第十章 佃户
南荣并未进门，把主人带过来后转身离开，顾昭君对宋阳点了点头：“在这里说，还是回你住处？”
宋阳起身想要对陈返告辞，可大宗师眼中流露出的那份落寞，让他犹豫了下。
老人最怕的就是孤独吧。什么都不记得的人，能和一个还算熟悉的后生聊聊天，最后的一点派遣了。宋阳还是坐回了原位，指了下顾昭君，对陈返道：“我的朋友，在这里聊会天，不会打扰吧？”
“不打扰。”陈返笑着，站起身来：“有客人上门，欢喜得很，我去沏茶你们先坐。”
等陈返转身去到别的房间，顾昭君低声说了句：“堂堂大宗师，可惜了。”随即又望向宋阳：“又做傻事。”
宋阳明白他指的是什么，摇头道：“他的病是真的，不会记下你我说什么，就当陪陪老人吧。”
“尊老是好事。我也是老人。”顾昭君不矫情，走进屋里随便找了把椅子一坐。宋阳则略显意外：“受伤了？”
顾昭君的伤势已经基本痊愈，但走路时腿脚还是略显不便，逃不过宋阳的目光。对此，顾昭君嘿嘿一笑：“不用你操心。小事情，算不得什么。”
宋阳却叹了口气：“别撑了，没必要。”
顾昭君愣了一下，而后抬起头，稳稳盯住了宋阳，语气平静道：“说说看。”
“大象无形、大音希声，燕国丞相的靠山，掌控着几个行业、权财惊人、隐于朝堂背后，”宋阳说的，都是顾昭君第一次找上门来时说的话，重复了几句，宋阳的话锋忽然变了：“姓顾的掌控一方，付丞相又怎么突然垮台。你若真那么强，付家就不会有事。不难猜的，从付家被连根拔起，就能看出你也败了。还有……”
宋阳暂时住口，望向顾昭君，后者没太多表情：“继续说，不用客气。”
“付丞相已经死了，他身后留下的死士能有多少呢？这份力量在普通人看来或许了不起得很，可在你这个‘靠山’眼中，又能算得什么？哪值得你亲自奔走…大财主不会为了几十两银子劳心费力，除非家败了，财主变成了佃户。老顾，你不是财主了，就你我的时候，不用总撑着个场面了。”
丝毫没有被揭穿老底后的恼羞成怒，顾昭君笑了：“的确不是财主了，不过也没到佃户那么寒酸，莫忘记魁堂的大火…好吧，不是我自己干的，但也有我一份。”
“那这次遇袭呢，你都受伤了，身边人伤亡应该更重吧。”听上去稍显刻薄，不过大家都是聪明人，说话也不用拐弯抹角。果然顾昭君并不介意，只是摇了摇头：“的确，身边又少了几个人，真格有些心疼，离佃户更近了一步。不过我还活着，命在本钱就在。”说着，他忽地冷笑了一声，六个字：“姓顾的，死不了。”
跟着，顾昭君把话锋一转，有些突兀地问道：“阿伊果被你看出来了？”宋阳要见顾昭君，请南荣传话‘见不到老顾，阿伊果就再别想去燕国了’，这是只有顾昭君才能懂的信息。
宋阳却所答非所问：“你要收编付丞相留下的力量，随便找个人冒充付家余子也就是了，又何必非得拉拢我呢？这事不难解释，对方手中握着鉴别‘真假’的办法，让你没法瞒天过海，我本来还在纳闷，这是个什么样的法子，会如此神奇。不久前我才知道，原来是巫蛊上的秘术。”
说着，宋阳笑了起来：“前阵子我病了，她给我治病时，口中漏出一句：你要不是你，老子不救。”乍听上去诨话一句，可宋阳还是琢磨出其中的味道了，因他有两个身份：‘你’是宋阳，‘你’也是付家四子。
顾昭君挑了下眉毛：“就凭她一句话？草率了吧？”
“不光是这一句话，还有些其他事情”，宋阳继续笑着：“比如她靠着蚂蚁摆弄的古怪法术，我差不多全看在眼里了；比如我听一位长辈说，救人的蛊是蛊者自己的半条命；还有，事后阿伊果送给我一个异常珍贵的联络蛊。再加上刚才说过的、我以前就猜到付家势力有‘亲子鉴定’的办法，几件事串到一起，大概也就有个结论了。”
急病当晚的情形。
阿伊果放出两头蚂蚁打架，自己美滋滋地睡觉，等怪蚁打得筋疲力尽，她才爬起来，用自己的血溶了两根头发，一根是宋阳自己的；另一根白头发来历不明。
巫蛊传承千年，自有神奇之处，两头不共戴天的怪蚁，分别喝下不同头发调制的血浆，立刻变得亲密起来……这些古时的玄奇法门，今人全无法理解，宋阳也想不通其中的道理，但他至少能看得出，这个过程不是瑶女所说的、施蛊前的‘过敏皮试’，倒更像是一种验证‘两根头发’的关系的办法；
阿伊果救或者不救宋阳，和南荣的请求没有半个大钱的关系，她评判是否施救的标准，来自两头怪蚁饮血之后的表现；
救人蛊弥足珍贵，抵得上蛊者半条性命，除非极亲近、极重要的关系，否则他们不会救人，但阿伊果一见怪蚁变得亲热，立刻准备着手救人；
‘千里不断’，天下奇蛊，连二傻都不会那它随便送人，阿伊果傻了么？随便扯了个‘不愿意欠人情’的借口，就把这只蛊送给了自己；
还有那句：你要不是你，老子不救……综上种种，事情很快也就理顺了。
“救人之前要先验明正身…我是燕子坪的小仵、南理国的奇士，这些身份都不值一提，倒是大燕付丞相四子这个身份，有人会在意，要验个明白。”宋阳的表情略显无奈：“阿伊果手中那根白头发，应该是付丞相的吧。付丞相虽然死了，但流传下几根头发不是难事，黑口瑶能靠怪蚁、蛊血、头发来断定父子关系，也真是了不起的手段了。”
“因为我是付老四，所以不舍得要我死、宁可拿出自己‘半条命’来救我的人…你或许算一个？”宋阳伸手指了下老顾，后者笑呵呵地点头：“那是那是，我可不舍得你死，我现在是个佃户，还要靠你去挣付丞相留下来的那几十两银子，养老送终的钱都要从这里出呢。”
宋阳没接他的怪话，继续着自己的话题：“阿伊果不是你的人，否则也犯不着用头发来验证我是付老四。不是你的人，就只可能是付丞相留下来的势力了。她送我‘千里不断’，也摆明了以后我若有难，他们会全力相助。这些事情都理清了，也就该想另外一件事了：付丞相身后的实力，怎么会找到我？”
顾昭君笑得挺客气：“当然是我告诉他们的。”
宋阳没笑，不过神态还算轻松：“我想见你，主要就是为了这个。你的情形我能明白，我的状况你也清楚，大家互相体谅吧，这趟燕国之行，我所有的心思都会放在尤太医的案子上，不想节外生枝，也没精力应付其他。”
第十一章 麻烦
顾昭君已经失势了，只勉强剩下个架子，以前完全不放在眼中的力量，变成了东山再起的本钱；
燕丞相留下来的死忠、势力中，有人精擅巫蛊，能够鉴别‘真伪’，无法冒名顶替。
两件事，宋阳在和顾昭君初识时就已经笃定了，全中。只不过他无意去碰这个麻烦堆，也就犯不着去揭老顾的底。
顾昭君的情形每况愈下，他等得不耐烦了，不等宋阳表态，他就把宋阳现在的状况透露给付家余党，由此，南理选贤时才会多出一位黑口瑶……阿伊果来自‘付党’，靠近宋阳也只有一个目的：拿根头发、验明正身。
但蛊术对头发有特殊要求，父子发中，至少要有一根是‘新鲜’，在拔下后五息内就要入血行药，否则无法成术。付丞相的白发就不用说了，宋阳的头发非得是现拔的不可。
宋阳修为早入品，有真气护身，且行事谨慎、五感明锐，黑口瑶想要神不知鬼不觉从他头拔下根头发，这事她还真做不来。
万幸，在小镇时宋阳好端端地昏厥了，阿伊果总算找到了机会，但谁又想得到他是人昏心未睡、且不久之后就不药自愈。阿伊果的喃喃自语被他听进了耳朵、‘认亲’的秘法被他看在了眼中，凭着宋阳的心思，诸多事情前后对照，自然也就理出了头绪。
‘不来，阿伊果便别想再去大燕’，不由得老顾不来。黑口瑶是付党派来查验宋阳身份的人，要是不明不白的死掉，对方会怎么想？老顾一辈子也别再想拉拢他们了。
而宋阳一定要见到顾昭君，就是因为他把付党搅了进来……
燕国之行宋阳只求拿刀、追凶，目的单纯而明确。但付党的介入，会牵扯出无数，他们的复仇之心、老顾的争雄之意、朝堂势力门阀势力外加付老四的妖星身份，实在太多纠葛，从一个阿伊果身，宋阳就已经隐隐看到，事情有了要乱套的趋势。
……
顾昭君沉吟了一阵，终于开口了，并未去应承什么，而是反问：“燕皇帝这个人，你怎么看？”
“其他的不清楚，就知道他残暴。”宋阳撇嘴，毫不隐瞒自己那副没好气的样子。因为一道占卜，把整座大燕当夜降生婴儿尽数屠戮，要知道那不是打仗屠城，景泰杀的都是自己的子民。
“残暴没错。”顾昭君点了点头：“再给你说个趣事，景泰十一年，燕对犬戎宣战，整整打了两年，死伤无数，此事天下皆知，但你可知，为什么会打这一仗么？”
不等宋阳摇头，顾昭君就直接给出了答案：“因为微服私访，历代皇帝最喜欢玩的把戏。景泰也不例外，不过他访得有点远……访到犬戎草原去了，为了到人家的白月节大集去玩，跑去敌国寻开心还不算什么，白月节他看中了一个牧族女子，厮混一晚发觉她不是处子，全不管还在人家的地盘，直接一刀杀了。这还不算完，逃返大燕后，景泰便传旨进军草原，连准备都没有就直接开打。这个景泰啊，不止残暴，他还是个疯子。”
顾昭君停顿片刻：“龙雀是第五名的奖品，南理又摆明了态度只做老幺，看去拿刀不难，但你莫忘了，你是从凶残疯子手里拿刀。若武人赴擂或许还没什么，可南理弄出个奇士出使，景泰多半不会高兴，他不高兴的时候，一般会发疯…总之，你要有个准备，拿刀未必是件容易事。”
说过‘拿刀’，顾昭君另起话题：“再说追凶…还用说吗？”
宋阳伸手揉了揉皱起的眉心：“说，不差这几句。”
“我不懂查案，不过大的方向还能勉强揣测，尤离的案子，不外三个关键：太医、国师、龙雀。”
尤离身世莫名、本领惊人，最要紧的是他天生一副闲散性子，这样的人，贪图太医署令这个职位什么，每天给皇帝嫔妃看病很有趣么；当年的小镇血案，尤离对国师的一切都了若指掌，连霸道凶器都被他改装到马车，他和国师有何渊源；仇人门，龙雀丢失，最后出现在燕皇帝的手里……每条线索都与燕国神权、皇权的最高位有关。
宋阳哪会不清楚，自己要去捅的，是足足有小半座中土那么大的一个马蜂窝。
尤太医临行前，嘱咐他不许报仇的
“你不和老付留下来的人接触，是不想惹麻烦。可你怎么就不想想，你要查的案、要报的仇本身就是个天大的麻烦。其实…乱添乱，未必是坏事。”
“到了燕国，只要你一开始追查尤离的事情，立刻会陷入无尽的麻烦、无穷的凶险，就凭你自己？没希望的。不管是查案、报仇或者逃命，你都需要人帮忙。先不说能力，只说在大燕境内，谁会全心全意地去帮你？还不是老付留下来的人。到时候你想不和他们联系都不行。所以我比谁都盼着你能赴擂一品。”顾昭君咳嗽了一声，清了清嗓子：“事情就是这样，不由得你不认。既然如此，与其等危难临头临时抱佛脚，倒不如我先帮你联系好。”
“还有，别小看了你老子留下来的那些人”，顾昭君继续道：“到现在还能留下来的人，有忠心没傻瓜，懂进退识大体，不会一听说你到了燕国就一窝蜂地跑去找你认亲、也不会马逼你报仇。你担心的有些多余。”
宋阳有自己的心思，但从不是个听不进意见的人，何况，顾昭君有一句说到了点子：真要身处一个应付不来的大乱子里，倒不妨乱添乱。
宋阳琢磨了片刻，笑了：“这么说你是好意？我得谢你？”
顾昭君一本正经地摇头：“我帮别人，归根结底是为了我自己的好处，所以不用谢。”
“你的好处在哪？”宋阳挺好奇：“这事我还真想不通…你想收拢付党、付党只认付老四，现在你让他们认了我，就不怕我们就此把你甩开？”
一如既往，顾昭君又把话题扯开了：“我不是长子、嫡传，小时候可没想过要当家主，那时候的梦想是开个妓馆、再开个赌坊，都要大！”一提到儿时梦想，老顾有点忘形，随着‘都要大’锵锵说辞，双臂也抬了起来，险而又险就把笼在袖中的双手伸出来比划，不过总算‘悬崖勒马’：“青楼就不提了，单说赌坊，你去过没？”
见宋阳摇头，老顾也不当回事：“没去过无妨，总会听说过‘十赌九骗’？”
这次宋阳点了点头，顾昭君莫名其妙地笑了起来：“燕国就是个大赌坊。你是个小毛头，付党是只有你能支配的几十两银子…既然进了赌场，就不由得你不赌；可就凭着你们，只有血本无归一个下场。而我却是个老赌棍，赌坊里所有的花招窍门我都懂，先不说赢，想要不输，你们就离不开我。”
顾昭君脸的笑意更盛了些：“这个道理付党很明白，的确，我支使不动他们，可他们不动则已，只要一动，就只能跟我合作。你们甩不开我的。”
宋阳没再这件事继续纠缠，随口换过话题：“阿伊果是付党派来的，南荣是你的人，她们两个…”老顾知道他想问什么，当即摇头：“她们互相不知对方身份，两人各有各的差事，用不着往一起掺和，没必要。还有，阳丫头你也不用多心，我想探你什么，犯不着利用个小丫鬟。姓顾的送礼就是送礼，这点气魄总还是有的。”
宋阳愣了下才想起阳丫头是谁，点头笑着应了句：“小九挺好的。”
不料，他的话一出口，顾昭君忽然皱起了眉头，神情异常古怪：“什么？小九？”
“小九就是阳丫头，她觉得和我重名，就改了名字叫小九，怎了？”宋阳看出老顾神情有异，简单解释一句后，又追问道。
顾昭君苦笑：“还记得以前和你说过的，小时候我有个绰号叫做‘九成九’，不止是绰号，我乳名也唤作小九。”
小丫头果然不同凡响，以前和宋阳重名，现在又和老顾重名。宋阳哈哈大笑，顾昭君则站起身来：“这次来得匆忙，没给你带刀，下次见面时再说。走了，身还有事情。”说完，又对陈返打了个招呼，迈步向外走去。但走到门口处，他又停下脚步：“另外问一句，要是我没来见你，你真的会杀阿伊果？”
“我只说她去不了燕国，没说一定要杀她。”
老顾晒了下，觉得这个回答有些无聊，转身离开……
陈返倒茶回来后就坐在两人身旁，他们说的事情他听不懂，不过无所谓，只有人陪大宗师就开心得很了……老顾走后，陈返忽然问宋阳：“怎么，你想要刀么？”说完，也不容宋阳回答，他就起身返回寝室，口中喃喃：“我好像有一把，好像…放到哪去了…”
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第十二章 红袖
三月十五，距端午一品之期五十日，南理赴燕使团终于启程，大小官员、使节共四十余人，另有三百皇城禁卫沿途护送，虽然比不得大军开拔，但走在官道上也算威风浩荡了。宋阳这些奇士自然是这次出使的重中之重，不过，直到他们出发时，仍只有九个，第十位贤能还未现身。二傻自己琢磨着，该不会是把刘五也算成奇士了？不过这个傻念头他没对别人说，光自己开心来着。
使节团首领官员是朝中大吏，算起来和宋阳也有些渊源——左班丞相，胡大人。
行路无聊时，胡大人常常会策马来到九位奇士的身旁，既不忌讳黑口瑶狠辣，似乎也忘记了与宋阳间、因洪家兄弟而起的龃龉，谈笑风生，一副亲和长者模样。
这一次宋阳没法再赶自己的破马车，骑着高头大马跟在队列中，手中把玩着一把不足二尺、比着匕首也大不了多少的小刀，脸上笑容常在，显得兴致高昂。
胡大人从一旁开口：“宋先生手中的刀，看上去别致得很。”
宋阳反问：“胡大人也喜欢刀？”
“男人哪有不喜欢刀的，别看老夫是个文官，小时候也舞枪弄棒，做过游侠儿……咳，少不更事，难免混账。”所谓游侠儿，无非是一群纨绔子弟，少年气盛横行街里，实在不是什么好称呼。胡大人说起往事，不见愧疚也没有得意，就是一副闲聊开心的样子，说着，他一指宋阳的手中刀：“方便的话，给老夫长长见识？”
宋阳把短刀递到了胡大人手中。
刀出鞘，红芒卷扬！与龙雀见光时的血色乍现不同，这把短刀泛起的红芒，更像烛泪缱绻，没有太多杀气，反而让人心中平添一抹温柔。刀身上铭刻两字古篆：红袖。
刀身纤细，弧度柔和，一把女人用的刀，陈返送给宋阳的礼物。顾昭君来访当夜，大宗师听说宋阳要刀，靠着脑海深处残存的一点印象，翻箱倒柜足足找了半晌，终于找到了这把‘红袖’。
陈返不容拒绝，宋阳也没有推辞。
胡大人连连称赞，把玩片刻红袖还鞘，物归原主，目光稳稳盯住宋阳：“当真不会觉得，这是杀人的凶器啊。”说着，忽然咳嗽了起来。他肺部有疾，上殿面圣前都要事先煎服草药，暂时镇住疾病，平时里就常常会剧烈咳嗽。
这个病难以根除，好在不传染、不致命，只是有些痛苦麻烦。
