第二百九十章 高熲乱入(三更)
几个壮汉暴诺一声，把刘管事的双手反剪，就准备押走，这时却听到地上的李密说道：“越国公且慢，此事晚辈以为不宜迁怒这位管事和王场主。”
杨素有些意外，但脸色仍然不变，转过头对李密问道：“蒲山郡公有何高见？”
几名壮汉走过去扶起了李密怀中的杨玄感，李密拍拍手，站起身，说道：“晚辈以为当务之急是速速将杨兄带回府去医治，至于这射箭场，晚辈可以作证，一开始刘管事和场中的仆役们是想分隔开世子与高郡马，只是当时世子和郡马情绪比较激动，不要说这些下人们，就是连晚辈的劝解，都没有起作用，而且刘管事毕竟派人去叫了越国公，所以晚辈以为，此事刘管事已经做到他能做的一切了。”
杨素冷冷地说道：“世子给打成这样，就是因为刘管事的失职，保护客人的安全是这些开店人首先需要做到的，蒲山郡公所言，老夫实难苟同。”
李密微微一笑：“越国公，请听晚辈一言，现在先把世子抬回去医治，如果您真的觉得这地方的安保出了问题，直接召唤他们的东家王仪同就是，刘管事在大事上做不得主，他今天也算尽力了。要是传出去您今天把气撒在这么一个小人物身上，只怕对您老的声誉并不好。”
杨素一动不动地看了李密一会儿，他心里仔细地盘算了一下，若是真的就这么把刘管事抓去见官，外人只会说自己斗不过高熲。却拿小人物出气。还是等过几天王华强回来后再找他算账的好。
他又看了一眼面前的李密。暗叹这个少年不过十四岁，却是深谙官道，做事滴水不漏，今天的事情虽然自己现在还不得而知，但李密这个瘦弱少年在一帮子壮汉前还敢紧紧地抱住自己的儿子，这事传出去了肯定让他的形象变得高大丰满起来，自己让玄感结交此人，以为一生挚友。看来这个选择还真没错。
杨素想到这里，微微一笑：“那就依蒲山郡公所言，我们赶快回府，蒲山郡公如果方便的话，也请来我府上一叙，老夫还有事请教。”
李密知道杨素是想问今天事情的详细经过，淡然一笑：“晚辈敢不从命!”
杨素回头看了一眼高表仁，眼光冷厉，刺得高表仁心中一寒，退了两步。只听到杨素说道：“高郡马，老夫这就回去了。请转告令尊，改日老夫会携犬子亲自登门致歉的。”
一个洪亮的声音从后面响了起来：“处道，你太客气了，应该是老夫向你赔罪才是。”
王华强随着众人的眼光向后望去，却见高熲也是一品朝服在身，带着几个护卫急匆匆地赶了过来，其中一人王华强有印象，今天早晨雄阔海来预约时就跟着过来了，刚才打架的时候没参与，而是站在门口那里守着，高熲既然这么说，想必是已经在来的路上听那人说过具体的情况了。
杨素的嘴角抽了抽，随即挂起一丝笑容：“独孤公言重了，玄感的脾气我清楚，一定是他在这里出言无状，冒犯了郡马，才会变成这样，也算是自做自受。”
高熲摆了摆手：“处道，事情的经过我听人说过一些了，我这个不肖子当着世子的面辱骂你，这才激起了世子的愤怒，换了我也会出手，要不还算是儿子，还算是男人吗？处道，现在多的不说了，赶快先把世子送回府上医治，别的事情以后再慢慢商量。”
杨素点了点头，对着那几名跟过来的护卫说道：“快点送世子回府，路上当心点，车子也别太颠了，要是伤到世子误了救治，我拿你们是问!”
高熲趁着杨素说话，走到高表仁面前，高表仁刚开口要叫一声“爹”，却被高熲狠狠地一巴掌抽在脸上，声音之大，连隔了老远的王华强都听得清清楚楚。
高表仁从小体弱多病，是以高熲很少责打他，也没让他习武，他长到这么大没有挨过这么重的打，这一下打得他眼冒金星，几乎要摔倒，还是大宁郡主急忙扶住了他，才让他没有栽下去，手一抹嘴边，才发现满手都是鲜血，连牙齿都变得有点松了。
高熲的声音不高，但透出一股子威严与愤怒：“高表仁，你是什么东西，你爹当这官不是为了让你在外面作威作福，仗势欺人的，越国公为国征战效力一生，就凭你这黄毛小子，也敢议论他老人家的是非？还不快过来向越国公赔罪道歉!”
杨素心中的气消了一些，但脸上还是一如既往地平静，他故作惊讶地说道：“哎呀，高仆射，何至于此，事情现在还没查清楚呢，再说了，大庭广众的场合这样打郡马，总归不太好吧。”
高熲摆了摆手：“处道勿需多言，这事的经过我已经知道了，完全是犬子的错，本来这射箭场今天是关门整修的，结果他硬是逼这里开张，还独占了个靶位，然后又回去接郡主，只放着个仆人在这里占着最好的一个位子。
杨世子来了后气不过，夺了这个位子自己射箭，他就仗着自己的郡马身份欺负世子，还让二十多个骁果军士一起上去打世子。
雄阔海，皇上调你们来保护郡主，就是让你们来以众欺寡，以强凌弱的吗？”
雄阔海等人早已经站起，低头立于高表仁的身后，听到这话后齐刷刷地又跪了下来：“高仆射，我等是奉郡马的命令行事!”
高熲的脸胀得通红，怒道：“奉命行事？他要是叫你们去打砸店铺，强抢民女，你们是不是也要奉命行事？他让你们去杀人越货，图谋不轨，你们是不是也要奉命行事？你们是来保护郡主和郡马安全的，不是给他当打手欺负人的，懂不懂!”
雄阔海哪敢回嘴，恭声道：“属下知错，请高仆射责罚。”
高熲的面冷如冰，声音铿锵有力：“回去以后，到骁果军内找你们的长官段达领罚，扣一个月的俸禄，每人领二十军棍，以示惩戒。”
雄阔海咬了咬牙，沉声道：“是。”
高熲看了一眼高表仁，转向了柴孝和，厉声道：“扶郡马和郡主回府，把郡马关到房里，今天不许吃饭，等老夫回府后再作计较!”
高熲无论是在朝还是在家，都是气场十足，极有威严，他的话没人敢不从，柴孝和跟几个奴仆连忙拥着高表仁夫妇离开了这个是非之地，高表仁低着头，大气也不敢喘一口，甚至顾不得擦自己的眼泪，逃也似地从高熲的面前溜掉。
高熲来后，就成了这里的主角，杨素只能在一旁冷眼旁观，但远处的王华强却从杨素的眼神里看出了一丝不满和愤怒，是啊，如果换了自己，也许根本不会有感激之情，倒是觉得自己再一次被打压，自己的儿子给打得人事不省，而高熲只是打了高表仁一巴掌就算完事，这事肯定难以让杨素服气的。王华强突然对这两大巨头接下来的动作有了那么一丝期待。
高熲环视了一眼四周，最后目光落到了杨素这里，正色道：“处道，今天虽非朝会，但你我这时候也应该在尚书省当值的，我们出来已经几个时辰了，现在此间事毕，你我也该回去了，对了，已到中午，我们在城中寻一处酒楼，共进午膳，如何？”
杨素笑了笑：“好久没有和独孤公一起在外面用膳了，今天我做东!”(未完待续。。)
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第二百九十一章 连夜出奔(四更)
高熲笑道：“那就去鸿福酒楼吧，我喜欢那家的酒。哦，对了，处道，你今天是怎么接到消息的？”
杨素看了一眼站在一边的刘管事，说道：“今天我是接到了报信，说是孩子们在这里闹事，我这小子自小野性难驯，我也没少责罚，怕坏了事，就赶过来了，可没想到独孤公你也过来了啊。”
高熲拉住了杨素的手，一边笑着一边向外走：“我也是收到了报信，是这射箭场差人来报的，对了，就是上次跟过你的那个麦铁杖。处道，你还有印象不？”
两人边说边走出大门，而李密和一众护卫们也紧紧地跟了过去，射箭场很快恢复了今天一早的平静，王华强等到外面的马蹄声过后，才从棚子里钻了出来，他用手抚着自己的胸，长出一口气。
王华强定了定神，脑子开始飞快地转起来，今天看这架式，高杨两家算是结了仇了，高熲来了以后死死地压制着杨素，表面上打了高表仁一巴掌算是给杨玄感出气，但在王华强看来，只是做戏而已，高熲恐怕更多是因为杨素在办公时间离开尚书省而过来问责，言语间也隐含责备。
而杨素的不爽也是明摆着的，王华强跟杨素处过，深知杨大帅绝对不是一个能这样忍气吞声，居于人下的个性，今天儿子被打，自己被耍，只冲这一点，他以后也会开始和高熲明争暗斗了，更不用说作为首辅的那个尚书左仆射的位置，杨素迟早也会对这个产生想法的。今天的事情。只是把杨素下定决心争夺首相的时间提前而已。
王华强看到刘管事远远地冲着自己跑了过来。一边跑一边擦着汗，而麦铁杖和张金称也不知什么时候回到了射箭场，跟着他一起过来，王华强突然意识到今天刘管事在杨素和高熲面前撒了谎说自己不在，现在让太多人看到自己并不是件好事，想到这里，他又退回了那个棚中，坐在了胡床上。
三个人奔进了棚内。刘管事的担惊受怕写在脸上，圆圆的脸上不停地渗出汗珠，他心有余悸地说道：“东家，今天可真是吓死我了，差一点就给抓去见官啦。”
王华强冷笑道：“要真的把你抓进大兴府，你会出卖我吗？”
刘管事的脸色一变，忙不迭地摆手道：“东家，这怎么可能呢，我都已经在这里说了您不在大兴，他们就是把我押到大兴夜去审问。我也还是这个说法啊，今天杨仆射只是因为世子给打成这样。要找人出出气罢了，把我抓到大兴府，不管我说什么，都逃不了一顿打，我要是咬紧牙关，还能从您这里得到好处，不是么。”
王华强满意地点了点头：“刘管事，你是个聪明人，今天的事你处理得很好，你就好好地去休息吧，去账房那里拿两百钱，这几天不用当值了，万一大兴府再来找你，你还是今天这个说法，明白了吗？”
刘管事连连点头，笑道：“好的好的，我听东家的。”
刘管事兴冲冲地出去后，王华强看着麦铁杖和张金称，脸色一沉：“今天是怎么回事?为什么没有把李密和杨玄感截下来？”
麦铁杖叹了口气：“行满，我们实在是没有办法也没有理由阻止他们啊，今天两人都没有进府，直接就在府外相会，等到老张过来传递消息的时候，他们都已经快出东门了。”
张金称也跟着帮腔道：“是啊是啊，东家，亏得麦将军留了个心眼，亲自去尚书省请了越国公过来，要不然今天这事还不知道如何收场呢。”
王华强微微一愣：“铁杖，你没接到我的命令就先去请越国公了？”
麦铁杖点了点头：“是的，杨世子和高郡马只要一见面就会死掐，今天也不会例外，所以一听金称说高郡马占了杨世子的那个靶位，我就知道肯定要出事，先把越国公叫来再说，要有问题我会担在身上。”
王华强有些感动，上前拍了拍麦铁杖的肩头：“好兄弟，这回你可真是帮了我大忙了。要是越国公来得迟点，还真不知道如何收场。”
麦铁杖“嘿嘿”一笑：“小事而已，我跟越国公也算认识，就算没出事，他也不会多为难我的。今天还好不上朝，越国公在尚书省里办公，而守门的兄弟当年也征过江南，认识我，就帮我通报了，越国公果然一听世子出事，就赶了过来。”
王华强心念一动，问道：“铁杖，你是怎么跟越国公说的？”
麦铁杖抓了抓脑袋，说道：“我说我在城东的射箭场，看到世子和高郡马为了争个靶位，都要动起手来了，就赶快过来通知越国公。”
王华强点了点头：“这个说法倒是不错，也留有了余地，即使两人相安无事，越国公想必也不会因此怪你。对了，那高仆射那里又是谁通知的？”
张金称笑道：“麦兄去找越国公后，我就守在城门那里，果然二顺子过来报信，说是两人已经打起来了，东家你要我们赶快想办法通知高杨两位仆射，我估摸着麦兄已经去找了越国公，我就直接去了齐国公府，请府中去人通知高仆射此事，这一来一回多用了点时间，好在中午的时候高仆射有事回了趟家，听到这消息后就马上换了马骑，让我引路过来了。”
王华强舒了一口气：“你们都做得很不错，这事估计还会有余波，这阵子你们多辛苦点，在城里打听打听消息，看看接下来的进展如何。”
麦铁杖和张金称对视一眼，齐声拱手称是。
王华强对着张金称说道：“金称，这里你留下来处理一下，我和铁杖从侧门出去，骑马到陇右一带转几天，你回去以后告诉阿玉，这几天大兴的生意都由她来安排，我两个月后回来。对了，跟麦嫂也说声，铁杖这次要跟我出去几天了。”
张金称点了点头，转身离去，王华强看了一眼麦铁杖，笑道：“我们走吧，铁杖，我记得你好象还没去过陇右，想去看看吗？”
麦铁杖哈哈一笑：“这当然是没啥问题，这几年跟着你一起走南闯北，也涨了不少见识，只是就这么走了，你结交李密和杨家的事情，还怎么继续？”
王华强的眼神变得黯淡起来，叹了口气：“闹成这样谁也想不到，只怕这时候李密和杨玄感也不可能跟我交朋友，下次再找机会吧。有十年没去金城老薛那里了，这回正好去转转。”
十天之后，陇右金城，烈日炎炎，风沙漫天。
