第一百二十二章 心思
王腾征召全城青壮的军令很快便传到知府白恩远耳中，“区区一个九品巡检也敢征召乡民？王腾是活腻了吗？”
“大人，王腾用的是通判魏源的名义”
白恩远气焰有所收敛，“魏源又算什么？本官才是蔚州知府”。
是呀，缩头乌龟一般的怕死知府！
亲卫心中腹诽，嘴里却语重心长地劝道：“大人，王腾动不得，此番他擒了女真甲喇章京乌达，内有魏源做靠山，外有大队援军随时策应，已经不是等闲货色了”。
“哼，不过是侥幸擒获了乌达罢了，本官倒要瞧瞧他能守到什么程度！”
话虽如此，可是，白恩远还是显得色厉内荏，他虽然贪财好色，却也知道朱继勋、魏源不会看错人，只要王腾真能守住蔚州，他绝不会暗中捣乱。
这可是生死攸关的大事，王腾再怎么得瑟也不过是个九品巡检，可是，如果换成建奴破城，那结果就不一样了。
……
蔚州城外，杜金留出一百机动兵力，随时做好了救援策应的准备，除此之外，**百名女真精锐都投到了攻城之役中。
密密麻麻的后金军士如若蝗虫一般席卷而来，他们搬着云梯，扛着巨大的木桩，嗷嗷叫着往前冲去。
城上箭如雨下，可挽弓善射的军汉只不过百十来人，这么多人射出的箭枝没能阻止疯狂的流寇。
王腾带来了七八名生力军竟然成为射手中的主力，在他们身旁，守军的弓手已经有些力竭了，昨日虽然休整了一整日，可是，手指上的伤痕却怎么也掩盖不住。
一百步，五十步，三十步，十步，后金军士飞快地跨过护城河，他们沉重的脚步踏在河冰上发出“吱吱嘎嘎”的声响。
“滚木礌石何在？”
“在”
“准备，放！”
守军搬起巨大的滚木，几人合力，一起推下了城头。
咕噜噜滚落的圆木自高而下砸落在地，当场砸伤五人，附近的后金军士咒骂着，依旧攀起云梯，试图登上城墙，这时候，劲道犹存的滚木带着惯性往下翻滚着，后金军士恶声诅咒愤骂，可也不得不躲闪开来。
绝境之下，蔚州守军迸发出了凶猛的斗志，他们像不知道伤痛的野兽一般，誓要守住蔚州。
鞑子连年犯境，可是，蔚州却少有兵临城下的时候。
能拼敢战的精锐多半折损了，如今城头多是未经战事的乡民，他们从未见过如此悍不畏死的的鞑子，一时之间，气勇为之一夺，都是有了避让的心思。
魏源这时候及时赶到了，他带着一帮官吏，从守卒身后走过，依稀可以听到他歇斯底里地叫喊：“建奴只不过是饿疯了，只要挡住他们的这一波袭击，这蔚州便保住了，你们的家人妻女，米粟钱粮都可以得到保全，若是抵挡不住，让建奴入了城，这大好城池便会落入到那帮禽兽手中，你们当中的哪一个也别想逃脱！”
似乎为了增强士卒的信心，魏源又叫道：“一个时辰，只要抵过一个时辰，就有源源不断地的乡民赶来助拳，此役若是大胜，事后每人重赏三百钱！”
对于见惯了白恩远一毛不拔的乡民来说，每人三百钱已经足以让人满意了。
恩威并施，多种手段并出，蔚州军又多了分敢打敢拼的底气。
城下，后金军士依旧攻势迅猛。
进攻之前，所有的军士都饱餐了一顿，他们抹干嘴角，挥舞着手中血痕累累的武器，大声嚎叫着往前冲杀。
粮食已经全部吃光了，女真人当中也有人知道破釜沉舟的典故，他们把所有暗藏的粮食分发殆尽，为的就是让所有人自绝后路，生出必死的杀心。
只有杀入城，才能活下去！
秋风从耳畔呼啸而过，箭矢落在脚下，女真军士却只是轻蔑地啐了一口，依旧往前疾行。
杀，杀上城头，杀尽汉人。
八百多名女真军士前仆后继，像不知疲倦不知伤痛的飞蛾，誓要扑入到噬命的火焰之中。
洪承畴的兵马这时候刚刚来到城外三十里的地方，哨探的骑军已经来报，说鞑子已经开始攻城，城下激战正酣。
是急速驰援，还是让士卒休整体力，然后再一鼓作气击杀气势衰竭的女真人？
自然是后者，蔚州在洪承畴看来只不过是政治意义强烈的城池罢了，只要不为女真人彻底占据，其实晚到一会儿，也没有什么太大的影响。
洪承畴训练的洪军是他安身立命的根本，能够少些折损自然是最好不过的事情。
那白恩远再无能，仰仗城池坚利的话应该也可以撑上一个时辰。
一个时辰，足够大军抵达了。
寒风如刀，即便日头高挂也难以驱散那股弥漫全城的寒意。
然而，真正的寒冷却是来自城下鞑子的攻击。
一个时辰之内，势若疯狂的女真军士已经多次攻上城头，若不是乡民源源不断地赶来，说不定城池早已经易手了。
城下倒毙伤亡的女真锐士早已经过了一百之数，可活着的那些女真军士依旧悍不畏死地冲锋陷阵。
城上的守军早已经筋疲力尽，倘若鞑子没有攻上来还好，他们凭借城墙还能壮着胆子讨些便宜，可一旦有鞑子攀附入城，四下里的守军总会有刹那间的空档，不敢及时围杀。
将为兵之胆，守军没有合适的将领，难以打出像样的反袭战。
之前，蔚州军全靠朱继勋浴血奋战才保证了城池的存在，如今，黄得功已然加入战团，可是，去而复还的鞑子却完全有了应对招数。
一旦黄得功迎上前来，女真军士便用铁盾挡住他的兵器。
毫无疑问，这法子是女真统领连夜想出来的招数，不得不说，确实有一套。
黄得功的反击一旦被限制住，近身交战，谁能是穷凶极恶的鞑子对手？
魏源脸色阴沉，一个时辰，折损的守军加上百姓数字早已经攀升到了五百多人，再这样下去的话，如果援军不至，即便乡民助拳，只怕也难以抵挡鞑子的侵袭。
援兵，这蔚州城还会有援军吗？
魏源不抱希望的时候，是王腾及时出现，为蔚州续命。
现如今，王腾顶替了朱继勋的位置，可是，又会有谁来顶替王腾援军的位置前来救援呢？
怕只怕蔚州被抛弃了，无人来援，那样的话，蔚州可就真的完了。
第一百二十三章 拼杀
“杀，杀，杀！”
接连不断的呐喊声中，守军的滚木擂石、沸水熬油很快便消耗殆尽。
趁着守军无力压制的时机，更多的后金精锐攀上城头。
一时之间，城墙四处告急，势若危卵。
无奈之下，王腾只得强令拆除城墙一里之内的民房建筑，用拆出来的木材和石头作为投掷的武器，借以杀伤敌军。
城下，杜金面色沉重，昨日若不是乌达失守被擒，大军无奈退却，说不定蔚州已经一战而下了。
如今，城中只是多了几个援军，为何战力却攀升了数倍？
“邪门，太过邪门了，难道这些汉人都疯了不成？”
后金军士杀人如麻，一旦跃上城头，往往就是狼入羊群的局面。
形势对明军极为不力，王腾绞尽脑汁也想不出破敌之策。
巧妇难为无米之炊，蔚州城物资匮乏，战兵短缺，饶是王腾使出了浑身解数，还是不能阻止后金军的冲锋，蔚州城摇摇欲坠。
蔚州城外二十里，洪承畴的私军已经做好了厮杀准备。
“大人，蔚州城怕是撑不了多久了”
洪士元满脸不爽，“建奴可曾入城？”
“已经有百十名建奴攀上城头了，再不救援只怕就来不及了”
洪士元冷哼一声，“罢了，魏源毕竟在城内，总归要给卢象升几分面子，来人呐，传我军令，裹住马蹄，随我冲阵！”
“得令！”
后金大军破关而入，烧杀劫掠，如入无人之境，但凡有点骨气的汉人都深以为耻。
洪军虽然是洪承畴的私军，不过他们对鞑子同样恨之入骨，如今有机会报仇雪恨，他们自然迫不及待。
“呜呜呜”，急促的号角声响起，这是正蓝旗外围的哨探在示警。
杜金脸色大变，他防备了这么久，怕的就是不见踪影的明军。
看不见的敌人才是最可怕的，如今，明军终于出现了，杜金反而松了口气。
“收兵！”
攻打蔚州城只是杜金的一个策略，他要通过此举来迫使明军出现。
当然了，如果在明军出现之前正蓝旗能够攻破城池，这自然是最好不过的事情，即便攻不破城池，以蔚州城如今的实力也不可能对后金军马造成太大的杀伤。
事实证明，杜金的计谋成功了。
潜藏不出的明军终于出现了！
昨日，甲喇章京乌达失手被擒之后，杜金便快马通秉了饶余贝勒阿巴泰，只要杜金能够牵制住明军，随后赶到的阿巴泰便可以击杀明军！
换言之，杜金要做的事情便是盯紧了明军，不让他们溜掉！
王腾松了口气，这一刻，他只觉得浑身上下疲惫不堪，好像连动一根手指都会累的慌。
长枪如林，血红色的战旗在寒风中呼呼作响，明军红色的号恺在日头下分外耀眼。
察觉到鞑子退兵的意图，王腾急忙下令弓手出击。
长弓还有百十支箭，弓手在在各级军官的呼喝下，试探性地射出了一波箭雨。
尖锐的棱形箭簇杀伤力极强，即便鞑子身着棉甲，可是，部分箭支还是深深地凿入了他们的身体，有的甚至深达半尺。
长弓一直是最令人畏惧的武器之一，中箭之后，伤者多数来不及呼痛便晕晕乎乎地倒地不起。
幸运些的家伙，立即死去，不必感受到什么痛楚，可倒霉的家伙就要身受撕裂般的痛苦了。
呼呼的秋风从耳畔吹过，鬓角的几根乱发随风舞动，洪士元攥紧巨斧，目光腥红一片。
八百对一千，明军的数量与残存女真骑军的数量相似，谁都没有退缩的意图。
宛若疾奔的野牛遇上了狂奔的战车，双方各不相让，明军是志在必得，而女真人却是背水一战，再无退路。
“为了可汗！”一名女真军将咆哮一声，迎向了身材高大的洪士元。
洪士元毫不畏惧，他轻而易举地将眼前的女真军卒劈成了两半，然后对打马奔来的女真军将作出一个挑衅的动作，“有胆放马过来！”
那军将勃然大怒，他自持勇猛，挥动着长枪就向洪士元杀来。
“哈哈，来得好！”洪士元不惊反喜，他骑马狂奔，竟然也是直剌剌地迎了上去。
女真军将手中的铁枪带着凛冽的寒风呼啸着向洪士元刺去，紧要关头，洪士元却以不符合他庞大身躯的灵巧一个闪身躲避了开来。
让过铁枪之后，洪士元蓦然暴起，他高高地举起巨斧，对着军将就使出了一招力劈华山。
迅若雷霆，动若闪电。
洪士元的动作实在是太快了，当女真军将收马回转的时候，一个硕大的斧尖便出现在他的眼前。
“铿”，女真军将险而又险地举起铁枪格挡住巨斧，然而，虎口传来的巨大力道却让他铁枪一松，竟是跌落在地，而他胯下的骏马陡然受力，前蹄竟是一软，把他丢下了马腹。
“去死吧！”洪士元凶残地挥起巨斧，削去了女真军将的头颅。
临死之前，女真军将脑中闪过一丝疑问，为何自己败的这么快，是明人太过厉害吗？
除掉女真军将，洪士元转身杀入军中，他斧下再无一合之众。