等丞相咳嗽完了，宋阳才应道：“是一位前辈的馈赠，带在身上，不管杀不杀人，都是份念想。”
胡大人随口打了个哈哈，跟着岔开话题：“宋先生脸上带笑目光昂昂，始终开心的模样，是有什么喜事吧？说来听听，让咱们也沾沾先生的喜气。”
宋阳笑而摇头：“哪有什么喜事，就是想到此行大燕，心里压不住地有些兴奋。”
二傻一副了然于胸的模样，从旁边插口帮宋阳解释：“阳伢子从燕国出生，这次能会家乡看看，换做我我也笑一路。”
哪壶不开刘二就提哪壶，宋阳哈哈大笑：“萧琪，替我打他。”
胡大人没看错，宋阳这一路上都在开心着，而宋阳的回答也并非谎言，他就是压不住的兴奋。
景泰疯狂、国师神秘、舅舅背景复杂、付党渐渐浮出、顾昭君蠢蠢欲动…自己这一趟大燕之行，一品擂、拿刀、追凶诸事搅在一起，诸多势力搅在一起，简直乱成一团，可宋阳在明白这场混乱避无可避的时候，非但不再担心，反而打从心眼里开始……期待！就是压抑不住的兴奋，连他自己都找不到原因。
萧琪没帮宋阳去打二傻，笑嘻嘻地说了句：“我可打不过他，我去看看马儿。”转头去往队伍后面。她以相马入选，到了燕国难保不会和对方赛上一场，是以出访之前，丰隆传旨要她从凤凰城中选出十匹好马随行，途中由她亲自照顾，十匹好马中，有九匹神骏异常出自皇廷与禁卫，另一匹灰马却瘦骨嶙峋毫不起眼，来自民间，是萧琪无意间发现的。可少女最在意的就这匹灰马，曾喜滋滋地告诉宋阳：“捡到宝了！照料到端午，灰儿一定比另外九匹跑得都快！”
一行人正说笑着，负责护卫的禁军将领催马上前，与左丞相耳语几句，后者闻言面露笑容：“这可巧得很，传令下去，咱们的队伍暂止行进，让出道路。”禁军领命，就此止步向着路旁靠去，几位奇士面面相觑，心中都生出了些好奇，不知道后面来的是什么人，居然能让当朝左丞相让路。
不久之后马蹄隆隆，一支队伍急行而至。规模不大，充其量二十余骑，中间簇拥着一架车辇。队伍挑头打着一面旗帜，宋阳眼力好，远远就看清了旗子上的标志，以前好像在哪里见过，稍加琢磨便恍然大悟——浑仪监的司旗。
宋阳忽然笑了。凭着浑仪监可远不足请丞相让道……车辇中的人是谁，也就不用猜了。
果然，浑仪监的队伍赶到近前，车门一开，任小捕俏生生地跳下来，毫不顾忌公主的身段，对着左丞相施礼：“筱拂见过胡叔叔。”
满朝皆知，左丞主张亲吐蕃，与负责西线卫戍的红波府素有不和，不过暗地里再如何勾心斗角，表面上的和气总不会变的。
官道偶遇，任小捕只以晚辈礼节相见，继续笑着说道：“请您的队伍闪出条缝，容我们钻过去就是了，哪有让您停靠的道理。要是我爹知道了，非骂我不可，”
“咦，我家的筱拂什么时候学会客气了？”左丞相老脸上尽是慈爱，好像面前的不是公主、好像自己不是丞相、更仿佛左丞相与镇西王是从小穿着一条裤子长大的好兄弟。一边笑着，胡大人又开口问道：“是什么重大公务，要让公主殿下亲自去办？”
“去红城主持夏祈。”每逢相应时节，浑仪监都会办一场天地祭拜祈求国运，具体地点年年不同，要靠事先推算。红城位于南理北方，也是出关去往大燕的必经之地。
自红城再向北七十里，就是南理重镇折桥关、百多年里拒封大燕铁骑的最前线。
任小捕声音清脆，继续道：“浑仪监人手太少，每到立节前后都忙不过来，再上朝的时候，胡叔叔得帮我张罗这件事，请万岁给我们多拨些银子、多派些人。”
浑仪监人手再少也轮不到公主出差，她这次主动请缨要去红城，心里那只小算盘噼啪打出的，也不外八个字：红城再聚，送君赴燕。
又寒暄了几句，任小捕最后道：“不敢再耽搁了，要立夏前赶到红城，不过夏祈之后就没什么事情了，那时胡叔叔也该到了，我再去给您老请安。”
胡大人点头：“巧的很，老夫在红城也有件公务要办，耽搁上一两天也无所谓。”
公主挥手告别等车远去。自始至终她也没去看宋阳一眼，倒是跟在马车旁的秦锥和几个红波卫，对着宋阳含笑点头。秦锥是公主亲卫，任小捕去哪他就去哪，不过这趟是浑仪监的差事，与红波府无关，他也没穿鲜艳红甲，只是普通武士打扮。
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使团行路，沿途大小驿站接应，不用携带辎重更不用担心补给，队伍的气氛轻松但脚程不慢，四月初一时，宋阳一行人抵达红城。两天后立夏，任小捕正为准备‘夏祈’忙得焦头烂额，暂时抽不出时间见面，特意派秦锥过来，请胡大人稍等，待夏祈过后再见面。
春末夏初，南理气候已经炎热起来，尤其这两天，天上压住了一块巨大雨云，始终阴霾却隐忍不发，可想而知，老天爷正酝酿着一场淋漓大雨。空气窒闷湿热，让人难受异常。
胡大人带队在入驻驿馆，并未安闲等待，稍事休息后就召集九位奇士和大小官员离开住处，向着红城中心走去。
向北不远就是南理北关，与大燕接壤，但那里屯兵积械，往来商队从不会多做停留，而是通关后再行几十里路，把红城当做了第一个行商集散之处。由此红城的街面上着实热闹，从大燕运过来的货物随处可见，胡大人兴致极好，带着众人停停走走，偶尔也会买些新鲜玩意。
宋阳明白，胡大人就算有一份逛街的闲情逸致，也犯不着把奇士们都带在身边，此行肯定是有事情要做，不过对方不说他也没兴趣多问，跟在队伍里走马观花，和二傻、萧琪等人一路说笑着，指摘着临街铺子里各色燕国货品。
众人走了大半个时辰，胡大人带着众人来到一座破旧失修的小庙前。
这里正处城中心最最繁华的大街，周边商铺林立，往来行人熙攘，用宋阳前生的话来讲这条街就是红城‘黄金地标’，一座没有香火、没有信徒、甚至连匾额都没有的小庙居然能屹立在此、没被收去该做商铺，也算稀奇了。
胡大人停住脚步，对着宋阳等人笑道：“老夫知道，诸位心里一直有个疑惑。南理一品奇人共十席，至今只九席落定，最后那个奇人究竟在哪里？就在此间。”
跟着，胡大人整理下衣衫，换上恭敬神情，对着小庙扬声喊道：“胡程孝求见无艳大师。”
当朝左丞相，屈尊降贵亲自来访，不以身份叙礼直接自称姓名，足见庙中人的分量如何了……不片刻的功夫，众人面前那扇破败大门吱呀呀地打开，一个僧人走了出来。
和尚年轻得很，二十五六的样子，身材修长步履轻健，一袭白色僧衣纤尘不染，随清风微微摆动，卓立于门前时，宋阳、南荣等人恍惚里觉得，身边这条逐金求利的繁华大街都仿佛随他现身而轻轻一静。
刹那清宁。
最让访客们吃惊的，不是这位高僧的年轻、气度，而是长相……眉若新月，眸如秋水，鼻若悬胆，精致到无以复加，却与英俊无关，只能用‘美’来形容。
一个气度飘逸、面貌奇美的和尚。
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第十三章 病症
不用问年轻僧侣一早就知道自只要随行赴擂，对左汞相的到访没有丝毫意外，只是点头道：“和尚还俗了，世上再无无艳，只剩个光头施萧晓。”
胡大人哈哈一笑：“无艳是大师，施萧晓也是大师，没分别的。”说着，回头望向宋阳等人：“这位施先生，与诸位同为我南理一品奇士，此番出访，大家同心协力，扬我南理国威。”
施萧晓丝毫不嫌麻烦，和九位奇士逐一到招呼，面带笑容语气温和。其他奇士或来自山野、或出身凡俗，对佛家事少有了解，都不清楚和尚的来头，但从左丞相的态度里有哪能不明白此人背景了得，是以大都客气还礼，寒暄几句，唯独二傻较真，等施萧晓到他面前问候时，皱眉道：“还俗就不是和尚了，干嘛还穿着僧袍，换身衣服吧。”
施萧晓不以为意，回答：“衣服就是衣服，不分僧衣或者官袍。人就是人，不分和尚还是屠夫。”
二傻哪听得懂这种话，愣愣摇头：“我不是和尚，也不是屠夫，我是放羊……，我是南理官员，谒者台给事郎。”
施萧晓微笑：“你是你，你很好。”迈步走到二傻身边的黑口瑶面前，这次还不等他开口，阿伊果就抢先道：“和尚，你美哟，看得我心跳咚咚。”她两眼放光，一副要脱和尚衣服的样子。
出人意料的，施萧晓伸出手，拉起了阿伊果的手。
就算他还俗了不用再守色戒，也应该顾忌下男女之防；再退一步，至少要明白对方是谁，黑口瑶的手是随便谁都能摸的么？可施萧晓全不在乎，双掌合十的样子，把阿伊果的左手捂在自己的掌心……而孟浪之举，在他做来却只显亲切：“你也是美的，鲜活世界样样都是美的样样让我动心。”说完，放开她的手，俯身从地上捡起一片仍翠绿的落叶，放在阿伊果的手心，也不去解释什么，转目望向了最后一个奇士：宋阳。
施萧晓的眼睛不算很大，但眸中微光迷离，仿佛两汪清泉看似静止实则缓缓流转，按照老人的说法，这是“桃h1a眼，最最迷魅不过，任谁被他这样盯着都难免会头晕，宋阳也不例外，苦笑着摇摇头：“大师，你有病。”
出言无礼，旁人都吓了一跳，施萧晓略显意外随即释然道：“原来先生是位名医，只凭一望就看出来了。我肺有痼疾，自幼如此，老毛病了不妨事。”大伙这才知道原来大师真有病，左丞相也插口笑道：“施先生和老夫一样，老夫的肺也不太好。”
施萧晓笑答：“人间苦逃不得，难免的。”
可宋阳却1不依不饶”抓住和尚的手腕替他诊脉，问过了脉象后，又伸手去拔他的眼睑跟着说道：“吐舌头给我看看。”五脏与五官对应，好的郎中能够通过观察五官以初步问诊”宋阳随尤太医长大，这个本事早就练出来了，和尚面容饱满肤色光泽莹润唯独鼻翼两侧略显暗淡，按照医经所述当是肺部有疾。但观察得再仔细些，宋阳从和尚脸上又看出了些其他异常之处……
查病是个细致功夫，旁人都从旁边等候著，渐渐二傻有些不耐烦了，跑去和胡大人请示想要四处转转，左丞相知道他的智力，没去怪他什么指派了一个小吏随行，主要是怕他迷路走丢了。
二傻也不乱走就在附近商铺浏览，桠隔不远处有家铺子，二傻跨进去后就咦了一声，这家店堂不小，但全无货品，只有一群身带手栲脚镣的赤膊大汉。个个都是青壮，这些人皮肤棕黑身材魁梧，眼窝深陷鼻粱高挺，与中土人的相貌差异极大，但也不同于哑巴，应该是另外的人种。
随行的小吏给二傻解释道：“这些是鬼奴儿，体壮如牛又乖巧能干，最难得的是对主人忠心耿耿，大燕的贵族豪门都抢着要。”
南理贵族一贯效仿大燕，最近这几年，豢养鬼奴儿之风也吹了过来，南理的有钱人都喜欢养几个鬼奴儿来彰显身份，有人买自然也就有人卖，这件铺子就是专门贩卖奴隶的。
二傻的眼睛挺尖，浏览片刻伸手指向一个奴隶：“他不是鬼奴儿吧？”
被他点中那个，肤色明显比着同伴要浅，生着打卷的黄黄须，而且有伤在身，右胸裹着厚厚的绷布。听二傻询问，店主人殷勤迎上，笑容满面：“大人好眼光，这是个回鹘儿，不是鬼奴，刚到才几天。”
小吏皱眉追问：“怎么会有回鹘人？”鬼奴来自异乡，不用太在意，可回鹘是强国……店主人明白他的意思，急忙应道：“大人放心，小号是正经营生，每个人都有卖身契在手，这个回鹘儿也不例外，他是自愿的，绝无逼迫。”说着，转身回柜台取出契据交予小吏查验。
这个时候，回鹘人忽然同二傻：“你是官？”虽然生涩，却是汉话无疑，连店主人都吃了一惊，愕然道：“你会说话……，还懂汉话？”
回鹘不理主人，径自问二傻：“是大官么？”二傻挺泄气，实话实话：“我是小不点的小官。大官在外面街上。”
“多大的官？”回鹘奴隶面色〖兴〗奋街上，越检查宋阳的神情就越凝重，寻思片刻，缓缓把右手拇指按在了和尚的左肋下，用力一掀。施萧晓没有任何反了应，面上微笑从容。
见对方这个样子，宋阳松了口气：“不疼么？看来是我弄错了，大师没什么事。”
“我不是大师，以后叫我名字便走了。”施萧晓摇头，继续道：“还有，不是不疼，而是疼得要命，堪比万箭穿身。”阿伊果大奇：“疼你不叫？”
“和穿僧衣一样，习惯了。”和尚语气清淡，解释子句。宋阳的脸懒得去追究施萧晓是习惯疼痛、还是习惯微笑从容”凝重追问：“最近有吃过什么特殊的东西么？”
问话的时候，宋阳莫名其妙地抬头，看了看压在空中的厚重乌云。
“和尚的吃食，粗茶淡饭顿顿如是，没什么特别，倒是今天还俗了，准备大鱼大肉美酒好菜，去大吃一顿。”说着，施萧晓笑了起来：“不过看你的样子，我好像病得不轻”
现在没有吃饭的心思了，只想问问你，我有的治么？”宋阳没回答他，而是反问：“最近你都去过什么地方？”施萧晓摇头：“最近一个月都不曾跨出庙门。”话刚说完，大街上突兀传来一阵喧哗，一个身带手拷脚镣的彪形大汉，从不远处的一家铺子中冲出来”口中哇哇大吼着什么，奋力向着他们冲来。
冲出来的是那个回鹘奴隶，他一直呆在店铺内，不知道外面的情形”待问明白南理左丞相居然就在大街上，突然就了疯，冲出了店铺。
回鹘人身形狂猛，口中哇哇大吼着什么，他的汉话本来就不灵，激动之下声音走样，喊得是啥也没人听得懂，胡大人的随行护卫只当他是刺客，连问都不问抽刀就迎了上去。不过还不等护卫上前格杀，负责看铺的伙计就1近水楼台”抢先一步将其一拳打翻。
这个回鹘人一身结实肌肉，却是个空架子”连一拳都挨不住，直接就昏厥了过去。
店主人吓得脸色苍白，急匆匆地跑出来，顾不得去看奴隶，当街跪倒在左丞相跟前，一边用力磕头一边结结巴巴地解释、恕罪。左丞相不去较这种小事”挥袖道：“算了，以后看好你的奴隶。”
店主人谢恩不迭，起身招呼伙计把奴隶拖回去。可一旁的宋阳，
在看清回鹘人之后明显吃了一惊，出声道：“且慢。”快步赶上前，
从伙计手中夺下了奴隶。
店主人惊疑不定…………当初他收下这件1货物，的时候想得很简单，来自当时强国的奴隶，更会彰显主人身份，多半能卖个好价钱。
可是几天下来，那些老主顾来光顾时，一见这个回髅人，非但不感兴趣，反而摇头就走。渐渐地店家自己也隐约想明白了，就是因为回鹘强盛，所以回鹘人才卖不出去，试想，回鹘王储要是知道，南理小
国的贵族豢养本国人做奴隶，会何等愤怒。这样的奴隶干脆就是个主人惹祸的，但买他的时候价格不菲，店主舍不得就此放人，咬牙忍着、盼着哪天会有个不懂事的纨绔弟子出价带走此人。
就在昨天负责街面的差官还专程提醒过店主人，要么尽快卖掉，要么就放人，店铺里不能总放着个回鹘奴隶。到了现在，回鹘奴莫名疯险些害死自己，丞相身边的那今年轻人对他好像又挺感兴趣，店主人不敢再有丝毫犹豫，刚好手中还捏着回鹘人的卖身契，直接把它塞进宋阳手中：“大人看上他，是他的福气，是小号的福气，分文不取全当小
人的一份孝心。”
宋阳根本没心思把对方的话听下去，随手把卖身契塞进回鹘奴的怀中，这个举动，其实是还了回鹘奴的〖自〗由身。宋阳根本不在意这些，
扶着奴隶躺倒，先探脉搏、继而扒眼睑、捏口望舌，最后伸指也再起肋下一掀，这一套问诊的过程与他给施萧晓看病时一摸一样。
随宋阳拇指一掀，昏迷中的回鹘人猛地出一声惨叫，剧痛之下清醒回来，但仅仅一瞬，又复昏厥过去。
稍有些见识的人都能看得出，这个回鹘奴隶，好像是和施萧晓患了一样的病，而宋阳的神情更加凝重了，探手撕掉回鹘人绷布，右胸上的创口颇深，应该伤到了肺叶。
宋阳起身来到左丞相面前：“胡大人……”刚说了三个字，忽地“咦，了一声，旋即苦笑了起来：“胡大人，恕我唐突。”说着，第三次伸出右手拇指，轻轻按在丞相肋下，但因身份，他凝力未，只是望着对方，目光询问。
左丞相愣了下：“我也和他们有一样的病症？”跟着他点了点头：“1治病救人，宋先生的好意老夫懂的，请试无妨。”
拇指一掀，老头子闷哼了半声，虽然没显出太夸张的表情，但额头、脸颊陡然渗出的冷汗、身体无法抑制地簌簌颤抖，还是说明这下子有多疼。
宋阳声音低沉：“出事了。”
【……第十三章病症……】a！！
第十四章 毒源
尤太医在世时，曾给宋阳讲解过一桩疾病一一无经可查、没有名字，
尤太医把它称作，涝疫，。
1涝疫，只侵肺弱之人，没什么症状，唯独左肋下受不得一点力量，否则疼入心扉。身染此疾会在眼、鼻、舌三官显出些异象，中医“望，字为，稍稍细心的大夫都能觉，可1涝疫，不存于医经，是世人不清楚的病症，就算大夫看出异常，最多也会按照肝脾失调、肠胃受凉这些常见小症开些药了事。
