第一八二章 升迁捷径
对于王立秋，易知足的印象并不深，虽说进入义学的这一百多学徒多是他亲自挑选的，但人太多，而且他也只是在挑选的时候见过一面，自然不可能有什么深刻的印象，不过，对于首批进义学的学徒，他是颇为看重的，当即微微颌首，道：“在这里可还习惯？”
王立秋心里既紧张又兴奋，连忙道：“回大掌柜，义学一切都好。”
见他紧张，易知足笑了笑，道：“机会难得，要认真学习.”随口勉励了一句，他就准备走人。
不想王立秋却道：“大掌柜，咱们什么时候能离开义学？”
听的这话，易知足大为意外，一切都好，为什么想着离开？有这心思，自然是不安心在义学读书，这可是不容忽视的问题，是个例还是大多数人都存有这样的心思？他当即语气温和的道：“为什么想急于离开义学？”
王立秋自然明白机会难得，当即鼓起勇气，道：“在义学与在钱庄做学徒相比，实是天壤之别，小的担心在义学时间呆长了，回到钱庄无法适应，再则，小的年纪也不小了，盼着能回元奇，而且，小的觉着在元奇似乎用不着夷语.”
这是担心在义学时间呆长了，耽搁了学习钱庄的业务，也有急于挣钱的心思，毕竟一众学徒，年纪小的十三四岁，大的已经十七八岁，易知足寻思着，有这想法的怕不只是王立秋一个，他当即指了指会议室。道：“我在这里等。去将十六岁以上的元奇学徒都叫来。”
王立秋一楞。隐隐感觉有些不妙，大掌柜是不是生气了？他连忙飞奔而去，义学并不大，不过盏茶功夫，六十多个元奇学徒就一窝蜂似的赶到会议室外，瞧着他们乱糟糟的样子，易知足皱了皱眉头，他早就想在义学推行队列训练。但却一直不敢，队列训练一出来，他办义学的意图，可就是司马昭之心路人皆知，他怕吓着义学的那些个酸秀才。
待的众人整好队形，他才起身缓步走到队列前面，扬声道：“方才有人问我，何时才能离开义学？我想问问你们，到元奇做学徒，是为了什么？”
听的这话。一众人都不敢吭声，他们都是在钱庄做了二三年学徒的。一个个都眼尖手快，善于察言观色，而且脑筋活络，心思灵动，自然是瞧出了今日这情形有些不对，哪敢轻易开口。
见没人吭声，而易知足似乎没有自问自答的意思，在义学最为活跃的燕扬天朗声道：“回大掌柜，到元奇做学徒，是为了能有一份安身立命的生计，为了挣钱，为了在元奇顶上身股。”
“说的实在。”易知足道：“那么，你们挣钱又是为了什么？”
迟疑了下，燕扬天才大着胆子道：“为了活的体面。”
“说的好！”易知足说着扫了众人一眼，道：“俗话说，吃得苦中苦，方为人上人，你们做学徒，起的比鸡早，睡的比狗晚，干的比牛多，身份比猪贱，不就是为了日后能成为伙计，成为掌柜，顶上元奇的身股，活的体面！活的有尊严！”
说到这里，他略微顿了顿，才接着道：“你们都是各店的掌柜向我举荐的，是我从四百多人中一个个甄选出来的，安排你们进义学读书学夷语，是出于元奇快速扩张的需要，明年，元奇就将在花旗国开设分行，需要大量会夷语的伙计和掌柜。”
听的这话，一众人心里都是又喜又忧，喜的是花旗国分行的伙计掌柜自然是非他们莫属，忧的是花旗国远隔重洋，要乘船出海，风险不小。
“另外，元奇今年会在顺德开办机器缫丝厂，明年会开始修建铁路，除此之外，还会开办一系列的工厂，这些都需要大量的会夷语的人才，对你们来说，这是极为难得的机会，夷语学的越好，你们顶上身股的机会就越大，时间就越早！明不明白？”
“明白！”众人登时乱哄哄的应道，一个个心花怒放。
易知足一指燕扬天，道：“燕扬天留下，其他人散了！”说着转身进了会议室。
燕扬天这个活跃分子，易知足是知道的，这小子能说会道，人又机灵，又有眼力，颇受义学的先生欢喜，在一众学生中也很有人缘，有点威信和号召力。
跟着进了会议室，燕扬天恭敬的躬身见礼，道：“燕扬天见过大掌柜。”
易知足微微颌首道：“花旗分行，你可愿去？”
燕扬天不假思索的道：“身为元奇学徒，岂能挑肥拣瘦，不论大掌柜如何安排，在下都欣然受之。”
易知足看了他一眼，道：“你就不担心海上风险大？”
“海上风险是大，但花旗国商人不也是常年奔波往还？”燕扬天沉声道：“元奇开设花旗分行，自然是出于必要，总的有人去才是，若都推诿，岂非是坏了元奇的事。”
“你倒是晓事，知道以元奇为重。”易知足赞了一句，随即道：“元奇不仅是要在花旗国开设分行，还要组建船队前往花旗国商贸，船队庞大，自然要有护航，元奇和十三行各自买了艘战舰用于船队护航，你探问一下，有无愿意上战舰服役的。
战舰服役一般为四年，战舰上的各种职务与元奇大小伙计和掌柜挂钩，但享受元奇伙计掌柜三倍薪水待遇，服役三年直接顶身股，退役之后，按相应职务安排在元奇，若有伤残，除了优厚的抚恤金之外，终生享受顶身股，若是死亡，享受故身股二十年，两者都可以招收一名子弟进元奇。”
听闻上战舰服役的待遇如此优厚，燕扬天不由的暗自心动，元奇的学徒待遇已经是最好的，但也是满三年才有机会顶身股，而且还要经过推荐和考评，不是那么轻易能顶上身股的，寻常票号钱庄要足足十年才能顶上身股，但上战舰服役，却是三年就能妥妥的顶上身股，怎不令人心动？
在元奇，越早顶上身股越合算，三年一考评，顶身股是逐步累加的，而且，元奇的顶身股是上不封顶的，更不要说，战舰上还有各种职务，首批上舰服役的，肯定更容易获得职务！这等若是元奇内部升迁的一条捷径！(未完待续。)
第一八三章 自由身
燕扬天颇为果断，心思也灵动，略一琢磨，便躬身道：“大掌柜，在下申请上舰服役。”
“上舰服役，虽然待遇优厚，但风险也不小。”易知足看着他，道：“不用急于表态，仔细考虑清楚再说。”
“无须考虑。”燕扬天沉声道：“元奇既然需要兵事人才，小的愿为表率。”他心念转的极快，元奇不缺商贸人才，就算他远赴花旗国，能在花旗分行受重用，想要爬到掌柜的位置，也不知道要打熬多少年，但上舰服役，却是机会多多，不定三四年，就能混上与掌柜平齐的位置，再则，他去游说人家上舰服役，岂能不做表率？
见他态度坚定，易知足颇为赞赏，如此大事，能迅速做出决定，颇有些杀伐果断的味道，不定从军还能有番作为，微微颌首，他才叮嘱道：“此事不可对外宣扬，尤其不能让义学的一众先生知道，朝廷允许出海商船携带火器，但商船队拥有战舰护航还未有先例，咱们不能授人以柄。”
“小的明白。”燕扬天连忙躬身道。
易知足瞥了他一眼，含笑道：“在义学，我是校长，你是学生，以后不要叫大掌柜，叫校长。”
燕扬天不明白他这是什么意思，连忙改口道：“是，学生明白。”话一出口，他就反应过来，称呼一改，关系似乎亲近不少，似乎成了师生关系。
“义学最近要扩招。”易知足道：“陆续会有学生入校，你留意一下，一艘战舰上需要三百五至四百人。”
听的一艘战舰上需要那么多人，燕扬天兴奋的脸都有些红，那得是多大的战舰？得有多少职位？他连忙沉稳的道：“学生明白。”
“去吧。”易知足含笑道，从燕扬天的反应来看。这一帮学徒怕是大部分都乐意上舰服役，早知如此，就该多留下一两百学徒，不过，现在也不迟，如今元奇一统广东全省钱行。元奇的名声已传遍周边各省，要招数百学徒，可说是轻而易举。
正想着，王立秋在门口怯怯的叫了声，“大掌柜。”
见又是他，易知足不由的笑道：“怎么着，还是想离开义学？”
“不是。”王立秋脸一红，道：“小的不解大掌柜苦心，今后必定刻苦学习夷语。”
“嗯。”易知足语重心长的道：“人生数十年。机会无数，但能影响一生的机会却不多，遇上了就不要放过，一定要牢牢抓住。”
王立秋躬身道：“大掌柜教诲，小的必定铭记于心。”抬起身来，他接着道：“现今义学的学生，大多都是被各地商贾买来的，然后送来义学。他们都不清楚自身的处境，不知道能在义学呆多长时间。小的是班长，被人问及，也不知如何回复.”
