章七十三 阴谋算计为哪般 分合友敌无非利
檀州城，刺史府。
此时王厚德面前摆了几大箱在中原极少能见到的珍奇物什，这些产自草原的上好皮毛、来自西域的上佳珠宝，在唐朝强盛时，曾满布于大唐的大街小巷，所谓市列珠玑、户盈罗绮不外如是，然则近几十年来，中原大乱，战乱频繁，路有冻死骨，千里无鸡鸣，在这种情况下，商货自然就少了许多。王厚德在调任檀州刺史前，大半辈子都生活在中原，上位也已有多年，然要说一次性见到如此多珍宝的机遇，却是寥寥无几，更遑论眼前这些足以抵得上一个小县一年赋税的钱财，现在都归为他所有了。
王厚德本该分外喜悦才对，然而眼下他脸上并无异色，就像眼前的东西并不存在，或者微不足道一般。
他的心腹幕僚满脸笑容，拱着手奉承道：“大人足不出户，手不费吹灰之力，脑不作他念二想，而有贵人从千里之外奉上稀世珍奇，以供大人享用，由此可见大人之名已远播异国，大人之威已让夷族动容，小人在此先行恭贺大人，愿大人百尺竿头，更进一步！”
王厚德高高在上坐在矮榻上，不动如山，他瞥了幕僚一眼，冷哼一声，睥睨道：“你认为这些物什很值钱？”
“当然！”幕僚理所当然道，瞧着王厚德的脸色不对，小心翼翼的问：“大人，难道不是吗？”
王厚德神色高傲，如群峰之巅傲视群雄的狼王，他冷声道：“这些东西固然值钱，可它们也不是那么好拿的！越是值钱的东西，你要得到它，需要付出的代价也就越大！这世间的交易，讲究的是公平对等，尤其上了层面的交换，更是如此。今日耶律德光给本官这么多贵重之物，他要本官给他的，其价值又岂会低于这些物什？契丹蛮贼都是狼，你可曾听闻过愿意吃亏的狼？”
幕僚神色一变，惊道：“大人，这……”
王厚德目光深邃，越过门槛看向屋外，声音依旧清冷，“耶律德光要对付李从璟，可李从璟是那么好对付的？且不说他能征善战，以及冠之龄拔怀孟、败王彦章、灭伪梁，北上后又连败契丹大军，克复平州，战功赫赫，我观其行事风格，莫不是勇武果决、心狠手辣！昔年李从璟淇门建军时，有地方大姓不识时务，阴谋陷害他，可结果如何？竟是被李从璟毁家灭族！就连那跋扈一时，连陛下曾今都有三分无奈的吴靖忠，不还是被他说打压就打压，一个家族的势力更是被连根拔起？这样的家伙，就像烈火一般，沾上了，就能将你烧得灰都不剩！”
幕僚惊悚道：“既然李从璟如此难对付，那大人为何还要答应与耶律德光联手行事？”
王厚德摸着嘴角的胡须，眼神阴狠，“李从璟虽然难缠，但就是太过狂妄，目中无人，打了几场胜仗，就得意忘形，行事无度，以为自己天下无敌了！去岁李从璟与耶律敌刺、耶律倍在营州、平州一带交战，双方你来我往打得不亦乐乎，原本李从璟要挣军功，要博上位，要谋名谋利，与本官无干，他要果真有本事，打赢了契丹人，本官也乐见其成！”
“可问题就在于，他千不该万不该，从我檀州古北口调遣大军北上，在檀州边境挑起了与契丹的战争！他李从璟是挺能打，可他打完仗，捞够了军功，名利双收，拍拍屁股走人，躲去幽州享清福，安安稳稳做他的幽州节度使了，把我檀州置于风口浪尖上，让本官来替他收拾烂摊子，面对契丹人的报复，这就是没有良心了！”
“皇甫麟从古北口撤离之后这半年，契丹骑兵没日没夜在古北口外驰骋，我檀州与契丹接壤的百里之地，没有哪一处没有遭受契丹骑兵的侵扰、打击，损失不可谓不惨重。檀州兵少，应付不来，以至于屡遭兵败。好嘛，这下地方不稳的责任在我，兵败的责任在我，被百姓骂作是不能打契丹软蛋的是我，朝廷屡屡责怪也是我，本官心中委屈向谁说去？”
说到这，王厚德目光锐利起来，他盯着幕僚，咬牙道：“你说，于此境中，本官如何求生？”
幕僚张了张嘴，一时无言。
王厚德叹了口气，“若是如此也就罢了，本官忝为檀州刺史，固有守土御敌之责。然而，近来契丹骑兵大举隐蔽集结在古北口外，图谋不轨，檀州兵本就少，又因为都试裁员不少，当此之际，如何抵挡得了契丹精骑？这回与耶律德光联手，非是我愿意，而是不得不如此啊！耶律德光已将话说得明白，若是我不答应，他就挥师南下，纵使李从璟再厉害，他也能在李从璟援军到来之前，要了本官的脑袋啊！”
幕僚转念想了想，心中一动，赶紧问道：“大人，若是此事功成，我等进入契丹后，还能否拥有现如今在大唐的地位？”
“岂止于此！”说到此处，王厚德眼中闪过精光，情绪终于显露出波动，他指了指眼前的珍宝，“无论此事成与不成，来日我等到了契丹，不仅能得到数倍于此的财货，官位也不会比一个刺史低！此事若是成了，耶律殿下已经答应本官，将拜我为契丹上-将！”
“啊……”幕僚怔了半响，回过神来后赶紧下拜，“大人英明！”
王厚德长叹，目光真诚的对幕僚道：“今日叛唐，非是我初衷，实在是迫不得已，为形势所逼。你跟了我这么久，来日到了契丹，也能享受到荣华富贵，总比在这里给李从璟背黑锅的强千百倍！”
“是，悉听大人安排！”幕僚很真心的说道。
见王厚德露出疲惫之色，幕僚识趣的告辞。
退出房门，在确定王厚德看不见自己后，幕僚一甩衣袖，冷哼一声，露出不屑之色，嘲讽道：“被收买了就是被收买了，要卖国就是要卖国，说到底不过见利忘义而已，何必扯那么多借口？果然越是高位的人，做什么事都能找到冠冕堂皇的理由！”
在幕僚退出去之后，王厚德眼神阴毒的喃喃自语，“李从璟啊李从璟，你捞了那么多军功，不分给我们一部分也就罢了，还裁老子的兵，现在又要屯田，‘变幽云之天’，你倒是心大，可我们得到了什么？你如此黑心，又自私自利，跟着你，有什么前途？还不如投靠契丹！”
离开檀州城后，耶律德光并未立即与赵天河分道扬镳。
策马而行三十里之后，众人放慢马速，及至日暮，面对一座小城，人马过城而不入，而是在野外扎了临时营地。
帐篷中，耶律德光与之前那位与赵武较劲的精壮汉子正在密议。
“殿下，今日得到王厚德效忠，此番我等谋取李从璟的计策，已是告成在望了，只要不出意外，李从璟强大幽州的妄想，必定破灭！届时，殿下再领军出征，幽州区区弹丸之地，必不能阻挡殿下的兵锋！”精壮汉子说道，神色振奋。
耶律德光摇晃着得自西域的心爱酒杯，不咸不淡道：“多伦，现在就下定论，还早了些。”
“哦？”多伦不解，想了想，点头道：“殿下说得是，王厚德今日虽然承诺了殿下，但是他对大契丹的忠诚，确实还有待考证！”
“忠诚？”耶律德光不屑一笑，“本王无需王厚德对大契丹忠诚，他只需对利益忠诚就行了！对主人忠诚，对国家忠诚，这都不那么靠谱，人总是善变的，但人唯一不变的，是对利益的忠诚！”
多伦默然。
耶律德光站起身，掀开帘子，站到帐篷外，目光看向深夜深处。良久，他道：“自李从璟北上幽州以来，无论是本王，还是耶律敌刺、耶律倍，凡与其交手，没有不大败的。他区区一个普通唐将，横行幽州，杀我族人，夺我土地，竟然让大契丹数名名将束手无策，实是耻辱至极！父皇圣明，心怀远大，没将李从璟放在眼里，也看不起他的小打小闹，不愿与之纠缠，而是全力预备来年攻灭渤海国之战，此本无可厚非。然则，李从璟先在葫芦口辱我，又在草原掠走堂堂契丹公主，更让我在追杀他时被反戈一击……”
耶律德光深呼吸一口气，语气严厉起来，“我耶律德光出生以来，何曾受过这等耻辱？多年以来，本王随父皇征战草原，死在本王刀下的名将、酋长多不可数，可本王何曾在同一个人手里吃过两次亏？他李从璟算什么东西，他有什么资格，让我堂堂大契丹国的兵马大元帅避其锋芒，畏而不战？！”
“殿下……”多伦欲言又止。
耶律德光眼眸中燃烧着浓烈的战意，“本王与李从璟同在及冠之年，断然没有本王不如他的道理，本王这二十年来，马上征战，马下治国，经历过多少风浪，岂是一个李从璟能够阻我步伐、阻我大业的？父皇可以不理会李从璟，但本王不能不理会，本王不仅要理会，更要亲手将他击败，将他送进地狱！不如此，本王有何面目立于当世？若是连一个李从璟都不能打败，本王来日如何去争雄天下，称霸中原，建立万世不朽的功业？！”
多伦静静望着情绪起伏不定的耶律德光。
“这大半年来，本王无时无刻不在为此准备着，而本王也终于说服父皇，准我暂时放下契丹国内的军务，来亲自对付李从璟。此行，你我唯一的目的，就是一劳永逸的拔出李从璟这根刺，去掉他这个心魔！”耶律德光胸膛剧烈起伏，他转过身，看着多伦，决然道：“多伦，因此，此行绝不容许失败，为了不失败，绝不容许有半分差错！”
“多伦不惜死，也要助殿下实现夙愿！”多伦昂然表态，话说完，突然想起一事，“说起差错，殿下，我观那个赵武，这些时日来，似在一直劝告赵天河不要与我等为伍。”
耶律德光回过身，负手看向远方，淡淡道：“既然如此，那便杀了他好了。”
“是！”多伦领命。
“让赵天河自己动手。”
“是，殿下！”
一个时辰后，营地外某处。
赵武不可置信的看着赵天河，双眸瞪得老大，就像不认识对方一般。
方才，赵天河让赵武陪着出营散布，趁其不备，突然出手，短刀刺进了对方的腰肋。若非赵武反应敏捷，在最后一刹那堪堪避过要害，此时已是一具尸体。
赵武捂着不断往外流血的伤口，眼中尽是不解之色，似乎到此时，他也不相信，眼前这个曾和他在战场上背对背战斗的将军，竟然会向他下黑手，“将军，为……为何？”
赵天河目光冷漠，声音更是没有丝毫感情，“本将早就说过，你若再劝本将，本将必杀你以封口。”
赵武步步后退，身子踉跄，摇头道：“将军，你为何要背叛大唐，为何，为何？你是大唐的军人，是大唐的边军，你曾与契丹以命相搏数十年，难道你忘了那些战死的兄弟，忘了他们不惜战死也要握在手心的东西？你怎么能投靠契丹，做那不忠不义之徒？将军，回头吧，现在回头，还来得及，只要你擒杀耶律德光……”
“够了！”赵天河一声怒喝，手中横刀一挥，刀锋在赵武上身撕开一道恐怖的伤口。赵武摔倒在地上，血染黑土，再也站不起来，拼命挣扎也只能跪在地上咳血。
“将军……”
赵天河打断他，面色狰狞道：“赵武，早知你这么蠢，如此不可雕琢，本将之前就不应该那般重用你！告诉你，本将确实与契丹厮杀了数十年，但那不是为大唐，而是为了我自己！是为了有朝一日能出人头地，为了能手握大权，为了不像蚂蚁一样无足轻重的活着！赵武，你明白吗？我不要像蚂蚁一般活着，一辈子做人家的棋子，连自己的命运、生死也掌控在别人手里！”
赵武拼命摇头，鲜血不停从他嘴中涌出来，他能感知到生命的悄然流逝，在意识消失之前，他吐血艰难道：“将军……大哥，我死不足惜，你……不要叛国，要保家卫国，要守卫祖宗疆土，要忠义……大哥……”
话没说完，赵武晕死过去。
赵天河脸上肌肉一阵抽动，握刀的手一震颤抖。最终，他没能狠下心亲手杀了赵武，抬脚离开，他吩咐自己的亲兵队正，“杀了他，尸体丢进荒野！”
章七十四 忽如一夜春风来 局势变幻激斗开
赵天河说完这句话，丢下那把要了他兄弟大半条命的利刃，沉着脸大步走开，负在身后的手，犹在往下滴着炽热的鲜血。
亲兵队正独自留下来，目送赵天河等人离去，他沉默捡起赵天河丢下的短刃，向赵武走过去。
一把提起赵武的后衣领，亲兵队正拖着他走向林子深处，行了十几步，见着一处并不宽阔的空地，亲兵队正将赵武扔在地上，目光闪动。
片刻之后，赵武身上两道巨大的伤口已经被包扎完毕，细土和嚼烂的草叶混在一起，堵住了流血的创口。赵武悠然睁开双眼，却发现在黑暗中，他什么都看不到，只有身体上传来的剧痛，让他难以承受。
难辨五指的黑暗中，响起亲兵队正忽远忽近的声音，“离开这里，永远都不要再回来！”
赵武茫然的瞳孔里，布满震惊和难以置信之色，他艰难道：“你……你不杀我？”
亲兵队正道：“我的手上从未沾染过唐人的血，以前如此，日后也会如此。你曾救过我的命，现在我还你一命，今后两不相欠。”说完，亲兵队正转身，拨开眼前的树枝杂草，向林子外走去。
“宋队正……”
走出去几步，亲兵队正停下脚步，顿了顿，没回头，冷然道：“将军也救过你的命，你若还记得将军对你的恩情，就去做个普通人，不要做对将军不利的事！”他所指代的，自然是赵武在捡了一条命后，不要向他人告密赵天河的行动。
挣扎着站起身，赵武的视野中已经没有了亲兵队正的影子，草木的轮廓清晰而又杂乱，交错纵横，彼此纠缠，不知延伸到何处。
“顺天镇六十精骑，谁没救过兄弟的命，又有谁没被兄弟救过？”赵武恍然失神，平日里只有坚毅、粗狂两种色彩的眸子里，此时格外沉重而深远。
片刻之后，赵武转过身，捡起那把方才重创过他的短刃，背对着赵天河和亲兵队正离去的方向，迈着痛苦的步伐，步步前行，逐渐消失在林子深处，走向满是荆棘而又不辨南北的前方。
幽州。
今日是演武院举行“开学典礼”的日子，辰时方过，李从璟便在一众武将、文吏的陪同下，走向城中新建的演武院。前有下吏、侍卫开道，后有一众官员随行，身着明光甲的武将们英雌勃发，整个超过百人的队伍，行走在大街中央，庄严而贵气。行人回避、仰望，寂静无声，不敢稍有议论。
演武院的建筑都属新建，简朴、实用而庄严，其内不仅有书舍、宿舍，校场、演武场等军事基础设置，更是一应俱全。整个演武院占地颇广，足能容纳千名学生于此中居住、进修。
李从璟自任幽州节度使后，在幽州做了许多事，无论是都试、裁兵、募兵，还是屯田、开矿，虽件件事情都不简单，但并不新鲜，唯独建立演武院一事，让人觉得新奇。
费高章、张一楼俱在随行官吏中，稍稍落后于李从璟。张一楼不无感慨道：“演武院之事，闻所未闻，不见于史册，更未现于外邦，。一楼虽非军旅中人，却也知晓演武院于军队之重大功用，军帅此举，有鬼斧神工之意。老师，学生着实觉得奇怪，以军帅及冠之龄，他是如何有这些奇思异想的？”
“有奇思异想不难，难得是所想皆实用，这才是最为难得的。”费高章叹道，“军帅未至幽州时，大帅曾言，军帅之才绝不仅限于征战，理政更有大能，之前不信，现在却是不得不信了。”
耶律敏跟在李从璟身侧，她回头望了一眼正交谈的费高章和张一楼一眼，对李从璟道：“为建演武院，且不说你花费多少钱财建造房子，购置器具，仅挑选先生，编纂书册，就耗费精力甚巨，演武院有多大的用处，值得你花这么大心思？”
因要参加“开学典礼”，李从璟今日披挂整齐，一身甲胄在阳光下明光闪闪，衬托着他愈发英武不凡，闻言，他也不怕泄露什么机密，直言道：“演武院之事，非为一时之利，而在长久之计。今日有草原骑兵，他日有西蜀藤甲兵，南国楼船士，要与之战，就不得不熟知其战法，演武院深研其事，绝非白费力气。况且，当世军队，战场胜败，多在将领素质，因是对各级将领的深造，就显得很有必要。这不是小利，而是大局，怎能不尽心尽力？”
耶律敏似懂非懂。
演武院第一期学生三百人，作为实验对象，分为十个班组，这些学生，都是军中的中级将领，年龄不大，但又是饱战之士，日后若是学成，当能成为军中中坚力量。
作为演武院院长，李从璟在演武院停留半日，在诸位学生心目中确立了形象、影响力后，又为他们教授了第一课，这才离开。
归途中，耶律敏忽然神情决然的告知李从璟，她决定不离开幽州去中原了，她要留在幽州，不仅如此，她还请求离从今给她安排差事，她要参与到李从璟“变幽云之天”的大业中来。
李从璟颇为意外，笑着打趣道：“难不成你想在演武院做一个先生？”
耶律敏摇头道：“我有此念，非是一日了。之前本欲去中原，之所以逗留至今，固然是想看看你能将幽州变成何种模样，也是想借机思虑清楚，我自己的前方、出路在何处。人总要有归处，你这是说的。”
李从璟不再调笑，问道：“如此，你的归处在何处？”
“我的归处，自然是为生民谋福啦！”耶律敏笑嘻嘻的说道，“而现在，本宫要为幽州的百姓谋福，让他们吃得饱、穿得暖，能过上安稳日子！”
李从璟本来严肃起来的心态，因耶律敏这句话而瞬间崩塌，失笑道：“你一个契丹公主，反而来帮我大唐子民，倒是一桩奇事。”