此症暂时不会夺人性命，患者说笑坐卧一切正常，看上去似乎并无危害，但只要一碰无根之水…………雨水。
涝疫患者万万碰不得雨水，被雨水淋到，不仅患者立刻毙命，〖体〗内疾症也会转眼病变，转眼化作可怕瘟疫，随风雨四散，到那时再不分肺强肺弱，只要是人、只要呼吸就会染病，染病不出片刻就会毙命，扩撤度之快难以想象，只怕等不到大雨结束此间就会变成一座死城。
在说起此事的时候，尤太医神情阴森：“你大可把1涝疫”看成一道毒方，初染者是未成形的毒药，雨水则是药引。”
中医博大、玄奇且深厚，在宋阳上一世中，阴阳、五行、经络等等，这些理论都无法用科学明白解释，在西洋人眼中好像无稽之谈，可要是运用得当，它们就真真正正地存在、实实在在地有效。
古时中医药典内，1无根水，本就是味神奇药引。许多古方都以雨水为引，无论河水、井水或者海水都无法替代，涝疫也在此列。
而更重要的是，涝疫并非天灾，它是**。
不是来自自然天地中的疾病，而是毒家前辈在钻研毒术时无意中养成的瘟疫，因这个手段太阴毒太可怕，在创出当天便被废止”本来早已失传，不料今日又重现人间。
上位高官自有从容气度，胡大人听过宋阳的解释之后，并未惊慌失措：“**？你的意思，是有人投毒？要毒杀这红城的千万百姓？”
尤太医不会骗自己，由此对丞相的问题，宋阳笃定点头，跟着伸出了三根手指：“三个重点，一是未沾雨水之前，涝疫只能存于人身六个时辰，时候一过不药而愈，不再怕雨水，想要持久生效，非得有个毒源不可。”不管是谁投毒，想要毒杀全城，就得保证投下的毒药至少要能够坚持到一场雨水到来。否则就算把一万个涝疫患者扔进红城，只要六个时辰内没下雨”就不会有效。除非有个毒源，六个时辰涝疫自愈，但痊愈者会再患病，如此往复直到下雨。
待左丞相点头之后”宋阳继续道：“第二个重点，未下雨时，涝疫患者不会彼此传染……”这话说得有些不明白，换过措辞：“这么说吧，胡大人有肺疾，但你的涝疫不是被施萧晓传染的，而是因为你靠近了毒源。”
美貌和尚施萧晓有肺疾，回鹘奴隶右胸带伤、肺叶受创，并者不曾出门，后者出不了门，住处临近算得上街坊，两人都染上了涝疫；左丞相也是肺弱之人，但“病人之间不传染”之前他还好好的，到了这条街上不久也身染恶症……事情已经异常清楚，毒源就在这附近。
“第三个重点，家中长辈单言及，涝疫之毒”需以尸为引，这个毒源应该是一具尸体。瘟疫剧毒，大都会以尸为引。”有关“涝疫，
的话题，当初还是因为宋阳和尤离聊起山溪蛮十二尊尸的案子引出的。
宋阳加重了语气：“涝疫我不会治，但我知道唯一的破解之道只在于：尽快找到毒源、将其镇住。再祈盼之后六个时辰不要下雨。”说着”抬头望向空中，乌云厚重，沉甸甸地压住满城性命。
密议，只有几个人参与了谈话。
胡大人声音很稳：“胡敬带我手令，去见玄机公主，请殿下即刻出城。记得，只有公主和身边重卫能走“……慢着，不用和公主见面，只要将此事告诉她的亲卫便可。但要务必说清楚，让他们远离红城后暂住无人荒野，除非淋过了雨水，否则不得入别的城镇。”解下腰间信令交给了亲随。
宋阳心中微微一笑，姜是老的辣，胡大人办事明白得很，要任小捕离开红城，最稳妥的办法就是把事态通知秦锥。
胡大人传下第二令：“胡勤去见城守，传我令封闭城门，再调运兵卒，我之所在方圆五里为限封街禁道，内者不可出外者不可入，另派大队入内，掘地三尺务必找到毒尸。还有……城中官吏、家眷老小也都不许离开红城，违者治罪九族。”这次他摘下了指上的一只翠玉戒指作为信物，交到胡勤手上。
跟着胡大人望舟宋阳，同时伸手指了指其他奇士，宋阳会意，如实回答：“他们都没事。”
丞相第三令：“胡满带健卒……”说到这里，他的语气突兀严厉起来：“1必须身强体健，肺强之人。你们护送诸位奇士出城，越远越好。
但施、宋两位先生要留下。”
施萧晓染病，只需远离毒源六个时辰便无妨了，可最要命的是这场大雨随时都会降下，丞相不肯去赌这个机会，对此施萧晓只是一笑，泰然自若全无开议。至于宋阳更不用说了，找到毒源后是火烧、是用药还是其他手段，如何毁去全要靠他主持。
可宋阳不走，奇士中有几个人也不肯走，对此丞相厉声喝令：，“绑了，拖走！”
宋阳拦住了双方，低声对几个同伴道：“放心，我挡不住涝疫，但至少自保无虞。”有他相劝，二傻等人才乖乖离开。这一点宋阳没说谎，疫毒通过呼吸传染，他的修为了得，运功闭气坚持的时间不短，至少够他逃出城去，且闭气不仅是止住呼吸，周身毛孔也会尽数封闭。
最后丞相一挥袖子，对三个领命的亲随道：“都去吧，除非得我信令”否则都不用回来了。”
传令之后，丞相神态又复轻松下来，对宋阳道：“若真有浩劫、
若真能挽回，老夫必为宋先生请功。”
同样是一下雨就会死、也同样从容坦然的施萧晓，开口问胡大人：“为什么不疏散全城？数不清的性命，何方赌一赌。”
丞相如实回答：“宋先生对涝疫的了解仅仅是听说……我不敢赌那六个时辰。”全城疏散是件没法去控制的事情，城内大乱百姓骚乱自不必说，逃出城的百姓必定散去四方，逃去周围城镇。如果真有，涝疫”就算六个时辰之内不下雨……可万一宋阳或者尤太医的了解有误”这个病在初期无法六个时辰自愈，而是六天、六个月的话，染病之人逃过了这场雨，但是在别的地方赶上雨水，一样引瘟疫横行，影响更大，胡大人不敢赌，他能做的，至少要把这场大灾“困，在城内。
“六个时辰不能自愈的话…………”施萧晓微笑摇头：“毒源不是今日投下的，这条大街热闹熙攘，早不知有多少人染病后”又出城去了。”
虽未明说，但道理清楚，宋阳突然开口问道：“上次下雨是什么时候？”
“九天之前。”施萧晓算了下日子，回答道。
无法确定投毒的时间，但至少能肯定，是九天之内的事情，胡大人也反应了过来”当即传下了第四道命令：“飞雀里内所有城、
关、镇、县，扣下九天之内所有入境之人…………带至偏荒野外隔离开，除非淋雨否则不得放走，火急严令，疏怠官员严惩不贷！”
不是胡大人心思不够细密，毕竟此事也关乎到自己的性命，外表再怎么从容，心境也早都乱了。
可不管怎么说，他留下来了。为官数十载，于朝于野明争暗斗，不过最最基本的觉悟仍在。
第四道追加的命令传下去不久”城守便带领大队军卒赶至，控制百姓、戒严四方、仔细搜索。兵卒们并不知道真相，只隐约猜到是大事件”不敢丝毫倦怠，随长官号令认真办差。
宋阳这边也忙得很”仔细回忆当初闲聊时，尤太医关于1涝疫，的指点，开出一样样清单着随从去准备应用之物，只待找到毒源即可出手破解。忙过手上的事情，宋阳也参与搜索，试图靠着敏锐嗅觉能找到毒源，但这里是繁华大街，各种味道混杂，他又不知道毒源应该是个什么味，没能帮上太多的忙。
从中午到晚上，再到第二天黎明……老天爷慈悲，大雨仍在酝酿着，始终没有降下，直到转天中午，好消息终于传来，守备军卒从街旁的一棵树旁地下三尺处，找到了毒源。
与宋阳事先估计稍有出入，尸体没错，但只是半具，一个上半身。
毛仍在、皮肤饱满，全无腐烂迹象，栩栩如生的半具尸体，甚至还面带微笑，着实诡异。挖到它的士兵着实被吓得不轻，不敢妄动急忙通报上去。
接到呈报众人都是精神一振，几乎是一路飞奔着赶了过去，可宋阳一见到残尸，就那么毫无征兆地，口中猛地哀号一声，眼泪涌出。
这道毒源、这半个人……
一双黑眼袋，阴测测地神情，嘴角微微上扬着，好像是个古怪笑容……因被制成了毒源，他的尸身不腐不蠹。三年前那场大火之后，宋阳从不曾奢望尤离还活着，可宋阳始终相信，即便阴阳永隔，有朝一日至少会找到坟茔，尤离还等着他再唱那将进酒。
宁愿再死一百次也不肯相信啊，竟是这样找到了尤离的尸骨。
不是全尸，只有半身。
不止分尸，还被炮制成毒源。
唯一的亲人、这世上最最疼爱他的那个老人。
宋阳把尤太医抱在怀丰嚎啕大哭，用上了所有的力气，声音像极了一条刚刚死了娘的狼崽子，哀伤、嘶哑、凄厉、怨毒。
憋闷欲炸，剜心剧痛，还有……奇耻大辱。
【……第十四章毒源……】a！！
第十五章 暴雨
先是药物封镇，继而玉石雨、陈木棺、熟铜椁三道封隔。每一层都灌注水银，所有棺椁缝隙都以松油填注，最后深埋地底十数人……其实，只需用药得当就足以封住毒源了，但宋阳没把握，所以又另加了几道1保险，。
等忙完这一切，已经是黄昏时分了，接下来能做的就只有祷告，祈盼老天在六个时辰内不要下雨。
天随人愿。长长一夜，窒闷压抑，即便再如何用力呼吸，抽到身体中的空气总是那么少，让人心情烦躁、精神萎靡，但那场大雨始终未来……直到转天清晨，陡得一阵狂风横扫人间，天边已经透出的曙光只在一眨眼间就被厚重乌云压得粉碎，一条紫sè的长弧、一声滚烫的惊雷，大雨滂沱。
算算时间，从埋下尸体到现在，六个时辰刚过不久。
前生、今世都不曾见过的大雨，冰冷面狰狞，仿佛阎罗掌管的、由无尽冤hún所化的黄泉之水，因天空漏出了一只大洞而倾泻人间。
只是大雨，没有瘟疫，雨水模糊了人间，但沉沉天地之中，一切都安然无恙……除了宋阳。
分不出耳中的轰轰轰鸣，是来自雨水的夯砸还是心脑间血液的沸腾，宋阳心疼无以复加、愤怒到无以复加、悲恸到无以复加，脚下就是尤太医的埋骨之处，只是半个亲人。
那半阕早就准备许久的将进酒，此刻却无论如何也唱不出口……，
蓦地，一声响亮大吼，不是豪迈唱词，而是声嘶力竭的告慰。宋阳对着脚下的泥土大喊：你走好吧！
喊声落，惊雷起，宋阳摔倒在泥泞中双臂抱xiōng，哀声大哭。
施萧晓和胡大人距离不远，坐在一方檐下”静静看着雨水里的宋阳，过了一阵，胡大人缓慢开口：“他说的涝疫，真有其事么？”
瘟疫不曾爆发，又有谁知道是不是真的有人投毒呢。
施萧晓看了左丞相一眼：“我信。你不信么？”胡大人笑了下：“我也信。可“信，没有用，总要找到真正证据。”说着，他叹了口气：“先查是否真有其事，若有，还要再查是谁投毒、目的何在，跟着追缉真凶……有的忙了。”
施萧晓对这些公家差事没兴趣”忽然站了起来，也不拿伞迈步向着雨中走去，胡大人略显诧异：“去哪里？”
“看他伤心，陪陪他。”一边说着，施萧晓走入大雨，来到宋阳跟前，但并未出声安慰”只是站到一旁默默仰头望天。
时间缓慢，但始终流淌，红城中始终不曾有涝疫征兆，胡大人高悬的心一点点放了下来”顾不得开心庆祝，转回头唤过一众官员。通报朝廷、追索真相、严查周边、唤回公主和几位奇士等等，还有诸多要事等着他去办……
到深夜雨仍未停，不过雨势已经小了许多，从最初的狂躁天水变成淅淅沥沥的小雨，红城一切安好，城内戒严早就解除了”但四门仍闭不许寻常出入。北门也不例外，一队队官兵来回巡守，当值的主官与几个贴己的校尉聚在一起，偷偷聊着昨日城中的异状，到底发生了什么他们不得而知”不过大概也能明白，不管出了什么事，现在应该无妨了。这个时候倏地一声响亮啼鸣，一头白雀穿透雨帘，从北方飞来…………
左丞相还没睡，在驿馆内和施萧晓有一句没一句的闲聊着”宋阳也在屋里，他已经换过干净衣衫、收拾了心情。胡大人担心疫情有变，所以把他留在了身边。忽然门外脚步声”城守座下亲卫匆匆赶来，甚至来不及告罪打扰，就直接道：“紧急军情，城守请大人到……”
官场之中等级森明、礼节繁多，若非真正急事，城守只有等登门拜访的份，绝不会打发个手来请上位高官过去相会。不等亲卫把话说完，胡大人就起身道：“带路吧。”同时对宋阳一挥手，示意他也跟来。
从驿馆到红城军戍守的路上，随处可见大队军马在长官统领下前进，盔甲整齐刀枪森严，一派萧杀气息，似有大战将近。
等他们赶到军戍守，城守大人顶盔冠甲，正分派军务，见左丞相来了他正想施礼，左丞相就摇头制止：“军务为重，将军继续，我等一会无妨。”说着，从角落里寻了个位置坐下来。
城守没多客套，挥手示意麾下一名校尉去给丞相讲解状况，自己则继续忙碌公事。
校尉走到左丞相身边，低声道：“刚刚接到军雀传书，燕军犯境。”跟着，他又加重语气：“是折子哨传来的消息。”第一句话让胡大人吃了一惊，第二句话却让胡大人愣住了，皱眉确认：“不是折桥关，是折子哨？”校尉郑重点头：“书笺上的落印清楚，折子哨，绝不会错。”
在边关“折桥关，与红城之间，每五里设一座哨站。七十里路上共十二哨，用1折，字当头，以地支为序，“折子哨，就是折桥关向南五里的第一座哨站。
折桥关在前线、折子哨在其后方，燕军犯境固然意外，但于情于理，敌军来袭的消息都应该从折桥关传过来才对。哪轮得到折子哨放出军雀通知。
左丞相眯起了眼睛，缓缓抽了一口凉气。
除非折桥关在无声无息之中便被燕军摧毁，连军雀都来不及放出；
而折子哨传来军情，本就说明了，燕国铁骑已经突破边关、距离红城不过六十五里，正急速杀来……
折桥关屯重兵驻猛将、城高墙厚给养齐备，就算敌人来得再怎么强大、再怎么突兀，至少放出个信雀的时间也还有吧……再联想到头顶那片覆盖数百里的雨云、红城中险些爆发的涝疫，左丞相只觉得头皮发炸，事情再清楚不过。
1喀”一声轻响，来自攥拳时的鼻节摩擦，宋阳也明白了，尤太医另外半具尸体”应该就埋在折桥关吧。
这时又有军雀飞入城中，第二道军情传来，与前面的消息大同小
异，燕军正连夜急行，目标之直红城，唯一的区别仅在于，这一道军情，是从“折丑哨，来的，燕军又近五里。
再不用怀疑什么了，边关重镇折桥关完了。
而宋阳现在所处的红城，虽不是严格意义上的前线，但它紧靠边关，在南理的1防御体系，中也占了重要位置，城中军马精良，城守大人也当得1良将，二字，一道道军令自他口中稳稳传下，聚城皆动，准备迎抗强敌。
很快，军务安排大体妥当，城守这才走向丞相，不等他开口左丞相就抢先道：“兵家事和军马调度”老夫绝不会越俎代庖。我从皇城带来的三百禁军，归于将军麾下，听任调度。人数虽少可他们也是军人，保家卫国职责所在。”
说完，左丞相略作思索，又道：“或者……，把昨日瘟疫的真相公布下去？”
城守大喜道：“末将本有此意，正想求大人同意。”
“以燕人狠毒”jī我红城士气，本当如此。”左丞相点了点头：“老夫一介文官，有心杀贼却无力提刀，能做的不多……燕人到时，我将登上城楼”与红城将士共担荣辱。”
这一次，城守大人犹豫了下。
见他面sè踌躇，胡大人会错了意，摇头道：“将军莫误会，登城并非督战，更不会胡乱发号施令，只为jī励士气，安全上也全不用将军操心。”
“大人多心了。”城守摇头道：，“末将的意思是……，这一仗，要不要在城头打？”胡大人不解”皱眉望向城守，后者把他带到大屋〖中〗央的长案前，
上面铺着一张巨大的军图，绘着两国接壤处的地势形状，双方关隘、重镇及兵马大营都有明确标注。
两国并立百余年，重兵集结的所在既瞒不住也无需隐眸，城守伸手指向地图：“胡大人请看，折桥关以北百五十里为限、燕境内驻扎七座大营，彼此呼应镇守边界。每座大营一到两万人，共计兵马十余万，但是能够直接出兵犯境、且不为我们察觉的，只有一座大营。”
七座大营、十万雄兵，分布于一百五十里内，这还是只和南理接壤的边关，不难看出燕国的强盛……燕的守备布置足以震慑小国南理了，但是正常情况下，燕想要大举入侵，至少得先把七座大营集结起来不可。
而接壤边境，双方互派jiān细，数不清的探子往来，如果一方有重大的军事调动，绝逃不过对方的耳目。
“事先从未接到过燕军七营集结、或者大军开拔的探报。”城守的语气笃定，意思明白得很，燕军不曾集结兵力，就只动用了距离折桥关最近的那一座兵马大营。
情不禁地，胡大人的表情轻松了些：“犯境燕军，至多两万人？”
城守加快了语速，不再去算敌人的数量，而是一一数道：“燕人投毒，yù毁我两城，这一仗他们准备的是，兵不血刃”之前不会做太多攻坚打算，此刻他们多半以为，红城也如折桥关一般，被瘟疫夺去了全城xìng命。”
