第52碗：珍贵的研究样本
昏暗的房间里，只有微弱的烛光在摇曳着。
不过仅有的这只短短的蜡烛也已经快要燃尽了，无论火苗何时彻底熄灭都不足为奇。
哎……
坐在桌子前，正借助这一点点烛光画着什么的大蛇丸突然暂停住笔，长长地叹了一口气。
不愉快。
原本好端端的日子却因为一时兴起而变成了眼下这副寒酸的模样，莫非自己三天前所做出的，其实是个错误的决定？
——他难得地自我怀疑了一次。
就在这时，门被重重地敲响了。
紧接着，一个人影从更加昏暗的走廊中急匆匆地冲了进来。
“大蛇丸大人！”
来人的动作引得房间里的空气顿时加速了流动，同时也造成了对蜡烛的致命一击——
烛火抖了一下，熄灭了，房间里当即变得伸手不见五指。
“怎么了，重吾？”
被迫彻底中止绘图工作的大蛇丸，用比起平常人更能适应黑暗的蛇瞳盯住慌乱的少年，声音低沉地问道：
“电力系统修复好了吗？”
“不，还没有……毕竟是全部的设备和线路都受到了损坏，还需要一些时间……”
各种研究都被弄得一团糟……真是让人不愉快。
三天前，通过“交易”将皆斗和由咲二人留下来之后，大蛇丸便事不宜迟地开始了研究工作。
首先需要做的，是收集数据。
为了了解研究对象当前的极限指数，大蛇丸为其连结了测量仪器，然后要求皆斗全力释放雷遁忍术。
于是后者照办了。
于是……黑暗突兀地降临了。
只因为地洞里的整个电力系统，在一瞬间便被大大超出负荷的电流所损毁。
虽说修复工作麻烦了一些，但比起能够亲眼见到威力强大的忍术，倒也算不了什么，所以当时的大蛇丸其实并没有很在意。可惜他未曾料到，烦心的事还在后面——
“另外，我们所贮存的食物已经所剩无几了。”重吾接着说出了他原本打算报告的内容。
咔。
大蛇丸手中传来了笔杆断裂的声音。
仅仅三天，这多出的两张嘴就迅速地消耗掉了原定要供应半个月的储备粮。而更让人郁闷的是，如果都像由咲那样不挑不拣地闷头吃也就罢了，可偏偏那个号称见习美食家的家伙，每次吃饭的时候都会对饭菜提上一大堆改进意见，甚至还提议厨房因地制宜来做一些蒸腊蛇肉片、腐竹蛇肉汤、清炖乌蛇、炒蛇片、双菇炖南蛇、黄芪蛇肉……
简直不能忍！
“咳。”
清清嗓子来掩盖自己一瞬间的失态后，大蛇丸站起身来，顺手抓起桌上的图纸：
“那两个人现在在哪儿？”
“应该在水月那里，君麻吕说会跟着监视他们。”
“好……重吾，筹备食物的事情就交给你。另外告诉萨克和托斯，必须在明天中午前修好电力系统。”
黑暗之中，狂热的忍术研究家露出了难以觉察的森森笑容。
“——得抓紧时间才行啊。”
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“呐，水月，为什么你的身体能够变得和水一样啊？”
同样借助火光来照明的小号实验室里，维持着打坐姿势的皆斗一脸好奇地对着正中央的玻璃罐询问道。
“哼。”
一声沉闷的哼声从装满不明液体的罐子中传了出来——
“我不会对大蛇丸的同伴说任何事情的，想知道的话就先把我放出来！”
“这个可不行……”
皆斗说着，目光转向了玻璃罐的顶部，原本也是密封住的那里，现在已经改为了特质金属网+封印术式的组合。
“能换成这种方便说话的样子，就已经费了好大劲儿呢……”
……
……
那时候在交易达成后，皆斗终于得知了这最后一间实验室里放置的是什么——
“是人类。”大蛇丸回答道，“这里面有一个孩子。”
“什、什么？”因为第一时间联想到了种种不好的情形，皆斗惊得后退了一步，“你……”
“不是你想象的那样。”抢先一步打断话头后，大蛇丸走到一台仪器旁，熟练地按了几下。
紧接着，便见罐子中的水忽地冒出了一连串的气泡，然后——
里面隐隐约约地出现了一个大概十岁左右的男孩子的身影，他将头贴近玻璃，冲着外面的大蛇丸张开嘴，示威般露出了锯齿般的尖牙。
见此情景，皆斗更加惊讶了：“怎么一回事……为什么会突然出现个……人？”
“水月是鬼灯一族的忍者，拥有能够将身体任意液态化的特殊能力。”大蛇丸舔了舔嘴唇，“这可是相当珍贵的研究样本呢。”
果然是个恶趣味的家伙啊……
——皆斗再次为大蛇丸下了定论。
如此看来，这个叫水月的孩子应该是被强行抓来关在这里的，虽然看着有点儿可怜，但皆斗也没有不识时务到要救他跑路的地步。
不过，对于能将自身变成水的人，皆斗还是很感兴趣的，所以便努力争取到了可以交流的机会。这两天来，只要有时间他就会跑过来问个不停，只可惜一直都被敌视着。
……
……
“喂，我说你到底想干吗！”
突然间，原本将身体完全融在水中的水月终于现出了脑袋，并气呼呼地叫了起来。
而他说话的对象，是将脸贴在玻璃上进行超近距离观察、且持续时间已长达四十分钟的由咲。
“肚子……不饿吗？”
少女扬起脸，表情淡定地问着似乎风马牛不相及的问题，随后伸手从口袋里掏出了一块鱿鱼干。
——这是在土之国买的零食之一，到现在只有一点点剩余了。
“要吃这个吗？”
“不要！我最讨厌鱿鱼干了……不不，是我才不会要你们的……”
“那这个呢？”
在一眨眼间就消灭了被嫌弃的鱿鱼干后，由咲又掏出了最后的乳酪果冻，递到玻璃前。
这一次，水月的脸上闪过了一丝动摇的神色：“我……”
“皆斗君。”
几乎是无声无息地，大蛇丸忽然推门走进，其身后还跟着一直在门外监视的君麻吕。
“你的查克拉状态，现在如何了？”
“嗯……好像比之前容易控制一些了。”皆斗实话实说。
“很好，明天就开始进行下一步实验吧，不过在这之前……”
大蛇丸说着，抬手将还差一点儿没画完的图画纸举起给皆斗看：
“——有些事情要先跟你说明一下。”
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ps1：感谢一半天的打赏~~~
ps2：上一章炸出了好多ff团，跪了……_(:3∠)_
第53碗：你说的这些谁懂？
“啊哈……”
烛光摇曳的房间里，被昏暗的气氛所感染的皆斗情不自禁地打了个大大的哈欠，然后抬手揉了揉眼睛，继续呆呆地盯着放在桌子上的图画纸。
“皆斗君，你有在听我说明吗？”
坐在对面，被哈欠声干扰了讲话兴致的大蛇丸抬起头，似乎颇为不满地提醒了一句：
“别忘了，只有你帮忙研究忍术，我们的交易才是有效的。”
“我明白，你接着说就好。”皆斗连忙直了直身子，以此让自己更有精神头一些，“况且，我也是为了这一点才留在这里的……”
说起来，初至这个地下蛇窝时，皆斗还是很担忧未来一年的日子该如何是好的。不过，在体验了几天新生活后，他发现事情也没有想象中那么糟糕。
首先，这里供饭，还是免费的，这对于干粮和旅费都已经不太多了的两个人实在是个好消息。虽说饭菜的味道差强人意，而且重吾好像常常在饭后对着食物贮藏室叹气，不过皆斗相信，在自己孜孜不倦地提出改进意见的情况下，这一情况早晚会得到改善。
对了，提到重吾的话还要多讲两句。
龙之村惨案后，重吾曾因为害怕无法控制自己的杀戮冲动，所以不肯到外面去。可如今的他却身在大蛇丸的据点，实在是让人很好奇到底发生了什么事。
细问之下，才知道当年就在皆斗离开后不久，君麻吕便奉早就耳闻过龙之村传说的大蛇丸的命令，同样前往了那个山谷，并成功地说服重吾，将他带到了大蛇丸身边做事。
另外关于狂暴化的问题，尽管现在偶尔也会发作，但因为每次都会被君麻吕成功地压制住，不至于伤到无辜之人，所以重吾的心理负担也大为减轻了。
——彼时那名痛苦与无奈的少年，终于找到了属于他自己的归处。
除了白吃白喝以外，蛇窝生活的另一个好处，就是可以见识到各种稀奇古怪的东西，能够大大地开阔眼界。而这其中，皆斗和由咲两个人最中意及感兴趣的，自然是会将自身液体化的水月，所以经常组团去那里围观和采访，甚至连修行地点都挪了过去，惹得水月也越来越不淡定。
至于修行，因为是在专业人士大蛇丸的指导下进行的，所以进步很快，这大概可以算作是第三点好处吧。不过最初的三日里，皆斗的修行重点只是曾在迪达拉那里做过的查克拉控制而已。
这种基础修行虽然看着很普通，可大蛇丸似乎特别重视，不但反复强调一定要将其上升到战略高度，要认真对待、刻苦练习，要坚持不懈、天天向上，还毫不吝啬地将各种要诀教给了皆斗。
那条蛇显然不是什么好为人师的家伙，这么做必然也是为了所谓的忍术研究。虽说皆斗一时琢磨不透这位忍术狂的全部心思，但其中的道理，他多少也能明白几分。
查克拉是一切忍术的基础，而能够自如得当地运用这股精神能量与身体能量相结合之物更是施展强力招式的前提。
早在上忍者学校的时候，老师们就反复告诉未来的小忍者们，精确地控制查克拉非常重要——用量过大会造成体能的严重消耗，甚至会导致力竭身亡，而用量不足又会达不到相应的效果。因此，为了学会更加精确地控制查克拉，很多忍者日复一日地进行基础修行，以此来提升自我，特别是查克拉量少的人更是如此。
因为有美食能量加成的缘故，皆斗几乎没有被查克拉不足的问题困扰过，特别是在吸收了奇怪陨石的紫色能量后，更是如虎添翼。
然而即便如此，他还是亟需进一步强化自身对于查克拉的控制能力。
以前也说过的，这股来自星星的紫色能量并不好控制，尽管皆斗也曾努力去修行并取得了一定的成果，可在与君麻吕交手、使用雷球之术的时候，他发现混杂着丝丝紫色的查克拉依旧是隐隐的躁动不安。
也许正是由于在用仪器进行测量时发现了同样的问题，所以大蛇丸才会要求皆斗一定要学会控制好查克拉。
——当然，这只是个开始。
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“接下来是最后的部分……”
见皆斗好像有了点儿反省的意思，于是大蛇丸便重新埋下头对着图画纸讲解了起来：
“电磁波……一体两面……随时间变化……产生……互为因果……传播……形成……”
整整半个钟头后——
“如何，都听明白了吗？”
终于解说完毕了的大蛇丸再次抬头询问皆斗，声音听起来都比平时更加沙哑了。
“……”
坐得笔直的皆斗先是沉默了数秒，接着艰难地从嗓子眼里挤出了一个音节——
“啥？”
大蛇丸顿时有了杀人灭口的冲动。
“呃……话说你为什么要讲这堆东西啊？又是电又是磁的……”
看着面色阴沉的对方，皆斗也很无奈，原本他和由咲在水月那里修行得好好的，不料大蛇丸却突然带了张莫名其妙的画纸过来，非要跟他单独谈谈。只是谈谈倒也罢了，可没想到一聊就是小半天，内容还全都是听不懂的东西。
“而且，这些东西能够开发出新忍术，获得更强的力量？”