洪军毕竟是洪承畴花费重金培养出来的精锐，马上对阵，他们与疲惫的女真锐士不相上下。
当一刻钟的功夫过去，三百多名女真锐士便死在了蔚州城下。
杜金见势不妙，下达了退军的命令，为此，洪军付出了伤亡二百人的代价。
对于明军而言，这种战损比是一场大胜，可是，洪士元却怎么也高兴不起来。
洪承畴只有一千名私军，如今一战便折损了二成，这让洪士元如何向洪承畴交代？
洪士元大口大口喘着粗气，刚才那番暴虐的厮杀已经耗费了他太大的力气，这时候虽然休整了片刻，缓了几口气，可流逝的气力却不可能一转眼就恢复过来的。
四下里，跟随洪士元一同厮杀的军汉这时候都瘫坐在地，鞑子太猛了，只有正面硬憾过，才知道鞑子的厉害。
这就结束了？
城头的守军一直紧盯着城下的战况，如今答案揭晓，所有人都惊呆了。
第一百二十四章 巴结
连日来，后金军士的凶悍深入人心，即便明军拥有地利之便，可是，面对后金大军潮水一般的袭击他们还是感到了巨大的压力。
若非多次出现意外，蔚州早已经破了。
女真不满万，满万不可敌，只是千余女真军士就给蔚州带来了巨大的麻烦，如果人数翻倍，那又是怎样的恐怖情景？
女真人战力极强，这一点毋容置疑，可是，就是这样一支女真骑军到头来竟然被大明的军队打败了，这是什么情况？
印象中，只有关宁铁骑才能与后金骑军拼个不分胜负，什么时候蔚州也有这等精锐了？
王腾觉得难以置信，“这是谁的兵马？”
魏源咧起嘴角，开心地笑了起来：“这是三边总督洪大人的私军！”
洪承畴的兵马？
王腾有些搞不明白为什么洪承畴的私军会跑到这里来。
正思虑间，一名军士手指城下：“大人，快看，洪将军来了！”
话音刚落，洪士元的声音便传了过来：“城上何人值守？某已击退建奴，尔等还不开门相迎！”
这厮也太猖狂了吧，分明不把蔚州文武放在眼中呀。
魏源皱起眉头，“来人呐，开城门！”
洪军的身份毋容置疑，对方虽然出言不逊，不过，蔚州刚刚受人恩惠，魏源做不出过河拆桥的事情。
“吱嘎嘎”，城门打开了。
洪士元一行径自打马入城。
魏源、王腾联袂相迎。
谁曾想，关键时刻知府白恩远闻讯前来，“原来是洪将军，怪不得建奴落荒而逃，只有洪大人麾下的兵马才有如此风采呀！”
堂堂一个蔚州知府竟然在拍一个武将马屁！
魏源气往上涌，他觉得白恩远丢尽了文官的脸！
要知道，洪士元的官方身份只不过是个五品千户，与白恩远差了很多，可是，眼下这模样却像是白恩远在巴结洪士元。
不过是一个私军统领罢了，有必要如此巴结吗？
伸手不打笑脸人，洪士元很满意白恩远的态度，“你们能够坚守蔚州，力保不失，也算是一场大功，总督大人不会亏待你们的”。
白恩远讪笑道：“不过是尽忠职守罢了，何来功劳一说？倒是洪将军及时来援，救了蔚州城，本官一定会上奏朝廷，为你请功”。
洪士元这才明白白恩远的身份，原来这厮就是蔚州知府！
此番洪士元领军出征，正是报着建立功勋的目的。
如今白恩远如此上道，洪士元的戾气顿时收敛了几分，“大人，城中可有医官，我麾下军士有几人受伤……”。
白恩远连连颌首，“来人呐，去请医官！”
“大人，吴医官正在救助朱继勋朱大人”
“哼，连城都守不住的家伙，救他何用！”
这句话彻底犯了众怒，鞑子攻城以来，朱继勋一直奋战在前线，直到伤势爆发之后方才无奈退下，可白恩远呢？
除了躲在府中瑟瑟发抖之外，哪里做过一件正事？
“白大人此言大谬，蔚州可以没有白大人，却不可以没有朱大人！”首先站出来的是蔚州通判魏源。
白恩远勃然大怒：“魏源，你这是在侮辱我”。
魏源不屑一顾：“我并没有针对谁，我只想说，蔚州知府胆怯畏战，是个懦夫，本官一定会上奏朝廷，言明真相！”
这是要撕破脸呀！
文官之间罕有此类攻讦，洪士元也算是大开眼界，他看戏一般盯着魏源、白恩远。
白恩远彻底被怒火击昏了脑袋，“好，我倒要看看朝廷会治谁的罪！”
魏源懒得辩驳，拂袖而去。
白恩远以为魏源怕了，“洪将军见笑了，此獠仗着师长的身份目中无人，太过可恨”。
洪士元故作不知，“喔？此人师长是谁？”
“右副都御史卢象升”
“原来他便是魏源呀”
“不错，正是此人”
“传言此人颇知兵事，如此看来倒是以讹传讹了”
“洪将军一问便知，魏源上任不过数月，能有何过人之处？”
洪士元不置可否，他虽然深受洪承畴信赖，不过，他却也知道，这种程度的纠缠不是他能够参与的。
“城中可有酒肉？”
白恩远微微一滞，片刻之后便笑道：“有，当然有”。
“我手下这千余兵马奔袭数日，如今击败建奴，当浮一大白！”
“应当的，应当的！”
二人便谈便行，没多久便来到知府衙门。
白恩远击掌唤道：“来人呐”。
“大人！”
“取赏银”
“诺”
须臾，四名军卒取来了五百两银子。
洪士元故作不解：“这是何意？”
“洪将军击溃建奴，救我满城百姓，这银子是城中乡绅的一点心意，还请将军不要见外”
财帛动人心，五百两银子虽然不多，不过却也算个不错的礼物。
洪士元推辞一番便收了下来。
酒过三巡之后，一脸不爽的吴有性被军卒请到这里。
“吴有性，这位是洪将军，还不快快见礼？”
吴有性不置可否，“伤者何在？”
白恩远大怒，“放肆，本官在与你说话！”
吴有性很是不耐，“如果没有人受伤，我还有病人，恕难奉陪了”。
“吴有性，敬酒不吃吃罚酒，真当本官不敢治你之罪吗？”
吴有性摇了摇头，“大人还是管好自己吧，须知多行不义必自毙！”
“你！来人呐，将此人给我押入大牢！”
“且慢！”
出言阻止的却是洪士元，“我有几个兄弟受了刀伤，你能救好他们吗？”
“在下从不妄言，只有见了伤者之后才能决断”
“还愣着干什么？快带吴医官去治伤！”
“诺！”
吴有性脾气极大，医术却精湛的很，刚才若不是洪士元出言阻止，白恩远真有可能骑虎难下。
要知道，吴有性在城中颇有声望，倘若真的被下了大狱，说不定会惹出什么乱子。
白恩远虽然昏庸，却不是个傻子，朱继勋之流在他眼中只是可以利用的工具，魏源虽然有些难缠，不过，已经与范氏勾结的白恩远却毫不畏惧。
只要此番收买了洪士元，白恩远便等于在洪承畴面前抢占了先机，这可是头等大事！
第一百二十五章 勾结
排兵布阵，白恩远不如王腾，安抚百姓，白恩远亦不如魏源，可若是比较溜须拍马的能力，便是王腾、魏源二人相加也与白恩远相差甚远，在这方面，他是行家！
洪士元为人跋扈，性好渔色，白恩远便投其所好。
没多久，两名身材妖娆的女子便近前侍奉。
洪士元眼睛一亮，在洪承畴身边待的久了，他可是憋了很久，如今好不容易逮到快活的机会，哪里会就此放过？
“哈哈，白大人之美意，在下笑纳了！”
为了拉近双方的关系，白恩远也开始对怀中的女子动手动脚，“美人赠英雄，洪将军这等豪杰白某仰慕已久，如今身为地主，自然要一尽地主之谊！”
“大人太客气了”
“若无洪将军，世间已无蔚州城！区区美人又算得了什么？”
这马屁拍的分外响亮，美酒在口，美人在怀，洪士元只觉得痛快无比，“白大人，守住蔚州，你也颇有功劳，待我见了洪大人自当如实禀报”。
千万不要如实禀报！
这蔚州城可是朱继勋、魏源、王腾三人守下来的，与白恩远没有一文钱关系，如果洪士元实情禀报，只怕等到白恩远的不是加官进爵的捷报，而是砍头掉脑袋的噩耗了！
白恩远念头千转，他一边应付着洪士元，一边盘算着如何行事。
陡然间，一个诱人的想法从心底冒了出来，怎么也抑制不住！
魏源等人活着的话，白恩远自然没什么功劳，可是，如果他们死了呢？
身为蔚州城知府，白恩远一定会成为最大的受益者！
疯狂的年头甫一出现便再也按捺不住！
在巨大的利益面前，再疯狂的念头也有实施的可能，白恩远开始盘算，究竟该如何行事才能达成目的……
蔚州城朱府，魏源、王腾联袂探访受伤的朱继勋。
经过吴有性的治疗，朱继勋的气色好了很多，“洪大人的援军来了？真是万幸呀”。
“是呀，建奴攻势猛烈，若非洪军，蔚州危矣”
“嗯？洪军来援，魏大人、王腾你们怎么没有作陪？”
王腾愤懑无比，将白恩远的嘴脸和盘托出，朱继勋大怒，“世上为何会有如此厚颜无耻之辈？魏大人，我们绝不能坐以待毙，必须揭穿白恩远的嘴脸”。
王腾意兴阑珊，“向谁揭穿，洪士元吗？”
“洪士元是谁？”
“他便是洪军的统领”
“对，我们找到洪士元，将白恩远避战的真相告诉他，相信洪大人自有公断”
魏源叹了口气，“你可知道洪士元现在何处？”
“城头？”
在朱继勋的印象中，一名好的军将应该时刻未雨绸缪，如今女真人虽然退了，可是他们随时有可能去而复还，这时候洪士元应该查看防务才对。
可是，令朱继勋失望的是魏源却摇着头，叹息道：“洪士元正在白恩远府中寻欢作乐”。
朱继勋觉得难以置信，“洪军呢？”
“白恩远拿出五百两银子收买人心，如今他们都在开怀畅饮”
巨大的落差让朱继勋感慨无比，“洪大人练得好兵呀！”
“下一步只怕白恩远就要谋划如何夺取战功了”
朱继勋勃然大怒：“他敢！这蔚州城是兄弟们拼死拼活守下来的，与他何干？”
“总归要防备些，如今白恩远有了强援，真要是动起手来，只怕我们都不是对手”
魏源摇了摇头，“就算白恩远疯了，洪士元也不会陪着他一起疯，孰是孰非，蔚州百姓明白的很，白恩远若想夺取功劳，除非杀尽这满城的百姓”。
话音刚落，外头便有军卒禀报，“大人，白知府派人传话，他要审问乌达”。
王腾眼皮一跳，“瞧见没，这就盯上乌达了！”
朱继勋怒目圆睁，“告诉白恩远，便说我与魏大人正在审问乌达，让他候着”。
“诺！”
朱继勋深吸几口气，这时候他方才明白，王腾不是在胡吹大气，“王腾，你若是信得过我，便将乌达送到这里，只要我在，谁也动不了他！”
王腾咧嘴笑道：“朱大人说笑了，我信不过白恩远，是因为此獠贪得无厌，朱大人一身正气，我自然是信得过的”。
“好了，别废话了，快去带人吧，省的夜长梦多”
“诺！”
正蓝旗甲喇章京乌达是王腾此行最大的收获，如果将此人活着送到洪承畴身边，最起码可以官升三级！
