第一章 不详
随后两天，宋阳都留在镇上，串东家走西家，把提前准备好的礼物分发下去，让他心里格外舒适的是，镇上乡亲很快就模糊了他的‘大人’身份，宋阳还是那个阳伢子。
日子安宁平静，全无大事，其间只有二傻来找过他一次。
二傻的神情有些疑惑、有些焦虑……到了小镇之后，‘刘四’虽然依旧听话，但明显有些不安，几次险些跑掉，二傻不得不再把它锁回铁笼，这样的状况以前从未有过。宋阳不是兽医，对此束手无策，只能找来几匹黑布，把笼子罩了起来，泰坦鸟陆上的肉食凶禽，并不夜盲，不过它们习惯白天捕食夜晚休息，周遭黑暗下来，刘四果然就安顺了许多。
第三天黎明，宋阳和小九打了声招呼，独自出镇进入深山，去探望他的蛮子朋友。
一进山界，轰轰烈烈地龙雀冲完全发动，猛烈身形带动疾风，所过之处飞沙走石，无论速度还是声势都堪比妖怪过境…清晨时分，山中祥和，看不见什么小兽，但鸟儿已经早早起来，叽叽喳喳得唱个不停，从这厢飞到那厢，乱糟糟地忙碌着。宋阳却越跑越觉得不对劲。
没什么特殊原因，可‘气氛’不对。
本就五感了得，再加上逼近宗师境界的修为，让宋阳对环境的感受愈发敏锐，不知为何，这山中正蕴了些古怪的压抑，仿佛暴风骤雨来临前的前兆，周遭一切都正常，但周遭一切也很‘紧张’，具体的很难说清楚，仅只是宋阳的感觉而已。
正疑惑中，远处忽然传来一串凄厉啼鸣，前方远处三头泰坦鸟奔腾大步，凶喙前探，迎面向他冲来，恶鸟身形巨大，全力奔驰中更显可怕，恍惚里几乎让人分不清，它们究竟是真实猛禽、还是一场噩梦！
宋阳没有刀也不想打，他现在的修为，大鸟追不上他，正打算兜个圈子甩开对方，没想到又有几只泰坦鸟从左侧远方现身，狂奔冲来，更让宋阳意外的，新出现的大鸟眼中的猎物不是他，而是正面冲来的那几头同类……不过片刻功夫，两伙凶禽就开始凶猛扑击。
真正的性命相搏，最原始、最野蛮的搏杀，转眼血肉横飞腥膻弥漫。
宋阳脚步稍缓，心里多少有点纳闷，加在一起七八头凶鸟，就为了一个叫宋阳的小小肉馒头，打生打死好像有点不值得，可是不久之后，战团还没分出胜负，四面八方又有新的泰坦鸟陆续现身。
泰坦鸟根本就不去看宋阳一眼，从乱石堆后、青树岗上、长草丘旁冲出来，啼啸惊天气势汹汹，扑入最初的战团，那场搏斗越演越烈，在不停喷洒的鲜血中渐渐变成了一场战争——凶禽之战。宋阳这才恍然大悟，这事和肉馒头没关系，是怪鸟间的一次自相残杀。之前山中那份‘山雨欲来风满楼’的压抑，也是因此而来，这些大家伙正准备打架。
以前山溪蛮曾经说过，这些猛禽是群居动物，少则三五只、多则数十头。还有族群规模巨大的，成员数量上百。此刻的情形也是如此，几乎没有单独行动的大鸟，全都是成群结伙而来。
对它们为啥打架宋阳没兴趣，远远地看了一会又重新发动身法，绕开战场继续赶路，就在这个空子里，还有巨鸟不停赶来扑入战团，这场猛禽相争规模着实不小，看来酝酿已久，一旦开打也不是几个时辰就能分出胜负的。
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山溪蛮对宋阳的突然到访，充满了意外，但这份意外并未影响接下的盛大欢庆，真正让宋阳开心的是，蛮人们已经烧掉了那满满一仓的鸦片烟膏……算算时间，宋阳送药方，已经是九个多月前的事情了。
上次宋阳离开后三个月，鸦片烟膏的危害逐渐显现，几个老人、娃娃先后死去，全族的体质也愈发虚弱，再过两个月情况更加严重，蛮女首领也终于明白了，神仙药膏其实是蚀魂噬骨的毒药。
戒断烟瘾不是件容易事情，这个时候宋阳送来的药方就派上了用场。尤太医的手段了不起，药方不仅仅是断瘾，同时厌烟和补身奇效，经过几个月的调养，蛮子们完全摆脱了鸦片，身体也在迅速康复。之前萎靡颓废一扫而空，又复凶猛彪悍！
土酿、烤肉、诡异的鼓声、吓人的乱舞、还有夜栖时被推进宋阳帐内的三个蛮人少女……宋阳又把她们推出去了，不是他假正经，是山溪蛮的审美和汉人的差异实在有点太大了。
宋阳本拟第二天就走，但蛮女首领坚决不肯放人，硬是把他再留下来盛情款待了一天，蛮寨中的那份热情，真把大山都映照得红彤彤了。
再转过天黎明，趁着蛮子们都在酣睡，宋阳蹑手蹑脚地‘逃’了出来，正打算发动身法回去小镇，忽然一个嘶哑、苍老的声音，阴森森地从头顶上传来：“留步。”
宋阳吓了一跳，抬头向上望去，身边一株足够五抱的巨木上，一个蛮人老太婆坐在枝桠间，离地十余丈，正冷冰冰地看着他。
宋阳有些诧异，这个老太婆有些门道，凭着自己的敏锐五感，居然没能察觉到对方藏在树上。
宋阳认得对方。
去年第一次来到蛮寨时，宋阳大展神威，飞身躲开了山溪蛮的‘九彩祝福’，其他人都没说什么，唯独这个老太婆呵斥他不祥，要他立刻离开。这次再来，老太婆对他仍是没有好脸色，目光永远阴冷怨毒，仿佛在她眼中，宋阳是比着鸦片烟膏还要更可怕的毒药。
老太婆声音嘶哑，开口时还是那件旧事：“九色不沾，你身染恶煞，山神定你此生无亲、无故、无妻子儿女、无至交好友。”
这诅咒有点太狠了，宋阳听得眼角直跳，不过转念一想也实在不用跟一个野人老太太计较啥，摇头笑道：“不光山神这么说，我还是天煞妖星来着。”
老太婆不理会宋阳的话，径自向下说道：“孤寡之人，身边不该有亲朋好友，把你当做亲友的人，就只有一个下场……寨子里所有人都明白此事，只是谁也不提。”说到这里，她突然双膝一软，竟跪倒在宋阳身前：“别再来山中。”
这些神神鬼鬼的说法宋阳当然不会去当真，可是蛮人信，所有的蛮人都相信。只是宋阳有恩于他们，所以热情相迎……既然如此，又何必总跑来给人家添恶心。不过下次任小捕要亲自来探望小妖怪的话，得提前给她打好招呼，人家泼染料的时候别躲。宋阳是向旁边跨出一步，不去受她的跪拜：“明白了，以后我不来了。”说完转身欲走，不料老太婆又嘶哑叫道：“慢！”
宋阳皱眉：“还有什么事？”
“前一阵，我去燕子坪上找过你，你不在。”说着，老太婆站了起来：“山溪一族知恩图报，受人恩惠就一定会还，你虽然不详，但也不例外。我有一份礼物送你，还你救我山溪族人这个天大人情。”
宋阳这一生里尽遇到怪人，早都见怪不怪了，听到‘礼物’两个字还挺开心的，随口笑道：“金子？”
“我没钱！”老太婆正经摇头：“你先请回，礼物我还在准备，几天之后会送到你手上。”说完，她转身返回寨子，在没看宋阳一眼。
第二章 两天
对方不理他了，宋阳再怎么好奇也没办法追问，反正送礼是好事，等着便是了，不再耽搁发动身法返回燕子坪。
途径来时泰坦鸟的战场，鸟群已经不再，面前偌大一片山地血浆斑驳、残肢碎肉与倒毙的巨鸟随处可见，足见恶战jī烈，若凝神倾听，宋阳还能听到远山里隐隐回dàng着凄厉嘶鸣，显然，恶鸟之间的这场大架还没打完，只是转移了战场，越打越远了。
宋阳暗暗咋舌，猛禽间这场自相残杀未免太‘隆重’了些，持续两天还没打完。这事没有解释，估计和它们的本能习xìng有关，说不定恐龙就是这么灭绝的吧……宋阳胡思乱想，把自己给逗乐了。
一路疾驰平安无事，但是等他返回燕子坪，小镇上的气氛却有些不对头，盘头带着一群手下，正沿街鸣锣，召集镇上的青壮。
宋阳快步迎上去，问盘头：“什么事？”
二傻不见了。
昨天早上起来，二傻就不见人了，盘头儿等人纳闷，又去安置刘四的大屋去找，这才发现铁笼破损，刘四也不见了踪迹。
事情不难猜，应该是刘四撞开铁笼逃入深山，刘二发现后当即追了下去。二傻的智力比着平常人差一截，但一般的道理他都能明白，这回丢鸟和几年前丢了牛不一样，大家没法帮他进山寻找。大鸟凶猛，除非他自己，其他人压根不能靠近，大伙进了山，找不到刘四还好，真要找到了说不定就会变成对方的美餐。
所以刘二没惊动其他人，自己跑进山里去了。
从昨天早上等到现在，他也没回来，同行的礼部官员最先坐不住了。鸟丢了是刘二自己的事情，可刘二要是在山里出点意外，这些随行小吏人人都要跟着倒霉，他们一施压，县太爷也有些惴惴，当即传令下去，要盘头集结人手进山找人。
盘头说话的时候语气轻松。镇子上的人全都挨着大山从小长到大，人人都知道山里危险，可人人小时候都跑到山里去玩，一头扎进去四五天再出来的也不是没有。盘头如是、宋阳如是、二傻当然也不例外，一般而言只要不进入山溪蛮的地盘，就不会有啥事。
现在二傻不过进山一天多些，盘头根本没当啥事，可宋阳却听得头皮发炸。
联想自己路上所见，和刘四来到小镇不久就开始躁动不安，如何想不到，刘四会躁动，多半是察觉了深山中那些同类即将爆发恶战。听上去虽然玄奇，可畜生之间灵犀、感应常常会超出常人许多。刘四逃进山，很可能是‘参战’去了。二傻追进去，找死么？
镇上不知道山里的‘鸟战’，各家青壮陆续出门，说说笑笑着准备进山去，宋阳哪能再让他们去冒险，三言两语和盘头说清了状况，要他把大家散去，宋阳随即转身准备独自去找人，可很快他又回到盘头身边：“盘头儿，借您刀用用。”
刑捕横刀是公器，绝不容sī自借人，但盘头儿连官马银子都敢贪污，哪还会在乎这点规矩，接下刀塞进宋阳手里。
小九也在附近，张嘴想说和宋阳一起进山最终还是摇了摇头，咬着嘴chún说了句：“你千万小心！”
宋阳送了她一个笑容，随即又对已经扛起独脚铜人、准备随他共赴深山的哑巴说道：“你留下！我没回来前，任谁也不许进山找我。”
宋阳多想了一步，他怕刘四儿会回来…逃回来。如果在它身后再追着几头成年猛禽，小镇就该遭殃了，所以他把哑巴留下来。
哑巴不情愿，依依呀呀地想要拒绝，但宋阳态度坚决，他也只有听话的份。随即宋阳嗅着、跑着，选择了一个方向，很快消失在小镇边缘。其他人得知大山深处的状况，镇上气氛转眼变得凝重，一个衙役凑到盘头儿身边：“阳伢子一个人去成么？咱们大伙都跟去，至少能有个照应。”
不等盘头开口，小九就代为回答：“我家公子以前说过，那种成年大鸟，比起赤手空拳的丁字武士还要更强些。”那个衙役吸溜了一口凉气，不再说话了。这个时候一阵香风飘dàng，南荣右荃匆匆赶来，皱眉问盘头儿：“宋阳刚回来了？”盘头两句话说清了经过，南荣皱眉：“哪个方向？”
盘头伸手一指，南荣右荃提纵身形急追而去，从小九、萧琪到礼部官员、甚至和她亲密无间的黑口瑶直到此刻才恍然得知，这位南大家不止舞艺精湛，而且还有一身很不错的武功。
阿伊果追在南荣身后大喊：“等哈子么，我同你一起！”黑口瑶的武功不值一提，要是不用巫蛊，连任小捕都能打得她四处乱跑，还没等她跑出小镇就把南荣追丢了，只能站在镇口咬牙跺脚。不久之后，又有两个少女来到镇口，和阿伊果一样，脸上满满都是担心……
靠着嗅觉追踪，身法无法尽数发动，宋阳前进的速度并不快，离开小镇不久就被南荣赶了上来。
宋阳回头看了她一眼，略略有些意外：“危险得很。”
“家主交代过，还不能让你死，他的话我一定会听的。”南荣的声音很轻，却没什么语气，跟着反问：“追的上么？”
宋阳点了点头：“问题不大，盼着他没事吧。万一有事、又只能照顾一个人的话，我不会管你。”说着，宋阳抽刀，开始往刀刃上涂抹剧毒，他霸道的毒药。
南荣没接宋阳的话茬，紧紧跟在了他身后，奔跑一阵，看着宋阳不停东闻西闻的样子，她淡然开口：“好鼻子…当初在yīn家栈被你识破易容，就是因为这个，可惜事后才明白，当时没能想到。”
“恩，你tǐng好闻的。”宋阳心不在焉，随口应了句。
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一晃两天，燕子坪边缘。三个少女仍在原地守候，望着宋阳和南荣离去的方向……
昨天夜里，随行的官员不肯再等，快马赶往附近州府，寻求兵马相助，不过一来一往路途不近，现在还没能赶回；盘头儿同样焦急，带了几个手脚麻利的兄弟，几次想要进山，最终都被小九拦了下来。如果宋阳应付不来的话，镇上官差进去就只有送死。小九不太在意盘头儿的死活，她只怕宋阳正陷入危局，恰巧盘头儿等人赶去，届时不止帮不上忙，还会牵扯宋阳一份精力来照顾他们，反倒添乱……
两天里，黑口瑶的表情渐渐从担心变成了痛心，眼中的期盼不见，换而失望、继而绝望，眨眼时，忽然一串泪珠滚落，阿伊果声音哽咽：“她这么久还么得回来，怕是回不来了。”她等得是南荣。
焦虑之中，情绪是最容易‘传染’的，萧琪和小九在摇头否定的同时，眼里的泪水却不争气地涌出、滑落。阿伊果横袖抹掉眼泪，脸上的悲戚不曾稍减，声音依旧哽咽：“么得哭，你们都么得哭！万一宋阳要回不得，还有我。”说着，她左手握住了小九的柔荑，右臂揽住了萧琪的肩膀。
可把两个少女腻歪坏了，一个甩手一个甩肩，忙不迭把她推开了。
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第三章 血色
正乱着，站在她们身旁的哑巴忽然咿啊怪叫起来，伸手向前指去……视线尽头，一团人影正渐渐清晰、渐渐靠近。
宋阳、南荣、二傻、还有一头泰坦鸟。
二傻双眼无神、宋阳面色苍白、南荣发髻凌乱，三个人都满身污血，样子狼狈得很，而最稀奇的却是跟在他们身后的那头泰坦鸟居然不是刘四……身体硕壮目光凌厉，比着之前的刘四足足高大出三倍有余，分明是一头成年猛禽。
心中惊奇不足一提，只要他们平安回来就好，众人忙不迭迎上去，簇拥着他们回到镇里，刘二还不忘指着身后大鸟，对盘头介绍：“这是刘四的叔，刘五。”
只看宋阳等人的样子，是个人都能明白他们在山中涉险了，盘头没去掰扯这么混乱的辈分，而是狠狠地瞪了二傻一眼，正想开口骂他，宋阳就摆手笑道：“大伙这不都平安回来了么，他也吓得不轻，算了算了。”
到镇上，南荣和谁也不打招呼，直接去往自己的住处，黑口瑶喜滋滋地跟着她一起离开；宋阳应酬了街坊邻居，也回了自己家，小九里里外外跑成了一阵风，拿新衣烧热水，给宋阳张罗着洗漱更衣，萧琪给她帮忙，顺道也把二傻也给收拾干净了。
忙活半晌，宋阳总算‘焕然一新’，手里捧着杯热茶坐在椅子上，表情挺享受……小九站在他身后，帮他擦拭湿漉漉地头发。
现在屋中的人，盘头、二傻、两个少女和哑巴，都算得自己人，宋阳这才缓缓开口，把他们在山中的经历仔细讲出来。
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两天前宋阳进山，找二傻只用了几个时辰，算得上顺利了，而真正的麻烦是在找到二傻之后。
就是宋阳最担心的样子，二傻被刘四引着，一头钻进了泰坦鸟的战团。这些来自远古的猛兽打得乱成一团。幸运的是，刘四‘认祖归宗’，几乎立刻被家族接受，二傻也发挥天赋，降服了‘头鸟’。由此，一群‘姓刘的’凶禽护在二傻身边，与其他鸟群生死搏杀。
这场凶禽间的恶战原因不明，恐怕山里的泰坦鸟全部参与进来了，没有明确阵营，仅只以‘家庭’为单位，互相攻杀。偶尔也会有原始的自觉，一些小家族暂时联合扑灭大种群的强敌，随着强敌被消灭，联盟便立刻崩碎……
战局混乱不堪，更让人头疼，泰坦鸟都有古怪本能，它们能‘探查敌友’，在其他群族的眼中，二傻已经变成了必杀之而后快的目标。
其实仔细想想，这个事情不难理解。二傻的驯鸟天赋，在很大程度上会让泰坦鸟把他当做同类，他靠着刘四的‘关系’，把刘四的亲戚朋友收服成刘家军，而他在选择了盟友的同时，也就成了其他‘不姓刘’的泰坦鸟的目标。
所以二傻所处的环境，与宋阳初遇凶禽恶战时大不相同：
宋阳当时身处战场边缘，且凶禽知道他是异类，与同族间的战争无关，对他放任不理；二傻陷落战场核心，虽然身边有几十头同伴保护，但外面还有无数的猛禽把他当做同类、一有机会就会毫不留情的啄杀。
还有地势也让宋阳头疼的很，战场深处于一座巨大山坳，地势凹陷出口狭小。
如果二傻能聪明些，身处这样的险境里，就不会收服‘刘四家族’，而去选战场中最强大的那支力量来做盟友，胜算还能更大些；可二傻要聪明，也就不叫二傻了，他和刘四要好，就一根筋地融入他们家…….
