第一五二章 依真人
四月二十日之前的事情，易知足哪里记得？天源街利亨泰茶号的林三娘，他更是一点印象都没有，当下就打定主意，一推三六五，死活不认账，反正这年头没监控，就算有人指证，也要一口咬定，他如今是元奇大掌柜，有这个身份，对方多少会有点顾忌。
那丫鬟追问道：“易大掌柜没去过利亨泰茶号？没见过林三娘？”
“没有。”易知足斩钉截铁的道。
“但林三娘却向依真人禀报过，要引你入教。”白衣女子沉声道：“林三娘若是没有与你接触，对你不了解，如何会有引你入教的念头？”
易知足不答反问：“引人入教，还要禀报？”
小丫鬟解释道：“青莲教历来对士绅商贾入教十分谨慎。”
易知足微微点了点头，暗忖跟他们解释不清楚，当即道：“在下与林三娘的死没有半点干系，杀人总的有点动机是不？在下与林三娘无怨无仇，既无感情纠葛，又无利益纠纷，林三娘也不会危及到在下的生命安全，在下也不是嗜杀成性的杀人狂魔，为什么要去杀林三娘？
佛讲因果，道重阴阳，凡事皆有缘由，无缘无故，在下为什么要去杀林三娘？这事必然是个误会。”
“说的好。”随着话音，一个道士走了进来，白衣女子和丫鬟连忙蹲身行礼，道：“见过依真人。”
依真人微微颌首，道：“凡事皆有缘由，贫道也不相信易大掌柜会无缘无故杀害林引恩。”
见这道士为他解困，易知足连忙起身拱手一揖，顺带打量了他一眼，这人身形中等，有些清瘦，留着长须，脸上挂着淡淡的笑容，给人一团和气的感觉，年纪却不好估，应该是在三十出头。
“易大掌柜无须多礼，请坐。”依真人说的客气，却大刺刺的在他对面坐了下来，上下打量了易知足几眼，才含笑道：“林引恩确是来信，着重提及易大掌柜，那时易大掌柜还未筹建元奇，还是西关有名的浪荡子。
当时贫道在广西传教，无暇抽身，再则青莲教素来对士绅富商入教极为谨慎，是以这事也就耽搁下来，此番前来广州，听闻了不少易大掌柜的事迹，贫道决意亲自收易大掌柜入教。”
这话说的，好像是他巴巴的求着入青莲教一般，易知足暗骂了一声，心里却是颇为犯难，这个依真人在广西广东来回奔波传教，而且口气很大，在青莲教的身份显然不简单，若是拒绝，怕是没什么好下场。
略微沉吟，他才道：“在下对贵教的情况不太了解，能否请教……。”
依真人含笑道：“易大掌柜尽管询问，贫道知无不言。”
“青莲教与白莲教一脉相承，在下对白莲教略知皮毛……。”易知足说着瞥了他一眼，缓声道：“白莲教创于宋，兴于元明，有元一代，白莲教屡屡起义造反，打出口号，反元复宋，明朝建立，白莲教依旧不断起义，到了本朝，白莲教又打出口号，反清复明，继续大规模起义，在下不解，白莲教的宗旨究竟是什么？是为了造反而生吗？”
听他语气很明显的排斥白莲教，依真人却是丝毫不以为忤，含笑道：“易大掌柜不礼佛，不信道，两宗三际，弥勒下凡等等，贫道就不妄言，只说劫变。
易大掌柜熟知历史，应当知道，白莲教是应劫而生，自宋以来，天下将乱，必兴白莲，但凡白莲兴盛，国运必衰，国祚难继。嘉靖白莲起义，转战五省，持续十年之久，是白莲教有史以来规模最大的一次起义，大清覆灭，已然不远。”
嘉靖年间白莲教川楚大起义，十三行捐了不少的银子，易知足多少知道一些情况，听的这话，他长叹了一声，道：“转战五省，持续十年，规模最大的一次起义……依真人可想过，这背后意味着什么吗？
上百万兵马聚集五省，二百余州县毁于战火，数十万义军和朝廷兵马战死沙场，数百万百姓死于战火和饥荒，还有上千万的百姓背井离乡，颠沛流离，朝廷耗费的军费高达两亿白银，五省造成的直接损失至少在十亿两白银之上……。
这笔账，死去的白莲教首领和骨干没法算了，但活下来的首领，与白莲教一脉相承的各教首领们应该仔细的算一算，值不值得？”
屋里三人没有谁去统计过白莲教川楚大起义的损失，也没人去算过这笔账，听的这番话，三人都是一脸的震惊，这一串串数字实在是有些骇人听闻，安静了半晌，依真人才开口道：“一将功成万骨枯，更何况王朝兴替？天下大乱，饿殍载途，白骨盈野，虽是人间至惨，却也是天道循环……，易大掌柜是不赞成造反？”
“造反是为了什么？”易知足反问道：“依真人可想过，贫苦百姓加入白莲教，青莲教，是为什么？是为了改朝换代？是为了出将入相？是为了封侯拜官？都不是，是为了生存，为了在有难之时有人帮助，是为了被人欺负的时候，有人为他伸张正义，是为了活的体面，活的有尊严！
我不反对造反！但反对拿人命当儿戏，反对毫无意义的造反，反对没有明确宗旨的造反，反对打着宗教旗帜的造反……反对没有明确组织，没有充分准备，没有详细计划，没有长远目标的造反，反对…..。”
“谁说咱们没有明确的宗旨？”小丫鬟打断他的话头道：“反清复明的宗旨还不够明确？”
易知足不屑的道：“明朝亡国已近二百年，朱家子孙早被清廷斩尽杀绝，反清复明，复的哪门子的明？况且，朱家的明王朝就很好？白莲教在明朝又不是没造反？”
“你……。”小丫鬟被他气的小胸脯一鼓一鼓的，却是无法反驳。
依真人呵呵一笑，摆了摆手，道：“易大掌柜看来亦是同道中人，心无反志，可说不出这番话来……。”
第一五三章 信口胡诌
听的这话，易知足心里一动，冒充天地会的会员，或许可以顺利脱身，不过这念头一闪，他就赶紧掐灭，他对天地会毫不了解，天地会的切口暗语手势什么的一概不懂，想在这个老江湖面前蒙混过关，根本没有可能。
老江湖，老江湖也怕遇上新问题，心念一转，他装模作样的犹豫了一番，最后，仿佛是下了很大的决心一般，沉声道：“实不相瞒，在下是兴中会执行委员，本会亦是矢志反清，对于历朝历代的起义多有研究，而且对西洋各国的起义和政体也颇有研究。”
这话一说出来，依真人不由的一呆，那白衣女子和小丫鬟也齐齐望了过来，三人都从来没听说过，还有一个专门研究造反的兴中会，执行委员又是个什么职位？
略微沉吟，依真人才有些狐疑的道：“恕贫道寡闻，广州地面从未听闻过兴中会之名……。”
“依真人未曾听闻，亦属正常。”易知足煞有介事的道：“兴中会成立时间不长，不过才三年时间，而且从未对外公开招揽会员，都是反复试探，秘密招揽，目前招揽的全是精英骨干，当前主要任务是制定纲领，这包括理论纲领、基本纲领、政治纲领以及经济、军事、文化纲领。
建立健全兴中会的组织结构，组织制度，会员的权利、义务以及纪律。订立兴中会的短期目标和长远目标，拟定各种详细的计划、制度等等。
兴中会当前最主要最重要的任务，就是赚钱！有道是兵马未动，粮草先行，造反自然不能没钱，军械被服粮饷兵马，哪一样也离不开钱，咱们执行会的短期目标就是筹集一千万！”
“一千万？”依真人瞥了他一眼道：“元奇银行两千万也不止。”
“依真人说笑了。”易知足含笑道：“元奇银行的银子，那是股东的，是储户的，哪能随便挪用，我这里给诸位透露一点，咱们兴中会最根本的一个制度，就是保护私有财产！私有财产圣神不可侵犯，就是贵为皇帝，也绝对不能随意侵犯百姓的私有财产！咱们自然要以身作则，不会随意侵犯他人私有财产。”
小丫鬟好奇的问道：“执行委员是什么职位？大不大？”
易知足笑了笑，道：“执行部是兴中会最重要的部门，执行部一共五个委员，所有大事，由五个委员商议决定。”
“你说的纲领，是指的什么？”
“大纲和要领。”易知足道：“兴中会各个时期内的任务和行动步骤。”
依真人问道：“那你们兴中会的宗旨是什么？”
“宗旨包含在政治纲领中。”易知足不假思索的道：“咱们兴中会的政治纲领是，驱除鞑虏，恢复中华，建立新朝，平均地权。”这是同盟会的政治纲领，他信手拈来，只是将民国改为新朝。
小丫鬟鼻子一皱，不服气的道：“哼，比反清复明也高明不到哪里去。”
易知足瞥了她一眼，假装没听见，依真人却是缓缓点了点头，敢明目张胆的提出建立新朝，平均地权，这兴中会确实不简单，比起他们遮遮掩掩打出个反清复明，强的不是一星半点。
他心中的疑虑渐消，已是相信确有兴中会的存在，毕竟在他的潜意识里，这些东西，不可能随口就能胡诌的出来，闲着没事，谁会一天到晚琢磨这些造反的事情？更何况对方说的头头是道，别说是寻常的商贾，就是帮会的一般成员也说不出个大概来，非得核心骨干，否则不可能知道这些。
小丫鬟沉不住气，见易知足不理她，又讥讽道：“你们兴中会筹备了三年，还在筹备？可真应了那句话，秀才造反，十年不成。”
“造反不是请客吃饭。”易知足神情严肃的道：“兵凶战危，关系到数百万数千万人的生死，岂能不慎重？兴中会这几年来广泛收集情报，权衡利弊、估量实力、周密策划，就是等待时机，等待外敌入侵，等待内乱四起，等待大灾大害。
若是没有适合的机会，别说十年，二十年也得等，莽撞行事，只会造成巨大的损失，对兴中会来说，每一个精英骨干，每一个会员都是宝贵的，我们必须对每一个会员负责任，不能让他们的鲜血白流，因此要选择最好的时机，以最小的代价夺取胜利！”
听的这话，依真人不由的暗叹了一声，跟兴中会一比，白莲教青莲教简直就是野鸡把式，小丫鬟却不服气的道：“说的好听，还不是纸上谈兵，你们没有会众，一旦时机成熟，也只能干看。”
“一叶知秋，听说过吗？”易知足反唇相讥道：“天下大乱，必有征兆，有钱有粮有武器，随时随地都拉起一支队伍来。”
“你们哪来的武器？”
“跟洋人……。”易知足似乎意识到说漏了口，连忙打住。
依真人一笑起身，道：“不打搅易大掌柜用餐，咱们先出去。”
出了后院，来到前面大厅，落座之后，依真人才长叹了一声，道：“白费了一番心思，没想到这小子也是帮会中人，而且在帮中职位不低，这可是难办了。”
白衣女子淡淡的道：“不如就当做绑票？”
“不妥。”依真人摇头道：“这小子若只是一般商贾，倒无不可，既是同道中人，如此做便有违教规，有违道义，传出去，没的坏了咱们青莲教的名声，再则，兴中会虽然目前尚未招揽会众，但其志不小，实力不弱，一旦起事，必然一飞冲天，犯不着与他们接下梁子。”
