第六百四十三章：御前风暴
一场暴风雨临近京师，天空阴沉沉的，压得人透不过气来，随即便是一场瓢泼豪雨倾注而下，以至于京师许多街道都开始被积水覆盖，沿途的行人只能卷着裤脚漫过去。
顺天府这边的差役倒是有了行动，纷纷被派去了低洼处，以防房屋倒塌或是出现暴民趁乱劫掠。京县那边因为雨水太大，以至于河提决口，竟是一下子淹掉了不少的良田，天子脚下出了这等事自然不能轻慢，各衙门都协力起来，全力安置灾民，大学士李东阳亲自掌总，清早便带着一干的官员前往京县巡查。
不过无论是对内阁或是对京师的各部堂，其实所有人的注意力都没有放在救灾上，近来朝廷的局势实在太诡异了，先是周成全家被杀，朝野哗然，纷纷要求寻出真凶，而那柳乘风也被推到了风口浪尖上。
按道理来说，周成的死和柳乘风脱不开干系，可是查这案子的居然是锦衣卫，宫里让贼来捉贼，自然引起不少大臣的不满，这就算了，可这么多人站出来反对，皇上居然一点儿反应都没有，甚至颇有纵容柳乘风的意思。
而接着，皇上身边的随侍太监突然下了诏狱，也让人一时摸不着头脑。
可是真正骇人的消息却不是这个，今日清早的时候，因为京师豪雨不歇，皇上组织了一次朝议专门研讨如何赈济的事，当然，在这个时节连续下了一天多的暴雨，雷鸣电闪的，按照皇上从前的习惯。多少也会说一番朕定是施政有失才致天公不美之类的话。
在这个时代，天变不只是自然现象，在政治上也成为了上天的某种警告，像弘治这样的天子一向开明，所以每每遇到灾荒都会举行廷议自省，以此来检讨自己施政的得失。
可是今日的朝议很是不同寻常，皇上非但没有按照以往那样做出自省的举动，而是不动如山。只问一些关于各地的灾情，以至于一些大臣终于忍不住了，纷纷站出来。甚至有人说，今日这场暴雨是上天的警示，一定是朝廷出了什么乱子，以至于上天不满，发出了警告。陛下应当改弦更张，才能风调雨顺云云。
这种话。皇帝可以说出来，以此显出自己的开明，可是大臣跳出来说就有点儿火药味了。
不过朱佑樘似乎也没有发怒，只是问，朕的过失在哪里？
不问还好，这一问，所有人一下子像打了鸡血一样，片刻的功夫就有几十个大臣跳出来，大家早就等着你这句话了，答案。大家也早就有所准备，等的就是你。
最先发言的是户部左侍郎赵芳，他侃侃而谈，说陛下一向圣明，其实过错也不多，不过有件事，微臣得说一说，自然而然的，赵芳说到了周成，说周成一家横死。陛下不下令彻查，追究肇事之人，反而屡屡袒护，处处纵容，因此连老天都看不下去，才有这上天的警告。
这赵芳一向耿直，性子和谢迁差不多。认准的事，九头牛都拉不回来，其实赵芳也确实和谢迁关系匪浅。他是谢迁的同乡，还与谢迁是儿女亲家，他见朱佑樘不为所动，顿时火了，直截了当地说：“陛下，这杀死周成之人，天下人现在议论得很厉害，大家都说是因为他得罪了锦衣卫指挥使柳乘风，而柳乘风睚眦必报，趁机相害。柳乘风此人性若豺狼，心怀狡诈，请陛下立即处置柳乘风，以儆效尤。”
他这一番话也算是狠的了，别人都只是旁敲侧击，可是这位老兄倒是够爽快的，直接把柳乘风的大名道了出来，说来说去，就是告诉朱佑樘，这场大雨是柳乘风倒行逆施弄出来的，陛下不处置柳乘风，大家不答应。
有了赵芳做先锋，场面更加激动了不少，于是各部堂，还有几个翰林、言官纷纷出来，原本大家还是遮遮掩掩，绕着弯子在找柳乘风的麻烦，现在索性大起了胆子，直接指名道姓了。
站出班的重要人物也是不少，除了赵芳，还有刑部左侍郎温言，大理寺卿杨傲等等。
这些都算是朝廷里较为骨干的高官，除了这些人，连翰林院大学士吴桐也站了出来。
有他们在，后头的翰林和言官都像是疯了一样，走马灯似的一个个出来，群情激奋。
原以为这个时候，皇上就算不立即下旨拿问，以皇上的心思怎么着也该和和稀泥，谁知道皇上当场龙颜大怒，朱冕之后的皇上，表情谁也看不清，可是皇上猛拍了一下案牍，语气却是无比的愤怒。
“豪雨如注，压塌了不知多少民房，河提失守，不知多少良田被大水淹没，天子脚下，民生凋零，百姓嗷嗷待哺，等待朝廷救灾，施放粥米、安顿灾民，可是你们……你们却还在这里抨击朝廷大臣，在这里给朕添乱，周成一案尚未水落石出，你们便已经按耐不住，要借此来中伤朝廷命官，你们这是怀着什么心思？朕要你们又有何用？”
“鬼神之说，本就不足为信，如今天降暴雨，你们却借着这鬼神之说借以挑起党争，朕今日若是姑息，如何服众？”
一番斥责之后，更厉害的还在后头。随即旨意就传了出来，户部侍郎赵芳、翰林大学士吴桐二人老而昏聩，不知礼法，罚俸一年，以儆效尤。刑部左侍郎温言、大理寺卿杨傲心怀不轨，恶意中伤大臣，不守臣道，居心叵测，立即革去官职，贬去南京。
除此之外，其余站出来的大臣也是罚俸的罚俸，贬斥的贬斥。
这一道旨意下来，出乎了所有人的预料之外，不只是皇上这出人意料的反应，更重要的还是皇上的这份圣旨。
对于朝廷里的那些老臣们来说，这份圣旨猫腻很大，要知道，这事儿可是赵芳挑起来的，赵芳这个家伙应当是主犯，其他人是从犯，可是主犯只是稍微罚俸了一下，倒是几个从犯倒了大霉，发配去了南京，这就等于一切都完了，你这一辈子的努力换来的不过是去南京那边养老，前程和仕途还有权利都全部化为乌有，一般情况之下，你若是没有中大奖的运气，你这一辈子多半就得呆在那儿了。
打头的罚俸跟着吆喝的倒霉，这算怎么回事？稍一琢磨，不少人立即就明白了。赵芳是谁？赵芳是谢迁的党羽，两个人既是姻亲，相交也是莫逆，至于那个翰林学士吴桐，乃是刘健的门生，与刘健关系极好。可是刑部侍郎温言和大理寺卿杨傲呢？这两个人都是刘吉的心腹，都是刘吉上台之后硬塞进来的几个重要助手。
理清了这个关系，大家也就明白了，皇上震怒是假，借机收拾人是真的，谢迁和刘健的人没有事，所谓罚俸，一年也就是罚掉百来两银子，不痛不痒。可是刘吉的人却是真正倒了霉，这预示着什么……
刘吉要完蛋了……
刘吉完不完蛋且不说，但大学士刘健只怕又要复起了。
这意味深长的暗示足以让所有人震惊，因为在此之前，宫里一点儿蛛丝马迹都没有，皇上也没有透露出一丁点的口风，虽说前几日刘吉因为说话忤逆到了皇帝，皇上让他在家中闭门思过三日，可是到了第二日的时候，宫里就派出了太监前去安抚，劝慰刘吉，并且撤销掉了此前的惩处。在外人看来，还以为刘吉刘大学士仍旧圣眷在握，谁知道说完蛋就完蛋。
一下子，京师开始忙碌起来，各部都是心不在焉地救着灾，可是诸位大人们却都无时不刻地盯着朝局的动静。
身处在旋窝中的刘吉却还算镇定，他很快就有了反应，上了一道告老疏，其实这奏疏所言的内容并不是刘吉的真正心思，让他现在告老，以他刘棉花的性子，怎么可能心甘情愿告老。
刘吉的这份奏书只是一次试探，试探宫里到底打的是什么主意。而结果这奏书递上去，却是石沉大海，陛下留中不发。
事情就越来越耐人寻味了，若是大臣想要告老还乡，一般情况之下只有一个可能，宫里无论如何都会进行挽留，也就是拒绝请辞奏书，将这奏书打回去，也就是说，无论是皇上批准还是不批准都会挽留，就算皇上看你不顺眼，也会做出一个姿态，在驳回的奏书里写一些爱卿虽是老迈，只是国家尚在用人之际云云，接着等第二封请辞的奏书递上来再进行批准。
这是一种潜规则，很少有奏疏递上去留中的说法，可是这一两日宫里屡屡做出不同寻常的举动，怎么不教人诧异？
眼下所有人的目光都放到了刘吉的身上，想看看这大学士刘吉接下来会做出什么举动……
第六百四十四章：京师变
这突如其来的朝廷更迭，正如眼下京师的暴雨一般，打的所有人措手不及，莫说是不少文武百官看不懂，就连内阁的几位都不太看得清了。
李东阳已抵了京县，站在决堤的口子边沿，天上雷鸣电闪、大雨滂沱，内阁大臣亲自出现在这里，其他的大小官员当然不敢在家歇着，各自穿着蓑衣冒雨在河堤边苦劝，请李东阳到县衙里督促，这里凶险万分，一旦出事，谁也担待不起。
在河堤上头，则是临时征调来的民夫，在差役的监督下，冒雨背着用塞满了碎石的袋子投入决口之处，试图堵住河堤。
事实上当地的官员心里比谁都清楚，尤其随行来的河督心里跟明镜似得，如此汹涌的河水朝着决口宣泄，单凭这么点儿民力，根本就堵不住，再加上天公不作美，大雨还在倾注，现在督促着民夫堵决口，简直就是笑话。
可是大家都知道，李大学士却未必知道，他是清贵人，哪里懂得这些名堂，眼下这些努力不过是做给李东阳看的，让这位大学士知道，京县还有河工衙门都已经尽力了，有些时候上官要的并非是结果，而是需要亲眼看到这个过程，只要看着你们在想尽各种办法，就算堵不上，至少也可以有个没有功劳也有苦劳的评价。
民夫们在泥泞中翻滚，差役们湿漉漉的大声吆喝，一派热闹的景象。
可是李东阳的脸色却很阴沉，头顶着乌压压的乌云。大雨稀里哗啦的从斗笠下如瀑布一般的淌下来，李东阳很愤怒，他不是傻子，当然明白这些人在做什么。不过他没有吭声，只是站在这里，看到那夹杂着无数泥石的急流冲向那一马平川的田埂。
“大人，这里不能再待了。大人的身子骨要紧，且回县衙去换一身干净的衣衫，喝一口热茶。不，喝一口姜茶，好好歇一歇。有下官们在这里照看……”在旁苦劝的是京县的县令。弘治三年的进士，刚刚从礼部观政调到了这京县，名叫李如意，这李如意说起来还算是李东阳的门生，不过当着众人的面，他却不敢称李东阳做恩府，他在旁苦苦相劝，眼泪都要流出来，可是他话说到一半，却被李东阳打断了。
李东阳目光阴森森的盯着他。大喝道：“李如意，当日在朝的时候，你是何等的忠厚，想不到连你都变成了这个样子，哼。你以为这点伎俩就能瞒天过海吗？你满肚子的经义和教化都被狗吃了吗？”
李如意吓了一跳，连忙跪倒在泥泞中，口里说：“下官该死。”
李东阳却没有动，甚至连眼睛都没有看他一眼，只是愣愣的盯着那决口，站在这决口面前。连他这大学士都变得无比的渺小，在这狂风怒吼、雷鸣闪电、大雨磅礴的天地之间，他仿佛一颗细沙。
可是那老迈的身躯，却没有被厚重的蓑衣压弯，他笔直的站着，说不出的苍凉，眼袋下的皱纹浸满了水，那愤怒的眼睛渐渐温和下来。
水至清则无鱼，这是他的处世之道，也是他宦海数十年总结出来的道理，他不是谢迁，不是那种想砸碎一切重新来过的人，他熟知人的各种私欲，所以他愤怒，却并没有再说什么。
“子思……”李东阳的声音不小，在这种天气之下，声音若是再低一些别人也休想听到。
子思是李如意的字，李如意听李东阳如子侄一样的唤他，倒是让他心里松了口气，他连忙应道：“下官在。”
李东阳道：“撤了这些百姓，让他们各自回去吧，将来等灾情过去，他们还不知要耗费多少力气重建家园。把差役们都召集起来，散布到各处河堤，随时观察各处河堤的动向，若是哪处河堤还有冲毁的危险，要及早预警。还有，让本地的军户随时做好准备，协助迁徙百姓，那些家里遭灾的百姓，全部都安顿到县城里去，你抽调出一些人来，给他们安顿。”
李如意心里却是为难，这么多灾民要安顿，县衙哪里应付的过来，可是这时候他却不敢说个不字，忙道：“是，下官知道了，请大人放心。”
李东阳点点头，叹了口气，没有再说什么，良久才道：“走吧，回县衙去。”
一干随员随着李东阳上了轿子，一行人冒着雨回到县城，也好在京县县城并不是处于低洼的地段，可即便是如此，地上积攒的水还是漫过了鞋子，李东阳坐在轿子里，拉开轿帘，任由风雨灌进来，看到这街上没一个人影，沿街的所有铺面都已经关的死死的，就算有人开着门，那也是拿着簸箕或是水瓢将漫入家中的雨水倒出去。
他没有吭声，心里不知在想着清早的朝议，还是方才在河堤的见闻。
到了县衙的时候，却有人冒雨迎过来，这人是个差役，几乎是扯着嗓子在雨中吼：“京师急报，京师急报，加急传来的，县尊……”
“不准喧哗！阁老在此。”有人去呼喝他。
那差役才立即住嘴。
李东阳的眼皮子却是抬了抬，等到轿子进了县衙，在一处长廊下头稳稳停了，李东阳下轿的时候有几个差役撑着伞过来接他，待李东阳下了地，进了长廊，随即进了衙门的大堂，其余的随员也呼啦啦的跟进来，李如意在大声招呼：“快，生炭火，熬姜汤，都断了腿吧，快去。”说罢又过来给李东阳作揖，道：“大人少坐，下官……”
李东阳沉着脸，淡淡的问：“方才有人在喊京师急报，叫那差役来，老夫要看。”
李如意讨了个没趣，只得挤出点笑容，连声说是。
热茶和急报是一并送送来的，除此之外，还有差役将一个火盆放到了李东阳的脚下，李东阳顿时觉得火热起来，可是他的心情却是冷若寒冰，他捡起急报，拆开封泥，随即看了起来。
随即，他的脸色微微一变，那一双冷漠的眼眸却是掠过了诧异。
出事了……
正午时分，锦衣卫倾巢而出，不知何故，已经封锁了长街和城门，京师内谣言四起，更叫人大跌眼镜的是，一队队校尉突然围住了大学士刘吉的宅子。
锦衣卫这是想做什么？柳乘风这是想做什么？
李东阳眯起了眼，他心里忍不住还在犯疑，或者说皇上这是想做什么？这里头透露出来的信息实在是太教人看不透了，把大学士的宅子围了，李东阳要弄清楚的是，这件事到底是柳乘风擅自为之，还是受了宫中的指使。
若这是柳乘风的擅自行动，这柳乘风未免也太大胆了，周成的事还没有完，他就敢冒天下之大不韪带人打到刘吉头上，刘吉确实要完了，从宫里对他的态度就可以看出，可就算人家受了冷落，也绝不是锦衣卫可以随意轻慢的。