易知足点了点头，这情况他知道，各地送来的学生，几乎都是各地商贾零散买来的。但对学生在校的心态，他并不了解，看来以后视察，得多跟学生接触，及时了解掌握学生的情况。
自责了一番。他才开口道：“告诉他们，不管之前是谁买下的他们，也不管他们来自哪里，进了元奇义学，他们就是元奇的人，可以说是元奇买下的他们，但元奇不要他们为奴为仆，他们都是自由身！
至于在义学能呆多久，义学有制度，不同的年纪和资质有不同的学年制度，从义学毕业，他们就可以进入元奇名下的银行、工厂、船队挣钱，自由自在的生活！”
略微一顿，他接着道：“稍后，我会让学校贴出告示。”
出了会议室，易知足正打算去找义学的罗副校长，却迎面碰上了伍长青，不由的笑道：“长青可是稀客，等闲难得见你来义学。”
“知足兄这叫倒打一耙。”伍长青刷的一下打开折扇，摇着道：“身为校长，一年到头几乎看不见人影，你才是稀客。”说着他笑着摆手，道：“别争了，奥利芬回广州了，带来了一批蒸汽机缫丝机，还有一批技术人员，如今人在我府上。”
“这是今年最好的消息了。”易知足喜出望外，连忙道：“走，去见见他。”
两人脚不点地的出了义学，上了船，易知足才道：“战乱将起，义学的军训不能再拖了，初小部和高中部须的尽快分开，否则，义学先生太多，无法进行军训。”
“知道知足兄心里急，已经再三催促，加派人手了。”伍长青摇着折扇，不慌不忙的道：“放心，再有四个月，就能完工。”
还要四个月，易知足掏出枝雪茄，慢条斯理的剪口，随后划了根火柴点燃，缓缓吸了一口，再过四个月，那就是十月份了，今年差不多又完了，见他不吭声，伍长青试探着道：“知足兄如此着急，莫非是预料战事会很快爆发？”
“不好说。”易知足缓缓喷出一团烟雾，道：“英国人在鸦。片贸易上的利润实在太大，一旦厉行禁烟，他们必然无法忍受，而朝廷如今又正在发动一场大规模的禁烟讨论，一旦统一思想，明年就很可能采取严厉的措施，时不我待啊——。”
听这话的语气，两三年内就会爆发战争？伍长青有些狐疑的看了他一眼，将信将疑的道：“时间如此紧迫，知足兄有把握保河南西关不失？”
“这一点，长青尽可放心。”易知足语气笃定的道：“军训我亲自抓，误不了事，除非英吉利倾国来犯，否则他们在广州讨不了好。”
伍长青担心的道：“既然开战，焉知英吉利不会倾国来犯？”
“放心。”易知足笑道：“英吉利在欧洲还有个死对头——法兰西，他不敢将所有兵力投入到大清来，况且，英吉利到广州，遥遥四万里，倾国来犯，后勤补给也跟不上，他们没那个胆子，也犯不着为了鸦。片贸易赌上国运，倾国而战。”
伍长青一脸疑惑的道：“不倾国来犯，如何是咱大清的对手？”
听的这话，易知足吞的一笑，道：“大清如今已是日暮西山，八旗绿营已不复当年之勇，长青别太高估他们，也别对他们抱太大的期望。”(未完待续。)
第一八四章 良好开端
伍家花园，百梅轩。
沐浴更衣，精心修饰了一番的奥利芬吃过一顿丰盛的午餐后，坐在院子里树荫下悠闲的喝着茶，只觉的浑身舒畅，三个多月海上远航的疲惫仿佛一扫而空，此番绕道法兰西回国，虽说辛苦，但却是千值万值。
易知足提出要在清国推行工业革命，抛出了一个涵盖几个行业的大订单，原本他还极为担心，担心无法顺利的完成这次大采购，没想到国内却在去年发生严重的经济危机，元奇的大订单，仿佛是雪中送炭一般，受到各行业的欢迎。
他们此行回国，在波士顿、在纽约、在华盛顿，掀起了一轮新的中国热，不少商人和政客都从元奇的这次大采购看到摆脱经济危机的希望，不出意外的话，今后几年，他在广州的商行必然会快速成长。
听到院外传来轻快的脚步声，他连忙放下茶杯站起身，一见进来的果然是易知足和伍长青俩人，他连忙迎了上去，愉快的笑道：“易先生，能这么快见到你，真是太让人高兴了。”
易知足笑着上前跟他握手，道：“很高兴能在五月就见到奥利芬先生。”
三人稍稍寒暄，进了厅堂，一落座，奥利芬便迫不及待的道：“知道易先生急需缫丝机，我特意带了一批蒸汽机和缫丝机先行，随行还有一批经验丰富的技术工人。”
“非常感谢。”易知足含笑道：“晚上，请他们来伍园，我会盛情款待他们。”
伍长青撇了撇嘴。这家伙脸皮越来越厚了。说的那叫一个自然。把伍家花园当成酒楼了，当然，腹诽归腹诽，他也知道，不可能带一大群洋人去外间的酒楼，那会引起一些不必然的麻烦。
听说邀请他们来伍家花园做客，奥利芬连忙道谢，一回广州能带那群土包子来伍园开眼界。他是倍觉荣幸，很有些受宠若惊的感觉，要知道，所有在广州澳门的商人都以能游逛伍家花园为荣，谢过之后，他才道：“下个月，约翰和卫特摩将带着一只庞大的船队抵达广州，易先生订购的所有机器设备都会如数交付，易先生可得准备好足够的货物和资金。”
易知足点了点头，道：“听闻贵国发生了严重的经济危机。茶叶、丝绸这类奢侈品，你们还需要吗？”
听的这话。奥利芬一楞，他没想到，对方居然早已知道他们国家发生经济危机的事情，既然如此，那也就没有必要隐瞒了，他当即坦然的说道：“易先生消息真是灵通，美利坚确实发生了有史以来最严重的经济危机，大量的银行倒闭，工厂关门，股票价格大跌，房屋土地无人问津，大量工人失业，经济一片萧条。
上等的红茶和丝绸如今在美利坚根本没有销路，但廉价的红茶、瓷器和南京土布还是有一定市场的，当然，我们现在更需要白银，如果易先生能全部用白银支付，我们将感激不尽。”
易知足摇了摇头，道：“鸦。片贸易让广州的白银大量外流，我若全部用白银支付，咱们的生意就是一锤子买卖，难以长期维持，我相信这不是奥利芬先生乐意看到的，这也不符合贵国的利益。”
略微一顿，他接着道：“贵国虽然发生经济危机，但欧洲并没有发生经济危机，大清的茶叶在国际市场上是硬通货，难道贵国商人就不能将茶叶转卖到欧洲？还有，丝绸和棉布，虽然在欧洲的市场上受到排挤和打压，但在北美诸国，比如墨西哥、秘鲁、智利等国还是大受欢迎的..”
将茶叶转卖到欧洲？奥利芬迟疑着道：“欧洲的茶叶贸易一直是被英国垄断的。”
“奥利芬先生真会开玩笑！”易知足笑道：“能够垄断茶叶贸易的，只有大清！大清不卖茶叶给英国商人，英国如何去垄断欧洲的市场？如果贵国无法抗衡英吉利，可以与法兰西联手，有机会操纵欧洲的茶叶贸易，我相信法兰西会十分乐意。”
这根本就是挑拨美利坚和法兰西联手打压英吉利！但这确实是有可能，因为只有清国出产茶叶，而茶叶贸易是仅次于鸦。片贸易的全球第二大商品贸易，有着极为丰厚的利润，如果大清、美利坚、法兰西联手，完全可以将英国挤出茶叶贸易，但是，这极有可能会引发一场战争！
不得不说，这是一个极为大胆的想法，但却有着极大的诱。惑力，奥利芬畅快的笑道：“只有魔鬼才会有如此大胆的想法，不过，我喜欢！真要这样的话，美利坚就将有机会成为继荷兰、西班牙、英吉利之后的第四个海上马车夫。”
“会有机会的。”易知足含笑道：“茶叶掌握在大清手里，掌握在十三行手里，只要美利坚和法兰西乐意帮助大清进行工业革命，就有机会成为第四个海上马车夫。”
听的这话，奥利芬警惕的道：“易先生想让法兰西分一杯羹？”
“不错。”易知足颌首道：“就象欧洲需要大清的市场一样，大清也需要欧洲的市场，美利坚毕竟是在北美，我想，咱们两国都需要一个有实力的欧洲伙伴，这个理想的伙伴，当属法兰西无疑。”顿了顿，他才问道：“今年是否有法兰西商船前来广州？”
“如你所愿。”奥利芬笑道：“下个月，会有一艘装载大量缫丝机的法兰西商船前来广州。”
太好了，终于可以跟法兰西人搭上线了，易知足心头一喜，转而问道：“佛广铁路，贵国可有公司感兴趣？”
“当然有。”奥利芬得意的道：“佛广铁路在美利坚倍受关注，有两家铁路公司已经派了大量的专业人员随船队前来广州，另外，第一艘战舰也会随船队前来，你们的做好接收准备。”
“太好了。”易知足欣喜的笑道：“这是一个良好的开端，就象贵国的‘中国皇后号”第一次来广州一样，具有划时代的意义。”(未完待续。)
第一八五章 监督豫堃
广州，惠爱街，巡抚部院。
签押房里，巡抚怡良心情忐忑的打开密折匣子，这是他半个多月前八百里加急送往京师的，没想到这么快，道光就将密折还了回来，速度如此快，只有两种可能，一是龙颜大怒，一是急务，而他这道密折似乎跟急务沾不上边。
取出密折，他径直翻看后面的朱批，朱批只字未提在藩属国种植鸦。片之事，只说修建铁路事关重大，着广东官员酌情放开对洋人的管制，适当鼓励学习西洋之技，但要严防洋人传教，研习中国文化，绘制不相关地图。
不见怒斥，他心里先是一松，随即又觉不解，翻来覆去的又仔细看了一遍，确确实实只字未提在藩属国种植鸦。片之事，转念一想，他就兴奋起来，眼下全国一片严禁鸦。片的呼声，他在这风口浪尖建言在藩属国种植鸦。片，道光没训斥，就足以说明道光的态度，这是为日后留下余地，若是禁烟效果不佳，就有推行的可能。
想到这里，他朗声对外吩咐道：“来人，速速去将元奇易知足请来。”
易知足来的很快，听闻巡抚怡良相召，他就猜到是道光有回复了，眼下大批洋人即将抵达广州，他也十分忧心，琢磨不透道光会否放宽对洋人的限制，毕竟朝廷素来对洋人管束甚严，这其实是一种严加防范的方式。
他还清楚的记得，“阿美士德号”从广州北上，在东海和黄海滞留。为此。道光迁怒十三行。时任十三行总商的伍元华因此被投入大狱。
这事才过去五六年时间，他心里七上八下的，着实没底，进的签押房，易知足飞快的瞥了一眼怡良的脸色，见他一脸笑容，心里顿时一松，看来是好消息。不待他见礼，怡良就笑着招呼道：“别闹那些个虚礼，来，看看皇上的御笔朱批，一般官员可没这福分。”
听的一般官员都没这福分，易知足迟疑了下，道：“这是否妥当..？”
“有什么不妥的。”怡良毫不在意的道：“这三条建言都是知足写的，这朱批实则就是批给知足的，有什么不妥的？”
易知足也不矫情，当即凑到书桌旁。观看道光的朱批，朱批是红字。他有种看老师写评语的感觉，道光的字写的很好，一点不潦草，细细看完，他心头不由的大喜，酌情放开对洋人的管制，一个酌情，可以做的文章可就多了，更别说还有鼓励学习西洋之技之语，看来义学终于可以名正言顺的扩招了！