大明朝廷面对后金的攻势，几乎罕有大获全胜的时候，像乌达这等层次的军将，甚至可以送到京城彰显武力了。
皇帝也好，洪承畴也罢，太需要一场胜利来掩盖失利，振奋人心了。
正因为如此，当洪士元从白恩远口中得知乌达的存在后，第一时间想到的就是如何强取豪夺！
一个九品巡检而已，如何配的上这邀天之功？
白恩远早已经听说了，王腾是魏源的故旧，既然是与魏源有关，那就是需要打击的对象！
一个蔚州知府加上洪士元的名头亮出来，还怕那王腾不就范吗？
事实证明，白恩远小觑了王腾。
“报，大人，乌达已经被王腾带到了朱大人的府邸，据说，魏大人正与朱大人一同审问”
“什么？小贼好胆！”
白恩远可不是傻子，魏源早不审问、晚不审问，偏偏等到这时候才审问，这不是明摆着要护住王腾吗？
洪士元也觉得怒火中烧，二百名建奴头颅的战功远远比不上一个活着的甲喇章京！
死人终归不会说话，活人却有更大的利用价值。
“白大人，这王腾有何来历？”
毫无疑问，洪士元动了杀心。
白恩远大喜，“此人不过运气好些，杀过几个流民，当时恰逢魏源担任广灵县令，便让他做了个九品巡检，据我所知，此人还得罪过范永斗”。
洪士元眼前一亮，“一个巡检也敢与范氏作对？真是好胆”。
白恩远笑了起来，“是呀，此獠不知死活，范氏深恨之！”
洪士元也笑了笑，一切尽在不言中。
第一百二十六章 盘桓
魏源虽然是蔚州通判，可是他初来乍到，在城中并没有过深的根基，无兵无权，一介文弱书生什么也做不了，正因为如此，白恩远完全不把魏源放在眼中。
与魏源相比，蔚州卫指挥同知朱继勋是个十足的地头蛇，他与白恩远多次交恶，只可惜，双方互有忌惮，不敢彻底撕破脸罢了。
既然是敌人，相应的防备措施便必不可少！
今日，王腾前脚将乌达带入朱府，后脚就有人将白府的情报送来。
“大人！”
来人见了朱继勋欲言又止，似乎在忌惮什么。
朱继勋挥了挥手，“把心放到肚子里，魏大人与王巡检都是自己人，不必忌讳”。
“诺！”
得了吩咐，来人方才详细道来：“白知府没见到乌达很是气愤，差点砍了府衙的几个差役，他认为差役偷奸耍滑，耽误了抢人的时间”。
朱继勋不置可否，“洪士元没有说什么吗？”
“洪将军问起了王巡检的来历，看模样他咽不下这口气”
朱继勋微微颌首，他掷出十两银子，道：“这是赏你的，回去小心候着，若有消息，即刻报来！”
“谢大人恩典！”
那人并不谦辞，得了银子之后便兴冲冲离开了。
线人离开之后，朱继勋皱起眉头，“王腾，这乌达怕是不能留了，留下他，迟早是个祸害”。
“朱大人是觉得洪士元志在必得吗？”
“不错，据我所知，洪士元深受洪大人喜爱，如果因为乌达的缘故得罪了他，只怕以后你的日子不好过了”
王腾嗤之以鼻，“事已至此，莫非大人还以为只要我交出乌达即可平安无事？”
“难道不是这样吗？”
“白恩远也好，洪士元也罢，二人俱是一丘之貉，今日我已经得罪了他们，就算我交出乌达，他们也不会善罢甘休！”
仔细一琢磨，确实是这个道理。
朱继勋毕竟是从三品的指挥同知，倘若洪士元是个明事理的，早应该登门拜访，可是此人入城之后终日寻欢作乐，哪有一丝忠臣良将的模样？
“也罢，这几****便待在我这里吧，谅他们也不敢到我府中抢人！”
“不妥吧，如果因为我的缘故，大人与白恩远起了冲突，那可就不美了”
“怕个鸟，男子汉大丈夫就得爽快点，魏大人，你也留下吧，白恩远与洪士元勾结之后，说不定巴不得我们死光了，这样他才好独吞战功！”
魏源觉得难以置信，“不至于吧？”
“怎么不至于？抢夺乌达这种事情白恩远都做了出来，又有什么事情是他不能做的？”
魏源无言以对。
“王腾，你想清楚了吗？”
洪士元已经流露出贪婪之意，这时候带着乌达出城就是在送死！
王腾可没有这么傻，“叨扰大人了”。
“好，魏源，你呢？”
魏源看了看王腾，终于微微颌首，“也罢，我也住在这里吧”。
朱继勋笑了起来，“这才对嘛，都留下来，等我养好了伤，咱们并肩作战！”
魏源、王腾相视一笑，他们知道，事情远远没有结束。
只要乌达存在一天，笼罩在王腾头上的阴云便没有结束。
然而，出人意料的是，接连三日，蔚州城始终风平浪静，洪士元、白恩远再也没有骚扰过王腾。
王腾不敢轻举妄动，趁着空闲，他与魏源开始修缮城墙、打造防具。
洪士元逐渐没了耐心，“王腾太过狡猾，只要我在蔚州一日，他便不会出城，这样吧，明日我便启程回返，诱他出城！”
归根结底，洪士元还是对乌达念念不忘。
二百名建奴的头颅固然是一个不小的战功，可是，与生擒甲喇章京的功劳比起来还是相差甚远。
白恩远知道自己留不住洪士元，只是恳求道：“蔚州遭遇大乱，兵马折损严重，为了震慑宵小，我有一个不情之请。”
“白大兄客气什么？有话直说便是”
“我想借兵”
洪士元脸上的笑容凝固起来：“借多少？”
“三百？”
洪士元连连摇头，“五十骑，再多了我不好交差”。
“一百骑，不能再少了，如果数量再少，我压根制不住朱继勋呀，万一王腾出城，此人结伴而行，那又该如何是好？”
洪士元已经得到了足够的好处，当下犹豫一番，最终还是应承下来：“也罢，一百骑就一百骑，等到局势稳定下来，我会派人来寻”。
“放心便是，我绝不亏待他们”
洪士元似笑非笑，“白大兄做事我自然是放心的！”
崇祯七年十月，洪士元引军离开蔚州。
在蔚州待了四日，王腾心急如焚，他挂念定河堡，不知道鞑子有没有再度攻城……
洪士元离开之后，王腾收拾行囊，也打算离开。
朱继勋觉得外头凶险，“建奴不知去向，王腾，你若是信得过我，不如多在蔚州待上几日，等到建奴大军退却的消息传来，你再回堡也不迟呀”。
王腾摇了摇头，“不成，建奴已经摸清了我的来路，说不定会报复定河堡，我实在放心不下”。
魏源叹了口气，“你救了蔚州城，有恩于朝廷，我一定会如实上奏”。
“车厢峡可以战报传来？”
在王腾的印象中，车厢峡已经差不多可以分出胜负了，李自成是死是活应该见了分晓。
魏源皱起眉头，“朝廷邸报尚未提及此事，怎么，你有什么想法？”
“若是卢象升卢大人归返，切记，一定要通秉我，我定要好生拜见一番”
“那是自然，师长虽未见过你，不过，却在信中对你赞不绝口”
能够得到卢象升的夸奖，这可是难得的褒奖！
王腾心情愉悦，“二位大人，我有一事相求”。
“但说无妨”
“蔚州一役，广灵乡勇折损了三人，如今算上黄得功在内，我手下只有五人，这么点人手万万不能押送乌达，所以我想把他留在城中，请二位大人代为看管，等到朝廷旨意抵达再行处置，如此妥否？”
“多大点事，包在我身上！”朱继勋大包大揽。
第一百二十七章 五十两银子的头颅
崇祯七年十月，兵陷车厢峡的李自成采取顾君恩诈降之策成功取得了陈奇瑜的信任。
湖广巡抚卢象升苦苦劝谏，告捷陈奇瑜流寇不可信，然而，陈奇瑜却嗤之以鼻，他甚至认为卢象升意图夺取战功。
道不同不相为谋，无奈之下，卢象升只能守住郧阳，静观其变。
以李自成、张献忠为代表的四万流寇逃出南侧栈道之后，第一件事就是砍杀了押解的五千官军。
临近的明军完全放弃了警惕，他们压根没想到流寇如此凶狠，大明总兵贺人龙、张天礼接连败退，宝鸡、麟游等城池接连沦陷。
若非紧急关头卢象升引军出击，挫败李自成兵锋，说不定流寇大军已破长安城！
消息传出，天下大哗。
京城，天子朱由检勃然大怒：“陈奇瑜负朕，朕要诛他九族！”
王承恩连连叩首，“皇上息怒，陈奇瑜杀不得，大明养士三百年，纵使其人有过，祸亦不及家人呀”
朱由检愤懑无比，“陈奇瑜这狗贼在奏报里怎么说的？贼首李自成、张献忠俱入瓮中，朝夕可破！现在倒好，流贼窜逃而出，谁也不知道他们要去哪里，朕的江山，朕的子民又要保守流寇蹂躏，你让朕如何不恨？”
王承恩赶走所有的内侍，低声劝解：“皇上息怒，奴婢斗胆说一句，车厢峡之役，陈奇瑜罪不可赦，不过，湖广巡抚卢象升却小胜一阵，值此紧要时刻，皇上应当重赏呀！”
提及卢象升，朱由检的脸色转缓，“卢建斗巡抚郧阳颇有成效，朕欲升其为右副都御史、兼湖广总督、兵部侍郎，王承恩，你觉得如何？”
王承恩笑道：“皇爷如此厚爱，想必那卢建斗必定感激涕零”。
朱由检意兴阑珊，“朕不吝官职，只盼流寇早灭，建奴早亡”。
“皇爷节俭爱民，这天下的流寇迟早会败亡的”
内有流寇作乱，外有建奴犯边，朱由检只觉得烦躁无比，这大明的天下到底是怎么了？
“谁能剿灭流寇，踏平建奴，谁便是朕的股肱之臣！”
红色的夕阳透过窗棂映射在朱由检身上，将他的背影照的分外凄凉。
蔚州距离京城足有五百里，此时，车厢峡的战报还没有传到这里，满城的百姓都有一种劫后余生的庆幸。
无论如何，蔚州终归是守住了。
作为蔚州的大功臣，王腾没有久留的意思，他惦记着定河堡的安危，匆匆带着人马离开了。
王腾前脚离开，后脚白恩远就得到了奏报。
“什么？乌达还在城中？王腾要做什么？”
“大人，这王腾该不会把乌达留给朱继勋了吧？”
白恩远脸色大变，如果真是如此，朱继勋定会加官进爵，对他而言绝对是晴天霹雳！
“来人呐，速速通秉洪将军，便说王腾出城了”
“诺！”
面对始作俑者王腾，白恩远恨不得将其千刀万剐！
一个小小的九品巡检竟敢给五品知府上眼药，这不是找死吗？
出了蔚州城，王腾并没有直奔定河堡，而是绕出了几十里。
随行的军卒觉得纳闷，“大人，广灵在西，定河堡也在城西，咱们这不是南辕北辙吗？”
王腾咧嘴一笑，“杀鞑子，拒知府，咱们在蔚州耍够了威风，如今若想活着回家自然要动动脑子，否则的话，一旦遇到伏兵，我们可就交代了”。
“有伏兵？建奴的兵马吗？”
王腾摇了摇头，“谁知道呐，咱们绕开他们就好！”
黄得功却有些惋惜，“大人，说不定咱们错过了一场好戏”。
“正蓝旗吃了这么大的亏绝不会忍气吞声，咱们这点人马还是不要冒险看戏了，老老实实的回家才是要紧事”
“大人所言极是，快快回家！”