小丫鬟道：“咱们不说，如何传的出去？”
“这天下没有不透风的墙。”依真人幽幽的道：“绑架这小子，咱动用了不少人手，时日一长，不可能不走漏风声，这小子是兴中会的重要人物，又是元奇大掌柜，这时节，怕是整个广州城都轰动了，黑白两道应该都在四处打探他的下落。”
小丫鬟不甘心的道：“那怎么办？就这么放了他？”
第一五四章 荣任顶航
大厅里安静了半晌，白衣女子才开口道：“青莲教与兴中会的宗旨大同小异，两者各有优劣，那易知足既能入兴中会，为何就不能入青莲教？”
“嗯？”依真人眼睛一亮，道：“接着说。”
“兴中会的精英骨干，想来应该都是读书人和商贾，这些人最擅长争权夺利。”白衣女子沉吟着道：“这易知足年纪轻轻，又是元奇大掌柜，背后还有十三行支持，既入兴中会，必然也是野心勃勃之辈。
兴中会有兴中会的优势，咱青莲教也有自己的优势，易知足入青莲教对他也必然是大有助益……。”
小丫鬟插嘴道：“那家伙是兴中会的人，加入青莲教，对咱们有什么益处？”
“对咱们的益处自然不会少。”白衣女子缓声道：“咱们可以通过他获得兴中会所掌握的情报资料，了解兴中会的动向，还可以通过他向洋人购买火器，也能通过他来赚钱！”
“脚踏两条船，出卖帮会利益，此乃帮会骨干大忌。”依真人道：“只怕此人未必会愿意。”
白衣女子眉头一挑，冷声道：“他今日抖出的兴中会的事情已经不少了，纵不愿意，也由不了他！”顿了顿，她接着道：“不过，此人也非易与之辈，青莲教须的真心实意的待他，给他足够的好处，否则难以驾驭，此人若驾驭得法，真人争夺教主之位时，必然是一大助力。”
略微沉吟，依真人便颌首道：“好，你们去跟他谈，若能入教，我亲自引他入门，给他顶航的教职。”
酒足饭饱，易知足叼着雪茄站在窗口纳凉，院子就在河边，凉风习习，倒也惬意，见的两女子又折了回来，他心知对方是商议出了结果，当即虚迎了两步，见礼落座后，他便闭口，等候对方开口。
白衣女子也不兜圈子，开门见山的道：“易大掌柜有杀害林三娘的嫌疑，又见过依真人和本顶航的真面目，若想活命，唯有入我青莲教一途。”
还是要逼迫他入教？易知足一阵无语，迟疑了下，才道：“我是兴中会的执行委员……。”
“兴中会与青莲教并不冲突，大家都是为了推翻满清。”
这就是不讲理了，易知足眼睛一翻，道：“在下实难从命…..。”
“那就下河喂鱼虾。”白衣女子说着干脆的起身，一甩袖子，径直出门，小丫鬟跟在身后，临出门时转身对他扮了一个鬼脸。
来真的？易知足一愣，连忙招手，小丫鬟一笑，连忙快步折了回来，笑道：“怕死了？”
“不是怕死。”易知足理直气壮的道：“死有很多种，或重于泰山，或轻于鸿毛，这般死法，就是轻于鸿毛，不值！”
“别拽酸文。”小丫鬟笑吟吟的道：“是不是同意入教了？”
“入教对我有什么好处？”
“没有。”
“那还是送我下河喂鱼虾吧。”
“你这人可真逗。”小丫鬟笑道：“现在又不怕死了？不怕死的轻于鸿毛了？”
“人活着，必须有尊严，没有尊严，还不如去死。”
“一身酸气。”小丫鬟白了他一眼，才道：“依真人亲自引你入门，给你顶航的教职，咱们青莲教分五行、十地、顶航、保恩、引恩、证恩、添恩等几个教职，凡入教之人，皆是由添恩递进，你一入教就是顶航，仅次于十地，这在地方，已经是一人之下，万人之上，够有尊严了吧？至于其他好处，你自个跟真人详谈。”
易知足好奇的道：“依真人就是十地之一？”
“嗯。”小丫鬟颌首道：“依真人是后天外五行之一，十地大总之一，负责两广教务。”
略微沉吟，易知足才道：“入教可以，但我没时间传教，也不会背叛兴中会，而且…..也没什么钱，别看我是元奇大掌柜，那只是人前风光……。”
“瞧你这不情不愿的样子……。”小丫鬟嘴巴一撅，道：“放心，你情况特殊，没多指望你。”
说的好听，真要如此简单，还有必要非的逼着他入教？易知足心里暗自腹诽，但形势比人强，如今生死都操在别人手中，还能怎么的？先虚与委蛇，脱身之后再说。
杏坛镇距离龙江和顺德都不远，次日一早，易知足独自一人闷闷不乐的乘了一艘快船前往顺德县城，县城外大良河码头附近一片紧张气氛，所有过往船只一律都有小船拦截检查，见这情形，易知足知道必然是冲着他来的，看来，这番动静闹的不小。
快船一靠岸，几个汉子就跳上船来，易知足刚一露面，领头的一个伙计就惊喜的叫道：“大掌柜！”随即伶俐的躬身道：“小的总号杨大千，见过大掌柜。”
见是解修元从总号带出来的小伙计，易知足含笑点了点头，那伙计抬起身兴奋的扬手向四周高呼道：“大掌柜回来了！大掌柜回来了！”
与伙计同行的几个汉子却是一言不发的就扑向船上的两个船夫，见状，易知足连忙阻止道：“不关他们的事，他们是我雇请的。”
解修元也在码头上，一见这面有动静，随即飞奔而来，到的跟前，他迅速的打量了易知足一番，见他毫发无损，这才拱手道：“恭迎大掌柜！”
见他两眼都是血丝，显然是一夜没睡，易知足心里有些感动，道：“都辛苦了，让他们撤了，另外马上遣人回西关，给众人报个平安。”他在杏坛镇就已经请人去西关报平安，但由元奇的伙计回去报平安，西关众人才会真正相信放心。
进了顺德县城，回到元奇在顺德的分号，屏退众掌柜伙计，解修元才小心翼翼的问道：“大掌柜是如何脱身的？”
易知足不想扯出青莲教，他昨晚入教，虽无人观礼，但却被迫留下了一份亲笔书写的入教盟誓书——类似入教申请书，而且落款的日期还是一年前的，扯出青莲教对他没有任何好处，借口，他在船上早就想好了，当即就轻描淡写的道：“答应送他们十万大洋，为他们保密。”
十万大洋不是小数，解修元却是觉的千值万值，他清楚易知足在茶市赚了些银子，当即含笑道：“大掌柜吉人自有天相，在下已吩咐备下酒宴，为大掌柜压惊。”
易知足却是问道：“这事没报官吧？”
“没有。”解修元道：“孔掌柜来信，特意叮嘱，暂不报官。”
易知足点了点头，如此，倒省了些麻烦。
第一五五章 庄家思维
顺德，城南，迎恩桥。
顺德城南最为繁华，南门市，下河口市、迎恩桥市、伏波桥市几乎连成一片，其中又以迎恩桥市最为热闹，吃过早茶，易知足便在解修元的陪同下一路逛至迎恩桥附近。
易知足此番前来顺德，一则是整合顺德钱行，二则就是考察缫丝市场，为明年开办机器缫丝厂做准备，迎恩桥市十分热闹，但一路逛下来，出售鲜茧的却不多，生丝倒是不少，逛了一阵，他忍不住问道：“是否有专门的鲜茧市场？”
解修元听的一笑，道：“大掌柜有所不知，百姓养蚕采茧之后，手艺熟练的便自行缫丝织绸，或是卖生丝，或是卖绸缎，手艺不熟的才会售卖鲜茧，但也多是卖给缫丝作坊，一众缫丝作坊跟蚕户常年收购，径直就在作坊收购，无须来市场采买，是以市场鲜茧甚少。”
也就是说，还没形成茧市，易知足皱了皱眉头，如此一来，明年开办机器缫丝厂，收购鲜茧，怕是还的费一番手脚，要从蚕户和缫丝作坊手里争抢蚕茧，价格的涨幅怕是不小，正常竞争他倒不怕，担心的是砸了人家饭碗，激起矛盾，看来，之前的未雨绸缪是正确的，机器缫丝厂离不开顺德丝商的协助。
既然蚕茧少，他便将注意力放到了生丝上面，今年气温低，春茧上市迟，但前二批春茧缫出的生丝已陆续上市，一路问了下价格，好一点的生丝价格在一两五六，次的一两二三，这价格可就有些低了，显然是受了影响。
解修元轻声解说道：“俗话说斤茧斗米，斤丝石米，实则一斤丝价比一石米价要略高二三钱，如今一斤丝价比一石米价还要略低，相比于去年，丝价已经下跌了两成。”
看来解修元来顺德这些天对生丝还是下了番功夫的，易知足沉吟了下，才道：“生丝价格下跌，缫丝是否受影响？”
“那倒没有太大的影响。”解修元道：“生丝价格下跌，缫丝作坊倒是可以压低鲜茧价格，减少收购数量，但蚕户却是不能不缫丝，不可能看着鲜茧坏掉，如今生丝还未大量上市，一旦大量涌上市，价格还要跌。”
两人在市场转了一圈，回到分行，略微洗漱，到内堂坐下，喝了杯凉茶之后，易知足才开口道：“顺德丝商大额资金被套在广州茶市的消息已经传开了罢。”
解修元点头道：“已经传开了，这两日有不少外地丝商赶来顺德，不过他们似乎都不急于收购生丝，想来是在等生丝大量上市，价格进一步下跌。”
易知足点了支雪茄，缓缓说道：“顺德丝商巨额资金被套在广州茶市，经过这几日时间，消息已经四下散播开来，所有人都会预料到顺德的生丝价格会大跌，外地外省丝商必然会蜂拥而来……。”
略微一顿，他才含笑道：“派人通知孔建安，着他每日统计山西票号在广州的一众分号的详细汇兑情况，然后派人快船送来顺德。
顺德丝商巨额资金被套在广州茶市，但巨额额资金究竟是多少？怕是没几个人清楚，着孔建安放出风声，就说茶市套牢顺德丝商一千一百万资金。
再有，着孔建安、梁介敏召集一众分号掌柜会议，凡大额放贷，必须严格执行担保抵押制度，所有股东也必须遵循这一制度，任何人不得例外。”
解修元心头一跳，大掌柜这是要以顺德生丝价格大跌而诱饵，绞杀外地外省的丝商？这可不是广州茶市！略微迟疑，他才开口道：“顺德生丝市场不同于广州茶市，怕是不容易操纵，一则生丝出口数额不大，二则生丝价格高了，丝商未必会买。”
易知足笑了笑，道：“咱们调集了近千万现银来顺德，是顺德生丝市场最大的庄家，所思所想，必要异于众人，而且还须琢磨透众人的想法，如此，才能立于不败之地，才能有利可图。
易位而处，假如你是熟悉顺德生丝市场的丝商，听闻顺德丝商巨额资金被套在茶市，第一反应是什么？”
“顺德生丝价格会大跌。”
“然后呢？”
“机会难得，自然要乘这个机会大量购买……要大量购买，本金不足，向钱庄借贷大额资金，然后兴冲冲的杀奔顺德。”
易知足笑道：“等你杀到顺德一看，生丝价格没跌，反而比去年还涨了两成，你又会如何决断？”