“准备不足、心中轻敌……，不是轻敌，而是以为没有敌人。还有，从折子、折丑两哨放出军雀的间隔能算出敌人前进的速度，末将已经算过，这样的速度只可能是骑兵、全力奔袭的骑兵。”“燕动用一座大营，倾巢而出或有两万之众，可正急行赶来的是骑兵。两万人的大营，能有六千骑兵便不得了了。”
“而七十里路，足够他们跑掉一半力气了。且骑兵的威力，在于开阔地冲击，他们攻不了城。”“折桥关中毒不战而破，但我红城未受影响，仍有精兵强将，守城无虞，大人不必担心。而还有一重关键在于…………骑兵最怕的是巷战！”
“如果放燕骑进城的……”天sè已晚、乌云盖顶、燕军只道红城已“死”天时在我；红城守备熟悉城中每一街、每一巷、地利在我；燕人狠毒，红城军民义愤填膺，且末将麾下一万三千骁勇战士，两倍于燕骑，人和也在我！”
城守狠狠地吸了一口气，抱拳躬身：“求丞相示下，这一仗，究竟是关门落闹、在城头打“守”还是四门大开，城内打1攻，？”@。
第十六章 选择
两个选择。
关门落锁，军卒登城，面对轻装急行、连攻城器械都不曾携带的几千燕骑，想要守住红城不过是小事一桩，几乎可以肯定，这一仗将不战而胜…………燕骑连试都不会试，一见红城卫戍森严，吃惊之余拨马便走：四门大开引燕军入城的话，城守有把握让来犯燕骑全军覆没，但城内开打，少不得殃及百姓，但更重要的，南理敢这么做么？
燕军只调动了一个大营，不是来灭南理，更像是扬威……这样的话，第一种选择中规中矩，反正折桥关已经完了。但南理挨了一巴掌，咬牙忍下的确太窝囊了：可第二种选择，挥手还大燕一巴掌，部城里那位景泰皇帝，怕未必会当成1大家打平手，来看待。
即便明知时间不多，不容耽误，左丞相还是举棋不定，直到宋阳走上前，用只有他能听到的声音，低低地说了句什么，胡大人这才恍然惊醒，下定决心，对城守道：“折桥关之仇不可不报。开门、熄灯、扮尸yòu敌，敌将要活的，普通军卒放手去杀！”
城守眼中喜sè闪烁，当即传令身后校尉：“提狱中死囚、城中燕人，换装后尽数扼杀，记得，是扼杀，不能见血见伤！”死城需要死人来装扮，战时没有无辜，这城中的燕人先被燕国舍了，再被南理杀掉又何妨！
胡大人则转回头，对宋阳点了点头：“多谢先生指点。”
刚刚宋阳说的，只有两个字：解药。
雨仍未停，折桥关和红城都是，疫区”燕军敢来就说明他们不怕这场1涝疫”究其原因不外事先服食了能够对抗瘟疫的药物。
想得深一步”今天发生的事情，绝不止是两座城关的争夺，而是大燕手中出现了一件可怕的，大杀器”无论从哪个角度来想，南理都要找到克制的办法、必须要找到解药，否则以后的日子真正没发过了。
擒敌将、搜解药……
南理人不知道景泰的狗死了，自然也想不通大燕为什么会突然向折桥、红城下手，不过宋阳、左丞相等人倒是大概能猜到，这次边关的惨祸中，至少藏了燕人1试药，的目的。
宋阳并未居功：“我不提醒”胡大人也会想到的。”左丞相没多客套，又问出另一件关心的事情：，“折桥关已经重疫肆虐……，这个……，非得解药、或者多长时间……”
一时间措辞不好，但宋阳能明白他的意思，答道：“雨不停，疫毒就不会消散。如果日出天晴，仍只要六个时辰，疫毒就会不攻自破”再去那个地方就无妨了。”
燕南七营均以“夺，字为号，从鼻字上便能轻易看出燕对南理的心思了。而七座兵马大营中，最精锐那支，莫过距离南理最近的1夺山营，。
大半个月前”一支燕人商队忽然到并，商队的首领长得面团团的和气相，不过他的手里捧着圣旨，怀中藏着虎符。夺山营指挥使江案不敢怠慢，急忙请密使上座，躬身领命。可是等密使说明来意之后，江案呆住了……要夺山营准备出战、独自一军攻打折桥关”且全无补给、
后援和辐重调配？
就凭着他这一个大营，麾下军卒再怎么精锐，想要强攻折桥关也是痴人说梦，这还不算完，密使居然还要他在打下折桥关后再取红城。
可虎符代表军权”密使的话便是军令，江案除了大声领命之外，全没说话的余地。最后密使交代了句1稍安勿躁、等我号令，此事机密，绝不容向外界透lù以免走漏消息，就是你家破字七营的总官大将军也不许说”就回归商队再度启程去往南理。
三天前，密使从南理返回大营，仍是让大军等待”有关军务密使并不插手，所有的准备都交给江案。直到昨日清晨暴雨来袭”密使面lù喜sè，取出早就准备好的沙漏开始计算时间，同时传来江案问道：“出征军卒，一共多少人？”
江案如实回报：“两千人留守本营，一万八千精锐随时出征。”
密使点了点头，吩咐身后的亲随：“一万八千人份，去办妥。”
跟着又望向江案：“出征前需服食药物，此事还要将军配合。”
密使随从商队车上卸下了一箱货物，其平盛着满满的黄sè辛辣药粉。药粉被溶于水中，分与所有参战士兵饮下…………等沙漏中最后一粒沙落下，军令即刻传出，夺山营发动，直扑折桥关！
江案做梦也想不到会是这样一番情形：南理雄关铁门虚掩，一具具手扼咽喉、双目血红的尸体，横七竖八地倒卧在泥泞中……放眼望去满城皆是如此。天上惊雷滚dàng、身边大雨浩dàng、周围还有大队军马急行的脚步隆隆，完全是乱作一团的响动，江案却只觉得寂静无声，仿若置身森森幽冥。
但很快，惊愕变成狂喜、恐惧变成亢奋。原来一切早有安排，他江案不过是适逢其会，平白接到了一个从天而降的大功！
按照事先的准备，夺山营大军化作小队，在长官带领下穿插大街小
巷掠劫全城。
密使也派出这一支小队深入城中，江案明白这不是自己该知道的事情，只传令麾下全力配合。不久之后回报传来，折桥关的军旗已自城头扯下、关中的南理军印也从军戍守中找到，此时直属密使指挥的小队也折返回来，他们带回来了一只包裹，鼓鼓囊囊看上去不小，足以装下半个人。
最重要的几样东西都已经找到了，密使不愿再等，低声对江案交代了几句……很快军令传下，夺山营一分为二，骑兵部集结于主将周围离开折桥关全速急行赶赴红城，步兵大队留在原地继续搜掠。
红城城守对燕夺山营的骑兵有过一个预估，在数量上他的猜测异常准确，夺山营不多不少，恰有六千骑兵；可是在质量上，红城城守低估了对方夺山精骑之中，还有一千鸿矛重骑。
是低估，但也是高估。重骑的可怕之处自不必说，可他们不擅急速奔袭，都被留在了大营没带出来扑向红城的燕骑只有五千之众。
急行途中江案意气风发，卫戍侧翼的游骑几次传报，途中发觉有隐蔽的南理哨站，他都没去理会，也不用理会吧，就算哨站发出信雀通报红城又能怎样？红城早都已经死了！
破晓丰到，红城在望。
红城北门内外匐尸遍地yīn雨沉沉的夜中弥漫无尽萧杀，一派大疫肆虐的惨状。
先是哨尉小队进城查探，片刻后传回讯号，城门附近全无异常不见活人只有死尸，随即哨尉策马驰向城中深处查探，江案却没再等……
折桥关的时候，他曾着探哨仔细查探，当时密使已经面lù不屑，夺山营越小心，就显得越信不过密使。
折桥关足以证明密使的手段了得而眼前的红城与折桥关如出一辙，情形再明白不过，实在用不着再探，江将军一声令下，大队人马进城。
仍是化整为零、仍是密使小队单独行动可这一次“才进城不久，一声炮号震彻死城，弓弩如蝗遮目蔽夜，数不清的南理健卒手执利刃，不知从哪里冒出、蜂拥杀来，转眼间喊杀之声响彻红城！
1燕贼投毒yù杀灭全城，幸得左丞相及携下奇士识破yīn谋，红城才得以保存，：“前方的折桥关却没这么好的运气已经全军覆没，；“燕人得意忘形，正赶来红城，。一连串的消息早在南理军中传散在获知真相后，军兵心中惊、怒、且恨，哪还再用长官jī励士气，心里只有一个念头：燕人来得大好。
夺山无防、红城有备：燕人惊慌失措、南理士气冲天：骑兵不擅巷战、城戍熟知地形，且人数相差三倍、燕人队形分散、体力消耗、先遭箭雨临头……“……完全是一面倒的屠杀。
此间哪是寂静幽冥，分明烈火炼狱！江案大惊失sè，转头望向身边的密使：“大人放心，末将誓死护送御使冲出红城！”说完，正准备招呼周围残兵突围，不料密使漠然摇头：“不能退。有一样东西，一定要带回去的，请将军掩护。”
密使扬手再度亮出虎符，冷冷道：“江案听令。集结余部，猛攻红城军戍守。”说完，翻身下马，回头对自己带来的几个亲随低叱：“随我来！”
身边几个亲随始终身着商人服sè，此际也不用易装，紧随在密使身边，一起向城中心的方向冲去。
江案则大吼：“军令当头，好兄弟随我杀，兵进南蛮的军戍守！”数百燕骑，夺山营中最最精锐的一支精兵，齐声叱喝追随主将向另个方向的军戍守杀去……
城中混战，怒吼与棒叫交杂一片，胡大人与城守稳坐于军戍守内，听着不停传入的战报，在得知江案整理残部向军戍守全力突进时，红城城守对左丞相说道：“大人放心，凭他们，全没看到这大屋围墙的机会。”
胡大人lù出了一个森冷笑容“跳墙的疯狗，打死算了，只要记得留下狗头。”随即笑容又变得温和了，对城守道：“将军此战，建绝大功勋，老夫当呈报天子为将军请功。”
“分内之辜不敢居功，何况若非丞相进驻红城，末将早已命归黄泉。”
胡大人一笑：“将军谦逊了，宋阳和你，各有各的功劳，都不容抹杀。”而他提到宋阳时，才恍然发觉，他已经离开了自己身边，不知何时走的、不知去向哪里。
还有那个施萧晓也不在，应该是和宋阳一起离开了吧。胡大人皱了下眉头：“请将军告知城中手足，留意施、宋两人，当朝奇士，不可被战乱伤到。”
城守当即传令，除了要搜索两位奇士，他还另外命令，城中军卒加紧围剿敌军首将，对方是冲着军戍守来的，虽然城守笃定他们掀不起什么风浪，但乱军之中难免出个“万一”早拿下早省心。
红城中两位大员交谈之际，大燕密使借着夜sè与建筑的掩护，迂回纵跃，向着红城〖中〗央逼近。这一行人数虽少，但个个身手矫健，落足无声潜行如风，显然身负精深修为。
不过再如何小心规避敌军，也免不了几次与南理士兵迎头遭遇，冲杀、逃跑……凭藉着出sè武功和南理士兵把重点挪向江案的亡命之师，密使总算有惊无险，在身边人手不断折损的同时，他终于来到了自己的目的地：施萧晓破庙所在的、宋阳察觉涝疫先兆的、红城内最最繁华的那条大街。
城中恶战基本集中到了北门、江案所在这两个地方，与此处相隔较远，“店铺里的商、仆早都疏散，空dàngdàng的长街透出一份古怪的萧条，密使加快脚步，直奔日前发觉尤太医半截尸身的那棵树下而去，但就在他们跑到地方，还没来得及挖掘的时候，头顶上忽然传出一个声音：“别找了，不在这。”
话音落处，刀光乍起，从树冠中倒卷而下！
一把暗红颜sè、弧度圆润、锋刃修长的短刀。@。
第十七章 傀儡
红芒缱绻，来自刀身的颜sè，找不出丝毫杀气只有垂垂温柔：而这一刀dàng起的气势，如虹、如虎、如雷霆一斩。截然相反刀光与刀势，绝不应共存于可偏偏就同时出现。须臾间，红芒变作血sè，奔雷随风消散。
三颗人头落地。
宋阳现身，随手甩掉，红袖，上的血迹，望着燕国密使：“你是首领？”这一行人训练有素，即便仓促遇袭，仍保持不乱，护住密使后撤，却也因此被宋阳看穿哪个才是首领。
燕国密使瞳仁猛地收缩了下，正想搭话不料眼前红芒再现！龙雀之势贲烈，红袖刀光委婉，宋阳又复冲杀而至。没有厉啸怒吼、不闻哀号惨叫，只有兵刃交击的锐响和刀锋割入骨肉的闷声，七八个人在寂静长街中闷头苦斗……一炷香的功夫，余人尽丧，宋阳正反两掌抽在了密使的脸上。
力道拿捏得恰到好处，不伤牲命却打落他满口牙齿，一颗不剩，那颗藏了剧毒的臼齿也不例外。
宋阳的左臂中了一砍，伤口不浅，鲜血涧涧流出，他根本不看自己的伤口，收刀同时伸手捏住对方后颈。制住敌人后，宋阳回头喊道：，“下来帮忙。
忽地一阵枝叶乱响，施萧晓也从树冠上跃下：“做什么？”
宋阳指向脚旁几具尸体：“要他们的衣服。”施萧晓二话不说，除掉死者衣衫，裹成一个包补背在身后，宋阳微一点头，抓起俘虏向着城外跑去……燕骑到时，宋阳就离开了军戍守，旁人都不曾察觉，唯独这个白袍和尚有所察觉，而且还跟了下来。
路上有巡回的南理士兵发现宋阳，出声招呼宋阳理都不理，军卒门不敢动手”当然也没法拦阻，能做的只有上报长官……等左丞相得知两位奇士无恙的时候，他们早已冲出北门，来到城郊的荒僻密林中。
而施萧晓居然也有一身好武功，追在龙雀冲之后，虽然显得有些吃力，但也勉强跟得上。等宋阳止步，施萧晓额角见汗，喘息几下后问道：“你怎么知道，燕人会回来取走毒源？”
发现尤太医尸身被亵渎，宋阳恨yù绝、怒yù狂，情绪的jī烈之处比起一年前尤太医慷慨赴死时也毫不逊sè，但冷静下来、思索整件事后，宋阳先后生出两处疑huò。
最先的疑huò是：为什么只有1半个，。
涝疫要靠尸体作为毒源，燕人掌握了这个方法，想要屠城试药，大可以运进来两具完整尸体”折桥埋一个、红城埋一个。何必把他铤开，两城各藏一半？不外一个〖答〗案：能做1涝疫，毒源的尸体只有这一具，但燕人yù屠两城，所以才把他一分为二。
要施展凶狠毒术”不仅需要秘法，还需要特殊的1毒物，。即便燕人找到了早已失传的秘法，没有合用的材料也是白搭。尤太医一生浸yín毒道，〖体〗内积攒剧毒无数，说不定他正是适合施展涝疫的，材料，。
想通了第一重，第二重疑huò也就冒了出来：为什么是尤太医？
当初尤太医说起涝疫的时候，并没什么异常”只是闲聊天的样子，他也不知道涝疫解药的配置方法，但他清楚该如何1镇尸，、清楚该如何避免瘟疫，并仔细讲解给宋阳听……对于这桩失传的毒术，他的了解显然不算少了。可是同样的”已经失传的的毒术，他又何必要给宋阳仔细讲解？就凭他那副懒惰xìng子？
或许，尤太医知道自己的身体适合1涝疫”猜到自己死后，有可能会被人制成毒源？
对自己的后知后觉，宋阳再如何痛恨也无济于事了”但几乎可以肯定的是，对涝疫而言，尤太医是唯一合用之1人，。
尤太医曾说过”涝疫毒源能够反复使用，燕人不会放弃他们的1大杀器”既然尤太医是唯一，燕人一定会再把毒源取回来。
果然，取尸之人来了。
宋阳没心思去给施萧晓长篇大论地解释，只回答了两个字：“猜的。”跟着揪住了燕国密使的发髻用力一拽。不闻嘶声惨嚎，只有“嗖，的一声轻响，乌黑茂密的头发不过是个发套，之下lù出一颗圆溜溜光头，还有九点香疤。
施萧晓咦了一声，诧异道：“是个和尚？”旋即脸sèyīn沉了：“亵渎“慈悲，两字，阿鼻地狱里会有你一个位置。”
宋桠却并不意外。
这场涝疫的，手法”与当年燕国凶僧偷取山溪蛮十二尊尸的目的何其相似：而尤太医与燕国师的莫名渊源、出现在燕皇廷的龙雀刀，早已让宋阳怀疑舅舅的那个仇家，就是燕国师。
到如今，事情终于坐实了，除非杀害尤太医之人，否则有哪会有他的尸体？
除非能把尊尸炼化成瘟疫的国师，否则有哪有手段把尤太医泡制成毒源？
又见国师门徒，这次却还有个朝廷密使的身份…………宋阳缓缓呼出了一口闷气，问对方：“另外半具尸体在哪里密使的毒牙脱落、要xué被制，想自我了断也没有办法，闻言森森怪笑着：“被重军护着，你休想再取回来。”
宋阳也笑了，没吱声，抓起对右手腕看了看，随即张嘴咬了下去！
咬了一口，宋阳闭上双眼、嘴巴来回蠖动，很明显他在品尝着对方鲜血的味道，片刻之后，宋阳好像尝出了滋味，施萧晓从旁边看着，只觉得光头上一阵发冷。而宋阳又抓起了对方的手腕，这一次也不再是浅尝即止，换做大口吞咽。连吞了三口滚烫鲜血，宋阳才抬起头来，双chún殷红嘴角、下颌上满是血迹，望向施萧晓：“你要不要喝？”
施萧晓赶忙摇头，宋阳也不勉强，伸手从挎囊中取出黑口瑶送给自己的那只红sè木铃裆，毫不在意其珍贵，仍在地上伸脚踏碎……等了大半个时辰，长草之中忽然响起了呼呼地虫豸怪叫，一头蜈蚣样的爬虫快速爬来，围住被他踩碎的那只木铃来回打转。
爬虫后面，还跟着一个黑口瑶。