见他看完，怡良含笑将密折仔细的收好，这才道：“前后不过半月，密折便发还回来，足见皇上对修建佛广铁路十分重视，不过，对于洋人的监管，知足不可轻忽懈怠，一旦闹出事端，便是陷十三行于险境，铁路修建亦有可能中止，朝中反对修建铁路的大臣不在少数，知足须的如履薄冰，时时警惕于心。”
易知足连忙欠身道：“大人金玉良言，在下必然铭记于心。”
话才落音，一个长随在门门躬身道：“禀老爷，粤海关监督豫堃前来拜访。”
一听豫堃前来拜访，怡良不敢怠慢，连忙起身道：“有请。”见易知足跟着起身，他摆了摆手，道：“知足无须回避，在偏厅稍后，借此机会，我为你引见引见。”说着就快步迎了出去。
粤海关监督一般挂上驷院卿衔，秩正三品，低于巡抚，但粤海关监督系皇帝简派，有直接上奏权，带有钦差色彩，而且，历任粤海关监督都可说是手眼通天之辈，否则也捞不着这等肥缺，身为满人的怡良深知这其中的深浅，是以也不敢摆巡抚的架子，亲自出迎。
易知足老神在在的坐在偏厅喝茶等候，粤海关监督是十三行的顶头上司，怡良借这机会帮他引见，他自然乐意，虽说距离鸦。片战争爆发，十三行解体只有两年时间，而且道光也支持修建佛广铁路，鼓励学习西洋之技，但他清楚，县官不如现管。
粤海关监督的任期历来不长，等闲也就两三年时间，但也有在任四五年的，不论是上任还是卸任，十三行行商都得凑份子迎来送往，前几日送文详，“别敬”他就送了三千两，这次迎豫堃，不知道又要出多少，想来是只多不少，想到这里，他不由的暗自腹诽。
行商一年到头给官员送礼不知凡几，什么年礼节礼冰敬炭敬水敬瓜敬别敬.。。名目繁多，既费钱耗神，又浪费时间，对于官场这些个陋规，他虽说是极为不满，却又无可奈何，他若敢标新立异，必然为广州官场所不容，在广州必然是寸步难行。
抽出一支雪茄，缓缓点了，他心思也是一转，这一年多来，广州将军、广东巡抚、粤海关监督、广东按察使，这些个广东军政大员接连调换，很显然，道光是在为严禁鸦。片预做部署，不消说，这位新上任的粤海关监督，应是极力赞成严禁鸦。片的，也应该是道光颇为信任的奴才。
一支雪茄才抽了几口，一个长随就进来躬身道：“中丞大人请易大人过去。”
易知足赶紧摁了雪茄，快步走进签押房，才进房间，怡良就含笑道：“知足，这位是新上任的粤海关监督，快上前见礼。”说着又对豫堃笑道：“易知足既是十三行行商，又是元奇银行大掌柜，精通西学，擅长经济，是不可多得的年轻俊杰..。”
易知足瞥了豫堃一眼，见他约莫四十左右，身形高大肥胖，连忙紧趋几步，到的跟前一撩前袍就要行跪拜大礼，豫堃老于官场，见怡良对易知足极为亲近，哪会让他大礼参拜，连忙起身上前一托，笑道：“无须多礼。”
易知足本就不喜跪拜，顺势起身，但头一次相见，他也不肯失了礼数，躬身长揖道：“孚泰行行商易知足见过大人。”
豫堃打量了他两眼，用一口地道的京片子说道：“《铁路兴国十八条》和《国债论》在京师传的沸沸扬扬，原本以为知足是一介中年儒商，不意居然如此年轻.。。广州真可谓是人杰地灵。”(未完待续。)
第一八六章 茶马古道
粤海关监督的全称是‘钦命督理广东沿海等处贸易税务户部分司’，不过，粤海关虽然以管理对外贸易和征收关税为主，实际上却具有对外交涉、海防、贸易以及内外防范等多种职能，其运作是以两广总督和广东巡抚为中心。
也正是因为这个原因，豫堃一到广州，在上任之前才会先来总督府和巡抚部院拜访，当然，这只是一次礼节性的拜访，谁也不会谈及公务，一阵闲侃之后，怡良便端茶送客，不过，他却将易知足留了下来。
送走豫堃，怡良也就随意起来，折回签押房，一落坐他就端起茶杯呷了口茶，而后才对易知足道：“豫堃是从苏州织造任上迁升的。”
听的这话，易知足有些莫名其妙，苏州织造局——苏州官办织造局，专为织造宫廷所需丝织品的，主官就是苏州织造，正五品，虽然品级不高，却是皇帝的心腹，这是在提醒他豫堃是道光的心腹吗？
见易知足不明白，怡良笑了笑，道：“知足有所不知，苏州织造还兼管浒墅关，浒墅关是个烫手山芋，这些年来没有哪一年的关税能够足额征收，历任苏州织造多会因为浒墅关的关税不足额而赔钱，倒霉的能赔上十数万两银子。
与苏州织造境况差不多的还有淮安关监督，嘉靖以来，粤海关监督多是从苏州织造和淮安关监督任上提拔，这是变相弥补他们，让他们获得足够的赔补亏空的银子。”
合着粤海关监督个个贪婪无度，还是这么个原因？易知足登时有种哭笑不得的感觉，朝廷这简直就是刻意纵容粤海关监督贪污！
见易知足的表情颇为精彩，怡良吞的一笑。道：“如今这世道，怪事层出不穷，这不算什么，朝廷如此安排，也是迫于无奈，否则苏州织造和淮安关监督可就没人敢去做了。”
“谢大人点拨。”易知足欠身道。怡良这话确实是提点他，豫堃就是来捞银子的，要交好他，简单，塞银子！
“知足不用客气。”怡良含笑道：“有道是家家有本难念的经，各行有各行的难处，做官的也就是人前看着威风光鲜..就说朝廷，其实也挺难的，入不敷出。寅吃卯粮..。”说着，他话头一转，道：“在藩属国种植出好品质的鸦。片，知足究竟有多大的把握？”
易知足看了他一眼，沉吟着道：“大人若是想确证，需的遣人前去试种，否则口说无凭。”
“缅甸、安南与云南交界的地方。”怡良轻叹了口气，道：“我若是云南巡抚。这事倒也不难..。”略微一顿，他将话头挑开。径直道：“知足能否通过商道前往试种？”
鸦。片哪里都能种，不一定非要到缅甸、安南与云南交界的地方，但易知足却希望同时解决英国人在阿萨姆的茶园，略微沉吟，他才道：“据在下所知，川藏滇一带有茶马古道通往缅甸、安南、印度。不过，听闻马帮皆是亦商亦匪，若是要派人去试种，就得组建一支可以掌控的马帮。”
茶马古道？怡良眼睛一亮，他也并非孤陋寡闻之辈。隐隐似乎听说过茶马古道，组建一支亦商亦匪的马帮前往那片地方试种，这是个不错的法子，而且他也不担什么风险，若是一旦成功，云贵总督的位子非他莫属！
略微沉吟，他才笑道：“看来知足对那块宝地也是势在必得。”
“大人说笑了不是。”易知足含笑道：“在下不过一介行商，手可伸不到那么远。”
“鸦。片暴利，知足难道就不动心？”怡良瞥了他一眼，道：“此事大利朝廷，一旦成功，朝廷必有封赏，那块宝地也必然会先由知足打理几年，此实乃是名利双收之事。”说着，他爽快的道：“有什么条件，知足尽管说，但凡是力所能及的，我绝不推诿！”
易知足笑了笑，道：“大人对严禁鸦。片没有信心？”
“知足难道有信心？”
“若是吸食鸦。片者死罪，倒也能禁绝鸦。片。”
“不可能！”怡良断然说道：“吸食鸦。片者多是官绅士商，若是朝廷宣布以一年为期，不戒除鸦。片，便是死罪，必然内乱不止，朝廷不敢冒这风险！”
默然半晌，易知足才道：“银子不是问题，组建一支小规模的马帮费不了几个银子，但名不正则言不顺，既然是为朝廷效力，自然需要一个正当的名分，否则也不利于招募人手。”
要名分，这要求确实不过分，易知足一介行商，又是元奇大掌柜，道光亲赏的四品顶戴，没有名分，他岂肯做这出力不讨好的事情？不过，这个简单的要求可就难倒了怡良，八旗不用想，绿营也是有定制的，团练倒是可以，但总得有个由头才是，没有匪乱，他鼓捣团练，那无异于是掰屁股招风——自找病害。
搜肠刮肚想了半晌，怡良也没能想出个法子来，瞧他一副愁眉苦脸的模样，易知足还真是替他着急，忍不住提点道：“听说下面府县经常闹匪患..。”
怡良一楞，随即反应过来，为什么非的在广州办团练，在下面哪个府县不能办团练，又不是易知足亲自训练，他只是出银子而已，想通这点，他呵呵笑着道：“朝廷经制之师的名分，我是给不了的，唯一能给的名分就是团练，知足想在哪里办团练，就折腾点动静出来。”
有他这句话就够了，易知足也不急于表态，当即道：“这不是小事，在下得仔细琢磨一下，稍后再回复大人。”
怡良连连点头道：“确实得仔细斟酌。”顿了顿，他又接着道：“小规模马帮怕是济不了事，既然是名正言顺的办团练，规模也就不妨大点，少说也得二三百人才行，种的可是鸦。片，要确保万无一失。”
这话正合易知足的心意，他点了点头，道：“大人说的是，不过，这得从云南广西招募人手，那片地方皆是深山峻岭，丛林密布，广东人可适应不了。”
“还是知足想的周全。”怡良呵呵笑道：“不过，从云南广西招募人手，须的给本地乡绅许些好处..”(未完待续。)
第一八七章 长乐山寨
河南岛西南，长乐村。
一年时间，易知足和伍秉鉴以元奇和十三行的名义围绕着元奇义学周边陆续设置了四个流民安置村，长乐村是第一个安置村，也是规模最大的一个村，原本只有二百三十余户，但随着去年秋天长乐机器制造厂的建立，不少工匠陆续迁入，长乐村得以快速发展，如今已有五百余户，隐然已是一个小镇。
不管是安置的流民还是后继迁入的工匠，来到长乐之后，立马就喜欢上了这里，因为是安置村，街道和房屋的修建都是事先规划好的，整个村子井然有序，干净整齐，与一般的村镇截然不同。
令居民喜欢上长乐的当然不只是居住环境，长乐建有蒙学，孩子不论男女到三岁就可以免费进蒙学，七岁以上进元奇义学，根本无须分心照顾小孩，而且长乐有做不完的活计，修建房屋、街道、下水道、市场、工厂，码头等等，都是按天付钱，且是男女同工同酬，一般家庭只要勤劳肯干，一月能够挣五六个大洋，这等好地方，岂能不让人喜欢？
天亮不久，四十出头的王小七就被媳妇四娥叫起，披衣起床后，他正准备打水洗脸，四娥却叮嘱道：“记的先刷牙。”
王小七翻了个白眼，却没吭声，刷牙是他家在元奇义学读书的大小子和二小子回来后要求的，说是先生交代的任务，还说城里人个个都刷牙，这纯粹是扯淡。刷牙那是大户人家的事。他一个穷工匠穷讲究个啥？这才刚过几天好日子。就装城里人？
见他一副不情不愿的模样，四娥麻利的给他准备好牙刷，道：“这长乐村个个都刷牙，你一口大黄牙，没的让人笑话，老话怎么说的来着？入乡随俗！”
王小七一阵无语，接过牙刷，不一会就刷的一口血沫子。漱了口，洗好脸，正要坐下来喝杯茶，就听的大门外有人大声问道：“王师傅，王小七是不是住这里？”
开门一看，来人不认识，王小七纳闷的道：“我就是，有什么事？”
来人是个二十出头的小伙子，见找对了人，便道：“萧主管特意着我前来通知一声。厂子从今儿起正式开工，还请王师傅吃了早饭赶去厂里报道。”
终于开工了！王小七连忙笑道：“好。一会就去！”回到后院，他眉开眼笑的道：“伢他娘，整点好的，今儿厂子开工。”