“那就要看是否还有利可图。”解修元皱着眉头，苦着脸道：“若是还有薄利，那也得硬着头皮买，借贷的银子要还利息，薄利总比空手而回的强。”说到这里，他忍不住笑道：“大掌柜这次只准备小赚一把？”
“要求不高，三成利即可。”易知足抽了口雪茄，缓缓吐了出来，道：“咱们这次不是来打压生丝价格的，恰恰相反，咱们是来救市的，不能让生丝崩盘，明年要在顺德开办机器缫丝厂，机器缫丝厂的效率高，对蚕茧的需求量大，因此，咱们得托住生丝价格，不能打击蚕户的积极性。
虽说是救市，但咱们不能赔钱，不仅不能赔，还必须的赚，元奇如今正快速扩张，需要稳定人心，不能亏，也亏不起！”
说到这里，他略微一顿，道：“你将顺德丝商被套在西关茶市的详细情况以及目前的处境散播出去，直接说，他们这次损失至少在六成以上，而且解套的时间会拖到十月——海贸旺季结束之时。
这消息散播开来，必然会造成恐慌，生丝价格会进一步下降，咱们也无须继续观望，消息散播之后，就开始着手收购，从缫丝作坊开始，不论是生丝还是绸缎，都收，不过，别收的太明显，低价吸货时，一定要隐蔽低调…..。”
话未说完，一个伙计在门口禀报道：“禀大掌柜，有两位丝商在外求见。”
听的有丝商求见，易知足一笑，随他前来顺德的义源丝缎行黎掌柜想来已经会转广州，眼前可正缺熟悉顺德生丝行情的丝商。
解修元起身接过拜帖一看，笑道：“是何淑泰、王朝揖二人，他们的消息可真灵，大掌柜是否见他们？”
第一五六章 缫丝布局
前堂会客厅里，何淑泰、王朝揖心情忐忑的等候着，两人早几日便回到龙山龙江，前日黄昏收到易知足被绑架的消息，两人皆是心急如焚，易知足若是有个三长两短，他们陷在茶市的银子还不知道会是什么结局？
虽说是易知足一手策划将他们陷入绝境，但也是他给了他们一个希望，他们可是真心不愿意易知足出什么事，好在昨日就收到消息，易知足在顺德县城现身，两人一大早就动身赶来县城。
就在二人心上心下，琢磨着易知足会否见他两人时，一个伙计进来，很是客气的道：“二位客官，大掌柜有请。”
易知足肯见他们了？两人皆是大喜过望，连忙起身跟着伙计进了后院，进的房间，两人连忙向坐在主位上的易知足躬身行礼，道：“龙山何淑泰，龙江王朝揖见过易大掌柜。”
易知足起身拱了拱手，而后伸手介绍解修元，道：“这位是元奇总号三掌柜，解修元。”
“见过解掌柜。”两人不敢怠慢，连忙见礼，解修元起身回礼，含笑打量了二人几眼，对于这两个财大气粗，胆大包天的丝商，他是早闻其名，今儿总算是见了真人。
“二位无须客气，请坐。”易知足伸手让座之后，才缓缓落座，随手拿起雪茄抽了一口，含笑打量着两人，这两个敢打敢冲，锐意进取的丝商颇合他的胃口，进军两江生丝市场，需要的就是这等人物，瞧着王朝揖比严世宽还胖，他不由的暗笑，又来了一胖子。
何淑泰、王朝揖两人也是头一次见易知足，见他年轻英俊，气度沉稳，待人接物大方得体，丝毫不因两人的身家性命操在他手里而有所怠慢，两人都忍不住暗赞了一声。
对于易知足，两人说不上是慕名已久，但却是通过各种渠道详细的了解过对方，这位西关有名的浪荡子，突然脱胎换骨，洗心革面，短短几个月时间，创造了一连串令人不可思议的奇迹，如今在整个广州城都已经是家喻户晓，有关他的传闻数不胜数，真真假假无从分辨。
对于易知足遭人绑架一事，有太多蹊跷，两人不敢问，索性假装不知道有这么一回事，心里琢磨着该如何开口，不想易知足已是先开口道：“梁掌柜应该跟二位谈过了罢。”
“是。”何淑泰微微欠身道：“不过，不见易大掌柜，咱们心里终究是没底。”
这倒是实话，八百多万资金陷在茶市，一句话，而且还是别人转告的一句话，如何能令他们心安？易知足笑了笑，道：“二位好大的手笔，敢扔八百多万入茶市……。”
听他这话有打趣的味道，王朝揖苦笑着道：“咱们不知天高地厚，还望易大掌柜高抬贵手，给顺德丝商一条活路。”
“别折了锐气。”易知足道：“商场如战场，没有百战百胜的将军，也没有不失手的商人，大凡名将皆具有百折不挠的品质，优秀商人亦皆如此，你们此番陷在茶市，是一次极为难得的教训，也是极为宝贵的经验。”
听的易知足如此激励他们，两人精神皆是一振，对方如此激励他们，显然不会对他们赶尽杀绝，而且这话也流露出了大力扶持他们的意思，王朝揖连忙拱手道：“易大掌柜金玉良言，在下受教。”
易知足微微点了点头，道：“茶市，我会不留余地，你们指望割肉出场，保存五百万本金，这不可能，随着广州茶叶崩盘，全国各地的茶价必然大幅降低，再则今年的茶叶出口数额亦会大幅锐减，别说五百万，四百万都保不住，这不仅是针对你们，也是针对当铺印局，此事，咱们回西关再邀约账局一起协商。
不过，你们大可放心，不会让你们倾家荡产，元奇会大力扶持你们，给你们放贷，给你们东山再起的机会，只要你们能好好把握，茶市的损失根本不算什么。”
四百万都保不住，两人听的心里冰凉冰凉的，不过听他明确表态元奇会大力扶持，心里才稍稍好受一点，有他这句话，一众丝商至少不用倾家荡产，话说到这个份上，何淑泰也不兜圈子，元奇大力扶持他们，显然不会是因为良心不安，而是有条件的，他直接道：“还望易大掌柜指点一条明路。”
“是你们最熟悉的生意，生丝。”易知足说着抽了口雪茄，不急不缓的说道：“生丝不仅国内需求大，国外需求也大，无须几年，国外的生丝需求会大幅上升，生丝出口将会迎来又一个鼎盛期。”
说到这里，他顿了顿，问道：“你们世代经营生丝，可曾关注国外生丝市场？知道哪些国家盛产生丝？知道哪些国家对生丝的需求量大？可曾关注十三行每年生丝出口数额的变化？可曾了解出口数额大幅变化背后的原因？”
听的他这一连串的问题，何淑泰、王朝揖两人不由的大眼瞪小眼，两人哪里知道这些？何淑泰一脸讪然的道：“这些年生丝出口数额不大，所占比例甚低，一众丝商甚少关心生丝出口情况。”
“咱们是生丝生产大国，消费大国，出口大国，可不能一点不关心生丝在国际市场上的情况。”易知足说着不满的瞥了两人一眼，接着道：“这两年对英国、美国的生丝出口数量逐年下滑，原因是欧洲以法国为首的几个国家的丝织业快速发展，抢占了咱们生死在国际市场上的份额。
欧洲国家丝织业之所以发展迅速，是因为他们采用了机器缫丝，提高了缫丝的效率，提高了生丝的质量，别看现在对咱们国内的市场没有多大影响，但若咱们不知改进，用不了几年，国外的生丝就会在国内倾销，当质量好，价格低的欧洲生丝涌进国内生丝市场，会是什么光景？不用我多说吧？”
听的这番话，何淑泰、王朝揖两人不由的豁然开朗，得梁介敏指点提醒，两人都意识到易知足有意垄断生丝市场，但这些天来两人一直琢磨不透易知足能在缫丝上面做什么文章，难道凭缫丝就能垄断生丝市场？如今总算是明白了，对方是要开办机器缫丝厂，提高效率和生丝质量。
第一五七章 双赢模式
机器缫丝，何淑泰、王朝揖别说看过，听都没听说过，但两人心里都清楚，机器缫丝必然是大有奇效，否则易知足不会如此上心，不会如此底气十足。
王朝揖当即抢着问道：“冒昧问一句，机器缫丝究竟能提高多少效率？生丝质量有无明显的提高？”
易知足似笑非笑的道：“我说能提高十倍效率，你敢相信吗？”
十倍！两人一呆，愣愣的看着他，不知道他是在说笑，还是当真？何淑泰追问了一句，“易大掌柜不是说笑？”
“我也没见过机器缫丝的情形。”易知足含笑道：“十倍效率是洋商告诉我的，或许有夸大之嫌，但提高五六倍效率应该是可以的。”
听的这话，两人激动的直哆嗦，不说五六倍，只要能够提高二三倍，他们就足以垄断生丝市场，无人能与他们竞争！兴奋之余，何淑泰接着道：“生丝质量呢，也有着显著的提高？”
“洋商是这么跟我说的。”易知足含笑道：“咱们最好的生丝与机器缫丝出产的生丝相比，要低一个档次，是明显低一个档次。”
这是什么意思？这是说机器缫丝出产的生丝属于顶级的标准，那价格足足要高出五六成！两人眼睛这一瞬间都亮晶晶的，脸色也有些潮红，连气息都有些粗了起来。
易知足的野心，两人都清楚，不仅只是要垄断广东生丝，而是要垄断两江和福建的生丝，若是机器缫丝真有他说的这等效果，垄断全国的生丝完全有可能！真要到了那个地步，茶市损失的那四五百万两银子还真不算什么，几年就能赚回来！
何淑泰很快就冷静下来，机器缫丝厂前景如此之大，易知足为什么要拉上顺德的丝商？他一个人吃不下？这似乎说不通，他不仅是元奇大掌柜，背后还有十三行不遗余力的支持，官场上还有总督大人力挺，有什么吃不下的？
想到这里，他犹豫了片刻，仍是忍不住道：“开办机器缫丝厂想必投入不小，咱们如今几乎可说是倾家荡产……如何与易大掌柜合作？”
易知足听的一笑，爽快的道：“既说大力扶持你们，自然不会是一句虚言，你们入股机器缫丝厂的银子由元奇给你们贷款。”
“入股？”王朝揖迫不及待的问道：“股份如何算？”
“不要急。”易知足说着话头一转，道：“你们这次参与西关茶市投机的丝商一共是十二人吧？”
何淑泰连忙道：“不止，是十六家丝商，有四人凑了银子，但人没去西关。”
“都是龙山、龙江的丝商？”
“不是。”何淑泰摇头道：“除了龙山龙江之外，尚有乐从、大良、容奇、均安、伦教五镇的丝商，皆是当地丝商大户。”
“你们倒是挺团结，知道结伙投机茶市。”易知足打趣两人一句，才道：“广东丝业以顺德、南海、香山、三水这四县为盛，这四县又以顺德最为突出，这个市场不小，不是咱们这十几家一口能吞下的，我拟成立一家丝业股份公司，一统广东全省的缫丝业。
这家丝业股份公司，采取元奇银行的模式，不断吸纳新股东加入，以达到迅速扩张的目的，咱们时间很紧，明年，顺德全县几大产丝乡镇必须全面开办机器缫丝，垄断顺德缫丝，后年，在广东全面推广机器缫丝厂，垄断全省缫丝业，三到五年之内，咱们要进军福建、江浙，以迅雷不及掩耳之势迅速的垄断大清的缫丝业！”
“那么急？”王朝揖下意识的问了一句。