听了这句问话，大蛇丸脸上阴晴不定了片刻，最终还是开口道：“皆斗君，磁遁是一种血继限界……就像鼬的写轮眼一样。”
皆斗顿时微微一怔。
到目前为止，大蛇丸所提供的关于晓的情报还很少，不过有一点，就是证实了鼬的确身在那个组织之中，且加入时间正是在灭族案之后。
“借由血脉和基因来传承的这种力量无法被复制和习得，只能采取特殊的手段。人体实验固然是个不错的选择，可惜现任的‘影’并不是个容易得到手的样本。”
即便是明显涉及到禁忌的实验的话题，大蛇丸的语气也平常得仿佛是在谈论天气一般。
“所以我在研究另一种方法——将强大的雷属性查克拉，通过非常精细的操控，来达成电与磁的相互转化。”
闻言，皆斗终于明白了，原来此前他一直要求自己对查克拉的控制进行修行，正是为了这个。
“理论方面听不懂就算了，可以用身体来实际学习。至于是否能变得更强的问题……”
最终放弃了理论教学的大蛇丸，带着一种“打算尝试更有趣的东西”的表情微微笑道：
“这是可以媲美‘影’的力量，皆斗君……不想试一试吗？”
第54碗：实战测试
“c地点有一个，哦，现在已经快到d地点了，移动速度很快，应该是在拼命逃跑中……g地点的那两个，磁场逐渐变得微弱下去了，不会是碰到了什么危险的实验用动物吧……至于a地点，肯定是重吾了，不过他从一开始就在原地干站着……”
某个地下实验室里，大大小小的仪器屏幕不断闪烁着，映亮了围在一旁的四个人的脸。在这其中，头部和身体都通过线路与仪器相联结的皆斗，正盯着标注了字母记号的地图，一一汇报着：
“……距离出口最近的m地点有一个不太容易觉察到，而且在缓缓移动中，应该是使用了某种隐藏自身的忍术，想趁机偷偷溜出去……好了，能找到的就这些了，我数数，一共是……13个！”
报出数字后，皆斗长长地出了一口气，随之整个人都放松了下来。虽说从刚刚汇报时的语气中听不出来，但实际上他一直都处于高度集中的精神状态，已经开始觉得有些疲劳了。
“全部发现了……非常出色，皆斗君。”
完成数据记录后，大蛇丸开始将连接人体的线缆依次收回，并且连声赞叹道：
“真没想到在短短一年的时间里便能做到这种地步……当初选择你来帮忙，果然是对的。”
还有一周，就到了当初双方“交易”时所定的一年之期。在这段日子里，虽然各种各样的研究实验做过不少，但像这样总结性质的大规模实战演练，还是第一次。
“好，这样就ok了吧？”对于大蛇丸的夸奖，皆斗完全没有放在心上，而是有些着急地开口道，“等下我……”
“慢着，还有另一个术也要进行资料收集。”
“哎——？”皆斗顿时发出了表示不情愿的声音，他飞快地瞄了一眼身边的少女，又道，“等下我还想去约会呢！”
“约会……？”
看着一脸正色的皆斗和正默默咬着蛇形水果软糖——这是在见习美食家建议下的改良作品——的由咲，大蛇丸只觉得自己额头上青筋跳动：
“你们两个明明每天都呆在一起，有这个必要？”
“当然！平时是平时，约会是约会！”
——皆斗重重地点头，一本正经地说着意味不明的话语。
他会强调这一点，其实是有原因的。说起来，从入住蛇窝那一天算起，由咲答应交往的请求也将近一年了，可是两个人之间依旧只是一如往常地同吃同住同修行，完全没有什么“让人心跳不已”的进展。
这一问题使得皆斗不禁有时会怀疑，在某些方面很缺乏常识的由咲所理解的“交往”，跟自己所想的到底是不是一回事。可这份疑惑又不好直接问出口，万一不幸被言中，那他可真是哭的心都有了。
因此，纠结了很久的皆斗终于决定在天气晴好的日子就近找个风景优美的地方进行野餐+约会大作战，争取一口气让两人的感情大大升温！
“算了……既然如此，那就速战速决好了。”
一年的时间，足以让大蛇丸养成放弃去理解皆斗到底在想什么的习惯，接着他向门口示意了一下：
“我们到外面去吧。”
皆斗眨了眨眼睛：“外面……那个也要进行实战？”
“大蛇丸大人！”这时，静立一旁的君麻吕突然开口道，“请让我来做他的对手吧！”
也许是初见面时吃了亏的缘故，君麻吕一直都想再与皆斗较量一番，特别是在接受了“咒印”的力量后更是如此，不过大蛇丸却一直都没有应允。
这一次也不例外——
“不，你去和重吾一起把刚才实验用的那些人关回去。”
大蛇丸舔舔嘴唇，露出了一抹期待满满的笑容：
“至于皆斗君的实战对手……就由我亲自来吧。”
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阳光明媚的树林里，皆斗深深地呼吸了一口新鲜空气。
虽然也不是一直都呆在地下蛇窝中，但能够晒晒太阳吹吹风的机会还是比平常人要少很多，所以得好好把握。
然后，他微微凝神——
电磁感知，开始！
脑海中陡然展开了一副画面，周围一个个生命迹象的反应也在同时浮现。这种感知能力，是通过释放出去的电磁波来侦测他人的生体磁场。而且，由于不同人在不同情况下的磁场也是相异的，因此理论上不仅可以得知每个人的位置和状态，甚至还能够预测出下一步的举动。
只不过，这个能力的修行并不简单——首先需要有非常精细的查克拉操控技巧才能使得电与磁互相转化，其次则要学会从侦测到的东西中分辨出正确的信息。
尽管如今此术的完成度和稳定度都还不够，但要从人迹罕见的树林里找到先一步藏身其中的大蛇丸，还是很容易的。
get√
感知到目标后，皆斗缓缓抬起了一只手臂。
沙沙。
没有刺眼电光，也没有千鸟尖鸣，悉悉索索地，一条黑色的、由无数铁砂构成的带状物从土壤中升起，在无形的磁力控制下，顺着伸出的手臂环绕盘旋，变化出各种形状。
“首先就……”
砰砰砰！
毫无预兆地，刚刚还在轻轻旋舞的铁砂猛然化作一道道铁之矢激射而出，似暴雨般向着某一点集火。无论是树木抑或是岩石，当迎上高速振动的铁砂之矢时，都变得如纸片一样单薄，在被触及的瞬间就落得个千疮百孔的下场。
“威力不错。”
大蛇丸的身影自弥漫的尘土中显露而出，异于常人的软化身体扭曲成不可思议的角度，快速移动着闪避铁矢的攻击。而就在他给出评价的同时，黑色的铁砂也改变了聚集的方式，向着四肢缠绕而去。
潜影多蛇手！
衣袖轻抖，十数条凶狠的长蛇从大蛇丸的手臂处扑出，先是硬生生地冲开了意图束缚行动的铁砂，而后又张开血口，转而朝着皆斗袭去。
“啧，又是这个啊。”
素来对这些细长滑腻的冷血动物缺乏好感的皆斗在面对涌来的蛇群时，眉头一紧，手臂的动作也下意识地增加了几分力度——
磁砂风暴！
更多的铁砂飞速旋转着冲出地面，继而汇聚为巨大的黑色洪流，眨眼间便形成了一道长啸的龙卷轰向蛇群。
轰！
随着一声巨响，短暂暴动后的铁砂终于平静了下来，而它们刚刚肆虐过的地方已经变成了一个深坑。坑的中央散落着无数蛇的残躯，以及——一具破损不堪、面目全非的人体。
“皆斗君。”
在熟悉的嘶哑声音冒出的同时，完整无损的大蛇丸从那残破的躯体中钻了出来。他浑身湿漉漉地站起，将残躯如蜕掉的皮一般丢弃在原地，目光阴冷地看向皆斗：
“你……是想杀了我吗？”
“呃，这个嘛……”皆斗挠挠头，一脸无辜，“——只是手滑了而已。”
大蛇丸的脸色更加难看了。
“那，今天就到此为止吧！我要去约会了！一周后就要离开这个景点了，得跟由咲制造些美好回忆才行！”
无视对方的阴沉表情，一心惦记着愉快的野餐活动的皆斗挥挥手，一溜烟便跑掉了。
所以，他没有看到，那双蛇瞳中一闪而过的贪婪神色——
“没错，还有一周……”
第55碗：他是我的猎物
红色的天空朦胧地在眼前晕开。
连手指都使不上力气了，渐渐模糊的视野仿佛正在宣告她的生命即将消失。
她并不畏惧死亡，因为她已经活过了无比漫长的年月。
但是……
很不甘心。
——没有恐惧，没有悲伤，只有这样一种感觉罢了。
原本就被称为“贪欲”集合体的自己，是无论如何都不会轻易地舍弃掉尽管残破不堪、但却已经是仅存之物的灵魂。
这份不甘，就是渴望活下去之心，渴望延续生命之心。
谁都好……
什么都好……
只是，想活下去……
忽然间，充满血色的视野中出现了另一种非常舒服的颜色，正散发出难以形容的魅力，吸引着残存的思维。
就是这个！
拼尽最后一丝气力，她向着眼中的“希望”扑去。
好温暖……
在触及到“希望”的瞬间，她感到自身被淡淡的温柔光芒所包裹，安心得让人甚至忘记了前一刻的濒死体验。
紧接着传入耳中的，便是一声新生的啼哭。
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“哦？你们要离开了么？”
身体融在不明液体里，只有头和手显露出来的水月接过由咲从金属网的空隙处递进来的乳酪果冻，感慨道：
“这可真是槽糕啊，以后就没人会送果冻来了。”
“喂喂，你的关注重点就只有果冻吗！”闻言，一旁的皆斗很是无语，“我们可是专程来道别的，不能再表现得更加依依不舍一点儿吗？”
“别计较那么多了，我这种状况还能给你们开欢送会不成？”水月把玩着手里的零食，满不在乎地说道，“不过真快啊，一转眼一年就过去了。”
诚如其所言，今天是皆斗和由咲入住蛇窝一整年的日子，也是他们预定要离开之时。
这一年来，如果只从人际关系角度来看的话，眼前这名会将自身液体化的少年的态度变化是最大的。
不知道是不是被乳酪果冻所收买的缘故，总之，在孜孜不倦的零食攻势下，一开始只有满满敌意的水月现如今已经能将二人视作“友方”，甚至还参与了此前皆斗进行的“野餐+约会大作战”的策划。
可惜的是，那次作战并没有达成预想中的效果。尽管特意选了个风景优美的地方，但由咲的关注重点似乎只在带去的食物上，“让人心跳不已”或“感情大幅升温”之类的展开完全没有。
——革命尚未成功，同志还需努力。
“那个……”
“皆斗君。”
正当临行的见习美食家打算再对水月发表几句临别感言时，大蛇丸的身体无声无息地从外面探了进来：
“跟我来……有事情想要对你说。”
“嗯？”皆斗向来者投去了不解的目光，“还有什么事情？”
除了涉及自身的以外，关于晓的情报，大蛇丸已经在这一年中陆陆续续地提供给了皆斗，且经由咲检测，并没有什么隐瞒和保留的东西。
“等下就知道了……何况，只是跟我来一趟也没有什么可担忧的吧。”
大蛇丸舔舔嘴唇，露出了一抹带着邪气的笑容：
“——就当是给你开个欢送会好了。”
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嘱咐由咲收拾好行李等自己回来后，皆斗跟着大蛇丸七拐八拐，最终来到了所谓“欢送会”的地点。