可要是宫中授意呢？
李东阳却不太相信，皇上绝不会做出这种事，皇上就算再不喜刘吉，也不会有如此过激的行为，大不了让他致仕就是，又何必要闹得如此惊天动地。
天……变了……
其实早先李东阳就感觉到了一点蛛丝马迹，从什么时候？应该是在七八天之前，皇上的种种迹象都透着古怪，许多的举止都像是变了一个人，就如今早的这一次朝议，皇上的所作所为可谓是惊世骇俗，没想到这才多久，京师里又传出这等耸人听闻的事。
到底……到底发生了什么事，李东阳一时也摸不清。
不过现在看来，事情不小，而且接下来，京师将会发生更惊天动地的事。
站在一侧的李如意看出了李东阳脸色微变，不禁小心翼翼的道：“大人，京师那边没有出什么大事吧？”
“嗯？”李东阳回过神，随即目光落在李如意身上，随即很是坦然的道：“是出了一点事，嗯，老夫不是交代你去安置灾民吗?你去吧，不管怎么样，只要安置好了，仍算你的功劳。”
李如意点点头，却知道事情肯定不太寻常，他是个聪明人，此时心里只是在琢磨，到底是什么急报，能让堂堂内阁大臣如此心神不宁。
“子思，你回来一下。”李东阳突然又开了口，随即吩咐道：“这里的灾情，各衙门都不能怠慢，你立即去准备车轿，老夫连夜要回京，安置灾民的事，你也不能怠慢，快去吧。”
“啊……”李如意不由惊呼一声，道：“连夜回京，大人，这外头可都是瓢泼的大雨，道路又泥泞难行，据说许多道路都被山石和泥流冲垮了，大人回去，若是出了什么闪失，下官怎么担待的起？”
李东阳的语气却是无比的坚决，正色道：“让你去你就去准备，老夫心意已决，你不必多言。”
李如意无奈，可是心里未尝没有几分喜色，不管怎么说，李东阳走了，自个儿也乐的一个无人敲打，这尊大佛在这县里，总是教人不自在……
第六百四十五章：事急矣
北京城。[]
乌云在夜空当中低低地垂压着，闷雷声在天空当中滚过。伴随着暴雨而来的大风刮得呜呜作响，鬼哭狼嚎的。纵是午时时分，街道上仍是一片黑暗，只有无数草屑卷起，纷纷扬扬。
随着雷声嗡嗡响起，一道闪电划下，瞬间的骤亮，照亮了无数张湿漉漉的脸，淅沥沥的雨水拍打着、肆虐着，令人生出绝望。
街道上，靴子踩踏着道路上的积水，按着刀柄的校尉沿着一排屋檐在快步移动。
在他们的身侧时不时会飞来一匹快马，马上的人戴着斗笠、穿着蓑衣，指挥着这从四面八方的人龙。
“奉都指挥使大人之命，内东城所有校尉全部往迎春坊去，封堵迎春坊各处出入口，尤其是几处渡口，不得有误。”
无人敢抱怨，在严厉的目光之下，一队队人从人流中分出来，调转了方向，迎着把他们的袍袖都要鼓起来的大风和拍在脸上生痛的暴雨，隐入另一条黑暗的街道上。
骑马的人一个个过去，一个骑士突然过来，在雨中驻马，街道上打了几个转，大喝道：“李千户，李千户在不在？”
屋檐下头一个湿漉漉的人跑出来，回应道：“是陈鸿宇陈千户？陈千户有什么吩咐？”
骑在马上的正是陈鸿宇，陈鸿宇全身湿透了，用手抹了一把脸上的水，道：“我奉指挥使大人之命，与你一道去鸿胪寺，大人说了，鸿胪寺那边贼人最是凶恶，为防有失，你我结伴而去更妥当。”
这李千户倒也没再追问，只是道：“那指挥使大人去了哪里？”
陈鸿宇道：“去了刘吉的府邸。”
李千户点点头，表面上镇定自若，可是心里早已掀起了惊涛骇浪，一个时辰之前·北镇抚司衙门的命令就传达了下来·各千户所紧急点卯，召集人手随时候命。半个时辰之后，各衙门又都接到了命令，有的开赴城门，有的围住大学士府邸，有的直接前往鸿胪寺，还有一些直接围了万通的宅子。
这么大的动静是这李千户平生未曾体验过的，就算是锦衣卫全盛时期，只怕也不曾这般的嚣张，连大学士的宅子都敢围·这在从前的李千户看来简直就是嫌命长了。
可是现在，谁也不敢违背指挥使大人的命令，理由很简单，指挥使是柳乘风，这个理由看上去不是很充分，但也足够了。这个柳乘风一向是顺之者昌逆之者亡的性子，对他俯首帖耳的·虽说不能个个都像陈鸿宇这些人这般飞黄腾达，却也有不少的好处。
可要是有谁敢逆了他的心意，则是必死无疑。这么多年来，这指挥使大人扳倒了多少人·哪一个和他对着干的有好下场？便是那同知陈让，如今也都收拾得服服帖帖的，对柳乘风马首是瞻。因此指挥使大人的手令一到，李千户就根本没有想到这个命令似乎有什么问题，考虑的也不是是否执行，他连考虑都没有，直接就下发了命令，把千户所中所有当值的人手全部召集起来，在一炷香之后毫不犹豫地冒雨上了街。
其实上街的何止是锦衣卫·锦衣卫这么大的动静，早就惹得各方不安，在顺天府里·几个当值的堂官听到了汇报，一个个目瞪口呆之余，脸上都不禁掠过了一丝慌张。
事实上，他们根本就不知晓柳乘风的意图，或者连柳乘风要干什么都不知道，事情发生之后·他们第一时间下了条子，带着兴师问罪的口吻去北镇抚司·想问问柳乘风想做什么，谁知那边有人回报，说是柳乘风已经带队出去，至于干什么，理由也很简单，捉拿乱党！
可笑······
在座之人，谁都不信这个说辞，虽说现在不是青天白日，可是若说有乱党，这又从何谈起？柳乘风最爱搞怪的，居然还派人堵了城门，实在很不像话。
“这柳乘风，莫不是想造反吧？”
堂官们在严严实实的屋子里喝着茶，不无担忧地闲聊。
“应当不是，他柳乘风胆子虽大，想必也不敢做这种事，更何况凭一点儿锦衣卫，让他们拿人可以，造反？实在是力有不逮。就算造反，也应当出动新军，我让人去看过，新军在营房里一直没有动静，更不必说，据说今儿太子去了新军大营，一直在那里坐镇呢，这么大的风雨，太子殿下居然还观看新军会操……”
“会操？这个时候会什么操？”
“这你就不知道了，这新军的操练很是苛刻，这时候会操，倒也没什么不同寻常之处，上年年末的时候，大雪纷飞，这些人还不是拉出去操练，据说有不少都冻僵了，被人架着回去的。这新军的规矩是柳乘风制定的，这个人做事总是出人意表，稀奇古怪的。”
“可是眼下顺天府该怎么办？若柳乘风真的想闹事，顺天府一点动静都没有，朝廷责怪起来，你我怎么担待？”
“先让人瞧瞧到底是怎么回事，要不还能如何？放出差役去把这些人全部赶回去？眼下也只能如此，想必东厂那边肯定也在想应对之策。哎···…只能如此了。”
一帮子人正说着话，其实这些读书人出身的人，哪里有什么应变的能力？也就是磨磨嘴皮子罢了。
不过等到一个湿漉漉的都头抢步进来的时候，却把所有人都吓傻了。
“诸位大人，锦衣卫····…锦衣卫把大学士刘吉和万通的府邸都围了，还围住了鸿胪寺，里三层外三层都围满了人，据说还动了刀子。”
一下子，值房里安静了，所有人大气都不敢出，想必大家都没有料到这个结果，竟有人口里喝着茶，然后一直保持着喝茶的动作。
良久，终于有人一拍大腿，道：“快，上报内阁，上报内阁·……出事了！”
所谓的上报内阁，其实就是去把内阁大臣们请来商量，不过内阁里头，刘吉那边一直没有消息，李东阳又去了京县，唯一还在的也只有谢迁，不过谢迁也不在阁里，而是在吏部。
等消息传到吏部的时候，谢迁也一下子懵了。
他讨厌刘吉没有错，皇上突然对刘吉态度的变化，也让谢迁心中窃喜也没有错。可是这不代表有人可以乱来，谢迁的心目中，整垮刘吉绝不是靠武力的，是靠一份份奏书，一封封旨意。
可是柳乘风那家伙倒是痛快，把人给围了，这是怎么回事？这柳乘风要造反吗？
原本与谢迁商讨的马文升也有点儿发懵，他是至诚君子，虽然也有耍滑头的一面，可是也没见过这样的，倒吸了口凉气，马文升才道：“谢公，柳乘风想做什么？”
谢迁一副怒气冲冲的样子，回道：“我又如何知道？这个柳乘风太大胆了，周成那笔账还没算清呢，他这是自寻死路。”
马文升到现在其实还没有回过神来，良久，才道：“会不会是北镇抚司有公务在身，是柳乘风奉了密旨，可不要忘了，那柳乘风可是有前科的。”
谢迁却是冷笑摇头：“依着老夫看，这似乎不对，皇上不会有这种旨意，要对付内阁大学士，也不可能让锦衣卫来，否则刘吉上书请辞，陛下直接拟准就是，为何还要留中？八成是柳乘风又要发癫了，哎，我早就说了的，这个家伙准不会有什么好事，偏偏宾之总是袒护他，罢了，现在说什么也是迟了。事关重大，我必须入宫一趟。”
马文升道：“不如我随谢公一道入宫见驾。”
谢迁却是摇头，道：“你去了也于事无补，不过倒是有件事需托付你，刘大夏素来有些胆略，如今又掌着兵部，你去寻他磋商，让他提早做好准备，若是这些亲军敢闹得太过，朝廷也好及早提防。”
马文升听罢，觉得有理，忙道：“下官这便去。”
二人分兵两路，谢迁冒雨坐轿入宫，到了午门这边，连忙通报，可他是急性子，又生怕这些太监耽误功夫，从轿子里钻出来，整个人一下子被倾盆大雨淋得通透，他狼狈地大呼一声：“都让开，不需通报了，非常之时行非常之事，来，直接领老夫入宫，谁也不得阻拦。”
他冒雨冲进门洞，门洞里的侍卫竟是不知该如何是好，等反应过来，谢迁已经淌着水冲了进去。
宫里的太监见落汤鸡的谢迁狼狈地冲进宫，倒也不敢怠慢，这么大的雨，雨伞是撑不住的，更何况宫里不许撑伞，这也是定制，毕竟这雨伞与华盖相同，有点儿犯忌讳，于是便有人提着蓑衣过去要给谢迁披
第六百四十六章：御驾
事实上，谢迁还没有入宫，朱佑樘已经收到了消息。
正心殿里，萧敬跪在殿下，将京师里的动静全数禀告。
这其实就是东厂的优势，也是东厂轮替多少皇帝仍然屹立不倒的最大原因，锦衣卫会有沉浮，皇上看重时如日中天，可是一旦皇上不打算用诏狱来警告大臣时，锦衣卫就一钱不值。可是东厂不一样，东厂是皇帝的眼睛和耳朵，外朝的一举一动都被东厂严密监视，随时禀告皇帝，因此无论任何时候，便是在这弘治朝，虽然皇帝对厂卫的依赖渐渐小了不少，可是东厂仍然保住应有的权势。
朱佑樘认真地听着从京师各处传来的动静，手抱着茶盏，一声不吭，他今日的脸色似乎还算不错，虽然仍带着病态，可是心情似乎并没有因为这些消息而变坏。
在认真听取之后，朱佑樘放下茶盏，淡淡地道：“柳乘风的理由是什么？”
“回陛下的话，柳乘风的借口是说京师里出了乱党。”
又是乱党，这理由如今成了柳乘风的狗皮膏药，到哪里都要贴一帖。不过萧敬确实是够阴险的，朱佑樘问他柳乘风的理由，萧敬的回答却是避开理由不谈，而是将理由改作了借口，只是这一个词儿的差别，意思就完全不一样了，理由是理由，借口这个词就带着几分贬义了，萧敬很隐晦地在说，柳乘风这个家伙是打着乱党的名义在胡闹。
萧敬的回答虽然是不动声色，所谓润物细无声，可是朱佑樘还是听出来了，他不禁微微抬眸，看了萧敬一眼，怫然不悦。随即声音也变得有些冷淡：“既是有乱党。那就放手让他查吧，只要不是冤枉了人家，倒也没什么。”
萧敬却是道：“陛下。动静太大了，好在现在是暴雨如注，许多人未必收到消息。等天放了晴，大家知道之后还不知道要闹成什么样子。锦衣卫虽然不算军马，可是柳乘风摆出这么大的阵仗，似乎有些太过了。奴婢没有编排柳乘风的意思，奴婢只是说，为皇上效力是理所应当的事，这没有错，可是效力也要方法，弄出这么大的动静。更何况还围了大学士的府邸，无论刘吉刘大人有什么过错，那也应当先上书请求圣裁才是。岂可贸然大动干戈？这事传出去。定然会引起轩然大波，今日锦衣卫可以说围大学士的府邸就将它围的密不透风。这满京师的官员还不要人人自危？而且这是天子脚下，柳乘风还带兵围了鸿胪寺，鸿胪寺里头可有不少驻京的各国国使，国使们受了惊吓，这也是有损我大明声誉的事，陛下若是不制止，事情只怕会更糟糕。这是奴婢的一点浅见，请陛下斟酌。”
朱佑樘却不禁笑了，笑骂道：“你这奴婢，如今也知道讲道理了，你这一番话确实是老成谋国之言。可是朕也有朕的道理，柳乘风既然这么做，肯定也有他的道理。锦衣卫嘛，不就是做这个的？朕不怕他们做什么惊天动地的事，就怕他们偷懒，怕他们对诸事都不理不睬，你也是用命做事的人，岂不知有句话叫多做多错，少做少错？朕不怕臣子有错，就怕他们尸位素餐。你不必多言，朕自有考量。”
这种事若是换了顺天府去做，这皇上只怕又是一个口吻了，说来说去，皇上之所以纵容，还是出于对柳乘风的信任，在别人眼里，这个柳乘风或许十恶不赦，或许混账之极，可是在朱佑樘心里，他却是知道柳乘风这个人看上去混账，其实却有一股子聪明劲，虽然会惹麻烦，可是这个麻烦，往往柳乘风能自己收拾，正是出于这种信任，所以朱佑樘在短暂的愕然之后，决心放手让锦衣卫去闹一闹。
可是萧敬的想法却不一样，厂卫之争，有时候争的就是义气，今日若是让柳乘风这混账让锦衣卫围了大学士的府邸全身而退，那锦衣卫肯定是要把东厂远远甩在后头，东厂不敢去做的事，锦衣卫敢，东厂做不来的事，锦衣卫能，只这一比较，就高下立判了，以后谁见了锦衣卫还会不害怕？谁又会高看东厂一眼？
这是脸面的问题，偏偏很多时候，脸面这东西都是不容忽视的问题，说实在的，萧敬也不是那种见人就想坑一把的人，可是他现在觉得有点憋屈，当年的时候，内阁死死地压着东厂倒也罢了，内阁嘛，毕竟是朝廷的中枢，可是没有理由让一群锦衣卫把东厂压着。他萧敬是什么样的人？几十年来在宫里长袖善舞，什么人摆不平？东厂就算声势不如先帝在的时候，可到了弘治朝也是不容忽视的力量，而如今呢……
