他洗手净面，一边忙活一边轻声说道：“白姐姐去了龙江。”
白芷去了龙江？易知足一楞，不消说，青莲教这是打算去龙江发展会众，如此多女工聚集之地，确实是发展会众的好地方，这事他不好出面干涉，何叔泰他们也难以防范，任由青莲教发展，也不是个事，不仅不利于工厂的管理，应景的时候，象太平天国起义爆发，青莲教很可能就会蠢蠢欲动，那会带来灾难性的后果。(未完待续。)
第二二五章 加盟连锁
洗手净面之后，易知足喝了杯凉茶，愣愣的坐着出神，青莲教对机器缫丝厂表现出来的浓厚兴趣令他很是不安，缫丝厂主要是女工，还算是稍微好点，长乐机器制造厂以及日后陆续开办的大大小小以男工为主的工厂，被帮会渗透才更要命。
而且青莲教还不是最令他担心的，天地会——这个以反清复明为宗旨，在两广和南洋拥有庞大势力的帮会才是他最担心的，他可不希望自己一手创建的工厂被这些帮会渗透或是利用。
孔建安快步进来，瞥了一眼怔怔出神的易知足，轻声道：“大掌柜，众人已经在大议事厅候着了。”
回过神来，易知足将这些个烦心事暂时抛在脑后，点了点头，站起身道：“走，见见他们去。”说着便快步出了房间。
元奇总号的前身是银行会馆，大议事厅相当的宽阔，此时里面或坐或站黑压压的一片人头，一个个交头接耳，轻声的议论着，整个大议事厅里一片嗡嗡声，易知足在孔建安、解修元等几个掌柜的陪同下缓步踱了进来，一看如此多人，他脸上不由的露出一抹淡淡的笑容。
见他们进来，大议事厅里逐渐的安静下来，都齐刷刷的望向易知足，就算不认识他的，见这阵势也都猜出了他的身份。
缓缓扫了众人一眼，易知足轻咳了一声，才含笑开口道：“熙熙攘攘，皆为利来，诸位今日前来，可都是为利而来？看来咱们都是名利中人。”
听的这话，众人一阵轻笑，没料到他一开口。语气如此轻松，当即有人扬声道：“无利不起早！易大掌柜，咱们打开天窗说亮话，今日前来，大伙儿都是冲着机器缫丝厂来的，想购买长乐机器制造厂的缫丝机。”
“我知道诸位都是冲着机器缫丝厂。冲着缫丝机而来。”易知足提高声音道：“有些事情我在这里给诸位说明一下，长乐机器制造厂是元奇的产业，顺德各个机器缫丝厂包括龙江龙山的机器缫丝厂在内都是东煌丝业股份公司的产业，同时，元奇也是东煌丝业公司最大的东家，这么一说，诸位应该都明白了，长乐机器制造厂生产的缫丝机不会对外售卖！天底下没有自个拆自个台的道理，对不对？”
一听这话。下面立时一片嗡嗡的议论声，易知足这话摆明了是说元奇要垄断缫丝业！大多数人都是又急又怒，却是敢怒不敢言，元奇连广东一省的钱业都能垄断，垄断缫丝业，还不是跟玩似的？他们一盘散沙凭什么跟元奇争？况且缫丝机、蒸汽机都被元奇垄断，就算是想争，也没有也丁点儿机会。
人群中不乏聪明人。很快就有人扬声道：“请问易大掌柜，能否入股东煌丝业公司？”
听的这话。大厅里立刻鸦雀无声，所有人都齐齐望向易知足，人人心里都清楚，入股东煌丝业公司，也就有机会开办机器缫丝厂。
“当然可以。”易知足含笑道：“东煌丝业股份公司欢迎诸位入股，不过入股有条件。原则上，各个盛产蚕桑的镇只开办一家大规模的机器缫丝厂，由公司投资所有的机器设备，当地股东出厂房并负责经营，所得利润。第一年，三七开，公司七，第二年，四六开，公司六，第三年起，五五平分.......。”
话一落音，下面便议论纷纷，这等于是天上掉银子，建厂房用得着几个银子？花个几百上千元就能得到一座机器缫丝厂，第三年开始就平分利润，这种好事打着灯笼也难找！元奇这简直是在给他们送银子！
“诸位，静一静！”易知足扬起双手虚按了几下，待的众人安静下来，他才大声道：“天下没有免费的午餐，天上也不会掉银子，这种合作经营模式叫加盟连锁模式，是有条件的，就是要缴纳加盟费！一千台机器十万元加盟费！
各镇只有一个加盟名额，原则上需要两个以上的股东共同申请，手头周转不便的，可以向元奇借贷。”说着，他加重语气道：“审核遵循先来后到的原则。”
加盟连锁模式？没人听说过，但加盟费却人人听的明白，交银子才有机会入股！一千台机器十万元加盟费！
孔建安、解修元都是知道内情的，两人既佩服的五体投地，又觉的大掌柜不是一般的黑，简直是黑的伸手不见五指！孔建安心里暗笑，这可真是大生意，几百万的放贷，连银子都无须转手，签几份借贷契约就可以坐收利息。
一众商贾第一反应也是觉的易知足心太黑，仔细一想，却又都觉的还是太合算，一千台缫丝机一年能赚十万！按头三年的分成来算，就算十万元全部从元奇借贷，连本带利，三年基本也能还清，以后每年都能尽赚五万，这依然是打着灯笼也找不到的好事！
反应快的一帮人连忙围向孔建安、解修元等几个掌柜，易知足则赶紧的脚底抹油溜之大吉，元奇提供全额借贷，不怕这些人不趋之若鹜，这一来，加盟费就能收个二三百万元，虎门的那笔捐输总算是填补回来了。
元奇的贷款可不是信用贷款，而是要抵押的，如此一来，各镇的机器缫丝厂就极少会出现一个人独资，多半都会是三五家合资，这有利于东煌对分公司的管理，而且股东多，也利于各家分公司在当地长期稳定的发展。
心情舒畅的易知足脚步轻快的折回容园，还隔着老远，就见金英在院门东张西望，似乎在等他，他心里不由暗自纳闷，又是谁来了，值得这丫头如此心急？这可不多见。
金英已是瞧见了他，转身进了院子，易知足越发纳闷，这丫头古里古怪的，今儿是这么了？进了院子，正待要问，金英已是抢先道：“来了两个女扮男装的......。”
两个女扮男装的，那定然是许怡萱和金兰香两女了，易知足听的一笑，道：“这已经是第二次来了，没必要大惊小怪。”(未完待续。)