第三十一章 实话
两天后，随着一声沉闷嘶吼，泥土轰然炸碎，宋阳双目赤红，又一次重返人间。
焦糊的味道，残垣和灰烬，小小院落被付之一炬。正在残骸中搜索的盘头儿大吃一惊，一跤摔倒在地，再看清突然从地下冲出来的人是宋阳后，盘头儿更加骇然：“阳伢子，怎么回事？”
宋阳反问：“他在哪里？舅舅在哪？”
盘头儿刚一摇头，还没来得及说什么，宋阳已经冲了出去。
脚步声轰鸣，沙石飞溅久久不散，汇聚成宋阳狂奔的轨迹，小镇四周，宋阳全无方向，只有一步一步地找，虽然明知道是白日梦，可他还是盼着能在某处，突然看到一个瘦竹竿样的老头子，臭着脸吼他：“怎么才来，老子差点被人打死……”
这世上，唯一一个真正疼爱他的人。
三天…五天…直到十天之后，宋阳才在距离燕子坪四十里外的一座小小山坳中，找到了些痕迹。没有尸体，只有一蓬蓬洒落在地、早已干涸的血迹。
黑色血迹，在阳光下，闪出诡异颜色。还有山石上的刀痕，不难分辨，其中几道尤其狰狞的痕迹，都是龙雀留下的。
除此之外，再无其他。
宋阳用出所有的手段，揪着头发想尽办法，可最终也没法找出敌人离开的方向，能确定的只是这里曾经是尤太医的战场，仅此而已。
在小山坳中枯坐一天，宋阳长长吸了一口气，伸手揉了揉脸，起身返回了小镇。途中，悲恸与绝望渐渐褪去，哭着寻找凶手和笑着报仇，他选后者。
出乎意料的，盘头儿和几个衙门里的差役，正吆喝着、带领着一群街坊搬运土石，看样子，他们再帮宋阳重新盖房子。
见宋阳回来，盘头儿迎上来：“尤仵作……”
宋阳摇了摇头：“没找到。”说着，伸手向自家院子指了指。盘头儿应道：“尤仵作走了，你还得接着住不是，大伙一块动手，用不了几天。”
宋阳点了点头：“有心了。我现在没钱，算我欠…”不等他说完，盘头儿就笑了起来，压低声音：“头几天，这一季修葺衙门的款子到了，你就不用操心了。”
宋阳也露出了一个笑容：“那就再多盖出来两间，住着宽敞些。”
镇子上的泥瓦匠走上前，问宋阳：“伢子，新围墙上还留不留狗洞？”
宋阳点了点头：“猫恋家、狗恋主，都会回来的，狗洞照旧吧，多谢。”尤太医回不来了，但他收养的那些癞皮狗、断尾巴猫都不曾走远……
这个时候，宋阳忽然抬头望向前方，一个瘦小老者，双手对揣袖中，正缓缓走来。
顾昭君。
自从上次见面后，他就再没出现过。
顾昭君走到近前，眼看着大火留下的残骸，略显意外：“怎么会失火？”
宋阳引着他走到安静处：“尤太医出事了，仇人上门，多半无幸。”
顾昭君的神情更惊讶了，而后又正色摇头：“这件事和我没有一点关系，你别想到我身上。”
“我怀疑过，不过…总之暂时排除你了。”两年前，顾昭君派荣友全来杀尤、宋两人，可荣友全的本领根本不是尤太医的对手。
足见顾昭君也不知道尤太医的底细，如果他是那个‘仇人’，也不会不清楚尤太医的手段。
而且，姓顾的知道‘宋阳了解自己的身世’，就凭尤太医那副生冷样子，任谁也不会觉得尤太医会真心疼爱宋阳，更不会觉得尤太医死后，宋阳会咬碎牙齿来发誓要替他报仇。
在顾昭君看来，尤太医的死活宋阳都不会放在心上。这一来，‘杀尤太医、逼宋阳入世，与顾昭君合作，借力寻找凶手’这个动机就不存在了。
宋阳语气清淡：“我想替他报仇，尤太医。”
果然，顾昭君略显意外，皱了皱眉：“替姓尤的报仇？当真没想到。不过这件事怕是不容易。你以为，我找到你同时，会不调查尤太医的背景么？不过…”说着，他耸了耸肩膀：“我什么都没查到，尤太医的背景比雪还干净，没有一丝值得追查的地方。他本人都没有可追查的地方，又如何去查他的仇人。”
宋阳没废话，开门见山：“帮我找到仇人、帮我报仇，事后我帮你收拢付家势力。说到做到。”
顾昭君低头琢磨，片刻后笑了起来：“虽然是无头案，可真要去查，也总会有水落石出那一天，但是时间没法控制…三年五载是它，十年八年也是它，你觉得，我等得起你十年么？”
尤太医的事情来得太突兀，事前没有任何征兆，更没有什么脉络可循，即便顾昭君手段了得，也没法马上查出什么。
“十年？我也等不起。”宋阳的脸上没什么表情，继续道：“有两条线索可供追查。”
顾昭君饶有兴趣：“哦？那就不一样了，说来听听？”
宋阳应道：“第一个，大燕国师。他和舅舅或许有什么关联……”尤太医生前，能看透国师的夺取蛮族十二尊尸的企图，还把凶僧手中的独门机括改装在马车上，无论怎么看，他都和国师存了些关系。
可还不等宋阳把其中情形说清楚，顾昭君就挥手打断了他：“燕国师是什么人？追查他只会有一个下场：被他发觉、反追回来，引火烧身的事情我不会做，更不会帮你做，这条线索你不用想了，没人会帮你查，你自己也查不动。”
对此宋阳并不意外，只是笑了下：“你再听另外一条线索。”说着，俯身捡起一根树枝，从地上勾勾画画，在地上描出了一个图案。
顾昭君看了看：“刀？这么大，那得多沉呵。”
“不光大，颜色也特殊，金柄红身，刀身上还有有细鳞，唤作‘龙雀’。试试看，能不能找到这把刀的下落。”宋阳在地上画出龙雀，这是他能想到的、追查凶手下落最直接的途径。
顾昭君不置可否，只是说：“我试试吧，你别抱太多希望，追查这把刀和追查尤太医的无头案也没什么区别，要是凶手十年后再把刀拿出来使用，你还是得等十年。”
说完，他抬起头，仔细看了看宋阳，继续笑着：“你现在的样子…还是好好休息吧！我下次再来找你，多休息。你会给尤太医守灵吧？”
待宋阳点头后，顾昭君继续道“那好，我六个月后再来找你，如果真有消息，也到时候再说。还有你自己小心些，说不定尤太医的仇人还会回来呢。”
宋阳冷晒，虽然他不知道事情的前因后果，但可以肯定的是，尤太医已经彻底‘了结’了此事，否则杀尤太医的人，又怎会放过他不理。不过即便如此，宋阳还是问顾昭君：“你手下应该挺多的，为何不干脆派些人来护着点我。”
顾昭君摇头，一本正经：“我不想你死，但你也别指望我因为你去惹麻烦…谁知道尤太医的仇人是什么样的角色，我能做的，充其量也就是帮你查一查。这就不错了，你知足吧。”
宋阳没什么语气，只是平平地应了句：“和你说话倒是挺省心的，总能听到实话。”
顾昭君笑呵呵的：“我这个人，轻易不说谎的。小时候我有个绰号，叫‘九成九’，意思是我说的话，九成九都可信。”说完，转过身，也不打招呼，和上次一样轻飘飘的离开了。
第三十二章 一品
不久之后废墟原地建好新宅，和原来几乎没什么区别，只是从屋顶、墙壁到灶台、家具，什么都是新的。不知是鼻子灵敏，还是心情使然，宋阳总能闻到一股焦糊味道。
一天夜里，宋阳挥动铁锹，从前院中挖出了尤太医埋藏下去的第三只木箱，解开盖子，迎面一道宝气绽放，夜色被涤荡一空，小小的院落转眼明亮。宋阳大吃一惊，忙不迭扣上了盖子，幸好，子夜时分，家家户户都深陷梦乡，没人注意到。
三尺高的珊瑚树，殷红如血；龙眼大的夜明珠，玄光流转；七枚古玉璧，铭刻远古文字，不知记载些什么；几近透明的小小香炉，质地比着冰种还要更透彻，像极了传说中才有的‘水种翡翠’，其间各色宝石点缀……尤太医留下的，竟是慢慢地一大箱子奇珍异宝。
随便哪一件，都当得‘价值连城’四字。
直到此刻宋阳才知道，他们爷俩居然守着一座宝藏，过了快十八年的清苦日子。宋阳忽地笑了，看来舅舅还不太笨，没把这些宝贝拿出去换钱……任意一件，只要出现在市面上，必会引来数不清的麻烦。
宋阳把玩着几块璀璨宝石，毫无意义地琢磨着，舅舅哪来的这么多宝贝…宝石在手里不停磕碰，叮咚作响，好听极了。
最后宋阳箱子埋回原处，只选了一块猫眼戴在身上，尤太医什么都留下，这块宝石就当做一个念想。
转过天来，宋阳去找刘二傻，二傻不知从哪弄来几条绳子，绑在自家的山羊身上，挥舞鞭子过车夫隐，正玩得不亦乐乎，连他的蜥蜴朋友都被丢在了一边……宋阳把马车拉回来后，二傻有空就来他家，爬上马车去玩。
宋阳不拦他，车厢里的机关都在暗处，二傻找不到。不过这一来，二傻对他的好感与日俱增，嚷嚷着说要送给他一头羊，可总也没见他带羊来过。
南理习俗，长者猝，不远行，要在家守灵六个月。宋阳依足晚辈的规矩，供设灵堂、牌位，每日早午晚清香三株。
日子平淡简单，宋阳借着这段时间平复心思，认真练功。偶尔会有云雀从京都飞来，任小捕从来没有正经事，连她自己的现状也不说，完全是扯闲话；宋阳没把尤太医的死讯告诉她，毕竟，尤太医和任小捕没什么相干。
六个月弹指而过，宋阳年满十八。
炼血之术功亏一篑，尤太医半生图谋，只差最后这区区六个月。
守灵期满，同时与顾昭君约定见面的日子也到了。
当晚顾昭君如约而至，还是那副似笑非笑的神气，口中连声客气着‘叨扰、叨扰’，进门入座，双手一如既往，对揣在衣袖里，这样倒好，宋阳不用给他斟茶了。
不过宋阳也由此好奇起来：“你的手从不当着外人面拿出来？吃饭怎么办？”
顾昭君应道：“有人喂我，从小就这样，几十年了。”
“有钱人。”宋阳评论了一句，就此转入正题：“查到什么没有？”
“你真想听？或者说，你真要给尤太医报仇？我倒劝你，再仔细想清楚……”
宋阳没太多耐心：“早就想好了，说吧。”
“你说的那把龙雀刀现世了。”不知为何，顾昭君的语气，少有的低沉，随即看到宋阳双眉轩起，他又摇头道：“莫急，先听我把话说完。三个月前，北疆犬戎可汗传书燕景泰皇帝，大概的意思就是，犬戎要派十位武士入关，挑战大燕十位顶尖高手，问景泰皇帝敢不敢应战。”
这些年犬戎和大燕的争斗日益激烈，前后打过几场大仗，各有输赢，燕军虽然伤亡惨重，但犬戎铁蹄也始终无法跨入关内半步。
景泰皇帝对内手腕强硬对外也好勇斗狠，自然应战，不过他觉得只是两国对打不热闹，干脆传书西北回鹘、西域吐蕃和南理，邀约其他三国选拔武士，都来燕都比试。景泰皇帝的意思再明白不过，光打垮犬戎不算什么，要在五国中夺魁才有些味道。
事关国体，连南理在内几个国家全都答应下来，约定明年端午，在燕国都城、当着满城燕人的面前拼斗夺魁，大会定名‘一品’。
听上去好像儿戏，不过宋阳知道景泰做得出来，当年杀灭‘天煞妖星’，无数婴儿人头落地，对这位皇帝来说也同样是个儿戏。
介绍过前因后果，顾昭君咳嗽了一声，清了清嗓子，终于说到了重点：“既然是比武拼斗，总要有个奖品……你要我找的龙雀刀，就是奖品之一。”
顾昭君本以为话一出口，宋阳要么目瞪口呆、要么咬牙发狠，可宋阳却意外的平静，只是轻轻皱了下眉：“龙雀在景泰皇帝手里么？”
这么轻描淡写的反应，让顾昭君有种重拳落空的别扭感觉。
宋阳没注意顾昭君的神情，语气平淡地继续道：“凶手是皇帝？或者凶手把刀献给了皇帝……还有，刀是我的，我得拿回来。”说着，他转头望向顾昭君：“拿刀也好、追查凶手也罢，我都得去参加这个‘一品’。”
顾昭君语气无奈：“你想去就能去得？‘一品’是国事、也是国赛，管你是江湖名宿还是武林翘楚，全都没资格上台，要先被本国选中，列为参赛武士才有机会。”
宋阳笑了起来，嘟囔了句：“跟奥运会似的，野生运动员不行。”
顾昭君一头雾水：“什么跟什么，说梦话呢？”
宋阳摆了摆手，示意他不用当真，继续说正经事：“南理也还是要选拔武士的，一步一步来吧。”天干丁字，在年轻人里已经算是出类拔萃了，宋阳觉得自己应该有希望，何况他还会施毒用药的本领，无论如何他都要去那个‘一品’之会。
且不论报仇，单说‘刀’。龙雀是尤太医传给他的，他又哪能不去争。
宋阳没想到的，顾昭君仍是摇头：“还是不行，据我所知，南理不从民间选人，皇帝早就传旨，从魁堂选拔好手。”魁堂，南理皇朝转为搜罗国内高手而立，已有百多年的历史。不止南理，其他几座大国也都有类似的机构。
宋阳皱眉：“那其他四国呢？”哪国从民间选拔，他就去哪国，代表谁去赴擂‘一品’他不在乎，宋阳比所有人都明白，自己这一仗是为谁打的。
“回鹘太远，不知道。犬戎早已定好了人选；燕没什么动静，多半和南理一样，吐蕃最近倒是热闹的很，各部藩主都在选拔武士，不过他们可不会接纳汉人高手。另外我劝你也先等一等……”说着，顾昭君算了下时辰，再度开口：“不用等太久，一两个时辰的样子，事情或许会有变化。”
宋阳不解，但是也没多问，端起杯喝了几口水：“你渴的话自己想办法，别指望我喂你喝水。”
“我不渴，不劳操心。”宋阳有问，顾昭君必有答，一贯如此……
还不到一个时辰，夜空中忽然传来一串清脆啼鸣，顾昭君吹响呼哨回应，片刻之后，一头火红色的小鸟从门外疾飞而至。中土世界，鸟儿是传讯的重要工具，且上品云雀自孵化出壳后就会接受训练、服食药物，能够克服夜盲。
小鸟落在顾昭君的肩膀上，叽叽喳喳叫个不停。而顾昭君脸上的笑意，也越来越浓。
眼前的情形，分明是一只小鸟在向顾昭君‘呈报要事’，宋阳再怎么淡然也忍不住瞪大了眼睛，这么匪夷所思的事情他从未想过，就算顾昭君能听得懂鸟语，可就凭着鸟儿那颗小脑袋，它能说出一套一套的完整意思？
红色小鸟叫了半晌，看来说‘说完’了事情，双翅一振飞走了。宋阳眨巴眼睛，看看它离去的方向，又回头望向顾昭君：“它、你…真能听得懂？”
顾昭君一愣，突然哈哈大笑了起来：“听得懂个屁！红色雀子是好消息，黑色雀子是坏消息，不用通宵鸟语，能分得清颜色就成！”
宋阳愕然：“那它叫个啥？”
“大半夜飞这么远来给我送讯，还不许它叫几声了？”顾昭君回答得理所当然。
跟着，他把笑容一敛，重复道：“红色雀子，是个好消息。若我所料不差，过不了多久，南理朝廷就会发下榜文，从军中和民间选拔武士。你安心等待吧。”
宋阳不解：“为什么？不是内定魁堂了么。”
“魁堂突遭无名大火，伤亡惨重。提得上名号的，全都被烧成了焦炭。”
第三十三章 杀狗
宋阳从来不曾轻视过顾昭君，时隔十五年还能查到尤太医落脚隐居地方的人，手段岂会差得了。可即便宋阳以为自己足够重视对方，实际上，他还是小看顾昭君了。