宋阳进入战场、与二傻汇合时异常轻松，还是之前的道理，泰坦鸟的眼中只有同类，对他这种长胳膊长腿的肉馒头混不在意。‘刘家军’也得了二傻的指挥，并未攻击宋阳。
不过宋阳想要靠着身法武功带走二傻，却难如登天，只要一脱离刘家军的保护，二傻立刻变成众矢之的，无数利爪抓来、数不清的巨喙啄下，宋阳几次想要突围都没能成功。再之后宋阳学乖了，退回到‘刘家军’里，要二傻指挥它们一起配合突围。不料刘家军上下早都激发凶性，如果刘二在身边它们会加以照顾，但绝不肯离开战场，任凭二傻把口哨吹得多响亮，它们也不理会。
当下的情形再明白不过了，什么时候刘家军打光了，二傻也就该倒霉了。宋阳要想保住二傻的小命，就只剩下一个选择了——帮刘家军。
所幸，山坳中是一锅粥似的混战，所有不姓刘的泰坦鸟都是敌人，但敌人彼此之间也同样是敌人（好吧，这句话不像上过小学的人说出来的），喘息的空间不小，宋阳调运五感照顾全局，一俟‘同伴’遇险他便赶上前发动雷霆一击。
二傻被置于一头尤其强壮的泰坦鸟身上，对他们，宋阳更是重点关照着。
大多时候，宋阳只是个‘影子’，藏在高大强壮的战友身后，几乎不会受到攻击……
恶战时南荣就跟在宋阳身边，她不用宋阳照顾。舞步便是身法，南荣的舞便是武。她难以击杀成年凶禽，但出色身法自保无虞，仿佛狂风中的蝴蝶。
一袭霓裳飞舞，血腥中的灵动，说不出的妖冶与诡异。
野蛮战场、原始杀戮，濒死的厉啸刺穿耳鼓，泼溅的污血弥漫目光，南荣右荃并不动容，她的眸子始终清透。
三岁到六岁的记忆，普通人脑海中的冰糖葫芦、竹蜻蜓、过年时的新鞋帽……南荣却只记得一种颜色：血红。她从出生就被门阀选中，隐约懂事后第一个训练不是诗词歌赋、文章武功，而是：屠户。
她被送到屠户的坊子里，衣食无忧、做什么都可以，只是不许离开屠坊半步，从最初的恐惧哭闹到后来的慢慢适应，小小南荣渐渐习惯了鲜血与惨叫，一边玩耍一边听着牛羊哀号，一边吃着糖果一边在地面血浆的缝隙间跳房子。
身边的恶战，不过是童年的颜色，又有什么可怕？唯一要做的也不过是翩翩起舞，好像小时候的跳房子吧！
从黄昏时分到子夜，再到日上三竿…….不再有新的泰坦鸟扑入山坳，这场除非同类否则绝无法理解的凶禽恶战渐渐接近尾声，十余个时辰里，宋阳从未真正冲锋陷阵，他就做了一件事：偷袭。
仗着‘刘家军’的掩护，宋阳运足十成十的修为，拼命欺负泰坦鸟傻。
狮群的混战中，一条毒蛇很可能成为胜负的关键……泰坦鸟不懂思考，只有最原始的本能：扑杀异己保护同族。在血腥打斗中，它们也是团体行动。宋阳辨别情势，只杀‘两种鸟’：可能会引发‘刘家军’战团崩碎的，和有可能会引发敌人战团崩碎的。
将近一天的鏖战里，死在宋阳手上泰坦鸟并不多，充其量二十余头，不过每头都曾是一场小战役的关键，刘家军就在一个接一个的‘关键’中得以保存，不是不死，只是比着其他群族消亡得稍稍慢一些，再加上一点点运气，渐渐变成残碎战场中最强大的一家。
到了这个时候，宋阳要想带走二傻离开战场已经不再是难事，山坳中只剩刘家军横冲直闯，别家的恶鸟越打越少，越打越乱，已经不足以阻拦他们离开，可宋阳又不急着走了，倒没什么特殊缘由，就是坚持到现在总算胜券在握，不去看一眼最后的胜利总觉得不甘心、觉得亏得慌。
又过一个时辰，到了正午时分，恶鸟的同族相残终于结束了。与宋阳、南荣事先的想象不同，刘家军没有把他家猛禽尽数宰杀干净，当山坳中只剩下寥寥数十头猛禽的时候，刘家军的首领、一只体型尤其巨大、头上长了一只金红色肉冠的泰坦鸟忽然止住了冲杀的势子，站在原地双翅撑开，猛地爆发出一声尖锐鸣啸。
仅剩的十余头刘家军同时止住脚步，簇拥在首领周围，引颈啼鸣齐声附和。
别家的泰坦鸟，加在一起不足三十头，零零散散地站在周围，无一例外的，它们都是‘散兵游勇’，家族首领早被击杀，随着刘家军的啼鸣越来越响亮，它们也不再胡乱扑击。
啼鸣过后，刘家军的首领昂首从队伍中走出，来到距离它最近的一头别家凶禽面前，它比着对方要高大许多，颈子弯下，橙黄色的眸子虐戾十足，死死盯住了对方。
那一头泰坦鸟在和它对视片刻后，缓缓地收拢了翅膀，身体紧缩着，把自己的头颅垂下。刘家军首领一探首，巨大的喙正啄在对方的天灵盖上，力量不轻不重，见血却还不足以致命。
被啄伤的泰坦鸟全没有反抗的意思，反而略显欢快的低鸣了一声，跟着迈步走进了刘家军的‘队列’中，刘家首领则迈步走向了另外一头凶禽。接下来事情如出一辙，对视、低头、被啄伤后加入刘家军，也有个别性子凶悍、不肯臣服，转眼就被撕成了碎片……
第四章 咕咚
（好吧，这章的名字太二了。）
最后的胜出者，收编了所有幸存下来的凶禽，如果不论伤势只看数量的话，刘家军的规模反而比着恶战前更大了些，等收编完毕，一群大鸟没有急着离开，而是留在山坳中原地休息。
宋阳开始还在笑呵呵的看着，可不久之后就觉出来了，大鸟们再望向自己的眼神，已经从‘这是个无关紧要的小家伙’，变成了‘这是个吃了就不饿的肉馒头’。人家打完仗了，估计过不了多久就该张罗狩猎吃饭的事情了。
宋阳问南荣：“还好？”
南荣没说话，只是点了下头。宋阳又对正哆哆嗦嗦吹口哨安抚刘家军的二傻招手道：“成了，叫上刘四回去吧。”刘四的运气奇好，伤得不轻但至少保住了小命，当然，它还能活着和宋阳的刻意照顾也脱不开关系。
二傻的脸色比纸还白，双眼涣散无神，显然还陷在血腥恶战的恐怖里，使劲喘了几口粗气才勉强能开口：“能、能把它们都带回去。”
“全带回去？”宋阳先是不解，但话一出口便恍然大悟，掩饰不住的骇然：“全带回去？！”
二傻怯生生地点头，好像犯了大错似的……从青阳选出的贤者，任初榕只拉拢萧琪一个人，她不想要二傻最重要的一个缘由就是：一头凶鸟，在战场上几乎全无用处。
或是不知道，或是忽略了，总之包括宋阳在内所有人都没去想另外一件事：泰坦鸟是群居的。
借着刘四的关系，二傻和头鸟‘聊’得挺好，这就等若整整一个家族、几十头原始猛禽，全都接纳了他……只要不和它们的本能相冲，二傻一声口哨，这群大鸟就会凶猛扑出。
有宋阳吸溜着凉气，仔细看了看面前这群大家伙，但最后还是摇摇头：“只带刘四回去就好了，还有，你驯服整族大鸟的事情，不可以对别人说起。”
都不问为啥不能说，二傻就痛快答应了，宋阳笑，这就是刘二的可爱之处吧，
随即宋阳又转目望向南荣。后者明白他的意思，语气冷漠：“这件事我不会透露给南理，但也不会瞒住家主。”
宋阳点了点头，没再多说什么。
不过刘四伤得不轻，二傻懂得驯鸟但不会疗伤，宋阳是给人看病的大夫，对鸟的伤势也帮不上太多忙，倒是这些泰坦鸟自己，从远古的恶劣环境中一路走来，早都养成了辨别、啄食特殊草果养伤的本能，刘四要是再跟着二傻回去，能不能在茁长都是个问题，反倒是留在族群里痊愈的机会更大些。
二傻心疼兄弟，又惦记着自己的差事，就给自己换了头伤势无碍的大鸟，名字接着往下排，就刘五。
刘五并非鸟群收编的残兵，而是‘刘家军’的元老，只看体型就明白它是刘四的长辈……山中事了，几个人不再耽搁，就此返回小镇。
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盘头儿点头道：“做得对，做得对！”他指的是‘隐瞒二傻驯服整族大鸟’的事情。
只有一头怪鸟的二傻，谁也不会在意，借着‘奇士’的机会出国转一圈，再回来后领份闲差，后半辈子舒服惬意；但是能指挥一群怪鸟的二傻，就一定会被征召入伍。盘头儿也好，宋阳也罢，甚至燕子坪所有人，可都不想他上战场，无论是封拒吐蕃的西线还是阻抗大燕的北关。
刘二这时候已经回过神来，坐在边上呵呵憨笑，对这事他大概明白些，可又迷糊得很，反正宋阳不让他说出去，那他就不说便是了，至于究竟为了个啥他才懒得想。
又说了几句闲话，盘头、二傻、萧琪相继离去，此时天色擦黑，小九高挽衣袖，露出莲藕似的一双小臂，准备去厨房鼓捣晚饭，宋阳却摇了摇头，对她道：“弄你和哑巴那份就好，我不吃了，有人找我的话帮我挡下，什么事都等明天再说。”
说完，起身从正堂回到自己的屋里，倒插门拴、盘腿上炕……
泰坦鸟是什么样的怪物？壮愈大犀、力量可怕，钢爪铁喙、动作迅速，处在食物链最顶端的王者。想要猎杀它们绝不是件容易事。当年宋阳第一次遭遇泰坦鸟时，修为已经踏入上品之列，可若非龙雀在手，还不知道会是什么样的下场。而这次，修为激增但神刀不再，手中的横刀没用上几次就卷刃崩裂，之后宋阳只能靠着拳头，即便他全身是铁又能碾几根钉子……
从参战到结束，宋阳杀掉的猛禽也并不多，可即便如此，他还是累得心浮气躁，修为损耗空前。现在清静下来，他要默运内劲以求尽快回复。
天下武功在运功疗伤时都大同小异，要抱元守一，沉心静气，很快宋阳便入定忘我。
小九不敢去打扰宋阳，早早关门上锁，吃过晚饭后还不忘去照顾院子里的猫猫狗狗，等到月上中天，小丫头确定宋阳那里再没动静，和哑巴打了声招呼，去休息了。
小丫头这两天担惊受怕身心俱疲，躺在床上脑袋才一沾到枕头就陷入梦乡……这一觉不知睡了多久，忽然‘咕咚’一声闷响传来。
偏荒小镇、深夜时分，万籁俱静中闷响突兀且明显，小九一惊而醒，恍惚里还分不清自己身在何处，但很快，院子里就传来哑巴依依呀呀的喊声，小九这才知道是自家有事，刚忙跑出来查看。
哑巴左手不停比划，右手则牢牢指向宋阳的房间，意思在明白不过，刚刚那声闷响就是从宋阳屋里传出的。小九皱眉上前，在门外低低地唤了几声‘公子’，同时举手拍门，可屋子里没有丝毫反应，小九当机立断，回头对哑巴道：“撞门！”
只一下，厚重门板便告粉碎，之间宋阳双目紧闭脸色青灰，摔倒在地上生死不知。
小九吓得魂飞天外，急匆匆往里冲，慌乱间一脚提在门槛上，整个人直接就摔到了宋阳身旁，一双漂亮小手被粗糙地面戗得鲜血淋漓，小九却顾不得疼痛，忙不迭把宋阳抱在怀里，伸手去探他的心跳。跟着，小丫头哇的一声哭了出来：“公子死了！”
哑巴的动作更快，小九去探胸口的时候，他已经捉住了捉住了宋阳的腕子去探脉搏。心藏于左胸，脉显于双腕，小九从左胸摸不到心跳，他却能清楚摸到宋阳的脉搏。
小九哭闹，可把哑巴气坏了，另只手一推丫头的脑门，嘴巴里啊啊啊的大吼三声，但苦于口不能言，一时间没法把事给她讲明白，果然，小九压根不理他，只顾大哭……
刚刚平静了不久的小镇，再次乱了套，先是附近的邻居，再是盘头儿、二傻、南荣…不多时众人全都闻讯赶来。
宋阳的状况异常古怪，全身滚烫，但额头印堂、胸口膻中、小腹关元这三处却出手冰凉，脉象更是凌乱无比，强的时候几乎要弹开探埋者的手指，弱的时候又几乎察觉不到，南荣习武多年也略同医理，但是对宋阳的状况全无办法，放开宋阳皱眉走到院中，对随她同来的阿伊果道：“你给帮忙看看吧。”
阿伊果眉头皱得老高：“你娃么得炼蛊，不懂咯，六迷三杀一活命，十条蛊里才能炼成一条救命蛊，这条救命蛊抵得上另外九条好虫……”
南荣哪有耐心听她唠唠叨叨，摇头打断：“一定要救，当我求你。”
“我看哈情形再说咯。”阿伊果语气里都是不痛快，眼角眉梢挂足不情愿，慢腾腾地转身向着屋内走去，而背对南荣后，黑色的嘴角却抿出了些许笑纹，一闪即灭。
第五章 蛊蚁
屋内，众人乱成一团，萧琪帮宋阳除去上衫，小九已经知道自家公子没死，拿了条湿毛巾帮他抹身，盘头大声吩咐手下兄弟备马车送宋阳去附近大镇求医，正乱时，突然一声清脆叱喝从门口响起：“都给老子闪开咯！”黑口瑶分开人群，大步走了进来。
阿伊果不诊脉，走上前掰开宋阳的嘴巴，拉出他的舌头仔细端详，另只手不停在上面捏来捏去，其间她还凑上双唇品尝了舌尖的味道……啐了口唾沫，收回手指混不嫌腌臜随手在衣襟上擦掉口水，她又弯腰把头枕在宋阳的肚皮上，不时换个位置，好像在倾听什么，半晌后阿伊果才抬起头。
盘头、小九、萧琪异口同声：“怎样？”
阿伊果目光如蛇，狠狠一瞪盘头：“闹个爪子！”随即又换上个甜腻腻地笑容望向小九和萧琪，柔声道：“么得担心，一切有我。”最后她又望向南荣：“能不能救不好说，试试看吧！”
南荣追问：“多少时间？”
阿伊果想了下，应道：“明日辰时。”随即她转目望向屋里其他人，又换上狠辣的神气，双手摆动向外轰人：“都出去咯都出去咯，退到院子外去，没完事前哪个敢探头探脑，不等日头升起他全家就变成活跳尸！”
小九哪肯把宋阳交给这个巫蛊怪物，咬着牙本想说什么，却被盘头拉走了，到门口时盘头还对阿伊果诚恳道：“我晓得救人的蛊，是蛊家自己的半条命…这份恩情天大地大……”不等他说完，阿伊果就不耐烦地一挥手：“么得废话，出去出去！”
盘头儿出门后对小九道：“黑口巫蛊会杀人也会救人，还有‘杀过不救、救中不杀’的规矩，她现在要救宋伢子，就不会借机使坏。”
小九脸上依旧满满，和萧琪手拉着手守在了大门口。
黑口瑶出手，盘头暂时放弃送医的念头，点燃火把领着手下在屋外仔细检查，看看有没有夜行人出没的痕迹。具体情况现在没人能说得清，是中毒、是染病，抑或仇人上门？宋阳就那么好端端的昏倒……
宋阳的确是倒了，但他没昏。
与外人无关，问题出在宋阳自己身上，默运玄功恢复精力，对武士而言就如吃饭、睡觉一般，本来是再简单不过的事情，不料就在行功即将圆满的时候，泥丸、膻中、关元三处重穴忽然散出阴寒凉意，转眼侵蚀诸道经络。宋阳大吃一惊，这是从未有过、更从未听说过的怪事，心神一晃寒意扩散更快，转眼散入四肢百骸，让他丁点力气都提不起来，身体一软摔倒了地上。
发生在自己身上的事情，与前后两次新凉‘中毒’异常相似，全身无力难以稍动，只不过新凉会让身体麻木全无感觉，只剩听力；而现在，除了眼皮闭合导致视力不在，闻、嗅、味、体等其他感觉都在。
小九摸他左胸、哑巴抓他腕子、阿伊果尝他舌尖宋阳全都感觉得到，甚至他还也能尝出来黑口瑶的嘴巴发甜，来之前应该是刚吃过什么瓜果……