金城，始建于西汉时期，在建城之间的元狩二年（公元前121年），汉大将霍去病西征匈奴时就在这一带设了令居塞，作为收复河西四郡的前进基地。
到了汉昭帝时期的始元元年（公元前86年），更是在这里筑城，据说在建城时挖出了金子，故而取名为金城，又有一说是取此名意为此城固若金汤，易守难攻之意。
匈奴被西汉王朝多次打击后，远遁大漠，金城一带的汉族军民面临的不再是匈奴骑兵，而是古老的羌族。
羌，狭义为中国古代西部民族名称，广义为中国古代西部游牧民族的泛称。从商代开始，这个古老的少数民族就见诸于史册，他们和北方草原上的匈奴人有点相象，各个部落之间语言不同，风俗不同，唯一相同的只是逐水草而居的生活方式。(未完待续。。)
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第二百九十二章 金城之旅(一更)
在春秋战国时期，尤其是春秋时期，秦国的势力不容易进入关东地区，便向西方扩展，与落后的羌人们作战。
在陇西甘肃一带，“筑城数十，自号为王”，已经进入半游牧半农耕状态的羌人部落相继被秦国所击灭，秦国拓地千里，设了陇西、北地等五郡，这里以后也成为秦国争霸天下的大后方。
战国初期，居住在河湟地区的那部分羌人，还处在较落后阶段，所居无常，依随水草，地少五谷；氏族无定，或以父名母姓为种号；他们这些部落不立君臣，长幼无序，强则分派自己的子侄开辟新部落，弱则依附于其他有力部落。
羌族部落间也是和所有草原民族一样，相互攻杀，以力为雄；除了杀人偿命外，没有任何其他的法律条令；羌人以战死为吉利，病终为不祥。
到了东汉时期，羌人开始大规模地在甘肃青海一带繁衍发展，汉朝中央政府也在金城设立了护羌校尉专门处理羌人的事务。
但羌人与汉人由于生活方式不同，矛盾颇为尖锐，在汉朝统治局势不稳的时候，时叛时降，大规模的羌人起义也有多次，就连金城郡治也曾一度因为无法防守羌人的攻击而被迫内迁至关中过。
后来到了五胡十六国时期，羌人随着民族大迁徙而大量地移民关中乃至关东，羌人姚苌更是一度建立了雄霸关中河南的姚秦帝国，立国数十年，后被东晋大将。南朝的开国皇帝刘裕所灭。但关中尤其是陇西一带。仍然是大量羌人与汉人杂居，民风剽悍的所在。
金城，就是这种汉羌混居的典型城镇，在这里完全不见大兴的那种繁华的都市，干净整齐的街道，还有高大巍峨的建筑。
站在城头，极目远眺，一片天野苍茫。挂在城头角楼屋檐上的风铃在不停地晃动，发出的响声却被湮没在呼啸的风中。
整个城市里都基本上是低矮的黄土夯筑的平房，墙壁上尽是被风吹雨淋的岁月沧桑，街道很宽，能容得下三四匹马并排驰行，这个城市不大，站在高处看，却是有一半都笼罩在风吹或者马驰所带起的漫漫黄尘之中。
冬天的夜晚来得比平时快，申时二刻左右（晚上六点），天已经全黑了。东街市头的马记饭馆里，一身羊皮袄子。头戴皮帽的王华强和麦铁杖正在喝着羊肉汤，往嘴里塞着棒子面馍镆。
这家饭馆是两人刚进城时直接撞进的，一坐下来后就有个操着半生不熟汉话的羌人伙计问二人要吃什么。
王华强本想喝酒，但麦铁杖却说吃了一路的沙子，想喝碗热汤再找店投宿，伙计便直接上了两碗羊汤，又送上了一盘热气腾腾的棒子面馍馍。
麦铁杖也是第一次来这西北之地，乍一见这做成三角形的馍馍，咬了一口，却觉得挺有咬劲，别有一番风味，王华强也跟着咬了一口，但觉与一般的馍馍馒头不同，隐隐有股子肉香，一下子食指大动，连吃了好几个。
那羌人伙计见二人吃得起劲，笑道：“这三角馍馍乃是我们马记祖传的手艺，只有在这金城的饭馆才能吃得到。”
“二位郎君请看，这可是用上好的棒子面，扮到大米里和成的面团，再在这面团儿里加进羊汤，最后和成的馍馍，蒸出来的时候是黄白相交，号称金裹银，配合着我们家祖传的牛肉汤，那可是这金城里的头一道美味！”
王华强又恢复了胡人行商的打扮，一边狼吞虎咽着这馍馍，一边道：“关中一带的馍馍是做成了大饼一样，烙出来的，你这的馍却是蒸出来的，看着倒象是关东一带的炊饼，可为何又做成这样尖尖的呢？”
那伙计一听就来了劲，满脸都是得意之色，滔滔不绝地开始吹嘘起来：“郎君有所不知啊，这可是我们羌人祖宗传下来的手艺，我们羌人以游牧为生，往往一放马就是一整天，在野外没法埋锅造饭，所以每天出去时都是带这种尖尖的馍揣在怀里，一路上饿了就吃，我们管这个就叫打尖。”
麦铁杖恍然大悟，转而哈哈一笑：“原来打尖就是这样来的啊。”说着抓起几个馍来多啃了几口中。
王华强腹中稍饱，趁着这机会观察了一下这个小面馆，店外正飘着大雪，店里没几个客人，门口的牌子上写着马家面馆四个大字，牌子下是一个灶台，上面正煮着一大锅羊肉汤，香气扑鼻，二人正是被这香气吸引到这里的。
一个打着赤膊，只在胸前围了张皮子围裙，身体健硕的胡人师傅正在搅着那锅羊汤，嘴里含混不清地说着王华强听不懂的话。
在这人的身后，另一个个子中等，黑黑瘦瘦的羌人师傅正在和着面，一边和面一边用大木勺搅着身边一桶膻香四溢的羊肉汤，时不时地向面团里浇上一勺。
王华强暗暗点头，想必这位就是做这个尖馍馍的师傅了，只见他揉好了面团后，把那面团又搓成长条，看起来象是棍子一样，然后一块一块地从这根面棍上扭下小面团来，轻轻在手里一搓，就成了两人正在吃的这种尖尖的三角形状，放进了身后的一个蒸屉。
那个羌人伙计在招呼完了王华强和麦铁杖后，就帮着那个黑瘦的面点师傅把那一屉尖馍镆一起抬上了灶上，整个饭馆里又多了一股混合着羊肉香气的面香。
这时候店里没有几个人，那和面的羌人师傅把蒸笼上了炉子后，暂时无事可做，看到王华强穿的不太象本地人，便主动坐了过来，冲着王华强笑了笑，黑黑的脸上皱纹都绽开了花，露出一口黄澄澄的牙齿：“二位郎君是来此行商的吗？看起来不象是本地人啊。”
王华强笑了笑：“我姓李，这位是我的同伴，初来贵地，想看看有何生意可做，顺便游历游历。这金城乃是金城郡的郡治所在，听说历来民风粗犷，与内地迥然不同，我也很想来见识见识呢。”
羌人师傅哈哈一笑：“郎君，你来我们兰州金城还真没错，这里民风淳朴，风俗和内地完全不一样，要想看风光或者是旅游，来这里还真是找对了地方。我看二位不是寻常人，今天这顿饭我请了。”
王华强一路走来，也没见过如此豪爽的老板，呆了一呆，道：“您就是这家饭馆的马老板？”
那老板点了点头：“是啊，我姓马，祖上据说当过三国时大将马腾的亲卫，所以给赐姓马，世代在这金城中居住，这手艺也是祖上传下来的。”
王华强心中一动，从怀中摸出一串大钱，往桌上一丢：“老板请我们吃饭，那我就请马老板喝酒，有什么本地好喝的酒请尽管上。”
这一串钱足有两百，买上十坛好酒都够了，老板又惊又喜，朗声一笑：“客官果然不是一般人，蛋娃子，去弄坛最烈的咂酒来。”
那小二一溜小跑地奔到了后堂，很快就拿了一个看起来放了有些年头的酒坛子，上面的大红封口上写着“开皇三年封”。
马老板笑道：“这酒还是那年皇上打退突厥后，这金城的父老乡亲们家家都为了庆祝天下太平而藏的酒，离今天已经有十几年啦，要不是有贵客上门，我还不舍得喝呢。”
王华强笑道：“一看就知是好酒，那李某就不客气了。”说着就要动手开封。(未完待续。。)
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第二百九十三章 金城恶虎(二更)
马老板连忙阻止了他的举动，道：“客官有所不知啊，这青稞酒可不是象一般的汉酒那样倒出来喝的，这酒乃是青稞煮熟后拌上酒曲，封入坛内，放入阴凉通风的地窖，越陈越好喝。饮用时不用酒具，而是插入空心竹管，吸这酒即可。”
马老板言罢，让那小二取了三根空气竹管插进坛中，王华强吮吸了一口，果然感觉清冽爽口，酸中带甜，入喉后只觉后劲绵长爽厚，却不象汉家酒一样冲头上脑。连吸几口后，赞道：“果然是好酒。”
马老板微微一笑：“我在家排行老三，这城里人都叫我马老三，不知郎君高姓大名啊？”
王华强笑了笑：“我姓李，名莫愁，这位同伴姓张。马老板，我素闻陇西甘凉一带民风剽悍，历来为天下精兵良将的产地。汉代的马腾韩遂都以此为割据，成了一番霸业，五胡乱华时这凉州(凉州是东汉十三州里的大州，兰州只是大凉州里的一个中等二级州)也曾以一州之力抗击过胡人大军，割据数十年，现在这金城可有何英雄豪杰？”
马老三听到这话，一下子坐直了身，不再吸吮坛中的酒，脸色也变得严肃异常：“李兄弟是准备在此行商呢，还是只是随便问问？”
王华强一看他这表情，心知此地必有文章，也正色道：“这次过来只是游历，顺便看看此处是否有条件开个市场。这金城也在丝路之上，应该有生意可做吧。”
马老三长叹了一口气：“如果是做生意的话，我劝郎君还是早早打消了这个念头，另寻他处吧。郎君一路来此，没听说金城之中，猛虎为患，生人勿入吗？”
王华强虽然来过几次金城，但上次来这里还是十年前的事了，他第一次听到这种说法，疑惑地问道：“我看这金城四周并无山林，有何猛虎？什么时候猛虎也能在草原大漠中行走了？”
麦铁杖轻轻地踢了王华强一脚：“东家好生露怯，马老板说的猛虎，应该指的是一方恶霸，不是真的老虎，是吧。”
马老三望了一眼饭馆内部，这时人已经走得七七八八，除了王华强与麦铁杖二人，只剩下几个伙计了，于是叫来那个名唤蛋娃的伙计，让他在外面挂上打烊的牌子，把门板给竖了起来。
一切准备停当之后，那马老三才低声说道：“我和二位有缘，所以才以实相告，还请二位出得这店后，千万别向外泄露是我告诉你们的啊。”
王华强一看他这架势就知道那金城之虎在这城里有多恐怖，于是点了点头，正色道：“出得你口，入得我耳，烂在我心，他人勿知，这点还请马大哥放心。”
马老三点了点头：“这城中的猛虎，乃是这城中的豪族薛家。”
“薛家？”王华强本以为会是马腾、韩遂，或者是姚苌的族人，没想到居然是自己以前认识的老薛，一时有些意外。
“正是，这薛家其实不是本地人氏，而是河东汾阴人，从开皇元年开始，就来了一个叫薛汪的，在此地做生意，此人靠着在这丝路之上与胡人的贸易，发了点小财，成为城中的一个豪门。”
王华强本以为这个薛家会是象姑臧城的那几个土豪家族一样，在这金城经营累世的豪族，听马老三一说发家也不算太久，心中更是有些意外，与麦铁杖对视一眼，却见他的眼睛里也是一片迷茫。
马老三吸了口青稞酒，继续说道：“这丝路之上的竞争是非常激烈的，薛家最早是担任一些商队的护卫，往来于西域与大兴之间，薛汪的儿子薛举，身长九尺，力大无穷，凶悍绝伦，从小就是弓马娴熟，武艺高强。”
“他十六岁的时候就开始担任商团护卫，从敦煌一路护送商队到大兴，这西边的丝路之上，盗匪横行，突厥的散兵、羌人的强盗，还有西北道上的汉人绿林马匪，都是层出不穷，多如牛毛。”
“但这薛举却是带着城里的一帮恶少，走过的路上从没出过事，他的手段也是异常残忍，那些想打他商队主意的大股小股马匪，全被被他斩尽杀绝，一个不留。”
“曾经有过几支规模较大的马匪联合在一起，以这一带的巨匪沙里飞为首，出动了两千多人围攻他的商队，结果在混战中薛举一箭把沙里飞射死，其他的盗匪群龙无首，只能投降，薛举后来竟然将这些人全部坑杀，脑袋也都砍了下来挂在金城的城头示众三天。”
“从此在这西边的丝路之上，没有人再敢打薛家护送的商队的主意，而薛汪也逐渐地把生意让给了自己的儿子，自己家做起了生意。这些年下来，薛家家产巨万，四方来投奔薛举的豪杰壮士不可计数！薛家的护卫就足有一千多人，加上多是剽悍残忍的绿林好汉，战斗力甚至比起本地的驻军，也是有过之而无不及！”
王华强倒吸一口冷气，这几年他也听说薛举在这金城已经折腾得成了气候，却不想有这么大的阵势：“有这么厉害？这金城不是防备羌人的最前线吗，军队的战力还不如这一千多人的商团武装？”
马老三点了点头：“李兄弟有所不知啊，此处羌汉混居已有数百年之久，防不胜防，与其靠大军，不如跟城外的羌人首领搞好关系。这才是本地的长治久安之道。”
“我们羌人，和北方草原上的突厥人不一样，虽然也有游牧，但长期和汉人混居，也早就学到了汉耕技术，有许多人也在城外屯田种地，并不象突厥人那样完全逐水草而走，居无定所。”