虽然比不得大燕云霄阁、犬戎天骄庄园，但南理魁堂成立百余年，专门为皇家网罗国内武功高手，实力也绝不容小觑，能够有资格进入其中的人，怎么会被一把火烧死。
不可能死在火场的高手，明明白白地被烧死了，他们的尸体都被烈火烤焦了。
顾昭君的脸上，既无得意也没有刻意的低调，只是继续说：“几个人合伙做生意，赚了些钱，就养了条狗来看家护院，偶尔也会让它去咬那些对头。开始一切都好，可是到了后来，这条狗被几个伙伴中的一人拉拢了过去，渐渐忘记了其他人也是他的主人，不再向他们摇尾巴，不摇尾巴也就算了，它还时不时的冲另外几人呲牙、狂吠……你说，其他人该怎么办？当然要把狗杀了。”
宋阳起身，换了个座位。
在正堂里有一把摇椅，以前尤太医总喜欢坐在上面琢磨医方药。六个月前那把摇椅被烧毁，新居建成后，宋阳按照同样的款式置办了一把，仍是摆放在相同的位置。
宋阳坐上了摇椅，晃了几下：“说句题外话，纯粹是好奇…你为何不把事情说成‘为了让你有机会列选，我派人毁了魁堂’？这样人情就大得很了。”
魁堂失火，南理皇家能外派的高手伤亡惨重，想再赴擂‘一品’，多半要张榜招贤、从民间选拔高手，宋阳也就有了机会。
顾昭君耸起了肩膀：“我当然想卖你人情，但关键是…我要真那么说，你信么？”
宋阳笑了，摇头：“还真不信，这么大的手笔，就为了卖我个人情，怎么看也不像真的。”
顾昭君也笑了起来：“我这个人自负，总觉得自己挺聪明，但是我也从来不敢小看别人。没把握的谎话，还是少说为妙。何况不管我们为何毁去魁堂，你都从中得了便宜，这个人情你不受也受了。”
宋阳点了点头，没说话。
或许是红色小鸟带来的喜讯，顾昭君的兴致很不错，嘴巴不停：“现在是有了机会，却不是说你一定就能脱颖而出、拿到代表南理的资格，这件事情总要靠你自己。另外…我也不是什么事情都不做，反正第一份人情已经送到，倒不妨再加些分量，等南理颁下皇榜，开始选拔武士的时候，我也会派人参选，到时候和你一起去‘一品’，好歹助你把龙雀夺回来。”
宋阳意外：“你要派自己的武士，助我打‘一品’？这可不像你的处事。”可以预见，明年端午时的‘一品’之争会何其激烈，名宿高手将倾全力代表本国出战，谁也不会轻易退缩，每一场都是生死之战，就算真正的大宗师上去，也未必能活着回来，顾昭君会派自己麾下高手去送死么？
顾昭君再度大笑起来：“没有你想的那么严重，我派人不是争冠夺魁的，只是护着点你别被打死，反正只要你不死，就一定能拿回龙雀……因为你的龙雀刀，是第五名的奖品。”
‘一品’是国赛，燕为泱泱大国，做事绝不小气，只要来参赛就有奖品。龙雀不是凡品，但也仅仅是第五名的‘安慰奖’。
“操！”宋阳平静不再，这个脏字，是他替尤太医骂的。
若尤太医泉下有知，听说自己小心珍藏的宝刀只是个‘安慰奖’，必然大怒。其实不是龙雀不够好，而是它特殊，与那把被尤太医毁掉的甘霖一样，想要发挥威力，非得修习专门的功法不可。这一来，龙雀就算落入大宗师的手中，功法不对路也没有大用处，价值自然大打折扣。
见宋阳发怒，顾昭君不再大笑，而是好奇了起来，上上下下打量着宋阳，饶有兴趣的样子。
宋阳被他看得全身不自在：“怎了？”
“当初我听右荃给我回报阴家栈前失手的情形，就知道你是个聪明人。和你聊天的时候，也是这么觉得的。”说着，顾昭君又开始摇头：“可是给尤离报仇这件事，却是傻瓜才会做的……你自己说，你到底是聪明是傻？”
宋阳坐在摇椅上晃着、想着，最终摇了摇头：“这事跟脑筋、心思没关系，是性子。从性子上论的话…”宋阳古里古怪地笑了起来，伸手一指自己的鼻尖：“我就是个煞笔青年。”
顾昭君啼笑皆非，一时不知该说什么好，过了半晌再度大笑出声：“谁都是从煞笔青年过来的，我也一样！先走了。”
宋阳对他背影喊道：“还有件事请你帮忙，我没趁手兵刃，下次来给我带把刀，最好沉重一些的。”
顾昭君头也不回：“知道了，不过不会是什么宝刀。”
等顾昭君离去后，宋阳才想起来一件事，喃喃道：“友全？荣友全？她给你回报…那妞的没死在山溪蛮手里么？”
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哗啦、哗啦、哗啦！
南理国都凤凰城，皇宫内院、御书房之中，怪响始终不停，三个太监走马灯似的轮番上前，俯身高举的瓷盘上，摆放着一篓一篓竹筷。皇帝爷大发雷霆，狂怒无以宣泄，正狠狠地把筷子往地上砸……
南理皇帝今年刚满二十五岁，登基七年，开元年号丰隆。
南理是小国、穷国，历代皇帝都以勤俭为训，丰隆皇帝虽然年轻但是也懂得持家，发脾气的时候舍不得砸瓷瓶毁家具，无意中发现一把筷子砸到地板上，响动惊人，既能出气又大大省钱，而且筷子摔断了可以当做引火木柴，没摔断的话还可以留着下次再摔或者用来吃饭。
丰隆帝一怒就乱砸竹筷，在宫中既为笑谈也是美谈。
可是这一次，无数筷子摔到地上，年轻皇帝胸中怒火仍无法稍减，魁堂，整整一百三十名武功高手，其中还有一位乙字宗师，六位丙字强者，居然、竟然被一把火给烧死了。
在本国臣民眼中是无法言喻的惨案，在其他强国眼中则是惊人的笑柄，不止赔大了，还丢人到了家。
筷子一把一把的往地上摔，几位负责递送的太监吓得面如土色，没人敢在这个时候出言相劝，可筷子就快被摔光了，除非圣上开恩，能让他们把地上的捡起来再重新摔。
幸好，在只剩最后三篓筷子的时候，丰隆帝停了手，坐回书案后呼呼地喘着粗气。就算南理皇宫的规模不大，把几乎所有的筷子都砸光，也绝对是个力气活了。
五位朝中重臣垂首肃立，默然不语。
喘了一阵，丰隆帝开口：“案子查得如何了？”
刑部尚书姓杜，本来就长了张苦瓜脸，现在更苦了：“已经查明，就是意外失火，别无其他原因。”
丰隆皇帝气得快要背过气去了，傻子都知道这是不可能的事，可刑部也实在找不出丝毫线索。
左丞相踏出半步，开口替刑部尚书解围：“圣上息怒，魁堂遭遇横祸，满朝文武痛心疾首，追查真相固然重要，可当务之急，还有一件大事要尽快落实。”
年轻皇帝本性不错，但心思谈不上多精明，何况早被气糊涂了，全没想到还有什么‘当务之急’，瞪眼问：“什么事？”
“明年端午，大燕摆擂一品……”
不等左丞说完，丰隆帝就不耐烦地打断：“魁堂没人了，朕还有的是人！让镇西王从军中抽调骨干，他的军队常年和吐蕃蛮子鏖战，久经历练，有的是好手。实在不行就从朕身边的侍卫中选人。”
即便早猜到皇上会这么说，左丞还是摆出了一副吃惊表情：“魁堂刚遭重创，敌国刺客、蛮荒反贼都会蠢蠢欲动，抽调御前高手万万使不得！至于军中，我南理猛将如云自不必说，可将军战阵，和私斗比武大不相同。而且军中猛将都有重责在身，一来抽调不易，二来万一要是有些折损……臣直言，一位将军，就算和他们十位江湖宗师同归于尽，吃亏的也还是我们。”
用会打仗的勇将与和只懂得武功的江湖强者拼命，明摆着就是吃亏。丰隆皇帝想了想，挥手道：“那就张贴皇榜，从民间征召习武强者为国出力。”
左丞仍是摇头：“这也不妥，民间武人行止粗陋，不懂礼数也难以约束，选他们赴擂，难显我南理气度，更可虑的，这些武人到了邹城，当会朝见燕国天子，万一他们举止不当，得罪了景泰皇帝，落下口实惹来刀兵大祸……”
哗啦，丰隆帝又砸了一把筷子：“魁堂完了，其他人这也不行，那也不行，你说该怎么办？干脆，你们五个，加上我，再加上……”说着，他伸手数了数御书房里的太监：“再加上他们仨，还差一个，让你儿子顶上，咱们十个去打擂吧！”
第三十四章 奇士
皇帝再度大怒，御书房里连大臣带太监，全都不迭劝慰着‘圣上息怒’，这时忽然一个苍老的声音冷冰冰地响起：“陛下御驾亲征四海臣服，定能夺魁‘一品’，扬我南理国威，此事大有可为，吾皇明见万里，老臣由衷钦佩。”
说话的是右丞相。
右丞相姓班，老得连胡子都快掉光了，一块一块灰褐色的老年斑几乎遮住了他的本来样貌，自从进入御书房后，始终一言不发，直到此时突然开口。谁都听得出，他说的不是好话。
而丰隆帝却没再未戳指怒骂，只狠狠瞪了一眼右丞，就此收敛了怒火……右丞相资格太老，早在丰隆的爹出生前，他就在辅佐南理皇帝了，即便丰隆贵为天子，也不敢对他随意发脾气。
丰隆深吸一口气，重新端坐在龙书案前：“那现在该怎么办，从哪里找人？”
右丞站在原地，眼睛半闭全无反应，似乎没听到皇帝的问话。左丞则忽然跪在地上：“启奏吾皇，臣有逆耳之言，如鲠在喉，乞陛下恕臣……”
“恕你无罪，有话就说。”
左丞伏地而言：“南理励精图治，但受地势所限，国势比起其他四国，终归还是稍逊一筹。从百年前，北疆大燕、西域吐蕃就对我虎视眈眈，怀豺狼之心，只恨出兵无名。而犬戎、回鹘两国，虽然与我相距万里，但对南理社稷也举足轻重，毕竟有两国在远北，可以大大牵制燕和吐蕃。”
丰隆摆了摆手：“起身，继续说。”
左丞谢恩，站起身来：“燕、吐、犬、回，哪一个也不能得罪，邹城的‘一品’之会，就让他们去打、去抢，我们只要不失了国统、不……”
说着，左丞目光闪烁，显然在措辞，丰隆说话倒不怎么忌讳，大方道：“不输得太丢人、太难看就好！”
难听话被皇帝说出来了，左丞松了口气，继续道：“参加这一品之会关键是，不失体统、不被人看扁，虽败犹荣，虽然屈居末位但也彰显出我南理的国体、国威。所以我们才要在魁堂中选人，魁堂中人不仅身手勇猛，更重要的，他们辅佐皇廷已久，懂得礼数和进退，再合适不过。”
丰隆皇帝看了看筷子，又看了看死气沉沉的右丞相，咬牙忍怒，对案前的左丞皱眉道：“说了半天，怎么又绕回来了，难不成你的左丞府中还有一座魁堂？！”
皇帝的话说得重，咕咚一声左丞相又跪回到地上，先是连声告罪，又大表忠心。丰隆满脸不耐烦：“你家里没有魁堂，就别再跟我提魁堂的事情，起来接着说，这个‘一品’人选该怎么办。”
左丞这次没起来，就在地上说话：“陛下曾着臣看过燕帝送来的国书，对方的意思虽然再明白不过，就是要武斗比试，但他在国书上，只说‘甄选奇士、共鉴一品’。”
丰隆大概有些明白左丞的意思了，眨了眨眼睛：“大伙都明白这次是比武夺魁，但是在国书上并未直接说出来……甄选奇士、共鉴一品。”
左丞用力点头：“正是如此。依臣拙见，参赴‘一品’的人选，还是从民间选拔，但并非武士，而是征兆各类奇人异者，最终选定十位佼佼者。景泰国书上说的是‘奇士’，那我们就派遣真正奇士，这也不算违背约定……”
丰隆皇帝若有所思：“不和他们比武，朕派去的这十位奇士又有真本领，施展之下足以扬我国威，任谁也不敢小觑了南理。”
左丞呼了声‘吾皇圣明’，又补充道：“既然选拔出的并非武人，自然也就没有动辄拔刀的泼辣习气，只要事先详加指点，去邹城觐见景泰皇帝时便不会出乱子。”
丰隆皇帝终于笑了起来：“最好能找到些懂得‘呼风唤雨’、‘奇门遁甲’、‘入梦密语’的真正能人，让那四国都明白我南理人杰地灵，英才无数。此事吏部、户部督办，越快越好，让各州府都动起来，征召能人异士，为国效力！都下去吧。”
五位重臣整肃衣衫，施礼告退。
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“不选拔武士，而是能人异士？”宋阳诧异，情不自禁瞪大了眼睛：“什么叫能人异士？”
燕子坪偏僻，丰隆皇帝御笔亲批示的选贤消息还没传到这里。宋阳提前知晓的原因很简单，今天一早，顾昭君又来登门拜访，虽然已经知道不选武者，他还是如约给宋阳带来一把刀，刀身不轻、刃口锋锐、刀身的成色也不错，但终归还是凡品，和龙雀远远没法比。
顾昭君耸了耸肩膀：“只要出类拔萃就成，比如唱歌南理第一，又或者训狗无人能及…没有个具体标准，选起来看，谁都能去试一试。”说着，他笑眯眯地望向宋阳：“你有什么特殊的本事么？”
宋阳心里也在盘算，除了武功，自己还有什么能够拿得出手的本事……医术？或者用毒？真正的医、毒大家是尤太医，宋阳学到的本事虽然不错，但麻烦的，这两行的门道演练机会少、辩理成分大，宋阳则是典型的‘实战派’，论到‘辩’，随便从药铺中找来个郎中，都能把他说下去。
顾昭君挺遗憾：“现学点啥都来不及了。”
宋阳烦他：“该吃早饭了，这里没人喂你，慢走不送。”
顾昭君哈哈一笑，扔下了句‘我还真想看看，你怎么去大燕一品’转身离开。
宋阳关门闭户，坐在书桌前咬着笔杆，时不时在纸上写上几句……不动武、不施毒、不治病，怎么还能算…能人？
十天之后，皇帝选贤的消息终于传到了燕子坪，这次选贤规模空前，自然也会有选拔的章程和规矩。丰隆皇帝从凤凰城中派遣九路钦差，分别进驻南理辖下九州州府，各自订好日期，公开筛选能才。
无需乡、县衙门举荐，只要觉得有一技之长者皆可就近赶赴所属州府，向钦差献技，中选便有丰厚赏金，即便没选中，除非无理取闹者否则也会发放来回路费。九路钦差手上也没有名额限制，觉得可用就能留下来，一并带往凤凰城，交由皇帝定夺，钦点十位‘南理一品’。
燕子坪所属的青阳州，钦差已经入驻，定于三十天后的腊月初一，正式举办‘选贤’之会。
这些天里宋阳时时刻刻皱着个眉头冥思苦想，直到日期将近，这才略作收拾，准备出门。可没想到，还没等他离开，就有人找上门了——刘二傻。
刘二傻不是空手来的，肩膀上趴了只蜥蜴，手中还牵了匹马。
第三十五章 刘二
燕子坪一共也没有几匹马，宋阳一眼就认出来这是衙门里养的‘官马’，笑道：“你偷的？小心盘头儿抓你。”
二傻一听就吓坏了，赶忙回头张望，仿佛盘头儿已经挥舞着锁链追到身后。
看二傻的样子，宋阳更惊讶了：“真是你偷的？赶紧送回去。”一边说，一边忍不住想笑，就算衙门小、差役平时都不怎么上心干活，也不至于让一个傻小子把马给偷了吧。跟着，他又安慰道：“我和你一起去，放心，送回去了就不算偷，我和盘头儿说。”