依旧是那个陈设简单，摆有枯干断手的房间，对方准备的饯别礼也简朴得很——只有桌子上那两杯用粗瓷茶杯盛装的清茶而已。此外，屋里还点燃了一只造型独特的小小蜡烛。蜡烛摇曳着与众不同的光芒，将整个房间都染成了一片昏红。
这种气氛，让皆斗不禁想起了自己早上所做的那个莫名其妙的梦。
——在梦里，天空都是朦胧的红色。
“想要对我说的事情是什么？”因为异样的氛围感到些许压抑的皆斗率开口问道，他现在只想赶紧听完赶紧出去。
“别那么心急，皆斗君。”大蛇丸在桌旁坐下，用沙哑的声音不紧不慢地说道，“有些事情可是要慢慢思考才行的。”
“……”
早就知道同这条蛇打交道并不容易的皆斗只好耐着性子也坐了下去，不过他还是忍不住又问了一遍：
“到底是什么事？”
“是邀请。”大蛇丸终于说出了他的目的，“这个据点很快就会被舍弃，我在别处创建了一个忍者村，皆斗君有没有兴趣加入呢？”
“没有。我们之间的交易已经全部达成，今天我就会离开这里了。”
说着，皆斗站起身来，伸手拿起茶杯，将里面的茶水一饮而尽：
“欢送会就到此为止，要是没有别的事的话，我便告辞了。”
“哼哼哼……”
突然，大蛇丸发出了阵阵古怪的笑声：
“真是遗憾……本以为，我们还能继续愉快地合作的……”
下一瞬，两条粗壮的大蛇“唰”地自地下蹿起，将皆斗全身上下紧紧缠住。
“你要做什么？”面对突变，皆斗倒也没有惊讶，毕竟在来之前，他就从由咲那里收到了要小心的告诫。
“皆斗君，”大蛇丸说话期间，他那人类的形态渐渐褪去，取而代之的是一条面目狰狞的白鳞大蛇，“你渴望得到永恒的生命吗？”
“不，我对那个也没兴趣。”
“人体中蕴含着无比巨大的力量，但是，人类本身却是非常容易破碎的东西。”
白蛇慢慢逼近，张开的血盆大口中喷吐出丝丝紫色的雾气：
“历史上的领袖们，就算死后变成石像，也终将风化、剥落……肉体的生命太短暂，太无常，想要追求真理的话，是远远不够的。”
“所以说，这就是你用来永生的方法吗？”皆斗瞟了一眼不知何时开始在自己身上迅速蔓延开来，如同细胞一样在缓缓蠕动着的不明物质。
“正是……有形的东西迟早会毁灭，无形的东西才会永恒。肉体的衰老难以阻挡，但只要将精神不断地转移，我就是永生不灭的存在。”
一圈又一圈的缠绕后，白鳞大蛇最终将皆斗的整个身体完全覆盖住。
“君麻吕本来是我选中的最理想的容器，可惜他却患上了致命的疾病。不过，皆斗君你的能力也很优秀，就先借我用一用好了……”
“虽然你客客气气地拜托了，但你以为我会就这样点点头说‘请用’吗？”
揶揄了一句后，皆斗开始调集查克拉，准备结束掉这段无聊的对话。
——不料，却没有成功。
“没用的。”
觉察到被自己困住的猎物想做什么时，蛇的面孔上露出了诡异的笑容。
“蛇之毒气会麻痹神经，蜡烛里也放置了会阻碍提取查克拉的药物，你就老老实实地……呃？！”
话才说到一半，大蛇丸便惊觉皆斗身上猛然涌出了一股无比强劲的橙色能量。
——这是在整整一年的时间里，从未出现过的情形。
然后，大蛇丸觉得自己好像看到了幻象——
“给你三秒钟的时间，马上从这个身体中离开。”
宛如火焰般熊熊燃烧着的橙色能量之中，浮现出了一名少女的身影。那看似纤细的身体，却散发着无法用语言形容的逼人杀气和强烈怒意，简直就像是……意图吞噬一切的凶兽一般。
她冷冷地开口，声音让人不寒而栗：
“——别碰我的猎物。”
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ps：感谢节操和好吃的打赏！
第56碗：生气的理由
从大蛇丸的据点出来之后，埋着头只顾走路的皆斗感觉有一点儿恍惚。
——他有些没太搞明白那个时候到底发生了什么。
“皆斗。”冷不防地，身边传来了由咲的声音。
“嗯？”因为有心事，皆斗头也没抬，只是随口应了一句，“怎么……”
咚。
下一刻，他的额头就与前方的某树干发生了亲密接触。
“你快要……已经撞到树上了。”见状，由咲一脸平静地适时修正了她原本要说的话。
“疼疼疼！”
皆斗一边揉着红红的、差点儿就见血了的脑门，一边怒视着这棵不识趣地蹦出来挡路的大树。这一下可是撞的相当结实，若依照他平时的反射弧，哪怕是实战也几乎不会挨上这么一记。
而突然间——
kiss！
目标应该是额头，但即便努力踮起脚也够不到的少女最终选择把这蜻蜓点水般的一吻印在了对方的脸颊上。
“……”
前一秒还在试着用眼神灭掉大树的皆斗顿时僵住了，虽然他清楚由咲为何会做出这样的举动，而且这也不是第一回了，但这种让人心跳加速的小突袭不管来几次都无法淡定应对。
特别是今天亦是两人交往一周年的纪念日，在长期得不到跨越式进展的情况下，这也能算得上是美好留念了。
“去那边休息一下吧。”
不同于自己那僵住的同伴，行动丝毫未受影响的由咲转身指向前方路边的茶水摊，再次开口提议道。
现在的两人，由于一路猛赶的缘故，已经是身在树林的边缘处，开始能够望见人烟了。
“哦……好好好……”
恍惚状态上又叠加了精神冲击的皆斗，马上连连点头应允。
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在茶摊落座，不等店家上茶就先猛灌了两大杯白水后，皆斗总算让脑子稍稍冷静和清醒了一些。
这时，却见由咲掏出所带干粮中仅有的小甜食，默默地推给了他。
自己现在的这种状态，任凭谁都能觉察出不太对劲了吧。
——意识到对方的用意时，皆斗不禁苦笑了一下。
“不用担心，给我一点时间，稍微整理下状况就好。”
将甜甜的慰问品含在嘴里，借由这些许糖分所补充的能量，皆斗开始细细回想起在蛇窝时的情形——
起初是大蛇丸叫他去说事情，后来说着说着对方就动起手来，似乎是想拿他当什么容器。皆斗当然不会坐以待毙，于是准备反击，但却因为受到药物的影响而无法顺利调集查克拉。
不过，这一困境是在预料之中的。
事实上，就像大蛇丸一直对他另有所图一样，皆斗也一直没有对大蛇丸放下戒心。
无关智商或心机，名为“本能”之物就在警惕着。
所以，那时他在答应交易前就暗自做出了一个决定，除非万不得已，绝不暴露桃子的存在。
——不到最后一刻，不能翻开底牌。
而在拒绝加入新成立的忍者村后，皆斗便清楚地认识到，非常时刻终是到来了。
虽说关于电磁方面的忍术都是在蛇窝中开发的，那条狡猾的蛇自然也会研究应对方法，可即便略去电磁忍术不计，获有“电光”之名的皆斗也不是个好捕捉的对象。因此，若想确实地将他得到手，大蛇丸八成会使用一些辅助手段。
但无论何种手段，皆斗都确信不会难住那位率性又豪气，有时甚至还会霸气外露的神奇少女。
只不过，他没有料到，桃子的表现比想象之中还要霸气出十条街开外。
不不，用霸气来形容其实是不太准确的。
大概应该是……愤怒？
无论是迸发出的橙色能量还是威势，都与以前完全不可同日而语，甚至连语气和用词都一并发生了变化，简直就像是盛怒之下的情绪失控。
这一次自己所拜托的事，竟然会惹得她如此生气吗……？
——皆斗百思不得其解。
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哎……既然闷头想怎么也想不明白的话，那干脆直接去问个清楚好了！
思考到这里，本就是行动派的皆斗立刻开始试着去呼唤桃子。
本以为会费一番工夫的，可没想到，仅仅过了数秒钟——
“怎么啦，汝今天唤妾身还真是频繁啊，也就是说……一日三秋？”
饕餮少女的身影便闪亮登场，而且状态毫无异样。
“额……”与此前过于明显的反差使得皆斗不由愣了一下，继而脱口而出，“对、对不起啊！”
“唔？汝为何道歉？”桃子歪歪头，不解地问道。
“之前你生气了吧？因为我总是叫你帮忙……”
“嗯嗯，确实很生气。”桃子抢先开口“汝居然整整一年都在进食难吃的饭菜，也就是说……虎落平阳？”
咦？重点是这个吗？？？
由于食材和专业人才不足等问题，蛇窝里的饭菜确实味道不佳，就算被见习美食家长期指导和提意见也没有太大改善。而皆斗平日又忙于修行，无法顿顿都自己料理，好在由咲从不嫌弃，所以他便也将就着吃了。
可就因为这个，会生气到那般夸张的程度？？
那个时候，就连一心要抓人当容器的大蛇丸都果断地放弃，分化为数条小蛇蹿的无影无踪了。而皆斗更是搞不清状况，所以也没有去追众蛇，只是叫上收拾完毕、已经等在附近的由咲，立刻离开了。
“你……”
“别的事情汝就无需计较过多了。”皆斗刚要开口，桃子却再次打断了他的话，“作为补偿，汝就加倍地去品尝美食吧！也就是说……举一反三？”
然后，她神隐了，一如往常。
莫名其妙。
尽管询问过了当事人，皆斗依旧相当莫名其妙，不过知道桃子已恢复常态，心里一块石头也算落了地。
“谢谢，由咲，我这边已经搞定了！”
振作完毕的见习美食家随即发出了下一步宣言——
“继续我们的旅程吧！”
第57碗：归乡之时
在路边的这个小茶摊重整精神后，皆斗和由咲再次踏上了旅途。
首先的目标近在眼前——火之国北部边境。
尽管两人在此处居留了一年之久，可大部分时间都是呆在地下的洞中，完全算不得什么旅行。至于在进入蛇窝之前，亦是由于要搜寻秘密据点所在地的缘故，只顾着翻找那些偏僻无人烟的地方，根本没有在附近的村镇或景点处好好地逛过吃过玩过。
主意打定后，他们就开始在边境地带游荡了起来，皆斗更是边游边急切地四处搜寻各色美食。毕竟在大蛇丸据点时他就已经憋得够呛，再加上桃子所要求的补偿，必须得尽快好好吃上一顿才行。
不过，美食这种东西，有时就是个可遇不可求的存在，并不是谁着急去找就会蹦出来的。皆斗晃了好一段日子也没有寻到特别中意的，而正当他打算沿着边界继续向东面开辟新大陆时，竟发现了小小的惊喜——
那一晚二人在一户农家借宿，热情好客的主人特意做了两个拿手菜来招待他们。
一道是炒鸭肉，家养的野鸭个头不大，肉质却很紧实，主人用了大量的辣椒和葱姜蒜爆炒，然后稍微炖煮收汁出锅。这样做出来的鸭肉咸香甜辣，啃起来别有一番滋味。
另一道则是鱼汤，原材料也是来自于自家鱼塘里的产品。挑选出几条个头不大、匀称颀长的鱼，和老黄瓜一起熬汤无比鲜美，还有淡淡的奶香。这鲜香中带着黄瓜独有的清新，最后在齿颊舌尖留下淡淡的苦味，令人回味无穷。
这两道与火之国一般菜式差别颇大的美味佳肴让皆斗很是惊艳了一把，后来细问之下，才知道主人以前曾在其他国家学过厨艺，后来回到故乡，又结合本地的食材做了一些改良，形成了自己独特的风味。
用餐完毕，皆斗立刻将这份小惊艳丨记录了下来。
——在他自己准备的小本子上。