一行六人，一骑双马，速度极快。
与此同时，蔚州城西五十里，洪士元眯缝着眼，百无聊赖地问道：“怎么，那小贼还没有出城吗？”
“将军，探马来报，王腾已经出城，不过他们却往东而行了”
洪士元瞪大了眼睛，“什么？往东？好奸猾的小贼！乌达呢？”
“乌达还在城中，王腾只带了五名护卫”
“谁领三十骑在广灵设伏？见了王腾的首级，五十两现银！”
无论王腾往哪里走，最终他的目的都是广灵县。
洪士元觉得王腾驳了他的面子，为了出这口气，他愿意拿出五十两银子做赏银，反正是白恩远给的，借花献佛，一举两得。
须臾，一名黑脸军校自告奋勇，接下了这差事。
“切记，斩杀王腾之后不可声张，快快回返，我会在宣府等你”
“得令！”
王腾毕竟是朝廷命官，洪士元不敢动用大队人马围追堵截，只能调用小队精锐予以伏击。
在所有人看来，三十名洪军精锐足够完成任务了，伏杀王腾一役不会出现意外。
然而，就在洪士元统领骑军准备离开的时候，一阵轰隆隆的巨响传来。
洪士元脸色大变，“夜不收呢？这是谁的人马？”
没多久，一支蓝色的骑军出现在视野中。
“建奴！”
“呜呜呜”，紧急备战的号角声响起，洪士元犹疑不定。
建奴的兵马从东而来，杜绝了前往蔚州求援的可能。
“将军，建奴足有两千骑！”
数日之前，一千名疲惫之师尚且与洪军拼了个不分胜败，如今建奴来了援军，洪士元哪敢硬抗？
“往西，避其锋芒！”
洪士元盘算的不错，只可惜，他的一举一动早已经落入了正蓝旗军将的算计之中。
一杆硕大的旗帜下，一等总兵官扬古利露出嗜血的笑容，“早就听说洪承畴练就了一支私军，此番就拿他来收尾吧！”
“主子，正蓝旗的杜金求见”
“不见，丢了主子的废物有什么好见的！”
“主子，还是见一见吧，不然的话，饶余贝勒那里不好看呀”
“哼，正蓝旗是一日不如一日了，也罢，我倒要看看这杜金会玩出什么花样！损兵折将，一事无成，亏他有脸来见我！”
扬古利娶了努尔哈赤的女儿，是黄台吉最有力的支持者。
此番征讨大明，扬古利代表正黄旗出战。
第一百二十八章 覆灭
八旗对外一致，对内却也有争斗。
正蓝旗因为阿巴泰的缘故一直与正黄旗不睦，这一次，正蓝旗吃了大亏，扬古利乐见其成。
须臾，灰头灰脸的杜金翻身下马，跪伏请安，“正蓝旗牛录杜金给一等总兵官请安了”。
扬古利冷冷一笑：“杜统领不去阵前厮杀却跑来见我，难道是怕了明人？”
杜金涨红了脸，“大人，奴才并非畏战，而是有要事相告”。
“喔？什么要事？”
“蔚州卫指挥同知朱继勋、蔚州通判魏源、广灵巡检王腾，这三人多次坏我好事，假日时日，必是我八旗心腹大患，奴才恳请大人出兵将其剿灭！以儆效尤”
扬古利嗤之以鼻，“蠢货，指挥同知能有多少兵马？通判、巡检又有多少力量？与洪承畴的私军比起来，他们都不重要！这一次，我要用洪军的血来洗刷八旗的耻辱！”
一方是三边总督豢养的精锐私军，一方是土生土长的州城边军，孰轻孰重，自然一目了然。
道理是这个道理，可是与王腾等人交过手之后，杜金却深切地体会到魏源等人的过人之处。
洪士元固然勇猛，可是，匹夫之勇不足为惧，真正可怕的却是王腾这种能文能武的将才。
一介巡检不值一提，可是，如果王腾加官进爵呢？会不会威胁到八旗？
杜金不敢再劝，他知道自己接连失败，已然没了话语权，这时候再去坚持，不过是自讨苦吃罢了……
扬古利带来了三千人马，算上杜金的八百残军，这就是四千人马！
洪士元率领七百骑军见势不妙，试图往西逃窜，然而，扬古利已然布置了伏兵。
洪军左冲右突，始终深陷重围，这时候，洪士元明白，对方已经是早就盯上了自己。
这是建奴的阴谋！
明人之中，洪士元也算是能征善战之辈，然而，敌众我寡，任凭他使出浑身解数，始终难觅生路。
扬古利登高而望，颇有些意兴阑珊，“汉人精锐不过如此”。
骑军冲锋全在马速，一旦陷入近身鏖战，比拼的就是数量了。
洪士元很是为难，八旗骑军数量众多，作战又猛，他竭力杀了几人，却激起了更多人的凶性，偏偏己方兵马无法发挥优势，这有一种手脚俱被捆缚，无法放手一搏的感觉！
明军长于战阵，火器精良，
如果洪军精骑拥有足够的空间，威力巨大的三眼铳必会让女真人付出代价，然而，此番洪士元入伏，麾下十成的战力只发挥出五六成！
这不是明军擅长的作战方式！
每一刻都有骑军受伤落马，好在洪士元武力超群，艰难的浴血奋之后，他率领七十骑突围而出。
危急时刻，带走七十人已经是洪士元的极限了，他不敢有片刻停留，只是打马狂奔。
眼瞅着洪士元越行越远，就要逃出生天，千钧一发之际，一支冷箭无声无息地射向了洪士元的要害。
洪士元竭力躲避，却还是没能避过这要命的一箭。
“噗”，箭矢劲头十足，它穿过甲胄的缝隙，深深地刺入了洪士元的后背。
随扈的明军大骇，他们不敢丢下洪士元，没了军将，他们只能逃离去做流寇！
做惯了高高在上的总督私军，再让他们去做流寇，军卒们哪里适用？
洪承畴可以说是大明西北第一人，他豢养的这群私军往日里待遇极高，这也因为如此，即便面临数倍于己的八旗精锐，他们始终死战不降！
半个时辰之后，残存的明骑伤亡殆尽。
为此，正黄旗付出了两百人的代价。
闻听战报，扬古利有些不爽，“以众击寡尚且如此，若是数量相当，我八旗精锐岂不是要折损更多？”
一名额真劝解道：“主子，我八旗有三万精锐，可是，洪承畴手中只有这一千人马，今日我们歼灭了这支骑军，便等于斩了洪承畴手足，来年再战，洪承畴必将胆寒！”
是呀，八旗折损了两百人，来年又会多出数千人，可是明人就不同了，洪承畴筹备数年才准备出这么一支私军，今日近乎全灭，再想重新搜集出一支战力超强的军马，难度极大。
无论如何，也算达成了目的。
扬古利微微颌首，“也罢，洪承畴老谋深算，此番也算是给他一个教训！”
“主子，蔚州城人困马乏，可要顺势夺下？”
扬古利犹豫一番之后，还是接受了这个诱惑十足的建议。
正蓝旗在蔚州撞的头破血流，如果扬古利夺下蔚州城，等于为正蓝旗出了恶气，至于阿巴泰会不会领情，那就是另外一回事了。
短暂的休整过后，四千骑军直奔蔚州而来。
城头，劫后余生的守军再度敲响了警钟。
朱继勋不顾劝阻，极力上城观战，这一看之下，顿时脸色大变。
数百颗面目狰狞的头颅正丢在城下，残破的将旗隐约表明了他们的身份。
“这是洪士元的人马！”
魏源看到了硕大的“洪”字。
朱继勋吸了口冷气，连洪军都遭遇了不测，这一次，蔚州城真的在劫难逃了。
蔚州知府衙门，白恩远正在盘算如何构陷魏源、朱继勋，陡然听闻女真来犯的消息，险些昏厥过去。
“建奴来了多少兵马？”
“遮天蔽日，起码有五千之众！”
“大事去矣，哎呀呀，若是洪军不去，那该多好！”
“大人，洪军多半遭遇不测，城下已经出现了洪军破损的战旗，只怕洪将军遭遇了不测”
好不容易找到的盟友竟然出了意外？
白恩远只觉得晴天霹雳，“怎会如此？”
“千真万确，大人若是不信，自可到城头一看究竟！！”
事关重大，白恩远真的来到了城头。
沿途的明军惊异无比，印象中，蔚州知府从未出现在城头上，今日却是怎么了？
白恩远的心思都放到了城外，当一个个狰狞可怖的头颅出现在眼前的时候，他一个踉跄险些跌倒在地。
死不瞑目的眼神！
没错，就是洪士元的兵马，白恩远甚至看到了洪士元熟悉的樱盔！
完了，洪军完了。
第一百二十九章 生财的主意
攻城的女真大军志在必得，他们用猛烈的箭雨压住了守城的明军，看模样，破城而入只是时间问题。
然而，就在所有人都认为蔚州不可守的时候，女真大军又退了下去。
到底发生了什么事情？
正黄旗的扬古利原本打算攻下蔚州，夸耀正黄旗的战功，谁曾想，紧要关头阿巴泰来了。
恼羞成怒的阿巴泰认为，正蓝旗丢掉的面子必须由正蓝旗自己来夺回。
正蓝旗在蔚州吃了太多的亏，绝不能假手于人，否则的话，必定会有正蓝旗不如正黄旗的说法……
八旗的内部争斗给了蔚州苟延残喘的机会。
入关劫掠以来，后金军士大多抢到了足够多的财物，此时，他们归心似箭，只想将手中的财货送回家中，并不想与明军较劲……
阿巴泰本想夺下蔚州城，可是，正蓝旗的军将们却认为有必要将蔚州全部抹去，只不过，时间是来年，而不是现在。
阿巴泰勃然大怒，“正黄旗正在看我们的笑话，蔚州不破，如何向可汗交代？”
“贝勒爷，蔚州不过是块鸡肋，食之无味弃之可惜，咱们已经夺到了足够的财货，何必将时间浪费在这里呢？”
阿巴泰额头青筋直露，“无论成与不成，必须试试，否则的话，我于心何安？”
各个头领对视一眼之后只能同意，阿巴泰毕竟是南征统领，真要是触怒了他，谁也讨不到好处。
凛冽的西北风呼啸而来，蔚州气温每日俱降。
山林中，草木枯黄，鸟兽绝迹；田野间，谷物在瑟瑟发抖，毫无生气；唯有村落、乡堡间腾空而起的炊烟不耐寂寞，在空中翩翩起舞，诉说着难言的愉悦。
秋天即将过去，冬日将要来临。
也是蔚州好运，就在阿巴泰摩拳擦掌，誓要为部众报仇雪恨的时候，一骑快马带来了黄台吉的命令：林丹汗的部众回到了草原，阿巴泰必须引军回转！
临行之前，阿巴泰狠声说道：“今日离去，他日必屠尽州城百里，以慰我八旗勇士！”
数千八旗精锐呼啸而来，呼啸而去，完全没将蔚州城放在眼中。
对此，朱继勋也好，魏源也罢，都没有太多愤怒，只有难言的庆幸。
建奴太强了，小小的蔚州城已经折损了太多人马，实在当不起建奴致命一击了。
“快，多布探马，一定要谈清建奴的去向！”
“诺！”
定河堡，王腾成功归返。
多日不见，黄虎似乎清瘦了几分，“哎呀呀，大人，你可回来了，倘若你再不回来，我都打算派人去州城请你回来了，这堡主可不容易做呀”。
王腾不置可否，“定河堡万无一失，黄虎你有大功”。
“大人，俺不想要这功劳，只想随你杀鞑子”
“鞑子有的是，不必急于一时，对了，刘田呢？”
刘田掌管钱财，在堡中颇有地位。