二傻听说他肯帮忙，立刻显出开心模样，一个劲地点头：“那你记得给我求情……”说着牵转马头向衙门走去，可没走两步，二傻就站住了脚步，他把实情想起来了：“不对，马不是偷的，是我用羊跟盘头儿换的。”
要说燕子坪的衙门，就好像是周大老爷和盘头儿俩人合伙开的似的，官马换羊这种事还真不值得奇怪，宋阳只是纳闷问二傻：“你换马做什么？”
“去青阳城，向钦差献技。南理一品，奇士刘二。”刘二傻在说这句话的时候，神情平静语气淡漠，当真一副‘一品’模样。
说完，停顿了片刻，傻笑再度浮现，高人气质转眼灰飞烟灭：“听说你也要去应选。你有车，我换了马，咱俩赶车去。”
宋阳好奇笑问：“奇人刘二，你的本领是什么？”
刘二傻一向老实，不料关键时刻还挺奸，只傻笑，不吱声。
宋阳又问：“那你用多少头羊换了这匹马？”
傻笑变成了哭丧脸，刘二傻满脸难过：“赔了，所有羊，一共四十六只。”
四十六只肥羊换回一匹驽马，就连二傻也知道赔了……这个时候盘头儿的笑骂声传来：“阳伢子，你听二傻胡诌！”
说话声中，盘头儿带着几个差役，肩负粗绳、车马具笑呵呵地走上前：“什么羊换马，尽胡说八道。马是大老爷借给你俩的，他的羊暂时寄养在衙门里，等他回来再还他。”
刘二傻怫然不悦：“进京做官，哪能说回来就回来。”
盘头儿不和他矫情，只是笑道：“您老什么时候回来，羊什么时候还您，四十六头，一只也少不了。”
一个衙役搭腔笑道：“刘二傻不在家，他的羊可活不了太久，就是咱们兄弟这些天要轮班当羊倌了。”
盘头儿把身上背负的诸般车具交给手下，几个衙役忙活着，开始套车装辕。盘头儿怀中取出一只信封递过来：“官马拉私车，遇到盘查麻烦不小，这是周太爷的证笺，证明你们不是偷马贼，随身放好千万别弄丢了，回来的时候连马带笺要一并交还的。”
说完又拉着宋阳走开了几步，继续道：“刘二听说‘选贤’，不知抽了哪门子风，非得要去不可，偏偏又不肯说他有本事……他能有个狗屁本事。本来我不敢让他去，万一冲撞了钦差，那是不得了的大祸。可再想想，他脑子不好，一辈子没出过远门，难得这次兴致这么高，好歹我也算看着他长大，真要黑脸黑眼的拦他心里也不落忍。”
宋阳明白盘头儿的意思：“我照看他，就当带他出门玩一趟，不会惹事。”
盘头儿点了点头：“你多上点心，就是因为有你照看，我才放心让他去。”说着，伸手一拍宋阳肩膀，转身回去帮忙套车了。
再看二傻正爬上爬下，满脸兴奋，可把他忙坏了。
不久后车子套好，刘二攥着放羊的鞭子一屁股坐到车夫位置。宋阳也不管他，和盘头儿等人说笑告别，可没想到，就这么一会的功夫，刘二居然熟练上手，轻轻松松地赶着马车在附近兜了几个圈子。
盘头惊讶而笑：“这伢子，对畜生门道怕是还真有点天分，也不对，要不也不会前后弄丢两头牛。”
宋阳正想搭话，忽然一阵清脆啼鸣传来，一只白色雀子疾飞而至，在天空盘旋两周，落到宋阳身前，这是任小捕和他的‘专用信道’。宋阳伸手解下短函，读过之后眉毛一挑，随即笑了起来……
此时刘二傻已经把车赶回到门口，对着院里吆喝：“宋阳，安心上路吧！”
盘头怒斥：“胡说八道，乱放狗屁。”
宋阳哈哈一笑，也不当回事，迅速给任小捕回了短笺，绑在鸟儿腿上让它带走，跟着对送行乡亲拱手告别，翻身跳上马车，和刘二傻并肩而坐：“咱走。”
刘二傻挥舞鞭子，用从说书先生那里学来的强调，拉着长音大喊：“起…驾…回…”宋阳赶紧伸手捂住他嘴巴，把最后一个字挡住了……
青阳州府青阳城，距离燕子坪三天车程，前两天的行程一路平安，刘二傻手上挥鞭赶车，嘴巴喋喋不休，但既不惹事也不乱跑，听话得很。
那只他从小养到大的蜥蜴，始终趴在他肩膀上，眼睛半闭不吃不喝，要不是偶尔探出舌头，都分不清它是死是活。到了第三天黄昏时分，二傻忽然从怀里摸出了钱袋，对宋阳道：“咱今晚上住店吧，我请客。”说着晃了晃钱袋，哗哗作响，看来他还真有些铜板。宋阳空有偌大一箱奇珍异宝，但身上没啥钱，前面两天都睡在了车里，没舍得到客栈投宿。
刘二傻有自己的心思，继续道：“明天腊月初一，选贤第一天咱们刚好进城，今天晚上洗洗衣服、再洗个澡。”
宋阳本来也有这个打算，总不能蓬头垢面地去‘选贤’，这下他和傻子想到一块去了，点头道：“把你的钱袋收好，住店的钱我有。”
刘二傻大乐，喜滋滋地收好钱袋：“那好，你请我住店，回去我送你一头羊。”
宋阳咳了一声，笑了起来。
再向前走上一阵，路边见到客栈，刘二傻欢呼一声赶车上前，不等停好就跳下车，跑进客栈大喊：“伙计，住店！”伙计迎上来，满面歉意：“对不…”不等对方说完，二傻就伸手向门外正收拢缰绳的宋阳一指：“我不管事，有话和他说。”
伙计也看出来他的脑筋似乎不灵，笑呵呵地说了声‘好’，快步走向门外的宋阳：“对不住的很，小店今天被客人包了下来。”
他们走的是官道，此时已经临近州府，客栈数量不会太少，宋阳问道：“这附近哪里还有客栈。”
伙计态度不错，耐心给他指路。两个人在外面说话的时候，二傻就站在客栈大堂里，看着一桌桌客人说笑、吃喝。二傻天性老实，不会主动惹事，人家吃得高兴，他也看着开心。
相邻不远的一张桌边，一个绸衫年轻见他肩膀趴着一只丑陋蜥蜴、满脸傻笑的样子，不禁笑问：“你干啥？”
二傻从来都是有问必答：“住店，宋阳请客，今晚上洗衣服洗澡，明天进城参选。”
绸衫青年诧异，显然没想到傻子居然也会去凑这个热闹，这一座店子里都是他们的人，闻言全都笑了起来。二傻跟着一起笑，突然福临心智，反问对方：“你们也是去选贤的？”
绸衫青年点头。
刘二傻挺高兴：“祝你们全都中选，以后咱们同朝为官。”
绸衫青年失声而笑：“同朝为官？你倒信心十足，说来听听，你的本事是什么？”
刘二傻的本事连宋阳都不告诉，当然不肯对陌生人说，摇了摇头不吭声。
绸衫青年也不生气，伸手拍了拍身旁的空位：“说说你的本事，我请你喝酒吃肉。”
二傻吞了口口水，居然忍住了，继续摇头，但嘴巴不停：“你的本事是啥？”
绸衫青年哈哈一笑，坐在原处不动：“想看我的本事，简单！”说着肩膀轻轻一震，一道剑光乍起、即灭，擦着二傻脸颊闪过。
此人出剑又急又快，同行人齐声喝彩，绸衫青年得意莞尔，不想再和傻子废话：“店我包了，你换别家吧。”刘二傻没受伤，但也没看清对方如何出手的，不过眼力再差劲也能看到对方拔了刀子，再不敢和他们说话，转头跑出了客栈。
此时宋阳已经大概问明白路径，正想招呼傻同乡启程，就看刘二傻脸色苍白地从客栈里逃出来了，显然被吓得不轻。
宋阳皱眉：“怎么了？”
刘二傻没声张，一个劲的摇头：“没事没事，咱们快走。”或许是怕两个青年路人吃亏，或许是怕他们在店里闹事，宋阳身边的店小二也赶忙附和着：“没事就好，两位尽早启程，能赶在天黑前住进客栈。”
宋阳没理会他，只是望着二傻问道：“你的蜥蜴怎么了？”
刘二傻愣了愣，嘀咕着‘刘三没事儿啊’，伸手向着肩膀上的蜥蜴摸去。蜥蜴是他从小养的，名字也是顺着自己往下排的，叫刘三。
可一摸之下，二傻猛地怪叫了一声。绸衫青年那一剑没伤到刘二傻，却削掉了蜥蜴的脑袋。
捧着无头‘刘三’，二傻双手颤抖、嘴巴颤抖、整个人也在颤抖，未几哇的一声大哭出来，全忘了对方的刀子，转身就往客栈里冲，哭喊着：“赔来，陪我！”
店伙计反应很快，拦腰就抱住了二傻，他和傻子讲不清道理，一边用力拦住刘二，一边对宋阳说：“客官，里面的人惹不起，不过就是一头蜥蜴，息事宁人……”
宋阳却没理他的话茬，只是问道：“他们有钱？”
“有钱有势还有刀子。”
宋阳又问：“里面所有人都是一伙的？”
“都是一起的，不下三十个，人人习武……”
伙计言之凿凿，只盼宋阳能知难而退，全没想到自己的话还没说完，遽然一阵隆隆脚步声响起，身前那个衣衫朴素、长相清秀的青年，竟踩出了比着大象还要更沉重的脚步，轰轰烈烈一头冲进客栈。
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龙雀冲，侵略如火！因为想要推荐票，所以宋阳急了……
第三十六章 百万
龙雀冲，侵略如火。
不过是朴素青年，但客栈的所有人都同时升起一种古怪感觉……冲来的，是一座燃烧着熊熊烈焰的巨兽。宋阳二话不说，进门就打！
龙雀轰，重若山崩。
距离门口最近的一桌人，连起身都来不及就遭受重击摔飞开去，其余人齐声发喊，抽刀拔剑一拥而上，客栈中转眼乱成一团。
外面的店伙计吓得脸色苍白，刘二傻手捧‘刘三儿’哇哇大哭……可很快，暴乱的响动就消失了，客栈内重新安静下来，店伙计大着胆子返回去查看。
刘二傻发了性子，既要去‘救’宋阳也要替刘三报仇，从地上捡起一块石头，嗷嗷怪叫着冲了进来，才刚一进门肩膀就被一只手稳稳按住：“刘二，你看看，刚才谁向你动手。”
客栈之内，桌椅碎裂，碗盘菜肴泼洒满地，十多个壮汉倒在地上呻吟挣扎，宋阳全无损伤，就站在刘二傻身旁。
对方人数虽多，但没有像样的高手，谁都挡不住宋阳一击，短短片刻，大半人都被放倒。最先出剑的那个绸衫青年在七八个伴当的护卫下，退缩在屋角处，如临大敌。
刘二傻还没来得及开口，在绸衫青年的脸上忽然现出冷笑，与此同时一个面目阴冷的中年手挽长枪，从客栈二楼突袭而至，长枪直指宋阳胸膛！
枪势凶狠，远胜一楼那些武人，即便宋阳也不敢硬挡，怪叫一声拉起二傻向外就跑。
一追一逃，都快如疾风，长枪锋锐始终不离宋阳身后三尺。
宋阳头也不回，一直逃到马车旁，抓着刘二傻一起翻身跳进车厢，下一个瞬间里，一抹灿灿刀光映衬夕阳，从车厢中倒卷而出直劈强敌！
龙雀不再，顾昭君送来的刀宋阳并未随身携带，只是将之放在车厢中，他跑回来就是为了拿刀。
持枪中年应变奇快，枪势陡转由刺变封，随即金铁交击的巨响炸起！刀是凡品，无法承受宋阳的霸道劲力，惊鸣一声四散崩碎；长枪也同时崩断，断成了三四截。
中年人长枪折断，向后退了一步，站在原地皱眉不语。
宋阳也不理他，看了看手中的残刀，嘀咕了句‘姓顾的果然小气’，随手将其扔掉，回头招呼刘二傻下车，继续问他：“刚才伤蜥蜴的是谁？”
刚巧不巧，这时候绸衫青年带人追了出来，刘二傻伸手向他一指。
绸衫青年本以为能看到同行高手狙杀一疯一傻两个小子，没想到自家高手呆呆站在原地，不知发什么呆，当即低吼：“刘老师动手无妨，狠狠……”
不料话还没说完，‘刘老师’突然喷出一口鲜血，两眼一翻直挺挺晕倒。
‘刘老师’的本领不差，但是比起空手的宋阳也还是差了一等，充其量天干戊字。不过宋阳赤手空拳想要擒下他，总得打上片刻才行，那宋阳怕其他人会趁机伤了二傻，由此当时并未恋战，撤回到马车取刀。
宋阳所有的本领都是为了‘刀’，有刀在手时实力突进。一击之下‘刘老师’当即吃了大亏，虽然挡下刀锋加身的厄运，但抗不过‘龙雀转’的凶狠力道，受到重创。
可惜不是龙雀，否则对方连人带枪都会被从中劈断。不过这样也好，宋阳只是打架，没想着杀人。
绸衫青年神情大骇，就在‘逃’字刚刚浮现脑海、还没来得及转身时，宋阳又用几乎踩翻大地的身法冲入近前，左手握拳正中面门，不等他身子仰倒宋阳右手又抓住了他的衣襟，把他拽到二傻跟前。
一进、一拳、一抓、一退都在弹指间完成，连绸衫青年带手下伴当全都来不及反应。
与对付长枪时不同，这次宋阳没有全力出拳，否则绸衫青年的脸都会被打烂，现在也不过是鼻梁折断、鼻血长流外加两颗门牙。
伴当色厉内荏，手中刀剑遥指宋阳：“小子，你惹祸了。”
宋阳没理会伴当，只是伸手拍了拍绸衫青年的肩膀：“小子，你也惹祸了。”
伴当不敢上前，但又不能不说话，沉声道：“你可知……”话正说到一般，绸衫青年就开声怒斥：“蠢材，闭嘴！”
宋阳笑：“果然还是你聪明些。先说好，打架砸坏的东西算你的，要赔钱给店家。”
绸衫青年痛快点头：“照三倍赔。”店小二心惊胆颤，早都躲到一旁去了，连道谢都不敢。
宋阳放开对方，反正也不怕他能逃，转头望向刘二傻道：“到你了，他杀了刘三，想让他赔什么尽管开口。”
二傻一辈子老实，当时就恨不得打架拼命，现在宋阳帮他闹了一场，他倒不知道该怎么办了，可一想自己宝贝蜥蜴惨死，心肝肺都抽到一起的疼，嘴巴颤抖半晌：“赔…赔、赔礼道歉！”
绸衫青年立刻长身施礼：“在下一时鲁莽，误伤兄台尊宠，还请兄台海量相容，万乞见谅。”
二傻又不知道说什么了，泪眼汪汪转头望向了宋阳。后者开口：“这位公子不止赔礼，还愿意赔钱。”说完，宋阳又怕二傻老实，就要几个铜板了事，又提醒道：“公子有的是钱，你尽管开口便是。”
绸衫青年点头附和：“兄台尽管开口，让小弟略表心意，虽不足补偿尊宠万一，但求稍减心中愧疚。”
刘二傻抹眼泪，抽嗒着，哽咽着：“一百万两银子。”
哧的一声，宋阳一个没忍住笑出了声，绸衫青年的脸都青了。一百万两，按照盘头儿他们的一年十两的‘工食银’来算，能雇十万个捕快。
二傻把自己知道的最大的数报出来了，宋阳乐不可支，可这个数太不像话，根本没法谈，最后还是宋阳打圆场，一口价五百两银子，这也是狮子大开口，这笔钱已经够二傻安安稳稳过完后半辈子了。
绸衫青年咬牙答应，当即就有伴当上前，把一个小箱子递过来，五两一只的金元宝，整十只。
二傻要到了甜头，悲愤稍减，又眼巴巴地望向客栈旁拴着的一匹匹骏马，试探着问宋阳：“能要马不？”
“能！”宋阳回答的斩钉截铁。
或许是怕刘二再要‘一百万匹’马，这次绸衫青年抢先开口：“五匹马送你，待会你随便挑。”
二傻终于显出了开心模样，乐了。宋阳也替他开心，从旁边笑道：“你再想想，看还要他再赔些啥。”
二傻目光转动，刚刚向上翘起的嘴角渐渐撇下，片刻后又哞哞地哭了起来：“我还想让他们赔我刘三儿……”