鼻息…微热的气息吹到了自己脸上，虽然睁不开眼睛，宋阳也能大概明白，阿伊果凑了过来，两人的脸孔只有一指之隔，她正仔细盯着自己。
片刻后，阿伊果低声嘟囔两句瑶彝土话，宋阳听不懂，但认真把它记了下来。
没人知道自己还清醒着，瑶女当然也不例外，越是这个时候，说出的就越应该是实话吧。突生恶疾让宋阳惴惴忐忑的同时，也忍不住在心中苦笑了几声，想不到自己的新生里，就光靠着这一招来听实话了，十八年前尤太医如是，如今黑口瑶如是。
阿伊果直起腰，开始在腰间的挎囊里乱翻，她的药囊乱得可以，翻了半天才找到要拿的东西：两枚乌黑的铃铛。看样子应该是纯银质地，用得久了氧化变黑，稀奇的是两枚铃铛都被蜜蜡封口，是密闭的。再加上铃铛表面密密麻麻的蛮文篆刻，看上去更像件法器。
两枚铃铛一俟离开皮囊，立刻发出叮叮当当地怪响，阿伊果动作极轻，绝不会是摇动起来的动静，而是有什么东西在里面乱冲乱撞。
阿伊果十指翻飞，很快揭去封蜡，旋即呼呼地怪叫大作，两只半寸长的金头蚂蚁分别跳出来，在地上转了两圈，彼此一碰触须，立刻扑咬到了一起。
做好这件事，阿伊果也不去看宋阳，哼了个山歌调子，甩着手在屋里来回溜达，全没规矩地四处翻动，一副无所事事的样子，或许是没能找到感兴趣的东西，过不多久就大大地打了个哈欠，把宋阳推进了床铺里面，腾出些地方，她和衣躺倒，闭上眼睛开始睡觉……
呼吸均匀平稳，不多时她竟真的睡着了，宋阳顾不得理会她，全副心思都用来思索自己的状况。
剧战之后三座要穴渗出阴寒，把持经络，让自己无法稍动。而真正值得在意的是，这三座要穴正是陈返给他讲过的‘三关’，这次突发的状况，是‘走火入魔’的后遗症，还是炼血之术的反噬，抑或两者兼有之？宋阳空有一肚子药学医理，却无论如何也想不通缘由。
他出事的时候已经是深夜，再过一个多时辰，天色破晓，镇子上公鸡啼鸣，终于驱散了阿伊果的美梦，瑶女翻身跳起，仍是不去看宋阳，蹲到地上去端详自己那两头古怪蚂蚁。
蚂蚁还在打架。
两条虫居然谁都没死、谁也没能奈何得了谁，阿伊果早就知道会是这样，笑嘻嘻对说了句：“累坏了吧，吃过饭再继续咯！”说着，站起身来，指尖刀光一闪，她刺破了自己的手腕，随手拿来两只茶杯盖，很快接出小小的两汪鲜血。
跟着，瑶女从宋阳头上扯下一根头发，双手灵活绕动，奇快无比把那根头发打出了一串古怪的结，置入一汪鲜血中；随后阿伊果从腰间挎囊翻腾了几下，取出一只金色的小匣子、打开，金匣内也是一根头发花白头发。
与宋阳的头发同样处理，仍是先打结，随即被浸泡在另一只碗盖鲜血中。
再就是向两只碗盖中加入古怪药粉，微火灼烤，同时口中再次哼起了个调子。这一次，不再是俚语山歌。
气若游丝、诡异凄厉，与音律无关，仅只是深山中、腐叶下才会有的声音……杯盖中的头发消失不见，被药物拿着、完全腐蚀在血液中，古怪的调子也戛然而止，阿伊果把两只杯盖往怪蚁身边一放：“吃饭咯！”
两头蚂蚁早都打得疲惫不堪，当即分开战团，各自跳入一汪鲜血中，须尾乱摆徜徉其中，显得无比快活，阿伊果蹲在旁边，掐动手指来计算时间，笑吟吟的神情却掩饰不住眼睛里那份紧张。
不到一盏茶的功夫，两条蛊蚁就喝饱了血汁，不用主人召唤便跃回地面，摇头摆尾呼呼怪叫向对方冲去。可是这一次当它们彼此靠近，碰过触须之后，并没有再厮打。
触须一碰再碰，看似对峙实则‘沟通’，似乎从对方身上发现了什么奇怪的信息……而接下来，两头仿佛前世仇敌、见面就会打生打死的蛊蚁，竟渐渐靠近、轻轻摩擦着对方的身体，耳鬓厮磨亲热起来，先前口中的呼呼怪叫，也变成充满享受、愉悦的呢喃。
一旁的阿伊果用力一拍大腿，清脆地吆喝了一声：“仙人板板，非救不可！”说着，也不脱鞋，转身就跳回到床上，盘腿坐到宋阳身边，直接把挎囊翻转，里面的诸般零碎哗啦啦散落床上。
阿伊果挑挑拣拣，选出何用的虫蛊，竹刺、金刀、银钩……就在她刚刚挑选好合适的材料，准备动手施救的时候，本来僵直倒卧、无法稍动的宋阳忽然背脊一震翻身跳起，落下后和她蹲了个脸对脸，笑道：“要等你救，人早凉了。”
阿伊果毫无准备突遇‘诈尸’，吓得头皮发炸，嘴里尖声怪叫着‘格老子’，身子后仰，直接从床上摔了下去…
第六章 胡话
阿伊果毫无准备突遇‘诈尸’，吓得头皮发炸，嘴里尖声怪叫着‘格老子’，身子后仰，直接从床上摔了下去……
总算宋阳手疾眼快，在她后脑勺着地前把她拉住了。
阿伊果使劲眨眼，盯着宋阳好一会才回过神来：“你、你好了？”
差不多就在瑶女睡醒起床的时候，散于宋阳经络间的阴寒忽然消失，身体就此恢复正常，力气完全恢复。三关寒气来得突兀，散去的也莫名其妙，宋阳试着用功小心地检查着、探视着自己的身体和经络，没有丝毫的异常。
除了被寒气桎梏了大半夜之外，好像什么事情都没有……学识不够，再怎么冥思苦想也解不开这件事，宋阳觉得身体已经无碍，干脆不再去浪费心思，但也没有立刻起起身，对瑶女好奇、对巫蛊好奇，倒不妨借着这个机会多看一会。直到对方摆出‘家伙’，要在自己身上动手的时候他才跳起来。
等瑶女站稳，宋阳放开对方，伸手指着地上蚂蚁，饶有兴趣的样子：“这个，怎么回事？”
阿伊果手脚麻利，把两头仍在亲热的蛊蚁收入铃铛，小心放好，又在屋里点起小小一堆火，把杯盖、鲜血全都烧了个干净，随后笑道：“蛊术救人，也不是啥子人都能受得，总要先试试你能否适应。”
中规中矩的解释，宋阳一笑了之，整理下衣衫正想出门去，阿伊果伸手拦住了他：“莫得急着走，我想跟你娃商量个事情…待会见到小南，能不能请你娃说，是老子…不是老子、是兄弟我的巫蛊把你救好的？”
说到这里，她忽然变得嬉皮笑脸：“小南央求我救你，本来我也要救你了，可还不等我救你娃就好了…这样最好，皆大欢喜，不过小南那里你总得给我个面子咯。”阿伊果不把自己当女人、更喜欢女人，这事连二傻都看得出来，何况宋阳。
她要在心上人跟前做面子，对此宋阳只是觉得好笑，倒谈不上反感，点头道：“成了，不是多大事。”
话一出口，阿伊果喜上眉梢，攥起干干瘦瘦的拳头，捣了宋阳胸口一下：“你这娃好得很咯！山里的瑶家最讲义气，你帮得我，我就欠你份人情！”说着，她从挎囊里取出一对铃铛，把其中一只塞进宋阳手中。依旧是蜜蜡封口，其中藏有蛊虫，不过这次的铃铛并非银质，而是红色木头制成的。
“这只铃铛你随身带好，真有天遇到了麻烦，你就捏碎它，即便远隔千里我也能知道你娃出事，立刻就会去救你咯！”
宋阳一个没忍住，噗地笑了出来，他真有心问问对方：你这个铃铛是联通的还是移动的？
见他笑出了声，阿伊果没发脾气，只是撇了撇嘴角，语气轻蔑：“你娃少见多怪，山里能用来炼蛊的虫儿有的是，‘金串子’也不例外，但一万条金串子里，也找不见一条‘星串子’；一千条‘星串子’要是能炼出一对‘千里不断’，就是巫祖娘娘的开恩咯！”
‘金串子’外形和蜈蚣相似，体型不算大，可以入蛊，算不得太珍贵，不过这种虫子偶尔会生出双头的异类，在黑口瑶眼中，一下子就变得珍贵万倍了，唤作‘星串子’。
星串子首、尾两端各生一头，如果按照宋阳前生的理论来解释，星串子其实是两条虫，只是胚胎问题，让它们长在了一起，有些像连体婴儿的情况。黑口瑶有祖传的手段，能将它们分割开来，再以复杂秘术小心淬炼，便能得到一对‘千里不断’，双虫心有灵犀，无论相隔多远，一只若死掉，另只都会立刻察觉、同时发疯乱撞。这时候把活着的那只放出来，它就会赶往‘兄弟’丧生之处，不休不眠速度奇快，等它找到尸体，自己也再不进食，活活把自己饿死陪葬。
炼制它们的难度不言而喻，不提其他过程，就只说找到星串子后，要分割开来、且保住它们的性命就难到了极处，成功率极低。‘千里不断’妙用不凡，而炼成这道蛊的机会只有千百分之一，足见其珍贵。
宋阳收好了自己那只铃铛，望住阿伊果的眼睛：“这么珍贵的蛊，就为了我帮你在小南面前吹牛？”
这次阿伊果没再去捣宋阳胸口，而是一拍自己的胸膛，声音清脆语气豪迈：“你帮黑口瑶小事，黑口瑶还你大礼！”她拍自己的力气不小，引得饱满胸膛都在轻轻发颤。
宋阳恶趣味横生，压低声音问：“那我再问一句，纯粹好奇…你睡她了没？”
山里人行事古怪，认知与汉人迥异，阿伊果一点不生气，只是懊恼摇头：“睡个爪子么！要是睡了，还用那么多弯弯绕做啥子！”
宋阳又追问：“我听说你们炼蛊的人，大都有种情人蛊，看上了谁就给她中下去，一辈子都不会变心，你没有还是不舍得用？”这事还是他上辈子听说的。
阿伊果的神情更沮丧了：“情人蛊是有的，可那个蛊，只能男娃给女娃种、或者女娃给男娃种，么得能女娃种女娃。”
宋阳哈哈大笑：“你还知道自己是女娃？”，一边笑着，迈步出门，守在外面的众人本来忧愁担心，一见他精神饱满地出来，人人精神振作，悬了一夜的心总算放了下来。宋阳认真谢过大伙，说辞自然是依着阿伊果的嘱托，‘蛊术神奇，治好怪病’，像萧琪、二傻、小九这几个和宋阳特别近亲的，闻讯后还专程去向阿伊果道谢，后者不见一丝赧然、满脸自豪洋洋得意……
瑶女拉住小九、萧琪吹牛之际，宋阳走到了南荣身边，声音很轻：“听阿伊果说，是你请她来救我的。”
只有独处时，南荣才会敛去表情，有外人在她大都会带上副得体笑容，不过她的语气冷漠依然，用只有宋阳听得到的声音应道：“不用谢我，所有人情都要算到家主那里。我只是依令行事。要是有天，家主说不用再护着你了……”说着，她脸上的笑容更盛，伸出双手搭在宋阳的肩膀上，用力按了按，仿佛至交好友：“见你好了，身体无妨，我开心得很！”
宋阳笑了，摇着头道：“有件事和你说下，三年前阴家栈前…”
提到往事，南荣的目光倏然冷漠，叱了声：“不用说了！”随即转身便走。
宋阳已经开口，哪会不把事情说完，迈步和她并肩而行：“那次你中毒，我只是扣掉了守宫砂……”话刚说到一半，南荣突兀一甩长袖，隐在袖中的芊芊食指，上不知何时已经套上了一枚三寸长刺，直戳宋阳小腹。
若被刺中，虽不致丧命，但重伤难逃。
宋阳身手远高于南荣，心里又早有防备，哪会被她刺中，探手捉住了她的腕子，同时加快语速，不等她再变招：“没碰你，只是扣掉了那颗朱砂痣。”
南荣愣住了，语气古怪：“什么意思？”宋阳放开她的手腕：“这有什么难懂的。我擅医擅毒，除掉那颗砂简单得很，从头到尾我也只是在你胳膊上扎了几针……你再仔细想想，那时你是个白净胖子，扮得跟李公公似的，我就算有那份心，也下不去手。”
“还有，”宋阳想笑，使劲忍住：“你、你自己真不知道？”
事情来得太突兀，一贯冷静的南荣，从心里到脑中完全乱了套，脱口应道：“我怎么会知道？”话说完，她才想到和一个男子讨论‘知不知道’实在不对头，脸蛋腾地一下就红了，咬着嘴唇狠狠瞪了宋阳一眼，脚下加快步伐，狼狈‘逃’走，
无论是阴家栈的拼命搏杀还是前日里山中打鸟，宋阳都能看得出，南荣右荃受训有素心智坚稳，这样的人按道理不会被一颗守宫砂困住，可南荣偏偏就被困住了……对此宋阳无意追究，他还有另外一件事要弄清楚，等门口众人陆续散去后，他专程去找到盘头，直接问道：“您懂得黑口瑶的土话么？”
“简短的还行，太长的我就不成了，”盘头如实回答，语气略带感慨：“我们从山里出来几百年了，穿汉衣说汉话，像汉人多过瑶人。”
宋阳从‘记事’开始就认得盘头，说话混不在意：“恩，您还贪污汉人朝廷的银子呢。”笑过之后转入正题：“两句话，都不算长，您帮忙给听听。”
昨天夜里，黑口瑶在拔宋阳头发之前，两句喃喃自语。
宋阳重复出第一句，盘头儿听得懂，给他翻译：“一时半会还死不了。”
宋阳点了点头，就是因为‘一时半会死不了’，所以阿伊果全不着急，稳稳当当地鼓捣怪蚁，其间还睡了一觉，算得上合情合理，但这句话也实在没啥子值得注意的。
当宋阳重复出阿伊果的第二句话，盘头的神情却变得古怪了，笑道：“真是这么说的，你没听错？”
宋阳摇头：“绝不会错，我记得牢靠…怎么，您听不懂？”
“倒是能听得懂，不过这不像明白人说的话，倒像二傻的梦话。”盘头笑呵呵的，先评论了句，这才慢条斯理地给他翻译道：“这句话是：你要不是你，老子才不会救。你自己听，这不是句胡话么？”
口中咀嚼着‘你要不是你’这句糊涂话，不久，宋阳叹了口气。
第一章 不祥
随后两天，宋阳都留在镇上，串东家走西家，把提前准备好的礼物分发下去，让他心里格外舒适的是，镇上乡亲很快就模糊了他的‘大人’身份，宋阳还是那个阳伢子。
日子安宁平静，全无大事，其间只有二傻来找过他一次。
二傻的神情有些疑有些焦虑……到了小镇之后，‘刘四’虽然依旧听话，但明显有些不安，几次险些跑掉，二傻不得不再把它锁回铁笼，这样的状况以前从未有过。宋阳不是兽医，对此束手无策，只能找来几匹黑布，把笼子罩了起来，泰坦鸟陆上的食凶禽，并不夜盲，不过它们习惯白天捕食夜晚休息，周遭黑暗下来，刘四果然就安顺了许多。
第三天黎明，宋阳和小九打了声招呼，独自出镇进入深山，去探望他的蛮子朋友。
一进山界，轰轰烈烈地龙雀冲完全发动，猛烈身形带动疾风，所过之处飞沙走石，无论速度还是声势都堪比妖怪过境…清晨时分，山中祥和，看不见什么小兽，但鸟儿已经早早起来，叽叽喳喳得唱个不停，从这厢飞到那厢糟糟地忙碌着。宋阳却越跑越觉得不对劲。
没什么特殊原因，可‘气氛’不对。
本就五感了得，再加上bī近宗师境界的修为，让宋阳对环境的感受愈发敏锐，不知为何，这山中正蕴了些古怪的压抑，仿佛暴风骤雨来临前的前兆，周遭一切都正常，但周遭一切也很‘紧张’，具体的很难说清楚，仅只是宋阳的感觉而已。
正疑中，远处忽然传来一串凄厉啼鸣，前方远处三头泰坦鸟奔腾大步，凶喙前探，迎面向他冲来，恶鸟身形巨大，全力奔驰中更显可怕，恍惚里几乎让人分不清，它们究竟是真实猛禽、还是一场噩梦！
宋阳没有刀也不想打，他现在的修为，大鸟追不上他，正打算兜个圈子甩开对方，没想到又有几只泰坦鸟从左侧远方现身，狂奔冲来，更让宋阳意外的，新出现的大鸟眼中的猎物不是他，而是正面冲来的那几头同类……不过片刻功夫，两伙凶禽就开始凶猛扑击。