不过，刘田知道自己的一切都是王腾给的，此时，闻听王腾招呼，刘田急忙应诺：“大人，我在这里，不知有何事吩咐？”
“库房中还有多少银子？”
“一千六百两”
“取出一千两，过几日送给魏大人”
“诺！”
“此番守住定河堡，堡中军士人人有赏，这样吧，木制军牌者，每人二百钱，银制军牌者每人二两银子，军牌之间，每两百钱一个档次”
木制军牌到银制军牌之间还有铁牌、铜牌，这就是王腾想出的军牌制度。
刘田不懂太多，他只知道此举一旦施行，每一年堡内都会多出几百两银子的支出。
要知道，王腾麾下的兵丁都是由他自讨腰包支付俸禄的，朝廷只提供百十名军卒日常所用的米粟，至于多出来的部分，完全是王腾自己负担。
将近年尾，各项开支更是大的惊人，即便王腾有丰厚的家底，长此以往也将消耗一空。
刘田叹了口气，“大人，钱粮已然不多了”。
王腾微微一笑，“无妨，钱粮乃身外之物，旧的不去，新的不来”。
“话虽如此，可是，一直坐吃山空也不是办法呀，大人，是得开源节流了”
“如何开源节流？”
“大人不如将黄大人他们请来，一同商议”
王腾深以为然，三个臭皮匠还顶个诸葛亮，自己麾下这么多人，说不定真能想出好法子。
没多久，黄得功、黄虎、童一贯等人都来到了王腾的书房。
“诸位，今日让你们过来，是想听听你们的意见，府库已经快见底了，你们有何见解？”
众人面面相觑，领军打仗他们在行，可是赚钱这事情，他们真的不在行。
许久之后，黄得功放在说道：“大人，办法无非有两种，一种是开源，另外一种就是节流了，不知大人想选哪一种？”
刘田微微颌首，到底是黄得功，这一开口就显得条理分明，让人有拨开云雾见青天的感觉。
王腾挠着脑门，说道：“节流的事情就不必想了，弟兄们跟着我很是辛苦，绝不能苦了他们，还是想一想如何开源吧”。
“要想开源，首先手里得有钱源，我思来想去，咱们只能以战养战！”
童一贯吸了口冷气，黄得功这法子可谓大胆至极，竟然鼓动王腾发动战争。
黄虎倒是神情兴奋，恨不得大展拳脚。
“建奴尚未退却，我等该与谁为敌？”
“流寇，大人为广灵巡检，自有查缉流寇的权利”
王腾心神一动，这句话一语双关呀！
“大人，我等接连获胜，库房中已经堆积了不少军械，若能发卖一些，当可换些钱粮”
贩卖军械可是大罪，王腾已经惹到了范氏，不敢做这冒险的事情，“此事万万不可，范永斗为人卑劣，睚眦必报，若是让他得了消息，定河堡难逃一劫！”
智者千虑必有一失，黄得功涨红了脸，“大人见谅，是我唐突了”。
王腾笑了起来：“无妨，群策群力方能想出好法子，贩卖军械一事只是暂时延期，必不是说完全不能去做，黄得功，你何错之有？”
第一百三十章 耶路撒冷的商人
后金大军退却的消息很快传遍了整个蔚州城，劫后余生的人们庆幸不已。
今年的鞑子格外凶狠，若不是听信通判魏源所言提前迁徙入城，说不定蔚州百姓伤亡的数字还要提高三倍！
这一切都是通判魏源的功劳！
月旬之前，蔚州百姓只知白恩远，不知魏源，如今，通判魏源的名声为人传诵，白恩远逐渐成了反面角色。
城里的说书先生眉飞色舞，在他口中，魏源忠肝义胆，王腾智勇双全，此番鞑子退却全因为他们能征善战，打跑了阿巴泰。
……
事实当然并非如此，不过，百姓心中需要一分慰藉，魏源、王腾的存在极大地满足了他们需要英雄的心理。
“荒唐，无知！建奴退军与魏源有何干系，无知刁民，着实可恨！”
魏源的声望如日中天，知府白恩远艳羡不已，他觉得自己本该是剧中的主角，可现实中他偏偏成了令人唾骂的角色。
不成，绝不能让魏源好过！
秉承着死道友不死贫道的想法，白恩远努力搜罗证据，准备构陷魏源。
然而，没了洪士元这个得力援助，仅靠白恩远自己，难度显然大幅增加。
幸好，魏源挪用库银的事实不可抹杀，否则的话白恩远甚至找不到合适的由头！
定河堡，巡弋打探的游骑带回来一个外族人。
这时候遇到金发碧眼的老外并不奇怪，马可波罗的游记风靡之后，远东在西方人眼中已经成为一片富的流油的神奇土地。
红头发的荷兰人自水路而来，头缠白巾的阿拉伯人穿过沙漠，都想在神秘的东方古国大赚一笔。
有的人发了，他们赚到了数百倍的利润，成为成功的神话，然而，更多的人负债累累，倾家荡产。
王腾眼前的这个外族人显然是后者。
四十岁上下的年纪却有着一张饱经沧桑的脸，身上穿的服饰也不是什么显眼的外族服饰而是一身汉人装束，很显然，这家伙已经在大明待了很久。
“听得懂汉话吗？”
对于自己遇到的第一个老外，王腾很是好奇。
老外警惕地摇了摇头。
王腾哑然失笑，“别装蒜了，我就是这座城堡的主人，我已经听说了，你懂汉话，不然的话，我手下的战士早已经杀了你”。
“你不能杀我，杀了我，靳家是不会放过你的”
怪异的腔调让王腾分外怀念后世的广告，“洗洗更健康……”
“哪个靳家？”
“大同最有权势的人家”
莫非是八大奸商之一？
王腾皱起眉头，“你是逃出来的？”
老外涨红了脸，“不是”。
“那你怎么如此落魄，你是哪国人士？”
“我是耶路撒冷的商人，听说大明富庶，我便筹集钱财买了一批货物，谁曾想，这东西在大明根本卖不出去”
王腾心神一动，“什么东西？”
“火绳枪，你懂吗？点起来冒烟的枪支”
鸟铳也是火绳枪的一种，想到这里，王腾吩咐道，“到张铁匠那里取一支火铳来让他瞧瞧”。
“诺！”
须臾，军士去而复还，他手里多出一杆张铁匠打造的火铳。
老外摩挲一番之后，露出不以为然的表情，“我的火绳枪比这种威力更大”。
商人嘛，总有夸大自己商品的习惯，王腾不以为意，“你的商品呢？”
老外耷拉着脑袋，垂头丧气地说道：“在大同，被靳家扣下了”。
这时候耶路撒冷已经在奥斯曼土耳其帝国的控制之下，这老外跋山涉水而来很是不易，怎么会招惹到靳家头上？
王腾心中一动，“你欠债了？”
老外微微颌首，“我的商队进入大明之后没多久就被扣下了，为了买通门路，我只能到处借钱，靳家借给了我一千两银子，我所有的财产都换成了火绳枪，所以只能用它们作抵押”。
王腾大概明白了，后来一定是老外还不上银子，所以货物被扣下了。
“靳家为什么没有杀人灭口？”
“靳家想要更多的银子”
“你有多少火绳枪？”
“二百支火绳枪，还有三门佛朗机小炮”
“你打算卖出什么价格？”
“枪支六千两银子，火炮一百两一门”
三十两银子一杆枪，这价格简直贵的离谱。
王腾一阵肉痛，“太贵了，没有人付得起这个价格”。
“我的朋友，这并不贵，有了他们，部队的战斗力可以提升一百倍，我听说鞑靼正在入侵你们的国家，用火绳枪对付他们，让他们瞧瞧厉害”
“一千五百两银子，这个价格我出得起”
苏洛斯一惊而起，“你在开玩笑吗？这个价格我会血本无归的”。
“你已经负债了，朋友”
“不，将军大人，你已经拥有了一座城堡，不能再剥夺我这样一个可怜的外国商人”
“来自耶路撒冷的朋友，我没有剥夺你，我只是在帮助你”
“用一千五百两银子购买我的火绳枪吗？你这是在抢劫”
王腾耸了耸肩膀，“好吧，你可以继续寻找高于一千五百两银子的买家，来人呐，送客”。
苏洛斯瞪大了眼睛，他没想到王腾竟然瞧出了他的窘境。
没错，这批火绳枪无人问津，就连靳家都觉得一千两银子亏了本，所以他们才让苏洛斯找寻买家。
“将军，四千两银子，我可以保证所有的火绳枪都是新的”
“不，只有一千五百两，包括火炮”
“你是个吝啬的将军，三千两，算上两门火炮！”
王腾叹了口气，似乎做出了极大的让步，“这样吧，我派人去验货，如果价格合适，两千两银子，多一两也没有”。
苏洛斯瞪大了眼睛，这虽然不是最好的结局，不过也是可以结束的结果，“将军，你真是个吸血鬼，好吧，成交！至于质量问题，将军阁下，你可以放心，我不会带着残次品跋涉千里而来的”。
王腾不置可否：“你是从泉州来的吗？”
印象中，泉州是阿拉伯人交易的中转站。
苏洛斯摇了摇头，“我是从陆路过来的。”
“丝绸之路？”
“是呀，正是这古老的商路让我踏上了不归路”
“不，苏洛斯，相信我，你的幸运来了”
第一百三十一章 酒宴
苏洛斯在大明待了一年，在他看来，王腾是一个奇怪的军官。
两千两银子的生意不算个小数，可是，王腾却很快做了决定，“苏洛斯，我有一个赚钱的生意要交给你，有兴趣吗？”
“什么生意？将军阁下”
“我需要制造枪炮，炼制钢铁的匠工人才，只要他们抵达大明，每人我可以给你一百两银子的酬劳”
苏洛斯双眼放光，嘴里却笑道：“将军，你有了匠工，以后我的军火岂不是卖不出去了？”
王腾苦口婆心，“并非如此，如果你与我一起开办铁厂，打造军械，到时候我可以分给你三成的利润”。
“为什么不是五成？”
“因为我需要钱来运作”
苏洛斯微微颌首，可是，片刻之后又叹了口气，“将军，我欠了太多钱，他们不会放我离开的”。
“放心吧，只要军械良好，我会求大人开恩的”
苏洛斯再此祖咒发誓，说他的军械如何良好……
为了确认质量，王腾让马武负责此事。
这时候，外头传来千户易英求见的声音。
“有请！”
须臾，易英进入院中，颇为夸张地笑道：“哎呀呀，诸位都在这里，这就好了”。
“嗯？千户大人有何指教？”
易英连连摆手，道：“不敢当，不敢当，这一次建奴大兵压境，若不是你挡住贼人兵锋，只怕我广灵都要遭灾，此番前来，只不过是府中备好了宴席，士绅们派来了代表，说是要感激你的活命之恩”。
如果紧紧是易英一个人，这劳什子宴会王腾肯定不会去。
可现在，听说陪坐的还有城中的士绅。
接下来，王腾用得到本地士绅的地方还有很多，能够不得罪，自然还是不得罪的好。
“喔？大家太过客气了，官兵捉贼，天经地义！”
易英把脑袋如同拨浪鼓一般，道：“话虽这么说，可建奴实力强劲，朝廷败多胜少，眼下，广灵寸土未失，这都是你的功劳。”
王腾笑道：“什么功不功的，如果不是军卒齐心，三军用命，我也不过是名莽夫而已”。
易英尴尬不已，建奴大兵压境的时候，他只顾着自己，甚至没有派兵援助定河堡，如今，王腾胜了，他总觉得有些愧疚。