第三十七章 官马
打了一架，帮二傻出气，一头小小蜥蜴，赔回来五十两金子和五匹骏马，事情到此为止。宋阳陪着刘二傻一起，从客栈中寻回‘刘三’的头，和身体拼在一起埋了。而后把五匹好马牵在车辕上，这才重新上路。
这次由宋阳赶车，二傻捧着一小箱金子闷闷不乐，宋阳知道他们‘兄弟情深’，免不了还要安慰几句，但说来说去也不外‘等回去再养一头就是了，我帮你捉’。
可二傻却一个劲地摇头：“来不及了。”
宋阳纳闷：“什么来不及了？”
刘二傻这才说出了实话：“我的本事就是训刘三。它死了，我就当不了官了。”
宋阳愕然，想笑又觉得不合适，忍住了。刘二傻沉沉叹气，片刻后又想起另外一件事，打开了小箱子：“这钱咱俩平分，你帮我打架了。”
宋阳笑而摇头……差不多就在他们两人落脚下一间客栈的时候，枪折吐血的‘刘老师’也被同伴抬到房间里，喂下了伤药，绸衫青年坐在他病榻前，脸色阴沉目光闪烁。
不长的功夫，一声呻吟响起，‘刘老师’醒了过来，他是被硬力击中，伤得虽然不轻，但经脉无损只要安心调养就好。
绸衫青年立刻起身，神情里既有关切也有惭愧：“学生无能，连累刘老师负伤，罪不容赦。”
刘老师勉强摇头：“公子言重了。”绸衫青年家中势力不小，否则也请不到天干戊字的好手来做亲随。
这位‘刘老师’平时也指点过公子武功，但并未拜师，所以绸衫青年对他以‘老师、学生’相称，他则还是称呼公子。
“可恨的是不知哪里来的野小子，蛮力惊人，打伤家丁也就算了，竟还伤了您，不让他死在青阳城，学生无颜见您。”提起宋阳，绸衫青年目光阴狠，嘴上说要替刘老师报仇，心里更恨的则是自己的两颗门牙。
刘老师不置可否，只是皱眉道：“那小子的一刀之力，只怕天干丙字的力道了，这点年纪就有这样的修为……说不通！”
绸衫青年不屑：“再怎么强，也不过是一个人，打得过三十个，还能打败三百个么。”
刘老师也想给自己报仇，不过还是谨慎道：“可虑的不是这个小子，而是他的师门…别说咱们南理，就是燕国那些名门大宗，门下能有一两个这样的鬼才弟子也算是不得了了。”
“等到青阳城，宰他的又不是咱们，是城中守备、军中健卒，他师门再凶也凶不过朝廷，还敢造反么？我这就给二叔传讯，请他帮忙。”
刘老师当然知道东家的背景，但他自己不直说，而是引着绸衫青年说出这句话，当即也跟着点头而笑。
绸衫青年又把话锋一转：“不过，青阳城里现在有钦差大人，二叔估计也不敢随便动兵抓人，最好能有个像样的由头，不怕一万就怕万一，万一要是惊动了钦差，问下来总得有话可说。”
刘老师终于明白了，东家这是要自己这个老江湖来帮忙出主意，当即开口：“公子没留意么，那两个小子拉车用的是官马。”老江湖目光锐利，与宋阳交手前后不过眨眼功夫，但是已经看清楚马屁股上的官家印记。
绸衫青年目光一亮，呵呵地笑了起来：“城中差官发现两人的马匹有异，上前查看，不料两个小子动手伤人，这才引来大队官兵围剿。”
刘老师接着说了下去：“两个乡下小子被诛灭当场，事后搜身，如果找不到官马证笺那就不用说了，必是恶贼无疑；即便找到了证笺，也是两人‘拒绝盘查、动手在先’，反正都是死有余辜。”
绸衫青年的笑容更加欢愉了，他赔给二傻的是五匹好马，谁也不会用它们来拉车，是以他不担心宋阳会换马……
笔走龙蛇，绸衫青年迅速写好一封信，唤进一个做事妥帖的伴当，吩咐道：“连夜进城，务必把信送到长史大人手中！”他家二叔在青阳城任‘长史’之职，是太守大人的幕僚之首，这个官职虽然不是实衔，但权力着实不小，必要时甚至可以亲自领兵
第二天一早，宋阳洗漱完毕，带着二傻来从二楼客房到客栈厅堂吃早饭，才刚一下楼，宋阳就摇头而笑，伸手捻了捻自己的眉心——顾昭君又来了，这次他身旁多出个漂亮侍女，正一勺一勺为他喝粥。
顾昭君挺客气：“一起来吃，我把你俩那份也点出来了。”
宋阳坐到桌前：“很闲么，最近你的功夫没少花在我身上。”
顾昭君摇头：“碰巧，我也要走这条路，又在无意里听说你昨天打架了，有些好奇就过来聊聊。”
“好奇什么？”
“一个打三十个，还一刀砸垮了个戊字高手，比我想得可凶猛多了……你的武功，天干丁字总有了吧？”顾昭君眼线广布，昨天宋阳打架的情形他都已经详细了解了。
宋阳不置可否，拿起一根油条，同时示意二傻快吃，不用管别人。
没得到回应，顾昭君也不以为意，只是笑道：“一怒拔刀，少年英雄，果然不脱傻…那个青年的本色。”说着，转头看了身边的漂亮侍女一眼，继续对宋阳道：“我这人有个毛病，当着女人的面骂不出脏话来。”
侍女莞尔，眸子清纯，唇角却荡起了一丝妖娆。
宋阳没理他的话茬，径自说自己的事情：“对了，提到刀，上一把断了，还有没新的？”
“早准备好了。”顾昭君回答。身旁侍女不用吩咐起身向外走去，片刻后转回，手中捧回一柄乌鞘长刀，并未直接递给宋阳，而是抽刀给他观瞧。
“咦，还不错哦。”说完，宋阳自己呵呵呵地笑了起来……笑，与刀无关，是因为他在学周杰伦。可惜身边没人明白的。
刀光阴冷锋锐流光，刀身隐隐透出一汪幽蓝，显然在锻造时加入了特殊金属，让刀子更加结实、锋利，美中不足的是刀子正中有一条红色血痕，这把刀曾经折断，又被重新炼合。
虽仍远逊龙雀，但比起上一把刀好上太多了。
侍女收刀，随手将其依在桌旁，又捻起汤匙开始喂顾昭君喝粥。
顾昭君微笑：“我这个人从不小气，但也绝不会浪费。在我眼里，你什么样的人，就要配什么样的刀，你的武功在我意料之外，给你换一把好刀是应该的。不过……光身手好，你还是拿不到它。”
说完，他也不解释什么，回头望向客栈院子里的马厩：“你今天要赶着车进城么？”
宋阳显出一份无奈：“一点小事却兜了这大一个圈子，累不累。”
顾昭君则怡然摇头：“不累，我喜欢这样。”
宋阳笑了下皮笑肉不笑，转开了话题：“昨天那个绸衫青年，应该有些势力，身边带了快三十个伴当，还请到一个天干戊压阵。更要紧的，他的伴当里有几个人，用的是横刀。”
横刀是公门专用制式的佩刀，与民间、江湖常见佩刀样式略有区别。
话题突兀，侍女把清澈目光望向宋阳，神情不解，顾昭君却显得饶有兴趣，点头道：“你继续。”
“他有公门背景，挨了打后如果还不甘心的话……昨天睡觉前我想过，他要报复，多半会在我拉车的那匹马上花心思。”宋阳把自己的想法大概说了说，随即又耸了耸肩膀：“不过我还不算换马，更不想步行。老马旧车原样不动，就这样进城。”
顾昭君挑了挑眉毛，追问：“这么说，就算他在城里动用官兵对付你，你也有办法应付？”
宋阳嘴里有食物，没说什么点了点头。
顾昭君并不追究细节，只是欢畅笑道：“成了，你想到他可能会在你的马上花心思，就配得上这把刀。”
侍女乖巧，闻言立刻把长刀递到宋阳手中，同时还送了他一个甜甜笑容。
“那你昨天打架的时候有没有想过，干脆把那小子直接杀了，不就什么后患都没有了。”
这次宋阳沉吟了下才开口：“如果用你的话说，应该是‘什么事情都会有个价钱’，他杀了刘三固然可恨，但我把他们打翻，又讹了五百两银子和五匹马…这件事就是这个价钱了。能明白？毕竟，我确定不来他会不会报复。”
“还有一问，你不确定他会不会报复，为何不干脆弃马步行，这一来什么事都没有了，省得麻烦。”
“稳赢的事情，我从来不怕麻烦。”宋阳一副理所当然的样子。
顾昭君点了点头，不再说话专心喝粥，但是片刻后他又纳闷望向刘二傻，笑问：“你怎么不吃东西，光看着我俩？”
从落座到现在，二傻一直直勾勾的看着侍女和顾昭君两人，一口早饭也没吃。
二傻目光凄然：“我以前也像她这样喂刘三。”
触景生情。
顾昭君咳了一声：“那我走，不扰你的好胃口。”跟着又望向宋阳：“上好宝刀，我还有几把，盼着有一天能把最得意的那一柄送你。”
和以前一样，顾昭君起身走了几步，又站住了，回头问宋阳：“你觉得她好看么？喜欢么？”意指身旁侍女。
宋阳只是应了前半句：“好看得紧。”
顾昭君挺开心的样子：“你要能入选凤凰城，我就把她送你。”
说完也不管宋阳答不答应，乐呵呵地走了，侍女跟在主人身后，走出门口时不忘对宋阳回眸一笑，眼波如水。
宋阳没多理会，只催促二傻快吃东西，等两人吃饱喝足才知道，顾昭君的确是点出了三人的早饭，但他没结账……宋阳眉啼笑皆非，事情虽小但以顾昭君的仔细，绝不会是忘记了，老头子就是来蹭饭的。
把帐目一并结算清楚，把五匹骏马寄存客栈，依旧老马旧车，宋阳与二傻一起驾车上路。
第三十八章 玄机
青阳城未到，但城头耸立的两杆大旗早早映入眼帘，一面是南理王旗自不必说，另一面则代表着城中钦差的尊贵身份，公主专配的青凤旗，上面纹绣两字：玄机。
渐行渐近，路上的行人也就越多，二傻放慢了车速，低声对宋阳道：“你小心看好咱的金子。”说着满脸警惕目光来回巡梭，他现在有钱了，看谁都像贼。
宋阳笑：“箱子在你屁股底下坐着呢，谁能偷得走。”这个时候身后马蹄声急促，昨天和他们打过一架的绸衫青年，带着几个未受伤的伴当从背后赶上来。擦肩而过之际，绸衫青年对宋阳、二傻拱手抱拳，笑道：“祝两位好运，入选京师。”
对就快死掉的人，他从不吝惜笑容。
宋阳同样报以微笑，一套吉祥话送了过去。又向前走了一阵，城门遥遥可见，宋阳也开始和二傻一样，运足目力来回巡视周遭人群，不过不是防贼，他在找人，片刻后他神情一喜，跳上车棚远远对着站在城门外的一个精壮汉子挥手大喊：“秦大哥，这里！”
适逢腊月初一，‘选贤’第一天，四方百姓蜂拥而至，参选的不少、更多的是来看热闹的。此刻人潮汹涌、密密麻麻拥在城门，唯独那个‘秦大哥’身边冷冷清清，人人都绕着他走……因为他的长相实在太过骇人，脸皮殷红如血，五官扭曲在一起，不想活人更像恶鬼。
也是因为这副恐怖样貌，所以宋阳以前虽只见过一次，但一下子就认出了他——秦锥，红波府家将，一年前曾去过燕子坪，替任小捕给宋阳传了个口讯、留下了传书灵雀。
秦锥布衣，未着红甲，听到宋阳呼喊露出了个狰狞笑容，一边挥手致意一边迎了上来。这个时候在在他身后人影一闪，一个脸膛黑到几乎都看不清五官的少女，从秦锥身后绕了出来，手里还拿着半个牛肉烧饼，满眼喜悦地快步跑过来：“宋阳，还认得我不！”
任小捕换上了女装，但那脸孔丝毫未变，做小捕快时一摸一样的易容。
三年未见，阴家栈前干干瘦瘦的小女孩已经出落成婀娜少女，走路时衣裙迎风身姿摇摆，曼妙毕现。
宋阳当然认得她，只是没想到她会亲自来城门外等自己，开心同时问了句：“你怎么亲自来了？今天‘选贤’第一天，钦差不用在场主持么？”
选拔民间奇士，这是天大的热闹，任小捕又哪能错过，她爹是皇帝的叔叔，她是皇帝的堂妹，在得到消息当晚就入宫去找丰隆帝，讨了一路‘钦差’的差事。南理一共九州，任小捕特意挑了青阳州，而后传书燕子坪。
在信上任小捕只是将此事告知宋阳，既没请他来参选，更没要他来探望自己，不过这小子还算识趣，回信来说他这就赶过来……任小捕算准了日子，连早饭都没吃，一早就到城门口来等人了。
她身份特殊，虽然青阳认得她的人几乎没有，但万一被认出来，非得惹出大乱子不可，所以只改了女装，脸上仍旧易容成当年的小捕快。
听到宋阳发问，任小捕豪气挥手：“钦差是我，我说什么时候开始选就什么时候选。”
丑汉秦锥插口笑道：“我家小姐今天早传谕州官说身染微恙，把大选退后了一天，青阳太守紧张得不行，亲自带了本地名医赶赴驿馆，却不知小姐早从后门溜了。”
任小捕倒有些不好意思了，嘿嘿笑道：“现在这个身份不管做什么都会麻烦别人，心里怪过意不去，还是以前当捕快舒服，干啥都没人管。”
宋阳伸手指向城头的‘玄机’青凤旗：“那面旗子是你的？原来不是机敏郡主么？升官了？”
“三年没见，怎么还这么笨，这不叫升官，叫进爵。”一年前皇帝传旨，册封任小捕为公主，封号‘玄机’。这是好事，任小捕却显出了些不开心，摇摇头岔开话题，问宋阳：“你是来看热闹的，还是来参选的？”
“参选。”宋阳回答。
任小捕‘哈’地笑出了声：“那你可别指望我能帮你，本钦差为官清廉，绝不徇私枉法，你有真本事我自然带你进京，你要是滥竽充数来的，我连回家的路费都不发给你。”
钦差大人言辞正义，全忘了自己为了来接宋阳，让全城无数百姓都晾了一天。
“我可不敢指望你徇私舞弊。”宋阳笑着跳下马车，拉着任小捕往走开几步：“倒是我这个傻兄弟…你还记得不，刘二傻。”
宋阳先把刘二傻的情形仔细对任小捕说了一遍，而后道：“他发了憨性子，没有了蜥蜴也非要参选不可，一定要把自己的本事说给钦差听，说大人自会公断…到时候你好好嘉奖他一番，别伤了他。”
任小捕立刻答应下来：“到时候我夸奖一番，再给他颁一个好听称号，让他高高兴兴回家就是了。还有，杀刘三的那个人长什么样？你仔细说给我听，他这辈子也别想过选了！”
正咬牙发狠之际，任小捕忽的又想起另外一件事，目光很快变作好奇，望着宋阳问道：“你怎么也会来参选？你这个人…可不像会为国出力的样子。”
事关尤太医，宋阳心里微微一沉，摇了摇头不想解释。
任小捕没看出宋阳的郁郁，还道他故意卖关子，既不满又不屑地撇嘴：“不说？很了不起么？也未必有多难猜，你等着！”说着，就好像三年前断案阴家栈时那样，毫不顾忌身段，深蹲在地双手抱头，满脸痛苦皱眉苦思，片刻后跳起来，一字一顿地说道：“结义兄弟！你是为了结义兄弟才来参选的。”
宋阳被她说懵了，啼笑皆非：“什么跟什么。”
任小捕扬起下颌，哼了一声：“你不承认也没用，反正你就是为了结义兄弟来参选的。”
宋阳不和她在这种没头没尾的事情上纠缠，伸手从怀中掏出了一封信笺，递给任小捕：“我这里还有件事要拜托你，你先看一看。”
任小捕接信一看，满脸纳闷：“官马证笺？什么意思？”