他这话本是玩笑话，然而耶律敏听了，神色顿时肃然起来，认真的看着李从璟，很庄重的说道：“天下的百姓不都是百姓吗？他们都是父母、妻子、丈夫、兄弟、姐妹，都在用自己的双手过自己的日子，都在苛求幸福安稳，为什么要有国别、种族之分呢？帮助一方的百姓，不就是在帮助天下的百姓吗？天地不仁，以万物为刍狗，上天姑且不分生灵的差别，人为何要将人与人分出不同来呢？”
“我是公主，虽然是契丹的公主，但既然是公主，就得为天下间的子民，做我应该做的事啊！万民以血汗养我，我必以心血报之，使其能得幸福安稳！今日助幽州百姓，明日就能助契丹子民，两者非但没有冲突，本身就是同一件事！”
李从璟不知是该称赞耶律敏的想法很伟大，还是该嘲笑她的心智太单纯，然而此时此刻，面对眼眸里仿佛有神圣光芒的这位公主，李从璟不觉得自己有伤害她美梦的权力。没有多想，李从璟问她：“既如此，你预备向我讨要一个什么样的官职？”
“不求高位厚爵，一斗食小吏足矣，只要能行事便可。”
“好，那我便让你先为司户参军佐史，你且先随卫行明屯田吧。”
“好！本宫……卑职领命，谢军帅！”
“嗯。”
李从璟回到府中后，直接进了书房，埋首在案牍中，或批阅整理好的文书，或从各种情报中发现信息，间或有事情需要谋划、布置时，就停下来静静思考一阵，随后在文书上写下指令。
不知不觉间，日落西山，李从璟偶然抬头望向窗外，但见明月高悬，竟是入夜了。
房门吱呀一声被推开，任婉如带着侍女端着鸡汤进屋，款款走到李从璟身侧，奉上汤碗，在李从璟接过去之后，又绕到他身后，温柔的为他揉肩捏背。她也不说什么，因为说什么都是多余，奉劝李从璟不要如此劳累的话注定是徒劳，与其如此不如不说，只是安静的为李从璟解去一些疲劳。
李从璟喝完汤，将肩上的手牵过来，放在手心，朝任婉如柔和的笑了笑，“时辰不早了，你先去歇息，我稍后便来。”
任婉如低头嗯了一声，恋恋不舍的走出书房，亲手为李从璟关好门。
李从璟复又埋伏书册中，直至子时。在最后还剩下十来册文书的时候，李从璟感到有些疲乏，若是常人此时有可能将剩余书册留待明日再看，但李从璟却没有拖延的习惯。
当他的目光落在最后一册文书中的内容上时，他脸色骤然一变。随即，他站起身，走到书架前，从中抽取数本书册，一一翻开来看，又详细做了对比、分析，最终闭上眼冷静下来，思索良久。做完这些，重新放下所有文书时，李从璟的脸色已经完全沉下来，双眸锐利如刀。
他打开房门，叫过来守卫在门外的近卫，以一种只需马上执行命令的口吻吩咐道：“传令第五、丁黑，集结军情处、近卫都，两刻后随本帅前往檀州！”
章七十五 一片肝胆谁人知 既入檀州势如何？
（第一更，会有第二更。）
檀、幽边界某地。
炎夏将至未至，北地气候还很凉爽，不比南方当下的细雨绵绵，幽云之地雨水尚少。今日是难得的雨天，不过也是小雨罢了，细如鱼线的雨丝从苍穹飘落，编织出这一代的江山如画。
雨水洒在赵武脸上，打落些许血迹。他从一条山间小道中冲出来，冲上官道，面色严峻，尚不及擦一把脸上的汗水，就因长久奔走和伤口崩裂流血过多导致的乏力，让他脚下一软，身子不由自主栽倒。
在他身子栽倒之际，一支不知来自何方的利箭，几乎是贴着他的头皮飞过。
赵武就地打滚，再站起身时，发现自己已是陷入重围。他喘着粗气，提刀站立，冷眼面对挡住他去路的十数人。因为脱力，他胸膛剧烈起伏，胸前殷红的血迹，让他看起来很是狼狈。
“真没想到，在镇军之外，将军竟然私下里养了这么多私军，我随将军左右多年，竟然从未发现半分蛛丝马迹！”赵武沉着脸，对眼前的人道。
“我父亲的智慧，岂是你这种莽夫能够理解的！”一位眼神中透露着阴狠、不屑之色的年轻人，收起手中的强弓，换了横刀在手，看向全神戒备的赵武，眼中满是嘲讽。“宋立放了你，你就当真以为你能走得掉？我父亲要你的命，谁也救不了你，天王老子来了也不行，何况还有耶律殿下相助！你拼命逃出来，又奔逃了这么远，除却害死宋立之外，并不能改变什么。宋立本是我父亲看重的人，如今却也因你而死，你说，你不死，是不是天理难容？”
“你们杀了宋队正？！”赵武咬牙切齿，以刀指向年轻人，眼中的愤怒仿佛能燃烧山林，一字字的问。
赵三轻蔑一笑，道：“他不遵父亲军令，就该死！父亲军法，你难道不知？”
赵武缓缓摇头，身躯不禁颤抖起来，他拼命控制住，抬头望天，嘶吼一声，“为何，为何？！”
赵三眼中的嘲讽之意更浓，他看赵武的神态就如同在戏弄一只蚂蚁，“你知道了我们要投契丹，知道了耶律殿下已入檀州，更知道了他们要如何对付李从璟，此三者，你知任何一项，都得死！”
赵武仍旧是摇头，苍凉悲戚，“某非是问此，而是问你，赵三，身为大唐军人，身为幽云子民，你何以能不顾国家大义，不顾边民与契丹深仇，不做汉人，甘愿卖国求荣，去做契丹人的狗？！你们如此作为，就不怕军帅一旦知晓，将你们全部绳之以法？”
此言让赵三大怒，他脸上泛起不正常的潮红，目光中的阴狠之色更甚，“军帅？李从璟算什么，他现在在幽州享受权力尚且来不及，哪里有暇来顾及我们这个小地方？”又冷笑道：“赵武，本公子本欲多留你活两刻，好让知道自己有多么愚蠢，但既然你如此执意求死，我便成全你！”说完，就想亲自动手，但见赵武腰杆挺直，手中的横刀握得稳如泰山，尚有一战之力，又想起对方的悍勇，不由得有些忌惮，遂伸出手指指向赵武，招呼左右，“上，给我乱刀剁成碎肉！”
他身周的随从一拥而上，向赵武扑过去。
“某一介匹夫，死不足惜，但军帅英武，如尔等这般卖国贼，来日必死于军帅之手！”
“今日好叫你知晓，何为识时务者为俊杰，在力量面前，国家大义、血海深仇都不值一提，因为你根本没那个命，去将这些东西握在手里！”赵三冷笑不迭，“赵武你也是性贱，李从璟有什么好，他曾今那般羞辱你，您竟还对他抱有如此厚望？他若真能，你让他现在就来，本公子愿意奉上肩膀上这颗脑袋！”
赵武却是无暇回答他了，他忙于应对身前的敌人。
冲上去围杀赵武的人还只迈出几步，忽然有人从后方急速奔跑过来，慌忙在赵三面前停下，指着身后，神色惊恐道：“公……公子，有、有人！”
赵三十分不快，“有人又如何？本公子不是吩咐过你们，但凡有人敢打扰我等办事，杀之便是！”
“不、不是……”或是因为情绪激动，来人口齿不清。
“不是什么？”赵三皱眉，不耐烦道。
“他们，他们在杀我们的人，我们挡、挡不住了！”来人终于将要说的话说出了口。
“你说什么？”赵三一把揪起那人衣领，将他提了起来，怒骂道：“你他娘的疯了吧？我……”
话未说完，已闻身后异动。转身去看，立即呆在那里。手中一松，来汇报的人掉落在地上，他也不曾察觉。
数不清的骑士，如同狼群一般，蜂拥而至。
凡是挡在他们前面的人，那些赵天河花费无数心思培养出来的私军，犹如稻草人一般，被系数顺手斩杀，一个接一个倒下。
其人也众，其行也利，势如天神，不可阻挡。
赵三傻了半响，不等他反应过来，他手下的私军就被屠杀殆尽。那些围杀赵武的人，也都停下脚步，回头看过来。瞬息之间，那些青衣骑士就以猛虎搏兔之势，卷了过来，将赵三等人悉数围在中间。
赵武也愣在那里，完全不明所以。
赵三又怒又惊，强自镇定，忍不住喝问：“尔等何人，胆敢擅杀边军？”
这时候，他倒是知道他是大唐边军了。
为首的青衣骑士，身如青山挺拔，手握马缰绳，端坐马背，居高临下望了赵三一眼，没有任何表情，只是淡淡的问：“你是赵三？”
赵三诧异不已，面对眼前这个身披六把刀的怪异骑士，他发现自己脊背尽是寒意，触碰到对方的眼神，他心头没来由一阵发颤。饶是如此，仍旧强提一口气，“是又如何？你是何人，既知我身份，为何杀我的人？”
“奉军帅之命，特来取你性命！”有六把刀的骑士眼神骤然一冷，身子忽的从马背上跃起，人在半空，长刀已然在手，顺势一刀，当头朝赵三斩下！
“李从璟？！”赵三大骇，心神剧震，慌乱之下，连忙举刀上扬，想要去挡来人的长刀。
“嗤”的一声，赵三的横刀还未举起，他的脑袋、身躯已被长刀从中线斩出一刀血线。诸人只觉眼前一道虚影闪过，再定睛看时，那青衣刀客的动作已经停止，长刀也已离开赵三的身体。在众人震惊、骇然的眼神中，丁黑起身、收刀，而瞬息之后，赵三的身体才喷出血泉，无力倒下。
站起身的丁黑，未拿正眼去看赵三的随从，淡淡道：“全部就地处死！”
他话音刚落，骑士们从他身旁掠过，不消片刻，那些妄图反抗、逃跑，或者还在呆愣中的赵家私军，就此全部被斩杀。
丁黑迈步穿过人群，来到尚在震惊中的赵武面前，打量了他一眼，温和道：“你是赵武？军帅要见你。”
眼前的巨变，发生只在片刻之间，甚至没有过多的对话，寻常人可能都还没弄清到底是怎么一回事。赵武从惊讶中回过神来，听了丁黑的话，又陷入更深的惊讶中，“军、军帅要见我？军帅来了？”
“嗯！”丁黑点头，“跟我走吧！”说完转身，率先迈步。
赵武激动难耐，竟然有些手足无措，直到丁黑转身走开，他才反应过来，连忙行礼唱诺，“卑职遵命！”
片刻之后，赵武登上一处山坡，见到了正立在坡上远眺的李从璟。近年后再次相见，李从璟仍旧未着甲胄，赵武未敢靠近，五步之外就行大礼跪拜，“卑职顺天镇队正赵武，见过军帅！”
李从璟转过身，示意赵武起来，微笑道：“伤势如何？”
第一句话便被李从璟关心伤势，赵武大受感动，忙抬起胸膛道：“军帅放心，区区小伤，仍可上阵杀敌！”他因激动、局促、紧张，竟是将临阵那套脱口而出。
李从璟也不计较他言语不当，笑意愈发温和，“去岁相见，你强娶民女，让本帅气愤，夺你军籍之令，乃本帅亲下。不曾想大半年过去，你仍有军籍在身。边军难治，兵骄将悍，之前多是听闻而已，如今却是眼见为实了。”
闻言，赵武以为李从璟有怪罪之意，心中顿时不安，连忙下拜，“军帅，此乃卑职之罪，卑职固该受罚，然其责皆在卑职一人，还望军帅不要迁怒……将军。”
李从璟摆摆手，走到赵武面前，拍着他的肩膀，感叹道：“本帅并无怪罪之意，你毋庸紧张。非但如此，本帅还庆幸。若是当日你被逐出了军营，此时本帅便不能知晓你之忠勇了，大唐边军也会失一骁将，那将会是莫大损失！你之罪责，本帅今日便下令，悉数赦免。”
李从璟此举让赵武感动不已，他道：“谢军帅，卑职感激不尽！”
“听你方才之言，仍是不愿本帅责怪赵天河。赵天河令人杀你，你却仍愿为他求情，可见你俩交情深厚。既是如此，赵天河通贼叛国，你又如何拼死也要离他而去？”李从璟接着问。
赵武听了这话，震撼不已。李从璟的话表明，赵天河投靠契丹的事，他已经知晓了。李从璟是如何知晓的，赵武不知，但这并不妨碍他回答李从璟的问题，他语调铿锵道：“身为大唐军人，守土御敌乃固有之责。多年来，我等护边击贼未有成就也就罢了，焉能以身事贼，背宗忘祖？卑职与赵将军固然交情深厚，但一己私情，却不能与家国大义相提并论！国仇面前，没有妥协，亦无私利！”
李从璟看见赵武眼眸中闪动的坚毅光芒，心知他此言非虚，不由得更是感慨。这个曾自恃功高，理直气壮强娶民女的粗莽汉子，却有这样一番赤子之心。
然而，边军中的普通军汉，不多是如此么。他们或许有这样那样的缺陷，但国家大义，视外寇为仇敌的坚守，却是如此震撼人心。
李从璟在让赵武下去治伤之前，对他道：“赵武，本帅欲选你入百战军，你可愿意？”
赵武先是一呆，随即狂喜。
李从璟如何？乃幽云之福，边地军民护边击贼之所望。
百战军如何？乃李从璟手中最威猛之利器。
入百战军，是眼下无数推崇李从璟的边军将士的梦想。于这些边军而言，进入百战军，便是无上殊荣。
“卑职愿随军帅护边击贼，征战四方！”
章七十六 既入檀州作虎行 山雨欲来风满楼
（第二更。）
李从璟之所以进入檀州，是因其发现檀州刺史有异。离开幽州这几日，随着军情处这架庞大精密机器的高速运转，此消息进一步被证实。初步结论是，檀州刺史王厚德并顺天镇将赵天河，与契丹有往来，图谋卖国。
之前未发现此间踪迹尚好，在李从璟于文书中整理、看出痕迹后，再令军情处彻查，旬日之间便有了进展。幽州是李从璟在北地立足点，其下辖九州自然要严密监控，军情处的眼线遍布各处，尤其是州城重地。不仅如此，对各地刺史、镇将，军情处本就有所监视，所以李从璟能很快发现王厚德、赵天河与契丹往来。
如此，王厚德、赵天河的详细资料尽入李从璟之手。
进入檀、幽边境后，军情处的线报更加详实，李从璟由此知晓赵三、赵武。至于路途相遇，却是有意无意参半了。
丁黑带赵武下去治伤之后，第五姑娘蹙着精致的娇弱眉头道：“早先知晓王厚德与契丹眉眼眼去时，尚觉王厚德此举不可理喻，未曾想契丹竟是以耶律德光亲至，难怪王厚德那老贼愿意卖国，也不知耶律德光这小狐狸给了王厚德那老贼何等价码，竟让他甘愿弃国从贼，实在是可恨至极！”
“王厚德固然可恨，然则多年来，幽云之地的大唐官吏，尤其是领兵将军，投靠契丹的委实不止卢文进一人。乱世当道，礼崩乐坏，道德沦丧，人心没了敬畏，行事也就没了顾忌，投敌与否，只在一念之间，利益纠缠，并无太多不可理喻之处。我能将木哥华请到幽州，欲借用他内乱草原，耶律德光自然也能将手伸到幽州，借他人之手给我添麻烦。”李从璟对此看得透彻，所以并无太多惊奇。
“依赵武所言，耶律德光极有可能尚在檀州，军帅，我等该当如何，要不要立即擒杀这厮？”第五姑娘眨眼问道。
细雨初停，霁光未现，大地一片苍茫，李从璟缓缓道：“檀州边境近来屡有契丹游骑袭扰，古北口外更有大量契丹精骑隐蔽集结，在契丹大举入境，挑起大战不太可能的前提下，耶律德光此举，意欲如何？”
第五姑娘歪着脑袋凝神细想。
李从璟亦在深思。
此情此景，李从璟不由得想起莫离、杜千书来。若是他二人在此，或许不用李从璟如此苦思冥想，他俩便能给出见解，或是帮助李从璟分析出答案，但是眼下莫离远在渤海，杜千书在幽州主持学事，却是都不在李从璟身边，这让他一时无人可用。人力有穷时，再精明、智慧的人，也不可能凭一己之力解决所有问题，还需得有人帮衬。
看了一眼撇足了劲儿欲要想出个所以然来的第五姑娘，李从璟不禁失笑。此番军情处各项情报实际早已上报到总衙，然则第五姑娘并没能早一步从中归纳、总结出后来被李从璟发现的问题，她虽然机灵非常，有妖才，但毕竟年少，见识、心性都有不足处，若是现下是桃夭夭坐镇军情处总衙，或许此事就能提早被发现，而李从璟便可早作谋划，犯不着如今匆忙赶来檀州。
莫离、桃夭夭都是李从璟左膀右臂，这种人才非是寻常能够得到，一般的招贤令根本无用，现如今李从璟也只能希望二人早日结束渤海任务，返回幽州来帮助他了。
靠山山倒，靠人人走，李从璟收拾心思，决心跟耶律德光单独较量一回智谋。
“目下幽州诸事中，最重有两者，一为精兵强军，一为农耕。耶律德光要来对付我，在不能领大军长驱直入，与我正面交锋的前提下，便只能从这两者上入手。檀州为幽云最北之边境，更有要塞古北口，若是耶律德光和王厚德借我裁兵之事，鼓动军中负面情绪，甚至谋划变乱，则其对我幽州有大害，甚至可能使我顿失北面门户。”李从璟步步分析道，“檀州虽非四大屯田重地，然此次屯田，其辖境却也颇具规模，无论是开垦的荒地，还是重整的良田，都不少，其田若坏，不仅檀州秋日无收，更会连累他州补粮。更有甚者，若是王厚德放契丹游骑入境，以耶律德光领兵之能，他要坏附近几州耕田，也不是不可能！”
“若是如此，我等现在就该拿下王厚德，再找出耶律德光，将其一刀砍了！”第五姑娘握起小拳头，恶狠狠道。
“最不济，也该调集大军，严密部守檀州边境，以防契丹精骑寇边入境！”李从璟道，说完，脑中灵光一闪，“然则，耶律德光与王厚德所谋之事如此重大，其必雷厉风行，未眠夜长梦多，他们极可能已在着手行动，若等我调集大军，恐怕来不及也！如此，只能以雷霆之势，先去首害，再谋稳定大局了！”
第五姑娘大点其头，很是认可。
“斩首行动，正适合军情处。走，去檀州城！”