好在王腾不以为意，没有借题发挥。
仅仅是几句话的功夫，易英便觉得仿佛度过了一万年。
几百名建奴呀，竟然被二百名守军打败了，即便建奴有些大意，可只要是有些常识的人都明白，定河堡守军绝非等闲之辈。
王腾终归还是接受了邀请。
这一战，对于王腾来说最大的收获就是那一百件棉甲。
经过张铁匠的改造之后，如今王腾麾下人人着甲，防御力提升了一倍！
王腾麾下远攻有长弓、近战有长枪阵，中距离有背矛士压轴，兵种搭配已经可以说极为合理了。
不过，饱受后世军事思想的熏陶，王腾一直在追求兵种的多样化。
在这明朝末年，光凭步卒，虽说也能大获全胜，可若是遇到一心逃窜的敌人，那时候就离不开骑军了。
如果有可能，增加骑军的数量倒是当务之急……
“很快到了晚餐时间，王腾应约赴宴。
甫一出现，木案后的士绅们无论年纪大小，全都向王腾做了一揖。
王腾连连谦让，“诸位这是何意？”
“巡检为我们守住了广灵，当受此一拜”
“不必如此，诸位快快请起”
“请巡检上首落座！”
王腾谦让一番过后，还是一屁股坐到了主位上。
有道是拳头大就是硬道理，王腾用自己的实力赢得了所有人的尊重，再也无人敢小觑他。
小小年纪便手握重兵，偏偏又颇知进退，这样的人物放到哪里都不是池中之物。
酒过三巡之后，有乡绅主动示好：
“如果大人不嫌弃，我家布店可以免费提供官军的号衣”
“不错，我家店内还有些许美酒，如果大人应允，待会儿我便让伙计们把它们送到营中”
……
有了第一个示好的士绅，很快就有第二个，第三个。
没过多久，在座的八名士绅人人许诺，人人愿意犒劳王腾的兵马。
这等热情的场景看得易英眼热不已，这些该死的家伙往日里一毛不拔，今日却都大方起来。
本以为，王腾会一概不拒，照本宣章，哪曾想，他竟然笑道：“诸位的好意我明白，不过，我王某从来没有白拿人东西的习惯，无论是军械还是驽马，只要诸位觉得有用处，都可以拿你们的货物去辎重营兑换”。
呀，还有以物易物这种说法？
往日里，士绅****，对军将来说都是空手套白狼的好机会，从来没有人像王腾这样，愿意拿出东西来跟大家交换。
东西的价值倒是无所谓，主要是其中蕴含的情义。
看模样，王腾对士绅豪族并没有太大的敌意。
有了这样的想法，气氛渐渐轻松起来。
不知道过了多久，一个不大的声音响了起来：“敢问大人，不知，那些建奴的头颅可否卖几个给我？”
“你要他们做什么？”
“实不相瞒，我有家人死在建奴手中，如今祭日将近，我想用建奴的头颅来宽慰他们的在天之灵”
“若是如此，我便通融一回，准你所求”
乡绅大喜，“多谢大人”。
没跟王腾接触之前，谁也不知道声名显赫的王腾有着什么样的脾性。
是青面獠牙，三头六臂，还是身高八尺，眼若铜铃？
在各类的传言中，王腾已经成了天上星君下凡，武艺绝伦。
星君虽有通天彻地之能，可毕竟不食人间烟火，临济的乡民百姓生怕王腾嗜好独特，不好接触。
万一请神容易送神难，那可就悔之晚矣了。
不过，经过府衙一会，临近的士绅们顿时松了口气。
王腾颇知礼数，不像那种莽撞无礼的粗汉，又跟阴狠毒辣沾不上边，这样的大人物，反而有几分真性情。
这世道，拳头大才是硬道理。
像王腾这种既有实力，又不颇知进退的人物实在是太少了。
第一百三十二章 首级卖钱
酒足饭饱之后，士绅纷纷告退，唯有广灵千户易英讪笑不已，“听说贤弟尚未娶妻，我有一美婢，尚是处子，就此赠予贤弟吧”。
无事献殷勤非奸即盗，王腾打了个酒嗝，婉言相拒，“君子不夺人所好，既然是美婢，兄长还是自己留着吧”。
易英故作怒色，“怎么，老弟是看不上这女子吗？”
“兄长，建奴未灭，何以为家？我想再等几年再去成家立业”
易英哑然失笑：“只是一个女子而已，又不是让你娶妻？怎么牵扯到成家立业上头了，如果你享用之后觉得称心如意，留下做个侍妾便是，如果觉得不顺心，重新发卖了也无妨”。
王腾确实忘了，这个时代可不讲什么人人平等，婢女是任人支配的货物，只要卖身契在手，她们便只能听天由命。
“兄长……”
“什么也别说了，待会儿我便派人送到你府上，贤弟，不是做哥哥的说你，以后你也是官场上的人了，身边哪能没个知冷知热的可人儿？若是传出去，说不定会有人诋毁你”
王腾觉得难以置信，不近女色还有错了，这是什么道理？
“诋毁我什么？”
“说你喜好男风呀！”
王腾涨红了脸，“兄长言重了吧”。
易英开怀大笑，“怎么？莫非贤弟被我说中了心事？”
王腾彻底败下阵来，“那婢女我收下便是了，还请兄长免开尊口”。
易英是个真小人，能够执掌一县军权的他早已经练就了铁打的脸皮，“那可不成，贤弟擒获建奴甲喇章京，斩首数百计的事情已经在广灵传遍了，我估摸着这一次起码可以官升三级，这时候我不跟贤弟套套近乎，还要等到什么时候？”
易英说的好有道理，王腾竟无言以对。
“贤弟，你跟我说句实话，此番定河堡收获多少？”
王腾开始装蒜，“什么收获？”
“建奴的首级呀”
“总共不过一百三十二记”
易英腆着脸笑道：“贤弟，兄长跟你打个商量如何？”
肉戏来了，王腾心中有谱，“兄长有话直说，这里又没有外人”。
“我想借几个建奴首级使唤，当然了，贤弟放心，哥哥我一定不白要你的功劳，一个首级一百两银子，你看合适吗？”
建奴首级的官方悬赏已经涨到了五两银子，可是更多时候往往有价无市。
平心而论，一百两银子的价格不低了。
王腾略一沉吟，嘴里道：“兄长见外了，什么银子不银子的，五个首级，你看够吗？”
易英眼前一亮，“八个首级！有了这战功，我再走走指挥同知的门路，想必可以动一动这身官服！”
分润战功这是历朝历代的惯例，以王腾如今的资历，若想顺顺利利地升官发财，必须有所割舍，“也罢，那就九个首级，待会儿我让人送来，绝对是又骚又丑的真夷！”
真夷和包衣的战功悬赏完全不可同日而语，真夷是八旗的主力，而包衣却是披甲人的奴隶。
王腾闻歌弦而知雅意自然让易英大喜过望，“贤弟做事我自然放心，银子我已经备好了，待会儿你带回府邸”。
“兄长不必如此”
“这是我的一番心意，做哥哥的哪能白赚你的便宜？”
王腾还要多言，易英却佯装怒意，“莫非你嫌少了？”
“绝无此意！”
“那好，银子你先收着，说到底，这次算哥哥我欠你个人情，以后有用得着我的地方，贤弟尽管开口！”
易英的承诺王腾没有当真，不过明面上他还是连连谦辞，“兄长太过客气了”。
一番畅谈之后，宾主尽欢。
临行前，王腾带上了易英的八百两银子，算上之前乡绅进献了五百两银子，此番广灵一行，王腾收获颇丰。
回到定河堡后，刘田已经将这一次的斩获统计出来：斩首一百三十二记，其中代子三名，白甲兵十名，余者尽是女真步甲；缴获刀枪一百五十六柄，火铳两支，布弓角弓三十六副，另有飞斧、标枪、铁骨朵十七个；棉甲一百副，锁子甲三副、柳叶铁甲两副，此外还有铁盾三十二副，战马三十匹，死马二十余匹。
活马都已经牵到了辎重营精心喂养，死马全部炖成了马肉，为战兵加餐了。
根据黄得功的判断，鞑子伤亡的数量应该超过了一百六十骑，只不过对方抢走了部分尸首，所以广灵乡勇没有斩首的机会。
饶是如此，斩首一百三十记，这在大明朝已经可以算是一场大胜了。
王腾虽然升任巡检不过数月，可是，此等大功足以让他官升三级！
王腾的地位高了，众人自然能水涨船高。
人怕出名猪怕壮，王腾深深懂得韬光养晦的重要性。
放眼整个宣大地区，除了王腾、魏源斩首的数百记头颅，又有谁取得如此战功？
刚刚获胜的洪士元全军覆没，除了分散在外的百余兵马外，余者尽数战死，他们割下的女真头颅也被扬古利夺走，毫不客气地说，蔚州魏源、王腾便是宣大地区仅有的亮点！
这种情况下，谁能有三两个首级，说不定可以得到意想不到的好处。
于是，王腾的定河堡人满为患。
临近军堡、府县的官员、军将纷至沓来，他们都已经得到了确切的消息，一个真夷的首级一百两银子！
这价格虽然贵了些，可是与收获相比，物超所值！
毕竟，银子随时可以赚，真夷的首级却不是天天可以见到。
这一次错过了，说不定还要等上数年才有如此机会。
有了易英的保证，王腾来者不拒，短短两日的功夫他便卖出了三十个首级，入账三千两！
一手交钱一手交货，若不是王腾控制了交易规模，说不定这数字还会更大！
这可是一笔巨款，足以让任何人疯狂！
不过，见识到定河堡精悍的战兵后，不少人都熄灭了疯狂的念头。
这时候，所有人才明白，盛名之下无虚士，王腾能够坐拥大功并不是毫无道理的。
第一百三十三章 焦元溥的疑心
当王腾将战功统计与银两一并送到蔚州之后，指挥同知朱继勋大喜过望，“魏兄，这王腾真是你的福将呀，我听说白恩远这厮已经告了我们一状，说你我勾结挪用库银，如今银子来了，总算补上了缺口，真是帮了我们的大忙了”。
魏源皱起眉头，“王腾只不过是一个九品巡检，他哪来的这么多银子？”
朱继勋笑道：“魏兄，你的消息太闭塞了，难道你没有听说吗？这几日有不少人上奏表功，说他们逼退建奴，斩首数人”。
魏源嗤之以鼻，“荒唐，建奴大军长驱直入，除了王腾的定河堡外，我怎么没听说过有人逼退建奴？”
“朝廷的惯例你还不明白吗？只要有建奴的首级，一切都好说”
魏源愤愤不平，“这些懦夫只知道躲在军堡中，蔚州危急的时候，没有一人来援，他们能有建奴的首级？真是滑天下之大稽！”
“魏兄，你太武断了，大同新任巡抚焦源溥是一个眼里揉不得沙子的人，谁敢弄虚作假，谁就是找死”
魏源听出了朱继勋的言外之意：这些官员手中真有建奴的首级。
“他们哪里来的首级？”
“还不是王腾做的好事！”
“嗯？这与王腾有什么关系”
“也不知道谁给王腾出的主意，他竟然堂而皇之卖起了首级”
“什么，竟有这等事？”
“是呀，一百两银子一具首级，若不是手头紧俏，我都想买些了”
魏源觉得难以置信，“你是说王腾私下发卖建奴首级？”