宋阳语气轻松：“待会说不定会有一桩‘围剿盗马恶匪’的冤案，还要请钦差大人伸冤做主。”随即把自己的推测说了出来。青阳城的钦差就是任小捕，这是宋阳早就得知的消息，所以对绸衫青年‘可能的报复’毫不忌讳，只不过宋阳没想到任小捕会亲自来接他，这倒更加省心了。
任小捕听得直皱眉：“他敢这么做，当真没王法了么？”
宋阳摇了摇头：“只是‘有备无患’吧，也许人家无意再惹事，那就最好了。”
此时一旁的丑汉秦锥突然冷笑了一声：“狗崽子一定会动手，就在你入城的时候！”今早秦锥在城门口等人时，就察觉城门兵马调动有异，有大群快刀手隐匿暗藏。秦锥本来是出生入死的百战勇将，这些小把戏自然瞒不过他，不过事不关己他也懒得去过问，只要保护好小姐就成了，现在听说了事情经过，当即明白那些人都是冲着宋阳来的。
恼怒、惊讶、还有……无以复加的兴奋，任小捕眼睛亮的吓人：“走，咱们进城，看他们……”
事情要靠任小捕帮忙，但宋阳无意让她涉险，不等她说完就摇头道：“不用你和我一起进城，对方要动手，就请秦大哥亮出身份镇住他们便好。”
任小捕瞪大眼睛：“就镇住？哪怎么行？”
不用宋阳回答，秦锥就接口道：“普通官兵、差役都是奉命行事，不必为难他们，只要顺着调令顺藤追上去，总能找到主使之人，小姐放心，一定能办成铁案。”
宋阳拱手而笑：“拜托拜托，一是要请秦大哥帮忙喝止那些杀我的官兵；二是劳烦钦差大人费心办下这桩案子。”
玄机公主正色摆手：“国器私用不算，而且还是伤天害理之事，这件案子我亲自办，涉案的一个也别想逃……我想和你一起进城。”
宋阳断然拒绝，秦锥隐蔽地打了几个手势，护送公主的当然不止一个，周围还有不少红波家将便衣潜行，看到手势当即靠拢过来，护着任小捕先行进城，秦锥自己留下与宋阳同路。
任小捕虽然有些小小的任性，但从来不会为难手下，也不再强求，转身先走了，不过她走得很慢……故人相见满心欢喜，唯一美中不足的就是还没能让宋阳看见自己的漂亮脸蛋，那就先让他看看公主的玲珑身姿吧。
可惜她这番小心思又落空了，宋阳没看他，正耐心劝说刘二傻先躲进车厢。
二傻喜欢坐在外面看风景，不肯进车厢，直到宋阳告诉他有人会来抢金子，他才如临大敌，抱着小箱子躲进车厢去了。不久之后，玄机公主背影不见，宋阳和秦锥并肩坐在马车上，吆喝两声车子移动，向着城门缓缓行去。－－－－－－－－－－－－－－－－－－下午临时有点事，不等六点提前发上来了，兄弟姐妹元旦快乐哟^_^
第三十九章 顾忌
一切都‘按部就班’，马车刚进城门洞子，就有健卒迎上、拦住，待确认拉车的是官马无疑，健卒面露冷笑，身后两个百人队倏然现身，连喝问都没有一句，手执利刃急速围拢而至。
宋阳的手按在自己的刀上，秦锥面无表情，伸手入怀摸出红波卫的腰牌，就连车厢里的二傻都惊觉气氛变化，开口大吼了声：“抢金子，救命……”
可出乎意料的，就在两个百人队堪堪杀到、秦锥已经取出腰牌、正要亮出的时候，突然一个校尉疾驰而至，扬声传令，命埋伏在此的所有官兵收刀回营。
官兵只是奉命行事，并不多问，转眼就散去了，再没人理会宋阳……
宋阳略显诧异，与秦锥对望了一眼：“被他们看破身份了？”
秦锥明白他的意思，当即摇头：“不可能，连我都认不出小姐了。”
宋阳有点不好意思：“你别介意，其实…秦大哥你比你家小姐好认。”
秦锥才不在意这些，把腰牌收回怀中同时笑了起来：“那也不会，进城之后只要有外人的场合我们都挂起面盔，除了自家兄弟，没人知道我是红波卫。”
不是因为发觉‘宋阳与红波府有关系’所以撤兵……事情越说不通，宋阳就愈发小心，琢磨了一阵后，突然莫名其妙地笑出了声。
秦锥见他笑得古怪，纳闷问道：“怎了？”
“这事情应该没完，我不信他们突然善念大发就此收手。再仔细想想的话……有可能会是这样。”而后宋阳压低了声音，和秦锥耳语了几句，时不时还忍不住要笑上几声。
把话说完，秦锥也哈哈大笑了起来，但欢笑过后，丑汉子的脸沉了下来：“那些狗崽子，当真活腻歪了。”
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绸衫青年就在城门附近，本来正笑嘻嘻的等着看宋阳被砍成肉泥，没想到官兵忽然收队，意外之下，暂时都不去报名，带着亲随直接进城去找他的长史二叔。
本拟今日开始的青阳州选贤，因为公主‘身染微恙’被推迟了一天，要昭告全城，还要重新安排诸多官吏、兵丁的轮值，青阳长史高大人正忙得焦头烂额，但是听说侄子上门，还是抽出个空子，着下人领入……
昨天夜里，高大人接到侄子的信，当场大怒。高家有钱有势，但从高长史往下，人丁忽然淡薄起来，下一代女儿众多，男娃却只有绸衫青年一个，从小就被大家当成了宝贝，这次被人痛打、讹诈，这个仇如何能够不报。
起先高大人就按照侄子信上的安排，调动健卒埋伏城门后，只待宋阳进城立刻将其砍翻。但是今天早上他仔细琢磨过此事，又觉得先前的安排不妥。
归根结底，可虑的并非一个上品丁字的青年高手，而是这个青年高手背后的师门，任谁都能想得到，徒弟如此了得，师父更不好惹。
官马的借口勉强能说得过去，表面上看斩杀宋阳的是南理朝廷，师父想要替徒弟报仇，除非是造反。可实际上，宋阳的‘师父’要想报仇也不一定非得打下凤凰城火烧南理宫。大可来青阳城一趟，好歹一查都能查到是高长史下令调兵，到时候可大大不妙。
所以高大人再度传令，于一触即发之际撤走埋伏的人马。
高大人几句话，给侄子把事情讲清楚，绸衫青年眉头紧皱，半晌后才叹了口气：“那个野小子说不定真有什么背景，犯不着为他伤筋动骨，我自己找机会杀掉另外那个傻子，出口气就算了，不劳烦二叔了。”
“不逞一时意气，果然懂事了，不枉我们几个兄弟都把你当宝。”高大人满脸畅慰，笑了起来：“不过那个野小子伤了你，我可没打算饶他，只是不想自己动手吧！”
绸衫青年神色一喜：“怎么说？”
高大人卖起了关子：“我是干什么？”
绸衫青年迎奉二叔，笑道：“您老是青阳城长史，太守之下青阳第一人。”
高大人抚须：“这就是了，身为长史要帮太守大人处理诸多公务，卷宗事务也是其一，我若想添上份卷宗，是再简单不过的事情。”
绸衫青年不解，笑嘻嘻的说了声：“侄儿愚钝。”
“明天这个时候，伤你的野小子就会多出个‘通缉巨寇’的身份，当然，暂时还不会有差人去找他的麻烦。他不是来‘选贤’的么？等他上台献技时，我会拿他的‘通缉卷宗’给太守大人看。”
绸衫青年恍然大悟：“您是要让太守传令拿人……”
不等说完，高大人就摇头笑道：“所以说，你还是年轻，还要历练。太守绝不会调兵抓人的。他会把卷宗呈给公主过目。”
绸衫青年完全糊涂了，神情茫然，也不知道该点头还是摇头：“为什么要找公主？”
“太守镇守一方，缉拿恶贼是分内之事，就算当着公主的面抓了恶贼，也不会有功劳嘉奖。既然没有功劳，就不必抢了，还不如送一份人情给公主。”
说到这里，高大人拉长了声音：“玄机公主法眼如炬，识破恶贼身份，号令亲随当场缉拿……公主身份尊贵，当然也不会贪图功劳，但这是一份美誉，也是一段佳话，呵呵，这就是太守大人送给公主的人情。而且我听说，玄机公主嫉恶如仇，即便不理会那份好听的名声，她也不会放过恶贼。”
高大人停顿了片刻，声音略略放低，语气却更重了：“最要紧的，公主身边的亲随是红波卫，他们出手，恶贼只有被打残打死的份，绝没有逃跑的道理。以后恶贼的师门要是追究，要么去找公主，要么就找镇西王…不管哪个都身份尊崇，野小子的师父哪有机会见到他们？就算见到了，凭着公主、镇西王爷，会和那些江湖人去掰开揉碎分析缘由经过？野小子的师父要是识趣就远远滚开，不识趣就被当场格杀。”
说完，停顿片刻，高大人再度大笑了起来：“野小子死定了，将来就算有人想替他报仇，也都直奔凤凰城，根本不会来青阳。”
绸衫青年满脸钦佩，随着二叔一起大笑……
虽然没机会听高大人这一番仔细解释，但是宋阳也大概猜到了，对方若不肯罢休，多半会借公主、红波卫的手来杀自己。其实推断的过程并不麻烦，只要先想清楚对方最最顾忌自己的地方是什么、再想通他们会如何避免这个‘顾忌’，结果也就出来了。
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第四十章 头槌
秦锥留在了宋阳身边，既方便双方联络，也是为了护卫宋阳安全。
青阳城中几条繁华大街，各处都有官差设置的‘选贤’报名处。不过报名处多，来参选的人更多，每一处都前排起长龙。宋阳三人也在排队。
‘报名’要登录家乡、籍贯、特长等诸多项目，每过一人都需要些时间，宋阳并不着急，一边和秦锥随口闲聊着，一边安心排队。
排在他们身后的是一个衣衫褴褛蓬头垢面的少女，比叫花子毫不逊色。见队伍移动缓慢，少女脸上渐渐露出焦急的神情，又等了一阵终于耐不住，小心翼翼地拍了拍宋阳的肩膀：“这位大哥……”
刚说了四个字，秦锥也回过头来，少女被丑汉子的狰狞脸孔骇了一跳，满眼恐惧，下面的话不敢再说出口。
宋阳问：“怎了？”
邋遢少女目光低垂，不敢抬眼，生怕再看见秦锥的鬼脸，小声道：“能不能打个商量，让、让我排到三位前面。”虽然不是什么大事，但她也知道这是不情之请，越说声音越低……
不等宋阳开口，刘二傻就斩钉截铁回答：“不行。”
少女依旧不敢抬眼，咬了咬嘴唇，鼓着勇气继续哀求：“三位大哥行行好，我着急得很。”一边说着，一边作揖行礼，神情急迫。
还是不等宋阳说话，刘二傻又抢着开口：“哦，好吧。”
少女没口子地道谢，排到了三人前面，但也没就此停下，而是继续央求再前面的人让他插队……是个女孩子，而且被前插一个位置也不算吃了多大的亏，前面的人大都也痛快答应，不多时她就走到了队伍前列。
可就在她眼看就要排到位置的时候，街上奔来一个四十年纪的壮汉，冲入队伍伸手两记耳光打得少女口鼻流血，而后抓住她的头发向外就扯，口中怒骂：“小杂种，跟我回去！”少女毫无挣扎余地，被拖出了队伍。
负责维持秩序的差官眉头大皱，斥道：“哪里来的泼汉！”
壮汉毫不示弱，瞪圆双眼：“她是我女儿，老子打女儿天经地义，王法管不着！”
差官是从临区调来临时帮忙的，对街面上的事情不熟，转目望向身旁的里长，里长对他点了点头，而后也对着壮汉骂道：“孙愣子，要打女儿回家打去，别在大街上撒野。”孙愣子不答腔，骂骂咧咧地拖着少女就走，但是才刚走两步，迎面撞到了一个人身上，孙愣子开口要骂，不过抬头一看对方的相貌，满口秽语全都吞回了肚子里。
秦锥拦路。
与其他贵族的家将、侍卫不同，镇西王对红波卫的‘第一戒训’是：吾当如何。
‘吾’指的是王爷自己。戒训字面大意‘我这个王爷会怎么做’，而它真正的含义是：不用管本王是否在场，当你独自面对一些事情的时候，要去想本王会怎么做？
本王怎么做，你红波卫便怎么做。
镇西王在此，会拦住孙愣子问个清楚；玄机公主在此，也不会就让孙愣子拖走可怜少女，所以秦锥踏出队列，把人拦了下来。
同时宋阳也抢上前，伸手在孙愣子抓着少女头发的手上迅速一拂，孙愣子只觉得手上仿佛烈火烧灼般的剧痛，痛呼松手，宋阳顺势把少女扶了起来，同时送她一个轻松笑容，柔声安慰：“不用怕。”
少女痛哭失声，躲到了宋阳身后。秦锥是从死人堆里爬出来的汉子，沉脸发威时杀气迸现，孙愣子完全为他所摄，不敢乱骂，只是色厉内荏的喊道：“强抢民女么？不怕王法么。”
秦锥不理他的聒噪，转头望向里长：“你来说说，到底怎么回事。”
里长连小吏都算不上，只是了解地面，充当官府和附近居民的联系人，狰狞汉子语气森严发问，他立刻开口解说……少女名叫萧琪。较真算起来，虽然不同姓，但孙愣子还真是少女的‘父亲’。
萧琪未出襁褓亲生父亲就病故，母亲带她改嫁孙愣子。但是过门后才知道，孙愣子实际是个无赖泼皮，对他们母女非打即骂。去年少女娘亲故去，孙愣子开始给萧琪物色婆家，想要赚一笔聘礼。
萧琪不愁嫁，但谁也不愿意和孙愣子做亲家，始终没能谈拢，孙愣子不耐烦起来，干脆把女儿买进了勾栏，订金已收，订好今天交人。由此宋阳也大概明白了，萧琪这么狼狈，多本是被孙愣子关了起来，不得洗漱更衣，而后找到机会偷跑出来的。
事情说完，孙愣子理直气壮：“小杂种今年十六岁，我整整养了她十六年，吃的穿的用的哪样不要钱，我养她到大，卖她也天经地义。”
少女哭诉：“从小到大所有家用都靠娘亲缝补挣来，你何曾往家里拿过一个大钱……”孙愣子大怒，又想冲过来打人，秦锥则阴森森地说了句：“你动她一根手指试试。”
孙愣子立刻停住脚步，恨恨收手。
卖儿卖女，父母做主，南理律对此并不过问，即便把这桩官司打到州府衙门，至多也只是警告孙愣子不许把女儿卖入妓院。可再之后呢？孙愣子回家照样开打开骂……宋阳走到孙愣子面前，没多废话直接问：“多少钱？”
孙愣子撇嘴：“你问晚了，我早和倚翠楼谈好，连定钱都收了……”
不等他说完，宋阳挥手打断，还是那三个字：“多少钱？”
孙愣子嘿嘿嘿地笑了起来，不再矫情，伸出了一根手指头：“一百两纹银，现钱交易，你拿钱她就跟你走。”
刘二傻平时财迷，答应宋阳的羊一直不肯送，但这时候也有股仗义劲，抱着他的宝贝箱子走过来、打开。
孙愣子当即直了眼，脸上笑容更盛。宋阳没想到二傻忽然大方了起来，对他笑道：“你要买，还是要借钱给我？”
二傻想了想，不觉得买个少女有什么好处，对宋阳说：“算我借你钱。”
宋阳呵呵笑着点头，从箱子里拿出两只金元宝，总共十两金子，伸手递到孙愣子跟前：“两清，人我带走了。”
孙愣子大喜点头，伸手接钱，可万万没想到还没摸到金子，宋阳突然甩头，重重一个头槌砸在了他脸上！上品武士的脑袋，哪是个泼皮能消受的，孙愣子满脸鲜血，连惨叫都没来得发出就直挺挺地摔翻、昏厥过去。
宋阳冷晒，把金子扔回到二傻箱中，回头对少女笑道：“没事了，他醉死过去了，快去报名。”