大雨前八位奇士都被远远地送走后来接到飞雀传书，得知城中无恙就开始返程，不过他们跑得着实够远，燕骑杀来的时候他们在路上，直到天sè破晓才刚进城。接到“千里不断”阿伊果迅速赶来，
一见宋阳四肢完整、面sè从容，阿伊果脸上的担心立刻变成了心疼：“格老子，不是要死动啥子千里不断？不知它珍贵咯！”
让尤太医身体完整、安详入土，或许比着宋阳自己的xìng命更重吧。
宋阳问她：“以前闲聊时听你说过巫盅术有办法把人变成傀儡？”
阿伊果傲然一笑：“山里的瑶家神通广大，人肉傀儡算得爪子么。”
“帮我傀儡了他，我要他带我去做一件事。”说着，宋阳伸手指了指燕国密使。
阿伊果的笑容陡然僵硬，声音依旧清脆，可语气了那份得意劲悄然消散了：“这个……人肉傀儡也不是那么容易呢……，
……”
宋阳瞪她：“做不来，你以前吹牛？”
“莫得吹牛皮，就是、就是这个法术高深的么我才不到二十年子哟。”黑口瑶嘿嘿嘿地讪笑着，极其少见的，些许，好不意思，的神情出现在她脸上：“我还莫得试过，成功的机会么……，三根手指头嘞。”
黑口瑶的“三根手指头，就是1三成，的意思。
宋阳眉心蹙起：“三成就三成吧…………”话说一半阿伊果就摇头打断：“刚刚我还莫得说完，人肉傀儡只能用疯子来做，有了疯子，才能提到那三根手指的机会。”
宋阳点了点头，应了声：“交给我，等我一会。”说完，拎起燕国密使走进林子深处不久，歇斯底里地惨嚎声突兀响起、始终不断……足足半个时辰，宋阳拉着妖僧回来了。妖僧身上并无明显伤痕，也不知道他刚才为何会惨叫。
而明明鼻白的，妖僧双目mí茫、神sè痴呆身体时不时的抽搐几下，继而或哭或笑，十足十的一副疯子样。
阿伊果大是惊奇，望着宋阳道：“我晓得你娃会用毒，还有吃下去能让人发疯的毒药？”
宋阳摇了摇头：“没有让人发疯的毒药，但我有让人疼痛难当的毒药疼得狠了，不让他昏、不让他死，再往他耳中塞几只蚂蚁、甩不开的巨响……总会疯的能坚持这么久，他算不错了。”燕密使是被剧痛活活逼疯的……阿伊果撇了下嘴角神sè复杂，分不清是不屑还是恐惧。
宋阳则继续道：“该你了，多长时间？”
“半个时辰要得，先扒光个龟儿子！”
行巫走盅，门外人不等旁观，施萧晓和宋阳在树林外等待，宋阳心中yīn霾，不愿多说只言片语，施萧晓默默站在一旁，有时抬头看看绿叶，有时低头欣赏小草，目光明亮兴致盎然，仿佛这世上的一草一木，在他眼中都美极了……
不久之后天边些许微光穿透雨云，天sè破晓。而此刻红城中乱战也终告结束，五千燕骑只有三百余人被生擒，其他的尽数死于惨烈巷战，夺山营都指挥使江案被五huā大绑置于左丞相面前。
红城大捷，军民欢欣鼓舞，胡大人却不怎么开心。打胜仗是盘算之中的事情，但打这一仗的目的却没能如预期的那样，在擒下的俘虏身上，他们没能搜出鞘药。
没有解药”涝疫，的威胁便如这天空中的沉沉yīn霾，始终压在南理的头顶。
城守向胡大人询问该如何处置这些俘虏，后者端起茶杯，轻轻抿了一口：“录掉衣衫，涂抹猪粪，押解巡城半日，待午时于城中处斩，一个不留以祭折桥关无数英灵！”不是他果断敢当，只因留不留这区区几百个俘虏，于大局都不会有任何改变。@。
第十八章 追尸
笛声动听。
破晓时，施萧晓来了兴致，从怀中取出一只尺余长的红sè短笛，吹起了一只悠扬调子，等一曲终了，密林中脚步响起。阿伊果施术完毕，快步走出，仿佛捡到了金子似的，她脸上满满都是喜sè，嘴里一个劲地念叨着：“格老子，真成了、真成了。”
不等宋阳发问，她就笑道：“擦亮眼珠，看仔细咯！”说着，把一只小小的竹哨放进嘴里……竹哨并未发出任何声音，而密林中再度传来脚步声，妖僧面带和气笑容，大步走向众人。
瑶家领盅哨的声音普通人听不到，不过它能指挥傀儡就足够了。
施萧晓看得满目惊愕，诧异道：“这个可真比得上神仙手段了。”不料话音未落，忽然，咚，地一声闷响，行进中的妖僧一头撞到了面前的一棵大树上。
大树枝叶乱摆，妖僧傀儡也被反冲之力撞得后退一步，但紧跟着他照着原来的方向又跨步上前，不用问，再次撞树。阿伊果哎哟一声，
急忙变换竹哨命令，妖僧这才僵硬转身，绕开了大树。
宋阳从一旁问道：“能开口说话么？”
阿伊果吐出哨子，摇头撇嘴：“能走动就不错了，还想让他说话，老子又不是真的神仙。”
领盅哨不响之际，妖僧并不停止脚步，而是按照之前的指令，一条直线地向前走…………宋阳跟在旁边看了片刻，转回头又问阿伊果：“换个表情呢？”妖僧始终面带笑容，乍看上去没什么，可是时间稍久就显出呆傻气来了。
阿伊果有些踌躇：“这个……试试看。”随即无声的哨音来回变化，但妖僧始终一副笑容模样，试了几次倒是黑口瑶先不耐烦了，扬手两记耳光狠狠扇过去，口中斥骂：“笑个祖宗，莫得笑！”挨了两记耳光”妖僧依旧笑着…………宋阳皱起了眉头。施萧晓也苦笑着摇头，望向宋阳：“你想靠着他去拿回另外半具尸体，怕是行不通。”
妖僧现在干脆就是一具行尸走肉，这样的效果，比起宋阳预想的、
或者说当初阿伊果吹牛时说的，相差得实在太远，要靠着他去骗毒源，破绽太多。可宋阳能怎么办，明知另外半具尸首就在折桥关，自己又哪能不去”错过了这一次，或许今生今世都再没机会还他老人家一个全尸。
阿伊果也知道这次自己有点耽误事，吹了几个无声的音符让傀儡站在原地，又对宋阳道：“或者……把小南找来，她晓得易容术，扮作这个龟儿子好了。”
对易容术，宋阳了解得比黑口瑶更细致，如果南荣在场，想要把宋阳变成另一个人，不过举手之劳：但要想把宋阳变成一个“指定的人”怕是三五个月也不能完成”这其中涉及录皮取面、炮制脸谱等等诸多细节，做一张人皮面具，绝非朝夕能够完成的事情。
宋阳取出针囊，在妖僧的脸上沉稳施针，针灸神奇，能够拿住面颊肌肉，宋阳不断调整银针”借以改变对方那个傻乎乎的笑容，半晌之后妖僧的笑容渐渐消减，最终变得脸sèyīn沉了。
宋阳收起银针，叹了口气：“就这样吧，把控制傀儡的法门告诉我……”话没说完”阿伊果就瞪起了双眼：“你娃白天做梦咯，莫说我不能教，就算我想教你也学不会，不是山里的瑶家、没从小换过盅血，根本学不到这门本事。”
原先在算计时异常简单的一件事，变得越来越麻烦。或许事关尤太医”宋阳早都没有了平时的从容，打从心眼里觉得烦躁，阿伊果一副无所谓的样子：“莫得着急”老子陪你一起疯哈子。”
宋阳看了她一眼，点了点头：“要能回来”我便欠你一件事，随便做什么。”阿伊果嘻嘻一笑：“莫得那么严重，你救老子在前。”说着开始张罗着更换衣衫，之前宋阳着施萧晓扒下密使随从的衣服，此刻派上了用场，其实也就是普通商人的服sè罢了。
易装后，又在脸上涂抹了些污泥，尽量遮掩下本来面目。启程之前宋阳忽然把妖僧拉了过来，挥刀将其手腕再度划破，对阿伊果道：“折桥关大疫，他的血能解秽，你得喝几口。”究其根底，涝疫不能算作瘟疫，它是一场霸道的剧毒之灾。而一般来说解毒的药物，药力会行于血脉，随其流淌循环作用全身，宋阳刚才辨过，妖僧的血中仍有残存的药力，多喝几口当能对付涝疫。
对喝人血这种事，阿伊果毫无心理奂担，一句话不多说，抓起对方的手腕就把嘴巴凑了上去，此刻施萧晓才刚明白过来，不久前宋阳为啥发疯咬人，忍不住问道：“当真能解瘟疫？”
宋阳点点头，说道：“饮血只是其一，还要辅以药物，我这里有。”另外几样药物，都是宋阳随身携带的灵药，稀少珍贵，正因如此才无法光散于红城士兵，更毋论引兵进击折桥关。
阿伊果倒是tǐng热情的，自己喝过血后，把妖僧的腕子往漂亮和尚手中一塞：“你喝……施萧晓看来是铁了心要跟着宋阳来去，一边苦笑着嘟嚷了句“幸亏还俗了”强忍着饮了几口，随即宋阳把辅配药物分给两个同伴服食。
但事情到现在还没完，最后宋阳又一挥“红袖”在自己的脸上划出两道长长的伤痕，转眼血流披面。阿伊果大吃一惊：“你娃子疯了么！”而惊呼过后，她也明白了过来宋阳此举的目的。
“等回来我亲手给你们治伤，绝不会留疤。”宋阳一笑，鲜血淋漓中倍显虐戾。阿伊果还了宋阳一个狠辣笑容：“若留了疤瘌，老子把你娃变成活尸。”脆生生的威胁中，拔出匕首在划破了自己的脸蛋。
施萧晓依样而为，从他的神情里见不到一丝痛楚，倒是黑口瑶眼看着他那张漂亮面孔被利刃划小过，心疼地跟什么似的，一个劲地念叨着：罪过哟，造孽哟。
诸般准备大概妥当，宋阳双手分别托住妖僧和阿伊果”辨明方向发力奔驰，直奔折桥关。
yīn家栈、青阳擂、金殿面圣，以往经历的每次考验，或整合资源顺势而起、或仔细准备谨慎思索，这才能破茧而出如愿冲关，但世事难料，不是每一次都会有充分资源给宋阳利用、有大把时间给他准备。
一具行尸走肉的傀儡，一个漏洞百出、甚至都不能算作计划的计划，可即便如此，眼前的那件事他还是非做不可，便如守孝期满时，
宋阳对顾昭君说过的那句：我就是个煞笔青年！
颤抖大地的沉重脚步，龙雀冲轰轰烈烈，泥水飞溅之中跌宕起几重疯狂。
折桥关中，一派热火朝天。
虽然前方不见音讯，但距离都指挥使与骑兵队离开不过几个时辰，折桥关中的夺山步军并不觉得有何异常，正在长官的带领下”整理城中辐重，只待最后启运回营。正忙碌着，忽见密使大人面sèyīn沉，大步而来，再看密使身后的三位亲随衣衫腌腊血流披面，显然经历过一场血战，夺山营众多将士面面相觑惊疑不定。
密使与亲随日前在大营逗留的时间不长，且深居简出，极少与营中官兵接触，也没什么人留意过他们的长相，现在宋阳三人满脸血污五官难辨，倒没惹来怀疑。
入关后，“密使，迈步走到一个军官面前，对方是个统领五百人的卫正，七品校尉，见御使忙不迭行礼。
就凭着手上的这具傀儡，宋阳等人实在不敢找更高级的将领说话。密使大人沉着脸不说话，身后的施萧晓代为开口：“那件东西呢？”正经的大燕官话。这走路上早就商量好的，宋阳从燕子坪长大，说话时总难免南理口音，黑口瑶更不用说，所幸施萧晓说得一口流利1燕语，。
卫正职务不高不低”对御使陌生得很但对军中事情都有了解，稍一琢磨就明白，那件东西，是什么了，躬身应道：“应大人之命”已经护送回营。”宋阳的眼角一跳，带著脸上的伤口抽动”莫名狰狞。施萧晓直接道：“备车，送我们回营，要最好的马，”
卫正哪敢耽搁，即刻安排下去，不到盏茶的功夫御使携随从等车，卫正还安排了麾下两队军卒沿途护送，随着驾车军卒一声鞭哨，骏马扬蹄拉动大车向北而去。
等留守此处的燕军首领、副指挥使闻讯赶来时，马车已经动了起来，他不敢阻拦密使的车架，但他快步跟了上来：“请问御使，红城战事如何？”
车中人并未搭话，只传回了一声冷哼……副指挥使眉头大皱，目送马车远去后，先传令探哨南行去查红城的状况，跟着又把卫正叫来，仔细询问御使的状况，后者根本说不出什么来。
不管怎么说，御使回来后竟不见自己一面，总觉得有些蹊跷，副指挥使目光闪烁着：，“你可注意到，大人有没有被挟持之相？”卫正愣了下：“您是说那三个亲随？”随即他摇头道：“应该不会，他们三个离大人都有些距离。若是被挟持，大人有的是机会逃进咱们队伍里。”说着，卫正笑了起来：“将军多唐了，这个地方不是大毒就是大疫，若非服食过解药的自己人，靠上来就得死，那三个亲随可没中毒。”
副指挥使心下稍安，点头道：“没辜就最好。”话虽如此，他还是传令手下放军雀回营，通知本营御使正在返程路上，同时嘱咐他们留意那三个亲随。
方圆几百里都被同一片乌云笼罩着，yīn雨绵绵犹未止歇，雨点打落于车棚，哒哒地轻响个不停，宋阳等人坐在车内，身体随车摇摆，没人说话。
求个月票…………@。
第十九章 止步
十八年前宋阳被尤太医抱着、乘坐马车逃离大燕；
如今，依旧是马车疾驰，可多年里这第一次踏足燕土，却是为了追寻尤太医的半截尸体。
或许是因为眸中遍布血丝，把宋阳的目光也染成了一片血sè。就连一向天不怕地不怕的阿伊果现在都不敢和他说话。倒是施萧晓，金不在意宋阳的杀意，望着他问道：“去到大营之后呢？怎么办？”
折桥关的毒源被先行送回营中，就算再痴呆的人也能明白，护送毒源的不可能只是夺山官兵，还会有密使手下随行。他们三个剖面毁容，能瞒得过普通军卒，又如何骗得过密使亲随，到了地方一定会被戳穿行迹。
不同于野狼般的目光，宋阳的声音平静：“不是没机会，就是得赌个运气。”
“赌运气？盼望着夺山营中没什么驻防么？”施萧晓笑了，他脸上有一道伤痕划过嘴角，一笑之下脸孔好像就快碎掉了：“对上训练有素、结阵迎敌的军兵，凭你全力施为能对付多少？八十个，还是一百个？再加上我……你不会以为驻防军卒只有二三百人吧。”
宋阳没理会他的分析，只是摇了摇头：“不是赌这个，我也不盼着他们人少。
相反，驻防的人越多越好。”说完，又对黑口瑶着意嘱咐了几句，所说的事情都是有关控制傀儡的行止，后者点头一一记下，之后宋阳身体后靠倚在了车厢内壁上，双目闭合静静养神，再不说话了。
施萧晓也不再纠缠，转目望向阿伊果：“如果待会就要死，你最想的是什么？”
阿伊果呲牙，一副吃人相：“秃头龟儿，老子死不了，老子出生那天族里大阿姆就说我：长命百岁、三妻四妾！”
“长命百岁、三妻四妾？”施萧晓失笑摇头：“就冲后四个字，你会信前四个字么？”随即他也不再说话，把红sè短笛拿在手中把玩，仔细看的话，笛子首端铭补了一字小篆：棠。
阿伊果也忙碌得很，不停吹起无声哨子，训练着自己的傀儡。在她的指挥下，傀儡挥手踢tuǐ，仿佛在和一个看不见的敌人打架……
四匹健马拉车，奔驰速度不逊骑兵急行，燕国哨卡一见夺山营的队伍当即放行，！路顺畅无阻，不到两个时辰马车便抵达夺山大营。
虽然称作‘营盘”但从外看上去与小城无异，筑垒高墙分设四门，只不过城中以营房、操场取代了民宅和商铺，马车来到营门前，带队校尉亮出令符想要吆喝一声‘御使回营速速放行……”但是在看到负责营门卫戍的军官之后，却无论如何也不敢大喊出声了……守门的并非门官，而是鸿矛重骑的首官、留守大营的最高将领。在战时，守营长官抛开本职官衔，还另外有个称呼：营守正。
而他身后的军兵，看上去神情恭谨，但刀半鞘、弩在弦，杀机暗藏。在队伍中还隐着一位御使亲随，眯着眼睛正盯着马车。
透过车概窗棂，外面的情形车内人看得一清二楚，宋阳对阿伊果点了点头。
“依例，军马归营过门，文官离辇武将下马，吾皇以下百官如是。”营守正说的确有其事，主要是防备车中藏有jiān细、或者武将叛变逆袭。不过这道军例只用在真正的战时，若非折桥关传回雀书，提醒大营留意御使及三个随从，营守正才不会煞有介事地搬出这一条来。
营守正当先下马，语气恭敬：“军令难违，望大人龘体谅。”
话音刚落，‘嘭’的一声闷响，御使大人踢开车门跃到地上，向着营守正走去，后者yù躬身施礼，不料御使看都不看他，就那么‘直tǐngtǐng，走着，没有丝毫的犹豫，直接撞到了他身上。再配上大人那副铁面神情、死人似的yīn冷目光，任谁都看得出御使心中怒火中烧。
营守正哪敢用力，被对方撞了个踉跄，向一旁退开。
而御使脚步不停，大步走进士兵队伍，士兵们纷纷闪开道路，御使一直走到那个真亲随身前，与其四目相对，一言不发。
御使是真的，亲随被他瞪得心头发慌，后退半步低声道：“您……”不料，他才刚一开口，御使忽然从身旁的士兵手中夺下一柄战刀，用力挥动斩下。
御使本身武功了得，虽然变成了傀儡，但力气还在，夺刀、斩下动作奇快，事情又来得毫无征兆，亲随连惨叫都来不及发出，鲜血喷薄中尸体倒地。所有人都吃了一惊，御使任由鲜血喷了自己满头满脸，随手扔掉战刀，转身又向马车走去。车厢中的三位‘亲随’好像现在才反应过来，忙不迭跳下车，直接低头跪倒，仿佛犯了什么大罪，要请御使宽恕。
车前御使停步，抬脚踢在了宋阳的脸上，而后看都不看，迈tuǐ返回车中，三位亲随谁也不敢多言，爬起来也四归马车……