在得到那本作为品鉴大赛优胜奖品的手写书后，我们的见习美食家决定效仿师父的做法，将发现的美食和品尝感想写下来。
因为那书后面本来就自带数页的空白纸张，所以皆斗本来是打算接着写的。可后来又想了又想，觉得这几页可能写不下他尝遍天下美食的远大志向，所以便改为自成一书了。
美食家兼大作家的宏伟梦想，正在绝赞起步中。
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就这样边吃边玩，数月过去了，两人依旧在火之国边境及邻近小国范围内活动，只是逐渐向着东边移动。
——他们打算不深入火之国腹地，而是在边界找个码头出海。
构思了这条旅行路线的，当然是皆斗，虽说他是挺想回村子看看的，但考虑了一下后，最终还是决定将木叶作为压轴景点放在最后。
而这期间，由于中忍考试开场的缘故，他国的考生忍者和围观群众纷纷进入火之国，边陲之地也比平时热闹了不少。
又过了一个多月，皆斗和由咲到达了靠近码头的小镇。
说起来，这里倒不是皆斗第一次踏足了，以前因护送任务前往铸之国时，也曾经过这个镇子。不过那时忙着赶路，自然没时间去研究此处有何美食。而这一次，乍一打听，就有人向两人推荐了“炭炉烧黑将军”。
“黑将军”是来自外洋的深海鱼，因捕食时较为凶狠故而得名，内陆不太常见。其全身发黑，肉质鲜嫩洁白，脂肪少，全身仅有一根主骨，很适合烤制。烤前以井字刀功划开，无须提前腌渍，仅在炉烧过程中，反复抹上海盐和酱料，约30分钟即成。
烤好后的黑将军皮脆胜过薄饼，入口即化，乳白的肉软嫩细滑，拨开鱼肉，便可发现鱼骨仍保持粉红色。若是挤几滴柠檬汁，那更是平添了鲜美微酸的口感，顿时让人恨不得自己能有个超级大胃，好直接把整条鱼塞进里面去，让它的香味慢慢被胃液包围，直至融化为一体。
大快朵颐+小本本记录后，皆斗便开始研究乘船出海的事。原本他是打算来个远行，直接前往雷之国的——毕竟雷影还欠他一顿大餐。可后来又听说距离此处不远的波之国所修筑的跨海大桥即将完工，不单很是壮观，到时候还会举办热闹的庆祝典礼，所以便动摇了心思。
然而，还没等他做完这二选一的决定，一个非常突兀的消息降临到了这个镇子上。
准确地说，是噩耗——
木叶忍者村第三代火影，离世。葬礼将在两天后举行。
至于原因，大家各传各的，众说纷纭，也没个统一的说法。不过有一点可以确定——三代火影是为了保护村子而牺牲的。
得知这个消息后，皆斗并没有如旁人那般或震惊，或惋惜，或质疑，或议论纷纷，而是很平静地问由咲：“可以先陪我回一趟木叶村吗？”
由咲当即点头。
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边境小镇距离木叶村尚有不近的距离，两天的时间并不算充裕，所以二人便即刻出发了。
可万万没想到，他们才刚刚离开镇子，又有意外发生了。
天上掉下来一个蛋。
——从皆斗的角度来讲，他只能如此描述看到的情形。
一个差不多拳头大小的白色椭圆形物体毫无预兆地从天直降，准确无误地掉落在了由咲脚前。
而且，未损分毫。
就在皆斗诧异地抬头望天，寻找乱丢东西的家伙时，由咲已经拾起了那个疑似蛋的东西。
紧接着，蛋在她手中无声地裂成了两半，里面露出了一张叠起的白纸和一个形状不规则的黑色圆片，看起来还蛮硬的。
“这是……什么？”
见由咲一声不吭地将蛋壳和黑色硬片收起，继而又慢慢展开似乎写有什么的白纸，皆斗更加奇怪了。
“家里来的信。”由咲平静地答道。
会使用这种奇葩方式送信的人，皆斗倒是很想见识一下：“……写了些什么？”
可由咲只是低头读信不说话，半晌，她抬手握住挂在胸前的白色勾玉。
“对不起。”
由咲扬起头，直视皆斗的双眼中带着非常认真的神色：
“我不能陪你回木叶了。”
皆斗顿时微微睁大了眼睛：“怎么了？家里出事了吗？”
由咲轻轻地摇了摇头。
“……”
一时间，皆斗也不知再说些什么好。他心里很清楚，不管发生了什么，那都是对方的“家事”。既然由咲不想说，自己也不愿再紧逼不舍地追问个不休。
“别担心，回家看一看后，我会去木叶村找皆斗的。”
而就在皆斗犹豫之时，由咲却再次开口。
“因为——”
平日里总是欠缺必要表情的少女嘴角向上勾起，绽开了一个小小的微笑，宛如水仙花一样清浅柔和：
“我们说好了要‘交往’的吧。”
旅行篇后记
嗯嗯，各位亲，这里当然还是作者菌。
又到了一卷一度的后记时间，可以好好地凑个字数（划掉）了~~
说起来时间过的还真是快啊，写上一个后记的时候，还在想原定会很长的这一卷到底能不能写完，到底什么时候才能写完，没想到一转眼，居然就到了后记这一收尾环节。
在下也还是挺勤劳的嘛！（挺胸
咳咳，总之先来感谢一下晨曦晓、一半天和书友140927011710016的打赏！！感谢在这卷写作过程中为本书投票票、写书评的各位小伙伴，每一个支持都是很宝贵的写作动力。
在这之后，当然还是要稍微谈一谈这一卷和下一卷的事情。
与前两卷围绕木叶叙事的方式有些不一样，旅行卷是以地点为分界，由一个一个相对独立的小故事组成的，侧重写的也是各种新出场的人物。而其中最主要的，当然是姗姗来迟的女主角，由咲同学了。
关于这个妹子的设定，从性格到特点到家庭背景，都是花了一番心思的，但不知大家是否喜欢，毕竟我笔力有限，可能写不出心里所想的那种感觉，只能尽力而为了。
啊，要是有能将脑内构思自动转化为文字的机器，那可真是帮了大忙了，哆啦a梦你在哪里……_(:3∠)_
好吧，言归正传，刚才也说过了，旅行卷原定是很长的，路线绕世界地图一周，差不多全部的主要国家都有涉足，一路上也会遇到各种各样的人，是名符其实的“勾搭小伙伴”之卷。
不过正式开写后，又觉得这样好像太拖沓啰嗦了一些，所以舍掉了几个国家的剧情，留给以后备用。但即便如此，这一卷也比前两卷都要长出不少，再加上更新速度放慢，大概会给人一种“什么时候才能进到剧情啊”之类的感觉吧。
当然这个问题在本卷的最后一章已经给出了回答，身为跳剧情狂魔的我身手敏捷地甩掉了n个前期剧情，从下一卷起，就正式开始沿着中忍考试之后的剧情进展了。
至于为什么要跳过分班、波之国任务以及中忍考试这几段无论哪个都很有看点的剧情，正儿八经的理由自然是有的，不过若让我内心深处的小人冒出来喊一句的话，那应该就是“写够了懒得再写”……这样的原因吧。
（上面那段话都是在胡言乱语，请一定无视掉……）
旅行卷结束后，本书的进程也算过了半（或者说大半？），而下一卷在沿着原著剧情展开的同时，也会加入各种脑洞产物和超展开。届时不单以前那些好久没领工资的角色会上线，而且小伙伴们提供的龙套们也将闪亮登场，不过其中某些可能会以想象外的方式出现，请仔细辨认后各自认领，括弧笑。
好啦，字数凑得差不多了，这一期的后记小环节就到此为止吧。最后还是希望大家能够多多支持！多多提意见和建议！
让我们下一卷继续一起玩耍吧！
第1碗：木叶的新芽
清晨，乌云遮天。
夏日的阴天本是最适宜睡觉的天气，不过这一大早，皆斗就一声不吭地从床上爬了起来。
默默洗漱，默默换上黑色衣服——那是他昨天深夜回来之后就已经准备好了的——然后打开了房门。
“啊……”
门口站着的人因为这个小小的始料不及而轻呼了一声，刚刚伸出的手也定格在半空中，保持着欲敲门的姿势。
“早，你已经醒了啊，皆斗。”敲门人的身后，一名女孩子探出头来，跟着招呼道。
“嗯。”简短地应了一声后，皆斗看着面前这两个同自己穿着相似装束的人，有点儿不解地问道，“真赤，文柚，你们是特意来叫我的？”
真赤点了下头：“昨晚太匆忙了，忘了告诉你地点，所以就想着今天来找上你一起去好了。”
皆斗赶回村子的时间，是昨天夜里，原本从边界小镇到木叶要几天的路程，硬是被他压缩到了一天半。而乍一到地方，他就去找了真赤。
昔日的两个小伙伴已经有近三年的时间未见了，若是平常情况下，久别重逢无疑应该是值得好好庆贺一番的事情。可看到皆斗一脸凝重的表情，再联系到眼下这个特殊的时点，真赤一下子就明白了对方为何会突然出现在这里。
“你先休息一下，我把文柚也叫过来，等下就把事情都告诉你。”
——在那之后，便是彻夜长谈。
中忍考试……
大蛇丸的阴谋……
背叛的砂隐村……
一尾人柱力……
木叶毁灭计划……
真赤和文柚并不是这场变故中的核心角色，他们所能做的，就是综合两人搜集到的信息，尽可能地为皆斗还原那时的情形罢了。
不过，已经足够了。
其实皆斗并非是急着在第一时间去了解事情的来龙去脉，他只是——
有点儿不相信而已。
即便是一路上听到的传闻都是言之凿凿，但只要想到那个坐在火影屋内，叼着烟斗的身影，就会觉得时光本应会永远平静地流淌下去吧。
只可惜现实并不如人所愿。
“原来是这样，那我们就出发吧。”
回手关上家门时，皆斗稍稍仰头望了一眼天空：
“……好像要下雨了呢。”
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“我们在此举行葬礼，悼念为保护村子而牺牲的三代火影和其他英魂们……”
火影屋外简单布置的场地周围，整整齐齐地站满了身穿黑衣，前来参加葬礼的忍者和普通村民们。除了在沉声述说着悼词的顾问水户门炎外，所有人都不约而同地保持了沉默，全场鸦雀无声。
啪。
在这份安静的氛围中，雨滴落地的声音显得分外清晰。
紧接着，早早就开始酝酿的这场雨，终于淅淅沥沥地下了起来。
没有一个人离开。
之后是献花，尚且年少的小忍者们，依次走上前去，将手中的白菊花放到牺牲者们的照片前，表达着他们的哀思。
皆斗的目光顺着献花者的队伍缓缓移动着，不多时就发现了好几个眼熟的身影——雏田、鸣人、小樱、鹿丸、丁次、井野……以及，佐助。
彼时那些稚气未脱的忍校学生们现在都已是拥有护额的木叶忍者，就彷佛是新生的嫩芽一般在飞速地萌发与成长。
这时，身边的文柚不知从哪里拿到了一朵白花，递了过来，并向着面前那排队伍示意了一下。
皆斗会意地接过，向前几步跟上了队尾的人。不多时，他就来到了三代火影的照片前。
那照片之上，曾被视为木叶最坚实的支柱，曾经叱咤风云、如同神话般的人物，在卸下了身上那沾满敌人鲜血的盔甲之后，也不过是一个温和的普通老人，一位老爷爷。
即使是天神，亦会因为岁月的雕刻而衰老，但三代火影却把这种衰老的哀愁压在心底，默默地背负起沉重的责任数十年，直到生命的最后一刻。
抬起手，轻轻地将白花放好。
在转身走回人群的时候，皆斗听见了一阵抽泣的声音。