在场的差官也笑了起来，对着里长挥手：“这人一大早就吃酒，醉倒在这，找人把他拖走，快快快。”
……
为了方便管理，这次来青阳城的参选者一律不许自行投宿，由城中统一安排，住进临时搭建的驿站。只要萧琪报了名，就受到官家保护，就是亲爹也不许来骚扰，至少在献技前不会再有事，至于以后，宋阳想和任小捕求个人情，把她带去凤凰城，随便安排个丫鬟仆役的事情来做。这点事对玄机公主而言，不过是一句话的事情。
天下可怜人无数、不平事无数，宋阳管不过来，不过身前遇到的，能伸手帮忙时就帮一下。
为了要住进驿站、贴身护卫宋阳，秦锥也胡乱报了个名，而后众人一并被带到驿站。住所颇为简陋，但胜在不要钱而且还管饭，众人都安心住下，不久后有小吏唱名、发放登台号牌，他们算是来得比较晚的，号牌靠后，二傻是第一千三百号，秦锥紧随其后，一三零一，宋阳再后一位。
少女萧琪比他们稍稍靠前几位。
诸般琐事妥当，萧琪怯生生的过来道谢，此时她已经简单洗漱过，秦锥见了她还咦了一声，笑道：“居然还是个美人胚子。”
二傻接口，煞有介事：“值一百两呢。“
萧琪还不知道宋阳早帮她想好了日后出路，但是就单单打翻孙愣子、帮她完成报名这件事，她就已经万分感激了。
闲聊时，秦锥问起萧琪的‘本领’。或许是从小生长的环境使然，萧琪没有同龄少女的活泼、开朗，无论说话还是动作都是小心翼翼的，仿佛孙愣子还站在她身后，稍有不慎就会招来毒打。
萧琪的声音很轻：“从小到大，晚上我都不敢睡在家里…我家旁边是一座马行，每天我都到马厩里过夜，时间长了，自己摸索出些相马的道理，想来试试。”
说着，眼圈渐红，泪水流出：“我一无所有，又是女儿身，逃不走也更逃不远。老天保佑给了我这样一个机会，只要被钦差选中我就能离开青阳，躲开那个恶人……”说到这里，萧琪盈盈下拜：“还要再谢三位恩人，让我如愿报名。”
国家选贤，南理百姓趋之若鹜，只要自觉有一技之长的人全都来参加了，可人人目的不同，如宋阳是为了抢到席位去夺回尤太医遗物、追凶报仇；如二傻是为了一鸣惊人增光露脸；如萧琪…这是她唯一的出路了。
宋阳有些唏嘘，但依旧没有透露对少女透露他的安排，在退无可退时去咬牙拼一拼，她将来最最美好得回忆吧。
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三江频道上也有个投票的，兄弟姐妹若得闲，请支持一下。下午刚换榜的时候豆子兴冲冲地去看了下，《活色生枭》是最后一名，呵呵，真刺激啊，后面就再没去看过，今天元旦，咱得高高兴兴过年^_^。
Ps：零点时还有一更，同时附新年感言，敬请关注。
第四十一章 香蕉
（新年感言，本来准备发个单章，可后来想想还是算了，就放在章节更新中吧，以下。）
年到了，真快呵。有时候填表格、写文件要填写日期，总觉得2011还没写习惯，现在就要改成2012了，不知道有没有人跟我一样的感觉。
祝所有兄弟姐妹顺顺利利，幸福安康。
新年的时候，总会有新愿望……其实我估计着大伙都能猜到我想说啥，嘿嘿^_^。没错，豆子最实际的一个愿望就是希望《活色生枭》能够有好成绩。
这本书写到现在，你们真的没有亏待我。新书榜第一，这是以前从未有过的。我记得很清楚，以前冲新书榜的时候，最好的成绩是第三名，而且当时还有一个非常好的起点推荐助力。说句心里话，谁不想当第一呢？所以要谢谢你们，这个第一是你们给我的，是新年前夕最最让我快乐的事情。不管下周或者以后的成绩如何，豆子都会记得，2012元旦时，你们给过我一个‘第一名’，谢谢你们。
《活色生枭》我自己写得很开心。卡文、瓶颈、挠头咬牙等等以前有过的麻烦，现在依旧存在甚至更加严重，码字的速度也实实在在地更慢了，一个小时都不满千字，可我就是开心，就好像找对了路子.这种辛苦但不痛苦、缓慢但却投入的感觉很难完全说清，也只有我自己才能体会，不过也因此确定了一件事：我爱这本书。这样很好，真的很好。虽然我的全情投入不能保证这《活色》的钱途，但却足以让我有底气地、笑眯眯地告诉你们、告诉追看活色的书友：哥们真格尽力了。
如果没有太夸张的意外，在新的一年里，豆子会和《活色生枭》拼老命……其实矫情地想一想，每一天都能去做一件自己喜欢做的事情、每天都能完成一点让自己得意的作品，这又何尝不是种幸福。
我喜欢写故事，而对于一个写手而言，码字这件事最最辛苦的地方，莫过两个字：寂寞。可是就因为有了你们这帮家伙，寂寞不再，哈哈，TMD，让我怎么夸你们才好呢？
豆子是逻辑党，顺着前文轻易就解出了一个逻辑关系：我新年愿望是《活色生枭》红红火火、龙年大吉，你们是我写好活色生枭的源动力、源基础，而且活色生枭本来就是写给你们看的……所以你们也就顺理成章、拦都拦不住地进入了我的新年愿望：祝我所有的书友、朋友、兄弟姐妹红红火火，龙年大吉！！！
再见，2011；你好，2012。
豆子与所有看到这篇感言的书友共勉，我们都要努力撒。
^_^我爱你们。
豆子惹的祸
2012.01.01
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选贤会场设置在城西，专门建起的高台作献技之用，本来钦差席位被设在不远处一座三层阁台上，可以鸟瞰全场又不受百姓打扰，但任小捕前几天来‘视察’时嫌太远看不清，非要把座位搬到高台上去，她是钦差，说什么就是什么，谁敢不听……
转过天来，公主殿下‘身体痊愈’，会同青阳太守和城中大吏登台落座，先由随行太监高声宣唱圣旨，再请太守大人对参赛之人鼓励一番，最后有官吏宣讲规则，一个接一个说了大半个时辰，终于一声铜锣震彻高台，盛会正式开始，‘选手’登台向钦差献技。
宋阳距离上台还早得很，一早起来和两个同伴一起，挤在人群里看热闹。
最先几位上台的，无一例外都是武士，这次‘选贤’内定不选武士，但诏告天下时并未明言，否则岂不是把国内练武之人统统得罪了，是以仍有大批习武之人赶来，先前和宋阳打架的绸衫公子也在此列。
擂台上刀枪挥舞、拳脚生风，虽然打得热闹，但在宋阳看来并无出色之处，倒是钦差大人看得眉飞色舞，恨不得亲自下场和人家比划几下……直到十余人后，上台的终于不再是武人，而是个衣裙华贵、仪容端庄的美妇。
早在报名时众人就题写了自己特长，美妇上台上，有小吏唱号：“岑叠红，青阳州红衣镇人士，卅一年纪，献技…男、男人。”
‘报幕’小吏事先也没留意看过稿子，唱出‘男人’两字时，着实踌躇了一下子。而唱号落时，台下也哄的一声，看热闹的百姓纷纷议论。岑叠红敛衽施礼，拜见台上钦差和众位大人，任小捕好奇得很，挥手道：“免了，你的‘男、男人’是怎么回事？”
岑叠红恭敬回应：“男人就是男人，民女的本领便是这两个字。其他并无特殊之处，民女所擅，一在口、二在手。”
说着，她取出一根事先备好的香蕉，对着众人盈盈一笑，也不剥皮直接把香蕉含入口中，而后双颊轻轻蠕动，显然是舌头忙得很，片刻后香蕉离开嘴巴时，蕉皮已经被剥开四份，露出白嫩果肉。
任小捕哪看得懂这个，惊讶地瞪大眼睛，啧啧称奇：“舌头这么灵活。”
而此时美妇已经把第二根香蕉放入口中，仍是不剥皮，只见她用力一吸，‘啵’一声轻响，蕉瓤直接从皮中挤了出来，再次技惊四座。任小捕大乐，正想让她继续演下去，她身后一个亲近女卫看不过眼了，俯身低声提醒：“公主，她演的服侍男人的下流技艺，太、太哪个、不堪入目的东西。”
任小捕这才恍然大悟，脸蛋立刻红成个苹果。
就在岑叠红取出第三根香蕉的时候，太守大人开口怒喝：“把她给我赶下去！”同时给身后亲随打了个眼色，亲随明白太守大人这是要‘夜审’岑叠红，点点头转身去了。
岑叠红只知道选贤，入宫面圣，照着她的想法，有机会进京就有机会服侍真正的大人，哪怕帮着大人们调教侍妾也好。可她不晓得南理选贤的目的是去参加燕国‘一品’之擂，要真让她去燕国表演她的‘男人专长’，南理从皇帝到众臣全都一头撞死去算了。
台下百姓已经有不少人在皱眉怒骂，可更多的是像宋阳这样捂着肚子哈哈大笑的，秦锥也大笑不止，心里琢磨着回头打听下红衣镇在哪，等休值闲暇，倒不妨去逛逛。
岑叠红被赶走，又有旁人上台，后面武者不少，但其他技艺也渐渐多了起来，既有歌舞杂耍，也琴棋书画。
无数人轮番献艺，各有精彩之处，时常会引来震天价似的喝彩，气氛着实热烈，如果当成一场热闹来看着不错，可要是在踏升一步，从‘选贤’的高度来看这场盛会，就实在没什么意思了。
练武的不必去想，至于其他人，技艺虽强，但要想代表南理去折服别国，实在还差得太远。一天下来，将近四百人登台，愣是没有一人能够入选过关。
等到了第二天情形更糟，至少前一天里献艺众人大都有些真才实学，可今天登台的这些人，好像提前说好了似的，个个都是信心胀破了天的‘奇士’，歌喉破落舞蹈笨拙，偏偏还当自己的演出只应天上有……宋阳在‘一千年后’看过选秀，早就猜到会有这样的情形，可南理百姓哪见过这样的阵势，全都笑到眼泪迸溅，任小捕也完全忘了职责所在，在公主帷幔后笑到四脚朝天，正经的本事她都不想看了，只盼着‘神经病’多些再多些……
第二天足有六百多人先后登台，倒有三分之一都是自不量力的‘奇人’，其他的也没有太精彩的表现，仍是未过一人。
但是在这一天里，有一对登台夫妇引起了宋阳的注意，等到‘散场’后，宋阳特意找到了两人。
夫妇都是四十岁左右的年纪，夫家姓曲，身体强壮，妻子则是个矮胖女人，两口子都是山乡中的歌者，从嗓音到唱法都是粗犷豪放的风格。但是南理受燕国江南调地影响，从宫廷到民间，乐声都以柔和、旖旎为主，曲氏夫妇的唱法全不入流，难以入选。
见宋阳找来，曲姓汉子略显意外：“小兄弟有什么事情？”
宋阳先报上自己的姓名，又对两人的歌艺恭维了一番，这才转入正题，问他们会不会谱曲。
曲姓汉子回答：“山野调子，哪谈得上谱曲那么正式，有时候是按着词来抓调子，有时候则是心里有了调子，随口去编词儿，总之不成个体统。不过随心随性地编个曲子，倒也是常事。”
宋阳神情一喜：“我这里有一段词，想劳烦曲大叔给配个调子，最好还能请您唱出来，酬劳方面也请您放心……”
曲大叔笑道：“小兄弟不用这么客气，我们两口子天生就是喜欢唱歌，随口哼个调子，谈什么酬劳。”
宋阳又客气了两句，这几天一直跟在他们的少女萧琪为人乖巧，在说话的时候就找来了纸笔。宋阳写下了歌词，曲大叔接过来轻声咏读：君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回；君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……刚读了两句，曲大叔的神情就变了，回头对自己的妻子吆喝：“老婆子，给我点钱，我要去和小兄弟喝两杯！”
说完，又转目望向宋阳：“这个词…非得喝酒才敢唱！”
仍是将进酒。
尤太医在世最喜欢、死前放声高歌的一阕‘将进酒’。
宋阳的想法很简单，山乡歌者唱法豪迈，刚好和应了这一阙好词。他想定下个调子、学会这首歌，迟早有一天他会找到尤太医的埋身之处。
到那时，在坟前，虽然阴阳相隔，宋阳还是要给尤离再唱《将进酒》。
哪能让曲大叔花钱，宋阳拉上他们两口子，又把秦锥、二傻和可怜少女萧琪一起喊上，在城中找了一座小小酒家。
山民嗜酒、秦锥海量、宋阳心事……半斤的小酒坛被一个个放空，到了最后数也数不清，让宋阳略略意外的是一行人中，酒量最好的居然是少女萧琪。
酒酣时候，曲大叔也终于拿起竹筷，敲着空坛放声高歌：
君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回？
君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我才必有用，千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
……
将进酒，杯莫停。歌声粗狂，不见悲凉只有豪情。
一如尤太医在最后一战时，不见悲凉，只有豪情。
新生之中宋阳第一次喝醉，嚎啕大哭。
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君不五见，黄河之水天际来唉唉，奔流到海不复回诶诶……
第四十二章 相马
第三天，城西会场依旧热闹，也依旧没有太多新意，到了下午时分，随着选手不停登台、下台，就快轮到宋阳等人了。
少女萧琪的号牌比着宋阳他们提前几位，她最先上台。越到近前、萧琪就越发紧张，小脸煞白，双手也无可抑制地开始颤抖了，终于，小吏的唱号声响起：“萧琪，青阳州青阳城人士，十六年纪，献艺相马。”
宋阳伸手拍了拍少女肩膀，二傻也攥拳咬牙地小声喊了句：“加油啊！”萧琪想对同伴露出个笑容，可脸颊肌肉发紧，最终挤出的表情更像要哭……等到了台上，少女更加手足无措，完全不知该如何是好。
长史高大人拍案怒斥：“无礼女子，还不拜见公主殿下和太守大人。”
这几天里宋阳等人的行止，秦锥早都呈报公主，任小捕自然不会为难这个可怜少女，微笑开口：“免了，萧琪，你会相马？这可是个好本领。”
‘相马’的确是了不起的本领，但这门学问高、浅差异奇大，凡俗里最最普通的马贩子也懂得相马，而真正的高深马师，在朝堂、皇帝眼中的分量比着武学大宗师也毫不逊色。
毕竟‘马’是军队最最重要的组成部分，说得夸张些，从马师的数量、本领，就能基本看出国家军队的强盛程度。
在之前也又深谙相马之道的能人登台，说得头头是道，但也都未能过选。
萧琪慌忙行礼，声音发颤着回应：“民女略知一二。”