一听厂子开工，四娥也高兴起来，连忙起身道：“那今早吃面条。”
王小七点了点头，转身捧起大茶杯，高兴的哼起了小曲，来长乐已经半年了，厂子建好都快一个月了，却迟迟不见开工，他是真有些着急，虽说在长乐不缺活儿，但厂子开的工钱更高。
四娥一边麻利的生火烧水，一边唠叨着道：“能到长乐来，也算是咱们上辈子烧了高香了，你那倔脾气在厂子里可得收敛点，上哪去找那么仁厚的东家，我可给你说，咱这辈子哪里都不去了，死都要死在长乐。”
“一大早，说点吉利的，成不？”
“成，赶紧的叫三丫四小子起床。”
吃过早饭，王小七就匆匆赶到两里外的长乐机器制造厂，一进大门，就见院子里摆着一个大铁疙瘩，不少人围着观看，边看边议论，他在旁听了一阵，才知道这铁疙瘩叫蒸汽机，是从花旗国漂洋过海运来的，他不由的大为纳闷，这洋玩意有什么用？难道厂子是要制造这玩意？那得有多少个零件？
一肚子疑问的王小七匆匆走进锻造车间，才进门，五十多岁的主管萧明亮就对他招手，道：“王小七，来来来，就差你一个了。”
跟着他进了一个房间，王小七一眼就看见房间里的大桌子上整整齐齐的摆满了大大小小的零件，他不由的倒抽一口冷气，要锻造那么多零件？
“各位都是经验丰富的锻造和铸造匠人。”萧明亮说着扫了几人一眼，道：“这是缫丝机的所有零件，大家琢磨一下，看看那些能够锻造，不能锻造的，就铸造，不论是锻造还是铸造，所有的零件都要做出模具，要保证造出来的每个零件都不能够有丝毫的误差，这是机器，一环扣一环，零件稍有误差，机器就不能正常运转。
缫丝机的需求量很大，这是咱们长乐机器制造厂成立以来的第一单生意，易大掌柜很重视，昨晚一直在厂子里参与缫丝机的拆解，今早才离开，如今零件已经全部拆解下来，下面就看咱们的了。”
易知足确实在长乐机器制造厂呆了一整夜，天亮才回元奇总号，吩咐不准人打搅之后，他一觉睡到下午两点才起身。
听的动静，金英连忙打了盆水过来，一边侍候他洗漱，一边数落着道：“为了个破机器，熬一晚不睡，至于嘛。”
“小小年纪就恁个啰嗦，小心以后嫁不出去。”易知足说着便漱口刷牙。
“嫁人有什么好？”金英白了他一眼，道：“本姑娘不稀罕。”
漱完口，易知足才笑道：“那是你年纪小，还没尝到..嫁人的滋味。”
金英年纪已经不小，隐约知道些男女间事，听的这话，小脸一红，轻啐了一口，径直出门，易知足连忙吩咐道：“叫李旺送些点心来。”
李旺很快就端了四碟子点心进来，道：“禀少爷，天宝表行的姜申通在外求见，上午就来了，一直等着没走。”
“请他进来罢。”易知足说着便拈起一块点心，姜申通是天宝表厂的厂长，守着要见他，无非是软磨硬泡，想让他松口，开始对外销售天宝1837霸图系列。
天宝表厂研发的新款——天宝1837霸图系列，经过不断地摸索和反复的试验，技术已经成熟，统一零件规格的标准化作业以及流水分工系统的装配作业，不仅提高了生产效率，也降低了对工匠的要求，大量学徒在几个月内就能被培养成为合格工匠。
再加上天宝1837霸图系列使用的是走时不太准，却容易制造的销钉式擒纵机构，这使的天宝表厂的产量大幅度的提高，即便是纯手工作业的产量都已经达到月产六百块的惊人数字，但是，易知足却一直压着，不允准对外销售。(未完待续。)
第一八八章 天宝定价
四十岁出头，有些清瘦，略微驼背的姜申通快步而来，进的房间，一眼瞥见易知足在吃点心，他不由的笑了笑，这才上前躬身见礼，道：“姜申通见过大掌柜。”
“老姜不必多礼，坐。”易知足说着推过一碟子点心，道：“等了一晌午，吃几块点心垫垫。”
姜申通含笑落坐，道：“中午是解掌柜招待的，吃了碗凉面。”
“解修元也忒小气了。”易知足笑道：“居然一碗凉面就把姜厂长打发了。”
“知足兄也有背后说人长短的时候。”随着话音，伍长青快步走了进来，笑道：“来的早不如来的巧..。”
易知足笑道：“长青来的正好，姜厂长前来打擂台，你也听听，省得我再给你说一遍。”
三人见礼落坐后，姜申通知道他忙，也不绕圈子，直接道：“海贸旺季已到，西洋钟表很快就会充斥市场，天宝如今已经库存近千块怀表，大掌柜难道就不想乘这机会抢占市场，逼迫西洋钟表降价？”
呷了口茶，易知足才道：“西洋钟表降价，对咱们有什么好处？”
姜申通被问的一楞，确实，西洋钟表是否降价与天宝何干？见他回答不上来，易知足放下茶杯，道：“天宝霸图系列的成本是多少？预计售价多少？姜厂长心里可有数？”
成本你不是清清楚楚，何必明知故问？姜申通疑惑的看了他一眼，又看了伍长青一眼。老老实实的道：“怀表成本已大幅降低。不足二十元。至于预计售价..三十五元如何？”
怀表成本已经不到二十元！伍长青心里一阵狂喜，看来他投资天宝果真是赚大了，难怪当初易知足舍不得卖股份。
易知足却是接着问道：“怀表成本为什么会大幅降低？”
见他一再的明知故问，姜申通知道他这是在引导点拨自己，当即沉吟着道：“一是因为销钉式擒纵机构成本低，二是因为效率高，浪费少，报废率低..。”
易知足接着道：“产品定位。姜厂长听说过没有？”
这又是西洋的学问？姜申有些茫然的摇了摇头，道：“还请大掌柜点拨。”
“简单来说，就是高中低几个档次。”易知足道：“比如茶叶，高档茶，一两黄金一两茶，中档茶，一两银子一斤，低挡茶，一百文一斤，咱们的天宝霸图系列属于哪一档？”
“中档。”姜申通毫不迟疑的道。
伍长青疑惑的道：“只是中档？我看不比西洋怀表差。”
“不是中档。”易知足笑了笑。道：“也不是高档，而是低档。天宝霸图系列是实实在在的低档货。”
“不可能！”伍长青、姜申通两人异口同声的道。
“长青不懂，姜厂长应该清楚。”易知足缓声道：“销钉式擒纵机构的金属销钉磨损快，别看新表的质量好，一旦销钉磨损，便影响走时的精准，在这方面是及不上西洋表的，只能算是低档货。”
伍长青不服气的道：“西洋怀表走时也不精准。”
易知足道：“咱们自己可不能自欺欺人。”
听他如此说，姜申通有些诧异的道：“大掌柜既然知道销钉式擒纵机构容易磨损，为何..？”
“这就是我方才说的定位。”易知足含笑道：“在国人眼里，怀表不过是个玩物，是个时髦的玩意，是身份和地位的象征，有几人是真正需要用怀表来看时间的？就算看，也只需看个大概，别说快慢几分钟，就是快慢十几分钟，也没人在意。
天宝霸图系列的设计就是为了迎合这种需求，针对的买家主要是官绅士商的中产阶层，所以价格不能贵，三十五元，贵了，定价三十元最好。”
伍长青失声道：“三十元？那天宝还能有多少利润？”
“所以，咱们还得继续降低成本。”
姜申通犹豫着道：“降低成本怕是没多少余地了。”
“提高产量也是降低成本的一种方式。”易知足道：“引进蒸汽机，采取机械化作业，进一步提高产量，产量翻倍，成本也能大幅降低，争取将成本控制在十五元以下，如此才能有足够的利润。”
伍长青嘀咕道：“才卖三十元，就算能够将成本控制在十五元以下，那也没多少利润？”
易知足不理会他，看向姜申通，道：“姜厂长如何看？”
“那得看产量提高多少？”姜申通斟酌着道：“定价低，销量自然大，若是产量大，也足以弥补，三十元一块的怀表，必然会引起轰动和抢购，广表售价五十五，都是供不应求。”
“我不明白。”伍长青道：“就算定价三十五，天宝霸图也必然会供不应求，为什么非要定价三十？”
易知足斜了他一眼，道：“因为天宝霸图系列只值三十元。”
伍长青上下打量了他两眼，笑道：“我还是头一次见到知足兄如此实诚，难不成又转了性子？”
掏出支雪茄，慢慢点了，易知足才缓缓说道：“天宝表厂不是只开一两年，而是要十年百年的延续下去，咱们不能急于赚钱，不能自个砸了招牌，要从一开始就为天宝竖立良好的信誉和声誉，要打出天宝表的品牌。
再则，天宝也不只研发这一款怀表，陆续会推出各种中档高档表，价格会从百元到数百元、数千元不等，我们必须一开始就给人一个深刻的印象，天宝表是一分银子一分货。
另外，低价利于怀表的普及，一旦普及，就会拉动中高档怀表的消费，我可以很肯定的告诉你们，天宝真正赚钱的，是中高档表，如今咱们只是培养市场，推出品牌。”
顿了顿，他接着道：“你们也别不知足，一块怀表十到十五元利润，对于低档表来说，这已经不少了，采取机械化作业，天宝表厂的产量一年能够轻松过万。天宝当前的任务不是赚钱，而是不断降低成本，提高质量和产量，研发各种新款表，咱们不仅要垄断大清市场，还要垄断欧美市场，只有越做越大，利润才会象滚雪球一样。”(未完待续。)
第一八九章 汽笛声
天宝表厂的产量一年能够轻松过万！伍长青、姜申通都有些不相信，那什么蒸汽机，机械化作业，能够如此大幅度的提高产量？不过，两人虽有些质疑，却也充满了期待！
以前整个广州城的所有钟表作坊一年也产不出三百块怀表，现在天宝表厂一个月就能生产六百块，这主要归功于易知足提出的标准化和流水分工作业，如今他又提出了机械化作业，怎能不让人期待？
稍稍平复了一下心情，姜申通才开口道：“大掌柜心里既然已经定下了售价，为何迟迟不愿对外销售？”
吸了口雪茄，易知足才慢条斯理的道：“库存太少，区区一千块怀表，不足以垄断市场，天宝表一经推出，就必须抢占垄断整个国内市场，必须逼迫国内所有的钟表作坊关门，这样才有利于天宝随后推出中高档怀表。
国外市场略有不同，欧洲英吉利、瑞士、法兰西等国都是生产钟表大国，咱们能够仿造西洋表，西洋钟表匠难道就不会仿造咱们的天宝表？只要将几块天宝表拆开研究，他们就会明白其中的奥秘，所以，咱们要准备足够的库存，要趁着他们仿造的时候，一举抢占整个市场，打出天宝的品牌，若是产量跟不上，就急急销售，咱们就会错失良机。”
顿了顿，他接着道：“不要着急，再有半个月，大批蒸汽机就会抵达广州，先推行机械化作业，同时。再开发一款中档表。待的技术成熟。产量大幅提升，再开始销售。
国内市场，最快也要拖到今年海贸旺季结束之后，再开始销售，如此，才能为天宝抢占国外市场争取一年的时间。”
姜申通没料到他的野心如此之大，而且考虑的如此长远周密，心里又是兴奋又是惭愧。当即起身拱手道：“在下目光短浅，着实惭愧。”
“姜厂长只是心不大而已，心有多大，眼界就有多宽，天宝表厂是全世界第一个采取机械化、标准化、流水分工作业的表厂，你们应该要具有与之相对应的野心。”易知足说着站起身，道：“这段时间，待我忙完顺德机器缫丝厂的事，就重点关注天宝机械化改进事宜，你回去做好准备。”