想到这里，萧敬不禁有点儿垂头丧气，可是事情还要做，无论如何也得再拼一把，他咬咬牙，道：“陛下，奴婢所担心的并不是别人多做少做的问题，所虑的正是陛下啊，陛下若是不制止此事，朝廷百官会怎样看待陛下？不知道的人会以为那柳乘风得到的是陛下的授意，天下人都会以为是陛下围住了大学士的府邸，轻慢大臣，将内阁学士视为草寇。都会以为是陛下让锦衣卫围住了鸿胪寺，目空一切，不将各国国使放在眼里，耀武扬威，全无恩泽。也都会以为是陛下让柳乘风围住了万通的府邸，欺凌先妃万氏的兄弟。柳乘风做什么与奴婢无关，可是陛下的声誉却与奴婢息息相关，奴婢只望陛下在千秋史笔之中，文治武功直追汉唐宗祖，岂可因为一个柳乘风而让后世之诟病？”
这一下确实厉害，也算是对症下药，抓住了朱佑樘的心思了，这朱佑樘最好的就是名声，说穿了，努力了这么多年，不就是想着到了地下可以无愧的对祖宗们说他尽心用命了？也不就是想着将来被后世提及之时，为后世之人多一分称颂，少一分诟病？
朱佑樘犹豫起来，沉吟不决，有些不太拿得定主意，正在沉吟之际，外头有太监进来，道：“陛下，大学士谢迁觐见。”
听到觐见二字，朱佑樘的眉毛不由微微扬了扬，一般情况下，若是有人要见皇帝，是要通报两遍的，第一遍是到了午门那边，说明了想见皇帝的意思，然后让太监传报，这叫求见。等到陛下恩准之后，便会有太监领着要求见的大臣进宫，到了皇帝所在的殿宇外头等候，再让太监进去传报，皇帝再一次准许之后，才能面见皇帝。第一次通报叫求见，第二次则叫觐见。现在似乎这位谢迁谢学士好像坏了规矩，求见都还没有求见就已经觐见了。
朱佑樘不由莞尔一笑，他对谢迁这个人颇为了解，当然也清楚这是谢迁的可爱之处，他忙道：“宣他进来吧。”
片刻功夫，满身湿漉漉的谢迁便飞快入殿，朱佑樘见他很是狼狈的样子，连忙皱眉道：“来人，给谢爱卿换身衣服，上热茶来。”
“不必。
谢迁怒气冲冲的样子，一点也不领这个情，他直截了当地道：“陛下，微臣特意入宫，就是想问问陛下，外朝那些锦衣卫可是奉了旨意吗？”
这话的意思其实就是当面责问皇帝，锦衣卫是不是得到了皇帝的授意。
朱佑樘自然摇头，道：“朕并无中旨。”
谢迁便道：“这么说就是柳乘风和锦衣卫擅自为之了？陛下，柳乘风太放肆了，若是不惩戒，如何服众？请陛下立即撤回那些放肆的锦衣卫，惩处相关人员，以儆效尤。”
谢迁和萧敬相比，可谓是两个极端，一个是旁敲侧击，另一呢则是直接开门见山，上来就是一个闷棍，一点也不客气。
朱佑樘沉默不语，其实他现在也是有些为难，若是任由锦衣卫这般胡闹，谢迁肯定不会罢休，而且正如萧敬所说的也有道理。
可是若是撤出锦衣卫，那就是告诉天下人，锦衣卫错了。
锦衣卫错了，就得有人背黑锅，柳乘风首当其冲。除此之外，朱佑樘深信，柳乘风这么做定有用意，一旦把人全部撤走，只怕会坏了大事。
他抚着御案，沉吟不决，可是谢迁却不管这么多，再三催促，声色俱厉地道：“陛下何故迟疑不下？锦衣卫这般放肆，难道不该惩处？柳乘风平时固然有功，可是仗着自己有功劳便如此放肆，这难道不该处置?陛下三思，切不可因此而引起天下的非议。”
朱佑樘淡淡道：“锦衣卫办公，却也无可厚非……
“陛下，办公能办到大学士的府邸去？还是要办到鸿胪寺去？莫非大学士都成了反贼，鸿胪寺里也出了反贼吗？”
这一句反问，让朱佑樘膛目结舌，正在犹豫不定的时候，一个主意却是涌上了心头，他道：“是不是反贼，自有公论，不如这样，传旨，准备乘舆步驾，朕即可出宫，摆驾大学士刘吉府邸，听说刘吉近来身体有恙，朕去瞧瞧他。”
第六百四十七章：礼多人不怪
鸿胪寺已经陷入了混乱。
鸿胪寺卿亲自出来与外头的人亲军千户交涉。这位老爷算是有点儿倒霉，今日恰好碰到自己当值，见了这些凶神恶煞的校尉，早已有点儿站不稳了。再加上外头下着磅礴大雨，连伞都撑不住，只得穿着蓑衣冒雨出去，这大雨把外头的人全部淋湿了，不过外头的人都没有动，一个个执刀在手，一雷随时要冲进去的模样。
“是谁打的头，出来和本官说话？”鸿胪寺卿还是此前的那个赵毅夫，赵毅夫原本想摆出一点官威出来，可是被这雨一淋，什么威风都没有了，连说话的语气都带着几分沮丧。
“卑下聚宝商行千户所千户陈鸿宇，不知大人亲临，还请恕罪。”
陈鸿宇放马出来，对这陈鸿宇还算是客气，他到了赵毅夫跟前翻身下马，身上早已被淋透了，不过精神还算不错，眼见这赵毅夫踩在积水里一雷弱不禁风的样子，忍不住伸手搀扶了他一把。
赵毅夫脸上露出苦笑，随即道：“你们这奉的是谁的命令，可知道这里是鸿胪寺吗？里头安顿的可都是各国驻京的使节……”
陈鸿宇的脸色却是如常，微微一笑，道：“亲军奉命而来正是要捉拿这鸿胪寺里的刺客和乱党，大人来的正好，卑下正要问一问，不知那新来的瓦刺漠南使节在不在？”
漠南使节……
赵毅夫身为鸿胪寺卿，当然知道这些人，瓦刺内部分裂之后，汗庭与漠南诸部势同水火，而此时，自封为赛刊汗的李若凡眼见瓦刺汗庭势大，于是立即派出了大规模的使节到了京师他们的目的很简单，结好大明与瓦刺汗庭相抗。就算不能得到大明的资助，至少也不能让大明出兵，腹背受敌。
这个使节团颇为庞大，大明倒是颇为理解，毕竟瓦刺汗庭现在千方百计的在破坏大明与漠南的接触，谁能肯定他们不会从中捣乱？因此增加一些护卫是理所应当的。
使节团到了京城，很快就受到了礼遇大明巴不得与漠南打成一片，借着漠南来牵制瓦刺汗庭。
因此这些人已经安置在了鸿胪寺的上宾房里，赵毅夫不由警觉起来，忍不住道：“你问起这个却是何意？”
陈漓宇冷冷一笑：“大人，指挥使大人怀疑他们就是杀死朝廷命官的凶手，特命我等前来缉拿，望大人配合亲军，一举将他们拿获。”
赵毅夫先是一惊可是随即却突然笑了，他不由冷冷道：“哼，鸿胪寺是说拿人就拿人的地方，捉拿乱党和刺客自然是你们锦衣卫该当做的事，可是本官的职责却是迎送使节现在这寺里住着的都是我大明的国宾，你们要拿人倒也简单。”赵毅夫伸出手，雨水疯狂的宣泄在他的手心上：“去讨了圣旨来。”
赵毅夫这个态度也是没有办法，正如他所说的那样，他们锦衣卫有他们锦衣卫的职责，可是他的鸿胪寺也有鸿胪寺的规矩，现在这些人说拿人就拿人，若是这些人真和刺客有关倒也罢了，可要是拿错了人他赵毅夫找谁说理去他好歹也是从二品大员，当然也不是傻子，看不到圣旨怎么会轻易听信他们的话。
陈鸿宇正色道：“事情紧急，非是北镇抚司不讲规矩，实在是我家大人刚刚发现了这些人的证据，为防这些刺客滋变，以防夜长梦多，所以指挥使大人不得不先命我等出动。指挥使大人已经派了人进宫讨要圣旨了，还请大人见谅。不过……想必大人也知道若是内阁亦或者是我家大人要入宫倒也容易，可是其他人要传递消息，只怕……”
陈鸿宇说的也有道理，入宫陈词，这可不是是人就能办到的有人能随意出入，可是大多数人都挡在这宫墙之外想要入宫传递消息倒也容易，那得按规矩来，要先通过了通政司才成。
赵毅夫却是板着脸，冷冷道：”既然没圣旨，本官理你作甚？速速带你的人后退三百步，不得滋扰国宾，至于其他的，先请旨意。”
他铁青着脸，拂袖便走。
陈鸿宇脸色已有微怒了，他奉的命令是将鸿胪寺团团围定，随即带人入内捉拿刺客，这是指挥使大人亲口下的命令，他怎么敢怠慢？他的大手已经握住了刀，正要亲自带人杀进去。而这时候，变故却是发生了。鸿胪寺里突然传出一阵惊呼，发出惊呼的人或许是鸿胪寺里的差役，这差役竭斯底里的大吼：“来人……有人行凶了……”
外头的锦衣卫精神一振，他们心里知道，这肯定是里头的刺客察觉出来了外头已被锦衣卫围住，因此狗急跳墙，趁着鸿胪寺寺卿在与锦衣卫交涉的功夫已经先下手为强，妄想趁机突围。
果然，在这大门处，一队人提着刀杀出来，有人刀头上染着血，一个个凶神恶煞。
赵毅夫原本要走上台阶回寺里去，迎面突然遇到这么一帮子歹徒，顿时脸色骤变，连滚带爬的返身便往寺外的锦衣卫这边跑，陈鸿宇见状，已是抽出了腰刀，长刀前指，大喝一声：“这些就是刺客，杀！”
外头里三层、外三层的校尉顿时一齐大喝，一齐冲杀进去。
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京师里，隐隐传出了刀兵之声，好在风雨正急，轰隆隆的雷鸣掩盖了这声音，一辆马车在街道上飞快的朝着鸿胪寺背道的方向驶去，越往前走，穿着飞鱼服的校尉就越是密集，等到了一处宅子，马车稳稳停住，一个千户飞跑着过来，到了马车车辕边，弓着身一动不动，任由雨水浇灌在他的脸上，他的胡子早已粘成了一团，滴答答的淌着水，不过这千户却是没有顾忌到这些，他朗声道：“卑下奉命围住了大学士刘吉的府邸，指挥使大人远来，卑下不能远迎，还望恕罪。”
马车里先是一阵沉默，等过了片刻，突然从车厢里传出声音，道：“里头的人怎么样了？”
“回大人的话，还没有动静，以卑下的浅见……”这千户顿了顿，继续道：“里头的人应当已经慌了。
马车的帘子掀开，露出柳乘风的脸来，他一雷要下车的样子，这千户吓了一跳，道：“大人，外头下着雨呢，大人在车里就好。”
柳乘风却笑了，道：“你猜我多少岁？”
“啊……”千户呆了一下，随即道：“大人不是二十一吗？”
“是啊。”柳乘风居然笑的很灿烂，与这天气格格不入：“我这么年轻，你倒是将我当作老头子来看了。”他说罢，已经顺势从车厢里钻出来，精神奕奕的从车辕处跳入积水，靴子入地，溅起了不少积水，连忙有人给他递来了斗笠，柳乘风戴在头上，看到眼前这巍峨的府邸，一道闪电划过，整个府邸瞬时闪闪生辉，柳乘风叹了口气，对着身边的人道：“你看，高楼起了，宾客也宴了，眼下这好端端的楼就要塌了，所以说做人不能得意忘形，要安份。”
他的话自然饱有深意，可是这些人未必能明白，柳乘风板着脸，道：“叫门吧，客气一些。”
高强已是骑马过来，翻身下了马，走上府邸的台阶，随即摘下斗笠，拉住门环扣了扣门。
丹没有开，可是里头分明听出了动静，似乎有人在低声争吵。
高强只得耐着性子继续扣门。
咚咚……
声音不大，只是恰好掩盖了风雨声。
经过短暂里头的人短暂权衡之后，门终于嘎的一声拉开了一线，这是很厚重的大门，与主人的身份相衬得宜。大门里头，露出了一张惊慌失措的脸，这显然是个门房，门房后头，想必还有人，门房看到了外头黑压压的人，期期艾艾的道：“你……你们找谁。”
柳乘风这时候已经一步步走上这中门的石阶，到了门前，语气温和的道：“鄙人锦衣卫指挥使，奉旨查一钦案，有些事，要向你家老爷请教，原本以为你家老爷去了内阁，后来才得知他今日告假在家‘养病’，所以特意前来拜访。”
拜访……这玩笑有些开过了，成败数千的校尉将这宅邸围了个水泄不通，刀枪都拿在手里，就连柳乘风，也都把剑柄按死死的，分明是来意不善，可是偏偏说是拜访，这种话也只有鬼才信。
不过看柳乘风的语气还算客气，这门房倒也小小松了口气，他深看了柳乘风一眼，道：“小人这就去禀告，大人请稍后。”
“不必了。”柳乘风笑了笑，温和的道：“刘大学士与我是老相识，就不必讲这些虚礼，我自己去寻吧。”
紧接着，柳乘风的语气变得郑重起来，大手一挥，道：“内西城千户所上下人等，随我进去搜查，其余人等，好好守住，任何人不得随意出入。”
第六百四十八章：出来混是要还的
一声令下，早已准备好的校尉如潮水一般冲杀进去。
那门房吓得眼睛都直了，很快便被当先冲来的校尉掀翻，他打了个趔趄，跌入地下的积水，紧接着就被后头几个校尉死死按在地上动弹不得了。
这些校尉都是老油条，行军打仗不在行，可是抄家拿人却都是好手，根本就不必吩咐，所有人各司其职，有的控制各进的房子，有的堵住了府里的小径，有的直接进去拿人。
柳乘风在一队人的拥簇下，对身边的惊呼和怒喝充耳不闻，此时此刻的他，一步步直接往这府邸的深处走过去，脚下的靴子已经进了水，脚底透进一股子的冰凉，他也恍若不觉。
“大人，已经问出来了，刘吉在书房。”
一个校尉踩着水过来，半个膝盖直接扑倒在水里，在大雨中高声道。
柳乘风点点头，紧了紧身上的蓑衣，他惜字如金，道：“带路。”
那校尉站起来，裤管全部湿透了，却是扶着腰间的跨刀飞快地在前引路。
这一路过去，暴雨之下都是一片狼藉，受惊的孩子的啼声，贵妇和丫头的惊叫声，偶尔还有几个护院试图要顽抗，可是武器还没拿出来，便有如潮的校尉冲上去，直接就地斩杀。
来之前，他们接到的命今是，…违抗亲军者，杀无赦！
这个命令自然是柳乘风下达的，这里可是大学士的府邸，是天下最中枢最尊贵的人处所，可是柳乘风的命令无疑没有给这位内阁大学士留任何情面。
这也意味着，柳乘风的校尉出发的那一别起，柳乘风就没有了任何选择，刘吉必须垮台，必须完蛋，甚至**消灭，双方的斗争到了这个地步，已经不共戴天了。
柳乘风一步步地走到书房外头，看着这古朴的书房，突然伸出了手，后头拥簇尾随而来的校尉见了柳乘风这个动作，顿时整齐划一地驻足，柳乘风孤身一人走上了这书房的台阶，沉默了片刻，按着腰间的宝剑，朝着这书房里头的人朗声道：“卓下柳乘风，特来拜见刘大人，惊闻刘大人身体不适，不知大人贵体好些了吗？”
里头没有动静。
耳中所能听到的，只有狂风的低吼和雨声的浙沥。
柳乘风耐着性子，继续道“卓下柳乘风，渴见刘大人。”