朱继勋“哈哈”一笑，“怎么能说私下呢？这建奴就像地里的庄稼，既然是王腾自己收割的，那么他自然对首级有处置权”。
这可不是小事，一旦让人捅出去，王腾铁定吃不了兜着走。
魏源忧心忡忡，“王腾到底发卖了多少首级？”
“你没看到吗？王腾报上来的战功只有八十个首级，而我听说定河堡外正蓝旗足足折损了一百五十多人，这一次，王腾赚的盆满钵溢呀”
朱继勋本以为魏源会很高兴，谁曾想，他竟然痛心疾首：“鼠目寸光，怎能因小利而忘大义？这王腾太让我失望了，不成，我得去见他”。
朱继勋急忙拦住魏源，“别去，千万别去，你这要是去了，铁定要把大同府的人得罪光，人家好不容易有了战功，真要是让你坏了好事，指不定会怎么恨你”。
“有这么严重吗？”
“那是自然，你知道王腾是怎么做的吗？”
“怎么做的？”
“我听说王腾定下一个规矩，只要给了足额的银子，他便与人交易，期间，从不与人见面”
魏源虽然耿直，可是并不代表他是傻子。
购买首级冒领战功这原本就是犯忌的事情，如果王腾执意与人见面，那便说明他想拿捏住别人的把柄，无论是谁，总归有些忌讳。
然而，王腾此招一出，顿时让人断绝了后顾之忧！
魏源有些纳闷，“王腾身边难道有高人指点？否则的话，他哪来的这么多官场经验？”
朱继勋笑道：“别管那么多了，王腾的为人还是值得相信的，斩首八十，这功劳与我们的斩获相加，这就是三百名建奴，这功劳可是数年未有了，此番一定可以收获不小的彩头”。
魏源深吁几口气，“三边总督那里还有个麻烦，九百名私军尽折于此处，只怕洪大人不会善罢甘休呀”。
这确实是个麻烦，不过，洪士元出城遭遇围剿，这是谁都没想到的事情，按照道理，洪承畴不该迁怒于人，朱继勋宽慰道：“我听说新任巡抚颇为耿直，不如我们走走他的门路？”
上任巡抚胡沾恩因为建奴寇边的缘故已经被革职查办，发配充军。
新任巡抚焦源溥颇有清名，在轰动一时的“红丸案”和“移宫案”中力主严惩当时司礼监秉笔兼掌御药房太监崔文升等人，一时之间名动天下。
这样的人物，魏源颇为神往，“焦大人是我辈楷模，我虽学不得他，不过，也有几分风骨，我这官位是朝廷给的，就算天子罢免，我也问心无愧”。
朱继勋痛心疾首，“你可知道白恩远这厮早已经打算对我们下手了吗？若非王腾狡诈，早已经让洪士元杀了，白恩远是打着独吞战功的主意呀”。
魏源一惊而起，“世上竟有如此厚颜无耻之辈？小人也！”
“咱们也该动手了，真要是让他恶人先告状，你我可就百口莫辩了”
魏源叹了口气，只得同意。
山西大同府，新任巡抚焦源溥正在处理公务。
近日，地方上不断有捷报传来，要么是某某县尉斩首一记，要么便是某某通判杀敌数人。
如果杀的是流寇也就罢了，焦源溥不会如此较真，可现在地方上报的却是建奴首级！
只要干系到建奴，对于朝廷来说就是大事。
合计斩首三十记，这是要上报三边总督府甚至上报朝廷的，焦源溥不敢大意，“来人呐，请叶大人”。
“诺！”
焦源溥升任大同巡抚之后，山西按察使的位置便落到了叶廷桂头上。
这叶廷桂也是个知兵的能人，历史上做了四年的大同巡抚，手段可见一斑！
须臾，叶廷桂到了巡抚衙门。
寒暄过后，焦源溥扬了扬手中的公文，不无感慨地说道：“这些捷报你可曾看过？”
“看过了，夸大其词，满篇胡言”
焦元溥深以为然，“是呀，如果建奴这么容易对付，胡沾恩也不会革职充军了”。
叶廷桂微微一笑，“大人，奏报可以作假，可是，建奴的首级却做不得假，只要验过首级，那便真相大白了”
“我也正有此意，此事便托付给你了，若有鱼目混珠之辈，斩之！”
叶廷桂双眼微微眯起，嘴里道：“大人放心，叶某会让宵小之辈明白，天网恢恢疏而不漏！”
焦元溥大为赞赏：“好一个天网恢恢疏而不漏！”
焦元溥、叶廷桂虽是进士出身，不过他们都曾清剿过流寇，知道战事艰险，如果建奴的首级是真的，他们定然会为朝廷请功，如果首级是假的，他们也不会姑息养奸。
地方上如果尽是溜须拍马的钻营之辈，这山西如何守得住？
第一百三十四章 叶廷桂微服私访记
叶廷桂巡视地方，核验战功的时候，蔚州送来的捷报也到了巡抚衙门。
“焦大人，蔚州来报”
“呈上来！”
“诺！”
蔚州大捷的消息焦源溥甫一上任便听说了，当时由于战事未定，斩首的数字一直是一个迷。
如今，蔚州的捷报姗姗来迟，焦源溥颇为好奇，此番魏源等人到底取得了怎样的战功？
“蔚州大捷，此番俘获建奴甲喇章京乌达，斩首建奴甲兵三百余，缴获战马四十匹，军械无数，咦？这不是魏源的奏报，是知府白恩远的”
焦源溥正有些纳闷，外头又传来通秉声，“报，大人，蔚州又有战报送来”。
“怎么还有？”
“这是蔚州通判魏源、蔚州卫指挥同知朱继勋联名报来的文书”
“拿来！”
“诺！”
文书内容不多，不多久，焦源溥便了然于心。
两份战报数字相差不大，可是，文书中的内容却大为迥异。
魏源的奏报中，白恩远畏战避战，贪生怕死，直到建奴走后才出来争功，而白恩远的文书中，魏源挪用库银，与洪士元不睦，直接导致后者仓促出城，落入建奴的陷阱。
孰是孰非？
世上不可能有两个真相，焦源溥明白，一定有人撒了谎。
到底是谁有这么大的胆子？
蔚州大捷，建奴连攻数日未曾得手，这是大涨朝廷威风的事情，值得大书特书，如果不出差错，甚至有可能上达天听！
可以想象，听惯了坏消息的天子在闻听蔚州捷报之后会是一副怎样的表情！
必须查清真相，绝不能让此事坏了天子的兴致。
想到这里，焦源溥吩咐道：“来人呐，快马通禀叶大人，让他速速核实战功，不得有误”。
“诺！”
焦源溥怎么也不会想到，大同境内泉水般涌现的战功都与一个名不见经传的九品游檄有关。
没多久，山西按察使叶廷桂也得到了蔚州的详细战报，“什么？定河堡王腾阵斩首级九十余？这不是记录有误吧，一座小小的军堡，一个九品的巡检能有多少兵马？”
“真真假假大人一探便知，正巧，定河堡就在东边儿不远”
叶廷桂微微颌首，在过去的时间，他私访了五座军堡，堡内确实有建奴的首级，而且看那牙口、发茬，确实是真奴无疑，只是，叶廷桂总是觉得堡中军士欠缺了几分杀敌的锐气，不像是杀奴的勇士。
毕竟是知兵的按察使，战兵可否一用，他一眼便能看出个大概。
难道真是运气惊人，侥幸遇到了建奴伤兵？
叶廷桂总觉得不靠谱，“去定河堡！”
“诺！”
叶廷桂身着便服，身后跟着三十名护卫。
在熟悉道路的军士指引下，没多久一行人便来到了定河堡外。
此时，军堡外商旅极多，他们运着大包小包的货物兴匆匆地进了军堡。
以叶廷桂的眼光不难看出外头圆弧形的城墙其实只是外墙，在外墙内侧一定还有瓮城！
“这定河堡是什么时候建成的？”
“大人，定河堡是广灵巡检王腾一手建成的，距今不过数月”
“喔，此人竟有如此魄力！”
建造军堡花费巨大，一个九品巡检哪里来的银子？
叶廷桂大为好奇，他留下二十名护卫，只带十人入堡。
前头带着车马的商贾自觉让出道来，叶廷桂气度儒雅，身后又有大批护卫，这样人看上去非富即贵，能不得罪的话，没有人愿意得罪。
堪堪接近堡门的时候，两名军士迎了上来，“员外是第一次入堡吧？不知要做什么买卖？”
听到对方把自己当成了商贾，叶廷桂笑了笑不以为意，“我是个马商，想做些贩马的生意”。
“马市在最西边儿，沿着牌子往前走便是”
“多谢！”
叶廷桂将坐骑交给身后的亲卫，而他负手而行。
厚重的城门内外裹有铁片，两侧的军士眼神锐利，动作干练，一看便是善战之士。
这定河堡的战兵宽裕到这种程度了吗？
连精锐之兵都打发出来巡视！
叶廷桂强忍住好奇，继续前行。
出了甬道，前方果然出现又一座城门，这就是瓮城的城门了。
一个九品巡检竟有如此手笔，当真令人大开眼界。
叶廷桂是正三品的按察使，自然不会左右环顾，许多东西他只是看了一眼便记在心头。
前方的商贾似乎见惯了两侧的设施，他们只是急匆匆地赶路，未有一人停留。
叶廷桂自然不好例外。
随着人流出了瓮城，眼前顿时一亮，一条宽阔的石板路出现了。
见惯了拥挤的房舍，定河堡内整齐划一的建筑让人耳目一新，在叶廷桂想来，能够规划出如此房舍的人物，一定是个大才！
此人是谁，此番一定要见上一见！
接下来，商贾云集的西市又给叶廷桂留下了深刻的印象。
商人无利不行，定河堡到底有什么吸引了他们？
叶廷桂虽然是个外行，不过，这却不耽误他看热闹。
街道两侧，生意最好的商贩就是皮毛客商了。
寒冬将至，百姓需要御寒的物品。
此时，棉花尚未普及，皮货、麻布是百姓御寒的主力。
银钱多些的人家会买些狐皮、貂皮之类的高档货色，堪堪温饱无虞的百姓也会买几件狗皮、兔皮之类的皮货穿戴。
商贾兴高采烈，买家也心满意足，叶廷桂看了半晌，没看到一处强买强卖的情景，他却不知道，为了这集市，王腾煞费苦心，做了诸多布置。
“这王腾倒是有几分能耐！”
半晌之后，叶廷桂下了断语。
“大人，首级尚未勘验呀”
“不忙，这就去验”
“诺！”
定河堡上报的战功足有九十颗，在叶廷桂看来，其中应该有些水分，不过，只要其中有五十颗真鞑子的首级，那便是天大的功劳。
上至大同巡抚，下至广灵王腾都会有意想不到的好处。
朝廷太需要一场胜利了。
朝廷上下耗费巨大精力的车厢峡一役，流寇突围而出，各地精兵折损严重，这是天大的噩耗，如果此时传来北地告捷，斩获建奴的消息，想必天子会龙颜大悦……
第一百三十五章 口碑
定河堡建成之初，王腾便耗费了巨大的心血，对于他而言，这里是他安身立命的所在。
既然是要紧的地方，自然少不得眼线盯梢。
叶廷桂一行太过扎眼，即便按察使大人微服出巡，可是他那鹤立独行的气质还是让人一眼认了出来。
王腾正在巡检司的时候，军卒便将叶廷桂的行踪报来。
“大人，此人前呼后拥，定非等闲之辈呀”
王腾不置可否，“怕什么，我等行得正，坐得直，问心无愧”。
“小人听说按察使叶大人近期正在州府勘验战功，大人，你觉得军堡中的贵人会是他吗？”
王腾略一沉吟，微微颌首，“很有可能”。