“所以不少部落还是有自己的老家的，那薛举厉害之处就在于，他行商护卫所赚到的钱，都会分这一路上的羌人部落和汉人绿林一份，这些人有了钱，自然也不用舍命去抢。甚至听到别人打他们商队主意的时候，还会主动报信。”
麦铁杖听到这里，轻轻地叹了口气：“这薛举好厉害，不光是一个一勇之夫，还懂得收买人心，怪不得能在这里坐大。”
马老三接过了话头，继续道：“不错，薛举为人有两面，对待与他为敌的人，异常残忍！凡是抓到的俘虏，从来不留活口，而且在杀之前，往往是先虐待折磨一番，挖眼睛，割鼻子，撕舌头，最后斩首，然后再把尸体扔到舂米用的大磨盘里，直接用大石碾子砸成肉泥。”
饶是王华强久经沙场，麦铁杖常年行走江湖，听到这里时仍然是神色大变，麦铁杖更是嘴张得大大地，轻轻地“啊”了一声。
马老三的表情变得越发地严肃起来：“薛举会派人把这些肉泥去分发给那些羌人部落首领和汉人的山寨头目，随这个一起奉上的还有整箱的金银财宝，他告诉这些人，与他做对的下场就是肉泥，还有城头的那些给挖眼割鼻的人头，但要是和他合作，就会有取之不尽的好处。”
“所以这样一来，从姑臧到大兴的这一路，没有人不买薛举的账的，就是不想和他合作的小股盗匪，也不敢打他商队的主意。前年曾有一伙吐谷浑马匪，趁着薛举不在，抢了一回他的商队，然后迅速逃回了草原上自己的部落，以为可以万事大吉。”
“结果薛举打听清楚了情况后，选出千余壮士，亲自带队，深入河湟六百多里，找到了这个部落，把全部落上下无论男女老少，共五千多口，斩尽杀绝，一个不留，还生擒了那个部落的首领，带回金城，当众五马分尸，五千多个人头全部挂在了金城的城墙上，足有三个月之久。”
“从那以后，再也没有人敢在这一路上跟薛家作对了，从天水到这金城，再到东边的大散关，这一路的丝路交通完全被薛家所控制。”
第二百九十四章 人-肉-叉-烧-包(三更)
王华强忍不住插话道：“就算薛家这样手段酷烈凶残，恩威并施，一来这种在大隋境内如此杀人，还把几千个人头挂在城墙外，官府竟然就不去管管吗？二来这贸易是由官府管理，收税啥的也是官府来吧，怎么又成了薛家主管？”
马老三长叹了一声：“李兄弟，你要知道，这里天高皇帝远，本身凉州自古以来就是民风剽悍勇武之地，内地的法令在这里很难施行。”
“朝廷在凉州设的凉州总管，驻节的西边的姑臧城，主要是用来北防突厥，南压羌人，兵力本就分散，以至于这郡治所在的金城，官军只有两三千，又多为老弱，远不如薛家的护卫强悍勇猛。”
“所以无论是凉州总管还是兰州刺史，对这里的要求就是只要相安无事即可。但朝廷实在没有兵力去应付这一路之上大大小小的各族盗匪，即使有过几次出兵清剿，这些盗匪也是当时远遁，等大军收兵后再去而复返。”
“你要知道朝廷的军队在这种清剿中是没什么好处的，要是杀不到人，立不了军功，更是没有任何积极性。”
“但薛举不一样，他就是吃这条路上的贸易饭的，自然对这个最上心。随着他的生意做大，消灭了这一带的巨寇沙里飞后，朝廷还封他做了这金城郡的帐下大都督，他手下的这些护卫也都被编成了合法的府兵，只是一应军饷开支都由薛家自己承担罢了。”
“所以薛举杀人杀俘都可以打着剿匪的名义。这里山高皇帝远，凉州总管又不怎么管这里。因为北边的突厥威胁远远强过那些羌人。所以他反而乐得见到这里有个有力的豪强能保一方的平安。至于朝廷。能从丝路贸易中收到税，更是何乐而不为。”
麦铁杖一听此话，马上道：“马老板，你刚才不是说税率是由薛家定吗？现在为何又说朝廷能收上税？”
马老三微微一笑：“这又是薛举的厉害之处了，原来朝廷为了防备一路之上的盗匪，也为了能对来往丝路的商队课以税款，在这一路之上设了不少关卡，但若是大股马匪来袭。这些关卡是应付不了的，商队若是被抢，血本无归，更不可能有钱交给朝廷。”
“但自从有了薛举之后，这一路上变得太平了，薛举当上了金城的大都督后，还把这一路上的哨卡全部废除，由他一路派人护送，把货物以在金城的价钱折算，只要收三成的钱就行了。至于收的这三成钱分两部分，交给朝廷的固定税率是十中抽一。而给薛家还要再分二成。”
王华强不满地道：“这个税也太高了吧，做一趟生意就要交掉三成的税，那还能赚什么？这些商人也愿意的？”
马老三摇了摇头，眼中的光芒变得黯淡起来：“李兄弟啊，你要知道这丝绸之路上可是一本万利的买卖，波斯的地毯和葡萄酒只要到了大兴，就是十几倍的利润，而我大隋的丝绸到了西方，也是价同黄金，远远不是内地里跨州贸易那样赚不了多少钱。”
王华强也知道这丝路之上一本万利的说法，心下释然，点了点头。
马老三继续道：“与其所有的货品在这一路之上被盗匪打劫，血本无归，不如花个二成的利请薛家保护，这样只要货到了大兴，照样是大赚特赚。再说了，能废掉这一路沿途关卡收的税，其实算下来这些商队还占了便宜呢。”
“这些年薛家靠着这些抽税变得富甲一方，朝廷有钱赚自然不会多管他的事，对他花钱收买沿途的羌人和盗匪也是睁一只眼闭一只眼。据说他的势力远不止这城中千余兵士，城外有不少人也是他的麾下，受他节制，只不过没有打出旗号罢了。”
“就象上次远赴河湟追杀吐谷浑马匪部落的那一千多名壮士，没有一个是城中的正式军士，听说是为了避免引起两国间的麻烦。最后薛举到城外转了一圈，从羌人部落和汉人盗匪中选出了一千多骑士做了那事，可见其实力已经远远超过了这金城一处。”
王华强轻轻地叹了一口气：“听了这么多，我看这薛举才是这金城的土皇帝，在这一带做任何事，无论是行商还是定居，都得要他点头才行，他的权势比郡守都要大。李某也行走过不少地方，也见过一些豪强大族，但没哪家象他这样厉害。”
马老三突然哈哈一笑：“我看李老弟这身形气度，应该也是英雄豪杰，那薛举虽然为人残暴，但是面对天下的豪杰之士也是倾心接纳，他曾经有言在先，若是有人能比武胜得过他，或者是在他手下走过五十个回合，则在这丝路之上的护卫分文不取。”
王华强一听来了兴致：“此话当真？”
马老三点了点头：“薛举一向言出如山，不轻易放话的，但放了话后一定会做到，就象以前他说过谁敢打他商队主意就要灭人满门，吐谷浑人不信邪，结果怎样？这比武之事也是如此，每年都有上百的豪杰上门挑战，没一个能活下来的。”
王华强闻言一惊：“只是比武，也要取人性命？”
马老三的脸上表情变得凝重起来：“不错，他比武都是全副盔甲武装，一如战阵之上，跟人都是生死相搏，绝不容情。这两年来他的手下能人异士渐多，不怎么再亲自下场了，要和他比试还得先跟他的几个手下交手才行。”
王华强“哦”了一声：“他还有什么厉害的手下？”
“扶风人唐弼，宗罗睺，还有姑臧人常仲兴，都原来是这金城一带最剽悍的马贼，前两人是跟那薛举比武后不敌，被其武艺所折服，投入他的门下，而常仲兴则是看到薛举讨灭了吐谷浑部落后率众过来投奔薛举的。”
麦铁杖突然插话道：“薛举不是比武时要杀人吗，为何那两人败在他手下却留了一命，还愿意为他卖命呢？”
马老三正色道：“比武杀人是针对那些不想当他手下，只想让薛家免费当护卫的人，而且据我所知，从没有人在薛举手下走过十个回合，可能他认为这样的人连当他手下都不够格，所以出手不留情。而这三人都是一方豪杰，又愿意为他效力，自然不会杀掉了。”
“除此之外，薛举的老婆鞠氏，也是凶悍绝伦之辈。”
麦铁杖一听到这女人也很凶悍，便抢问道：“这薛举的老婆和儿子怎么个凶悍法了？”
马老三微微一笑：“薛举的夫人鞠氏，本是西域的胡人。她的父亲在那祁连山一带啸聚山林，这鞠氏也是弓马娴熟，武艺高强，即使是寻常男子，十余个也近不得她的身。”
“薛举在少年的时候当过别的商队的护卫，当时经过鞠氏的山寨，被鞠氏率兵攻击。结果两人不打不相识，鞠氏善使双刀与皮鞭，离得远了则是驰射，薛举与她大战数十回合，将之生擒，但又没有象对付别的土匪一样当即斩杀，而是放回。”
“鞠氏父女第二天就率众来降，而鞠氏也就此成为了薛举的夫人，而鞠家在西北道上为盗多年，对大大小小的盗匪情况了如指掌。后来薛举能顺利地打败各家土匪，有一半多是因为他夫人的功劳。”
王华强当年曾经亲历过此事，想到鞠氏在马上纵横驰骋，英姿勃发的样子，不由得笑了起来：“这金城边陲之地，竟也有如此人物？”(未完待续。。)
ps： 下一更，19点。
第二百九十五章 凶残悍妇
马老三点了点头：“此地虽地处边陲，但长期与各个游牧民族混居，民风异常强悍，也信奉强者为尊的道理。自古以来，这里除非杀人才会告官，平时就算是殴人致残也不会有人管，所以天下的精兵猛将多出陇右，也就是这一带。”
马老三继续说道：“只是这薛家上下，个个本性凶残，那鞠氏虽为女流，却生得如狼似虎，身高七尺，剽悍雄壮，即使许多男儿也不如她，而且此女本性凶残，喜欢虐杀家里奴仆和抓到的俘虏。”
“鞠氏经常在家里鞭打折磨那些土匪的家眷，要是有人受不了她的鞭打，在地上打着滚号哭的，她就会把那人的腿脚埋到地里，然后用大木棒或者是铁锤去砸受刑者的背，直接把人砸死。”
麦铁杖双眼圆睁，头发都几乎要竖了起来，大喝道：“天底下怎么会有如此凶残歹毒的妇人？！”
马老三连忙把两根手指放到嘴上，一手按着麦铁杖的肩头，示意他噤声，麦铁杖满脸胀得通红，鼻孔里喘着粗气，闭上了嘴，仍然恨恨不平。
马老三看了看门口，低声道：“老弟当心，这金城内外到处是薛家的耳目，万一这话落到了薛举的耳朵里，只怕是会有杀身之祸。”
王华强冷冷地说道：“如此残暴的一家，在这城里只怕也是横行霸道，鱼肉百姓吧，你们就没想过去告他的状吗？薛家再有势力，还大得过王法吗？！
马老三沉吟了一下，开口道：“这个嘛。薛家虽然暴虐凶残。但只是针对自己的敌人。那些奴仆，往往是被薛举剿灭的土匪山贼的家属，他要打要杀官府也不会多过问。至于对我们金城的百姓，倒是也没做什么出格的事，逢年过节什么的还经常施粥派饼，做些善事呢，所以这附近数百里的百姓都对薛家印象不错。”
王华强想到当年见过的薛举，不过是个勇武率直的少年。没想到今天会变成这样，叹了口气：“老张，这天下的豪强恶霸太多了，管也管不过来的！薛家虽然残暴，但对百姓还不错，比起江南的那些反贼乱党，还是要好上一些的。”
王华强点了点头，松开了拳头。
马老三笑道：“李老弟果然是路见不平就能拍案而起的侠士，我是早就看出来了，只是强龙不压地头蛇。你既有意在这丝路之上做生意，最好在商言商。跟那薛家搞好关系。我说刚才的那些事，不是为了让你跟薛家起冲突的，官府都管不了的事，我等小民又能如何？”
王华强定了定神，平复了一下心情，对着马老三笑道：“多谢马老板的指教，不瞒您说，我们兄弟二人都在大兴城里一位贵人手下做事，来宝地也是想在这丝路之上做点小买卖。”
“既然薛家在这里这么有势力，现在丝路之上也如此太平，我想我知道应该怎么做了。明天在下会找机会拜访薛府的。”
马老三满脸的皱纹都在跳动：“如此甚好，做生意嘛，和气生财！薛府就在这金城中心郡守府边的一座大院，金城之中多是平房，他们府上盖了三层楼，一看就知。”
“对了，李老弟，你千万不要有什么跟薛家比武的想法，薛家上下个个凶悍威武，不是一般的关内壮士可比，下手也是残酷无情。老哥提醒你这点千万不要忘啊。”
王华强对着马老三笑了笑，露出了一口白牙：“小弟自然心里有数，多谢马老板提醒。”
喝完了那坛青稞酒后，王华强与麦铁杖走出马家饭馆，走进了城里唯一一条集市街里的的王氏商铺。
商铺的店面不大，两三丈见方，天色已晚，两个穿着羊皮袄子的伙计正在商铺外竖着门板，收着摆在外面的布匹，一见王华强走近，一个年约二十，满脸麻子的伙计便不耐烦地说道：“我们已经打烊了，要来的话明天吧。”
王华强看了一眼这两个伙计，淡淡地说道：“你们刘掌柜在吗？让他来一下。”
麻子伙计微微一愣，身后那个年长三四岁，留着短须的伙计走上前来，k问道：“郎君怎么会认识我们家掌柜？”
麦铁杖上前一步，指着门口的那块招牌，沉声道：“你们两个真是有眼不识泰山，这位就是你们这商铺的大东家，还不快去叫刘掌柜过来!”