这已不是耶律德光和王厚德初次会面了，在赵天河将耶律德光引见给王厚德后，因为双方达成协议很快，是以这些时日两人一直碰面频繁。
而至今日，两人所谋划的事情已然确定下来，只待立即着手施行。
除却初次会面是耶律德光进檀州城拜访王厚德，往后耶律德光都是在自己的营帐中接见王厚德，此番也如是。尚显宽阔的大帐中，耶律德光和王厚德分主宾而坐，此时正在宴饮。
“汉人衣食精致，本王早已体会过，然却都不及此番王大人的招待，享受过王大人进献的美食，方知世间绝味为何物。中原自古繁华，时人诚不欺我，本王早就亟待往中原一观，只是一直苦无机会，却是一件憾事。”耶律德光摇晃着手中的酒杯，对着满桌酒食说道。
王厚德坐在下首，他笑着道：“殿下若是愿往中原，又有谁能阻挡得了呢？”
明知这是王厚德的奉承话，耶律德光还是有些“煞风景”的叹道：“当下便有一人。此人不除，莫说去往中原，便是这幽云之地，本王都来的不安生。”
王厚德自然知晓耶律德光所指何人，此情此景，他却不好接话了。
耶律德光放下盛满美酒的酒杯，看着王厚德道：“王大人，诸事都安排妥当了？”
王厚德郑重其事道：“殿下放心，诸事都已妥当。不日之后，在下安插在军中的人手，就会借李从璟都试裁汰大量兵员、夺人生路、不恤士卒为由，在各地闹事，而在古北口附近的军镇则会冲击古北口，并与守军中的棋子内里外合，扰乱关隘。届时，殿下的兵马就可趁机通过古北口，直入檀州腹地。而在下也会安排向导为殿下大军引路，去往耕田密集之处，焚毁庄稼，尽夺粮食储备与财物。只要殿下的兵马行动迅捷，速去速回，要赶在李从璟大军前来之前撤离，并不难。”
耶律德光点点头，目中露出赞赏之意，“此役之后，不说其他，檀、蓟二州必定良田尽毁，元气大伤，今秋此两地不仅会粮食绝收，更要他州运粮作为口粮，李从璟辛辛苦苦在幽州屯田得来的粮食，能堵住这个缺口就算不错，想要充入军营，作为大军备粮，那是断无可能了！如此一来，别说李从璟无力兴兵北犯，若是我契丹大军来攻，他能守住幽州就是大幸！”
王厚德奉承道：“檀、蓟两州一旦无粮，且不说此两地自会生乱，便是不乱，李从璟因无力北犯，贵国大可安心于他处用兵，李从璟便是想有所举动，也是无力回天。想那李从璟，辛苦多日，半载心血，在殿下面前，却是朝夕化为乌有。殿下为契丹立此大功，必受皇上褒奖，在下先行贺过！”
耶律德光哈哈一笑，亲切道：“王大人放心，事若能成，你为首功，对忠心契丹，为契丹尽心尽力的人，且不说本王不会昧你功劳，父皇必定也不会吝啬高官厚爵！日后荣华富贵，王大人唾手可得，可比窝在檀州这四战边地不得安生强了千百倍，本王亦该恭贺王大人才是！”
狼狈为奸，两人举杯畅饮，弹冠相庆。
入夜，耶律德光来到临时驻扎的营地后方。
多伦远远看见耶律德光，立即过来听命，耶律德光问他：“那件事准备得如何了？”
多伦喜气洋洋道：“殿下放心，已经准备妥当。”他话音方落，营外树林中忽的传来一阵异响。
耶律德光举目望去，顿时惊愕不已。
林子里大树密集，此时有一个人影从茂密枝叶中跃出，矫健、婀娜的身影如离弦之箭，飞向半空。此时，月如银盘，恍若飘在树梢，而从树梢飞出的人影，正好背靠圆月。那人影长发飞扬，手握一柄长剑，只见轮廓，不辨面貌，在皎月清辉面前，婉若仙人。
悠忽间，人影一剑向树林斩下。
因为离得较远，耶律德光只能看到仿佛有白光一闪。
也不知那人用了什么手段，还是有其他什么人在配合，一剑之下，一声巨响传来，犹如晴天霹雳，而那紧密的林木，竟然就此出现一段缺口，被从中间一分为二。此一举下，不知多少参天大树轰然倒下。
耶律德光愣然不已，尊贵、见多识广如他，也是一阵失神。好半响，他才问多伦，“此人当真来自那个地方？”
便是多伦先前已知对方实力，面对眼前景象仍旧震撼不已，“若非出自那个地方，又怎能有如此神乎其神之力？”
耶律德光沉默半响，忽然问道：“那人，是男是女？”
耶律德光问出这个显而易见的问题后，得到的回答竟是一阵沉默。
“怎么？”耶律德光眉头微皱，“难道？”
多伦叹道：“殿下，小奴虽与那人相见日久，却依旧不知其是男是女。唯一可以肯定的，是其容貌倾国倾城，人见必为之倾倒！”
至此，耶律德光眼中尽是精光，他击节道：“甚好，甚好！如此，李从璟必死无疑！”
章七十七 弹冠相庆何其急 悲剧未尽马小刀
外人看上去像是一剑将茂密树林斩开一道口子的婀娜身影，在银盘前跃过一道完美的弧线后，稳稳落地，飘飞的长发和纷飞的落叶一道垂落在肩头。先前狂野的画面转为平静，如同山涧清泉从瀑布滑落深潭。
侧脸轮廓柔和而又不失英气的人影长袍宽袖，愈发存托得他如从画卷中走出来一般，没有人间烟火气。站起身，他将长剑归入刀鞘，在月色下孑然而立。
在他身后，枝飞叶舞的树林中，无数道鬼魅般的身影一闪而过，正如他们不知从何地出现一般，亦不知消失在何处。
唯有一人走到他近旁，却好似畏惧他的锋芒，在五步开外就站住身，束手恭敬道：“剑子，契丹王子耶律德光殿下来了。”
被称为“剑子”的曼妙身影并未有半分异动，只是安静地站在那里，仿佛没有听见身后背剑剑客的话。然而背剑剑客话说完，就退后了两步，不复再打扰他。
耶律德光并未到剑子跟前来，只是在远处停留一阵，就离开了此处。不同于剑子的目不斜视，虽然隔着老远，耶律德光仍旧细细打量了他一番。多伦来到剑子身侧，代替耶律德光对背剑剑客下达了指令。
两人细语一阵，言罢，多伦向剑子一礼，“接下来的事，就麻烦剑子了。殿下对此寄予厚望，还望剑子不要让殿下失望，免得坏了殿下大事。”
多伦话说完，剑子仍旧没有搭话。这回，他干脆利落转身走开。
对方的冷傲让多伦心头一阵不快，未等他开口，背剑剑客已对他道：“剑子承诺的事，将军只管放心便是。”说完施了个礼，就跟着剑子消失在黑夜中，整个举止过程没有丝毫拖泥带水，对多伦也无半分恭敬之意。
多伦嘴角抽了抽，愤愤冷哼一声，回去向耶律德光复命。
“殿下，这群人如此拿大，目无尊卑礼节，让人气愤！”复完命后，多伦向耶律德光抱怨道。
耶律德光只是报以淡然一笑，道：“既然他们如此有本事，举止孟浪一些又何妨，本王要的是他们做成事，而不是在本王面前礼仪周到。前者才是本王所需，后者有与没有，并不影响什么。”
多伦免不了对耶律德光此话钦佩万分，转念一想，却还是不免纳罕，“话说回来，这位剑子风华绝代，殿下为何不近前一观？”
耶律德光摆摆手，走向他的大帐，“此人是雌是雄，是风华绝代，亦或是不堪入目，都不是本王现在所关心的。此番要他做的事，是卖命的事，他若有命回来，本王自然有的是时候观瞻其风采，若是他没命回来……一个将死之人，见与不见，有何区别？”
王厚德从耶律德光处离开之后，并未归去檀州城，而是汇合了赵天河，带着百余骑的队伍，前往芙蓉镇。
在前往芙蓉镇的途中，王厚德碰到了一支等在官道上的人马。
这支人马规模不小，仅是马车就有超过二十辆，其中有三辆里面坐着人，其余皆装载满车货物。马车外的护卫随从更是多达三百人之众，且这些随从个个都是精壮儿郎，一看就非是寻常人，而是出自军中。
见着这支突兀出现在这里的马队，赵天河并无异色，笑着对王厚德道：“刺史大人这是不打算再回檀州了？”
王厚德抚须反问，“何以见得？”
赵天河指着眼前的人马，“大人家眷、财物已尽数在此，难道还不能说明问题？”
王厚德畅怀大笑，“赵将军果然慧眼如炬，隔着老远就能看见那是本官家眷，到底是军旅中人，目光敏锐，本官佩服。”
“让大人见笑了。”
两人笑谈一阵，王厚德忽然叹息道：“此番被李从璟相逼，又因耶律德光相迫，我等无奈弃国，背井离乡另谋生路，实在是让人悲痛。本官素闻李从璟狡诈异常，未免夜长梦多，这趟在芙蓉镇举事之后，本官便直接出关了。”向檀州城的方向看了一眼，“至于那檀州，不日之后将不再属于本官，去之何益？李从璟想要，给他便是。不过，他能夺我的夫子祠，本官却自有佛陀庙。待来日入了草原，他又能奈我何？”
“大人英明。”赵天河道，“世间英雄，莫不志在四方，他乡之城，未必不是故乡之地，大人不必挂怀。”
王厚德点头嗯了一声，说起正事：“赵将军，此番聚民生乱，使军营啸之事，大体本官都已安排妥当，只待时日一到，自可多地齐发，届时大势一成，李从璟纵然三头六臂，也无力回天。然则要助耶律殿下冲击古北口雄关，非是易事，芙蓉镇地处中枢，位扼南北，是北上古北口天险的必经之地，要调集人手赶赴古北口，就非得先疏通芙蓉镇的通道不可，否则，一旦芙蓉镇的镇将卡住道路，则万事休矣。去年李从璟令皇甫麟自古北口出击契丹后，对此地愈发重视，芙蓉镇镇军一增再增，已是接近千人，俨然古北口后援之地。赵将军，咱们这一趟来芙蓉镇，你说有把握说通芙蓉镇镇将，让其和我等一起举事么？”
赵天河知晓王厚德的顾虑，然而如此大事，他事先不可能没有谋划，实际上王厚德也早就就此事与他详讨过多时，若无把握，此时他们又焉会直赴芙蓉镇？此时王厚德问起，不过是求个心安罢了。赵天河道：“刺史大人放心，芙蓉镇镇将马怀远与末将有过命交情，在此之前末将已就此事与他多次联络，并且面见过数次，自是可保无虞的。这回大人亲至，只需坐镇指挥，余事交由末将和马怀远便可，保证事到功成！”
“如此甚好，甚好！”王厚德连连点头，瞧了赵天河几眼，换上一种更为亲近的语气道：“赵将军，你我本同朝为臣，同僚数年，固有情分，虽然本官未能给你升官，但那也不是本官本心，而是李大帅之意。平心而论，对你顺天镇军事，本官从未有过非议，你所求之军费，本官向来不曾克扣半分，可是如此？”
“大人待末将甚厚，末将岂能不知？”便是事实并非如此，赵天河也不能说不是，此时一副掏心掏肺的模样说道。
王厚德满意的点点头，继续亲切道：“此番事成，来日共入草原，你我这两个背井离乡之人，举目无亲，要在契丹站稳脚跟，可不容易，当要多多亲近，互相帮衬着才是啊！”
这话才是重点，遑论之前两者关系如何，日后要在异国他乡生存，不能没有盟友，且不论是否有前嫌，都要“携手同进”，赵天河自然知晓这个道理，此时真心实意道：“依耶律殿下之诺，此番事成，刺史大人封侯拜将不在话下，到时还得大人多多提携才是。末将向为大人之吏，大人但有所命，末将敢不赴汤蹈火？”
王厚德哈哈一笑，“赵将军，言重了，何至于此，何至于此，哈哈！”
赵天河陪着大笑。
事还未成，两人已露弹冠相庆之态。
芙蓉镇十来里之外有一条小溪，溪水清澈，偶有草叶飘落其中，顺流而下，别有一番趣味。马小刀枕着手臂躺在小溪边，瞧着二郎腿，嘴里叼一根草茎，望着蓝天白云愣愣出神。
良久，他长长叹了口气，顾影自怜，“马小刀啊马小刀，想你当年也是纵横大马山三百里之地的马帮瓢把子，凭借一匹马、一把刀，杀人红尘中，脱身白刃里，闯下方圆数百里之地无人不服的名头，谁见了你不客气三分，叫一声马爷？而现在呢，现在你如何便如同一个小娘们儿一般，整天魂不守舍，唉声叹息，你让那些曾今被你开过苞的清倌儿们情何以堪呐？”
他的坐骑在不远处悠然啃草，这时于草丛中抬起头来，仰起脖子咧嘴发出一阵笑声。
马小刀的苦恼并非没有由头，正如他改邪归正，从一个马帮瓢把子改行做一个边军小卒一样，也是有极深刻的理由。巧合的是，这两件事的理由其实是一样的。
他方才念叨起清倌儿，脑海中便不由得想起芙蓉镇中那座久负盛名，名为青楼的青楼，由此，他回忆起那个给了他一生噩梦的存在。
那一袭翩翩红裳。
她有着最娇美如同花颜一般的容貌，却有着修罗无常一般的身手，最重要的，是她那无常而又让人摸不着头脑的性子。
同光元年，也就是去年，马小刀在青楼强行给一个清倌儿开-苞之后，不顾老鸨警告，趁着酒兴，入了青楼后院，在一座小院门前看了一眼那位红裳小娘。当时马小刀说了什么，他已经回想不起来，让他记忆深刻的，是他为看对方那一眼付出的代价。每回半夜被噩梦惊醒，马小刀犹能清晰感知到，当他的脑袋不由自主撞上门框时，是怎样一种感受。
一个字，太他娘的疼了！
但噩梦并未就此停止。当马小刀迫于冷水浇面而醒来，非常不识时务的怒而指责那位红裳小娘，为何要一言不合大打出手时，他的脑袋再次传来剧痛。这一次，他撞坏了地板。而马小刀终于也知道，当你打不过人家时，人家要揍你，其实跟有没有理由无关，只跟对方的心情有关。
纵横大马山多年，马小刀也是有脾气的，当时他就想回去招呼兄弟们，来将青楼给平了，然而对方的一句话让马小刀认清了现实。那位看似人畜无害，眼神极为清澈的红裳小娘说出的话，让人从头到脚都是冰凉的，“马小刀，你可以回去叫人来找回场子，甚至去叫你表兄、芙蓉镇将马怀远来，毕竟这座青楼搬不走。但本姑娘告诉你，我有闲心跟你玩一次，可不一定有心情跟你玩两次，下回你来的时候，你的脑袋碰的可不就是门框、地板了。本姑娘能在这站得稳，靠得不仅是心狠。你自个儿掂量吧！”
马小刀掂量了，并且酒醒过后的他思维很清晰，所以他掂量出了重量，识趣的放弃了报复的想法。
但即便如此，悲剧仍未停止。
马小刀还未告辞离去，就被那位红裳小娘拖着丢进了水缸里，整整泡了三天。用对方的话说，那是对他思考太久的惩罚。
马小刀很愤怒，他下定决心，不报此仇誓不为人。
不是因为被泡了三天，虽然同时他也饿了三天，但最重要的是，那水缸原来是泡酸菜的！当他被拖出来时，已浑身都是酸菜味，整整一个月没洗干净！
他打不过人家，本着君子报仇十年不晚的心态，他入了边军，他决定先掌握强过对方的力量，再去复仇。
悲剧就是，当你一次次绝望之后，拼命说服自己充满希望时，却发现接憧而来的是更大的绝望。
马小刀进入边军，了解到有关那位红裳小娘身份更多的蛛丝马迹之后，无奈发现，他好似永远都没了复仇的机会。不是他不够强，而是对方实在是太强了。
因是，这些日子以来，马小刀一直是抑郁的。
但这不是他今日出来散心的原因，真正让他无法控制情绪，只得通过暂时逃离来平复心境的，是他得知他表兄、芙蓉镇将马怀远，竟然与赵天河勾结，图谋叛国、投降契丹！
对此，马小刀是拒绝的。
他虽然纵横大马山多年，杀人放火的事没少干，但他是个有底线的马贼，叛国、投敌、背宗忘祖这种事，他不曾想过。他甚至无法理解，为何在他看来忠肝义胆、曾今战功不俗、对契丹恨之入骨的表兄，在面对赵天河的说项时，竟然没有拒绝！
马小刀想起去年，那位创造了幽云边军征战奇迹和历史的人，进入他们军营时的场景。他想起对方那句话，“不日你等当如此”——对饱受契丹侵扰、打压的边军而言，这句话时何等让人热血沸腾！
夕阳落山，暮色将至。
马小刀从地上一跃而起，走向他的坐骑。他已经下定决心，决不能让马怀远走到那条不归路上。
一骑从远方急速驰来，马上骑士是马小刀从马帮中带出来的生死兄弟，他人未下马，已是急切对马小刀道：“瓢把子，赵天河到芙蓉镇了，刺史大人也一道前来！”
马小刀心头一跳，他敏锐的感知到，事情恐怕已经到了最为关键的时候！
他跨上战马，向芙蓉镇疾驰归去。
章七十八 祖祖辈辈是汉人 生生世世不为奴
马小刀赶到芙蓉镇城门前时，恰好碰到王厚德和赵天河联袂而来。
王厚德和赵天河并非只身前来，他们身后还跟着一支百骑队伍，这批骑士清一色边军甲胄，腰间的横刀醒目而耀眼，这百骑不需奔驰冲杀，仅是安静肃立，就有一股不小的威压。
马小刀看见这百骑时，芙蓉镇的城门守将正将他们放进城去。他眉头紧皱，显得很纠结，但他却没有夺路先行，而是跟在这百骑之后，规规矩矩入城。
进城们的时候，守将瞧见马小刀，过来招呼道：“马队正，将军有话，若是你归来，立即去见他。”
马小刀在马背上点点头，算是知晓，看了一眼前方直往镇治的百骑，默默跟了上去。
王厚德和赵天河的百骑在城中畅行无阻，没用太多时间便到了镇治外，他两人下马，各自带上几个亲卫，进了镇治。相隔并不远的马小刀看到，镇治门子在见到赵天河之后，没有通传，就让他们进了门。这让马小刀的眉头皱得更紧了些，因这说明马怀远早知赵天河要来，且已先行对门子有过交代。