太守的态度始终和公主保持一致，任小捕声音轻柔，他也和蔼可亲：“相马十二经，你读过几本？有什么心得，现在说来听听。”
萧琪目光茫然，摇了摇头，她都从未听说过‘相马十二经’这一套典籍，小声回答：“我没读过书…只是会看马，另外还懂一点养马。”
台下不少人都闻言而笑，不懂马经又何谈相马，还养马？太守皱眉，长史又欲怒骂，任小捕则大方道：“来人，牵几匹马来给萧琪看看，十匹吧。”她一开口，太守大人当即传令，命守备军卒牵上来十匹优秀军马。
与人相处时，萧琪神情惶惶，从不敢直视别人目光，但一见到马儿，脸上不知不觉里就挂起一份恬静笑容。她相马与众不同，迈步向前伸手就向着距离自己最近的健马摸去。
牵马的兵丁皱眉提醒：“小心，我家的马儿性子桀骜，从不认外人！”
可是更加奇怪的，这些健马见萧琪靠近，先是狞眼呼气一副愤怒模样，不过在被萧琪的小手抚摩过后，很快就温顺了下来，就连台下的秦锥也没想到会这样，惊讶笑道：“小丫头有点意思。”
相马之术讲究极多，相头耳、相头骨、数肋端目甚至观尿，林林总总，但萧琪相马与众不同，走在骏马中仿佛置身一群久未谋面的闺中密友中，时而搂搂抱抱，时而耳鬓厮磨，从神情到动作都亲热得不得了。
翩翩少女穿梭十匹高头大马之间，别有一番情调。众人看得稀奇，暂时都不做声，唯独二傻叨咕不绝，把自己看羊的经验搬出来，小声指摘萧琪这是‘歪门邪道’。
不久之后，萧琪恋恋不舍从马群中走出，脸上的欢喜神情也消失不见，又变回先前的模样，低声道：“它们都是好马。”
声音刚落台下就‘哄’地一声笑了起来，有好事者高声叫喊：“咱们青阳城的军马匹匹神骏，还用你说？这样的本事趁早下台去吧。”
萧琪窘迫异常，任小捕耐下心追问道：“那脚程呢，你能看得出，哪个更快些么？”
萧琪伸手指向了其中一匹马，嘴唇轻动好像要说什么，可还不等她出生，牵马上台的军卒就不屑冷笑：“它是跑得最慢的！”
这一下连任小捕都泄气了，坐在丝幔后叹了口气，没说话。
太守大人缓缓挥动大袖：“下台去吧。”
萧琪的目光一下子暗淡了，还没来得及说出的话，永远的留在口中，转身正欲下台，耳中忽然响起了一声熟悉的大吼：“只这一个机会。”
大吼的是宋阳，他在参选选手的队列中等待献艺，距离高台很近，不用灌注真气，只凭嗓音大喊也足以让少女听见。
宋阳也不知道秦琪究竟有没有真本事，不过他有自己的想法，秦琪上台固然是因为这是她能找到的唯一退路，但凭着她胆小内向的性子，如果没有些把握，也不会把这次选贤当成‘机会’。就这么下去了？宋阳替她惋惜。
你只这一个机会。
若这么下台，就真的完了。是安心认命、被卖入青楼任人淫乐；还是一头扎进青阳河中了此残生，到了九泉之下去找娘亲抱头痛哭？
最后的机会，还要再退么？没路可退了……萧琪忽地站住了脚步，咬牙把刚才未曾出口的话说了出来：“那匹马本应最快，但养的路子错了，把它给我调养两个月…不，五十天就够了，民女人头担保，十匹马中它能跑到第一。”
高长史怫然不悦：“混账，你以为公主殿下，列位大人能等你五十天么？你的人头，连一刻都换不来，来人，赶这刁民下台。”
悍吏执棍，分开人群要上台赶人，旁人都忙不迭让开道路，唯独有三个……一人面容清秀、一人丑陋似鬼、一人抱着个箱子满脸傻笑，这三个人不肯主动让路，让那几个差人略略耽搁了片刻，而就趁着这个功夫，台上的萧琪声音用力，全不理会高长史的叱喝，一股脑向下说去：“就现在而论，这匹黑马，十里之内最快；三十里要以那匹枣红马为尊；若五十里，胭脂白斑；百里，就要属这匹黄骠马；三百里的话，又会是这匹黑马；但还有个前提，骑士不能身着重甲，轻装而行；若负重二百斤以上，则是它！”
说话时，萧琪伸手不停指点提到的马匹，声音也越来越高，到最后几乎是声嘶力竭的大喊。
公主殿下听得一清二楚，忍不住吸溜了一口凉气，嘟囔道：“真的假的？”跟着放开声音，问那个马卒：“她说的可对？”
马卒一脸地惘然，愣愣摇头：“小、小人也不知道。”平时他只管照看马匹，偶尔遛马也不会让马匹拼命奔跑，萧琪的一番评论他也无法辨别。
不知道没关系，公主把白皙水嫩的小手一挥：“把马拉下去，现在就试！”要一一验证萧琪所言，就要跑出三百里，不是一时三刻就能有结果的，不过任小捕才不怕等，她有的是时间。
不料，任小捕传令声刚落，萧琪就摇头道：“不用！”
一众官吏尽做愕然，萧琪却根本没想到自己刚刚在叱喝公主。公主倒是笑嘻嘻地不以为意：“为何不用？不验怎么能证明你所言？”
萧琪摇头：“不是不验证，而是这样让马儿这样去跑太耽搁时间……以三里为限就好，我来标清名次。”说着，萧琪再次开始指点，还未跑马，她就已经把十匹马的前后名次排列完毕。
接下来士兵牵马下台，同时还有一群红波卫跟去以求公正……很快红波卫督赛归来，到公主身旁低声呈报，秦琪预先排好的名次，十个里对了八个，只有第五、六两名对调了下，而这个小小错误，其实也和她相马无关，毕竟跑马竞赛时，不光要看马匹的脚力，骑士也是重要一环。
任小捕霍然大喜。
不是因为半吊子的熟人关系。秦琪相马别具一格，但你管她如何辨别马匹，只要说对了结果就足以了，这样的本领，终于让任小捕有了交差的底气，选贤已近尾声，终于找到一个能够带回去向其他钦差‘显摆’的好人选了！
最最关键的，相马之术与国力相关，带上一个出色到近乎神奇的马师出访大燕，何尝不是向其他几个强国暗示‘南理骑兵了得’，这样的本领，比起诗词歌赋要更有力得多。
相马之术自古流传，渊博精深方法繁杂，萧琪的本领却根本不在典籍之中，她的确会相马，但源自冥冥天资，与‘技术’全无关系，也许老天爷就是如此，给了少女一段穷苦人生的同时，也悄悄赐下了一份神奇本领……公主陛下全无仪容，猛地一拍桌子，大声宣布结果：“十马全中，萧琪当得奇人二字！”
八中和十中本来也没什么区别，任小捕干脆选了最上口的说辞，台下百姓先是哑然发愣，片刻后齐声喝彩！任小捕继续扬声笑道：“萧琪中选，随本钦差回京。来人，赏！”
萧琪奇艺，折服众人，青阳城中也终于出了一位‘奇人’，青阳百姓人人兴高采烈，欢声雷动。
在四下涌起的笑声、鼓掌声、喝彩声中，萧琪五体投地放声大哭……一场新生，就那么毫无征兆的降临，让她如何能够不哭。
最后的退路，真的是一条金光大道呵。
第四十三章 猛禽
中选之人不用再回台下，而是进入专属的席位，等今日散会后去往早就准备好的舒适驿馆。不过萧琪还是先来到宋阳、秦锥和二傻三人跟前，下拜道谢。宋阳伸手扶住了她，摇头道：“不用总是这么周到，更不用向我们道谢，是你自己有真本事。”
说着，宋阳笑了起来：“还有，以后也别再总那么小心谨慎，正是没心没肺的年纪呢！”
萧琪听他说得有趣，扑哧一声笑了出来，点头道：“以后…不怕了。三位恩公却是一定要谢的，不止今天谢，以后一辈子都要谢。还要祝三位也一并入选。”
宋阳学着二傻的强调，点头道：“是，以后同朝为官，彼此还能有个照应。”萧琪嘻嘻一笑，盈盈敛衽施礼，轻快转身跑回坐席。
萧琪之后，陆续又有几人上台，技艺普通，但是托了萧琪刚刚中选、现场气氛热烈的福，虽然没能被钦差看中，至少得了不少百姓的掌声，很快，排在二傻之前的人登台，此人神汉打扮，并非空手而是带了个半人多高的笼子，还神神秘秘地用黑布蒙了，让人看不到笼中到底是什么。
神汉施礼后，得意道：“小人偏居深山，日日为南理祈福，只盼天下太平百姓平安，或许是被小人的虔诚之意打动，半年前神鸟翩翩而来，眷恋不去。”
任小捕语气好奇：“神鸟？笼子里头？打开来瞧瞧。”
神汉躬身应诺，伸手揭开黑布，随即凄厉啼鸣声震惊高台，笼子里一头巨喙、秃羽、双翅生爪的怪鸟，正扑腾着翅膀，想要挣脱桎梏。
怪鸟的样子凶狠丑陋，把台上所有人都吓了一跳。宋阳则‘哎哟’一声，呵呵呵地笑了起来，哪是什么‘神鸟’，分明是一头还未长大成形的泰坦鸟。
神汉机缘巧合，在山里捡到刚刚这头破壳的泰坦鸟，本应看窝的大鸟不知去了哪里。神汉以前也没见过这种丑陋东西，但觉得养大以后，不管是拿来卖还是靠它去唬人都不错，所以就养了下来，几个月间还摸索了些驾驭凶鸟的门道。
神汉从怀中摸出了一根笛子：“小人吹响一曲，神鸟自会和应，与我一起为天下祈福、为万岁祈福、为公主殿下祈福、为太守大人……”
任小捕咯咯笑道：“吹！少废话。”
按照‘千年后’的说法，泰坦鸟是食物链的顶端，真格‘以虎豹为食’凶物，性情何其暴戾，这头‘小’鸟自幼在神汉身边长大，平时也还算听话，可它哪见过这种人山人海的场面，受惊之下立刻激起了凶性，根本不理会主人的笛声，声声厉啸中不停地撞击鸟笼。
而畜生发狂后蛮力大增，原本结实牢靠的笼子‘嘭’地一声被它撞了个粉碎！神汉首当其冲，泰坦鸟巨喙一探，一口咬住了他的胳膊。
虽然还是小鸟，但它的力量也不是普通人能忍受的，神汉高声惨叫，拼命挣扎，但无论如何也无法把胳膊挣脱出来。
恶鸟发狂伤人，一排红波卫仿佛从天而降，突兀出现在公主丝幔周围，其中一个抽刀跃出，直奔恶鸟而去，可就在这个时候，一阵古里古怪地口哨声响起。
口哨独特，听上去更像大蛇吐信子的怪响，可说也奇怪，被激发了凶性的怪鸟听到口哨声，突然放松了嘴巴，昂起头望向台下，黄色的眸子来回转动，寻找哨声的来源……
很快怪鸟就找到了，吹哨之人就在台旁——二傻。
刘二傻的神情轻松得很，一点也不当回事，跃出杀鸟的红波卫略作踌躇，把目光望向了二傻身旁的秦锥，后者隐蔽地做了个手势，示意他暂时等一等，有秦锥在此，台下也不会有人受伤。
口哨声忽高忽低，恶鸟的神情则越来越放松，双翅缓缓收敛起来，就好像找到了亲人似的，从台上缓缓踱到二傻跟前，最后竟卧在了他脚下，光秃秃的脑袋和巨大的喙时不时在他的裤腿上摩挲两下，喉中发出咕咕低鸣。
二傻收起口哨声，嘿嘿一笑：“没事了。”也不知道他是对宋阳说话，还是在安慰怪鸟。
这可是任谁都不曾想到的稀奇事，宋阳的神情和旁人毫无差异，愕然瞪大眼睛，过了半晌才开口问道：“你还会驯鸟么？以前怎么没听你提过？”
二傻一脸无所谓：“鸟没良心，一飞到天上就听不见口哨了，我不喜欢。”言语间根本就不把自己会训鸟当回事，旋即他的神情又现悲苦：“还是刘三好。”二傻自己都不知道，和萧琪相马一样，他驯鸟的本事也是与生俱来，可他不喜欢鸟，把这桩本领全都放在了‘刘三儿’身上……
两个人刚说完，有红波卫得了公主之令，来到台上扬声询问：“这种鸟有人见过么？它是雏鸟还是老鸟？”
宋阳当即回答：“还是雏鸟，若长大，能长到两人高，十几个壮汉都休想靠近。”
公主哈的一声笑了出来，大声宣布：“过了，这个也过了！”
任小捕为人大大咧咧，不懂阴谋算计，但是在‘选贤’这件事上毫不糊涂。
选贤真正的目的是，是要去参加燕国‘一品’之擂，借着那个机会去彰显南理国威。
距离明年端午之期还有半年时间，到时候这头鸟就算长不到两人高，一人高总也有了吧。连南理本地人都不认识的凶鸟，其他几个国家的权贵自然也不识得，在显示了它的力量和凶猛之后，其他一切都由南理使团去吹好了。
这种只能用‘怪兽’来形容的猛禽，如果驯化了十头，放在战场上就是一支不容小觑的力量，若能集结一百头，力量堪比一支军队……这种鸟南理究竟有多少？南理朝廷又驯化了多少？让燕国和吐蕃去想破头好了，只要二傻能带着这一头过去，就足以警示列强了。
如果说萧琪的本领，代表了南理国的骑兵质量；那二傻和凶鸟，昭示的则是南理蛮荒的可怕。
公主在台上拍板，所有人都知道她的‘过了’是指二傻说的，唯独二傻自己不知道，眉头大皱着抱怨：“那个神汉胳膊都差点被咬掉了，还能过？”
宋阳大喜，急忙张罗着让二傻登台谢过公主，心里琢磨着，这还真是托了那位神汉的福，待会下来自己得帮人家看看伤口……
二傻迷迷糊糊地就去找萧琪就伴了，台下欢呼声不停，前面两天多都没开张，现在短短一会功夫就入选两人，南阳城民与有荣焉，兴高采烈。
神汉的号牌是一二九九，二傻紧随其后，一人登台变成了两人献艺。在二傻过后就轮到秦锥献艺。丑汉子没啥特殊之处，上台打了一套拳，虽然无意中选，但在家主面前也不敢有丝毫倦怠，拳脚卖力身法翻腾，打得异常好看。
这个时候青阳长史高大人终于露出了一个笑容，取出一本卷宗，恭恭敬敬递到太守身前：“大人，卑职日前查阅参选者名录，察觉到些可疑，又再回顾卷宗时，总算查出……请大人过目。”
卷宗内是一份通缉令，两个流窜三省、作案无数、身背十余条人命的恶盗，虽然姓名不相符，但相貌体态明明白白，一个就是台上正在打拳的秦锥，另一个则是准备下一个登场的宋阳。
高长史城本来只打算对付宋阳一个人，但后来他在城内的眼线呈报，又有一个丑陋汉子‘入伙’。没人知道秦锥底细，但不难看出此人杀气内敛、武功不凡，长史把他当成了宋阳师门或者江湖上的朋友，伪造卷宗干脆一起办了。
即便明知道太守会把卷宗呈给公主，高长史还是认真说道：“卑职已经安排好人手，只等太守一声令下即生擒恶贼。当着公主殿下的面，正是太守显示手段的大好时机。”
正如高长史所料，太守大人嘿嘿嘿地笑了起来：“老高啊，你的心思没得说，但论起为官之道，比起本官你还略逊一筹，拿贼这件事…你看我如何处理。”说着，拿起卷宗快步走到公主的丝幔前，对守卫的红波卫低声说了几句。
红波卫接过卷宗，转身去程秉公主，太守大人则转回头，笑眯眯地看了高长史一眼。
高长史则摆出一副又是恍悟、又是钦佩的表情……
片刻之后，‘哈哈、哈哈哈、哈哈哈哈’……笑容突兀从公主的丝幔中响起，听得出，不止公主一个人，而是与内中众多卫士一起在放声大笑，仿佛发现了天下最有趣的事情。
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第四十四章 人证