循声望去，发现正在抹泪痛哭的，是一个个子矮矮的小男孩。
皆斗认识那个名为木叶丸的孩子，那是三代火影的孙子，在前来参加葬礼的所有人中，大概只有他一人仅仅是在为“至亲”而不是“火影大人”离去而悲伤吧。
站在木叶丸左侧的伊鲁卡俯下身子，将哭泣的孩子揽在怀里，轻轻地拍着他的背部安慰着。
“伊鲁卡老师，”这时，站在另一侧的鸣人突然开口，“人为什么可以为别人牺牲自己呢？”
是啊，人在什么时候会甘愿舍弃自己的生命呢？
“一个人死去，他的未来就随同过去和现在的生活一起消失。很多人死于任务和战争，而且是那么轻易就死去了。死去的人们也有梦想和目标，但是，谁都有珍视之物。父母、兄弟、恋人和朋友……对自己而言都是非常重要的人。互相信赖，互相帮助，从一出生起，就和自己觉得重要的人有着羁绊，而且这种羁绊会随着时间的流逝，变得更强更牢固。”
伊鲁卡一边回答着，一边若有所思地看着前方：
“这不需要什么大道理，拥有这种羁绊的人一定都会那么做的……因为那是值得他珍惜的人。”
为这个村子倾注了一生心血的三代火影也许有选择另外一种生活的机会——像每一个安度晚年的老人一样，于午后坐在苍老的树下纳凉，任凭阳光斑驳地打落在自己身上，暖暖的都是安详的味道。
然而在村子最危难的时刻，他还是以顽强的毅力舍弃了自己的所有，只为保护木叶新发的“幼芽”。
“嗯，我好像也懂得一些了。”鸣人微微颔首，“可是，死亡真是一件痛苦的事。”
“三代大人并没有白白死去……他给我们留下了重要的东西，总有一天你也会明白的。”
葬礼结束时，雨停了。阳光透过云缝，洒落在每一个人的身上，一切又变得那么明媚与生机勃勃。
“好！我也要继续加油了！”
鸣人双手握拳，精神抖擞地向前冲了几步，随即又回身招呼着——
“佐助，小樱！我们快走吧！得抓紧时间修行啊！”
另两人无语地对视了一下，却也步步紧跟了过去。
“嗯~~我们也该去干些正经事儿了。”
这一边，见习美食家拉过自己的两名同伴，笑着给出了风格依旧的提案：
“——为庆祝再会，不去吃点儿什么吗？”
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ps：感谢晨曦晓的再次打赏~~
第2碗：我回来了
“原来如此，文柚也是中忍了呀！咦？真赤已经是特别上忍了吗？真厉害呢！”
顾客尚不太多的烤肉店里，皆斗一边将切得很厚实的特级牛上脑夹起，以切面朝上、防止肉汁流出的状态放在烤网上，一边赞叹道。
——因为他的提议，现在三人正在这里进行烤肉聚餐。
按照常理来讲，大中午的就跑来热火朝天的烤肉店大吃特吃的人还是少数，这也是店里客人不多的原因。但这一常识完全不适用于见习美食家，他放好上脑肉后，又忙不迭地把一旁已微微翘边的牛舌翻了个面，怎么看都是一副兴致勃勃的样子。
“哼哼，还有更厉害的，听了可不要吃惊哦！”
面对好友，真赤当然不会玩什么故作谦逊的把戏，他稍稍坐直身体，一本正经地宣布道：
“我现在还是封印班的副班长……”
“再来三盘雪花三角肉！对，要最贵的那种！”
在听到真赤的话的瞬间，皆斗立刻举手如此招呼道。
“喂喂喂！”真赤下意识地摸了一下自己的钱包，“就算说过由我请客来为你接风，也不用这么狠吧！”
见他慌张的模样，坐在旁边的文柚也不由得莞尔一笑。
“这可是连带帮你也一起庆祝了呢~~”
皆斗放下手，毫不客气地转而举筷将一块烤到油花四溅的牛小排送进嘴里，有着宛如大理石纹路的这部分肉特别适合生烤，肉汁饱满，质地绵密润滑，绝对是入口即化。
“那，这么说来，你也是离开暗部了吗？”
“嗯，”见听到点单的服务员已经开始飞快地上菜了，真赤也只好作罢，“就在你走后不久，我便奉命加入封印班了。”
那时正好赶上真赤所在的暗部小队与封印班联手执行任务，在任务中，面对一个连封印班的专业人士们都感到棘手的局面，真赤却非常出色地解决了。这一举动引得封印班班长大加称赞，并立刻去找了三代火影要求人才引进。
虽说身为队长的天藏对于自己的部下越来越少一事很是抱怨，但本着适才而用的原则，三代火影还是准许了这一次挖角行为。
进入新单位后，资质优秀+学习努力的真赤很快就赶上了前辈们，并且因为此前暗部的锻炼，成为了封印班少有的高战力成员，年纪轻轻的就被提拔为了副班长。
同此前文柚加入医疗班一样，对于小伙伴能够找到属于自己的道路，皆斗感到由衷的高兴。
“皆斗，你这次回村子之后，接下来有什么打算么？”介绍完自己的情况后，真赤又问道，“要重新回暗部去吗？”
“还没想好呢。”
在回答的同时，皆斗也继续埋头寻着烤好的肉。他仍属暗部一员的事情，真赤和文柚并不知道，但在三代火影已去世的情况下，新任火影会不会对现有的暗部成员进行新的任免与编制，还是个未知数。
“这几天我就去跟认识的人们打个招呼，然后好好回味地一下村子里的各家饭店吧！”
——————————————————————————
吃饱喝足后，三个人走出烤肉店。
外面微风习习，为这炎热的夏日带来了些许清凉。
接下来真赤和文柚都有各自的工作要做，在村子复建的忙碌时期，无论哪方面都是很缺人手的。
不过皆斗是刚刚回来，当然没有被安排什么活儿，于是他便打算先回家一趟，好好收拾一番。
而在分开之前，三人还有一小段路可以并行。
走着走着，皆斗忽然发现了一个与以往不同的细节变化——文柚在跟身边的真赤说话的同时，还轻轻地挽住了对方的手臂。
没有丝毫突兀的感觉，能够看得出来，只是习惯性的、自然而然的动作，不经意间便透着小小的亲昵。
噢……
——皆斗差点儿就忍不住想塞个红包过去了。
尽管见习美食家平日里确实将大部分心思都放在了美食上，但这并不意味他对其他的人情世故概不关注，至少对于自己的两名小伙伴还是挺上心的。
真赤喜欢文柚的事情，皆斗早就知道，眼下见两人关系进展良好，也甚是欣慰。
只是在欣慰之余，他顿觉自己身边有点儿空落落的。
前两天忙着赶路时还好，可这一闲下来之后，皆斗便发现，自己早已习惯了那个话语和表情都很少，只是默默地咬着某种吃食的少女陪伴在左右的日子。
平平淡淡，温暖安心。
希望……能早一点儿再见面呢。
这时，道路两旁的树叶被风吹动，发出了簌簌的声音。
——！！
不知为何，这再平常不过的声音却引得皆斗一惊，他高扬起头，扭转视角，望向了村子外面的某个地方。
“怎么了？”见状，真赤不由奇怪地问了一句。
“不，没什么……”
皆斗收回目光，却是对自己刚才那下意识的举动也有些莫名。
“好了，你快回去好好休息一下吧。”
说话间，几人已经走到了预定要分头行动的岔路口，在给出了身为医者的劝告后，文柚微笑着又补充了一句：
“说起来，还有一句话没来得及讲呢。”
紧接着，她和真赤齐齐开口——
“欢迎回来——”
“——我回来了。”
——————————————————————————
叮铃铃铃……
又一阵微风吹过，远离木叶的某处高墙之上，响起了细碎的铃声。
“唔，虽然免于覆灭，但损失也是莫大的啊。”
铃声的主人之一，长着一张鲨鱼脸的鬼鲛抬手将头戴的斗笠稍稍向上掀了一下，望着下方的村子全景，一副很是感慨的样子。
鬼鲛的身边，铃声的另一个主人虽没有动作，却也淡淡地开口道：“曾经极度繁盛的村子成了这样……真是可怜。”
“这可不像你了。”鬼鲛扭头看向身边的人，咧嘴笑道，“就算是你，对故乡也还有留恋吗？”
“不。”
鼬微微抬起头，血红色的眼瞳中不知映入了何种景色，只是，他的声音比起前一秒更多了一分漠然——
“一点也没有。”
叮铃铃铃铃……
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ps：感谢dynamis潜伏着和屎纯洁（这昵称……_(:3∠)_）的打赏！
第3碗：第七班
雾气弥漫的清晨，并不意味着是一个阴霾的白天。
这句原本是用来励志的名言，用在形容今日的天气倒也很是恰当。
一大早笼着木叶的浓雾散去后，晴日高照，街上又是一副人来人往的热闹景象。而人群之中，亦是有一位见习美食家在不停地东张西望，好像在寻找着什么。
“皆斗哥哥！！”
听到这声爽朗的招呼时，皆斗立刻将视线转了过去。
然后他便看到了——不远处的一座小桥边上，鸣人、佐助和小樱三人正站在那里，其中起劲地挥着手对他大喊的人，自然是鸣人。
“哟，好久不见了！”仅仅几秒钟后，皆斗的身影就已出现在三人面前，“一晃眼的工夫，你们都长大了啊！”
对于这句寒暄，小樱礼貌地回应了一句，佐助基本上完全没有理会，而鸣人则是迫不及待地开口问道：“皆斗哥哥！听说你离开村子是去修行了？”
紧跟着，他又凑上一步，贴到皆斗的耳旁。
“有没有练出超厉害的忍术？”鸣人偷偷摸摸地向后面瞄了一眼，又刻意地压低了声音，“教教我吧！”
“呃，这个……”
皆斗实在不清楚对方是从哪里得知“离村修行”这个偏差度相当大的说法的，正准备解释一番的时候，余光却也瞥到了一旁的佐助。
原本一副“我什么都不关心我只是在看风景”模样的佐助，在听到鸣人的问话后，却也投来了似乎有些在意的目光。
见状，皆斗立刻放弃了解释说明——
“好！有机会的话我们就试试好了，但在那之前，你可得再加把劲儿把基础打好才行呢！”
他鼓励地拍了拍鸣人的肩膀，随后又问道：
“话说你们三个聚在这里干什么？任务吗？”
“不，只是例行的集合。”小樱答道，“是否有任务要等老师来才知道呢。”
皆斗明了地点点头：“是这样……啊，那这么说来，你们被分到一个小队里了？老师是谁？”
事实上，无论老师是哪位，皆斗都是有那么一点儿小同情的。刚上学时起，鸣人和佐助的关系就闹得很别扭，而现在看来也没有多少改善的样子，接手这样一个有着问题儿童组合的小队，任凭谁都会头疼吧。
“嗯，我们几个现在是第七班，老师是……”
“各位，早上好。”
还没等小樱回答完毕，另一个有些懒散的声音便从几人后方传了过来：
“——今天路上有个老婆婆向我问路来着。”
“骗人！！”鸣人和小樱条件反射般地一齐叫了起来，“我们已经等了两个小时了！！”
“卡卡西前辈！”
新出现的这个声音的主人，皆斗当然认识，这也是他原本要找的人，只不过没想到会在这里碰上，看来刚刚还被自己同情了一下的那位老师正是卡卡西没跑了。
“是皆斗啊，好久不见。”手中捧着一个纸袋的卡卡西几步走到四人面前站定，“不过别叫我前辈了，现在既不是在学校也不是在暗部嘛。”
“好的前辈，没问题前辈！”
皆斗随口应了一句，然后麻利地掏出他特意带回来的礼物，递给卡卡西：