两个伙计一听，吓得脸都白了，那个短须伙计脸上一下子堆满了笑容：“真的是东家吗？您快请进铺子，我们这就去叫刘掌柜。”
王华强笑了笑，走进了铺子，铺子不大，一道齐胸高的柜台后面，是一排货架，桌上的算盘还在，账薄已经不见了，显然是掌柜的一起带回了后间，而靠墙的一侧放着两张高脚坐椅，供进店谈事的客商就座，一道挂了半卷青布帘子的小门后，看过去大约就是一个小院。
四十多岁，戴着幞头，穿了一身绿色金钱图案缮丝衣服的刘掌柜匆匆走了过来，一看到王华强，脸上马上堆满了笑：“东家，哪阵风把你吹到这里来了啊，也不事先通知我一声，也好早做准备啊。”
王华强也不起身，点了点头，问道：“刘掌柜，过年以来，这里生意可好？”
刘掌柜无奈地摊了摊手：“嗨，还是老样子，您也知道的，我们在这里不能大规模经营，也不能贩卖什么值钱的绢帛丝绸之类，只能卖点布、铜器、生铁之类的日常生活品，这么多年了，这家铺子一向只能勉强维持个收支平衡。今年也不例外。”
王华强点了点头，这是因为他多年前和薛举的约定，在这里只能经营一些有限的生活用品，而大宗的赚钱生意，如酒、铁器等，都需要由薛举自己家族的商铺来经营，当然，这些商铺的进货，是由每次王华强商队走丝路时，以低价向薛家商铺进行供应的，这也算是两家多年来的约定。
王华强继续问道：“这些年薛举的实力好象增长得很快，这点为什么一直没有向我汇报？”
刘掌柜叹了口气：“东家，恕我直言，薛举此人，已经远不是八年前那个还要靠我们供应货物的愣头青了。
前两年韩擒虎将军在这里屯兵驻守时，他跟韩将军走得很近，韩将军很欣赏他的勇武，就提拔他当了城中的大都督，这几年他几乎把这金城到天水一带的马贼盗匪剿灭一空，如果不跟他继续合作的话，只怕我们的商队走不了这段。您当初授予了我在这里全权处置的权力，所以小人只能继续和他合作。”
王华强冷冷地说道：“该如何与薛举相处，是我来决定的事情，我现在问的是你为什么不把薛举的情况上报？”
刘掌柜的眉毛微微一动，赔着笑：“当年东家您只是要小人每年上交店铺的明细货款，并没有要小人主动上报薛举的情况，小人愚见，跟薛举反正是要长期合作，他的势力的增长也只限于金城一带，就没有上报。”
王华强心中一动，转而哈哈一笑，站起身，拍了拍刘掌柜的肩膀：“刘掌柜，这些年你在这里辛苦了，我回去后会好好奖励你的，今天不早了，明天我还要去姑臧，就直接住客栈了。”
刘掌柜的脸色一变：“东家，好不容易来一趟，住什么客栈呀，我们后院还有房间，我去收拾上房让您住下，您正好也可以查查这些年的账本。”
王华强摆了摆手：“不用了，我这次也只是路过，不想让别人知道我来过这里，你要对我的行踪严格保密，有什么事我会通知你的。”王华强说完，就带着麦铁杖走出了店铺，向着城中最大的平顺客栈方向走去，刘掌柜走出了门外，看着二人远去的身影，若有所思。(未完待续。。)
ps： 下一更，明早八点。
第二百九十六章 故地重游(一更)
王华强带着麦铁杖一路走到了城中最大的平顺客栈，所谓最大的客栈，也就是间简陋的二层黄土屋子，门口挂着块大木板，上面歪歪扭扭地写着“平顺客栈”四个字，边上还用着歪歪扭扭的羌语写着两行字。
王华强和麦铁杖这次来金城时，早早地把马寄存在了城中的车马行，因此在城里都是步行，而装扮也只是普通的胡人行商，免得有人见财起意，虽然麦铁杖的武功了得，王华强本人也非弱者，但在这民风剽悍，盗匪多如牛毛的陇西道上，还是低调点的好。
两人走进了客栈，里面的大厅里灯光昏暗，一个五十多岁，脸上胡子拉碴的掌柜正坐在柜台后，一边打着算盘，一边上下打量着新进店的两人。
另一个头上戴着西域式布帽，肩上搭着块脏兮兮抹布的伙计走了过来，一副爱理不理的样子，抱着胳膊，用半生不熟的汉话说道：“客人是要打尖还是住店？”
王华强以前走陇西道上时见多了这样的客栈伙计，微微一笑，从怀里掏出了三个大钱，丢到伙计的脚下，说道：“住一晚上，要间干净，安静点的房间。”
那伙计听到脚下的叮当声，铜钱的光入了他的眼，让他原本微微眯着的眼睛一下子瞪圆了，一边弯腰捡起三个铜钱，一边换上了一副笑脸，整个人也勤快了许多，他走到掌柜那里拿过了一部油灯：“客人请跟我上楼。”
踩着吱吱呀呀的破旧楼梯，忍着头上不断落下的黄土，王华强和麦铁杖跟着这伙计上了二楼。进了一间房子。一推开那厚厚的门板。一股霉湿**的气味扑鼻而来，王华强不自觉地皱了皱眉头，走了进去，而麦铁杖在后面叫了起来：“你这伙计，好生无礼，收了钱就领我们来这地方？”
那伙计无奈地一摊手：“小店的房间都是这样，对不住了，小的这就给您二位打热水去。”他说罢一溜烟地跑了出去。
麦铁杖正待发作。王华强把他拉进了房间，坐在屋中的木桌边上，笑道：“铁杖，在家千日好，出门半日多，再怎么说，这里总比咱们兄弟以前出去打仗时餐风宿露要强得多吧。”
麦铁杖也跟着坐了下来，不忿地说道：“我们打仗是在野外，这可是客栈啊，一定是这家店的伙计狗眼看人低。不安排好房间给我们住。”
王华强叹了口气：“这倒也不是，这家店我八年前就来过。跟现在这样也差不多，金城是陇西边城，条件艰苦，你看看这城中家家户户，连温饱都难达到，相对来说这客栈的条件已经不错了。”
麦铁杖的眉毛一动，凑近了一些，低声道：“行满，你为啥今天不住在商铺里呢，再怎么说也比这里要强吧，再说了你这次明明要见薛举，为什么又对那刘掌柜说不见？”
王华强也压低了声音，低声道：“我要测试一下，看看刘掌柜是不是已经给薛举收买了，这些年他从不上报薛举的事情，每年在这里的生意也只是勉强个收支平衡，要是他成了薛举的人，那我在这里的商铺也失去了存在的意义，必须要想办法换人了。”
麦铁杖点了点头：“可我们来这客栈，又怎么能检测出刘掌柜和薛举的关系呢？要是你知道了薛举在挖我们的人，还要继续合作吗？”
门口的楼梯处传来一阵脚步声，王华强闭上了嘴，坐回了原来的位置，只见刚才的那个伙计捧着一桶热水走了进来，桶上挂着两块布巾，伙计笑道：“二位郎君辛苦了，热水在这里，两个脸盆在床下，二位如果有别的吩咐的话，可以直接叫我们掌柜，小店夜里也供应饭食的。”
王华强点了点头，又给了那伙计两个铜钱，伙计兴高采烈地谢过王华强，走了出去。
麦铁杖摇了摇头，拿起桌上倒扣着的两只茶碗，用桶里的木瓢舀起水，倒进碗里，就准备往嘴里送，王华强一下子拉住了麦铁杖的手，低声道：“且慢。”顺手从怀里摸出了一根银针，仔细地在碗里搅了搅，又在灯下看了看针的颜色，确认没有异常后，才放心地点了点头。
麦铁杖咕嘟咕嘟地把一碗水喝下了肚，又倒了一碗，笑道：“一路走来，渴得不行，行满，你怎么不喝水？”
王华强用手指沾了水，在桌面上写起字：铁杖，当心隔墙有耳，你我手书交谈。
麦铁杖有些意外，但还是学着王华强那样在桌上写字，他这几年在王华强这里学会了读书认字，虽然那字写得象狗爬，但辩认起来无困难：行满，你今天是怎么了，怎么一进这金城就如临大敌似的，自己的店也不住，出来住客栈又要防人投毒害你，至于吗？
王华强叹了口气，写道：铁杖，不是我小题大做，而是事情的发展有些出乎我的意料，几年没来金城一带，想不到薛举的势力如此壮大，此人心狠手辣，又极为贪婪，我与他虽是盟友，但这不代表他就不会见财起意，趁你我二人孤身在此下黑手，我要是死了，那陇右一带的商铺有可能就会落到他的手里。
麦铁杖倒吸一口冷气：既然此人如此狠毒，为何还要跟他合作？明知此处有危险，为何还要留在城中？
王华强的目光如炬，绿芒一闪：我要赌一把，首先，我得知道刘掌柜是不是已经投向了薛举，如果他是薛举的人，那今天晚上薛举一定会来见我。其次，我要看看薛举是不是还想继续和我合作，如果他有诚意，就会来好好谈，要是动了歪心思，铁杖，我想以我们两人的本事，也能安全脱身的。要是我们就此一走了之，薛举就会小看我，以后没准会真的生出夺取我产业的心思。
麦铁杖咧嘴笑了起来，边笑边写道：这点行满倒是对了，老麦的铁杖可不是吃素的。对了，你以前是怎么结识这个薛举的？
王华强想到十一年前第一次走陇西商路，结识薛举的事情，不由得叹了口气，手下如走龙蛇：那年我才十五，我们王家的生意也没有扩展到陇西，只在大兴城里有几家米店和布店，但我听说走丝路能有很高的利润，就跟着一支粟特人的商队，一起走了趟陇西。
那时候的薛举，也只有十七岁，只是这城中的一个军士，当时他们家也刚来金城落户不久，远没有现在这样的势力，薛举本人也是因为开皇二年与突厥作战时才应征入伍，当了一名府兵的。
我走陇西的那次正是开皇四年的时候，仗刚刚打完，丝路也断了快两年，我估摸着这时候走趟货一定能赚大钱，就把家里所有的余钱都买了丝绸，带上了十几个伙计，准备去姑臧城贩卖，可是来到这金城的时候，却听说前方有盗匪横行，商队根本过不去，前几拨过去的商队都给劫了。
那支粟特人的商队有两百多个护卫，他们不信邪，就直接过去了，我没跟他们一起走，结果两天后，这些粟特人回到了金城，货全给劫了，人也死了二十多个，就在这个客栈里，哭天抢地的。
当时薛举就在下面的大堂里跟几个军士一起吃酒，听得不耐烦了，一拍桌子就吼了起来，说什么大丈夫给人欺负了就应该想办法找回场子，跟个娘们儿一样在这里哭哭啼啼算什么事。(未完待续。。)
ps： 下一更，12点。
第二百九十七章 比武招亲(二更)
麦铁杖听得哈哈一笑，写道：这话解气，是男人就应该战斗，换了我也看不上这帮粟特人，要么花钱赎回货，要么就绕道回去，哭有个屁用啊。
王华强微微一笑，写道：铁杖也别说风凉话了，那批货就是这帮粟特商人所有的家当，就这么没了，连家都回不去，也别怪人家哭。
当时我就说了一句，说看你们这几个军士都挺有力的，作为军人保护不了商队的安全，却在这里喝酒笑话人家，也不觉得脸红吗？
薛举气得一砸碗，冲到我面前就想动粗，那酒气都喷在我脸上，我心里虽然有点怕，但总觉得自己占了理，没必要后退，就昂着头瞪着他，眼睛都不眨一下。
我跟薛举这样瞪了半天，他哈哈一笑，说我倒是个勇士，还问我敢不敢和他一起去把货抢回来，我虽然不信他有这本事，但总觉得他可能认识这些盗匪，再说那些人盘踞在前路，我也过不去，就想着万一能跟这些盗匪搭上线，花点买路钱过去也好，总不能就这么回去。
于是我就说，有啥不敢的，薛举当即就拉着我，跟他，还有他手下四五个兄弟骑马去了城西的山里。