真正的命相搏，最原始、最野蛮的搏杀，转眼血横飞腥膻弥漫。
宋阳脚步稍缓，心里多少有点纳闷，加在一起七八头凶鸟，就为了一个叫宋阳的小小馒头，打生打死好像有点不值得，可是不久之后，战团还没分出胜负，四面八方又有新的泰坦鸟陆续现身。
泰坦鸟根本就不去看宋阳一眼，从石堆后、青树岗上、长草丘旁冲出来，啼啸惊天气势汹汹，扑入最初的战团，那场搏斗越演越烈，在不停喷洒的鲜血中渐渐变成了一场战争——凶禽之战。宋阳这才恍然大悟，这事和馒头没关系，是怪鸟间的一次自相残杀。之前山中那份‘山雨yù来风满楼’的压抑，也是因此而来，这些大家伙正准备打架。
以前山溪蛮曾经说过，这些猛禽是群居动物，少则三五只、多则数十头。还有族群规模巨大的，成员数量上百。此刻的情形也是如此，几乎没有单独行动的大鸟，全都是成群结伙而来。
对它们为啥打架宋阳没兴趣，远远地看了一会又重新发动身法，绕开战场继续赶路，就在这个空子里，还有巨鸟不停赶来扑入战团，这场猛禽相争规模着实不小，看来酝酿已久，一旦开打也不是几个时辰就能分出胜负的。
山溪蛮对宋阳的突然到访，充满了意外，但这份意外并未影响接下的盛大欢庆，真正让宋阳开心的是，蛮人们已经烧掉了那满满一仓的鸦片烟膏……算算时间，宋阳送方，已经是九个多月前的事情了。
上次宋阳离开后三个月，鸦片烟膏的危害逐渐显现，几个老人、娃娃先后死去，全族的体质也愈发虚弱，再过两个月情况更加严重，蛮nv首领也终于明白了，神仙膏其实是蚀hún噬骨的毒
戒断烟瘾不是件容易事情，这个时候宋阳送来的方就派上了用场。尤太医的手段了不起方不仅仅是断瘾，同时厌烟和补身奇效，经过几个月的调养，蛮子们完全摆脱了鸦片，身体也在迅速康复。之前萎靡颓废一扫而空，又复凶猛彪悍！
土酿、烤诡异的鼓声、吓人的舞、还有夜栖时被推进宋阳帐内的三个蛮人少nv……宋阳又把她们推出去了，不是他假正经，是山溪蛮的审美和汉人的差异实在有点太大了。
宋阳本拟第二天就走，但蛮nv首领坚决不肯放人，硬是把他再留下来盛情款待了一天，蛮寨中的那份热情，真把大山都映照得红彤彤了。
再转过天黎明，趁着蛮子们都在酣睡，宋阳蹑手蹑脚地‘逃’了出来，正打算发动身法回去小镇，忽然一个嘶哑、苍老的声音，yīn森森地从头顶上传来：“留步。”
宋阳吓了一跳，抬头向上望去，身边一株足够五抱的巨木上，一个蛮人老太婆坐在枝桠间，离地十余丈，正冷冰冰地看着他。
宋阳有些诧异，这个老太婆有些道，凭着自己的敏锐五感，居然没能察觉到对方藏在树上。
宋阳认得对方。
去年第一次来到蛮寨时，宋阳大展神威，飞身躲开了山溪蛮的‘九彩祝福’，其他人都没说什么，唯独这个老太婆呵斥他不祥，要他立刻离开。这次再来，老太婆对他仍是没有好脸目光永远yīn冷怨毒，仿佛在她眼中，宋阳是比着鸦片烟膏还要更可怕的毒
老太婆声音嘶哑，开口时还是那件旧事：“九è不沾，你身染恶煞，山神定你此生无亲、无故、无妻子儿nv、无至jiā好友。”
这诅咒有点太狠了，宋阳听得眼角直跳，不过转念一想也实在不用跟一个野人老太太计较啥，摇头笑道：“不光山神这么说，我还是天煞妖星来着。”
老太婆不理会宋阳的话，径自向下说道：“孤寡之人，身边不该有亲朋好友，把你当做亲友的人，就只有一个下场……寨子里所有人都明白此事，只是谁也不提。”说到这里，她突然双膝一软，竟跪倒在宋阳身前：“别再来山中。”
这些神神鬼鬼的说法宋阳当然不会去当真，可是蛮人信，所有的蛮人都相信。只是宋阳有恩于他们，所以热情相迎……既然如此，又何必总跑来给人家添恶心。不过下次任小捕要亲自来探望小妖怪的话，得提前给她打好招呼，人家泼染料的时候别躲。宋阳是向旁边跨出一步，不去受她的跪拜：“明白了，以后我不来了。”说完转身yù走，不料老太婆又嘶哑叫道：“慢！”
宋阳皱眉：“还有什么事？”
“前一阵，我去燕子坪上找过你，你不在。”说着，老太婆站了起来：“山溪一族知恩图报，受人恩惠就一定会还，你虽然不详，但也不例外。我有一份礼物送你，还你救我山溪族人这个天大人情。”
宋阳这一生里尽遇到怪人，早都见怪不怪了，听到‘礼物’两个字还ǐng开心的，随口笑道：“金子？”
“我没钱！”老太婆正经摇头：“你先请回，礼物我还在准备，几天之后会送到你手上。”说完，她转身返回寨子，在没看宋阳一眼。F@。
第二章 两天
对方不理他了，宋阳再怎么好奇也没办法追问，反正送礼是好事，等着便是了，不再耽搁发动身法返回燕子坪。
途径来时泰坦鸟的战场，鸟群已经不再，面前偌大一片山地血浆斑驳、残肢碎肉与倒毙的巨鸟随处可见，足见恶战激烈，若凝神倾听，宋阳还能听到远山里隐隐回荡着凄厉嘶鸣，显然，恶鸟之间的这场大架还没打完，只是转移了战场，越打越远了。
宋阳暗暗咋舌，猛禽间这场自相残杀未免太‘隆重’了些，持续两天还没打完。这事没有解释，估计和它们的本能习性有关，说不定恐龙就是这么灭绝的吧……宋阳胡思乱想，把自己给逗乐了。
一路疾驰平安无事，但是等他返回燕子坪，小镇上的气氛却有些不对头，盘头带着一群手下，正沿街鸣锣，召集镇上的青壮。
宋阳快步迎上去，问盘头：“什么事？”
二傻不见了。
昨天早上起来，二傻就不见人了，盘头儿等人纳闷，又去安置刘四的大屋去找，这才发现铁笼破损，刘四也不见了踪迹。
事情不难猜，应该是刘四撞开铁笼逃入深山，刘二发现后当即追了下去。二傻的智力比着平常人差一截，但一般的道理他都能明白，这回丢鸟和几年前丢了牛不一样，大家没法帮他进山寻找。大鸟凶猛，除非他自己，其他人压根不能靠近，大伙进了山，找不到刘四还好，真要找到了说不定就会变成对方的美餐。
所以刘二没惊动其他人，自己跑进山里去了。
从昨天早上等到现在，他也没回来，同行的礼部官员最先坐不住了。鸟丢了是刘二自己的事情，可刘二要是在山里出点意外，这些随行小吏人人都要跟着倒霉，他们一施压，县太爷也有些惴惴，当即传令下去，要盘头集结人手进山找人。
盘头说话的时候语气轻松。镇子上的人全都挨着大山从小长到大，人人都知道山里危险，可人人小时候都跑到山里去玩，一头扎进去四五天再出来的也不是没有。盘头如是、宋阳如是、二傻当然也不例外，一般而言只要不进入山溪蛮的地盘，就不会有啥事。
现在二傻不过进山一天多些，盘头根本没当啥事，可宋阳却听得头皮发炸。
联想自己路上所见，和刘四来到小镇不久就开始躁动不安，如何想不到，刘四会躁动，多半是察觉了深山中那些同类即将爆发恶战。听上去虽然玄奇，可畜生之间灵犀、感应常常会超出常人许多。刘四逃进山，很可能是‘参战’去了。二傻追进去，找死么？
镇上不知道山里的‘鸟战’，各家青壮陆续出门，说说笑笑着准备进山去，宋阳哪能再让他们去冒险，三言两语和盘头说清了状况，要他把大家散去，宋阳随即转身准备独自去找人，可很快他又回到盘头身边：“盘头儿，借您刀用用。”
刑捕横刀是公器，绝不容私自借人，但盘头儿连官马银子都敢贪污，哪还会在乎这点规矩，接下刀塞进宋阳手里。
小九也在附近，张嘴想说和宋阳一起进山最终还是摇了摇头，咬着嘴唇说了句：“你千万小心！”
宋阳送了她一个笑容，随即又对已经扛起独脚铜人、准备随他共赴深山的哑巴说道：“你留下！我没回来前，任谁也不许进山找我。”
宋阳多想了一步，他怕刘四儿会回来…逃回来。如果在它身后再追着几头成年猛禽，小镇就该遭殃了，所以他把哑巴留下来。
哑巴不情愿，依依呀呀地想要拒绝，但宋阳态度坚决，他也只有听话的份。随即宋阳嗅着、跑着，选择了一个方向，很快消失在小镇边缘。其他人得知大山深处的状况，镇上气氛转眼变得凝重，一个衙役凑到盘头儿身边：“阳伢子一个人去成么？咱们大伙都跟去，至少能有个照应。”
不等盘头开口，小九就代为回答：“我家公子以前说过，那种成年大鸟，比起赤手空拳的丁字武士还要更强些。”那个衙役吸溜了一口凉气，不再说话了。这个时候一阵香风飘荡，南荣右荃匆匆赶来，皱眉问盘头儿：“宋阳刚回来了？”盘头两句话说清了经过，南荣皱眉：“哪个方向？”
盘头伸手一指，南荣右荃提纵身形急追而去，从小九、萧琪到礼部官员、甚至和她亲密无间的黑口瑶直到此刻才恍然得知，这位南大家不止舞艺精湛，而且还有一身很不错的武功。
阿伊果追在南荣身后大喊：“等哈子么，我同你一起！”黑口瑶的武功不值一提，要是不用巫蛊，连任小捕都能打得她四处乱跑，还没等她跑出小镇就把南荣追丢了，只能站在镇口咬牙跺脚。不久之后，又有两个少女来到镇口，和阿伊果一样，脸上满满都是担心……
靠着嗅觉追踪，身法无法尽数发动，宋阳前进的速度并不快，离开小镇不久就被南荣赶了上来。
宋阳回头看了她一眼，略略有些意外：“危险得很。”
“家主交代过，还不能让你死，他的话我一定会听的。”南荣的声音很轻，却没什么语气，跟着反问：“追的上么？”
宋阳点了点头：“问题不大，盼着他没事吧。万一有事、又只能照顾一个人的话，我不会管你。”说着，宋阳抽刀，开始往刀刃上涂抹剧毒，他手上最最霸道的毒药。
南荣没接宋阳的话茬，紧紧跟在了他身后，奔跑一阵，看着宋阳不停东闻西闻的样子，她淡然开口：“好鼻子…当初在阴家栈被你识破易容，就是因为这个，可惜事后才明白，当时没能想到。”
“恩，你挺好闻的。”宋阳心不在焉，随口应了句。
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一晃两天，燕子坪边缘。三个少女仍在原地守候，望着宋阳和南荣离去的方向……
昨天夜里，随行的官员不肯再等，快马赶往附近州府，寻求兵马相助，不过一来一往路途不近，现在还没能赶回；盘头儿同样焦急，带了几个手脚麻利的兄弟，几次想要进山，最终都被小九拦了下来。如果宋阳应付不来的话，镇上官差进去就只有送死。小九不太在意盘头儿的死活，她只怕宋阳正陷入危局，恰巧盘头儿等人赶去，届时不止帮不上忙，还会牵扯宋阳一份精力来照顾他们，反倒添乱……
两天里，黑口瑶的表情渐渐从担心变成了痛心，眼中的期盼不见，换而失望、继而绝望，眨眼时，忽然一串泪珠滚落，阿伊果声音哽咽：“她这么久还么得回来，怕是回不来了。”她等得是南荣。
焦虑之中，情绪是最容易‘传染’的，萧琪和小九在摇头否定的同时，眼里的泪水却不争气地涌出、滑落。阿伊果横袖抹掉眼泪，脸上的悲戚不曾稍减，声音依旧哽咽：“么得哭，你们都么得哭！万一宋阳要回不得，还有我。”说着，她左手握住了小九的柔荑，右臂揽住了萧琪的肩膀。
可把两个少女腻歪坏了，一个甩手一个甩肩，忙不迭把她推开了。
第三章 血色
正乱着，站在她们身旁的哑巴忽然咿啊怪叫起来，伸手向前指去……视线尽头，一团人影正渐渐清晰、渐渐靠近。
宋阳、南荣、二傻、还有一头泰坦鸟。
二傻双眼无神、宋阳面色苍白、南荣发髻凌乱，三个人都满身污血，样子狼狈得很，而最稀奇的却是跟在他们身后的那头泰坦鸟居然不是刘四……身体硕壮目光凌厉，比着之前的刘四足足高大出三倍有余，分明是一头成年猛禽。
心中惊奇不足一提，只要他们平安回来就好，众人忙不迭迎上去，簇拥着他们回到镇里，刘二还不忘指着身后大鸟，对盘头介绍：“这是刘四的叔，刘五。”
只看宋阳等人的样子，是个人都能明白他们在山中涉险了，盘头没去掰扯这么混乱的辈分，而是狠狠地瞪了二傻一眼，正想开口骂他，宋阳就摆手笑道：“大伙这不都平安回来了么，他也吓得不轻，算了算了。”
到镇上，南荣和谁也不打招呼，直接去往自己的住处，黑口瑶喜滋滋地跟着她一起离开；宋阳应酬了街坊邻居，也回了自己家，小九里里外外跑成了一阵风，拿新衣烧热水，给宋阳张罗着洗漱更衣，萧琪给她帮忙，顺道也把二傻也给收拾干净了。
忙活半晌，宋阳总算‘焕然一新’，手里捧着杯热茶坐在椅子上，表情挺享受……小九站在他身后，帮他擦拭湿漉漉地头发。
现在屋中的人，盘头、二傻、两个少女和哑巴，都算得自己人，宋阳这才缓缓开口，把他们在山中的经历仔细讲出来。
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两天前宋阳进山，找二傻只用了几个时辰，算得上顺利了，而真正的麻烦是在找到二傻之后。
就是宋阳最担心的样子，二傻被刘四引着，一头钻进了泰坦鸟的战团。这些来自远古的猛兽打得乱成一团。幸运的是，刘四‘认祖归宗’，几乎立刻被家族接受，二傻也发挥天赋，降服了‘头鸟’。由此，一群‘姓刘的’凶禽护在二傻身边，与其他鸟群生死搏杀。
这场凶禽间的恶战原因不明，恐怕山里的泰坦鸟全部参与进来了，没有明确阵营，仅只以‘家庭’为单位，互相攻杀。偶尔也会有原始的自觉，一些小家族暂时联合扑灭大种群的强敌，随着强敌被消灭，联盟便立刻崩碎……
战局混乱不堪，更让人头疼，泰坦鸟都有古怪本能，它们能‘探查敌友’，在其他群族的眼中，二傻已经变成了必杀之而后快的目标。
其实仔细想想，这个事情不难理解。二傻的驯鸟天赋，在很大程度上会让泰坦鸟把他当做同类，他靠着刘四的‘关系’，把刘四的亲戚朋友收服成刘家军，而他在选择了盟友的同时，也就成了其他‘不姓刘’的泰坦鸟的目标。
所以二傻所处的环境，与宋阳初遇凶禽恶战时大不相同：
宋阳当时身处战场边缘，且凶禽知道他是异类，与同族间的战争无关，对他放任不理；二傻陷落战场核心，虽然身边有几十头同伴保护，但外面还有无数的猛禽把他当做同类、一有机会就会毫不留情的啄杀。
还有地势也让宋阳头疼的很，战场深处于一座巨大山坳，地势凹陷出口狭小。
如果二傻能聪明些，身处这样的险境里，就不会收服‘刘四家族’，而去选战场中最强大的那支力量来做盟友，胜算还能更大些；可二傻要聪明，也就不叫二傻了，他和刘四要好，就一根筋地融入他们家…….