“这书是送给前辈的，据说是那个什么豪华精装什么版的……”
“哦哦！”卡卡西飞快地接过，立马开始欣赏起来，“这一版数量稀少，很难弄到手，你是怎么得到的？”
“这个……也算是机缘巧合吧……”
看着对方眼睛放光的模样，皆斗心里不由得泛起了一丝好奇。实际上，从刚刚卡卡西打招呼时，他就有所觉察了——
氛围变了。
用语言不太好形容，只是一种感觉而已。眼前的这个卡卡西前辈，与以前身在暗部时的那个，有着微妙的不同。就好像是原本裹在外面的一层薄冰慢慢融化开来，露出了淡淡的、让人安心的温暖光芒。
这段时间里……发生了什么好事吗？
“卡卡西老师，今天有任务吗？”伸了半天脖子也没看见书的内容的鸣人只好转而询问道。
“任务还没有接到，我刚买了供品打算去祭拜友人。”卡卡西收起书，稍稍掂了一下手中的纸袋，“没有事的话，你们也可以解散了。”
“了解！”
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听卡卡西这么一说，鸣人马上嚷着要抓紧时间打基础，于是便跑去修行了，小樱也因有事离开。最后这小桥边，只剩下皆斗和佐助两个人。
“佐助，”皆斗扭头问道，“你接下来有什么打算？要是也去修行的话我可以帮忙喔。”
“不。”佐助转身向桥的另一侧走去，“我还有事要做。”
“哦？”皆斗毫不迟疑地跟上，“是什么事？”
“与你无关。”佐助板着一张小脸，脚下越走越快。
“哎……别那么冷淡嘛，好歹我们也算是久别重逢啊！”
再快的移动速度也难不住皆斗，他一步不落地与佐助并行，同时嘴里也没有闲着：
“以前在聚居地第一次见到你时，我就在想‘这真是个不可爱的小鬼’，结果过了这么多年，还是……”
絮絮叨叨的吐槽戛然而止，只因为疾行中的佐助突然停住了脚步。
……生气了？
皆斗连忙也跟着停了下来，他并非是有意纠缠惹人不快，只是希望多了解一些佐助的近况和想法罢了。可对方配合度太低，也就只好自己积极主动一些了。
“皆斗。”
然而，佐助的脸上并没有怒意，他盯着面前的人，问了一个很是突兀的问题——
“你以前时常出入宇智波一族的聚居地吧？”
“……”皆斗怔了一下，半晌才答道，“没错……但你问这个干什么？”
“有去过南贺神社么？”佐助不答反问。
这一次，皆斗只是谨慎地点了下头，他越来越弄不懂对方的用意了。
“那好。”
自顾自地问完问题的佐助开始继续前行，而此时此刻，他衣服后面的团扇图案显得分外醒目：
“走吧……我确实有个忙需要你来帮。”
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ps：谢谢ΦΨkkΨΦ的打赏~~~
第4碗：废墟之下的秘密
“要我帮忙的事到底是什么啊？”
站在一片废墟之上的皆斗略略扫了一眼四周后，又转而问一旁的佐助：
“这里已经是这副模样了，莫非你还想来求个神签吗？”
此时两人所在的地方，正是南贺神社原址。说是原址，那是因为本来的建筑物已被拆除，只留下了满地的残砖断瓦、木梁石板，一副完全没人打算清理的样子。
早在灭族事件发生后不久，宇智波一族的聚居地就被划入了需要重建的范畴内。虽然之后不知因何故推迟了一段时间，但最后还是着手动工了。只不过，由于那起惨案的影响，没有人愿意搬到这边来生活居住，所以重建工作也是长期毫无进展，成了烂尾工程。
“还能记住神社本堂的位置在哪里么？”
或许是因为身处这块让他拥有痛苦回忆的土地上的缘故，佐助的表情有一丝阴沉：
“即使不太确定也可以，把大概范围划给我看。”
“哦？”皆斗奇怪地问道，“你以前没有来过这里吗？”
“小时候来过一次，记不清了。”佐助冷淡地回答道。
“原来如此……”
皆斗似有所悟地点了点头，又扭头看了眼在拆除工程中幸存下来的鸟居。若不是有这个地标在，就连神社所在的方位也不太好确定。在这种情况下，如果仅来过一次的话，搞不清楚本堂的位置倒也正常。
“不过，你眼下应该不是打算观光的吧……想做什么？”
“与你无关。”佐助的语气顿时生硬了起来，“到底能不能……”
“目的是本堂下面的那个房间？”
“你！”听到对方抢先说出的这句话时，佐助不由一惊，“为什么你会知道那里的事？是那家伙告诉你的？？”
“不，是我自己偶然间发现的。”
皆斗明白，佐助口中的“那家伙”自然是指鼬。照这样看来，地下室的事情应该也是鼬告诉佐助的，不过——
“不过，那里面只有一块写了一堆鬼画符的石板，也没什么可看的嘛。”
“我要看的就是那块石板。”
很快便将惊讶神色掩盖掉的佐助蹲下身子，开始试着翻动这一堆分量不轻的建筑物残骸：
“你不想帮忙的话就算了，我自己会找出来的。”
“好了，别逞强了。”
即便佐助已经做好了长期驻扎在此进行搬砖工作的准备，皆斗也不会就这样干站着围观。他无奈地叹了一口气，伸出一只手臂，同时开始调动查克拉：
“何况，不就是因为一个人乱找很不现实，你才叫我来帮忙的吗？”
说话间，已有大团的漆黑铁砂从土中升起，继而依照手臂的动作聚到某处，以非常强劲的力量将散落的土石木料悉数逼开。
皆斗记得很清楚——本堂内右里数第七块榻榻米之下，便是那个秘密房间所在的位置。虽说现在神社已经被拆得一塌糊涂，但大概方位还是能够估计出来的。
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找到了。
没用多少时间，在铁砂掀起一块沉重的大号石板后，一个黑漆漆的洞口出现在了两人眼前。
佐助稍稍犹豫了一下，紧接着便抢先走下了台阶。皆斗跟在他身后，熟练地释放出用来照明的雷光。
里面依旧是多年前的那副样子，没有任何变化，走出一小段路后，他们就到了摆有石板的房间中。
“你要看的就是这个了。”
皆斗收起手中的雷光，示意佐助点亮两旁的火盆——宇智波一族的火遁术，即便是年少的孩子也能够使出几分——然后又道：
“就像我刚才说的，只是画了一些奇怪的字符，你……”
话才一半，皆斗就自觉地闭上了嘴。
因为他清楚地看到了——
正一声不吭地盯着石板的佐助的眼瞳之中，突然染上了猩红的颜色。
写轮眼。
——没想到在自己离开村子的这几年里，佐助已经成长到了开眼的地步。
在感慨的同时，皆斗心里忽地也涌出了一个念头：莫非这石板上的内容，是需要写轮眼的瞳力才能够解读的？
“皆斗。”
就在这时，佐助却主动开口了：
“那个时候我们之间的‘约定’你还记的吧。”
皆斗先是一愣，然后立刻点头：“当然，这个我怎么会忘呢！”
“那么，至今为止，有什么进展？”
“已经收集到一些情报了，之后还要进一步展开搜寻。”
“……”
佐助的拳头微微攥起，似乎想说些什么，但最终却没有开口，只是转身向出口处走去。
“这回你又要去哪儿？”皆斗连忙问道。
“去找卡卡西。”佐助头也不回。
“唔，我也去。”皆斗再次跟上，“……我有事想问卡卡西前辈。”
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将地下室的入口掩埋好后，皆斗和佐助先后去了墓地和慰灵碑找说是要祭拜友人的卡卡西，不料都没有见到人，于是他们最后又寻到了卡卡西家的门口。
门并没有锁，只是虚掩着，皆斗先是唤了几声，见没人应答，便打算告诉佐助改日再来。
“我去找找。”
不料，佐助竟毫不客气地闯进门去，他快速地扫了一眼空无一人的一楼房间后，又直奔向二楼的卧室。
“喂喂，等下啊！”皆斗很是无语，但也只好跟了进去。
两人快步走上二楼，却发现卧室里真的有人，而且——有四个。
除了不知为何躺在床上，好像睡着了的卡卡西外，还有凯、阿斯玛和夕日红这三名同是指导上忍的忍者围坐在一旁。
“卡卡西？”佐助疑惑地走进卧室，看了看几人，“为什么卡卡西会躺在床上？而且聚在这里的都是上忍？”
“这个……”阿斯玛欲言又止。
见状，佐助立即追问道：“你们在干什么？到底发生了什么事？”
“没有啊。”凯看着佐助和稍晚一步进来的皆斗，不慌不忙地说道，“没什么。”
连皆斗都不得不承认，凯的这番话实在是过于粗糙的搪塞，若佐助会被这两句糊弄过去，那就真是见鬼了。
咣！
可还没等佐助再次发问，又一个人慌慌张张地撞门而入。
“那个鼬回来的传言是真的吗？”
完全没有顾得上留意屋内的成员，这个名为山城青叶的特别上忍急切地求证道：
“而且——说什么盯上鸣人了？？”
凯和红同时叹了一口气。
下一瞬，佐助已经夺门而出。
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第5碗：相逢，相战
到底跑哪儿去了？？
——从卡卡西家里冲出来后，皆斗所做的第一件事，就是寻找佐助的身影。
没有……
四处张望无果后，他只好随便找了个方向奔了出去，准备一边跑一边打听。
刚刚在听到青叶的话后，佐助一下子就跑没影了，拦都来不及拦。皆斗当然是打算去追的，不过因为还担心卡卡西的情况，所以就匆匆问了几句才动身。
若是通常情况下，耽误的这片刻工夫是完全不会影响追赶效果的，可冲到门外时，皆斗突然意识到了一个严重的问题——
他根本就不清楚佐助会往哪个方向跑！
真是疏忽了……
本以为凭借自己的速度一定能够追上佐助，可事到如今，皆斗却只能祈祷着他此时选择的道路跟对方是同一条。
“噢，这不是美食家嘛，好久不见！”
皆斗匆匆跑过一乐拉面店时，店主手打看到了他，随即热情地招呼道：
“来尝尝我们的新品拉面吧，我请客！”
“大叔！”
原本已经飞掠过拉面店的皆斗似乎想起了什么，突然以惊人的速度折返回来，急急地问道：
“有没有看见佐助或鸣人经过这里？？”
“呃……今天这都是怎么了？”手打一脸莫名其妙地回答道，“鸣人的话，今天早上和自来也大人一起来过。至于佐助，他刚才跟你一样问了鸣人的去向……”
“自来也大叔现在也在村子里？”皆斗稍稍吃了一惊，“他是跟鸣人在一起吗？他们去了哪里？”
“那两个人说要去离村子不太远的那个驿站小镇。”大概是因为已经回答过一遍了的缘故，手打不假思索地便脱口而出。
“多谢！新品拉面就等下次的吧！”
甩下这一句后，皆斗就已经消失在人群中了。
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手打所说的小镇距离木叶确实不远，全速奔跑的皆斗没有花费太长时间就赶到了，只是这狂奔的一路上仍然没有发现佐助的身影，实在是让人感到心急。
而到了镇子后，新的问题也随之产生了——这块地方虽然不大，却相当的繁华热闹，街边各式店铺，街上人来人往，怎么看都不利于寻人。