“是。”姜申通点头应承了一句。随即行礼告辞。
待的姜申通离开，伍长青才含笑道：“我如今是真的相信。入股天宝是一本万利，惠及子孙，最合算的投资了。”
易知足夹着雪茄点了点他，道：“又在我伤口上撒盐..我明儿跟伍老爷子说说，让他收回那一成股份，看你嘚瑟。”
“得，咱自个偷着乐。”伍长青说着自斟了杯茶，话头一转，道：“顺德缫丝厂什么时候能够开工？”
“应该就这几日。”易知足道：“长青也想去凑凑热闹？”
“这等新奇事，岂能不去？”伍长青笑道：“今日前来，就是给你打声招呼，免的你偷偷溜了，不独是我要去，还有几个行商子弟也想跟着去瞧热闹。”
易知足点了点头，一众行商这是想看看机器缫丝的效果究竟是不是有自己说的那么好，东煌丝业股份公司实行的是四三三制，元奇占股四成，顺德丝商和十三行各占三成，如今只是口头协议，如果效果不好，众行商怕是会打退堂鼓。
十三行有人打退堂鼓他不怕，反而还希望有人不认股，东煌丝业股份公司的股份，那是实实在在的一本万利，他不介意多买几股，略微一顿，他便道：“那长青通知他们，后日一早动身去顺德。”
顺德，龙江镇。
还没到春丝上市的高峰期，龙江镇已经陆续聚集了不少本地和外地的丝商，都是听闻龙江要建机器缫丝厂，赶来瞧热闹看稀奇的，随着蒸汽机和缫丝机运抵龙江，赶来的人也越来越多，顺德本县的大丝商差不多都赶了过来。
身为地主的何叔泰这些日子忙的是不亦乐乎，既要招待一众丝商又要时刻关注督促烟囱的修建进度，眼看春丝上市的高峰期快到了，他心里也着急，如今机器到了，他自然是迫切希望能够尽快开工赶上生丝贸易的高峰期。
好在他准备的周全，修建烟囱的一应材料和工匠都充足，烟囱的修建速度很快，一天一个样，就在烟囱完工之日，易知足带着一众十三行子弟抵达龙江。
次日一早，易知足一行就在众丝商的簇拥下来到设立在龙江镇北边两里开外处的龙江机器缫丝厂，厂子占地不小，一圈一丈多高的围墙将整个厂子围的严严实实，进的大门，就见里面一片忙碌，几个洋人口说手比的正指挥一众工人拉抬安装蒸汽机。
见的易知足一行人进来，从义学临时抽调来充当翻译的燕扬天连忙一溜小跑过来，躬身道：“学生燕扬天见过校长。”
见的是他，易知足含笑道：“可还能胜任？”
燕扬天有些不好意思的道：“回校长，日常用语，还能勉强对付..。”
“遇上专业术语就听不懂了，是吧？”易知足含笑道：“专业术语，我也不行，多跟他们交流，多学多说，务必准确，咱们现在急需这方面的翻译。”说着他看向伍长青，道：“一块去试试？”
易知足、伍长青两人的英语水平自然不是义学几个学生能比的，有两人的加入，安装的速度明显快了不少。
除了蒸汽机还有二十台缫丝机，一一安装调试，足足忙活了三天，到的第四天，龙江机器缫丝厂才开始进行试产。
“呜——”一声突如其来的嘹亮的汽笛声将所有人都吓了一跳，围在工厂外看热闹的一众桑农毫无心理准备，都被吓了一大跳，不少人被吓的脸色苍白，胆子小的，更是拔腿就跑。
厂子里的众人也好不哪里去，一个个也是心惊胆战，面色苍白，实在是这声音太过响亮，太过震撼，而且出乎意料，谁也没料到这机器发动起来还会发出如此大的声响。
易知足却是一脸微笑，虽然也是头一次身临其境的听到真实的汽笛声，却有一种久违的熟悉的感觉，他心里微微有些兴奋，大清的工业革命将由他一手拉开序幕。(未完待续。)
第一九零章 缫丝女工
蒸汽机发出巨大的轰鸣声，整个车间的缫丝机都开始跟着有节奏的运转起来，经过蒸汽加热的沸水通过蒸汽管循环不断的注入到各个缫丝机的煮茧釜中，早已就位的工人开始投入蚕茧..。
易知足等一众行商子弟都是十足的外行，只是对机器缫丝感觉新奇，注意力都放在机器上面，一众丝商留意的却是煮茧抽丝的情况，对比机器缫丝与手工缫丝的差别。
何叔泰、王朝揖等一众入股的丝商更为紧张，一边观察一边交头接耳，大声的交换着意见，车间里噪音太大，不大声根本听不见。
易知足也难以忍受这巨大的噪音，在车间停留了片刻，见机器运转正常，他出了车间，去蒸汽机的机房转了一圈，才发现所谓的机房就是个棚子，难怪的噪音那么大，得给何叔泰说说，修建一个基本密封的机房以尽量减少噪音，否则车间里的工人受不了。
在厂子里前前后后踱了一圈，易知足才缓步回到缫丝车间，见他进来，何叔泰连忙迎上来，大声问道：“这批机器一共多少银子？”
易知足比出一个手势，大声回道：“八万元！”
八万元！何叔泰吓了一跳，看着他半晌说不出话来，就这么些铁疙瘩就要八万银元？这也太贵了！超出了他的想象，与他预料的数额相差的实在是太大了！他原本以为最多也就二万元。
见他一脸呆滞的表情，易知足转身走到外间，直到噪音小了。他才停住脚步。回头看了一眼跟上来的何叔泰。道：“机器本身不贵，运费贵。”
何叔泰点了点头，这他理解，这批机器从花旗国漂洋过海而来，就是豆腐也盘成肉价钱，不过，这也太贵了点，略微迟疑。他才道：“机器价格昂贵，怕是没多少丝商愿意建分厂。”
“不用担心。”易知足笑道：“我在广州建了一个机器制造厂，正在仿造缫丝机，一旦仿造成功，缫丝机的价格就会大幅降低，这批缫丝机我可是花三倍的高价从法兰西转道花旗国运来的，价格岂能不贵？”
“这机器能仿造？”何叔泰兴奋的道。
“缫丝机结构简单，仿造不难。”易知足含笑道：“倒是蒸汽机不好仿造，蒸汽机的结构复杂的多，不是短时间能够仿造出来的。”
两人说话的功夫。陆续有人从缫丝车间出来，看打扮都是丝商。易知足瞥了一眼，道：“怎么，机器缫丝的效果不理想？”
“还不错。”何叔泰道：“机器缫出来的丝，细滑均匀，色泽洁净，速度也比手工略快..只是容易伤人..。”
“伤人？”易知足一惊，连忙问道：“怎么回事？是否严重？”
“不严重。”何叔泰摇头道：“只是被烫伤了手，不碍事。”
听的问题不大，易知足才松了口气，道：“这是因为对机器不熟悉的缘故。”略微一顿，他才道：“子安方才说，速度只比手工略快？”
何叔泰点了点头，道：“想来是因为技术不熟练，丝口一多，照顾不过来，频频出现断头。”
“这很正常。”易知足不以为意的道：“机器缫丝毕竟是新鲜事物，哪能一下就适应的过来，得慢慢习惯，走，去车间看看。”
两人返回车间，一众丝商纷纷围了上来，打探机器价格，易知足笑了笑，比出一个八的手势，高声道：“八万元！”
一众丝商不由的倒吸一口冷气，机器是好，价格太贵，这得多长时间才能赚回机器的本钱？易知足分开众人，走到一台缫丝机前面，观看如何缫丝，工人是个年轻的小伙子，不知道是紧张，还是本身就对缫丝不熟练，看起来有些手忙脚乱。
王朝揖凑了上来，在他耳旁大声的解说；“缫丝一般是将茧煮熟，然后索绪、理绪、集绪、捻鞘、络交.。。讲究个眼明手快..。”
见那小伙子将断掉的蚕丝打结之后用牙齿咬掉多余的丝头，易知足皱了下眉头，道：“怎么不用剪刀剪？来不及么？”
“不是——。”王朝揖连忙解释道：“大掌柜有所不知，车间潮湿，剪刀会生锈，一旦铁锈触到蚕丝，织出来的布料就会有梅花点，纺出来的就是次品，只能用牙齿咬。”
这个，易知足还真不懂，看了一会儿，他对王朝揖吩咐道：“叫何叔泰他们出来。”说着转身出了车间，王朝揖招呼了一声，连忙追出来，领着他进了休息室。
很快，何叔泰带着一众入股的丝商跟了进来，易知足扫了众人一眼，道：“平素里家庭手工缫丝，都是女人的活吧？”
听的这话，众人不由的面面相觑，王朝揖试探着道：“大掌柜的意思，缫丝厂用女工？”
易知足道：“缫丝是细活，大老爷们毛手毛脚的，哪及得上女人？用男工简直是在糟蹋机器。”
“用女工..。。”何叔泰犹豫着道：“厂子里不可能全部用女工，女工缫丝还行，其他的力气活儿非的男工不可，这男女混杂在一起，怕是有伤风化..。”
陈家旺附和着道：“厂子里招收的都是年轻人，男女混杂一起，不仅是有伤风化，还怕闹出其他事来。”
这年头不开放，易知足也清楚，但他更清楚以前的缫丝厂都是女工，略微沉吟，他才道：“先用你们自家的亲戚或是熟人，试试女工上机，能够提高多少效率？记得叫她们带上棉球把耳朵塞住，噪音太大，影响注意力。”
第二天，易知足没去厂子，带着一众行商子弟游凤凰山，黄昏时分才回到何家大院，才进院子，何叔泰就迎了上来，一脸喜色的道：“大掌柜所料不差，女工上机，果然是大不一样，只是一天，就有人能够管理六十个丝口，这等若是手工缫丝的六倍效率，差点的，也能管理三十个丝口。”
易知足听的一笑，道：“子安这是打算用女工了？”
“用！”何叔泰毫不迟疑的道：“有伤风化也要用！非用不可！”(未完待续。)
第一九一章 女工高薪
见何叔泰一改之前的犹豫，态度坚定的要用女工，易知足不由的暗笑，在巨大的利益面前，什么有伤风化之类的道德规范和约束根本就不值一提，让他们对比男女不同的生产效率，他们自然会做出正确的选择，这比他强行要求使用女工省事的多。
一旁伍长青满脸兴奋的道：“这还只是一天，就能达到这个效果，再过几日，待的众女工技术熟练之后，岂非真能达到十倍效率？再不济的也有六倍效率？”
“伍公子说的是。”何叔泰笑道：“现在看来，机器缫丝的效率果然相当的高，而且缫出的丝也都是上等丝..。”
听的这话，一众行商子弟尽皆大喜，这次来顺德，就是来考察机器缫丝效果的，东煌丝业股份公司认股的事情，他们都是知道的，机器缫丝效果好，也就意味着他们各家的商行又多了一条财路，谁个不高兴？
见众人欢欣雀跃，何叔泰含笑道：“晚宴之后，众丝商想请大掌柜谈谈东煌丝业股份公司的事宜，不知大掌柜..。”
“今日乏了，不谈。”易知足干脆的道：“明日咱们去厂里再说。”
何叔泰连忙道：“好，大掌柜请。”
次日，吃过早餐，易知足一行人才前往缫丝厂，进了厂，易知足直接就前往缫丝车间，说实在话，他也有些好奇，女工的生产效率怎的就比男工高出那么多来？
昨日成绩最好的女工是一个二十左右的少妇，正全神贯注于缫丝，加之车间里噪音本来就大。易知足一行来到她身后观看。她根本就没察觉。自顾熟练的索绪、理绪、集绪、穿瓷眼、捻绡、补绪、接头、弃丝。
只看了几眼，易知足就知道这女人必然是惯于缫丝的，她的手法和动作与前日的那个男工简直是天壤之别，尤其是在处理断丝的时候，两个断头都不见她有打结的动作，直接往嘴里一送一咬，接头、弃丝就一气呵成，着实是让他叹为观止。