“不急不行。”易知足沉声道，却没多加解释，这几年他能乘着十三行垄断对外贸易，垄断蒸汽机和缫丝机，**战争结束之后，五口通商，他就无法垄断机器缫丝厂的机器设备，不乘着这几年迅速的形成垄断，以后就不可能再有机会！
再则，元奇银行也等不起，元奇要垄断两江的钱庄行，两江的生丝市场就是最好的突破口，不论从哪方面来说，他都等不起！
虽然不明白易知足为何不稳打稳扎，但想到元奇的扩张速度也是极快，何淑泰和王朝揖都没多问，这个计划太大，但却极为可行，只要机器缫丝厂的生产效率能提高二三倍，生产出的生丝都是顶级标准，其他的不说，垄断顺德垄断广东一省的生丝完全不成问题，别人想跟着模仿都模仿不了，因为机器缫丝厂的机器设备只有十三行能够从洋人手里购买到。
不过，对于丝业股份公司的经营模式，两人却都有些吃不准，略微沉吟，何淑泰开口道：“在下愚钝，仍是不解丝业股份公司的经营方式，易大掌柜详细解说一下。”
易知足道：“丝业股份公司分总厂和分厂，总厂以元奇、十三行、顺德丝商合股投资兴建，总厂直辖的机器缫丝厂最好能够覆盖顺德全县各镇，若是不行，退而求其次，在龙山、龙江、乐从、大良、容奇、均安、伦教几镇各投建一家机器缫丝厂。
分厂则采取合资的方式，举例说，南海县的九江镇开办一家机器缫丝厂，咱们出机器设备，出技术指导人员，当地丝商出厂房，负责日常经营，头年获利，三七开，分厂三成，总厂七成，次年获利，四六开，后年则五五平分，以后皆是五五平分。”
听的这个方案，何淑泰脱口道：“相比机器设备，厂房建设不值一提，这等若是分厂合伙丝商坐享机器缫丝之利，三年时间就与总厂平分利润，这条件是不是太优厚了？”
王朝揖却道：“分厂有什么额外条件？”
易知足含笑道：“就一个条件，所有分厂生产的生丝，必须交由总厂统一销售。”
“这能算什么条件？”何淑泰道：“生丝统一销售，更利于卖出好价钱。”
易知足瞥了他一眼，道：“听说过双赢吗？这就是双赢模式，乍一看，似乎总厂很吃亏，但你细细琢磨一下，从长远来看呢？”
第一五八章 利益均沾
“将欲取之，必先与之。”王朝揖说着冲易知足拱了拱手，心悦诚服的道：“易大掌柜胸襟宽广，气魄宏伟，思虑深远，非是我辈所能及，输在易大掌柜手上，咱们输的着实不冤。”
“少给我戴高帽子。”易知足含笑道：“看出这模式的好处，就详细说说。”
“分厂合资的方式，从短期来看，咱们确实很吃亏。”王朝揖朗声道：“但如此优厚的条件，必然会吸引各地丝商争先恐后的抢着要求加入咱们丝业股份公司，利**速扩张，再则，易大掌柜既然以三年为期，想来，机器设备的投入，在三年之后就能完全回本。
也就是说，三年之后，咱们总厂就能稳稳的赚取广东一省缫丝业的一半利润，而且是坐享其成，各地的分厂丝商亦跟着分享厚利，从长远来看，这确实是双赢，总厂分厂都受益匪浅。”
“咱们可不是坐享其成。”易知足纠正道：“总厂要负责机器设备的日常维修养护，更新改良，升级换代，还要致力于蚕种和桑树的改良以及丝织技术的改良，要不间断的提升生丝的质量和产量，唯有如此，咱们才能巩固垄断的地位。
开办机器缫丝厂是办实业，与投机不同，不是一锤子买卖，凡是要从长远发展考虑，咱们的目的也不只是垄断广东一省，而是整个大清的缫丝业。
让各地丝商与咱们利益均沾，他们才会死心塌地的跟着咱们，才会尽心尽力的经营分厂，丝业股份公司才能得以迅速扩张，你们试想一下，这种模式一旦传扬开去，福建、江浙之地的丝商会是什么反应？整个大清缫丝业一半的利润，会是多少？你们还不知足？”
“岂敢不知足？”何淑泰微微欠身道：“在下目光短浅，让易大掌柜见笑了。”
王朝揖却是关心的道：“总厂的股份如何算？咱们要出多少本金？”
“总厂的股份按四三三的比例。”易知足道：“元奇占四，十三行和顺德丝商各占三，具体需要多少本金，明年机器设备运来了再具体合算分摊。”
对于这个比例，两人也不敢有什么意见，十三行不用说了，垄断机器设备要指靠十三行，元奇的作用就更大了，不论总厂分厂的投建都离不开元奇的银子，没有元奇，根本不可能完成如此大的计划，十几家丝商分三成股份，少是少了点，但总厂的利润应是极为可观的。
见两人没吭声，易知足稍稍沉吟，开口道：“机器缫丝厂的效率高，一年下来需要的蚕茧数量要比正常年份多的多，你们从现在开始，就的预作准备，一是开设茧市，收集附近县镇的零散的蚕茧，二是敦促百姓扩大桑树种植，扩大养蚕规模，资金方面，元奇可以低息放贷。
再一个，今年的生丝不能崩盘，否则会打击百姓种桑养蚕的积极性，这次我赶来顺德坐镇，就是来维护顺德生丝价格的，这方面，两位经验丰富，还望多多指点。”
这个要求，何淑泰、王朝揖自然不敢推诿，连忙没口子的应承下来，积极的帮着出谋划策，两人当然也不希望银子被外地外省的丝商赚走，如今他们也算是与元奇紧密的联系在了一起，自然是盼着元奇好，哪敢不尽力？
解修元一直没吭声，静静的听着，默默的揣摩着，看着两人尽心尽力的帮着策划出主意，他对易知足佩服的无以复加，开办机器缫丝厂，这显然不是临时起意的，如此庞大的计划，而且是涉及到元奇的扩张，肯定是经过深思熟虑的。
也就是说，顺德丝商从进入茶市开始，就已经落入了易知足的算计之中，将他们的资金套在茶市，然后不遗余力的打压，让一众丝商处于倾家荡产的边缘，逼迫他们不得不依附元奇，大力配合开办机器缫丝厂，顺带还从顺德生丝市场赚一把，尤为难得的是，还让一众顺德丝商心甘情愿的帮他赚钱。
更令他感概的是，元奇究竟会发展到什么地步？丝业股份公司的四成股份，一旦发展起来，一年的利润至少都会是数百万，得提醒一下，元奇占股的事情不宜公开，否则，朝廷不忌惮都不行！
三日后，何淑泰、王朝揖等一众顺德丝商投机广州茶市，巨额资金被套，且短期之内无法解套的消息才在顺德县城的几个茶馆传扬开来，解修元放出的消息，除了资金数额稍有夸大之外，其他全部都是事实，说的有鼻子有眼，叙述的极为详细，连一众丝商名字都一个不漏，一散播开来，立时就引起了轰动。
顺德地狭人稠，人口众多，八成商贾百姓都从事丝织业，在生丝大量上市之际，顺德丝商高达千万两白银陷在茶市，这意味着什么？用脚趾头想都能明白，消息一传开，整个县城都人心惶惶，刚刚因为元奇大量收购而缓缓回升的丝价又迅速回落。
被易知足搅的人心惶惶的不止是顺德县，远在四千里之外的京师，也被易知足的两篇文章——《铁路兴国十八条》、《国债论》搅的不得安宁。
紫禁城、养心殿，西暖阁。
当今天子——爱新觉罗·旻宁，五十五岁，有些清瘦，胡须已有些花白的道光放下手头的奏折，以手轻叩了叩额头，起身舒展了一下手脚，随后背着双手在房间里缓步的踱着，在他的桌头上，分别放着两广总督邓廷桢的三份奏折，都是与易知足有关系的。
元奇银行，兴建铁路，发行国债，这三件事情，他都有些拿捏不定，尤其是后两件事，超出了他的见识和认知，但这三件事对他又有着莫大的吸引力。
他并不缺乏改革的雄心和勇气，自御极登基以来，他整顿吏治，整厘盐政，改漕运为海运，解除矿禁，都颇见成效，一定程度上缓解了朝廷的财政困难，也深受士绅官员好评，不过，对于他不了解的事物，即便是清楚利大于弊，他还是不敢轻易决断。
“皇上。”一个太监在门口躬身道：“一众大臣都到了。”
道光踱到案几边，取了那份《国债论》，这才缓步出去。
第一五九章 朝议三事
养心殿，东暖阁。
待的道光坐定之后，一众军机大臣、户部、兵部、工部尚书侍郎才鱼贯而入，齐齐跪安道：“微臣穆彰阿等恭请皇上圣安。”
扫了众人一眼，道光开口道：“今日议事，都免礼，平身。”
寻常觐见都是跪奏，今日却叫平身，显然今日议事时间不会短，而且也有让众人畅所欲言的意思在内，一众大臣纷纷谢恩起身，俟众人起身，道光才开口道：“今日特意召集诸位前来，是为商议元奇银行、修建铁路、发行国债这三件事情，都议议吧。”
这三件事情在京师一众大臣间早已传的沸沸扬扬，每一件事都不可避免的引发了激烈的争论，一见今儿这架势，众大臣都暗自猜测，皇上怕是要做决断了。
兵部汉尚书朱士彦率先开口道：“铁路修建利国利民，尤利兵事，微臣恳祈皇上大举修建铁路以固国本。”
体仁阁大学士、太子太保、军机大臣、管理户部事务的潘世恩跟着开口道：“修建铁路、发行国债，微臣皆极力赞成。”
军机大臣、户部尚书王鼎紧跟着道：“此三事，微臣亦皆赞成。”
这三人一开口，户部、兵部两个侍郎连忙跟着开口附和。
见这情形，军机大臣行走，都察院左都御史奎照沉声道：“微臣不敢苟同，修建铁路，所费不菲，究竟是否能日行千里，无人亲眼目睹，两广总督邓廷桢亦是耳闻，不曾亲见，岂能如此轻率？”
王鼎丝毫不让，反唇相讥道：“何谓轻率？《铁路兴国十八条》说的清清楚楚，修建铁路非是一朝一夕之功，须的筹备五至十年之久，再则，如此大事，邓廷桢又岂敢信口开河？必然是细细查访，多方探询，落实之后，方才具折上奏，筹备期间，完全可以着十三行从西洋引进火车铁路以观其效。”
这话倒是合了道光的心意，他也有心着十三行引进火车铁路，在广州试行，以观效果，不过，他没急着表态。
兵部满尚书禧恩躬身道：“微臣反对修建铁路，大清立国，所依仗者，弓马骑射，威慑天下，所依仗者，亦是弓马骑射，火车铁路日行千里，置大清铁骑余何地？”
武英殿大学士，首席军机大臣，管理工部事务的穆彰阿紧跟着道：“铁路虽好，却于国无益…..《铁路兴国十八条》只言铁路种种益处，对于弊端却避而不谈，微臣窃以为，修建铁路，铺张浪费，劳民伤财，侵占农田，破坏风水，夺民生计。”
略微一顿，他侃侃说道：“上好铁轨铺于地，且长达数千里，须得消耗多少铁料？如此大工程，又须得损耗多少民力？须得耗费多少白银？易知足上《铁路兴国十八条》，其心可诛，此举乃欲耗尽我大清国力。
再则，铁路占地颇广，一条铁路，不知要侵占多少民田民宅？更为可恶者，破坏风水，修建铁路，遇水架桥，遇山穿洞，极大的破坏沿线之风水。