宋阳进入战场、与二傻汇合时异常轻松，还是之前的道理，泰坦鸟的眼中只有同类，对他这种长胳膊长腿的肉馒头混不在意。‘刘家军’也得了二傻的指挥，并未攻击宋阳。
不过宋阳想要靠着身法武功带走二傻，却难如登天，只要一脱离刘家军的保护，二傻立刻变成众矢之的，无数利爪抓来、数不清的巨喙啄下，宋阳几次想要突围都没能成功。再之后宋阳学乖了，退回到‘刘家军’里，要二傻指挥它们一起配合突围。不料刘家军上下早都激发凶性，如果刘二在身边它们会加以照顾，但绝不肯离开战场，任凭二傻把口哨吹得多响亮，它们也不理会。
当下的情形再明白不过了，什么时候刘家军打光了，二傻也就该倒霉了。宋阳要想保住二傻的小命，就只剩下一个选择了——帮刘家军。
所幸，山坳中是一锅粥似的混战，所有不姓刘的泰坦鸟都是敌人，但敌人彼此之间也同样是敌人（好吧，这句话不像上过小学的人说出来的），喘息的空间不小，宋阳调运五感照顾全局，一俟‘同伴’遇险他便赶上前发动雷霆一击。
二傻被置于一头尤其强壮的泰坦鸟身上，对他们，宋阳更是重点关照着。
大多时候，宋阳只是个‘影子’，藏在高大强壮的战友身后，几乎不会受到攻击……
恶战时南荣就跟在宋阳身边，她不用宋阳照顾。舞步便是身法，南荣的舞便是武。她难以击杀成年凶禽，但出色身法自保无虞，仿佛狂风中的蝴蝶。
一袭霓裳飞舞，血腥中的灵动，说不出的妖冶与诡异。
野蛮战场、原始杀戮，濒死的厉啸刺穿耳鼓，泼溅的污血弥漫目光，南荣右荃并不动容，她的眸子始终清透。
三岁到六岁的记忆，普通人脑海中的冰糖葫芦、竹蜻蜓、过年时的新鞋帽……南荣却只记得一种颜色：血红。她从出生就被门阀选中，隐约懂事后第一个训练不是诗词歌赋、文章武功，而是：屠户。
她被送到屠户的坊子里，衣食无忧、做什么都可以，只是不许离开屠坊半步，从最初的恐惧哭闹到后来的慢慢适应，小小南荣渐渐习惯了鲜血与惨叫，一边玩耍一边听着牛羊哀号，一边吃着糖果一边在地面血浆的缝隙间跳房子。
身边的恶战，不过是童年的颜色，又有什么可怕？唯一要做的也不过是翩翩起舞，好像小时候的跳房子吧！
从黄昏时分到子夜，再到日上三竿…….不再有新的泰坦鸟扑入山坳，这场除非同类否则绝无法理解的凶禽恶战渐渐接近尾声，十余个时辰里，宋阳从未真正冲锋陷阵，他就做了一件事：偷袭。
仗着‘刘家军’的掩护，宋阳运足十成十的修为，拼命欺负泰坦鸟傻。
狮群的混战中，一条毒蛇很可能成为胜负的关键……泰坦鸟不懂思考，只有最原始的本能：扑杀异己保护同族。在血腥打斗中，它们也是团体行动。宋阳辨别情势，只杀‘两种鸟’：可能会引发‘刘家军’战团崩碎的，和有可能会引发敌人战团崩碎的。
将近一天的鏖战里，死在宋阳手上泰坦鸟并不多，充其量二十余头，不过每头都曾是一场小战役的关键，刘家军就在一个接一个的‘关键’中得以保存，不是不死，只是比着其他群族消亡得稍稍慢一些，再加上一点点运气，渐渐变成残碎战场中最强大的一家。
到了这个时候，宋阳要想带走二傻离开战场已经不再是难事，山坳中只剩刘家军横冲直闯，别家的恶鸟越打越少，越打越乱，已经不足以阻拦他们离开，可宋阳又不急着走了，倒没什么特殊缘由，就是坚持到现在总算胜券在握，不去看一眼最后的胜利总觉得不甘心、觉得亏得慌。
又过一个时辰，到了正午时分，恶鸟的同族相残终于结束了。与宋阳、南荣事先的想象不同，刘家军没有把他家猛禽尽数宰杀干净，当山坳中只剩下寥寥数十头猛禽的时候，刘家军的首领、一只体型尤其巨大、头上长了一只金红色肉冠的泰坦鸟忽然止住了冲杀的势子，站在原地双翅撑开，猛地爆发出一声尖锐鸣啸。
仅剩的十余头刘家军同时止住脚步，簇拥在首领周围，引颈啼鸣齐声附和。
别家的泰坦鸟，加在一起不足三十头，零零散散地站在周围，无一例外的，它们都是‘散兵游勇’，家族首领早被击杀，随着刘家军的啼鸣越来越响亮，它们也不再胡乱扑击。
啼鸣过后，刘家军的首领昂首从队伍中走出，来到距离它最近的一头别家凶禽面前，它比着对方要高大许多，颈子弯下，橙黄色的眸子虐戾十足，死死盯住了对方。
那一头泰坦鸟在和它对视片刻后，缓缓地收拢了翅膀，身体紧缩着，把自己的头颅垂下。刘家军首领一探首，巨大的喙正啄在对方的天灵盖上，力量不轻不重，见血却还不足以致命。
被啄伤的泰坦鸟全没有反抗的意思，反而略显欢快的低鸣了一声，跟着迈步走进了刘家军的‘队列’中，刘家首领则迈步走向了另外一头凶禽。接下来事情如出一辙，对视、低头、被啄伤后加入刘家军，也有个别性子凶悍、不肯臣服，转眼就被撕成了碎片……
第四章 咕咚
（好吧，这章的名字太二了。）
最后的胜出者，收编了所有幸存下来的凶禽，如果不论伤势只看数量的话，刘家军的规模反而比着恶战前更大了些，等收编完毕，一群大鸟没有急着离开，而是留在山坳中原地休息。
宋阳开始还在笑呵呵的看着，可不久之后就觉出来了，大鸟们再望向自己的眼神，已经从‘这是个无关紧要的小家伙’，变成了‘这是个吃了就不饿的肉馒头’。人家打完仗了，估计过不了多久就该张罗狩猎吃饭的事情了。
宋阳问南荣：“还好？”
南荣没说话，只是点了下头。宋阳又对正哆哆嗦嗦吹口哨安抚刘家军的二傻招手道：“成了，叫上刘四回去吧。”刘四的运气奇好，伤得不轻但至少保住了小命，当然，它还能活着和宋阳的刻意照顾也脱不开关系。
二傻的脸色比纸还白，双眼涣散无神，显然还陷在血腥恶战的恐怖里，使劲喘了几口粗气才勉强能开口：“能、能把它们都带回去。”
“全带回去？”宋阳先是不解，但话一出口便恍然大悟，掩饰不住的骇然：“全带回去？！”
二傻怯生生地点头，好像犯了大错似的……从青阳选出的贤者，任初榕只拉拢萧琪一个人，她不想要二傻最重要的一个缘由就是：一头凶鸟，在战场上几乎全无用处。
或是不知道，或是忽略了，总之包括宋阳在内所有人都没去想另外一件事：泰坦鸟是群居的。
借着刘四的关系，二傻和头鸟‘聊’得挺好，这就等若整整一个家族、几十头原始猛禽，全都接纳了他……只要不和它们的本能相冲，二傻一声口哨，这群大鸟就会凶猛扑出。
有宋阳吸溜着凉气，仔细看了看面前这群大家伙，但最后还是摇摇头：“只带刘四回去就好了，还有，你驯服整族大鸟的事情，不可以对别人说起。”
都不问为啥不能说，二傻就痛快答应了，宋阳笑，这就是刘二的可爱之处吧，
随即宋阳又转目望向南荣。后者明白他的意思，语气冷漠：“这件事我不会透露给南理，但也不会瞒住家主。”
宋阳点了点头，没再多说什么。
不过刘四伤得不轻，二傻懂得驯鸟但不会疗伤，宋阳是给人看病的大夫，对鸟的伤势也帮不上太多忙，倒是这些泰坦鸟自己，从远古的恶劣环境中一路走来，早都养成了辨别、啄食特殊草果养伤的本能，刘四要是再跟着二傻回去，能不能在茁长都是个问题，反倒是留在族群里痊愈的机会更大些。
二傻心疼兄弟，又惦记着自己的差事，就给自己换了头伤势无碍的大鸟，名字接着往下排，就刘五。
刘五并非鸟群收编的残兵，而是‘刘家军’的元老，只看体型就明白它是刘四的长辈……山中事了，几个人不再耽搁，就此返回小镇。
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盘头儿点头道：“做得对，做得对！”他指的是‘隐瞒二傻驯服整族大鸟’的事情。
只有一头怪鸟的二傻，谁也不会在意，借着‘奇士’的机会出国转一圈，再回来后领份闲差，后半辈子舒服惬意；但是能指挥一群怪鸟的二傻，就一定会被征召入伍。盘头儿也好，宋阳也罢，甚至燕子坪所有人，可都不想他上战场，无论是封拒吐蕃的西线还是阻抗大燕的北关。
刘二这时候已经回过神来，坐在边上呵呵憨笑，对这事他大概明白些，可又迷糊得很，反正宋阳不让他说出去，那他就不说便是了，至于究竟为了个啥他才懒得想。
又说了几句闲话，盘头、二傻、萧琪相继离去，此时天色擦黑，小九高挽衣袖，露出莲藕似的一双小臂，准备去厨房鼓捣晚饭，宋阳却摇了摇头，对她道：“弄你和哑巴那份就好，我不吃了，有人找我的话帮我挡下，什么事都等明天再说。”
说完，起身从正堂回到自己的屋里，倒插门拴、盘腿上炕……
泰坦鸟是什么样的怪物？壮愈大犀、力量可怕，钢爪铁喙、动作迅速，处在食物链最顶端的王者。想要猎杀它们绝不是件容易事。当年宋阳第一次遭遇泰坦鸟时，修为已经踏入上品之列，可若非龙雀在手，还不知道会是什么样的下场。而这次，修为激增但神刀不再，手中的横刀没用上几次就卷刃崩裂，之后宋阳只能靠着拳头，即便他全身是铁又能碾几根钉子……
从参战到结束，宋阳杀掉的猛禽也并不多，可即便如此，他还是累得心浮气躁，修为损耗空前。现在清静下来，他要默运内劲以求尽快回复。
天下武功在运功疗伤时都大同小异，要抱元守一，沉心静气，很快宋阳便入定忘我。
小九不敢去打扰宋阳，早早关门上锁，吃过晚饭后还不忘去照顾院子里的猫猫狗狗，等到月上中天，小丫头确定宋阳那里再没动静，和哑巴打了声招呼，去休息了。
小丫头这两天担惊受怕身心俱疲，躺在床上脑袋才一沾到枕头就陷入梦乡……这一觉不知睡了多久，忽然‘咕咚’一声闷响传来。
偏荒小镇、深夜时分，万籁俱静中闷响突兀且明显，小九一惊而醒，恍惚里还分不清自己身在何处，但很快，院子里就传来哑巴依依呀呀的喊声，小九这才知道是自家有事，刚忙跑出来查看。
哑巴左手不停比划，右手则牢牢指向宋阳的房间，意思在明白不过，刚刚那声闷响就是从宋阳屋里传出的。小九皱眉上前，在门外低低地唤了几声‘公子’，同时举手拍门，可屋子里没有丝毫反应，小九当机立断，回头对哑巴道：“撞门！”
只一下，厚重门板便告粉碎，之间宋阳双目紧闭脸色青灰，摔倒在地上生死不知。
小九吓得魂飞天外，急匆匆往里冲，慌乱间一脚提在门槛上，整个人直接就摔到了宋阳身旁，一双漂亮小手被粗糙地面戗得鲜血淋漓，小九却顾不得疼痛，忙不迭把宋阳抱在怀里，伸手去探他的心跳。跟着，小丫头哇的一声哭了出来：“公子死了！”
哑巴的动作更快，小九去探胸口的时候，他已经捉住了捉住了宋阳的腕子去探脉搏。心藏于左胸，脉显于双腕，小九从左胸摸不到心跳，他却能清楚摸到宋阳的脉搏。
小九哭闹，可把哑巴气坏了，另只手一推丫头的脑门，嘴巴里啊啊啊的大吼三声，但苦于口不能言，一时间没法把事给她讲明白，果然，小九压根不理他，只顾大哭……
刚刚平静了不久的小镇，再次乱了套，先是附近的邻居，再是盘头儿、二傻、南荣…不多时众人全都闻讯赶来。
宋阳的状况异常古怪，全身滚烫，但额头印堂、胸口膻中、小腹关元这三处却出手冰凉，脉象更是凌乱无比，强的时候几乎要弹开探埋者的手指，弱的时候又几乎察觉不到，南荣习武多年也略同医理，但是对宋阳的状况全无办法，放开宋阳皱眉走到院中，对随她同来的阿伊果道：“你给帮忙看看吧。”
阿伊果眉头皱得老高：“你娃么得炼蛊，不懂咯，六迷三杀一活命，十条蛊里才能炼成一条救命蛊，这条救命蛊抵得上另外九条好虫……”
南荣哪有耐心听她唠唠叨叨，摇头打断：“一定要救，当我求你。”
“我看哈情形再说咯。”阿伊果语气里都是不痛快，眼角眉梢挂足不情愿，慢腾腾地转身向着屋内走去，而背对南荣后，黑色的嘴角却抿出了些许笑纹，一闪即灭。
第五章 蛊蚁
屋内，众人乱成一团，萧琪帮宋阳除去上衫，小九已经知道自家公子没死，拿了条湿毛巾帮他抹身，盘头大声吩咐手下兄弟备马车送宋阳去附近大镇求医，正乱时，突然一声清脆叱喝从门口响起：“都给老子闪开咯！”黑口瑶分开人群，大步走了进来。
阿伊果不诊脉，走上前掰开宋阳的嘴巴，拉出他的舌头仔细端详，另只手不停在上面捏来捏去，其间她还凑上双唇品尝了舌尖的味道……啐了口唾沫，收回手指混不嫌腌臜随手在衣襟上擦掉口水，她又弯腰把头枕在宋阳的肚皮上，不时换个位置，好像在倾听什么，半晌后阿伊果才抬起头。
盘头、小九、萧琪异口同声：“怎样？”
阿伊果目光如蛇，狠狠一瞪盘头：“闹个爪子！”随即又换上个甜腻腻地笑容望向小九和萧琪，柔声道：“么得担心，一切有我。”最后她又望向南荣：“能不能救不好说，试试看吧！”
南荣追问：“多少时间？”
阿伊果想了下，应道：“明日辰时。”随即她转目望向屋里其他人，又换上狠辣的神气，双手摆动向外轰人：“都出去咯都出去咯，退到院子外去，没完事前哪个敢探头探脑，不等日头升起他全家就变成活跳尸！”
小九哪肯把宋阳交给这个巫蛊怪物，咬着牙本想说什么，却被盘头拉走了，到门口时盘头还对阿伊果诚恳道：“我晓得救人的蛊，是蛊家自己的半条命…这份恩情天大地大……”不等他说完，阿伊果就不耐烦地一挥手：“么得废话，出去出去！”
盘头儿出门后对小九道：“黑口巫蛊会杀人也会救人，还有‘杀过不救、救中不杀’的规矩，她现在要救宋伢子，就不会借机使坏。”