他总算是明白差距在哪里了。蚕丝细柔易断，稍有照顾不周，就会断线，只要有一个动作慢了，就会导致连锁反应，就会手忙脚乱，就会越忙越乱，越乱就越慢，这女工技术娴熟，掌管着六十个丝口。依然是游刃有余，轻松自如。
从车间出来。易知足忍不住问道：“出现断丝，那女工是如何接头弃丝的？是用舌头？”
“不错。”何叔泰笑道：“她是用舌头打结，用牙齿咬断多余的丝头，我问了下，大多缫丝的女子都有这个习惯，比用手打结更快更好，而且还可空出一只手照顾其他丝口。”
这舌头得多灵活？易知足摇了摇头，赶紧收神，回头看了一眼，见众人都跟了出来，他才道：“找个地方说话。”
厂里没有会议室，地方宽敞的就是休息室，众人入内，易知足在众人的礼让下当仁不让的在上首坐了，扫了一眼或坐或站的众人，道：“都不是外人，有什么要说的，尽可直言。”
见没人吭声，胖的跟弥勒佛似的王朝揖轻咳了一声，开口道：“之前大掌柜说机器缫丝能收十倍之效，说实话，我是一直不相信，前日为止都还不相信，昨日女工上机试产，方知十倍之效，还真有可能。
十倍咱们暂且不说，缫丝车间的情形，大伙儿都看到了，六倍是没问题的，我留意了一下，以六倍计算，一日可缫丝四两，一台机器一月可缫丝十二斤，一年一百四十四斤。
机器缫出的丝是上等生丝，比中等生丝价格贵三成，总的算来，机器缫丝一斤生丝的利润是一两银子，一台机器一年能赚一百四十四两..。”
见他欲言又止，易知足道：“逊之别藏着掖着，尽管直言。”
王朝揖冲他拱了拱手，道：“大掌柜，二十台缫丝机，一年所赚三千两不到，八万元投入，着实太贵，原本有意入股的几个丝商都被吓退了。”
“谁说八万元只有这二十台机器？”易知足瞥了何叔泰一眼，道：“东煌丝业股份公司龙江机器缫丝厂就靠这二十台缫丝机，一年缫丝二十五担？”
何叔泰一呆，结结巴巴的道：“大掌柜指的是.。。龙江厂计划安装的四百台机器.。。这才八万元？”
“什么叫才八万元？”易知足又好气又好笑的道：“这么一台破机器，两百银元，难道还便宜不成？”
一众丝商登时面面相觑，转瞬间，一个个眼睛都有些发红，两百元一台的缫丝机，这还是花三倍高价从法兰西购买，转道花旗国漂洋过海运来的，那广州仿造出来的缫丝机多少元一台？五十？四十？三十？三个月时间就可以回本？
易知足瞥了王朝揖一眼，道：“逊之方才算的不对，一台缫丝机一年赚不了一百四十四两，你没扣除人工成本和生产成本，机器缫丝要消耗煤，机器也有损耗，还有人工薪水支出，缫丝女工的薪水一个月四块大洋，一年就要扣除四十八元，这就合三十三两银子，再扣除其他消耗开支，一年也就能赚一百两。”
一个月四块大洋！不仅是丝商，就连一众行商子弟都大觉意外，市场行情，日工工价不过一日七八十文，月工工价少则千文，多则两千文，缫丝女工一月四块大洋，这可是四千二百文，这价钱开的也太高了！
一众行商子弟都以易知足为首，虽觉的意外，却没人吭声，伍长青却是知道，易知足并非不了解市面上的行情，这一年多来，他参与了元奇义学的修建，天宝表厂和西关报馆的改建，还有长乐机器制造厂和四个安置村的修建，哪能不清楚市场上的工价行情？
王朝揖却是想当然的认为易知足不了解行情，笑了笑，道：“大掌柜有所不知..”
话未说完，何叔泰就打断他的话头，道：“在下等愚钝，不解大掌柜何以要给缫丝女工开出如此高的工钱，还望大掌柜指点。”(未完待续。)
第一九二章 三理由
给缫丝女工开高薪，易知足确是刻意为之，他想借此机会推进男女同工同酬，在长乐村他就一直在不遗余力的推行，但长乐的影响毕竟太小，缫丝女工的影响可就大多了。
另外，他也想借这机会解放妇女，吸引妇女走出家庭，参加工作，不仅是机器缫丝厂需要女工，天宝表厂、报馆、西医院、军医、幼学蒙学老师还有以后的丝织业、纺织业都需要大量的女性。
缫丝女工是个很好的突破口，他利用这个机会给女工开出高薪，就是希望在广州及周边府县引起轰动，打破固有的观念，为以后在广州开厂招收女工打下一个良好的基础。
当然，这些个想法他不能公开说出来，略微沉吟，他才开口道：“给女工高薪原因有三，一则缫丝车间的环境太差，潮湿闷热，蚕茧味刺鼻，还有女工的手要长时间浸在缫丝的水里，站立的时间也长，工作时日一久，容易患病，因此必须给予高薪。
其次，开高薪有利于吸引女工来缫丝厂做工，你们都知道男女混杂有伤风化，女工就没这个顾虑？女工家属亲友就没这个顾虑？薪水低了，谁愿意来？唯有开出高薪才足以让她们及其家属忽略这点，不在乎这点。
再则，咱们开办机器缫丝厂，等若是断了大多家庭手工缫丝的生计，高薪可以补偿他们的不满和损失，利于缓和工厂与当地桑农蚕农的关系，工厂烟囱的浓烟，蒸汽机的噪音对当地居民都有影响，开高薪，也算是变相的弥补..。”
他这三点理由虽说有些牵强。但却不无道理，一时间没人敢轻易开口反对，沉默了一会，陈家旺大大咧咧的道：“女人一年挣的银子比男人还多，那家里还不翻了天？”
易知足笑了笑，道：“对穷人来说。挣银子，吃饱饭，过好日子才是大事，没人在意翻天不翻天。”
陈家旺大着胆子道：“可这么一来，缫丝厂的利润就低了。”
“这笔帐要看怎么算。”易知足扫了众人一眼，道：“一年四十八元，养五口之家都绰绰有余，这足以吸引广州及周边府县的妇女前来缫丝厂做工，这意味着什么？很多女工竞争一个机位。这会刺激女工不断的提高生产效率，眼下是六倍工效，若是提高到十倍，甚至是十二倍！工厂是亏还是赚？”
若是工效提高到十倍十二倍，也就意味着一年多缫出上百斤生丝，就是上百两银子利润，这笔帐陈家旺自然算的通，当即就不吭声了。不过，心里却有些不服气。十倍十二倍工效，岂是那么容易的？
何叔泰与王朝揖对视了一眼，呵呵笑道：“事无巨细，大掌柜都比咱们想的远，成，明日就贴出招收女工的告示。月薪四个大洋，这告示一贴出来，怕是要轰动四里八乡。”
“不急张贴招工告示。”易知足摆了摆手，道：“龙江一年的生丝产量.。。是六千担吧？”
何叔泰连忙点头道：“大掌柜记的不错，是六千多担。”
“缫丝机的产量与我的预期相差太大。一台机器一年才缫丝一担多，无法消化龙江的蚕茧。”易知足沉吟着道：“原来计划的四百台机器远远不够，扩增到三千台，如何？”
三千台？王朝揖担忧的道：“龙江一地就是三千台，整个顺德少说要两万台以上的缫丝机，广州一年能造出多少台？”
伍长青是见识过标准化生产的高效率的，当即笑道：“只要能够仿造的出来，一年生产一万台，不是什么难事。”
“长青说的是，一年一万台不是什么难事。”易知足接着道：“缫丝机结构简单，仿造也不是什么难事，采取机械化、标准化、流水化作业，明年争取满足顺德全县的需求。”
一年生产两万台缫丝机！一众丝商都是一脸难以置信的表情，什么机械化、标准化、流水化作业，他们听不懂，一个个心里都在琢磨，广州的机器制造厂究竟与多大？有多少工匠？可没听说过广州还有那么大的厂子。
易知足懒的理会他们想什么，接着问道：“你们收购的蚕茧能存放多长时间？”
龙江是拟建的第一家机器缫丝厂，也就何叔泰收购的蚕茧最多，听的这话，他连忙回道：“处理好的干茧，放一年时间不成问题，不过，容易发生虫害，一般都不存放。”说着，他试探着道：“是不是放一部分出去？”
“你收了多少？”
“两万担。”何叔泰怕他不明白，解说道：“寻常是八担茧一担丝，也就是二千五百担丝的干茧。”
“卖一半吧。”易知足道：“下个月起，就能源源不断的供给你缫丝机，法兰西也有二百台缫丝机送来，你先培训熟练的女工。”
从缫丝厂出来，易知足一行人就乘快船赶回西关，船舱里，一众行商子弟插科打诨，胡侃海吹，易知足却是兴致不高，独自坐在船尾抽雪茄，他是真没想到缫丝机的产量会如此低，一年才能缫丝一担多，这打乱了他的整个计划，今年想在顺德全县普及机器缫丝是没指望了，这等于是将计划整整拖延了一年时间。
后年就爆发鸦。片战争了，大清的对外贸易在战争结束后就会恢复，而且是五口通商，上海将成为欧洲各国的新宠，若是元奇不能在鸦。片战争结束前打开两江的局面，这后面的变数怕就不是他能掌控的了。
未知的变数太多，他不知道他的计划能不能实施的了，他现在最需要的是时间！时间？他脑子里突然一闪，没办法阻止鸦。片战争的爆发，难道还没法子去拖延战争的结束？
想到这里，他心情豁然开朗，手指一弹，半截雪茄划了一道抛物线掉进了河里，伍长青这时摇着折扇缓步踱过来，道：“知足兄闷闷不乐的，可是在担忧缫丝机？”
“没什么好担忧的。”易知足说着起身伸了懒腰，道：“一切尽在掌控中，无须担忧。”(未完待续。)
第一九三章 模具锻造
长乐机器制造厂，锻造车间。
三四十个锻造工匠一溜儿排开，挥舞着铁锤“叮叮当当”的忙活着，一片热火朝天的景象。
主管萧明亮却一脸阴沉的在各个工作台之间转悠，别看一众工匠忙的欢实，但打出来的零件却没有多少合格的，机器零件的要求太高了，尺寸稍有差异都不行，这对于习惯于靠眼力和经验来掌握分寸的一众锻造工匠来说，还真不是轻松活。
王小七围着个皮裙汗流浃背的敲打着一个弯曲的零件，见的萧明亮走到跟前，他放下手里的活儿，随手揩了把汗，道：“这么个打法不行！”
车间里叮叮当当响成一片，萧明亮没听清楚，靠上前大声道：“你说什么？”
“这么个打法不行，得另外想法子！”王小七大声说道。
“出去说！”萧明亮指了指外面，随即大步出了车间，两人出了车间，王小七用衣服扇着风，道：“这么打太慢，十件只有一两件合格的，太耽搁时间。”
“你有什么好法子？”萧明亮闷声道，他自身也是经验丰富的锻造工匠，打刀具农具都是一把好手，锻打尺寸要求高，形状也不规范的机器零件，却也是头一遭遇上，锻打零件速度慢，影响了整个缫丝机的生产进度，他为此已被说了几次，虽然心里急，却是束手无策。
“能不能用模具打？”王小七看了他一眼，道：“零件的尺寸要求高，弧度也要一致，光靠眼力判断，把握不准。”
“用模具怎么打？”萧明亮一头雾水的看着他，道：“这是大件。不是小件，小件里用模具打没问题，大件的东西..。”话没说完，他一眼瞥见易知足在厂长唐德贵几人的陪同下快步而来，连忙打住话头迎上去。
易知足也不寒暄，直接道：“听说锻造车间拖后腿了。”
“嘿——。”萧明亮一脸讪讪的道：“大掌柜。这零件对尺寸要求太高，返工太多..”