营守正和副官面面相觑，但目光里都悄然透出了分轻松，车上的亲随都被御使踢翻，自然不会是挟持。至于御使砍死另个亲随……不难猜，是他们内部出了什么恶事，多半是手下不利，办砸了什么重大差事，惹得御使大怒杀人。
不管怎么说，御使杀的是自己人，只要他没被挟持，不管出了什么事都和夺山营没关系。
车中传来吩咐：“回住处！”营守正挥手放行，马车再度行驶起来，直奔御使和亲随的营房。营守正谨守职属礼仪，带一队官兵随行护送。
阿伊果坐在车里，高兴地跟什么似的：“我的傀儡蛊术，怎么样，怎么样？！”说完，看着宋阳因为挨了一脚、伤口挣裂又复浸染鲜血的脸，低声笑道：“莫得怪我么……和尚那张漂亮脸蛋，我实在舍不得让他踢。”
宋阳混不在意，抹了抹脸上的鲜血：“待会会有场好打，你跟住我。”说着，抽出了短刀红袖川施萧晓笑了下：“要打架了么？”伸手脱掉了商人外衫，lù出了白sè僧袍。
不长的功夫，马车停了下来，赶车的军卒道：“已到请大人……”话没说完，车棚突然轰的一声炸碎开来，红sè刀光翻卷而起，裹着一条人影扑跃而出宋阳发难，仿佛一头熊熊燃烧的兽，直扑御使住处。
挡在他面前的几个士兵，全都不存反应的机会，大好xìng命被红袖一抹而断，阿伊果带着傀儡紧随其后，最后则是一袭白袍断后，施萧晓大袖挥舞中罡风席卷常人绝难近身……
事出突兀一切都发生在弹指之间待营守正明白发生了什么的时候，宋阳已经带着阿伊果扑入营房，同时还大吼了声：“断后！”
施萧晓知道这两个字是说给自己的，转身把住门4，白sè僧袍迎风鼓dàng，遥遥望着营守正，认真说道：“你等，止步。”
此刻雨仍未停！
下一刻，已经进门的阿伊果又转回到门口，手中匕龘首抵住御使的咽喉笑嘻嘻地对着燕军道：“那个要上来，老子杀个龟儿！”
施萧晓忽然苦笑了下，摇头道：“没用的，快进去。”
果然，营守正丝毫不为屏动，怒声叱喝：“杀！”
军令一出，周围军士抽刀便冲……仍是燕国战例，长官被挟持，下属若为之动摇，其罪同叛国。靠着一个御使根本动摇不了燕军，阿伊果惊呼了一声：“小哥靠你了！”拉起傀儡又转身跑回屋内。
施萧晓哈哈一笑，双袖迎风，全力出手！他的武功也别具一格，大袖上下翻飞，刀剑往来尽被挡住。而他无论如何变化招式，归根结底就只有守势。和尚的武功，只能保住自己不挨打，却不会主动去打人。
所幸营房并非帐篷，是一座小楼，只设正门一座。门口空间狭小，施萧晓的修为比着宋阳稍逊，但晋身上品武士之列，此刻把住地利，只凭在场的几十军卒难以冲关。
“调弓弩队；选健卒卸甲轻身，攀窗入营；传重骑列阵，若还不行便踏平此营。”营守正脸sè铁青，连声传令。
留给宋阳的时间异常短暂，冲进楼内不敢有丝毫的耽搁，提起嗅觉用力长吸，旋即脸上喜sè绽放，特殊的药物味道，与红城中的‘毒源，相近，亲人就在此间！仅只一个呼吸间，刀光斩碎木门，眼前的大屋中，五个和尚正抱着一只包裹，准备破窗逃走。
在他们到来前，这些妖僧亲随奉命看守毒源，留守小楼不得轻易外出，认人也只派了一个去。
在营门前只有一个真随从，可住处还有五个，凭着傀儡，杀一个都属勉强，断不可能杀光五个。所以到了这里，宋阳不再靠御使糊弄，直接翻脸动手。
他来得快若风雷，妖僧还来不及逃走……到现在为止，宋阳的运气不错，而他真正要赌的那个大运气，才刚刚开始。
号角连营，夺山皆动，大队官兵蜂拥而至，任谁都看得出，施萧晓抵敌不住了，可他脸上的微笑却始终不曾变过，站在门口的身形，虽摇晃个不休但却不退半步。
就在此刻，红sè的刀光再现，宋阳贲烈扑出，暂时逼住敌军围攻的势子，口中大吼：“逃命！”说完，转身跑回楼里，一把拉起阿伊果，顾不得去管那个傻乎乎的傀儡，发动身法从小楼另一端破窗而出，撒tuǐ就跑。
营守正森森冷笑：“逃得掉么？”挥乎之际，鸿矛重骑蹄声轰鸣，穿插而上。
施萧晓紧跟在宋阳身旁，生死一线之际，他居然还笑得出声：“我知道你要赌的运气是什么了。”说着，伸手指了指被宋阳绑缚在背后、已经被除掉镇封药物的半具尸体……@。
第二十章 夺营
今天第二更，夜里两点的时候，上传了第十九章，因为是临时起意，提前没有通知。按时过来看更新的同学注意下，别漏下上一章，另外唠叨一句，晚饭的时候也还是会照常更新的。
‘涝疫’的解药珍贵得很。
只有出征的一万八千人服食了解药，留守大营的两千军马远离疫区，没必要浪费珍贵药材……他们是否吃过解药，这就是宋阳要赌的运气。
身边细雨翻飞，背上半具毒尸，宋阳不信大营两千军卒中，没有一个肺弱之人。
蹄声如雷，兵马纵横，四下里刀光踊跃，宋阳揽着阿伊果的纤腰，施萧晓护在身边，在敌军丛中乱冲乱闯，依仗着出sè修为疯狂奔逃。
他们是乱跑，但夺山军兵却有条不紊，依照高塔上的军旗指挥，一队队有序穿插，无论那三个胆子撑破天的恶贼怎么逃，都会被缓缓合围，最终会落在刀山箭雨之中，只是迟早问题罢了……中土天下武者尊崇，可一个人的修为再如何了得，对上大队训练有素的士兵也休想有胜算，大宗师如此，还是上品武士的宋阳、施萧晓更不例外。何况这里还是人家的操练场！
而让宋阳略显意外的是，在血肉翻飞的搏杀中，他发现自己的龙雀杀法与施萧晓的双袖软盾居然异常默契。
宋阳一刀在手化身狂魔，每一次奔袭都不留余地，只攻不守；而施萧晓心怀慈悲，没有攻杀完全都是守势，不光守自己而且还护同伴。一攻一守相得益彰，两人联手战力猛增……可即便如此，也只坚持了一炷香的功夫两人均告负伤，宋阳伤在肩头、施萧晓伤在后背，血如泉涌，把体内的力量迅速带走。
施萧晓气喘吁吁：“不成了。”
宋阳正想说什么，就在此刻，一个正纵马挥刀向他冲来的骑兵突然惨叫一身，翻身从马上摔落，身体好像一只被扔到泥土中的虾子，不停地躬起、绷紧，双手死死扼住自己的喉咙开始咳嗽……他只有一口气。
肺里的空气随着咳嗽被喷出，他想再吸口气，可他咳嗽的太剧烈，连哪怕一个让他吸气的空隙都没有！先是大声咳嗽，而后无声抽搐，最后猛地一蓬鲜血喷出，其中还夹杂着些许碎肉，短短片刻，他的肺就被剧毒腐蚀、残碎。
而宋阳在此人落马时跨步赶上前，全不管周围的攻杀，把xìng命完全交给施萧晓保护，他只是盯住对方的眼睛，从毒发到身亡，宋阳死死盯住对方的眼睛，绝大恨意！
直到对方再无生机，宋阳陡然爆发出一串大笑。
厉笑声之中，涝疫剧毒迅速扩散，大营中的号角、战鼓、喊杀…所有的声音，尽数变成了咳嗽！
营守正心中闪过‘不好’两字，可还容不得他再去细想什么，肺叶间突如其来的一阵剧痛，就绞碎了他最后的念头……
阿伊果的脸sè变了。在回到红城后，她大概了解到事情经过，但是她无论如何也不曾想到，涝疫竟会如此‘疯狂’，从开始有人发病到所有咳嗽声落尽，两千条人命，仅在半柱香之间。
很快，小小的城安静下来，只剩雨水的沙沙细响。
阿伊果打了个jī灵，回过神来，忍不住念叨了句：“凶猛咯。”
施萧晓则若有所思：“凶猛，才更好控制。”
剧毒扩散速度奇快，是屠城灭关的可怕利器，而也是它的猛烈，对使用者来说，才更好控制：毒发即致命，中毒之人根本没有机会逃走，自然也就没机会把涝疫带往别处去。
否则燕国又哪敢随随便便就把这道毒魔释放出来，若是瘟疫传回到本国怎么办……
施萧晓略作感慨，转目望向宋阳：“回去吧，这里不可久留。”不是所有人都被涝疫夺去了xìng命，至少，前后两批从折桥关返营、护送密使及亲随的百多官兵，都是服食过解药的，方才见营中出了大事，早都逃出大营，赶往折桥关送信去了，说不定还放出了军雀，用不了多久，夺山主力就会杀回来救营。
宋阳点头回应：“等我一阵，要重新封镇尸体。”说着，三个人再度返回御使所在的小楼，一进门就看到，御使大人沉着脸，面冲着一根柱子站着。
在楼内大屋，所有封镇毒源的药物都是现成的，另外还有小半箱黄sè药粉，宋阳精通药理，略作辨识，对同伴说道：“可能是解药……”话没说完，他忽然皱了下眉头，捏起一小撮药粉，放在鼻下仔细的嗅着，过了一阵又将其置入口中，闭上双眼细细品味。
良久过后，他脸上的笑容越来越盛，再度睁开眼睛时，眸子里尽是疯狂喜sè。
阿伊果看得狐疑不已，皱眉道：“又想到啥子了？”宋阳甚至兴奋到难以自已，连呼吸时都略带颤抖：“这个要真是解药…就更有趣了。”说完，小心放好身后的半具尸体，跳起身来向外跑去，两个同伴不明白他又发什么疯，对望了一眼，施萧晓拉起阿伊果，跟在了他身后。
宋阳重返一楼，来到御使跟前，先从挎囊里取出一只瓷瓶，又随手找来一只茶杯盖，将瓶中的灰sè药粉到处些在杯盖上。
施萧晓看了看宋阳的药粉，随口问道：“消红？”宋阳点了点头，所谓‘消红’，其实就是他上一世中的‘田七’，今生前世都最最常见的止血药材。
宋阳对两个同伴认真道：“闭气，说不定会死人，千万要闭气。”他自己也屏住了呼吸，晃动火折子，去点杯盖中的‘消红’。
药粉干燥，遇火即燃，冒出浓浓黑烟，宋阳探手将杯盖送到了傀儡跟前，随着傀儡呼吸，药粉烧出的黑烟，被他呼吸进去了少许。
跟着宋阳扑灭小小火焰，催动内劲挥掌，带动罡风聚散所有黑烟，看他的样子小心之极，反反复复的挥掌，直过确定附近黑烟尽散，才回头对同伴道：“行了。”
阿伊果使劲喘了口大气，瞪着他问道：“神秘戳戳，做爪子么？”话音刚落，突然她的傀儡陡现痛苦之sè，身体簌簌颤抖，跟着开始大声咳嗽……倒地、抽搐、一口气直到把最后的生机都咳出体外。
阿伊果大吃一惊：“消红的烟里有毒？”话问出口，她自己就发觉不妥，御使的死状，分明是中了‘涝疫’之毒的样子，可他提前服食过解药。
施萧晓的反应比着阿伊果更快，饶是一贯微笑从容，此刻也不由自主地显出些惊悚：“你能破去解药？”
“楼上那箱，果然是解药。”宋阳的笑容开心、目光yīn鸷。
药物xìng理不同，彼此间也有冲突、相克，最简单的，有许多中药都会忌茶，因为茶水会消解、或者冲突药xìng。就是这个道理了。
从解药中，宋阳辨出其中有一味‘铁莲绒’，这味药材从xìng子上，会与‘消红’灼烧出的烟气冲突，说穿了，如果服食了铁莲绒，再嗅到消红的灼烟，前者的药xìng就会被抵消一些。
所有的药方都一样，其中所需药物都有严格的配比要求，配比变动了，就会导致整张方子失效。涝疫的解药也不例外，消红灼烟只消除了铁莲绒的些许药力，但解药就不灵了。
天上雨不停，大营就始终还是疫区，御使的解药被破掉，当即惨死。
宋阳的笑声欢快：“消红是再普通不过的止血药，军营里会常备，数量绝不会少。”说完，迈步出门去找营盘中的药库。
他的鼻子好使，辗转一阵就找到了地方，进入其间，果然发觉大量消红，有些被研磨成粉装在匣中，更多的则是干燥原药，满满的几大麻包，宋阳哈的一声笑了出来。
夺山主力即将返回、天上yīn雨绵绵、此地变作疫区、消红灼烟能够破掉解药、军营里火油储备丰富……就算阿伊果不喜欢动脑筋，也能明白他想的是什么。
阿伊果盯着宋阳，轻声念叨了句：“你娃疯子么，杀人笑得这么开心。”
“给他陪葬，再多也不嫌多。”宋阳的声音很轻，语气越重：“还有，人少了，衬不上他的身份。”
施萧晓插口问：“他是什么身份？”
“恩人，亲人，我的。”宋阳指了指自己的鼻子尖，忽然想哭。
折桥关首将，夺山营副指挥使双眉紧蹙，自从御使离开，他先后派出七道探马赶往红城打探消息，可始终没有回讯……不用问，前面出事了。
出兵去救？就凭手上这万多人，没有后援支持，如何攻得下南理经营多年、守军比着自己人还要更多的坚固城关；
飞雀求援？折桥关是去往红城的必经之路，这里的状况傻子都能明白，友军要是不提前服食解药，来多少死多少，何况御使曾有严令，今次的行动决不许向外界透lù半句，就是友军也不行。
想来想去，也只有一个办法，传讯回本营求御使通融，通报友军并分发解药。可是他做梦也没想到，还不等他传书，就接到了大营爆发恶疾，驻防兵马全军覆灭，御使下落不明的噩耗。
副指挥使险险就昏厥过去，当即把麾下部队再一分为二，留八千人驻防折桥关，自己亲率五千兵马回救本营……大燕军法分明，功重赏、罪重罚，而丢失本营正是大罪之一。
即便明知作祟的充其量不过三五人，可这件事好说不好听，一定要带重兵回去重新‘占领’大营才是弥补之道。所幸，本部人马都服食了解药，全不用担心营盘中弥漫的剧毒……副指挥使率领大队回到营盘时，早已没有了敌人的踪迹，眼前尽是燕卒尸体，用来储备药材、食物的军需库房被恶贼泼洒了火油，正熊熊燃烧。
天空中yīn雨绵绵，空气潮湿异常，所以火焰燃烧的不充分，不见太多火苗，但黑烟滚滚涌动，看上去煞是惊人。
整座营盘中都弥漫着古怪的焦糊味道，刺鼻得很，副指挥使情不自禁地咳嗽了一声……@。
第二十一章 要笑
咳嗽、倒地、丧命一，一仓促回援的燕军”才进入营地不久。队伍中忽然乱了起来，眼看着身边的同伴不停倒下，所有人都变得惊疑不定，但军令如山，最初的恐慌还不足以让他们就此奔逃，直到带队首将、大营副指挥使也在剧烈的咳嗽中丢了xìng命，恐惧终于不可抑制地散播开来，不知哪个最先发了一声大喊，整座队伍一哄而散，向着营外逃去。
燕军分不清毒从何处来，他们只知道自己原先服食的解药没有用了，留在营地中死路一条“…………毕竟，灼烧消红的黑烟不会直接致命，它只是有破去解药的功效，由此“杀人，的效果也大打折扣，营中弥漫的黑烟，短时间还不足以让五千人服食过的解药尽数失效。
五千重兵，折损在黑烟下的至多三成，但要命的是副指挥使以下、一众核心将领都在前队率先进营，身为将领自然武艺精湛身体强壮，呼吸间远比普通士兵更有力，他们吸进的黑烟最多，死得也最惨。
剩下来的士兵没了主官约束，只剩拼命奔逃，盼着距离要命的营地越远越好，人人都顾着自己的xìng命，是以根本没人注意，在逃散的队伍中，多出了一个脸上带伤的小卒。
大营回不去子，活下来的燕军就只有一个去处了。
折桥关内人心惶惶。
先是赶赴红城的指挥使与骑兵队下落不明，跟着又传来本营遭难的噩耗，副指挥率兵返回救援，不料几个时辰之后，三千散兵游勇面带恐惧地逃了回来。
兵不血刃、占据南理雄关的喜悦早已烟消云散，此际这座折桥关在燕军眼中再不是彪炳战功，它又恢复了初到时的模样：鬼城。
他们自己也被困在鬼城中了，进不得、退不回。入夜了，即便主官严令不得交头接耳”一些胆大的士兵还是悄悄地凑到一起，一边小心警惕着巡查校尉，一边低声地交谈着，没人有知道发生了什么，所以所有人都在猜测着…………会不会南理人早有准备，否则红城那边怎会始终没消息？或者朝廷舍却夺山营了，否则营地里怎么会突然冒出剧毒、
连解药都无效？
越猜测也就越无端，越无端便越恐惧，而yīn雨不停，沙沙的细响从门缝间、窗棂中钻进来”一个劲地挤进耳中、挤到心底，挥之不散。
听得久了，突然发觉这声音好像黑白无常的脚步。不当值的士兵已然就寝，但大都睡不着，把头枕在双臂上，睁着眼睛默不作声地看着黑暗屋顶、听着轻细雨声……直到外面突兀响起一阵刺耳铜锣：三击头，顿、再三击头”如此往复。
惊起的士兵略略松了口气，他们听得懂锣声的意思，并非敌军来袭，而是走火。但也有些精明的”心中升起疑huò：雨水连绵，又怎么会走火？除非浇淋火油故意纵火吧。
先是折桥关储备药材的仓库起火，跟着是城内几家药材铺…………火头并不算大，本来轻易就能扑灭，可赶去救火的人，只要一靠近火场无一例外全都开始咳嗽，继而丧命。
没人能救火”火势也就越来越大，但仍因为空气潮湿，是以不见明火，只有滚滚黑烟。直到此刻，城中那些刚刚从大营中逃回不久的残兵败卒才恍然发觉”眼前的这情景、空气中弥漫的这股焦糊味道，何其熟悉！
火不可怕，麻烦的无法施救：火势不会蔓延，但黑烟却肆娶弥漫。而夺山大营中的情形，也终于在此地重现，越来越多的痛苦咳嗽”
越来越多的尸体倒地，眼拼死去的每个人都是和自己一个碗里吃饭的兄弟、而下一刻，倒在地上的尸体会不会多出一个自己？