小九脸上依旧满满，和萧琪手拉着手守在了大门口。
黑口瑶出手，盘头暂时放弃送医的念头，点燃火把领着手下在屋外仔细检查，看看有没有夜行人出没的痕迹。具体情况现在没人能说得清，是中毒、是染病，抑或仇人上门？宋阳就那么好端端的昏倒……
宋阳的确是倒了，但他没昏。
与外人无关，问题出在宋阳自己身上，默运玄功恢复精力，对武士而言就如吃饭、睡觉一般，本来是再简单不过的事情，不料就在行功即将圆满的时候，泥丸、膻中、关元三处重穴忽然散出阴寒凉意，转眼侵蚀诸道经络。宋阳大吃一惊，这是从未有过、更从未听说过的怪事，心神一晃寒意扩散更快，转眼散入四肢百骸，让他丁点力气都提不起来，身体一软摔倒了地上。
发生在自己身上的事情，与前后两次新凉‘中毒’异常相似，全身无力难以稍动，只不过新凉会让身体麻木全无感觉，只剩听力；而现在，除了眼皮闭合导致视力不在，闻、嗅、味、体等其他感觉都在。
小九摸他左胸、哑巴抓他腕子、阿伊果尝他舌尖宋阳全都感觉得到，甚至他还也能尝出来黑口瑶的嘴巴发甜，来之前应该是刚吃过什么瓜果……
鼻息…微热的气息吹到了自己脸上，虽然睁不开眼睛，宋阳也能大概明白，阿伊果凑了过来，两人的脸孔只有一指之隔，她正仔细盯着自己。
片刻后，阿伊果低声嘟囔两句瑶彝土话，宋阳听不懂，但认真把它记了下来。
没人知道自己还清醒着，瑶女当然也不例外，越是这个时候，说出的就越应该是实话吧。突生恶疾让宋阳惴惴忐忑的同时，也忍不住在心中苦笑了几声，想不到自己的新生里，就光靠着这一招来听实话了，十八年前尤太医如是，如今黑口瑶如是。
阿伊果直起腰，开始在腰间的挎囊里乱翻，她的药囊乱得可以，翻了半天才找到要拿的东西：两枚乌黑的铃铛。看样子应该是纯银质地，用得久了氧化变黑，稀奇的是两枚铃铛都被蜜蜡封口，是密闭的。再加上铃铛表面密密麻麻的蛮文篆刻，看上去更像件法器。
两枚铃铛一俟离开皮囊，立刻发出叮叮当当地怪响，阿伊果动作极轻，绝不会是摇动起来的动静，而是有什么东西在里面乱冲乱撞。
阿伊果十指翻飞，很快揭去封蜡，旋即呼呼地怪叫大作，两只半寸长的金头蚂蚁分别跳出来，在地上转了两圈，彼此一碰触须，立刻扑咬到了一起。
做好这件事，阿伊果也不去看宋阳，哼了个山歌调子，甩着手在屋里来回溜达，全没规矩地四处翻动，一副无所事事的样子，或许是没能找到感兴趣的东西，过不多久就大大地打了个哈欠，把宋阳推进了床铺里面，腾出些地方，她和衣躺倒，闭上眼睛开始睡觉……
呼吸均匀平稳，不多时她竟真的睡着了，宋阳顾不得理会她，全副心思都用来思索自己的状况。
剧战之后三座要穴渗出阴寒，把持经络，让自己无法稍动。而真正值得在意的是，这三座要穴正是陈返给他讲过的‘三关’，这次突发的状况，是‘走火入魔’的后遗症，还是炼血之术的反噬，抑或两者兼有之？宋阳空有一肚子药学医理，却无论如何也想不通缘由。
他出事的时候已经是深夜，再过一个多时辰，天色破晓，镇子上公鸡啼鸣，终于驱散了阿伊果的美梦，瑶女翻身跳起，仍是不去看宋阳，蹲到地上去端详自己那两头古怪蚂蚁。
蚂蚁还在打架。
两条虫居然谁都没死、谁也没能奈何得了谁，阿伊果早就知道会是这样，笑嘻嘻对说了句：“累坏了吧，吃过饭再继续咯！”说着，站起身来，指尖刀光一闪，她刺破了自己的手腕，随手拿来两只茶杯盖，很快接出小小的两汪鲜血。
跟着，瑶女从宋阳头上扯下一根头发，双手灵活绕动，奇快无比把那根头发打出了一串古怪的结，置入一汪鲜血中；随后阿伊果从腰间挎囊翻腾了几下，取出一只金色的小匣子、打开，金匣内也是一根头发花白头发。
与宋阳的头发同样处理，仍是先打结，随即被浸泡在另一只碗盖鲜血中。
再就是向两只碗盖中加入古怪药粉，微火灼烤，同时口中再次哼起了个调子。这一次，不再是俚语山歌。
气若游丝、诡异凄厉，与音律无关，仅只是深山中、腐叶下才会有的声音……杯盖中的头发消失不见，被药物拿着、完全腐蚀在血液中，古怪的调子也戛然而止，阿伊果把两只杯盖往怪蚁身边一放：“吃饭咯！”
两头蚂蚁早都打得疲惫不堪，当即分开战团，各自跳入一汪鲜血中，须尾乱摆徜徉其中，显得无比快活，阿伊果蹲在旁边，掐动手指来计算时间，笑吟吟的神情却掩饰不住眼睛里那份紧张。
不到一盏茶的功夫，两条蛊蚁就喝饱了血汁，不用主人召唤便跃回地面，摇头摆尾呼呼怪叫向对方冲去。可是这一次当它们彼此靠近，碰过触须之后，并没有再厮打。
触须一碰再碰，看似对峙实则‘沟通’，似乎从对方身上发现了什么奇怪的信息……而接下来，两头仿佛前世仇敌、见面就会打生打死的蛊蚁，竟渐渐靠近、轻轻摩擦着对方的身体，耳鬓厮磨亲热起来，先前口中的呼呼怪叫，也变成充满享受、愉悦的呢喃。
一旁的阿伊果用力一拍大腿，清脆地吆喝了一声：“仙人板板，非救不可！”说着，也不脱鞋，转身就跳回到床上，盘腿坐到宋阳身边，直接把挎囊翻转，里面的诸般零碎哗啦啦散落床上。
阿伊果挑挑拣拣，选出何用的虫蛊，竹刺、金刀、银钩……就在她刚刚挑选好合适的材料，准备动手施救的时候，本来僵直倒卧、无法稍动的宋阳忽然背脊一震翻身跳起，落下后和她蹲了个脸对脸，笑道：“要等你救，人早凉了。”
阿伊果毫无准备突遇‘诈尸’，吓得头皮发炸，嘴里尖声怪叫着‘格老子’，身子后仰，直接从床上摔了下去…
第六章 胡话
阿伊果毫无准备突遇‘诈尸’，吓得头皮发炸，嘴里尖声怪叫着‘格老子’，身子后仰，直接从床上摔了下去……
总算宋阳手疾眼快，在她后脑勺着地前把她拉住了。
阿伊果使劲眨眼，盯着宋阳好一会才回过神来：“你、你好了？”
差不多就在瑶女睡醒起床的时候，散于宋阳经络间的阴寒忽然消失，身体就此恢复正常，力气完全恢复。三关寒气来得突兀，散去的也莫名其妙，宋阳试着用功小心地检查着、探视着自己的身体和经络，没有丝毫的异常。
除了被寒气桎梏了大半夜之外，好像什么事情都没有……学识不够，再怎么冥思苦想也解不开这件事，宋阳觉得身体已经无碍，干脆不再去浪费心思，但也没有立刻起起身，对瑶女好奇、对巫蛊好奇，倒不妨借着这个机会多看一会。直到对方摆出‘家伙’，要在自己身上动手的时候他才跳起来。
等瑶女站稳，宋阳放开对方，伸手指着地上蚂蚁，饶有兴趣的样子：“这个，怎么回事？”
阿伊果手脚麻利，把两头仍在亲热的蛊蚁收入铃铛，小心放好，又在屋里点起小小一堆火，把杯盖、鲜血全都烧了个干净，随后笑道：“蛊术救人，也不是啥子人都能受得，总要先试试你能否适应。”
中规中矩的解释，宋阳一笑了之，整理下衣衫正想出门去，阿伊果伸手拦住了他：“莫得急着走，我想跟你娃商量个事情…待会见到小南，能不能请你娃说，是老子…不是老子、是兄弟我的巫蛊把你救好的？”
说到这里，她忽然变得嬉皮笑脸：“小南央求我救你，本来我也要救你了，可还不等我救你娃就好了…这样最好，皆大欢喜，不过小南那里你总得给我个面子咯。”阿伊果不把自己当女人、更喜欢女人，这事连二傻都看得出来，何况宋阳。
她要在心上人跟前做面子，对此宋阳只是觉得好笑，倒谈不上反感，点头道：“成了，不是多大事。”
话一出口，阿伊果喜上眉梢，攥起干干瘦瘦的拳头，捣了宋阳胸口一下：“你这娃好得很咯！山里的瑶家最讲义气，你帮得我，我就欠你份人情！”说着，她从挎囊里取出一对铃铛，把其中一只塞进宋阳手中。依旧是蜜蜡封口，其中藏有蛊虫，不过这次的铃铛并非银质，而是红色木头制成的。
“这只铃铛你随身带好，真有天遇到了麻烦，你就捏碎它，即便远隔千里我也能知道你娃出事，立刻就会去救你咯！”
宋阳一个没忍住，噗地笑了出来，他真有心问问对方：你这个铃铛是联通的还是移动的？
见他笑出了声，阿伊果没发脾气，只是撇了撇嘴角，语气轻蔑：“你娃少见多怪，山里能用来炼蛊的虫儿有的是，‘金串子’也不例外，但一万条金串子里，也找不见一条‘星串子’；一千条‘星串子’要是能炼出一对‘千里不断’，就是巫祖娘娘的开恩咯！”
‘金串子’外形和蜈蚣相似，体型不算大，可以入蛊，算不得太珍贵，不过这种虫子偶尔会生出双头的异类，在黑口瑶眼中，一下子就变得珍贵万倍了，唤作‘星串子’。
星串子首、尾两端各生一头，如果按照宋阳前生的理论来解释，星串子其实是两条虫，只是胚胎问题，让它们长在了一起，有些像连体婴儿的情况。黑口瑶有祖传的手段，能将它们分割开来，再以复杂秘术小心淬炼，便能得到一对‘千里不断’，双虫心有灵犀，无论相隔多远，一只若死掉，另只都会立刻察觉、同时发疯乱撞。这时候把活着的那只放出来，它就会赶往‘兄弟’丧生之处，不休不眠速度奇快，等它找到尸体，自己也再不进食，活活把自己饿死陪葬。
炼制它们的难度不言而喻，不提其他过程，就只说找到星串子后，要分割开来、且保住它们的性命就难到了极处，成功率极低。‘千里不断’妙用不凡，而炼成这道蛊的机会只有千百分之一，足见其珍贵。
宋阳收好了自己那只铃铛，望住阿伊果的眼睛：“这么珍贵的蛊，就为了我帮你在小南面前吹牛？”
这次阿伊果没再去捣宋阳胸口，而是一拍自己的胸膛，声音清脆语气豪迈：“你帮黑口瑶小事，黑口瑶还你大礼！”她拍自己的力气不小，引得饱满胸膛都在轻轻发颤。
宋阳恶趣味横生，压低声音问：“那我再问一句，纯粹好奇…你睡她了没？”
山里人行事古怪，认知与汉人迥异，阿伊果一点不生气，只是懊恼摇头：“睡个爪子么！要是睡了，还用那么多弯弯绕做啥子！”
宋阳又追问：“我听说你们炼蛊的人，大都有种情人蛊，看上了谁就给她中下去，一辈子都不会变心，你没有还是不舍得用？”这事还是他上辈子听说的。
阿伊果的神情更沮丧了：“情人蛊是有的，可那个蛊，只能男娃给女娃种、或者女娃给男娃种，么得能女娃种女娃。”
宋阳哈哈大笑：“你还知道自己是女娃？”，一边笑着，迈步出门，守在外面的众人本来忧愁担心，一见他精神饱满地出来，人人精神振作，悬了一夜的心总算放了下来。宋阳认真谢过大伙，说辞自然是依着阿伊果的嘱托，‘蛊术神奇，治好怪病’，像萧琪、二傻、小九这几个和宋阳特别近亲的，闻讯后还专程去向阿伊果道谢，后者不见一丝赧然、满脸自豪洋洋得意……
瑶女拉住小九、萧琪吹牛之际，宋阳走到了南荣身边，声音很轻：“听阿伊果说，是你请她来救我的。”
只有独处时，南荣才会敛去表情，有外人在她大都会带上副得体笑容，不过她的语气冷漠依然，用只有宋阳听得到的声音应道：“不用谢我，所有人情都要算到家主那里。我只是依令行事。要是有天，家主说不用再护着你了……”说着，她脸上的笑容更盛，伸出双手搭在宋阳的肩膀上，用力按了按，仿佛至交好友：“见你好了，身体无妨，我开心得很！”
宋阳笑了，摇着头道：“有件事和你说下，三年前阴家栈前…”
提到往事，南荣的目光倏然冷漠，叱了声：“不用说了！”随即转身便走。
宋阳已经开口，哪会不把事情说完，迈步和她并肩而行：“那次你中毒，我只是扣掉了守宫砂……”话刚说到一半，南荣突兀一甩长袖，隐在袖中的芊芊食指，上不知何时已经套上了一枚三寸长刺，直戳宋阳小腹。
若被刺中，虽不致丧命，但重伤难逃。
宋阳身手远高于南荣，心里又早有防备，哪会被她刺中，探手捉住了她的腕子，同时加快语速，不等她再变招：“没碰你，只是扣掉了那颗朱砂痣。”
南荣愣住了，语气古怪：“什么意思？”宋阳放开她的手腕：“这有什么难懂的。我擅医擅毒，除掉那颗砂简单得很，从头到尾我也只是在你胳膊上扎了几针……你再仔细想想，那时你是个白净胖子，扮得跟李公公似的，我就算有那份心，也下不去手。”
“还有，”宋阳想笑，使劲忍住：“你、你自己真不知道？”
事情来得太突兀，一贯冷静的南荣，从心里到脑中完全乱了套，脱口应道：“我怎么会知道？”话说完，她才想到和一个男子讨论‘知不知道’实在不对头，脸蛋腾地一下就红了，咬着嘴唇狠狠瞪了宋阳一眼，脚下加快步伐，狼狈‘逃’走，
无论是阴家栈的拼命搏杀还是前日里山中打鸟，宋阳都能看得出，南荣右荃受训有素心智坚稳，这样的人按道理不会被一颗守宫砂困住，可南荣偏偏就被困住了……对此宋阳无意追究，他还有另外一件事要弄清楚，等门口众人陆续散去后，他专程去找到盘头，直接问道：“您懂得黑口瑶的土话么？”
“简短的还行，太长的我就不成了，”盘头如实回答，语气略带感慨：“我们从山里出来几百年了，穿汉衣说汉话，像汉人多过瑶人。”
宋阳从‘记事’开始就认得盘头，说话混不在意：“恩，您还贪污汉人朝廷的银子呢。”笑过之后转入正题：“两句话，都不算长，您帮忙给听听。”
昨天夜里，黑口瑶在拔宋阳头发之前，两句喃喃自语。
宋阳重复出第一句，盘头儿听得懂，给他翻译：“一时半会还死不了。”
宋阳点了点头，就是因为‘一时半会死不了’，所以阿伊果全不着急，稳稳当当地鼓捣怪蚁，其间还睡了一觉，算得上合情合理，但这句话也实在没啥子值得注意的。