“走，进去看看。”易知足说着抬脚就走，在锻造车间转了一圈出来，他颇为无语，看了眼萧明亮，道：“打出来的零件合格率有多少？”
“一两成。”萧明亮都不好意思看他，低着头道。
“了不起。”易知足道，他不是挖苦。就这么凭眼力打，能有一两成的合格率，真的不简单，顿了顿，他才问道：“怎么不用模具统一规格和尺寸？”
听的这话，一直没找到机会说话的王小七眼睛一亮，不等萧明亮开口，他就道：“小件用模具锻造行的通。但大件用模具锻造，一两个工匠不行。少说得四个气力大的工匠，那可是力气活，我正跟萧总管商量来着。”
听他这么说，易知足颇有兴趣的看了他一眼，看来这厂子里还是有能人的，不等他问。萧明亮就介绍道：“这是锻工，王小七。”
“王小七。”易知足点了点头，含笑道：“好，你现在就是锻造车间的副总管。”
副总管？王小七有些发蒙，一句话就成了副总管？一个月工钱就涨了二块大洋？
见他反应不过来。易知足笑了笑，道：“所有的零件必须用模具锻造，否则无法统一规格和尺寸，不过你们放心，不用人力，改用机器锻打。”说着他扫了几人一眼，道：“这几天你们锻造车间赶紧将所有零件的模具做出来。”
“用机器锻打？”萧明亮一脸不解的问道。
易知足笑道：“对，用蒸汽机来抡大锤。”略微一顿，他接着道：“锻造的零件比铸造的零件结实耐用，机器卖出去，咱们还的包维修，所以要保证质量，但凡是重要的零件，一律要求锻造，具体那些零件需要锻造，我已经跟唐厂长说了，回头你们再商量，遇到困难，要善于发动下面的工匠一起讨论，一人智短，众人计长。”
直到易知足一行人走远了，萧明亮才嘀咕道：“那铁疙瘩能抡大锤？”
易知足一行人折回厂办，唐德贵将一干人等都打发了出去，殷勤的为易知足倒了一杯凉茶，笑道：“这大热的天，难为大掌柜两头奔波..。”
天气确实热，锻造车间更象个火炉，在里面转了一圈，易知足后背的衣服都被汗湿了，一口气喝了大半杯凉茶，他才道：“怎么着，在厂子里可还呆的习惯？”
唐德贵不是工匠，原本是广州西关盛得福钱庄的二掌柜，附股元奇之后担任西关一个分行的二掌柜，今年才三十五岁，精明能干，耐的繁琐，善于处理上下的关系，筹建长乐机器制造厂时，易知足将他抽调过来担任厂长。
对于长乐机器厂唐德贵并不喜欢，一则厂子简陋，二则整日里打交道的都是匠人，再则事务也繁杂到了几点，厂房修建，工匠招聘安置，一应物事的采购，都是他一个人包揽，与在元奇分行做二掌柜，那可谓是天壤之别。
虽是如此，他却清楚这是极为难得的机遇，这事儿要是办漂亮了，得到易知足这个大掌柜的赏识，他在元奇必然能够青云直上，是以上任以来，他是毫无怨言，兢兢业业，将所有的事情都打理的井井有条。
听的易知足问是否习惯，他含笑道：“初来颇有些不习惯，如今倒也适应了。”
“适应就好。”易知足说着张开折扇，不紧不慢的摇着道：“厂里工匠太少，再招些工匠，这次只招年轻的，只要三十以下的，十五六岁的学徒可以多招些..”顿了顿，他接着道：“工匠一百，学徒二百，待遇跟前面的一样。”
工厂已经有二百多人了，还要招？唐德贵反应极快，连忙试探道：“缫丝机需求量大？”
“不是一般的大。”易知足颌首道：“明年要完成二万台，后年，外后年，估计都需要这个数。”
一年两万台？唐德贵一呆，急急说道：“大掌柜，这一年能生产二千台就不错了，两万台..如何完成的了？”
易知足含笑道：“两万台不是什么难事，待的蒸汽机安装好，你就知道了，这几日尽快将蒸汽机安装好。”(未完待续。)
第一九四章 独家生意
唐德贵觉的一年能产二千台就已经很了不起了，如今居然要一年产两万台？他还真不敢相信，忍不住问道：“那台蒸汽机有这般神奇？”
“不是一台，而是很多台。”易知足笑道：“仅是锻造车间就需要好七八台蒸汽机，这个月下旬或是下个月，美国商船还会运来不少蒸汽机，到时候，厂里会大量使用蒸汽机，生产速度提高十倍不是稀奇事。”
唐德贵想象不出工厂大量使用蒸汽机是什么情景，但他知道蒸汽机金贵，忍不住提醒道：“大掌柜，投入那么大是否合算，缫丝机结实耐用..细水长流岂不更好？”
“放心，不会亏本。”易知足含笑道：“缫丝机至少需要生产十万台，广东普及之后，再推向江南，再说了，咱们机器制造厂可不只是生产缫丝机，以后会陆续生产各种机器。
随着机器缫丝厂的开办，会陆续带动相关的丝织、纺织等行业大量使用机器，继而是各种加工业，机器制造业的兴盛又会带动冶金、冶炼、采矿等行业，今后几年，机器将大量的应用到各行各业。
咱们的机器制造厂，就是一个生产机器的母厂，这可是独门生意，咱们现在投入的越大，规模越大，能够生产的机器就越多，以后的收益就越大。
缫丝机虽然赚钱，但结构简单，容易仿造，有经验的工匠独自就能仿造，但蒸汽机，却就不是能随便仿造的了的。咱们机器制造厂的主要目标。就是生产这些不容易仿造。但又不可或缺，应用广泛的机器！”
听的这番话，唐德贵心里不由的暗喜，合着这机器制造厂竟然如此重要，之前还真是小瞧了去！那可的沉下心来呆在厂子里，元奇银行虽好，却未必及得上在这里独当一面，只是不知道在这里有没有顶身股。也不知道这厂子究竟是属于元奇，还是属于易知足私人的？
喝了口凉茶，易知足点了支雪茄，接着道：“厂子筹建以来，一直没有跟你详谈，今日给你交个底，机器制造厂虽然建的迟，目前也简陋，但却是最重要的，元奇银行、天宝表厂、东煌丝业。包括以后源源不断开办的工厂，都必须依赖机器制造厂这个母厂..。”
话未说完。就听的李旺在门外道：“禀少爷，伍公子来了。”
伍长青找到这里来了？易知足心知定然是有重要的事情，站起身匆匆说道：“工厂规模大，凡事都要做好详细的统计，需要人手，只管开口，元奇如今不缺人，也不缺银子.。。另外，那些个西洋技术工人，你得妥善安排好，尽量周到一点，制造厂刚起步，很多技术都要向他们学。”
唐德贵连忙跟着起身应道：“大掌柜放心。”
出的门来，就见伍长青快步而来，易知足不由的笑道：“长青巴巴的追到这里来，是好消息？还是坏消息？”
“自然是好消息。”伍长青笑道：“卫特摩的船队到广州了。”
卫特摩的船队？易知足一转念，就问道：“旗昌行与卫特摩不是一个船队？”
“不是。”伍长青道：“旗昌行的船队最大，估计要下个月来，卫特摩只带来了七艘商船。”
七艘商船！易知足兴致勃勃的道：“走，看看卫特摩给咱们带了什么？”
两人在码头上了船，逆流而上，坐在船舱里看着越来越远的长乐制造厂，伍长青很突兀的问道：“长乐机器制造厂，是元奇办的？还是知足兄办的？”
“自然是元奇的。”易知足不假思索的道：“长青为何如此问？”
“我想入股呢。”伍长青笑道：“既是元奇的，可就没有入股的机会了。”说着，他忍不住道：“如此赚钱的厂子，又是知足兄一手筹建的，而且你也不缺银子，为什么要挂在元奇名下？嫌银子多了扎手？”
“我说长青怎么巴巴的亲自跑来通知我，原来是为这事。”易知足不以为意的道：“制造厂关系重大，牵扯也广，还是由元奇开办合适，否则，会产生不少纠纷，不能因小失大。”
“这我就不明白了。”伍长青道：“闲着也是闲着，知足兄不妨说道说道。”
易知足道：“老爷子让你问的？”
“阿爷可没将这点小钱放在眼里。”伍长青道：“听闻机器缫丝的效果之后，阿爷对知足兄是赞不绝口，哪还会在意你在缫丝机上面赚点小钱，不仅是阿爷，所有行商和丝商，怕是没人会在意，倒是一帮行商子弟有些眼红是真的，希望能够入股，挣点零用。”
“挣点零用？”易知足微微一哂，道：“长乐机器制造厂不赚钱，至少十年八年都赚不了钱。”
“不赚钱？”伍长青不解的道：“几万台缫丝机，知足兄弟不打算赚钱？”
“缫丝机肯定是要大赚一笔的。”易知足耐心的道：“缫丝机卖的太便宜不是好事，各县丝商都争着入股办分厂，会引起无尽的纠纷，所以缫丝机不能便宜卖，不过，缫丝机虽然能大赚一笔，却是要用于机器制造厂的扩大再投资。”
“缫丝机，知足兄打算卖多少一台？”
“一百元一台。”
“那么贵？知足兄就不担心那些个顺德有意见？”
“贵什么？从法兰西买要二百，这只是半价，另外我估摸了下，机器缫丝的工效能达到十倍，甚至是更高，一年时间不到，就能收回成本，他们还有什么意见？”易知足说着哂笑道：“有意见可以退股，也可以自己仿造或是购买缫丝机，咱们不强买强卖。”
“这独家买卖可比贩卖鸦。片还赚钱。”伍长青感慨了一句，才道：“这一年下来轻轻松松就赚一百多万元，制造厂就算要扩大规模，也用不了那么多吧？如此大额的银子拱手上缴给元奇，知足就不心痛？”
易知足笑了笑，道：“银子谁不爱？不过，扎手的银子，我不稀罕，有些厂子能够私有，比如天宝表厂，谁也不会有意见，但有些厂子不能够私有，牵扯太广的私有就会生事端，长青不妨转告他们，不要心急，赚银子的机会多的是，各种加工厂、玻璃厂、暖瓶厂、肥皂厂、藕煤厂、自行车厂、鞋厂、缝纫机厂、服装厂..，等我腾出手来，咱们一个一个建，有的是他们入股赚钱的机会。”(未完待续。)
第一九五章 左轮手枪
听的易知足随口说出一长溜厂名，伍长青愣愣的说不出话来，玻璃、肥皂他知道，但什么暖瓶、藕煤、自行车、缝纫机他却是闻所未闻，而且很显然，对方这只是随口列举的，不定还有没说出来的，回过神来，他才道：“这些厂子，都允许入股？”
易知足点了点头，道：“允许，愿意入股我都欢迎。”
“那我不去美国了。”伍长青道。
易知足瞥了他一眼，摇着折扇，似笑非笑的道：“真决定不去美国？”
“不去。”伍长青毫不迟疑的道：“我可不能错失良机。”
“这么说——。”易知足拖长了语调道：“在美国购买工厂、公司、地产甚至是铁路，我只能是独资了，那我的考虑下，赶紧多挣点银子。”
听的这话，伍长青赶紧道：“在美国购买工厂、公司、地产，这些不都是元奇投资？”