越过被留在门外静候的百骑，马小刀在镇治外停下马，那位门子见到马小刀，立即小跑过来，对他道：“马队正，将军有过吩咐，你回来之后不必立即去见他，只管在后院相候便是。”
马小刀脚步顿了顿，对马怀远这份前后矛盾的指令有些不解，然而传话的门子却是马怀远心腹，与他的关系素来也很好，不至于无中生有。或许是看出马小刀的犹豫，门子靠近了马小刀，低声道：“马队正，将军说了，有些事情不是你现在能插手的，你最好不要理会，只管记住自己的身份和职责就是。”
自己的身份和职责？
马小刀是马怀远的表弟，也是马怀远后楼卫队的队正，他的任务就是保护马怀远的安全。
马小刀犹豫片刻，对门子道：“我有急事要立即见将军，耽误不得。”说完抬脚就要走。
门子见马小刀耍横，立即头疼起来，他硬着头皮一把抓住马小刀，将他拦了下来。此时两人尚在门屏处，外面王厚德和赵天河的百骑一眼就能看到他们，门子似乎是心有忌惮，迫于无奈，只得道：“马队正，将军既然吩咐你去后院，自然不会没有道理，你要见将军我不拦着，可你总得遵从将军之令，先去后院看看吧？”
此言有理，马小刀无法反驳，稍作寻思，同意了对方的提议。
望着马小刀的背影绕过中庭往后院行去，门子松了口气，眼中却露出耐人寻味的意思来，他看马小刀的眼神，清楚表明着马小刀此番去后院，绝不是如平日一样简单。
马小刀虽不赞同马怀远和赵天河沆瀣一气，行背宗忘祖之事，但眼下他对马怀远仍旧是一片肝胆，马怀远要他去后院，他没有多想。
当世牙兵桀骜，骄兵悍将，多有弑主之举，随着时间推移，藩镇将领逐渐将牙兵作为野战军使用，而在自身府邸内另设亲军，以护卫自身安全，这就是后楼军，又称后楼侍卫。
马小刀走进后楼侍卫的营房中后，因心事重重，起初并未发现什么异常，之后猛然惊醒，这才诧异营房中太安静了些。
不等他做出有效的反应，几道不知来自何处，又或许是早就等在此地的人影骤然出现，扑向马小刀！
此时已经入夜了，四下视野并不好，然而即便马小刀没有看清对方身影，但对方迅猛异常的身手，以及不加掩饰的杀意，仍旧让他感到手足一片冰凉。
千钧一发之际，容不得马小刀多想，他低吼一声，闪电般拔出腰间那两柄他赖以成名的短刀，刺向已冲至身前的黑影！
马小刀自信这一刀够快、够狠，在生命受到威胁，情急之下的出手，不仅没有慌乱，反而发挥出比平日更加凌厉的威势，所以他认为即便自己不能一刀结果对方，也能给予其重创，为他自己赢得转圜的时间。
但是马小刀很快就发现他错了。因为对方的刀，并不比他慢。而且对方有三把刀，从三个不同的方位攻向他，而他只有一双手。
“碰”的一声沉闷异响之后，马小刀的身子倒飞出去，跌落在清凉的石板上，不等他站起身，两柄横刀已是几乎同时出现在他咽喉前，形势的发展让他绝望，无力抵抗。
“你们是什么人？！”马小刀不甘而又愤怒的问眼前面无表情的几个刀客，他的愤怒有些恼羞成怒的意思，只是不知他在因什么而心塞。
一个与制服马小刀的那几名刀客身形皆不同的人影出现在他面前，双眸没有丝毫感情的看向他。
对方的云淡风轻却抹不平马小刀心中的惊涛骇浪，他失声叫道：“怎么是你？！”
王厚德和赵天河进入府邸后，就碰到了满脸堆笑迎出来的马怀远，两人与马怀远见面寒暄两句，被对方迎入正厅。马怀远的态度热情而又恭敬，让王厚德心情格外舒畅，先前难免会有的一些担心也烟消云散。
马怀远请王厚德和赵天河落座之后，并未急着也入座，而是热切的对王厚德道：“大人日理万机，今日大驾光临，令末将这里蓬荜生辉，既然大人到此，末将定要略尽地主之谊，好生招待一番。宴席末将已经备好，只待大人首肯，便请酒食入席！”
王厚德抚须而笑，“马将军不必客气，你我同在檀州为官，平日里也没少往来，何苦破费！”客套一番，笑声愈发响亮，又道：“之前听闻你与赵将军乃是刎颈之交，他曾提起，每回至你处，无不宾至如归，现在看来，赵将军所言果然非虚，马将军的确热情爽快，本官甚喜之。”
赵天河笑道：“马将军与末将虽都是军旅中人，然则马将军之细心，却是末将望尘莫及的！”
几人说笑一阵，气氛融洽。
王厚德惦记着正事，没有让马怀远立即将宴席摆上来，言谈一阵后开门见山道：“马将军所在之芙蓉镇，如今已成古北口腹心之所在，得芙蓉镇，则得一半古北口。此番我等受殿下之托，意欲于军中举事，让殿下大军入境，芙蓉镇是重中之重，此乃万分紧要之事。好在有马将军相助，此事方能不费吹灰之力做成，马将军，诸事都准备妥当了否？”
赵天河也关切的看向马怀远，等待他答话。比起接风洗尘的酒宴，此事才是两人所牵挂的问题，若是此事能成，还怕日后会少了宴饮作乐的时候？
马怀远并未如王厚德和赵天河所料，正面或者反面回答问题，而是一脸诧异的问道：“准备，有何准备？刺史大人，你方才说什么，末将怎么听不明白？”
此言一出，王厚德和赵天河的笑容顿时僵硬在脸上。
王厚德冷哼一声，拂袖看向赵天河。赵天河沉着脸，对马怀远道：“马兄，你可是好记性，之前我数次前来见你，与你谋划攻占古北口，放殿下入境之事，你可是亲口答应过的，怎么，今日你却不记得了？”
“攻占古北口？”马怀远惊疑不定，“赵兄，此话从何说起？古北口不是在我边军手中么，何来再去攻占之说？”
王厚德脸色更加难看，如同吃了苍蝇一般恶心。赵天河大怒拍案而起，手指马怀远，“马怀远，你敢耍我？！”
“赵兄，何必如此着急？”马怀远稳如泰山，，清冷的瞥了赵天河一眼后，就不再理他，转而看向王厚德，突然咧嘴一笑，“大人，你人都来了末将这里，这宴席，是吃还是不吃？”
“马怀远，你葫芦里卖的什么药！”赵天河怒喝。
马怀远老神在在，继续他方才的话题，“这宴席有两种，一名生，一名死。不知刺史大人和赵兄，是要吃生宴，还是吃死宴？”
王厚德和赵天河不是愚蠢之人，对话进行至此，他俩大概也猜到了马怀远的心思，然而赵天河却反而平静下来，他冷冷盯着赵天河看了好半响，才忽然开口问道：“马怀远，你要吃下我与王大人？”
马怀远嘿然一笑，语不惊人死不休，“若是二位选择生宴，尚有可能活命，若是选择死宴——本将胃口不太好，却也必须吃下二位了！”
赵天河回到座位上，哂笑道：“原来你之前与我相谈甚欢、志同道合都是假象，实则不过是虚以委蛇？”
“不如此，怎能将刺史大人也请到此处？”
“好你个马怀远，竟然打了一石二鸟，将我等一网打尽的主意，赵某先前倒是小瞧你了！”
“如今高看也不晚。”
“可你就不怕，你胃口没那么大，别吃不下我与王大人，反而撑破了你自己的肚皮！”赵天河森然道，面容扭曲。
马怀远丝毫不惧，迎上赵天河充满杀意的目光，“试试就知道了。”
言罢，他目光狠决起来，“在芙蓉镇，我有八百将士，别说你们只有百骑，便是再多百骑，到了本将这里，那也是瓮中之鳖！”
赵天河嘴角动了动，脸上肌肉一阵抽搐。他知道马怀远说得没错，芙蓉镇是他的地盘，他握有绝对的力量，而如果马怀远之前就有所准备，那么赵天河和王厚德插翅也难逃！
“为何？”赵天河不甘心的喝问。
马怀远轻蔑的看着他：“为何？很简单，因为我是唐人！老子马怀远祖祖辈辈是汉人，生生世世都不可能去做契丹人的狗！！”
闻言，赵天河先是一怔，随即额头上青筋暴突，似乎就要忍不住发作。
这时，一阵清亮的笑声响起。
发出笑声的不是别人，而是王厚德。
马怀远和赵天河同时纳罕的看向他，马怀远更是问：“刺史大人笑什么？”
王厚德嗤笑道：“马怀远，本官笑你愚蠢！”
“噢？愿闻其详！”马怀远眉头一挑。
王厚德神色睥睨的看着他，冷然道：“芙蓉镇如今有八百将士是不假，但你当真以为这八百将士，都会忠心于你？马怀远，你可别忘了，本官才是檀州刺史，在檀州这个地界上，本官是唯一的主，其他所有人，都只是本官圈养的护院、家犬罢了！”
“不到一年时间，你芙蓉镇扩军至八百，固然迅速，然而你大概忘了，这八百边军，是本官给你的！你可曾想过，芙蓉镇如此样重要的一处地方，本官岂会不安插人手在军中，对其严密控制，而是眼睁睁看它落入旁人之手？”
“你当真以为，没有你马怀远，本官就不能掌控芙蓉镇，就不能拿下古北口？若是没有如此把握，本官是多长了几颗脑袋，敢行叛国投敌之事！可笑你猖狂愚昧，竟然妄想将本官引诱至此，再拿下本官去向李从璟邀功，你未免太天真了些！”
王厚德站起身，俯瞰目瞪口呆的马怀远，“今日本官在此，你倒是给本官来一场死宴来试试，看看是你死，还是本官死！”
章七十九 亲至芙蓉掀帘幕 人杰鬼才齐上阵（上）
此时，马怀远的震惊并非故作姿态，而是他当真错愕。
马怀远怔怔看着王厚德，显然没有料到对方如此老谋深算。王厚德所言，如一支利箭，穿透了他层层设防的心理战线。
然而，要马怀远就此认输却也不太可能，怔过之后，他冷笑道：“刺史大人话说得好生霸气，然则仅凭一番话就想唬住马某，却是太小瞧马某了些。事实是否如刺史大人所言，是否刺史大人一声令下，马某的人头就要就此搬家，还得手底下见正章。马某在边军多年，学会一个道理，便纵你巧舌如簧、天花乱坠，手上没真本事，也蒙不了真正聪明的人！”
王厚德的目光充满轻蔑，夹带着些许怜惜，“既然你如此着急去见阎王，本官成全你又何妨？”
说罢，对厅中陪坐的几位芙蓉镇将校喝道：“还等什么，动手！”
镇治后院。
马小刀瞳孔张得极大，眼眸里尽是震惊和意外，“怎么是你？”
如果可以选择，马小刀宁愿去面对王厚德、赵天河，甚至宁愿去面对府门外的百骑精兵，也不愿出现在眼前人的面前。对于马小刀沧桑而又年轻的心而言，他现在最不愿见到、或者说最不敢见的人，就是眼前跟他说话的人——那是他这近一年来最深沉的噩梦，是让他寝食难安、无数次痛心疾首的存在。
这位红裳小娘。
“怎么就不能是我？”红裳小娘歪着脑袋，微微俯下身，认真的问。
马小刀张了张嘴，竟然发现自己无言以对。
尚未被吓傻的马小刀咽了口唾沫，问出了一个至为关键的问题，“第五统领，你要杀我？”
一身大红衣裳的第五姑娘咯咯笑了两声，“我若要杀你，你以为你现在还能说话？”
马小刀再一次无言以对。面对这位魔鬼般的小娘，马小刀总是感到无比无力。不过在确认自己小命得以保全之后，马小刀还是松了口气。在成为边军后、跟随在马怀远身旁的这些日子里，马小刀已经知晓，这位当初让他吃尽苦头小魔鬼，竟是那个人最亲信的人之一，也是军情处这个让人闻之丧胆所在的三统领之一。这也即意味着，她的话，就是那个人的话，她的态度，就是那个人的态度。
那个说出“不日尔等当如此”的人。
在方才被袭击的瞬间，尤其是在受制于人之后，短短时间里，对是谁要对付自己这件事，马小刀想了很多。而现在，听到第五姑娘这个回答，马小刀莫名心安下来。
只要那个人不杀他，在这幽云之地，有谁还能要他去死？
“别蹲在地上装死，还能站起来的话就跟我走。”第五姑娘丢给马小刀一句话，转身就走。马小刀方想吐槽人蹲着如何装死，就见第五姑娘脚步快捷迅速消失在眼前，他赶紧站起身跟上。而第五姑娘接下来的话，让马小刀再无半分他念，只剩情不自己，“军帅要见你。”
不怪马小刀在那人面前单纯若孩童，而是进入边军后，马小刀愈发了解到，克复平州、屡败契丹，是一件多么了不起的事，需要怎样的雄才大略才能做到。
马小刀一路跟着第五姑娘深入营区，直到此时，在营区明面上对他不设防之后，马小刀才能见到这片营区中已经产生了怎样天翻地覆的变化。那些隐藏、半隐藏在营区每一个重要位置的身影，如同一柄柄利刃，无时无刻不在彰显他们可怖的战斗力和控制力。
马小刀也终于明白，若是第五想要杀他，他其实根本就没有反应的机会。
只是离开不到一日的马小刀，此时惊悚的反应过来，他之前竟然从未发现过有关对方的任何蛛丝马迹，他甚至不能想象，对方是如何在不知不觉间控制了整个营区的。
而对方既然能控制整个营区，是否也意味着，他们已经控制了整个芙蓉镇？
“还等什么，动手！”在王厚德对屋中陪坐的几位将校喝出这句话后，让他意想不到的事情发生了。
那几位将校，依旧稳坐在桌后，一动不动，目不斜视，就如同根本就未听见他的话一样。
这几人的反应让王厚德心头猛地一跳，一种不祥和危险的感知瞬间笼罩了他的心神，但他仍是下意识、不甘心的第二次喝令道：“动手，给本官拿下马怀远！”
王厚德的话音落下之后，房中陷入死一般的寂静。
还是无人有任何动作。
气氛一时诡异至极。
率先打破沉寂的是马怀远，他几乎是扬天哈哈大笑，看向王厚德的眼神充满戏谑，“刺史大人，似乎你的命令不起作用啊？你是否弄错了人，不记得你之前安插在我身旁的谍子是谁了？”
王厚德心头巨震，眼前的情形是他怎么都不曾预料到的，听了马怀远的话，王厚德不可置信而又惊恐万分的看着他，失声道：“这怎么可能，这不可能！”
他固执的对那几人下令，“贾雨村，朱青山，杨仲年，本官的命令你们不曾听见么？本官让你们动手，取下马怀远的人头！”
被王厚德点名的那三位将校，突然将目光投向他。接触到这些目光，王厚德不寒而栗，因为这些眼神里，都充斥着欲要索人性命的狠毒神色，仿佛与王厚德有不共戴天之仇一般。
王厚德呆愣在原地。
赵天河勉强稳住心神，正想做些什么挽回败局，突然有个人声音在众人耳畔响起。有人淡淡道：“王大人不愧是檀州刺史，果然好算计，好威风，让人不得不佩服！”
循声望去，王厚德惶恐的瞪大双眼。因为他看到了此时他最不想看到的那个人，那个在他看来绝无可能出现在眼前的人，心理的落差和形势的巨变，让王厚德目不暇接，只能再次怔在那里，“你……怎么会在这里？
李从璟在丁黑等人的陪同下，出现在正厅中，他没有落座，而是看着王厚德冷漠道：“王大人记性不错，竟然还认得本帅。然而可惜的是，你只记得你是檀州刺史，你以为你对檀州的一切都了如指掌、控制在手里，却忘了檀州属于卢龙，而本帅是卢龙节度使！”
章八十 亲至芙蓉掀帘幕 一骑独上古北口（中）
斗争到了分胜负的时候，总是少不得要死些人。死了人，胜负便可一眼见之，站着的人，自然就是赢家。
李从璟现身于厅中时，院中骤起一片嘈杂，继而有打斗声响起，惨叫声不绝于耳。王厚德与赵天河愕然起身，转目相顾，但见李从璟脚步晏然，神色淡漠，视线越过李从璟，两人犹能望见院中闪过一道道青色身影，而青色身影所过之处，必有刀起血落。
两名王厚德、赵天河亲信拼命冲进门，欲护主击敌，然其前脚还未触及门槛，便各自为两支巨大弩箭洞穿身躯，倒在门前。
一切杀戮始自李从璟迈过门槛，出现于正厅中。他出现在众人面前后，言语只一句，甚至都不曾给王厚德、赵天河说话的机会，手中屠刀便已落下，军情处、近卫处已开始大开杀戒。
李从璟的如从天降，已足够令王厚德和赵天河诧异，而在他俩人尚在接受这个事实时，李从璟所带人手，却已在眨眼间，将俩人留在厅外护卫的人手尽数斩杀。其行动固然雷厉风行，但李从璟连对话的机会都不愿给王厚德和赵天河，似乎有些狂妄，然究其原因，李从璟的确未将这两人放在眼里。
李从璟进入正厅，马怀远当即迎出来，在厅中行跪拜礼，李从璟径直走向主座，途中看了王厚德、赵天河一眼，吩咐丁黑，“拿下。”其言云淡风轻，仿佛他吩咐丁黑做的，只是碾死一只蚂蚁这么简单的事。
王厚德身为一州刺史，坐拥一州军、政大权，虽不及节度使煊赫，却也是一方小诸侯，位高权重，朝廷不得无故查之。
对待这两人，李从璟未问、未审，甚至未多看，弹指间便要摘掉俩人乌沙，夺取俩人自由。王厚德额头早已冷汗涔涔，脸色苍白如纸，此时却也大感其辱，壮胆喝道：“本官乃一州刺史，朝廷不得无故免之！李从璟，你凭甚杀本官的部属，凭甚对本官……”说话间，他脚步微移，右手向身后探去。
只是他话未说完，动作还未成型，身子就倒飞出去，重重撞在墙壁上，发出一声巨响，继而摔在地上，虾米一般卷缩着身子呕血。