抢这些粟特人商货的，是祁连山里的胡人马匪，首领姓鞠，绰号沙漫天，武艺高强，来去无踪，他在金城里有自己的眼线，而这金城又是丝路之上的必经之地，所以只要有商队一到金城，他就会早早地带人去埋伏袭击。官府曾经攻打过他的山寨。可这人很狡猾。大军去时他就跟手下们逃往河湟，大军一撤就回来，几次三番金城守军捉不到他，也就懒得去剿灭他了。
薛举却因此知道了他的山寨位置，他大概也知道如果大军出动，沙满天一定会跑得无影无踪，于是干脆就只带了四五个人，骑马进山。到了他的山寨前叫骂，让他把抢来的货物还给那些粟特商人。
麦铁杖的眉头皱了皱，写道：就去了四五个人？是不是太托大了点。马贼再怎么也有几百上千人吧。
王华强回想起当时的情景，还是捏了把汗，写道：可不是么，当时我也是年少气盛，一时冲动才会跟着薛举这样胡来，要换了现在，只怕不会这么冲动了。
不过陇右民风强悍，崇尚武力。人人都敬畏真正的英雄，薛举这样只带了几个人过来挑战。那些马匪还觉得他挺有种，所以没有放箭射杀他，当时刚过辰时，沙漫天也就带了二十几个人骑马出了山寨，一看薛举只是个少年，便哈哈大笑，说小毛孩子也敢来闹事，让他快点滚回去。
薛举其实一开始敢来也是因为酒喝多了，一时的冲动，这会儿已经有点后悔了，但给沙漫天这样一骂，面子上下不来台，就跟沙漫天说，他是纵横祁连山南北的巨寇，敢不敢跟他这个小毛孩子单打独斗，要是他赢了，就把那些粟特人的货物还掉，要是他输了，这条命就给他。
沙漫天在前一天的战斗中中了一箭，还给砍了一刀，有伤在身，他本想拒绝，可他的女儿鞠红巾，却主动出来应战，说是要给薛举这个不知天高地厚的狂徒一点教训。这鞠红巾那年才二十岁，生得貌美如花，自幼习武，弓马纯熟，尤其是擅使飞刀，武艺比起沙漫天也不遑多让，出道以来从没输过人，所以沙漫天当时想了想，就答应了。
接下来就是薛举和鞠红巾的大战，薛举幼年时也逢江湖异人传授武艺，勇武绝伦，两臂足有千斤之力，这是沙漫天父女根本没有想到的，而且薛举枪法纯熟，竟然学得了当年三国时西凉锦马超的家传枪法，鞠红巾虽然也是使的双刀，刀法精妙，但毕竟是女子，在气力上吃了亏，若不是她的坐骑是吐谷浑的天马，神骏非常，只怕一百合内就要输了。
薛举当天吃亏就吃亏在了马上，他的战马不过是普通坐骑，经常是磕开了鞠红巾的双刀后，却被其仗着马快逃了开去，无法形成连续的攻击，两人这一仗就打了足足有两三个时辰，从辰时一直打到下午的申时过后，还是无法分出胜负。
最后鞠红巾眼看难以力敌，就卖了个破绽诈败而走，薛举不知是计，紧紧地在后面追，当时我看得清清楚楚，只见那鞠红巾的手一抬，薛举惨叫一声，就栽下了马，我那时心猛地一跳，暗道坏了，薛举一死，只怕我也难以脱身啦。
王华强写到这里，不紧不慢地喝了一口水，麦铁杖正听到关键处，都顾不得写字了，目光炯炯，急道：“行满，快说呀，后来如何了？”
王华强笑了笑，继续写道：薛举在地上一动不动，那鞠红巾得意洋洋地策马来到了他的身前，跳下马准备取下薛举首级呢，却不曾想地上的薛举突然暴起，一把就抓住了鞠红巾的腿，把她掀倒在地，两人就这样抱着在地上滚来滚去，尘土漫天，也不知道里面出了何事。
沙漫天和我们都没料到会有这变故，不约而同地奔上前，没跑两步，却发现两个身影从地上站了起来，薛举的左肩血流如注，左手揽着鞠红巾的腰，右手却拿着一把滴血的飞刀，架在鞠红巾的脖子上，得意地狂叫着，这回是谁胜谁败！
麦铁杖算是明白了，写道：一定是那把飞刀，对不对。
王华强点了点头：不错，后来薛举跟我说，他的马不如鞠红巾，总这么打下去，再打上三天三夜也赢不了，本想硬接这飞刀的，但鞠红巾的飞刀实在是厉害，他没接住，就扎到了自己的肩头，那一下摔下马来，倒也不是装的。
结果他在地上盘算，只有装死让鞠红巾接近，近身格斗，才有胜算，因为那时候他的长枪也掉了，身上没有武器，等鞠红巾下马时，他咬咬牙，硬拔了自己肩头的飞刀，这才制住了鞠红巾。
那沙漫天一看爱女被擒，慌了神，连忙过来说愿意归还货物，请薛举放了他女儿，薛举本想照做，结果我在一边说不能这时候放了人质，要他的那几个兄弟把鞠红巾捆了，押回去当人质，然后让沙漫天把货物送回金城，然后才放他女儿。
薛举当时也流了不少血，已无再战之力，我们就四五个人，即使沙漫天把货物给我们，我们也不可能运回去，沙漫天当时虽然气得要炸，但也无可奈何，只能看着我们押着鞠红巾，回了金城。
金城当时的最高长官是兰州刺史李景，还有金城司马王颁，一看到薛举捉住了沙漫天的女儿，大喜，当场下令要斩杀鞠红巾，以祭奠这几年死在沙漫天匪帮手上的商队护卫和士兵们，我赶忙阻止了李刺史，说是如果杀了沙漫天的女儿，只会让沙漫天从此更加仇恨官府，不如以此为诱饵，招安沙漫天，这样可以一劳永逸地解决这金城附近的匪患。
李刺史和王司马听了我的话，一天后，沙漫天果然派人把货物送回了金城，而当时来送货的，就是现在薛举手下的头号悍将，身为沙漫天团伙二当家的宗罗喉，刺史和薛举收了货，但没有马上放人，而是跟宗罗喉大谈招安的事情。
李刺史亲自许诺，要是沙漫天肯改邪归正，归顺朝廷，就把他编入金城的防卫部队，让他当金城的车骑将军，为了取信于沙漫天，刚刚给提拔成帐下都督的薛举还自告奋勇地跟宗罗喉回去当了人质，以换取沙漫天肯亲自前来谈事。(未完待续。。)
ps： 下一更，17点。
第二百九十八章 与虎谋皮(一)(三更)
房内的灯火一阵摇曳，王华强的回忆顺着他的指尖流淌在桌上：后来沙漫天同意了这个提议，不仅归顺了朝廷，还把女儿嫁给了薛举。
那鞠红义跟薛举打了这么久，败在他的手下，也是输得心服口服，芳心暗许，嫁给这样的男人自然是求之不得。我在参加完了他们的婚礼后，由宗罗喉亲自护卫那支粟特人商队，一路到了姑臧城，也就是因为这一趟生意，我们王家才算真正赚到了第一笔钱，以后的广开店铺，慢慢发展，都是靠了这笔钱所赐。
麦铁杖听完后长叹一声：想不到行满还有这么刺激的往事，我听着都是一身汗，你当时一个十五岁少年怎么撑过来的。
王华强嘴角勾了勾，眼中绿芒一闪：当时可能是太年轻，初生牛犊不怕虎，也没什么好失去的，我只知道，那趟货一定要走成，全家都指望这趟生意呢。
门外突然响起了一个洪钟般的豺声，透出一股凶狠与霸道：“华强，来了这金城怎么也不通知哥哥一声呢？”
麦铁杖的脸色一变，而王华强却是神态自若，喝了一口碗中的水，平静地说道：“薛兄，别来无恙？”
一阵楼梯响动声过后，那扇破木门被重重地推开，一阵烟尘弥漫，黑暗中只见一人捧着油灯，站在门口。
来人头戴金盔，双目如铜铃，向外鼓出，国字脸，三十上下的年纪，乱眉如麻。鹰鼻狮口。腮边根根虬髯如钢针一样向外挺立。全身鱼鳞锁子甲，外披素罗袍，内穿贴身衣，腰系蝴蝶扣，骑马兜裆裤，马靴云卷儿绣，身高九尺九，胸宽背又厚。峙渊岳停地站在门外，端地是威风凛凛，不可一世。
王华强虽然与薛举多年未见，但一见此人，仍然心里暗暗喝了声彩，此人的气场和雄壮完全不在自己这些年来南征北战时见过的一众悍将之下，即使是与当世悍将的史万岁，来护儿，鱼俱罗，慕容三藏等人相比。也是毫不逊色。
薛举举着灯，直接走了进来。他一眼就认出了王华强，哈哈一笑：“华强，这么多年过去了，你还是老样子，发了大财也不来金城跟哥哥聚聚吗？”他的目光落到了麦铁杖身上，同为悍将，麦铁杖这个赳赳武夫倒是吸引了他的眼球，“这位壮士好生了得，华强，是你的护卫？”
王华强笑着摇了摇头，站起身，指着麦铁杖说道：“这位姓麦，名铁杖，始兴人，乃是朝廷正印的五品仪同将军，南征平叛立下大功，是我的朋友，可不是我的什么护卫，这次跟我结伴西来，见识一下陇右的风土人情。”
麦铁杖也站起身，冲着薛举一拱手：“久闻薛壮士虎威，闻名不如一见啊。”
薛举的眼中闪出一丝冷电般的光芒：“原来是当年渡江侦察，一人斩杀数十名敌军，可以日行五百里的神行太保，久仰久仰。”麦铁杖当年南征也算是名满天下，就连金城这种边境小镇都知道了他的名头，先是一愣，然后喜色上脸，表情也舒缓了许多。
王华强看了一眼门外：“薛兄今天是一人前来？”
薛举点了点头：“不错，咱哥俩十年没见了，今天好好聊聊，听说你明天还要上路，我知道你做生意忙，就直接来这里找你了，这家客栈几年前被我买下，现在客栈内只剩我们三人，不知华强是否愿意与我一叙？”
王华强笑道：“这个自然。”他转向麦铁杖道，“铁杖，我和薛兄有些事谈，你先出去吧。”
麦铁杖看了一眼薛举，点了点头，拿过他手上的油灯，走出了门外，一阵楼梯的“吱呀”声响过，一切归于平静。
薛举拉过了麦铁杖的凳子，在王华强的对面大马金刀地坐下，摘下头盔，往桌上一顿，嗡声道：“华强，不够意思了吧，来了金城也不来看看我。”
王华强没有接他的话碴，而是看了一眼他的这身披挂，面无表情地说道：“薛兄，今天穿得这么正式，是巡逻回来吗？”
薛举的眉毛一扬：“你是不是不想看到我？每次来金城都要躲着我，我有这么可怕吗？”
王华强冷冷地说道：“都金城之虎了，还不可怕？当年我只要你对敌人赶尽杀绝，可没教你这么多变-态的杀人伎俩。”
薛举哈哈一笑：“杀人是为了立威，是为了让我的敌人和不肯顺服的人恐惧，杀的手段越凶残，越狠，那这些人就会越怕我。王华强，你当年教我要多看史书，汉高祖刘邦为了震服那些心怀不轨的异姓王，就把彭越给剁成了肉酱，传给这些诸侯王看，我这只不过是学学汉高祖罢了。”
王华强叹了一口气：“汉高只不过醢了一个彭越，你可是把成百上千的俘虏都用大石磨子砸成了连骨带肉的肉饼，残暴程度比起汉高不知道要高到哪里去。薛举，为什么过了这么多年你还是不明白，只靠着暴力是成不了事的。”
薛举重重地一拍桌子，屋内一阵灯光摇曳，厉声喝道：“王华强，你小子不用在这里教训我，事实上这些年我靠了这些手段，已经把金城一带收拾得服服帖帖，从兰州到秦州，金城到天水这几百里路上，是我薛举才保了太平，这都是靠了我的那些手段，你小子的商队这些年再没给盗匪抢过，难道不是我的功劳吗？”
王华强冷笑道：“这些年的过境好处一文钱也没有少你的，我们可是十年前就有过约定，过境给你一成好处的，怎么，你现在想要狮子大开口，提高过境费了？”
薛举冷冷地说道：“你一直躲着我，不就是想躲这事吗？我几次三番地通过你在这里的商铺要约见你，你却一直不来，难不成还要我到大兴去找你要钱吗？”
王华强的眼中绿芒一闪：“薛举，你我算是朋友吗？”
薛举微微一愣，声音中带了几分怒气：“王华强，我们要不是朋友，现在我会这样坐在这里跟你谈事？会让你赖了我这么多年的抽税钱还能忍着？要是换了别人，早就劫了货，把商队全做成人肉干了。”