最为可虑者，莫过于夺民生计，一旦铁路建成，沿线舟车挑夫、行栈铺房无以为生，沿途驿站，亦必取消，还有失地之民，如此众多小民失去生计，处置不当，必将聚为流寇，动荡地方，朝廷不可不虑。
铁路虽利于朝廷掌控地方，却也利于地方作乱，若是地方皆有铁路通达京师，则千里之外即成肘腋之地，京师外围所有关阻屏障皆成摆设，京师须得屯集多少兵马才能防范？”
穆彰阿是首席军机大臣，深得道光器重，他这一表明态度，而且说的也不无道理，一众没开口的大臣纷纷表态附和，场面登时形成一面倒的局势。
待的众人附和之声稍低，王鼎躬身道：“皇上，凡事皆有利弊，兴建铁路亦不例外，但微臣窃以为，修建铁路，利大于弊，恳祈皇上慎思慎决，切不可因噎废食，故步自封。”
道光亦未料到，反对之声会如此之大，况且反对的理由亦十分充分，尤其是那句千里之外即成肘腋之地，京师外围所有关阻屏障皆成摆设，让他颇为在意，京师的安危，他不能不仔细考虑。
轻咳了一声，他才开口道：“兴建铁路之事，稍后在议。”说着，他拿起那篇《国债论》，道：“这是邓廷桢方才送来的，易知足撰写的《国债论》，王鼎，你来给诸位读一读。”他之所以点名让王鼎来读，是因为王鼎最为支持发行国债。
听闻是易知足撰写的《国债论》，王鼎暗暗心喜，上前跪接之后便大声朗读，见这情形，穆彰阿心知道光对这篇《国债论》必是极为满意，否则不会让臣子当众诵读。
“……自圣祖世宗以来，滋生人丁，永不加赋，继而又摊丁入地，朝廷岁入几成定数，遭遇特殊情形，或兴兵或赈灾或大型工程建设，必然捉襟见肘，入不敷出。
此等情形之下，不变相加赋，不嫁祸于民，而是发行国债，此乃体恤民生，爱惜百姓之举，不仅无损朝廷威仪，无碍朝廷颜面，反而更能凝聚民心，更著朝廷声誉……。”
听到这一段，穆彰阿暗骂了一声，这小子倒也是个阿谀奉承的能手，朝廷举债，还能说成是体恤民生，爱惜百姓，看来，以《铁路兴国十八条》治罪易知足是不可能了，这小子一篇《国债论》讨得了道光的欢心，可不能忤了道光的兴致。
俟王鼎朗读完，道光也不急着开口，等一众大臣回味，对于这篇《国债论》，他确实是颇为欢喜，朝廷财政捉襟见肘，发行国债对朝廷而言，无异于是一场及时雨，但朝中大员反对之声颇高，非议不少，他不得不有所顾虑。
易知足的这篇《国债论》一举打消了他所有的顾虑，西洋各国能频频发行国债，大清如何不能发行？更何况这是体恤民生，爱惜百姓之举，看谁还敢反对！
见没人吭声，王鼎躬身道：“这篇《国债论》文质俱佳，微臣恳祈，在邸报刊发。”
户部大臣几乎没有人会反对发行国债，有道是不当家，不知当家苦，国库空虚，户部日子最难过，是以对于发行国债，户部意见最为统一，王鼎话音一落，户部满尚书奕颢，左右满汉侍郎陈官俊、祁寯藻、裕诚等连忙出声附和。
第一六零章 四品顶戴
《国债论》若在邸报上刊发，无异于直接表明了朝廷的态度，日后再想反对，可就千难万难，眼见的户部众人齐声附和，穆彰阿心里不由的有些着急，发行国债与元奇银行息息相关，一旦朝廷决意发行国债，则必然会纵容元奇银行壮大，而他是坚决反对元奇垄断一省之钱业。
虽然心里急，但穆彰阿却不愿意率先开口反对，道光的态度已经很明朗，是倾向于发行国债的，身为首席军机大臣，他不得不谨慎。
“皇上。”工部尚书敬征开口道：“国债年息一钱，虽是低息，但国债数额巨大，动辄数百万，一年利息亦是数十万，微臣窃以为，发行国债易，偿还国债难，一旦发行国债，便如饮鸩止渴，欲罢不能，长此以往，恐朝廷为地方钱庄所挟，微臣恳祈皇上慎思。”
敬征，爱新觉罗.敬征，恭亲王永锡第五子，历任工部侍郎，户部侍郎、左都御史、兵部尚书、工部尚书，颇受道光器重，他这一开口，穆彰阿不由的暗松了一口气，果然，吏部尚书奕经接着就道：“发行国债虽可解一时之急，却陷朝廷于长期窘迫之境，微臣乞望皇上三思。”，
见两个宗室反对，军机大臣潘世恩连忙躬身道：“微臣不敢苟同。《国债论》说的很清楚，朝廷发行国债，并非是地方钱庄认购，而是地方士绅商贾百姓购买国债，不存在朝廷为地方钱庄要挟的可能。
至于发行国债，如饮鸩止渴，陷朝廷于长期窘迫之境，更是荒谬，国债乃是低息，期限亦长，或三年或五年，这期间朝廷可从容筹划，或开源或节流，以弥补国债利息，再则，朝廷发行国债，必经户部详细核算，发行数额，期限长短，如何偿还，皆有计划，何来饮鸩止渴，长期窘迫之说？
主辱臣死，主忧臣辱，国库空虚，国用不足，皇上忧思难寐，诸位不思为君分忧，不思开源节流，这也阻止，那也阻止，是何道理？难不成诸位还另有良策以解君忧？
兴建铁路，确有弊端，但明显是利大于弊，一条铁路，可为朝廷增加多少岁入？诸位可曾想过？发行国债，不仅可用于灾荒战事救急，太平年月，亦可通过发行国债投入建设以增岁入，诸位又可曾想到？”
说到这里，他微微一顿，就地跪下，叩首道：“兴建铁路，发行国债，乃是真正开源，微臣伏乞皇上恩准。”
潘世恩是三朝老臣，乾隆五十八年状元，历任《四库全书》总裁、文颖馆总裁、翰林院掌院学士、武英殿总裁、国史馆总裁，礼部尚书，工部尚书、吏部尚书，擢升为军机大臣又管理户部事务，在朝中德高望重，门生故吏遍天下。
他这番话说的极不客气，却也堵的众人不敢开口，国库空虚，财政拮据，满朝文武谁也拿不出行之有效的办法来，略微迟疑，王鼎也跟着跪下，还未开口，道光就开口道：“都平身。”
待的两人起身，他长叹了一声，道：“朕恪于祖训，永不加赋，但岁入有定，国用却是逐年累增，这些年广开捐纳以敷国用，要说饮鸩止渴，广开捐纳才是饮鸩止渴，朝廷如今急需开源，也到了非开源不可的地步。”
说到这里，他扫了众人一眼，道：“都跪安罢，潘世恩、王鼎留下。”
待的一众大臣跪安退出，道光才看向二人，道：“易知足此人，你们可了解？”
潘世恩躬身道：“回皇上，易知足乃十三行孚泰行行商易允昌之三子，年方十八，素好杂学，尤喜西学，擅长经济，精通夷语，元奇银行乃是十三行子弟合资开办，开业不过一月，便借助广州茶叶崩盘，逼迫广州银行会馆解散，一统广州钱业。”
对于易知足的详细情况，邓廷桢在奏折中有详细的叙述，道光自然清楚，当即顺着话头道：“年方十八，就能有如此见识，实属不易……，火车铁路，朕有诸多不解之处，发行国债，亦无例可循……。”
略微沉吟，他才缓声道：“朕有意招他入京，你二人以为如何？”
王鼎曾经给邓廷桢去信，表露出招揽之意，却被易知足拒绝了，见潘世恩没开口，他躬身道：“微臣窃以为不可，易知足年少，朝中反对兴建铁路、发行国债者众，招其来京，恐生事端，再则，易知足是元奇银行大掌柜，招其进京，恐不利于元奇。
元奇一统地方钱业，低息放贷，大力扶持地方农业商业手工业的发展，能有效避免农民破产，利于缓解土地集中，也利于朝廷管理地方钱业，便于商税征收，又能承接国债发行，有着诸多益处。
但凡事有一利必有一弊，元奇有何弊端如今尚未显露出来，微臣窃以为，不妨将元奇做一试点，既无须着意扶持，亦无须刻意打压，暂且观察两年。
若是元奇于朝廷确是利大于弊，则可鼓励各省仿效元奇，由一实力雄厚之钱庄垄断一省之钱业，如此，朝廷亦可轻松掌控地方钱业，国债发行规模亦可大幅提升。
至于要详细的了解火车铁路，国债发行等情况，可着邓廷桢细细回奏，亦可遣人前去广州与易知足详谈。”
道光听完，仰着脸思忖了片刻，才道：“治大国若烹小鲜，操之过急，往往事与愿违，暂且观望一两年，亦无不可，不过元奇一统地方钱业，低息放贷，朝中大员反对者众，若是不闻不问，元奇必遭打压。”
“皇上圣明。”潘世恩躬身道：“元奇银行低息放贷，竖敌无数，却又关系到发行国债和兴建铁路的成败，即便是要观望，亦须稍加照应，以彰显朝廷恩德，微臣窃以为，应在邸报刊载《国债论》，应着十三行引进火车铁路，以详细考察，对于元奇大掌柜易知足，应赏以虚衔，以示朝廷恩典。”
略微沉吟，道光才开口道：“既是暂且观望，《国债论》就不宜在邸报上刊载，赏以易知足虚衔，就足以表明朕的态度，既是出自朕的恩赏，品秩也不能低了，赏其四品顶戴。”
第一六一章 生丝霸盘
元奇银行，顺德分行，后院。
三伏天还差几天就完了，但末伏这几天却是又热又湿又闷，稍动一动就是一身汗，易知足坐在房间里一边摇着扇子一边翻看着才送来的报纸——《西关周报》，这是他们鼓捣出来的第一份报纸，计划七月初就创刊的，却是一拖再拖，到的中旬，才终于发行出来。
样报他早就看过，自然不会再看内容，略微翻看了看，见的版面整洁干净，字迹也清楚，纸张的质量似乎有些好过头了，虽说跟后世的没法比，但也算是具备近代报纸的雏形了，他朝门口看了看，道：“李旺。”
李旺连忙进来，欠身道：“少爷。”
易知足将报纸递过去，道：“没事多读报，既能学字，亦能增长见识。”
“谢少爷。”李旺躬身谢过之后才上前接过报纸，经历过那次的劫持事件之后，他发现少爷对他的学业开始关注起来，他自然明白这是好事，一有机会就抓紧时间练字看书，接过报纸出的房间，抬头就瞅见解修元、何淑泰两人联袂而来，他连忙道：“少爷，解掌柜来了。”
两人进来见礼落座之后，何淑泰便道：“大掌柜，如今市面上生丝价格已经涨至一两八钱，略高于米价，正常年份，这个价位是交易量最大的。”
“正常年份？”易知足迟疑了下，才道：“子安是指今年减产？”
“不错。”何淑泰点头道：“今年春茧不仅上市迟，而且减产严重，初步估计在两三成左右，正常情况，生丝价格必然会相应上涨，预计会涨至二两或是二两一钱左右。”
易知足慢条斯理的点了支雪茄，才看向解修元，道：“这段时间咱们吃了多少货？”
“已经支出近四百万两白银。”解修元含笑道：“这主要得益于子安等一众丝商的大力相助。”
“解掌柜无须客气。”何淑泰道：“咱们顺德一众丝商如今与元奇是一荣俱荣，一损俱损，岂能不尽力相助。”