王厚德眼前一阵发黑，直到摔倒在地，他都未反应过来，自己是如何从地上腾空而起的，他似乎都不曾看到有人对他动过手，这让他极为茫然、惶恐、愤怒。
然而，此时却不会有人照料他的心情。
李从璟在主位上坐下，再未多看王厚德一眼，再开口时，语气中的杀意已是不加掩饰，“叛国投敌，戮我同胞，罪不容诛！”摆摆手，状若逐蝇，“拉下去！”
方才丁黑出手，已然让王厚德身受重创，再无有攻击之力，此时他正拼命从地上站起身，闻听李从璟所言，眼见李从璟神态，有感对方之轻蔑、不屑，大感受辱，愤而再度呕血。
王厚德心怀羞愤，有意谩骂两句，以吐心中积郁，奈何口未张开，丁黑已经走过来，揪住其衣领，一把提起，便往厅外走。
“竖子松手！本官乃一州刺史，尔岂敢放肆……”
话未说完，被丁黑一记手刀砍在脖颈处，晕了过去，再不见声息。
李从璟看向面色僵硬的赵天河，稍事默然，问道：“赵天河，事到如今，你可曾后悔？”
“谋事在人，成事在天，赵某今番马失前蹄，非战之罪，而是命该如此！唯留余恨无穷，不曾半分后悔！”赵天河面上虽惨无人色，然眼眸中依旧燃烧着炙热的火焰，那是对权势的贪婪和执着。
“人不为己天诛地灭，因此你从未认为你做错过什么，也就从未后悔过，然否？”李从璟问。
赵天河道：“事实本就是如此！”
“便是叛国，便是背宗忘祖，便是宁为汉奸，也在所不惜？”李从璟又问。
赵天河面色狰狞道：“死且不惧，何事不能为？”
李从璟摇摇头，“人极端并不见得就是坏事，然若是面对大是大非的问题也极端，便纵他有再多理由，也是谬论。叛国者该死，无需多想！”他眼神逐渐认真起来，“今日之所以愿意与你多说两句，是念你往日也曾为大唐杀过不少蛮贼，然而你既是如此不知悔改，不明是非，本帅不妨告诉你，你以为你之失败是天命，是非战之罪，实则不然。人总是以为自己已经做得足够好，总是认为自己比他人都要聪明，实则每当此时，人们最该反思再三，因为那种时候，往往意味着你是最傻的那个人。”
赵天河面色扭曲，他不服气道：“李从璟，休说此等虚言，你赢了是不错，但你休得以为，你胜了之后便有资格给所有事定性！”
李从璟脸上的认真之色消散不见，取而代之的是浓浓的嘲讽，“死鸭子嘴硬有何用，今日本帅能站在这里，就已经说明了一切。你如此作态，不过是输不起的弱者表现罢了。芙蓉镇是本帅一手升格的军镇，古北口更是本帅亲令皇甫麟所克，可笑你们竟然妄想在这里闹事，实在是粪坑旁边打地铺，败了还能怨谁？！”
赵天河不忿低吼：“李从璟，你凭什么以为你就是对的，我就是错的？！”
“人弱小、不如人并不可怕，可怕的是不能接受自己的弱小。连接受尚且没有勇气，谈何弥补、改变？说到底，这不过是懦夫行径。赵天河，你这样的人，连做我对手的资格都没有。幽云这处战场，根本就不是你能涉足的，你今日不知天高地厚闯进来，那么结局就只有一个！”李从璟摆摆手，显得意态阑珊，“拖下去，砍了。”
赵天河被拖下去之时，仍在大喊不服，状若癫狂，直至被砍下脑袋。
处理王厚德与赵天河俩人并没有消耗李从璟多少力气，俩人一个被收押、待来日送往洛阳，一个被直接斩首以儆效尤，都在极短的时间内完成。在赵天河被拖出去之后，厅中就只剩下李从璟和马怀远等人，李从璟对马怀远道：“王厚德和赵天河既已拿下，芙蓉镇暂时可保无虞，至于其他诸事，你自作打算。古北口外有大量契丹精骑集结，虽再无王厚德作为内应，却仍旧形势严峻，本帅即刻便会赶去坐镇，你看好芙蓉镇，让我等没有后顾之忧！”
在李从璟的计划中，此番要安定檀州，首先得诛首恶王厚德，如此一来反叛势力群龙无首，行动即便不破产也得大受破坏，初步算是安内，后续工作则由军情处接手，去将那些随王厚德投敌的官吏挖出来；其次，军事上，面对契丹暗中集结于古北口关外的精骑，李从璟需要坐镇古北口，在大军尚未赶到之前，确保边境不失，至少是不能大败。
李从璟之所以会直接赶来芙蓉镇，还在王厚德两人之前，的确是之前便得了马怀远的密报，在这一场李从璟与耶律德光的较量中，李从璟能在第一盘中不落下风，马怀远无疑是首功。在李从璟带队离开后，心潮涌动不停的马小刀跑到马怀远面前，眉飞色舞的叫嚷，“表兄，起初我还以为你真要和赵天河一起叛国呢，想不到你竟是个心思那般狠毒的人，竟然如此干净利落坑杀了赵天河，连刺史大人也栽在你手里！此番你立功这般大，此役之后，表兄你定会升将军呐，可喜可贺！”
马怀远看了马小刀一眼，嘿然一笑，“跟着军帅，还怕没肉吃？”
李从璟离开芙蓉镇后，于半道遇到了个大麻烦。
章八十一 亲至芙蓉掀帘幕 一骑独上古北口（下）
自芙蓉镇至古北口，有一处必经之地，谓之虎牙关。因其道路两旁山岭向上凸起，类似虎牙，故而得名。虎牙关并非关隘，实际上道路在此也甚是宽敞，跟险地并无关系，只是边地军民为地形取名，多多少少会沾上一些军旅气息，因而才有了这么一个听着格外霸气的名字出现。虎牙关两旁山坡林木密集，唯独“虎牙”为两块巨石，光滑异常。
此时，在其中一颗“虎牙”上，有一袭长袍宽袖、长发及腰的身影安静伫立，平静无波的双眸凝视山下道路，一动不动已是良久。山下道路上时不时有行人经过，三五成群，自打古北口双关尽入唐军之手后，此地一直尚算太平，因而行人较之往常要多上一些。
山风拂来，卷动那人衣袍和长发轻舞飞扬，愈发存托得他如同遗世独立一般，孤傲而萧索。
一名背剑剑客出现在那身影旁，递给他一个水囊，犹豫半响，轻声开口道：“剑子，待办完这件事，我们也算有功于契丹，契丹皇帝便不会再为难剑山，我们便可以回山继续修行了吧？”
剑子正将水囊凑到唇边，闻言动作微微一滞。待清水入喉，他将水囊收起，却一直不曾有只言片语。
背剑剑客似乎早已习惯他的这种反应，转而陪他一同望向山南，用一种复杂的语气道：“这些年来，契丹铁骑纵横天下，自耶律阿保机建国，短短十年之内，其铁蹄已至天山脚下，在草原上，无论是先前与之为敌还是未与之为敌的奚、黑车子室韦、女真、乌古、室韦、吐浑、党项、鞑靼，都已为其所征服，甚至是沙陀领地，现也已并入契丹国土。惶惶征服之心，片刻不曾停歇，兵锋之盛，竟是无人能敌，天下之大，英雄豪杰无数，竟都莫能与之争雄。剑子，难道契丹真要一统天下了么？”
“天下？”剑子发出意味不明的一声笑，他的声音很是清脆，如山涧清泉，闻之悦耳，“天下之大，是有多大？”
不等背剑剑客回答，剑子忽而转身看向他，“温华，这样的话，可不是你能说出口的，是何人教与你的？”
他的语气谈不上不善，然而与之朝夕相处十余年的温华，却对其无比了解，心中已知对方有了怒意，顿时脸色一白，连忙下拜请罪，“剑子……”
“算了，不必多言。”剑子负手重新看向远方，顿了一会儿，告诫道：“温华，你记住，天下虽大，然能给我等容身的地方，却只有一处。你我生于斯长于斯，就得一辈子守护它，若不能做到这个，你我手握三尺长剑，又有何用？”
“是，剑子！”温华应了声是，见对方没有怪罪的意思，不由得松了口气，然而他心中却不禁浮上来一个疑问，并且这个疑问越来越强烈：以我手中剑，守护生我养我之地，固然不错。然而，所谓守护，不是将剑指向马踏山门的契丹铁骑，而是以与我们不相关的他人之血，来换取契丹“恩赐”的安宁，这也算守护的意义吗？
马小刀跟马怀远的话还未说完，一名青衫汉子去而复返，向他俩传达了一份军令——李从璟让马小刀跟随大队北上古北口，以作向导。
对此马小刀自然求之不得，他有些激动的向马怀远告辞，马怀远拍着他的肩头，若有所感道：“小子，跟着军帅好好干，不要给我们芙蓉镇丢脸！”
马小刀笑脸灿若夏花，挺起胸膛保证一番，跟着青衫汉子屁颠屁颠离去。
李从璟率领大队人马已经出城，马小刀在城门外追上大队后，首先见到的不是李从璟本人，而是那位让他头皮发麻的小魔头。
第五姑娘上下打量了马小刀一眼，似是在评估他的本事，并且还保留着一份怀疑的态度，马小刀心中不忿，却半点儿不敢有异样表现。瞬息之后，第五姑娘道：“军帅有话要问你，随我来。”
李从璟见到赶至身侧的马小刀后，笑着道：“听说你之前在附近一带带过多年马帮，闯下的名头不小，想必你对周边事物都了然于胸，这番叫你来，并无他意，你且为我介绍介绍这些东西。”
这件差事并不难，马小刀本来紧张的心情稍稍放松了些，他打起十二分精神，尽心尽力的将肚子里的墨水都倒了出来。
马小刀口才不差，开口没多久，话就说得很是干脆。如此过了半日，马小刀指着前方不远处的两座山岭道：“军帅，这便是虎牙关了，是北上古北口必经之地，自此往北，没有任何山道、小路这类的捷径。不过这地方位置虽然重要，但并不险峻，便是山贼马帮要干活，多半也不会挑选这个地方。”说到“干活”这茬，马小刀露出腼腆之色，有些不好意思。
李从璟饶有兴致四处观察，不时点头，对马小刀的过往的所作所为倒也并未在意。
众人步步接近虎牙关。
天色尚早，山风微凉，山体一片碧绿，林木枝繁叶茂，在阳光下细细抖动，一切都似乎很平静、很平常。
李从璟的眉头忽地没来由的微微皱起，他还未说什么，丁黑已经靠过来，低声道：“军帅，卑职感觉有些不太妥当。”
“没什么不妥当的，这里四季平静如斯……”马小刀道。
李从璟抬起手臂，断然下令：“大队停马。”
在生死之间走得次数多了，对危险的感知总要敏锐一些，许多看似平静平常的外衣下，很多时候会突然蹦出让人意想不到的危险。
李从璟话音刚落，队伍尚未完全停下来，异变突生。
前侧一座山岭上，骤然出现一道身影，冲天而起。
他人在半空，已然拔剑出鞘，在明媚的阳光下，剑身反射出的亮光一闪而逝，如同一道白练，隔着数十步，就向山下道路中间的李从璟斩下来。
与此同时，茂密的山林中，骤然跃出无数握剑在手的剑客，如同只只展翅大鹏，剑锋直指道上的百余骑。
剑意和杀气，冲碎了午后的光幕，破空而来。
李从璟看到，这些剑客不仅单是持剑跃出，每个人手中都还带有一根类似绳索的物什，连在一起，组成了一张大网。这张若隐若现的大网，如同凝成实质的杀机和生死线，中心便是正抬头的李从璟。
丁黑瞬间双刀在手，从马背上高高跃起，沉声喝道：“护卫军帅！”
或是因为山风骤然增大，亦或是其他原因，第五姑娘一身红裳狂暴舞动起来，连带着脑后长发都在放肆飞扬，她立于马背上，银牙紧咬，眼神冷冽如刀，“我去你仙人，竟然敢在军情处面前行刺军帅，太不把本姑娘放在眼里了！上，给本姑娘剁碎这帮活腻歪了的蠢蛋！”
一阵长刀出鞘的声音在李从璟背后响起，练成一片，在金灿灿的阳光中别有一番金戈铁马之气。李从璟稳坐马背，一个接一个身影从他背后奔出、跃出，提刀冲向面前杀来的无数剑客，如同猛虎出笼。
离李从璟所在位置一两里地外，有一处不知名的高处，因地势高所以视野开阔，站在这里的人能清楚看到道路上发生的一切。耶律德光眼中闪动着疯狂之色，他的双手抑制不住的轻微颤动着，“李从璟，本王费了多大的心思才将你引出幽州，引至此地，你竟然来了，又怎么好意思不永远留在这里？”
近百里之外，古北口南关，一骑踏着泥尘飞驰而至，在关前大声叫门。城墙上，司马长安看见来人，心头禁不住一阵凛然，连忙下令开门，将来人放入关内。
章八十二 帝室正统如云烟 能饮三碗鲜血否
（第一更。）
与此同时，千里之外的契丹国都西楼。
皇宫无疑是西楼城内最为雄伟的建筑群，且不言其亭台楼阁，廊腰缦回，檐牙高啄，只说其中有一大殿，名为太一殿，乃是契丹皇帝耶律阿保机日常处理事务的所在，寻常臣子莫说踏进门，便是连靠近的资格都没有。在西楼无数契丹官吏中，无分南北院契丹职官、汉人职官，但凡只要能进一回太一殿，说不得自此便能官运亨通，一步登天，拥有光彩夺目的人生。
然而许多南北院官吏并不知道，起初太一殿并不叫太一殿。
天佑十三年，耶律阿保机在西楼建都，皇宫中便有此殿，初，此殿名为群英殿，因国体初见，制度不严，征战频繁，国事激荡，彼时西楼官吏，尤其是握有军权的首领，时常进出此殿，与耶律阿保机商讨军机、民政大事，也因此此殿曾热闹非凡。耶律阿保机为其取名群英殿，便有天下英豪皆汇聚于此之意。
如今，契丹建国已近十年，在耶律阿保机面前那副廊括宇内的舆图上，契丹的领土正在一复一日扩大，如同白纸上蔓延开来的墨水，席卷了小半个天下。随着契丹精骑东征西讨，往日里那卷缩一隅的契丹小族，早不是那个八部酋长轮流坐庄的时代，契丹的领土也已不仅仅是草原上几处丰腴草场，如今，其兵锋北至乌第河流域（今外兴安岭），东至碧波大海，南抵汉人长城，往西，契丹铁骑已攻入西州回鹘（今天山之南）、吐蕃领地。
而契丹国体，无论内政外战，皆大体顺风顺水，至今日，已有巍然不可撼动之势。
由此，在中原进入同光二年时，耶律阿保机改群英殿为太一殿，意即天下归一，而我独领大统！
夏日骄阳透过太一殿高过两丈的屋檐照射进来，金灿灿的阳光洒在宽广的殿堂中，如同为地面铺上一层金色地毯。在金毯之前，三步台阶之上，耶律阿保机高坐于皇案后的龙椅，眉宇威严，凛然不可侵犯。
宽阔若马球场的殿堂中，此时恭敬站着两个在西楼跺一跺脚，都能引起巨震的人物，观其服饰、面貌，可以清晰辨认出，其中一人属北院契丹职官，另一人属南院汉人职官。
或是今日阳光太明媚了些，耶律阿保机密布皱纹的面庞，看上去格外光彩辉煌，其中若有若无的笑意，更是有一种睥睨天下的气度，他温和地对那位北院契丹职官道：“爱卿素为朕之肱骨，数十年来，无论是随朕东征西讨，还是领军为朕开疆扩土，赫赫功业从未让朕失望过，契丹能有今日之鼎盛天下，爱卿独得三分功劳！”
即便此言有虚假成分，然能得耶律阿保机如此褒奖的契丹显贵，在西楼城中屈指可数，而此时被他称赞的职官，的确地位显赫，在如今国势强大，功臣遍地的契丹国中，他也堪称万人之上，虽不能说一人之下，但能位高于其人者，不过寥寥数人。而这数人当中，还包括皇后述律平和皇太子耶律倍、天下兵马大元帅耶律德光这些皇帝嫡亲，由此可见此人分量之重。
此人，契丹北院夷离堇，耶律敌刺，字撒懒。
“攻占沙陀领地，此皇上固有之愿，亦我等臣子夙兴夜寐所求之事，主之所向，臣之所奋躯者是也！今皇上得此地，威加海内，足以令西国亲唐者威风丧胆，亦可令左顾右盼者认清形势，经此一役，我大契丹荡平西国，已只在旦夕之间。”耶律敌刺以汉人言谈的措辞、口吻说道，毫不掩饰他对耶律阿保机的赞美和崇拜。
契丹建国之初，便用各种手段引入大量汉人至国内定居，至南北院之制确立，汉官与契丹官吏分庭抗礼，汉人之学遂盛行国内，尤其受到显贵们的尊崇，契丹高位者，无不以识汉学为荣，俨然已成为一种风气。这与国家敌对无关，而是先进文化之固有魅力。但凡文化落后之国度，其国中有志奋发之士，莫不对他国先进文化趋之若鹜，实际上，契丹国制都是仿照汉人之国体而设，是以耶律敌烈之言谈用词，与汉人固有之习惯极为接近。
耶律阿保机将手中奏章置于高大的案桌上，双手十指交叉放于腹前，不无讥讽道：“李克用、李存勖原本就有沙陀血统，若是追根溯源，沙陀领地乃其祖宗所在之地，现如今沙陀为朕所占，而唐朝不能阻拦，以往朕视李存勖为虎狼，颇有忌惮之心，如今观之，其在入主中原之后，已是爪牙失锋、虎目失锐，连祖坟失守都不能顾之者，何惧之有？”
耶律敌烈道：“之前曾有传言，沙陀一部乃太宗之子蜀王李恪之后，今我大军攻占沙陀，而唐朝旬月无发兵迹象，此言也不知可信不可信。”
见耶律阿保机和耶律敌烈目光都投向自己，殿中一直未曾言语的南院宰相韩延徽，理了理思路，好整以暇道：“李世民之子蜀王李恪，一时人杰，太宗曾谓之‘英武最类我’，素得太宗喜爱，虽非嫡长子，常有争夺帝位之志。唐永徽四年，因受长孙无忌陷害，蜀王李恪牵扯进房遗爱谋反一事中，被诛。神龙元年李恪昭雪，其长子李仁官至左金吾卫大将军，在武后当朝时，因诛杀武三思、武崇训被武后降罪诛杀，其子李峒奔逃至沙陀，沙陀始有蜀王一脉。”