王华强“嘿嘿”一笑：“好啊，那你现在最好把我也做成人肉干，再让刘长水接了我的生意，以后我的店不是全归你了么。”
薛举的脸色微微一变，转而笑道：“王华强，你可真会开玩笑，刘长水是你在这里的掌柜，跟我又有什么关系？”
王华强冷冷地“哼”了一声：“薛举，你的脑子这么多年了还是不好使，我为啥不住刘长水那里，而是要换个客栈住，就是为了看看刘长水会不会给你报信说我来了，你现在还敢说没收买他？”
薛举的眼珠子转了转，哈哈一笑：“又上了你小子的当了。也罢，你反正这么多年都对这地方爱理不理的，那刘长水在这里一呆七八年赚不到什么钱，我平时给他些好处，让他帮我通些消息，这不算过分吧。”
王华强不怒反笑：“挖合作伙伴的墙角，还说不过分？薛举，你这厚黑功夫学得不错啊。”
薛举摆了摆手，沉声道：“行了，没用的废话也不跟你多扯了，王华强，你想必也知道了我现在在这城里的新规矩，来往商队我都要抽二成的税，你那一成的抽成也实行了十年了，该往上动动吧，看在老朋友的份上，一成五，如何？”
王华强的脸上没有任何表情，反问道：“老朋友的面子就比那些普通的商人少半成？薛举，当你的朋友好象没什么好处啊。”(未完待续。。)
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第二百九十九章 与虎谋皮(二)(四更)
薛举的声音如豺狼夜嚎，说不出的刺耳难受，王华强自己的嗓子其实也有点粗，但是听到他的这种十足的豺声，仍然很难适应：“王华强，就是看在朋友的份上，才让你这么多年都只抽一成，现在给别的商队都在提价，你也看到了，我手下的人也越来越多，这金城内外足有三四千人靠我吃饭，你现在生意做这么大，多分一点给我的兄弟，也不过份吧。”
王华强冷冷地说道：“你收买拉拢刘长水的事情，我就不跟你计较了，你要涨价，也可以好好跟我谈，但为什么要用这样的方式？你应该清楚，我王华强最不喜欢给人强迫了做事。”
薛举的眼中凶光一闪：“我这几年不断地通过刘长水来找你，你一直不肯来金城跟我谈这生意上的事，现在还要反过来怪我用强？”
王华强微微一笑：“薛兄，你只需要在这金城呆着就行，我王华强可是要天南地北地跑，去一趟岭南就要大半年，去一趟江南也要半年，更不用说去突厥了，你应该也知道前几年我在姑臧那里出了些事情，陇西一带的店铺几乎全完了，也就是两年前才慢慢恢复的，你当我有多少时间来走陇西这条线？”
薛举一动不动地盯着王华强：“好，就算你说的有理，你忙，你有事，现在你人在金城了，你不肯来见我，还要连夜出城，难道你人到了金城，也忙得连见我一面的时间都没有？”
王华强平静地说道：“刚才我就解释过了，我这样做只是测试一下你是不是已经收买了刘长水。看你这一身打扮。只怕是怕我连夜出城。所以才带兵追赶的吧。”
薛举冷冷地说道：“你小子一向滑头得紧。我怕你又玩个金蝉脱壳，不得不防，不过我提醒你一句，只要到了我金城的地面上，你就别想再跑了。就是你连夜出城，我也能把你给抓到。”
王华强的脸上闪过一丝无奈的表情：“这么说来，我现在已经是你的阶下囚了？老朋友？”
薛举收起了笑容，神情变得可怕起来：“王华强。你一再地愚弄我，轻视我，把我当成一个有勇无谋的匹夫，你以为我现在还和当年的愣头青一样，可以任你摆布吗？一成五的抽成，今天你答应也得答应，不答应也得答应！”他一边说着，一边从怀中掏出了一份契约，直接扔在了王华强的面前。
王华强看都没看这契约一眼，笑了起来 ：“答应如何。不答应又如何？”
薛举的声音中透出一股杀气：“答应的话，我们继续做朋友。不答应的话，哼哼，是想当馒头馅还是想当干肉条，可以最后再让你选一次。”
王华强摇了摇头，叹了口气：“薛举，不是我说你，过了这么多年，还是一点长进都没有，难怪这十年下来还是在金城这里打转，虽然势力扩大了一点，但向西进不了秦州，向东进不了关中，再让你折腾二十年，也还就是这鸟样。”
薛举的瞳孔猛地收缩了一下，吼了起来：“王华强，你他娘的啥时候了还在这里卖弄嘴皮子，你有本事今天怎么就成了我的阶下囚了呢？哼，告诉你，你别以为在这里假签个契约回去就可以不认账了，你看清楚了，我这次可是以兰州刺史的公文给你的，以后我要恢复这金城周边的哨卡，你的那些钱，是交给朝廷的税，一文钱也别想少！”
王华强微微一笑：“能想到这个合法的官税路子了啊，有长进，只是我想问你一下，你有什么本事，有什么权力可以在这金城一地，抽出三成的税来？朝廷的税卡最多也就是百里一设，一卡抽八厘到一分不等的税，就是从大兴到姑臧，两三千里的地也不过是二三十个税卡，你倒好，金城这三百里之地就能设二十个？”
薛举微微一愣，转而沉声喝道：“这事不要你操心，我自有办法，你只要回答是签还不是签就行。”
王华强笑着摇了摇头：“再回到刚才的那个问题，你说我如果不签，就要把我做成馒头馅或者是人肉干，请问谁给了你权力做这种事？我王华强可不是你去剿灭的马匪，我可是堂堂的朝廷五品仪同，比你这小小的金城都督大了不知道多少，就你也能杀我？”
薛举的眼中凶光大盛，一下子站起了身，恶狠狠地吼道：“姓王的，你别以为老子不敢动手，我官是不如你大，但这金城地头上，我说了算，谁知道你来过金城？直接让你人间蒸发，一点问题都没有。”
王华强也收起了笑容，油灯的照耀下，脸上闪过一丝阴冷的表情：“薛举，你是不是真的以为我会傻到不做任何预防，就来你的地盘？”
薛举微微一愣，转而强硬地说道：“你有了预防又能如何，现在我在这里要弄死你，那就跟杀一只鸡没两样，你的预防措施又能救得了你吗？”
他说到这里，看了一眼窗外，笑了起来：“你带来的麦铁杖虽然不错，但我自信还能对付得了他，加上我这里有成百上千的精兵猛将，你们两个人就想逃出生天？那是做梦。”
王华强摇了摇头：“薛举，你在这里当然是可以杀了我，但杀了我你有什么好处呢？我的那些商铺你根本不可能得到，相反你要赔上全族人的性命来为我殉葬，你觉得值得吗？”
薛举的嘴角抽了抽：“你胡说些什么，我在这里黑了你，还要灭九族？开什么玩笑，我现在一巴掌拍死你，又有谁能知道？哈哈哈哈。”
王华强平静地说道：“我来之前就已经作好了安排，薛举，你可别忘了，十一年前，就在这个客栈里，你跟我商量过什么!”
薛举的身子猛地一震，浑身的甲叶子撞得叮当作响，他的脸上闪过一丝惊恐，断然喝道：“王华强，你什么意思，那件事情你还提什么？!”
王华强哈哈一笑，他和薛举的思路都回到了十一年前：
电闪雷鸣，风雨交加，呜呜的风声吹得窗洞上木板呯然作响，随着木板不时地被外面的狂风吹起，冰冷的雨丝不时地钻进房间，狠狠地打在相对而坐的王华强和薛举那两张年轻稚嫩的脸上，王华强刚走完了去姑臧的生意，回途中路过金城，在这平顺客栈里约了薛举一叙。
桌上放着两坛酒，地上还有三个空酒坛，薛举已经喝得有八分醉了，一仰头，把面前的一碗酒一饮而尽，嘴里喷着重重的酒气，面目狰狞，恨恨地说道：“华强，你他娘的给我找的好老婆，现在老子天天受这婆娘的鸟气。”
王华强的眼中碧芒一闪，帮着薛举继续把面前的酒碗满上，淡淡地说道：“哦？鞠姑娘又怎么惹着你了？你武艺比她强，现在又做了军官，她还能欺负到你吗？”
薛举恨恨地拍了一下桌子，溅得面前碗里酒水四溢：“这臭婆娘仗着她爹现在当了城里的车骑将军，老子也在他爹手下听差办事，现在骑老子头上拉屎撒尿，娘的，还要老子天天给她洗脚捶背，老子活这么大都没受过这鸟气。”
王华强微微一笑：“原来是这事，夫妻床头打架床尾和嘛，鞠姑娘毕竟以前出生草莽，不太懂礼数，以后慢慢会好起来的。”
薛举抓起面前的酒碗，又是一碗酒下肚，狠狠地把碗向着桌上一磕：“好个屁，土匪头子教出来的土匪婆娘，一辈子也不会改，娘的，只要沙漫天一直在金城当这车骑将军，老子一辈子也就得忍着。”
王华强的嘴角边勾出一丝邪恶的笑意：“薛兄，华强有个办法，能让你彻底解脱，就看你敢不敢做了。”(未完待续。。)
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第三百章 大利灭亲(一更)
薛举抬起了头，眼神中透出一丝疑惑，他的两绺头发有气无力地披在额前，正好挡住了他的视线。薛举不耐烦地拨开了头发，使劲地睁大了眼睛，盯着对面的王华强：“你？你能有什么办法？华强，我那老丈人现在可是手里有钱，手下有人，连朝廷都要让他三分，你还能治得了他？”
王华强的眼中杀机一闪，他站起身，走到薛举的身边，俯下身子贴着他的耳朵，轻轻地说道：“干掉沙漫天，你就是城中的老大。”
薛举这一下惊得差点没有从凳子上摔下去，他定了定神，站起身，一把抓住王华强的胸前衣服，厉声喝道：“你小子胡说什么!信不信我现在宰了你？!”
王华强的眼中绿光闪闪，他轻轻地拨开薛举抓着自己的手，若无其事地整了整自己的衣服，低声道：“那你就一辈子好好当你的受气包吧。嘿嘿。”
薛举的眼中光芒闪闪，他的身子在微微地发抖，拳头握得紧紧地，显然内心在作复杂而激烈的思想斗争。
王华强按住了薛举那沙包大的拳头，声音低沉而带着冷冷的杀意：“一日为匪，终生是匪，你以为刺史和朝廷会真的把沙漫天当成官员吗？现在沙漫天虽然名义上成了官军，但也就是合法的强盗罢了，从金城到天水再到东边的大散关，一路设卡收税，过境的商队都要交三成的税，这和强抢有什么区别？”
“他现在开始借了这张合法的皮收钱招兵，日后一定就会图谋不轨。趁机自立。薛兄。你可是朝廷的人，到时候要是你的老丈人拉旗子再次造反，你觉得你能逃得了!”
薛举咬了咬牙，也低声道：“你说的这些我都清楚，可我又能怎么办，刺史都没发话，我就是有心也没这能力啊。再说你也知道他手下几百个兄弟，我现在只不过是他的中军亲兵队长。就是杀了他也逃不掉啊。”
王华强冷笑道：“薛兄，你不用多虑如何动手，我现在只问你，想不想动手，想不想搬掉这个会压你一辈子的大山。”
薛举的目光一下子变得坚定起来，他斟满了面前的酒碗，一饮而尽，抹了抹嘴，狠狠地说道：“当然想了!”窗外一道雷电劈过，电光照亮了他那张杀气腾腾的脸。看得一边的王华强都心中一凛。
王华强转过神来，猛地一拍手：“哈哈。好，我果然没有看错薛兄，大丈夫当如是也!”他笑着给薛举又倒了一碗酒，压低了声音，“薛兄，我最后问你一句，如果干掉了沙漫天，你老婆怎么办？”
薛举的脸色一下子大变，他的脸上肌肉猛地抽了抽：“你什么意思，要我亲手杀自己的老婆？沙漫天罪恶滔天，她可是无辜的!”