终于，里头传出了一阵咳嗽，紧接着，便听到声音道“请进。”
一个校尉乖巧地小跑上前，为柳乘风开了门，幽森的书房里居然没有点蜡烛，一片黑暗，柳乘风毫不犹豫地走了进去，他进去的那一刻，一队校尉立即行动，将这书房围了个水泄不通。
书房的外头已沦为了人间地狱，各种惨呼此起彼伏，可是在书房里头却是静籁无声。
书桌之后是纹丝不动的刘吉，刘吉坐着，整个人似乎已经僵硬，他的表情并没有畏惧，也没有威严，很是平常，仿佛看破了生死荣辱，什么都已经看穿了。
可是他的眼睛，却连柳乘风都感觉到了一点异样。
这是一双什么样的眼睛？眼睛里流露出了人类的所有情绪，有愤恨，有默然，有不屑，还有杀气。可是若你仔细去看，却又发现这眼底的最深处又似乎透露出了一丝无奈，一丝彻骨的疲惫。
书桌之前是一方小凳子，柳乘风没有做声，直接坐了上去，两个人就是这样相对而坐。
良人……
刘吉叹了口气。
这头气声饱含着什么情绪，连柳乘风都分不清楚了。
柳乘风只是身体像标枪一样挺直坐着，看着眼前的这个人。
这个人……曾经进士及第，曾经光耀门媚，曾经鲜衣怒马，曾经手掌天下，他卓鄙，他无耻，可是正是借着这股对权利的**，他一步步爬上来，他侍奉过三个皇帝，历经两朝内阁，他心思阴险，可是手段却是毒辣无比，他被人戏称做棉花，可是他仍然屹立不倒。
可是现在命……
现在的刘吉在柳乘风面前实在太普通了，普通得柳乘风都有了错觉，眼前这个人，怎么可能是一个饱读诗书的翰林，怎么可能是一个历经宦海的学士。
刘吉又叹了口气，他终于要说话了。
他的声音带着沙哑和疲惫，其实他根本不必问自己犯了什么罪，只需看柳乘风的笃定眼神，他便已经知道自己彻底完了。
“老夫年纪不小了，不成想最后竟是落到这个下场，也罢，终究是黄梁一梦，廉国公想必已经磨刀霍霍，能和老夫说几句话吗？”刘吉的语气很镇定，可是他的眼神却很是不安。
柳乘风抿嘴微微一笑，道：“刘大人想说什么尽管说就是。”
刘吉的眼眸渐渐有些迷离了，淡淡道：“我自幼家贫”…那个时候，家里只有几亩bó田，耕作之余，才能捡起书来读。也幸好我天资尚可，这书读得还算不错。老夫记得有一次想向人抄录一本‘尚书”老夫的父亲便跑到九十里地的一个人家相借，你道结果如何？”
柳乘风倒也有耐心，问道：“愿闻其详。”
刘吉叹了口气，声音有些颤抖，道：“家父被那人家耻笑一番，还叫人打了一顿，非但书没有借来，家父带伤回来的路上却是不禁去世了。”
刘吉的脸色变得阴冷起来，咬牙切齿地道：“自此之后，我更加用功，到了二十岁，院试第一，中了秀才，此后又在乡试之中考了第三，一举名动天下。当时我便对自己说，这世上再不会有那个受人白眼的刘吉，再不会有看人脸色的刘吉，所以我做官之后，有人非议国策，我却不肯做声，有人不畏权贵，大肆弹劾内阁亦或者部堂官员贪赃不法，我也不去做声，因为老夫知道，老夫绝不能丢了这个官，只有官身还在，我刘吉才能有体面，才能享受佳肴，才能有彳卜役使唤，才能堂堂正正地活下去。到了后来，我先后受人提携，最后终于入了阁，你可知道要入阁有多么不容易？皇帝要伺候着，不能忤逆他的心思，大臣们也要好好地安抚着，不让他们成为你的绊脚石，哼……”刘吉冷笑一声，淡淡地道：“有人说老夫是刘棉花，这些人又懂什么？他们哪里受过颠沛流离之苦？哪里经历过丧父之痛？他们丢了这个官，尚且可以衣来伸手饭来张口，可是老夫一旦丢了官，就什么都没了川…”
刘吉说到这里，脸色突然一变，又变得无比沮丧起来：“只是可惜，老夫宦海沉浮这么多年，什么样的对手不曾遇到过？只是想不到……想不到啊……”
柳乘风笑吟吟地看着他，道：“刘大人说了这么多，现在我可以说话了吗？”
“刘大人，…”不待刘吉是否同意，柳乘风已经开口了，他语气很是平淡地道：“你要做官，无人去妨碍你，可是你为了做你的官不择手段，却是该死，其他的帐，我且不和你算，可是周成却是你的门下走狗，他为你丢了官，可是到头来，你却授意别人杀了他的全家，有一句话叫做杀人偿命、欠债还钱，刘大人，你欠下的债太多了，现在也该到还的时候了。”
柳乘风说罢站了起来，冷冷地看了刘吉一眼，转身便要离开。
刘吉陷入了沉思，正在这时候，外头却突然传进一个喊声：“皇上驾到！”
皇上驾到……
柳乘风微微有些诧异，看了刘吉一眼，刘吉此刻万念俱焚，倒是没有露出其他的表情。
二人一起出了书房，冒着雨到了刘府的大门处，沿途上，到处都是跪在地上的校尉，还有不少刘府的家人，方才双方还在逃的逃、追的追，现在却都跪在这水中，任由雨水打在身上。
中门这边，朱佑桂坐着密不透风的步撵出现，这里发生的事，想必也是超出了他的预料之外，此时他躲在步撵内，并没有表现出任何的情况，而柳乘风与刘吉已经到了步撵下，二人一起拜倒在地，道：“微臣恭迎圣驾。”
朱佑桂的后头是谢迁和萧敬，这二人也一起尾随来了，谢迁看到锦衣卫居然冲进了人家家里行凶，顿时火冒三丈，怒容满面。至于萧敬只是微微愕然，可是心思却又飘到了九霄云外。
柳乘风敢这么做，肯定有他的依仗，这个家伙绝不是傻子，他有这个胆子来动刘吉，肯定就有办法来圆场口萧敬心里暗暗猜侧，只怕周成一案已经有了结果，柳乘风已经有了铁证，否则绝不敢如此。
“这里风大雨大，请陛下到屋子里说话。”柳乘风在步撵下道。
紧接着，步撵抬入府中，一干人尾随其后，大家各怀着心思，柳乘风在琢磨皇帝亲临的用意，而刘吉似乎又升起了一丝希望。
而一直默不作声的朱佑档，只怕心思就更加复杂了，谁也猜不透。………………………………………………
第六百四十九章：告诉你怎么死
刘吉的厅堂布置的很是雅致，如今这里已经掌了灯，捣乱的家私也已经恢复了原位。朱佑樘自然是居首坐着，可是其他人却是不敢坐，纷纷在两边站定。
皇上的脸色很不好看，以至于所有人都大气不敢出，叫人上了一盏茶来，朱佑樘好整以暇的喝了一口，眼睛只是看看柳乘风又看看刘吉，随即才对刘吉道：“听说刘爱卿身体有恙，朕因此特意来看看，谁知到了这里，却想不到这儿竟是这般的热闹。
他的话里明显带着讽刺，说到热闹两个字的时候，朱佑桂特意的用眼角的余光瞥了柳乘风一眼。
“嗯？这是怎么回事？谁来说说。”朱佑程用手指头磕着茶几，漫不经心的问。
刘吉已经不敢站立了，连忙拜倒在地，既不为自己辩护，也不请求皇帝为他做主，只是无力的跪倒在地，低垂着头。
终于还是谢迁忍不住了，今日柳乘风可以带着人抄了大学士刘吉的府邸，谁能保证明日柳乘风不会把他的府邸抄了？他恶狠狠的看着柳乘风，道：“柳乘风，这是怎么回事？为何不事先请旨，擅自查抄大臣府邸？刘大人犯了什么罪，你带着人这般在这里撒野！”
谢迁说话的时候，朱佑桂的眼睛也不禁阖起来，他现在要等的也是柳乘风的解释。
柳乘风看着咄咄逼人的谢迁，客气的道：“卓下之所以带着人围了刘大人的府邸，是因为刘大人牵涉到了一桩钦案。”
“哪桩钦案？”谢迁继续追问。
朱佑梃似乎已经想到了什么，诧异的看了刘吉一眼。
柳乘风道：“周成！”
厅中所有人都不禁打起了精神，便是朱佑桂的脸也都拉了下来他眯着眼看着刘吉，渐渐有了些严厉。
谢迁冷冷道：“证据确凿吗？若是证据不确凿却也不该如此放肆。”
柳乘风毫不犹豫的道：“证据确凿。”
当着皇上说了证据确凿四个字，所有人都明白，这柳乘风肯定是有底气的，朱佑桂对柳乘风的话深信不疑此时此刻，脸色就更加阴沉了。堂堂内阁大学士，涉及到了杀人灭口的钦案里头，这是建朝以来前所未有的事，这么一大桩丑闻若是传出去，又不知会闹出多少笑话来。
皇上不肯开口，那么这问话自然得让谢迁继续下去，谢迁的语气已经缓和了许多不过还是有些咄咄逼人：“就算你有确凿证据，为何不立即呈报入宫，先请了旨意再动手拿人。”
对于这个，柳乘风的理由却是十分充分若说一开始，他还是乖乖的回答问题，可是现在就有反唇相讥的意味了，他道：“谢大人难道不知道，杀死周成等人的乃是上百个训练有素的武士？这些武士一个个仍然潜藏在京师，若是换了大人知道此事会不会忧心如焚，因为这些人随时有可能继续行凶，多耽误一刻，就可能多冇几分危险，大人难道还会先入宫禀奏吗？更何况，要一举铲除他们，就必须有人居中坐镇调度，柳某人必须亲自部署，暂时也抽不开身，本来也想让人到宫中去传递消息，只是可惜，入宫传递消息需要经过通政司，而通政司里头，也有这些刺客的同谋，换了是大人，会怎么做？”
柳乘风越说语气越是高昂：“其实我知道大人怎么想，你们只求稳妥嘛，可是柳某人不一样，柳某人在其职就必须谋其政，现在京师有了这么大的隐患，只能将在外君命不受，就算将来宫中怪罪，可是只要这些危险的刺客得以铲除，柳乘风也值了！”
这一番话掷地有声。
可是他话里透露出来的意思却让所有人都不禁震惊无比，通政司有刺客的同党，刘吉是主谋，此外还有这么多刺客，这些人蛇鼠一窝的混在了一起，能量确实巨大无比。
柳乘风的理由也是站得住脚的，宫里、内阁、还有一批死士，这些人组成的联盟，锦衣卫一旦侦知，又怎么可能无动于衷，若是只想着稳妥一些，先进宫去请旨，一旦事泄，或者是他们还有更大的图谋，因此而耽误了时间，那么又有谁能承担这个干系。
谢迁被柳乘风一番话说的无言以对，连说了两个你字，显然是心有不甘，肚子里的火无处发泄，可是又压不住这柳乘风。
朱佑樘听到还涉及到了通政司，脸色更加阴沉了，其实他一向知道，柳乘风做任何事都是有理由的，锦衣卫没有请旨就倾巢而出，肯定是哪里出了乱子，方才柳乘风的解释，正中朱佑膛的猜测。
萧敬笑吟吟的出来打圆场，道：“眼下这个时候，意气之争有什么用？柳指挥使，你说刘吉刘大人指使人灭了周成一家老小，可有什么理由？若是当真铁证如山，那么柳指挥使自然是忧心社稷，没有请旨就做出这么大的举动倒也情有可原。可要是含糊不清，只是你的臆测，那么……，哈哈……杂家说就难听的话，柳指挥使可就得给出一个交代喽。”
萧敬的话如沐春风，可是也事先挖了一个陷阱，你不是说证据确凿吗？现在倒要看看，你有什么证据，有证据的话，你方才的话倒也圆的过去，可是证据不力，你就别想收场了。
柳乘风微微一笑，看了刘吉一眼，刘吉则是跪在地上，一动不动，此时的他，未必不想听一听柳乘风是凭着什么揭穿他的。
而朱佑档也是露出几分好奇之色，他一直没有开口，现在更是一副洗耳恭听的样子。
棹乘风正色道：“案发之后，我便立即命人前去案发现场查得…”柳乘风先将自己查看现场的事一一道出来，他说话的声音不高不低，正好能盖过外头的风雨：“此后，那个香囊果然引来了一个刺客，这个刺客自称叫曾超，说是苏州人，可是微臣分明听他所说的是江北口音，于是微臣就起了疑心，此后，又发现了他的一个秘密……”
说到这里，柳乘风故意的顿了顿口这让厅中听着柳乘风叙述的人很是恼火，这个家伙，说一半留一半，有了上面总是没了下面了，跟死太监还真没什么两样。
当然，其余人是这般想，可是萧敬就不会这般自己骂自己了。
柳乘风吊足了大家的胃口，才继续道：“我发现这个人的腰带有问题。”
腰带……
只怕谁也不会去关注别人的腰带，更不会想到，破案的关键是一条腰带。
柳乘风淡淡笑道：“就是那人的腰带，大家想必也知道，汉人与番人不同，所谓汉左番右，也就是说，汉人穿衣的特点是左衽，是将衣服往覆身，此后再缠上腰带。可是番人却是恰恰相反。因此，汉人和番人在腰带上的系法其实也有区别，汉人腰带上打结的地上，因为左衽的习惯，所以习惯在左腰上打上结。可是番人因为习惯了右衽的衣衫，大多习惯在右腰附近打结口这只是生活习性的问题，而大多数也不会关注到这个口我发现的是，那个自称是苏州人满口北地官话的曾超，虽然穿着是我汉人的左衽衣衫，可是这腰带上的结却是打在了右腰上。这就有点不同寻常了。当时我并没有拆穿他，心里只是在想，这个人莫非是个番人，或许自幼冇因为生活习性的问题，所以虽然穿的是汉人的衣衫，却改不了这个从前的习性？”
“有了这个念头，我又想起了那个香囊，诸位想必也知道，我们汉人的规矩，对礼教是尤为森严的，女子向男子送定情信物，这是伤风败俗的事。更何况我看那个刺客不过二十三四岁，可是那个香囊，想必已有七八个年头，也就是说，这个香囊，是在他十五六岁时相赠的。这就奇了，一个十五六岁的少年，赠予他香囊的女子大致也就是在十三四岁之间，情窦都未开的年龄，怎么可能就与他定情？就算是**，这年龄上似乎也有些不太合适。”
柳乘风的话让不少人老脸一红，在这个时代，公众场合说这种话确实有点儿失了体面。不过大家还是忍不住顺着柳乘风的话不禁点头，**……，**，荡字后面加的是个妇字，也即是说，一个连情窦初开都算不上的少女，怎么可能会如此大胆。
柳乘风继续道：“于是我便突然想到，要是这个人是个番人呢？更确切的说，这个人若是个蒙古人呢？当年蒙古人入关到太祖将他们驱逐出去，这些元人早已沾染了关内的不少习俗，尤其是香囊为蒙人熟知，元人素来开放，男子和女子自小便在一起玩耍也不稀奇，那么我能否说，这个自称是曾超的刺客是个蒙古人，他自小与一个少女青梅竹马，可是后来，这个男人接受了一个使命，不得不远走他乡，而青梅竹马的少女依依不舍，于是自制了香囊相赠？”
第六百五十章：水落石出
柳乘风一番推论下来，让所有人都愕然不已。