易知足关切的道：“生丝价格一拉抬起来，你们会不会被桑农埋怨？”
“不会。”何淑泰道：“咱们只是介绍主顾上门，不涉及生意洽谈，再说了，就算遭埋怨，明年大量收购鲜茧，必然拉抬价格，也能弥补他们。”
易知足点了点头，道：“是要想法子弥补他们，顺德是丝业股份公司的主要基地，与当地的桑农关系一定要处理好，不能让他们心生反感。”略微顿了顿，他才道：“元奇鼓励桑农扩大桑树种植和养蚕的规模，就优先扶持这些受损失的桑农。”
何淑泰笑道：“大掌柜宅心仁厚……。”
“不是宅心仁厚。”易知足打断他的话头道：“而是从长远考虑，唯有双赢，才能建立起长期稳固的合作关系，机器缫丝厂建起来，若是当地桑农不卖鲜茧给缫丝厂，吃亏的是咱们。”
何淑泰连忙点头道：“大掌柜说的极是。”
“此番生丝收购，你们出力不小。”易知足说着看向何淑泰，略微一顿，他才含笑道：“给你们一钱的利润，算是犒劳。”
一钱的利润？何淑泰不由的一个激灵，他可是清楚的很，元奇这次来顺德收购生丝，可是调集了上千万两白银，这足以收购数百万斤生丝，一钱的利润，就是数十万两！这不可能，想多了，易知足的意思，应该是一担一钱，想想又不对，一担一钱，才几千两银子，当下他便小心翼翼的试探道：“一担一钱？”
“我有那么小气？”易知足笑道：“一斤一钱。”
何淑泰一脸登时胀的通红，都不知道该说什么了，数十万两银子！易知足轻飘飘一句话就送给了他们至少四十万两银子！他都有些不敢相信！
解修元也惊呆了，大掌柜出手也太阔绰了吧，虽然震惊，他却不敢多嘴，瞧着易知足是随口一说，但他却清楚，易知足没那么大方，别说数十万两银子，就是数千两银子，也不会随意送出，这背后应该另有用意。
回过神来，何淑泰连忙起身，也不推辞，恭谨的长揖道：“谢大掌柜。”
“别急着谢。”易知足含笑道：“先说清楚，是这之前收购的，后面收购的，咱们也赚不了多少。”
那也有二十万两！何淑泰连忙道：“在下等岂敢贪得无厌，谢大掌柜！”
“别闹这些虚礼，坐。”易知足摆了摆手，抽了口雪茄，他才缓声道：“咱们才收购了不到四百万银子，生丝价格就已涨到了一两八钱，很显然，除了咱们，还有人在收购。”
“大掌柜明鉴。”何淑泰道：“元奇在各镇下面的各堡大量收购瞒不了本地丝商，不过，从市面上生丝价格上涨的幅度和快慢来看，他们收购的数量并不大，眼下距离生丝上市高峰期还有几日，他们这是在等生丝价格下跌，元奇若是停止收购几日，价格必然下跌。”
“不能让价格下跌。”易知足道：“一旦价格下跌，众多丝商就会出手抢购，继续收，尽量维持丝价不下跌，但也别让丝价上涨。”
解修元有些不解的道：“价格下跌，咱们也跟着收购，利润岂非更大？”
“那是小利。”易知足看了他一眼，道：“一旦价格下跌，一众丝商抢购，价格会很快反弹，这种情况下，众丝商不会再指望生丝价格下跌，会继续抢购，生丝价格会快速上涨，咱们手头剩余的数百万两银子，基本就无利可图了。
丝价不跌不涨，一众丝商就会抱有幻想，认为丝价在高峰期到来之时会下跌，就不会忙于收购，咱们就是要乘着他们犹豫不决的时候，大量吃进，然后稳步拉升，让他们在犹豫中眼睁睁看着丝价一路上扬，让他们错失购买良机，让他们追悔莫及。”
听的这里，何淑泰迟疑着道：“大掌柜这是想要…..霸盘？”
“对！霸盘！”易知足沉声道：“霸盘才能创造更多的利润。”
第一六二章 卖身葬母
“这不妥。”何淑泰想都没想便反对道：“眼下生丝价格已高，上涨的幅度有限，即便霸盘，利润亦有限，顺德的丝价能影响广东一省，却不足以影响全国，所以价格一旦超过两江和福建来的运费，便无人购买。
况且，要霸盘顺德生丝，千万两白银远远不够，顺德丝价一高，周边各县的生丝都会蜂拥而来，一旦崩盘，后果不堪设想，还望大掌柜三思。”
“银子不是问题。”易知足道：“况且，咱们也不需要绝对的霸盘，咱们不贪，价格无须拉抬太高，二两三钱，咱们就出货。”
二两三钱？何淑泰皱了皱眉头，略微沉吟，他才道：“二两三钱，这个价位倒是不至于逼迫众丝商从外省进货，但这个价位，众丝商的利润已被大幅削减，怕是他们购买的**不强。”
“他们的**强烈的很。”易知足含笑道：“今年你们巨额资金陷在茶市，众多丝商都从钱庄大举借贷，希图乘着低价很赚一把。
这些日子，我每日都在统计，截止昨日，经山西票号汇到顺德的，元奇广州各行开出指定到顺德提现的银票，顺德本地钱庄放贷的，三方加起来，足有一千三百余万两白银。
这么多银子汇聚顺德，不买生丝买什么？难不成又将银子汇回去？钱庄借贷要利息，银子汇兑要汇水，只要不亏，哪怕利润再薄，他们也得硬着头皮买！”
生意还可以这么做？何淑泰半晌没吭声，他是真没想到，元奇垄断广州和顺德的钱庄之后，居然会对白银的流动情况掌握的如此清楚，难怪他如此有恃无恐！回过神来，他才含笑道：“既是如此，这霸盘倒也做的。”
见他不反对，解修元起身道：“那咱们现在就分头去安排。”
易知足起身将两人送到门口，正欲转身，一眼却瞥见伍长青跨进院子，不由的一愣，伍长青怎么来顺德了？出了什么事？
见易知足站在门口，伍长青快步赶了过来，上的台阶，他就爽朗的笑道：“真没想到，顺德如此热闹，难怪知足兄乐不思蜀。”
“如今正是生丝收购高峰期，自然热闹。”易知足说着伸手将他让进了房间，道：“什么事情，还的劳烦长青亲自跑来顺德？”
“也没什么大事。”伍长青含笑道：“京师有反应了，粤海关着十三行引进火车铁路，说是朝廷要详细考察，阿爷说，这次惹的麻烦可不小，另外还有个好消息，总督府来人说，皇上赏了知足兄四品顶戴。”说着，他拱手嬉笑着道：“恭喜知足兄平步青云，晋升四品大员，如今可以乘坐四人抬大轿了。”
四品顶戴，易知足感觉有些滑稽，这大清的官儿也太容易了，前些日子他刚刚做了青莲教的顶航，转眼又成了清廷的四品大员，虽说是虚衔，但也是享受四品的待遇，这一不小心，就变成脚踏两条船了。
不以为意的笑了笑，他才道：“长青就别打趣了，不过一虚衔，今日赏，明日摘，有什么好恭喜的，十三行行商被摘掉顶戴的还少了？”
“知足兄的顶戴可大不一样。”伍长青认真的道：“行商的顶戴那是捐的，知足兄的顶戴却是一个大子儿没花，皇上御口亲赏的，这差别可就大了。”
“得，回去与洋商洽谈购买火车铁路事宜，长青与我同去。”易知足笑道：“此事办妥了，皇上定也会赏长青一个四品顶戴。”
“别打我主意。”伍长青警惕的道：“阿爷可说了，你既承君恩，当鼎力回报，这购买火车铁路的银子，十三行就不跟你争了。”
“不跟我争了？”易知足一愣，道：“捐个道台多少银子？”
“这可不好说。”伍长青笑道：“虽说朝廷是明码标价，但这里面的讲究可多了，捐个道台，七七八八下来，少说得一万五六吧？”
“那我岂非是亏大了？”易知足一脸冤屈的道：“一万六千两银子，这哪里够买火车铁路的？”
“你也不缺银子。”伍长青说着挤眉溜眼的道：“这次来顺德赚的不少吧？”
“是不少。”易知足道：“但大头都是给伍家潘家卢家赚的。”
伍长青幸灾乐祸的笑道：“我早就说那五百万不是那么好借的……。”
提起这茬，易知足就觉的肉痛，摆了摆手，道：“走，找个地方给长青接风洗尘。”
伍长青却道：“此番阿爷着我前来顺德，是专为催知足兄回广州的，总督邓大人也在催，知足兄何时能回？”
“催也没用。”易知足道：“得等到生丝上市的高峰期之后，估摸着还须得半月左右。”
“还须如此长时间？”
“丝市可不比茶市，银子可不是那么好赚的，茶叶出口数量大，生丝出口却不景气。”
两人边说边出了院子，从后门出了分行，后面是一条青石板铺砌的小巷，虽然不宽，但却甚是荫凉，易知足在前面摇着折扇漫步而行，伍长青却是回首看了一眼，见的后面除了两个小厮，还跟了六个劲装汉子，这才转过头，道：“这几个武师如何？”
后面六个武师有四个是伍家重金聘请，前来给易知足当保镖的，易知足也没推辞，坦然受了，他也确实害怕再遭遇绑架，不过，在顺德这段时间还算太平，这几个武师倒是没有显身手的机会。
见的伍长青问及，他摇着扇子道：“没见识过他们的身手，但几人倒是尽职尽责，这段时间我在顺德几个镇转悠，没出一点纰漏。”
“这几个可都是名门高足，身价不低。”伍长青低声道：“一人一年三百两，这银子你得自己出。”
年薪三百两？还包吃包住，这价格可着实不低，易知足忍不住白了他一眼，伍长青低笑道：“易大掌柜如今还在乎这点小钱？”
两人一路说笑着走到巷口，小巷口，一个瞧着可怜兮兮的女子跪在地上，头上插着一根草标，手中握着一根竹竿，上面挂着一条白布幌子——卖身葬母，身前横躺着一具包裹的严严实实的尸体。
第一六三章 逢场作戏
见这情形，易知足、伍长青不由的停下脚步，两人脸上的笑容也都消失不见，那女子一身衣裳破旧不堪，脸上也是脏兮兮的，倒是一双大眼睛黑白分明颇为灵动，见两人驻足观望，她冲着两人磕了个头，低声哀求道：“两位公子行行好，小女子什么都能做。”
听声音，看身形，女子年纪应该不大，约莫十六七岁间，脸上虽脏，但五官却也端正，一副楚楚可怜的模样，让人看着就有些心酸，伍长青正欲上前，易知足却一把拉住了他，与此同时，两个武师快步越过他们，堵住了巷口，留下两个断后，另两个快步跨上前拦在了两人前面，仔细的打量了那女子几眼，一人转身对易知足二人摆了摆手，示意他们不要上前。
见这情形，伍长青大为惊诧，道：“一朝遭蛇咬，十年怕井绳，知足兄这也太小心了吧？”
易知足微微摇了摇头，道：“顺德富裕，民风淳朴，这等善事，哪轮得到咱们来做，有蹊跷。”说着，他仔细的打量那女子，虽说她一脸脏兮兮的，但他瞧着总觉的有些面熟，而且声音也有些熟悉，一时间却偏偏想不起来。
见武师上前，那女子有些警惕的道：“你们想做什么？”