王华强冷冷地说道：“除恶勿尽，斩草不除根，春风吹又生，如果这次你成功地杀了沙漫天，以后让她知道了这事是你做的，她会放过你吗？”
薛举咬了咬牙，还是坚定地摇了摇头：“不行，红巾无罪，而且她现在有了我的身孕，华强，这件事你一定要帮我保守秘密，不然我不做了。”
王华强意味深长地说道：“好，好，薛兄，这是你自己的选择，将来不要后悔。”他说完后，对外面高声叫道，“李刺史，王司马，你可以进来了。”
就在薛举睁大了眼睛的同时，门“吱呀”一声响了起来，一身便服的刺史李景和城中司马王颁走了进来，王华强向着两人恭敬地行了个礼，“二位，华强幸不辱使命，薛兄已经同意动手了。”
王颁哈哈一笑，拍了拍王华强的肩头：“华强，你小小年纪，就为国家立了如此大功，实在是厉害，以后我一定会奏明朝廷，为你请功的。”
王华强狡黠地一笑：“王司马，虽然沙漫天是个土匪头子，但他现在这个车骑将军的封号可是实打实的，朝廷不会鼓励我们这些杀害朝廷命官的普通百姓吧。”
李景摆了摆手：“明着不会赏，但你们的功劳，我是记得的，以后少不了你们的好处，放心吧。”他转向了还没有完全醒过神来的薛举，“薛都督，你这是大义灭亲，为国除害，李景向你拜谢了。”言罢深深地一揖及腰。
薛举这会儿酒有点醒了，他的眼神里现出一丝犹豫：“李刺史，王司马，你们可是当真的？刚才我不过是跟王老弟发发牢骚，那沙漫天虽然四处设卡，但罪不至死啊，最多朝廷下令让他取消这些哨卡便是。”
王颁冷冷地说道：“薛都督，你没听明白刚才华强说的话吗？一日为匪，终身是匪，他现在只不过是披了一身官皮的土匪罢了，做的那些事跟土匪有啥区别？本来招安就是给了他一个改过自新的机会，可他却把这个当成了可以合法抢劫商队财物的手段，我们不会给他第二次机会的。”
李景也沉声道：“不错，薛都督，实话跟你说了吧，当初的招安，也不过是一个把他引出山中老巢的妙计而已，本官早就和王司马，还有华强商量过了，如果他能老实本份，真的洗心革面，那就相安无事，可他还是贼性不改，那就怪不得我们除恶勿尽，跟他算算总账了。”
薛举听得额头上冷汗直冒，勉强挤出了丝笑容：“李刺史，王司马，就算你们要对沙漫天动手，我一个小小的帐下都督，又能起什么作用？现在我的手下那几十号人，除了四五个是以前就跟我玩得好的兄弟外，其他都是沙漫天的手下，我根本指挥不动他们。”
王华强与王颁对视一眼，哈哈一笑，眼中杀机一现：“薛兄，谁说了要你带兵去消灭沙漫天了？”
薛举一下子丈二和尚摸不着头脑：“那还能怎么办？诱杀？下毒？他手下可是有上千号人，真要是闹起来，那可不得了。”
李景冷冷地说道：“当然不会让他的手下闹，我们已经安排好了，过几天引诱吐谷浑的莫何部落来抢劫城南的两个羌人部落，然后由沙漫天带兵过去追击。
你现在是他的亲兵队长，到时候不离他左右，我们到时候伏兵于城南三十里的飞马山断魂谷，你把沙漫天的中军护卫引过去后，我们截断山谷两端，将其伏杀。事后把这事都栽到莫何部落的头上，你再带着沙漫天剩下的手下，把那莫何部落斩尽杀绝，以后沙漫天的人都会对你死心踏地，怎么样。”
薛举的眼中闪过一丝兴奋，但还是犹豫着，没有说话，王华强不失时机地上前一步，对着薛举低声道：“杀掉沙漫天，他的一切都是你的!薛兄，机不可失，时不再来啊!”
一道闪电划破长空，狂风狠狠地吹起窗板，重重地磕在窗洞上，密密的雨丝一下子拂在了众人的脸上，而电光把每个人的表情照耀得分外可怕。薛举一拍桌子，站起身，把面前碗里的酒狠狠地灌进了肚子，重重地向地上一砸，吼道：“干了!”
李景和王颁相视大笑，王颁从怀中掏出了一张帛书，笑着放在薛举的面前：“薛都督，这可是我们这次起誓诛灭暴匪的文书，以后要密奏给高仆射，给皇上的，我和李刺史都在上面具了名了，你也写一个吧，以后要赏赐有功人员，都是要以这个为准的。”
薛举没有看帛书的内容，只看了一眼最后的名字，他扭头对王华强说道：“华强，你为什么不具名？”(未完待续。。)
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第三百零一章 薛举服软(二更)
王华强微微一笑：“我又不是朝廷中人，也不求赏赐，此事不过是穿针引线而已，以后在金城呼风唤雨的，还不是您薛兄么。”他说着把那帛书递给了薛举，薛举咬了咬牙，接过王颁递过的笔，在末处歪歪扭扭地写上了自己的名字。
王颁收过了帛书，满意地点了点头，转头对王华强说道：“华强，我们要商量一下具体的行动细节了，你先回避一下吧。”
王华强微微一笑，行礼出了门，客栈里早已经被清得空无一人，几个士兵正在门口守护着，王华强没有出门，下了楼梯后找了一家一楼的客房，径自走了进去。
外面的雨淅淅沥沥地下着，混合着时不时的闪电破空与雷鸣之声，让人心惊胆战，而王华强独自坐在黑漆漆的房间里，眼中的碧芒闪烁，却是没有一点异常的表情。
过了大约一个时辰，楼上响过一阵脚步声，接着就是楼梯的作响，然后王颁的声音响起：“那就有劳薛都督了。”
薛举没有说话，“嗯”了一声后就走了出去，过了一会儿，门才被推开，王颁举着一部油灯，笑眯眯地走了进来：“华强，这回多亏了你，现在有那东西在手，也不怕薛举反悔了。”
王华强冷笑一声：“此人性格凶残，有勇无谋，却又野心勃勃，用来当枪使是最好不过了。王司马，为何你不在事成之后，趁机除掉此人呢？”
王颁叹了口气：“华强，我虽然痴长你二十多岁。但你我一见如故。以后就叫我景彦好了。这样不那么生份。”
王华强微微一笑：“景彦，那华强就托大了。”
王颁点了点头：“这薛举是外来户，在此处根基不深，沙漫天的手下多是悍匪，如果我们杀了沙漫天，却又没有一个他们信得过的人来统领的话，只怕会生出事端，上次之所以招安沙漫天。就是因为这些贼人熟悉地形，来去无踪，官兵要想剿灭他们非常困难。
所以我们在消灭了沙漫天之后，还要安排好他的继任者才行，如果我们尽杀沙漫天的属下，那个莫何部落根本没有这样的实力，做得就太明显了，就算我们能尽杀这一千多人，陇右一带的大小匪盗以后都不会相信朝廷，招安之策也无法再施行。皇上要是知道我们言而无信。先招再剿的事情，那我和李刺史都得掉脑袋。”
王华强皱了皱眉头：“可是景彦明知这薛举凶猛残暴。心如虎狼，为了权势连老丈人都杀，这种人如果让他坐大了，以后又如何制约呢？”
王颁微微一笑，从怀中掏出了那张帛书：“有了这个，就不怕，万一薛举以后想动歪心思，我们就想办法让他老婆，还有这些沙漫天的老部下看到这东西，让他众叛亲离，身败名裂。”
王华强的眼中闪过一丝狡黠的光芒：“还是你想得周到。”两人想视拊掌大笑，外面的雷声在他们两人的笑声中也显得微弱了不少。
王华强脑海中的回忆戛然而止，如同十年前那样，他的嘴边又带上了那丝做了坏事得手后得意的笑容，看着对面的薛举，他的眼神也和当年在这个客栈时一样，惊恐而慌乱。
王华强不慌不忙地说道：“薛兄，你应该还记得，当年就是在这个客栈，同样是二楼的房间，我们商议过什么，做过什么吧。”
薛举抓着自己的脑袋，痛苦地说道：“不要说了，我什么也记不起来，什么也想不起来了!王华强，十年前的旧事，重提有什么意思？”
王华强冷笑一声：“哦，那要不要我帮薛兄再回忆一下，飞马山，断魂谷？”
薛举一下子弹了起来，厉声喝道：“王华强，你再敢提一个字老子现在就宰了你，你信不信？”
王华强微笑着摇了摇头，站起身，对着薛举轻轻地说道：“我不提往事，那帛书可是还在，薛兄，你若是杀了我，这帛书我保证三天内就会传遍整个金城，最后传到尊夫人手上。”
薛举的眼中先是杀机四射，最后听到“尊夫人”三个字时，身子如同遭遇雷击似的，虎躯一震，向后退了两步，直接瘫坐回了凳子上。
王华强哈哈一笑：“当年你宁可杀沙漫天也舍不得动你老婆，可见你根本就不是个做大事的人，只会被个女人迷得神魂颠倒，我当时提醒过你，叫你斩草除根，你不听，现在你跟他夫妻这么多年，她给你生了三个儿子，你更下不了手。还有宗罗喉，当年是沙漫天的头号战将，现在也是你的头马，你想想看这些人知道了你当年做的事情后，会有什么反应。”
薛举捂着耳朵，吼道：“别说了，别说了!”
王华强“嘿嘿”一笑：“薛举，你也不想想，我要是没做好充分的准备，会来你这里吗？你也不去打听打听，我跟当年的王司马王颁是什么关系，我南征灭陈时就是跟他一起去的，一起在战场上流过血，得过功，他的那个柱国和代州刺史之位是我一手扶上去的，你当年可是在讨伐你岳父的帛书上签字画押过，我要是在这里有什么不测，那道帛书自然会到你老婆和兄弟们的手上，嘿嘿。”
薛举放下了手，恶狠狠地盯着王华强：“姓王的，你他娘的是不是以为有这东西，这辈子就想吃定我了？你该清楚老子是什么个性，逼急了老子，先宰了你，再回家收拾我的婆娘，这些年我也招了不少人，不是非他们不可!”
王华强啧啧地咂了咂嘴巴：“薛举，你还是太不懂人心了，难怪，你只知道暴力，其他的一窍不通。沙漫天的那些人是你起家的老底子，你要是连这些人都除掉了，那些新来的人还会跟着你吗？再说了，你为了赌一口气，跟我这样闹死闹活的，值得吗？杀了我以后，还得接着去杀老婆，杀老部下，可能还得杀儿子，哈哈，我王华强有这么多人陪葬，也算死得其所啦。”
薛举整个人一下子软掉了，有气无力地说道：“王华强，算你狠，你究竟想怎么样，划出个道儿吧。”
王华强微微一笑：“薛兄，你说我们是不是朋友呢？”
薛举恨恨地骂道：“老子今天算是栽在你这个混球手里了，还谈个蛋的交情，王华强，你他娘的少在这里假惺惺的了，想要什么，痛快点说，我能办到的就答应你。”
王华强摇了摇头：“不好不好，薛兄，我们可是十几年的老交情了，干嘛一见面就这样断情绝义，多不好啊，朋友嘛，还是可以继续做的，你放心，我对你这金城鸟不拉屎的地方没什么兴趣，你可以继续在这里当你的草头王。”
薛举的眼中光芒一闪，忙不迭地问道：“此话当真？”
王华强的脸上闪过一丝诡异的笑容：“我有必要骗你吗？现在我无论开啥条件，你也只能受着吧，就是我叫你现在滚出金城，到岭南或者辽东去，你也只能乖乖照做，不是吗？”
薛举咬了咬牙，眼神中还是有一丝疑惑：“你这葫芦里卖的什么药，这金城之地，丝路要冲，你就不想要吗？”
王华强摆了摆手：“在你看来，这地方很重要，但我的眼光是整个天下，这里不过是丝路的一段罢了，食之无味，弃之可惜，我的商队要走丝路，自然也少不得你的护卫，冲着这个，我们就可以继续做朋友，朋友嘛，不一定要真心，但一定要有共同的利益，是不是呢，薛兄。”(未完待续。。)
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第三百零二章 新的合作(一)(三更)
薛举突然哈哈大笑起来：“王华强，你什么意思？先把我狠狠地摧毁了，再来给我一点好处，你指望这样就会让我感激涕零，以后任你驱使了吗？你也太小看我薛举了吧，我堂堂九尺男儿，怎么会任你摆布，就是死，也别指望我投靠你!”