事实上，当周成一案发生之后，猜测杀人凶手的人可谓大有人在。无论是柳乘风、宁王、还有所谓的明教，其实都在大家的猜测范围之内。可是谁也没有想到，动手的人居然是蒙古的刺客。
谢迁先前还是咄咄逼人，可是现在却不禁有点儿疑惑了，想必他这个时候也是一头雾水。
萧敬则是眯着眼，一雷若有所思的样子。而刘吉跪在地上，他心里早已清楚，柳乘风敢破门而入，肯定是已经查出了什么，自己这一次只怕在劫难逃了，他现在的心情也只能用万念俱焚来形容。
朱佑樘现在所表现出来的则是浓厚的兴趣，一桩震惊天下的钦案，从柳乘风的口里娓娓动听地说出来，未尝不是一件快事。
柳乘风慢吞吞地道：“我当时色经怀疑这个叫曾超的刺客多半就是蒙古人，可是蒙古现在四分五裂，既有朵颜三卫又有漠南诸部，还有瓦刺和鞑靼，这个曾超又是哪个蒙古部族的人？我左思右想，便想起了一桩事。”
“在此之前……漠南诸部的一个信使寻到了我，邀我出塞与他们的赛刊汗共谋大事，我断然拒绝。事后回想起来，我不禁有了个疑问，对方之所以竭力邀请，想必是知晓我因为被牵涉进了周成的案子，只怕是要走投无路，所以这时候提出邀请，便以为柳某人当时是溺水之人，他们伸出一根稻草，柳某人自然毫不犹豫地抓住。如此说来，想必那赛刊汗早已知道我在京师碰到了困难，可是漠南诸部虽然离京师也不算远，也就五百里地，快马过去也就三天时间，可周成的案子也才过四五天，就算有人快马前去赛刊汗那儿通报消息，等到赛刊汗发出邀请，这一来一回，至少也需六天时间，这意味着什么？”
柳乘风脸上颇有几分感慨，道：“这就意味着，周成没死之前，赛刊汗就知道周成必死，而柳某人必定会受到万夫所指，那我是不是可以断定，这个蒙古人多半出自漠南诸部？到了后来，我便叫人暗暗查探，才知道赛刊汗的使节一直驻在京师，而且带来的护卫以及相关人员就超过了四百人，如此看来，这漠南诸部就有了极大的嫌疑。”
柳乘风叹了口气之后，道：“我心中虽是这般猜测，可是表面上却没有动任何声色，因为就算知道刺客是什么人，可是案子之中还有一个疑问。那就是在宫里定有人给外头的刺客传递消息，他们知道单杀死周成是不能动摇柳某人地位的……”柳乘风说到这里的时候，谨慎地看了朱佑樘一眼，一雷欲言又止的样子。
朱佑樘显然也有犹豫，看了谢迁一眼之后才道：“你但说无妨吧，这里没有外人。”
柳乘风旋即道：“他们之所以选定这个时间点杀死周成，以为柳乘风必定会因此而受到很大的牵连，就是因为他们已经知晓了陛下病重的消息……”
谢迁不由愕然，难以置信地道：“这是什么时候的事？”
朱佑樘压压手，正色道：“谢爱卿不妨听柳乘风把话说完。”
谢迁这才不安的住了口，可是眼神中不免闪露出一丝慌乱。
柳乘风继续道：“他们知道陛下病重，此时难免要为太子做好打算，开始选定托孤之臣。这个时候杀死周成，能让陛下对微臣的品性产生怀疑，而微臣现在位高权重，若是品性不好，陛下又如何敢轻易让微臣辅佐太子？可问题的关键在于陛下的病情并没有几个人得知，所知道的人都是陛下的心腹。万万不可能泄漏消息的，那泄漏消息的是谁？于是微臣决定放了那个叫曾超的刺客……”
说到这里，萧敬忍不住打断道：“放了刺客？放了他，岂不是放虎归山？”
柳乘风微微笑道：“放长线才能钓大鱼。
这个刺客是因为要寻回自己的心爱之物才偷偷溜出来的，若是那些刺客发现少了一个同伴，定然会怀疑消息已经泄漏。打草惊蛇，对我并没有好处。倒不如将他放回去，这个人是因为自己的私事偷偷溜出来的，回去之后一定不敢声张，我的想法是暂时稳住他们，让他们不要狗急跳墙，也给予我充分的时间查出宫里的那个内应。”
“因此我立即入宫觐见皇上，将那些知道皇上病情的人都梳理了一遍，却是理不出头绪，正在这个时候，也算是运气不错，突然得知了一个消息。”
柳乘风道：“我突然得知，有个通政司的太监，叫王安，这个人此前曾不经内阁直接将奏书送到了皇上手里，而这份奏书就是当时我在漠南许久没有消息之后的报捷奏书，而这份奏书恰好与一个案子有关联。
“我失去音讯之后，整个大明的商贸一时萧条，商贾们因为我的缘故，生怕大明会因此改变国策，打压商贸。因此市场一度萧条无比，可是就在我回京之前，却突然有个叫恒源商行突然花费巨资大肆收购货物，资金之巨，令人乍舌。这件事很不同寻常，因为在此之前，我一点音讯都没有，这个恒源商行为何肯拆借、挪动上百万两纹银去做如此冒险的事？这个案子，很快就由聚宝商行千户所接手，因为我怀疑一定是在我的消息没有泄漏之前，有人事先走漏了消息。经过调查之后，我又发现，这恒源商行与刘吉刘大学士揪扯不清，想必这恒源商行的背后就是刘大人。”
“如此……我便明白了。报捷奏书到了通政司之后，恰好被王安看了去，王安见状想必一开始也不以为意，可是突然，他冒出一个念头，认为自己发财的机会到了。只要将这奏书里的消息兜售出去，其价值不可估量。有了这个想法，王安便开始琢磨起来，若是按部就班，将这奏书送到内阁，奏书里的消息只怕不用一个时辰就会传遍天下，毕竟内阁里人多嘴杂，而这报捷奏书的消息又如此轰动。于是……这王安突然想到了一个办法，他决心铤而走险，直陈到皇上的手里，只有这样，他才能合法地掩盖消息，于是他大着胆子，将奏书压到了下午才去寻了皇上，皇上看了奏书之后龙颜大悦，想必也不会怪罪他。事情正如他想的那样，皇上果然对他没有责怪。而最重要的是，皇上看了奏书之后，龙心大悦之余，却不会急于把消息放出去，至少也会等到朝议时才会当着众臣的面把这奏书公布于众。这就给了王安足够的时间，他从皇上那儿出来，当即便告了假，火速出宫兜售这个极大利好的消息……”
萧敬不禁问：“这只是廉国公的猜测而已，未必能当真。”
柳乘风却是微微一笑，道：“证据其实也有，其一，我当时查过出入门禁的记录，王安确实在那个时候出了宫。其二，王安在这件事之后突然在外头置了地，还在宫外建了一栋府邸，单那块地皮和府邸就价值两万多两纹银，我还查出，这个王安在不久之前还入股了一个商行，做了些生意。萧公公，一个通政司的小太监每月的俸禄才这么一丁点，满打满算一年也不过几十两银子，就算有油水可捞，一年下来有个几百两都算是多的。他这几万两银子是从哪里来的？”
柳乘风一番诘问，让萧敬无言以对，如此巨大的一笔来源不明的财产，而且是天降横财，以王安的身份确实是绝不可能，除了他兜售了消息，还有什么可以解释这笔财富？
柳乘风不再理会萧敬，继续道：“由此，我便可以继续大胆推测了，王安拿了消息去兜售，正好将消息卖给了恒源商行，而恒源商行抓住这个时机，自然不肯放过，于是大规模地筹募资金，甚至不惜拿自己的所有产业去抵押，到钱庄，到其他人手里拆借了纹银近三百万，随后大肆收购囤积货物。”
“可是后来的事，我一开始就想不通了，按理说，这个王安已经成了富家翁，老老实实低眉顺眼一些就是，可是他似乎尝到了甜头，一而再、再而三地拿一些急报直接去寻皇上。大家都知道，这么做是很不符规矩的事，想必这个时候，不只是内阁，便是皇上也对他生厌了。可是他为何还要这么做？这么做的结果对他不会再有什么好处，只会惹人厌恶，甚至可能还会给自己遭来灾祸。以他的聪明，非但不收敛，反而更加乐此不疲。这又说明了什么？”
第六百五十一章：大白天下
柳乘风的话引人深思。
王安这个人的举止确实有点古怪，按道理，他既然趁机大赚了一笔，自然该低调行事才是。可是偏偏他不低调，明知当今皇上一向讲规矩，对内阁也极为尊重，可是他仍然乐此不疲地将一些自认为是急报的奏书递送到御前。
这种行为很惹人反感，虽说皇上因为那一封捷报赞扬了王安几句，可是此后对王安的态度早已冷淡得多。
这么做对王安是没有好处的，一旦内阁有人提出来，或者是到皇帝面前随口一说，他王安就得倒霉。
王安绝不是傻子，怎么可能会不知道这一点？可是他这么做，目的是什么？
柳乘风几乎是用讥消的口吻揭穿了这个内幕：“原本我也想不通这个关节，可是后来仔细一思量其实就明白了，王安将消息卖错了人，若是卖给其他商行，大家闷声发大财倒也罢了口可是偏偏他不明就里卖给的是狂源商行，恒源商行表面上是寻常的生意人合股筹建而成，其实最大的东家就是大学士刘吉，刘吉在知晓这笔交易之后，立即就明白王安这个人可以利用，王安这个人也尤为贪财，所以他多次给予王安金钱，想让王安随时打探宫中的动向。只是王安只是一个通政司的太监，又能知道多少东西？他心里明白，若是他隔三差五总去御前见驾，皇上迟早会勃然大怒，因此纵是有银子利诱，王安也绝不敢再冒险的。可是不要忘了，王安的把柄却是落在了刘吉手里，王安偷偷地将宫里的消息兜售出去，只要刘吉让人宣扬，他王安必定死无葬身之地。也正是因为如此，刘吉拿着这个要挟王安，使王安不得不去为刘吉到御前探听情报。
“皇上病重的消息虽然知道的人少，可是但凡是有心人多少总能看出一点端倪，那王安乖巧聪明，多次面见皇上，又刻意地接近皇上的随侍太监，他本就是有心人，自然看出了点什么。于是他连忙将这消息报给了到吉。”
柳乘风冷冷地看了刘吉一眼，随即道：“而刘吉刘大人乍听这个消息，顿时已经知道大事不妙了。”
“刘吉是什么人？他当然清楚陛下令他入阁，并不是因为他的德行，而是因为他的才干，历来君王交替，尤其是储君年幼的时候，像刘吉这样的人是肯定要遭受打压的，皇上在的时候还能压得住这个刘吉，谁能保证，太子能制得住他？所以他心里清楚，自己要完蛋了，他必须想办法自救，自救的法子很简单，铲除掉我?
其实柳乘风有些理由并没有说出来，那就是皇上更深一层的心思。刘吉对于皇帝来说已经没有了任何利用的价值，以刘吉的眼力，怎么会看不出皇上早已安排好了后事？这些名单其实猜都能猜到，刘健等人照旧主掌内阁，主持朝廷大小事务。而柳冇乘风、萧敬这些人则负责制衡内阁，以保证太子的皇位稳固。毕竟内阁虽然需要向皇上负责，可是同时也有他们自己的利益，他们所代表的利益虽然大多数时候与宫中一致，可是有些时候为了维护自身的利益，却又与宫中的利益相悖。
而柳乘风、萧敬、还有那成国公朱辅则与宫中联系明显要深得多，他们所代表的则是皇家利益。皇家的利益与士大夫的利益达到某种平衡，太子的地位自然也就稳固了。
可要是柳乘风垮台了呢？刘吉看准的就是这一点，若是柳乘风垮台，那他这丧家之犬显然就有了利用的价值，因为柳乘风一垮台，单凭萧敬和成国公是动摇不了内阁的，也就是说，皇家利益集团极有可能被士大夫的利益集团狠狠地压在脚下，这是皇上所不愿意看到的。
那皇上为了保持这个平衡，就肯定会选择一个有分量的人物参与进来，增加珐码。刘吉自然就从一个被剔除掉的人选成为了一个有用的人物。既然萧敬和成国公压不住内阁，那仍旧留刘吉在内阁，索性造成内阁的分裂，有刘吉在，以防刘健为首的内阁坐大，倒也是一桩切实可行的办法。
也就是说，皇上的辅臣只有六个人选，柳乘风若是在，刘吉就得出局，出局的结果就是剥除一切权利，随时等待被人清算。可要是柳乘风垮台，则刘健一跃进入未来朝廷的中枢，成为天下最有权势的人之一。
刘吉没有选择，在得知陛下病重的消息之后，他唯一的念头只有在皇上下定主意之前将柳乘风彻底整垮，无论使用任何手段，无论会有多大的风险。
刘吉的心思，柳乘风明白，朱佑樘又岂会不明白？莫说是皇上，萧敬、谢迁二人只怕也已经看出了端倪，只是许多事不能讲透，大家心里明白就好。
柳乘风继续道：“如此一来，事情捌雇理清楚了，王安受刘吉的胁迫，为刘吉打探宫中的消息，而陛下病重，恰好为这王安看出端倪，当刘吉得知陛下病重之后，顿时心急如焚，因此不得不为自己谋划，最后决心铤而走险，于是他开始谋划杀死周成一家老小，在事先的时候，他先是寻了周成来，教唆周成不要走驰道，反而去走前往京县的道路，那里道路生僻，没有人烟，正合适杀人灭口。那周成听信了刘吉的言辞，与此同时，刘吉决心寻找帮手，他虽是大学士，可是并没有私蓄什么武士，于是他想来想去，最后找来了万通…”
“万通？”朱佑樘终于开口说话了，万通是个极为敏感的人物，朱佑樘听到万通也牵涉其中，自然免不了想问一问。
柳乘风道：“不错，微臣发现万通近来与刘吉走得很近，而且万通与漠南诸部的使节也有一些关联，一开始，其实微臣以为万通近来与宁王有什么关系，可是后来让人仔细探查，才排除了这个可能。万通确实是想勾结宁王，可是不知是什么缘故，或许是宁王觉得万通这个人太遭宫中嫉恨，而且名声也很坏，所以并没有和他打交道。”
柳乘风的话很隐晦，其实还有一个理由却也没有说出来，宁王现在正在筹备谋反，此时不想惹人注意，而万通这个人太过瞩目了，自然不愿意和这家伙有什么关联，省得万通突然获罪，让朝廷提早对南昌动手，宁王现在要争取的是准备的时间，自然不愿意节外生枝。
“万通和宁王联络不上，又失了锦衣卫指挥使之职，心里正忧心如焚，而刘吉却是寻到了他，让他参与这件大事，刘吉之所以寻他，多半也是以为万通与外人有什么勾结，另一方面，万通也是朝夕不保，对微臣也怀恨在心。”
“万通受了刘吉的嘱托之后，却不知是什么缘故，找上了漠南诸部的人，于是很快与赛刊汗一拍即合。在这场谋杀之中，所有人的目标其实都是微臣。刘吉是为了保住自己的权势，不得已而为之。万通朝夕不保，又急于报仇雪恨。至于赛刊汗…?