韩延徽一番话虽然简短，其中的人物命运和时代沧桑却是让人感叹，耶律阿保机慨然道：“竟是如此！”又问，“臧明，你可知如今之唐朝，谁人为李恪之后？”
臧明是韩延徽的字，他不假思索，“唐朝内外番汉副总管李嗣源，素闻为蜀王之后，只是不知真假。”
“啊，竟是如此！”耶律阿保机再次发出一声感叹，只不过此时说出“竟是如此”四个字，其含义明显与之前不同，他与耶律敌烈对视一眼，都看到了对方眼中的深意。
“李嗣源者，英武敢战之将，固有谋略，为人风评甚佳，有中正之气，虽不通文墨，却风度斐然，不想竟是李恪之后！”耶律敌烈摇了摇头，言语中不尽是感慨，还有一些其他的意味。
耶律阿保机声色清冷的说道：“如此说来，那在幽云折腾得欢畅的李从璟，却也是李恪后人了！这小子倒是像他祖宗，勇武果决，也称得上文武双全，朕早就纳闷李嗣源一介粗人，怎生有了这样一个儿子，如今看来，若是有此血统，却也不足为奇了！”
说到这，话锋一转，耶律阿保机又道：“既然李嗣源是李恪之后，如今朕夺了沙陀领地，怎不见唐朝出兵来争，难道李嗣源也没了血性？”
韩延徽饶有深意道：“中原朝堂，向来喜欢尔虞我诈，内部争权，时人又多奉行明哲保身之道，只顾一己私利，眼前实在事尚且顾之不及，有几人会念那如烟往事？如今沙陀虽然被夺，于大多数人而言，利益并不受损害，若是李存勖有心倒也罢了，谁叫那李亚子如今沉迷享乐，无心国事，这时候，纵然李嗣源想要发兵，但无人呼应，自然也是有心无力。况且……”
说到这，韩延徽顿了顿，“况且如今李从璟领兵在外，手中雄师三万，更节度幽州五、六万边军，已是位高权重，让人忌惮，当此之际，李亚子怎会放心让李嗣源再领兵出击沙陀？天下人可不会忘了，当日灭梁，可是李嗣源父子为先锋，夺下的大梁城！”
韩延徽这话耶律敌烈不敢接茬，耶律阿保机沉思了片刻，忽然问他，“臧明，想那李亚子也是一代枭雄，朕之前与之对战，屡次为之所败，俨然不可一世。如今其入中原不过一年，竟然消沉至此，难道中原之享乐，竟如此迷人？”
“中原地大物博，奇珍异玩无数，人之想象有边际，而中原之财富无穷尽，倾一地之金银，足养举国之精兵；其地美人如云，各地风情又不相同，楚女多姿，越女善舞，蜀女多艺，魏女歌甜，赵女刚烈，不一而足，有如春风化雨者，亦有热烈如火者，人若不能尽观则罢，但入温柔乡，便如天堂梦，足能乐不思蜀！”韩延徽口若悬河，滔滔不绝，为耶律阿保机描绘出一副超乎人力想象极限的画面，它如同一张巨大的甜饼，悬挂当空，让人垂涎三尺。
耶律阿保机怔怔半响，伸手击案，“此生若能入中原，亲睹中原之胜景，体会中原之风情，不枉朕戎马数十载之苦！”
耶律敌烈站得位置没有耶律阿保机那般高，所以心思也没有那般野，他神智尚保持清醒，此时不忘提醒道：“皇上，那李从璟既为李恪之后，有不俗之血统，兼之此人智勇双全，难以对付，此番德光殿下在南边，会不会有困难？”
一句话将沉浸在幻想中耶律阿保机拉回现实，他哼了一声，眉眼中傲气与锋芒齐露，中气十足道：“李恪，不过一亲王耳，一生所为不外乎争权夺利，最后还是以败北命丧告终，朕起于微末，而为一国之君，创立大契丹万世功业，征服天下，朕之血脉，焉能输给李恪？！”
李从璟双眼微微眯起，握着马缰绳的双手并不曾挪动半分，面对眼前骤起的滔天波澜，大有泰山崩于前而不动声色的气度。
他的腰间，那柄随他征战多时的百炼精钢横刀，依旧稳稳沉在鞘中。古朴无华的刀鞘，早已在岁月和鲜血中沉淀出深厚的底蕴，即便投之于冰山火海，也能晏然从容，不惊不乍。
能得充任李从璟近卫，朝夕不离护卫其左右的锐士，莫不是百战军、军情处中百里挑一的精英，在过往的岁月中，他们历经磨难，一次次将来犯之敌毙于刀下，而始有今日随从他们军帅左右的显贵和荣耀，为无数人所眼红、羡慕。眼下，当有强敌再度来犯，他们义无反顾拔出长刀，不问来人，只问手中长刀，能再饮三碗鲜血否！
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（大家五一快乐！既是劳动节，自然是要加更的。所谓加更，当然是万字。）
章八十三 飓风过岗百草伏 谋大事者必影孤
（第二更。）
在麾下锐士与敌展开对决，捉对厮杀时，丁黑手中两柄黝黑长刀，迎上了自“虎牙”上一跃而起，携雷霆万钧之势，悠忽一剑急速而至的那个飘然身影。
在丁黑冷静而总有些沉默的眼神中，没有对方宽袍长袖飘舞的出尘风姿，他所有的目光，所有的心神，凝聚成一点，落在对方犹如天人挥袖击出的长剑上。在他尚且短暂却沧桑的一生当中，他面对过无数江湖杀手，经历过无数次命悬一线的厮杀，正是在这种血与火的电光交错间，他的刀法日渐精湛，他的心性日渐沉稳，他的脚步日渐有力，他的刀锋日渐能杀人。
说时长，那时短，在丁黑的双眸中映出对方平静无波而又惊才绝艳的面孔时，他们手中的兵刃斩在一起，刀锋与剑刃，攻杀与守护，碰撞出摄人心魄、光耀刺眼的火花！
一圈看不见的波纹，在锋刃间激荡开来，两人的长发、衣袍在刀剑相遇那一瞬间，杂乱狂舞。
丁黑漆黑的瞳孔中，闪烁着炽热的火焰，那是愤怒，也是战意。与之形成鲜明对比的，是剑子古波不惊的幽深双眸，里面没有半分色彩，仿佛无论他做什么事，面对什么人，都不能引起他内心里半分波动。
相遇只是短暂，眼神的变化已在顷刻间完成，剑子返身再度跃起，丁黑砸落地面，双脚在泥土道路上击出两个半尺深坑！他眼中的震惊、骇然之色，随同他嘴角的血迹，一同涌出。
对方的实力让他意想不到。
在他十余年形成的认知当中，几乎不存在这样的力量。
然而事实如此。
所以他震惊、骇然！
剑子借力返跃的身子在半空悠然翻转，再度折回，依旧冷静的眸子里没有半分感**彩，然而他手中的剑，再次挥斩下来。
丁黑发出一声低吼，眼中的他念尽数消散，双脚在泥坑中重重借力，挥刀二度迎上不可一世的剑子。
这一回，刀剑毫无花哨对拼发出的轻吟声更加清脆，然而也更加短促，剑子的长发呈现出一道圆弧，向后一荡，便再无异样，而丁黑的身子却再度倒栽回来，以比先前更重的力量，落到地面上。
丁黑伏低上身，弓着身子在道上疯狂后滑，双脚在泥土上犁出两道笔直的沟壑，在沟壑延伸出数丈之后，他终于将步伐稳住。满嘴鲜血，雪白的牙齿被染的通红，他抬起头，目光阴冷的看向半空。握刀的双臂虽未垂下，却已是颤抖不停，那两柄曾让他盛名一日高过一日，也曾为李从璟所惊叹的长刀，此时若有千钧之重，恍若紧握不住。
但他的眼神依旧坚定。
在丁黑抬头的这一刹那，剑子三剑，已递至他眉前！
他发出一声出自肺腑的震天大吼！
当年，在三河口之外的那座村庄里，他放下怀中久等数年而终究死去，娇躯已渐冰冷的小青，拔刀冲向百名梁军时，也曾嘶声大吼，但即便是那回，他的吼叫声也不如眼下浑厚有力。
一声大吼，用尽生命的力量，将长刀挥起，在长剑触及眉心之前，将其挡在体外。
琴音轻扬，黄鹂脆鸣，短暂的音符过后，丁黑仰头一口鲜血喷出，身子三度退离交锋之地。
而这一次，他如断线的风筝，倒飞十余丈，重重摔落在李从璟马前，再也无力站起身。
他败了。
在双眼不甘的闭合，握刀双手不甘的垂下之前，他眼中饱含羞愧、歉意，看了李从璟一眼。
他是李从璟的近卫首领，而如今，面对强敌，他却无力护卫李从璟安然如初。
但他也尽了他一个近卫的职责——他倒在了李从璟前面。
三剑击败丁黑的剑子，纵身扑来，如同流光滑过时空的隧道，将收拢岁月的剑尖，刺向李从璟。
丁黑是李从璟生平所遇个人武力最为高强者，且不说赢下剑子，连对方三剑都不能接下，满场近卫，还有谁能挡其剑锋？
别说挡，连触碰都碰不到！
剑子身形如燕，如鹰击长空，势不可挡。
一声轻咤，饱满怒意，凭空响起。一道鲜红身影，从侧面击来，以一种一往无前，取攻舍守的拼命姿态，于半道截向剑子，短刃当头劈斩而来！
第五姑娘。
她来不及多说什么，虽然她心中盛怒无限，却也只能化为那声怒咤。对方三剑便让丁黑丧失战力，其威胁性已然空前，但就是这样一个危险到堪称致命的所在，军情处事先竟然半分不知，直到对方以一种无可匹敌的姿态杀到李从璟身前，她才被迫应对，这将她长久以来积攒的骄傲击打得粉碎。
她咬碎了银牙，也要将此人拦下。
然而，连以个人武艺为尊的丁黑都不能稍稍阻拦剑子，相比较而言“武艺平平”的第五姑娘，又如何是对手？
剑子长剑随手一挥，第五姑娘的怒叱声方落，身子便如撞上石墙的皮球，被狠狠弹了回去，摔倒在人群中，恰如离枝掉落的红花。
马背上的李从璟，将剑子出现之后，短短时间内发生的一幕幕都看在眼里。
自打对方突兀出现在眼前，李从璟便知道，今日所遇之劫难，恐怕是他生平所仅见，对方的危险性之大，已然远远超过过往任何一回。
在李从璟亲至檀州的情况下，对方犹能躲过斥候、军情处眼线编织成的大网，不声不响埋伏于前路，在他出现于此地时骤然杀出，本身就已说明，对方不仅仅是绝非易与之辈那么简单。
更深一步看，对方既能避过军情处的眼线，就说明他们对军情处了解的十分透彻。既如此，他们既然动手，就说明他们有充足的把握，在军情处、近卫处的护卫中，将李从璟斩杀。
而他们堂而皇之一举杀出的姿态，无疑证明了这一点。
这是前所未有的危局，不仅在于对方实力强横，出其不意，更在其对李从璟身边的力量，已经了然于胸。而无论是军情处，还是李从璟本人，对对方竟然一无所知。相比之前者，后者更为让人恐惧！
天下很大，总有你未到过的地方，总有你未见过的人，总有你未听闻的事物，总有你掌控不了的东西。
行走于天下，争霸于天下，不仅是在与强敌共舞，也是在与未至相搏。
险境无常，生死难测，随时都可能粉身碎骨。
然而，争霸天下之所以让人迷恋，其魅力何尝不是正在于此？
正如王权争霸的路上，没有对手岂不寂寞，没有玄机岂不无趣！
剑锋骤至马前数步之外，李从璟微微抬头。
他的手已落在横刀刀柄上，他沉静的目光锐利得无法直视。
抽刀，跃起，他迎向来犯之敌！
……
有的人，卑微了一生，一朝突然发现，自己在某一方面竟然做得比很多人要强上不少时，那颗自卑的心突然变得狂妄，开始仰着头走路，开始看低许多人，开始自以为了不起。然而追根到底，这不过是自卑过甚之后突然过分自大，而引起的扭曲心理罢了。就如贫穷了一生的人，一夜暴富，便以为自己是天下最富有的人，无外乎暴发户心态。他们用自负、狂妄、自大，来掩饰自己那颗自卑的心，实则可怜万分。这样的人，往往不足为虑，追根揭底，他们心灵脆弱，一旦从山峰跌落，多半再也爬不起来。
而有的人，生就强大，一生都伫立在高峰，俯瞰众生，因为素来知晓自己强过很多人，当这件事变得平常之后，反而能摆正心态，因习以为常，故不会趾高气昂。就像人不会因自己能直立走路，而去瞧不起爬行动物。比之前者，这样的人心态勃发，中正奋然，要难以战胜得多。
耶律德光就属于后者。
远处的厮杀场景落入耶律德光眼中，他嘴角带笑，伸出手指点江山，对恭敬立在身旁的多伦道：“多伦，你可知这世上显贵之人，若以强弱来分，有哪三种？”
多伦见自家主子意气风发，有了评点江山的兴致，连忙恭敬受教，“请殿下示下。”
“其一，小人得志；其二，年少有为。”耶律德光伸出两根手指，“小人得志，谓之骤然富贵者，谓之窃据高位者，为之不择手段显赫人前者，这些人之所以谓之小人，是因其但凡显贵，必定炫耀人前。可笑其自身不过一蚍蜉耳，却藐视他人，夜郎自大，徒增笑耳！”
多伦望了远处的战场一眼，若有所悟，试探着道：“李从璟便是这种人？”
耶律德光摇了摇头，“李从璟是第二类人，年少有为者。年少有为者，机遇、实力两者缺一不可，凡此类人，莫不是天之骄子，若无坎坷命运，若一生中不遭受致命打击，来日必成栋梁之才！”
多伦不曾想耶律德光竟然如此正面评价李从璟，怔了怔，用怀疑的语气道：“殿下，这李从璟不过一介武夫，值得殿下如此高看？”
“一介武夫？”耶律德光冷笑一声，“若他是一介武夫，那我们这些先前在他手中吃过亏的人，不都是乡下野人？”
多伦顿觉自己说错话，脸色难看，正欲请罪，耶律德光已经淡淡摆手，道：“多伦，你且谨记，但凡与敌对阵，你对你的敌人了解多少，你的胜算就有多大，若你连正视敌人都做不到，要战胜对手根本无从谈起。”
默然片刻，耶律德光沉声继续道：“若李从璟不是那么强的对手，此番你我何须费劲心机来对付他？从西楼至檀州，短短千里之地，算上准备时间，你我足足走了大半载，其中艰辛，你应该知晓。这回本王用计，以高官厚禄、无数财富策反赵天河、王厚德，使其在檀州折腾出偌大动静，让李从璟相信本王是要借他们之手，去破坏幽州的屯田、民政，更是隐蔽集结大量精骑于古北口外，又故意露出破绽为李从璟眼线侦探到，营造出要和王厚德里应外合，引发边军动乱，袭夺古北口的假象，多日谋划，一朝爆发，让李从璟应对不暇，不就是为了将他引至此地么？”
“幽州太远，本王去不得，要对付李从璟，就只能将他引来边境；本王手中力量有限，无论是军队还是死士，都不敢言有必胜把握，赢下李从璟的百战军、军情处，所以本王不惜花费常人无法想象的代价，从西征的耶律敌烈手中，借来那些李从璟怎么都无法预知且拥有惊人个人武力的山门剑客，为的，就是寻求一击制敌啊！”
这番话足够惊天动地，耶律德光此番南下的真实打算，至此也终于揭开了面纱！若是有李从璟一方的人听见耶律德光这番话，说不定要骇得面无人色，他身旁的文武官吏，之前无一人能料到，耶律德光竟然是这般用心！
耶律德光这一招明修栈道暗度陈仓，其心机之深沉，其布局之巧妙，已然超乎众人想象。
“多伦，你日日随我左右，当知在我大契丹国东征西讨无往不利的大势中，本王不顾西征大局，不顾父皇东征筹备，执意南下，来对付一个在那些朝堂大臣们看来，尚不足全力以赴应对的李从璟，承受了多少压力、非议！朝中那些大臣们都以为，本王是不堪之前数度在李从璟面前受辱，这才愤而咬住李从璟不放，不顾大局也要找回脸面。然而，本王贵为天下兵马大元帅，真是如此不识大体之人？”耶律德光目光中有着化不开的郁结，这里面的深沉意味，让多伦一时也不能理解。
耶律德光继续道：“诚然，本王之所以南下，固有李从璟前番曾数度让我受辱，心怀不忿之由，但也正是通过这些事，本王才深知，他非是池中之物。对李从璟，实不可有片刻姑息，若任由步步壮大，来日必成契丹国大患，其害将丝毫不亚于当年之李亚子！可笑那些大臣们，竟都对此视而不见，他们又何曾知晓，一个真正的天才，即便尚且年少，却早有吞吐天下之胸怀，何况其已渐有改变天下大势之实力？岂不闻，大明安归国之后，不到一年时间里，渤海国已然崛起一帮务实强干之能臣，其所以能如此者，是有李从璟遣人相助之故啊！这样的人，不在其羽翼尚未丰满时扼杀，待其乘风而起，扶摇直上九万里时，再要应对，其难岂止胜过今日十倍！”
耶律德光深邃的目光，充斥着浓厚优思，一种忧国忧民的情绪，犹如实质般溢出。
多伦心怀激荡，情绪复杂不能言，他怔怔望向耶律德光，眸底是挥之不去的崇拜与仰望。他想，李从璟固然是天才，年少有为，然而殿下又何尝不是？这世上，总有些人，生来眼界、思维就超乎常人，不可以常理度之，大概也只有同类人，才能了解彼此，而也正是因此，殿下才对李从璟格外忌惮。
昊天湛蓝，骄阳当空，万里无云，耶律德光的身影在高处显得有些萧索。
耶律德光沉声道：“大争之世，世人，尤其是身居高位者，总喜言‘谋国’二字，然而，他们当真知道何为谋国么？而他们中间又有多少人知道，庸才妄言谋国，实则是误国！”
有树叶随山风飘落，在耶律德光和多伦眼前滑过。
多伦没问世间三种人中，第三种人是哪一种人，他已知晓了答案，在他心中，耶律德光便是那种人。
而远处，那位剑子已到了李从璟马前，李从璟正从马背上抽刀而起。