当宋阳重复出阿伊果的第二句话，盘头的神情却变得古怪了，笑道：“真是这么说的，你没听错？”
宋阳摇头：“绝不会错，我记得牢靠…怎么，您听不懂？”
“倒是能听得懂，不过这不像明白人说的话，倒像二傻的梦话。”盘头笑呵呵的，先评论了句，这才慢条斯理地给他翻译道：“这句话是：你要不是你，老子才不会救。你自己听，这不是句胡话么？”
口中咀嚼着‘你要不是你’这句糊涂话，不久，宋阳叹了口气。
第七章 景泰
偌大天地，在同一个刹那，有多少人在做着同一件事？
宋阳在南理的偏荒小镇郁郁叹气的时候，千里之外，燕都邹城皇宫内院，燕帝景泰也在叹气，他的狗死了。
景泰登基十年大庆时，吐蕃送来的贺礼之一，金睛雪山狮子獒。
景泰喜欢这条狗，因为它忠心。他试过。
高原上的犬子在灵秀江南绝难成活，当年被抱来不久，雪獒就染了重病，气息奄奄。宫中一位才人天**犬，不舍得那时还是毛茸茸的小东西就这么死掉，着实花了不少心思，仔细照料雪獒，总算帮它度过劫难，雪獒渐渐长大，威风凶猛，整座宫中它只认两个人：景泰皇帝和那位才人。
才人很高兴，景泰却很好奇，他想知道谁才是雪獒真正的主人，所以一天，他带着雪獒去找才人，屏退下人、关门……先是皇帝的一声叱喝，跟着是恶犬的狂吠、最后是才人的凄厉惨叫，等寝殿的门再打开，雪獒的尖牙利齿间沾染血污，才人的喉咙被扯断，景泰则是一副开心的样子，他知道了答案，还算满意。
跟着，他伸手照着雪獒的头顶抽了一掌，笑骂：“本就想让你咬两口算了，你个畜生没轻没重，居然把人咬死了。”雪獒呜呜低鸣两声，不明白主人为何打自己……
自那以后，除了上朝他到哪里都会带着这条好狗，转眼十余年过去，好狗变成了老狗，爪牙不在鬃毛脱落，几天前开始不吃不喝，坚持到现在，终于呼出了最后一口气。
雪獒死在了御书房里，就在主人脚旁。这时屋中还有两个人，正在呈禀要务，景泰挥手打断了他们，蹲下来伸手去揪狗耳朵。很快，雪獒的头耳就被撕扯地鲜血淋漓，景泰这才确认狗子死了，沉沉地叹了口气，抬头望向面前的大臣，戚戚道：“天底下最忠心的那个，死了。”
景泰皇帝四十余岁，身体略有发福，长相比着普通人要丑，塌鼻阔口眼睛细小，眉毛稀稀疏疏，可到了眉峰处又变得浓了些，斜斜挑起，犹如两道刀痕。
饶是两位大臣应变快、心机深，不知该怎么去应他的话，表忠心？去和一条死狗争谁才是天下最最忠诚的那个？能做的也仅只劝陛下节哀，心中则万般惶恐，暗骂老狗死的不是时候……景泰是什么人，大家心里都有数，赶在他最喜欢的狗子死掉的时候，向他呈报政事，运气实在糟糕透顶了。
景泰把手上的血抹在了雪獒身上，起身回到座位，目光在面前两位大臣身上巡梭片刻：“觉得自己运气不好么？放心，不会迁怒你们，狗是狗，人是人。”说着，伸手指了指刚刚正说到一半的大臣：“接着说，南理那边怎么了？”
大臣躬身：“去年秋末南理魁堂失火，其中豢养的高手伤亡殆尽，一品擂无人可派，丰隆自作聪明，捉着国书上的言辞做起了文字功夫，不派武士，而在南理甄选贤能，要以奇人赴擂。”
景泰好奇：“什么样的奇人？”
“相马、驯兽、舞者…林林总总，包罗广阔。”南理九州选贤，闹得轰轰烈烈，这件事根本瞒不住人。
景泰哈哈大笑：“难不成南理派了个马戏班子来赴我的一品之擂？”
大臣正色摇头：“据臣所知，十名奇士都有真正才学在身，或许不必重视，但太过轻视终归不妥。”惶恐归惶恐，大臣还是把自己该说的说了出来，甚至言辞都不需要太斟酌，这便是大燕、南理这两座汉人朝廷间的区别了。
景泰残暴，但相比那些说话不太客气的大臣，他更喜欢杀阿谀奉承之人。
果然，从景泰脸上不见丝毫愠怒，反而点头笑道：“朕明白，朕懂得，他们不想打擂又怕丢了体统，弄出个杂耍班子来彰显国威，就是来唬人的么。他们唬不住朕、唬不住你，可难保其他人不被他们唬住。别说整座大燕，就只我这睛城的百姓，若提起南理便觉得蛮荒可怕，朕也不痛快。”
邹城，又称‘睛城’，取画龙点睛之意，中土升龙此处为睛，天下最最鲜活、灵秀之城。
景泰皇帝登基二十二年，对外五次主动宣战，两次御驾亲征，对内更不用说，着实做出过不少大事，但他最最得意的，是他办过的一场论学。
四年前，以皇家之名，朝廷广邀国内饱学之士于邹城讲论天人之道，激辩数日最终一人舌压群贤……重要的并非这个人是谁，而是他口中的道理，‘上上说’：燕上上，燕人上上，当主四方，他族轻贱，从而役，否则杀。
论学之后‘上上说’著述成册，且辅以无数旁论，历数蛮夷与别族之害、之轻贱，朝廷花费庞浩精力将其推广四方，先是翰林、乡学、读书人，再而平民百姓，四年中时时不辍，是所有朝臣手上最大政务，即便景泰拔出付家、引得朝野震荡时，‘上上说’的推广也不曾稍有耽搁。
鼓动的是民心，挑拨的狂妄。
这件事做到现在，总算初见成效，燕人前所未有地排外。仇恨了、轻蔑了，自然便有了战意……辛苦几年，总算挑起了些‘民意’，而五国一品之擂，本来就是一场‘火上浇油’的好戏，对夺魁景泰有十足把握。
只有南理，忽然出了个‘歪门邪道’，来的不是武士，打赢不光彩，任由他们展示南理强处，对燕人正层层高涨的‘上上’之狂无疑又是猛挫。景泰翻起眼皮，望向大臣：“依你看，怎么办？”
大臣从容回应：“不难。相马、驯兽这些门道，还是从我们这里传到南理的，他们不过是学生，大燕才是祖宗，找人把他们比下去就是了，这件事我立刻会去办。”
景泰却摇了摇头：“丰隆弄来个杂耍班子，我就要跟着也弄一个？没这个道理。”说着，他忽然笑了起来：“打一仗吧，省心的很。”
大臣一愣：“臣愚钝……”
景泰昨晚夜御三女、没怎么睡觉，此刻略显倦怠，打了个哈欠，声音有些走样：“端午之前挥师南下，不用闹得太大，打下丰隆两个城关、拿他南理几万首级就足够了。有这一仗垫底，什么话都不用说了。一品擂时，大大方方地让南理的杂耍班子登台献艺便是。”
南理相马厉害？大燕打了胜仗。
南理驯兽高明？大燕打了胜仗。
南理冶铁了得、木工精细？大燕打了胜仗。
……
就算南理遍地神仙，个个活佛，可大燕打了胜仗！
只要在端午前打一个胜仗，南理的奇士使团就真的成杂耍班子了，任由他们上台去演、去耍好了，本领越大，从邹城百姓那里换来的嘲笑就越多。要是真那么强，又怎会挡不住燕国铁蹄呢？
皇帝驾前不容放肆，可那位大臣还是倒抽了一口冷气，随即咕咚一声跪倒在地，声音急促：“陛下，打不得。”
刀兵之事，不是说动就能动的，中土诸国彼此制衡，南理虽弱但也是维持这份平衡的一份子，燕重兵南下，西、北两国多半会趁虚而动，最远处的回鹘也未必就老实看着，牵一线而乱全局，届时究竟会是个什么样的局面谁也不敢说，但燕国陷入三面重压的可能性很高。
景泰早就知道他会有此一跪，摆着手笑道：“起来起来，你的意思朕明白。刚刚就说过了，不用闹得太大。朕不是要亡了南理，只是打丰隆几下子，抽他个耳光。南线本部入战绰绰有余。不用从西、北调兵，更不等吐蕃、犬戎反应……等他们明白过来，我大军早已班师回朝了。”
对皇帝的如意算盘，大臣毫不客气：“最近几年燕与南理并无大战，但边关上的小争斗不断，南理在折桥关、红城沿线屯扎重兵，卫戍森严，想要一举突破不是件容易事。”
景泰无所谓地摇摇头：“这个不用你操心，朕有办法。”
大臣仍跪地不起，皱眉犹豫着，片刻后还是咬牙把心里想说的话，说了出来：“要知…不止外患，还有内忧。”
景泰咦了声，饶有兴趣：“内忧？朕的大燕有内忧么？说来听听。”说完，见大臣神情踌躇，又笑着补充了句：“说无妨，恕你无罪。还有，起来说话，你跪着朕看不到你的脸。”
大臣站直了身体：“七年前，大雷音台传下法旨，着天下青壮僧人习武以求强身、自省；六年前，国师参悟玄机，言大世修罗劫将至，警醒天下信徒；五年前，二十一座须弥禅院以卫道破劫之名增设韦陀别院，正式训练、豢养武僧；四年前，各禅院再添斗战阁，选拔精锐僧侣精修兵书战策；三年前……”
这些年里，燕国师托佛家之名动作不断，武力与日俱增，这些事情所有人都看到眼里，景泰当然全都知晓，可他对此不闻不问，就任由国师去忙着。这次也不例外，不等大臣说完，他就摆手笑道：“这就是你说的‘内忧’？没什么新鲜的，不用理会他。”
“陛下明鉴，事情还不止如此啊。”大臣既已开口，就打算把话说完：“从三年前开始，国师与吐蕃墨林大活佛开始接触，先是书信往来，继而互遣使节……直到最近一年里，吐蕃活佛五次遣密使入境造访国师；国师也派出心腹门徒三次回访…臣以为，既然是密使，便包藏了祸心。现在大雷音台中，还藏着一个吐蕃喇嘛，三天前刚到的。”
还有一句话，大臣没说出口：文、武、仙、蛇，当年的四大重臣先后被除去了三个，现在只剩下国师了……事情似乎再明显不过，国师不打算坐以待毙。
景泰语气轻松：“锦迁啊，朕有句话，要是说得狠了你别在意。”
大臣名唤温锦迁，闻言立刻躬身：“臣请陛下教诲。”
一眨眼间，景泰脸上的笑意尽数消散，目光也随之阴冷，缓缓地说出了六个字：“查国师……你配么？”
温锦迁面无表情，垂首肃立。而景泰又笑了起来，口中换过了话题：“锦迁，你说说看，人臣之道是什么？”
温锦迁回答得斩钉截铁：“忠君爱国。”
“这是场面话，说了等于没说。”景泰呵呵笑着：“朕觉得，为臣之道不外两处，一是精通手上的政务，不管怎么说，得先把活干好了；另一个就是要揣摩主上的心思。头一处你做得不错，但第二处，你就差些了。”
景泰身体后仰，把背脊舒舒服服地靠在椅背上：“什么内忧外患的，朕不在乎，南理这仗朕一定要打。你可知道为什么么？”说着，景泰回头招手，对侍立身后的一个小太监笑道：“小豆子，你来说说，我为什么非要打仗？”
小豆子还是个娃娃，十岁左右长相普通，但眉眼间带着股天生的喜庆劲，讨喜的很，听到陛下召唤，忙不迭躬身绕到龙书案前，清脆回答：“万岁爷的狗死了，所以要打仗、要杀人！”
景泰哈哈大笑，猛地一拍桌子：“中了！”
万岁爷的狗死了，总要有人陪葬的；还有就是，狗死了景泰不开心…杀些人能让自己高兴。
温锦迁无话可说，也不知道该说什么，跪叩行礼之后退去了，景泰又转目望向第二位大臣：“有小杭的消息了么？”
第二位大臣摇头：“去年苏大人出海之后，就再没消息传回，臣已着属下出海去找，暂时…”
“滚！再去找！”景泰忽然暴躁了起来，抓起茶杯砸在了地上。
第八章 大礼
燕子坪。
宋阳从盘头口中问出句‘你要不是你’，先是叹气，跟着又摇头苦笑，等返回到自己住处时，他才注意到，小九的双手缠了厚厚的绷布，隐隐可见还有血迹渗出。昨晚刚出事的时候，小丫头光顾着担心宋阳，没心思处理伤口，就用清水冲了冲，草草裹了绷布了事。
宋阳赶紧把她拉到面前坐好，除掉纱布重新换药。小九把手搭在宋阳的腿上，手心向上，亲亲密密的姿势……再度牵动伤口难免疼痛，小丫头不停吸溜凉气，眼光里却笑意满满，小幸福的样子。
宋阳准备着药物，口中则问道：“我要想见老顾，是不是挺难的？”
“从来都只有他找别人的份……”说着，小九翻起眼睛又想了想，措辞后继续道：“就这么说吧，在顾先生眼里，只有自己的事情。所以他要有事，就会主动找上门，可别人有什么事，他从不会理。”
对这个的回答，宋阳并不意外，没再多说什么，这个功夫他已经配好了药膏，小心涂抹到小九的伤口，后者咯咯一笑：“凉，痒痒。”小手情不自禁的向回缩。
宋阳正笑着让她不许乱动，门外忽然传来一阵喧哗，去向周边求援的礼部官员，终于带了大队人马赶回来，小九把嘴角撇得无比夸张：“指着官兵救人，早都晚了八村了！幸亏我家公子吉人天相，有佛祖保佑。”
见宋阳无恙，礼部官员如释重负，少不得又是一通寒暄，其间宋阳起身致谢，但始终抓住小九的手，给她换药的动作不停，小吏识趣，客套了一阵便退去，遣回带来的军兵。
外边还乱着，又有人敲门，不等宋阳出声，二傻就从门外探了个脑袋进来：“宋大人，有人找你，在镇外等着。是个蛮族老太太，说是送礼的，可又空着手。”二傻在镇子边缘遛鸟，正好遇到来送礼的山溪蛮老太婆，凭着刘大人的性子，当然是要上前聊几句的。
跟着，二傻的语气变得有些讪讪：“我问她送啥，她说滚。”
宋阳又气又笑：“你没放鸟咬他？”
二傻神情大骇：“那不得闹出人命，可不敢把刘五随便放出去。”
宋阳哈哈一笑：“知道了，等我一会。”手上继续处理着小九的伤口，这是个精细功夫，就算动作麻利，也没法在转眼间做好。
二傻老实巴交地等着，就只有来回乱转的眼珠暴露了他那份焦急心思，小九也挺着急，大眼睛一眨一眨地，宋阳明白她的意思，笑道：“让山溪蛮等会无妨，倒是你这双漂亮小手，大意了就会落疤，不行不行。刚才应酬礼部那几位大人时我也没停下，就是这个道理。”小九的笑容里，仿佛融了蜜糖……