柳乘风叹了口气，道：“她想要的，未必是看我倒霉。她之所以如此热心，只是希望让人杀死周成，随后逼迫我走投无路之下前往大漠投奔于她，供她驱使。于是这三人联合起来，彼此遥相呼应，若非冇是陛下明鉴，仍让微臣彻查此案，只怕微臣……，”
朱佑樘不由吁了口气，他无论如何也想不到，一个刺杀竟是引出了这么多人，从通政司的王安到内阁大学士刘吉，从刘吉到万通，又从万通到赛刊汗。
这四个原本不相干的人，却是阴差阳错地走到了一起，结果闹了这么一出把戏。
他们每个人都怀着自己的目的，每个人都藏着鬼胎，偏偏共同的利益却让他们走到了一起。
事情已经水落石出，那刘吉已是面如土色，此时他就算要抵赖也不成了，柳乘风的推断几乎是完全正确的，就算他要抵赖，只要抓住了王安，拿了万通，或者去拿了那些鸿驴寺里的刺客，一切就可以明白无误了。越是抵赖，罪责越大，与其如此，倒不是索性大方承认。他狠狠地磕了个头，声音哽咽地向朱佑樘道：“陛下，老臣万死，请陛下责罚！”
他自己承认了自己的罪责，也就是说，柳乘风方才所说都是准确无误了。此时此刻，连谢迁和萧敬都不禁变色，他们无论如何都想不到，像刘吉这样的人，拥有如此高的权位，居然会做出这种事。堂堂内阁大学士，居然亲自指使人杀人灭口。
朱佑樘此时此刻一动不动，显然已经陷入了深思。他现在要决断的，是如何善后的事。
第六百五十二章：了断
朱佑樘的表情很凝重。
这场阴谋牵涉到了藩国的使节，牵涉到了内阁大臣，还有宫内的太监，甚至还有万通这个‘皇亲国戚”
几乎每个人都是尤为敏感的人物。
若是此事公布于众，绝对是一桩天大的丑闻，朱佑樘已是接近油尽灯枯之人，所剩的时日也不多，他自然不希望这个丑闻宣扬出去。
可是这些人怎么处置呢？
他感到了一丝为难，他眯着眼，蜡黄的脸颊微微抽搐，手不禁按在腿上，良久他抬起头来，慢吞吞的道：“朕要静一静，你们所有人都退下。”
大家当然知道皇上此刻心里想得是什么，谢迁此时失魂落魄，满心想着皇上身体的事，听了朱佑樘的话，六神无主的作揖看了朱佑樘一眼，无言离开。萧敬则是尾随在谢迁之后，而那刘吉自是被几个校尉提走，柳乘风转身要走，朱佑樘突然唤他：“柳爱卿，你留下，朕有事与你相商。”
柳乘风驻足，恭顺肃立。
等到所有人都退了个干干净净，朱佑樘叹了口气，道：“想不到”…想不到这件事牵连如此之广，真真想不到……”他压了压手：“你坐下说话吧。
柳乘风依言坐下，他此刻已经察觉到，皇上的身体是越来越孱弱了，心里不禁唏嘘，忍不住道：“陛下不必伤神，人有好坏，这人心隔着肚皮，陛下虽是圣明，可是偶有不能明察的地方也是理所当然，再圣明的天子也有被奸臣障目的时候，陛下一时不察也是情有可原。”
“话是如此……，”朱佑樘忧心仲仲的口吻道：“可是这件事该如何处置？这件事若是传出去，天下必然流言四起，牵涉到了这么多人，朕难道要效仿太祖先皇章吗？”
朱佑樘说到这里的时候，柳乘风心里咯噔了一下，所谓效仿太祖先皇帝，其实就是兴起大狱，毕竟牵涉了这么多重要的人物，这些人相互勾连，和造反已经差不多了，朝廷若是顺藤摸瓜下去，牵涉到的人更不知多少，旨意一下，天知道有多少人要人头落地了。
柳乘风正色道：“陛下圣明，想必心里已有了主意，微臣不敢多言。”
朱佑樘不禁莞尔一笑，看着柳乘风道：“还是你知道朕的心思，罢了吧，他们闹也闹够了，这个案子不必再往下查啦，可是朕又如何向天下人交代？”
柳乘风看了朱佑樘一眼，此时立即明白了朱佑樘的心思，顺着朱佑樘的心思道：“微臣以为，这桩案子已经到此为止，权当是什么事都没有发生过。”
朱佑樘皱眉：“可是这些乱臣贼子就不要惩处吗？”
柳乘风道：“惩处自然是要的，只是可以换个名目。”
说到这份上朱佑樘便明白怎么回事了，内阁大臣勾结太监、皇亲、藩使谋杀朝廷命官，这件事必须要捂住。可是该如何惩处还是要如何惩处冇，只是这罪名却要换上一换。
他眯起眼，倒是觉得柳乘风所说的倒不失为一个良策，他淡淡的道：“那个王安倒是好办，让萧敬来处置吧，宫里的水井里有的是孤魂野鬼，就让王安去与他们相伴吧。”
相伴二字带着几分冷酷，对于那些不守规矩的太监，朱佑樘一向是不会客气的，他一句话，已经决定了王安的生死。
此时此刻的朱佑樘，满脸肃杀，杀人对一个皇帝来说是再平常不过的事，所谓生杀夺予之权，若是不给人生路、不给予别人好处，又怎么让别人死心塌地，可若是一味的仁德，只会有人感jī你，却不能让人畏惧你，若是不能夺取你的一切，不能剥夺你活着权利，又如何能让人敬畏。
他说出这番话的时候，语气既显得平淡，又有一种出人意料的冷漠，接着，他继续道：“至于刘吉，他前几日已经上书请辞，朕将他的请辞奏书留中了，现在索性准了他告老还乡，暂时先让他荀活几日，等他回乡之后，再由人处置。”
所谓的处置，绝不会带有丝毫的温柔，有的只是残暴和血腥。
柳乘风深以为然的点头，道：“陛下如此处置，实在太恰当不过。”
朱佑樘双眉紧锁：“只是这个万通，该当如何？若是不以名正言顺的罪名治他的罪，朕若是杀他，只怕会引起流言。”
柳乘风毫不犹豫的道：“对付万通，自然不必脏了陛下的手，微臣可以代劳。”柳乘风的目光中也掠过了一丝寒光，做了一个用手切自己脖子的动作，道：“一定干脆利落。”
朱佑樘颌首点头：“那么就交给你来办吧。可是那漠南诸部呢？柳爱卿又当如何处置？”
柳乘风此时却沉默了一会，思考再三才道：“微臣与赛刊汗有说不清的关系，如何处置他们，微臣不敢妄议，全凭陛下做主。”
朱佑樘却是摇摇头，道：“你但说无妨，没有什么避讳，你的心是向着我大明的，朕自然知道。”
柳乘风才放言道：“我大明对这漠南诸部还有可以利用的地方，尚需借用他们来牵制瓦刺，漠南之于宣府，便如朵颜三卫之于辽东口眼下他们敢在京师阴谋滋事，微臣以为，既不能轻易善罢甘休，可是也不能闹得太不可收拾。”
朱佑樘深以为然的道：“不错，要掌握好这个度，这也是朕觉得最为难的地方。”
神乘风道：“其实也简单，暗中去与他们交涉，让他们交出刺客，全部秘密处死，再以他们所缴纳的岁贡不足的理由，狠狠的敲打一下。让宣府那边做好准备，一副随时要对漠南动手的姿态，同时派出使节，前去赛刊汗帐下对她发出警告，让她遣使谢罪。赛刊汗是聪明人，她绝不会甘愿冒着腹背受敌的危险与我大明翻脸，这个头她不低也得低。”
朱佑樘叹了口气，道：“这个法儿好，就这么办吧。你去把萧敬和谢迁叫进来说话。”
柳乘风点点头，二人方才一番对答，其实就已经把这件事了了，从此之后，所以参与这件事的人都会封锁这个消息，周成的死也再没有人提及，而接下来要做的，只是如何捂住这个盖子的事了。
朱佑樘和柳乘风之间早有了默契，柳乘风出去将萧敬和谢迁二人叫进来。
朱佑樘喝了一口茶，看了这两个人一眼，便收回目光，阖目道：“传旨意，锦衣卫擅自出动，未经朕的准许，随意上街拿人，罪无可赦，可是朕念锦衣卫指挥使柳乘风刚刚上任，尚还不知晓规矩，因此并不加罪，可是从此以后若是再犯，则两罪并罚，朕定会从重处置。从现在开始，锦衣卫上下人等全部撤走，一个都不许留。”
柳乘风拜倒在地，正色道：“微臣遵旨。”
朱佑樘用手敲打着茶几，继续道：“记住今日这个教训，知道了吗？朕有言在先，所有人都必须撤走，无论是万通还是刘吉，又或者是鸿驴寺那边，一个都不准留。
柳乘风脸色镇定自若，道：“微臣敢不从命。”
朱佑樘的脸上露出欣慰的笑容，道：“这样就好嘛。”
他的目光才开始转移到了谢迁身上，道：“谢爱卿，朕有一道旨意，你们内阁必须立即拟出来，大学士刘健，历经三朝，自朕继位之后，更冇是尽心用命，主持内阁十余载，弹精竭力，可谓劳苦功老，上年，朕体恤他年迈，令他在家歇养，原本是指望他能够颐养天年，享一享天伦之乐。不过近来朝中事务繁忙，只怕这个心思朕是不能如愿了，敕命他自明日起便入阁当值吧，明日清早，让他先入宫觐见，朕对他还有吩咐。”
谢迁明白了，刘健如今算是正式起复了，不过这时候他的心情却没有因为这个喜讯而变得好转起来，只是恳切的道：“微臣遵旨。”
朱佑樘又看向萧敬，道：“这份旨意让内阁拟出来之后，不必送朕御览，你直接批红的，省的耽误时间。”
萧敬心思却是复杂，刘健的入阁，对他来说不知是喜是愁，眼下只能走一步看一步，他连忙作揖道：“奴婢道旨。”
朱佑樘又扳起脸来，道：“至于内阁学士刘吉，近来总是向朕说他的身子不适，朕现在想来，他如今已经年近八旬，确实是老了，巷巷之年，朕见他这么操劳，也是于心不忍，况且他前几日又递来了奏书，言及自己老迈，只怕不能再侍奉于朕，朕原本还想挽留，可天下没有不散的宴席，罢了，他的那份告老奏书，朕恩准了，让他致仕吧。”
朱佑樘说的算是客气，可是大家心里头却都亮堂的很，致仕只是刘吉的第一步，事情远没有结束，只是暂时告了一个段落。
第六百五十三章：以毒攻毒
磅礴的大雨，止不住锦衣卫上下如潮水一般退去的步伐，一声令下之后，所有人全部退了出去。
而朱佑樘身体已经疲惫到了极点，坐上步撵后，朝柳乘风招了招手，示意柳乘风上撵，柳乘风犹豫了一下，还是上了去。这步撵很是宽大，进了里头与外面的雨水彻底隔绝，里头有手炉、香炉，混合着一股暖洋洋又有几分淡香的气息。
步撵被人抬起，朱佑樘的手压在椅旁的扶柄上，而柳乘风只能弯腰站着，这里虽然宽大，可是给柳乘风的空间却有点局促，朱佑樘看他一眼，道：“要不要坐到朕这边来？”
步撵上的座椅其实坐三个人也足够了，他挪了个位置，想必也是不忍柳乘风这般憋屈站着，柳乘风却是摇摇头，道：“陛下有什么吩咐？”
朱佑樘叹了口气，也不再勉强，道：“此事必须尽快地压下去，不过锦衣卫此前的动静太大，难免让人猜测，你有什么办法？”
柳乘风道：“陛下，何不如制造点别的话题？”
“嗯？你说？”朱佑樘慢悠悠地道。
柳乘风道：“陛下，所谓流言无非舆论而已，寻常百姓无所事事时总不免去讨论些宫闱之事，可是当宫闱里发生了更大的事呢？”
朱佑樘不太明白，摇摇头，道：“无论如何，这件事，朕交给你的去办吧。”
柳乘风只得应下。
朱佑樘又道：“周成一案，既委屈了你也辛苦了你，不过朕现在百病缠身，对你暂时也不会有奖励。你心中可不要怪朕。”
柳乘风笑道：“陛下恩德，让臣惶恐，若再追加奖励，微臣反倒不安了。”
朱佑樘显得很是疲倦了，压压手。道：“朕回宫了，你去做事吧。”叫人放下步撵，放柳乘风下去，外头还下着雨，不过雨水比之前小了许多。柳乘风出了步撵的时候，立即有人给他撑伞、披上蓑衣斗笠，随即目送着朱佑樘的銮驾远去。
倒是谢迁不肯走，一把拉住柳乘风，冷冷地道：“柳乘风，你真是大胆，陛下病重。你为何不报知内阁？”
柳乘风心里暗骂：“我是亲军，你是内阁，我凭什么给你报信？”他脸上做出一副郑重的样子，道：“这是陛下的意思，我又有什么办法？谢大人要问。自去问皇上，却为何来责任我来着？再者说了，这是宫中秘事，陛下既然对内阁有所隐瞒，想必陛下也有自己的考量，内阁何必多问。”
这番话就有点太不客气了一些。气得谢迁想跺脚，可是柳乘风的话不是没有道理，让他无话可说。他只得冷冷一笑，道：“好，好……”说罢，便拂袖而去。
柳乘风见他走远，心里却是想笑，若是换做是以前。内阁一家独大，牟斌还在锦衣卫的时候。亲军里头有什么消息，哪敢向内阁隐瞒？可是如今却是全然不同了，柳乘风不是牟斌，也不是内阁的磕头虫，锦衣卫也已经不可能再做内阁的提线木偶，可惜谢迁还不明白这变化，反倒以为一切都是理所当然。
柳乘风穿着蓑衣站在雨中，几个校尉飞快追上来，其中一人道：“大人，现在怎么办？”
柳乘风背着手，语气平淡地道：“还能怎么办，杀了人总得管埋吧？所有的人没有我的吩咐不得随意出没，告诉大家，若是有人问起，就说咱们锦衣卫上街是为京师排水的，今日的行动不得随意泄漏。万通的府邸那边让人随时监视，他若是从府里出来，随时来报。是了，京师不是有一个叫意林报馆吗？这报馆，大家随我去一趟吧。”
也好在京师下了这么大的雨，路上没有人烟，消息要封锁其实也快得很，现在皇上已经接近油尽灯枯，越是这个时候，他更加在乎善始善终，脸面对宫里来说尤为重要，要想让朝野不再议论这件事，柳乘风必须转移所有人的注意。
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朝廷的圣旨是第二日下的，消息出来，顿时引起轩然大波，刘健起复，刘吉致仕，这两个刘姓的内阁大佬又是换了个个，而且这一次刘健乃是以首辅的姿态入阁，而刘吉的致仕也足以让人有点儿不明就里，按理说，寻常人请辞，大多要请辞几次，宫里做出一副无可奈何的样子再恩准，可是刘吉一份请辞的奏书上去，宫里先是留中，随后又是立即恩准，连程序都没有走，就直接打发他滚蛋了。
这里头肯定非同寻常，紧接着，又有人爆出一个消息，说是锦衣卫在前两日突然围了刘吉、万通的府邸，除此之外，据说连鸿胪寺那边，锦衣卫也与人起了冲突，杀了七十多人，于是一时之间，流言四起，到处都传得纷纷扬扬。
许多人纷纷猜测，是不是出了什么大事，可是大家一时之间又摸不清头脑，各种流言的版本都是不同，乱糟糟的。
不过接下来，一份意林报突然刊载了一篇文章，这报馆倒是胆大得很，居然在头版传出一个消息，说是宁王朱觐钧好男风，在南昌府四处搜罗娈童，将整个南昌搅得昏天暗地。不只是如此，据说上高王朱宸濠也好这一口，父子二人甚至为了一个娈童相互争执，结果朱宸濠为父所伤，成了太监。
这消息说得有鼻有眼，还说已经有个被其父子所迫的娈童逃离虎口，前来京师要告御状，宫里头为了维护宗室的声誉，自然不肯受理，将这消息刻意压了下来。
意林报的消息一出来，倒是没有立即引来关注，毕竟大家都在议论锦衣卫和刘吉的事，暂时也没心思去理会这种事。
可是渐渐地，也有一些人开始将此事当作了饭后谈资，男风这种事，大明朝不是没有，不少高官和贵族其实都好这一口，可是这种事只可意会不可言传，也就是说，你玩玩可以，但是绝不能宣扬出去，而堂堂宗室王爷居然以男风为好，为了娈童竟是把自家的儿子阉了，这种事就难免有点儿玄乎了。
不过真正让这个话题变得火热的，却不是因为意林报的这个消息，而是接下来官府的动作，这消息一经散布，顿时便引来了锦衣卫的人，数百个锦衣卫将这意林报馆团团围了，将这报馆全部查抄，不只是如此，连报馆的东家、编辑人等也全部拿问，据说当时就逮住了数十人，至于罪名却是没有说，直接下到了诏狱，没有一个人出来。
这一下子就等于是捅了马蜂窝，这几年报纸可谓风靡天下，成了许多人不可或缺的一部分，而又因为报纸本身就代表着士林的清议，与士绅读书人有许多关联，所以内阁那边对报纸一向是睁一只眼闭一只眼，可是现在，锦衣卫居然拿人了。
若是没有拿人，大家只当宁王父子的消息是个笑话，可是现在报馆一查抄，许多人不免纷纷猜测，意林报登载的这个消息多半是真的，正是因为消息准确无误，锦衣卫才采取如此过激的反应，这不是防民之口甚于防川，是什么？
更为重要的是，各家报馆几乎在次日同时刊载了同一条消息，在所有的头版上，都是关于宁王父子争娈童的事，这些‘有骨气’的读书人们分明是用自己的行动来向锦衣卫挑衅，你们可以拿意林报的人，可以捣毁意林报的报馆，那我们的报纸也刊载了与意林报同样的内容，倒是想看看，你们锦衣卫到底有多大胆，难道还能把所有的报馆、所有的读书人全部拿办？
舆论立即转向，在报纸的推波助澜之下，朝野上下都开始议论宁王父子的消息了。这其实也是一种风潮，所谓官府越是压制消息，越是一副惊弓之鸟的样子，大家就越是津津乐道。与此同时，要求释放意林报馆上下人等呼声也是越来越强烈，更有一些读书人心中义愤填膺之余，自然免不了做几首歪诗来渲染宁王父子断袖之癖的丑恶，但凡是敢当街骂宁王父子无德无理的，在坊间就能引发一阵叫好，以至于连续几日，所有报纸的文章都围绕着宁王父子展开，更有一些小报编出各种段子，使劲地往宁王头上泼脏水。
其实但凡是知道的人都知晓，这锦衣卫和宁王父子一向不太和睦，宁王父子怎么可能使唤的动锦衣卫？只是世事本就是如此，知道的人不说，不知道的反而最是津津乐道，越是不知道的越是能胡说八道，说出无数个段子，偏偏这世上还有一个道理，真相永远是沉闷的，而朝野上下这些人更倾向于各种编撰出来的段子，因为只有这些夸大离奇的段子才能满足大家的心理。于是乎，宁王父子臭了大街，可谓是奇臭无比，臭不可闻，而刘吉也早已被人淡忘，早就无人去理会了。
第六百五十四章：宁王烂屁股
到了六月初的时候，天气已经转好，靠着迎春坊如今多了一条街道，这街道因为临着迎春坊，来往的客商多，因此整整一条街都是酒肆、茶坊。
狭隘的街道上，行人如织，两边的茶坊早已客满了。现在的京师已经和从前大不如前，但凡是穷苦人家，多是进了作坊做工，寻常也极少见到泼皮闲逛之人，唯一还有这闲心的，只怕也只有一些家境较为富裕的读书人。
每日清早的时候，这些人多会约上好友到这儿来，这里与迎春坊虽然只是一墙之隔，可是迎春坊的茶水价钱和这里却是不一样，往往迎春坊那边茶酒价钱是这边的两倍，那边吃茶吃酒的多是一些谈生意的商贾，自然也不在乎这么点儿银子，而读书人们不同，也不必讲这个排场，在这里也足够了。