听的这一句，易知足一下反应过来，是青莲教的那个小丫鬟——金英，他不由的暗自好笑，当初离开时，双方就约定好了，三个月内，这丫头自个想法子混进严府，不想她居然采取这种法子，卖身葬母，不消说，那具包裹的严严实实的“尸体”，多半就是白衣女子——白芷了。
伍长青有些疑惑的看了看，小声道：“孤身一个弱女子，难道会是骗子？”
易知足突然冒出一个促狭的念头，当即点了点头，道：“确实不太象，瞧这女子模样倒也周正，长青不如买下，也算是做善事。”
伍长青有些不满的瞥了他一眼，道：“长青在顺德，身边不是正好缺一个使唤丫鬟，怎的自个不买？反倒撺掇我买？”
易知足一本正经的道：“行善在于本心，长青既然心生恻隐，这善事自然是你来做，这事我就不跟你争了。”
“我来趟顺德，带个丫鬟回去，算怎么回事？”伍长青眼珠子转了转，道：“那就打发两个钱，走人。”
“送佛送到西，好事做到底。”易知足笑道：“她一介孤身弱女子，如何在这世间立足？”
这话倒也不无道理，伍长青一时间有些犹豫，看了看那楚楚可怜的女子，又看了看易知足，嘀咕道：“该不是让我买个丫鬟……。”
插着草标，打着卖身葬母幌子的女子确实就是青莲教的那个小丫鬟——金英，她和白衣女子白芷，都是依真人的亲传弟子，她原本是打算通过这个方式，名正言顺的成为易知足的丫鬟，以便在易知足与白芷之间联系。
听着易知足一个劲的怂恿伍长青买下自己，她不由的暗自着恼，当即腾的一下站起身，指着易知足，脆声道：“好你个负心汉！还真是踏破铁鞋无觅处，遍寻西关不见你，原来是躲到顺德来了……。”
见她突然来这么一出，易知足不由的一愣，连忙道：“姑娘，东西可以乱吃，话不能乱说，我与姑娘素昧平生，何来……？”
“你看看我是谁？”金英说着用衣裳将一张小脸擦干净，然后叉着腰，瞪着一双大眼睛，道：“你可还认的本姑娘？”
这简直就是一个小辣椒，易知足暗暗后悔，生怕她口无遮拦，连忙佯装才认出她来的样子，道：“…..是瓜果店的…….英姑娘？”
“你个没良心的…..。”
易知足一阵头大，连忙打断她话头，道：“令慈不是早就过世了？”
金英一愣，随即理直气壮的道：“这是我表姐，得了急病，急需银子请郎中诊治。”
见易知足确实认识这女子，而且两人话语中又涉及私情，几个武师都憋着一肚子笑，远远的闪开，伍长青更是笑的直打跌，边笑边出了巷口，李旺也跟着出了巷子，在巷口守着。
见众人都避开了，金英瞪了易知足一眼，板着一张俏脸，沉声道：“你一个劲的撺掇别人买下我，是何意思？”
“头发长见识短。”易知足没好气的道：“让他买了你，再转送给我，就没人再怀疑你的身份，知道他是谁？十三行伍家的少爷。”
伍长青、易知足两人的对话，金英听的是一清二楚，听他如此说，立时就觉的有些理亏，扮了个鬼脸，她才一脸委屈的道：“你也不知道使个眼色，谁知道你是什么意思？”
“这么多人看着，让我给你使眼色？”易知足歪着头看着她道：“你是生怕别人看不出咱们在演戏？”
“那现在怎么办？”
“怎么办？”易知足耸了耸肩膀，一脸无奈的道：“我这个负心汉，如今只能对你负责到底了。”说着，他对巷口喊道：“李旺。”
李旺连忙跑过来，道：“少爷有何吩咐？”
“带她们去看郎中。”易知足吩咐完，手一背，径直出了巷子，心里暗忖，这段时间在顺德得好好调教一下这野丫头，否则回到西关，这野丫头还不将严府闹的鸡犬不宁，当然，最好的法子就是将她们打发走，收容一个青莲教十方大总的亲传弟子在身边，对现在的他来说，实在是太危险了，不过，这野丫头怕是不好打发。
出的巷口，伍长青一脸贼笑的踱了过来，打趣道：“知足兄有多少旧相识？怎的会对面不相识？”
易知足含笑道：“惭愧，惭愧，女大十八变，乍一见，还真没认出来。”
伍长青却是不依不饶的追问道：“她连知足兄的身份也不知道？”
易知足白了他一眼，道：“长青在外逢场作戏，还留真名？”说着，他摇着折扇，一步一摇的道：“事了拂衣去，深藏功与名，唯有如此，才能达到最高境界。”
伍长青听的好奇不已，连忙追问道：“何谓最高境界？”
易知足缓步吟道：“万花丛中过，片叶不沾身。”
“知足兄真乃妙人！”伍长青忍不住笑道：“真个贴切！”
ps：给诸位拜年了！恭祝诸位宜入新年，四季如意，清泰平安，财源广进，事业有成，阖家欢乐！
第一六四章 难安置
小巷口，金英一手叉腰，一手伸在李旺面前，歪着脑袋，一脸刁蛮的道：“看郎中就不用你陪着去了，银子给我就成。”
见她伸手要银子，李旺瞥了一眼躺在地上一动不动裹的严严实实的‘病人’一眼，又看了一眼一脸画的跟花猫似的金英一眼，心里拿捏不定对方的身份，唯有苦笑着道：“这位姑娘，在下只是一小厮……。”
“少啰嗦，有多少全都拿来。”金英瞪着一双黑白分明的大眼睛，很是不耐烦的将小手在他眼前抖了抖。
见她语气不耐，李旺不敢轻易得罪她，老老实实将钱袋摸了出来，只觉的眼一花，钱袋已经易手，金英掂了掂，一脸不满的道：“才五个大洋，如何够看郎中？快回去再取十个八个送来。”
五个大洋还不够看郎中？李旺不由一呆，他倒也不笨，马上反应过来，对方这是压根就不想他跟着，当即陪着笑脸道：“姑娘稍候片刻，小的去去就回。”说着便一溜小跑着回去。
待看不见李旺的背影，金英才噗嗤一声轻笑道：“好了，不用装了，回去。”说着，转身就溜出了小巷，一路时快时慢的穿街过巷，又经过一个闹市才拐进了一条偏僻的小巷，径直推门进了一处小院。
听的门响，一身白色纱裙，宛如不食人间烟火一般清丽脱俗的白芷从窗口向外瞟了一眼，金英一脸得意的冲她扬了扬手，随即脚步轻快的进了房间，喜滋滋的道：“成了。”
白芷面无表情的缓缓坐下，语气淡淡的道：“没被旁人看出破绽？”
“天衣无缝。”金英得意洋洋的道，说着自顾斟了杯凉茶喝了，绘声绘色的将当时的情形详细说了一遍。
白芷听的很认真，待她住口，才道：“那位伍家公子，可是伍长青？”
“不清楚。”金英摇了摇头，道：“不过，瞧他两人似乎十分熟络，而且年纪相仿，应是伍长青无疑。”
凝眉思忖了片刻，白芷轻叹了一声，道：“暂时倒也能瞒得过去，不过，一旦有人细查，却是容易露出破绽，我得尽快赶去西关妥善安排一下，以免有人追查你的身份。”微微一顿，她接着道：“易师弟与咱们不同，是被逼入的教，你在他身边须的时时间处处谨慎……。”
“白师姐也忒小心了。”金英满不在乎的道：“别说是西关，就是广州城，我也能进退自如。”
“我不是担心你，而是担心易师弟。”白芷看了她一眼，缓声道：“但凡帮会教派，最忌吃里扒外，兴中会甚是隐秘，易师弟在兴中会又身处高位，身旁就未必没有人监视，你若露出破绽，他必然危险。”
“白师姐说的是。”金英说着也装模作样的轻叹了一声。
白芷白了她一眼，佯嗔道：“不许学师姐。”
“我可不是学师姐……。”金英咯咯笑道：“我这是担心咱们完不成任务呢，想到易师弟那副心不甘情不愿的模样，我就发愁…….。”说着，她眼珠转了几转，道：“其实要易师弟心甘情愿也不是没法子。”
“什么法子？”白芷不假思索的问道。
“美人计。”金英笑道：“师姐比画中的美人儿还要美上几分，但凡是见了师姐真容的男人，有几个是不动心的？易师弟好色之名响彻西关，师姐只消给易师弟几分颜色，还怕他不死心塌地？”话一说完，她就咯咯笑着，逃也似的窜出了房间。
白芷却没心思跟她嬉闹，金英这话瞧着是句玩笑，但却是正经话当玩笑话说，依真人特意安排她两人负责与易知足接洽联络，怕是也存着这份心思，想到这里，她不由的暗叹了一声。
见白芷没有追出来，金英又折了回来，站在门口笑道：“白师姐莫不是真的动心了？”
“师姐早已发誓，此生不近男人。”白芷正色道，说着她招了招手，道：“过来，坐下。”见她一脸认真，金英连忙敛了笑容，乖巧的走到她对面坐下，俟她坐下，白芷才道：“易师弟身边的几个保镖也不知道是什么底细，我担心他们是兴中会的人，你虽机灵，却缺乏历练，性子也佻脱了些，不够沉稳。”
顿了顿，她才接着道：“今日之事，你虽应变机巧，没露出明显破绽，但你妄说与易师弟有私情，怕是会给他招来些麻烦，你晚上去探探他的口风，看他打算如何安置你。”
黄昏时分，易知足才回到分行后院，洗浴之后，换了身短裤纱褂坐在院子里乘凉，天才刚黑，小厮李旺就上前禀报道：“英姑娘来了。”
“让她进来。”易知足说着又补充了一句，“守在门口，别让人进来。”说着，他摇着蒲扇起身进了房间。
金英快步进了房间，见他一身短裤纱褂，皱了皱眉头，转过身去，易知足笑道：“不是都说江湖儿女不拘小节嘛，小小年纪就知道害羞了？”
“谁小小年纪了？”金英低声道：“叫师姐。”
易知足笑吟吟的起身绕着她转了一圈，调侃道：“金师姐，英师姐，小师姐……你喜欢哪一个？”
“都喜欢。”金英抿着嘴笑道：“要不以后都三个一起叫？”
“哼。”易知足轻哼了一声，道：“我在教内的教职是顶航，不知道小师姐是什么？青莲教内，难道没有上下尊卑之分？”
金英在教内的职位是保恩，比着易知足低一级，听的这话，嘴巴一噘，径直道：“你打算如何安置我？”
安置？易知足压根就不想留她在身边，摇着蒲扇踱了几步，他才皱着眉头道：“如何安置你还真是一个麻烦，你说你卖身就卖身吧，偏偏要自作聪明，当着众人说是我的相好……。”
金英毫不示弱的道：“谁让你怂恿别人来买我来着……。”
“得，咱不争论这事。”易知足连忙摆手打住她的话头，道：“眼下是说如何安置你，做丫鬟吧，且不说我家里还有两个贴身丫鬟，带你回家，她们难免要争风吃醋…….再则，你这摸样，也不象是会侍候人的。”
第一六五章 乐极生悲
一听易知足说她不会侍候人，金英当即不满的道：“谁说我不会侍候人？在九江不就是我侍候你的？”
“你那也叫侍候？”易知足哂笑道：“贴身丫鬟可不只是端茶倒水那么简单，那是要负责主人饮食起居的，夏天要打扇，冬天要暖床，平日里要会捶腿揉肩，要侍候更衣，侍候入浴……”
听的要暖床，要侍候入浴，金英一张小脸胀的通红，轻声道：“那不做贴身丫鬟，做普通丫鬟。”