皆斗先是连找了好几个路人来问，可都没有问到有用的线索，最后便决定尝试一下使用电磁感知。事实上，在人很多的情况下，这种感知方式并不太靠谱。不过相比于普通人，忍者，尤其是在调动查克拉的忍者的生体磁场要活跃得多，所以也不是完全没有头绪。
就这样，将自身化作人形雷达的皆斗开始在街上四处转，而值得庆幸的是，一圈还没转完，他就发现了一处疑似的地方。
轰！
不料，就在皆斗刚刚赶到被自己列为重点排查目标的某家旅店大门外时，二楼处突然传来了一声巨响，同时厚实的墙壁也从里向外被破开了一个大洞。
看来，连排查的工夫都可以省了。
在街上围观群众的惊呼声中，皆斗飞速地冲上了旅店二楼。
然后，他见到了令自己完全怔住的一幕——
二楼的走廊里，有四个人。其中一个是鸣人，正一脸惊惶地摆着结印姿势，他身前站着一个身穿红云黑袍、个子很高的鲨鱼脸男子，手中还举有一把造型奇特的大刀。
如果说这两人是处于“对峙”状态的话，那么相对的，旁边的另外两人就已经在“战斗”了。
墙壁的破坏者，是佐助。
聚集在手臂的耀眼查克拉发出宛如群鸟尖鸣的声音，在重重地划过走廊的墙壁后，径直刺向了和鲨鱼脸男同样装束的……鼬。
可是，这势在必得的强力一击却完全没有达到预期中的效果。鼬只是轻轻地侧了一下身体避过锋芒，随之便迅速伸出手去，准确无误地扣住了佐助的手腕。
手臂被强硬地压住，佐助整个人也不由俯低了身体。紧接着，鼬又抬起腿，用膝盖撞向佐助毫无防备的腹部。
又狠又准的撞击让佐助身体一软，再也控制不住手里的查克拉。只见千鸟失去控制后突然炸开，化为漫天的电火花，在逐渐微弱的噼啪声中消失掉了。
“你也来了啊……”
鼬手上突然加力，一把提起腕关节处发出骨折声响的佐助，就势将其甩到了皆斗脚下——
“好久不见了，皆斗。”
——！！
在听到自己名字那一刻，皆斗如梦初醒般地终于回过神来。而就在下一秒，他的身形已逼至鲨鱼脸男面前。
这匪夷所思的神速反应让鲨鱼脸男——鬼鲛猛然瞪大了眼睛，来不及考虑太多便将手中的大刀鲛肌凌厉地挥下。可对方似乎早有准备，不知从何处抽出一把菜刀状利刃，反手一记格挡抵住鲛肌，而紧跟着袭来的另一只手掌上，已然在闪烁着异常夺目的雷光。
即便是不大熟悉雷遁术的鬼鲛，此时仅凭经验也能够清楚地判断出来，这一击与刚才佐助的千鸟完全不在一个层面上。他不敢硬挡，只得快步抽身后退。
不过鬼鲛没有料到的是，他才刚退半步，皆斗竟又在眨眼间散去雷光，收住了攻势，转而拽过还愣在一旁的鸣人，齐齐地瞬身撤到了佐助处。
“皆、皆斗哥、哥……”惊魂未定的鸣人看着倒在地上，痛苦地捂住腹部的佐助，结结巴巴地说道，“他、他们……佐、佐助……”
“鸣人，自来也大叔去哪儿了？”皆斗将两人护在身后，压低声音问道。
在蛇窝收集晓的情报时，皆斗还意外地得知了九尾人柱力的事情。虽然从他个人角度来讲，鸣人是否是人柱力实在是件相当无关紧要的事，可皆斗同时也明白，对于木叶村来说，人柱力很重要，决不能落到叛忍云集的“晓”手里。
正因为考虑到这一点，所以皆斗来不及去查看佐助的情况，而是先将鸣人救了回来。不过，此后能不能成功地带着两人撤走，他也没有十足的把握，若是能与自来也会合，那就再好不过了。
“出、出去了……让我在房间等他……”看起来，鸣人也不知道自来也的去向。
“是这样啊……”
闻言，皆斗便也不再考虑寻求外援的可能性，他抬手将小菜刀横起，目光一刻不离眼前的两人：
“鸣人，佐助，你们马上离开，这里就交给我……”
“不要插手。”
突然间，倒在地上的佐助从牙缝里恶狠狠地挤出了一句。紧接着，他不顾手腕的伤，硬是挣扎着站起身来，对着鼬摆出了新的攻势。
“——我要亲手杀了这家伙！”
第6碗：要有点儿职业操守
【“我要亲手杀了这家伙！”】
谁也没有想到，怒吼出这句话的佐助才向鼬那边冲出半步，竟突然身子一歪，软软地倒了下去。
“呼……”
没拿刀的手迅捷无比地扶住了倒下来的佐助，与此同时，皆斗也松了一口气——刚才他以极快的速度一个手刀敲晕了这个明显情绪不稳定的伤员。
“你在做什么啊？皆斗哥哥！”
见皆斗冷不防地对佐助出手，鸣人简直惊呆了，立刻扑上前去叫了起来。
“让他冷静一下而已。”
与表示震惊的鸣人相反，皆斗倒是相当淡定地回答道。最初的恍惚感过去后，他现在已经是迅速地平静下来了。
对于佐助的愤怒心情，皆斗多少也能理解一些。可从刚刚两兄弟的短暂交锋来看，佐助完全不是鼬的对手，而鼬下手又很重，照这样的话，即便放任佐助上前去自由攻击也只是一种单方面找罪受的行为罢了，根本没有那个必要。
“噢，出手很果断嘛。”
就在这时，身后终于响起了令人期待已久的声音。不知何时现身在走廊上的自来也随口评价了一句皆斗的行动后，又拧起眉头看向鼬和鬼鲛——
“看来你们的目标果然是鸣人呢。”
“原来如此，”闻言，鼬似乎明白了什么，“难怪卡卡西先生会知道这件事，原来情报源是你。”
“我不会把鸣人交给你们的。”自来也说着，忽地俯身双手击地，“忍法·蛤蟆口束缚术！”
下一秒，一层如同动物内脏壁般的红色粘稠血肉突然出现在整个走廊四周的墙壁上，吸引了所有人的注意力。
“这、这是……”鸣人又吃了一惊。
“你站在那里别动，不用担心，这是我施放的忍术。”
叮嘱了鸣人一句后，自来也站起身，又对皆斗说道：
“看好两个小鬼，那两个家伙我来解决！”
“鬼鲛，跟着我。”
还没等皆斗应声，鼬却已在观察过四周后对鬼鲛发出了指示。后者闻言立刻挣脱了在向脚面和小腿缠绕的蠕动肉.壁，提刀便跟着跑了过去。
“别白费劲了！”
自来也“啪”地合起双手结印，越来越多的肉.壁随之涌出，紧追着鼬和鬼鲛扑了过去，走廊里一时相当混乱。
不过，这份混乱并没有持续太长时间，就在鼬二人拐过一个弯，消失在自来也的视线中后不久，肉.壁的蠕动突然中止了。
“嗯？”
意识到事情不对的自来也等人立刻奔了过去，却见离拐弯处不远的肉.壁已是破了一个大洞，只余几团黑色的火焰在熊熊燃烧。
“这黑色的火是怎么回事？竟然烧破了原本就会喷火的岩宿大蛤蟆的内脏？”
诧异之余，自来也也没有大意，他铺开一个卷轴，飞快地绘出封印阵，用封火法印将黑色火焰封入其中。
“行了，这样就应该没问题了。鸣人，皆斗……哎？人呢？”
收好卷轴的自来也扭头看去，却发现身边的人不知何时竟然少了一个。
“鸣人，皆斗去哪儿了？”他连忙问道。
“刚刚冲出去了……”
鸣人扶着被塞过来的佐助，有点儿无语地指向了被烧破的大洞。
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驿站小镇郊外的宽阔湖上，两个身着相似装束的人影正在飞速地奔跑中，即便是在这不断起伏的水面之上，他们的动作依然轻快自如，如履平地。
“为什么我们要逃？”飞奔的同时，鬼鲛不解地问身边的鼬，“依你的能力，完全可以和那几个人一较高下的吧。”
“不用着急，现在的鸣人没有什么可担心的。”
鼬不动声色地说着，同时也微微地阖起了一只眼睛：
“而且，我目前也需要找个地方好好休息一下……不只是月读，连天照也用上了……”
啪啪。
两人说话间，忽听一阵急促的踏水声从后面由远及近地传来，一眨眼的工夫就已经能听得非常清晰了。
“嚯，居然这么快就追上来了，速度真不错。”
鬼鲛扭头看去，发现正直奔他们而来的是皆斗，手随即扶上了背后的刀柄：
“这小子就是之前曾出现在迪达拉身旁的那个吧，正好，我早就想削一削了。”
“不。”疾行中的鼬突然止住脚步，转过身面向来人，“鬼鲛，你先走吧，这里交给我，我们稍后再会合。”
“哦？鼬桑也有兴趣？”鬼鲛跟着停下，“可你不是说过需要休息一下么？”
“没关系。”
微闭的眼睛慢慢睁开，血红眼瞳中的黑色勾玉也开始缓缓转动——
“已经足够了。”
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很快地，鬼鲛就已冲上岸边，消失在一片树林中了。而在前后脚的工夫，皆斗的身影也停在了湖面上。
“鼬……”
皆斗倒是没料到对方会主动停下来等他，所以稍稍愣了一下。不过，这点迟疑在转瞬之间就被如潮水般涌出的另一种感情淹没了——
你、至、今、为、止、到、底、在、搞、毛？？？
——此时的皆斗，只想冲上去揪住鼬问个痛快。
“一个人追过来是很冒失的行为。”
不料，还没等他将思想转化为行动，鼬却先开口了：
“你不是要加入暗部的吗，这样做可是不合格的。”
“可我现在已经是暗部……不不不，不对！我要跟你说的才不是这个！”
原本憋了一口气亟待释放，却发现话题突然被拐歪了皆斗连忙叫了起来：
“我是要问你……”
刚吼出了一个开头，却见鼬的身体难以觉察地微晃了一下，随之他下意识般地抬起右手，捂上了一只眼睛。
——同时，写轮眼的红色渐渐褪去，又变成墨黑的瞳眸。
怎么回事？
莫非是……写轮眼的力量使用过度了么？
见状，皆斗内心挣扎了片刻后，硬是咽回了没吼完的话，然后伸手从包里摸出一个小布袋，扔给鼬。
“兵粮丸新品？”鼬倒是毫不犹豫地接住了被抛来的东西，“现在是第几号了？”
“248号！”提到这个，皆斗一下子来了劲头，也不顾话题是不是又被拐歪了，“在已经比较完善的247号基础上，又增添了新的营养成分，口感也进行了改良，你先尝……”
“皆斗。”
然而，这一次，鼬主动地打断了皆斗的侃侃而谈。
“暗部可是为了暗中保护村子而培养出的忍者，所以，在面对绑架者时……”
他收起小布袋，语气平静地提醒道：
“——要有点儿职业操守。”
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第7碗：风太大，没听清？
今天本来是个非常晴朗的日子，万里碧空，无风无浪，就连水面之上都难见几丝波澜。
然而，此时此刻，皆斗却分明有了“莫非是风太大，我没有听清楚？”的念头。
职业操守？
为什么会突然谈起职业操守了？？
退一万步讲，就算是要深入地探讨一下这个问题，关于自己的暗部身份好歹还能说出个一二三来，可鼬呢？职业是什么？叛忍？操守呢？绑架人柱力？
——都是什么乱七八槽的！
“你们……是为了鸣人而来的吗？”
在内心中狂吐了一番槽后，皆斗终究还是开口问了一句比较具备职业风范的话。
“嗯，”鼬相当直白地回答道，“将鸣人带走，这是我们的组织——晓，所下达的最优先命令。”
“那晓到底是想做什么？”皆斗连忙追问道。