在与耶律德光所在高地相距十来里的另一端，一老一少攀上一座山脊。老人须发花白，布衣烂衫，手持一卷书册；少年人剑眉英目，背负竹篓，篓中有草药几许，草根上尚有泥土，他手握一柄采药锄，腰佩一柄三尺剑。
一老一少，目光同时望向道路上厮杀的众人。
章八十四 大争之势周复始 有志英才自古同
（第三更，万字更新完成。）
“好强的剑势！”少年人道，这话在他口中说出来，并无感慨佩服之意，而是一种认可的语气。
老者只是瞧了道上一眼，就收回目光，在山石上随意坐下来，对身旁的年轻人道：“文伯，为师方才之言，你都记住了？”
“记住了，老师。”年轻人拱手恭敬应道，随即又问：“老师方才言及世间两种人，先有一生卑微而骤然自觉强大者，后有生而便强过众人者，两者相较，固然后者更难战胜，然此种人是否真就是不败之身？”
老者嘿然一笑，脱下布鞋抖落其内的泥土，“世间人，哪有不败之身？这第二种人虽然难胜，却有一致命缺陷，你可知是何也？”
字“文伯”的年轻人放下竹篓和采药锄，盘膝而坐，将三尺剑横置于膝上，寻思着道：“生而强大、一生伫立高峰者，未免显得顺风顺水。但凡一帆风顺者，当狂风暴雨骤然来袭，一旦超过其承受极限，往往容易帆毁船灭。至刚易折，可是如此？”
“然也！”老者满意的点头，抖完布靴中的沙土，将其重新穿回脚上，手指在布衫上随意擦了擦，竟然伸进鼻孔中，旋转扣动起来，瞬间其仙风道骨消失得无影无踪。
文伯对此见怪不怪，他又问道：“老师，那这第三种人，谓之何者？这世上可有没有缺陷、弱点之人？”
“世界之大，无奇不有，这样的人，自然也是存在的。”老者将抠出的秽-物随意抹在鞋底，换了根手指，继续伸进鼻孔，“这世间真正难以战胜、从不会向命运屈服的人，是在艰难困苦中成长，在巅峰与低谷中轮回起伏，遍尝酸甜苦辣，数见巅峰绝顶的无双风景，历经低谷深渊的绝望迷茫，在平凡中而始终不曾忘却自己的坚守，千锤百炼，而最终没有倒下，反而能站得笔直的人。所谓艰难困苦玉汝于成，不外如是。他们心态平和，静如处子，动若雷霆，其徐如林，侵略如火，能屈能伸，是这天底下最难战胜的强者。”
文伯露出沉思之色，过了半响，道：“老师，这样的人，未免太过难见了些。”
老者嘿嘿一笑，“你当天下英雄都是街面上的萝卜，随处可见？唯其稀有，方显可贵！小子，你记住喽，物以稀为贵！”
文伯意兴阑珊，摇头道：“莫说第三种人，便是第二种人，都是世间英才，惜乎文伯却不可见，可叹可叹！”
“怎么就可不见了？”老者瞥了年轻人一眼，朝不远处撸了撸嘴，“那边就有两个。”
文伯讶然转头而观，但见不远处的道路上两群人厮杀正酣，纵目远眺，依稀可见更远处有数人立于视野开阔处。
老者终于扣完鼻屎，浑身舒爽，老顽童般笑道：“缘份未到时，再如何强求也是枉然，而命中该有的因果，便是想躲也躲不掉。今日既然遇到，便是时运已至，文伯，你该下山了。”
“下山？”站起身的文伯向前两步，视线从脚下山石上移出，看到的却是悬崖峭壁，他苦着脸转头，一脸不乐意，“老师，这下山的路也太难走了些，还是算了罢！”
老者将刚穿好的布靴丢到年轻人脸上，从鼻孔里发出不满的声音，“小子，别在老头子面前装蒜，你跟我修学多年，不就是为了今日？赶紧滚，别在老头子面前故作扭捏，瞧着碍眼！”
年轻人伸手接住从脸上掉落的布靴，苦脸快变成哭脸，他有气无力的道：“老师，非是学生不愿下山，实在是不知下山后该往哪边走，那两帮人明显不是一伙的，我去找谁？”
“找你该找的人。”老者枕着手臂躺下，闭目半响，再度睁开眼时，发现年轻人还哭丧着脸站在身前，不由得怒从心中起，指着对方的鼻子骂道：“王文伯，你这龟孙子，当年你就是凭着这张可怜的嘴脸骗得老头子一时心软，将你收入门下，如今你已将老头子毕生绝学都骗了去，这都到了临走的时候了，还想骗老子何物？！滚滚滚，老头子已身无长物，没什么可让你惦记的了！”
王文伯被看穿心思，不好再装，哭脸立即变成笑脸，恬不知耻的跑到老者身旁，为其捶肩捏背，灿烂的笑道：“老师，你看你一生所学也找到了传人，学生也没求让你谢我，既然您都帮了学生这么多年了，何妨再帮我一回？老师，你眼毒，看得准，你给学生号号脉，学生该去找谁？”
见老者眉头皱起，王文伯瞬间挑开，在最后关头避过老者扇过来的巴掌。
王文伯大怒，指着老者，神态和老者先前如出一辙，“老头子，你别跟我装蒜，今日你将我带到这里来，分明就是早为我看准了出路，事到临头，如此吊我胃口，你可恨不可恨？”
老者哼了哼，一副油盐不进的模样，抬头看天。
王文伯被老者气得七窍生烟，眼珠一转，又笑嘻嘻的小跑到老者身旁，勾肩搭背的道：“老师，你看你也就我这一个不成器的传人，你总不至于让我走错路，跟错人，让你毕生绝学蒙尘吧？这么多年的交情了，还在乎这一次？”
老者叹了口气，站起身，走到崖壁前，对腆着脸跟在身旁的年轻人道：“附耳过来。”
王文伯赶紧凑过耳朵。
“你下山后……我去你娘的！”老者正细声言说，年轻人正凝神细听，他忽然一脚踹在年轻人屁股上，将他从山上踹下石壁，在对方的惊叫声中，老者哈哈大笑。
好一阵畅怀大笑，看着年轻人抓住藤蔓荡下山壁，老者止住笑声，脸上的戏谑之色消失不见，代之升起浓浓离愁，他喟然一叹，“人生最恨是离别，为师岂不知你故意与我玩笑半响，就是为冲散这离别愁绪？然则草木枯荣，世道轮回，该去的终究要去，该来的终究要来，没有结束，何来开始？”
他负手望天，碧色苍穹深邃无边，“文伯，千百年来，天下大争之势周而复始，现如今，终于又到了大才之士一展所学，光耀九州的时候了。你是世间人杰，自有主见，前路又怎会不精彩。为师已老，无力再下山，你就代为师，去争一争这天下罢！”
话说完，老者再度盘膝而坐。
微风拂来，老者衣袍轻动，而他的口鼻间已没了气息，干涸的眼帘晏然闭合，但眼帘里那双睿智的双眼，却一直在注视着他昂然前行的学生。
下山，即为出山。
章八十五 是非成败问谁定 残阳独映血火关（上）
（昨日三更，今日几更？第一更。）
男人一生，不可避免会痴迷两样东西，刀与权。
前者让人热血沸腾，后者足够令人疯狂。
幸运的是，在这个动乱的世道，握紧了前者，也就有机会握住后者。
李从璟是穿越到这个世道的幸运儿，从无到有，因有对比和落差，所以他倍加珍惜这些东西。珍惜的正确方式，就是拥有足够能够守护它的力量，不仅是拥有军队，还有个人武力。
从十二年前开始，李从璟就未松懈过对个人武力的追求。十二年来，凭此，他成为李存勖亲卫，得以受李存勖赏识，凭此，他斩杀张朗，得以于淇门建军，凭此，他在无数次征战中，完好无损幸存下来。
手中横刀，就是力量所在；握住横刀，就握住了力量；有力量，他就有足够的信心，面对一切艰难与挑战，在任何时候都能挺身迎向来犯之敌。
战场，于李从璟而言，无分千军万马还是捉对厮杀。他这一生，有他要走的路，因为梦想在远方，因为要接触许许多多的势力，他注定要经历无数次战斗，沙场上的，沙场外的，想象得到的，预料不及的……作为一个战士，无论面对怎样的对手，当战斗来临之时，唯有拔刀而战。
面对连挫丁黑、第五，而剑势已攀至顶峰的剑子，李从璟从马背上跃起，横刀挥斩，与踏空而来的剑子面对面，刀剑相迎！
李从璟英俊刚毅的脸庞，与剑子柔和英气的眉目在刹那间近在咫尺，一刺一挥之间，两人乍逢即分，各自向后退去，纷纷落于地面。
剑子那不辨雌雄的脸上，至此终于有了一丝波动，从他讶异的眼神中，可以窥见他心中的震惊之色。于他而言，原本因剑势大成，而志在必得的一剑，竟然无功而返，这大大出乎他的意料。
剑子固然借力挫丁黑、第五，而将剑势养成，这是动中积力之法，然而李从璟从始至终都未挪动半分，横刀在刀鞘中蓄势待发良久，何尝不是静中取意之道？这回交手，两人平分秋色。
纵然如此，从剑子的反应中仍可看出，李从璟的战力超乎他之前的预判。
在剑子的认知中，包括耶律德光给他的信息，李从璟只是一名骁勇善战的将军而已，若说个人武艺不凡，那也仅限于军中，如何能与江湖中的顶尖剑客相媲美？何况是出自百年剑门、身为剑子的他？正是因为这种认识，剑子才会独剑直取李从璟。
然而现在，剑子知道，这种希望落空了。李从璟的武道修为，明显远高于事先预判。
但也仅此而已。
落地之后，无论是李从璟，还是剑子，皆同时发力，再度冲向彼此。这一回。两人没有骤遇即分，而是厮杀在一处。这也即意味着，两人的实力悬殊并不大，剑子无法像之前那三剑，剑剑震开丁黑一样，将李从璟击退。
李从璟近卫与剑子手下的厮杀，也已进入白热化的阶段，双方实力初看似在伯仲之间，各有伤亡。
片刻之后，李从璟和剑子再度分开，这一回，两人相隔数步对峙而立。在李从璟的肩头，锦袍被撕开一条微不可查的口子，而鲜血从中潺潺流出，染红了一片衣裳。而他对面的剑子，左臂上亦有鲜血流出。
对谁都沉默寡言的剑子，此时主动开口，他望着李从璟，缓缓说道：“自我入山门，修习剑道有成以来，除却门中寥寥几位尊长，已近十年无人能让我受伤，我几乎都忘记了流血是怎样一回事，你是十年来的第一人。可否相告，你师从何人？”
李从璟不知道剑子这一番话，已近他出山后十日话语的总和，他微微一笑，气度雍容道：“与你不同，自我习武以来，年年受伤，沙场征战多年，更是时常流血。至于师从何人，初时固然有武师授艺，然而他们的名字，也不过寻常罢了，之后这些年，要论杀人术的源头，我只能告诉你，它来自于我的敌人。”
剑子默默点头，竟然正经接受了李从璟的解释，他那双平静无波的眸子中，露出了对一个强劲对手的认可之色，这对别人或许平常，但对他而言，却已是多年来的头一遭。长剑由斜指地面到指向李从璟，剑子郑重其事的道：“你是一个值得全力以赴的对手，若在平日，我很愿意与你坐而论道、起而切磋，但是今日，在这里，你我之间只有生死。抱歉！”
李从璟哑然失笑，他手中的横刀没有半分移动，只是道：“我接受你的挑战！”
话音落，他的身影再次跃出。
这些年来，在沙场上征战的次数多了，李从璟早已养成杀伐果断的性子，面对敌人、对手，他不喜多言，既要分生死，动手即可。
剑子眉目微沉，同样挥剑奔出。
两人再度战在道上。
道路并不狭窄，然却容不下两人相向而行，对彼此而言，对方都是挡在前路上的障碍，要继续走自己的路，就得先让对方无路可走。
头顶的骄阳不知何时已经西下，阳光渐渐失去原有的炽烈，转而变得温和。然而，战斗在道路上的人，却愈发感知到温度的暴烈。
李从璟的近卫们，军情处、百战军百里挑一的锐士，第一次尝到了厮杀失利的滋味。那些出自远方那一座高山上剑门中的弟子，用他们变幻莫测的剑式和剑阵，将配合起来默契无间的近卫们，杀得大败。
道路上多了一地尸体。
近卫们活动的圈子越来越小，到最后，他们已只能勉强将李从璟护在中间。
李从璟和剑子再度双双分开，互相忌惮着停手时，两人都已遍体鳞伤。血滴顺着身体淌下，汇聚在各自脚下，成了一汪血潭。
“军帅，撤吧，我为你断后！”第五姑娘提着双刃过来扶住李从璟，神色坚毅的说道。
李从璟摇了摇头。
若是能撤，何必等到现在？
剑子的实力，足够留下所有人！
“军帅……”第五姑娘还想说什么。
在与第五姑娘闪亮眸子的对视中，李从璟为她轻轻抹去脸上的血迹。不过当李从璟的手离开对方俏嫩的脸庞时，因他手上本已都是鲜血，反而让第五成了大花脸。瞧见第五这幅模样，李从璟犹有心情笑起来。
夕阳余晖，落在他身上，也落在她脸上。
“与我并肩战斗，并不一直都是一件让人感到愉快的事吧？”李从璟的笑容温醇依旧，不曾失去一丝温度。
“不，不是这样的！”第五狠狠摇头，也不知从何处来的勇气，她扑进李从璟怀里，抱紧了这个她一直以来都在仰望的男人，坚定的呢喃道：“能和你一起战斗，哪怕是经历失败，我也愿意！”
强敌在前，李从璟却没有推开第五姑娘，他轻抚她靠在自己胸前的小脑袋，没有多说什么。
场中战事至此默契的停歇，近卫们聚集在李从璟身周，与剑门弟子对峙，准备着最后一波拼杀。剑子看着此刻神态依旧从容的李从璟，眼前两人相依的一幕让他眉眼中多了一丝说不清道不明的意味，这让他一时没有继续挥动手中的长剑。
“剑子……”温华走到剑子身侧，轻声提醒他该动手了。
剑子的长剑稳如泰山，清晰的传达出他并没有立即继续进攻的打算，对温华的提醒，他置若罔闻。
从李从璟和第五身上，他又看到了什么？
在这兵荒马乱的世道，置身其中身不由己的人，凭借手中残存的微不足道的力量，又都在执着的各自守护着谁？
剑子的犹豫并没有改变什么，因为有些人的到来，打破了眼前短暂而微妙的宁静。
耶律德光。
他带着他麾下的两百骑，从原野上席卷而来，将所有人都包围在圈中。
“李从璟，别来无恙。”耶律德光走过来，以契丹问候朋友的方式，遥遥对李从璟行礼。
第五姑娘重新站直身子，紧握双刃，盯着耶律德光，眼中杀意浓郁。
李从璟微笑不减，道：“耶律德光，你还是出现了。”
“为什么不呢？”耶律德光摊开手，轻松的耸了耸肩，“鹬蚌相争，渔翁得利，该到渔夫收网的时候，渔夫自然会出现。”
说罢，他看向剑子，由衷道：“你的实力真是让人惊叹，若没有你，纵然本王将两百骑尽数埋伏在此，也拦不住李从璟，说不得还会被他杀得溃不成军，你对大契丹的贡献，本王将铭记于心。”
剑子淡淡道：“殿下只要记得当初的承诺就行。”
“那是自然，大契丹国向来遵守承诺，本王尤其如此！”耶律德光哈哈大笑起来。
被耶律德光用有意忽视来羞辱的李从璟，笑着出声道：“耶律德光，你似乎忘了些什么事。”
“是的，李从璟，本王的确忘了些什么事！”耶律德光略显夸张的看向李从璟，不无扬眉吐气之意的说道：“论功行赏之前，本王该先拿下那份天大的功劳才是。”
李从璟不怒不悲，只是淡淡道：“你当真以为，你能将我的人头收入囊中了？”
“难道不是吗？”耶律德光左看右看，用夸张的动作询问身边的人，以表达他内心在此刻极度的愉悦，末了盯着李从璟，一字字道：“李从璟，你已是强弩之末，就算剑子杀不了你，本王带来的两百骑，也足够淹死你了。”
李从璟失笑，“人多欺负人少么？”
“有何不可呢？”耶律德光反问，随即微微扬头，“如今本王是掌握大局的人，如何结束这场戏，自然由本王说了算！”
李从璟丝毫没有优惧之意，只是轻轻拉住了已经忍不住，要上前与耶律德光拼命的第五姑娘。
耶律德光故意往后跳开一步，戏谑的对第五姑娘道：“怎么着，小姑娘，你这是要跟本王拼命吗？哈哈……”
笑罢，耶律德光无趣的摆了摆手，“好了，李从璟，本王不是得意忘形的人，现在，该是你奉上人头的时候了！”话说完，他就要下令部众一拥而上。
“等等！”
就在这时，一声大喊在圈外响起。
一个矫健的身影奔驰而来，几个跳跃之后，最后竟然高高越过骑兵的头顶，直接落入场中，在李从璟和耶律德光中间稳稳落地。
“总算赶上了，真不容易！”来人擦了一把额头的汗水，心有余悸，“好险，差点儿没赶上。”
在众人惊异的目光中，来人自顾自平复了一下呼吸，见众人的目光都落在自己身上，他有些不好意思起来，向四周拱了拱手，“抱歉，打搅各位了。”说完，换上一副极度认真的表情，非常严肃的看了看李从璟和耶律德光，问：“你们谁是生来强大、一直都处在山峰的人，谁又是一生历经波折和磨难，却仍能站得直腰身的人？”
他的神情极为庄严，就像在问世上最神圣的问题，但是他的问题着实让人摸不着头脑，这就让这一幕显得极为可笑。
大局在握的人，最讨厌掌控之外的不速之客，耶律德光黑着脸，神色不善的问那位身处刀光剑影中，依旧浑然忘我的年轻人，“小子，你又是何人？”
“我？”见耶律德光问起，年轻人理了理衣袍，站直了身体，用丝毫不亚于问出之前那个问题的庄重语气道：“王朴，王文伯！”
章八十六 是非成败问谁定 残阳独映血火关（中）
（第二更。）