“普通丫鬟……。”易知足拉长声音道：“易家可不是一般的乡绅之家，府中普通丫鬟，大大小小数十个，做的是粗杂活且不说，等闲可见不上本少爷一面。”
金英咬着牙，道：“那就做妾。”
“做妾？”易知足微微摇着头道：“本少爷还没成亲，院子里本就有两个贴身丫鬟，如何纳妾？”顿了顿，他才道：“不如我在外面买处院子安置你，成亲之后再纳你入府，如何？”
“哼！”金英重重的哼了一声，道：“白师姐就在城中，你明日去跟她说罢。”
易知足可不想跟白芷打交道，那女人虽是美貌，但却冷的出奇，而且翻脸比翻书还快，他可是领教过了的，略微沉吟，他才道：“我说的可都是实情，要不，你自己斟酌，如何？”
听的让她自个斟酌，金英一时间也是大感为难，依真人将她安插在易知足身边，不仅只是为了便于两方联络，更重要的是为了便于掌控易知足，做贴身丫鬟自然是最好的选择，但她却没想到，贴身丫鬟与普通丫鬟的差距会如此大。
思忖了片刻，她才开口道：“我还是做贴身丫鬟，你不是还有两个贴身丫鬟吗，暖床之类的事情叫她们俩去做不就成了。”
小丫头的反应倒不慢，易知足笑了笑，促狭的道：“今日乏了，来，给少爷捶捶腿。”
“你——。”
“什么你啊，我啊的。”易知足训斥道：“叫少爷，自称奴婢，不能对少爷横眉冷对，回话要蹲身，捶腿揉肩，铺床叠被，梳洗更衣等等都是贴身丫鬟份内之事，你要觉的委屈，就乘
早换人。”
“是，少爷。”金英蹲身道，随即起身上前，见她嘴角含笑，易知足连忙站起身，道：“免了，咱们说说正事。”
金英原本是想好好整治他一番，让他吃点苦头的，见他突然起身，不由的一愣，道：“什么正事？”
“自然是银子的事。”易知足摇着蒲扇，缓步踱着道：“我既忝居顶航之教职，自当略尽绵薄之力，且不论青莲教的目的是什么，入教的百姓的目的却是十分简单，就是过上好日子，不求能有多好，但求能吃饱穿暖，青莲教若是能让教众富裕起来，两广百姓必然会踊跃入教，是也不是？”
“是。”金英连忙点头道：“少爷有法子让教众富裕起来？”
笑了笑，易知足才道：“不论是广东还是广西，都盛产甘蔗，制糖业十分兴盛，若能有法子改良制糖工艺，提高效率，增加糖产量，是否能让教众富裕？”
金英虽然年纪不大，才十六七岁，但这些年跟着依真人在两广四处传教布道，也算得上是见多识广，她很清楚种甘蔗制糖是两广百姓最主要的副业，若真能改良制糖工艺，提高效率，增加产量，那对青莲教而言，无疑是天大的好事！
她一双大眼睛立时亮了起来，用力的点了下头，道：“少爷真有法子改良制糖工艺？”
对于制糖工艺，易知足可说是一窍不通，不过，他却知道，西洋制糖工艺比大清的制糖工艺高出不少，而且用蒸汽机榨汁，效率绝对会高出不少，老神在在的点了点头，他才含笑道：“回西关，我就跟洋人订购几台机器，明年就可以开办制糖厂，一旦卓有成效，就可让真人大力推广。”
“开办制糖厂？那要多少银子？”金英一脸担忧的问道，她可是再清楚不过，依真人手头可没什么银子。
易知足豪爽的道：“不用担心，这银子我出了。”
“少爷真好。”金英随口奉承了一句，心里暗道，难怪真人要千方百计的引他入教，果真是财大气粗，略微沉吟，她忍不住问道：“开办制糖厂大概要多少银子？西洋的机器好用吗？”
“估摸着也就一两万两银子罢。”易知足满不在乎的道：“至于西洋的机器是否好用，明年你亲眼见识要下就知道了。”
用听开办一个制糖厂要那么多银子，金英不由的暗自咋舌，想了想，她不无担心的道：“就算是制糖厂卓有成效，那么贵，怕是也无法推广。”
易知足听的一笑，“你忘了，少爷是开银行的，开糖厂没银子，可以找元奇借贷。”微微一顿，他接着道：“我知道大多数教众都没钱，不过，开办糖厂可以合伙入股，你们可以组织教众，一镇或是数镇的教众合股开办一个糖厂还是不费力的。”
略微想了想，金英才道：“这法子不错，如此一来，所有的教众都能受益，而且有了共同的利益，他们也更齐心，一旦糖厂赚钱，就会吸引更多的人入教。”
“聪明，一点就透。”易知足毫不吝啬的夸赞了一句，才道：“老百姓是最实在的，只要让他们实实在在的得到好处，他们必然会衷心拥护青莲教。”说着，他掏出怀表看了看，见已经八点过了，便问道：“你今晚是睡在我这里，还是回去？”
金英白了他一眼，道：“自然是回去。”
次日一早，易知足起床之后，才堪堪洗漱毕，小厮李旺就快步进来道：“少爷，林大安来了。”说着一闪身，跟在他身后的林大安连忙躬身道：“禀少爷，老爷昨日在酒宴上多饮了几杯，回府后便昏迷不醒，太太遣小的前来请少爷马上赶回去。”
酒后昏迷？易知足不由的一呆，不用猜，老爷子肯定是因为他获得四品顶戴的事情高兴过头，乐极生悲了。
第一六六章 临行嘱托
酒后昏迷不醒，情况显然很严重，否则也不至于遣人连夜赶来顺德催促他回去，家中不是没人，长兄易知书一直在家，想到这里，易知足不由的暗叹了一声，老头子这次多半是凶多吉少。
见易知足楞楞着不吭声，林大安连忙将知道的情况详细的说了一遍，易知足获得四品顶戴的封赏，他没当回事，但十三行上下却是一片欢腾，朝廷虽有捐纳制度，只要有银子，就能捐官，但最高也只能捐到四品。
十三行虽说是半官半商，但一众行商的官秩普遍不高，多是五品六品，总商才是四品，唯一的例外就是伍秉鉴，他是蓝顶子三品，人人心里都清楚，那是因为伍家捐输的银子实在是太多，才得此殊荣。
易知足年纪轻轻，对朝廷没有捐输一个大子儿，就获得四品顶戴的封赏，而且还是当今天子亲口封赏，这意味着什么？一众行商心里都明镜似的，听闻这消息后，当即就摆下酒宴祝贺。
易允昌既是欣喜又是兴奋，在酒宴上难免多喝了几杯，回府不久，就昏迷不醒，原先只当是醉酒，后发现情形不对，才急请郎中，具体病情究竟如何，林大安也不太清楚。
听的林大安说完，易知足稍稍沉吟，便吩咐道：“去将解修元、何淑泰、王朝揖三人叫来，另外，知会伍长青一声，着他准备一下，今日上午咱们就回西关。”
“是，少爷。”李旺、林大安两人连忙躬身应道。
两人一出门，早就端着茶水早点在外候着的小厮连忙快步进来，易知足没心思吃早点，喝了杯茶便琢磨着顺德的善后事宜。
元奇在顺德生丝市场投了上千万，而且还可能继续追加投入，生丝霸盘如今可以说是才刚刚起步，这节骨眼上离开顺德，他着实有些不放心，但他心里很清楚，不赶回西关是不可能的。
这是以孝治天下的年代，官员遇上父母过世，都要辞官丁忧，何况是生意？再大的生意都得放下，忠孝，这是立身的根本，若是背负上一个不孝的名声，那就不用混了。
解修元就住在分行后院，自然是来的最快，他并不清楚出了什么事情，进门见礼之后见易知足神情肃然，脸上没有一丝笑容，才察觉到有些异常，当即试探道：“大掌柜有何吩咐？”
“家父病危，我的马上赶回西关。”易知足沉声道。
这节骨眼上易知足要回西关？解修元不由的一呆，虽说顺德距离西关不远，但眼下是生丝上市高峰期，水道上往来船只极多，一个来回至少需要一天一夜，生丝市场风云变幻谁能说的清楚，万一有事.....，可就鞭长莫及，元奇在顺德可是投了上千万两银子。
见他不吭声，易知足知道他心里压力大，当即故作轻松的道：“怎的，胆怯了？”
“确实有些怯。”解修元坦然说道：“生丝霸盘，这等若是才开始，涉及上千万两白银不说，而且此事成败还关乎对顺德钱行的整合，对开办机器缫丝厂的影响亦是巨大，可以说直接关系到元奇的扩张计划是否能够顺利进行，这担子太重，岂能不怯？”
听他如此说，易知足却是暗松了口气，解修元素来胆大，敢想敢做，尤其喜欢冒险，他最担心的就是解修元为了追求最大利润，不肯轻易罢手，如今对方能从全局考虑，心生怯意，反而是件好事。
不过，他也不希望对方畏手畏脚，略微沉吟，他才开口道：“咱们做生丝霸盘的底气就是顺德汇集了一千多万两白银，只要不贪，就绝无崩盘的可能，你需要担心的其实不是崩盘，而是生丝价格涨的太快，涨的太高，一旦出现这种情况，局面就会失去掌控，市场会混乱，生丝价格会大起大落。
这种情形虽然利于咱们从中赚钱，却也利于那些外地丝商从中赚钱，咱们和外地丝商将银子赚走了，留下的烂摊子，最后还得咱们来收拾。再则，咱们也不能再让本地丝商大伤元气，这不利于明后年在顺德普及机器缫丝厂。
因为咱们需要一些顺德丝商与元奇合作开办机器缫丝厂，有了这些榜样，才能迅速的在其他各县推广普及机器缫丝厂。”
解修元根本就没想到生丝霸盘的背后，易知足还有如此多的考虑，更让他没想到的是，易知足担心的竟然不是崩盘，而是生丝价格涨的太高太快！不过仔细想想，还真是那么回事，外地丝商要打压生丝价格难，但要拉抬生丝价格却是轻而易举，先拉抬再打压，对方才有浑水摸鱼的机会。
思忖片刻，他才含笑道：“还是大掌柜看的透彻，对方想搅浑水，不让他们如愿就是，咱们手头低价收购了近四百万的生丝，而且手头资金也充裕，他们拉抬，咱们就抛售，他们抛售，咱们就大量吃进......。”
“不错。”易知足点了点头，道：“不过，你的注意，别将咱们套在生丝市场上，后期收购抛售，二两三钱是个坎。”顿了顿，他接着道：“这其实也就是防患未然，市场流动的白银数额虽然巨大，但终究是一盘散沙，难有作为.....。”
话未说完，伍长青、何淑泰、王朝揖三人联袂而来，见礼之后，易知足便径直道：“家父病危，我得马上赶回西关，何时能回，尚是未知，顺德生丝事宜，由解修元全权主持，还望诸位鼎力协助。”
“易大掌柜放心。”何淑泰迟疑了下，连忙躬身道：“我等必然竭心尽力协助解掌柜。”
“那就拜托诸位了。”易知足说着拱手团团一揖。
解修元三人连忙回礼，道：“大掌柜尽自放心，在下等断不会有负大掌柜重托，顺德事宜，无论大小巨细，一天一报。”
易知足微微点了点头，又叮嘱道：“密切注意顺德大宗白银的流向。”
“在下明白。”解修元连忙应道。