半个时辰之后，官兵尽退，宋阳也总算处理好那双小手，带着小九、哑巴，由二傻领着，到镇子边缘去见山溪蛮，老太婆没有丝毫不耐烦，见他来了没太多废话，说了句‘跟我来’，转身就走。
宋阳也不多问，随着她身走了二里路，进入一片茂密树林。其他人都没什么，唯独宋阳，才一踏入树林，周身突兀升起一股异样感觉——有人在望着自己。
并非五感察觉有人，而是因为五感明锐、修为深厚才有的古怪直觉。宋阳放慢脚步，催动内劲运转心中提起警惕。这个时候，老太婆停下了脚步，转回身望向宋阳，汉话生涩：“礼物到了。”她伸出干巴巴的手指，指了指自己的鼻子：“就是我。”
随即老太婆双膝一软，以蛮族之礼大跪于宋阳跟前，声音嘶哑语气坚决：“山溪秀拜奉，宋阳我主。”
小九吓了一跳，心里情不自禁地嘀咕了句：丫鬟？
宋阳也诧异得很，可还不等他说什么，老太婆忽然昂头，大吼了一句谁也听不懂的蛮话。
叱喝响起，小九则哎哟惊呼一声，拉着宋阳一起躲到了哑巴身后……密林中，几人周围，每一棵大树上，都有一两个蛮族汉子现身，粗略看去，足有数百人，枝桠哗啦啦地晃动不休，鸦雀惊飞。
以往见过的山溪蛮，男女都不例外，人人身材高大硕壮，比着普通汉人足足高出大半头。此刻从树上现身的蛮子，身上的油彩、腰间的短裙等等这些打扮和山溪蛮无异，只不过身后背负的不是沉重石锤，而是一杆大约半人高的梭镖。但这群人身材瘦小枯干，比小九恐怕还要更‘苗条’些。
不过他们手脚灵活动作敏捷，乍一望不像人倒更似一大群凶猛健猿。
最要紧的，那些正喳喳叫着乱飞的鸦雀，是在他们不再隐藏行踪时才被惊起的…之前蛮子们藏于密叶间时，连鸟儿都没能察觉到他们就在身边。
不止鸟儿，还有官兵。这处密林紧邻官道，州来付援的官兵才刚刚从林旁一来、一往，却全未察觉异状，这些蛮子若当时发难，后果不言而喻。
攀援奇快行动无声，数百蛮子落地，全部集结到老太婆身后，随着她一起对宋阳大跪行礼。
老太婆起身，伸手指着身后众人对宋阳道：“山溪九部，秀依木而生，算我在内，这里三百山溪秀精锐，就是礼物了。”
事出突兀，一时之间宋阳有点反应不过来，直到此刻才恍惚明白了两件事：老太婆的礼物，居然是送一支‘军队’给自己；山溪秀不是老太婆的名字，而是山溪蛮下一个部族的称呼。
“山溪秀族姓为‘木’，我的名字叫做木恩，秀族之首，从今日起，统帅三百儿郎任你号令。”或许是汉话晦涩，她说出的每一个字都咬下重音，听上去异常凶狠：“山溪秀树上生、树上长，林中猎敌，战无不胜。”
跟着老太婆回头说了句什么，她身后的一个蛮人解下背后梭镖，暴喝中向不远处一棵大树用力掷出，只听‘嘭’的一声闷响，足合一抱的树干，竟被梭镖刺了个对穿。
梭镖也由此力尽，留在了树干内，两头露尖，但出手的蛮人动作奇快，在透出武器后立刻纵跃追去，不过一个呼吸功夫他就赶到大树前，伸手拔出梭镖，再次出声大吼，长梭又洞穿了一颗大树，而蛮人再次跟冲过去，取下武器发动第三次猛击……
宋阳打量着眼前数百蛮人，头顶叶环肤色棕褐，四肢引常年爬树都有些变形了，站在地上无一例外都是罗圈腿，显得有些可笑，可谁敢小看他们？
栖于树冠，飞鸟不觉；短梭如电，接踵猛击。
不是山溪秀的武功如何，是因为他们世世代代依树而生，早已与树木‘融为一体’，隐匿不动时，他们就是枝桠、就是树瘤、就是木叶……至于力气，比起他们那些身材高大的同族却毫不逊色。
二傻看得高兴，咧开嘴巴笑了。
宋阳则想不通，纳闷问木恩：“不是说我九色不沾身染恶煞，跟在我身边的人都会死绝么，”话没说完，一贯温柔的小九勃然大怒：“她放、放…”毕竟是女儿家，恼羞成怒之际，脏话还是没法说出口，一旁的二傻认真帮忙：“屁！”
宋阳没理会两个同伴，继续问道：“粘上我就不得好死，你们还来？”
木恩的回答只有八个字：“天大恩情，不报不行。”
给死人剖宫救下小妖怪，这份情谊不浅，但也仅仅是不浅而已。山溪蛮行事简单却不是傻瓜，为了这份情谊，他们把宋阳当做贵宾，如果需要帮助也会适当出手，可绝不会到托付性命的程度；但是烟毒之害，足以让整族覆灭，即便十二尊尸复生，也无法挽回这场劫难，全赖宋阳，山溪蛮脱难新生…他送来的那道戒断鸦片的方子，才是真正的大恩。以山溪蛮的性子，舍命也要报答的。
木恩是山中人，同样有着蛮族的性子，而她对‘九色不沾’的诅咒也深信不疑，如何取舍、反复思量……
再不让宋阳与本族联系，自己也让出山溪九部之秀的首领位置，带出三百死士投效宋阳。
追随一个‘九色不沾’之人，下场只有凄惨死去，木恩准备好了，既然来了便不存遗憾。
无论是前生的思维还是今生的认知，对木恩的古怪做法、态度，宋阳都有些理解不来，摇了摇头说：“上次就说过的，我不会再去山里找你族人。至于你的大礼…”说着，宋阳笑了起来：“实在太隆重了，收下有些不安，不收又实在舍不得。这样吧，你们还在山里，将来有朝一日我有求时，诸位肯出山帮忙，我就感激不尽了。”
大好战士谁能不动心？即便现在宋阳想不到有什么地方会用到他们，也不舍得就直接回绝了好意，总之眼下一切照旧，将来有事再说。
木恩应了句：“你是主尊你说了算，三百山溪秀以后便驻扎于此，随时听命。”说完，回头对儿郎们一挥手，矮小蛮子立刻散入密林，转眼再不见踪迹。
而木恩还有话要说，问宋阳：“上次你问我礼物是不是金子，你很缺钱么？”
二傻闻言皱眉。宋大人很缺钱么？刘大人倒是有五十两金子，万一宋阳开口借还是不借呢？一边苦思冥想，脚下悄然后退了两步。
宋阳没注意二傻，耸了下肩膀：“谁能不缺钱？你有钱？”
木恩大摇其头，理所当然。宋阳咳了一声，笑道：“没钱说个啥！”
这次木恩没吱声……
第九章 献宴
假期短暂，眼看三月初一愈近，宋阳等人告别家乡父老，启程返回凤凰城。这次回京后用不了多久，南理奇才就会再度启程赴擂一品，出使大燕是国事，当然带不得家属，宋阳干脆把小九、哑巴留在了小镇，木恩和她的三百山溪秀也留在附近山林，并不随行。
小九乖得很，一直把宋阳送出老远，最后拉住他的袖子，小声道：“祝我家公子一路顺风、一品夺魁，扬威天下。”说着，嘴巴瘪了，小脸上尽是难过，仿佛这一趟不能跟去，她受了多大的委屈。宋阳笑：“过了过了，你这戏有点过。”
小九扑哧一声笑了出来，满脸委屈崩散不见，换而俏皮精灵：“也不全是装的，心里总有些舍不得。”说完，又放开声音，再次重复：“祝公子一品夺魁，扬名天下，小九在燕子坪上等公子凯旋而回。”
在小九的脆声祝福里，一行人正式上路，黑口瑶一步三回头，遥望小九恋恋不舍……
这趟回家，二傻收服了一‘窝’猛禽，宋阳得了三百山溪秀，虽然现在没什么用处，可不管怎么说也能算得上收获丰厚了。唯一让宋阳心里有些不安的是那夜突如其来的急病。
那晚过后无论宋阳运功还是发力，都再无异状。宋阳潜心琢磨此事，但始终找不到确切缘由，后来干脆不再徒劳乱想，跑去和二傻说说笑笑，此外他和阿伊果也熟稔了不少，常常去找她，说笑之余也常常聊到巫蛊之术。
一路无话，直到抵达京师前夜，车马歇息停靠驿站时，宋阳把南荣单独喊了出来，开门见山：“我要见顾昭君。”
自从知道只是被他扣掉了个痣后，南荣都没再搭理过宋阳，此刻看上去态度和以前也什么变化，不过自己事自己知，南荣明白自己心里，对宋阳或有了少许变化。以前她一想到宋阳，便只有四个字：千刀万剐；但现在变成了‘痛打不休’。
杀倒不必，但真恨不得打他一顿…一顿不够，最好是每天三餐前都能狠打他一顿，舒心开胃。
和以往独处时一样，南荣的声音平静冷漠：“他有事的时候会主动来找你。你想见他，要等他想见你的时候再说。”
这个回答和小九说的如出一辙，宋阳没矫情，又追问：“那你总会有办法联系到他对吧。”
“能，你有什么事情我可以代传。”
宋阳tǐng高兴的，又把话给兜回来了：“麻烦你传告老顾，我要见他。”说完，不等南荣皱眉，他又补充一句：“在凤凰城见不到老顾，阿伊果就再别想去燕国了。这句话也”
“关她什么事？”南荣先是一愣，但随即笑了起来，风情万种：“你以为，我真会在乎黑口瑶，能用她的xìng命迫我就范，尽心尽力帮你约见家主？你山里打鸟的时候伤到脑子了么？”
“反正我怎么说你就怎么传好了。还有，”宋阳假惺惺地笑了：“守宫砂那事你也别总放在心上了。”南荣笑容崩散，一言不发转身走了。
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凤凰城繁华依旧，平安依旧，皇帝和大臣也都没发疯……凤凰城内有一座风味小馆，唤作‘八方斋’，在当地人里有些名望，生意还算红火，或许是店主人想‘更上层楼’，二月初九忽然光派请柬，邀京城多家名楼的主厨、掌柜赴宴，共鉴一席他家独创的‘无名宴’，宴上只有八个菜，主料是各种山珍蘑菇，但每个菜都没有名字。
赴宴之人一顿饭吃下来，个个赞不绝口，这道‘无名宴’真就是一天扬名，八方斋的主人却还嫌不够，对外并不售卖此宴，又请关系找到宫中，想要以这一宴敬献陛下。
要是能够得到陛下的赞誉，或者运气再好些，陛下开心之余给无名宴赐下个名字……可是这个帐得分两头算，事关皇帝，小事也变得比天还大，坊间酒楼想要献宴哪会是件容易事？托请关系的花费怕是够再开上几家酒楼的了，何况花了钱也未必能办得成事，宫里太监轻飘飘一句‘等着吧’，三年五载一点不稀奇。这本生意经人人会算，赔面大赢面少。
可八方斋主人中邪似的，非要去走这条路，让人意外的是……二月初九才推出的无名宴，在二月十一黄昏，就摆到了皇帝面前。
只能说明他托请的门路够硬、他花费的银两够多吧。
八方斋的主人入宫，亲自炮制出那一桌好菜，其间每一道工序都有人严格监视，所有从他自己带来的调料、食材都被仔细查验，确认无毒无害。
丰隆皇帝不知道今天的晚膳来自坊间进贡，平时他对膳食这一项也不太在意，反正太监端上来什么他就吃什么，这次也不例外，与往常一样就着菜吃了两大碗饭。等他放下饭碗，李公公才弓着身子走上前，把这顿‘无名宴’的来由说了出来，最后笑嘻嘻地问道：“万岁吃得还顺口么？”
丰隆喝茶、清口，最后笑道：“能吃得下，但要真说味道…也不过如此，让他们甭在来了。”
‘不过如此’，皇帝的四个字，让八方斋主人的无数心血、银两都打了水漂……但是等到二月十三、‘乱花渐yùmí人眼’发作的期限，丰隆帝没发疯，精神饱满圣体安康。
最麻烦的那位都被成功喂下解药，其他在场之人承郃郡主自然也有办法，其实最关键的一点宋阳之前就说过：解药无毒，可以顺利通过各方检查。如果是毒药，任初榕本领再大一倍，也休想把它喂到那些人的嘴里去。
不过即便是无毒药物，还是让任初榕忙得焦头烂额，从二月初八到二月十二，她几乎调用了全部的暗桩，五天里加在一起睡不够四个时辰，所有的心思都投入其中，居中传令协调各方，任小捕从未见三姐这么紧张过，亲手端了碗银耳羹跑去探头探脑：“出了什么大事，让你忙成这样？”
任初榕‘恨屋及乌’，瞪小捕：“问你心上人去！”
任小捕‘啊’了一声，把银耳羹往桌上一放，跑去揽住三姐肩膀，嬉皮笑脸：“小榕儿，你就是我心上人啊。”
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几位贤能重聚驿馆，没得一天半日的清闲就忙碌了起来，朝中指派专员来教授礼仪，古时礼节繁复，何况这次是要代表南理出使，从行站坐卧、到言语措辞，样样都有严格要求，除了南荣之外，包括宋阳其他几位奇士人人学得头昏脑胀、苦不堪言。天一亮就开始授课，直到晚饭后方歇，每日都一样，任小捕懂事，这个时候不敢来打扰宋阳，在他返京之后只偷偷来探望过两次。
几天里，宋阳下了功课没什么事做，都回去到陈返的屋里坐一坐、聊一聊。
陈返暂时还住在驿馆中，对宋阳的来访，他tǐng开心的样子，对这个后生，心里稍稍有些熟悉的感觉，虽然想不起是谁，但、总归是个熟人吧。
宋阳能察觉，大宗师的记忆衰退得更厉害了，因为陈返的脾气变了，不再生冷强硬，变得慈祥，脸上总有笑容。
记忆与心xìng无关，就算忘记了所有的事情，一个人与生俱来的脾气秉xìng也不会改变，除非……他平时表现出来，并非自己的本xìng。陈返连以往十几、或是几十年无时无刻不在刻意维持的冰冷壳子都忘记了，因失意而显lù的本xìng，平和、还有些老人独有的善良。
抵达凤凰城的第十天晚上，宋阳正在陈返屋中闲聊，忽然敲门声响，门外一个tǐng客气的声音响起：“深夜造访，不打扰吧？”
敲门的是南荣，说话的是顾昭君，双手永远都对揣在袖中的顾昭君。
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