往往这个地方是各家报纸卖的最火的，于是一个个各家报馆的报童则是在街外头招揽生意，各家茶坊和酒肆都有规矩，闲杂人等不得进来，要卖报只能到到街上去卖，不得打扰里头的生意。
不过有一家报馆却是例外，那便是京师的第一家报馆学而报，但凡是卖学而报的报童，无论是哪家酒肆和茶坊都可以随意出入，这就是为什么学而报的销量能独占鳌头的重要原因之一，既因为出得起更高的润笔费而能出各种精品的好文章，另一个原因就是他们的推广可以做到无孔不入。
学而报之所以有这样的特权，却也不是没有理由的，一方面掌柜的都知道，学而报素来受人喜爱，让人进去兜售，也可以省了不少酒客、茶客出去上街购买。当然最重要的原因还不是这个。而是因为天下人都知道学而报的东家是柳乘风。柳乘风是什么人？那可是财神爷，据说有不少商贾买了这位财神爷的金身，放在店铺里头招财。且不说这财神爷的塑像与柳乘风像不像，但是至少有一点可以确认，虽说这柳乘风在朝中未必受人待见。可是在商贾们心里，却是神明般的存在。既然是廉国公办的报纸，当然可以畅通无阻，你挡了财神爷的财路，还指望着能发财吗？
茶肆里已经高朋满座，大家各自点了茶，磕着瓜子，吃着糕点，又开始闲扯了。反正都是闲人，关注的东西自然也多，除了偶尔说些士林的趣闻。做做诗、喝喝茶之外。话题总是免不了转移到最新的时文上头去。
学而报的报童已经上了楼，背着一大兜新鲜出炉的报纸发售。大家也都愿意买上一份，便各自一边喝茶一边看报，今日学而报的文章也不能免俗，头版就是关于宁王的消息。说是据知情人透露，这个知情人的字眼就值得玩味了，天知道有没有这个人，不过人家既然信誓旦旦的说了，大家也不会起什么疑心，更不会对报纸抱有什么怀疑。透露出来的消息是，锦衣卫内部已经开始下达了命令，但凡有人敢再言宁王父子之事的，都是诋毁王室宗亲，锦衣卫必须监听起来，谁敢胡说八道，立即缉拿。
这消息传出，整个茶馆顿时便炸开了锅。
该死的锦衣卫，该死的宁王，真是胆大包天了，这是防民之口甚于防川，难道这锦衣卫还敢兴大狱不成？
若是换了寻常的百姓，见了这消息，只怕早已吓得不轻，再不敢在大庭广众之下议论这种事，可是这里大多数都是读书人，且身上多多少少有些功名，更重要的是，他们都是年轻人，年轻人有一个特点，就是往往有勇气，同时也容忍不了羞辱，他们所向往的先贤未必才高八斗，可是有一条，这个偶像必定具有一身正气、铁骨铮铮。
现在倒是好了，那该死的宁王与锦衣卫勾结，想要禁止百姓谈论宁王父子的丑事，不但把意林报馆的人拿了，而且还下达这等禁令，这简直就是丑恶之极。
啪……
茶楼里头，一个年轻的秀才狠狠一巴掌拍在了桌上，傲然的抬着头，用沉痛和不屑的口吻道：“宁王可恶，他有脸皮做出这等丑事，却害怕天下的清议，他不要脸皮，难道还要叫咱们都成哑巴不成？还有那锦衣卫，为虎作伥，替那宁王遮羞，也殊为可恨。学生赵承，愚昧不才，可是是非好歹却是分得清，吓，锦衣卫不是要来拿人吗？那敢情，我赵承今日就在这里议论那宁王父子的恶行，非但要议论，还要在这里破口大骂，这里头可有厂卫的人吗？有的话就站出来，把我拿去诏狱好了！那宁王想要我等道路以目做不到，可是想要咱们的性命，那么今日就不妨给他也罢。”
他一番大义凛然的话，顿时引起了茶肆沸腾起来，无数人拍掌叫好，有人纷纷打听这赵承的姓名，目光中对赵承充满了仰慕，更有人拍案而起，道：“赵秀才这一身铮铮铁骨真叫人佩服，先生说的不错，这茶馆里可有厂卫的狗腿子吗？有本事就站出来，我倒是要瞧瞧，他们敢不敢拿人。”
大家都是有功名的人，锦衣卫越是对他们打压，他们倒是巴不得，有人打了头，所有人都义愤填膺的大呼小叫，以至于整条街道都沸腾了。
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北镇抚司。
匆匆而来的几个校尉紧张的进了值房。
李东栋此刻正与柳乘风喝着茶，外头有人通报，道：“大人，大事不妙了。”
不妙……李东栋心里打了个突突，抱在手里的茶水不得不放回茶几上，看了柳乘风一眼，皱眉道：“大人，莫非又出事了？”
柳乘风却是一副危襟正坐的样子，淡淡的道：“天还能塌下来，不必怕，让人进来吧，本官倒是想看看，这天子脚下还能出什么事？”
李东栋却没有柳乘风这般自在，不免心里有些担心，等到外头的校尉进来，这校尉也不含糊，自从柳乘风上任之后，就最讨厌那些繁文缛节，所以现在北镇抚司的风气也变了不少，校尉直截了当的道：“大人，许多地方闹起来了，不少人在街上散发传单，还有人四处写诗，贴在大街小巷，在迎春坊人多热闹的地方，有一群读书人在那儿大叫……大叫……”
“大叫什么？”柳乘风气定神闲的问。
可是李东栋就显得有点儿紧张了，读书人闹事这可是朝廷极为忌讳的事，一个不好，就一发不可收拾了。
校尉道：“他们说，说宁王烂屁股，还说锦衣卫为虎作伥，说宁王不要脸，还要咱们锦衣卫把意林报的人全部放出来……”
“大人……”校尉一边说，一边从袖子里掏出一份废纸团来，小心翼翼的交到柳乘风手上，道：“大人，这是咱们从墙上撕下来的，请大人过目。”
柳乘风打开，却是一行打油诗，其中自是讽刺宁王有断袖之癖，说这宁王烂屁股之类的话。除此之外，还有一些较为激昂的文字，说是古有诸侯失礼而失侯，这宁王虽然是皇亲国戚，可是所作所为，有伤天德，要求朝廷严惩云云。
柳乘风看了，肚皮都快要笑爆开来，这些读书人倒是颇为有才，锦衣卫越是禁止他们，他们就闹得越凶，一个个都是等着锦衣卫来抓的嘴脸，就比如在这纸团里头的打油诗，在下首还落款了几个字，说是学生岭南杨谦，常住朋云客栈云云……
这摆明着是告诉了柳乘风他的姓名和住址，就等锦衣卫去拿人，这种一副求之不得的姿态，既让人觉得大胆，又让柳乘风觉得可笑又幽默。
“有点意思……”柳乘风一边说，一边将这废纸团交给李东栋去看，李东栋看的目瞪口呆，实在是无言以对。
“这些纸团现在在街坊各处有许多吗？”柳乘风问道。
下头的校尉苦着脸道：“到处都是，都是叫骂的，十之**都签署了自己的大名上去。据说今日许多地方的纸张都卖断货了，有些手头不宽裕的读书人，就拿废报纸来写，跑到街上去粘贴，大人，现在满京师都在闹，咱们锦衣卫是不是……”
李东栋却是道：“不得弹压，对读书人只能松不能紧，否则还不知道要闹出什么事来。大人，眼下还是息事宁人的好，再闹下去，天知道会变成什么样子？”
柳乘风却是绷住笑，故意摆出一副正儿八经的样子来，道：“这个嘛……可是读书人这般议论皇亲国戚，却也很是不该嘛，息事宁人，别人还道咱们软弱可欺，事情是小，脸面是大啊，不如这样吧，这事儿暂时就这么着，不去弹压，可是也不能示弱，且看看这些读书人能玩出什么花样。”
第六百五十五章：了断
朱佑樘看到御案上头摆着的几十份奏书和一叠各报馆的报纸，真正是哭笑不得。
奏书里都是弹劾奏书，弹劾锦衣卫横行不法，不但抓了报馆的一个东家，还拿了四五个读书人，其中有三个还是有功名的，这些人都是意林报馆的编辑，不消说，自然又是为了宁王的事。
朱佑樘身体本来就虚弱，被这些东西一刺激，居然整个人不由泛上了一抹红潮。这……算怎么回事？
奏书都是些言官和翰林递上来的，现在满大街都在议论宁王和锦衣卫的事，据说许多地方已经闹得不可开交，连国子监都不能幸免，不少监生公车上书，要求严惩宁王。
至于各家的报纸，在受到锦衣卫的‘警告’之后，非但没有调停，反而变本加厉起来，这世上最不缺的就是以直取名的读书人，毕竟想在这个圈子里混，要嘛你有惊人的才华，要嘛你有高尚的品德，才能被所有人所接收；成为众人瞩目的中心。
而想要做到才高八斗，惊艳四座，显然是很困难的。捷径不是没有，那就是凭借德行。什么是德行，孝顺是德行，不过这玩意成本太高，首先，你得有个瘫痪的父母，其次，你还得放弃一切整日陪在病榻之下，没有个十年八年，都不算是孝顺。就这……还不知道能不能出名。
这种办法自然不可取，于是又有不少有心人发觉了一条捷径，很简单……以直取名。
所以这大明这么多年来。才会出现一种古怪的现象，朝廷禁止他们，皇帝否认什么，他们就支持什么，不但如此，还恨不得这朝廷治他的罪，拿办了他不可。
这其实就是一笔帐。一个读书人朝廷就算拿了，最多也就是小小惩戒一下，杀人是不可能的。刑不上大夫嘛。可是挨了这顿打，那么就恭喜了，你要出名了。你立即成为了所有人的偶像，你走到哪里，哪里都会有人迎送你，莫说是寻常的乡绅，便是朝廷的官员少不得也要请你去招待一下，好处还不只是这些，最重要的是，你还可以名留青史，所有人提起你的大名时，都要忍不住竖起大拇指头。道一句好。
名望，是一个读书人的根本，有了名望，你就成了名士，天下皆知。
现在锦衣卫一副捋起袖子要弹压这些读书人的样子。于是乎，大家愤怒了，兴奋了，一个个亢奋了，原本还不想把这事儿当一回事，现在却恨不得请锦衣卫的老爷快快动手。你若是不动，那么就骂，你怕什么我骂什么，锦衣卫不是害怕大家议论宁王那个老玻璃吗？大家不但议论，还要骂，骂的你心痛，骂的你来了火气才好。
所以说读书人是不好惹的，你要是敢吓他，他能骂死你，谁说百无一用是书生？
不过对朱佑樘来说，他倒是冤枉的很，本来呢，只是想让柳乘风闹出点动静来，好把这事儿周成的案子压下去的，现在倒好，也不知是这柳乘风唯恐天下不乱，还是这柳乘风玩过了火，居然闹出了这么大的风波，以至于连内阁和各部的衙门都在讨论此事，所有的报纸也都在推波助澜，那些个读书人就更不必说了，连平常的百姓也都雾里看花，据说连工坊里头都有不少关于宁王的流言传出来。
所谓的流言，五花八门，想象力可谓十足。
有说当今的宁王根本就不是宁靖王的血脉，出生的时候就被人掉了包。还有的说，宁王朱觐钧其实是个天阉，一直不敢示人，所以虽然娶了王妃，其实不过是掩人耳目，可是谁知，王妃居然生了上高王，这一下子深知自己不能生子的朱觐钧便怒了，可是又不敢宣扬出去，于是才不得不忍住气，最后之所以父母反目，把上高王打成了太监，其实也是受不了这口气而已。
至于他爱男风的事就更不必说了，还有一些下流的人专门编了淫词来编排这宁王与娈童行乐的场景，不堪入目。
这些东西，朱佑樘收到了风声都觉得脸红，可是眼下的他当然不能有什么表示，只能隔岸观火。
“陛下，廉国公到了。”
收到报纸和奏书之后，朱佑樘便叫人去传唤柳乘风，等了小半时辰柳乘风才姗姗来迟，朱佑樘本就有些等的不太耐烦，连连点头，道：“让他进来说话。”
柳乘风进了正心殿，向朱佑樘行了个礼，道：“微臣见过陛下。”
朱佑樘眼皮子都没有抬起来看他，只是用手指头敲了敲御案，发出磕磕的声音，道：“报纸的事是怎么回事？朕听说现在满京城都在议论纷纷，全天下都在商讨此事。不管怎么说，这宁王毕竟是宗室，家丑不可外扬嘛。”
若是寻常人听了朱佑樘的话，还以为皇上这是责怪之词，可是柳乘风却体会到了朱佑樘口中的深意，朱佑樘最后一句话是，宁王毕竟是宗室，家丑不可外扬。其实皇上怎么会不知道宁王的斑斑劣迹，根本就是柳乘风编排出来的，可是他没有为宁王辩解，说柳乘风捏造是非，只是一句家丑不可外扬，其意思好像是说，宁王就是再怎么混账，你也不该弄的满城风雨。
综合朱佑樘的话来说，就是你编排这宁王没关系，可是却闹的太大了，只怕会不好收场。
这即是说，皇上不是为了宁王蒙了什么冤屈而生气，只是怕树大招风而已。
这种话若是都听不明白，那么柳乘风就不必在特务圈子里混了。驻柳乘风连忙一副歉疚的口吻道：“陛下，微臣也是迫不得已，若是事情不大一些，怎么吸引别人的眼球，陛下让微……”
他只是稍微解释，朱佑樘便摇摇手，道：“你不必再说了，朕也明白，若是不闹到满城风雨，如何掩盖周成一案，说起来你做的也不错……”朱佑樘突然抬眸一笑，道：“其实朕看了这些奏书，心里若说生气那也是假的，朕心里痛快着呢，这个宁王一向沽名钓誉，今日算他倒霉。不过……朕就怕恼羞成怒，提早滋生什么变故。”
柳乘风却是摇头，道：“陛下不必担心，那宁王是老狐狸，京师这边越是编排他，他越是有所顾忌，南昌府那边，定不会有什么动作。”
朱佑樘颌首点头，道：“那便好，好的很。”他连说了两个好，不由苦笑道：“朕的身边，也只有你能冒出这种稀奇古怪的念头来，这样也好，暂时让外朝那边热闹一下吧，趁着这个时候，你也该为朕分忧了……”
朱佑樘把分忧二字咬的很重，显然这个的时候皇帝已经显得有些迫不及待了。
柳乘风郑重其事的点头，道：“陛下放心，微臣就这几动手。”
朱佑樘今日的脸色竟是红润了不少，听了柳乘风的保证，欣慰的颌首点头：“朕这几日身体越来越不适，夜里辗转难眠，总是在想着心事，哎……尽快吧，朕等不起了。还有……皇后现在也心急于太康公主的婚事，可是遍览这些世家子弟，却真没几个成器，原本倒是看上了几个，后来才发现都是些公子哥，太康公主也很是不喜欢，说是要找个聪明的，朕现在想想，这天下聪明之人倒是不少，可是品行能过得去的却是不多，朕现在越是时日无多，心里就越是牵挂，你呢，多替朕留意吧，罢了，朕待会儿要去小憩一会，近来总是心神不宁，夜间不能成眠，一到白日又是老眼昏花……”
朱佑樘长叹口气，显得很是惆怅。
柳乘风担心的道：“陛下，虽说可怜天下爱父母心，可是陛下现在龙体有恙，还是少操劳的好，无论能不能成眠，在床榻上多躺躺总不是坏事。”
朱佑樘固执的摇摇头，道：“你不必再劝，朕就当尽最后一点心吧。你呢，为朕了却了那个人，朕心里也就能落下一块大石了。”
柳乘风知道，朱佑樘所说的那个人就是万通。在皇帝的心里，万贵妃一直是这皇上的梦魇，现在万贵妃虽然死了，可是她的嫡亲弟弟万通还在，万通在这京师，就如一根刺扎在朱佑樘的心头上，这不是朱佑樘的胸怀不够开阔，只是这根刺刺的太深，以至于朱佑樘到了现在仍然感觉到了钻心的疼痛，若是不拔出来，又怎么能痛快。
更不必说这万通是自己找死，居然勾结瓦刺人刺杀朝廷命官，现在虽然不能名正言顺的对他明正典刑，可是朱佑樘已经忍耐不住了。
杀死他……唯有要了这万通的性命，皇上才能忘去过去的不快，才能给这一辈子来一个了断。
第六百五十六章：灭口
锦衣卫一下子销声匿迹了，整个京师似乎进入了某种狂欢，清议的力量似乎对抗了暴政，到了后来，意林报的上下人等尽皆释放，据说从诏狱里出来的时候，外头竟是里三层、外三层的围满了人，一见到意林报的主编万芳的人影出现，人群顿时欢呼，宛如凯旋英雄一般，万芳一出来，便被无数人围了起来。
在大家看来，他们胜利了，不过也有人失落，本来以为这些人会受到拷打，谁知道人家完好无损，于是许多想要抨击锦衣卫的话憋在肚子里一时发泄不出，结果又成了宁王倒霉，当他们自以为朝廷退后了一步，便更加大胆，以至于大家都以抨击宁王为荣，若是不骂几句，都不能显出自己风骨似得。
骂藩王如今已经成了风尚，不过趁着大家热闹劲还没过的时候，就在意林报的人释放的夜里，一队校尉趁着夜色抵达了万通的府邸。
万家如今已算是彻底的败落了，里头偌大的园子杂草丛生，都来不及修葺，所有的奴仆在锦衣卫面前谁也不敢做声，全部驱去了一处小厅，有专门人把守，而在万通的书房，柳乘风带着几个校尉进去。
书房里很雅致，几乎所有附庸风雅的人大多都是这般的陈设，柳乘风背着手，看着书柜里各种书册，饶有兴趣的抽出一本，兴致勃勃的随手翻开阅读，随即慢悠悠的道：“万大人倒是个雅人，连这康乐公的《谢康乐集》都有。这是原版吗？还是后世人抄录的？”
万通失魂落魄的坐着，一声不吭。
柳乘风叹了口气，慢悠悠的道：“康乐宫谢灵运是何等的豪族，曾出任为琅琊王司马德文的大司马行参军，此后又官拜豫州刺史刘毅的记室参军，北府兵将领刘裕的太尉参军。当年曾是刘裕的心腹，可是后来如何？后来刘裕做了皇帝。第一个要收拾的就是他。万大人可知是为什么？”
“因为人不能恃宠而骄，不能以为有了依仗，就可以胡作非为。万大人，那谢灵运便是如此，自以为自己出身豪族。乃两晋谢家之后，其祖父更是谢玄人等更是力挽狂澜于即倒的人物。可也正因为如此，才让他惹下了滔天大祸，最后被刘裕所杀，这也是他的命数。”
柳乘风看着万通，冷冷一笑：“万大人呢？万大人当日鲜衣怒马之时，可曾想到了会有今日？当年万贵妃在时，万大人以为自己已经可以无法无天，甚至凌辱皇上，横行无忌。可见一斑。可是你要知道，当日你凌辱的太子是要称帝的，你的姐姐万贵妃也早晚会有一日香消玉损，由此可见，万大人只是个只看眼前。而不懂如何考虑深远的人。”
万通今日居然很赞同柳乘风的他，摇曳烛光之下，他那苍白如纸的脸不由颌首点头：“是，柳大人说的不错。”
柳乘风叹了口气：“可是假若你只是得罪了皇上，倒也罢了。皇上是有德之人，只要你老老实实。倒也为难不了你。可是你放肆了，你勾结刘吉，勾结瓦刺人，居然擅杀朝廷命官。”柳乘风的眼睛眯了起来，冷冷道：“你可知道，这是你自己要寻死吗？”
万通的瞳孔收缩了一下，掠过了一丝恐惧：“陛下的旨意莫非已经下了?”