王华强叹了口气：“薛兄，平等互利的事，说什么投靠不投靠的，多难听啊，多伤感情啊。别这样。”
薛举重重地“哼”了一声：“你小子猴精猴精的，一肚子坏水，我还不知道吗？没好处的事情你肯做？”
王华强的眼中绿芒一闪：“我当然是有好处的，这好处嘛，就是你确保这丝路的畅通，我的商队可以从关中到天水这一段平安无事。这就是我的好处。”
薛举有些不信，声音中充满了疑惑：“就这么简单？”
“本就没多复杂的事，你在这金城呆久了，觉得这里一切都好，你又能在这里称王称霸，连刺史都要卖你面子，算是这城中的无冕之王了，可是我的眼光不在这金城一地，我是个商人，现在虽然有个仪同的官身，但赋闲在家，以后就是当到了仆射，还是不会放下家族的生意，所以我要的很简单，就是赚钱。
陇右的丝绸之路只不过是我众多条经商路线中的一条而已，我只要保证商路的畅通，尽可能地少交些税，这就是我的目的，至于我商队贩运的物品，都是象丝绸、珠宝、玉器这样的值钱货。你这小小的金城也没什么人能买得起。我连在这里卖货物都没兴趣。又怎么会跟你抢这个不毛地带呢？”王华强笑道。
薛举听得连连点头，他的眉头终于舒缓了一些：“早说嘛，我也不用紧张你来抢我地盘了。你要早点拿出诚意，何至于我们兄弟间一上来就你死我活的。”
王华强平静地看着薛举：“刚才我只是提醒你一下，不要走当年沙漫天的死路，他在金城周边四处设卡收税，把抽成提到三成，搞得商队怨声载道。那些商队宁可走盗匪出没的祁连山和戈壁也不愿意走金城，也难怪当年李刺史他们要对沙漫天下手，你当年亲历了此事，怎么还会这么糊涂？”
薛举笑了笑：“看着这么多商队来来往往，不多收点钱，实在觉得闷得慌啊。”
王华强摆了摆手：“细水长流的道理你要明白，设卡收税，短期来看，你是能赚不少快钱，但长期下来这些商队都改道别处了。你上哪儿收钱？现在你在这里已经拥兵自重，引起朝廷的不满了。之所以没有象当年对沙漫天一样黑了你，只不过是因为一来你不是土匪出身，二来你还没来得及给朝廷造成税收损失。
你要是真的敢象你说的那样，在这金城就给普通商队收三成的税，即使我不对你下手，不出三年，这些商队和兰州刺史一定也会找借口灭了你，信不信？”
薛举脸上的汗珠子滚滚而下，恨恨地说道：“娘的，都是听了刘长水这家伙的鬼话，奸贼误我!”他狠狠地一拳砸在了桌子上。
王华强心中暗道：果然是这个狗东西。但他脸上没有什么表情，还是一如既往地平静，继续说道：“刘长水昨天可以背叛我，今天就能背叛你，他能为了钱倒向你，也能为了钱要你的命，这种人的话怎么能听，到时候收了钱，反正有你顶着，他的家也不在这里，真出了事后卷上钱跑路就是，你又能跑到哪里去？!”
薛举长叹一声：“华强，这些道理还是只有你能教我，以后你说啥我就听啥。那个姓刘的狗东西，完全就交给你处置了。”
王华强笑道：“不急，我们先来商量一下这个税率的事，薛兄，你现在还想着收三成的税吗？”
一提到钱，薛举的脸再一次绷紧：“华强，你也看到了，我也有几千兄弟要养活，朝廷给我的只不过是个帐下大都督的官职，发的军饷也只够四五百人的，可我手下这么多兄弟，不少人都拖家带口的，总得吃饭，要不是为了养活大家，我也不会提高税率的，我知道你脑子好使，要不给我想个好点的办法？”
王华强胸有成竹地说道：“薛兄，你在这事上不能犯朝廷的忌讳，朝廷对别的事情都可以睁一只眼，闭一只眼，唯独对于你拥兵自重，擅立税卡这两件事，是不会不管的，你是帐下大都督，手下的人就不能超过五百。虽说这金城是天高皇帝远的边城，但毕竟也是丝路重镇，万一朝廷对突厥开战，肯定也要加强这一带的防备，我记得三年前韩擒虎将军在这里当总管，带大军驻守，他没管你？”
薛举诞着脸，笑道：“韩将军当时很好说话，凉州总管的防卫目标主要是北边的突厥人，对金城这地方管得不多，而且这里羌人和吐谷浑人都是混居，盗匪众多，这些年都是靠我私募了不少精兵猛士，才保得这一方平安，韩将军的公子韩世谔少将军也来过我们这里几次，对我的防卫工作很满意，也就默许了我在这里私自募兵的事情。”
王华强哈哈一笑：“薛兄，只怕你也没少给韩少将军好处吧。”
薛举“嘿嘿”一笑：“十万钱而已，不算多，一点意思罢了，少将军当时不置可否，直接就走了，事后还是我派人把钱送到大兴城韩将军府上的，他们直接就收下来了。”
王华强点了点头：“大兴的事情你不懂，我随便透露给你一点，韩将军是平定南陈的大将，但是功高震主，所以皇上也不想让他继续掌兵，于是就让他在凉州这里呆上几年，凉州和西突厥毕竟隔着七千里大漠，并不象在并州的朔州和代州两处直接与东-突厥接壤，在这里让韩将军屯兵，只是为过两年彻底解除他的权，让他回家闲居作个铺垫而已。
所以韩将军对此也是心知肚明，在这里基本上就是睁一只眼，闭一只眼，不出事就是最好的事情，你能在这里帮他保境安民，他自然乐意。只是如果换了新的凉州总管，那人又是个雄心勃勃，想要建功立业之人，那就不会有这么好说话了。”
薛举毕竟身处边城，对这些朝中之事不甚了了，一听王华强这样说，才恍然大悟地点了点头，紧接着眉头一皱：“华强，那接下来我该怎么办？就算我只按朝廷的编制，留五百人，那其他的兄弟们我如何安置呢？”
王华强笑了笑：“我朝是府兵制度，你既然是这城中的军官，而本城的车骑将军一职自从沙漫天死后又长期空缺，那你不妨让其他的兄弟们编入府兵，回家安置。
府兵需要向朝廷交纳的粮食税赋，你可以买这周围的米粮代缴，然后让这些人以保安，衙役，库丁这些服徭役的身份进入城中，平时负责城中的巡查，万一有事需要出战时，你再带他们从武库中取出兵器，这样谁也不能挑出你的不是。”
薛举哈哈大笑道：“华强，我可真是服了你了，老实说，要按你这样办，我再发展个两三千人也不成问题啊。这金城地广人稀，周围有的是无主荒地，到时候把他们都分散安置在城外，这些人有许多都是羌人和吐谷浑人，平时习惯了放马骑猎，我正好也懒得管他们，有事的时候召集起来出战就是。
反正现在这金城周边几百里的盗匪早已经被我清除了，这些人也无所事事，放他们回部落里也省得我费心。”
王华强点了点头：“现在我们可以谈谈这个抽成的问题了。”(未完待续。。)
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第三百零三章 新的合作(二)(四更)
薛举知道这才是两人今天商谈的重点，他的眼中闪过一丝兴奋，但嘴上却说道：“华强，我刚才都说过了，一切依你，你报个价就行了。”
王华强摇了摇头：“非也非也，这价不是我说报就报的，得跟你商量才行。刚才你已经同意了撤掉金城周围几百里的税卡，然后又同意把手下们散归回家，以府兵的标准供养，你先算算账，我看看你要收多少钱才行。”
薛举沉吟了一下，他原本不是个生意人，但多年来带队伍的经历，逼得他把每个士兵的开支都要做一本账，他抬起头，开口道：“这个嘛，我这里现在是给士兵一年六百钱，军官一年一千钱到两千钱不等，如果按我现在的规模，一千三百多士兵，两百多名军官，大概一年的开支要一百一十万左右。城外我还有两千多编外的兄弟，要征发的话钱还得另算。”
王华强微微一笑：“就算一百二十万好了，而且那五百名编制内的军士的军饷是由朝廷支付的，这钱往往是由过路商队的那一成税率抽成里出，这个我一向清楚的，是不是呢，薛兄。”
薛举的脸微微一红，笑道：“华强真是掌控一切啊，那你来算算我这税率定多少吧。”
王华强说道：“就以这两年为例，每年我的商队要来回经过金城至少四次，每次的货款总额就有一百多万，有时候近两百万。每个月经过这里的商队加到一起，至少有十个我这样的规模。我就算每个月这里有两千万的商队过境。一年下来是两万万四千万。对不对？”
薛举的头上开始冒汗：“华强，你帐不能这样算，你这一两百万的货款是到了目的地以后卖出的高价，在我们金城这里，卖不到这么多钱。而且这些奸商们走州过境，都会有隐瞒不报的，还有些人为了避开交税，是偷偷地走祁连山和北边的戈壁。不过我们金城。”
王华强笑了笑：“行，我就算按你说的，扣剩下四分之一，每年六千万的钱要从你这境内过，这点没有问题吧。”
薛举咬了咬牙，点头道：“就算六千万好了。华强，照你刚才那么说，六千万的税，我只能收一百二十万的钱？”
王华强收起了笑容，平静地说道：“你养这些手下们就需要一百二十万。平时里还要打点孝敬兰州刺史，凉州总管。乃至于大兴城里的尚书省兵部的官员，这些我都知道，而且我总不能让薛兄存不了钱，你在这里以后要成一方霸主的，手上没个几百上千万，怎么能行呢。一年三百万的收入，你应该满足了吧。”
薛举心里虽然还是不太满意，他本来指望着一年能通过三成的重税，抽到一千五到两千万的，但现在已经被王华强处处占了先机，也只能忍着了，只好点了点头，勉强挤出一丝笑容，比哭还难看。
王华强对薛举的小九九心知肚明，微微一笑：“薛兄，你在这偏远边城，一下子钱太多了，并非你的福气，每年存个一百万的闲钱，交给我来打理，我能让这钱生出钱来，十年下来，你这一千万我能让它变成四五千万，你意下如何？”
薛举是一直知道王华强赚钱的本事的，他飞快地盘算了一下，一年自己手上两百万是足够用了，再给王华强一百万作投资，肯定也是有的赚，要是这家伙破产了或者完蛋了，不用再受他节制，到时候自己再重新设起税卡，一年两三千万，很快就能把损失给补回来，怎么算也不会亏的。
想到这里，薛举哈哈一笑：“华强，你办事，我放心，就这么说了!”
王华强的嘴角勾了勾，露出一丝笑容：“薛兄，还有三件小事，需要你办一下，这事牵涉到丝路上的规矩，不能坏了。”
薛举微微一愣，问道：“哪三件事？”
王华强伸出一根手指头：“这第一，就是我的那个掌柜刘长水，这人背叛我在先，给你出馊主意在后，此人断不可留，今天薛兄说过，在这金城内外，想要一个人消失得无影无踪，对你来说再容易不过，是这样的吧。”
薛举点了点头：“不错，只是最好别在城中动手，他毕竟是你的掌柜，这么大一个活人失踪了，万一有人报官查起来，我这里也可能会有麻烦。”
王华强想了想，说道：“这样好了，我回大兴后，派个人来顶替刘长水，他在离城的路上，你再动手，这样不就没人管了吗？这金城东西，都是荒野，一个人要是没了，那就是有人报官，也是查不到的，对不对？”
薛举道：“好，就按你说的办，第二件事呢？”
王华强说道：“这第二件事嘛，就是得给这来往于金城的商队定个规矩，丝路之上的商队，都必须要来金城向朝廷，也就是向你薛都督交税，如果不交的，你就派人假扮马匪，把他们劫杀在荒野深山之中。”
薛举倒吸一口冷气，脸色一变：“华强，这样做能行吗？我可是官军，虽然也杀人，灭部落，但那针对的是盗匪，要是这么打劫商队，给抓到了是要杀头的。”
王华强冷冷地说道：“抓到？谁来抓你？是你自己抓自己，还是凉州总管的大军来抓你？平时你应该打点和孝敬从兰州刺史，金城司马到凉州总管这些人，那些想逃税避卡的商队，自然不归朝廷保护，你到时候装模作样地去现场转转，顺便先栽赃，后攻灭一两个不听话的小部落，这不是一举两得吗？”
薛举心中一动，忙问道：“怎么栽赃？”
王华强的声音中透出一丝阴冷：“那些赃物，你派人走私，低价卖给几个不听话的羌人部落就是，到时候攻杀这些部落，查出赃物，就说是他们做的，这种事情还用得着我教吗？反正商队已经给灭了，这些赃物也是充公，到最后还不是进了你薛兄的口袋里吗？只是这回你别再做什么人肉饼人肉干了，听着就恶心。”
薛举的眼睛一亮，得意地笑道：“这个法子好，哈哈，华强，真有你的，这样一来肯定能让那些想占便宜的奸商再也不敢走祁连山啦。还有南边的十几个羌子部落，一直不听话，也正好借这机会把他们给灭啦。”
王华强看着薛举这副兴奋的样子，心中无比地鄙视，但脸上仍然挂着笑容，说道：“这第三件事嘛，我需要你帮我看管好一户人家，不能让他们出事，也不能让他们迁走，一切都需要在掌控之下。”
薛举微微一愣，问道：“怎么，华强，你在这金城还有亲戚？”
王华强摇了摇头：“谈不上亲戚，只是以前我在南陈的时候，认识了一个陈国女子，她算是当时的陈国宗室之女，后来给籍没入宫了，现在她在宫里能帮我打听一些消息，我答应过她，要为她照顾好在外面的家人，现在我打听到她的家人就在这金城城北十五里的郑家村里，分了她家八十亩地耕种，我在大兴照顾不了这家人，只有劳烦你老兄多多关照了。”
薛举不怀好意地笑道：“那女子是你的相好吗？你要这样护着她？郑家村那个地方我知道，安置了好几家原来南陈的宗室，朝廷也派了几户退役的老军在那里专门看着，按说是跑不了的，还用得着我去看吗？”(未完待续。。)
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