短短一炷香的功夫”全城大乱。恐惧彻底驱散了理卑，城中近万士兵四散狂奔。常常可见一些带兵校尉手舞长刀大声约束手下……，他们不是要阻拦、只是想要整理队伍有序撤离，可根本没人去听他们的命令，一窝蜂地拥向城门，乱兵之中，随时都会有人突兀惨嚎、手扼咽喉咳血倒地，旁人则爆发惊呼，忙不迭地想要躲开他，一团团地拥挤与踩踏，漆黑夜sè朦胧了万事万物，唯独层层血红醒目。
死伤不计其数。
折桥关北，上风口，阿伊果站在一座小丘上，眺望着折桥关的方向，yīn夜里能见有限，凭着她的目力根本什么都看不见，她等得有些不耐烦了，问身边的施萧晓：“阳娃子跟着乱军混进城去放火……怎么还不见动静。”
施萧晓的五感远胜于她，淡淡应道：“有动静了，你看不到，不妨仔细听。”果然，凝神倾听中，混乱声音从折桥关处隐隐传来，阿伊果脸sè一喜：“要得，要得，总算乱了！”话音刚落，一阵衣袂破风声传来，轰轰烈烈的纵跃奔跑中，宋阳跃上小丘，长长地喘息了几口。在城中闭气的时间过长，以至此刻呼吸还没能完全调匀。
阿伊果喜滋滋地迎上来：“了不起咯，当初真咯小瞧你了。”
施萧晓也走上前，把他暂时看护的那半具尸体递到宋阳手中：“完好无损。”说完，略略犹豫了下，又问道：“你可算过，在折桥关、夺山营这一个来回里你杀了多少人？”
宋阳摇头：“没算。”
施萧晓的声音略显发闷：“我大概替你算了下……”
还不等他报出数字，宋阳就挥手打断：“不用算，我知道还不够就成了。”他忽地笑了，这个笑容当真是轻松的：“不过，杀了这么多之后，心里舒服多了。”
宋阳小心翼翼把他早已经镇封好的半具尸体背在了身上，再度望向施萧晓：“为什么帮我？”从他离开红城军戍守开始，施萧晓就一路跟随着，而之前宋阳也一直没问过一句“为什么”直到现在。
施萧晓笑了笑：“红城里有我最重要的东西，你帮我守住了。我随你出来一趟，看看有没有能帮忙，再正常不过了。”阿伊果笑嘻嘻地：“和尚也知道知恩图报，是个情义哥子么！”
跟着，又凑上前两步：“啥子东西，这么重要，说来听听？”
施萧晓不理。
一个时辰后，折桥关又变回死城，驻扎其中的燕军留下了数千尸首，余者逃散一空；转天黎明火势自然熄灭，到中午时分，焦烟随风雨完全散尽；再过不久，这一场洗去无数xìng命、杀戮十足的雨水终告停歇，yīn霾崩碎清空湛湛”一轮明日高悬。
差不多就是天蜻的时候，宋阳等人回到了红城。
纵然身心疲惫，但手上要做的事情没完，启出现前埋葬下去的半具尸体，亲手将亲人遗骸缝合，三柱清香祭奠在天之灵，脸上眼泪不停滚落”心中的祷念响亮，足以沸腾宋阳每一滴鲜血：送下去的利息，你收好吧，要笑吧！
别管我的嚎啕”你要笑吧，一定要笑。
安顿好亲人尸身，还要给施萧晓、阿伊果和自己疗伤，特别是脸上的伤痕；再把解药交给胡大人等等。
等忙过这一切，宋阳返回住处倒头大睡。
施萧晓却还未休息，把自己随宋阳所做的事情，一桩一桩地向左丞相说清楚”后者听得惊愕不已：“一个宋阳，几乎把燕夺山营给毁了？！”
跟着，胡大人哈哈大笑，咬牙点头：“杀得好！燕人毁了我一座边关重镇，我们拔掉他一只边关大营”不算太吃亏！”
朝廷上再怎么勾心斗角、争权夺利，胡大人毕竟是南理的官，什么时候该对内、什么时候该对外他分得很清楚。这一仗既然打了，就越彻底越好，至于后面会发生什么，于此不相干。而这几天里”从周围镇府调拨的援军正源源不绝汇入红城，一副大战在即的紧张忙碌气氛大笑过后，胡大人的语气又平静了下来：“照你所说”这个毒源，是唯一的？”
大家都是聪明人”从燕国如此重视毒源，就不难发觉疑窦、得出结论。
施萧晓也早就想通了此事，微笑点头，语气轻松：“应该是的，燕人没了这个毒源，就再发动不了涝疫了。”胡大人沉沉稳稳地接了句：“我南理有了这具尸体，只要找到yòu发、控制的门道，也就握住了1涝疫，这道杀手铜！”
施萧晓愣了下：“这个……，这是个祸患，稍有不慎就会伤到自己。
还有……这具尸首是宋阳的亲人，他断不会同意的再扰亡人。没他主持，想要破解、控制毒源怕是不容易。”
胡大人笑了笑：“南理不止宋阳一个大夫，想要破解毒源，也未必非得依靠他。至于尸体、亲人……对不住的很，这不是他能做主的事情，我也一样做不了主。”说到这里，他叹了口气：“尽量从别处弥补下吧，能做的也只有如此。涝疫这只瘟神，朝廷是一定会控制下来的。
一场大睡，直到转天下午才醒，宋阳起来后才发觉，秦锥早都来了，只是见他一直睡着不忍打扰。草草洗漱过后，两人离开驿馆，七拐八绕确定身后没人盯梢后，来到了一间客栈门前，秦锥笑容丑陋，目光却暖：“地字三号房，去吧……，还有，谢谢兄弟。”说着，伸手重重一拍宋阳的肩膀。
宋阳明白他谢的是什么，只是脸上还糊着厚厚的药膏，无法还以笑容，摆了下手迈步进入客栈。
才一进房间，任小捕就快步迎了上来，眸子里泪水盈盈：“我都听说了，是尤太医？”
待宋阳一点头，她的泪水就滑了下来，哽咽着、勉强着：“你、你别难过。”口中劝着宋阳不要伤心，她自己却哭出了声音。
柔软的手臂伸出，任小捕想让自己像个成熟女人，把心上人揽在怀里安慰他暖暖他，可拥上了才发觉，不是拥他入怀，而是陷入了他的怀里……，自己只是头小鹿，宋阳才是那座山。
柔香软玉，真正的清宁，渐渐地，宋阳沉溺其中，只有亲人才能舐拭的伤口。
如此良久，宋阳轻轻呼出了一口气，回过了神来，轻抚着任小捕的头发：“1有个事情，要你帮忙。”
任小捕抹掉眼泪，用力点头…………@。
第二十二章 常春
等从客栈逡回驿馆，胡大人上门拜访，开始一番寒暄、嘉笑。不外宋阳为国立功，先救全城百姓、后奋勇杀敌，功勋彪炳朝廷定会重奖云云，说过了前面的功劳，胡大人面带笑容，不着痕迹道：“尤其难得的，宋先生甘冒奇险，从燕贼手中抢来了涝疫毒源献于朝廷，这才是真正的不世奇功。”出乎意料的，宋阳并没有出言反驳，他对1毒源献于朝廷，的说辞，全没有任何反应。
当场翻脸、气极而笑、摇头否认…………在登门之前，胡大人想过种种宋阳可能会有的表现，无论怎样他都有应对之词，独独没想到对方会“全无反应，。
一时间胡大人有些不知说什么才好，屋里的气氛略显尴尬。
片刻后，胡大人还是摒弃了那些虚夸说辞，缓缓开口：“边关战事，来得太突兀也太严重，朝上会落实、核查每一个细节，没有什么事能瞒过去，那个毒源……，那具亡人尸身也不例外。”
“那具尸身的重要之处所有人都明白，不用我再罗嗦，是天子势在必得之物……瞒不过、留不住，与其拖延着，还不如表现得主动些，主动献上去吧。老夫用这条老命担保，一定为你请功。”胡大人停顿了片刻，继续道：“何况，这具尸首，燕国一定会想办法再夺回去，凭着一己之力绝保不住它，你要强留，反倒会惹祸上身。”
胡大人叹了口气，语气沉沉：“我知道，亡人当是你的亲属，可天大事情也挡不住四个字：国事为重。还请放宽xiōng怀，既然是亲人，他见你有了一份锦绣前程，必会含笑九泉。”
宋阳转过头，静静望向胡大人，半晌之后淡然说了句：“道理我懂的”多谢大人。”
胡大人也不再赘言，又宽慰几句、嘱咐宋阳好好休息、安心养伤，就此告辞。随后的七天，由左丞相亲自出面，托请城内高僧在尤太医落葬之处高搭法台、大办法事，日夜不停超度亡hún。
而这七天里，军情往来、红城军戍守中忙得乱成一团，疏导百姓、
囤储插重、整备军伍，随时准备应付燕骑入侵，甚至都来不及去1收拾整理，前面的折桥关”红城暂时就成了南理的拒北第一关。但大燕那边全无任何动静，夺山营被摧毁之后，其余六座大营也仅仅是加强了戒备，并未集结、更没有出兵的迹象。
任小捕好像还有要事在身，在宋阳返城后，她只再待了一天，就急匆匆启程返京了。
等到第八天头上”燕国忽然以飞雀传书，总算给了南理一个说法：燕境内突显前朝逆匪，不久前袭击边关夺山营，后逃往南理方向”着南理小心提防，事出紧急不及派遣使节，日后当补以国书。
这个说辞其实也在意料之中，燕国虽然远胜南理，但它有它的祸患，真要倾力南侵多半惹来恶果……至少从这份雀书上来看，燕国的态度已经很明白了”此事到此为止。当然，无论是左丞相还是红城城守，谁都没傻到就完全信了对方、就此撤去防备，他们该怎么加紧防御就接着怎么做。
又过了几天，凤凰城中也有旨意传来，自红城城守之下，各班校尉都有封赏，不过对此役中功劳最大的宋阳却只字未提…………嘉奖之后，圣旨中还另外提到一件事：南理奇士准备启程，继续赴擂一品。打了一仗但并未正式宣战，两国之间的脸皮都还留着”前面订好的事情，后面还要继续去做。
日前那场雨水中发生的一切，似乎都已随yīn霾散去”连痕迹都剩不下多少了，也没谁打算再去追究……只是燕国那些了解自家皇帝为人的重臣都明白”暂时放一放罢了、这件事景泰绝不会善罢甘休：同样，任小捕、顾昭君这几个清楚宋阳心xìng的人也敢用自己的脑袋打赌：对宋阳而言，距离，了断，还早得很。
使节团准备再度启程，而胡大人又来到了宋阳的房间，进门后笑道：“圣上还有一道密旨给你，要老夫代为宣读，宋阳，接旨吧。”
圣旨骈四俪六，辞藻繁华，但归根结底，还是一张嘉奖状，对宋阳于此役中诸多功勋一一褒奖，除了丰厚赏赐之外，还赐下了一个官职：常春尉。
圣旨宣读完毕，胡大人亲手扶起宋阳，笑着说道：“圣上曰密旨嘉奖于你，这其中可含了一份爱才之心，恭喜宋先生。”宋阳还要以奇士身份出使大燕，要是大肆封赏，让天下皆知他破涝疫、毁燕军、夺毒源，他也就别想再从大燕返回南理了。
现在的宋阳看上去，已经和平时没多少区别了，眉宇间的漠然散去，目光又复昂然，脸上的伤也收了。开始愈合，点头笑道：“还要请教丞相，常春尉是个什么官职。”常春尉不是实衔。
南理的太祖皇帝，百多年前起事时，曾遇大败，与部署失散逃亡深山，幸得一伙山贼收留、帮忙，逃过了被追杀的厄运，山贼首领倒是个有识之士，从此追随于太祖身边，先助他召回旧部又随他平乱四方，立下无数功勋。
当太祖平定四隅一统南理、坐上龙椅时也不曾亏待这位山大王，裂土封王以谢其功，山大王又叫草头天子，但是封王不能叫，草头王”春时草长，春常在则草长青，由此封下了个1常春王，的爵位。这个称呼有些许玩笑之意，显出太祖皇帝对山大王的亲切：也含了一份吉祥寓意，表明皇帝对山大王的感jī之情。
但这个时候，又显出那位山大王的见识了，居然上书皇帝，拜辞封号和领地，直言皇帝若真要赏赐，就赐下个不用干活的官职，再多加些傣禄就好。山贼做了王爷，惹天下嗤笑；麾下有了封地，惹百官嫉妒，在朝在野都落不得好处。
当初落草为寇是为了吃饭，今天打下江山也只求份安稳富贵…………
山大王心意坚决，宴帝不再勉强，最终赐下，常春尉，头衔封邑三十里。
这个1尉，不再品级之内，只是个虚衔：三十里封地也非列土而治，其中的官职任免、军卫防戍全由朝廷安排”主人，根本没有插手的份，不过当地的税收岁入，尽归常春尉。说穿了，就是皇帝那出一个城来养活他。
到了后世南理，“常春尉，的头衔依旧保留，渐渐变成平民出身，又为国家建立绝大功勋之人的专属赏赐。
“虽然是虚衔却有实惠，封邑岁入着实是个好进项，且，常春尉，是高崇无比的荣耀，说他见官大三级或许夸张了，但即便是老夫，从今以后见了宋先生，也要按同执叙礼不能讲究上级下属这些俗礼了。”胡大人呵呵地笑着：“话说回来，宋先生此番立下的功勋，除了常春尉之衔，也实在没有能抵得上了。”
救下了整整一座红城的xìng命；夺回、“献上，涝疫毒源随便哪一样都走了不起的大功，但是在丰隆皇帝眼中，更重要的却是：宋阳杀人……几乎扑灭了大半做燕夺山营。少年皇帝，最怕南理会被人家瞧不起，谁替他扬威，他就给谁重赏。
宋阳也是一副开心的样子：“还有封邑么？没听圣旨里提到。”
“是要等你还朝才封下的，届时少不了一场仪典至于封邑具体何处，可能会列出几块富庶地方来给你选，哈哈，这件事老夫倒是能帮上忙，保管帮你选一块最有前途的好地方。”胡大人把“前途，两字咬上了重音。又随口说笑了几句后，忽然把话锋一转神情也随之凝重了些：“1还有件事要和你商量……朝上另有旨意，着那具尸首启运。”
谁人押运、运往何方都是机密，胡大人不会说，宋阳也没多问，只是点了点头。
胡大人又继续道：“那一路行程不近，路途也谈不上平坦我想请问先生，有什么需要谨慎在意的事项。”
“尸身封镇妥当了，颠簸些倒无妨但需小心两重：其一，他禁不得曝晒：其二疫毒在药xìng上厌木，穿林而行，会有镇毒的效果，比较稳妥。”胡大人笑而点头，宋阳也笑了笑，几天里他都在等对方这一问。
就在左丞相、常春尉互玫微笑的同时，置身于千里至外小镇燕子坪的哑巴，正歪着脑袋，满脸纳闷地看着院墙。
小九啃着个草果，从屋里走到院子：“哑巴，看什么呢？”说着，顺着哑巴的目光望过去，随即咦了一声：“这是头信雀。”一头纯白sè的雀子，正在窗棂间跳来跳去，小九随手把大半个苹果扔给哑巴，一双漂亮小手做虚捧状，口中“戳戳，有声，换着雀子。
雀子亲近人，翅膀一振跳进了小九的手心里，哑巴在一旁看得咧嘴大笑，喀喀两口吃光了苹果……卜九解下信雀脚上的纸条，上面不过寥寥几个字：三百秀，待红家丑。
三百秀指的当然是奉宋阳为首的三百山溪秀，后四个字小九也只略作寻思就明白了，红家丑……，红bō府家的丑人秦锥。
无论三百秀还是红家丑，都是只有自己人才能看懂的消息，要用隐语传令，足见事情机密、重大，小九不敢耽搁，带着哑巴赶往镇外密林，去找木恩集结手下、准备办差……
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来日方长，让咱们接着疯@。
第二十三章 大怒
边关突如其来的战事，让赴擂奇士的行程耽足足耽搁了大半个月，到四月十八清晨，南理使团再度启程，赶赴大燕。途径折桥关时，自左丞相以下所有人，都忍不住皱起了眉头。
昔日拒北雄关，此刻满目苍夷，城中弥漫着重重尸臭。几天前才派驻过来的军兵刚开始清理城关，正把城中尸体陆续投入烈火，焚尸的地点在郊外，但轻风无界，行走在关内，常常会迎一阵细细的风尘。
焚灰。
胡大人皱眉叹息，施萧晓慈目低垂，南荣面无表情，萧琪眼含泪光，宋阳则把玩着红袖愣愣出神、不知在想着什么……
出关之后，与燕国接应的官员接洽，换过文办好手续，以后的行程就再不用南理人操心了，自有燕人安排。此去邹城千里迢迢，距端午只差不到二十天时间，非得全力不可。燕人也早有安排，所有南理来人，连官员带皇城三百禁卫以及‘刘五’，统统被装进马车，浩浩荡荡向北疾驰而去。
路日夜兼程，投驿而不歇，换新的马匹与车夫，转眼继续路。所有南理人吃、睡都在车，每天仅有一个时辰‘落地’，供洗漱、更衫。二傻大为不悦，不止一次的念叨着‘我再也不来了’。
萧琪自小吃苦，对此全无抱怨，就是有些心疼……心疼她的‘灰儿’，这样赶路的情形早在离开红城时就能预料，她选的十匹好马也大都留在了红城，唯独那匹最不起眼的灰马，仍是被她带来燕国，而每天只休息一个时辰的长途奔跑中，虽然日渐疲惫，但灰儿竟真的跟住了队伍，对此所有人都啧啧称奇，这匹马当得‘龙马’之称。
同伴们都觉得惊奇，燕人就更加震愕了，南理使团带神驹入燕的消息不胫而走，一时间被引为热谈，南理使团尚未入京，声名就因‘灰儿’渐渐响亮，这气势的先声夺人，让左丞相在始料未及的同时，也忍不住抚须微笑。
而他们出关十天之后，南理境内深处发生的一桩血案，也同样让左丞相始料未及。不过他若得知事情始末，可绝对没办法还能笑得出来。再三天之后，南理发生的这桩血案，为燕帝景泰所知。接到密报时，他正斜倚在寝宫软榻吃杏子。
勃然大怒！
景泰赤脚跑到门外，怒声咆哮：“拿戈来，拿戈来！”内廷侍卫急忙跪倒在地，把手中长戈高举过顶，景泰抓了武器，吼吼怒啸着转身跑回大屋，随即大响连串传来，燕帝势若疯魔，挥舞着长戈把眼前的一切都砸了个稀烂。