在李从璟的认知中，五代时期有许许多多光彩夺目的人物，若论神奇，官场不倒翁冯道当数第一，其历经唐、晋、汉、周四朝而不倒，半生都是宰相，在历史上绝无仅有；若论英武勃发，英年早逝的柴荣当为魁首；若论雄才大略，无人能与赵匡胤争锋；若说五代第一英才是谁，答案也是唯一的——王朴！
且不言其撰成《钦天历》；构造正切函数；定七声立新法，以七均、十二律、八十四调书《律准》；规划建造开封城，奠定其后来成为繁华汴京的基础；只说其所书之在历史上赫赫有名的《平边策》，就堪称五百年一卷雄文。
后周王朝，包括后来一统天下的北宋，其征服天下的策略，便始自《平边策》。若说李存勖灭梁，是仰仗郭崇韬定奇袭之计，那么周、宋能征服天下，便是因《平边策》之谋。前者之计，只灭一国，已足以彰显郭崇韬大才，后者之策，平定天下，其能远远高过郭崇韬。即便是比之孔明的《隆中对》，《平边策》也是有过之而无不及。
有传闻，赵匡胤意欲篡周时，天下群雄无论是领兵在外的节度使，还是手握重权的朝堂大臣，其都不惧，唯独忌惮一人，这人便是王朴。闻王朴死，赵匡胤大为宽慰，这才着手准备兵变。
这样一位伟男子，此时竟然以这样一种方式出现在眼前，李从璟不由得怀疑，眼前的年轻人，是否只是与那位大才重名。然而名能相重，若是字都一样，那也太巧合了些。
李从璟正上下打量王朴，耶律德光已发出一声哂笑，“王朴？没听说过！”
王朴风度翩翩立于人前，正气定神闲，闻听耶律德光之言，脸色顿时垮下来，红着脸瞪向耶律德光。不等他恼怒发言，耶律德光已然不耐烦的摆手，“本王不管你是何人，现在，你给本王让开！”
王朴嘴角动了动，愤然一甩衣袖，转而面对李从璟，又是一脸灿烂笑容，挤眉弄眼道：“这位仁兄，我看你好似有些困难，要不要在下相助？”
李从璟走到王朴面前，在王朴喜上眉梢的时候，却径直越过他，一把将他拂到旁边，“你让开。”
王朴：“……”
李从璟有意无意将王朴放到自己身后，纳入自己的保护范围之内，面对耶律德光，认真地说道：“耶律德光，该结束了。”
耶律德光一怔，随即笑道：“你说得对，是该结束了，那么现在，李从璟，你准备好受死了？”
李从璟微微摇头，“耶律德光，你胆量够大，谋划也够缜密，最重要的是，你野心够大，的确让我也感到佩服，但是现在，在这里，要结束的是你，而不是我。”
“哦？”李从璟从始至终的镇定从容，让耶律德光不免有些心慌，但他当然不会因李从璟一句话就自乱阵脚，“李从璟，你以为故弄玄虚就能唬住本王？”
“何须故弄玄虚。”李从璟摇了摇头，正色看向耶律德光，“之前我一直纳闷，檀州那么多地方，王厚德要乱我军政，为何独独选择芙蓉镇？诚然，芙蓉镇靠近古北口，堪称古北口腹心，有芙蓉镇镇军从内冲击古北口，与关外的契丹精骑里应外合，对破关有事半功倍之效。从逻辑上看，这确实解释得通，而且能解释得很好。但是，你们忽略了很重要的一点。”
耶律德光一动不动看着李从璟，没有接话。
负手而立的李从璟淡淡笑了笑，“你的确多智，王厚德、赵天河原本还想着此番事成之后，能去契丹享受荣华富贵、高官厚禄，他们又哪里知晓，你从一开始就打定了抛弃他们的主意，从未想过要让他们离开檀州。毕竟，要让鱼咬钩，就得下饵，即便最后鱼能钓上来，鱼饵总免不得要失去的，王厚德、赵天河就是你用来钓我这条大鱼的饵。不得不承认，你对我了解得很深，无论是你隐蔽大量精骑在关外，有把握被我的眼线侦探到，还是你让王厚德、赵天河做出冲击古北口的姿态，有把握我能看透你们意欲破坏檀州屯田、引起军变的谋划，都说明你对我的心思、思维已经了解得很透彻了，要不然你不敢这么做。都说敌人才是最了解你的人，此言不差，你为对付我如此处心积虑，我应该感到荣幸。只是可笑王厚德、赵天河，竟会天真的去相信敌人，以为你真会遵守承诺，给他们一个在大唐谋不到的前程。”
剑子听到李从璟这番话，目光闪动，望了耶律德光一眼。
耶律德光脸色逐渐冷下来，道：“这不过是你的推测罢了，李从璟，你应该知道，如你我这样的人，要说出这般看似很有道理，实则如同空中楼阁的话，转念间就可以有千百种说辞，且每一种都能看上去很像那么回事。”
“的确如此。”李从璟并不否认，只不过他所没否认的，是耶律德光那句话后半段，他继续道：“耶律德光，你对我了解得很深，相信你自己也认为，你对我了解得很透彻了，毕竟对你的敌人了解有多少，你战胜他的把握就有多少。然则，我不得不如实告诉你，你对我的了解，还不够深。”
耶律德光冷笑不迭，“是又如何，不是又如何？”
李从璟伸出一根手指，对耶律德光认真的道：“但凡阴谋，总会有破绽。而你以王厚德、赵天河为鱼饵，意图将我引至此地伏杀的破绽，不在王厚德、赵天河，不在芙蓉镇，而在——古北口！”
耶律德光悚然一惊，眼中闪过一抹不可置信之色。
“你若真是打定纵兵攻入檀州，用精骑去破坏檀州、蓟州及附近几州屯田，借檀州镇军变乱之际攻杀这些边军，摧毁檀州等几州边军的打算，就得把握一个最重要的因素。这个因素，就是时间！你必须在出其不意的时间，以出其不意的雷霆举动，迅速奔袭檀州，然后才能赶在我大军来援之前安然退去。诚然，古北口是拦在你面前的一道雄关，你要进入檀州，是得先拔除这颗钉子。而要攻破古北口，有芙蓉镇镇军和其他人手从内突击，你骑兵在外猛攻，的确不失为最缜密的策略。然而，那就真是最佳策略吗？是最节省时间的策略吗？”李从璟淡然的笑容在耶律德光眼中无比刺眼，他的结论，在耶律德光心中激起一阵巨浪，“很明显，那不是。”
李从璟直视耶律德光，缓缓揭开了这场斗智斗勇大戏中，至为关键、决定胜负的一环，“你要以精骑突进古北口，只需要身为檀州刺史的王厚德，以巡视防务为名抵达古北口关隘，出其不意杀掉一两个守将，在夜半打开关门即可！这对拥有刺史身份的王厚德来说，实在是再简单不过的事！”
李从璟目光渐渐变得锐利，深邃的眼眸如一汪深潭，不可见底，“耶律德光，如你我这般的人，不会想不到这才是最有效的策略。但是你却没有这样做，你舍近求远，诸番掩饰，不就是别有所谋？”
“而在幽州这块地界上，比攻破古北口，摧毁檀州更为有分量的功劳，只有一个，那就是我李从璟的项上人头！”
李从璟的话掷地有声，如晨钟暮鼓，狠狠撞击在众人心头，让所有人都惊愕不已。
但他不是一个武断的人，话说完，他好整以暇的问再也无法掩饰情绪、脸如锅底的耶律德光，“耶律德光，你说我说的对吗？”
耶律德光没有回答他。
被李从璟放在身后的王朴，此时看李从璟的目光，充满流光溢彩，约莫是因为激动，他握剑的手都微微轻颤起来，终于，他忍不住击节而叹，“老兄，你太睿智了，都快有我三分风采了！”
第五姑娘原本正万分专注仰望着李从璟高大的背影，闻言，眉眼一沉，脸色顿时变得不善，一把将王朴拂到一边，言道：“你让开！”
剑子的长剑已然归鞘，他目光落在李从璟身上，没有如之前那样，一触即分，而是深深望了李从璟几眼。
耶律德光忽的发出一声莫名的笑，脸上的窘迫之色如云消散，恢复了他作为契丹最有作为的年轻人，该有的风度，他正视着李从璟道：“本王很好奇，你既然都看透了这些，又何必还要以身犯险，出现在此地？”
李从璟温和的笑道：“不入虎穴，焉得虎子。王厚德、赵天河是你用来套我的鱼饵，我就是我自己用来引你上钩的饵，若我不出现，你又怎会出现？”
这话让耶律德光一阵错愕，但他还是认认真真的说道：“可你差些就死了！”
“世间事，总有些是我们无法掌控的，这回出乎意料的存在，就是这位剑子。”话说出口，李从璟却并没有任何介怀的意思，“君子不立危墙之下，千金之躯不坐垂堂，此话听来的确悦耳，但生逢乱世，想要伫立在群峰之巅，若是连拼命的勇气都没有，又有何资格去欣赏巅峰的风景？”说完，李从璟抹了抹鼻子，“当然，不可否认的是，我在檀州人手不够，否则我大可封锁所有道口，再发动万人搜山，如此你也是跑不了的。”
耶律德光不置可否，“纵然如此，李从璟，本王仍旧不相信，你握有本王已入檀州的证据。”
“的确没有。”李从璟坦诚道。
“哦？”耶律德光眉头一挑。
李从璟晏然笑道：“但我知道，你一定会来。”
“为何？”耶律德光问。
李从璟看着耶律德光，很认真的说道：“因为你太想赢我了。”
耶律德光怔了怔，随即低头默然，没有承认也没有否认。
李从璟叹道：“这世上的天才，最不能接受的，就是另一个天才比他更强。在契丹境内，你是最优秀的年轻人，从未有人能胜过你，所以在你接连败于我手之后，你一定会找回你的尊严，这就是人性。”顿了顿，又道：“人性无常也有常，再高明的算计，忽略了人性，也做不到完美。”
话尽于此，已至尾声，李从璟不再拖沓，摆了摆手，示意身后的近卫，“发信号吧！”
声声爆竹陆续接响起，接天连地，爆炸声越过虎牙关，直冲云霄。
某处山岭后，马怀远听到动静，从山石上一跃而下，对整装待命的芙蓉镇军道：“妈了个巴子，终于轮到我等上场了！”他跨上战马，霸气十足向前一挥手，“将士们，军帅就在前方，随本将出战！”
一片轰然应诺声中，马蹄声、衣甲碰撞声连成一片，冲出山道。
耶律德光面如暗尘，终究是心有不甘，“李从璟，为何还是你赢？”
李从璟道：“因为这是檀州，因为我是卢龙节度使，因为这里是大唐，是我的地盘！”
章八十七 是非成败由谁定 残阳独映血火关（下）
（第三更。）
马怀远所领的接应李从璟的芙蓉镇军，尽皆骑兵，故其在接到事先约定的信号后，支援的速度极快。因芙蓉镇位置重要，不仅是古北口后心，更是连接古北口和檀州腹地的枢纽，骑兵配置要比寻常军镇多些，千名镇军中骑兵达到了三百之数。这三百马军，奔出山道，不时便出现在众人视野中。
耶律德光见到这些马军，并未慌乱，他看着李从璟，眼神逐渐玩味起来，“就这么多？”
“已经足够了。”李从璟拔出横刀，认真地说道，这并非是他故弄玄虚，明可多调援军而只调集刚刚够的人数，而是他识破耶律德光计谋的时日尚短，能够调集的人手只有芙蓉镇镇军。
耶律德光笑出声来，神色放松不少，“李从璟，便是加上这些人，你我之兵力也不过大致相当，你凭什么能留下本王？”
李从璟一步踏出，横刀当头向耶律德光斩下，“凭我手中刀！”
耶律德光的亲卫立即迎上李从璟，和他战在一处。而耶律德光后退几步，他的神色，在此刻竟然有些犹豫，他咬了咬牙，似是下定了什么决心，回头冲多伦道：“传令，令隐蔽集结在古北口外的大军，强行破关！”
他转身面对已冲杀在他护卫群中的李从璟，眼中多了几分果决，更多了几分狠辣，“李从璟，既然你要战，本王陪你又何妨？只不过，数十里之外，有本王大军集结，你古北口那些守军，能够强撑多久？一旦关破，这一局还是本王赢！”
军情处、近卫处的锐士经过方才歇息，都已缓过劲来，此时跟随在李从璟身侧，义无反顾杀向面前的耶律德光随从、剑山弟子。
在之前与剑子的厮杀中，李从璟虽受伤不轻，却并无致命伤，此时再动手，依旧有猛虎之势，他一刀将面前的一名契丹蛮子削掉脑袋，接过耶律德光的话，冷淡道：“那么多废话作甚，试试便知！”
耶律德光冷哼一声，他拔出佩刀，桀桀怪笑道：“有趣，有趣！不曾想，今番交手，最终胜负竟在你我捉对厮杀之间，既然如此，本王何惧之有？”言罢，招呼剑子，“给本王拿下李从璟！”自身也朝李从璟杀过来。
剑子手中长剑微顿，却也只是瞬息迟疑，便纵身取向李从璟。
然其剑锋至半路，就被突兀出现的一剑挡下来。
王朴抖了抖手中三尺剑，笑眯眯看向浑身是伤的剑子，玩味道：“你已受伤，我原本不想占你便宜，但李从璟与耶律德光之间的对决，旁人还是不要掺和得好！你要找人练，我来陪你玩玩就是。”
剑子停下脚步，没有再冒进，王朴方才那一剑随手拈来，却有让他不得不正视的力量。虽然他之前所在的山门，离中原有千里之遥，但自己实力如何，他却是清楚的，李从璟能与他平分秋色也就罢了，现在这个不知从何处冒出来的年轻人，竟也身手不凡，在他受伤的此时，有与他一战之力，他很是纳闷——难道中原的高手已经这般多了？
这些想法都只是一闪而过，长袍宽袖的剑子长剑斜指地面，此时缓缓提起，平举在身前，他那张不辨雌雄的面孔，忽地展眉一笑，那一刹那的风情，犹如梨花遇春风，一夜开满园，竟是美艳不可方物，“那得看你有没有这个本事了！”
王朴双眼一愣，脸色僵硬，竟是看呆在那里，直到剑子一剑已到他眉前，他才骤然惊醒，骇得大跳，连忙挥剑后撤，大叫一声阴险，堪堪避过剑子的杀招。随即感觉鼻子有异，身手抹了一把来看，竟是发现已经流了血……
王朴举着剑大叫，“直娘贼，你竟是是个娘们儿……”
剑子的笑意已消散的无影无踪，眸底不见波澜，仿佛方才那一幕只是王朴的错觉，他一剑一剑向王朴挥来，打得王朴应付的捉襟见肘，狼狈不堪。
古北口，南关。
司马长安快步走下城墙，在关门内迎住那疾驰而来的独骑，抱拳凛然道：“赵统领，何事使你形色如此匆忙？”
赵象爻拉住坐骑，从马背上跳下来，抓住司马长安的肩膀就往一边走，喘着粗气道：“让其他人回避！”
司马长安依言照做，和赵象爻经由甬道走上城墙，不等他再询问，赵象爻从怀中掏出一份军令给他，言道：“关门不闭，先让二爷的人手进关！”
司马长安往关外看去，果然就见道上远处，有数十骑疾驰而来，他皱了皱眉头，心中已是愕然：是何等要紧事，让赵象爻不惜马力，连这一时半刻都要争取？他展开军令一看，饶是他心性已经逐渐沉稳，也不禁脸色大变。
赵象爻扶着城墙大口喘气，拼命平复着狂乱的心跳，用他的鸭嗓无比严肃的说道：“二爷我独骑先至，那些王厚德的暗子还不会立即警觉，待二爷的人手进城，他们瞧见是军情处来人，在此关键时刻说不得就会立即动手，狗急跳墙之下，不知会有什么举动，做出刺杀你的举动来也属平常。司马将军，你只有两刻时间，更换所有城门守将，并且确保你身边的近卫没有王厚德的暗子，两刻之后，待二爷的人手进关，你要速去北关镇守大局，同样更换城门守将！只有在你稳住大局之后，二爷才能带我的人，将那些狗-娘养的一个个查出来！”
说到这，赵象爻语气加重了三分，“北关外有契丹大军隐蔽集结，司马将军你应该比我更清楚，一旦他们强行破关，北关压力有多大。而眼下，北关绝不容半分闪失！”
自去年皇甫麟带领部众攻下古北口北关后，他自带一部将士返回幽州百战军大营，留下一部由司马长安统率，继续镇守古北口。如今的司马长安，已是独领一军的将领了。
在去年初至古北口时，司马长安因抱怨被放逐此地，不满长期镇守边关，而被皇甫麟贬为伙夫，直到皇甫麟受命攻打北关，才再度启用他。如今，往日那句“被发配至此长期镇守边关”的话成为现实，但司马长安却早无昔日的不满，相反，现如今的司马长安，在古北口将守关这件事做得很好。若非如此，在过去的大半年里，古北口也不可能在契丹多次准备复夺此关的试探中安然无恙。
司马长安没有多言，只是问道：“援军何时能到？”
作为古北口守将，他很清楚，仅凭古北口现有军力，应付平常情况尚可，但要面对救主心切的契丹大军，坚持不了太久。
赵象爻没有隐瞒实情，如实告知司马长安，“王厚德久为檀州刺史，党羽遍布州中各地，为免适得其反，军帅不意贸然调集檀州镇军来古北口，你们的援军，是当日与我等同时从幽州出发的百战军本部人马！”
幽州是卢龙腹地，古北口是边境，两者相距好几百里。当日出幽州时，李从璟带领近卫处轻装简从先行，而大军开拔则没有那般迅速。大军出征，不是这一刻说出发下一刻就能走的，况且大军的脚程，也不可能比得上百余骑的队伍。
司马长安深吸一口气，他已知晓了此战的艰难。
然而他也知道，他没有选择的余地。
唯其艰难，方显其分量。
司马长安向赵象爻抱了抱拳，自去安排该安排的事。
司马长安走下城墙后，赵象爻立在城墙上，静静打量这座夕阳下的边关。眼见关外军情处数十骑踏尘奔驰而来，赵象爻心中并无太多焦虑，他沉默了一阵，望着远近的边关将士，轻声呢喃：“是非成败由谁定？残阳独映血火关。”