柳乘风森然一笑：“陛下没有旨意！”
万通不由松了口气，可是柳乘风却是继续道：“可是你必须死。”
“什么？”万通一下子紧张起来，看着柳乘风，眼中流露出一丝恐惧。
柳乘风重复一遍：“你必须死，陛下没有密旨，可是你死定了。你欺君罔上，妄图勾结藩王造反不成，又与瓦刺勾结。这是万死之罪。陛下念你是国戚，赐你一个全尸，我来这里只是想问你，你是要自己动手，还是让我来动手？”
万通畏惧的道：“你……”
柳乘风站直了身体，将手里那本《谢康公集》随手抛开，朝两边的校尉道：“看来万大人是不肯自己了结了，时间不多，动手吧。”
两个孔武有力的校尉一个抽出了白绫，一个抽出一根棒子。
万通瞳孔收缩，岂会不明白这些人手里拿着的是什么，正要呼救，可柳乘风却只是背着手看着他，两个校尉一下子冲上去，其中一个将白绫套在他的脖上，勒住他的脖子，另一个用木棒插入白绫，随即在万通的脖子后旋转，不断的拧动，将白绫越勒越紧，万通的手开始颤抖，眼睛爆出来，死死的看着柳乘风，柳乘风则是笑吟吟的看着他。
“万大人想必也知道，这样的死法已是很客气了，你年纪也大了，现在也算是赐给了你一个善终，只是……若是你到了地下，请代我向万娘娘问一声好。”
“啊……啊……”
万通想咳嗽，咳嗽不出，整张脸已经胀的血红，后头两个校尉不断的拧紧白绫，以至于他的脖子处，传出微微的骨骼碎裂声。
万通的手不断在挣扎，那充满了血丝的眼睛仍是盯着柳乘风，一动不动。
柳乘风却只是笑，摇曳的灯火下，整个书房带着诡异的气氛，连柳乘风的脸，都变得有些狰狞起来。
“你早知道有今日，当日又何必要和皇上做对，要和柳某人做对？万大人，若是有下辈子，你可要记住，有些事可以做，有些事是万万不能做的。”
万通在口里蠕动，却是说不出一句话，身体距离的打了个摆子，终于歪了脖子。
“大人……已经断气了。”后头的人松开了白绫，低声道。
柳乘风从袖子里掏出一方手帕，擦了擦手，一副慵懒的样子，道：“收拾一下吧，去知会他的家人，告诉他们，若是不想招来满门之祸，就乖乖的说这万通是病死的，有谁敢乱嚼舌根子，下一个就轮到他了。”
柳乘风将手擦拭干净，仿佛一个洁癖之人一般，将手帕丢了，又吩咐道：“那本谢康公集给我带回去，我有空要看看。你们在这里收拾一下吧，我先走了。”
他脸上带着一股子淡漠，或许是因为这个职业的原因，以至于他对生死都带着几分麻木的态度，哪个刽子手上没有染满鲜血，柳乘风说是都指挥使，其实和刽子手也差不多了，他脸上没有丝毫的表情波动，随即背着手便走出书房，隐入黑暗中。
过了一盏茶功夫，校尉们都趁着月色退了出去，随后，万府上下便传出一阵阵哭声。
柳乘风坐上了马车，听到这个声音，微微皱了皱眉，随即便吩咐车夫：“回府吧。”
颠簸的车厢里，柳乘风都不知道自己在想些什么，有时候他甚至觉得自己的人格似乎已经分裂，明明有时候冷酷无情，可是有时候，却给人一种温润儒雅的样子，当年摆字摊的时候，自己可曾想到，自己会是一个杀人如麻的柳乘风吗？
他心里这般问，可是随即又是哂然一笑，这是一个什么样的世界？这本就是弱肉强食的地方，从一个落第秀才跨入了这个槛，柳乘风只有两个选择，要嘛杀人，要嘛被杀，不整死别人，自己就会被整死。因为……只是因为他是锦衣卫。
到了府上，门房连忙提了灯笼来给柳乘风照路，每次柳乘风回来的太晚，朱月洛都会等候，所以稍微有点动静，那碧儿就去给她通报，她便带着碧儿过来迎接，见了柳乘风，朱月洛脸上染了红晕，道：“你可回来了，今日我入了宫一趟呢，母后这几日都在为太康公主的婚事着急，还叫我来推荐几个人选来着，哎，说起来我倒是知道几个，不过倒是不敢说。”
柳乘风握住朱月洛的手，朱月洛的柔荑暖暖的，带着几分温馨，他不禁问：“为什么不说？”
驻朱月洛嗔怒道：“这种事怎么敢说，若是推举的好了，或许能得几句称赞，可要是不好，倒不是岂不是要怪我来？是了，夫君用过饭了没有，我叫厨子去热了些小菜，专等你回来吃。”
柳乘风摇摇头，道：“不必，已经用过了，让厨子们自己吃了吧，反正也不能留待到明日去。”
驻朱月洛嫣然一笑：“那我们去看看温姐姐，她的肚子都大了，我似乎都能摸到里头的小人儿。”
柳乘风当然知道，所谓的小人儿是扯淡，现在才两个月，胎儿都没长成呢，他原本想去，可是随即想到自己方才去了万府，刚刚手里染了血再去见孕妇似乎不好，这种想法并不是迷信，只是有点儿忌讳而已，他摇摇头：“我乏了，我们早些睡了吧，叫个人去晨曦那边问个安就好。”
朱月洛一切随他，自然应了一声。
第六百五十七章：滔天之怒
南昌府。
京师那边水患成灾，倒是到了江西却艳阳高照，六月时节，天气已是炎热了，尤其是在南昌更是如此，因是月中，再加上九江那边修了驰道，也有不少商贾开始出现在南昌府，据说是要将景德镇的陶瓷运去九江，这南昌府自然成了必由之路。
于是渐渐的，这南昌府也多了一些别样的东西，比如一些报馆，这些报馆多是京师里的分馆，刊印的数目当然比不过京师、苏杭那边，能有个几千销量就算顶天了。
宁王朱觐钧刚刚从绳经塔礼佛回来，到府之后，先是问了上高王，上高王受了重伤，到现在还未曾好过，身体孱弱得很，为了这事儿，朱觐钧气得差点儿没吐血，可是木已成舟，他又只能慢慢等待时机。
王府里的太监回答，说是上高王殿下今日倒是尚可，也没有乱摔东西，不过刘先生从京师回来了。
刘先生就是王府里最重要的幕僚刘养正，听到刘养正回来，朱觐钧不由打起了精神，道：“人现在在哪里？”
“正在大厅等候。”
朱觐钧赶到大厅，见刘养正正在喝茶，他眯眼睛，观察刘养正的脸色，刘养正看来很疲惫，又似乎遇到了什么烦心事，这让朱觐钧的心情也有些不太好了，莫非这刘养正带来了什么坏消息？朱觐钧心里想着，咳嗽一声，刘养正回过神见是王爷到了，连忙站起来。恭谦行礼：“王爷。”
朱觐钧坐在椅上，漫不经心地道：“刘先生去了京师两个月很是辛苦，怎么不先歇一歇再来回话？”
刘养正正色道：“学生累一些不妨，就怕耽误了王爷的大事。”
“哦？”朱觐钧连客套话都不讲了，直接开门见山：“京师里现在有什么消息？”
刘养正道：“事情不少，京师那边现在正在筹措练造新军，据说朝廷已经开始在四处招募人手了。现在国库丰盈，朝廷打算先招募一万人，王爷可知道为了练这一万新军。朝廷准备拿出多少纹银吗？”
朱觐钧摇摇头道：“你继续说，不要卖关子。”
刘养正道：“第一批款子就有一百万。”
一百万……朱觐钧不由倒吸了口凉气，一万的军马竟是耗费这么多？要知道。前几年的时候，整个辽东的边军只怕也只是这个数目的零头，这朝廷真的肯下本钱。
刘养正继续道：“据说这是新军那边自己计算的数目，说是非一百万两不可，还说新军的军勇绝不要军户，都必须招募各地来的乡勇，据说年龄、身高还有视力都要考核，只有最健壮之人才能入新军操练。不只是这个，他们为了练兵，已订购了火铳一万七千支、精制钢刀一万三千枝。火炮三百门，战马三千匹，据说还有马车都有，是廉州那边一个车行生产的一种所谓的战车，单这些马车也订购了两千余辆。”
朱觐钧的眼眸微微眯起来：“那依先生看。这新军战力如何？”
刘养正苦笑摇头，道：“这个可说不好，不过朝廷既然舍得下这么大的本钱，肯定也是有些把握的，王爷不得不防。”
朱觐钧颌首点头，道：“本王自然会小心提防。其实本王也不怕，这种花哨的东西未必能有什么用处，本王见识过火铳，这东西看似犀利，却未必真有什么大用处。”
朱觐钧的信心不是没有，一年前他就悄悄订购了一批火铳，原本还以为能大显神威，谁知道其实也不过如此，甚至在有些时候未必能有弓箭厉害，尤其是射击的速度而言。
刘养正却是道：“总之小心驶得万年船，王爷定有所应对方好。是了，还有就是朝廷现在发生了大变故了，刘吉已经致仕，而刘健也已经起复。锦衣卫那边，柳乘风顶替了万通成了锦衣卫指挥使……”
听到这里，朱觐钧才真正露出了忌惮之色，他不由道：“什么时候的事？”
“就在几日之前，此前一点征兆都没有，那时学生打算动身回南昌府才陡然听到这消息，哎……说起来真是骇人，突然一夜之间朝廷就换了一个模样了。”
朱觐钧捋着长须，手扶着书案道：“不对……这里头肯定有些不对劲的地方。朱佑樘那个小子，本王是知道的，此人一向深谋远虑，谋定而后动，绝对不可能无端对朝廷做出这么大的调整，这么看来，京师肯定出事了，出了什么事呢？”
他不由看向刘养正，自然是希望刘养正能多告诉一些京师里的见闻。刘养正却是苦笑，他这一次去京师，其实是打着为宁王去宗令府跑一趟的名义去的，不过他的身份敏感，朝廷显然对他这宁王的幕僚深深忌惮，因此他也不敢多打探什么消息，更不敢和什么人有什么走动，否则一旦被人盯上，那可不是好玩的。
刘养正满是惭愧地道：“以学生看，朝廷确实是出了变动了，而且皇上近来的举止也很奇怪。还有一件事，学生不知该不该讲。”
朱觐钧正琢磨着此事，听刘养正吞吞吐吐，不禁皱眉，显得很是不悦地道：“在本王面前又有什么好隐瞒的？但说无妨吧。”
刘养正点头，道：“是。”
他小心翼翼地看了朱觐钧一眼，才苦笑道：“实不相瞒，王爷，我回来的路上，在经过通州的时候，发现满天下都在传一件事……而且这事儿闹得天下沸沸扬扬，有不少读书人……”
刘养正说到这里，真不知该怎么说了，他苦叹一声，从袖子里抽〖〗出一份折好的报纸，随即送到了朱觐钧的手里，道：“王爷自己看吧。”
朱觐钧狐疑地接过报纸，等他一字一句看下去，这脸色顿时拉了下来，说是报纸，可是里头的言辞可以说是不堪入目，整整几个版面，几乎都是那些读书人骂他朱觐钧的。
断袖之癖、父子反目、儿子是个阉人、倒行逆施……
朱觐钧越看越是心惊，连手都不禁颤抖起来，以至于他的脸色转瞬间黑了下去，他的手不断地颤抖，险些还拿不起这份报纸，噗……
朱觐钧终于承受不住，一口鲜血从口中喷出来，满口的血溅在了报纸上。
刘养正脸色大变，连忙站起来，道：“王爷……”手伸过去要搀扶住朱觐钧，朱觐钧却是重重地将他的手打开，恶狠狠地道：“滚开！”
朱觐钧的嘴角还溢着血迹，胡子随着自己脸颊的抽搐而颤抖，他狠狠地将这报纸揉成一团，拍在了书案上，怒吼道：“这是谁写的？这是什么报馆刊印的？为何无人去捉人？为何没有人去管一管？”
刘养正差点要哭出来，道：“实不相瞒，若是真要拿人，只怕就算朝廷肯为王爷做主，也拿不完。”
朱觐钧怒视着刘养正，道：“你这是什么意思？”
刘养正道：“写这种文章的不是一两个报纸，天下数百份报纸几乎都和这报纸的内容雷同，不只是如此，微臣在南通州下船，那南通州的许多读书人也四处写这些乱七八糟的诗四处张贴，官府根本止不住，现在全天下都传开了…………”
朱觐钧差点又要呕出血来，他这几十年来苦心经营，不但暗地里蓄养军马，交好瓦刺、鞑靼，更在不断地提高自己的名望，他心里清楚，要先造反，单凭力量是不够的，要想天下归心，自己必须有足够的声望，让天下人都知道他是个贤王，为了这个，他数十年来的一举一动都刻意地约束自己，这里头不知花费了多少钱财，更不知煞费了多少苦心，才渐渐地有了一点儿名望，至少许多读书人听到宁王二字，总是不免称赞一个贤字。
可是……可是……
树立了一辈子的形象，居然就这么毁于一旦，一下子成了人人喊打的过街老鼠。
他几乎是瘫坐在了椅子上，气若游丝地道：“怎么……怎么会如此……本王……本王……”
后头的话已经含糊不清了。刘养正吓了一跳，连忙大叫：“来人啊，来人啊……大夫……”
刘养正这么一喊，顿时招来了不少王府里的人，众人七手八脚地将朱觐钧抬到寝殿去，又先用过了一碗参汤，见朱觐钧脸色转好了一些，才放下了心，大夫来了之后，给朱觐钧把了脉，那朱宸濠也已经到了，不过此刻的他胡须早已脱落，脸上光洁得像个鸡蛋，他尖着嗓子对大夫道：“父王如何了？”
这大夫道：“回小王爷的话，王爷并无大碍，只是怒气攻心，身子有些孱弱，好好将养一下，不要再惹他发怒，很快就能康健。”
朱宸濠不由松了口气，可是随即，他恶狠狠地瞪着刘养正，道：“刘先生和父王说了什么，为何父王会如此？”
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