黄得功很是意外，“需要布置布置吗？”
“不需要，一切照旧便是”
“诺”
叶廷桂来到巡检司门前的时候，一伙乡民正围在前头，他们不敢大声喧哗，只是在哀求着什么。
难道军堡中也有欺良霸善的恶霸？
叶廷桂强忍着怒意，“叶九，你去前头看看究竟”。
“诺！”
须臾，叶九去而复还，“大人，这伙乡民都是临近乡堡、村寨的百姓，如今建奴退军，他们却不想离开”。
叶廷桂觉得很奇怪，“这是为何？哪有不肯回家的道理？”
“大人，不然我去带个人过来，你仔细问问？”
“去吧，不要惊动巡检司的人马”
“诺”
没多久，一名面目忠厚的男子来到叶廷桂跟前。
虽未表明身份，可是叶廷桂看上去便非富即贵，男子不敢怠慢，急忙抱拳施礼。
没曾想，叶廷桂也还了一礼，“这位兄台，叨扰了，听说你们都想留在定河堡，可有此事？”
男子连连颌首，“是呀，王巡检治民有方，连鞑子都败下阵来，这次机会难得，好不容易入了军堡，咱们都想留下来”。
叶廷桂很是好奇，“王巡检打了打胜仗？”
“贵人一看就是外地人，连蔚州大捷的消息都没听说过，前几日建奴攻城，幸亏咱们听了王巡检的话躲进了军堡，否则的话早已经家破人亡了”
“王巡检早有预料？”
“建奴兵寇宣府的时候，魏通判便与王巡检一道坚壁清野，为此，咱们着实堵塞了不少水井，不过，现在想来，这一切都是值得的，只要人还在，损失些财货没什么，对了，巡检还答应我们，他会重新开凿水井，真是难得的好官呀，这样的官差实在是太少了”
坚壁清野？堵塞水井？
广灵下了好大的本钱！
怪不得建奴入侵的时候，蔚州百姓折损最少，原来是这个缘故。
之前，叶廷桂只顾着核验战功，却将百姓这一茬忘了干净。
每到建奴寇边的年月，边关都会损失大量的人丁，长此以往，朝廷也好，地方也罢，都已经形成了习惯，如今遇到蔚州这样的“例外”，叶廷桂甚至没意识到这也是巨大的功绩！
对于地方而言，保境安民便是最大的功劳。
这王腾到底有何才能？为何这么多人赞不绝口？
不知不觉间，叶廷桂对王腾更好奇了。
示意护卫赏了乡民一块银子，叶廷桂来到巡检司门前，“通秉一声，大同叶廷桂来访”。
门口的卫卒早就注意到了叶廷桂，见他如此客气，当下不敢怠慢，“贵客稍等，我这便去通秉”。
叶廷桂止住了扈从亮明身份的想法，安静地侯在门前。
四周的乡民不敢多言，他们虽是平民百姓，不知道叶廷桂的名字意味着什么，可是，对方不凡的谈吐，儒雅的穿着彻底镇住了他们。
这是个大人物！
自从叶廷桂天启二年中了进士之后，他已经极少侯在他人门前了，这种感觉真是久违而陌生。
好在王腾并没有让叶廷桂等下去，军卒进门没多久，王腾便迎了出来：“不知大人造访，有失远迎，还请大人恕罪”。
听多了有利于王腾的言论，叶廷桂心情极佳：“何罪之有？怎么？不请我进门吧？”
王腾连连告罪，“是我昏了头，大人请入内”。
既然表明了身份，叶廷桂也就不再遮掩，他毫不客气地行在前头，王腾紧随其后。
“听说这军堡是你自己建成的？”
“通判魏大人也出了力，小人不敢居功”
“门口这么多不愿离去的百姓，不知道你打算如何处置？”
“建奴入侵以来，边民家园尽毁，我想让他们先在军堡中住上一段时日，等到房子建好了，他们再返乡也不迟”
叶廷桂皱起眉头，“难道你没有听说吗？不少乡民想留在军堡”。
“大人，军堡空间有限，实在盛不下这么多人，不过，我可以在此保证，倘若建奴再次寇边，我一定会收留他们”
“此番建奴寇边，广灵折损了多少百姓？”
“不过八十三人而已”
广灵县有人丁九千口，此番只损失了这么多，叶廷桂大为惊讶，“你是如何做到的？”
“大人，说来简单，其实无非聚拢百姓，坚壁清野而已”
“若是有人执意不从呢？”
“死掉的那八十三人就是执意不从者”
叶廷桂沉默片刻方才说道：“此处百姓对你风评极佳，如果首级为真，此番本官保你官升三级！”
王腾大为感激，“多谢大人”。
“先不要高兴的太早，我丑话说到前头，新任巡抚焦源溥可是个眼里揉不得沙子的人物，如果你杀良冒功，我可是救不了你”
王腾很是自信，“大人放心便是，首级只多不少，都是货真价实的真鞑子”。
“嗯，带我去看看吧，焦大人还等着我的回话呢”
“得令，大人这边请”
没多久，王腾、叶廷桂便来到一座库房前。
守卫见了王腾之后并未直接放行，而是按照惯例验过引信之后方才让开道路。
叶廷桂啧啧称奇，他对王腾的统兵能力又有了新的认识。
“大人，首级都在这里！”
王腾指着一颗颗硝好的头颅介绍起来。
狰狞的建奴首级并没有吓坏叶廷桂，他不在乎腥臭，径自上前掀开了建奴的毛发，确实是旧迹，不像是新剃的脑袋。
第一百三十六章 勘验
如何辨别建奴首级的真假？
长期以来，大明已经拥有了一套行之有效的辨认手段。
其一，发茬，建奴俱是金钱鼠尾，他们年幼时便剃光了部分毛发，倘若有人试图以假乱真，便会从毛发上做手脚，不过，发茬的新旧一摸即知，很难满混过关；其二，牙口，建奴长期吃肉，一口牙齿磨损严重，而且腥臭无比，这一点是汉人无论如何也比不上的；其三，将头颅掷入水中，脸朝上的是男子，脸朝下的是女子。
叶廷桂查接连看了三颗头颅也没发现不妥，“来人呐，仔细查验”。
“诺！”
看着木盒中一颗颗神情各异的头颅，叶廷桂的表情很是丰富，他意识到自己还是小瞧了王腾。
本以为定河堡能有几十个真鞑子的头颅就已经了不得了，没想到，查到现在都每一个假奴！
难道说，定河堡的战功都是真的？
怎么可能！
大明建国二百年，罕有军将如实上报战功。
此番，听到乡民对王腾的评价后，叶廷桂明明已经有了几分通融的意思，只要面子上过得去，叶廷桂不会那么较真。
可是，偏偏王腾不识趣！
叶廷桂查验的时候王腾一动不动，镇定十足，这模样激起叶廷桂的恼意，“这么多首级，一定有鱼目混珠之辈！”
心里的话不能说出口，不过这却不耽误叶廷桂釜底抽薪，他已经打定主意要同铁一般的事实来打王腾的脸。
然而，护卫们动手之后却一个劲地深呼吸，颗颗俱是真奴首级！
叶廷桂执掌战兵多年，可谓见多识广，然而，此时此刻他依旧有些激动。
许久之后，护卫勘验完毕，“大人，首级俱是真奴，没有一人作假！”
“可是九十颗？”
“大人，是九十一颗”
“怎么还多出一颗？”
王腾微微一笑，“剩下来的这颗我想留在堡中，让大家时刻灵醒，此番建奴吃了大亏，明年一定会卷土重来，如果不能未雨绸缪，说不定明年连还手之力都没有”。
“你不是打败了建奴吗？难道还怕他们？”
“大人，建奴吃了大亏，明年定会大军压境，我这军堡只有两百名战兵，如何是其对手？”
叶廷桂指了指建奴首级，嘴里道：“不必担心，有这些首级，朝廷一定会不吝赏赐”。
“这都是焦大人、叶大人的功劳，如果没有你们坐镇中枢，建奴早已经得手了，哪会有我杀敌立功的机会？”
叶廷桂看了王腾一眼，很是满意。
大明朝不缺能征善战的猛士，缺的是知情知趣、懂得保护自己的常胜将军。
就拿这批首级来说，虽说是王腾斩获的，可是，上至三边总督洪承畴，下至蔚州通判魏源都会分润功劳，这是朝廷的惯例。
王腾尚且没有成长到可以更改惯制的地步，所以他只能萧规曹随，默默忍受。
还好，分润功劳一事有利有弊，最起码，通过战功，王腾将所有人都捆绑到了一起，成为他暂时的利益守护者。
洗净了手，叶廷桂终于露出了笑脸，“走吧，你都显摆完了，是该填饱肚子了”。
“诺！”
不知不觉间，王腾已经在叶廷桂心中占据了重要的位置。
有的时候，信任就是如此简单。
进了主厅，各自落座之后，叶廷桂说道：“此番杀贼详情，你能说给我听听吗？”
王腾没有拒绝，他知道叶廷桂只是好奇，并没有太多的心思，“刚开始，一队建奴的斥候遇上了我的兵马，黄得功临危不惧，愣是将建奴引到了城下，而我事先在堡外挖了大坑，此番派上了用场”。
叶廷桂大为动容，“可是擒拿建奴甲喇章京的黄得功？”
“不错”
“世上竟有如此猛将，速速召其过来”
须臾，黄得功依令而来。
叶廷桂心情极佳，不断称赞黄得功。
黄得功窥视了叶廷桂一眼，这位大人可是山西按察使呀，地位只在洪承畴、焦源溥之下，这样的大人物，此时竟一脸和善，见惯了各地将官的白眼，黄得功大为诧异，他只觉得自己干劲十足！
跟着王巡检，立功受伤毫无疑虑！
黄虎、童一贯等人也觉得与有荣焉。
“这批首级我要押解到大同，王巡检，你可有异议？”
“下官并无异议”
许是怕周围的军将多想，叶廷桂又解释了一句：“王腾，你只管放心，只要有我在，绝对没有人敢贪墨你的战功”。
王腾又道了句谢，“有劳大人了”。
此番核验，叶廷桂骑马而来，眼下需要带走头颅，自然需要马车，否则的话，九十颗头颅无论如何也是一个巨大的负担。
叶廷桂归心似箭，在定河堡匆匆用过午膳，他便带着人马再次离开了。
为了稳妥期间，王腾加派了十名骑军，对此，叶廷桂没有拒绝。
等到广灵千户易英闻讯而来的时候，叶廷桂已经带着人马离开了。
大同府，巡抚焦源溥很是急躁，镇守太监竟然前来问询战功一事，这让他有了不妙的想法。
因为崔文升一事，焦源溥已经彻底得罪了后宫的太监，如今，大同府的镇守太监虽然另有其人，可是，焦源溥却知道对方不是个好相与的。
“叶廷桂怎么去了这么久？”
说曹操曹操到！
焦源溥心急如焚的时候，忽有军校急忙来报，“叶大人来了”。
“快快有请！”
“叶大人押解了三百多颗首级，车马上俱是建奴首级”
焦源溥大喜，“叶大人做事就是稳妥，有了首级，这奏报就好写多了”。
话音未落，焦源溥便来到府外，门前，满载首级的车马足有五辆。
“叶大人，辛苦了！”
叶廷桂微微拱手，“幸不辱命”。
焦源溥迫不及待地拿起一颗首级，连连惊叹，“真奴首级，哈哈，总计有多少？”
“蔚州三百颗，其余州府总计十五颗”
叶廷桂吸了口冷气，“谁是蔚州知府？”
“白恩远”
“此人颇知兵事？”
“恰恰相反，据说此人胆小怕死，这蔚州是魏源与朱继勋守下来的”