虽然不是对每个成员的情况都有所了解，但晓里面全部都是遭到通缉，且大有问题的s级叛忍的事，还是基本能够确定的。这个成员不多的小组织起初并没有什么大动作，只是在做一些类似间谍活动的事情。直到大蛇丸离开后，刚好在同一时间，晓的成员们开始以两人一组的方式到各地行动，去收集忍术之类的东西，而尾兽和人柱力，似乎也在他们的收集名单上。
“你和自来也应该也知道一些了吧……召集合适的成员，收集各种忍术，制作更加强大的武器。至于最终目的……还不太清楚，大概是为了改变这个世界吧。”
“……”
听到这段用再平淡不过的语气说出的话后，皆斗却又是一愣。
他突然意识到了一个问题——
鼬刚才所说的内容中，确实有部分已经掌握的情报，而且相互吻合，至于其余的是真是假，还需进一步验证。不过，并不了解皆斗他们到底知晓到何种地步的鼬，是很难给出半真半假的回答的，因此整段话都是“真”的可能性很高。
但是，自来也和皆斗收集关于晓的情报都是花费了很长时间才有所进展，这也说明对方行事低调，并不打算把自己的那些事儿到处张扬。
可眼下，仅仅是面对一个普通的提问，鼬却将这个神秘组织的目的一五一十地告知了。这一举动，除了晓已大幅改变宣传风格的可能性外，皆斗只能想到一个原因——
【“绝对不会向你说谎。”】
即便数年过去，即便在彼此已站到了相互对立的立场的情况下，鼬仍然信守着那个当初的约定。
“目的还不清楚？”
想到这一点后，围绕着那个约定的点点滴滴顿时如潮水般涌入脑海中，皆斗再也抑制不住激动的情绪：
“你至今为止所做的一切，就是为了最后加入这个莫名其妙的组织？别开玩笑了！好好地跟我说明白啊！”
刺伤皆斗，灭族，加入晓，对佐助毫不留情……曾是个温柔的哥哥、可靠的同伴的鼬会一步一步走到如今的局面，不可能毫无理由。而且，绝不是什么厌恶族人，或是测试器量这般拙劣不堪的说辞，一定还有更深的原因。
——这就是皆斗一直以来坚信的东西。
他并非是要对鼬的行为指手画脚、百般干涉，倒不如说，如果鼬的理由是“可接受”的话，他甚至可以全力相助。
但在那之前，皆斗想知道的，只是真相而已。
“这次，就到此为止吧。”
然而，面对这一串质问，鼬却没了再回答的打算。他抬眼向皆斗身后望了一下，随后抬起了右手：
“——如果下次还有机会再见面的话，记得不要在敌人面前露出这么大的破绽。”
嘭！
就在皆斗被抬起的手吸引了注意力的时候，一枚烟雾弹突然在他另一侧的脚边爆开了。
水面上阵阵白烟骤起，周围的景色一下子全变得雾蒙蒙起来。一个人影倏地从烟雾中蹿出，直奔湖岸边而去。
“等下！”
猝不及防的皆斗慢了一拍，但紧跟着也冲出了白烟的包围，他迅速地确定了一下鼬的位置后，一个瞬身术猛地追了过去。
嗖！嗖！嗖！
上岸后的鼬倒也没有只顾着跑，回手就是数枚以刁钻角度射来的手里剑。
当！当！当！
如今的皆斗，用一把小叉子就足以拦下所有袭来的暗器了，他的脚步一刻没有被耽搁，眼见就要追上了。
可这时——
火遁·豪火球之术！
至今从未见过的超大号火球扑面而来，完全阻住了视线和前行的道路。明白恐怕要追丢的皆斗心下一沉，扬手一记雷球甩出。耀眼的雷光在眨眼间便闯入火团之中，却也再寻不见踪迹。
强行突破吧……
“慢着，皆斗！”
正当皆斗准备玩一次火中大冒险时，身后突然传来了凯的高喊。
“自来也大人叫我来找你回去！”
追了半天终于见到自己要找的人后，凯顿时松了一口气，他一个箭步冲到皆斗身边，拽着对方就要往回走。
“你说什么？风太大，我没听清！”皆斗当然不会就这么罢休，他一边胡说八道着，一边试图挣脱凯。
“啥？没听清？”
凯倒也实在，他非但没有放手，反而凑到皆斗耳边猛然提高了音量——
“自来也大人说！一个人跑去追太危险！可能会遇上对方的埋伏！叫我一定要把你找回去！！！”
“好了好了！我听清了！”被震得脑袋嗡嗡作响的皆斗真是有苦说不出。
“嗯，那就快跟我回去吧。”凯满意地点了点头。
就在这时，一旁的火势终于小了下去。
皆斗急忙扭头看去，前方果然已不见人影了。
不过，在那空无一人的地面上，却掉落着两个不太起眼的小东西。
“稍等下，我过去看看。”皆斗说着，飞速地扑了过去。
其中一样东西是被撕破的黑布，带着一小块红色图案，好像是晓袍上的布料。
——看来那个雷球，还是击中了鼬。
确认过布上没有血迹后，皆斗又拾起了另一样东西。
那是一个透明的、瓶口细长的小瓶子，瓶底还剩下数滴无色的液体。
瓶身上有标签，上面盖着“连翘堂”的印章。
下方还写着地址——
“狼哭之里……？”
第8碗：天黑别遛狗！！
对于刚回到村子不久就大大折腾了一场的皆斗来说，此后的几天就过得比较平淡了。
那一日他和凯返回小镇的旅店后，先是跟自来也谈了一会儿，又叮嘱了几句鸣人，随后两人就带着仍处于昏迷状态的佐助回村了。
自来也和鸣人本是要去找纲手回来继任火影的，自然还要继续他们的行程，至于将九尾人柱力视为目标的晓，自来也也表示会多加防备。这位大叔虽然看起来不太正经，但不管怎么说也是木叶的三忍之一，关键时刻还是靠谱的，所以倒不用皆斗来操心。
而佐助这边，除了腕骨骨折外，他的伤并不太重，住了一晚的院就醒了过来。只不过，醒来后的佐助面对皆斗时态度异常冷淡，不仅对所有的提问闭口不答，更是阴沉着脸拒绝了接下来的探病申请。
皆斗很清楚，虽说自己当时强行打晕佐助，阻止兄弟二人火拼是出于保护的目的，但这一举动显然是未经过当事人同意的自作主张，佐助会觉得不爽也是意料之中。说起来，佐助没冲自己大喊大叫，或是干脆迎面喷上两个大火球就已经算挺有自制力了，若再要求人家对你亲切友好、笑脸相迎，怎么想都不大现实。
因此，除了偶尔蹲在墙角画圈圈种蘑菇，跟真赤和文柚哀怨一下自己被讨厌了的事情外，皆斗一时也想不出该怎么缓和这种僵硬的局面。要是平常状况下，他至少还可以去找第七班的指导上忍，卡卡西前辈来商量商量。实际上，在听闻鼬出现的消息之前，皆斗的原定计划就是想去问问佐助的近况——在南贺神社地下室的时候，他隐约察觉到这名少年似乎在为某种事而感到焦灼。
可是，此时的卡卡西也在住院，而且是处于昏睡不醒的状态中，那一天他中了鼬的幻术后，就一直是这个样子。凯等人弄不醒卡卡西，后来送到了医院，而医生们却也束手无策，最后只得把希望寄托在自来也二人去寻找的纲手身上。
不过谁也无法确定，长年在外游荡，行踪不定的纲手，到底什么时候才能回村来。
于是，日子就这样在等待与平淡中一天天地过去了。
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“唔……为什么会带这种东西在身上呢……”
某天夜晚，从医院出来的皆斗盯着手中贴有“连翘堂”标签的小瓶子，一边走路一边陷入了深深的思考中。
这个小瓶子，正是之前追赶鼬时拾到的，刚刚他在探望过卡卡西之后，又从文柚那里拿到了瓶中液体的检验报告。
皆斗把这件遗失物视作难得的重要线索，为了搞清楚其用途，在回村后马上就拜托给了文柚去检验。而文柚经过反复几天的仔细研究，又咨询了几位医疗班的前辈后，最终得出的结论是——
眼药水。
小瓶子里装的无色液体，只是某种眼药水罢了，虽然成分比起那些用作保护视力、缓解眼睛疲劳的普通眼药水要特别一些，但功效却也是大同小异。
至于那个连翘堂和狼哭之里，更是干脆就没有人听说过。
到底……是什么情况？
看过检验报告的皆斗顿时迷茫了——他以前从未发现鼬是个会如此注重身体健康的人，莫非是那个“晓”组织中流行的风气？不晓得在滴眼药水的同时，他们是不是还会做上一套眼保健操？
“嗯？怎么这么黑……”
就在皆斗胡乱地想着一堆不着调的可能性时，他猛一抬头，发现自己竟拐进了一条有些陌生的小道中。
说是陌生，倒也不尽然，这其实是一条可以缩短些许回家距离的近路，只不过因为比较偏僻荒凉的的缘故，平时极少有人走，皆斗也只是在赶时间的情况下才会偶尔经过。
不过，他每次走的时候都是在白天，完全不知道这条路压根就没有安装路灯，更不知道这里在星光不甚明亮的夜色中，竟会陷入几乎是伸手不见五指的状况。
真糟糕……
皆斗心里顿时敲起了小鼓——四周黑漆漆一片，稍有风吹草动都像是要有什么妖魔鬼怪突然扑出来一样，实在是他最不擅长应付的局面。以前有一次在类似环境下执行暗部任务的时候，他甚至将一只被风吹起的袋子当成了幽灵，吓得缩成一团，结果招致了队友长达三天的反复调侃。
怎么办……
回头望了望，皆斗发现自己好像已经走出一段距离了，就算要原道返回也是个挑战，而这条路并不长，倒不如索性快步走出去更好些。
打定主意后，他也顾不上研究眼药水瓶了，慌慌张张地便向前冲去。
可就在这时——
嗖！
浓重的夜色下，一团黑乎乎的、完全看不清模样的东西突然无声无息地从前方蹿了过来。
噼啪啪！！
已经说不好究竟是应对迅速动作敏捷还是只是单纯的条件反射，总而言之，下一秒钟，皆斗的手掌已经爆出了超乎寻常的耀眼雷光，映得半条路恍若白昼。
“停停停！快住手！”
还没等看清那团黑乎乎的到底是何方神圣，又一个人影冲了过来，大喊着一把将黑乎乎抱起：
“——你要对我的小黑干吗！”
小黑？
皆斗闻言不由一怔，手中的查克拉随之收了收，接着又连忙细细地看过去——刚出现的这位，是个大概十五岁左右、一身黑白配的少年，头戴木叶护额，看来是自己人。而他警惕万分地抱在怀中的，竟是一只浑身乌黑，连眼睛和鼻子都差点儿分辨不出来的小狗。
“呃，这个…嘛…”
见自己又闹了个笑话，皆斗实在不知道该怎么解释，被一只小不点儿狗吓到了，可不是件值得自豪的事。所以他嗯啊了半天，才挤出了一句：
“……都这么晚了，还遛狗呐？”
“啊？”少年被问得有点儿莫名，不过见对方似乎没有敌意，也就解释道，“不是，小黑是我的忍犬，我们在特训呢！”
深更半夜特什么训啊啊啊！
皆斗很是想咆哮，可又觉得没理由去干涉别人，只得低调吐槽：“哈……话说这么黑，你能看清这小家伙在哪儿？”
“天太黑的话也有点儿困难。”少年坦率地承认道，接着又补充了一句，“但我们可是心有灵犀，很有默契的，对吧，小黑？”
“汪！”小黑狗恰到好处地配合道。
“噢，看着确实挺机灵的。”
皆斗顿时生出了几分好感，再加上此前他是想对这狗进行电击治疗的，还捎带着几分歉意，所以便摸出了一个当作备用干粮的饭团递了过去：
“这个给小家伙当宵夜吧，大晚上训练蛮辛苦的。”
“免了免了。”少年摇摇头，“我精心训练出的忍犬可不会随随便便地吃陌生人给的……”
“汪！”
——他的话音未落，小黑已经一口咬住了饭团。
少年满头黑线。