笑声之中，一个红波卫跨步走出，先对着太守抱拳道：“请太守大人稍待，公主殿下要亲审此案。”
太守小心提醒：“这两个盗匪都有惊人武艺，最好是先把他们两人拿下。”
红波卫摇头道：“公主殿下自有分寸，不劳大人费心。”说完，伸手一指还在台上纵跃来去打拳不休的秦锥：“你，”刚说了一个字，红波卫没忍住，扑哧一声笑了出来，又赶忙收敛笑容，虎着脸继续喊：“你先停手，站在原地不许乱动！”
跟着，红波卫又伸手指向台下宋阳：“你也上台，站到他身旁，不得号令不许稍动，否则格杀勿论！”
青阳太守眉头微皱，心中责怪公主糊涂，通缉大令上写的明白，两个贼人都是厉害武者。现在选贤突然中断，他们明白自己暴露了行踪，哪会安心听令，必会发难以求逃走……可没想到，秦锥老老实实地站在了原地，宋阳也安安分分的上台，全无反抗之意。
高长史远远坐在一旁，手捻须髯，公主这是要审案…待会几句问讯下来，两个恶贼肯定是喊冤、不服，哪会怎么办？红波家将岂是好相与的，自然是严刑拷打，一想到此，高长史不禁微笑，目光转动，望向就站在台下不远处的大侄子。
绸衫青年脸上笑容洋溢。
这个无声的交流，被宋阳尽收眼底，本来宋阳还不知主使是哪个，没想到对方却自己‘举手’了。
台下百姓本来正兴高采烈的看打拳，突见台上形式急转，不知公主打算做什么，一时间尽做哗然，台上那位红波卫则高声叱喝：“公主法眼如炬，发觉此地有作奸犯科、重罪之人，暂停选贤亲自断案，借此高台暂作公堂，旁人一律噤声，不得扰乱公堂！”
选贤变成了查案，大伙打从心眼里那么高兴，此刻只嫌站得远看不清、听不清，哪会有人喧哗，人人嘴巴紧闭，目光兴奋盯着台上。
等彻底安静下来，红波卫转目望向台上两人：“报上名来！”
“草民秦锥。”
“草民宋阳。”
红波卫点了点头，回身对着公主所在处躬身一揖，退开了一步，剩下的话就要由任小捕亲自问了。
任小捕半天没出声，她正躲在丝幔里，一手捂住嘴一手捂着肚子没完没了的笑，足足过了半盏茶的功夫，她才勉强平复声音，开口道：“秦锥、宋阳，本宫收到密报，指你二人为凶残恶盗。”说着，加重了语气：“辗转三州，作案数十起，身上背了十多条人命！”
秦锥不吭声，宋阳大声喊冤，已经坐上‘中选’席位的二傻也帮他一起喊冤。
任小捕哼了一声不怎么冷的冷哼：“再胡乱喊冤，就重打五十大板！”
宋阳立刻闭嘴。
任小捕吓唬了个平民，声音都得意起来，循着卷宗上罗列的案子念道：“四年前，正月初一，东罗城刘员外家遭劫，死三人，伤十一人，劫银七百两；三年前，六月十三，铁桥关如意金宝行遭劫，死五人，伤两人，遭劫珠宝作价三千两；两年前，九月初六，青阳本地吉祥赌档遭劫……别的先不提了，就说这三桩案子，都是你俩做的吧！”
宋阳又喊了声‘冤’，开口道：“这些年里，小人一直住在燕子坪，从未远行，街坊四邻都能作证。”
公主语气不屑：“他们都是你的同伙也说不定，不足证信。秦锥，你又有什么话说？”
秦锥循礼躬身，恭敬回答：“四年前，小人在西陲苦水关；三年前落户京都凤凰城，一直跟随家主办差……”
不等他说完，任小捕就呵呵笑道：“说得头头是道，也不知道是真是假，刘太守，您看该如何？”
青阳太守姓刘，听到公主询问，明白公主是把‘断定真假’的差事交给自己了，当即转回头望向自己的长史。
平时城中大案，都由高长史主办，总能做得妥妥帖帖，这种事情还是要指望他。
高长史没想到自己还有在公主面前露脸的机会，心里着实高兴，郑重开口代太守问话：“秦锥，你所说的这四年中的行踪，可有人证？”
对公主躬身回话，对姓高的秦锥可就没那么客气了，直起了腰身，冷着脸应了句：“有，与我共事的同僚甚多，都能证明。”
“同僚？”高长史冷笑：“或许是同伙吧！也罢，你说出人证在何处，本官当派快马寻证，放心，你若是清白的，没人能害你；你若真是贼盗，也没人能救得了你！来人，先将两名疑犯收监，等人证到时再仔细审过。”
当着钦差公主的面，高长史也不敢招呼用刑，事情到现在和他想象中的略有差异，不过也尽在控制之中，姓高的有自己的想法，等‘取证’回来，公主早就回京，而秦、宋两人，也早都变成大牢中的枯骨了。就算公主一时兴起，又想起这桩案子再来垂询也不怕，连刑部的通缉大令都能伪造，何况区区几句证言证词，这是桩‘铁案’，两个恶贼死定了。
高长史传令，不料秦锥却摇了摇头：“不用快马，证人就在眼前。”说着，伸手一指就守在他身边的那个红波卫。
高长史一愣，一时间有些分不清，是自己眼花看错了，还是那个丑陋壮汉突然发了失心疯……而被指到的红波卫却笑了起来：“不错，我能证明，四年前我和秦大哥一起在苦水关戍边，那一年里我一共杀了七个西境越界的恶匪，秦大哥杀的，是我的两倍还多！”
秦锥哈哈一笑：“好兄弟，你也不错!”跟着又伸手向前一指：“他们也能证明。”
他手指的方向，不知何时从公主丝幔中走出了十余个红波卫，为首之人也点头笑道：“我也能证明，我与秦大哥一起，同为红波家将为王爷效命，两年前受王爷之命，追随玄机公主殿下。”
这个时候任小捕哪舍得不吭声，人在幔后，声音清脆传出：“我也能证明！秦大哥的清白，就是红波府的清白。”
咕咚一声，太守大人跪倒在地。虽然还有些想不通事情为什么会这样，但他又哪能不明白，这次麻烦大了，竟然把公主身边的红波卫错当成‘通缉大盗’，更要命的，这个丑陋汉子在红波卫中竟还颇有些地位，在他面前公主只以家人相称，唤他‘秦大哥’。
心中又惊又怕，还有无尽愤恨，刘太守转头狠狠瞪向高长史。
高长史此刻面无血色，目光惊骇，愣愣站在原地，彻底呆住了，如果不是额头一滴一滴不停渗出的冷汗，让人几乎难以分辨，他究竟是个活人还是个泥塑。
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第四十五章 勇士
先是两名参选之人被指做盗匪，随即其中一人竟是大名鼎鼎的红波家将。台下百姓早都忘了不久前的‘噤声严令’，交头接耳议论纷纷，有人觉得是州官昏庸，有人却以为刑部通缉大令不会有错……这时宋阳踏上半步：“启禀公主，小人有话想说。”
任小捕痛快得很：“有话就说！”
不知为什么，一‘沾上’宋阳，任小捕总恨不得多说几句，所以片刻后又加了句：“说得好有赏，说不好挨打！”
宋阳笑着转回身，望向秦锥：“秦大哥，请问你在苦水关戍边多久？”
秦锥回应：“十八岁秦某应征入伍，驻防苦水关，到调任红波卫止，整整十五年。”
宋阳又问：“苦水关太平么？”
“南理的娃娃都知道，那里是封拒西域的第一道关卡，百多年里就从未太平过，每隔几日都有吐蕃健卒化作盗匪，少则数十，多则上千，打不绝杀不尽，只有打醒十二分的精神，一见烽烟便出征杀贼。”
不知不觉里，场面再度安静下来，宋阳的声音清晰异常：“咱们南理将士杀贼，可有凭据么？”
秦锥淡然回答：“人头就是凭证，狗贼伤我南理无辜，我们便割了狗脑袋回来交差。”
宋阳点了点头，继续道：“那你杀过多少人，还记得么？”
“每交上一颗人头，营吏都会记录在案，调任时我曾查证过，十五年间，秦某共缴回三百一十六颗藩贼狗头。此事有案可查，苦水关每一位兄弟都是秦某的证人！”
宋阳沉默片刻，突兀道：“秦大哥，宋阳拜谢！”说着投身欲拜，可秦锥却一挥手托住了他，声音沉闷也沉重：“不受！男儿当报国，自幼学艺便是为了杀贼，分内事，无功，不受拜谢。”
这时台下忽然响起一声喝彩，不知是谁，而下一瞬间里，无数喝彩声于寂静之中遽然爆发！
南理西陲匪患举国皆知，吐蕃藩主残忍好杀，手下军兵时常越境掠劫，屠村之事司空平常，所有南理人都视吐蕃毒蛇猛兽，心中恨极了他们，此刻大好战士锵锵而言，如何能不换来漫天喝彩。
半晌之后，场面才再度恢复平静，而宋阳的话还没说完：“秦大哥，你的脸为何会被烧成这样？”
秦锥昂首，神情骄傲，丝毫不觉得自己面孔丑陋：“为救人，十三年前恶贼掠劫、烧村，我们赶到时贼人已退，眼前只剩一片火海，我听到有娃娃哭声就冲了进去。总算老天保佑，娃娃被我救出来了，是个男孩。”
“我粗通医术，明白这样的重伤，一辈子也无法彻底痊愈，每逢天气变化都会剧痛不已，视力也会慢慢减退，现在或许不觉，但少则十载、多则二十年，会失明的……秦锥，你后悔么？”
秦锥狰狞而笑：“后悔？你可知，我救下的那个娃娃，如今也学了一身好武艺，入伍当兵，与数不清的好娃娃一起镇守苦水关，上个月传来消息，小兔崽子已经交回来三颗狗贼头颅！你说我后悔么？！”
台下有人饮泣，有人咬牙，更多的人则双拳紧握。
宋阳却还嫌不够，继续道：“有个不情之请，秦大哥能否除下上衫？”
“有何不可，这张脸都不怕见人，何况胸口肚皮。”笑声中，秦锥伸手撕裂上衫，从前胸到后背，除了烧伤痕迹外，只有数不清的纵横伤疤，肚皮上还有两处凹陷纠结的皮肤，曾被长枪破洞后长好的样子。
宋阳的声音渐响：“我听说，真正勇士只在胸前留疤，后背的伤痕是逃跑时才会留下的。”
“你说的那些‘真正勇士’一定人数众多。”
宋阳故作不解：“为什么？”
秦锥大笑：“一个打八个的时候，被人围住了乱砍的时候，让你说的‘真正勇士’来试试，看看他们后背上留不留疤？”
狰狞汉子大笑，台下百姓也跟着一起笑，大半眼中有泪，但也笑……吐蕃人多，南理兵寡，背后的伤疤不是胆小的象征，恰恰相反，正说明秦锥悍不畏死，以寡敌众仍奋勇杀上！而远在前线，戍边拒敌的南理将士，从来都是以少敌多。
这个时候任小捕的声音传来：“红波卫，除却上衫。”
几十名精壮汉子同时卸除甲胄，脱掉上衫，与秦锥并列一排，每个人都和秦锥一样，满身恐怖刀枪疤痕，宋阳则再度提高了声音，盯住他们问道：“秦锥，你图什么？红波卫，你们又图个什么？”
没人开口，宋阳却宽衣解带，也把自己的上身**出来，与一群铁卫并肩而立，虽然宋阳不算细皮嫩肉，但和这些出生入死的凶卒比起来，也光滑得醒目。
宋阳长长吸气：“你们这一身难看伤疤，换来的是我这一身好皮肉。这就是你们的所图吧。”
一句话平静说完，宋阳陡然挥手，把手中的衣衫狠狠地砸在个高台上，声音里灌注全部真元，咆哮大吼：“那我就不明白了，为何还有人要陷害秦锥！”
声音落处，台下在此爆发大吼，但这次不再是欢呼，而是愤怒咒骂。虽然众多百姓想不到究竟是谁在诬陷秦锥，但无论这个人是谁，都已经激起民愤。
高长史这时候已经清醒了大半，脑中苦思扳回局面的办法，可现在民愤已成，哪还能扳得回，唯一能做的也就是尽量抓住些小把柄，鼓足勇气对宋阳叱喝：“刁民大胆，蛊惑民心罪同谋反。”
他的叱喝完全被震天价的怒骂声淹没，根本没人理会，就只有宋阳……真正让高大人觉得脊背发冷的是，宋阳转目望过来，居然对他露出了一个灿灿笑容。全无敌意，和善可亲，透着一股少年人的爽快。
台下群情激奋，若非大队官兵阻拦，早就冲上来了，刘太守汗出如浆，一个头磕在地上，颤声辩解：“下官一时糊涂…可刑部颁下的通缉大令却是如此，是他们搞错了……”
任小捕‘哦’了一声：“红波家将中的一位首领，居然上了刑部的通缉令？我可是杜叔叔看着长大的。”
‘杜叔叔’是刑部尚书，早年也曾带兵打仗，与镇西王很有些交情，即便真有红波卫犯下重案，刑部也只当是王爷家事，通报红波府处理，又哪会直接发出通缉令。任小捕的语气稍稍加重：“我在想呵，到底是刑部搞错了，还是有人伪造了卷宗？”
不知什么时候，宋阳已经走到了刘太守身边，对着任小捕所在的帷幔躬身道：“公主殿下，草民还有话说。”
“说。”
“草民以为太守大人非但无过，反而为人谨慎，对亲随下属也不存盲目信任……倒是将卷宗提报给太守大人的官员，应该仔细审问。”宋阳给刘太守抛出了一根救命稻草。
太守大人不是傻子，重重点头顺着宋阳的话说了下去：“正是如此，下官见到卷宗时并不知秦将军是红波铁卫，但隐隐察觉通缉大令有些可疑，但又无法判断，所以斗、斗胆将卷宗呈上，请玄机公主明察，果然公主殿下明察秋毫……”
说到这里，任小捕已经咯咯咯地笑了起来：“马屁就不用拍了，太守大人辛苦了。”
刘太守终于松了一口气，知道自己总算从这件烂事中抽身而出，先对宋阳满是感激地点点头，跟着转回头，转头怒斥高长史：“混账东西，是你干的好事啊！”
高长史也编好了一个理由，反正就是要推诿责任，当即跪倒在地：“公主息怒、大人息怒，卑职有话……”
可这一次，任小捕根本就不容他开口，她有些功夫底子，冷笑里灌注真元，声音不算小：“国家栋梁险些被你送入铡刀，红波家将用命换来的清誉随随便便就被你毁掉；南理刑部的公文你们说写就写…真想看看，你是不是连圣旨都写了好几份了！有什么废话都等一会再说，红波家将，给我打。”
公主传令，红波卫立刻动手，这次诬陷到秦锥头上，红波卫人人恼怒，出手何其沉重，各种霹雳手段全向高长史身上招呼，片刻之后，又有红波卫把绸衫青年押上高台……他早就被公主的人盯上了，哪有逃跑的机会。
不多时高长史就挨不住了，惨叫着认罪。
而后公主的随行太监朗声昭告，把‘案情’合盘托出，不提宋阳等人的经历，只说红波家将便装执勤时，遇到绸衫青年祸害乡里，是以出手惩戒。而对方不知红波卫身份，勾结长史意图报复，公主明察秋毫，故意等他入瓮，同时借此事考察太守大人，刘太守不负国家期望，并未包庇下属等等。
这一来‘真相大白’，不仅红波卫的声望更上层楼，连同镇西王、玄机公主也都成了在世青天、百姓之福，至于高长史叔侄则没机会下台，直接被红波卫活活仗毙台上。
换了地点、换了时间、换了场景…但今天对付高家叔侄的事情，本质上与当年阴家栈前对付燕国杀手一摸一样，宋阳只是穿针引线、整合资源，最后顺势而起发动凶猛一击！
仅此而已。
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