“元奇自然是要投资，咱们私人也可以投资。”易知足斜了他一眼，道：“美国发生经济大恐慌，咱们带着大把银元去，可以说遍地都是机会，你还担心没有机会？”略微一顿，他才接着道：“广州兴建的这些厂子，你也别担心，存点银子在元奇，少不了你的股份。”
“那感情好。”伍长青欣喜的道：“一言为定，我从元奇贷款。”
“这算盘倒是打的精。”易知足笑道，说着摸出一支雪茄，伍长青道：“给我也来一支。洋商都喜欢抽雪茄。我也的入乡随俗。”
“别吸进肺里。在口中转一圈就吐出来。”易知足边剪角边叮嘱，“知道，早就抽过，不过没瘾。”伍长青道：“你和世宽都抽雪茄，如今行商子弟大多都抽，就连则诚和君湖如今都抽。”
两人吞云吐雾了一阵，伍长青语气轻松的道：“机器制造厂我总觉的没那么简单，数百万元。知足兄真舍得？”
“你还真是没完没了。”易知足白了他一眼，道：“制造厂若是私有，挣个数十万两，没人会有意见，但若挣数百万两，眼红的人肯定不少，不论是行商还是丝商，肯定都会有微词。但将制造厂归于元奇名下，就没人会吭声！我都不从制造厂赚钱，谁还能有意见？
再一个。元奇银行是低息放贷，不少股东都质疑元奇的盈利能力。一个东煌丝业股份公司，一个机器制造厂，足以保证元奇每年四五百万的利润，这有利于稳定人心，况且明年佛广铁路要动工，要支出三四百万元，制造厂的利润若是不填进去，怕是会生出事端来。
还有，制造厂的扩大再生产也不是小数目，扩建厂房，扩招工人，大量采购各种机器，引进西洋技术工人，推广新技术新机器的应用......这些都需要大笔的银子。”
听他如此一说，伍长青算是彻底死心了，对易知足也是打心眼里敬服，忍不住长叹了一声，感慨道：“元奇大掌柜，还真是非知足不可！”
“少给我带高帽子。”易知足笑道。
两人说说笑笑间，船已在伍家花园码头靠岸，上的岸来，两人径往百梅轩而去，一进院子，奥利芬、卫特摩、卫三畏和一个三十左右的洋人就迎了出来，一番寒暄之后，卫特摩才介绍道：“这位是伊利铁路公司的安德森，前来考察并勘察佛广铁路的修筑路线。”
伊利铁路公司？易知足楞了一下，这家铁路公司似乎很有名气，他连忙热情的伸出手，道：“欢迎前来广州。”
几人寒暄着进了厅堂，卫特摩献宝似的捧起两个盒子分送给易知足、伍长青俩人，笑道：“这是我从纽约带给二位的礼物，希望二位喜欢。”
伍长青含蓄，没有当面拆开礼物的习惯，道谢之后转手将盒子送给了小厮，易知足却知道洋人的习俗是喜欢客人当面拆开礼物，当即就打开了盒子，一把乌亮的左轮手枪静静的躺在盒子里，枪边还有几颗纸弹壳的锥型子弹。
卫特摩得意洋洋的介绍道：“这是纽约市场上最新款的柯尔特左轮手枪，采取的是火帽击发式。”
“非常棒的手枪。”易知足说着拿起把玩了一阵，才道：“就这么几颗子弹？”
“当然不会。”卫特摩笑道：“考虑到二位需要练习手枪射击，我给每位都准备了两百发子弹。”
这礼物送的着实令易知足满意，早有这玩意，他也不会被青莲教绑架了，武功再高，也不敌手枪，估摸着卫特摩是听闻了他被绑票的事，特意买了两把手枪做礼物，看来是花了点心思的。
他刻意看来看枪口，有螺旋膛线，看来射击的准确性和威力都应该不错，将左轮手枪放回盒子，他才道：“这款左轮手枪能够大批量生产吗？”
“易先生想大批量购买？”卫特摩摇了摇头，道：“很遗憾，柯尔特左轮产量很小，非常受欢迎，很难买到。”
易知足点了点头，并不在意，买不了，自己仿造罢，反正他是要建兵工厂的，这年代，战争频频，军火买卖不仅利润高而且量十分大，这生意他是不可能放过的，当然，羽翼未丰之前，只能偷偷的，小批量的造，只当是培训工人，技术积累。
见没人说话，伊利铁路公司的安德森开口道：“易先生，听闻贵国希望在三年内修建完成佛广铁路？”
“佛广铁路是由元奇银行出资修建。”易知足看向他道：“我希望在1841年前能够完工，大清皇帝届时要亲来广州考察铁路的营运情况，以决定是否在全国范围内大规模修建铁路。”
伍长青听的心里暗笑，这可真是满嘴跑火车，道光怎么可能来广州？安德森不过是要证实一下这事而已，当即便道：“若是铁轨从美利坚运来，两年时间完全足够，不过，我们公司需要先勘察地形地貌、环境气候，路线勘察，才能与贵行具体商议，请问，咱们公司人员什么时候能够开始进行勘察？”
遇上一个工作狂？还是竞争压力大？易知足略一沉吟，便道：“诸位漂洋过海远道而来，暂且休息三日，适应一下广州的气候和水土，我为诸位安排好向导、翻译、护卫，再开始勘察，如何？”
“易先生考虑的很周到，非常感谢。”安德森说着站起身，伸出手道：“我在美国商行等候易先生的消息。”(未完待续。)
第一九六章 技术封锁
见安德森告辞，卫三畏知道几人有生意要谈，不愿意旁听，也连忙起身道：“我送安德森先生去商馆。”说着，他改用中文对易知足道：“我带来了易掌柜所要的印刷设备，还有十几个相关的技术人员，能否安排去报馆？”
易知足含笑道：“朝廷已经放宽了对外商的约束，卫三畏先生可以放心的安排他们去报馆。”
“这可真是个好消息。”卫三畏高兴的道：“那咱们报馆见。”
送走卫三畏、安德森两人，易知足便径直问道：“卫特摩先生这次可带有机器制造和机械加工方面的专业技术人才？”他眼下最上心的就是长乐机器制造厂，当务之急是大批量生产缫丝机。
卫特摩笑了笑，明知故问的道：“易先生准备筹建机器制造厂？”
“我希望能够自行制造蒸汽机。”易知足坦然说道：“蒸汽机占用空间大，价格却不高，长期用商船远洋运输，对咱们双方来说，都不划算，另外，蒸汽机应用广泛，需求量不小，我们必须能够自主制造。”
“易先生这个想法，我很赞成。”卫特摩笑道：“没有商船愿意装载蒸汽机，尤其是大马力的，太笨重了，而且又不能放在底舱压舱，不仅对船损坏大，还相当危险，咱们都是出的高运价......。”
奥利芬却道：“易先生熟悉欧洲的情况，是否知道英吉利严禁工匠出国，严禁机器出口？”
这个易知足还真不知道。不过想想。应该是这么回事。英国与大清贸易了上百年，广州这个一口通商口岸却看不见一台蒸汽机，很显然，英国是在刻意的进行封锁，不过，奥利芬这话是什么意思？
不待他开口，伍长青却大大咧咧的道：“冒昧的问一句，美利坚为何不对大清进行技术人才和机器的封锁？”
“因为易先生选择了一个正确的时间。”卫特摩笑道：“在美利坚发生经济危机的时候。易先生提出了在大清进行工业革命，东方这个最庞大的市场足以打动所有的商人和大部分政客，大家都迫切希望通过帮助大清完成工业革命来走出经济危机的阴影。”
易知足道：“奥利芬先生的意思，是美利坚虽然会对大清输出技术人才和机器，但同样会有所保留和封锁，是吗？”
奥利芬点了点头，道：“不错，美利坚政虽然渴望扩大与贵国的商贸往来，也乐意帮助贵国进行工业革命，但不会毫无保留的输出技术和机器。这一点还要请易先生见谅。”
笑了笑，易知足才道：“英吉利封锁的如此严厉。美利坚不照样进行了工业革命，蓬勃发展了起来？不只是美利坚，欧洲的法兰西、荷兰、比利时、瑞典、瑞士等国都先后进行了工业革命，可见，只要有需求，只要有足够的利益，再严密的封锁，都会有漏洞。”
顿了顿，他接着道：“大清帝国，作为全球贸易不可或缺的一部分，与欧洲各个大小国家都有着贸易往来，一旦有进行工业革命的需求，没有任何一个国家能够阻挡！也没有任何一个国家会拒绝帮助大清帝国进行工业革命！包括英吉利在内！
不论哪个国家的政.府都明白，帮助拥有全球最大市场的大清帝国进行工业革命有着巨大的利益，不是我时间选择的正确，而是美利坚政.府做出了正确的决策，大力帮助大清帝国进行工业革命，才最为符合美利坚的利益！
英吉利是最早进行工业革命的国家，技术也最为成熟，是帮助大清进行工业革命的最佳选择，但我没选择英吉利，而是选择美利坚，这是出于平衡对外贸易的需要，我相信美利坚的政客们能清楚认识到这一点。”
听的这番话，奥利芬、卫特摩不由的面面相觑，两人都清楚，英吉利禁止机器出口的禁令已经解除，他二人原本是商量着，以这个借口拉抬运来的机器价格，为前来广州的技术工人争取更优厚的待遇，没想到，易知足居然丝毫不卖帐。
“说的好，分析的透彻。”伍长青轻赞了一句，道：“蒸汽机和相关技术人员各国都有，可不象大清的茶叶一般能够奇货可居。”
易知足笑了笑，将话题拉了回来，道：“可有机器制造和机械加工方面的专业技术人才来广州？”
“有。”卫特摩连忙道：“国内爆发经济危机，很多工厂关门倒闭，大量工人失业，易先生开出三倍的薪酬，吸引了不少年轻的技术人才，机械制造、冶铁、化工、造船、采掘、印刷等行业都有。”
听他将三倍薪酬说的格外重，易知足笑道：“放心，我不会因为贵国发生经济危机而失信，三倍的薪酬不变，不过，专业技术人才和技术工人得区别对待，我会逐个面试考核。”
听说三倍薪酬不变，奥利芬、卫特摩两人都放下心来，对视了一眼，奥利芬道：“这次随同船队前来的技术工人不少，连同铁路公司的人员在内，有三百多人，美国商馆是住不下的，如何妥善安置，还的劳烦易先生、伍先生，另外，大多数人都是身无分文，连船费都没有支付。”
一听有三百多人，伍长青吓了一跳，略微沉吟，便道：“深井岛——也就是原来的法国人岛，如今没有外商居住......。”
易知足摇了摇头，开什么玩笑，这可不是商人，都是技术工人，扔在深井岛算什么？他打断伍长青的话头道：“铁路公司的人员无须咱们安置，让他们呆在美国商馆，其他人员，暂时都安置在长乐村，先给他们每人暂借十块大洋。
至于他们的船费，由元奇支付，以后，但凡是美利坚人，不论是前来广州还是返回美利坚，船费都有元奇支付，当然，商人除外。”
“谢谢易先生的慷慨。”奥利芬连忙欠身致谢。
卫特摩取出一份清单，起身递了过来，道：“这是我带来的船队的货物清单，请易先生过目。”(未完待续。)