太监、宫女逃到寝宫外，也不敢再远走，个个吓得脸色苍白，几天之前万岁爷刚刚发过一场大脾气，只不过那次他砸的是御房…究竟是什么事，会让圣接连大怒？没人敢问。
半晌过后，披头散发的景泰出现在门口，狠狠将长戈扔到地，发出了‘当’地一声大响，跟着瞪向一个小太监：“小豆子，把刚刚给朕传回密报的雀子取来，！”
在场之人都明白，送信的雀子要遭毒手了，可谁敢劝一句。小豆子应了一声，转身就跑，不片刻的功夫，抱着一只鸟笼跑回来，毕恭毕敬地递到景泰手，
笼中一只黑色雀子，眸子晶亮翎羽丰密，懂行人一看就知它绝非凡品。雀子骏逸，但精神萎靡，别说普通的鸟儿，即便一头真凤凰，让它连飞三天从南理深处赶回大燕邹城，它也振作不起来。
而出人意料的，本来怒气蓬勃的景泰，一见雀子模样俊美，微微愣了一下，举起鸟笼又仔细端详了一阵，脸的怒色居然渐渐消散了，转头问小豆子：“这是好鸟？”
这种小事皇帝从不会关心，但小豆子了若指掌：“回万岁爷，它叫欺烟，这是咱们大燕军雀七巧之首，飞行如电性情灵巧，放眼中土就再找不出比它更快的鸟儿了……”
不料，小太监的话还没说完，景泰突然伸手入笼，一把把欺烟抓了出来，狠狠一甩把它摔成了一滩肉泥：“噩耗之雀，死了干净！”
小豆子吓得小脸苍白，咕咚一声跪在地，一个劲地劝道：“万岁息怒、万岁息怒。”
“我摔雀子你跪什么，起来起来，”景泰不耐烦地挥挥手，转身再回寝宫：“小豆子进来，再给自己端个绣墩，朕生气，陪朕说说话。”
说着，景泰随脚踢开垃圾，坐回龙榻。
若是南理的内臣，一定会说‘奴才站着就好’，但小豆子明白自家这位万岁爷的脾气，他说什么就是什么，当即从废墟般的寝宫内找来一只残腿凳子，屁股就蹭着一个边勉强坐下。
待他坐好，景泰才开口：“朕有一样宝贝，被南理人偷走了，你说应该怎么办？”
小豆子挺起瘦小胸膛，假惺惺地义愤填膺：“给南理的狗头皇帝传一封信，让他亲自把偷走的宝贝送回来，再让他自己去刑部领罪，他要不依，万岁就点起百万雄兵，刨了他家祖坟。”
景泰的神情已经恢复正常，闻言略显笑意：“这倒是个好主意，朕的宝贝是一具尸体，丰隆偷了朕的死人，朕就刨他祖坟，应景得很。”
说着，景泰话锋一转：“要刨丰隆的祖坟，本来用不着百万兵，只靠着那件宝贝就足够了…可宝贝被偷走，再想刨他祖坟，就真得用大燕雄兵了。本来这事也不难，不过麻烦的是，大燕的兵去打南理，吐蕃、犬戎他们多半趁机来打咱们，朕光顾着刨人家的祖坟，难保朕的祖坟不会被别人刨了。”
小豆子先是面露惊讶，凭他再怎么动脑筋，也想象不出能‘刨别家皇帝祖坟的宝贝尸体’会是个什么样子，但是在听到后半句时，惊讶消散不见，换而怒形于色：“他们敢！大燕天威浩荡……”
“少拍马屁。”
小豆子立刻收声，翻起眼睛想着：“或者…万岁先忍一时之怒，派出厉害武士先把那件宝贝夺回来，等宝贝回来了，想怎么刨就怎么刨。”
景泰呵呵呵地笑了：“是啊，朕也是这么想的。南理派人押运宝贝，一路都在山边密林里潜行，自以为线路隐秘，却不知行踪早都被泄露了。”
小豆子插了句：“万岁爷是真龙化身，龙目洞彻天地、龙听万里弗届，什么事情也休想瞒过您。”
景泰没理会小太监的奉承，继续道：“朕派出咱们大燕……不止大燕，是整座中土身手最强、最凶猛的武士去劫回宝物，本来万无一失，”说到这里，景泰的笑容不见：“可刚刚雀子传讯，朕的武士去晚了一步，被人捷足先登。”
密林深处，押运‘宝物’的南理武士被尽数屠戮，‘宝物’下落不明，燕高手赶到时，只剩满地死人。
小豆子愕然瞪大眼睛：“是谁干的？”
“就是因为不知道是谁，所以朕才生气。”景泰缓缓摇头。
小豆子双眉紧锁，恨恨道：“不论是谁干的，归根结底都是南理可恨，奴才听说南理使团正在赶来，等他们到了京师，先每人打断一条腿子再说！”
景泰哈哈大笑：“未免太小气了些？”
小豆子也跟着嘿嘿笑，手挠后脑勺，撒娇卖宠：“奴才还没长大，还是个‘小人’，小人自然配了副小气心眼……”
景泰却摇了摇头，继续笑道：“不是说你的心眼小气，是你的想法太小气，光打断他们一条腿可远远不够！”
说完话，景泰站起身来向外走去，小豆子急忙起身服侍，皇帝摆手而笑：“不用了，和你说会子话，郁结稍解，还不错。”
小豆子挺开心，正想再巴结两句，不料景泰突然有笑道：“对了，宝贝的那件事，他嘱咐过我，谁也不能告诉的。”
小豆子不知‘他’是谁，但能听到，在提及‘他’的时候，皇帝竟不再以‘朕’自称，正想拍着胸口保证不会泄密，但略略一咂摸万岁的话、再一想到万岁的为人之后，他的小脸陡然煞白！而景泰转回头冲他一笑，迈步而去，离开寝宫时，他的手轻轻一摆，对门前侍卫做了一个‘斩杀’的手势。
稚嫩哭号声才刚刚响起就被利刃截断，景泰继续前行，喃喃自语：“憋在心里难受，总得找个人……”这个时候，又一个内臣匆匆跑来，满脸喜色道：“启禀万岁，刚刚接到大好消息，苏大人回来了，正快马赶赴京师。”
景泰哈的一声大笑：“总算回来了，好得很。”
五月初一，十停关。
按照普通行脚速度，此处距离燕都邹城只有十天的路程，途中会有‘十次停歇’，所以大好城关得了个如此古怪的名字。
宋阳等人今日那一个时辰的‘落地’，就在十停关内，南理的使节难得放松，人人下车，洗漱之余抻腰伸腿，解一解车马疲乏，唯独少女萧琪，连净面都顾不得，专心照顾着自己的马儿。灰马精神疲惫，目光黯淡，四条腿子的腱子都在簌簌发抖。
少女眉目含忧，找到左丞相：“灰儿撑不住了，再跑下一程多半会脱力而死。我先前估得高了，请大人恕罪。”
胡大人摇头道：“能坚持到此，已经难能可贵了，不必自责，把它留在此处。”说着，眼看萧琪面色不舍，胡大人笑了起来：“不是不要了，只是存养此处，回程时还要带的，这可是功勋骠骑，就算你想不要，老夫都不答应。”说完，安排使团中的小吏去办此事。
萧琪跟在小吏身后，牵着爱骑去找燕国的使官，这一程负责护送的燕国官员是个武将，姓李，官拜怀化郎将，五品官，在听过南理使节所求之后，燕将笑了：“龙马也有脱力的时候？还以为它能一路跑到天边不歇。”
说着，迈步前，自下而伸臂揽住了马颈，一见他的姿势，萧琪大惊，伸手去掰他的胳膊：“这样不行，会伤了马。”凭着少女的力气，哪能撼动对方，燕将理都不理，胳膊猛一用力。他是勇武之人、且懂马，扼住的正是马匹要害，灰马早就疲惫不堪，根本守不住这一勒，悲鸣被尽数扼在吼中，身体一歪摔倒在地，四蹄抽搐片刻，转眼气绝。
燕将摆出一副愕然神情：“说死就死了？看来当真累坏了，既然不行又何必逞强。”说着，啧啧摇头，口中换过话题：“骑兵之道不外两处：人强、马壮，有好马就有好骑兵，可要是好马死了，‘骑兵’就只剩兵了。”说到这里，哈哈大笑。
而笑声未落，一个声音清晰传来，接着他的话说了下去：“要是兵死了，骑兵就什么都不剩了。”
宋阳走到近前，对着燕将点了点头，伸手扶起了萧琪，转身走了。
我把小豆子写死了，我把他写死了！！！！
第二十四章 王驾
一个时辰的休息，队伍准备再度启程，李姓燕将牵出坐骑，吆喝着指挥手下上马、催促南理官员等车，忽然觉得一阵辛辣味道传来，惹得他大大地打了个喷嚏，睁开眼睛再看，宋阳刚刚与他擦肩而过，正急匆匆地登上马车。
李姓燕将揉了揉鼻子，不觉得有什么不妥，嘟囔了句，邪门”翻身上马大声传令，车队再次启程。
三个时辰之后，正在急行途中，李姓燕将突然一头栽下坐骑，再也起不来了。队伍一时大乱，立刻有燕卒上前救援，却发现自家将军脸sè青黑、心跳脉搏全无、体温也迅速散去，不多时就变得冰凉。
就那么毫无征兆的，此人暴毙身亡……也只有宋阳知道，燕将还没死。不过是新凉、假死而已。
宋阳下的是尤太医未改进前的新凉，一如十八年前那个右心娃娃所中的奇药，若无人施救，永远也无法自行恢复，燕将现在没死、神智犹在，周围发生的一切他都知道，但不能说不能动，只能，眼睁睁地看着，别人把他当成尸体、埋入坟茔。
渴死、饿死、还是憋死？宋阳不得而知，他也不关心，对宋阳而言，只要燕将知道自己要死、然后等着自己死去，就足够了。
尤太医的惨祸，让他认准大仇的同时，却没法不去迁怒这些燕**马，宋阳从不觉得自己个好人。
一路上燕国兵将接替1押送，南理使团，宋阳无时无刻不在忍着毒杀所有人的冲动，好容易忍住了，却又有人主动找呃……，这倒随了宋阳的心愿吧。
查不出，死因”就只能算做隐疾暴毙，南理使节的行程继续，日夜兼程辛苦赶路，风尘仆仆辛苦不堪，总算在端午前夜、五月初四晚上赶到大燕皇都部城。可是让胡大人皱眉的是，原定的端午一品擂竟然向后推迟了，燕国给出的说辞异常敷衍：吾皇龙体微恙，一品擂推迟两日。
从五月初五改到了五月初七，对此各国使者均有不满，等两天不是多大事，但这桩一品擂是国事，岂能等同儿戏说改就改，不过宋阳却觉得好笑……五月初七，正是他的生日妖星降世的日子办擂，燕国皇帝不嫌太吉利了么。
南理使节到访，景泰没有无任何表示，连一句问候都不曾传过来，只有礼部官员来到驿馆，完全是置换公文的官家事。
其他三座强国的使团都到得早，对南理人的到来他们也不闻不问，没有访客登门。
驿馆中冷冷清清，全没有一国使看到访隆重气氛，排场上比起远行投宿的商队恐怕还不如。
奇士中最不忿的那个当然是阿伊果南夷土话骂骂咧咧，二傻热心，从旁边耐心劝解，不过说来说去也就六个字：别生气、消消气……
施萧晓从旁边微笑说道：“归根结底，还是南理势弱吧，别家连虚伪应酬都懒得做。”宋阳的药膏灵验，当初在红城边郊毁掉苒容貌现在已经完全康复，伤疤虽然还未能完全消除，但日渐浅淡，假以时日就会彻底不见，施萧晓的1美貌，已经恢复了大半微笑之中魅huò得很。
阿伊果笑嘻嘻地凑上去：“还是你娃的劝解，暖心窝子哟。”
施丰晓失笑：“我劝解你什么了？”
胡大人则插口道：“此刻瞧不起无妨，只待五月初七，诸位燕宫献技，彰显我南理国威！到那时看哪个还会目中无人。”说着”老头子长身而揖：“国威系于诸位奇士老夫先请谢过大家。”十位奇士，不是个个都像阿伊果那么混不吝，大都起身还礼顺道表上几句慷慨之言，正乱着有南理小吏进来传报：“回鹘使者求见……”话还没说完，门外就传来一阵响亮大笑，脚步声叠叠，一群回鹘大汉大踏步走了进来。
一行七八人，个个身强体健，斜跨弯刀，显然都是勇武之人。南理驿馆中，还驻着从凤凰城一路跟随而来的三百禁卫，他们重任在身，负责保护使团与奇士的安全，禁军首领皱眉迎上，这群回鹘儿全没有一点规矩，进了门来还不解下弯刀。
倒是胡大人从容得很，摆手喝退护卫将领，对着为首那个回鹘儿点了点头，正要说话突然面现恍然，情不禁“咦，了一声。
回鹘首领衣衫华贵、配饰闪烁，卷卷曲曲的黄胡子被三牟小小金箍束住，腰间弯刀的刀鞘上，罗列明珠宝石，俗气得耀眼，更富贵得耀眼。而他的长相……虽然换过了装扮，让整个人的气质焕然一新，但五官样貌明明白白，分明是一个多月前，在红城遇到过的那个回鹘奴隶。
胡大人一时间有些mí糊，若真是一个人，这事未免太有些匪夷所思了。
左丞相愣神的空子里，回鹘首领的目光也在南理奇士中寻索，最终，他找到了宋阳：“吾遭宵小毒手，失智于时，复醒，得指点，喜闻南理使团中一少年轻腌腊而重慈念，弃尊卑只托厚德，扶吾于陋市、还吾于〖自〗由……”他语气狐疑汉话生涩，文绉绉的说话，尤其要命的是措辞别扭，全没古韵之风，只有不伦不类，宋阳不等他说完，就笑道：“是吾是吾，你说的那个就是吾。”
回鹘儿神sè大喜，从怀中mō出一张文书，亮给宋阳看：“时汝置于吾怀，可是此据？”
他拿出来的就是当初的那张卖身契，宋阳点头，还不等开口，回鹘儿就放声大笑：“汝之惠……”宋阳被他的二百五话说的浑身难受，苦笑着摇头：“我才疏学浅，听不太懂阁下辞藻。”
“这卖身契是你塞给我的不？看仔细了，咱别认错了人。”语调依旧别扭，但言辞舒服多了，回鹘儿还是会好好说话的。
宋阳认得奴鼻，哪还用去看卖身契：“错不了的。”回鹘儿放声大笑，大步上前伸手去拍宋阳肩膀：“你想要什么赏赐，尽管向本王开。！”现在已经清楚对方身份尊贵，但听他自称1本王”从宋阳到左丞相还是都愣了下”阿伊果心直口快，也不讲究规矩：“你哥儿还是个王爷么？”“有我哥什么事？”回鹘首领皱眉。
要是任由回鹘儿和阿伊果用汉话去聊天，他们能说到中土以外去，二傻忙不迭走近一步，好心帮忙解释：，“先说你哥，然后再说你。”
扑哧一声，一贯冷漠的南荣右荃笑了。
左丞相赶忙咳嗽了几声，打断马上就要乱七八糟的谈话，对回鹘人客气施礼：“不知王驾访来，有失远迎”怠慢处万勿见怪。再祈谅老夫孤陋寡闻，敢问王驾尊封。”
回鹘儿身后有通译随行，傲然接口道：“可汗帐下，三百四十一位护持圣火王……”所有人都泄气了，不知是回鹘人好大喜功，还是回鹘语和汉话对，王，理解不同，一听1三百四十一”这个王就值钱不到哪去。
而通译又继续道：“我家主人力智并身王，为众王之首！”对回鹘官封，胡大人其实知道不少，但回鹘神、皇合一”自可汗之下几乎所有官员都身兼两职，一在神权、一在皇制，胡大人以前只了解正经的官制，可对方现在说的全是神官职位，他也听不懂，只有干瞪眼的份。
好在通译说过了神职，又转回到正题：“除却力智并身王”我家主人受可汗天恩，受封“萨默尔烈奇诺可客汗，。”
大串的古怪发音，在回鹘语中是1烈火所过之处万物焚毁，的意思，掌军兵、主生杀。胡大人的老脸上，惊讶一闪而灭”这个萨默尔汗他知道，不仅是个“汗”而且还是皇子，天生神力勇武过人，而回鹘可汗垂老，他则是王位最最有力的争夺者之一。
萨默尔汗不屑在南理丞相面前宣扬身份”径自望着宋阳：“不用假惺惺地客套，想要什么赏赐，本王全都答应。”回鹘大包大揽”宋狙心里应了句，敢把卖身契再给我不”口中的回应也不怎么客气：“先谢过王爷”一时间我还想不好，等想到了再讨要成不？”赏赐倒不需要。但若对方是回鹘高位，宋阳还真有件事要请他帮忙，不过现在这个场合没法去说。
另外，眼前的“这位汗”看上去气sè饱满，但宋阳能瞧得出，他还有病在身……当初此人肺部受创、身染涝疫，虽然涝疫六个时辰不药而愈，但对他身子还是有些伤害，需要仔细调养才能完全恢复。这件事宋阳也没去提。
在这里看病，等若把恩情平白分给南理国一半，宋阳没这个兴趣，他只做“sī人人情，。
萨默尔汗也不罗嗦，从手腕上脱下一只金镯扔给宋阳：“我就住在隔壁驿馆，等想到了随时来找我，拿着这个就能进门。”说完，和胡大人点了下头，好歹算是个打了个招呼，转身带人走了。
虽然和萨默尔汗的赏赐没有半点关系，但胡大人的心里压抑不住的〖兴〗奋着，回鹘正是南理极力要拉拢的盟友，突然冒出来这样一段机缘，若把握得好，何尝不是一件天大的功劳。
但是该如何把握，老头子还没想好，所幸姓宋的娃子还算聪明，没鼻时就讨要赏赐，换回这份人情……驿馆中重新安静了下来，吃过晚饭，有奇士向左丞相请示，想要出去走走，升龙点睛之地、中土灵秀之城，来过一趟哪能不去转转，胡大人微笑应允，只是认真嘱托，任谁也不得惹事，否则国法论处。
宋阳也不愿枯坐在驿馆，本想和二傻、萧琪等人一路去散心，不料还没出门口，南荣就靠了上来，淡淡说道：“随我来，他想见你。”
随她出门，三绕两拐，顾昭君还是老样子，笑呵呵地迎面走来，见面也没有太多客气，直接道：“红城的事情我听说了，怕你心里郁结，专程来找你，带你去散心。”
老顾易容了，从一个老头子改容成另一个老头子，但双手还是永远不变的揣在袖中，汉人服饰宽袍大袖，这个姿势普通得很，不会惹来怀疑。宋阳好奇：“带我散心？怎么散心？”
“男人要开心，当然去狎妓！再说到一新地，不上青楼干脆就是白来一趟……，更何况部城！”老顾脚下生风，兴高采烈，分不清他是来帮宋阳解闷，还是他自己想去逛青楼了……@。